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LA VIOLENCE COMMANDITE
La criminalisation des tueurs gages aux derniers sicles du Moyen ge

Claude Gauvard Editions de l'E.H.E.S.S. | Annales. Histoire, Sciences Sociales
2007/5 - 62e anne pages 1005 1029
ISSN 0395-2649
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-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Gauvard Claude, La violence commandite La criminalisation des tueurs gages aux derniers sicles du Moyen ge, Annales. Histoire, Sciences Sociales, 2007/5 62e anne, p. 1005-1029.
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La violence commandite
La criminalisation des tueurs gages ge aux derniers sicles du Moyen A
Claude Gauvard
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Ceux que nous appelons tueurs gages ou hommes de main , cest--dire ceux qui commettent des actes de violence en agissant la place dun autre, leur commanditaire, ou ses cts, en change dune rtribution, sont rarement ge. Daprs le Littr, lexpression tueurs dsigns sous ce vocable au Moyen A e aux gages est employe au XVI sicle chez Brantme pour dsigner le sieur de ge, on parle ` la fin du Moyen A Mouy quon appelait le tueur aux gages du roy . A simplement de tueurs ou de meurtriers , comme le fait encore Enguerrand de Monstrelet au dbut du XVe sicle 1. Laspect mercantile de leur violence nest pas clairement mis en avant. Il en est de mme de ceux qui depuis le haut Moyen ge sont appels en latin sicarii, que nous traduisons tort par assassins alors A que ce mot nexiste pas en franais avant le XVIe sicle 2, et quil faudrait traduire littralement par sicaires . Emprunt au vocabulaire juridique vhicul par le Code Justinien, son usage mdival est plutt littraire 3. Il dsigne celui qui tue, et son emploi renvoie la pratique du crime prmdit, quil soit de sang ou quil
1 - Daprs PAUL-MILE LITTR, Dictionnaire de la langue franaise, article tueurs , t. 6, Paris, 1877, p. 6522. ` partir de ldit de 1547, le supplice de la roue peut tre appliqu aux auteurs 2-A dassassinements , cest--dire aux meurtres commis par des tueurs stipendis. 3 - C. 9, 16, Ad legem Corneliam de sicariis, 6. Sur lusage trs rare quen fait Jean Le Coq et le parlement de Paris la fin du XIVe sicle, voir MARGUERITE BOULET, Questiones Johannis Galli, Paris, De Boccard, 1944, p. 363-364.
Annales HSS, septembre-octobre 2007, n 5, p. 1005-1029.
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sagisse dun empoisonnement 4. Les tueurs gages font par consquent partie des sicarii mais tous les sicaires ne sont pas gages. Les hommes de main nont donc pas de dnomination spcifique reconnue par la justice et il faut se demander quelles en sont les raisons. ge, les sources judiciaires font sortir de lombre Pourtant, la fin du Moyen A lquivalent de nos tueurs gages, signe de leur criminalisation. Ils sont dsigns en moyen franais par une expression assez proche de la ntre, bateurs a loyer , comme dans lexemple suivant emprunt la ville de Tournai au milieu du e XV sicle : lors du procs de Prart de Vergenant dit Giselin, qui a tent de multiples reprises de faire tuer Colart de Corbie dit Lefevre en engageant des professionnels, Barbin lavocat du procureur du roi dclare :
Pour le procureur du Roy, Barbin dit que en ceste matiere a informacion et interrogatoires dont recite le contenu et dit quil y a perturbacion de la chose publique par bateurs a loyer et a appetit dautruy, en quoy chiet grant punicion veu lhorreur diceulx, et mesmement en ville notable alias ne seroit personne qui feust asehur, et y chiet pena talionis et capitalis, et plus grant que contre insidiateurs et aggresseurs de chemins. Si conclut que Pierrat et Haquinet soient puniz pena talionis et alia pena capitalis, tele quil appartient 5.
Dans ce cas, la double caractristique des individus est clairement marque. En premier lieu, il sagit dhommes qui usent de la force sous la forme de la bature , cest--dire qui sont chargs de battre ladversaire sans prjuger du rsultat corporel de leur intervention, blessures ou mort. En second lieu, ils reoivent pour ce faire un loyer , donc une rtribution qui peut tre sous forme dargent ou autres bienfaits. Leur action est alors dnonce et elle est devenue plus rprhensible que celle des simples insidiateurs et aggresseurs de chemin qui ont pourtant t clairement criminaliss par lordonnance royale du 3 mars 1357 car on leur reprochait la prmditation sous la forme de laguet appens 6. Avec la dfinition de plus en plus prcise des acteurs de la violence commandite, un seuil supplmentaire est franchi dans la dfinition de la violence illicite. Le procureur du roi au parlement de Paris ne se prive dailleurs pas de dire que leurs actions pullulent et quils sont des ennemis de la chose publique . En quoi leur action est-elle devenue particulirement condamnable ? Pourquoi leur crime est-il dsormais jug inacceptable par la justice et par la socit ?
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4 - Sur le crime de poison qui peut tre stipendi, mais qui ne sera pas envisag ici, voir ge, Paris, PUF, 2003. FRANCK COLLARD, Le crime de poison au Moyen A 5 - Archives nationales (abrges par la suite AN), X2a 24, fol. 16v, 12 mars 1444. 6 - Je me permets de renvoyer CLAUDE GAUVARD, Conclusion , in Id., Violence et ge, Paris, Picard, 2005, p. 265-282. ordre public au Moyen A
CRIMES DE SANG
Satellites et diablerie : le poids des mots

