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Pour que les tats financiers donnent une reprsentation fidle de la situation de l'entreprise et de ses rsultats, les travaux comptables et les jugements professionnels qu'ils suscitent sont mens en conformit aux principes comptables gnralement admis PCGA ou PCGR (principes comptables gnralement reconnus), en anglais : GAAP (Generally Accepted Accounting Principles) dans la mesure, bien entendu, o les PCGA sont dfinis dans le respect des concepts fondamentaux. Les principes comptables gnralement admis dsignent l'ensemble des mthodes, rgles et procdures qui dterminent quelles sont les pratiques reconnues un moment donn dans le temps. Leur connaissance par les utilisateurs facilite l'intelligibilit de l'information comptable. La direction d'une entit est tenue d'avoir une bonne connaissance des sources des P.C.G.A. De mme, elle est tenue de prendre connaissance des changements dans les sources, car ce qui constitue les PCGA un moment donn est appel voluer et s'adapter afin de reflter le niveau de progrs des recherches comptables et les nouvelles conditions conomiques ou sociales. Leur matrise des PCGA par le comptable ou l'auditeur est une condition pour la qualit des tats financiers qu'il prpare ou qu'il contrle. A l'intrieur des P.C.G.A, l'exercice du jugement professionnel joue un rle dterminant. En effet, le recours au jugement est ncessaire afin d'appliquer les normes d'ordre gnral une situation donne tel le choix de la mthode la plus approprie aux circonstances entre plusieurs mthodes acceptables. L'exercice du jugement professionnel est encore plus ncessaire en l'absence d'une norme tunisienne relative au problme tudi.
D'aprs l'Ordre des Experts-comptables de France In les principes comptables fondamentaux, page 1.
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Les concepts comptables fondamentaux L'expression gnralement admis signifie qu'un principe, un concept, une norme, une rgle, une mthode, une pratique ou un procd est reconnu par les organismes de normalisation ou par l'usage et qu'il est appliqu par un nombre important d'entreprises2. Selon la nouvelle dfinition de l'ICCA (Canada, 2003), les PCGA recouvrent l'ensemble des mthodes, rgles et procdures qui dterminent quelles sont les pratiques comptables reconnues un moment donn dans le temps. Les sources premires des PCGA sont constitues par les normes comptables et positions officielles. Le systme comptable des entreprises (Tunisie) inclue en plus des rgles et des normes, les conventions et les qualits caractristiques de l'information comptable. Pour le systme comptable tunisien, aux termes du 13 de la premire partie de la norme comptable gnrale consacre aux considrations pour l'laboration et la prsentation des tats financiers, les principes comptables gnralement admis englobent : - les concepts fondamentaux dfinis par le cadre conceptuel ; - les rgles, mthodes et procds noncs dans les normes comptables ; - la doctrine. Les dispositions du systme comptable des entreprises sont une source premire des principes comptables gnralement admis en Tunisie. Nanmoins, le systme comptable des entreprises admet, implicitement, qu'on y droge la condition de mentionner toute drogation et les raisons qui la justifient dans la note aux tats financiers sur les principes comptables utiliss par l'entit3. Quant la doctrine, elle englobe notamment les avis, prises de position et explications du Conseil National de la Comptabilit, de l'IASC (International Accounting Standards Committee), des Ordres des Experts-Comptables et des autres sources du rfrentiel comptable tels que les manuels, revues comptables et publications faisant autorit. La doctrine comptable a jou historiquement et continue jusqu' ce jour jouer un rle dterminant pour le dveloppement et le progrs de la comptabilit financire. Les normes comptables tunisiennes du systme comptable gnral sont ce jour au nombre de 17 normes : - NC 01 : La norme comptable gnrale. - NC 02 : Les capitaux propres. - NC 03 : Les revenus. - NC 04 : Les stocks. - NC 05 : Les immobilisations corporelles.
