Physique Generale

ELECTROSTATIQUE
TRAN Minh Tam
Table des mati`eres
Lelectrostatique 150
Parall`ele entre la force de gavitation et la force electrostatique . . . 150
Le champ electrique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 153
Dans un champ electrique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 157
La loi de Gauss . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 160
Le potentiel electrique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 165
Le potentiel electrique dans quelques circonstances . . . . . . . . . 167
'
&
$
%
Lelectrostatique
Parall`ele entre la force de gavitation et la force
electrostatique
Par sa presence, une masse M est la cause dune force de gravitation agis-
sant sur une autre masse m : M est donc la source de linteraction gravi-
que, tout comme lest la masse m, par la 3
` eme
loi de Newton.

F
grav
= G
mM
r
2
u
r
u
r
est le vecteur unite selon r
M
m
r

r
F
La force electrostatique poss`ede des caracteristiques similaires : la cause de
la force est ici des charges, dont lunite est le Coulomb (C), et la force varie
egalement en r
2
. La similitude sarrete ici. Contrairement `a la force de
gravitation, la force electrostatique peut etre attractive ou repulsive ; pour
deux charges placees dans le vide cette force secrit :

F
12
elect
=

F
21
elect
=
1
4
0
q
1
q
2
r
2
u
r
u
r
est le vecteur unite selon r
Force de Coulomb entre deux charges statiques (1784)
Charles Augustin de Coulomb (1736 - 1806)
1
2

r
F
lect
1->2
F
lect
2->1
r
Dans lexpression precedente,
0
est la permittivite du vide, est empirique
et est une constante universelle
0
= 8, 85 10
12
C
2
/ N m
2
.
-150-
'
&
$
%
Lelectrostatique
La charge electrique apparaissant dans la loi de Coulomb est une grandeur
quantiee : en eet, pour les particules que nous avons pu isoler, la charge
apparat toujours comme multiple entier de la charge de lelectron
q = n e e = 1, 602 10
19
C n entier
Depuis les annees 1960, on pense que les particules soumises `a linteraction
forte [linteraction forte est celle qui assure la cohesion du noyau atomique] sont
composes de 2 ou 3 quarks et ces quarks sont de charge fractionnaire,
c.`a.d. dun multiple fractionnaire (et non entier) de la charge de lelectron.
Quark Nom Charge
u up
2
3
e
d down
1
3
e
c charm
2
3
e
s strange
1
3
e
t top
2
3
e
b bottom
1
3
e
Les particules soumises `a linteraction forte, appelees hadrons sont les ba-
ryons et mesons, les premiers sont constitues de 3 quarks et les deuxi`emes
dun quark et dun anti-quark ; voici quelques particules et leur composition
en quarks :
Classe de hadron Nom Association de quark
Pion
+
ud
Mesons Kaon K
+
ud
D
+
cd
J/ cc
B
0
d
bd
proton uud
antiproton uud
Baryons neutron udd
Lambda uds
Omega

sss
-151-
'
&
$
%
Lelectrostatique
Dans le syst`eme SI, ce nest pas la charge qui est une grandeur fondamen-
tale, mais le courant ; si un courant i passe dans un conducteur pendant un
instant t, il vehicule une charge de q = i t . Nous reviendrons sur la
denition de lintensite du courant. Lunite de charge est le Coulomb C.
La charge electrique est strictement conservee, quelque soit le
processus envisage.
Point de controle Initialement, la sph`ere A porte une charge de 50 e , et la
sph`ere B une charge de +20 e . Les sph`eres sont conductrices et ont les memes
dimensions. Si les sph`eres se touchent, quelle est la charge que portera la sph`ere A?
Exemples
1. La desintegration radioactive de lUranium 238 U
238
. Cet isotope de
luranium constitue la majeure partie (> 99%) de lUranium naturel, il
se desint`egre en emettant une particule , noyau de latome dHelium,
et en se transformant en Thorium Th
234
.
U
238
Th
234
+ He
4
Le noyau dUranium contient 92 protons, sa charge est donc 92 e, le
noyau de Thorium contient 90 protons et celui de lHelium 2 protons.
La charge est donc conservee.
2. Quand un photon de haute energie (E