Les mots pour dsigner les acteurs de la violence commandite conservent jusqu ge un sens ambigu. Le plus frquent, en latin comme en langue la fin du Moyen A vernaculaire, est celui de satellites, que le moyen franais traduit par satellites. Il a rarement une coloration laudative. Les satellites sont associs la tyrannie, celle dHrode comme de Nron dont les textes font ressortir la cruaut. Ainsi Nron commande ses satellites de supplicier saint Pierre et saint Paul 7. Le cas dHrode est encore plus net car il reprsente aux yeux des mdivaux le tyran par excellence, celui qui, en dvorant les enfants comme logre de la lgende, rompt le cours de la reproduction et de la civilisation. Or il nhsite pas envoyer ses satellites pour commettre ses meurtres. Cest ainsi que daprs Raban Maur, il fit occire Antipater et qu ce crime il ajouta le sacrilge, car il donna lordre de linhumer en Hyrcanie sans lui rendre les derniers honneurs 8. Ces tyrans renvoient un modle plus puissant encore et fondateur celui-l, puisquil sagit du Diable en la personne de Satan ou de Lucifer. Au dbut du XIIe sicle, Rupert de Deutz nhsite pas voir dans Nron un satellite du Diable 9. La filiation simpose car le Diable agit le plus souvent avec ses satellites ou par leur intermdiaire 10. Le Christ apparat comme la victime des satellites du Diable, ceux que le dmon a envoys pour le crucifier sous la forme de Caphe, de Pilate et des excuteurs de leur justice. Ces connotations confrent aux satellites un aspect nfaste qui soppose la blancheur de la victime, voire sa perfection quand il sagit du Christ ou dun saint. Dans une perspective chrtienne, laction de ces tueurs ne peut que sattaquer au corps et non lme de leur victime. Dans la rdaction anonyme qui rpertorie les actes du martyr de saint Sbastien, il est clairement dit de ses bourreaux que, comme satellites du dmon, ils peuvent bien se dchaner, mais quils ne peuvent pas triompher de lme combattant pour la vrit de la foi 11. Le meurtre de Thomas Becket, le 29 dcembre 1170 dans la cathdrale de Cantorbry, sinscrit dans cette ligne et il doit tre moins analys comme un cas exceptionnel quutilis pour sa valeur exemplaire. Il permet de mesurer limage la plus extrme de ces satellites et leur rle a contrario dans la construction et la perptuation de la mmoire du saint. Rappelons que larchevque est en conflit avec le roi Henri II pour avoir condamn les Constitutions de Clarendon (1164) qui posent le problme des appels Rome et opposent le droit canonique en la
7 - Sancti Gaudentii Brixiae episcopi tractatus vel sermones qui exstant, Patrologie latine (abrge par la suite PL), t. 20, col. 995A. 8 - RABANUS MAURUS, Commentaria in libros Machabaeorum, PL, t. 108, col. 1218C. 9 - RUPERTUS TUITIENSIS, De operibus Spiritus Sancti, PL, t. 167, col. 1741C : de Nerone diabolicae crudelitatis satellite . 10 - Id., De victoria verbi Dei, ibid., col. 30. 11 - Acta S. Sebastiani martyris, PL, t. 17, col. 1033A et B : Insurgant quantum volunt, et saeviant satellites daemonum, et quibus volunt pnis corpora dilanient nostra ; corpus occidere possunt, sed animam vincere non possunt pro fidei pugnantem veritate.
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12 - RAYMONDE FOREVILLE, Lglise et la royaut en Angleterre sous Henri II Plantagent (1154-1189), Paris, Bloud et Gay, 1943 ; Id., Thomas Becket dans la tradition historique et hagiographique, Londres, Variorum Reprints, 1981. 13 - Ces documents ont t rassembls en sept volumes au XIXe sicle, Materials for the History of Thomas Becket, archbishop of Canterbury, d. par J.C. Robertson (vol. 1-6) et J.B. Sheppard (vol. 7), Londres, Rolls Series, 1875-1885, et ils sont maintenant directement accessibles sur Gallica. 14 - Sur tous ces lments et en particulier la lecture anthropologique du meurtre de Becket, voir MARTIN AURELL, LEmpire des Plantagent, 1154-1224, Paris, Perrin, 2002, p. 267-286 ; TIMOTHY REUTER, Velle sibi fieri in forma hac. Symbolisches Handeln im ffentlicher Kommunikation im Becketstreit , in G. ALTHOFF (dir.), Formen und Funktionen O Mittelalter, Stuttgart, J. Thorbecke, 2001 ; HANNA VOLLRATH, Thomas Becket. Hfling und Heiliger, Gttingen/Zurich, Muster/Schmidt Verlag, 2004. 15 - Rex itaque tantam ex hoc adversus eundem archiepiscopum indignationem, amaritudinem, et turbationem concepit, et ita ut cum vultu et gestu ostendit, quod ejus commotionem intelligentes et ei placere quaerentes quatuor domestici sui barones, Reginaldus Ursonis, Willelmus de Traci, Hugo de Morevilla, Ricardus Brito, ut dicebatur, jurati in mortem archiepiscopi, a curia recedunt : Cest pourquoi le roi en conut contre larchevque une si grande indignation, une si grande amertume et un si grand trouble, et il le laissa tellement paratre sur son visage et dans son comportement que quatre barons parmi ses familiers, comprenant son motion et dsirant lui plaire, savoir Reginald Fitzurse, William Tracy, Hugh de Morville et Richard Brito, ce quon disait,
matire au droit royal qui exigeait que tout clerc accus dun crime grave se prsente dabord la cour du roi et quun baron ou un officier royal ne soit pas excommuni sans autorisation royale. Cest justement une affaire dexcommunication qui est cause de laffrontement final et Thomas Becket, considr comme rebelle la majest royale et ennemi de la couronne, tombe, selon la version officielle, sous les coups assns par quatre hommes agissant sur ordre dHenri II. Raymonde Foreville a montr comment, aprs le meurtre commis dans la cathdrale, le culte de Thomas Becket stait ensuite rpandu avec une grande rapidit 12. Les miracles se sont aussitt multiplis sur sa tombe et ds le printemps 1173, le pape Alexandre III linscrivait au catalogue des saints. Ces miracles, compils au moins partiellement par Guillaume de Cantorbry et Benot de Peterborough, saccompagnent de Vitae qui racontent la passion subie par le saint 13. Que disent ces documents sur la faon dont Thomas Becket a t victime des hommes de main envoys par le roi ? Le but nest ni de reconstituer la filiation de textes qui ont t crits dans un laps de temps court, pour lessentiel entre 1170 et 1180, ni de savoir si les meurtriers ont bien t commandits par Henri II, mais de constater lextrme homognit des rcits, quil sagisse de celui de Guillaume Fitz-Stephen qui a t un tmoin oculaire du meurtre ou de ceux de ses contemporains dont certains sont anonymes 14. Tous parlent de satellites pour dsigner les quatre hommes. Or on connat parfaitement leurs noms et leur condition sociale qui est loin de les apparenter aux bas-fonds. Il sagit en effet de seigneurs normands qui peuplaient la cour du roi : ce sont des barons auxquels, selon certains textes, le roi aurait mme impos, avant leur dpart, de jurer la mort de larchevque 15.
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quittrent la cour aprs avoir jur la mort de larchevque , Vita Willelmo filio Stephani, in Materials..., op. cit., n. 13, t. 3, p. 128. 16 - Ibid., p. 130. 17 - Ibid., t. 2, p. 385 et 386. 18 - Passio Sancti Thomae Cantuariensis, auctore Benedicto Petriburgensi abbate, ibid., t. 2, p. 8. 19 - Abrg des croniques de France par Nol de Fribois, d. par K. Daly, Genve, Droz, 2006, p. 133-134. 20 - Par exemple AN X2a 12, fol. 147v, juin 1392 ; X2a 14, fol. 20, mars 1401 ; X2a 15, fol. 18, juin 1415 ; X2a 16, fol. 25, aot 1410 ; X2a 17, fol. 197v, aot 1415, etc. Sur linterprtation de ces exemples, voir CLAUDE GAUVARD, De grace especial . Crime, tat et ge, 2 vol., Paris, Publications de la Sorbonne, 1991, socit en France la fin du Moyen A p. 683-685.
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La prparation du meurtre est lobjet dun complot qui prend lAngleterre en nasse et les envoys sont chargs de contrler les ports de faon viter la fuite de larchevque. Ils viennent eux-mmes Cantorbry avec leurs familiers, une douzaine de personnes environ, qui se prsentent arms. Quel portrait est fait de ces hommes ? Ils agissent linstigation du diable 16 ; ce sont des satellites dont Satan est le matre, crit lauteur anonyme de la Vie de saint Thomas quand il raconte leur arrive en Angleterre ou leur rencontre avec larchevque 17. Satan peut dailleurs tre le diable en personne aussi bien que le roi Henri II... Ces hommes sont prsents dans un antagonisme appuy qui les oppose au saint. Lui est patient et calme, en particulier quand il pntre dans la cathdrale, et il conseille le calme son entourage, eux sont en proie la fureur et la colre, traduite ici sous la forme de lira, limptuosit. Et, dans la scne finale dcrite par le biographe, en un prlude oblig de sa saintet, Thomas Becket sidentifie dj au Christ. Alors que les satellites disent en le menaant Vere, volente Deo, non effugies, En vrit, par la volont de Dieu, ne tenfuis pas , larchevque leur rpond Je ne suis pas venu pour fuir, mais pour attendre la rage des agresseurs et la mchancet des impies . Et le biographe de conclure que le saint navait pas prononc ces mots par orgueil, superbia, mais pour suivre lexemple du Christ, modle de vertu 18. La saintet soppose donc laction diabolique des satellites venus pour accomplir le martyre. Lusage du mot dans ce sens fortement pjoratif, en latin ge. Rapportant ce mme comme en franais, perdure jusqu la fin du Moyen A rcit du meurtre de Thomas Becket au milieu du XVe sicle, Nol de Fribois dcrit comment le saint fut occis en son esglise auprs du grant autier, et le cervel de sa teste get et espandu sur le pavement par quatre satellites dudit Henry 19 . La tradition littraire sur laquelle sappuie Nol de Fribois nexplique pas elle seule la permanence du vocabulaire. Dautres exemples, y compris dans les actes de la pratique judiciaire, confirment la prennit de ce vocabulaire ainsi que sa diabolisation car il sapplique de prfrence des actions commises contre les clercs et les principes chrtiens, ou par des bandes dadhrents unis pour mener une vengeance 20.
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Des tueurs labri des htels aristocratiques

