RERELIGIOLOGIQUes,

no 12automne 1995, pp. 139-148

LA FORMATION DU SACR DANS LES USAGES LUDIQUES DU CORPS

Jean Griffet1 ______________________________________________________

Penser le sacr partir de la notion de centre constitue une ide familire Mircea Eliade. propos de l'architecture, il souligne notamment que l'espace sacr, dans lequel s'inscrit la maison indienne ou le sanctuaire, possde une structure et rpond une exprience qui lui sont propres. L'espace sacr se distingue de l'espace profane en ce qu'il est nettement dlimit et situ au centre du monde pour la personne qui le vit: il reprsente un territoire qualitativement diffrent.2 Cette affirmation s'appuie sur l'observation des socits traditionnelles, mais elle mrite d'tre tendue aux socits occidentales contemporaines. Si la notion de territoire parat particulirement approprie pour comprendre le symbolisme contenu dans les productions architecturales, c'est parce qu'elle traduit l'existence de relations entre le corps et l'espace dans lequel il se situe. Il s'agit bien sr des rapports physiques qui s'instaurent entre un organisme et le milieu, mais aussi des rapports imaginaires associs une pratique et la frquentation d'un lieu. Pour tre plus prcis, disons que la notion de territoire permet de rendre compte de l'activit du sujet qui dfinit les manires de faire autorises et interdites, qui dlimite les espaces frquenter, viter ou prserver, sachant que cette activit possde une dimension sensible essentielle: elle se fonde sur les sensations et les images qui en dcoulent, et elle est faite de sentiments ou, plus

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Jean Griffet est matre de confrences au CDAPS, Universit de Paris-Sud (Paris XI Orsay). M. Eliade, Architecture sacre et symbolisme, in Mircea Eliade, Cahier de l'Herne, Le Livre de Poche, 1978, p. 362.

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gnralement, d'affects. Le terme de territoire convient tout fait quand il s'agit de saisir la valeur confre des lieux dont l'usage est rserv au jeu et aux formes ludiques d'utilisation du corps qui s'y droulent. Elle est d'autant plus prcieuse que l'on connat le dveloppement actuel des pratiques corporelles telles que le sport et l'aventure, si avides d'espaces domestiques et sauvages. Le sacr trouve son origine dans ce que G. Simmel appelle les impressions sensibles. Son apparition est lie l'tat affectif de la personne, aux sensations du corps propre et celles qui sont produites par les sens. Le but de cet article est de prciser la manire dont l'espace se sacralise la faveur des jeux qui s'y droulent. Si l'on accorde une importance de premier ordre la dimension sensible dans le processus de sacralisation, il ne sera toutefois pas question de traiter des conditions d'apparition de la conscience du corps et de l'espace naturel et social dans l'exprience des sportifs et des aventuriers3. Il s'agit plutt de montrer que la prservation d'une forme d'activit qui se manifeste, en l'occurrence, par le comportement ludique reprsente un enjeu dans les socits occidentales; ensuite qu'une forme d'exprience particulirement convoite par les communauts joueuses consiste jouer aux limites de ses propres possibilits, et que l'impression qui en rsulte se pense sur le mode contradictoriel4; enfin que le sacr se propage par mise en commun de l'exprience vcue du corps et de l'espace. Prserver une exprience

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Ce domaine est abord in J. Griffet, Aventures marines. Images et pratiques, Paris, L'Harmattan, 1995, pp. 69-94. Signalons toutefois que la sacralit de l'espace n'est pas trangre au sentiment de fusion prouv au coeur de la nature et au sein des communauts de pratiquants. Voir J. Griffet, Religions de la mer. Rcits d'aventure et religiosit au XXe sicle, Religiologiques, n 8, automne 1993, pp. 163-182.

