Metalogicon

METALOGICON
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COLLECTION ZTSIS
Srie Textes et essais
Jean de Salisbury
Metalogicon
Prsentation, traduction,
chronologie, index et notes
par
Franois LEJEUNE
LES PRESSES DE LUNIVERSIT LAVAL

Librairie philosophique J. Vrin
Les Presses de lUniversit Laval reoivent chaque anne du Conseil des

Arts du Canada et de la Socit daide au dveloppement des entreprises
culturelles du Qubec une aide financire pour lensemble de leur programme de publication.
Nous reconnaissons laide financire du gouvernement du Canada par
lentremise de son Programme daide au dveloppement de lindustrie de
ldition (PADI) pour nos activits ddition.
Mise en pages: In Situ inc.

Maquette de couverture: Mariette Montambault
Les Presses de lUniversit Laval 2009
Tous droits rservs. Imprim au Canada
Dpt lgal 1er trimestre 2009
ISBN 978-2-7637-8482-3 (PUL)
ISBN 978-2-7116-4360-8 (Vrin)
LeS PreSSeS De LUNIVerSIT LaVaL
LIBraIre PhILoSoPhIqUe J. VrIN
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Tlc. 01 43 54 48 17
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Table des matires

Prsentation...............................................................................
I. Un trait de logique..............................................................
Livre 1..................................................................................
Livre 2 .................................................................................
Livre 3: Dbut de lanalyse de la logique dAristote..............
Livre 4: Suite et fin de lanalyse de la logique dAristote.......
II. Les sources............................................................................
A. Boce traducteur..............................................................
B. Les nouvelles traductions..................................................
III. Biographie et autobiographie................................................
A. La vie de Jean...................................................................
B. Une autobiographie intellectuelle.....................................
C. Lcole de Canterbury......................................................
D. Les ddicaces Thomas Becket........................................
IV. Lactualit philosophique......................................................
A. Les gants et les nains.......................................................
B. La question des universaux...............................................
C. Philosophie et grammaire.................................................
D. Langage et connaissance chez Jean de Salisbury...............
V. Actualit scolaire...................................................................
A. Philosophie et sophistique................................................
B. La crise du trivium...........................................................
C. Un matre dangereux: Cornificius...................................
D. La rponse de Jean de Salisbury.......................................
VI. La langue du Metalogicon . ...................................................
VII. La transmission du texte ......................................................
A. La tradition manuscrite..................................................
B. Les ditions imprimes...................................................
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92
93
VIII
Table des matires
Le Metalogicon de Jean de Salisbury

Prologue.......................................................................................
97
Livre premier
Chapitre 1. La calomnie nous a contraint rpondre
son Cornificius dauteur..................................................
Chapitre 2. Description de la personne sans dire son nom...........
Chapitre 3. Quand, comment et par qui a-t-il t form.............
Chapitre 4. Ce que sont finalement devenus ceux
qui partageaient son erreur.................................................
Chapitre 5. quels hommes de valeur, et pourquoi,
cette secte ose sen prendre.................................................
Chapitre 6. Les principes quil essaie de faire valoir......................
Chapitre 7. Ce qui fait la valeur de lloquence............................
Chapitre 8. Il faut aider la nature par la pratique
et lentranement................................................................
Chapitre 9. Celui qui attaque la logique essaie de priver
les hommes de lloquence.................................................
Chapitre 10. Ce que signifie le mot de logique, et
quil faut pratiquer tous les arts qui ne sont pas
rprouvs............................................................................
Chapitre 11. Ce que c'est que l'art; et des diffrentes espces
d'aptitudes naturelles; et qu'elles doivent tre
perfectionnes par les arts...................................................
Chapitre 12. Do vient que les arts sont dits libraux.................
Chapitre 13. Lorigine du mot grammaire................................
Chapitre 14. Elle-mme, bien quelle ne soit pas naturelle,
imite la nature....................................................................
Chapitre 15. Lemploi des adjectifs de la seconde imposition
avec les substantifs de la premire est incorrect;
comme: un cheval patronymique...................................
Chapitre 16. Les adjectifs de la premire imposition sont
employs avec des substantifs de la deuxime.....................
Chapitre 17. Elle imite la nature, mme en posie.......................
Chapitre 18. Ce que la grammaire apprend rechercher
et viter............................................................................
Chapitre 19. La connaissance des figures est trs utile..................
Chapitre 20. De quoi le grammairien doit avant tout
se proccuper......................................................................
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Table des matires
Chapitre 21. combien dhommes importants elle a plu;

sans elle, on ne peut pas plus penser en philosophe
que si lon tait sourd ou muet...........................................
Chapitre 22. Il abrite son erreur derrire lautorit
de Snque.........................................................................
Chapitre 23. Le plus important pour lexercice de la
philosophie et de la vertu; et le fait quil a pour base
la grammaire......................................................................
Chapitre 24. La pratique de la lecture et de la lecture de
prsentation; et la manire habituelle de Bernard de
Chartres et de ses disciples..................................................
Chapitre 25. Brve conclusion sur le mrite
de la grammaire..................................................................
IX
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162
Livre II
Prologue au livre II.......................................................................
Chapitre 1. La logique, du fait quelle cherche ce qui est vrai,
est utile la philosophie tout entire..................................
Chapitre 2. Lcole pripatticienne; origine de la logique;
ses auteurs..........................................................................
Chapitre 3. La logique doit tre lue et prsente ceux
qui sefforcent de vivre en philosophes; et le caractre
distinctif de la logique dmonstrative, comme de la
vraisemblance de la sophistique..........................................
Chapitre 4. Ce quest la dialectique et do vient quon
lappelle ainsi......................................................................
Chapitre 5. Les diffrentes parties de la dialectique et le but
poursuivi par les logiciens...................................................
Chapitre 6. Tout le monde veut atteindre la logique, mais
tout le monde ny arrive pas...............................................
Chapitre 7. Ceux qui jonglent avec leurs phrases creuses,
doivent dabord dsapprendre, sils veulent possder
un vrai savoir......................................................................
Chapitre 8. Aristote les aurait arrts dans leurs dbordements,
si seulement ils lcoutaient................................................
Chapitre 9. La dialectique est inefficace, si laide des autres
sciences lui fait dfaut........................................................
Chapitre 10. Sur lautorit de qui repose ce qui prcde
et ce qui suit.......................................................................
Chapitre 11. Ce que peut la dialectique elle seule......................
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Table des matires
Chapitre 12. En quoi consiste lexercice de la dialectique

et quel instrument elle utilise............................................. 188
Chapitre 13. La grande utilit de la science des vrits probables;
on ne connat pas facilement celles qui sont purement
et simplement ncessaires................................................... 189
Chapitre 14. Encore sur le mme sujet......................................... 191
Chapitre 15. Ce quest une proposition dialectique
et ce quest un problme dialectique................................... 193
Chapitre 16. Tous ceux qui professent cet art se reconnaissent
infrieurs Aristote............................................................ 195
Chapitre 17. On lenseigne de faon vraiment funeste;
opinions des Modernes propos des genres
et des espces...................................................................... 196
Chapitre 18. Ceux qui viennent aprs modifient toujours
les opinions de ceux qui les ont prcds............................ 201
Chapitre 19. Sur quels points il ne faut pas mnager
les matres de cette sorte..................................................... 202
Chapitre 20. La pense dAristote sur les genres et les espces avec,
autour, de nombreuses considrations
et le tmoignage de nombreux ouvrages............................. 203
Livre III
Prologue au livre III.....................................................................
Chapitre 1. Comment il faudrait prsenter Porphyre
et dautres livres..................................................................
Chapitre 2. Lutilit des Catgories et les ressources
quelles offrent....................................................................
Chapitre 3. Quel est le contenu des Prdicaments; et ce dont
se contente la modration de ceux qui sefforcent
de vivre en philosophes......................................................
Chapitre 4. De quoi traitent et quelle est lutilit des Periermenia,
ou pour mieux dire de la Periermenia.................................
Chapitre 5. En quoi consiste lessentiel de cet art; et de
lutilit des Topiques..........................................................
Chapitre 6. Utilit et contenu des trois livres des Topiques...........
Chapitre 7. Bref compte rendu des livres IV et V.........................
Chapitre 8. Ce qui mrite le nom de dfinition est trait
dans le sixime livre............................................................
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Table des matires
XI
Chapitre 9. Le problme du mme et du diffrent est trait

dans le livre VII, ainsi que certaines remarques valables
pour lensemble des Topiques ............................................. 262
Chapitre 10. Lutilit du livre VIII............................................... 265
Livre IV
Prologue au livre IV.....................................................................
Chapitre 1. Le livre des Analytiques examine les raisonnements....
Chapitre 2. La connaissance de ce trait est utile pour tout;
et do lui vient son nom...................................................
Chapitre 3. Ce livre nest pas utile au point de permettre
davoir de la frasis...............................................................
Chapitre 4. Ce dont traite le premier livre...................................
Chapitre 5. Ce dont traite le second livre.....................................
Chapitre 6. La difficult des Seconds Analytiques; et quoi
elle tient.............................................................................
Chapitre 7. Pourquoi Aristote a-t-il mrit plus que tous
les autres le titre de philosophe...........................................
Chapitre 8. La fonction de la science dmonstrative, et do
procde la dmonstration et comment; le fait que la
sensation est le principe de la science, et comment.............
Chapitre 9. Ce quest la perception sensible, et comment
toute forme de philosophie se dveloppe partir delle
par lintermdiaire de la reprsentation...............................
Chapitre 10. Limagination, et que delle prcisment naissent
les sentiments qui apaisent lme ou la bouleversent
et la jettent hors delle-mme.............................................
Chapitre 11. Ce quest limagination propos de lopinion,
de la tromperie dont sont victimes lopinion et la
perception sensible, et de lorigine de la fronesis,
que nous appelons, nous, la prudence................................
Chapitre 12. Ce quest la prudence; quel est son objet, quel rle
joue-t-elle; et comment la science dpend de la
perception sensible.............................................................
Chapitre 13. La diffrence entre la science et la sagesse;
ce quest la foi.....................................................................
Chapitre 14. La parent entre Fronesis et Alicie; et lorigine
de la fronesis et ce quest la raison.......................................
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XII
Table des matires
Chapitre 15. Sur ce quest la raison, encore; et que le nom

raison a de multiples sens; et que les raisons
sont ternelles.....................................................................
Chapitre 16. Mise en valeur de cette multiplicit de sens;
le fait que les btes ne sont pas doues de raison, mme si
elles manifestent du discernement; et do lhomme
la reue, selon les Hbreux................................................
Chapitre 17. La fonction de la raison; et pourquoi la perception
sensible, laquelle commande la raison, se trouve dans
la tte; et quelles sont les suivantes de Philologie...............
Chapitre 18. La diffrence entre la raison et lintellection;
et ce quest lintellection.....................................................
Chapitre 19. Ce quest la sagesse, et quen elle-mme elle procde,
par laction de la grce, de la perception sensible................
Chapitre 20. Connaissance, simplicit et immortalit de lme
selon Cicron.....................................................................
Chapitre 21. Dans ce qui prcde, tout insuffisamment que
ce fut, Aristote a mis quelque germe des syllogismes
hypothtiques.....................................................................
Chapitre 22. La sophistique et son utilit.....................................
Chapitre 23. Les Rfutations sophistiques.......................................
Chapitre 24. Ceux qui sen prennent aux uvres dAristote.........
Chapitre 25. Cornificius est plus mprisable que Bromius,
le bouffon des dieux; et lloge de la logique,
ce quen disent Augustin et dautres philosophes................
Chapitre 26. Quelle tactique faut-il utiliser contre lui
et contre les impudents qui lui cherchent chicane..............
Chapitre 27. Aristote sest tromp sur de nombreux points,
mais en logique il lemporte sur tous..................................
Chapitre 28. Quel usage on doit en faire.....................................
Chapitre 29. La tmrit chez les jeunes gens doit tre rprime;
pourquoi Mercure est-il uni Philologie; que doit-on
rechercher avant tout..........................................................
Chapitre 30. Philologie prcde les deux autres; quel examen
catgorique doit-on procder lors dune discussion
portant sur la raison et sur la vrit....................................
Chapitre 31. Ce quest la raison premire; et propos
des coles philosophiques...................................................
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Table des matires
XIII
Chapitre 32. Ce qui est contraire la raison; et que le mot raison

est employ dans de nombreux sens; et que les raisons
sont ternelles..................................................................... 321
Chapitre 33. Lhomme possde une raison imparfaite;
et vrai se dit dans de nombreux sens diffrents............... 322
Chapitre 34. Do vient le mot vrai; et ce quest la vrit;
et ce qui lui est contraire.................................................... 323
Chapitre 35. Sur les vrits encore et sur le fait que les ralits sont
dites exister dune faon, les mots dune autre, les vrits
dune autre encore, et ce quon entend par l..................... 326
Chapitre 36. Diffrence entre ce qui est vrai et ce qui semble
ltre, selon les platoniciens................................................ 329
Chapitre 37. Une ralit, une opinion, une expression sont dites
vraies ou fausses dans un sens pour chacune diffrent;
et pourquoi des expressions de cette sorte sont qualifies
de modales......................................................................... 331
Chapitre 38. La cohrence entre la raison et la vrit et,
brivement, ce quelles sont lune et lautre......................... 333
Chapitre 39. Sur le mme sujet aussi et sur le fait que
ni la raison ni la vrit nadmettent de contraires............... 334
Chapitre 40. quoi tendent les pripatticiens et tous ceux
qui sefforcent de philosopher comme il convient;
et les huit obstacles la comprhension.............................. 336
Chapitre 41 . ............................................................................... 339
Chapitre 42. Des preuves visibles dmontrent de manire
irrfutable que le monde est soumis la vanit;
et la raison pour laquelle finit ici le livre............................. 340
Orientation bibliographique......................................................... 345
Le texte du Metalogicon ....................................................... 345
La lecture des auctores .......................................................... 345
Enseignement et philosophie................................................ 347
Jean de Salisbury et son temps.............................................. 350
Bibliographies....................................................................... 352
Chronologie................................................................................. 353
Index des noms propres................................................................ 381
Index des notions......................................................................... 391
Prsentation
Le Metalogicon (1159) de Jean de Salisbury (1115/20-1180)
se prsente comme une dfense de la logique dAristote. La description de ses quatre livres, lvocation des traductions des traits
de lOrganon jusque et y compris le xiie sicle permettent de comprendre que la logique dAristote aux yeux de notre auteur devait
tre dfendue. Lvaluation de cette dfense de la logique demande
videmment que le milieu et les circonstances culturelles dans
lesquelles elle a vu le jour, son auteur, ses ddicataires et ses destinataires soient prsents. Mais cela ne suffira pas. Il sera ncessaire
de dcrire les relations difficiles de la philosophie avec la grammaire, puis celles de la philosophie avec la sophistique, telles
quelles sactualisaient au cours des annes 1150 dans la redfinition de ce socle de la formation idale: linitiation au trivium.
Lvocation de la langue et des lectures de Jean de Salisbury rappellera quel humaniste il fut, lun des plus minents de son temps.
Nous dirons enfin comment nous est parvenu ce texte, parfois trs
technique, difficile ou amusant, mais qui constitue un tmoignage
important pour lhistoire de la redcouverte dAristote lors de la
Renaissance du xiie sicle1.
1. Cf. Ch. H. Haskins, The Renaissance of The Twelfth Century, Cambridge,

Massachusetts, Londres, Harvard University Press, 1927.
I. Un trait de logique
Metalogicon ou De la logique? Plus probablement Pour la
logique1. Un titre driv du grec selon un got hellnisant non
sans exemples aux xie et xiie sicles. Jean de Salisbury ignore
dailleurs peu prs tout de cette langue, sinon quelques mots
isols dont il a pu glaner ici et l la traduction, au cours de ses
lectures ou auprs des hellnophones quil a rencontrs.
Dfense de la logique ou, plus prcisment, des arts du trivium2 en raction aux attaques dune coterie mene, nous dit Jean,
par un contemporain quil dsigne du nom de Cornificius, daprs
le nom du dtracteur de Virgile et des arts libraux chez Donat3.
Jean vise-t-il une personne relle? Non sans doute. La rponse
Cornificius, semble-t-il, noffre gure aux quatre livres du trait
quun cadre polmique et une dynamique de relance. Elle ne justifie pas la prsentation exhaustive, parfois laborieuse, de la logique dAristote.
Du moins le caractre hellnisant du titre nous fait nous
tourner vers lOrient hellnistique, lauthentique source de la philosophie, selon Jean, et non vers lEspagne des traducteurs arabes.

1. Cf. Ioannis Saresberiensis Episcopo Carnotensis Metalogicon Libri iv, d.
C. C. J. Webb, Londres, Clarendon Press, 1929, p. xxii; Ioannis Saresberiensis
episcopi Carnotensis Policratici sive de nugis curialium et vestigiis philosophorum
libri VIII, d. C. C. J. Webb, 2 vol., Londres, 1909 (rd. Francfort,1965), p.
xlviii; C. C. J. Webb, John of Salisbury, (Great Medieval Churchmen ), D. D. L.
Elliott, London, Binns, Methuen & CO. LTD, 1932, p. 75.

2. Le trivium comprend la grammaire, la rhtorique et la dialectique; le
quadrivium larithmtique, lastronomie, la gomtrie et la musique.

3. Cf. Vita Virgilii interpolata (Brummer, p. 10-11, 30-32); le scoliaste de
Virgile, Junius Philargyrius (5e sicle), le mentionne dans son commentaire aux
Bucoliques.
Luvre comprend un prologue et quatre livres:

Prologue au Metalogicon: Malgr les crasantes et plus
nobles tches qui lui incombent, Jean se voit contraint de prendre
la dfense de la logique, ses amis le pressant de mettre une borne
linsolence jalouse de son dtracteur.
Livre 1
1: Le trivium; dfense de la rhtorique et de la grammaire;
nature, utilit et ncessit de cet enseignement au service des arts
libraux. En ralit Cornificius sen prend la socit humaine
tout entire.
2: La charit chrtienne demande quon respecte tout un
chacun; lauteur nattaquera que les ides de son adversaire, son
nom mme restant labri de la vindicte publique. Froce satire
du personnage de Cornificius.
3: Cornificius prodigue ses ouailles lenseignement, ou
plutt le dsenseignement quil a lui-mme reu et qui se
rsume en deux postulats: 1 Inutile dapprendre les lois de lloquence, cest la nature qui fait le bon orateur, autrement dit qui
lui donne les qualits physiques requises, car: 2 La pense est
entirement contenue dans la matrialit sonore du mot, qui doit
donc tre prononc pour que lide soit pense. Si jachte une
plerine mais sans prononcer le mot capuche, rentr-je chez
moi avec une plerine achete mais dont la capuche aurait t
vole? Ce deuxime postulat rejoint la question des universaux:
lide sans le mot nexiste pas; les universaux sont de pures inanits. Si la conviction nat chez lauditeur, cest par la seule force
physique des mots dans les poumons et la bouche de lorateur.
la limite plus je parle fort, plus jai raison.
4: tendue du dsastre: on rencontre partout de ses disciples, dans les ordres religieux, la cour; ils se sont faits mdecins,
enseignants, usuriers, philosophes! Aprs un trivium si pernicieux,
les connaissances de ces gens-l, acquises au cours du quadrivium,
ne sont videmment quhypocrisie et ambition, en un mot danger
de ruine pour la socit tout entire.
Prsentation
5: Cornificius et sa bande sen prennent aux matres les plus

minents de ce temps. Face de telles sommits, son enseignement nest que vain croassement.
6: Jean revient sur la confusion nature/loquence chez son
adversaire. La sagesse, la vrit sont toutes du ct de la nature;
lloquence apprise nest que fausse sagesse, prsomption, perte de
temps.
7: Rponse; loge de lloquence. Rien nest plus beau certes
que ce que la nature nous offre; mais justement la nature humaine,
cette appartenance une communaut universelle, entrane avec
elle lobligation pour tout homme de se perfectionner sans cesse.
La parole lui a t donne, mais comme un don toujours
perfectible: Qui donc mprise un si grand bien manifeste trs
clairement sa folie4.
8: En effet quest-ce que la nature? La tradition la dfinit
comme le projet de Dieu en chacune de ses cratures, qui a donc
se raliser. Cette capacit apprendre et perfectionner notre
loquence, est un don de la nature qui nous guide et nous aide
connatre et faire fructifier le bien qui est en nous.
9: Ce nest pas tant lutilit de la rhtorique que vise
Cornificius, que celle de la logique.
10: Logos en grec renvoie autant la langue qu la raison
qui la conduit. Qui peut nier lutilit dun enseignement qui, dans
la pratique des arts, permet de ne perdre ni son temps ni sa
peine?
11: Tous les arts reposent sur le talent, la mmoire et la
raison. Le talent nest quune potentialit que la raison rend effective en guidant notre pratique.
12: Les arts libraux sont justement ceux qui, en premier,
sont utiles au philosophe. Dans le trivium comme dans le quadrivium, ils nous permettent de dpasser toutes les difficults qui se
prsentent notre esprit. Comme le prouve ltymologie de ces
deux mots: arts parce quils arrtent, dfinissent les rgles une
fois pour toutes; libraux parce quils librent de bien des con
4. Meta 1.7.45-46. Les renvois Ioannis Saresberiensis Metalogicon, dition
J. B. Hall, K. S. B. Keats-Rohan, Turnhout, Brepols, 1991, seront dsormais:
Meta suivi des livre, chapitre, ligne.
traintes matrielles, rendant lhomme plus disponible pour la

philosophie.
13: La philosophie ne peut se passer du premier des arts
libraux, la grammaire, qui procure la connaissance des sons et des
significations.
14: La grammaire imite la nature: les noms nomment les
choses et les adjectifs en dsignent les qualits; les verbes le mouvement, et les adverbes ses modalits.
15 et 16: Les mots qui reprsentent les choses ne peuvent
tre associs ceux qui reprsentent les catgories de la pense.
Parler dun cheval patronymique, par exemple, na aucun sens.
17: La langue potique nemploie que des procds naturels.
La posie fait donc partie de la grammaire.
18: Les limites du champ grammatical; ne pas confondre
figure de style et faute.
19: Ncessit de ltude de ces figures.
20: Ncessit dtudier ce qui concerne le rythme: les ponctuations grammaticale et rhtorique.
21: Tmoignages de la tradition sur lutilit de ltude de la
grammaire propos de chacune de ces questions.
22 et 23: Cornificius a beau sabriter derrire lautorit de
Snque, qui nous rappelle que la science na jamais rendu vertueux, ceux qui enseignent ou tudient la grammaire nont jamais
prtendu autre chose que ceci: la recherche la plus sincre, la plus
applique de la vrit ne peut se passer de ltude prliminaire de
la grammaire.
24: Un exemple vivant de cette scrupuleuse et comptente
application lire les textes: la mthode de Bernard de Chartres.
25: Le livre 1 conclut sur une large citation de Quintilien;
la grammaire est le premier des arts libraux, son utilit ne saurait
tre mise en cause.
Livre 2
Prologue: Cornificius ne dsarme pas. Thomas Becket qui
luvre est ddie dcidera de qui a raison, Jean ne veut plus y
revenir: Ddaignons donc la question de savoir si la partie de la
Prsentation
philosophie qui traite de la logique est utile, et valuons ses pouvoirs, mme si notre adversaire s'y oppose (2 prol. 21-2).
1: La logique, en tant que recherche de la vrit, est utile
dans tous les domaines de la philosophie: elle procure sagesse,
bonheur et vraie libert.
2: Aristote en est le fondateur. loge dAristote par
Quintilien.
3: Pas denseignement de la philosophie sans enseignement
de la logique. Dialectique et rhtorique sont incluses dans la logique.
4 5: Utilit de la logique en dialectique.
5 15: Dfinition et utilit de la dialectique: Pas de concepts clairs, de questions nettement repres sans la logique.
16: loge appuy dAristote, le philosophe.
17 20: La question des universaux: ce ne sont, pour Jean,
ni des mots vides de sens ni des mots qui dsignent la ralit, mais
des outils de la pense. Ce point acquis nempche pas Jean de se
livrer un trs long, difficile et prudent examen de la doctrine
dAristote (2.20).
Livre 3: Dbut de lanalyse de la logique dAristote

Prologue: Malgr de plus lourdes proccupations, son
adversaire nabandonnant rien de sa vindicte, Jean doit accepter
un combat dont, lge et les soucis aidant, il ne se sent plus gure
capable.
1: Introduction la logique dAristote de Porphyre.
2-3: Les Catgories dAristote.
4: Le trait De linterprtation dAristote.
5 10: Les Topiques dAristote.
Livre 4: Suite et fin de lanalyse de la logique dAristote

Prologue: Reprise du prologue du livre 3, abrg.
1 5: Les Premiers Analytiques.
6: Difficult des Seconds Analytiques.
7: Aristote est pourtant bien le philosophe par excellence.
8 21: Devant les difficults de comprhension que soulvent les Seconds Analytiques, Jean sloigne du texte pour traiter de
diffrentes questions, la lumire parfois dautres doctrines.
22-23: Les Rfutations sophistiques.
24: Lapprciation nuance de Jean ne retire rien cet admirable ensemble.
25: Cornificius fait plutt figure de bouffon des philosophes. Que valent ses pitreries, aprs ce que nous a appris Aristote,
aprs la louange quadresse Augustin la logique dans son trait
De lordre?
26: Face Cornificius et aux gens de son espce, suivons le
conseil dAugustin, dans ce mme trait: rappelons-leur quils ont
mieux faire de leur vie, et, sils ne veulent rien entendre, il est
inutile de perdre davantage de temps avec eux.
27: Jean na donc que trop parl de Cornificius. Suite du
jugement densemble de luvre dAristote, commenc au chap.
24: autant que le pouvait un homme priv des lumires de la foi,
Aristote ne sest pas tromp. Sur le plan de la logique formelle il
reste un professeur ingal. Son enseignement moral est moins
parfait videmment.
28 30: La logique nest pas une fin en soi. Soyons patients
face lenthousiasme verbeux de la jeunesse qui vient juste den
dcouvrir les beauts. Application et mthode remettront toutes
choses leur juste place.
31-33: Quest-ce que la raison? Raison divine (31-32), raison humaine (33).
34 37: Quest-ce que la vrit? Quest-ce que lerreur?
38 41: Vrit et raison ne font quun en Dieu. Elles sont
deux choses diffrentes pour lhomme. Sans la foi en la vrit
rvle, la raison humaine demeure limite.
42: Sed hec hactenus, mais assez l-dessus, cest--dire sur
cette question du bien-fond dun enseignement de lloquence,
soit, au fond, de la logique! La situation politique en cet automne
1159 prouve assez que, sans les lumires de la foi, la vie nest que
tnbres. Jean sen remet au Christ, lui qui est la voie, la vrit et
la vie.
II. Les sources

A. Boce traducteur
Boce, disciple lointain de Porphyre, imprgn des doctrines
du noplatonisme tardif, fit en Occident ce quon avait fait en
Orient: il replatonisa Aristote1. En laissant entendre, par exemple, quune mme chose peut tre la fois singulire et universelle;
en refusant luniversel le statut de substance, tout en affirmant
que le mme sujet est, dune premire manire, singulier lorsquil
est senti dans les choses o il a son tre, et universel lorsquil est
pens; en distinguant lessentiel et laccidentel dans sa thorie de
la prdication, il interprte Aristote en noplatonicien.
la suite de Porphyre, Boce critique les stociens2, cependant que Platon et Aristote reprsentent pour lui la philosophie
grecque. Dans ses Commentaires, Platon, Aristote et, en une occasion, Plotin dtiennent lauctoritas. Cette vnration stend jusquaux commentateurs Porphyre3, Jamblique4 et Alexandre dAphrodise5. Ce noplatonicien trouve donc tout fait appropri le
programme de Porphyre qui veut rconcilier dans ce quelles ont
dessentiel les doctrines de Platon et d'Aristote6. Il lui est insupportable de les trouver en dsaccord manifeste.

1. Cf. A. de Libera, La querelle des universaux. De Platon la fin du Moyen
ge, Paris, ditions du Seuil, 1996, p. 128-131.

2. Cf. H. Chadwick, Boethius. The Consolations of Music, Logic, Theology,
and Philosophy, Oxford, Clarendon Press, Clarendon Paperbacks, 1990, p. 13341.

3. Cf. Boce, Du syllogisme catgorique 814c; Commentaires sur lInterprtation 2.40 (Meiser).

4. Cf. Boce, Commentaire sur les Catgories 225b.

5. Cf. Boce, Commentaires sur lInterprtation 2.40 (Meiser).

6. Porphyre a crit pour son ami Chrysaorios un trait sur le dsaccord
entre Platon et Aristote, trait perdu, mais dont le contenu se retrouve dans un
II. Les sources
Cependant lambition qua Boce de rvler aux Latins les

richesses de la culture grecque7, lui fait dcouvrir les exigences de
la prcision et de lexactitude, au point de se rsoudre, pour sa
seconde dition du Commentaire sur lIsagoge, retraduire Porphyre
et remdier ainsi aux dfauts de la version de Marius Victorinus8.
Les contemporains de Jean, Hermann de Carinthie9 et Burgundio
de Pise10 (vers 1110-1193) se recommandent tous deux de Boce,
pour qui la traduction consiste en effet fournir un quivalent
aussi exact que possible de ce quil pensait quAristote voulait
signifier11.
Au dbut du livre 2 du second Commentaire sur lInterprtation, crit vers 514-5, Boce annonce son intention de traduire et
commenter tout Aristote, aussi loin quil est accessible, et
ensuite les dialogues de Platon. Au dbut du livre 6 de ce
Commentaire, il raffirme son ambition dachever au moins la
traduction des six traits de logique de lOrganon. Il est difficile de
dterminer avec prcision quel moment de sa carrire Boce a
ralis ces traductions et dans quel ordre. Minio-Paluello a montr
que Boce en a donn des versions rvises, preuve de son attachement et de son soin quasi religieux aux textes dAristote et de
Porphyre12, quil sent devoir traduire mot pour mot.
trait du xe sicle en langue arabe de Al-Amir (Minovi 1957), et qui est une
collection de citations des deux philosophes pour prouver leur accord sur le
fond; cf. H. Chadwick, Boethius. The Consolations, op. cit., p. 125.

7. Cf. Boce, Arithmetica init. (PL 63 1079).

8. Sur les citations de la traduction de Victorinus par Boce et les reconstitutions du texte perdu de Victorinus, cf. H. Chadwick, Boethius. The
Consolations, op. cit., p. 115-8, 134-5.

9. Cf. Ch. H. Haskins, Studies in the history of mediaeval science,
Cambridge Mass., 1924, p. 46, 151.

10. Cf. prface sa traduction du Commentaire de saint Jean Chrysostome;
mais Horace, Art potique 133.

11. Cf. J. F. Courtine, Note complmentaire pour lhistoire du vocabulaire de ltre: les traductions latines dousia et la comprhension romano-stocienne de ltre, Concepts et catgories dans la pense antique, P. Aubenque, Paris,
Librairie philosophique J. Vrin, 1980, p. 33-87; p. 40; H. Chadwick, Boethius.
The Consolations, op. cit., p. 133-134; 140-141; p. 299 n. 45.

12. Cf. Corpus scriptorum ecclesiasticorum Latinorum 48, Vienne, 1866 , p.
135.7.

10
Prsentation
La traduction qui servit de base toutes les ditions des

Catgories avant ldition de Minio-Paluello en 1961, date probablement de lpoque carolingienne; et pourrait tre luvre, pourquoi pas? dAlcuin.
Le projet de traduire les Seconds Analytiques tait dj prsent dans le second Commentaire sur Porphyre, qui date probablement de 508-9. Boce en avait videmment termin la traduction
quand il crivit ses Commentaires sur les Topiques de Cicron:
Boce, de Diuisione 885, propos dune complexe question de
dfinitions se rfre aux Seconds Analytiques, ce qui suppose quils
sont accessibles en latin. Leur difficult aurait pu les faire disparatre dans une priode o lducation ntait pas florissante; cependant une trace de la traduction ralise par Boce subsiste dans
une dclaration du traducteur Jean Sarrasin: La traduction de
Boce nest pas parvenue jusqu nous intacte et cela mme de ce
que nous en connaissons est obscurci du fait de son altration13.
Aucun manuscrit contenant la traduction de Boce na t
trouv.
Les Topiques ont t traduits pour la premire fois par Boce.
Minio-Paluello en a retrouv deux recensions: celle de la tradition
et une autre insre au milieu du trait de Diuisione, et ainsi conserve dans douze manuscrits, probablement du fait dune erreur
dassemblage de folios dans un codex vers le vie sicle. Boce renvoie sa traduction des huit livres des Topiques trois occasions:
une fois dans ses Commentaires sur les Topiques de Cicron, deux
fois dans son de Differentiis topicis14. Un texte interpol des
Institutes de Cassiodore connat lexistence de cette uvre15. La
traduction des Topiques devait avoir t ralise avant le
Commentaire sur les Catgories de 510: La traduction des Catgories
1b.16 cite dans le Commentaire sur les Catgories est presque mot
pour mot celle des Topiques 107b.19.

13. Aristoteles Latinus 4.1-4, Analytica Posteriora, d. B. G. Dod, L. MinioPaluello, Bruges et Paris, Descle de Brouwer, 1968; p. 44.
14. Cf. Boce, de Diff. Topicis 1173b, 1216d.

15. Cf. Minors, p. 129.
II. Les sources
11
Les Rfutations sophistiques ne semblent pas avoir t traduites en latin par Boce vers lpoque o il rdigeait le second
Commentaire sur lInterprtation; il y discute de luvre sans renvoyer aucune traduction16. Mais quoique Boce ne sy rfre
dans aucune de ses uvres, on peut lui attribuer cette traduction
pour des raisons videntes de style. On ne dispose cependant
daucune preuve externe de son existence avant le tmoignage de
Burgundio de Pise vers 117317.
B. Les nouvelles traductions

1. La translatio studiorum dans lIslam occidental
Un demi-sicle environ aprs la prise de Tolde en 1085, le
premier signe dun intrt scientifique chez les Latins18 apparat
dans lentourage de Mose Sefardi, juif converti et baptis sous le
nom de Pierre Alfonsi. Parmi dautres crits scientifiques, sa
Lettre aux pripatticiens dau-del des monts, destine stimuler les
futurs voyageurs scientifiques du monde latin, fut crite aprs son
voyage en France et en Angleterre o il enseigna les rudiments de
lastronomie arabe au prieur de Malverne, Walcher. Celui-ci traduisit vers 1120, sous le titre de Dracone, lun de ses ouvrages
concernant les nuds du mouvement lunaire et inspir des
tables khwarizmiennes. son retour dans les coles franaises en
1126, Adlard de Bath traduisit lesdites tables, ainsi que des
lments dEuclide et lIsagoge dAbou Mashar. Le bilan de ces
premires traductions demeure, malgr tout, assez mince: quelques notions dastronomie, beaucoup de folklore du type Mille et
une nuits. Lessentiel reste la curiosit veille chez quelques lettrs
comme Wacher et Adlard de Bath19.

16. Cf. Boce, Commentaires sur lInterprtation, 2.132-4.

17. Cf. Aristoteles Latinus 6.1-3, de Sophisticis elenchis, 6.1-3, d. B. Dod,
Leiden, Descle de Brouwer, 1975; p. xii.
18. Cf. J. Jolivet, Philosophie mdivale arabe et latine, Paris, Vrin, tudes de

philosphie mdivale, 1995, p. 47-49, 63-65.

19. Cf. R. Lemay, Dans lEspagne du xiie sicle. Les traditions de larabe
latin, Annales dhistoire conomique et sociale, 18e anne, juillet-aot 1963, n 4,
p. 639-665; p. 643-646.

12
Prsentation
Entre les annes 1130 et 1160, lactivit de traduction sintensifie et se disperse gographiquement dans lEspagne reconquise. Aprs des traductions douvrages de mtorologie, dastrologie, dastronomie, les Fatidica de Zael en 1138, un de Pluviis,
lIntroductorium maius in astronomiam dAbou Mashar en 1140,
dj traduit par Jean de Sville en 1133, Hermann de Carinthie
produit en 1143 le premier ouvrage vraiment influenc par les
nouvelles cosmologies des Arabes, son de Essentiis, quil ddie
son matre Thierry de Chartres qui il fait parvenir en mme
temps sa traduction du Planisphre de Ptolme. Ainsi le savoir
arabe atteignait, de faon toute confuse, Chartres entre 1135 et
114020, soit au moment o Jean entame son long sjour studieux
Paris et peut-tre Chartres. Hermann traduit encore lExperimentarius, quil envoie Bernard Silvestre et que celui-ci mettra en
vers latins. Robert de Chester traduit de nombreux ouvrages, dont
Londres des tables astronomiques adaptes au mridien de cette
ville. Hugues de Santalla, outre des textes dastronomie, dastrologie et de chiromancie, et jusqu une Spatulomancie divination
par les omoplates dun certain Ablaudius Babilonicus (Ptolme?),
traduit le Centiloquium de Ptolme prcdemment traduit par
Jean de Sville. Fait notable, loppos des traducteurs dj cits,
Hugues de Santalla et Dominique Gundisalvi, clercs espagnols de
lEspagne du Nord, connaissent larabe et le latin. Mais ntant ni
savants ni philosophes, ils travaillent, sur commande de leurs
patrons latins, Raymond de Tolde ou Pierre le Vnrable, transmettre les trsors dune culture quils ne sont pas en mesure dvaluer. Dans tous leurs travaux prdominent lastronomie et lastrologie trop souvent mles la mantique, la mtorologie et la
mathmatique. Ils ne sintressent ni la philosophie arabe proprement dite ni, ou si peu, la science, au sens moderne du terme.
Sous cette influence les chartrains ont vite teint doccultisme leur
sens mystique de la nature, dont il avait fait une allgorie de la
Bible. Cette sorte de gnose sappliquant aux forces de la nature et
leur rapport avec la destine humaine, pour nombre dentre eux
la science arabe signifie surtout la qute dun pouvoir sur les puissances occultes de la nature, ou la facult dy lire les destins de
toutes choses censs y tre inscrits. Cette science, leurs yeux, les

20. Cf. ibid. p. 654, 663.
II. Les sources
13
Arabes en possdent toutes les cls. Le sentiment que ces derniers

possdent les secrets de la nature, et le fait que, tout comme euxmmes, ils se rclament abondamment des auteurs anciens, suffisent probablement expliquer cet aveuglement21.
Jean fait preuve lgard de ce courant de traduction, dun
esprit critique remarquable. La difficult des Seconds Analytiques
tient leur loignement scientifique dans le temps et dans lespace: lart de la dmonstration, presque tomb en dsutude, nest
plus gure pratiqu que du ct de lEspagne et aux confins de
lAfrique; et essentiellement par les astrologues: Plus que tous les
autres peuples, ceux-l pratiquent la gomtrie pour faire de lastronomie22, tout comme les gyptiens et quelques peuples dArabie23. La tradition andalouse est compromise par lastrologie. Le
Policraticus, sur ce point, est tout aussi explicite24.
Plus tard, Pierre le Vnrable ayant fait prendre conscience
larchevque Raymond de la valeur apologtique du savoir arabe
pour combattre lislam, non plus seulement par lpe, mais par le
verbe, les traducteurs de Tolde et dailleurs sintresseront la
philosophie des Arabes et non plus seulement leurs connaissances dans les sciences naturelles. Lintrt pour la philosophie arabe
depuis Cluny et Chartres gagnera la Facult des Arts de Paris.
Hermann de Carinthie et Robert de Chester, bons latinistes, se
virent adjoindre un mozarabe, Pierre de Tolde, et un musulman
de Tolde, Mohammad, pour que fussent assures lexactitude de
la traduction et sa correction en latin25.
Larrive Tolde, en 1167, de Grard de Crmone (11141187), qui laissa soixante et onze traductions couvrant tous les
aspects du savoir26, tmoigne dun intrt bien tardif pour
Aristote27. Il tait invitable que ceux qui sintressaient Frb,

21. Cf. ibid. p. 647-648; 654-657.

22. C.--d. de lastrologie; cf. Policraticus 2.18 et 19.

23. Cf. Meta 4.6.145.10-12.

24. Cf. Policraticus 2.20.112.19-21.

25. Cf. R. Lemay, Dans lEspagne du xiie sicle, op. cit., p. 659; J. Le
Goff, Les intellectuels au Moyen ge, Paris, ditions du Seuil, 1985, p. 20-22.

26. Cf. A. de Libera, La philosophie mdivale, Paris, PUF, 1993, p. 346347.

27. Cf. J. Jolivet, Philosophie mdivale, op. cit., p. 49-51; 65-77.

14
Prsentation
Ghazl, Ibn Sn, sintressassent leur matre tous. Il faudra

cependant attendre la mort dIbn Rosha28, notre Averros, pour
que spanouisse Paris lintrt pour le Stagirite; et les annes
1250 pour que ses commentaires de tout Aristote, lexception de
la Politique29, qui dataient pourtant de 1180 1193, y devinssent
lecture courante la Facult des Arts.
2. Les traductions latines hors de lIslam.

Jean prfre les sources grecques
Dans les annes 1150, Jean, pourtant lve de Thierry de
Chartres comme Hermann de Carinthie, choisira une autre voie,
celle qui passait, non par les traducteurs arabes et donc Cluny et
Chartres, mais par les grecs de Sicile, du Sud de lItalie et donc de
labbaye de Saint-Denis30. Le Metalogicon ne dit rien de cette
option, limpatience de son auteur est cependant vidente: quil
relate les entretiens quil eut au sud des Alpes ou traite de lenseignement de Thierry de Chartres, Jean procde par anecdotes,
souvent ambigus, quand il ne condamne pas par son silence la
confusion entre lastronomie et lastrologie31, par exemple; il est
aussi peu disert sur ltat de la science arabe son poque32.
La comparaison entre Adlard de Bath (1090?-1160?),
anglais lui aussi mais de treize ans son an, et Jean, est significative: ses traductions, difficiles, voire laborieuses, se feront partir
de larabe et non du grec; ainsi, quoique circult une traduction
partir du grec, de Boce ou dun autre traducteur, il donna trois
versions des lments dEuclide33 avant 1142, une traduction lit
28. Il vcut Marrakech et Cordoue de 1126 1198.

29. Cf. A. de Libera, La philosophie mdivale, op. cit., p. 163-164.

30. Cf. infra p. 19-22.

31. Cf. supra p. 12. Thierry de Chartres, cf. Meta 2.10.52-53; Guillaume
de Conches et Richard lvque, cf. Meta 1.24.124-126; ses entretiens au Sud
des Alpes, cf. Meta 1.15.89-94, 134-5; 3.5.66-69; lastronomie, cf. Meta 4.6.1012.

32. Cf. Meta 4.6.7-12.

33. Cf. M. Clagett, The Medieval Latin Translations from the the Arabic
of the Elements of Euclid, with Special Emphasis on the Versions of Adelard of
Bath, Isis, vol. 44, Cambridge, Massachusetts, The History of Science Society,
juin 1953, p. 16-41; p. 17 n. 2, p. 20 n. 15, p. 25 n. 2.
II. Les sources
15
trale complte, cest--dire avec les dmonstrations considres

jusqu la Renaissance comme des commentaires, une version
abrge et une version commente, en procdant chaque fois
partir de la version arabe, dite dal-Hajjj, la plus ancienne traduite du grec. Cet Anglais qui, comme Jean, tudia en France et
visita la Sicile avant de sengager plus avant sur les terres de langues
grecque puis arabe, traduisit partir de larabe et non du grec.
Parce quil connaissait larabe pour lavoir appris en Sicile et quil
ignorait le grec? Connatre une langue, au xiie sicle, ne signifiait
souvent pas davantage que savoir reconnatre les mots, en reproduire les sons. Il semble quAdlard nait jamais t capable de lire
les textes quil traduisait et quil se soit content de mettre, mot
aprs mot, en latin les termes arabes que lui lisait un collaborateur,
en qui certains historiens identifient Pierre Alfonsi. Les dcalques
de larabe pullulent dans la traduction complte des lments, o
de nombreux mots arabes insrs dans le texte latin ont ensuite t
barrs et remplacs par des quivalents latins34. Cette mthode de
traduction sera celle de Dominique Gundisalvi et Avendauth35. Le
choix de larabe au dtriment du grec tmoigne de la fascination
quexerait sur ces esprits la prodigieuse science arabe.
Jean pose un autre regard sur lart de la traduction, lui qui
distingue, non sans une certaine condescendance amuse, le travail du grammairien, utile parce quil fait appel des connaissances, somme toute, lmentaires et donc ncessaires, de celui du
philosophe quil cherche tre et qui interprte en substance le
texte. Le philosophe veille au transfert du sens, le grammairien aux
quivalences de signification des mots. Ces deux niveaux de comprhension ont peu voir avec ce relais entre deux traducteurs,
lun appartenant la langue dorigine, lautre la langue daccueil.
3. Constantinople
Le rgne des Comnne Constantinople permit lintensification des changes entre lOrient chrtien et lOccident. une
date inconnue, probablement avant 1138/1139, en tout cas sous

34. Ibid. p. 18-19.

35. Cf. A. de Libera, La philosophie mdivale, op. cit., p. 345.

16
Prsentation
le rgne de Jean Comnne II (1118-1143), stait cr

Constantinople, autour de la Princesse Anne Comnne, un cercle
aristotlicien charg de rdiger des commentaires dAristote, cercle
sans doute restreint aux deux seuls Eustrate de Nyce, qui produisit trois commentaires dAristote nettement noplatoniciens et
plus redevables Simplicius ou Denys le pseudo-Aropagite qu
Aristote lui-mme, et Michel dphse, dont luvre abondante
est entirement consacre au commentaire du Stagirite36.
Thologiens et philosophes latins participaient activement des
dbats, en particulier sous le rgne de Manuel Ier (1143-1180).
Jacques de Venise37, Burgundio de Pise38 firent le voyage de
Constantinople. Les textes thologiques grecs pntraient en
Occident, de plus en plus nombreux. La tentative de reconqute
de lItalie du Sud par Manuel Ier, entre 1155 (dbarquement
Ancne, occupation du territoire compris entre les marches et le
golfe de Tarente) et 1158 (abandon de toute politique italienne
aprs les dfaites de 1156 contre le roi normand de Sicile,
Guillaume Ier), concide avec le regain dactivit intellectuelle des
monastres hellnophones du sud de lItalie39.
4. Saint-Denis
Alors que son trait sur la Trinit, de Unitate et Trinitate
divina, venait dtre condamn par le concile de Soissons en 1121,
Pierre Ablard40 se lanait dans la querelle dionysienne qui le

36. Cf. ibid. p. 31-34.

37. Cf. infra p. 19.

38. Cf. Meta 4.7.7.

39. Cf. A. de Libera, La philosophie mdivale, op. cit., p. 36-38; J. Irigoin
Lellenismo italiota dal vii al xii secolo, Convegno Internazionale 8 organizzato
da: Istituto Ellenico di Studi Bizantini e Postbizantini di Venezia, Istituto di
Ricerche Bizantine/Atene, Venezia 13-16 novembre 1997, Athnes, 2001 p. 8398, repris et traduit sous le titre LItalie mridionale et la transmission des textes
grecs du viie au xiie sicle, la Tradition des textes grecs. Pour une critique historique, Paris, Belles Lettres, 2003, p. 521-536; M. P. Loicq-Berger, Aristote et la
Sicile, Aristotelica secunda, Mlanges offerts Christian Rutte, sous la dir. de A.
Motte et J. Denooz, Lige, Centre dtudes aristotliciennes CICL (Centre
informatique de philosophie et lettres), Universit de Lige, 1996, p. 71-79.
40. Sur labbaye et le sjour quy fit Ablard, cf. . Jeauneau, Pierre

Ablard Saint-Denis, Ablard et son temps, actes du colloque international
II. Les sources
17
c ontraignit senfuir sur les terres de Thibaut II de Champagne,

Provins. Suger, nouvel abb depuis le 10 mars 1122, sur lentremise dtienne de Garland, proche du roi de France LouisVI,
obtint de labb de Saint-Denis son retour labbaye, la fin de
lhiver 1122. Cest ainsi quaprs la fondation du Paraclet et les
errances de Saint-Gildas-de-Ruys, Pierre Ablard enseigna un
temps sur la Montagne Sainte-Genevive, en 1136. Jean fut alors
llve de ce matre contest mais prestigieux, qui avait dj compos une bonne part de son oeuvre41. Le 16 juillet 1140, le concile
de Sens, sur un coup de force de Bernard de Clairvaux, condamna
plusieurs thses de sa Theologia. Pierre Ablard passera les quelques annes qui lui restaient vivre sous la protection de labb de
Cluny, Pierre le Vnrable.
Les relations difficiles entre Saint-Denis et Pierre Ablard
clairent le jugement distant de Jean vis--vis de son matre parisien et, plus largement, lintrt quil portait labbaye royale, plus
proche de lOrient chrtien que Cluny ou Chartres, davantage
tournes vers lEspagne.
Depuis lpoque carolingienne, les moines de Saint-Denis,
soucieux des origines anciennes et glorieuses de leur abbaye, pour
rapprocher lhistoire de Saint-Denis de celle de la royaut encourageaient la composition et la circulation de lgendes concernant
des personnages royaux. Les Gesta Dagoberti regis, composs au
ixesicle, racontaient la fondation de labbaye par le roi Dagobert42.
Dautres rcits relataient le plerinage quaurait fait Charlemagne
Jrusalem pour en rapporter de prcieuses reliques43.
organis loccasion du 9e centenaire de la naissance de Pierre Ablard (14-19

mai 1979), sous la dir. de Jean Jolivet, Paris, Belles Lettres, 1981, p. 161-173.
41. Cf. Ch. de Rmusat, Ablard, 2 tomes, Paris, Lagrange, 1845 (reprint

Frankfrt/Main, Minerva GMBH, 1975): Ablard, Des intellections, d. et trad.
P. Morin, Paris, Vrin, 1994. Annexe B: Vie et uvres dAblard, p. 144-154. Sur
les uvres crites entre 1136 et 1140, cf. p. 152.

