Cldat, Lon (1851-1930). Rutebeuf. 1891.

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RUTEBEUF

LES GRANDS CRIVAINS FRANAIS

RUTEBEUF
PAR

LON CLDAT

PARIS
LIBRAIRIE HACHETTE ET C'" 79 79, BOULEVARD SAtNT-GERMAfN, 1891
Droits da tradncfmn et da reproduction rsorvn.

AVANT-PROPOS 1

Ce livre ne se prsente pas tout fait dans les mmes conditions que les autres volumes de la collection, consacrs des auteurs qui sont dj connus du public et des ouvrages qui se trouvent dans toutes les mains. Rutebeuf est certainement coup de lecteurs, que ses uvres sont un inconnu pour beauet la difficult de la langue fait inabordables

pour tous ceux le vieux franqui n'ont pas eu le loisir d'apprendre ais. II fallait donc avant tout rendre ces uvres accessibles, en les traduisant, afin de pouvoir appuyer

1. Ce volume avait, t crit avec l'orthographe de la Revue de philologie franaise. Mais comme il fait partie d'une collection, l'diteur a tenu ce qu'il ft imprim avec l'orthographe officielle, suivie dans la collection. Dans les citations toutefois le systme de la Revue de philologie a t adopt, en raison de sa conformit avec l'orthographe mme de Rutebeuf. 2. Cette difficult rsulte principalement de la dclinaison deux cas, reste de la dclinaison latine, qui disparut a la fin du xiv* sicle.

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notre

AVANT-PROPOS.

II tude sur des citations trs abondantes. convient de laisser frquemment la parole Rutebeuf. Le commentaire sera d'autant plus utile qu'il se restreindra J'oeuvre mme. seront, vrai dire, de simples Nous nous appliquerons conrajeunissements. server les locutions de l'auteur, en donnant seulement aux mots la forme actuelle, et comme le rythme fait partie intgrante de la pense d'un pote, nous maintiendrons fidlement le nombre des syllabes et la rpartition de l'accent dans chaque vers. La rime sacrine, quand le remplacement d'une forme ou d'un mot anciens par la forme souvent nouvelle ou par un mot rest dans la langue aura fait disparatre la consonance. Pour reconstituer partout la rime, il et fallu introduire dans le des changements parfois considrables et se dans l'expression des tenter d'approximations ses il valait mieux tre infidle la rime texte conpenqu' seule sera trs Nos traductions pour faire une place plus large

l'ide. Nous respecterons le plus souvent les lois et les l'e muet licences de la versification du moyen ge compt pour une syllabe aprs une voyelle ou une la contraction facultative du pronom diphtongue, elle en el, la syllabe fminine ne comptant pas (mme non lide) aprs la csure des grands vers, l'hiatus autoris, etc. Nous maintiendrons mesure l'exigera aussi, toutes les fois que la et que la clart n'aura pas en

AVANT-PROPOS.

souffrir, les particularits

de l'ancienne

langue, telles

que l'ellipse frquente du pronom sujet, l'emploi des adjectifs grand, tel, loyal et autres semblables sans e muet au fminin. Il va sans dire qu'on ne trouvera pas dans ce livre une traduction intgrale de Rutebeuf. Les citations seront brves, passages souvent tantt coupes dtailles. obscurs par les analyses, tantt Nous supprimerons les et ceux dont l'intelligence

devenus

Nous exigerait des explications trop minutieuses. ne chercherons pas toutefois dissimuler les faiblesses du pote; nous n'avions pas former une anthologie, mais faire connatre aussi compltement que possible le grand trouvre du XIII" sicle, avec ses dfauts comme avec ses qualits. L. CLDAT.

RUTEBEUF

CHAPITRE

LE SICLE DE SAINT LOUIS

Les contemporains de saint Louis ont clbr l'envi sa haute taille, ses formes grles, mais lgantes, son visage n anglique , son air avenant, la modestie de son costume, la noblesse empreinte dans toute sa personne, et nous savons qu' cet extrieur attirant rpondaient les plus rares qualits de l'esprit de gouvernement, les dons du cur les plus sduisants. Dans toute l'histoire du monde, Guizot ne trouve qu'un seul prince qui soit digne de lui tre compar, c'est Marc-Aurle. Nul prince n'a mrit plus que lui l'honneur de et le donner son nom au sicle o il a vcu, XIIIe sicle est le plus grand du moyen ge. La France tait alors remarquablement prospre, ct de l'Italie, dchire par les luttes des Guelfes et des de l'Allemagne livre aussi aux dissenGibelins, sions intestines pendant que ses empereurs dispu-

10

RUTEBEUF.

la papaut des lambeaux de territoire et soumise la triste admid'autorit, de l'Angleterre nistration de Henri III et rduite solliciter l'arbitaient trage de saint Louis. Les autres peuples souffraient des mmes misres ou vgtaient dans une obscure tranquillit. La France seule jouissait des bienfaits d'un gouvernement sage, consciencieux jusqu'au scrupule, soucieux de la paix publique, du bonheur de tous et d'une d'un exacte justice, et elle rayonnait clat incomparable. Elle continuait au dehors diriger si glorieux mal-

ce grand mouvement des croisades, gr de cruelles dfaites, si fcond bien que le but immdiat n'en ait pas t atteint. Les bannires de nos chevaliers valeur maintenait la France, flottaient Saint-Jean-d'Acre; leur en Orient l'influence politique de

que Charles d'Anjou tentait, non sans grandeur, de faire pntrer au sud de l'Italie, et, avec saint Louis, au nord de l'Afrique. Un descendant de Charlemagne, un parent du roi de France, et s'il en fut occupait l'empire de Constantinople, bientt dpossd, il y laissa l'usage de notre

langue, que longtemps aprs Athnes et dans la principaut A cette poque,

on parlait encore de More.

le franais tait bien prs de devenir la langue dfinitive de l'Angleterre, car il y faisait, dans le peuple mme, de grands progrs, et sans la guerre de Cent Ans il n'aurait pas eu de relguer l'antoute vraisemblance, glais l'tat de patois. Les crivains anglais de peine, selon

LE

SICLE

DE

SAINT

LOUIS.

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employaient le franais. C'est aussi notre langue que choisissait Brunetto Latino, pour crire sa nave encyclopdie du Trsor, et il donne ainsi Bien que nous soyons la raison de son choix naissance Italien, ce livre est crit en roman de France, parce que le langage des Franais est le parler le plus dlectable et le plus commun toutes gens . Depuis la conqute romaine on n'avait rien vu de pareil de notre langue, ou, pour tre plus exact, de nos deux langues, celle d'oil et celle d'oc. Le provenal tait compris en Espagne et en Italie. cette diffusion C'est en provenal, et non dans leur propre dialecte, et l'Italie du que les potes catalans composaient, Nord a fourni notre littrature mridionale une vingtaine de troubadours, parmi lesquels on compte de trs grands seigneurs, comme le marquis de famille Malespina et deux membres de l'illustre gnoise des Doria. L'influence provenale, qui tait une des formes, et une des plus brillantes, de l'influence franaise, ne devait pas survivre longtemps la croisade assura n'tait albigeoise. en France l'unit Cette guerre sans merci de langue littraire, qui

l'unit de la patrie, et pas indispensable prcipita la runion la couronne d'une partie du ne devait compenser ni les Languedoc. L'avantage dsastres accumuls de ses gloires brutal d'un foyer intense de civilisation. Dsormais, pendant bien centre de notre rayonnement des c'est une que saint Louis essaya de rparer, ni l'tounement sicles, l'unique sur le monde sera la

12 France du Nord,

nUTEHECt. et dans celle-ci Paris

prend dj le rle prpondrant qu'il n'a pas cess de garder et qui en fait, ds ce temps, la capitale des lettres et des arts. Dans le merveilleux dveloppement de l'architecture et de la sculpture monumentale qui le xm" sicle, l'cole de l'Ile-de-Frane, comme l'a constat Viollet-le-Duc, avait une supriorit marque, dont tmoignent encore aujourcaractrise faade et l'imposant vaisseau de Notre-Dame et l'inimitable joyau qu'on nomme la Dans l'ordre littraire, si les diffSainte-Chapelle. rentes provinces de la France continuent prodes potes et des prosateurs de talent, la prvaut de plus en plus langue de l'Ile-de-Frane sur les dialectes voisins, et les auteurs provinciaux s'excusent de mal parler le parisien. Enfin Paris duire tait par excellence la ville des fortes tudes. Les tudiants y affluaient de toutes les parties du monde d'entre eux devenaient des civilis quelques-uns matres leur tour et s'honoraient de professer dans l'Universit qui les avait forms. Paris, crivait en 1256 le pape Alexandre IV, remplit l'univers de la plnitude de sa science, rpand les lumires de l'intelligence, chasse les tnbres de l'ignorance, rvle au monde les secrets de la connaissance. C'est la cit renomme mire et des sciences, la pre Alexandre IV ne se cole de l'rudition. des lettres d'hui l'harmonieuse

1. Des quatre parties ou rgions du monde, comme on disait ators, sans pour cela prophtiser la dcouverte de l'Amrique.

LE

SIECLE

DE

SAINT

LOUIS.

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pas de clbrer la gloire envoyait ses deux neveux et prouvait rit de ses loges. contentait Parmi

de Paris, il y ainsi la sinc-

les trangers clbres qui ont tudi ou enseign Paris ou qui y ont sjourn au xin sicle, on peut citer Albert le Grand, Roger Bacon, le Docteur admirable, saint Bonaventure et saint italien fra Salimd'Aquin, le chroniqueur bene, ce spirituel vagabond , et son compatriote Jean de Parme, qui fut non pas l'auteur, mais l'diThomas teur de l'.Ep~Mg7/e ef<?r/:e/, Brunetto responsable Latino, enfin le grand pote Dante. On y vit aussi pendant quelque temps de jeunes Byzantins que l'empereur Baudouin avait envoys pour mettre les MalheuGrecs en contact avec les Occidentaux. reusement le renversement ne permit Constantinople intressante tentative. l'empire latin de pas de renouveler'cette de

Ce n'est pas seulement par les armes et par l'enc'est aussi par la littrature que nous seignement, agissions sur le monde, et on a l, au moyen ge comme de nos jours, une des causes principales de la diffusion de notre langue. On oublie trop ou, vrai dire, on ignore trop en France que notre littrature a t la premire se dvelopper et que longtemps elle a rgn seule en Europe. Nos chansons de geste taient chantes sur les places publiques d'Italie, tantt en franais mme, tantt en franais italianis, tantt en italien, avec un tel succs que la circulation en tait interrompue et que les munici-

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RUTEBEUF.

palits devaient prendre des mesures pour la rtablir'. On peut dire, quelques exceptions prs, que jusqu' la fin du xm* sicle la littrature des autres peuples n'a t qu'une traduction ou qu'une imitation de la notre. Nos vieux pomes piques ont t en leur temps, dans toutes les langues traduits, europennes, y compris le sudois et le norvgien Un succs analogue tait rserv notre Roman de la Rose, nos fableaux. Au XU!" sicle, la priode hroique de la littrature pique tait passe; toutefois ce sicle a encore produit, surtout dans sa premire partie, des chansons de geste remarquables et de beaux romans du cycle breton. La plupart des autres genres littraires ont pris naissance ou se sont particulirement dveet Philippe le Bel. lopps entre Philippe-Auguste L'histoire en prose franaise dbute avec Villehardouin, qui montre la voie Joinville; la satire, ne la fin du sicle prcdent, prend avec Rutebeuf une vigueur puissance. ment son volution, tandis que la posie lyrique se renouvelle sous l'influence des potes mridionaux, inventeurs des rythmes savamment compHqus. Le genre si franais du conte en vers, du fableau, dont et une autorit qui en font une vritable La littrature dramatique poursuit lente-

1. Un dit de 1288 dfend aux chanteurs de gestes franais de stationner sur les places publiques de Bologne. 2. Un bon nombre d'opras de Wagner traitent des sujets empruntes la littrature franaise du moyen ge ainsi Tristan et ~'MH&, et les opras o figurent les chevaliers du Saint-Graal.

LE

SICLE

DE

SAINT

LOUIS.

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les premiers essais parvenus jusqu' nous remontent au milieu du xn" sicle, est, auxiu", en pleine floraison. Enfin de nouvelles branches N s'ajoutent au Roman de Renard, et le Roman de la Rose, commenc dans les premires annes du rgne de saint Louis, au milieu du rgne de son fils. C'est aussi sous saint Louis et Philippe le Hardi qu'a vcu Rutebeuf. Il est cit surtout comme satirique. Mais si l'on excepte le genre pique, entr s'achve dans la priode de dcadence et qui ne produira plus de grandes uvres, on peut dire qu'il a abord tous les genres. Pices lyriques, pices satiriques, vies de pomes allgoriques, pomes dramatiques, saints, plus fableaux, son talent se prte aux sujets les et on doit le considrer comme le divers,

le plus complet de la littrature franreprsentant aise au moyen ge. C'est ce titre, non moins que pour l'originalit de son talent, qu'il a t choisi entre tant d'autres pour prendre place dans cette collection. ne peut donner qu'une ide incomplte du genre ly rique; car on n'y trouve point trace de cette posie amoureuse, d'un caractre si particulier, dont le plus illustre reprsentant au xme sicle est Thibaut IV de ChamToutefois l'uvre Rutebeuf pagne, roi de Navarre. Le sicle prcdent avait produit dans la France des romances, des chandu Nord des pastourelles, sons danser, pendant que se constituait dans les cours du Midi la potique de la chanson d'amour proprement dite, qui devait prvaloir au temps de de

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saint Louis. L'amour

RUTEBEUF.

qui

fait

le fond

de cette

posie lyrique est un singulier mlange d'inspirations paiennes et chrtiennes. H procde la fois de l'Art d'aimer et de l'Evangile, empruntant naivement Ovide l'ide d'une rglementation, qui cesse d'tre un jeu pour devenir un code, et prenant de l'amour divin ses formules mystiques et ses grces moralisatrices. Ce qui nourrit l'amour comme l'eau le poisson, dit un troubadour, c'est la bravoure, la valeur, la libralit. x On doit se rendre digne de l'amour de sa dame, comme de l'amour de Dieu, par la pratique de toutes les vertus, bien qu'on ait le ferme propos et l'unique proccupation de pcher contre l'une de ces vertus. Car cet amour est par essence illgitime. Les potes ne s'adressent jamais qu'aux femmes maries; ils cherchent leur inspirer un sentiment que, d'aprs la thorie du elles ne peuvent et n'ont jamais pu prouver pour leur mari. La comtesse Marie de Champagne, fille de la clbre Elonorc d'Aquitaine, dclare que temps, l'amour est aussi impossible entre poux que la vritable amiti entre un pre et son fils. On affecte de ne tenir aucun compte du mari, de n'en point parler, de ne point se cacher de lui plus que de tout autre. C'est surtout par le soupirant vinc qu'on craint d'tre surpris, et celui-ci tche de pntrer le secret de son rival, pour pouvoir l'accuser d'avoir manqu au premier article du code de l'amour, la discrtion. Les Prcieuses n'ont rien imagin de plus subtil. Est-il utile d'ajouter que cet amour n'tait ni popu-

LE

SICLE

DE

SAtKT

LOUIS.

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laire ni bourgeois? H tait n dans les cours sous l'influence des femmes, et il eut pour expression une posie exclusivement aristocratique et courtoise. Au moyen ge, les livres d'rudition et d'histoire et les textes sacrs taient conservs, sous forme de manuscrits gnralement trs soigns, enrichis de lettres ornes et de belles miniatures, dans les bibliothques de couvents, cot desquelles on ne peut encore signaler qu'un petit nombre de collections prives, trs restreintes, comme celle que saint Louis avait organise dans la Sainte-Chapelle. Quant aux ouvrages composs pour la classe aristocratique ou pour le peuple, bien qu'on en ait fait de bonne heure de volumineux recueils ou d'lgants volumes, destins prendre place dans les bibliothques d'o notre temps les a tirs aprs un oubli de plusieurs sicles, c'est par l'intermdiaire des jongleurs qu'ils arrivaient jusqu'au public. Les jongleurs taient l'origine, comme le mot l'indique (/ocH/<fo/'es),des amuseurs, au sens le plus large. Les grands seigneurs en avaient leur service, soit pour rpandre leurs propres oeuvres dans les cours voisines, quand ils cultivaient la posie lyrique, soit pour se faire dbiter les uvres des autres. Il y avait aussi les jongleurs ou mnestrels indpendants, qui couraient le pays avec un lger bagage o nguraient des manuscrits compacts, conomiques, sans miniatures; destins secourir leur mmoire trop souvent surcharge. Les uns colportaient ainsi de longues chansons de geste, des
2

18

RUTEBEUF.

romans d'aventure, d'autres des fableaux, des pices satiriques, des miracles de Notre-Dame, ou bien un peu de tout. Ils s'arrtaient sur la voie publique, dans les chteaux, dans les logis que quelque fte de famille mettait en joie, et ils donnaient des sances o les bouffonneries des histrions et les jongleries, au sens moderne du mot, laissaient place la distraction plus leve d'une rcitation littraire.
Partout est bien chose commune, Chacun le sait, aussi chacune, Quand un homme fait noce ou fte O y a gens de bonne race, Les mnestrels, quand ils l'apprennent, Qui autre chose ne demandent, Vont l, soit amont soit aval, L'un pied et l'autre cheval*.1.

Le dbit des jongleurs tait une sorte de psalmodie qu'ils accompagnaient sur la vielle, sur la harpe, sur la guitare. Les chanteurs de complaintes, que l'on voit encore de nos jours installer leurs trteaux dans nos carrefours, sont les hritiers dgnrs des vieux mnestrels. On accueillait presque toujours les mnestrels avec empressement. Ils trouvaient partout sur leur passage, mme dans les couvents, une large hospitalit. Le cardinal Jacques de Vitry raconte, comme un fait exceptionnel, l'histoire d'un jongleur qui tait venu frapper une nuit la porte d'un monastre et qui l'on n'avait offert que du pain noir, de l'eau, 1. Rdtebeuf;la t'endette de CAar~o<<

LE

StCLE

DE

SAINT

LOUIS.

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des lgumes cuits au sel et un lit dur et malpropre. L'abb tait un homme sans coeur, qui avait eu soin de prposer au service de l'hospitalit un frre semblable lui. Pour se venger au moins de l'un des au sortir du couvent deux, le jongleur, rencontrant l'abb qui revenait d'un petit voyage, lui dit a Je vous remercie, mon bon monsieur l'abb, vous et tout le couvent, car frre un tel m'a reu magnifiquement cette nuit; il a fait prparer un grand feu et m'a servi, avec du vin de choix, d'excellents poissons et tant d'autres plats que je n'en sais plus le nombre. Et encore, au moment o je partais, il m'a donn des chaussures, une courroie et un couteau. L'abb, rentrant furieux contre au couvent, et c'est ainsi, dit Jacques de Vitry, que le jongleur se vengea de ce mauvais chien. La faveur dont jouissaient les mnestrels est encore qu'on raconte de saint Louis, qui aprs ses repas, les mnestrels avec attendait pour dire les grces qu'ils rciter leurs vers. atteste en frre, s'empressa, de le destituer de ses fonctions, le

par ce

faisait appeler, leurs vielles, et eussent fini de

Ainsi, dans l'histoire littraire du xin" sicle, cot du pote, du /oHceMy ou trouvre, le jongleur ou mnestrel a un rle capital. Deux sicles avant de l'imprimerie que l'invention permt de multiplier les exemplaires des ouvrages de l'esprit et de d'un placer entre l'auteur et le public l'intermdiaire d'une autre faon, remplislibraire, les jongleurs, saient cet office. Les deux rles taient souvent

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RUTEBEUF.

runis, et les potes de profession allaient euxmmes chanter ou dbiter leurs oeuvres. Rutebeuf fut un de ces trouvres-jongleurs, le plus grand de tous, sinon le plus connu, celui dont l'esprit se rapproche le plus de l'esprit moderne et qui peut le mieux nous donner cette sensation qu' travers toute notre littrature, du moyen ge aux temps modernes, malgr la diversit des murs, des conceptions et des formes, circule un mme souffle qui manifeste l'intime parent de nos grands crivains de tous les temps et de tous les genres.

CHAPITRE

II

VIE DE RUTEBEUF

Pour le caractre et pour le talent, Rutebeuf peut tre compar Villon. C'est le Villon du xui" sicle, un Villon non moins besogneux, mais plus honnte. Il n'y a pas apparence qu'en fouillant les archives on trouve jamais son compte un casier judiciaire aussi charg que celui de Franois Villon. Il nous a laiss sa confession publique dans la 7t<pe/:<<ce de Rutebeuf; mme en lisant entre les lignes on n'y peut relever trace de fautes graves
Renoncer me faut a rimer, Et je me dois moult tonner Quand l'ai pu faire si longtemps! Bien me doit le cur larmoyer Que jamais ne me pus plier A Dieu servir parfaitement. Mais j'ai mis mon entendement En jeu et en battement, Jamais ne daignai dire psaumes. Si ne m assiste au Jugement Celle en qui Dieu reut asile, J'ai pass bien mauvais march.

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RUTEBEtJP. Tard je viendrai au repentir. Pauvre moi! Point ne sut comprendre Mon fol cur ce qu'est repentance, Ni bien faire se rsoudre! Comment oserais-je mot dire Quand justes mme trembleront t Tous les jours j'engraissai ma panse Du bien d'autrui, d'autrui substance. Bon clerc est qui mieus sait mentir. Si je dis C'est par ignorance, Car je ne sais qu'est pnitence , Cela ne me peut garantir. J'ai fait au corps sa volont, J'ai fait rimes et j'ai chant Sur les uns pour nus autres plaire Car l'Ennemi m'a enchant Et rendu mon Ame orpheline Pour la mener au noir repaire. Si Celle en qui brille tout bien Ne prent en souci mon affaire, Mauvaise rente m'a valu Mon caenr d'o me vient tel tourment. Mdecins ni apothicaires Ne me peuvent donner sant. J'ai tant fait que plus je ne puis Aussi me faut tenir en pais Dieu veuille que ne soit trop tard! Tous les jours j'ai accru mon fais, Et chacun dit, clerc ou laque Plus le feu couve, plus il brle . J'ai pens engeigner Renard Rien n'y valent engins ni arts, Tranquille il est en son palais. Pour ce sicle qui se finit, Il m'en faut partir d'autre part Nul n'y peut rien, je l'abandonne.

On ne se mprendra pas sur le sens des vers o Rutebeuf s'accuse d'avoir vcu du bien d'autrui. Ce ne fut pas un voleur, mais simplement un dbi-

VIE

DE

RUTEBEUF.

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teur peu scrupuleux. Quant ses autres aveux, il n'en est aucun que, par humilit chrtienne, les plus grands saints n'eussent pu faire. S'il se confesse d'avoir a chant sur les uns pour aus autres plaire , c'est le pch de mdisance. I! a en effet, nous le verrons, beaucoup mdit de son prochain; mais assurment il ne croyait pas l'avoir calomni, car, dans la dernire strophe, il attaque encore, sous le nom de Renard, ses adversaires les hypocrites, qu'il a si le vieux satirique repentant vertement fustigs ne peut s'empcher de leur lancer un dernier trait. Le peu que nous savons sur la vie de Rutebeuf, c'est dans ses uvres que nous l'apprenons. Nous ignorons la date de sa naissance et celle de sa mort. Parmi ses posies date un peu sre, les plus anciennes sont postrieures de quelques annes la premire croisade de saint Louis, les plus rcentes nous reportent la fin du rgne de Philippe le Hardi. Il habitait Paris, mais rien ne prouve qu'il y ft n*. Dans la pice intitule le Mariage de Rutebeuf, il raconte qu'il prit femme le 2 janvier 1261, l'an de l'Incarnation mil deus cents, en l'an soissante', huit jours aprs la naissance de Jsus n. Ce n'tait point sa premire femme, comme il nous l'apprend ailleurs. Celle-ci tait pauvre, laide et vieille. C'est une folie qu'il a commise, mais un 1. On est port, d'aprs certainesrimes, le faire naitre dans la rgionorientalede la France. 2. L'anne commenantalors Pques, il faut traduire 1261.

24

nUTEBEUF.

fou qui ne commet pas de folies pert son temps a il a contrist ses amis et fait la joie de ses ennemis
Pour plus donner de rconfort A ceus qui mort me hassent, Tel femme ai prise Que nul, fors moi, n'aime ni prise. Elle tait pauvre et besoigneuse Quand je la pris, Et le mariage a ce pris 1 Qu'or je suis pauvre et besoigneus Aussi comme elle. Elle n'est pas gente ni belle, A cinquante ans dans son cuetic~, Est maigre et sche Je n'ai pas peur qu'elle me triche. Depuis que naquit en la crche Dieu de Marie, On ne vit telle pouserie. Je crois que Dieu le dbonnaire M'aime de loin Bien l'ai-je vu en cette affaire. Je suis o le mail met le coin 9 Dicum'yamis. Je rens joyeus mes ennemis, Dolents et tristes mes amis. Or, a vrai dire, Si de Dieu j'ai mrit l'ire, De moi se peut jouer et rire, Car bien s'en venge. Mme la ruine de Troie Ne fut si grand comme est la mienne. Comment ne perdrais-je courage ? Avant que vienne avril ni mai, Viendra carme. J'en puis bien dire mon avis De poisson autant que de crme

1. Le m<H'Mt~fa cet effet. 2. Nous dirions aujourd'hui pour 3. Of< le maillpt enfonce le coin.

tout /w<<tje.

VIEDERCTEBEUF.

25

Aura ma femme. Bien pourra son me sauver Qu'elle jene pour douce Dame Loisir en a. Par le Seigneur qui tout gouverne, Quand je la pris j'avais bien peu, Et elle moins. Je ne suis ouvrier des mains. L'on ne saura o je demeure, t Troppauvrcsuis' Point ne sera ma porte ouverte, Car ma maison est trop dserte Et pauvre et nue. Souvent n'y a ni pain ni pte Ne me blmez si je n'ai hte D'aller chez moi, Car je n'y aurai bel accueil L'on ne m'a pas pour bienvenu Si je n'apporte C'est ce qui plus me dconforte, Que je n'ose entrer en ma porte A vides mains. Vous savez comment est ma vie L'esprance du lendemain, Ce sont mes ftes.

se compare ensuite aux martyrs, qui ont t rtis, lapids, cartels, mais dont la peine fut tt finie , tandis que la sienne durera toute sa vie, et en terminant il prie Dieu de lui compter ses misres comme autant de pnitences pour gagner le paradis. Amen. la plainte touchante de Rutebeuf sur l'accueil qui l'attend la maison quand il y revient les mains vides, on se rappelle les vers clbres d'un de ses contemporains, Colin Muset, s'adressant au seigneur devant lequel il a viell En entendant

Rutebeuf

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lUJTEBEtJF. Sire comte, commandez De moi votre volont. Sire, s'il vous vient gr, Un beau don me donnerez Par courtoisie. Dsir ai, n'en doutez mie, De raller ma maison Quand vais bourse dgarnie, Ma femme ne me rit mie Mais me dit Sire Engel, En quel terre avez t, Que n'avez rien butin De par la ville! l Voyez, votre malle plie Elle est bien de vent farcie! Honni soit qui a envie D'tre en votre compagnie!

Dans une pice qui est comme la suite de la prcdente, et qui porte le titre de Comp~/ttc de Rutebeuf, le pote revient sur la misre qui a t la consquence de son mariage, et il en plaisante avec une gat quelque peu amre. Pour comble de malheur, il a perdu l'it droit, dont il voyait le mieus a, et son cheval s'est bris la jambe. Sa femme est accouche, et pendant ce temps il tait lui-mme malade et tendu dans un autre lit. H a mis ses meubles en gage et son enfant en nourrice; mais la nourrice, qui ne reoit pas d'argent, menace de rapporter le petit criard la maison. Son propritaire rclame le palment du loyer, et le pauvre Rutebeuf, mal rtabli, sans ressources, sans bois pour son hiver, presque sans vtements, est abandonn de ses anciens amis. Il adresse sa complainte au comte de Poitiers, frre

VIE

DE RUTEBEUF.

27

de saint Louis, qui l'a aid jadis, et dont il espre un nouveau secours. Il est d'ailleurs plein de bonnes intentions, et promet de devenir sobre et sage. Il demande Dieu de l'aider nourrir l'enfant a fait natre a, et mieux conduire qui lui brise le cur, c'est l'abandon qu'il sa maison. Ce de ses amis

Les mans ne savent seuls venir: Tout ce qui pouvait m'avenir Est avenu. Que sont mes amis devenus, Que j'avais de si prs tenus Et tant aimes? 1 Je crois qu'ils sont trop clair sems Ils ne furent pas bien. sems, Point n'ont lev. De tels amis m'ont bien trahi, Que, tant que Dieu m'a assailli De tous cts, N'en vis un seul en ma maison. Le vent, je crois, lesm'ats: L'amour est morte. Ce sont amis que vent emporte, Et il ventait devant ma porte Sont emports)

Si, comme on l'a dit, Brunetto Latino faisait allusion Rutebeuf quand il crivait dans son Livre a! Le rire, le jeu, voil la vie du jongleur, Trsor qui se moque de lui-mme, de sa femme, de ses de tout le monde s, c'est srement la Complainte de Rutebeuf qu'il pensait. Mais on sent que les larmes sont prs du rire. enfants, Quelques annes plus tard, l'poque de la croisade de Tunis, les affaires de Rutebeuf allaient plus

28

RUTEBEUF.

mal encore. Cette fois, ce n'est plus au frre du roi, c'est saint Louis lui-mme qu'il adresse sa requte, sous le titre de la Pauvret de Rutebeu f.
Je ne sais par o je commence, Tant ai de matire abondance Pour parler de ma pauvret I Pour Dieu vous pri(e), franc roi de France, Que me donniez quelque chevance, Vous ferez grande charit. Sire, je vous fais a savoir Je n'ai de quoi du pain avoir. A Paris suis entre tous biens, N'est aucun d'eus qui soit moi.

On ne veut plus lui faire crdit parce qu'il est endett. Le roi, avec ses deux croisades, a loign les bonnes gens. Je tousse de froid, de faim je bille. Je suis sans matelas et sans lit, n'y a si pauvre jusqu' Senlis. Il n'a que de la paille dans son lit, et lit de paille n'est pas lit . 11se souvient plus de saint Peu (saint Paul) que d'aucun autre aptre. Il serait injuste de reprocher Rutebeuf d'avoir ainsi tendu la main. Pendant longtemps les dons et les pensions des rois et des puissants ont t la principale ressource des potes qui n'taient pas ns grands seigneurs. Relisez les ddicaces de Corneille Et Corneille n'avait pas, comme Rutebeuf, l'excuse d'une extrme misre, ni le mrite de la mesure dans l'loge. L'attitude politique de Rutebeuf, telle qu'elle ressort de ses posies, a toujours t parfaitement digne. On ne peut lui imputer

VtEDERUTEBEUt.

2f

comme il L'tait, il Besogneux lui fallait quelque courage pour soutenir dans la disgrce Guillaume de Saint-Amour contre les plus puissants, contre le roi lui-mme. Et lorsqu'il dclare, la fin du dit de Guillaume de Saint-Amour, qu'il mourrait pour la dfense de sa cause, on sent qu'on peut l'en croire sur parole. aucune palinodie. Nous ignorons si saint Louis fut gnreux. Mais Rutebeuf se plaint doucement, dans le dit de la croisade de Tunis, que les deux fils du roi, Philippe et Tristan, et leur cousin le bon comte d'Artois mettent le secourir. peu d'empressement tecteur le plus assidu parat avoir t le Poitiers; dans la complainte compose de sa mort, Rutebeuf rappelle dlicatement faits Parce qu'il me fit tant de biens, Veus retracer un peu des siens. Quel est l'ami dont il est question dans la Prire de Rutebeuf? Il est impossible de le deviner. J'avais un bon ami en France, Or i'ai perdu par malechance De toutes parts Dieu me guerroie. S'il l'a perdu, aux honneurs c'est au figur. Cet ami est arriv Son procomte de l'occasion ses bien-

Quand le moyen devient grand sire, Lors est perdu jouer et rire. Le pauvre ami en route reste S vient cour, chacun l'en chasse.

30

RUTEBEUF.

quand on a un ami dans une position moyenne, doit-on prier Dieu qu'il l'y maintienne. Car plus la lumire est prs de nous, mieus nous Aussi, y voyons . Parmi les posies de Rutebeuf, un certain nombre ont t faites sur commande. II nous apprend luimme de Valry, conntable de Chamqu'Erard pagne, lui avait command la Vie de sainte lisabeth de Hongrie pour la femme du roi Thibaut V de Isabelle, fille ane de saint Louis. On peut supposer aussi que plusieurs des complaintes qu'il a consacres aux morts illustres de son temps, Navarre, la complainte du roi de Navarre Thibaut V, lui ont t payes par les familles. C'taient l des aubaines rares. Ses ressources ordinaires taient celles de tous les trouvres et mnestrels du moyen ge. Il nous raconte qu'il se rendit un jour Vincennes pour assister la noce d'un cousin de Guillaume, panetier du comte de Poitiers, et qu'il s'y trouva en compagnie de Chariot le Juif, l'un des rares mnestrels de son temps dont il ait cit le nom. On vivait bien pendant quelques jours; puis, en prenant cong du hros de la fte, on recevait de lui soit un cadeau ou une somme d'argent, soit une lettre de recommandation mais parfois peu gnreux. Nous avons des raisons pour quelque parent riche, de croire notamment

que, dans la bonne fortune, Rutebeuf n'tait pas avare de ses deniers. S'il eut beaucoup de cranciers, nous lui du nom de connaissons au moins un dbiteur,

VIE

DE RUTEBEUF.

31

Brichemer, aussi mauvais payeur que lui-mme, et pour cause. II en plaisante finement dans une de ses plus charmantes pices, le dit de .Syie/;<*Me/'
Rimer me faut de Brichemer, Qui de moi se joue la briche. Quant moi, je te dois aimer, Ne le trouve avare ni chiche. Nul n'est si grand jusqu'outre mer, Car de promesse m'a fait riche Du froment qu'il fera semer Me fera, cet an, bonne miche. Brichemer est de belle affaire, N'est pas homme plein de dsordre Dons et courtois et dbonnaire Le trouve-t-on et de grand soin. Je n en puis tirer que promesse, Je n'y vois pas d'autre ressource La mme attente il me faut faire Que les Bretons font de leur roi 1. Ha! Brichemer, beau trs dons sire, Paye m'avez courtoisement, Car votre bourse n'en est pire, Chacun le voit ouvertement. Mais une chose vous veus dire, Qui n'est pas de grand cotemcnt Faites votre promesse crire, Et mettre en votre testament. Les sont causes faciles de la dtresse dterminer, habituelle surtout de Rutebeuf lorsqu'on tient

1. Arthur, roi de Grande-Bretagne, dirigea au VI' sicle la des Bretons contre l'invasion anglo-saxonne. Il rsistance demeura trs populaire parmi les Bretons, qui attendaient toujours son retour, et qui chantaient ses exploits. 11 a dans les romans de la Table Ronde la mme importance que Charlemagne dans les Chansons de geste du cycle carolingien.

