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1.

LES TRANSFORMATIONS DES PRATIQUES DE SUBORDINATION


DANS LES ENTREPRISES ET L'VOLUTION DU TISSU PRODUCTIF
EN FRANCE

Patrick Fridenson

in Hlose Petit et Nadine Thvenot , Les nouvelles frontires du travail subordonn

La Dcouverte | Recherches

2006
pages 21 46

Article disponible en ligne l'adresse:
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http://www.cairn.info/les-nouvelles-frontieres-du-travail-subordonne---page-21.htm
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Pour citer cet article :
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Fridenson Patrick, 1. Les transformations des pratiques de subordination dans les entreprises et l'volution du tissu
productif en France, in Hlose Petit et Nadine Thvenot , Les nouvelles frontires du travail subordonn
La Dcouverte Recherches, 2006 p. 21-46.
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Je suis all regarder dans le dictionnaire ce que lon trouvait au mot
subordination . Il ny a rien de plus joli et de plus politiquement cor-
rect que de lire le Larousse, qui dfnit ainsi le terme : Subordination :
ordre tabli entre les personnes et qui rend les unes dpendantes des
autres , comme si, pour ainsi dire, la socit, lconomie, le droit, la
politique ne comptaient pas et que des arrangements stablissaient
mystrieusement avec un seul principe que le mot ordre sous-
entend : la rationalit, avec toute sa solidit.
Pour un historien, il faut absolument changer de jumelles et regarder
les choses autrement. Se posent alors deux questions : la subordination,
par rapport aux entreprises, est-elle seulement un mouvement venu den
haut ? Et peut-on distinguer (ce quun historien fait normalement, par
mtier) des tapes chronologiques, des ges de la subordination ?
Parce que sur la proprit, sur le droit, sur les ingalits, nous avons
aujourdhui tendance voir la subordination comme un mouvement
venu den haut, cest--dire du sommet des entreprises, lapport de
lhistoire constitue une mise en garde salutaire. Il sufft dvoquer
deux exemples.
Considrons lune des plus grandes entreprises franaises de la
seconde moiti du XIX
e
sicle : la Compagnie du gaz de Paris, fonde en
1855, videmment un des feurons de Gaz de France aujourdhui. Cette
entreprise allait bientt compter 10 000 salaris, ce qui en fait une des
plus grandes entreprises franaises du XIX
e
sicle. Les salaris sont de
deux types : ceux qui travaillent dans les usines gaz, qui produisent le
gaz, et ceux qui vont relever les compteurs des abonns au gaz (qualit
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que, dans les classes moyennes, on met sur la carte de visite la fn du
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sicle). Cest une socit o le pouvoir hirarchique appartient aux
ingnieurs. Ceux-ci sont sans cesse sur le dos des ouvriers des usines
gaz pour augmenter leur production, leur productivit, et sans arrt
sur le dos des employs pour essayer de standardiser leur pratique de
relev des compteurs. La raction tant des ouvriers que des employs
est de dire que cette pression quotidienne des ingnieurs relve de
larbitraire et mme de loppression. Par consquent, quel va tre un
des objectifs les plus importants des grves qui ont lieu plusieurs
reprises dans la seconde moiti du XIX
e
sicle la Compagnie du gaz de
Paris ? Il sera dtablir des rgles de subordination. Inscrites en bonne
part dans le rglement intrieur de lentreprise, elles vont concerner
la faon dont se font lembauche ou le licenciement, dont se droule
la carrire. Elles sont en grande partie demandes par les ouvriers et
les employs, dabord de faon spontane par des comits de grve,
et ensuite par les organisations syndicales qui apparaissent peu peu.
Ce qui veut dire que, dune certaine manire, le dveloppement dune
bureaucratie de gestion du personnel la Compagnie du gaz de Paris
est en grande partie la rponse une demande venue den bas, exprime
par les salaris pour se prserver de larbitraire des chefs, des dirigeants
cest la thse que dfend avec nergie lhistorien amricain Lenard
Berlanstein, qui a tudi cette compagnie dans un livre [Berlanstein,
1991]. Et les rgles, mme si elles sont labores, crites, non seule-
ment par les ingnieurs, mais encore par les juristes ou les diplms
de lcole libre des sciences politiques qui sont petit petit recruts
pour penser la gestion de personnel [Fombonne, 2001], sont en partie
ngocies de faon informelle et, ce faisant, limitent la subordination
et la lgitiment tout la fois.
Second exemple : peu aprs Mai 68. En 1969, le dirigeant dun
trs grand groupe familial du textile, de la mode, de la presse, Marcel
Boussac, meurt. Le comit central dentreprise de la branche textile se
runit dans les Vosges. Et quelles sont les personnes qui y font alors
lloge le plus vibrant, le plus chaleureux du patron qui vient de dc-
der ? Ce sont les dlgus centraux de la CGT et de la CFDT, qui ont
pourtant connu une vie trs dure sous lautorit de Marcel Boussac et
de ses cadres et avaient impuls en 1968 une grve dans le groupe qui
a laiss des traces extrmement fortes. ct, les loges des dlgus
CFTC et CGC ou FO sont parfaitement plats et vains [Pochna, 1980].
Donc ce cas, parmi dautres, nous amne considrer que la subordi-
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nation peut se fonder non seulement sur une coexistence arme, mais
aussi sur des lments de culture commune.
Seconde question annonce : y a-t-il des ges de la subordination
dans les entreprises franaises ? L aussi, un lment de mise en garde.
ric Godelier, dans sa thse sur Usinor de 1948 1986, a montr que,
jusqu 1969, Usinor, ds cette poque un des plus grands groupes
franais et un des deux grands groupes sidrurgiques franais, navait
pas de direction centrale du personnel. De la fondation du groupe en
1948 1967, lensemble des questions de personnel, y compris la poli-
tique des salaires, se dcidait usine par usine. Usinor avait quantit de
sites industriels en France, et tait gre comme une fdration de PME.
Chaque directeur dusine avait la responsabilit de lembauche, des
licenciements, des salaires, de la promotion, des carrires. Le rle de la
direction gnrale consistait essentiellement partager les profts entre
les actionnaires et linvestissement, ngocier les emprunts auprs des
banques et des groupements de lindustrie sidrurgique, enfn de discuter
avec ltat la politique industrielle ou bien encore les prix sous un
rgime de contrle des prix. Donc ctait au niveau le plus dcentralis,
celui des bassins demploi, que ce qui tait en apparence un grand groupe
de sidrurgie national et international pouvait fonctionner.
Par consquent nous aurions tort de croire quil y a des ges de la
subordination compltement homognes et o lon peut dfnir une
forme dominante des pratiques de subordination. Il y a, bien entendu,
des formes nouvelles chaque priode, mais elles senchevtrent, avec
des hritages, des traditions, des cultures, des dpendances que cre le
cheminement. Des exemples comme ceux de la Compagnie du gaz de
Paris, de Marcel Boussac, dUsinor vont tout fait contre-courant
de ce qui est la connaissance commune. Cest le rle des historiens de
se critiquer eux-mmes pour avancer dans la recherche, mais dappor-
ter aussi dans le dbat avec les autres disciplines un certain nombre
dlments qui contredisent le discours dominant.
