1. Il y avait encore labb Germane que jaimais bien... Cet abb Germane tait le professeur de philosophie.

Il passait pour un original, et dans le collge tout le monde le craignait, mme le principal, mme M. Viot. Il parlait peu, dune voix brve et cassante, nous tutoyait tous, marchait grands pas, la tte en arrire, la soutane releve, faisant sonner, comme un dragon , les talons de ses souliers boucles. Il tait grand et fort. Longtemps je lavais cru trs beau; mais un jour, en le regardant de plus prs, je maperus que cette noble face de lion avait t horriblement dfigure par la petite vrole. Pas un coin du visage qui ne ft hach, sabr, coutur, un Mirabeau en soutane. Labb vivait sombre et seul, dans une petite chambre quil occupait lextrmit de la maison, ce quon appelait le Vieux-Collge. Personne nentrait jamais chez lui, except ses deux frres, deux mchants vauriens qui taient dans mon tude et dont il payait lducation... Le soir, quand on traversait les cours pour monter au dortoir, on apercevait, l-haut, dans les btiments noirs et ruins du vieux collge, une petite lueur ple qui veillait: ctait la lampe de labb Germane. Bien des fois aussi, le matin, en descendant pour ltude de six heures, je voyais, travers la brume, la lampe brler encore; labb Germane ne stait pas couch... On disait quil travaillait un grand ouvrage de philosophie. Pour ma part, mme avant de le connatre, je me sentais une grande sympathie pour cet trange abb. Son horrible et beau visage, tout resplendissant dintelligence, mattirait. Seulement on mavait tant effray par le rcit de ses bizarreries et de ses brutalits, que je nosais pas aller vers lui. Jy allai cependant, et pour mon bonheur. Le Petit Chose

2. Ctait une lgante personne dune mise irrprochable, bien au got du jour et de la saison, on tait en dcembre 1858 ; il y avait mme dans le moelleux de ses fourrures, dans la richesse de sa toilette noire et loriginalit discrte de son chapeau, le luxe tranquille de la femme qui possde une voiture et qui passe de la nettet de ses tapis aux coussins de son coup sans subir la transition banale de la rue. Elle avait la tte trs petite, ce qui fait paratre les femmes toujours plus grandes, un joli visage duvet comme un fruit, mobile, souriant, illumin par deux yeux nafs et clairs et des dents trs blanches, montres tout propos. Cette mobilit de ses traits semblait extrme, et je ne sais quoi dans cette physionomie plaisante, peut-tre la lvre infrieure lgrement dtendue par un perptuel besoin de parler, peut-tre le front troit sous le brillant des bandeaux, indiquait labsence de rflexion, un esprit un peu born, et expliquait les parenthses ouvertes tout moment dans la conversation de cette jolie personne, comme ces petits paniers japonais de grandeur calcule qui rentrent tous les uns dans les autres, et dont le dernier est toujours vide. Quant lenfant, figurez-vous un bambin de sept huit ans, efflanqu, pouss trop vite, habill langlaise comme le voulait le K de son nom de Jack, les jambes lair, une toque chardon dargent et un plaid. Le costume tait peut-tre de son ge, mais il semblait en dsaccord avec sa longue taille et son cou dj fort. Ses mollets muscls et gels dpassaient de chaque ct son ajustement grotesque dans un lan maladroit de croissance en rvolte. Il en tait embarrass luimme. Gauche, timide, les yeux baisss, il glissait de temps en temps sur ses jambes nues un regard dsespr, comme sil et maudit dans son coeur lord Peambock et toute larme des Indes qui lui valaient dtre affubl ainsi.

Physiquement, il ressemblait sa mre, avec quelque chose de plus fin, de plus distingu, et toute la transformation dune physionomie de jolie femme celle dun homme intelligent. Ctait le mme regard, plus profond, le mme front, mais largi, la mme bouche resserre par une expression plus srieuse. Sur le visage de la femme, les ides, les impressions glissaient sans laisser une trace ni une ride, avec tant de hte, si vite chasses lune par lautre, quelle semblait toujours garder dans ses yeux ltonnement de leur fuite. Chez lenfant, au contraire, on sentait que la pense tait demeure, et mme son air un peu trop rflchi et inquit, sil navait pas t joint une certaine paresse dattitudes, un alanguissement de tout ce petit tre, les mouvements clins et timides du garon lev dans les jupes de sa mre. Jack