AVANT-PROPOS

Ce livre est laboutissement dun enseignement de trente-cinq ans devant un auditoire de grande taille de quatre cinq cents tudiants de premire anne universitaire en Sciences conomiques et sociales et en Sciences de gestion auxquels sajoutent chaque anne des tudiants dHistoire, de Gographie, de Mathmatique et de Philosophie par option personnelle. Cette premire anne sappelle lorigine premire candidature, puis la rforme de Bologne en fait le premier baccalaurat. Le cahier des charges du cours est dfini par le Conseil de la Facult. Il impose trois objectifs. Le premier consiste donner ltudiant une vue densemble du systme conomique et linitier aux thories. En deuxime lieu, il doit ouvrir ltudiant et le rendre sensible la rigueur du raisonnement conomique. La troisime exigence doit lamener percevoir que les problmes abords par la rflexion conomique sont ceux de tous les jours. Le laboratoire de lconomiste est le monde ambiant. Pour rencontrer ces objectifs, lauteur doit poser des choix quant larticulation du contenu du cours et quant la mthode utilise. Le cours dveloppe cinq parties: une longue introduction dfinit le problme et les lois fondamentales de lconomie. Elle construit progressivement le systme rgi par ces lois; sont alors abordes les thories habituelles de la microconomie compltes par des applications de politique conomique. Lintervention des pouvoirs publics dans les mcanismes de lconomie ainsi mise en vidence permet de maintenir la rfrence au monde rel; la troisime partie assure le passage de la microconomie, dont les quilibres sont automatiques, la macroconomie dont les quilibres sont alatoires et trs souvent dtermins par la politique conomique. partir des rgles de la comptabilit nationale, larchitecture des systmes de comptes nationaux permet de dfinir les principales variables (agrgats) macroconomiques; la quatrime partie analyse le comportement des agrgats macroconomiques par rapport aux quilibres rels, puis introduit linfluence de la monnaie; dans une cinquime partie, lauteur tente danalyser les lments de la crise conomique depuis 2008 et ses consquences. Cette partie constitue en quelque sorte la clef de vote des connaissances acquises la lecture de cet ouvrage. Elle montre que les solutions proposes par la science conomique ne suffisent pas si elles ne sont pas soutenues par une volont politique.

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LES

MCANISMES DE lCONOMIE

Cette analyse enrichie par lenseignement des tudiants destins obtenir une matrise en conomie ou un ingniorat de gestion, lauteur souhaite la rendre accessible au plus grand nombre, et notamment ceux qui nont jamais abord ltude des problmes conomiques. La forte prgnance actuelle de lconomie sur la vie de tous les jours amne de trs nombreuses personnes, de toutes origines et de toutes formations, rechercher les clefs pour comprendre. Lauteur espre galement rpondre la demande de nombreux anciens tudiants, engags dans la vie professionnelle, qui souhaitent rafrachir leurs connaissances sans devoir recourir une complexit superflue. Cette ambition trouve sa pleine justification dans le fait que la comprhension des faits et des mcanismes conomiques est due, ds lorigine, la pense de philosophes proccups dobserver, de comprendre et dexpliquer les comportements conomiques1. La rvolution marginaliste de la fin du XIXe sicle repose sur lhypothse que les comportements conomiques sont reprsents par des courbes continues et qui peuvent tre rgulires. Elle introduit galement lide fondamentale que le raisonnement conomique doit se faire la marge. Ceci conduit les conomistes recourir largement loutil mathmatique puisque les courbes continues et rgulires permettent le calcul de drivation et dintgration et que le raisonnement la marge implique la thorie mathmatique de loptimisation. Lanalyse conomique peut tre exprime ds ce moment par quatre langages: le langage discursif dcrit et met en vidence la logique formelle qui sous-tend les faits et les mcanismes conomiques; le langage numrique les illustre par des exemples chiffrs; le langage gomtrique utilise des courbes significatives par leur forme et par leur place dans le plan. On lappelle aussi langage graphique; chaque courbe est implicitement dtermine par une quation mathmatique qui en dfinit la forme et les points remarquables. On lexplicite par une quation, partie dun systme dquations dont la rsolution donne, sous forme rduite, la solution optimale du systme. Dans ce livre, lauteur, soucieux de mettre la disposition de tous la comprhension des faits et des mcanismes conomiques, privilgie toujours le langage courant. Il ne fait appel au langage graphique et aux formules que dans deux circonstances: lorsque ceux-ci facilitent de manire dterminante la comprhension des rgles conomiques gnrales; lorsque louvrage sert de manuel dans lenseignement universitaire, suprieur non universitaire, ou encore secondaire suprieur.
Citons titre dexemples quelques grands noms de la pense conomique, tels que A. SMITH (1723-1790), D.RICARDO (1772-1823), J.-B. SAY (1767-1832), T.-S. MALTHUS (1766-1834), J.-S. MILL (1806-1873), K. MARX (1818-1883), et plus prs de nous J.-M. KEYNES (1883-1946). Voir: La pense conomique, origines et dveloppement, Mark BLAUG, Ed. Economica, La rvolution marginaliste, pp. 344 et suiv.
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Certaines dmonstrations analytiques (frontire de production, thories du consommateur, du producteur et de loptimum de PARETO) sont chargeables gratuitement en ligne, chez lditeur. Mais ces dmonstrations analytiques napportent rien de plus que le dveloppement intuitif sauf pour ceux qui prennent ce volume comme manuel denseignement.