L'le inconnue, ou Mmoires du chevalier Des Gastines , recueillis et publis par M. Grivel,...

Quatrime dition
Source gallica.bnf.fr / Bibliothque nationale de France

Grivel, Guillaume (1735-1810). L'le inconnue, ou Mmoires du chevalier Des Gastines , recueillis et publis par M. Grivel,... Quatrime dition. 1812.

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L'ILE
INCONNUE,
OU

MMOIRES
DU CHEVALIER

DES

GASTINES.i

Je soussign, seul Propritaire de cet Ouvrag dclare que je poursuivrai tout contrefacteur ou d bitant des lois. BRI A NI)-' d'ditions contrefaites, suivant la rigue

L'ILE
INCONNUE,
OU

MMOIRES
DU CHEVALIER

DES
Publis

GASTINES,
de

par M. GRIVKL, des Acadmies de la Rochelle, etc. Dijon, QUATRIEME

ORNE DE H

DITION,
&KAVU11ES.

TJM E

PREMIER.

_-

PARIS,
n.e 3,

B RIA N D, Libraire, rue de Ci billon, prs la place del'Odon.

ion.

PRFACE
Pour servir d'Introduction Edition. la seconde

de d'Editeur E s qualit , j'ai l droit au Public ; ces Mmoires recommander mais je n'en userai pas : le Public a celui de ne tenir aucun compte de mon avis , et il lsait assez sans que je l'en instruise. Mais il parle mon dessein. Si quelque Lecteur un peu vif m'arrte et me demande d'abord conpourquoi, les dfauts de l'Ouvrage noissant , je ne les ai point corrigs ; ma rponse est prte. : quels que soient Je publie une Histoire les vnemens , je n'y toucherai point ; un Origij'en ferois un Roman. Je publie mme tiennent ce nal, et ses dfauts une belle d'originalit; copie ne le vaudrait le hros, crivain pas. Enfin, de ses propres aventures, m'a inspir un sentiment si profond de respect et de vmration , que je dois me borner lir ses paroles et les rpandre.
i.

m'coutera des dfauts

sans doute, de l'Ouvrage,

si je lui et c'est

caractre

recueili

PRFACE.

Je fus frapp de ce sentiment la pre-, mire lecture que je fis de l'Ouvrage, chez M. Van - Sprang , ngoUtrecht, ciant distingu et mon ami. En cherchant dans une cassette divers billets dont il me; de lui procurer le recouvrement chargeoit , il me proposa de lire ce manuscrit. Je l'ai trouv, mdit il, parmi les effets deM.Van-der-mur , mon oncle , que ; ' Batavia. Ce brave marin, j'ai recueillis dtach de la compagnie pour une expdans une le voisine desMoluques, dition en France fait prisonnier. t Il pesta voit dixy y huit mois. Peu de temps avant que d'tre il vit aborder ses compatriotes, rendu monte trangre, l'air des avec cirqui, navigateurs par de ces contres , des hommes conspect En effet, avoient une figure europenne. Mon ils se disoient franais d'origine. oncle , inspir par une curiosit naturelle, lcha de se lier d'entre troitement avec queleux. Au lieu de rpondre ques-uns baia ses questions , ils le conduisirent, d'un de vnrable larmes, auprs gns vieillard, qu'une cruelle maladie sembloit conduire son dernier jour. Mon oncle, dans lle une barque

PRFACE.

ce tervers dans la mdecine , suspendit rible moment : il offrit mme, si on vouloit le transporter terre , de lui donner les soins les plus assidus et les plus ten dres. Le vieillard accepta ces offres , et le bnit. l'quipage le Dans les mains de M. Van-der-mur, malade reprit assez de force et de raison des ordres ses gens, et rpour donner gler leur marche. Satisfait des traitemens tout oncle , il leur commanda bientt des pour aller donner aprs de partir, avis et des secours leur Colonie , en leur de revenir dans un terme recommandant fix. Cet ordre les jeta' dans la dsolation ; aprs s'tre obirent. ; prosterns devant lui, ils de mon

le jours aprs leur dpart, Quelques vieillard rendit les derniers soupirs, malen lui ,gr tous les soins de mon oncle,

de sa reconnois^laissant, pour preuve sance et de sa confiance, efquelques et le manuscrit dont il est fets de prix, ^question. < Tel fut de M. Van-Sprang". En jetant les yeux sur le titre, je fus tonn distind'y trouver le nom d une famille le rcit

PRFACE.

Cette circonstance gue dans maprovince. ne me permit pas d'en diffrer long-temps la lecture. Je le lus avec tant d'intrt, j'en mon ami, avec tant de chaleur parlai qu'il ine laissa le matre d'en disposer. , je communiquai le manuscrit quelques-uns de mes amis,; de de tout lettres. intrt gens Dpouill d'amour-propre et les critiques. , je recueillis Je vais parler les suffrages' de critique, De retour en France

selon ma promesse. i. Le sujet est simple, n'a

pas beaucoup n'a dit que ce qui J'en conviens : l'auteur et il a eu d'autant lui toit arriv; plus de tort, qu'il n'y a rien de plus ais que des aventures merveilleuses, dimoginer dont on se lire comme on peut. Ce n'est se ne trouve dans son histoire qu'il pas des vnemens d'une singularitpiquante, des positions trs-critiques , des situations intressantes , des dnouemens impr-, vus ; mais j'avoue qu'il n'y a que des faits la vraisemblables, qu'on y voit partout sont vrainature ; que les personnages ment des hommes, que leurs penses et n'ont rien d'trange. leurs sentimens

et l'imagination travaill l'embellir,

PI

F A C 1\.

y a tant qu'elles le rpte

de bonhomie ne ressemblent

dans leurs rien.

moeurs, Enfin , je

et si simple, ^ tout est simple, extraord a rien plus peut-tre qu'il n'y dinaire. Le sujet ri est pas neuf ; c est Robinenson Cruso dans son lie. J'en conviens n'toit core ; mais Robinson pas autre Serkick , Alexandre chose que l'Ecossais 2. abandonn dez. dans l'le dserte de Fernanest jet dans une le , le est jet dans une des Gastines chevalier la ressemblance; tout le reste le, voil J'en demande est diffrence. pardon Rousseau et tant d'autres pangyristes Robinson

mais c'est un ouvrage : petites vues, moyens, manqu petits effets. D'abord l'ide en est fausse: petits ? de deux hommes jets dans une le , l'un du Roman anglais, n'est et l'autre valet, ils sont pas m&tre, : pourquoi gaux. L'ide en est rvoltante

la socit corrompue, nous prsenter dla avilie distinction de matre. , par grade L'ide en et d'esclave? est triste : qu'atj, I tendre de deux hommes , s'ils restent seuls vieilmisrable | dans leur dsert, qu'une I I leese et une mort malheureuse? Vovez * le

PRFACE.

bel effet, si l'auteur suit son plan jusqu'au bout. Mais donnez un jeune homme , une tendre compagne. qui a fait naufrage O ! quelle carrire Vous pouvez tout; s'ouvre devant vous ? les intentions remplir les plus vastes de la nature , dployer toutes ses ressources, mettre en oeuvre f toutes les forces de l'esprit humain , et donner au coeur toute l'nergie des pastemps les plus douces et les plus tendres , les plus vives et les plus se fortes. Vous verrez une famille natre, s'tendre ; vous verrez la somultiplier, cit se former , s'enraciner , pour ainsi sions en mme dire, dans la terre par l'agriculture , s'acsans cesse comme la fcondit crotre de constamment la terre , marcher et sans et la nature, s'riger enfin en empire. En un mot, vous y verdu genre humain rez l'histoire et de l'ge cart d'or. 3. entre la raison

Le style en est aussi trop simple, et \ Je conviens souvent diffus. 1 que ce dfaut fait sentir , et je crois que s'y quelquefois ; la chose arrivera infailliblement tout homme d'abonqui raconte son histoire dance de coeur, sans prtention d'auteur

PRFACE.

et de bel-esprit. Gastnes dit ce qu'il pense ; il dit ce qu'il sent ; il le dit pour tre entendu , pour l'tre .mme des enfans , non instruire mais , pas pour plaire, pour mais pour former des hommes ; mais pour C'est un leur apprendre tre heureux. c est famille s'entretient sa avec ; pre qui un c'est ses converse avec amis; qui un homme qui parle raison des hommes. ami

besoin de grandes phrases, quand Qu'a-t-il il nous dit de grandes choses, qu'il nous donne de grandes leons , qu'il nous propose de grands exemples? Je ne sais si son mais l'intrt ne style languit, languit pas. bonne parle la langue qu'une luiavoil la langue d'un ducation apprise, autre sicle : falloit-il et dequ'il prvt vint la langue Paris qu'on parleroit dans notre temps ? Laissons-le s'exprimer Gastines , lgislateur philosophe un prcepteur tous qui doit parler pour les hommes et pour tous les sicles. Je finis le cours cette Prface des Mmoires par un aveu : dans , et dans des notes recueilli assez de hadescomme un , un

particulires, j'avois tracer un navigateur notions pour bile la route de l'Ile Inconnue. Mon

PRFACE.

sein quer

avoit

t d'abord

au capitaine pour son dernier voyage,'avant pu les lui faire passer. J'en consol

de les communi Cook ; mais il partit que j'eusse fus bientt

, et je m'en suis flicit depuis. S'il y a dans un coin du monde un peulaissons-le bon, ple bon , juste et heureux, Je sais que sous le rgne juste et heureux. d'un monarque cette juste et bienfaisant, dcouverte tection mires; attireroit des bienfaits, mais l'esprit celui sur ce peuple la prodes luet, mme d'un bon roi n'est excutent cette con-

j [

pas toujours ses ordres.

des gens qui dans

Des Franais tre , voudraient frres

envoys

lier leurs avec peut-tre y une familiarit incommode. Bientt , et peutet de dis 4' ide non

le pavillon anglais les y suivroit tre avec un levain de jalousie corde, peut-tre de la souverainet moins folle encore

avec la folle

l'est que s'il y voyoit un de la terre. Le Hollandais, tout feu et sang. cannelier , y mettroit Un Espagnol qui auroit vu les mines du Prou s'puiser dence a fait ce peuple , trouveroit que la Proviexprs pour l'enter| |

des mers , et l'ide le matre de la mer

P R FF

A CE.

Jf

rer dans celles de son le. La sainte inquices sition de Goa , informe gens-l que feroit. aussitt arn'ont point de prtres, mer des missionnaires. , les Eurol'Eude moeurs les pens y porterient et d'aider Dieu me cor; rope prserve ces bons insulaires. rompre Enfin J'AI vrage prvenu m'avoit les critiques dont VOu-

La pluparu susceptible. les fait de n'ont nos Censeurs que part sur Je n'ai rien leur rpondre rpter. certains chefs, je l'ai dj fait : quant a jug comme ceux sur lesquels le public eux , je me rends , je m'excute , et je les ' remercie de leurs leons, Ainsi, j'ai corde style ; d'imperfections rig beaucoup faire des retranje me suis cru autoris chemens, lorsque je l'ai pu sans rompre l'enchanement et sans altrer la vrit des choses ; mais je n'ai loin. La critique la plus pas os aller plus vive

que j'ai essuye, regarde ce que j'ai dit du roman de Robinson dans ma Prface. Je me prparois rpondre mes Censeurs, lorsqu'il a paru dans le Mercure une de France

JO

PREFACE.

lettre

anonyme, qui me dispense pleinement de ce soin. Je demande l'auteur la permission de la transcrire ici ; c'est un prsent faire mes Lecteurs.

COPIE d'une ou

lettre

sur L'ILE VU

INCONNUE

MMOIRES

CHEVALIER

DES

GASTINES.
A Paris, ce i*r octobre.

bien , mon cher C. , de prome garderai noncer sur la question qui partage votre socit Je vous dirai mon avis et mes raichamptre. JE et vous jugerez. du chevalier des Gastines Les Mmoires des Aventures de Robinsont-ils une imitation si l'ouvrage son Cruso? Que vous importe, sons, vous amuse, vous intresse et vous instruit; si, il a tout sans avoir le mrite de l'originalit, un excelcelui d'un bon livre; si, en imitant il le surpasse. on y relent modle, Quand dit un des critiques garde de prs, qui a le plus insist entre sur cette ressemblance , on remarque diffrence; l'avantage Robinson Vile une grande ouvrages en convenir, elle est et, il faut de celui-ci que je vous annonce. et Gastines ont entre eux des traits si fiappans, de que l'diteur est oblig d'en convenir dans sa il a os dire que Robinson est de petites vues, et de petits effets; et il et born les deux

de ressemblance inconnue

prface. Mais un ouvrage manqu, de petits moyens,

12

LETTRE

a soulev

dprimer ainsi que Rousseau dprimoit Richardson , pendant qu'il faisoit sa Julie d'aprs Clarisse. A la l'diteur tche de prouver ce qu'il dit; vrit, et on mais on se rcrie contre son assertion, ne rpond pas ses raisons. Relisez, mon cher

ses critiques, comme s'il avoit voulu le roman anglais pour lever le s^ien,

ce passage de la prface, et C., avec attention vous y trouverez tout ce qu'il faut pour la jus tification de l'auteur. Robinson et Gastines sont jets dans une le L , rduits aux mmes bepar un naufrage. soins, exposs aux mmes dangers, les mmes conjonctures ^ ils font placs dans ncessaire-

ment beaucoup de choses semblables; et avec leur courage et quelques secours leur industrie, tirs de leurs vaisseaux , ils parviennent se faire un sort agrable, heureux mme. Mais cette ide n'appartient anpas plus l'auteur qu' l'auteur franais. Ouvrez l'Histoire gnrale des Voyages, et chercbez-y celle d'Ale roman anglais n'en est lexandre Serkick; videmment : il y a qu'une pure amplification glais et qu'on le rlong-temps qu'on l'a remarqu ple. Les deux auteurs n'auront donc fait que traiter un sujet donn : la pomme est celui qui l'aura le mieux trait. tout Robinson; le romancier anglais n'a pas port ses vues plus loin. Cette ide n'est au contraire dans l'ouL'histoire de Serkick fait

SUR

ILE.INCONNUE.

13

vrage

des moyens employs qu'un et ce d'un trs-vaste dessein, pour des peudessein , est l'histoire de la civilisation des empires. ples , ou de la fondation Pour remplir cet objet, l'auteur toit ncesfranais, l'excution sairement il n'avoit oblig pas d'isoler besoin son hros , et ds-lors de l'ide d'emprunter quel-

prendre

conque, ont cherch

pour thtre il n'importe.

une le ou un dsert

de la mme Si les deux

Tous les philosophes qui de la socit, sont-partis l'origine ide. L'ide nat de la chose. hros

placs dans la mme situation sont Forcs de faire des choses semblables, ils font aussi des choses diffrentes, et ils font En les mmes choses d'une manire diffrente. l'industrie de Gastines semble tre gnral, celle de Robinson. fort suprieure Lorsqu'il l'insulaire anne parot tre que l'imitateur'de glais, comme dans son combat contre des trangers , on convient intressant. Un qu'/Z a quelque chose de plus tort de

mon moment, vouloir ter l'auteur vention. Robinson

cher C. ; j'aurois anglais le mrite

de l'in-

Serkick; Gastines, seul ; et voil un trait

n'est pas seul comme l'toit comme Robinson , n'est pas d'imitation. Mais Robin-

son a un compagnon, avec la qualit absurde de valet; et Gastines a une avec l'incompagne tressante qualit, d'amante : ds-lors la diffrence est immense, ou plutt toute ressem-

l4

LETTRE

blance disparot. Vous allez voir les sentimens les plus doux, les passions les plus tendres, les intrts les plus vifs, les moeurs les plus tous les voeux de la nature se dvetouchantes, lopper dans la socit de Gastines et d'Elo-nore. Demandez quelque chose de semblable Robinson et Vendredi ? S'ils inspirent de l'intrt dans pour leur personne, exciteront-ils votre coeur tous les grands intrts de l'humanit ? Les amours du couple franais sont sans contredit un des morceaux qui font le plus d'honneur l'auteur, et qui rpandent le plus de charme sur tout l'ouvrage. Est-ce l'auteur anglais qu'il les doit? Et voil ce qui fait un grand moyen compar un petit moyen : voyez les effets que le grand et comparez-les avec ceux moyen va produire, que le petit moyen a produits. mon cher C., dans l'le de RoDescendez, binson. A quoi donc aboutissent les efforts des les ncessits se procurer deux aventuriers? de la vie. Borns par et quelques commodits au soin de les vues et les moyens de l'auteur, ils ne font que tourner leur conservation, autour de cette ide dans un cercle fort troit; en sorte que dans un tat toujours triste, pvous diriez nible et inquitant, qu'ils n'ont fait que perfectionner l'tat sauvage, au et d'industrie moyen des avances d'intelligence d'un pays polic. Pour . qu'ils ont rapportes gure

suit

L'LE

INCONNUE.

IS

ne pas vous ennuyer avec eux, long-temps

ou vous attrister trop l'Ile incondans passez

nue. Suivez le couple franais : chaque pas il avance dans ses grands desseins, sa carrire deveD'amans s'lve et s'embellit. s'agrandit,' nus poux , d'poux devenus chefs de famille, leurs rapports s'tendent sans cesse, et avec les ils ont ressources qu'ils tirent d'eux-mmes, en de la un voeu nature, qu'ils peine rempli ces deux un autre. remplissent Reprsentez-vous enfans ; que de poux au milieu de vingt-deux scnes varies! que de scnes touchantes! que de secours et pour eux et pour leurs travaux, de l'le ! Voyez ces enet pour la prosprit fans, tous distingus par la diversit de talens et de caractres; genre humain. c'est, en petit, le tableau du

Quelle instruction, quelle utilit retirez-vous, de Robinson? Le mon cher C, de l'histoire en seroit court. Quelle utilit, quelle de instruction ne retirez-vous pas de l'histoire Gastines? c'est le modle de l'amour innocent, le modle de l'amour d'une gouvernement le modle des bonnes moeurs, parfaite ducation, le modle d'un peuple agricole, le modle de la socit civile. Quel sera donc le rsultat des deux ouvrages? Les deux anglais n'ont de mieux 'faire que de sortir de leur le. Tous les moyens qu'ils ont conjugal, le modle domestique, le modle du dtail

l6

LETTRE'

n'ont abouti qu' les faire subsisemploys, ter , et seulement tant qu'ils travailleront. Mais si les maladies arrivent; mais quand les infirmits de la vieillesse leur vie va arriveront, cesser douloureusement avec leur travail ; leur ouvrage tombe avec eux ; et ils se trouvent dans la situation la plus dplorable o ils aient jamais t, sans le Dieu dans la machine, ou si l'auteur, qui n'a que des vues bien courtes, et qui ne leur a donn que des moyens bien ne leur borns, ou ne les retire parti qu'il c'est -dire et tout prend amne des secours de leur le. C'est : Robinson trangers, ce dernier

son le; quitte abandonne son plan , que l'auteur son difice est dtruit. Si M. GKIVEL

considre l'ouvrage sous ce point de vue, quand il l'appelle un ouvrage manqu, je crains qu'il n'ait raison. mon cher C., de rapprocher J'allois oublier, celui des mmoires franais. Mais de ce rsultat, rien pour Gastines : il s'est vous ne craignez entour de tous les secours, de toutes les con, de tous les biens ; il s'est assur une ou plutt il a rserv pour vieillesse tranquille, sa vieillesse ses plus beaux jours : et combien sa mort sera douce ! Il mourra dans son le solations il a vcu : y a-t-il pour lui sur la terre L sa patrie, un plus beau sjour? son doson bonheur son empire, et sa gloire. maine, si vous le pouvez, Aprs cela, concevez, comme

SUR

L'LE

INCONNUE.

17

que qu'on dise, qu'on crive, qu'on imprime les vues de l'auteur franais ne sont pas plus non plus que le rsultat de l'ouvrage, grandes, de l'oursultat les vues le de l'auteur et que vrage anglais. Il ne s'agit point ici de vrits mditation ; il n'y par une profonde a qu' voir les faits; il n'y a qu' lire. Croyezvous encore, mon cher C., que Gastines n'est que qu'une copie de Robinson ? Estimez-vous dcouvrir les deux ouvrages puissent tre mis en parallle ? Je ne veux pas dire qu' divers gards, Robinson ne mrite le succs qu'il a eu et l'eset c'est ce que M- GIUVEL a time dont il jouit, de ne pas ajouter la critique des dfauts de l'ouvrage. de Vile inconnue a dit sommaireL'diteur eu ce que je viens de dvelopper pour ret aprs qu'il a mopondre votre confiance; on lui oppose le jugement tiv son jugement, sans l'avoir que Rousseau a port de Robinson ment savez bien, mon cher. C, qu'en et ne se ce genre il faut respecter les autorits, rendre qu' la raison : et si l'on vouloit rabaisser de ce philosophe, ne suffiroit-il l'autorit pas motiv. de rappeler manire dont il a os l'trange son matre Richardson, parler de l'immortel en ce genre, et celui de tous les romanciers ? Quoi qu'il en soit, mon cher C., la seconde dition de l'Ile inconnue va parotre, et il s'en tant dans est fait beaucoup de contrefactions, Vous tort

l8

LETTRE

SUR

L'I

L E

INCONNUE.

les provinces que chez l'tranger ; tenons-nousen au jugement du public ; et sachez-moi gr d'tre entr dans un genre de discussion que je n'aime point, pour vous prouver mon attaet faire acte de dvouement envers chement, votre socit : je n'aurois, certes, point entrepris ce petit cation. travail pour ma propre justifi-

L'ILE
INCONNUE? ou

MMOIRES
DU CHEVALIER

DES

GASTINES.

CHAPITRE

PREMIER.

Histoire despremires annes du Chevalier.

noble,du Limousin ; mon homme vnrable et de M. Lervignac, pre, guerrier estim, avoit servi trente ans l'tat sous J E suis d'une famille les Turenne et les Cond. Un passe-droit l'ayant il s'toit retir dans une dgot du service, tenoit de ses anctres, pour y passer terre'qu'il le reste de ses jours. Il commentranquillement oit n'tre plus jeune, et nesongeoit point au mariage. Son caractre de franchise et de probit reconnue, son humeur bienfaisante, noissances rares dans un homme et ses conde son tat,

20

l'iL:

INCONNUE.

lefaisoient adorer de ses vassaux et rechercher de tous ses voisins. Chacun semontroit empress l'attirer nulle part chez soi; mais il n'alloit plus volontiers que chez le comte deGranselve, o la conformit de gots et de caractre lui beaucoup d'agrment. Le Comte, vieux garon , n'avoit qu'un frre, commandeur de Malte , et une soeur , fille d'un ge mr, mais belle encore et d'un esprit solide. Mon pre ne tarda pas concevoir beaude Granselve, coup d'estime pour mademoiselle qui rendit galement justice son mrite^ Le faisoit trouver

s'aperut bientt de leurs serrrimens rJaloux de faire le bonheur de sa ciproques. soeur et de son ami, il interrogea leurs coeurs ; Comte avec franchise : l'hymen serra rpondirent des nceads que Feslim, l'amiti 1, latroitement des penchans avoient forms. conformit ils Je fus le troisime union. mon Mon oncle parrain, voulut mes paens de Malte; la croix au berceau. Je ne m'arrterai enfant de cette heureuse le Commandeur, qui fut me faire entrer dans.l'ordre y consentirent, et, j'eus

sur mes premires annes, que ma mre fut ma que pour faire remarquer nourrice , et qu'elle prit de mon ducation physique et morale, jusqu' l'ge de cinq ans, tous les soins qu'une tendre mre pouvoit prendre pour l'enfant le plus chri. Je fus drob aux aux bourlets, entraves du maillot, aux lisires,

L'iLE

INCONNUE.

il

la mollesse

avec laquelle on nourrit les enfans ' des riches , aux fantaisies que -leur donnent les sottes complaisances des pres, et aux prjugs La leurs leur grande que passions inspirent. traiter de d'ducation toit de ma mre, rgle mais ses enfans avec beaucoup de douceur, tout leurs besoins, avec fermet; d'accorder leurs caprices. La nature sembla prendre plaisir se hter les soins de cette excellente de recompenser si je parle de quelmre. On me pardonnera cette du avec dons ciel, j'ai reus ques que la crainte de parotre vain. franchise qu'touffe La gloire des bienfaits est toute au bienfaiteur; rien est le premier hommage que la redoit lui en rendre. Je ne dissimuconnoissance lerai donc pas les augures favorables qu'on tira du dveloppement prcoce de mon caractre et de mon esprit. Mes forces et mon intelligence et la vrit toient au-dessus de mon ge : on remarquoit - sensible, et trs-vif trs mais en j'tois que mme temps docile ; que s'il m'arrivoit de prendre du chagrin et de cder aux petits emportemens naturels l'enfance , les douces reprsentions de ma mre me faisoient revenir sur-lechamp; visage fautes. Je je montrois me tmoignoit mme du regret, peine si son de ns

quelque

joignois connotreetune

ces dispositions Une avidit de mmoire prodigieuse; desorte

42

LILE

INCONNUE,

dans la point d'amertume avec auinstruction , et que j'appris, premire tant de plaisir que de facilit, tout ce qu'on voulut m'enseigner. Il est vrai que ma mre fut mon que je ne trouvois premier faisoit, matre. Les utiles se prsentoient comme aspect si agrable, que je les regardois un amusement, ou plutt comme une rcomet elles devenoient un pense de ma docilit; nouvel leons qu'elle me mon esprit sous un

aiguillon pour mon amour-propre. Je n'avois que six ans lorsque je sortis de la maison paternelle, instruit autant qu'il etj'tois est possible de l'tre cet ge, et dans la proMon

d'une amiti oncle, qui m'aimoit et quis'toit charg de moi, vouparticulire, lut que j'allasse faire mes tudes Paris. Il me avec lequel je fus mis donna un prcepteur, dans un collge. La manire d'enseigner et la faon de vivre que j'y remarquai me d'abord, bien diffrentes de celles que je conparurent la douceur, noissois. La libert, la gat, ces bien tendre artifices, engageans qu'un intrt est seul capable d'inspirer, je nejes retrouvai du colpoint dans la scheresse et l'austrit Le plaisir n'y prparoit lge. pas l'instruction ; on ne souteon n'invitoit point la curiosit; on exigeoit noit pas la foiblesse; de tous les sujets, et dans tous les cas, une aveugle obissance, et l'oeil svre des surveillans y faisoit trembler le coeur des jeunes lves, qu'on auroit

vince.

L'iLEINCONNUE.

23

de leur loin Enfin, panouir. ou du moins loin de drober la vue du devoir, on leur couvrir de fleurs ce qu'il a de rebutant, ce qu'il rentout sans mnagement prsentoit ferme de plus dsagrable. Je trouvai pourtant dans cette cole bien des d s'attachera avantages. Forc de vivre avec des camarades je vis dcouvert qui ne me passoient rien, tous mes petits dfauts critiqus sans rserve. Je connus cette galit naturelle qui repousse tant solitaire ne nous de vices, et qu'une ducation laisse pas apercevoir. Je rougis de l'orgueil que et comme j'eus le je tirois de ma naissance; sous un matre plus indulbonheur d'tudier gent que les autres , et de me lier d'amiti avec modles de sagesse et d'apdeux condisciples, fut si vivement mon mulation explication, cite, que, favoris par ces circonstances, je me sauvai des vices de l'institution, et je fis des en tout genre. En rhtorique, rapides progrs les premiers j'eus la gloire de remporter prix dans tous les genres de composition. Je dis la car je n'aurois pas chang ma palme gloire, contre celle d'un conqurant; et c'toit en effet la gloire de mon ge. Aa sortir de ma philosophie , que je fis avec applaudissement, j'tois regard , quoique fort jeune, comme une espce de phnomne. Il est pourtant vrai que j'tois bien moins instruit que capable de le et que je n'adevenir,

^4

L'iLE

INCONNUE.

vois proprement que les notions et les dispomais je sitions ncessaires pour bien tudier; puis dire que je les mis profit. Ma soif d'apaccrue prendre, me laissoit point de mes premiers par ce que j'avois appris , ne de relche. L'tude toit un

mes plaisirs mens que mes exercices et les acadmiques gards ds la socit ne remplissaient pas. Je me liai pourtant avec plusieurs savans, dont la conversation me fut encore plus utile que les livres. l'envie de m'inspira le dsir de voyager. et cette envie, Je voir, ^sollicitai auprs de mes parens la permission et les moyens de visiter une partie de l'Eula mon et de oncle, charm complaisance rope, de mes gots curieux, m'accorda ce* que je Il poussa mme plus loin les attendemandois. tions, de sa tendresse; car, malgr la bonne opinion qu'il avoit de moi, ne pouvant se dissimuler besoin pour bien lui-mme duite , il voulut me servir de dans ma tourne qui devoit finir conducteur fois venu voir plusieurs pre m'toit Paris avec mon oncle, et celui-ci devoit m'y de l notre voyage. rejoindre pour commencer Mais ma mre dont j'tois spar depuis bien Malte. Mon que, jeune d'un Mentor comme je l'tois, j'avois surveiller nia conLe dsir de connotre

et le plus doux de besoins, : aussi lui donnois-je tous les mo-

L' ILE

INC0NN

E.

a!'

des annes, ma mre qui n'avoit pas besoin, demanmon loge pour me dsirer, d'entendre doit avec instance le plaisir de me serrer contre son coeur , et de me voir quelque temps auprs Je ne desirois d'elle avant notre dpart. pas de sa tendresse, et de lui exmoins de jouir primer douce mon amour. On nous accorda cette ; ainsi je revins en province des parens si de retrouver goter le bonheur tant de preuves d chers , et qui me donnoient ma donnrent bont. L'approbation qu'ils la plus agrable fut la rcompense conduite, satisfaction que je reus de mes travaux : un fils, s'il est ce doit tre , n'en connot de' plus point qu'il grande. avant jours Quelques pre me mena dans une moa dpart, salle orne des portraits de nos anctres, et aprs les avoir paril me dit : * Vous nous quitcourus des yeux, vous emportez bien tez, mon cher chevalier, des regrets ; mais je ne dois pas me chagriner de votre absence, puisque vous ne vous loignez que pour vous rendre fameux guerriers patriotes, leurs vertus, dont le sang coule dans vos veines. Je pense trop bien de vous, pour ne pas croire dans ce qu'ils que vous brlez de les imiter ont fait de glorieux. Eh ! dans combien d'occasions ne montrrent-ils nreux qui les animoient i. plus digne de ces par leur courage et notre

pas les sentimens g? Il n'en est aucun a

26

L'iLE

INCONNUE.

dans son rendu recomne se soit temps, qui, La valeur mandable par des actions hroques. toit chez eux une vertu si naturelle, qu' cet est celui de gard l'loge d'un de ces guerriers tous les autres. Celui-ci ( Gaspard de Lervignac ) , ayant avec et combattant la croix Louis-le-Jeune, pris lui sauva la vie ct de lui prs d'Antioche, aux dpens de ses jours, en se jetant au-devant un lui d'un coup terrible Sarrazin, portoit que Il mrita surtout de l'humanit, par la libert ses serfs ; il en fit des qu'il osa donner hommes. Celui-l (Bertrand), qui partagea les malet fut fait, comme lui, heurs de Saint Louis, la de la vendit Massoure, journe prisonnier une partie de ses terres, pour payer, avec sa francelle de deux braves chevaliers ranon, auroient de fortune, manquant pri ais, qui, ce coin (Guildont l'air a quelque laume Ier ), ce guerrier estim chose de si grand. Il fut singulirement du sage roi Charles V. Deux traits que je vais de lui, vous le feront bien convous rapporter assila ville de Limoges, notre. Il dfendoit de duc de le Guienne, Galles, prince par ge connu sous le nom de Prince noir, vivement contre les habitans qui avoient pris les irrit dans les fers des Infidles. Observez, mon fils, dans

armes en faveur de Charles. Aprs

une rsis-

L'LE

INCONNUE.

la ville fut emporte tance opinitre, dans la Le vainqueur pntr furieux4ayant sans et au la livroit au meurtre pillage, ville, larmes et les cris les se laisser mouvoir par ses des femmes et des enfans qui se jetoient , lorsque notre pieds en demandant misricorde aid seulement de deux gentilshomchevalier, mes de son parti, arrta l'effort de l'arme victorieuse , par des actions de valeur si extraorune sorte dej:esdinaires , qu'elles inspirrent Il fut touch de la belle pect au Prince Noir. modra sa colre dfense de ces trois braves, leur aspect, et sauva les restes de cette ville infortune, pour prix de leur gnreuse audace (i). Le second trait qui distingue ce hros ,

*7 d'assaut.

(i)

Montagne

; au premier Edouard, long-temps :

ainsi celte rapporte de ses Essais : chapitre Prince notre de Galles, Guienne

action

magnanim si rgenta t bien of-

celui

qui

, ayant fens par les Limousins, et prenant leur ville parforce, ne put tre arrt par les cris du peuple et des femmes et des enfans abandonns la boucherie, lui criant merci et se jetant ses pieds, jusqu' ce que passant outre dans la ville, il aperut trois gentilstoujours hommes qui, d'une hardiesse incroyable , soutnoient neuls l'effort de son arme victorieuse ; la considra-

" tion et le d'une si notable vertu , reboucha respect " la pointe de sa colre , et commena par premirement ces trois faire misricorde tous les habitans de la ville. {Note de l'Editeur. )

28

L' I L E

I N C O N N U E.

Un l'tendue de la magnanimit. de ses voisins, avec lequel il avoit gentilhomme eu plusieurs diffrends, jaloux de ses succs, et humili de sa gloire, rsolut de l'immoler remplit sa haine Notre ds qu'il en trouveroit chevalier toute connoissoit l'occasion. l'animosit !

toute

de cet ennemi; mais il ne le croyoit pas assez lche pour devoir s'en mfier. Cependant celui- j! ci rodoit dans le pays avec une troupe d'hont-^ mes arms pour le surprendre, et le reneon-' trant un jour dans un endroit suivi solitaire, d'un petit nombre des siens, il l'assaillit l'iml'accabler facilement. Mais proviste , croyant notre bien second par ses dobrave chevalier, se battit avec tant de prsence d'es-; mestiques,

prit et de courage, que, quoique bless griveil mit en fuite les assassins et renversa ment, la mort qu'il leur chef. Le sclrat s'attendoit si bien mrite, lorsque son vainqueur, de sa colre, le fit rearrtant les mouvemens lever, et lui dit : Vous avez voulu m'ter la avoit vie par trahison , je vous la donne par gnrosit ; je pourrois vous l'ter, puisque j'en suif et que vous m'avez si indignement le matre, trahi ; mais je me conduis par d'autres prinvtres. Tout les injuste que que vous cipes tes, je trouve encore plus beau de me vaincre avoir vaincu. vous de que Enfin remarquez ici (Guillaume II) mon les- temps malheureux grand pre, qui, dans

L'ILE

INCONNUE;

2J)

fit preuve des guerres civiles et de la ligue, Fid'une grandeur d'ame digne d'admiration. dle son prince, mais encore plus fidle il refusa,de mettre excution contre l'honneur, les Huguenots, des ordres secrets et sanguien naires que le roi Charles IX lui fit donner, tant ces ordres raison , allguant pour que ils ne pouvoient venir du roi; qu'il injustes, avoit vou ses biens et sa vie au service du mais non pas son honneur; prince et de l'Etat, qu'il combattroit toujours en guerrier, mais non en lche assassin ni en vil mercenaire. C'est le mme qui fit une action si touchante amoude tendresse filiale. Il toit perdument reux de la fille d'un point de l'pouser. dans une ville voisine gentilhomme, La demoiselle et sur demeurait le

de nos terres; il se rendit avec sa mre auprs d'elle, quelques jours avant la noce. On ne songeoit qu'aux prpanuit la ville est surratifs de la fte, lorsqu'une qui se rendent d'abord prise par les Huguenots matres d'un quartier : c'toit prcisment dans ce quartier sa matresse. Mon que demeurait aeul accourt pour la dfendre et pour repousser l'ennemi, avec ce qu'il peut trouver de gens capables de le seconder. Tandis qu'ils se battent de rue en rue, on vient l'avertir que la maison de sa mre est la proie des flammes. Alors il quitte le combat en pleurant, pour vpler aux lieux o la nature l'appelle; il s'lance 'tra-"

3o vers les feux

t'ii

INCONNUE.

la vie sauver et les dangers, pour celle qui lui donna le jour; et, malgr tous du pril : les obstacles, il parvient la dlivrer celle qui mais en sauvant sa mre, il perdit alloit faire son bonheur. Voil, mon fils , les exemples que vous ont donns les hommes clbres de qui vous tenez le iour et la noblesse. C'est vous de les imiter, pas moins l'hritier de leur gnrosit que de leur nom; car ne croyez pas que la noblesse soit un titre et de montrer que vous n'tes inhrent la race de cerpar la nature, ni mme un titre sans charge, tains hommes, nobles ne l'ont acquis leur posLes premiers trit que par de grands travaux, et aprs avoir leurs forces, leurs taemploy courageusement donn lens et leurs vertus La noblesse rendus pour l'avantage de la patrie, est le salaire des grands services ou le tribut accord de la recoflpaye en aux enfans de ceux Il le leur , en leur suppode ceux qu'ils re.

<

s f | i

l'humanit, noissance de l'Etat,

qui ont bien mrit de lui. et en considration honneur sant le zle et les sentimens

Il pense qu'en hritant d'un nom prsentent. avoir les vertus qui l'ont ils doivent illustre, Mais ceux qui le ternissent illustr. par leurs actions ou par leur caractre, se rendent d'autant plus mprisables, que le nom et la mmoire de leurs anctres sont vnration.Souvenez-vous en plus grande donc, mon cherche-

l'ILE

INCONNUE.

3l

valier, devoir

vous impose pour des vertus utiles aux autres, et que ce n'est qu'en faisant bien qu'on peut Ces leons, soutenues bien mriter. par de si grands exemples, restrent profondment que votre l'exercice graves Ma dans mon mre, coeur. me mena dans un

naissance

de son ct,

avec plus de bosquet solitaire, pour pancher libert la tendresse de son coeur. Ce ne furent pas des ordres ni mme des conseils qu'elle me donna; elle usa de movens bien plus persuasifs. Les tendres exhortations, les prires, les larmes me conpour m'engager employes, duire d'une manire aussi louable que je l'avois Elle me fit voir son bonheur fait jusqu'alors. furent aurait de ma qu'elle conduite. Digne mre! qui mettoit sa joie dans et qui leur demanla sagesse de ses enfans, attach ce que leur doit, comme une preuve d'amour, intrt et leur devoir leur prescrivoient galese rduisoient ment. Ses instructions trois chefs principaux. i. Eviter les querelles, me prsenta comme et surtout une le duel la satisfaction

transgression des lois divines et humaines, et un S'il y a de la justice et de attentat punissable. la raison dans le monde, me dit-elle,'il est mais il ne l'est toujours permis de se dfendre; ni d'attaquer 1 jamais de provoquer personne

qu'elle manifeste

3a

L'ILE

INCONNUE.

vie d'autrui, soit par une force avec l'adresse d'un gladiateur. 2. Fuir qu'affichent le libertinage aujourd'hui

brutale

, soit ,

et de coeur, d'esprit la plupart des jeunes

gens. La mode et l'insouciance, disoit ma mre, ne leur permettent font Ils se de rien croire. plus un jeu de sduire les femmes , que pourtant ils n'estiment porter honntes. plus, le dshonneur Leur qu'ils n'aiment plus, et de dans les familles les plus

que le plus grand mpris. Mais beaucoup de femmes foibles et dpraves, se contentent mais ceux quileur ressemblent, des dehors les moins imposans et des protestations d'tre solides, et consentent dupes en se rservant la libert de tromper leur tour. Evitez ces exemples, mon fils. Fuyez l'aet dont mour, qu'il est si difficile de modrer, l'ivresse jette la raison dans l'garement et dans le dlire ; mais surtout fuyez ces commerces honteux et perfides, o le moins que l'on puisse est sa et sa fortune sant. perdre elle me recommanda de ne point 3. Enfin, me proccuper de mes sentimens en trop raison ; en consque j'eusse toujours la faon de penser quence , de ne pas fronder ni les usages des autres, et surtout les moeur& croyant les moins

de moeurs, qui ne mriterait

vie se passe dans un dsordre dans une fausset de sentimens,

L'iLE

INCONNUE.

33

des peuples chez lesquels j'allois vouloir ainsi s'riger hardiment

voyager; car, en juge des

les cenet des coutumes trangres, opinions des ntres, c'est surer, parce qu'elles diffrent montrer une vanit ridicule , qui, en nous enlevant la considration des gens senss de la nous donne que nous allons scandaliser, des torts qui rejaillissent sur nos compatriotes. Vous allez vivre avec des gens graves, ou du moins avec des inconnus ; ne cdez jamais. la tentation de les plaisanter. C'est le ton. nation de badinage et de plaisanterie (i), inque beaucoup de jeunes franais prennent perptuel
(i) Il est certain que dans tous les pays de l'Europe, au moins le peuple , le Franais passe non seuleparmi ment pour un persiffleur mais pour un sddaigneux, disons mieux, des femmes. ducteur; pour un corrupteur Celte opinion , fonde sur les dportemens de quelquesuns de nos agrables qui vont promener a,u loin leurs vices et leurs ridicules, est retombe sur la nation, et lui fait le plus grand tort chez des peuples jaloux par temet naturellement On nous juge mal, prament graves. sans doute. Le Franais est lger, mais sensible ; il aime plaisanter n'a rien d'amer ; il ch, mais sa plaisanterie rit le sexe, mais il le respecte. Nul peuple , j'ose le dire, ne porte plus loin son enthousiasme les choses pour louables ; nul peuple ne rend plus de justice aux autres ses voisins , chez lesquels il aime louer les peuples vertus et les grandes actions. L'opinion dfavorable qu'on a de lui, commence s'affoiblir; niais c'est aux Franais l'effacer entirement qui voyagent par leur discrtion et leur modestie. {Note de l'Editeur.)

3/f

1,'lLE

INCONNUE.

dcemment

par fauts, qui blessent si grivement l'amour-pro l'indiscrtion pre, joints reprohe qu'on nos jeunes gens, et l'air d'aisance qu'ils prennent auprs des femmes, n'ont pas peu servi faire tion la nades prjugs dsavantageux sorte franaise , et rendre en quelque natre le plus sociable

ces peuples got et mprisant

chez nos voisins, que le Franais

' qui fait croire est railleur par caractre. Ces deux d-

le peuple de la terre et le plus doux. Ces sages avis, accompagns de tendresse, s'accordoient de penser, pour se graver mon coeur. C'toit bien sur une terre

hassable

de tmoignages assez avec ma facon-

dans profondment une semence, qui, tombant manne , pouvoit prpare

avec le temps. En effet, les quer de fructifier conseils de cette digne mre, toujours prsens mon esprit, la dfiance de en m'inspirant moi-mme, me drobrent aux ridicules et me prservrent redoutoit, plus des dangers, o il est tis-vraisemhlable le feu de la jeunesse et mon inexprience roient fait tomber. Nous commenmes notre tourne gleterre ; de-l traversant d'o, arrivmes Malte. qu'elle d'une fois que m'au-

par l'Annous passmes en Hollande, nous et l'Italie, l'Allemagne

Je ne ferai point ici la des- , de Je me contenterai de ces dire, cription pays. que le but de mon voyage tant de m'instruire

L'LE en tudiant

INCONNUE. que la nature,

35 les hom-

les varits

mes et les gouvernemens m'offrir, pourroient dans les lieux avec complaisance je m'arrtais et dans les villes qui pouvoient me prsenter des objets dignes de ma curiosit. dont mon Malte, Arriv la considration sur moi; le rejaillit les aimoit Grand-Matre, qui, quoique vieux, m'admit jeunes gens et gotoit ma conversation, dans sa familiarit , et tout le temps que je passai auprs de lui, il me tmoigna des bonts oncle jouissoit dans l'ordre infinies. Toutes les langues me virent avec comJe cul de l'amiti. plaisance et me marqurent cette socit, aussi douce tivois soigneusement de goter que respectable , et je me promettois loisir tous les agrmens que l'le peut offrir et dangereux plaisirs quelquefois (agrmens lorspour la jeune noblesse qui s'y rencontre), enleva mon oncle, maladie subite, qui qu'une et me fit me jeta dans la plus grande affliction rsoudre qui retourner en France.Le fut touch de ma douleur, en me faisant de sa bienveillance Grand-Matre, me donna une

remise preuve des effets qui lui appartenoient dans la succesconstern sion de mon oncle. Je partis bientt, de la perte que j'avois faite; mais pntr de reconnoissance que j'avois Je mehtois lorsque, des tmoignages d'attachement reus cette occasion. de revenir Rome en Franco par l'Italie, , une maladie grave

passant

3.(.

L' I LE

INCONN

U E.

m'arrta dans ma course et me mit deux doigts du tombeau. Mon hte, chez lequel j'avois dj log en allant Malte, et qui m'toit fort attach , me donna tous les secours qui dpendoient de lui; mais voyant que ma maladie devenoit toujours plus srieuse, et craignant qu'elle'h'et une funeste issue, il crut devoir avertir les conque j'avois Rome, de l'tat critique o je me trouvois. Je dois rendre ici justice la noblesse romaine : tous ceux qui me surent noissances malade mille de me voir et de me faire s'empressrent offres de services. Ils me rendoient de visites, du jour et quelques-uns passaient et de la nuit auprs de moi. qui une me rendoient ces

frquentes une partie Du ftffices

nombre

de ceux

toit d'amiti, jeune et aimable veuve , chez laquelle mon oncle m'avoit men plusieurs fois, et qui nous avoit toujours accueillis avec une politesse distingue ; elle toit acd'un de ses parens, et le plus soucompagne vent d'une de ses amies, lorsqu'elle venoit me visite. Elle me donnoit rendre tous les soins pour un malade, qu'on peut avoir dcemment et elle les continua jusqu' ma convalescence. Je ne la remarquai non plus que pas d'abord, mais dans un pays comme l'Italie, le public; s'loignoit trop des usages reus, pour qu'on ne s'en apert pas. Le parent de la veuve sur-tout, qui lui faisoit sa cour, le trouva fort mauvais; il me crut singulirement favocette libert

L'ILE

INCONNUE.

3j

la ris de cette belle, et rsolut de se venger, manire de beaucoup de gens de son pays, de la la disgrce imaginaire dont il me croyoit cause. de sa perfide jade la provilousie, sans une grce particulire dence qui me sauva. rtablie, Lorsque ma sant fut entirement tous ces amis gnreux je voulus aller remercier donn tant de preuves d'affecqui m'avoient tion , et je commenai le premier jour par les plus voisins de ma demeure. Je ne pouvois sans affectation la politesse, et sans manquer me dfendre d'aller chez la dame laquelle si rcentes; mais comme j'avois des obligations , je crus devoir me conduire avec circonspection que j'en aprs les services trop remarquables avois reus, et comme elle demeurait dans un je remis quartier plus loign, lui faire ma visite. Cependant, ni soupon ni quivoque je lui envoyai demander au lendemain pour ne laisser dans mes sentimens , (par J'eusse t la victime

valetDubois, de-chambre de mon oncle, qui me suivoit en la permission de l'assurer de ma resFrance), au moment o elle pectueuse reconnoissance seroit visible. J'avois qu'avec quelqu'un L'amant de la veuve faisoit pier mes dmarches; il jugeoit, d'aprs son ide, que je ne manquerois pas d'aller voir sa matresse ds que mais ayant appris que j'avois j je sortirais; de ne m'y rendre de mes amis. rsolu

38

L'iLE

INCONNUE.

il ci-ut que je n'usois de cette discrtion et que les yeux du public, que pour tromper sans doute de la nuit pour aller je profiterais chez elle. En consquence , ilaposta des espions , autour de mon logis, avec ordre de venir l'avertir ds que je sortirais, et il leur donna rendez-- vous au coin d'une rue, par laquelle je ne pouvois m'empcher de passer pour arriver chez la dame. ailleurs, Dubois sortit de l'htel sur la brune : il toit de ma taille; on le prit pour moi. Aussi-tt un un autre le suivit de prs. espion le devana, Les assassins qui l'attendoient, et qui voulaient la veuve le spectacle de ma mort, le aller jusqu' sa porte ; mais en cet laissrent ils l'entourrent; endroit et comme il ne se mfioit de rien et n'toit pas sur ses gardes, ils en le perant de Le malheureux tomba vingt coups de poignard. en se dbattant et en criant de toutes ses forces. On accourut son secours, et les meurtriers leur dessein,voyant de l'htel de la dame, ; mais les sbirres, s'loignrent rapidement qui passoient alors dans la rue , les voyant fuir, et jugeant avec r?ison qu'ils avoient fait le coup, quicroyoientavoiraccompli sortir des domestiques les suivirent de loin pour connotre le lieu de leur retraite, pendant que quelques-uns vinrent aider enlever le malheureux, qui n'avoitplus ni sentiment. ni connoissance en firent aisment leur victime donner

L'ILE

INCONNU.

3<J

la plus voisine , d'areconnut en y transporta Dubois, qu'elle bord ; et sur ce" qu'on lui apprit de ce qui venoit elle se douta de la vrit, et soupd'arriver, mais noire si auteur action le lche d'une ; onna visiLes chirurgiens elle n'en fit rien paratre. trent les plaies du bless qui respirait encore, et en y mettant le premier appareil, les jugrent La maison de la veuve tant Elle vouleit garder presque toutes mortelles. Dubois chez elle; mais les rflexions qu'elle fit sur les causes de son accident, la dterminrent me l'envoyer. dans ma Je venois de souper et je rentrais chambre, lorsqu'on frappa rudement la porte le de la maison. Un moment aprs, j'entendis bruit confus de plusieurs personnes qui monJe sortis sur'l'estaient vers mon appartement. et pour savoir d'o venoit ce tumulte, en voyant le pauvre de tomber surprise pensai je Dubois dans l'tat o il toit : 'toit moins un homme qu'un cadavre sanglant. Je le fis mettre calier dans son lit, aprs quoi l'avoient port, sa cruelle de ceux qui j'appris aventure. Les sbirres

et accompagn qui avoient suivi les meurtriers Dubois jusques chez moi, me dirent qu'ils connoissoient la retraite d'un de ses assassins, et mais qu'il n'yavoit qu'il serait facile de l'arrter; pas de temps perdre, et qu'il falloit en obtenir l'ordre de la police. Je rcompensai la vigilance des Sbirres, et,

4o

L'iLE

INCONNUE.

suivant

leur conseil, je sortis sur le champ pour ma aller avec eux chez le magistrat, porter plainte de l'attentat qui venoit de se commettre. passant prs du palais de l'ambassadeur de France, d'en instruire je jugeai convenable son Excellence sa protecet de lui demander tion , pour obtenir par son moyen une prompte de lui tre prsent justice. J'avois eu l'honneur il vint aupar mon oncle. Je me fis annoncer; devant de moi, me fit entrer dans son cabinet, et me prvenant avec un ton de bont qui relevoit encore les grandes qualits de son ame: Je juge, dit-il, par l'heure o vous venez ihe par votre air, que vous avez me communiquelque chose d'extraordinaire quer, et je vous assure davance de tout l'intrt que j'y dois prendre, et de tout mon crdit si vous en avez besoin . voir, le sujet de ma visite, et lui fis part de mes rflexions sur les circonstances Il en fut indiqui avoient prpar ce meurtre. gn, et il me dit : Je fais mon affaire de la racontai et j'espre que votre lche ennemi recevtre, vra la peine qu'il mrite. Vous avez bien fait de vous adresser moi; les crimes de la jalousie sont facilement excuss dans ce pays, Le sclrat chapper; mais j'y mettrai bon ordre, pourrait s'il n'est dj hors de la ville. Au reste, continua-t-il, j'ai un conseil vous donner : il parat ' que vous tes aim de la belle veuve et que vous Je lui et sur-tout Mais

L'ILE

INCONNUE.

l'aimez;

il vous en cotera

peut-tre

de vous eu

sparer; mais la prudence exige que vous quitet se multiez Rome, o la vengeance s'irrite tiplie par les disgrces . son Excellence, trs-srieusement et cette si aim de Dame, j'tois que j'ignorais pour elle que l'estime et la reconquejen'avois En ce cas, repritnoissance la plus parfaite. Je me il , vous n'avez rien qui vous retienne. J'assurai car je charge des obsques de votre homme, vois bien qu'il est mort . L-dessus il fit appeler un des secrtaires , et ayant crit deux mots : Allez vous-en , lui dit-il, porter cette lettre au de ma part, de l'inet assurez-le, gouverneur, trt que je prends Monsieur, que vous accompagnerez . Le gouverneur et deux quence, donna aes ordres furent en conspris la mme nuit; mais le chef choppa pour le moment. Pour moi, faisoit cette pendant qu'on recherche , je revins au logis, o je trouvai Duet je ne le-quittai bois mourant, soit point, pour lui donner tous les soins qui dpendoient de moi, soit pour entendre ce qu'il voudrait me dire en cas qu'il revnt lui; mais je.n'en pus tirer une seule parole ; il demeura toujours sans connoissance, et vers le point du jour il expira, perte, le regret le plus amer de sa dont je pouvois me regarder comme la me laissant des assassins

fatale occasion.

4*

L'iLE

INCONNUE.

Le chagrin que me causa cet vnement, et les tristes rflexions qu'il faisoit natre, me fournissoient de nouveaux motifs de hter mon ddeux mots la veuve part. Ainsi, aprs avoircrit qu'on me disoit mortellement afflige, aprs m'tre recommand au souvenir de M. l'amo j'arje pris la route de France, rivai, pntr de douleur des pertes que j'avois faites, et o j'appris bientt, par une lettre de son Excellence , tous les dtails du meurtre bassadeur, que je viens son auteur. de rapporter, et le supplice de

CHAPITRE

IL

Suite de l'Histoire duChevalierdes Gastines.

JL'ACCUEIL plein de tendresse que je reus de les larmes qu'ils versrent mes parens, avec moi sur la mort de mon oncle , taient une mon coeur. Eloign de la maison de mon pre depuis deux ans , il toit bien naturel que je me livrasse la sade la revoir : mais ces sentimens, en tisfaction ma douleur, en loignoient faisant diversion pour seulement j'avois les accs. Je ne pouvois oublier que des parens, un bien-, perdu le meilleur douce consolation

L'iLE

INCONNUE.

4$

faiteur Tout bitais.

gnreux me le retraoit Ma tristesse

, et

surtout

un ami

solide.

dans le chteau

malgr peroit pre jugea que, pour la dissiper insensiblement, il falloit m'occuper. Mes frres toient au service. La France soualors la guerre - il convenoit que je foyers ? On demanda tenoit contre restasse toute oisif : l'Europe dans nos

que j'hamoi ; mon

de l'emploi pour moi , et j'obtins une compagniedans le rgiment l'arde Thyanges. J'allai joindre en Flandres

de Luxemme que commandoitle marchal la bataille deNerbourg , et je me trouvai winde , o je fus bless. J'ose dire que je dans cette journe me comportai meurtrire avec assez de disctinction loges de mes suprieurs apd'ailleurs ma conduite, j'avois quelplaudissoit mon avancement; mais que raison d'esprer la paix de Riswickje fus rform. Je rentrai dans le sein de ma famille , heureux d'avoir fait mon devoir. Quelque temps aprs mon retour de l'arme, mon pre qui ne pouvoit plus voyager cause de son grand ge, m'envoya Bordeaux pour un procs important eu gard y soutenir notre fortune.Une suite de services rciproques l'avoit li avec M. d'Aliban, qui il crut devoir m'adresser , et qui me reut comme le fils d'un homme auquel il avoit vou la plus sinpour mriter on ; et comme les

44

L'iLE

INCONNUE.

cre estime Une voulut

, et qu'il

desiroit

la sienne, tabli chez lui comme si j'avois l'honneur d'tre de sa famille. Il toit seul alors; ma socit parut lui faire plaisir, et il se trouva gots m'attira Il ne tarda une tendresse de qu'une conformit sa confiance et son amiti. de sa fille avec me parler pas qui me charma

pas que j'eusse et je fus ds-lors

le plus obliger. d'autre maison que

, mais avec un enthousiasme que j'aurais pris pour la prvention d'un pre sensible , si tous ceux qui la n'avoienttenule mme langage, connoissoient, par la force particulier. la persuasion et sans intrt Renferm dans le cercle des soins de

mon affaire, je n'avois d'autre soqu'exigeoit cit que celle de M. d'Aliban , et l'incompatoit. le sujet ordinaire des conrable Elonore La beaut d'Elonore versations. excitoit les s'alorsqu'il gissoit de son esprit et de ses talens : quant la bont de son coeur et la. grandeur de son caractre, c'toit un enthousiasme gnral. J'coutais d'abord avec le simple intrt que je devois la fille d'un homme que je respectois beaucoup ; mais je ne sais quel de curiosit , qui sembloit sentiment prsager ce qui m'arriva , me donna une sorte d'impade prs celle dont on me tience de connotre prendre parloit J'tais si favorablement. dans ces dispositions lorsque Elocris de l'admiration : on l'oublioit

L'LE nore revint

INCONNUE. paternelle.

45 Je m'apm'avoient

dans la maison

perus bientt que ces loges qui d'abord , toieht paru suspects d'exagration rentr au - dessous de la vrit ; et lorsque, dans ma chambre, je voulus me rendre compte des sentimens que j'prouvois , je fus surpris et pouvant de trouver dans mon coeur les les moins quivoques de la passion symptmes la plus violente. Je sentis que je n'tois plus moi; que dsormais je dpendois tout entier de la volont de d'un autre, et je fus humili voir qu'un instant et suffi pour m'enchaner jamais. Qu'est devenue, me disois-je , cette ou plutt cette insensibilit indiffrence, que et dont je faisois prsent, j'ai garde jusqu' Et secours ? tirer de ma puis-je quel parade raison je me croyois si sr ? Ah ! philosophie , que vous avez peu de force contre dans le calme les passions ! Vous nous inspirez , dont une confiance abandonnez donc sans lchement bornes ; mais vous nous dans le combat. Je suis

pusillanimes, dont la foiblesse me faisoit piti ; et je suis beaucoup moins excusable qu'eux ,~ car je vois tous les prils o je m'engage , sans que j'ose m'en loigner. , je me promenois grands pas dans ma chambre. Cependant honteux de cder si facilement une premire impulsion , je me mis examiner ce que je En faisant ces rflexions

dans le cas de ces hommes

4@

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INCONNUE.

pouvois faire pour me drober cette passion me disois-je, naissante. Mademoiselle d'Aliban, est une fille unique, fort riche. Je ne suis qu'un mince cadet, vou en quelque sorte au clibat. main ? Nos il sa paM'appartientd'aspirer - ils ma tendresse ? Les rens approuveraient ma de miens ne doutent constance de la pas l'Ordre d , et me verraient quitter Malte avec beaucoup de peine, lorsque je suis la veille de m'y avancer. Le pre d'Elonore a promis , dit-on , la main de sa fille au fils vocation ami qui jouit aux fortune ; il ne voudroit quer sa parole. d'un Indes point d'une pour immense moi man-

Sans esprance d'pouser Elonore,'dois-j cder mon penchant ? Dois-je me flatter de l'attendrir tous , et, vil sducteur , employer les moyens pour surprendre sa volont, en me de l'amiti de son pre et de indigne ma propre estime ? Pourrois-je d'ailleurs russir dans ce lche projet ? Elonore n'est pas d'un caractre se laisser sduire. Elle n'est rendant rien pas de ces personnes qui ne mnageant pour plaire et s'attirer des hommages , tomdans les piges qu'elles ont quelquefois tendus elles-mmes. Si j'en dois juger sur ce qu'on m'en a dit et sur ce que j'ai vu, elle est aussi sage que belle , et sa vertu, que la solidit de son esprit a fortifie d'excellens princibent pes , ne se dmentirait point en ma faveur,

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41)

Le seul parti qu'il me reste prendre pour sauver mon repos, c'est de fuir promptement l'ai ne Je vue moi. un objet si dangereux pour qu'un instant, si je me livre et je brle. Que sera-ce donc, au plaisir de la voir sans cesse , dans son esprit et dans son caracmotifs de l'aimer ? Mais comde cette m'loigrier dcemment

si je dcouvre tre de nouveaux ment

pouvoir maison ? Je ne puis partir de Bordeaux que notre affaire ne soit finie ; et tant que je serai dans cette ville, il ne me conviendroit pas de de chez mon hte sans en pouvoir allguer une juste raison. Aprs tant de politesses que sortir sa maison et j'ai reues de cet ami , quitter de lui quand sa fille arsa socit, m'loigner de la bisarrerie, rive , c'est montrer c'est me envers eux d'une ingratitude rendre coupable au moins r et ces rflexions peu solides ; mais la passion commencoit ma raison , et je ne voyois plus les troubler Je trouvai ce raisonnement assez juste pour en conclure que je ne devois pas nie dterminer si brusquement dans une affaire de cette importance ; et bienjour. tt chancelant je cherchai la dcence cette le moins dans ma premire rsolution , un temprament qui pt accorder et le devoir. Je ne quitterai point maison , me dis-je ; mais j'y demeurerai que je pourrai. Mon procs me serchoses dans leur vrai apparente. Le danger tait pressant

L'ILE

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de fixer les ; d'ailleurs j'viterai et de converser particuliyeux sur Elonore, rement avec elle. Ces prcautions teindront vira d'excuse mon amour , ou du moins en arpeut-tre rteront les progrs. Insens ! je ne voyois pas mettre la se raisonner avec c'est , que passion dans le danger infaillible d'en que pour peu qu'on l'coute, Avec tout cela nanmoins je n'tois pas content de moi ; je me faisois de secrets reproches qui ne me laissoientpas On ne tranquille. du calme de l'indifpasse pas si brusquement frence l'orage des passions, sans prouver dans cette vicissitude un mal-aise bien pnible. tant de comcontraires, bats ne me permirent pas de reposer. Je passai la nuit dans cette agitation sans fermer la paupire. Je me levai tout occup de mademoiselle d'Aliban , toujours plein du trouble qu'elle me dans le dessein de l'vicausoit, et pourtant toute la journe ter et de demeurer hors de la maison, ce que je fis en effet. Mais je red prvoir, vins souper ; et, ce que j'aurais en la et m'enflammai davantage revoyant, je d'elle et hors de perdu je sortis d'auprs moi-mme. je rsolus de me taire; Cependant et j'eus assez de force pour imposer silence Mais sans cesse oblig de rmes sentimens. sister mon inclination , qui croissoit toujours, et me consumant en vains efforts , je perdis Tant de mouvemens tre vaincu, elle triomphe. et

L*I

LE

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mon husommeil et le ; peu peu l'apptit meur changea , je devins sombre et mlancolique ; et aprs avoir quelque temps langui dans, malade. cet tat, je tombai srieusement si reun changement Avant cet accident, dans mon humeur , avoit frappmarquable Il fut touch de ma tristesse , et M. d Aliban. que j'avois dans l'ame un chagrin souponnant rongeur, il mit en usage toutes les caresses et les mon insinuations de l'amiti , pour m'arracher secret et connotre ma peine ; mais je ne me laissai point pntrer, et quoique sensible ces preuves d'attachement, je rsistai toutes ses instances. Je sentois alors que je ne devois plus Je connoissois tenter de me vaincre. en mms de mon. amour. Je voulois mou temps l'inutilit rir victime de ma dlicatesse, et la rsolution de mourir Elonore flattait , pour singulirement mon imagination exalte. Ainsi j'aimai cder au mal, que de me dvoiler. Pour faire diversion la douleur que j'je crs devoir aller passer quelque prouvois, de mes parens. J'prouvai temps au domicile d'abord une sorte de tranquillit , mais ce calme ne fut pas d'une longue dure. Il n'y avoit pas quinze jours que j'tois arriv, qu'une lettre de Bordeaux m'apprit que M. d'Aliban se proposoit de partir avec pour le Bengale, son aimable fille, qu'il avoit promise en mariage au fils d'un ancien ami. Je ne saurais exprimer i3 mieux

UO

LILEIN

CONNUE.

que me causa cette nouvelle. Oui, m'criai-je, si je perds Elonore, je perds le jour ; sans elle je ne puis exister. Il n'y a point dlibrer sur ce que je dois faire. Les conseils de la prudence rie sont plus de saison. Je bout du jusqu'au monde. Elle n'est pas encore dans les bras d'un autre. Qui sait s'il ne surviendra pas quelque pour ma tendresse ? Quoi du moins de l'avantage je jouirai qu'il arrive, de respirer le mme air qu'elle, et de la voir S'il ne m'est plus permis alors de quelquefois. lui dire que je l'aime , aucune loi, aucune puisne peut m'empcher sance du monde, de l'aimer et de soupirer pour elle, en respectant sa dlicatesse et honorant sa vertu. C'est ainsi que la passion , dont je n'tois plus matre , m'emcomme sans rsistance. portait sans rflexion, trouver mon frre, l'hsur-le-champ ritier de la maison, dont j'tois beaucoup aim. Je lui dis, qu'une affaire d'honneur m'obligeant au plus vte Bordeaux, de retourner je le J'allai priois de me donner le plus d'argent qu'il pourrait pour les dpenses de ce voyage; qu'il n'oet que d'ailleurs je lui pas un ingrat, bligeroit en tiendrais compte sur ma lgitime. Mon frre en faisois son tort amiti, je que l'occasion de m'ohlilui offrant sous condition ce fournirait, volontiers tout me qui ger; qu'il m'tait ncessaire; mais il toit alarm du troum'assura vnement heureux veux suivre Elonore

le trouble

et le chagrin

L'iLE

INCONNUE.

Si

et il me demandoit en grce ble o il mevoyoit, de lui en dire le sujet; qu'au reste, si je pouvois suspendre mon voyage, je ferois trs-sagement d'attendre que ma sant ft parfaitement rtablie. Je remerciai mon frre de ses bonts pour moi, et m'excusai de lui apprendra le motif de mon voyage. J'en ai un fort presmais c'est un secret que je sant, continuai-je, ne puis vous rvler encore ; je n'ai eu cependant ni querelle ni dispute, comme je vois bien il s'agit seulement de que vous le craignez; parer une grande perte dont je suis menac; et quant ma sant, j'espre que le mouvement et qu'ainsi le voyage ne fera lui sera salutaire, la fortifier, que de l'argent que me donna mon frre, je partis le mme jour, et quittant mes chevaux pour en prendre la premire poste, j'arrivai le lendemain Bordeaux. Mais, quelque diligence que j'eusse faite, j'tois arriv trop tard, et je pensai me dsesprer en apprenant que M. d'Aliban toit parti, et qu'il n'y avoit pas Pourvu de vaisseau prt faire voile pour l'Angleterre. Une ame commune, intimide par la perspective que j'avois devant moi, et rebute par les obstacles et ls peines sans nombre qu'elle me et sans doute abandonn le dessein prsentait, de suivre M. d'Aliban ; une ame sublime, guide par les conseils de la sagesse , aurait rprim les lans de sa passion et se ft contenue

5a

L' I L E

I N C O N N U E.

dans de justes bornes. La crainte ni la prudence ne purent me retenir : je mprisai la voix de la ne raison, qui me crioit que mon entreprise avoir que des suites funestes pour moi : pouvoit rejetant ces sages conseils, je ne m'occuau pins pai que des moyens de m'embarquer tt. J'crivis la mon frre que je quittois ainsi : aprs et lui renvoyai mon domestique la Roquoi je pris la poste pour me rendre chelle. J'y trouvai par hasard un navire anglais France, partir sur lequel je pour Londres, et qui fit voile le mme jour. j m'embarquai, J'aurais voulu que, pour servir mon impaprt les vents et les flots, de concert, eussent , aussi vte que port le navire sa destination la pense; mais le ciel en ordonnoit autrement. tience, peine dans la Manche, qu'un vent violent de sud-ouest nous emporta malgr nous travers le canal, et aprs nous avoir fait cent fois d'tre jets sur les ctes de craindre Nous qui de M. d'Aliban, parlmes d'Angleterre;.nous et j'appris que le pre et la fille taient arrivs Londres; qu'elle y devoit pouser un homme excessivement riche, et que vraisemblablement ce mariage que celui-ci, et de grandes d'y retourner. ne tarderait Flandres, rencontrai nous fit aborder la Brille. un ngociant bordelais L, je arrivoit fmes tout i ;, j;

pas se faire, parce considrable qui avoit un emploi possessions aux Indes, toit press Je lui fis cent questions s#r mon

L'LE

INCONNUE.

>3

dt il sur le o parrival, pensoit qu'il temps mais sur il le o devoit s'embarquer; tir, port aucune je ne pus recevoir de mon compatriote lumire l-dessus, et je ne tirai de toutes ses rponses qu'une anxit plus insupportable. Je n'avois pas besoin d'un nouvel aiguillon pour hter mon dpart. Le capitaine anglais jula de s'arrter geant propos quelques jours Brille, je profitai du premier paquebot qui partit, pour arriver o mes voeux m'appeloient, et- enfin j'eus la satisfaction de descendre en Il toit nuit quand nous entrmes Angleterre. au port d'Harwick. J'aurais pu rester dans la mais pour me reposer jusqu'au lendemain, la crainte de perdre pour toujours ma chre me dtermina prendre la poste, Elonore, ville o j'esprois trouver des renseignemens propres diriger ma conduite. A mon arrive, je me fis conduire la bourse, o j'appris, de Bordeaux, par un ngociant pour M. Desselles, que M. d'Aliban et sa fille toient partis depuis quelques jours, pour Portsmouth, o ils avoient d s'embarquer sur un vaisseau de la Compagnie des Indes, au qui alloit Bengale. Je remerciai M. Dessolles, et me htai de partir pour Portsmouth, o, aprs avoir couru j'arrivai tout du jour et toute la nuit, le lendemain au lever du soleil (i).
est soixante-treize lieues de France. mille ( Note de Londres, de l'Editeur. )

aller Londres,

le reste

(i) Portsmouth peu prs trente

$4.

