Bndiction

Vnrables Frres, chers Fils et Filles,

salut et Bndiction Apostolique!
I. QUI ME VOIT, VOIT LE PERE (cf. Jn 14, 9)
1. Rvlation de la misricorde
DIEU RICHE EN MISRICORDE 1 est Celui que Jsus-Christ nous a rvl comme Pre:
c'est Lui, son Fils, qui nous l'a manifest et fait connatre en lui-mme 2. Mmorable, cet
gard, est le moment o Philippe, l'un des douze Aptres, s'adressant au Christ, lui dit:
Seigneur, montre-nous le Pre et cela nous suffit; et Jsus lui rpondit: Voil si longtemps
que je suis avec vous et tu ne me connais pas...? Qui m'a vu a vu le Pre 3. Ces paroles furent
prononces durant le discours d'adieux, la fin du repas pascal, que suivirent les vnements
des saints jours qui devaient confirmer une fois pour toutes que Dieu, qui est riche en
misricorde, cause du grand amour dont Il nous a aims, alors que nous tions morts par
suite de nos fautes, nous a fait revivre avec le Christ 4.
Suivant l'enseignement du Concile Vatican II, et considrant les ncessits particulires des
temps que nous vivons, j'ai consacr l'encyclique Redemptor Hominis la vrit sur l'homme,
vrit qui, dans sa plnitude et sa profondeur, nous est rvle dans le Christ. Une exigence
aussi importante, dans ces temps critiques et difficiles, me pousse dcouvrir encore une fois
dans le Christ lui-mme le visage du Pre, qui est le Pre des misricorde set le Dieu de toute
consolation 5. On lit en effet, dans la constitution Gaudium et Spes: Nouvel Adam, le Christ
... manifeste pleinement l'homme lui-mme et lui dcouvre la sublimit de sa vocation: il le
fait prcisment dans la rvlation mme du mystre du Pre et de son amour 6. Ces paroles
attestent trs clairement que la manifestation de l'homme, dans la pleine dignit de sa nature,
ne peut avoir lieu sans la rfrence non seulement conceptuelle mais pleinement existentielle
Dieu. L'homme et sa vocation suprme se dvoilent dans le Christ par la rvlation du mystre
du Pre et de son amour.
C'est pour cela qu'il convient maintenant de nous tourner vers ce mystre: les multiples
expriences de l'Eglise et de l'homme contemporain nous y invitent, tout comme l'exigent les
aspirations de tant de curs humains, leurs souffrances et leurs esprances, leurs angoisses et
leurs attentes. S'il est vrai que l'homme est en un certain sens la route de l'Eglise -comme je l'ai
dit dans l'encyclique Redemptor Hominis-, en mme temps l'Evangile et toute la Tradition
nous indiquent constamment que nous devons parcourir cette route, avec tout homme, telle
que le Christ l'a trace en rvlant en lui-mme le Pre et son amour 7. En Jsus-Christ,
marcher vers l'homme de la manire assigne une fois pour toutes l'Eglise dans le cours
changeant des temps, est en mme temps s'avancer vers le Pre et vers son amour. Le Concile
Vatican II a confirm cette vrit pour notre temps.
Plus la mission de l'Eglise est centre sur l'homme -plus elle est, pour ainsi dire,
anthropocentrique-, plus aussi elle doit s'affirmer et se raliser de manire thocentrique, c'est-
-dire s'orienter en Jsus-Christ vers le Pre. Tandis que les divers courants de pense, anciens
et contemporains, taient et continuent tre enclins sparer et mme opposer
thocentrisme et anthropocentrisme, l'Eglise au contraire, la suite du Christ, cherche
assurer leur conjonction organique et profonde dans l'histoire de l'homme. C'est l un des
principes fondamentaux, et peut tre mme le plus important, de l'enseignement du dernier
Concile. Si nous nous proposons donc comme tche principale, dans la phase actuelle de
l'histoire de l'Eglise, de mettre en uvre l'enseignement de ce grand Concile, nous devons nous
rfrer ce principe avec foi, ouverture d'esprit et de tout cur. Dans mon encyclique
prcdemment cite, j'ai essay de souligner que l'approfondissement et l'enrichissement
multiforme de la conscience de l'Eglise, fruits du Concile, doivent ouvrir plus largement notre
intelligence et notre cur au Christ. Aujourd'hui, je dsire dire que l'ouverture au Christ qui,
comme Rdempteur du monde, rvle pleinement l'homme l'homme, ne peut s'accomplir
autrement qu' travers une rfrence toujours plus profonde au Pre et son amour.