42. Bibliographie dans D. Nebbiai-Dalla Guarda, La bibliothque de SaintDenis en France du IXe au XVIIIe sicle, Paris, ditions du CNRS, 1985, p. 47
n.139.
43. Cf. ibid. n. 140.

18
Prsentation
En 827, Louis le Pieux, ayant reu de Michel le Bgue,

empereur de Constantinople, un exemplaire des uvres de Denys
le pseudo-Aropagite, chargea labb Hilduin de la traduction des
textes quil contenait.
la suite de ces travaux, labbaye fut trs vite considre
comme un centre dtude et de diffusion des textes grecs. En 860,
Jean Scot rigne effectua sa traduction des uvres de Denys le
pseudo-Aropagite partir dun manuscrit de labbaye. Au xiie
sicle, ces tudes reurent une nouvelle impulsion et de nombreuses prires en langue grecque furent introduites dans la liturgie44.
La messe grecque du jour octave de saint Denis, le 16 octobre,
aurait t rtablie dans la seconde moiti du xiie sicle linstigation du moine Guillaume de Gap, matre de grec, traducteur et
mdecin45. Le tmoignage dHerbert de Bosham nous rvle que,
dans les annes 1160, lenseignement du grec tait vraiment organis dans labbaye. Lors dune visite labbaye, entre 1164 et
1166, pendant son exil en France, ce secrtaire et biographe de
Thomas Becket entendit une leon de ce mme Guillaume de
Gap, homme demi grec et presque latin46, qui expliquait un
texte grec fixant lpoque de la prdication de saint Paul. En 1167,
Guillaume rapporta des manuscrits de Constantinople. Ce voyage
fut lorigine de nombreuses traductions nouvelles.
Jean Sarrasin, spcialiste dtudes dionysiennes en rapport
avec labbaye royale, quoique sans y tre effectivement rattach47,
voyagea en Grce la recherche de nouveaux manuscrits contenant des uvres de Denys le pseudo-Aropagite. Il mentionne
dans une correspondance un voyage accompli plusieurs annes
auparavant et demande des renseignements sur la mission accomplie en Grce par un moine de Saint-Denis qui, espre-t-il, aura
russi se procurer les textes quil avait lui-mme recherchs en
vain. Jean Sarrasin, dans une lettre Eudes de Deuil, abb de

44. Cf. ibid. p. 29-30.

45. Cf. ibid. p. 30-31, 34.

46. Ainsi quil le dit de lui-mme dans son introduction sa traduction
latine de lloge de Saint Denys de Michel Syncelle, dont il avait rapport de
Constantinople en 1167 un manuscrit : ibid. p. 32.

47. Ibid. p. 30 n. 75.
II. Les sources
19
Saint-Denis (mort en 1162), priait labb et le moine Guillaume

de bien vouloir lui signaler les fautes dans sa traduction des Noms
divins, ralise avec une certaine prcipitation48. Labbaye ne se
contentait pas de fournir les documents et dassurer la direction
scientifique de la nouvelle traduction du corpus dionysien par le
savant Jean Sarrasin, des moines firent eux-mmes des traductions
duvres grecques49. Jean de Salisbury sintressait aux travaux de
traduction de son homonyme Jean Sarrasin.
Hors de France, dautres traducteurs encore firent uvre
utile: Henri Aristippe, archidiacre de Catane, sjourna
Constantinople en 1158 comme reprsentant du roi de Sicile. Il
traduisit le Phdon, le Mnon et le livre iv des Mtorologiques.
5. La logica nova et Jacques de Venise

Au Moyen ge, la logica vetus, ou ancienne logique, dsignait un ensemble de huit textes form par: lIsagoge; deux uvres
dAristote traduites par Boce, les Catgories et le trait De linterprtation; les cinq monographies rdiges par Boce, Introductio
ad syllogismos categoricos, de Syllogismo categorico, de Syllogismo
hypothetico, de Diuisione, de Differentiis topicis. Les autres traits
qui composent la logique, de nouveau ou enfin disponibles dans
les traductions de Boce (Premiers Analytiques, Topiques, Rfutations
sophistiques) et de Jacques de Venise (Seconds Analytiques au cours
du second quart du xiie sicle), sont appels logica nova, nouvelle
ou seconde logique. Il est difficile de dire pour quelles raisons les
traductions des Topiques, des Analytiques et des Rfutations sophistiques de Boce sont restes ignores jusque vers les annes 1120,
cependant que les deux Commentaires du trait De linterprtation
ne sont plus gure lus au xiie sicle et plus du tout au xiiie sicle,
la logica modernorum remplaant les commentaires du traducteur

48. Cf. L. Delisle, Traductions de textes grecs faites par des religieux de
Saint-Denis au xiie sicle, Journal des Savants, 1900, p. 726: D. Nebbiai-Dalla
Guarda, La bibliothque de Saint-Denis, op. cit., p. 31 n. 78.

49. Cf. D. Nebbiai-Dalla Guarda, La bibliothque de Saint-Denis, op. cit.,
p. 31 n. 80.

20
Prsentation
Boce50. La contribution de Boce la logica nova est en tout cas

demeure inconnue de Jean comme de ses contemporains.
Lhistoire de la logica nova est diffrente pour chaque uvre.
Vers 1120, Pierre Ablard avait quelques connaissances des
Premiers Analytiques et des Rfutations sophistiques; et dj vers
1132, Adam du Petit-Pont avait labor une doctrine drive des
Topiques et des Rfutations sophistiques dans son Ars disserendi; les
Rfutations sophistiques ont probablement fait lobjet de nombreuses tudes et discussions entre 1120 et 1140. Les Seconds
Analytiques ont d circuler partir de 1145. Vers 1140, Thierry de
Chartres, qui rassemble dans son Eptateucon les uvres ncessaires
aux tudes librales, parmi lesquelles les traits de logique dAristote traduits par Boce, ignore les Seconds Analytiques, sans doute
cause de leur difficult dans la traduction qui avait cours au xiie
sicle, la traduction de Boce ntant pas alors entirement disponible51; Otto de Freising nen connaissait pas lexistence lorsquil
crivait ses premires chroniques vers cette mme date52. Un nigmatique Iohannes, Jean, a, avant 1159, produit une seconde
traduction des Seconds Analytiques, prserve dans un seul manuscrit53.
Jacques de Venise rassembla ses matriaux directement
Constantinople ou en Sicile et fut probablement le premier traduire la Physique, la Mtaphysique, le de Anima et une partie des
Parua naturalia. Il retraduisit aprs Boce les Premiers et Seconds
Analytiques, les Topiques et les Rfutations sophistiques. Il est
lauteur ou le traducteur de plusieurs commentaires de ce second

50. Cf. A. de Libera, La philosophie mdivale, op. cit., p. 249; Porphyre,
Isagoge. Texte grec et latin, trad. A. de Libera, A.-Ph. Segonds. Introduction et
notes A. de Libera, Paris, Vrin, 1998, p. xxxv n. 51; O. Lewry, Boethian Logic
in the Medieval West, Boethius, His Life, Thought and Influence, sous la dir. de
M. Gibson, Oxford, Basil Blackwell, 1981, p. 90-134; p. 103.
51. Cf. L. Minio-Paluello, Jacques le Grec de Venise, Iacobus Veneticus

Grecus, Canonist and Translator of Aristotle, Traditio, Studies in Ancient and
Medieval History, Thought and Religion, vol. viii, New York, Fordham University
Press, 1952, p. 265-304; p. 270 n. 13; p. 282; O. Lewry, Boethian Logic,
op.cit., p. 111-112; p. 130 n. 116 et 113.
52. Cf. L. Minio-Paluello, Jacques le Grec de Venise, op. cit., p. 270

n.13.

II. Les sources
21
groupe duvres et a traduit un prologue la Physique. Notre

vocabulaire philosophique lui doit bien des termes.
Malheureusement, sa vie nous demeure inconnue et les rapports
quil a pu entretenir avec les lettrs de son temps, Jean en particulier, se rduisent de vagues hypothses. Sa traduction de
iv54 monstra: des monstres, dans la traduction
admise jusqualors par cicadationes des chants de cigales, cite
dans le Metalogicon55 permet daffirmer que les Seconds Analytiques
furent traduits au plus tard en 1159, probablement partir de
1145. Cette traduction latine na t retrouve quen 191356. Son
attribution ne fait gure de doute. Des trois traductions supposes
circuler vers le milieu du xiie sicle, celle de Boce ltat de fragments, celle de Jacques de Venise et une traduction anonyme, il
convient de penser que la traduction la plus rpandue ne pouvait
tre luvre de Boce et avait toutes chances dtre celle de Jacques
de Venise57. Chez les Modernes, lattribution de cette traduction
Boce ou Jacques de Venise est demeure longtemps incertaine58.
Jacques de Venise se nomme lui-mme Veneticus Grecus,
Grec de Venise, et se prsente comme quelquun qui sest souvent entretenu avec des Grecs et seulement titre exceptionnel
avec des Latins59, soit quil ft un Grec n Venise ou que, n
Venise, il et adopt une terre o lon parlt grec comme une
seconde patrie, ou encore que, Vnitien de souche, il et t lev
parmi des Grecs, Constantinople, dans le Sud de lItalie ou en
Sicile. De fait son latin est fort hellnisant, comme en tmoigne
lavis quil rendit propos de laffaire juge au concile de Crmone.
Clerc de lglise de Rome, probablement ne fut-il jamais prtre60.

54. Seconds Analytiques 1.22.83a.33.

55. Selon une nouvelle traduction: ce sont des chants de cigales, Meta
2.20.398.

56. Cf. L. Minio-Paluello, Jacques le Grec de Venise, op. cit., p. 267
n.5.
57. Cf. ibid. p. 281-291.

58. Cf. ce quen dit C. C. J. Webb in Policraticus, Prolegomena p. xxiiixxvii; Metalogicon, Prolegomena, p. xiii-xiv; xvii-xviii.

59. Cf. L. Minio-Paluello, Jacques le Grec de Venise, op. cit., p. 266267; 281.
60. Cf. ibid. p. 268-269; 279.

22
Prsentation
Jacques de Venise et Jean, notre unique source pour le jugement qui y fut rendu, se sont-ils rencontrs au concile de Crmone
le 7 juillet 1148, quand le pape Eugne III jugea un problme de
prsance qui opposait larchevque de Ravenne celui de
Crmone? En Italie du Sud vers 1148-1153, Jean a rencontr un
traducteur originaire de Santa-Severina en Calabre, sige dun
archevch latin mais de langue grecque, intress lui aussi par les
questions de logique, qui avait quelque connaissance dAristote et
ntait pas un parfait latiniste. tait-ce Jacques de Venise? Il devait
se rencontrer dans cette rgion dItalie plus dun traducteur italogrec, intress par les questions de logique. Jean a pu connatre
lun, le Calabrais, en personne, et lautre, Jacques de Venise, par
ou-dire et par ses traductions61. Se sont-ils nouveau rencontrs
la cour pontificale, lors du rapport prsent au pape Eugne III
par Anselme de Havelberg sur des dbats thologiques qui staient
tenus Constantinople? Jean na pu manquer de lire le nom de
Jacques de Venise parmi les sages qui participrent au dbat. Lavis
qu cette occasion ce dernier rendit en faveur de larchevque de
Ravenne, prouve sa qualit de juriste reconnu et comptent; son
argumentation, sa traduction des sources grecques sont remarquables62. En 1159, Jean achevait son Metalogicon, qui contient le
premier compte rendu en latin des Seconds Analytiques daprs la
traduction de Jacques de Venise, dont il cite et l la traduction
sans jamais citer son nom. Il connaissait par ailleurs la troisime
traduction, dun auteur anonyme qui, dans sa prface, cite le nom
de Jacques de Venise et reproche aux Seconds Analytiques leur obscurit due au fait quils ntaient pas enseigns. Certains y ont vu
une critique adresse Jacques de Venise, Jean faisant probablement justice de cette critique en rejetant le reproche dobscurit
sur le sujet, sur Aristote et sur le scribe latin ou grec63. Burgundio
de Pise navait-il pas vant les mrites dAristote pour sa thorie de
la dmonstration64?

61. Cf. Meta 1.15.89-91, 134 et suiv.; 3.5.41; 4.2.10; L. Minio-Paluello,
Jacques le Grec de Venise, op. cit., p. 291-295.

62. Cf. L. Minio-Paluello, ibid., p. 269; 272-281, 292.

63. Cf. ibid., p. 270 n. 14; 281; 291-292; Meta 4.6.18-19.

64. Cf. Meta 4.7.2-6.
II. Les sources
23
6. Le Mont-Saint-Michel
Le fait que Jacques de Venise ait traduit et comment les
Premiers et Seconds Analytiques, les Topiques et les Rfutations
sophistiques, parut dune telle importance Robert de Thorigny,
abb du Mont-Saint-Michel quil linscrivit, entre 1157 et 1169,
dans un espace dune copie de sa chronique rest libre entre la
relation des vnements de 1128 et ceux de 1129: cette date de
1128 est-elle la date des commentaires et traductions de Jacques
de Venise? Sans doute pas. Robert de Thorigny a probablement
not lvnement l o il le pouvait, le plus prs possible de lanne
de rfrence. Vraisemblablement aussi pensait-il que ces traductions dataient dj de quelques dizaines dannes65.
Quand Robert de Thorigny a annot sa chronique, Jean se
trouvait soit dans le Nord de la France soit en rapport avec des
lettrs de cette partie de la France, en particulier avec son ancien
matre Richard lvque, archidiacre de Coutances66. Richard
lvque tait en relation avec le Mont-Saint-Michel: son lection
comme vque dAvranches (1170) est mentionne dans le chronique de Robert de Thorigny, ainsi que sa mort (1182). Robert de
Thorigny le recommande chaleureusement aux prires de labb
du Bec. Lexistence de ces nouvelles traductions ne pouvait chapper Jean, tellement attentif lire luvre mme dAristote.
Probablement en 1167, il crivit Richard lvque67 pour lui
rclamer une nouvelle fois plusieurs uvres dAristote, inconnues
de lui aprs quil eut achev son Metalogicon, et qui ntaient donc
pas les traits de lOrganon; ainsi que des gloses sur les points les
plus difficiles dAristote, car Jean dit ne pas faire autrement confiance au traducteur, quil souponne, quelle que soit sa rputation

65. Cf. L. Minio-Paluello, Jacques le Grec de Venise, op. cit., p. 270271.

66. Cf. Meta 1.24.115, 2.10.43-45.

67. Alors archidiacre de Coutances; il avait enseign, entre autres, la grammaire Jean de Salisbury, cf. Meta 2.10. 45-49; il fut vque dAvranches de
1170 sa mort en 1182/3, cf. The Letters of John of Salisbury, d. W. J. Millor, S.
J. et H. E. Butler, rvision C. N. L. Brooke, Londres, 1955, 2 vol., 2.201 n. 1.

24
Prsentation
dloquence, de ne pas tre aussi bien form en grammaire68.

De quelles uvres sagissait-il? de quel traducteur? Jacques de
Venise probablement, vu les maigres qualits linguistiques et littraires que lui reconnat Jean. Ces gloses de Richard lvque ontelles jamais t crites? Tout un ensemble de manuscrits qui
comprennent des uvres dAristote fut copi au Mont-SaintMichel ou proximit, dans une rgion qui comprend Avranches,
une poque o Robert de Thorigny tait abb du monastre et
Richard archidiacre de cette ville. Toutes ces uvres ont de bonnes
chances dtre des traductions de Jacques de Venise: la pitre qualit de leur latin, en particulier, ne trompe pas.
Si Salerne et Tolde furent les premiers centres do rayonna
une partie de la science aristotlicienne vers lEurope occidentale,
le Nord de la France fit preuve dun intrt tout particulier pour
un nouvel Aristote propre intresser les philosophes et les thologiens.
68. Cf. Letters of John of Salisbury, op. cit., 2.201, 294-5.
III. Biographie et autobiographie
A. La vie de Jean
Ses premires annes nous sont mal connues. Jean est n
Old Sarum lancienne Salisbury jusquau xiiie sicle1 vers
1115-1120. Il avait un frre, Richard de Salisbury, deux demifrres, Robert FitzGille et Richard Peche2, et une demi-sur,
Egidia. Son pre tait-il chanoine sous le patronage de lvque
Roger, zl et mondain chancelier royal? Le fait est que, trs tt,
avec lappui de lvque chancelier, Jean fut chanoine au moins de
deux cathdrales, Salisbury et Exeter, mais il ne fut jamais riche3.
La famille passa dans les annes 40 ou 50 de lancienne Salisbury
Exeter. Dans les annes 1160, sa mre tait encore en vie; une
lettre latteste, que Jean, alors en exil pour avoir soutenu la cause
de Thomas Becket, lui envoya. Il lui rendit visite son retour le
16 novembre 1170, ainsi quen tmoigne une lettre adresse son
ami Pierre de Celle: Elle avait reu lassurance de lEsprit saint
quelle ne mourrait pas sans nous avoir revus, mon frre et moimme de retour dexil4.

1. Cf. C. Brooke, John of Salisbury and His World, The World of John
of Salisbury, M. Wilks, Oxford, B. Blackwell for the Ecclesiastical Society, 1984,
p. 1-20; p. 3.

2. Cf. F. Barlow John of Salisbury and His Brothers, Journal of
Ecclesiastical History 46, Edimburgh-London, Cambridge University Press, 1995,
p. 95-109.

3. Il faut probablement faire la part du topos, mais Jean peut tre sincre
car il sexprime le plus souvent avec ironie, cf. Meta 1 prol. 53-54, 2.10.75-76, 3
prol. 2-4, 15; peut-tre aussi du fait de son ambigut: 3 prol. 42-46. Cf. E.
Trk, Nugae curialium. Le rgne dHenri II Plantegent (1145-1189) et lthique
politique, Genve, Librairie Droz, 1977, p. 89 n. 305.

4. Cf. Letters of John of Salisbury, op. cit., 2.304.716-17.

26
Prsentation
En 1136, il passa sur le continent pour y tudier durant une

douzaine dannes, jusquen 1147. Il dut aimer les voyages, car
aprs ses tudes en France, au cours de la dcennie qui suivit, il
passa plusieurs fois les Alpes pour se rendre la cour papale
comme reprsentant de Thibaut, archevque de Canterbury. Et
plus tard dans les annes 1160, durant son exil il gagna depuis
Reims, o lavait accueilli Pierre de Celle, le delta du Rhne, o il
sintressa aux rcits de nombre de voyageurs de la rgion et se
rendit en plerinage Saint-Gilles-du-Gard, prs de Nmes5.
Thibaut mort lautomne 1160, Thomas Becket (11201170), ami de Jean de longue date, archidiacre de Canterbury et
administrateur de lglise de Canterbury, mais aussi chancelier du
roi Henri ii depuis 1155 et son insparable compagnon, lui succde. En 1162, il renonce sa charge de chancelier et se voue la
cause de lglise dAngleterre avec une intransigeance bientt
presque fanatique. Jean se rapproche encore de Thomas. Malgr
ses conseils, ou cause deux diront certains, aprs six ans dexil
sur le continent, Thomas, rentr en Angleterre, est assassin dans
la cathdrale de Canterbury le 29 dcembre 1170. Jean continue
de travailler Canterbury; il pouvait penser avoir atteint les limites de sa carrire, quand Guillaume-aux-blanches-mains, vque
de Chartres et archevque de Sens, suggra son beau-frre, le roi
de France Louis VII, de faire lire son ami et protg, vque de
Chartres. Henri II, sans doute, ne fit gure de difficults pour
librer Jean de ses obligations.
Il est mort Chartres le 25 octobre 1180 et a t enseveli
dans lglise de labbaye de Notre-Dame-de-Josaphat. On peut
voir aujourdhui encore dans ce qui reste de labbatiale, son sarcophage magnifiquement sculpt6.

5. Cf. ibid., 2.272.552-3, 274.576-7.

6. Cf. J. Villette, Le tombeau sculpt de Jean de Salisbury, un chef-duvre trop peu connu, Notre-Dame de Chartres 44, 1980, p. 15-17; p. 15.
27
B. Une autobiographie intellectuelle

Quel sens donner au rcit autobiographique du Metalogicon
2.10, au milieu dun trait qui prsente une critique de la doctrine
cornificienne, un rsum de la logique dAristote, une introduction aux arts libraux pour viter les piges des cornificiens, et qui
mle la comdie, la satire, llgie, au point de laisser limpression,
comme on le dit de tant duvres du Moyen ge, que son auteur
ne sest pas content dun seul genre littraire?
1. Un projet pdagogique et philosophique:

restaurer lunit du trivium
Jean critique lducation dispense dans les coles de son
temps selon le principe qui gouverne sa vie et quil conseille ceux
qui veulent bien lcouter: en toutes circonstances chercher le
juste milieu; fuir toute forme dexcs. Dans lenseignement des
arts du trivium, tout excs, tout dsquilibre met en pril les
valeurs sur lesquelles repose le contrat qui fonde la socit des
hommes7 dans leur recherche dun juste gouvernement, il met en
pril lindividu comme le corps social. La faute des cornificiens
nest donc pas lgre8. Ltude de chacun de ces arts doit bannir la
sophistique, cette perversion de la dialectique, quelle porte sur les
mots ou sur les raisonnements, la chicane, lobscurit et toutes les
formes de prtention qui les corrompent. Lignorance de la grammaire interdit tout raisonnement, toute communication, la
sophistique corrompt la logique, larrogance ruine lloquence; ces
dfauts rendent impossible la qute de la vraie philosophie qui
mne, si Dieu veut bien secourir nos efforts par le don de sa grce,
de la scientia, connaissance, la sapientia, sagesse9.
Lutilitarisme quenseignent les cornificiens, est la perversion de
lefficacit que recherche la science pour la mettre au service de
chacun10.

7. Cf. Meta 1.1.59-63.

8. Cf. Meta 1.3.24-16.52, 60-83.

9. Cf. Meta 4.19.

10. Cf. K. S. B. Keats-Rohan, John of Salisbury and Education in 12th
Century Paris from the Account of His Metalogicon, History of Universities 6,
sous le dir. de Peter Denley, Oxford University Press, 1986-87, p. 1-45; p. 2,
4-6.

28
Prsentation
Ici se rejoignent fiction et autobiographie. Lincarnation de

tous ces travers qui dsquilibrent le rapport des arts du trivium
entre eux, dans le personnage de Cornificius, dont les excs
feraient honte un porc dpicure11, permet Jean de stigmatiser
les vices de certains matres de son temps. Aux lecteurs de rabattre,
par exemple, ce que dit Jean de ces matres dans son chapitre
autobiographique, sur le portrait satirique quil a bross de son
personnage de fiction. La critique des matres, dsigns par leur
nom, pourra se faire sans leur manquer de respect, mais sans que
Jean en dulcore la porte: Cornificius est comme lombre porte
de leurs dfauts. Les deux registres autobiographique et fictionnel
permettent la condamnation des attitudes intellectuelles des uns et
des autres en vitant toute querelle de personne12. Jean a en effet
le souci constant de distinguer les personnes des principes qui sont
lorigine de leurs actes. Au contraire, la rage et les invectives des
cornificiens contre les disciples de Pierre Ablard, Guillaume de
Conches, Thierry de Chartres, Guillaume de Champeaux et
Hugues de Saint-Victor, visent autant les personnes que les principes qui prsident ltude des arts du trivium.
Le tmoignage autobiographique de Metalogicon 2.10, plus
directement, permet son auteur dexemplifier la menace que
reprsente lattitude des cornificiens, par laveu des erreurs auxquelles lui-mme na pas su toujours chapper pour avoir ignor
quelle devait tre la place de la dialectique parmi les deux autres
arts du trivium13. Ce rcit autobiographique illustre, parmi
dautres formes dexcs, lhabilet intellectuelle de certains de ses
contemporains, dont seule une solide connaissance de la grammaire et de la rhtorique permettait de dnoncer les sophismes, ou
la tendance chez les mmes ou dautres, dont Hugues de Saint-

11. Cf. Meta 1.2.26.

12. Cf. K. S. B. Keats-Rohan, John of Salisbury and Education, op. cit.,
p. 6.

13. Cf. lanalyse fort dtaille et utile de K. S. B. Keats-Rohan, ibid., p. 627, qui se fonde sur ce principe dj mis en valeur par H. Liebeschtz, Medieval
Humanism in the Life and Writings of John of Salisbury, studies of the Warburg
Institute 17, University of London, sous la dir. de F. Saxl, 1950 (rimpr.
Nendeln/Liechtenstein, Kraus reprint, 1980), p. 111.
29
Victor stait aussi fait le tmoin14, expliquer toute une doctrine

partir du titre dun trait, en sorte que les tudiants, soit nen
avaient quun vernis trompeur, soit ny comprenaient plus rien.
Cependant Jean est surtout sensible ceux de ces matres qui, sous
le couvert de la dialectique, sattachaient, plutt qu rfuter les
thses quils combattaient, les ruiner et les discrditer. En quoi
ils pervertissaient la saine dialectique, qui toujours reconnat et
pse les mrites des doctrines et des avis en prsence. Pour Jean,
lantithse a une prtention lgitime dtenir une part de la vrit
ou de la comprhension de la vrit, laquelle elle est donc ncessaire15. La critique de Bernard de Chartres pour ses efforts concilier Platon et Aristote, qui de leur temps navaient pas russi se
mettre daccord16, illustre cette ncessit. Lun comme lautre
furent des philosophes minents, harmoniser leurs philosophies
reviendrait nier ce que chacune dtient de vrit. De mme,
confondre ceux qui furent ses disciples, Guillaume de Conches,
Thierry de Chartres, Gilbert de la Porre en une doctrine harmonieuse, sans rien dire de labsurdit dune telle entreprise, reviendrait nier la valeur de ces matres minents. Leur diversit atteste
la richesse de la vrit. Cette diversit des matres et de leurs doctrines faisait la richesse de ce milieu scolaire parisien.
2. Une cole philosophique idale

La sagesse, selon Jean, vise le juste milieu entre les avis, les
doctrines, les personnes. Mais la technicit dialectique qui tait en
train de voir le jour de son temps, ne pouvait pas lintresser, pas
davantage que la scolastique venir; non pour des raisons de style,
mais parce que le langage en se spcialisant17, du fait de cette
technicit accrue, se dcontextualisait, les thses snonant pour

14. Cf. Hugues de Saint-Victor, Lart de lire, Didascalicon, introduction,
traduction et notes, Michel Lemoine, Paris, Les ditions du Cerf, Sagesses chrtiennes, 1991, p. 3.5; Meta 2.19.4-9.

p. 3.

16. Cf. Meta 2.17.80-84.

p. 25.

30
Prsentation
elles-mmes et non comme les avis de tel ou tel homme rel en

chemin vers la sagesse. Le rcit autobiographique de Metalogicon
2.1018 expose en trois relations hirarchiques les modes de la
recherche du juste milieu, depuis la situation du disciple face au
matre, Jean aux pieds de Pierre Ablard, accueillant la vrit
humaine sans savoir la critiquer; celle, inverse, du matre face au
disciple, Jean sefforant dinstruire Guillaume de Soissons et se
cherchant un appui auprs dAdam du Petit-Pont, o se rvle
lignorance de celui qui croit savoir; celle, enfin, de disciples gaux
entre eux comme autant de philosophantes, dhommes sur le chemin de la sagesse, et non de philosophi, dhommes qui se prtendent sages: Jean retrouve ses anciens condisciples, drisoire figure
dune communaut spirituelle ou simplement scolaire, qui en
voque par ses manques une tout autre, respectable celle-ci, quelque cole, quelque cercle, comme en avait connu, en connaissait
encore Canterbury. De celles aussi que sefforait danimer son
ami Pierre de Celle. Le ratage dont samuse Jean, sonne comme un
rappel de ces annes de formation Paris o le pire avait bien failli
se produire; et au-del, comme un appel la vertu dhumilit.
Dans cette parodie de cercle philosophique avec ses anciens camarades, Jean avait sans doute partag pas mal de ces vanits. lissue
de cette formation urbaine, ne stait-il pas engag dans une
carrire mondaine, plutt que de suivre les conseils de son ami
Pierre de Celle? Lexil du clotre restera pour Jean tout au long
de sa vie un idal qui le rapprochera de son ami de Reims.
Cet idal dune cole de la sagesse, Jean ntait pas le seul
le souhaiter et le vivre. Le cas de Gilbert de la Porre est clairant: Lequel en effet ds sa jeunesse se soumit lenseignement
dhommes importants, et se fia davantage lautorit de ceux-ci
qu sa propre intelligence, parmi lesquels se trouvaient dabord
Hilaire de Poitiers, puis Bernard de Chartres, enfin Anselme et
Raoul de Laon, frres germains, auprs desquels il avait puis un
savoir non pas lger, mais digne de crdit19. Cet homme est le

18. Cf. ibid., p. 21-22.

19. Cf. Otto de Freising, Gesta Friderici, 1.52: K. S. B. Keats-Rohan, ibid.,
p. 10.
31
mme qui fut matre Chartres devant quatre lves, puis Paris
devant presque trois cents, enfin vque de Poitiers, sacharnant
perfectionner sa connaissance de la langue grecque auprs dverard dYpres qui, en change, il enseignait le latin20. Perptuel
tudiant, Gilbert de Poitiers change un savoir utile avec son lve
qui dailleurs aurait eu peu de raison de se vanter des rsultats de
son enseignement, en juger daprs les Opuscula21 de Gilbert.
Ladmiration affectueuse avec laquelle Jean voque lenseignement de Bernard de Chartres, au point quon a pu croire quil
avait t son lve un temps, montre cet idal cher Jean comme
bien des matres de cette gnration, dun enseignement fond
sur un savoir indissociable de celui qui le dispensait. Lenseignement
de Bernard de Chartres, pour lessentiel, demeurait conforme
celui que dispensaient les coles carolingiennes: leffort porte sur
le trivium, le quadrivium est nglig. Plutt que la connaissance
des sciences, Bernard de Chartres veut introduire la connaissance
approfondie des auteurs anciens, comme autant de modles dont
il convient de sinspirer plutt que de les imiter servilement;
lidal est de rivaliser avec ces gants sur les paules desquels nous
avons nous jucher. La grammaire y reste lart de bien parler et
dinterprter les potes et les historiens. Lectio, narratio, declinatio
demeurent les techniques de base. Le matre introduit un modle
dont il montre lutilit et linvention: au seuil de la prsentation
de la logique dAristote, Jean en remet la prsentation mthodologique lun des auctores. Car Bernard de Chartres nest plus tout
fait seulement un magister: il appartient une autre gnration,
sinon une autre poque; sa mthode, avons-nous dit, comme le
sige de son cole claustrale le rappelle, est proche de celle des
coles carolingiennes. Jean tend en faire une sorte de Boce de
son temps, mme si beaucoup plus modeste. Si Bernard de
Chartres nest pas de ces gants quil voque, du moins sortent-ils

20. Cf. verard dYpres, Dialogus Ratii et Euerardi, d. N. M. Haring, A
Latin dialogue on the Doctrine of Gilbert of Poitiers, Mediaeval Studies 15,
Toronto, Pontifical Institute of Mediaeval Studies, 1953, p. 252: K. S. B. KeatsRohan, ibid.

21. Cf. N. M. Haring, Cistercian Everard of Ypres and His Appraisal of
the Conflict between St. Bernard and Gilbert of Poitiers, Mediaeval Studies 17,
op. cit., 1955, p. 147-148: K. S. B. Keats-Rohan, ibid., p. 38 n. 65.

32
Prsentation
de sa bouche22. Lvocation respectueuse et tendrement amuse

du matre dantan permet Jean de prendre quelque distance avec
lcole de Chartres, par un effet de cette prudence qui, aux yeux
de notre auteur, constituait un lment modrateur ncessaire la
considration des autorits.
Bernard de Chartres demande ses lves de retenir des
passages entiers choisis avec soin selon leur degr dutilit, et
dimiter les bons auteurs en se livrant des exercices pratiqus ds
la fin de lAntiquit, avant de terminer sa classe par une causerie
propre difier la foi et les murs. Ainsi la sagesse humaine
savance-t-elle la rencontre de la sagesse divine: Lidal de toute
vie est de parvenir la sagesse de Dieu, la vraie philosophie mne
lamour de Dieu23.
Un certain humanisme sest teint avec Pierre Ablard et
Thierry de Chartres, entre 1140 et 1150, une fracheur, un
charme ont disparu avec eux24. Le rcit du Metalogicon nchappe
sans doute pas la nostalgie: la fin de lt 1159, alors que Jean
achve son Metalogicon, Guillaume de Conches et Richard lvque ont t contraints dabandonner leur enseignement de grammairiens, Guillaume de Conches ayant rejoint la maison de
Geoffrey de Normandie en 1151, quelque temps avant sa mort en
1154; Richard lvque tant devenu archidiacre de Coutances en
cette mme anne 1159, avant dtre consacr vque dAvranches
en 1171. Thierry de Chartres, chancelier de Chartres en 1142, a
abandonn Paris vers 1145, de mme que Gilbert de la Porre lu
vque de Poitiers en 1142. Pierre Hlie est Poitiers depuis 1156.
Robert Pullen a quitt Paris pour le Saint-Sige en 1144. Tous ces
dparts ne furent pas ncessairement des promotions. Jean a peint
avec amertume les humiliations subies par les uns, les renonce-

22. Il en est logre du savoir selon un rseau qui renvoie autant aux histoires
dogre qu lnide; cf. D. Fabre, Une histoire dogre, Logre historien. Autour
de Jacques Le Goff, sous la dir. de J. Revel et J.-Cl. Shmitt, Paris, Gallimard, 1998,
p. 303-333; p. 328 n. 1.

23. Policraticus 7.7.116.25-30.

24. Cf. R. W. Southern, Humanism and the School of Chartres,
Mediaeval Humanism and Other Essays, Oxford, 1970, p. 79: K. S. B. KeatsRohan, ibid., p. 44 n. 141.
33
ments des autres, face la vigueur et laudience dun enseignement au service dambitions plus ou moins scrupuleuses25.
C. Lcole de Canterbury
Jean ddie son Policraticus son ami Thomas Becket devenu
chancelier dAngleterre, en lui rappelant que souvent il en avait
soumis le contenu son jugement. Les ides qui y sont dveloppes, issues de leurs changes de vues, sont leur patrimoine commun, selon, en cette sorte dacadmie que fut lcole de Canterbury,
fille du Bec, la tradition lgue Thibaut26 par Lanfranc27 et
Anselme28 plus sensibles ltroite collaboration entre le matre et
le disciple qu un enseignement magistral. Une acadmie que
bien des points rapprochent des coles de philosophie de lAntiquit: solide formation intellectuelle, point de vrit ex cathedra
mais de libres dbats entre gens que rassemble leur sensibilit
intellectuelle bien davantage quun corps de doctrines, qui
dailleurs nexiste pas, vie commune, recherche partage dune
philosophie morale soucieuse defficacit dans les affaires des
hommes.
Bien des rserves, plus au moins explicites, lcart de ses
matres en France, de ltendue des comptences de certains grammatici qui prtendent philosopher partir de leurs rudiments,
comme de lcole en gnral, traduisent cet idal. Alors que les
disciples de Pierre Ablard sont ses pieds, Adam du Petit-Pont,
malgr tous ses dfauts, partage une certaine intimit avec Jean,
qui prend soin de noter ce que nous devons entendre comme un
fait positif quil nest pas de ses disciples. Lerreur des cornificiens
Thierry de Chartres et Guillaume de Conches fut davoir cherch
un temps plaire une assistance anonyme. Quant aux tudiants
que Jean retrouve lors de son passage par Paris, ils montrent ce que
peut tre une communaut strile, coupe de la ralit et, en particulier, des responsabilits administratives, sinon politiques.

25. Cf. K. S. B. Keats-Rohan, ibid., p. 25-26.

26. Cf. R. Foreville, Naissance dune conscience politique dans lAngleterre du xiie sicle, Entretiens sur la Renaissance du 12e sicle, Paris-La Haye,
Mouton, 1968, p. 179-201; p. 186.

27. Cf. ibid., p. 179-182.

28. Cf. ibid., p. 182-183, 187-188.

34
Prsentation
Car lidal de Jean combine lcole monastique selon la

grande tradition du Bec, cho de lcole palatiale carolingienne,
elle-mme restauration de ce que fut lenseignement philosophique de lAntiquit, avec le souci plus contemporain de former des
lites urbaines au service des cours ecclsiastiques ou civiles. Les
cornificiens sacrifient au nom de ce souci de formation dun plus
grand nombre dadministrateurs, souvent subalternes, ce que lancien mode dtude a dessentiel et dirremplaable: responsabilit,
proximit, estime rciproque, appartenance une communaut
dont on partage les valeurs. Le philosophe est dabord un ami, les
cornificiens sont des mercenaires. Lests de leurs maigres connaissances, ou recettes plutt, ils senvolent aux quatre coins du
monde. Jean au contraire est toujours rest proche de sa communaut dorigine; ses condisciples, ses matres furent souvent des
Anglais; et il choisit dtudier sur le continent dans les coles o
ils prfraient se rendre. Il nalla tudier le droit ni Bologne ni
Auxerre, comme Thomas Becket, plus ambitieux sans doute. La
correspondance change avec Pierre de Celle offre un prcieux
tmoignage de cet idal monastique.
D. Les ddicaces Thomas Becket

1. La ddicace du Policraticus (Prologue au livre vii)
En quittant la cour, jaurais tourn le dos mes compagnons de vanit, si alors que jtais sur le seuil, ton autorit ne
mavait ordonn de rester29. Tu me demandes, si rien dautre ne
mest accord, de me lamenter sur moi-mme et sur les formes
varies de la fortune, au moins pour moi et pour les Muses30. La
ddicace Thomas Becket qui ouvre le prologue au livre VII du
Policraticus, tente, sur un ton apparemment trs dprim, dviter
son auteur le danger quil encourrait en se livrant un expos de
philosophie politique. Sil faut se tourner vers la philosophie,
len croire, mieux vaut quitter la cour. Ailleurs encore, Jean laisse

29. Cf. Policraticus 7 prol. 90.3-5.

30. Cf. Policraticus 7 prol. 90.13-16.
35
entendre quil ne fait quobir son puissant protecteur, cette

tche risquant de lui valoir de nombreux ennemis.
Cependant le Policraticus, ce miroir des princes, offre une
preuve clatante que son auteur na pas prcisment suivi la suggestion du chancelier de commettre une uvre littraire sur les
malheurs de la fortune. Ce dbut du prologue est videmment
parodique: Jean naurait pas hsit quitter ce monde si vain de
la cour, si Thomas Becket ne lavait retenu, quand il lui avait rvl
son dsespoir de perdre ainsi son temps et sa vie. Mais Thomas
Becket lui a conseill de garder courage jusqu ce que Dieu rtablisse ses affaires, le persuadant que, tels les laboureurs qui attnuent lennui de leur tche en chantant, Jean pouvait compenser
cette perte de temps et dargent en se livrant sa passion de la
lecture ou quelque autre activit; enfin, si la vie ne lui accorde
rien dautre, quil se lamente sur lui-mme et sur linconstance de
la fortune. cette avalanche de mauvais conseils, Jean aurait
rpondu par deux vers de lAndrienne de Trence: Les gens bien
portants donnent tous de bons conseils ceux qui sont malades;
leurs avis seraient diffrents sils allaient autrement31. Et Jean de
conclure sur le peu de gens qui ont assez de force de caractre pour
remplir les devoirs plutt contradictoires du philosophe et du
courtisan. Parodie dexil, parodie de dsespoir, parodie de conseil.
Il sagit plutt de justifier le topos remonte au moins Cicron
le temps consacr crire et lire parmi tant doccupations
administratives urgentes, et de surcrot pour des courtisans, gens
si vains, si futiles; mais dont font partie Thomas et Jean, et leurs
amis de ce cercle philosophique.
Au xiie sicle, la tension est invitable chez ceux qui partagent ce double idal de culture et de responsabilits politiques. Cet
autre topos du dcouragement et du refuge dans la lecture, propre
aux mes faibles, devait amuser ce cercle dadministrateurs nergiques. On se jouait la comdie parfois, sans doute dans lhilarit
gnrale: Jean en laboureur chantant! Jean en philosophe larmoyant! Et Thomas qui en rajoute en lui conseillant de gmir sur
lui-mme en crivant! Ltude tait, pour ces courtisans, tout le
contraire dun refuge.

31. Cf. Trence, Andrienne 2.1.9-10.

36
Prsentation
Lexemple des mtiers, ici les laboureurs chantants, appartient une tradition philosophique qui remonte aux livres IV et
VIII de la Rpublique de Platon. Lide selon laquelle la cit et
lme fonctionnent comme le corps, la justice sociale reposant
comme la sant du corps sur le fait que chaque groupe social,
chaque partie du corps assume les tches qui lui incombent, se
trouve amplement expose dans une autre fiction, celle de lInstitutio Troiani32. Les laboureurs du prologue au livre VII du
Policraticus ne disent pas autre chose. Si ceux qui auraient effectivement de bien meilleures raisons de dsesprer de la fortune la
supportent en chantant, le courtisan qui a la chance de vivre
Canterbury ne peut que sen rjouir. Ne se moquait-on pas de tant
de dclarations de dpart de la cour, parodies dexil sans cesse
diffr, dont le comique rptition trahissait la lchet intresse
de courtisans aux abois? Positivement lexil avait une valeur scolaire et religieuse tout fait positive, il constituait une noble
preuve, comme une allgorie de notre condition ici-bas, pour les
mes bien trempes. Il rvle lhabitus de celui qui se le voit imposer. Pas un archevque de Canterbury qui ny ft confront. Ce
passage confirme la complicit, la solidarit partages par les courtisans des deux cours, celle du roi comme celle de larchevque. La
ddicace du Policraticus revendique, sur le mode parodique, luvre de lun dentre eux sur un sujet difficile. Le groupe, en la personne de Thomas, se moque aristocratiquement de son courage.
Cette joyeuse parodie littraire trouve un trange cho dans la
Consolation de Philosophie, oeuvre bien connue de tous les esprits
cultivs de ce temps-l: la vrit, je devais me croire dautant
plus en sret auprs des autres que, du ct des courtisans, ma
passion pour la justice ne mavait mnag aucune chance de salut.
Or quels sont ceux qui mont dnonc et abattu sous leurs
coups33? Boce dresse alors la liste de ses calomniateurs34. Son
chec prtait-il sourire chez ces hommes daction? Forme inverse, inquite de cet autre topos de limpossible sagesse des rois

32. Cf. Policraticus 5.2. C. C. J. Webb donne en notes les rapprochements
avec les contemporains de Jean.

33. Cf. Boce, La consolation philosophique, d. et trad. L. J. de Mirandol,
Paris, Guy Trdaniel, 1981, i viii, p. 22-23.

34. Cf. ibid.
37
comme de limpossible comptence politique des philosophes?

Cest toi qui as proclam cette maxime par la bouche de Platon:
quheureuses seraient les rpubliques si elles taient gouvernes par
les sages, ou si ceux qui les gouvernent sappliquaient ltude de
la sagesse. [] Cest sur cette autorit que je mappuyais lorsque
jai tent dappliquer ladministration publique les principes que
tu mavais enseigns dans les loisirs de ma retraite35.
2. La ddicace du Metalogicon

(Prologue au livre premier36)
Dans le Metalogicon, la question de la signification de la
ddicace se complique du fait du statut fictionnel de ladversaire
dans la dispute. Jean choisit de se quereller avec un absent, quil
sagisse dun anonyme, dun personnage de fiction, dun personnage conceptuel37 dailleurs impossible reprer dans le temps ou
lespace O enseigne-t-il? Est-il tout fait dactualit? , de la
figure culturelle du calomniateur de Virgile. Les ides, avons-nous
dit, mritent davantage dtre condamnes que les hommes et Jean
veut viter davoir discrditer tel ou tel de ses contemporains. La
ddicace au chancelier du roi ne risque-t-elle pas de ruiner tant de
prudence? Comment la critique de lefficacit dune formation au
service du pouvoir ne rejaillirait-elle pas sur le pouvoir lui-mme?
Il sagit donc daffirmer le caractre scolaire de la querelle.
Canterbury tant aussi une cole, Jean en appelle larbitrage
scolaire de Thomas Becket38 pour un exercice de controverse39
la manire de Snque le Rhteur, dont le sujet pourrait tre:

35. Cf. ibid. p. 20-21; cf. Institutio Troiani in Policraticus 5.2.281.11282.2; 2827-8. La fin du Metalogicon rejoint la mme thmatique.

36. En particulier: Meta 1 prol. 81-83; repris en 2 prol. 17-21 et 4 prol.
12-14.

37. Cf. G. Deleuze, F. Guattari, Quest-ce que la philosophie? Paris, ditions
de Minuit, 1991, p. 60-81.

38. Cf. Meta 1 prol. 81-83.

39. Ces exercices proposs dans les coles de rhtorique du temps de la
jeunesse de Snque le Rhteur portaient sur des sujets caractre juridique; les
questions en taient conventionnelles et dune singulire complication.

38
Prsentation
Imaginez que vous rpondez la condamnation de lenseignement prononce au nom de lefficacit administrative par le
dtracteur de Virgile, Cornificius. Le caractre scolaire de la dispute est encore affirm, illustr par lloignement dun Platon,
presque absent, comme chass du Metalogicon, matre tant
admir et aim des matres chartrains, dont Virgile, calomni par
Cornificius, apparat comme le continuateur christianis40, au
profit de lexposition paracheve de lAristote logicien. Lhabilet
consiste organiser la dfense de Virgile, non partir des arguments de son propre courant philosophique, mais de ceux dAristote, antiplatonicien par bien des traits. Jean se fera lavocat
dAristote.
Le caractre inconciliable pour Jean des enseignements des
deux minents philosophes, qui contrarie la tradition scolaire,
comme aussi le ton amus, trs distanci, propos de tout un
fatras scolaire de topos et de querelles41 que justifie lexprience des
cours ecclsiastiques et royales ou, pour le dire plus nettement, la
simple ralit hors de lcole, situent videmment le dbat sur un
horizon qui dpasse la question scolaire.
La ddicace Thomas Becket transforme les courtisans en
un public attentif donner tort aux calomnies qui courent sur leur
propre compte, elle les invite participer motionnellement un
dbat dont ils ne voyaient gure jusquici, peut-tre, lenjeu. Jean,
courtisan parmi les courtisans, fragilise sa position, feint dentre
de jeu davoir perdu leur estime pour les intresser leur propre
sort. Mais quoi quil feigne de dire, il nest que le porte-parole de
cette cour avec laquelle il se confond: qui de Jean, de la cour de
Canterbury ou de cette caricature impossible de formation politique efficace lemportera? Le je qui relance le dbat dans les prologues du Metalogicon est pour lessentiel, une fiction, lui aussi, ni
plus ni moins que Cornificius. Jean et Cornificius reprsentent les
deux partis dune querelle entre lesquels lauditoire demeurait

40. Cf. Fr. Mora-Lebrun, Virgile le magicien et lnide des Chartrains,
Mdivales 26, Saint-Denis, Presses universitaires de Vincennes, 1994, p. 39-57.

