LaissonsFaire - No8 .Janvier2014

Laissons Faire
Revue des conomistes franais _____________________________________ Numro 8 ~ Janvier 2014
Institut Coppet
Laissons Faire revue mensuelle de l'Institut Coppet
Rdacteur en chef : Benot Malbranque, chercheur-associ l'Institut Coppet diteur : Damien Theillier, prsident de l'Institut Coppet, professeur de philosophie
Comit d'honneur : Christian Michel, entrepreneur, essayiste, prsident de Libertarian International, directeur de l'International Society for Individual Liberty (ISIL) Robert Leroux, docteur en sciences sociales, professeur titulaire lUniversit dOttawa. Grard Minart, journaliste et essayiste, ancien rdacteur en chef La Voix du Nord. Auteur de biographies de Frdric Bastiat, Jean-Baptiste Say, et Gustave de Molinari. David Hart, historien des ides, directeur du projet Online Library of Liberty (OLL) pour le Liberty Fund Indianapolis aux USA. Mathieu Laine, avocat, essayiste, professeur Sciences-Po, directeur de la socit de conseil en stratgie Altermind Philippe Nemo, professeur de philosophie politique et sociale l'ESCP-Europe (cole Suprieure de Commerce de Paris), essayiste et historien des ides politiques. Alain Laurent, philosophe, essayiste et directeur des collections Bibliothque classique de la libert et Penseurs de la libert aux ditions des Belles Lettres. Frdric Sautet, docteur en conomie, ancien professeur New York University et George Mason University, il enseigne dsormais la Catholic University of America Washington DC. Emmanuel Martin, docteur en conomie, responsable du projet d'Atlas network Libre Afrique et directeur de l'Institute for Economic Studies Europe (IES). Guido Hlsmann, docteur en conomie, professeur l'universit d'Angers et Senior Fellow au Mises Institute Auburn (USA). Auteur de plusieurs livres, dont Mises: The Last Knight of Liberalism (2007), et thique de la production de monnaie (2008).
Laissons Faire
Revue des conomistes franais Publication mensuelle de lInstitut Coppet www.institutcoppet.org 8me Numro ~ Janvier 2014
Laissons Faire, Numro 8, Janvier 2014
Les oublis
Larme de penseurs que notre poque pourrait, et vrai dire devrait mobiliser pour envisager les dbats conomiques contemporains, est plus large que cela est ordinairement estim. Les grands conomistes franais, Quesnay, Turgot, Say, et les autres, restent encore des rfrences connues, bien que laisses muettes. Il savre pourtant que leurs principes, et notamment celui du laissez-faire, ont t dvelopps et approfondis par de nombreux grands hommes de savoir dont beaucoup ignorent encore jusquaux noms. Ainsi est le cas dYves Guyot, conomiste prolifique qui fut le chef de file des libraux la fin de 1880 1920. Dans un article, nous avons voulu raconter sa vie et son uvre, pour quelle puisse dsormais tre utilise par ceux qui se questionnent sur les matires conomiques. Cest dans cette mme intention de rhabilitation que nous nous sommes intresss Pierre Daunou, grand homme de vertu et de courage qui a travers la Rvolution, lEmpire et la Restauration avec une mme conviction, un mme credo : la libert individuelle. En voyant dans Jacques Rueff un homme dEtat trop peu salu, mais aussi un libral perdu , nous avons aussi voulu parler dun penseur oubli. En souffrant de laffront que lhistorien des ides conomiques Murray Rothbard avait fait au duc de Sully, ministre dHenri IV, cest aussi loubli que nous avons souhait vaincre. Loubli, ne serait-ce pas la sentence qui attend lide mme de libert, si ses grands penseurs sont laisss nonchalamment dans lombre ?
La libert dexpression une denre prcieuse
Beaucoup se rjouissent que Dieudonn soit censur. Ils pensent que cest un bouffon vulgaire et dangereux, quil ne fait pas rire, quil nest pas un vritable hum oriste mais un agitateur politique. Ils pensent que cest un antismite, un communautariste, un antilibral etc. Admettons et alors ? Le libralisme est une philosophie politique qui dtermine quand lusage de la contrainte juridique est justifie ou pas. La prmisse fondamentale de cette philosophie est le principe de non-agression : il nest pas lgitime de se livrer une agression contre des non-agresseurs. Le terme agression est entendu ici au sens fort dun usage de la violence physique (et non verbale) contre la personne ou les biens, telle que celle qui sexerce dans le meurtre, le viol, le vol ou le kidnapping. Aucune parole, aucun discours ni aucune insulte ne peut tre assimil une agression physique. Les ides ne tuent pas, mme si elles sont stupides, mchantes, haineuses ou vulgaires. La suite dans Actualits, p.45 Presentation

Note sur nos livres
Sommaire
Soucieux de valoriser notre effort ddition des conomistes franais, et la gratuit de lentiret de notre collection numrique, nous signalerons dans cette revue, par un astrisque plac la suite dun titre, ces ouvrages disponibles gratuitement au format numrique sur notre site internet. www.institutcoppet.org Ainsi, nous indiquerons par exemple la rfrence : Turgot, Rflexions sur la formation et la distribution des richesses *, Paris, 1767
Prsentation p.5 Pierre Daunou Un libral modr au temps du fanatisme p.7 Lternelle accusation Lantismitisme et les conomistes franais p.13 Un libral perdu Jacques Rueff et son engagement politique p.20 Yves Guyot (1843-1928) Un hros mconnu de la libert p.28 La perspective franaise Sully, un ministre entre Colbert et Quesnay p.38 Pleine page Lentrepreneur dans luvre de J.-B. Say p.42 Actualits Libert dexpression Les succs de laustrit Economic Freedom Un tournant social-libral ? p.45 Lecture : Benjamin Constant La souverainet populaire p.50
Pour contribuer
La science de lconomie politique na jamais souffert que trop de penseurs brillants sintressent elle, et nous navons pas non plus cette crainte. Alors, si parmi les lecteurs de nos articles, certains se sentent lenvie de contribuer la rgnration intellectuelle de la France, et la promotion du bon sens conomiste , cest avec des bras ouverts que nous les accueillerons, bien persuads davance de leurs lumires, et dores et dj enthousiastes face leur bonne volont. Les propositions darticles, les commentaires, ou simples questions, tous bienvenus, peuvent donc tre envoys librement : info@institutcoppet.org
Pierre Daunou
Un libral modr au temps du fanatisme
Seconde partie dune courte tude qua ralise Grard Minart, historien des ides, sur la vie et le combat de Pierre Daunou. Tout la fois philosophe, conomiste et homme dtat, Daunou a eu une influence sensible sur le cours des vnements auxquels il fut ml : la Rvolution franaise, le Directoire, lEmpire, les deux Restauration, et la Monarchie de Juillet. Aprs un premier article consacr la vie passionnante de Daunou, toute consacre la dfense des liberts, cette seconde partie voquera son combat, trs actuel, contre lexcs dimpt, quil qualifiait de brigandage contre les proprits . Cest un lieu commun de rappeler que la proprit est lun des grands thmes qui traversent toute la Rvolution franaise. Tous les textes fondamentaux de lpoque Dclaration des Droits de 1789, et les trois Constitutions de 1791,1793, 1795 accordent quatre qualificatifs la proprit : cest un droit naturel, inalinable, sacr, imprescriptible. La proprit est place sur le mme rang que la libert, lgalit, la sret. Cest un sujet sur lequel il y a consensus complet, de la droite aux Montagnards, dans les diverses Assembles. La proprit est donc un concept rvolutionnaire. La proprit foncire tant bloque entre les mains des grands propritaires et de lEglise, les paysans sont en tat de servitude et, de surcrot, accabls de charges. Ce sont, selon les termes de Benjamin Constant, des mercenaires misrables . Toute lambition de la Rvolution sera de librer et de diviser l a proprit pour la rendre mobile, transfrable, changeable, bref, circulante et liquide comme de la monnaie. La comparaison est encore de Benjamin Constant, qui constate, quelques annes aprs la Rvolution : La proprit foncire a chang de nature. Les terres sont devenues en quelque sorte des effets ordre quon ngocie ds quon peut tirer un meilleur parti du capital quelles reprsentent. 1 La division des proprits a donc un double objectif, politique et conomique : librer les paysans des sujtions qui les crasent et, en mme temps, en leur
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Benjamin Constant, Commentaire sur louvrage de Filangieri, Paris, Les Belles Lettres, bibliothque classique de la libert, 2004, p.158
permettant daccder la proprit foncire, librer leurs forces productives en les faisant passer de mercenaires propritaires. Pour les hommes de la Rvolution la proprit n est pas donc pas conue comme une alination mais au contraire comme une vritable libration. Daunou, videmment, se situe dans le droit fil de cette conception, une conception quil va dailleurs dvelopper et enrichir. Rappelons dabord que, philosophiq uement, Daunou, comme nombre dIdologues, appartient lcole du droit de proprit de John Locke :
Lhomme, a crit Locke, tant le matre et le propritaire de sa propre personne, de toutes ses actions, de tout son travail, a toujours en soi le grand fondement de la proprit.[] Tout ce en quoi il emploie ses soins et son industrie pour le soutien de son tre et pour son plaisir [] lui appartient entirement en propre . 2
Et Daunou, se son ct, crira :