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Un des premiers soucis des communauts joueuses consiste s'inquiter de la prennit des conditions ncessaires l'panouissement de leur passion. Avant de voir comment se constitue le sacr partir d'un centre, il importe de montrer que la sauvegarde d'un espace de jeu est une proccupation qui anime les adeptes. L'thique d'une pratique remplit cette fonction. Les rgles partages par le groupe de joueurs limitent les gestes autoriss, restreignent ou largissent l'espace occuper, fixent des catgories d'ge et de poids, dterminent des quantits ne pas dpasser. Ce souci de prservation des territoires de jeu est bien exprim par les communauts de pcheurs et de chasseurs, la fois lorsqu'un de ces groupes lgifre pour lui-mme, mais aussi quand les pratiquants de sports diffrents occupent le mme espace. Les mises au point proposes par les pionniers de la chasse sousmarine illustrent autant l'intention de mnager le plaisir de chacun que celle de discrditer, au nom du fair-play, les activits concurrentes. Alors que la chasse au harpon n'est pas encore interdite en rivire, un pratiquant justifie ce type d'action dans les cours d'eau, condition que soit respect le critre de la taille minimale des proies. L'exigence premire concerne alors le niveau de dveloppement des pices captures et la finalit de l'action, plus que l'endroit o s'effectue les prises: Que deux hardis sportifs dcrivent dans un hebdomadaire parisien les belles truites harponnes au cours de la descente, la nage, des Gorges du Verdon, nous saluons le bel exploit dont nous connaissons toutes les difficults et les risques, mais nous contestons la chasse d'ailleurs autant en rivire qu'en mer lorsqu'elle revt les caractres d'un massacre inutile.5 Une fois carte, par la dfinition des usages, la menace de diminution des densits de poissons, le sportif se proccupe d'carter les risques de conflits entre pcheurs et plongeurs. Le chasseur s'adresse alors ses confrres, en parlant du pcheur la ligne: Vous ignorez peuttre que ce pcheur a des joies et des sensations aussi intenses que
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R. Devaux, Initiation la chasse sous-marine, Cannes, Robaudy imp., 1947 (2me d.), p. 224.

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les ntres, mais vous ne ddaignerez srement pas toute la multiple varit de sportifs complets qui constituent la grande famille des pcheurs, laquelle vous appartenez aussi.6 Que l'effet attendu soit de conserver une faune abondante et d'aboutir une occupation non conflictuelle de l'espace ludique, le point commun tous les pratiquants est bien l'intensit des joies et la qualit des sensations prouves. Toutefois, ds que l'analyse de la pratique s'affine, le souci de ne pas mettre en pril l'abondance des espces convoites se complique d'une autre exigence. Pour que l'intensit persiste, il est ncessaire de maintenir l'quilibre des chances au niveau des forces en prsence. Le cas de ce chasseur cristallise ce type de prcaution, qui fixe les modalits de la capture en relation avec une morale de l'affrontement. Dans son esprit, l'effet produit cre mme un tat de dsquilibre favorable l'animal poursuivi: L'orgueil du chasseur sous-marin vient de ce que le sport qu'il pratique est un sport noble et sans tache. Tandis que le pcheur la ligne attrape le poisson grce des ruses perfides, le chasseur sous-marin plonge lui-mme dans les profondeurs o il essaie de vaincre les animaux dans leur propre lment. Dans cette lutte, les poissons ont pour eux presque tous les avantages; la supriorit du chasseur tient en grande partie son intelligence.7 La prcision apporte dans cet extrait fait partie de ce que H. Hass appelle les principes sacrs de la chasse. Pour complter l'numration de ces principes jusque dans les manires particulires d'agir face aux diffrents types de poissons, l'auteur s'appuie sur un jugement corrlatif: la puissance de l'arme employer doit tre proportionne la mfiance de la proie. Ainsi, le fusil sous-marin constitue, dit-il, un auxiliaire mcanique, qui, vis--vis du poisson, n'est pas une arme loyale et que je n'emploierai dans l'avenir que contre les animaux qui sont tellement farouches qu'il est impossible de les atteindre avec une arme de jet (ibid.). C'est galement en vue de maintenir une
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Ibid., p. 227. H. Hass, Mes chasses sous-marines, Paris, Payot, 1950, p. 131.

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situation l'avantage de la proie que le plongeur s'interdit dsormais de se munir d'un appareil de plonge: Eh bien non! Il ne pouvait plus s'agir d'une telle chasse. Elle n'tait plus rgulire. Ici, l'avantage se trouvait par trop de notre ct.8 Seules les possibilits corporelles peuvent tre sollicites; l'utilisation d'un tel artifice fausse le jeu. La rglementation, qui garantit la scurit de la socit civile et fige, dans une forme pure, les rapports entre pcheurs professionnels et amateurs, mais aussi les relations au sein de chaque communaut ou entre divers groupements d'adeptes, s'accorde mme aux normes reconnues par le joueur: La chasse sous-marine en scaphandre, d'ailleurs interdite en France, c'est de la tricherie.9 Quoi qu'il en soit, l'enjeu de la pratique est toujours dans l'motion et les sensations prouves. Les rgles qui ordonnent les actes constituent vritablement une thique de l'esthtique10. Vivre un moment intense La transposition du thme de l'axis mundi des socits traditionnelles aux socits occidentales, o le got du risque et de l'aventure est aujourd'hui si prsent, est une habitude de l'esprit qui est dsormais installe. Acquis l'ide que la dcouverte d'un centre, par l'individu, dtermine le social et le culturel, D. Le Breton montre que la frquentation des frontires de la mort peut donner sens la vie: l'preuve favorise la dcouverte intime (...) d'un gisement insouponn de sens qui claire l'existence sous un jour nouveau.11 A ce titre, l'preuve fabrique du sacr. Dans une perspective proche, nous voulons montrer que les jeux o l'on se tient la limite de ses propres possibilits traduisent, sur un registre sensible, l'ide d'une vie intense.