> 1, 2 MeV) passe dans de la

mati`ere, plus precisement pr`es dun noyau atomique, il se materialise en
un electron et un positon, lanti-particule de lelectron : e

+ e
+
x
B

e
+
e
-
-152-
'
&
$
%
Lelectrostatique
Le champ electrique
Fixons une charge positive q
1
en une position donnee, et amenons une deuxi`eme
charge positive q
2
`a proximite. Nous savons que q
1
exerce une force repulsive sur
q
2
dont nous pouvons determiner la direction et le module. Mais, puisque les deux
charges ne se touchent pas, comment q
1
peut-il exercer une force sur q
2
?
A cette question sur une action `a distance, la reponse est de dire que q
1
gen`ere autour de lui un champ electrique. A chaque point de lespace
ce champ electrique a une direction et un module qui depend de la distance
`a la charge q
1
.
Une autre question sur laction `a distance : si nous depla ccons la charge
q
1
, par exemple vers q
2
, nous savons que la force repulsive augmente en
module, mais est-ce que ce changement du champ electrique (donc, de la
force repulsive) est-il instantane ? La reponse est non, linformation sur le
mouvement de q
1
setend autour de cette charge dans toutes les directions
sous forme dune onde electromagnetique se propageant `a la vitesse de la
lumi`ere.
Denition dun champ vectoriel : Un ensemble de vecteurs a denis en
chaque point r dun domaine D et satisfaisant `a certaines relations de
continuite, constitue un champ vectoriel a(r).
Si la force exercee sur la charge q
2
est de

F
12
elect
, le champ produit par q
1
est de

E =

F
12
elect
q
2
=
1
4
0
q
1
r
2
u
r
et nous pouvons reecrire la force sur la charge q
2
:

F
12
elect
= q
2

E
Lignes de champ : A partir dun champ vectoriel a(r) , on denit les
lignes du champ comme la famille des courbes qui, en chaque point r , sont
tangentes au vecteur a(r) .
-153-
'
&
$
%
Lelectrostatique
F
Charge
positive
E
On oriente les lignes dapr`es lorientation locale du champ; ainsi,
les lignes convergent vers une charge negative,
elles seloignent dune charge positive.
La gure suivante donne les lignes de champ de deux charges egales, xes,
de meme signe (gure a)) et de signe opposes (gure b)). Cette derni`ere
conguration est celle dun dipole electrique.
+
-
+
+
a)
b)
-154-
'
&
$
%
Lelectrostatique
Point de controle La gure ci-dessous montre 4 situations o` u des charges sont
placees `a egales distances de lorigine. Classez ces situations selon limportance du
module du champ

E `a lorigine O.
x
y
x
y
x
y
O
x
y
O
O O
-5q
2q -3q
-5q
-2q 3q
5q
4q
-q
5q
q
-4q
a)
b)
c)
d)
Champ electrique dun dipole
Le dipole que nous considerons est constitue de deux charges q placees `a
une distance d lune de lautre. Calculons le champ electrique que ce dip ole
cree en un point P sur son axe, `a une distance z de son centre :
- +
d
r
-
r
+
O
z
P
E
-
E
+
p
- +
Pour des raisons de symetrie, les champs crees par les charges +q et q
au point P, ainsi que le champ resultant doivent etre sur laxe Oz.
E = E
+
E

