LAURORE

Sunrise DE FRIEDRICH-WILHELM Murnau che lm

FICHE TECHNIQUE USA - 1927 - 1h37N. B. Ralisateur : Friedrich Wilhelm Murnau

Scnario : Karl Mayer daprs le roman Le voyage Tilsitt de Hermann Sudermann Musique : Hugo Riesenfeld Interprtes : George OBrien (Lhomme-Ansass) Janet Gaynor (La femme-Indre) Bodil Rosing (La servante) Margaret Livingstone (La femme de la ville) J. Farrel MacDonald (Le photographe) Ralph Sipperly (Le coiffeur) Jane Winton (La manucure)

SYNOPSIS

Un pcheur sduit par une touriste veut tuer sa femme. Il sembarque avec elle pour Tilsitt , veut la noyer, y renonce, effray. A la ville, le couple se rconcilie, puis au retour une tempte manque de noyer la femme, que lhomme fait tout pour sauver.

CRITIQUE
Ne nous tonnons pas si, dans le rsultat assez douteux du rfrendum des prtendus douze meilleurs films de tous les temps, organis en 1958 Bruxelles, Le dernier des hommes y figure, et non un autre film de Murnau : Sunrise. C'est que Sunrise est beaucoup moins connu. Or Sunrise, dont nous avons pu tudier le dcoupage d Karl Mayer, est le film le plus puissant, le plus volu de Murnau, dpassant de loin Le dernier des hommes. Toutes les qualits, que ce metteur en scne a su dvelopper

au cours des annes de 1919 1926, en Allemagne, s'y manifestent d'une manire blouissante : son sens souverain des plans et des mouvements de la camra, des clairages et des valeurs de ton, sa matrise de la composition et du rythme des images. () Lotte H. Eisner F.W. Murnau - Edit. Le Terrain Vague

LAurore est, pour moi, le plus beau film existant. Non pas seulement pour des raisons esthtiques, mais surtout parce quil exprime dune manire sublime cette mtaphysique propre au romantisme allemand. Il sagit donc dun sujet mlodramatique, au moins en apparence. En fait, il rsume tous les thmes essentiels de luvre de Murnau. Il porte un point de perfection formelle, ingale, la conception du monde que Murnau avait illustre dans les films de sa priode allemande et il nest pas exagr de dire que LAurore exprime authentiquement ses aspirations profondes. Il y a dans ce film une adquation parfaite entre la forme et le contenu, telle enseigne que chaque pisode, mme projet sparment, acquiert une densit exceptionnelle. Ce qui frappe le plus le spectateur, cest la perfection avec laquelle Murnau saccommode de scnes prosaques et sait en exprimer le sublime. Jean Dormachi Anthologie du Cinma - Tome 1. Edit. LAvant-Scne

LAurore de Murnau fut, avec Le vent , un des rares chefs-duvre raliss Hollywood par un cinaste import dEurope. Le film tait une adaptation par Karl Mayer dun roman de Sudermann. Les dcorateurs et les oprateurs taient allemands. Et bien que les interprtes Janet Gaynor et George OBrien fussent amricains, il ny a presque rien dhollywodien dans ce film. Lnergie froide de Murnau, son esthtisme raffin ont model les clairages, les dcors, le jeu des acteurs dans une constante volont de composition, qui nest pas sans rappeler les photographes dart 1900. La matrise des mouvements dappareil est tourdissante. () Georges Sadoul Histoire du Cinma mondial Edit. Flammarion