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Louis Mnard et Nadi Chlala, Comptabilit intermdiaire, Editions du renouveau pdagogique INC, 1991, page 14. 3 Selon le rfrentiel comptable international, l'application des International Financial Reporting Standards (IFRS) et des interprtations de ces normes, accompagne de la prsentation d'informations supplmentaires lorsque ncessaire, est prsume conduire des tats financiers qui donnent une image fidle. Pour droger une IFRS ou une interprtation, la direction doit imprativement conclure que le fait de se conformer la prise de position serait trompeur au point d'entrer en conflit avec l'objectif des tats financiers tabli dans le cadre de l'IASB. "Aux Etats-Unis, selon la rgle 203 du code de dontologie de l'AICPA : on peut gnralement prsumer que le respect des principes comptables officiellement tablis aboutira, dans presque tous les cas, des tats financiers qui ne sont pas trompeurs. Lorsqu'on droge une mthode comptable en vertu de la rgle 203, l'auditeur doit dmontrer que l'application du principe aurait abouti des tats financiers trompeurs. Il doit aussi dcrire la drogation, ses effets et les raisons pour lesquelles la conformit au principe comptable aurait abouti des tats financiers trompeurs. Cependant selon l'approche amricaine, la notion d'image fidle n'existe qu'en rfrence au PCGA amricains, et c'est en suivant les normes et les pratiques comptables amricaines que cet objectif est atteint. Par consquent, toute drogation est prsume ne pas donner une image fidle "(ICCA, septembre 2002). Alors qu'elles autorisaient la possibilit de drogation dans des termes proches du rfrentiel comptable international, les normes canadiennes interdisent dornavant toute drogation aux sources premires des PCGA au Canada.
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Les concepts comptables fondamentaux - NC 06 : Les immobilisations incorporelles. - NC 07 : Les placements. - NC 08 : Les rsultats nets de l'exercice et lments extraordinaires. - NC 09 : Les contrats de construction. - NC 10 : Les charges reportes. - NC 11 : Les modifications comptables. - NC 12 : Les subventions publiques. - NC 13 : Les charges d'emprunt. - NC 14 : Les ventualits et vnements postrieurs la date de clture. - NC 15 : Les oprations en monnaies trangres. - NC 19 : Les tats financiers intermdiaires. - NC 20 : Les dpenses de recherche et de dveloppement. Quant aux normes sectorielles, quatre secteurs financiers ont fait l'objet d'une normalisation comptable : les organismes de placement collectif en valeurs mobilires (OPCVM), les banques, les assurances et les associations accordant des micro-crdits. Les normes 16 18 sont des normes sectorielles relatives aux organismes de placement collectif en valeurs mobilires - OPCVM. Les normes 21 25 sont des normes comptables sectorielles relatives aux tablissements bancaires. Les normes 26 31 sont des normes sectorielles relatives aux assurances. Les normes 32 34 sont des normes sectorielles relatives aux associations autorises accorder des micro-crdits. Les normes 35 38 sont des normes rgissant les tats financiers consolids. La norme 39 traite des informations sur les parties lies. Les concepts fondamentaux, qui forment le cadre thorique de la comptabilit financire, sont constitus de la dfinition des lments et des composantes des tats financiers, des qualits caractristiques de l'information financire et des hypothses sous-jacentes et conventions comptables. Outre les dfinitions des lments des tats financiers, les concepts fondamentaux peuvent tre classs en deux grandes catgories : les concepts dominante utilisateurs des tats financiers constitus des qualits caractristiques de l'information comptable (concepts qualitatifs) et les concepts dominante prparateurs des tats financiers constitus des hypothses sous-jacentes et conventions comptables (concepts oprationnels au service des concepts qualitatifs). La mise en uvre des PCGA offre une large place l'exercice du jugement professionnel. Section 3. L'exercice du jugement professionnel Le jugement professionnel se trouve au cur de la pratique de l'expertise comptable et de l'audit financier. Aussi, chaque professionnel de la comptabilit devrait-il raffermir sans cesse son aptitude l'exercice du jugement.