32

RUTEBEUF.

compte des ressources insuffisantes et prcaires de son mtier de pote. La premire de ces causes, et la plus honorable, parat avoir t sa gnrosit arrivait d'avoir la bourse pleine. Joilorsqu'il-lui gnez-y l'insouciance de son caractre, son amour de la bonne chre, dont il s'accuse, et qui devait tre d'autant plus vif qu'il tait plus rarement satisfait, enfin et par-dessus tout sa passion du jeu. Deux de ses pices sont consacres la griche, sorte de jeu de ds. H commence le dit de la C~cc~c d'hiver par des lamentations sur son dnment
Pauvre sens et pauvre mmoire M'a donn Dieu, le roi de gloire, Et pauvre rente. Ainsi suis comme l'osier franc Ou comme l'oiseau sur la branche L't, je chante; Lhiver.jepicurcctmejamentc, Et me dfeuille ainsi que l'arbre Au premier gel. En moi n'ai ni venin, ni fiel Ne me reste rien sous le ciel, Tout va sa voie. Les ds que les dtiers ont faits M'ont de ma robe tout dfait Les ds m'occient, Les ds me guettent et pient, Les ds m'assaillent et dfient, C'est mon malheur! Je n'en puis mais, si je m'effraie Ne vois venir avril ni mai, Voici la glace.

En t il Il fait ensuite le portrait du joueur ne cherche pas t'ombre, ni froide chambre, car nus lui sont souvent les membres;).

VIE DE RUTEBEUF.

33

Les t~ete:

mmes

ides

reviennent

dans

la

Griche

Meplains sept jours en la semaine, Et par raison! Les joueurs composent l'arme de la Gnche

Sont tons ceus de sa bande nus Ettousdechaus Et par les froids et par les chauds; Mme le plus grand snchal N'arobe entire. La Griche est de tel manire Qu'elle veut avoir gent tegoru En son service. Un est en cotte, autre en chemise.

Les joueurs se promettent de s'offrir avec l'argent qu'ils auront gagn

des vtements

Mais deus tournois, Trois parisis, cinq viennois Ne peuvent pas faire un bourgeois D'un pauvre nu. leur gain, et se retrouvent-ils pauvres comme avant. Quand vient avril, on se remet jouer de plus belle
Voici la joie, N'yasinuqtunes'batte; Plus sont seigneurs que rats en meule Tout cet t. Trop ont en grand froidure t, OrleuraDieuuntempsprt OUilfaItchaud, Et d'autre chose ne leur chaut: Tous savent bien marcher dchaus. 3

Aussi boivent-ils

34 Voil, avec

RUTEBEUF. quelques exagrations de Rutebeuf. l'existence doute, Nous avons sans

qu'on peut trouver dans ses de sa vie et de son posies pour la connaissance caractre. L'tude dtailte de ses uvres permettra son rle politique et littraire. d'apprcier

quelle tait runi tous les lments

CHAPITRE

III

VERSIFICATION

n'est pas moins vari dans le choix des mtres que dans le choix des sujets. Le rythme qu'il celui du Mariage manie le mieux est peut-tre Rutebeuf de ~M<e&eM/ de la Complainte de Rutebeuf et des Griches deux vers de huit syllabes suivis d'un petit vers de quatre. C'est un peu le rythme de la pice d'Alfred nant d'Italie de Musset adresse son frre reve-

Ainsi, mon cher, tu t'en reviens Du pays dont je me souviens Comme d'un rcyc, De ces beaux lieux o l'oranger Naquit pour nous ddommager Du pch d've. et c'est une diffToutefois, chez Rutebeuf rence capitale, -les petits vers ne riment pas ainsi 1. Parfois, mais rarement, on a trois ou quatre octosyllabes de suite, toujours sur mme rime. Ce rythme est employ dans Richeut, le plus ancien fableau que nous possdions (1159).

36

RUTEBEUF.

deux deux, runissant en une mme strophe deux groupes de trois vers. Chaque vers de quatre syllabes rime avec les octosyllabes qui suivent Je rens joyeus mes ennemis, Dolents et tristes mes amis; Or, vrai dire, Si de Dieu j'ai mrit l'ire, De moi se peut jouer et rire, Car bien s'en venge, etc. Le trait s'aiguise dans le petit vers, et comme ce vers est li par le sens avec ceux qui prcdent et au moins par la rime avec ceux qui suivent, il en rsulte un enchanement plein de grce, qui permet d'viter ce qu'aurait de hach une srie de couplets courts, indpendants les uns des autres. Le vers le plus frquent chez Rutebeuf est l'octosyllabe. Il emploie souvent la strophe de douze octosyllabes sur deux rimes disposes comme suit en supposant que les deux rimes soient a et , on aura d'abord deux vers en a et un vers en , puis deux vers en a et un en , ce qui constitue un premier groupe de six vers a, a, , a, a, . Le second groupe sera dispos de mme, mais on encore , , a; il par la rime en , , a, y aura donc au milieu de la strophe trois rimes en de suite, la dernire du premier groupe et les deux premires du second. Comme exemple, strophe de la Repentance de Rutebeuf Garantir? Las! En quel manire? Dieu ne fit-il bont entire, voici une commencera

VERSIFICATION.

37

Qui me donna sens et savoiR EtmeRtsaforme.f~'e? Encor me fit bont plus chre Pour moi voulut mort refevoiR. Sens me donna de dcevoIR L'Ennemi qui me veut avoir Et mettre en su prison premire, L d'o nul ne se peut ruvoiR. Par prire ni par avoiR ~'en vois nul qui revienne arrire.

La mme disposition de rimes est applique des strophes de vers de six syllabes dans la prire du Miracle de Thophile. On trouve aussi la strophe sur deux rimes croises de huit octosyllabes

Ha! Brichemer, beau trs dous sire, Pay m'avez courtoiseME~i, Car votre bourse n'en est pire, Chacun le voit ouverteMENT. Mais une chose vous veus dire, Qui n'est pas de grand coteME~T Faitesvotrepromessefri'7't?, Et mettre en votre testaMENT.

Les

rimes fminines alternent avec les masculines; mais c'est

Rutebeuf hasard, car d'ordinaire lement cette alternance, qui n'a t rige en rgle qu'au xv:" sicle, et dont une jeune cole potique, celle des symbolistes, tente aujourd'hui de s'affranchir. Dans

pice un probablement ne recherche nul-

dans

cette

la Chanson de ~M< tous les couplets, qui sont de huit vers, offrent les deux mmes rimes, , Mf, ent, puis , rparties dans le mme ordre

38

RUTEBEUF.

des mmes rimes dans , , ent. Cette rptition plusieurs couplets est imite de la versification des troubadours. ~oM:7/e
Que nul ne soit dsespre, Crions merci hardiemENT Car Dieu est plein de charit, De piti jusqu'au jugemENT. Mais lors il aura tt cont Un conte plein de duret Venez, les bons, ma cite; Allez, mauvais, damnemENT . Clercs et prlats, qui rassemble Ont l'avoir et l'or et 1 argEXT, L'ont-ils de leur loyal chcte*? Leur pre l'avait-il avANT? 1 Aussitt qu'ils ont trpass, Tout l'avoir qu'ils ont amass, Comme l'ombre d'un vieus foss, Ces deus choses ont un semblANT.

Voici deux strophes

de la Chanson de

au moyen s'emploie gnralement Ruteou strophes monorimes. ge dans les tirades de en forme des strophes beuf, qui s'en sert peu, quatre vers L'alexandrin Le bon roi tait comte d'Anjou et de Provence, H tait fils de roi, frre du roi de France, II montre qu'il ne veut faire un Dieu de sa panse, Quand pour l'me sauver met le corps en balance. Dans les pices ne sont divises en stro-

qui

pas

1. Chet ou chetel (latin capitale), crit aujourd'hui a d'abord signifi proprit, capital, avoir B.

cheptel,

VERSIFICATION.

39

phes, les vers riment deux par deux, sans croisement ni alternance Les clercs de Paris la cit, Je dis de l'Universit, Nommement les artiens, Non les prudhommes anciens, Ont entrepris querelle ensemble Nul bien n'en viendra, ce me semble, etc. principaux rythmes qu'on peut rencontrer dans Rutebeuf. Nous avons particulirement insist sur la rime, parce que, dans nos traductions rythmes, comme nous l'expliquons dans la rime est souvent sacrifie. Les l'avant-propos, indications sur la versification propre chaque genre seront donnes sont consacrs. dans les chapitres qui leur Tels sont les

CHAPITRE IV
PICES LYRIQUES CHANTS DE DEUIL

CHANSONS,

CHANTS

PIEUX,

Trois des posies de Rutebeuf portent le nom de chansons: la Chanson des ordres, la Chanson de Pouille, la Chanson de Notre-Dame. La C7i<MSOM des ordres se compose de treize petits couplets de quatre vers suivis d'un refrain de deux vers. une disposition d'un heureux effet, les trois premiers vers de chaque couplet riment ensemble, et le quatrime rime avec te dernier vers du refrain
Du monde veus chanter Qui se laisse enchanter Tel vent pourra ventrr Que plus n'ira ainsi. Re fra in. PupclardsetB~ums Ont le monde MYth.

Par

Nous pices

aurons purement

l'occasion

de revenir, propos des satiriques, sur les sentiments de

PICES

LYRIQUES.

41

et des bguins. Rutebeuf l'gard des papelards Nous ne voulons que signaler ici l'allure vive et de cette chanson, avec ses petits vers spirituelle dgags et ses couplets alertes
Tant d'ordres nous avons! Ne sais qui les invente. Dieu les aime-t-il? Non, Ni ne sont ses amis. Papelards et Bguins Ont le monde avili. Frres Prdicateurs Sontensimplesatours; Mais en cachette ils ont, Croyez, maint parisis. Papelards et Bguins Ont le monde avili. Assez disent de bien, Pesais s'ils en fontricn. Qui leur donne du sien, Tel brave homme on ne vit! Papelards et Bguins Ont le monde avili. Aus frres Guillemins Et aus frres Hermins J'ajourne mon amour Les aimerai mardi. Papelards et Bguins Ont le monde avili.

La Chanson de Pouille n'a pas de refrain. de la guerre entreprise

plus grave, et Elle a t compose l'occasion par Charles d'Anjou pour

est d'allure

42 s'assurer

RUTEBEUF.

le royaume des Deux-Siciles. Ruteheuf demande aux clercs de contribuer aux frais de la guerre, et il gourmande la jeunesse qui hsite s'endu roi Charles

rler dans les troupes

Jeunes gens, qu'avez-vous pense ? De quoi vous irez-vous vantant Quand venus serez en vieil ge? Qu'irez-vous Dieu reprochant? De tout ce qu'il vous a donn, Coeur et force et vie et sant, Vous lui avez le cur te C'est ce qu'il veut tant seulement.

Quant la C/;aMo/! de Notre-Dame, c'est un vritable cantique, dont les couplets, au nombre de cinq, ont tous les mmes rimes. M n'y a gure y relever que le dernier couplet, o est assez heureusement une comparaison qui tait populaire au moyen ge, et que Rutebeuf lui-mme a plusieurs fois reprise exprime Comme l'on voit le soleil, chaque jour, Qu'en la verrire entre et sort et s'en va Sans la briser, tant y frappe et refrappe, Ainsi vous dis que resta sans dommage La Vierge Marie. Vierge fut nourrie, Vierge Dieu porta, Vierge l'allaita, Vierge fut sa vie. pieuse, comme beaucoup d'autres t pices analogues du moyen ge, a probablement compose sur le modle d'une chanson d'amour, Cette chanson

PICES

LYRIQUES.

43

laquelle les deux premiers ts textuellement

vers ont pu tre emprun-

Chanson me faut chanter de la meilleure Qui onques fut ni qui jamais sera. C'est le lieu commun quand favori des trouvres et des de leur dame.

troubadours

ils nous parlent La sainte Vierge tait, ta dame par excellence, et c'est sans aucune pense irrvrencieuse qu'on appliquait aux chants rythme, la musique composs en son honneur le et parfois les paroles des posies

profanes. H faut rapprocher de la Chanson de Notre-.Dame l'Ave Afa'T't'a de Rutebeuf, le dit de ~Vofye-Z)a~!e et le dit des Proprits de .A'c'<ye-7)c:/Me, bien qu'aucune ces pices n'ait entirement la forme lyrique'. 1. L'Ave Maria duction de

de Rutebeuf dbute par une introsatirique. Le pote fait ensuite un salut de

la douce Dame il prend les paroles de l'Ave Maria et fait suivre chacune d'elles d'un commentaire. En voici quelques fragments comme exemple Gratia plena tes toute Celui qui n'y croit ne voit goutte, Et le paira. Dominus, le Pre sauveur, Fit de vous sa Elle et sa mre, Tant vous aima! 1. La forme ~yr~He est caractrise par la rpartition semblable des rimes masculines et fminines dans les diffrentes strophes. C'est grce cette rpartition identique que le mme air peut s'appliquer sans aucun changement tous les couplets.

44

RUTEBEUF. Vous appela dame des anges. Tecum, par sa digne pit, Veut toujours tre, L-haut en la gloire cleste; Faites qu'aussi puissions tre Asoncte! Plus intressant de Proprits encore appel le dit des Neuf Joies de On donnait le nom de dits des est le dit des

Notre-Dame, Notre-Dame.

posies de genres trs varis, gnralement descriptives. Celui dont on vient de lire le double titre est une longue pice de vingt-six strophes. n'aborde les joies de Notre-Dame que tout sa fin, dans les six dernires strophes sa joie fut la conception du Crateur, Le pote fait la premire neuvime

Tout le reste de la pice est occup l'Assomption. par de vritables litanies, o sont exaltes les proprits, les qualits mystiques de la Vierge
0 reine de piti, Marie, En qui dit pure et claire A mortalit se marie, Tu es et vierge et fille et mre. Vierge enfantas le fruit de vie, Fille ton fils, mre ton pre; Moult as de noms en prophtie, Et n'y a nom qui n'ait mystre. Tu es sur, pouse et amie Du Roi qui fut, sera toujours; Tu cs vierge sche et fleurie, Dous remde de mort amre; Tu es Esther qui s'humilie, Tu es Judith qui bien se parc Aman en pert sa seigneurie, Et Holophcrne est chti.

PICES

LYRIQUES.

45

Dame, c'est toi qu'on doit prier En tempte et en grand orage Tu es toile de la mer, Tu es ancre, nef et rivage, C'est toi qu'on doit servir, aimer, Tu es fleur de l'humain lignage, Tu es la colombe sans tache, Qui porte aus captifs leur message! Tu es chteau, roche hautaine Qui ne craint assaut ni surprise, Tu esie puits et la fontaine Dont notre Tic est soutenue, Eti'haleincdcscicusparqui Verdure est en terre pandue, Aube qui le jour nous amne, Tourterelle aus amours fidles. Tu as des vertus les prmisses, C'est ton droit, c'est ta propre rente. Tu es et l'aigle et le phnix Qui du soleil reprentjeunesse, Chambre de fleurs et champ d'pices, Baume, cannelle, encens et menthe, Notre paradis de dlices, Notre esprance, notre attente!

Le trouvre

le pote va chanter la glorieuse Dame, il ne peut s'en taire; mais on pourrait plus tt puiser un puits que raconter combien elle est dbonnaire. Il ne sait par o commencer, il est H imagine alors besogneux par trop d'abondance. la prire que la bonne Vierge adresse son fils en des humains, lui rappelant tout ce qu'il a dj fait pour eux par sa vie et sa mort, et lui demandant de ne pas les abandonner. Conclusion dvotion Notre-Dame, faveur

ment inspir Dame est trs faible

pas toujours aussi heureusedans ses chants pieux. Le dit de Notre-

n'tait

46

RUTEBEUF.

Rutebeuf n'a crit aucune chanson d'amour, et on a pu s'en tonner. Mais l'amour tait au moyen ge un sentiment de luxe, inaccessible aux pauvres hres. Les femmes que Rutebeuf connaissait n'taient srement pas de nature lui inspirer ce sentiment raffin je ne dis pas platonique que les trouvres grands badours. En dehors seigneurs ont chant, aprs les trou-

des chansons satiriques et des chants pieux, on ne trouve ranger parmi les uvres lyriques de Rutebeuf que les co/Kj~M~s composes l'occasion de la mort de plusieurs grands personnages. Encore deux d'entre elles ne sont-elles pas mme divises en strophes; mais le ton est gnralement lyrique. Le mot complainte dsignait non pas comme aujourd'hui des chansons trs vulgaires ayant un caractre narratif, mais des posies d'une inspiration souvent fort leve. Rutebeuf attribue naturellement toutes les quadont il dplore la

lits chacun des personnages mort, et il le fait chaque fois peu prs dans les mmes termes, ce qui donne a ses complaintes une certaine monotonie. Toutefois, on y rencontre aussi des allusions prcises, qui les sauvent de la banalit et ajoutent leur valeur littraire un intrt

historique. Si les portraits que l'on trouve dans les complaintes de Rutebeuf se ramnent tous un type il faut en accuser plutt son peu prs uniforme, temps que lui-mme. C'est ainsi que dans les chan-

PIECES

LYRIQUES.

47

sons d'amour chant

que tous les potes aient la mme matresse. Par l ils vitaient de

il semble

leur dame et se conformaient la compromettre loi de discrtion impose par la potique du genre mais ils auraient procder t probablement fort empchs autrement. Dans la littrature entire de du

moyen ge on remarque cette impuissance d'individualiser qui se manifeste aussi dans les uvres d'art toutes les descriptions et toutes les peintures de la nature se ressemblent; tous les personnages ont pour ainsi dire mme visage. A travers les quaon ne voit qu'un type gnral, qui d'aprs l'ge et par grandes cattous les tratres des Chansons gories de personnes de geste sont des Ganelons, tous les bons chevaliers sont des Rolands. La distinction tablie entre Roland et Olivier est un trait exceptionnel dans notre vieille posie encore tient-elle tout entire dans ce vers Roland est preus, mais Olivier est sage. C'est dans de l'exactitude une peinture les chroniques que la proccupation conduit insensiblement une vue et lits particulires varie seulement

plus prcise des formes individuelles, physiques ou morales, et les bauches de Joinville font pressentir les portraits de Comines. Des quatre grands seigneurs pleurs par Rutebeuf, le moins connu est Anceau de l'Isle-Adam, l'un des anctres du fameux grand matre de Rhodes,

48

RUTEBEUF.

Villiers

S'agit-il d'Anceau IV, qui mourut en 1285 en Aragon, o il avait accompagn Philippe le Hardi, ou bien de son pre Anceau III a hsitent. Les commentateurs Rutebeuf ne nous apprend gure qu'une chose sur le compte de son hros, c'est qu'il aimait la chasse. La complainte est mdiocre, pleine de jeux de mots insipides et obscurs. Nous n'y relverons que quelques vers reproche la Fortune son inconstance o le pote

de l'Isle-Adam.

Un homme est vite sur la roue, Chacun le sert, chacun l'honore, Chacun 1 amie, chacun l'entoure. Mais elle tourne en bien peu d'heure; Les servis tombent en la boue, Et les servants lui courent sus. Le comte Eudes de Nevcrs tait parti en 1265 pour la Terre Sainte, en compagnie d'Erard de Valry. Deux ans aprs, il y mourait, et son coeur tait rapport Cteaux. H laissait pour lui succder dans le comt de Nevcrs son gendre le prince Jean, fils de saint Louis. Ha! comte Jean, beau trs dous sire, De vous puisse-t-on dire un jour Tout le bien qu'on dit du comte Eudes! Rutebeuf fait un grand loge d'Eudes Meilleur que lui ne pourra natre, Mon escient, de corps de femme. Le cur du comte est Citeaux, Son me l-haut en saints cieus, Et son corps repose outre mer, Voil partage bon et beau!

PICES

LYRIQUES.

49

Y a l trois joyaus de pris, Que tous les bons doivent aimer. Dans les cieus il fait bon semer N'y faut pas la terre Nnloiscaun'yman~e fumer, le grain.

Messire Erard, Dieu vous maintienne Et en bonne vie vous tienne 1 Il en est bien besoin )-bas!

le roi et les seigneurs partir maintenant qu'elle au secours de Saint-Jean-d'Acre, est dgarnie a de la bannire redoute du comte' Eudes. aprs, en 1271, la mort frappait le considrables, encore, entre autres personnages roi de Navarre et le comte de Poitiers, et Rutebeuf crivait deux nouvelles complaintes. Quatre ans V, comte de Champagne et de Brie et roi de Navarre, fils du clbre trouvre Thibaut IV, tait mort trente et un ans en Sicile, son retour de la Thibaut de Tunis, laissant ses possessions son frre Henri. Issu du troisime mariage de Thibaut IV, Thibaut V avait, par le fait mme de sa naissance, croisade encouru la haine de son oncle et de sa tante, le duc et la duchesse de Bretagne, qui comptaient hriter du royaume de Navarre. D'aprs la pice de Rutebeuf, oit peut conjecturer que cette haine s'tait manifeste avant la croisade de Tunis, le par des calomnies jeune roi de Navarre n'avait pas eu l'occasion de on l'accusait de n'en montrer ses vertus guerrires, point avoir. Rutebeuf quant le tmoignage rpond ces attaques en invod'Erard de Valry, qui fut
4

Rutebeuf

exhorte

50

RUTEBEUF.

de Champagne; Erard avait accompagn le roi de Navarre Tunis et l'avait sans doute initi conntable au mtier des armes. Le pote insiste d'abord sur cette ide, jeune roi est mort avant le temps Piti me fait pleurer la mort D'un homme qui avait sur Seine Et sur Marne maintes maisons. Nul homme n'atteignit si haut Qu'il ft venu, ne ft la mort Qui avant le temps l'a saisi. C'est le roi Thibaut de Navarre. que le

Sa mort met en deuil son royaume et son comt. Quand il succda sort pre, il eut assez d'ennemis; il n'avait oncle ni tante qui le coeur n'et plein de colre. Mort dloyale, qui n'entends rien, si tu l'avais laiss vivre encore soixante ans, on se serait moins dsol. Mais tu l'as tu en sa venue. Le pote ne peut se taire quand il se souvient des exploits du prince devant Tunis Le premier il tait sorti, Ne retournait que le dernier. Il ne prenait pas garde la dpense, Pair des barons, des pauvres pre, Et des moyens ami et frre. Il faisait tremper la soupe deux fois par jour pour nourrir ses familiers. Sur le champ de bataille, son exemple inspirait a tous la hardiesse Qui l'avait en Champagne vu, A Tunis ne l'et point connu Au danger l'on connat prud'homme.

PICES

LYRIQUES.

51

Quand on est en paix dans son pays, on passerait pour fou si on se battait contre les murs. Par l, dit Rutebeuf, je veux abattre calomnie, si on en a dit. Quand il faisait le guet, chacun tait tranquille. Car son guet valait bien un mur. Roi Henri, frre du bon roi, Dieu mette en vous si bon courage Qu'eut le roi Thibaut votre frre Dj vous etes si bon pre! La complainte du comte de Poitiers est du mme temps que celle du roi de Navarre. Saint Louis avait donn en 1241 son frre Alphonse le comt de Poitiers, enlev Alphonse, louse, avait joint ce comt celui de Poitiers. Aprs avoir accompagn le roi dans ses deux croisades, le comte de Poitiers et de Toulouse mourut en Italie, au retour de la seconde, laissant ses possessions son neveu, le nouveau roi Philippe le Hardi. Rutebeuf vante les sentiments religieux du comte, et nous apprend qu'au serment habituel Par sainte il avait substitu, Marie cette par scrupule, Par sainte Garie a Les larcurieuse variante de Poitiers taient clbres gesss d'Alphonse au xiu" sicle, le pote en avait eu sa part et Les loges donns la tmoigne sa reconnaissance. libralit du comte ne sont donc pas des compliments de commande. Pour achever de s'en conn Penvaincre, il suffit de relire ce rcit de Joinville aux Anglais peu d'annes aprs, mari avec l'hritire du comt de Tou-

52

RCTEBEUF.

dant

le sjour du roi Saint-Jean-d'Acre, les frres du roi s'taient mis jouer aus ds, et le comte de Poitiers jouait si courtoisement que, lorsqu'il avait gagn, il faisait ouvrir la porte de la et les appeler les gentilshommes s'il s'en trouvait !, et il donnait gentillesfemmes, poignes aussi bien ses deniers que ceus qu'il avait gagns. Et quand il avait perdu, il achetait par estimation les deniers de ceus avec qui il avait jou, et il donnait tout. La complainte du comte de Poitiers est compose avec un soin particulier. Rutebeuf commence par le portrait du parfait chrtien Celui qui aime Dieu et le sert et le redoute, volontiers coute sa parole, ne craint ni maladie ni mort. La tentation un souffle, car il a bon cu contre c'est le cot de son crateur lui semble De son ct il fait son heaume, Et s'enfait cu et ventaille, Et blanc haubert et double maille. H fait le sacrifice de sa vie, abandonne pre et mre, femme et enfants, laisse sa terre, et combat pour Dieu jusqu' la mort. Alors il reoit le prix de son service, car Dieu et lui sont quitte quitte. Ainsi fut le comte de Poitiers. vit si irrit Jamais on ne le qu'il lui sortit de la bouche autre chose Son plus grand serque de bons enseignements. <tPar sainte Garie II fut, tant qu'il ment tait vcut, miroir de chevalerie. Seigneur Dieu o preelle, faire salle et faisait

PICES

LYRIQUES.

53

nait-il tout ce qu'il donnait aux pauvres prud'hommes, sans attendre qu'on lui demandt?
L'on nous a parl d'Alexandre, De sa largesse, de son sens, Et de ce qu'il fit de son temps: Chacun peut l-dessus mentir, Et nous ne l'osons dmentir, Car alors nous n'y tions pas. Mais si pour sa bont, ses dons, Le royaume cleste on gagne, Le comte Alphonse y doit bien tre,

fois pour connatre sa foi il le trouva un Job pour la patience, un saint Abraham pour la confiance. Le comte accompagna outre mer son bon frre le roi. Jamais prince ne tint plus grandement sa maison prs de son frre; il tientpas honte son bon pre. Dieu l'a pris dans son paradis si dans cette rgion on faisait un roi par lection, je ne sais prince qui le valt. Quelle dure nouvelle est arrive Toulouse et
Le vilain dit Tt vont nouvelles J'entens les bonnes et les belles. Qui mauvaise nouvelle apporte, Tout temps vient-il u la porte, Mais il y vient bien toutefois. On sut vite qu'en la croisade De Tunis, en son revenir, Voulut Dieu retenir le comte. On le sut tt et eu et l, Partout la renomme alla, Partout en fut fait le service En chapelles et en glises. Les Toulousains et Poitevins Sauront jamais mciUcur seigneur

Dieu le tenta maintes

Poitiers!

54

RUTEBEUF.

(Aussi bon l'ont-ils), ni plus grand. Tant a fait le comte en ce monde Qu'avec lai l'a Dieu, net et pur. Ne crois que pour lui prier faille, Prions que de nous se souvienne. trait serait une flatterie un peu lourde s'il s'agissait de tout autre personnage. Applique un prince aussi pieux et aussi charitable de Poitiers, l'ide est au contraire qu'Alphonse dlicate et touchante. Les autres pices de Rutebeuf qui portent le titre de complaintes )' dplorent non la mort d'un grand mais un malheur public ou priv, tel personnage, l'exil de Guillaume que la perte de Constantinople, de Saint-Amour, les scandales de l'glise, etc. Ces complaintes, o la satire domine, figureront leur place dans le chapitre suivant. Ce dernier

CHAPITRE V

PICES

SATIRIQUES

Nous avons dj signal deux chansons satiriques de Rutebeuf, et nous parlerons plus loin de ses On fableaux, o la satire joue un rote important. examinera ici celles de ses posies satiriques qui ne sont ni des chansons, ni des contes, et qui rpondent le mieux, pour le fond, ce qu'on est convenu d'appeler satire, au sens classique du mot. La forme en est trs varie; on y trouve tous les genres de mtres et de strophes. Ce n'est plus le vers grave et uniforme des uvres aborde Rutebeuf classiques. toutes les grandes questions qui

ont agit la socit de son temps, la multiplication des ordres religieux, les querelles de l'Universit et mendiants, l'Eglise et le monde, les croisades, la guerre de Pouille. Ses satires nous font vivre avec lui en plein xin" sicle; elles jettent sur l'histoire l'impression une lumire nouvelle d'un en nous donnant contemporain. trs vibrante des ordres

66

RUTEBEUF.

Les ordres

religieu.r.

On sait quel pieux respect saint Louis professait pour les ordres religieux, et quel soin il mettait les attirer prs de lui dans sa capitale. Il y installa sucles Frres cessivement les Carmes, les Bguines, du sac ou Sachers, dont l'ordre n'eut qu'une dure peu au roi qui le soutenait; il des Quinze-Vingts, celle des filles de l'Hotel-Dieu qu'on appelait les Filles-Dieu ou encore les Filles du roi. De mme, dit Joinville, que le scribe qui a fini son livre l'enlumine d'or et d'azur, le roi enlumina son royaume de belles ahbayes qu'il y fit, et d'une et de maisons de grande quantit d'htels-Dieu de Cordeliers et autres religieus. Prcheurs, Les Carmes taient aussi nomms les Barrs, cause de leur costume coup de bandes ou barres transversales. Ils demeuraient tout prs des Bguines, dans la rgion qui s'est appele plus tard le quartier de l'Ave-Maria. Les Bguines et les Filles-Dieu ne prononaient pas de vceux perptuels; elles pouvaient quitter l'ordre au bout d'un temps dtermin, comme de nos jours encore les bguines de Gand. Il y avait aussi des Bguines et des Bguins qui vivaient dans le monde en suivant certaines rgles. Paris possdait en outre les Cordeliers ou frres Mineurs, portant sur leur robe grise le cordon trois nuds de les frres Saint-Franois, cains ou encore Jacobins Prcheurs (leur ou Dominitait rue couvent phmre et survcut fonda la communaut

SATtMS.

LES

ORDRES

RELIGIEUX.

57

Saint-Jacques), qui allaient sans chemise, portant sur la peau la robe de laine ou lange, directement les Trinitaires, vous la rdemption des captifs et qui, de par leur rgle, ne pouvaient chevaucher qu' ne, les chanoines rguliers du Val des coliers, les Chartreux, qui, tablis d'abord Gentilly, avaient obtenu en 1258 de s'installer Paris dans l'htel de Vauvert, tin, les chaient les Hermins Guillemins aussi de Saint-Augusou Guillemites, qui se rattaintiou hcrmites

l'ordre

Nous les voyons tule les Ordres de Paris ordres. Rutebeuf

de Saint-Augustin. tous dfiler dans la satire

et dans la CV~MSOH des

prud'homme il faut tre affili quelque bguinage; les Bguins, et par l il entend les religieux en gnral, dominent le monde.

se plaint qu'il ne suffise plus d'tre (honnte homme) pour tre considr

C'est particulirement aux Jacobins qu'il en a; il ne leur pardonne pas la guerre faite l'Universit de Paris, dans laquelle ils ont su mettre de leur cot le pape et le roi. Les adversaires des ordres n'ont russi qu' faire condamner l'~MHgile ternel, oeuvre d'un Cordelier, o l'institution des nouveaux ordres tait prsente comme la troisime et dfinitive du monde, phase de l'volution religieuse comme le rgne du Saint-Esprit', la mendiants

1. Les ordres mendiants ne faisaient que s'appliquer euxmmes cette ide du rgne du Saint-Esprit, formule avant eux, notamment par les Albigeois, et qui repose sur l'Apocalypse. Le titre complet de l'ouvrage est Introduction l'vangile ternel. L'auteur est Grard de San Donnino.

58

RUTEBEUF.

premire phase, rgne du Pre et des laques, tant caractrise par l'Ancien Testament, et la seconde, rgne du Fils et du clerg du Christ. sculier, par l'vangile

Dans la C7MM'/<des ordres, Rutebeuf reproche aux frres Mineurs d'avoir, comme les Prcheurs, acquis des richesses. Qui n'obit ces deux ordres passe pour hrtique, si honnte homme qu'il soit. Le pote dcoche aussi quelques traits aux Trinitaires, aux Barrs, aux Sachers, aux Filles-Dieu, '< Ceus de la Trinit ont grand aux Bguines ils ont transform les nes en roussins. fraternit; Les frres Barrs sont gras et carrs. Les frres Sachers ressemblent un vacher qui sort de son maisitil. Le roi a sept-vingts filles ou plus jamais comte ni duc n'en engendra autant. Nous avons beaucoup de Bguines, qui ont de larges robes dessous la robe font ce que pas ne vous dis. Il y a encore un couplet consacr aux Quinze-Vingts, l'ordre des non-voyants , comme dit Rutebeuf, mais il y rgne une obscurit, peut-tre voulue. Les sentiments du pote se donnent plus libre carrire dans la satire des Ordres de Paris. Au nom de Dieu triple et un, Rutebeuf dire ce que son cur lui dicte. De maintes sortes, maintes guises, S'y prennent ccus qui n ont appris Mtier par quoi ils puissent vivre Les uns revtent cotte grise, Et les autres vont sans chemise, Et font savoir leur pnitence. commence

SATIRES.

LES

ORDRES

RELIGIEUX.