41. Le topos carnavalesque de lcole contre-courant de la vie hante le
Metalogicon: cf. Cornificius, le vieillard lcole, ses disciples ignorants, les
anciens camarades de Jean rests sur la Montagne Sainte-Genevive.
39
indcis. Voici lassistance entrane suivre de longs exposs

philosophiques sur la question des universaux, sur la teneur des
traits de logique dAristote.
Son arbitre tant chancelier du roi dAngleterre, cest lassistance compose des secrtaires et courtisans attachs la cour de
Thibaut et celle dHenri II censs assister au dbat, que sadresse
une telle ddicace. Le Metalogicon leur prsente les thses du cercle
restreint de cette acadmie idale que prside lautorit sculire de
Thomas Becket, du moins aussi longtemps que le dbat concerne
la philosophie logique. Car quand la fin le trait la dpassera
pour se situer sur un horizon spculatif, Jean ne manquera pas
dvoquer, de faon dailleurs dramatique, lautorit de Thibaut et
celle du pape Adrien. Ces deux autorits religieuses amies de Jean
sont, en un sens, les deux vrais ddicataires du Metalogicon. Le
chancelier du roi les reprsente parodiquement, les protge de ce
dbat par trop profane.
Le Metalogicon comme le Policraticus sont donc paradoxalement ddis Thomas Becket pour mieux affirmer, en accord avec
ce dernier, que ce nest pas au chancelier, au pouvoir sculier
juger de la philosophie et de la Sagesse qui doit guider le monde,
mais la philosophie de juger les mthodes du pouvoir. Voici nos
courtisans et le premier dentre eux philosophes malgr eux. La
ddicace du Metalogicon samuse dsigner un complice42 quelle
autorit aurait-il juger de ces questions? comme arbitre dune
querelle par laquelle Jean, lhomme rel, ladministrateur de
Thibaut de Canterbury, prtend rpondre un personnage de
fiction, Cornificius, le dtracteur de Virgile, pass matre dans lart
de dsenseigner les arts du trivium; un matre dcole honni,
philosophe dprim, ennuyeux et bavard, quoique la doctrine
courte, ennuyeuse, monolithique, violente, rductrice. Ce topos du
mauvais matre devait rappeler plus dun souvenir ces courtisans
dont la formation avait t certes moins pousse que celle de Jean.

42. Cf. ce que dit Jean de Salisbury des matres in cathedra: Meta
1.25.138.

40
Prsentation
Jean et Thomas Becket pouvaient-ils faire uvre inutile, hostile,

ennuyeuse43?
Sous le patronage de ddicataires absents, la ddicace du
Metalogicon instaure la fiction simplificatrice dune secte grotesque
face un cercle damis philosophes. Les conditions de lecture du
trait sont poses.

43. De mme, la lettre par laquelle Plutarque ddiait son Institutio lempereur est peut-tre le seul passage qui ne soit pas de linvention de Jean; cf. M.
Kerner, Randbemerkungen zur Institutio Traiani, The World of John of
Salisbury, op. cit., p. 203-6.
IV. Lactualit philosophique

A. Les gants et les nains
Bernard de Chartres disait que nous sommes comme des
nains juchs sur les paules de gants, de sorte que nous pouvons
voir davantage de choses queux et plus loin, non certes cause de
lacuit de notre vue ou de notre plus grande taille, mais parce que
nous sommes soulevs en hauteur et levs la taille dun
gant1.
Aprs avoir distingu trois types de tmoignages, selon le
thme du progrs de la culture et de lhumanit rachete, celui de
Jean, ceux des grammairiens, ceux appliqus au domaine de la
rvlation2, . Jeauneau distingue deux orientations suivant que la
comparaison est applique aux lettres sacres et illustre la thse
paulinienne de laccroissement du corps mystique de lglise3, ou
aux lettres profanes auxquelles elle propose une rgle pratique
dans lart de bien lire et de bien crire4.
Les grammairiens trouvaient lexpression quanto iuniores,
tanto perspicaciores chez Priscien, propos dune phrase sur les
grammairiens latins antrieurs; et cest dans un commentaire de
cette formule que Guillaume de Conches dveloppe limage des
nains et des gants: Priscien a raison de dire que les Modernes
sont plus perspicaces que les Anciens, et non quils sont plus sages.
Les Anciens navaient leur disposition que les crits quils avaient

1. Meta 3.4.46-50.

2. Cf. . Jeauneau, Nains et gants, Entretiens sur la Renaissance du 12e
sicle, sous la dir. de M. de Gandillac et . Jeauneau, Dcades du Centre culturel
international de Cerisy-la-Salle, Paris, La Haye, Mouton, 1968, p. 21-52; p. 3133.

3. Cf. Paul, phsiens 4.11-13.

4. Cf. . Jeauneau, Nani gigantum humeris insidentes, Essai dinterprtation de Bernard de Chartres, Vivarium v, Leiden, Brill, 1967 p. 79-99; page99
n. 3.

42
Prsentation
eux-mmes composs. Nous au contraire, nous possdons tous

leurs crits et en plus tous ceux qui ont t composs depuis le
dbut jusqu notre temps. Et ainsi nous avons plus de perspicacit
cest--dire nous voyons plus de choses queux, mais non pas
plus de sagesse. Il faut en effet une bien plus grande sagesse pour
dcouvrir du nouveau que pour mettre en ordre ce qui a dj t
dcouvert conjecture, car le manuscrit est dfectueux en cet
endroit . Cest pourquoi nous sommes comme un nain juch sur
les paules dun gant. Ce nain voit plus loin que le gant, non pas
en raison de sa propre taille, mais en raison de la taille du gant
qui le porte. Ainsi de nous: nous voyons plus de choses que les
Anciens parce que nos modestes crits sajoutent leurs uvres
grandioses5 Ailleurs Guillaume de Conches insiste sur lexcellence des Anciens par rapport aux Modernes qui peinent si souvent les comprendre: Les Anciens furent bien meilleurs que les
Modernes: ce qui apparat dans leurs uvres, que les Modernes
peinent toujours prsenter6. Jean tend ce jugement lensemble des auteurs des arts libraux, mais le nuance en qualifiant
lautorit des Anciens de plus vnrable. La nuance est significative de cette prudente distance qui doit, son avis, temprer
notre considration des autorits. Plus que lide de progrs,
indniable, les gants reprsentant les fondements du savoir, le
nain lhistoricit de la culture7, cette image spatialise le temps en
faisant des gants un avant, des nains un aprs, selon une continuit qui exclut toute rvolution possible du savoir.
Jean, dans le Policraticus dj, dclarait que les anciens philosophes taient des hommes de gnie et que la science contemporaine leur devait beaucoup8. Mais le dbut de ce chapitre du
Policraticus ne rappelle la grandeur de la tche accomplie que pour
regretter que les philosophes de lAntiquit se soient laiss aveugler

5. Cf. . Jeauneau, Deux rdactions des gloses de Guillaume de Conches
sur Priscien, Recherches de thologie ancienne et mdivale 27, Louvain, 1960, p.
211-247; p. 235: . Jeauneau, Nains et gants, op. cit., p. 36 n. 15.

6. Cf. Guillaume de Conches, Gloses sur Macrobe In somnium Scipionis,
Copenhague, Bibliothque royale, Gl. Klg. S., 1910, 4, fol. 122 r.: . Jeauneau,
Nains et gants, op. cit., p. 26, 36 n. 19.

7. Cf. . Jeauneau, Nains et gants, op. cit., p. 24, 46.

8. Cf. Policraticus 7.1.93.29-30, 94.1-3.
IV. L'actualit philosophique
43
par leur orgueil. Le contexte est donc diffrent; il sagit dexcuser

en quelque sorte la prsentation qui suit des philosophies antiques, juges laune de la philosophie chrtienne. Jean met en
valeur le paralllisme entre la doctrine de la cration selon Platon
et selon la Bible, conformment linterprtation latine du Time
par Guillaume de Conches, son ancien matre, et aux enseignements dAugustin9. Les autres philosophies furent davantage
sujettes lerreur.
Limage des nains et des gants dans le Metalogicon constitue, selon . Jeanneau, un tmoignage part ni grammatical ni
exgtique. Jean dira dans la suite du trait, propos des Premiers
Analytiques: Les matres discutent dans les coles des syllogismes
modaux fort propos, et, soit dit sans offenser une foule de gens,
plus propos quAristote lui-mme10. Les nains de Jean ou, plutt, de Bernard de Chartres dont nous avons dit le rle mdiateur
qui permet Jean de Salisbury la considration prudente des
autorits, ne sont pas des figures ngatives de la bouffonnerie,
ils nont rien de gnomes difformes comme on en voyait dans les
rves11, sur les champs de foire ou dans les cours des grands, ce
sont des hommes avides de sinstruire. Limage nest donc ni passiste ni pjorative, au contraire toute de confiance en lavenir. Les
nains ne sont tels que parce quils sont des hommes moins
savants12. Quel sens Bernard de Chartres donnait-il lui-mme
cette image? Limage, scolaire, sadresse des enfants qui la culture doit tre prsente comme un long et difficile, voire ambitieux chemin, mais possible et merveilleux sils veulent bien suivre
les conseils de leurs matres, ces gants dpositaires du savoir, et
lire sans relche les crits des Anciens. Ces gants ont cr les
sciences qui leur permettront de russir sur la voie des connaissances et de la sagesse. Limage est simple, parlante, elle est une invitation optimiste monter, comme ils le font au cours de leurs jeux
lors des rcrations, sur les paules des grands. Bernard de

9. Cf. Policraticus 7.5.108.14-111.19.

10. Cf. Meta 4.4.

11. Cf. Guibert de Nogent, Autobiographie, d. et trad. Edmond-Ren
Labande, Paris, Belles Lettres, 1981, p. 128-130.
12. Cf. . Jeauneau, Nains et gants, op. cit., p. 39-52; au cours de la

discussion M. de Gandillac insiste sur le caractre optimiste, novateur de cette
image.

44
Prsentation
Chartres aimait parler concrtement ses lves et leur inspirer

une confiance raisonnable dans leurs moyens. Cest ainsi sans
doute que Jean comprenait le propos de Bernard de Chartres. Les
deux hommes apparaissent ici si proches que certains ont cru que
Jean avait pu tre llve de Bernard de Chartres; mais ce dernier
mourut en 1126 et Jean est n au plus tt en 1115. Les lves de
Bernard qui furent les matres de Jean, lui transmirent-ils le souvenir vivant de lenseignement du prestigieux grammaticus? Le
pragmatisme de ce grand matre avait de quoi le toucher.
[] Lespoir quen nous reposant sur des auteurs si minents et si nombreux, en prenant pour ainsi dire appui sur leurs
paules, nous verrons notre prestige multipli et trouverons une
grandeur la mesure de notre courage. Rien assurment nentrave
tant une noble audace que le manque de confiance13. Giraud de
Barri ajoute aux motifs de la confiance et de lappui quoffrent les
auteurs anciens, le souci tout diffrent et bien profane de jouir
dune gloire ternelle et la possibilit de vivre, au moins par la
mmoire, aprs cette vie phmre14. La modeste et amicale
Renaissance du xiie sicle est bien loin. Aux yeux de Jean une telle
image valait pour tout un programme scolaire: le trivium, cet idal
de formation car il ne constitua jamais, semble-t-il, un authentique programme scolaire hrit de lEmpire romain puis carolingien sous la tutelle dAristote, devait permettre dchapper aux
drives du prsent, scolaires comme sociales, et de retrouver les
conditions humaines, cest--dire chrtiennes, dune tradition
ouverte sur lavenir.
B. La question des universaux

1. Lhritage philosophique: LIsagoge de Porphyre
Tout dabord, concernant les genres et les espces, la question de savoir sils existent, uJfevsthken, ou bien sils ne consistent

13. Cf. Giraud de Barri, Introduction la lecture publique: J.M.
Boivin, LIrlande au Moyen ge. Giraud de Barri et la Topographia Hibernica
(1188), Paris, H. Champion, 1993, p. 156.

14. Cf. J. M. Boivin, LIrlande au Moyen ge, op. cit., p. 155.
45
que dans de purs concepts, ejn movnai" yilai~" ejpinoivai" kei~tai,

ou, supposer quils existent, sils sont des corps ou des incorporels, et en ce dernier cas sils sont spars ou bien sils existent dans
les sensibles, ejn toi~" aijsqhtoi~", et en rapport avec eux, voil
des questions dont jviterai de parler, parce quelle reprsentent
une recherche trs profonde et quelles rclament un autre examen, beaucoup plus long15.
La question des universaux apparat avec lIsagoge, cest-dire lIntroduction, uvre de Porphyre le Phnicien, lve de
Plotin et philosophe noplatonicien, n Tyr en 232 ou 233 aprs
J.-C., mort Rome. Ce court trait, par lequel dbutait la prsentation lmentaire16 des Catgories et, au-del, de lensemble des
traits de logique du Stagirite, servait, dans le cadre du cursus
noplatonicien, de prolgomnes la philosophie de Platon.
Universaux ne figure ni dans le trait dAristote qui traite de la
doctrine des catgories ni dans le texte de Porphyre, qui contient
incidemment une thorie des cinq fwnaiv ou voix, reprise par
ses commentateurs et gnralise par Boce, qui la traduisit en
latin et la commenta, en particulier dans son second commentaire
sur lIsagoge, avec lequel commence donc vritablement le dbat
sur la nature des universaux, quoique de faon trs lmentaire,
car son commentaire ne se veut quune introduction aux
Catgories17; et avec cette distorsion quavant que les Mdivaux se
demandent si les universaux taient des ralits, des concepts ou

15. Porphyre, Isagoge, op. cit., p. 1; cf. J. F. Courtine, Note complmentaire, op. cit., p. 39.

16. En ralit, le trait entend dfendre contre Plotin et sa condamnation
de la thorie aristotlicienne des catgories, sinon Aristote, du moins lharmonie
entre le platonisme et laristotlisme; cf. H. D. Saffrey Pourquoi Porphyre a-t-il
dit Plotin?: Porphyre. La vie de Plotin, tudes dintroduction, texte grec et
traduction franaise, commentaire, notes complmentaires, biographie par L.
Brisson et alii, Paris, Vrin, Histoire des doctrines de lAntiquit classique 16,
1992: Porphyre, Isagoge, op. cit., p. vii-x. De mme la tradition ignore les apports
stociens et plotiniens dans le trait, cf. P. Hadot, Porphyre et Victorinus, 2 vol.,
Paris, tudes augustiniennes, 1968, p. 232 n. 6: Porphyre, Isagoge, op. cit., p. xi
n. 14; p. xxvii n. 34.

17. Cf. B. Hendley, John of Salisbury and the Problem of Universals,
Journal of History of Philosophy, July 1970, vol. viii, number 3, New York, Finch
College Library, 1970, p. 289-302; p. 289.

46
Prsentation
des mots, les noplatoniciens se demandaient si les catgories
taient des onta,

des tants, des nohvmata, des nomes ou
des fwnaiv, des sons vocaux.
Et il existait dj une diffrence fondamentale entre Porphyre
et Aristote. Dans les Topiques, celui-ci tudiait quatre prdicables:
la dfinition, le propre, le genre et laccident. Porphyre remanie
cette liste, il y ajoute lespce, supprime la dfinition et isole la
diffrence quAristote associait ltude du genre: lespce, le propre, le genre, laccident et la diffrence18. Cest sur ce fond de
distorsion que les Mdivaux, en lisant le latin de Boce, rencontraient Porphyre qui, pensaient-ils, les introduirait Aristote.
Les stociens ayant banni luniversel de lontologie en le
plaant plus bas que le fictum, les fictions, et le rduisant un
pur figmentum, concept vide sans ralit, les commentaires
noplatoniciens, soucieux de concilier aristotlisme et platonisme,
firent de luniversel aristotlicien un concept, non un simple
concept, mais un concept fictif. Paralllement, ils distingurent deux types de ralits, celles qui nexistent que dans notre
pense, yilh; ejpivnoia, comme le fameux bouc-cerf, et celles,
substantielles, qui ont une vritable existence, ejpivnoia, comme
les genres et les espces, les pravgmata, ces concepts de choses
ou notions de ralits. La question nest donc pas, et ceci ds
Porphyre lui-mme, de savoir si les universaux sont des Ides platoniciennes ou des concepts aristotliciens, mais seulement sils
ont une existence relle ou fictive19. Et la rponse est: Les universaux ont une existence relle et les stociens ont tort.
Jean se fera pourtant lcho de la thorie stocienne20. Par
quel canal21? Nous lignorons. Il nest pas indiffrent que ce soit

18. Sur la signification de la modification de la liste et de la nature des
quatre prdicables aristotliciens en cinq voix par Porphyre, cf. Porphyre, Isagoge,
op. cit., p. xcii-cvi.

19. Cf. Porphyre, Isagoge, op. cit., p. lvii-lxiii.

20. Cf. Meta 2.20.391-397.

21. Sur sept rfrences (neuf dont trois redites) la doctrine stocienne, C.
C. J. Webb, dans son dition du Metalogicon, op. cit., propose trois sources. J. B.
Hall, K. S. B. Keats-Rohan ne proposent rien de plus: Cicron, Snque,
Augustin. Rien qui intresse la doctrine de luniversel.
47
au cours du plus long chapitre du trait, 2.20, celui qui examine

la doctrine dAristote sur les genres et les espces. Il sagit de
rpondre ceux qui, par leur enseignement superficiel, dvoy et
vaniteux, justifient lexistence du courant cornificien. Et son argumentation sappuiera, pour lessentiel, sur la fidlit lenseignement dAristote: son utilit, son pragmatisme, son bon sens
permettent dviter bien des querelles, bien des dbats inutiles,
bien du temps perdu. Jean y parvient au prix dun ramnagement
douloureux dans lordre de prsance des autorits antiques
Aristote lemporte ici sur Platon et contemporaines, certains
matres dautrefois se trouvant svrement rabaisss. Ce point
important acquis, il sera alors possible de relancer la polmique
contre Cornificius sur des bases plus sres. Ce long dtour que
constitue lexamen de ce point de doctrine permet Jean de
rveiller la question stocienne dont loubli tait comme la condition pralable dune harmonisation entre les doctrines des deux
grands philosophes22. Reprendre cette doctrine son nom, audel de la nave maladresse, revenait briser le tabou dune dualit
des autorits philosophiques. Et Jean a le courage dinverser, au
moins pour un temps et tactiquement, la hirarchie entre les deux
autorits les plus minentes. Cest l son mrite. Sur ce point
encore, il a su prendre ses distances vis--vis du courant chartrain:
Aristote, dans certaines sciences, est plus utile que Platon.
2. Pour Jean de Salisbury les universaux sont des

instruments de la pense
Jean, au chapitre 2.17 clairement critique du Metalogicon
comme lannonce son titre: On lenseigne (la logique) de faon
vraiment funeste. Opinions des Modernes propos des genres et
des espces , aprs avoir dress linventaire des neuf thories sur
les genres et les espces qui avaient cours de son temps et dont les
mots-cls sont voces avec Roscelin de Compigne (2.17.18-20),

22. Jean de Salisbury ironise sur le temps qua dj fait perdre la philosophie cet effort dharmonisation: rsoudre cette vieille question on a dpens
plus de temps que la maison de Csar [c.--d. les empereurs romains] semparer
du monde et y exercer son empire (Policraticus 7.12.141.7-11).

48
Prsentation
sermones avec Pierre Ablard (2.17.20-29), intellectus, (2.17.2940), res una avec Gautier (2.17.40-47), rationes et idee avec
Bernard de Chartres (2.17.47-84), formae nativae avec Gilbert de
la Porre (2.17.84-91), collectio avec Joscelin (2.17.91-96), manieres (2.17.96-106), enfin status avec Pierre Ablard (2.17.106-7),
comme autant dexemples de la manire dont la logique est parfois
mal enseigne, quand elle repose sur des joutes verbales et instaure
la confusion chez les dbutants par la complexit des problmes
auxquels on les soumet, tous exemples dailleurs condamns par
avance par Aristote (2.20.3-7), propose sa propre solution au problme des universaux, distincte des neuf thories contemporaines
dont il vient de montrer les faiblesses.
Pour Aristote, selon le tmoignage de Boce, genres et espces existent dans les choses, mais sont compris en dehors delles.
Ils sont des incorporels mais existent dans les choses sensibles.
Pour Jean, les genres et les espces existent seulement pour lintelligence (2.20.116-118). Jean assigne aux universaux une fonction
dans linvestigation humaine de la ralit sensible. Ces fictions
(2.20.391), dont nous avons dit lorigine stocienne, permettent
daller plus profond dans nos investigations et den rendre compte
plus exactement, ou de mieux saisir les explications quen donnent
les autres par crit ou par oral. Cependant si la science expose
dans les Seconds Analytiques est trs utile la comprhension des
mathmatiques, les universaux ne permettent pas de saisir la
nature mme des ralits; seul Dieu connat avec certitude les
accords ou dsaccords entre les ralits et les mots. Sans nul pessimisme quant aux possibilits offertes par de tels instruments, mais
sceptique quant la crdibilit de nos opinions, Jean sen remet
la grce divine, qui seule peut nous aider, dans nos investigations
rationnelles, atteindre la sagesse en laquelle culmine la connaissance23.
Jean peine davantage distinguer sa thorie de celle de
Platon, qui il reproche cependant do son dsaccord avec
Gilbert de la Porre pour qui les universaux sont des exemples
archtypiques que sa contemplation des instruments de la

23. Cf. B. Hendley, John of Salisbury and the Problem of Universals, op.
cit., p. 291-298.
49
science finisse par liminer la considration des ralits individuelles24. Le platonisme, au xiie sicle, constitue un horizon philosophique indpassable; Aristote dj ny chappait pas, dont Jean,
plus que ses contemporains, pressentait cependant lintrt philosophique. LEntheticus de dogmate philosophorum accordait la primaut absolue Platon. Le Metalogicon marque une volution
sensible.
C. Philosophie et grammaire
1. La philosophie aristotlicienne du langage
la suite de Platon, quoique dans un esprit diffrent,
Aristote nie la concidence du langage et du rel postule par les
sophistes: puisquon distingue le discours vrai du discours faux, il
faut bien distinguer les mots et les ralits, qui cependant entretiennent une relation telle que celles-ci peuvent tre correctement
exprimes par les mots. Aristote rsume sa doctrine sur les rapports entre le langage, la pense et les choses dans les premires
lignes du trait De linterprtation, connu des Mdivaux par la
traduction de Boce, qui lavait aussi comment: Les sons mis
par la voix sont des symboles des tats de lme, et les mots crits
les symboles des mots mis par la voix. Et de mme que lcriture
nest pas la mme chez tous les hommes, les mots parls ne sont
pas non plus les mmes, bien que les tats de lme dont ces
expressions sont les signes immdiats, soient identiques chez tous,
comme sont identiques aussi les choses dont ces tats sont les
images [] Et de mme quil existe dans lme tantt un concept
indpendant du vrai et du faux, et tantt un concept qui appartient ncessairement lun ou lautre, ainsi en est-il pour la parole;
car cest dans la composition et la division que consistent le vrai et
le faux. En eux-mmes les noms et les verbes sont semblables la

24. Cf. ibid., p. 299-300; B. Hendley, A New Look at John of Salisburys
Educational Theory, Knowledge and the Sciences in Medieval Philosophy,
Proceedings of the Eighth International Congress of Medieval Philosophy,
(Helsinski 24-29 August 1987), vol. ii, Helsinski, Publications of LutherAgricola Society, 1990, p. 502-511; p. 506-507.

50
Prsentation
notion qui na ni composition ni division: tels sont lhomme, le

blanc, quand on ny ajoute rien, car ils ne sont encore ni vrais,
ni faux. En voici la preuve: bouc-cerf signifie bien quelque
chose, mais il nest encore ni vrai ni faux, moins dajouter quil
est ou quil nest pas, absolument parlant ou avec rfrence au
temps25. Les tats de lme sont, dans un rapport naturel, les
images des choses, tandis que les mots crits ou parls sont, dans
un rapport qui nest pas naturel, les symboles des choses, comme
le prouve lexistence de diffrentes langues. Le discours faux
rsulte de la composition ou de la division de mots qui, isols, ne
sont ni vrais ni faux. Les Mdivaux ractiveront leur manire
cette mdiation entre les mots et les ralits, notamment en y faisant entrer des concepts emprunts la grammaire.
Le clivage attest ds le xie sicle entre les matres qui enseignaient la dialectique in re, selon les ralits, et ceux qui lenseignaient in voce, selon les mots, se comprend partir, dune part
de la philosophie du langage qui remonte Aristote, dautre part
du problme de Porphyre: la double question smantique de
savoir comment se disent le genre et lespce et quelle est la signification de leur diffrence, sinscrit dans la thorie aristotlicienne
du langage, cependant que la question de la ralit des universaux
renvoie lopposition entre Platon et Aristote. Le dbat sengage
aussitt puisque, si Porphyre dclare quil ne traitera pas ce problme des universaux parce quil est trop difficile et quil relve
dune autre recherche, ce quil sinterdit de faire effectivement, cela
nempche pas Boce de lexaminer dans son commentaire26.
Telle tait, jusquau milieu du xiie sicle peu prs, la seule
voie qui pouvait conduire ces spculations mtaphysiques.
Loutillage conceptuel leur manquant, les matres durent le fabriquer ou le bricoler en cherchant des pices parses dans les documents antiques ou patristiques qui pouvaient les informer sur la
philosophie grecque. Comme ils taient verss en grammaire et en
dialectique, ils pensrent spontanment la question du mode

25. Cf. Aristote, De linterprtation, traduction nouvelle et notes J. Tricot,
Paris, Vrin, 1989, 1.16a.3-18.

26. Cf. J. Jolivet, Non-ralisme et platonisme chez Ablard, essai dinterprtation, Ablard et son temps, op. cit., p. 175-195; p. 175-176.
51
dtre des genres et des espces, telle que pose par Porphyre,
travers cette grille, en la transposant en une alternative entre mots
et ralits. La querelle27 et non plus le problme des universaux nat au point o se croisent, par une sorte de mixte dontologie et de grammaire, une thorie du rapport entre les mots et les
ralits, cest--dire de la signification, et la question du mode
dtre des genres et des espces28.
2. Le de Grammatico dAnselme de Canterbury

Thorie grammaticale et vrit logique se rencontraient-elles
sans se confondre? Sans prtendre que les grammairiens et les
logiciens gardaient toujours une claire conscience de lautonomie
de leurs mthodes propres, comme semble en tmoigner lexistence dun vocabulaire spcifique aux uns ou aux autres29, certains
matres surent dcouvrir de vraies failles dans les doctrines des
autorits. En intitulant un trait de smantique de Grammatico,
Anselme de Canterbury30 nentendait pas rdiger un trait de
grammaire, mais explorer le nud des problmes smantiques et
ontologiques condenss dans lexemple aristotlicien du grammaticus. Dans le premier chapitre des Catgories, Aristote complte en
effet lanalyse de lhomonymie proprit des choses qui ont le
mme nom, mais pas la mme dfinition et de la synonymie
proprit des choses qui ont la fois le mme nom et la mme

27. Nous reprenons ici la formulation quinaugure louvrage dAlain de
Libera: La querelle des universaux. De Platon la fin du Moyen ge, Paris, ditions du Seuil, Des Travaux, 1996.

28. Cf. J. Jolivet, ibid, p. 176.

29. Cf. M. D. Chenu, La thologie au douzime sicle, Paris, Vrin, 1976, p.
97 n. 1. Aux termes grammaticaux de consignificatio, oratio et impositio, substantia et qualitas rpondent en logique ceux denuntiabile, propositio et intentio,
suppositum et significatum. Mais les concepts propres ces deux sciences ne sauraient se corrler moins dtre, en bonne partie, brouills, sinon confondus.
Jean, Meta 1.15, sefforce dtablir une parfaite correspondance entre le nom et
lnonciation dune part, et les caractres appellatif et catgoriel dautre part.

30. Anselme de Canterbury (1033-1109), archevque de Canterbury de
1093 sa mort, tait un modle de bont et dattention ses lves. Dans le de
Grammatico il prsente les exercices prliminaires qui prpareront lesprit de ses
lves ltude du trivium.

52
Prsentation
dfinition en introduisant une troisime proprit, la paronymie: On appelle paronymes les choses qui, diffrant dune autre
par le cas, reoivent leur appellation daprs son nom: ainsi de
grammaire vient grammairien, et de courage, homme courageux31. Comment deux ralits pourraient-elles diffrer par le
cas, cest--dire par leur dsinence? La dclinaison est une proprit des mots, non des ralits. Anselme de Canterbury a une
intuition qui ouvre des sicles de spculations mdivales: Aristote
na pas laiss une smantique acheve.
Le de Grammatico peut tre considr comme une tentative
de clarification partir des indications dAristote et des conceptions smantiques propres aux grammairiens, en particulier
Priscien, des concepts fondamentaux de la smantique aristotlicienne. Dinspiration stocienne, les Institutions grammaticales de
ce dernier critiquent et compltent la logique aristotlicienne, en
particulier les Catgories, 5.3b.10-2532. Jean, comme ses contemporains, donne une valeur logique la grammaire: car la grammaire, quoiquelle ne soit pas naturelle, imite la nature33.
Les choses se compliquent de ce que, chez les stociens
comme chez Aristote, le platonisme nest jamais loin: si, au premier chapitre des Rfutations sophistiques, Aristote est au plus
proche de Platon, par la suite, pour dcrire lhomonymie, il ne
cherche plus repartir des choses et traite au contraire des mots
eux-mmes; non plus les pravgmata mais seulement to; pra`gma,
le ce dont il sagit, le ce qui est en question dans le litige de la
rfutation, soit ce que veulent dire les mots ou les phrases34. Les
stociens sont aristotliciens en ce quils distinguent la dimension
de la signification, mais la physique du monde quils dcrivent et
la logique qui sert la dcrire sont non aristotliciennes. Pour eux,
le logos est porteur de sens et non le mot, parce quil ne sagit pas
dabord de substances-sujets auxquelles appartiennent des prdicats selon une vrit ou une fausset fonde dans lternit, mais
dabord dvnements tels quil ny a pas de vrit hors de la situa
31. Catgories, trad. Tricot, op. cit., 1.13-15.


33. Cf. Meta 1.14.

34. Cf. Rfutations sophistiques 4.165b; 26: B. Cassin, Leffet sophistique,
Paris, Gallimard, 1995, NRF essais, p. 353.
53
tion. La liaison stocienne entre signifiant et signifi, toute dynamique, est lie non une conception abstraite de la langue mais
lvnement des actes de parole qui incorporent les nonables;
signifiants et signifis ont chacun leur autonomie35. Avec Anselme
de Canterbury, la logique grammaticale sinstalle au cur du problme des universaux.
3. Un matre dAblard: Roscelin de Compigne

a. Luniversel est-il divisible?
Le problme des universaux est devenu la querelle des universaux, probablement dans le contexte de la thologie trinitaire36.
La dfinition grecque des trois Personnes trois essences, cest-dire trois substances, et la question de savoir si les trois Personnes
taient seulement une ralit ou trois ralits distinctes, avait provoqu la rponse de Roscelin de Compigne, selon laquelle il fallait bien quelles fussent trois Personnes, si lon voulait viter la
conclusion que le Pre stait incarn en mme temps que le Fils.
Sa thse nous est connue par la dnonciation quen donne
Anselme, en 1092-1094, alors abb du Bec: En tout cas, ces
dialecticiens de notre temps, ou plutt ces hrtiques de la dialectique qui pensent que les substances universelles ne sont purement
que souffles de la voix []. Celui en effet qui ne comprend toujours pas comment il se fait que plusieurs hommes soient un seul
homme lorsquil sagit de lespce, de quelle manire, lorsquil
sagira de la nature la plus impntrable et la plus sublime, comprendra-t-il comment il se fait que plusieurs personnes, dont
chacune est Dieu dans sa perfection, soient un seul Dieu37?
b. Roscelin de Compigne et Cornificius
Roscelin de Compigne (vers 1050-vers 1120), chanoine
Compigne o il enseigna, puis Tours, Loches et Besanon,

35. Cf. ibid., p. 373; 374.

36. Cf. Porphyre, Isagoge, op. cit., p. Lxvii n. 106, sur lapport des Opuscules
thologiques la problmatique des universaux.

37. Cf. Epistula de Incarnatione Verbi I, d. Schmitt, Enselmi Opera, ii. 910: O. Lewry, Boethian Logic, op. cit., p. 126 n. 67; sur le conflit entre
Roscelin et Anselme, cf. R. W. Southern, Saint Anselme, a Portrait in a Landscape,
Cambridge University Press, 1990, p. 175-180.

54
Prsentation
ne nous est connu que de seconde main et par le tmoignage de

ses adversaires, essentiellement Anselme de Canterbury et Pierre
Ablard. Ce dernier fut, trs jeune encore, son lve Loches38.
Dans sa thorie de luniversel, Roscelin soutient la sententia
vocum, selon laquelle les genres et les espces ne sont nullement
des ralits, mais seulement des voces, cest--dire des sons articuls, des flatus vocis, cest--dire des missions de voix; seuls
sont des ralits les individus existant concrtement, lhomme que
je vois, le mot homme que je prononce. Encore nexistent-ils
que comme ralits indcomposables. Les murs, le toit ne sauraient se distinguer de la maison. Sa thologie, cohrente avec sa
philosophie, considre la Trinit comme trois substances avec leur
pouvoir et leur vouloir propres. Ou il faudrait admettre que les
trois Personnes se sont incarnes et non le Christ seul.
Pierre Ablard condamne violemment la doctrine du nom:
Estimant dans sa dialectique quaucune chose na de parties, il
(Roscelin de Compigne) ruine lcriture sainte avec une telle
impudence que, dans le passage o il est dit que le Seigneur mangea une partie dun poisson grill (Luc 24.42), il est forc de comprendre quil sagit dune partie de cette expression poisson grill
et non dune partie de la chose39.
Sa Dialectique expose la doctrine du matre: Notre matre
Roscelin eut une doctrine si insense que de vouloir quaucune
chose ne ft constitue de parties; mais de mme quil attribuait
les espces aux seuls mots, il en faisait autant pour les parties. Si
lon disait que cette chose qui est une maison tait constitue
dautres choses, un mur et un soubassement, il attaquait en argumentant ainsi: supposer que cette chose qui est un mur soit une
partie de cette chose qui est une maison, alors, puisque la maison
nest elle-mme rien dautre que ce mur mme, un toit et un sou-

38. Cf. J. Chtillon, Ablard et les coles, Ablard et son temps, op. cit., p.
138.

39. Cf. Pierre Ablard, Lettre 14; trad. J. Jolivet, Trois variations mdivales sur luniversel et lindividu: Roscelin, Ablard, Gilbert de la Porre, Revue de
mtaphysique et de morale 97, 1, janvier-mars 1992, Paris, PUF, p. 111-155, p.
114: A. de Libera, La querelle, op. cit., p. 143.
55
bassement, le mur sera une partie de soi-mme et du reste; mais

comment donc sera-t-il une partie de soi-mme? En outre toute
partie est par nature antrieure son tout; or comment dire que
le mur est antrieur soi et au reste puisquil nest nullement antrieur soi40?
Laffirmation vocaliste de Roscelin de Compigne, selon
laquelle les universaux se rduisent des flatus vocis, ou sons
vocaux, porte sur la nature des touts, lesquels, du point de vue de
leur existence, ne sauraient tre composs de parties dissociables.
Lexistence est la qualit premire des existants. Tout ce qui existe,
existe en tant que tout complet. Et ce qui est vrai dune maison,
lest de Dieu. Que serait-ce que Dieu divis? Anselme de
Canterbury ncrit pas autre chose: Il ny a donc en toi ni parties
ni multiplicit; mais tu es tellement un et identique toi-mme
que tu nes en rien dissemblable toi-mme; bien plus, tu es
lunit elle-mme, indivisible toute pense. Par consquent ni la
vie, ni la sagesse, ni le reste ne sont tes parties, mais toutes ne sont
quun, et chacune de ces choses est tout ce que tu es et ce que sont
les autres. Ainsi donc ni toi tu nes une partie41 [...], etc.
Les espces et les genres ne sont que des mots qui renvoient
une pluralit, et non une chose, luniversel, qui se trouverait
divis et donc incomplet. Autrement dit, genre et espce ne
renvoient aucune essence universelle. Les cinq prdicables de
Porphyre, genre, espce, diffrence, propre, accident,
et le nom universel lui-mme, sappliquent dautres noms qui
eux-mmes renvoient des ralits individuelles42. Pour Roscelin,
ce qui se passe dans le domaine des mots ne tmoigne en rien de
ce qui se passe dans celui des ralits, du moins en ce qui concerne
lexistence de luniversel43. Nous avons dit limportance dans la
longue histoire des universaux, de cette interprtation de la relation entre le tout et la partie in rebus ou seulement in voce.

40. Cf. Pierre Ablard, Dialectica, d. L. M. De Rijk, Assen, Van Gorcum,
1970, p. 554.37-555.9; trad. J. Jolivet, ibid. p. 115: A. de Libera, La querelle, op.
cit., p. 143-144.

41. Cf. Saint Anselme de Canterbury, Fides quaerens intellectum, d. et trad.
A. Koyr, Paris, 1989, p. 38-39.

42. Cf. A. de Libera, La querelle, op. cit., p. 144-145.

43. Cf. J. Jolivet, Non-ralisme et platonisme, op. cit., p. 181.

56
Prsentation
En 1092, au concile de Soissons, Roscelin fut accus denseigner quil y avait trois dieux. Pour Anselme de Canterbury, celui
qui ne comprend pas que plusieurs hommes sont un seul dans
lespce, ne peut comprendre que les trois Personnes ne sont
quun seul Dieu. Pierre Ablard, contre les dialecticiens ou plutt
les pseudo-dialecticiens, sefforce de montrer que le dogme dans
sa formulation traditionnelle peut fort bien se dvelopper en jugements logiques valides44.
Sur la nature de la condamnation de Roscelin, les avis diffrent. Il semble bien cependant quil faille considrer le double
tmoignage dAnselme de Canterbury comme dcisif: Aussi
bien, et lui-mme contre qui eut lieu ce concile qui fut runi par
le vnrable archevque de Reims, Renaud, avait abjur son erreur,
et personne manifestement nignorait son erreur []. Lauteur de
cette invention, ai-je entendu dire, persvrant dans son opinion
prtendait quil navait pas abjur pour autre chose que parce quil
craignait dtre tu par la foule45. Duplicit, lchet, erreur,
cest--dire folie aux yeux de Dieu, hrsie, sont les mmes reproches que Jean adresse aux cornificiens. Sur ce point Jean, bien quil
maintienne une distance discrte, ironique vis--vis de quelquesuns de ces matres, dont Thierry de Chartres et Pierre Ablard,
partage le point de vue de ce dernier. Nous avons dit limportance
quil accordait aux relations interpersonnelles dans lapprentissage
de matre lve. Dans ces conditions il pouvait tre douloureux
de se dmarquer dune autorit qui vous avait form.
On peut imaginer que, de mme que Pierre Ablard nattaque son ancien matre Roscelin de Compigne avec une telle violence que pour sinterdire de retomber dans des erreurs qui furent
les siennes un temps, et quil ne sautorise les combattre quen les
dpassant, les flatus vocis, ou sons vocaux, devenant des sermones, cest--dire des sons signifiants, et renvoyant quelque

44. Cf. J. Jolivet, Roscelin: Dictionnaire des lettres franaises. Le Moyen
ge, sous la dir. de Georges Grente, Paris, Fayard, nouvelle dition sous la dir. de
G. Hasenohr et M. Zink, 1992, p. 1322.
45. Cf. de Incarnatione 2.11-13 (PL 158, 262 et suiv.): E. H. W. Kluge,

Roscelin and the Medieval Problem of Universals, Berkeley California, Journal
of the History of Philosophy, 14, 1976, p. 405-14; p. 412 n. 33.
57
chose qui nest pas luniversel46; de mme Jean, par ses attaques
violentes et rptes contre Cornificius, sinterdit de retomber
dans des erreurs quil a lui aussi partages. En comparant la doctrine dAristote sur les genres et les espces avec celle de Platon,
Jean a le courage dinverser la hirarchie entre ces deux autorits,
prenant sur ce point encore, avons-nous dit, ses distances vis--vis
du courant chartrain: Aristote, dans certaines sciences, est plus
utile que Platon. Ce reclassement contestataire de lautorit, ce
souci de lutilit le rapprochent de Cornificius. Comme son matre Ablard seffora de se dmarquer de Roscelin, dont il partagea
un temps les thses, de mme encore Jean sefforce de rpondre
point par point son adversaire, en opposant chacun des points
de sa thse un argument qui la ruine. Voil le projet, le fil rouge
du Metalogicon. Pierre Ablard a certes dpass les thses de son
matre Roscelin, mais avec quelle difficult et quelle souffrance!
Et aux yeux de Jean, peut-tre mme certaines des thses de son
matre sont-elles restes bien trop proches de celles de Roscelin de
Compigne47. De mme Aristote ne parvint penser certains
points de sa philosophie quen termes platoniciens. Elles sont en
tout cas prsentes lune la suite de lautre48. Ce qui nous intresse ici nest pas tant de rpondre une telle question, que de
pointer cette tension dialectique ne du conflit entre des autorits,
quon le veuille ou non, sduisantes. Pierre Ablard, sur le plan
intellectuel et plus spcifiquement logique, Anselme de Canterbury,
au point de rencontre entre thologie et logique, sont des autorits
indpassables; cependant Pierre Ablard ne parvient pas tout fait

46. Cf. E. H. W. Kluge, ibid., p. 414; B. Hendley, John of Salisbury and
the Problem of Universals, op. cit., p. 291; Meta 2.17.18-24.

47. Pour les mentalits dalors, lerreur est avant tout un aveuglement dont
la certitude quil suscite rend sa victime trangre toute logique de la vrit. Sur
laveuglement passionnel de lenvie la raison na plus de prise. Il faut dabord
renoncer lenvie pour ensuite reconnatre lvidence de la vrit.

48. Ainsi la promesse dun dpassement philosophique, tout au long de
lhistoire de la philosophie, en dramatise-t-elle le scnario: la ruine des doctrines
admises jusqualors inaugure la possibilit dun tel dpassement; cf. J.-M.
Schaeffer, Note sur la prface philosophique, Potique 69, Paris, Seuil, 1987,
p. 35-44; Martial Guroult, Histoire de lhistoire de la philosophie, Paris, Aubier
Montaigne, Analyse et Raison, 1992.

58
Prsentation
dpasser le nominalisme radical de celui qui, un temps, fut son

matre.
Ce nouvel pisode de la querelle trinitaire, si violent que ses
adversaires ont pour ainsi dire rduit historiquement au silence le
contenu des thses de Roscelin de Compigne, nous en trouvons
la marque mais comme efface, disperse dans le Metalogicon: les
thses de Roscelin, au chapitre 2.17 qui se prsente clairement
comme lexamen des opinions et de lenseignement funeste des
Modernes propos des universaux, sont voques en premier,
mais pour tre aussitt cartes. Au dbut du trait, au chapitre
1.3 consacr la formation qua reue Cornificius, Jean prtend
que son adversaire appartient une cole philosophique dans
laquelle on considrait comme insurmontable la question de
savoir si un porc qui est emmen au march lest par lhomme ou
par la corde laquelle il est attach; ou encore, si la capuche
appartient celui qui a achet la houppelande complte49. Cet
exemple pourrait bien parodier celui de la maison, des murs et du
toit qui la constituent. la fin de ce mme chapitre Jean nous
prcise que, selon cette cole philosophique, les choses, par exemple un ne, un homme, nexistaient en logique quen tant que
noms50; il ny avait de logique que la logique elle-mme et non les
ralits auxquelles on pouvait la faire servir, qui elles se trouvaient
en dehors du champ de la logique. Ainsi la logique, cet instrument
de la philosophie selon une tradition qui remonte au moins
Boce, se retrouve, par une invention parodique, exclure la ralit quelle est cense aider dcrire, et la ralit la plus vraie,
lexistence mme du Dieu trinitaire. Lne et lhomme font entendre comme un cho vanglique et ici donc blasphmatoire.
Anselme de Canterbury navait-il pas crit que ni en Dieu, ni en
son ternit quil est lui-mme, il ny a de parties?
Le fond de la querelle qui oppose Anselme et Roscelin sinscrit dans une tradition philosophique qui, comme le rappelle Jean,
remonte Boce et au-del Aristote: Cest ce quenseigne
Boce dans son trait sur la Trinit, lorsquil dit quil y a dix prdicaments qui sont prdiqus de toutes les choses, mais qui, pr

49. Cf. Meta 1.3.31-34.

50. Cf. Meta 1.3.72-74.
59
diqus de Dieu, ne sont plus les mmes, car ce qui est prdiqu,
lest tel que le permet son sujet51. De mme, Aristote enseignait
que le langage ne peut rien dire des indivisibles, la discursivit du
langage ne permettant dexprimer que ce qui est compos et peut
tre divis en parties. Ce nest quen de rares moments que lintellect humain peut se hausser lintuition non discursive et instantane de la ralit, dans la mesure o il peut imiter en quelque
sorte lindivisibilit de lIntellect divin52.
Ils enseigneront peut-tre quun menuisier ne saurait faire
un banc sans avoir dans la bouche les mots banc et bois53.
Polmique, Jean rduit la maison elles taient en bois souvent
un humble meuble. Allusion mtonymique la thorie trinitaire blasphmatoire de Roscelin, Dieu ayant permis que son fils
ft crucifi et mourt pour le rachat de lhumanit? La croix
comme meuble de rachat. Cest quon en pourrait dire autant, par
une division en abyme, non seulement des lments qui constituent le btiment de la maison, mais aussi de ce quelle contient;
et jusquau matriau dont sont faites une infinit de maisons. Avec
le bois de la terre, on construit les maisons et les bancs dont on les
meuble. Le double changement dchelle stigmatise, probablement, le ridicule de ce genre de construction intellectuelle.
Jean a-t-il invent ces deux rpliques, les devait-il Roscelin
de Compigne? Circulaient-elles dans les coles du temps? Elles
tmoignent en tout cas dune rflexion pousse sur les thses de
Roscelin de Compigne, qui peuvent en effet sentendre comme
une reductio ad absurdum de linterprtation raliste des proprits
et des relations. Du point de vue des nominalistes, la partie ne
saurait prexister au tout54. Prtendre quil existe un mur de maison indpendamment dune maison, est absurde puisque ce mur
nexiste que pour autant quexiste une maison, or il nexiste pas de

51. Cf. Boce, de Trinitate 1.4 (PL 64.1.252); A. Tisserand, Traits thologiques, Paris, GF Flammarion, 2000, p. 153; The Historia Pontificalis of John
of Salisbury, d. et trad. M. Chibnall, Oxford, Clarendon Press, 1986, p. 36.

52. Cf. P. Hadot, Quest-ce que la philosophie antique?, Paris, Gallimard,
Folio Essais, 1995, p. 137 n. 1, p. 140.

53. Cf. Meta 1.3.78-81.

54. Cf. E. H. W. Kluge, Roscelin and the Medieval Problem of
Universals, op. cit., p. 411.

60
Prsentation
maison tant que le mur de la maison nexiste pas. On en dira

autant du mobilier, mme le plus lmentaire, dune maison, et
dune maison; comme de ce mobilier et de cette maison, et du
matriau dont ils sont faits tous les deux. Le bois image ici savamment la yle, matire dont est fait le monde55. Loin de tout blasphme, Roscelin prtendait-il, par ce type de raisonnement,
montrer que luniversalit na rien voir avec la mtaphysique et
nest quune fonction propre lusage des mots56? Une thse qui
nest pas si loigne de celle de Jean, pour qui les universaux ne
sont que des fictions qui permettent davancer dans la connaissance par le moyen de la recherche rationnelle57. Les thses de
Cornificius-Roscelin fascinent le disciple Jean, comme elles ont
fascin Pierre Ablard, qui fut llve de lun et le matre de lautre.
Et qui sinterrogerait sur lidentit de Cornificius, ne pourrait-on
rpondre: Il fut un partisan dune thse qui remontait la condamnation de Roscelin par Anselme, lillustre prdcesseur de
Thibaut. Jean sappuie sur une autorit importante aux yeux
de son public. Sa rflexion sinscrit dans une tradition propre
Canterbury, qui elle offre un plaidoyer pro domo.
D. Langage et connaissance chez Jean de Salisbury

Chez Jean, cette instrumentalit de la logique du langage
sinscrit dans la philosophie de la connaissance. Sil prfre de loin
les Topiques dAristote aux Seconds Analytiques, cest que ceux-l
aident la recherche des vrits probables, propres au monde
sensible, en rendant compte de la connexion des ralits et des
mots tout en fournissant des raisons en abondance58, tandis que
les Seconds Analytiques traitent de dmonstrations logiques appliques aux mathmatiques et plus particulirement la gomtrie,
qui par nature sont ncessaires59. Les forces de la raison humaine
apparaissent nettement insuffisantes, confrontes aux principes
mmes des ralits60, pour lesquelles ne sauraient exister ni preuve

55.
56.
57.
58.
59.
60.
Cf. Meta 2.20.274, 296-7.