Dans une telle perspective, on peut distinguer trois priodes. Il
convient danalyser dabord les pratiques de subordination dans leur
varit et leur relation lvolution du tissu productif franais au cours
du long XIX
e
sicle en incluant les annes 1900. Puis je me consacrerai
aux nouvelles formes de la subordination des annes 1900 la Libration.
Enfn, jaborderai leur rvision, de 1945 aux lois Auroux de 1982
1
.
1.

Notre contribution sinscrit dans une srie de textes qui figurent dans la
bibliographie [Fridenson, 1997a, 2000, 2003].
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PRATIQUES DE SUBORDINATION ET TISSU PRODUCTIF
DANS LE LONG XIX
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SICLE
Le XIX
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sicle fait aujourdhui lobjet dune attention extrmement
forte des historiens, et celle-ci conduit des rvisions dchirantes. Nous
ne sommes pas les seuls. Il faut ici citer, parmi les travaux rcents,
ceux du sociologue Franois Vatin et dun gestionnaire de lcole des
Mines, Philippe Lefebvre, sur la production des hirarchies dans la
grande entreprise [Lefebvre, 2003]. Les uns et les autres disent des
choses dont un certain nombre sont susceptibles de heurter et qui, en
tout cas, stimulent la rfexion et alimentent la controverse.
Ces acquis nouveaux de la recherche portent sur la structure du tissu
productif, mais surtout sur la reprsentation, hrite pour une grande
partie de Michel Foucault, que nous pouvons avoir de la subordination ;
ils concernent aussi le rle des syndicats patronaux.
Sur le tissu productif, nous sommes tous parfaitement conscients
que la France est essentiellement un pays de petites entreprises dans ce
XIX
e
sicle, quelle a donc une structure extraordinairement dcentra-
lise. Nous avons tendance croire que cest une particularit. Ce en
quoi nous avons tort : les travaux rcents ont montr que lAllemagne
[LAoufr, 2004] et les tats-Unis [Scranton, 1997], qui sont censs
tre les pays phares de la grande entreprise, sont aussi des pays o il
y a un tissu de petites et moyennes entreprises extrmement fort. On
trouve en France des grandes entreprises dans les mmes secteurs que
les tats-Unis ou lAllemagne ce qui est quelque chose qui na pas
t souvent dit avant ces dernires annes [Fridenson, 1997a ; Smith,
2005] , mais leur mergence y est beaucoup plus lente quailleurs ;
cela, nous le savons tous.
Les travaux rcents [Verley, 1997 ; Sabel et Zeitlin, 1997 ; Dewerpe,
1998] ont montr dautres lments. Premier lment : dans ce tissu
conomique, au niveau local celui quon appellerait aujourdhui tissu
des agglomrations , on relve lexistence de fabriques collectives.
Dans des villes ou dans une srie de villes voisines se constitue une
capacit de production de masse, compose de moyennes entreprises
fabriquant des produits communs ou complmentaires. La fabrique
collective corrige videmment limage du tissu conomique franais,
prtendument retardataire cause du poids des PME. Mais on aurait
tort de penser que la fabrique collective est une spcifcit franaise
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ou mme europenne. On la retrouve sur la cte Est des tats-Unis, en
particulier Philadelphie. Cest une des formes du tissu productif au
XIX
e
sicle, et naturellement on est amen faire un rapprochement par-
tiel avec les districts industriels chers lconomiste Alfred Marshall.
En outre, ces fabriques collectives donnent lieu une importante
rgulation collective du travail. Celle-ci rsulte en partie de revendi-
cations ouvrires qui sont ignores dans les sciences sociales parce
que beaucoup de chercheurs ont focalis leur attention sur la grande
entreprise, et mme de grves. Elles dbouchent sur des formes de
rgulation assez tonnantes. Par exemple Paris, on a dans le btiment
des tarifs qui sont labors avec des marchandeurs par exemple pour
les charpentiers ds 1853. Finalement lcrasement de louvrier est
moins important quon pourrait le croire cette poque, y compris
dans un rgime o la grande entreprise nest pas dominante.
Mais on repre encore dautres confgurations dans ce tissu produc-
tif extrmement vari. Le travail domicile, avec des formes de subordi-
nation essentiellement concentres sur la commande et la rmunration,
est trs important dans des villes comme Lille, Paris, Saint-tienne,
Lyon, Marseille, et a t fortement remis en lumire par les historiens
et surtout les historiennes amricains de la France [Green, 1998 ;
Coffn, 1996]. On trouve galement des structures de rseau, du ct
des chemins de fer, du gaz, de llectricit cest assez clair , mais
aussi du ct des grands magasins et des banques cest moins connu ;
toutefois les historiens sy sont beaucoup attachs dans les dernires
annes [Caron, 1997-2005 ; Lastcoures, 2005].
Enfn, une petite partie de ces entreprises sont des multinationales.
La premire frme franaise devenir multinationale est Saint-Gobain
partir des annes 1820, dans le verre puis dans la chimie ; ou bien
apparaissent ce quon appelle aujourdhui des free-standing companies,
partir surtout des annes 1870, cest--dire des entreprises ayant leur
tte, leurs capitaux, leur structure dirigeante en France, mais ayant leur
activit dans un ou plusieurs pays ltranger, et surtout dans un pays
[Wilkins et Schrter, 1998].
Le mode de rgulation de lconomie du XIX
e
sicle est ainsi un
mode concurrentiel. Il faut cependant apporter une nuance qui touche
une partie des grandes entreprises. Les travaux rcents ont montr
quen dpit de larticle 419 du code pnal la France est le deuxime
pays au monde derrire lAllemagne pour les ententes et les cartels.
Simplement, ils sont illgaux et tout ceci se fait dans une clandestinit
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bien tempre par des visites rgulires aux ministres et aux fonc-
tionnaires, ou aux parlementaires, et par une attitude de la justice qui
interprte avec souplesse et fexibilit larticle 419 lorsquelle est saisie.
Or ce nest pas souvent le cas. Donc : concurrence au niveau des PME,
oui, mais au niveau des grandes entreprises, dimmenses diffrences
selon les branches avec des secteurs fortement rguls.
Au total, une structure du tissu productif extraordinairement varie
contribue ce que la France ait au XIX
e
sicle un des taux de croissance
les plus importants. Mais est-ce qu cette structure varie correspon-
dent des modes de subordination varis ?
Telle nest pas la reprsentation que Michel Foucault a donne de
la subordination dans les pages quil consacre, ct de la prison ou de
la caserne, aux entreprises dans Surveiller et punir [Foucault, 1975].
Foucault y construit le modle dune direction dentreprise, quel-
les que soient la taille ou la nature de lentreprise, qui sest adonne
lexercice de la subordination, du contrle, de la surveillance, etc.,
en sappuyant sur un dispositif cl qui est longuement analys par
Foucault, le rglement intrieur. Ce modle a t repris par lco-
nomiste Jean-Paul de Gaudemar et complt par lhistorien Grard
Noiriel, dans ses travaux des annes 1980 sur le passage du patronage
au paternalisme, o la grande entreprise est prsente comme charge
de subordonner les individus du berceau la tombe et jusqu la repro-
duction [Noiriel, 1984 et 1988]. Le tout tant fond sur un mode de
dcision, concernant les affaires des salaris, qui nous est dcrit comme
compltement unilatral, sans concertation ou ngociation.