Lusage du mot satellites reste cependant ambigu car il peut tre utilis dans un sens laudatif, du fait mme que ces hommes peuvent faire partie dun htel aristocratique ou dpendre dun seigneur qui les emploie, y compris pour les basses besognes. Alexandre, face Porus le roi des Indes, est menac de mort car il tombe de cheval, mais il est finalement sauv par ses satellites. Cet pisode, rapport par Orose, est bien connu des chroniqueurs mdivaux 21. On retrouve ce mme sens positif dans la chronique de Rginon de Prm, quand il dcrit comment, lpoque de Dagobert, Betarit russit djouer les projets quavait le roi de Lombardie, Grimaldus, de le faire mourir, et cela grce laction intelligente de Hunold, son trs fidle satellite 22. Ces usages doivent retenir notre attention, car ils rvlent la complexit du contenu social auquel renvoient les satellites. Des liens ptris de vassalit, damiti et de service unissent ces hommes leur chef. Il est possible quun certain nombre de rcompenses se soient ajoutes en cas de meurtre commandit, mais il est difficile de savoir quel rle joue largent dans cette relation. ge, lauteur des Miracula sancti Martialis anno 1388 utilise ` la fin du Moyen A A deux mots pour dsigner ceux que Geoffroy Tte-Noire, matre du chteau de Ventadour en Bas-Limousin, emploie ses cts pour piller le pays et assiger Limoges : sequipedes et satellites, hommes de pied et satellites 23. Sils sont nettement diaboliss, les hommes de main du terrible capitaine ne sont pas pour autant dfinis comme des hommes uniquement stipendis pour commettre leurs crimes. Leur relation au matre tient de la suite arme et du compagnonnage. Dailleurs le mot compagnon nest pas rare pour dsigner les tueurs 24. Avec leur capitaine, ils pratiquent le pillage et la guerre. Ensemble, ils prouvent la joie de lexpdition guerrire. Ensemble, ils partagent le butin, et sil est probable que ces hommes sont solds, leurs relations damiti existent et elles sont difficilement mesurables par rapport lappt du gain. Dans un autre registre, celui des rapports fodovassaliques, les vassaux peuvent tre dsigns comme satellites. Les quatre responsables du meurtre de Becket sont aussi les vassaux du roi Henri II. Ils ont pu agir
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21 - PAULUS OROSIUS, Historiarum, PL, t. 31, col. 835A : concursu satellitum praesentiam mortis evasit : Il chappa la mort grce au concours de ses satellites. 22 - REGINO PRUMENSIS ABBAS, Reginonis chronicon, PL, t. 132, col. 35B. 23 - Les miracles de saint Martial accomplis lors de lOstension de 1388 , d. par J.-L. Lematre, Bulletin de la Socit archologique et historique du Limousin, 102, 1975, cit par JEAN TRICARD, Le paysan, la guerre et le miracle dans les Miracula sancti Martialis anno 1388 , in Id., Renaissance dun pauvre pays , tudes sur le Limousin du XIV e au e XVII sicle, Tours, Publications de luniversit de Tours, 1998, p. 58-59, n. 3, illius pseudo christiani Gaufredi Testa Negra et suorum sequipedum : de ce soi-disant chrtien Geoffroy Tte Noire et de ses gens de pied ; ibid., n. 8, illum pessimum christianicum Gaufredum Testa Negra et suos satellitos : le trs mauvais chrtien Geoffroy Tte Noire et ses satellites . 24 - Par exemple AN X2a 14, fol.124, juin 1403 : pour tuer son beau-frre, Jean Mathe fait assembler plusieurs compagnons .
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25 - Sur limplication mesure des vassaux dans la faide au titre du service fodal, voir les remarques stimulantes de DOMINIQUE BARTHLEMY, Hommages, vengeances et trahisons au Xe sicle daprs Flodoard et Richer de Reims , in D. BARTHLEMY, F. BOUGARD et R. LE JAN (dir.), La vengeance, 400-1200, Rome, cole franaise de Rome, 2006, p. 149-158. 26 - Cit par CHARLES PETIT-DUTAILLIS, Documents nouveaux sur les murs populaires et le droit de vengeance dans les Pays-Bas au quinzime sicle. Lettres de rmission de Philippe le Bon, Genve, Slatkine Reprints, [1908] 1975, p. 194. 27 - Par exemple, en 1459, le vicomte dUzs est accus de tenir mauvais ribauldailles en son hostel : il aurait ordonn lun de ses ribauds den engager de nouveaux, lequel en aurait ramen douze de Provence pour chercher noise et tuer les gens de lvque et les aurait pays chacun un cu par mois, AD Haute-Garonne, B 2308,
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pour rpondre leur serment de fidlit, au nom du conseil et de laide quils doivent leur seigneur, autant que pour largent. Ils se devaient dailleurs dagir, disent-ils, car lhonneur de leur seigneur avait t bafou par larchevque qui lui avait tenu tte, et il tait de leur devoir de le venger. La question revient sinterroger sur la place du lien de vassalit dans le droulement de la vengeance 25. Quel est le degr dautomatisme des comportements vassaliques en ce domaine et quels liens la fidlit entretient-elle avec les gages ? Dautres mots viennent conforter la complexit de ces dnominations. On peut en latin parler de socii et adherentes ou en langue vernaculaire dadhrents et complices pour dsigner ceux qui participent une expdition de force ; encore plus vaguement, on parle de ceux qui sont de la partie de , cest--dire quest utilis un vocabulaire contractuel absolument identique celui que connaissent les regroupements politiques et arms la mme poque. Les groupes de coalition ainsi constitus ont une composition volontairement vague et elle lest dautant plus pour lhistorien que le commanditaire peut tre prsent aux cts de ceux quil a pays au moment o ils commettent le crime. Il peut y avoir parmi eux des parents du commanditaire, par le sang ou lalliance, des compagnons et des serviteurs. Comment reconnatre ceux qui sont strictement stipendis ? Les textes restent le plus souvent muets. Seule la condition sociale infrieure de certains personnages peut laisser penser quils ont reu un salaire. Ils peuvent sappeler alors serviteurs ou varlets . Ainsi, en 1460, le duc de Bourgogne accorde une rmission Jean de Grave, seigneur de Welden, qui entre autres crimes avait d se protger du groupe adverse en tant journelment accompagni de pluseurs serviteurs et varletz armez et embastonnez pour entretenir sa dicte guerre 26 . Ces hommes sont pays par leur employeur et leur condition subalterne se marque alors dans le vocabulaire. Les tueurs gages sont cependant rarement confondus avec les domestiques au sens strict. Le mot laquay employ dans le Sud-Ouest et dans le Midi ne doit pas nous tromper. Il ne sagit pas de gens du petit service domestique comme ce sera le cas au XVIIe sicle, mais dhommes dits de pied qui, au XVIe sicle, ge, ` la fin du Moyen A constituent les messagers secrets, littralement la poste. A ils sont associs dans les rcits aux ribauds ou aux gens de guerre et peuplent, eux aussi, les htels aristocratiques 27. Le terme laquais semble issu du catalan
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4 dcembre 1459, 11 mars et 27 mars 1460, fol. 20v, 84-85, 111-114 ; de mme, en 1475, une attaque arme runit son de trompe les habitants de Compeyre (Aveyron, arr. et cn de Millau) et XXV lacaiz puis soi-disant trois cens lacaiz qui sadonnent au pillage et au viol contre les habitants de Millau, do un lourd bilan : cinq morts et un procs au parlement de Toulouse en 1478, ibid., B 2322, 10, 12 et 17 fvrier 1478. Les laquais sont prsents comme des trangers au pays, stipendis, qui nhsitent pas utiliser des armes de trait (ici des pierres lances la fronde comme le font les Catalans depuis lpoque romaine) et qui, daprs les avocats au Parlement, ont transform le pays en spelunca latronum, cette fameuse caverne de voleur dnonce depuis saint Augustin pour caractriser le royaume quand la justice est bafoue. Je remercie Nicolas Ghersi de ces rfrences. 28 - Dans le monde ibrique, la racine arabe aurait donn trois drivs partir du e XV sicle : laquays, alcaides, alcade. Alcaide aurait fait rfrence lhomme qui organise et conspire dans lombre de mauvais plans, tandis que lalcade aurait gouvern noblement et publiquement. Je remercie Pierre Prtou de mavoir communiqu ces indications lexicales. ge, 136029 - PIERRE PRTOU, Justice et socit en Gascogne la fin du Moyen A 1526 , thse de doctorat, universit Paris 1 Panthon-Sorbonne, 2004, dactylographie, pices justificatives, p. 40-44. 30 - WALTER DE TOURNAI, dcrivant les acteurs du meurtre, parle de sex sibi spatariis ex clientela prepositi, six spadassins appartenant la clientle du prvt . Il sagit du prlat Bertulf alors prvt de Saint-Donatien de Bruges, texte cit par HENRI PIRENNE, Histoire du meurtre de Charles le Bon, Paris, Picard, 1891, p. 25-26, n. 2.
alacay , lui-mme driv de Al quaid , les hommes du cad, du chef, ceux qui sont ses pieds, ses envoys, ceux qui sont posts sa place 28. Lenqute du 3 fvrier 1505 mene lencontre de Gaston de Foix, seigneur de Coarraze et comte de Carmaing, en donne de bons exemples. Les tmoins racontent comment, depuis 1493, leur seigneur a fait venir plusieurs fois des laquaiz, savoir des meurtriers quips de diverses armures, comment il les reut gracieusement , les logea dans son chteau comme ses domestiques, comment il prpara en secret les meurtres avec eux, et comment il les rcompensa en faisant bonne chre et en leur octroyant de largent 29. Le systme est visiblement trs au point puisque Gaston de Foix nhsite pas accompagner laction de ses tueurs par un service de renseignements qui leur donne toutes les indications sur les faits et gestes de la victime. Les hommes recruts par Gaston de Foix semblent ltre la tche. Dans dautres cas, les tueurs sont partie prenante de la maison noble dont ils constituent en quelque sorte, de faon plus ou moins permanente, les bas-fonds obligs. Ils font alors partie de la familia du commanditaire, voire de sa clientle comme il est clairement dit propos des meurtriers de Charles le Bon le 2 mars 1127 30. Trois sicles plus tard, les exemples sont encore nombreux dans les htels parisiens. Au dbut du XVe sicle, les rivalits et les vengeances aristocratiques salimentent de cette faune arme, charge de dfendre les intrts du matre. Les deux expditions menes Paris en 1403 et 1404 linstigation de Charles de Savoisy, chambellan du duc Louis dOrlans et du roi Charles VI, tmoignent du statut ambigu des hommes qui les composent. Lors de la premire expdition punitive qui eut lieu contre le procureur du roi Jean de Morgueval, les coups sont donns par trois de
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Des tueurs stigmatiss