59

Les Barrs sont prs des Bguines Ils en ont sept-vingts pour voisines. Ne leur faut que passer la porte: CarparautoritsdivineSj Par exemples et par doctrines Que les uns aus autres apportent, Ne peuvent prendre nul dtour~ Lger est l'ordre des Bg-uines, Je vous dirai de quel manire L'on en sort bien pour mari prendre; D'autre part, qui baisse la tte Et a robe large et plnire, Devient Bguine sans le clotre. Et ne leur peut-on pas dfendre Qu'elles n'aient de la chair tendre. Si pour cela Dieu leur donnait Le bonheur qui ne prendra fin, Saint Laurent l'acheta trop cher. Les Jacobins sont si prudhommcs Qu'ils ont Paris et qu'ils ont Rome. Ils sont la fois rois et papes, Et de biens ils ont grande somme. Celui qui meurt et ne les nomme Ses excuteurs, pert son me. Ils sont aptres par parole Bien profitrent de l'cole. Qui sur eus dit vrai, on l'assomme; Car leur haine n'est pas lgre. Pour moi, qui crains ma tte folle, Plus ne dis qu'un'mot ils sont hommes. Dieu avec leur gagner ils furent bien inspirs de la prendre. corde, (Viennent ici des plaisanteries et de mauvais de jeux peuvent 1. Rutebeuf dira ailleurs, dans la Vie du r~oTK~e o Les Bguines et les Bguins mnent trs bonne vie, mais il ne faut pas mettre glouton avec bon vin, ni geline avec coq, ni chat avec le lard ;). Si les Cordeliers

60

RUTEBEUF.

mots sur corde, accord, misricorde, e<Mco/'a?c, etc.). Un d'eux a cependant fait un livre qui, dit-on, ne peut plaire Dieu'. L'ordre des Sachers n'est pas n viable

L'ordre des Sacs est pauvre et nu, Et il parait si tard venu

Qu'avec peine se soutiendront. Si Dieu avait pareille robe Quilsportentaumitieudcsrues, Bien ont son habit retenu, Et leur en est bien advenu. Par un homme 2 ils sont soutenus Tant qu'il vivra, que Dieu les aide! SiMort le dpouille de vie, Qu ils aillent d'oit ils sont venus Chacun s'en aille a la charrue. Le roi a mis en un repaire, Mais je ne sais pas pourquoi faire, Trois cents aveugles cte cote. Les uns tirent, les autres poussent, Et se donnent mainte secousse, Car n'y a nul qui leur claire. Si le feu y prenait, nul doute Quelordrencfttctutbrlc: Aurait le roi plus refaire. On parle de Filles de. Dieu; Pourtant ne m'a-t-on fait savoir Que Dieu ait eu femme en sa vie. Si vous croyez faus comme vrai, Et pour bon sens tenez folie, Je vous en quitte ma partie. Je dis que ce n'est point un ordre, Mais c'est mensonge et tricherie Pour les folles gens dcevoir.

1. Allusion l'~a~t/e 2. Le roi.

ternel.

SATIRES.

LES

ORDRES

RELIGIEUX.

<)]

On y vient, puis on se marie. Le lignage de Notre-Dame Est hui plus grand qu'il n'tait Le roi a filles foison, Et en a si grande famille Que nul ne l'oserait penser. La France n'est point orpheline. Car le roi engendre des filles, Et ses filles en font autant. Point ne mprise Trinitaircs De ce qu'ils ont acquis et pris Envoient le tiers mesure Outre mer racheter captifs. S'ils font ce que j'en ai appris, C'est charit et nette et pure

hier.

Je ne sais s'ils partagent bien. Je vois, de, les pommeaus luire Des manoirs qu'ils ont entrepris. S'ils font, del, mme dpense, Ils font comme veut l'Ecriture, Et n'en doivent tre repris. Le Val des coliers m'enchante Ils qutent painctont des rentes Et vont cheval et pied. L'Universit, la dolente, Qui se plaint et qui se lamente, Trouve en eus bien peu d'amiti, Quoiquedcuselleaiteupiti. Mais ils ont moult bien appliqu Ce que dans l'Ecriture on chante Quand on a les mauvais aid, On trouve en eus inimiti; Mauvais fruit sort de mauvais arbre. Ceus de Chartreuse sont moult sages; Car ils ont laiss le bocage Pour, approcher la bonne ville. Notre croyance dgnre, Mensonge devient vangile t, 1. C'est encore ici, selon toute vraisemblance, &l'.EctMg't7ee<erK~. une allusion

62

RUTEBEUF. Nul n'est sauv sans bguinage. Prud'homme n'est cru en concile Plus que deus gens contre deus miMe C'est grand douleur et grand dommage.

La pice se termine par une strophe assez obscure sur les Guillemins. au Rutebeuf, on le voit, s'en prend directement roi, et le rend responsable de l'autorit croissante des ordres Joinville nous religieux. Cependant que lorsque saint Louis tait en joie , il aimait entendre dmontrer que prud'homme vaut rnieus que bguin , ce qui est la thse mme de raconte Le pote va jusqu' insinuer qu'en faisant ses fondations pieuses, saint Louis cde un besoin d'agitation plus qu' un zle bien entendu pour la Si le feu prenait aus Quinze-Vingts, le religion roi aurait plus refaire! )) Le nom du roi revient encore, spirituellement amen, la fin du dit des .Be~M;es, crit en jolis vers de sept syllabes
En quoi que Bguine die, N'entendez tous rien que bien. Tout est de religion Ce que l'on trouve en sa vie. Sa parole est prophtie. Elle rit? C'est compagnie. El pleure ? Dvotion. Elle dort? Elle est ravie. El songe? C'est vision. Elle ment? Ke croyez mie. Si Bguine se marie, C'est sa conversation Son vu, sa profession, N'est pas pour toute sa vie.

Rutebeuf.

SATIRES.

LES

ORDRES

RELIGIEUX.

<;3

Antanpleurait cet an, prie L'an prochain prendra mari. Elle est Marthe et puis Marie; El se garde ou se marie. Mais n'en dites point de mal, Le roi ne le sou frirait. une pice de satire gnrale, la Vie du monde, Rutebeuf nous dit qu'il chercherait volontiers un ordre religieux pour y sauver son me; Dans mais la plupart n'ont de l'ordre nom. On y viole tous les vux. que l'habit et le

Chanoines rguliers mnent trs bonne vie, Chacun a son htel et sa maison monte Il y en a de tels qui ont grand seigneurie, Qui font peu'pour amis, et beaucoup pour amie. En l'ordre des chanoines dits de Saint-Atigustin Ils vivent grassement, sans tumulte et sans bruit. Qu'il leur souvienne donc, le soir et le matin, Que la chair bien nourrie porte l'me venin. L'ordre qu'on L'ordre dit des le Moines noirs, l'ordre , ne de Saint-Benot Dieu.

Mat-tournc est sage

de Cteaux

pense plus et bien croyant,

Mais trop ils me dplaisent quand ils se font marchands, Et de charit faire deviennent oublieus. Ceux Orgueil de Prmontr se laissent dcevoir par

et Convoitise

Ils sont par dehors blancs, et par dedans sont noirs. Les Barrs, les Sachers, les frres de la Pie 1, Comment trouveront-ils en ce sicle leur vie? Ils sont trop tard venus, c'est l'heure de complies Le pain est tout donn, il n'y faut plus compter. 1. Ordre 1268. de chanoines rguliers tabli par saint Louis en

64

RUTEBEUF.

Quant

aux

nonnains,

elles

voyagent

trop

Les blanches et les grises et les noires nonnains Sont souvent plerines aua saintes et aus saints. Si Dieu leur en sait gr, je n'en suis pas certain Si elles taient sages, elles iraient bien moins. Quand ces nonnains s'en vont par le pays s'battre, Les unes Paris, les autres a Montmartre, Parfois il en part deus, qu'on en ramne quatre.

encore D'aprs Achille Jubinal, on rpterait C'est l'abbaye de MontParis ce vieux dicton on y va deus, on revient quatre. a martre La Bataille des vices contre les vertus, ou le dit de la Mensonge, est spcialement dirige contre les ordres mendiants. Cette pice est ironique d'un bout l'autre c'est d'ailleurs ce qu'annonce le second titre dit de la Mensonge a. Puisqu'on s'accorde dire que Qui est oiseus pche facilement , Rutebeuf va travailler, sait le faire, c'est--dire rimer, Car autre ouvrage ne sais faire. 11 va parler de deux ordres saints, lus de Dieu, qui ont combattu les vices et exalt les vertus. Humilit a abattu Orgueil, Largesse a triomph d'Avarice, Dbonnairct Charit d'Euvie, Abstinence d'Ire, de Gloutonnie, Chastet de Luxure. 11 n'y a pas soixante-dix ans que ces deux saints ordres vinrent Pour prcher Humilit, Qui est voie de vrit, Pour l'exalter et pour la suivre, Comme ils le trouvent en leur livre, comme il

ID

SATIRES.

LES

ORDRES

RELIGIEUX.

65

Vinrent ces saintes gens sur terre, Dieu les envoya nous sauver. Quand ils vinrent premirement, Ils vinrent assez humblement. Du pain qutrent, c'est la rgle, Pour ter les pchs du sicle. Quand ils vinrent chez pauvre prtre, Tel bien qu'il eut, c'est vrit, Prirent en bonne patience, Au nom de sainte Pnitence. Humilit tait petite, Que pour eus ils avaient choisie Humilit a bien grandi, Car les Frres sont les seigneurs Des rois, des prlats et des comtes. Humilit chasse l'Orgueil C'est bien le droit et la raison Que si grand dame ait grands maisons Et beaus palais et belles salles, Malgr tant de mauvaises langues, Celle avant tout de Rutebcuf, De les blmer si coutumier. Pour mieus Humilit dfendre Contre les attaques d'Orgueil, Ont fond deus palais les frres. Or parlent quelques mdisants, Qui par le pays vont disant Que si Dieu avait pris le roi, Par qui ils ont honneur et pris, Moult serait la chose change, Et leur seigneurie loigne Et tel qui leur fait bonne mine Peu songerait leur amour, Et tel leur fait semblant d'amour Qui par crainte le fait ainsi. Et je rpons leurs paroles Et les dis vaines et frivoles. Si le roi leur fait son aumne Et s'il leur donne de ses biens, Et qu'ils en prennent, ils font bien, Car ils ne savent pas combien
5

66

RUTEBEUF.

Ni quel temps cela peut durer. Qu'on prenne le bien quand on peut, Car on ne le prcnt quand on veut. Humilit est si grand dame Qu'elle ne craint homme ni femme; Et les Frres, qui la maintiennent, Tout le royaume en leur main tiennent. Les secrets ils cherchent et fouillent, Partout s'abattent et pntrent. Si partout on les laisse entrer, Il y a trois bonnes raisons L'une est qu'ils portent bonne bouche, Et chacun doit craindre reproche; L'autre qu'on ne doit s'aviser De repousser nulle gent d'ordre; Et la troisime est pour l'habit OU l'on pense que Dieu habite, Et il le fait, point je n'en doute.

ont peur de leurs enqutes, et leur font joie et fte. Aussi font-ils tenir pour prud'homme tel qui ne croit pas la loi de Rome; ils transforment ainsi un avare en homme gnreux. Bien que, dans le dit de la Afe;~oy<ge, il s'agisse la fois des deux ordres mendiants, ce sont avant tout les Jacobins que vise Rutebeuf. Il avait plus de mansutude pour les Cordeliers ou frres Mineurs. Une pice obscure, le dit des Cordeliers, semble mme tre une apologie de cet ordre propos d'un procs qu'un couvent de Cordeliers vient de soutenir contre la servante qui cloche la cloche du clocher n, procs o interviennent le pape, l'vque et un prtre Itier, n Reims. Les Cordeliers ont t ailleurs. Dans cette pice, obligs de s'installer Rutebeuf pilogue sur la signification du mot Menor

Les mchants

SATIRES.

LES

ORDRES

RELIGIEUX.

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(frre mineur) d'aprs le sens qu'on peut attribuer dans ce chaque lettre. On trouve des plaisanteries got: En la corde s'encordent corde trois cordons, A la corde s'accordent dont nous dcscorderons. sont seuls pris partie dans le dit des Jacobins et dans le Pharisien. La premire pice est d'un rythme grave, et s'lve parfois jusqu' Les Jacobins l'loquence
Quand frres Jacobins vinrent d'abord au monde, Ils taient par dehors et purs et nets et mondes; Longtemps ils ont t comme les eaus profondes Qui sans courir jamais tournoyent la ronde. D'abord ne demandrent qu'un toit o reposer, Avec un peu de chaume ou de paille grossire. Le nom de Dieu prchaient aus pauvres sans monture; Maintenant n'ont que faire de gens qui vont pied. Tant ils ont eu d'argent de clercs et de laques Et d'excutions, d'aumnes et de legs, Que des basses maisons ont fait si grands palais Qu'un homme lance au poing y ferait un galop.

De tels gens ne vont pas dans le sentier de Dieu, Car Dieu ne veut avoir tonneaus sur son chantier, Ni deniers l'un sur l'autre, ni bls, ni pains entiers, Et ce sont des banquiers que les frres du jour. Honni soit qui croira jamais pour rien au monde Que dessous simple habit mchancet ne loge; Car tel -vt rude robe, o flon cceur repose; Le rosier est piquant, si suave est la rose. 1. Il nous est difficile de nous associer ce reproche de Rutebeuf, qui revient si souvent dans ses satires; c'est au got des ordres religieux pour les grands palais que nous devons ces beaux clotres du moyen ge qui font encore l'admiration de notre temps.

68

RCTEBEUF.

Dans le Pharisien sont pas nomms, ment. Rutebeuf

ou Hypocrisie, les Jacobins ne mais ils sont dsigns fort clairecontre Elle couHypocrisie, qui avait l'habitude

veut protester sine germaine d'Hrsie. de coucher

dans la vermine, on la prise et on l'honul n'est bien vu et honor qui ne la flatte. nore Elle a fait crier merci tous ses adversaires
Je vous veus dire sa faon, Qui sont ses seigneurs et ses matres Parmi la ville. Grands robes ont de simple laine Et ils ont de simples manires; Simplement chacun se comporte, Couleur ont simple et paie et vaine, Simple visage, Et sont cruels, flons et tratres Vers ceus qui ils ont affaire, Plus que lions Ni lopards, ni scorpions.

Ils nous trompent et trahissent terre, ils le tueraient.

Dieu. S'il tait sur

Autrement ils font qu'ils ne disent Prenez-y garde. Hypocrisie la renarde, Qui dehors oint et dedans larde, Vint au royaume Tt eut trouv frre Guillaume, Frre Robert et frre AMeaumc, Frre Jofroi, Frre Lambert, frre t;anfroi, Tel qui, croit-on, se frotte au lange, Autre chose a sous la courroie, A mon avis.

SATIRES.

LES

ORDRES

RELIGIEUX.

69

N'est pas tout or ce qui reluit. Hypocrisie est en renom; Tant elle a fait, Tant ont les siens bien travaill Que par la fraude ils ont conquis Grand part du monde. C'est par de telles gens que l'Antchrist'viendra. On voit que le personnage allgorique qui porte dans le titre le nom de Pharisien, change de sexe et ne devient Hypocrisie dans la pice. Ce personnage diffre pas du Faux-Semblant introduit par Jean de la .Ros. L'un et l'autre Meung dans le .Rom<M sont la personnification de l'hypocrisie qui se couvre du manteau de la religion, ce sont les anctres du Tartufe de Molire. Mais l'un et l'autre, dans l'esprit de nos trouvres, l'ordre de Saintappartenaient des valets Dominique. Je suis, dit Faux-Semblant, de l'Antchrist, Je suis des valets d'Antchrist, Des larrons dont il est crit Qu'ils ont habits de saintet Et vivent en telle feintise Dehors semblons agneaus plaintifs, Dedans sommes loups ravisseurs. En somme, le principal reproche que l'on adresse aux Jacobins est le reproche d'hypocrisie ils affectent, dit-on, d'avoir la robe de laine (le lange) sur la peau, mais plus d'un porte chemise 1; ils flattent par 1. La chemise tait encore un objet de luxe. On a pu dire que l'usage universel de cette pice du costume est l'vnement le plus considrable du xiv sicle, par l'influence qu'il a eue sur la fabrication en grand du papier de chiffe, notre papier moderne.

70

RUTEBEUF.

devant et frappent par derrire. richesses, contraire la lettre

Ajoutez l'amour des comme l'esprit de

leur rgle, la passion de dominer, l'orgueil. Nous savons qu'ils fournirent l'glise beaucoup d'inquids cette poque, on les accuse de s'insisiteurs nuer dans les maisons, de chercher surprendre les leur grand crime, aux yeux de Rutebeuf et de ses amis, celui qui explique la violence de toutes ces attaques, c'est leur hostilit contre l'Universit. reparatront dans les pices relatives l'Universit, et aussi, avec les autres ordres, dans les satires sur le Monde et l'Eglise. Un seul ordre trouve grce devant Rutebeuf, c'est celui de SaintLes Jacobins Nul, dit-il dans le pome allgorique intitul Voyage du paradis, nul ne tient la voie de charit except les moines de Saint-Victor. Jamais on ne vit Victor gens si sages; ils ne font pas leur Dieu de leur panse, comme les autres moines font. M secrets des familles. Mais

Z'CT~i'~rs~e de Paris. Le procs de GM//<<Mc de .y<t!f-~yKot< Chaque fois que Rutebeuf dirige un trait de satire contre les clercs en gnral, il prend soin d'excepter les tudiants. Sa prdilection pour eux n'avait point d'ailleurs le caractre d'une tendresse aveugle, car il les gourmande, non sans vigueur, dans le dit de ~'7/itfers~ de Paris. C'tait la suite d'une de ces

SATIRES.

L'UNIVERSIT

DE

PARIS.

71

querelles comme H s'en leva plusieurs au xiir* sicle entre les coliers. Dj, en 1218, l'official de Paris la avait d svir contre ceux qui recouraient force des armes, d'autres coliers, jour et nuit enlevaient des femmes , etc. Les souvent de la rivalit des provenaient blessaient et tuaient

disputes entre lesquelles se rpartissaient les coliers, /i<<!fMM, nation de France, de Picardie, de Normandie, d'An-

Celle de France, gleterre. plus nombreuse que toutes les autres, demandait tre reprsente par trois examinateurs au lieu d'un dans le jury de la matrise s arts, le doctorat s lettres du moyen ge. Il est difficile de dire laquelle de ces querelles se rapporte le dit de l'Universit de Paris. Rutebeuf y donne les plus sages conseils pourquoi quitter son pays pour venir tudier Paris, si on y perd la raison au lieu d'apprendre la sagesse ? H parle avec motion des pauvres parents qui se privent de tout et dont les pour envoyer leur fils l'Universit, conomies servent payer mille folies.
Le fils d'un pauvre paysan Viendra Paris pour apprendre. Tant que son pre pourra prendre En un arpent ou deus de terre, Pour conqurir pris et honneur Baillera le tout son fils; Et lui, en reste ruin. Quand il est Paris venu Pour faire a quoi il est tenu Et pour mener honnte vie, Il retourne la prophtie. Gain de soc et de labourage Il nous convertit en armure,

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MUTEBEUF. Et par chaque rue il regarde O il verra belle musarde; Partout regarde, partout muse. Son argent part, sa robe s'use, Et c'est tout recommencer Il ne fait point bon l semer. Pendant carme, o l'on doit faire Chose qui Dieu doive plaire, Au lieu de haires, hauberts vtent, Et boivent tant que ils s'enttent. En a trois ou quatre qui font Quatre cents ecoliers se battre, Et chmer l'Universit; N'est-ce point la trop grand malheur? Dieu! Il n'est point si bonne vie, Quand de bien faire envie on a, Que celle de sage colier Ils ont plus peine que collier, Mais s'ils dsirent bien apprendre, Ils ne peuvent pas s'appliquer A demeurer longtemps table. Leur vie est aussi bien mettable Que celle des religicus. Pourquoi laisser sa rgion, Aller en pays tranger, Si l'on y pert toute raison Quand on y doit sagesse apprendre? On pert son avoir et son temps Et l'on fait ses amis honte. Mais ils ne savent qu'est honneur!

ne s'est pas born intervenir, par de sages avis, dans les dissensions intestines qui divisaient les coliers, il a pris avec la plus vive nergie la dfense de l'Universit de Paris contre l'envahisRutebeuf sement des Jacobins. pisode de la rivalit le clerg sculier. Car il ne faut pas oublier que les universits du moyen ge n'taient pas des univerCette grande querelle est un entre les ordres mendiants et

SATIRES.

L'UNIVERSIT

DE

PARIS.

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que les laques; c'est aux prtres sculiers rguliers disputaient le privilge d'enseigner. De trs bonne heure les ordres mendiants s'taient carts de l'esprit d'humilit dans lequel ils avaient t crs, et ils y taient pousss par sits leur succs mme, d sans doute l'esprit nouveau au caractre de qu'ils reprsentaient, populaire leur rgle, leur contact incessant, dans leur vie errante, avec les diffrentes classes de la socit. On les rechercha dicateurs, s'accrotre en vinrent comme confesseurs et par l ils virent dans des proportions et comme prbientt leur influence considrables. Ils

du moins les frres Mineurs se considrer comme des rnovateurs, inspirs de Dieu, chargs de rpandre un nouvel vangile, l'vangile dfinitif et ternel, et l'un d'eux eut la nave audace de formuler cet vangile. C'tait prter le flanc aux attaques des prtres sculiers, qui guettaient une occasion de rtablir leur autorit compromise. ce temps, la lutte d'influence, engage par la force des choses entre les deux clergs, se continuait sans rpit dans la vie de chaque jour. Un moine italien, fra Salimbene, de l'ordre des frres Mineurs, nous a laiss dans sa Chronique les renseignements les plus curieux sur cette lutte. II est la fois juge et partie, mais sa partialit invitable est corrige par un grand fonds de navet et de franchise. Comme il arrive dans toutes les choses humaines, les questions d'intrt se mlaient intimement aux proccupations plus leves. Les prtres Pendant

74

RUTEBEUF.

que les dmes leur fussent mal payes parce que les fidles prfraient remplir Et cependant, les paniers des frres mendiants. disaient-ils, la dme est d'institution divine, car Dieu a dit Apportez la eh'Me de chaque chose dans mon Sans doute, riposte Salimbene, mais grenier. vous ne citez pas le texte complet, car il y a ensuite pour que j'aie dans ma maison de quoi me nourrir. Or, non seulement vous avez de quoi vous nourrir; mais il y en a parmi vous qui possdent plus de terres que vingt paires de bufs ne pourraient en labourer. les sculiers, de pouilles Vous nous enlevez et ainsi nos morts, disent nos glises se trouvent d-

sculiers

se plaignaient

de biens temporels. beaucoup Chacun a bien le droit de se faire enterrer par ceux qui lui plaisent , rpond Salimbene, et il riposte plus vertement encore au reproche d'acca C'est notre parer la confession et la prdication droit, droit reconnu par les papes sous certaines conditions que nous observons scrupuleusement. D'ailleurs vous tes indignes de confesser et incapables de prcher. Soyez plus instruits et plus loquents, et le peuple ne dsertera pas vos chaires. Il parat que le peuple. dsertait aussi les messes des glises paroissiales, qui se trouvaient ainsi prives des offrandes, et se portait en foule dans les couvents. On s'en plaignit Innocent IV, qui, aprs avoir rsist, finit par dcider que, les jours de fte, les frres Mineurs ne pourraient ouvrir leurs portes qu'aprs neuf heures. Innocent IV, raconte

SATIRES.

L'UNIVERSIT

DE

PARIS.

75

Salimbene, fut bien puni de cet acte de faiblesse; car il mourut peu de temps aprs, de mme que le vice-chancelier qui avait t son conseiller en cette. affaire. Alexandre IV s'empressa de lever la prohibition de son prdcesseur. Salimbene nous dit encore quel devait tre, son avis, le rote des deux ordres. D'aprs lui, les Mineurs taient faits pour l'oraison et la contemplation, et les Dominicains pour l'tude des sciences sculires. Ce sont en effet les Dominicains que nous trouvons surtout en conflit avec le clerg enseignant de l'Uni-

versit de Paris. A la faveur des troubles, causs par une chauffoure d'tudiants, l'Universit et qui agitrent les cours au commencement du rgne interrompirent de saint Louis, les Dominicains obtinrent de l'vque de Paris d'abord une premire chaire de thologie, et bientt une seconde, o ils donnrent l'origine des leons prives, du puis, malgr l'opposition des cours publics. Une fois installs dans ils cherchrent a s'y rendre indpenl'Universit, de faire cause commune avec dants ils refusrent chancelier, les autres matres et d'observer les statuts. Menacs d'exclusion, ils accusrent leurs collgues sculiers de conspirer contre l'glise et le roi, et portrent l'affaire devant le pape, qui devait leur donner que Rutebeuf Discorde de l' Universit et des y<co&Ms Rimer me faut une discorde Qu' Paris a sem Envie raison. C'est cette occasion rima la

76

RUTEBEUF.

Entre gens qui misricorde Vont prchant et honnte vie. De foi, de pais et de concorde Est leur langue toute remplie, Mais leur manire me rapple Que dire et faire sont bien deus. Ils guerroient par force, gner l'Universit. pour une cole et ils oublient o ils veulent ce qu'ils ensei

doivent

Chacun d'eus devrait tre ami De l'Universit vraiment, Car l'Universit a mis En eus tout le bon fondement, Livres, deniers et pain et ga~es. Maintenant le lui rendent mal, Car ceus-l dtruit le Dmon Qui plus l'ont servi longuement.

Ils ont mis l'Universit gens qu'on hberge le matre du logis.

du trot au pas. Il y a des et qui veulent chasser ensuite

Jacobins sont venus au monde Vtus de robe blanche et noire. Toute bont en eus abonde, Le peut quiconque voudra croire. Si par l'habit sont nets et purs, Vous savez, c'est vrit sre, Si un loup avait chape ronde, Bien ressemblerait-il a prtre. Car si Renard ceint une corde Et revt une cotte grise 1, N'en est pas sa vie plus pure Rose est bien sur pine assise. 1. Ces vers s'appliquent aux Cordeliers.

SATIRES.

GUILLAUME

DE

SAINT-AMOUR.

77

Ils peuvent tre braves gens, dit en terminant Rutebeuf, je veux bien que chacun le croie. Mais le est une procs qu'ils font Rome i l'Universit raison de ne pas le croire. Et il rsume ainsi son Quelqu'objet qu'ils misopinion sur les Jacobins sent en gage, je ne parais pas la pelure d'une pomme de leur dette . Tout en luttant contre les matres sculiers pour mendiants

se faire une place prs d'eux, les ordres reconnaissaient ce qu'ils devaient l'Universit,

bien que Rutebeuf leur reproche de l'oublier. Dans une runion gnrale des professeurs et des tuJean de Parme, diants, le gnral des Cqrdeliers, avec une humilit sans doute un peu affecte, s'expri Vous tes nos matres et nos mait en ces termes seigneurs, c'est vous qui nous avez instruits, nous vous en rendons grces et nous sommes prts tmoigner notre reconnaissance par nos prires et nos prdications. Nous sommes vos fils et vos serviteurs. Si nous avons quelque science, c'est de vous que nous la tenons. Je me soumets moi-mme, et je soumets les frres qui sont sous mon autorit, votre correction. Nous voici en vos mains, faites de nous ce qui vous parat bon et juste. )) Malheureusement il ne parat pas que les actes des Jacobins aient rpondu a ces paroles de conciliation. Le dfenseur des professeurs Il traite les frres Rutebeuf, le plus hardi de l'Universit fut l'un sculiers, Guillaume de Saint-Amour. mendiants aussi rudement que hypo-

les qualifiant de pseudo-prdicateurs,

78
crites

RUTBBEUF.
oisifs et il combat

inquisiteurs (domos jM/:ctr<M~), vagabonds. En chaire et dans ses crits l'institution

mme des nouveaux ordres; il demande s'il est permis un homme de donner tout ce qu'il possde de faon ne rien garder pour soi et tre ensuite forc de.mendier, et si on doit faire l'aumne au mendiant valide, mme lorsqu'il est pauvre. A ses yeux l'/ffa/<g'!7e ternel est impie sacrilge et dangereux, et il crit pour le prouver le livre des temps. Comme il est naturel, les ordres mendiants rendaient coup pour coup. Cette guerre dura sept ans, de 1250 1257. Le pape condamna successivement l~s deux livres, a une anne Mais l'impartialit n'tait qu'apparente. Ce pape tait Alexandre IV, celui-l mme qui, au dire de Salimbenc, redoutait la mort prmature que Dieu avait inflige a son prdcesseur Innocent IV, pour n'avoir pas suffisamment protg les Mendiants. Il ne lana pas moins de quarante bulles contre l'Universit, et, tandis qu'il se bornait rprouver la doctrine de l'A'fa/i~/e ternel, il poursuivait avec acharnement l'auteur des Prils des derniers temps. Dans les attaques qui s'changrent pendant toute cette priode, il faut faire la part des exagrations qu'une lutte aussi vive ne pouvait manquer d'amener, et dont on aura la mesure en rflchissant a ce seul fait que l'un de ces mendiants si vilipends, l'un des a cette poque l'UniJacobins qui enseignrent versit de Paris, tait le plus grand philosophe du moyen ge, saint Thomas d'Aquin. de distance. Prils des derniers

SATIRES.

GUILLAUME

DE

SAINT-AMOUR.

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1256, les prlats runis en concile Paris, sous la prsidence de l'archevque de Sens, avaient voulu mettre fin la lutte entre les Jacobins et l'UniEn versit et avaient dsign de Bourges, archevques Rouen. occasion sentence Guillaume comme arbitres de Reims, de Saint-Amour avait eu cette les quatre de Sens et de

avec le roi une entrevue et o il s'tait des arbitres.

fait connatre

que Rutebeuf nous engag respecter la

De son ct, le roi avait promis d'obliger les religieux s'y soumettre et il l'avait jur, comme il en avait l'habitude, au nom de lui, pour ne pas jurer par le nom de Dieu ou des saints. Mais le pape cassa l'arbitrage, enleva le droit d'enseigner Guillaume et trois autres matres de et ordonna qu'ils fussent bannis du l'Universit, royaume de France. Aprs un voyage inutile Rome, Guillaume dut se retirer dans Saint-Amour, qui se trouvait l'Empire, en Franche-Comt. Dans le dit de maitre Rutebeuf proteste aux prlats, aux princes, natale, alors sur les terres de sa ville

Guillaume de ~at/moMy, contre cet exil, et il en appelle aux rois, Dieu lui-mme. de Guillaume est contraire

Pour lui, le bannissement au droit, car le pape n'a aucune juridiction sur la terre de France, et le roi ne peut condamner personne sans jugement. Il soutient cette doctrine avec une fermet loquente, et ne craint pas de menacer le pape et le roi de la vengeance divine. Oyez, prlats, princes et rois, La draison et l'injustice

80

tHJTEBEUF.

Qu'on a fait maitre Guillaume On l'a banni de ce royaume! Nul si tort ne fut juge. Qui exile homme sans raison, Je dis que Dieu, qui vit et rgne, Le doit exiler de son rgne. Prlats, je vous fais assavoir Que tous en tes avilis.

le roi ou le pape qui a exil matre Guillaume. Si le pape de Rome peut exiler quelqu'un de la terre d'un autre, il n'y a plus de seigneurie. Si le roi dit qu'il l'a exil la prire du pape Alexandre, ce serait ta un droit dire le nom; droit canon. H n'appartient ler personne contrairement plainte devant Dieu nouveau, dont on ne saurait car ce n'est ni du droit civil, ni du ni roi ni comte d'exiau droit. Si l'exil porte ne rpond pas du que

'C'est

Rutebeuf

jugement. Le sang d'Abel cria justice. Le pote va montrer clair comme le jour Guillaume a t exil sans jugement.
Bien avez appris la discorde (Ne faut pas que je la rapple) Qui a dur si longuement, Sept ans tout pleins entirement, Entre ceus de Saint-Dominique Et ceus qui enseignent logique. Beaucoup y eut pro et contra, L un l'autre souvent s encontrerent Allant et venant a la cour.

Les excommunications cdrent souvent

et les absolutions

se sucpas peut terminer

celui qui le bl ne manque moudre. Les prlats voulurent

SATIRES.

GUILLAUME

DE

SAINT-AMOUR.

81

cette guerre et demandrent l'Universit et aux Frres de leur laisser faire la paix. La guerre doit dplaire des gens qui prchent la paix. On conclut donc la paix et on scella le trait. Matre Guillaume vint au roi, et lui dit devant plus de vingt perM Sire, nous acceptons la paix, telle que les sonnes prlats la rdigeront; je ne sais si nos adversaires Au nom de moi! Ils la briseront . Le roi jura m'auront pour ennemi s'ils la brisent. Depuis ce jour, depuis sa sortie du palais, matre Guillaume n'a rien fait, il a respect l'accord, et le roi l'exile sans le voir! de Saint-Amour ratre devant le roi, les princes Guillaume propose de compaet les prlats runis.

Ce n'est pas un moyen dtourn de rentrer dans le car on pourra bien l'exiler de nouveau royaume; aprs l'avoir entendu.
Et vous tous, qui mes vers oyez, Quand Dieu se montrera clou, Le jour du dernier jugement, Pour lui demandera justice, Et vous, sur ce que je raconte, Vous en aurez et peur et honte, Quant moi, bien le puis-je dire, Point ne redoute le supplice De la mort, d'o qu'elle me vienne, Si el me vient pour telle affaire.

Le rle prt saint Louis par Rutebeuf n'est pas tout fait conforme l'ide qu'on peut s'en faire d'aprs les pices officielles qui nous ont t conser'ves. On sait d'ailleurs que saint Louis, malgr sa pit, fit toujours preuve d'une grande fermet dans

82

BCTEBEUF.

avec le haut clerg et avec le pape. Alexandre IV avait en effet enjoint au roi pour la rmission de ses pchs d'expulser Guillaume de Saint-Amour et mme de l'emprisonner. Mais il est permis d'infrer d'un autre bref du pape, postrieur d'un an au premier, que le roi s'y tait refus; il avait rpondu Alexandre IV non pas en lui demandant lui-mme d'exiler Guillaume, comme on l'a dit inexacte du texte, mais en par une interprtation lui faisant remarquer qu'il n'avait qu' dfendre Guillaume, en vertu de son autorit pontificale, de pntrer dans le royaume. C'est ce que fit Alexandre IV. Cette attitude du roi est trs diffrente de celle qu'on lui prte, bien que le rsultat ait t le mme. <7e.y<!t/-~lMM~ La Complainte de maitre GMt7/aMMe est une lamentation mise dans la bouche de Sainte glise, qui se plaint de ses faux amis et dplore le sort des vrais. Elle appelle Guillaume son pre )) il est victime de ceux qui se sont empars de Csar et de saint Pierre, du roi et du pape. Ses anciens amis, ses collgues, pour qui il s'est dvou, l'oublient. On lui a fait la moquerie de Chteau-Landon avant. Vous qui passez par le chemin, Arrtez-vous, et chacun voie 1. Vieux dicton Clnteau-Landon, petitevillede grandrenom, Pcrsonne n'y passc <lnin'ait son lardon. on l'a abandonn aprs l'avoir pouss en

ses relations

SATIRES.

GUILLAUME

DE

SAINT-AMOUR.