Lhomme civilis, matre de sa personne, entend ltre aussi des fruits de son travail, cest--dire des produits que par sa force ou son art il a obtenu de la nature. Il les consomme pour soutenir ou amliorer son existence. 3
Cest du Locke non seulement dans lesprit mais presque au mot mot. Toutefois, Daunou ne se contente pas de se placer dans le sillage de Locke et de la Rvolution. Il va enrichir le concept de proprit en lui ajoutant trois qualits : 1 la proprit favorise lunit nationale dans une rpublique ; 2 la proprit favorise lordre ; 3 la proprit favorise laccs de lindividu lautonomie personnelle. Pour Daunou, le droit civil de proprit est le seul lien possible entre vingt-cinq millions dindividus runis dans une rpublique indivisible. En dautres termes, la dissmination de la proprit, en permettant la promotion sociale, est propice lunit nationale. Si la concentration de la proprit est facteur dexclusion, sa dissmination, linverse, est facteur de rassemblement et dunit. Cet te dissmination, en permettant aux mercenaires , comme disait Benjamin Constant, de devenir propritaires, ouvre la promotion sociale au plus grand nombre et favorise la production des richesses. Voil pourquoi la proprit, selon Daunou, demeure, au sein dun vaste empire le principe insupplable de lunit, de lactivit, de labondance et de la prosprit nationale . partir de l on peut affirmer, comme consquence, que la proprit est cratrice dordre. Dautant que le petit propritaire est plus intress que le grand
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John Locke, Trait du gouvernement civil, GF-Flammarion, 1984, p.209 Essai sur les garanties individuelles, op.cit., p.79
prvenir le dsordre. Une calamit climatique ou autre pourra ravager en totalit le domaine du petit propritaire alors quelle ne fera qucorner celui du grand. Cest partir de cette analyse des bienfaits de la proprit que Daunou, en 1795, dans la Constitution de lAn III dont il est le grand inspirateur, va tenter de stabiliser la Rvolution, dune part en faisant reposer les institutions nouvelles sur les propritaires et, dautre part, en organisant les no uveaux pouvoirs publics selon une sparation la Montesquieu pour empcher le retour des hommes de la Terreur. Il existe dailleurs une certaine analogie entre le fait de dissminer la proprit et le fait de fragmenter le pouvoir politique. Ces deux attitudes procdent dun mme principe. De part et dautre, il sagit de lutter contre une forme de tyrannie : celle des grands propritaires sur les terres et les paysans dun ct et celle des Comits rvolutionnaires sur la vie publique, de lautre. Nul mieux que Boissy dAnglass na rsum lesprit de cette Constitution quand il a proclam la tribune de la Convention, dans la sance du 23 juin 1795 :
Nous devons tre gouverns par les meilleurs : les meilleurs sont les plus instruits et les plus intresss au maintien des lois : or, bien peu dexceptions prs, vous ne trouverez de pareils hommes que parmi ceux qui, possdant une proprit, sont attachs au pays qui la contient, aux lois qui la protgent, la tranquillit qui la conserve. 4
Sil fallait rsumer dune formule et dune image la pense de Daunou sur cet aspect de la proprit on pourrait crire que, pour lui, elle constitue la quille du navire : cest elle qui peut donner aux institutions, la vie sociale et lactivit conomique, stabilit dans la dure. Enfin, le dernier point et non des moindres ! sur lequel insiste Daunou rside en ceci que la proprit est la source de lautonomie de lindividu :
La proprit, crit-il, fonde lindpendance. Cest mesure quun homme accumule et fconde les fruits de son travail, quil dispose davantage de ses facults personnelles, physiques et morales, se dgage du joug des volonts particulires des autres hommes, et se met en tat de ne plus obir quaux lois gnrale s de la socit. 5
Le droit de proprit entrane donc lmergence de tous les autres droits et lpanouissement des liberts attenantes : la proprit sur les fruits du travail induit la libert des changes et toutes les autres liberts conomiques. De mme, la proprit sur les facults personnelles induit les liberts dopinion, dexpression, de croyance, de presse, dinitiative, dentreprise etc. Pour Daunou, la proprit est le berceau des liberts.
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Michel Troper, Terminer la Rvolution, op.cit., p.281 Essai sur les garanties individuelles, op. cit. p.80
Avec lapprofondissement du concept de proprit, lautre apport de Daunou la pense conomique concerne llargissement de la notion de garanties. Dans lhistoire de la philosophie politique, Benjamin Constant est lanti -Rousseau. Cest dailleurs lune des raisons de la place minente quil occupe dans le Panthon des penseurs libraux. Dans la pratique politique, Daunou a t lanti -Robespierre, ce fils spirituel de Rousseau. Nouvelle convergence : Benjamin Constant et Daunou partent tous les deux de la mme analyse de la doctrine de Rousseau : ils acceptent son premier principe, savoir que toute autorit qui nmane pas de la Volont gnrale est illgitime, mais ils rejettent catgoriquement son second principe, savoir que la Volont gnrale aurait tous les droits.
Il y a, crit Benjamin Constant, une partie de lexistence humaine qui, de ncessit, reste individuelle et indpendante et qui est, de droit, hors de toute comptence sociale. La souverainet nexiste que dune manire limite et relative. A u point o commence lindpendance de lexistence individuelle, sarrte la juridiction de cette souverainet. Si la socit franchit cette ligne, elle se rend coupable de tyrannie. 6
Les Robespierristes franchiront cette ligne. Daunou luttera contre eux, au pril de sa vie. Voil pourquoi, dans la pratique, il sera lanti -Robespierre comme, dans la thorie, Benjamin Constant aura t lanti-Rousseau. Mais comment, o, quel moment poser des bornes la comptence sociale , autrement dit ltat ? Cest tout lenjeu des garanties individuelles qui ont pour objet de protger les droits sacrs de lindividu :
La sret, crit Daunou, les liberts dopinion et de religion, etc. sont autant de droits quaucun pouvoir, ft-il fond sur la souverainet de la Nation, ne peut violer ou mconnatre. La comptence sociale doit sarrter o commencent les droits sacrs de lindividu. 7
Toutefois, pour Daunou, il ny a pas que lindividu et ses proprits qui doivent bnficier de la sphre protectrice des garanties. Ces dernires doivent stendre lensemble de lactivit conomique. Certes, les personnes et les proprits sont des lments que lon aperoit en premier : Lorsquon envisage la socit dans son tat actuel, crit Daunou, ce sont les proprits quon aperoit immdiatement aprs les personnes : du premier coup dil, on ne voit encore que les hommes et les choses quils possdent ; et cest pour ces deux ordres dlments du corps social que lon rclame les premires garanties. Mais ces premires garanties doivent tre suivies dautres, sappliquant celles -l lensemble du processus de cration des richesses. Et dnumrer les principales
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Benjamin Constant, Principes de politique, Paris, Hachette/Pluriel, 1997, p.51 Toutes les citations qui suivent, et jusqu la fin, sont extraites de lEssai sur les garanties individuelles
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garanties caractre conomique : rduction des dpenses publiques au strict ncessaire pour viter les effets dsastreux des dpenses excessives, consentement dune assemble reprsentative ltablissement de tout impt et modration fiscale car le brigandage le plus ordinaire et le plus gnral que le pouvoir exerce contre les proprits consiste dans lexcs des impts , refus de laltration des monnaies car la force lgale employe pour faire accepter une monnaie altre est un vol main arme, et dautant plus odieux que cette arme est une loi , rejet, enfin, des corporations, monopoles, privilges, prohibitions limportation ou lexportation. De mme que les garanties individuelles doivent protger les personnes des interventions intempestives de ltat dans la sphre prive, les garanties finalit conomique doivent protger lactivit productrice des mmes interventions dans la sphre de lindustrie, car, selon Daunou, cest la nature qui fait lordre, cest le despotisme qui le drange ; et le drglement le plus monstrueux est celui quengendrent les rglements arbitraires et superflus . Daunou rejette donc avec vigueur le droit que sarroge lEtat dintervenir partout, au prtexte de prvenir les abus dans la vie conomique :
LAutorit, crit-il, se fondant toujours sur sa maxime favorite, que le plus sr moyen de rprimer est de prvenir, sarroge le droit dintervenir partout o se font des travaux, des services, des changes ; et le rsultat de cette intervention, aussi dispendieuse que despotique, est que, ne prvenant en effet aucun abus, ne rprimant pas mme, beaucoup prs, toutes les infidlits scandaleuses, elle dpouille seulement lindustrie de son indpendance et de ses garanties, gne tous les mouvements, ralentit tous les progrs, et arrte le cours de lactivit et de la prosprit universelle.
La conception que se forge Daunou, dune part du rle minent de la proprit dans la vie sociale, dautre part de la fonction capitale des garanties dans la sphre prive ainsi que dans lactivit conomique et, enfin, des bienfai ts de la libert dans tous les domaines, ces trois considrations lamnent prciser la place de lEtat dans la socit. Pour lui, ltat a des fonctions limites mais prcises remplir. Il les numre : assurer la fidlit des changes, dterminer les poids et mesures, dclarer la valeur des monnaies, vrifier les mtaux prcieux dont la reconnaissance serait impossible la plupart des acheteurs, enfin entretenir des tribunaux chargs de redresser les torts et de rprimer les fraudes. Il limite donc l Etat un rle de producteur de rgles juridiques destines favoriser et encourager les changes. Cette grande rencontre, dans la pense de Daunou, entre le juridique et lconomique nest pas sans entrer en rsonance avec lcole contemporaine des Droits de Proprit. Pour Daunou, l tat doit tre essentiellement producteur de Droit, autrement dit de garanties et, dans cette perspective, le juridique doit agir comme facilitateur et acclrateur dans le processus de production des richesses, et non comme frein.
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Ltat a donc comme mission principale de fluidifier ces processus de production et dchange des richesses. Si la proprit est la quille qui donne au navire stabilit dans la dure, larsenal juridique doit constituer son grem ent capable de le faire profiter de tous les vents porteurs. Daunou cantonne donc l tat dans ses trois fonctions rgaliennes de Justice, Police et Dfense. Car, selon lui, laddition de ces trois fonctions fournit la scurit et une scurit parfaite est le premier besoin dun peuple industrieux et cultiv . Et dajouter : La libert personnelle, la scurit domestique, le dveloppement de lindustrie prive, lindpendance des affaires particulires, sont les seuls intrts rels et il ny a rien demander au gouvernement, sinon quil les garantisse. Et sil fallait trouver dans ses crits une formule frappante, une seule, susceptible de rsumer toute sa pense sur le thme si important pour lui des garanties, ce serait celle-ci :
Les garanties ont pour but dempcher les pouvoirs qui nous protgent contre les malfaiteurs, de devenir malfaiteurs eux-mmes.
G.M. 8
Grard Minart est lauteur de Daunou : lanti-Robespierre. De la Rvolution lEmpire, litinraire dun juste (1761-1840), Privat, 2001
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Lternelle accusation
Lantismitisme des conomistes socialistes
La lutte contre lantismitisme a pris rcemment en France des allures tranges. Cette haine, qui nous blesse lesprit par sa stupidit, rclame de tous des tentatives dexplication. Ayant cru trouver lune delle dans les crits dun des courants de lconomie politique franai se du dix-neuvime sicle, nous avons cru devoir la prsenter ici. Le dveloppement de lconomie politique, au cours des dix-huitimes et dixneuvime sicle, sest opr en parallle dune autre tendance idologique lourde en Europe : le dveloppement de lantismitisme. Il y aurait des raisons de croire que ces deux mouvements, en apparence trangers lun lautre, se sont raliss sans point de contact. Nous verrons dans cet article que ce ne fut pas le cas. Au dixneuvime sicle, la pense conomique socialiste aida le dveloppement de lantismitisme : les thoriciens de ce courant condamnrent le juif pour son amour de largent, ainsi que pour ses actions dans les banques et les entreprises dampleur internationale. En ne considrant mme que la littrature socialiste des sicles passs, nous observerons que des marques trs claires d'antismitisme peuvent tre trouves chez dinnombrables thoriciens du socialisme et du communisme . En 1843, dj, Karl Marx dnonait dans La Question Juive le judasme comme un lment antisocial gnral et actuel et appelait manciper lhumanit du judasme , dans des termes assez peu clairs. Il ntait pas le seul, cette poque, tre tomb dans cet abme. En France, notamment, ce fait est tout fait clair, et toute tude un tant soit peu approfondie sur la gense de lantismitisme dans notre pays tmoigne du fait que le socialisme en fut lun des plus actifs promoteurs et diffuseurs. Quon nous permette simplement de citer David Shapira, le grand historien de lantismitisme, et son ouvrage sur Les Antismitismes Franais. La troisime et dernire composante qui marque cette priode prcdant lavnement de la IIIe Rpublique appartient au camp de la gauche socialiste qui saffermissait au rythme de lindustrialisation. Cest le groupe le plus important et le plus militant du camp antismite. Certes la logique aurait voulu que ceux qui combattirent lexploitation et la discrimination et qui
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luttrent pour une nouvelle socit, plus juste et meilleure, se fussent gards dex primer des sentiments de haine anti-juive marquante. Mais o se cache la logique lorsque lantismitisme se prsente comme un argument fond et rationnel ? Il est difiant dapprendre que les idologues fonda teurs du socialisme ont t ceux qui contriburent le mieux rpandre lantismitisme en France. 9 Comme le note Shapira, un tel rapprochement entre socialisme et antismitisme est troublant, et presque contre-nature, mme pour lesprit nayant pa s fait siennes les prmisses socialo-communistes. Ayant tous appris considrer le socialisme comme un idal de fraternit, un humanisme la hauteur morale irrprochable, et une philanthropie dpouille de tout aspect mystique ou transcendantal, nous avons le plus grand mal accepter quil puisse tre tomb, et de manire systmatique, dans un travers aussi grossier que lantismitisme. Pour convaincre le lecteur, il nous faut illustrer ces considrations en voquant lantismitisme marqu dautres grands noms du socialisme. Commenons notre grand tour avec le socialiste franais Pierre Leroux, celui qui fut le premier faire usage du mot socialisme lui-mme. Leroux voquait l esprit Juif en ces termes : Cest assez vident pour moi, m es amis, que lorsque nous parlons des Juifs nous avons en tte lesprit Juif, lesprit du profit, du lucre, du gain, lesprit du commerce, de la spculation, en un mot, lesprit du banquier. 10 Voyons ensuite chez Proudhon, grande figure du socialisme anarchique franais. Ses propos sont si terribles que nombreux sont les auteurs qui ont eu du mal les commenter. coutons ses mots difiants : Juifs. Faire un article contre cette race, qui envenime tout, en se fourrant partout, sans jamais se fondre avec aucun peuple. Demander son expulsion de France, lexception des individus maris avec des franaises ; abolir les synagogues, ne les admettre aucun emploi, poursuivre enfin labolition de ce culte. Ce nest pas pour rien que les chrtiens les on t appels dicides. Le juif est lennemi du genre humain. Il faut renvoyer cette race en Asie, ou lexterminer. Par le fer ou par le feu, ou par lexpulsion, il faut que le juif disparaisse. Tolrer les vieillards qui nengendrent plus. Travail faire. Ce que les peuples du Moyen Age hassaient dinstinct, je le hais avec rflexion et irrvoca blement. La haine du juif comme de lAnglais doit tre notre premier article de foi politique. 11 Passons maintenant un socialiste utopique, le fondateur des clbres phalanstres , Charles Fourier : La nation juive n'est pas civilise, elle est patriarcale,
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David Shapira, Les Antismitismes Franais, Le Bord de lEau, 2011, p.54 Jim Peron, The Marxist Origins of Hitlerian Hate , The Laissez Faire Electronic Times , Vol 1, No 5, 18 mars 2002 11 Pierre-Joseph Proudhon, cit dans Pierre Haubtmann, Pierre-Joseph Proudhon, sa vie et sa pense, 18091849, Beauchesne, 1982, p.739