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Les concepts comptables fondamentaux 1. Dfinition du jugement professionnel Le jugement professionnel, qui s'inscrit dans le processus de prise de dcision4, reprsente l'art du professionnel, son aptitude l'analyse et la formulation de solutions pertinentes pour rsoudre, dans le cadre des normes officielles caractre gnral ou en l'absence de norme officielle, les problmes rsultant aussi bien des situations courantes qu'indites. Il repose sur la comptence professionnelle et l'exploitation adquate de la marge d'initiative qu'offre la discipline comptable. L'exercice du jugement professionnel repose par consquent sur un haut niveau d'thique comptable et un trs haut sens des responsabilits. Selon M. Gibbins et A. K. Mason, le jugement professionnel dsigne un processus analytique, bas sur l'exprience et les connaissances (y compris la connaissance par le comptable de ses propres limites et des normes pertinentes), objectif, prudent et intgre menant au choix d'une solution approprie un problme comptable. 2. Caractristiques du jugement professionnel5 1. Le jugement professionnel est important lorsqu'il porte sur un lment significatif. Il touche des questions difficiles et complexes et s'exerce, gnralement, dans un contexte o des incertitudes entourent certaines donnes du problme. 2. L'exercice du jugement professionnel est au cur de l'activit comptable. Aussi, l'thique comptable, la diligence, l'objectivit et l'intgrit professionnelle sont-elles des qualits essentielles pour permettre au comptable de faire un bon usage de son aptitude au jugement. 3. Le processus du jugement professionnel est complexe et raffin. Il est incompatible avec les analyses simplistes et peut ncessiter beaucoup de temps d'analyse, de recherche et de rflexion. L'exprience et la comptence peuvent contribuer rduire le temps de rflexion ncessaire parce que par l'effet de l'exprience, l'esprit peut suggrer des solutions pertinentes rapidement. En pratique, certains comptables sont en mesure d'exercer leur jugement plus rapidement et avec d'avantages de pertinence que d'autres. Personne n'est, cependant, l'abri de produire des solutions errones. 4. Un certain nombre de forces et de faiblesses inhrentes la nature humaine peuvent avoir une incidence sur le jugement professionnel exerc dans un contexte donn. En consquence l'exprience, l'apprentissage, la connaissance et autres aptitudes intellectuelles jouent un rle important dans la production d'un jugement professionnel de qualit. 5. Le jugement professionnel s'exerce dans un environnement (motivations, contraintes, cots, intrts, risques, etc...) qui influence le professionnel et ses jugements. 6. Le jugement professionnel est un processus continu impliquant la ncessit pour le professionnel appel l'exercer tre apte mettre en perspective l'impact et les consquences des solutions envisages. 7. Le jugement professionnel s'exerce sur la base de donnes relles et spcifiques. Dans ce contexte, il procde d'un processus analytique, bas sur les faits impliquant la collecte et l'valuation des donnes, la dfinition du problme, la documentation, l'analyse des solutions et l'valuation de leurs consquences probables. En exerant leurs jugements, les professionnels doivent faire preuve de prudence et doivent tre en mesure de justifier le bien fond et la pertinence des solutions retenues. 8. Devant la complexit des problmes et le dveloppement de la discipline comptable, l'exercice du jugement professionnel tend devenir un processus collectif. L'exprience dmontre que les jugements collectifs ont de meilleures chances d'tre suprieurs aux jugements exercs
En tant que processus de prise de dcision, le jugement professionnel est une activit qui a un dbut (prise de connaissance et description du problme), un enchanement (analyse et mise en perspective) et une fin (prise de dcision), le tout sous l'influence de l'environnement et des circonstances. 5 D'aprs Michael Gibbins et Alister K. Mason, jugement professionnel et information financire, Toronto, I.C.C.A 1989, pages 150 et 151.
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Les concepts comptables fondamentaux individuellement, ce qui laisse entendre que le travail en quipe, la consultation et la concertation amliorent gnralement la qualit du jugement. 9. Les normes comptables et d'audit et les rgles de dontologie et d'thique professionnelles sont les outils d'un jugement pertinent et de haute qualit. 3. Apprentissage du jugement professionnel L'aptitude au jugement professionnel est une aptitude qui s'acquiert au fur et mesure que le futur professionnel avance dans ses tudes et accumule de l'exprience professionnelle. La formation permanente, le dveloppement de la culture du professionnel, l'accumulation des expriences et par consquent l'ge constituent des sources d'accumulation de savoirs, de savoirs faire et de savoir se comporter qui corrigent les imperfections notamment des comportements, des attitudes et de ce que l'on communique, et alimentent la capacit exercer des jugements professionnels de qualit leve. Aussi, doit-on admettre que l'apprentissage et l'amlioration des aptitudes au comportement et au jugement professionnels sont un apprentissage continu et qu'un professionnel dbutant possde, quelles que soient par ailleurs ses aptitudes et qualits scientifiques, moins