Cf. E. H. W. Kluge, ibid. p. 412.
Cf. Meta 2.20.391-2.
Cf. Meta 3.10.264-267.
Cf. Meta 4.6.4-8.
Cf. Meta 2.20.277-8.
61
ncessaire, ni connaissance absolue. Celui qui se livre une

dmonstration propos de la ralit doit donc sen tenir aux probabilits que lui permet datteindre le langage, et lui seul, quelque
imparfait quil soit. La connaissance des raisons probables nous
rend capables de discerner les raisons fausses ou ncessaires de
celles qui sont impossibles, et den persuader les autres61.
Lloquence est donc bien linstrument de la sagesse dont lefficacit premire du langage consiste nous permettre dapprocher.
Les arts du trivium conduisent lhomme aussi loin quil peut aller
en se fiant ses seules forces, la comprhension intuitive des principes des ralits lui sera donne de surcrot par Dieu62, quand la
thorie cornificienne de lloquence naturelle interdit lhomme
daller seulement au-devant de Dieu63.
Ainsi se trouve fond pour cette thorie de la connaissance
qui fait lobjet du livre IV et dernier du Metalogicon, le scepticisme
prudent et pratique quenseignaient les philosophes de la Nouvelle
Acadmie, dont se rclame Jean ds le dbut du trait: Pour ce qui
est des questions qui demeurent incertaines pour un sage, jappartiens lAcadmie: je ne prtends pas dire la vrit, mais vrai
ou faux, pourvu que ce soit au moins probable, je men tiens l64.
Affirmation reprise dans chacun des livres du Metalogicon, parfois
presque mot pour mot65, et qui fait cho ce que Jean avait dj
crit dans le Policraticus66. La seule philosophie abstraite va contre
la recherche de la vraie sagesse67. Jean, de faon gnrale, montre
peu destime pour les ides et les activits intellectuelles purement
thoriques68, qui lui semblent aussi vaines que les jongleries ver-

61. Cf. Meta 2.3.8-10, 2.4.11-14.

62. Linfluence augustinienne est ici notable.

63. Cf. B. Hendley, A New Look at John of Salisburys Educational
Theory, op. cit., p. 507.

64. Infra, p. 100.

65. Cf. Meta 2.20.237-9, 3 prol. 68, 4.7.9-11.

66. Cf. Policraticus 7.3.98.12-20.

67. Cf. C. J. Nederman, Knowledge, Virtue and the Path to Wisdom: the
Unexamined Aristotelianism of John of Salisburys Metalogicon, Medieval
Studies 51, op. cit., 1989, p. 268-86; p. 278-279.

68. Cf. P. von Moos, The use of Exempla in the Policraticus of John of
Salisbury, The World of John of Salisbury, op. cit., p. 207-61; p. 209.

62
Prsentation
bales des courtisans69. Les sarcasmes lencontre des apprentis

philosophes jamais sortis de leur cole stigmatisent linefficacit
laquelle conduit une philosophie perdue dans la qute de certitudes impossibles: La pratique scolaire parfois fait crotre la science
jusqu lenflure70. Que lon pourrait rendre aussi bien ainsi:
Lagitation scolaire, toute en enflure, rend fou dorgueil.
Aristote nenseignait-il pas dj que le langage connat trois
limites: il ne permet ni dexprimer lindivisible, nous lavons dit,
ni de transmettre le savoir; et il ne suffit pas rendre vertueux71?
De mme aussi lhorizon de la dialectique du matre de Jean,
Pierre Ablard, y a-t-il une sphre des natures et des rapports naturels. Or cet horizon est thologique, tant il est vrai que sa thorie
logique ne peut se passer dun prolongement philosophique qui
la fois sen dgage et la fonde. Au-del de la logique, Pierre Ablard
invoque en effet pour garantir la ncessit de la proposition hypothtique, la rgle inviolable de la nature, celle-ci dfinie par des
rapports entre les choses72, dont les status gnriques ou spcifiques sont les uvres de Dieu qui seul les conoit, alors que
lintellection engendre en lhomme par le nom universel reste
confuse: Dieu, qui sont manifestes toutes les choses quil a
cres et qui les connat avant quelles soient, distingue en euxmmes tous les status73.

69. Cf. M. Wilks, John of Salisbury and the Tyranny of Nonsense, The
World of John of Salisbury, op. cit., p. 253-86; p. 276; Policraticus 7.12.136.21144.5; Letters of John of Salisbury, op. cit., 2.238.450-451: B. Hendley, A New
Look at John of Salisburys Educational Theory, op. cit., p. 509 n. 30.

70. Cf. The Letters of John of Salisbury 2.144.34.1, op. cit.: C. J. Nederman,
Aristotelian Ethics and John of Salisburys Letters, Viator, Medieval and
Renaissance Studies, vol. 18, Berkeley, 1987, University of California Press, p.
161-173; p. 173 n. 64.
71. Cf. P. Hadot, Quest-ce que la philosophie antique?, op. cit., p. 140,

142.

72. Cf. Ablard, Dialectica, op. cit.: J. J. Jolivet, Non-ralisme et platonisme, op. cit., p. 193.

73. Cf. Ablard, Gloses sur Porphyre 23.2-3, 11-12, Philosophische Schriften,
d. Geyer: J. Jolivet, ibid., p. 194.
63
Et Hugues de Saint-Victor dit son tour, propos de lintelligence de lcriture sainte: Il faut savoir aussi que dans la
parole divine non seulement les mots, mais encore les ralits
peuvent signifier74. [] Le philosophe ne connat que la signification des paroles, mais la signification des ralits lemporte sur
celle-ci, car cest lusage qui a institu lune, tandis que cest la
nature qui a dict lautre. Lune est la voix des hommes, lautre
celle de Dieu parlant aux hommes. [] La ralit est une reprsentation de la raison divine. [] La sagesse divine, que le Pre a
fait jaillir de son cur, se laisse, quoique invisible en elle-mme,
reconnatre par et dans les cratures75. Cette nature qui a dict
la signification des ralits est, selon la premire dfinition quen
ont donne les Anciens, larchtype, le modle de toutes les ralits, qui se trouve dans lesprit divin76. Pour Pierre Ablard
comme pour Hugues de Saint-Victor, la comprhension des principes des ralits dpend de Dieu, puisque toute ralit est en
Dieu; Jean, en disciple de Denys le pseudo-Aropagite, subordonne sa thorie de la connaissance la grce divine, qui peut
seule offrir lhomme la connaissance absolue de la ralit. Ainsi
Augustin avait-il reformul cette doctrine syncrtique. Sur ce
point Jean innove bien peu: Aristote sinscrit naturellement dans
la thologie du xiie sicle.

74. Cf. Augustin, Doctrina christiana, 1.2; 2.1; 3.5.

75. Cf. Hugues de Saint-Victor, Didascalicon, d. Ch. H. Buttimer,
Washington, The Catholic University Press, 1939; 5.3 p. 96.24-97.6; Hugues
de Saint-Victor, Lart de lire, op. cit., p. 190 (trad. modifie); Augustin, in Joannis
Evangelium 14, 3, 7; Cit de Dieu 16, 6, 1.

76. Cf. Hugues de Saint-Victor, Didascalicon, op. cit., 1.10, p. 18, 3-4;
Hugues de Saint-Victor, Lart de lire, op. cit., p. 85 (trad. modifie).
V. Actualit scolaire
A. Philosophie et sophistique
la sagesse soppose la sophistique, dont, au-del de la prsentation des syllogismes et des rfutations qui ne font que paratre tels sans ltre, traitent les Rfutations sophistiques. Autant la
sagesse est le fruit dune application studieuse et patiente, autant
la sophistique, cette sagesse apparente1, se dploie dans limprovisation, conformment la doctrine des cornificiens.
Philostrate stend longuement, dans les Vies des sophistes
(482-484), sur ce point commun aux fondateurs des deux sophistiques, Gorgias le Sicilien et Eschine lAthnien. Tous deux improvisent et, si Eschine a d faire le plus grand nombre dimprovisations, cest Gorgias qui a commenc (482). Limprovisation
tient une si grande place dans les Vies des sophistes quon peut se
demander si ce nest pas l le propre de la sophistique, dont le
discours a pour principe efficace le temps. Aux rhtoriques de
lespace ou rhtoriques de lnonc platonico-aritotliciennes,
sopposeraient les rhtoriques du temps ou rhtoriques de
lnonciation de la sophistique, dont le discours nest pas projet
comme une totalit close, un tout organique, mais constitue plutt une pluralit dmissions singulires ncessairement successives, o va de soi le lien avec lhraclitisme du pavvnta rJei` . La
rhtorique sophistique est donc une chronologie2. L se trouve
lunit de bien des reproches que Jean adresse au lovgo" des cornificiens, vou au temps, la spontanit, la dispersion spatiale et
sociale, lincohrence de doctrine, au refus du temps continu de
la tradition, dont les discours crits sopposent loralit bruyante

1. Cf. Rfutations sophistiques 165a 21, cf. B. Cassin, Leffet sophistique, op.
cit., p. 348, 584-5.

2. Cf. ibid., p. 460-462.
V. actualit scolaire
65
et vaine, au vacarme, aux mensonges, aux flatteries de leurs propos

opportunistes. Comme leur contemporain Renart3, leurs discours
sont intresss et frauduleux. Largent, qui se dpense comme le
temps, est tout ce quils veulent.
En ragissant contre lenseignement traditionnel fond sur
lamoncellement des commentaires, lcole urbaine apparat aux
yeux de la tradition comme le dernier avatar de la sophistique.
lpoque impriale, le discours philosophique, sous la forme quil
revtait dans le noplatonisme, considrait la vrit comme rvle. Il existe en tout homme des notions innes, dposes en lui
par la nature et la raison universelles. Les dieux se sont manifests
certains hommes inspirs, lgislateurs, potes, philosophes
comme Pythagore. Ils ont parl par leurs oracles. Les noplatoniciens considrrent les Oracles chaldaques comme une criture
sacre. Plus une doctrine philosophique ou religieuse est ancienne
et plus elle est proche de ltat primitif de lhumanit[], plus
elle est vraie et vnrable. La tradition historique est donc la
norme de la vrit; vrit et tradition, raison et autorit s'identifient. [] La recherche de la vrit ne peut consister que dans
lexgse dun donn prexistant et rvl. Ds lors le commentaire sefforce de concilier ces autorits pour en tirer une sorte de
systme gnral de la philosophie4. Il est lexpression de ce besoin
dunit, de synthse, la vrit ne pouvant tre disparate, et donc de
perptuelle refondation, les sources faisant autorit, la vrit tant
dj dite. Dans le contexte propre lpoque impriale de mondialisation des changes conomiques, intellectuels, culturels,
linquitude fragilise les esprits, les coles. La diversit tue la certitude. Dans la tradition exgtique qui depuis lors traverse la philosophie, la question inquitante de lefficacit et de la fin aux
deux sens du terme de lamoncellement des commentaires tait
donc en suspens, invitable, inhrente au christianisme, alors
quelle demeurait trangre au judasme, qui ne cessait de rinventer Dieu et que lcole de Saint-Victor consultera5; et lislam, qui refusait la philosophie lentre sur ses terres.

3. Cf. Meta 1.5.25-26, 4.25.26-27.

4. Cf. P. Hadot, Quest-ce que la philosophie antique?, op. cit., p. 235-237.

5. Cf. J. Chtillon, La culture de lcole de Saint-Victor au 12e sicle,
Entretiens sur la Renaissance du 12e sicle, op. cit., p. 147-178; p. 163.

66
Prsentation
B. La crise du trivium
Elle nat, au plus tt, vers le milieu du xie sicle, et peut se
lire comme un effort pour saffranchir des autorits et des commentaires autoriss sur les autorits. Que vaut une vrit qui nest
pas efficace? Jean ne pouvait viter cette question que lui oppose
les cornificiens, avides de succs rapides. Jouant sur la diffrence
de nature entre lefficacit mondaine et lefficacit philosophique
que procure le trivium, il rpondra que la vraie science est un
raccourci de moyens et donc de temps, que seule ltude des sciences du trivium procure. Se plaant sur le terrain de ladversaire, il
reconnat la pertinence de la question souleve, il rpond vritablement. Le Metalogicon sinscrit dans un dbat dactualit non
scolaire, mais philosophique. Si Cornificius est une fiction, un
mlange, cest que le personnage est bien moins important que la
question elle-mme.
Sur le plan sociologique, la nature du respect lie lhabilet
du matre dans lcole a volu avec lurbanisation. Dans le dbat
devenu quasi public, il faut lemporter. Lautorit ne suffit plus. La
sententia du matre, la lectio traditionnelle perdent peu peu de
leur prestige. Le matre, en perdant de son prestige, perd des lves. Il est tent de ragir et donc de suppler aux dfaillances de sa
dialectique par dhabiles manuvres tactiques. La comptition
sociale lemporte sur lamour de la vrit.
Ds le milieu du xie sicle, Pierre Damien (Ravenne 1007
Ostie 1072), lun des promoteurs de la rforme du clerg avec le
pape Grgoire VII, avait crit un trait Contre les clercs de cour et
la course aux dignits6; en vain car avec le dveloppement de la
bureaucratie tant civile quecclsiastique, le mal ne fit quempirer7.
Il est vrai aussi que les utilisateurs dartes dictaminis, ces traits qui
remontaient bien avant Albric du Mont-Cassin, puisque les lettres de Pierre Damien, par exemple, en respectaient dj les rgles,
en attendaient une formation plutt simple. Nul besoin, pour
russir dans ces fonctions sacerdotales, de gens aussi cultivs que
Jean. Une formation lmentaire suffisait, comme le montrent les

6. Cf. PL 145.463.

7. Cf. P. Rich, Jean de Salisbury et le monde scolaire du xiie sicle, The
World of John of Salisbury, op. cit., p. 39-61; p. 50-51.
67
dveloppements grammaticaux qui parfois compltent ces traits8.

Une lettre de Gozechin de Mayence son ancien lve Vaucher de
Lige, crite vers 1066, dresse un constat dsolant: Tout va mal,
les jeunes reoivent une libert prmature et la frule de nos pres
est passe de mode. Ils sont attirs par largent et prfrent quitter
leurs tudes pour sassurer une vie confortable. [] Rebelles
lenseignement grave de la morale, les jeunes se laissent emporter
comme paille lgre au vent de toute doctrine. Ils se font les esclaves de vaines et pernicieuses nouveauts de langage et de systme.
Et Gozelin de fustiger les prtendues coles savantes et les faux
professeurs de doctrines inventes par eux-mmes qui vagabondent et l, et qui entranent la jeunesse avide de nouveaut, folle
de lgret et qui a pris en aversion la grave discipline de ltude9.
Mme si Gozechin vise plus particulirement les clercs hrtiques
qui donnent de nouvelles interprtations des psaumes, des lettres
de saint Paul et de lApocalypse, et surtout Brenger de Tours
dont il parle dans la suite de sa lettre, plusieurs thmes nauraient
sans doute pas t renis par Jean, prs dun sicle plus tard.
Notons au moins ce que ces reproches, dans leur contenu et
leur formulation, avaient de traditionnel; ils sont le cortge des
reproches incessants dont la philosophie accable la sophistique:
mme got pour largent, pour les nouveauts de langage; mmes
insoumission et impatience chez les lves, mmes fausse science
et volont de sduire chez les matres, mmes errances ou vagabondages, mme folie venteuse.
Il nempche. Mpris des Anciens, relchement de la discipline et de la morale, got pour les nouveauts verbales flatt par
les matres, dsir de faire fortune, impatience de quitter lcole,
dispersion gographique des disciples et des matres, le fait enfin
que lon apprenne aux lves ne rien savoir: la comparaison de
la lettre de Gozechin, de lEntheticus de dogmate philosophorum,

8. Cf. M. Camargo, Ars dictaminis, Ars dictandi, Typologie des sources du
Moyen ge occidental, Brepols, 1991, p. 30-31; W. D. Patt, The early Ars
Dictaminis as Response to a Changing Society, Viator, Medieval and Renaissance
Studies, vol. 9, Berkeley, University of California Press, 1978, p. 134-155; p.
145-147, 149.

9. Cf. PL 143. 888: P. Rich, coles et enseignement dans le haut Moyen
ge, Paris, Aubier-Montaigne, 1979, rd. Picard diteur, 1989, p. 337.

68
Prsentation
vers 121 et suivants, et du Metalogicon de Jean montre que tous

ces points importants ont fait lobjet de la part de notre auteur
dun approfondissement chaque fois plus personnel, li lobservation sociologique. Jean privilgie certains thmes: lpicurisme
de Cornificius est relgu au magasin des insultes convenues, au
profit de la dispersion gographique lie la folie vente et de la
vanit de ce dsenseignement. Jean structure cet ensemble de
faits antiphilosophiques selon ce qui lui parat surtout vrai au
moment et dans les circonstances o il crit. La critique traditionnelle de la sophistique rejoint lhistoire de son temps. Par une
sorte de retournement socratique, les matres, au lieu de faire
prendre conscience leurs disciples de ltendue de leur ignorance,
leur dsenseignent le peu quils risqueraient de savoir. Voil tout le
contenu de leur enseignement. Jean dcrit cette ralit sociologique de son temps comme une rupture des liens de traditions
intellectuelles et morales que ncessairement doivent partager
matres et lves; cet tat de dlabrement de lenseignement est la
consquence dune forme de cosmopolitisme. Le reproche traditionnel adress aux sophistes est ici report sur les lves, que leur
assemble disparate met la merci de nimporte quel sducteur
intress. Le Metalogicon se comprend dans la gographie et la
sociologie scolaire et administrative de son temps.
Jean dcrit cette ralit sans sen exclure. Lui-mme faisait
partie de cette colonie anglaise qui, au gr du succs de telle ou
telle cole urbaine, sest adresse lune ou lautre sur le continent,
en France ou en Italie. Pour lui cependant lcole de Canterbury
demeurait lcole idale. Ni Thomas Becket ni bien dautres, dont
lui-mme, nauraient d sexiler ainsi la lgre. Cest aux matres
voyager, non aux fragiles tudiants, qui, au mieux, perdent leur
temps. Comme son matre Albric de Reims, qui dsapprit
Bologne ce quil avait prcdemment appris Paris et qui, de
retour dans cette ville, le fit dsapprendre ses disciples10, Jean
dut rapprendre avec Richard lvque ce que dautres matres lui
avaient dj appris11. La communaut scolaire idale de Canterbury
10. Cf. Meta 2.10.30-31.

11. Cf. Meta 2.10.49-50, 52-53.
69
savait inviter les meilleurs matres12. Elle ntait pas victime de ces
sophistes de passage, matres incertains, victimes de leurs
publics. Or cette question tait prcisment dactualit.
C. Un matre dangereux: Cornificius

1. Lactualit de la querelle cornificienne
En 1159, Jean dcrit Cornificius comme un homme g,
dont les disciples se seraient rpandus dans divers tats ou ordres
afin dy faire carrire. Quand lenseignement des arts eut repris de
sa force, Cornificius tait dj un vieillard imbcile13. Luimme avait appris son art de ses propres matres, qui donc nous
renvoient au dbut du xiie sicle, au temps de Roscelin nous
lavons dit. Lexagration satirique dsigne une tradition que nous
voquerons plus bas propos de la comdie du Geta. Lactualit
rcente se laisse cerner: Il semble que Paris, autour des annes
1130, fut particulirement affect par ce courant de pense. De
nombreux tmoignages permettent den dater le dveloppement
au moins partir des annes 1120: Le Metalogicon date de septembre 1159; le Didascalicon de Hugues de Saint-Victor, probablement de 1127, des annes 112014 en tout cas. La Mtamorphose
de Golias date du dbut des annes 1140, davant la mort de Pierre
Ablard (21 avril 1142 ou, peut-tre, 1143), mme si le pome a
pu tre complt, peu aprs, entre 1150 et 115515. Les divers

12. La tradition juridique Canterbury claire le fait que Jean de Salisbury
nait pas eu complter sur le continent sa formation dans cette discipline.
Thomas Beckett tudia Bologne. Sa doctrine, plus instable et passionne, lui
fut de maigre secours. Jean de Salisbury le conseilla avec plus de modration.

13. Cf. Meta 12.27.

14. Cf. J. O. Ward, The Date of the Commentary on Ciceros de
Inventione by Thierry of Chartres (ca 1095-1160?) and the Cornifician Attack
on the Liberal Arts, Berkeley California, Viator, op. cit., vol. 3 (1972), p. 219273; p. 226.
15. Cf. J. O. Ward, ibid., p. 225 n. 5. Gilbert de la Porre, qui est dsign

comme vque de Poitiers dans le pome, a t lu vque trs probablement peu
aprs le 27 juillet 1142. Pierre Ablard doit tre encore en vie, sinon Philologie
ne sinquiterait pas de savoir o il est. On le dit mort le 21 avril 1142; mais seuls
le jour et le mois sont srs. Trois sources indpendantes donnent 1143. Si Pierre
Ablard est mort le 21 avril 1143, il ny pas lieu denvisager une rvision du texte,

70
Prsentation
commentaires de Guillaume de Conches datent tous des annes

1120-1130, les Gloses sur Boce plus prcisment de 1120-1125,
tandis que le Philosophia mundi daterait davant encore; le
Dragmaticon, plus tardif, aurait t compos un peu aprs 1144,
dans lequel Guillaume de Conches nous dit quil a tudi pendant
vingt ans et plus, soit depuis 1120. Dans les annes 1140-1150
Guillaume parle de lui comme dun homme g: in nostra senectute16. Le Commentaire au de Inventione de Thierry de Chartres,
probablement antrieur aux annes 1150-1155, daterait des
annes 1130-114017.
Lactualit de la crise du trivium remonte donc une quarantaine dannes quand Jean achve le Metalogicon. Crise structurelle et non passagre: Jean appartient la dernire gnration qui
vcut ces bouleversements comme une crise. Celle qui suivit ne
connut pas dautres formations que celle, adoucie, passe dans les
murs, que dispensaient des matres plus distants, plus srs aussi
de lavenir urbain de leurs lves et plus encore de leur enseignement. Lcole, plus hirarchise, sadressait aussi des groupes plus
nombreux. Les trois tmoignages qui suivent aideront saisir la
nature de cette crise et prciser lintrt de lanalyse quen propose Jean.
2. La prface de Hugues de Saint-Victor

au Didascalicon
Lexpos de la classification des quatre parties de la philosophie, la thorique en vue de la vertu, la pratique en vue de la
ncessit, la mcanique [], la logique en vue de lloquence18,
qui daterait de la fin de lanne 1142 ou du dbut de lanne suivante, soit entre
llection de Gilbert de la Porre et la mort de Pierre Ablard; cf. J. F. Benton,
Philologys Search for Abelard in the Metamorphosis Goliae, Speculum. A
Journal of Medieval Studies, vol. L, n 2, Cambridge, Mass., avril 1975, p. 199217; p. 216; pour ltat de la question avant J. F. Benton, cf. J. O. Ward, ibid.

16. Cf. J. O. Ward, ibid., p. 225-226.

17. Cf. J. O. Ward, ibid., p. 222-223 n. 2, p. 227 n. 14, p. 246.

18. Cf. Hugues de Saint-Victor, Lart de lire, op. cit., Appendice A: Division
du contenu de la philosophie, p. 232.
71
ntait prcd dune prface ni dans les premiers tats du texte ni

aprs la mort de Hugues de Saint-Victor en 114119. Cette prface
fut donc ajoute par lauteur puis supprime par lui-mme ou
ceux qui eurent la garde de ses uvres aprs sa mort, mais son
authenticit ne fait aucun doute.
On peut supposer que Hugues de Saint-Victor, redoutant
que son trait ne ft plus lu dans le cadre culturel auquel il appartenait, cest--dire comme un chemin ddification personnelle
hors de tout souci defficacit pratique, a ajout ces soixante-deux
lignes contre ceux qui, nombreux, engags plus quil nest ncessaire dans les affaires et les soucis de ce monde ou adonns aux
vices et aux plaisirs des sens, enfouissent sous terre la talent de
Dieu (Matthieu 25, 18) et ne cherchent en tirer ni le profit de
la sagesse ni le bnfice dune bonne uvre. Ceux-l sont vraiment
dtestables20.
Par la suite certains auront peut-tre pens que cette diatribe
lencontre de matres parisiens extrieurs la communaut de
Saint-Victor ne correspondait pas au fond du trait, dans lequel
une actualit dpasse avait fait une intrusion malheureuse21.
Cette sagesse ou ce repli minemment victorine occultait
pourtant une dimension du trait22.
De fait bien des lments du conflit se retrouveront dans le
Metalogicon, de la condamnation des matres qui, comme Pierre
Ablard, prtendent recourir leurs seules lumires pour commenter les passages difficiles des critures, la reprise du terme
thologie utilis non sans provocation par Pierre Ablard, mais
adopt sans hsitation par Hugues de Saint-Victor, qui pouvait

19. Cf. J. de Ghellinck, La table des matires de la premire dition des
uvres de Hugues de Saint-Victor, Recherches des sciences religieuses I 1910, p.
270-296: I. Illich, In the Vineyard of the Text, A Commentary to Hughs
Didascalicon, Chicago, Londres, The University of Chicago Press, 1996, p. 74
n.1.
20. Cf. Hugues de Saint-Victor, Lart de lire, op. cit., p. 61-62 (trad. modi
fie).

21. Cf. I. Illich, In the Vineyard of the Text, op. cit., p. 75-78.

22. Cf. Hugues de Saint-Victor, Lart de lire, op. cit., p. 147, 153-154, 206;
Meta 3.1, et la constance avec laquelle les intituls des chapitres 2, 4, 5, 6, 10 et
suiv., et leurs contenus en appellent lutilitas. Lautorit dAugustin, le patronage dAblard sont aussi invoqus dans ce mme chapitre, 3.1.6-11.

72
Prsentation
aussi le lire chez Denys le pseudo-Aropagite23. Ltalage de fausse

science de certains matres, imit par la vanit arrogante de leurs
disciples, explique limpatience dautres lves qui devant un tel
fatras prfrent se dire savants le plus tt possible. Chez beaucoup,
lhypocrisie, larrogance cachent la honte de leur propre ignorance.
La double polmique contre larrivisme mondain, agressif et
ignare de ceux qui ne veulent quaccaparer les recettes du succs,
ou scolaire de ceux qui ne rvent que du prestige qui leur assurera
un public assidu, est prsente dans les deux uvres.
Le contexte polmique est toutefois diffrent dune uvre
lautre. Lidal de Hugues de Saint-Victor demeure, au fond,
monastique24. Pour lui, lidal philosophique se confond avec la
contemplation rmitique. Jean de Salisbury partage lidal plus
sculier des cours ecclsiastiques. Il dnoncera les faux moines
cornificiens et lusage du droit pour se pousser dans le monde; ce
droit pour lequel les coles cathdrales de Canterbury et de
Chartres avaient tant fait et dont tant de moines et de chanoines
faisaient leur pratique quil fallut, dans ces mmes annes, lgifrer: le concile de Reims de 1131 et le second concile de Latran de
1139 interdirent aux moines et aux chanoines dexercer la profession dhomme de lois25. Pour Jean, au contraire de Hugues de
Saint-Victor, la crise ne trouve donc pas son origine dans lexistence mme des coles urbaines, plus tournes vers les ralits
nouvelles propres au dveloppement des villes.
3. La Mtamorphose de Golias: Pierre Ablard

victime des ennemis de la philosophie
La Mtamorphose de Golias26 suppose connu le mythe les
Noces de Philologie et de Mercure chez Martianus Capella27, ce

23. Cf. Hugues de Saint-Victor, Didascalicon, op. cit., p. 40-41; Lart de lire,
op. cit., p. 147 n. 3.

24. Cf. Hugues de Saint-Victor, Lart de lire, ibid., p. 148-149.

25. Cf. E. Lesne, Les coles de la fin du viiie sicle la fin du xiie sicle, Lille,
1940, p. 679, 687, 688; Pierre de Blois, Lettres 26, PL 207.91: P. Rich, Jean
de Salisbury, op. cit., p. 51 n. 49.

26. Cf. R. B. C. Huygens Inediti, Mitteilungen aus Handschriften. III.
Die Metamorphose des Golias, Studi Medievali 13, serie terza, anno III fasc. I
1962, Torino, Centro Italiano di Studi sullAlto Medioevo, p. 764-772.

27. Cf. d. A. Dick Teubner 1925.
73
classique du xiie sicle. Son auteur nous demeure inconnu28.

Lvocation chez Martianus Capella des philosophes et potes de
lamour prsents aux noces de Philologie et Mercure, procure
lauteur de la Mtamorphose loccasion de dresser la liste des matres de son temps. La prsence de ceux qui assistent cette crmonie met en valeur labsence de Pierre Ablard. Philologie
demande pourquoi Palatinus, lhomme du palais/Pallet29, son
courtisan nest point l, prs delle. Le pote rappelle alors, en
termes peine voils, que Pierre Ablard a t rduit au silence30
par le parti des moines entran par Bernard de Clairvaux. Ses
derniers vers peignent cette bande hritire des pharaons, qui a
su accumuler les richesses, et concluent par un jugement svre
condamnant les moines tre chasss des coles31.
La Mtamorphose de Golias claire la crise du trivium en en
dsignant comme responsable non pas tel ou tel matre des coles
urbaines, mais prcisment le clan des moines, ces matres des
anciennes coles, qui avaient su tant nuire Pierre Ablard, promu
hritier de la tradition philosophique antique, noplatonicienne
en particulier. On mesure combien lanalyse de Jean est diffrente,
qui, loin de se contenter dune analyse sociologique scolaire ou
prtendument religieuse de la crise, y lit tout autre chose: le conflit de la vrit avec la ralit sociale.
4. Une comdie pour tudiants: Geta32

De la dispute dialectique la comdie, il ny a parfois quun
pas, dangereux franchir33. Les vers 327-344 du Geta prsentent
un portrait hargneux du dialecticien: ngritude, gale, front court,

28. Cf. J. F. Benton, Philologys Search for Abelard, op. cit., p. 215; J. O.
Ward, The Date of the Commentary, op. cit., p. 224 n. 3.

29. La ville natale dAblard au sud de Nantes en France.

30. Lors du concile de Sens en 1140.

31. Cf. R. B. C. Huygens, Inediti, op. cit., p. 771-772, vers 217-236,
strophes 55-59; J. F. Benton, Philologys Search for Abelard, op. cit., p. 211212.

32. Cf. Vital de Blois, Geta: Three Latin Comedies, d. K. Bate, Medieval
Studies, op. cit., 1976, p. 15-34.

33. Cf. Meta 3.10, en particulier 157.11-16.

74
Prsentation
nez long, etc. Largument est celui de lAmphitryon de Plaute: deux

matres ou, plus probablement, un matre et son serviteur prtentieux, quittent lcole pour rentrer chez eux, fort dous en raisonnements dialectiques mais ayant perdu tout bon sens. Vital de
Blois modifie les personnages et leur caractre pour faire de sa
pice une satire de lcole; Amphitryon devient un matre enseignant la logique Athnes, cest--dire Paris, et, alors que lAmphitryon de Plaute comprend ce qui sest pass en son absence,
celui de Vital de Blois, hors de son bon sens, se laisse abuser par
Jupiter et sa femme qui le convainc que son adultre ne fut quun
rve. La crdulit du mari prouve quil est hors de tout bon sens.
Plus fou encore, le prtentieux Geta, avatar de Sosie, son serviteur,
gmit sous le fardeau des livres de son matre en attendant de
passer bientt pour un matre accompli aurol de gloire dans
les cuisines34; parodie des jrmiades traditionnelles de ltudiant
avide de russir auprs des puissants de ce monde. Hlas! toute sa
culture syllogistique ne lui sert de rien: quand il se trouve devant
Archas, autre nom de Mercure, son double, celui-ci parvient lui
dmontrer quil est lui-mme Geta35. Finalement abattu, perdu,
Geta cesse tout syllogisme et avoue que la dialectique la rendu
fou. Il retrouve Amphitryon et recouvre son identit36.
Le bon sens vaut mieux que toute la logique du monde.
Birria, lautre serviteur, a gard tout son bon sens, ses jugements
lgard de Geta sont demeurs les mmes, tout comme son plaisir
dtre rest un ignorant dans sa cuisine37: un homme instruit
donc lcole des hommes, lcole de la vie. Le contraste entre
les deux personnages ne laisse pas de doute sur la leon tirer de
la comdie, mme sil faut tenir compte de la gographie scolaire:
les coles de la valle de la Loire, Blois et Orlans, dispensaient un
enseignement traditionnel, le got de Paris pour la dialectique leur
paraissait dangereux et mprisable. Jean ne veut que remettre la
dialectique sa place parmi les autres arts du trivium, Vital de
Blois soppose radicalement toute dialectique. Amphitryon
abus, Geta plong dans des abmes dabsurdit propos de sa

34.
35.
36.
37.
Cf. Geta 289.

Cf. Geta 385-395.
Cf. Geta 429.
Cf. Geta 443-450.
75
propre identit, montrent linutilit et les dangers de la logique. La

logique dshumanise, son tude impose des travaux surhumains:
porte mes livres38 est le premier ordre dAmphitryon aussitt
dbarqu.
Le gant Atlas serait en nage sil devait porter un tel poids39.
la vue dune telle charge, Birria prfre se cacher dans une

grotte au bord du chemin. Au contraire Geta affirme : Je suis un
logicien40. Le sens est toujours le mme: la logique consiste
prouver que les hommes ne sont pas des hommes, que tous les
hommes sont des btes, voire un livre41. Il y a quelque chose de
diabolique rduire lhomme son animalit philosophique:
lhomme est un animal, Vital de Blois jouant de lambigut du
mot. Cornificius par son nom voque celui qui fait porter des
cornes, le diable nest pas si loin.
Geta: Ds lors, je sais prouver quun homme est un ne. [] Je
suis un logicien, je ferai de tous les hommes nimporte quels animaux. Birria sera, car il est trop paresseux, un ne. Birria rpondra: Birria sera toujours un homme42.
Le milieu scolaire, et Pierre Ablard le premier, se moquait

complaisamment de la castration du philosophe, dont le msaventure fameuse datait de la fin des annes 1110; dans sa Dialectica
Pierre Ablard, par un got propre son temps, illustrait le mode
dsidratif par lexemple: Puisse mon amie me donner un baiser. Et il expliquait la logique de la grammaire par des phrases
telles que: Sa bien-aime aime Pierre, et Pierre aime sa bienaime, suivies de faon significative par: Si quelquun est un
homme, il est lui-mme capable de (faire) rire43. Le sens de la
rplique de Birria est donc: La logique peut bien castrer les esprits

38. Cf. Geta 133-4.

39. Cf. Geta 141.

40. Cf. Geta 165.

41. Cf. Geta 184.

42. Cf. Geta 165-170.

43. Cf. Geta 170 note; Pierre Ablard Dialectica, op. cit., p. 151 et 319: J.
F. Benton, Philologys Search for Abelard, op. cit., p. 200 n. 2. Par exemple
lorsque jintellige lhomme, ou encore que lhomme est capable de rire, ou bien
quil nest pas capable de braire, Ablard, Des intellections, op. cit., p. 60-61.
Rudibilis est un nologisme dAblard, cf. ibid., introduction p. 12.

76
Prsentation
des coliers pour en faire des nes, elle ne saurait castrer un

homme qui resterait humain en se tenant lcart de ce savoir
pernicieux.
Geta rvle ltendue de sa dshumanisation encore, quand
il dclare firement: Mon nom moi grandira: on mappelle
Matre Geta. Lombre de mon nom en terrifiera un bon nombre.
Moi-mme, grand et adul, il me plat ds lors dinstruire mes
esclaves dans toute la grande cuisine44. Servos meos, cest--dire
les esclaves qui sont sous mes ordres; Geta est le comes, comte,
ici le drisoire compagnon dAmphytrion, ces esclaves sont en
ralit ceux dAmphytrion, et Geta se les approprie comme un
matre sapproprie des lves pour les faire servir son prestige;
Hugues de Saint-Victor avait dj dnonc le danger. Avec de tels
matres, la terreur et la vanit remplacent le respect d aux seules
qualits du matre. On pense au naf tudiant, Jean, un temps
bloui aux pieds de matre Pierre Ablard sigeant sur la Montagne
Sainte-Genevive45. Geta au comble du dsarroi reconnat sa
folie: De stupide que jtais, la dialectique ma rendu fou46.
Stultus, insanus et les mots de leurs familles abondent dans ce
passage47. Ils caractrisent souvent Cornificius.
Les formulations logiques sont tournes en drision: esse
nichil, sum nichil, de telles expressions, dont les exemples abondent, se dnoncent elles-mmes. Avec nichil en fin de vers souvent,
leur effet comique devait tre assur48. Certaines trouvailles,
comme: Il ma pris mon tre49, devaient faire mouche auprs de
son public dtudiants. Jean son tour dnoncera le crpitement
de ces formules dont on ne sait plus, au bout du compte, si elles
ont un sens positif ou ngatif50. Quon nous passe lanachronisme: quel cogito en creux! Je pense, donc je ne sais plus si je

44. Cf. Geta 231-234.

45. Cf. Meta 2.10.5-7.

46. Cf. Geta 411.

47. Cf. Geta 411-412, 443-445.

48. Cf. Geta 276, 350, 385, 388, 395, 398, 401, 404, 408, 409, 448, 453,
457, 460.

49. Cf. Geta 406.

50. Cf. Meta 1.3.34-45.
77
suis autre chose que rien. Geta est condamn sans appel par le
mensonge de Birria qui a la finesse dappuyer les propos de sa
matresse. Il va sans dire que le dormeur et paresseux Birria sy
connat en rves51! Mensonge, paresse, luxure, tous les dfauts
humains valent mieux que linhumaine dialectique.
La leon vaut ce quelle vaut, elle tmoigne en tout cas dune
solide ignorance de ce quest rellement la dialectique. Jean ne
propose pas quon oublie cet art dans les coles, au contraire. Sa
position avait de bonnes chances donc de paratre suspecte aux
matres de la valle de la Loire. Il frquentait ou entretenait des
relations pistolaires avec des esprits plus cultivs: cercle de
Canterbury, abbaye du Mont-Saint-Michel, Saint-Rmi de Reims,
Malmesbury, les matres parisiens au moins un temps. La crise du
trivium, pour lui, est autrement plus grave; elle dpasse de beaucoup lignorance, la paresse peut-tre dcoltres sans doute respectables, mais peu en mesure, par eux-mmes, de juger des profonds mouvements dides qui traversent le sicle.
5. Thierry de Chartres et Guillaume de Conches

se reprennent
Le commentaire de Thierry de Chartres au de Inventione
rhetorica de Cicron date de la crise cornificienne52. Envie discrdite lenseignement de Thierry en rpandant de fausses rumeurs
sur son ignorance, et ne lui concde ses comptences commenter
Platon que pour mieux lui dnier toute qualit rhtorique. Et si
elle lui reconnat quelques connaissances en rhtorique et en
grammaire, cest pour mieux dnigrer ses capacits en dialectique.
Si on insiste, elle veut bien les lui reconnatre mais sen prend alors
ses mthodes, sa ngligence des tudes, ses gloses obscures53.
Le fait que Thierry contre-attaque avec virulence, suffit-il
disqualifier lattaque? Ds la prface au commentaire, Thierry
rpond au reproche dobscurit. Certes le matre a un got pour

51. Cf. Geta 64-66.

52. Cf. J. O. Ward, The Date of the Commentary, op. cit., p. 262 n.
114, p. 263 n. 115, p. 266-270.

53. Cf. ibid. p. 238 n. 46.

78
Prsentation
linvention verbale54, mais cest quil craint surtout, comme il est

arriv dautres, dtre abandonn de ses tudiants sil ne sait pas
les flatter et les prendre au pige de ses discours. Avec laide de
Dieu cela ne se fera plus, il le promet, car Thierry avoue avoir
prostitu ses talents pour la foule, mais gagn la faveur de bien peu
de monde.
La traditionnelle prosopope de lenvie, dont on ne doit pas
ngliger la vertu toujours efficace dmulation55, se traduit ici par
une rivalit avec un matre form lancienne manire, qui sait sa
grammaire et sa rhtorique, commente Platon savamment et connat lart de la glose, mais prtend prendre position sur des questions dactualit philosophique auxquelles il se trouve mal prpar,
ici la place et la valeur de la dialectique. Son enseignement traditionnel sen trouve obscurci, ses mthodes apparaissent plus incertaines, rvlent un tissu dhabitudes, un manque de rigueur au
regard des nouvelles mthodes.
De mme Guillaume de Conches, au temps o il composait
la seconde version de ses Gloses sur Priscien, ressentait peu de plaisir la vue de la foule, prfrant lestime de quelques-uns. Ces
deux matres sont-ils de ceux que Jean accuse dtre devenus
draisonnables en sefforant de rsister la draison56? lpoque o Jean tudiait auprs de lui, Guillaume de Conches avait-il
succomb aux cornificiens avant de se ressaisir et de revoir ses
Gloses sur Priscien dans les annes 1140, puis de se retirer au service de Geoffroy dAnjou, quelque temps entre 1140 et 1144,
pour recouvrer son intgrit en thologie, en rvisant son
Philosophia mundi? Un passage de la seconde version claire la
question: Les anciens matres aimaient leurs lves dune affection paternelle, ils composaient pour eux certains crits, pour
suppler aux moments o ils ne pouvaient tre prs deux. Les
autres matres avaient la libert de consulter ces crits, car nul ne

54. Ce got caractrisait les cornificiens; cf. J. O. Ward, ibid., p. 236 n. 36,
qui propose de nombreuses rfrences, y compris pour le Metalogicon.

55. Cf. H. Schoeck, Lenvie, une histoire du mal, (trad. de Der Neid, par G.
Pauline, Munich-Vienne, Herbig Verlagsbuchhandlung, 1980), Paris, Les Belles
Lettres, 1995.

56. Cf. Meta 1.5.16-17.
79
rdigeait de gloses pour son seul usage mais pour tre utile
autrui. Nous autres, misrables matres daujourdhui, nous nous
abandonnons linvention verbale et nous arrangeons nos matriaux de faon inhabituelle de sorte que nos lves y comprennent
peu de chose, sinon rien. Rien ne leur profite, nous crivons de
faon obscure [] et nos lves parfois en viennent har les arts.
Quelques-uns puisent leurs dons naturels comprendre difficilement et lentement ce que nous leur enseignons. Si nous les
aimions, nous ncririons pas de la sorte57. Faut-il entendre le
cesserunt du Metalogicon 1.24.124 comme ont cd et ont adapt
leur enseignement58 ou ont cess denseigner59? Lpitaphe de
Thierry de Chartres nous apprend quil stait retir dans un
monastre sur la fin de sa vie.
Le commentaire du de Inventione et la seconde version des
Gloses sur Priscien tmoignent dun effort comparable faire revivre les arts aprs une priode de concession aux exigences du plus
grand nombre. Lun et lautre matres s'adressent dsormais un
cercle restreint60. Guillaume de Conches dans le Dragmaticon
dnoncera les tudiants qui prtendent tudier le quadrivium en
un an61. Gilbert de la Porre prdira aux cornificiens les mtiers
de la boulange62. Jean, homme de principes et dont le jugement
sur les hommes dpendait de leur habitus63, voque la figure de
Thierry de Chartres avec une sincre admiration mais non sans
ironie64. Dans lpreuve Thierry a sans doute bronch.
Pour Jean, la crise dpasse largement la ncessaire adaptation
dun enseignement tourn vers lidal monastique aux coles
urbaines, plus largement encore la critique de la dialectique
comme peuvent sy adonner certaines coles effarouches de la

57. Cf. J. O. Ward, The Date of the Commentary, op. cit., p. 236.

58. Cf. ibid.

59. Cf. R. L. Poole, Illustrations of the History of Medieval Thought and
Learning, d. 2 (Londres 1920, repr. New-York 1960), Appendix 7: J. O. Ward,
ibid., p. 235 n. 34.

60. Cf. J. O. Ward, The Date of the Commentary, op. cit., p. 237;
246.

61. Cf. P. Rich, Jean de Salisbury, op. cit., p. 49.

62. Cf. Meta 1.5.10-11.

63. Cf. C. J. Nederman, Aristotelian Ethics, op. cit., p. 162-166.

64. Cf. Meta 1.5.10-11, 2.10 52-53, 4.24.4-6.

80
Prsentation
virtuosit intellectuelle des centres urbains les plus brillants, et se

rvle dans toute son ampleur quand elle va jusqu faire trbucher
les plus minents matres du temps. Cette folie, cette dshumanisation quappelle le plus grand nombre, atteint les mieux avertis de
ce quest la science au service de la sagesse. La crise est donc profonde, qui met en pril lordre ancien et tout le systme des connaissances hrit des plus grands auteurs de la tradition.
D. La rponse de Jean de Salisbury

1. Linanit des thses de Cornificius
Lenseignement de Cornificius, avons-nous dit, repose sur
deux postulats dun naturalisme brutal: 1Il est inutile dapprendre les lois de lloquence, cest la nature qui fait le bon orateur.
2La pense est tout entire dans la matrialit du mot; les universaux sont de pures inanits. Si la conviction nat chez lauditeur, ce nest que par la force physique, cest--dire naturelle, des
mots dans la bouche et les poumons de lorateur.
Sur le fond, la thse en elle-mme ne mrite pas un ample
examen. Les exemples du porc et de la capuche parlent deuxmmes65. Devant lerreur manifeste, scrupule et prudence nont
pas leur place. La bonne mthode rclame quon ne perde pas de
temps; ses adversaires eux-mmes en conviennent66! lexamen
critique, dailleurs inutile, de cette thse Jean prfre un portrait
en actes du pdagogue aux ides incohrentes mais Cornificius
a-t-il seulement une doctrine dfendre? , au comportement
indigne tous carts, et qui dune part enseigne quil na rien
enseigner et empche ceux qui ont tant enseigner, de prodiguer
leur enseignement par des arguments qui ressortissent davantage
de mthodes de voyou que dintellectuel qui prtend avoir raison
sur tous; et dautre part invoque lautorit dun Snque, un philosophe de lAntiquit, pour prouver quon ne saurait rien enseigner dutile former lhomme de bien, et argumente sur des textes
65. Cf. Meta 1.3.31-34.

66. Cf. Meta 4.26.10.
67. Cf. Meta 1.3.61-62.
81
en refusant de les lire. Bref, un matre peu digne de ce titre et dont

la prsence remuante et, pour tout dire, insupportable tous, ne
parvient pas mme se concilier des disciples. Car ceux-ci, limitant, ont plaisir leur tour lui renvoyer leffet de ses belles
mthodes: ils dsertent le nid67, do leur assurance et leur ignorance les poussent entrer aussitt dans toutes sortes dtats68.
Cornificius est un fauteur danarchie, la cause est entendue.
Quelle que soit lambiance, parfois fort anime, dans les coles du
temps, Cornificius ny a pas sa place.
Au regard de cette attaque en rgle, le personnage Cornificius
apparat dans toute sa dchance: son difice doctrinal mine tout
difice, car au lieu dtre dans la querelle, den admettre le cadre,
il linterdit de principe. Gilbert de la Porre peut bien se moquer
de ses lves en leur conseillant de chercher du travail dans la
boulange o lon case, cest la coutume en Poitou, les incapables69
et ceux dont on na pas voulu dans un autre emploi. Beaucoup ont
cherch sopposer cette thse pernicieuse, qui nont pas toujours russi70, au point de se laisser gagner par cet enseignement
sans sen rendre compte tandis quils sefforaient de le combattre.
Jusqu ce quils en reconnaissent enfin la vanit: Cependant ce
beau rideau de fume finit vite par se dissiper71. Alors Cornificius
comme sa secte ou, pour mieux dire, comme tous ceux qui participent de cette mme erreur le caractre gnrique du personnage et donc limpossibilit den produire un portrait physique
raliste apparaissent ici manifestes se conduit comme le
renard qui mprise les cerises quil ne parvient pas cueillir72. Plus
grave mme, cest un vrai dchanement hystrique73. Et
Cornificius a beau mordre, il se casse les dents; et sen prendre
tous les plus grands matres, escomptant leur voler une part de
gloire pour les avoir contests, rien ny fait. Dcidment, ces tho
68. Cf. Meta 1.4.

69. Jean de Salisbury se compte-t-il parmi eux, lui qui, comme dautres,
sest laiss griser dans sa jeunesse par la spculation intellectuelle? Cf. Meta 1.5.57.