L'iLEINCONN

CI.

Ds que je fus descendu l'auberge, je demandai si les vaisseaux de la Compagnie des Indes On me dit quelesventj contraires les avoient retenus, mais que les quiet pages et tous les passagers toient bord, ds que le vent serait favoqu'ils partiraient avoient rable. n'y avoit bord rendis Il fait voile.

Je pas de temps perdre. me le capitaine, du Thanies; M. Davison , me fit l'accueil le plus honnte, reut le prix de mon passage, et me dit qu'il temps que j'arrivasse, parce qu'il observoit que le veut alloit changer, et que nous partirions peut-tre avant la nuit. Il ajouta que je sa table; et, ce qui me plut bien mangerais il me fit donner pour placer mon lit, autant, tait un petit rduit voisin , me dit-il, de la chambre d'un se rendoit aux ngociant franais qui . Indes avec sa fille. mot me causa la plus vive moCe dernier tion. Le sort en est jet , me dis-je , en entrant dans cet asile, pour y prendre un peu de repos; il n'y a plus s'en ddire. Je traverse les mers Elonore ; mais que puis-je espour retrouver serai et faire, je vais-je quand prs que prer d'elle, au pays qu'elle doit habiter? Irai-je troubler son repos, parles preuves trop remarquatendresse rebute? Voudrois-je lui bles d'une de l'union faire perdre la douceur qu'elle pro-, jette, non, et l'estime je veux de son poux? l'aimer seulement Non, dis-je, et la voir;, et,

IL

INCONNUE.

>5

ne cesserai ma , je passion par quoique Je la reverrai donc, point d'tre vertueux et c'est-l mon espoir ! Mais quel prix j'achte cette satisfaction !... Je quitte, hlas ! ma patrie, mes amis. Quel sacrifice pour un mes frres, vaincu coeur sensible moins ! 0 Elonore ! si vous saviez du l'amertume ce que je fais pour vous, d'une si grande perte pourrait tre adoucie ; mais vous l'ignorerez toujours si vous tes un autre, etvous n'apprendrez jamais de mabouche la fidlit d'un attachement que vous ne devez C'est ainsi que je passai les preplus couter. momens de ma solitude , o quelquefois cependant une foible esprance venoit adoucir miers ma peine, en me reprsentant les vnemens venir, comme sujets de grandes vicissitudes. Pendant que je faiscis ces rflexions, le vent changea, comme l'avoit prvu M. Davison ; les du port ; on partit, vaisseaux sortirent et bientt on perdit de vue les ctes d'Angleterre. Je ce spectacle, qui n'auroitservi nejouis pointde le trouble de mon coeur. J'tois qu' entretenir dans ma chambre, couch sur mon lit, o la de mon ame et l'incommofatigue, l'agitation dit de la mer, me retinrent pendant plusieurs jours malade. Il y avoit quatre jours que nous tions en fois mer, lorsque je parus pour la premire la table du capitaine. Ce fut pour Elonore et pour son pre une espce de coup de thtre,

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. L'M,

INCONNUE.

au nombre ds convives; quand ils m'aperurent M. d'Aliban et. Elonore demeura toute plit, interdite. sur leurs La surpris et l'motion se peignirent visages, et je sentis que je rougissois vivement. Je les saluai pourtant d'un air de conLe mais dans un embarras visible, noissane, et trs-froidement, pre d'Elonore y rpondit elle d'un air contraint. le motif Ni l'un ni l'autre de mon passage aux Indes ; mais il me parut dans leur contenance, qu'ils en pntraient la raison. Pour moi, quelque prvenu que je fusse que mes sentimens ne leur demandrent

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je ne pus m'empchera pas agrables, d, d'tre infiniment afflig de cette rception ' la part de deux personnes et, que je respectais et qui m'avoient donn desj: tant, que j'aimois si multiplies d'une amiti et d'une ! preuves ' estime sincres. Dans i J'tois assis table vis--vis d'Elonore. ' cette situation, je ne pouvois lever les yeux sans : la regarder; elle ne pouvoit les non plus pas sans me voir; manire que je n'en ouvrir son loignement pour mon trouble mentoit mais elle les retenoit, tirais que la certitude de de'.?

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et cette ide aug- ;J y moi, et m'affligeoit ; toujours"; la fin Je desirois du repas, o je ne i davantage. : et o ; moins, je parlai mangeai gure espranttrouver occasion de lui dire deux mots au sortir de table. Mais jaaoo intention de M. d'Aliban, qui se doutoit avec , se retira si promptement

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elle, que je ne pus pas russir dans mon dessein. comme vint me joindre, Un momentaprs,il m'aet me retirais'dans ma chambre, aprs je voir dit qu'il avoit quelque chose me commuIl commena il m'y accompagna. niquer, me rappeler ma naissance, mon ducation, parens estimables auxquels j'appartenois; suite il me reprocha ma conduite, comme mentant les sentimens par les end-

et que je devois folie, ma persvrance d'indiscrtion, capable de troubler le repos de sa fille et de faire son et il prtendit malheur, que l'amiti qu'il m'avoit toujours montre ne devoit pas tre paye de tant d'ingratitude. Arrtez, lui dis-je , ne m'inMonsieur, ne me condamnez culpez pas, je vous prie, Il est certain que si c'est pas sans m'entendre. un crime d'aimer Mademoiselle votre fille, j'ai ce tort avec tous ceux qui la connoissent, et je l'ai plus que personne. Mais je ne vois pas que mon attachement pour elle puisse m'tre aussi cruellement Je me regarreproch. derais comme l'homme le plus vil, si je mri-

que j'avois dj montrs avoir. Il traita mon amour de

tais les plaintes que vous venez de me faire. fille en l'aiQuoique je n'offense pas votre mant , je pourrais vous dire que j'ai fait tout ce qu'il m'tait possible de tenter pour vaincre une passion que j'prouvois malgr moi, et que tous

3+

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mes efforts ont t vains ; mais je veux me borner justifier ma conduite j sans faire l'apologie de mes sentimens. j'ai vu que je ne Lorsque pouvois les surmonter, j'en ai fait l'aveu MaJe n'ignorais pas que vous la destiniez un autre; mais elle ne le connoissoit point; elle n'avoit pas pris d'engagement .avec lui. La mort de mes parens me rendoit libre. Si mes prtentions taient mal fondes, demoiselle Elonore. pas du moins qu'elles fussent malhonntes. Je n'tois pas aussi riche que mon rival ; mais mon alliance n'toit point de nature vous faire rougir. Je n'ai point voulu sduire Mademoiselle fille ; je me suis expliqu comme un honnte homme, et j'tois rsolu de respecter son choix et de me taire ds qu'elle auroit pris sou votre Je suis encore dans ce desengagement. sein , et quoique la dmarche que je fais de passer aux Indes sur ses traces (dmarche que vous blmez si durement), semble dmentir ma rdernier solution , elle n'empchera pas que je ne consomme ce sacrifice. Je ne veux point porter le trouble ni le dsordre dans son union. Une fois et de acheve, je vous jure de la respecter, garder toujours sur mes sentimens le plus rigoureux silence. Mais pourquoi voulez-vous m'intdrdire la satisfaction que votre rer jusqu'au de respirer le mme air fille? Poarquoi me dfendre d'espmoment o elle doit tre mon on ne dira

* L'iLE INCONNUE. 5()

rival?

des vet qui vous garantit la certitude nemens venir ? Si des accidens imprvus romindigne poient ce mariage , me trouveriez-vous et penseriez-vous de votre alliance, que j'eusse mal fait de ne point me dcourager? J'aime ma patrie, je chris mes parens ; je

et je ne vous respecte l'gal de mon pre, vois pas que mon passage aux Indes blesse les ces sentimens. Ma patrie devoirs que m'imposent est en paix et n'a pas besoin J'ai donc pu chercher ailleurs talens. mon pre frre an m'aime Mon de mes services. de mes l'emploi et ma mre sont morts, et

assezspour ne pas s'opEnfin, poser mon bonheur. quelque rigueur quelqu'injuste prvenque vous me montriez, tion que vous ayez contre moi, vous ne sauriez ce que je viens de disconvenir qu'en excutant vous promettre, toute la je ne vous tmoigne et la dfrence dont je suis capable, gratitude et que si vous ne me jugez plus digne de votre amiti, je ne le sois toujours de votre estime. Pour vous convaincre, mon continuai-je,de attachement pour vous, et du dsir que j'ai de vous si vous n'tes pas satisfait de ce plaire, la conque je viens de vous dire> prescrivez-moi duite que vous croyez la plus convenable, et je vous promets de vous obir en tout, l'exception de ne point aimer votre fille; ce qui serait dmenti par mon coeur, et qu'il me serait impossible de tenir. Je ne vous demande, pour

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prix de ma soumission, que l'approbation ma tendresse, dans le cas o votre projet . russir mariage ne viendroit pas M. d'Aliban ne savoit

de de

trop que rpondre d'ailleurs cela. Ma soumission l'avoit dsarm; dans notre position pouvoit-il exiger de moi, ? lime respective, plus que je ne lui promettais sa fille de pria seulement d'viter d'entretenir ma tendresse, et de lui faire ma cour. Je l'asdans le mes sentimens que je tiendrais me plaindre de sa silence; mais je crus pouvoir Il et lui demander froideur, plus d'indulgence. il ne avec embarras; me rpondit cependant jugea pas propos de se lier avec moi comme surai ensuite qu'il saiet je m'aperus auparavant, sissoit le moindre prtexte d'incommodit pour table , ce qui, nous prise dispenser devenir nous droboit en mmevant de sa prsence, et m'enlevoit temps le plaisir de voir Elonore, qui me restt dans la vie. heureux. La voyage fut d'abord Nous touehmesv Sainte-Hlne, o nous mouillmes quelques jours, et durant la traverse, qui fut de plusieurs mois, je pus peine entretenir la drobe, Elonore tant son quelquefois sur mes dmarches , tant elle appre veilloit le seul bien de le chagriner. prhendoit bout de lui faire connotre et mon entire amour, ts. Je crus m'apercevoir pourtant la constance de mou soumission ses volonqu'elle avoit quelque Je vins

L'iLE

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6t

sembla me il et que destine, piti ne mon gard, M. d'Aliban , s'adoucissant refusoit pas de me parler lorsque sa fille n'toit l'un ce tout en sa C'toit que pas compagnie. et l'autre accordoient mes maux et la certide ma Je paroissois d'autant de mon malheur. de plus prs. plus plaindre que j'y touchois Dj nous tions dans la mer des Indes, tude la hauteur on ne comptoit plus et tous les de route, que dsiraient gens de la flotte , except moi, la fin de ce long trajet, lorsque le temps, qui nous toit favorable, vint tout coup changer. de nuages qui nous droLe ciel se couvrit des Maldives, quelques semaines brent Le tonnerre les vents le jour. gronda, les flots, la flotte fut disdchans soulevrent perse. Malgr les soins du capitaine et le trale Thames fut emport vail de l'quipage, de sa direction par les vagues furieuses, tantt tantt l'levoient ciel, jusqu'au bloient le prcipiter dans les abmes, qui tomboit par torrens, que la pluie, suivis d'une obscurit profonde, clairs, mentaient de la tempte. l'horreur Tout comme rapport J'aurois moins le monde les autres Elonore voulu voler toit constern , mais loin qui semtandis et les aug-

, et je l'tois

beaucoup plus par moi. que par rapport son aide , la consoler au le cou; mais il

et fortifier par mes discours, rage de son pre par ma prsence

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et je d'Elonore , d'approcher les lois qu'on m'avoit im- n'osois transgresser la confut Ce ne cet quand que poses gard. de la tempte, qui dura douze jours, tinuation eut fait perdre, pour ainsi dire, tout espoir le lame de salut, emport ayant lorsqu'une vents des le devint le vaisseau jouet gouvernail, et des vagues, et que le dsordre et la terreur hanotre sur bord, je que rgnoient par-tout sardai d'entrer dans le lieu qui servoit d'asile m'toit dfendu dis-je, si je pardonnerez,.leur me montre chez vous. Mon dessein n'est pas de vous dsobir; mais dans un danger aussi je crois devoir me pressant et aussi terrible, tenir qui les s'il secourir, tage, pour les rassurer, pour est possible, ou pour prir avec eux, s'il faut prir. cdant M. d'Aliban , mu de mes paroles, aux alarmes que lui donnoit notre cruelle situation , et peut-tre aux sentimens de l'ancienne en me remeramiti, m'embrassa tendrement, au ciant de l'intrt que je prenois toujours pre et la fille , et me dit qu'il reconnoissoit la vraie affection dans cette circonstance que j'avois pour lui. Il me tira ensuite pas entendu d'Elonore; que dans le danla o et dans nous nous trouvions, ger pressant pour l'cart, il ajouta, n'tre prs de ceux m'intressent davan M. d'Aliban Vous me et sa fille.

L'iLE

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confusion n'tant comme point

chacun la en toit suite, trange qui les avoit on de soi, plus occup que abandonns ; qu'on , et qu'il ne leur portoit y avoit dj longtoit mang; qu'il

de nourriture

temps, que sa fille n'avoit sorti la veille pour aller chercher quelque chose ncessaire ses besoins, et que dans le roulis de du il avoit vaisseau, manqu pouvantable prir en faisant une chute que sa pesanteur, cause par l'ge et par trop d'embonpoint, Il m'apprit rendre pouvoit plus dangereuse. encore qu'Elonore avoit voulu sortir dans la aimant mme vue, et qu'il s'y toit oppos, mieux la laisser vrer en quelque Je me plaignis souffrir la faim , que de la lisorte un pril manifeste. M. d'Aliban

de son peu de et je lui dis, que quand tous l'es confiance, il n'et abandonn, gens du vaisseau l'auroient mon empressement lui jamais d souponner rendre que n'osant pas me prsenter chez lui, aprs les dfenses qu'il m'en avoit faites, je passois souvent auprs de sa porte, en quelque la premanire pour m'offrir mire occasion; se reposer sur qu'il pouvoit service; moi du soin de pourvoir tous ses besoins , et que j'en ferais dsormais ma principale affaire. Il me remercia les larmes aux et yeux, me dit que puisque je m'offrais de si bonne mes soins, et se confioit grce, il acceptait mon amiti.

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L'ILE

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Je sortis

aussitt,

de sa chambre

, et plus

Bgile que lui dans ma recherche, je parcourus le vaisseau sans accident; mais je ne rapportai C'tait dlicates. que quelques provisions peu de et une bouteille fromage servibierre, qui, dfaut d'autres alimens, rent appaiser la faim. Il nous aurait fallu quelque chose de plus fortifiant, pour soutenir La temnos forces et ranimer notre courage. de furie, le vent redoubloit pte continuoit, du biscuit, du et le vaisseau se trouvoit ger de faire naufrage. plissant de crainte, capables tomboit. voulus toujours Les matelots plus en daneux-mmes, des lamentations rsolus. Le jour je ne ne pas

faisoient

les plus d'effrayer Dans ces cruelles circonstances,

chez moi, pas retourner pour laisser mes amis en proie leurs alarmes ; et M. d'Aliban , qui se sentait encourag par ma prsence, me pria de tenir compagnie sa fille, et de ne pas la quitter jusqu'au jour. Je demeurai donc auprs d'Elonore; mais tandis que je tchois de la consoler en lui faisant envisager toutes les esprances qui nous restaient, mortelles. route tout le monde toit dans des transes La violente du vaisseau, la agitation l'abandon sur une mer in-

qu'il faisoit du mauvais temps, connue, enfin la continuation nous glaqui sembloit prsager notre ruine, tous de frayeur. Elonore s'efforoit oient pourtant, ainsi que son pre, de modrer

ses

L'iLE

INCONNUE.

fjD

craintes, rassurer

et de montrer

de la fermet,

C'est ainsi mutuellement. passmes cette affreuse nuit. comme s'il Nous soupirions aprs le jour, devoit rendre-le calme la mer, et nous montrer un changement favorable tion. Il parut, mais sa triste clairer dans notre situaclart ne devoit

pour se que nous

que notre dsastre. J'tois sur le point de sortir de la chambre, j'entendis lorsque crier terre, et presque dans le moment-notre vaisseau heurta sur des rochers. La secousse nous fit tressaillir ; tous les gens de l'quipage un grand cri; tous se crurent perdus jetrent Dans ce moment d'pouvante , les uns descendent la cale pour s'assurer si le vaisseau ne s'est pas entr'ouvert, et la peur leur fait croire et dbiter que l'eau y entre de toutes plus long-temps, dans les chaloupes, s'embarquer pour gagner la terre qu'on, dcouvre. Us les descendent la mer. La frayeur y prcipite tout le monde. me demande la cause de tant de Elonore cris et de mouvemens. Je m'avance sur le vaisseau pour m'en instruire, et je m'aperois qua le navire engag de l'avant, entre des cueils , sans prouve des secousses qui font craindre cesse de le voir s'abmer; que pour arriver la terre qu'on voit, tout le monde s'loigne et nous abandonne, Je crie au capitaine de nous parts : les autres s'ils y demeurent qui pensent qu'ils vont prir parlent de sans ressource.

65

L'iLE

INCONNUE.

; on me rpond que sa chaloupe ne peut me recevoir, parce qu'elle est dj pleine. Je vais l'autre on me dit de deschaloupe; sur l'heure, qu'on va s'l igner dans le moment. Je demande, au nom de Dieu, qu'on attende M. d'Aliban et sa fille; ils me rpliquent que si je tarde revenir ils seront partis. J'accours, je me prcipite dans leur chambre Je trouve la pour les mener la chaloupe. porto le pre d'Elonore qui soi toit pour savoir ce qui se passoit. Ah! M. d'Aliban, lui dis-je, le vaisseau va couler bas, tout l'quipage s'emelles vont s'loibarque dans les chaloupes, un moment gner. Allez vte leur dire d'attendre et vous, votre fille; Mademoiselle, dis-je habillez-vous si vous Elonore, promptement, voulez partir avec les autres : il n'y avoit pas dlibrer. M. d'Aliban ter sa fille, jusqu' l'endroit nore crier veut me prie de ne pas quitet de la soutenir. Il va comme il peut o l'on doit descendre. EloJ'entends son pre Il nous appelle, il cendre

attendre

se lve, je l'emporte. aux matelots d'arrter. revenir nous. Hlas! et subite

dans une secousse

violente

du vaisseau, le pied lui man la mer en il tombe et englouti ; s'criant, que il disparat nos parles vagues furieuses, yeux.*

L' I L E

I N C 0 N N U E.

67

CHAPITRE
Etat cruel o se trouvent aprs la

III.
le Chevalier et

Elonore, de quipage

tempte

et la perte

du vaisseau.

JL'AFFREUSE tempte dont nous tions le jouet, au fond de nos coeurs tout espoir de teignoit les chaque instant; salut; le pril augmentait autour de nous. Je desastres se multiplioient seul sur le navire avec Elonore. L'quiavoit nous abandonns pour gagner' page, qui dans les chala terre , venoit d'tre submerg et verloupes ; le respectable pre de l'aimable restois , tomb malheules flots, avoit pri sous nos engag entre des royeux; et notre btiment, d'une mer pouvantable, ne chers, au milieu ne nous laissoit que la perspective du sort le tueuse Elonore, dans reusement plus funeste. Tous ces malheurs ame; mais rien ne la pntroit autant que la situation d'Elonore ; elle seule absorboit tous mes sentimens : je la voyois saisie d'effroi, navre de environne de toutes douleur, reurs de la mort. Si elle venoit parts des hor prir, en lui accabloient mon M. d'Aliban

68 survivant

L'LE

INCONNUE.

je perdois la sauver? c'toit-l J'prouvai peut donner

plus que la vie. Comment mon unique pense. dans ce moment combien l'amour de courage un coeur sensible et

de au-dessus moilev me sentis , gnreux je mme. La vue des dangers pressans qui entoude toutes raient Elonore, qui la menaoient denoume donna loin de me dcourager, parts, velles forces : dans la chaleur du sentiment, je fus tout d'un coup frapp d'un trait de lumire, la de tirer du pril, m'claira sur les moyens qui je n'avois vu que le malheur ; je Jusqu'alors n'avois senti que la douleur : mais il faut sauver Elonore. Mes regards tombent sur des cordages pars autour de nous ; et je crois avoir trouv de son salut. Je ne songeois pas l'instrument ma vie. La position incline du vaisseau , et les se-( craindre noiufaisoient dans la mer. Mon preun point d'appui qui

cousses qu'il prouvoit, sans cesse d'tre prcipits mier soin fut

de trouver

pt nous soutenir l'un et l'autre. Pour cet effet, et m'approchant d'Eloje pris un grelin (i), nore, je lui dis avec toute la force des sentimens Ma chre Elonore, : m'animoient ce jour qui si terrible sera pour moi le plus heureux oue dernier des jours; je dois prir ou vous sauver, mais toute esprance Le danger est imminent;
(i) Petite corde.

l'iS

LE

INCONNUE..

n'est pas perdue. Reprenez vos esprits : il n'est et le courage ne point de pril dont l'amour Tout en disant ces paroles, tirer. nous puissent bout au mt prs dule grelinparun j'attachai quel nous tions, ensuite je passai l'autre bout autour du corps d'Elonore pour l'y nouer fortement : mais dans le moment mme, une selui "fit perdre l'quilibre cousse du btiment ; dans les flots, si, faisant un vioelle tomboit et la serrant contra lent effort pour la retenir, je n'eusse en mme temps rsist l'impulsion qu'elle avoit reue, et dploy la plus grande vigueur pour ne point lcher la corde. Le danger auquel elle venoit d'chapper, me fit sentir la ncessit de prendre des prcauJe ne pouvois les nglitions pour moi-mme. le soin de ce que j'aimois. ger sans abandonner moi, Si je venois prir, que devenoit Elonore? Je me ceignis donc aussi d'une corde, dont je nouai le bout autour du mt, ayant seulement l'attention de la laisser d'une longueur suffisante sur le navire, et pouvoir pour agir librement descendre dans l'intrieur. par la crainte de voir notre btiment se briser et couler bas, un radeau j'avois rsolu de faire incessamment pour aborder la terre,' que nous apercevions. En consquence je me mis chercher les matriaux et les outils propres le construire; et, et les dangers , je parvins malgr les difficults Continuellement tourment

r?0

LILEINCONNUE.

l'endroit

o toient

les outils

une hache, dont je me servis pour couper les premires pices du radeau. Mais ce ne fut pas sans un sans me relesans tomber, incroyable, ver cent fois, que je vins bout de les transsur la poupe et de les assembler. porter travail Mon mains, l'amour

tier. J'en tirai

du charpenun ciseau et une scie,

dans le travail des peu d'exprience rendit l'ouvrage mais long et pnible; et la ncessit me servoient d'aiguilpas avec leur je opration, A mesure que et mes planches, je les que je le sur la poupe, non toutes les

lon ; et qu'est-ce qu'on ne fait secours ? Aprs cette premire poser les traverses. m'occupai

je croisois mes solives liais avec mes cordes aussi solidement pouvois. Tout cela se faisoit loin du mt auquel j'avois parties de mon ouvrage. Lorsqu'il rpondre fectionner couvrir fut construit, attach

il ne me parut pas ce que j'en attendois. Pour le perselon mon ide , je crus devoir le

de quelques matelas que je liai pardessus ; et j'en attachai d'autres sur les bords, les chocs que notre machine pour prvenir la cte. Mon essuyer en abordant le plus coraJ fini, j'y plaaiElonore modment je l'entourai qu'il me fut possible; de de quatre doffres, que je ne' manquai pas bien assurer pour lui servir de remparts, et je pourrait radeau mis dans l'intervalle qui sparoit les coffres,

L'LE

INCONNUE.

71

quelques devenoient indispensables. Le plus difficile toit, aprs cela, de mettre le moyen , flot. J'en cherchois la machine et la arrt fus cb.ute.du par jour par lorsque je les dangers d'une obscurit profonde; quoique de une vive sentisse pourtant apprhension je passer la nuit au milieu d'une mer furieuse, toujours dans l'attente de voir le vaisseau s'enou d'tre nous-mmes tr'ouvrir, emports par les vagues. Mais dans notre position , il n'y avoit de remde que la patience. Je rappelai donc tout mon courage; et pour ranimer Elonore, je me montrais ferme et rsolu : elle aurait succomb sa terreur, si j'avois paru effray. Je me mis prs d'elle, entre d'abord du soin de les coffres, et je m'occupai lui faire prendre un peu de nourriture. Je lui ; prsentai ce que j'avois trouv de provisions mais toutes mes sollicitations purent peine l'engager en goter. Elle toit dans un abattement inexprimable : je ne tirois d'elle que quelques mots entrecoups. Cependant, lorsque la nuit fut venue, et que son obscurit nous eut drob la scne pouvantable d'une mer courrouce, nies soins et Croyez, dit-elle , que i prsens Elonore sembla plus mes exhortations. sensible

outils et quelques

provisions

qui nous

je vous prie , M. le Chevalier , me ce n'est pas la crainte des dangers o qui me jette dans l'accablement

72

L'LE

INCONNUE,

je suis. Mais avoir vu prir si misrablement ' des pres , qui avoit tout quitt le meilleur vous mais voir dans l'ex-m'accompagner; pour pril par rapport moi, et, si nous vine savoir o trouver un terme tons la mort, aux maux et la misre qui nous attendent, c'estEn effet /ditl ce qui me pntre de douleur. elle, d'une voix plus basse et comme touffe par trme de coeur, que faire et que devenir , quand nous pourrions chapper aux horreurs de la mer ? Quelle sera notre ressource, un cueil ou en abordant en touchant n'aurai cas le dserte ?... En tout je quelque un serrement pas regret la vie, puisque j'ai perdu ce que j'avois de plus cher ; mais je ne puis me conla soler d'tre devenue, quoiqu'innocemment, cause de votre infortune. A ces mots, elle parut s'attendrir et verser des larmes; et quoique je ne pusse la voir, le changement de :sa voix, et des l'motion, me donnrent soupirs qu'elle ne put retenir, lieu de juger du trouble et de la sensibilit de son ame, et me firent prouver en ce moment ce que je n'avois jamais senti. Dans le saisissement o je me trouvois, je lui pris les main. ( elle ne songea pas les retirer ), et les presdans les miennes, sant tendrement je lui dis: Ne pensons qu' sortir des dangers qui nous entourent; la providence nous aidera. Il me semble que la mer n'est plus agite; le

L'LE

INCONNUE.

73

balancement

du vaisseau s'est ralenti.

Si le vent

nous n'aurons s'af'foiblit encore, plus tant de et gagner la terre, nous embarquer peine et notre radeau nous y portera plus srement sur alarmer nous Pourquoi qu'une chaloupe. La cte voice qui nous attend dans l'avenir? un pays habit, et alors sine tient peut-tre nous trouverons du secours : si c'est une le ? la dserte, qu'avons-nous terre et la mer seront si fort craindre

qu'elles nous refusent la vie? Je ne vous parle point ici de mes sentimens; les circonstances o nous sommes m'imposent silence : le temps seul pourra vous en faire la puret. Je vous prie seulement de ne pas douter que mon respect mon et vous amour, n'gale que si la npour votre sort, une cessit me lie troitement connotre toute attache cause non moins puissante et mon bonheur au vtre. C'toit mon *re

nous; et croyez-vous les besoins si borns de

discours par de semblables que je tchois de la consoler , et que je dtournois sa pense des malheurs qui nous menaoient. Mais cette assurance dont je faisois parade, toit loin <*emon coeur. Je ne voyois pas encore comment nous pourrions aborder la terre. La cte que nous apercevions me paroissoit plutt une longue chane de rochers escarps , qu'une terre abordable. J'avois craindre de nous briser contre le premier ueil, ou du moins de ne
1. A

74

L'LE

INCONNUE.

le franchir. D'ailleurs pouvoir je m'alarmois sur ce que nous deviendrions, quand mme surmonter nous pourrions tous ces obstacles, ,Si le pays dont nous voyions la cte toit habit par des peuples anthropophages (comme je savois qu'on en trouve dans quelques les de la ou si cette cte n'toit qu'un mer des Indes), assemblage de rochers arides, nous n'vitions un danger que pour tomber dans un autre. se prsentaient Toutes ces rflexions en foule mon esprit ; mais je tchois de les drober Elonore, en donnant mes paadroitement roles une fermet que je n'avois pas. L'aurore luit enfin pour nous. La mer nous moins irrite que la veille ; mais elle parat encore assez pour ne nous permettre que des esprances bien foibles. Il nous falloit toude traverser nous l'espace qui sparoit jours l'tait cette cte o nous voulions .aborder, et cet bien un toit considrable btipour espace et sur une ment aussi mauvais que le ntre, rmer aussi agite. Nous avions toujours des vagues, qui, venant battre douter l'effort contre le vaisseau , nous faisoient connotre dvoient se briser avec bien d'implus qu'elles les rochers de l'le. contre ptuosit Ces considrations puissantes sembloient demais un voir suspendre notre embarquement; d'un temps famotif plus fort que l'esprance la crainte de couler bas, me faisoit vorable,

L'iLE

INCONNUE.

7?

une ncessit

d'abandonner

fatigu par tant la subite dsunion plus attendre que ses parties. Cet vnement paroissoit invitable

le vaisseau, qui, de secousses, ne nous laissoit de toutes mme si

et si prochain ma tendresse alaret me, que je ne voyois pas le vent changer les flots se calmer d'une manire sensible. Trop convaincu qu'il

ds n'y avoit point dlibrer, qu'il fut jour je remis la main l'oeuvre pour l descendre notre machine, et je parvins mettre flot, en laissant couler les cordes qui l'amarroient sur l navire, et en les coupant d'un l'eau. tout alloit bien, et notre radeau Jusqus-l mieux que je n'avois os le croire. Cevoguoit pendant un lger dfaut dans sa construction : je l'avois fait ou dans charg de manire qu'un ct enfonoit l'eau plus que l'autre. Malgr ce dsavantage, nous fhis emports avec rapidit vers la terre pensa que nous avions au nord, parce que le vent, toit l'ouest, aVoit qui les jours prcdons tourn au sud depuis la pointe du jour. Mais, m'esure que nous avancions, le danger me paroissoit ; car la houlle, plus redoutable qui souvent nous inondoit, nous poussoit avec violence contre une cte qui sembloit un mur devant nous. Chaque fois que le radeau se trouvoit sur le nous tre bien fatal coup de hache quand nous touchmes .

76

L'LE

INCONNUE.

en frmissant quel dos de la vague, j'examinois parti nous avions prendre pour ne pas nous briser sur ces rochers ; et je ne savois comment viter notre nerte, lorsque je crus m'apera droite, et pouque la cte s'ouvrait une sorte de baie ou de port, voit nous offrir dont je ne distinguois dans un enfoncement cevoir Mais cette observation ne me pas l'tendue. J'donnoit gure qu'une lueur d'esprance. tois encore loin de cette baie : il falloit pour doubler la gagner, et je n'avois pour une pointe gouverner qu'une longue pice de bois, dont j'avois form Je me mis pourtant en une espce d'aviron. faire usage de toutes mes forces, dans le dessein de longer la cte, et d'viter d'y tre jet; mais je ne tardai pas me convaincre que mes efforts tacles. Dj je me sentais abattu, et mes bras conir menoient s'affoiblir; je n'osois plus rien dire Elonore que j'avois jusqu'alors encourage discours. Elle mes la tte penche restait, par et les yeux ferms, comme pour s'ter la vue d'un dsastre qui nous paroissoit infaillible, de notre radeau lorsque tout--coup change vitesse avec une nouvelle direction, emport vers cette pointe de la cte qui battait l'enfoncement que j'avois dj remarqu. Je connus bientt que nous tions tombs ne pouvoie.nt seuls surmonter tant d'obsassez avance, notre btiment,

E'I

LE

I N C 0 N N U E.

77

encore J'ignorois trs-rapide. dannouveaux de dans s'il ne nous jeteroit pas pour gers ; mais du moins il nous droboit certain , et ce changement l'heure un pril dans un courant favorable avoir me rendit dans un moment des suites encore de crise, pouvoit Cula heureuses. plus

et je m'empressai quelque espoir, d'en avertir Elonore qui, ayant ouvert les yeux pour s'en assurer, les referma soudain , effraye de la rapidit du mouvement qui nous entranot. Ah! dit-elle, si nous vitons le danger un peutvoici nous la en attendoit cte, qui tre auquel nous n'chapperons pas; et comme tant n'avoit je lui reprsentais que le courant dans la baie entrait parce qu'il que avec la mare qui montait, alors, et que cela considme faisoit supposer une profondeur avec sret, rable o nous pourrions dbarquer de force encore n'avions nous pas que contre laquelle nous semblions sans nous restoit aller directement , et qu'il doute encore bien des dangers courir avant elle me rpondit doubl la pointe La frayeur qui la faisoit parler del sorte, n'tait que trop bien fonde, comme nous l'prouvmes bientt aprs; car quoique je .fisse avec ma rame tout mon possible pour de la tourner. me tenir dans la partie du courant la plus loide et que, dans la direction gne de la pointe, notre radeau, nous ne dussions pas en avoir il toit nanmoins plus de six pas tourner,

78

L'iLE

INCONNUE.

viter ne nous de. trs-apparent que pourrions heurter contre cette pointe : mais un nouvel accident pas, en prque nous ne prvoyions venant celui dont nous tions qua de nous tre tout J'avois aperu devant nous et peu de distance de la pointe, un rocher qui se montrait au-dessus des eaux. Nous devions ncessairement sible, le ranger de trs-prs. en passant, d'appuyer S'il m'tait ma rame possur ce menacs, aussi fatal. man-

rocher, je m'imaginois que je que l'impulsion donnerais par ce moyen notre radeau, le pousserait assez loin dans le courant pour nous faire viter la pointe redoutable; mais, quoique je prisse bien mes mesures, que ma rame rencontrt juste son but, et que le radeau en ret lui donner, l'vl'impulsion que je prtendois nement qui en fut la suite dmentit mon espoir. Dans le moment o, le corps demi-penh , j'appuyois fortement sur la rame pour nous loigner la partie incline du davantage, radeau cher donna si vivement contre un autre rod'eau, que notre frle btiment, demi bris et presque renvers, fut repouss assez loin de la pointe au-del de laquelle il fut Elonore pouvante, par le courant. emport tandis que, tombant dans fit un cri lamentable, les flots, je fus jet sur les rochers, peu de distance temps de la pointe fatale, de me reconnotre. sans que j'eusse le fleur

LILE

INCONNUE.

79

CHAPITRE

IV.

Ce qui arriva au Chevalier aprs sa chute dans la mer ; de l'tal o il retrouva et quelle en fut la suite. Elonore,
JE devois prir mille fois, ou submerg par les un hasard mais ou cras contre la cte; vagues, veilloit ou la qui plutt singulier, providence ma conservation , me sauva de tant de prils. En tombant ma rame; dans la mer , je n'avois point lch je la tenois encore des deux mains

quand je fus lanc sur le rocher. Le bout del rame me garantit du choc terrible qui m'y atet l'instrument en fut moiti rompu. tendoit, Jusques-l je n'avois eu ni le moyen ni le loisir ma conservation; le trouble de mon esprit ne m'avoit pas permis de rflchir ; mais, ce premier trouble appais, je sentis qu'il ne falloit pas perdre un moment, pour empde travailler cher que d'autres vagues n me reportassent la mer ; je me levai avec prcipitation , et m'accrochant de rocher en rocher, je montai juset ques sur une espce de cime assez tendue, que les lames n'atteignoient point. Hors de toute atteinte, je me laissai tomber sur la plate-forme, ne pouvant plus me soute-

L'LE

INCONNUE.

nir

aprs

les

secousses

violentes

que

j'avois et

prouves, les efforts

que j'avois me faits pour incroyables j'avois que sauver. Mais je n'y restai pas long-temps, quoidans l'tat que le repos me ft bien ncessaire d'puisement alors. L'inquitude sort et de douleur

les contusions

reues,

d'Elonore, cette peine du coeur toit Je me levai et me

o je me trouvois sur le mortelle o j'tois et ne me laissoit pas respirer, bien donc au-dessus aussitt de toutes que je pus au grimper m'offrir un

les autres.

tenir-debout, milieu des rochers passage,

continuant qui pouvoient avec enfin,

de j'atteignis beaucoup De-l jetant les peine , la crte qui les terminoit. de moi pour dcouvrir le radeau yeux autour mes esprances, toutes qui portait je fus saisi la plus de la campagne riante mais n'appercevue; que j'eusse jamais vant pas mon radeau, de touch je ne fus point d'tannement l'aspect rien pour moi sans l'ob, qui n'toit devenue? O Qu'est-elle jet que je cherchois. la trouver? Voil ce que je rptais' pourrai-je sans cesse dans ma tendre et ce sollicitude, que involontairement des cris les plus j'entremlois douloureux. la longue Cependant haut de laquelle je me l'est chane trouvois, de rochers s'tendant au de ce spectacle

l'ouest, m'empcheit, par sa situation tortueuse , de voir au-del de la pointe o j'avois et par consquent perdu le radeau, d'apercevoir

L'LE

INCONNUE.

Si

la baie o j'esprois toujours qu'il serait entr. Les asprits de cette crte ne me permettant pas d'en suivie le sommet, je pris le parti de faire un dtour une pour descendre plus srement, roide, et m'en bientt fournit pente, quoiqu'assez Je ne marchois

le moyen. pas, je couautant que rois, je roulois, je me prcipitais, du terrain pouvoient mes forces et l'ingalit me le permettre ; et tout en courant ,j'examinois des objets que me prsentait cette la disposition vers dterre nouvelle, pour mieux me diriger but o j'aspirais. que cette campagne dlicieuse' enferm de tous cts toit un vallon immense, celle que par une chane de rochers pareille Elle s'levoit au couchant, je venoisde franchir. de hautes montagnes ; mais du et se terminoit et s'ou-ct oppos, elle s'inclinoit brusquement vroit pour traversant qui , passage une rivire, la plaine en coulant vers l'orient, ensuite de direction , et alloit se jeter donner au midi. Une colline couverte de Je vis d'abord

changeoit dans la mer

de la rigrands arbres, me cachoit- le tournant avoir pass cette vire, et ce ne fut qu'aprs et que je dcouvris colline, que je l'aperus, tant souhaite. Une la baie et l'embouchure double un port magnifique , et le plus sr qu'on pt dsirer. mortelle Mais dans l'agitation o j'tois , je ne m'arrtai : j'entrevoyois gure le considrer 4* enceinte de rochers en formoit

82

L'iLE

INCONNUE.

n'toit ce ne fixois tout pas qui je que plutt mes yeux se porde mon inquitude; l'objet de tous cts, et nanmoins toient avidement de voir. Enfin, un peu au-dessous je tremblois s'largir, o la baie commenoit de l'endroit j'aperus qui de loin, tout portait sur la rive oppose, mon bien. Pouss arrt contre le radeau jusque-l une grosse

par la mare,

il s'toit

de la crte voisine , avoit qui, tombant pierre, roul jusque dans la baie. Un ct du radeau le sable; l'autre se balanoit au gr touchoit des eaux. A cette vue, je tressaille, je m'crie ; la joie renat dans mon ame ; mais ce sentiment fait bientt place la crainte, dlicieux lorsque est renverse et n je m'aperois qu'Elonore fait aucun mouvement. J'appelle haute voix Elonore ; elle ne me

encore plusieurs fois; rpond pas: je l'appelle elle est toujours immobile et muette. Alors la s'empare de mes sens ; mon coeur se frayeur je tremble : mais il n'y a pas bala secourir lancer; il faut voler vers Elonore, il faut mourir s'il se peut; si le prs d'elle, ne me laisse plus d'espoir. malheur dernier Aussi-tt je me jette la nage, et quoique harresserre, rass de fatigue, j'arrive l'autre bord. Je m'lance sur le radeau, et je prends Elonore entre mes bras, pour la porter sur le rivage. Mais, elle est froide, sans dsolation! inanime, pouls, sans sentiment; elle est morte: non, il

L'LE

INCONNUE.

SS

n'y a plus en elle aucun signe de vie, plus de la souffle. Je de mouvement, contemple plus avec un serrement de coeur inexprimable. Et qui pourroit poir ? J'ose bien lution rendre l'excs de mon dses-

accuser le ciel Dans

me tors les mains comme est de mourir. grand quelle extrmit, pas me porter ! mais tout m'arrte. L'ide

Je d'injustice. un furieux. Ma rso o j'tois, Dieu ! ne pouvois-je l'tat coup une rflexion mme aprs Ah ! ne souf-

de notre sparation,

la mort, me parot insupportable. frons pas , m'criai-je , que son corps devienne la pture des btes froces, rendons-lui les derniers devoirs

enfin auprs d'elle , , et mourons de penser qu'un jour mes avec la consolation avec les siennes. cendres se mleront

vers Elonore A ces mots, je retournai pour la tirer du radeau : je coupai tous les liens qui la retenoient ; et l'ayant mise sur mes paules , hors du rivage pour l'ensevelir je l'emportai car je me sentois si foible, aussi-tt; que je ma douleur, en succombant de ne craignois, dans peu m'acquitter de ce pieux pouvoir voir. Je choisis un endroit facile creuser. deL , dposant cestristes restes d'une beaut qui m'toit si chre, avec je me mis la considrer la douleur et les regrets les plus amers. Je prparai cevoir, ensuite le lieu je le tapissai qui devoit la rede mes habits dont je m'funbre

84

1,'lLE

IN

CONNU

E.-

,tois dpouill, et j'y.plaai fis mes derniers adieux. C'en est donc fait, lui

Elonore,

qui je

cher trop dis-je, et vous m'tes ravie, objet de ma tendresse, vous me l'tes pour toujours... Hlas! et dans quel temps? ... Voil le fruit de ma vaine pr-,v voyance. C'en est fait, je ne vous verrai plus ....?f , A cette pense dchirante,.je;me prcipite);* sur le corps d'Elonore, fondant en pleurs, etr m'aba ndonnan taux sanglots, je l'embrasse troi-^ tentent, rsolu quelle illusion un mouvement tre aidoit renat. de ne plus m'en sparer. Maisl\ soudaine! Je crois sentir en elle';, convulsif. L'imagination peut-I

me tromper. Cependant l'espoir: J'entr'ouvre la bouche d'Elonore; j'yi;

fais passer diverses reprises le souffle brlant^ de mon haleine. L'air s'insinue dans ses pou-"'! O joie ! transport! liions. elle respire. Ce-; n'est de mes sens, un fan-;; plus une erreur ' tome de nion imagination : un soupir bien prolionc et quelques battemens de coeur ne me laissent plus douter Elonore s'oprer. doit l'amour. prodige qui vient d;'; est vivante (i), et elle le'/ d

qu'on ne connoissoit pas alors la possibilit de rappeler les noys la vie,, ni les procds eminoui ploys cet effet avec tant de succs. Ce prodige toit une chose toute simple. La chaleur du sable chauff (i) par ie soleil dans un climat brlant , les secours et les

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>"'; /)ue les coeurs aimans et sensibles se repr' alors dans s'il se ce se s/ntent, peut, qui passoit ( ,-. Je mien. Je ne puis dfinir ce que j'prouvois. L'excs du sentiment mon ame ; la accabloit mon coeur et m'toit la raison. Je ;J joie inondoit ni ne sus, durant quelques momens, faire que contraires que penser ; les impressions qu en si peu de temps j'avois reues des passions les le passage subit de la crainte plus violentes, l'esprance, dsespoir insens. de la joie l'abattement, au bonheur, me rendoient et du comme

de l'tat d'EloCependant la considration nore , calmant , me peu peu mes transports la raison. Elonore toit vivante; rappeloit mais elle ne parloit pas; ses yeux taient fermes ; elle paroissoit me insensible, Devois-je livrer une joie immodre, n'toit lorsqu'elle pas encore dans son tat naturel ? Je m'occupai donc,du soin de lui rendre le sentiment, aprs tre parvenu lui rendre la vie. le rocher, notre radeau avoit prouv de fortes secousses; il avoit plusieurs fois plong dans la mer. Ce n'toit que En touchant sur

monvemens l'air

donns

pouss dans dvoient oprer ce miracle.

Elonore, ses poumons

et

par Le chevalier

plus que un souille

tout

cela,

puissant, des Gas:ines

pouvoit en tre d'autant plus tonn, sent pas d'exemple. ( Note de l'Editeur.

qu'il )

n'en commis-

86 la mare

L'LE

INCONNUE.

avoit il , qu'Elonore par o je la l'endroit du rivage jusqu' pousse trouvai. Il toitvraisemblable qu'elle avoit aval ne d'eau : une grande je cependant quantit voulus pas la suspendre par les pieds, comme il est d'usage; j'en avois vu souvent les plus funestes effets ; mais, en la tirant de la situamontante o je l'avois mise , je la plaai tantt sur un ct, tantt sur l'autre, esprant que la nature ferait des efforts salutaires pour la dtion et je ne fus pas tromp dans mon espoir: le corps un peu plus lev que ayant d'ailleurs la tte, elle rendit un peu d'eau. De nouvelles gager; tentatives elle furent encore plus heureuses. Enfin les yeux, pronona quelques et essaya mme de se lever; mais son mots, extrme foiblesse ne le lui permit pas d'abord. Ce entr'ouvrit ne fut qu'un peu de temps aprs qu'elle recouvra assez de forces pour se lever demi et pour prendre une posture plus commode. Jetant alors yeux autour d'elle avec surprise, puis les fixant sur moi, et revenant comme d'un profond sommeil : Osuis-je, me ditMonsieur, elle , et que signifie cette fosse sur laquelle nous sommes assis ? Ah ! vous m'tes rendue, lui les dis-je, clater chre servir en me jetant ses genoux et en faisant la joie la plus vive; vous m'tes rendue, : ce lieu toit creus Elonore pour vous de tombeau: la mort, ce devoit lorsque tre le mien. touch le ciel, J'y de

attendois

L'LE

INCONNUE.

vous a rappele m0.1 infortune, le rcit de tout Je lui fis l'instant nous toit

87 . la lumire

arriv, et je lui appris au efforts. Elle leva les de mes ciel, yeux pr en joignant les mains ; elle frmit, elle trembla au seul dtail

ce qui le succs ines-

des prils auxquels nous venions de larmes. Ses yeux se mouillrent d'chapper. Pntre de reconnoissance : Il est donc vrai, me dit-elle, c'est vous que je aprs Dieu, dois la vie . Elle garda un moment le silence ; ml de et prenant ensuite un air de reproche tendresse: Mais, fait qu'aviez-vous pour vous-mme, de cette lvation Monsieur, de senti-

mens , de cette force d'ame que j'ai tant de fois mourir'! admire en vous? Quoi! vous vouliez Et de quel droit prtendiez-vous disposer de vos excusera l'excs jours ? Ah ! le ciel, m'criai-je, de ma douleur: je ne voyois plus que la grandeur de la perte que je venois de faire ; je ne me possdois plus, je n'tois plus moi. Non , de la ce n'est en effet que dans l'emportement srieusepassion, que l'homme peut oublier ment qu'il y a un Dieu, que c'est de lui seul et que, sous les yeux de ce grand qu'il dpend, nous ne mourons Juge, en cessant de vivre, Elonore, pas tout entiers. Dieu, mdit pardonne au repentir. .. Elle me serra la main ; et sa bont tendre et me consola compatissante de ma foiblesse.

88

L' r r r.

i ^ c o N N V E'.-

CHAPITRE
Recherches et travaux dustrie du d'Elonore.

V,
Chevalier. In-

dans sa. le soleil (CEPENDANT dj avanoit il toit. plus de huit heures. Elonore, course; rien mang deux, depuis presque qui n'a voit sentoit le plus grand besoin de prendre jours, et de rparer ses forces de la nourriture puila crainte et le ses d'ailleurs par la douleur, le plus robuste, j'prouvois naufrage. Quoique Il fallut donc s'occuper mme besoin qu'elle. du soin de chercher gea de m'loigner Je repris lonore. radeau. Je retrouvai , et cela m'oblimomens d'Epour quelques au mes habits , et je courus des alimens

au pied d'un coffre , toutes les provisions que j'y avois mises; mais outre qu'elles toient peu convenables par l'tat de foiblesse elles-mmes de ma compagne, elles avoient t si avaries si je pourrais que je doutois Je ne savois comment J'avois vu, y suppler. en parcourant la vrit, des btes fauves l'le, passer part assez prs les effrayer. de moi, sans que ma prsence Peut-tre et-il t facile d'en mer, parla en user moi mme.

dans un sac attach

L'LE

INCONNUE.

Eloil falloit mais ; quitter quelqu'une prendre ensuite nore et la laisser seule ; il falloit apprTout cela demanter le gibier que je prendrais. doir, un temps et des moyens que je prcieux n'avois Mois coffres.'Je pouvoient peut-tre je cherchai heureusement deau, ciseau et pas. il me les vint avois l'esprit au pris de fouiller nos

renfermer quelques nies outils j'avois n'toient

mais ils hasard; des choses ncessaires , et Aussi-tt fortes. liqueurs de charpentier, bien amarrs pas tombs. que fort sur le raJe le pris le ciseau couhache et

qui et la hache;

en faon de coin coffre vercle d'un comme d'un

puis , entre , je

ayant plac la serrure et le me servis de la

Je trouvai

et la serrure sauta. maillet, des habits dans ce coffre

du

chose. Le , mais linge de matelots pas autre forc , et quoiqu'il second fut galement apparil ne m'offrit tnt un homme plus opulent, pas ce que je ment de petites cherchois. Il renfermoit seule-

provisions qui, quoiqu'inutiles le prsent m'tre , dvoient pour prcieuses dans la suite. C'taient quelques d'ail, paquets , de ciboules d'oignons s'toit sans doute muni vatif terre contre qui me le scorbut; parurent contenant qu' , dont comme quelques le propritaire d'un prserde pommes et une bote

de fer blanc, de pastilles,

germes, un assez grand nombre l'odeur devoir tre je jugeai

Q0

LUI

INCONNUE.

des tablettes

Le troisime coffre toit une grande malle qui apque j'ouvris, quelque riche passager. Elle toit partenoit la commodit utiles d'un de choses pour pleine de bouillon.

long voyage , et d'ustensiles de table et de cuisine, d'un got recherch et d'un grand prix, Il y avoit plusieurs botes faites en forme de cassettes, partages pour la plupart en loges et en compartimens d'autres , qui contenoient botes et des bouteilles bien bouches. C'tait du th, du caf, du chocolat, du sucre, vins du Cap et de Madre, des liqueurs, et plusieurs sortes de sirops. confitures, Trs-satisfait de cette bonne fortune, je Je poussai pas plus loin mes recherches. saisis d'une bote des des ne me

de confitures et d'un flacon d'eau des Barbades.Je mis dans mes poches une bouteille de vin de Madre et un gobelet, et toujours courant, auprs d'Elonore. Depuis que je l'avois quitte , elle avoit encore son tat ft plus rejet de l'eau; et, quoique elle se trouvoit d'une foiblesse satisfaisant, extrme. Je lui prsentai ma bote, dont elle tira quelques noix confites , sur lesquelles elle revins, but un doigt de liqueur; puis, me rendant le verre : Ce n'est pas pour moi seule, dit-elle, que j'ai pris ce que vous m'avez prsent, c'est de la rsignation pour vous donner l'exemple et du courage ; c'est aussi pour par acquitter mes services, tout ce que vous avez fait pour

L'LE

INCONNUE.

gi

moi. Pleine de confiance ciel et dans vos vertus,

et dans les secours du je me soumets toute

ma destine , Et je bnis la mienne, lui dis-je , qui m'asJe vous la socie votre infortune soulager. pour mais l'amour aime au-del de toute expression; le plus ardent n'altrera jamais dans mon coeur les sentimens respectueux que je vous ai vous. C'et t par-tout ailleurs un devoir pour moi ce des preuves. Combien de vous en donner cet clans sacr devoir ne devient-il pas plus asile, o vous n'avez que moi pour appui, o me font une l'honneur et l'amour lui-mme loi d'tre votre sauve-garde et votre soutien ? ... Elonore m'interrompit si j'avois pris quelque ; et comme je lui dis que non, elle voulut que je satisfisse sur le champ au besoin pressant que je devois de mon en avoir, et se plaignit obligeamment la tandis secourir, empressement que je m'ouen quelque sorte pour elle. et quoique je ne pusse faire avec J'obis, un peu de vin de Madre et des confitures , il suffit qu'un repas bien lger, pour calmer ma faim m'taient et me rendre toutes les forces aui ncessaires. Ce qui demandoit mes premiers soins, c'tait de donner d'autres vtemens Elonore; les siens taient encore moites sur son ce corps, qui pouvoit nuire sa sant. Je devois, aprs bliois pour nourriture me demander

J)2 cela , songer servir d'abri la nuit, froces climat nuits je sans pas

L'LE nous contre

INCONNUE. faire un gte qui pt durant de l'air nous 1

l'influence de

garantir , s'il y en avoit dans et de la saison n'empchoit fussent remarqu fraches sur

et nous

des btes l'attaque du l'le. La chaleur

n'y l'avois asile, trouv

pas que les comme et humides,

Elonore, le sommeil

le vaisseau; d'ailleurs, n'eut saisie de frayeur, au milieu d'une cam-

pagne que nous ne connoissions pas. Ces deux objets exigeoient de ma part ainsi et d'activit; coup de promptitude

beauj'anencore

Elonore la quitter nonai que j'allois une fois pour remettre la main l'ouvrage. Ella mes projets; mais elle me dit qu'elle approuva ne vouloit et qu'elle me seule, pas demeurer qu'elle m'accompagnt. J'eus beau lui reprsenter sa foiblesse, elle m'assura que je ne ferais rien sans elle, et que le lui serait mouvement Tout salutaire. ce que je pus obtenir manget et bt encore suite sa complaisance, fut de nouveau confitures quelques un verre et lui vers de vin. donnant les coffres de qu'elle sches, Je l'aidai enle bras, nous priait de trouver bon

se relever, ensemble

que j'avois elle sans rien dire, tirs du vaisseau, et n'osant me regarder, tandis presque que je ne voyois et que mon coeur tressailloit de joiequ'elle, de se trouver si prs du sien. Nous arrivmes petits pas notre radeau,

allmes

L'LE d'o nous descendmes les visitmes trouvmes l'un deux

INCONNUE. nos coffres l'autre, n'avoit terre. et nous pu

G-3 Nous en

pntrer. de trop Comme il ne falloit regarder y pas des l'un de tirai notre dans situation, je prs des bas et une redingotte deux une chemise, des du ma avec linge, compagne, lgre pour bas et un habit complet pour moi ; aprs quoi je m'loignai par dcence et me mis l'cart, Elonore le temps de quitter pour donner prendre veaux. Je changeai moi-mme de chemise et et je me couvris d'un bon chad'habillement, Enfin je peau., qui rpara la perte du mien. d'Elonore revifii , quand je jugeai auprs tre Elle m'attendoit dans vtue. pouvoit qu'elle son nouvel naire, quipage, qui,, quoiqu'extraordine diminuoit rien de sa beaut : mes que se contenta de lui dirent ses vtemens mouills et. d'en de nou-

aprs o l'eau

yeux, mieux que mes discours, charmante: elle je la trouvois me remercier Cependant de nouveau nous

de mes attentions.

ne perdions pas le temps en complimens , car tout en parlant je tirois des coffres toutes les choses que je m'imaginois devoir nous convenir, et Elonore choisissoit ce qu'il en falloit emporter pour arranNous mmes part des ger notre demeure. du linge, des tofmatelas, quoique mouills, fes et des toiles en pice , un fromage de Hollande et quelque peu de biscuit le moins gt,

Q4 une

L'LE bouteille de vin

INCONNUE. du Cap, et mes outils.

d'une partie du fardeau , ne Je me chargeai et un dans tout , voyage emporter pouvant voulut instances ma mes , compagne malgr m'aider ce transport. Elle s'toit munie, sans lien dire , de choses fort utiles qu'elle avoit dans nos magasins, et que je n'adcouvertes vois autre tant occup d'un pas apperues, ct, et elle les tenoit sous sa redingote , pour Arriv m'en cacher le poids et le volume. l'endroit qui nous parut le plus commode pour

passer la nuit, je fus fort surpris de voir qu'elle dans ses ou dans une serviette poches portait des chandeliers , un paquet de bougies , une thire, du sucre, du caf et des pierres Jfusil, avec un briquet et de l'amadou. Je me plaignis de l'excs de son zle , qui lui faisoit entrede ce qu'elle prendre au-del la suppliai de me laisser faire, vantage : mais elle me rpondit et je pouvoit, sans agir da-

que dans une socit comme la ntre, surtout en ce moment, les travaux dvoient se partager; qu'elle venoit combien l'exercice lui avoit t fad'prouver et que non-seulement vorable, je la chagrine ee qu'elle m'aidt, en m'opposant mais nuirois son rtablissement; je parfait que il toit moins prudent de la laisser surplus qu'au rois seule et sans secours, avec que de l'mmenr moi, pour lui servir de soutien et la dfendre en cas d'accident.

L'LE

INCONNUE.

(p

N'ayant lui offrir mon ble le chemin

rien

rpliquer , je me contentai de bras, et nous reprmes ensemd'un de la baie. Elle marchoit

mais, pas plus ferme, nous arrivmes bientt; au lieu de s'asseoir et de se reposer pendant que je lierois ensemble les effets que j'avois laisss en tas , elle se mit de nouveau fureter dans les malles , ce qui me donna occasion d'y reun de prendre venir. Je ne pus l'empcher consistant en draps de paquet de gros linge, lit, en serviettes reprsentais fort inutiles me dit-elle utiles que et en nappes; et comme je lui l de choses se chargeoit qu'elle Vous verrez, le moment : pour nous tre plus , qu'elles pourront vous ne pensez. En ce cas, lui dis-

les ', je que joigne au reste de je permettez nos meubles ; je suis assez fort pour tout em, et porter. Cela me chargera peu, reprit-elle un fardeau vous aurez d'ailleurs assez considrable. Voil encore deux couvertures de coton et une robe de chambre , qui vous ddommageront de ce que vous me laissez . Alors ayant tir de la malle les deux couvertures et la robe , je dcouvris dessous un fourniment que son poids me fit juger plein de poudre , une gibecire o je trouvai des balles et du menu plomb; enfin , dans un sac de cuir, deux pistolets de grandeur mdiocre, fort propres et trs-bien monts. Quoique ma charge ft dj bien pesante, je voulus em-

c-6'

L'LE

INCONNUE.

les mis ces et munitions; je 'porter dans mes poches : aprs quoi ayant referm les malles et charg mon paquet sur mon dos, avec ma compagne, doucement, je me retirai ces armes o nous devions camper. notre loIl me restait encore travailler gement pour la nuit ; je tins conseil avec Elonore : Voici ce que je pense , me dit-elle ; il vers l'endroit une longue cabane, que nous puissions partager en deux. J'en occuperai le fond , si vous le voulez bien , et vous serez Dans un temps plus comlog vers l'entre. Le plan que j'ai en vue est fort simple , et le travail n'en sera pas long . Alors elle m'expliqua son dessein en peu de mots; puis elle ajouta : rNe mode, nous tendrons demeure. soyez pas surpris que je connoisse cette archiJ'ai long-temps tecture champtre. habit la de pacampagne , o nos bergers se faisoiont reils logemens. Il s'agit seulement ici d'en faire un plus spacieux et plus commode. Les matriaux ne nous manqueront pas ; mais le jour dcline , et vous devez tre bien fatigu . Nous ferons, ma chre dislui compagne, Ma volont je , tout ce que vous prescrirez. vous est soumise, et j'ai Je vous travailler. pour assez de force laisserai volontiers le de nos appartemens, encore Mais , eu attende la construcnotre faut nous construire

soin de la distribution ils vous en plairont davantage. dant que je puisse m'occuper

L'iLE

INCONNUE.

97

tion de ce logement, qui, quelque simple qu'il reste m'en ne de soit, exige plus temps qu'il nous mettre couvert au ce soir, cherchons moins pour cette nuit. Il est trop tard pour achever un long ouvrage. C'est assez d'un asile le repos. C'est assez o vous puissiez trouver mais Elonore dit me doute sans ; , pour moi, vous , qui ne songez qu' moi, comment pasla nuit? Une grotte nous et suffi , serez-vous il mais je l'ai bien examin, lui rpondis-je; de la baie. n'y en a point dans les environs je n'aurai plus rien Cependant soyez tranquille, craindre quand vous serez en sret . Je pris aussitt ma scie et ma hache pour aller couper dans un bois voisin les pices prinm'accomcipales de l'agreste difice. Elonore pagna. J'abattis un assez bon nombre branches, et aprs les avoir dpouilles nus rameaux, je les sciai en plusieurs et les portai longueurs, lieu que nous avions choisi. que je transportais tranoit plus pesantes , Elonore branches feuilles et de longues^ sorte que la charpente de notre bientt voiture. Je mis Pendant de diffrentes de fortes des merouleaux vers le

les pices les aprs elle des perches btiment , en fut

l'instant

la main

l'oeuvre pour construire Elonore une cabane : de fortes branches et des rameaux en composrent la cage ; des roseaux mls des brani. 5

0,3

L'iLE

INCONNUE.

ches feuilles

en formrent

pagne eut, avant la nuit, seul cet difice , Je n'avois pas travaill m'avoit Elonore beaucoup aid; elle m'avoit fourni de ses mains dlicates les roseaux et la rame. Cependant elle me tmoigna bien de la Grces vos de ce travail, reconnoissance un gte o soins , me dit-elle , j'ai maintenant et en sret : mais je serai la nuit couvert je ne vois pas sans peine que vous en man, je vous prie , du jour qui quiez. Profilons nous reste pour vous dresser une espce de tente, l'abri de laquelle vous puissiez trouver si bien. Nous la le repos que vous mritez placerons au devant de la cabane , dont elle Plusieurs des draps sera comme le vestibule. de lit que nous avons tirs des coffres , cousus ensemble et tendus sur des perches jusqu' terre, au moyen ds cordes que nous avons et des piquets que vous ferez , vous formeront cette tente. Prparez les piquets et les cordes, coudre la hte ces draps de lit . vais je cette heureuse invention de ma et j'adoptai son projet. En conscompagne, les cordes sur les j'attachai piquets que quence J'applaudis eut achev j'avois guiss, et quand Elonore de monter la toile sa couture, je m'empressai et de la tendre; mais, par hasard, elle se trouva et ne put aller jusqu' terre; et trop courte, et qu'il et t dif'ficomme il toit dj nuit,

le toit; et ma comun humble asile.

L'ILE

INCONNUE.

C-fJ

cile

de remdier

ce dfaut

durant

l'obscu-

le ct ourit (r), je me contentai d'enclprre vert de la tente, en fichant un rang de pieux au-devant de l'ouverture. Enfin , lorsque la nuit fut bien noire , nous fmes obligs de nous arrter se pour penser autre chose. Elonore et de la bougie dont souvint alors du briquet elle s'tait pourvue mon insu ; elle fit du feu, nos provisions et nous cherchmes pour repas, dont nous avions un besoin extrme. Nous ne savions le

d'abord o poser nos plats ni chaise, ni et notre bougie; nous n'avions, de la tente toit assez emtable, et.l'intrieur barrass pour ne pas-nous permettre de nous asseoir sur le sol; mais: nous nous avismes de mettre l'un sur l'autre tous les matelas que nous avions apports ; nous en fmes une pile que nous couvrmes d'une nappe. Nous y posmes et nous tant notre lumire et nos provisions, assis aux deux bouts-, chacun de notre ct, nous satisfmes ainsi au premier besoin de la nature. et toujpurs accable de-fatigue Elonore, pntre de douleur, mangea peu et but encore moins, malgr mes instances pressantes. Nous n'avions que de mauvais biscuit au lieu de pain,
en uous

cet inconvient, (i) Il toit possible de remdier donnant moins de hauteur la tente; mais alors u aurions pu nous y placer cl nous y tenir debout.

100

LILE

INCONNUE.

qu'elle et mieux aim que tout autre aliment, et nous manquions d'eau, parce que je n'avois en eu le de nous Mais quand pourvoir. temps pas notre nappe et t couverte de mets plus dlicats, je vis bien que ma compagne n'et pas t Je m'tais pourmieux dispose en profiter. avant le repas, tant aperu, que l'eau nous et je voulais en aller chercher malmanquoit, s'y tant oppose, gr la nuit; mais Elonore la sortis de ne tente. pas je de ce que mon haElonore, qui s'alarmoit demeurait entr'ouverte durant la nuit, bitation vouloit coudre une toile o manquoit celle de la tente; mais je ne pus y consentir; je ne lui laissai poser qu'une espce de rideau sur l'ouverture de la cabane : du reste je lui fis observer que j'avois des armes, pour ma dfense. et qu'elles suffisaient

Il ne fut donc plus question que du soin d'arranger nos lits. Nous plames deux matelas, du linge, des couvertures dans la cabane. Je ne moi pour qu'un matelas et la robe <je gardai chambre, n'ayant pas dessein de me dshabiller, pour tre plutt prt en cas d'vnement, ainsi faits, Elonore revint Nos arrangemens dans la tente, et me regardant avec un air tou la fois : Couronnons, chant et majestueux de cette journe une action me dit-elle, par au et de reconnoissance rendons ; grces justice ciel des faveurs que nous en avons reues, et du

L'iLE

INCONNUE.

IOI

secours inespr qui nous a sauvs. Une promanifeste tection si marque et si singulire, ses vues sur nous. Conformonsvidemment et n'oublions nous ses volonts, jamais des bienfaits Aussitt aussi mmorables. tombant les genoux, joignant toumanire d'une mains et se prosternant chante , elle fit, en versant des larmes qui excicette courte et fervente trent les miennes, prire : Souverain avez donn en servir de toutes choses, qui nous l'existence et la raison pour nous Auteur les lois

de votre quit , qui nous avez conservs depuis notre naissance, et qui venez de nous soustraire la mort, recevez d'amour et de gratid'hommages, tude que nous devons votre bont puissante. VOHS entendez notre voix, vous voyez jusques dans nos coeurs, vous tes notre pre; que votre volont soit faite en tous lieux et en tout temps. Nous nous soumettons sans rserve votre divine providence; soit qu'elle veuille nous affliger en nous privant de ce que nous avons de soit qu'elle nous destine passer plus cher, nos jours sur cette terre dserte. Donnez-nous la force et la volont de vous obir avec rsiet ne nous refusez gnation et avec confiance, pas les secours de votre grce dans la circonstance o nous nous trouvons. Puis, s'adressant moi : Je vous reconnais, ici le tribut

suivant

102

L' I L E

INCONNUE.

aprs Dieu, me dit-elle je vais vivre sous votre

, pour tutelle.

mon librateur; Tout autre que

mais des vous pourrait alarmes; pour m'inspirer vous, Monsieur, je connois trop bien les senetvous timens d'honneur qui vous sontnaturels, estime trop pour vous craindre. en lui lui dis-je, Ah! prenez ces armes, prsentant les deux pistolets et punissez-moi vous-mme ; prenez ces armes, , si jamais je manchose an respect que je

que dans la moindre vous dois. C'est assez, dit-elle en refusant ce que je lui prsentais ; je serais moins assure par ces armes, que par l'opinion que j'aide la noblesse de votre caractre. la laissa tomber elle se retira, toile de sa porte, et se coucha. De mon ct, je m'tendis sur mon matelas, le trouver pour et cerepos ncessaire aprs tant de fatigues; La nuit pendant je ne pus sitt m'endormir. avoit renouvel toutes les peines en fixant toutes ses ides sur son d'Elonore, Je malheur. A ces mots

ses soupirs attristaient mon gmir: ame, que le souvenir du pass et le soin de l'avenir agitoient dj vivement. Notre situation toit si extraordinaire par ses circonstances et par les vnemens qu'elle dei'erttendois vait amener ; elle exiseoit de ma de de circonspection, part tant de vigilance, doit peu s'tonner travail, si, malgr qu'on l'extrme besoin que j'avois de goter le somnaturellement

L ILE.

INCONNUE.

Io3

Je si peu tranquille. j'tois nanmoins toutes les peines voyois toutes les privations, sans trop imaginer quelles qui nous attendoient, seraient nos ressources. La crainte de manquer de vivres m'alarmoit plus que tout le reste; car meil, nos provisions de bouche toient si peu de chose, qu' peine en avions-nous pour quelde justes inques jours. Tout cela me donnoit quitudes. Mais l'assurance de vivre auprs d'Emme dans un dsert, le bonheur de lonore, lui et de la servir, quoique l'espoir, nos vague, de trouver les moyens de pourvoir et celui bien plus doux encore, d'obbesoins, son coeur et sa main , tenir un jour d'elle-mme adoucirent peu peu l'amertume des premires tre utile rflexions, paisible. et me procurrent enfin un sommeil

104

L'iLE

INCONNUE.

CHAPITRE
Songe

VI.
et quelle

de l Auteur, remarquable en est la suite.

J s. dormois sur le maprofondment, lorsque, tin , mes esprits, sans doute mus encore par l'ide des objets qui m'avoient frapp la veille, me donnrent occasion de faire le songe remarquable que je vais rapporter. 11 me sembla que j'tois avec Elonore sur le rivage de la baie o elle avoit abord. Elle toif tendue terre, et ne pouvoit plus se soutenir d'inanition et de dfaillance; moi-mme, dans un dsordre je ne savois inexprimable, comment appaiser la faim dvorante qui nous consumoit. Nous n'avions plus de provisions, et je cherehois en vain quelques moyens de subdesistance; les btes et les poissons fuyoient vant moi. J'tois dsol de ce nouveau malheur, lorsqui nous menaoit d'une ruine prochaine, mes regards, et un avec air riant, me dit ces pas'approchant roles consolantes : Pourquoi vous laisser aba ttre qu'une s'offrit par une infortune qui doit vous conduire au plus grand bonheur? que vous pouvezfaire, Avez-vous essay tout ce et convient-il un grand belle femme

L'LE

INCONNUE.

