Dissertation sur le libertinage

Lhabitude de cder linstinct qui nous pousse au plaisir des sens , telle est la dfini ion quoffre lEncyclopdie des Lumires au terme libertinage , provenant du latin libert nus et qui, comme son driv libertin , signifie la fois affranchi et esclave lib te poque, une volution assez forte se fait dans les esprits : les hommes prennent alors conscience de leur force et de leur libert. La premire moiti du XVIIme sicle vo it se dvelopper le libertinage dit " rudit ", qui critique essentiellement le pouv oir de la religion. Les libertins de cette poque sont des savants, des rudits, des philosophes, tels que Gassendi, Naud et Cyrano de Bergerac. Au XVIIIe sicle, la s ignification morale et sexuelle du mot va peu peu lemporter sur le sens intellect uel et religieux quil avait jusqualors, et se dvelopper surtout dans les murs amoure uses, pour signifier un jeu fond sur la sduction. Il n est en effet plus question d une marginalisation de l esprit mais du comportement en socit. La romancire Hella S. Haase affirme qu [] un libertinage pouss lextrme conduit une perversion de la ert , dans son roman inspir des Liaisons Dangereuses , de Laclos. Ainsi cet auteur tab lit les liens qui existent entre ce mode de pense et la libert. Il est alors impor tant de se demander si les libertins sont rellement des tres libres. Dans un premi er temps, nous verrons que ces derniers demeurent libres dans la mesure o ils ass ervissent autrui. Puis, dans un second temps, il conviendra d tudier les libertin s prisonniers de leur propre systme. Enfin, nous tudierons jusquo le libertinage peu t conduire le libertin.

Tout dabord, le libertinage procure deux types de libert au libertin. tymologiquement, le mot libertin vient de libertinus , qui en latin signifie l aff ranchi . On peut donc constater que la racine formant le mot libert est des plus s imilaires. Un troit lien existe donc entre ces deux notions puisque les libertins se veulent tre les affranchis du systme social de lpoque. La premire libert que procure le libertinage est la libert desprit, qui permet au libertin de remettre en cause les dogmes tablis. C est un libre pen seur dans la mesure o il est affranchi, en particulier, de la mtaphysique et de la religion. En effet, Il se manifeste au XVIIe sicle et il se dmarque par sa libert de penser et d agir, en gnral en totale contradiction avec la pense dominante ; cet te dernire tant dirige par la religion catholique et la monarchie. Les libertins se considrent comme avoir t emprisonns de contraintes ; Le libertinage du XVIIe sicle o uvre donc sur l athisme. Par exemple, lcrivain et libre penseur Savinien Cyrano de Bergerac met en scne dans ses uvres des personnages libertins desprit, dont la pers onnalit pourrait se rapprocher de celle de lauteur, particulirement dans Lautre mond e : Histoire comique des tats et Empires de la Lune (1657). On pourrait dire que, comme le Dom Juan de Molire (bien que figure thtrale et non romanesque) le liberti n dit rudit croit seulement en deux et deux font quatre . L incarnation de la libert intellectuelle semble tre parfaitement incarne par la Ma rquise de Merteuil, dans le roman Les Liaisons Dangereuses, rdig par Pierre Choder los de Laclos. La lettre 81 prouve l mancipation intellectuelle de la marquise, b ien quimpensable au XVIIIme sicle. Elle affirme propos de sa libert de pense, Quand avez-vous vu m carter des rgles que je me suis prescrite, et manquer mes principe s ? Je dis mes principes, et je le dis dessein, car ils ne sont pas comme ceux d es autres femmes, donns au hasard, reus sans examen et suivis par habitude ; ils s ont le fruit de mes profondes rflexions. . On distingue un autre type de libert que procure le libertinage, connue sous le nom de libert de murs , qui permet au libertin de se consacrer aux p laisirs charnels avec une libert qui dpasse les limites de la morale conventionnel le mais aussi, avec un certain raffinement cultiv. Au XVIIIe sicle, le libertinage religieux volue vers un "libertinage de murs". Ce n est plus la libert de penser q ue revendique le libertin mais la libert d aimer et de se comporter comme bon lui semble. Le libertinage devient alors synonyme de "dbauche". La figure du personn age de Valmont, dans Les Liaisons dangereuses, en devient l emblme. Les libertins