Cette reprsentation, mon avis, ne tient plus pour une srie de
raisons. La premire, cest quelle fait comme si les salaris taient
passifs et comme si la subordination tait un acte unilatral sans rela-
tions avec les subordonns. En voici un exemple saisissant. Grard
Noiriel a crit des pages absolument splendides sur le paternalisme
dans les usines sidrurgiques de Lorraine, en particulier sur le logement,
en expliquant que le logement tait entirement fait pour retenir les
ouvriers. Simplement, quelles ont t ses principales sources ? Il sagis-
sait des rapports des prfets au ministre de lIntrieur. Et que disaient
les prfets ? Essentiellement ce que leur disaient les employeurs. Et les
employeurs avaient intrt dire que cette politique marchait. Piero
Galloro, un jeune historien, fls dun sidrurgiste immigr dItalie
(groupe social et professionnel qui est le hros du livre de Grard
Noiriel), a sauv de la destruction les dossiers du personnel de lusine de
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27 LES TRANSFORMATIONS DES PRATIQUES DE SUBORDINATION
Juf de la maison de Wendel [Galloro, 2001]. Ce quil a montr, cest
que de Wendel avait beau faire des logements en quantit importante,
avec des conditions de location relativement correctes par rapport aux
salaires des salaris, cela nempchait pas des salaris de quitter ces
beaux logements ds quils pouvaient chapper, au bout dun certain
temps, la forme de subordination de la maison de Wendel pour aller
chercher fortune cest--dire meilleur salaire ou meilleures conditions
demploi ailleurs. Dautres auteurs le confrment [Commaille, 1998 ;
Frouard, 2003].
Donc lide selon laquelle la subordination et le paternalisme assu-
rent un contrle total, exclusif et Grard Noiriel a abus de la notion
d institution sociale totale chre Irving Goffman ne tient pas.
Les individus et les groupes originaires dun mme village, dune
mme rgion dItalie dans son cas dveloppent des formes dauto-
nomie non seulement sur le lieu de travail par rapport aux conditions
de travail, mais encore durant leur temps libre. Croire que parce quun
employeur cre une cooprative, une association sportive, il emprisonne
sous une chape de plomb les salaris est une fction. Pour autant cela
ne veut pas dire que le paternalisme est sans effet ; quil ne cote pas
aux entreprises, quil nimporte pas la socit. Mais il na pas, en tout
cas, limpact que les sciences sociales lui ont prt rtrospectivement
dans les annes 1970 et 1980.
La rsistance des ouvriers et des employs la subordination se
fait-elle au XIX
e
sicle plutt par la dfection (la mobilit) et au XX
e
si-
cle par la prise de parole (lautonomie ou la rsistance lintrieur de
lentreprise) ? Lintensit du turnover est trs forte la fois au XIX
e

et au XX
e
sicle, au moins jusquaux consquences du premier choc
ptrolier. Au turnover on peut ajouter labsentisme. Or labsentisme
au XIX
e
sicle est important. Il va de pair avec lusine sans clture que
jvoquerai plus loin pour la sidrurgie. Mme des lieux qui apparais-
sent comme parfaitement ferms, comme les mines de charbon, sont
ferms en ce qui concerne laccs au site, mais labsentisme y est
trs fort. Les fchiers du personnel des entreprises font apparatre des
chiffres dabsentisme et de mobilit qui continuent au XX
e
sicle et dont
nous navons rtrospectivement plus ide dans la situation du rgime
demploi et de chmage o nous sommes depuis le milieu des annes
1970. Pour autant, les formes de prise de parole au XIX
e
sicle sont
extrmement fortes aussi. La journe de travail est poreuse. Quand le
salari nest pas content, il lui arrive de sortir purement et simplement ;
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LES NOUVELLES FRONTIRES DU TRAVAIL SUBORDONN 28
ou bien daller boire un litre de rouge sur le lieu de travail pour mar-
quer concrtement quil nen a rien faire du rglement datelier qui
linterdit. On sait que linterdiction atteste limportance des pratiques.
Ou bien les salaris ralentissent les cadences par rapport aux consignes
qui leur ont t passes par lingnieur ou le contrematre. Ou encore
ils fabriquent en perruque dautres choses que ce quils ont comme
mtier de faire. Plus nous avanons l-dessus cest--dire plus nous
utilisons des sources innombrables comme les sources judiciaires,
les sources des prudhommes, les correspondances prives, les rcits
de vie dans la presse autres que les ditoriaux des revues syndicales,
et dabord les articles qui portent sur des entreprises dtermines ,
plus on saperoit que cette tentative de reprendre barre sur ce quon
fait existe, et pas seulement comme nous lavons longtemps cru du
ct des ouvriers qualifs, mais mme du ct des manuvres, des
similaires comme on dit ensuite, ou des OS comme on dit enfn.
Cela se poursuit au XX
e
sicle. Dfection et prise de parole ne sont pas
ncessairement le fait des mmes personnes. Mais dans lespace pro-
ductif il ny a pas lune sans lautre ; il y a la fois mobilit et demande
dautonomie sur place. En mme temps, il y a toujours dans lentreprise
un groupe qui est parfaitement laise, qui accepte la subordination et
qui affrme sa loyaut lorganisation.
La subordination du travail nest quand mme pas hors du droit et
de sa mise en uvre. Llaboration et lapplication du droit relatif la
subordination font lobjet depuis vingt ans dun ample travail denqute
et de rvaluation entre juristes, historiens, sociologues et conomis-
tes. Si bien des lois sociales restent longtemps peu ou pas appliques
[Fridenson et Reynaud, 2004], il existe cependant une rfrence lgale
de taille au XIX
e
sicle, cest le code civil [Badinter, 2004], avec les
articles sur le contrat de louage de services et douvrage.
Le rglement intrieur, institu en 1803, a t un des objets de cette
rvaluation toujours en cours. Or, il nexiste pas dans une partie des
entreprises. Le sociologue Alain Cottereau a montr que, dans nombre
de cas, le rglement intrieur faisait lobjet dune ngociation infor-
melle au moins avec les ouvriers qualifs et que, par ailleurs, il tait
interprt, corrig lchelon local par les conseils de prudhommes,
dont les premiers apparaissent en 1806.
Alain Cottereau a poursuivi son entreprise de dmythifcation
propos du contrat de travail, apparu en tant que tel en 1855. Dans un
article rcent et fracassant [Cottereau, 2002], il a dfendu lide que
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29 LES TRANSFORMATIONS DES PRATIQUES DE SUBORDINATION
le contrat de travail tait une rgression sur les usages introduits au
niveau local par les collectifs douvriers. Ceci tenant en grande partie,
dit-il, sa mise en forme par des juristes connus pour tre trs proches
du patronat.