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n'ayant point de souverain, n'en reconnaissant aucun en secret, et croyant toute fourberie louable, quand il s'agit de tromper ceux qui ne pratiquent pas sa religion. Elle n'affiche pas ses principes, mais on les connat assez. Un tort plus grave chez cette nation, est de s'adonner exclusivement au trafic, l'usure, et aux dpravations mercantiles [...] Tout gouvernement qui tient aux bonnes murs d evrait y astreindre les Juifs, les obliger au travail productif, ne les admettre qu'en proportion d'un centime pour le vice: une famille marchande pour cent familles agricoles et manufacturires ; mais notre sicle philosophe admet inconsidrment des lgions de Juifs, tous parasites, marchands, usuriers, etc. 12 Lun de ses disciples, lcrivain Alphonse Toussenel, socialiste utopique et prcurseur de Drumont, approfondira cette description du Juif matre du march financier dans Les Juifs, rois de lpoque. Histoire de la fodalit financire, qui fut un grand succs. Sortons quelque peu du sentier boueux du socialisme utopique pour rejoindre le monde plus agrable et peut-tre plus familier de la littrature. Prenons simplement mile Zola, puisquil est bien connu du public franais. Nous connaissons sa dfense de la cause ouvrire dans Germinal. Il est assez ais den mesurer la porte idologique : sa critique de la proprit prive, de la concentration des capitaux, de lingale rpartition des richesses, et de linsuffisance des lois sociales le font entrer tout naturellement dans le camp socialiste. Son combat sinscrit dans la raction socialiste aux prtendus checs ou abus de la Rvolution Industrielle et cest pour ce fait quil est tant rvr. Moins clbre, mais encore plus significatif est son roman sur le monde de la Bourse. Il sintitule LArgent. Lhistoire suit le banquier juif Gundermann, symbole de cette finance juive qui domine tout, qui crase tout, une finance apatride, complotant sans cesse contre les peuples. Cette finance juive ne reconnait ni les nations ni ses intrts : elle trne plus haut, dans linternationalisme et lamour de sa propre domination ; ce nest pas un hasard si le grand empire bancaire dont la cration puis la chute constitue le fil rouge du livre sappelle LUniverselle. Au cours du rcit, le lecteur assiste la chute du banquier catholique Eugne Bontoux, une chute cause par la spculation froce du banquier juif Rothschild. On y retrouve mme un certain Sigismond, un juif disciple du marxisme, prsent comme utopiste et rveur. Les juifs y sont dcrits comme des oiseaux charognards , des individus au nez en bec daigle pos sur une face plate . A certains moments, la description devient mme encore plus insupportable ou grotesque, comme lorsque Zola nous parle des pieds humides , ces gens qui changeaient les valeurs dclasses de la bourse : Il y avait l, en un groupe tumultueux, toute une juiverie malpropre, de grasses faces luisantes, des profils desschs doiseaux voraces, une extraordinaire runion de nez typiques, rapprochs les uns des autres, ainsi que sur une proie, sacharnant au milieu de cris gutturaux, et comme prs de se dvorer entre eux. 13 Tous les personnages du roman utilisent cette mme rhtorique. Lun deux,
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Charles Fourier, uvres compltes, Librairie Socitaire, 1848, t. 6, Analyse de la civilisation, p. 421 Emile Zola, Largent, G. Charpentier, 1891, p. 15
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Saccard, explique par exemple : Est-ce quon a jamais vu un juif faisant uvre de ses dix doigts ? Est-ce quil y a des juifs paysans, des juifs ouvriers ? Non, le travail dshonore, leur religion le dfend presque, nexalte que lexploitation du travail dautrui. 14 Finissons cet aperu historique avec un franais, lhomme politique tant vnr par la gauche franaise, et par la droite quand celle-ci sombre elle-mme dans le socialisme, jai nomm Jean Jaurs. L encore, les mots ont de quoi nous surprendre : Nous savons bien que la race juive, concentre, passionne, subtile, toujours dvore par une sorte de fivre du gain quand ce n'est pas par la force du prophtisme, nous savons bien qu'elle manie avec une particulire habilet le mcanisme capitaliste, mcanisme de rapine, de mensonge, de corset, d'extorsion. 15 On pourrait encore multiplier les exemples foison, mais les citations prcdentes sont semble-t-il suffisantes pour abonder dans le sens du point que jessayais dillustrer. Au passage, jose esprer que personne ne rclamera quun livre soit fait pour prouver que Proudhon, Fourier, Jaurs, et Marx, taient bel et bien socialistes. Une analyse mme trs superficielle de lhistoire du socialisme pourrait suffire pour montrer quils en furent dailleurs, et chacun leur faon, les principaux piliers. Pour plus de dtails, voir notamment l Histoire du socialisme europen par Elie Halvy. 16 Chacun deux thorisa une forme de socialisme et pourtant ils eurent tous cette dimension antismite en commun. La diffusion des sentiments anti-juifs dans les diffrents courants du socialisme fera dire Sydney Hook que l'antismitisme tait rpandu dans presque toutes les varits de socialisme. 17 Ni lantismitisme ni le socialisme ne peuvent tre dcrits comme des phnomnes rcents. Bien que leur naissance ne soit pas intervenue la mme poque et bien que leur chemin ne se soit pas immdiatement crois, leur dveloppement respectif prsente de grandes similitudes, notamment aprs le grand
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Ibid., p. 92. mile Zola, dira-t-on surement, nest-ce pas le mme crivain qui a dfendu le colonel Dreyfus ? Certes, cela est vrai, mais nest-il pas permis de penser que Zola, en agissant ainsi, souhaitait simplement dfendre un innocent ? Il est clair que Zola tait bien trop intelligent pour dfendre de faon si admirable des prjugs populaires tout en les rejetant. Sil avait voulu propager lantismitisme, il naurait pas crit autrement. Pour essayer de sauver Zola, on peut arguer, et non sans raison, que dans LArgent il essaya de toucher un monde dont il ne connaissait pas bien les rouages et sur lequel il ne fit que coller les prjugs de son temps. Dans une belle tude consacre au sujet, Richard Grant a fait valoir que Zola tait anim par des sentiments antismites superficiels, quil perdit quelques annes plus tard, comme le prouverait son combat lors de lAffaire Dreyfus. (Richard B. Grant, The Jewish Question in Zolas LArgent , PMLA, dc. 1955, n 70 (5), pp.955-67.) Par un jeu de courbettes incessantes, dautres commentateurs ont essay de prtendre que lantismitisme ntait mme pas prsent dans LArgent. Voir le commentaire de cette de cette u vre dans France Farago & Gilles Vannier, LArgent , Armand Colin, 2009 15 Jean Jaurs, Discours au Tivoli Vaux Hall, 7 juin 1898, cit dans Jean Robin, LEtat et la Judomanie. En France et dans le monde, Dulpha, 2008, p.518 16 Elie Halvy, Histoire du socialisme europen, Gallimard, 2006 17 Sydney Hook, Home Truths about Marx , Commentary, September 1978, rimprim dans Marxism and Beyond, Rowman and Littlefield, 1983, p.117
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tournant que constitua la Rvolution Industrielle. Celle-ci mit un terme lordre perptuel des choses, tirant lhomme hors du milieu o il avait vcu des sicles durant. Avec la Rvolution Industrielle, les choses changrent, et elles changrent vite, trop vite. Le capitalisme avait permis le dveloppement de nouvelles formes de production. Un systme bancaire tendu tait devenu ncessaire pour permettre la production de continuer crotre, et pour utiliser dans lindustrie les progrs des sciences. Il avait aussi permis lclosion dune nouvelle aristocratie, laristocratie financire, qui stait leve par leffort productif et avait relgu aux secondes places les anciens nobles qui eux, staient construits sur la force des privilges. Trs vite on sagaa des fortunes trop vite acquises, des parvenus, et de toute cette petite noblesse ridicule qui tirait sa fiert de ses exploits financiers. Certains remarqurent avec exaspration la surreprsentation des Juifs dans ces franges de la population. Et lantismitisme reprit en vigueur, stimul par les sentiments anticapitalistes de ceux qui avaient vu la grande chelle de la mobilit sociale se disposer devant leurs yeux, et qui navaient pas su y grimper. Dans une socit o lindividu ne peut slever que par le talent et leffort, lchec personnel et la rgression sociale sont vcus comme des affronts terribles. Chacun pourra bien accuser la Providence de ne pas avoir t de son ct, ou ses propres concitoyens davoir os slever par ruse quand lui tchait de rester honnte. Mais ce sont l des faons trs limites dexpier sa faute, et chacun le sait. Dans une socit du mrite, comme Justs Moser le signala fort justement, lhomme ne peut pas empcher sa conscience de produire ce jugement terrible : je suis le seul responsable de mes checs. Ainsi considre, cette exaspration de ceux qui ne russissent pas est le produit logique du fonctionnement normal du capitalisme. Le refus de ce nouvel ordre des choses devait ncessairement passer par un affrontement violent avec le systme conomique qui lavait rendu possible le capitalisme de libre march, tel quil fut implant au XIX e sicle. Comme la fort bien expliqu le professeur Peter Pulzer : Linsatisfaction face aux consquences pratiques du libralisme tait encore plus forte sur les questions conomiques que sur les questions politiques ; lanticapitalisme tait, aprs tout, lune des formes les plus anciennes et les plus naturelles de lantismitisme. La socit librale tait caractrise par un haut degr de mobilit sociale, rcompensant la valeur et les capacits de chaque homme. Sans doute tait-ce la pilule la plus difficile avaler. Tous ceux qui avaient une place assure dans la socit hirarchiquement ordonne, mme une place assez basse, regardaient avec dgot cet ordre libral qui permettait dautres de slever des positions importantes et influentes. Puis il conclut : Lantismitisme est un anticapitalisme dans la mesure o le capitalisme est lune des causes de la mobilit sociale. 18 Et cest ainsi que les premiers kilomtres du chemin socialiste furent pavs dantismitisme. Parce que le Juif tait assimil au riche cap italiste, au banquier et au
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Peter G. J. Pulzer, Jews and the German state : the political history of a minority, 1848-1933, Wayne State University Press, 2003, pp.42-43
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financier, il a fort logiquement reprsent la caricature pratique de lanticapitalisme thorique des penseurs socialistes. En consquence de quoi non seulement lantismitisme est tout fait compatible avec le socialisme et l antilibralisme, mais, historiquement, il apparait comme le fruit presque naturel de ces deux tendances. Dailleurs, sur le terrain aussi la lutte contre les Juifs tait depuis longtemps lie la lutte contre le capitalisme. Il tait par exemple courant au dix-neuvime sicle que des grvistes sattaquent des magasins juifs, ainsi que le rappelle lhistorien Eric Hobsbawm. 19 Car encore une fois, il est un lment fondamental qui apparat clairement dans chacune des citations des socialistes prsents prcdemment, cest quils raccordent systmatiquement leur haine contre les Juifs leur haine contre largent, le capitalisme, la finance, le lucre, etc., et quil semble que ces dernires fonctionnent comme la cause directe et presque unique de leur antismitisme. Trs clairement, le Juif nest pas un bouc-missaire slectionn par hasard par le socialisme pour crotre sur certaines autres bases plus nationalistes et/ou imprialistes. Il tait le bouc-missaire naturel de lanticapitalisme et de lantilibralisme, et il nest pas tonnant de voir que ce sont Charles Fourier, lorganisateur de socit, Karl Marx, le thoricien de lanticapitalisme, Pierre-Joseph Proudhon, ladversaire de la pro prit prive, et Jean Jaurs, lhomme politique socialiste, qui sombrrent dans cette tendance, et non Alexis de Tocqueville, Adam Smith, Benjamin Constant ou Frdric Bastiat. Wilhelm Marr, qui semble tre pour beaucoup le crateur du terme antismitisme , expliqua bien : Lantismitisme est un mouvement socialiste, mais dans une forme plus noble et plus pure que la social-dmocratie. 20 Edmund Silberner remarqua dailleurs dans les Jewish Social Studies que lantismitisme socialiste est en ralit aussi vieux que le socialisme moderne, et il ne se limite aucun pays en particulier 21 videmment, un tel lien de parent est des plus drangeants, et les socialistes de tout bord, tant marxistes que socio-dmocrates, ont progressivement pris la mesure du problme. Mais lorsquils se sont effectivement insurgs contre cette tendance, ils ont t forcs de raliser que leur mouvement en tait dj compltement infect. Cest alors que le socialisme sest employ lutter contre sa tendance anti smite. Cette lutte commena vritablement avec le combat froce entre Friedrich Engels et Eugen Dhring. 22 Sur un autre plan, la phrase dAuguste Bebel, le grand leader des socialistes allemands, qui disait que lantismitisme tait le socialisme des imbciles (der Sozialismus des bloeden Mannes), est tout la fois une illustration de
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Eric Hobsbowm, LAge des Extrmes. Histoire du court XXe sicle, 1914 -1991, Editions Complexe, 1999, p.166 20 Jim Peron, The Marxist Origins of Hitlerian Hate , The Laissez Faire Electronic Times , Vol 1, No 5, March 18, 2002 21 Ibid. 22 Voir Friedrich Engels, Anti-Dhring, ditions Sociales, 1968
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ce combat, et une preuve galement de la force quavait dj lantismitisme dans son courant politique. Lorsque Lnine expliquera plus tard que lennemi des classes laborieuses ntait pas le Juif mais le capita liste, il ne faisait que mener la mme lutte. Si lantismitisme a cess daccompagner le destin de la gauche franaise, cest avant tout en raison de lAffaire Dreyfus puis, videmment, de la Shoah. Si, de la mme faon, il na svit que modrment dans la Russie bolchevique, cest que nombre de ses leaders, Lnine le premier, taient eux-mmes Juifs. En revanche, main dans la main avec le socialisme, lantismitisme a prospr en Allemagne. Raconter lhistoire de ce dveloppement avec suffisamment de dtails nous ferait sortir du cadre que nous nous sommes fixs. Le lecteur intress trouvera tout le ncessaire dans la trs complte Histoire de lAntismitisme de Lon Poliakov. 23 Voici en tout cas rsums quelques fondements rels de lantismitisme ainsi que les auteurs socialistes coupables de son dveloppement, eux qui pour sopposer aux prtendus excs du capitalisme naissant choisirent le Juif comme boucmissaire. Pour autant, notre propos ici nest pas de relier lantismitisme la gauche moderne, ou mme au socialisme actuel, qui lont tous deux trs nettement rejet. Notre seule conclusion est de dire que lantismitisme moderne, nourri et diffus par lanticapitalisme des socialistes, sest inscrit dans la tendance gnrale que le socialisme initial du XIXe sicle, de Fourrier Marx en passant par Proudhon, avait trac pour lui. B.M.
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Lon Poliakov, Histoire de lAntismitisme, et notamment le tome 2, LEurope Suicidaire, 1870-1933, Calmann-Lvy, 1994
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Un libral perdu
Jacques Rueff et son engagement politique
Saffirmant libral, Jacques Rueff a fait figure dOVNI dans le paysage politique de la France daprs-guerre. Chez les libraux, pour autant, il est rarement cit comme une rfrence, ni mobilis pour clairer les questions conomiques contemporaines. Aprs avoir t considr comme un libral perdu chez les planistes , il en est venu revtir le titre du libral perdu , du fait que certaines de ses positions divergeaient avec les ides librales. Jacques Rueff fait figure de point d'ancrage parmi les libraux. Dot en premier lieu d'une relative reconnaissance dans l'esprit du grand public, pour l'essentiel grce aux bien connus plans Pinay-Rueff puis Armand-Rueff , ensuite d'une prsence certains moments charnires du libralisme du XXe sicle (le colloque Walter Lippmann, la fondation de la Socit du Mont-Plerin), et enfin pourfendeur de Keynes ( l'occasion d'une polmique avec Tobin et de deux articles publis dans Le Monde en fvrier 1976 et rests clbres), il runit a priori toutes les conditions pour tre une icne librale. Les choses ne sont sans doute pas si simples, et Georges Lane a entirement raison, dans une confrence dsormais clbre prononce en 1996 l'Institut Euro92, d'en faire certes un libral perdu chez les planistes, mais aussi un libral perdu , un libral d'un genre particulier, htrodoxe, qui conteste le caractre spontan de l'ordre social et est favorable une certaine et large intervention de ltat dans l'conomie. Aprs une rapide biographie de l'auteur, le prsent article vise clairer les diffrents points de sa pense, toute entire articule autour de deux ides complmentaires, deux illustrations des mfaits de l'intervention de ltat dans l'conomie : d'une part, l'mergence de faux droits qui rsultent de l'absence de libert du march des prix, et d'autre part celui des fausses crances qui provient de l'abandon de l'talon-or. N en 1896, et mort en 1978, Jacques Rueff est un Polytechnicien. Ceci est un lment fondamental, tant les X de son poque ont influ l'avnement en France de l'interventionnisme conomique. Hayek, en particulier, fait non sans raison de cette