83

S'il est douleur comme la mienne, Dit Sainte glise. J'tais sur ferme pierre assise: Lapierresbrecheetsebrise, Et je chancel. Pris ont Csar, pris ont saint Pierre Et ont emprisonn mon pre Dedans sa terre. Ceus-ci ne l'y vont point chercher, Pour qui il commena la guerre 11 n'en est plus, Plus un de lui qui se souvienne S'il fit folie, qu'il la boive! Matres es arts, Dcrtistes et mdecins, Vous, les gens de Justinien, Et autres anciens prud'hommes, Comment laissez-vous en exil Matre Guillaume? Pour moi fit de sa tte heaume; Or est chass de ce royaume Le bon prud'homme, Qui exposa son corps, sa vie! Lui fites de Chtea-Landon La moquerie. H est en son pays reclus, A Saint-Amour, Et nul de lui ne prent dfense. Il y peut faire long sjour. Les gens dous, francs et dbonnaires, A qui jadis on voulait bien, Sont oublis. Et ceus qui ont fausse la face, Qui sont de la divine grce Pleins par dehors, Ils auront Dieu et les trsors Qui de tout mal gardent le corps. Ha! Fortune, chose lgre, Qui oins devant et poins derrire, Comme es martre tes mes nlltres! Clerg,.comme Oubli m'ont prlats, pasteurs; De moi s'loignent.

84

RUTEBEUF.

est relgu en Bourgogne, o il demeurera le temps qui lui reste vivre, car nul ne le dlivrera. Il aurait la pais, je l'assure, S'il voulait convenir, jurer Que vrai ft fable, Que droit ft tort et Dieu diable, Qu'insenss fussent raisonnables, Et noir ft blanc. Mais il aimerait dfigur. L'glise est de tel merrain mieux tre emmur, ou dfait, ou ne se dcourage pas. Le paradis

Guillaume

qu'on ne l'a pas en un clin d'oeit en flattant Dieu. On n'est pas saint pour cheminer en cherchant les bons mets. Dieu, continue l'glise, saura venger son ami fidle S'il meurt pour moi, je le plaindrai. Dire vrai a cot maints Et cotera; Mais Dieu, qui est et qui sera, S'il veut, en peu d'heure fera Cesser ce bruit. un si vaillant homme que lui ? Ni le pape ni le roi n'ont pu le dtourner de la droite voie. matre et seigneur et de tous On l'appelait O trouver matres le plus grand Prions seigneur et matre. et la Vierge Marie qu'ils le protgent. Jsus-Christ Les premiers vers de cette complainte ressemau dbut du second sonnet de blent singulirement la F~a Nuova de Dante 0 voi che per la via d'amor passate, Attendete e guardate S'egli dolore alcun quanto'l mio grave.

SATIRES.

GUILLAUME

DE

SAINT-AMOUR.

85

On dirait une traduction, mot pour mot, vers pour vers. H n'est pas invraisemblable que Dante, qui vint Paris au commencement du rgne de Philippe le Bel, se soit inspir de Rutebeuf. Les collgues de Guillaume de Saint-Amour, qui Rutebeuf reproche d'oublier leur dfenseur leur et

ami, avaient pourtant adress une supplique au roi en 1259, pour obtenir le rappel de l'exil. En cette circonstance, saint Louis se conduisit de la comme un bon pre de famille, respectueux discipline, qui gronde svrement son fils pour la demais qui secrtement peine qu'il a encourue, mande au matre de lever la punition. Il rpondit la supplique que Guillaume tait un monstre, indigne de pardon, mais il crivit au pape en sa faveur. C'est seulement aprs la mort d'Alexandre IV et de son successeur immdiat, que Guillaume de Saint-Amour revint Paris, o on lui fit une rception triomphale. Quant son livre sur les Prils des tous les exemplaires n'en avaient temps car il fut imprim au xvt" et au pas t brls, xvn" sicle, et il fut poursuivi cette poque comme au temps de sa nouveaut. On le dnona Louis XIII, qui, par un arrt rendu en Conseil priv, rappela la condamnation prononce par Alexandre IV, ordonna de les exemplaires et dfendit aux libraires de le mettre en vente sous peine de mort. On peut conjecturer que la perscution dirige contre Guillaume de Saint-Amour atteignit aussi son tous dfenseur intrpide, Rutebeuf. Une bulle d'Alexansaisir derniers

86 dre IV ordonnait le livre

mjTEBEt)F. de brler Paris non seulement chansons et

des .P~rt7s, mais aussi des rythmes inconvenants x composs contre les frres et Mineurs. Prcheurs Rien n'tablit absolument

que les satires de Rutebeuf fissent partie des rythmes rprouvs; mais il se plaint plusieurs reprises de ne plus pouvoir parler librement, et il nous apprend, dans le dit d'Hypocrisie, que les gens prudents se cachaient Toutefois, l'existence mme des posies de Rutebeuf, et de beaucoup d'autres aussi hardies, prouve que nos anctres du pour xm* sicle jouissaient encore d'une grande libert de parole, toutes les fois que la croyance et le dogme n'taient pas en jeu. d'autant grande querelle fut, semble-t-il, plus vite oublie qu'elle avait t plus vive. En 1274, au moment de la mort de saint Thomas d'Aquin, l'Universit rclamait la dpouille mortelle de celui qu'elle avait voulu exclure du nombre de ses matres. Elle crivait au chapitre gnral des frres Pr Nous rclamons humblement, cheurs comme le plus beau des prsents, le corps de celui que nous n'avons pu ravoir pendant sa vie; car il est tout fait indigne, il n'est pas dcent qu'une autre nation ou qu'une autre ville que la trs noble cit de Paris, mre de toutes les tudes, possde la dpouille et le tombeau du grand docteur dont elle a d'abord form, nourri et rchauff l'esprit et duquel elle a reu elle mme plus tard d'ineffables enseignements. Cette lire ses vers.

SATIRES.

LE

MONDE

ET

L'GLISE.

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Le /KO/<~ et l'glise. de ses posies satiriques, Rutebeuf fait porter ses critiques, soit sur toute soit sur la l'Eglise, clercs sculiers et rguliers, socit entire de son temps, clercs et laques. Ces Dans un bon nombre pices reviennent souvent sur les mmes ides, et ne se prtent pas un classement mthodique. Nous les passerons en revue, en commenant par les plus gnrales. II faut d'abord mettre part le dit d'Aristote, qui appartient plutt au genre didactique pur qu'au genre satirique. Rutebeuf place dans la bouche d'Aristote, s'adressant Alexandre, quelques enseignements Il faut se dlier des parvenus; ceux que la faveur porte aux honneurs sont comme un ruisseau grossi par les pluies, qui est plus violent que l'eau ils sont plus cruels qu'un qui coule naturellement comte ou un chtelain puissants par leurs anctres. Mais si tu vois un homme qui vaille ton bienfait, ne le lui refuse pas et ne prends pas garde sa parent.
Ds que nature en l'homme a mis Sens et valeur et courtoisie, II est quitte de vilenie. Un homme est tel comme il se fait. L'un fait lui-mme sa noblesse, Un autre met la sienne en pices. Celui-l est vrai gentilhomme Qui fausset et trahison Hait et repousse, et honneur aime. L'on peut bien rgner quelque temps

moraux

88

RUTEBEUF.

succomber Parfausset,sans (Plus longtemps qui plus sait de ruse); Mais it faut qu'un jour il se dupe Lui-mme, quoi qu'il puisse faire. Juge le droit, bien d'autrui comme de bonne un larron. grce Pour donner, donne en tel manire Que mieus vaille la belle mine Que feras, en donnant le don, Que le don, ainsi fait le sage. Mur ni arme ne peut dfendre Roi qui se refuse donner. Roi n'a besoin de forteresse, Qui a le cur plein de largesse. continue un juge Quand Aristote, qui prend on donne, sans le prendre doit tre jug il faut le faire

Ce sont l des ides qui se prsentent souvent dans la littrature morale du moyen ge, et qu'on retrouve notamment dans le Roman de la Rose. Le lieu commun a t repris par Corneille et magnifiquement exprim dans la fameuse scne entre le Menteur et son pre O le sang a manqu si la vertu l'acquiert, O le sang l'a donn le vice aussi le perd. On a pu s'tonner d'entendre Aristote comtes et de gentilshommes. Mais nos se reprsentaient parler de trouvres sur la vraie noblesse

les hros de la Grce et de Rome

1. Je ne vois aucun courtisan, dira La Bruyre, qui n'assure qu'il est bien moins content du don que de la manire dont il lui a t fait.

SATIRES.

LE

MONDE

ET

L'EGUSE.

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ils font comme des barons de leur propre temps ils lener les Troyens comme de bons chrtiens, Pallas arm chevalier par Ene. nous montrent Alexandre tait pour eux le parfait chevalier, et ils lui attribuaient comme vertu dominante vertu chre entre toutes gleurs. L'Ave Maria contre l'avarice aux mnestrels dbute la largesse, et aux jon-

de Rutebeuf universelle

par une satire

A toutes gens qui ont savoir, Fait Rutebeuf bien assavoir, Les avertit: Ccus qui ont le coeur net et pur Doivent tous le monde quitter Et s'en aller. C'est vrit que je vous conte Chanoines, clercs et rois et comtes Sont trop avares N'ont souci de sauver leurs mes, Mais leurs corps baigner et laver 1 Et bien nourrir. Car ils ne pensent pas mourir, Ni dedans la terre pourrir, Ce qu'ils feront. Un jour, garde ne se prendront Que tel morceau engloutiront Qui leur nuira; Car leur pauvre me en ira cuire Enenfer,etsansnulrpit, t, hiver. C'est l'tat encore du monde, l'avarice o nous que le pote dans attaque dfiler successivevoyons

1. Le bain tait aux religieux. La mais renaissance, n'a pas encouru le

un luxe au moyen ge. On l'interdisait comme la littrature, a eu sa propret, fort tard, aprs Louis XtV. Le grand roi reproche de trop baigner son corps .

uo

KCTEBEUF.

ment les religieux (les moines blancs et noirs, Prmontrs et Bndictins, les puis les Mendiants), chanoines, les avocats; parmi les laques, les justiciers (prvts, baillis ou maires), les marchands, les ouvriers, les paysans; enfin, les chevaliers et les prlats. Le monde se change plus souvent que denier de change. Ce fut l't, voici l'hiver. Le monde tait bon, maintenant il est d'autre manire . Chacun devient oiseau de proie, Nul ne vit plus s'il ne butine. Rutebeuf va rimer de l'tat du monde, et d'abord

des religieux.
Ils devraient vivre saintement, Je crois, ainsi je le comprcns. Y a double religion Les uns sont moines blancs et noirs, Qui maint pays et maint manoir Ont, et mainte richesse assise, Qui tous sont serfs de Convoitise. Tous jours veulent sans donner prendre, Tous jours achtent sans rien vendre. Ils prennent, l'on ne leur prent rien. Ils sont fonds sur fort merrain, Bien peuvent leur richesse accroitre. L'on ne prche plus dans les cloitres Sur Jsus-Christ ni sur sa mre, Ni sur saint Paul ni sur saint Pierre Qui connat mieus tout l'art du monde Est le meilleur selon leur rgle. Aprs ce sont les Mendiants, Qui par la ville vont criant Donnez, pour Dieu, du pain aus frres Plus y en a de vingt manires,

SATIRES.

LE

MONDE

ET

L'GLISE.

Ot

C'est l dure fraternit; Car, par la Sainte Trinit L'un des couvents voudrait que l'autre Fut mis dans un chapeau de feutre Au plus prilleus de la mer. les avares. Ainsi s'entraiment Me faut parler de Sainte glise, Car je connais plusieurs chanoines Qui vivent des biens du Seigneur. Ils n'en doivent, selon la Bible, Prendre que le suffisant vivre, Et pour tout le reste, humblement, Ils devraient comme biens communs Aus pauvres gens le dpartir; Mais ils verront briser le coeur Du pauvre, par male aventure, Par grand faim et par grand froidure, Quand chacun a chape fourre, Et de deniers de grandes bourses, Ses pleins coffres, la pleine huche. Qu'importe qui pour Dieu l'apple Ou qui pour Dieu lui fait demande?. Il est riche du bien de Dieu, Et Dieu n'en peut aumne avoir. Et si il va la messe our, Ce n'est pas pour Dieu rjouir, Mais c'est pour des deniers avoir, Car, je vous le fais assavoir, S'il n'en pensait rien rapporter, N'y voudrait plus mettre les pieds. Encore y a clercs d'autre guise, Qui, quand ils ont la loi apprise, Veulent en devenir plaideurs, Se font de leurs langues vendeurs, Pensent ruses et cautles, Et bouleversent les procs. Bref, tous clercs, hors les coliers, Veulent avarice embrasser.

La plupart des griefs formuls par Rutebeuf contre les clercs se trouvent connrms par le tmoignage

&2

BCTEBEUF.

le moins suspect, celui des grands prdicateurs du XIIIe sicle. Le cardinal Jacques de Vitry constate en le condamnant l'abus de la dialectique dans les sermons destins aux clercs, o l'on s'efforait de mettre en pratique tout l'art du monde , comme dit le pote. Nous savons galement que les diffrents ordres mendiants taient aussi dsunis entre eux qu'unis contre les sculiers. Aux yeux des dans l'criture Mineurs, saint Pierre reprsentait L'or et l'ordre des Prcheurs parce qu'il dit l'or l'argent n'est pas moi , au lieu de dire et l'argent n'est pas nous , ce qui signifie que les eux. Ils sont rapporter jaloux des Cordeliers, et si le pape choisit un cardinal dans cet ordre, il faut qu'ils en aient un aussi, dussent-ils le faire en paille L'amour des richesses, que Rutebeuf reproche, veulent tout ici et ailleurs, toutes les catgories de clercs, est signal en ces termes piquants par un prdicateur La richesse est un dous venin. Beaucoup anonyme de gens commencent l'amasser avec l'intention de la consacrer au service de Dieu et des pauvres; mais ils changent d'avis. Un quand ils la possdent, Tes biens t'aideront avoir la prtre pensera crosse . Et le bon moine dira en lui mme Mon abb mourra ou un autre, et mes deniers me donneront l'abbaye. Aprs les clercs, c'est le tour des laiques Or me faut parler des laques, Qui, pour leur part, ont d'autres plaies. Prcheurs

SATtHES.

LE

MONDE

ET

L'GLISE.

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Les prvts, les baillis et maires Sont parmi tous les plus mauvais, Ainsi Convoitise le veut. Car je vois bien que les prvts, Qui afferment les prvts, Veulent plumer tontes les etes De ceus qui sont en leur justice, Et se dfendent en tel guise Nous payons cher les prvts, Et il nous faut sur le commun, Font-ils, partout lever et prendre Sans attendre droit ni raison; Nous aurions trop mauvais march Si nous perdions en ce march. . Or y a gens d'autres manires, Qui de vendre sont coutumiers De choses plus de cinq cents paires Qui sont au monde ncessaires. Je vous le dis bien vraiement, Ils font plus d un mauvais serment Et ils jurent que leurs denres Sont et bonnes et pures, Souvent que c'est mensonge pur. Encore y a ces gens menues Qui besognent parmi les rues, Et chacun fait divers mtiers Comme il est au monde besoin. Ils ont, eus aussi, d'autres plaies Ils veulent tre bien pays, Et trs peu de besogne faire. Mme les paysans des vignes Veulent avoir bon payement Pour peu faire, Dieu me pardonne

Les plaisanteries diriges contre les marchands qui trompent sur la qualit de la marchandise, contre les ouvriers et les paysans qui veulent tre bien pays sans rien faire, sont un peu de tous les au moyen ge, temps. Ce qui est plus particulier c'est la justice des prvts et maires, que Marie de

94

RUTMEUF.

attaquait dj au sicle prcdent dans la morale clbre de la fable le Loup et l'Agneau

Ainsi font les puissants voleurs, Les vicomtes et les jugeurs, De ceus qu'ils ont en leur justice. Fausses raisons par convoitise Ils trouvent bien pour les confondre. Les font souvent citer au plaid, La chair leur prennent et la peau Comme le loup fit l'agneau.

France

Un des bienfaits de saint Louis a t de rprimer les abus dans l'administration de la justice. Mais il ne faut pas demander un satirique de signaler le bien cote du mal. ne mnage pas la chevalerie plus que les autres tats les mnestrels ne trouvent plus chez les chevaliers la gnrosit des vieux ges
J'arrive il la chevalerie, Qui aujourd'hui est bahie. Point de Roland, point d'Olivier, Tous sont noys en un vivier. On peut bien voir et bien entendre Qu'il n'y a plus nul Alexandre. Leur mtier se pert et dcline; La plupart vivent de rapine, Les mnestrels sont perdus. Je ne vois ni prince ni roi Par qui prendre soit tenu mal, Ni nul prlat de Sainte glise Que n'accompagne Convoitise Ou au moins dame Simonie Par qui donneurs ne sont has. Noblement reoit-on en cour Celui qui donne, au temps prsent

Rutebeuf

SATIRES.

LE

MONDE

ET

L'GLISE.

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Celui qui ne peut rien donner S'en aille aus oiseaus s'adresser! Vous pouvez bien apercevoir Si je vous conte vrit. Le mme sujet est trait d'une faon plus large, plus abstraite, dans la satire des Plaies du monde. Rutebeuf signale trois plaies du monde la premire sur les laques la seconde, sur les gens d'glise ; la troisime, sur la chevalerie . Les laques ne s'entr'aiment plus. Le cur des de rancune, d'envie; gens est plein d'amertume, on ne rend service autrui que si on y trouve son intrt. La parent ne compte plus; on renie ses parents s'ils sont pauvres. Les riches seuls ont une famille. Nul ne songe plus revtir les membres nus des pauvres; mais chacun plume celui qui est au-dessous de soi. Pour le clerg, hors sont avares les coliers, tous les clercs

Plus est bon clerc qui plus est riche, Et qui a plus est le plus chiche; Car il a fait sa richesse Hommage, je vous le fais savoir, Et, puisqu'il n'en est le seigneur, Comment peut-il aider autrui?. Tous jours acquiert jusqu' la mort; Mais quand la mort lui s'attaque, Quand la mort vient qui le veut mordre, Il lui faut autrui livrer Ce qu'il a gard longuement, Et il meurt si soudainement Qu'on ne veut croire qu'il soit mort. Son testament ont en lieu sr Archidiacres ou doyens.

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RUTEBEUF.

N'en parait plus ni bout ni pointe Si gens d'ordre l'ont entre mains, Et s'ils en donnent, c'est le moins En donnent, afin qu'on le sache, Vingt paires de souliers de vache Qui ne leur cotent que vingt sous. Les de leur clercs gardent et ainsi les pour eux les richesses

confrre,

qu'un profit drisoire. on le laisse se dbrouiller

n'en recueillent pauvres au mort, on l'oublie, Quant tout seul avec le diable

Avoir de clercs, toison de chien Ne peuvent pas venir bien. Parmi de toute les clercs, les tudiants seuls sont dignes

estime Quand ils sont en terre trangre, Pour pris et pour honneur gagner Et pour honorer corps et me, Ne pense eus homme ni femme; Ce qu'on leur envoie est trop peu. Il leur souvient plus de saint Peu t Que d'autre saint du paradis; Car ils n'ont point par dis et dis Les marcs d'or ni les marcs d'argent.. Ceus-l, je les aime, et le dois; On doit bien les montrer au doigt, Car au monde ils sont clair-sems Doivent en tre mieus aims.

La chevalerie

a la troisime

plaie

))

Chevalerie est si grand chose Que dire la troisime plaie 1. A l'poque de Rutebeuf, le nom Paul Pou )). forme que l'adverbepeu avait la mme

SATIRES.

LE

MONDE

ET

L'EGLISE.

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Je n'ose ainsi que les deus autres. Car tout ainsi qu'on sait que l'or Est le meilleur mtal qu'on trouve, Elle est le puits l o l'on puise Tout sens, tout bien et tout honneur H est bon que je les honore. Mais tout ainsi que draperie Vaut mieus que ne fait friperie, Valurent mieus ceus qui sont morts Que ceus qui sont et qu'on voit vivre; Car le monde est si fort chang Qu'un loup blanc les a tous mangs, Les chevaliers loyaus et preus.

Ce sont l de beaux vers, mais ils recouvrent un lieu commun familier aux moralistes et aux satiriques de tous les temps. Bien des gens sont disposs considrer le sicle de saint aujourd'hui Louis, non seulement comme un grand sicle, mais comme un ge d'or. Voyez ce qu'en pense un condu saint roi II regrette le temps des temporain chansons de geste. Et si nous interrogeons un crivain du xt" sicle, il nous rpondra avec l'auteur de la Vie de saint ~/<M7M Bon fut le monde au temps des anciens. On pourrait remonter ainsi jusqu' l'origine mme de l'humanit, o sans doute les moralistes, s'il y en eut, vantaient l'poque du chaos. La Vie du monde ou la Co/Kj~aMfc de Sainte glise exprime encore la mme ide gnrale; mais cette pice a, grce au rythme, une tout autre allure que les prcdentes. On y trouve en outre une allusion la malheureuse intressante guerre d'Aragon,
7

98

RtJTEBEUF.

entreprise en 1285 par Philippe le Hardi pour appuyer les droits que son fils Charles tenait d'une donation pontificale. L'anne prcdente en effet, le pape Martin IV (Simon de Brie) avait rpondu aux Vpres siciliennes en donnant l'Aragon Charles de Valois. II avait cette occasion impos une dme au clerg de France, dont Rutebeuf souvent les intrts en attaquant l'avarice de la cour de Rome, ce qui ne t'empche pas de prodiguer ses sarcasmes habituels ceux dont il prend la dfense et de les accuser aussi de convoitise. Les chevaliers ne sont pas oublis. Dans la Chanson de geste d'Aspremont on voit Charlemagne triompher d'Agolant, roi paien d'Aspremont, et de son fils Eaumont Les Eaumont et les Agolant, dit Rutebeuf, ne trouvent plus de Charles pour les vaincre . Ici la satire atteint le roi lui-mme. La pice dbute par une courte introduction. Un matin de mai, dans un jardin, sous une aubpine, Rutebeuf trouve un petit livre en parchemin, d'auteur inconnu, auquel il donne ce titre la Vie du monde. S'il vousplait, coutez,et je le vouslirai. Aprs ce prambule commence le pome annonc, divis en strophes de quatre alexandrins Sainteglise se plaint, et ce n'estpoint merveille, Chacun guerroyercontreelle se prpare; Ses filssont endormis,pour elle nul ne veille Elleest en grandpril si Dieune la conseille.

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LE

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ET

L'GLISE.

9M

Puisque Justice cloche, et Droit penche et s'incline, Et Loyaut chancle et Vrit dcline, Et Charit froidit, et Foi se pert et manque, Je dis que n'a le monde fondement ni racine. Rome, qui devrait tre de notre foi la base, Simonie, avarice et tout mal y abonde Ccus-l sont plus malpropres qui doivent tre purs, Et par mauvais exemple avilissent le monde. Qui argent porte & Rome a On ne la donne mie comme On sait bien dire Rome Si tu ne vous donner, anda France, A perdu H n'y a En cit, bientt la prbende, Dieu commanda. Tu vcus obtenir, da! /1 via, anda! 2

qui. de franchise est dite par droit nom, de franchise la gloire et le renom plus nul franc, ni prlat ni baron, ni en ville, ni en religion.

Au temps que les Franais vivaient tous en franchise, Fut par eus mainte terre et gagne et conquise. Alors les rois menaient tous leurs projets fin, Car on priait pour eus de cur en Sainte glise! J'oserais bien le dire devant tous ceus de Rome, Dieu serait plus touch par la vois d'un prud'homme Ou d'une pauvre vieille qui de bon cur le nomme, Que par tout l'or d'Espagne s'il tait runi. Judas le Machabe dit anciennement Que victoire n'est point en grand masse d'argent, En grandes chevauches, en grand nombre de gens, Mais qu'elle vient de Dieu, qui fit le firmament! Convoitise vaut pis que le serpent volant Elle avilit le monde, dont je suis moult dolent. Si Charle tait en France, ou son neveu Roland, Ne pourraient rien contre eus Eaumont ni Agolant.

1. Donne. 2. Va-t'en.

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RUTEBEUF.

Quand le pape Martin, qu'on appel Simon, Donna au fils du roi le rgne d'Aragon, S'il lui avait donn trente jours de pardon Ce lui et micus valu que de faire un tel dot! Dessous la loi de Rome point n'est de rgion Qui Rome obisse de coeur, sinon la France De son obissance elle a tel rcompense Que souvent on lui prent sa laine et sa toison. Pourquoi ne prent le pape la dtmc en Allemagne, En Bavire ou en Saxe, en Frise ou en Sardaigne? Il n'y a cardinal, si haut qu'il ait l'pe, Qui l'irait chercher l, pour tre roi d'Espagne! Les leur reins. Simonie. sont loin de faire tout prlats a command veiller jour et nuit, La vigne Quand de Dieu Dieu est ce que ceindre Dieu leurs

dlaisse,

livre

y viendra pour vendanger, il n'y trouvera mais il saura se venger des rien; et punir l'abus qu'on fait de ses biens. mchants, Des biens de Sainte Eglise s<*complaint Jsus-Christ Qu'on les met en joyaus, fourrure, petit-gris, Et qu'en tranent leurs queues Margot et Batrix, Quand les membres de Dieu sont pauvres, nus, sans pain. Les proche Jacobins seulement sont mnags; de s'enrichir le pote et de leur btir redes

mais il leur sait gr de l'opposition palais, qu'ils font aux prlats. On sent qu'on est dj loin des irritantes souleves la question luttes de qu'avait l'Universit de Paris. Jacobins, Cordelicrs sont ~ens de bonne aSairc. Ils parleraient assez, mais il leur faut se taire, Car les prlats ne veulent qu'ils disent rien contraire A tout ce qu'ils ont fait, ce qu'ils veulent faire.

SATIRES.

LE

MONDE

ET

L'GLISE.

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Les tives

doyens de Rutebeuf

curs

reoivent

leur

part

des invec-

J'ai bien longtemps pens ces doyens curs, entre eus. Car je croyais trouver quelque prud'homme Mais il n'est si prud'homme, d'ici Roncevaux, S'il devenait doyen, qui ne devint mauvais. Parmi les prtres et curs, il y en a de tels,

Que l'vque peut dire

j'ai fait du loup berger.

Or prions A la fin le Seigneur qui ne ment, Que par lui nos pchs nous soient tous pardonns, Qu'il nous laisse en ce sicle vivre si saintement Qu'ayons bonne sentence pour nous au jugement.

Le dit des Rgles est de beaucoup antrieur la au ton dont Rutebeuf y parle de pice qui prcde Guillaume de Saint-Amour, qui jadis a t banni, on comprend que ce jadis est tout rcent. Le mot rgles est mis ici par antiphrase, car il s'agit des mauvais errements des gens d'Eglise, qui vendent le paradis. Rutebeuf, au dbut de la pice, se plaint de n'avoir plus la libert de dire la vrit. On verra pourtant qu'il ne se gne gure. Il ne pardonne pas aux prlats de s'tre laiss fermer la bouche quand l'accord qu'ils avaient fait entre l'Universit et les Jacobins a t rompu par le pape. En revanche, il tmoigne une vive sympathie aux pauvres prtres de campagne. Puisqu'il faut la vrit taire, De parler n'ai-je plus que faire. Vrit j'ai dite en maints Meus La dire devient prilleus

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RUTEBEUF.

A cens qui n'aiment vrit, Qui ont mis en autoritc Tels choses que mettre n'y doivent. Ils nous trompent et nous doivent Comme Renard fait aus oiseaus. Savez le tour du damoiseau? En terre rouge s'enveloppe, Fait le mort et la sourde oreille Lors viennent les oiseaus des nues, Et il aime moult leurs venues, Car il les tue et les affole. Ainsi vous dis en peu de mots Ceus-ci nous tuent, nous affolent, Qui de paradis font leur chose. A ccus le donnent et dlivrent Qui les abreuvent et enivrent Et qui leur engraissent la panse, Mais sont souvent vrais hrtiques Et en paroles et en fait, Ou usuriers faus et retors, Dont nous est dit en un verset Qu'ils sont tous damns et perdus. Si l'on avait le paradis, Aprs la mort pour son avoir, Ferait bon voler et piller.

Si on vend le paradis, Dieu sera du moins la livraison. Saint Pierre n'a pas abandonn les clefs. Ces gens-l flattent les riches et se font donner par testament les biens mal acquis. Puis ils gardent tout, sans plus s'occuper de l'me du mort.
Et le cur n'en peut avoir Qu'a grand peine du pain pour vivre, Ni acheter un petit livre O il puisse lire complies. Mais eus, ont la panse remplie, Ont bibles et psautiers gloss, On les voit gras et reposs.

SATIRES.

LE

MONDE

ET

L'GUSE.

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Quand chez un pauvre prtre ils viennent, II semble que ce soient des rois M faut pour eus grand appareil, Ce dont le pauvre homme est en peine. Et dt-il engager sa chape, Il faut qu'il serve d'autres mets Que l'Ecriture ne commande. S'ils ne sont repus sans dfaut, Si en cela le prtre manque, Sera tenu pour mauvais homme, Valt-il saint Pierre de Rome.

Dans

la satire

loppe nouveau bien tort de s'exposer de gagner le paradis.

jEg~tse Rutebeuf dvecette ide que les saints ont eu au martyre, s'il est si facile

de Sainte

Des yeus du cur ne voyons goutte Plus que la taupe sous la motte. Si l'on peut paradis avoir Pour habit brun ou blanc ou noir, Qu'il est de fous parmi les saints Je tiens bien pour fou, pour niais, Saint Paul, saint Jacques de Galice, Saint Barthlmy, saint Vincent, Qui furent sans faute et sans vice, Et prirent, sans autre dlice, Plus de cent supplices pour Dieu. Les saints prud'hommes s'occupant A rechercher parmi les bois Racines pour toute richesse, Furent aussi bien fous vraiment Si on a Dieu si aisment Pour large cotte et pour pelisse!

Le dit d'Hypocrisie moment de l'lection

nous transporte Rome au de Thibaut, ancien chanoine de Lyon, archidiacre de Lige, qui devint pape sous le nom de Grgoire X (septembre 1271). Il n'y avait

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RUTEBECF.

pas un an que Thibaut tait Rome. Les cardinaux avaient employ trois ans faire leur choix, et, pour se mettre d'accord, avaient d prendre l'lu en dehors d'eux; aussi le nouveau pape fit-il dcide-* par le concile de Lyon que dsormais les cardinaux seraient enferms dans un conclave jusqu' l'lection faite. Telle est l'origine des conclaves. un songe que Rutebeuf nous raconte. Au temps o les corneilles braient D et o, sentant le froid venir, elles enterrent les noix et en font provisions d'hiver, alors que les vers sont rentrs dans la terre d'o l't les avait fait sortir, un soir de cette saison, Rutebeuf s'endormit aprs boire. Mais mon esprit ne dormit pas, Et chemina toute la nuit. Il lui sembla en songe qu'aprs avoir longtemps voyag par maints lieux et par maints pays, il s'arrtait dans une grande cit (Rome). H y rencontre un prud'homme (le futur pape Grgoire offre l'hospitalit dans sa maison X), qui lui C'est

Bien fut courtois et dbonnaire. Ce pays n'a de tels gens gure, Mais il n'tait point de la ville Et n'y avait encore t Qu'une partie de l't. Il demanda Comment vous nomment Les gens de votre connaissance ? Seigneur, sachez, sans en douter, Que l'on m'apple Rutebeuf, Qui est dit de rude et de bceuf. beau trs dous ami, -Rutebeuf, Puisque Dieu cans vous a mis,

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LE

MONDE

ET

L'GLISE.

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Joyeus suis de votre venue. Car maints propos avons tenus De vous, que jamais nous ne vmes, Et de vos dits et de vos rimes. )) Avec vos rimes, poursuit le prud'homme, on peut connatre ceux qui craignent plus Dieu que les hypocrites. Ceux qui craignent plus les hypocrites tremblent et se cachent pour couter vos dits. Ceux ont froid ou qui se soucient peu si les hypocrites chaud et qui ne craignent pas leur colre, aiment entendre dire par vous la vrit toute plaine D. A son tour, aprs souper, Rutebeuf demande son aimable hte quel est son nom. Et il lui rpond J'ai nom Courtois. Mais les gens de ce pays me prisent moins qu'un denier nantais, et chacun d'eux me montre au doigt. Ils n'aiment que l'argent et ne font bonne mine qu' ceux qui leur donnent; les gens pauvres sont fous de venir ici, et peuvent retourner dans leur pays. Dans cette ville il y a une cour o la justice s'achte on commence par vous regarder aux mains; si vous avez, vous aurez; si vous n'avez pas, vous avancerez autant que l'oie sur la glace. Ils rognent les mains et vident les bourses. Le nom des habitants de la cit vient de rog7:emains. Tel y va et riche et riant, Qui s'en vient pauvre mendiant. Ils vendent l, je vous le dis, Le patrimoine au crucifis A bons deniers secs et comptants. Avarice est de la cour dame, A qui ils sont de corps et d'me,

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RUTEBEUF.

Et Convoitise la surfaite, Qui est sa cousine germaine Par ces deus se conduit et mne Toute la cour entirement. La Sainte en est victime, la foi diminue,

Eglise

Car tel y va bon chrtien, Qui s en vient faus pharisien. Je demandai qui est le sire, Si c'est royaut ou empire; Et il me rpont aussitt: Il n'y a empereur ni roi, Ni seigneur, il est trpass. Mais prtendants y a assez Qui convoitent la seigneurie. Point ne se veulent consentir A faire seigneur sinon d'eus. Ils s'nssemblent assez souvent Et en chapitre et en couvent Assez disent, mais ils font peu. ))

ce qui se passe dans l'assemble lectorale, Rutebeuf se dguise en ermite. Il achte huit aunes de camelin brunet et grossier, dont il fait faire cotte et surcot, et une housse grande et large, fourre de serge noire. Dans cet accoutrement, il est reu par Hypocrisie, qui lui conte ses secrets. Il y a en elle tant de fiel que, si quelqu'un l'offense, jamais il ne peut avoir sa grce.
C'est le glaon qui ne peut fondre. Ours ni )ion, serpent ni guivre N'ont tant de cruaut ensemble Comme elle seule, ce me semble. Si vous savez raison entendre, C'est le charbon dessous la cendre, Qui est plus chaud que quand il flambe.

Pour

savoir

SATIRES.

LE

MONDE

ET

L'GLISE.

