Jol Bonnemaison

Les Touaregs nigriens

In: Espace gographique. Tome 12 n3, 1983. pp. 231-232.

Citer ce document / Cite this document : Bonnemaison Jol. Les Touaregs nigriens. In: Espace gographique. Tome 12 n3, 1983. pp. 231-232. http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/spgeo_0046-2497_1983_num_12_3_3838

231 Lectures Les Touaregs nigriens Existe-t-il un pays touareg ? Comment la dominat ion culturelle, politique et linguistique d'un peuple de nomades sur un vaste monde o les distances se mesu renten milliers de kilomtres, a-t-elle produit ce pays, la fois divers et un ? Edmond Bernus, en rpondant cette question, nous livre les fruits d'une recherche qu'il a mene pendant prs de 20 ans dans l'Afrique saharosahlienne (1). Ce travail de fond a fait galement l'objet d'une thse d'Etat de gographie soutenue l'Universit de Paris-X. La premire partie du texte prsente la ralit du pays Touareg nigrien. La relation entre l'homme et son milieu dans ce pays dsertique ou la limite du dsert s'inscrit dans un contexte gnral de scheresse o la gographie des mares et des pturages saisonniers constitue les lignes matresses de l'utilisation mobile du sol. La mise en place des groupes touaregs s'y est faite au cours des sicles, par l'avance successive de groupes berbrophones se repoussant ou se superpo sant (p. 59), au sein d'un monde dj occup par d'autres ethnies, pour la plupart sdentaires et agricoles. Il en est rsult une vritable mosaque ethnique diver sement dose selon les poques et les rgions. Ces contacts culturels, ces conflits politiques et guerriers entre peuples et genres de vie diffrents ont fait que le pays Touareg n'est pas le pays d'une ethnie , encore moins d'une race , mais le cadre l'intrieur duquel s'est manifeste une influence, parfois une autorit impose (p. 6). La prsence d'une toponymie touareg sur l'ensemble de ce pays est la marque spatiale de l'emprise et de la domination politique des nomades berbrophones. L'homme et la socit constituent le deuxime versant de cette prsentation du milieu . La socit touargue est avant tout un fait culturel et linguistique (p. 71), qui donne son unit tout un ensemble de groupes gographiquement et politiquement disperss. Dans tous ces groupes, l'organisation sociale est fonde sur le partage entre une classe d'hommes libres, aristo crates et guerriers, et une classe servile au service des premiers, mais entre lesquels il existait toute une hirar chiede groupes sociaux intermdiaires, comme les religieux, les vassaux et les artisans. La guerre est ici le fait culturel premier : tout homme, noble ou captif, vassal ou forgeron, possde une arme (p. 83). L'organi sation sociale se fondait sur le culte du hros et cono miquement sur le partage du butin pris l'ennemi. Les guerriers qui enrichissent la socit par leurs prises et leurs pillages sont les hros reconnus et admirs par tout (1) Bernus (E.), 1981, Touaregs nigriens. Unit culturelle et diversit rgionale d'un peuple pasteur. Paris, Ed. de l'Office de la Recherche Scientifique et Technique Outre-Mer, coll. Mmoir es de l'ORSTOM, n94, 457 p., biblio., index, 30 cartes et figures, 5 cartes h.t., 8 planches photo. un monde dans une pope qui ne prend fin qu'avec l'arrive du colonisateur (p. 91). Pour ce monde tumultueux et fier, qui ne se plia que douloureusement la colonisation et non sans rvoltes et dissidences quasi gnrales, la destruction de l'ordre guerrier et aristocratique fut la remise en question de toute une civilisation. Il en dcoula une srie de dsquil ibressociaux, spatiaux, conomiques et dmographiq ues, travers lesquels la socit touargue devenue marginale par rapport aux Etats-nations post-coloniaux qui la dominent, tente de survivre, sans pour autant se renier. Les anciens seigneurs qui n'ont plus conserv de leur ancien tat que celui d'leveurs, se dfendent aujourd'hui en tant que tels. La deuxime partie du texte envisage la survie de la civilisation pastorale dans le contexte moderne. L'or ganisation du campement, la vie quotidienne du peuple nomade, les techniques de la vie pastorale, l'levage, la spcificit et la richesse de l'artisanat, l'utilisation des ressources non lies l'levage, l'agriculture des nomad es,les rythmes de la nomadisation, l'espace vcu d'une socit pour laquelle le lien entre l'homme et le milieu naturel est fort et donne matire une veine potique particulirement riche et vivante (p. 308), tels sont les principales ttes de chapitres et sujets dvelopps au cours de cette deuxime partie. Mme marginalise, la civilisation pastorale y apparat toujours bien vivante, perptuellement en cours d'adaptation. Un nouveau glissement, un nouvel ajustement spatial, restent tou jours possibles, et c'est de ces mouvements successifs qu'est faite l'histoire du peuplement de toute cette rgion saharo-sahlienne par les leveurs berbrophones (p. 308). Aprs l'approche de la civilisation pastorale , l'au teur poursuit sa dmarche en exposant des cas rgionaux et une typologie des diffrentes formes de l'exploitation de l'espace des groupes touaregs actuellement installs dans des rgions fortement contrastes. Ainsi sont dcrits sous le terme de purs nomades les Sahariens et Pr-Sahariens de l'Ouest de l'Air, et au contact des zones agricoles sahliennes, les Iullemmeden Kel Dinnik. Au cur mme de l'Ar apparat un autre monde, celui des agriculteurs caravaniers, et l'Ouest du Niger, encore d'autres Touaregs qu'Edmond Bernus dcrit comme des Touaregs conomie diversifie , laissant une place croissante au ngoce et des activits agricol es tournes vers la vente. Sous le titre Evolution et mise en valeur de la zone sahlienne , l'auteur expose enfin les principaux points d'aboutissement de son tude. C'est en effet tout l'avenir du peuple touareg qui se joue dans cette zone sahlienne qui depuis vingt ans a t au centre des actions menes en faveur des leveurs par des services spcialiss (p. 413). Elle a t depuis successivement attractive et rpulsive. Les Touaregs s'intgrent au monde extrieur et son conomie : la zone sahlienne pastorale et la zone agricole s'interpntrent de plus en plus et de ce fait, la dpendance des leveurs s'est accrue vis--vis des marchs (p. 414). En outre un front pionnier agricole tend se constituer dans le Sahel et progresser dans les zones faible pluviomtrie. Les leveurs sont refou ls : aprs les flux successifs nord-sud des Touaregs, on assiste un mouvement de colonisation inverse (p. 423). Ces nouveaux colons eux-mmes refouls des rgions agricoles surpeuples envahissent une zone pastorale en pleine mutation (p. 423), ce qui conduit