70. Cf. Meta 1.5.15-18.

71. Cf. Meta 1.5.18.

72. Cf. Meta 1.5.25-26.

73. Cf. Meta 1.5.16-17.

82
Prsentation
ries ne trouvent pas preneur et, par les procds auxquels lui et sa
clique ont recours, leur auteur sexclut lui-mme du dbat.
Lattitude de certains matres de Jean, parmi les plus prestigieux,
illustre la force dstabilisatrice des postulats cornificiens. Aprs un
temps dgarement, Thierry de Chartres reprit une dfinition de
laccessus conforme la tradition cicronienne. Adam du PetitPont, plus inquiet, envieux du succs des autres matres, se prta
au jeu du dnigrement de la tradition.
2. Un personnage symptme dune crise profonde

Plutt que de rpondre un adversaire cens ne pas mriter
un tel dveloppement74, compte tenu de linanit de sa position,
Jean entend remonter aux fondements mmes des questions quillustre si piteusement son adversaire: Que sont les universaux? Il
rejoint l une question dactualit; mais cest que Cornificius nest
quun produit de son poque. Jean prsente de faon plus au
moins allusive, se contentant parfois presque dun mot, lensemble
des doctrines de son temps, o la ncessit se creusera progressivement den rfrer au matre de toute logique, Aristote. Ainsi sengage le plus long et le plus difficile75 expos qui constitue au fond
lessentiel du Metalogicon et contraint son auteur, par-del la question des universaux la prsentation de lensemble thorique o
ce problme prend sa source, la logique dAristote. Ce rexamen
de la question des universaux tait, par ailleurs, rendu ncessaire,
semble-t-il, par la redcouverte dune partie des traits, sans que
lon puisse dcider dans quelle mesure elle l'incita crire le
Metalogicon, tant Jean demeure discret sur cet vnement culturel
majeur. Il apparat cependant que les deux vnements qui font
lactualit du trait le trouble dans les coles face la demande
dune plus grande efficacit et modernit de lenseignement et
lmergence de la nova logica , entrent comme en conflit dans
cette uvre. La ncessit et limportance de cette prsentation qui
mobilise lessentiel de la philosophie de son temps sur des questions hrites de lAntiquit et au-del, plus essentiellement, sur la

74. Ce point le rapproche du traitement rserv Roscelin dans notre
trait, cf. Meta 2.17.19-20.

75. Jusquaux difficults insolubles pour Jean de Salisbury des Seconds
Analytiques, cf. Meta 4.6.
83
question de lindcision ou de lincapacit dAristote reformuler

une philosophie logique en rponse celle de Platon, prouvent la
violence de la thse de Cornificius, qui assigne la philosophie de
son temps la tche de dire enfin ce quelle est. Cest la force paradoxale du Metalogicon, cette oeuvre polmique, que davoir su
saisir ltendue dune erreur quelle prtend combattre jusque dans
ses rsonances les plus anciennes. Son auteur, sil ne se montre
gure novateur, apparat au moins perspicace, comme aurait dit
Bernard de Chartres.
3. Laccessus ad trivium
La querelle cornificienne soulevait une question pratique:
comment redfinir un accessus au trivium qui permette dinitier
aux arts des dbutants, sans leur donner aussitt lillusion de tout
savoir? La ncessaire redfinition dune introduction aux outils
propres la philosophie et donc la philosophie elle-mme76,
exigeait de rformer un enseignement trop concentr sur les arts
du trivium considrs comme une fin en soi.
En rponse aux matres qui, quand ils font de la dialectique, senquirent de la dclinaison des cas et, chose plus risible
encore, lisent le livre presque entier dans son titre: la troisime
leon, ils en sont peine venus bout de lincipit. Ce nest pas
enseigner, mais faire talage de sa science77, Hugues de SaintVictor avait compos son Didascalicon. Les cornificiens, dans leur
impatience ne pas perdre plus de temps que ncessaire tudier
les uvres importantes du pass, mettant en doute la ncessit de
dominer les rgles pour parler utilement, crire clairement, argumenter de faon convaincante, sy trouvait rveill le clivage du
discours de arte / ex arte78 propre la tradition rhtorique.

76. La logique est-elle une partie de la philosophie ou seulement son instrument, son organon? Cf. lintroduction Porphyre, Isagoge, op. cit., p. cxxviicxl, en particulier p. cxxvii n. 242 et p. cxxxv n. 274.

77. Cf. Hugues de Saint-Victor, Lart de lire, op. cit., p. 136-137.

78. Cf. ibid. p. 137; Policraticus 6.19.57.11-20; The Letters of John of
Salisbury, op. cit., 172, 2.128.30-130.1: J. O. Ward, The Date of the
Commentary, op. cit., p. 250-251; Meta 1.3.77-78, 2.9.29-31; 3.5.9-11 (de
arte / ad artem).

84
Prsentation
Aprs le Commentaire au de Inventione rhetorica de Cicron,

Thierry de Chartres avait rdig, probablement autour de 1141,
son Heptateucon destin aux matres comme leurs tudiants pour
leur servir dintroduction rapide ltude des sept arts. Ce nouvel
accessus formait une part du dispositif tendant redonner aux arts
leur prestige aprs les concessions faites aux cornificiens.
Le portail royal de la cathdrale de Chartres, vers les annes
1145-1150, avait raffirm avec une confiante dtermination la
ncessit de rendre les arts leur utilit essentielle79.
Pierre de Blois, aux environs de 1160, critiquera une certaine mthode rcente denseignement, non sans analogie avec les
prcds des cornificiens et qui consiste tudier de brves notes
de cours, ou schedulae, en ngligeant lirremplaable contact avec
les crits des Anciens80. Les anciens matres incarnaient ce contact
avec les Anciens, ces gants dont parlait Bernard de Chartres, ne
rdigeant de notes pour leurs disciples que sils ne pouvaient tre
auprs deux.
La critique des cornificiens, selon lesquels lenseignement
des matres reprsentait le plus souvent une perte de temps, a t
entendue; des rponses de cette importance prouvent assez quelle
ntait donc pas vaine.
Prudent, Jean sautorise, quant lui, de la tradition de la
Nouvelle Acadmie pour laisser certaines questions en suspens. Il
dsigne sa prsentation comme lmentaire et donc incomplte, et
chappe ainsi aux cornificiens qui y auraient vu la preuve que cette
courte prsentation suffisait. Car ce nest pas en niant la valeur des
arts que lon rglera la difficile question de leur prsentation. Jean
insiste sur limportance, au contraire, de lectures tendues81: les
auctores sclairent rciproquement, un passage dun auteur en
claire souvent dautres plus difficiles. Inutile de peiner longuement sur des introductions qui, au moins par les questions quelles
laissent sans rponse ds la premire page, comme celle de
Porphyre, sont parfois beaucoup plus compliques que les textes

79. Cf. J. O. Ward, ibid., p. 235, 244-246, 262.

80. Cf. J. O. Ward, ibid., p. 236.

81. Pierre de Blois rappelle, comme Jean de Salisbury, quHorace se vantait
davoir relu Homre, cf. Lettre 101: . Jeauneau, Nains et gants, op. cit., p.
28; Meta 1.22.23.
85
mmes auxquels elles doivent faciliter laccs. Nest-il pas bien

plus utile de retenir, de prfrence par cur, ce qui donne une
vue synthtique des opinions de lauteur et qui peut sappliquer
commodment beaucoup dautres choses82? Les arts libraux
nous sont un expdient qui nous met en mesure de faire expditivement et comme par un raccourci tout ce que la nature a mis
notre porte83. En somme, chaque chose en son temps. Laccessus
est une introduction rapide, efficace, mais incomplte. Les lectures
auront le dernier mot, elles seront un approfondissement, une
maturation, un compagnon pour la vie.
La crise est la mesure de la guerre impitoyable que la philosophie et la sophistique se livrent depuis leur origine. La sophistique veut conqurir, par la force politique, la place que sest
arroge la philosophie; la philosophie veut rduire la sophistique
un pur nant. Des matres prestigieux, victimes des cornificiens,
pour navoir su un temps leur rsister, tels furent Guillaume de
Conches, Thierry de Chartres, cartels entre le besoin de plaire
leur auditoire, si possible nombreux, et lexigence defficacit de sa
part. Lefficacit, pensaient-ils rsigns, exigeait que lon sloignt
de la tradition. Jean a mesur la violence et la nature du conflit84.
Il nignore pas que les plus grands ont failli y perdre la raison. Le
rejet des enseignements des Anciens, ces auctoritates, se marquait
dans la langue des matres par un got de la nouveaut souvent
utilise comme une ruse pour chapper au questionnement de la
tradition85. Dans un dbat difficile face un matre de lancienne
cole qui voulait vous enfermer dans sa problmatique, une ruse
consistait employer un vocabulaire que ladversaire ne connaissait pas, en tout cas ne pratiquait pas, et donc de lentraner sur un
autre champ thorique. Albric de Reims et Robert de Melun,
deux minents dialecticiens, esprits dous, auraient t des matres

82. Cf. Meta 3.4.58-61; et, dj propos de lIsagoge de Porphyre, Meta
2.20.530-3.

83. Cf. Meta 1.11.3-10, 2.5.19-20, 2.13.10-11, Policraticus 7.9: B. MunkOlsen, Lhumanisme de Jean de Salisbury. Un cicronien du 12e sicle,
Entretiens sur la Renaisssance du 12e sicle, op. cit., p. 53-83; p. 61.

84. Cf. Meta 1.5.10-18, 1.24 120-126.

85. Cf. J. O. Ward, The Date of the Commentary, op. cit., p. 227
n.15.

86
Prsentation
remarquables, ntaient leur manque de formation littraire, leur

tendance se moquer des uvres des matres du pass, leur prfrence donne aux nouveauts86.
Dans lintimit, Adam du Petit-Pont ironise: sil avait enseign les Prdicaments avec la simplicit quils mritent, il aurait eu
bien peu dlves, sinon aucun87. Pense excessive, rvlatrice de la
crise cornificienne. Jean, son tour, ironise sur ce matre qui
pche, autant que ses adversaires, par excs. Quand son auditoire
demande une prsentation dune complexit cense garantir la
valeur intellectuelle, il ne suffit pas de dcrter dans lintimit
lextrme simplicit du contenu de son enseignement. Sur ces
deux points Adam a tort. Le contraire dun mal nest pas forcment un bien, si cest un excs. La logique platonicienne enseignait cela dj. Adam veut complaire cette jeunesse des villes qui
conspue ceux qui sappuient sur leur connaissance des Anciens, car
il sait que si lon montre quelque got pour les Anciens:
De toute part ils scrieront: O veut en venir ce vieil ne?
Pourquoi nous rapporte-t-il ce quon dit ou fait les Anciens88?
Adam reconnat faire partie de ces matres qui se donnent

des airs de profondeur et dobscurit lorsquils prsentent lIsagoge
de Porphyre, qui passent leur vie expliquer ce qui nest quune
introduction, et qui donc, pour garantir aux yeux de leur public
lauthenticit de leur science, la rendent inintelligible.
Lauteur de la Mtamorphose de Golias dit dAdam du PetitPont:
Parmi ceux-ci [Th. de Chartres et G. de Poitiers] et dautres,
Celui qui habite au Petit-Pont, lcart, je ne dis pas ignor,
Discutait en dtail une question, les doigts tendus en iota
Et tout ce quil avait dit tait des vidences89.

86. Cf. Meta 2.10 28-30.

87. Cf. Meta 3.3.188-196.

88. Cf. R. E. Pepin, The Entheticus of John of Salisbury: A Critical Text,
Traditio, Studies in Ancient and Medieval History, Thought and Religion 31, New
York, Fordham University Press, 1975, p. 127-193; p. 143-144; P. Rich, Jean
de Salisbury, op. cit., p. 46, 53.

89. Mtamorphose de Golias 193-196: R. B. C. Huygens, Inediti, op. cit.,
p. 771 strophe 49.
87
Le matre se tient-il ddaigneusement lcart ou a-t-il fini

par en lasser plus dun? Son expos se veut magistral, pointilleux
et nourri de grec, dont il doit loccasion citer quelques mots
selon une tradition ignorante et pdante; plus que tout, ce qui le
caractrise est cette prtention noncer des vrits qui ne mritent mme pas dtre discutes. Le Metalogicon confirme ce portrait dun matre jaloux de son savoir. Lintrt dAdam pour les
uvres dAristote ne vaut donc pas ce vritable pionnier dtre
disculp de cornificisme90. Quelque cinq ans plus tard, Adam du
Petit-Pont sopposera Gilbert de Poitiers, en qui Jean voit un
matre dune valeur bien suprieure.
Ltude du trivium rduit au minimum acclrait lentre des
tudiants dans les carrires lucratives91. Lutilitarisme nexplique
pas tout, les rformateurs de lancienne logique comme les tenants
dun enseignement recentr sur la pratique, avaient, sans doute, de
bonnes raisons pour sen prendre la tradition, malgr le grave
danger que reprsentait une telle tentative92. Jean partage avec eux
la critique dune dialectique coupe du monde et de la ralit,
rduite elle-mme et utile seulement lcole93. Quil nous soit
permis de risquer une hypothse: Dans ce contexte dltre et
rgressif, ltude systmatique du droit naurait-elle pu reprsenter
un gage de renouveau utile? Lpoque, le dveloppement des
tats, leur modernisation, rclamaient des juristes. Il nen a rien
t. Pour des raisons que nous avons voques plus haut, deux
conciles ont au contraire fait barrage cet art trop profane qui
contribuait dj la renomme de la jeune universit de Bologne,
fonde en 1119. Plus tard, Albric partit pour Bologne. Nous
avons dit leffet de ce voyage sur son enseignement. Paris, semblet-il, noffrait pas un enseignement du droit satisfaisant ces matres et tudiants dsireux de saisir leur chance dans les administrations civiles ou religieuses. Robert de Melun, un Anglais, devint

90. Cf. R. E. Pepin, The Entheticus of John of Salisbury, op. cit., v. 4950, p. 139; Meta 2.7, 4.3.

91. Cf. B. Hendley, A New Look at John of Salisburys Educational
Theory, op. cit., p. 503.

92. Cf. ibid.

93. Cf. Meta 2.9.17-19; . Jeauneau, Jean de Salisbury, vque de
Chartres, Notre-Dame de Chartres 44, septembre 1980, p. 4-9.

88
Prsentation
plus tard vque de Hereford94. Il dut renoncer, lui aussi, enseigner. Chartres, de mme, parat avoir oscill entre un Thierry de
Chartres curieux de droit et lguant la cathdrale de nombreux
textes de lois, et ces successeurs, en particulier son lve Yves de
Chartres95, qui semblent les avoir peu priss96. Jean ntudia le
droit ni Paris ni Chartres. Ou ne veut-il rien nous en dire?
La-t-il tudi Canterbury? Ses connaissances en droit sont
cependant videntes. Thomas Becket tudia un temps Bologne.
Cette fragilit de lenseignement du droit en France est une
consquence de cette difficult dune redfinition dun accs au
trivium.

94. Cf., ibid., p. 5.

95. Un homonyme du canoniste (1040-1116) auteur de la Collection tripartie.

96. Cf. Meta 1.4.21-61; J. O. Ward, The Date of the Commentary,
op.cit., p. 228 n. 19.
VI. La langue du Metalogicon

Les lectures de Jean sont nombreuses et choisies. Les index
le prouvent abondamment. Pour la langue profane et lart de lloquence: en prose Cicron, en moindre part Snque le pre et le
fils dailleurs confondus , Quintilien. Et les tardifs Martianus
Capella, Isidore de Sville. En posie: Virgile, Horace, Trence,
Ovide, Perse, Juvnal. Pour la langue religieuse: la Bible, Augustin;
Hilaire et Jrme. Pour la philosophie grecque, Platon, cest--dire
Calcidius; Aristote, cest--dire pour lessentiel Boce. Jean avoue
sa difficult lire Aristote, qui il reproche, avec la tradition, son
manque de clart. cette critique traditionnelle, il faut ajouter
que Boce lit Aristote travers sa propre philosophie, et difficilement, comme en tmoignent ses traductions et commentaires.
Pour la philosophie de son temps, Pierre Ablard; en moindre part
Hugues de Saint-Victor, Gilbert de la Porre.
Sa langue, cicronienne, est dune puret remarquable, mis
part quelques traits dpoque quia compltif, par exemple.
Lessentiel de son vocabulaire, de sa syntaxe provient de sa connaissance de Cicron, rarement prise en dfaut. Beaucoup de traits
lui viennent de son modle: ironie, souci de ne pas ennuyer, dtre
utile, got des images concrtes, vgtales, commerciales, juridiques, militaires. Lampleur nest certes pas la mme, Jean ne connat pas le forum; sa plume sent lencre des coltres. Il innove peu
aussi, ce nest pas l son domaine. Son gnie est moral. Il cherche
pour son temps un art de vivre, une philosophie morale, un systme de connaissances. La vie est son uvre, sil crit cest pour
tre utile, lui-mme comme aux autres. loppos de Pierre
Ablard, il aime la socit des villes et des cours. Sil aime la solitude, cest celle paisible et recueillie dun Pierre de Celle, et non
celle anti-urbaine, arrogante, polmique dun Pierre Ablard
qui ne fut pas toujours exempt dun certain cornificisme par son
got pour la violence, la contestation des autorits, la sduction,
le savoir monnay, le scandale, la polmique, loutrance, lautodrision: le philosophe, par opposition au philosophant, cest

90
Prsentation
aussi lui bien souvent. Cet idal de modration confre son style
une noble amnit. Sa rdaction est dans lensemble dune grande
rigueur. Les reprises de mots, les relances, les digressions se reprent facilement. Parfois la rdaction sent sa fiche, le style est alors
plus sec, hach, difficile.
Quand il le peut, Jean use des quivalents latins que la tradition a consacrs. Si le mot na pas encore dquivalent en latin,
Jean, la suite de ses matres Cicron et Quintilien, translittre
sans pdanterie les mots grecs partir de Martianus Capella, de
Boce. Il se fait parfois aider dun interprte, et trs utilement car
sa connaissance du grec est moins que rudimentaire, il ne connat
que quelques termes philosophiques isols. Les citations latines
sont donnes avec quelques variantes de formes, de rythme, dans
un souci constant et le plus souvent russi damliorer la formulation grammaticale et stylistique, de lui confrer plus de latinit. Si
la traduction dont il dispose lui semble perfectible, Jean nhsite
pas la modifier, et ce faisant il lamliore presque toujours, au
moins du point de vue de la langue, grce aux conseils de son
interprte. Car Jean, surtout soucieux dlgance, ne corrige gure
lorganisation syntaxique dune phrase, il ne corrige pas non plus
le sens choisi par son traducteur; ce qui lintresse, cest essentiellement le fini stylistique, llgance, la clart de lexpression. Ce
travail est particulirement sensible dans le compte rendu quil
donne de sa lecture des Topiques. Il fait entirement confiance
son traducteur, Boce, et se montre plus critique lgard de ses
contemporains interprtes.
La rigueur que nous demandons chez nos contemporains,
ntait pas de mise: Jean nhsite pas citer plusieurs fois la mme
sentence, tire dHorace ou de Virgile. Telle citation dun passage
de Quintilien ou dAristote est donne dans un beau dsordre1.
Jean ninforme pas toujours son lecteur des coupures quil fait
dans une citation. Un nom dauteur ou duvre manque parfois
pour introduire une citation. La critique, et C. C. J. Webb le premier, na pas toujours russi identifier les auteurs ou les uvres.

1. Dfaut constant de notre auteur; cf., par exemple, lanalyse de lEntheticus de dogmate philosophorum dA. de Libera, Albert le Grand ou lantiplatonisme sans Platon, Contre Platon i, Le platonisme dvoil, sous la dir. de
M.Dixaut, Paris, Vrin, 1993, p. 249-52.
91
Jean commet bien sr les erreurs dattribution de son temps: chez

lui, la Rhtorique Herennius est une uvre cicronienne, le de
Spiritu et anima est un trait dAugustin. Il confond les deux
Snque. Et sil faut souvent deviner qui dentre ses contemporains pense Jean, cest le fait dune prudente ironie: veut-il respecter la personne? marquer sa distance vis--vis delle? Comprenne
qui pourra! Ne pas nommer, cest en appeler la complicit du
lecteur, lui laisser faire une part du chemin, condamner par son
silence; la palette est large. Cette stylistique de lallusion lui plat
particulirement. Cette langue, nourrie des meilleurs auteurs
latins comme de ce got aristocratique de la concision cruelle ou
amuse, le rapproche de nos classiques.
VII. La transmission du texte

A. La tradition manuscrite1
De grande qualit, homogne, la transmission manuscrite
du Metalogicon ne rend gure sa lecture problmatique.
Des huit manuscrits dont nous disposons, quatre datent du
xiie sicle, lun2 au moins copi du vivant de Jean et qui fut probablement offert au chancelier Thomas Becket par son auteur.
Lexemplaire de Thomas Becket et celui de labb de SaintMartin3, malheureusement incomplet, suffisent clairer bien des
points. Le troisime4 date davant 1183 et peut-tre mme, lui
aussi, du vivant de Jean; ce manuscrit trs soign est luvre de
deux scribes auxquels il faut adjoindre la main dun correcteur,
probablement Symon, abb de Saint-Alban de 1167 sa mort en
1188. Le quatrime manuscrit5 date davant 1175. Trs incomplet, il permet toutefois quelques trs rares corrections.
Un manuscrit6 du seul Metalogicon date de la fin du xiie ou
du dbut du xiiie sicle.

1. Nous rendons compte ici brivement de C. C. J. Webb prolegomena au
Policraticus x-xvii; K. S. B. Keats-Rohan The textual tradition of John of
Salisburys Metalogicon, Revue dhistoire des textes 16, Paris, CNRS ditions,
1986, p. 229-282; repris dans Metalogicon, dition J. B. Hall, K. S. B. KeatsRohan, p. vii-xiii.

2. C: Canterbury, Coll. Corp. Christi 46. ce codex comprend le
Policraticus et le Metalogicon.

3. B: Oxford, bibl. Bold. lat. misc. c.16. Ce codex comprend le Policraticus
en entier et le Metalogicon jusqu 4.36 ut autem a plato[nis]. Labb de SaintMartin: Odon, ami de Jean de Salisbury, moine puis prieur de Canterbury, enfin
abb de Saint-Martin de Battle (Sussex) de 1175 1200.

4. A: Londres, bibl. Brit., Royal 13 D IV. Ce codex comprend le
Policraticus, le Metalogicon et lEntheticus de dogmate philosophorum.

5. H: Charleville-Mzires, bibl. munic. 151.

6. K: Londres, bibl. Brit. Royal 12 D I. s.
93
Les deux derniers datent du milieu du xive et du dbut du

sicle. Le premier7 est tout fait digne dintrt, le second8
napporte pour ainsi dire rien dutile.
Un manuscrit du milieu du xive sicle, enfin, prsente un
florilge, dont quelques passages du Metalogicon. La qualit des
leons quil propose fait regretter la perte de sa ou de ses sources.
xve
B. Les ditions imprimes9

Un exemplaire dune mdiocre dition parisienne de 1610
offre nombre de corrections manuscrites de trs bonne qualit,
dont quelques-unes mritent dtre retenues aujourdhui. Une
seconde dition, lyonnaise, de 1639, prtend amliorer la premire. Elle est en ralit pire. Ces ditions suivent le manuscrit du
xive sicle, lequel drive manifestement du manuscrit de SaintAlban corrig par Symon. Une troisime dition, de J. A. Giles, de
1848, reprend la mme veine, en conservant les erreurs de ses
prdcesseurs.
Ldition de C. C. J. Webb, de 192910, suit un tout autre
chemin: elle sappuie, en plus du manuscrit de Saint-Alban, sur les
trois manuscrits les plus complets du xiie sicle. Toutefois, sans les
tudier avec autant de soin que le premier manuscrit. Souvent
mme, C. C. J. Webb omet de les citer, au point de donner limpression de proposer des corrections qui seraient de son seul fait.
Malgr cette dmarche scientifique surprenante, cette dition reste
ingalable par la mise en lumire des sources de Jean.

7. D: Canterbury, bibl. univ. Ii. II.31. Ce codex comprend le Policraticus,
le Metalogicon et lEntheticus de dogmate philosophorum qui sont des copies de
A.

8. E: Oxford, bibl. Bold. 315. Ce codex comprend le Policraticus et le
Metalogicon.

9. Le Policraticus, par comparaison, est imprim ds 1476 (Bruxelles), puis
en 1513 (Paris) et en 1595 (Lyon).

10. Et Ioannis Saresberiensis Metalogicon: Addenda et corrigenda,
Mediaeval and Renaissance Studies 1 [1941-1943], London, The Warburg
Institute, University of London, p. 232-236.

94
Prsentation
Ldition Hall de 1991 complte ces sources de quelques

rfrences aux uvres de Hugues de Saint-Victor. Elle reprend
pour lessentiel, avec parfois dutiles prcisions, les notes de C. C.
J. Webb. Son grand mrite est quelle tient compte de lensemble
des traditions manuscrite et imprime.
La prsente traduction doit beaucoup ces deux ditions.
Le Metalogicon de Jean de Salisbury
Prologue
Dans les affaires humaines, rien mon avis nest assez parfait
pour ne pas donner, dune faon ou dune autre, prise la mdisance; puisque, si les dfauts sont dnoncs juste titre, les qualits, elles, le sont par envie1. Aussi me suis-je rsign endurer avec
une grande srnit les traits de mes adversaires; vu surtout que
par la volont divine notre mre nature nous a donn le jour en ce
temps-ci et dans ce pays-ci, et que le sort, une fois que nous fmes
n, nous a assign cette condition et cette rencontre de gens censs
vivre en bonne intelligence, qui prfrent sen prendre autrui
plutt que soccuper de leurs propres affaires, y mettre de lordre
ou les amender.
Cest ainsi que personne ne fait leffort de descendre en soi-mme,
non personne,
Mais cest le sac dans le dos de celui qui nous prcde que lon
regarde2.
Au moins avais-je pu, par mon silence en tout cas, chapper

aux morsures des matres et de ceux qui se dclarent candidats au
titre de philosophe, mais vraiment non, je ne saurais chapper la
meute de ceux qui vivent la cour comme moi. Se montrer dfrent envers tout le monde, ne blesser personne3, valait nagure
quelque reconnaissance; comme dit le pote comique:
Puisses-tu, en vitant lenvie, recevoir des loges et te faire des
amis4;
alors quaujourdhui vraiment cela suffit rarement contenir lenvie de mes compagnons: une conduite dfrente est stigmatise
comme la marque de la bassesse. Qui na rien se reprocher avoue
son impuissance. Celui qui se tait, la calomnie laccuse digno

1.
2.
3.
4.
Cf. Ovide, Pontiques 3.4.74.

Perse, 4.23, 24.
Trence, Andrienne 62.
Trence, Andrienne 66.

98
Le Metalogicon
rance. Celui qui sexprime avec aisance, on lajoute au nombre des

bavards. Un personnage srieux passe pour un comploteur, celui
qui lest un peu moins, du fait de sa lgret est accus dincomptence. Celui qui vise la modestie dans ses propos comme dans
ses actes, sent lintrigue. Enfin si lon ne se bat pas, en ralit ce
nest gure que la jalousie soit absente de la cour. Bien sr, si dans
le jeu, la chasse et autres vanits de la cour javais gaspill tout mon
temps avec mes compagnons5, ils nen seraient nullement
aujourdhui mdire de mes crits, aussi vrai que je nai rien
rfuter aux leurs. Pourtant, que mimporte que ce que jcris soit
jug6 par des gens qui font grand cas des jugements des mimes et
des histrions, et qui, tels des esclaves de la plus basse espce, tremblent de peur qu leur sujet ne parlent ou pensent en mal Thas
ou Thrason, Calliroh ou Bathyllus7. Mais enfin si ceux qui font
profession de la philosophie, sen prennent qui chrit ceux qui
sefforcent de vivre en philosophes, quelle injustice et quils payent
mal laffection que je leur voue! Car si je ne peux prtendre les
imiter, au moins me suis-je propos de les aimer, de les honorer et
de les vnrer. De ces matres jaurais pourtant bien mrit la
faveur, moi qui, de ce quils sont ou furent, plaide pour leur
dfense comme je le puis. Si cela doit avoir t utile, je mrite
reconnaissance et rmunration pour cet heureux rsultat, sinon
pour ma bonne volont. Do ce fameux distique:
Je nai abouti rien, dis-tu, et par ma faute laffaire est perdue;
Tu ne men es que plus redevable, Sextus, car jai connu la
honte8.
Mais je proteste de mon sentiment de dfrence, et assurment je ninterdis pas de plus capables que moi de se charger de
leur dfense. Que de plus minentes autorits y mettent la dernire main et, dans le jugement qui doit tre rendu, fassent pen-

5. Cf. Policraticus 1.4 et suiv.

6. Paul, Corinthiens 1.4.3.

7. Thas et Thrason: une courtisane et un soldat, deux personnages de
Leunuque de Trence; Calliroh: une pantomime, cf. Perse 1.134 scholiaste;
Bathyllus, un pantomime affranchi de Mcne, cf. Juvnal, 6.63; Perse, 5.123
scoliaste.

8. Martial, 8.17.3-4.
Prologue
99
cher lobligeance du juge en faveur des logiciens. Cependant, ds

lors que lon se moquait vraiment sans retenue de luvre des
logiciens comme dune chose inutile, que mon rival, devant mon
indignation et mes efforts, me provoquait par des querelles presque quotidiennes, jai fini par accepter den dbattre et, les calomnies quil avait avances, je me suis appliqu y rpondre, telles
quelles lui venaient la bouche. Il sest donc trouv quil a fallu
suivre lordre de ses attaques et souvent ne rien dire darguments
plus forts, du moment que ses objections tombaient. Car cest lui
qui avanait les points sur lesquels il voulait que porte notre propos. Cest ainsi que mes allis ont jug bon que je compose cet
ouvrage dans une langue improvise9, puisque dexaminer nos avis
de faon minutieuse comme den polir le style, je nen avais ni le
got ni le temps. Mes obligations quotidiennes ne me laissaient en
effet gure plus que le temps des repas et du sommeil, car par
mandat de mon matre, qui je ne puis faire dfaut, mincombe
le souci de veiller sur lAngleterre entire pour ce qui regarde les
intrts de lglise. Avec cela, le souci de mes propres biens et les
vanits de la vie la cour mempchaient davoir lesprit tudier;
les amis qui venaient minterrompre, mavaient presque dj accapar tout entier. Aussi estim-je quil serait juste, pour ce qui fut
dit la lgre, de maccorder bien aisment pardon; quant ce qui
aurait t dit de plus pertinent, grce soit rendue celui sans qui
la faiblesse humaine ne peut rien10. Car jai lesprit par nature
passablement obtus et une mmoire trop peu sre pour pouvoir
comprendre les subtilits des Anciens ou retenir assez longtemps
ce que jai un jour entendu. Quant lindigence de mon latin,
mon style de lui-mme en dit assez. Et puisque jai entrepris de
dfendre la logique, mon livre a pour titre le Metalogicon; et jai
pris soin de le diviser en quatre livres pour mnager des pauses
mon lecteur. la faon des crivains jai trait de sujets varis que
chacun approuvera ou dsapprouvera selon son got.
Il y a de bonnes choses, il y en a quelques-unes de moyennes, il y
en a beaucoup de mauvaises
Dans ce que tu lis ici; autrement, Avitus, on ne fait pas de
livre11.

9. Cf. Quintilien, 10.12-3.

10. Cf. Jean 15.5.
11. Martial, 1.16.

100
Le Metalogicon
Voil ce que dit Martial; et moi de mme, qui prfre badiner

plutt que rabattre des livres vers la beaut de Ganymde12, ou
nuit et jour empester le vin pur13.
Et je ne me suis pas priv de prsenter les opinions des

auteurs modernes, que je nhsite pas prfrer celles de la plupart des anciens. Jespre, quant moi, que la postrit rpandra
au loin la gloire de mes contemporains, vu que jadmire les aptitudes naturelles remarquables de beaucoup: finesse dinvestigation, application la recherche, caractre exceptionnel de la
mmoire, fertilit de pense, et facilit dexpression et richesse de
la langue. De fait cest dessein que jai ici et l trait de quelques
points de morale, dans lide que tout ce que nous lisons ou crivons reste inutile, pour autant que cela ne nous aide pas mieux
vivre. Il y a en effet une certaine faon de se prtendre philosophe,
inutile et fausse, qui ne se manifeste ni dans la pratique de la vertu
ni dans ce qui apparat de notre vie. Pour ce qui est des questions
qui demeurent incertaines pour un sage, jappartiens lAcadmie14: je ne prtends pas dire la vrit, mais vrai ou faux, pourvu
que ce soit au moins probable, je men tiens l. Selon votre bon
plaisir vous examinerez lensemble et le dtail puisque je vous ai
dclar comme mon juge15 devant Dieu pour mes modestes travaux, de sorte que je comprenne que mon travail et ma peine ne
sont pas inutiles. Que cela se produise Dieu ne plaise ,
Jen trouverai un autre, si mon Alexis me ddaigne16,
qui sadonne la philosophie, prfrant un quelconque

histrion. Il y a trois choses vraiment pour que tu connaisses
mieux mon projet , qui non seulement me font peur, mais constituent mme pour la plupart des crivains un danger pour leur
salut, sinon une perte de leur crdit: ignorer la vrit, soutenir
comme vrai ce que lon sait tre faux pour induire autrui en erreur
ou par provocation, enfin affirmer avec arrogance que lon dtient
la vrit. Je conois en effet que lon ait dit:

12. Lchanson et favori de Zeus. Cf. Thodule, glogues 78
(Ostermacher, 35); Policraticus 1.4.

13.
14.
15.
16.
Horace, ptres 1.19.11.

Cf. Policraticus 7.2.
Jean sadresse Thomas Becket.
Virgile, Bucoliques 2.73.
Prologue
101
On est plus sr dune vrit que lon entend que de celle que lon
nonce. Car celui qui coute garde son humilit, quand celui qui
parle se laisse trop souvent gagner par lorgueil17.
Et je reconnais que je nchappe aucun de ces dfauts, moi

qui peine sur des questions que jignore, et soutiens ce que je sais
tre faux, trop souvent et plus que de ncessaire, et qui, la plupart
du temps avec arrogance et orgueil, jusqu ce que Dieu me
reprenne et me corrige, nonce la vrit. Aussi madress-je mon
lecteur et mon auditeur, en les suppliant de tout mon coeur que
dans leurs prires au Trs-Haut ils se souviennent de moi, obtiennent de lui quil me pardonne mes fautes passes et me garde de
celles venir, me procure connaissance de la vrit, amour du
bien, pit, et que nos penses, nos paroles, nos actions ralisent
ce qui plat sa divine volont.
17. Cf. Augustin, in Joannis Evangelium 57.2 (PL 35.1790).
Livre premier
Chapitre 1.
La calomnie nous a contraint rpondre
son Cornificius dauteur
Contre un admirable don de notre mre nature et de la
grce, cest une vieille calomnie et dj rfute par le jugement de
nos anctres que ranime un querelleur mal intentionn et qui,
tout en cherchant se consoler par tous les moyens de son ignorance, espre amliorer sa rputation pour le cas o il verrait que
beaucoup lui ressemblent, autrement dit sont des ignorants
comme lui. Car cest bien le propre de larrogance infatue que de
se comparer aux autres en exagrant les qualits que lon peut
avoir, en rabaissant celles des autres, et de croire quun dfaut de
son prochain est un avantage pour soi. Tous les vrais sages, eux,
reconnaissent sans conteste que la nature, mre la plus douce qui
soit1 et qui rgle toutes choses en si bonne ordonnance, dentre les
tres anims qui lui doivent le jour a lev lhomme au-dessus de
tous en lui accordant le privilge de la raison et la distingu par la
capacit sexprimer; elle a fait, par une gnrosit empresse et la
loi la mieux ordonne, en sorte que lhomme, bien qucras par
la lourdeur de sa nature toute fangeuse et la lenteur due au poids
de son corps et tir vers le bas, emport pour ainsi dire sur les ailes
de la parole et de la raison, slve jusquaux penses les plus sublimes et, dans sa qute pour se voir couronn du prix du vrai bonheur, grce cet heureux avantage devance toutes les autres cratures. Ainsi tandis que la grce fconde sa nature, la raison veille
sur lobservation et lexamen des ralits, scrute le coeur de la
nature, mesure les rsultats et lefficacit de chacune de ces
actions; et lamour du bien, inn en chacun de nous, press par
cet imprieux dsir de notre nature, poursuit ce qui, soit seul soit
1. Cf. Boce, Consolation 4 pr. 1.

104
Le Metalogicon
plus que tout le reste, lui semble le mieux adapt pour atteindre
au bonheur. Mais comme un bonheur qui ignorerait quelque
forme de communaut que ce soit, ne peut mme pas tre imagin, que serait-il? de quelle nature en dehors de la socit?
quiconque sen prend ce qui est utile pour tablir et favoriser la
loi propre la socit des hommes faite, pourrait-on dire, de lunique et singulire fraternit qui rgne entre ces enfants de la nature,
interdit manifestement tous le chemin qui permet datteindre au
bonheur et, en fermant la route de la paix, pousse la nature, au
plus profond delle-mme, se combattre elle-mme pour que
prisse le monde. Cela du moins, cest semer la discorde entre les
frres2, cest fournir des armes3 ceux qui vivent en paix, cest en
fin de compte tablir un nouvel et grand abme entre Dieu et les
hommes4. Pour rendre en effet lassemblage du nud social plus
solide et protger cet amour rciproque, la Sainte-Trinit qui a
cr le monde, Dieu unique et vrai, a ordonn les parties de lensemble, de telle sorte quune ralit ait besoin de laide de lautre
et que lautre supple au manque de lune, chacune en particulier
ntant pour ainsi dire quun membre les unes des autres. Aussi
toutes les choses sont-elles incompltes qui sont spares lune de
lautre, parfaites dans leur union avec les autres, toutes ne subsistent que par laide quelles sapportent mutuellement. Pour atteindre au bonheur, quoi de plus sr et de plus utile que la vertu? quoi
de plus profitable? Elle est en effet pour ainsi dire la seule et singulire voie que la grce nous a mnage vers le bonheur. Car ceux
qui connaissent le bonheur sans le mrite de la vertu, ny atteignent pas tant en y allant quen y tant amens. Cest pourquoi je
me demande avec tonnement, et certes moins que je le voudrais,
o veut en venir celui qui prtend que lloquence ne doit pas
studier; comme la vue pour celui qui nest point aveugle, loue
pour celui qui nest point sourd, il prtend que la nature loffre
sans contrepartie quiconque nest pas muet; et, bien plus, que
quand bien mme ce don de nature pourrait tre affermi par
lexercice, il ny a cependant rien gagner pratiquer cet art, bien
moins en tout cas que ce que son tude demande comme effort.

2. Cf. Proverbes 6.19.

3. Cf. Virgile, nide 1.150.
4. Cf. Luc 16.26.
Livre premier
105
Cest que, de mme que lloquence savance non seulement la

lgre, mais mme en aveugle quand la raison ne lclaire pas, de
mme aussi la sagesse qui ne sait pas tirer profit de lusage des mots
non seulement savance en chancelant, mais elle est mme dune
certaine faon infirme; certes parfois, et jusqu un certain point,
une sagesse muette peut se rendre service elle-mme pour procurer quelque consolation sa conscience, mais elle contribue rarement et trop peu ce qui est utile la socit humaine. La raison
en effet, mre, nourrice et gardienne de la science et des vertus, qui
conoit bien souvent partir des mots et, grce eux, produit ses
si nombreux fruits, resterait ou tout fait strile ou du moins bien
peu fertile si, le fruit de ce quelle a pu concevoir, lusage de la
parole ne le produisait la lumire et ne divulguait entre les hommes mutuellement la pense qui habite la sage activit dun esprit.
Or cest la douce et fructueuse association de la raison et de la
parole qui a donn naissance tant de villes remarquables, a fait
de tant de royaumes des amis et des allis, a uni et li tant de
peuples par des liens damiti. Aussi mrite dtre dclar entre
tous ennemi public, quiconque sefforce de sparer ce que Dieu a
uni pour lutilit de tous5. Mercure il envie Philologie et arrache
Mercure des bras de Philologie6, celui qui exclut lenseignement
de lloquence des tudes de la philosophie; et, quoiquil paraisse
ne sen prendre qu la seule loquence, il sape ltude de tous les
arts libraux, attaque toute lactivit philosophique dans son
ensemble, rompt le contrat qui lie la socit humaine, enfin ne
laisse aucune place pour laffection mutuelle ou la rciprocit des
services rendus. Les hommes deviendront des btes sauvages, si
jamais ils sont privs des mrites de lloquence aprs quelle leur
a t concde7; et les villes elles-mmes ressembleront pour ainsi
dire plutt des parcs bestiaux qu un rassemblement dtres
humains unis par une sorte de lien dassociation pour vivre sous la
mme loi par leur contribution aux services rendus et par un
change damiti rciproque. Oui, quel contrat sera publi comme
il convient, quel enseignement religieux ou moral pourra avoir
cours, comment manifester son approbation et prendre part des

5. Cf. Matthieu 19.6.

6. Cf. Martianus Capella, Les noces de Philogogie et de Mercure.
7. Cf. Cicron, de Inventione 1.2.2-3; Devoirs 1.16.50.

106
Le Metalogicon
dispositions communes, si lchange verbal est supprim? Ce nest

donc pas une, quelques, mais toutes les villes la fois ainsi
qu toute vie sociale, que sen prend notre Cornificius8, qui, dans
son impudente ignorance, monte lassaut des tudes que
demande lloquence.
Chapitre 2.
Description de la personne sans dire son nom
Lui, vraiment je le dsignerais par son nom que tout le
monde connat; lenflure de son ventre et de son esprit, linfection
de ses lvres, la rapacit de ses mains, la frivolit de ses gestes,
lignominie de ses murs qui rpugnent tout son entourage, lobscnit de sa concupiscence, la laideur de son corps, lindignit de
sa vie, sa rputation salie, je les mettrais nu et les offrirais aux
regards de tous, si le respect d au nom dun chrtien ne me retenait. Soucieux en effet de mon tat et de notre union fraternelle
dans le Seigneur, jai cru que sa personne mritait mon indulgence, quand son erreur, elle, nen mrite aucune. Je respecte donc
Dieu en pargnant la nature qui est son uvre9, tout en combattant le vice, qui est son ennemi, quand il corrompt la nature quil
a cre. Il ny a rien en tout cas dinconvenant, sans rabaisser une
personne, sen prendre ses ides; et rien de plus honteux, lorsque ce sont ses ides ou son opinion qui dplaisent, que de mdire
sur le nom de leur auteur; de loin mme il vaut beaucoup mieux,
pour autant bien sr quune erreur soit tolrable, viter parfois de
sen prendre une opinion fausse par respect pour lhomme, que
mdire sur lhomme parce quil dfend telle opinion. On ne doit
rien examiner sans se fonder sur des preuves appropries, et les
jugements favorables doivent correspondre aux mrites, mais de
telle sorte que la mansutude propre la bont lemporte sur la
rigueur. Eu gard ceci, jai donc supprim la marque infamante
quet reprsente la divulgation de son nom, quon naille pas
croire que, plutt que de chercher le remde une erreur, je ne
voulais que fltrir la personne de mon ennemi. Et, vrai dire, rien
nest plus loign de la vrit, car autant quil est permis un

8. Daprs le nom du dtracteur de Virgile; cf. supra, p. 2. n. 3.

9. Cf. Augustin, Cit de Dieu 12.3.
Livre premier
107
chrtien, je mprise ses ides autant que sa personne. Autant quil

veut donc, il peut bien ronfler jusqu midi, dans ses ripailles quotidiennes simbiber de vin jusqu en tre malade10, et saller vautrer dans la luxure faire honte mme un pourceau dpicure11.
Mais cest son opinion que je moppose, qui a perdu beaucoup
de monde, car il a tout un public pour le croire12; oui, le nouveau
Cornificius13 a beau tre plus stupide que lancien, une foule
dimbciles lui fait confiance. Mme si compose surtout de gens
qui, vu leur incapacit et leur paresse, cherchent faire illusion
plutt qu tre de vrais sages.
Chapitre 3.
Quand, comment et par qui a-t-il t form
Quant moi, je ne suis absolument pas surpris qu ses crdules auditeurs, quoique pay trs cher et gesticulant pendant trs
longtemps, il ait appris ne rien savoir, ds lors que ses matres ne
lui ont pas appris autre chose lui non plus. Car vraiment dans
son aisance parler, que dis-je, sa verbosit, sans que les intelligences en recueillent aucun fruit, il confie le feuillage de ses mots au
vent, sans fin14. Cependant la ruse de cet homme, qui pourtant
blme les propos de tout le monde sans distinction, consiste, en
dfendant ses ides ou en ruinant celles des autres, ne jamais en
venir aux prises, ne jamais sappuyer sur la raison, ne jamais
accepter de sengager sur le terrain des critures15. Il a conu je ne
sais trop quelle ide sublime, dailleurs ignore de tous les sages,
dans le soufflet arrogant de ses poumons venteux16, qui lui fait
ddaigner de rpondre tel ou tel ou dcouter patiemment quelquun. Quelle que soit en effet lopinion avance, notre homme
vous invectivera ou vous tournera en ridicule. Quant attendre
quil prouve ce quil avance, il lui faut toujours un certain dlai; si
bien que, la journe passe, vous vous retrouverez vol du fruit de

10.
11.
12.
13.
14.
15.
16.
Cf. Policraticus 8.7.

Cf. Horace, ptres 1.4.16.
Cf. Ovide, Hrodes 6.102.
Cf. la fin du chapitre prcdent.
Cf. Virgile, nide 3.444 et suiv., 6.74.
Cf. Jrme, Lettres 82.1.
Du vent de la vanit.

108
Le Metalogicon
votre attente, parce quavec des porcs qui nont rien voir avec lui
ce sont ses mots , il ne veut pas partager ses perles17. Pourtant
cest bien de fables et de sornettes quen attendant il repat son
auditoire qui, sans recourir lart, sil faut croire ce quil promet,
deviendra loquent et, sans perdre ni temps ni peine, philosophe.
Car il a lui-mme appris de ses matres ce quil transmet maintenant ses lves, et les forme tout comme lui-mme a t form.
Il fera donc de ses lves ses gaux en philosophie. En un mot, ne
seront-ils pas parfaits ainsi, selon le mot de lvangile: Tout disciple est parfait, sil est tel que son matre18? Or lenseignement
quil rserve prsent ceux, du moins, qui ont la chance de lentendre et qui sont, selon lexpression consacre, les oreilles de
Jupiter19, Cornificius la reu une poque o, dans lenseignement des arts libraux, la lettre ne comptait pour rien et o lon
cherchait partout lesprit qui, comme on dit, se cache dans la lettre. Hyllus est le fils dHercule20, autrement dit un argument
convaincant vient dun argumentateur nergique et rsistant, les
proprits des cinq voyelles fondent le droit de rgner21, et
enseigner toutes choses de cette faon, voil quoi on sappliquait
cette poque. Dans cette fameuse cole de gens tentant de penser
en philosophes, la question tait alors considre comme insurmontable de savoir si un porc qui est emmen au march, est
retenu par lhomme ou par la corde. Ou encore, si la capuche
appartient celui qui a achet la houppelande complte.
Absolument incohrents taient les propos qui ne rsonnaient pas
du vacarme des mots cohrent et incohrent, argument et
raison, dans lesquels on multipliait les particules ngatives et
leurs transpositions22 par tre et ntre pas, au point quon
avait besoin de les compter chaque fois quune question allait tre


18. Cf. Luc 6.40.

19. Cf. Horace ptres 1.19.43.

20. Cf. Ovide, Hrodes 9; Mtamorphoses 9.279.

21. Pour chacun de ces cinq mots, la seconde voyelle: monetam monnaie, theloneum, impt, pedaticum, page doctroi, portus droit dasile,
comitatus droit descorte arme; cf. Rahewin, Gesta Frederici imperatoris 3.47
(G. Waitz, 223).