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H. Hass, Hommes et requins, Paris, Hachette, 1952, p. 71. M. Isy-Schwart, Chasses aux fauves de la mer, d. P. Horay, 1953, Presses Pocket, p. 12. M. Maffesoli, Au creux des apparences. Pour une thique de l'esthtique, Paris, Plon, 1990. D. Le Breton, Passions du risque, Paris, Mtaili, 1991, p. 177.

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Le lien entre le jeu et l'intensit de la vie est fortement soulign par J. Huizinga. Pour l'historien nerlandais, c'est mme dans son intensit et dans le pouvoir de surexciter que rside l'essence du jeu12. La manifestation de ce pouvoir est flagrante lorsque l'on considre le domaine du sport et de l'aventure. On comprend d'autant mieux cet tat de tension que l'on assimile ces pratiques des jeux de capture. Par une telle formule, on se propose de rendre compte des situations penses en terme de distance entre le sujet et l'objet. La limite o l'objet parat tre la porte de l'acteur, et inversement, le point o le sujet sent qu'il risque d'tre atteint par une menace extrieure, sont dtermins par la distance qui spare le sujet de l'objet et sa variation. Quand la personne vit l'exprience de ce point-limite, que ce soit dans le rle de la proie ou dans celui du prdateur, elle prouve des sentiments contradictoires. La forme typique qui caractrise ce genre de situation apparat quand l'attraction et la rpulsion s'quilibrent. Elle donne l'action et au spectacle une intensit faite de la concidence des contraires. C'est ce type d'impression double que vit le spectateur des rencontres sportives les plus disputes, lorsque les quipes et les athltes rivalisent sans que l'un des protagonistes affirme nettement sa suprmatie sur l'autre. De la mme manire, le pratiquant est en prise une motion forte ds que se mlent en lui les sentiments de scurit et d'inscurit, ou lorsque la peur de perdre quelque chose contrebalance les motifs qui poussent agir. Un tel mode de reprsentation de l'exprience, inspir des auteurs qui ont thoris sur l'aventure (G. Simmel, V. Janklvitch), aide comprendre l'exceptionnelle emprise que peuvent exercer certaines formes de jeu sur les personnes qui s'y adonnent. Pour G. Simmel, l'aventure fait ressortir de la faon la plus sensible l'tat de tension qui caractrise la vie. Cette tension, l'auteur la saisit dans l'antagonisme des catgories philosophiques d'activit et de passivit, mais aussi, sur un registre proche des sentiments qui accompagnent la vie quotidienne, dans la
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J. Huizinga, Homo ludens, Paris, Tel Gallimard, 1951, p. 18.