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a tant travaill Hypocrisie qu'elle a conquis presque tout le pays. C'est elle qui a le plus gros Mais Dieu a eu piti de parti dans l'assemble. l'humanit L'un ne pouvant 1 autre souffrir, Ils se prirent a entr'oSrir L'un l'autre Courtois mon hte. Chacun le veut, nul ne s'en te. Ainsifut lors Courtois lu Et je fus bien de joie mu. Et je m'veillai sur le champ. digne de la bonne il s'opposa opinion qu'avait de lui Rutebeuf de nouveaux ordres religieux. l'tablissement Grgoire X devait se montrer du moyen ge, en vers latins comme en vers franais, et aussi bien l'tranger qu'en France, on retrouve les mmes attaques contre la cour de Rome et contre les prlats. D'ailleurs les religieux et les clercs ne se Dans mnageaient gure les uns les autres. Que doit-on conclure de semblables polmiques ?D'aucuns seront tents de prendre au mot les uns comme les autres. La rciprocit parfaite des accusations, sans prouver qu'elles fussent entirement justifies des deux parts, permet au moins d'affirmer que la moralit du clerg du moyen ge, tant sculier que rgulier, offrait srieusement prise la critique. Il ne faut pas d'ailleurs se mprendre sur les sentiments que cet tat de choses inspirait au peuple et ses auteurs favoris; ils voyaient le mal, ils aunaient en rire, mais leur religion n'en tait pas branle. Ils distoute la littrature

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RUTEBEUF.

tinguaient toujours entre l'glise et ses ministres. La foi catholique ne semble pas avoir souffert, cette poque, de l'indignit trop frquente de ceux Les hrtiques qui taient chargs de l'enseigner. il est vrai, l'immoralit des dignitaires allguent, mais ce n'est l pour eux qu'un ecclsiastiques, argument subsidiaire. Les scissions religieuses qui se sont produites au moyen ge reposent sur des subtilits jamais thologiques, rvoltes de la conscience morale. toujours sur des

Les Croisades et la guerre de Pouille. Les posies inspires Rutebeuf par les croi la premire croisades sont toutes postrieures sade de saint Louis. En quittant la Terre Sainte, le roi avait confi la Jofroi de Sergines et garde de Saint-Jean-d'Acre cent chevaliers s'tait sous ses ordres. conduit vaillamment Jofroi de Sergines pendant la croisade. Il

avait partag la captivit du roi, aprs l'avoir brillamment dfendu ainsi que le raconte Joinville, qui le place parmi les huit meilleurs chevaliers de Je vous dirai comment le roi fut pris, l'arme II me conta qu'il comme lui-mme me le conta. tait mont sur un petit roussin, revtu d'une housse de soie; et il me dit que derrire lui ne demeura, de tous les chevaliers et de tous les sergents, que messire Jofroi de Sergines, lequel accompagna le roi jusqu'au village o il fut pris, en telle manire que

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LES

CROISADES.

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le roi me conta que messire Jofroi de Sergines le comme le bon serviteur dfendait des Sarrasins dfent la coupe de son seigneur contre les mouches car toutes les fois que les Sarrasins l'approchaient, il prenait sa lance qu'il avait mise entre lui et l'aron de sa selle, il la mettait sous l'aisselle rait sus, et les chassait loin du roi. La Comj?/a!M et leur cou-

de Jofroi de Sergines a t compose pendant la dfense de Saint-Jean-d'Acre, aprs le retour de saint Louis en France. Rutebeuf la valeur de Jofroi. clbre en vers enthousiastes Beaucoup, dit-il, celui du corps; ngligent le soin de l'me pour

Mais qui pourrait en lui avoir Tant de prouesse et de savoir Que l'me ft et nette et pure Et le corps honor au monde, Il y aurait bel avantage. Mais de ceus-l je n'en sais qu'un, H est plein des leons de Dieu Messire Joffroi de Sergines, De ce prudhomme c'est le nom, Et bien le tiennent pour prudhomme Et empereurs et rois et comtes, Beaucoup plus que je ne vous conte.

Si on permettait Rutebeuf de changer son me pour une autre, il prendrait plutt l'me de Jofroi de Sergines que celle d'aucun autre. Si on lui permettait de changer de corps, c'est aussi le corps de Jofroi qu'il choisirait. en France On avait dj pu l'apprcier

Quand il tait en ce pays, N'y avait jeune ni chenu

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RUTEBEUF.

Qui si bien pt des armes faire. Dous et courtois et dbonnaire Le trouvait-on en son htel; Mais au combat, bien diffrent L'aurait trouv son ennemi. Moult aimait Dieu et Sainte Eglise Il n'et voulu en nulle guise Envers personne, faible ou fort, A son pouvoir tort agir. Ses pauvres voisins aimait bien, Volontiers leur donnait du sien.

Il aimait la compagnie des prud'hommes N et dtestait les faux mdisants. Si Rutebeuf voulait raconter toutes ses belles qualits, il fatiguerait le lecteur. Jofroi de Sergines accompagna son seigneur outre mer pour venger la honte de Dieu, et prit avec le roi bien et mal, offrant Dieu son me et son corps. Les Sarrasins trouvent en lui un fcheux voisin, car il ne cesse de les guerroyer;
Mais il a bien petite troupe S'ils sont peu, aussi peu se troublent, Car le payeur qui si bien paie Les peut bien sans doute payer, Auront couronne de martyr Quand du monde devront partir. Une chose les rconforte Quand ils combattent hors des portes Et qu'ils ont monseigneur Jofroi, Aucun d'eus ne connat l'effroi, Mais l'un en vaut au besoin quatre. Sans lui ils n'oseraient combattre, De lui font leur chteau, leur tour, A lui s'adressent, se rallient; C'est, disent-ils, leur tendart, C'est celui qui du champ ne bouge. Toujours qui veut l'y peut trouver.

SATIRES.

LES

CROISADES.

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Dieu, qui ne refuse rien ceux qui le prient et l'aiment, de garder le corps de ce prud'homme, et de recevoir son me. Amen. Prions Bientt un nouveau malheur tiens, la chute de l'empire Rutebeuf dplore ce malheur dans la Complainte Constantinople. 11 redoute de nouvelles pertes
Dieu garde Jnpha, Saint-Jcan-d'Acre Autre secours ne leur puis faire, Car ne suis point homme de guerre. Ah!Antioche, sainte terre, Qui tant cotas conqurir! Sicile, Corse, le de Crte, Chypre, douce terre et douce le, O tous savaient trouver secours, Quand vous serez en d'autres mains, Le roi de tiendra concile Comment Aiol s'en vint en France Et fera nouvelles demeures Pour ceus qui font croyance neuve, Nouveau Dieu et neuve vangile; Et laissera Hypocrisie, Qui est dame de cette ville, Par crainte semer sa semence.

atteignait les chrlatin de Constantinople. de

vangile, c'est videmment l'.MMgY/e efer/~ qui joua un rle si important dans la querelle de l'Universit et des ordres mendiants. Rutebeuf reproche ici saint Louis de n'avoir pas de des ordres reliplus grand souci que la protection gieux. La chevalerie, dit-il un peu plus loin, qui 1. Dans la Chanson <~K~ lie de Saint-Gille est chass de France par un tratre, et son fils Aiol reconquiert l'hritage paternel.

La neuve

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RUTEBEUF.

vint de Grce en France et en Bretagne', y a t longtemps chrie. Mais Ogier et Charlemagne sont bien morts! Loyaut, la compagne de Chevalerie, est morte aussi! On n'aime plus les chevaliers, qui pourraient dfendre la Sainte glise. Le roi ne leur rend pas justice, il les mprise; au lieu de Naime de Bavire, le sage conseiller de Charlemagne, il tient prs de lui des gens double face, vtus de robe blanche et grise! Si la France tait menace, il ferait beau voir les armes et le conseil remis aux mains de la gent bguine! Puis le pote feint de croire que le roi ne quitte pas son royaume pour viter un pareil danger. Qu'ont fait les clercs pour la croisade? On sermonna les gens, on les invita prendre la croix, on pensa vendre le paradis et le livrer de par le pape. mais nul ne put bien le sermon entendre voulut tendre la main la croix, quelque mouvant que ft l'appel. L'on Le roi dpense sans compter pour les pieuses fondations. Si tout l'argent qu'on a donn ceux qui de Dieu se disent amis avait t employ en Sainte, cela et mieux valu. Les religieux recueillent des hritages sans que la cause de Dieu en tire profit Terre Que sont les deniers devenus Que les Jacobins et Mineurs 1. Allusion aux romans chevaleresques du cycle de l'antiquit et du cycle de Bretagne.

SATDtES. LESCROISADES. Onthrites par testament D'impiespour loyaustenus Et d'usuriersvieus et chenus Qui se meurentsoudainement?

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On aurait pu s'en servir pour aider l'arme de Dieu. Mais ils les gardent pour eux, et Dieu reste l-bas tout nu Jadis, au lieu de brler des cierges, on exposait sa vie. Le chemin qui mne la Terre Sainte n'est plus battu. Les preux qui luttent encore succomberont bientt, il faudra agrandir le cimetire de Saint-Jean-d'Acre.
Dieu resouffre un nouveau martyre. Qu'ils fassent large cimetire, en auront besoin. Ceus d'Acre,ils Tout est plein d'herbes le sentier Qu'on battait jadis volontiers Pour offrir l'me au lieu d cire. Messire Jofroi de Sergines, Je ne vois plus, de, nul signe Que l'on dsormais vous secoure. Les chevaus ont mal l'chine Et les puissants la poitrine.

Mais viendra le jour o les diables, noirs comme mres, les tiendront en leurs disciplines, les appelleront Cliantepleure (qui pleure pour avoir trop chant) et sans repos leur courront sus. Dans la Co/Kp/~M~e d'outre-mer, Rutebeuf pousse la croisade les rois, les prlats, les chevaliers amateurs de tournois, gourmandant la moHesse des uns et des autres. Rarement il trouva de plus chaleureux accents
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114

RUTEBEUF.

rois, Empereurs, vous faites raconter

comtes, ducs et princes, qui pour vous distraire les aven-

tures des hros de l'ancien temps, qui ont combattu pour Sainte glise, c'est comme eux, par la peine et le martyre, que vous devez gagner le paradis. Voici le temps, Dieu vous vient querre, Bras tendus de son sang teints! Je priserai peu tout seigneur qui ne partira pas pour la Terre Sainte, si bien qu'il fasse le papelard. Mais je dirai et jour et nuit N'est pas tout or ce qui reluit. Ah! roi de France, roi de France! La loi, la foi et la croyance Va presque toute chancelant! Secourez-la, vous et le comte de Poitiers et tous les barons, avant que la mort vous prenne t'me.
Assez de gens sont moult dolents De ce que l'on trahit Roland, Et pleurent de fausse piti, Et voient de leurs yeus F amiti Que Dieu nous fit, qui nous cra, Qui en la sainte crois cria Aus Jufs qu'il mourait de soif, Ce n'tait pourboire son gr, Mais avait soif de nous sauver. C'est pour lui qu'il convient de craindre Pour tel seigneur doit-on pleurer!

Roi de France, qui avez dj donn votre avoir et vos amis, et qui avez souffert pour Dieu la prison, il faut que vous alliez en Sainte Terre, ou que vous y envoyiez de vos gens.

SAl'HtES.

LES

CROISADES.

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pote s'adresse tournoyeurs a Le

ensuite

aux prlats

et aux

Ah! prlats de la Sainte glise, Qui, pour garder vos corps de bise, Ne voulez aller aus matines, Messire Jofroi de Sergines Vous demande, del la mer! Maisje dis que celui a tort Qui autre chose vous demande Fors bons vins et bonne viande, Et que le poivre soit bien fort! C'est votre Dieu, c'est votre bien. Rutebeuf dit, qui rien ne cache, Qu'assez aurez d'un peu de toile, Si vos panses ne sont trop grasses. Et que feront vos pauvres mes ? Elles iront o dire n'ose. Ah! grands clercs et grands prbendiers, Qui tant tes grands viandiers N, Qui faites Dieu de votre panse, Dites-moi par quelle accointance Vous aurez part aus biens de Dieu?. Dieu veut que vous l'alliez venger Ou que laissiez le patrimoine Qui est au sang du crucifis. Mal le tenez, je vous le jure. Si vous servez Dieu l'glise, Dieu vous le rent en autre guise, Il vous nourrit en vos maisons C'est quitte quitte, par raison. Mais si vous aimez le sjour O sans fin se gote la joie, Achetez-le, car Dieu le vent! A~ous, tournoyeurs, que direz-vous Quand au jour de justice irez? Devant Dieu, que pourrez rpondre? Car lors ne se pourront cacher Ni les laques ni les clercs, Et Dieu vous montrera ses plaies! S'il vous redemande la terre

116

RUTEBEUF.

O pour vous la mort il souSrit, Que direz-vous ? Je ne sais quoi. Les plus hardis seront sicois Qu'on les pourrait prendre la main. Et nous n'avons point de demain, Car le terme vient et approche Que la mort nous clora la bouche.

A la fin de la pice, Rutebcuf, mlangeant les et ceux de la lgende grands noms de l'histoire pique, rappelant Engelier de Gascogne, le compagnon de Roland, cte de Tancrde et de Godefroy de Bouillon, dplore qu'on ne trouve plus de Tancrdes, plus d'Engeliers, plus de Godefroys, plus de Baudouins. Il y eut quelques dparts isols pour la Terre Sainte, dont il faut peut-tre faire honneur l'ardente propagande de Rutebeuf. Le comte de Nevers, deux ans parti en 1265, mourait malheureusement aprs. A la fin de la complainte qui lui est consacre, le pote renouvelle son cri de dtresse Ha roi de France, roi de France! Acre toujours est en danger. Secourez-la, il en est temps! Chevaliers, que faites-vous ici? Comte de Blois, sire de Couci, comte de Saint-P! Comment crier Dieu merci, Si la mort en vos lits vous tue?. La mort n'accorde nul dlai, Elle frappe coups de massue De jour clair tt elle a fait nuit. 1. Le comte de Saint-Pol rpondit l'appel de Rutebeuf, car il prit part la croisade de 1270.

SATIRES.

LA

GUERRE

DE

POCH.LE.

117

donc, Tournoyeurs, qu'attendez-vous Vous qui ne dfendez la terre Qui est votre crateur? Vous avez bien les yeus bands Quand vers Dieu ne vous dfendez, Et pour lui ne vous prparez. Peu craignez la profonde tour D o les captifs n'ont nul retour, 01 par paresse descendez. N'y a plus l ni tour ni passe. Quand mort ainsi vous va guettant, A Dieu corps et me rendez.

Par ses chants de croisade, Rutebeuf aidait comme il le pouvait le pape Clment IV, qui faisait aussi de grands efforts pour rpondre aux demandes de secours mire de Sergines. Si dans la Complainte de Constantinople de Jofroi et la preexhorte les

Complainte d'outre-mer Rutebeuf princes et les chevaliers voler au secours de Saintil les poussait d'autre part, presque en Jean-d'Acre, mme temps, seconder Charles d'Anjou dans sa guerre de Pouille, pour la conqute du royaume des Deux-Siciles. Le pape, instigateur de l'entreprise, avait autoris la leve d'un dcime sur les biens du clerg pour subvenir aux frais de guerre. Charles d'Anjou eut lutter successivement contre Manfred et son neveu Conradin, que Rutebeuf, dans le dit de Pouille, compare Agolant et son fils de Charlemagne dans la Eaumont, les adversaires chanson d'Aspremont. Les arguments du trouvre sont toujours les mmes on n'a le paradis que si on le gagne, et, comme la vie est courte, il faut se hter de l'employer au service de Dieu.

us

RUTEBEUF.

Que Dieu, dit-il, donne le saint Paradis ceux qui entendront mon dit de bon cur! Je veux parler de la Pouille, et du roi de Sicile, qu'il faut aller aider. Nous avons peu de temps vivre, ds que nous sommes ns, et moins encore quand nous sommes chenus. Prenons-y garde, gros et menus, et conqurons le paradis quand nous le pouvons, en aidant le roi Charles. Trop il a contre lui d'Eaumonts et d'Agolants H a nom le roi Charles, il lui faut des Rolands! Que Dieu et sa douce mre donne au noble comte de Poitiers le saint paradis et la grande joie claire Car il a bien montr qu'il tait l'ami de Dieu. Prions pour lui Et vous, prlats, ne murmurez pas de payer le dcime, mais priez Jsus-Christ pour le succs du roi. Car si besoin en est, sachez qu'on prendra mme, et qu'on vous laissera crier La <7/;<so/: de Pouille est du mme temps que le dit de Pouille, et contient les mmes exhortations Seigneurs et bacheliers, dit en terminant Rutebeuf, ne soyez pas si ngligents que de perdre par votre oisivet la grande clart des cieus! Comte de Blois, Dieu vous a prt le pouvoir, vous ne savez pour combien gr. de temps. Montrez que vous lui en savez

1. Nous avons vu que dans la Vie du monde, compose vingt aprs le dit de Pouille, Rutebeuf se montre moins partisan du dcime ecclsiastique, qui semblait avoir port malheur l'entreprise.

SATIRES.

LES

CROISADES.

119

Il y eut un grand seigneur dont la conduite fut exactement conforme aux conseils de Rutebeuf: c'est Erard de Valry. Aprs avoir pris une part glorieuse la premire croisade de saint Louis, il repartit en 1265 pour la Terre Sainte avec le comte Eude de Nevers; puis, celui-ci tant mort, il alla se battre en Italie pour Charles d'Anjou; enfin il accomde pagna saint Louis Tunis. Dans la guerre Pouille, il contribua largement au gain de la bataille de Tagliacozzo. Les ennemis, suprieurs en nombre, en rangs serrs il s'agissait de diss'avanaient joindre leurs lignes pour que les Franais pussent se jeter au milieu d'eux, et en venir aux mains. de Charles d'Anjou, Erard, avec l'assentiment d'un stratagme qui russit merveille. A la de trente chevaliers d'lite, il se spare du gros l'arme, et, comme s'il voulait fuir, il se dirige usa tte de du

cot o la fuite parait tre le plus facile. Tromps par cette manuvre, les ennemis poussent le cri )) et s'parpillent Ils fuient! Ils fuient la poursuite de la petite troupe. Le roi put alors se jeter au milieu d'eux avec toutes ses forces, pendant qu'Erard et les siens faisaient volte-face en poussant de grands cris. Cependant l'expdition de Tunis s'organise, autant pour aider Charles d'Anjou que pour secourir la Terre Sainte. C'est alors que Rutebeuf crit sa clbre Dispute du Crois et du Dcrois, o il exprime les arguments pour et contre les croisades avec une telle impartialit qu'on a pu se mprendre

120

RUTEBEUF.

sentiments. On l'a reprsent comme un adversaire timide des croisades, sans se rendre compte que la timidit n'tait point son fait, et que partout ailleurs il pousse la guerre sainte avec une conviction dont la sincrit n'est pas douteuse. Mais le thme qu'il dveloppe dans sa Disce qu'on savait d'autre part, que ces pute prouve, grandes expditions commenaient tre discutes. Celle de Tunis fut dsapprouve par une bonne partie de l'entourage de saint Louis, notamment par Joinville. Le raisonnement succde l'enthousiasme, c'est la fin des croisades. La pice de Rutebeuf dbute par un court rcit L'autre jour, vers la Saint-Remi, il chevauchait pour ses affaires, pensant aux malheurs de la Terre par cette pense, il se dtourna de sa voie, et trouva une maison o il y avait quatre chevaliers, qui aprs souper allrent s'battre dans un verger prs du bois. 11 descendit pour s'accoter une haie et il les couta parler. L'un d'eux avait pris la croix, et un autre ne la voulait prendre. Or le crois voulait dcider l'autre suivre son Vous voulez que j'abandonne mon bien et que je laisse mes enfants garder aux chiens. Je ne crois pas que Dieu enseigne qu'on doive ainsi semer son bien. Le Crois. Tu naquis de ta tnre nu, et maintenant Qu'as-tu fait P pour Dieu, qui rend cent fois ce qu'on lui donne ? ta chair est bien recouverte. exemple. Le Dcrois. Sainte. Distrait

sur

ses vritables

SATIRES.

LES

CROISADES.

121

avoir facilement le paradis. On peut aujourd'hui Saint Pierre et saint Paul l'ont achet bien plus cher, d'un bien fort prcieux, la tte et le cou. Le Dcrois. peut gagner Le Crois. Sans courir les aventures, Dieu ici, et vivre de son hritage. on

Tu penses, sans tribulation, gagner Dieu par ton beau rire Ils furent donc fous, les saints qui souffrirent le martyre pour obtenir la a rdemption ?
Seigneur qui prchez la croisade, Sermonnez donc ces haut tondus, Ces grands doyens et ces prlats. Clercs et prlats doivent venger Notre Dieu, puisqu'ils ont sa rente. Ils ont boire et manger, Il ne leur chaut s'il pleut ou vente. Le monde est tout en leur pouvoir. S'ils vont Dieu par telle sente, Seraient bien fous de la changer, Car c'est de toutes la plus gente.

et les prlats, et vois le roi de France qui, pour conqurir le paradis, expose son corps et ses enfants. H aurait de meilleures raisons que nous de demeurer dans son royaume. .Le Dcrois. voisins vous et mener Je veux rester au milieu de mes

Le Crois.

Laisse

les clercs

douce vie. Vous irez

outre

de grands qui pouvez embrasser au Soudan que je me moque de ses menaces. S'il vient par ici, il lui en cuira, mais l-bas je ne l'irai pas chasser. Je' ne fais tort personne, me couche tt et fais grand somme, et aime bien mes voisins.

mer, faix. Dites

122

RUTEBEUF.

Ici tu veus l'aise vivre, Sais-tu si tu vivras longtemps?. C'est tout un, tiens-le pour certain, Et vie d'homme et uf bris. Las! Malheureus! Mort te pourchasse, Qui tt t'aura lac et pris Dessus ta tte tient sa masse Yieus et jeunes ont mme pris. Tt a fait d'un pied une chasse.

C'est grand merveille que les gens qui vont outre mer et dont l'me est pour meilleure tenue, ne vaillent rien quand ils reviennent. Pourquoi aller chercher Dieu si loin ? Si Dieu est quelque part au monde, Il est en France, c'est sans doute. Ne pensez qu'aille se cacher Entre gens qui ne l'aiment mie. Votre mer est si profonde qu'il est bien juste que je la redoute. Le Crois. Tu ne redoutes pas la mort et sais qu'il te faut mourir; et tu dis que la mer te fait Quelle folie Les mauvais mourront ici en peur leur lit comme des vaches . Bienheureux qui mourra l-bas Pour moi, pourvu que le corps la prison, la puisse sauver l'me, peu m'importe bataille, ni de laisser enfants ni femme! Le Dcrois. Beau cher sire, quoi que j'aie dit, vous m'avez vaincu et mat, je prens la crois. On est frapp de voir le Dcrois se dclarer subitement l'ait senti sans prparation, sans qu'on vaincu, faiblir dans ses ripostes. Mais la brus-

Le Dcrois.

SATIRES.

LES

CROISADES.

123

querie de la conclusion n'est pas, quoi qu'on en ait dit, un moyen habile du pote pour marquer son secret sentiment tout en concluant, pour la forme, en faveur de la croisade. C'est le contraire d'une du sujet et te charme des dtails mal la gaucherie de l'auteur dans la dissimulent conduite gnrale du dialogue. On n'avance pas, on revepitine sur place, chacun des interlocuteurs habilet. Dans ces arguments. conditions le dbat ne pouvait se clore que par une conversion instantane, par une sorte de coup de grce. Rutebeuf qui est, sans aucun doute possible, un partisan du Crois, nglige mme l'artifice lmentaire qui consiste attnuer les raisons du personnage qui on veut donner tort; il tait trop heureux de mettre dans la bouche du Dcrois de vigoureuses attaques contre les prlats. exceptions, l'inexprience Malgr d'honorables dans l'art du dialogue est gnrale au moyen ge. Cependant les dialogues, sous le nom de dbats , formaient un vritable genre, qui remontait d'ailleurs l'antiquit. Les dbats du vin et de l'eau, de l'hiver et de l't, du corps et de l'me, sont clbres dans notre ancienne littrature. Rutebeuf en a compos deux celui qui vient d'tre analys, et la Dispute de Charlot et du Barbier, qui est une satire personnelle, et dont il sera question plus loin. Le dit de la Croisade de Tunis (de la Voie de Tunes) est le manifeste de la dernire croisade. Les vanglistes, les aptres, les confesseurs ont nant sans cesse aux mmes L'Intrt

124

RUTEBEUF.

pour Dieu des supplices. Prenez-y garde, vous qui tes leurs successeurs, on n'a pas le paradis sans martyre. En s'abandonnant aux dlices de la chair, on va tout droit la grande fournaise, d'enfer. Prenons garde, au puits

souffert

Car Dieu ne mourra plus pour nulle me mauvaise! Si le prud'homme dit dans l'Evangile savait quelle heure viendra le larron, il veillerait, et le larron ne pourrait lui nuire . Aussi ne savons Venez Malheur ceus nous quand Dieu dira Dieu qui ne seront pas prts, car Dieu sera pour eus comme un lion forcen. Vous n'y pensez pas, vous qui prenez toutes vos aises. Le roi ne les prent pas, lui qui va travers les mers combattre les infidles Il veut quitter douce France. Dieu lui donne de retourner en joie Paris Le comte de Poitiers et le bon comte d'Artois (frre et neveu de saint Louis), messire Philippe et le comte de Nevers (fils de saint Louis) suivent le roi de France, ainsi que le bon roi de Navarre Thibaut il laisse si belle terre qu'on ne saurait en trouver une plus belle. Et le pote ajoute, Quoique les deus avec une gnrosit intresse fils du roi et le comte d'Artois soient tardifs et lents me faire du bien, j'ai de piti pour eus le cur dolent . Rutebeuf s'indigne ensuite contre ceux qui hsitent suivre le roi t Dites, qui vous assure de vivre longuement? Je vois tel homme riche construire une demeure Quand il l'a acheve, sans qu'il y manque rien, On lui en fait une autre qui cote peu d'argent.

SATIRES.

LES

CROISADES.

125

Ds lors que l'homme nat, il a bien peu vivre; Quand il a quarante ans, il en a moins encore. Quand il doit servir Dieu, il s'abreuve et s enivre Il ne se prendra garde que lorsque mort viendra. Voyez et d'o vous vntes et o vous reviendrez. Dieu ne fait tort nul; n'est nul juge si droit. II est seigneur des lois, il est matre des droits, Tous jours le trouverez droit juge en tous endroits. Le moment est venu qu'il a besoin d'amis. Il ne veut que le cur de ce qu'il mit en vous. Qui lui aura le coeur et promis et donn, Pour gagner son royaume aura fait un grand pas. Les mauvais demeureront

S'ils sont mauvais ce jour, ils seront demain pires De jour en jour iront de royaume en empire 1.

Puisse Bethlem triompher Rutebeuf

les trois rois qui conduisit conduire les croiss et leur permettre de du Soudan! avait d'autant

le Roi

plus de mrite de pousser la croisade, qu'elle loignait, comme il le dit, les bonnes gens . C'est cette poque mme qu'il au roi pour lui conter sa dtresse, dans le dit de la Pauvret de Rutebeu f. On sait la dplorable issue de l'expdition de Tunis. Le zle de Rutebeuf n'en est pas refroidi. Il souhaite encore une nouvelle loquence croisade, et il la prche avec dans la ~VoMfe~e Co/Kp~~M d'outre-nier, s'adressait

1. Ce vers rpte purement et simplement l'ide du prcdent, avec un jeu de mots que Rutebeuf ne manque jamais une occasion de reproduire.

126

RUTEBEUF.

longue deux.

pice

de 366

octosyllabes

rimant

deux

Je suis courrouc, dit le pote, de voir qu'on ne secourt pas la Sainte Terre. Saint Paul dit que nous sommes tous un corps en Jsus-Christ nous sommes donc membres les uns des autres, et cependant nous sommes comme les chiens qui se battent pour un os. Il en dirait plus, mais il n'ose. Dieu est mais il est aussi juge plein plein de misricorde, de droiture, fort, puissant et sage. Sachons prvoir le jour du Jugement. Roi de France, roi d'Angleterre, qui devez conqurir pendant votre jeunesse l'honneur du corps et le profit de l'me, avant que le corps soit sous la pierre, si vous voulez avoir paradis il faut secourir la Sainte Terre, qui est perdue si on ne vient son aide cette anne mme. Et si elle est perdue de votre rendue? Roi de temps, en quel temps sera-t-elle Sicile, qui Dieu a permis de conqurir la Pouille et la Sicile, souvenez-vous de l'vangile, qui nous pour Dieu pre et mre, femme et enfants. Barons, quoi pensez-vous donc? Serontils jamais dfendus par vous, ceux d'Acre, qui sont en grand danger et en esprance de secours? Comtes de Flandre et de Bourgogne, comte de Nevers, quelle honte pour vous si la Terre Sainte tait perdue de votre temps Tournoyeurs, qui vous gelez courir les tournois l'hiver, quelle folie de prodiguer ainsi votre temps et de laisser paradis pour vaine Souvenez-vous de monseigneur Jofroi de gloire ordonne de laisser

SATIRES.

LES

CROISADES.

127

qui fut si brave et qui est aujourd'hui en paradis, et du comte Eudes de Nevers, sur lequel on ne peut chanter que de bonnes chansons. Vous devriez prendre exemple sur eux et Sergines, couronn secourir Saint-Jean-d'Acre et les chevaliers du Temple. Jeunes cuyers au poil volage , vous ne pensez pas bien faire Vous tes fils de maints prud'hommes je les vis tels, tels je les nomme, et vous tes musards et fous. Vos perviers sont mieux dresss que vous car, lorsque vous les lancez, ils vous rapportent l'alouette sur le poing.

Honni soit qui ne sert que lui, Et non son Dieu et son pays! Vous ne faites que ce qui peut vous tre agrable. Vous enlevez aux pauvres filles leur honneur, et quand elles ne peuvent trouver mari, elles deviennent a du grand nombre . C'est un pch qui pse sur votre me. Vous marchez sur vos pauvres voisins, et oubliez votre noblesse. Vous attendez, pour penser bien faire, d'avoir la face ride et d'tre vieux et chenus. Si vous aimiez l'honneur et le renom de votre race, vous seriez prud'hommes et sages.
Quand avez votre temps vcu Sans que paen vit votre cu, Que demandez-vous Celui Qui sacrifice fit de lui?. Prlats, clercs, chevaliers, bourgeois, Qui trois semaines pour un mois Laissez aller votre guise Sans servir Dieu et Sainte Eglise,

128

RUTEBEUF.

Dites, savez-vous en quel livre L'on trouve combien l'on doit vivre ? Je ne sais, je ne puis trouver. Mais je vous puis par droit prouver Que quand l'homme commence naitre, En ce monde il a peu tre, Et ne sait quand partir en doit; La chose qui plus sre soit, C'est que la mort nous courra sus, La moins certaine, c'en est l'heure.

Aprs ces gnralits, Rutebeuf prend partie chaque classe de la socit les prlats et les clercs, les chevaliers, les bourgeois.
Prlats aus palefrois danois, Vous sermonnez les gens menues Et les pauvres vieilles chenues Qu'elles soient pleines de droiture. Contre leur gr font pnitence Elles ont, sans pain, assez peine; Elles n'ont pas la panse pleine.

N'ayez peur, on ne vous dit pas de partir la dfense de la Terre Sainte. Mais vous pouvez prendre autour de vous assez de pauvres gentilshommes, chargs de dettes, dont les enfants meurent de faim donnez-leur mer. Montrez de votre avoir, en exemple, vous aimez Dieu et le Temple. Clercs, et envoyez-les outre comme en parole, que bien vtus grce manquez Dieu, ou ce jugement,

qui allez bien nourris et au patrimoine du Crucifix, si vous Dieu vous manquera au jour du proverbe est trompeur qui dit que pour

Fais pour moi ce toi j'ai fait . Dieu vous a fait du bien

SATIRES.

LES

CROISADES.

129

faites-lui votre votre

corps, de votre cur et de me. Que vous serviront vos trsors, quand me sera spare du corps? Vos excuteurs vos biens, sans plus s'occuper de votre

don de votre

garderont me.

S'adressant

aux chevaliers,

le pote leur dit

Quand la tte est bien avine, Au feu, prs de la chemine, Vous vous croisez sans sermonner; Lors vous iriez grands coups donner Sur le Soudan et sur sa gent Vous les mettez en triste tat. Quand vous vous levez, au matin, Avez chang votre latin; Bien guris sont tous les blesss, Et les abattus redresss. Les uns vont au livre chasser, D'autres prendre un canard ou deus, Car de combattre n'est pas jeu.

Bourgeois, riches du bien d'autrui, qui faites un Dieu de votre panse, les pauvres de Dieu se runissent chez vous et meurent de faim. Vous savez qu'il faut mourir, mais je ne sais s'il vous souvient qu'on est trait selon ses uvres. Vous ne pensez qu' avoir de belles rcoltes de bl, vendre sous bonnes cautions, acheter bas prix et vendre cher, faire l'usure et tromper les gens. Quand votre corps est en terre, vos enfants dissipent votre argent la taverne et dans les mauvais lieus, les terres rent en friche, voil la fin de votre avoir. Rutebeuf grand demeu-

ddie en quelque sorte son pome au matre du Temple, l'instigation duquel le

9

130

RUTEBEUF.

pape Grgoire X s'efforait niser une nouvelle croisade Frre Guillaume

alors vainement

d'orga-

de Beaujeu, grand matre du et de France, vous pouvez voir Temple d'outre-mer ce qu'on sait faire aujourd'hui pour le service de Dieu! Ce n'est plus le temps de Godefroy, de Bohmont, de Tancrde!
Or prions au Roi glorieus Et son cher fils prcieux Et au Saint Esperit ensemble, En qui toute bont s'assemble, Et la prcieuse Dame Qui est salut de corps et d'me, A tous saints et toutes saintes Qui pour Dieu eurent peines maintes, Qu'il nous octroi(e) sa joie fine. Rutebeuf son sermon dfine.

A ct des lieux communs

habituels

sur la mort

toujours menaante, sur le paradis qu'il faut conqurir, on aura remarqu dans cette complainte une inspiration plus originale, lorsque le pote nous parle des beaux projets de croisade qu'on forme le aprs un bon diner, et qui s'vanouissent matin. Huit ans auparavant il avait bauch tableau dans la complainte du comte de Nevers soir au ce

Quand la tte est bien avine, Au feu prs de la chemine, Lors nous nous croisons de grand cur. Et quand arrive matine, Est la croisade termine. La retouche a t heureuse.

SATIRES

PERSONNELLES.