IO5

coeur de perdre ainsi l'espoir ? Si la terre aula mer vous vous refuse la nourriture, jourd'hui offre des secours auxquels vous ne pensez pas. au vaisseau, ce qui Retournez vous trouverez vous manque. Les vents et les flots vous resVoyez comme la mer est calme, pecteront. comme l'air est tranquille. Profitez de ces temps heureux , embarquez-vous, et portez avec vous dans l'le les germes de l'abondance dont vous et votre compagne devez jouir dans la suite. A ces mots elle disparut, et l'motion que me causa ce rve, leil, qui clairant ou plutt l'intrieur la lumire du sode la tente, vint me rveilla en sursaut. Je

frapper ma paupire, me trouvai dlass de mes fatigues, bien portant et satisfait, non pas de mon songe que je ne pouvois prendre que pour un prestige des Elonore sens; mais d'entendre. qui reposoit et de voir le beau jour que le tranquillement, ciel m'accordoit pour elle. Aussitt je me levai le plus doucement qu'il me fut possible, et marchant-sur la pointe du pied, de peur de l'veiller, je sortis de la tente, considrant avec attention tous les objets qui l'environnoient. Sa position si riante, tait seroit qu'il charmant. difficile d'imaginer un site plus

Sans tre trop leve, elle l'tait assez pour dominer sur la plaine. Un bois qu'elle avoit au

5*

lfj

L'LE

INCONNUE.

des grands feux du jour (i). , l dfendoit la terre toit tapisse Assez loin aux environs, tout On voyoit de cette minence de verdure. nord un lointain azur. Des , que terminoit les tours sans fin, ma'illes de.flurs, prairies et les dtours d la rivire, et des coteaux agrale vallon espaces, qui, couverts d bols ci et l , couronnoient des deux cts ce Vaste amphifaisoient de ce paysage une Scne enthtre, blement chante. de ce spectacle soleil du matin embellissait l'admiration. nemens Occup La vue magnifique, que le encore.me jeta dans la veille ds 'grands v-

'

dujour, j'avois et'pe'u touch ds agrniais dans ce moment mens de notre demeure; o j'tois plus tranquille, je me livrai au plaisir de les contempler, et l'espoir flatteur d'y faire le bonheur Je bnis l divine Pr-~ d'Elonore. vidence qui sembloit me destiner cet heureux; le coeur plein de doutes motions d! sort;'et mon songe, je rui rriis : rflchii' sur leprti au voyage que j'avois prendre relativement notre vaisseau , dont -il m'voit donn

vers l'ide.

D'abord chimre.

ce projet Homrfre une je regardai L difficult d l'entreprise, et le sou-

(i) pique majeure

L'le du

, situe

au-del

Capricorne, partie de l'anne.

de l'quateur et prs du trodoit avoir le soleil au nord la {Note de l'Editeur. )

L'LE

INCONNUE.-

107

venir

rcent des dangers que j'avois courus pour arriver jusqu' notre le, nie le faisoient rejeter comme malavec frayeur. Mais me rappelant, gr moi, toutes les circonstances de mon songe, seet cdant en quelque sorte une impulsion crte, je vins peu peu me persuader qu'il

au non seulement possible de retourner mais mme que ce voyage ne seroit vaisseau, plus si difficile. avec complaisance ce qu'on Je remarquai serait sembloit m'avoir prdit. Le ciel toit ges , on ne sentoit pas le plus lger calme. vent. La mer devoit tre parfaitement C'est On ne risquoit donc plus de s'embarquer. car les-choses ainsi que je raisonnai; qu'on dsire sont toujours faciles, et je desirois ardemment de faire le voyage, pensant qu'il nous fournirait les objets de premire ncessit dont nous tions si peu pourvus, et dont j'apprhende cesans nuasouffle de

dois de manquer bientt entirement. dans l'excution Il y avoit pourtant,

et me faiprojet, deux choses'quime peinoient soient balancer de l'entreprendre. Je craignois Elonore, galement de laisser ou d'emmener et je ne savois si je ne retrouverais pas le furieux courant qui, la veille, nous avoit jets sur les rochers. Dans cette perplexit, je me prole long de l'esplanade, menois lentement pour examiner alternativement les raisons contraires Je me fatiguois que j'avois de me dterminer.

io8

L'LE

INCONNUE.

me fixer, lorsqu'abpouvoir sorb tout entier dans cet examen , et suivant, la pente douce qui consans m'en apercevoir, tir de duisoit la rivire, je fus agrablement rflchir sans ma rverie d'un petit ruisseau, par le murmure qui, prenant sa source au milieu del colline, avoir for travers le aprs gazon, s'chappoit m un petit bassin de l'eau la plus claire. et content de ma A cette vue je m'arrtai, essai. L'eau de dcouverte, j'en fis le premier Aussitt je rela fontaine me parut excellente. vins dessein d'y prendre un vase au logis, endormoit pour en puiser. Si ma compagne core , j'tois bien aise de lui en porter une peafin avant qu'elle ft veille, tite provision en faire si elle vouloit s'en servir, pt qu'elle sa usage son lever. C'tait pour l'ordinaire toit leve, je seule boisson. Si ma compagne et couvoulois lui faire part de ma dcouverte, frer avec elle sur mon projet. de ces penses Je m'occupois en allant la

en arrivant, cabane, et je m'aperus qu'Elonore toit encore au lit. Son rideau n'toit point Je repris donc le lev ; je l'entendois respirer. de la fontaine avec une thire et une chemin nos seuls vases propres contenir bouteille, et aprs les avoir remplis d'eau, des liquides; les avois pris. Elonore o les je reportai je sommeilloil l'avoient La crainte et le chagrin toujours. comme tenue veille toute la nuit,

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le sus ensuite elle ne s'toit endormie ; que je du jour, en cdant comme vers le point par force l'excs de la fatigue et du besoin. Je me de la vrit, et pensant qu'elle pourroit bien reposer toute la matine, je djenai, ende suite je pris le parti de me retirer charg, mes outils, aprs avoir eu soin de mettre non doutai de la porte d'Elonore, les petites provisions ncessaires pour restaurer ses forces et pour la rafrachir. loin Ds que je fus dehors, l'ide de mon songe, sans cesse, me donna l'envie qui me poursuivoit d'examiner l'tat de la mer, et d'aller faire des touchant notre navire, recherches que je craiJe pris donc gnois bien de ne plus retrouver. le parti de monter, par le plus court chemin , crte la sur une voisine, jusqu' qui, dominant partie de la baie l'ouest, et sur la mer au midi, aisment satisfaire ma double curiopouvoit m'loisit. Je ne me dterminai pourtant gner de la cabane, qu'aprs m'tre assur que mon absence ne ferait courir aucun danger Elonore. Je ne voyois aucune apparence que l'le ft habite, ni qu'elle recelt des btes froces; et quand il y en aurait eu , j'avois tout lieu de croire qu'elles ne sortiraient pas de leurs tanires au grand jour. pour se montrer Je gravis avec peine jusqu' la cime du rocher l'est de la haie. De-i , portant qui s'levoit avidement mes regards vers l'endroit o j'avois

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laiss le vaisseau, je vis , ma grande satisfaction, la-mme dans et toit la mme place qu'il situation que la veille. Aussi loin que la vue poutranvoit s'tendre devant moi, la mer paroissoit plus cet lment terrible , qui et qui venoit la de tout Veille, engloutir, menaoit, de l'le, rochersles avec fureur centre frapper de ses fondemcns;c'toit comme pour l'arracher l'image du repos et de la paix : sa surface alors quille. Cen'toit glace; Un changement annonc si remarquable , et ce calme heureux dans mon songe, m'tonnoient malgr moi, autre vnement, lorsqu'un que je ne prvoyois toit unie comme une d'une acheva de me surprendre pas davantage, bien agrable. manire avec attention si je ne Comme j'examinois touverrois pas le courant que je craignois jours de rencontrer au sortir que sa direction perus bientt traire celle qui nous avoit t si funeste. La il a'iloit, avec la mare montante, vers veille, la pointe qui barrait l'embouchure de la rivire; en ce moment o la mare commenoit desil s'en loignoit avec le reflux. J'en fus convaincu par la vue de quelques morceaux de bois dtachs du radeau, qui, ports de la baie jusques dans la mer par le reflux, alors l'embouchure : ils firant un dpassoient cendre, bientt coude ports la pointe fatale, l'ouest. en s'loignant devant et furent emdu port, je m'atoit alors con-

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III

Ce changement de.direction, quand la mare me fit comprendre la cause de la descendoit, travariation du courant. Le flux le dirigeoit vers les rochers vers la baie; le reflux lui donnoit un cours alteroppos. Il devoit parcourir nativement en sens contraire, le fond d'une valle, dont les ouvertures venoient dboucher d'un non ct, l'entre de la rivire , et de l'autre, loin des rochers o le navire toit arrt?

et j'en conclus que le courant devoit changer de direction chaque mare, comme le cours de la rivire son embouchure; ce que la suite raisonfait ce servit confirmer. avoir Aprs et observatoire, nement, je descendis dmon m'tant rendu promptem'ent au radeau, je me htai La de le rparer pour profiter du reflux. faire pour le rparation que j'avois mettre en tat de voguer, ne fut pas aussi considrable ni aussi longue que je l'avois cru d'abord : je ne fis qu'en resserrer les liens, chanendroit ger quelques pices de bois d'un l'autre, pour lui manquoit, Il donner au radeau l'quilibre qui et il flotta rnieuxjqu'auparavant.

nie faljoit une rame pour me conduire; je d'oi je rapportai courus vite au bois voisin., une longue branche sur le raque je faonnai deau ; aprs quoi je le poussai dans le courant, et je sortis de la baie. Ce voyage fut trs-heureux. Tout contiibuoit le rendre' favorable : le la le calme, temps,

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mare, tourner donner joignis contre mon

la prcaution que j'eus de et d'viter de la pointe de fort loin, Ainsi je du courant. dans le milieu sans aucune renbientt le vaisseau, et sur-tout fcheuse. J'amarrai contre ses flancs

au moyen d'une corde que j'y radeau, et dont l'autre bout toit nou autour attachai, avec effort de mon ciseau, que j'enfonai sur planches. Je montai facilement la proue , l'aide du ciseau, sur lequel je posai le pied, aprs avoir saisi le reste de la corde que j'avois coupe la veille pour nous mettre entre deux flot. Je parcourus toutes les parties du btiment, toient le chercher les nous choses y qui pour la ncessaires et vis d'abord , je frayeur plus que trop tt. Je le visitai de la proue la poupe, dans l'entrepont, dans la cuisine , j'entrai dans les chambres , dans les soutes, dans la cale, et j'y remarquai bien des choses utiles ou agrables, que j'aurais nous l'avoit fait quitter voulu pouvoir emporter avec moi ; mais il fallut me borner celles que ma force me permettait de descendre. Je fis provision de tout le pain et de beaucoup de biscuit et trouvai, je que de viande sale, et je n'eus garde d'oublier les bestiaux que je pouvois enlever. Le vaisseau , Sainte-Hlne en mouillant et au cap de Bonneen avoit pris un assez bon nombre, Esprance, toient encore en vie. Outre dont quelques-uns

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ceux qu'on avoit mangs , on avoit perdu quelques chevaux que je regrettai beaucoup ; mais il restait encore deux vaches et un veau, plusieurs moutons et brebis , trois nes , deux code des chats et beaucoup chons, des chiens, volaille. Tous ces animaux, abandonns depuis la fin toient extnus de faim et de de la tempte, soif. Ds que je parus, leurs cris me demanIls avoient sur-tout de la nourriture. besoin d'eau. Je leur fournis boire et manje dispoger, et tandis qu'ils se rassasioient, sois sur le bord du vaisseau les choses qui ddrent tre du voyage. Aprs les provisions de de cuisine ; bouche, j'y portai les ustensiles des pots, des marmites, des une crmaillre, chenets , des casseroles, etc. voient point les effets qui m'apparteet je tirai de la chambre du capitaine noient, un lit meilleur que les ntres, deux malles que je ne m'amusai pas fouiller , et deux fusils. Je un baril de poudre montai de la sainte-barbe avec un sac de balles; aprs quoi, ayant enlev les portes de deux chambres avec leurs ferremens , les planches et les mon tans d'une cloison j'en couvris mon radeau, que j'avois abattue, et j'arrangeai dessus tout mon butin dans le meilleur ordre; ensuite j'allai chercher les animaux que je pouvois emporter. Je liai aux moutons les jambes sous le venJe n'oubliai

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tre, je les descendis sur mes paules, un un, sur les planches. Je mis auprs et les couchai deux cages de poulets ; avec un des moutons sac de grain ncessaire pour les nourrir ; et bien fch de n'y pouvoir joindre les an es et les vaches, mais je voulus au moins emporter les cochons; je ne vins bout de cette entreprise qu'avec des peines infinies. On sait que le cochon est un animal intraitable, et qu'il ne se laisse matriser qu'en faisant Il me fallut employer des cris affreux. toute ma force et toute mon industrie pour rduire les miens, et surtout pour les traner jusqu'au ne fussent radeau et les y placer , quoiqu'ils mdiocre. que d'une grandeur Une semblable occupation m'et sans doute en Europe ; paru fort ignoble lorsque j'tois le nom mme du cochon m'et sembl bas dans la bouche d'un crivain ; mais ici les choses avoient comme chang de face. Je regardois cet animal fort utile. Je vis que les dlicatesses de

ne tenoient convention pas contre un intrt donc pas de traner rel. Je ne ddaignai sur sur le radeau ces anile pont et de descendre et aprs avoir surmont toutes criards; les difficults qu'il y avoit les y placer, je fus bien satisfait de les voir en ma possession*J'emmaux chats dans une les cage; et les- chiens, portai que je n'avois pas emmens, voyant que je nie

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disposois m'loigner, rent me joindre. Alors me trouvant

sautrent

l'eau et vin-

me tins prt partir laquelle bien aise de porter nore, j'tois toutes ces provisions. J'eusse voulu sur-tout lui drober

une charge suffisante, je vers Elopour retourner

causer mon l'inquitude que devoitlui voyage; ainsi, lorsque je m'aperus que la mare raonloit, je repris le chemin de la baie, o les mmes prcautions que j'avois eues en sortant de l'le, me firent aborder sain et sauf.

CHAPITRE
Retour de Fauteur quelle douleur ; plaintes conserve

VIL
cCElonore de la mort ; de

son pre; moyens valier pour la tirer JE n'avois

le Chepar employs de son affliction.

pas employ plus de six heures pour faire ce double trajet, et je me flattois, en revema compagne endormie. Il nant, de retrouver n'toit gure plus de midi. Combien de femmes, et mme combien d'hommes, dans nos villes toient alors dans les bras du somd'Europe, meil, n'ayant, pour perdre la plus belle moiti du jour, d'autre raison que leur mollesse!

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I.'lLE

INCOXSt

Elonore

avoit

Il de reposer. dormoit qu'elle

de plus justes raisons trs-vraisemblable paroissoit bien

le preet cependant encore, mier objet qui frappa mes regards, avant mme n ce fut ; d'entrer , Elonore, qui port que guettoit mon rc-i >ur, du haut du mme rocher o j'tois mont le matin. Ds que j'approchai r elle en descendit pour venu' au-df-vant de moi. A peine avois-je mis pieu terre, qu'elle me

joignit,

et ses premires

p.uoles

furent

de doux

reproches. Ah i dit-elle, du ton le plus touchant, que vous m'avez caus d'alarmes et d'inquitudes! me quitter sans m'en prvenir? Me Pourquoi un coeur n.diffrent, ou peu capacroyez-vous ble de reconnoissance? Mon intrt personnel ne suffiroit-il sur pas d'ailleurs pour m'effrayer les dangers que vous courez? Si vous veniez ? En faimoi-mme , que deviendrois-je secrtement ce voyage, vous avez voulu me soustraire aux risques que j'aurois d parprir sant tager avec vous, et la crainte qu'il auroit pu me causer, si vous m'en aviez instruite; mais fait tort mon courage ; en ce mnagement vous m'eussiez fait moins de me l'annonant, peine que je n'en ai senti lorsque j'ai connu votre dpart . L'intrt et la bont travers qui peroient connotre toute la gnfut vivement

'

ces plaintes , me firent rosit de son coeur, et le mien

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Je lui exposai mu par cette tendre sollicitude. la quitter dtermin les motifs qui m'avoient sans l'avertir , et l'espoir que j'avois de lui dde ce voyage. Au reste, rober la connoissance je n'tois parti qu'aprs m'tre bien convaincu aucun danger demeurer qu'elle ne couroit il n'y seule, et que, par le temps qu'il faisoit, avoit pour moi aucun risque dans le trajet de l'le au vaisseau, ni du vaisseau l'le. songe, et le dtail Elle me dit son tour qu'elle de mon expdition. avoit t bien surprise son lever de ne pas et bien alarme en me trouver dans la tente, ne me voyant pas aux environs , sur-tout lorss long-temps appel sans que qu'aprs m'avoir je rpondisse, elle s'toit aperue que le radeau Je lui fis le rcit de mon n'toit plus dans la baie, incertitude et que je devois tre parti. La cruelle

o j'tois sur votre ne m'a pas permis de ajouta-t-elle, compte, rester la cabane. Je suis monte sur cette roche, pour m'assurer si vous tiez en mer, et po.ur pier votre retour. J'ai dcouvert le vaisseau, mais je n'ai pu d'abord vous apercevoir, et je ne saurois vous dire le trouble et la peine moment o j'ai vu que j'ai ressentis jusqu'au le radeau s'avancer de mon ct: ma crainte alors s'est affoiblie ; mais je n'ai t entirement rassure qu'en vous revoyant au port . Bannissons, lui rpondis-je, tout sujet de

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en voyant combien la providence crainte, prend soin de nous. Si elle nous destine vivre dans avec complaisance cette le dserte, elle fournit le butin nos besoins. Voyez, eontinuai-je, il suffiroit les long-temps que je rapporte; Le ncessaire ne nous manquera contenter. nous favomais si le temps continue point: riser, nous aurons bien d'autres richesses : nous du vaisseau tant de .choses rapporter pourrons ' commodes ou agrables , que nus aurons le dans une abondance dont les particusuperflu les plus opulens ne jouissent pas . Alors j'talai, avec une sorte d'ostentationf en faisant .remarquer tout mon chargement, Elonore le prix de chaque chose; Elle applauliers ma prvoyance et mon attention, de lorsque tout coup ses yeux se couvrirent larmes : Hlas ! dit-elle, faut-il que j'aie perdu dissoit si le ciel pre ! Que je serois heureuse, m'en a prive, l'avoit laiss parmi nous! qui C'est alors que j'aurois sur trouv le bonheur mon et que les biens dont vous en les gopu me flatter, tant avec lui : mais cette perte me rend indiffrente tous les biens de la terre, qui ne sau- * la trop juste douleur'j. , Je tentai de la consoler en approuvant assendont elle toit pntre, et en dtortiment roient en adoucir nant ensuite son attention je poussai Cependant objets. mon radeau vis--vis notre sur d'autres cette terre inconnue, me parlez auroient

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IC,

demeure, transport. lut m'aider

les longueurs du pour m'pargner : elle vouElonore m'accompagnoit mettre

tout sur le rivage, et je ne m'y opposai pas. La veille, j'avois refus son mais, dans ce moment, secours; je la laissai faire. ses pouvoit suspendre de la prcaution chagrins. Je prenois pourtant ne la charger que des choses les plus lgres, les fardeaux les plus pesans. en me rservant Tout et je me serois ocdbarqu; du soin de les transporter cup sur-le-champ avou qu'elle la tente; mais Elonore m'ayant n'avoit pas djen, et n'ayant pas encore d'ennos animaux, propre enfermer je crus de dner d'abord, qu'il toit plus convenable me rservant de faire le reste de nos affaires , droit aprs ture. que nous aurions pris quelque nourrifut bientt Cette distraction

Je ne me chargeai donc que des provisions qui nous tre plus ncessaires, comme du pouvoient pain et de quelques salaisons cuites. Nous avions dj du vin bon apptit: falloit pour et du fromage. Je mangeai d'assez Elonore ne prit que ce qu'il lui se soutenir; mais, ce qui me fit c'est que jeus lieu de remarquer pen-

plaisir, dant le repas, qu'elle parloit plus qu' l'ordinaire , et je tchai d'augmenter en elle , par mes cette disposition se distraire de sa discours, tristesse. Je m'tois aperu, en abordant au port, que

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et au moles malles d'Elonore; j'avois ment o nous allions dner, je vis que nous dont j'aurois d'une table, pu me manquions Je relevai ces inadvertances, pour pourvoir. faire parler ma compagne. Elonore prit aussitt ma dfense, et me trouva des excuses dans oubli le grand nombre de choses que j'avois faites depuis le matin , parmi lesquelles elle eut soin d'eau que je lui avois de compter la provision porte avant de quitter la cabane. son esprit des sujets de tristesse que son coeur ne cessoit de lui prsenter ; et je puis assurer, d'aprs l'exprience que j'ai faite de cette mthode longqu'elle aura toujours un suctemps continue, cs plus heureux que le vain dbit d'une moainsi de dtourner rale employe contre-temps. Pour prolonger l'illusion que je faisois Elonore , je me mis lui parler de diffrentes choses , en vitant de retomber sur celles qui rveiller son affliction ; et quand le pouvoient dner fut fini : N'tes-vous pas d'avis, lui dis-je, que je reprenne l'ouvrage suspendu hier au soir; faute de temps ? Nous sommes si mal loau bois Je vais retourner , pour couper l.e gs. de notre logement. Si reste de la charpente vous lente. voulez la fontaine m'accompagner, qui nous donne nous irons voir une eau si excelVous serez la source, Je tchois

Elle n'est qu' deux pas d'ici. bien aise d'en connotre peut-tre

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une promenade et ce sera toujours que vous ferez. Allons , dit-elle, partons , me voil prte vous suivre. Donnons , si vous voulez , un la curiosit ; mais n'oublions moment pas faire avons choses de nous beaucoup que J'espre que vous ne me refuserez le plaisir de vous aider. Je suis pas aujourd'hui assez rtablie pour mettre la main l'oeuvre. Je souffre de savoir nos animaux dans la posavant la nuit. ture leur gnante prparer cependant quelle sera leur pture ? Avez-vous ? eu soin de porter de quoi les nourrir Je n'ai pris, lui dis-je, pour cela qu'un sac de grain, mais j'y supplerai demain , si le temps nous le permet. J'aurai ce soin moi-mme, reprit -elle : il n'est ni juste ni profitable que vous ayez seul toute la peine et tous les danune chose qui me regers; et c'est d'ailleurs du mnage et le gouvernegarde ; l'intrieur ment de la basse-cour devant tre de mon district. Je ne sais pas, lui dis-je, car,pour peu que le temps nous menace, vous ne pourrez point Ah ! dans ce cas , vous ne m'accompagner. sauriez partir vous-mme! Ce qui me fche, ce sont ces pauvres animaux que j'y ai laisss, ne pouvant les emporter. Voil donc encore une richesse au vaisseau. i. perdue, si je ne vous suivois 6 pas o ils sont. Il faut nous hter de une loge pour les dlivrer. Mais

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toient les propos que nous tenions en et dans lesquels j'eus toujours ocmarchant, l'excellent naturel d'Elocasion de remarquer riore. J'eus l'attention , dans cette promenade, ma compagne par le haut de la de conduire Tels l'apour lui donner lieu de remarquer grment du site et la beaut du point de vue. ou Elle ne s'en toit pas encore apperue, colline, pas considr d'un oeil Elle en fut frappe de surprise. bien attentif. Convenez, lui dis-je, qu'il seroit difficile Cela d'offrir aux yeux un tableau plus charmant. s'il n'y est vrai, dit - elle avec un long soupir, du moins manquoit une chose. Je vis qu'elle alloit retomber dans ses tristes rflexions; et , sans avoir l'air de m'en nppecevoir , je tournai la conversation sur une autre matire. Nous sommes si voisins de ce beau lieu , continui-je , que nous pourrons avoir le plaisir d'y revenir quand nous voudrons. Ne nous y arrtons pas davantage en ce moment ; passons o nos travaux nous appellent. Il" faut s'empresser de dlivrer de leur? entraves, nos animaux et soulager en mme temps votre me compatissante de la peine qu'elle souffre pour eux ; Aussitt nous et aprs avoir examin descendmes la colline, le bassin de la foitaifie et le petit ruisseau et qu'Elonor conqui en sortait, sidra avec beaucoup de satisfaction , nous re* montmes vers le bois voisin , o je coupai les d'eau claire elle ne l'avait

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enpices de charpente qui nous fnanquoient core , ainsi qu'un bon nombre et de piquets de menuet le tout branches. Nous portmes auprs de la lente , et je me mis sur le champ les employer.

CHAPITRE
Continuation des travaux dElonore. JE voulus travailler d'abord

VIII.
de F Auteur et

au bercail

, afin

btes tant fois les une y renfermes, je que avec plus de libertde la conspusse m'occuper truction de notre logement. En consquence je commenai par abattre la tente. Je dbarrassai le soi et l'intrieur de la cabane des choses ensuite de que j'y avors dposes ; j'entrepris la palissade continuella plante que j'avois veille , et d'en faire une espce de parc pour les anim aux. pas besoin dans ce moment d'un espace considrable pour les cOn^ les principales cloisons en furent bientenir, tt acheves, au moyen des piquets que j'enn'avions fonai en terre , assez prs l'un de l'autre, des branches flexibles que j'y entrelaai Je divisai cette enceinte quelques endroits. et en. en Comme nous

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trois logemens, galement spars par des cloisons claire-voie , et je fis chacun une porte en coulisse avec quelques planches que j'abaisJe destinai la sois et que je levois volont. et des trois enceintes du cabane aux cochons; une fut et aux rserve aux nes vaches, parc, la seconde aux moutons , et la troisime devoit la volaille. et renfermer servir de basse-cour , nous allmes prpares chercher nos animaux ; nous coupmes les liens et leur ayant rendu la liqui les retenoient, dans les loges qui nous les conduismes bert, trouvrent leur toient destines. Les moutons parc , pour avoir de Elonore ne vivre le reste du voulut jour. quoi pas donner aux autres le grain que j'avois port; le lui et de prvoyance un esprit d'conomie assez d'herbe dans leur un meilleur pour usage : elle y suppla par le biscuit que la mer avoit gt, et qu'elle leur abandonna, aprs l'avoir laiss tremper dans l'eau. Ensuite elle tourna ses soins fit rserver vers la volaille suivant Nous , dont nous plames les cages , son projet, dans la basse-cour. trouvmes Ces choses ainsi

de poulets que beaucoup avoient t tus par les secousses du vaisseau durant la tempte , ou par la chute des cages du bord du navire sur le radeau, mais il en restoit encore un bon nombre. Outre une douzaine de des des il avoit , poules d'Europe y l'espce des pintades et que! poids noires d'Afrique,

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une cela petite composoit ques pigeons. de gouverner famille qu'Elonore se proposoit elle- mme avec soin, et dont elle esproit tirer un profit qui la payeroit bien de ses peines. Nous tirmes des cages, et nous jetmes hors de la basse - cour tout ce qui toit mort , d'un poulet et d'une pintade qui l'exception et que j'as'toient briss la tte en tombant, Tout vois mis part pour notre table. de Il toit temps enfin de nous occuper J'avois la construction de notre logement. marqu la place et trac sur le sol la grandeur pieds qui devoit avoir dix-huit Tous les et neuf de largeur. bois toient rassembls , la plupart faonns ; Je il ne s'argissoit plus que de les employer. fis d'abord, tant bien que mal , une chelle dont je ne pouvois me passer pour lever ma aprs quoi j'aiguisai les montans par charpente, un bout, je les rduisis une hauteur gale, puis j'en plaai six de chaque ct, et je les enfonai dans la terre coups redoubls. J'en mis pour le fond, quatre pour le devant et la Je porte, et autant pour la cloison du milieu. en posai ensuite sur le bout de ces montans, suivant leur alignement, de fortes barres , que je liai avec de menues branches que j'avois tordues. Sur la traverse des barres qui couronnoient les montans du fond, du milieu et du devant , j'levai perpendiculairement des branches trois de cet difice, de profondeur

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fourchues, que j'assujtis par le bas avec des harts, le mieux que je pus, et sur le haut je de la cabane d'autres posai dans la direction fate notre btiment. pour servir.de Enfin, liant deux deux par un bout de grosses et les laissant perches au-dessus de ce comble, pendre de chaque ct, en manire de chevrons, la carcasse de notre nouvel difice se fit voir, barres quelle en seroit la forme. Durant mon travail, n'toit pas oiElonore des harts et des cordes; sive, elle me prparoit et quand elle s'aperut que j'en avois suffisamdu toit ment, elle alla dans l'intrieur s'occuper et du revtement des cts. Je n'tois pas descendu du haut de la cage, que je la vis apporter la tente, dcousue, taille, et assez tout notre bticouvrir ralonge pour pouvoir ment. Je la plaai sur les chevrons; et quand Ja toile en fut tendue, ellesufsoit pour nous parer de la pluie. qu'elle avoit J'avois cloison encore entourer la cabane d'une qui nous tnt lieu de mur. Pour cet.effet., de longs pieux entre les montans, et j'enfonai des branches feuille6 longues et j'y entrelaai flexibles, que je serrai autant que je pus l'une en sorte que cet ouvrage, contre l'autre; qui ne ressembloit pouvoit pas mal une claie, trs-bien nous mettre couvert durant le beau temps; mais il fallut, en dehors de planches dans la suite, la revtir et rehausser bien jointes, et nous montra

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le solde la cabane, pour nous prserver de l'humidit des grandes pluies durant la mauvaise saison. de ce la clture Tandis que je m'occupois orner le Elonore travailloit logis rustique, dedans; elle tendoit tout autour une sorte de de en servoit toile cousant la , tapisserie qui toit, quelques pices d'toffes que nous avions tires des coffres du radeau. Quand nous emes rempli cette double tche, il ne nous resta plus, notre logement, pour complter qu' poser les enleves du vaisseau, portes que j'avois une pour fermer la chambre du fond, et l'autre pour fermer celle qui servoit d'entre. deux Ces portes, que je voulois placer avec solidit, me donnrent beaucoup de peine et d'embarras; car, quoique j'eusse bien pris mes dimensions en posant les montans qui dvoient leur servir de jambages, entoujours jedevois tailler ces montans tout autour les portes et y poser gonds et les serrures ensuite pour recevoir les ferremens , les

, ce qui faisoit un ouvrage avec les avis mais, auquel j'tois fort neuf; et force de combiner et d'essayer, d'Elonore, nos portes furent places, tournrent bien sur leurs gonds, et fermrent, si ce n'est avec grce, du moins assez solidement pour nous rendre tranquilles. Notre cabane manquoit il lui toit finie, et cependant encore bien des choses commodes ou

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agrables qu'on pouvoit y dsirer : je n'y avois et il n'y avoit point de chepas fait de fentre, mine ; mais , quand les portes toit ouvertes, la lumire entroit jusqu'au fond des appartefermes, mens, et lors mme qu'elles toient un jour doux y pntrait travers la toile de la couverture assez de clart les objets. Quant la chemine, je n'avois d'en construire, et pour l'tre de rsolus de le placer en dehors, bientt aprs. La faon n'en fut difficile : un trou creus dans le vint le foyer, dans la terre une barre de soutiens deux pas dessein la cuisine, je comme je fis ni longue ni gazon en de, en pour sorte qu'il distinguer y avoit toujours tous facilement

enfoncs piquets fourchus de chaque cot, et qui portoient de chenets et en travers, servirent

la crmaillre, au bout de laquelle on put suspendre la marmite sur le feu. Je construisis dans la suite des fourneaux aussi et quand nous emes simples et plus commodes, fait du charbon, nous les employmes frence pour y cuire nos alimens , qui de prtous s'y

l'exception des pices rties , rprparrent, serves , ainsi que les marmites et les chaudrons, l'tre plac sous la crmaillre. Je me contentai, de l'tapour le moment, de ce foyer ; et lorsque cela fut fait, blissement dans la cabane la partie la plus nous portmes essentielle des effets que nous avions dposs

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I 20

sur le rivage, laissant le surplus pour le lendemain , cause du peu de jour qui nous restoit alors. Nous rangemes par ordre ces effets tout le long des cloisons, pour avoir plus d'espace et de libert dans notre logement, o nous devions encore placer nos lits ,. des tables et des ^ siges.Je fus si bien dans par Elonore, tous les ouvrages entrepris depuis le dner, qu'il n'toit pas encore nuit quand nous les emes comme ouvriers achevs. Cependant, des pour nous, il toit temps de se reposer , et surtout de prendre de la nourriture; mais, pour ceteffet, il falloit la prparer. Je voulus, pour cette fois , en viter le soin ma compagne, que j'tois charm d rgaler, ce soir , de mets plus nourl'issans et plus flatteurs pour son got, que ceux qu'elle avoit pris depuis plusieurs jours. second

Dans ce dessein,, je fis un grand feu avec les copeaux des bois que j'avois faonns , et les dbris d'une mauvaise planche; et tandis qu'Ealloit comme une bonne mnagre, lonore, visiter tous nos animaux pour les pourvoir.de ce qui leur toit ncessaire avant la nuit; je plumai nos deux pices de volaille , que je trouvai trs-grasses. Je les prparai, je les embrochai ,. et j'allois les tourner devant le feu, lorsque je vis Elonore qui sortoit de la cabane en portant la main deux sceaux ou marmites de cuivre.. 6*

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L ILE

INCONNUE.

donc, ma chre compagne, avec ces deux sceaux ? Tandis lui dis-je, que vous vous occupez du souper, , je reprit-elle Nous m'en vais chercher de l'eau la fontaine. nos bestiaux et en avons besoin pour abreuver nous-mmes. pour nous rafrachir Changeons lui rpliquai-je, nous nous occuped'ouvrage, ou plutt laissezplus convenablement, et moi faire, je mettrai peu de temps revenir, tout sans me fatiguer. Vous voua j'achverai rons de travail, vous fussiez capable excdez je doute que eontjnuai-je; de porter la main un de

O allez-vous

ces sceaux plein, de la fontaine ici, et vous doublez votre charge. Je les porterais moi-mme si j'en prenois deux aussi peu commodment, la fois ; mais, pour me soulager dans cet office , je vais me servir d'une machine fort simles servantes de ma province ple, qu'emploient l'eau de ja fontaine la maipour transporter son. cdant la broche Elonore, qui voulu poser les sceaux, je pris une branche d'environ deux pouces et demi de diamtre: je la rduisis quatre pieds de lonAussitt, avoit bien d'un ct, en l'excavant je l'applatis gueur, dans le milieu, pour lui donner une lgre courbure; puis ayant fait du ct oppos une entaille assez profonde
Cette machine

vers les deux bouts

est un leyier

(j),

je
j

(i)

mis en quilibra

L'LE mis l'anse des deux

INCONNUE.

%t

sceaux dans les deux entailles ; ensuite posant le ct plat de la machine avec la main sur mon paule, et la maintenant dans un juste quilibre, je courus lgrement o je remplis mes sceaux, et je la fontaine, fus de retour un moment aprs. et ma diligence ; mais lorsque j'eus pos ma charge, elle voulpit la broche pour aller distribuer nos quitter animaux l'eau ncessaire pour les abreuver. Je Elonore la priai de garder encore son emploi, et, sans sa rponse, attendre je vaquai aux fonctions se vouloit rserver elle seule. pour qu'elle Que l'on a bien raison de dire, que le vritable amour rpand un charme inexprimable ce qui vient de l'objet et sur aim, tous les services qu'on peut lui rendre; qu'il n'y de si pen a pas de si vils qu'il n'ennoblisse, nibles qu'il ne change en plaisirs! Je l'prouvois sur tout avec une satisfaction un mot d'Elonore dserte, o je devois la vie pour Elonore,
dont le centre

loua mon industrie

Une attention, me ravissoient ; et cette le dlicieuse. travailler toute peut-tre o je devois la servir, je

de gravit change selon la diffrence des les deux bouts ; car si l'un des cts poids qui chargent du levier est plus charg que l'autre, il ne faut , pour tenir qu'approcher l'quilibre, plus prs de l'paule le poids le plus lourd , par une loi de est statique qu'il inutile de rapporter ici. Cette machine dans s'appelle, ma province , tchambalou.

i3a ne l'eusse

L'LE

INCONNUE.

le plus pas change pour l'empire florissant et le plus riche, ni ma destine pout celle du monarque le plus heureux. Faut-il donc s'tonner qu'aprs avoir fait en une chose, je misse tant d'empressement faire une autre, et que je cherchasse drober ma compagne une partie des peines qu'elle Je n'tois pas sans mnagement? lui moins soigneux de trouver ce qui pouvoit plaire ou lui couvenir ; ainsi plein de cette ide, je me souvins, en revenant au logis, des tablettes de bouillon que j'avois vues la veille dans une bote de fer-blanc, et je rsolus de m'en servir pour faire une bonne soupe, persuad qu'elle seroit plus agrable et plus salutaire Elonore, lui prsenter que tout ce que je pourrais manger. de fer blanc, d'o je tirai aussi-tt trois pastilles. Je mis de l'eau dans un petit pot de terre, que je portai prs du feu. Muni des choses ncessaires son assaisonnement , je le garnis ds qu'il vint bouillir, et j'eus de trs-bon bouillon en peu de minutes. je trempai la soupe, je mis la nappe, et tant cuites, nos volailles je les tirai de la et nous allmes souper. broche, Alors ne fut pas inutile , et j'eus lieu de m'en applaudir. Elonore, qui ne s'en doutoit pas, fut surprise en voyant la soupe. Elle Mon attention Je retrouvai la bote se donnoit

L'LE

INCONNUE.

33

le fut davantage en la gotant, parce qu'elle la trouva fort bonne, et qu'elle ignorait comment en deux mots. je l'avois faite. Je l'en instruisis fit honneur la bont Elonore ma cuisine: des mets et l'aiguillon manger un peu plus l'engagrent que les jours prcdens* Pour moi, qui trouvai nos volailles excellentes et qui avois grand'faim, je fis un trs-bon repas, sur elles de la dite force et me ddommageai laquelle m'avoit rduit la ncessit des circonstances. satisCependant le plaisir que je trouvois ne me faisoit pas oublier faire mon apptit, la mthode dont j'avois dj fait usage pour distraire Elonore que je m'amusais la dtournant sur d'autres de sa tristesse, c'est--dire tromper son attention, en objets, et en l'int faire : ainsi je l'endu besoin

ressant dans ce qui toit tretenois tantt du voyage que nous projetions pour le lendemain , et des prparatifs qui dvoient tantt le rendre des plus commode, malles du capitaine ijue j'avois portes, et de ce qu'elles pouvoient contenir. Je piquois son et sa curiosit, mulation j'agaois quelquefois son amour-propre, en contredisant son avis, fond il ft bien difficile d'en avoir quoiqu'au un qui diffrt du sien. Lorsque la nappe fut leve, je me montrai curieux de savoir ce que contenoient les nouvelles malles. Elonore s'en approcha, et mon-

i34 tra aussi

L'LE

INCONNUE.

envie de s'en assurer. J'eri quelque forai les. serrures , et je les ouvris toutes deux. Je ne saurais faire le dtail de ce qu'elles renLe capiet d'agrable. taine instruit et riche, qui ne se refusoit pasdes choses qui pouvoient lui faire plaisir. Outre de fort belles nippes, l'une contenoit une jolie cassette pleine d'argent et fermoient de prcieux toit un homme d'un got exquis. Il y avoit dans bijoux bien des sortes de rafrachissemens et l'autre, de petites provisions, des livres de sciences et d'histoire de mathmatiques, , des insrumens beaucoup de musique note, un hautbois et un des crayons , des couleurs, des pinviolon, ceaux , et tout l'attirail d'un dessinateur et d'un enfin de beau papier, des plumes, de peintre, et un excellent tlescope. l'encre, La premire malle fut regarde rence : nous ddaignmes sur-tout avec indiffles bijoux et de

recherchs ailleurs avec tant l'argent, par-tout mais les choses contenues dans la d'avidit; seconde nous firent un plaisir extrme. Je dis car Elonore ne put s'empcher nous, d'en Elletoit tmoigner quelque satisfaction. pleine de talens et beaucoup plus instruite que ne le sont d'ordinaire les personnes de son sexe, et les lettres et les <arts. "j'aimois avec enthousiasme De quelle ressource n'toient donc pas pour nous des choses utiles et agrables en toute socit ; mais ici d'une valeur inapprciable dans

L'LE la situation

INCONNUE.

I35

et trouvions nous nous o , trange avec les connoissances que nous avions acquises. d'Eles connu Quand je n'aurais gots pas ce modans assurer m'en lonore, j'aurais pu instrument. Elle examinoit la musique,.les les crayons et les pinceaux mgns, et sur-tout et tout ayec une complaisance si remarquable; en les maniant, son action toit si vive, et sa phy* sionomie si anime, qu'il m'toit facile de conjecturer qu'elle avoit coutume et qu'elle d'en se proposoit usage. Mais la de s'en faire un servir, grand

de long-temps musique ne pouvoit convenir l'tat de son ame, et je respectois sa douleur. donc pas ; je Nous n'en parlmes

mme essayer devant elle aucun des inssur trumens. L'entretien tomba naturellement les peintres, sur leurs sur les beaux manires, ont laisss, et Elonore en parla

n'osai

ouvrages qu'ils de faon tonner les peintres mmes qui l'auraient coute. Quelques petits tableaux que je tirai alors de la malle, me donnrent une nouvelle occasion de l'admirer. de Ils toient ou Hollandais, dont elle fort bien la touche, et dont elle fit, distingua en peu de mots, une juste et modre. critique Une bonne partie de la soire se passa dans peintres Flamands ces douces en sorte que l'heure occupations, du coucher vint sans nous en ,et apercevoir, que le seul besoin du sommeil nous en avertit.

l36

LfILE

IN CONNUE".

ma compagne profiter du temps' du des forces et d'tre repos , afin de reprendre de bonne le lendemain prte s'embarquer 3'exhortai sa porte. De mon ct je ne tardai pas me coucher , assez content de ma journe, dans la flatteuse esprance que le temps et mes soins assidus dissiperaient un jour la douleur et songeant aux d'Elonore, heure. dans notre moyens de trouver succs et de commodit. voyage' plus de Elle se retira et ferma

CHAPITRE
Elonore vaisseau. mieux et le Chevalier Industrie

IX.
font un voyage au de celui - ci pour

le radeau, lui donner diriger descendre les animaux. plus de force, Quelle est la suite de ce voyage.
de ce voyage fortement projet imprim nie rveilla ds le point du dans ma pense, ne qui vouloit m'accompagner, jour. Elonore, Je l'entendis dormit se lever, pas davantage. JLE et je fus sur pied dans l'instant. Je voulois au radeau , pour lui don^ mettre un gouvernail ner une marche plus assure : j'allai chercher de quoi en faire un la fort prochaine ; et

L'LE tandis

INCONNUE.

distribuoit qu'Elonore et pourvoyoit d'avance aux benos animaux, au retour , j'abattis soins qui nous attendoient un jeune arbre propre mon dessein ; je le et l'emportai sur le faonnai de mon mieux, avec rivage. Je rejoignis ensuite ma compagne, Ds laquelle je repris le chemin de la rivire.

1J7 la nourriture

, j'en confiai le que j'eus plac le gouvernail le soin Elonore , aprs l'avoir instruite nous sortmes tenir. Je ramai vigoureusement; vers le bientt de l'embouchure , et cinglant de la pointe, vaisseau en nous loignant nous arrivmes de notre bientt et trs-heureusement au terme voyage. Je fus d'autant plus satisfait de nous voir ft aussi beau sous le vaisseau , que quoiqu'il temps que la veille , et que notre radeau marcht mieux, je n'avois pu me retrouver en mer sans inquitude, et mme sans trembler ce chaque fois que je me rappelois lment. qui nous toit arriv sur ce perfide Mon chargement toit d'un tel prix pour moi, si grande cet gard , que et ma sollicitude avec Elonore accident futoujours j'apprhendois quelque neste. Dans le calme, je redoutois Le l'orage. vent pouvoit nous pouvions donner s'lever; sur des cueils : d'ailleurs Elonore, qui s'toit montre si empresse m'accompagner; ne me rassuroit pas par sa contenance. A travers la scurit qu'elle affectoit,je lisois sa frayeur dans

38

L'LE

INCONNUE.

ses yeux : peine rpondoit-elle lorsque je lui et ses sens ne se calmrent qu'aprs parlois, qup nous emes fait le trajet. Alors conda transport ger. sur le vaisseau, la J'employai, pour monter mme industrie dont j'avois dj fait usage, et le au sur j'enlevai pont, ma-compagne jusques moyen d'une corde que je lui jetai. Ds qu'elle fut sur le tillac, elle se hta d'aller donner de la nourriture aux animaux ; son bon naturel ne lui permettant pas de leur en, laisser plus souffrir long-temps descendis aussi-tt abattre cessaires les cloisons. la privation. Pour dans les chambres, je en pour m'toient nmoi, elle retrouva bien vivement et me seson courage, et le dans la recherche avions char-

des choses que nous

pour nie donnt le moyen facile sur le radeau les fardeaux

Les planches construire un ppnt

en talus,qui de rouler du tillac

que je n'aurais pu sans une machine. de transporter L'exprience la veille m'en faisoit sentir le besoin. J'arrangeai et l'une contre l'autre, longueur six planches les plus longues et les plus fortes; solij'en fis comme une table, que j'assujettis au moyen de plusieurs traverses que dement, laisEnsuite, je clouai dans toute sa largeur. de ce pont volant et l'autre sur le radeau, sur le bord portant l'ai'" du navire, je le fixai par des chevilles qui sant tomber un des bouts donc dans leur

L'LE

INCOHNUE.

ISO,

rtrent seau.

sur le radeau

et sur le bord

du vais-

de Lorsque j'eus fait cet ouvrage, j'entrepris et de capadonner au radeau plus d'tendue cit, afin qu'il pt transporter plus dcharge, et je vins bout de ce dessein radeau d'un cordon de tonneaux d'amarrer la prcaution le milieu cts. J'en couvris en flanquant le vides, que j'eus fortement des deux

de planches ; ensuite, avec le secours d'Elonore, j'y descendis ses malles qu'elle avoit retrouves, celles de son dont la vue ainsi que tout son bagage, pre, lui fit encore verser des pleurs. J'y joignis bienavoit not comme plus tt tout ce qu'Elonore ncessaire ou plus commode ; d'abord , tout dbouche autant de provisions qu'il s'en trouva du lard, del graisse, du beurre, de bonnes; du fromage; de l'huile, quelques pices de salaison ; quelques restes de biscuit ; le tout en moindre quantit (1) que je ne pensois en trouver dans un de farine, mls ensemble, des rats ; trois vaisseau ; deux sacs grand et trois de diverses sortes de grains si en partie chauffs ou rongs et pices de vin de Bordeaux,

de provisions Soit parce qu'il y avoit beaucoup dai.s , en s'embarquant gtes, soit parce que l'quipage les chaloupes, en avoit pris une partie , soit enfin cause du long temps que le vaisseau toit en mer. Il y aToit (i) six mois qu'il toit parti d'Angleterre.

1^0

L'iL

INCONNUE.

une d'eau-de-vie,

que nous vidmes

dans de

grandes jarres. A ces comestibles, caisses j'ajoutai plusieurs de chandelles, un tourne-broche, une belle des marune enclume, des limes, pendule, des clous, des bches, des pics, des et de diffrens outils de taillandier pioches, serrurier ; beaucoup de fer en barres et en teaux, feuilles ; des commodes, une armoire, des tables, des chaises, des fauteuils, des affts de canon, et, ce qui me fit autant de plaisir que tout le toutes les pices d'une petite chaloupe reste, et mises en fagot. Enfin, je m'ocet nos animaux, cupai du soin de descendre voici quelle fut mon industrie pour les transdu tillac sur le radea.a. porter sans risque, Mon pont de planches m'avoit trs-bien servi pour faire glisser dessus toutes les choses pesantes que je voulois emporter; mais il ne nous offroit point la mme commodit pour descendre nos bestiaux. Le poli doit la pente dangereuse pied solide, refuseroient qui d'ailleurs des planches en renpour des animaux numrotes

d'y passer. la pente, parce que mes planches toienl trop mais j'y remdiai en la rendant moins courtes; Je levai le pont et le retournai; en glissante. sorte que le ct uni se trouva dessous , et que celui o j'avois clou les traverses devint le dessus, qui nous prsenta une surface rabo-

effrays par le pril, Je ne pouvois adoucir

L'LE

INCONNUE.

Ijft

comme autant d'cheteuse, dont les saillies, lons , dvoient donner un point d'appui aux pieds des animaux chaque pas qu'ils feraient pour descendre. Je jugeai propos de couvrir cet eseii'ier d'un tapis de laine, que je clouai de tous les degrs. sur l'enfoncement Il nous fallut encore prendre bien des prmener nos animaux cautions jusqu'au pour fussent cabanes bord du talus; car quoiqu'ils sur le pont du vaisseau la manire anglaise, et que le calme laisst le navire sans mouve craindre ment , j'avois toujours que sa position incline ne leur occasionnt quelque chute funeste ,et qu'ils ne tombassent la mer. Pour prvenir depuis couvertures cet accident^ sur le tillac, j'tendis leurs cabanes jusqu'au pont volant, des

ou de grosses toffes de laine, que je clouai en quelques endroits sur le plancher. Ce n'est pas tout : e fis avec de larges sangles une sorte de collier , aux deux cts duquel Je devois une corde assez longue. j'attachai placer ce collier au cou de chaque animal, et les deux cordes, que nous tiendrions par dernous aider le soutenir dans rire, dvoient la descente. Tout ceci fut excut comme je le projetois, et russit souhait. Nous allmes chercher nos btes l'une aprs l'autre 5 nous les menmes en les tenant de prs, enfin nous les descendmes sur le radeau en nous servant du collier. Le

i4a

L'LE

INCONNUE.

veau fut le premier; L'autre pressement.

la mre le suivit vache

avec em-

jours,du- tre rant lesquels nous n'aurions peut pas l temps de les mener patre. Enfin au montant de la mare, nous nousv remmes en route pouf retourner ntre le , et aprs un trajet d'environ une demi - heure , nous entrmes dans la rivire. Nous la remontmes jusqu' la caquelques bane, devant laquelle tion d'aborder. Avant de dbarquer mmes terre nos toute conduismes nous notre notre emes la satisfac, flous' Nous

rsistance quelque traces. Il ne nous fourrage pour les nourrir

et les nes , aprs sur ses , y descendirent resta plus qu' porter du

cargaison mnagerie.

o jusqu'au parc, ils furent renferms. Elonore ds le , qui, matin s'toit occupe de la cuisine , m'avertit bientt dner, mais tandis qu'elle qu'il falloit faon aux choses en deux sauts qu'elle avoit prpares, j'arrivai au radeau, d'o je rapportai deux chaises et une table qui manquoient encore la comiiosongeoit de nos repas. Ma compagne mit le couet nous servit un bon potage au riz, une vert, langue de boeuf sale , et le reste de nos volailles d la veille. Il est inutile d'assurer que sobre je dnai bien ; Mais elle fut toujours dit son ordinaire. du jour se passa, d'abord consLe reste donner la dernire

animaux

L'LE truire une sorte d'un les roulettes

INCONNUE. de brouette fort

I43 basse sur

cette afft ; j'avois imagin de machine le transport pour nous faciliter senos bagages , et elle nous fut d'un grand cours pour voiturer , l'aide des nes, jusqu' k ce j'avois enlev du vaisseau. Nous nous occupmes ensuite en arranger une du logis, et commencer partie dans l'intrieur l'oppbsite du parc une petite grange ou plutt un hangard qui pt contenir l'excdant de nos cabane totit meubles les choses que nous , avec toutes avions projet de tirer encore du navire. Enfin je mis par crit une partie des aventures que et dont je pouvois d'auje viens'de rapporter, tant mieux faire le dtail, qu'elles toiemt plus rcentes.

x44

L'LE

INCONNUE;

CHAPITRE

X.

Date de Farrive de Fauteur dans File dtoit alors son ge et celui Triste rencontre qu ils font y et qui interrompt les voyages au navire et divers travaux.
de reprendre le fil de ma narration , de ma postje dois dire ici pour l'instruction rit , laquelle je destine ces Mmoires , que notre le l'an 1699 , un nous abordmes AVANT lundi dans la latitude ; ce qui, o elle est situe au-del de la ligne , revient la fin de mai pour le climat de la France. 23 novembre

serte. Quel d'Elonore.

ans ; Elonore n'avoit gure plus de dix-huit mais j'ose je n'en avois pas plus de vingt-deux; dire que nous pensions plus solidement qu'on ne fait d'ordinaire cet ge. L'amour et l'inforencore plus queL'tude, avoient mri mes et l'esprit et la raison d'Elonore, rflexions; mme comme ses grces, toient un prodige, dans son sexe, chez lequel la nature se plat ttfne, les dvelopper Je ne l'aimois mais pour beaucoup plus tt que cheznous. pas seulement pour sa'beaut, les rares qualits de son aine, pour

L'iLE

INCONNUE.

l45

l'excellence

d son caractre

et la bont

de son

dans une ciret nanmoins coeur. Je l'adorais, constance et dans un ge aussi critiques, j'tois timide, respectueux ; je tremblois de lui dplaire. assidus le et mes soins me temps que et disposassent fissent encore mieux connotre, mes voeux, aprs qu'ils Elonore rpondre J'attendois dissip sa tristesse; mais de long-temps Un de consoler. bout vins la vnement ne je renouvela mme toutes, ses douleurs. imprvu Le matin du troisime jour, j'tois all cherauroient cher ncessaires pour fides bois qui m'toient nir notre grange, lorsque les chiens, qui m'ame quittrent voient suivi, pour courir vers un du rivage que je n'avois pas encore vine ft pas loin de la cabane. sit, quoiqu'il Aussitt ils se'mirent aboyer fortement contre un objet que je ne distinguois pas, mais que je fus curieux de reconnotre. Comme j'tois prs du logis, je revins chercher mon fusil. Elonore, qui me vit prendre cette arme , et qui entendoit les chiens , m'en demanda la raison. Je crois , lui dis-je, que les chiens ont arrt quelque bte. J'ignore ce que c'est, car je n'ai pu le en cas d'vnevoir; mais je me prcautionne ment; et si la bte veut m'attendre, j'espre vous en rendre avant qu'il soit peu. compte Elonore, sans me rpondre, prit un autre fusil et me suivit. >< Si vous manquiez votre coup, de quoi y suppler. Nousdescendit-elle,voici
' 7

endroit

l46

L'iLE

INCONNUE.

nous allons vers les chiens, la colline, animal d'un autour aboient toujours qui ne qui et quand nous sommes fait aucun mouvement, cent pas de lui, nous dcouvrons que c'est une Bonne fortune ! dis-je ma combelle tortue. donc pagne, voil'de quelques jours." et passant mon fusil de la tortue, caille, je la renverse sur le sable. quoi faire grande chair durant J'carte les chiens, j'approche sous son

A peine ai-je fait cette opration, que j'entends du bruit sous un saule au bord de la rivire. oiseaux J'avance jusques-l, et je vois aquatiques, qui, pouvants battent de l'aile et commencent mouvemens, fuir. Aussitt je tire au milieu de la troupe. Deux sur laplaceens'agitant; le reste, qui demeurent fait des cris aigus, s'loigne en nageant avec rade car ces des oiseaux, l'espce pingoins, pidit; ne voloient pas. Je prends le fusil des mains d'Elonore, rieurs. J'en s'efforce montoit et je fais encore feu sur des trar atteins un, bless, qui, quoique en suivant la mare qui d'chapper alors. Je retire avec une longue branche du T\T livres. je n plusieurs par nos

les deux premiers, que le flux approche vage. Ils pesoient chacun plus de douze une bonne capture. C'toit Cependant voulus le dernier perdre pas avec Elonore jusqu' l'endroit se gter. Il semble que nous

, et je le suivis o je l'avois vu * . un ayons quelquefois

L'iLE

INCONNUE.

l4y

o des choses qui nous arrivent, pressentiment dans laquelle on du moins la situation d'esprit Eloest alors, parot favoriser cette opinion. naturellement nore, que nos succs dvoient distraire de sa mlancolie, toit nanmoins plus l'ordinaire. Elle m'accompagnait, toute pensive; et comme je lui vantois notre l'honneur chasse, dont je lui attribuois pour l'gayer, elle me rpondit en soupirant, qu'ella .m'toit bien oblige du compliment, et qu'elle sentoit tout l'avantage de nos prises; mais qu'elle avoit quelque chose sur le coeur qui l'empchoit de s'en rjouir comme il toit naturel de le qu' faire. Sur ce propos, nous arrivmes l'endroit du rivage o le pingoin bless s'toit rfugi. Il toit entr sous les branches d'un arbre, qui, min par le courant de l'eau, insensiblement toit tomb dans.la rivire, en tenant pourtant toujours la terre par quelques racines. Comme l'oiseau travers les feuilles, et qu'il j'apercevais ne faisoit aucun mouvement, je jugeai qu'il toit l'aller prendre o mort, et je me dterminai il toit, en suivant le dont je corps de l'arbre, me fis un pont. Mais quelle fut ma surprise, avoir cart les branches, et me lorsqu'aprs baissant pour retirer l'oiseau, je vis le cadavre d'un homme noy, dont la tte toit engage au-dessous de l'arbre, et dont le corps cach se balancoit sur l'eau ! parle feuillage, triste

l48

L'ILE

INCONNUE.

cri un fis A cet aspect inattendu, que je je ne fus pas le matre de retenir. Elonore en fut Que vous est-il arriv, dit-elle en pouvante. et trs-vive? motion avec une s'approchant ? La rflexion vous effrayer qu'est-ce qui peut Je sentis l'effet qu'avolt d prom'toitrevenue. irrflchi. ce mouvement duire sur Elonore Je compris en mme temps celui que produiront et je sur son coeur la triste vue de ce cadavre, Mais les le spectacle. mon air embarfoibles raisons que j'allguai, rass et la posture que je gardois pour ne pas cause de ma surlui laisser voir la vritable voudes lui donnrent qu'elle soupons prise, ne Elle remarquoit lut vrifier. fuyois je que donc pas n'toit m'avoit crier fait Ce qui pas. et cependant mes run objet fort redoutable; un myset ma contenance annonoient ponses tre que je voulois lui cacher. Il y avoit l quelne devoit chose l'intresser, et'qu'on qui que et lui Tout cela dire. Vouloit l'inquitoit pas sa curiosit. Elle me pria trs-instampiquoit ment de ne pas la laisser dans cette pnible inencore rpondre ; mais J'hsitois certitude. sur le de prenoit passer qu'elle parti voyant lui de fus forc venir l'arbre moi, je pour dire la vrit. Ah mon Dieu, s'cria-t-elle, c'est peut-tre le corps de mon pre. En grce, M. le Chevale l'eau de ce misrable tirez lier , pour corps voulus lui en drober

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INCONNUE.

1^9

nous lui rendrons les derniers porter jusqu'ici, et si c'est celui de ce pre tendre qui devoirs; je dois tout; nous lui lverons un monument le souvenir avec celui de ma qui en perptuera tristesse et de ma reconnoissance. avec fusil, lequel ayant dgag le corps de dessous l'arbre, les branches , et je l'aje le fis sortir d'entre menai sur le rivage. mon C'est alors de l'excellent que j'eus naturel lieu de me convaincre Je ne me d'Elonore. Je revins terre chercher

cette scne attendrissante sans rappelle point verser des pleurs. Le corps est peine hors de ses vl'eau, qu'Elonore, qui le reconnot se prcipite temens plutt sur qu' sa figure, lui ; et, sans l'tat o il est, elle l'embrasse considrer de en lui adressant les paroles toutes ses forces, J'eus beaucoup de peine les plus touchantes. la dtacher Sexe souvent de ce corps chri et sensible, aimable avec tant (i). qu'on calomnie recevez ici de en versant un torrent de larmes

d'indcence, ma part l'hommage vos vertus. que mritent Vous nous devez les vices et les travers qu'on
(i) Je trouvai de cet endroit,

jours aprs , un peu au-dessus de trois hommes noys , deux matelots et un mousse , que j'enterrai sur le rivage ; mais Je n'en parlai point Elonore, de crainte de renouveler encore sa douleur. quelques les corps

T5I

L'LE

I N C 0 N N U If.

mais vos vertus sont vous, et vous reproche; et le charme du monde. elles font le bonheur C'est vous surtout, qui, fidles la nature, condans les faservez le feu sacr du sentiment dont vous tes le doux lien , en nous donmanant les plus touchans exemples d'amour ternel et de tendresse filiale. fondant en pleurs sur le La vue d'Elonore auses ses de son , sanglots corps pre plaintes, milles mu le coeur le plus barbare. Quelle impression ne devoit-elle pas faire sur un homme Je sensensible et qui l'aimoit si tendrement? sa et de tois son affliction fond Fam, jusqu'au roient pit envers son pre , faisoit en abondance. Nous situation demeurmes quelque couler mes pleurs dans cette

temps

, sans qu'Elonore s'occupt d'autre et sans .'que j'osasse chose que de sa douleur, Mais enfin , ayant lev les yeux l'interrompre. sur moi, et me voyant si pntr de tristesse, elle sentit une sorte de consolation de cette et elle m'a dit depuis, marque d'attachement; que son inclination pour moi avoit t princidtermine palement par l'ide qu'elle s'toit faite alors de mon bon coeur, et par la reconnoissance qu'elle avoit des larmes que je versois sur M. d'Aliban. , je rompis le silence en lui disant que rien n'toit plus juste que de pleurer* une si grande perte, mais que du moins c'toit une Enfin

L*ILE

INCONNUE.

l5l

restes d'un les trouver de nous pour de les pospre si cher , et d'avoir l'esprance sder avec nous dans cette le; que cette-terre dsormais ne nous seroit plus trangre, puisdenous le lui allions confier, que dpt que voit nous la faire regarder comme un hritage et comme le lieu oit acquis par nos parens, consolation ; que nous du devions nous occuper, dans ce moment, morsoin de rendre la terre ces dpouilles aurait choisi l'entelles, et quelorsqu'Elonore nous droit qu'elle leur destinoit pour spulture, le monu ce corps respectable consacrerions nous perment le plus beau que notre situation mettoit de lui riger. leurs cendres attendoient les ntres Cette ide religieuse et sombre, qui entrait si bien dans les sentimens et dans la faon de sa tenainsi prsente penser d'Elonore, dresse, qu'elle en fut-elle boit. ne pouvoit manquer de lui plaire par ce avoit de lugubre et de touchant : aussi flatte autant tendre qu'elle pouvoit l'tre et profonde quil'absorses pleurs

dans la douleur

Sa peine en parut soulage, et elle me rpondit s'arrtrent, que de tous mes services, les soins dont je m'occupois pour rendre les derniers devoirs au corps et la ni* moire de son pre, toit ce le qui l'obligeoit an bout de l'esplus; qu'il falloit le transporter aller plus souvent planade, o elle pourrait verser des pleurs sur sa tombe, et s'acquitter

02

L'iLE

INCONNUE.

ainsi

du tribut

de reconnoissance

inspiroit pour toujours vant de l'enlever du rivage , il convenoit de le de ses habits, son dpouiller pour lui donner de lui dernier et qu'elle me prioit vtement, rendre cet office, dont elle ne pouvoit s'acquit la cabane chercher ter. Allez, le dit-elle, tandis que je lui servirai de linge ncessaire, garde. Quand vous serez de retour, je m'loigntrai pour vous laisser le loisir de l'envelop per. au logis, o je portai nos et tout pingoins que j'avois laisss en chemin, en marchant, de je ne pouvois m'empcher rflchir sur cet vnement imprvu , et d'addonc et la prodidisoisHeureux, gieuse tendresse d'Elonore. je, celui qui doit possder un jour ce coeur d'un si grand prix! heureux les enfans qui seront mirer surtout l'excellent caractre levs enfin par une mre si digne de l'tre! la socit o de tels sentimens heureuse venant Je retournai

dresse lui

que sa ten; mais qu'a-

s'tendre

de fr, fourniront par l'ducation quens exemples de l'amour rciproque qui doit unir tous les membres d'une famille, et lier entre toutes les familles qui la comelles intimement posent. Je revins bientt plus leur, occup d'elle toujours auprs d'Elonore, et plus touch de sa donde deux trouve

sur la brouette, attele portant nes, une langue caisse vide que j'avois

L'I.E

INCONNUE.

153

parmi nos effets. J'avois mis dans cette caisse tout ce qui toit ncessaire au dfunt. Elle m'aVoit paru propre suppler la bire que j'aurais mal faonne. A mon biensance. Elonore par approche, s'loigna Je dpouillai le corps, je le chan-

et d'un linceul; geai de linge, et l'enveloppai fut revenue, nous le mmes quand Elonore dans la caisse, et nous en chargemes la brouette; ensuite nous prmes pas lents le chemin de l'esplanade, de l'endroit o le convoi funbre Elonore s'arrta dsign par de la spulture. J'avois creuser pour les instrumens , prs le lieu

propres

port la fosse. Elle fut bientt

faite,

parce que la terre s'y trouvoit profonde. Fendant geElonore, que j'y travaillois, noux ct du corps, incline et les bras tenen silence; prioit soupirs. Mais lorsqu'il dus, cueil je n'entendois fallut descendre que ses le cer-

dans la tombe, cette dernire sparation toutes les plaies de son coeur. Elle se rouvrit jetoit sur la bire, et je pus peine la retenir. Ses lamentations et sa douleur me dchiraient l'ain. racher Je me htai Elonore de combler d'un lieu la fosse, et d'arsi cher et si pnible'

sa tendresse. tout entire, l'occupant je ne jugeai pas convenable pendant quelques un moment. Nos voyages jours, de la quitter et nos travaux maritimes furent suspendus. Sa douleur excessive

I 54

!' I L E

I N C O N N C E.

aux soins du mnage, auxquels je vaquois me diriger exactement, j'engageois Elonore en toutes choses, m'aider ellequelquefois afin de m'accompagner la mme, partout, Quant faire peu peu , par ces petites occupations, de sa grande, tristesse. Sa complaisance ne lui permettoit naturelle pas de s'y refuser. sortir Elle

mangeoit mme un peu des mets que j'aps'tant aperue prtois, que je ne mangeois se privoit de nourriture. Telle pas lorsquelle fut ma conduite son gard , jusqu' ce que je la visse plus tranquille. Mes soins et sa raison vinrent bout de la calmer; mais il n'y avoit que le temps qui pt entirement blessure aussi profonde. gurir une

L'iLE

INCONNUE.

55

CHAPITRE
Monument

XL

dress au pre dElonore ; derniers voyages au vaisseau ; travaux dichrie d Elonore ; convers; occupation versation quon ne prvoit pas.

pour Elonore, que par mnagement et mme l'excuj'avois suspendu nos travaux, tion du monument que j'avois promis d'lever de son pre. Ce fut pour lui sur le tombeau donner un une nouvelle preuve d'attachement et de sujet de consolation, que je m'occupai ce monument. Mais outre que je n'tois pas un habile ouvrier-, c'est que je ne savois o prendre les matriaux sa construction , et que propres je n'avois pas les outils ncessaires pour leur les formes donner Je cherchai convenables. des pierres de taille , et je trouvai long-temps mais quelques carrires d'un assez bon granit; comme il n'loit pas possible un homme seul de les exploiter, et qu'il m'et fallu fabriquer moi-mme les instrumens propres en tirer les de nie pierres , je fus oblig , pour le moment, contenter des pierres brutes parses, les plus belles que je pus trouver en diffreus endroits de l'le, que je et transportai sur,l'esplanade,

(_/TOIT

i56

L'LE

INCONNUE.

que je taillai comme je pus avec un pic et quelques mauvais ciseaux de serrurier. Quand, ces pierres eurent reu toute la faon que je sus leur donner, j'en construisis une sorte d'autel en tombeau, que je couvris dans toute sa longueur de pierres larges et plates. J'levai pieds derrire l'autel une de hauteur, au-dessus des Chrplames une croix, signe salutaire tiens , et leur plus douce consolation dans leurs peines. Sur le devant je fis une espce de marche-pied de bois, afin qu'Elonore pt se mettre commodment genenx , lorsqu'elle viendrait en ce lieu faire sa prire. Pour toute pitaphe, je gravai en gros caractres sur une pierre place au milieu de la pyramide, du ct de l'autel , le nom, l'ge du dfunt, la date de sa mort, et ce peu de mots, qui contenoient son loge, et attestoient le sentiment que nous conservions de sa perte. Ci-gt le meilleur des pres et le plus regrett. de dix pyramide de laquelle nous

de cette production grossire de mon industrie, qu'elle l'et du plus habile artiste. La t du chef-d'oeuvre de l'ouvrier lui faisoit excuser bonne intention tous les dfauts et elle me tenoit de l'ouvrage, de la peine qu'il m'avoit donne et du pas

Elonore

fut aussi contente

compte

temps que j'avois mis le faire. Je n'avols t moins de trois mois l'achever.

L'LE

INCONNUE.