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rencontre, par l'acteur, du moment de scurit et du moment d'inscurit.13 Ainsi, la prsence simultane d'impressions contraires dans la vie psychique constitue le caractre essentiel de l'aventure. Tout aussi attentif que le sociologue allemand dcrire les tats contradictoriels, V. Janklvitch signale, un demi-sicle plus tard, que le pathos de l'aventure est un complexe de contradictoires.14 Ainsi, la forme des impressions qui accompagne les jeux de capture dont on a tent l'approche phnomnologique parat tout fait assimilable au sentiment aventureux. Dans leur acception la plus stricte, les jeux de capture recouvrent des activits comme la chasse et la pche. ce propos, Hemingway dsigne sans ambigut le temps fort de la pche sportive. Le poisson n'est pas convoit en soi: Ce n'est pas le fait de l'avoir bord qui est mouvant; le moment enivrant, c'est celui o vous vous battez avec lui.15 Le moment central n'est pas celui o l'on est assur que la proie ne pourra plus nous chapper, mais le temps de la lutte l'issue incertaine. Par extension, ce schma s'applique d'autres pratiques qui mettent en jeu une proie non vivante. Pour la dsigner, on pourrait parler d'obstacle, comme le fait R. Caillois pour dsigner le ludus, cette tendance que possde l'individu placer devant soi des conventions impratives et dessein gnantes.16 Si l'on attend de cet obstacle qu'il produise l'impression d'intensit recherch, il est ncessaire que sa hauteur soit la mesure de nos moyens de le franchir. Ainsi, le moment crucial de l'engagement dans une paroi rocheuse est atteint par le grimpeur lorsqu'il atteint ce que les
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G. Simmel, Mlanges de philosophie relativiste, Paris, Alcan, 1912, p. 145. V. Janklvitch, L'aventure, l'ennui, le srieux, Paris, Montaigne, 1963, p. 13. E. Hemingway, On the Blue Water, Esquire, mai 1936, in uvres romanesques, Paris, La Pliade, Gallimard, 1969, p. 364. R. Caillois, Les jeux et les hommes, Paris, Folio/Gallimard, 1967, p. 48.

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spcialistes nomment le crux de la voie, condition, bien sr, que ce passage difficile soit sa porte. De mme, n'importe quelle tentative de surmonter une preuve, de raliser une performance ou de remporter une comptition, revt une intensit ne d'impressions contraires condition que la difficult soit la hauteur de la personne qui lance le dfi. Parler de jeux de capture incite donc penser les actes et les sensibilits comme assujettis la position relative du sujet et de l'objet. La forme de la pratique l'emporte ici sur la nature des forces en prsence. Cela ne signifie nullement que les possibilits du corps et la nature des lieux ne comptent pas. Seulement, l'exprience corporelle de l'espace est asservie la forme de cette exprience. Pour le pratiquant, cette exprience peut se rvler si grisante qu'elle risque souvent de devenir envotante. De ce fait, on donnera une signification double la formule de B. Jeu lorsqu'il affirme que, ayant aboli le temps historique, l'espace ludique devient le centre du monde17. D'un ct, le jeu de capture possde nos yeux une valeur souveraine, car il symbolise l'intensit de l'existence, et de l'autre ct, il accapare la totalit de notre attention et nous place la merci d'autres espaces. Pique au jeu, la personne risque de devenir captive de cet espace centre unique et tellement dlimit qu'il devient sans issue. Le cas trs banal de l'enfant lanc la poursuite de sa balle, qui traverse la chausse sans se garder des vhicules, est rvlateur du processus d'abolition de l'exprience et de mise entre parenthses des fonctions discriminantes sous l'emprise de l'excitation. Cet enfant-l connat pourtant les rgles de la circulation routire et il est capable d'apprcier les danger de la rue. Mais le pouvoir que possde le sujet de changer de monde et d'accder successivement ce que W. James appelait des sousunivers, est inhib par l'entre dans un espace ludique. L'intention n'est pas d'exploiter ici l'effet double d'une forme de pratique, mais de souligner l'importance de la distance l'objet
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B. Jeu, Le sport, l'motion, l'espace, Paris, Vigot, 1977, p. 32.

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dans la dtermination du sacr: seront considrs comme des hauts lieux, des gestes rituels ou des matres, les endroits gographiques, les techniques du corps ou les personnes qui occasionnent cette forme intense de la vie. Toutefois, ce serait considrablement rduire la richesse de l'exprience qui nous unit l'espace que de l'envisager sous l'angle d'un pur rapport. ce propos, on ne peut sous-estimer la valeur particulire des lieux et des gestes, vcus comme des moments singuliers de l'existence, et non plus uniquement comme des types d'espace que l'on recherche, ou des manires d'agir que l'on s'interdit. Partager des lieux L'exprience sportive ou aventureuse, vcue au contact des milieux naturel et domestique, possde une dimension que le langage ne peut traduire. Cette qualit, intransmissible par des signes, est faite de sensations. On vient d'insister sur la forme contradictorielle des sentiments qui parfois accompagne cette exprience. Relevons maintenant l'importance des espaces qui produisent, chez les adeptes, des impressions singulires. La sacralit d'un espace ludique dpend de sa reconnaissance collective en tant que haut lieu: un vnement exceptionnel s'est produit dans telle salle, qui a marqu l'histoire d'un sport; le public, les conditions dictes par la gographie physique rendent un stade propice l'exploit. Ce trait de reconnaissance s'applique autant aux espaces matriellement conus par l'homme qu' la nature sauvage: les passionns de vol voile, d'escalade, de descente de rivires et de bien d'autres pratiques qui se droulent en milieu naturel, consacrent les espaces en les dsignant comme lieux sacrs. Ce processus n'aboutit d'ailleurs pas un tat de sacralit ternelle: si les lieux possdent des proprits qui les rendent plus ou moins propices certaines formes de jeu, il est faux de croire que la valeur qui leur est attribue dpend totalement de ces caractres: il arrive qu'au fil du temps, des espaces se dprcient, sans que leur dvaluation puisse tre impute une altration physique. Avec le temps, on les juge alors surfaits, quand ils ne