Cette mansutude lgard des tueurs est cependant en train de changer la fin ge. De puissants strotypes les enveloppent dsormais et les diabolidu Moyen A sent de faon systmatique. Ils sont considrs comme des tres infrieurs, globalement rejets parmi les bannis et les trangers, et tout se passe comme si leurs commanditaires avaient fait la dmarche daller les qurir aux frontires du royaume. Ils abondent Tournai, comme le dit le procureur du roi, car en la dite
31 - Journal de Nicolas de Baye, greffier du Parlement de Paris, 1400-1417, publi pour la Socit de lhistoire de France par Alexandre Tuetey, 2 vol., Paris, Renouard, 18851888, p. 100-105. 32 - AN X2a 14, fol. 206-207v, 6 septembre 1404. 33 - Ibid., X2a 49, fol. 134, 9 mars 1483. Leur profil est comparable celui de Pierre Archilon qui, en 1439 dans le comt de Provence, est un familier des htels nobiliaires en mme temps quun criminel endurci, FRANOISE GASPARRI, Crimes et chtiments en Provence au temps du roi Ren. Procdure criminelle au 15e sicle, Paris, Le Lopard dOr, 1989. 34 - P. PRTOU, Justice et socit en Gascogne... , op. cit., pices justificatives, p. 41 et 43.
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ses cuyers et quatre de ses valets ; lors de la seconde affaire, contre les tudiants de lUniversit, les coliers sont attaqus par ses valets arms darcs et de flches et les contemporains ne se privent pas de dire que ledit chevalier est garniz de mauvaises gens et serviteurs bateurs et crimineulx 31. Le procs men au Parlement permet den savoir davantage sur lidentit de cinq dentre eux : deux font partie de ses serviteurs, un autre est serviteur de lun de ses cuyers, le quatrime est page du sire de Garancires, enfin le cinquime, Ferran Descalles est espa` la fin du XVe sicle, dans la petite gnol 32. Tous ont peupl lhtel du chambellan. A ville de Dreux, lhtel du comte prsente les mmes caractristiques, que dnonce la partie adverse au Parlement quand elle sen prend Bartholomer qui y tient les bas-fonds comme lieutenant . Il sagit dun homme de petit gouvernement et de mauvaise vie et dissolue, qui meyne et tient audit chasteau femmes de vie dissolue et reoit et recelle en ycelluy tous mauvais garons quil entretient et nourrit, lesquels a sa requeste font a ladite ville plusieurs exces et violences 33 . La structure grenue des maisons seigneuriales permet daccueillir ces viles personnes que dnoncent dsormais les prdicateurs et les avocats au Parlement : prostitues et hommes darmes sy ctoient et sont plus ou moins bien contrls par le roi des ribauds et le prvt de lhtel. Les valets mettent leurs armes au service du matre, moyennant un certain nombre davantages en nature et en argent. Mais largent nest pas le seul ressort de ces liens ; il saccompagne de convivialit. Le matre nhsite pas partager le pain, le vin et les filles avec les hommes quil a recruts, tel Gaston de Foix qui commence le meurtre gag par une commensalit gloutonne en taverne, et lachve de la mme manire, dans la ripaille 34.
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35 - AN X2a 25, fol. 7v, 10 dcembre 1448. 36 - AN X2a 24, fol. 218 et 219, 29 janvier 1448. 37 - Par exemple AN X2a 24, fol. 165, 28 fvrier 1447 : comment croire que pour mener bien ses crimes, le seigneur de Belleville aurait utilis des sergents estranges, banniz de ce royaume et incongneuz ! 38 - ENGUERRAND DE MONSTRELET, Chronique, d. par Louis Dout dArcq, 6 vol., Paris, veuve J. Renouard, 1857-1862, t. 1, p. 156. 39 - Prenons encore une fois le cas des meurtriers de Thomas Becket selon le rcit anonyme dune de ses Vitae : Egressi igitur milites profani, et ad socios et complices suos in curiam accelerantes, et se velocius armantes, reversi sunt in loricis, cum gladiis et securibus, arcubus et sagittis et biscutis, et caeteris instrumentis, vel ad seras et ostia demolienda, vel ad excogitatum flagitium mancipandum effectui. Praecurentes vero aliqui ad archiepiscopum clamabant, Domine, domine, armant se. At ille : Quid cura ? : Les chevaliers sacrilges se dpchent une fois sortis pour rejoindre leurs compagnons et complices en direction de la cour, sarment trs vite pour revenir en cuirasses, avec pes, haches, arcs et flches, fers double tranchant et toutes les autres armes, aussi bien pour dmolir ferrures et portes que pour accomplir linfamie prmdite. Quant ceux qui accouraient pour entourer larchevque, ils lui criaient Monseigneur, Monseigneur, ils sarment et lui de rpondre : Et alors ? , in Materials..., op. cit., t. 4, p. 392-393. Au calme du saint soppose bien la violence extrme de ses agresseurs.
ville affluent plusieurs gens de diverses nacions dont les aucuns sont de chetif gouvernement, bateurs a loyer et plainz dautres mauvaises forces 35 . Do des portraits hauts en couleurs, comme cest le cas de Jehan Ruques qui a dnonc Jehan Villain, celui qui lavait embauch pour tuer Jehan de Rauvels. Villain nie le tmoignage de son homme de main et dit que auttrefoiz Ruques fut banni du pas de Flandres pour son mauvais gouvernement, et est homme qui pour une pinte de vin eust dit ce que len eust voulu et estoit homme de petite vie... et si est homme infame 36 . On peut aussi accuser ladversaire davoir attaqu avec des serviteurs qui sont gens banniz ; sy ajoutent les btards, bref toutes les catgories qui situent les hommes en marge de la socit civile, sans quon puisse toujours savoir quelle est la part de rhtorique dans ces descriptions 37. Un certain nombre de contingences propres au meurtre contribuent encore accrotre lopacit du groupe. La description des armes fait partie des rfrences la violence qui colle la peau des tueurs stipendis. Leur armement, souvent spectaculaire, est loin dtre ouvert ; il porte le moins de signes distinctifs possibles et contribue jeter celui qui le porte dans lanonymat. Cest ainsi que les dix-huit hommes qui ont particip au meurtre du duc dOrlans, le 23 novembre 1407, taient arms jusquaux dents, mais couvertement arms 38 . Leur action est en tous points oppose celle qui se dploie sur le champ de bataille, mme quand les hommes y sont solds : nulle armoirie et nul cri de guerre noble naccompagnent leur geste. Ce qui compte ici, ce sont la force des armes et la vitesse avec laquelle les armes sont revtues 39. Rien nest dit dautre que la quantit, lefficacit darmures qui contribuent protger et cacher lindividu. Pour que le chroniqueur fasse sortir ces hommes de lanonymat, il faut seulement quils appartiennent des familles connues, comme ce fut le cas des quatre barons envoys par Henri II, ou que lun deux ait un pass tel que lauteur du rcit, le plus souvent un clerc,
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40 - Ainsi lauteur de la Vita S. Thomas poursuit en disant que, dans cette compagnie de perdition, il y avait le fils de Robert de Broc, un chevalier que larchevque avait cart de la communion des fidles, aprs lavoir dclar anathme Nol cause de lnormit de ses crimes passs. 41 - ENGUERRAND DE MONSTRELET, Chronique, op. cit., p. 156. Sur les circonstances du meurtre, voir BERNARD GUENE, Un meurtre, une socit. Lassassinat du duc dOrlans, 23 novembre 1407, Paris, Gallimard, 1992. 42 - En 1451, Pierre de Louvain, capitaine du roi avait dj chapp des tueurs gages pays par Raoul de Flavy pour rgler cette vieille querelle que la justice navait pas pu rsoudre, voir C. GAUVARD, Violence et ordre public..., op. cit., p. 261. 43 - ENGUERRAND DE MONSTRELET, Chronique, op. cit., p. 157. 44 - Comparer avec le droulement des rixes-homicides destines laver un honneur bless, C. GAUVARD, De grace especial ..., op. cit., en particulier chapitre 16. 45 - Par exemple dans le bailliage de Thouars, AN X2a 49, fol. 101-102v, 21 fvrier 1484 ; autre exemple dans la prvt dIssoudun, ibid., fol. 27-29v, 2 dcembre 1483.
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ne puisse le taire, ce qui contribue jeter lopprobre sur le groupe arm tout entier 40. Les circonstances du crime ajoutent encore lincognito de ces hommes. La plupart agissent de nuit. Cest alors quils attendent, cachs, celui quils ont commande de tuer. Lun des cas les plus spectaculaires est justement celui du duc dOrlans dont le meurtre a lieu la fin de lautomne, le 23 novembre, la nuit tombe puisquil est environ 7 heures du soir, et en outre si faisoit assez brun pour ceste nuit 41 . On connat la suite. Certains de ces meurtres recherchent aussi lpaisseur des frondaisons. On attend la victime sur le chemin ou dans la fort, tels les meurtriers de Pierre de Louvain pays par Raoul de Flavy pour oprer dans la fort de Compigne, le 15 juin 1464 42. Enfin, et ce nest pas la moindre de ses caractristiques, le crime commandit dpasse en horreur tout ce qui peut tre dcrit. Le tueur ne se contente pas de tuer ladversaire dun coup franc, comme avec le petit couteau trancher le pain des rixes dhonneur. La mort saccompagne dune violence inoue qui rvle un rel acharnement dans le crime et un profond dsordre. Les yeux peuvent tre crevs ; les membres sont dchiquets ; la cervelle se rpand sur le sol. Laction des hommes sur le corps de Thomas Becket est paradigmatique. Son cas nest pas unique et des hommes moins clbres subissent le mme sort ! La cervelle de Pierre de Louvain est rpandue dans la fort de Compigne ; celle du duc dOrlans choit sur la chausse. Pis, les hommes de main sacharnent pour donner leur victime une mort piteuse. Et l, le retournrent et renversrent, et si terriblement le martelrent, que l prsentement fut mors et occis trs piteusement crit Enguerrand de Monstrelet propos de Louis dOrlans 43. Il ne sagit donc pas de rguler son geste, datteindre dabord les parties du corps qui sont les refuges de lhonneur, comme le montrent les rglements ordinaires de la riposte 44. La brutalit sexprime ltat pur. Le blasphme peut sajouter aux coups et le bruit discordant amplifie encore les dsordres physiques : on sonne le tocsin pour pouvanter les habitants et on crie les mots de la vengeance absolue : Tuez, tuez, pendez, pendez, a mort, a mort 45 ! La violence a perdu ses repres, elle est illimite. Il faut dtruire le corps jusque dans ses parties vitales, rpter les gestes
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extrmes, sans doute pour montrer au matre que le travail a t bien fait et tmoigner ainsi dune forme dobissance. Sans doute aussi pour le plaisir de lacte. Lhonneur est dajouter la violence, de pratiquer lart pour lart afin de se situer dans lchelle des valeurs et du march des tueurs stipendis, ce qui rend ces hommes redoutables et contribue nourrir les pires fantasmes. Les tueurs gages appartiennent donc un monde invers, celui du secret, de la nuit, mais aussi celui dune violence dbride. Leur terminologie vague, lanalogie entre les satellites de Satan et ceux qui agissent pour un commanditaire rvlaient dj une certaine confusion qui nest pas seulement celle du vocabulaire, mais qui senracinait dans un usage particulier de la force. Aux derniers sicles du ge, lheure est aux clarifications. Lexpression de cette forme de violence Moyen A est devenue insupportable et elle est dnonce par les juges, en particulier au Parlement o se dfinit la norme des comportements licites. Comment saisir et expliquer cette volution ?
Les raisons de la criminalisation