13t

Satires personnelles. En rassemblant les lments pars de la biograla plupart des

phie de Rutebeuf, nous avons analys satires personnelles, celles o il se moque de luiCe mme, des siens, de son dbiteur Brichemer. sont l ses posies les plus originales. Avec quel accent de pntrante mlancolie il nous parle de son fol coeur , comme plus tard Villon regrettera sa jeunesse folle Quelle peinture spirituelle et touchante il fait de son dnment, de son esprance, chaque jour due, en un lendemain meilleur! la mme note dans une pice charmante, la plus courte de ses oeuvres (elle n'a que douze vers), le dit des Ribauds de Grve. C'est la des gueux du XIIIe sicle; le pote, l'entre de la mauvaise saison, adresse ses compatissantes railleries aux pauvres ribauds de la place peine vtus, ils souffriront du froid, ils de Grve sentiront les piqres de la neige, ces blanches mouches de l'hiver.
Ribauds, bien tes-vous point Les arbres dpouillent leurs branches, Et vous n'avez de robe point, Vous en aurez froid vos hanches. Combien vous plairaient les pourpoints, Et les surcots fourrs manches Vous allez en t si -vifs, Et en hiver si engourdis! 1 Vos souliers n'ont pas besoin d'huile, De vos talons faites semelles. Les noires mouches vous ont points, Maintenant vous poindront les blanches!

On retrouve

chanson

132

RUTEBEUF.

La Dispute de C/Mr~of et du Barbier de ~fe/~ est dirige contre deux confrres de Rutebeuf. Car le barbier de Melun ') est un surnom. Il s'agit d'un mnestrel, barbier. comme Charlot le Juif, et non d'un

L'autre jour m'en allais jouer Devers l'Auxerrois Saint-Germain, Plus matin que n'en ai coutume (Point n'aime il me lever matin). Je vis Charlot sur mon chemin, Tenant le Barbier par la main, Et bien ils montraient toutefois Qu'ils n'taient pas cousins germains.

Le Barbier Celui-ci tons suspects croisent

traite

riposte

de mcrant et de juif. en reprochant au Barbier les bouson visage. Les injures se

Charlot

qui ornent

Barbier sans rasoir, sans ciseaus, Qui ne sais tailler ni raser, Tu n'as ni bassins ni serviettes, Ni de quoi rchauffer eau claire; N'est rien au monde que tu vailles. Chariot, tu as toutes les lois, Tu es juf et chrtien, Tu es chevalier et bourgeois, Et, quand tu le veus, clerc s arts,

Ils se traitent Charlot Barbier

mutuellement

raille de nouveau

puis le visage bourgeonn du

d'entremetteurs;

Barbier, or viennent les groseilles, Les groseillers sont bourgeonns Je vous rapporte la nouvelle

SATIRES

PERSONNELLES.

133

Qu'au front vous sont les bourgeons ns. Ne sais si ce seront cenelles, Bien seront vermeilles et belles Avant que l'on ait moissonn. de s'en rapporter Rutebeuf, qui les connat depuis plus de dix ans, et ils lui demandent de dcider qui des deux est le meilleur. Rutebeuf rpond plaisamment qu'il ne peut dsigner le meilleur, mais seulement le moins pire )), et il conclut contre Charlot, qui n'a ni croyance ni foi, pas plus qu'un chien qui tire une charogne s. Ils conviennent

CHAPITRE VI
POMES ALLGORIQUES

Les deux grands genres allgoriques de la posie narrative, l'allgorie animale et l'allgorie morale, se trouvent reprsents dans Fuvre de Rutebeuf par le dit de Renard le Mal-tourn (Renard le Bestourne) et par le Voyage du Paradis (la Voie de J~<tr<!<Z<s). Toutefois, Renard le Mal-tourn ne se rattache au roman de Renard que par le titre et par les noms des personnages. II ne s'agit pas d'une nouvelle aventure de Renard; ce n'est pas un rcit, mais une suite de traits satiriques qui visent des personnages du xjn" sicle, trop bien cachs pour nous sous les noms des hros du clbre roman, Noble le lion, Ysengrin le loup, Bernard l'ne, etc. L'allure purement satirique du dit est bien marque ds les premiers vers
Renard est mort, Renard est vif, Renard est ord, Renard est vil, Et Renard rgne!

POEMES

ALLGORIQUES.

135

Faute de comprendre suffisamment les allusions, nous perdons tout le sel de cette pice, que nous n'essaierons pas d'analyser. Rappelons seulement que le nom de Renard revient souvent dans les autres posies de Rutebeuf, personnifiant toujours celle que le pote reproche l'hypocrisie religieuse, volontiers aux ordres mendiants, particulirement aux Jacobins. Le Voyage du Paradis a plus de rapports avec le roman de la Rose de Guillaume de Lorris que Renard le Af<MMM~ avec le roman de Renard. Le cadre du rcit est aussi un songe, comme dans une autre pice de Rutebeuf (le dit d'Hypocrisie), o le troul'lection vre raconte, sous le voile de l'allgorie, du pape Grgoire X. Ce cadre, dont l'Ide tait au Songe de .S'c~M: de Cicron, avait emprunte d'ailleurs t employ au moyen ge avant le roman de la Rose. Guillaume de Lorris n'tait pas non plus des personnages allgoriques, qui jouent dj un rle important dans la posie des troubadours, et il imitait un Voyage du Paradis N antrieur celui de Rutebeuf. Il y a une ressemblance frappante entre le dbut du petit pome de Rutebeuf et l'introduction du roman de la Rose l'inventeur

Me semblait qu'il tait matin C'tait en mai, je le rvais, Au temps amoureus, plein de joie, Temps o toute chose s'gaye, Que l'on ne voit buisson ni haie

136

RUTEBEUF.

Qui en mai parer ne se veuille Et couvrir de nouvelle feuille. Les bois recouvrent leur verdure, Qui sont secs tant que l'hiver dure; Et la terre s'enorgueillit De la rose qui la mouille, Et oublie la pauvret O elle a tout l'hiver t.

Ainsi s'exprime Guillaume de Lorris. description dans Rutebeuf

Mi-mars, tout juste en la saison Que de terre sort la vermine O elle a tout l'hiver t, Et s'jouit devant l't, Les arbres se couvrent de feuilles De fleurs s'enorgueillit la terre Et se couvre de fleurs diverses, De bleues, de jaunes, de perses; Le prudhomme, en voyant le jour, Retourne travailler son champ.

Mme

A cette poque, et au point du jour, Rutebeuf a un songe. H se voit prenant charpe et bourdon et commenant un plerinage dans la voie de Paradis. Il laisse gauche un chemin trs large et trs plaiet au sant, mais qui va toujours en se rtrcissant bout duquel on trouve un peuple flon qui ne laisse chapper aucun plerin. Rutebeuf prend le chemin de droite, et couche, le soir, dans la cit de Pnitence, o il est bien accueilli par un prud'homme qui lui offre l'hospitalit Quand fus en J'hotel de mon hte, Le bourdon et i eharpe il m'te Lui-mme, sans autre appetcr Puis m'interroge sur ma terre,

POEMES

ALLGORIQUES.

t37

Sur le chemin que j'avais fait. Je lui dis ce que j'en savais, Et j'ajoutai, bien m'en souvient: (( S'il me faut suivre tel chemin Comme j'ai fait le premier jour, Je crierai la retourne!)) Le prud'homme dit Bel ami, Ce seigneur Dieu, qui vous a mis Au cur de faire ce voyage, Vous aidera en dur passage. Aidez ceus que vous trouverez, Conseillez ceus que vous verrez, Qui requerront votre conseil Je vous donne bien ce conseil. a. Je le vis dous et dbonnaire, Et fort me plurent ses paroles. Quand il m'eut tout ce command, Je lui ai aprs demand Qu'il dit son nom par amiti, Et il me dit J'ai nom Piti. Piti? dis-je, c'est bien beau nom. C'est vrai, dit-il, mais mon renom Est petit, tous jours diminue. ))

ont pour ennemis dame Avarice, dame Envie, Vaine Gloire, et Orgueil le gendre de Flonie. Piti recommande Rutebeuf de bien se garder de tous ces gens, et pour qu'il description puisse les reconnatre, dtaille de l'habitation il lui fait une et des murs

Le bonhomme

Piti et sa femme Charit

d'Avarice, d'Ire, d'Envie, etc. Ce sont d'Orgueil, des portraits dans le genre de ceux que l'on trouve au commencement du roman de la Rose. Les vers On peut cependant relever quelques ides ingnieuses. Orgueil a mis sa maison au beau milieu de la route pour que chacun la voie; elle est sont belle et bien faite par devant, mais un peu de vent faibles.

138

RUTEBEUF.

la fait tomber.

Les clients d'Orgueil en viennent curer une table pour du pain. Ils sont vtus de soie

mais qui dteint au soleil. Ils ont de vermeille, merveilleux chapeaux de fleurs que la chaleur a vite fans. Avarice, dans son manoir,
Emmi la salle sur un coffre Est assise mate et pensive; Mieus semble tre morte que vive; J ne sera sa bourse ouverte, Et si est sa maison couverte D'une grande pierre d'aimant. Les murs autour sont a ciment, Moult est bien ferme l'enceinte. Puis l'Envie: Au fond d'une obscure valle, D'o la clart s'en est alle, S'est Envie cache et mise.

sa maison n'a ni l'ordure; fentre, ni verrire, et jamais le soleil n'y luit. Elle se rjouit du deuil et s'afflige de la joie des autres; etc. Gloutonnie va souvent frapper la porte de Hasard le tavernier. Luxure (dont le chambellan est Elle couche Fou-s'y-ne) est voisine de Gloutonnie.
Tel entre chez elle cheval, Qui s en revient nu, sans chaussure. Son portier a nom Bel Accueil. Bel Accueil, qui garde la porte, Connait bien celui qui apporte A lui il met les bras au cou, Car il sait affoler le fou. Celui qui y va bourse vide Est bien fou si trouver y pense Beau jeu, beau ris et belle chre; De vide main vide prire,

dans

POEMES

ALLGORIQUES.

139

Car vous oyez dire la gent A la porte! qui n'a argent . Luxure, qui est si grand dame, Qui bien dtruit le corps et l'urne, Prent bien le loyer de son hte, Dtruit le corps, la richesse te, Et, quand elle a bien tout t, Ote l'hte de son htel.

Le d'viter

bonhomme avec soin

Piti

recommande

Rutebeuf tous ces

la route

o habitent

personnages, Confesse. de Piti. d'un

et lui indique la droite voie pour aller On y rencontre d'abord Humilit, tante Elle est vtue d'une cotte blanche, faite Les fondements le seuil est de les chevrons et

drap qu'on nomme bonheur. de sa maison sont de concorde, Les murs sont d'amiti, patience.

les poutres du toit sont faits de bonne aventure. Parmi les verrires, deux, qui sont de loyaut et de foi, sont brises depuis longtemps. A la porte se trouve Largesse, nice de Piti
Elle a langui un si long temps Que je crois bien qu'elle soit morte. C'est l qu'on voyait se loger Et empereurs et rois et comtes, Et ces autres dont l'on vous conte, Qui d'amours ont chanson chant. Mais Avarice a enchant Si bien les jeunes et les vieus Et tous les bacheliers errants Et chanoines et moines noirs, Que tout est gt le manoir. L'on savait pour amour aimer, L'on savait trsors entamer, L'on savait donner et promettre Nul ne s'en veut plus entremettre.

140

RUTEBEUF

de Le pote nous parle encore de Dbonnairet, de Chastet qui guide RuteCharit, d'Abstinence, beuf travers la cit. Rutebeuf ne pourrait raconter toute l'histoire de la cit de Repentance, mme si le Roi de gloire lui avait donn autant de langues que de dents. L'une des quatre portes est faite d'amour Une. C'est celle qui conduit Confesse, qui tout nettoie. Le pome s'arrte brusquement la porte de Confesse. Le Voyayc du Paradis et le dit d'Hypocrisie sont pices de Rutebeuf o l'allgorie rgne d'un bout l'autre, mais il introduit chaque indes personnages stant, dans ses autres posies, C'tait la mode de son temps, mode allgoriques. persistante mencement dont on retrouve encore l'abus au comXIV, avec Cllie et du sicle de Louis les seules

la carte du Tendre.

CHAPITRE VII

UVRES

DRAMATIQUES

Le thtre comique du moyen ge, antrieurement au xv sicle, se rduit, dans l'tat actuel de nos un trs petit nombre de pices connaissances une courte farce, et les deux jeus d'Adam de la de Rutebeuf. L'un de ces jeux Halle, contemporain est une pastorale, l'autre une pice aristophanesque o l'auteur met crment sur la scne ses contempod'Arras. rains et compatriotes C'est seulement au xv sicle qu'on voit se multiplier les uvres comiques, moralits, farces, soties et monologues. on peut cependant Aux trois pices indiques ajouter le dit de l'Herberie de Rutebeuf; car il offre tous les caractres de ces monologues dramatiques qui eurent tant de succs au xv" sicle, et qui se continuent, aprs Une notable interruption, par les monologues de notre fin de sicle, beaucoup plus raffins, plus excentriques, mais parfois moins spirituels et moins gais.

142

RUTEBEUF.

Le dit de l'Herberie est un boniment de charlatan, vendeur d'herbes mdicinales

cites venus, Seigneurs,qui Petits et grands, jeunes et vieus, Bonne fortune vous avient, Sachez pour vrai; Je ne vous veus pas dcevoir, Bien le pourrez apercevoir Avantqueparte. Asseyez-vous, ne faites bruit, Etcoutez.s'Ilnevouspese. Je suis un mire 1, Et j'ai t en maint empire. Du Caire m'a tenu le sire Plus d'un t. Longtemps ai avec lui t, Grande richesse y ai gagn. Mer ai passe Et m'en revins par la More, O j'ai fait un moult grand sjour, Et par Salerne, Par Burienne et par Biterne. En Pouille, en Calabre, a Palerme J'ai herbes prises Qui de grands vertus sont doues Sur quelque mal qu'elles soient mises, Le mal s'enfuit. Jusqu' la rivire qui bruit, Roulant des pierres jour et nuit, Fus chercher pierres. Le prtre Jean 2 y a fait guerre Je n'osai entrer en la terre, Je fus au port. Moult riches pierres j'en apporte Qui font ressusciter le mort. Ce sont frites, Et diamants et cresperites, Rubis, jacinthes, marguerites, 1. Mdecin. 2. Le prtre Jean, prtre nestorien, Orient taient devenues lgendaires. dont les possessions en

UVRES

DRAMATIQUES.

143

Grenats, topazes, Et tellagons et galofaces. De mort ne craindra les menaces Tel qui les porte. Vous ne savez qui vous voyez; Taisez-vous et vous assoyez, Voici mes herbes Je vous dis, par sainte Marie, Que ce n'est point de friperie, Mais nobles choses. Toute fivre, mme la quarte, Gurit en moins d'une semaine Sans faute aucune; Et je guris aussi la goutte, Tant soit-elle basse ou soit haute, Je l'ahas toute. Et de la dent Je guris manifestement Par un tout petit peu d'onguent. Que vous dirai-je? comment Oyez je fais l'onguent, En le disant ne mentirai, C'est vrit Prenez graisse de la marmotte, De la fiente de la linotte Mardi matin, Et de la feuille du plantain, De la poussire de l'trille, De la rouille de la faucille Etdelalaine, Et de l'corce de l'avoine. Pilez, premier jour de semaine, Vous en ferez Un empltre du jus lavez La dent, et l'empltre mettez Dessus la joue. Dormez un peu, je vous le dis. Si, au lever, il n'y a boue, Dieu vous dtruise! Or oyez ce dont me chargea Ma dame, qui m'envoya .

144

RUTEBEUF.

Le boniment

se continue

en prose

Belles gens, je ne suis pas de ces pauvres prcheurs ni de ces pauvres herbiers qui vont par devant les glises, avec de pauvres chapes mal cousues, qui portent des botes et des sachets, et tendent un tapis. Car tel vent poivre et cumin et autres pices, qui n'a pas autant de sachets qu'ils en ont. Sachez que de ecus-l je ne suis pas; mais je suis une dame qui a nom madame Trote de Salerne 1, qui fait un couvre-chef de ses oreilles, et les sourcils lui pendent avec des chaines d'argent par-dessus les paules; et sachez que c'est la plus sage dame qui soit dans les quatre parties du monde. Ma dame nous envoie ainsi en diverses terres et en divers pays, en Pouille, en Calabre, en Toscane, en Terre de Labour, en Allemagne, en Saxe, en Gascogne, en Espagne, en Brie, en Champagne, en Bourgogne, en la fort d'Ardenne, pour occire les btes sauvages et pour en tirer les onguents pour donner mdecines ceus qui ont les maladies dans le corps. Ma dame me dit et me commanda que, en quelque lieu que je vinsse, je disse certaines choses pour que ceus qui seraient autour de moi y prissent bon exemple; et, parce qu'elle me fit jurer sur des reliques quand je la vous gurir du mal des vers quittai, je vous apprendrai si vous le voulez our. De par Dieu me demandent d'o les vers viennent. Je Quelques-uns vous fais assavoir qu'ils viennent de diverses viandes rchauffes et des vins mis en fts et bouts. Ils se crent dans le car, comme disent corps par la chaleur et par l'humeur, toutes choses sont cres par la chaleur et les philosophes, par l'humeur, et pour cela viennent les vers dans le corps, qui montent jusqu'au cur, et font mourir d'une maladie qu'on apple mort subite. Faites le signe de la crois! Dieu vous en garde tous et toutes. Pour la maladie des vers gurir, vos yeus vous la voyez, sous vos pieds vous la foulez, la meilleure herbe qui soit dans les quatre parties du monde, c'est l'armoise. Les femmes s'en ceignent le jour de la Saint-Jean et en font des chapeaus sur leur tte, et disent que la goutte ni le vertige ne peut les prendre ni a la tte, ni aus bras, ni uus pieds 1. Allusion Trotola de'Roggeri, au xie sicle. mdecin clbre de Salerne

CYRES

DRAMATIQUES.

]45

ni aus mains; mais je m'tonne que leur tte ne se brise, et que leur corps ne se rompe par le milieu, tant l'herbe a de o je suis n, on vertu en soi. Dans cette Champagne, dire la mre des herbes. De l'apple Marrebour, ce qui veut trois cette herbe vous prendrez racines, cinq feuilles de sauge, neuf feuilles de plantain. Battez ces choses en un mortier de cuivre, avec un pilon de fer, prenez le jus jeun par trois matins, vous serez guri de la maladie des vers. Or, tez vos chaperons, tendez les oreilles, regardez mes herbes que ma dame envoie en ce pays et en cette terre; et parce qu'elle veut que le pauvre y puisse aussi bien arriver que le riche, elle m'a dit d'en donner pour un denier! Car tel a un denier dans sa bourse qui n'y a pas cinq livres. Et elle me dit et me commanda que je prisse un denier de la monnaie qui aurait cours dans le pays et dans la contre ou Paris un parisis, Orlans un orlauois, je viendrais Etampe un tampois, Bar un barrois, Vienne un vien Dijon un dijonnois, nois, Clermont un clermondois, Tours un tournois, Troyes un Mcon un maconnois, tressien, Reims un reincien, Provins un provensien, Amiens un monsien, Arras un artsien, au Mans un man Londres en Angleterre un sois, Chartres un chartain, du du vin esterlin; pour moi; pour du foin, pain, pour de l'avoine mon car celui roussin; pour qui sert l'autel doit vivre de l'autel. Et je dis que s'il y avait si pauvre, on homme ou femme, n'avoir que donner, qu'il s'avance je lui prterais l'une de mes mains pour Dieu, et l'autre pour sa mre, la condition que d'aujourd'hui en un an il fit chanter une messe du Saint-Esprit, je dis nommment pour l'me de ma dame, qui ce mtier m'apprit. Ces herbes, vous ne les mangerez pas car il n'y a si fort buf en ce pays, ni si fort destrier qui, s'il en avait aussi gros qu'un pois sur la langue, ne mourt de male mort, tant elles sont fortes et amres; et ce qui est amer la bouche est bon au cur. Vous me les mettrez trois jours dormir en bon vin blanc; si vous n'avez du blanc, prenez du vermeil; si vous n'avez du vermeil, prenez du chtain; si vous n'avez du chtain, prenez de la belle eau claire; car tel a un puits devant sa porte, qui n'a pas un tonneau de vin dans sa cave. Vous en boirez jeun treize matins. Si vous y manquez un matin, prenez-en un autre; si vous y manquez le quatrime, car ce ne sont pas des sortilges, prenez-en le cinquime; Et je vous dis, par le supplice que Dieu infligea Corbitaz.
10

146

RUTEBEUF.

le Juif qui forgea dans la tour d'Abilant, a trois lieues de Jrusalem, les trente pices d'argent pour lesquelles Dieu fut vendu, que Tous serez guri de diverses maladies et de diverses infirmits; de toutes fivres, sans excepter la fivre quarte, de toutes gouttes sans excepter la palatine, de l'enflure du corps. Car si mon pre et ma mre taient en danger de mort, et s'ils me demandaient la meilleure herbe que je leur pusse donner, je leur donnerais celle-ci. C'est ainsi que je vens mes herbes et mes onguents; qui voudra en prenne, qui ne voudra pas les laisse! De nos jours, le mal de dents est te seul qui ait le privilge d'tre trait sur les places publiques par non diplms. Mais les comptes des gurisseurs rendus judiciaires nous montrent que les marchands d' herberie leur )), pour exercer clandestinement mtier, n'en sont pas moins les dignes successeurs du charlatan de Rutebeuf. Les exploiteurs de la crdulit en dehors des d'ailleurs remdes, ample matire bnfices. Aujourd'hui encore ils vendent, dans nos carrefours, les objets publique les plus divers, et le ton de leurs boniments n'a pas chang; c'est toujours la mme volubilit d'ides et de paroles, la mme assurance emphatique, le mme appel au gros rire, les mmes flatteries insidieuses l'adresse des petites bourses. II n'est pas douteux que le trouvre n'ait fidlement reproduit le langage de son temps, en leur prtant toutefois un peu de son esprit et beaucoup de sa fantaisie de pote. On a prtendu que le dit de l'Herberie ne pouvait des charlatans tre rang parmi les monologues dramatiques .qu'il serait le seul tre mlang de prose parce et de ont

UVRES

DRAMATIQUES.

147

vers. Qu'importe? La question de savoir si le dit a t rellement port la scne est elle-mme trs Dbit par un jongleur ou par un acteur, dans un thtre, ou partout ailleurs, ce boniment devait forcment tre jou. Il fallait entrer dans la secondaire. imiter ses gestes, son peau du marchand d'orvitan, dbit prcipit, ses clats de voix, en un mot jouer le rle. Rutebeuf s'est essay aussi dans le genre dramatique srieux, et il y a beaucoup moins russi. Son Miracle de Thophile est cependant un spcimen intressant de ces miracles et mystres du moyen ge, o l'on rencontre parfois quelques beaux vers, des scnes natves, d'difiantes tirades, mais jamais un ensemble bien conu constituant vraiment une bonne pice de thtre. Le moyen ge est souvent heureux dans la comdie, sous ses formes les plus et toujours mdiocre, pour ne pas dire populaires, plus, dans le drame. Aucun mystre ne saurait tre compar la farce de Pathelin. Le thtre est n en France, milieu des crmonies comme en Grce, au de la religion; la premire

pice a t une partie de l'office dramatise. Aujourd'hui encore, le jour des Rameaux, l'vangile de la Passion est dbit la grand'messe par deux officiants. On faisait de mme pour d'autres rcits sacrs, avec un plus grand nombre d'officiants, qui joignirent bientt le geste la parole, qui prirent le costume du personnage dont ils tenaient le rle, et transformrent compltement la narration en drame.

148

RUTEBEUF.
le prophte Balaam

On vit s'avancer dans l'glise assis sur son ne. Puis le drame sortit

de l'glise pour s'installer cette volution tait dj achesur la place voisine ve au x!l" sicle, mais il nous reste bien peu de monuments et de tmoignages pour cette poque. Le xnr sicle lui-mme deux pices srieuses Jean Bodel d'Arras de Rutebeuf. que le Jeu de saint Nicolas de et le Miracle de TV~o~e ne nous a transmis

Ce qui fait le principal intrt du Jeu de saint Nicolas, c'est que la croisade y est mise en action par un pote qui s'tait lui-mme crois et attaque de lpre empcha seule de partir pour la Terre Sainte. Suivant le got du temps, les scnes les plus releves et les pisodes les plus vulgaires se succdent dans ce drame touffu et malaqu'une droitement construit, qui est cependant suprieur au Thophile de Rutebeuf. La lgende de Thophile a t trs rpandue en France. Thophile tait vidame d'une glise de Cilicie aprs avoir refus de succder son vque, il fut disgraci par le nouvel lu, et destitu de ses fonctions. de cette injustice, il fit, par l'entremise d'un juif, un pacte avec le diable. Mais il se repentit bientt, et implora Notre-Dame, qui obligea le diable lui rendre le pacte sign de lui. Cette histoire a t narre en grec, en latin, en vers franIrrit

]. Arras, patrie de Jean Bodel comme d'Adam de la Halle, tait alors une vritable cole de posie et d'art dramatique.

UVRES

DRAMATIQUES.

149

ais, sculpte sur une des portes de Notre-Dame de Paris, et peinte fresque au xvt" sicle dans une chapelle de Nancy. Rutebeuf l'a brivement raconte dans son Ave MaT-t~ et adapte Miracle de Thophile. Le Miracle au thtre dans son

de Thophile se droule en quinze scnes qui se passent successivement chez Thophile, chez Saladin, dans la valle du diable, chez l'vque, dans une chapelle de la Vierge. Le thtre cote cte, ces diffrents reprsentait simultanment, lieux, comme c'tait l'usage, et les acteurs passaient de l'un l'autre; il fallait descendre pour aller dans la valle o le diable donne rendez-vous Aucune s'coulent nires. Le dialogue est gnralement crit en vers de huit syllabes, rimant deux deux; c'est le vers consacr des oeuvres dramatiques du moyen ge. On trouve aussi le rythme en deux mtres souvent employ par Rutebeuf dans ses uvres satiriques deux ou trois vers de huit syllabes suivis d'un vers de quatre. Le pote a presque toujours soin de placer les chanentre deux vers rimant gements de personnages les acteurs, au moment de rpliquer, ensemble; trouvaient ainsi, dans le dernier mot qui leur tait adress, la rime qui devait terminer le premier vers de leur rle cette prcaution a d prvenir plus d'une dfaillance de mmoire, et elle tait particulirement utile pour des acteurs improviss, comme trace de division en actes entre les dix premires scnes et les der Thophile. mais sept ans

150

RUTEBEUF.

ceux qui jouaient les pices du moyen ge. Dans les dans la partie lyrique du drame, le monologues, pote employait librement tous les genres de strola prire de Thophile repentant se compose phes de deux parties, l'une en stances de quatre alexandrins, l'autre en strophes de douze petits vers de six syllabes; le pacte de Thophile avec Satan est en stances de quatre alexandrins. Nous donnerons une analyse rapide du Miracle pour pice. SCNE I. THEOPHILE. qu'on ait une ide de la succession et du ton gnral et de de la l'agencement des scnes

Monologue du clerc Thophile, chass et dpouill de ses biens par son vque. Il s'emporte contre Mais Dieu, qu'il voudrait pouvoir tenir et battre il s'est plac en haut lieu, l'abri de ses ennemis. Il est l-haut la misre! dans sa joie, pendant que je gmis dans

SCNE

II.

THEOPHILE,

SALADIN.

Thophile va trouver le sorcier Saladin, qui lui demande les raisons de sa dsolation. J'tais seigneur et matre de ce pays maintenant je n'ai plus rien, moi qui, en franais et en latin, ne cessais de prier Dieu. Je suis dispos faire tout au monde dans mes biens. Voudriez-vous pour rentrer renier Dieu et devenir, mains jointes, l'homme de

CVRES DRAMATIQUES.

151

J'en ai trop celui qui vous rendrait vos biens? Eh bien! je vous ferai restituer bonne volont. vos honneurs. Revenez demain au matin.

SCNE III.

THopMLE. Il pense d'abord

Nouveau monologue de Thophile. aux consquences de son projet

Si je r<'ni(e)saint Nicolas Et saint Jehan et saint Thomas Et Notre Dame, Que fera ma chtive d'me ? Elle brlera en la flamme D'enferle noir. Mais il pense aussi qu'il peut rentrer en posses Dieu sion de ses richesses, et cette ide l'emporte m'a trahi, je le trahirai! S'il me hait, je le harai, SCNE IV. Saladin LE DIABLE, d'abord loign. SALADIN, au diable

qu'un chrtien doit venir le lendemain, et qu'il lui a promis la richesse en son nom. Mais ne m'entends-tu pas ? Je vais te faire venir un peu vite Bagahi, laca bacah; Lamac, cahi achabah, etc. Karrelyos!)) et se plaint d'abord d'tre ainsi tourment. Saladin lui raconte ce que veut Tho J'ai toujours eu la guerre avec lui, rpond phile Le diable arrive

raconte

1'52

RUTEBEUF.

le diable, et n'ai jamais pu le conqurir. Puisqu'il s'offre nous, qu'il vienne dans ce val, prs d'ici, sans compagnie et sans cheval. SC~E V. SALADIN. THOPHILE,

Thophile retourne vers Saladin et lui demande s'il n'est pas venu trop matin et si son affaire est Tu seras plus grand seigneur que arrange. jamais tu ne fus. Va l-bas trouver le diable. SCNE Yt. LE DIABLE. THOPHILE,

Thophile descend vers le diable, qui le voit hsi Ne ressemble pas un tant et qui l'encourage vilain qui va l'offrande. Joins tes mains et deviens mon homme. Aprs l'hommage, le diable rclame des lettres pendants, c'est--dire une charte avec un sceau pendant, pour plus de sret. Thophile, qui a apport la charte, la lui remet. Le diable lui fait alors ses recommandations Thophile, beau dous ami, Puisque tu t'es en mes mains mis, Je te dirai que tu feras. Jamais pauvre homme n'aimeras; Si pauvre homme en besoin te prie, Tourne l'oreille, suis ta route. Quand on aime Dieu et qu'on vit chastement, continue le diable, il me semble qu'un serpent me mange le cur au ventre. Ya-t'en, tu seras snchal. Laisse le bien et fais le mal.

CEUVHES

DRAMATIQUES.

153

SCNE

VII.

L'VQUE

ET PINCE-GUERRE.

d'aller Courte scne o l'vque dit Pince-Guerre chercher Thophile; il veut lui rendre ses biens, qu'il lui a follement enlevs.
SCNE VIII. PiNCE-G~ERRE, THOPHILE.

frappe la porte. Qui est l? Je suis un clerc. Et Et vous, qui tes-vous? je suis prtre. L'vque vous demande et veut vous rendre vos biens. J'aurais eu l'vch si j'avais voulu. J'ai eu tort de l'y mettre. Ds qu'il y fut, il Pince-Guerre ce qu'il me fit la guerre. Mais j'irai,, et j'entendrai me dira. Je vous rendrai amis comme devant. SCNE IX. L'VQUE. THOPHILE,

L'vque fait amende honorable Thophile et dclare qu'il lui rend tous ses biens. Voil une bonne patentre, vilains viendront rpond Thophile. Dsormais les m'adorer et je les ferai travailler. On ne vaut rien quand on n'est craint. Thophile, quoi pensez-vous? Revenez au bien. Ma maison et mes richesses seront les vtres. Par ma foi, seigneur, j'y consens.
SCNE X. THOPHILE ET SES COMPAGNONS.

deux de ses compagnons, Thophile reproche Pierre et Thomas, de ne pas l'avoir dfendu quand l'vque l'a chass, et il les menace de sa vengeance.

154

RUTEBEUF.

SCNE XI.

THOPHILE.

se repent subitement Thophile (aprs plus de sept ans). H entre dans une chapelle de Notre-Dame et il exprime son repentir par un long monologue, crit en deux mtres diffrents Hlas! cbtif! dolent! que vais-je devenir? Terre, comment me peus porter ni soutenir, Quand j'ai Dieu reni et quand je veus tenir Pour seigneur et pour maitre celui qui fait tout mal?0 Reine dbonnaire! Les yeus du cteur m'claire, Et l'obscurit chasse, Pour qu' toi puisse plaire Et ta volont faire, etc.
SCNE XH. THOPHILE ET NOTRE DAME.

Notre Dame apparat et repousse d'abord les sup Sors de ma chapeUe , plications de Thophile lui dit-elle. promet diable. elle se calme tout coup, et lui de ravoir sa charte d'engagement avec le Puis

SCNE

XIII.

NOTRE

DAME,

LE DIABLE.

Courte scne o Notre Dame arrache Satan.

SCNE XIV. NOTRE DAME,

la charte

THOPHILE.

Dame rapporte la charte Thophile, et lui dit de la remettre l'vque pour qu'il la lise devant le peuple en sainte glise. Notre

UVRES

DRAMATIQUES.

155

SCNE

XV.

THOPHILE,

L'VQUE.

Thophile baille la charte l'vque. Celui-ci la lit au peuple. Il ajoute que Thophile a t dlivr par Notre Dame, et il termine en conviant les spectateurs se lever pour entonner le Te Deum laudamus. que ce drame est faible. C'est l'enfance de l'art. Rien n'est prpar, tout se fait par coups de grce subits, aussi bien le retour de l'vque de meilleurs sentiments que le repentir de Thophile et mme le pardon de Notre Dame. La partie du drame la mieux traite est la scne IH, o nous de Thophile avant le pacte. Le style est mdiocre; Rutebeuf n'a comme celle de son prpas rencontr d'inspiration dcesseur Jean Bodel, qui, devanant Corneille, fait dire un jeune chevalier chrtien Seigneur, si je suis jeune, ne m'ayez en dpit Car on a vu souvent grand coeur en corps petit. Le rle de Thophile a un contre Dieu, dans objurgations taient de nature provoquer le mlange du comique et du ct comique ses la premire scne, l'hilarit. D'ailleurs assistons aux hsitations Il est certain

est tout tragique fait dans le caractre de notre vieux thtre, en cela plus prs de la ralit que le thtre classique avec sa sparation absolue des deux genres. On a conserv, du xiv'* sicle, un grand nombre

156

RUTEBEUF.

de Miracles de Notre Dame dramatises, analogues celui de Rutebeuf. Au xve sicle seulement on voit les mystres proprement dits, en mme temps que les uvres comiques de tous genres. Le progrs de l'art dramatique n'est gure sensible que dans celles-ci. La comdie, chez nous, aurait pu se et on conoit Molire passer de la Renaissance, succdant directement l'auteur de Pathelin. Mais l'inspiration antique a vraiment renouvel de fond en comble notre thtre srieux, qui tait rest durant des sicles, et qui peu prs stationnaire n'offre, pendant tout le moyen ge, que des beauts parses de dtail. se multiplier

CHAPITRE VIII
VIES DE SAINTS ET FABLEAUX

vies de saints, celle de sainte Marie l'gyptienne qui, aprs une folle jeunesse, acheva sa vie au milieu des bois dans une pnitence qui dura vingt ans, et celle de sainte ElisaRutebeuf a rim deux beth de Hongrie, la princesse amie des pauvres, dont Rutebeuf fut presque le contemporain. C'est pour la reine Isabelle de Navarre, fille de saint Louis, que le pote traduisit du latin, comme il nous l'apprend lui-mme, la vie d'Elisabeth. Quant la vie de Marie l'gyptienne, elle avait t crite par un trouvre antrieur, dont il s'est content de renouveler l'oeuvre. Les deux pomes sont en octosyllabes rimant deux deux. Les Vies de saints ont subi dans notre littrature le mme sort que les lgendes piques, et elles rentrent vrai dire dans le genre hroque. Elles ont eu le mme ge d'or, qui s'tend du Xt" au commencement du xru" sicle. C'est alors qu'elles produisirent des uvres de haute valeur, comme la Vie de

158

RUTEBEUF.

saint Alexis et celle de saint Thomas de Cantorbry. Mais l'poque de Rutebeuf est pour ce genre littraire un temps de dcadence. Aussi doit-on se borner notre signaler les uvres hagiographiques trouvre. H serait fastidieux d'analyser de ces

deux longs pomes qui comptent, l'un prs de treize cents vers, l'autre plus de deux mille. Le mrite de Rutebeuf comme conteur ressortira bien mieux de rcits moins difiants, il est vrai, mais plus courts, parler de ses fableaux. Les fableaux sont des contes en vers dans le genre de ceux de La Fontaine. Notre littrature en a produit un grand nombre au XtH" et au xtv" sicle; nous voulons puis, au xve et au xv<~ sicle, ils sont remplacs par les nouvelles en prose, les Cent Nouvelles nouvelles, les Contes de la reine de Navarre, les 7oyeH.r Devis de Bonaventure des Priers. C'est seulement au xvu" sicle que le conte en vers a repris faveur. les vilains, les clercs, les Ce sont ordinairement maris tromps et les femmes qui sont raills et par les auteurs de fableaux. Plus d'une fois cependant les clercs ont le rle le plus avantageux dans les aventures galantes, o les trouvres talent bafous trahisons et les ruses fminines. complaisammentles Nos fableaux sont trop souvent grossiers, plus que sont charobscnes; mais quelques-uns grossiers, mants, dlicats mme. Ceux de Rutebeuf respirent 1. En vers de huit syllabes. En dehors des chansons de geste, l'octosyllabe est, par excellence, le vers narratif du moyen u~e.