=
1
4
0
q
r
2
+

1
4
0
q
r
2

-155-
'
&
$
%
Lelectrostatique
E =
q
4
0
_
z
1
2
d
_
2

q
4
0
_
z +
1
2
d
_
2
E =
q
4
0
z
2
_
_
1
d
2z
_
2

_
1 +
d
2z
_
2
_
En general, nous nous interessons au champ electrique du dipole pour des
distances z grandes par rapport aux dimensions du dipole : z d
d/2z 1. En faisant un developpement limite de lexpression entre cro-
chets avec la relation
(1 + x)
n
= 1 +
nx
1!
+
n(n 1)x
2
2!
+ ... x < 1
__
1 +
2d
2z(1!)
+ ...
_

_
1
2d
2z(1!)
+ ...
__
Ainsi, le champ electrique du dipole devient :
E =
q
4
0
z
2
__
1 +
d
z
+ ...
_

_
1
d
z
+ ...
__
A grandes distances, les termes symbolises par les points de suspension
deviennent de plus en plus petits et nous pouvons les negliger ;
E =
q
4
0
z
2
2d
z
=
1
2
0
qd
z
3
=
1
2
0
p
z
3
dipole electrique
Le produit p = q d est le module du vecteur moment dipolaire
electrique p = q

d. Son unite est le Coulomb.m`etre. La sens de p,

comme celui de

d, est pris de la charge negative `a la charge positive.
Nous avons fait le cacul du champ du dipole en un point situe sur laxe du
dipole ; on peut montrer que le module du champ varie aussi en r
3
, pour
un point quelconque `a une distance r du centre du dipole.
Remarquez que le champ dun dipole varie en z
3
et non comme linverse
du carre de la distance, ce qui est le cas pour une charge ponctuelle ; la
raison physique `a cel`a est qu`a grande distance, le dipole apparat comme
deux charges egales et opposees qui concident presque : `a grande distance,
leur champ electrique sannulent rapidement.
-156-
'
&
$
%
Lelectrostatique
Dans un champ electrique
Nous nous interessons ici `a leet dun champ electrique sur le mouvement des
charges ; lorigine de ce champ ne sera pas aborde maintenant.
La mesure de la charge electrique : experience de Milikan
La force de electrostatique

F
elect
= q

E permet de decrire le mouvement
dune charge q dans lexperience (1910 - 1913) de Robert Millikan :
Gouttelettes
d'huile charges
Microscope
Batterie
Interrupteur
+ -
Exprience de Milikan
E
De petites gouttes dhuile sont dispersees dans une chambre ; dans ce pro-
cessus, elles deviennent chargees, positivement ou negativement. Certaines
de ces gouttelettes passent par le trou de la plaque superieure du dessin.
Supposons que la gouttelette soit chargee negativement. Si nous connec-
tons maintenant le plaque superieure au pole + dune batterie et la plaque
inferieure au pole -, il y aura un exc`es de charges positives sur la plaque
superieure et un exc`es de charges negatives sur la plaque inferieure : un
champ electrique dirige vers le bas est cree. Si la charge est negative, elle
subira une force dirigee vers le haut. Connaissant la masse specique de
lhuile, en mesurant la position de la goutte en fonction du temps, on peut
determiner la force electrostatique exercee sur elle et, connaissant le champ

E, determiner la charge quelle porte.

Milikan trouve que la charge est quantiee
q = ne n = 0 , 1 , 2 , 3 , ... e = 1, 602 10
19
C
-157-
'
&
$
%
Lelectrostatique
Imprimante `a jet dencre
Le besoin dune impression plus precise que celle delivree par les impri-
mantes `a matrice a conduit `a la conception des imprimantes `a jet dencre
dont le principe est donne sur la gure ci-apr`es :
E
Signaux de
commande
Plaques de
dflexion
Papier
Rservoir
Sur la gure, la gouttelette dencre est extraite du reservoir et re coit une
charge electrique au travers de la deuxi`eme unite dessinee. Lordinateur
controle la charge distribuee `a la goutte et ainsi sa deexion au travers du
champ