Sil est hasardeux dnoncer clairement, par ordre de priorit, les raisons de ces condamnations dont tmoignent les archives judiciaires, il est possible de dgager quelques pistes dexplication. Donnons largent la place qui lui revient. Paradoxalement, la quantit dargent vers nentre gure dans les critiques qui sont faites aux tueurs avant le milieu du XVe sicle. Les sommes sont rarement prcises et, quand elles le sont, elles ne semblent pas dterminantes, comme le montrent les quatre francs offerts par Marguerite de Bruges aux compagnons quelle a rencontrs en 1390 dans les tuves parisiennes pour assurer le meurtre de son ennemi mortel, Colin le Rtisseur, ou de cet homme qui se serait engag pour une pinte de vin 46 ! Pourtant, lattrait de largent peut tre un moteur puissant : le commanditaire prend alors le visage dune sorte de sorcier qui emploie pour sduire le mme vocabulaire : Je vous ferai riche aurait dit Jean Villain en recrutant Jean Ruques et son comparse en Flandres 47. Cette perspective a sans doute t dterminante pour les intresss, souvent de basse condition, comme dans lexemple prcdent, si bien qutant donn ltat social du coupable, le prvt de Paris nhsite pas faire parler Jean Ruques sous la torture pour connatre le nom de son commanditaire. Le recrutement de certains tueurs parmi les hommes darmes que la guerre de Cent Ans utilise ou a laisss dsuvrs, a cependant chang le rapport entre le crime et largent, ainsi que la perception de la violence commandite. Les
46 - Registre criminel du Chtelet de Paris du 6 septembre 1389 au 18 mai 1392, d. par H. Dupls-Agier, Paris, Lahure/Socit des bibliophiles franais, 1861-1864, t. 1, p. 254268 et exemple cit AN X2a 24, fol. 218 et 219, 29 janvier 1448. 47 - AN X2a 25, fol. 7v, 10 dcembre 1448 ; autre exemple, quand Perart de Vergenant, dit Giselin, pour se venger de Colart Lefevre, recrute deux tueurs gages, Haquinet de Mande et le btard de Rosires, il dit ce dernier quil falloit que Haquinet de Mande et lui le vengassent de Colart, et il les feroit riches (X2a 24, fol. 16v, 12 mars 1444).
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ge, Paris, 48 - Sur ces volutions, voir VALRIE TOUREILLE, Vol et brigandage au Moyen A PUF, 2006. 49 - Cit supra, n. 45 ; autre exemple AN X2a 49, fol. 165, 11 mai 1484 : labbaye de Massay est lobjet dune attaque de Jehan Chambertin et Raoullet de Castello qui eschellerent les murs de labbaye, accompagnez de plusieurs gens de guerre armez et embastonnez de javelines, espees, hallebardes et autres bastons invasibles : Massay (Cher), arr. Bourges, cn de Vierzon. 50 - Ibid., fol. 54, 18 dcembre 1483. Actuellement Villeloin-Coulang (Indre-et-Loire), arr. Loches, cn de Montrsor. 51 - Ibid., fol. 27-29v, 2 dcembre 1483.
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strotypes qui enveloppent les hommes darmes glissent sur les tueurs gages et ces derniers prennent plus volontiers le visage des brigands 48. L ce sont des archers, ailleurs de simples gens de guerre embauchs aussi bien par des lacs que par des ecclsiastiques. Dans le bailliage de Thouars, en 1483, Guillaume Damours est accus davoir usurp la cure de Saint-Pierre de Chollet Mathieu Vaillant et ce dernier davoir organis une expdition punitive pour conqurir ses droits. Il aurait alors amass pluseurs gens de guerre en grant nombre , aurait investi lglise pendant loffice et fait plusieurs grandes insolences en la dicte eglise... ainsi que eus test a la prinse dune ville de guerre . Prs de 300 hommes sont ainsi runis. Puis il serait revenu une autre fois avec sept huit hommes armez et embastonnez de harnois, brigandines, sallades, arcs, arbalestres, couleuvres, voulges, espees et autres bastons et habillemens de guerre pour expulser et mectre hors ledi Damours 49 . Les tueurs sont effectivement gages, et leur organisation comme probablement leur origine sociale les calquent sur les compagnies dhommes darmes, avec leur tte un capitaine, qui est ici le commanditaire. Seuls les plus puissants, en gnral des nobles, peuvent se permettre ce genre dexpditions, et il nest pas tonnant que les grands seigneurs ou de grosses abbayes figurent parmi les principaux organisateurs, telle labbaye de Villeloin qui, pour riposter un sergent de la prvt de Loches, envoie des clercs prendre la tte dune expdition punitive, accompagns de trente ou quarante hommes armez de brigandines, garins, espees et javelines pour finalement mettre le feu sa maison 50. Aucun acte ne les arrte, quil sagisse de sattaquer des enfants, de blasphmer ou de commettre des sacrilges. Dans laffaire qui oppose le prvt dIssoudun au prtre et vicaire de lglise Saint-Jean de la ville, le prvt est accompagn dune trentaine dhommes arms, ce qui dpasse certainement le nombre de sergents dont il dispose, dailleurs ils ne sont pas appels sergents mais compagnons. Lexpdition a lieu de nuit et les objets sacrs sont vols, tandis que le neveu du prtre, g dune douzaine dannes, subit de fortes violences : lesquels ilz prindrent par les piedz, la teste contre bas et le battirent tellement que dix ou onze jours au moyen desdits exces il est all de vie a trespas 51 . On retrouve ici cette violence gratuite et mcanique qui sert aussi alimenter les strotypes propres aux hommes de guerre. Sy ajoute la crainte des regroupements, en particulier en ville o les meutes des derniers ge ont sans doute contribu accrotre la mfiance des autorits. sicles du Moyen A Traditionnellement, comme cela a pu tre montr Douai et dans les villes du Nord,
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52 - GEORGES ESPINAS, Les guerres familiales dans la commune de Douai aux XIIIe et e XIV sicles. Les trves et les paix , Nouvelle revue historique de droit franais et tranger, 23, 1899, p. 415-473. 53 - AN X2a 24, fol. 16v, 12 mars 1444. 54 - AN JJ 120, pice 366, juin 1382, lettre adresse au bailli dAmiens. 55 - AN JJ 165, pice 25, octobre 1410, lettre adresse au bailli dAmiens. Voir C. GAUVARD, De grace especial ..., op. cit., t. 2, p. 648-651.
on circulait arm et les gens dun parti sopposaient facilement ceux de la partie adverse en des haines rebondissement 52. Au XVe sicle, ces groupes aux contours fluides sont de plus en plus mal perus. Cest le cas Tournai o sont engags de nombreux procs pour contrecarrer les guerres ouvertes et lusage des hommes de main. Lors du conflit qui oppose les deux jaugeurs de vin, Giselin et Colart, les tueurs gages, Haquinet et Rosires, nagissent pas seuls : ils sont pauls par les gens de Giselin et doivent faire face aux compagnons de Colart 53. Le comportement des tueurs gages se rapproche bien de celui des hommes darmes, faisant de la vengeance un avatar de la guerre dite prive. Autant que largent, ce sont ces rassemblements et leurs excs qui sont devenus insupportables. ge, il en rsulte une dfinition de En ces deux derniers sicles du Moyen A plus en plus rigoureuse des rgles de lhonneur. Le meurtre avec tueurs gages est clairement oppos au beau fait qui consiste dfier son adversaire et rgler son sort directement et en personne, en engageant son corps comme le dcrivent ` linjure verbale ou gesau mme moment les chroniqueurs amateurs dexploits. A tuelle doit rpondre le geste de vengeance qui consiste tirer le petit couteau couper le pain pour riposter personnellement et immdiatement pour venger son honneur. Cest l une action commise et reconnue en lgitime dfense . Cest l chose permise par le roi qui gracie facilement le coupable. Il peut cependant arriver que le meurtrier ait eu besoin daide. Il revient alors la justice de clarifier la place quoccupent les acteurs du crime par rapport celui qui se venge. Tribunaux ou justice retenue acceptent la prsence de complices mais ils restreignent leur origine quils limitent la parent du coupable. Les participants doivent tre lis par amour naturel . Les lettres de grce le prcisent : on dfend son cousin meu de charnalit , par amour naturelle et pour sauver a son povoir et en moderer defense sa char et son sang 54. Cest un devoir auquel la Chancellerie est sensible car lensemble de la socit, y compris le roi, partage les mmes valeurs et continue de louer cette violence et cette aide. En 1410, dans le bailliage dAmiens, deux laboureurs sinsultent et les coups suivent. Le fils intervient et meu damour naturelle, ala a son dit pere pour lui aidier et secourir comme tenuz y estoit 55 . Mais, parce quil est de mieux en mieux dfini par la justice, lamour naturel soppose de plus en plus clairement largent. De ce fait, les rgles de la vengeance tendent se prciser et se durcir, plus nettement quaux sicles prcdents, dessinant une opposition forte entre vengeance permise et vengeance interdite parce que stipendie.
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La justice en qute des coupables

Ces donnes sociojuridiques sinscrivent dans une volution plus large, celle de la procdure judiciaire qui, avec le dveloppement de linquisitoire, oblige le criminel et le crime sortir de lombre. Lexposition de la fama personae face aux juges commence par la dclinaison didentit du coupable qui doit tre la plus prcise et la plus exacte possible. Elle se poursuit par la fama facti. Ce processus denqute tranche de faon radicale avec le flou qui entoure traditionnellement la personne des tueurs gages et leur crime. Pour clarifier les faits, lenqute judiciaire part cependant de loin. Les meurtriers sont, on la vu, insaisissables, et le crime quils commettent appartient locculte. En principe, ils ne connaissent pas leur victime et cette mconnaissance peut donner lieu de rels quiproquos. Pour pallier cet inconvnient, certains se renseignent avant dagir, posent des questions lentourage, se font aider pour reprer leur victime, tels ces hommes recruts Bruxelles et envoys Arras pour se venger de matre Thibaut de La Haye, dont lavocat au Parlement dcrit trs prcisment les agissements au milieu du XVe sicle :
