Auteur, titre et rfrences du texte : A. ANGOT, Les croiss de Mayenne en 1158, tude critique, Laval, Goupil, 1896, 16 p.

Mis en ligne par : Archives dpartementales de la Mayenne 6 place des Archives 53000 LAVAL, France archives@cg53.fr Date de premire mise en ligne : 13 mai 2007. Rfrence : FR-AD53-BN-0082 Texte relu par : Valrie Duroy daprs un exemplaire conserv aux Archives dpartementales de la Mayenne (cote : Mf 969). Dautres textes sont disponibles sur le site des Archives de la Mayenne : http://www.lamayenne.fr/?SectionId=418

LES CROISS DE MAYENNE EN 1158

TUDE CRITIQUE Par l'Abb A. ANGOT En 1683, Gilles Mnage publia dans son Histoire de Sabl 1 un document fort curieux et qui eut depuis lors un grand succs auprs des savants et de nos annalistes locaux surtout. Je veux parler du rcit de la crmonie qui aurait eu lieu le 10 avril 1158 (v.s.), dans l'glise de Notre-Dame de Mayenne, l'occasion du dpart pour la Terre-Sainte d'une troupe de croiss que Geofroy, fils de Juhel II, de Mayenne, conduisait sa suite. La narration est fort dtaille, rien n'y est oubli de ce qui peut intresser le lecteur. Le premier enrlement des croiss au concile de Clermont, sous la prsidence du pape Urbain II, n'est pas plus minutieusement racont. L'vque du Mans, Guillaume de Passavant, vint lui-mme bnir les chevaliers, donna chacun la croix, pronona sur eux la formule consacre : Tous vos pchs vous sont remis, si vous faites ce que vous promettez. Le vu que venaient d'mettre les braves Mayennais tait de combattre, pendant trois ans, pour la dfense de la foi et pour la dlivrance des chrtiens qui gmissaient sous le joug des infidles. De son ct, le baron de Mayenne prit solennellement sous sa protection les familles et tous les biens des plerins. Il se trouva l, comme tmoin, un moine bndictin du prieur de N.-D. de la Futaye, qui, cinq ans plus tard, le 20 juin 1163, consigna dans une seule notice le rcit de la crmonie du dpart, le nom des cent neuf croiss et la mention sommaire du retour de trente-cinq seulement d'entre eux. Tous les autres taient morts, dit-il, pour la foi, au mont Sina, in Sina, ou, suivant une lecture plus vraisemblable, en Syrie, in Siria. L'autorit de Mnage, l'intrt d'un pareil vnement pour l'histoire et pour les gnalogies des familles si honorablement cites, ont fait entrer ce document dans les travaux historiques les plus srieux. Naturellement, les auteurs locaux ont t les

Ce volume, d'un haut prix en librairie, est non-seulement informe, mais les textes, d'ailleurs prcieux, qui s'y trouvent fourmillent de fautes. L'auteur, malgr l'opinion qu'il avait de cet ouvrage, a de meilleurs titres la clbrit.