2. I ncarnation ed la misricorde
Dieu, qui habite une lumire inaccessible 8, parle aussi l'homme travers l'image du
cosmos: en effet, ce qu'il a d'invisible depuis la cration du monde se laisse voir
l'intelligence travers ses uvres, son ternelle puissance et sa divinit 9. Cette connaissance
indirecte et imparfaite, uvre de l'intelligence qui cherche Dieu dans le monde visible
travers ses cratures, n'est pas encore la vision du Pre. Nul n'a jamais vu Dieu, crit saint
Jean pour donner plus de relief la vrit selon laquelle le Fils unique, qui est dans le sein du
Pre, lui, l'a rvl 10. Cette rvlation manifeste Dieu dans l'insondable mystre de son
tre -un et trine- entour d'une lumire inaccessible 11; cependant, dans cette rvlation
du Christ, nous connaissons Dieu d'abord dans son amour envers l'homme, dans sa
philanthropie 12. L, ses perfections invisibles deviennent visibles, incomparablement
plus visibles qu' travers toutes les autres uvres accomplies par lui: elles
deviennent visibles dans le Christ et par le Christ, dans ses actions et ses paroles, et enfin dans
sa mort sur la croix et sa rsurrection.
Ainsi, dans le Christ et par le Christ, Dieu devient visible dans sa misricorde, c'est--dire
qu'est mis en relief l'attribut de la divinit que l'Ancien Testament, travers diffrents termes
et concepts, avait dj dfini comme la misricorde. Le Christ confre toute la tradition
vtro-testamentaire de la misricorde divine sa signification dfinitive. Non seulement il en
parle et l'explique l'aide d'images et de paraboles, mais surtout il l'incarne et la personnife.
Il est lui-mme, en un certain sens, la misricorde. Pour qui la voit et la trouve en lui, Dieu
devient visible comme le Pre riche en misricorde 13.
Plus peut-tre que celle de l'homme d'autrefois, la mentalit contemporaine semble s'opposer
au Dieu de misricorde, et elle tend liminer de la vie et ter du cur humain la notion
mme de misricorde. Le mot et l'ide de misricorde semblent mettre mal l'aise l'homme
qui, grce un dveloppement scientifique et technique inconnu jusqu'ici, est devenu matre
de la terre qu'il a soumise et domine 14. Cette domination de la terre, entendue parfois de
faon unilatrale et superficielle, ne laisse pas de place, semble-t-il, la misricorde. A ce
sujet, cependant, nous pouvons nous rfrer avec profit l'image de la condition de l'homme
dans le monde contemporain telle qu'elle est trace au dbut de la constitution Gaudium et
Spes. On y lit entre autres: Ainsi le monde moderne apparat la fois comme puissant et
faible, capable du meilleur et du pire, et le chemin s'ouvre devant lui de la libert ou de la
servitude, du progrs ou de la rgression, de la fraternit ou de la haine. D'autre part, l'homme
prend conscience que de lui dpend la bonne orientation des forces qu'il a mises en
mouvement et qui peuvent l'craser ou le servir 15.
La situation du monde contemporain ne manifeste pas seulement des transformations capables
de faire esprer pour l'homme un avenir terrestre meilleur, mais elle rvle aussi de
multiplesmenaces, bien pires que celles qu'on avait connues jusqu'ici. Sans cesser de dnoncer
ces menaces en diverses circonstances (comme dans les interventions l'ONU, l'UNESCO,
la FAO et ailleurs), l'Eglise doit les regarder en mme temps la lumire de la vrit reue de
Dieu.