22. Traiectio uerborum transposition des mots, hyperbate; cf. Cicron,
Lorateur 230.
Livre premier
109
discute. Sans quoi les valeurs de laffirmation et de la ngation

taient ignores. En effet en gnral une double ngation a valeur
daffirmation, et de mme la valeur dune ngation est renforce si
elle se trouve en un nombre impair de fois. De fait la ngation
rpte deux fois, en gnral sannule elle-mme et, comme le veut
la rgle, quivaut son contraire. Pour pouvoir donc saisir si lon
se trouvait dans un cas pair ou impair, il tait dusage pour les
dbats de se munir sagement de fves et de pois qui permettaient
quon se mette daccord. Cela du moins si lon sefforait lintellection de ce qui semblait faire le fond dun dbat. Car on navait
pour triompher qu donner de la voix, et de quelque endroit que
lon tirt ses arguments, on parvenait ses fins. Les potes historiens23 taient considrs comme des vauriens et quiconque sintressait aux uvres des Anciens tait marqu dinfamie; plus lent
quun non dArcadie24, que dis-je, plus stupide que le plomb ou
que la pierre: la rise de tous. Chacun en effet ne sintressait qu
ses propres inventions ou celles de son matre. Mais cette situation ne fut pas tolre longtemps, vu que les lves leur tour
eux-mmes, entrans bientt dans cet assaut derreurs et mprisant ce quils avaient appris de leurs matres, maniganaient la
cration de nouvelles sectes. Ils devenaient donc tout dun coup
dminents philosophes25; oui, celui qui tait arriv illettr, ne
sattardait faire carrire dans les coles gure plus que le temps
quil faut aux oisillons pour avoir leurs premires plumes. Ainsi les
nouveaux matres au sortir des coles et les oisillons au sortir des
nids, o ils taient rests un temps gal, prenaient leur envol en
mme temps. Mais que pouvaient enseigner de si nouveaux matres qui avaient pass plus de temps rver qu veiller dans leur
effort chercher connatre la philosophie, et forms plus facilement que ceux qui, daprs les rcits lgendaires, rvant sur le
Parnasse se retrouvaient prophtes26, ou plus vite que ceux qui
puisaient la fontaine de Castalie la posie, don des Muses, ou
que ceux qui, pour avoir vu Phbus, mritrent dtre admis dans

23. Lucain, par exemple, que Jean admirait lgal de Virgile.

24. Cf. Perse, 3.9, o le scoliaste prcise que les nes seraient dabord apparus en Arcadie.

25. Cf. Juvnal, 2.83.

26. Cf. Perse, prol. 1 suiv.

110
Le Metalogicon
la communaut des Muses et pas seulement des musiciens27? Se

trouvait-il quelque point en friche ou nglig, de vieux ou dobsolte? Voici que tout tait mis neuf28: la grammaire tait rnove,
la dialectique change, la rhtorique discrdite, et ils prsentaient
de nouvelles mthodes pour tout le quadrivium, une fois laisses
de ct les rgles de leurs prdcesseurs issues du sanctuaire mme
de la philosophie29. Ils ne parlaient que de cohrence ou de
raison; argument tait sur toutes les lvres et prononcer les
mots dne ou dhomme ou le nom de quoi que ce ft des
uvres de la nature, tait considr comme un crime ou, du
moins, comme une ineptie inadmissible ou une grossiret, et
navait rien voir avec la philosophie. On considrait quil tait
impossible de rien dire ou rien faire de faon cohrente et conformment aux rgles de la raison, sans y inclure expressment
les mots mmes de cohrence et de raison. Mme un argument ntait pas admis qui ntait pas prcd du mot argument.
Se conformer aux rgles dun art et en traiter30 revenait au mme.
Nos philosophes enseigneront peut-tre quun pote ne dira rien
de potique tant quil ne nommera pas en mme temps le vers
dont il use, quun menuisier ne saurait faire un banc sans avoir
dans la bouche31 les mots banc et bois. Do donc ce crpitement de voix incessant comme dune pole frire32, dlices dun
vieillard imbcile qui sen prend qui respecte ceux qui font autorit dans les arts, parce quil ny a rien trouv dutile, alors que de
sy appliquer il ne faisait que semblant.

27. Cf. ibid.; Ovide, Amours 1.15.36; Martial, 4.14.1, 12.3.13.

28. Cf. Apocalypse 21.5.

29. Macrobe, Commentaire sur le Songe de Scipion 1.12.18.

30. Sur la distinction dans laccessus ad artem ou auctorem, entre ex arte/de
arte, cf. J. O. Ward, The Date of the Commentary, op. cit., p. 248-250.

31. Querolus (Le pleignard) 30.24 (Ranstrand).

32. Perse, 1.80; Augustin, Confessions 8.1.1.
Livre premier
111
Chapitre 4.
Ce que sont finalement devenus ceux
qui partageaient son erreur
Dailleurs les adeptes de cette secte, aprs cette perte de
temps, ce gaspillage de moyens et ces espoirs dus et tromps,
quant aux compensations qui leur avaient t promises, sen sont
sortis de toutes sortes de faons: les uns en effet sont entrs au
clotre de moines ou de clercs, et la plupart se sont corrigs de leur
erreur, dcouvrant en eux-mmes et le reconnaissant publiquement, que tout ce quils avaient appris ntait que vanit des vanits et le comble de la vanit33. Je dis la plupart, car certains, senttant dans leur folie, arrogants du fait de cette perversit de longue date, prfraient draisonner plutt que dtre instruits dans
la vrit par les humbles qui Dieu donne sa grce34. Ils rougissaient en effet lide de se retrouver dans la peau dun lve, eux
qui avaient got davance la morgue des donneurs de leons. Si
vous ne me croyez pas, entrez dans les clotres, observez de prs les
murs des frres et vous trouverez l la superbe de Moab35, pousse mme au point que vraiment dans son arrogance elle puise
lnergie de Moab! Benot stonne et se plaint que, sous sa propre
autorit en quelque sorte, se cache un loup sous les peaux de ses
moutons36. Il allgue quen tout cas la tonsure et lhabit de couleur
sombre nont rien voir avec lorgueil. Et mme, pour tre plus
exact, il dnonce lorgueil, parce quil jure avec la tonsure et les
vtements. Le rite du culte est mpris et, sous lapparence de qui
sadonne la philosophie, se glisse un esprit lorgueil hypocrite.
Ces faits sont connus et se rencontrent dans tous les ordres, quel
que soit leur habit. Dautres, quant eux, considrant leurs manques en philosophie, se sont rendus Salerne ou Montpellier,
jouer les apprentis mdecins et, tout coup, comme ils taient
devenus philosophes, se sont retrouvs de mme en un clin dil
mdecins. Riches en effet de leurs expriences dimposture, ils
rentrent bientt exercer consciencieusement ce quils ont appris.
33.
34.
35.
36.
Cf. Ecclsiaste 1.2, 12.8.

Cf. Jacques 4.6; Pierre 1.5.5.
Isae 16.6, Jrmie 48.29.
Matthieu 7.15.

112
Le Metalogicon
Ils font parade dHippocrate ou de Galien, profrent des paroles

inoues: devant chaque cas on a ses aphorismes, et les esprits des
gens, comme effleurs37 par la foudre, sont bouleverss par leur
nouvelle terminologie. On les croit tout-puissants, parce quils se
font fort de tout, promettent tout. Jai cependant remarqu quils
ont gard un peu trop fidlement la mmoire deux choses quils
mettent aussi trop souvent en pratique. Lune certes appartient
Hippocrate quoique inflchie ici dans un tout autre sens ,
quand il dit: Dans le manque, quoi bon peiner38? Et vraiment ils jugent inopportun et contraire leur devoir de se donner
de la peine pour ceux qui sont dans le manque, et ceux qui ne
veulent pas ou ne peuvent pas, ne serait-ce qu leurs paroles39,
rendre pleinement grce financirement. Lautre assurment nest
pas, pour autant quil men souvienne, dHippocrate, mais cest un
rajout de mdecins soucieux de leur gain: Pendant quil souffre,
fais-toi payer40. Oui, puisque loccasion de rclamer son d est la
plus propice quand, la douleur torturant le malade, cooprent
entre elles et lexaspration de la souffrance du patient et la cupidit du soignant. Si le malade se rtablit, quon lattribue au mdecin qui veille sur lui; sil dprit, que son autorit en soit renforce
pour en avoir inform auparavant ses intimes. De fait il est impossible que ne se ralise pas ce quil a pris soin de prdire lavance,
en annonant lun sa gurison, lautre lissue fatale pour le
malade. Si le malade doit sen sortir, il gurit facilement, du moins
dans la mesure o le mdecin, dans son ignorance, ne fait pas
obstacle son salut. Et sinon, comme dit Sidoine Apollinaire41, on
le tue en ayant fait tout ce quon devait faire. Pourquoi pas? Les
dtours secrets et cachs de la nature, notre homme peut-il en effet
en saisir quelque chose, lui qui ignore tout de la philosophie? et
qui na appris ni bien parler ni bien comprendre ce qui a t
crit ou ce qui est dit, alors quil y a presque autant de faons de
parler que de doctrines et que, quant leur constitution physique,

37. Cf. Snque, Quaestiones naturales 2.40.4.

38. Hippocrate, Aphorismes 2.16.

39. Cf. Collectio Salernitana Naples 1859, 5.103; Policraticus 5.10;

40. Cf. Regimen sanitatis Salernitanum (Daremberg 252, Croke 46);
Policraticus 2.29.

41. Sidoine Apollinaire, Lettres 2.12.3; cf. Policraticus 2.29.
Livre premier
113
les auteurs noffrent pas eux-mmes la plupart du temps une diversit dapparence plus grande que ne lest la varit dont ils font
usage dans leur faon de parler? On confond en effet un homme
avec un homme, mais mme des jumeaux ne sont pas en tout
point limage lun de lautre. Deux voix ont parfois les mmes
caractristiques, mais ni celle de deux surs ni mme, croyez-moi,
celle de deux Muses nauront la mme agilit. Ensemble en effet
elles rendent un mme son, mais ce ne sont pas les mmes voix, et
leur diffrence mme, ramene ce mme son dans des proportions propres chacune, est approprie lharmonie et dune
certaine manire la rend plus agrable que si leur similitude produisait un seul et mme son. Ainsi les faons de parler propres
chaque doctrine ont leurs idiotismes et chaque auteur a sa faon
de parler; celui donc qui lignore, ne philosophera pas plus facilement que sil voulait mettre sur le mme plan une pie42 qui sessaie
rpter les mots des humains, et un homme. Dautres assurment, comme moi, se sont vendus aux vanits de la cour dans
lespoir que la protection dhommes importants leur permettrait
dapprocher de richesses dont ils se voyaient et, quoi que leur
langue cherche dissimuler, ils le reconnaissaient en leur for intrieur, indignes. Je ne dis rien des procds de ces gens-l puisque
mon Policraticus sapplique les prsenter compltement, mme
sil ne saurait suffire les dbusquer absolument tous. Ceci en effet
dpasse les forces humaines. Dautres, quant eux, comme
Cornificius, se sont rabattus sur les activits du commun, et
encore! celles qui sont impies, se souciant peu de ce que la philosophie enseigne, de ce quelle ordonne expressment de rechercher
ou de fuir; la seule chose est de senrichir, si possible honntement, sinon par nimporte quel moyen43. Ils pratiquent lusure44,
arrondissent45 les ingalits de fortune en sobligeant mutuellement et en rendant ingal ce quils avaient arrondi par lajout dun
intrt bien plus grand. Rien en effet nest ignoble, pensent-ils,
rien nest insens, sinon de se trouver trangl par la pauvret, et
ils estiment mme que seules les richesses sont le fruit de la sagesse.

42.
43.
44.
45.
Cf. Perse, prol. 9; Ptrone, 28.9.

Horace, ptres 1.1.65-6.
Cf. Sutone, Caligula 41.
Cf. Horace, ptres 1.6.34.

114
Le Metalogicon
De fait ils pensent souvent dans leur cur ce que dit le moraliste,
mme sils ignorent que cest lui qui la dit parce quils le mprisent:
Et naissance, et beaut sont des dons de sa Majest lArgent;
Et celui qui est bien pourvu en pices de monnaie, Persuasion et
Sduction lui font honneur46.
Mais voil en quelque sorte le quadrivium, ncessaire en tout

cas, qui a fait deux tout coup ces grands philosophes, contempteurs qui plus est avec Cornificius non seulement de notre cher
trivium, mais du quadrivium tout entier. Car, comme il a t dit,
sous prtexte de religion ils allaient se cacher dans les clotres; ou
sous couleur de philosopher et dtre utiles tout le monde ils se
rfugiaient dans la mdecine; ou sous couleur de respectabilit,
pour y briller et y tre glorifis, ils simposaient dans les maisons
les plus illustres; ou sous le prtexte de la ncessit et de rendre
service, quand en vrit ils taient assoiffs de profit, ils se laissaient engloutir par le gouffre de leur bien plus grande cupidit47.
tel point du moins que, par comparaison avec des philosophes
qui russissent ce point ou, pour dire plus vrai, ce point
dfaillants , quiconque, dans lobscurit de la foule abjecte, paratrait tout ignorer de linfamie.
Chapitre 5.
quels hommes de valeur, et pourquoi,
cette secte ose sen prendre
Matre Gilbert, alors du moins chancelier du chapitre
Chartres et par la suite vnrable vque de Poitiers, se moquant
ou peut-tre saffligeant de la folie de son temps, en voyant les gens
en question se lancer dans les tudes dont il a t parl plus haut,
leur a plus dune fois promis quils se retrouveraient dans la boulangerie; puisque cest la seule activit, comme il disait, qui dans
son pays dordinaire rcuprait tous ceux qui se retrouvaient sans
travail ou sans mtier. Cest en effet une activit trs facile exercer et qui permet dattendre quand on na rien dautre, surtout
pour ceux qui cherchent gagner leur pain plutt quun mtier.
Mais mme dautres hommes, amoureux des lettres, et donc bien

46. Horace, ptres 1.6.37-8.

47. Cf. Valre Maxime, 9.4 (dbut).
Livre premier
115
sr Matre Thierry de Chartres qui a poursuivi avec une telle

ardeur des recherches sur les arts; de mme Guillaume de
Conches, le grammairien le plus dou aprs Bernard de Chartres,
et le Pripapticien du Pallet, qui lemporta sur tous ses contemporains par la rputation que lui valut sa logique, tel point quon
croyait quil tait bien le seul interlocuteur valable dAristote; tous
sopposrent lerreur48 de Cornificius. Mais tous ne surent pas
rsister cette bande de fous, et cest ainsi quils ont perdu la raison en cherchant rsister la draison; et on a considr longtemps quen sefforant de combattre cette erreur, eux-mmes
taient dans lerreur. Cependant la fume sen est vite dissipe et,
grce au travail et la diligence desdits matres, les arts ont repris
leur place et, en vertu du droit en quelque sorte de rentre dans sa
patrie49, ont retrouv leur prestige davant et mme, aprs cet exil,
une faveur et une gloire plus grandes encore. Cornificius en fut
jaloux et, rflchissant quil serait honteux quun vieillard ft
envoy lcole et quappart clairement chez le vieillard malgr
son ge une intelligence denfant, il entreprit de sen prendre ce
quil dsesprait dapprendre. Comme personne ne pensait comme
lui, il dnigrait les ides de tout le monde. Tel le renard qui par
dsespoir en rejette la faute sur les cerises50 et, comme dit un proverbe de la campagne: ce quon nous refuse, on le juge inutile.
Do donc les colres, les larmes51, lindignation de la maison de
Cornificius conues contre les lves des sages dont jai parl; le
rsultat est quils ont la dent qui grince et, comme on dit, se cassent la molaire52 sur la solidit de ces matres. Et mme ils nont
pas honte sournoisement, car au grand jour cela ne leur serait
pas permis de tenter dobscurcir les lumires les plus resplendissantes des Gaules53, la gloire de Laon, les deux frres thologiens,
Anselme et Raoul, dont le souvenir nest que joie et bndiction54,

48. Proprement errance, do erreur, ignorance, dlire, folie.

49. Cf. Justinien, Institutes 1.12.5, Digeste 49.15.5, Codex 8.50.19.

50. Le renard dAblard, Invective contre un ignorant (Cousin, Abaelardi
opera, 1.695), sen prend, lui, des raisins.

51. Cf. Trence, Andrienne 126.

52. Cf. Perse, 1.115.

53. Par diffrence, la France dsigne les possessions du roi de France,
soit, approximativement, lle de France.

54. Ecclsiastique 45.1. Vers 1113, Pierre Ablard rivalisa avec Anselme et
fut chass de son cole.

116
Le Metalogicon
dont personne ne sest jamais moqu impunment, et qui nont

dplu quaux hrtiques55 ou aux gens pris au pige dune infme
turpitude. Car dAlbric de Reims56 et de Simon de Paris ils parlent ouvertement et sans user daucun proverbe57, et ceux qui se
soumettent leur enseignement non seulement ils refusent le titre
de philosophes, mais mme ne les tolrent pas comme clercs;
peine leur permettent-ils dtre des hommes, mais boeufs dAbraham ou nes de Balaam58 sont les seuls noms ou, pour mieux
dire, moqueries59 dont ils les honorent, ou tout ce qui peut tre
dit dencore plus sarcastique et de plus blessant leur encontre.
Guillaume de Champeaux sest tromp, ils le prouvent par ses
propres crits60. peine pargne-t-on Matre Hugues de SaintVictor, et ceci encore davantage en raison de son tat de religieux
que par respect pour sa culture et son enseignement. Par gard en
fait pour Dieu en lui-mme et non pour la crature. Robert
Pullen61, dont le souvenir nest que joie pour tous les gens de bien,
serait qualifi de rejeton de bte de somme62, ntait lgard d
au Saint-Sige, qui de ce matre dcole a fait prcisment son
chancelier. Et pour que notre secte puisse porter plus librement
encore atteinte dautres matres, son fondateur affecte lapparence de la religion car, quant la religion des curs, le Seigneur
reconnatra les siens et prononcera son jugement et cherche
sattirer lamiti des cisterciens, des clunisiens, des prmontrs et
dautres dont la renomme est plus heureuse encore, pour pouvoir,

55. Cf. Ablard, Histoire de mes malheurs 3, 4.

56. Cf. Ablard, Histoire de mes malheurs 9. Saint Bernard, Lettres 13 (PL
182.116).

57. Jean 16.29.

58. Cf. Gense 21.27; Nombres 22.2 et suiv., en part. 22; Isae 1.3; Pierre
2.2.16; Augustin, Commentaires sur les Psaumes 21.27 (PL 115.193); Angelomus
de Luxeuil, Commentaire sur la Gense, 21.27 (PL 115.193. Les nes reprsentent
le peuple des humbles, les boeufs les docteurs de lglise, les thologiens.
Cornificius, par ses sarcasmes, dnie ses adversaires le droit dtre appels des
hommes.

59. Cf. Macrobe, Saturnales 7.3.2-6; Policraticus 7.25; The Letters of John
of Salisbury, d. W. J. Millor, S. J. et H. E. Butler, rvision C. N. L. Brooke,
Londres, 1955, 2 vol.; 2.246, p. 494.6-8.
60. Cf. Ablard, Histoire de mes malheurs 2.

61. Cf. Saint Bernard, Lettres 205, 362 (PL 182.372, 563).

Livre premier
117
en profitant de leur prestige, se mettre en valeur. Quant moi, les

attaques de cette secte mon encontre me laissent indiffrent et
javoue que jai eu comme matres quelques-uns de ceux dont je
viens de parler, tout comme jai suivi lenseignement de leurs lves; et que cest deux que jai appris le peu que je sais, car je nai
pas t moi-mme mon propre matre, comme Cornificius. Et
peu mimporte quelle stupidit Cornificius croasse63 aux oreilles
de ses lves. Car quiconque ne veut pas reconnatre lautorit qui
lui a permis de progresser, est un ingrat au naturel dprav. Mais
en voil assez. Dsormais, laissant de ct les impertinences du
personnage, rfutons lerreur qui entache son ide.
Chapitre 6.
Les principes quil essaie de faire valoir
Daprs son ide donc si toutefois on peut qualifier une
opinion fausse dide , on ne doit pas tudier les rgles de lloquence puisque cest un don que la nature accorde ou refuse tout
un chacun. Si elle laccorde gracieusement et de son propre mouvement, travail et application ny ajoutent rien; si au contraire elle
le refuse, ils sont inefficaces et vains. Cest que, la plupart du
temps, le fait que chacun peut autant que ce que la nature lui a
accord, est accept avec la force des propositions les plus gnrales64. Au point du moins que pour les historiens srieux et srs, il
est vident que Ddale na pas vol65, puisque la nature ne lui avait
pas accord des ailes mais quil a fui la rage du tyran en schappant sur un bateau. En outre ltude mthodique des rgles ne
produit pas ce quelle promet. Et il est tout fait impossible que
quelquun soit loquent pour avoir tudi ces rgles, mme avec la
plus grande application. Lusage de la parole et du langage permet
en effet lchange66 entre les habitants dun mme pays, et celui
qui de chaque langue tire la plus grande efficacit, est celui qui a
frquemment recours ses services. Chez les Grecs cela est vident,

63. Cf. Perse, 5.12.

64. Cf. Boce, Commentaires sur les Topiques de Cicron 1 (PL 64.1051).

65. Cf. Servius, Commentaire sur l'nide 6.14 (Thilo 2.10.7).

66. Sur les rapports entre le trafic et la sophistique, cf. B. Cassin, Leffet
sophistique, op. cit., p. 229-235.

118
Le Metalogicon
comme aussi chez les Latins; les Franais nous le prouvent assez,
comme aussi les Anglais. Chez les Scythes et les Arabes, que dis-je,
partout la vrit est que cest lusage qui fait le matre67; un travail
acharn vient bout de tout68 et la persvrance au travail, dans
quelque activit que ce soit, fait le meilleur artisan. Il ajoute que,
quand bien mme les rgles de lloquence seraient utiles, leur
tude comporte plus de peine que de profit; et que ce quil en
cote de travail ne sera jamais compens par le gain dun salaire
quivalent. Les peuples grec et juif tirent profit de lconomie que
reprsentent leurs langues, sans passer par la difficult des rgles;
et les Franais autant que les Anglais et que les autres nations, de
mme apprennent changer des mots au giron de leurs nourrices, avant que dcouter les matres du haut de leur chaire.
Gnralement la faon de parler de lhomme sent la langue de sa
nourrice, et parfois le zle de ses matres ne parvient pas lui
apprendre se dfaire de ce quil a bu avec le lait de sa tendre
jeunesse. Quelle parle bien et avec quelle aisance, chacune des
nations, dans la langue quune disposition dun dcret divin lui a
assigne! Est-ce quelles attendent, de quelque faon que ce soit,
quon leur enseigne lart oratoire ou les rgles de lloquence?
Enfin lloquence a-t-elle quelque chose de commun avec la philosophie? Lune en effet est tout entire dans les mots; lautre vise
atteindre les voies de la sagesse, les recherche la trace et, aprs
bien des dtours parfois, force dapplication sen empare efficacement. Il est clair que les rgles de lloquence ne confrent pas
la sagesse, mais non plus lamour de la sagesse; ni ne sont utiles le
plus souvent pour demeurer en sa possession. Car ce nest pas aux
mots que la philosophie ou sa fin, qui est la sagesse, sintresse
mais aux ides. Do il rsulte clairement que la philosophie exclut
les rgles de lloquence des tches qui sont les siennes.
67. On ignore lorigine de ce proverbe; cf. Cicron, De lorateur 1.4.15.

68. Cf. Virgile, Gorgiques, 1.145-6.
Livre premier
119
Chapitre 7.
Ce qui fait la valeur de lloquence
Cette stupide maison croasse de btise, quoique avec ses
mots elle, et rend par consquent manifeste combien elle a
mpris les rgles de lloquence tout entire. En nous donnant en
effet un tmoignage de ce quelle est en elle-mme, elle ne peut pas
en mme temps veiller laccord des genres, des temps et des cas,
et prter attention lassemblage des ides. Soit! quelle parle
tort pourvu quelle pense juste, mais il est clair quelle ne sera pas
en paix pour autant, car quand on ment avec ses lvres comme
avec son cur, ce que lon dit comme ce quon pense est faux. Ils
disent en effet: Les rgles de lloquence sont superflues puisquelle est un don de la nature quon a ou quon na pas. Mais
moi: Quoi de plus faux! En ralit lloquence est la capacit de
dire avec la mesure qui convient ce que pour lui-mme lesprit
juge propos dexprimer69. Oui, ce qui est cach au fond de notre
cur, elle le produit en quelque sorte la lumire et lexpose en
public. De fait quiconque parle ou dit vaille que vaille ce quil
dsirait dire, nest pas loquent, mais celui-l seulement qui
exprime comme il convient ce que son esprit dcide de son plein
gr. Aussi en soi le sens de ce qui convient exige-t-il la facilit
lexprimer, un driv de la facult de faire quelque chose, pour
suivre nos usages qui trouvent agrable quon imite les stociens,
en ce quils mettent une grande application rechercher jusqu
lorigine des mots pour faciliter lintelligence des ides. Celui donc
qui a cette facilit dexprimer comme il convient, avec les mots
du moins, ce quil pense, celui-l est loquent. Et cette facult
le faire, sappelle trs justement lloquence. Quant ce qui pourrait lui tre dune utilit plus minente, dun profit plus avantageux, mriter plus srement une faveur, plus justement une gloire,
je ne le vois pas facilement. Rien en effet nest prfrable ce don
de la nature et de la grce, ou rarement. Puisque quand la vertu et
la sagesse qui se trouvent, comme Victorinus aime le dire70,
diffrer par les mots plus que par leur substance, occupent la premire place de ce que lon dsire, lloquence revendique la

69. Cf. Cicron, De lorateur 1.6.21.

70. Victorinus, in Librum 1 Ciceronis de Inventione (Orelli 5.3).

120
Le Metalogicon
deuxime pour elle-mme. La troisime place, elle, revient aux

biens relatifs au corps; lui succdent la quatrime place la faveur
de ceux parmi lesquels nous vivons et labondance de biens, propres servir nos entreprises. Le moraliste a suivi cet ordre et il a
exprim avec lgance la suite des souhaits selon lordre dans
lequel ils sont dsirs:
Que peut bien souhaiter la petite nourrice son tendre nourrisson
de plus que ceci?
Quil sache juger des choses, et puisse dire ce quil pense, et que
Grce, renomme, sant lui soient accordes en abondance,
Et nourriture raffine sans que sa bourse lui fasse dfaut71.
Si donc cest par lusage de la parole et de la raison que la

dignit humaine lemporte sur la nature des autres animaux, quoi
de plus utile pour tout, pour se procurer la gloire avec plus defficacit, que de devancer ceux qui participent avec nous de la mme
nature et du mme genre72 en ceci justement par quoi seul
lhomme lemporte sur tous les autres tres anims? Or lloquence, mme si elle instruit et embellit chaque ge, met la jeunesse plus en valeur, du fait que lge tendre sait en quelque sorte
si bien sentremettre de plaire quelle fait son affaire de cette aptitude naturelle. Qui sont en effet ceux qui russissent parmi nos
concitoyens? ceux que leurs richesses rendent si puissants? ceux
qui ont le plus de puissance et qui russissent dans toutes leurs
entreprises? sinon ceux qui sont loquents? Car, sil faut en croire
Cicron73, rien nest ce point incroyable que le fait den parler
ne le rende probable. Rien nest ce point effroyable et sauvage
quun discours ne puisse lui donner quelque clat et en quelque
sorte lapprivoiser, comme sil se trouvait embelli. Qui donc
mprise un si grand bien, manifeste trs clairement sa folie. Quant
celui qui le chrit ou plutt fait semblant de le chrir et ne le
cultive pas avec soin, il est dune ngligence excessive, et mme
trs prs de la folie.
71. Horace, ptres 1.4.8-11.

72. C.--d. animal; cf. 1.8.7.
73. Cicron, Paradoxes des stociens prface 3.
Livre premier
121
Chapitre 8.
Il faut aider la nature par la pratique et lentranement
Dailleurs la nature elle-mme accorde gnreusement et
sans contrepartie lloquence ceux qui sont destins la recevoir
un jour, et la refuse ceux qui ne le sont pas, et la leur interdit
pour toujours, si bien quil est on ne peut plus vident que se
donner de la peine en plus est ou vain ou superflu74. pourquoi
donc, vous les disciples de Cornificius, qui savez tant de choses, ne
possdez-vous pas la pratique de toutes les langues? pourquoi ne
connaissez-vous pas mme lhbreu, dont on dit que nature notre
mre la transmis aux premiers hommes et la conserv pour le
genre humain jusqu ce que limpit en eut bris lunit75 et que
la confusion des langues eut terrass lorgueil qui entreprenait de
monter au ciel, non par la vertu mais par la force, en construisant
une tour? pourquoi ne parlez-vous pas cette langue plus naturelle
que toutes les autres, avec, pour le dire ainsi, la nature comme
professeur? Or la nature est, selon certains, quoiquil soit difficile
de la dfinir76, une sorte de force originelle situe au cur de
toutes les ralits, par laquelle elles peuvent agir ou subir.
Originelle, dit-on, et parce que delle, oui, chaque ralit est constitue par leffet de sa gnration, et du fait quelle est le principe
de lexistence de chacune. Nimporte quelle ralit en effet est
constitue dlments, ce qui la rend propre ceci ou cela; soit
que les constituants soient considrs comme constitus de ce que
lon appelle des parties, soit quils aient voir avec lorigine de leur
matire et de leur forme, comme dans les lments simples qui
nadmettent pas lassemblage des parties, soit que la nature de
cette composition ait voir avec un dcret de la seule bont
divine. Car cest mme elle, oui, la nature premire, sil faut croire
Platon qui, comme Victorinus77 et beaucoup dautres lattestent,
a affirm que la volont divine tait la nature la plus certaine de
toutes les ralits; de fait la nature cre scoule de cette source et

74.

75.

76.

77.
2.12.
Cette phrase au style indirect libre prsente la thorie cornificienne.

Augustin, Cit de Dieu 16.11.
Cf. Cicron, de Inventione 1.24.34; Victorinus ce passage.
Victorinus, in Librum 1 Ciceronis de Inventione (Orelli 5.70); Policraticus

122
Le Metalogicon
elle a beau uvrer, Dieu est bien lauteur de son uvre; il en va

ainsi, du moins pour autant quune uvre est exempte de corruption et de faute, auquel cas la nature dgnre de son auteur. Ainsi
la force dont est pourvu lorigine chaque tre et do procde son
uvre ou son aptitude, est certes la nature mais la nature cre.
Quant aux autres dfinitions que lon trouve a et l chez divers
auteurs, elles doivent tre gnralement interprtes, mon avis,
comme des dfinitions de la nature cre. Car mme le feu crateur, qui par des voies invisibles en vient produire des ralits
visibles78, a certes t cr, quoique certains, sans vouloir offenser
Aristote79 et Calcidius80, mettent en doute quil soit un lment
naturel. De mme je crois que le principe du mouvement en luimme81 a eu son origine en Dieu, et quAristote ne dira rien
contre. Car de Boce82 je suis sr, parce que, de ce qui peut agir
ou subir, il ne dit pas que cela na pas t cr. Mais aussi la diffrence spcifique qui donne forme chaque ralit, ou vient de
celui par qui tout a t cr, ou nest que pur nant. La nature est
dfinie dautres faons encore, mais tout ce quun disciple de
Platon expose dautre, ou ne doit pas tre compt comme faisant
partie des ralits, ou doit tre mis au compte des uvres divines.
Mais utilisons pour le moment la premire dfinition, qui parat
mieux convenir la question prsente. Soit donc! supposons que
cette force originelle, propre aux ralits qui en sont pourvues
leur origine, peut agir et agit avec efficacit; du moins peut-elle
tre corrompue ou rendue inefficace par un dfaut, tout comme
elle peut tre restaure ou aide par divers secours. Car mme les
enfants dans leur bavardage disent communment quil a une

78. Cicron, La nature des dieux 2.22, citant le fondateur du stocisme,
Znon de Cition; Victorinus, ibid.; Hugues de Saint-Victor, Didascalicon 1.10
(Buttimer 18.16-17), Lemoine, Lart de lire, op. cit., p. 86; Sermon sur lEcclsiaste
21 (PL 175.136).

79. Cf. Boce, contra Eutychen 1 (Peiper 190); A. Tisserand, Traits thologiques, op. cit., p. 71.

80. Cf. Calcidius, 23.323 (Wrobel 88.347).


Livre premier
123
aptitude naturelle faire une chose, celui qui loccasion dexercer

cette aptitude na pas t donne. En effet ce qui est dou de locomotion, parfois ne peut se dplacer; et celui qui la nature a
donn deux pieds, trs souvent est priv de mouvement du fait de
lun ou lautre de ses deux pieds. Ainsi le soin que lon apporte
faire quelque chose, nest pas inutile, et mme il aide la nature et
rend plus facile ce qui pourtant pourrait sans doute se faire de
toute faon. Car mme Socrate83, ce quon rapporte, tait dun
naturel effront et trs port sur les femmes pour reprendre ce
qui se raconte ; pourtant cette intemprance, les avertissements
de la philosophie et la pratique de la vertu lui ont permis de la
contenir et la dominer. On rapporte que Scaurus Rufus84 avait des
aptitudes naturelles assez limites, mais qu force dapplication
sentraner il en est arriv une telle vigueur intellectuelle quil
surnommait Cicron lui-mme lAllobroge. Sil faut citer des
exemples, tous montreront que lapplication nest pas vaine, l o
la nature est trop limite, ni non plus trop abondant le soin dbordant que lon met faire quelque chose, quand bien mme la
nature aurait t plus gnreuse pour ce que nous faisons. Quoique
en effet la plupart du temps la nature rgne en matresse et soit
plus favorable lun ou lautre, cependant elle est aussi facilement gte par la ngligence quelle se laisse apprivoiser si on la
cultive et on en prend soin.
Un pome digne dloges est-il luvre dun talent naturel ou dun
savoir-faire?
La question a t souleve. Moi, je ne vois pas ce que sans une
inspiration riche
Pourrait lardeur dans le travail ou un talent naturel laiss en friche; ainsi lun
Demande laide de lautre et ils sassocient amicalement85.
La nature est de toute faon utile, mais jamais ou rarement

au point que sans application elle puisse atteindre la perfection:
rien en effet nest si fort, si robuste, que la ngligence ne finisse par

83. Cf. Cicron, Destin 5.10.

84. Cf. Juvnal, 7.213-4, quoique dans un texte diffrent (qui et non
quem). Et do Jean a-t-il tir le cognomen Scaurus, tout fait improbable?

85. Horace, Art potique 408-11.

124
Le Metalogicon
l'affaiblir; rien nest en effet si solidement construit quelle ne

puisse le jeter bas; tout de mme quau contraire un soin scrupuleux suscite et prserve mme le plus modeste progrs. Donc si
la nature est propice, elle ne doit pas tre mprise mais cultive
avec soin pour nous tre facilement utile; si elle nous est contraire,
elle exige un soin dautant plus scrupuleux, pour quavec laide de
la vertu elle devienne plus forte, plus favorable et plus glorieuse.
Chapitre 9.
Celui qui attaque la logique essaie
de priver les hommes de lloquence
Or qui, avec laide de la nature, a obtenu ce titre de gloire
dtre, sans les avoir tudies, considr comme le plus loquent
dans toutes les langues, que dis-je, dans une seule dentre elles? Sil
est certes bien dtre loquent, tre trs loquent sera mme mieux
encore. Et en effet ici les degrs de la comparaison ne vont pas
croissant dans la mesure inverse du bien qui est propos, comme
pour quelquun dont on dit quil parle habilement ou quil parle
trop habilement; ds lors que le terme au degr positif signifie
sagesse et loquence, autant la comparaison va croissant, autant
dcrot la sagesse et samplifie le dbordement de mots. Telle est en
effet lopinion de quelques grammairiens. Mais quoique certains
arts en rapport avec lui et qui enseignent le pouvoir de lloquence,
traitent de la nature, celle-l pourtant qui est presque conforme au
dsir quon en a, ne peut pas tre connue naturellement parce
quelle nest pas non plus naturelle; elle nest en effet pas la mme
chez tous les hommes. Et donc elle, qui est redevable de ce qui
appartient principalement lhomme, il est imprudent de lexiger
de la nature sans que lhomme y soit pour quelque chose. Mais
cette maison ne sen prend pas lloquence, qui est ncessaire
tout le monde et que tout le monde recommande, que dis-je, elle
prtend que les arts, quenseignent ceux qui promettent lloquence, sont inutiles. Aussi lintention propre cette ide vise-telle non rendre tout le monde muet, ce qui serait impossible et
sans intrt, mais en finir avec la logique. Cest en effet la trompeuse profession des bavards, comme ils disent, qui a tu les dispositions naturelles de beaucoup et qui non seulement a barr la
route aux tudes philosophiques, mais dans tout ce qui tait entrepris a ferm tout accs la raison et la russite.
Livre premier
125
Chapitre 10.
Ce que signifie le mot de logique, et quil faut pratiquer
tous les arts qui ne sont pas rprouvs
Ds lors on voit mieux quoi tend son propos et quil entreprend dabattre la logique en cherchant avec une gale fureur
sen prendre tous les sentiers qui mnent la philosophie. Mais
cependant il avait bien fallu commencer par quelque part. Aussi
leur choix sest-il port en premier sur le plus connu de tous et qui
paraissait plus familier ces hrtiques. Mesurons-nous donc sur
ce terrain et mettons au grand jour ce que dsigne le mot de logique. Ainsi donc la logique est, au sens le plus large, la science de
la parole ou du raisonnement86. Parfois bien sr on en restreint le
sens et le mot en est rduit ne dsigner que ce qui concerne les
mthodes propres au raisonnement. Ainsi soit quelle enseigne les
moyens propres au raisonnement ou quelle expose ce quest la
rgle pour tout ce que nous disons, ceux qui disent quelle est
inutile ont compltement perdu la raison, vu que la raison la plus
claire prouve que lun comme lautre sont indispensables. Au vrai
le nom tire cette double signification de son origine grecque en
tout cas, puisque en grec logos signifie tantt la parole tantt la
raison87. Mais pour tendre sa signification la plus large
acception possible, accordons-lui pour le moment le magistre sur
tout ce que nous disons; si bien quen aucune circonstance on ne
saurait la convaincre dinutilit, ds lors que mme selon cette
acception plus gnrale elle apparat tout entire trs utile et mme
ncessaire. Si en effet, comme on la dit souvent, lusage de la
parole est vraiment ncessaire ce que personne ne nie , plus vite
on lapprend, plus utile est son enseignement et plus il inspire
assurment la confiance. Il est en effet stupide de passer tant de
temps peiner dans la difficult sur ce qui, en sy prenant autrement, pourrait tre vite expliqu et facilement. Cest ce qui arrive
dordinaire aux ngligents et ceux qui pensent que perdre son
temps na aucune importance. Cest pourquoi il faut sattacher aux
arts et les cultiver en rapport avec tout ce que nous avons entreprendre, avec dautant plus de zle quils sont ns de la nature, la

86. Boce, Commentaires sur les Topiques de Cicron 1 (PL 64.1045).

87. Hugues de Saint-Victor, Didascalicon 1.11 (Buttimer 20.28-21.1),
Lemoine, Lart de lire, op. cit., p. 88.

126
Le Metalogicon
meilleure des mres, et quils tmoignent de la noblesse de leur

naissance par la ralisation facile et heureuse de ce quils ont
entreprendre. Voil pourquoi je dirais volontiers quil faut cultiver
les arts en rapport avec ce que nous avons entreprendre, lexclusion des arts qui sappliquent nuire, comme lart des sortilges
et tous les autres, rprouvs, de lastrologie, qui, puisquils sont
prjudiciables laccomplissement de nos devoirs, mritent dtre
justement bannis de la socit des hommes tout entire par un
dcret de ceux qui sefforcent de vivre en philosophes. Mais ce
sujet a t plus largement trait dans mon Policraticus88.
Chapitre 11.
Ce que cest que lart; et des diffrentes espces
daptitudes naturelles; et quelles doivent tre
perfectionnes par les arts
Or lart, cest la raison qui mnage, par un gain de temps, la
capacit de faire des choses qui lui sont naturellement possibles. Et
de fait la raison ne fournit ni ne promet la ralisation de choses
impossibles; mais de celles qui peuvent tre faites, plutt que pour
ainsi dire par quelque dtour naturel qui ferait perdre du temps,
elle montre le chemin qui en fait gagner et met au monde si je
puis dire la capacit de raliser les choses difficiles. De l aussi
vient que les Grecs lappellent mthode, parce que la raison ferait
gagner du temps, qui viterait la nature le gaspillage et en corrigerait les dtours sinueux pour que soit fait plus correctement et
plus facilement ce quil convient de faire. La nature en effet, quelle
que soit sa vigueur, si elle nest pas duque natteint pas laisance
de lart. Elle est pourtant la mre de tous les arts et leur donne la
raison comme nourrice pour quils progressent et se perfectionnent. Dabord en effet elle pousse notre aptitude naturelle percevoir certaines ralits et, quand celle-ci les a perues, elle les
dpose pour ainsi dire comme un trsor confi la garde de notre
mmoire89; la raison examine avec soin et application ce qui a t
peru et qui doit lui tre confi ou qui lui a t confi et, partir
de la nature de chaque chose, propos de chacune delle moins
que par hasard elle ne commette quelque erreur , elle prononce

88. Policraticus 2.19.107 et suiv.

Livre premier
127
un jugement vrai et parfait. La nature met notre disposition au

moins ces trois capacits qui sont en quelque sorte les fondations
et les instruments de tous les arts. Or laptitude naturelle, selon
Isidore90, est une facult inne, implante dans lesprit et vigoureuse par elle-mme. Cette dfinition exprime manifestement que
la nature a mis dans lesprit une force qui, soit est le mouvement
premier de lme, soit suscite le mouvement premier que lme
accomplit dans son investigation des ralits. Do elle est qualifie de vigoureuse par elle-mme, en ce quelle nattend laide de
rien qui soit avant elle, mais prcde tout et aide ce qui vient
ensuite; linvestigation en effet prcde la comprhension, lexamen et la conservation de tout ce quil faut savoir. Cest pourquoi
elle procde de la nature, mais ltude et lexercice laident, si bien
que ce qui avait t difficile la premire tentative, la persvrance
en rend lusage plus facile; et, une fois acquises les rgles pour y
arriver, cela devient, si lengourdissement de la dsaccoutumance
et de la ngligence ny fait pas obstacle, trs facile. Et cest l du
moins lorigine de tous les arts, que quand la nature dans sa prdisposition a donn le jour lusage et lexercice de ltude, usage
et pratique donnent le jour lart, et lart cette facult dont il est
question ici. Aussi cette aptitude naturelle est-elle vigoureuse par
elle-mme, comme le sont la pratique et, par lusage quelle fait de
lune comme de lautre, la mmoire; et, grce elles aussi, la raison elle-mme crot et produit les arts. Et cela du moins en proportion de ltendue des dispositions naturelles. Lesquelles sont de
trois sortes, comme Bernard de Chartres g avait lhabitude dans
son enseignement de sen entretenir souvent avec son auditoire91.
De fait lune sapproche en volant, lautre est terre, la troisime
est entre les deux. Celle qui sapproche en volant, avec la mme
facilit avec laquelle elle peroit, sloigne de ce quelle a peru et
ne trouve le repos en aucun sjour. Et celle qui est terre ne peut
pas monter vers les hauteurs, aussi ne connat-elle pas le progrs;
au contraire, celle qui est entre les deux, parce quelle a o se poser

90. Isidore de Sville, tymologies 10.122: Ingnieux, parce quil a en luimme le pouvoir dengendrer un art quel quil soit. Cependant Hugues de SaintVictor, Didascalicon 1.3 (Buttimer10.3-16), Lemoine, Lart de lire, op. cit., p. 74;
et Ablard, Sic et non prol. (PL 178.1349) sont beaucoup plus proches.

91. Une ide chre donc Bernard de Chartres sur la fin de sa vie. Jean
ironise sur la tendance se rpter du vieil homme, fier davoir invent cette
ombre de mythe la manire de Platon.

128
Le Metalogicon
et parce quelle peut monter vers les hauteurs, ne dsespre pas de

progresser et est des plus appropries lexercice de qui sefforce
de vivre en philosophe. Et cest dans cette espce-ci que la nature,
mon avis, a jet les fondements des arts; car ltude de la nature
renforce lusage. Or le zle dans ltude, selon Cicron, est une
application assidue et vigoureuse de lesprit faire quelque chose
avec une grande volont. Tandis que la mmoire est en quelque
sorte le coffre-fort de lesprit et la gardienne sre et fidle de ce qui
a t peru. La raison est la capacit de lesprit examiner ce qui
a touch nos sens ou notre esprit, et la sre arbitre des choses les
meilleures. Et, jugeant des similitudes et dissemblances entre les
ralits, elle a fini par tablir lart comme une sorte de science
dtermine des choses indtermines. Comme en effet les noms
indtermins se terminent par un a92, tous ces noms sont dfinis
par un article fminin, except ceux quelle a distingus en leur
attribuant de faon certaine leur proprit propre. Les espces sont
des ralits indtermines; mais elle leur a assign une limite telle
que, de mme qu quoi que ce soit appartient une espce, toute
espce correspond aussi un genre. Les nombres sont indtermins:
cependant la raison a dfini tout nombre comme pair ou impair.
Et pour prouver clairement par un exemple ce que je dis: le hasard
a provoqu la premire controverse, par lexercice de la controverse
lusage sen est amlior; ce qui constitue la controverse, cest-dire lart propre cette activit, la raison la dcouvert; lart,
force de pratique, en a livr la capacit. Et, puisque la nature est la
mre des arts, cest injustement que le mpris quon a pour eux
rejaillit en insulte contre leur parente. Une aptitude naturelle doit
donc tre consciencieusement perfectionne, mais avec la mme
modration dans ltude que dans le repos, afin quelle se fortifie
de lun, reprenne des forces grce lautre. Ce dont certain sage93
a fort bien dit je lui sais gr de ces mots : Une aptitude naturelle provient de la nature, lusage la conforte, un labeur excessif
lmousse et un exercice mesur laffine. De fait si elle y est bien
prpare et exerce comme il faut, non seulement elle suffira
rendre apte aux arts, mais elle trouvera un accs direct et facile aux
ralits qui sont en quelque sorte par nature inaccessibles; et elle

92. La premire dclinaison latine concerne surtout des mots fminins.

93. On ignore qui est ce sage. Un contemporain de Jean?
Livre premier
129
sera on ne peut plus sre pour apprendre ou enseigner tout ce qui

est ncessaire ou utile.
Chapitre 12.
Do vient que les arts sont dits libraux
Mais alors quil existe bien des sortes dart, les premiers
pourvoir aux dispositions naturelles dun esprit qui sefforce de
vivre en philosophe, sont les arts libraux. Tous ceux-ci sont en
tout cas compris dans le programme denseignement du trivium
ou du quadrivium, et on dit quils possdaient une si grande efficacit chez nos anctres qui sy taient adonns avec un soin scrupuleux, quils donnaient accs toutes sortes de textes, veillaient
lintellect tout, et suffisaient dnouer la difficult de toutes les
questions qui se prtent dmonstration. Et ils nont pas besoin
en effet de professeur quand il sagit dexpliquer des livres ou de
rsoudre des questions, ceux qui les principes du trivium ont fait
dcouvrir le sens de toute formulation, et les rgles du quadrivium
les secrets de la nature tout entire. Do, de mme quon les
appelle des arts du fait quils arrtent troitement dans des normes et des prceptes, ou cause de la vertu, qui se dit en grec ares94
et qui affermit les esprits pour quils trouvent les voies de la
sagesse, ou encore cause de la raison, qui les arts fournissent de
quoi se nourrir et se dvelopper et que les Grecs appellent arso95;
de mme sont-ils dits libraux, soit du fait que les Anciens
veillaient ce que leurs enfants [liberi96] en fussent instruits, soit
de ce quils visent librer lhomme en sorte que, libre de soucis,
il ait tout loisir de se consacrer la sagesse; et trs souvent ils
librent de soucis auxquels la sagesse ne saurait prendre une quelconque part. Souvent aussi ils loignent les soucis matriels, si

94. Cf. Isidore de Sville, tymologies1.1.2, 1.5.2.; Cassiodore, de Artibus,
prface (Migne PL 70.1151); Donat, Commentaire sur lAndrienne de Trence
1.1.3, dont le codex Vat. Reg. lat. 1496 donne ares pour ajrethv; Augustin, Cit
de Dieu 4.21.

95. On ignore de quel mot grec il peut sagir. Webb propose un rapprochement avec une glose dun codex de Leiden, Corp. Gloss. Lat. 2.169, o se lit Ratis
oJ tarsov", le vaisseau, c.--d. la range de rameurs, le dbut et la fin du grec
stant perdus, et ratis le vaisseau, ayant t lu ratio la raison.