se disent libres dans la mesure o leur pense n est pas conforme au systme. Affranc his de ce dernier, ils revendiquent leur libert en asservissant autrui, c est--dir e sduire et corrompre ceux qui suivent les dogmes de la socit. Avec l apparition du libertinage de murs, les libertins jouiront de leur libert da ns la perversion morale et la qute du plaisir. Cependant, le gain de cette libert passe malheureusement par l humiliation de personnes restes fidles aux dogmes et l a religion catholique. Par exemple, le Vicomte de Valmont s attaque la Prsidente de Tourvel, pas seulement par amour mais aussi car elle reprsente le catholicisme . Sa conqute a pour but de prouver que ce systme est faible, et que le libertinage e st suprieur. Il ne s agit pas seulement de renverser une personne mais bien un sy stme tout entier. Dans la lettre 4, Valmont dvoile son projet la Marquise de Merte uil, et affirme ses valeurs de libertin, Vous connaissez la Prsidente de Tourvel, sa dvotion, son amour conjugal, ses principes austres. Voil ce que j attaque, voil l ennemi digne de moi, voil le but o je prtends atteindre. . En effet, la sduction y est un art complexe que lon entreprend comme un dfi, un dsir , ou un amour-propre , comme dirait le matre de philosophie de Thrse dans Thrse philo ophe de Boyer dArgens (1748) ; et quil dfinit de satisfaction intrieure que nous sen tons faire telle ou telle chose . Lobjectif du libertin est de conqurir la sexualit de sa proie, qui apparat comme le coffret dargent o se cache le mystre du moi fminin daprs Tomas de Linsoutenable Lgret de ltre, de Milan Kundera (1984). La femme ou l est identifie comme une proie entreprendre et conqurir , qui finit plus au moins pidement par cder devant son chasseur ou son ennemi . A titre dexemple, la Marquis e de Merteuil a dclar dans la lettre 81 : Ces Tyrans dtrns devenus mes esclaves ains que le jouet de mes caprices ou de mes fantaisies . Bien que le libertinage procure des liberts au libertin, il mne aussi la perversio n. Les libertins sont donc pervertis, emprisonns par leur pr opre systme. La contradiction pose par la citation dHella S. Haase met en vidence un autre aspect du libertinage. En effet, malgr l affirmation de leur libert, les li bertins sont prisonniers de leur propre systme : ils se refusent alors l amour. A titre dexemple, la Marquise de Merteuil dans la fameuse lettre 81, crivit en parl ant delle-mme, ses bras souvrent encor, quand son cur est ferm. . Dautre part, dans philosophe, le matre de philosophie affirme que tout bon libertin agit selon deu x principes : se procurer plus ou moins de plaisir, viter plus ou moins de peine . En effet, des sentiments tels que l orgueil, la vengeance ou la haine guident l es actions des libertins. Ces derniers pensent que se laisser envahir par lamour et la passion, revient un asservissement humiliant, qui menacerait leur idal de l ibert. Ainsi le fait de tomber amoureux deviendrait alors une menace qui les loign erait de leurs objectifs, bien que lamour dgage des valeurs positives. Valmont le prouve dans la lettre 4 en affirmant J ai bien besoin d avoir cette femme pour m e sauver du ridicule d en tre amoureux. . Cependant, le systme des libertins n est pas cr seulement pour servir de barrire l a mour, ils doivent en plus paratre ainsi que condamner le naturel et la sincrit. Ils sont dans l obligation de toujours mentir, se mettre en scne, de porter un masqu e. En aucun cas, ils ne doivent rvler leur vritable personnalit et leurs sentiments. La matrise de leur conduite est une question de survie. Pour illustrer, on peut dire que la marquise de Merteuil a trs bien compris ce principe quelle enseigne Cci le grce la lettre 105 : Quand vous crivez quelqu un, c est pour lui et non pas pou r vous : vous devez donc moins chercher lui dire ce que vous pensez que ce qui l ui plat davantage . Un autre clbre auteur libertin, Crbillon fils, illustre trs bien c e monde dhypocrisie et de perfidie dans Sopha : Nous voulons satisfaire notre van it, faire sans cesse parler de nous ; passer de femme en femme ; pour n en pas ma nquer une, courir aprs les conqutes, mme les plus mprisables : plus vains d en avoir eu un certain nombre, que de n en possder qu une digne de plaire ; les chercher sans cesse, et ne les aimer jamais . Les victimes des libertins, comme ces derniers, so nt aussi perverties. En effet, le libertin est un prisonnier de son propre systme , mais il pervertit galement ses victimes de par ses actes de sduction et de corru

ption. Le libertin a pour "mission" d duquer : Valmont se vante de composer un ca tchisme de dbauche (lettre 110) et affirme dans la lettre 4 : "nous prchons la foi chacun de notre ct, il me semble que dans cette mission d amour, vous avez fait pl us de proslytes que moi." Ccile et Danceny sont les apprentis de Mme de Merteuil e t de Valmont, dont ils deviennent par la suite les amants. Ccile reoit une double ducation : Valmont lui enseigne la vie sexuelle, pendant que Mme de Merteuil lui apprend la vie d une jeune fille libertine. Ccile est alors rapidement pervertie par ses deux tuteurs et selon les paroles de Valmont, l colire est devenue presqu e aussi savante que le matre (lettre 110). Dautre part, dans Thrse philosophe, le matre de philosophie pervertit son apprentie en lui enseignant les valeurs du libertinage de murs : Toutes les actions de notr e vie sont diriges par ces deux principes : se procurer plus ou moins de plaisir, viter plus ou moins de peine . Thrse, comme Ccile, progressera rapidement dans le do maine du libertinage en prenant son matre de philosophie comme amant.