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premiers l'utiliser, depuis Guyard de la Fosse, dans son Histoire de Mayenne 2 crite quelques annes aprs la publication du volume de Gilles Mnage, jusqu'au chanoine Le Paige, auteur du Dictionnaire du Maine 3, Cauvin, dans sa Gographie Ancienne du Diocse 4, et jusqu' Dom Piolin dans son Histoire de l'glise du Mans 5. Je ne parle que des plus notables. Les grandes collections de l'Histoire de France : Rerum Gallicarum et Francicarum Scriptores 6, lHistoire littraire de France 7, l'Histoire des Croisades 8, de Michaud, et enfin le XIVe volume du Gallia Christiana 9, ajout par M. Haurau l'ouvrage du P. de Sainte-Marthe et si prcieux pour notre province ecclsiastique de Tours, ont accept le fait racont par le moine de la Futaye et lui ont fait l'honneur d'une insertion intgrale ou d'une mention sommaire. Quand, au cours de mes recherches sur l'histoire du Bas-Maine, je me suis trouv en face de cette question, j'ai prouv d'abord quelque surprise de voir qu'un vnement dont le retentissement devait avoir t considrable, dont d'ailleurs la narration avait t soigneusement labore par un contemporain, ait attendu plus de cinq sicles avant d'tre mentionn ou dcouvert par un historien. J'ai donc cru devoir remonter la source historique. La tche n'tait pas difficile, Mnage ayant pris soin de nous dire : Cette notice m'a t communique par M. de Gou, conseiller au Grand-Conseil, homme d'un mrite gal sa naissance 10. La suite de l'enqute tait galement facile. Le chartrier de Gou, en effet, au moment o le chteau tait vendu, il y a une trentaine d'annes, fut remis par le vendeur, cause de sa valeur historique, M. l'abb Pointeau, l'un des plus rudits de nos collgues et le premier de nos gnalogistes Mayennais. Grce l'amiti de cet excellent confrre, j'ai pu tudier fond ce dpt, qui est en effet l'un des plus importants de l'ancien duch de Mayenne. J'ai recueilli de cet inventaire, fait trs soigneusement, la preuve que messire Jean de Gou tait, sous le rapport historique, un faussaire avr. Le chartrier contient sur la famille de Gou des documents authentiques, remontant au commencement du XIVe sicle et qui tablissent sur les bases les plus solides, depuis cette poque, les titres de noblesse de cette maison. Mais le conseiller au Grand-Conseil, on se demande pourquoi, ne se contenta pas de cette antiquit dj si vnrable et d'une srie si longue d'anctres. A ct de ces textes sincres, originaux, on trouve au chartrier une grande quantit de pices en copies vidimes qui feraient remonter les sires de Gou au Xe sicle. Ce sont des contrats de mariage, des extraits prtendus de chartriers d'abbayes, qui attesteraient la haute antiquit de la famille, mais qui manquent de vraisemblance et dont aucun autre document contemporain ne fait mention : En 914, Arnulphe de Gou donne le terrain ncessaire pour faire rebtir l'glise de Fougerolles,
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Histoire des seigneurs de Mayenne et de ce qui s'est pass de plus considrable en cette ville, par J.-B. Guyard de la Fosse, prtre. Cet ouvrage, rest manuscrit depuis les premires annes du XVIIIe sicle, n'a t publi qu'en 1850 dans l'Annuaire de la Sarthe et en tirage part ; in-18 de XVIII, 190 et XLIV pages. La croisade de Mayenne se trouve relate aux pages 28-32. Tome II, p. 298-301. Gographie ancienne du diocse du Mans, par Thomas Cauvin, de Caen, ancien Oratorien, directeur gnral de l'Institut des provinces de France et membre de plusieurs socits savantes. Paris, 1845. Voir aux Instrumenta, p. LXXXII. Tome IV, p. 113-118. T. XII, p. 556. Ce volume est d Dom Clment et Dom Brial, continuateurs de Dom Bouquet. 2, XII, p. 365. Ce volume, comme les suivants, est l'ouvrage d'une commission spciale de l'Institut compose de MM. Brial, de Pastoret, Ginguen, Amaury Duval, Petit-Radel et Daunou. Les douze premiers tomes sont dus DD. Rivet, Taillandier, Clmencet et Clment. Tome II, p. 173. Gallia Christiana, XIV, Provincia Turonensis, p. 385. Histoire de Sabl, p. 181. Jean-Baptiste de Gou, fils de Jean de Gou et de Franoise de la Hautonnire, n vers 1641, tudiant l'Universit d'Orlans, 1671 ; conseiller au Grand-Conseil au moins depuis 1676 puisqu'il reut 450 livres pour ses honoraires du mois de janvier au mois de septembre de cette anne. Les deux enfants qu'il eut de Franoise Martineau moururent jeunes.