E, c.`a.d. son impact sur la feuille. Environ 100 gouttelettes sont
necessaires pour former un caract`ere.
Point de controle a) Sur la gure ci-dessous, quelle est la direction de la force
electrostatique sur lelectron due au champ electrique dessine ? b) Dans quelle di-
rection lelectron sera-t-il accelere ? c) Si lelectron se depla cait initialement vers la
droite, sa vitesse augmentera-t-elle, diminuera-t-elle ou restera-t-elle constante ?
E
e
x
y
-158-
'
&
$
%
Lelectrostatique
Un dipole dans un champ electrique
Nous avons deni le dipole electrique p = q

d. La molecule deau est ainsi
un dipole typique ; en eet, les deux atomes dhydrog`ene de la molecule
ne sont pas alignes avec le centre de latome doxyg`ene, mais forment un
angle de 105

. La molecule a ainsi nettement un cote oxyg`ene et un cote

hydrog`ene ; de plus, les 10 electrons disponibles se mettent plutot autour
du noyau doxyg`ene, donnant ainsi au cote oxyg`ene une charge leg`erement
plus negative que le cote hydrog`ene et creant ainsi un dipole dessine sur la
gure.
105
o
Oxygne
Hydogne
p
Hydogne
d

p
E
F
-F
Dans un champ electrique uniforme, sur les charges q dun dipole rigide
sexercent des forces egales et opposees donnant lieu `a un couple dont le
module est : | | = F x sin + F (d x) sin = F d sin = p E sin
x etant la distance entre le centre de masse du dipole et lune des charges.
Plus generalement, sous forme vectorielle :
= p

E
Sous leet de ce couple, le dipole saligne dans la direction du champ

E.
Si nous avons de nombreux dipoles, ceux-ci salignent selon les lignes du
champ

E, concretisant ainsi les lignes de champ du champ

E.
-159-
'
&
$
%
Lelectrostatique
La loi de Gauss
Nous allons relier le champ electrique

E en des points dune surface
fermee aux charges quentoure cette surface.
Le Flux
Rappel Le debit de volume dun uide au travers dune surface plane
depend de langle que fait la vitesse avec la normale `a cette surface :
= v S cos = v

S
si nous denissons

S comme un vecteur normal `a la surface et dont le
module est egal `a la surface.

v
S

v
v
Nous pouvons generaliser cette denition du ux `a nimporte quel grandeur
vectorielle et `a une surface quelconque.
Flux dun champ electrique `a travers une surface fermee
Considerons la situation representee sur la gure ci-apr`es : la surface fermee
est arbitraire et le champ electrique nest pas uniforme. Nous pouvons
diviser la surface en carres susamment petits pour etre consideres comme
plan et pour que le champ

E y soit constant. Lelement de surface

S est
perpendiculaire `a la surface et est oriente vers lexterieur. Le ux est alors :
=

S
-160-
'
&
$
%
Lelectrostatique

S
S

= 0
< 0
> 0
Surface
de Gauss
En prenant des carres inniment petits, on obtient pour le ux
=
_
S

E d

S
On trouve, pour cette sommation sur la surface, la notation avec la double integrale
qui montre quune surface depend de deux variables independantes.
Le Theor`eme de Gauss
Ce theor`eme relie le ux dun champ electrique au travers une surface
fermee (ou surface de Gauss) `a la charge nette enfermee dans la surface :

0
=
0
_
S

E d

S = q
renferm ee
Loi de Gauss et loi de Coulomb Nous retrouvons la denition du champ
electrique cree par une charge q (loi de Coulomb) en prenant une surface
-161-
'
&
$
%
Lelectrostatique
de Gauss spherique contenant notre charge q en son centre :

0
=
0
_
S

E d

S =
0
E (4r
2
) = q E =
1
4
0
q
r
2
Point de controle La gure ci-apr`es montre un cube dont les faces ont une
supercie A; le cube est immerge dans un champ electrique