232 ds lors une surcharge humaine et animale de l'espace sahlien. Dans ce monde en quilibre instable, l'impact de la grande scheresse 1968-1973 a eu des effets dramatiques : perte des troupeaux parfois plus de 80 % et abandon des jardins tourns vers la vente. Les leveurs fuirent quand ils le purent vers le Sud, mais en dernire extrmit; d'autres se regrouprent en certains points, o l'Administration fit des distributions gratuites de cral es et de lait en poudre. On chercha aussi des solutions de remplacement par la mise en culture des abords de tous les forages artsiens et mares naturelles. Ces solutions imparfaites, souvent insuffisantes, en ce qui concerne les tentatives agricoles, pour apporter une relle indpendance alimentaire, tmoignent cependant de la vitalit d'leveurs qui luttent et refusent la situa tion d'assists (p. 435). La dsertification croissante est aujourd'hui le problme central de l'ensemble du Sahel. Si les cycles de scheresse ont exist de tout temps, la pjoration du couvert vgtal semble presque toujours lie une combinaison de facteurs o l'action de l'homme est d'autant plus lourde qu'elle s'intensifie en priode de pluviomtrie normale ou excdentaire, et ne se desserre que sous les effets de scheresses graves, aprs seule ment que toutes les ressources disponibles aient t puises (p. 441). Mais il faut bien comprendre que cette modification du tapis vgtal n'est pas ncessaire ment une transformation en dsert ou une strilisa tion irrversible (p. 441); Edmond Bernus le prouve en tudiant l'volution de la vgtation depuis une quarant aine d'annes au Niger. Au terme de l'ouvrage, l'auteur examine les politiques et projets de dveloppement en prsence. La socit touargue, ses valeurs de libert et son aptitude exprimer des choix pour raliser des units rsidentiel les ou des units de gestion pastorales mobiles, jamais figes (p. 456), pourra-t-elle trouver place dans ce monde avide de rendements et soucieux d'intensifier la production d'une zone pastorale qui, jusque-l, a permis l'laboration de civilisations originales et cratrices (p. 457) ? En d'autres termes, cette forme de civilisation de libert et de loisir fondements aristocratiques n'est-elle possible que dans une socit devenue margi nale ? Le drame touareg est celui de toute une civilisa tion; le pril dans lequel elle se trouve situe interroge le cur mme de la notion de dveloppement. Pourtant il n'existe pas de maldiction ou de fatalit, l'auteur propose des formules o l'utilisation traditionnelle de l'espace peut se combiner avec des projets d'exploitation cohrents. On pourrait alors laisser aux Touaregs, conclut l'auteur, la possibilit de choisir le type de civilisation qui leur convient, sans qu'ils soient pour autant confins dans une zone marginale, sorte de rserve, o ils soient seulement autoriss laisser la place aux nouvelles exploitations minires en fournis sant une main-d'uvre bas prix, ou s'teindre doucement sans faire trop de bruit (p. 457). On le voit, ce travail magistral, remarquablement construit, dbouche sur des questions et des choix graves. L'auteur y a mri et nou dans un seul texte l'exprience d'une longue recherche sur le terrain. Sans doute son amiti pour le peuple et la socit touargue lui a-t-elle permis de mener bien ce vaste et intressant