Le dit de Le Rive et troys autres archiers du duc de Bourgoingne, par le commandement et deliberacion et exortacion du dit Richart Puichon et de Baudrain de Longueval, partans de Brucelles arriverent a ung jour de mercredi au dit lieu dArras, et tantost envoyerent querir Jehan du Mesnil qui a espos la fille bastarde du dit Richart Puichon pour savoir a lui ou estoit le dit de La Haye, quant yroit en la hale dArras aux plaiz par devant le dit prevos de Beauquesne, et trouverent que de La Haye y estoit ja, par quoi le dit de Le Rive et ses complices sen alerent en lostel de Colart de Paris, dont on voit toutes manieres de gens entrer et yssir de la dicte hale, et ainsi que La Haye rettornoit des plaiz et passoit par la rue des Balances, le dit de Le Rive le frapa publiquement dung gros baston tellement quil labatit a terre et apres luy et ses diz complices lui rompirent ung doy et le battirent tellement quil ne povoit plus parler, lui osterent son chaperon, le trahinerent par les cheveulx, et le dit de Le Rive tira son espee pour vouloir frapper ledit La Haye par le visaige et leust fait se neust est ses diz complices 56.
On imagine la scne : la vrit sy construit par bribes, grce une sorte de jeu de miroirs, alors que celle que rclame le juge se doit dtre clatante et linaire. De nuit, les choses sont encore plus approximatives et le tueur, de peur de se tromper dadversaire, oblige souvent la victime crier son identit grce un certain nombre de stratagmes. Tel est le cas lors du meurtre du duc dOrlans : un premier tueur est sorti de lombre en hurlant les mots de la vengeance absolue ` mort ! mort ! , puis il frappe le duc pour lobliger dcouvrir son identit. A Je suis le duc dOrlans , dit la future victime. Cest le signal pour tous les tueurs qui slancent du lieu o ils taient cachs 57. Le processus didentification de la
56 - AN, X2a 25, fol. 149, 11 mars 1451. 57 - ENGUERRAND DE MONSTRELET, Chronique, op. cit., p. 156.
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victime atteint son paroxysme dans le rcit du meurtre de Thomas Becket qui est admirablement calqu sur la scne de larrestation du Christ telle quelle est dcrite dans les vangiles. Thomas se livre ses tueurs, qui linterrogent sur son identit, avec les mmes mots que ceux de Jsus :
Et alors que lhomme du Seigneur aurait bien pu retarder lheure de sa mort, sil le voulait, les dits satellites sintroduisirent dans le monastre, les uns vocifrant : O est ce tratre ? , les autres O est larchevque ? ; le saint, sachant intimement tout ce qui allait lui arriver, descendit pour aller au devant deux les marches dont il avait dj mont quelques degrs, en leur disant sans trembler Me voici non pas tratre mais archevque , limitation du Seigneur, videmment, qui savana la rencontre des juifs qui le cherchaient en disant Cest moi 58.
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58 - Passio Sancti Thomae Cantuariensis, op. cit., p. 12-13 : Et quum vir Domini illam mortis horam satis declinasse potuisset, si vellet, intrantibus in monasterium praedictis satellitibus, et aliis Ubi est ille proditor ?, aliis bi est archiepiscopus ? vociferantibus, sciens sanctus in spiritu omnia quae ventura erant super eum, occurrit iis e gradibus, quorum aliquos jam conscenderat, vultu intrepido dicens, Ecce ego, non proditor sed archiepiscopus. Dominum videlicet imitatus, qui quarentibus se Judaeis processit obviam, dicens Ego sum . 59 - Autres exemples dans lenqute relative aux agissements des tueurs embauchs par Gaston de Foix, in P. PRTOU, Justice et socit en Gascogne... , op. cit., pices justificatives, p. 40-41. 60 - Sur le dvoilement du secret, voir les remarques de JACQUES CHIFFOLEAU, Ecclesia de occultis non judicat. Lglise, le secret, locculte du XIIe au XVe sicle , in Micrologus, Il segreto, 14, 2006, Florence, Edizioni del Galluzzo, p. 359-481. 61 - AN X2a 24, fol. 241v, 14 juin 1448.
Il est bien vident que le modle christique interdit de prendre le rcit pour ralit. Mais il est fondateur de la distance qui oppose les tueurs gages leur victime. Cest elle finalement de rvler son identit, alors que le tueur reste ` cette qute ttonnante de lidentit quoprent les tueurs plutt dans lombre 59. A soppose celle, rigoureuse et ouverte, que mne la justice inquisitoire. Elle fait dire la vrit qui commence avec la dclinaison didentit du coupable, puis prend en considration celle de la victime et, de faon gnrale, lve le voile du secret 60. Face aux tueurs gages, sa tche nest pas facile car, rarement nomms, ils restent jusquau bout entours de mystre. En 1448, lorsque Colard de Neuville dcide de tuer son haineux , il fist venir en son hostel ung Brebanon et ung autre hommes, lesquels et les enfans dudit Colart, armez en embastonnez, se transporterent par le commandement dicelui Colart et de ses dites femme et fille a lostel dudit feu de Givenchy et le tuerent ainsi quil sailloit de son hostel pour senfuir ; une fois le crime accompli, Colart protge ses enfants en les envoyant se cacher dans un bois, mais des tueurs gages il nest plus question 61. Le lien que ces derniers entretiennent avec ltranger contribue les faire disparatre physiquement et juridiquement. La rpartition des rles dans le crime peut encore ajouter la confusion des identits car le recrutement des meurtriers sopre souvent en cascade. Le
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62 - Telle cette Guillemette qui, pour faire mourir Renaud, russit faire agir un nomm Colas : Dit que lan CCCC XLII, Colas Hugain, par lenvortement de ladite femme Guillemette, amonesta Regnault de soy aler baigner, et premierement le mena en la taverne, Regnault sen excusa parce que faisoit mal temps, mais tant fit Colas que le y mena, et la ledit Colas et autres le estranglerent et apres le noierent en ung estang pres de Tigne ; la dite dame Guillemette lui demanda se ce estoit fait, qui dist oy de par le deable , AN X2a 24, fol. 134v, 21 juillet 1446. Autre exemple dans AN X2a 16, fol. 268v, 18 septembre 1414, pour une femme noble qui, sous prtexte dodium capitale, commande le meurtre de son mari des parents, consanguines, et un tueur gages qui dvoile laffaire au moment dtre excut. 63 - C. GAUVARD, Violence et ordre public..., op. cit., p. 245-264. 64 - Registre criminel du Chtelet..., op. cit., p. 254-268. 65 - C. GAUVARD, Violence et ordre public..., op. cit., p. 227-244.
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commanditaire peut payer lun de ses hommes pour recruter ceux qui vont effectivement commettre le meurtre. Ceux qui prtent ainsi leurs mains sont et restent le plus souvent des inconnus. Les textes les dsignent de faon collective par et autres . Soudoys en gnral par le chef de lexpdition, ils relvent dun march du crime sur lequel il est difficile de lever le voile. Lorganisateur du crime, sorte de tueur gages en chef, est mieux connu car il est recrut parmi les hommes de confiance du commanditaire. Quand cette dernire est une femme, on insiste sur lenvortement auquel est soumis celui qui est plutt dsign comme son complice alors quil peut tre rmunr 62. Lamant constitue bien sr un cas particulier, comme dans le cas du meurtre de Guillaume de Flavy que russit Pierre de Louvain la demande de Blanche dOverbreucq, le 9 mars 1449 63. Le capitaine du roi a recrut des tueurs quil protge ensuite en couvrant soigneusement leur fuite. Un autre cas, spectaculaire, est celui de Marguerite de Bruges dj voqu, qui, Paris en 1390, pour faire disparatre Colin le Rtisseur, son ennemi mortel auquel la liait une dette ancienne, fait appel Jacotin de Tournai, lequel pour commettre le crime sentoure de compagnons 64. On ne sait rien de leur identit mais le dnomm Jacotin, leur chef, ne reste pas longtemps inconnu : grce aux tmoins, les juges dclent vite son identit et, de surcrot, il naurait pas hsit se vanter de son acte ! La torture aidant, on apprend aussi les relations quil entretient avec la commanditaire. Ils mangent, boivent et couchent ensemble... Le crime est donc commis par un familier, mme si pour ce faire il recrute des compagnons stipendis. ge servent Les mthodes dinvestigation mises en place la fin du Moyen A faire clater cette vrit, torture comprise. Elles se heurtent cependant un certain nombre de rsistances qui rendent le crime commis par les tueurs gages particulirement rebelle. En effet, comme on la vu prcdemment, le commanditaire principal est souvent un personnage puissant, dtenteur dun htel et il a tous les moyens de protger les tueurs, surtout sil les recrute parmi ses serviteurs. La chose est dautant plus facile que les htels princiers, Paris, chappent en grande partie la justice du prvt 65. Cest ainsi que Charles de Savoisy peut protger ceux quil envoie participer aux diffrentes expditions punitives quil organise dans la ville. Ce sont ses serviteurs , dit-il. Le prvt de Paris nignore
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Qui est coupable ? Le tueur ou son commanditaire ?