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sombrent pas dans l'oubli. La singularit de l'exprience vcue, en tant qu'acteur ou spectateur, est donc lie son inscription dans un espace collectif qui possde une dure de vie propre. l'intrieur de cet espace marqu par son historicit, le sacr s'installe par le partage des mmes convictions. Le second trait qui donne l'espace ludique sa sacralit rside dans sa fragilit et son unicit. Cette valeur est inhrente la singularit des images produites par les sens. Ce qui importe donc, c'est la qualit des objets auxquels le pratiquant est confront et le caractre unique du moment o l'on se trouve en leur prsence. Le dbat porte alors sur la reproductibilit de ces objets qui, dans une certaine mesure, mnerait l'universalisation des sensations. Dans cette perspective, la distinction entre les lieux matriellement reproductibles et ceux que l'on ne peut que visiter devient pertinente. Au premier type correspondent les stades, les piscines, les salles spcialises. Du second se rapprochent les coins de nature. Si la qualit de l'exprience sensible prouve dans les espaces ludiques que l'on peut dupliquer n'est gure menace par la dgradation des lieux une salle, une pelouse ou une piste se rparent , il n'en est pas de mme des milieux naturels. Transiger avec les rgles qui protgent un gymnase ne produit pas des effets irrmdiables, mme si les dgts occasionns sont parfois coteux. Par contre, dgrader la nature ne revient pas produire le mme type de sacrilge. Les consquences mnent alors au sacrifice du lieu. Ceci ne veut pas dire qu'aux yeux des adeptes, la faute est plus ou moins pardonnable selon qu'elle peut tre rpare, mais seulement ceci: pour les personnes qui jouent dans la nature, le partage des espaces sacrs se fait souvent sous le rgime du secret. Quand l'endroit tire son charme de son isolement, de sa sauvagerie, de l'abondance de ses ressources, il ressemble ce pays de Cocagne dont parle Baudelaire dans LInvitation au voyage, cet endroit rv o l'on cherche allonger les heures par l'infini des sensations. Le souci devient alors de prserver ce que W. Benjamin appelle l'aura d'un objet, et de limiter le partage de sa fragile intimit avec un nombre restreint

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d'amis ou d'initis. L'aura d'un lieu, dtermine par l'unique apparition d'un lointain18, est donc une proprit impute l'objet naturel et social qui se prsente nous, et elle apparat comme une manifestation du sacr. La singularit de l'exprience dpend donc aussi de l'unicit et de la fragilit des espaces frquents. Si l'altration du lieu dpend toujours de la valeur symbolique de l'espace, quand il s'agit de la nature, le risque d'une modification de sa qualit appelle la restriction de sa frquentation par le rgime du secret. * Selon des modalits diffrentes, l'espace ludique se concentre. Il acquiert une densit positive pour le pratiquant ou le spectateur. Qu'il soit question d'quilibre des forces en prsence et des chances de gagner, de la prodigalit des lieux, de leur mystre, leur reconnaissance collective ou leur intimit fragile, pour les adeptes, l'enjeu rside toujours dans le sentir: le sacr prend source dans l'motion et les sentiments, et il se nourrit de l'exercice des sens et des sensations issues du corps propre. Dans tous les cas, le sens demeure insaisissable par le langage. Il chappe la reprsentation conceptuelle et n'a pas encore t limit la relation instaure par le signe. Et pourtant, il bnficie aujourd'hui d'une large diffusion. Par l'intermdiaire du sport et de l'aventure, le sacr se fixe sur des gestes, des lieux et des tres. N d'un usage ludique du corps, il se communique par le partage de l'exprience du corps et de l'espace.

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W. Benjamin, L'uvre d'art l'heure de sa reproductibilit technique, in Essais 2, Paris, Denol, 1971-1983, p. 94.

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