1&7

Il ne faut pas croire nanmoins que dans cet espace de temps, je n'eusse t occup d'autre chose que de la construction de ce monument. J'avois encore fait avecElonoreplusieurs voyatout ges au vaisseau, dontnousavionstird'abord ce qui toit notre biensance, ensuite un grand nombre de choses inutiles ou superflues dans notre position actuelle,mais qu'un changement de fortune, ou des vnemens qu'on ne saunous rendre trs-avantarait prvoir, pouvoient entre celles-ci plugeuses. On pouvoit compter sieurs caisses de piastres Cadix pour le commerce marcs d'argenterie qu'on avoit prises de l'Inde; deux mille

qui venoient de Londres ; une en balles; dix grande quantit de marchandises petits canons (car nous ne pmes pas enlever les gros, mme avec le cabestan); soixante milliers de boubarils de poudre et plusieurs lets , des fusils, des grenades, des pistolets , etc. Les choses plus utiles toient quelques arbres, quelques pieds de vigne plants en caisse, qu'on portoit du cap de Bonne-Esprance, beaucoup de graines pour le jardin, sortes de plusieurs un peu de riz en pis , et pois et de haricots, de quelques grains de mas, dix demi-pices des bribire, du verre en table , un alambic, des poulies, des ques , du fer, de la poterie, et voiles, et tout ce que nous pmes arracher emporter du corps mme du vaisseau. Toutes ces choses avoient exig un temps

'J

ILE

INCONNUE.

et les voilivrer, lea enlever, pour 1rs placer J'avois de dans le grand magasin. et de un four avec de la brique plus construit la terre j'avois grasse dont je fis du mortier; considrable enclos toutes d'une ses bonne palissade notre cabane avec notre c'est--dire, dpendances, ou magasin, les taliles, et l'arl'avant grange du ct du midi et joignant rire-cour, enfin, la palissade, entour d'un foss un terj'avois rein spacieux. Je me proposois de faire un champ) la partie un voisine, et je fis, de la plus o je semai petit jardin potager, de nos plantes et lgumes. Tout une partie y l'exception merveille, des pommes russit sans doute de terre, qui, pour tre trop gerne donnrent seul rejeton. mes, qu'un basse, la plupart de ces ouet cependant , si l'on veut y faire attenvrages, l'on conviendra ne falioit tion, qu'il pas avoir son temps, avoir tant de achev pour perdu dans trois choses mois ; il y en eut plusieurs Elonore auxquelles s'ocrupoit coeur, me l'et ma compagne ne coopra Elle point. alors un ouvrage fort avoit qu'elle et d ait elle vouloit rn quelque sorte 'a connoissance mais le hasard ce qu'elle , jusqu' me dvoila ce petit m'aida dans de la plus

drober achev;

seul au foss du que je travaillois nie fit quitter soir la mon travail , pour jardin Il y avoit la cabane. aller boire plus de deux

mystre. lin jour

L'iLE

INCONNUE.

I Jr)

heures

qui, lorsque je n'avois vu Elonore, qu'elle ne travailloit pas avec moi, ne manquoit pas de venir me voir de temps en temps, et particulirement quand elle passoit et repassoit ou pour mener patre rios bles aux environs, elle me portoit mme l'eau pour les ramener; ncessaire pour me dsaltrer. Cetle absence inusite me fit croire qu'Elonore devoit s'tre retire clans sa chambre pour se drober au grand chaud, et qu'elle s'y toit endormie. En consquence de cette ide, j'vitai de faire du bruit en entrant dans le sallon ; je bus le plus doucement que je pus, et j'allois ressortir , lorsElonore que j'entendis dans la chambrevoisine qui parloit voix basse, mais avec une action remarquable. curieux de savoir qui elle adressoit Alors, la parole et ce qui causoit son motion, j'approchai de 'sa porte qui toit-en tr'ou verte, et je fus tout :onn del voira genoux devant un tableau pos sur un chevalet. Elle venoit de lui donner encore quelques touches. C'toit le portrait de son pre, qui frappoit par sa iessemblance, et qui sembioit respirer. Ses yeux surtout auraient fait. croit e cette toile anime. Elonore paroissoit en extase devant ce portrait, et son imagination s'toit exalte au point que ce n'toit plus un tableau pour elle , niais le bon, le respectable M. d'Aliban. L'air de ceite fille adorable ne saurait se

i6a dpeindre:

L'LE

INCONNUE. son visage 1

profonde,exprimoient encore Elle tenoit l'attendrissement. l'amour, le pinceau d'une main et la palette de l'autre toit : sa respiration (mais sans s'en apercevoir) presse comme celle d'une personne vivement mue. Sa bouche restoit demi close. Ses yeux, fixs sur ceux de son pre , laissoient chapper des larmes qui, coulantdoucement sur ses belles joues, venoient tomber sur son sein: elle n'entendoit elle ne voyoit rien ;rien -autour* d'elle; elle toit hors d'elle. la elle de silence, reprit Aprs parole sans lever la voix ; mais , comme j'tois fort prs d'elle et que je prtois une oreille attentive, je ne perdis rien de son discours. O mon vous ! vous savez combien je pre un moment ai aim.... Vous j'ai fait taire mon avec quelle les mers pour au loin eotoit tendre savez avec quelle obissance penchant pour le Chevalier; dfrence vos ordres j'ai travers

son geste, son attitude, la plus la vnration

vous suivre, et pour aller former avec le fils de votre ami une union qui mon coeur..:.. O pre vnrable et les dangers qui m'enfille.. ..

! voyez maintenant et secourez votre vironnent,

Spare du Monde connu par des mers immenses , seule avec un jeune homme dans ce dsert, que vais-je devenir?... Mais que n'a-t-il pas fait pour moi! ma confiance refuser tant: de san'tre pas sensible de si

Comment

gesse ? Comment

L'LE

INCONNUE.

iSi

grandes vertus?

preuves d'attachement et cependant comment Ah! mon pre, dresse?....

tant de couter sa tenet

parmi nous , vous seriez de son sort .... fille et l'arbitre Ce discours, le vouloir, un o Elonore

que n'tes-vous le soutien de votre me donnoit, sans si touchant de ses dans une ame su-

sentimens, blime , une timidit

tmoignage et qui montrait

si respectable, me causa tant d'motion, plus retenir que, ne pouvant mes transports, j'allai me jeter ses genoux, sans songer que se croyant seule, Elonore se offense de voir que je trouverait peut-tre ; mais, au lieu de se plaindre de cette et de m'en faire des reproches, indiscrtion elle fut si interdite ma vue, qu'elle resta muette de surprise. Au nom de Dieu, lui dis-je, chre Elol'coutois nore, loignez de votre ame cette crainte qui un amant qui redouter m'humilie. Pourquoi et son bonheur sacrifierait ses jours votre repos ? Ai-je manqu jamais au respect qui vous est d, et me suis-je montr indiscret ou tmraire ? Depuis le jour heureux o je vous vis pour la premire fois, ma conduite ni mon coeur ne se sont point dmentis. Rien n'gale l'ardeur vive et tendre que j'eus toujours pour vous , et je n'ai pas cess de vous aimer lorsque vous m'enleviez tout espoir , lors mme que vous portiez un autre un coeur qu'il ne connois-

16*2

L'LE

INCONNUE.

soit

que j'ai tout pas. Je ne vous dirai point quitt pour vous suivre, puisque le bonheur de vous depuis servir m'en a si bien que nous sommes que nous habitons mais ddommag; clans cette le dserte,

le mme logement, depuis vous savez jusqu' quel point j'ai port la reteet quel soin j'ai nue, crainte de vous offenser, eu de mnager votre extrme dlicatesse. Je vousaimois, continuai-je, lorsque j'tois en Europe, et je ponvois, sans crime, de votre rconnoissance part quelque croiriez-vous plus coupable de devenir attendre : vous sensible

mon amour, aujourd'hui que tout vous prouve la sincrit de mon ame, et lorsque tout nous fait une loi de nous aimer? ma chre Non, ce serait une erreur de le croire. Elonore, Votre coeur, n sensible, n'est pas fait pour tre ingrat. Il est vraisemblable que nous sommes loidu reste des hommes. La gns pour toujours vaste tendue des mers qui nous spare des lieux ne nous laisse plus d'espoir que dans habits, notre union. Voudriez-vous vous opposer aux dcrets de la providence qui nous en fait une ncessit ? Si votre respectable core, s'il habitoit parmi nous, rois votre main, je le presserais avec instance d'couter les voeux de ma tendresse; ej; si vous il consentirait nous unir, favorable, mais non-seulement pour faire notre bonheur, m'tiez pre vivoit enje lui demande-

L'LE parce ruine que commune. ce seul

INCONNUE. peut prvenir

I63 notre

ce qu'il O vers le

moyen Peut-il dsapprouver s'il toit dans approuverait pre!

o il est, ce dsert?

mon

donner

portrait, au pre

en me tournant m'criai-je car quel autre nom puis-je d'Elonore , s'il vous est permis

de connotre que fille ma

ce qui se passe ici-bas, vous voyez mon coeur est sincre, que je respecte votre et que je consacre autant que je la chris, vie faire son d'elle. bonheur. Vous J'implore avez eu tant votre de pouet favorable,

auprs appui voir sur son bnissez-nous Elonore et, nie

moi rendez-le coeur; comme vos enfans . parut, tombe de cette

d'un air timide, regardant : Vous savez que je vous en rougissant ce secret que j'aurais vous iri'HVf-/, drob me cacher. Je ne le dissimule de cette tendez-vous cet une aveu? union si

apostrophe, elle me dit aime; voulu

mais qu'atplus; dcouverte et mme de que je doive approuver

Pensez-vous peu

rgulire?

consentir de mon sommes

avec honneur, pre me tient chrtiens l'un

et pourrais-je y la mort rcente lorsque encore en deuil. Nous et l'autre, suivons donc

les prceptes de notre religion. Si nous ne pouvons tre bnis suivant l'usage, parce que nous n'avons le temps ou le hasard pas ici de prtre, peut nous le procurer. Toutes les nations tiennes qui font et europennes le commerce aux Indes, chrpeu-

i6"4 vent fort quoi notre vient

L'LE

INCONNUE.

<

et si nous sommes

le moyen. Pourpas jusqu' quelque vaisseau ne viendroit-il le, puisque le ntre y est venu? Il condonc d'attendre quelque temps encore; si n'est pas possible, ce'que je projette bien nous en fournir tellement

loigns de la route des ne vienne jusqu' nous, vaisseaux, qu'aucun d'avoir nous aurons du moins la consolation fait notre devoir, et,' forcs par la circonstance , nous ne pourrons pas nous reprocher d'y avoir manqu. Peut-tre que les vaisseaux qui passent prs de cette ile ne la visitent pas, parce qu'ils la prennent pour un cueil strile et dsert. Ils y habite. s'ils la croyoienl nous tenir Nous Re pouvons pas, la vrit, mai en sentinelle toujours pour les guetter; qui empche que, sur la pointe de l'le la plus viendroient sans doute, apparente, nous ne placions une balise avec unde loin , leur drapeau blanc, qui, s'annonant indiquerait que des tres vivans, relgus dans cette le, rclament leur assistance ? Alors ils y aborderaient ; et si, comme je le pense, le temps confirmoit de plus en plus la bonne opinion de nous voir tenque j'ai de vous, si l'habitude doit la confiance et nos sentimens rciproques, je consentirois main . L'aveu coeur une naf volontiers d'Elonore vous donner ma

satisfaction

fit prouver dlicieuse qu'il

mon ne con-

ILE

INCONNUE.

IOJ

de sa rponse mais la conclusion noissoitpas; de toil bien propre modrer les transports ma joie, en me prsentant, de notre l'gard union si loigne. Je tchai de , une perspective lui faire comprendre tout ce que je sentois, et la vive reeonnoissanre dont j'tois pntr. Ce, par toutes pendant je combattis sa rsolution et la prudence les raisons que l'amour surent me suggrer ne part quoiqu'Elonore elle demeura mes discours, pas dsapprouver ferme dans sa pense, et tous les efforts que je fis pour la dissuader furent inutiles. donc soumettre mes dsirs sa volont, une circonstance tra l'le mme Il fallut attendre ; mais

et lui prometplus favorable, d'lever un signal sur la pointe de

la plus voisine ; ce que je fis quelque temps en attachant une pice de voile un aprs, petit mt que je plantai sur mon observatoire, et en y transportant un petit canon, qui touavertir jours prt tirer , pouvoit existence les vaisseaux qui passeraient de nous pour tre remarqus. de notre assez prs

i66

L'LE

INCONNUE.

CHAPITRE
Les occupations plient; partage dfrichement; du

XII.
Chevalier se multipremier choses re-

des travaux; visite de File;

les avancontient; marquables quelle tages de cette solitude compars ceux de la socit chez les peuples corrompus.
mes occupaON a vu quelles ont t jusqu'ici tions depuis mon entre dans l'le. Elles pouvoient suffire exercer ma force et mon activit; non et cependant elles furent suivies d'autres A mesure que notre tamoins importantes. devenoit plus solide , les soucis de blissement la prvoyance Nous n'avions s'tendoient. pu ni augmenter faire des acquisitions nos possessions , sans agrandir le cercle de nos travaux, sans nous prparer de nouvelles fatigues. Il ne de pourvoir aux bepas seulement s'agissoit La longue perspective que soins du lendemain. nous avions devant-nous ,-devoit nous engager des prcautions prendre pour assurer notre subsistance nos soins dans le , employer dans l'avenir. temps prsent pour recueillir Nous avions encore des provisions de bis-

L'LE

INCONNUE.

167

tous et de grains : mais elles diminuoient les jours , et si nous ne songions pas les renouveler par la culture , nous devions nous' une privation des denres entire .attendre cuit prcieuses le superflu observation de premire ncessit. dans la plus grande alloit Nous avions abondance , Cette nous manquer.

mais le ncessaire

ma vigilance aiguillonnoit qu'excitoit aussi la considration du temps des traJe mis donc, sans tarder, vaux, qui s'couloit. la main l'oeuvre , et pour perdre de la jourds le grand ne le moins qu'il se pourroit, matin je bchois la terre ; et quand la grande chaleur me foroit de me retirer, j'allois m'ocmoins pnibles dans l'intcuper de travaux du logis. Tantt j'y faonnois une charun moulin rue lgre , tantt j'y fabriquois le bras. J'y forgeois mes outils , j'y employois rabot et la lime , aprs la hache et le marteau. rieur mon volois , je Quelquefois, sans observatoire , d'o je revenois toujours rien dcouvrir. Enfin, jaloux de soulager ma je prenois des soins du mnage tout compagne, ce que je pouvois lui en drober. Elonore me fit d'abord ce sujet de douavec une lunette ces reprsentations ; elle me pria ensuite plusieurs fois de ne pas m'excder et de travail, surtout de ne pas empiter sur ses fonctions. Mais quand elle vit que pour lui en viter la la prvenir , peine , je cherchois toujours

i6S

L'LE

INCONNUE.

et me dit d'un elle prit un air plus srieux, ton grave : votre Ne m'avez-vous assur j'tois que pas vous l'tes, chre matresse ! Oui, souveraine Ne m'avez-vous et pour toujours. Elonore, de vode coeur et m'tre soumis de pas jur lont ? Oui, je l'ai promis , et je le jure de nouveau pour la vie. Eh bien, je prtends faire usage de mon autorit ; je vous ordonne de ne plus vous mler des soins en consquence du mnage que je me suis rservs, et ne veux . point de rplique de son droit ; mais Elle usoit rigoureusement il toit leurs trop lgitime pour cette dfense venoit m'en plaindre d'une attention : d'ailtrop

dlicate, lonore

et j'tois trop charm de voir qu'Eme regardoit comme sien , et prenoit en quelque manire possession de moi par cet ce acte de souverainet , pour me soustraire commandement Je me et pour en murmurer. soumis donc de bonne grce , et les travaux ainsi partags. Elonore furent resta en possession des soins de l'intrieur , des tables, et de la boulangerie. de la volaille Le trans-

m'toit de l'eau, contest, me demeura. qui port exclusif fut le labourage, la consMon privilge la chasse, la coupe du de la chaloupe, truction Enfin il fut convenu que bois et du fourrage. la pche, la construction *des dile jardinage, fices , la moisson, les travaux extraordinaires

L'LE

INCONNUE.

189

et les voyages seraient communs , c'est--dire ensemble. dvions nous nous employer y que excut. Elonore Le trait fut fidlement de sa partie, et moi de assidment s'occupoit Avec le secours des vaches, je donla mienne. nai toutes les faons nos champs ; car, non content de celui que j'avois entour d'un foss un autre champ prs de la cabane , j'ouvris sur le bord d'un ruisseau qui pouvoit l'arroser. et dans le preJe semai du riz dans celui-ci, mier comme du froment, j'ignorais dans ce climat, et des du saisons temps gement de mes grains , et je ne hasardai qu'une partie J'avois sem trop tt. cela fut trs - heureux. Tous les grains du champ, au-dessous du jardin , levrent bien et poussrent de longues tipar le grand chaud, ges ; mais ils avortrent avant le temps des pluies. Le riz russit mieux, quoique Cette mdiocrement. chtive rcolte , dont je ne parle ici faire mention une autre du seigle et de l'orge. Mais les qualits du sol et le chan-

que pour viter d'en fois, n'toit pas encore en tat d'tre leve , l'intrieur de l'le, que je rsolus de parcourir nos possessions, et pour pour bien connotre m'assurer de la varit de ses par moi-mme naturelles , des diffrens animaux productions et des ressources en tout qui la peuploient, nous fournir. genre qu'elle pourrait Je m'tois si fort jusqu'alors de occup de l'tablissement 1. 8

I7O

L ILE

INCONNUE.

de , et de la culture domestiques nos terres , que je n'tois all la chasse qu'une ou deux fois , encore peu loin de la cabane, nos affaires et que je n'avois pas essay de pcher. Je ne avoir que des notions de imparfaites pouvois il toit donc convenable nos domaines; qu'en bon administrateur je cherchasse m'instruire' et que je prisse cet gard tous les renseigneme procurer. mens que je pourrais Mais avant d'entreprendre cette tourne, qui dcmandoit plus d'un jour, il toit ncessaire de de loin , et de prendre ses prs'y prparer et srement cautions pour faire commodment comme Elonore vouloit D'ailleurs, et la cabane devoit rester , que m'accoinpagner si seule, il falloit , avant de partir, pourvoir bien aux besoins de nos animaux,qu'ils ne pussent souffrir de notre absence. Cette grande affaire bien examine et bien discute entre nous , il fut conclu que je consau plutt la chaloupe , parce que nous truirais d'abord la rivire aussi haut que remonterions entre pourrions voguer; que j'enclorrois, de le champ voisin et le rivage, une portion et nourrir suffisante pour renfermer la prairie nos animaux domestiques , qui, sans cette praller vaguer au loin et s'caution , pourraient devions de plus porter avec nous Nous garer. de quoi vivre et de quoi camper , et je sonau moyen de donner Elosecrtement geois nous le voyage.

L'LE

INCONNUE.

171

nore

une

douce

voiture

lorsque, sortant par-tout, du rivage. nous loignerions de ces rsolutions, En consquence

pour la transporter nous de la chaloupe, je mis d'en ras-

et j'entrepris l'esquif sur le chantier, sembler les pices. Cet ouvrage et t fort aus'il et fallu les prdessus de mon industrie, donner les leur dimensions convenaet parer

toutes faonnes bles; mais comme ellestoient et qu'il ne s'agissoit que de les et numrots, me tirai mon honneur de cette assembler,je construction. et j'espalmai cet esfut lanc fort heuquif, qui tant fort petit, l'eau avec le secours de ma comreusement d'un gouvernail, pagne : aprs quoi je l'armai posai un une voile petit mt qui portoit et je le garnis de deux rames. du pturage suivit ce premier traJe calfatai

j'y

triangulaire, La clture

vail , et n'ayant pas exig un temps considd'une entreprise rable, je passai l'excution Je m'avisai de faire une sorte bien diffrente. de selle pour un de nos nes que je destinois servir de monture Elonore. Pour cet effet je tirai du crin d'un vieux matelas; je le battis avec une corde toiles ner neuves, cette selle , et l'ayant je le piquai. la forme plac entre deux J'eus soin de donet la grandeur retoutes les commo-

quises, et pour y joindre dits que je pouvois lui procurer, je la garnis de deux arons, que l'un sur le de-! j'attachai,

I72

ILE

INCON

NUE.

vant vers

et l'autre le

sur le ct, et je plaai de pluj un trier montoir de bois propre durant la marche

, les pieds de notre mais lui drobai la connoissanGe ; je Yoyageuse ne voulant lui communiquer de cet ouvrage, o il faudrait mon dessein qu'au moment le excution. mettre soutenir, encore d'emporter J'imaginai matelas et une couverture pour avec nous faire un coucher

avec une grande pice de voile pour Elonore, des lieux o elle devoit s'arenclore l'enceinte Je me pourvus d'un parasol pour la garantir du soleil, de deux fusils et de munition pour la chasse, de filets et d'une ligne pour la Elonore la chaloupe fournit pche. Enfin, des vivres ncessaires pour un voyage de plurter. consistoienten bissieurs jours. Ces provisions en vin, en eau frache, et en quelques cuit, pices froides. nous sorprt dans la chaloupe, au tmes un matin par un trs-beau temps, de la mare, emmenant montant de la cabane Tout nos chiens et deux pagne n'imaginoit tant embarqus cement vers le haut de. l'le. J'aurais pu acclrer notre de nos nes, dont ma corn, et, nous pas la destination nous vogumes douaussitt, tant

course en ramant, la voile, car il ou encore mieux en dployant mais faisoit un petit vent frais qui la favorisait; ce aise de voir et d'observer bien tout j'tois

L'iLE

INCONNUE.

I7J

te ; rou notre se de sur prsentait qui remarquable et dans ce dessein je laissai aller la chaloupe del diriger au gr del mare, me contentant Assise ct de moi, Eloavec le gouvernail. le silence; mais je lisois dans ses nore gardoit yeux que qu'elle tout sembloit se faisoit une fte de ce voyage, concourir rendre plus

agrable. affaiss par Son coeur avoit t si long-temps de sa douleur la tristesse ; elle s'toit nourrie avec tant de soin, qu'il n'toit pas tonnant de la voir se laisser aller d'elle-mme, et sans s'en du plaisir que aux douces impressions douter, la vue d'une campagne riante produit toujours sur une ame simple et nave. Nous vire perte de vue. L'air pur et frais du matin , la gat du vallon l'aspect du soleil levant, le mlange de lumire voguions qui formoit entre les rives d'une devant nous un canal belle ri-

et d'ombre, la scne de la qui varioit encampagne de tant de nuances de verdure; fin , les saphirs et les rubis de la rose qui brilloient sur les plantes, donnoient un air d'enA mesure que promenade. nous avancions, elledevenoit toujours plus intressante par la nouveaut des objets qu'elle nous prsentoit, et par l'agrable odeur de divers arbres fleuris qui parfumoit au loin tous les environs. Nous apermes bientt quelques btes fauves chantement notre

1J1

ILE

INCONNUE.

beausur les collines; nous entendmes coup d'oiseaux dans les bois; nous en trouvmes le et la sur rivire plusieurs (i); quand troupes soleil tortues fut un qui les endroits peu haut, nous vmes quelques alloient sur le rivage dans pondre o il y avoit du sable, et nous en

courir

mdiocre, prmes une d'une grandeur qui devint la meilleure Mais pice de nos provisions. nous lorsque nous emes fait quelques lieues, toit encore plus remarqumes que le gibier abondant de ces cts. Plusieurs sortes de poissons qui donnrent dans nos filets ou se prirent de nous convaincre , achevrent l'hameon n'toit que le ct de l'le que nous parcourions pas le moins favoris de la nature. La mare nous porta jusqu' une demi-journe de la cabane, et lorsqu'elle nous manqua, avec surprise que la rivire conservoit j'observai une largeur beaucoup plus considrable et beaucoup plus profonde qu'elle ne devoit en avoir si elle ne. venoit borque de la montagne qui noit l'horison. Son cours d'ailleurs toit peu rapide , ce qui me fit souponner que l'le avoit plus d'tendue du ct de l'ouest qu'elle n'en

une sort* , des sarcelles, nomet des bcassines en trs-grand de gros plongeons, bre. Je ne voulus pas les tirer , pour ne pas nous ehirger dans de provisions , voyant bien que nous en trouverions (i) Des piugoins, des courlis les endroits o nous voudrions nous arrter.

L'LE

INCONNUE.

175

se trouva d'abord ; et cette observation justifie dans la suite. nous Lorsque nous arrivmes cet endroit, de avions dj fait un repas dans la chaloupe, offrait sorte que nous pmes nous occuper entirement du soin de la conduire. Le vent toit bon, je et, pour aller plus vite, je dployai la voile, me mis ramer des deux mains, tandis qu'Elonore tenoit le gouvernail. Nous vogumes ainsi vent lgrement jusqu' quatre heures , que le tomba. Alors nous abordmes la rive

et nous attachmes la chaloupe un droite, arbre du rivage. La montagne nous paroissoit loigne de plusieurs lieues de nous, et nous jugemes qu'il nous restoit une petite journe faire pour y arriver. La largeur du vallon toit ici plus grande que je ne l'avois encore remarqu. Quand nous emes mis pied terre, je det je fis sortir les barquai quelques provisions, nes de la chaloupe. Ensuite ayant cherch la n'avoit pas vue parce que je selle, qu'Elonore l'avois cache, j'en harnachai un de ces animaux, que je lui prsentai pour le monter. Elonore fut sensible au soin que j'avois pris de lui drober la fatigue, et l'espce de mystre que je lui avois fait de ma prcaution, pour lui donner le plaisir de la surprise; mais elle m'assura qu'elle n'en profiterait si je le voulois bien. pas dans ce moment, de chemin

L'LE INCONNUE. 178 Dieu m'a pourvue de deux bonnes jambes , me dit-elle, et je trouve beaucoup de plaisir les exercer : elles n'ont rien fait aujourd'hui. Voulez-vous qu' l'exemple de nos dames d'Eud'en faire usage, et qu'elles ddaigne je rope, me soient inutiles ? Les biens que nous tenons la sant, la bonne disde la nature, la libert, position du corps, sont des biens vritables ; les rien de rel, et tirent autres n'ont tout leur dans ; mais ici nous rentrons prix de l'opinion nos droits, et le prjug ne doit pas y avoir d'empire. dans cette esprit d'Elonore manire de penser , et, sans insister sur la mienne , je la laissai faire sa volont. Je chargeai de notre quipage un de nos nes, et je le chemin des collines, d'o pris directement je voulois monter jusques de l'le du ct du midi. aux derniers bords ainsi Nous allmes doucement, ayant le soleil dos jusqu' ce que nous emes pass la plaine, et que le chemin devnt raboteux -.alors Elonore ne fit plus difficult son ne. Je lui indiquai la d'employer devoit tenir, route et, sans la perdre qu'elle de vue, je m'cartai droite et gauche pour mieux observer tout ce qui toit aux environs, de la sorte pour chasser. Nous parvnmes aussi haut que nous pmes grimper, e\ nous au pied nous arrtmes prs d'un arbre touffu, nos Ce fut l nous btes. dchargemes duquel et J'admirai le bon

L'LE

INCONNUE.

177

une nos jeune provisions que je dposai parmi gazelle que j'avois tue, seul gibier que j'eusse tir. Le soleil, qui se cachoit derrire la montagne nous avertissoit qu'il lorsque nous arrivmes, le souper. Je fis toit dj temps de prparer et tandu feu; Elonore s'occupa de la cuisine, dis qu'elle y travailloit, je lui dressai, avec des branches que j'avois porte, une esla tente mettre l'abri des inde pt qui pce fluences de l'air. Pour moi, je devois reposer dans une de l'autre ct de l'arbre, envelopp Ma couche je m'tois muni. ainsi l'arrangement du gte toit toute prte; fut fait avant mme que le soupe ft cuit. Mais , encore plus d'une heure de comme il restoit la dcouverte sur la crte voij'allai jour, sine, persuad que j'aurais le temps de revenir avant que les apprts de nos alimens fussent couverture dont achevs. Nous n'tions gure qu' le plus haut. sil de l'endroit de minutes. La cte de l'le droite ni me ins dangereuse; deux portes de fuJ'y parvins en peu n'toit l ni moins et la voile

elle me parut mme en sorte que, plus leve que partout ailleurs; du haut de cette espce de rempart, on voyo.it, d'un ct, la mer dans une tendue immense; de l'autre, une partie de l'le dans sa plus grande et le cours de la rivire, largeur, qui sembloit sortir du pied de la montagne. La nature , qui 84

I78

l'iLE

INCONNUE.

se mon troit riante,avoit

autour

si magnifique ou si du ct de l'ouest un aspect fier et moins sa richesse que

de moi

et ydployoit imposant, sa grandeur. Je tournai ma lunette

vers la montagne; mais comme l'ombre la couvroit dj, je ne vis dans de cette longue masse qu'une chane continue ce ct de l'le escarps, qui, fermant me donnrent comme d'une barrire, lieu de croire qu'il toit inaccessible. J'observai seulerochers ment entre les cimes ingales d'autres cimes de montagnes de ces rochers claires du so-

et plus loignes leil, que les premires, qui me firent juger que l'le s'tendoit beaucoup au et que nous n'en voyions la nord-ouest, que moindre partie. Je retournai ces observations estima , comme vers tout occup de Elonore, dont je lui rendis compte. Elle

moi, que l'le devoit tre plus et qu'il imgrande qu'elle ne le paroissoit, de nous en convaincre autant qu'il toit portait ce qui toit aussi mon dessein, possible, pour l'excution voulu duquel j'aurais que la nuit ft dj passe. Cependant ma compagne tendit la nappe sur la pelouse, et nous servit chair nous fmes et poisson : tout toit cuit propos; un trs-bon repas, aprs quoi, ayant attach les nes non sentinelle, heure, pour de nous, et mis nos chiens en nous allmes nous coucher de'bonne nous lever pi us matin. loin

L'itE

INCeNNUE.

fg

ma comA peine toit-il jour, que j'entendis Notre pagne se lever. Je fus debout l'instant. tout pour J'arrangeai le dpart, et nous nous remmes en route aveq la chatous nos compagnons, pour rejoindre finie. la> sur le comme Elonore vouloit, rivage. loupe sur mes reveille, faire le chemin pied;*mais elle sa monture, reprit pour viprsentations, ter d'tre par la rose. L'herbe de la nous allions traverser en toit couque plaine verte. Nous rentrmes bientt dans notre esquif; et quand tout y fut sa place, la brise s'tant mouille leve fort propos, mai de mon mieux nous fmes voile, et je rale courant pour remonter toilette fut bientt

la montagne. jusqu' A mesure que nous en approchions, l'aspect nous en paroissoit Ce n'toit plus effrayant. plus ce lointain azur, qui, vu de l'autre bout eharmoit les yeux par son agrdel plaine, ment. Depuis le milieu de sa hauteur, elle n'offrait que des rochers nus, escarps, levs l'un sur l'autre, et profondment ingalement sillonns entendions en certains notre endroits En droite et des ravines d'un tonnerre normes. par des crevasses mme temps nous comme rapide, ce bruit torrent d'o

un bruitsourd

loign

ou d'un imaginer

sans que nous pussions

provenoit. Nous tions dans l'tonnement que dvoient nous causer tous ces objets, lorsque je m'aperus

l8o

L'iLE

INCpNNUE.

que le courant de la rivire avoit beaucoup rilus de vitesse, et que la difficult d'avancer augJe mentait mesure que nous la remontions. sur la rive pris donc le parti de descendre et ayant attach la chaloupe, je me gauche, des mis en route avec Elonore gagner pour collines fort leves que nous avions au nordouest. Il me sembloit facile me serait que, d'examiner de leur l'tat sommet, il de la mon-

la mer du ct du nord, tagne, de reconnotre et ces cimes leves que j'avois aperues la veille enfin ce qui dans l'loignement, de dcouvrir causoit Mais, que nous entendions. cet gard mon attente ne ft point quoiqu' je trouvai les choses bien diffrentes, trompe, Les collines qui me de ce que je les croyois. s'en troucontigus la montagne, paroissoient la vrent spares par une valle profonde; comme dchire et coumontagne elle-mme, pe du haut en bas, donnoit par cette ouverture un passage la rivire, qui, venant d'un et tombant terrain avec fracas non suprieur loin de-l ,faisoit C'toit hauteur. nous avoit une cataracte d'une trs-grande le bruit de cette cataracte qui le bruit

surpris.

autant que je pus , et j'allai J'en approchai au-dessus des prcipices quil'environnoient jusvoir d'o une fortavance, je pouvois pointe qu' de la montagne revers le gouffre bouillon'nant la rivire. Elonore m'avoit suivi. Je n'y avois

L'LE

INCONNUE.

181

consenti qu'avec peine, et je vis plus d'une fois le moment, o j'aurais lieu de m'en repentir. Tout ce qui frappoit la vue dans cet endroit de faire Il serait impossible faisoit frissonner. une description exacte des objets superbes et terribles qui nou^ entouraient. A gauche, et assez loin de la montagne qui n'avoit pas beaucoup de largeur, on voyoit une enceinte de rochers noirs au-dessus d'un creux ou plutt cet trs-vaste. Cette coupe immense, abme, paroissoit avoir t le foyer d'un volcan en juger par la teint. Autant qu'on pouvoit Le les pierres en taient calcines. distance, terrain au sud-ouest toit sans doute le reste d'une montagne bouleverse par quelque tremle dsordre blement de terre. Tout y montroit et la confusion. Devant nous, la rivire tomboit pendantes dans une le soleil cavit si profonde et si couverte, que une et pouvoit prouvoit n'y pntrer, qu'on sorte d'horreur en la sondant de l'oeil. Enfin travers des roches nous avions entouraient carpe, hauteur droite l'le, la chane de rochers et elle toit l tellement ne sembloit qu'un mur d'une qui es-

qu'elle

entre la rivire et la mer. prodigieuse Notre curiosit , bientt fatigue de ce spectacle , nous invitait porter nos recherches sur d'autres objets. Ainsi nous quittmes ces cimes redoutables des scnes plus sapour chercher tisfaisantes.Nous tournmes nos pasvers la crte

8a

L'LE

INCONNU-E.

une mer sans du nord, d'o nous dcouvrmes bornes et la partie de l'le dont j'avois soupLa lunelte m'y fit voir une onn l'existence. et terre fort leve, des ctes fort droites, une grande distance une montagne qui fumoit et que je pris pour un volcan (i). La connoissance que nous venions d'acqurir de cette partie de l'le, devoit naturellement nous faire estimer davantage celle que nous habitions, et nous la rendre mes regards tournai-je sance du ct du vallon. mme ainsi et se trouva Aussi agrable. plus avec bien de la complaiElonore en fit de de le revoir. C'est

charme

du ou acquirent que les choses brillent que le repos nous- plat prix par les contrastes, et le bonheur davantage aprs la fatigue, aprs l'adversit. Elonore fit cette rflexion comme moi, et dans cette ide, o je fus bien aise de la-voir descendmes j'avois dessein de l'entretenir.Nous de la crte; et la position o nous nous donnant la facilit de voir prestionsalors, que tous nos domaines, nous nous assmes pour avoir le plaisir de les contempler, tandis que nous ferions notre dner des restes de la veille. au-dessous

La partie de file que nous avions parfcoumr, avoit d'une navette , dont peu prs la forme la .baie et la les deux bouts. La totalit faisoient montagne repi tsen(i) toit une jambe et un pied . ou l'Italie renverse.

L'LE Nous

INCONNUE.

I83

mais ce qui mangemes de bon apptit; fit pour moi le plus grand charme du repas, ce fut la confiance qu'Elonore me montra dans les propos que nous tnmes, et la complaisance avec laquelle elle reut l'effusion de mes sentimens. aventures Nous revnmes insensiblement nos sur nos penses ., et nous reportmes sur notre patrie.

jusques Au nom chri

de la France, je vis Elonore et ses yeux se couvrir de larmes. L'asoupirer, mour que j'ai pour mon pays m'attendrit aussi, La mmoire et je ne pus cacher ma sensibilit. des lieux mon affection mon enfance, mes parens et pour mes amis, enfin ce que chers

pour je devois

au gouvernement qui m'avoit prorendu sertg., et aux hommes qui m'avoient des regrets dans naturellement vice, excitoient mon coeur, en rveillant ma reconnoissance. Mais tout. mon c'tait vritable le. sans doute les mmes causes qui plutt affliction. un souvenir Elonore tendre, me tenoit qu'une lieu de de

Mes dsirs ne s'tendoient

pas au-del

C'toient

, et qui proagissoient sur l'ame d'Elonore duisoient ses regrets. Sa sensibilit n'annoncoit que son bon coeur. Mes soins et ma constance m'avoient fait aimer. Elle ne me cachoit pas sa tendresse, et cependant, le dirai-je! je craid'avoir encore combattre, gnis un moment dans son ame le souvenir d'un amant regrett ;

184

L'LE

INCONNUE.,

et cette nore

folie

me donna

un amour

excessif

de l'inquitude, est facile s'alarmer.

tant Elo-

dissip ces nuages. Ses souvenirs avoieht sur-tout pour objet deux bonnes amies qu'elle laissoit Bordeaux ; elle regretles douceurs de la socit toit en mme-temps eut bientt chez tous les peuples civiliss, et qu'on en France, o les femmes sont particulirement traites avec tant d'gards. Eh lui dis-je, vous quoi! chre Elonore, plaindre d'avoir vous trouveriez perdu les ? de socit frivoles cette Un esprit plaisirs trouve aussi juste de valeur? caractre que le vtre n'en sent-il pas le peu de votre C'est ici que la solidit doit vous faire trouver le bonheur vous consentirez faire le

vritable, lorsque mien. N'tes-vous

pas ici plus souveraine que les Monarques sur leurs trnes ? Tout ce que vous voyez dpend de vous. Vous rgnez absolument sur mon coeur, vous avez un ami tendre et vous ne pouvez en douter. et sincre, Quel la femme dans est]'hommew, quelle est sur-tout vos socits, tage ? Faites de notre loues frence donne qui pt se glorifier de cet avan-

d'ailleurs

solitude, chez les peuples combien votre dans

la comparaison des plaisirs avec ceux de ces socits si civiliss notre estime. simples, Ici et corrompus; le mrite de prla nature nous aiss, tranquilles^

vous verrez

des plaisirs

L'iLE

INCONNUE.

l85

s'en sont fait d'imaginaires, de difficiles acqurir. d'embarrassans, L, les les tourpassions les agitent , l'inconstance les dvore. Ici, des gots namente, et l'ennui turels nous font trouver de douces jouissances> et le travail nous drobe l'ennui. Je ne vous parle point des ridicules innombrables qui dparent ces socits; mais combien de vices et de crimes le choc des passions y pas sans cesse vous sduire? La politesse vous surprendre, on y remplace la vertu y tient lieu de sentiment; l'amiti par de vaines ostenpar l'hypocrisie, fait natre ! N'y cherc:he-t-on mme, ce feu sacr de la ; et l'amour nature, n'y est plus qu'un commerce trompeur, honteux ou frivole . presque toujours Ces dsordres, me rpondit sont Elonore, tations de la socit. O il y a beaucoup insparables on en voit toujours de faux et de d'hommes, perfides. Mais le mal est-il sans mlange ? N'y trouve-t-on pas des hommes vrais, honntes, et Oui, sans doute, rpris-je, il serait trop malheureux qu'il n'y en et point. Mais ils sont rares, ils sont cachs: le vice, au se montre par-tout avec audace, et contraire, nous afflige par son triomphe et son impunit. Souvent mme, s'il ne russit pas nous rendre ses complices, il ne parvient que trop aisment faire de nous ses victimes. Ici, du moins, nous sommes l'abri de ses exemples conta-^ benfaisans ? ...

ailleurs

les hommes

i86

L'LE

INCONNUE.

Il ne peut atteintes. de funestes et ses gieux rien contre nous. Ici, au sein mme de la vertu, mutuel. Le ciel nous ferons notre bonheur notre union. Tout nous en fait mme lgitime la former? un devoir ; et qu'attendrions-nous J'ai subi les preuves auxquelles vous m'aviez soumis, et vous cherchez les prolonger! Vous savez qu'aprs Dieu, nous sommes l'uniQue deviendriezque soutien l'un de l'autre. vous dans cette solitude , si quelque vnement imprvu alloit je moi-mme, vous enlever? me faire prir ? Que deviendraissi quelque catastrophe venoit Le malheureux

qui survivrait, n'ayant sous les yeux aucun objet qui pt le consoler de cette perte, ne tarderait gure Cdez donc , chre Elonore, succomber. des motifs si pressans; cdez mes tendres instances , qui n'ont que vous pour objet, et rendez jamais cette le fortune, heur de tous deux . Elonore, pondre. alloit jusqu'au aucun dfendoit parti. en assurant le bon

ne savoit que me rembarrasse, et d'une dlicatesse qui Sge, timide, elle n'osoit scrupule, prendre Elle craignoit et se d'y penser,

une dmarche devenue d'acquiescer comme si sa conscience et d s'en ncessaire, alarmer. Si son pre avoit vcu, et si nous avions

t dans une socit police, elle m'et donn sa main sans hsiter; mais ici, la privation de tous les secours que pouvoit lui faire dsirer la reli-

L'LE

INCONNUE.

combats ses tenoit en De-l, gion,la suspens. me ne rieurs et son embarras, pouvoit qu'elle de-l, cette rponse peu consolante: cacher; Je sens tout le poids de vos raisons, je suis touche de vos instances; mais je ne puis encore vous trant nire Le temps seul, en me dmonde m'unir vous d'une mal'impossibilit satisfaire.

187 int-

recevoir solennelle, peut me dterminer vous sans tmoins. votre foi, et m'engager Ne vous affligez point de cette rponse, le temps d'preuve vous n'auriez voix finira. Si jen'coutois que mon coeur, mais la point vous plaindre; devoir mrite la prfrence; et

de mon

j'aime mieux risquer de tout perdre et m'afflique de faire jamais rien que je ger moi-mme, Cette svrit m'arracha puisse me reprocher. en parut mue; mais elle ne changea pas de dessein. entretien nous cet triste, quittmes Aprs la chaloupe; ment des collines pour retourner des larmes. mais nous n'y arrivmes pas d'abord , ni mme directement. Je dsirais parcourir, en chassant, ce ct de l'le, pour acqurir toujours plus de connoissance du pays, et pour faire une de gibier que je voulois emporter provision m'accompagna quelque de m'avoir vu tuer ensuite, satisfaite, temps; et peut-tre fatigue quelques pices de gibier, de la course que nous avions faite depuis le matin , elle rentra dans la tandis o, barque, cabane. Elonore Elonore

la

88

L ILE

INCONNUE.

s'amusa tenelle continuois chasser, je que dre les filets et pcher la ligne. Lorsque j'eus battu les vallons-et les coteaux assez bois , dans une tendue considrable, charg je revins la chaloupe, de ma chasse. Je portais , avec un du produit jeune chevreuil d'une espce qui me parut moins grande que celle d'Europe , un petit animal qui au lapin , mais qui avoit le poil ressembloit couverts de plus dur et plus ras, la queue fort longue, Je l'avois les oreilles courtes et arrondies. et tu avec sa queue

Sur un arbre. Il se suspendoit une branche pour en manger le fruit. Je portois aussi plusieurs oiseaux que je ne connois-

sois pas, un, entr'autres , de la figure du plu-, mais plus gras, et d'un plumage vier dor, magnifique, mlang de bleu et de violet; enfin un de ces perroquets queue rouge, qui me communs dans ce canton de l'le. parurent Je trouvai avoit dj fait une qu'Elonore assez bonne pche. Nous passmes deux nuits du et aprs avoir parcouru des rivage; prs deux cts les collines et les plaines , nous rela rivire, bu descendmes toujours pchant et nous arrivmes la cabane , le chassant, jour au soir depuis notre dpart, quatrime avec une gibier copieuse provision de toute espce. de poisson et de

L'LE

INCONNUE.

18g

CHAPITRE
Tableau de la partie basse de ses diverses cane trouve difices; saison ; du productions. sche

XIII.
de File. V auteur du poisson Prcis bou, et des

gibier,

du sel. Fanaison secondes contestation

; rparation

semailles; entre

mauvaise F auteur et

Elonore. de faire dans que nous venions une partie de l'le, me donna la plus haute ide de la valeur de nos possessions. Il serait diffiJLA tourne cile de trouver dans le monde charmant. L'aspect prdes ruisseaux ou sente souvent des fontaines, de petites rivires, par leur qui adoucissent fracheur la grande chaleur du climat. Les arbres, d'une perptuelle les coteaux qui ombragent sont chargs de fruits ou de fleurs. verdure, L'air y est surtout agrablement parfum par la suave odeur espce de jasmin , et par de rosiers de Chine. Tous ces objets beaucoup flatteurs font sur les sens une douce impression. Ils relraoient notre esprit l'poque la plus brillante de la nature, et ce jardin dlicieux, d'une pays Il en est admirable. un plus

igo

L'LE

INCONNUE.

pres, fut le berqui, sjour de nos premiers ceau du genre humain. de plus remarCe que l'le me parut contenir se rduit un en petit quable quadrupdes, du genre des plupart le bouquetin. le chamois, chvres; Je trouvai de plus une sorte de chat musqu, dont on pourrait, tirer un parfum je crois, la civette ; un animal de la gransemblable nombre d'espces, la gazelle, et que je qui vit de fruits, nommai cause d'une touffe de poil barbu, qu'il a sous le menton ; le petit lapin grimpant longue queue, et plusieurs cureuils gris, lesquels est une espce singulire parmi par sa chien, qui les rend -comme volans. grande lgret, Cette partie de l'le n'a point d'animaux carnaciers, et, contre mon attente, je n'y vis pas de singes , qui sont si communs dans les Indes. L'espce des oiseaux y est plus riche et plus ceux qui habitent les bois, brillent des plus belles couleurs. Leur chant me parut moins agrable que celui des rossignols et des mais en revanche, la chair de chardonnerets; est exquise. Ils devenoient plusieurs pour nous J'en trouvai des mets trs-dlicats. quelques-uns ceux de l'Europe; des poules de d'analogues couleur grise, piquete comme la perdrix, qui diffrent leurs des ntres pattes courtes, sortes, dont les premires par leurs corps ramasss et et des tourterelles de trois sont grises et grosse* varie. Tous deur d'un la

L ILE

INCONNUE.

IQX

des poulardes, les secondes plus petites, Parmi les les troisimes vertes et excellentes. un noter les plus remarquables, je puis espces comme oiseau qui se perche sur les plus grands arbres, prs des lieux huet trs-bon manger. mides, difficile prendre, Il a sur Ses plumes sont noires et rousstres. de la grosseur d'une oie, la tte une matire sorte de couronne le dont bec, que et-de jolies petites blancs, perroquets ches de diverses couleurs ; un trs-petit de volume n'a plus qu'une gure qui admirable de mme rouge, elle fait partie; des perruoiseau, gupe, mlan-

par la beaut de ses couleurs de fauve et de Mais celui de bleu, ges rouge. la prfrence, est de la qui me parut mriter en est mgrosseur d'un faisan. Le plumage de violet, de blanc et de noir. lang de rouge, une barbe de Il a sur la tte une crte jaune, plumes sous le cou , et la queue fort touffue. Les oiseaux aquatiques et y taient communs, nous apprit qu'en certaine saison l'exprience ils devenoient une des meilleures ressources de notre cuisine. Elonore trouva le moyen d'en , qui augmentrent apprivoiser quelques-uns bientt les richesses de notre basse-cour. La rivire nous offrait une infinit d'excellens poissons , tels que le saumon, l'alose, le cabliau , l'anguille : la mer nous donnoit un maquereau qu'on plus grand et plus blanc que celui pche sur les ctes de France , et deux

rrja

L'LE

INCONNUE,

sorte de harengs dans la et l'autre nous L'une plus grande profusion. des crevisses et des cancres,des fournissoient loutres et des tortues. fois tous les ans une Je ne reconnus dans les bois aucun des arcar des climats septentrionaux, bres fruitiers ni le ne citronnier, point l'oranger compte je doit l'Asie; et que l'Europe que j'y trouvai, mais la nature avoit amplement ddommag l'le en y faisant croitre d'autre vgtaux prcieux, propres cette partie du Monde. Outre le canle giroflier et le poivre, , le muscadier, on y voyoit une espce de palmier (i) qui produit un fruit excellent, et dont le bois , l'corce , les feuilles servent mille usages ; le nelier le calebassier, le manle cafier, cotonnier, guier, un arbre dont je tirai dans la suite une sorte de suif, un prunier avec des fruits ppins jambe dables , et de la canne de la grosseur de la Plusieurs autres arbres recomrn'an(i).

et leur beaut, par par leur grandeur leurs fleurs , leurs fruits , et les diffrentes gommes qui en dcoulent ; l'indigo sauvage, le cacao , le sucre ; enfin les bois et les cor diverses teintures, ces propres et gnralelement tous les bois prcieux
le cocotier

des pays chauds,

(i)

C'est sans doute

l'arbre )

le plus

utile

{Note que l'on connoisse. (a) Vraisemblablement

de l'Editeur. le bambou.

L'LE

INCONNUE.

ig3

la menuiet aux meubles l'on emploie que abondance. serie, sont ici en trs-grande La terre y nourrit des racines et des plantes bulbeuses en assez grand nombre. J'appris en connotre les qualits nutritives et les proprinos animaux dots utiles; en les donnant. qui ne manquoient pas de refuser mestiques, tre dangereuses. On n'y celles qui pouvoient de reptiles venimeux, ce qui est dans les pays chauds , et les insecun prodige Il y a queltes n'y sont point trop incommodes. leur font miel dans abeilles sauvages qui ques les fentes des rochers, d'autres suspendent leurs en forme de ruches des branches d'arbres, trouve point et des fourmis ailes y faalonge, sur des branches une sorte de laque. . briquent Telle est la partie basse de l'le ; tel est l'tat naturelles succinct de ses productions , dont un ample dtail , pour lui je fis Elonore donner une ide toujours plus avantageuse de/ nos domaines, et pour tendre de plus en plus citrouille chez elle le got de la proprit. La vue des provisions abondantes que nous avions tires de notre voyage , devoit contribuer au mme effet. Je les mis avec complaisance sous le yeux d'Elonore, qui ayant travaill ainsi que moi les rassembler, se fit un la varit. plaisir d'en contempler Voil beaucoup de bien ,me dit-elle ; mais nous avons pouss trop loin notre prvoyance.

INCONNUE. ig4 consommer NOUS ne pourrons qu'une partie de ces provisions ; la chaleur du climat ne nous de conserver le reste il se , point permettra bientt. Avec plus de modration, corrompra rien perdu. Le superflu est en nous n'eussions faire, je vous prie, pure perte , que voulez-vous de tant de viandes et de poissons ? Ne croyez pas , lui dis-je , de ces perdre vivres ce que nous ne pourrons manger dans Il est plusieurs manires d'emLes calculs du besoin et pcher la corruption. les essais de l'industrie en ont trouv les moyens quelques jours. connus chez aujourd'hui toutes les nations. Nous savons que les viandes sales , que celles seches au vent ou la fume se gardent long-temps sans se gter ; que infaillibles. Ils sont ces moyens suffisent pour conserver le poisson. Qui nous empche de les mettre en oeuvre le ntre ? Qui nous empche pour conserver d'enfumer ou de saler notre gibier ? Si nous n'en pas les procds, l'exprience nous les apprendra ; c'est ce guide sr que nous devons le succs de toutes nos entreprises. Cessez donc d'tre inquite sur notre superflu, connoissons

L'LE

par nos prcautions , une proqui va devenir, vision assure pour l'avenir. Il est vrai que nos mets n'auront pas la mme dlicatesse que dans , leur fracheur ; mais le travail et le besoin rendent le got moins difficile. Il ne nous chose pour manque qu'une

L'LE

INCONNUE.

If)5

l'excution

de ce dessein. Nous

n'avons

ici

de

sel que le reste de celui que j'ai tir du vaisseau, et le sel est pour nous une avance indispensable. Je crois que nous en trouverons quelde l'le, et dans la suite je me charge d'en faire assez en peu de mois pour en fournir une famille comme trs-longtemps la ntre : en attendant,allons la recherche de celui que la Nature nous a prpar, et servons-nous de ce prsent de sa main librale que part notre poisson . pour conserver L-dessus nous quittmes la cabane, et tant entrs dans la chaloupe, nous sortmes de la baie pour ctoyer l'le du ct de l'est, o je m'tais de rochers qui aperu que le cordon l'entouroient avoit plus de base qu'ailleurs., 11 rgnoit au-devant une sorte de ressif (i) qui fort difficile , lorsque la l'approche mer toit agite; mais, dans le calme, on en les pointes et l qui paroissoient voyoit au dessus de l'eau, et l'intervalle pouvoit laisser en rendoit le passage libre une doucement vigumes toute barque lgre. Nous naentre ces cueils avec autour

la circonspection pouque la prudence voit nous suggrer, et bientt , suivant mon dans diffrens creux attente,nous trouvmes, de rochers, de trs - beau sel cristallis. Nous le mmes en morceaux coups de rame, et

(i)

Le ressif est une chane de rochers fleur d'eau.

IQ6

L'LE

INCONNUE.

en ayant fait une suffisante , nous provision la cabane , o nous revnmes sans accident dposmes notre J'levai ensuite d'environ mieux blis chargement. la hte une petite cahute que je fermai le

cinq pieds de haut, que je pus. Je la couvris sorte

de gril mis la chair des btes que j'avois tues, aprs et saupoudre de l'avoir coupe par morceaux du feu dessous, j'y fis sel; puis ayant allum la manire des Sauvages d'Amrique, brler, une les peaux et les os de ces btes, ce qui donna mes viandes une couleur vermeille et une odeur maines mois. Quant mes poissons , j'en schai une partie l'autre dans des ton la fume, et j'encaquai neaux vicies, o je n'pargnai pas le sel pour Je n'y russis pas nanmoins leur prparation. mais j'eus souvent cette fois suprieurement; depuis occasion de rpter cette exprience , et je devins si habile dans l'art de saler et de scher le poisson , que peu de pcheurs de morue ou de hareng auraient pu nie disputer la palme en ce genre. O vous ! Censeurs oisifs qui habitez nos gransi vous lisiez ces Mmoires, vous des villes, trouveriez peut-tre que ce talent que je vante mrite fort peu d'estime; vous plaisanteriez sur excellente, propres et les rendit tre en quelques seconserves cinq ou six

de claies. J'y tade bois , sur lequel je

L'LE

INCONNUE.

197

l'invention

je m'applaudis Mais si la Providence vous avoit jets clans une le dserte, sans doute vous changeriez de langage, et le talent du pcheur habile vous parotroit bien prfrable tous les talens inutiles dont

et le succs dont

ici.

vous faites un si grand cas. Il faut avouer nanmoins que l'importance de cet art ne s'offre pas galement aux yeux de elle - mme tout le monde , puisqu'Elonore n'en sentoit pas tout le prix. Elle me dit le soir, dans une conversation que nous emes sur cette et sans et t matire, plus avantageux qu'il nous de ne prendre qu' proportion que nous en aurions besoin pour notre nourriture ; que l'le toit comme un parc, er la rivire un vidoute plus agrable des animaux de l'le pour vier dont nous avions les habitans sous la main. Il est vrai, lui rpondis-je, qu'ils sont enferms dans cette enceinte; mais nous la trouverons bien vaste, s'il faut la parcourir chaque fois que nous aurons besoin de la chair des animaux. Quand ils seraient encore plus nomil faudrait un temps considbreux, toujours rable pour s'en emparer, et le temps doit tre nous reste pour nous d'un grand prix, puisqu'il tant de choses faire. La saison d'ailleurs n'est ni la chasse toujours commode, pas toujours heureuse : aussi les peuples chasseurs ne viventils que prcairement;, mais ils avancent vers le

198

L'LE

INCONNUE.

bonheur, lorsque de la vie errante ils passent la vie pastorale, l'aide de et surtout lorsqu' ils multiplient les fruits de la terre en celle-ci, l'agriculture. s'adonnant Les provisions que nous avons faites , en assurant notre subsistance, nous donnent la lide disposer de nous tout le temps qu'elles dureront : c'est une avance pour les travaux que nous voudrons entreprendre jusqu' cette pobert que. Or les avances sont ncessaires toute en celle de forcer treprise , et particulirement la terre produire tous les ans. abondamseule peut fournir L'agriculture ment tous les besoins de la vie : elle seule rend la socit durable et prospre; mais elle ne donne ses fruits du Cultivateur de la constance pour ture, son. travailler Ceux qu'en raison des travaux. sont de longue dure : il faut ; mais il faut des subsistances et pour de la culs'occuper

la moisdepuis le dfricheinenft jusqu' de gens, dans notre Europe, Combien ne faut que des bras pour s'imaginent qu'il et recueillir, et qui ne font pas attention la terre qu'il faut avoir dn pour solliciter ! Les provisions produire que nous avons tires vaisseau, chairs sales, du nos animaux, nos nos outils, sont nos avances pour nos moissemer

sons venir; mais si quelque malheur me privoit tout d'un coup de ces avances, je serois des forc, pour vivre, de donner la recherche

L'LE

INCONNUE.

199 je peux

le temps qu'aujourd'hui subsistances, donner au travail. La diminution des avances diminue duit; et voil pourquoi,

le prodans les socits mal

ces les gouvernemens qui diminuent diriges, avances ruinent la socit. chre compagne, cette petite Pardonnez, elle n'est point au-dessus de la jusdigression; tesse et de la sagacit de votre esprit. Obligs ici conseil sur nos travaux, de tenir et, s'il plat un jour au ciel et vous, sur ceux d'une sera notre principal postrit dont le bonheur nous ne et notre plus douce flicit, devoir solides nous faire des trop principes pouvons et trop bien fonds sur la nature des choses. On ne russit rien sans y avoir pens d'avance, sa raison en communiet le bonheur d'clairer l'objet qu'on chquant toutes ses rflexions rit et qu'on estime, n'est pas un des.moindres l'amour de honnte. plaisirs Je vous rends grces, me dit mon ami, et des choses importantes Elonore, que vous venez de me dire, et de ce que vous m'appelez au conseil, lors mme que c'est vous qui me donnez des instructions. Les vtres me seront et je vous promets toute mon propos de les lorsque vous jugerez des Elles tiennent davantage. dvelopper choses d'une si grande utilit, ou, pour mieux toujours attention chres, dire, qui sont si indispensables dans la circons~

200

ILE

INCONNUE.

et nous avons un si sommes, de la nature, l'histoire grand besoin d'tudier de connotre tout ce qui peut adoucir notre tat de base au bonheur de l'humanit, et servir tance o nous trouverez votre vous toujours compagne que de vos lumires , que aussi dispose profiter touche des services que vous lui avez rendus. en prononant ces mots; je rougit de mettre rougis aussi, et ne pus m'empcher un genou en terre et de baiser sa main , qu'elle ne retira que foiblement. Nous gardmes tous Elonore et ainsi se termina deux le silence, cet entretroutien, que des Lecteurs frivoles pourvoient ver singulier dans notre de notre ge. situation entre deux personnes

ce que j'avois lu et ce que j'avois D'aprs ou dire de la temprature des climats de l'Inde dans la latitude o nous tions , je savois qu'elle celle de l'Europe; en sorte que cette partie del'Inrle qu.ind celle-ci avoit l'hiver, de la plus belle saison et du temps le jouissoit plus chaud ; et lorsque l't rgnoit sur la premire , l'autre toit inonde de grandes pluies, du lieu tiennent d'hiver aux terres voisines qui Tropique. Je voyois en consquence la de saison pluvieuse, approchions pas de temps perdre pour n'yavoit les travaux que la prvoyance exigeoft nous que et qu'il faire tousde nous toit contraire

jusques-l. Le peu de succs de mes bls avorts par la

ILE

INCONNUE.

201

grande semences pluies

chaleur

,m'avertissoit la terre que peu

de ne confier

mes

; il me restoit champ. Je prparai couque je n'eusse plus qu' jeter le grain et le vrir avec une herse que j'avois fabrique cet effet.TJn jour ou deux dvoient suffire pour remplir cette tche ; mais d'autres objets, quoique moins un temps plus long. demandoient impovtans, Il falloit ramasser btes durant parer les toits

de jours avant les semer une partie de mon tout pour cela , de manire

la pture ncessaire pour nos la mauvaise saison , et j'avois ret les cloisons d'une deyoit de nos btimens longue et f, humidit la vrit

partagerces mais, avant de les entreprendre , j'atravaux; faire, vois des prparatifs qui ne regardoient que moi seul. Il me manquoit un instrument propre couper bls, racher les foins, et un autre bon pour scier les en sorte que je m'tais vu contraint d'ar-

pour les garantir cheuse. Elonore

la paille de ma chtive rcolte, et que' nos prairies; pour faucher j'tais embarrass mais, aprs y avoir pens, aprs avoir bien examin ce que je pouvois faire cet gard , je une longue rapire et un d'en fabriquer une large sabre, et j'entrepris faucille et une faulx pour le pour les gerbes, foin. Je mis aussitt la main l'oeuvre, et les faisant passer la forge, j'arrondis l'pe en amincis avec la l'intrieur demi-cercle; j'en tirai de notre arsenal

9*

202

ILE

INCONNUE.

et je le dentai avec le ciseau. Pour le sabre, le bout, et j'en rduisis assez bien j'en inclinai mais le la lame aux dimensions convenables; talon ou la partie par o il faut l'emmancher ma patience. Je dois avouer exera long-temps lime, conici que , quoi que je fisse pour le rendre forme l'ide que je m'en tois faite, je ne fus de mon cela travail. Malgr jamais satisfait j'assujtis assez bien la faulx au bout m'en servir, manche, pour pouvoir muni d'une partie de meule de et, m'tant taillandier pour l'affiler, je parvins faucher pourtant, d'un long le foin que je voulois le secours d'Elonore serrer. Je le fannai avec avec nos ; je le voiturai animaux des tables , et l'ayant jusqu'auprs mis en grosses meules, je le couvris de jonc, pour le garantir temps. La rcolte de la pluie et le conserver long-

des foins

quoi je commenai fices. Je couvris leurs toit

six jours, aprs la rparation de nos ditoits lgers d'un de palmier, second

me prit

de joncs et de feuilles qui les rendirent l'eau. Les cloisons impntrables furent doubles d'une couche de terre grasse gche lev et couvert chambre carreaux fourneau avec du foin. Le sol de la cabane fut de planches, et dans chaque une fentre, que je garnis de j'ouvris un de vitre. Enfin, je construisis pour nous servir de cuisine

portatif,

L'LE

INCONNUE.

2o3

dans l'intrieur, lorsque les grandes pluies ne nous permettraient pas de sortir. 11 me restait encore faire une opration' de creuser une qui me tenoit coeur; c'tait cave ou plutt une grotte, pour y dposer plus srement avions une partie de nos effets, canon de poudre cette quantit et surtout que nous Je ne la voyois

du vaisseau. transporte de nous sans si Le feu du inquitude. prs pas ciel, durant quelque orage, tombant sur nos btimens , et quelque chose de plus commun , et un incendie produit non moins craindre, par une tincelle des matires que l'air ou le vent porterait dans la cabane combustibles sur ou

le magasin, dans les tables , pouvoit enflammer embraser tout d'un coup la poudre, et, dans occasionne la commotion violente, par son et tout ce dtruire renverser , qui seexplosion rait aux environs une assez grande distance.frmi plus d'une Cette ide , dont j'avois m'avoit fait exa Elonore, fois par rapport miner tout le voisinage de la cadans un juste loignebane, pour dcouvrir ment un lieu propre mon dessein; et j'avois attentivement mi-chemin de mon observatoire, un en une la base d'une grande colline, le dsirer. La nature les frais : c'tait

dj trouv et presque

lieu tel que je pouvois avoit fait presque tous grotte bauche, trs-dur droite dont

les parois , d'un rocher et gauche, taient spares

ao4

L'LE une couche

INCONNUE. ou veine de tuf perpendicuet de d'paisseur

par laire , d'environ douze d'lvation de tuf

vingt pieds au-dessus du sol. Cette mine

tre coupe avec le ciseau, ou pouvoit mme creuse avec la pioche ; mais ce qui restoit en dtacher pour donner au souterrain la capacit convenable , et le dblai qu'il falloit un temps que je consumer enlever, pouvant devois des choses plus presses, je rsolus d'attendre grotte,parce la saison des pluies pour creuser la que, libre des travaux extrieurs, alors m'en occuper l'aise et trale vent,

je pourrais vailler couvert. Enfin

s'annona; Un bruit sourd, qui changea, se fit entendre venoit de l'ouest, (i) , et fut le la de du et de tonnerre, prcurseur l'orage pluie. Elle tomba d'abord assez vivement, puis avec plus d'imptuosit, enfin , courts intervalles, par grains et par fortes ondes; et c'est ainsi que se passe toute la mauvaise saison.
Ce bruit,

le temps prvu le ciel se couvrit.

qu'on entend de loin , quelquefois plus heures avant l'orage, de vingt-quatre est produit parle de la mer, mouvement que le vent d'ouest meut profondment Ce n'est d'abord , et dont il soulve les flots. ; mais, mesure qu'il approche, qu'un lger murmure (i) il augmente, faire penser jusqu' que c'est le Ce bruit annonce la pluie , qui ne toujours tombe fois l'an, mais qui dure environ gure qu'une deux mois. il crot, tonnerre.

L'LE

INCONNUE.

205

Mais je n'avois pas attendu la pluie pour semer le reste de mes bls. Ds que j'avois vu emde nuages, le ciel couvert je m'tois press de faire champ. essentielle, Aprs cette opration je rentrai, comme un autre No , dans l'intrieur de mon arche, pour me mettre l'abri de l'inondation. Cependant je ne m'y tins pas si exactement rend'un d'une et muni ferm, redingote que, pour je n'en sortisse quelquefois parapluie, et plus souvent avec Eloaller la dcouverte, de la grotte; l'excavation nore, pour continuer mais les travaux srent entirement. je ne quittai plus ou presque plus ma notre socit devint plus intime, compagne; notre confiance plus tendue. Les sentimens de Ds-lors tendresse et d'admiration et que je croyois un accroissement enfin que j'avois pour elle, au plus haut point, prirent et je m'aperus prodigieux, champtres et extrieurs cesmes semailles et de herser mon

que je faisois des progrs sensibles dans son estime et dans sa tendresse. Elle me parloit avec plus de complaisance, elle me regardoit avec plus de bont. L'intrt qu'elle prenoit moi devenoit plus remarquable ; et chaque fois qu'aprs l'avoir quitte pour une heure ou deux, je revenois auprs d'elle, l'aimable rougeur qui colorait son visage, et le trouble de

ao6

L'LE

INCONNUE. assez tout le plaisir qu'elle'

ses yeux exprimoient avoit de me voir.

J'tois aim d'Elonore, je n'en pouvois douter ; mais j'aspirais l'tre toujours davantage. C'est le caractre du vritable amour, de crotre sans cesse. Ceux qui ont vu leur attachement voir brlois-de n'aimoient Je s'affoiblir, pas. Elonore rsoudre consentir enfin notre en presser le moment. ce qui toit en moi pour la flchir. diois sans cesse prvenir ses gots; sa faon de penser ; je redoublois lui plaire. Dans les momens le travail de loisir , et se Jefaisois tout' union Je m'tu-

"

j'adoptois' de soins pour

j'inventais et entretenir nois

que nous laissoienf de la grotte et le soin du mnage, des rcrations propres l'amuser sa sensibilit. Tantt je dessisous les yeuxque moi et tou-

objet intressant quelque d'Elonore , qui, plus habile ne refusoit pas de me diri-jours complaisante, Tantt je ger, et s'en faisoit mme un plaisir. rveillois son got pour la musique ; je jouois quelques morceaux choisis sur le violon ou sur le hautbois. Nous faisions de petits concerts f o j'accoinpagnois de quelqu'un mens sa voix sonore et flexible. c'toit voient le trictrac ou les checs de ces instruQuelquefois qui nous sei>

de passe-temps; mais, pour l'ordinaire, notre amusement dans quelque nous trouvions lecture utile ou agrable que suivoient nos ob-

L'LE

INCONNUE,

207

servations.

parotre y faisoit toujours de la bont de son caractre et la dlicatesse nos rson esprit. Nous tendions quelquefois Elonore sortes d'objets. Nos conversations rouloient sur l'histoire, sur les arts, sur les vertus les plus utiles la socit, et sur les vices viter. de ces que nous nous entretenions me dit que de la morale, Elonore principes toit la plus sublime, la vertu qui lui paroissoit soir ce sentiment tunes, pour donne d'amour nous intressant pour nos semblables, qui leurs besoins et leurs inforoublier nous-mmes justice ne La froide Un et les dfauts qu'on y doit le plus flexions toutes

nous porte nous voler leur secours. rien

du sien , et la gnrosit qui ne ; part pas du coeur, n'est que vanit ridicule mais la sensibilit gnreuse , la vraie bienfaisance, nous approchent ritent tous nos hommages. de la divinit et m Je ne vous cacherai

de l'exerpas, ajouta-t-elle, que l'impossibilit cer dans notre le, m'en rend la solitude dsagrable et le sjour fcheux. Ce n'est que dans la socit qu'on peut dployer cette bont expansive, qui nous donne sur autrui, et nous rend mmes . Celte rflexion peignoit si bien une occasion favorable un si doux si contens empire de nous-

et sublime, qui l'arne d'Elonore, me fournit que je ne laissai point

touchante

2o8

L'LE

INCONNUE,

Eh quoi, ma chre compagne, dischapper. ne pouvez-vous donc, sans sortir je Elonore, et dondecette le, exercer votre bienfaisance, ner un aliment de votre coeur? convenable aux doux votre A quoi bon toute seule, sentimens tendre au loin, sensibilit, tout entire

par l'imagination

lorsqu'elle peut agir et se dployer sur un ami qui est si prs de vous ? Que dis-je? sur tant d'tres qui vous devront la vie et le Cet ami si tendre, que vous honorez de votre estime, disons mieux, que vous aimez, souffrira-t-il de vos longs dlais et de toujours bonheur? vos rigueurs ? en tomAh, trop chre Elonore ! continuai-je bant ses genoux et en saisissant une de ses mains de meslarmes,j'airenfermjusqu'ici quej'arrosai dans mon coeur toute la violence des sentimens qui l'agitent. Je me suis soumis la loi si dure que vous m'avez impose: mais ignorez-vous toutee que ces dlais cotent ma tendresse? Hlas! si vous m'aimiez, pourriez-vous n'tre pas touche de mes pleurs ? et prendriezvous plaisir les faire couler ? Ne sentiriez-vous la ncessit de notre union pas au contraire notre flicit commune? pour Non, cruelle! non : vous ne m'aimez pas .. . . Que vous tes injuste de m'accuser d'ingratitude ! me dit Elonore en m'interrompant et en me faisant raisonnable et que vous tes peu relever; de vous affliger de la sorte ! N'avez-

L'LE

INCONNUE.