On pourrait ajouter que lide de la premire convention collective
importante, celle dArras pour les mines de charbon en 1890, a eu des
prcdents [Alapetite, 1993 ; Kourchid et Tremp, 1994]. Par exem-
ple, dans le btiment et les travaux publics, loccasion des tarifs de
salaires reconnus par des municipalits, se ralise informellement ou
formellement dans certains cas, comme je lai indiqu plus haut pour
les charpentiers parisiens une ngociation collective, mme quand
ce nest pas inscrit dans la loi. Loin de moi sur ce point de dire que la
France serait le paradis de la ngociation collective avant 1890. Mais
il me semble au moins certain que le monde de lunilatral que dcrit
Michel Foucault est dsormais un monde que les sciences sociales
ont perdu.
Reste voir comment se transforme la subordination. Il faut ici
examiner ce qui se passe dune part dans lentreprise et dautre part au
niveau du patronat organis. Lvolution des pratiques dans les entre-
prises est trs diffcile analyser par lhistorien tant donn la varit
du tissu productif que jai voque. Philippe Lefebvre a donc d, pour
ce qui le concernait, se concentrer sur la grande entreprise. La majorit
des entreprises, cest--dire les petites et les moyennes, la France ayant
au moins au XX
e
sicle, comme la montr le Commissariat au Plan
il y a prs de quinze ans un dfcit relatif en matire de moyennes
entreprises par rapport lAllemagne, ne peuvent tre aujourdhui
connues que sur la foi de conjectures et de reconstitutions partir de
donnes statistiques ou partir dautobiographies ouvrires, donc sur
des bases fragiles.
Ce qui apparat dans ces conditions, ce sont trois caractristiques
des entreprises au cours de la priode.
Premirement, lentreprise est poreuse. Beaucoup dentreprises
nont pas de murs : on entre et on sort sans obstacles. Comme cela a t
montr pour la sidrurgie du Nord, par exemple quand les enfants ont
froid la maison pas les enfants qui travaillent, entre huit et douze
ans , ils viennent se chauffer dans lentreprise. Lentreprise nest pas
un lieu ferm au sens strict [Hardy-Hmery, 1983]. Cela va se produire,
mais assez tard, sur la fn du XIX
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sicle.
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LES NOUVELLES FRONTIRES DU TRAVAIL SUBORDONN 30
En deuxime lieu, comme dans beaucoup dautres pays, le pouvoir
principal en matire de subordination est transfr au contrematre.
Ce dernier peut avoir une relation directe avec les individus quil
embauche sa guise, sauf quand le rglement intrieur existe, prvoit
quelque chose ce propos et est appliqu, autant de conditions qui sont
loin dtre remplies partout, en juger par les rglements intrieurs
qui ont survcu et qui sont conservs la Bibliothque nationale de
France [Biroleau, 1984]. Mais le contrematre, dune certaine manire,
a dlgation en matire de subordination, avec des cts que lon
peut rtrospectivement considrer comme positifs, cest--dire la
constitution de collectifs de travail, et dautres cts qui sont ngatifs,
cest--dire que cette dlgation a la mme part darbitraire que celle
des ingnieurs de la Compagnie du gaz de Paris. Et les archives de
police dans les annes 1900, par exemple, contiennent des rapports
indiquant que des ouvriers ont tir au pistolet sur des contrematres
dont ils ne supportaient plus larbitraire. Lorsquils apparaissent, les
contrematres soit se superposent aux relations marchandes incitatives
qui existaient jusque-l vis--vis des ouvriers, soit les remplacent.
Le rle des contrematres en matire de conception et dorganisation
du processus de production stend, dautant plus que la proportion
de main-duvre qualife diminue. En outre, ils prennent en charge
une bonne part de la gestion du personnel plac sous leur autorit.
Aprs 1900, leur autonomie est restreinte par les dirigeants des gran-
des entreprises, tandis que les nouvelles mthodes de gestion qui se
diffusent (et que nous aborderons plus loin) visent rationaliser leur
activit en fonction de paramtres varis. Il ne fait pas de doute que
lessor de ce que Philippe Lefebvre appelle lempire du contrema-
tre est li la fois la recherche dune hausse de la productivit
(sachant que les patrons avaient du mal rcuprer les gains en la
matire en raison du travail aux pices et de la sous-traitance), la
concurrence et la conjoncture conomique. Mais la nature de ces
liens na pas encore t clarife par les sciences sociales. Les liens
longtemps postuls entre innovations techniques et hirarchie inter-
mdiaire sont jugs aujourdhui secondaires par les chercheurs.
Enfn, au sein de lencadrement suprieur apparat un contre-
poids dans les grandes frmes au cours des annes 1840, le secrtaire
gnral
2
. Celui-ci se situe au niveau de la direction gnrale, il a
2.

Figure voque par Fombonne [2001].
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31 LES TRANSFORMATIONS DES PRATIQUES DE SUBORDINATION
la fois une partie des relations avec les autres entreprises, avec les
collectivits locales, avec ltat et, lintrieur, le minimum de
visibilit initiale sur ce qui se passe soit chez les ingnieurs, soit
chez les cadres dans les entreprises commerciales et bancaires, soit
au niveau des contrematres. Voil les formes de hirarchie initiales
telles quon peut les reconstituer, tant entendu que le secrtaire
gnral nexiste pas dans les PME ; cela va sans dire. Une des tches
que le secrtaire gnral peut avoir comme activit dans les groupes
de la distribution je le signale parce quil reste quelques lments
de la reprsentation foucaldienne qui ne sont pas dnus dintrt ,
cest de faire surveiller la main-duvre fminine, les employes des
grands magasins tant suspectes de toutes sortes de choses et donc
surveilles jusqu leur domicile [Lesselier, 1978]. Voil donc cette
hirarchie initiale et dcentralise.
Mais lentreprise nest pas seule. La subordination ne senferme
pas dans les frontires de lentreprise. Dans un monde o offcielle-
ment les syndicats ouvriers et patronaux nexistent pas avant la loi
de 1884, il y a dj bel et bien des syndicats patronaux lchelle
locale, et pas seulement des chambres de commerce, dont le rle a
t par ailleurs rvalu la hausse par les travaux historiens rcents.
Ces syndicats patronaux cherchent grer collectivement lchelle
locale, cantonale ou dpartementale, selon la taille, le march du
travail [Vernus, 2002]. Les premiers syndicats patronaux nationaux
un des plus visibles tant le Comit des forges cr en 1864 sont
pendant trs longtemps sans action trs prcise sur le march du tra-
vail. En revanche, on a aujourdhui tendance penser quau niveau
local quil sagisse de recrutement, y compris de listes noires en cas
de confit, de mise en place de structures de formation professionnelle
ou de mutuelles les syndicats patronaux sont importants, et quils
ont t la base sur laquelle se sont crs les syndicats patronaux les
plus actifs lchelle nationale, dont lUnion des industries mtal-
lurgiques et minires (UIMM) fonde en 1900 [Fraboulet, 2004 ;
Dard et Richard, 2005].
Mais le rpertoire des formes de subordination et son articulation
avec le tissu conomique et avec le droit se transforment encore au
cours du premier XX
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LES NOUVELLES FRONTIRES DU TRAVAIL SUBORDONN 32
LES NOUVELLES FORMES DE LA SUBORDINATION
DES ANNES 1900 AUX ANNES DE LA LIBRATION
L aussi, je voudrais me limiter aux questions qui font dbat, sans
avoir la prtention de brosser un tableau complet. Il y a des trous dans
nos connaissances. Ce que je dis peut tre fortement contest. Mais du
moins peut-on mettre laccent sur plusieurs points : lmergence des
holdings et des groupes, la diffusion de technologies de subordination,
les ralits de la subordination.