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abattue et ruine par les Normands depuis quinze ans ; Osmond et ses fils relvent de ses ruines la chapelle de N.-D. du Pont-Aubre en 980 ; Geoffroy de Gou et Hamon de Landivy commettent un meurtre dans l'glise de Landivy qui, pour ce fait, fut rconcilie en 1051 par l'vque du Mans en personne ; Guillaume de Gou commande la bataille d'Hastings (1066). Tout cela ne nous est rvl, encore une fois, que par des vidimus du XVIIe sicle, dont les originaux n'ont jamais t vus par personne. Les alliances que Jean-Baptiste de Gou donne ses anctres, pour tablir ces degrs lointains, sont visiblement fausses comme celle qui lui crerait un lien de parent avec l'un des barons de Laval, en l'an 1010. Le titre fabriqu pour prouver cette alliance a mme t l'occasion d'une grave erreur pour les auteurs de lArt de vrifier les dates, puisqu'il les a dcids placer en tte de la liste chronologique des seigneurs de Laval, un Geofroy-Guy de Laval qui n'a pas d'autre preuve de son existence 11. Un autre procd qu'employa le correspondant de Mnage, pour s'assurer une antique noblesse, consiste s'approprier les noms qui prsentaient avec le sien une similitude plus ou moins grande. On rencontre souvent dans les chartres anciennes de l'abbaye de Savigny, une famille de Po qui habitait le pays de Fougerolles, c'est--dire la paroisse mme o s'levait le chteau de Gou ; le conseiller au Grand-Conseil n'hsite pas se les approprier, comme il voulut faire mme des seigneurs du Perche-Gouet. Enfin, pour rsumer cette dmonstration, il est certain d'aprs les connaisseurs les plus autoriss qui ont tudi le chartrier de Gou, que le nom de cette famille n'existe dans aucun acte authentique antrieur au XIVe sicle ; ce qui n'empche pas M. de Gou de se crer de toutes pices une gnalogie o ne manque aucun degr, o de nombreux enfants sont dsigns par leurs noms, leurs alliances, leurs services 12. Aprs cette constatation de flagrantes supercheries, la surprise que j'avais prouve de l'apparition subite d'un document historique si longtemps ignor, se changea en un doute srieux sur sa vracit et j'eus le plus grand dsir de rencontrer dans le chartrier de Gou quelques traces de la notice communique l'historien de Sabl. Ce souhait a t exauc dans une large mesure. Le dtenteur des archives de Gou, M. l'abb Pointeau, eut la bonne fortune d'y dcouvrir non pas un seul mais trois exemplaires de la fameuse notice. Je dois ici exprimer toutefois un regret, c'est que ces copies, dont M. l'abb Pointeau avait voulu assurer la conservation en les confiant un dpt public, se soient trouves momentanment gares. Mais, en attendant qu'elles se retrouvent, nous avons, grce aux travaux, aux notes et au tmoignage de M. l'abb Pointeau, les donnes suffisantes pour nous prononcer sur leur valeur. Notre savant collgue n'avait pas manqu, en effet, de comprendre de suite l'intrt qu'il y avait pour le public savant possder une dition des textes ainsi retrouvs, collationns avec celui qu'avait insr Mnage dans son Histoire de Sabl. Il a su faire de cette publication un travail fort utile pour l'histoire des familles du Bas-Maine, qu'il connat si bien, et, quoiqu'il ait trait avec trop de respect un document apocryphe, sa brochure est fort utile consulter et prcieuse pour les travailleurs 13. C'est lui d'ailleurs qui, en l'absence des pancartes introuvables pour l'heure prsente 14, nous donne dans la description scrupuleuse qu'il en fait le moyen de complter la dmonstration de leur fausset. Il commence par tablir que Mnage n'a donn qu'un texte fautif, et qu'un collationnement soigneux avec les manuscrits de Gou y fait
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M. Bertrand de Broussillon, dans son savant ouvrage sur la Maison de Laval, dont le premier volume vient de paratre, a fait ressortir l'invraisemblance et la fausset de cette pice, p. 10 et 20. Voir la gnalogie publie par le chanoine Le Paige dans son Dictionnaire du Maine, I, 345-348. Il existe beaucoup de copies manuscrites qui prsentent de nombreuses variantes. Les Croiss de Mayenne en 1158, tude sur la liste donne par Jean de la Fustaye, suivie de documents indits, par l'abb Charles Pointeau, 1878, dans la Revue du Maine, et tirage part, 1879. M. l'Archiviste actuel a mis les rechercher les soins les plus empresss dont je lui suis fort reconnaissant.