E dirige selon la direction
Oz. En fonction de E et de A, quel est le ux de

E `a travers la face avant du cube ?
`a travers la face arri`ere ? `a travers la face superieure ? `a travers tout le cube ?
A
x
y
z
E
Point de controle Un ux net
i
du champ electrique est observe au travers
dune sph`ere de rayon r entourant une particule chargee. Supposons que cette surface
de Gauss soit changee en a) une plus grosse sph`ere, b) un cube de cote r, c) un
cube de cote 2r. Dans chacun de ces cas, le ux net sera-t-il plus grand, plus petit
ou egal `a
i
?
Applications de la loi de Gauss
1) Une charge dans une coquille spherique metallique
Une charge ponctuelle de 5 10
6
C est placee dans une coquille
spherique en metal `a une distance de R/2 du centre de la sph`ere. Si la
coquille etait electriquement neutre au depart, quelles sont les charges po-
sitives et negatives sur elle ? Ces charges sont-elles uniformement reparties ?
Idee principale Dans un conducteur, les porteurs de charge (les electrons)
sont libres de se mouvoir ; par consequent, le champ electrique y est nul ;
en eet, sil netait pas nul, les electrons auraient un mouvement den-
semble net, ce qui serait contraire `a notre hypoth`ese de depart qui etait
lelectrostatique.
-162-
'
&
$
%
Lelectrostatique
Surface de Gauss
R
R/2
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
Choisissons la surface de Gauss guree sur le dessin : cest une sph`ere
concentrique `a la coquille et dont le rayon est comprise entre le rayon
interieur et le rayon exterieur. Cette sph`ere est donc dans le conducteur.
Comme le champ dans le conducteur est nul, par le Theor`eme de Gauss,
la charge que la sph`ere renferme doit etre aussi nulle : avec une charge de
5 10
6
C `a linterieur, on doit donc avoir une charge de +5 10
6
C
sur la surface interieure de la coquille. Ces charges ne sont pas reparties
uniformement sur la surface interieure, mais sont davantage concentrees
pr`es de la charge de 5 10
6
C. Si cette derni`ere avait ete centree, la
distribution des charges positives aurait ete symetrique.
Puisque la coquille etait electriquement neutre au depart, la charge de
+5 10
6
C sur la surface interieure doit etre compensee par une charge
de 5 10
6
C sur la surface exterieure de la coquille. Comme le champ
dans la coquille est nul, la distribution des charges sur la surface interieure
ne peut pas inuencer sur celle de la surface exterieure : cette derni`ere est
ainsi uniforme.
Une autre mani`ere de voir aurait ete de dire que la charge negative de 5 10
6
C
repousse le nombre delectrons correspondant `a sa charge aussi loin que ces der-
niers peuvent aller, c.`a.d. `a la surface exterieure, laissant une charge residuelle de
+5 10
6
C sur la surface interieure. Sur la surface exterieure, puisque les charges
interieures ne produisent pas de champ

E au travers du metal, les charges negatives
se repoussent aussi loin quelles peuvent aller, do` u une distribution uniforme.
Point de controle Une boule portant une charge de 50 e est placee au centre
dune coquille spherique metallique qui portait initialement une charge de 100 e.
Quelle est la charge sur a) la surface interieure de la coquille, b) la surface
-163-
'
&
$
%
Lelectrostatique
exterieure de la coquille ?
2) Coquille spherique uniformement chargee
Une coquille spherique mince, de rayon R, est uniformement chargee avec
une charge totale q. Utilisons le Theor`eme de Gauss pour calculer le champ
electrique que cette distribution de charges gen`ere.
S
1
S
2
R
q
Pour la surface de Gauss S
2
o` u r R :

0
=
0
_
S

E d

S =
0
E (4r
2
) = q E =
1
4
0
q
r
2
(r R)
Une coquille uniformement chargee attire ou repousse une par-
ticule chargee comme si toute la charge etait concentree en son
centre.
La surface de Gauss S
1
o` u r < R ne renferme aucune charge, donc
E = 0 (r R)
Une coquille uniformement chargee nexerce aucune force
electrostatique sur une particule chargee placee `a linterieur de
la coquille.
-164-
'
&
$
%
Lelectrostatique
Le potentiel electrique
Travail de la force electrostatique
Comme pour la gravitation, la force electrostatique travaille et, par le
Theor`eme de lenergie cinetique, fait varier lenergie cinetique (donc la vi-
tese) de la particule chargee qui lui est soumise.
W
12
= E
cin
2
E
cin
1
=
_
2
1