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cole la source de l'orgueil scientiste . 24 Le groupe X-Crise, compos d'experts devenus en partie clbres (Louis Vallon, Jules Moch, ) et cr en 1931, che rche trouver une troisime voie entre un libralisme peru comme en faillite et une conomie bureaucratique la sovitique. Charg de mission auprs de Raymond Poincar dans les annes 1920, Rueff devient rapidement ministre des Finances, sous-gouverneur de la Banque de France, attach financier l'ambassade de France Londres puis directeur du Mouvement gnral des fonds. En aot 1938, il participe Paris au clbre colloque Walter Lippmann, qui rassemble les libraux du monde entier, des plus modrs (Aron, Rougier, Rpke) aux plus affirms (Mises, en particulier, qui y tient un rle majeur). C'est toutefois aprs-guerre qu'il accdera vritablement une notorit publique, aprs quelques annes passes en qualit de juge de la CECA (Communaut europenne du charbon et de l'acier, anctre en quelque sorte de la CJCE). Il prside en 1958 un comit d'experts diligent par Charles de Gaulle, alors prsident du Conseil, et qui aura pour effet d'assainir la politique montaire de la France. Antoine Pinay mettra en uvre ce plan, fait d'un retour la convertibilit du franc et d'un assouplis sement du contrle des changes. Deux ans plus tard, en collaboration avec Louis Armand, il mettra au point une srie de recommandations (il serait plus exact de parler de rapport Armand-Rueff que de plan ) visant accompagner l'entre de la France dans le March commun par une trs nette ouverture des marchs hexagonaux la concurrence. Avant de dcrire plus avant la pense de Rueff, il est ncessaire de poser ici quelques balises sur les aspects fondamentaux de celle-ci. L'ouvrage qu'il publie en 1945, L'Ordre social, ainsi que trois autres, assez mconnus, 25 servent ici de fil conducteur. En premier lieu, et l'oppos de la conception haykienne issue de Ferguson, Rueff considre que l'ordre social n'est jamais spontan. Que l'tat de nature, dans une socit d'hommes livrs eux-mmes, serait une socit de sauvages o le fort s'approprierait le faible et o chacun dterminerait par la force le domaine de la souverainet. 26 Il en rsulte que les hommes ont d, trs tt, trouver un moyen artificiel plus que naturel pour crer et imposer un tat de paix, ou du moins un tat de pacification perptuelle. Comme Locke avant lui, Rueff trouve dans la cration du concept de la proprit, et dans le respect des droits de proprit, la source de la paix sociale. L'institution du droit de proprit, comme Georges Lane l'explique trs bien dans l'article prcit, a pour consquence immdiate et ncessaire
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Chapitre 11 de The Counter-Revolution of Science, Liberty Fund, 1952 Les Dieux et les Rois, 1967 ; La Monte de l'ordre dans l'univers (1968) et La Cration du monde, une comdie-ballet de 1974. 26 Jacques Rueff, L'Ordre social, 1945, Librairie de Mdicis, p. 78.
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l'tablissement de marchs, car si on ne peut pas prendre les biens d'autrui par la violence, on ne peut les acqurir qu'avec le consentement de celui qui les dtient, et donc que par l'change. Mais le march a besoin pour fonctionner de deux conditions complmentaires. Il faut d'une part que le systme des prix soit fidle et non perturb. Il faut donc laisser libre le jeu et le mcanisme de fixation des prix. Il faut d'autre part que le substrat des prix, qui ne sont que des informations abstraites, savoir le capital contenu dans la monnaie, soit stable. Ce qui signifie que le systme montaire doit bnficier d'une attention tout particulire. Et il peut, selon Rueff, aussi bien tre automatiquement rgul (comme le diront tant Mises que Friedman), qu'administr de manire claire. Ce dernier point permet de cerner une dimension tout fait particulire de la pense de Rueff, qui fait de lui un homme de son temps, baign dans la France collectiviste de l'poque, qui naviguait entre les eaux troubles des sirnes keynsiennes auxquelles la plupart des libraux franais ont cd, Aron en particulier, et les eaux profondes du marxisme le plus obscurantiste. Rueff ne s'oppose pas du tout l'intervention de l'Etat, il la dfend mme. Il considre que le gouvernement peut changer en fin collective, par la contrainte, la fin individuelle que chaque agent conomique assigne chaque richesse qu'il produit. Et qu'il y a par consquent de nombreuses formes d'intervention de l'Etat dans l'conomie qui sont compatibles avec le libre mcanisme des prix. Nous y reviendrons en conclusion du prsent article. Avant cela, voyons en premier lieu comment pour Rueff l'absence de libert des prix cre une premire forme de dsordre, l'illusion des faux droits . Nous verrons ensuite comment, par ailleurs, la disparition du rgime montaire vertueux que constituait l'talon-or, engendre une seconde forme de dsordre, l'illusion des fausses crances . Y mettre fin est une ncessit, mais cela ne signifie pas pour autant, chez Rueff, l'absence de toute forme d'interventionnisme tatique, bien au contraire. L'absence de libert des prix, c'est le dsordre par les faux droits Rueff explique que la souverainet gouvernementale ne peut natre que du prlvement sur les souverainets individuelles. C'est par la fixation autoritaire des prix que l'Etat donne sans prendre et obtient sans demander. Partout et toujours, les mmes causes produisent les mmes consquences. En instaurant un prix administr, ou encore un rgime de prix minimum, on cre artificiellement un dsquilibre entre l'offre et la demande, un excs d'offre par rapport la demande. Ceci constitue non seulement une forme d'enrichissement sans cause pour les
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offreurs du bien considr, mais aussi leur confre des droits artificiels, usurps, issus de la spoliation du reste de la population. Mais les usurpateurs sont tt ou tard comme l'arroseur arros. Comme la demande est insuffisante pour rpondre cet excs d'offre, les offreurs vont devoir proposer divers avantages (abattements occultes sur le prix lgal, avantages divers, corruption, ) pour couler leur excs d'offre. Pour viter la droute des offreurs, l'Etat doit intervenir nouveau. La seule solution viable ici, c'est que la banque centrale achte, en les montisant, les faux droits dont bnficient les usurpateurs. L'inflation en est la consquence logique et pernicieuse. Elle est le fruit pourri du dsordre caus par les faux droits issus des prix artificiels. La disparition de l'talon-or, c'est le dsordre par les fausses crances Rueff met l'accent sur un pisode de l'histoire parfaitement oubli. Le Comit financier de la SDN (Socit des Nations), en 1922 Gnes, avait recommand l'adoption d'une politique tendant l'conomie dans l'usage de l'or, par le maintien de rserves sous forme de balances l'tranger . Ce texte peut paratre parfaitement anodin. Il ne l'est pourtant pas du tout et marque l'acte de dcs de l'talon-or (Gold Standard). Antrieurement, en effet, les banques d'mission ne pouvaient compter dans leurs rserves que de l'or ou des crances libelles en monnaie nationale. Dsormais, dans ce nouveau rgime qu'on appellera ultrieurement l'talon de change or (Gold Exchange Standard), la SDN autorise les banques d'mission des Etats garder galement, dans leurs actifs, des devises payables en or, c'est--dire, des livres sterling et des dollars. Voici ce qu'il nommera plus tard le pch montaire de l'Occident. 27 Autant dans le systme de l'talon-or, quand les capitaux quittent un pays pour venir dans un autre, ils sortent du premier et y diminuent, de ce fait, les possibilits de crdit (et augmentent les possibilits de crdit lorsqu'ils entrent dans le second), autant dans le systme de l'talon de change or, au contraire, les capitaux peuvent entrer dans un pays sans sortir de celui d'o ils viennent. Tout ceci prend une ampleur majeure aprs la Premire Guerre mondiale. Les capitaux avaient fui en masse l'Allemagne, la France, l'Angleterre. Mais, partir de 1924, ils reviennent s'investir en Europe, et notamment en Allemagne. Ce fut un immense reflux de disponibilits.
Dans le systme financier ancien, le retour des capitaux aurait suscit un dplacement d'or d'gal montant. Le mtal aurait quitt les tats-Unis pour venir en Europe, moins qu'il ne ft rest earmarked au profit des nouveaux possesseurs. Dans tous les
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Jacques Rueff, Le Pch montaire de l'Occident, Plon, 1971
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cas, il aurait t soustrait aux rserves de ceux qui le perdaient. Dans le systme nouveau, rien de pareil. Les capitaux rapatris entraient dans les rserves des pays auxquels ils taient destins, mais comme ceux-ci taient en rgime de goldexchange-standard, lesdits capitaux ne quittaient pas les tats-Unis, parce que les banques qui les recevaient et les entraient dans leur bilan, o ils servaient de base de crdit, les laissaient en dpt aux tats-Unis ou en Angleterre, o ils continuaient servir de base de crdit.
Ce systme a provoqu un vritable ddoublement des monnaies nationales. Par l, il a t gnrateur d'une immense inflation. Il est vrai que ce doublement des facults de crdit dans le monde a engendr aussi une trs large augmentation du volume du pouvoir d'achat disponible. Il a trs directement provoqu le boom de 1928-29. La suite est connue :
Mais le jour o l'incident est survenu et a cristallis, comme dans une solution sursature, les ractions individuelles, il a fallu revenir d'autant plus en arrire, dans la voie de la dpression, qu'on avait t plus avant dans la voie de l'expansion. Et cela a donn le black friday du march de New York.
L'envole artificielle du pouvoir d'achat, les fausses crances engendres dans l'esprit des consommateurs par l'expansion du crdit, ont caus la perte du systme conomique. Et pour rsoudre ce grand dilemme, pour sortir enfin de la dpression, Rueff envisage deux solutions alternatives. Il y a d'une part la voie allemande, qui vise empcher autoritairement la sortie des capitaux par le contrle des changes. Le comit de Ble, dit de Stand Still , a, en 1931, labor la demande des tats-Unis une charte d'immobilisation des capitaux court terme en Allemagne, c'est--dire un mcanisme qui permettait d'empcher, par voie d'autorit, leur sortie d'Allemagne, donc de violer les contrats aux termes desquels ils y taient entrs. Voici quelle est l'origine de l'apparition d'un systme conomique entirement nouveau, qui allait permettre la pratique d'une politique d'inflation interne sans dprciation de la monnaie : le contrle des changes. C'est ainsi que lorsque Hitler prit le pouvoir, il trouva tout mont (par les Amricains et les autres Occidentaux) le systme qui devait lui permettre d'exister et de durer. Et ses consquences furent tragiques : Hitler voulait armer l'Allemagne le plus vite possible et, pour cela, dpenser sans limite. Comme l'crit Rueff :
Dans le systme antrieur, il n'aurait pu y russir, car l'inflation aurait provoqu la dprciation de la monnaie allemande et le peuple allemand n'aurait pas tolr une nouvelle inflation galopante. Mais le nouveau systme, en permettant l'immobilisation du pouvoir d'achat nouvellement cr l'intrieur des frontires, vitait les consquences ostensibles du dficit budgtaire et, en particulier, la hausse des changes trangers qui, normalement, en et t la consquence.
Hitler dpensait et il constatait que la dpense sans recette faisait hausser les prix. C'tait l schma classique de l'inflation. Mais la hausse des prix fut interdite
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par le pouvoir politique, sous la menace des pires sanctions, jusqu' la peine de mort. Et c'est ainsi que s'est trouv tabli, presque spontanment, le rgime de stabilisation autoritaire des prix. Coupl au rationnement gnralis de la demande, ce systme est court terme d'une redoutable efficacit.
L'inflation rprime permet de dpenser sans compter, de donner des salaires levs, de construire, en bref, de distribuer du pouvoir d'achat sans se proccuper de la valeur des biens susceptibles de le remplir, pour que, par la pratique du rationnement gnralis, on limite la dpense, nonobstant le volume des pouvoirs d'achats individuels, la valeur des richesses offertes sur le march.
Ce systme accumule d'immenses rserves de pouvoir d'achat, maintenues hors march par les mesures de rationnement. Ceci a perdur jusqu'en juin 1948, o, en RFA, une rforme montaire a annul, par voie d'autorit, 90% du pouvoir d'achat inutilis afin de repartir sur des bases saines. L'autre solution, c'est la voie anglaise. Dans les annes 1930, les vnements financiers d'Allemagne ont naturellement affect la monnaie anglaise. Beaucoup des capitaux bloqus en Allemagne provenaient d'Angleterre. Les banques anglaises, qui comptaient sur ces actifs pour assurer leur liquidit, se trouvaient, du fait de l'immobilisation de leurs crances, dans une situation dangereuse. Les capitaux ont commenc quitter l'Angleterre et celle-ci a constat que ses rserves devenaient insuffisantes pour maintenir la convertibilit de la livre sterling. Rueff s'interroge alors sur la meilleure manire de juguler l'inflation qui svit en France aprs-guerre. D'o vient-elle ? Quelle est sa nature et sa composition ? Voici les questions fondamentales auxquelles Rueff entend rpondre. Quand on a laiss se crer un tat inflationniste, aucune force humaine ne peut en viter les consquences. On les a, ou apparentes, et c'est la dprciation montaire, ou dissimules, et c'est l'inflation rprime. Mais, dans tous les cas, elles sont l, avec les dsordres qui y sont toujours associs. Si l'on refuse ces dsordres, il n'est qu'un moyen, c'est de parer la cause qui les suscite et cette cause, cette cause unique, est toujours le dficit. Comme il l'crit :
Le dficit, c'est la dpense sans recette, c'est--dire la volont de demander sans offrir, pour l'tat sans prendre, donc, dans tous les cas, d'obtenir gratuitement. C'est le dficit qui impose le choix entre la voie allemande et la voie anglaise. Si l'on ne veut ni de l'une, ni de l'autre, si on dsir l'ordre et la stabilit, il n'est qu'une solution : parer la cause du dsordre en rtablissant un quilibre acceptable entre le volume global du pouvoir d'achat et la valeur globale des richesses offertes pour le remplir.
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Le dficit, et donc l'inflation, ne sont pas des phnomnes marginaux. Ils interviennent toutes les fois, et elles sont nombreuses, qu'il y a des agents conomiques qui russissent dpenser plus qu'ils n'encaissent. Et cette situation soi-disant privilgie est en ralit la porte de tout le monde. Si une mnagre fait ses courses elle ne pourra acheter qu' la hauteur de son encaisse (son portemonnaie). Except si elle encontre en chemin un banquier, qui lui offre un crdit tel qu'elle peut acheter ce dont elle a besoin sans consommer son encaisse. La demande globale, c'est donc la valeur des offres + la diffrence entre la variation du montant global des encaisses effectives (le porte-monnaie) et du montant global des encaisses dsires (le crdit du banquier). Il est ainsi certes possible d'agir sur la demande globale (c'est l'objet de la politique conomique). Mais il est plus pertinent d'agir sur diffrence entre le volume global de la monnaie en circulation et le volume global des encaisses dsires (c'est la politique montaire). Pourquoi ? Parce que dsormais, dit Rueff, de nombreux revenus sont fixs a priori, indpendamment des recettes qui sont normalement ncessaires leur versement. Il s'agit en premier lieu des dpenses de l'Etat (les traitements des fonctionnaires, mais pas seulement), qui sont fixs par dcret et au gr des exigences syndicales. Il s'agit aussi des salaires des entreprises prives, fixs indirectement par rfrence au salaire minimum. Il s'agit enfin des investissements, perus comme disposant d'une dynamique endogne par le multiplicateur keynsien, et non comme le fruit d'une pargne pralable. L'objet de la politique montaire au sens de Rueff, ce sera donc d'interdire trs clairement l'escompte de fausses crances. Elle a pour principe le refus de toute cration de monnaie qui n'a pas pour contrepartie l'offre de richesses d'gale valeur. Un espace constructiviste Rueff ne nie pourtant pas du tout toute intervention et tout effet de levier de l'Etat dans l'conomie. Il dfinit en effet le gouvernement comme "l'art de modifier, par voie de contrainte, la destination donne certaines richesses, en substituant des fins collectives, sociales ou morales, aux fins individuelles". Ceci fait donc indniablement de lui un libral pour le moins htrodoxe, situ trs loin de l'cole manchestrienne et encore plus loin de l'cole minarchiste franaise, une sorte de libral constructiviste . Pour Rueff en effet, la libert n'est pas spontane. Elle peut engendrer des abus contre lesquels non seulement le mcanisme des prix ne peut rien, mais encore qui risquent de faire disparatre le mcanisme lui-mme. Si Jacques Rueff n'est pas un planiste,28 il ne rechigne pas l'existence d'un espace dans lequel un plan gouvernemental clair pourrait s'exercer. Trois domaines sont en particulier
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la diffrence de ses collgues polytechniciens d'X-Crise, qui eux s'inspirent explicitement de la doctrine d'Henri de Man.
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voqus par Rueff : 1 la sauvegarde du march et du mcanisme des prix contre les associations de toute espce, par une structure juridique fonde sur le droit de proprit ; 2 la lutte contre les cartels et le soutien aux politique anti-trust, et toutes les initiatives qui tendent contraindre les entreprises respecter le libre jeu du mcanisme du march ; 3 et enfin la transparence impose aux entreprises, pour rendre impossible le mensonge et par consquent l'altration des informations vhicules sur le march par les prix. Ces singularits caractristiques de l'uvre de Jacques Rueff suffisent aisment comprendre son isolement relatif tant dans la pense conomique gnrale, que parmi l'cole librale classique. Quand cela n'est pas un prtexte toute forme d'incomprhension, d'ostracisme ou de dconsidration. Puisse cet article contribuer rtablir quelque peu la complexit et la ralit du personnage, et lui redonner la place qu'il mrite parmi les penseurs de notre temps. F.R.
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Yves Guyot (1843-1928)