Lmergence des holdings et des groupes est tout fait importante.
Dun ct, la France et cest vritablement une spcifcit quelle
partage avec peu de pays met en place ces structures gigognes que
sont les holdings [Daems, 1978]. Dans le capitalisme amricain au
mme moment, le holding na absolument pas limportance quil prend
chez nous. Ds lors le pouvoir ultime et les tches relles des pratiques
de subordination dans les bureaux, dans les services, dans les ateliers
sloignent au fur et mesure que se constituent les holdings, ce qui
pose des problmes incessants dinformation, de coordination et de
contrle. Dun autre ct, voire paralllement, dans quelques branches
se forment de grands groupes, les plus connus tant ceux de llectricit,
du ptrole, de la sidrurgie. On citera pour llectricit le cas essentiel,
en matire de pratiques de subordination et de gestion du march du
travail, du groupe Durand, qui avait une politique sociale extrmement
dveloppe et qui, en 1946, va tre un des gros bastions sur lesquels
sera dife EDF [Vuillermot, 2001].
De nouvelles technologies de subordination sont labores et
diffuses. Elles sont lies au passage dune re de la main-duvre
abondante une re de la main-duvre rare aprs la Premire Guerre
mondiale. Les dirigeants de Pont--Mousson estiment que ds lors
le travail se dgrade, la qualit de la main-duvre et de ses moda-
lits dutilisation dcroissent. Ils considrent quavant guerre nous
avions une main-duvre relativement habile, consciencieuse, pour
laquelle une surveillance de tous les instants ntait pas ncessaire .
Le personnel franais dsormais juge avec ses pieds, se portant
vers les mtiers de ladministration ou simplement fuyant les mtiers
pnibles . Le personnel immigr, dont la proportion saccrot, est lui
aussi instable . Les dirigeants mussipontains jugent donc ncessaire
dapporter des changements dans l organisation du travail pour
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33 LES TRANSFORMATIONS DES PRATIQUES DE SUBORDINATION
que la besogne de louvrier lui soit facilite sil est malhabile, pour
que cet ouvrier soit mieux surveill sil est moins consciencieux . Il
convient donc de recourir de nouvelles mthodes [Baudant, 1980,
p. 127-134].
Plus saccumulent, leur sujet, des travaux non seulement dhisto-
riens, mais encore dconomistes, de sociologues et de gestionnaires,
plus on saperoit que les entreprises franaises du premier XX
e
sicle
peuvent disposer dune varit extraordinaire de mthodes dorganisa-
tion de la subordination. Le rvlateur en la matire a t un livre qui
a jou un grand rle dans ma gnration, celui de Bernard Mottez sur
les formes de salaire [Mottez, 1966], qui est toujours trs intressant
parce quil repose sur un magnifque dpouillement des enqutes de
lOffce du travail et du ministre du Travail, et aussi des thses de droit
(lesquelles sont aussi des thses dconomie ou de science politique
ou de gestion avant la lettre, tant que ces autres disciplines ne se sont
pas mancipes).
Mme au sein des mthodes amricaines, on redcouvre bien
dautres mthodes que celle de Taylor, y compris en matire dorgani-
sation des rmunrations. Toutes ces recherches ont par exemple mis
en lumire ce quon appelle la mthode franaise , cest--dire la
multiplication de dispositifs simples , objectivs dans de nouvelles
machines et laissant moins de marge de manuvre louvrier, mais
sans linciter la grve, ce qui a t expriment par Pont--Mousson
et une partie de la sidrurgie lorraine entre 1905 et 1927 [Noiriel, 1984,
p. 125-143]. Il y a aussi les mthodes de subordination autour de la
notion de fuidit qui ont t inventes dans les manufactures de tabac
par lingnieur mile Belot, et qui ont t tudies par le sociologue
Franois Vatin, aujourdhui professeur Nanterre, qui est minemment
actif dans les relations avec les historiens [Vatin, 1999]. Ceci pos,
les technologies les plus clbres et sans doute les plus diffuses sont
bien entendu le fayolisme, technologie franaise, et ses homologues
amricains, le taylorisme, le fordisme. Pour ces mthodes auxquelles
il mest arriv de consacrer beaucoup de travaux , je me bornerai sou-
ligner un certain nombre de points qua apports la recherche rcente,
dont Rot offre une passionnante vue densemble [Rot, 2006].
Le fayolisme ne peut pas tre analys uniquement et cest l aussi
une de nos rvisions rcentes comme loutil de production dune
bureaucratie managriale centralise qui cherche planifer, pro-
duire, organiser, contrler, rationaliser (PPOCRB). Le PPCORB
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LES NOUVELLES FRONTIRES DU TRAVAIL SUBORDONN 34
de Fayol va de pair dans lesprit des fayoliens avec une trs grande
autonomie des quipes de travail. Il incarne ainsi une mtamorphose
de la subordination premire manire et rinterprte un des hritages
du XIX
e
sicle, tel que je lai prsent.
Nous avons crit je lai fait moi-mme en 1981 que la base de
diffusion du fayolisme tait limite, dune part, aux secteurs des grands
magasins et des banques, et, dautre part, une srie dentreprises
moyennes o des ingnieurs, faisant partie du groupe des fdles de
Fayol, avaient trouv des points de chute. La revue Entreprises et his-
toire, en dcembre 2003, a publi un numro spcial sur Fayol, grce
louverture des archives Fayol qui taient dposes aux Archives de
la Fondation nationale des sciences politiques [Peaucelle, 2003]. Il en
rsulte que, dans leurs publications, les fayoliens orthodoxes navaient
parl que deux-mmes et de leurs clones. En ralit, il y a une dif-
fusion abtardie dun fayolisme rampant dans nombre de secteurs, le
rendant donc extraordinairement diffcile reprer comme tel. Et l,
on se retrouve devant les problmes que les conomistes connaissent,
mais qui, pour nous, sont extrmement diffciles : comment chan-
tillonner dans le pass, dans une situation o ni les sources publiques
ni les sources darchives prives ne sont homognes et rigoureusement
quantifables et chantillonnables ?
Jajoute un lment qui est, lui, bien connu, mais qui na jamais
t suffsamment pris en compte : la fusion en 1925 des fayoliens et
des tayloriens. Ils ont constitu le Comit national de lorganisation
franaise (CNOF), qui est mort il y a seulement quelques annes (aprs
tre devenu partir des annes 1960 une cole de formation permanente
pour cadres, essentiellement ; aprs sa disparition, ses actifs ont t
rcuprs par une frme prive, lInstitut suprieur de gestion). Mais
au-del de cet pisode, il y a bel et bien eu coalition des tayloriens et
des fayoliens. On la interprte comme tant une dfaite des fayoliens.
Cest peut-tre vrai sur la hirarchie du comit directeur du CNOF.
En ralit, cela signife que ces deux espces diffrentes de rationali-
sateurs, ceux qui pensent au sommet de lentreprise les fayoliens ,
au dveloppement dune bureaucratie centrale, et ceux qui pensent
simultanment les bureaux de mthode et ce qui se passe dans latelier
les tayloriens , ont pass en fait une sorte dalliance, bnfque pour
les deux parties.