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vous pas assez de preuves de mon attachement ne vous sont-ils pour vous, et mes sentimens ? aveu mon connus assez par Aprs propre pas la promesse que je vous ai faite d'tre vous vous pour la vie, le dlai que j'ai pris doit-il et le terme est-il si loign, dsoler; qu'il ne foible esprance ? Je n'ai vous laisse qu'une ma volont, n'ai rien exig fait je parler point Ce sont que d'aprs les avis de ma conscience. si vous voulez; mais ces scrudes scrupules, pules sont respectables vous vous tes soumis mer : ils vous : pourquoi cet ? pourquoi ont paru tels; donc me bl-

emportement aujourd'hui l'ame ? Si quelet ces plaintes qui me dchirent avoit nous se de plaindre, je ne crois qu'un pas que ce ft vous . Oh ! qu'il vous est facile d'tre raisonnable, vos sentimens si sont modrs quand repris-je, Les miens sont

trop vrais, trop ardens, pour de tant de rserve; Et quelle tre susceptible force aurois-je pour les rprimer, lorsqu' mes yeux tout les justifie ? Dans la situation critique o nous sommes , non-seulement la raison et la conscience ne peuvent les condamner; elles les approuvent, elles les autorisent, j'ose le dire; elles nous font un devoir de notre union. Ici o la socit est reduite. nous deux, o le consentement des parties peut seul constituer l'essence du lien inviolabJement sacr qui doit nous attacher l'un l'autre, ne sommes-nous

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ILE

INCONNUE.

? le cas de nos Celui dans parens premiers pas sur eux et les assembla ses rpandit qui qui nous a fait une loi de bndictions prospres, nous unir en nous jetant seuls dans cette le; c'est lui qui nous bnira . Votre raisonnement serait juste, rpliquasi nous avions perdu tout espoir de sortir t-elle, de notre le; mais si nul vaisseau n'est venu dans ces parages depuis que nous sommes ici, s'ensuit-il qu'il n'en viendra point? Je sais que je cette possibilit au-del ne dois pas tendre de la vraisemblance; que si le commerce ou le hasard 1n'en amnent pas dans le cours d'une anne , par exemple, il n'est gure des bornes qu'il en vienne jamais : aussi ne portje pas plus loin le terme que je vous ai demand,, celui du deuil de' qui doit tre en mme-temps mon pre . Une anne ! m'criai-je: ah ! c'est donc niacroyable mort bien, sans que vous demandez. Pourrai-je souffrir un si long terme ? et pouvezmourir, vous l'exiger avec tant de rigueur , vous, que la providence appelle d'une manire si sensible tre la mre d'un peuple nouveau, dont elle veut nous rendre les instituteurs et les modles; a destine rpandre sur cette vous,, qu'elle terre la joie et la prosprit, et qui, au lieu cher' de vous prter ses vues bienfaisantes,ne chez qu' en retarder l'effet, qu' empcher qu'elles ne s'accomplissent,puisque je languisr

L'iLE

INCONNUE.

211

et consume si me dans une attente, longue je de douvos sous et sche je pi'is yeux je que leur . Vous me faites piti, je reprit Elonore; La pasdis plus , vous m'affligez sensiblement. au point que vous ne voyez i sion vous transporte plus le vrai des choses. Pour peu que vousvous , vous pourrez pourtant convaincre que les conditions que je vous imsi vous rcriez ne sont cruelles. Vous pas pose vouliez rflchir sur le dlai d'une anne ; mais pensez qu'il s'en est coul plus de la moiti. Est-ce trop exiger l'hon? et le reste de vous en demander que

ne prescritntet, comme la reconnoissance, la fin du deuil d'un pre y elle pas d'attendre \ pour qui vous montriez tant de vous-mme vnration . se soulevoit contre ces impatient motifs qu'il trouvoit si faibles. Pourquoi ce deuilextrieur dans un dsert ? et cjue faisoit cette privation la mmoire de son pre, qui, vivant et tmoin de notre situation, se ft ht luimme de nous unir? plus de feu me plaindre J'insistai donc avec encorej'allai jusqu' avec une sorte auprs d'Elonore; de son injustice Mon amour

! d'aigreur et d'emportement ; mais mon obstii nation vhmente eut un succs contraire I mon espoir. Elle dplut Elonore , et lui causa tant de chagrin, qu'elle ne put s'empcher de m'en faire de vifs Elle m'acreproches.

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ILE

INCONNUE.

la cusa de manquer mmoire de d'gards pour et pour elle-mme ; et le changeM. d'Aliban ment de son visage, de sa voix, et l'motion ses pleurs en abondance, ne tqui coulrent moignrent que trop combien elle toit sensible la peine que je lui avois cause.

CHAPITRE Regrets du Chevalier. Maladie

XIV. d Elonore,

KJ'V.ST ici qu'on peut connotre quelle passion est l'amour, et quelles formes il prend suivant les circonstancns et les caractres. Les refus Le peu de cas qu'elle sembloit faire de mes prires et de mes larmes, une insulte. Le me paroissoit dpit et la colre s'toient empars de mon constans d'Elonore m'avoient offens. plus la raison ; j'tois hors de moi. Elonore m'a dit depuis, qu'ayant jet les yeux sur moi dans ce moment, elle avoit trembl; que mes regards tinceloient ; que m lui , et que .c'parut terrible physionomie tait surtout ce qui l'avoit si fort mue. Mais couler, peine ses pleurs commencrent qu'il se fit un changement subit dans mon ame. Le lion rugissant devint l'emportement un agneau. Je passai ai de la rvolte la soumission 11 coeur. Je n'coutois

L'LE

INCONNUE.

213

ce quej'aiet braver du dsir de tendre, plus mois, au regret le plus amer de l'avoir offens. de Je me jetai ses pieds, en la conjurant la violence ces transports fougueux pardonner Je lui demandai de mon amour. grce avec les et vives instances, je l'assurai que, quoi plus ne me mettrais arriver, je plus en qu'il pt danger mort mme l'affliger Enfin de lui dplaire; au malheur la que je prfrerais de lui dsobir et de

(i).

les en toute mis oeuvre ressources je du coeur pour et toute l'effusion de l'esprit infiniment Mais Elonore, sensible, l'apaiser. Elle demeurait assise , la restait inconsolable. tte penche, sur ses yeux, tenant d'une main'un mouchoir ngliet laissant tomber l'autre

gemment. Elle ne rpondoit seuls se faisoient entendre, mes ne cessoient de couler. Cette douleur si vive

point. Ses sanglots tandis que ses lar-

que je lui causois, retoute sur moi. J'tois attendri de ses jaillissoit , et son pleurs , j'tois pntr de son chagrin
gens , bien corrompus , bien , ne manqueront ddaigneux pas de . trouver trs-ridicules ces sentimens, si qui contrastent fort avec leurs moeurs; mais ces sentimens n'en sont pas moins dans la nature, de les nicoiiaffectent quoiqu'ils notre. J'en appelle tous ceux qui ont aim vritablement , et qui savent encore ce que c'est que sentiment et honntet. ( Note de l'Editeur. ) (i) Assurinpnt indcens et bien nos jeunes

si4 silence

L'LE me devenoit

INCONNUE.

parce qu'il insupportable, Aussi ce n'est son ressentiment. m'annonoit larmes dire ses exeitoient assez de les que pas miennes ; elles couloient jusques l'abreuvoient d'amertume. Elonore sur mon coeur,

elles

Cependant ma situation dans ment elle vit

ne s'apercevoit pas de ; elle toit tout entire absorbe le premier sa douleur. Mais quand moen fut pass, l'abattement et qu'ayant lev la tte,

o j'tois, inexprimable d'en avoir piti, et de elle ne put s'empcher me dire, d'un air tendre : Pourquoi vous metde l sorte? tre dans le cas de nous affliger Voyez la peine que nous cause votre emportement? C'est ainsi que les passions nous mnent, quand nous n'en sommes plus les matres. La vtre vous rendoit furieux, si vous l'eussiez coute plus long-temps. Ah ! monsieur le Chevalier

! que vous m'avei

en altrant l'ide que jem'afflige, surtout tois faite de vous ! Mais n'en parlons pas davanet votre ajouta-t-elle, tage, prompt repentir vos larmes ont assez expi l'erreur d'un mod'en garder le soument. Je. serais inexcusable venir, puisse ces Je ne compris d'abord de le sens pas mots ; mais Elonore derniers tende m'ayant la main en signe de rconciliation, lorscjueje l.i pris avec les miennes pour !a couvrir de batl'motion quoique me devenir funeste qu'elle . m'a cause

LUE

INCONNUE.

213

J'exasers et de larmes , je la sentis brlante. minai Elonore ; elle me parut agite; et je lui le visage enflamm. Je lui ttai le pouls; trouvai lie avoit dj de la fivre. Je ne puis expriet la doumer quel fut alors mon saisissement, leur que je sentis des suites de mon imprusans dence. Mais l'tat de mon ame se faisoit l'extrieur, doute assez remarquer puisque Elonore de ne point tant de sa situation m'attrister , que je n'en tois pas la premire cause ; qu' la vrit l'motion donnes notre vive et la peine que lui avoit avoient dtermin contestation, la fivre ; mais qu'elle en sentait reurs le moment de les avant-coucrut devoir me dire

depuis plusieurs jours, et qu'un mal-aise Elle n'avoit continu sembloit la lui annoncer. ; pas voulu m'en parler, de peur de m'inquiter mais elle se croyoit maintenant oblige de me le dire , pour adoucir mon affliction. Cet aveu nanmoins n'toit la modrer; car il ajoutait des alarmes bien regrets, gure propre de mes l'amertume dsolantes.

Je jetois des regards inquiets sur l'avenir , et je tremblois de ce qui pouvoit maarriver. Elonore lade , ciel ! que pouvois - je faire pour elle , et que devenir moi - mme ? Par - tout ailleurs, cet vnement et port le trouble dans mon ame : et dans ce dsert, o tous les secours nous manquoient, o je n'avois d'autre source pour la soigner et pour la servir resque

2i6

L'LE

INCONNUE.

le zle de mon d'une

amour

et les foibles

lumires

toutes ces rflexions tude trs-imparfaite, la fois mon esprit, toutes se prsentaient mais , quelque vive impresm'pouvantaient; sion qu'elles fissent sur mon coeur, j'vilai soid'en rien faire paratre. J'avoiseu gneusement il toit dangereux le temps de sentir combien de me montrer effray , je capour Elonore chai donc , autant que je pus, le trouble et le o j'tois , pour ne pas ajouter , par chagrin cet aspect, au mal qu'elle prouvoit. assez de force pour lui drober ce de crainte , et pour rejeter l'excs tesse sur. ce qui venoit de se passer Afin encore plus de d'loigner J'eus mme juste sujet de ma trisentre nous. son

esprit l'ide du danger que je redoutois , je crus demal - propos. voir lui dire qu'elle s'alarmoit Votre incommodit, n'est que continuai-je, l'effet trop visible de mon imprudente vivacit; le calme des sens, je l'espre , suivra dans rcelui du et le de nuit la coeur, repos peu votre sant. Au surplus, tablira n'est-ce pas de votre part un excs de prudence , que de ? Cette prvoyance prvoir des vnemens fcheux auxquels on ne peut re1 rend ne les mdier, , en que plus redoutables les faisant sentir d'avance . Vains raisonnede mon coeur ne jusmens ! Les pressentimens tifioient gure cette fermet'dont je me parois. elle-mme n'toit pas rassure par Elonore les maux de si loin mais

L'LE

INCONNUE.

217

ce discours.

que son mal augmentait. Elle auroit voulu me cacher tout ce que mais elle ne le pouson tat avoit d'alarmant; dans ses Le sang bouillonnoit voit dj plus. trs-brilveines; ses yeux humides paroissoient couleur de pourpre, lans; ses joues devenoient et sa respiration toit ses lvres palpitoient, haute et presse. Je n'apercevois qUe trop tous mais je n'enosois rien ces symptmes effrayans; son mal. De son ct t dire, de peur d'ajouter ne m'en les Elonore, parloit prouvoit, qui : ainsi, comme de de viter m'affliger pas, pour Elle sentoit l'un pour l'autre, nous et par attention concert, et nous avions l'air de ne pas les remarquer, n'en disions rien, quoique nous en connussions le danger, galement des craintes. Cependant, pour si situation pouvoit ma sensibilit, loit se coucher. et qu'il nous inspirt autant bien

me drober

qu'elle

et pour mnager pnible, Elonore m'annona qu'elle al-

En consquence elle se leva de son sige pour se retirer ; mais , quoiqu'elle affectt d'avoir la dmarche et les mouvemens aussi libres qu' l'ordinaire, ft la quoiqu'elle meilleure contenance qu'elle pt, dans sa chambre qu'en chancelant. pour jusqu' revenu
i-

elle

n'entra

Je la suivis,

l'aider

se soutenir.

Je l'accompagnai

son lit, o elle se mit, aprs que je fus clans ma chambre. Je rentrai dans la se fut couche , pour lui faire
10

sienne lorsqu'elle

2i8

L'LE

INCONNUE.

que quoique nous dussions croire que n'aurait son incommodit il ne pas de suite, rien ngliger de ce qui pourrait falloit pourtant L'ardeur son rtablissement. contribuer de entendre ne manquera pas de vous soif, et vraisemblablement la sueur vous mettra dans la ncessit de chanil est de donc indispensable ; linge que je ger demeure auprs de vous , pour veiller vos besoins et pour vous soigner, prt me retirer vous le Mais Elojugerez propos. lorsque Elle ne se rendit nore ne vouloit pas y consentir. qu'a prs les plus grandes instances, et lorsqu'elle la de peine extrme qu'elle me feroit s'aperut n persistant dans ses refus. Assur de son consentement ,je ressortis pour et pour prfaire une boisson rafrachissante, la nuit. Je fis de parer le linge qu'il lui faudrait avec un peu de sucre et quelques la limonade citrons que j'avois dans notre recueillis la fivre, lui dis-je, donner une grande

en assez grande attendernire En tourne. quantit .dant que cette liqueur ft repose, je crus devoir lui donner boire de l'eau frache verse sur du sirop de limon. Je savois qu'un bouillon sur-tout dans un climat aussi chaud, substantiel, lui serait nuisible. Jen'osois cependant la laisse; sevre de sucs un peu nourrissant. entirement en tuant un poulet que je Je pris un milieu, fis bouillir dans une assez grande quantit d'eau, cette boisson avec la limonade. pour entremler

L'iLE

INCONNUE.

2I)

Il

est ais de concevoir le trouble de mon

quel

toit

dans

ce

moment

de mon coeur. Jevoyois des suites fcheuses, maisjenepouvois prvoir Il falloit me borner, avant tout, l'vnement. observer les signes indicatifs et tous les accidens de la maladie, pour chercher ensuite dans ma foible thorie et dans mes livres de mdencessaire pour sa gurison, cine, le traitement m'tait et les remdes possible qu'il simples o je me trouv.ois ; dans la situation d'employer mon peu de sacar pour les autres remdes, voir sur cette matire donc me dfendoit d'en faire inuns usage. Je rsolus discrtement affaire

esprit et l'anxit que cet accident aurait

entreprendre dans ni avec prcipitation,

de ne rien

, en atten; et nanmoins dant que la nature voult me montrer plus clairement ce que je devois penser de l'tat d'Elonore , et ce que je pouvois faire en consquence, je crus la simple raison, qui me disoit, que dans un pays voisin du tropique, et pour appaiser l'ardeur d'une fivre brlante , le moyen le plus propre toit de donner au madevoir suivre lade beaucoup cette mthode. de rafrachissans. Je portai le sirop Ainsi j'adoptai et la limonade

aussi dlicate

auprs du Ht d'Elonore, pour lui donner boire autant et aussi souvent que sa soif ardente le demander, et je la satisfis pleinepourrait ment cet gard.

220

'

LILE

INCONNUE.

eut la fivre toute la nuit, avec une douleur de tte violente; mais, vers le point du la fivre s'affoiblit, la douleur s'appaisa', jour, de sueur. et son visage commena se mouiller Quand elle eut besoin de changer de linge, elle me fit sortir de sa chambre, et elle usa de cette Elle le de sa maladie. Je n'itemps prcaution et je n'avois d'autre gnorais pas sa dlicatesse, dsir que celui de la mnager. Bientt elle fut je crus plus calme, et la fivre tant tombe, lui faire prendre cette fois un bouillon pouvoir et un peu plus nourrissant de celui poulet, que l'vnement que j'avois tort. Aprs avoir silence, qu'elle , elle rompitle pris ce bouillon avoit gard durant l'accs, pour me remercier et de toutes les peines que montra tout

de mes attentions j'avois prs d'elle.

des Et pourquoi, me vous faire je prie, En vous servant chre Elonore? remercmens, et n'tes-vous pas je travaille pour moi-mme; laisse Mais moi moi-mme? je plus que pour toutes ces choses' pour me fliciter avec vous de fin de votre mal. Vous voil tranl'heureuse quille et sans fivre. J'avois dj bien prvu que . le repos et la nuit feraient vanouir les sympa nous alarmer. tmes qui commenoient me pas encore nous fliciter, hors nous ne sommes Elonore, rpondit pas de danger. Je ne nie trouve pas dans mon tat Je me sens tout abattue, et j'ai tpus ordinaire. : Il nefaut

L'iLE

INCONNUE.

221

Le bouillon les membres douloureux. que j'ai Je sembl du m'a le got pris plus dsagrable. de ne sais, mais j'ai comme un pressentiment et je crains, quelque chose de plus fcheux, plus pour vous que pour moi, que l'accs que je viens d'essuyer ne soit le prlude d'une grande maladie. Je ne vous parlerais pas ainsi, contime persuader si je pouvois nua-t-elle, qu'il n'et pas de suites affligeantes ; mais je crois du danger , afin que vous devoir vous prvenir Sous de vous armer rsolution. d'avance puissiez dont vous ne faites parade cet air de scurit,

vois toutes vos me rassurer, je peines que pour nous peret vos alarmes. Votre dcouragement drait tous deux ; car je sens que j'aurai besoin d'un secours, au qu'un homme qui cderoit serait en tat de me ne donner. pas chagrin de ces ides sinistres, J'essayai del distraire aussi simples que naturelles. par des rflexions Rien , lui dis-je, n'toit moins assur que ces sortes de pressentimens, et la religion, d'accord avec la philosophie, nous dfendoit d'y Au reste, ce malheur, me faire une raison, ajouter servoit me devois tout entier foi. si la Providence nous ralors de je m'efforcerai en me-souvenant que je son service. Mais, jus-

l'esques-l, je ne voyois rien qui dt m'ter Il ne falloit poir de son prompt rtablissement. pas tre surpris du mal-aise qu'elle prouvoit; la privation de sommeil et la fatigue de la fivre,

222

ri.E

INCONNUE'.

toient lassitude.

plus

que suffisans pour lui causer cette' elle J'ajoutai que vraisemblablement

si elle pouvoit dormir, mieux, rparer le temps perdu, tanet je l'exhortai dis que j'a.llois m'occuper des affaires du mse trouveroit fit un soupir, et n rpondit pas* J'affectai la meilleure et je sortiscontenance, d'Esans avoir l'air troubl; mais le discours lonore et l'opinion dont elle tait prvenue, et ne m'avoient mis dans un dsordre extrme, me sortaient pas de l'esprit. J!tois effray, j'tois profondment afflig de ces tristes pressentiment , qui ne me que trop paroissoient comme, disoit fort bien nage. Elonore

bien fonds. Cependant, il ne falloit ma compagne,

pas cder lchement; ses craintes, et se laisser abattre par le malheur; je me mis donc vaquer divers soins, en m'exhortant moi-mme la rsignation, dt suppos qu'Elonore tous les accidens funestes menace. dans ces dispositions' auprs d'Elonore, qui me parut fort ple. Elle avoit dormi peu de temps et d'un mauvais sommeil, et Je . de son ne se trouvoit mal-aise. pas soulage lui proposai un bouillon; elle me tmoigna un , et m'assura que si elle ne crail'eau de me elle ne boirait de fcher, que gnoi-t ou de la limonade. Quoique je fusse assez peu dgot extrme Je revins en effet prouver dont elle sembloit

L'LE

INCONNUE.

223

habile

de intervalles dans les pour penser que, la fivre, il toit ncessaire de la soutenir par au nourriture n'osai rsister , dgot je quelque indiune et montroit, je que pris pour qu'elle et en lisant ensuite mes cation de la nature; livres de mdecine, je vis que j'avois bien fait Je revins donc l'eau de de ne pas insister. lde bouillons mlai je quelques que poulet, gers de poisson, o j'avois le soin d'exprimer, un quart de citron , pour en ter le dsagrment qu'elle y trouvoit. Elonore Vers les deux heures aprs-midi, la fivre in sonYnal-aise , quite; augmenta parut et avec elle mes craintes et mes alarmes. revint, Ce second accs fut plus fort que le premier. Il ne me fut plus possible mal ne dt devenir plus que son ce que le fcheux, temps ne confirma que trop. Je tchai de me rappeler les traitemens que j'avois vu employer de douter

en pareil cas. La raison me disoit qu'il falloit diminuer le c'est--dire, saigner et rafrachir, mouvement du sang et la chaleur intrieure. Mais saigner passoit mon talent. J'avois des lancettes ; je n'osai m'en servir. Je me ressoud'ailleurs d'avoir ou dire, que dans les maladies qui doivent finir par une crise, il est dangereux d'abattre par la saigne l'ardeur naturelle de la fivre,-qui la opre d'elle-mme eoction des humeurs, ner, par une boisson et qu'il la fois suffisoit de donet rafrachissante vins

22/f

L'iLE

INCONNUE.

un peu tonique, une fluidit suffisante au sang. Je m'en tins donc la mthode que j'avois la limonade adopte, d'employer pour principal remde , et de laisser agir la nature, sans la contrarier par des erreurs de mon fait. Je me mettre quelquefois bornai d'ailleurs les pieds de la malade nuer l'irritation cerveau. toutes ces prcautions n'arrtaient Cependant pas le cours de la fivre. Elonore en avoit chadeux accs, qui devenant que jour toujours l'un' de l'autre, plus violens , et se rapprochant l'affoiblissoient et m'eftoujours davantage, en plus. Ds le sixime accs, frayoient dplus elle dlira ; mais le neuvime jour, l'onzime et de la maladie, je fus mis une plus rude preuve. Elonore perdit alors entirement et ne revint que long-temps aprs; connoissance, le treizime Dans le treizime cette surtout, me parut heures, vingt-quatre approcha tellement Elonore de mis en usage, sans succs, tout crise, qui dura si terrible, elle sa fin , qu'ayant ce que je poudans l'eau chaude, voyois se pour dimiau que je porter

vois imaginer pour la ranimer, je la crus sans ressource. Je me crus perdu moi-mme ; le sang se glaa dans mes veines , une sueur froide roe couvrit tout le corps , et je tombai sans sentiment sur le bord du lit.d'Elonore, qui suivit duprs cet vne* quel j'tois genoux. La scne intressante

L'iLE

INCONNUE.

225

ment,

est encore

que, quoiqu'il semble qu'elle revenir

si prsente ma mmoire, y ait dj bien des annes, il me n'est que d,'hier. Je ne tardai pas

moi ; mais j'tois dans une si grande foiblesse et dans un tel engourdissement de toutes mes facults, que je ne pouvois quitter la place. Mes ides taient confuses , je ne faisois pas usage de ma volont, je ne lvois pas mme les yeux sur Elonore. Je restais dans cette inertie stupide, chez lalorsqu'Elonore, quelle il s'toit fait une heureuse rvolution, se mit tousser elle me chercha Ds qu'elle et me voyant des yeux; sans mouvement ausi vigilant et prs d'elle, moi qui tois toujours .si empress, elle m'appela, et je ne pus lui rElle avoit eu de l'inquitude, lorspondre. la facedqu'elle m'avoit vu sans mouvement, colore et la tte renverse sur son lit. Elle fut bien plus inquite de mon silence. Son extrme foiblesse ne lui permettait pas de se lever; mais sa frayeur lui fit faire un effort pour se mettre sur le coude, et pour tendre la main jusques moi. Elonore me trouva le visage glac. Elle en faisant en mmejeta un cri lamentable, temps tout ce qui lui toit possible pour me prendre la main. La vivacit du sentiment qu'elle la ranima. Elle vint bout de la prouvoit, saisir, et la tirant elle de toute sa force,, elle nie donna une foible, secousse-qui, quoique
10*

plusieurs fois, revit la lumire,

et revint

elle.

22

L'iLE

INCONNUE.

acheva

de me

faire

sortir celle

me rendt retrouvant

le mouvement. en vie

de ma lthargie, J'ouvris les yeux;

et et

en frappant croyois perdue, que je les mains de surprise et de joie. de son ct, n'prouvoit Elonore, pas un satisfaction moins louchant ni une trouble en sant , au moment et o de ma vie, o elle dsesprait mme son ami. Sa retrouver elle ne s'attendoit plus moins vive de me revoir tendresse, se montrait qu'elle ne songeoit plus cacher, dans ses gestes;et sans contrainte

qui m'toit je me levai

si chre et

avoient ses yeux , que sa douleur et sa piti alors des larmes baigns de pleurs, rpandoient de joie , tandis que l'excs du sentiment ncbanoit sur ses lvres les expressions de son coeur. Nous faisant demeurmes entre nous ainsi une quelques scne muette momens, bien lo-

et digne des crayons d'un peintre senquente, sible. Mais lorsque l'motion qui nous agitoit ne fut plus si vive, et qu'il me fut possible de m'noncer , je pris cette main.d'Elonore: qui de larmes dereranim, je la baignai connoissance tout ce , et je dis ma compagne Je sentiment le plus que pouvoit m'inspirer me serrant Jamain, nie fit tendre. Elonore, cette rponse remarquable, que je n'oublierai jamais : C'en est fait, mon cher Chevalier, cde je votre tendresse. Les marques touchantes que m'avoit

L'LE

INCONNUE.

297-

motifs des d'en viens presrecevoir, appuyes je sais que vous m'avez offerts avant ma maladie, Je ne veux plus vous ont vaincu ma rsolution. affliger par des refus que mon coeur dsavoue, ciel le et que, dans notre situation , prsente Je vous assure donc mme semble condamner. que, sant, lais,si Dieu me conserve la vie et me rend la sans de nouveaux dje vous prendrai, pour mon poux,

et je consens de m'endevant votre ce Dieu vous femme, pour gager et voit nous et puissant qui nousqui juste coute;.. Mais modrez votre joie, ajouta-t-elle,. et faites ne me plus, je possdois voyant que attention que je suis encore bien malade , et qu'avant de penser au saint noeud qui doit nous unir, il faut sortir du danger o vous-me voyez; Elonore avoit raison, et j'prouvai longtemps sur son compte de cruelles inquitudes; mais dans me laissoit redouter. d'tre ce moment, l'ivresse de ma joie ne plus voir les maux que noup. avionsJe ne sentois que le bonheur suprme et l'espoir enchanteur Je voulois lui toujours.

aim d'Elonore, de me l'attacher pour

Mais quel art et pu peindre mon ravissement. rendre ce que j'prouvois ? l'imagination ellemme n'y saurait atteindre. Cependant j'eus bientt de nouveaux La sujets d'inquitudes. fivre retint son ordinaire , moins violente la vrit, pouls, mais presque sans intervalles. Son dans les bons mo'mens, plus dploy

228

L'iLE

INCONNUE.

toujours et les redoublemens

conservoit

une vivacit avanant

qui m'alarmoit, chaque jour de

en prs d'une heure, quoique les symptmes fussent moins fcheux, rappeloient toujours mes frayeurs. bientt que les acciCependant je remarquai dens de la maladie n'toient pas si graves, que la chaleur toit moins vive et que la fivre diminuoit. vante. Elonore Tout dfaillances qui cela me rendoit n'prouvoit m'avoient plus ces terribles caus tant d'poude voir l'esprance

dans peu le mal tirer sa fin. En effet, aprs le vingt-unime les accijour de la maladie, dens disparurent, la fivre s'arrta ; et quoien ressentt qu'Elonore quelques mouvemens durant ft d'une jours, quoiqu'elle les plus grands qui demandoit je crus ds-lors pouvoir la regarmnagemens, der comme chappe du pril o je l'avois vue si long-temps et j'ouvris prs de succomber, plusieurs extrme foiblesse mon coeur tout entier la joie.

L'LE

INCONNUE.,

229

CHAPITRE
Convalescence dElonore soins du observe; son rtablissement. occupations ULONORE, un prisonnier cachot

XV.
; rgime quelle Chevalier hter pour pche,

Promenade, etc. diverses,

toit comme sortie de ce danger, d'un qui, passant del profondeur tnbreux la clart du soleil, ne peut

et qui, malgr d'abord en supporter la vivacit, le dsir qu'il a de jouir de la vue tant souhaite des objets, est forc de ne regarder que peu et de priver quelpeu ceux qui l'environnent, que temps ses yeux de la lumire pour leur en rendre l'usage. Elle soupirait aprs la sant, ardemment de passer la jouissance de tous ses avantages ; mais l'tat de landesiroit de se conduire gueur o elle toit, l'obligeoit avec la plus grande circonspection , et me faisoit une loi de la surveiller Je soigneusement. avec raison , quelque rechute , que craignois, la dbilit de ses forces rndoit trs-possible. Elle avoit demeur si long-temps sans se lever, sans faire usage de ses membres, sans voir la dsirer campagne, qu'elle devoif naturellement avec de sortir de la cabane ; pour contempler elle

?.3o

L'LE

INCONNUE.

satisfaction et sur-tout tables coeur,

ce qui les animaux tout

ses regards, frapperait les que renfermoient Elle les avoit fort d'autant plus de les visiannonc l'heureux,

et la basse-cour. et il lui tardoit en avois

lui ter, je que accroissement. Mais le besoin

le pour plus pressant',, toit celui que tous les convalescens prouvent besoin imprieux de. manger et d'ordinaire,-le de recouvrer les forces qu'ils ont perdues; Eloelle nore avoit au bouillon t si strictement de poulet durant la limonade toute fort de et sa maladie, elle sobre, de h

naturellement que, quoique sentait vivement ce besoin nourriture C'toit porter et de se restaurer.. prcisment

prendre qu'il

l-dessus

me falloir

la plus grande attention , parce que l'apptit est la chose dont un convalescent peut Je crus donc devoir abuser le plus aisment. ma? de les d'Elonore, repas rgler nire que je n'eusse point me. repentir d'avoir Il ne faut eu pour elle trop de complaisance. moi-mme pas croire nanmoins que je fusse un mdecin revche , un gouverneur Jetchoisde difficile. la raison d'un pre la tendresse d'une joindre et mre , et la sensibilit dlicate profonde, d'un vritable amant. Je cherchoisrespectueuse prvenir les gots d'Elonore, et leur donner tout ce qu'il toit possible de leur accorder sans danger,

L'LE

INCONNUE.

a3i>

Ds les premiers jours de sa convalescence qui fut fort longue , je lui servis le matin un peu le soir un peu de crme de riz, et de soupe, du bouillon dans l'intervalle, plus nourrissant. Quelques jours aprs, je lui donnai sur la soupe un petit verre de vin de Madre , qu'elle but et dont elle se sentit bien fortifie. avec plaisir, la dose d'aiimens, Ensuite j'augmentai en prela prcaution de lui donner nant nanmoins fois mais et j'avois tou, souvent, chaque peu lui les de ne choses les soin que prsenter jours son tat et ses forces. convenables plus estomac lui son de put permettre Lorsque de chose plus que la soupe , manger quelque d'herbes un lui fis potagres rafrachisplat je ,-d'une digestion plus santes, cuites au bouillon facile que la viande. Enfin je lui donnai des oeufs des oiseaux rtis, sur lesfrais, des poissons, boire quelques quels je lui faisois toujours verres buoit de Madre, et tout cela contri son rtablissement. merveille de vin

'

Mais pour acclrer ce grand ouvrage, il ne falloit mes soins pourvoir la table pas borner d'Elonore des mets les plus lgers et les plus il ne falloit pas seulement en rgler agrables; le rgime; je devois encore employer les moyens les plus propres rcrer l'esprit, panouir le coeur de ma compagne, qu'une longue incommodit et de grandes douleurs avoient affaiss et comme fltri : je devois la tirer de l'ennui d'une

232 retraite ce qui pouvoit jouois

L'LE force

INCONNUE.

rien aussi n'oubliai de je (i); Je lui la distraire et l'amuser.

sur la flte des airs doux et quelquefois tendres; et, quand elle-devint plus forte , je un peu plus repris le violon et une musique anime. Lorsque le temps des pluies fut pass, assez pour se proput se soutenir mener, je sortis avec elle de notre demeure, l'air aux environs pour aller respirer pur et frais d'une campagne verdoyante et fleurie. tombes, pluies fcondes qui taient avoien t, pour ainsi dire, rajeuni notre le. C'tait pour elle la plus belle saison. Les arbres qui ne se dpouillent jamais dans cet heureux cliet mat , pars alors d'une verdure plus riante, charles gazons maills de nouvelles fleurs, moient les yeux et l'odorat, et causoient mon coeur une douce motion de joie et une satisfaction dlicieuse Qu'on juge donc que ces objets flatteurs dvoient sur Elonore, naturelproduire lement sensible , et qui, prive long-temps du
i .-

et qu'elle

Les

que je de l'effet

ne saurais

dfinir.

base de ma mdecine, cette (i) Je pris alors pour de l'cole de Salerne , qu'on ne suit pas assez : maxime Mens hilaris, et je m'en suis , dicta; rctjuies moderato. bien trouv fort La gat, l'exercice depuis. toujours sont en effet des la sobrit bien plus modr, moyens salutaires que les remdes le mal, ploys qu' dissiper viennent. ne sont em; car ceux-ci tandis que les autres le pr-

L'LE

INCONNUE.

233

un trouver devoit de les , contempler plaisir les revoir. charme si touchant Ah ! s'cria-t-elle d'addans un transport miration , comme tous les objets sont embellis, comme la nature des privations charme qu'elle environne fait ! Tout se plat nous ddommager o elle nous a tenus, par. le sur tout ce qui nous rpand ici les yeux ,

de plaisir que comme moi, je ne connoissois pas. Sentez-vous, votre coeur s'ouvrir une joie pure qui l'inonde dans la moindre et qui le pntre? Trouvez-vous inconnu ? Je ne chose un agrment jusqu'alors s'est sais; mais il me semble que ma sensibilit les objets ne faisoient et qu'autrefois tendue, Le sur ame la mme ciel mon pas impression. est plus beau, l'air plus serein, la verdure plus agrable : je respire et je jouis de mon existence avec plus de volupt. Enfin , vous paraissez content, et je n'ai point de reproches me mon ami, faire. Si ce n'est pas l le bonheur, c'est du moins un tat bien doux , quand on a pass par tant souffert et de si d'preuves cruelles peines . Chre Elonore, lui dis-je, quevous m'enchantez par ce langage, qui ne me laisse plus douter de votre rtablissement! la douce satisfaction que vous gotez en est une preuve non elle s'clipse ou brille avec la sant, quivoque, et rien ne l'affermit davantage et ne sert mieux

ce qui frappe sur mes sens une impression

234 l'entretenir, le sentiment

L'LE

INCONNUE.

du coeur et la tranquillit que intime de son innocence. Or, ce titre, quel tre autre au monde peut l'avoir plus 1 sant votre renat divine Elonore vous, que vous jouissez de la satisfaction de et se fortifie; vnement ami, charm de cet heureux et du doux espoir que vous lui avez donn. Voil la cause de la joie que vous prouvez en Tout vous plat et vous enchante; ce moment. quesera-cedonc,lorsque, vous partagerez mes transports? C'toit dans de pareils entretiens comblant mes voeux-,,

votre

passions les premiers temps ment. des promenades Nous fmes ensuite puis, lorsqu'E* peu de distance de la cabane; Ionore eut repris des forces nouvelles, nous les poussmes plus loin. Je prenois seulement! la prcaution de mettre du voyage son nesse, favorable sa sant, dedont la douce allure, voit la soulager de la fatigue de la marche. Cette attention le moyen de , qui lui donnoit se reposer quand elle le jugeoit propos, lui laissoit la libert de faire usage de toujours ' ses jambes sa volont. de tourner nos et de se propetits voyages vers la rivire, mener en gondole dans la baie.. La promenade en deviendra plus douce, me dit-elle , et n'en sera pas moins belle. Nous pourrons mme en retirer plus d'une utilit.. Prenons la ligne Il lui prit un matin fantaisie

que nous de son rtablisse-

L'LE

INCONNUE.

235

et de et les filets ; munissons-nous de paniers vases. J'espre que le plaisir que nous trouverons dans cette partie, ne nous empchera pas des .provisions. La d'y faire neuse, et, si j'en crois mes des coquillages nous fournira Vous en mets agrablement; crabes qu'elle nous n'en sont baie est poissonelle conjectures,

1 nos varieront qui avez dj tir des Il y a lieu de croire* et des homars. aussi des hutres , et que , si contient trouvons . pas l'embouchure, sur les rochers de l'le nous qui eis

en trouverons voisins Elonore

toit bien sre de mon approbation. tout ce qu'elle m'avoit proJ'adoptai volontiers mon empressement pos, et pour lui tmoigner les choses la satisfaire, je pris sur-le-champ et tous les ncessaires notre embarquement, la aprs quoi fermant cabane, je partis gament avec ma compagne,; au bateau. Je ne m'en et nous nous rendmes ustensiles de la pche; Il fallut le tois pas servi depuis long-temps. vider d'une quantit d'eau qui y toit tombe, malgr le couvert de rame et de joncs que je lui avois fait; mais aprs l'avoir nettoy, aprs, l'avoir entour de cordes garnies d'hameconsy nous descendmes doucement vers l'embouchure en ctoyant le rivage, et nous jetmes nos lignes et nos filets. Cette promenade, ou plutt cette pche, endans le double dessein de satisfaire treprise

a36 notre intrt bien toutes du plaisir renouveler

L'LE

INCONNUE. curiosit, trsremplit qui, charme

et notre

les vues d'Elonore,

se proposa de le qu'elle y trouvoit, aussi souvent que nos affaires nous Nous prmes dans la baie des le permettraient. cabliaux, des aloses, de trs-beaux maquereaux; et sur les bords et comme parfait, tournant nous , des crabes et des langoustes, le temps toit magnifique et le calme dbouchmes et de la rivire; en vitant la pointe, nous

gauche, l'est tous les bancs de roches parcourmes nous trouvmes accessibles; qui nous parurent en diffrens endroits plusieurs sortes de coquilde trs-belles hutres j lages^ et particulirement dont Elonore, les fit une ample aimoit, qui provision. Nous en pchmes dans la suite une grande et nous les transportmes sur les quantit, cts pierreux de la baie , o elles multiplirent , et nous dispensrent prodigieusement d'aller au loin pour nous en procurer. Elonore voulut mme en mettre clans des parcs, comme on fait en France de avoir en pour vertes et d'une graisse plus dlicate. Elle russit dans cette entreprise en- nous donnant , qui., un moyen de plus de subsistance, nous'fournit volont une grande partie de l'anne un mets sur les meilleures servi par-tout tables. Nous revenions voyage, l'un et l'autre nous fort contens bien de ce petit dont retirmes

L'LE

INCONNUE.

du plaisir etbeaucoup de profit moindre risque , lorsqu' peu de distance de o j'avois coutume d'arrter la chaloul'endroit pe, il nous arriva encore une bonne fortune, qui mit le comble aux succs de la journe. Comme nous dtournions ,vire pour Joit contre le bateau du milieu de la riaborder, un beau saumon , qui monle courant, poursuivi peut-tre par sortit de l'eau par un bond , quelque ennemi, et sauta dans la chaloupe notre grande sure prise ; ce qui n'empcha pas que je ne le misse aussitt Tous hors d'tat de nous chapper. furent et ces coquillages sur le champ transports la cabane , o nous fmes de retour vers les dix heures. Les mces poissous la sant d'Elonore , nagenaens qu'exigeoit ne permettaient cette partie pas de prolonger Le grand chaud pouvoit l'inplus long-temps. il toit ncessaire qu'elle commoder ; d'ailleurs prt de la nourriture. Elonore , je conseillai L'aprs-dn mettre sur son lit pour se dlasser par de se le re-

237 sans courir le

des ouvrages pos, tandis que je m'occuperais les plus presss; mais elle me rpondit que le le sommeil de la repos du jour interromperoit nuit : elle me pria donc vais qu'elle spectatrice de ne pas trouver maum'aecompagnt, pour tre du moins de mes travaux, si elle ne pouvoit le jardin , nous fmes le tour

pas y cooprer. Nous visitmes

538

x'lI<B

INCONNUE.

du champ, et nous trouvmes par-tout bien dej choses faire. Les pluies avoint fait natre parmi nos bls et nos lgumes une grande quantit et qui menaoient de d'herbes qui les affamoient Je vis qu'il falloit sarcler et trier les touffer. ces bls, arracher ces herbes nuisibles , si je ne voulois perdre nos semences, m'exposer Je remarquai d'ailleurs que ces semences prcieuses sur lesquelles nous fondions notre-plus d'autant mieux d'tre grand espoir, mritoient la avoient belle conserves, plus qu'elles apparence. Chaque pied avoit dj tal considrablement. La fane en toit vert fonc , et prometloit paille et des pis nombreux L'orge ces deux large, paisse, d'un de donner une forte et superbes.

et le seigle commenoient lever: sortes de grains ne demandoient pas

le froment, auquel cette , qui le chausse et le nettoie , est opration Je me contentai donc d'arratrs-profitable. cher avec la main les mauvaises herbes les plus tre sarcls comme htives les seigles , en quoi ElonoK voulut m'aider; mais je diffrai de biner le froment qui ne montoit pas encore , et je fus bien aise de ce dlai, parce que ma compagne! foible , auroit cru devoir me seconder quoique il dans cette opration, ne demande qui pas, de grandes forces, mais est vrai, qui devient o elle vous par la posture gnante pnible tient. Cela ne me servit pourtant pas de grand'd'entre

3g hose ; car , lorsque du champ nous revnmes au jardin , je ne pus empcher Elonore de prendre le sarcloir et de mettre la main l'oeuvre , et, tout considr, je cessai de m'y opposer. Il toit plus facile d'arracher les herbes il du'jardin, que celles du champ ; d'ailleurs ne falloit pas avoir l'air de heurter sans cesse sa volont , et j'aimai mieux enfin la satisfaire au hasard de lui laisser dans cette fantaisie, un peu de fatigue, que de lui donner prendre le chagrin de se voir sans cesse contrarier. notre potager n'avoit pas beaucoup et que nos lgumes rftoient d'tendue, pas tous d'tre sarcls, la faon que nous susceptibles leur donnmes fut acheve de bonne heure ; de manire que je pus m'occuper quelque temps encore avant le souper, de nos plantes, de nos Comme arbres encaisss, et leur partager les soins qui leur toient ncessaires. J'avois en caisse deux trs-beaux et poiriers pieds d'ananas , quelques pommiers des bananiers et plusieurs d'Europe, plants de vigne, qui tous russirent merveille dans ce climat, et ne tardrent pas medonner des fruits dlicieux , l'exception de la le succs de laquelle il me fallut divers procds, soit dans essayer long-temps la taille et dans la culture , soit dans l'exposition. Le pays toit sans doute trop chaud pour cet arbuste des rgions terre la et , tempres vigne, pour

L'IXE

INCONNUE.

a4o

L'LE

INCONNUE.

de l'le trop abondante en sve et en sels : en effet, je m'apperus que le grand soleil toit de la la vigne , et que l'abondance contraire avant sa maturit; mais je dois dire ici en passant , pour la satisfaction de mes lecteurs, que je vins bout sve faisoit crever le raisin , en prtant salutaire ma jeune vigne une ombre pour la et en divides grands feux du jour, garantir sant et diminuant la sve ; c'est--dire , que lui ne donnai la de jets qu'on je vigne plus de remdier ces inconvniens laisse dans nos pays de vignobles; que je la laissai, comme en Italie, monter sur des arbres , contre lesquels je l'appuyai , et que je ne la taillai que le plus tard que je pus. Ainsi de la sve, en partie supprime les par pleurs la vigne, et partage dans un grand nombrede ne porta plus au fruit ce superflu de rameaux, du grain, nourriture, qui, rompant l'enveloppe le faisoit pourrir et scher, et ne lui permettoit jamais de venir maturit. Mais revenons. Elonore me sut bon gr de ma complaisance durant , et sa bonne humeur, le souper, me ddommagea bien de l'espce de contrainte eue jusque-l. Son coeur quej'avois n'avoit plus pour moi autant de rserve qu'elle avant sa maladie, m'en montroit et ce soir elle s'pancha d'avantage. Loin de s'opposer l'exde mes sentimens, elle les coutoit pression avec plaisir; elle me laissoit voir sa tendresse; en

L'LE

INCONNUS.

24'

de la grande elle m\issuroit toujours eue pour moi.

estime qu'elle

avoit

CHAPITRE
Multiplication lendrier; que court des animaux tremblement l'Auteur

XVI.
de de terre des-Mmoires. /'(le; ca; danger

les vnemens qui O'IL est bon de connotre nous ont jets sur cette terre dserte, il n'est pas inutile de savoir comment nous y avons acles moyens de quis successivement comment de l'aisance et du superflu ; enfin , les travaux et l'union de deux regards comme seuls au monde, ont nrer l'espce breuse famille nouveau. et former humaine, une socit nouvelle, subsister comment individus ;

pu rgde leur nom-

Ces objets, dont cemens paroissent d'abord de peu d'importance, sont pourtant de la dignes, quoique simples, curiosit de tout homme sens, qui est bien aise de porter ses regards sur le berceau de la socit et sur les progrs du genre humain. Une de nos premires et certes occupations, des plus essentielles, toit le soin journalier que de nos bestiaux. Le ptuque nous prenions rage est en quelque sorte la base d'une socit
i. il

un peuple les foibles commen-

zfa

L'LE

INCONNUE.

qui donnent l'homme le moyen de subsistance le plus assur. Ils sont le premier mobile de l'agriculture. Sans isol pourroit-il leur secours , l'homme sollici? pourroit-il entrepuissamment les grands travaux qu'elle demande? prendre de quoi la ranimer, auroit-il est puilorsqu'elle ter Je connoissois tout le se par ses productions? prix dont ils toient pour nous. Je veillois avec Elonore au soin de leur nourriture, de leur eu beaude leur reproduction. bien-tre, cet gard avoient Mes attentions la terre

naissante.

Ce sont les animaux

mes succs. Tous de toient quadrupdes coup non seulement en bon tat, mais chaque famille s'toit fort accrue. Le climat leur toit si favorable , que la plupart des femelles avoient donn petits chaque porte. Une de nos plusieurs vaches mit bas un veau et une belle geniss ; nos brebis nous donnrent chacune deux agneaux. pas toit ne multiplioient Les nes et les cochons La basse-cour surtout moins rapidement. fort

les poules, les pintades, les augmente; et avoient jusqu'aux pingoius privs, pigeons, si bien russi, que depuis environ dix mois que nous tions dans l'le, leur nombre, qui n'toit montoit alors plus de d'abord que de vingt, cent, quoique la maladie de ma compagne en et que d'ailleurs cet et consomm plusieurs, eiit arrt leur multiplication. Il ne accident faut pas des poulets , dans cette le, plus d'un

L'LE

INCONNUE. pour acqurir

243 toute leur

mois ou cinq semaines force. Ces deux dire branches le produit toient lailles,

de nos revenus, je veux et de nos vode nos bestiaux

une grande ressource pour ua le ntre dans la disette comme , mnage petit des denres de preo nous nous trouvions Nos vaches et nos brebis nous dont nous fmes endu lait, fournissoient Nos volailles suite du beurre et du fromage. mire ncessit, nous donnoient

temps en temps volire quelques petits, qui, en variant nos mets, et quand les dlices de notre table; faisoient "" nous emes fait notre seconde rcolte, qui fut dans une nous nous trouvmes assez bonne, sorte d'abondance, grce nos soins et nos travaux.

des oeufs. De journellement nous tirions de l'table ou de la

Mais , loin d'en modrer l'activit, nous avions besoin de la redoubler, pour tendre et les moyens de subsistance , qui, dans perptuer le nouvel venoient tat o nous allions entrer, nous desoit pour la nourriplus ncessaires, ture d'une famille plus nombreuse , soit pour celle des animaux et pour les ensuppler graisser (1).
de nos bestiaux toient assez faciles (1) La plupart nourrir. Il n'en toit pas ainsi des cochons et'd'une paitie de la volaille. Ces derniers , sans doute , paissoient comme les autres, et nous ne manquions pas de ptu-

a44

L'LE

INCONNUE.

de ces premiers le cercle travaux Lorsque nous laissoit quelque loisir, je l'employois des d'une ncessit moins absolue, mais occupations
mais, dans les temps pas assez aux de scheresse, l'herbe aride cochons. Il auroit fallu les

rages; ne fournissoit abandonner chercher la saison

entirement, pour leur laisser la libert,d leur vie. De mme nos volailles souffroient dans

Je fus oblig de suppler ce qui pluvieuse. ces animaux de nourriture , et pour eet effet, jnanquoit laisss vaguer une partie -de la journe auaprs 1es avoir prs leur nous aous les appelions de nos possessions!, un peu de biscuit d'abord donnions laissions les eaux qu'il aux le soir avari , et , que de la cuices den-

dans tremper sine , du mauvais grain , tant finies , je donnois res furent de quelques leur instinct propres des qualits notre

grasses dura. Quand

cochons

les sommit

des fruits , que plantes grasses, des racines, leur faisoit manger s'ils toient avidement, les nourrir s'ils renfermoient , ou ddaigner, nuisibles. Cette de l'le exprience qui conm'apprit servir leur pouvoient en prenant dans la suite

les productions et j'en Subsistance, la prcaution les pommes

fis usage pour la volaille, de les faire cuire. J'employai cuites

de terre

trs-friands. en parurent en leur de nos volailles, succulente, je m'avisai ml

qui pour tous nos bestiaux, la ponte Enfin, pour augmenter fournissant une nourriture plus de faire une couche de fumier

de temps en temps d'eaur de gazon, que j'arrosois et dans lequel j'enfouissois le sang des animaux grasses , Tout cela venant fermenter, nous mangions. proque de vers dont nos volailles une quantit faisoient duisoit (le Au reste, leurs dlices. l'attention que nous avions donner tous les soirs et aux cochons les appeloit. nourriture nos volailles quelque venir ds qu'on , les avoit accoutums pourroient mpriser*!

Les gens du monde

L'LE

INCONNUE.

245

nanmoins

toujours d'un de ces intervalles, de profiter que j'entrenotre le, afin un de faire Calendrier pour pris d'y rgler les temps pour l'avenir. Je n'tois pas un habile astronome; jel'entendois, je ne pouvois jeme me reposer mais, pour russir comme crus assez savant; d'ailleurs de ce soin sur perd'une de dterminer

utiles.

G'toit

dans la vue

les saide l'anne, sons et les mois; il ne l'toit pas moins de ne de la sedes l'ordre sur se jours tromper pas ftes. Si la maine , et sur celui des principales nous avoit fait perdre ngligence ou l'impritie dans l'arrangeune fois le fil qui nous guidoit des temps, il n'et peut-tre pas t poset nous n'eussions sible de le retrouver, pu compter que par lunes , comme les Sauvages. ment Je ne ment m'amusai point combiner savampour rgler cycles invents l'anne solaire. Je savois qu'elle toit de trois cent soixante-cinq jours et prs de six heures, et que de cet excdent on formoit tous les quatre ans un jour qu'on ajoutait au mois de fvrier, alors de vingt-neuf qui se trouvoit jours par cette augmentation. Je savois aussi que l'anne lunaire, compose de douze mois synodiques,
dtails ceux qui se trou; mais ils ne seront pas inutiles veroient dans ma position, ni ma postrit ; ils ne le seroient pas non plus ailleurs aux bons conomes champtres.

sonne. Il toit indispensable le cours manire constante

les divers

%46

L' I L E

INCONNUE.

que de trois cent cinquante-quatre jours, la premire excdoit l'autre d'onze jours, et que de ce reste on formoit l'pacte. Avec ces connoissances mon mais, j'aurois prliminaires, almanach sur le calendrier pu calquer grgorien;

n'tant

pour le suivre strictement, je m'aperus du temps de la clbration de la que la fixation demamdoit tous les Pque et des ftes mobiles, ans un nouveau calcul.

Je jugeai donc que je sans inconvnient et avec plus de compouvois, modit pour les futurs insulaires, fixer invariablement la fte de Pque au dimanche le plus de l'quinoxe prochain m'embarrasser du soin du printemps , et, sans au de la faire tomber

plein de la lune de mars, j'en fixai la clbrace tion pour l'averMT cette premire ; poque qui ne laissa plus de variation pour le temps de la clbration des autres ftes qui dpendent, del Pque. pour l'ordre , de la dtermination les jours de la semaine, et; Pour marquer pendant toute l'anne, le jour du mois o tombe le dimanche, les lettres dominicales j'employai en usage, et la lettre C servit dsigner le dimanche la premire anne de mon calendrier, ou de 1700, parce que le premier jour de janvier de cette anne 1700, toit un vendredi. Mon almanach ne fut d'abord qu'une feuille de dedouze divise en furent parties, papier qui ne Elles le nom chacune d'un mois. par signes contenoient que le nombre des jours de chaque

L'LE

INCONNUE.

mois, accompagns de la lettre dominicale, du nom des principales ftes. J'eus soin de renouveler

247 et

tous les ans ce calendrier, que j'enride l'le, et du rechis ensuite des phmrides des lunes. tour priodique fois civil et ecclsiastique'une Ce rglement mes anciens travaux, et je tabli, je repris de la grotte, dj fort voulus finir l'excavation dans mon venoit souvent avance. Elonore atelier, et quoique foible encore, essayoit quelmais ; ouvrage quefois d'en voir la fin, comme elle desiroit beaucoup de sa foiblesse, elle se plaignoit qui ne lui cetravailler assidment; d'y permettoit.point d'un la sauva convalescence tat de cet pendant de m'aider dans cet danger imprvu o je pensai de rtablir prir. La ncessit ses forces , jointe de garder le lit une

mes prires , l'obligeoit bonne partie de la matine, pendant qu'aprs avoir fait le gros du mnage, je me rendois la grotte pour en finir l'excavation. Dj je touchois de prs au terme de mon entreprise, et je n'avois pas pour une semaine de travail ^ matin que j'achevois d'enlever le dlorsqu'un

blai de la grotte, un bruit sourd se fit entendre, comme celui d'un canon qu'on auroit tir de loin. La terre trembla, l'le fut branle d'une manire terrible. J'tois au fond de la grotte dans ce moment, et j'allois fuir pour voler vers

s4

L'iLE

INCONNUE.

Elonore

mais jravos la rassurer; peine fait quatre pas du ct de l'entre, qu'une masse norme de tuf, dtache de la vote par la secousse qu'elle avoit prouve, tomba tout d'un coup avec fracas derrire moi et presque sur ma tte. Je fus renvers ses ruines, et comme enseveli sous dont les plus grosses parties, en recontre moi, pensrent me briser tous. jaillissant les membres. Ma chute et les contusions que je reus furent si fortes, que j'en perdis connoissance, cet tat. et que je demeurai long-temps ea

et pour

Elonore, qui ne dormoit pas, s'aperut de ce furieux tremblement de terre, la secousse qu'elle prouva dans son lit, et au craquement de tous les bois de la cabane. Elle se leva aussitt toute pouvante, et, n'tant qu' demivtu, courut vers la grotte o elle savoit bien croissoit de ne pas que j'tois. Son inquitude me voir revenir dans un moment o la connoissance avoit de mon coeur, lui laissoit croire que je devois tout quitter pour voler auprs d'elle. Elle trembloit que la secousse violente dont l'levenoit d'tre agite, ne m'et qu'elle caus accident funeste; quelque que quelque la en tombant de , vote, ne m'et cras pierre de son poids; et son imagination effraye prcourse sa C'toit pour me retrouver. cipitoit de ces penses qu'elle arriva dans le trouble l'ouverture de la grotte, o m'ayant aperu par

L'LE

INCONNUE.

terre, couvert des dbris de la vote, un grand cri en s'lancant jusqu' moi. J'tois enfin revenu de mon vanouissement; encore des mais je n'avois pu me dbarrasser J'avois essay qui m'investisspient. de m'en dgager; l'affoiblissement vainement de mes forces ne me l'avoit pas permis. J'ignorois si je n'aurois pas quelque membre rompu. dcombres Je nvempressai pourtant de rassurer Elonore. Ne vous alarmez pas, lui dis-je , j'espre que n'aura cet accident pas de suites fcheuses. au danger que j'ai J'chappe fort heureusement couru. La providence n'a pas voulu vous priver Elonore faisoit du seul ami qui vous restoit. nedes acclamations et cependant touchantes, se bornoit elle se htoit pas me plaindre; de me dbarrasser; elle s'efforcoit de me tirer du milieu de ces raines sous lesquelles je g~ missois. Elle fit tant, que je, lui di's enfinfla libert et qu' ma grande satisfacsortir, tion je pus me relever sans fracture. Mais quoique je n'eusse pas les os briss,. comme je le craignois d'abord, j'tois meurtri de telle sorte , que , malgr la contenance que d'en j'affectois, je pouvois peine me tenir sur mes jambes : et que, pour sortir de la grotte, je fus oblig de m'appuyer sur Elonore. Nous allions ainsi vers la cabane, tous deux fort affligs, Elonore d'un accident qui me faisoit beaucoup souffrir., et moi des suites fcheuses*

249 elle fit

a5o devoit

L'LE

INCONNUE.

mon amour. Je avoir pour prvoyois qu'il - douloureuses trs meurtrissures ces susque mon bonheur en retardant encore pendroient me donnoit notre mariage ; et cette perspective un violent chagrin. Ces penses, autant que mon tat ralentisma marche; nous n'avancions qu' petits nous n'eussions qu'une distance pas;et,quoique soient parcourir, je fus oblig de peu considrable des forces.' faire plusieurs pauses pour reprendre Dans une de ces stations o nous tions l'un assis sur le gazon , nous entendmes souterrain un bruit , comme d'un chariot qui roul sur le pav; et auroil imptueusement une nouvelle nous prouvmes secousse de et l'autre tremblement premire. peut-tre Le fate terre, Le mouvement de plus violente que l du sol fut tel, que tomb si j'eusse t debout; agit comme par la dtachs de la crte

je serois des arbres

dans la campagne. En mmetemps , je vis du ct du nord une colonne de tandis qu'une paisse feu s'lever par intervalles, de l'le, portoit couvrant fume, l'atmosphre des cendres Je compris parce qu'il de matires jusqu' nous. ces secousses, que l'le prouvoit s'toit fait une nouvelle , ruption enflammes dans la montagne futions sans doute je l'aveis voisins : en souponn

tempte, voisine roulrent

parut et des rochers

et que nous mante, d'un volcan , comme

L'iLE

INCONNUE.

231

consquence , je me promis bien.de remarquer les signes une autre fois plus attentivement. de ce phnomne indicatifs , et d'tre p>lus soigneux d'en viter par exprience, de terre se fait avant-coureurs le danger. J'appris ensuite' un tremblement que rarement sentir sans s'annoncer par des

La veille, trs-remarquables. s'toit arrte d'elle-mme : elle notre pendule ne reprit son mouvement qu'aprs que la terre Nos chiens heurloient, se fut raffermie. nos de l'inquitude. montroient animaux J'aurois si j'en avois connu la cause, t plus circonspect, et loin chers je me serois tenu dans la cabane, dont la structure lgre et la charpente bien lie, ne nous laissoient le pas craindre mme pril. Ces considrations firent au logis de retourner quoique la terre ft encore que je n'hsitai pas ds que je fus repos , de m'exposer de la grotte, tre cras sous les ro-

agite. Ma compagne n'avoit garde de me quitter ; elle m'y suivit, pour me rendre tous les services dent je pourrois avoir Il besoin. de dire infortune. combien Elonore fut Le coeur d'une femme est inutile

sensible mon

est si compatissant, et le sien toit si bon et si tendre! Elle me fit aussi-tt de l'eau de boule avec du rhum, en bassina mes plaies, et mit sur mes jambes des compresses de mouilles cette liqueur; ensuite m'ayant oblig d'en passer

232

L'iLE

INCONNUE.

'

sur

tous

les endroits

du

elle douleur, quelque au lit Elle exigea de plus que je demeurasse la circonsDans me refaite de la fatigue. pour Je voulus m'et t salutaire. tance, unesaigne Elode me mais moi-mme; saigner essayer asse en disant s'y opposa, que j'avois perdu de sang pour n'avoir pas besoin, d'en elle ne me perdre encore ; et que d'ailleurs de faire une tentative permettroit point que nore mon inexprience reuse , et o je m'estropier. Il fallut donc me rsoudre rester au lit et prendre d'aupatience. Cette recette m'toit tant plus ncessaire, que mon mal devint plus cuisant. Je n'avois d'abord prouv qu'un enmais peu peu les douloureux; gourdissement parties offenses devinrent plus sensibles , et de telle sorte , que augmentrent la fivre me prit, et que je craignis une maladie. Ma compagne , vivement afflige de mon tat, me rendoit et facile s'alarmer, tous les soins et n'oublioit aucune que je lui avois donns, mon soudes choses qu'elle jugeoit propres Elle ne me quittoit lagement. que pour vaquer les indispensables que demandoient tables et la basse-cour,.et auprs s'occupoit de mon lit de ceux du mnage. Enfin elle naux soins les accidens pouvoit risquerois rendre tout dangeau moins de fort

corps o je sentois me fit avaler le reste.

L'LE

INCONNUE.

23

plus gfligeoit.de assidment. J'avois beau la prier de modrer son zle et et lui reprsenter ses attentions, qu'elle devoit avoir plus d'gard sa foiblesse, elle ne voulut songera pour sa faon d'agir, et tant que changer de j'eus de-la fivre , je ne pus pas obtenir sa complaisance la nuit. qu'elle se coucht rien et que je comLorsque je fus plus tranquille menai me lever, elle chercha me rcrer par des lectures amusantes et par sa converensation , o elle mit un ton plus affectueux core que par le pass. Elle me tmoigna tant de bont et de tendresse, que je ne pouvois me plaindre de l'accident qui en toit l'occasion , et que je l'eusse au contraire regard comme trs-favorable , s'il n'et pas loign le moment qui devoit nous unir. Elonore de voir souhaitoit arriver et craignoit l'poque de notre galement union. Ce-

elle,

me servir

pendant le temps et les soins de ma compagne, qui me rendoient chaque jour de nouvelles forces , nous approchoient peu peu de ce moment heureux. Ayant recouvr, ainsi qu'elle , une parfaitesant,jelui rappelai ses promesses, et elle me rpondit en rougissant , qu'elle toit ses engagemens ; qu'elle me prte ratifier seulement de lui donner encore deux prioit jours, pour se prparer la crmonie de notre mariage, qu'elle projetoit de rendre la plus

54 solennelle

L'LE

INCONNUE.

et la plus auguste qu'il nous ft possible dans la position isole o nous tions. Je n'eus pas de peine consentir ce court dlai, en m'unissant l'pouse la duquel, plus vertueuse comme la plus aimable, je devois tre le plus fortun des hommes. la fin

CHAPITRE
Elonore heur J_iEs

XVII.

se dispose pouser le Chevalier; crmonie du mariage. Tableau du bondes deux deux poux.

m'ajours de dlai qu'Elonore voit demands , pour se prparer la clbration de notre mariage , furent, pour elle des Elle toit jours de prire et de recueillement. si pntre de la saintet des devoirs qu'elle alloit s'imposer , elle en sentoit si bien l'imredoutoit en quelque sorte portance , qu'elle et ne croyoit pas pouvoir s'en de s'en charger, sans les grces et les bnacquitter dignement, Je secours., dictions du ciel dont elle imploroit Que d'obligations ne vais-je , disoit-elle, en recevant le titre d'pouse, contracter , pas celui de mre de famille? Comen acqurant ment trit satisfaire attendent ce que la religion et la posde nous , si nous ne connois-

L'LE

INCONNUE.

255

sons

parfaitement qui ne craindroit aussi respectables,

ce qu'elles de prendre

en exigent ; et des engagemens s'il en pesoit toutes les coninconsidrment les

squences ? Ceux qni contractent liens du mariage, et qui formation de cette

ne portent pas la socit les qualits et les

ncessaires, ne doivent pas se plaindispositions dre des amertumes Si les qu'ils y trouveront. premiers qui leur momens leur en semblent seront doux, ceux succderont sems d'inquituce qu'il y a de plus

des et de chagrins ; et, fcheux , c'est qu'ils n'auront pas seulement s'accuser d'tre la cause de leur triste sort, ils devront de leurs se reprocher encore les malheurs

les fautes de leurs descompagnons, cendans , et souvent leurs infortunes. C'est la vue de ces inconvniens qui m'a toujours pouvois reux n'toient en si grand nombre que parce que les poux n'toient pas bien assortis, qu'ils n'avoient pas les vertus de leur tat, ou n'toient auxdes devoirs importans pas assez instruits Je ne le mariage si redoutable. me cacher que les mariages malheurendu

: et plus je rflchissois sur quels il assujettit ceux d'pouse et de mre, plus ils me sembloient moins au contraire respectables; je me en tat d'en atteindre la perfection,, croyois moins je devois en moiprendre de confiance mme.

a Ski

L'LE

INCONNUE.

Qu'il me soit permis, avant tout, mon cher de vous remettre sous les yeux ce Chevalier, que mon pre m'a dit si souvent: qu'il ne suffit pas que les deux poux en s'unissant aient de pour l'autre , qu'il faut encore qu'ils s'estiment autant qu'ils s'aiment; qu' l'esprit de concorde et de paix ils joignent l'amour du travail, la complaisance, la raison; veille sur leur sant , afin que la modration l'inclination qu'ils puissent donner le jour des- enfans saine Enfin , que pour travailler frucet robustes. au bien-tre futur de ces enfans; tueusement les parens ne sont pas seulement obligs de besoins du mais aux , princicorps pourvoir dipalement ceux de l'ame ; qu'ils doivent et clairer l'intelligence de ces riger la volont tche tres foibles , et que c'est une pnible pour tous ceux qui dsirent de s'en occuper soigneusement. Ajoutez cela, que l'insuffisance des paailleurs des supplrens peut trouver partout et qu'ici mens dans les secours de la socit, nous sorte cit en quelque ne pouvons appuyer que sur nous -mmes ; que toute la sonous l'un

de l'le rsidant en nous deux , nous serons tenus dfaire nous seuls toutes les fonctions qui , dans des contres plus heureuses, se trouvent partages entre tant de membres du surdiffrens. Eh ! qui ne seroit pouvant crot de soins et de travaux 'que notre union

257 va nous donner ! Qui ne craindroit , ma s'il considroit place, les charges du mariage, sa foiblesse et son inexprience ? Vous vous plaide mon autrefois, irrsolution ; mais congniez venez , mon cher Chevalier , qu'il fallut que je vous aime bien , pour me soumettre , en me liant vous , aux nouvelles peines qui noua . attendent Oui, lui dis-je , ma chre Elonore , je conviens que vous me donnez en cette occasion la preuve la plus certaine de votre estime jamais faire plus que vous ne faites pour moi. Je et je vous assure vous devrai tout sans doute, la plus pour toute la vie de la reconnoissance et de la tendresse la plus parfaite;, mais vive, vous vous exagrez les peines du mariage, c'est votre modestie et votre timidit qui vous pouvantent en vous les grossissant. Je conviens que notre situation est pnible ; mais tout est compens dans la nature. Si nos soins et nos travaux doivent s'tendre par les suites de notre en rcompense, des , nous devons jouir, les plus doux et les plus purs que plaisirs l'homme puisse goter sur la terre ; tout va nous donner de nouveaux motifs de remercier la Providence , et ces peines mme , qui dj vous inquitent, contribueront notre bonheur. Pensez-vous que votre coeur ne sera pas satisfait, et que vous ne serez pas contente de union et de votre attachement. Vous ne sauriez

L'LE

INCONNUE.

s58

L'LE

INCONNUE.

vous-mme, lorsque vous pourrez considrer que tout ce qu'il y a de bien et de bonheur dans cette le sera votre ouvrage ? et au lieu de ce qu'il vous aura cot, de vous plaindre n'aurez-vous douceur d'en tre la pas vous applaudir encore la cause ce prix? Ah! vous ignorez

de tout ce qui respire que l'Auteur a mise dans l'accomplissement des lois que sa, Quelle satisfaction pour sagesse nous impose. une ame pure et sensible, de trouver dans l'objet qu'on aime, celui que le devoir-nous prescrit d'aimer ! Quelle joie de le voir heureux de notre bonheur, et quel charme enfin d'tendre son existence et son amour sur des enfans chris, fruit prcieux d'une union si tendre ! Vous ne voyez aujourd'hui que les pines du mariage. Vous ne regardez que le ct fcheux de notre position ; mais un temps vienle Ciel de dra , je l'espre , o vous bnirez nous avoir combls de si grandes faveurs . Elonore me. rpondit que je peignois en avec moi beau; qu'elle esproit bien trouver tout isoles que deux personnes mais que notre sigoter ensemble, pouvoient de soins et de tuation exigeoit plus de forces, le bonheur qu'il ne nous en auroit fallu partout ailleurs ; que m'ayant donn son affection, et me destinant sa main et sa vie, elle ne manconnoissances quoit buer au bien commun, ni de volont ni de rsolution pour contrimais quelle connaissait

L'LE sa foiblesse,

INCONNUE.

mon et qu'elle rclamoil elle ne pouvoit trop gence ; qu'en attendant les secours du Ciel. Venez, mon cher implorer Chevalier , me dit-elle , venez avec moi demanT der l'Auteur de tous biens les grces particulires dont nous avons besoin dignement Providence les vues qu'il qui ,en nous jetant serte , nous a fait une loi de refusera pas de nous assister avec confiance l'invoquerons , pour seconder a sur nous. Sa divine

25g indul-

dans une le dnous unir, ne nous , lorsque pour

accomplir

. sa volont Allons, de toujours lui demander dis-je, vivre l'un pour l'autre , en vivant pour, lui , nous devenions et , quoique poux , d'tre de nous accorder enamans. Prions-le toujours et la sant, et avec l'amour core l'abondance le zle ncessaire pour le bien de la vertu, servir. S'il exauce nos voeux , je serai le plus trsdes hommes , car vous jouirez heureux vous et du sort vous mritez, temps long que sur la terre. n'aurez jamais rien 'regretter A ces mots , neus allmes et nous conjurmes planade, donner les dispositions la plus sainte au bout le Ciel de l'esde nous

acpour geunion. Elonore, complir noux sur le marche-pied les mains de l'autel, de tant avec jointes et la tte incline, prioit et de modestie , qu'elle ferveur et excit la Elle toit pit dans le coeur le moins religieux. ncessaires

a6o

L'LE

INCONNUE,

si belle et si touchante, qu'on demanl'auroit prise pour un ange bienfaiteur, du mortel dant au Pre des tres le bonheur temps fortun confi aux soins de sa vigilance. serment, me dit

en mme

Avant

de faire

le dernier

en revenant la cabane, je veux vous Elonore de l'une de m'accorder deux choses; graprier ver sur une pierre dure, que nous placerons sur l'autel, ces mots : G. de Leivignac, et Elonore d'Aliban ensuite l'acte de notre mariage e

Chevalier

des

, se sont Jur v et se sont unis par le saint noeud du jugale A la date de mariage. quoi vous ajouterez la crmonie. de me promettre, L'autre, notre union, de la faire ratifier si l'occasion ajouta-t-elle, ordres de tendresse au moment de

Gastines, la foi con-

par un prtre, Je cde, s'en prsente jamais. aux voeux de votre amour, aui l'estime mais et la je serois in jour quelque clans les males lve la

la providence , que vous mritez;

excusable, si, nos promesses riages dignit le ntre

pouvant ajouter les formes usites et ce qui

des chrtiens, du sacrement, du sceau

de munir je ngligeois sacr de la religion . sentimens qu'Elonore, sur ce qu'elle si rempli

Pntr

des mmes

pas la satisfaire je n'hsitai me demandoit. J'tois en mme-temps

L'LE

INCONNUE.