Un hros mconnu de la libert
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La personnalit dYves Guyot, conomiste, journaliste et ministre libral, semble aujourdhui nglige. Moins original que son matre Gustave de Molinari, et moins flamboyant que Frdric Bastiat, Guyot a nanmoins consacr toute son existence comme ces deux hommes : dfendre chaque seconde la libert individuelle contre les assauts terme hlas couronns de succs de linterventionnisme. En s'enfonant dans le cur d'historique de la ville de Dinan, le visiteur attentif peut observer, au vingtime numro de la Grande rue, une plaque discrte sur laquelle on lit : Ici est n Yves Guyot, 1843-1928, conomiste, journaliste, ministre des travaux publics. Devant cette plaque, les passants curieux ne s'arrtent plus, et si vous interpellez l'un d'eux, en demandant s'il connat M. Yves Guyot, il y a toutes les chances pour que, mme arrt en face de la maison natale du grand conomiste breton, il vous rponde, un peu dsempar : Yves comment ? Cet inconnu est n le 6 septembre 1843 Dinan dans les Ctes-du-Nord. Son pre, Prosper Guyot, tait avocat au barreau de Rennes. Son grand-pre, pre de Prosper Guyot, galement avocat, tait entr au barreau de Rennes l'anne mme o clata la Rvolution franaise, et fut le secrtaire de Le Chapelier, l'homme qui prsida, comme on l'a rappel, la clbre sance du 4 aot. Son autre grand-pre, Yves-Julien Guyot, tait un homme trs au courant des dveloppements littraires de son temps, y compris dans la jeune science de l'conomie politique. Dans sa vaste bibliothque, dans laquelle le jeune Guyot puisa abondamment, on pouvait trouver, au milieu des volumes des philosophes comme Voltaire, Montesquieu, Diderot, ou d'Alembert, les crits conomiques du marquis de Mirabeau, de Franois Quesnay, d'Adam Smith, et de Jean-Baptiste Say. Yves Guyot fit son ducation au lyce de Rennes. treize ans, il affirmait vouloir devenir marin. Il abandonna nanmoins vite ce souhait, et continua ses tudes, jusqu'au baccalaurat. Sa famille lui recommanda de se prparer au mtier
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* Le prsent article est tir de Benot Malbranque, Les conomistes bretons et leur rle dans le dveloppement de lconomie politique en France (1750-1900), Institut Coppet, 2013
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d'avocat, Rennes, pour continuer ainsi la vieille tradition familiale. Guyot avait d'autres gots. Il prfra le journalisme, et partit s'tablir Paris. Va donc et fais ce que tu veux, lui dira son pre ; mais ce que tu auras dcid, poursuis-le en vrai Breton ! 30 Arriv Paris, Guyot n'entra pas d'abord comme journaliste, mais intgra la Socit de Navigation arienne, d'abord comme simple membre, puis comme secrtaire. L'Inventeur (1867) fut sa premire publication, et elle est glorieuse. Gros volume de 500 pages, c'est au premier abord un livre des plus curieux. Guyot y voque l'inventeur et son activit, et tudie les diffrentes barrires qui s'lvent devant lui, et les aides qu'il reoit. Il cherche rpondre de nombreuses questions, certaines tout fait conomiques, certaines en revanche plus curieuses. Citons-en quelquesunes : De quelle utilit est l'inventeur pour la socit ? Quelles sont les caractristiques psychologiques de l'inventeur ? Quelle influence a sa famille, et en particulier sa femme, pour son activit ? Les religions sont-elles des barrires l'invention ? Faut-il avoir voyag en Angleterre pour devenir un inventeur ? Faut-il tre jeune ou vieux pour inventer ? D'autres sont trs conomiques : La proprit intellectuelle aide-t-elle ou limite-t-elle les inventions ? Les fruits d'une invention doivent-ils tre taxs ? Ltat doit-il aider les inventeurs appliquer leurs inventions ? Faut-il se constituer en socits pour exploiter une invention ? Les inventions amliorentelles le sort des masses ? Pour appuyer ses raisonnements, qui sont plus dune fois tout fait lumineux, Guyot citait dans son livre plusieurs conomistes. Le plus mobilis tait Frdric Bastiat. Comme Bastiat et comme Molinari, Guyot concluait par une belle dfense de la libert du travail, et du rle de l'entrepreneur-innovateur dans une conomie de march.
Pour l'homme qui est la cause de pareils effets, nous ne demandons ni privilges, ni protection ; nous demandons pour lui le droit commun, nous demandons la proprit de son uvre, sa libert d'action ; et pour que quiconque a du gnie puisse arriver doter le monde des rsultats qu'il est capable de produire, nous combattons toutes les entraves que mettent au dveloppement individuel et la routine, et les prjugs du public et des gouvernements. 31
Guyot avait raison. Les historiens nous rebattent toujours les oreilles en disant que l'conomie franaise reut une impulsion fondamentale sous un homme qui s'appelait Louis, et qui ornait son nom dun numro, douze, treize, ou quatorze ; ils prtendent aussi qu'elle continua crotre grce aux efforts d'un homme du mme nom, et avec un autre numro deux chiffres, quinze ou seize. En vrit l'histoire nous ment : les vrais rois de l'conomie sont les J. Watt, les K. Benz, les W. Grove et les N. Tesla ; et ils rgnent encore. Et pourtant, dans notre sicle encore, nous
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Journal des conomistes, 87e anne, 15 mars 1928, p.295 Yves Guyot, L'inventeur, Paris, 1867, p.466
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continuons oublier les inventeurs, et de ne raconter l'histoire que des prsidents et des ministres, qui obstruent habituellement le dveloppement conomique. Ce livre sur les inventeurs fut vivement apprci par la scne littraire parisienne. Challemel-Lacour en publia un compte-rendu trs logieux dans la Revue des Deux Mondes. Le livre fut remarqu par Gambetta, et par le ministre Nol Lefebvre-Durufl, qui le cita dans un discours prononc devant l'Assemble nationale. Quand celui-ci rencontra Guyot, venu pour le remercier, il fut surpris de voir un jeune homme quand il aurait cru rencontrer un crivain aguerri, et lui dit : si j'avais su que vous tiez si jeune, je ne vous aurais pas lu, et certainement pas cit. 32 Convaincu que le succs des sains principes conomiques passerait par leur popularisation, Guyot se lana en 1868 dans sa longue et fructueuse carrire de journaliste. Il fonda dabord L'indpendant du Midi, Nmes (1868), puis, s'tant fch avec les ses directeurs, il partit. Au cours de sa longue carrire de publiciste et de journaliste, carrire qui, en 1868, commenait peine, Guyot fut successivement rdacteur en chef de diffrents journaux ; citons : Le Rappel (entre 1869 et 1871) ; Le Radical (1871-1873) ; La Municipalit (1871-1873) ; Les droits de l'homme (18761877) ; La Rforme conomique (1876-1879) ; Le Bien Public (1876-1878) ; La Lanterne (1878-1889) ; et surtout : le Journal des conomistes (1909-1928) Un de ses collaborateurs vantera son caractre et sa hauteur de vue dans toutes les activits journalistiques :
Indulgent aux petites erreurs, dune charmante humeur t oujours gale, bienveillant aux humbles, il tait chez nous le "patriarche". [] Ctait le matre, le matre que lon admire, que lon aime, pour tant de raisons chaque jour multiplies, et aussi parce que sa srnit, son affabilit, le merveilleux exemp le damour du travail quil ne cessait de donner, venaient nous apporter, chaque fois quil tait ncessaire, le salutaire coup de fouet, le prcieux encouragement qui finit par avoir raison mme de la dpression physique. 33
Dans toutes ses publications journalistiques, Guyot faisait preuve dune vraie connaissance des faits conomiques, allie une remarquable capacit anticiper le cours des vnements. Lhistorien de la pense conomique, Joseph Schumpeter, bien quil ne consente pas attribuer Guyot tous les mrites de thoricien que nous lui reconnatrons ici, signale tout de mme la grande qualit du journaliste, fin connaisseur des faits conomiques. Schumpeter crit :
Si javais t un homme daffaires ou un homme politique, jaurais prfr demander Guyot qui avait un don de divination en matire dconomie
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Journal des conomistes, 87e anne, 15 mars 1928, p.296 Discours dHenri Coulon loccasion des obsques dYves Guyot, Journal des conomistes, 87e anne, 15 mars 1928, pp.340-341
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applique plutt qu Pareto son avis sur les perspectives de lemploi, ou sur lvolution du prix des mtaux dans les six mois. 34
Lors du dclenchement de la Commune de Paris, Guyot ne cessa ni ses activits journalistiques, ni son engagement militant. Plus dtermin que jamais, il uvra pour dfendre les ides rpublicaines, et tcha de protger l'Htel de Ville et diffrentes institutions mises mal par le mouvement rvolutionnaire. Il avait de quoi sentendre avec Charles Beslay, natif comme lui de la ville de Dinan. On ignore cependant sils eurent loccasion de se rencontrer. Revigor par le pril prochain que semblait annoncer la Commune, Yves Guyot dploya une ardeur nouvelle pour convaincre ses contemporains dabandonner les sophismes conomiques sur lesquels ils fondaient leurs ides politiques. De cet effort naquit deux ouvrages : Nos prjugs politiques (1872) et Les lieux communs (1873). Ce sont l deux livres qui mrite la plus grande attention, tant les prjugs et les lieux communs de lpoque o crit Guyot ont perdur jusqu aujourdhui. Qui na pas sombr, par exemple, au vingt-et-unime prjug politique numr par Guyot, celui du pouvoir fort . Dans lexpos de ce prjug, il stonne de ce que lon puisse souhaiter ltablissement dun pouvoir fort. Il note, avec la plume lgre qui le caractrise :
Vous figurez-vous un mouton demandant que le chien de son berger ait les dents plus longues et la morsure plus frquente et plus violente ? Vous figurez-vous le buf demandant un joug plus troit et un aiguillon plus acr ? Vous figurez-vous un galrien demandant que sa chane soit plus lourde, que le bton de largousin soit plus dur, que le bagne soit plus sombre ? Eh bien ! badaud, niais, triple niais, quand tu rptes cette phrase : il faut un pouvoir fort ! tu es ce galrien, ce mouton, ce buf ! et tu mrites, pour ta sottise, toute les trivires quil lui plaira de te donner. 35
En 1873, il continua la charge avec Les lieux communs. Cette mme anne, il fit dailleurs paratre deux autres ouvrages : dabord une mouvante Histoire des proltaires, ainsi quun livre dtudes sur les doctrines sociales du christianisme . Lanne suivante, bien quayant dj mener de front des postes de rdacteur en chef dans plusieurs journaux et une trs productive activit littraire, Guyot se dcida entrer en politique. Il se prsenta et fut lu au conseil municipal du III e arrondissement de Paris. Au sein du conseil municipal, il dfendra en mme temps la libert des murs, une imposition sur le capital plutt que l'imposition sur le revenu, qu'il trouvait tyrannique , l'cole laque, et la libralisation de l'conomie : quatre positions que peu dautres hommes politiques, avant ou aprs lui, ont su dfendre conjointement.
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Joseph Schumpeter, Histoire de l'analyse conomique, Paris, Gallimard, 1983, Tome 2 Yves Guyot, Nos prjugs politiques, Paris, 1872, p.125
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Dans les annes qui suivirent, Guyot consacra plusieurs ouvrages aux questions municipales, comme La suppression des octrois (1880) et Le Conseil municipal de Paris (1880), ou L'organisation municipale de Paris et de Londres (1882). Pour la ville de Paris, il participa galement de manire trs active l'organisation de clbrations, et notamment les festivits lies aux centenaires de la disparition de Voltaire (1878), puis de Diderot (1884). Dans le discours qu'il pronona lors de l'inauguration d'une statue leve Paris en l'honneur de Voltaire, il eut cette belle phrase, qui rsume bien son propre engagement politique, au conseil municipal comme plus tard lAssemble : La libert dans la loi, la tolrance dans les murs. 36 Vers la fin des annes 1870, troubl par les perscutions faites aux citoyens franais sur le sujet des murs, Guyot consacra plusieurs tudes, de diverses tendues, pour faire valoir son point de vue. Dans son livre sur la morale puis dans son journal Les Droits de Lhomme, Guyot s'attaqua la police des murs. Son journal d verser 50 000 francs d'amendes ; Guyot lui-mme fut condamn 3 000 francs d'amende, et six mois de prison. Pour avoir soutenu que les hommes et les femmes sont libres de vivre comme ils lentendent, pourvu quils ne reprsentent pas de menace pour les liberts dautrui, Guyot passa donc six mois la prison de Sainte-Plagie, entre avril et octobre 1877. Ce fut aussi la fin du journal Les Droits de l'Homme. Pour se venger, il publia ds 1878 trois tudes : Lettres d'un vieux petit employ , Rvlations d'un ex-agent des murs , et Lettres d'un mdecin . En 1882, il finira par publier une volumineuse tude sur La Prostitution, une uvre salue par les fministes. Rlu au conseil municipal en 1880, Guyot continua trouver le temps pour rdiger des tudes de fonds sur les grands sujets conomiques lordre du jour. En cette fin de dcennie 1870, outre la question de la morale et de la police des murs, Guyot consacra des travaux aux traits de commerce. On peut citer : Le travail et les traits de commerce (1879) et Trait de commerce franco-anglais (1881). Au cours de lanne 1883, tandis quen Angleterre naissait John Maynard Keynes et mourrait Karl Marx, Yves Guyot sessaya un nouveau genre littraire pour soutenir la cause de la libert : il se mit au roman. Sa plume, souple et lgre, s'adapta parfaitement ce style nouveau. Son premier roman parut en 1883 : il s'agit de La Famille Pichot (Scnes de l'Enfer Social). Lanne suivante, il en fit paratre un nouveau : Un Fou ; puis plus tard un autre : Un Drle. Cette intense production fut nanmoins arrte au cours de lan ne : attaqu dans la rue pour ses opinions, Guyot fut bless la tte et stoppa pour un temps ses activits. En 1885, Guyot dlaissa son uvre de polmiste et de publiciste, pour aborder les principes fondamentaux de la science des richesses. Ce fut La Science conomique et ses lois inductives, publie en 1885. Ltude de cette grande uvre mriterait un
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Journal des conomistes, 87e anne, 15 mars 1928, p.308
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approfondissement que nous ne pourrons lui fournir ici. Nous nous contenterons den aborder deux points, en continuit avec ceux traits tout au l ong des prcdents chapitres. En premier, la question de mthode, que Guyot considrait comme primordiale ce que confirme la seconde partie du titre du livre ; en second, la dfense par Guyot de la politique conomique du laissez-faire, que Gournay, et dautres penseurs bretons aprs lui, avaient fait leur. Lintention premire de Guyot dans ce nouvel crit ntait pas fonda mentalement diffrente de celle qui le guidait jadis crire Les prjugs politiques. Mais plutt que la forme lgre voire humoristique prise par son style dans cet crit dj cit, Guyot prtendait ici faire uvre de scientifique, pour signaler plus prcisment les errements de la pense conomique ou pseudo-conomique de son temps, et rfuter dfinitivement les sophismes auxquels celle-ci aboutissait. La science conomique, Guyot en tait convaincu, ne concernait pas simplement les professeurs duniversit et les apprentis doctrinaires. En tant que science de lacte humain conomique, lconomie politique Guyot parlait dj de science conomique , comme ctait lusage depuis quelques annes concernait chaque citoyen pris individuellement, et chaque nation prise collectivement. Aucun individu ne pouvait sen dsintresser. De cette importance des questions conomiques dans nos vies collectives naissait pour Guyot le besoin de clarifier nouveau les vrais principes de cette science. Pour ce faire, il tait urgent, considrait-il, de revenir la mthode qui avait permis les progrs de lconomie politique aux XVI IIe et XIXe sicles, et de rejeter comme nfastes les dveloppements rcents : la mathmatisation de la science conomique ainsi que lcole historique allemande. Mme sil sagissait l dun ouvrage de thorie pure, La Science conomique avait en commun avec les ouvrages conomiques du sicle de contenir des explications claires quant ce que devaient faire ou ce que ne devaient pas faire les gouvernements. Pour Guyot, lexigence en matire de politique conomique tait vidente, et tenait en quatre mots que nous connaissons bien : laissez faire et laissez passer. Bien conscient, semble-t-il, que cette position avait t grandement attaque par les contestations des socialistes, communistes, anarchistes, protectionnistes, rformateurs sociaux, etc., etc., et une longue liste detc., Guyot voulut lui fournir une nouvelle jeunesse en prsentant ce laissez faire comme la conviction profonde et partage des philosophes face lobscurantisme, et des conomistes face aux prohibitions et linterventionnisme. Il crit ainsi :
Laissez faire ! Laissez passer ! Ce cri, c'est la protestation du droit contre le privilge ; c'est la revendication pour chacun d'employer ses forces, ses facults, ses aptitudes selon son gr ; c'est l'affirmation de la proprit personnelle que chacun de nous a sur soi-mme contre la mainmise que s'arrogeait la royaut sur chaque individu Les philosophes, en protestant
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contre la rvocation de l'dit de Nantes, les dragonnades, les perscutions religieuses ; en attaquant la fois jsuites et jansnistes qui se disputaient l'influence dans le gouvernement ; en demandant que l'Etat cesst d'intervenir dans les matires religieuses ; en protestant contre les dcisions de la Sorbonne ; en se moquant des arrts de cette Facult ; en raillant le vieil appareil qui mettait toutes les erreurs, tous les fantmes accrdits sous la garantie de l'Etat ; en rclamant la libert de conscience ; et les conomistes, en rclamant pour les personnes et les choses la libert de circulation, pour chacun la libert de travailler comme il l'entendait, ce qui lui convenait, ne formulaient, en ralit, qu'une seule revendication : Laissez passer la recherche, le libre examen ! Laissez faire la vrit ! Laissez faire l'industrie et le commerce ! Libert et vrit donneront science et richesse ! 37