En outre, le fayolisme rpond un certain nombre de questions qui
ont t trs largement sous-estimes par la littrature des conomistes,
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sociologues et historiens, cest--dire lensemble des diffcults de
coordination que pose la subordination. Et mme si Fayol dteste
abondamment Taylor, et mme sil le critique tout autant , partir du
moment o le contrematre nest plus un dlgu du propritaire pour
tout ce qui concerne la gestion du personnel, mais joue un rle dans
une organisation productive, hirarchise et imbrique, il est bien clair
que le sommet de lentreprise ne peut plus ignorer totalement la gestion
de production, voire celle des ressources humaines. Quand je dis le
sommet de lentreprise , je noublie pas ce que jai dit au pralable
sur le cas dUsinor. En tout cas, le sommet de lusine, ou le sommet
du site productif, ce nest pas ncessairement le sommet du groupe.
De ce point de vue, il y a dsormais davantage de liens possibles entre
les uns et les autres.
Le choix des mthodes de subordination et lvaluation des rsultats
obtenus provoquent des discussions intenses. Elles ont des lieux. Ces
lieux, ce sont les associations dingnieurs, dont nous redcouvrons
les publications et les congrs. Ce sont les nouvelles associations de
mdecins du travail [Buzzi, Devinck et Rosental, 2006]. Ce sont les
congrs internationaux dorganisation du travail dans lentre-deux-
guerres, que lon avait cru domins par les tayloriens et o les fayoliens
ont aussi fait leur niche, tandis que les tayloriens amricains se mettaient
prner une conception progressiste des relations de travail [Cayet,
2005]. Et cest une association, la Cegos, ne en 1926 du patronat le
plus central, de la Confdration gnrale de la production franaise,
mais qui, aprs avoir t lorigine un creuset dlaboration et de
diffusion de mthodes nouvelles de comptabilit, transfre en France
une pratique amricaine quon appelle les changes dexpriences .
Il y a dsormais des possibilits dtalonnage de bench-marking,
comme dautres diraient des pratiques de subordination dans notre
pays. Par l mme la Cegos devient un lieu central dinfuence sur les
entreprises moyennes, qui sont son fonds de commerce (en interaction
avec les grandes frmes). Franchissant fnalement un cran supplmen-
taire, la Cegos, en 1955, va se transformer dassociation en entreprise
de consultants
3
et de formation permanente, ce qui est son activit
aujourdhui [Weexsteen, 1999].
Lhistoire dune organisation comme la Cegos incite les historiens
montrer quil ny a pas de sparation, dtanchit absolue entre des
3.

La Cegos a aussi dvelopp une activit de conseils et services informatiques,
quelle a ensuite cde.
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mthodes de subordination qui seraient rserves aux grandes entre-
prises et les petites qui vivraient leur vie et seraient considrablement
lcart. Il y a des formes de continuit, de dgrad, dadaptation et il
y a des formes de rinvention.
Venons-en maintenant au taylorisme en France. Il nest pas gnral.
Il y a des secteurs entiers de lindustrie, du commerce, de la banque
qui sy refusent et qui prparent, pratiquent dautres mthodes de
subordination. Parfois ils se rallient avec grand retard. Les dirigeants
de Pont--Mousson adeptes de la mthode franaise fniront par
passer au taylorisme partir de 1927 [Baudant, 1980, p. 134-141].
Le taylorisme nest presque jamais pur ; souvent il est largement
dgrad. Do en France un grand nombre de tayloriens sans le savoir,
ou sans avoir jamais lu Taylor en entier, mais qui en ont utilis des
variantes ou mme des morceaux. On a donc, comme pour le fayo-
lisme, toute une srie de formes hybrides qui sont des composs de
mthodes de subordination hrites du XIX
e
sicle et dun bout des
mthodes de Taylor.
Le fordisme en France nest pas le fordisme des conomistes de
la rgulation. Aprs 1919 et surtout 1945, cest un fordisme de la
production de masse, du travail la chane dans quantit dindustries
pas seulement dans lautomobile , mais cest un fordisme sans hauts
salaires. Les industriels considrent, non sans dbat, que la France ne
peut pas se permettre les hauts salaires qui devraient aller de pair avec
le fordisme.
Ces diffrentes mthodes amnent des changements dans les pra-
tiques de la subordination. Dun ct, se multiplient des bureaucraties
spcialises, internes et externes. Internes : des directions du personnel
dveloppent des comptences juridiques pour traiter de la jurisprudence
venant des prudhommes par exemple, ou des appels en Cour de cas-
sation partir de 1866 ; mais aussi pour traiter, dominer et matriser
la lgislation du travail qui, si elle ne cesse de stendre, nest que
partiellement applique. Dailleurs une des missions des directions du
personnel est, lorigine, de veiller sa non-application. Elles difent
aussi toutes sortes de dispositifs de formation, de gestion des carrires,
dassurances, dallocations familiales ( partir de la Premire Guerre
mondiale), de loisirs, de toutes sortes dactivits qui dpassent large-
ment le cadre du travail. Externes : partir des annes 1900, lessaimage
de consultants qui, ds le dbut, sont autant des consultants amricains
installs en France que des consultants franais dimportance diverse.
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Donc deux bureaucraties spcialises une interne, lautre externe
la recherche de nouvelles formes de la subordination.
Mais paralllement et jy insiste il ny a pas davantage de pas-
sivit lgard de ces techniques nouvelles du ct des salaris quil
ny en avait par rapport au paternalisme. La mobilit volontaire des
ouvriers nest pas la seule possibilit. Lhistorienne Michelle Perrot
a t la premire et jai continu sur sa lance montrer que, ds
les annes 1900, dans nombre de grandes entreprises ces nouvelles
formes de subordination, laccroissement de la taille dune partie des
entreprises, la fn relative dans beaucoup dendroits de la fabrique
collective, mais pas partout, suscitent le dsir dune reprsentation
du personnel pas seulement au niveau des bureaucraties syndicales,
mais chez de nombreux salaris. Donc, dans un certain nombre de
grandes entreprises, ou mme dentreprises moyennes, surgissent des
revendications pour la cration de dlgus du personnel. Ces dl-
gus voient le jour dans un certain nombre de grandes entreprises. Un
dcret Millerand partir des annes 1899-1902 incite les entreprises
qui avaient avec ltat des contrats, des marchs publics, satisfaire un
certain nombre dexigences formules par le ministre du Commerce
et de lIndustrie lpoque, il ny avait pas de ministre du Travail
quant un traitement nouveau des problmes issus de la subordination
par la ngociation ou la reprsentation [Saglio, 1986, 1999]. Pendant
la guerre se dveloppe, notamment partir de 1916, la revendication
de dlgus dans les usines darmement. Un accord ce sujet fnit par
tre conclu entre les employeurs et les syndicats CGT sous la houlette
du ministre de lArmement, Albert Thomas, la condition unique que
ce soient des dlgus qui ne reprsentent que latelier. Mais dans la
majorit des usines de guerre, ils commencent se runir entre eux et
constituer un comit lchelle de lentreprise, ou au moins du site
productif. Ce qui, dune part, irrite considrablement les employeurs
et, dautre part, sert de tremplin soit vers les grves de 1918, 1919,
1920, soit vers des revendications de contrle ouvrier et, dans un certain
nombre de cas, de sovitisation. Le terme, qui navait pas de conno-
tation ngative, tait employ par une partie des ouvriers eux-mmes
[Robert, 1995].