Lectures travail, crit dans la plus pure tradition des grands ouvrages de la gographie franaise. Jol Bonnemaison, ORSTOM, Paris.

La mdiation du temps Explicitement, ou implicitement, le temps est toujours prsent en gographie. Et pourtant, l'exception de ce qui est appel chronogographie (Parkes et Thrift), la gographie s'intresse rarement la conception du temps et ne propose pas de temporalit propre son analyse. Alors pourquoi ne pas nous ouvrir aux travaux rcents sur ce thme ? L'essai de chronognie Sur l'amnagement du temps (1), publi dans la collection Mdiations chez Denol-Gonthier, regroupe, dans ses deux parties, huit approches sur le temps prsentes lors de journes du Club 44 La Chaux-de-Fonds (Suisse). La prsence de philosophes, psychologues, physiciens... (M. Serres, J.-P. Dupuy, J. de Rosnay...) permet d'ouvrir des perspect ives varies et passionnantes : espace et temps de M. Serres, la communication, l'espace et le temps de J. Cloutier pour ne citer que ces deux thmes prsentent un intrt majeur pour le gographe. L'ouvrage collectif Les donneurs de temps (2) quant lui se place dlibrment dans la perspective de l'cologie humaine. Peut-elle se contenter de transfrer les concepts de l'cologie naturelle dans les sciences humaines ? A l'vidence, non. Donner un sens au temps, c'est sortir de l'interface troit cologie-socit pour privilgier la perspective humaniste. C'est ce que nous montrent P. Sansot dans une brve rflexion sur le don du temps, R. Leimgruber, A. Bourrit et G. Pillet dans cinq chapitres consacrs l'volution des valeurs temporelles vers les budgets-temps. P. Amphoux trouve alors dans l'architecture, la fois immuable et mouvante, une illustration de la prsence permanente de la dure. Toute science doit alors reposer sur un temps analytique (M. Villet). Certes, ces deux ouvrages ne sont pas gographiques et, ce qui surprendra peut-tre certains chercheurs, ni historiques. Le temps est devenu l'affaire de tous, utilisant parfois des langages, des codes non familiers au gographe. Laissons la parole toutes les disciplines et surtout coutons-les. Mme si le contact est parfois difficile, il sera toujours enrichissant; le gographe n'y perdra pas son temps. Antoine S. Bailly, Universit de Genve. (1) Serres (M.), Dupuy (J.-P.), Rosnay de (J.), Zazzo (R.), Schoffer (N.), Ascher (E.), Cloutier (J.), Kallin (E.), 1981, Sur l'amnagement du temps, essais de chronogographie. Paris, Denol-Gonthier, coll. Mdiations, 278 p. (2) Sansot (P.), Pillet (G.), Amphoux (P.), Leimgruber (R.), Bourrit (A.), Castanet (H.), Villet (M.), 1981, Les donneurs de temps. Albeuve (Suisse), Ed. Castella, 269 p.