La manuvre persuasive tait habile, et tout fait fonde. Les mmes qui, au dix-huitime sicle, luttaient contre lintolrance religieuse dfendaient avec passion la libert conomique. Ctait par exemple le mme Voltaire qui, dans un seul mouvement, combattait linfme , cest--dire labsolutisme religieux, et applaudissait larrive au ministre du libral Turgot, ou faisait publiquement lloge des physiocrates. Ctait le mme procureur gnral La Chalotais, de la mme manire, qui provoquait linterdiction des jsuites, parce quils utilisaient le pouvoir tatique pour imposer leurs vues, et rclamait la libert absolue du commerce, dans un grand discours cit dans ces pages. Refusant lui aussi tout la fois le conservatisme des murs, lintolrance reli gieuse, et lintervention de lEtat dans les affaires conomiques, Yves Guyot fut ainsi aussi inclassable que ses illustres prdcesseurs. Qui a lu sa dfense de la libert conomique sera peut-tre surpris dentendre ce fait, mais Yves Guyot, aprs avoir t lu au poste de dput en cette anne de 1885, sigea lextrme -gauche. Ce fait en apparence tonnant ne lest en ralit pas : non seulement Frdric Bastiat avait lui aussi sig gauche, mais Guyot, par son anticolonialisme, par son opposition farouche la police des murs, et surtout par sa dfense sans relche de lindividu contre le pouvoir coercitif de lEtat, ne pouvait pas trouver sa place droite. Cet anticolonialisme, qui dmontre bien toute la porte humaniste de lidal du laisser-faire, est un lment trop glorieux pour Guyot pour quon fasse affront sa mmoire en le passant sous silence. Ce fut dailleurs en cette mme anne de 1885, tandis quil faisait campagne pour llection de dput, dirigeait La Lanterne, et faisait paratre ce gros volume sur La science conomique et ses lois inductives Guyot tait prolifique nous faire tous plir quil attaqua la colonisation sous le double aspect moral et conomique, dans des Lettres sur la politique coloniale. Avec une grande hauteur de vue, Guyot y condamnait la politique coloniale de la France, et se moquait des arguments colonialistes. Il eut notamment des mots trs durs contre la politique franaise en Algrie. Il avait en fait compris, avant tant dautres, que la colonisation ntait pas plus dfendable dun point de vue
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Yves Guyot, La science conomique, 2me dition, Paris, 1887, p.xvii
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conomique quun point de vue moral. Avec quelque ironie, il notait : Nos colonies sont un dbouch non pour notre industrie et notre commerce, mais pour l'argent du contribuable. 38 Cette question des dbouchs, qui tait centrale dans les dbats sur la colonisation, Guyot la rsolvait en indiquant combien la mthode dimposer nos produits tait impropre au commerce, et combien elle servait peu nos intrts. Il valait mieux chercher produire des produits de qualit, bon march, que les trangers seraient enclins consommer, plutt que de se lancer dans dinter minables manuvres pour fournir nos marchandises un monopole. galement pacifiste comme il lillustrera lors du premier conflit mondial, et mme avant celui-ci, en rclamant la cration dun conseil des nations Guyot insista lourdement sur les tensions gopolitiques quimpliquait invitabl ement la politique nationale. Nos colonies, crivit-il, ne nous ont servi qu' nous engager dans des guerres, et nos guerres ne nous ont servi qu' perdre nos colonies. 39 Dans cet ouvrage, Guyot s'opposait aux ides de lconomiste pourtant libr al Paul Leroy-Beaulieu, qu'il avait ctoy quelques annes auparavant. Contrairement ce dernier, Guyot affirmait quil fallait abandonner compltement la colonisation, et se mettre commercer librement ; quil en allait de notre intrt comme de celui des nations colonises.
Certes, je suis convaincu que beaucoup de gens, de trs bonne foi, s'imaginent que la politique coloniale de sang, de guerre, de ravages, de bombardement, de spoliation est une politique vraiment patriotique ; que nos gnraux et amiraux rendent de grands services notre industrie et notre commerce, et que les hommes d'Etat qui se lancent dans cette aventure dont de la grande politique. Je considre au contraire leur politique comme aussi troite qu'immorale ; comme aussi myope que nuisible notre patrie ; comme aussi imprvoyante au point de vue intrieur et extrieur que rtrograde. la politique de fracas, nous devons opposer la politique de rsultats. Selon moi, de tous les changes les coups sont le plus mauvais. Mes solutions se rsument donc dans cette phrase : Faire exactement le contraire de ce qu'on a fait et de ce qu'on fait. 40
Rlu la chambre en 1889, Guyot continua siger lextrme gauche, malgr son hostilit envers le socialisme, contre lequel il publia La Tyrannie Socialiste (1893) Par deux fois rapporteur gnral du budget lors de son premier mandat, il fut, ds sa rlection, nomm ministre des Travaux publics. Malgr trois changements de prsident du Conseil, il conserva son poste jusquen 1892. ce poste, il essaya dintroduire des rformes librales, notamment sur le sujet du transport ferroviaire.
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Yves Guyot, Lettres sur la politique coloniale, Paris, 1885, p.99 Ibid., p.285 40 Ibid., pp.332-333
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Les mains lis, il neut pourtant que peu loccasion dagir. Il racontera plus tard cette exprience spciale dans un livre : Trois ans au ministre des Travaux publics. Si nous revenons maintenant aux productions de Guyot lconomiste, il est impossible den rendre compte pour la dcennie 1890 sans mobiliser le court et pourtant nergique ouvrage quil publia en 1896 sous le titre La morale de la concurrence. Dans ce livre audacieux, Guyot sinterrogeait sur une question en apparence banale : Quest-ce qui pousse, on pourrait mme dire qui force les hommes tre moraux, agir moralement ? Certains argueront en faveur des religions, et pourtant l'histoire prouve qu'elles sont insuffisantes pour produire le bon effet qu'on attend d'elles. Le grand moteur de la moralit, en ralit, se trouve dans la sphre honteuse, la sphre matrielle : c'est la concurrence entre les hommes. Par la concurrence, chacun est pouss agir dans le sens le plus profitable pour la socit. Comment s'enrichir, en effet, si ce n'est en se rendant utile aux autres ? Comment obtenir un bon salaire, et conserver son emploi, si ce n'est en tant comptent et en rendant service, par ce fait mme, l'entreprise qui nous emploie ? Comment, pour un artisan ou un commerant, faire prosprer son affaire, si ce n'est, encore une fois, en se rendant utile ses clients et en leur proposant des produits qu'ils aimeront ? Il serait impensable dachever cette prsentation dYves Guyot sans mentionner, mme brivement, son combat lors de lAffaire Dreyfus. Notre conomiste breton fut en effet lun des rares avoir soutenu ds le dbut, et avec une vigueur vraiment noble, le cas controvers du capitaine Dreyfus. Yves Guyot fit campagne avec ardeur, mobilisant les diffrents journaux quil dirigeait ou dans lesquels il connaissait des hommes responsabilit. Lun de ses collaborateurs au Sicle tmoigna de lincroyable audace de Guyot dans cette affaire clbre, lors mme que des menaces pesaient alors sur lui : Je fus en mesure, moi-mme, de lui dire, dans son cabinet de directeur du Sicle, quil tait question de larrter. Il sourit et continua son article. 41 Tel tait le personnage Guyot. Cette audace est plus impressionnante quand on prend en considration la date des articles prodreyfusards. Quand Guyot prit la plume pour la premire fois dans les colonnes du Sicle, ou dautres journaux, nous tions plusieurs mois avant le clbre JAccuse de Zola. *** Quand on lui demandait combien dheures il travaillait par jour, il rpondit : Toutes ; oui, toutes les heures, car je ne cesse jamais de travailler. 42 Toutes ces
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Discours dEmmanuel Vidal loccasion des obsques dYves Guyot, Journal des conomistes, 87e anne, 15 mars 1928, p.330 42 Discours dArmand Schiller loccasion des obsques dYves Guyot, Journal des conomistes, 87e anne, 15 mars 1928, p.335
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heures, tout ce travail fut consacr la dfense de la libert. Guyot, en effet, ne cessa pas un seul jour de combattre pour la libert sous toutes ses formes. 43 Missionn de rsumer en quatre points la doctrine de Guyot, Emmanuel Vidal, son collgue au sein de la Socit dconomie politique, crira ces quatre points :
1 La libert individuelle, le droit de travailler doivent tre assurs, maintenus, respects. 2 La proprit est un droit de lhomme, lexercice de ce droit tant une condition de son activit, de son indpendance et de sa dignit. La loi ne cre pas la proprit ; elle la garantit et en dtermine les modes. 3 Le commerce doit tre libre, laction de la concurrence tendant donner aux choses leur jute prix. Dailleurs, la plupart des conflits sociaux ont pour cause la poursuite du monopole. 4 Ltat doit aux individus la scurit et le maintien du milieu libre. Il nest ni lanimateur ni le dispensateur du travail. 44
Telles taient les lignes directrices de la belle philosophie conomique que Guyot avait hrit de ses prdcesseurs, et quil tcha toute sa vie, qui dura jusquen 1923, de dfendre et de faire appliquer. Il fut avant tout un conomiste libral, crira aussi M. Colson, un autre de ses collaborateurs. Il professait et soutenait les ides des conomistes classiques, avec une fermet qui ne se relchait jamais, avec une intransigeance dpassant parfois les enseignements des anciens matres. une poque o le souci de la popularit et la prdominance croissante de l'appel au sentiment sur l'observation scientifique dans les questions sociales, poussent les hommes qui dtiennent ou qui briguent les postes lectifs mettre de plus en plus la puissance publique au service des groupements d'intrts privs, Yves Guyot n'a jamais cess non seulement de lutter contre le socialisme, mais aussi de combattre nergiquement toute intervention de l'Etat dans les affaires qui, par leur nature, sont du ressort de l'initiative prive. 45 B.M.
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Ibid. Discours dEmmanuel Vidal loccasion des obsques dYves Guyot, Journal des conomistes, 87e anne, 15 mars 1928, p.325 45 Discours de M. Colson loccasion des obsques dYves Guyot, Journal des conomistes, 87e anne, 15 mars 1928, p.325
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La perspective franaise
Sully, un ministre entre Colbert et Quesnay
Aprs quelques absences, la rubrique La perspective franaise est de retour. Elle continuera prsenter de manire indite la traduction 46 dun passage de lAustrian Perspective on the History of Economic Thought de Murray Rothbard, accompagne dun commentaire critique. Aujourdhui, il sagira du passage du premier volume traitant dun conomiste et ministre clbre : le duc de Sully.
Le premier Colbertiste : Le duc de Sully Jean-Baptiste Colbert fut pour Louis XIV ce que, la fin du XVIIme sicle, Maximilien de Bthune, baron de Rosny, et duc de Sully (1560-1641) fut pour Henry IV. Le jeune Bthunois naquit sous la houlette dun aristocrate Huguenot, le Baron de Rosny. Comme ce pre gravitait autour de la cour dHenri de Navarre, il fut naturellement amen combattre durant les guerres de religions, au cours desquelles il fut bless. Nanmoins, la caractristique de Rosny fut quil exhorta Henri IV se convertir au catholicisme pour sauver son trne, bien quil refusa lui-mme den faire autant. En occupant le poste convoit de superintendant des finances, le rude et arrogant Rogny devint trs vite le ministre favori dHenri IV. En lhonneur de ces services, il fut rig par ses matres duc de Sully. Le point de vue mme de Sully nous est fourni partir de ses Mmoires (1638), crits durant ses vieux jours. Ces mmoires font lapologie clatante de son propre mandat, malgr le fait que Sully avait t contraint de se retirer de la scne publique aprs la mort de son matre royal. Ainsi, dans ses mmoires, Sully clama que le rgime impos par son congnre bureaucrate, Laffemas, fut le plus cinglant auquel il net jamais faire face. Par consquent, il nous fit part en long et en large de sa dsapprobation face au fiasco de la soie de Laffemas. Le march de la soie ntait pas encore mature dans lenviron nement Franais dalors, nous mettait-il en garde, et par ailleurs celui-ci constituait un bien luxueux, et donc indcent. Sully ne rejetait pas le mercantilisme pour autant. Il est par compte vrai que, sous prtexte de ne pas avoir voulu favoris cette folie quest le commerce de
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Nous remercions vivement Nicolas Prin pour sa traduction.
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Laissons Faire, Numro 8, Janvier 2014 biens luxueux, comme la soie, il aurait pass des lois interdisant directement les consommations de ce type de produits. Il se hta donc de bannir directement lexportation dor et dargent, garantissant par l des recettes lui-mme et tous ceux qui dnonceraient les fraudeurs de cette loi. Son propre point de vue biais, bien sr, tel celui sur ce schma de la soie, pourrait constituer une rcriture de lhistoire, qui le ferait ainsi paraitre meilleur aux yeux des gnrations suivantes ; car aprs tout, ni Laffemas, ni le roi Henry n'taient vivants pour contrler lauthenticit de ses rcits daven tures. Dautres pourraient simplement le considrer comme un pur produit de la bureaucratie combattant avec ses congnres tsars conomistes. Cet absolutiste dvou et convaincu fit en effet beaucoup pour renforcer la centralisation des pouvoirs en France : le Duc de Sully tait au moins autant protectionniste que son confrre Laffemas, malgr la revendication de certains historiens qui considrent que Sully (et ses partisans monarques) eurent t des dfenseurs du libre-change. L'unique point sur lequel Sully s'opposait au schma protectionniste fut sa proposition de bannir l'importation du textile. Mais, en fait, la raison fondamentale de cet attachement la ville de Lyon fut la monte en puissance du mouvement protestantisme dans le sud-est de la France, ce qui empcha bien sr toute mesure prohibitive contre le commerce local. Ainsi, durant sa carrire, Sully combattu ardemment pour maintenir le statut privilgi des Lyonnais.
*** Ces mots critiques, adresss l'une des figures majeures de l'conomie politique franaise avant les Physiocrates, mritent quelques commentaires liminaires. Pour noncer trs clairement l'objection que nous porterons, il nous a sembl que lopprobre jet sur le duc de Sully tait, malgr le blme que mrite son me rcantilisme vindicatif, pour beaucoup injustifi. Les critiques nourries quon vient de lire ne sont donc pas selon nous justifies, et ce pour plusieurs raisons. Dabord, et avant tout, il faut se souvenir de ltat de la pense conomique au XVIe sicle, et les nombreux prjugs dans laquelle elle se complaisait encore. Sully, bien entendu, ne sen est pas extrait entirement, mais comment le pouvait-il ? Beaucoup de questions aujourdhui tranches taient encore insolubles, en raison notamment de labsence de chiffres. Sil ne possdait pas des chiffres qui lui permettent de juger sereinement sur certaines questions conomiques comme les profits, les salaires ou lindustrie, il avait tout de mme acquis une connaissance de premire main de ltat de lconomie franaise dans les dernires annes du XVI e sicle. Sully voyagea en effet
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longuement travers les provinces, comme Gournay et Turgot le firent vers 1750, et il en tira des convictions audacieuses et parfois lumineuses. La misre matrielle des paysans, notamment, marqua son esprit. Aute ur dune tude sur Sully, Edmond Bonnal note que nulle classe ne lui fut plus chre que celle des paysans. 47 Puisque Rothbard ne le mentionne pas, il nous faut indiquer les mesures favorables que prit Sully. Il rforma limpt de la taille, puis limpt foncier, les rendant plus souples et plus modrs. En fvrier 1601, le ministre autorisa la libert du commerce des grains, qui tait rest emprisonn dans les rglementations, et qui le sera ensuite pendant des dcennies, jusqu une nouvelle libralisation sous le ministre Turgot, en 1776. partir de 1597, Sully favorisa galement la construction ou la rnovation des voies de communication, ce qui fut un vif stimulant pour le commerce intrieur de la France. Les grands efforts impulss par le ministre rendirent navigables des rivires et fleuves qui permirent dunir de nombreuses rgions franaises. Les travaux permirent notamment de runir le centre et louest, et le centre et lest. partir de 1601, Sully lana des travaux de voirie portant sur les chemins et routes, ainsi que sur les ponts. En 1604, le ministre en fit mme sa mission principale. Cette stimulation ingnieuse du commerce intrieur est nglige par Rothbard, au profit du commerce international, sur lequel, en effet, les vues de notre ministre taient moins justes. Sully tait mercantiliste et il est inutile de le nier. Il est tout de mme important de signaler quil avait parfaitement compris le rle du commerce entre les nations, malgr son erreur initiale sur la nature de la richesse. coutons ses mots, fort clairs et prcis sur la division internationale du travail et sur lharmonie des intrts par le commerce :
Votre majest doit mettre en considration quautant quil y a de divers climats, rgions et contres, autant semble-t-il que Dieu les ait voulu diversement faire abonder en certaines proprits, commodits, denres, matires, arts et mtiers spciaux et particuliers, afin que par le commerce et trafic des choses, dont les uns ont abondance et les autres disette, la frquentation, conservation et socit humaine soit entretenue entre les nations, tant loignes puissent-elles tre les unes des autres.
Bonnal pardonne son hros davoir mal compris la nature de la richesse, parce que le mercantilisme tait une erreur de son temps. Il crit : Cest pour avoir t de son temps que notre grand conomiste a commis les erreurs si regrettables qui le rendaient protectionniste lgard des mtaux prc ieux considrs comme tant la seule richesse de la France. 48
47 48
Edmond Bonnal, Sully conomiste, Paris, Guillaumin, 1872, p.15 Ibid., p.75
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Sully fut un vritable modle pour lconomie politique des Physiocrates. On peut certes croire que leur loge de ce digne ministre tirait principalement sa raison dun dsir dobtenir dans le pass des racines solides un nouveau courant de pense. En tout tat de cause, chez les disciples de Quesnay, Sully tait effectivement trs apprci. Mirabeau parlait du plus grand homme dtat qui ait jamais paru 49 et Quesnay lui-mme en appelait la supriorit des vues de ce grand ministre . 50 Sully avait t aussi beaucoup vant par Boisguilbert. 51 CliquotBlervache, conomiste du milieu du XVIIIe sicle quon rattache rarement aux Physiocrates, crivit un loge de Sully, preuve quil en tait finalement assez proche. Mais pourquoi donc vanter Sully ? Ces conomistes libraux franais nont-ils pas vu ce que nous dit Rothbard ? Aux yeux des conomistes du XVIIIe sicle, Sully tait un ministre modle pour avoir permis le dbut d un vritable ge de prosprit. Sully, rappelons-le, libralisa le commerce des grains et favorisa louverture des rgions franaises. Oppos Colbert, Sully fut ainsi idalis. A.L.
49 50
LAmi des Hommes, t.II, pp.50-51 Encyclopdie, article Grains 51 Trait des grains, II, 6, p.383
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Pleine page
Lentrepreneur dans luvre de J.-B. Say