Luvre la plus symphonique, la plus synthtique, la plus cosmique et en dfinitive la plus lumineuse de Murnau. Sur linvitation de William Fox (quavait enthousiasm Le dernier des hommes), Murnau part travailler en Amrique. Il bnficiera l-bas dune libert totale et dun budget plus vaste que tout ce quil avait connu jusque l. Adapt dune nouvelle de Sudermann (qui finissait mal), le film contient plusieurs mouvements qui existent la fois dans une grande indpendance et dans une non moins grande - mais plus essentielle interdpendance. La partie qui va jusquau pardon de lpouse

aprs la squence du mariage dans Iglise constitue elle seule une unit et un film. Puis vient la peinture comique du bonheur retrouv des deux poux dans ce paradis irrel, ludique et exotique de la ville, un lieu pour samuser et non un lieu pour vivre. Enfin, le retour vers le village oblige le hros subir les consquences de son intention, non excute, de meurtre. Sa souffrance lui permettra de reconqurir sa propre identit, son quilibre et sa libert. Le film est beaucoup plus allemand quamricain (ce qui prouve entre autres la libert dont a pu disposer le cinaste) mais est galement trs diffrent des uvres tournes par Murnau en Allemagne. Lexpressionnisme est encore prsent dans le dcor du village, dans labstraction gnralisante de lintrigue. Mais il est dpass et sublim au profit dun ralisme au second degr quon pourrait qualifier de spirituel et de mtaphysique. Murnau cre, notamment par un emploi gnial et discret de la profondeur des champs, des espaces de libert - la lande autour du village, le lac, etc., - o les personnages, sur un plan spirituel et mtaphysique, doivent dcouvrir par euxmmes et par-del les piges du destin, le sens de leur destine en faisant un usage malfique ou positif de cette libert. La femme prouvera sa libert en surmontant la peur de ce quelle a dcouvert chez son mari, puis en lui pardonnant. () Jacques Lourcelles Dictionnaire du Cinma 2

Je tiens Murnau pour le plus grand pote que lcran ait jamais connu. Eisenstein est plus haut peut-tre et Stroheim plus brillant, et Renoir plus gnreux, mais cette horreur glace et jamais basse et jamais complaisante, qui fait glisser les uns vers les autres, dans la lumire tremblante de Karl Frend, les personnages de Faust et de Tartuffe, reste la rvlation fascinante la fois de ce que lart de lcran aura eu en commun avec les autres arts, et de ce par quoi il en sera en dfinitive prodigieusement diffrent. Lang aura beau chafauder les dcors en carton pte de ses Niebelungen (tait-ce parce quil ntait pas assez pote ?) retrouvant sa posie quand la nostalgie de sa patrie perdue lui permettra de transformer la ralit amricaine - oui, Lang cest dans lexil quil sest ralis - et Pabst planter ces dcors qui feront de lui plus tard un ralisateur international aprs quil eut frl le gnie dans Loulou et dans Loulou seul, et Wiene, habile commerant et tant dautres dont on me permettra dexcepter Robinson cause du Montreur dombres, cest Murnau, et Murnau seul, en qui lexpressionnisme allemand aura trouv son panouissement. Sur quoi son art est-il fond ? Sur la transfiguration du rel. Une orchestration lyrique et passionne dun visuel exacerb par un sens plastique atterrant o le plastique pourtant refuse sans cesse dtre reu comme tel, va faire de son uvre de Nosferatu Tartuffe et de Laurore Tabou

le lieu de passage de la plus formidable volont dexpression qui se soit jusquici encore vue lcran. En cela elle sera expressionniste : reprsentation par le plastique dramatis des thmes fondamentaux de lart occidental : linquitude et le destin. Cest sournoisement que Murnau opre. Une horreur sans nom guette dans lombre derrire ces personnages tranquilles, installe dans un coin du cadre comme un chasseur guettant sa proie. Tout ceci est marqu du sceau du pressentiment, toute tranquillit est menace par avance, sa destruction inscrite dans les lignes de ces cadrages si clairs faits pour le bonheur et lapaisement. Et voici, je crois la clef de toute luvre de Murnau, cette fatalit cache derrire les lments les plus anodins du cadre ; cette prsence diffuse dun irrmdiable qui va ronger et corrompre chaque image comme elle va sourdre derrire chacune des phrases dun Kafka. () Alexandre Astruc Cahiers du Cinma n18 - Dc. 1952 Le ralisateur

