2 Le concept de lenvironnement

Le terme environnement est frquemment utilis dans des situations et des occasions diverses. Ces variations donnent parfois ce concept une image complexe qui peut prendre plusieurs sens. Ainsi, avant de se pencher sur un concept cantonal de la protection de lenvironnement, il est important de dfinir clairement le sens quon attribue la notion denvironnement.

On y rencontre, en allant du centre vers la priphrie: 1) la socit, lieu des contacts entre individus (notre entourage) o slabore notre reprsentation du monde. 2) la culture constitue dobjets faits de main dhomme, doutils, dinstruments, de constructions comme de symboles. 3) lenvironnement biogochimique (chimique, physique et biologique) qui reste la source de toute production et constitue lenveloppe de viabilit de lhomme: air respirable, eau potable, etc.
Fig 1: Lhomme et ses environnements

Biosphre: environnement biogochimique Culture

Socit

2.1 Dfinition
Lenvironnement de lhomme, dont il est question dans le prsent document, est lensemble des milieux naturels ou artificialiss o celui-ci sest install, quil exploite et amnage. Ces milieux sont caractriss: dune part, par leur configuration (tendue, limites, reliefs, etc.) et leurs composantes physiques, chimiques, biologiques et humaines ainsi que par la rpartition de ces composantes dans lespace; dautre part, par les processus de transformation, les actions et interactions continues auxquelles ces composantes sont soumises, subissant de leur fait des changements dans lespace et dans le temps. En dautres termes, lenvironnement est constitu dlments naturels et sociaux en interaction.

Individu

2.3 Lenvironnement dans une optique de dveloppement durable

Le concept de lenvironnement sinscrit aujourdhui dans la perspective du dveloppement durable. Pour certains environnementalistes, lhomme doit rgler sa dmarche sur lintrt du systme tout entier, dont il est un lment parmi dautres. Pour dautres, plus anthropocentristes, lintrt des hommes doit commander la politique de rgulation de la biosphre quand une telle rgulation est possible. Le choix dune de ces attitudes est de nature exclusivement idologique, choix avec lequel la science na rien voir. Ainsi, entre deux conceptions qui, pousses lextrme, consistent, lune, un respect absolu de la nature et, lautre, viser une croissance conomique maximum, nous devons choisir la voie de lquilibre et nous placer dans loptique du dveloppement durable.

2.2 Reprsentation schmatique

On peut reprsenter lenvironnement de lhomme comme une srie de cercles ou denveloppes (Fig. 1).

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lenvironnement), sociale (avec les besoins de la socit) et conomique (avec les besoins de lconomie). Dans la continuation des travaux de la Commission mondiale sur lenvironnement et le dveloppement (Commission Brundtland, 1987), qui a labor la notion de dveloppement durable Genve, le Comit interdpartemental de Rio (CIRio) institu par le Conseil fdral en 1994 prcise: Un dveloppement est durable sil garantit que les besoins de la gnration actuelle de tous les pays et groupes de populations sont satisfaits, sans porter prjudice la facult des gnrations futures de satisfaire leurs propres besoins et ce, tout en maintenant la biodiversit 1. La notion de dveloppement durable implique donc une solidarit entre les gnrations. Ce principe de solidarit est consacr par le prambule, les dispositions gnrales et larticle 73 de la nouvelle Constitution fdrale. Pour sassurer quun dveloppement est durable, il faut vrifier sa triple compatibilit, savoir sa compatibilit cologique (avec lespace et La mise en uvre des principes du dveloppement durable implique une rvision en profondeur de nos modes de production et de consommation ainsi que de notre systme de valeurs. Mais les changements et corrections apportes doivent tre introduites sans mettre en pril linteraction sociale, conomique et environnementale. Comme le souligne le CIRio: En effet, si par exemple un dveloppement cologiquement incompatible subit des corrections trop brutales, il existe un danger de rupture et dinstabilits conomiques et, de l, sociales. Si en revanche un dveloppement cologiquement incompatible nest pas corrig ou sil lest trop tardivement, les instabilits cologiques rsultantes mineront la sant du systme conomique et en consquence la stabilit du systme social galement. Le critre de lirrversibilit constitue la limite au-del de laquelle un projet nest plus durable.
1)

Elments pour un concept de dveloppement durable, Comit interdpartemental de Rio, Berne, 1995.
Les produits et services L'agriculture L'industrie et l'artisanat Le tourisme L'emploi Les technologies Les investissements

ECONOMIE

L'environnement socio-technologique : Le bruit Les dchets L'nergie Les actions environnementales Les risques

ENVIRONNEMENT

SOCIAL

Les domaines transversaux :

Le sol et le sous-sol Les eaux L'air La nature et les paysages Les forts Les gravires Les radiations

L'amnagement du territoire Les sites et le patrimoine bti Les systmes d'information La mobilit

La sant Le travail L'ducation La formation Les loisirs

Schma propos par M. Andrs November, professeur lUniversit de Genve, 1999.