Rvle dans le Christ, la vrit au sujet de Dieu Pre des misricordes 16 nous permet de le
voir particulirement proche de l'homme, surtout quand il souffre, quand il est menac dans
le fondement mme de son existence et de sa dignit. Et c'est pourquoi, dans la situation
actuelle de l'Eglise et du monde, bien des hommes et bien des milieux, guids par un sens aigu
de la foi, s'adressent, je dirais quasi spontanment, la misricorde de Dieu. Ils y sont
certainement pousss par le Christ, dont l'Esprit est l'uvre au fond des curs. En effet, le
mystre de Dieu comme Pre des misricordes qu'il nous a rvl devient, en face des
menaces actuelles contre l'homme, comme un appel adress l'Eglise.
Je voudrais, dans la prsente encyclique, rpondre cet appel. Je voudrais reprendre le langage
ternel, et en mme temps incomparable de simplicit et de profondeur, de la rvlation et de
la foi pour exprimer encore une fois, grce lui, en face de Dieu et des hommes, les grandes
proccupations de notre temps.
En effet, la rvlation et la foi nous apprennent moins mditer de manire abstraite le
mystre de Dieu comme Pre des misricordes qu' recourir cette misricorde au nom du
Christ et en union avec lui. Le Christ ne nous a-t-il pas enseign que notre Pre, qui voit dans
le secret 17, attend pourrait-on dire continuellement que, recourant lui dans tous nos
besoins, nous scrutions toujours son mystre, le mystre du Pre et de son amour? 18
Je dsire donc que les considrations prsentes rendent ce mystre plus proche pour tous, et
qu'elles deviennent en mme temps un vibrant appel de l'Eglise la misricorde dont l'homme
et le monde contemporain ont un si grand besoin. Ils en ont besoin, mme si souvent ils ne le
savent pas.
II. MESSAGE MESSIANIQUE
3. Quand le Christ commena agir et enseigner
Devant ses compatriotes, Nazareth, le Christ se rfre aux paroles du prophte Isae:
L'Esprit du Seigneur est sur moi parce qu'il m'a consacr par l'onction pour porter la bonne
nouvelle aux pauvres; il m'a envoy annoncer aux captifs la dlivrance et aux aveugles le
retour la vue, renvoyer en libert les opprims, proclamer une anne de grce du Seigneur
19. Selon saint Luc, ces phrases constituent sa premire dclaration messianique, qui sera
suivie des faits et des paroles que nous fait connatre l'Evangile. Par ces faits et ces paroles, le
Christ rend le Pre prsent parmi les hommes. Il est hautement significatif que ces hommes
soient surtout les pauvres, qui n'ont pas de moyens de subsistance, ceux qui sont privs de la
libert, les aveugles qui ne voient pas la beaut de la cration, ceux qui vivent dans l'affliction
du cur ou qui souffrent cause de l'injustice sociale, et enfin les pcheurs. C'est surtout
l'gard de ces hommes que le Messie devient un signe particulirement lisible du fait que Dieu
est amour; il devient un signe du Pre. Dans ce signe visible, les hommes de notre poque, tout
comme ceux d'alors, peuvent aussi voir le Pre.
Il est rvlateur que Jsus, lorsque les messagers envoys par Jean-Baptiste le rejoignirent
pour lui demander: Es-tu celui qui doit venir, ou devons-nous en attendre un autre? 20, se
soit rfr au tmoignage par lequel il avait inaugur son enseignement Nazareth et leur ait
rpondu: Allez rapporter Jean ce que vous avez vu et entendu: les aveugles voient, les
boiteux marchent, les lpreux sont purifis et les sourds entendent, les morts ressuscitent et la
Bonne Nouvelle est annonce aux pauvres, et qu'il ait ensuite conclu: et heureux celui qui ne
sera pas scandalis mon sujet 21.