261

des et si charm _ de l'ide de mon bonheur, donn bonts de ma matresse, que je luiaurois ma vie avec une satisfaction que les coeurs froids du plaisir suivre ses volonts, et toujours que j'aurois lui obir, pour lui montrer mon empressement d'une j'allai sur le champ faire la recherche recevoir l'inscription qu'elle pierre propre Je la trouvai demande. m'avoit prs de la ne sauroient imaginer. Je l'assurai , et m'tant grotte , telle que je la sonhaitois mis l'ouvrage sans perdre un moment, j'eus de bonne fini de la graver le lendemain heure. Je la transportai ensuite, l'aide de la brouette, bout de l'esplanade , o Elonore jusqu'au m'ayant aid la monter sur l'autel, je la plaai dans le milieu , aprs en avoir t une autre Je donnai ce nouveau monument, pierre. qui doit faire de File , toute de moi. Tandis poque jamais dans la solidit qui pouvoit les fastes dpendre

que je sculptois ma pierre, Elonore de la noce. Elle avoit s'occupoit des prparatifs . tu plusieurs volailles, qui, jointes quelques faire le poissons que je pris le soir, dvoient fond du repas du lendemain. Elle arrangeoit tout d'avance. Elle employa le riz, les lgumes, le laitage , la ptisserie. Je voulus , de mon l'agrment de la fte; et, ds ct,contribuer fut achev, que le travail du monument de mon vaquer aux soins que l'intrt j'allai coeur

2$2

L'ILE

INCONNUE.

exigeoit o je fis une pche de la baie , je ramassai sur les rochers vo sins une belle provision d'hutres; aprs cel et dans nos dans le cueillis parterre prai je

de moi.

Je descendis

la rivire assez heureuse ; et , sor

ries les plus belles fleurs que j'y trouvai, pou en parer le sein d'Elonore, pour garnir soi e de festons et de guirlandes, appartement pour creusai trous en couvrir le soir, propres notre table : enfin ji jusqu' autour du monument, plusieun recevoir des arbres que j'] , qui devoit prcder m je dormis peu. L'agitatioi

voulois planter. . La nuit suivante

jour si mmorable, de mon coeur ne me laissa pas jouir d'un soni meil tranquille. L'attente d'un grand bonheui aussi difficile supporter est quelquefois qu la crainte d'une disgrce. Je tressaillois , e d'at lieu l'heureux sort j'avois que pensant du reste des homme tendre, quoiqu'loign Ds qu'il fut jour, je me levai, et je sortis d aller arracher sur une collin assez loigne les arbres que je voulois trans deu planter, J'avois destin depuis long-temps la cabane pour et orangers plusiers myr palmiers, le bout de l'esplanade tes, venir ombrager le moment que j'avois G'toit choisi pour e J'arrivai avec deux ne faire la plantation. attels la brouette , sur laquelle je portai le instrumens propres fouir la terre. Mes arbre quelques

L'iLE

INC0NNUE.

263

enlevs avec la motte de terre qui les entouroit, je les charriai jusqu' la place que je leur destinois. J'y avois dj port de la fontaine des seaux remplis d'eau. J'eus soin , en plaant les arbres dans les creux, d'en arroser les raest ncessaire dans les cines. Cette pratique pays chauds , pour les faire prendre plus srement (i). ces arbres des festons de fleurs prpars la veille, et j'attachai sur Je suspendis

que j'avois des palmiers , dont j'avois entrelac l'corce les branches , ces foibles vers que mon coeur m'avoit dicts.
Palmiers Monumens que j'ai plants en ce riant sjour, et tmoins de mon bonheur suprme

Que votre amour constant soit jamais l'emblme De mon tendre et fidle amour !

(t)

La saison

en Europe, de fvrier, la sve ne circule c'est--dire, lorsque pas ; On haet dans les pays chauds , c'est la saison pluvieuse. de les planter en d'autres sarde beaucoup , sans doute, ; mais , en pretemps dans les lieux voisins du tropique nant la que je pris , en conservant des arbres terre qui qu'on arrache , en les transportant en les tenant au enfin, doucement; frais autant qu'il est possible, soit en faisant la plantation durant la nuit , soit en arrosant et les rales cnux cines des arbres les voir plants, prendre, quoique le prouver. j'en ai faite serviroit pas extraordinaire forts , comme l'exprience 11 n'est de que toutes les prcautions entoure la racine

la plus propre planter des arbres, est, le mois de novembre depuis jusqu' la fin

a64
Puissiez-vous, Braver Aux

L'LE
comme

INCONNUE.
lui, rsister l'orage, et les revers ! hivers, un doux ! -

le temps Puissiezrvous aprs cent de nos enfans

jeux

Ce gazon verdoyant C'est le trne Vous Dfendent Du soleil Elle Combien Heureux Vous-mmes enchante

prter o je vous d'Elonore.

ombrage ai placs ,

en serez le dais.

Que vos bras -enlacs !

celle que j'adore, dvorant de ces ardens climats les lieux de fleurs palmiers, , chaque o se portent vos pieds vont

ses pasclore !

en voyant tant d'appas, encore. jour , embellirez

sans , o je rentrai dire d'o je venois , je trouvai Elonore dj toutes choses pour la leve, et qui prparoit crmonie et pour le repas. Elle voulut ensuite se coiffer et s'habiller qu'il lui fut possible. tement et dans l'arrangement avoit le plus Je l'aidai manifiquement dans son ajusde ses cheveux, du monde. Elle

De retour

la cabane

beaux les plus qu'elle et elle une bleue fleurs robe , blanches, prit toit si ravissante dans cette parure , que je la retenir mes en pouvois peine transports et que je demeurois comme hors regardant, Je semai de fleurs sa chambre de moi-mme. et je fis un joli bouquet pour et le lit nuptial, Elonore. Lorsque je le plaai sur son sein, j'essayai me dit, pendant mvbaiser d'y cueillir , mais Elonore en me repoussant et cedoucement, d'un air assez srieux pour m'acrter,

L'LE

INCONNUE.

*65

d'avance , se de convenoit ne payer pas qu'il et d manquer en ce jour la retenue si louaJe ble que nous avions garde jusqu'alors. cette rponse bien svre dans la cirtrouvai d'adconstance , mais je n pus m'empcher aussi de porter loin la sagesse et la circonspection , et comme devois acqurir les o moment au touchois je je sa complaisance, n'in droits je grands plus sistai pas sur ce refus, dont j'esprai bien tre ddommag par sa tendresse, aprs que j'aurois satisfait ce que sa dlicatesse , l'honen mme tne prscrivoient neur et la religion mirer intrieurement Elonore temps. la pendule annona le moment si dEnfin, sir de mon coeur. Je conduisis Elonore au bout o elle avoit voulu que se ft la de l'esplanade, crmonie du mariage. Elonore marchoitavec un air de pudeur et de timidit, qui auroit enchant le coeur le plus farouche. Elle n'osoit sa main trembloitdansla mienne, leverlesyeux; tandis que, ne pouvant plus contenir les mouvemens de ma joie et les lans de mon amour, du feu de mes regards. La vivacit jelacouvrois de mes yeux augmentait siens, et elle se trouvoit par l'ide de l'engagement encore le trouble des tellement qu'elle proccupe

la plus grande qu'elle avoitfait min sans s'apercevoir del dcoration nouvelle dont j'avois entour l'autel et la pyramide. Elle
i. 12

alloitprendre, partie du che-

266

L'JLE

INCONNUE.

qu' une petite distance, et ne d'en de la tmoigner surprise. put,'s'empcher Elle lut mes vers, et je vis avec plaisir qu'elle me savoit gr de mon attention , et qu'elle api ne le remarqua au fruitdema verve. Un regard touplaudissoit chant qu'elle jeta sur moi, d'un accompagn tendre souris , pntra mon sensible coeur. L'aetion importante que nous allions consomelle mer, absorbant bientt toute son attention, se mit genoux sur l'estrade que j'avois pr ct d'elle. Elle se pare, et je m'agenouillai en elle-mme: je vis qu'elle Je crus devoir attendre quelques instans, pripit. puis levant la voix et les yeux, je dis: recueillit
LE CHEVALIEE.-

d'abord

Dieu puissant, qui remplissez tout immensit, vous qui tes la vrit par qui nous voyez, qui nous entendez, jusque dans nos coeurs, soyez tmoin garant des sermens que nous allons v votre prsence, gemens. Dieu et ratifiez

de votre essence, qui lisez , soyez faire ty enga^

nos mutuels

crateur, qui veillez la production et la conservation des tres, qui, parTat^ trait que vous nous donnez l'un pour l'autre, o votre Providence et par la circonstance nous a mis, nous faites une loi de nous unir hommes voulez des tendre la race jamais, qui sur cette terre dserte., daignez couter nos

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Tome

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L'LE

INCONNUE.

267

promesses, alors la main

exaucez

nos justes voeux. Je pris et haussant encore d'Elonore,

plus la voix : Je vous prends ma chre mon pouse, pour vous reconnotre Elonore; je vous jure.de toute la vie, de vous servir comme ma com> Je et devons aimer jusqu' la mort. pagne, vous promets de faire ratifier notre mariage , si l'occasion s'en prsente, et de me faire tou jours porter. gloire du plus beau titre que je puisse

ELONORE.

Et moi, mon cher Chevalier, je vous reois > pour mon poux, et je vous promets l'attache> ment, les qu'un mari doit gards, la fidlit attendre de sa femme. Je me mets sous votre dans et je veux vivre et mourir dpendance, > votre vous. et toujours compagnie,
LE CHEVALIER.

coutez nos prires; puissant, punissez-moi si je n'exprime pas le voeu leplus sincre de mon coeur, si je manque jamais >mes promesses.
EL K ON ORE.

Dieu

tout

Seigneur, que je que d'oublier-jamais devoir.

perde plutt ma tendresse

le

jour, et mon

268

L'ILE LE

INCONNUE. CHEVALIER.

Rpandez, mon Dieu! votre bndiction sur cette sainte union, que nous vous prions d'avoir pour, agrable ; rendez-la durable et fconde.
ELONORE.

Esprits saints et bienheureux, intercdezen notre faveur; demandez pour nouslesgraceset les secours qui nous sont dsormais si nces saires; et parmi tous ceux que j'invoque, mon pre ! vous, dont les cendres ici, priez pour vos enfans, et veillez besoins.
LE CHEVALIER.

reposent sur leurs

vous . qui invoque pareillement, donntes le jour Elonore ; si mes sentimeps vous sont connus, vous en voyez toute lav rite. Je ne tiendrois votre fille que de votre main, si vous tiez encore en vie. Vousn'exis tez plus sur la terre ; je^ conjure votre espfll. d'approuver notre hymen. Qu'il vole autour de nous, qu'il nous protge et nous inspire dans les frquentes occasions o nous aurons besoin de secours. une bague au doigt, je la mis celui 11' un comme d'Elonore, signe de-1'eng-ageHW ternel que nous venions de contracter. Quai J'avois

Je vous

L'LE

INCONNUE.

269

mon , j'embrassai en larmes fondant tendrement et le ; pouse plus de joie, qu'elle me rendit en me serrant la main, Ma chre amie, c'est maindis : lui ensuite je j tenant que je puis me regarder comme le plus vous m'aimez, vous ve: heureux des hommes; nez de vous donner moi : nous ne ferons plus la crmonie fut acheve qu'un coeur et qu'une ame. Qui pourroit sur la terre galer notre bonheur ? Chaque jour doit y ajouter, et, malgr les soins pnibles aunous notre que j'espre position, qu'exige moment rons lieu de bnir sans cesse l'heureux du ton Elonore me nous unit. rpondit, qui le plus touchant, qne je serois matre de sa destine, et que ma flicit feroit la sienne. dsormais Nous reprmes tenant mutuellement le chemin embrasss, de la cabane. nous

Sensibles coeurs , qui avez long-temps soupir de voir couronner votre flamaprs le bonheur me, vritables amans, poux fortuns que la nature et la providence ont assortis, et chez lesquels une seule ame anime deux corps faits l'un je ne vous peindrai pas mon inexvous l'avez sentie. Profane flicit, primable reste des humains , je point de n'entreprendrai vous en donner une ide. pour l'autre, espoir de ne jamais tre spar de l'objet qu'on aime plus que sa vie, assurance parfaite de l'aimer de plus en plus , et d'en tre' Doux

270

L'LE

INCONNUE.

combien vous jour davantage, l'empire de l'Univers. tes prfrables Nous passmes le temps qui suivit notre madans cette confiance muriage, non seulement tuelle que nous avons toujours conserve dechaque puis, dans l'entire satisfaction que donne la mais encore dans jouissance du vrai bonheur, le ravissement o nous mettoit le sentiment de notre flicit. Je dcouvrois tous les jours de nouveaux nouveau d'absence nous charmes nous dans mon fonds de tendresse. pouse , et un Si quelque moment

aim

nous retrouver regarder larmes.

nous ne pouvions sparoit, sans tressaillir, nous ne pouvions sans nous attendrir jusqu'aux

de deux vrais amans, On parle du bonheur comme du plus grand qu'on puisse connotre. de celui il diffre Combien pourtant qu'ils sont poux, si toutedoivent goter lorsqu'ils fois leurs coeurs sont constans n'avions et vertueux ! Nous pas un dsir, pas pas un sentiment, une volont qui pt jeter du trouble dans notre ame , qui nous donnt de l'inquitude', qui nous laisst le moindre remords. Notre amour n'exirien

ft notre ne nous qui prescrit par geoit devoir. Qu'on imagine son gr la situation la ne le sort le on fortun, plus "plus agrable, et dans son ide le runira jamais que plaisir l'amour et la vertu, et cebouheur l'innocence, n'est pas un tre de raison ; c'toit le ntre.

L'ILE

INCONNUE.

$Ji

pas croire nanmoins que, quoique nous fussions occups sans cesse l'un de nous eussions mis en oubli que notre l'autre, et future celle de notre famille dprosprit On ne doit en grande partie de nos soins et de pendoient et que la population nos travaux, de l'le dmandoit de nous un nouveau degr d'activit et de vigilance. ne suspendirent Les douceurs de notre mariage nos occupations pas long-temps elles nous prescrivirent bientt au

ordinaires; contraire de plus grandes tches remplir; car c'est ainsi que, par la grande loi de la.nature , tout se tient et se succde dans le monde. Les doivent grandes jouissances qu'elle accorde, tre prcdes par des avances de toute sorte, en soins, en travaux, en dpenses, et etc., celles-ci sont, payes par un surcrot de jouissance et de plaisirs, veaux efforts. Telle des tres, de la socit. duction de nouqui ncessitent est la chane de- la reprola marche de la vie et celle

LILE

INCONNUE.

CHAPITRE
Augmentation champs maison lonore sesse. plus de travaux;

XVIII.
culture des d'une d'E~ grosconstruction

tendue;

; occupations particulires d'une premire j annonce

UE veaux doicnt

nouvelles

charges

besoins prvoir de notre part un Nous voir sortir

supporter, et prvenir, surcrot union naturellement

de noudemannous

de soins et des rejeles vte-

d'industrie. attendre

devions

de notre

tons, dont l'ducation, tendre mens al'oicnt

la nourriture, le cercle de nos travaux. nous veilloit d'avance La sollicitude paternelle de notre Nous sur le bien-tre progniture. contre songemes donc nous prcautionner les vnemens venir, et nous pourvoir des choses qui nous seroient alors ncessaires , et nous procuque nous ne pouvions cependant rer qu'avec bauconp de temps et de difficults, et la plus urgente, devoit tre la La premire dont le besoin ne pouvoit nourriture, qu'augtandis que les secours que j'avois eus menter, alloient diminuer. Mon pouse une jusqu'alors

L'LE

INCONNUE.

27S

fois mre, et oblige par cela mme d nourrir et de soigner ses enfans , ne pourrait gure s'en et ne seroit loigner, plus dans le cas de m'aider comme Les par le pass.

champs que nous avions dj mis en bientt se trouver dvoient culture, insuffisans; il fallut les agrandir, c'est--dire, s'occuper tendre de nos voir les labours fertiles. les rendre et multiplier Je reculai le travail donc les pour bornes

terres

ajouter

ce que je crus de, en dfrichant du terrain Pour voisin. donner convenables , j'emattele au depuis L'autre

ces champs une ployai veau assez vache trouv fort tant

les prparations de nos vaches, dans pour lui

que j'avois le vaisseau, et devenu servir de second.

ce moment

ne pouvoit tre lie dans malade, la charrue. Ce ne fut pour mener que je vins bout de le dompter au labourage ; mais une propre au joug, et dress tirer et silloncet animal la suite, me fut d'un grand se un quand je l'accouplai que je rendis docile par les mmes fis un bel attelag:-;, lequel" me serau transport des les plus pnibles

pas sans peine et de le rendre fois soumis ner la terre, cours. Dans de ses frtes,

moyens, j'en vit pendant plus de dix ans et aux travaux gros fardeaux de la culture. L'emploi une autre

que je fis de ces boeufs, me soumit de sorte de travail. Je fus oblig 12*

274

LILE

INCONNUE.

une charrue plus longue et plus pefabriquer sante que celle des vaches; et comme je n'avois fort basse pour me tenir lieu qu'une brouette devenir charde voiture, je me vis contraint ron La faon des pour construire une charrette. foues fut longue et embarrassante , et, sans les connoissances que j'avois acquises en gomil est vraisemblable trie et en mcanique, que je n'aurois jamais su donner aux diverses parties qui les composent, toutes les proportions qu'elles doivent avoir pour faire un assemblage solide et pour tourner Le ttonnefacilement. ment n'auroit pu suppler au dfaut de thorie et de pratique. J'prouvai dans cette occasion, comme dans beaucoup d'autres, que les connoissances se prtent de mutuels secours; qu'il un grand d'en runir n'y a qu' s'applandir comme la et que, dans une position nombre, on ne peut surtout mienne, trop savoir. Mais de tous nos travaux trop connotre et

, le plus long et le car celui-ci nous fut commun , plus pnible, ce fut la btisse d'une maison. La cabane n'avoit t jusqu'alors qu'un tablissement provisoire ; nous ne pouvions sans gure l'habiter si j'attendois incommodit; quelque temps encore, j'avois lieu de croire que je ne trouverois pas Elonore aussi libre, et que demeurant seul du charg de tous les dtails de la construction btiment, je serois oblig d'y employer beau-

L'LE

INCONNUE.

275

Il toit mme craindre que de temps. coup plus ce le saison des fini avant pluies; je nl'eussepas d'y pas seulement empch qui ne m'auroit mettre de sitt la dernire main , mais pouvoit encore gter ce qu'il y auroit eu de fait jusqu'alors. Les pluies abondantes sans cesse renouvedans les , et l'humidit pntrant naturellement tous les joints des matriaux dcouverts , en auroient dgrad ou en pourrissant mortier les liaisons en faisant couler le les bois de la'char-

pente. J'avois cependant bien de la peine de voir ma chre Elonore soumise la ncessit de m'aiaussi fatigante ; mais der dans une entreprise la bonne voles circonstances qui l'exigeoient, pouse et sa sant, ne me laissoient pas la libert de la drober ce travail. Je me contentai de lui assigner la partie la plus voult mettre la main atout, facile, quoiqu'elle lont de mon du gros de l'ouvrage tout ce que je pouvois en faire moi seul. Au reste, j'tois moins inquiet de me voir seconder par Elome rservant nore , en faisant rflexion qu'elle n'toit pas ce que sont la plupart de no's dames d'Europe, qui se servent peine de leurs pieds pour marcher, et qui ne pourraient fala moindre supporter fortifi par l'ducation tigue. Son temprament, de vivre la qu'elle avoit reue , par l'habitude et surtout par l'exercice continuel campagne, qu'elle prenoit depuis long-temps, la metloit

L'IL INCONNUE. 2.j6 yellemeiait au-dessus de la foiblesse de son sexe, et servait ; me rassurer sur les dangers et les, peines qu'une femme plus dlicate aurait pu trouver dans notre situation. ouvrage desilongue baleine, j'avois pris toutes les psatutions et les mesures qu'il na/toit possible d'empl&yc pour en assurer le succs. J'en avais confr plusieurs nous avioas-examin le le-, fois avec Elonore; cair et aprs tre convenus la forme que nous voulions de la position e* d$ donner ntreshV des liogemema dorait; nous, pouxAvaat de cornmencerum

fice, du nombre ric-ns avoiu besoin dans, lat suite, de 1-agrandeur qu'ils dvoient avoir, nous avions lev le plan de la maison, et ce plan une fois arrt, noua

nous; tions occups rassembler les matriaiis ncessaires pour remettre excution. Ctoieut surtout des bois de diffrentes grosseuns et de dont je fisdtes poutres, dest diverses longueurs, des lattes ; c'toient. des glttis de paille sohveaux, et de joue pour la couvertuue, de la ten-e grasse pour les. cloisons, de la cha.uix que j'avois fait avec des dbris dont j'avoi* de coquillages, la terre; c'trouv un banc considrable-dans toient enfin de grandes pierres pour parer les et le bas de l'difice de l'humidit, fondemens car nous ne jugemes pluvieuse; btir les de parois en pierre plus propos pas Les tremblemens dterre qu' hauteur d'appui. et que nous avions auxquels l'le est sujette, de la saison

277 rie ne pas lever nous avertissoient prouvs, de crainte que venant plus haut la maonnerie, tre renverse par des secousses , elle ne nous crast sous ses ruines. tous ces matriaux furent sur place, et que j'eus creus les fondemens del maison, je me mis tailler les pierres et les bois qui dvoient servir de support et de rempart au reste du btiment. Mon dessein tant>de le consolider , de manire qu'il ne pt tre renvers par Lorsque un tremblement rien pour de terre, je n'oubliai donner mes pices de charpente la forme la lier fortement, et se se joindre pliis propre surtout et ce fut sur mes bois que je comptai, pour faire porter sur des murs , par la raison que je viens de dire; je pensai qu'il valoit beaucoup sur le bois. Je garnis mieux n'appuyer leboisque de larges pierres, pour la vrit le fondement le rendre bien solide. Je ne voulus pas les

L'LE

INCONNUE.

empcher que le bois ne toucht le sol immdiatement. Mais ayant couch sur ces pierres de longues poutres assez grosses, dams lesquelles j'avois fait, de distance en distance, de grandes mortaises, j'y fis entrer des montans de quatorze pieds, qui portaient huit pouces d'q.uardont les plus forts drissage. Ces montans, voient faire les angles, galement enchsss par le haut dans des poutres parallles celles du mais qui toient un peu moins fondement,

278

L'LE

INCONNUE.

fortes

une cage en formrent que les autres, quelque sorte inbranlable (1). Entre les montans ou piliers de la charpente, poss dix pieds l'un de l'autre, j'en plaai trois pieds de distance, mais d'une pareille lon-

un grand embarras (1) C'toit que celui de dresser deux personnes, cette charpente et mme que de remuer ces grosses pices de bois. Je les quarris sur la place mme o je les avois coupes. Je fis, avec des pices et plus lgres, une chvre , o je mouflai deux poulies, d'un bon treuil ; et avec de longs leviers d'un que j'armai bois dur et solide, passs dans les trous de ce treuil, avec une corde , les poulies et la chvre, nous parvenions une de nos pices par un bout, l'autre. avant de toucher lever J'amenai et poser ce bout

mes poutres et mes solives de la fort, sur la en les soulevant ainsi par place o toit notre difice, et la posant sur un essieu mont de deux une extrmit, encore avec la chvre l'autre extrroues , puis relevant mit , pour la poser son tour sur un autre essieu soumon roues ; ensuite , en attelant tenu de deux autres boeuf et ma vache l'un des bouts de ma pice de bois , dont elle je la menois avec facilit , comme une voiture, constituoit le corps. Mais cette voiture tant peu flexible, et l'avant-train ne tournant pas, il m'avoit fallu dresser , avec beaucoup un chemin de la fort l'esde travail,

encore tois-je oblig, et quelquefois avec -un planade, de jeter adroite levier mont sur un trteau, ou gauche le milieu du le Train de derrire, pour ne pas perdre chemin , Ou pour me prter quelques sinuosits que je et pu viter de lui laisser, de dplacer caution l'arrire-train, de trait ment fatigu mes animaux n'avois mes roues. qui , sans cette prauroicnt incroyable, et peut-tre rompt*

L'ILF. gneur, de moins avec les mmes

INCONNUE. forts , que j'eus

' 279 soin d'assuCe fut dans

qu'ils je btis jusqu' la hauteur de trois de pierre cimente une muraille sable. Au-dessus de ce

jtir les intervalles

prcautions. laissoient entre

eux, que pieds du sol, chaux et

et d'un pilier mur, des btons , l'autre , je posai transversalement des deux cts dans des trous faits qui entroient des suivant toute la hauteur avec une tarire, montans. Je garnis ces btons d'un bon torchis, enfoin terre et de de grasse gchs compos semble, et ce torchis forma le revtement , bien pais et bien battu, haut de l'difice jusqu'au Je n'avois pas plac sur le bout de

des piliers. ces piliers les poutres transversales qui dvoient les planchers du grenier ; j'avois fait porter entrer ces poutres dans des mortaises entailles

dans les plus gros montans, neuf pieds de terre et trois du haut de la cage; au moyen devoit de quoi, le lambris de nos chambres avoir neuf pieds d'lvation. Il restoit trois pieds avant d'arriver au toit, et le pour le grenier, bout des montans sur le chssis qui posoient du fondement, entrait d'un pied dans la terre. Je ne voulus pas faire de cave, parce que, dans les pays du Tropique, elles sont plus chaudes Notre grotte d'ailque le reste des appartemens. leurs nous tenoit lieu de la meilleure cave du monde. Quand j'eus pos la charpente du toit, et ce

a8o

L'LE

INCONNUS.

je m'ocqui toit ncessaire pour la couverture, du logement, que je fis cupai de la distribution de lonainsi. La maison avoit cinquante pieds de largeur. Je gueur dans oeuvre, et vingt-cinq pris carr, servir vis--vis seize pieds en la porte d'entre devoit en former une pice, qui pour en mme temps de salon manger et de Au-del du salon toit mais une chambre largeur, n'ayant que neuf un escalier

vestibule.

de la mme

^ 4 je plaai pieds de profondeur au de trois pieds d'ouverture monter grepour nier. Je la destinois, comme on verra, plusieurs deux autres d&nner entre passage usages, appartemens du- derrire. Le salon fournissoit

une entre droite et gauche, galement, deux appartemens sur le devant. Ces quatre apcomla toient pour grandeur, partemens, gaux poss chacun d'un cabinet la. chambre de douze pieds, et d'une chambre : et le cabinei de sept.

On pouveit placer un lit dans chaque chambre, ce qui et deux au besoin dans tes pins grandes; fut excut dans la suite, de la famille l'exigea. Par cet te disposition, lorsque l'augmentation perc

le salon-se trouva

de quatre portes correspondantes, qui permiJe l'clairai rent l'air d'y circuler librement. places une dispar deux grandes croises, tance gale de la porte du dehors. Je ne donqu'une laisser moins nai fentre aux autres le chaud, pices, trop pntrer pour y incom-

L'iLE

INCONNUE.

281

mode dans ces climats durant la plus, grande et pour rendre au salon le partie de l'anne; des frais que je lui drobois par la-multiplicit ouvertures, je le pavai de briques , auxquelles et je construije donnai une couleur l'huile, une sis au devant de la porte et des croises, ou de pristile sorte de portique compos de quatre piliers del hauteur du toit, sur lesquels servit une ensuite de colombtis loge, qui je de ce portique bier. L'ombre para le sallon des rayons du soleil, sans lui trop cacher la lumire. les autres pioes avec les plus belles Je planrhai planches du vaisseau. J'avois t successivement tier, couvreur, Il fallut devenir maon , charpennotre difice. pour construire et serrurier, forgeron pour fa-

briquer les ferremens que je devois y employer. servir beaucoup de ceux que J'en fis pourtant j'avois enlevs du navire ; mais je fus oblig d'en forger et limer la plus grande partie. Tels les garnitures des toient les gonds des portes, fentres et des lits, et une grande quantit de bandes et de clous que je ne pouvois me dispenser d'employer pour la solidit ou la perfection de mon ouvrage. Je ne cessois point d'admirer l'empressement et l'assiduit d'Elonore au travail, partout o il lui fut possible de me seconder. Je ne pouvois me passer de l'union de ses forces , o les miennes seules ne suffisoient pas, et quoi-

22

L' I L E

INCONNUE.

que je m'aidasse du cabestan du vaisseau', de ma chvre, des leviers et des poulies, il m'arrivoit souvent, et surtout pour lever et placer les grosses pices de charpente et les grandes de me voir pierres du fondement, combiner nos forces et de runir pour en venir bout , ce qui ne et quelquefois qu'avec une fatigue extrme. la construction Lorsque soin du mnage laissoient de oblig nos efforts russissoit une peine ou le

de la maison

relche quelque Elonore , elle donnoit ses momens de loisir aux talens agrables qu'elle aimoit, et dans la culture tant de got. desquels elle montrait Elle faisoit de la musique , ou s'appliquoit la la hache peinture. Ainsi, tandis que j'employois et le marteau, le rabot ou la lime, elle se plaisoit retracer sur la toile les vnemens et les et dont davantage, personnes qui l'affectoient la poselle vouloit transmettre la mmoire trit. C'toit dans ce dessein qu'elle avoit peint son pre, et qu'elle fit mon portrait. Elle travailla de mme au sien , la faveur d'une glace; mais elle avoit entrepris , diverses foisr des tableaux elle s'ocplus considrables,dont d'aprs les inspirations cupoit par intervalles, qu'elle Elle voulut bleaux recevoit de son gnie et de son coeur. dans un de ces tareprsenter

, la dcouverte que nous avions faite du corps de son pre , quelques jours aprs

L'LE

INCONNUE.

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Le corps de M. d'Aliban occupoit le devant de la scne, dont le fond toit une prairie au bord de la rivire. On ne pouvoit se mprendre sur la catastrophe arSes habits drive cet homme vnrable. ses cheveux blancs chirs, fangeux et mouills, notre arrive dans l'le. colls sur son cou , et surtout un sillon trac son dans l'herbe , depuis la rivire jusqu' les et inanim d'ailleurs corps, qui paroissoit le "yeux teints , annonoient qu'on venoit de tirer de l'eau dans laquelle il avoit perdu la vie , et qu'on l'avoit tran travers l'herbe de la prairie jusqu'en cet endroit.Sa physionomie, encore ressemquoiqu'altre par la mort,toit air cet blante , et conservoit de chose quelque de bont Elonore tude d'une douleur. au-dessus deson qui en faisoit le caractre. On voyoit genoux ct de lui , dans l'attipersonne Elle joignoit pntre de la plus vive les mains avec transport,

de sa tte , qu'elle inclinoit vers la face abondamment pre. Ses pleurs couloient

sur ses belles joues, et tomboient sur son sein. De l'autre ct du tableau, j'tois reprsent avec un air de tristesse, ml d'une tendre piti, qui faisoit connotre l'intrt que je prenois au malheur du pre et la douleur de la fille. Enfin Elonore avoit peint dans le haut du tableau de son pre sous la forme d'un enfant l'esprit al. Elle avoit rpandu la satisfaction et la srnit sur le visage de cet enfant ; mais on y

284 remarquoit ment pour

L'LE plus Elonore, de

INCONNUE. d'attendrissebeaucoup il fixoit les sur laquelle

yeux avec complaisance. dans une autre peinture, l'Elle retraoit, mmorable de sa rsurrection vnement aprs le naufrage, je veux dire le prodige qui lui rendit la vie qu'elle avoit perdue sous les eaux de la mer. Elonore avoit exactement repro la chose sent dans ce tableau les lieux

s'toit passe. C'toit le rivage de la baie, un o elle avoit abord peu au-dessus de l'endroit Elle n'avoit pris de l'accident o elle commena roissoit demi - morte que le moment se reconnotre. Elle pa-

; sa position indiquoit le danger de son tat ; on la voyoit assise Sa tte se soutenir. terre, comme ne pouvant penchoit de foiblesse sur son paule. Elle toit chevele , ple , dfaite. Elle avoit la bouche entr'ouverte et les lvres dcolores. Ses bras et de langueur. de dfaillance Ses tomboient toit vivante. qu'elle yeux seuls marquoient J'tois ct d'elle, un genou en terre, la sorttenant sur mon coeur. On pouvoit lire sur mon visage toutes les passions que j'avois prouves dans cet instant de crise. A travers la peine que me causoit son o me jetoit et l'accablement l'exaccident, cessive fatigue , on que je venois d'endurer me la satisfaction donnoit l'heuque apercevoit reuse rvolution qui s'oproit en Elonore , et

L'LE

INCONNUE.

25

Pour ne flatteur l'espoir que j'en concevois. pas laisser de doute sur le sujet du tableau , avoit eu soin de faire entrer dans sa Elonore toutes les choses qui composition une vir le rappeler. On voyoit pouvoit serpartie de la baie derrire les figures ; droite, et dans le de la rivire ; plus prs, lointain , l'embouchure et du mme ct, le radeau chou sur le bord, et du ct gauche, une fosse, dont mes habits le fond. Le dsordre tapissoient rgnoit dans nos vtemens , et Elonore les avoit peints avec tant d'art, sur notre On qu'ils sembloient dire encore mouills corps. ne saurait

partie de ces tableaux mritoit plus d'loges , et ce qu'on pouvoit y admirer du dessin , de l'exdavantage pression ou du coloris. Quoique j'eusse dj vu de son pre et dans les ntres dans le portrait des preuves du talent d'Elonore, je ne pus d'tre surpris la vue de ceschefm'empcher quelle doeuvres. marquable qui n'avoit C'toit en effet une chose bien rede trouver dans une jeune personne un pin-

pu travailler long-temps, ceau si facile , une touche si moelleuse et une manire si sage et si savante. Comme Elonore ne s'occupoit peindre qu' ses momens perdus , et lorsque je n'tois pas avec elle, ces tableaux , quand je les vis , eurent pour moi tou.t de la nouveaut. l'agrment J'applaudis, comme je le devois , au gnie

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L'iLE

INCONNUE,

et j'en tois intrieure,qui les avoit produits; ment charm ; mais je le fus encore plus du sentiment qui avoit fait choix de ces sujets , non moins que tendres. L'excelrespectables lent naturel d'EIonore s'y montrait dans tout son jour. Qu'il est fcheux pour vous , lui dis-je , que vos grces et vos talens soient cachs dans un dsert ! Vous recevriez les hommages de tous ceux qui jouiraient du plaisir de les voir. me dit-elle, vous tes N'ayez pas de regret, Si vous m'accordez l'univers pour Elonore. votre suffrage, j'ai assez fait pour ma gloire et mon coeur. Recevez du moins , chre pour un tmoignage de rpondis-je, satisfaction , et permettez que je paye la main qui fait ces merveilles, et la bouche qui me flatte par de si douces paroles, le pouse, ma vive que je leur. dois. Alors mettant un genou en terre , et lui prenant la main : Honneur , lui dis-je , la reine de mon coeur et de mon le, celle qui , par toutes les quade rgner sur qui font aimer , mriterait tout l'univers . Je donnai ensuite un tendre baiser la main qui manioit si bien le pinceau , et la bouche qui me renouvelloit d'une si touchante les assurances manire de mon bonheur. Rien varit n'y pouvoit de travaux, mieux contribuer devenus que cette agrables par la lits tribut lui

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INCONNUE.

287

etces preuves secoursd'Elonore, prsenceetle de et multiplies continuelles que je recevois Aussi puis-je dire que personne sa tendresse. de son sort, que je ne fut jamais si content ' l'tois du mien. pas L'amour et le travail ne me laissoient de la longueur du apercevoir et je n'en aurais pas senti la dure, temps, tout entier Elonore ne si le dsir d'tre m'et fait vivement soupirer aprs la fin du jour. plus Elonore, l'Europe. Toutes dans l'le, de Notre son ct position ses affections, dans tout , ne regrettoit isole ne l'afflidsormais trouver un

plus. geoit concentres charme

lui faisoient

ce que nous avec plus entreprenions, pour nous y tablir les trad'aisance; et, comme je l'avois prdit, vaux mme o elle me secondoit, devenoient plaisirs. pour elle de nouveaux inexprimable On ne doit voir attentive pas s'tonner aprs cela, de la me drober de ces travaux tout

ce qu'elle en pouvoit faire, et qu'elle employt mme la ruse dans la vue de me soulager. Lors de la construction de la maison , elle m'avoit le mortier, le jonc, port les petites pierres, les lattes, etc., et quand la carcasse en fut et qu'il fut question de la meubler, acheve, elle prtendit la surintendance de l'ameublement , et voulut non-seulement au prsider placement rien poser de mais chaque chose, sans 'y mettre la main. ne laisser Son got

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INCONNUE.'

le dessin , qui m'toienf pour ne me permirent connus, pas de m'y opposer; enchant de l'arrangement au reste , j'tois choses qui dvoient les toutes donnoit qu'elle trouver place dans les diverses parties de notre difice. J'avois dj fait le plafond de chaque pice, et son talent avec le mme torchis dont l'intj'avois crpi, composes; rieur des appartemens ; en sorte que, quand les cloisons et les revtemens furent biens secs, ce qui ne demanda pas un temps considrable, il n'a voit plus t question qu de meubler. rien pour le faire avec toute n'oublia Elonore la commodit et pour donner au sapossible, et l'appartement que nous devions occuelle desper, un air d'aisance et de propret, tina aux chambres rester vides, qui dvoient la tapisserie de la cabane, et choisit pour tapisser la ntre parmi les marchan* Nos lits n'avoient pas de fit les en elle non fentres; rideaux, plus que et pour blanche, pour les lits d'une futaine les croises d'une toile de coton plus claire, se laver volont. Elle voulut qui pouvoient feu, qu'elle dises du vaisseau. encore couvrir les fauteuils housses et de coussins; ni crin ni de quions pas difficile et les chaises* da et comme nous ne masfut , une toffe avoit trouve de soie couleur' de lon les parois puis blanchi toient

il ne lui d'toffes, de se satisfaire sur cet article.

L'LE Tandis

INCONNUE.

tailler s'occupoit q'Elonore coudre les diverses parties de ces ouvrages, l'aider ri ; je jugeai pouvois auxquels je de la maison le de dehors propos de'parer et pour cet effet je la l'humidit ds pluies, de vieilles revtis jusqu' Une certaine hauteur Je sr ls montans. clouai je planchs que passai l'huile sur ces planches une couleur rouge (1) ; ensuite j'y traai avec de la chaux, notre des lignes blanches, qui donnrent de brique maison btiment l'air d'une proprement en voit et surtout cimente dans avec du pltre, plusieurs provinces qu'on de France , telle

289 et

ert Languedoc. Quelque temps aprs, je garnis ls fentres de volets , que je peignis en vert (2), et qui, en nous mettant l'abri des autans et de l'orage, firent un effet trsagrable la Vue. Elonore plaa deux lits dans notre chambre, afin que si quelque maladie survenoit l'un de nous, l'autre pt reposer ct du malade. Ayant fait la revue de tous les meubles que nous avions , elle en prit ce qu'il y avoit de mieux pour nous assortir. Des coffres et des
(1) qui, rouge. de drogues ncessaires la peinture , des marchandises que nous avions trouves sur le vaisseau. () Beaucoup faisoient partie J'avois trouv dans l'le une sorte de sanguine , un fort beau

bien ptrie

et bien

purge

, donnoit

1.

i3

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LILE

INCONNUE.

armoires

avec quelques toient, gros meubles que nous pussions

tables, les seuls cm ployer. Nous

quelques petites glacs qui avoient au du et de tout vaisseau, capitaine appartenu de notre cela mon pouse composa la garniture et la propret par l'ordre qui, appartement, y joignmes une maison qu'elle y mit, auroit fait honneur et devenoit une chose merveilleuse de ville, comme la ntre. dans une solitude Ses soins ne se bornrent tement. tout Elle voulut pas notre apparv encore donner au salon

et la commodit dont il toit l'agrment nous C'toit l nous devions que susceptible. dans le courant du jour, rassembler que nous manger, que nous devions le tapissa d'un cuir dor, Elonore devions travailler. que nous de avions trouv clans une malle d'un officier en et ce cuir appliqu sur le mur, l'quipage, toffant le salon, le laissa plus frais que n'et de laine ou de soie. Elle y fait une tapisserie mit la place des chaises ou d'un sopha, de de bancs rembourrs de crin et couverts larges et avoit cuir. Mais les tableaux peints, qu'elle orner bel en firent le y suspendit, plus qu'elle d'un la ment. Ils n'auroient galerie pas dpar des peintres, flamands Ceux hollanet prince. dais que nous avions trouvs parmi les effets de M. Davison , placs par Elonore auprs asmal des siens, ne se trouvrenfpoint trop fit de la pice qui serssortis. Enfin Elonore

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291

voit de passage pour aller au grenier et au jarun buffet, o d'office sorte une je plaai din, les viandes et, o nous dposions la vaisselle, nous mangions; et la table mme sur laquelle au-dessous du colomtandis que le portique, bier , nous servoit de cuisine dans les temps de pluie. de notre maison changea la La construction la tables des cours et des , par disposition manire dont je la plaai , et par la nouvelle de la cadont je l'entourai. L'entre clture bane toit ci-devant l'orient. A gauche toient et au couchant la basseles tables ; derrire cour. Au devant de la cabane , et vis--vis les le magasin, tables se trouvoit qui n'en toit Le jardin .toit au spar que par la cour. un peu loign de la cabane. sud-ouest, Par la nouvelle de notre btidisposition ment, se trouvrent droite, le plain-pied sur magasin gauche , le jardin et quand la cabane fut dtruite, le derrire; la cour devint plus vaste, et cependant plus La basse-cour fut transporte facile clorre. sur le ct du magasin. Nous construismes les tables dans la suite upe nouvelle grange et des tables nos plus spacieuses et plus solides, lorsque ne puanimaux, prodigieusement multiplis, rent plus contenir dans leurs anciennes loges,, et que nos champs agrandis nous donnrent de plus amples moissons.

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quoique j'eusse amass de longue riiain tous les matriaux ncessaires pour notre maison avant de l'entreprendre, et que, bien second la plus d'Elonore, j'eusse mis la construire grande activit , un ouvrage de cette importance m'aVoit pris un temps si considrable, la carentirement que je pus peine finir et le mettre l'abri de btiment, avant l saison ds pluies. J'ai rapl'humidit de suite tous les travaux que nous y port ma narration; fmes, pour ne pas interrompre mais je dois dire ici qu'il nous restoit beaucoup faire dans l'intrieur, quand cette saison fut venue. Il est vrai dtourner quelquefois de la" culture indispensables pourvoir que les occupations des choses que je fus oblig de irie pour vaquer aux travai , du pour nom casse du

et qui nous manquaient, du mnage et le soin des tes-

partie du jour des secours dois.a jouter que nos champs s''tb'irit accrus d plus d'un et les labours tiers cette anne , etqu'Elonor avoit dj cte de se mnager raisons particulires dans son tiauxmeprivoientune de ma compagne,Je' travail En et d'viter effet, m'attendois les trop fortes secousses. ma chre pouse toit enceinte. Je

, ainsi qu'Elonre , cette heuElle faisoit notre espoir et reuse circonstance. l'objet de nos voeux. C'toit. l'annonce des W^u ciel sur nutre mariage, et du ndirhni'; voit, io suivre; '. . .... c'toit l'aurore

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2g3

et de future la de socit de la population , , la prpspnt de \r\e, et nanmoins, quoique heureux vcet de en sorte prvenus quelque de n'en si fmes enchants pounous nement, voir plus me serait impossible douter, qu'il Lorsici notre satisfaction. toute d'exprimer elle se fut en bien convaincue, qu'Elonore de mit genoux pour remercier la providence cejjtp faveur, puis, s'tant leve , elle me dit avec l'air du ravissement : mon cher poux, le * Mon cher Chevalier, Nous avec complaisance. ciel nous regarde terre dserte. une dsormais n'habiterons plus Voil des secours et des compagnons qu'il nous donne. Et quel secours! C'est le fruit de notre de union , c'est notre sang et la prolongation notre existence. Si Dieu me sparait-de vous lui, au moins la j'aurais pour m'appeler consolation de vous laisser en mourant un autre moi-mme , et de ne point vous quitter vous avoir donn une douce socit . J'interrompis avec transport, mon sans-

pouse en l'embrassant et je lui dis : Chre Elonore, ne mlez pas d'ide sinistre au sentiment le plus doux que je puisse prouver. Le ciel, des qui nous protge et qui nous en donne ne bornera preuves si visibles, pas de si-tt le cours de nos prosprits, nous despuisqu'il tine peupler cette solitude. Pouvons-nous mconnotre ses intentions? Quelle satisfac-

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tion, quelle joie pour mon coeur, de ne pouvoir plus douter que vous serez bientt mre, de connotre que vous portez dans votre sein l'enfant de notre amour, ainsi douet devoir bler les liens de notre tendresse! Ah! conservez avec prcaution un germe aussi prcieux, Ne vous exposez pas le perdre en tendant laissez-moi trop loin vos soins et vos fatigues; me charger seul des pnibles travaux; ne vous nuire occupez que de ceux qui ne sauraient au fruit que vous portez. Votre votre bont, attachement pour moi , vous font aller trop au-del de vos forces pour m'viter une ma chre amie, partie du travail. Gardez-vous, de vous oublier ainsi pour moi , quand vous devez veiller sur vous , pour prserver de tout accident le dpt de nos esprances . Elonore pensoit trop bien pour n'tre pas souvent docile bonne cette exhortation mre , pour son enfant. Elle me promit de ne rien entreprendre de pnible et sans mon consentement, et j'applaudis de tout mon coeur la modration et la tendresse de mon pouse. ; elle toit dj trop mettre au hasard la vie de

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29a

CHAPITRE
de vie

XIX.*

du attention d'Elonore; Rgime Chevalier sur l'tat de son pouse. Chasse,saison , prparatifs pche , mauvaise etc. pour les couches cVElonore,
consquence avions faite, Elonore et moi, gneusement sur son tat, et de la parole qu'elle m'avoit donne de suivre mes conseils et de se un tracer de nous mnager, popros jugemes plan de conduite, d'aprs lequel elle dt tctfir un rgime de vie constant et uniforme jusqu'au Nous ne rglmes pas temps de ses couches. mais seulement ce qu'il falloit vitt, qu'elle encore ce qu'elle ainsi que les' faire, pouvoit alimens dont elle devoit se nourrir. Par ce trait, tout travail qui la mettoit dans le cas de faire des efforts, toute qui occupation tomber; enfin , tout mouvement l'exposeroit lui furent qui lui donneroit trop d'agitation, interdits. Il ne lui fut comme auplus permis, paravant , de monter dans le grenier , et surtout sur les chaises ni sur les tables, pour atteindre de braver les variaquelque chose, promptes tions de l'air, de souffrir le grand vent, la grande JIN de la convention que nous de veiller soi-

zgS

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contre chaleur, ni la pluie. Elle dut se prmunir toute de trouble ou de crainte, qui, surprise donnant son coeur des commotions subites et violentes, pourraient tions dangereuses. Je n'avois causer en elle des rvolu-

pas connu de femme plus raisonnable qu'Elonore, d'un esprit plus rassis, d'un . caractre plus ferme ; il n'y en avoit gure constitues qu'elle, qui eussent t et la sant plus exerces, et dont le temprament : elle risquoit fussent meilleurs moins peut-tre que toute autre, et cependant je jugeai qu'il ne falloit ngliger conserver le fruit qui pouvoit qu'elle prcieux dans son sein, et qui faisoit l'objet d.e portoit nos plus douces esprances; et mon inquitude oublier ni mme rien de tKjt ee d'aussi bien

toit d'autant plus pour la sret de l'enfant lie au vif vive , qu'elle se trouvoit intimement la la sant de intrt mre. m'inspirait que aux soins qu'elle s'en tiendrait faire la cuide l'intrieur les moins gnans, au mnage del bassesine, coudre, tricoter, cour , mener les bestiaux au pturage ou la Il fut dcid tout ce qui nie cderoit ; mais qu'elle la demander Ainsi quelque vigueur. pouvoit de le blanchissage, et le transport boulangerie, l'eau qu'Elonore quelquefois, soin, des tables, qui entranojt celui d'attacher et de dtacher nos btes, de leur faire de la litire, de leur porter manger et boire durant la 6'attribuoit le rivire

L'LE

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mauvaise saison, me furent rsigns, vrent encore dans mon dpartement. Elonore toit sobre.; il ne fallut

et se trou-

pas lui recommander la temprance ; mais je crus devoir la prier de mettre plus de choix dans sa nourles alimens d'une digestion riture, de prfrer sales ou de viandes se de facile, plus priver chauffer le fumes, et de tout ce qui'pourrait sang ou irriter la soif..De boTne soupe, des lvola de fruits du des du , riz, gumes, laitage, de la tortue, laille , des poissons, et quelquefois du gibier, et du vin tremp, voil ce que je lui et ce qui comprescrivis pour sa nourriture, de ses repas. posa l'ordinaire la mula lecture, Quant ses rcrations, pied ou en les promenades sique , la peinture, ses dlassemens et ses plaisirs. bateau, furent dans la maison Mais, comme elle se donnoit sa grossesse, moins de mouvement qu'avant un usage journaelje faisoit, pour y suppler, lier de la promenade, lorsque le temps nous de sortir. La seule prcaution permettoit que je crus devoir prendue alors, fut de lui faire chausser des souliers bas, et de lui donner le bras chaque fois, pour mieux assurer sa dmarche: du reste., je n'oubliois rien pour l'gayer lorsque nous nous trouvions ensemble, afin que son coeur et son esprit se trouvant dans toujours une heureuse situation, d'une elle pt jouir bonne humeur et d'une sant parfaite. i3*

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Si je travaillois ou dans l'endroit

dans l'intrieur

de la maison

que je ne pusse sa suivie, je chantois seul, ou j'accompagnois parler quand voix de la mienne. Je l'excitois nous tions table, pour donner plus d'agr 1 et pour en rendre la digestion au repas, mon de suivant cet facile, pays, que adage plus caauets se digrent mieux. Enles morceaux et surtout le soir,qui fin , durant la rcration, ment et le mode ralliement le nous point pour l'enment le plus libre de la journe; j'animois tretien anecdote, par par le rcit de quelque on celui des choses qui nous toient arrives, toit par des rflexions consolantes sur que nous avions devant perspective nous passions vent , jusqu' l'heure du coucher, le temps jouer aux dames ou au trictrac, quelquefois faire de la musique , o je concertois avec le violon attention pos ou le haut-bois. de prolonger jusque dans la matine Enfin, j'avois et son reson sommeil l'agrable nous. Sou-

et o se trouvoit Elonore, tenir avec elle une conversation

, ne voulant pas de le me levois lit, je qu'elle quittt lorsqrfe bonne heure pour commencer la tche du jour. ne Ces attentions, se dmentirent jamais, qui non plus que les soins vigilans de ma tendresse, entretinrent dans l'tat le plus satisElonore et la prservrent des dangers et des faisant, les ne incommodits sont souvent qui quetrop

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suites de la grossesse, ou imprudentes. Cela n'empcha

chez les femmes

foibles

de pas Elonore fallut faire des prolorsqu'il m'accompagner, visions pour la saison pluvieuse , c'est--dire , aller la chasse et la pche, voulus je lorsque de et de nous fournir gibier poissons propour pourtant pres tre boucans nos d'tendre garde ou schs. Mais je n'eus courses et nos tournes aussi loin que je l'avois fait l'anne prcdente. L'tat de mon pouse, qui ne demandoit point d'exercice violent ni de fortes secousses, nepermettoit pas de nous loigner beaucoup de la rivire, lines, dfendoit en mme temps de se hasarder voyager sur son ne, parce qu'il n'et fallu qu'un faux pas pour la faire blesser. Le seule voiture le toit dont le lui convnt mouvebateau, qui lui faire courir ment gal et doux ne pouvoit aucun risque. Ainsi, nous nous mmes les colni d'essayer de gravir pniblement ou de descendre dans les valles. Il lui

avec tous les instrumens

dans la chaloupe , de capture et les choses

ncessaires la commodit du voyage; et convenus de revenir tous les soirs coucher notre notre expdition en gte, nous commenmes remontant la rivire. Je descendois sur les bords pour chasser dans la plaine ; mais comme je demeurais toujours la vue du bateau, qu'Elonore ne quittoit point, notre chasse, quoiqu'a-

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ne le fut pas autant qu'elle l'et t, boudante, si j'eusse battu les vallons et les colparcouru lines jusqu'au haut de la crte. Nous.fmes amplement ddommags par la quantit de poisson Nous en prmes de que la pche nous fournit. toute espce au-del de nos esprances ; et comeula prcaution avec nous d'emporter tonneaux plusieurs dfoncs, que je remplis d'eau, nous avions le plaisir de porter tous les soirs la maison la de nos poissons en plupart vie. Nous ne fmes lorsque pas moins heureux, sortant de l'embouchure nous alde la rivire, lmes pcher en nier. Nous n'emes de non? Telles prcautions prendre,que celle d'emplir nos tonneaux d'eau de mer, au lieu de nous servir d'eau douce. Je n'ai pas besoin de faire ici des mention le giprocds que j'employai pour conserver bier et le poisson-ce ont les mmes dont jfi m'tois dj servi. Je dirai seulement que nous mangemes frais ces poissons plus long-temps que nous n'avions fait la premire fois, et qu'clair par l'exprience, je prparai beaucoup mieux mes chairs boucanes et mon poisson sal. Ils furent d'un meilleur got, et se gtrent moins que ceux que nous avions consomms durant l'anne. Le souci de l'avenir qui ncessaire des besoins, provision et la juste prvoyance m'avoient fait* amasser ceJ/fje , me portrent aussitt , me j'avois

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SOI

bestiaux nos dont le couper fourrage, aprs ne pouvoient se passer dans la mauvaise saison , et semer nos terres avant les pluies. Elonore, qui ne pouvoit me prter que de foibles secours dans ces travaux au moins voulut importans, me tenir compagnie lorsque je m'en occupois, et ne me quittoit gure au champ ou la praila fourche ou rie. Elle essaya mme quelquefois le rteau; le faix du jour , comme de tomboit sur moi, et tout me faisoit l'ouvrage, de m'en charger. Il un devoir indispensable falloit plus de foin que l'an pass. J'tois seul pour l'entasser; pour le faire, pour le voiturer, La mme chose m'arj'y trouvai plus d^fatigne. riva pour les semailles des grains ; elles furent plus longues et plus pnibles ; maisjetravaillois pour Elonore et pour mon enfant. C'to.it assez pour me rendre la fatigue prcieuse, et pour danses occupations roe faire trouver pnibles une douce flicit. Ayant la saison des pluies, nous avions quitt la cabane pour occuper le nouveau btiment. Nous avions transport dans ce second domice qui toit de quelque valeur clans le premier; en sorte que quanti la mauvaise saison se fit sentir, et qu'il ne fut pUus possible de travailler dehors, ni de s'exposera l'humidit sans s'iucommod.er dans la , nous nous renfermmes cile tout des choses qui maison, pour nous y occuper restoient encore l'aire. Quand la pluie toit mais tout

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pas du tout, de l'eau alors nous nous servions qui parce que et abreuver nos bestiaux, tomboit, qu' pour d'une petite la faveur couverte, que galerie abondante, nous n'en sortions pour joindre j'avois aller son, nous pouvions nous mouiller. Ce fut alors faite les tables leurs la maisans tables

que je me sus bon gr d'avoir assez avanc notre difice ponr nous en faire et que le vent et l'orage, un sr asile contre nous pmes nous occuper loisir du soin d'achever tout ce qui nos appartemens, lir. Je devins menuisier non seulement de l'intrieur manquoit de le meubler et de l'embeltumeur, et les fentres et et je fis de toutes

les portes

encore quelques boiles chambres, j'entrepris une table, et une series, comme un pupitre, rayons pour contenir sorte de bibliothque Elonore des livres. Cependant raccommodoit, tout le faisoit des serroit linge, tapisrangeoit, le des rideaux. Mais des , series, lorsque tapis tira fin vers sa et des , que l'pais^ pluies temps et sa pesanteur l'avertirent seur de sa taille de son terme, elle crut dequ'elle approchoit voir tandis songer faire la travaiflois que je un berceau. de son enfant, layette de mon ct lui faire

Mais je parle improprement en m'exprimant de la sorle. Mes enfans ne dvoient avoir ni les ni maillot. J'en connoissois berceau trop

L'H,

INCONNUE.

3o3

inconvniens, pour vouloir traves ,. et leur faire courir

leur donner

ces en-

les risques qui les Ce que je fis n'toit qu'un petit accompagnent. bois de lit fort bas , bord lev , o l'on poudans levoit poser un panier ou mannequin devoit tre couch. quel l'enfant Ces prparatifs tant faits , je crus devoir des prcautions non moins importanprendre tes pour la nourriture de l'enfant et pour le Il toit question , bien - tre de la nourrice. Elonore ces douleurs en effet, d'pargner si vives, que les mres n'prouvent que trop de leurs enfans, ainsi souvent dans l'allaitement l'accompaque les dangers qui quelquefois gnent, et l'enfant le risque encore plus grand de ne pouvoir se nourrir du lait que la nature mme lui a prpar. Nous employmes cet gard tous les moyens qu'elle semble inen disdiquer des parens sages et prvoyans, la succion , les voies qui posant d'avance,-par dans servent porter la premire nourriture la bouche du nourrisson , et nous ne pmes du succs de nos par la suite que nous applaudir soins. Dans une semblable circonstance , malheur l'poux d'tre un amant : qui ddaignerait il entendra les cris de son enfant demandant la subsistance sur , et ne pouvant-l'obtenir le sein maSerncl ; il verra les larmes de sa seule, avec de compagne charge de remplir

3o4

L'iLE

INCONNUE.

cruelles voient

douleurs cooprer

, un devoir en onimun.

reproches pour s'tre priv devoit Ce crime remplir.

ils dauquel Il essuiera des dti tendre soin qu'il d'un pre dur ,u

et ces malheurs insouciant, qui le suivent, furent ignors dans mon le, et mon Elonore n'avoit rien craindre rjen , son ami n'avoit se reprocher, eut remplir lorqu'elle de nourrice. pectables fonction^ les res-

CHAPITRE Heureuses le Jour ducation couches deux dElonore enfans. Leur

XX. ; elle donne nourriture Age, ; efc.

physique des

du premier

toit passe , tous ls pluies travaux de la maison-toient finis , tout toit d'Elorjore , nous atprt pour les couches exr tendions avec une inipatience difficile ce moment dsir , que l'tat de mon primer, faisoit trs croire pouse proche ; mais il s'coula prs d'un mois encore au-del du terme que nos calculs avaient marqu pour celui de JLA saison Ce moment sa dlivrance. arriva enfin , et nous fmes bien ddommags d'ue si longue me rendit attente. Elonore pre de deux en-

L'LE fans,

INCONNUE.

3o5

mal un garon et une fille. Je peindrais mon l'espce d'ivresse que nous prouvmes pouse et moi. Dans l'excs de sa joie , elle ne douleurs se souvenoit dj plus des cruelles cette chre senties. J'embrassai pouse avec toute la tendresse du sentiment l'motandis, qu'elle prouvoit qui m'animpit, tion la plus douce, et que ses joues se.mouillpient de pleurs. Elle ne tarda pas s'acquitsi douter envers ses deux enfans des fonctions la nature, et ils apprices que lui prescrivoit qu'elle rent foible s'aimer femme pour Une sur le sein mme de leur mre. de nos villes se serait crue trop un seul enfant ; elle et sa beaut et en avoit.

allaiter

pens que son temprament La sant d'Elonore auraient souffert.

ne fut

altre de ce qu'elle en pas un seul moment nourrissoit deux ; au contraire , elle ne parut , et jamais jamais plus gaie et mieux portante ses couleurs turelles. Elle ne furent plus belles ni plus se rtablit assez promptement nade

ses couches, elle-mme de pour se charger tous les soins dans lesquels j'avois cru devoir la suppler l'gard des nourrissons. Comme il n'y eut jamais de mre plus tendre ni mieux instruite de ses devoirs qu'Elonore, il n'y en eut jamais aussi de plus vigilante. Il ne lui chappoit tien de tout ce qui mitoit son attention. Je ne demeurai de nos charg enfans qu'une douzaine de jours ; car cette

3o6* poque que

L'LE , Elonore

INCONNUE. leve ne se recoucha plutf cet

mes attentions et. ds-lors la'nuit, devinrent Elle les allaitoit, gard superflues. les levoit, h.-s couehoit, elle seule, les changeoit sans comme vouloir me permettre de m'en

Vous fait jusqu'alors. j'avois affaires sez d'autres , sans vous , me disoit-clle donner encore les occupacelle-l. Laissez-moi tions mon en mme temps que nie prescrivent devoir et ma tendresse en . Je cdai ce louable son si positive

mler, avez as-

empressement, qui

dsignoit mre de famille. digne fut Ds qu'Elonore elle voulut sortir, caractre de chrtien voir crmonie o Nous nous de leur avions

applaudissant d'une manire

zle, une

assez rtablie donner , et rsolut

pour pou ses enfans le de faire la

baptme fait celle

nos enfans portmes Elonore servoit de Chapelle. que , seul sur rpandis Prtre leur tte

, au mme endroit de notre mariage, l'autel qui nous

tandis je la

me les prsenta, de mon le, et Pontife l'eau du salutaire sacrement. de La

et l'onction rgnration 'fille reut le nom d'Adlade mre le nom Aprs d'Elonore, de Henri, cela nous et nous qui toit inscrivmes

, que donnmes celui

la portoit au garon pre. fait

de mon

et qui contnoit exprs, de la naissance union de ces enfans, , l'poque et la date de leur baptme. Cette prcaution,

sur un registre de notre dj'l'acte

L'LE tatile dans toute

INCONNUE. socit dans

3O7

plus ncessaire n'avons Nous signer dans l'le qui ont

encore police , toit notre naissante. socit

de conmanqu depuis de ce registre tous les vnemens mrit d'tre nots, lesquels parmi jamais

les plus remarquables sont sans doute les naissances des enfans, de nouveaux ajoutent qui membres la socit, et leurs spultures , qui la privent de leurs services. Elonore se livra ensuite soins que demandoient cation de ses enfans. une extrme l'eau chaude propret, l'eau toute entire aux

la nourriture Une nourriture

et l'du, rgle de insensible lotions fr-

le passage des froide,

en tat, temps o ils furent jusqu'au eux-mmes de son ct , de prendre les bains , si ncessaires dans des pays , surtout quentes, chacun voisins du commodes les moyens que nous former voici un et ; des vtemens larges tropique dcens : tels furent j- mais toujours

et les plus naturels les plus simples crmes leur devoir pour employer une constitution saine et robuste. En petit ne peut dtail, qui ma postrit. ajouter quelque tre qu'inau lait

tressant de la

pour Ds qu'il fallut mre

chose

, nous commenmes par donner aux enfans un peu de mie de pain dtrempe dans du lait de vache, ou de la panade l'eau, beurre bien cuite, avec un peu de sel, sans plus ni graisse. A mesure

que,devenant

3o3 forts,

L'LE

INCONNUE.

ils demandoient nous plus d'alimens, la dose et la varit de la nour-r augmentions riture. Npus nous servmes de crme de riz bien cuite , de gruau d'orge pu d'avoine fait au lait, prfrant ces alimens la soupe grasse, que nous ne regardions pas comme fort saine pour les enfan du premier ge, c'es^-rdire, qu'ils ne marchent pas seuls. Leur boisson toit de l'eau de notre fontaine, la meilleure e-t la plus lgre qu'il y ait au peut-tre monde. Aussj-tt aprs leur naissance, j'avois nettoy le corps de nos enfans avec de l'eau tide) mle d'un peu de vin. Je continuai de faire d? gourdir l'eau pendant les six premires semaines. J'avois, froide; vois-tu le second jour, ils poussrent voulu essayer de l'eau, des cris p.er.ans. Ne tant

pas que ces pauvres enfans souffrent, me dit Elonore, et que cette temprature ,es| trop diffrente de celle dont ris viennent peine. de sortir? Il faut les accoutumer l'air et j| l'eau, mais par dgr.s . En effet, .raon espj rience ne fut peint et les enfans,. heureuse, surtout la petite, eurent, durant: quelques j.p,urs, un lger rhume. Pour

ce lavage , nous les metjtion.s dans une de la temprature grande jatte pleine d'eau, que nous jugions et, ayee uni; epnvenabJe, ponge, niencer cornje leur laypis tout le corps, par la tte, ensuite je les schois sans

L'LE

INCONNUE.

3oo.

d'un les frotter, et par la seule application, morceau d vieux linge. Le temps le plus propre ces lotidhS tant le matin , j'eus soin d'abord, et mon pouse aprs moi j d les laver tous les avant de leur prsenter le jours eh les levant, sein , et nous emes toujours cette prcaution , de l'enfant , pour ne pas nuire la digestion qtii auroit pu souffrir du lavage aprs avoir pris d la nourriture. peu accoutums tait En d temps l'eau, si bien ils se trouvrent que le ni ornent, du bain

par les par leurs' ris, toujours marqu l de et l'eau tous ls 4 joie, jeux par signs devint pour eux un lment presque aussi familier que l'air; Une prcaution de Sant, et le dsir d donner Ieur' membres toute la souplesse et la vigueur dont ils toient susceptibles, nous portrent entretenir rios enfans dans cette habitude. aussi nous leur faisions , dans Quelquefois les mmes vues, de lgres frictioris, qui serVient h mfrie-tmpS les rendre plus souples; mais nous avions l'attention d suspendre les frictions que les lavages clans le len;ps de leur digestion , et lorsque les premires dents voulant li- genre nerveux et hritoint percer, l rnduieut d'tre arac par ces susceptible deux oprations. Nous apprmes conrotre ces mou:ens o il falloit les interrompre, par la rpugnance des enfans , et par leurs cri ainsi

OIO

LILE

INCONNUE.

alors vivement coin*' rpts, qui tmoignoient bien cette mthode leur toit dsagrable. Si les enfans se coupoient ou s'corchoient en quelque Elonore un endroit, employoit remde bien simple; elle y faisoit couler de l'eau frache chaque fois qu'elle les changeoit, ce qui suffisoit la peau et les pour raffermir J'avois vu des merveilles gurir promptement. de ces lotions froides en Allemagne, o elles les corps contre les impressions de fortifioient L'exprience que nous en fmes dans notre le, me convainquit qu'elles toient encore plus utiles sur les terres voisines du tropique, parce continuelle que la chaleur presque y nerve les corps en relchant les fibres, et que le bain d'eau froide leur donne du ton et sert les raffermir. Je savois qu' toute latitude on doit dfendre les enfans de la grande chaleur, avec le mme soin qu'on prend d'ordinaire pour les prserver du froid; mais si cette prcaution toit bonne elle se trouvoit ici bien plus ncessaire. ailleurs, Persuads que la libre circulation de l'air leurs membres, pouvoit encore servir fortifier nous laissmes leurs habits comme volans ; et dans la suite mme, nous ne crmes pas devoir de mthode. ni Nous n'employmes changer ni ligatures, jarretires qui, gnant la circulation des humeurs, s'opposent la croissance; nous laissmes au contraire leurs corps toute l'air.

