Clichs Chams Backup (Franais)

CLICHES CHAMS : LES ILLUSTRES AEUX DE SAETH MITH

PAR EMIKO STOCK ISSUE 1 AOUT 22, 2008
NOUVELLE PUBLICATION : AOUT 16, 2013 - CHAMATTIC.WORDPRESS.COM
Kompong Chhnang (Cambodge). Saeth Mith Emiko Stock

L'appel la prire traverse le village de Chrok Romirt Kompong Chhnang. De son bras valide Saeth Mith s'active, rcitant la phrase sacre d'introduction au Coran, puis posant la "kopeah" - la calotte musulmane - en point final sur sa tte. "C'est en vieillissant que je me suis intress la religion. De son vivant, mon pre ne m'a mme jamais vu prier, je prfrais le foot !", rit-il en se pressant d'un pas sportif vers la mosque. Ailleurs, dans un monde musulman, Saeth Mith aurait pourtant de quoi tre prdispos la thologie : rsonnant comme une ode la naissance mme de l'islam, le nom "Sayyid" en arabe, dont Saeth est le driv, se fait l'cho des Califes et du prophte Mohammad, et par la suite de leurs descendants. "Les anciens relataient sans cesse l'rudition des Saeth, et la puissance qu'ils tiraient de ces connaissances secrtes et sotriques On dit qu'ils taient magiciens", chuchote-t-il sur le ton de la confidence. Les tombes de Saeth en tmoignent au Cambodge : encore souvent vnres, y compris des Khmers qui les connaissent, on en attend protection et prosprit, l'image de ces illustres anctres. Mieux vaut gagner leurs faveurs Leurs pouvoirs et leur puissance guerrire grandissent au fur et mesure que se racontent les lgendes chames. Le long des ctes aujourd'hui vietnamiennes, ce sont les histoires d'amour de princesses locales et d'trangers mystrieux, et d'amitis d'asctes humanistes qui feraient des Sayyid venus d'Arabie les premiers avoir converti le royaume du Champa l'Islam. Mais surtout, les popes s'tendent sur les combats dsesprs de tel ou tel Saeth, gnral ternellement fidle son roi, guerrier livrant bataille jusqu' son dernier souffle. Ces combattants sont mme commmors dans les crmonies de possession avant mme que les esprits des rois du Champa qu'ils dfendaient ne soient invoqus. Ce sont eux, qui travers les chroniques chames ou khmres, ont laiss le souvenir de hros ou de rebelles, dvous tel prince, rvolts contre tel autre. Dans un Cambodge en proie aux luttes intestines de pouvoir, les Saeth ont pay le prix fort des rpressions royales au XIXe sicle. A l'vocation de ces souvenirs vieux de deux trois sicles, Saeth Mith hausse les paules, disant avoir oubli, comme nombre de ses congnres, cet pisode sanglant, pour mieux clbrer l'intgration des Chams au royaume khmer.

L'homme au nez fin, marque hrite de ses illustres anctres, n'a pas besoin de drouler la liste des fonctionnaires des ministres, o figure un grand nombre de Saeth ou de Chams qui, sous un nom musulman ou khmer, ont rejoint les plus hauts postes de l'appareil tatique, pour s'enorgueillir de son nom. Il lui suffit d'exhiber avec fiert quelques mdailles de sa carrire de soldat. Cependant, son hritage le rattrape toujours. Son pre, lui-mme militaire de carrire, avait, dans la droite ligne des guerriers Saeth, pris les armes pour soutenir le "protecteur du royaume" d'alors : Lon Nol. Saeth Mith suivra ses traces. Mais ce moment du rcit, il s'empresse de prciser : "Ce qui est important, c'est qu'ensuite j'ai rejoint l'arme de Heng Samrin, c'est--dire de Hun Sen, car c'est lui qui tait devenu notre nouveau dirigeant, notre protecteur". Saeth Mith a rgulirement chapp la mort porte tantt par une balle tantt par une mine dont son corps porte encore les traces. Mais la protection des plus grands ne l'empchera pas de perdre un oeil ainsi que des doigts, jamais paralyss. Et s'il a galement perdu un bras, ce n'est pas la guerre mais en tentant de survivre. "Je me suis tabli avec ma femme dans son village natal Kompong Chhnang, clbre depuis toujours pour ses forgerons. Des voisins ouvraient les mines pour en rcuprer les mtaux et les revendre. Je leur ai rpt que c'tait trop dangereux. Mais comme ma paye de footballeur militaire d'alors ne suffisait pas, je m'y suis mis mon tour. Au bout de la troisime journe de cette activit, une mine m'a clat dans la main . C'est la fin du renom de Saeth Mith, non comme descendant de calife ou de puissant guerrier, mais comme footballeur. Du temps de sa gloire sportive, certains Chams le reconnaissaient dans les rues des petites et grandes villes o il allait jouer, et se faisaient prendre en photo ses cts. Il voyageait alors de province en province et "de fille en fille", ajoute sa femme dans un regard brillant mlant jalousie et fiert. Sa carrire tant sportive que militaire prend fin, laissant pour tout souvenir une petite armoire pleine de trophes et de mdailles, trnant en bonne place entre le Coran et la tlvision, au fond de la maison. Saeth Mith rebondit. La mise en place de l'Apronuc [Autorit provisoire des Nations unies pour le Cambodge] fin 1991 lui offre de devenir l'interprte en franais d'autres musulmans, les Tunisiens responsables de l'hpital de Kompong Chhnang. L'arrive massive d'ONG, et plus particulirement celle de Quakers amricains en 1994, lui permet ensuite de prendre en charge l'organisation de tournois handisport. Aujourd'hui, le quinquagnaire dit avoir tout son temps pour aller prier, alors tous les jours il se rend la mosque. Et puis, il lui reste le sport, celui que l'on regarde... Comme le football qu'affectionne son unique fils, rapide et prcis sur le terrain. Le jeune Kamel, abatteur de bufs quand il ne tte pas du ballon, n'est pas all au-del des brves tudes religieuses menes dans le sud de la Thalande voisine. Il n'a pas suivi la ligne des Saeth grands thologiens ou redoutables chefs de guerre. Mais dans une fratrie o les filles dominent, il est porteur d'espoir pour les siens car le seul pouvoir perptuer la dernire tradition des Sayyid, celle de la transmission du nom par le pre. Un enfant venir dans le ventre rond de sa femme fait l'objet de toutes les proccupations du futur grand-pre : "Si c'est un fils, le nom des Saeth de ma branche sera sauvegard", confie-t-il dans l'expectative. "Si c'est une fille - se console la future grand-mre - au moins elle aura le beau nez arabe de la ligne paternelle !".

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