96. Le mot dsigne proprement les enfants ns de parents libres.

130
Le Metalogicon
bien que lactivit de lesprit trouve plus facilement accs la philosophie.
Chapitre 13.
Lorigine du mot grammaire
Or de tous les arts, la logique est le premier; toutefois cela
vient de la partie delle-mme qui concerne le tout premier enseignement des manires de sexprimer, de telle sorte que le mot de
logique, comme cela a dj t dit, a un sens des plus larges et ne
se restreint pas la seule science du discours argumentatif. En
effet97 la grammaire est la science qui apprend parler et crire
correctement, et elle est le dbut de lenseignement de tous les arts
libraux98. En outre elle est aussi le berceau de la philosophie tout
entire et pour ainsi dire la premire nourrice de ltude tout
entire des lettres, elle qui reoit tous les tendres nourrissons qui
naissent du sein de la nature, en nourrit lenfance, guide le progrs
de chacun de leurs pas en philosophie et, avec un empressement
maternel, les guide et veille sur eux tout au long de cette vie o ils
sefforcent de vivre en philosophes. De l vient quelle est appele
grammaire ds les tout premiers dbuts tant de lcriture que de la
parole. Gramma, cest en effet une lettre ou une ligne99, et de
l elle est dite littrale du fait quelle enseigne les lettres. Or on
entend par ce mot autant les formes crites des sons simples que
les lments, cest--dire les sons qui correspondent ces formes;
ou encore elle est dite linaire du fait que, de mme quen grandissant, la dimension de la ligne est la premire qui se rencontre et
quelle est comme une sorte de matire dune surface ou dun
volume, de mme se prsente en premier ceux qui aspirent
progresser en sagesse, cette discipline qui apprend parler et qui,
pour que la faon de parler progresse, fait passer la sagesse autant
par les oreilles que par les yeux. Les mots en effet introduits dans
les oreilles frappent et stimulent lintellect, qui, comme le dit

97. Puisque la logique stend lenseignement des premiers rudiments, la
grammaire, qui les enseigne plus spcifiquement, fait partie de la logique.

98. Cf. Isidore de Sville, tymologies 1.5.1.

99. Cf. Isidore de Sville, tymologies 1.5.1; Macrobe, Commentaire sur le
Songe de Scipion 1.5.7.
Livre premier
131
Augustin100, est une sorte de main de lme, capable de se saisir

des ralits et de percevoir les ides qui lui sont proposes. Or les
lettres, cest--dire les formes crites, indiquent dabord des sons,
ensuite des ralits quelles prsentent lme par les fentres des
yeux, et souvent elles disent en silence les propos des absents. Cet
art101 donc transmet les premiers lments du langage et forme le
jugement des yeux et des oreilles, de sorte quon ne saurait sans lui
sefforcer de vivre en philosophe plus aisment quun philosophe
sourd et aveugle de naissance lemporter sur les autres.
Chapitre 14.
Elle-mme, bien quelle ne soit pas naturelle,
imite la nature
Du reste, de mme quelle dpend du caprice des hommes,
il est vident quelle ne vient pas de la nature. De fait ce qui est
naturel est le mme partout au monde. Et elle nest pas la mme
partout. Il a certes t conclu plus haut que la nature est la mre
des arts; mais quoique la grammaire, jusqu un certain point ou
plutt pour la plus grande partie, soit luvre des hommes, elle
imite cependant la nature102, dont mme pour une part elle tire
son origine et laquelle en toute chose, autant quelle le peut, elle
sefforce dtre conforme. De l aussi vient que, suivant la volont
de la nature, elle a limit le nombre des voyelles pour ce qui
regarde les sons lmentaires, chez tous les peuples, cinq; car
chez la plupart le nombre de leurs formes crites est bien suprieur. Cependant notre compatriote Tenredus103, grammairien
dont la science mriterait de faire davantage autorit, a mme
dfinitivement prouv que le nombre des sons lmentaires tait
plus important. Si jamais en effet on prte attention la diffrence
entre les voix, comme il dit, on verra quelles sont au nombre
de sept. Dans les consonnes elles-mmes aussi la nature a form
100. Cette allgorie ne se retrouve dans aucune de ses uvres. Cf. Aristote,
Problmes 30.5.955b.25.
101. La grammaire.
102. Cf. Rhtorique Herennius, 3.22.36.
103. Ce contemporain de Jean nous demeure inconnu; Webb, parmi
dautres possibilits, pense un moine de Saint-Martin de Douvres (Meta prolgomnes xx-xxi).

132
Le Metalogicon
diverses espces de semi-voyelles et de muettes, comme aussi de

consonnes simples et de doubles, dont on remarque manifestement la diffrence si on observe les lvres modulant les sons selon
ladmirable loi de la nature et quon value leur intensit par un
examen attentif. Limposition104 mme aussi des noms et des termes dautres catgories, mme si elle suit larbitraire humain,
dune certaine faon est lie la nature, quelle imite probablement dans la mesure de son articulation propre105. Lhomme en
effet, pour que se ralise tout fait lordonnancement de Dieu et
que stablisse entre les hommes un change de paroles, a en premier attribu des noms aux ralits qui taient l devant lui, formes par la main de la nature; et celles quelle avait soit cres
partir des quatre lments soit faonnes partir dune matire et
dune forme, il les a distingues pour quelles puissent frapper les
sens dune crature raisonnable et que leur diversit puisse tre
signale par leurs proprits, comme aussi par leurs noms. De l
donc vient que, comme Boce106 nous le garantit, ceci est appel
homme, cela bois, autre chose encore pierre et quainsi toutes les
substances ont leur nom comme imprim en elles. Mais vu que
leurs diffrences propres sont nombreuses, du fait pour les unes de
leur quantit, pour dautres de leur qualit, pour dautres des formes varies de leurs accidents, pour dautres encore de ceux-ci qui
leur sont plus intimement lis et leur sont utiles pour tre ce quelles sont, des noms107 ont donc t invents qui le marquent, qui
puissent tre ajouts aux substantifs et en quelque sorte dcrire
leur caractre propre et leur nature, tout de mme que pour les
substances, les diffrences, comme il a t dit plus haut, sont
exprimes par leurs proprits. De mme en effet que les accidents
revtent et donnent une forme la substance, de mme par une
certaine analogie de raisonnement les substantifs reoivent une
forme des adjectifs. Et pour que ce qutablit la raison soit plus
104. Cf. chapitre 15 suiv.
105. Le mot miel est doux comme le miel; ladjectif silencieux est luimme peu sonore. Cf. Ablard, Dialectica (Cousin, Ouvrages indits dAblard
487); Ablard, Thologie chrtienne 3 (Cousin, Abaelardi opera 2.481; PL
178.1245).
106. Cf. Boce, Commentaires sur lInterprtation 1.1.2.
107. Substantifs et adjectifs qualificatifs appartiennent la classe des noms.
Livre premier
133
proche de la nature, de mme que la substance de chaque ralit

ne connat ni accroissement dintensit ni rmission, de mme les
substantifs nadmettent pas les degrs de comparaison; ni non
plus les noms, qui marquent les diffrences de substance, quoiquils soient des adjectifs du fait quils marquent une certaine
qualit de la substance. De mme ne sont pas susceptibles de comparaison les noms108 ajouts aux substances qui marquent la
quantit, du fait que la quantit en elle-mme ne reoit ni augmentation ni diminution. Et au total, de mme que seul un accident est comparable, et encore pas nimporte lequel, de mme
seuls les adjectifs qui qualifient les accidents, et encore pas tous,
peuvent exprimer la comparaison. Et si on veut bien y prter plus
attentivement attention, cette imitation de la nature nest pas
remarquable dans les seuls noms, mais dans toutes les autres parties du discours. En raison du fait que la substance qui se prsente
aux sens ou la raison, ne peut exister sans un changement par
lequel, quelle agisse ou quelle subisse dune manire ou dune
autre, elle change avec le temps, les verbes ont t invents pour
dsigner les changements dans le temps de ce qui agit ou subit.
Do comme le changement nexiste pas sans le temps, un verbe
non plus ne pouvait pas exister sans marquer aussi le temps109; et
de mme que ce changement nest pas toujours uniforme, mais
pour ainsi dire se prsente sous beaucoup de couleurs diffrentes,
ici dune faon, ailleurs dune autre, tantt agissant et tantt subissant, de mme pour exprimer ces diffrences la faon des adjectifs pour les noms, on a eu recours aux adverbes. Que dire aussi du
fait que certains verbes nont pas certains temps, comme les verbes
dsidratifs et inchoatifs qui nont pas de parfait, du fait que dlibrer sur ce quil convient de faire prend un certain temps, et que
le dbut des ralits est loin dapprocher leur achvement? Nestce pas l une empreinte laisse derrire elle par la nature dans la
raison humaine?
108. Les adjectifs cardinaux et ordinaux.

109. Boce, Commentaires sur lInterprtation 1.1.3.

134
Le Metalogicon
Chapitre 15.
Lemploi des adjectifs de la seconde imposition110
avec les substantifs de la premire est incorrect;
comme: un cheval patronymique111
Venons-en lexplication de lorigine de la seconde imposition, o, quoique moins clairement, brille cependant lautorit de
la nature souveraine. Ainsi donc comme cela a t dit, alors qu
lorigine des noms avaient t imposs aux ralits, lesprit ayant
fait retour sur lui-mme nomma les noms eux-mmes de limposition, quils fassent progresser lenseignement des manires de
sexprimer; en sorte que, avec leur soutien, chacun put transmettre autrui son intellection. Ce qui est dclin et qui ne comporte
pas de temps a donc reu le nom de substantif, du moins sil dsigne une substance ou est employ substantivement; le nom dadjectif sil dsigne sur le mode grammatical du nom, si lon peut
dire, ce qui participe de la substance ou de quelque chose qui lui
ressemble. Et ce qui dsigne un changement dans le temps
condition que ce soit sur le mode grammatical du temps , a reu
le nom de verbe, actif pour autant quil dsigne ce changement en
tant quil en est lagent, passif en tant quil le dsigne comme le
subissant. Aussi de la mme manire que pour les termes de la
premire imposition ont t institus ceux qui sont apparus en
second; de sorte que, de mme que parmi ceux-l tant substantifs
quadjectifs, certains, dit-on, ne concernent que des choses uniques, dautres par nature sont communs un bien plus grand
nombre, de mme en rencontre-t-on parmi ceux-ci certains
employs avec un sens singulier, dautres avec un sens gnral. Ce
quon appelle nom ou nonciation est compter aussi parmi les
substantifs; ce quon nomme appellatif ou catgoriel se rattache
aux prcdents et remplit la fonction caractristique de ladjectif
qui dtermine la qualit des substantifs. Mais cependant, de mme
que pour les uvres de la nature lexamen de ce qui les constitue
demande plus de finesse, en raison justement de sa simplicit, que
110. Premire et seconde impositions peuvent tre rapproches des notions

de langue et de mtalangue.

111. Cf. Priscien, Institutions 2.32: patrwnumikov", terme de grammaire.
Livre premier
135
celui de ce que la combinaison dlments divers prsente aux sens

et lintellect; de mme pour les adjectifs de la seconde imposition, si on ne les fait pas porter sur ce quoi ils se rapportent
naturellement, il est particulirement difficile de comprendre ce
quils signifient. En effet la nature de la substance rsiste davantage
que celle des mots, et ses accidents se prsentent plus aisment aux
sens et lintellect que les leurs. Au point, oui, que ceux qui appliquent des adjectifs de la seconde imposition des substantifs de la
premire institution, ou ce quils disent na absolument aucun
sens, ou ce ne sont que balivernes. Si en effet un cheval est qualifi
de patronymique ou des souliers dhypothtiques, lalliance de
mots est incongrue, la signification fondamentale des mots en
empchant en tout cas la comprhension, et non quelque discordance accessoire. Car en ce qui concerne le genre, le nombre et le
cas, ladjectif est convenablement accord avec le substantif, mais
associer leurs significations fondamentales, ce nest pas seulement
mentir, quoique ce soit l mentir, cest proprement dire une stupidit. On reproche Virgile de stre rendu coupable dune acirologie112 en disant: dans une plaine herbeuse, du fait quil fallait
dire: dans une plaine herbue, et il est clair quon lui aurait
reproch davantage et sans doute une bourde beaucoup plus grave
sil avait dit: dans un pr catgorique ou patronymique. On
vient bout de linsistance de ceux qui se fondent sur les seuls
accidents qui par leur analogie seraient cohrents entre eux, du fait
que toute consonne ne forme pas une syllabe avec la voyelle qui la
suit. De fait les consonnes i et u ne parviennent pas davantage
former une syllabe avec la voyelle qui les suit, que les adjectifs de
la seconde imposition, accols aux substantifs de la premire,
produire une formulation correcte et cohrente. Il est certes
reconnu quil existe deux types de fautes quand on parle, lune qui
consiste mentir, lautre qui consiste transgresser lusage tabli,
ce que commettent au moins ces gens-l. Les pronoms des premire et seconde personnes sont tort ajouts au verbe, sinon
112. Cf. Isidore de Sville, tymologies 1.34.4; Servius, Commentaire sur

lnide 5.287 (Thilo 1.2.618); acyrologia, ajkurologiva: improprit
dexpression, de langage.

136
Le Metalogicon
pour viter une confusion ou pour leur valeur expressive, quoique

les accidents113 propres aux termes soient suffisamment en accord
entre eux. Or je ne rduis pas ici la nature dun terme stupide au
fait quil se comprenne comme le fait de dire la mme chose en le
rptant, comme si quelquun ajoute par hasard un nom un
adjectif qui est compris dans le nom, tel que un homme dou de
raison marche; au contraire elle stend toute formulation o le
rapprochement des termes est prjudiciable lnonc et, dans une
certaine mesure, choue observer sa propre loi grammaticale114.
Mais le rapprochement de mots nest pas non plus prjudiciable,
bien que ce soit la marque honteuse dun mensonge, par le fait que
tantt il explicite, tantt il obscurcit. En effet la loi grammaticale
ninterdit pas de mentir, pas davantage de mettre ensemble ce qui,
pour qui connat couramment la langue, demeure inintelligible.
Et par consquent il est bien clair, puisque le rapprochement des
adjectifs de la seconde imposition avec ceux de la premire est
incongru, que, si les adjectifs sont transforms en dautres mots de
mme sens comme sil se trouvait que la dfinition venait la
place des noms , lesprit ne redoutera nullement lapposition du
terme de mme sens, mais quil frmira dentendre le mme adjectif de la seconde imposition. Par exemple, dire dune proposition
quelle est prdicative, cest manifestement affirmer la mme chose
que: Purement et simplement, cest--dire sans condition, elle
nonce quelque chose ou elle possde un terme prdicat.
Quon dise donc une tunique est catgorique, lintellect ne
saura que penser cause de lincongruit de ladjectivation et peuttre le rapprochement des termes sera-t-il accus dimproprit
plus vite quil ne convaincra celui qui lavance de mensonge sur le
fond. Mais que lon dise: La tunique purement et simplement,
cest--dire sans condition, nonce quelque chose ou possde
un terme prdicat, aussitt lauditeur prouvera que cest faux et
cependant ne bondira pas de sitt pour allguer limproprit de
ce rapprochement de mots. Quoi quil en soit, lorsque une propo 113. Accidentia est un quivalent ontologique et tymologique de casus, les
cas; mais avec un sens plus large, puisquil dsigne lensemble des formes que
peuvent prendre tous les mots prononcs dans la langue (latine): dsinences,
changement de radicaux, etc.
114. Qui veut que ladjectif dsigne ce qui participe de la substance; cf. Meta
1.15.11.12, Aulu-Gelle 13.21.22.
Livre premier
137
sition est dite catgorique, on comprend quelle possde un terme

prdicat et un sujet. Mais quand un syllogisme est dit catgorique,
cela signifie quil est constitu de propositions catgoriques. Un
cheval catgorique, ce que cela signifie, je maintiens quon
lignore, mais cependant je suis sr que cela ne signifie rien. Car
ce qui nest trouv nulle part, mon avis nexiste nulle part115.
Cest un abus semblable aussi que de dire: Le cheval se termine
par un l, et dautres affirmations semblables. De mme Caton
sigeant entre le Janicule et les calendes de mars raccommode les
vtements du peuple romain avec le nombre quatre et le nombre
neuf116, ce nest pas une faon de sexprimer ou cen est une de
plus dgnre que nimporte quel propos stupide. On appelle
cette manire de parler, du moins, un stychyologue117, cest--dire
un propos invers118, du fait que les mots sont assembls contrairement aux lois du langage. Car sticos est un vers, do distique,
une formulation potique en deux vers. Puisque sur ce point jai
entendu beaucoup de monde dbattre, et davis fort divers, il ne
sera pas mal venu de rapporter, ni dplaisant peut-tre entendre,
ce que jai appris dun interprte grec qui dailleurs connaissait
bien le latin, tandis que je sjournais en Apulie. Car je veux aussi
lui tmoigner ma reconnaissance, sinon pour avoir servi mes intrts quoiquil y ait quelque intrt tudier ces matires , tout
le moins pour la bonne volont avec laquelle il sefforait dtre
utile ses auditeurs. Le premier point donc qui concerne son avis
ou son opinion, est celui que jai expos plus haut, savoir que le
rapprochement des adjectifs de la seconde imposition et des substantifs de la premire, mme pour des raisons de grammaire, est
incohrent. Cela comprend en effet je ne sais quoi dune aphonie
latente, cest--dire dune dissonance119, ou pour reprendre le
mot de Quintilien dune cacozugia, cest--dire lapposition
115. Ovide, Mtamorphoses 1.586.
116. Exemples scolaires des zeugmes syntaxique et smantique.
117. Plus exactement: stichomythie, rplique qui a la longueur dun vers, de
stevco" ligne dcriture, range, vers et mu~qo" rcit.
118. Jean confond in uersus, en vers et inuersus, invers, tourn sens
dessus dessous, les vers se caractrisant par une disposition trs libre de lordre
des mots.
119. Cf. Priscien, Institutions 8.1.4 (Keil 2.371). Cacozugia ne se rencontre
nulle part. Quintilien, 2.3.9, 8.3.56 et suiv., 8.6.73, condamne laffectation
oratoire.

138
Le Metalogicon
dune mauvaise jonction qui, bien que nous ne puissions la

condamner si facilement par des raisons bien nettes, delle-mme
sonne mal aux oreilles du grammairien. Certes de tels faits sont
nombreux, qui choquent aussitt, dont pourtant nous ne savons
pas dnoncer le dfaut, tant sen faut. Et le hasard veut que cela se
produise dans des choses dont la qualit ou le dfaut est vident.
Quand elle pargne bien des fautes, ici la grammaire relve et
prouve lacirologie. En effet non seulement elle allgue la discordance entre les accidents dans le rapprochement des termes, mais
elle estime absurde le fait dappliquer la seconde invention120 des
sujets de la premire. Et certes cela est absurde pour la raison que
lesprit devient sourd devant un rapprochement de cette sorte. Or
quel sens de loue examine correctement ce quoi il est sourd? La
parole nest-elle pas inutile, qui se rpand dans une oreille sourde?
Vu donc que lintellect, de mme quil est la main de lme121 en
est en quelque sorte loreille, il na jamais rien conu daprs une
parole dont labsurdit interdisait de comprendre le fond. Mais
parfois est cependant considr comme absurde ce dont lusage,
vu la circonstance, nest ni habituel ni courant et qui cependant
nest pas absurde en toute occasion. Par exemple, une femme
informe est certes difforme, mais pas du tout sans forme122; et
parmi les lettres, certaines sont muettes, non quelles ne se fassent
pas entendre du tout, mais cest quelles le font trs faiblement par
comparaison aux autres. Or ce rapprochement de termes est certes
profondment absurde, et pas seulement faux ou dissonant
loreille de lauditeur. De fait tout ce qui est faux nest pas absurde,
mme si qui en examine la vrit, le condamne et le rejette. Et
chaque chose aussi est dclare absurde en vertu dun jugement
des facults qui examinent la qualit123 des paroles et des actes. En
effet la grammaire considre comme absurde un rapprochement
de mots incongru, mais elle ne prtend pas prononcer de jugement dans lexamen de la vrit. Csar, qui crit son livre De
lanalogie certes en grammairien, dclare quil faut viter tout ce
120. Variante pour imposition.

121. Cf. Meta 1.13 o Jean attribue cette allgorie Augustin.
122. Cf. Priscien, Institutions 1.3.10 (Keil 2.9).
123. Au sens philosophique.
Livre premier
139
qui peut tre absurde pour un auditeur cultiv: Comme les

marins, dit-il, vitent un cueil, il faut viter un mot peu courant
et inhabituel124. La dialectique, quant elle, accepte seulement
ce qui est vrai ou vraisemblable, et tout ce qui en est trop loign,
elle lestime absurde. Et en effet elle ne sintresse pas la dfinition du juste, de lutile ou de lhonnte, cest dailleurs la science
politique qui en juge et qui soccupe de dfinir le juste, lutile ou
lhonnte; et pour ce qui est trop loin de la justice et de lquit,
que ce soit vrai ou faux, elle y rpugne galement. On constatera
la mme chose propos des autres disciplines. Mais revenons-en
prsent lexplication de notre interprte grec. Lhomme est
dou de raison, les ralits se manifestant donc pour ce quelles
sont, ceci est dune certaine faon une ncessit. Lhomme est
capable de rire, ceci est plausible. Lhomme est blanc, ceci est
certes possible mais incertain vu que ce peut tre galement vrai
ou faux. Lhomme est capable de braire125, ceci du moins est
impossible, ds lors quen aucun cas ce ne saurait tre vrai. Le
grammairien ne rpugne aucune de ces assertions puisque chacune est conforme sa propre rgle. Il ne corrige rien de tout cela,
ne change rien; il accepte tout volontiers. Le logicien sen prend
la quatrime, dont il montre quelle est irrecevable, par le fait que
cest lui que lexamen du vrai ou du faux a t confi. Et cest
justement pour cela quil estime absurde de prter loreille cette
assertion. celles que je viens de citer, ajoute seulement une cinquime: Lhomme est une catgorie; celle-ci, le grammairien en
tout cas la condamne pour absurdit, lui qui admettait non seulement lincertaine, non seulement la fausse, mais mme limpossible. Pourquoi? dit-il, mais parce quelle ne suit pas ses propres
rgles. De fait il ne cessait de dire quil est interdit de lier ces
adjectifs-ci ces substantifs-l.
124. Cf. Aulu-Gelle, 1.10.4; cf. Policraticus 8.10.

125. Cf. Ablard, Des intellections, op. cit., 61.10.

140
Le Metalogicon
Chapitre 16.
Les adjectifs de la premire imposition
sont employs avec des substantifs de la deuxime
Mais linverse, il nest pas impossible ou incohrent demployer des adjectifs de la premire imposition avec des noms de la
seconde. En effet la nature est riche et elle accorde complaisamment la faveur de sa fertilit lindigence humaine. De l vient
que la proprit des ralits se rpand profusion dans les mots
que nous employons lorsque la raison aspire ce que nos paroles
soient apparentes aux ralits dont elle parle126. Ainsi on dit
dune parole quelle est dure ou tendre, dun mot quil est rude ou
poli, dun nom quil est doux ou amer, alors quau sens propre ceci
appartient des objets matriels, non des paroles. On rencontre
aussi de trs nombreuses expressions de cette sorte qui nont rien
de discordant, o rien de faux nest dnonc de la part dun juge
de bonne foi ou dun auditeur. Dailleurs quoique la bonne foi soit
seulement une vertu propre la crature raisonnable, dune parole
on dit pourtant quelle est de bonne foi. Et de mme pour
trompeur, quand il est clairement prouv que la tromperie nest
pas dans le propos lui-mme mais dans lhomme. Il est courant en
effet que des noms naturels soient pour ainsi dire transfrs pour
combler lindigence des mots fonds sur la raison, alors quau
contraire le passage des mots fonds sur la raison aux naturels ne
se pratique pas aussi souvent, tant sen faut. La transposition,
quant elle, a lieu tantt certes par ncessit tantt par souci stylistique, mais, comme les gens instruits le savent bien, celle qui
nest pas faite par souci stylistique nest pas trangre lquivoque127. Les noms concrets sappliquent bien aux nombreux noms
pour lesquels donc cette transposition est ncessaire et, la
manire de ceux dont on dit quils sont prdiqus de faon accidentelle, ils en changent trs souvent le sens selon chaque cas;
cependant personne ne critique ce rapprochement de mots comme
incongru. Et quoique, lusage finissant par limposer, ce qui est le
moins propre, cest--dire ce qui a trait la transposition, souvent
lemporte sur ce qui appartient en propre au sens dun terme, soit

126. Cf. Ablard, Thologie chrtienne (Cousin, Abaelardi opera 2.481).

127. Cf. Cicron, De lorateur 3.381.155; Quintilien, 8.6.5-6.
Livre premier
141
celui quil tenait de la premire imposition, si daventure de tels

mots retrouvent leur sens dorigine, il ny a en tout cas aucune
absurdit ou pas autant que celle que nous avons dnonce, quand
les adjectifs qui sappliquent aux mots sont amens dsigner une
qualit des ralits. Et voici quavec lusage la conversion finit par
simposer comme admissible pour les termes qui se dfinissent par
une prdication rciproque, comme pour une espce, une dfinition ou une qualit propre. Pareillement dfini et indfini
pour dsigner leurs qualits sont appliqus au nom et au verbe,
mais puisque ces qualits ont t prises aux ralits, il nest pas du
tout discordant quelles rentrent pour ainsi dire de leur prgrination chez elles, de telle sorte quune ralit qui admet cette conversion, soit dite finie ou infinie. De mme gnral et particulier, quoique ces appellations prennent tout leur sens propos de
leurs mots ds lors quils les ont empruntes aux ralits de fait
ils nappartiennent pas la seconde imposition , peuvent sans
absurdit tre employs comme adjectifs avec des noms qui sappliquent aux ralits. Et certes ceux qui ont t emprunts aux
ralits, peuvent retourner aux ralits, mais ceux qui ont t
invents pour marquer la qualit des mots, ne sont pas rappels du
fait de cette convenance ou de cet usage pour marquer la qualit
des ralits. Ils semblent en effet avoir quelque chose de semblable
avec les genres de mots quon appelle en grec des syncategoremata128, du fait que, de mme que leur signification se trouve
dans ou dpend des mots avec lesquels ils sont employs, ceux-l,
associs des mots qui gardent leur sens dorigine, suscitent aisment lintellection de leur propre sens; alors que transposs dans
un autre contexte, comme sils avaient perdu leur vigueur naturelle, ils vont jusqu ne plus avoir de sens ou discordant. Si en
effet un cheval est qualifi de patronymique, aussitt un grammairien dans lassistance invectivera celui qui tient de tels propos pour
quil les corrige, ou, par grande dfrence lgard de celui qui
parle, il usera du mot clbre de lesclave de la comdie: Sil vous
plat, employez les mots justes129. Aussi bien cette exhortation
nest-elle pas une faon de condamner un dfaut130? Qui en effet
demande des termes justes la place de tels propos, ne les recon

128. Cf. Priscien, Institutions 2.4.15 (Keil 2.54).

129. Dauus dans lAndrienne de Trence, 204.
130. Cf. Trence, Andrienne 43-4.

142
Le Metalogicon
nat certainement pas comme justes. Autrement il et dit dans un

style plus soutenu: Sil vous plat, employez des mots plus heureux. Assurment si quelquun cherche le mode et le temps dans
un nom, le cas et le degr de comparaison dans un verbe, le grammairien le reprendra comme un nigaud. Aussi ne suis-je pas pour
quil fasse preuve de patience envers un lve qui qualifie un cheval
de patronymique. Les adjectifs de la seconde imposition ont t,
oui, ce point resserrs dans les limites de leur nature quils ne
peuvent tre non seulement largis au vocabulaire qui nomme les
ralits, mais mme sloigner beaucoup des mots auxquels ils ont
t attribus. De fait une proposition peut tre justement qualifie
dhypothtique, un nom de patronymique. Quon les intervertisse, que lon qualifie le nom dhypothtique, la proposition de
patronymique, ou ce que lon dira ne voudra de toute faon rien
dire, ou bien on sexprimera maladroitement, ainsi en jugera notre
grammairien. Dailleurs lautorit suprme pour ce qui est dexaminer ce qui se dit, appartient lusage, et ce quil condamne
lui-mme ne peut pas reprendre effet sil ne le rtablit pas. Do
ce mot fameux:
Nombreux renatront les mots qui dj ont succomb, et succomberont
Ceux qui aujourdhui sont lhonneur, si le veut lusage,
qui appartient le pouvoir darbitrer, de juger, de dire la
norme131.
De mme en effet quen droit on dit que la coutume est la

meilleure interprte des lois132, de mme lusage de ceux qui parlent bien est le plus sr interprte des rgles du langage. Do
jestime logiquement que ce qui ne se trouve crit nulle part ni ne
sentend o que ce soit de ceux qui parlent bien, mais qui nest pas
quelque chose non plus de ce genre, ou a dj t condamn
depuis un certain temps, ou en tout cas na pas encore t approuv
par les grammairiens. Mais je ne crois pas non plus que tous les
noms de la premire imposition puissent tre transfrs de faon
convenable tous les autres, mme si selon lusage de la transposition, plus ils sont gnraux, mieux ils conviennent. Mais comme
il est frquent de rencontrer une exception aux rgles, il se pourra


132. Digeste 1.3.37.
Livre premier
143
bien que se rencontre en quelque endroit une autre formulation

que celle qui a t dsigne; mais ce qui a t expos, lusage le
confirme. Car cet change rciproque aussi qui se fait des ralits
vers les mots et des mots vers les ralits, qui mutuellement par
une sorte de contribution rciproque soffrent leurs proprits,
seffectue plus souvent par des transpositions que par les mots que
la seconde institution a fait connatre. Il se pourrait bien en effet
quun cas droge luniversalit de la rgle, mais nous, nous parlons de lusage. Ainsi donc cette efficacit propre la transposition, en attribuant aux mots ce qui appartient aux ralits et aux
ralits ce qui appartient aux mots, donne naissance une certaine
indtermination de langage qui, de mme quelle est utile aux
aptitudes naturelles qui y sont prdisposes par cette espce de
raccourci quelle leur offre, de mme brouille et ruine les esprits
confus qui elle ferme lintelligence de la vrit tout entire. Il est
en effet ncessaire celui qui aspire connatre la vrit, grce aux
aptitudes naturelles qui ly prdisposent, dvaluer soigneusement
ce que veut lui dire mme celui dont la pense balbutie, car lui
aussi, il est trs frquent quil nonce une vrit.
Chapitre 17.
Elle imite la nature, mme en posie
Sur dautres points aussi la grammaire imite la nature. Les
rgles de la posie en effet refltent manifestement la nature de nos
murs et exigent de qui uvre dans cet art quil suive la nature.
Dabord la nature en effet nous prdispose au dedans de nousmmes tous
Les tats de la fortune. Elle charme ou pousse la colre
Ou dun chagrin profond terrasse et angoisse.
Aprs, elle exprime les motions de lme, et la langue est son
interprte133.
Ceci en tout cas, pour autant que le pote marche sans

scarter des pas de la nature, mais que par son apparence physique
et ses gestes, comme par sa parole, il fasse tout ce quil peut pour
ne faire quun avec elle.
Si tu veux que je pleure, il te faut taffliger


144
Le Metalogicon
Dabord toi-mme134;
si tu veux que je me rjouisse, rjouis-toi dabord; autrement

Si tu dis mal la partie qui test confie,
Ou je mendormirai ou je rirai de toi135.
Cest pourquoi il faut ici tenir compte non seulement des

pieds, des quantits, mais des ges, des lieux, des circonstances et
dautres choses dont notre sujet ne demande pas lnumration
dtaille, vu que toutes proviennent de latelier de la nature. La
posie demeure certes si assidment attache aux ralits de la
nature que beaucoup ont prtendu quelle nappartenait pas au
genre grammatical, soutenant quelle tait un art par elle-mme, et
qui nappartenait pas davantage la grammaire qu la rhtorique,
quoiquelle ft proche de lune et de lautre par le fait quelle a des
rgles en commun avec elles. Libre ceux qui le voudraient de me
chercher querelle sur ce point car je ne mtends pas sur ce diffrend , mais avec la permission de tous, je crois quelle doit tre
rapporte la grammaire, comme la mre et nourrice de lapplication que lon met ltudier. Et quoique aucune de celles-ci ne
soit tout fait naturelle, et que lune comme lautre loue en
lhomme, son inventeur, lauteur de ce qui la constitue pour la
plus grande part, la nature cependant revendique pour elle quelque droit sur chacune des deux. Assurment, ou la posie appartiendra de plein droit la grammaire, ou la posie sera exclue du
nombre des disciplines librales.
Chapitre 18.
Ce que la grammaire apprend rechercher et viter
La tradition en tout cas veut que la grammaire soit la science
qui enseigne bien crire et bien parler136. On prcise bien
pour exclure les fautes, savoir suivre en crivant lorthographe,
en parlant lautorit de lart et de lusage. Quant lorthographe137,
cest--dire lcriture correcte, elle consiste en ceci que chaque


136. Isidore de Sville, tymologies 1.5.
137. Isidore de Sville, tymologies 1.27.
Livre premier
145
lettre soit mise la place qui est la sienne et nusurpe pas le service
dune autre lettre ou ne manque au sien. Et parler est, dune voix
articule et qui a appris les lettres, se faire linterprte de lintellect.
Car en disant:
Ils parlent en faisant des signes et en hochant la tte138,
on scarte de ce qui fait le propre du langage. Mais parler correctement, cest du moins viter dans ses propos les fautes du solcisme et du barbarisme. Le barbarisme est une faute commise
propos dun terme non barbare, cest--dire soit en grec soit en
latin. Si en effet en nous exprimant nous usons dun terme barbare, ce nest pas un barbarisme mais une barbarolexie139. Le
solcisme, lui, est une faute commise propos, non certes dun
terme, mais dune construction lorsque, contrairement une rgle
de construction, des mots sont rapprochs de faon incongrue140.
Or cela se produit de deux faons, ou entre les parties du discours
lui-mme, ou entre les accidents dans ces parties141. Entre les
parties, oui, comme si quelquun met une partie la place dune
autre, par exemple une prposition la place dun adverbe ou le
contraire; ou si quelquun dans une mme partie met un genre de
mots la place dun autre, par exemple un de la seconde imposition la place dun qui convenait dtre de la premire. Mais entre
les accidents, par exemple entre les qualits, les genres, les cas, les
nombres et les formes. De mme aussi dans un mtre on trouve le
mtaplasme, qui se produit dans un mot de faon plus autorise
du fait de la contrainte de la mtrique, comme le barbarisme aussi
appartient un seul terme en prose. On lappelle dailleurs mtaplasme142, soit peu prs transformation ou dformation,
parce que pour ainsi dire de son propre chef il dforme ou transforme un terme. Il y a aussi les schemata; on entend par l des
138. Ovide, Mtamorphoses 4.63.
139. Cf. Isidore de Sville, tymologies 1.32.2; Donat, Ars grammatica 2.18
(Keil 4.392).
140. Cf. Isidore de Sville, tymologies 1.33.1; Donat, Ars grammatica
2.19, (Keil 4.393).
(Keil 4.393).
(Keil 4.395).

146
Le Metalogicon
figures dans les mots ou dans les significations, et ils visent, en

variant les formes des termes, llgance de lexpression. Donc
barbarisme et mtaplasme sobservent dans un mot en particulier;
solcisme et schemata se trouvent, non dans un mot en particulier,
mais dans le fait den associer plusieurs143. Et puisque les trois
existent, la grammaire, la faute et la figure, il est ncessaire que le
grammairien ait une connaissance de chacune delles. Sans quoi il
ne pourra facilement ni se faire un rempart de la connaissance de
son art, ni viter les dfauts, ni imiter facilement les lgances de
style des auteurs. Que si quelquun qui les ignore crit ou sexprime bien, il ne faut pas lattribuer sa connaissance, vu que cest
le hasard qui accomplit ce qui est du ressort du talent. Aussi lart
de la grammaire est-il une sorte de chausse publique que tout le
monde a le droit demprunter pour se promener, pour ses affaires,
sans chicane ni extorsion dargent. La faute est pour tout le monde
un chemin dtourn: quon y voyage ou quon exerce une activit,
on tombe dans le prcipice ou on endure chicane et extorsion de
ceux qui y font obstruction. La figure, quant elle, occupe une
position intermdiaire et, comme elle est assez loigne de lun et
lautre, elle nest de lordre ni de lun ni de lautre. Cest pourquoi
tout le monde se conforme lart de la grammaire, parce quelle
enseigne les rgles; vite les fautes, parce quelles sont interdites;
mais bien peu recourent aux figures, parce quon peut en user
librement. Car entre les fautes, savoir le barbarisme et le solcisme, et lart de la grammaire, qui fait la qualit et qui est la
norme de ce que nous disons, il y a le mtaplasme et les schemata:
le mtaplasme, savoir si avec raison on commet une faute dans
un mot; le schema, si par une cause louable on na pas respect une
rgle de lassemblage des mots. La figure est en effet, Isidore latteste, une faute commise avec raison144. Aussi cette libert est-elle
concde aux seuls auteurs et ceux qui leur sont semblables,
savoir les hommes les plus cultivs qui connaissent les raisons de
ce quon doit dire ou ne pas dire. Cest que, comme dit Cicron:
Leurs immenses et divines qualits leur ont mrit et leur mritent cette libert145. Lautorit des gens les plus en vue nest pas


145. Cf. Cicron, Devoirs 1.41.148.
Livre premier
147
lgre: toutes leurs paroles, tous leurs actes apportent une louange
ou enlve un reproche. On y aspire en vain, sinon celui qui prouve
quil mrite dtre imit pour ses immenses qualits. Vraiment
lautorit que leur valurent leurs autres vertus leur a mrit cela, de
sorte que mme les fautes des auteurs du pass sont plus douces et
agrables la postrit. Do, dans le second livre de De lordre, ce
que dit Augustin: Ce que les potes appellent solcismes et barbarismes et quils aiment passionnment, ils ont prfr leur donner dautres noms et les appeler schemata et mtaplasmes plutt
que dviter des fautes manifestes. Cependant retire-les de leurs
pomes, ces assaisonnements trs dlicieux me manqueront. Passe
aux termes libres que lon entend sur la place publique, qui nordonnera de les fuir et quils se cachent dans les thtres? Amassesen beaucoup dans un mme lieu, toute cette puanteur ftide,
rance, me dgotera. Lordre qui prside aux ralits ne supportera
donc ces fautes ni nimporte o ni nulle part, car en en usant de
temps autre un style autrement plat et sans valeur prend de la
force et devient clatant146. Ce sont ces mots; voil donc tabli
par une autorit dont il faut faire grand cas la ncessit de connatre ces constructions qui, permises aux plus savants, occupent
presque tous les domaines de ce qui scrit, au point que qui ne
distingue pas les expressions propres des expressions figures, ni de
mme celles qui sont fautives, atteint rarement une intelligence
fidle, en tout cas jamais facile, de ce qui a t crit.
Chapitre 19.
La connaissance des figures est trs utile
La grammaire met en ordre aussi les tropes147, cest--dire les
faons de parler, par exemple lorsque pour une raison louable
des paroles passent de la signification qui leur est propre une
signification qui ne leur est pas propre. Telles sont la mtaphore,
la mtonymie, la synecdoque et autres faons semblables de parler
quil serait long dnumrer. Mais de ceux-ci aussi, de la mme
faon que les schemata ne sont tolrs quexceptionnellement et
leur usage autoris seulement aux plus instruits, les rgles sont

146. Cf. Augustin, De lordre 2.4.13 (PL 32.1000-1).

147. Cf. Isidore de Sville, tymologies 1.37.

148
Le Metalogicon
dautant plus strictes quelles nen autorisent pas un emploi plus

tendu. De fait conformment aux rgles, la tradition interdit
dtendre lusage des figures. Si on est mme un imitateur assez
scrupuleux dans lusage des transpositions et des figures des
auteurs, quon prenne garde quune transposition heurte ne rende
une figure inlgante. La plus belle qualit dune parole est en effet
la clart et lintelligibilit148, et la raison dtre des schemata est la
ncessit ou le souci de llgance oratoire. Car la parole a t
invente pour que lintellect se dploie, et les figures admises pour
compenser par une certaine commodit dexpression ce qui les
loigne de la grammaire. Or leur connaissance est des plus ncessaires, vu que parmi toutes les entraves lintellection, couramment on en accuse surtout trois: ce sont les schemata auxquels ont
t ajouts les tropes des orateurs; les sophismes, qui enveloppent
lesprit de leurs auditeurs dans un nuage de tromperies; et la diversit des raisons, qui soffre lesprit de celui qui parle, et dont la
connaissance mnage une route toute droite son intelligence.
Cest pourquoi, comme dit Hilaire: Lintelligence des mots est
prendre dans les raisons qui les ont fait dire149; sans quoi, mme
dans les textes canoniques, les pres se querelleront et les vanglistes se contrediront, si jamais un juge stupide ne considre que la
surface des mots et non les intentions de leurs auteurs. Ceci en
tout cas est le propre de dispositions naturelles perverties et qui
refusent pour elles-mmes de samliorer. Salomon non seulement
dans le mme livre et dans la mme page, mais mme dans des vers
qui se suivent ne dit-il pas: Ne rponds pas au fou selon sa folie
pour ne pas te rendre semblable lui-mme150 et: Rponds au
fou selon sa folie pour quil ne se croie pas sage151? Aussi faut-il
connatre les rgles pour que soit vident daprs elles ce qui leur
est conforme dans ce qui est dit, ce qui va contre elles. Car moins
de corriger ce qui est mauvais daprs une rgle, tu auras beau
tappliquer, tu nviteras pas le prcipice que tu ne connais pas.
Mais propos des rgles, peine dirais-je quil y a quelque chose
148. Cf. Quintilien, 1.6.41.
149. Cf. Hilaire de Poitiers, de Trinitate 2.31, 4.14 (PL 10.71, 10.107); cf.
Meta 3.2.51; The Historia Pontificalis of John of Salisbury, d. et trad. M.
Chibnall, op. cit., p. 41.
150. Proverbes 26.4.
Livre premier
149
de plus utile ou qui fasse gagner plus de temps que la partie des
arts qui consiste, tandis quon note les figures des auteurs, montrer clairement les qualits et les dfauts de ce quils disent152.
Do mon tonnement et le fait que je me demande pourquoi elle
est ce point nglige de nos contemporains, alors quelle est trs
utile et fait gagner beaucoup de temps, et que presque tous ceux
qui crivent sur cet art153 en traitent de faon approfondie et avec
une attention toute particulire. Donat154, Servius155, Priscien156,
Isodore157, Cassiodore158, Bde159 notre compatriote, et tant
dautres, chacun en particulier en traite, de sorte que seule la ngligence peut faire quon lignore. Quintilien aussi nous la transmet
et en fait de si grands loges que, dit-il, sans elle le prestige professionnel est bien fragile pour un grammairien et quil aspire en vain
connatre cet art160. La signification des mots doit tre dcortique avec un soin tout particulier et celle de nimporte quelle
parole en elle-mme, mais celle qui dans son contexte peut lui
venir de ce qui lui a t ajout, doit tre recherche avec une habilit toute particulire en sorte que les ombres des sophismes qui
couvrent de leurs nuages la vrit, puissent tre dissipes. La spcificit du propos doit tre apprcie daprs la circonstance dans
laquelle cela a t dit, daprs la qualit de la personne et celle de
son auditoire, daprs le lieu et le temps; dautres lments encore
doivent tre pris en considration de faon varie, de la part de qui
saventure rechercher lexacte vrit. Quiconque sattachera scrupuleusement ce qui a t propos contre les trois barrires
lintellection, sera tonn lui-mme de ses propres progrs dans sa
comprhension des crits ou des paroles, et apparatra aux autres
comme digne de leur vnration.
152. Cf. Quintilien, 1.5.1.54.

153. C.--d. la grammaire.
154. Cf. Donat, Ars grammatica 3.5.6 (Keil 4.397 et suiv.).
155. Cf. Servius, Commentaire sur Donat fin (Keil 4.447-8).
156. Cf. Priscien, Institutions 17.166 et suiv. (Keil 3.192 et suiv.).
158. Cf. Cassiodore, de Artibus 1 (PL 70.1153).
159. Cf. Bde, de Schematibus et tropis sacrae scripturae (PL 90.175 et suiv.).

150
Le Metalogicon
Chapitre 20.
De quoi le grammairien doit avant tout se proccuper
Ltude de la grammaire concerne aussi dautres sujets161 et
non seulement elle examine avec soin la nature des lettres, des
syllabes et des termes, mais elle prte attention aux pieds dans les
vers, aux accents dans les syllabes, mais aussi aux signes des
accents, que lon sache quelle syllabe porte laccent grave, aigu ou
circonflexe. Elle distingue les units de sens dans les priodes par
la ponctuation, cest--dire par les signes qui marquent o il y a
clon162, o comma163, o priode, cest--dire o lon doit faire
une pause faible ou une pause moyenne ou une pause164. Ce que
nous pouvons certes rendre de faon plus explicite en disant que
le clon est un membre de phrase, le comma une articulation
de la phrase, la priode le circuit165 qui enferme le sens de ce
quon dit. Mais certains, pour rendre les choses plus videntes,
disent eux-mmes voient-ils juste? peut-tre quil y a clon
quand nous marquons communment un petit temps darrt ou
reprenons notre souffle, comma quand nous divisons un vers pour
ainsi dire au milieu, que la priode est la division qui referme
intgralement le sens de ce qui se dit. Il y a aussi les signes166 qui
distinguent les faons dont les textes sont crits, que lon saisisse
tout de suite ce quils ont de clair, dobscur, de certain, de douteux, et ainsi de suite. Cette partie de la grammaire est cependant
dj en grande partie tombe en dsutude; tel point en tout cas
161. Pour lensemble de ce chapitre, cf. Isidore de Sville, tymologies

1.19.20.
162. C.--d. un membre long.
163. C.--d. un membre court.
164. Soit respectivement une virgule, un point mi-hauteur (notre point
virgule), un point en haut (notre point). Cf. Isidore de Sville, de Colo, Commate
et Periodis, Paris, Belles Lettres, 1983; M. Camargo, Ars dictaminis, Ars dictandi,
op. cit., p. 25: terms borrowed from punctuation.
165. Priode: phrase mouvement circulaire, articule et mesure, J.
Verest, Manuel de littrature, principes, faits gnraux, lois, Bruges, 1939, 92: B.
Dupriez, Gradus, les procds littraires, U.G.E., 1984, p. 338.
166. Lars notaria: la stnographie des gloses.
Livre premier
151
que les lettrs les plus fervents juste titre se plaignent et pleurent
presque de la disparition dun bien si utile et si efficace, aussi bien
pour conserver le fond des ides que pour les comprendre, par
envie ou par ngligence, la disparition, dis-je, de la stnographie.
Et quon ne stonne pas quil y et tant de signification dans de
petites notes, ds lors que les musiciens qui chantent indiquent
par quelques marques seulement les nombreuses diffrences de
sons aigus et graves. Et cest pour cette raison du moins quon
appelle ces marques-l, les cls de la musique167. Si cependant la
cl dune science si importante se trouvait dans de petites notes, il
est tonnant que nos anctres, tout savants quils fussent, ne laient
pas reconnu ou que les cls dune science si importante aient t
perdues. Snque168 promet bien facilement de transmettre lart
dacqurir de la mmoire; et plt au ciel quil me let fait connatre, mais sur le fait quil lait transmis, jai beau y repenser je ne
vois absolument rien l-dessus. Cicron dans ses livres de
Rhtorique sy est visiblement appliqu169; mais cela nest gure
utile des gens comme moi. Pour ce quil en reste, nous parvenons
difficilement lapprendre, mais nous nous en soucions trop peu.
Elles nous seraient pourtant bien utiles, les rgles qui concernent
les analogies, les tymologies, les mots rares, les diffrences et celles
qui font connatre les fautes du barbarisme, du solcisme et
dautres quil faut viter; qui montrent compltement les spcificits du mtaplasme, des schemata et des tropes, ceux qui sont
arbitraires et ceux qui contribuent la beaut du style; celles qui
expliquent ce que sont les textes de prose, noncent les lois de la
mtrique, prsentent les sujets des dbats et quelle est la mthode
utiliser dans les rcits historiques ou lgendaires. Si on en cherche les dfinitions et les formes, quon parcoure les uvres des
167. Les neumes, apparus au viiie ou ixe sicle, indiquent la voix si elle doit
monter et/ou descendre. La cl est dabord une simple ligne, puis deux: lune
rouge prcde dun F pour fa, lautre jaune prcde dun C pour do. Elles
marquent les demi-tons mi-fa et si-do. Il est difficile de savoir quel mode de
notation musicale se rfre Jean: chaque centre musical a ses conventions, et
celles-ci voluent avec le temps.
168. Snque ne dit rien de tel; Cicron le rapporte dun homme cultiv, cf.
Cicron, De lorateur 2.74.299; Des Biens et des Maux 2.32.104; Acadmiques
2.1.
169. Cf. Rhtorique Herennius 3.16.28 et suiv.