Enfin, jusquo le libertinage mne-t-il le libertin ? Bien quil conduise la perversion de la libert, le libertinage mne aussi la chute du libertin. En effet, le libertinage n est que calcul et matrise absolue d e soi. Les libertins se retrouvent dans l obligation de porter un masque aux yeu x de la socit, une socit lpoque base sur les apparences. Pour le bien de leur rputa ils ne doivent rvler leur vritable personnalit et agir de manire donner une bonne im age de leur personne. A titre dexemple, le pige organis par Valmont Madame de Tourv el fonctionne merveille, cette dernire le considrant comme gnreux et bon, comme si s a modestie en doublait le mrite . La matrise de leur conduite est donc une question de survie. Pour illustrer, on peut dire que la chute finale des figures liberti nes des Liaisons Dangereuses est due la perte de cette matrise : Valmont est vai ncu par sa passion et sa rancune envers Madame de Merteuil, qui n avait pas prvu la publication de sa lettre 81. Cette dernire correspondance est des plus dangere uses puisque la marquise se livre Valmont avec une trs grande sincrit et explique s a manire d voluer en socit. On peut donc dire que la chute du libertin est provoque l orsque ce dernier succombe lamour (exemple Valmont). Par contre, la chute dune lib ertine est cause par la dcouverte de ses actions secrtes aux yeux de la socit (exempl e Merteuil). Cependant, il peut arriver que le libertinage ne conduise pas la chute du libertin, mais au contraire sa russite. Une clbre figure du libertinage i ncarnant la russite est le personnage de Georges Du Roy dans Bel-Ami de Maupassan t (1885). Cet homme au caractre arriviste et sducteur, est un simple employ au bure au des chemins de fer du Nord au dbut du roman. Son ambition de grandir socialeme nt est asservie par ses nombreuses conqutes fminines, de plus en plus prestigieuse s, tel point quil parviendra au sommet de la pyramide sociale parisienne. Son ave nture avec Clotilde de Marelle favorise son entre dans le monde parisien, celle a vec Madeleine Forestier lui offre la renomme, enfin sa relation avec Madame Walte r (quil essaye de conqurir dans le texte 4 du corpus) lui sert de tremplin afin dac cder au triomphe suprme, Suzanne Walter. Cette dernire est l ultime chelon pour Duro y car, grce elle, il devient le gendre de l homme le plus riche de Paris. Le libe rtinage peut donc servir de tremplin au succs, cependant il faut que lambition et larrivisme surpassent lamour.

Les liens entre libert et libertinage paraissent premire vue trs logiques. Cette vid ence est renforce par ltymologie. Cependant, cette vidence est vraie seulement dans le cas dun libertinage modr , qui permet au libertin de conserver ses valeurs de lib erts (desprit et de murs). Tandis quun libertinage pouss lextrme , comme laffirm ncire Hella S. Haase, peut priver de libert ses membres dans la mesure o l amour et la sincrit conduisent tre humili, voire rejet de leur propre milieu, et peuvent le c onduire sa chute. Le libertin senferme donc dans son propre cynisme dans un monde parallle, et sa qute du plaisir est sans espoir car jamais elle ne sera satisfait e entirement. Pourtant, l humiliation d autrui devient ncessaire pour atteindre ce droit. En retour, ils sont esclaves d un systme qui les emprisonne et les priven t de l amour. On pourrait se demander si les libertins desprits, compars aux liber tins de murs, sont aussi condamns non pas par lamour mais par Dieu lors dun libertin

age pouss outrance. Cest le cas de la figure libertine thtrale la plus clbre de tous es temps, Dom Juan de Molire, qui ne croit aucunement en la religion et qui comme t des sacrilges (car il ne respecte ni mariages ni enterrements). En effet ce der nier reoit diffrents signes du mcontentement divin tout au long de la pice, avant qu e celui-ci le happe dans les flammes de lenfer. Le personnage de Dom Juan tant plu s un libertin desprit quun libertin de murs expliquerait peut-tre le fait que sa pun ition soit divine.