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ressortir des omissions et des erreurs de dtail . Suivons-le ensuite dans la description des trois pancartes. La premire porte au dos l'annotation suivante : Catalogue des seigneurs qui ont t avec Godefroy de Bouillon, et le crois faux, ainsi inutile. Godefroy de Bouillon est probablement ici un lapsus calami au lieu de Geoffroy de Mayenne. Mais de qui est cette note ? Jean de Gou n'eut que deux enfants, qui moururent en bas ge, et son hritier fut M. de Baugy, gendre de M. Jean Caille du Fourny, collaborateur du P. Anselme et de ses continuateurs. C'est lui qui compulsa, en 1707, le chartrier de Gou pour en utiliser les titres anciens, et c'est lui qui juge ainsi le document qu'il avait eu le loisir d'examiner. Ce qui lui fit porter ce jugement, indpendamment de l'tude du texte, ce fut peut-tre les indications donnes au scribe par celui qui l'employait : Faut manger ceci avec de la poua, lit-on en regard de deux noms de croiss dont il ne reste plus que les prnoms : Ludo (vicus), Henricus. Plus loin les prnoms Andreas, Asselinus, Rol, Gaud, qui prcdaient les noms des sires : de Bulcheria, de Flavennis, de Malo Cornu, de Bello Cossio, sont biffs d'un trait de plume, et l encore on a crit : Faut manger ceci qui est assez (?) et ce qui suit aussy. M. Pointeau croit que ces annotations sont de M. de Baugy, mais la vraisemblance s'y oppose : la pancarte est crite avant lui, il la juge fausse, pourquoi y ordonnerait-il des modifications ? Cela est mme impossible, puisque les indications donnes par la main du matre ont t suivies dans les autres copies qui sont de la mme main 15. La seconde copie est la reproduction amende de la pancarte prcdente , nous dit, aprs l'tude consciencieuse qu'il en a faite, M. Pointeau ; les corrections indiques au premier texte y sont faites. Enfin, ajoute le mme auteur, on a intercal dans la liste sept noms nouveaux de personnages qui n'ont pu faire partie que de la troisime croisade . S'il tait besoin d'une nouvelle preuve de la fausset du fameux catalogue, on la trouverait dans cet anachronisme. Reste le troisime exemplaire, encore remani, qui se rapproche davantage du texte communiqu Mnage et imprim par lui. Il offre pourtant deux noms de plus, et, en regard de chacun, les abrviations du titre propre au personnage, miles, armiger, puer : mls., ar., pr. Mnage n'a tenu compte de ces signes que pour sept des principaux croiss, sans doute parce que la quatrime copie qui lui fut adresse ne les contenait plus. Je tiens de M. l'abb Pointeau, trop exerc en palographie pour se tromper sur ce point, que les trois documents qu'il a si soigneusement tudis, imitaient les manuscrits du XVe sicle, tandis que les indications marginales prescrivant d'effacer la poix certains noms, taient en caractres du XVIIe sicle. Tout montre donc l'uvre d'un mystificateur pris sur le fait, parce qu'il a laiss traner dans ses papiers de famille des bauches d'un document faux qu'un amateur a eu, deux sicles plus tard, la bonne fortune de retrouver. Il est facile de se rendre compte, en lisant la liste des prtendus croiss de Mayenne, quel but poursuivait Jean de Gou en mettant effrontment au jour cet acte longtemps trait comme historique. J'ai dit qu'aucune charte, qu'aucune pice authentique ne donnait le nom de Gou avant le XIVe sicle. Le catalogue, par contre, le reproduit cinq fois. Aucune autre famille n'y est reprsente aussi largement. Je n'insisterai point, et je me garderai bien de faire talage d'rudition pour tablir ce que personne ne cherchera contredire de ceux qui auront suivi le raisonnement trs simple qui fait la base de cette thse : Le rcit circonstanci d'une croisade o figurent plus d'une centaine des membres de nos anciennes familles de chevalerie, ignor depuis 1158 jusqu' la fin du XVIIe sicle, est mis au jour par Gilles Mnage en 1683 ;
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Je me borne mentionner en passant les mots : Ego Johanna, Johanna derelicta, derelicta Ego Johanna, jets a et l au dos de la mme pancarte. Au lieu de supposer que le copiste s'exerait la main pour imiter un manuscrit qui lui servait de modle, croyons qu'il voulait seulement essayer sa plume.

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La seule rfrence qu'il indique mane d'un personnage formellement reconnu comme faussaire ; Trois des copies du document invent par lui, bauches de la mystification qu'il projetait, entaches de toutes les marques d'une supercherie vidente, sont retrouves dans les titres de famille qu'il avait runis et, pour un grand nombre, forgs ; On ne peut donc s'empcher de conclure la supercherie et, malgr son succs momentan, retrancher de tout ouvrage srieux cette notice apocryphe. Ne subsiste-t-il rien pourtant de la croisade Mayennaise ? Il reste ce seul point, que Geoffroy de Mayenne se croisa en 1158. Le fait est mentionn dans une charte postrieure de son pre. Cette charte des archives de Savigny, le seigneur de Gou la connaissait et il l'a prise comme base de son roman. Bien d'autres chevaliers manceaux se croisrent individuellement au XIIe et au XIIIe sicles. Ils font souvent cette occasion des largesses, des restitutions ou des emprunts aux abbayes, qui en consignent le souvenir dans leurs annales. Notre province peut revendiquer sa bonne part dans la gloire religieuse des expditions saintes, mais il ne faut pas s'appuyer, pour glorifier un pays ou quelques familles d'un pays, sur les uvres d'un mystificateur.

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