L'LE

INCONNUE.

3II

la libert de s'tendre et de crotre souhait. Ds que le haut de la tte fut assez ferme , nous leur coupmes les cheveux, nous les ddu bguin et du bonnet, et ils barrassmes demeurrent jour et nuit la tte dcouverte. Eh quel spectacle pour nous plus ravissant, que celui de voir nos enfans crotre et prosprer sous nos yeux presque vue d'oeil ; car leurs progrs en tout toient une sorte de prodige que la nature oprait, pour nous rcom ne pas la contrapenser de nos attentions rier. Chaque jour augmentoit confiance et notre satisfaction. cet gard notre Leurs sens, leurs se dveloppoient d'une' forces, leur conception manire tonnante. A deux mois ils commenUn premier souris oient nous connotre. de joie le coeur de leur mre, et lui remplit montrant l'aurore de leur affection , devint le premier salaire de ses tendres soins. A quatre

mois ils entendoient notre voix et tournoient la tte quand on les appeloit; ils toient mus de nos caresses, ils y rpondoient par leur l'un et bgayeraient. A dix mois ils marchoient #t prononoient l'autre, quelques mots. Henri avoit alors dix dents, et Adlade huit. La taille et la vigueur de ces enfans toient surprenantes cet ge, et quiconque les et alors vus pour la premire fois, aurait pu facilement leur donner vingt mois. Mais ils avoient t nourris et levs sang

3i2

L'LE

INCONNUE.

dans la pleine libert gn et sans contrainte, de leurs rriouvemens, et dans l'air le plus pur, se raccourcir ils pouvoient s'tendre, Couchs, suivant leurs forces et leurs beet se remuer, aucune chute; sans nous faire craindre soins, nous se les soutenir, levs, ds qu'ils purent laissions ramper o ils juoient sans danger. Nous effets sur le plancher et s'exeroient corinoissions ou sur le gazori, leur aise et si bien les bons

en plein ir, de l'exercice, pris surtout avannos enfans faire ces que pour participer construit, peu d temps aprs tags , j'avois leur naissance, une machine, au moyen de laquelle vement nous pouvions leur donner du sans fatigue , et ls promener cour o sur l'esplanade. Cette machine toit une sorte de chrriot quatre beilles moudans la

rods , sur lequel nous posions les cords enfans , et qui, en les transportant d'un lieu un autre , servoit les remuer et les faire jouir en mme-temps doucement, le plus salubre.

de l'air

La mre ne se fatiguoit ils s'chauffoient beaucoup pas aies porter; moins que si oh les et tenus dans Tes bras i et l'exercice leurs en fortifiant qu'ils faisoient, leur donnoit du plaisir et de la gat, membres, da Ce trmoussoir toit ainsi bien diffrent dont le mouvement lent tantt berceau, (i),
(i) Ce berceau doit tre celui des provinces mridio-

L'LE et doux, ne sert

INCONNUE. les

3I3

des enfans,

organes qu' engourdir les et tantt balancs violemment,

tre suscepcette vive , agitation par dispose, de convulde bgayemens, tibles de vertiges, le sions , ou du moins les empche de digrer lait, qu'il fait mires voies. Elonore souvent coaguler dans les pre-

pas seulement ses en>. et du berceau, fans aux entraves du maillot et aux lisires ; et mais encore aux bourrelets toute habiles soustraire comme elle vouloit toute passion tude gnante, attention eut la plus grande contre ella dangereuse, de les prmunir

ne droboit

et la doula crainte, contre l'impatience leur. Seuls dans notre le, avec des parens qui ils se trouvrent n'toient pas draisonnables, garantis des prjugs et des fausses opinions , qni ailleurs rgentent si imprieusement et l'esprit de la plupart des hommes. Ce fut alors surtout la sagacitd'Elonore
nales de France ,

le coeur

que j'eus lieu d'admirer , et que je reconnus toute

sorte qu'une La moindre de balanoire l'aimpulsion n'tre : une

qui n'est pose sur des demi-cerceaux. gite. Un mouvement lger

l'enfant pas dfavorable lui devient trs-nuisible vive agitation ; mais c'est quoi les nourrices ne pensent gure ; elles bercent d'ordinaire l'enfant et s'en dbarrasser en l'endorpour l'tourdir, mant ainsi comme par force, des suites sans s'inquiter que peut avoir cet usage inconsidr.

pourroit quelquefois couch dans ce berceau

i.

14

314 l'influence

L'LE

INCONNUE.

qu'une mre d'un mrite suprieur a sur sa famille, lorsqu'elle veut prendre la peine les premiers sentimens de diriger et les preconnoissances de ses enfans. Je me conni de levainquis qu'il n'y a point d'exemples dions qui puissent suppler cette premire rection de la mre, et qu'elle dcide, en bien disons ou en mal, des moeurs et du caractre, du reste de la vie de ceux qui la remieux, oivent. L'ducation nes est des deux ou trois premires anc'est--dire, ngative; proprement qu'on ne dise ou qu'elle se borne empcher qu'on ne fasse rien devant des enfans, qui puisse sur eux de mauvaises impressions, produire tout ce qui pourrait leur soigneusement nuire , et ne point cder leur importunit Or nulle mre sans besoin. demandent lorsqu'ils prvenir les ne fut plus attentive qu'Elonore carter les sede ses enfans, les deviner, courir ; mais il n'en fut jamais aussi de plus de plus gale dans sa ferme dans ses principes, et comme nous tions parfaitement conduite; besoins dans notre d'accord en tout, et particulirement fut ne sur de l'ducation, penser qu'elle faon ne ses varia dans contredite, qu'elle jamais point sentimens ni dans son projet de suivre en tout la nature; cette ducation, qui se fit sans peine, dsirer. eut tout le succs que nous pouvions Ainsi on peut dire que nos enfans ne contracmires

L'LE trent

INCONNUE.

3I5

ne mauvaises de habitudes, qu'on pas leur esprit livra point leur coeur l'orgueil, et la vanit, et qu'ils n'eurent l'erreur point de fantaisies. uniforme leur La conduite qu'on tenoit de leur ame les passions tugard, carta loin multueuses, qui, semes ds le bas ge dans le et la foicoeur des enfans, par la complaisance en font ensuite des hommes blesse des parens, les jettent dans l'insans frein et sans retenue, et, les rendant les flaux de la socit, justice, Si nos causent en mme temps leurs malheurs. enfans crioient ou pleuraient parce qu'ils proubesoin ou sentoient voient quelque quelque sans empressement on leur donnoit douleur, on les soulageoit ce qui leur toit ncessaire; s'il toit possible : mais si l'on ne pouvoit adoucir leurs souffrances, on ne s'agitoit pas inuautour d'eux ; on les laissoit pleurer tilement sans avoir par leurs larmes; ni leurs pleurs, leurs cris importuns, ne faisoient point flchir notre volont. Jamais leurs dsirs inutiles ne surmontrent cette barrire. Ils s'accoutumrent qui leur toit l'impatience, donc ne vouloir que ce permis; ils ne se livrrent point lors mme qu'ils souffroient. Une ducation mle et sans aucune dlica ' tesse convient aux enfans de tous les pays et de toutes les conditions, parce que les rendant peu sensibles au mal, elle leur apprend souffrir la l'air d'tre mu

3i6 douleur

L'LE

INCONNUE.

et l'infortune, tandis qu'une vie molle mieux sentir les inles prpare au contraire et les peines, firmits qui sont le partage de Cette ducation , bonne ailleurs

l'humanit.

l'homme contre l'incertitude des pour fortifier toit vnemens venir, dans indispensable devant tre faits notre le, dont les habitans, les incommodits du climat et tout, et supporter des circonstances, le grand chaud, c'est--dire, la pluie,le vent, la fatigue, avoient besoin d'tre au levs une vie dure et particulirement Aussi je puis dire que mpris de la douleur. nous saismes toutes les occasions, que nous mmes tout en usage pour former nos enfans la peine ds leurs premiers instans, et que, par nous commenmes cette mthode, ds-lors contre tous les maux de la vie. les prmunir bien discerner ce qui se Ds qu'ils purent passoit miliariser autour d'eux, nous cherchmes les faavec tous les objets qui dvoient frapsens. Nous portmes surtout la plus fermer leurs mes tendres car une fois re-

per leurs

attention giande aux impressions

de la crainte; ne s'effaues dans le bas ge; ces impressions cent presque jamais. Le coeur, ouvert aux alarmes et aux frayeurs, n'a plus dans la suite le mme courage, et rend mme souvent l'homme foible et pusillanime. Nous les accoutummes dans les tnbres, voir sans motion demeurer les formes les plus hideuses , toucher mme

L'LE

INCONNUE.

3i7

les animaux les plus laids et les plus dgotans.Nous ne le fmes la vrit que peu peu, et car c'est notre en les excitant ; exemple par des surtout influe sur l'opinion qui l'exemple leur faenfans, et qui, rglant, magistralement ou bonnes de et leurs habitudes, on penser de leur caracmauvaises, dcide pour toujours tre. eurent pris assez de Quand leurs membres le moyen de marcher force pour leur donner nous seuls, et le dsir de courir et de s'battre, crmes pouvoir nous dispenser de les surveiller de trop prs, et de garder tous les mnagemens foileur eus nous avions pour jusqu'alors que ils venoient blesse; ainsi, jouant lorsqu'on tomber, lorsque dans leur chute ils recevoient quelque contusion, qu'ils se faisoient quelque bosse la tte, ou saignoient au nez, nous n'avions garde de nous montrer mus de ces accidens, de nous crier, de courir aux enfans' l'air de pour les relever. A peine avions-nous nous en apercevoir. Nous les laissions se relever et bien aises qu'ils apprissent eux-mmes; ces petites preuves connotre la douleur la supporter, qu'ils pussent mme voir leur couler par et

sans plir et sans inquitude, gardions ces vnemens comme des choses sans et qui ne mritoient consquence, pas la plus lgre attention. Cette apparente indiffrence les enrendoit

sang nous re-

3i8

L'LE

INCONNUE.

fans tranquilles sur leurs chutes. Ils neerioient leur pas, ils ne pleuraient pas, ils souffraient mal en patience, et presque sans se plaindre; ils toient seulement une autrefois plus soigneux de se mieux tenir, et prenoient mieux garde de ne plus tomber. Une mthode contraire n'et pas manqu d'oprer de funestes effets. Si notre air, nos gestes oiinos paroles eussent tmoign de l'effroi, ils en auroient t sans doute pouvants, ils auroient cru le danger bien plus grand et la chose plus importante. Ils se seraient livrs dans la suite la dfiance de leurs forces, la d'un pril chimrique, et fussent frayeur nus timides, exigeans et pleureurs. En suivant notre systme d'ducation, rduismes qui, leurvtement leur couvrant devenous

une simple chemise, et les parant des nudit,

rayons du soleil, les laissoit jouir de la circulation de l'air et de la libert de leurs mouveet metis. Nous les laissions marcher nu-pieds mi-jambes, pour dlicates et. moins sensibles. leur rendre ces parties moins Au sortir de la cor-

beille, nous les mmes reposer sur une couche dure et sans rideaux, qui n'avoit pour couverture qu'une simple toile. Enfin , quand ils furent sevrs, nous leur apprmes peu peu se nour la nourririr de tout ce qu'on peut employer et surtout ture de l'homme, des, mets simples et sans apprt. Le sevrage de nos enfans ne fut ni long ni

L'LE

INCONNUE.

319

difficile;

toient comme disposs depuis mois quand quelque temps. Ils avoient quinze ils furent sevrs. La quantit de dents molaires facilit qui leur toient sorties, leur donnoitla de mcher les alimens qui avoient le, plus de consistance. Nous leur avions donn une soupe de lait, dans les premiers temps o le sein de ils y leur mre ne leur suffisoit pas. Ils tetoient alors quatre fois le jour et une fois la nuit. Ensuite on leur donna deux soupes, et ils ne ttrent heures. plus que quatre fois tous les vingt-quatre Vers un an , nous leur partagemes un oeuf frais A quaconvenables. mollet, avec les mouillettes torze mois, nous leur en donnmes chacun un; mais alors ils ne ttrent

depuis avions

qu'ils avoient laiss mcher

plus que deux fois , et eu des dents, nous leur volont des crotes de

des repas ; pain et des fruits secs dans l'intervalle et comme ils toient robustes et pleins d'apptit, nous ajoutions de temps en temps un peu de riz ou de panade; et ils s'accoutumrent si bien passer ainsi du teton une nourriture plus substantielle, qu'ils se trouvrent presque sevrs les priva de teter. lorsqu'on Ces dtails que je viens de rapporter, de l'ducation de nos deux ans dans les mmes pour tous ge, furent Comme rien ne contraria ces soins , ni l'intention de la nature, et comme aucun mauvais exemple, aucune fausse dmarche n'arrta ni ne le premier leurs frres.

Sao dtourna

L'LE

INCONNUE.

de cette ducation, jamais l'influence un spectacle aussi intn'offrit jamais famille aussi satisfaisant ressant, que la ntre. Je ne crains pas de dire qu'il n'y en eut jamais peut-tre o tout ce qui contente un pre et une mre se trouvt si bien runi. Toutes les dispositions du corps la sant la plus ferme, la vigueur, la souplesse, toutes les qualits de l'ame, embellies par l'heureux fugerme des sentimens, rent le partage de la plupart de nos enfans, et nous pmes remarquer rore des talens utiles industrie temps,et l'enfance si ncessaire dans quelquesruns l'auet agrables, et de cette en tout pays et en tout recommandable dans

particulirement des socits. Ce que je viens de dire cet gard, me dispense de revenir ailleurs su; cette matire. J'aurai dsormais

la mme rserve sur ce que de nos travaux et du proje pourrais rapporter duit de nos champs. Il est inutile d'y revenir, tant que jeneferois que me rpter. Ce ne sera ou pour que dans des circonstances singulires, des vnemens imprvus, de que je m'carterai ce plan. Cependant il ne sera peut-tre pas hors de parler ici de la rcolte de propos qui suivit notre mariage. Il sembloit que le Ciel prt plaisir nous ddommager, par un concours d'vnemens des malheurs heureux, que nous avions o il nous avoit tenus essuys, et des privations si long-temps, et qu'il voult nous faire con-

L'LE

INCONNUE.

32f

notre,

par les grces dont il nous combla depuis, combien notre union toit agrable ses ; elle suryeux. Cette rcolte fut trs-abondante passa de beaucoup toutes nos esprances. Comme la culture de et sem tendu nos j'avois champs, plus de grains que la premire fois, le produit en fut si considrable, que nous fmes pourvus au moins pour deux ans de cette prcieuse denre; en sorte disette, crainte tranquilles de manquer de pain. J'eus dans la suite la plus grande attention d'entretenir cette abonmes labours , et en tenant dance, en continuant dans notre grenier une quantit de toujours bls suffisante durant pour la nourriture plusieurs annes. de la famille, que, ds-lors nous demeurmes rassurs contre sur la la

i4*

3a2

L'LE

INCONNUE.

CHAPITRE
Nouvelles grossesses , des soins ;

XXI.
nouvelles couches ; et des

accroissement travaux deux

de la mre que

du pre enfans du

dangers

courent

Chevalier

et son pouse.

des Historiens, de la plupart qui des premiers disent peu de choses sur l'origine une avec s'tendre faits de l'Histoire, propour aux sur ceux qui touchent fusion accablante JUIFFRENT derniers trer temps, les causes de nous en monqui ngligent tandis ou de les dvelopper, sur les vnemens qui en s'appesantissent

qu'ils sont les suites, j'ai cru devoir dtailler d'abord - les causes qui nous avoient jets dans l'le, rapdans faits toient les passs, qui s'y porter faire toient arrivs et l'ordre connotre, , qu'ils tous les moyens d'inautant que je le pouvcis, emnous avions dustrie et de prvoyance que pour y subsister, ploys pour nous y tablir, une mais ces choses nous y perptuer; pour ainsi que la succession de nos fois connues, dire je vais me.borner productifs, aussi d'une union a fort d'exemples peu qu'il y fconde que la ntre, et pas une plus heureuse. travaux

L'LE Deux

INCONNUE.

3a3

nous de l'le, ans aprs l'occupation avions deux enfans; deux ans encore aprs ces ans , vingt-un premires couches, c'est--dire de l'ge d'Elonore, nous en emes un troisime. A vingt-trois ans, mon pouse monde deux enfans la fois. ans, mit encore au Enfin, jusqu' eut d'intervalle entre

il n'y quarante-cinq ses grossesses, que le temps o elle fut nourrice; et douze et vingt-trois enfans, onze garons de cette heureuse fconfilles, furent le produit dit. Tous sant ces enfans vcurent et jouirent del la plus dernire fille, trime anne, tant tombe l'exception de la vigoureuse, que nous perdmes dans sa quaet d'une de ses soeurs, laquelle dans l'eau par hasard, dans un , en contracta une maladie qui ne

moment la laissa

critique

et cependant dbile, long-temps l'empcha pas de se marier. On doit sentir que les besoins de cette famille,

la nourriture, c'est--dire, toujours croissante, tombant tout entiers l'entretien, l'ducation, sur le pre et la mre, exigeoient de leur part, et surtout du premier, une multiplicit de travaux et de soins sans cesse renissans, et que je devois tre plus occup que le ministre d'un Aussi puis-je dire que chaque grand Monarque. heure de la journe avoit son et que je emploi, ne prenois de repos sans l'avoir achet point par le travail et la sueur; mais ce travail avoit son plaisir, et j'tois fier de cette sueur.

324

l'iLE

INCONNUE.

Une vie laborieuse", n'est passe en habitude, elle vous dfend jamais de l'enfatigante; pas nui. Une objet vraiment dont de travaux, qui de personnes le bonheur est une suite de succs suite tous qui de jouissances, ont pour nous sont de la vo-

chres, les momens

tiennent

lupt. Quel charme pour celui qui vient de supporter le faix du jour et l'ardeur d'un soleil brlant, de s'asseoir de goter en paix le frais de l'ombre, aprs s'asseoir faire la s'tre long-temps auprs d'une pouse soif et l'apptit que lui et le travail, exerc et de debout, chrie ; de satisont donn le

mouvement

et de goter ces plaide ses enfans la sirs au doux gazouillement au milieu des jeux foltres de ceux mamelle,

et en voyant dvelopper sont grands, plus qui du bon jeune homme qui la force adolescente doit un jour tre l'appui de sa mre, et honorer du pre qui lui consacra sa vie! Mais quel charme surtout, quand arrivant le soir aprs avoir fini ma journe , j'embrassois Ne suis-je pas, me disois-je,le mon Elonore! si . des une heureux hommes, d'acqurir plus si lgres? Quel des flicit peines par grande ne les ambitionnerait Souverain pas au mme les cheveux blancs prix? dont les sentimens*toient Elonore, toujours des miens , dont la tendresse ne fai l'unisson et qui souvent prive de soit que s'accrotre,

L'iLE

INCONNUE.

3a5

me voir, soupirait aprs les momens qui dla Elonore voient nous rassembler, gotoit plus douce satisfaction en s'occupant des devoirs lui prescrivoit, coeur se lassoit son et ne que le m'assurer dans de avoit qu'il n'y pas point monde de femme ni de mre plus heureuse qu'elle. Certainement, me disoit-elle, tous mes momens sont remplis par les soins que je donne ma famille. J'en ai bien peu dont je puisse disailleurs des occuposer; mais o trouveris-je des rcrations plus dagrables, plus pations licieuses , que celles que j'ai auprs de vous et de nos enfans ? Votre ame ne fait plus qu'une avec la mienne. Je vous aime au-del de toute expression , et vous m'aimez autant que je vous Si, durant le jour, je suis quelquefois spare de vous, l'absence finit au dclin du soleil , et le soir vous ramne au dsir de ma tendresse. Je jouis sans alarmes du bonheur de vous possder. Les heureux fruits de notre amour aime. croissent de jeunes arbrisseaux. Chaque jour je les cultive. Je les vois s'embellir et prosprer par nos soins; ils te resmon ami: concesembleront, l'esprit peut-il voir une situation plus heureuse ? Ces tendres et mutuelles assurances augmentoient rciproquement le'sentiment de notre et nous faisoient supporter avec plus bonheur, de courage les peines attaches l'humanit, et autour de nous, comme

36

T.'ILE

INCONNUE.

de la vie, dans h, les amertumes insparables sort charla fortune. Le mme plus position ne nous drobois mant dont nous jouissions, aux alarmes fait tout qu'prouve quelquepa fois le coeur d'un pre et d'une mre, ni aux des vnemens. chagrins que le cours naturel de leur souvent dans l'objet leur fait trouver tendresse. Nous emes la douleur de voir mourir un de nos enfans, et nous craignmes plus d'une fois d'en perdre quelques autres. Un jour que, revenant de la pche, j'avois charg sur mes paules une belle tortue , que le hasard m'avoit fait trouver le matin , et que j'avois renverse dans le sable , je fus trs-surme voir enlever un de cette aigle proie par pris d'une prodigieuse grandeur, qui, fondant sur et m'tourdissant de ses ma tte l'improviste, Je demeurai ales, saisit la tortue et l'emporta. non seulement fch de cet accident, qui nie de de mon mais surtout butin, inquiet privoit de cet oiseau vorace , dont la force l'apparition les craindre et la lgret me faisoient pour btes de mes troupeaux. C'toit pour la dans l'le un conpremire fois que je trouvois current. Il toit sans doute venu des montagnes, et son voisinage me paroissoit d'autant plus rejeunes que, trouvant une proie facile saide notre habitation s'ac, il pourrait y chercher coutumer sa nourriture et celle de ses petits, et nous causer des dgts considoutable, sir autour

L'LE

INCONNUE.

39.7

drables.

Un

pressentiment

plus

fcheux

me

pnoit encore. de Les rflexions, que je ne pus m'empcher un air faire sur cet vnement, me donnrent ds que je rveur, qui fut remarqu d'Elonore dans la maison. Elle m'en demanda la cause, que je ne crus pas devoir lui dire , de Je lui rpondis, peur de l'alarmer. que cela venoit peut-tre du peu de succs de ma pche. Je ne vois pas , rpartit Elonore, que cela rentrai doive vous inquiter; heureux. Vous vous ne sont pas dans un ddommagerez Je l'espre , repris-je, moment plus favorable. et je veux que la chasse me donne ce que la m'a refus. Je cachai de cette manire, pche tous lesjours ce qui venoit de m'arriver, et l'inquitude que lieu de j'en avois conue ; mais j'eus bientt me repentir d'en avoir fait un secret mon pouse. Mon intention toit d'aller la chasse de

son aire, que l'aigle, et si je pouvois dcouvrir je ne supposois pas bien loigne, de le tuer avec sa femelle et ses petits. Dans ce projet, je battis trois joursles bois etles crtes les plus leves, et je ne dcouvris rien. Mais le soir du quatrime, comme je me retirais au logis, et que j'tois dj prs de l'esplanade, je vis l'aigle planer quelque temps au-dessus de ma tte, et puis se tout d'un coup du ct de la pyraprcipiter et presque sur les J'avois mide, palmiers.

3a8

L'ILEINCNNUE.

de nos enfans qui jouoient aperu quelques-uns J'entendis dans le moment dans cet endroit. Henri qui crioit de toute sa force, en appelant sa mre. J'accourus en deux sauts, et je fus saisi de frayeur en voyant l'aigle, contre lequel Henri 1 se dbattoit coup de bton , faire des bond?: et, montant sur l'autel et sur la py-l; terribles, ramide, s'lancer de l vers la terre, et enleve ma fille Louise, trois ans. Adlade rant, Henri, qui pouvoit avoir alors prs d

et les autres petits fuyoient en pieu*' n'tant pas capables de faire rsistance. qui avoit neuf ans, et qui toit trs 1 avoit dfendu sa soeur

agile et trs-vigoureux, ul avec le plus grand courage. Mais quoiqu'il frapp l'aigle de son bton, tourdi par un cpiip' : enfant n'avoit d'aile , le pauvre pu garantir'. Louise de ses serres, et l'animal froceTern^ -.', -portoit mes yeux. Pntr de cet accident, je n'hsitai poirftr sur le parti que j'avois prendre. Je mis niorr j fusil en joue, et je tirai sur l'oiseau. Je pouvoMy tuer mon enfant au lieu de la dlivrer; mais il 1 ni de temps perdre. n'y avoit pas balancer, FanDj l'aigle toit au-dessus des palmiers;je rois bientt perdu de vue. Mon fusil toit charg' d'un lingot. J'eus le bonheur de bien viser. L'aiet vint fut tomber en se dbattant travers, gle qu'il ensanglanta, auprs de l'autel, aprs avoir lch sa proie. La malheureuse enfant devoit

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L'LE

INCONNUE.

32g

ou prir de sa l'aigle, du Ciel la sauva. Elle chute; mais la protection ce double fut assez heureuse pour chapper expirer sous le bec de dont les danger. Elle tomba sur les palmiers, branches flexibles rompirent le coup qu'elle et d recevoir, et j'eus le bonheur de la saisir par sa robe et de la soutenir, comme elle achevoit de tomber de dessus l'arbre terre. que l'aigle avoit tu ma fille. Elle toit sans mouvement, aucun et ne donnoit des ongles de l'oiSigne de vie. L'impression seau avoit tellement pntr dans les chairs des paules et du dos de cet enfant, que j'avois tout dans lieu d'apprhender n'eussent qu'ils perc la capacit de la poitrine et jusqu'au coeur; mais en examinant je ne tardai pas me convaincre, ses blessures cet gard, dchirures, rible qu'elle n'y avoit rien craindre et qu'elle en seroit quitte pour ces sans autre mal que la frayeur hor, qu'il avoit eue en se sentant blesser et Je crus d'abord

que cet aigle norme. Il me suffira de dire, pour en donner une juste ide, que ses ailes avoient plus de quinze pieds Quand je fus certain de la vie de d'envergure. mon enfant, et que je la vis en sret, je courus l'aigle, bless mortellement et qui, quoique renvers par terre, battoit et encore de l'ale, faisoit des efforts pour se relever. Henri vouloit l'achever coups de bton, et le frappoit sur

par le monstre. emporter C'en toit un en effet

33o

L'LE

INCONNUE.

sa force; mais comme il toit n'abattt animal mon cet expirant dangereux que fils d'un coup d'ale, ou mme ne le blesst vivement avec ses griffes, je fis reculer Henri, et j'achevai le monstre avec la crosse de mon la tte de toute fusil. pas alors sur l'esplanade; le besoin d'aller chercher de l'eau la fontaine, et la pleine scurit o nous avions toujours vcu dans l'le, lui avoient fait quitter ses enfans sans aucun soupon. C'toit un malheur Elonore n'toit que je n'eusse rien dit Elonore de l'apparition de l'aigle, parce qu'elle se seroit tenue renferet que cette me dans la maison avec sa famille, prcaution du danger qu'il auroit mis Louise l'abri prudente qu'elle avoit couru; mais j'ose croire fut heureux qu'Elonore ne se trouvt pas

prs de sa fille lorsque l'aigle l'enleva. Il est vraisemblable que mon pouse n'auroit pu la secourir, et que son coeur dchir par le spectaclede cet enlvement funeste, et risqu d'prouver un saisissement mortel. C'est ce dont lorsqu'Elonore suffisamment j'eus lieu , de retour de me convaincre, de la fontaine, fut de ce qui venoit de se

instruite

Les petits qui avoient couru au-devant passer. lui avoient racont en tremblant et en d'elle, pleurant, qu'un gros oiseau avoit voulu les dvorer; qu'il s'toit empar de leur soeur Louise; qu'Henri n'avoit pu la dfendre; mais que pap

L'iLE

INCONNUE.

331

avoit tir un coup de fusil l'oiseau, et l'avoit ce rien n'avoit Elle terre. compris jet par rcit, car ellen'imaginoit pas qu'il pt y avoir un oiseau dans l'le, assez fort et assezhardi pour attaquer ses enfans. Mais quand elle fut arrive, de son et qu'elle vit ce monstre norme couvrir de terrain concorps et de ses ailes une portion les de sa plaies aperut le danger extrme que la fit taire alarme avoit sa tendresse couru, petite et son courage; elle devint ple et tremblante, se ft trouv mal tout--fait si je ne l'avois sesidrable, lorsqu'elle fille, et qu'elle apprit courue. mon pouse tant revenue de sa Cependant il fut question de retourner la maison frayeur, pour panser les blessures de Louise. Elonore et je portai comme en de les dpouilles tristement, triomphe,'mais bien rsolu de poursuivre avec acharl'ennemi, de sa fille, nement tout ce que dcouvrirais de sa race. N ous revnmes donc la maison, o nous bassinmes les plaies de la petite, qui ne se trouvrent pas mais qui la firent souffrir dangereuses, longtemps. J'attachai au-dessus de la porte de la cour le corps de l'aigle, pour servir et d'pouvantail de perptuel exemple de justice tous les malfaiteurs qui tenteroient dsormais de troubler notre repos. Les jours suivans, je me fis accomnous pagner de Henri, que j'armai d'un fusil,et allmes la recherche des aiglons, qu'aprs des se chargea

332

L'LE

INCONNUE.

des entre infinies nous trouvmes pointes peines le nid, de rochers fort leves. Nous dtruismes nous tumes les aiglons et la mre qui vouloit les dfendre, et qui nous aurait dchirs, si nous coups de fusil. Enfin, cet achev, nous ne vmes plus dans cette exploit aucun de ces partie de l'le que nous habitions, oiseaux voraces qui nous avoient causde si justes craintes. il arPlusieurs annes aprs cette aventure, ne l'avions abattue riva mon pouse et une de mes filles, chose d'aussi effrayant, et qui pouvoit quelque tre en-

core plus fcheux par les suites. Elonore ayant couch ses nourrissons, toit alle avec ses dni anes laver tits l'avoient du linge la rivire. accompagne, Les autres pe> et elle les faisoit

par Amlie,pour qu'ils n'approchassent pas trop prs de l'eau, qui toit profonde peu de distance du bord. Ils jouoient leur gr, non loin de leur mre, lorsqu'Adlade en lavant laissa chapper La apercevoir. entra linge, mais comme port pice de linge sans s'en surveillante, qui vit flotter ce dans la rivire pour le rattraper; il s'loignoit toujours d'elle, em une

garder

elle y entra toujours de par le courant, plus en plus, et s'y trouva si avant, qu'elle fut elle-mme entrane loin du rivage, et bientt et A cette vue les s'crirent, submerge. petits Elonore avertie promptement secours. du danger de sa fille, se jeta dans* la rivire pour aller son

L'LE Heureusement

INCONNUE.

333

alors avec que je labourois Henri le champ au-dessous du jardin, qui n'toit spar de la rivire que par la prairie. Les aussitt nos cris des enfans , qui frapprent nos yeux vers le lieu de la oreilles, tournrent scne. Je vis tout d'un coup le pril o toit mon et j'en frmis jusqu'au fond pouse et ma fille, du coeur. Mon fils prouvoit comme moi un vif sentiment concert, de crainte. Nous partons, comme de : Ah ! en nous disant douloureusement

quel malheur, elles vont se noyer; et cependant nous franchissons le foss, nous traversons la et nous nous jetons dans l'eau, avec prairie, toute la rapidit nous donner la que pouvoit force du sentiment. La plus grande diligence toit en effet ncessaire pour les sauver. Un moment de retard m'et peut-tre fait perdre ma chre pouse et certainement et du plus fortun des Amlie, Elohommes, m'et rendu le plus malheureux. nore, qui ne pouvoit atteindre sa fille, toit dj comme elle emporte par le courant. Dj renverse dans la rivire, sa tte enfoncoit dans l'eau, et pour Amlie, on ne la voyoit plus la l'endroit o elle surface, et l'on ne distinguoit toit qu' la blancheur de sa robe, que la transparence de l'eau laissoit entrevoir. A ta soeur, criai-je Henri; et tandis que je me prcipitois vers mon pouse, que je tirai de l'eau, et que je portai sur le rivage, Henri s'-

334

L'LE

INCONNUE,

entre deux et plongeant lanant vers Amlie, sa soeur la mort. Elonore, eaux, arrachoit qui n'avoit pas perdu entirement connoissance, elle; mais Amlie revint bientt resta longet nous temps comme morte et sans sentiment, que sentit Elonore en s'apercevant de l'tat de sa fille,se difficilement. expeindroient Eh, qui pourroit toute la tendresse d'une telle mre, et primer son extrme sensibilit sur le danger de ses enfans! Ds qu'elle fut en tat de se soutenir, elle s'empressa autour d'Amlie pour lui donner de nouveaux secours. Le calme ne revint dans son coeur que lorsqu'elle revit sa fille absolument hors de danger, ce que depuis plus d'une heure nous n'osions pas nous promettre. Enfin le mouvement et les secousses que nous lui donnmes, les frictions que nous lui fmes, et l'vacuation avoit avale, lui rendirent la qu'elle connoissance. Cet accident la jota dans une maladie de langueur, dont elle gurit pourtant dans la suite. Mais elle toit perdue sans ressource, ainsi que sa mre, si nous avions t loin d'elles, ou si nous n'avions pas su nager. de l'eau laissa dans de vives alarmes. Celles

L'LE

INCONNUE.

335

CHAPITRE
Continuation

XXII.
des

de l'ducation physique enfans de l'Auteur.

ON vient de voir dans le chapitre prcdent, de quel secours nous fut la natation pour sauver la vie mon pouse et sa fille. J'avois eu grande attention de former mes fils cet exercice ds le bas ge, et le soin que j'avois pris de ls dresser les cette partie essentielle de la gymnastique, avoit rendus si habiles nageurs, qu'ils pouvoient l'eau avec autant de lgret que la parcourir terre; et, les voir nager, on et dit que l'lment liquide ne leur toit pas moins propre que l'air qu'ils respiraient. au Habitus , pour ainsi dire , en venant le bain jourmonde, aux lotions d'eau froide, nalier , dans un climat aussi chaud que le ntre, toit devenu pour eux un vrai besoin. Il nefalloit donc pas les exciter nager, il suffisoit de leur en donner l'exemple et de leur en montrer la mthode. Ils apprirent la mienne d'autant plus facilement, qu'elle dispense des prparatifs est plus simple. et des prcautions Elle or-

dinaires, qui ne rassurent pas contre le danger, et peuvent parfois devenir funestes. Elle bannit

336 la crainte

L'LE en tant

INCONNUE. et donnant la vue du pril; de se soutenir sur la facilit

la nage, elle accoutume en mme temps plonger volont. donc pas le lige, les vessies Je n'employai de ni d'autres vent, corps lgers qui pleines mes mener fils de Je me contentai surnagent. se baigner dans l'eau claire d'un ruisseau, dont le soutenir la profondeur mdiocre corps pt eD lui permettre d'un nageur, et nanmoins mme-temps en ft intercep main , sans que la respiration du canal, cet endroit te. J'eus soin de nettoyer de toutes les grosses pierres, contre lesquelles ils auroient L, pu se heurter. je leur enseignai, par mon seul exemple, ce qu'ils avoient faire. Je savois que tout la de homme essaie pour nager premire qui dans l'eau, pas s'tendre librement Ile tient les que d'quilibre parce rgles qu'il lui font sentir que, s'il s'abanl'exprience, donne sur la surface, il ne pourra plus se retefois, n'ose nir ; que la tte et les paules, plus pesantes lile le reste du s'enfonceront dans que corps, 1 donne lui est quide; enfin parce que l'instinct, qui son ignorance, enalors d'tre suffoqu, chane la libert de ses mouvemens, et ne permet pas ses pieds de se dtacher de la terre. Il ne s'agissoit que d'enlever mes enfans cette par la nature pour lui faisant craindre surveiller d'en atteindre le fond avecli

trs-promptement l'eau et d'avancer

L'LE

INCONNUE.

et le moyen le plus crainte naturelle, la cause. toit d'en soustraire l'inTant que de la surface ils pouvoientvoir le raifort trieur de l'eau , l'instinct, que plus devoit empcher leurs membres de sonnement, mais ds qu'ils y s'y tendre sans contrainte; auroient plong la tte et le corps, l'exprience le peu de solidit de alloit leur faire connotre et les rassurer pour toujours contre leur frayeur, Ils n dvoient plus la crainte de l'immersion. entrer dans l'eau , ni avoir de rpugnance Pour les s'y mouvoir librement. de difficult je me mis engager ' faire cette exprience, devant eux, nager saus l'eau; et, plonger la facilit que j'avois d'en pour leur montrer sortir et de me relever quand je voudrais , je me remis sur mes pieds en posant la main sur le sable. vrais singes pour l'imise plongrent dans le ruisseau, la tte tation, la premire. Alors libres de la crainte qui les retenoit auparavant, ils y tendirent leurs membres , ils s'abandonnrent au courant, et, s'esavec surprise sayant nager, ils s'aperurent les souque le mouvement qu'ils se donnoient tenoit dans le milieu et les transporliquide, toit d'un endroit un autre. Quand le besoin de respirer les ils se obligea de revenir l'air, relevrent comme moi en le sable atteignant 1 avec la main. Aussitt mes enfans,

337 facile

338

L'LE

INCONNUE.

preuve leur donna bienIls nagrent un tt le dsir d'en faire d'autres. avec plus de facipeu plus loin ; ils plongrent sous l'eau plus long-temps; lit, et demeurrent leur rendevenu journalier, enfin cet exercice, Le succs de cette dit la natation nager si familire avec vitesse et si aise, plusieurs pouvoient une profondeur de plude suite, plonger et qu'il est peu de nageurs en sieurs brasses, assez habiles pour mriter de leur tre Europe Je n'avois eu besoin, en quelque compars. bien de dresser Henri. Celui-ci, sorte, que dans devenu mon second, me servit infiniment l'instruction de ses frres, et les rendit avec Plus le temps aussi bons nageurs que lui-mme. d'une fois depuis , j'ai eu regret de n'avoir pas de mes filles. Des raisons nager appris furent le dcence, allgues par mon pouse, seul motif qui m'en empcha. Je n'eus pas pour dans d'autres elles cette dlicatesse exercices, dans celui de la course. et particulirement Mes enfans connurent en quelque faon l'eau et c'est pour cela que j'ai que la terre, plutt mis la natation la tte de leurs exercices; mais s'ils dvoient s'exercer frquemment cet effet, ils dvoient tre dans l'eau et demeurer sur qu'ils heures

on la terre, et dans la position extraordinaire tirasil importoit ils toient, beaucoup qu'ils sent le meilleur des facults corporelles parti qu'on peut employer sur cet lment. Aussi

L' I L E
. i .

INCONNUE.
. .

33o

crus la de , que je gymnastique partie force et leur souplesse leur tendre propre naturelle , ne fut nglige, et je distribuai leurs nulle de manire exercices, que, loin de s'entreau contraire rciproquenuire, ils s'aidoient ment. L'eau , par exemple, qui rend les muscles plus disposoit manquois l'eau. le premier la course. fermes aux fibres, mes enfans la course ; ainsi je ne au sortir de pas de les faire courir et donne que nous connoissons, l'homme, c'est et le plus naturel Il peut peine faire usage de ses du ton

De tous les exercices

d'un lieu jambes, qu'il aime se transporter un autre. Le besoin et le plaisir l'excitent au mouvement. L'mulation naturelle entre des enfans de mme ge, qui jouent et qui courent l'un les anime se surpasser en aprs l'autre, est de tous les temps vitesse. Cette disposition et de tous les pays. Mais chez les peuples saudes socits,-tout fit vages, et dans l'enfance une loi aux divers individus, en coud'acqurir rant la plus grande lgret. En effet, la ncessit de fuir un ennemi, de poursuivre et d'atteindre une proie, leur apprit courir trset souvent devancer les btes rapidement, la chasse. qu'ils poursuivoient Les Hotentots et les sauvages "d'Amrique, sont une preuve constante couque l'habitude rir rend l'homme le plus lger et le plus vte

34o des animaux. traire,

L'LE la scurit

INCONNUE. polices, trouve dans de satisfaire au conla force

Chez les nations qu'on et la facilit

les predes hommes jettent la plupart dans l'indolence, leurs membres engourdissent dans l'inaction, et les privent qui demeurent ainsi des avantages qu'ils en auroient pu retirer, commune, miers besoins, s'ils avoient Nous dangers ncessit d'en faire usage. pris l'habitude n'avions les mmes pas, la vrit, ni la mme fuir que les premiers,

au loin notre nourride poursuivre ture ; mais la raison et le dsir de notre biend'imiter les seconds, et tre nous dfendoient aux habitans de de donner me prescrivoient mon le toute l'adresse seraient susceptibles, et la vigueur dont ils pour en faire des hommes

les plus grands travaux capables d'entreprendre les plus longues fatigues. Dans et de supporter ce double intrt, j'eus la plus grande attention la course, et mes soins de les accoutumer cet gard ne furent pas perdus. mon fils an, qui fut par cette raison Henri, mon premier lve, charm de la facilit que ls de de toutes lui donnois courir, profitoit je ses jambes. Dans les premires annes , je le faisois courir et pour exciter et enavec sa soeur Adlade, h entre eux l'mulation tretenir , je rglois de la course suivant les forces res: longueur occasions qu'il pectives des concurrens. Le vainqueur receYOi! trouvoit d'exercer

L'LE

INCONNUE.

3.^1

un prix mandoit

La justice dej'eusse que, dans cette distribution, et la foiblesse du sexe d'Adlade, que gard l'espace qu'elle devoit parcourir y ft proportionn. Je le marquai, que d'aprs l'exprience je fis de la force et de la lgret du frre et des mains d'Elonore. de, la soeur. Il arriva plus d'une fois depuis qu'Ala victoire. Elle n'et peutdlade remporta tre pas soutenu une course aussi longue que son frre une bonne ; mais partie elle en et certainement de vtesse avec autant fa^t et de

lgret. Je me proposai moi-mme dans la suite, pour entrer en concurrence avec mes deux enfans. Mais, pour ma carrire rendre les choses en raison gales , j'tendis Je ne de ma supriorit.

dois pas omettre en passant, que je fus vaincu plus d'une fois. Mais lorsque mes autres enfans eurent acquis assez d'ge et de force pour tre admis nos jeux, et qu'ils y participrent, nos , et l'mulation de surpasser les autres fut si vive , que quiconque en et t tmoin , se seroit cru transport aux anciens jeux de la Grce. Les ntres se clbroient sur l'esplanade. Assise sous les palmiers, Elonore y prsidoit les prix. J'tois et y distribuoit simple spectamais ma prsence et celle d'Elonore teur; valoient pour les athltes le cercle le plus nomnous les vainqueurs, breux;] nous couronnions courses devinrent si brillantes

342

L'LE

INCONNUE.

consolions leurs dfaite.

les vaincus, qui trouvoient des coeurs sensibles antagonistes

dans leur

Cependant, tous charms barrire, de ceux ils qui

ils toient malgr cette harmonie, de vaincre avant de quitter la brloient d'obtenir les suffrages les entouraient. de s'lancer dans Ils frmissoient , o ils il falloitles l'arne

d'impatience n'entraient

que deux deux. Mais j voir partir, les voir courir l'envi, et s'efforcer de se devancer l'un l'autre, jusqu' ce que le plus leste et le plus adroit et atteint le but. 11 falloit surtout remarquer l'effet que produisoit sur l'assemble connotre quelle la vue des coureurs chaleur et quel dans l'a me de , pour enthousiasme ceux

se rpandoient alors restoient la barrire. rent

pour lequel devancer , ou le gagnoit par son compagnon de vitesse, on les voyoit ou l'applaudir ou l'exhorter ; ils tressailloient des , ils fiappoient niains l'une moient contr en s'criant; ils l'aniet du geste , ils triomphoient l'autre

qui Suivant que le concurils s'intressoient, se laissoit

de la voix avec lui. La palme piques coeurs. Faut-il n'et

aux jeux Olymremporte leurs jeunes pas flatt davantage aprs

cela , si cette vive ardeur les excitoit puissamment, et s'ils toient ou ensuite dispos et lgers, le danger lorsque et le besoin les obligeoit de courir long-temps

s'tonner

L'LE

INCONNUE.

343

Par ce moyen , ils se trouvrent avec rapidit? marche, tous en tat de soutenir une pnible au sans fatigue et et d'arriver promptement terme de leur course. La chasse et les voyages mais une une eux, peine pour pas sorte de dlassement ; et la facilit qu'ils avoient une avec se de grands transporter acquise vitesse d'un endroit un autre, en rapprochant de l'le, tous les points manire en quelque les distances les leur faveur en qui abrgeoit ne furent sparoient. Cette habitude tances de courir de grandes diset des lieux raboteux des jeune's gens, et plus nerveuses ,

dans des chemins les dliant en , jambes escarps en les- rendant

plus lgres les dispose s'lancer d'un bond une hauteur ou une distance considrable , sauter lestement, grimper avec adresse. Le saut et le grim-

per, si je puis me sertir de ce mot, sont comme de la course. Us une suite et une dpendance etdevoient n'ont pas une date moins ancienne, tre tout aussi ncessaires cits , o les hommes dans l'enfance des son'ayant, pour ainsi dire , se trouvoient frpour appui, qu'eux-mmes obligs dfaire usage de toutes leurs quemment facults , et de les mettre toutes les preuves. Par une raison semblable, il convenoit d'accoutumer nos enfans sauter et grimper, comme courir. Notre position nous obligeoit mme plus particuliremeut donner cette ha-

344 bitude

L'LE notre

INCONNUE.

jeunesse. Sur une terre entoure de rochers , et dans une le dont une grande partie n'toit que des montagnes pleines et de prcipices , il lui importoit d'asprits de joindre la lgret et la souplesse des mouvemens , la prestesse s'lancer , la hardiesse monter sur les cimes les plus leves y et l'assurance se drober de s'y tenir aux dangers s'ils n'avoient de toutes rir, pas pris l'usage ces choses par des expriences rptes. On peut donc croire que je n'eus garde de ngli, qui donger cette partie de la gymnastique nant plus de ressort au muscle, plus d'quilibre au corps, et plus d'assurance la tte, ten' la conservation doit visiblement de mes enau-dessus fans , et les mettoit d'vnemens auroient beaucoup rant le cours de leur vie. Ds d'un pril o pu les jeter dulong-temps qu'ils auroient , pour pu cou-

assez forts pour courir et qu'ils furent ils essayrent de sauter et de pour s'battre, comme font d'ordinaire tous les engrimper, fans de leur ce ge, et, loin de m'opposer Je nie , je crus devoir le favoriser. penchant seulement contentai d'clairer leur inexprience de mes conseils, et de soutenir leur foiblesse de mon exemple. Il n'y avoit pas de jour l'occasion d'exercer leurs qui ne leur fournt S'il faisoit mauvais temps; membres flexibles. ils sautoient dans la maison , en prsence de

L'LE

INCONNUE.

34^

leur mre, qui prenoit plaisir leur voir faire sous ses yeux le premier essai de leurs forces, mais d'ordinaire c'toit la promenade qu'ils faisoient plus d'efforts pour se montrer agiles ; et je les y laissois jouir de toute leur libert, de moins avoit d'autant plus volontiers qu'il y chutes. s'ils faisoient eux, quelques pour risques Leur plus grand exploit fut d'abord de fransur un petit chir un petit foss , de grimper arbre ; mais, mesure que leur vigueur croisdes choses plus soit avec l'ge , ils tentoient difficiles , ils faisoient de plus grands efforts : peine tout ce que l'haimaginerait les rendit bitude constante * s'exercer capables d'entreprendre et d'excuter dans la suite. et l'on je les menois la chasse , ils prenoient plaisir pousser le gibier jusques dans les retraites les plus inaccessibles ; et quand une bte toit lance, il toit rare qu'elle chappt la vlocit des poursuivans , que rien ne pouQuand voit arrter. y eut mme deux de mes fil* que je vis porter la hardiesse jusqu' poursuivre les chamois dans les pendans les plus raen pides , s'lancer aprs eux de pointe sur les rochers , et qui ayant fait le la cataracte, osrent enprojet de reconnotre de franchir la barrire terrible prendre qui et en vinrent bout. Ils dcoul'entourait, vrirent au-del comme un nouveau monde. Nous verrons dans la suite de ces Mmoires, pointe i5* Il

3 46

L' I L E

IN

C 0 X N U E.

que cetteentreprise prilleuse, et de courage, mit grandeur dans le oprer Chez plus grand la ruine. danger

mais pleine de toute la Colonie , et manqua d'en

la plupart des Nations de l'Europe, l'a chasse est rserve aux grands et aux riches; un privilge'exclusif, elle devient auquel le qui dont l'hritage est pation utile , le propritaire souvent ravag par des btes fauves , qu'o laisse , et qui, ce semble, le premier du droit de dfendre devroit jouir de sa terre, le propritaire les fruits , s'il n'i multiplier titre que celui de possesseur pas de meilleur nourrir de fonds , est condamn le gibier de son Seigneur , sans qu'il puisse y prtendre la moindre part. La chasse , dans ce pays des sciences et des prjugs , est un amusela grandeur et que se partagent Le peuple paye bien cher ces plaisirs, l'oisivet. comme beaucoup d'autres , sans en goter. Dans notre le , la chasse n'est pas seulement coteux ment une rcration honnte , un salutaire, qui ne nuit personne, de participer cun a droit , elle doit encore tre regarde comme une branche importante de revenu. Il toit donc fort intressant pour nous d'accoutumer exercice et o cha l'infini peuple bande. ne touche Celui et en conque furtivement en faire une occupourrait

nos jeunes gens l'exercice de la chasse , et de les dresser au maniement et

L'LE

INCONNUE.

l'usage des armes qu'on dre leur adresse et leurs "au bien

y emploie, pour mmes utiles plaisirs

34J ren-

D'aprs cela , gnral de la Colonie. douter on ne saurait que ds qu'ils purent soutenir la fatigue de la chasse , ds qu'on put confier desarmes, je ne me sans imprudence,leur

de leur apprendre s'en servir. Je fis prsent mon an d'une carabine lla de montrai manire la charger , lui gre; je de la tenir, de la mettre en joue, et je le fis tirer au blanc ; aprs quoi je le mis temps quelque de mes parties de chasse, o il ne fut pas inutile. Il tua'quelques pices de gibier assez lesfisse un devoutement ; et ce dbut, amour-propre, rendit il se surpasser, qui flattoit beaucoup dans la suite l'engageant si adroit dans son se

cet exer-

cice , qu'il en vint tirer balle seule , avec une et qu'il abattoit de fort justesse merveilleuse, loin sur l'arbre , des oranges et des citrons, sons Il prit enfin tant de got toucher aux feuilles. la chasse, que, dans la crainte de'le voir l'en disdgnrer en passion , je cherchai autre chose. traire, en l'occupant dont je m'tois servi Cette mthode pour de ses Henri,' je l'employai pour l'instruction dans cet exercice autant frres, et ils acquirent d'adresse que leur an. Les Flibustiers , si vants pour leur adresse tirer n'toient juste, pas des tireurs plus habiles que mes enfans. crue L'usage du fusil leur devint aussi familier pour

348

L' I L E

INCONNUE,

celui de leurs mains. Ils ne se trouvoient jamais porte du gibier, sans le faire tomber sous leurs coups. Cependant cette facilit se_servir et les succs qui en toient la suite, du fusil, ne m'empchrent pas d'en suspendre l'usage, pour y substituer celui d'une arme plus ancienne. Le fusil fut rserv pour les occasions extraordinaires , et l'arc lui fut prfr pour le service journalier. faire ce chanUne double raison m'obligeoit gement. L'arc n'toit pas seulement capable de et l'oeil donner la main plus de fermet, encore le il demande fusil; que prcision plus il n'exigeoit doit moins d'apprt, pas la mme de la poudre, et mme dpense. assez pour n'en pas manquer de long-temps; mais chaque jour la voyoit diminuer, et il toit bon de la conserver pour les besoins extrmes, avions jusqu' ce que nous eussions trouv le moyen de nouvelle. d'en fabriquer Je mis donc l'arc en honneur dans notre le. Il fallut pour cela mon industrie, solliciter et me soumettre un nouveau travail. et les comment je deflches, et cependant j'ignorais vois m'y prendre pour en faire , et quel toit le bois que je pouvois y employer. Je fus meilleur oblig d'en essayer la fabrique , d'aprs les renet les conseils de seignemens de ma mmoire d'une fois et l'arc mon imagination. Je sentbis que pour donner J'avois bien vu plus Nous

L'LE du succs mon dont , faire

INCONNUE. et cette

34g arme la

perfection pour l'arc fort

entreprise, elle toit susceptible, usage d'un bois qui et beaucoup

jedevois, en mme temps de ressort et

et flexible,

ne ft pas cassant, flches devoit tre et lgres.

des et je compris que celui de menues droites baguettes

ces considrations , j'examinois quel D'aprs la prfrence, toit le bois de l'le qui mritoit me vint en pense que nous avions dans lorsqu'il notre leine soit fort magasin trs-propres dans certains bons une quantit faire des arcs, et qu'il croisdes roseaux de l'le cantons de fanons de ba-

je mis sieurs tentatives, dont grandeurs, srent mon

pour faire des flches. la baleine sur le mtier,

En consquence et aprs plude diffrentes bont surpasde cordes de

je fis des arcs la force et la

Je les garnis aux Indes, boyaux portoit qu'on aux rouets aux filatures employs cordes faites fortes

attente.

servir pour de coton. Ces

exprs des roseaux

et lastiques avoir sembloient t J'armai le bout pour mon dessein.

de bton la flche, qui servoient d'une pointe de fer acre, que j'avois forge tout exprs, et vers le bout oppos j'attachai des barbes de plumes, la flche pour mieux diriger seroit lance. lorsqu'elle Cela fait, il ne fut plus rendre cette arme familire toit possible, autant de se

question que , et d'acqurir plus

, s'il

et mme

d'adresse

35o

L'LE

INCONNUE.

le fusil. Je ne s'en servir, qu'il n'en falloit.pour pouvois, sur ce point, aider mes enfans de mon exprience. J'appris le mtier avec eux, et d'aj'eus de l'avantage ; mais comme d'autres exercices leur avoient affermi la main et rendu le coup-d'oeil fort juste, ils ne tardrent pas bord la pratique de celui-ci trs-aise, et Ils y montrrent enfin autant m'y surpasser. de dextrit, qu'ils en faisoient paratre tirer de la carabine. se rendre , je dois dire j'cris sans prvention ici que je ne crois pas l'usage du fusil bien prfrable celui de l'arc. Les flches qui partent d'une aussi balles gnent peine des coups portent et sont aussi meurtrires certains, queles lances par une arme feu. Elles atteimme plus de distance ; et, ce qu'auront croire ceux qui ne jugent que sur l'tiun bon tireur d'arc lancera de main sre et exerce Comme

quette, plus autre ne flches, dans un temps donn,.qu'un tirera de coups d'une carabine. mon Baptiste, second fils, qui, de l'aveu de ses frres, ajusune flche , justifia dans mon esde leurs prit ce que les anciens nous rapportent et quejeprenois tireurs, pour une fable. A cent dans un blanc de la grandeur pas, il portoit d'un cu, et il lanoit ses traits avec tant de tpit vitesse, qu'il y en avoit plusieurs le ft tomb (i). premier que
(i.) Le seul dsagrment de l'arc,

le mieux

en l'air

avant

c'est de ne pouvoir

L'LE L'exercice

INCONNUE. toit

3SI

agrable et utile; celui de la pche, qui ne lui cde en rien pour l'agrment, l'empoi toit beaucoup par ne se de la nature La fcondit son utilit. montre nulle part avec que dans les productions commun dans l'le ; mais cette abondance n'toit presque rien, compare celle du poisson que nourrissoit de profusion , toit des eaux. Legibier autant

de la chasse nous

la rivire, dans et qu'on trouvoit les mers voisines. Les premires annes de notre dans l'le, tablissement je n'avois pas tir de la pche tous les avantages qu'elle pouvoit nous quand les forces de mes enfans me permirent d'tendre mes entreprises utiles, elle devint pour nous de la plus grande ressource, par la quantit et la varit des subsisdonner. Mais tances qu'elle nous procura. , Nos jeunes gens, qui savoient nager et plonger ds le bas ge, et qui sebaignoient presque tous les jours, toient, trspar cette habitude, Ils possdoient pcheurs. disposs devenir ainsi les connoissances de la pche; prliminaires et le reste des pratiques de cet art ne devoit pas bien difficile, leur paratre seraient lorsqu'ils assez forts pour s'en occuper. Aussi je puis dire rien avec autant de facilit, qu'ils n'apprirent

en temps de pluie, parce que la corde se relche n'est pas sans repar l'humidit ; mais ce dsavantage mde , puisqu'il est ais d'imaginer un moyen de racourcir la corde mesure qu'elle se relche. servir

35a

L'LE

INCONNUE.

ni sipromptement, que les diverses oprations les Connotre les lieux et temps les qu'il exige. et des haplacer des verveux plus favorables, conmeons, tendre des filets, jeter l'pervier, bientt aussi duire la seine, ils s'en acquittrent et nos moi, remplirent magasins de que sches ou nous devions sales, que provisions leur industrie , et qu'ils avoient tires du fond des eaux. bien pas l dans la suite : oblila les instrumens de d'entretenir pche et gs ' il leur fallut de les renouveler, apprendre des filets. Ce fut Elonore construire qui leur en leur enseignant faire ' en montra la manire, sur le modle du rseau qu'elle avoit la maille, Ce travail n'offrait fait autrefois. rien de diffifut question cile ; mais lorsqu'il de btir des digues, de placer des paniers sur des ruisseaux, du la vtust saumon, prendre pour lorsque nous contraignit d'en cons-: chaloupe truire d'autres,des ouvrages de cette importance, de la mditation et des comqui demandoient les diriger. savantes, me portrent Pour donner de justes dimensions aux diverses de nos chaloupes , nous prmes nos proparties sur les membres de l'ancienne. Maisje portions dois avouer ici que je fus bien second ; car ocmes fils, qui en me voyant frquemment du forgeron et du charpencup des fonctions tier , s'toient accoutums travailler sous mes binaisons de notre Ils ne s'en tinrent

L'LE

INCONNUE.

353

fer et le mes le et mon bois; exemple, yeux, et quoifils suivirent trs-bien mes instructions, que qu'ils employassent plus de temps peut-tre n'en eussent mis cet ouvrage des ouvriers plus leur perfection notre menrent ils experts, Nos digues furent tablies double entreprise. et deux chaloupes comme il convenoit, que nous construismes , une grande et une petite , bien l'une et l'autre la rame et la allrent voile, et vogurent souhait.

CHAPITRE
Suite de lducation

XXIII.
des enfans

physique de l'Auteur.

JLA meilleure

ducation

celle qui se proportionne ts des lves, et qui convient le mieux leur tat futur. Je ne perdois jamais cette rgle de mes envue, et pour la rendre plus profitable fans, je faisois ensorte qu'ils tirassent de leurs jeux et de leurs amusemens, un nouvel aiguillon pour le travail, et plus de force pour l'excuter; de nouque le plaisir, en un mot, leur procurt veaux moyens de se rendre utiles aux autres et eux-mmes.

est , sans contredit, davantage aux facul-

354

L'LE

INCONNUE.

Ce fut dans ce dessein que je mis au nombre de nos exercices le mail, la longue paume, le tous les et de la et du barre, jeux disque jeu la vigueur, semblables, qui, en augmentant servent donner plus d'adresse la main, et mettant toujours et de l'oeil, qui, justesse plus foren plein air, contribuent les champions tifier la sant. Les premiers n'apprennent pas juger d'une seule vue, du terrain seulement la boule, du et de l'espace que doit parcourir mais en bond qu'elle doit faire en tombant; courir ou s'lancer au de de point obligeant ncessaire pour la parer et la renvoyer d'une main forte

et sre, en faisant prendre sans cesse au joueur des postures nouvelles, ils exercentle corps dans tous les sens, ils mettent en morneLe disque

et le jeude la barre, qui ne servent pas prcisment donner au joueur de l'adresse et de la lgret, con? tribuent plus particulirement exercer sa force, en travaillant tous les muscles des beaucoup bras.

ment tous les membres.

un attrait dans : Nos enfans , qui trouvoient tout ce qui pouvoit tendre leurs facults naturelles , se livraient ces exercices avec d'autant faire autre plus de plaisir, qu'ils ne croyoient chose que jouer en s'en occupant, et cependant leurs forces en prenoient un accroissement merLeur vigueur, veilleux. dix ou douze'ansi toit telle, que si je n'vois vu ce qu'ils savoien'

L'LE

INCONNUE.

355

faire, je n'aurois pas os le croire. Nos hommes n'ont nervs l mollesse, pas d'Europe, par mme une ide de ce que ces enfans pouvoient Ils prouvoient par leur exemple, que les forces de l'homme exerc, s'acfrquemment vritablement croissent dans une progression et qu'il seroit difficile d'en assisurprenante, excuter. gner le terme. Lorsque leur taille et leurs membres eurent acquis par l'ge toutes leurs dimend'hommes une troupe tels sions, l'le contint que les premiers Dispos, adroits, fiance intrieure toient en tat ges du mon de en produisoient. et pleins de cette connerveux, ils qui est Fane du courage,

les attaques d'un de repousser nombre d'assaillans infiniment au suprieur de les renverser, de les rompre, leur, quand leur opposer que leurs mme ils n'auroienteu armes naturelles. dans la suite, cet gard. Nous en verrons qui ne nous laissera un exemple point de doute

La vigueur, sont des qual'adresse, l'agilit, dans l'ducation lits bien rccommandables donnent l'homme les puisqu'elles physique, moyens culture, les grands travaux de la de pourvoir aux besoins de la vie, et des dangers : qu'elles le parent et le dfendent mais il ne peut pas tre sans cesse courb sous le joug du travail; il ne doit pas tre toujours ou se dfendre; la doT .occup se nourrir ceur de la vie exige que l'homme en socit ne de soutenir

356

L'iLE

INCONNUE.

pas d'tre utile, elle demande qu'' d s? sache plaire aux autres par l'agrment manires et par la grce de son extrieur. 0 se contente rien n'est plus propre que la danse, nous don ner cette grce qui prvient les autres en notre faveur; car la danse ne contribue pas seulement la sant, parce que, sans sortir du naturel, toutes les parties du elle exerce suffisamment corps, qu'elle remue en cadence etavec mesure, elle sert en mme temps rendre la taille plus libre et plus dgage, la dmarche plus ferme, donner tenance un air gracieux tous les mouvemens, et faire prendre toute la personne une con-

aussi noble qu'aise. Ainsi la danse pouvant tre considre sous deux points de vue galement intressans,conparfaitement qui toit de donner projet d'ducation, nos enfans tous les talens naturellement notre

venoit

qu'on peut joindre les plus essentielles.

tage particulier, la famille, elle servoit l'exercer sous nos yeux dans l'intrieur de la maison, o quelquefois employe le soir aprs souper, elle couronnoit les travaux de la journe, un dlasetdevenoit sement, et comme une rcompense tions plus srieuses. d'occupa-

aux qualits Elle avoit mme cet avanla gat dans qu'en entretenant

ne chez un peuple trs-vif, ole Elonore, chant et la danse sont de toutes les ftes, et contribuent aux plaisirs de fous les tats, Elonore,

L'LE

INCONNUE.

les comme dansoit Grces, employa qui tiers ses momens de loisir former ses enfans cet exercice, et se fit un jeu de-leur apprendre Mais ayant dj remarqu, lorsqu'elle toifcen France, que, dans l'ducation vulgaire, bientt des danses les jeunes gens s'ennuient les avec den leons prennent qu'ils graves; danser. avec et les , plaisir pour courir quittent got o ils dploient tout le leurs jeux ordinaires, feu et toute la vivacit de leur ge, elle en con danser, il falloit clut qu'en leur apprenant de leur penchant, et que dans un temps ola nature demande de grands moules danses vemens, et o les enfans ddaignent de les dresser trop lentes et isoles, il convenoit suivre l'indication des danses plus analogues leur vivacit, et formes de pas plus rapides. En consquence elle se contenta de garder de des danses graves, tout ce qui l'enseignement toit ncessaire pour donner ses enfans plus se prsenter, saluer; de grce marcher, mais elle ne fit pas entrer les danses srieuses dans leurs amusemens. Le tambourin, le bal, la boure, les contredanses, les rondes, enfin toutes les danses composes sur des airs deux temps, leur furent montres de prfrence tour tour, dans la suite une partie essentielle de leurs plaisirs, et le fonds ordinaire de leurs ftes. et firent Quand nos enfans furent assez nombreux pour

3^7 volon-

358

L'LE s'amuser

INCONNUE.

un fut vrai en ce pouvoir troupe, plais pour nous de les voir s'occuper gament de ce exercice, et de les faire danser au son de nos voix ou de nos instrumens, soit dans la maison, soit dans la cour tous les exercices, seignmes nos enfans, quelque recommandables ou sur l'esplanade. Mais de de tous les arts que nous enquelque

avantageux, qu'ils soient, l plus noble et le plus ncessaire est sans doute l'agriculture. Les autres sont casuels, prcaires, passagers , ils ont pu tre exercs par l'homme errant ou sauvage. Celui-ci le tire de la barbarie, fonde les grandes socits, tablit les Empires; il est le soutien de l'humanit comme le pre des arts. Sans lui, point de prosprit, pointde nation. C'est lui proprement l'homme attache qui son pays, qui lui donne une patrie, qui le rend aux besoins et aux agrcitoyen, qui fournit mens de la vie. Pour faire son loge en deui tous mots, il me suffira ici, d'ajouter d'aprs les voyageurs , que dans tous les pays o elle n'est pas connue, il ne subsiste que des peuplades misrables, et qu'on n'a trouv de peuples ni mme de socit, que dans les lieux heureux, o elle est en honneur. Je laisse juger ceux qui liront ces mmoires, si, aprs avoir pris tant de prcautions et mes former enfans d'autres exercices, pour de si particulirement pniioissant l'importance leur apprendre cet ceftw-ci.-, je fus soigneux*de

L'LE

INCONJTDE.

35f)

de leur en faire connotre art par excellence, tous de leur en montrer toutes les branches, les procds. Nos autres occupations n'toient, mais la des ainsi dlassemens; dire, que pour culture de la terre toit le travail essentiel et la colonie. Tous ceux qui celui qui nourrissoit avoient le plus grand intrt de la coinposoient et de s'en occuper. Il convenoit s'en instruire de leur en donner de bonne heure la plus haute opinion , et de leur en rendre la pratique familire. CJest pour cela que je ne parlois de l'agriculture devant mes enf'ans, qu'avec un air de resremarquables,et qu'entre pect et d'enthousiasme les actions de grces que nous rendions chaque jour Dieu ies bienfaits dans nos prires publiques, que nous en avions reus, poulje ne

manquois jamais de faire mention de la subsistance qu'il nous accordoit par le moyen de l'aJe voulois par cette pratique extgriculture. dans de jeunes esprits la plus imprimer glande vnration pour le premier des arts, et Hr des ides religieuses l'opinion qu'ils en afin qu'ils ne pussent se le auroient, rappeler sans y joindre le souvenir de son origine et de son excellence. J'ajoutois cette attention celle de ne travailler la terre qu'en prsence de mes rieure, enfans. Ainsi, quand j'allois labourer, semer, planter ou moissonner, quoique trs-jeunes,ils

36"o

L'LE

INCONNUE.

o ils aux imitoieri champs, .m'accompagnaient leur manire ce qu'ils me voyoit faire. et les forces leur d l'ge permirent Lorsque me donner quelques secours, j'eus soin.de les et ce fut pour eux une grande rendre utiles, se voir de joie employer aux travaux publics.