Les dlgus datelier disparatront progressivement moins bruta-
lement quon la cru , en particulier avec lchec des grves de 1920,
mais rapparatront avec les dlgus du personnel de 1936, issus des
grves avec occupation dusine. Cette rsurgence, mes yeux, doit
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beaucoup au fait que les annes 1920-1930 ont t des annes de grande
rationalisation du travail, de perfectionnement de la subordination et
daccroissement de la productivit, ce qui a rendu lexigence de dl-
gus du personnel extrmement forte chez nombre de salaris.
Pour autant, les conventions collectives, elles, connaissent une
situation extraordinairement ingale selon les branches et les rgions.
Lorsque passe enfn la loi de mars 1919 qui les dfnit comme une cat-
gorie nouvelle du droit, un bond en avant des conventions collectives se
ralise [Didry, 2002]. Puis leur nombre recule dans la phase qui a suivi
la dfaite des grves de 1920. Mais videmment la situation sociale et
politique de 1936 va leur apporter une nouvelle jeunesse.
Les contrepoids la subordination dans le travail apports par la
priode du Front populaire ne sont plus gure de saison sous le rgime
de Vichy et lOccupation allemande. Au contraire, les dispositifs de
gestion de la subordination se diffusent, le systme Bedaux en tte.
Le bilan de cette volution de longue haleine de la subordina-
tion est donc contrast la Libration. Dun ct, il ny a eu en
rien stagnation, arrt, recul de leffort de perfectionnement de la
subordination, contrairement ce qui a t crit par dinnombrables
historiens amricains sur la France. Et ces formes sont varies, et
parfois contradictoires. Je prendrai un seul exemple : les ingnieurs
sociaux qui apparaissent dans les annes 1930, paralllement au
dveloppement de la psychologie lintrieur de lentreprise [Cohen,
1996]. Mais dun autre ct, allant bien au-del du discours syndical
offciel, les pratiques dautonomie et la demande dune citoyennet
dans lentreprise citoyennet thorise par les juristes dans les
annes 1880 restent intactes et sont mme de plus en plus fortes
mesure que se perfectionnent les mthodes de rationalisation dont
lencadrement de la subordination est laxe fort.
LES RINTERPRTATIONS DES ANNES 1945-1982
Cette priode est mieux connue. Donc je me limite un certain
nombre de points, avec le souci constant de me diffrencier du rcit
ordinaire : lapprciation du tournant de la Libration, la ngociation
par branche, larrive de nouvelles mthodes amricaines, lmergence
chez une partie des salaris de revendications de conseils datelier ou
dautogestion.
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39 LES TRANSFORMATIONS DES PRATIQUES DE SUBORDINATION
La priode 1944-1947 constitue la fois un tournant et, sur un
point, un rendez-vous manqu. Le tournant est net en ce qui concerne
lvolution du tissu productif. Les nationalisations de la Libration,
bien plus importantes que celles du Front populaire, font faire un
bond en avant la concentration des entreprises. Il se produit aussi
un tournant en ce qui concerne la rgulation de la subordination du
travail. Les annes de la Libration ne peuvent pas tre considres
rtrospectivement comme une parenthse destine solder Vichy, la
Collaboration, la guerre. Les rglements intrieurs sont profondment
modifs par les entreprises. Les comits dentreprise, qui naissent
ce moment-l, doivent tre interprts dans la perspective longue
que jai voque propos des dlgus datelier de 1917. Mais, sils
prennent appui sur linstitution des dlgus et mme sur les comits
sociaux dentreprise de Vichy, ils doivent tre interprts aussi dans la
plnitude des attributions quils ont la Libration : cooprer lam-
lioration des conditions de travail et assumer ou contrler la gestion des
uvres sociales, exercer un rle consultatif en matire conomique.
Tant quil y a une coopration, mme confictuelle, entre syndicats
et patronat, les comits dentreprise constituent une transformation
manifeste des pratiques de subordination. Elle est thorise par les
hauts fonctionnaires du ministre du Travail qui, comme la montr
rcemment un historien canadien, avaient prpar en 1947 un vaste
projet de cogestion la franaise [Steinhouse, 2001]. Cependant on
peut parler de rendez-vous manqu pour les raisons suivantes. Dun
ct, 50 % du tissu productif nont pas de comit dentreprise. Mais,
de lautre ct, larrive de la guerre froide et la rupture impose par
Moscou la CGT font que cette rinterprtation de la subordination va
sombrer. Le projet du ministre du Travail est assez vite enterr et le
comit dentreprise va devenir le lieu rituel ou mme dcoratif quon
a connu jusquaux lois Auroux.
dfaut de cogestion, quand on passe laprs-1947 se pose de
manire trs forte la question de ce quest dsormais la ngociation.
Cest une ngociation tout fait particulire par rapport dautres pays,
puisque, jusquen 1968, il ny a pas de section syndicale reconnue
dans lentreprise. Et on sait dautre part que la ngociation est en gros
tire vers le bas par, dun ct, les connivences qui stablissent entre
les fdrations patronales et Force ouvrire et, de lautre ct, par le
caractre hypercontestataire dune grande partie de la CGT [Bressol et
al., 2005]. Mais ce qui est important pour nous, cest de voir quavec
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la loi du 11 fvrier 1950 sur les conventions collectives se dveloppe
un cadre dont le principe avait t pos par la loi davril 1919 sur
les 8 heures, celui de la ngociation de branche. Celle-ci ne peut pas
tre prsente uniquement comme la rduction du pouvoir syndical
de 1944-1947 au minimalisme ; cest malgr tout la reconnaissance
partage que le cadre de la subordination dpasse trs largement les
sites, lentreprise et les bassins demploi. Pour limites que soient
les ngociations collectives de branche, elles posent un cadre qui est
petit petit rinterprt comme pouvant constituer le cas chant des
garanties. Et ce nest pas compltement un hasard si, dans la loi Fillon
sur le temps de travail de 2003, les branches reoivent un grand coup
sur la tte.
Dans ces entreprises o la rgulation du travail sest ainsi modife
arrivent peu peu de nouvelles mthodes amricaines, qui transfor-
ment laccs lemploi, les normes temporelles, lintensit du travail
subordonn et la structure des grandes entreprises. Cest lintrim, bien
voqu dans les rcents mmoires du fondateur de Manpower France.
Cette fliale dun groupe amricain, cre en 1957, dabord cantonne
au personnel de bureau, tend vite son action aux ouvriers de lindustrie.
