CONGRGATION DE LA MISSION - LA CURIE GNRALE

LAVENT 2014

un temps de prire, de paix et une place pour les pauvres

Autel principal du sanctuaire de Notre Dame, Reine de la Paix, au Oziornoye, Kazakhstan

Rome, le 30 Novembre 2014

Premier Dimanche de lAvent

Chers frres et chres surs en Jsus et St Vincent,

Que la grce et la paix de Notre Seigneur Jsus-Christ soit toujours dans nos curs !
Le temps de lAvent est venu, un temps favorable pour mditer les mystres de notre foi. Les
Ecritures, les rcits et les hymnes de lAvent nous appellent entrer dans la prire, rechercher la paix
du Christ et ouvrir nos curs et nos mains pour servir ceux que Dieu a choisis, nos Seigneurs et
Matres , les pauvres.
Dans cette lettre dAvent, je vais partager avec vous trois expriences simples mais profondes
que jai vcues en une journe. Elles ont touch mon cur et mont amen rflchir au besoin de
prier, la qute de la paix et un engagement plus profond au service des pauvres. Cela sest pass
pendant ma visite un sanctuaire marial, ma rencontre avec des Surs contemplatives et mon partage
de la Messe et dun repas avec un groupe de toxicomanes en voie de gurison.
Le 27 septembre, en la fte de saint Vincent de Paul, je suis arriv au Kazakhstan, au sanctuaire
national consacr Notre Dame, Reine de la Paix, situ dans un petit village. Aprs avoir voyag toute
la nuit avec un confrre polonais qui sert dans la mission au Kazakhstan et le Pre Stan Zontak, nous
avons t chaleureusement accueillis par lArchevque, dont le diocse fait deux fois la taille de
lItalie ! Ce sanctuaire abrite ltoile du Kazakhstan , un autel consacr la paix, un des douze qui
existent dans le monde. Pourquoi un autel pour la paix dans cet endroit si recul ? Derrire le sanctuaire
se trouve une montagne avec une croix qui indique le centre de lEurasie. Ltoile du Kazakhstan

contient des pierres et des mtaux prcieux de la rgion. Elle est centre sur Marie dont le cur
contient leucharistie pour montrer que Jsus est n de son cur plein damour.
Suite cette exprience mouvante, lArchevque nous a conduits vers un monastre dans le
village o jai rencontr quatre Surs carmlites contemplatives. Nous avons eu une merveilleuse
conversation ! Elles ont parl de leur vie avec simplicit et manifest leur reconnaissance envers
lArchevque et les gens du village pour leur soutien. Ce sont des femmes joyeuses qui disaient
comment la prire est le cur de leur vie. Cela ma profondment mu.
La dernire tape du voyage de la journe fut la visite dun foyer pour des personnes en voie de
gurison de la dpendance aux drogues et lalcool. Il est tenu par une femme profondment engage
dans notre charisme vincentien, qui dit que cest son devoir de chrtienne dassurer un service de
proximit envers les pauvres, surtout les toxicomanes. Le programme est simple et il est offert dans un
environnement propre et chaleureux, bien ncessaire au Kazakhstan. Lorsque lArchevque est arriv,
il a clbr lEucharistie et nous avons ensuite partag le repas et chang, - nous tions douze !
Aprs le repas, lArchevque ma demand de dire quelques mots au groupe. Les remarques que
jai formules alors constituent le fondement de mon message pour cette lettre dAvent. Par la suite, jai
repens que ctait une merveilleuse exprience vivre pour la fte de St Vincent. Compte tenu de
limportance de cette journe et des personnes que jai rencontres, je crois que le Seigneur minvitait
mditer sur trois buts essentiels pour ma vie et pour la Famille vincentienne. LAvent 2014 est un appel
sengager dans la prire, rechercher la paix et servir joyeusement les pauvres de Dieu.

Un temps de PAIX:
Aprs ma visite aux Carmlites dans leur monastre, jai mdit sur le besoin de prier dans ma
propre vie. Notre charisme nous invite prier comme des contemplatifs dans laction, quitter
lagitation du monde et dautres distractions et nous centrer sur la prsence de Jsus dans la Parole et
lEucharistie. Dans mon dialogue avec ces Surs, jai t impressionn par leur tmoignage simple et
joyeux du partage de leur foi. En tant que contemplatifs actifs, nous devons aussi venir lcart pour
nous reposer et mditer avec le Seigneur.
Comme St Vincent le disait ses premiers compagnons : la vie apostolique nexclut pas la
contemplation, mais lembrasse et sen prvaut pour mieux connatre les vrits ternelles quelle doit
annoncer (Coste III, L. 1054 p. 347). En cet Avent, trouvons du temps, dans nos vies occupes, pour
prier devant le Seigneur. Que nous soyons prtres, frres, surs ou lacs, tous les membres de la
Famille vincentienne savent que la prire est indispensable, car elle est la force qui motive ce que nous
faisons. Cest une marque distincte de notre service qui nous enracine dans lamour de Dieu. Elle nous
aide voir la prsence de Dieu dans ses pauvres.