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2.4 Un espace pluridimensionnel

Le dveloppement durable se dploie dabord dans un espace pluridimensionnel. En suivant la pense de Denis de Rougemont, il est possible de distinguer: la rgion territoriale dlimite par les frontires politiques (cadre politico-administratif), la rgion fonctionnelle, compose daires variables selon les fonctions conomiques, sociales, ducatives, environnementales, nergtiques, etc. Les limites des espaces naturels ne correspondent pas aux frontires dorigine socio-politique. Les diffrences de lgislations protectrices et de structures dexcution de part et dautre des frontires dEtats renforcent cette discordance. Lespace lmanique en est une bonne illustration. Pour tudier les phnomnes propres lcosystme lmanique, il faut, de cas en cas, se rfrer six dlimitations spatiales diffrentes2 (Fig. 3): la rgion lmanique, dlimite par les frontires des cantons du Valais, de Vaud et de Gen-ve et des dpartements franais de la HauteSavoie et de lAin, le bassin lmanique, circonscrit par les limites du bassin dalimentation du lac (bassin hydrographique),

la cuvette lmanique, forme par les communes dont les caractristiques sont influences par la prsence du lac; elle sarrte aux premiers reliefs, la zone riveraine, dlimite par les communes touchant le lac (et dotes dactivits lacustres: tourisme, pche, viticulture), le rivage, soit une bande de terre dune largeur fixe arbitrairement 50 m partir de la ligne de rive (rivage cologique), la zone littorale en milieu lacustre situe entre la limite des hautes eaux et la limite de colonisation des fonds par les plantes aquatiques, le lac ou lcosystme lacustre. Cest ce type de spatialit multidimensionnelle quil convient de nous rfrer. En dautres termes, il faut faire ressortir propos de chaque problme les rapports qui existent entre le fonctionnement dune rgion gomtrie fixe (dans ses limites politico-administratives) et celui dune rgion gomtrie variable (dans ses limites conomiques, sociales, cologiques, etc.). Par ailleurs, la perception de lespace qui transparat dans les outils de gestion de lenvironnement doit tenir compte de toutes les dimensions quil comprend. Pour tenir compte de la ralit de lenvironnement, il faut remplacer notre vision plane, deux dimensions, par une vision trois dimensions qui inclut le dessus et le dessous. Et mme y intgrer le temps, la quatrime dimension.
2)

Daprs Intgration des considrations denvironnement dans la gestion des zones ctires du Lman, J.-B. Lachavanne et coll., 1992.

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2.5 Le temps de lenvironnement

Laction en faveur du dveloppement durable tient compte de diffrentes chelles de temps, court, moyen et long terme stendant sur plusieurs gnrations. En effet, lenvironnement et les hommes (ainsi que leurs institutions) ne vivent pas au mme rythme. On peut illustrer ce phnomne en examinant lvolution de la qualit des eaux du Lman. Pour ce lac form il y a 14000 ans, cest seulement partir des annes 50 que lacclration du dveloppement conduit une situation alarmante exigeant des mesures nergiques, voire draconiennes (par exemple construction de nombreuses stations dpuration ds les annes 60, interdiction des phosphates dans les produits de lessive ds 1986). Il a fallu un peu plus dun sicle (de 1830 1950) pour que laugmentation de la pression humaine sur lenvironnement lmanique dpasse la capacit dpuration naturelle (auto-puration) du lac au point que non seulement la consommation de son eau devienne dangereuse mais que son quilibre cologique gnral soit gravement compromis. Rciproquement, la lenteur de certains phnomnes biogochimiques les rend trs difficiles tudier, et mme percevoir. Pour des raisons analogues, les mesures correctives doivent tre appliques pendant de trs longues priodes avant quapparaissent les signes dune amlioration considre comme suffisante.

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