Prface

Pour une thorie de la lecture

La posie peul natre des ilTlilges ilussi bien que des mots, surtout un Prvert qui, d'abord homme de einml, a un sens trs aigu de l'lmnge et de ses pouvoirs de suggestion. C'est la confrontation de ces deux moyens d'expression que propose Patras, o quelques-uns des s'applique depuis longtemps Jacques Prve:l ont ete reprodlllts comme pOUl' pl'Olongel' SIlI' le plan visuelles themes essenllCls de son uvre potique. Ces t11l!les, qui ]}(lIlJ'J'aient se rsumer en un seul: la dnonciation - celle <le la guerre, avant toul, <Ionl le fantme rde aUJourd hl1r dans le lTlonde comme jamais - engendres par certains mols de la soeit, on les relr'ouve il travers les textes de ecrrts, dans les annes 60, pal' l'autcUI' de Paroles, Surtout dans ces graf'fiti , dans ces aclonides (ec n'est pas h;'lsard que. ce nom de fleurs veul dir'c goulles de sang ) o une verrte apparat il Iravers le jeu des 1Il0ts cher Prvert. Flashs rapIdes ct saisissants qui sonl devenus, ces dernires annes unc des formes prfres de Sil pense ct de son criture. Une et une morale s'en dgagent avec unc espce !l'vidence. ,Textes et images poursuivent ici Ic mme but: dissocier les de nos habitlldes mentales, corriger le quotidien, donner aux et ilUX biensans le coup de pouce qui fait chaVIrer le decor et remet en question son opportunit.
Prr;"u:f' il Jru:qw's Pl'rverJ, Fatras,

Depuis une vingtaine d'annes, il existe, diversement travaille, une thorie de l'criture, Cette thorie tente de substituer l'ancien couple uvre/auteur , qui a absorb depuis un sicle toute l'nergie de la critique et de la Science littraires, un nouveau couple: criLure/lecture . La thorie nouvelle postule donc une thorie de la lecture, mais il faut reconnatre que cette seconde thorie est beaucoup moins labore que la premire. JI est temps d'y travailler: d'abord parce qu'en fait il n'y a jamais eu de thorie de la lecture; la seule ide qu'on ait eue jusqu'ici du lecteur" est vaguement projective: le lecteur se projetterait >, dans l'uvre de l'crivain (<< Hypocrite lecteur, mon frre , ou encore, Bachelard: le lecteur est le fantme de l'crivain) ; ensuite, parce que, sur ce problme de la lecture, il est possible aujourd'hui de faire converger des sciences nouvelles: la sociologie, la smiologie, la psychanalyse, l'histoire mme; enfin, parce qu'il y a actuellement, sinon crise, du moins mutation des conditions techniques et sociales de la lecture. Une thorie sera donc bientt ncessaire. Thorie ne veut pas dire ncessairement dissertation philosophique ou systme abstrait , Thorie veut dire: description, production pluriscientifique, discours responsable, regardant vers le profil infini d'un problme et acceptant de se mettre lui-mme en cause comme discours de la scientificit.

Gallimard, roll. Folin, 1972.

On parle beaucoup aujourd'hui d'interdisciplinarit: c'est un peu la tarte la crme de l'Universit nouvelle, En fait, l'interdisciplinarit ne peut consister juxtaposer des disciplines diffrentes: elle consiste - ou consistera plutt - dtruire dialectiquement chaque discipline tablie au profit d'une discipline inoue. Si je parle ici d'interdisciplinarit, c'est parce que, s'il existe un problme rellement interdisciplinaire, c'est bien la lecture: qu'est-ce qui se passe dans l'acte total de lecture? O commence la lecture? Jusqu'o vat-elle? Peut-on assigner celle prouction une structure, des frontires ? Il ne sera pas trop de plusieurs disciplines pour rpondre ces questions: la lecture est un phnomne surdtermin, impliquant des niveaux de description diffrents, La lecture, c'est ce qui ne s'a,.rte

pas.
Voici, selon une approximation grossire et provisoire, les principaux niveaux de l'acte de lecture et les principales sciences qui peuvent tre engages dans le reprage et la description de ces niveaux: 1 Niveau Perceptif: perception des entits visuelles, problmes d'apprentissage, de lecture rapide, de lecture intriorise: physiolo145 5

TEXTES

1972

Smiologie et mdecine

gie, psychologie exprimentale, physio-psychologie de la lecture (USA). 2 Niveau Dnotatif: intellection des messagcs : linguistique de la communication. 3 Niveau Associatif (connotalif): dveloppement des associations symboliques des sons seconds, des interprtations: linguistique de la signilication, psychanalyse, smiologie. 4 Niveau Inter-lextuel: pression des strotypes eVou des textes antrieurs de la culture: smanalyse, sociosmiologie des codes sociaux. A ces niveaux, il faut sans doute ajoutcr, d'une faon permanente deux intgrateurs: le code social (niveaux de culture, situation classe, pressions idologiques) eL le dsir, le fantasme (niveaux et types de nvroses).