F
elect
dr
Comme a priori il ny a aucune relation entre la force et la vitesse de la
particule, le travail entre les points 1 et 2 de

F
elect
nest pa nul.
Les expressions de la force de gravitation et de la force de Coulomb sont
mathematiquement identiques :

F
grav
= G
mM
r
2
u
r

F
12
elect
=
1
4
0
q
1
q
2
r
2
u
r
Les caracteristiques generales que nous avons vues pour la force de gravi-
tation doivent par consequent se retrouver pour la force electrostatique.
En particulier, nous pouvons armer que la force electrostatique est une
force conservative. Ainsi, lorsque une force electrostatique sexerce entre
deux ou plus de charges, nous pouvons denir une energie potentielle
electrique U associee au syst`eme. Si ce syst`eme change dune congura-
tion initiale 1 `a une conguration nale 2, la force electrostatique produit
un travail W sur les charges. Avec le developpement que nous avons fait au
paragraphe sur la Dynamique de la Particule, nous savons que lenergie
potentielle electrique du syst`eme change de U = U
2
U
1
= W
12
.
Exemple simple : Des electrons sont continuellement arraches des atomes par le
rayonnement cosmique ; une fois detache de latome, lelectron subit un champ
electrique due `a la presence dautres charges sur la Terre, ce champ vaut, pr`es de
la surface de la Terre 150 N/C et est dirige vers la Terre. Quelle est la variation de
lenergie potentielle electrique dun electron sil parcourt une distance d = 520 m?
-165-
'
&
$
%
Lelectrostatique
Le travail de la force electrostatique est :
W =

F
elect

d = q

E

d = q E d cos = 1, 610
19
150520 cos = 1, 210
14
J
Lenergie potentielle electrique de lelectron aura diminue de
U = W = 1, 2 10
14
J
Point de controle Un proton se deplace du point i au point f dans un champ
electrique uniforme dessine sur la gure ci-apr`es. a) Le champ electrique produit-il
sur le proton un travail positif ou negatif ? b) Lenergie potentielle electrique du
proton augmente-t-elle ou diminue-t-elle ?
E
+ i f
Le Potentiel electrique
Nous venons de voir que lenergie potentielle electrique dune particule
chargee dans un champ electrostatique depend de la charge ; on denit
le potentiel electrique V comme lenergie potentielle electrique pour
une charge unite : ce potentiel electrique est independant de la charge et
ne depend que des caracteristiques du champ

E au point considere. Nous
avons donc :
V = V
2
V
1
=
U
q
=
W
q
On prend comme convention V
1
= 0 pour un point initial `a linni.
Les unites Lunite du potentiel electrique est le Volt ; la derni`ere equation
en donne lequivalence dans le syst`eme SI : 1 Volt = 1 Joule par Coulomb.
Lelectron-Volt est lenergie que gagne 1 electron (ou une particule por-
tant une charge unite) en traversant une dierence de potentiel de 1 Volt.
Par consequent :
1 eV = 1, 602 10
19
Joule
Nous deduisons aussi lunite du champ electrique (dej` a exprime en N/C
-166-
'
&
$
%
Lelectrostatique
dapr`es la loi de Coulomb) des relations V =
W
q
=
q

E

d
q
unite de E = Volt / m
Point de controle Nous depla cons un proton du point i au point f dans un
champ electrique uniforme dessine sur la gure ci-apr`es. a) Notre force produit-elle
un travail positif ou negatif ? b) Le proton se deplace-t-il vers un point o` u le potentiel
electrique est plus haut ou plus bas ?
E
+ i f
Le potentiel electrique dans quelques circonstances
Considerons un champ electrique quelconque represente par les lignes de
champ dessinees sur la gure ci-apr`es et une charge positive q qui se meut
sur le chemin indique, du point 1 au point 2. La force electrostatique exercee
sur la charge est de