CHAPITRE
Caractres des en/ans

XXIV.
de Auteur.

et la raison lvent l'horhmS .L'INTELLIGENCE au-dessus des autres animaux ; mais ce qui le de ses semblables, particulirement distingue de l'ame, c'est la sensibilit c'est la grandeur du coeur, qui en font un tre respectable et par l qu'il est pre, poux, ami, citoyen ; c'est par l qu'il acquiert les vertus sociales, et qu'il opre les grandes actions de des mritent vivre la dans mmoire qui autres. C'est donc le coeur qui peut tre regard comme la partie de l'homme la plus essentielle, sublime. et qu'on doit cultiver avec d'autant plus d'attention, qu'elle sert en quelque sorte dboussole et de rgle pour les autres,parties. Aussi la tendresse et la vigilance et j'ose d'Elonore, dire la mienne, n'tendirent jamais leurs soins, C'est

L'LE en tonte autre

ISCOHJHB,

3<5I

chose, aussi loin que dans cet famille. de notre de l'ducation objet important fonds un notre grand an, Henri, joignoit un esprit et de prudence, de bont, de droiture

de courage et de feret juste, beaucoup met. Il avoit autant de vivacit qu'il en falloit mais il promptement; pour agir et concevoir sans rflexion, une imptuosit ne cdoitpoint Nous ne le vmes au caprice, l'tourderie. montrer des jamais, pas mme dans l'enfance, facile prtentions d'autorit, dans les choses rence , vouloir contre ou 3'emporter exclusives o ils entroient rien obtenir ses frres. Si, en concur-

fchs de sa avec lui, ils paroissoient ou piqus de la vivacit de ses pasupriorit, Il leur roles , il s'empressoit de les consoler. cdoit par amiti, il les caressoit, il les embrastaus avec tendresse; mais soit, u les aimoit sa soeur jumelle, Adlade, de son affection. Il toit chrir Son un enfant frre la prfrence difficile de ne pas aussi aimable. avoit

n'toit d'une huBaptiste point meur aussi facile; son temprament ardent et bilieux le rendoit sensible l'excs. Peu de chose le blessoit; et comme il n'avoit ni la douceur ni la complaisance de son frre, comme il ne se reposoit pas avec la mme confiance sur l'affection des autres, et que, sans tre mil et facilement chant, il toit emport, pris des rsolutions extrmes et peu rflchies, qui 1. .16

36%

l'iLt

INCONNUE.

l'eussent

si nous n'eus la violence, de modrer de bonne heure sions eu l'attention naturelle. son imptuosit ^lenri voyoit lfes choses en grand. Il portoit au loin ses regards conduit sur les possibles; il en saisissoit aisment les rapports. Baptiste n'avoit pas des vues si tadues ; mais personne ne l'galoit dans la connoissance des dtails. La nature activit l'avoit dou d'une adresse et d'une et pas un de ses frres merveilleuses, n'eut de si grands talens et ne fit voir autant des arts Et d'industrie que lui dans la pratique

dans les ouvrages de la main. Il toit plus con*Son caractre, sidr qu'aim dans la famille. et trop susceptible, le faisoit retrop bouillant douter ; on n'osoit pas le contredire. Ses prtentions nous donnrent beaucoup de peine et de chagrin. Devenu rival de Henri dans la te* celui-ci'j d'Adlade, qui lui prfroit de sa pas1et se laissant aller aux mouvemens il porta le trouble et le sion et de son dpit, et la mit, par sbn imdsordre dans la colonie, le dans plus grand danger. prudence, toit justement le Le caractre d'Adlade sa physiocompos des qualits qu'exprimoit nomie, la plus belle et la plus jolie que je vi eft On jugeoit, jamais aprs celle d'Elonore. la la voyant, minemment qu'elle possdoit la bont, la candeur, douceur,la complaisance, davan* la sensibilit l'observoit ; et lorsqu'on cherche

L'LE '

INEONNUE.

363

au-del de qu'elle tenoit tage, on s'apercevoit ce qu'on avoit espr d'elle. Son ame toit aussi Elle avoit un esprit belle que sa physionomie. faire tout fin et dlicat, lui faisoit proqui n'aima tant pos et avec grce. Jamais enfant ses parens , ne leur fut plus soumise, et ne se prvenir leurs volonmontra plus attentive dans la maison , elle ts. Active et soigneuse secondoit du sa mre dans tous les travaux mnage ; elle lui aidoit tenir tout en ordre On ne sauroit et dans la plus grande propret. dire combien ses frres lui chrie. toient Henri chers combien dration. elle en toit pour , ni l'adoroit.

Tous avoient

elle la plus grande consiNous voyions cet accord avec bien de

la complaisance. moins jolie qu'Adlade Amlie, , mais presni si pas si familire que aussi belle , n'toit air et ses manires montroient Son expansive. Elle n'avoit le mmede rserve. point .'plus > prvenir les autres , cder empressement leurs opinions et leurs sntiamicalement moins sensible aux camens. Elle paroissoit resses. Les ris et les jeux la touchoient faiblement. Rarement la voyoit-on, mme dans l'enfance , prendre part ceux de ses frres. Elle aimoit s'occuper en silence dans la solitude et la rflexion, et quand elle avoit quelques momens de loisir , elle les prier et employoit lire. Ce fut celle de mes filles dont la pit

364 fut

L'LE

INCONNUE.

plus remarquable. apprit qu'il Lorsqu'elle existoit un monde au - del de notre le , et des secours spirituels dont qu'elle fut instruite la socit jouissoit en Europe, elle eut regret de n'y tre pas ne. Elle se rsigna pourtant ce qu'elle appeloit notre exil, pour se conformer aux desseins de la Providence. Son apindiffrence ne l'empchoit pas de parente chrir toute la famille ; mais , peu sensible la joie commune, ce elle l'toit beaucoup dans la riSon aventure qui nous affligeoit. lui donna long-temps une mauvaise yire,qui et les altercasant, augmenta sa mlancolie; tions causes par l'amour inconsidr de Bappas. Cne fut pas sans . peine quenousladcidmesluidonnerlamain, Si on pouvoit se tromper sur la vrit d'un ce seroit sur celui de Guillaume, caractre, tiste, jumeau d'Amlie, parce que tout ce qui servir le faire connotre dans l'enpouvoit fance , toit chez lui fort quivoque. Je ne safrre vois d'abord le juger, et je demeurai m'en assurer que de tout plus long-temps on l'auroit autre. A le voir, pris pour ce qu'il n'loit froid, pas , pour un stupide. Morne, ne paroissoit lui plaire ni l'moutaciturne,rien univoir. Sa physionomie, presque toujours s , son regard fixe , sa nonchalance, ensouvent son et satisfaisantes, peu rponses forme ttement, pouvoient faire croire que l'ame toit comment ne la diminurent

L'LE

INCONNUE.

36O

chez lui comme touffe sous la matire , et et qu'un qu'il ne seroit jamais qu'un opinitre sot. Mais , en le considrant avec attention , en l'observant de prs, je vis que son air de btise avoit tout une autre cause ;que ses manires et de sa physionomie n'toient l'expression que de son esprit, laquelle provenoit d'une trop grande abondance d'ides; ni son celles, toient n'admettant que qui que veau , il n'toit que rarement affect, et se montroit toujours sobre porter des jugemens et se que cela mme devoit lui donner plus de justesse. Je m'apperus qu'il saisissoit quelquefois des rapports qui faisoient supposer son intelligence son ge. Les masuprieure dcider ;mais tires abstraites lui convenoient ; aussi en fit-il Les dans la suite ses plus chres occupations. le droit naturel de l'homme, mathmatiques, et les lois de notre socit eurent des charmes des arts, il prfpour lui. Dans la pratique des combinaisons roit ceux qui demandoient et plus compliques. La douplus profondes le rendirent et l'instruction enfin docile; distrait mme clans le bas-ge , mais rveur, il ne sut jamais avoir cette politesse extrieure ceur les qui prviennent autres en notre faveur. Il racheta pourtant ce dfaut par un grand fonds de droiture et de complaisance, Louise, qui faisoit oublier sa distraction. qui devint son pouse, toit pleine et ces manires attentives l'incertitude habituelle

366

L'LE

INCONNUE.

de modestie et de vertu, mais beaucoup trop timide : ce fut le seul de nos enfans qui parut ni notre prompt s'effrayer. Nos exhortations de son exemple ne purent arracher entirement ame cette habitude craintive qu'elle avoit prise dans l'enfance, et que l'accident caus par l'aicomme gle avoit sans doute beaucoup fortifie, tant il est vrai qu'on ne je l'ai dj remarqu, sauroit jamais prendre trop de prcautions pour soustraire l'ame flexible et tendre des enfans, aux de la crainte. impressions Une physionomie un air franc.et riante, ingnu, des manires anaises et naturelles, la navet, le caractre

nonoientla simplicit, Il indiquoit de bonne heure jovial de Vincent. le plaisir et la joie, et qu'il sequ'il aimeroit roit une ressource agrable pour la famille ; et en effet, il contribua beaucoup l'agrment de la socit , par son ton rjoui, par ses- sailet par l'usage qu'il fit des arts chers aux peuples polis , comme propres dtendre l'esdu dlasser calmer l'ennui et travail, prit, les amertumes de la vie, enfin flatter le got lies, et lui plaire. Il cultiva avec succs la musique, et mme la posie lgre, la danse, la peinture, et sans assiduit gnante, mais sans contrainte ne et libert la de son caractre la gat que Il s'en faisoit un amusement pas. comportoient d'autant plus louable, qu'il servoit aux plaisirs des autres.

367 une jeune personne qui une Figurez-vous grande vivacit joint beaucoup de gat, beauet tous les dehors qui rencoup de sensibilit, dent aimable ; ajoutez cela l'empressement les autres, chercher dliplaire , prvenir catement ce qui peut les obliger, s'occuper - leur insu des moyens de les servir, l'amour de l'ordre, du travail, de la propret, vous vous ferez une juste ide deSophie. Ds qu'elle elle nous fit voir le sut vouloir et s'noncer, germe depuis sa soeur Adlade, . prise pour modle. Le caractre des qualits charmantes qui la parrent : elle ressembloit par bien des endroits qu'elle paro.issoit avoir

L'LE

INCONNUE.

et le courage de Henri s'annonil s'en falloit crent dans Charles; cependant bieli qu'il et autant de facilit dans l'esprit, autant de disposition s'instruire, autant d'amnit que le premier. Dans son enfance, il ne faisoit pas esprer qu'il dt tre un jour tout ce qu'il devint. application son plus grande volont, , sa constance au travail et l'tude, ce qui lui Il fut un manquoit. les plus laborieux un des meilleurs et les plus agriculteurs. Mais la

supplrent de nos enfans utiles

, comme

sans tre brillante, eut toutes les Franoise, qualits essentielles une mre de famille. Elle fut conome et trs-bonne Ds le mnagre. bas ge, elle toit applique et n'avoit pas de

368 volont; il

L'LE ne fut

IN80NHBI.

. de prvoir ce

seroit qu'elle On ne pouvoit nir en sa faveur.

pas difficile dans la suite. voir Une Philippe

sans se prveheureuse, physionomie

des yeux vifs, un air grand, peu quoiqu'un rieux , faisoient de son esprit bien augurer entre ses et de son caractre. Il se distingua frres par d'minentes qualits. Enfant, il n'avoit rien qui ft lui ; devenu grand, il s'oublioit pour les autres; il s'en occupoit plus que de il lui-mme. inventif, Actif, fort, courageux, sans cesse et avec ardeur au bien s'employoit Il ne voyoit son intrt de la chose commune. Charmant enfant, que dans celui du public. homme, il a t bon mari, bon pre, et le modle des citoyens. Ce n'est bon ami, pas assez dire qu'il fut aim ; il fut respect de ses frres et de ses parens, et reut ainsi de bonne heure le prix qu'on doit la sagesse et excellent la vertu bienfaisante. Sa soeur jumelle, n'toit Elisabeth, pas si heureusement partage. On l'et juge, au preacaritre. Elle mier abord, difficile, quinteuse, air de mauvaise sa un sur humeur portoit de la moins toutes celles de agrable figure, nos enfans, et elle et t sans doute ce qu'elle elle forte Mais une ame possdoit paroissoit. et un esprit et le pouvoir nos leons, juste, qui lui de se vaincre. et surtout donnrent Nos l dsir exhortations, firent celles de l'exemple,

L'LE merveille

INCONNUE.

369

sur son coeur, et changrent ses premires dispositions. Comme Socrate, elle dompta la nature, elle et force de se combattre, ses penchans ; en acquit les vertus contraires dehors sorte que, lorsqu'on ces peu pntroit on trouvoit en elle de justes motifs favorables, de la chrir et de la respecter. Ce fut notre chef-d'oeuvre d'ducation. de nos enfans qui eut les quatendues et celles de Guy fut celui lits physiques

les plus l'esprit les plus bornes. Son visage et toute son sa pesanteur. Ses traits habitude indiquoient toient rudes , sa physionomie paisse. Fait et d'une force prodigieuse, comme un Hercule, il aimoit tous les travaux qui exercent le corps, et les supportoit mieux que personne; mais il pour ceux presque pas de dispositions Il sen la culture de l'esprit. qui contribuent toit mme pour les livres une sorte de rpun'avoit gnance, efforts, progrs Quand m'obstinai

qui, malgr tous nos soins et tous nos ne lui permit de faire que de foibles dans ses tudes. j'eus bien conu

cet obstacle, je ne point le vaincre. Je m'en consolai mme, en pensant que tout homme n'est pas n pour tre savant; que, quoi qu'en diseDt les philosophes, l'ingalit qui se trouve entre les hommes , n'est pas tant la suite de leur association, physiques que le rsultat de leurs diffrences , et que bien loin d'tre un mal , 4 1G

3^0

L'iLE

INCONNUE.

comme

ils l'assurent, l'ingalit ncessaire dans la socit, pour

est un bien une y tablir doit en faire

de services qui correspondance l'harmonie : en consquence , loin de tourmenter Guy pour, lui faire acqurir des connois-

sances, et pour donner son esprit plus d'tendue et de lumires , je le laissai s'occuper des et je n'eus pas lieu de m'en repentir. Il russit fort bien dans la partie et devint un fort bon ouvrier, qu'il embrassa, dans plusieurs qui , reconnu pour trs-expert arts mcaniques, pour tre plein de probit, qu'il et de bon sens, fut regard comme un homme utile et recommandable la socit, il laquelle peut-tre il n'et de rendu grands pas services , si je n'avois tourn son application Ters les choses qu'il desiroit et auxsavoir, quelles il toit propre. Nous reconnmes de bonne heure en Charlotte une disposition la jalousie , qui pouvoit tre fcheuse pour ses frres et funeste pour elle-mme. Une caresse faite ses soeurs en sa une prfrence prsence, qu'on leur et donne, et pu lui causer une tristesse mortelle, et jeter dans son coeur, avec la plus noire l'envie et la haine contre les pr- . mlancolie, fres. Nous n'oublimes rien pour touffer cS germes d'une passion aussi cruelle que nuisible. Comme parotre, elle n'attend il n'toit pas l'ge ni la raison pour pas d'abord question d'en)d'exactitude travaux ai m oit,

L'iLE

INCONNUE.

3jl

La la le raisonnement prgurir. pour ployer caution la plus essentielle fut de ne point maraux ni d'attention de tendresse plus quer plus aux autres coutumer elle-mme admirable l'acet elle, pour cependant, qu' l'gajit, de ne lui tmoigner Eloriore toit aucune prdilection. dans l'ducation

de notre jeunesse. De mon ct, je me cpnduisois de manire que .chacun de nos enfans toit persuad que nous tous sans distinction. Charlotte les aimions seule, jalouse par temprament, pouvoit regarder comme un vol fait son amour-propre , nos attentions pour ses frres et soeurs. Les soins que nous emes de tenir entre eux la balance gale , l'assurrent de notre impourtant et comme nous ne manquions jamais partialit; ceux de nos enfans qui cdoient d'applaudir ou qui les prvenoient leurs frres, par des sensible nos louanmarques d'attachement; ges, elle voulut les mriter ; elle prit insensiblement la coutume de dfrer aux autres, et de leur cder. Elle n'avoit besoin que de se de ce vice, pour tre un enfant trscar d'ailleurs elle joignoit une fort un , esprit facile et un bon caractre. jolie figure toit trop saillant pour tre Celui d'Etienne corriger aimable; Ds qu'il put manifester sa volont, il tenta de se faire obir; mais trouvant de notre ct une rsistance inbranlable, il cherchoit mconnu. empiter ce pouvoir sur ses frres. Il profitoit

3j2

L'H.E

INCONNUE.

de leurs dfrences, sur eux. Il sembloit, parler, qu'ils prioitpas,il il s'emparoit

pour acqurir de l'autorit le voir agir, l'entendre Il n Une demandoit pasj sa convenance.

dussent tous lui tre soumis. commandoit:

de ce qui toit comme ces despotiques prtentiohs Cependant, il sans cesse des mortifications, lui causoient et de se rduire. fut contraint d'y renoncer L'amour-propre voit se procurer par d'autres est un Prote ; Ce qu'il ne poude force, il vouloit l'obtenir

Il cherchoit toujours moyens. de comil mit mais dans ses projets plus primer; binaisons et plus d'adresse. La soif de l'autorit se changea en amour de la gloire; son ambition Il voulut acqurir, effrne en mulation. par le mrite et par l'loquence, ce que la nature et l'ordre lui avoient refus. Telle est la marche des passions. Ce sont des coursiers fougueux, qui vont vous jeter dans les abmes si vous leur lchez la bride, la .et qui vous porteront si vous savez les matriser. gloire, ' Avec une ame ardente et leve, une imagition vive et rapide , une locution et le facile, il essaya de faire ployer dsir de se distinguer, de la persuasi sion , et nul de ses frres ne fut si insinuant, Ils se tenoient si loquent. d'abord en disert, il vint garde contre ses paroles; cependant bout de gagner leur confiance. J'en fus surpris; mais j'en trouvai bientt la cause dans l'tude la volont des autres sous la force

L'iLE

INCONNUE.

3j3

avoit faite de l'art de persuader, qu'Etienne qui n'a de base solide que la raison et la vrit. fit dans cette tude, dissiLes rflexions-qu'il Il n'ambitionna prent ses illusions. plus d'obtenir la supriorit sur ses frres, que par sa bienfaisance, et ds-lors on se plut lui rendre la et il gagna avec l'amiti justice qu'il mritoit, cette sorte et les bonnes grces de sa famille, de considration laquelle il aspiroit depuis son enfance. et l'ambition le fond du faisoient L'orgueil caractre d'Etienne; quelques degrs, quelques le caractre de nuances de moins affaiblissant celui avec de des avoit Gabrielle, rapports qui chez elle l'annonce son frre, nous remarqumes et de la vanit. L'un vouloit de la coquetterie toient inhlui dominer les qui par qualits en rentes , l'autre prtendoit empruntant plaire des secours trangers. Ds qu'elle put discerner les choses autour d'elle, elle chercha se disnotre autant que pouvoit le comporter tinguer situation dans une solitude : elle avoit une-affecde propret, un ton de cajolerie avec ses frres, et une sorte de ddain pour ses soeurs, les yeux sur ses prtentions. qui nous ouvroient nous rsos'annoncrent, lmes l'essor et de les faire dispanon en contrariant et nous russmes, rotre, le penchant de Gabrielle , mais en l'clairant. Nous lui fmes comprendre que le dsir de plaire qu'elles d'en arrter Aussitt tation

3?4

L'iLE

INCONNUE,

mais qu'elle se tromr est louable en lui-mme, pour poit dans les moyens qu'elle employait arriver ce but ; que ce n'toit point par des enlever les dehors futiles qu'on russissoit des autres; qu'on suffrages et la bienveillance ne gagnoit l'estime et l'amiti que par de grands entirnens liaison ne seroit et que toute et des actes vertueux, fonde sur d'autres motifs, d'intimit,

jamais solide; que toute affectation, mme dans les choses louables, toit un excs ce raisonnement, et nous appuymes vicieux, par le soin que nous emes de louer propos de la parure et des manires, et de la simplicit tout ce qui s'en cartoit. froidement regarder et notre conduite Cette considration chanr de Gabrielle. Elle congrent les dispositions serva toujours le dsir de plaire; mais elle n'emni la la vanit cherelle coquetterie; ploya plus cha dans son coeur les moyens de russir : elle devint bonne, affable, modeste : elle ne regarda' elle ambiplus ses soeurs comme ses rivales, d'obtenir tionna notre estime et notre appro, et elle en devint digne. ml de flegme et de mtemprament Philippine donnoit un air de froilancolie, bation Un et d'engourdissement, son bas ge; mais ce n'toit deur que srieuse, sant prendre autour d'elle, ds remarquable qu'un dehors. Quoirserve,sournoise , et ne paraisaucun intrt ce qui se passoit elle n'toit pas un tmoin inatten-

L'LE

INCONNUE.

tif .ni indiffrent elle couloit ; elle voyoit, sans avoir la mine d'y prendre garde; mais, comme on dit, elle n'en pensoit pas moins. Son caractre, et de mystre, qui toit un compos

3^5 tout

de finesse

beaucoup de la dissiapprochoit mulation , laquelle elle et pass sans doute, si elle avoit eu dans notre le quelque motif, et surtout quelque exemple, qui l'et dtourne Il toit difficile de la du chemin de la vrit. et communicative, son caractre s'y opposoit; du moins l'emmais il falloit et la dtourner d'un pcher d'tre dissimule, dfaut si voisin de l'imposture , et c'est quoi et l'adresse dont nous mmes toute l'attention rendre nous pouvions nous servir. Nous n'y tions excits par l'horreur seulement naturelle nous avions pas que franche

et tout ce qui pour le mensonge en aproche, mais encore par le dsir de tenir loin de l'le ce vice qui n'y toit point connu. pas usage, dans cette pourtant ne montrmes pas vue, de leons directes;nous le mende crainte que Philippine employt C'et t peut-tre un' songe ou la fausset. mais nous moyen de les lui faire connotre; nous avions servmes de la de connoissance que nous penser et de l'avantage de la prvoyance, pour lui laisser croire que nous savions le fond de ses penses, et qu'il lui seroit inutile de vouloir les cacher. Nous l'en nous et avec amiti, gagemes doucement, de a faon ne fmes

Nous

son coeur. Elle perdit ainsi la volont de mais elle demeura toujours secrte dissimuler; et mme trs-discrte, ce que nous n'avions la faussi car de blmer de ; garde reprendreni est set est un vice qu'il faut fuir, l'indiscrtion un dfaut souvent nuisible aux autres et soique rien ne ft capable d'intimider ni de dconcerter, hardi jusqu' la entreprenant jusqu' l'audace, tmrit, qui se ft un jeu des prils qu'il pouet qui avec voit trouver dans une entreprise, ses obt cela n'et point de mchancet, qui en nous pourrions parens et chrt ses frres, dans le caractre de Joseph. l'exemple Nous n'avions besoin que d'clairer sa hardiesse, cette imptuosit'qui l'emportoit pour modrer fournir que de diriger ses sentimens et un sujet excellent, faire en naturels, pour tous nos soins cet c'est quoi se bornrent hors de lui-mme, gard. Empress de suivre ses frres ans lorsqu'ils la chasse ou la pche, lorsqu'ils'se alloient de l'le, les dans les lieux plus pres portoient il travail ou qu'ils faisoient difficile, quelque vouloit il vouloit les toujours les accompagner, au-del de ses forces; mais aider, il en treprenoit de sous divers prtextes nous l'arrtions auprs son audace nous donmme, et toujours condamnable. Si on vouloit connotre un enfant

376 ouvrir

L'LE

INCONNUE.

indirectement nous, nous blmions comme une tourderie dangereuse,

L'ILB nions des louanges dence. Cependant, grande satisfaction

INCONNUE. la modration

377

et la pruje sentois en moi-mme une de ce penchant, qui, joint d'une ame forte

et capable des plus grandes choses ; et en effet, j'eus tout lieu d'en tre content. Mes esprances furent remne fut plus si tmplies. Joseph, bien instruit, raire. Il plaa la gloire dans des choses plus comme plus utiles, et devint un de. louables, nos enfans qui mritoit le mieux d'tre chri. Catherine fut la seule de mes filles qui sembla des dfauts qu'on reproche communment aux femmes, et qu'on peut reprendre chez bien des hommes; je veux dire la verbosit et la dmangeaison de rapporter c qu'elle avoit nous annoncer vu ou entendu : ds qu'elle put parler et s'entretenir avec ses frres, nous nous apermes du Comme avoit jaser. l'intempplaisir qu'elle rance de langue, puisant bientt les sujets ordinaires de conversation , prend partout inconau bavardage', elle sidrment de quoi fournir redisoit aux uns ce qu'elle voyoit faire aux aude sa tres; elle y ajoutoit de petits commentaires ses rflexions. faon ; elle y joignoit Ce penchant, conduisoit pass en habitude, naturellement la calomnie, l'espionnage, la mdisance, et pouvoit amener le trouble et la division dans la socit, en y semant l'aigreur et la dfiance. Catherine suivoit le sien sans au-

la docilit, toit le prsage et leve, pleine d'mulation,

mais il n'et pas demeur longmalice, Nous avions donc toute sorte temps innocent. de raisons de nous y opposer, et nous le comr d'abord en louant ceux qui ne partaient en blmant en gnral l'indiscrqu' propos, tion de parler des autres; mais comme ces pr cautions n'oproient pas assez promptement battmes l'effet nous'surveillme6 que nous en attendions, en ridide prs Catherine, et nous tournmes C'en fut cule son babil, et surtout ses rapports. assez pour la corriger de ces dfauts, qui pou-' voient avoir les suites les plus funestes. en peu de traits cette esquisse, Pour terminer

?-yS cune

L'LE

INCONNBE.

fit parotre je dois dire que Martial beaucoup de curiosit , mais en mme temps de l'inconsur cette curiosit stance; que nous tournmes de eonles principaux objets qu'il lui importoit en lui faiet fixmes son inconstance, notre, d'utout ce qu'ils renfermoient sant remarquer tile et d'agrable ; que Flix s'annonoit pour un brutal et un capricieux, qu'un rien mettoit de mauvaise humeur, et qui brusquoit alors tous ceux auxquels il avoit affaire ; que nous rprimmes ses caprices, et adoucmes cette brutaet en ne lui failit, tantt en ne lui rpondant sant rpondre tantt en le qu'avec douceur, avec ddain sans lui rpondre, bu en regardant faisant garder le silence aux autres, lorsque se laissant aller ses brusqueries , il s'cartoit un lui leur cette conduite peu trop gard; que

L'ILI donna

INCONNUE.

de la modration, et que,sans tant de douceur que la plupart de ses frres, il en se rsistant, d'huune temprance acquit, meur qui le rendit supportable. Enfin, qu'Anen nette, la plus jeune de nos enfans, montroit tout une excessive dlicatesse, qui l'auroit rendue charge aux autres et elle-mme, si nous n'avions de bonne heure pris soin de corriger cette mollesse de temprament, mais que notre exemple et celui de ses frres, levs une vie vivre de dure, et habitus depuis l'enfance de tout, vainquirent peu et peu cette dlicatesse que tout eondanmoit, supporter ce qui la blessoit, et lui apprirent se mettre sans impatience de pair avec les tout autres. que nous avions acquise de de proporces divers caractres, nous obligeoit et nos instructions aux tionner notre conduite aux et circonstances, d'aiguillonner pei'sonnes tantt les uns, de retenir les autres, d'employer les caresses, tantt la froideur, et souvent l'mulation et le raisonnement: mais nous avions quelques rgles gnrales galequi servoient ment pouf tous. C'toit de ne pas dmentir par nos exemples les leons que nous leur avions dans les uniforme faites, d'avoir une conduite cas qui se trouveroient les mmes, de montrer toujours de la douceur et jamais de la faiblesse ; enfin , de persuader nos enfans que nous les La connoissance et se contenter

Sjg avoir au-

38e

L'LE

INCONNUE,

tous sans prfrence, et que nous ne voulions Jamais les coups que leur bonheur. leur frann'avilirent leur courage et n'altrrent chise. S'ils s'cartoient de leurs devoirs, ils en aimions trouvoientla punition qui leur tmoignoit grce toit pour eux une peine cruelle. Tel toit notre systme d'ducation, et tel en fut le succs, qu'on ne voit gures de famille comme la ntre. Malgr nos soins et nos leons, nos enfans eurent pourtant des dfauts et des faiblesses; point des loges. ils tenoient l'humanit,ils ne furent parfaits; mais tout prendre ils mritoient dans l'air de notre visage, et cette disde la froideur,

il fallut s'ocAprs cette ducation premire, dans les arts et les cuper de leur instruction et moi leur en donnmes les lettres. Elonore premiers lmens, mais ils durent leurs progrs la lecture mdite d'excellens ouvrages sur la les sciences et les arts mcaniques littrature, et de premire ncessit; ouvrages qu'Elonore moi avions eu soin de tirer du vaisseau naufrag, et de conserver prcieusement.

L'ILE

INCONNUE.

38l

CHAPITRE
Pdvalit Henri et jalousie et Baptiste, entre pour

XXV.
les deux Vamour frres et la

possession .L'INSTRUCTION

d Adlade.

de mes fils ans toit peine acheve, que Henri et Baptiste me prouvrent l'influence conduite, parleur que doit avoir sur les actions del vie une ducation soigne, et la ncessit dont il est pour le bonheur des individus , qu'ils soient accoutums de bonne heure matriser leurs passions. Elles toient soumises mais ds l'enfance chez nos jeunes gens; elles avoient eu chez Baptiste

nous avoient donn qui Une impulsion bien de la peine les soumettre. et les rendre un peu forte pouvoit les animer fut le premier rebelles. L'amour agent .qui les et changea rveilla : la jalousie le rendit terrible, deux tres un deux raisonnables, temps pour une force et une activit en ennemis. Baptiste surtout, amis, deuxfrres, n'coutant plus la voix de la raison, devint inet se ft rendu tyran, si juste et tmraire, l'habitude lui de se contraindre, et la fermet nos exhortations eussent inspir un dessein nos reproches, ne d'Adlade, et si gnreux,

33a

L'LE

INCONNUE.

son coeur aussi courageux que sensible, ne lui eut fourni les moyens de faire les plus grands efforts pour l'excuter. soit ma fille, Quoiqu'Adlade je ne puis de dire qu'elle toit alors charm'empcher mante. Vrai portrait elle s'attiroit d'Elonore, naturellement de tous les coeurs. l'hommage Elle en et mrit la prfrence dans une socit dj nombreuse. donc dans la Qu'loit-ce o tous les membres ne composoient ntre, o l'on n'avoit point d'espoir qu'une famille, de s'allier une autre famille, o les liens du sang, fortifis par l'habitude l'toient encore par notre rendoit les services de vivre position ensemble, isole, qui plus ncessaires

rciproques

et plus habituels ? Nous tions, mon pouse et moi, dans le dessein d'unir Henri et Adlade. La conformit de caractre d'ge, d'humeur, qui se trouvoit entre eux, l'amiti et la confiance qu'ils se trciproquement moignoient depuis le berceau, ce mariage; nous dterminoient mais nous non-seuler qu'il toit de la prudence, ment de ne point le hter, mais de tenir notre secrte cet gard. intention crmes parce que nous ne devions unir nos enfans entre eux, qu' dfaut de toute autre alliance. Quoique nous fussions renferms depuis bien des annes, et sans communication avec le reste du gehre humain, notre dans l'le C'toit d'abord

L'LE dlicatesse nous

INCONNUE.

383

de retarder l'poprescrivoit que que de ce mariage , dans la supposition pourroit jeter quelque vnementextraordinaire dans notre le des compagnons de fortune. Cette supposition, d'apparence, persuads que nous ne devions nous carter des rgles observes chez les nations polices, que n'toit pas possible de les observer; et lorsqu'il nous croyions que, dans une affaire de cette importance, prcautions, qui seroient En second pcher par trop de que de manquer de prendre celles ncessaires. mieux lieu, nous pensions devoir nous faisant part nos enfans de il valoit est vrai, n'avoit mais elle nousarrtoit. il qu'une lueur Nous tions

taire, parce qu'en nos vues sur eux, nous avions craindre de trop et d'altrer tendre leur familiarit, en quelque sorte la dcence et la rserve qui dvoient touleur tendresse mutuelle; jours accompagner

d'atenfin, parce que nous jugions convenable tendre au moins pour leur union l'ge de dixhuit ans , communment dans notre regard Europe comme celui qui, donnant au corps et son extension, la raison toute parot plus des mariages. propre la formation toient vaines, et nous Mais nos suppositions dans celte dernire nous trompions considrade la nature pour la protion; car l'intention duction des tres se manifeste notre le que dans l'Europe. bien plus tt dans La croissance plus

384 rapide, dernier rement

L'LE.INCONNUE. corps, qui atteint plus vite sort , htent ici singulipoint d'extension l'poque de la pubert (i). Il et t au contraire de suivre l'intention et le

de prudent la nature, si nous l'avions connue d'abord; trop et de prcautions ne servit qu' de scrupules nous donner beaucoup d'embarras et de peines, Henri d'une Adlade, qui dj chrissoit affection aimoit de.prfrence, tous ses frres comme je l'ai su depuis, et leur avec tendresse, extrieurement autant d'amiti qu' on n'avoit pas lieu de souponner sa

tmoignoit lui. Ainsi

de tant avec Elle veilloit ,mme prdilection. et de sagesse sur toutes ses dcirconspection marches , que Baptiste, qui l'aimoit avec toute l'ardeur de son caractre, et qui avoit dans ses sentimens une puissante raison d'tudier ceux d'Adlade et Henri pour La ft prfr. ne lui lui-mme , ne s'aperut pas d'abord qu'il rival, et encore moins qu'il lui avoit de bonne opinion qu'il permettoit pas d'en concevoir

Mais Henri, tout aussi pris que la possibilit. son frre, quoique plus modeste et plus cirne pouvoit toujours se conduire avec conspect, de retenue, qu'il ne se dcouvrt enfin aux inde Baptiste, par quelque tmoignage yeux tant
les femmes sont nubiles neul (i) Dans ce climat, ans ; et douze , le corps de l'homme a d'oid iiaire tou] la grandeur qu'il doit avoir.

L'LE volontaire hissent

INCONNUE.

395

de passion. Mille un coeur passionn.

petites choses traDes tmoins indif-

la mais frons ne les remarquent ; personne pas mais un rival ne peut s'y est en l'objet, qui ne del'amour : car, que qu'est-ce mprendre vine de Henri ne put donc tre L'amour ?. pas et la dun Baptiste; mystre pour long-temps en fit alluma dans son couverte que celui-ci coeur une jalousie furieuse, qui ne tarda pas toute la violence de son caractre. dvelopper Adlade, il deA mesure qu'il s'attachoit il cherchoit venoit plus assidu auprs d'elle; les occasions de lui avec plus d'empressement la des attenil s'tudioit par prvenir parler; et faire de son ouvrage tout tions marques, ce qu'il pouvoit lui en drober. sorLorsqu'elle il .s'offroit toit de la maison, pour l'accompasur ses pas, et gner, ou il marchoit noit de la pche ou del chasse, il ne de passer avant de rentrer, jamais, o il croyoit qu'elle pouvoit tre, de fontaine ou l'endroit de la rivire o souvent laver. Mais il arrivoit s'il revemanquoit aux lieux visiter lu elle alloit

quelquefois que, il toit prvenu malgr sa vigilance, par son frre , qu'il le trouvoit conversant avec Adlade ou la ramenant au logis, et cette vue qui ne manquoit pas de le mettre de mauvaise humeur , achevoit de le convaicrede de Henri, et de le lui rendre toujours sable.
i.

la passion plus hasi7

dSS

ILE

INCONNUE.

Les soins des deux frres pour Adlade toient une chose si naturelle; Adlade toit si tendrement aime de toute la famille, que les textrme qu'ils lui donmoignages de l'affection ne me faisoit point d'abord souponner noient, leur concurrence , ni craindre par consquent les suites funestes avoir. Un pouvoit qu'elle petit vnement me tira de cette scurit. Un soir d't que nous tions tous sortis aprs souper, pour aller respirer le frais sur l'esplanade, fitant nions et que, suivant l'usage, nos enfans, prode la libert dcente que nous leur don-

jouoient prsence, Henri et Baptiste, Ad, proposrent presque enmme-temps lade de danser une bourre. Soit qu'elle crt plus de dfrence l'an , soit qu'elle se trouvt elle tendit plus loigne de l'autre, la main au premier pour aller danser. Cela causa un si grand dpit Baptiste, dj fort indispos contre son frre, que ne pouvant plus se modrer , il saisit la main que celui-ci avanoit de sa et le tirant brusquement vers Adlade, dit-il : Ne pouvez-vous, place pour l'occuper de voix avec un visage altr et une motion souffrir , ne pouvez-vous que trs-remarquable vous ma soeur ? avec danse Faut-il, que parce je tes l'an, vous arroger toutes les prfrences, et l'es cadets ne sont-ils rien , selon vous? Pourquoi cet emportement, je vous prie, devoir

de s'amuser en notre et dansoient devant nous,

L'ILE

INCONNUE.

33j

et que signiHenri en se modraht, rpondit de fient; ces reproches ? Vous ai-je empch danser avec Adlade lorsqu'elle y a consenti ? Si elle veut en ce moment que je danse avec mauvais que j'use du mme elle, trouverez-vous etle ton qu'on Cette querelle imprvue, droit? les yeux. J'en connous dessillaient avoit mis, y vif un et la cause, j'en conus chagrin. jecturai ce que j'avois sans laisser parotre Cependant, dans l'aine, je me fis rendre compte de ce qui si je l'ignorois. de se passer, comme venoit les deux frres, ainsi qu'Adlade, J'interrogeai et sur leurs rponses, Elonore, que je fis juge l'incivilit de ce diffrent , condamna grossire le ton d'animosit de Baptiste, et surtout qu'il avoit pris. autant que je pus , l'indJe leur fis sentir, cence etle danger del msintelligence que je voyois prte clore entre eux. Je leur vantai le prix de la concorde , et leur reprsentai la peine qu'ils nous feroient s'ils ne vivoient point Il fut dcid que Henri en bonne intelligence. mais que Baptiste auroit son tour. les dcision, je voulus Le premier s'y prta de bonne voir s'embrasser. grce ; mais l'autre , d'autant plus sensible qu'il et qu'il souffroit toit plus emport l'humiliation du blme, faisoit connotre, par un air froid et repoussant, au fond qu'il conservoit danseroit le premier; Aprs cette du, coeur une grande rancune.

388 . Son

L'LE caractre

INCONNUE.

exigeant et trop susceptible, s'irritoit de voir. que son frre passt encore dans l'esprit des autres pour avoir raison , et il ne pouvoit surtout lui pardonner la complaisance que lui montroit dans une cirAdlade constance si dlicate. Aussi, malgr nos remonet notre prsence, son dpit lorsqu'il Ses regards sombres, exprimoient lire pouvoit il ne sut point mola vit danser avec son

trances drer frre. vorant, et l'on

pleins d'un feu dla douleur et la colre, dans ses yeux et sur son

visage enflamm Tout le monde

de son coeur. , le courroux et aperu sa peine et sa jalousie , si la danse d'Adlade n'et fix l'attention des assistans. Pour moi, j'tudiois tous les de Baptiste, afin d'en estimer mouvemens la force, et de connotre" quelle conduite je devois d'un tandis qu'occup tenir en consquence, il ne s'apercevoit seul objet, pas que je l'obson dpit croissant sans servois. Au contraire, de plus cesse, je voyoisses regards s'enflammer en plus, en se fixant d'un air farouche sur son tous les comme si celui-ci manquoit frre, et blessoit tous ses droits en envers lui, gards dansant. Telles toient son attitude et ses dispositions, qui jouoient lorsqu'un un de vint ses frres, par nous, poursuivi donner contre Baptiste. Celui-ci, tourdiment le repoussa plus se^contenir, qui ne pouvoit des enfans autour de

L'LE

INCONNUE. vint tomber si rudement

L'enfant vers les danseurs. leurs jambes., et fit trbucher

38<J entre Ad-

elle sur tombant elle-mme Henri, lade, que le heurta avec l front au milieu du visage, et le renversa tout lui faisant perdre l'quilibre, sanglant nos pieds. en un Tout ceci se passa , pour ainsi dire, clin d'oeil. Nous nous crimes d'indignation et de surprise , et nous empressant de relever dii coup , tout tourdi Henri, qui demeiiroit nous core lui essuymes le visage , ne sachant enquelle seroit la suite de cette brutalit.

sencoupable et fier, mais pourtant Baptiste, Il sible, avoit une contenance trs-embarrasse. ni s'excuser. Il paroisn'osoit ni se soumettre soit honteux l'impulsion il demeuroit et de son dpit, incertain de ce ple de frayeur , qu'il avoit faire. Adlade, s'excusoit d'avoir t la cause involontaire de cet accident, et emporte par son affection pour faisoit prs de lui les exclamations les Henri, s'pauvre Henri, d'avoir crioit-elle, que je suis. malheureuse t l'occasion de votre chute, et que je serois dans la juste apprhension o nous dsole,si, sommes des suites qu'elle peut avoir, je pouvois me la reprocher, et puis se tournant - il : Est Baptiste possible , mon frre vers , lui plus tendres. Ah , mon Dieu ! mon de son emportement; mais, d'arts qu'il recevoit encore de sa jalousie

jgo

L'LE

INcONNuft,

que vous cdiez de la sorte l'imptuosit de votre caractre ! Voyez le fruit de votre emportement . A quoi celui-ci, vivement afflig de l'expression de nos regards et de nos reproches ; mais plus fch devoir; Adlade si sensible aux malheurs de Henri,^ ne.put s'emdisoit-elle, : Qu'il ne falloit pas lui pcher de rpondre faire un si grand crime de si peu de chose ; du petit mal que Henri toit bien ddommag qu'il avoit reu , par l'intrt que tout le monde lui en tmoignoit ;. que pour lui on ne savoit que le blmer. N'avtz-vous pas craindre qu'il ne perde la vie, parce qu'il saigne au nez ? Puis se mettant s'apostropher sur cette ide: Que ne suis , dess mort", je, disoit-il pour voir si je serois autant regrett ? Et comme nous lui fmes sentir l'injustice de sa conduite et qu'Adlade de cette rplique, ses hautement dspprouvoit au fond du cceur rponses , il ne put retenir eu que le dpit violent qu'il en avoit lui insamredans ce moment. Il se plaignit piroit ment de la prfrence qu'elle donnoit Henri, Il lui reprocha tout son prjudice. disoit-il, ce qu'il avoit fait pouc lui plaire, dans la vue et qu'elle ne le de lui tre uni pour toujours, , tandis que Henri, payoit que d'ingratitude n'avoient dont les volonts point d'nergie , trouet qui ne pouvoit l'aimer que faiblement, ses voit en elle bien plus de# complaisance prtentions. et la duret

L'LE

INCONNUE.

3yi

lui vous , rpondit aveugle passion Adlade. Vous devriez faire attention que nous ne sommes pas nous-mmes ; notre destine et refille Comme nos de sage parens. dpend connoissante , je leur soumets d'avance ma vo Votre lont. Pleine de confiance en leur tendresse et en leur prvoyance, je me repose sur eux du et du choix d'un poux. soin de mon bonheur Pour ce qui dpend de moi seule, je vous asmais que sure que je vous aime l'un et l'autre, vers celui de vous deux je serois plus incline et que, si qui montrera plus de modration, moins j'tois ma matresse, je me dciderois par les preuves d'une passion sans frein et sans retenue, sachant que par le tmoignage se contenir , ne laisse point, d'un coeur qui, de pas douter

sa vertu. Ce ne seroit fichant un

des prtentions caractre fougueux

, en afajouta-t-elle exclusives , en montrant es, que vous pourriez

La gnrosit, prer de captiver mon affection. la complaisance la douceur, , voil les arancs que vous deviez employer pour vous disputer la victoire. C'est une noble mulation la jalousie qui doit vous animer. une fois, je ne suis pas libre, c'est mes parens disposer de moi. Vous connoissez leurs sentimens pour toute la famille. Obtenez leur , faites parler approbation trai mon devoir obir. leur volont, je met, et non Mais , encore

3o2 Cette

L'LE

INCONNUE. non - seulement

rponse, prudente, mais adroite, achevoit de me convaincre que les amours de nos jeunes gens duroient dj toit don, que la prfrence depuis long-temps ne , et que la fureur de Baptiste venoit non de de la concurrence l'inquitude certitude de son malheur. Au primant , mais de la reste , en s'extout fille resou-

proche mise, ne paroissoit pendant elle toit

de la sorte, Adlade vitoit de partialit. Elle se montroit

et cefavoriser personne, trs - favorable Henri ; car

d'aprs la conneassance qu'elle avoit du caracdouter tre des deux frres , elle ne pouvoit comme un pralable proposoit que ce qu'elle ses bonnes grces, ne pour acqurir l'an qu' Baptiste. L'huft plus convenable de celui-ci mme s'aimeur impatiente pouvoit ncessaire grir , occasionner quelproposition de nounous offensant nouvelle scne et , que ses contraires veau , nous rendre entirement l'intention dsirs. Je ne veux point garantir de cette d'Adlade; se trompa mais si telle point dans toit son ide, elle ne veses conjectures. ce qu'elle qu'approuver , ainsi

Je ne pouvois noit de dire. J'applaudis la modestie

de sa proposition, manifester nos desseins circonstance , j'allois Henri pour son poux ; sur elle , et nommer au devoir quelques mais croyant mnagemens le voulant malheureux , et.ne point Baptiste

, qu'Elonore et mu par la

L' ILEINCONNUE.

en irritant .mettre au dsespoir, subit de toutes sensibilit 5 par le renversement ses esprances , je suspendis pour le moment de notre projet. Je me contentai la publication leur avoit d'assurer les deux frres qu'Adlade fait moi-mme ; que nous parl comme j'aurois et ne prtendions point forcer son inclination, trs-libre au de donner sa main seroit qu'elle plus digne. ne vouloir Enfin je les exhortai l'un et l'autre qu' force l'emporter et ne lui auprs d'elle montrer leur eu

393 son extrme

de vertus, ment qu'avec Henri

des manires n'avoir

empressedouces et honntes.

protesta vues sur Adlade ceux que, toit lade que nous

d'autres jamais , ni d'autres sentimens que de lui. Il nous dit demandions

'l'aimt; quoiqu'il prt souscrire

lui sacrifieroit

il plus que lui-mme, notre dcision , qu'il son amour , si le bonheur d'Ad-

de ce sacrifice, et pour ce qui 4ependoit qui ne craint regarde mon frre, ajouta-t-il, me une haine il de tmoigner injuste, point ne tiendra sentimens pas moi qu'il d'un frre. J'oublie ne me trouve les son emportement, de son ct ce qu'il a pu

et je le prie d'oublier en moi qui ft capable de le blesser. Je trouver ferai tous mes efforts votre appour mriter et le coeur d'Adlade; mais je m'en probation croirois se plainindigne, si mon frre pouvoit dre de moi . Eh bien , dit firement Baptiste,vous '7* pou-

L'LE INCONNUS. 3g4 vez , dans ce cas, vous en croire trs-indigne. Jo - seuletrouve non votre conduite blesse que la bienveillance, mais tous Tes gards que vous me devez. Il y a long-temps que vous avez pu vous apercevoir que j'adorois Adlade, et, sans attention pour mes sentimens , vous son coeur. Vo n'avez cherch qu' m'enlever belles protestations ne sont qu'une suite de vos artifices. Vous n'affocttz celte modration pour parotre plus complaisant tandis que vous voyez bien- que l'injure que vous me faites,, et le ressentiment conj'en que serve , ne peuvent mettre du plus l'expression juste Si vous vouliez tait viez franchement agir , et non dans nies paroles courroux. que et plus modeste, ment

que

me disputer et ouvertement

des stratagmes. prtendez blie la plus cruelle injure ? Vous par vos artifices vous cder tout

par Et vous

c'Adlade, que- vous deet de bassees adulations que j'oum'engagez mon bien.

Ah ! je prirai plutt que d'y consentir , et je la mort la plus cruelle avant de vous choisirai en voir le tranquille possesseur . de cette fureur audacieuse, et craiIndign si avec raison , que Henri ,' provoqu gnant, indcemment par son frre , ne lui ft une rvive , et que l'nimosit s'alluponse trop mant entre eux, ne dgnrt en guerre ouverte, et ne finit par quelque catatrophe , j'imposai

L'LE silence

INCONNUE.

3C>5

Baptiste , avec un ton de matre que je n'avois jamais pris dans ma famille. Je vous trouve bien hardi, lui dis-je, de et d'oser prenparler de la sorte votre frre, dre en ma prsence cet air d'empire rit. Et depuis quand, s'il vous plat, acquis le droit elle pas sous leurs les mains? devoirs et d'autoavez-vous

de disposer d'Adlade? Nestla tutelle de son pre et de sa dans donc plus vous-mme mre?,N'tes-vous Vous oubliez, je le vois bien, et vos devoirs, comme les droits des autres. Vous oubliez et et

vos droits

non-seulement dpendent prtentions de vos parens, volont mais de celle de votre En attendant, soeur. Je vous en ferai souvenir.

que vos de la

et d'enHenri,. je vous dfends de provoquer tretenir Adlade ailleurs qu'en ma prsence ; sinon, vous aurez faire moi ; et vous, mon fils , dis-je Henri, souvenez-vous que Baptiste est votre frre; et s'il si vous le croyez bien de l'imiter. gardez-vous au contraire, Montrez-vous, est injuste. aussi gnreux Donnez-lui qu'il du vrai courage, en ddaignant l'inl'exemple jure qu'il vous fait. Comme son an, soyez plus raisonnable et plus indulgent; et s'il manque aux premiers audevoirs, faites, s'il se peut, del des vtres. C'est ainsi qu'il vous est permis sur votre frre. Un coeur vraide l'emporter . ment gnreux ne se venge pas autrement est exigeant digne de blme, et emport,

3g6 Henri

L'LE ne me dit

INCONNUE.

: ces paroles Soyez que sr, mon pre, que je ne dmentirai point.la bonne opinion que vous avez de moi. Je fais serment de ne point tromper l'esprance qu'elle vous donne. montroit et moins Baptiste ne rpondit seulement un air sombre pas; il nous et farouche;

persuad de son injustice, qu'humili par nos discours , il se retira dans sa chambre, ne pouvant nos reproches, outr plus souffrir de cder, et cherchant sa passion dans sa tte les moyens de rendre de tous les obstacles. victorieuse de douleur oblig Nous Henri nous retirmes et Adlade, et dont divulgu, Baptiste tous ; et certainement dont le secret se trouvait devoit redoubler pas une nuit tranquille. et sangloter , puis gmir d'tre

l'agitation

l'amour, J'entendis marcher

ne passrent

grands naces. Mon trouble

guerre prte La fatale ide de celle que se firent extrmes. frres du monde, et ses suites les deux pruniers funestes dvoroient mon cinq personnes l'oeil. Petite dans l'le

en mepas et se rpandre et mon effroi, en voyant la clore entre mes enfans, toient

coeur. Il y eut ce soir qui ne fermrent pas

et h et paisible socit, voil l'amour ton sein , voil la discorde, dans entrs jalousie Car les hommes la guerre , le meurtre peut-tre. de se dtruisent, agits par celte surabondance : flambeau force qui les porte se reproduire

L'LE cher

INCONNUE.

397

et funeste, et qui consume; qui vivifie flamme bienfaisante, qui chauff doucement un coeur que la raison domine, mais qui, brlant celui que la passion , allume transporte autour les plus affreux incendies ! avec Elonore sur ce que Je me concertai aussi nous avions faire dans une conjoncture et il fut dcid qu'avant dlicate, d'agir pour de lui il falloit s'assurer des senou contre Baptiste, envers ses frres, et eonnotre timens d'Adlade son inclination, pour nous conparfaitement Elonore se chargea de duire en consquence. sonder le coeur de sa fille, et, dans le cas o nous ne nous serions pas mpris sur sa prfde faire entendre raison pour l'an, l'autre , et de l'armer de force et de patience contre lui-mme. Elle avoit toutes les qualits propres russir dans cette double ngociation. Douce, tendre, insinuante, pleine de raison et de ses de fermet, elle conservoit sur l'esprit d'une mre la plus chenfans tout le pouvoir rie et la plus respecte. Il ne lui fut pas difficile l'aveu de son attachement. d'obtenir Emue d'Adlade par les larmes de sa mre, pousse par la circonstance imprieuse, cette tendre fille pancha son ame toute entire dans le coeur maternel, et puis, honrence

de cet aveu , elle embrassa teuse et rougissant sa mre et se cacha la tic dans son sein , comme pour se drober au trouble que lui causoit sa

3()l franchise.

L'LE Elonore

INCONNUE. fut ainsi confirme dans

l'opinion que nous avions dj de l'amour d'Adlade pour Henri. C'toit lui qu'elle vouloit se donner, comme l'homme le plus estimable ; Baptiste que de l'amiti. elle n'accordoit pouse ne trouva pas la mme facilit soumettre celui-ci. Elle pouvoit bien le con vaincre de la ncessit de respecter la dcisiori car mais non pas l'en persuader; d'Adlade, un coeur matris par une passion violente, n plus le vrai des choses, et rejette mme avec ddain les lumires de la raison , s'il les croit dfavorables l'esprance dont sa passion' l'abuse. Sa mre lui rappela d'abord la scne voit lui fit sentir avec douceur de l'esplanade, la faute qu'il avoit faite en s'levant contre son une tendresse touchante frre, etluipeignitavec la peine qu'il nous avoit cause. Puis, mlant, la bont les conseils de la raison , elle lui dit : Quoi ! mon fils , vous que j'ai port dans de mon lait, qui , lev mon sein et nourri avec tant de soins et de peines , nous tes si cher et nous devez tant de soins et de reconnoissance, vous ne craignez pas de nous donner des chagrins amers, et de manquer, par cette aux premiers devoirs de la nature! conduite, Vous vous ne pouvez ignorer les tes instruit, bornes de vos droits. Vous connoissez les ntres, renainsi que ceux de vos frres. Voulez-vous l'ordre naturel ? Prtendez-vous que vos Mon

verser

3og dsirs qui l'attaquent, soient sacrs pour les autres ? Il n'y a pas cela plus de raison que de justice. Votre soeur, qui vous aime comme son frre, ne vous veut point pour son poux. Votre caractre peu liant, votre humeur trop Osepas. prompte riez-vous prtendre qu'elle n'est plus libre , mon fils, parce que vous l'aimez? Croyez-moi, revenez de l'erreur de vos sens, faites-vous une raison d'une chose ncessaire.-Assurs des sen s'irriter ne lui conviennent timens d'Adlade pour Henri, nous consentons leur union. Soyez assez gnreux, ou du moins assez sage pour l'approuver. D'ailleurs il ne vous celui de l'obissance, que deux partis, dont vous pouvez vous faire un mrite, el celui d'une vaine rsistance, en vous faisant qui, lutter contre tous, causrent sans doute votre reste et porteroit malheur, dans toute la famille. le trouble Non, mon et le dsordre fils , vous tes de nous vaincre

L'LE

INCONNUE.

trop honnte pour entreprendre tous, et je vous crois l'ame assez leve pour tenter une plus noble victoire. Si vous entreprenez de triompher connois le caractre de vous-mme, assez ferme pour

je vous ne pas

douter que vous n'en veniez bout . Pardonnez-moi, dit Baptiste en soupirant, il y a un troisime parti que je choisirai. Je ne saurois et surtout la prsence l'ide, Je vois d'un rival possesseur heureux d'Adlade. ni bien que je n'ai ni l'autorit, ni le pouvoir, souffrir

^00

'

L'iLE

INCONNUE.

le dxoit d'empcher leur union ; il peut-tre faut que je tout coup ; et s'arrtant ces paroles , comme s'il en avoit dj trop dit, il ne voulut point achever de dcouvrir sa pense, quelques caresses et quelques lui ft sa mre. Sur le rapport que ce caractre instances que

son dsespoir, ne port.t peut-tre

qui m'en fut fait, je craignis violent ne s'abandonnt, dans des rsolutions et extrmes, le deuil dans la famille, je de dtruire ses pro-

n'entrepris pas nanmoins jets par mes discours et mes exhortations,puisque celles d'Elonore rien produit; mais n'avoient ses sentimens , en usant je crus devoir affaiblir d remise surtout dans la conclusion en tenant du mariage sous divers

, et

Baptiste, prde l'objet de sa pastextes, toujours loign sion , soit en l'employant diffrens ouvrages hors de la maison , soit en l'occupant prs de ces palliatifs n'teignoient pas le feu qui brloit son ame. Un moment de la le rallumoit vue d'Adlade en sorte avec fureur; de son que quand il fut de nouveau question dsol de la perdre, mariage, Baptiste, avec plus de constance sa premire tion. se tint rsolumoi. Mais tous

L'LE

INCONNUE.

431

CHAPITRE
Fuite
JMous n'avions

XXVI.

de Baptiste.
plus

que quelques jours matin que jusqu' celui du mariage, lorsqu'un je devois sortir avec mes deux ans pour aller la pche, Baptiste, ne se que je fis appeler, trouva temps, netarderoit pas dans la maison. J'attendis quelque et pensant qu'il toit dans les environs,

dj

mais aprs plus d'une pas rentrer; heure, voyant qu'il ne revenoit point, je comchose de nouveau quelque menai souponner dans sa conduite. sa chambre, prcipitamment qui avec Guillaume, lui toit commune et ne les ni l'un ni l'autre, je me mis examiner trouvant tout ce qui y toit, pour tcher de dcouvrir, par ce qu'ils auroient emport, quel pouvoit Je montai tre le but de leur sortie. de tous cts, j'aperus ouverte. Je la pris en frmissant, et voici Mon je regardois sur la table une lettre j'en fis lecture, Comme

quel en toit le contenu. cher pre et ma'chre mre,

En et en disposant de la main d'Adlade, la donnant mon frre, vous me sacrifiez

L'LE INCONNUE. '4o2 lui. Vous lui accordez une prfrence qui ne devroit tre que le prix de mon affection. Ni mon" coeur. vous, ni Adlade ne coniioissez Il est si plein de son ide , que ni'enlever l'es poir d'tre elle, c'est me faire mourir. Il m'est impossible le tourment que d'exprimer j'endure, quand je pense que je vais la per dre; mais il pas ;de celui que n'approcheroit me causeroit dans les bras la vue d'Adlade d'un rival. Quelle et quel supplice! perspective la pense seule m'en fait frmir. Non, mon pre, non , ma mre, dans un si cruel mo ment, je ne pourrois de moi. En rpondre vain, pour me porter voir d'un oeil tranquille le triomphe de l'heureux Henri, vous me mon trez la raison et la ncessit qui l'ordonnent; en vain vous excitez mon courage pouf vaincre ma passion : tant d'efforts et de raison ne sont pas faits pour moi. Cette vertu sublime sur passe mes forces. J'ai vainement essay de me surmonter, ma passion demeure toujours la matresse, et je sens qu'elle me pourroit porter des actions que je redoute, et qui, en mritant votre colre, me rendroient in digne de vous. Je me crains, il faut que je fuie. Pour conserver votre estime, il faut que je quitte la maison, et que je m'loigne de tout ce que j'aime. L'absence ramnera peut tre la paix dans mon coeur, ou du moins la mortfinira mes peines. Je pars, Ne faites point

L'LE

INCONNUE.

4G3

de recherches inutiles. Je reviendrai, siPhon neur me ne permet de revenir. En attendant, rfusez pas au moins votre piti un enfant malheureux, et convenez que je vais payer bien cher le plaisir d'avoir vu de trop prs Adlade. P. S. Mon frre Guillaume, qui j'ai fait part de mes peines et de ma rsolution, trop sensible mon malheur, a voulu partager ma destine. Je refusai de l'emmener, il m'a forc cder ses instances il vient avec moi, (i); n'en soyez point J'en aurai soin. inquiets. comme vous-mmes; et si je ne pouvois plus ne voulant pas priver vos penser au retour, coeurs sensibles de votre fils, je trouverois le rhoyen de vous le rendre . > Cruel enfant! m'criai-je, aprs cette lecture , vous tes donc fait pour mettre l'preuve toute la sensibilit de mon aine ? Qu'allez-vous vous et votre jeune frre, qu'une amiti gnreuse attache votre sort? Comment votre tendre mre recevra-t-elle la nouvelle de votre fuite? Comment abandon? Telles furent se consolera-t-elle mes premires de cet devenir

penses et l'ex-

(l) Baptiste . qui savoit la double peine qu'il alloit nous causer, refusoit de recevoir comGuillaume pour sur la menace que lui fit celui-ci pagnon d'exil ; mais, de nous avertir il fut oblig de l'accepter. de sa fuite,

J$O4

L'LE

INCONNUE.

pression de mes premiers sentimens. Jene poula sans un chagrin considrer vois, extrme, vie errante de ces deux enfans, et tous les danet je partageois dj gers qu'ils y trouveroient, Cetoutes les peines'et les alarmes d'Elonore. en adoucit urTpeu l'amerpendant la rflexion tume. L'preuve mme de cette crise douloureuse L'action sensibles toit mle d'une sorte de satisfaction. anies de mes deux fils montrait.deux

et vigoureuses. Nous avions espr que Baptiste pourroit.se mais si sa passion , dj terrible, tiroit, vaincre; des circonstances une si grande force, si la vue du bonheur de Henri l'exalter un pouvoit

ne devions-nous dangereux, pas en quel? N'que sorte lui savoir gr de sa rsolution un acte bien gnreux de toit-ce pas d'ailleurs de se dvouer des prisa part, de tout quitter, point vations et des peines cruelles , plutt que de la nature et la reconnoissance, manquer du secours du temps et de l'absence, d'attendre ce qu'il n'osoit esprer de la force de sa raison? n'toit-ce Enfin, que pas une chose admirable le renoncement de ses parens, pour embrasser de son jeune frre aux caresses et toutes les douceurs de la vie, les intrts d'un frre malheu-

reux, et partager son infortune? surtout Ces considrations , que j'adoptois encore fortitoient pour consoler Elonore, dans fies par cette rflexion, si quelque que

L'iLE

INCONNUE.

4o5

pas, il ne seroit temps mes enfans ne revenoient les retrouver dans de pas impossible peut-tre l'enceinte de l'le , et que le mariage de et Baptiste accoutum Henri une fois fait, se ft cette ide, il faudroit bien que celui-ci alors une raison , et qu'ainsi la paix et la conborne corde renatroient dans la famille. affaiblit bientt rflexion Mais unenouvelle d'une de celle-l. Si mes fuyards s'emparoient nos chaloupes et sortoient de l'le, cela seul diinfiniment minuoit l'esprance de les revoir, en autour d'eux les dangers de la dmultipliant mes alarmes, sertion. Cette pense, qui rveilloit me fit sortir sur le champ pour voler sur leurs / traces. vers le rivage, o nous trouvmes la grande chaloupe, mais la petite n'y toit plus. Je vous laisse penser quel surcrot de peine cette vue fut pour moi, et quelle incertitude elle dut mettre d'abord dans mes dmarches. Ils pouvoienttre sortis de la baie, et, doublant une des deux pointes, avoir cingl vers l'est et le nord de l'le, ou, tournant droite, avoir fait le tour de l'le pour en regagner la pointe par l'ouest, ou enfin voguer devant euxen sortant de la baie; mais j'avois peine croire qu'ils eussent pris ce dernier parti, et / se fussent hasards de traverser une mer imet sans but. Telles mense, sans connoissances toient mes penses, qui pouvoient n'avoir pour Je courus avec Henri

4o6

L' ILE

INCONNUE.

objet

que de vaines spculations, remonter la rivire. pouvoient

si mes enfans >

la vraisemblance de cette suppoCependant hsiter sur le parti que sition, qui me'faisoit ne me tint pas long-temps en j'avois prendre, suspens. conjectures, Pour m'assurer de la vrit de mes mon obje montai en diligence tandis que Henri, servatoire, qui toit instruit de mes desseins, alloit la dcouverte sur la la partie de la mer que j'avois devant moi, et dans cette vaste: tendue, qui n'avoit de bornes que la vote azuoppose. J'examinai d'abord re, je ne vis rien qui pt fixer mes regards. Je. revins sur mes pas en ctoyant la crte des rochers, jusqu' une pointe fort leve, d'o je, voir le revers des montagnes, et rien pouvois mes yeux ce que je cherchois. Aprs cette observation que Redescendis vers l'endroit j'avois indiqu Henri comme point de runion, faisant, et, chemin je passai sur l'esplanade, n'offrit pour qu'ils vire; leurs. dcouvrir eussent de l nos jeunes gens, pris le parti de remonter en cas la ricrte

mais je ne fus pas ici plus heureux qu'ailcomme il toit possible que Cependant, m'eussent drob

leur petit bateau, lorsque Henri, qui ne tarda pas me rejoindre, m'eut dit qu'il ne l'avoit point aperu en mer, remonter la rivire jusqu'aux je me dterminai bien assur qu'ils ne pourroient montagnes, m'chapper s'ils en avoien.t pris la route.

ses dtours

L'LE En consquence dans la chaloupe, rable

INCONNUE.

47

de cette rsolution , j'entrai d'un vent favoet profitant

et de la mare qui de se venoit lever, qui donnai le la voile. Je goumontoit, je dployai et ramai de toute ma force. vernail Henri, vers le Nous vogumes ainsi trs-lgrement et nos remais notre diligence haut de l'le, cherches vrmes n'aboutirent aucunes rien. Nous ne dcoude nos jeunes de la et nos de rame lasss du travail et, gens, courses, le coeur plein de tristesse, et tombant la de n'avoir d'inanition jourmang pas pour ne, nous fmes obligs de revenir au gte, o traces de la fuite nous n'arrivmes qu' deux heures de nuit. En abordant Elonore, j'tois d'autant plus mieux toute la embarrass, que je connoissois sensibilit coeur, et que je ne pouvois ne ft son douter, caractre, d'aprs qu'elle sur mon compte et sur celui de ses trs-inquite de son effet, elle toit depuis la nuit dans les plus vives alarmes de ne pas "nous voir revenir, et sa tendresse, qui l'avoit fait courir et o envoyer sans succs vers tous les endroits elle pensoit que nous tions,lui faisoit imaginer enfans. mille aventures sinistres. Je lui amenois la moiti de ses gens; mais comment lui annoncer la fuite des deux autres? Il n'toit pas possible de la lui cacher, et je ne savois comment la lui apprendre. Ds qu'Elonorc me vit entrer, elle courut moi.Ah! mon cher ami, me dit-elle,quevotre En

.".i^ftw*^.

Sf*B5Rgs,

4o8 arrive

L'LE

INCONNUE.

me soulage! que j'ai souffert aujourd'hui! vous retirer si tard'? je vous prie, Pourquoi, Mais quelle impression de chagrin j'aperois dans vos yeux! Vous est-il arriv quelqu'accident? O sont Baptiste et Guillaume.... ? Vous ne me rpondez pas.... Ciel ! que faut-il que je ? pense K Ma chre Elonore, lui dis-je en soupirant, nous ne sommes pas faits pour tre toujours heureux. Depuis notre arrive dans l'le, nous avons Elle l combls nous prouve Mais vous des grces de la Providence. aujourd'hui par une grande

tes soumise sa volont privation. et vous avez trop de pit et de raison sainte, ses dcrets. Vous pour ne pas vous rsigner savez d'ailleurs qu'il n'y a rien de stable dans le , et que nous pouvons attendre tout. Eh mon Dieu! me dit monde en tout temps nous mon

pouse, quel dans et quelle vous trouble jetez frayeur voulez-vous mon ame ! De quelle privation et Eh bien , lui dis-je, Baptiste parler? Ah! n'achevez Guillaume.... pas, reprit-elle, Et quand ils ils sont morts. de le vois reste, je lui rpondis-je, voudriez-vous seraient'morts, cette la douleur de vous laisser vaincre par et bnissez le Mais Ciel, rassurez-vous, perte? la lettre ils ne le sont pas. Alors je lui montrai de Baptiste; que je lui racontai les perquisitions les le et finis faites trouver, je par j'avois pour

L'LE rflexions que

INCONNUE. fait natre son

m'avoit

49 action

pleine de courage. Mais que deviendront-ils, dit cette tendre mre en laissant couler deux ruisseaux de larmes ? O peuvent-ils aller avec leur petit bateau ? un asile?N'ont-ils O trouveront-ils pas lutter contre les lmens et contre les besoins non moins redoutables? Hlas! iious rie les verrons que me cause leur fuite me plus. La douleur suivra jusqu'au tombeau. ' Il ne faut pas, lui dis-je, porteries choses &l'ex trme, en s'arrtan t de prfrence aux ides les plus sinistres. Vous savez qu'on jouit dans ce climat du plus beau temps jusqu' la saison et que nos enfans n'ont craindre pluvieuse, les mers voisines, ni temptes, maintenant,dans ni coups de vent. Ces mers n'offrent point de ils n'oseroient terres o ils puissent aborder; un long voyage avec leur nacelle. entreprendre dessein est sans doute de trouver quelque asile solitaire dans cette partie de l'le que nous ne connoissons pas, et de s'y faire une retraite jusqu' ce que le temps, rendant le calme au coeur de Baptiste, le ramne ses parens. Si nos enfans ne trouvent pas se fixer, ils ne tardeLeur ront point ne craignez point ils ne sont point qu'ils manquent de nourriture; et je compte sur leur inpartis sans provisions, de la chasse et ceux de la dustrie. Les produits pche peuvent suffire seuls les soutenir. i, 1.8 revenir. Au reste,

4io C'est ainsi

L'LE

INCONNUE.

que je tchois de consoler Elone nore. Mais ces raisons, quoique plausibles, alarmes de son Sa les coeur. dissiper pouvoient tendresse inquite, qui yoyoit au-del du pril, et je ne ne lui permettoit pas d'tre tranquille; moi-mme me au et drober chagrin po'uvois "la crainte que me causoit encore la fuite de mes sefaireune comme ilfalloit enfans. Cependant, raison de la ncessit, et comme nos murmures plaintes des vnemens pu changer l'ordre ni les dcrets de la providence, n'auroient

ni nos

nous nous efformes d'tre plus fermes, ou du dans nos manires et dans moins de le parotre, Je devois l'exemple du courage nos discours. Elonore. menter se contenoit, de peur d'augma sensibilit par la vue de la^sienne, Elle

et j'aurois calme, si son pu croire sa douleur dans le somcoeur, qui se trahissoit quelquefois ne et par des larmes, meil par des soupirs m'et dcouvert toute la peine qu'elle s'tudioit me cacher. le chagrin de de modrer Dans l'intention mon pouse, je l'avois assure que nos dseiv et de teurs toient partis pourvus d munitions yivres. Il toit vrai nanmoins que je n'en pouyois parler ,"et qu'il n'toit que par conjectures au de savoir ce avoient juste qu'ils gure possible fermoient et je Nos ne magasins point, pris. ne tenois pas registre ds choses qu'on y avoit en' on mais conaotre pouvoit qu'ils dposes ;

L'LE

INCONNUE.

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conavoient t, s'il en manquoit une quantit Je voulus le vrifier, sidrable. pour, tre mme aprs cela d'en convaincre Elonore, et je reconnus qu'ils avoient emport des viandes sales, du pain, du cidre, de la poudre tirer , des armes feu, des filets de pcheur, et des outils propres remuer la terre. Cette connoissance soulagea mon coeur, et produisit le mme effet sur celui d'Elonore, qui dsormais parut moins alarme sur le compte de ses enfane* V

FIN

DU

PREMIER

V9LXJME.