Je voudrais dire, pour finir, qu'une description scientifique, mme plurielle, n'puisera pas le phnomne de lecture: la lecture, on le sait, est un objet-enjeu; c'est une proie pour les pouvoirs, les morales. C'est dire qu'une thorie de la lecture devra accepter d'tre valuatriee, de se fonder en valeur. Au reste, c'est ce que l'on faisait dj lorsque l'on parlait de bonnes el de "mauvaises lectures c'est ce que l'on l'ail encore lorsque l'on exalte dans la lecture puissance civilisatrice. En ce qui me concerne, je formulerai la question thique de ceLLe faon: il y a des lectures mortes (assujetties aux strotypes, aux rptitions mentales, aux mots d'ordre) et il y a des lectures vivantes (produisant un texte intrieur, homogne une criture virtuelle du lecteur). Or, celle lecture vivante, au cours de laquelle le sujet croit motivemenl il ce qu'il lit lout en en sachant l'irralit, est une lecture clive; elle implique toujours, mon sens le clivage du sujet, dont il parl Freud; elle est fonde sur une autre logique que celle du Cogito; et si l'on se rappelle que pour Freud le clivage du moi sc lie fatalement aux dilTrentes formes de la perversion, il faudra bien accepter de dire que la lecture vivante est une activit perverse et que la lecture est toujours immorale,
l'am dans LccLure eL pdngogie (actcs du colloque tenu Tours le 2J novembre 1972), GIID/'. Or/fa riS, 1972.

Vous savez que le mot de smiologie, au sens qu'il a dans les sciences humaines, a t propos par Saussure dans son Cours de linguistique gnrale, il y a dOllc environ une cinquantaine d'annes, comme science gnrale des signes, science qui n'existait pas encore mais dont la linguistique ne devait tre plus tard qu'un dpartement. Lorsque la smiologie propose par Saussure et dveloppe depuis par d'autres savants a fait l'objet de colloques internationaux, le mot il t examin srieusement, et il a t propos de le remplacer par celui de smiotique et ceci pour une raison qui prcisment nous intresse ici: afin d'viter la confusion entre la smiologie d'origine linguistique et la smiologie mdicale; c'cst pourquoi il a t demand de dsigner la smiologie non mdicale du terme de smiotique. Je crois que c'tait l une peur ou une prcaution un peu vaine, parce que le mot de smiologie au sens post-linguistique s'est dj bien implant dans notre vocabulaire intellectuel, et il est toujours un peu dangereux et un peu vain de faire machine arrire dans l'emploi des mots quand ils sont passs dans l'usage; de son ct, Littr atteste smiologie (je signale ce sujet que smiologie est quelquefois employ par certains mdecins mais, en toute orthodoxie de la langue, c'est tort, car la diphtongue ci se rend toujours par i en franais : c'est donc bien smiologie qu'il faut dire, et non pas smiologie ),) comme terme de mdecine; c'est, dit-il, la partie de la mdecine qui traite des signes des maladies; mais il atteste aussi smiotique; on trouve en efTet smiotique dans les textes du XVI" sicle, dans Ambroise Par, et, beaucoup plus tard, dans des livres de mdecine du dbut du XIX' sicle. Je signale que le mot smiotique , l'poque de Littr, avait aussi un autre scns que le sens mdical; cela pouvait dsigner l'art de faire manuvrer les troupes en leur indiquant les mouvements par signes ct non avec la voix; il s'agissait donc ici, dj, d'une science des signes qui n'est pas celle du langage articul. Evidemment, entre la smiologie gnrale et la smiologie mdicale, il y a non seulement identit de mot, mais encore correspondances systmatiques, des correspondances de systemes, de structures; il Y a mme, peut-tre, une identit giques, au sens trs large du mot, autour de la notIOn meme de signe, qui apparat de plus en plus comme notion historique, lie un certain type de civilisation, la ntre. Ce dernier point a t trait par Michel Foucault, qui a parl du signe mdical dans son livre Naissance de la clinique; je laisserai ce point de ct, d'abord parce que, prcisment il a t trait par Foucault, et parce que le procs philosophique du' signe dborderait le de qui est d'clairer les rapports du signe medical et du Signe lIngUIstique. Je
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