BIOGRAPHIE
Comme un grand nombre de ralisateurs allemands, il vient du thtre o il a t lassistant de Max Reinhardt. Pilote pendant la guerre, il est contraint datterrir, victime du brouillard, en Suisse o il restera jusqu la fin des hostilits. Il se consacre alors au cinma. Ses premiers films comme Satanas ou Januskopf (daprs Stevenson) se situent dans le courant expressionniste, alors en vogue. Mais Nosferatu rompt avec les dcors styliss la Caligari : Murnau choisit pour cette adaptation du Dracula de Bram Smocker (on a chang le nom pour des raisons de droits) de tourner laction en dcors naturels. Film admirable, le plus beau peut-tre du cinma muet, avec son chteau hant, le port o dbarquent les rats (uvre prmonitoire de lavnement dHitler, a-t-on dit), la petite ville et le monstre lui-mme, quinterprte Max Schreck avec son crne chauve et ses dents de vampire. DAndr Gide Jean Mistler en passant par Simone de Beauvoir, combien dcrivains ont not limpression que leur causa cette symphonie de lhorreur. Murnau changea totalement de registre avec Le dernier des hommes. Un portier dhtel, devenu trop vieux, tait relgu comme prpos aux toilettes. Il devenait le dernier des hommes. Der letzte Mann marquait le triomphe du nouveau courant raliste dsign sous le nom de Kammerspiel. Le film, sur un scnario de Carl Dreyer et des

Le centre de Documentation du Cinma[s] Le France, qui produit cette che, est ouvert au public du lundi au jeudi de 9h 12h et de 14h30 17h30 et le vendredi de 9h 11h45 et accessible en ligne sur www.abc-lefrance.com Contact : Gilbert Castellino, Tl : 04 77 32 61 26 g.castellino@abc-lefrance.com

images de Karl Freund, fit une si forte impression que Murnau fut invit par la Fox Hollywood. Il y tourna son chef-duvre, aux yeux de beaucoup de critiques : Laurore, un drame de la jalousie. () Tabou fut entrepris en collaboration avec Flaherty. On y retrouvait cette constante nostalgie de la nature, comme si, avec cette le des mers du Sud, la trajectoire entame avec les prairies de la Baltique dans Nosferatu trouvait son parfait aboutissement. Murnau se tuait en effet, le 11 mars 1931 dans un accident dautomobile. Jean Tulard Le dictionnaire des ralisateurs

FILMOGRAPHIE
Longs mtrages : Der Knabe in blau 1919 Satanas Sehsucht 1920 La tragdie dun danseur Der Januskopf Der Bucklidge und die Taenzerin AbendNachtMorgen Der Gang in die Nacht Marizza, genannt die Schmugglermadonna 1929-21 Un bel animal Schloss Vogeloed 1921 La dcouverte dun secret Nosferatu 1921-22 Une symphonie de lhorreur Die zwoelfte Stunde - Eine Nacht des Grauens 1930 Der brennende Acker 1922 La Terre qui flambe Phantom Fantme Die Austreibung 1923 Lexpulsion Die Finanzen des Grossherzogs Les finances du grand-Duc Der letzte Mann 1924 Le dernier des hommes Tartuffe 1925 Faust 1926 Sunrise 1927 Laurore Four devils 1928 Les quatre diables Our daily bread 1929 La brue Tabu 1929 Tabou

Documents disponibles au France Jean Dormachi - Anthologie du Cinma - Tome 1. Edit. LAvantScne Documentation UFOLEIS Les Inrockuptibles n97 Jean Douchet Lart daimer le Cinma Cinma n76 - Mai 1963 Murnau par Lotte H. Eisner - Ed. Ramsay Poche Cinma Cinma n84 - Mars 1964