F
elect
= q

E et le travail produit par cette force sur
le chemin 1 2 est de :
W
12
=
_
2
1

F
elect
dr = q
_
2
1

E dr
dr
q E
1
2
chemin
lignes
de champ
En substituant cette expression dans la relation liant lenergie potentielle et
le travail dune force conservative et en utilisant la denition du potentiel
-167-
'
&
$
%
Lelectrostatique
electrique (page precedente) , nous obtenons :
V
2
V
1
=
W
12
q
=
_
2
1

E dr
Nous pouvons calculer explicitement cette dierence de potentiel pour
quelques cas o` u, par exemple, la symetrie du pprobl`eme peut nous aider.
Potentiel du `a une charge ponctuelle
A cause de la symetrie du probl`eme et du fait que le chemin dintegration
na pas dimportance, nous choisissons le chemin le plus simple : une droite
passant par la charge q que nous considerons placee `a lorigine. Considerons
le chemin allant du point en r sur la droite et aboutissant `a linni.
q
q'
E
dr
r
+
V
2
V
1
=
_

r

E dr =
_

r
E dr
Le potentiel `a linni est, par convention, pris comme etant nul. Il vient
donc :
0 V =
_

r
E dr =
q
4
0
_

r
1
r
2
dr =
q
4
0
1
r

r
=
1
4
0
q
r
Donc : V =
1
4
0
q
r
. Remarquez que le potentiel depend du signe
de la charge q consideree.
Potentiel du `a un dipole electrique
Comme dans la defnition du potentiel electrique toutes les operations sont
lineaires et que le champ electrique produit par deux charges est la somme
-168-
'
&
$
%
Lelectrostatique
r
+

r
-
P
O +q -q
r
-

r
-
- r
+

r
+
d
+q -q
a)
b)
r
des champs individuels, nous pouvons ecrire le potentiel produit en un point
P par les deux charges q du dipole :
V = V
(+)
+ V
()
=
1
4
0
_
q
r
+
+
q
r

_
=
q
4
0
r

r
+
r

r
+
Dans la pratique, les dimensions du dipole sont petites (voir par exemple la
molecule deau), et nous etudions le potentiel en un point P tr`es eloigne et
situe `a angle de laxe du dipole ; les approximations suivantes sont donc
possibles :
r

r
+
d cos r

r
+
r
2
Donc, en reprenant la denition du moment dipolaire electrique p = q

d ,
V =
q
4
0
d cos
r
2
=
1
4
0
p cos
r
2
Remarquez encore ici que le potentiel du dipole electrique decrot comme r
2
et
non comme r
1
comme le fait le potentiel dune charge ponctuelle. La raison est la
meme que celle donnee pour le champ dun dipole.
Point de controle Considerons 3 points situes `a des distances r egales (et
grandes) du centre du dipole ; le point a est situe sur laxe du dipole du cote de la
charge positive, le point b est egalement sur laxe mais du coe de la charge negative
et le point c est situe sur la mediatrice du dipole. Classez ces points selon le potentiel
electrique quy cree le dipole.
-169-
'
&
$
%
Lelectrostatique
Calcul du champ electrique `a partir du potentiel
Nous avons vu comment le potentiel se deduit du champ electrique :
V =
_
2
1

E dr
Retrouver le champ connaissant le potentiel demande une connaissance
mathematique un peu au del`a de ce cours. Nous pouvons cependant
resoudre ce probl`eme pour un cas tr`es particulier, celui dun champ
electrique parall`ele `a une direction unique donnee, par exemple la direc-
tion Oz deni par le vecteur unite

k. Dans ce cas,
E

k =
dV
dz

k
-170-