Jsus a rvl, surtout par son style de vie et ses actions, comment l'amour est prsent dans le
monde o nous vivons, l'amour actif, l'amour qui s'adresse l'homme et embrasse tout ce qui
forme son humanit. Cet amour se remarque surtout au contact de la souffrance, de l'injustice,
de la pauvret, au contact de toute la condition humaine historique, qui manifeste de
diverses manires le caractre limit et fragile de l'homme, aussi bien physiquement que
moralement. Or la manire dont l'amour se manifeste et son domaine sont, dans le langage
biblique, appels: misricorde.
Ainsi le Christ rvle Dieu qui est Pre, qui est amour, comme saint Jean le dira dans sa
premire Lettre 22; il rvle Dieu riche en misricorde, comme nous le lisons dans saint
Paul 23. Plus que le thme d'un enseignement, cette vrit est une ralit qui nous est rendue
prsente par le Christ.Manifester le Pre comme amour et misricorde c'est, dans la
conscience du Christ lui-mme, exprimer la vrit fondamentale de sa mission de Messie; les
paroles, prononces d'abord dans la synagogue de Nazareth, puis devant ses disciples et les
envoys de Jean-Baptiste, nous le confirment.
S'appuyant sur cette manire de manifester la prsence de Dieu qui est Pre, amour et
misricorde, Jsus fait de la misricorde un des principaux thmes de sa prdication. Comme
d'habitude, ici encore il enseigne surtout en paraboles, car celles-ci expriment mieux
l'essence mme des choses. Il suffit de rappeler la parabole de l'enfant prodigue 24, ou encore
celle du bon samaritain 25, mais aussi - par contraste - la parabole du serviteur sans piti 26.
Nombreux sont les passages de l'enseignement du Christ qui manifestent l'amour-misricorde
sous un aspect toujours nouveau. Il suffit d'avoir devant les yeux le bon pasteur, qui part la
recherche de la brebis perdue 27, ou encore la femme qui balaie la maison la recherche de la
drachme perdue 28. L'vangliste qui traite particulirement ces thmes dans l'enseignement
du Christ est saint Luc, dont l'Evangile a mrit d'tre appel l'Evangile de la misricorde.
Au sujet de cette prdication, se prsente un problme d'importance capitale, celui de la
signification des termes et du contenu du concept, surtout du concept de misricorde (en
relation avec le concept d'amour). Leur comprhension est la cl qui permet de comprendre
la ralit mme de la misricorde. Et c'est cela qui nous importe le plus. Toutefois, avant de
consacrer une autre partie de nos considrations ce sujet, c'est--dire avant d'tablir la
signification des mots et le contenu propre du concept de misricorde, nous devons
constater que le Christ, en rvlant l'amour-misricorde de Dieu, exigeait en mme temps des
hommes qu'ils se laissent aussi guider dans leur vie par l'amour et la misricorde. Cette
exigence fait partie de l'essence mme du message messianique, et constitue l'essence de la
morale - de l'ethos - vanglique. Le Matre l'exprime aussi bien au moyen du commandement
dfini par lui comme le plus grand 29 que sous forme de bndiction, lorsqu'il proclame
dans le Sermon sur la montagne: Bienheureux les misricordieux, car ils obtiendront
misricorde 30.
De la sorte, le message messianique sur la misricorde a une dimension divine et humaine
particulire. En devenant l'incarnation de l'amour qui se manifeste avec une force particulire
l'gard de ceux qui souffrent, des malheureux et des pcheurs, le Christ -accomplissement des
prophties messianiques- rend prsent et rvle aussi plus pleinement le Pre, qui est le Dieu
riche en misricorde. En mme temps, devenant pour les hommes le modle de l'amour
misricordieux envers les autres, le Christ proclame, par ses actes plus encore que par ses
paroles, l'appel la misricorde qui est une des composantes essentielles de la morale de
l'Evangile. Il ne s'agit pas seulement ici d'accomplir un commandement ou une exigence de
nature thique, mais de remplir une condition d'importance capitale pour que Dieu puisse se
rvler dans sa misricorde envers l'homme: Les misricordieux... obtiendront misricorde.