Recension critique de Grard Minart, Entrepreneur et esprit dentreprise. Lavant-gardisme de Jean-Baptiste Say, LHarmattan, dcembre 2013, 178 pages, 18 euros C'est anims d'un plein respect pour la mission que nous nous sommes fixs, et qui nous dicte les choix ditoriaux des articles qui, depuis huit mois maintenant, composent cette revue, que nous avons souhait crer la prsente rubrique. Celle-ci, intitule Pleine page , recensera en un format rduit une publication rcente qui contribue, directement ou indirectement, la connaissance de l'cole franaise d'conomie politique. Le premier ouvrage qui nous a paru mriter d'tre signal aux lecteurs, nous vient d'un auteur respectable, M. Grard Minart, qui avait dj tir beaucoup d'honneurs de plusieurs autres publications, et qui a eu la gentillesse de contribuer cette revue. Son dernier livre s'intitule Entrepreneur et esprit dentreprise. Lavant -gardisme de JeanBaptiste Say, et a paru ce mois-ci. Nous en fournirons ici la critique raisonne, ou, pour ainsi dire le test : aprs avoir expos les mrites et les dmrites, le jugement sera conclu par un avis pour nos lecteurs. Le premier des mrites de ce livre, et celui qui en rend la lecture urgente, quand bien mme elle ne serait pas agrable, est son thme. Comme l'introduction du livre l'indique avec raison, la France et les Franais sont connus pour ne pas aimer leurs entrepreneurs, et, pire, pour ne pas accorder lentrepreneuriat le respect et l'estime qu'il mrite. L'enjeu du livre est ainsi, en partant de ce double constat du dsamour
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de lentrepreneuriat et de son imprieuse ncessit pour le redressement conomique de la France, de mobiliser l'uvre de Jean -Baptiste Say pour combattre le premier et signaler la seconde. Le choix de cet conomiste franais est ici parfaitement justifi. M. Minart connat parfaitement quelques autres grands conomistes, il l'a montr notamment dans sa biographie de Molinari ; mais nul autre conomiste franais que Jean-Baptiste Say n'a mieux compris, n'a mieux expliqu, on dirait mme n'a mieux anticip le rle de l'entrepreneur. Minart, et c'est l un deuxime grand mrite, prouve nouveau avec ce livre ce qu'il avait dj brillamment illustr dans sa biographie de Say, parue aux ditions Charles Coquelin : qu'il connat parfaitement la vie et l'uvre de cet conomiste. Et en effet, cette uvre y est parfaitement mobilise. Ce n'est pas seulement des citations du fameux Trait d'conomie politique qui maillent les dveloppements de lauteur : nous sommes renvoys galement des passages du Cours, de la Correspondance, et mme de la souvent nglige Olbie. Sur ce point du fonds thorique de louvrage, nous ne pouvons donc tre que satisfaits, et saluer le travail de lauteur. Le troisime grand mrite nest pas le moindre : cest en tout cas celui auquel nous prtions le plus dattention, et duquel nous avons tir le plus de satisfaction. Grard Minart a su, et avec une certaine longueur et une vraie prcision, retracer la contribution de la tradition franaise en conomie politique la comprhension du rle de lentrepreneur. Minart retrace avec une grande habilit les intuitions lumineuses de Turgot et Cantillon, vis--vis de cette question de lentrepreneuriat. D'abord Turgot qui, dtach de toute posture dogmatique, corrige les Physiocrates en faisant valoir le rle fondamental de celui qui fait usage des capitaux qu'ils soient ou non les siens en tant qu'entrepreneur. Ensuite Cantillon, auteur de langue franaise, vivant Paris mais d'origine irlandaise, qui anticipa l'cole autrichienne sur diffrents points et notamment sur l'attention laisse au dynamisme entrepreneurial. Non content d'avoir ainsi tabli correctement le pass du traitement de cette importante notion de lentrepreneuriat chez les conomistes franais, Minart prend galement soin de faire une large mention des dveloppements rcents de l'cole autrichienne d'conomie, de Mises Kirzner. Dans cette partie, qui s'tale sur un chapitre bien toff, on est surpris de la bonne matrise qu'a l'auteur du corpus autrichien. On aurait nanmoins aim tre renseign davantage sur ce que les Autrichiens, Mises par exemple, ont conserv de Say, ou ont refus de lui, afin de mieux positionner ce dernier vis--vis de la nbuleuse autrichienne. Passons maintenant la prsentation des dfauts, si l'on peut parler ainsi, de cet ouvrage. Avouons immdiatement qu'ils psent peu lourd eu gard aux qualits prcdemment voques. Elles nous sont dictes par le devoir d'tre juste et
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impartial, et nous osons dire que l'auteur ne nous objectera pas de les avoir indiques. La premire lacune importante qu'il nous semble ncessaire de notifier est d'ordre biographique. Ainsi que le livre le rappelle de nombreuses reprises, JeanBaptiste Say a exerc la fonction d'entrepreneur plusieurs occasions au cours de son existence : la fois dans le journalisme, la Dcade, puis dans l'industrie textile Ouchy-les-Hesdin (Nord). N'aurait-il pas t une prsentation riche en enseignement que de dcrire avec quelque dtail ces expriences entrepreneuriale, et surtout la seconde ? N'aurait-elle pas fourni un clairage trs utile pour mieux comprendre la pense de Jean-Baptiste Say ? On notera cependant que l'auteur avait trait cela dans sa biographie de Say, parue aux ditions Charles Coquelin. Le second dfaut que nous avons relev se rapproche du point prcdent. JeanBaptiste Say avait un frre qui a beaucoup contribu, en tant qu'conomiste, la connaissance de la fonction de l'entrepreneur, et surtout, en tant qu'entrepreneur lui-mme, la construction de l'une des plus belles histoires d'entreprise en France. Ce frre, il s'agit de Louis Say, fondateurs des Sucreries Say, Nantes, et aujourd'hui Bghin-Say. Cette marque, Bghin-Say, est certainement aujourd'hui la principale raison pour laquelle les Franais connaissent encore le nom Say. Elle aurait mrit d'tre dtaille, d'autant plus que Jean-Baptiste Say avait la plus grande admiration pour les succs entrepreneuriaux de son frre cadet : il l'invita d'abord crire un livre sur le sujet pour aider les apprentis entrepreneurs franais, puis envoya son propre fils, le futur conomiste Horace Say, en apprentissage dans les sucreries nantaises. Comme nous l'avons trs tt fait remarquer, ces dfauts n'empchent pas le livre d'tre habilement construit et le thme d'tre correctement trait. Nous recommandons donc chaleureusement cet ouvrage, qui apporte une perspective thorique sur entrepreneuriat, qui ne cesse d'tre l'lment primordial d'une ventuelle reprise conomique dans notre pays. 52 R.D.
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Cf. Thomas Harbor, Lentrepreneur fer de lance de la reprise en Europe http://www.institutcoppet.org/2014/01/15/lentrepreneur-fer-de-lance-de-la-reprise-en-europe/
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Actualits
Libert dexpression Les succs de laustrit Economic Freedom 2014 Un tournant social-libral ?
De nombreuses informations, certaines importantes, certaines futiles, ont maill lactualit depuis le dernier numro. Nous avons voulu ici prsenter quatre sujets. Le premier, sous forme dune question, suite laffaire Dieu donn : a-t-on le droit de tout dire ? Le second, peu relay par les mdias, concerne lamlioration conomique des pays comme lEspagne, le Portugal et lIrlande, aprs plusieurs annes dune austrit qui devait les tuer. Le troisime, cest la parution, il y a quelques jours, du classement 2014 de la Heritage Foundation, qui classe chaque anne les pays du monde en fonction de la libert conomique quils accordent leurs populations. Enfin, en quatrime sujet, nous avons choisi de nous demander si ces dernires semaines, nous avions vritablement assist un tournant sociallibral en France. Libert dexpression : a-t-on le droit de tout dire ? Il y a exactement deux ans, le 11 Janvier 2011, souvrait Paris le procs dEric Zemmour, poursuivi par SOS Racisme, le MRAP, la Licra et lUEJF, pour les propos quil avait tenus, rappelant que la proportion de dlinquants est plus forte parmi les populations immigres. Aujourdhui, cest le ministre de lintrieur, Manuel Valls, qui annonce sa volont de faire interdire les spectacles de Dieudonn au motif quil tiendrait des propos antismites. A-t-on le droit de tout dire ? Peuton laisser les gens passer leur temps sinsulter, nier les chambres gaz, etc. ? Ne faut-il pas quune autorit rtablisse lordre ? Une rponse conventionnelle cette question sera de dire : on a le droit de dire tout ce qui nest pas interdit par la loi. Cest donc la loi de dfinir ce quon a le droit de dire ou pas. Ainsi en France par exemple, la censure es t lgale lencontre des propos choquants, blessants pour telle ou telle communaut, des injures, de la diffamation, de lincitation la haine, lhomophobie etc. Beaucoup se rjouissent que Dieudonn soit censur. Ils pensent que cest un bouffon vulgaire et dangereux, quil ne fait pas rire, quil nest pas un vritable
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humoriste mais un agitateur politique. Ils pensent que cest un antismite, un communautariste, un antilibral etc. Admettons et alors ? Le libralisme est une philosophie politique qui dtermine quand lusage de la contrainte juridique est justifie ou pas. La prmisse fondamentale de cette philosophie est le principe de non-agression : il nest pas lgitime de se livrer une agression contre des non-agresseurs. Le terme agression est entendu ici au sens fort dun usage de la violence physique (et non verbale) contre la personne ou les biens, telle que celle qui sexerce dans le meurtre, le viol, le vol ou le kidnapping. Aucune parole, aucun discours ni aucune insulte ne peut tre assimil une agression physique. Les ides ne tuent pas, mme si elles sont stupides, mchantes, haineuses ou vulgaires. John Stuart Mill a bien analys lerreur du moralisme en politique. Le moralisme en politique, cest la confusion du m oral et du lgal. Ainsi la violence verbale est moralement condamnable mais pas pnalement. Il est, en effet, impossible de dterminer par la loi si tel ou tel propos constitue une violence verbale. Il ne faut pas confondre ce qui est condamnable moralement (les vices) avec ce qui est condamnable juridiquement (les crimes, comme les agressions contre les personnes ou leurs biens). Or, le moralisme ouvre ncessairement la voie au gouvernement des penses, linterdiction du dbat et des demandes infinies de pnalisation. John Stuart Mill a dfendu cette ide dans un livre clbre, De la libert (1854). Selon lui, le seul motif pour lequel une communaut civilise peut lgitimement user de la force contre un de ses membres, contre sa volont, est d empcher que du mal soit fait autrui . Le rle du pouvoir est dempcher lagression physique. Ainsi, dit-il, Il convient de se tourner un instant vers ceux qui disent quon peut per-mettre dexprimer librement toute opinion, pourvu quon le fasse av ec mesure, et quon ne dpasse pas les bornes de la discussion loyale. On pourrait en dire long sur limpossibilit de fixer avec certitude ces bornes supposes ; car si le critre est le degr doffense prouv par ceux dont les opinions sont attaques, lexprience me parat dmontrer que loffense existe ds que latt aque est loquente et puissante : ils accuseront donc de manquer de modration tout adversaire qui les mettra dans lembarras. La libert dexpression est donc une libert ngative. Elle consiste ne pas empcher quiconque, de faon coercitive, dexprimer des ides et des opinions, y compris les opinons juges immorales ou fausses. Cette tolrance nest pas synonyme de relativisme, qui consisterait mettre toutes les opinions sur le mme plan. Elle ouvre au contraire au dbat, au droit de rponse, largumentaire et la persuasion. Mill crit : Les seules mesures que la socit est justifie prendre pour exprimer sa rpulsion ou sa dsapprobation pour un tel comportement sont les conseils, linstruction, la persuasion, et la cessation de la frquentation de lindividu par ceux qui lestimeraient ncessaire pour leur propre bien.
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On peut tout dire dans la limite du respect des contrats et de la proprit prive. Pour un libral cohrent, la libert dexpression doit tre totale et sans autre restriction que le respect du droit de proprit dautrui. Cela signifie par exemple que jai le droit dempcher un homme de coller une affiche sur le mur de ma maison. De mme, un diteur ou un groupe de presse est matre de ses choix ditoriaux et de ses publications. Un chef dentreprise ou un directeur dcole est matre du rglement intrieur de son tablissement. Quand on y entre, on accepte ce rglement, sous peine de sanctions. Mme chose sur un blog ou un site internet. Chacun peut dicter un rglement en vertu duquel il sengage censurer tel ou tel propos jug dplac. Autrement dit, dans une socit libre, on a le droit de tout dire dans la limite des engagements contractuels que lon a pris et du respect du droit de proprit. Dans la sphre publique, la situation nest plus du tout la mme. En effet, lespace public appartient tous, personne ne peut sen arroger le monopole. Lautorit publique dispose du monopole d e la violence mais son rle est justement de rprimer la violence faite aux personnes et leurs biens, pas dinitier elle -mme la violence. Il existe un moyen simple pour la socit civile de combattre les comportements et les ides fausses, y compris les insultes : lostracisme et le boycott. Cest la seule mthode spontanment et naturellement efficace, qui protge la libre volont des individus. Mais vouloir tablir la tolrance universelle dune manire coercitive en criminalisant la pense et en forant le citoyen adopter une vrit dtat est aberrant. La conclusion est donc simple : nul ne devrait tre inquit par la justice pour des propos privs ou publics qui, mme sils font offense tel ou tel, ne tuent pas et ne portent pas atteinte la scurit des personnes ou des biens. Il faut donc abolir toute forme de dlit dopinion, toute tentative de lgifrer sur le pass, sur lhistoire ou sur la mmoire. D.T. PIGS no more : les succs de laustrit Le redressement conomique par la rduction des dficits et le recentrage de ltat sur des missions moins nombreuses est lobjet, en France, de critiques acerbes, critiques assez peu justifies en thorie ; elles sont dsormais mises mal par la pratique. Les pays europens ayant ralis de tels efforts semblent dsormais, en effet, tre tirs daffaire. Cest le cas de lIrlande, qui a russi mardi 7 janvier une mission obligataire trs observe par les investisseurs. Le pays est parvenu lever 3,75 milliards deuros 10 ans, un taux de 3,543%, bien loign du plafo nd des 6% quont atteint les PIGS par le pass. LEspagne suit aussi le mouvement. Le chmage y est en nette baisse, et le gouvernement a rcemment lev 5,28 milliard, des taux historique47
ment bas. Le 10 ans espagnol a par exemple atteint 3,77%, son plus faible niveau depuis 3 ans et demi. Le Portugal est galement parvenu lever les 3,25 milliards quil entendait obtenir. Le taux dintrt est en baisse, 4,75%. Quant lItalie, elle est elle aussi parvenue lever des capitaux un taux rduit. Le spread du 10 ans italien par rapport au Bund, le 10 ans allemand, est pass 197 points de base, un niveau notoirement faible compar aux volutions rcentes. linverse, la France inquite de plus en plus. Incapable de se rformer, et alourdissant constamment sa fiscalit dj oppressante, elle a vu son taux demprunt 10 ans progresser et atteindre 2,56%. G.S. Ceux qui aiment la libert conomique, et ceux qui ne laiment pas Au milieu du mois de janvier, la Heritage Foundation a fait paratre comme chaque anne son classement des pays du monde selon le niveau de libert conomique dont les habitants jouissent. Le classement sintresse autant aux contraintes rglementaires qu la corrupt ion, au respect des droits de proprit et des contrats, qu la souplesse du march du travail. Sans grande surprise, le classement continue dtre domin par les mmes pays. Hong Kong, Singapour, lAustralie, la Suisse et la Nouvelle -Zlande occupent les cinq premires places. Ces pays sont considrs comme respectant grandement la libert conomique. Est-ce tonnant de remarquer, dailleurs, quil sagit l de quelques uns des pays les plus prospres au monde ? Poursuivant une tendance qui sinscrit dsormais dans la dure, les Etats-Unis ont continu leur chute, et sortent pour la premire fois du Top 10. Les auteurs du classement font remarquer la tendance lourde lendettement, ltouffement rglementaire de lconomie, et la taxation grandissante. Le score de la France, assez peu brillant, est de nature nous alerter. Aprs une pitre 63e place en 2013, notre pays est relgu la 70e place, due lincapacit rformer le march du travail et lempilement dsordonn de nouv elles normes et de nouvelles bureaucraties venant freiner la cration de richesse. M.L. Hollande : un tournant social-libral qui nen est pas un Cest, semble-t-il, lexpression la mode chez les commentateurs politiques de la presse franaise : le prsident Franois Hollande aurait pris un virage sociallibral .
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Il faut dire dabord que lide de trouver les deux termes accols est dj quelque peu tonnante. Si par social ces commentateurs font rfrence au socialisme, alors sans doute lemploient-ils pour illustrer un accroissement du pouvoir de lEtat, du nombre de rglementations concernant le march du travail, ou de la fiscalit touchant les plus aiss. Mais si par social ils entendent toutes ces choses, quentendent-ils dont par libral, si ce nest prcisment linverse ? Alors, de deux choses lune, ou le prsident Hollande se comporte en socialiste, augmentant la fiscalit, imposant sans cesse de nouvelles normes, et faisant intervenir lEtat de trs nombreuses occasions, ou il se comporte en libral, abaissant la fiscalit, drglementant massivement, et privatisant loccasion, pour renvoyer lEtat la gestion des missions premire de la puissance publique. Or il savre que dans le cas prsent, la balance penche di stinctement en faveur du socialisme, et contre le libralisme. M. Hollande ne se comporte en aucun cas en social-libral ou en nolibral , et il est fort douter que cela change. Si la presse franaise souhaite connatre ce quest ou ce que peut tre un tournant libral ou un chef dEtat libral, quelle tourne ses regards vers les livres dhistoire, qui racontent que Margaret Thatcher, ou Ronald Reagan, ou dautres en Australie, en Nouvelle-Zlande, en Estonie et ailleurs, ont effectivement pris des rformes de dstatisation de lconomie, pour permettre leurs peuples de jouir dune plus grande libert conomique, et donc dune plus grande indpendance et autonomie vis--vis de leurs propres vies. Un regard furtif vers lun de ces exemples fera trs vite sentir ce quil y a de ridicule, pour ne pas dire de profondment malhonnte, dans cette appellation de social-libral qui est donne unanimement la politique conomique du socialiste profondment antilibral quest notre prsident. A.L.
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Lecture : Benjamin Constant