Le problme est en fait de savoir qui est coupable. Le commanditaire principal, son intermdiaire ou les tueurs ? Quel chtiment doivent subir les uns et les autres ? En ce qui concerne les hommes de main qui ont tu Thomas Becket, la justice de Dieu est quasiment immdiate. En rappelant leur punition, Nol de Fribois
66 - ENGUERRAND DE MONSTRELET, Chronique, op. cit., p. 162. 67 - AN X2a 24, fol. 241v, 14 juin 1448. 68 - AN X2a 24, fol. 16v, 12 mars 1444.
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pas cette immunit de fait, mais il tente de la contrler en ce dbut du XVe sicle. Il en rsulte un certain nombre de procs qui permettent de prendre la mesure du dsordre que crent ces expditions armes. La faon dont le prvt de Paris, Guillaume de Tignonville, mne lenqute sur le meurtre du duc dOrlans est significative de ces volutions. Il cherche des preuves matrielles et senquiert de tmoignages qui lui font suspecter rapidement le commanditaire, savoir le duc de Bourgogne. Il lui reste identifier les hommes de main. Le rcit dEnguerrand de Monstrelet est, encore une fois, extrmement prcieux, car il montre le mur auquel se heurte le prvt, celui de ces htels aristocratiques o, dit-il, il na pas le droit dentrer. Mais le duc de Berry et le duc de Bourbon lvent limmunit et lautorisent y pntrer. Cela suffit faire clater la vrit : le duc de Bourgogne se juge alors perdu, choisit de senfuir et, dans sa fuite, protge ses hommes de main qui se rfugient dans ses chteaux 66. Dbusquer les tueurs responsables de la violence commandite revient donc tenter de dvelopper lordre au sein de la ville en luttant contre les violences armes et les mouvements incontrls qui manent des htels aristocratiques. Les comportements nobles se trouvent ainsi remis en cause par les officiers du roi. La justice royale veut-elle aller plus loin en punissant ceux qui se sont rellement sali les mains dans le crime ? La rponse doit tre nuance. Le prvt de Paris, lors du procs de Marguerite de Bruges, ne sinquite gure de savoir qui sont les quatre compagnons dont elle a pay les services aux tuves. On sait seulement, grce aux tmoins, quils sont bien mis et quils nont pas le profil des mendiants valides qui peuplent les bas-fonds parisiens. Un demi-sicle plus tard, les juges ne sintressent pas davantage aux tueurs recruts par Colart de Neuville 67. Tout semble se passer comme si ce menu fretin nintressait pas rellement les juges. Pourtant, des changements sont perceptibles : la justice sacharne contre les hommes de main de Charles de Savoisy et le btard de Rosires finit par tre transfr de Tournai la Conciergerie un an plus tard. Les juges du Parlement ont alors fort faire, car le btard se prtend clerc, prsente des lettres de tonsure qui sont fausses et surtout joue de son identit, si bien que Barbin, pour le procureur du roi, avoue ses difficults saisir sa fama personae en disant quil y a plusieurs bastards que on appelle Jehan et verra on par sa deposicion qui est ou proces 68 !
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69 - Excerpta ex Herberti de Boseham, in Materials..., op. cit., t. 3, p. 536-538. ge, voir les contributions runies 70 - Sur la construction de la culpabilit au Moyen A par JACQUELINE HOAREAU-DODINEAU et PASCAL TEXIER (dir.), La culpabilit, Limoges, Cahiers de lInstitut danthropologie juridique, 6, 2001. 71 - AN X2a 14, fol. 101-102, 29 janvier 1403.
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rapporte ce que transmettait la Lgende dore, elle-mme tributaire de textes crits juste aprs la mort de Becket, en particulier celui de Herbert de Bosham 69. La justice immanente de Dieu a t trs svre mais elle la moins t pour le commanditaire que pour les excuteurs des basses uvres, quoique la lgende ait pu broder sur la responsabilit dHenri II qui aurait termin sa vie bourrel de remords, en pnitence publique et qui, selon certaines versions, se serait pendu tel un nouveau Judas. Les juges du Chtelet et lofficial de Paris prennent-ils modle sur la justice divine ? Il ne le semble pas. Marguerite de Bruges est clairement considre comme coupable par les juges du Chtelet et elle est condamne mort pour avoir foment le crime. Il a t commis sa denunciation dit le texte. Quant son homme de main intermdiaire, Jacotin, il est envoy loubliette par lofficial, mais il est probable quil ny est pas rest aprs laveu de Marguerite. Des quatre excuteurs qui ont aid Jacotin, il nest pas question. Tout, dans le procs du Chtelet, dit quelle est la principale coupable. On peut cependant, son propos, avoir quelques doutes sur le sens de sa culpabilit 70. Aurait-elle t condamne de la mme faon si elle avait t une femme dhonneur ? Ici la fama personae vient sajouter la fama facti. Il est dit quelle est femme de petite renomme , ce qui a t affirm par les tmoins et confirm par lenqute, car son mari lavait prise au bordel. Dans un autre monde social, lissue du procs aurait sans doute t diffrente pour le commanditaire. Charles de Savoisy nest pas poursuivi en personne lors de sa premire expdition punitive contre Morgueval et si pour la seconde expdition contre lUniversit il est condamn voir son htel dmoli, cest parce que la protection que lui assure le duc dOrlans sest mousse. Charles de Savoisy est un personnage trop haut plac dans la hirarchie sociale pour tre condamn. Il est nanmoins oblig de demander une lettre de rmission au roi qui la lui accorde bien entendu, mais la dmarche suppose quil est responsable du crime et que ce crime est capital. Certes le roi peut tout remettre, comme le dit lavocat de Savoisy pour sa dfense, mais lintention de son client est considre comme criminelle et sil obtient que les juges du Parlement ne dclarent pas sa grce subreptice, obreptice et incivile, cest parce quil dispose de nombreux appuis... Quen est-il des acteurs ? Dans laffaire Morgueval, lavocat de Savoisy prtend que le chef de lhtel doit protger ses serviteurs parce quil en est justement responsable, la manire dun pre de famille 71. Cette ide remet en cause la responsabilit individuelle des acteurs qui sont fondus en une sorte de parent large que le matre protge. Dans le second procs Savoisy, la justice du roi dnie cette approche passiste et condamne les hommes de main du chambellan, les uns aprs les autres, des peines variables comme la t leur engagement dans le
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72 - Ibid., fol. 206-207v : trois des valets sont bannis pour trois ans aprs avoir t soumis lamende honorable ; deux sont largis. 73 - AN X2a 24, fol. 220, 29 janvier 1448. 74 - Licet gladio non occidat, voluntate tamen interfecit , PL, t. 24, p. 367. 75 - In maleficiis voluntas pro opere reputatur , Dcret, part. 2, C. 33, q. 3, ch. 25. 76 - Rosarium Decretorum, Venise, 1480, part. 2, c. 17, q. 1. 77 - Voir D. 48, 8, 1 et C. 9, 16, 7 : Is qui cum telo ambulaverit hominis necandi causa sicut qui hominem aoccideri vel cujus dolo malo factum erit commissum legis Cornelia de Sicariis coercetur : Quiconque se sera promen avec une arme dans le but de tuer un homme, sera rprim, ainsi que celui qui aura tu un homme ou par qui un fait aura t commis frauduleusement au regard de la loi Cornelia sur les sicaires . 78 - WALTER ULLMANN, Der Versach nach der mittelalterlichen italienischen Lehre , Tijdschrift voor Rechtsgeschiedenis, 17, 1941, p. 28-72. 79 - Nemo debet decapitari nisi proprie occiderit alterum . Sur ces diffrents textes, voir ALBERT KIRALFY, Taking the will for the deed: The Medieval criminal attempt , The Journal of Legal History, 13, 1992, p. 95-100.
crime 72. On peut donc dire que la justice sest empare du problme que posent les tueurs et leurs commanditaires et que seule la condition sociale du coupable fait la diffrence dans les jugements. Or celle de linitiateur du crime tranche en gnral sur celle des tueurs gages et la sentence nest pas identique. Lexemple du crime suscit par Jean Villain, bourgeois de Tournai, le confirme : Dit que Villain envoia par dea deux compaignons, cest assavoir ledit Jehan Ruques et ung nomm Estienne de Venderecque pour tuer Rauvels, lesquelx furent prins par le prevost de Paris, confesserent le cas et fut Ruiques condempn a mort et Venderecques fletry au front 73. Au mme moment, Villain reste libre... Ces hsitations sur lintention criminelle sinscrivent aussi dans une longue tradition qui remonte aux Pres de lglise et en particulier saint Jrme dans ses commentaires du Livre dIsae. Ce dernier met laccent sur lintention, mme quand le coup dpe na pas t fatal : On a beau ne pas tuer par le glaive, on tue pourtant par intention 74 . Lide est reprise dans le Dcret de Gratien o il est affirm que pour les crimes, la volont est assimile laction 75 . Vers 1300, le canoniste Guido de Bayisio traite de faon exhaustive de la maxime de saint Jrme dans son commentaire du Dcret, le Rosarium Decretorum, o il donne un autre exemple : la femme qui veut tuer son mari mais qui ny arrive pas doit tre considre comme coupable 76. En droit romain, la Lex Cornelia de Sicariis est assez large pour couvrir tous ceux qui portent les armes avec intention de tuer 77. Pourtant la doctrine peut se rvler contradictoire. Les post-glossateurs italiens, tudis par Walter Ullmann, affirment que la simple pense, nuda cogitatio, est insuffisante pour justifier de la culpabilit, lexception des actes dhrsie et de lse-majest 78. Il faut quil y ait un acte ouvert. Lintention de tuer ne commence pas obligatoirement avec le port de lpe. Dans le Speculum judiciale, qui a fortement influenc Balde, Guillaume Durand distingue la loi, qui est toute de rigueur, de la coutume, et la coutume incite ne pas condamner celui qui a seulement eu lintention de tuer. Angelus Aretinus peut dire que, par coutume, personne ne peut tre excut sil na pas commis un meurtre : la loi romaine aurait t abroge en pratique : Personne ne doit tre dcapit moins davoir personnellement tu quelquun dautre 79. De
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fait, les thoriciens du droit limitent la trahison la culpabilit de ceux qui ont eu lintention de tuer. Une telle analyse remet en cause la condamnation mort des commanditaires et devrait faire peser la responsabilit du crime sur les acteurs, les fameux tueurs gages. Or, comme nous lavons vu, ces hommes insaisissables chappent largement aux rets de la justice.
Une radicalisation judiciaire accrue