En 1969, aprs une dure ngociation secrte , Michal Grunelius
parvient enfn un accord avec la CGT , dont la premire loi sur
le travail intrimaire (1972) sinspire largement, tout en lui apportant
la reconnaissance par les pouvoirs publics [Grunelius, 2003]. Cest
la cotation par poste qui fait que le lien entre lindividu et son salaire
est distendu, car le salaire nest plus dpendant de la performance de
lindividu, mais du poste lui-mme, ce qui constitue un avatar consi-
drable de la subordination, et dont il mest arriv dcrire que ctait
une des causes les plus directes de Mai 68 chez les ouvriers
4
. Cest
encore ce quun historien de lcole des Ponts, Vincent Guigueno,
a appel l clipse de latelier , cest--dire la fn des ingnieurs
sociaux des annes 1930 au proft dune gestion productive ou dune
gestion des services, au niveau du site, ou de lentreprise, donc sans
reconnatre les changes directs et les comptences locales [Guigueno,
1994 ; Cohen, 1996].
Cest enfn au niveau des grandes entreprises lapparition, coups
de consultants partir de la fn des annes 1950, de la forme en M
multidivisionnelle, multinationale et multiproduits qui se dveloppe
4.

Outre les rcentes thses de doctorat d. Godelier, E. Pezet, L. Pitti, cf. en
dernier lieu X. Vigna [2003].
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non sans checs, moins vite, mais plus compltement quon ne la crit,
et qui favorise la cration de conglomrats bien plus diversifs et com-
plexes que les groupes que jai voqus dans llectricit, le ptrole, la
sidrurgie ou lautomobile [Mayer et Whittington, 2003].
Cette phase provoque, elle aussi, des ractions de salaris subor-
donns en termes de mobilit ou de recherche dautonomie dans leur
pratique de travail. Ceci a t montr en dtail par le livre de lhistorien
Nicolas Hatzfeld sur la grande usine Peugeot de Sochaux [Hatzfeld,
2002]. On peut parler peu peu, dans certaines grandes entreprises
partir des annes 1960, de syndicats plus contestataires, voire dune
nouvelle autonomie ouvrire [Marty, 2005 ; Vindt, 2006]. Mais ces
ractions trouvent fnalement leur expression nationale dans les reven-
dications dautogestion et ensuite de conseils dusine ou de conseils
datelier que la CFDT, puis la CGT mettent en avant dans les annes
1970. Les lois Auroux de 1982 sont, certains gards, la traduction
dans le droit de ces revendications des salaris, en mme temps quelles
sont aussi la traduction de discussions au sein du patronat sur le dsir
de passer de la ngociation de branche lentreprise.
CONCLUSION
Au terme de ce tour dhorizon, on peut dabord se poser la question
de limbrication ou des liens entre la subordination et la dpendance
conomique. Quand jai donn plus haut lexemple du logement, jai
dit : ds que les salaris peuvent prendre de lautonomie, ils le font. Et
donc, de faon plus gnrale, quel est le rle de la croissance conomi-
que dans la prise dautonomie ? Est-ce quil y a un lien la croissance ?
La rponse me parat devoir tre positive sur le court et le moyen
termes. Le champ des possibles stend et la mobilit volontaire des
salaris subordonns est plus leve quand la croissance augmente.
Inversement, chaque fois que la croissance se ralentit, on voit bien
que les pratiques de mobilit se ralentissent parce que les ressources
de mobilit sont moindres. Cependant nous aurions tort de faire une
lecture uniquement conomiste, mme sil faut la faire. Je prends par
exemple lautobiographie qua sortie en 1969, quelques jours avant sa
mort, Hyacinthe Dubreuil dont il faut voquer le nom en matire de
subordination, puisque cest le thoricien des quipes autonomes, un
syndicaliste ouvrier pass ensuite fonctionnaire du Bureau international
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du travail, pour fnir comme consultant, contributeur rgulier du Figaro
et membre correspondant de lAcadmie des sciences morales et poli-
tiques. Dubreuil raconte et cest la partie la plus intressante de ce
livre ce qui sest pass entre lge de douze ou treize ans (il tait n
en 1864) et le moment o il est entr comme permanent la CGT vers
lge de quarante ans [Dubreuil, 1969]. Le nombre de postes quil a
occups et de frmes o il a remis sa dmission est trs lev. Mais,
chaque fois, il y a des ressources. Cest la famille au sens le plus
large, ce sont les personnes originaires de la mme ville, ce sont les
associations de compagnonnage, dont le rle nest pas du tout folklori-
que comme cela a pu tre dit autrefois ; ce sont des formes de charit.
Donc, mme dans des conjonctures dprimes, le type durbanisation
de toute cette priode laisse des ressources pour la mobilit, y compris
pour les femmes qui travaillent [Omns, 1997].
Une des spcificits des pratiques et des reprsentations de la
subordination en France, cest le rle que ne cessent dy jouer des
catholiques sociaux, dont le pionnier au XIX
e
sicle est Frdric Le
Play, ingnieur, professeur lcole des Mines, thoricien social et
pre de la sociologie de terrain. Longtemps les historiens nont pas
pris au srieux ce rle des catholiques sociaux. Tantt ils renvoyaient
son interprtation lhistoire religieuse, tantt ils considraient que
ctait de la pure idologie. Lexprience rcente de la GRH comme le
travail darchive montrent que ces catholiques nont cess de chercher
des formes dacceptabilit de la subordination, contribuant ainsi au
renouvellement des formules disponibles.
Linternational et en tout cas lEurope comptent-ils dans les repr-
sentations de la subordination et dans les innovations dorganisation
que la France a connues ? Dune part, il est absolument faux dcrire,
comme cela a t souvent le cas, que tout ceci se serait fait dans le plus
splendide isolement, les Franais ne considrant que leur pr carr.
Autour dinstitutions comme le Muse social, le Conseil national
conomique, le Commissariat au Plan, mais aussi des grandes fdra-
tions patronales et des syndicats ouvriers eux-mmes, et du BIT, tout
ceci se fait en pleine connaissance des dveloppements internationaux
[Horne, 2004 ; Chatriot, 2002 ; Cayet, 2005]. Et les comits de groupe
europens, dont on parle aujourdhui beaucoup, ont t demands par
les syndicats ouvriers au moins par certains dentre eux, la CFDT et
FO dans une moindre mesure ds les annes 1970.
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Pour lhistorien, le travail subordonn en France a toujours t dans
une situation o les mots qui simposent ct de subordination
sont interaction et autonomie . Les transformations des prati-
ques de subordination, leur sophistication, leur rinvention, ne sont
jamais arrives bout de la renaissance des pratiques dautonomie
des salaris. En sens inverse, elles nont jamais t une pure impo-
sition. Elles ont toujours t une interaction et elles ont subi, connu,
expriment des formes dajustement incessantes. Lunilatralit pure
de la subordination imagine par nombre demployeurs, dingnieurs
et dactionnaires est reste un rve. La rcupration de lautonomie
imagine par des managers depuis une vingtaine dannes nest pas
davantage alle jusqu son terme. Dans cette interaction, lautonomie
ne cesse de renatre, et la subordination de se perfectionner. Ce qui
amne une fraction moderniste des dirigeants de grands groupes
mettre en place dautres pratiques des relations sociales et du travail :
passer dune vision du monde o les salaris font partie intgrante
des processus de lentreprise [et o] le rle de lencadrement est de
contrler les salaris des conceptions o les salaris conoivent
et font progresser les processus , tandis que lencadrement sefforce
dobtenir lengagement des salaris [Atlan, 2004].
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