VIES

DE

SAINTS

ET

FABLEAUX.

159

une honnte

gat, malgr quelques dtails un peu crus. Ils comptent parmi les meilleurs, les plus littraires, les plus vivement trousss. Un seul ne peut tre qu'indiqu, c'est celui que Legrand d'Aussy intitule, par un euphmisme pudique, l't~es~o/! du vilain , substituant le nom de la cause celui y explique comment les vilains, qui, en tant que vilains, sont exclus du paradis, mais que jadis on pouvait recevoir en enfer, ont perdu ce dernier asile. Cette histoire obtint un grand et durable succs, et la fin du xve sicle Andr de la Vigne eut l'audace et l'habilet de la porter la scne sous le titre de la Farce du Me/;M; La Fe/~MMee de Charlot le Juif est le rcit d'une aventure arrive au mnestrel Charlot (celui qui figure dans la Dispute de Charlot et du Barbier) la noce du cousin de Guillaume, panetier du comte de Poitiers. Le lieu de l'aventure est Vincennes, sjour habituel du frre de saint Louis. A la suite de la noce, Guillaume avait t dsign par son cousin pour tre le matre de Charlot, c'est--dire qu'il tait charg de rtribuer les services de Charlot, comme jongleur, les ftes du mariage. pendant Rendu de mauvaise humeur par la perte rcente d'un cheval, il donna au mnestrel, pour tout cadeau, la peau du livre la chasse duquel son cheval avait pris une fivre mortelle. Charlot se vengea vilainement N de cette mauvaise plaisanterie. Qui mnestrel veut engeigner Ferait bien de moult barguigner; de l'effet. Rutebeuf

160

RUTEBEUF.

Car moult souventes fois avient Que celui-] est engeign Qui mnestrel engeigner pense 1; Et s'il remporte bourse vide, Je ne vois nul qui bien s'en trouve. Apprenez ce qui Vincennes Avint, n'a pas un an entier, A Guillaume le panetier. Ce Guillaume, dont je vous conte, Qui est monseigneur le comte De Poitiers, chassait l'autre jour Un livre, car il eut loisir. Le livre, qui les chiens craignait, Moult durement se drouta, S'enfuit beaucoup et longuement, Et on le chassa durement. Assez courut, assez alla, Assez gauchit et c et l. Mais la fin je vous dis bien Qu' force le prirent les chiens Pris fut sire Couard le livre. Mais le roussin en eut les fivres, Et sachez que plus ne les tremble. Ecorch en fut, ce me semble. Guillaume son roussin pleura Et mit la peau essorer. La peau, Dieu me donne salut! Cota plus qu'elle ne valut. Or nous laisserons l la peau, Il la garda et bien et bel Jusques au temps que vous orrez De l'our vous jouirez. Le cousin de Guillaume fit Une noce qui fut commune 2;
1. La Fontaine, fable de la Grenouille et le Rat

autrui, Tel, comme dit Merlin, cuide engeigner aoi-m6mc. Qui souvent ~nge'gne J'ai regret que cc mot soit trop vicux aujourd'hui semble d'une nergie extrme. Il m'a toujours 2. Une noce o il y eut beaucoup d'invits.

FABLEAUX. Assez y eut de belles gens, Ce ne sais-je combien y furent. et burent, Beaucoup mangrent-ils Beaucoup ils firent fte et joie. Moi-mme, qui prsent tais, N'en vis jamais si belle faire, Ni qui pt tout autant me plaire. Par les biens que Dieu nous rserve! N'est runion (qui) toujours dure. Les bonnes gens se sont quitts, Chacun s'en va de son ct. Les mnestrels dj botts S'en vinrent droitl'pous. Nul n'y fut de parler en reste Donnez-nous matres ou deniers, Font-ils, comme il est juste et bon; Ira chacun en sa maison . Que vous iris-je racontant Ni mes paroles prolongeant? Chacun maitre eut, mme Charlot, Qui n'tait pas moult beau varlet. Chariot eut pour matre celui A qui le livre fit ennui. Pour lui il reut une lettre Moult bien scelle et bien crite. Ne pensez pas que je vous mente Charlot s'en est all au bois, A Guillaume sa lettre baille. Guillaume la reut sans faute, Guillaume la commence lire, Guillaume se mit lui dire Charlot! Charlot, beau dous ami, Vous tes ci moi transmis De noce mon cousin germain. Mais je crois bien, par saint Germain! Que je vais Tous donner tel chose, Duss-je des regrets avoir, Qui m'a cot plus de cent sous, Par la merci que Dieu me fasse! Lors apple ses serviteurs, Qui furent sages et fidles; La peau du livre fit chercher 11

161

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RUTEBEUF.

Pour qui il fit maint pas sur terre. Ils l'apportent en toute hte, Et Guillaume de reehefjure Charlot, par la grce de Dieu. Par tout le bien qu'il peut me faire, Tant me cota comme j'ai dit. L'on n'en aurait pas samedi, Fait Charlot, autant au march. Il prcnt la peau qu'on lui tendit, Nulles grces it n'en rendit, Car, bien savez, n'y eut de quoi. Vous l'eussiez vu pensif et coi; Pensif il est sorti dehors, Et il pense dedans son cur, S'il peut, qu'il la lui saura vendre. En la rendant la lui vendit. Il a trouv ce qu'il fera, Et comment il la lui rendra Pour lui rendre la flonie. Il fut ainsi deus fois capot Du mnestrel il fut bern, Et du livre il fut mal bailli, Car son cheval il en perdit. Rutebeuf dit, bien m'en souvient Qui cherche a fourber, fourbe trouve

?.

La vengeance de Charlot est d'une telle nature que nous avons d omettre les vers o elle est raconte. Cette pice donne une ide assez complte du genre des fableaux, du ton qui domine dans tous, et du mrite littraire qui distingue les meilleurs. Le rcit de la chasse au livre et celui de la noce forment de petits tableaux intressants et mouvements, et l'entrevue de Guillaume et de Charlot est ingnieusement prsente. Le dialogue, ici, est

FABLEAUX.

163

court et pris sur le vif. Les ngligences qu'on peut au genre mme, qui est relever sont inhrentes et au mtre employ, le vers de sans prtention, est presque invihuit syllabes, o le laisser-aller table. On peut comparer le rcit de Rutebeuf, non pour le sujet, mais pour l'allure, un dlicieux fableau du xixe sicle, Simone, d'Alfred de Musset

Dans le beau pays des Toscans Vivait jadis, au bon vieux temps, La pauvre enfant d'un pauvre pre, Dont Simonette fut le nom. Fille d'humble condition, Passablement jeune et jolie, Avenante et douce en tout point, Mais de l'argent n en ayant point. Et donc elle gagnait sa vie De la laine qu'elle filait Au jour le jour, pour qui voulait. Etc.

rigueur Rutebeuf d'aimables ngligences qu'on tolre, qu'on mme parfois, chez d'autres.

Il ne faudrait

pas tenir

pour loue

La Vengeance de Charlot n'est pas le seul fableau de Rutebeuf dont le sujet soit emprunt une aventure contemporaine. C'est aussi le cas du dit de Frre Pour Denyse, au moins selon toute vraisemblance. bien comprendre un des dtails importants du rcit, il faut savoir que le nom masculin Denys avait au moyen ge la double forme Denys ou Denyse. On disait saint Denys x ou saint Denyse ))..De/~se n'tait donc pas exclusivement, comme aujourd'hui, une forme fminine.

164

RUTEBEUF.

L'introduction morale, par laquelle s'ouvrent toujours les fableaux, est plus dveloppe dans Frre Denyse que dans la Vengeance de Charlot.
L'habit, dit-on, ne fait l'ermite. Un homme en ermitage habite, Il en a la robe vtu: Je ne prise point deus ftus Ni son habit ni sa vture, S'il ne mne vie aussi pure Que son habit nous le promet. Mais maintes gens font belle montre Et merveilleus semblant 1 qu'ils vaillent Ils semblent les arbres qui trompent, Qui furent trop beaus en la fleur. Bien devraient telles gens mourir A grand douleur et grand honte! Un proverbe dit et raconte Que tout n'est pas or, qu'on voit luire. Pour ce, je dois avant ma mort Faire un fableau d'une aventure De la plus belle crature Que l'on puisse trouver ni querre De Paris jusqu'en Angleterre. Vous dirai commentilavint. Grands gentilshommes plus de vingt L'avaient comme femme requise Mais ne voulait en nulle guise Avoir ordre de mariage, Car elle a fait de sa jeunesse Vu Dieu et Notre Dame. La demoiselle noble fut, Chevalier tait feu son pre. Mre elle avait, ni soeur ni frcre Moult s'entruimaient, ce qu'il semble, La fillette et la mre ensemble. Frres Mineurs hantaient chez elles,

1. Merveilleux semblant

trs belle apparence.

FABLEAUX.

165

Tous ceus qui par hasard passaient. Or avint qu'un d'eus y hanta Qui la demoiselle enchanta, Je vous dirai en quel manire. La jeune fille ayant exprim au Frre son dsir K Ah! lui dit le Frre, si vous d'entrer en religion vouliez mener la vie de Saint-Franois, vous ne pourriez manquer d'tre un jour une sainte! B Puis, il feint de combattre l'ide l'abuser qu'il a fait natre en elle, lui reprsente que, pour il faut qu'elle entrer dans l'ordre de Saint-Franois, pour mieux soit sre de pouvoir garder Dieu une fidlit inbranlable. Elle en fait le serment en toute bonne foi.
Alors le Frre la reut, Par sa ruse il sut tromper

celle

Qui ne pensait fourberie Sursonameilluidfendit Que nul ne connt son projet, Qu'elle fit si secrtement Couper ses belles tresses blondes Que jamais ne le st le monde, Et qu'elle prit tels vtements Comme jeune homme conviendrait, Et qu'ainsi mise elle vint droit Au couvent dont il est custode. Lui, qui tait plus faus qu'Hrode, Part alors et lui fixe un jour. Et elle a pleur mainte larme Quand loin d'elle partir le voit. Elle croit comme prophtie Tout ce qu'il lui a sermonn; Elle a son cur Dieu donn Lui, a fait du sien un tel don Dont il espre bon salaire. Sa pense est tout le contraire

t66

RUTEBEUF.
Du bon penser o elle pense, Carellcpensealaretraite, A s'ter de l'orgueil du monde Et lui, en qui pch dborde, feu de luxure, Qui brledu Met sa pense et son dsir A conduire la demoiselle Au bain, o il se veut baigner Y brlera, si Dieu n'y veille, Car elle ne se dfendra Ni ne saura le contredire, De quoi qu'il la veuille convaincre. Ace va le frre pensant. Son compagnon, en cheminant, Qui s'bahit qu'il ne lui parle, Lui a dite cette parole O pensez-vous, frre Simon? Il dit Je pense un sermon, Au meilleur que je pensasse onques o. L'autre rpont Or pensez donques! Frre Simon au fond du cur Ne peut s'empcher de penser A la Elle qu'il a quitte. Et elle dsire moult l'heure O elle aura la corde ceinte. Ses beaus cheveus a fait rogner, De bons houseaus tait chausse, Et de robe d'homme vtue, Bien semblait jeune homme de mine, Et vint en pareille manire O rendez-vous tait donn. Frre Simon, que le Dmon Et presse et tourmente et assaille, De sa venue eut grande joie. En l'ordre la fit recevoir, Bien sut ses frres dcevoir. Il lui donne robe de l'ordre Et lui fit faire grand tonsure; Puis la fit au motier venir. Bel et bien s'y sut maintenir, Et en cloitre et dedans motier, Et elle sut tout son psautier

EABLBAUX.

167

Et fut bien de chanter apprise. Elle chantait avec les autres Moult bien et moult courtoisement, Et moult se tient honntement. Or eut demoiselle Dcnyse Ce qu'elle voulait son gr. Son nom ne lui fut pas chang Frre Denysc l'appelrent. Frre Denyse moult aimrent Tous les frres de ce couvent; Mais plus l'aimait frre Simon. Vie il menait de dbauch, Avait laiss vie d'aptre. H lui apprit ta patentre, Qu'elle retenait volontiers.

de qute, ne voucompagnon que frre Denyse. Or, un jour qu'ils taient venus chez un chevalier qui avait de bons vins dans sa cave, la dame du chevalier Frre Simon, lait plus d'autre dans ses tournes fut frappe de la mine de frre Denyse.
Bientt s'est aperu la dame Que frre Denyse tait femme. Savoir veut si c'est vrai ou fable. Quand l'on eut fait ter la table, La dame, qui bien fut apprise, Prit par la main frre Denyse A son mari elle sourit, En souriant lui dit Beau sire, Allez l dehors vous battre, Et faisons deus parts de nous quatre Frre Simon aille avec vous, Frre Denyse est dsign Pour ma confession our . Lors ne songent s'jouir Les Cordeliers! Dedans Pontoise Voudraient bien tre; moult leur pse Ce que la dame vient de dire Ne leur plut pas cette parole,

168

RUTEBEUF.

Peur ils ont de la dcouverte. Frre Simon vers elle va, Puis lui dit quand il est prs d'elle Dame, moi vous ferez confesse, Car ce frre n'a pas licence De vous enjoindre pnitence . Et elle rpondit Beau sire, A lui je veus mes pchs dire Et de confession parler . Lors l'a fait en sa chambre aller, Et clot la porte et bien la ferme, Et frre Denyse elle enferme, Puis lui a dit Ma douce amie, Qui vous conseilla tel folie D'entrer en tel religion ? Par la confession que Dieu Veuille m'accorder la mort, Aucun mal ne vous sera fait Si vous m'en dites vrit. Par le secours du Saint-Esprit, Bien Tous pouvez fier en moi. Et elle, qui eut grand moi, Du mieus qu'elle peut veut nier; Mais la dame la fit concluse Par les raisons qu'elle lui donne, Si bien que ne s'en put dfendre. A deus genous merci lui cric, Et jointes ses mains la supplie Que ne veuille lui faire honte. De bout en bout tout lui conta, Qu'il la tira de chez sa mre, Et puis lui dit qui elle tait, Si bien que rien n'y a cel. La dame a le Frre appel, Puis lui dit devant son seigneur Telles injures que jamais A nul homme n'en fut tant dit Faus papelard, faus hypocrite, Vous menez fausse vie et orde. Qui vous pendrait votre corde Qui est en tant de lieus noue, Il aurait fait bonne journe.

FABLEAUX.

1M

De telles gens perdent le monde, Qui dehors semblent tre bons Et par dedans sont tout pourris! La nourrice qui vous nourrit Fit moult mauvaise nourriture, Vous qui si belle crature Avez si grand honte mise! Un tel ordre, par saint Denys, N'est ni noble, ni beau, ni bon! Vous dfendez ans bonnes gens Les danses et les sauteries, Vielles, tambours et cithares, Et tous plaisirs de mnestrels Or dites, sire haut tondu, Saint Francois eut-il telle vie? Bien avez honte mrit, Comme faus tratre reconnu, Et vous avez moult bien trouv o Qui vous paira votre mrite Lors elle ouvre une grande huche Pour mettre le Frre dedans. Frre Simon se jte terre, Se met en crois devant la dame, Et le chevalier s'humilie, Qui par franchise eut le cur tendre. Quand vit le Frre en crois s'tendre, JI le lev par la main droite Frre, fait-il, voulez-vous tre P De cette affaire et quitte et libre ? Ramassez tt quatre cents livres Pour marier la demoiselle. Quand le Frre entent la nouvelle, Onques n'eut tel joie en sa vie. Lors a sa parole donne Au chevalier d'avoir l'argent. Bien le patra sans gage vendre, Car il sait dj o le prendre. Alors il part, cong a pris. danses du xin" sicle paraissent avoir t fort les condamnent surtout cause des poses. Les prdicateurs refrains qui les accompagnaient. 1. Les

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La dame traita

RUTEBBUF.

Denyse avec la plus grande courtoisie, l'assurant que personne ne saurait jamais son secret, et qu'elle serait bien marie demoiselle qu' choisir dans toute la contre celui qu'elle prfrerait. Sa mre, mande par un message, accourut pleine de joie; la dame lui fit croire que Denyse s'tait faite fille-Dieu, et qu'elle l'avait enleve une de ses compagnes qui, un soir, l'avait amene chez elle.
Pourquoi vous en dire plus long, Ni leurs paroles raconter? Tant fut Denyse chez la dame Que les deniers furent pays. Aprs, n'ont gures attendu Qu'elle fut son gr lotie; A un chevalier fut donne, Qui l'avait autrefois requise. Elle eut nom madame Denyse Et fut moult plus grand honneur Qu'en habit de frre Mineur.

elle n'avait

Cet agrable conte a t plus ou moins directement imit par les nouvelliers n. Il parait aussi que l'histoire vritable, origine probable du conte, sous Henri III Paris, en 1577 s'est reproduite la demoiselle s'appelait en religion frre Antoine. Un des fableaux de Rutebeuf rentre dans la catgorie des Miracles de Notre Dame n, car on donnait ce titre non seulement aux miracles dramatiss, mais encore aux miracles narrs. C'est l'histoire du ~ac~'sfa~! et de la femme du cAeca~er. Ce miracle avait t command Rutebeuf par un certain Benot,

FABLEAUX.

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sur le nom duquel vais got

il joue avec un indniable

mau-

Que ce soit en la benolte heure Que Benot, qui son Dieu adore, Me fait faire une benoite oeuvre! etc. de bien gagner l'argent qui lui a t promis pour son travail, ce qui amne un dvelopil faut pement. sur les marchs et les marchands tre honnte dans ses marchs, si on veut tre bien trait au jour du Jugement dernier. Il faut aussi se de garder de l'envie, qui ressemble un hrisson toutes parts sont les poinons s. Suit un portrait de dans la l'Envieux, qui se retrouve identiquement la Voie de Paradis. Rutebeuf va raconter l'histoire de deux personnes qui ont t exposes l'envie du diable , et c'est ainsi que le rcit se rattache l'introduction, qui en parat d'abord fort loigne. La dame d'un chevalier avait toutes les vertus et toutes les pits. Elle tait surtout trs dvote Notre-Dame. Dans la ville o elle habitait, se trouvait une abbaye de chanoines rguliers, dont le sacristain tait aussi trs pieux et trs dvot Notre-Dame, tl n'tait pas avare et ne songeait pas enlever les chandelles allumes par les fidles devant l'autel de Notre-Dame, La dame avant qu'elles fussent toutes brles. rencontrait le chanoine sacristain Il souhaite

l'glise. Jaloux de leur pit, le dmon leur inspira de l'amour l'un pour l'autre De plus en plus les enchanta. Quand il chantait Salve sancta,

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RUTEBEUF.

Le parens tait oubli, Tant son esprit fut dvoy; Et quand il voulait grces rendre, Sept fois il lui fallait reprendre Avant que la moiti ft dite. H est besoin que Dieu lui aide! Il n'a de plus que le nom de chanoine, que Dieu et de l'ordre l'habit. La

il ne lui reste Saint-Augustin dame n'est pas moins tourmente. plus leurs mes.

ne possde

On dit justement, ce me semble <'Dieu donne bl, diable le vole . Et les diables ont bien vol Ce que Dieu aimait mieus que bl. Le chanoine savoir qu'ils et la dame sont aims. s'aiment donc, mais sans

Le diable le tient par l'oreille, De temps autre lui conseille Va, fou chanoine, pourquoi tardes t Que cette dame ne regardes ? Va vers elle, cours et la prie! Tant l'excite, tant le tourmente Que le chanoine vient elle Il lui faut par force venir. Quand la dame le voit Tenir, De rire ne se peut tenir. Son cur la pousse bien a dire Embrassez-moi, beau trs dous sire Mais nature retient sa vois. Les dents elle n'a desserres Fors que pour rire. Quand eut ri, Les dents resserre et ne dit mot. Le moine la prent par la main Dame, vous venez chaque jour De grand matin a sainte glise Est-ce pour our le service ? t

FABLEAUX.

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Ne puis plus ma douleur couvrir, Par force il faut ma bouche ouvrir. Vous me serrez souvent le cceur, Dame, je vous aime d'amour! Dit la dame Vous tes fou! Dame, dame, pardonnez-moi! Je souffrirai et jour et nuit Dsormais mon mal et ma peine. Avant que de vous faire offense. Taire me faut, je me tairai. Par moi ne serez tourmente. Mon beau seigneur, ne me puis taire, Vous aime tant, ne se peut dire!

Aprs cet aveu, la dame propose au chanoine de fuir ensemble, et d'emporter tout ce qu'ils pourront avoir. Ils prennent chacun de leur cot tout ce qu'ils peuvent; le chanoine pille le trsor de l'glise, ne laisse ni croix ni calice. Les voil partis comme s'ils allaient au march, leur bagage pendu au cou. Ils vont ainsi quinze lieues. Pendant ce temps, grand moi au couvent quand on s'est dpart du sacristain et du vol commis. aperu du

Le couvent dort, ne se remue. Le couvent la dconvenue Ne sait pas savoir lui faudra, Car un convers au couvent vient, Et dit Seigneurs, sus vous levez, Si ce jour lever vous devez, Car il est beau jour, clair et grand ?. Chacun de se lever se hte, Quand ils ont le convers ou, Durement furent bahis! Car n'avaient ou sonner cloche, Ni campanelle, ni horloge. Or disent tous, sans plus chercher, Que le soir avait t ivre

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RUTEBEUF.

Leur sacristain, tant avait bu Que le vin l'avait d& tromper. Mais je crois qu'autre chose y a, Par foi que dois Notre Dame) Ils sont l'glise venus, Petits, grands, jeunes et chenus. Le sacristain ont appel, Qui le trsor avait pill. Quand ils furent entrs au chur, Chacun voudrait bien tre hors, Car tous avaient si grande peur (Rien ne savaient les uns des autres), Que la chair leur frmit et tremble. L'abb leur parle tous ensemble Seigneurs, dit-il, nous voil bien! Le sacristain nous a vols. Frre, dit-il au trsorier, le trsor hier Laisstes-vous Bien ferm ? Prenez-y bien garde. a Et le trsorier y regarde. Plus ne trouve dans le trsor Ni calice, ni crois, ni or. Au couvent dit et l'abb Seigneurs, dit-il, vols nous sommes; N'avons ni calice, ni crois, Ni trsor qui vaille dcus nois

De son ct, le chevalier s'aperoit de la fuite de sa femme. Plus de doute, elle est partie avec le chanoine. Ils se mettent tous, au grand galop de leurs chevaux, la poursuite des coupables. On arrive, avant que none ait sonn, dans la ville o ils s'taient arrts. On s'informe, on donne le signalement fugitifs, qui sont dnoncs par une Bguine Bguins font volontiers dommage, C'est le vrai droit de bguinage. des

FABLEAUX.

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On s'empare du chanoine et de la dame, et on les met en prison. Aprs quoi, le chevalier et les moines chez eux, en attendant le jour du s'en retournent jugement. Cependant le sacristain et la dame commencent reprendre leurs esprits, il leur semble qu'ils ont t ivres. Ils invoquent l'un et l'autre Notre-Dame, la priant de les arracher aux enchantements du dmon. Notre-Dame leur apparat dans la prison, au milieu )). Elle tient enchans d'une clart dous-fleurante qui ont fait tout le mal, et leur ordonne de le rparer. Ils prennent sur leur dos l'un le chanoine, l'autre la dame, et les rapportent grand erre )) dans leur lit les deux diables L'un met le moine dans sa couche, Et l'autre a la dame couch Prs son seigneur si doucement Que lui, qui dormait durement, Ne s'veilla ni ne dit mot. Puis les diables replacent chez le chevalier et dans le trsor du couvent les objets et l'argent qui avaient t vols. Tout est remis dans le mme ordre qu'aupar:avant; de ce qui s'tait pass il ne resta pas plus de trace que d'un coup dans l'eau. A l'heure de matines, le sacristain d'habitude et sonne la cloche. couvent; on se prcipite voir le sacristain, qu'on et on trouve se lve comme

Nouvel moi dans le

l'glise, on est bahi d'y croyait en prison quinze lieues de l. Il se dfend du crime qu'on lui impute, en effet le trsor intact. Mme scne

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RUTEBEUF.

chez le chevalier. de se rendre

A l'heure

o elle avait coutume

la dame se lve, met sa chemise (on la quittait pour se coucher) et prend sa robe. A ce moment le chevalier s'veille. Plein d'effroi, il saute du lit, saisit une torche, signes de croix. Puis il va au couvent fait cent

l'glise,

Seigneurs, dit-il, je tiens ma femme. Ravez-vous votre sacristain?t Oui, oui, lui rpondent les moines, De nous un fantme se joue. On se rend trouve ensemble la ville voisine, et on les deux diables, qui avaient

dans la prison pris le costume et la ressemblance de la dame et du chanoine. Comment se tirer d'un pareil embarras? On va chercher l'vque, qui arrive en toute hte, et obtient des diables l'aveu de leurs mfaits ils reconnaissent qu'ils ont perdu leur peine et n'ont pu faire pcher le chanoine et la dame. Messire Benot a su cette histoire, et l'a raconte Rutebeuf Et Rutebeuf en un conte a Mise la chose et la rima. On voit que, sauf l'intervention finale de NtreDame, le miracle du Sacristain et de la femme du cAefo'er est un vritable fableau. L'intrt n'y faiblit pas un instant, et on peut y signaler en particulier deux pisodes suprieurement roi du monastre aprs scne d'amour noine, traits le tableau du dsarla fuite du sacristain, et la ingnu o la dame et le cha(qui joue le rle de

presque pousss par le diable

FABLEAUX.
l'instinct dans les aventures non miraculeuses), font en rougissant l'aveu dlicieusement gauche leurs tendres sentiments. Les sujets des deux autres sont emprunts la littrature maintes fableaux

177
se de

de Rutebeuf

fois traits, sidrables. Ces fableaux sont le TesMmc/M de ~'a/xe et la Dame qui fit trois tours autour du motier. Celui Le premier dbute par cette sentence qui poursuit la richesse en ce monde est expos aus ennuis de la mdisance . Et Rutebeuf ajoute 1 Si dix personnes sont assises sa table, il y aura et neuf envieux, qui par derrire six mdisants l'estiment moins qu'un uf, et, par devant, lui font de grands saluts. On le verra bien dans l'histoire He ce prtre, qui avait une bonne glise et mettait tous ses soins thsauriser. Ses greniers taient de bl, et il s'entendait bien le vendre. Il possdait un ne comme on n'en vit jamais, qui vingt ans entiers le servit, et l'aida fort s'enrichir. pleins Quand son ne mourut de vieillesse, il ne voulut pas le laisser corcher, mais il l'enfouit au cimetire. Ce prtre avait un vque bon vivant
L'vque tait d'autre manire Convoiteus ni chiche n'tait, Mais courtois et bien accueillant. Quelque perclus qu'il et t, S'il et vu prud'homme venir, Nul ne l'et pu au lit tenir. Compagnie de bons chrtiens Etait son premier mdecin Tous jours tait pleine sa table.

populaire, et ont t avec des variantes souvent con-

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RUTEBEUF.

Un jour on parlait sa table des clercs riches et des prtres avares. On cita notre prtre, on raconta sa vie, on exagra sa richesse, et un des convives rvla qu'il avait fait pis qu'un Bdouin, qu'il avait mis son ne Baudouin en terre bnite. et cite le prtre devant lui. L'vque s'indigne Celui-ci comparat, de son reoit les reproches vque et demande prendre conseil avant de rce qui lui est accord. H ne se troublait gure, sachant bien qu'il avait bonne amie, c'est sa bourse. Au jour nx, il apporte dans une courroie vingt livres de bonne monnaie. Seigneur, dit-il pondre, l'vque, loyalement mon ne a longtemps vingt ans entiers: vcu, il m'a servi

Chacun an it gagnait vingt sous, Tant qu'il a pargn vingt livres. Pour qu'il soit d'enfer dlivr, H vous les laisse en testament. Et dit l'voque Dieu l'amende, Et lui pardonne ses mfaits Et tous les pchs qu'il a faits! n.. Et l'ne demeura chrtien En payant bien et bel son legs.

La mme histoire

est raconte

cadi et d'un chien, et c'est originale du conte Le lendemain il vint chez moi un homme qui me dit Seigneur Sidy Hally, une affaire importante K m'amne chez vous. Monsieur le cadi veut vous parler prenez, s'il vous plat, la peine de venir chez lui tout l'heure. Apprenez-moi de grce ce qu'il

par Le Sage d'un la forme probablement

FABLEAUX.

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Il vous l'apprendra luic me veut, lui rpondis-je. mme, reprit-il; tout ce que je puis vous dire, c'est t<qu'un marchand arabe qui soupa hier avec vous lui a donn avis de certaine impit par vous commise l'occasion d'un chien que vous avez enterr; vous a savez bien de quoi il s'agit; c'est pour cela que je vous somme de comparotre aujourd'hui devant ce juge, faute de quoi je vous avertis qu'il sera procd criminellement contre vous. Il sortit en achevant ces paroles, et me laissa fort tourdi de sa sommation. L'Arabe n'avoit aucun sujet de se plaindre de moi, et je ne pouvois comprendre pourquoi ce tratre m'avoit jou ce tour-l. La chose nanmoins mritoit quelque attention. Je connoissois le cadi pour un homme svre en apparence, mais au fond peu scrupuleux, et de plus'avare. Je mis deux cents sultanins d'or dans ma bourse, et j'allai trouver ce juge. Il mefit entrer dans son cabinet, et me dit d'un air rbar Vous tes un impie, un sacrilge, un homme batif abominable. Vous avez enterr un chien comme un musulman! quelle profanation! Est-ce donc ainsi que vous respectez nos crmonies les plus saintes ? et ne vous tes-vous fait mahomtan a moquer de nos pratiques cadi, lui rpondis-je, l'Arabe que pour vous le de dvotion?Monsieur

qui vous a fait un si mauvais rapport, ce faux ami, est complice de mon crime, si c'en est un d'accorder les honneurs de la spulture un ndle domestique, un animal qui t possdoit "personnes mille bonnes qualits. Il aimoit tant les de mrite et de distinction, qu'en mou-

180

RUTEBEUF.

rant mme il a voulu leur donner des marques de son amiti. Il leur laisse tous ses biens par un testament qu'il a fait, et dont je suis l'excuteur. Il lgue l'un vingt cus, trente l'autre; et il ne vous a point oubli, monseigneur, poursuivis-je en tirant ma bourse voil deux cents sultanins d'or qu'il m'a a charg de vous remettre. Le cadi, ce discours, perdit sa gravit; il ne put s'empcher de rire, et, comme nous tions seuls, il prit sans faon la bonrse, et me dit en me renvoyant Allez, seigneur Sidy Hatly, vous avez fort bien fait d'inhumer avec pompe et honneur un chien qui avoit tant de considration pour les honntes gens. )) Le dit de la Dame qui fit trois tours autour du Mo< tier se rattache la srie si nombreuse des rcits populaires o l'on met en jeu les ruses fminines. L'aventure se termine par le triomphe de la femme coupable, et l'on voit une fois de plus que nos trouvres ne se piquaient pas de faire tourner les gauloiseries en leons de vertu, comme l'essaya plus tard la reine de Navarre. Il y a cependant, suivant l'usage, une et mme deux a morales )), l'une au dbut, dveloppe, l'autre la fin, condense en une brve sentence mais c'est de la morale la faon de La Fontaine La raison du plus fort est toujours la meilleure. S'il y a leon, c'est une leon de choses, pratique comme l'exprience. On y apprend se mfier du mal qu'on peut subir beaucoup plus que de celui qu'on peut faire.