Un ser vice joyeux des PAUVRES:

At the altar of the Star of Kazakhstan, I reflected on the current state of the world, with its lack of
peace on earth. Whether it is Iraq, Syria, Nigeria, and many other places, we see constant acts of
violence, terrorism, border and tribal disputes, threatening the peace we seek. Today, there is an urgent
need for people to learn how live in peace. After visiting this shrine, I realized the quest for peace
begins with me.
I thought of St. Vincent as an example of one who sought peace and shared it with others. He
told St. Louise, The kingdom of God is peace in the Holy Spirit. He will reign in you if your heart is at

peace. So, be at peace, Mademoiselle, and you will honor in a sovereign way the God of peace and
love. (CCD Vol. 1 Letter 71) Vincent lived in an era where violence, wars, and skirmishes plagued
France. As it happens, the poor often suffered the most from these conflicts.
Yet, St. Vincent was a peacemaker who did so by defending the poor. He made Church and
Crown aware of what these conflicts did to our lords and masters, the poor. We, as the Vincentian
Family must be champions and instruments of Gods peace. This Advent, let us seek peace within to
be one with the Prince of Peace of whom the prophet Micah said, He shall take his place as
shepherd by the strength of the LORD he shall be peace. (Mi. 5:4-5)

Un ser vice joyeux des PAUVRES:

Devant lautel de ltoile du Kazakhstan, jai mdit sur ltat actuel de notre monde, avec le
manque de paix sur terre. Que ce soit en Irak, en Syrie, au Nigeria et dans bien dautres endroits, nous
sommes constamment tmoins dactes de violence, du terrorisme, de conflits frontaliers et tribaux qui
menacent la paix que nous recherchons. Aujourdhui, les gens ont un besoin urgent dapprendre vivre
en paix. Aprs avoir visit ce sanctuaire, jai pris conscience que la qute de la paix commence par moi.
Jai considr saint Vincent comme un exemple de celui qui a recherch la paix et qui la
partage avec dautres. Il disait sainte Louise : Le royaume de Dieu est la paix au Saint-Esprit ; il
rgnera en vous, si votre cur est en paix. Soyez-le donc, Mademoiselle, et vous honorerez
souverainement le Dieu de paix et de dilection (Coste I, L. 71, p. 114). Vincent vivait une poque o
la violence, les guerres et les rvoltes svissaient en France. Lorsquils se produisaient, ctaient les
pauvres qui en souffraient le plus.
Et pourtant, saint Vincent tait un artisan de paix et il la t en dfendant les pauvres. Il a fait
connatre lEglise et la Royaut ce que ces conflits faisaient subir nos Seigneurs et Matres, les
pauvres . En tant que Famille vincentienne, nous devons tre des dfenseurs et des instruments de la
paix de Dieu. Pendant ce temps de lAvent, recherchons la paix intrieure pour tre unis au Prince de la
Paix dont le prophte Miche disait : il sera leur berger par la puissance du Seigneur et lui-mme, il
sera la paix ! (Mi 5, 3-4).

LAvent comme un temps pour la CONVERSION DU COEUR

Depuis mon retour du Kazakhstan, jai eu la chance de visiter des Provinces, des missions, et
des branches de la Famille vincentienne en Europe, aux Carabes et en Afrique mais je garde en
mmoire cette clbration de la fte de saint Vincent. Jai senti que le Seigneur mappelait, comme
Suprieur gnral, rflchir la manire de mieux intgrer la prire, la paix et le service des pauvres
dans ma propre vie. Jai pris davantage conscience des moments o je nai pas t un homme de paix,
de prire ou un serviteur des pauvres. Jai demand au Seigneur la grce du pardon. Jai voqu cela au
foyer, et je le partage volontiers avec vous au moment o nous nous entrons ensemble dans cet Avent.
En ce premier Dimanche de lAvent, le prophte Isae dcrit la vrit de notre condition
humaine : Seigneur, nous sommes largile, cest toi qui nous faonnes : nous sommes tous louvrage
de ta main (Is 64, 7). LAvent est un temps pour nous confier nouveau lamour misricordieux de
Dieu en intriorisant les rcits bibliques de notre salut. Grce la vie de personnes comme Marie,
Joseph, Jean Baptiste, Zacharie et Elisabeth, nous exprimentons la puissance salvifique de Dieu, le
pasteur de nos mes. Leurs rcits de salut sont lis lhistoire de nos vies.

Un bon Avent nous aidera voir que Dieu veut ouvrir nos esprits et nos curs pour Prparer
le chemin du Seigneur (Mc 1, 3). La deuxime prface de lAvent avant la prire eucharistique
exprime dune trs belle manire le vritable sens de ce temps liturgique : Cest lui qui nous donne la
joie dentrer dj dans le mystre de Nol, pour quil nous trouve, quand il viendra, vigilants dans la
prire et remplis dallgresse .
Un mois aprs mon voyage au Kazakhstan, jai lu lallocution du Pape Franois lors de la
clture du Synode des vques, en octobre. Je partage avec vous ce que je considre vraiment comme
un extrait vincentien qui nous guidera durant lAvent devenir plus fervents, rechercher
davantage la paix et tre plus joyeux au service des pauvres.
Et cest cela lEglise, la vigne du Seigneur qui na pas peur de se retrousser les manches
pour verser lhuile et le vin sur les blessures des hommes; qui ne regarde pas lhumanit depuis
un chteau de verre pour juger ou tiqueter les personnes. Cest cela lEglise compose de
pcheurs, qui ont besoin de sa misricorde. Cest cela lEglise, la vritable pouse du Christ
qui na pas peur de manger et de boire avec les prostitues et les publicains. LEglise qui a les
portes grandes ouvertes pour recevoir ceux qui sont dans le besoin, les repentis et pas
seulement les justes ou ceux qui croient tre parfaits ! LEglise qui na pas honte de son frre
qui a chut mais se sent au contraire implique et presque oblige de le relever et de
lencourager reprendre son chemin et laccompagne Pape Franois, le 18 octobre 2014
(extrait de son discours pour la clture de la IIIe Assemble gnrale extraordinaire du Synode des
vques).

Que Jsus, vanglisateur des pauvres, vous affermisse et que saint Vincent vous inspire et vous
guide en cet Avent et durant lanne qui vient.

Your brother in St. Vincent,

G. Gregory Gay, C.M.

Superior General