La souverainet populaire
La souverainet nexiste que dune manire limite et relative. Au point o commencent lindpendance et lexistence individuelle, sarrte la juri diction de cette souverainet. Si la socit franchit cette ligne, elle se rend aussi coupable que le despote qui na pour titre que le glaive exterminateur ; la socit ne peut excder sa comptence sans tre usurpatrice, la majorit, sans tre factieuse. Lassentiment de la majorit ne suffit nullement dans tous les cas, pour lgitimer ses actes : il en existe que rien ne peut sanctionner ; lorsquune autorit quelconque commet des actes pareils, il importe peu de quelle source elle se dit mane, il importe peu quelle se nomme individu ou nation ; elle serait la nation entire, moins le citoyen quelle opprime, quelle nen serait pas plus lgitime. Rousseau a mconnu cette vrit, et son erreur a fait de son contrat social, si souvent invoqu en faveur de la libert, le plus terrible auxiliaire de tous les genres de despotisme. Il dfinit le contrat pass entre la socit et ses membres, lalination complte de chaque individu avec tous ses droits et sans rserve la communaut. Pour nous rassurer sur les suites de cet abandon si absolu de toutes les parties de notre existence au profit dun tre abstrait, il nous dit que le souverain, cest--dire le corps social, ne peut nuire ni lensemble de ses membres, ni chacun deux en particulier ; que chacun se donnant tout entier, la condition est gale pour tous, et que nul na intrt de la rendre onreuse aux autres ; que chacun se donnant tous, ne se donne personne ; que chacun acquiert sur tous les associs les mmes droits qu il leur cde, et gagne l quivalent de tout ce qu il perd avec plus de force pour conserver ce qu il a. Mais il oublie que tous ces attributs prservateurs qu il confre l tre abstrait qu il nomme le souverain, rsultent de ce que cet tre se compose de to us les individus sans exception. Or, aussitt que le souverain doit faire usage de la force quil possde, cest--dire, aussitt quil faut procder une organisation pratique de lautorit, comme le souverain ne peut lexercer par lui -mme, il la dlgue, et tous ces attributs disparaissent. Laction qui se fait au nom de tous tant ncessairement de gr ou de force la disposition dun seul ou de quelques-uns, il arrive quen se donnant tous, il nest pas vrai quon ne se donne personne ; on se don ne au contraire ceux qui agissent au nom de tous. De l suit, quen se donnant tout entier, lon nentre pas dans une condition gale pour tous, puisque quelques -uns
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profitent exclusivement du sacrifice du reste ; il nest pas vrai que nul nait intrt de rendre la condition onreuse aux autres, puisqu il existe des associs qui sont hors de la condition commune. Le peuple, dit Rousseau, est souverain sous un rapport, et sujet sous un autre : mais dans la pratique, ces deux rapports se confondent. Il est facile lautorit dopprimer le peuple comme sujet, pour le forcer manifester comme souverain la volont quelle lui prescrit. Aucune organisation politique ne peut carter ce danger. [] Il est des objets sur lesquels le lgislateur na pa s le droit de faire une loi, ou en dautres termes, que la souverainet est limite, et quil y a des volonts que ni le peuple, ni ses dlgus, nont le droit davoir. Cest l ce quil faut dclarer, cest la vrit importante, le principe ternel quil faut tablir. Aucune autorit sur la terre nest illimite, ni celle du peuple, ni celle des hommes qui se disent ses reprsentants, ni celle des rois, quelque titre quils rgnent, ni celle de la loi, qui, ntant que lexpression de la volont du peup le ou du prince, suivant la forme du gouvernement, doit tre circonscrite dans les mmes bornes que lautorit dont elle mane. Les citoyens possdent des droits individuels indpendants de toute autorit sociale ou politique, et toute autorit qui viole ces droits devient illgitime. Les droits des citoyens sont la libert individuelle, la libert religieuse, la libert dopinion, dans laquelle est comprise sa publicit, la jouissance de la proprit, la garantie contre tout arbitraire. Aucune autorit ne peut porter atteinte ces droits, sans dchirer son propre titre. La souverainet du peuple ntant pas illimite, et sa volont ne suffisant point pour lgitimer tout ce quil veut, lautorit de la loi qui nest autre chose que lexpression vraie ou suppose de cette volont, nest pas non plus sans bornes. Nous devons au repos public beaucoup de sacrifices ; nous nous rendrions coupables aux yeux de la morale, si, par un attachement trop inflexible nos droits, nous rsistions toutes les lois qui nous sembleraient leur porter atteinte ; mais aucun devoir ne nous lie envers ces lois prtendues, dont linfluence corruptrice menace les plus nobles parties de notre existence, envers ces lois, qui, non-seulement restreignent nos liberts lgitimes, mais nous commandent des actions contraires ces principes ternels de justice et de piti que lhomme ne peut cesser dobserver sans dgrader et dmentir sa nature. Rsumons maintenant les consquences de nos principes. La souverainet du peuple nest pas illimite ; elle est circonscrite dans les bornes que lui tracent la justice et les droits des individus. La volont de tout un peuple ne peut rendre juste ce qui est injuste. D'autre part, elle observe et tudie l'action des abus, des injustices, des erreurs, des prjugs, qui entravent l'action fcondante et rparatrice du travail et de
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l'pargne, provoque l'amlioration des murs, pour clairer et prparer les rformes rationnelles dans le corps social.
Extrait du premier chapitre de Benjamin Constant, Principes de politique, dition Guillaumin, 1872
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Dans le prochain numro
1776 : lanne du libralisme Rguler par la libert : la rforme des banques selon Courcelle-Seneuil Dupont de Nemours et Thomas Jefferson sur lducation nationale La Chine, modle des conomistes franais Mirabeau et la premire classe dconomie de lhistoire Perspective franaise : M. Rothbard sur Vauban Recension critique de Pascal Salin Larbitraire fiscal Lecture : Jean-Baptiste Say Actualits
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Laissons Faire revue mensuelle de l'Institut Coppet

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La libert dexpression une denre prcieuse

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Et Daunou, se son ct, crira :

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Jacques Rueff, Le Pch montaire de l'Occident, Plon, 1971

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Yves Guyot (1843-1928)

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Journal des conomistes, 87e anne, 15 mars 1928, p.308

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Yves Guyot, La science conomique, 2me dition, Paris, 1887, p.xvii

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Nous remercions vivement Nicolas Prin pour sa traduction.

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Cf. Thomas Harbor, Lentrepreneur fer de lance de la reprise en Europe http://www.institutcoppet.org/2014/01/15/lentrepreneur-fer-de-lance-de-la-reprise-en-europe/

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Lecture : Benjamin Constant

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