d'exprience et d'intelligibilit de l'environnement, des contraintes et des attitudes comportementales appropries aux circonstances qu'un professionnel plus expriment. Ceci ne veut pas dire que les jugements professionnels ou les comportements des ans sont, par hypothse, plus pertinents, mais souligne tout simplement la ncessit pour un expert-comptable nouvellement admis la profession de ne pas occulter l'effet de la dure du temps d'exercice professionnel sur son exprimentation professionnelle, notamment sur ses savoirs faire, ses savoirs se comporter et ses savoirs communiquer. Une bonne connaissance de l'thique comptable et une forte adhsion ses principes et rgles sont de nature aider le nouveau professionnel avancer dans sa carrire professionnelle sur des bases solides et avec beaucoup de professionnalisme. Conjugues avec une bonne intelligence et une forte adhsion aux principes et rgles de l'thique comptable, les comptences que l'expert-comptable sait mettre en uvre et sait dvelopper le mnent gnralement vers plus de succs et de reconnaissance professionnelle. 4. Le travail d'quipe Le travail d'quipe est un facteur d'amlioration de la qualit des jugements professionnels en raison de la confrontation de points de vue diffrents que l'quipe suscite pourvu que ce soit ralis dans une ambiance empreinte de courtoisie et de respect mutuel. Dans ce sens le principe de vrit dans la thorie des systmes tablit que plus un systme est le sige d'interactions multiples et varies, plus il est capable de bien agir. Dans ce sens, une rflexion d'quipe bien manage mnera toujours de meilleures solutions que la mthode qui consiste rflchir seul. Selon une publication de la compagnie informatique IBM l'esprit d'quipe est un fil invisible la fois mystrieux et puissant. Il permet d'entraner les autres sa suite et de resserrer les liens. La confiance est son noyau. En outre, le travail d'quipe favorise la polyvalence et l'innovation qui constituent elles mmes des facteurs d'amlioration de l'aptitude au jugement professionnel. Dans son code de conduite (PwC, 2002), PricewaterhouseCoopers dclare que les meilleures solutions proviennent d'un vritable travail d'quipe, entre nous et avec nos clients. Des relations enrichissantes et long terme, le respect de chacun et le partage du savoir et de l'exprience favorisent chaque jour la concrtisation de cette valeur.
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Les concepts comptables fondamentaux Objectif gnral : Les tats financiers doivent fournir des informations utiles la prise de dcisions relatives l'investissement et au crdit : Pour faciliter la prise de dcisions touchant l'attribution des ressources, les investisseurs et les cranciers des entreprises, dont la raison d'tre est de gnrer des profits conomiques, cherchent faire des prdictions portant sur la capacit de l'entit de raliser les produits et de gnrer les flux montaires qui lui permettront de remplir ses obligations et de produire un rendement sur le capital inverti (ICCA, avril 200). Cet objectif gnral peut tre dtaill en quatre objectifs lmentaires : Objectif (1) : Prsenter les informations utiles pour estimer la probabilit de ralisation des flux futurs de trsorerie ainsi que l'importance de ces flux. Objectif (2) : Renseigner sur la situation financire de l'entreprise et particulirement sur les ressources conomiques qu'elle contrle ainsi que les obligations et les effets des transactions, vnements et circonstances susceptibles de modifier les ressources conomiques et les obligations : Les informations sur l'volution de la situation financire prsentes dans les tats financiers fournissent des lments essentiels pour l'valuation de la structure financire de l'entit. Objectif (3) : Renseigner sur la performance financire de l'entreprise : Les tats financiers doivent prsenter des informations utiles pour valuer la performance financire de l'entit au cours de l'exercice. Dans ce sens, ils fournissent une mesure du succs ou de l'chec de la gestion de l'entit. Objectif (4) : Renseigner sur la manire dont l'entreprise a obtenu et dpens des liquidits travers ses activits d'exploitation, de financement et d'investissement. Objectif de reddition des comptes : Renseigner sur le degr et la manire dont les dirigeants ont ralis les objectifs qui leur ont t assigns dans le cadre du mandat social : Les tats financiers sont un lment de reddition de comptes et prsentent des informations ncessaires aux utilisateurs pour les aider faire des valuations et porter des jugements sur l'efficacit des dirigeants. Objectif de compliance : Les tats financiers doivent renseigner, dans la mesure du possible, sur le degr de conformit de l'entreprise aux lois, rglements et autres dispositions lgales. L'information sur la situation est essentiellement fournie par le bilan. L'information sur la performance est essentiellement fournie par l'tat de rsultat et l'information sur les flux de trsorerie est essentiellement fournie par l'tat des flux de trsorerie. Les notes aux tats financiers analysent, expliquent et compltent les lments prsents dans les tats financiers. Synthse des principaux objectifs des tats financiers Mesurer - Le pouvoir de gain. - L'aptitude de gnrer de la trsorerie. Comparer - La performance dans le temps et dans l'espace. Apprcier - L'excution du mandat. - La conformit aux lois : compliance