ge, plusieurs lments viennent cependant radicaliser les ` la fin du Moyen A A points de vue, en focalisant la culpabilit sur les initiateurs autant que sur les acteurs. Dans le royaume de France, la lgislation prvoit peu de choses en droit pnal mais elle intervient sur deux points : le port darmes qui concerne plutt les hommes de main et laguet appens dont le commanditaire est responsable. En ce qui concerne le port darmes, il a fait lobjet dordonnances rptes depuis le rgne de saint Louis et peut-tre celui de Philippe Auguste. Sa gense est en cours dtude par Romain Wenz qui vient de dmontrer comment, aux tournants des XIIIe-XIVe sicles, lintention de celui qui porte les armes est dsormais qualifie, ce qui facilite sa condamnation 80. Il faut remarquer quen ce domaine, la lgislation royale est loin dinnover car elle suit de prs les statuts des villes du nord du royaume o la justice, et en particulier les moyens de limiter ou de dfinir la vengeance, font partie du socle des chartes de franchises 81. Il sagit donc dune proccupation commune lensemble du royaume qui saffine et se prcise la ge, ce qui permet aux sergents du guet Paris, la fin du XVe sicle, fin du Moyen A darrter ex officio, de nuit, des personnages suspects embastonnez et garniz despees ou autres armes invasibles , car aller ainsi par la ville, cest aller contre les cris et ordonnances 82. Laguet appens devient aussi, depuis le XIIIe sicle, lune des proccupations de la royaut. On le voit apparatre dans les Coutumiers qui reprennent en cela le droit romain et la Lex de Sicariis, en mme temps quils sinspirent de la thologie de saint Thomas 83. En 1357, les rformateurs, soucieux de faire appliquer une justice plus rigoureuse, introduisent lintention dans les causes dirrmissibilit du meurtre 84. Longtemps ignore par les avocats et les procureurs royaux, qui ne la citaient pas tout en condamnant ventuellement laguet appens, cette ordonnance revient en force au milieu du XVe sicle pour justifier la condamnation de ceux qui ont prmdit un crime de sang. Il sagit alors dune circonstance aggravante que
80 - ROMAIN WENZ, Le port darmes en France et la lgislation royale. Du milieu du e e XIII sicle au milieu du XIV sicle , thse pour le diplme darchiviste palographe, cole des Chartes, 2007. 81 - Voir les tudes runies par PIERRE MONNET et OTTO GERHARD OEXLE (dir.), La ge, Gttingen, Vandenhoeck & Ruprecht, 2003. ville et le droit au Moyen A 82 - Nombreux exemples dans AN Y 5266A. 83 - THOMAS DAQUIN, Somme thologique, IIa IIae, qu. 64, qui traite de lhomicide. 84 - Ordonnances des roys de France de la troisime race, 22 vol., Paris, 1723-1849, t. 3, p. 128.
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85 - AN X2a 28, fol. 258, 2 janvier 1455. 86 - AN, X2a 24, fol. 16v, 12 mars 1444. 87 - AN 24, fol. 72, 31 mai 1445. 88 - Ibid., fol. 45v, 3 dcembre 1444. Autre exemple trs antrieur, mais rare cette date, AN X2a 14, fol. 308v, 23 mars 1406 : le procs oppose le procureur du roi au seigneur de Fontaines o le procureur dit que qui vient a lencontre mesmement en fait de justice et de chose qui regarde la chose publique et quant on est acerten que cest du mandement du roy ou de sa cour souveraine, il commet crime de lese majest in prima capite . Or le sire de Fontaines a protg un chtelain, qui protgeait lui-mme des bannis . Les uns et les autres font partie de son htel et constituent des criminels qui chacun jour labeurent contre la chose publique .
les avocats ou le procureur ne manquent pas de rappeler au Parlement pour contester une rmission : Le murtre a est fait de guet apens a grande assemblee et coadinnacion de gens et en telz cas est incivile donner remission. Aussi les roys se sont soubmiz de non donner remission sur cas de fait appens 85 . ge, les tribunaux royaux ont un discours plus svre, En cette fin du Moyen A ce qui ne veut pas dire que la peine capitale, qui est alors demande, ait t suivie deffet. Elle vise plutt, comme on la vu, les tueurs eux-mmes quand ils sont saisis que leurs commanditaires, et cela pour les raisons sociologiques prcdemment voques. Mais, forte de ces deux considrations que sont le port darmes et laguet appens, la rflexion judiciaire senrichit encore : non seulement le meurtre tend se dgager de lhomicide sous forme de mort donne un homme avec intention de la donner, mais, au sein du meurtre, se profile lassassinat, qui est un meurtre commis avec la circonstance aggravante de prmditation, sous la forme la plus manifeste du guet-apens . Le port darmes et laguet appens, quand ils sont joints lutilisation de tueurs gages, deviennent des circonstances susceptibles doprer cette transformation. Le mot assassinat, on la dit, nexiste pas encore, mais ce type de crime de sang peut tre considr comme un cas relevant exclusivement de la justice du roi et il occupe dsormais un place particulire dans lchelle des crimes. Les juges et les avocats du parlement de Paris, qui dfinissent la norme et la font voluer, sont responsables de cette classification et rangent cette forme de violence dans la frange la plus extrme du meurtre, au-del mme du simple crime de sang commis personnellement avec intention de tuer. Dans le cas du crime perptr Tournai linstigation de Giselin, lavocat du procureur du roi explique clairement que le crime impliquant des tueurs gages est plus grave que laguet appens 86. Largent fait alors son entre dans la charge qui pse contre le dlit car, comme il est dit dans un autre procs, on a batu precio appreciato 87. De l, les avocats en viennent qualifier la violence commandite de crime de lse-majest. En voquant la paix et le manque de sret, ce type de meurtre est dfini comme un crime capital qui trouble lordre public. Surtout, il dtruit la chose publique et comme tel lse la majest. Car quest-ce que la chose publique ? Dans un autre procs o lavocat du procureur du roi refuse de rendre les tueurs lvque alors quils prtendent tre clercs, il est prcis que le delict par eulx commis [...] touche le Roy et la chose publique dont comme dit est la cognoissance appartient au Roy et non a autre 88 . Le cas
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89 - AN X2a 24, fol. 52, 13 janvier 1445. 90 - Voir W. ULLMANN, Der Versach nach der mittelalterlichen... , art. cit., passim. 91 - AN X2a 25, fol. 132v, 3 aot 1450. 92 - Ibid., fol. 132, lavocat du procureur du roi justifie sa demande de peine en disant que Dubrule navoit riens meffait a La Houssoye ne aux autres compaignons et fut batu par eulx sans paroles ne debats precedens, par quoy fault dire que ce a est a la
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criminel lemporte alors sur le statut de la personne. Dans ce cas prcis, lordre public est dautant plus profondment bafou que lengagement de professionnels du crime entrane une rupture dasseurement, ce qui traduit une volont manifeste de trouble et un refus grave de lautorit royale. De faon gnrale, le meurtre commis en ces circonstances devient un cas royal et le roi a le devoir dexercer son monopole sur cette forme de violence. Dailleurs, dans le cas de Tournai, lavocat de Colart soppose ce que lauteur du meurtre soit rendu lvque comme clerc car il sagit dun cas tres enorme et pour argent a mutil Colart 89 . Cas royal, crime de lse-majest, ces catgories reviennent dire que lintention du commanditaire, qui tait de faire mourir son adversaire, suffit pour le condamner mort. On a vu que les post-glossateurs italiens voquent clairement la lse-majest comme un cas extrme, pour lequel la peine de mort tait justifie 90. Il ny a mme pas besoin quil y ait eu mort dhomme. Dans le cas de Giselin, son ennemi, Colart, a seulement subi un grave prjudice car, au cours des multiples attaques dont il a t victime, il a t contraint de se promener avec un haubergeon, a perdu quatre doigts et lusage dun pied et dun bras. Il sagit pour la partie lse de demander la peine capitale pour obtenir finalement des dommages et intrts. Mais loccasion est donne pour dnoncer un crime devenu odieux et insuppor` Corbie, Daviot table. Les tueurs stipendis sont entrans dans la rprobation. A de La Houssaye, qui a agi pour David Aucel, doit tre condamn une amende honorable ceans a Corbye ou a est conspir le cas et ailleurs a la discrecion de la court tout nu, en chemise tenant une torche de cire ardant en sa main, disant que faulsement, mauvaisement et sans cause il a est consentant de batre ledit Jehan Dubrule et que la dicte amende soit faicte par lui publiquement en la forme que dit est sur ung echafault ou dit lieu de Corbie et que soit fait a ses despens ung tableau en pierre et appos devant la porte de labbaye de Corbie ou quoy que soit devant lostel du dit David Aucel ouquel les dictes conspiracions furent faictes 91 . Les tueurs ne sont donc plus des individus perdus dans lanonymat dun ensemble qui sagrge au commanditaire. Ils sont dsigns et impliqus avec lui, dclars responsables dune conspiration avant dtre passs lacte. La punition qui sensuit, ici lamende honorable, comme pour les serviteurs de Savoisy, les touche individuellement si bien quils avouent publiquement leur faute et montrent leur infamie. Quant au commanditaire, son intention nfaste ne fait rien de moins que lser la chose publique. Cest une occasion pour mieux dfinir celle-ci comme une citadelle assige par le dsordre et le procureur du roi ne se prive pas de dire que, comme ces cas pullulent , la coercition doit tre accrue 92.
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requeste de David Aucel de Pronville et y chiet bien rigoureuse punicion contre tous car ilz sont bateurs a loyer et tels manieres pullulent fort aujourduy mesmement ou pays par quoy est besoing pour lexemple y proceder bien rigoureusement. 93 - Voir les textes cits par MARIE NIKICHINE, La justice et la paix Douai la fin ge , thse pour le diplme darchiviste palographe, cole des Chartes, du Moyen A 2005, dactylographie, t. 2, p. 557, 603, 668 sq., o pour justifier lexcuse de corps dfendant , il est fait appel aux tmoignages.
La ralit des tueurs gages existe avant que le mot napparaisse dans les textes et que son emploi ne se vulgarise partir du XVIe sicle. Les derniers sicles du ge ont largement contribu dfinir la fois le crime et ses acteurs. Moyen A Malgr leur diabolisation prcoce, les tueurs engags pour argent ont pu bnficier des protections de leurs commanditaires, de la porosit des milieux o ils taient recruts, des solidarits qui les faisaient se confondre avec les vassaux, les servi ge, la justice, en particulier les ` la fin du Moyen A teurs, voire les complices. A juges du parlement de Paris, ont clarifi cette situation, mme si lapplication des principes est reste encore balbutiante. La violence commandite est condamne car son droulement dnature les lois de ce qui, en contrepoint, est dfini comme une violence licite. Cette dernire, sous la forme de la lgitime dfense, reste en fait la vengeance dont les rgles sortent pures de la rflexion et de la pratique judiciaire. Au Parlement, les juges ne sont pas loin de concevoir la vengeance comme le fait la Chancellerie qui accorde la grce royale en priorit la riposte commise pour dfendre un honneur bless. Il suffit dagir face face, que laffrontement se fasse entre deux tres qui se connaissent et engagent leurs corps. Lexpression corps dfendant pour dsigner la lgitime dfense, employe dans les villes du Nord, lexprime clairement 93. Cet affrontement se rtrcit peu peu lhorizon dun duel au centre duquel se trouve le corps, que la violence atteint noblement. En mme temps, la focale du beau fait , si elle ne limite pas thoriquement lusage de lhonneur, le rduit considrablement pour les non-nobles. Et, si daventure, il convient de faire appel laide, le choix des adhrents et complices se porte sur ceux qui sont de la parent, qui partagent le sang qui coule dans le corps offens et rpond aux coups qui lui ont t ports. En cartant les tueurs stipendis de ce champ permis, le discours des juges aboutit donc une remise en ordre des actes vindicatoires. Rejets dans le monde obscur que mne Satan, les bateurs loyer ont eu du mal sortir de lombre. Les raisons concrtes sont multiples, qui tiennent leur milieu, au type de crime commis en conspiration , aux difficults matrielles quont les juges cerner leur identit et lambigut des responsabilits attribues au commanditaire et aux acteurs du crime, surtout quand ils appartiennent aux milieux aristocratiques. Tout se passe alors comme si deux mondes criminels coexistaient, celui de la violence ordinaire qui se situe au sein de la socit, facilement cernable et mesurable par la justice, et celui des marges o voluent les hommes de main. Leur monde rsiste aux coups de boutoir de la justice inquisitoire soucieuse de vrit, dautant que ce monde reste en partie impntrable et impermable. Cette opacit nest-elle pas ncessaire pour que les tueurs sorganisent,
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Claude Gauvard Universit Paris 1 Panthon-Sorbonne, Institut universitaire de France
94 - Opposition comparable en Angleterre, voir les remarques dHENRY SUMMERSON, The criminal undeworld of Medieval England , Journal of Legal History, 17, 1996, p. 197-224. 95 - Par exemple AN X2a 16, fol. 293v, 16 fvrier 1415 ; ibid., fol. 162 sq., 16 avril 1412 ; autres exemples dans C. GAUVARD, De grace especial ..., op. cit., chap. 5. 96 - En particulier sous la plume de DAMHOUDRE, La practique et enchiridion des causes criminelles, Louvain, 1555, qui crit, p. 159 : Assassines sont homicides louez, cest-dire gendarmes, soldades sans gages, ou aultre rapaillerie, qui se louent eulx mesmes, pour occire ung aultre, ou pour ce prendent charge, et commission, a la requeste ou pourchas daultruy, pour le loyer, ou pour la priere dung aultre. Je remercie Bernard Dauven davoir attir mon attention sur ce texte.
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conspirent avec le commanditaire et oprent avec succs 94 ? Les tueurs ne vivent pourtant pas en vase clos. Ncessairement mobiles, ces hommes peuvent se retrouver plus ou moins inclus dans des groupes de criminels endurcis dont le nombre est difficile chiffrer. Sans que leur existence et leur action se calquent exactement sur ces professionnels du crime, ils ne craignent pas de se mler eux. Ceux qui attaquent au plus profond des bois et constituent des socits soudes par des serments, des rles , voire des potions magiques, les accueillent volontiers ou fournissent ces fameux ribauds ncessaires au crime commandit 95. Les tueurs stipendis, y compris ceux qui rsident dans les htels aristocratiques, tissent donc des liens avec ce monde des marges. Ils en tissent dautres avec les criminels ordinaires qui peuvent en avoir besoin pour pratiquer une violence ponctuelle. Il existe ainsi de fortes porosits auxquelles sont particulirement sensibles les milieux nobiliaires dont les htels constituent des sortes de rservoirs pour nourrir et engager les tueurs. Mais, l aussi, au milieu du XVe sicle, lheure est la clarification. La justice ne se satisfait plus de cette complicit glauque. Il revient au procureur du roi de distinguer tous ceux qui, par leurs actes illicites, troublent lordre public. Les tueurs gages et leurs commanditaires en font partie : il faut alors les identifier, les dnoncer, les punir. Les prvts se mettent traquer les htels aristocratiques. Il est bien possible que la justice ait alors pu compter sur lappui des non-nobles qui, sils ont ponctuellement besoin de tueurs pour mener bien leur vengeance, nen font pas leurs compagnons de plaisir, mais souffrent de leurs excs. Englobs dans la rprobation qui pse sur les bas-fonds et en particulier sur les vagabonds ou les hommes darmes, les tueurs gages trouvent bientt leur nom. Ils entrent comme tels dans les sources judiciaires de lpoque moderne car ils sont devenus lobjet dune rprobation sociale et politique accrue. Le meurtre commandit peut alors tre qualifi dassassinat tandis que ses acteurs prennent le nom dassassins 96.

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LA VIOLENCE COMMANDITE

La criminalisation des tueurs gages aux derniers sicles du Moyen ge

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Satellites et diablerie : le poids des mots

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Des tueurs labri des htels aristocratiques

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Des tueurs stigmatiss

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Les raisons de la criminalisation

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La justice en qute des coupables

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Qui est coupable ? Le tueur ou son commanditaire ?

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Une radicalisation judiciaire accrue

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Claude Gauvard Universit Paris 1 Panthon-Sorbonne, Institut universitaire de France

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