FABLEAUX.
Le entier: Qui femme voudrait dcevoir, Je lui fais bien apercevoir Que plus tt dcevrait le diable. Celui qui veut punir sa femme Chacun jour la peut torturer L'endemain elle est toute saine Pour souffrir pareille autre peine. Quand femme a mari dbonnaire Et qu'avec lui elle a querelle, Elle dit tant de menteries, De contes et de fanfreluches Qu'elle lui fait par force entendre Que le ciel sera demain cendre Elle gagne ainsi son procs. Je pense une demoiselle, Qui fut femme d'un cuyer De Chartre, ou berrichon peut-tre. La demoiselle, en vrit, Etait d'un prtre moult amie. Bien l'aimait-il et elle lui, Et pour. rien elle n'et manqu De faire en tout sa volont, Dt-il en coter peine d'autres. Un jour, au partir de l'glise, Le prtre avait fait son service, Laisse plier ses vtements, Et va demander la dame Que le soir en un bosquet vienne, Parler lui veut de quelque an'aire Je crois que peu je gagnerais Si je vous disais quelle affaire. La dame rpondit au prtre Seigneur, me voici toute prte. Le moment est point choisi, Car il n'est pas la maison. . Or les deus maisons n'taient pas Prs l'une l'autre quatre pas Il y avait, ce qui leur pse, Le tiers d'une lieue franaise. fableau est assez court pour tre donn

181
tout

182

RUTEBEUF. Prs de chacune tait un bois, Comme est coutume en Gatinais. Mais le bosquet dont je vous parlc Etait ce vaillant prud'homme Qui doit chandelle saint Arnould Le soir, quand dj mainte toile Brillait au ciel, comme il me semble, Le prtre de sa maison sort Et s'en vint au bosquet s'asseoir Afin qu'on ne le puisse voir. Mais la dame il msavint Que sire Arnould son mari vint, Tout mouill et tout engel Ne sais o il tait all. Pour ce dut-elle s'attarder. Mais de son prtre il lui souvint, Enhateelleatontprpar, Ne le veut pas faire veiller. Ce soir n'y eut cinq mets ni quatre. Aprs manger, gures s'battre Ne le laissa, le vous puis dire. Souvent lui a dit Beau dons sire, Allez coucher, vous ferez bien. Veiller fait mal, sur toute chose, A l'homme quand il est lass; Yousavezchevauchasset.)) L'aller coucher tant lui conseille, Peu s'en faut que la bouche pleine El ne le fasse aller coucher, Tant a d'chapper grand dsir. Le bon cuyer y alla, Prs de lui sa femme appela Parce que moult la prise et l'aime Seigneur, fait-elle, il me faut trame Pour une toile que je fais, Et il en manque encor grand fais, Ce dont je suis fort empche, Car je n'en trouve point vendre. Par Dieu je ne sais que j'en fasse. Au diable soit telle filasse,

1. Saint Arnould,

patron

des maris tromps.

FABLEAUX.

183

Dit l'cuyer, comme est la votre Par ma foi en saint Paul l'aptre, Je voudrais qu'elle ft en Seine! Alors se couche, puis se signe. Et elle s'en va de la chambre. Point ne perdit-elle son temps Pour venir o le prtre attent. Les bras se tendent l'un l'autre, Et furent l en grande joie Tant qu il fut bien prs de minuit. Du premier somme Arnould s'veille, Moult il a grand tonnement Quand prs de lui ne sent sa femme <fChambrire, o est votre dame ? 2 Elle est l hors, en cette ville, Chez sa commre, o elle file. )) Quand il entent qu'elle est dehors, Vrai est qu'il fit moult laide mine, Prent son surcot, et se leva, Il va querir sa demoiselle. Chez sa commre la demande, Ne trouve qui nouvelle en donne, Car point n'y avait-elle t. Voici notre homme en frnsie. Prs d'eus, cachs dans le bosquet, Alla et vint; eus ne se murent, Et quand il fut outre pass Seigneur, fait-elle, c'est assez. Or convient-il que je m'en aille Vous apprendrez noise et bataille Le prtre fait Cela me tue Que vous allez tre battue Onques moi ne pensez plus Seigneur, comme il vous conviendra Dit la demoiselle en riant. Que vous irais-je imaginant? Chacun s'en vint son logis. Arnould, couch, ne se put taire Indigne et vile crature, Que vous soyez la mal trouve! Dit l'cuyer; d'o venez-vous? Vous me prenez pour un niais, o

B.

184

tHJTEBECF. Elle se tut; il se courrouce Ah! par le sang et par le foie! Par la fressure, par la tte 1 Elle vient d'avec notre prtre. Ainsi dit vrai, et ne le sut. EUe se tut et ne dit mot. Quand il voit qu'el ne se dfont, Peu s'en faut de courrons n'clate. Il pense bien en aventure Avoir dit la vrit pure. Colre le presse et l'attise. Sa femme il saisit par les tresses, Pour la frapper son couteau tire. Seigneur, fait-elle, au nom de Dieu, Il faut donc que je vous le dise. (Vous entendrez l grande ruse! ) J'aimerais mieus tre en la fosse Vrai est que je suis de vous grosse, Et l'on me conseilla d'aller Autour du motier sans parler Trois tours, dire trois patentres et ses aptres, Pour Jsus-Christ Faire une fosse au pied du mur, Et que par trois jours j'y revinsse. Le tiers jour la trouvais-je ouverte ? C'est un fils qu'avoir je devais. Si close elle tait, c'tait fille. Or tout ce que j'ai fait ainsi Ne vaut, dit la dame, une bille. Mais, par saint Jacque! y a refait Si, pour ce, tuer me deviez. Voil le mari dtourn De la voie o il s'engageait. Il parla d'une autre manire Dame, dit-il, eh! que savais-je Du voyage ni de la voie? Si j'avais connu cette chose, Dont tort bl&m je vous ai, J'tais homme it n'en dire mot.

1. Ce vers s'adresse aux auditeurs du fableau.

FABLEAUX.

185

Alors se turent, font la pais; Il n'en doit plus parler jamais. Quoi que sa femme puisse faire, N'entendraplus menaceou noise. Rutebeuf dit dans ce tableau Mari niais de femme est joie )).

La facilit avec laquelle les potes du moyen ge, d'ailleurs trs pieux, faisaient jouer des prtres un rle immoral, trouve son explication dans les dsordres du clerg du temps et dans les sentiments de rprobation mitige que ces dsordres raient. Les prtres dont la vie tait honnte, condamnaient inspiet qui

d'indignit tres, et saint Franois d'Assise lui-mme recom La souillure de leurs mandait de les respecter mains, disait-il, n'enlve rien la vertu des sacrements . Certains prtres vivaient publiquement en tat de concubinage, ce qui n'empchait personne d'aller leurs messes. On se bornait viter d'changer avec la jpy~reMe le baiser de paix, comme avec les autres assistants; car alors, d'aprs la superstition courante, on aurait perdu tout le fruit de la messe. Le paysan qui conjurait son tas de bl leur disait les rats de respecter

ces abus, n'en faisaient pas une cause absolue pour leurs collgues moins aus-

Je vous conjur, souris et rats, Que vous n'ayez part en ces tas Pas plus que n'a part en la messe Qui reoit pais de la prtresse. Les prtres impurs ne scandalisaient pas plus nos anctres dans les fableaux que dans la ralit.

CONCLUSION

Les qualits matresses de Rutebeuf sont la verve, l'entrain, le trait et, quand il y a lieu, la couleur. Ple ou rudimentaire dans les uvres des sicles la couleur prend chez lui plus d'clat, prcdents, plus de varit et de relief. Il tire un effet charmant du mlange et du croisement des images, comme dans la Griche d'hiver, o il se compare la fois et l'oiseau, indiquant tout d'abord la premire ide pour y revenir aprs avoir dvelopp la l'osier seconde Ainsi suis comme l'osier franc Ou comme l'oiseau sur la branche L't, je chante; L'hiver, je pleure et me lamente, Et me dfeuille ainsi que l'arbre Au premier gel. Il a vraiment inaugur et il personnifie l'esprit franais, cet esprit primesautier au xm" sicle qu'on retrou-

CONCLUSION.

187

vera plus tard chez Villon, chez Marot et Bonaventure des Priers, chez La Fontaine, chez Voltaire. des traits d'esprit Avant lui, on peut rencontrer on ne citerait pas pars dans les uvres littraires; une seule pice acheve, finement ingnieuse d'un bout l'autre, comme le dit de Brichemer, celui des Ribauds de G~e~ premire Rutebeuf l'harmonie sion Ce sont amis que vent emporte, Et il ventait devant ma porte Sont emportes Quel est le pote, parmi nos meilleurs, qui n'et voulu signer ces trois vers ? Et ils portent bien la marque de Rutebeuf; si les manuscrits qui les ont pas nomm l'auteur, on n'et pas hsit les lui attribuer, tant ils rentrent dans sa manire, tant il est vrai qu'il avait une manire, un style lui, ce qui est une nouveaut dans notre conservs n'avaient littrature. Tel de ses dfauts n'est pas moins caractristique que ses qualits. Le plus grave est l'abus, et souvent la purilit des jeux de mots. !I pousse cet abus plus Il aime acculoin qu'aucun de ses contemporains. les mots de mme racine ou qui sonnent de mme, par exemple la fin du dit de Notre Da/Ke recorder (rappeler), accorder, raccorder, dcorder, muler accord, corde, cordon, misericorde. ou celui des Bguines. Pour la fois on trouve dans les bons passages de parfaite de l'ide et de l'expres-

JS8 Il commence ainsi

RUTEBEUF. le dit des Jacobins

Seigneurs, moult me merveille que ce monde devient, Et de cette merveille trop souvent me souvient, Tant qu'en me merveillant a force it me convient Faire un dit merfetMect qui de merveille vient.

Il est rare qu'il cite son nom sans jouer longuement et obscurment sur les syllabes qui le composent, comme la fin.de la Vie de ~~c F/M~~A, uvre srieuse s'il en fut
SiRutebeufrudementrime, Si rudesse en sa rime y a, Prenez garde qui la rima. Rutebeuf qui rudement uvre Qui rudement fait la rude uvre Qui fort en sa rudesse ment, Rima la rime rudement; Car pour rien je ne pourrais croire Que buf ne fasse rude raie, Tant y mettrait-on grande tude. Si Rutebeuf fait rime rude, Je n'y pers plus; mais Rutebeuf Est aussi rude comme buf.

On comprend que notre trouvre, aimant jongler ainsi avec les mots, n'ait pas vit, lorsqu'il ne les recherchait pas, les rptitions de mots et de syllabes. On peut lui reprocher aussi des chevilles non dissimules (parfois des vers entiers), et d'autres ngligences qui sont plutt le fait de son temps, et qui s'expliquent par les conditions mmes dans lesquelles les uvres littraires du moyen ge taient 1. Indicatifprsent duverbe ouvrer,qui avaitle sensgnral de travailler.

CONCLUSION.

189

au public, conditions toutes diffcommuniques rentes de celles q.ue prsente l'antiquit classique. L'auteur se rservait et ne se faisait pas scrupule de modifier son uvre, en la dbitant, d'aprs l'inspiration du moment, et il savait que les jongleurs qui la colporteraient souvent des aprs lui rpareraient dfaillances par des improvisations C'est seulement aprs l'invention de personnelles. de fixer les producqui permettait l'imprimerie, tions littraires, que nos potes ont pu songer arrter pense, peser chaque mot, vingt fois remettre sur le mtier , enfin que le souci d'un style chti a pu chez nous prendre naissance. sont surtout dans frquentes ngligences l'octosyllabe narratif, qui s'y prte et les autorise en quelque sorte par son allure familire. Il faut aussi, pour tre juste, considrer que telle inversion, qui nous parat purile, tait alors usuelle, mme en prose, que telle expression, qui nous semble vulgaire et plate, pouvait avoir au xin" sicle un relief que le long usage lui a fait perdre t. Comme les monnaies courantes dont l'empreinte s'efface en passant de main en main, les mots s'usent en circulant de bouche en bouche, et les termes les plus nergiques 1. C'est ainsi que le mot heur, trs employ encore au xvn sicle, tait considr pAr Furetire comme un terme bas. Mais depuis, il a disparu de la langue courante, et comme nous ne l'employons plus, il prend nos yeux la valeur d'un terme trs relev, quand nous le rencontrons dans Corneille. Les dfinitivement la forme de leur de mmoire

190 arrivent n'avoir

RUTEBECF. plus aucune force. On sait l'his-

toire du verbe Corneille, depuis lors

gner)), qui signifie forfMT'er chez et dont la valeur s'est tellement affaiblie

de mots ou de locutions, Quantit dont l'histoire nous est moins connue, ont pu subir une attnuation semblable. Faute d'un critrium pour mesurer exactement la force des vieux mots, nous devons tre trs circonspects et ne pas prodiguer nos trouvres le reproche de platitude. Il serait intressant de suivre du talent de Rutebeuf. le dveloppement Malheureusement les pices

qu'on arrive dater ne sont pas assez nombreuses. Ce qu'il est permis d'affirmer, c'est que les uvres qu'on peut srement attribuer la fin de sa carrire, comme la Vie du Monde, postrieure 1285, ou la Repentance de Rutebeuf, qui est son testament littraire, ne sont pas infrieures aux posies, telles que le Mariage de Rutebeuf, crites un quart de sicle de la premire partie du Roman de la Rose et, son tour, il a exerc une influence incontestable sur la seconde. C'est ainsi qu'il se rattache la fois Guillaume de Lorris et Jean de Meung. tl a puis chez Guillaume de Lorris, ou tout au moins la mme source que lui, le got de l'allgorie aux qu'il 'a contribu transmettre sicles et qui se fait sentir jusqu'au )cvn" sicle, jusqu' la carte du Tendre. Il a fourni, selon toute vraisemblance, Jean de Meung plus d'un trait de satire et sans doute l'ide premire du suivants, auparavant. Rutebeuf a subi l'influence

CONCLUSION.

191

personnage de Faux Semblant . D'ailleurs,comme on peut Jean de Meung tait son contemporain du moins admettre entre eux une action rciproque, partir de 1277, date de la continuation de la Rose. Notre vieille littrature du Roman

pique tait bien connue de Rutebeuf. Il fait allusion la C/;a/;so/! de Roland, la Chanson ~4sp7'e/Ko/ aux romans du cycle Breet on peut signaler ton et du cycle de l'antiquit, ses posies tournure pique dans en alexandrins plus d'un vers

Il a nom le roi Charles, il lui faut des Rolands! volontiers par l'influence des Chansons J'expliquerais de geste un des dfauts de Rutebeuf la rptition frquente des mmes locutions, des mmes sries d'pithtes. L'adjectif net par exemple est presde pur et monde )). Il y inconsciente de l'pithte les popes primitives homrique, qui caractrise dans toutes les littratures. que toujours accompagn a l comme une imitation On peut aussi relever plus d'une fois chez notre trouvre des traces de ce que j'appellerai le style de sermon. II prche )) la croisade, comme il le dit lui-mme en plaisantant. Et il ne se borne pas en les revtant d'une autre forme, les reproduire, des sermonneurs du xme sicle; il lui arguments arrive d'emprunter les procds familiers aux prdi-* cateurs de tous les temps, comme dans la Nouvelle

192

RUTEBEUF.

Complainte d'outre-mer o, aprs avoir pos en principe que Dieu est un juge fort, puissant et sage , il reprend chacun de ces termes pour en donner le commentaire. II est impossible de prciser l'influence de Rutebeuf sur les potes de son temps autres que Jean de Mcung, et sur ceux des sicles suivants. Aucun d'ailleurs ne se rclame de lui. Sans doute on trouve, chez Villon par exemple, des qualits qui rappellent celles de Rutebeuf, mais elles peuvent trs bien se rencontrer chez l'un et l'autre sans qu'il y ait eu transmission d'tablir du premier au second. Si l'on essaye Un lien intellectuel et moral entre le trouvre

du xm'* sicle et ses prcurseurs ou ses successeurs, d'aprs les ides ou les qualits qui leur sont communes, on se heurte la difEcult de faire la part de l'imitation consciente ou inconsciente et celle de l'inspiration personnelle. Il y a eu plutt transmission de sicle sicle que d'homme homme. Une qualit de Rutebeuf qui lui est bien propre, et qui participe la fois de l'esprit et du cur, c'est l'lvation de la pense quand il traite les grandee de ses satires questions de son temps. Plusieurs aussi haute, aussi soutenue sont d'une inspiration que les posies les plus releves des littratures il lui arrive de reMalheureusement classiques. produire, exprimes rptition porte. dans plusieurs pices, les mmes ides peu prs dans les mmes termes, et la des mmes effets en attnue forcment la il sait encore varier l'expression

Toutefois

CONCLUSION. des

193

tels grands lieux communs qu'il affectionne, que la brivet de la vie, l'avarice des clercs, la dcadence des vertus guerrires. Chez Rutebeuf, la valeur morale est la hauteur du mrite littraire. lui-mme La vie d'expdients qu'il s'accuse d'avoir mene tait une consquence pres-

que fatale de sa modeste origine et de sa pauvret. Mais s'il a, de ce fait, encouru quelque blme, tout s'efface devant la noblesse de son attitude dans le Nous n'avons procs de Guillaume de Saint-Amour. pas prendre parti dans la querelle. Mais en supposant mme que la cause de Guillaume ft mauvaise, Rutebeuf s'est doublement honor, d'abord en dfendant son ami, ses risques et prils, contre les plus puissants, ensuite en affirles adversaires mant avec nergie la supriorit du droit sur la force, mme exerce par les autorits lgitimes. H ne conteste ni les pouvoirs du pape, ni ceux du roi, il ne songe pas s'insurger contre leurs dcisions, mais il en appelle Dieu, au nom du droit. Que deviennent, aprs Rutebeuf, la langue et la littrature franaises ? Ds le sicle suivant, la langue commence s'embrouiller dans la dclinaison deux l'tat cas, que le xv sicle rduit dfinitivement actuel. Dsormais les noms et les adjectifs n'auront plus qu'un seul cas pour chaque nombre, et la place des mots pourra seule indiquer le sujet et le complment, ce qui diminue sensiblement l'ancienne libert des Inversions. A partir de la fin du XIVe sicle, dans ses flexions 13

194

MTEBEUF.

gnraux de sa syntaxe, la langue est telle que nous la parlons aujourd'hui.. Aussi lisons-nous facilement dans le texte Villon et comme dans les traits Charles arrts ou du moins, nous ne sommes d'Orlans; que par des difficults de vocabulaire, devant

les mots qui ont disparu de la langue, mais non plus devant des formes ou des tournures qui nous dconcertent. Il y a toutefois entre la langue du xV sicle et le toute franais moderne qui date du xvn* sicle une srie de diffrences, commune, qui d'origine affectent la fois le vocabulaire et la syntaxe'. C'est la part de la Renaissance dans la formation de notre langue. Cette part et t considrable, si nous avions conserv tous les termes emprunts au latin et au grec par les crivains du xv:" sicle, toutes les constructions calques par eux sur le latin. On peut dire que le plus souvent ils n'crivent pas en franais, mais dans une langue hybride et factice, qui n'a jamais t parle l. L'imitation des anciens dpassait toute mesure. Bien que Rabelais s'en moque avec son colier limousin, il n'chappe pas ce dfaut, mme dans l'admirable lettre de Gargantua Les exceptions sont rares. Parmi les Pantagruel. grands crivains du temps, Bonaventure des Priers est peut-tre celui qui reprsente le mieux la pure tradition franaise.

i. C'est eux aussi que nous devons cette orthographe antifrancaise, hrisse de lettres parasites, qui n'a t que trs imparfaitement corrige depuis.

CONCLUSION. Cette tradition, appuye sur devait ncessairement triompher,

195

le langage parl, et elle prvalut au xviie sicle. Mais le mouvement du xvi" sicle, si artificiel qu'il ait pu tre, laissa son empreinte dans notre langue. Nous n'avons pas d'ailleurs le reen gretter. Les nologismes mal venus disparurent et bizarres foule, les constructions pdantesques tombrent dans l'oubli, mais notre vocabulaire resta enrichi de termes utiles qui lui manquaient, et la se prta phrase franaise, dsormais assouplie, des effets plus varis et devint apte prendre, dans les genres latine. levs, la noble allure de la priode

eut, sur la littrature, une influence plus grande encore et plus durable que sur la langue. Ce fut un renouvellement complet de tous les genres, qui revtirent la forme consacre par les classiques grecs et latins et se modelrent sur les conceptions antiques, au lieu de poursuivre leur dveloppement spontan et libre. Le drame, tel que le moyen ge l'avait inconsciemment cr, tel que le comprend Rutebeuf dans son Miracle de y/<eo~)/7e, fait place la tragdie, qui sans partage jusqu' notre sicle. Si la rgnera tragdie atteignit assez vite un degr de perfection dont les vieux mystres taient toujours rests fort loin, il faut en faire honneur l'esprit franais, qui arrivait maturit, beaucoup plus qu'aux trois units, sans lesquelles nous aurions certainement eu notre Shakespeare, tout aussi bien que

La Renaissance

196

RUTEBEUF.

les Anglais, un peu plus tard qu'eux seulement. Mais on aurait tort de regretter que nos grands potes dramatiques du xvn" sicle se rapprochent plutt de Sophocle et d'Euripide. Notre gnie dramatique n'a pu que gagner se soumettre pendant plus de deux sicles la forte discipline des rgles classiques. Le romantisme, qui nous en a affranchis, a t injuste pour elles, semblable ces enfants drus et forts d'un bon lait qu'ils ont suc, qui battent leur nourrice D.Il n'a fait d'ailleurs que renouer la chane interrompue par la Renaissance; il a restaur, sans s'en douter, le vieux drame franais, en apportant une plus grande varit dans les sujets et une incontestable supriorit dans l'excution. Le genre dramatique tait bien vivant en France quand la Renaissance lui fit subir la mtamorphose qui vient d'tre rappele. Le genre pique, au contraire, tait mort depuis longtemps lorsque Ronsard entreprit sa .P~a/tCM~e.Nos chansons de geste, dgnres au xrv" sicle, s'taient transformes au xve en romans de chevalerie. Au sicle suivant, on songea ressusciter le genre, sous sa forme antique, en imitant Homre et Virgile, et depuis Ronsard les popes la mode classique, sans aucun rapport avec notre pope nationale du moyen ge, se sont succd presque jusqu' notre temps sans jamais s'lever au-dessus d'une, honnte mdiocrit, et en se tenant maintes fois beaucoup au-dessous. On peut parcourir ainsi tous les genres littraires et leurs diffrentes subdivisions; partout on

CONCLUSION.

197

partir de la Renaissance, la substiconstatera, tution des formes antiques aux vieilles formes frantelles que nous les offre le sicle de saint aises Louis. On ne fit grce qu'aux genres du moyen ge avec la requi, comme le sonnet, se prsentaient commandation trangre. La satire fut asservie par Vauquelin de la Fresnaye a une exacte imitation d'Horace, laquelle se soumirent tous les grands satiriques du xvn et du xvm~ sicle, Rgnier, Boileau, Voltaire. Il faut arriver jusqu'au milieu de notre sicle, jusqu'aux CV~~c~, pour dans un recueil de satires, la mme retrouver, varit de rythmes, la mme libert d'inspiration que dans l'oeuvre de Rutebeuf. Il est cependant un genre littraire dont l'antiet qui est rest peu quit n'avait pas l'quivalent, prs identique lui-mme, de Rutebeuf Alfred de Musset, c'est le conte en vers. L'clips qu'il a subie pendant plusieurs sicles n'tait que partielle, car on avait alors la nouvelle en prose, due l'irnitade l'antiquit, mais tion, non plus des classiques des nouvelliers notre propre insu.' Il y a une communaut italiens, auxquels bien sous une autre nous reprenions forme et notre de concepfrquente des d'une littrature

vidente

tion, sans parler de la communaut sujets, entre nos meilleurs fableaux et les contes de La Fontaine et de ses successeurs. Nos conteurs en

1. Toutefois, pour la comdie, il y a eu plutt fusion des deux inspirations que triomphe de l'une sur l'autre.

198

RUTEBEUF.

vers sont les hritiers vritables des trouvres, et n'tant plus gns par un type ici les modernes, latin ou grec, ont toujours joui d'une grande indpendance d'allure, plus grande mme que les auteurs du moyen ge, qui maintenaient le par tradition rythme octosyllabique. Un autre lment nouveau, que l'on voit aussi s'introduire dans notre littrature surtout partir du xvt" sicle, c'est l'imitation des littratures trangres vivantes, et au milieu de tant d'imitations la critique a parfois quelque peine dmler la part du talent personnel et celle du gnie national. Ce littraire qui fait le grand intrt du dveloppement du moyen ge, outre la valeur relle de beaucoup d'uvres, c'est l'unit et le caractre bien franais de l'inspiration. Dans son action considrable l'extrieur, c'est l'influence franaise sans mlange que notre littrature rpandait alors sur le monde civilis, et quand plus tard nous nous sommes aviss notre tour d'imiter arriv de rcolter nos voisins, il nous est souvent l'tranger, sans y prendre garde, ce que nous avions libralement sem nous-mmes quelques sicles auparavant.

FIN

TABLE DES MATIRES

AvANT-PROPOS. CHAPITRE 1
LE SIECLE DE SAINT LOUIS. U

CHAPITRE VIE DE RUTEBEUF.

II M

CHAPITRE VERSIFICATION.

HI M

CHAPITRE PIECES DEUII. LYRIQUES: CMANSOKS,

IV PIEUX, CHANTS DE M

CHANTS

CHAPITRE PIECES SATIRIQUES.

V M M

~Mor~.rMreM~teM.c. L'Universit ~ntod)de Paris. Le procs de Guillaume de Sainl-

70

200
f<'mun</<;e<<e.

TABLE

DES

MATtHES.

87 108 131 CHAPITRE VI 134 VU 141

f.MCrot'M~et~/ft~Kerre~ePoM'He. Sa~f'rM~ertoa~f~M.

PoEMESALLEGOlUQUES. CHAPITRE tJVRESDHAMATIQOS. CHAPITRE VIII VIES DE SAIKTSETFABLEAUX. CHAPITRE IX CONCLUSION.

157

1S6

Cou)ommicrs.

Imp. PALL BRODARD.

LBRA1R1E

hACHETTE

ET C~

BOULEVARD SAfKT-GERMAtN) 79~ A PARIS

LES

FRANAIS GRANDS CRIVAINS

ETUDES M~ SUR LA VIE, LES (EUVRS DE ET L'INFLUENCE LITTRATURE PRINCIPAUX AUTEURS NOTRE

Notre sicle qui finit a eu, ds son dbut, et lguera au sicle prochain un got profond pour les recherIl s'y est livr avec une ardeur, ches historiques. une mthode et un succs que les :1ges antrieurs du globe et de ses n'avaient pas connus. L'histoire en entier; la pioche de l'archologue a rendu a la lumire les os des hros de Mycnes et le propre visage de Ssostris. Les ruines traduits ont permis de expliques, les hiroglyphes habitants reconstituer l'existence des illustres morts; parfois, de pntrer dans leur pense. Avec une passion plus intense encore, parce qu'elle tait mle de tendresse, notre sicle s'est appliqu faire revivre les grands crivains de toutes les litdu gnie des nations, interdpositaires prtes de la pense des peuples. Il n'a pas manqu en France d'rudits pour s'occuper de cette tche; on a publi les uvres et dbrouill la biographie de ces hommes illustres que nous chrissons comme des anctres et qui ont contribu, plus mme que lea tratures, princes et les capitaines, .) la formation de la France a t refaite

2 moderne, pour ne pas dire du monde moderne. Car c'est l une de nos gloires, l'uvre de la France a t accomplie moins par les armes que par la pense, et l'action de notre pays sur le monde a toujours t indpendante de ses triomphes militaires on l'a vue prpondrante aux heures les plus douloureuses de l'histoire nationale. C'est pourquoi les grands penseurs de notre littrature intressent non seulementleurs descendants directs, mais*encore une nombreuse postrit europenne parse au del des frontires. Initiateurs d'abord, puis vulgarisateurs, les Franais furent les premiers, au sein du tumulte qui marqua le dbut du moyen ge, recommencer une littrature; les premires chansons qu'entendit la socit moderne son berceau furent des chansons franaises. De mme que l'art gothique et que l'institution des universits, la littrature du moyen ge commence dans notre pays, puis se propage dans toute l'Europe c'est l'initiation. Mais cette littrature ignorait l'importance de la forme, de la sobrit, de la mesure; elle tait trop spontane et pas assez rflchie, trop indiffrente aux questions d'art. La France de Louis XIV mit en honneur la forme ce fut, en attendant t'ge du renouveau philosophique dont Voltaire et Rousseau devaient tre les aptres europens au xvm' sicle, et en attendant la priode clectique et scientifique o nous vivons, l'poque de la vulgarisation des doctrines littraires. Si cette tche n'avait pas t rem-

3 plie comme elle l'a t, la destine des littratures et t change ;l'Ar!oste, le Tasse, Camoens, Shakespeare ou Spenser, tous les trangers runis, ceux de la Renaissance et ceux qui suivirent, n'eussent point suffi provoquer cette rforme; et notre ge, n'et point connu ces potes passionns peut-tre, qui ont t en mme temps des artistes parfaits, plus libres que les prcurseurs d'autrefois, plus purs de forme que n'avait rv Boileau les Chnier, les Keats, les Gthe, les Lamartine, les Leopardi. Beaucoup d'ouvrages, dont toutes ces raisons justifient de reste la publication, ont donc t consacrs de notre temps aux grands crivains franais. Et cependant ces gnies puissants et charmants ont-ils dans la littrature actuelle du monde la place qui leur est due? Nullement, et pas mme en France, pour des causes multiples. au sicle derD'abord, ayant reu tardivement, nier, la rvlation des littratures du Nord, honteux de notre ignorance, nous nous sommes passionns non sans profit, mais peut-tre avec d'tranger, excs, au grand dtriment dans tous les cas des anctres nationaux. Ces anctres, de plus, il n'a pas t possible jusqu'ici de les associer notre vie comme nous eussions aim, et de les mler au cou* rant de nos ides quotidiennes; du moins, et prci* ament cause de la nature des travaux qui leur ont t consacrs, on n'a pas pu le faire aisment. O ces rports? Dans leurs donc; en effet, revivent oeuvres ou dans les traits de littrature. C'est dj

4 beaucoup sans doute, et les belles ditions savantes, et les traits artistiquement ordonns ont rendu moins difficile, dans notre temps, cette communion des mes. Mais ce n'est point encore assez; nous sommes habitus maintenant ce que toute chose nous soit aise; on a clarifi les grammaires et les sciences comme on a simplifi les voyages; l'impossible d'hier est devenu l'usuel d'aujourd'hui. C'est pourquoi, souvent, les anciens traits de littrature nous rebutent et les ditions compltes ne nous ils conviennent pour les heures attirent point d'tude qui sont rares en dehors des occupations obligatoires, mais non pour les heures de repos qui sont plus frquentes. Aussi, le livre qui s'ouvre, tout seul pour ainsi dire ces moments, est le dernier roman paru; et les oeuvres des grands hommes, compltes et intactes, immobiles comme des portraits de famille, vnres, mais rarement contemples, restent dans leur bel alignement sur les hauts rayons des bibliothques. On les aime et on les nglige. Ces grands hommes semblent trop lointains, trop diffrents, trop savants, trop inaccessibles. L'ide de l'dition en beaucoup de volumes, des notes qui dtourneront le regard, de l'appareil scientifique qui les entoure, peut-tre le vague souvenir du collge, de l'tude classique, du devoir juvnile, oppriment l'esprit; et l'heure qui s'ouvrait vide s'est dj enfuie; et l'on s'habitue ainsi laisser part nos vieux auteurs, majests muettes, sans rechercher leur conversation familire.

5 Le but de la prsente collection est de ramener prs du foyer ces grands hommes logs dans des temples qu'on ne visite pas assez, et de rtablir entre les descendants et les anctres l'union d'ides et de propos qui, seule, peut assurer, malgr les changements que le temps impose, l'intgre conservation du gnie national. On trouvera dans les volumes en cours de publication des renseignements prcis sur la vie, l'oeuvre et l'influence de chacun des crivains qui ont marqu dans la littrature universelle ou qui reprsentent un ct original de l'esprit franais. Les livres seront courts, le prix en sera faible; ils seront ainsi la porte de tous. Ils seront conformes, pour le format, le papier et l'impression, au spcimen que le lecteur a sous les yeux. Ils donneront, sur les points douteux, le dernier tat de la science, et par l ils pourront tre utiles mme ceux qui savent ils ne contiendront pas d'annotations, parce que le nom de leurs auteurs sera, pour chaque ouvrage, une garantie suffisante le concours des plus illustres contemporains est, en effet, assur la collection. Enfin une reproduction exacte d'un portrait authentique permettra aux lecteurs de faire en quelque manire la connaissance physique de nos grands crivains. En somme, rappeler leur rle, aujourd'hui mieux connu grce aux recherches de l'rudition, fortifier leur action sur le temps prsent, resserrer les liens et ranimer la tendresse qui nous unissent notre pass littraire; par la contemplation de ce pass,

6 donner foi dans l'avenir et faire taire, s'il est possible, les dolentes voix des dcourags tel est notre but principal. Nous croyons aussi que cette collection aura plusieurs autres avantages. Il est bon que chaque gnration tablisse le bilan des richesses qu'elle a trouves dans l'hritage des anctres; elle apprend ainsi en faire meilleur usage; de plus, elle se rsume, se dvoile, se fait connatre elle-mme par ses jugements. Utile pour la reconstitution du pass, cette collection le sera donc encore, si l'accueil qu'elle reoit permet de la mener bien, pour la connaissance du prsent.
J. J. JtJSSERANO.

LES

~mms FM~MS GRANDS SUR LA UVRES ET ETUCES L'tNfUJENCE VLES IE, AUTEURS DE DES PRINCIPAUX NOTRE LITTRATURE t
Chaque volume est consacr un crivain diffrent et se vend sparment. Prix du volume, avec un portrait en photogravure. 2 Ir.

En (lente. ~ VICTOR COUSIN

par M. Jules StMON franaise. de l'Acadmie DE

MADAME par

SVIGN BoissiER

H. <&ston

de--rA.ca<tmte franaise.

MONTESQUIEU parM.AIbertSoML de l'Institut.

GEORGE par

SAND

M. E. Caro franaise.

de l'Acadmie

TURGOT par M. Lon SAY par

A.

THIERS

M. P. DE RBMCSAT Snateur Membre de l'Institut.

Dput de l'Acadmie franaise.

D'ALEMBERT par M. Joseph BERTRAND

VACVENAR6UES
par M. Maurice PALOLoavt Secrtaire d'ambMMde.

de l'Acadmie franaime, Secrtaire perptuel de rAcadcmie desacieneee.

MAD.

DE STAL

THEOPHILE par

GAUTIER

par M. ALBERT SOREL de l'Institut.

M~ MAXIME DU CAMP de l'Acadmie frtnctiae.

BERNARDIN par

DE

St-PIERRE BARME.

MAD.

M. AttVEDE

DE LA FAYETTE par le c" D HAUsso:<Yin.E de rAc&dmie franaise. RUTEBEUF par M. CLDAT professeur de Facult

MIRABEAU par M. RoussE de ~'Acadmie franaise.

Pour j9ar<!i'M'ej')?'ocA<!Me/Ke/<f
CHATEAUBRIAND par M. M LEscuRE. 1

SANT-SMON M. GASTON BotMtM par de l'Acadmie franaise. FNEMN par M. Paul JANET del'Institut.

ALFRED DE VIGNY
M. PALEOLOCUE par d'ambassade. Secrtaire

Etc., etc., etc.

Cou!ommier5.

Imp. PAUL BRODARD.