152
Le Metalogicon
grammairiens que jai cits plus haut et, si on ne peut pas tous les
avoir sous la main, que lon sassure de ce quon peut prendre
chacun deux, qui soit digne dtre connu. Car mme si tous ne
sont pas utiles pour tout, chacun se rvlera utile pour bien des
points. Isidore cependant est suffisamment accessible tous et
digne dloges par sa brivet scrupuleuse. Et si aucun nest disponible, il peut tre trs utile, pour connatre ce quon doit lire, de
navoir pas laiss chapper de sa mmoire, aussi bien, le peu que
jen dis, justement.
Chapitre 21.
combien dhommes importants elle a plu;
sans elle, on ne peut pas plus penser en philosophe
que si lon tait sourd ou muet
Il est vident daprs ce que jai dit que la grammaire ne se
proccupe pas dune seule chose mais de prdisposer lesprit
recevoir tout ce qui peut tre enseign par le mot. Que chacun par
consquent considre quel point toutes les autres disciplines lui
sont redevables. Certains de nos compatriotes pensent navoir qu
se louer eux-mmes de ce quils parlent pour ne rien dire sans
laide de la grammaire, et quils lestiment inutile et sen prennent
elle ouvertement, se faisant une gloire de ne pas stre donn la
peine de ltudier. Mais Cicron ne hassait pas son fils, dont il
exigeait avec beaucoup dinsistance, comme on le voit clairement
dans ses lettres, quil tudit la grammaire170. Csar publia les
livres De lanalogie, sachant que sans elle on ne peut atteindre ni
la philosophie, quil connaissait trs bien, ni lloquence, quil
dominait si bien. Quintilien la recommande au point de dire que
la pratique de la grammaire et lamour de la lecture devraient se
terminer non pas avec les priodes de cours, mais avec la dure
de la vie171. Car elle nous apprend comprendre et nous exprimer, elle rgle laccentuation des mots et, la voix elle-mme, que
nous utilisons selon quil convient aux personnes et aux sujets
dbattus, en toutes circonstances elle nous en mnage les ressources. Car une loi de dclamation commande au chant lyrique, une


Livre premier
153
autre la posie, une autre la prose. De fait lune concerne la

mlodie, une autre le rythme, une autre encore lexpression. Mais
celle qui concerne la mlodie appartient la musique. Do aussi
ce sarcasme merveilleux de Csar dans sa jeunesse se moquant de
quelquun: Si tu lis, tu chantes; mais si tu chantes, tu chantes
mal172. Ce qui est rapprocher du fait que Martianus Capella
dans Les noces de Mercure et de Philologie reprsente la grammaire
avec la main une lame, une frule et une bote donguents mdicinaux173. Avec sa lame en effet elle sarcle les fautes sur les lvres;
et elle racle les langues des enfants qui sont destins sinitier la
pratique de la philosophie, en les allaitant, en les nourrissant et en
les levant, tandis quelle les instruit; et les prdispose bannir le
barbarisme et le solcisme de leurs propos balbutiants. Mais ceux
qui font des fautes, elle les punit avec sa frule; et avec longuent
de lhonneur et de lutilit quils en retirent, elle adoucit la punition de ceux qui la subissent. Elle rend aussi la main capable de
bien crire, aiguise aussi la vue pour que lobstacle dune criture
trop serre ou un parchemin enrichi dcritures diffrentes ne
puissent la gner. Elle ouvre les oreilles, les rend aptes entendre
les sons graves aussi bien quaigus; que dis-je, mme tous les
sons174. Si donc elle procure tant davantages et quelle est la cl
de tous les crits et la mre et larbitre de tous nos propos, qui la
tiendra lcart du seuil de la philosophie, sinon celui qui croit
que la comprhension de ce qui se dit ou est crit, est inutile pour
penser en philosophe? Ceux en tout cas qui la rejettent ou la
mprisent, rendent les aveugles et les sourds plus aptes aux tudes
philosophiques que ceux qui la faveur de la nature a octroy et
prserve une vigueur de perception intacte.
Chapitre 22.
Il abrite son erreur derrire lautorit de Snque
Cependant Cornificius sabrite derrire lautorit dun juge
minent et cite Snque comme garant de son erreur. Et certes un
assez grand nombre sen recommandent juste titre pour deux
raisons. Il nest en effet pas avare de mots pour louer la vertu et


173. Martianus Capella, 3.224.
174. cf. Cicron, Lorateur 58, 173.

154
Le Metalogicon
enseigner les bonnes murs. Et comme il use dun genre de style

fait tout dune succession de phrases brves175 qui ramassent les
ides dans des expressions rapides et concises, ses formules sont
dune telle beaut quil ne saurait dplaire ceux qui aiment la
vertu ou lloquence. Car sans offenser Quintilien, qui ne loue les
aptitudes naturelles de lhomme que pour blmer son jugement176
et dit quil eut en abondance de suaves dfauts et plut davantage
aux enfants quaux lettrs, et quil mit en pices lessentiel de ses
ides avec ses formules de style trs hach, ce qui valut ses livres
dtre qualifis par lun des empereurs, de sable sans la chaux177,
on ne trouve aucun moraliste parmi les paens, ou ils sont rares,
dont les mots ou les ides, quel que soit notre embarras, puissent
tre plus propos. toute question en effet il apporte sa propre
contribution. Notre moraliste est davis que lenseignement des
arts libraux ne fait pas lhomme de bien178. Moi, je suis de son
avis; et de lenseignement des autres arts, cest aussi ce que je pense
prcisment. La science, cest un fait, enfle le cur, quand seul
lamour de Dieu fait lhomme de bien179. Il rabaisse les arts, sans
pourtant les exclure de la philosophie; et en effet ceux qui sont
seulement philosophes ne sont pas hommes de bien. La tche du
grammairien, dit-il, cest de soccuper du langage; et pour aller
plus loin, dhistoire; pour avancer plus loin encore, de posie180.
Or ceci nest pas peu mais est trs utile, au contraire, pour mettre
dans les esprits lide de la vertu qui fait lhomme de bien. Horace
se glorifie davoir, par souci de la vertu, relu Homre181:
Qui dit ce qui est beau, ce qui est honteux, ce qui est utile, ce qui
ne lest pas,
De plus belle et plus juste manire que Chrysippe et Crantor182.
175. Jrme, Commentaire sur lEcclsiaste 3.18 (PL 23.1095).
176. Cf. Quintilien, 10.1.125 et suiv.; Policraticus 8.13.
177. Cf. Sutone, Caligula 53.
178. Cf. Snque, Lettres 88.1-2.
179. Cf. Paul, Corinthiens 1.8.1.
180. Cf. Snque, Lettres 88.3.
181. Horace, ptres 1.2.3-4. Homre qui Snque, Lettres 88.5, refuse le
titre de philosophe.
182. Chrysippe (281 205 av. J.-C.), philosophe stocien; Crantor (vers
335 av. J.-C. ?), philosophe de lAcadmie, le premier commentateur de
Platon; cf. Cicron, De lorateur 3.67.
Livre premier
155
Les potes sont le berceau des philosophes, on le dit souvent.

Une tradition ancienne nous apprend que les disciplines librales
sont dune si grande utilit que quiconque les connat bien, peut
comprendre tous les livres et nimporte quel crit, mme sans
professeur. Comme le dit en effet Quintilien, ces disciplines ne
nuisent pas ceux qui passent par elles et poursuivent leur chemin, mais ceux qui sy emptrent183.
Chapitre 23.
Le plus important pour lexercice de la philosophie
et de la vertu; et le fait quil a pour base la grammaire
Le plus important pour lexercice de lensemble de la philosophie et de la vertu, cest la lecture, lenseignement, la rflexion
et lassiduit dans le travail. La lecture, quant elle, a pour matire
ce dont traitent les crits qui sont devant elle; lenseignement
gnralement sapplique aussi ce qui est crit, et parfois, allant
plus loin, ce qui nest pas crit et qui pourtant a t enfoui au
trfonds de la mmoire ou qui apparat dans la comprhension du
sujet mis en discussion. Mais la rflexion stend mme jusqu ce
qui est ignor, et va souvent jusqu se montrer elle-mme attentive des ides qui la dpassent et, des sujets dont on dbat, elle
scrute autant les aspects vidents que ceux qui demeurent encore
cachs. La quatrime chose, savoir lassiduit dans le travail,
mme si elle prend forme partir dune facult de connatre
prexistante et si elle ne peut se passer de science, mnage cependant les voies la comprhension, du fait que la bonne intellection appartient tous ceux qui le font184. Et les hrauts de la
vrit, comme il est crit, annoncrent les uvres de Dieu et
comprirent ses actions185. Au reste, la science prcde naturellement lexercice charitable et la pratique de la vertu, et en effet la
vertu ne court pas vers un but incertain, ni dans la lutte quelle
livre aux vices ne frappe lair186, mais elle regarde o elle vise
183.
184.
185.
186.
Cf. Quintilien, 1.7.35.

Psaumes 110.10.
Psaumes 63.10.
Cf. Paul, Corinthiens 1.9.26

156
Le Metalogicon
et sur quoi elle aligne son arc187. Et elle ne poursuit pas les corbeaux de tous les cts et en leur jetant des tessons de poterie et
de la boue. Mais lecture, enseignement et rflexion donnent le
jour la science. Do il est vident que la grammaire, qui en est
la base et la racine, jette ses semailles en quelque sorte comme dans
les sillons de la nature, guide cependant par la grce, qui, si elle
laide en cooprant aussi avec elle, en poussant acquiert la force de
la solide vertu, et crot de multiples manires pour donner le fruit
de la bonne uvre do vient que certains sont appels des hommes de bien et le sont. Seule cependant la grce qui uvre vouloir le bien et le raliser188, fait lhomme de bien et, avant tout
le reste, elle donne en partage ceux qui cela est accord, la
capacit de bien crire et de bien parler, et met leur disposition
les diffrents arts et, quand elle soffre gnreusement ceux qui
sont dans le besoin, elle ne doit pas tre mprise. Si en effet elle
est mprise, cest justice si elle se retire, et celui qui la mprisait
na pas lieu de se plaindre.
Chapitre 24.
La pratique de la lecture et de la lecture de prsentation;
et la manire habituelle de Bernard de Chartres
et de ses disciples
Celui donc qui aspire la philosophie, quil se mette vite
la lecture, lenseignement et la mditation, tout en pratiquant
le bien de peur quun jour le Seigneur ne soit irrit et que ne lui
soit enlev ce quil croyait possder189. Mais puisque le mot lire
sapplique de faon ambigu aussi bien la pratique de lenseignant et de son lve qu ce qui concerne lactivit de celui qui
examine des crits par lui-mme; lune, cest--dire la pratique
commune au professeur et son lve, pour reprendre le mot de
Quintilien, appelons-la la lecture de prsentation190; lautre, lactivit qui a voir avec le fait dexaminer pour celui qui rflchit,
dsignons-la simplement du mot de lecture. Daprs le mme
187.
188.
189.
190.
Cf. Perse, 3.60-1.

Cf. Paul, Philippiens 2.13.
Cf. Matthieu 25.29.
Livre premier
157
Quintilien191 donc, qui l-dessus fait autorit, le grammairien, au

cours de sa lecture de prsentation, devra se proccuper mme des
plus petits dtails en rclamant que les parties du discours lui
soient dcrites dans le vers sans tenir compte du rythme192, ainsi
que les caractristiques des pieds qui doivent tre reconnues dans
les pomes. Quil relve ce quil y a de barbare, dimpropre ou
toute autre faute lencontre des rgles du langage. Sans aller
cependant jusqu dsapprouver les potes auxquels pour les
besoins de la mtrique on pardonne au point que leurs fautes sont
dsignes de noms de qualits; de fait on loue le plus souvent
comme une qualit, pour ne pas avoir le condamner, ce que la
ncessit a impos et quon ne peut pas ne pas approuver sans que
le texte ny perde. Quil montre le mtaplasme et lexpression figure, mais aussi les tropes propres au discours, la varit des termes
qui peuvent sy trouver, les diverses faons de dire comme ceci ou
comme cela, et quil fasse entrer tout cela par de frquents rappels
dans la mmoire de ses auditeurs. Quil dcortique les auteurs et,
sans faire rire lassistance, quil les dpouille des plumes qu la
faon de la petite corneille ils ont prises la varit193 des disciplines pour que la couleur de leur style soit plus approprie, et dont
ils ont recouvert leurs uvres. Chacun saisira dautant plus pleinement la beaut des auteurs et lenseignera avec dautant plus de
clart, quil se sera pntr de disciplines plus nombreuses et plus
abondamment. Ceux-l en effet grce la diacrisis194, que nous
pouvons rendre par la mise en lumire195 ou coloration, alors
191. Cf. Quintilien, 1.8.13 et suiv.

192. La seule place dun mot dans le vers permet de dterminer la quantit
de chacune de ses syllabes et donc parfois la nature de ce mot, par exemple qu
nominatif fminin singulier du pronom adjectif indfini quis qu adverbe.
193. Cf. Horace, ptres 1.3.18-20; une fable clbre raconte la msaventure
de la corneille ou du choucas, grec koloiov", latin graculus qui stait par(e)
des plumes de divers oiseaux, ou dun paon; cf. sope, 162; Barrios, 72; Phdre,
1.3. Ladjectif uarius, tachet, mouchet do vari et changeant, inconstant, qualifie aussi le plumage de la petite corneille; il rsonne ici comme en
cho au nom de Cornificius.
194. Jean se trompe manifestement. Webb propose diatuvpwsi": mise en
forme parfaite, description oratoire; cf. Martianus Capella, 5.524; Cassiodore,
in Psalmum 30.11, 90.1, 125.4 (PL 70.210, 650, 925).

158
Le Metalogicon
quils ne recueillaient que la matire brute dune histoire ou dun

argument196, ou dune fable ou dune autre, quelle quelle ft,
lembellissaient laide dun si grand nombre de disciplines et avec
un art si consomm de la phrase et de son assaisonnement, que ce
travail une fois achev donnait comme une image de tous les arts.
Cest pourquoi la grammaire et la posie sy rpandent totalement
et sans limites, et recouvrent toute ltendue de ce quils exposent.
La logique ici a le champ libre, comme on dit: en apportant les
couleurs de la dmonstration, elle tisse ses raisons avec lclat de
lor; et la rhtorique, par les lieux de la persuasion et lclat de sa
parole, rivalise avec la blancheur clatante de largent. La mathmatique, quentranent les roues de son quadrivium197, en foulant
les traces des autres arts198, a recouvert la couleur de ses arguments
et de ses charmes dune diversit bien plus grande. La physique,
qui a sond les desseins de la nature, de sa rserve apporte le
charme plus grand encore de ses couleurs. Quant celle qui surpasse toutes les autres parties de la philosophie, je veux dire lthique, sans laquelle disparat jusquau nom de la philosophie, par la
gloire que procure sa contribution elle les prcde toutes.
Dcortique Virgile ou Lucain, et tu peux te rclamer de nimporte
quelle philosophie: tu y trouveras de quoi laccommoder. Le profit
de la lecture de prsentation des auteurs existe donc en proportion
de la capacit de llve ou du zle et de la conscience du matre.
Cest cet usage que suivait Bernard de Chartres, la plus abondante
source de savoir en Gaule199 pour la priode rcente, et dans la
lecture des auteurs il montrait ce qui tait simple et expos conformment la rgle. Les formes200 grammaticales, les couleurs de
la rhtorique, les arguties propres aux sophismes, et par quelle
partie de la lecture qui faisait lobjet de son expos, un point concernait dautres disciplines, il exposait tout cela au grand jour, de
sorte cependant quil nenseignait pas tout propos de tout, mais
selon la capacit de ses auditeurs leur dispensait au bon moment
196. C.--d. lintrigue rsume dune pice de thtre.
197. Soit les quatre parties de la science mathmatique: arithmtique, musique, gomtrie, astronomie, cf. Boce, Arithmetica 1.1.
198. Les arts du trivium: grammaire, rhtorique et dialectique.
199. Cf. supra page 115, n. 53.
200. Cf. Quintilien, 14.29.
Livre premier
159
la quantit de savoir qui leur convenait. Et vu que lclat du propos vient, ou de ce quil est appropri son sujet, cest--dire
lorsque ladjectif ou le verbe est dans un style pur201 associ un
nom, ou de la transposition, cest--dire quand ce qui est dit en
vient pour une raison plausible signifier autre chose, loccasion
il en profitait pour inculquer ces notions ses auditeurs. Et puisque lexercice affermit la mmoire et aiguise les aptitudes naturelles, il pressait sans relche les uns par des remontrances, les autres
coups de fouet et par des punitions, imiter ce quils entendaient. Chacun tait contraint le lendemain de rendre compte de
quelque chose quil avait entendu la veille, les uns plus, les autres
moins, car le lendemain tait chez eux llve de la veille. Lexercice
du soir quon appelait dclinaison, faisait une part tellement
importante la grammaire que, quiconque y passerait une anne
entire, lart de parler et dcrire, moins davoir lesprit passablement obtus, il le possderait et ne pourrait ignorer la signification
des propos qui appartiennent lusage commun. Mais puisquil ne
convient pas quune seule cole ni quun seul jour nait pas sa part
de religieux, tait expos le matriau dont sdifient la foi et la
morale et do ceux qui sy taient assembls par une sorte de
lecture conventuelle202, taient disposs faire le bien. Mais le
dernier point de cette dclinaison ou, pour mieux dire, de cette
lecture conventuelle consacre la philosophie, montrait o la
pit avait laiss lempreinte de ses pas; et on y recommandait les
mes des dfunts leur Rdempteur par loffrande pieuse du
sixime des psaumes de pnitence et par la prire du Seigneur
son Rdempteur. Quant ceux dentre les enfants qui on montrait les exercices prliminaires203, quand il sagissait dimiter des
pages de prose ou des pomes, il leur prsentait les potes et les
prosateurs, et leur enjoignait de les imiter en marchant sur leurs
pas, montrant les liaisons des termes et la puret du style avec
lequel ils concluaient ce quils disaient. Et si lon avait cousu un
morceau dtoffe appartenant autrui son propre travail pour lui
201. Cf. Rhtorique Herennius 4.17.

202. Cf. saint Benot, Rgle 42 (Wlfflin).
203. Grec progumnavsmata; cf. Priscien, de Figuris numerorum prf. (Keil
3.405.12); Praeexercitamenta rhetorica (Halm, rhet. Lat. min.).

160
Le Metalogicon
donner plus dclat204, quand il dcouvrait le vol, il en dnonait

la fausset, mais le plus souvent il ninfligeait pas de punition.
Quant au coupable ainsi confondu, qui pourtant cet emprunt
malheureux pour imiter les auteurs avait mrit de ltre, par une
indulgence pleine de retenue il lui enjoignait de viser plus haut, et
il faisait en sorte que qui imitait les anctres devienne un exemple
imiter pour les gnrations venir. Parmi les premiers rudiments
il enseignait aussi et imprimait dans les esprits quelles qualits
mritent dtre laisses dans une uvre quant au fond et quant
aux mots; o doivent tre approuves la simplicit et pour ainsi
dire la maigreur de ce qui est dit; o labondance; o elle est
outre; o se trouve la mesure en toute chose. Les rcits historiques, les pomes, il avertissait quon devait en parcourir successivement tous les lments, mais consciencieusement et en gens qui
navaient rien voir avec ces montures presses de fuir coups
dperons; et de chacun, comme une dette qui lui aurait t due
chaque jour, il exigeait quelque chose denfoui dans leur mmoire,
avec une insistance scrupuleuse. Il disait quil fallait cependant fuir
ce qui est superflu et que suffisaient les uvres des auteurs illustres. Aussi sintresser ce que quelquun un jour dentre les hommes mme les plus mprisables a pu dire, est-il le propre dune
excessive sollicitude ou dune vaine pdanterie; et cela entrave et
touffe des aptitudes naturelles destines mieux soccuper
dautres choses. Or ce qui prive dun mieux nest de ce fait pas
utile, tel point quon ne lui reconnat pas mme le nom de bien;
que lon renonce en effet tout dcortiquer et compulser page
par page mme indigne dune lecture, cela ne prsente pas plus
dintrt que de sinquiter de contes de vieilles femmes. Comme
le dit en effet Augustin dans son livre De lordre: Qui supporterait que passe pour inculte un homme qui na pas entendu dire
que Ddale a vol, que ne passe pas pour un menteur celui qui la
dit, pour un imbcile celui qui la cru, pour un insolent celui qui
a pos la question? Or ce propos jprouve toujours une grande
piti pour ceux de mes amis proches qui, sils nont pas rpondu
comment sappelait la mre dEuryale, sont accuss dignorance,
quand eux-mmes nosent pas traiter ceux qui les ont interrogs,
204. Cf. Horace, Art potique 16; Matthieu 9.16.
Livre premier
161
de pdants, dimpertinents et dergoteurs205. Voil du moins ce

quil dit dans un style pur, et il dit vrai. Aussi parmi les qualits du
grammairien la tradition depuis lAntiquit a-t-elle plac juste
titre lignorance de certaines choses. Et vu que dans tout lentranement prliminaire de ceux qui doivent tre forms, rien nest
plus utile que de les habituer ce quil faut pratiquer daprs les
rgles de lart, ils composaient plusieurs reprises chaque jour des
textes de prose et des pomes, et ils sentranaient en se prsentant
leurs travaux mutuellement; rien nest certes plus utile que cet
exercice pour atteindre lloquence, rien nest plus profitable
pour atteindre la science ni napporte plus davantages dans la
vie, mais condition que la charit guide cet enthousiasme et que
lhumilit puisse demeurer entire mesure que lon progresse
dans la connaissance des lettres. Le mme homme ne peut en effet
se vouer aux lettres et tre lesclave des vices de la chair206. Mes
prcepteurs en grammaire, Guillaume de Conches et Richard dit
lvque, aujourdhui en charge de larchidiaconat de Coutances,
homme de bien en actes et en paroles, ont form assez longtemps
leurs lves la faon de ce matre. Mais bientt aprs, voyant que
lopinion portait prjudice la vrit, quon prfrait paratre philosophes plutt que ltre et que les professeurs des arts promettaient leurs auditeurs de leur enseigner la philosophie entire en
moins de trois ou mme deux ans, vaincus par lassaut de la multitude ignorante, ils cdrent. Et depuis on a consacr moins de
temps et moins dattention ltude de la grammaire. Il en est
rsult que ceux qui prtendent enseigner tous les arts, autant les
libraux que les mcaniques, ne connaissent pas le premier207 sans
lequel en vain on abordera les autres. Or bien que les autres disciplines soient utiles ltude des lettres, cest elle cependant qui par
un privilge singulier fait, dit-on, le lettr. Aussi Romulus lappelle-t-il ltude des lettres208, et Varron linitiation aux lettres209;
205. Cf. Augustin, De lordre 2.12.37 (PL 32.1012-3 avec un texte un peu
diffrent).
206. Cf. Jrme, Lettres (PL 22.1078); Policraticus 7.10 fin.
207. La grammaire donc.
208. Cf. Martianus Capella, 3.229.
209. Cf. Augustin, De lordre 2.12.35 (PL 32.1012).

162
Le Metalogicon
et celui qui lenseigne ou sen rclame, un lettr. Dans les temps

anciens cependant on lappelait le matre qui enseigne les lettres
conformment ce mot de Catulle: Il te fait un cadeau, Sylla, le
matre qui enseigne les lettres210. Do sans doute celui qui
mprise la grammaire, non seulement nest pas un matre qui
enseigne les lettres, mais on ne doit mme pas le qualifier de
lettr.
Chapitre 25.
Brve conclusion sur le mrite de la grammaire
Mais puisque ces enfants dhier, aujourdhui passs mahier trills coups de frule, aujourdhui matres en robe
ex cathedra, dnoncent limportance que lon accorde la grammaire du fait de lignorance des autres arts, quils coutent patiemment ce qui se trouve sa louange dans lInstitution Oratoire et, si
cela leur agre, quils pargnent dinnocents grammairiens. Il212
dit donc: Que personne ne ddaigne les rudiments de la grammaire comme de peu dimportance; non que ce soit une grande
affaire de distinguer les consonnes des voyelles, et celles-ci, de les
partager entre semi-voyelles ou muettes, mais cest que ceux qui
pntreront dans cette sorte de temple verront clairement labondante subtilit de ces questions, propre non seulement aiguiser
les aptitudes naturelles de lenfant, mais exercer qui en aurait une
connaissance et mme une science trs approfondies. Ceux qui
ironisent propos de cet art efflanqu, prtendent-ils, et qui na
pas grand-chose se mettre sous la dent, sont dautant moins
supportables. Car si elle ne jette pas de faon trs sre les fondements de la formation du futur orateur, tout ce quon construira
par la suite scroulera. Elle est donc le premier des arts libraux,
ncessaire aux enfants, agrable aux vieillards, doux compagnon
de la solitude, et celui qui de tous les genres dtudes comporte
plus dutilit que dostentation213.
tres211,
210. Catulle, 14.9, cit par Martianus Capella, 3.229.

211. Les cornificiens.
212. Quintilien.
213. La suite du chapitre cite Quintilien, 1.4.6, 1.4.5, puis plus librement
1.3.18, 1.4.1, 1.4.5.
Livre II
Prologue au livre II
Je pense que, par son agencement, le livre prcdent a suffisamment montr que la grammaire nest pas inutile et que, sans
elle, non seulement lloquence ne forme pas un tout achev, mais
aucun accs nest ouvert ceux que tentent dautres professions
propres la philosophie. Cela doit aussi sentendre en sa faveur,
avec quelque indulgence, vu que non seulement elle se trouve
soumise la nature, mais quelle obit la volont des hommes.
Ainsi alors que les lois civiles le plus souvent prennent leur force
dune institution humaine, ce quon juge utile lintrt commun
est mis sur le mme rang que la justice naturelle. La logique nen
est pas quitte pour autant, laquelle Cornificius, tout estropi
quil soit et il doit ltre encore bien davantage tel un aveugle
se heurtant un mur sans ouverture, sen prend de faon scandaleuse, en lui adressant des reproches encore plus scandaleux. Les
querelles en tout cas ne plaisent pas qui aime la vrit et, en
allant plus loin, plus forte raison quiconque affectionne la charit, vite spontanment toute rivalit. Que la grammaire soit ou
ne soit pas une part de la logique, je ne veux pas rivaliser sur cette
question. En effet elle dpend de nos propos et, cest vident, se
tient leur service, quoiquelle nen examine pas toutes les raisons.
Quant toi1 pour qui cette question est vidente, tu jugeras du
sens de ce mot, et tu lappliqueras toutes paroles ou tu la limiteras la seule critique des raisonnements. Je ne crains pas ton
jugement, moi qui ai confiance en la justice de ma cause et en la
comptence et en lintgrit de mon juge. Ddaignons donc la
question de savoir si la partie de la philosophie qui traite de la
logique est utile, et valuons ses pouvoirs, mme si notre adver
1. Thomas Becket.

164
Le Metalogicon
saire sy oppose. Et ce propos certes la charge qui pse sur moi,

sera dautant moins lourde que mon auditeur maccorde plus facilement sa faveur, sans rien dire mme de sa conviction. Tous en
effet se glorifient dtre des logiciens, non seulement ceux qui ont
dj hypothqu la science pour quelques-uns de ses attraits, mais
mme ceux-l qui ne lont pas encore salue depuis le seuil2.
Chapitre 1.
La logique, du fait quelle cherche ce qui est vrai, est utile
la philosophie tout entire
Ainsi, pour restreindre la signification de ce mot, la logique
est bien lart de raisonner3 par lequel la pratique de toute prudence4 se trouve affermie. Comme en effet de tous les biens que
lon peut souhaiter, le premier est la sagesse5, dont prcisment le
fruit consiste en lamour du bien et la pratique des vertus, il est
ncessaire que la pense se mle de son investigation et dcortique
les questions par une recherche complte, pour pouvoir avoir sur
chaque chose un jugement clair et intgre. La pratique de la logique repose donc sur la recherche de la vrit qui, comme latteste
Cicron dans son livre Des devoirs6, est le fond de la vertu premire, que lon appelle la prudence. Intrts et ncessits dpendent en effet des trois autres vertus7. La prudence, quant elle,
consiste tout entire en une parfaite connaissance de ce qui est vrai
et en une certaine habilet lapprcier. Alors la justice le chrit,
le courage veille sur lui, la temprance modre lexercice desdites
vertus. Aussi est-il vident que la prudence est la racine de toutes
les vertus, car si elle est coupe, les autres, telles des branches prives des bienfaits de la nature, du fait de cette sorte de scheresse
qui les fane, disparaissent. De fait qui chrira ou mettra en pratique ce quil ignore? Mais la vrit est le fond de la prudence et la
source des vertus; car que quelquun la connaisse pleinement, cest
un sage; que quelquun laime, cest un homme de bien, et heu

2.
3.
4.
5.
6.
7.
Cf. Snque, Lettres 49.6.

Cf. Cicron, De lorateur 2.38.157.
Traduction cicronienne du grec frovnhsi".
Cf. Paralipomnes 2.1.11-2.
Cicron, Devoirs 1.5.15-17.
Justice, courage, temprance; cf. infra.
Livre II
165
reux qui saurait sy tenir8. Aussi le plus savant de nos potes,

montrant lorigine du bonheur, dit-il:
Heureux qui a pu dcouvrir les causes des ralits,
Et qui toutes peurs et linexorable fatalit
Foule aux pieds, et le vacarme de lAchron avare de ses proies9.
Et cet autre, plus remarquable encore par sa foi10 et sa connaissance de la vrit:

Heureux qui a pu du bien
Contempler la source claire;
Heureux qui a pu de la lourde
Terre dnouer les liens11.
Et sils le disent peut-tre avec des mots diffrents, cependant le sens est le mme: heureux celui qui a t accorde lintelligence des ralits, car plus on connat intimement ce qui passe
et schappe avec linstant, et davantage lesprit, matre de luimme, mprise ce qui ne saurait durer. Et il nest pas soumis au
joug du vice, celui que la vrit dlivre de la servitude et qui elle
rend la libert. De fait il est impossible questime et mette en pratique ce qui nest que vaine illusion, quiconque de tout son cur
cherche et chrit la vrit12.
Chapitre 2.
Lcole pripatticienne; origine de la logique; ses auteurs
Cest de l quest ne lcole pripatticienne, qui dfinit le
souverain bien dans une vie humaine par la connaissance de ce qui
est vrai. Ils ont donc examin la nature de toutes les ralits pour
savoir ce que dans toutes les ralits on devait fuir comme tant
un mal, ce qui devait tre mpris comme ntant pas un bien, ce
qui devait tre recherch comme tant purement et simplement
un bien, ce qui devait tre prfr comme tant davantage un bien,
8. Proverbes 3.18.
9. Virgile, Gorgiques 2.490-492.
10. Jean, conformment la tradition, voit en Boce un martyr chrtien.
11. Boce, La consolation philosophique, op. cit., 3.12 vers 1-4.
12. Cf. Augustin, Commentaires sur les Psaumes 118.37 (PL 37.1531).

166
Le Metalogicon
ce qui selon les circonstances se voyait accorder le nom de bien ou

de mal. Ainsi donc sont apparues les deux parties de la philosophie, la philosophie naturelle et la philosophie morale, que lon
appelle autrement des noms dthique et de physique. Mais
vu que, par mconnaissance de ce que cest que raisonner, beaucoup ont conclu des absurdits, tel picure, qui a dfini le
monde comme n des atomes et du nant sans le Dieu crateur, et
les stociens, qui reprsentaient la matire comme coternelle
Dieu, et toutes les fautes semblables, il a t ncessaire de rechercher et de divulguer une science qui ft la diffrence entre les mots
prononcs et les intellections, et dissipt les brumes de ces supercheries. Et ce fut l, oui, comme le soutient Boce dans son second
Commentaire sur Porphyre13, la naissance de lenseignement de la
logique. De fait il fallait quil y et une science capable de discerner le vrai du faux et denseigner quel raisonnement suit le vrai
chemin de la discussion dune question, quel chemin nen a que
lapparence, et quel raisonnement est sr et lequel devrait tre mis
en doute. Sans quoi la vrit ne pourrait tre trouve par un effort
de raisonnement. Et quoique Parmnide lgyptien et pass sa
vie sur un rocher pour inventer les principes de la logique14, il eut
de si minents et si nombreux successeurs dans cette discipline
quils lui ont ravi presque toute la gloire de son invention. Ainsi
donc, selon Apule15, Augustin16 et Isidore17, cest Platon que
revient la gloire davoir parachev la philosophie en ajoutant la
physique que Pythagore, et lthique que Socrate avaient enseignes de manire exhaustive, la logique par laquelle il mettait en
vidence, une fois dcortiques les causes des ralits et des coutumes, la valeur des raisonnements; cependant il ne la pas matrise
jusqu lui procurer la comptence dun art. Cependant lusage
dominait et la pratique, tout comme dans les autres arts, ici aussi
a prcd les prceptes. Ensuite Aristote a dcouvert les rgles de
cet art et nous les a transmises. Cest lui le prince des pripatti
13. Plutt le premier Commentaire sur Porphyre (PL 64 71 et suiv.).

14. Cf. Martianus Capella, 4.330, repris par Hugues de Saint-Victor,
Didascalicon 3.2.11-14.

15. Cf. Apule, Platon 1.3.187.


Livre II
167
ciens que cet art proclame comme son minent auteur et qui
partage les autres disciplines en commun avec leurs auteurs, mais
qui, en revendiquant celle-ci comme son bien propre, exclut les
autres auteurs dun quelconque droit de proprit sur celle-l. Et
bien quailleurs jai crit son sujet plus compltement, je nai pas
cru du tout devoir passer sous silence ceci que dit son sujet
Quintilien: Que dire dAristote, dont je ne sais sil fut plus illustre par sa science des ralits, par labondance de ses crits, par son
usage de la langue, par la douceur avec laquelle il sexprime, par la
perspicacit de ses inventions ou encore par la varit de ses travaux18?
Chapitre 3. La logique doit tre lue et prsente ceux

qui sefforcent de vivre en philosophes; et le caractre
distinctif de la logique dmonstrative, comme de la
vraisemblance de la sophistique
Aussi les pripatticiens, voyant que le travail peut se changer en exprience, lexprience en un art, soumirent-ils ce qui tait
vague et arbitraire des rgles fixes, excluant ce qui tait faux,
compltant ce qui tait inachev, supprimant ce qui tait superflu
et nonant les principes valables dans tous les cas auxquels il fallait obir. partir de l donc est apparue et sest perfectionne la
science du raisonnement, qui montre les moyens de discuter une
question, et les raisonnements sur lesquels reposent les argumentations, mnage une mthode ceux qui veulent progresser, qui
leur fait connatre ce qui est vrai dans ce qui est dit, ce qui est faux,
ce qui est ncessaire, ce qui est impossible; apparue aprs les autres
disciplines philosophiques, mais dans lordre des tudes la premire19! ceux qui commencent la philosophie, oui, elle doit tre
lue et prsente, du fait quelle est linterprte des mots prononcs
et des intellections, sans lesquelles aucun point de philosophie ne
peut bien progresser vers la lumire. Et celui qui croit que la philosophie senseigne sans la logique, quil bannisse galement de la
pratique de la sagesse les raisons de toutes les ralits, puisque la
logique y prside. Pour ne considrer que les rcits lgendaires,

18. Quintilien, 10.1.83.

19. Cf. Hugues de Saint-Victor, Didascalicon 6.14.28-29.

168
Le Metalogicon
dans les temps anciens on20 ne pensait pas que Fronesis, la sur
dAlicie ft strile; au contraire elle confia lincomparable enfant
de sa soeur21 aux chastes embrassements de Mercure. Prudence est
en effet sur de Vrit, et par son loquence elle rend fconde et
met en lumire son amour de la raison et de la science22. De fait
cest cela lunion de Philologie avec Mercure. Et en effet on lappelle logique, parce quelle est rationnelle, cest--dire quelle procure les raisons et examine ce quelles valent. Platon la divise en
dialectique et rhtorique, mais ceux qui mesurent plus en profondeur son efficacit23 lui impartissent plus que cela. Et de fait la
philosophie dmonstrative, celle qui traite du vraisemblable, et la
sophistique en dpendent. Mais la dmonstrative tient sa force des
principes des disciplines et savance jusqu leurs consquences,
elle se rjouit de la ncessit et ne sintresse gure ce quon peut
en penser, ds lors toutefois quil ne peut quen tre ainsi. Cela sied
la majest philosophique de ceux qui sefforcent denseigner
comme il convient, car elle se fortifie de son propre jugement sans
se proccuper de lassentiment de son auditoire. La logique de la
vraisemblance, elle, repose sur ce qui semble juste soit tout le
monde soit la plupart des gens soit aux sages, et ceci, ou de tout
ou de la plupart ou de ce qui est le plus connu et ou le plus probable ou de ses consquences. Celle-ci du moins comprend la
dialectique et la rhtorique, vu que le dialecticien et lorateur, en
essayant de persuader lun un adversaire, lautre un juge, ne sinquitent gure de la vracit ou de la fausset de leurs arguments,
du moment quils gardent de la vraisemblance. Tandis que la
sophistique, qui est une sagesse illusoire et qui nexiste pas24,
prend lapparence de la vraisemblance ou de la ncessit, se souciant trop peu de ce quest ceci ou cela, pourvu que de ses apparences fantastiques et de ces sortes dombres perfides, elle enveloppe celui avec qui elle sentretient. Assurment celle dont, plus

20. C.--d. Thodule, glogues 335 5 (Ostermacher 53).

21. Philologie, cf. Martianus Capella, 2.114.

22. Fronesis/Prudence a une soeur Alicie/Vrit, dont la fille, Philologie/
Amour de la raison, pouse Mercure/loquence.

23. Cf. Boce, de Diff. topicis 4 (PL 64.1205 et suiv.).

24. Cf. Aristote, Rfutations sophistiques 1.164a.21.
Livre II
169
que toutes les autres, tout le monde sollicite les suffrages mais
ce que jen juge, peu y parviennent , cest la dialectique, qui, elle,
ne cherche pas atteindre lautorit des matres et ne se laisse ni
submerger par la mare des occupations du sicle ni entraner par
ses supercheries, mais au contraire examine la vrit25 au flau de
la vraisemblance vidente et mesure.
Chapitre 4.
Ce quest la dialectique et do vient quon lappelle ainsi
La dialectique, quant elle, de lavis dAugustin26 est la
science qui permet de bien discuter une question, ce qui signifie,
et cest ainsi du moins quil faut lentendre, que la force dune
argumentation se trouve dans les mots et que, bien sr, ne sont pas
reconnus comme dialecticiens ceux que le hasard aide, quand ils
sont dpourvus des secours de cet art. De mme il ne discute pas
bien, celui qui ne prouve pas du tout ce quil sefforce de montrer,
conformment la vrit et la vraisemblance. Sans vouloir offenser ni le dmonstrateur ni le sophiste, ni lun ni lautre napproche
ce qui est le but du dialecticien: si lun ne possde pas la vraisemblance, lautre ignore la vrit. Lun et lautre pourtant, sils sen
tiennent leur fonction propre, leurs preuves sont valables tant
quils nomettent rien de ce qui touche leur propre capacit. Or
discuter, cest prouver ou rejeter quelque chose de celles qui sont
douteuses ou qui font lobjet dune controverse ou qui sont tablies dune faon ou dune autre sur une fausse raison. Et certes
quiconque le fait en avanant des arguments vraisemblables selon
les rgles de lart, atteint ce qui est le but du dialecticien. Et
Aristote, son auteur, lui a donn ce nom, du fait que cest par ellemme et grce elle prcisment que lon discute propos de ce
qui a t dit. De mme en effet que la grammaire existe propos
des termes et dans les termes, ainsi que latteste Rmi27, la dialectique existe propos de ce qui a t dit et dans ce qui a t dit.

25. Ce qui est susceptible dtre vrai dans une proposition.

26. Cf. pseudo-Augustin, Dialectique 1 (PL 32.1409).

27. Remi dAuxerre, in Donati artem minorem, (W. Fox Leipzig, 1902), dit
que la grammaire consiste en lettres (litteris), et non, comme le rapporte Jean, en
noncs (dictis).

170
Le Metalogicon
Celle-l examine principalement les mots qui expriment les sens,

tandis que celle-ci examine les sens exprims par les mots. De fait
lecton se dit en grec, selon Isidore28, pour signifier ce qui a t
dit. Or soit que le mot dialectique vienne du grec lexis qui
signifie une expression selon lavis de Quintilien dans les
Preexercitamina29, soit quil vienne de lecton qui dsigne ce qui a
t dit, peu importe; vu quexaminer le sens dune expression et
la vrit et la signification de ce qui est dit, cest la mme chose ou
presque. Le sens en effet est la signification du mot. Et sils lui font
dfaut, une parole est vide et inutile et pour ainsi dire morte, de
sorte que, dune certaine faon, de mme que le corps reoit sa vie
de lme, la signification du mot lui sert vivre. Qui en effet profre une parole sans signification, de toute faon ne parle pas mais
frappe dans le vide30.
Chapitre 5.
Les diffrentes parties de la dialectique
et le but poursuivi par les logiciens
Mais pour revenir de lespce au genre, puisque certaines
remarques densemble paraissent encore ncessaires, ses auteurs31
ont divis la logique en une science de linvention et une science
du jugement, et ils ont enseign que cette mme logique repose
entirement sur les divisions, les dfinitions et les infrences. Et de
fait elle apprend inventer et juger, et diviser et dfinir, et,
pour ce qui est dargumenter, elle rend comptent ou plutt matre en la matire. Aussi dentre toutes les autres parties de la philosophie se distingue-t-elle par un double privilge, vu quon lui
fait lhonneur de lui confier la charge de donner la premire main
et quelle a pour fonction dtre un instrument efficace pour lensemble du corps de la philosophie. De fait le physicien et le moraliste ne progressent pas dans leurs propres affirmations, si leurs
argumentations ne sont pas empruntes aux logiciens. Personne


29. Cf. Quintilien, 9.1.17 et 1.5.2.


31. Cf. Cicron, Topiques 2.6 et le commentaire de Boce (PL 64.1044
suiv.); Boce, Commentaires sur Porphyre 1 (PL 64.73 et suiv.).
Livre II
171
parmi eux ne propose de dfinitions ni de divisions justes, si le

logicien ne leur accorde pas la faveur de son art propre; sinon,
leurs succs ne sont pas dus la science mais au hasard. Elle est en
effet rationnelle, de sorte quon voit clairement daprs son nom
quel progrs peut faire en philosophie celui qui est dpourvu
dune science fonde sur la raison; on a beau en effet avoir une
raison la qualit propre lme perspicace, veux-je dire , quand
il sagit daffaires philosophiques embarrassantes, on se trouve face
de nombreux obstacles, si lon possde une science fonde sur la
raison, pour atteindre lobjet de la discussion. Or cest l certes
une mthode, cest--dire une sorte de raccourci emprunt par la
raison, qui fait natre et mnage la capacit dtablir une
proposition. Et les disciplines aussi dont jai montr quelles touchent la logique, reposent sur cela. De fait la logique dmonstrative, la logique de la vraisemblance et la sophistique se fondent,
chacune, oui, sur linvention et le jugement et, paralllement, en
divisant, en dfinissant et en infrant, elles usent des raisonnements de la famille, tout en tant diffrentes dans leurs sujets,
dans leurs buts et dans leurs faons de faire. Et quoique le mot
raison prenne divers sens, il est ici envisag dans son emploi le
plus large. Et de fait il nest pas restreint ce quest la seule raison,
mais au contraire tendu mme ce qui semble en tre. Car, pour
ne rien dire des autres significations, les grammairiens disent de ce
mot quil a un sens absolu parce quil se comprend de lui-mme
sans avoir besoin dun complment, comme le mot Dieu;
moins par hasard que ce soit pour bien se faire comprendre,
comme lorsque Dieu est qualifi de tout-puissant pour le
diffrencier davec les idoles, qui nont aucun pouvoir, ou davec
les dmons, qui en ont trs peu. Ainsi de la raison ncessaire ou
vraie, pour la diffrencier de celle qui peut tre entache de
hasard ou de mensonge. Or la raison ici, si je ne me trompe, est
tout ce qui est invoqu ou peut tre invoqu pour arrter une
opinion ou donner plus de force un avis. Une opinion est en
effet trs souvent chancelante, tandis quun avis campe auprs de
la vrit. Il en va ainsi du moins, si nous parlons comme il faut.
Mais on emploie une manire de parler la place de lautre. Donc
la sophistique aussi, entendue de cette faon, est rationnelle et,
quoiquelle cherche tromper, elle revendique pour elle-mme
une place parmi les diffrentes parties de la philosophie. De fait
elle apporte avec elle ses propres pratiques fondes sur la raison et

172
Le Metalogicon
tantt feint dtre dmonstrative tantt se fait passer pour dialectique, et nulle part elle navoue qui elle est en elle-mme, mais
partout revt le vtement dun autre. Car elle est une sagesse illusoire32 et elle apporte avec elle, pour arrter une opinion, trs
souvent, non ce qui est vrai ou vraisemblable, mais ce qui passe
pour lun ou lautre. Et parfois elle se sert aussi de ce qui est vrai
ou vraisemblable. Elle joue en effet de raisonnements spcieux et
souvent, partir de vrits et dvidences, par une succession de
petites questions et autres embuscades propres son genre de
tromperie, elle passe des affirmations douteuses et fausses. Cest
quelle se transfigure en servante de la lumire33 et, comme
Neptune34, celui quelle entrane dans ses dtours, elle lexpose aux
dangers ou au ridicule. Un philosophe, quant lui, en pratiquant
la logique dmonstrative, se proccupe datteindre la vrit,
quand le dialecticien se proccupe datteindre lopinion. De fait
il se contente de vraisemblance. Quant au sophiste, mme une
apparence de vraisemblance lui suffit. Aussi ne dirais-je pas volontiers quelle est inutile connatre, puisquelle exerce mieux que
moyennement les aptitudes naturelles et fait dautant plus de tort
ceux qui ne connaissent pas les ralits dont il est question, si elle
leur est inconnue. Il ny a pas tromperie lencontre de qui en est
inform, et quil sen prenne lui-mme, celui qui na pas voulu
viter une situation quil prvoyait. Or qui ne sattache pas la
logique dmonstrative et la logique de la vraisemblance, na en
tout cas pas destime pour la vrit, mais mme ne cherche pas
avoir une connaissance de ce qui est vraisemblable. Et on natteint
pas non plus la vertu sans sattacher la vrit et, qui mprise ce
qui est vraisemblable, ne sattire que du mpris.
Chapitre 6.
Tout le monde veut atteindre la logique,
mais tout le monde ny arrive pas
Aussi daprs ce qui a t dit plus haut, la logique prometelle manifestement quelque chose de grand, elle qui procure la
facult de linvention et du jugement et offre la capacit de diviser,

32. Cf. Aristote, Rfutations sophistiques 1.164a.21, Boce (PL 64.1009).

33. Paul, Corinthiens 2.11.14.
Livre II
173
de dfinir et de convaincre. Et elle est une partie si remarquable de

la philosophie quen quelque sorte, comme lair que nous respirons parcourt tous nos membres, elle se rpand dans toutes ses
diffrentes parties. De fait toute philosophie est strile, qui nest
pas rgle selon la logique. juste titre donc vers elle de toute part
se fait un si grand concours de peuples, qu elle seule elle en
retient occups de plus nombreux que tous les autres ateliers de
celle qui rgle les actions des hommes, leurs mots et bien sr leurs
penses, sils peuvent jamais se conduire comme il convient; je
veux dire la philosophie, sans laquelle tout est fade et insipide et
compltement erron et dsapprouv par les bonnes murs. Tous
scrient les uns aux autres:
Que la gale sempare du dernier35.
Et que celui qui napproche pas de la logique, vive dans une

continuelle et perptuelle crasse. Donc:
Honte moi aussi si on me laisse en arrire36;
Cest un danger et un dshonneur. Comme je voudrais voir

la lumire, qui na t rvle qu ces tristes crieurs publics37! Je
mapproche et les supplie humblement et leur demande instamment quils me lenseignent et, si cela est possible, quils me rendent semblable eux-mmes. Ils promettent de grandes choses
mais, en attendant, ils mimposent un silence pythagoricien38, vu
quil sagit des secrets de Minerve39, dont ils se vantent quils leur
furent confis. Cependant ils permettent ou plutt menjoignent
de bavarder avec eux. Aussi bien est-ce cela discuter une question,
pour les gens de cette sorte. Enfin une longue frquentation me
valant dtre cout plus favorablement, je monte un sige plus
assidu devant la porte de leur art, je frappe avec plus de force, je
demande plus affectueusement quelle me soit ouverte. Nous commenons donc par la dfinition. On menseigne dfinir en peu
de mots tout ce que je voudrai. On me demande en effet de commencer par donner le genre de ce dont il sagit et de lui ajouter ses
diffrences spcifiques, de sorte quau bout du compte tout garde

35. Horace, Art potique 417 premier hmistiche.

36. Horace, Art potique 417 second hmistiche.
37. Les professeurs de logique cornificiens.
38. Cf. Aulu-Gelle, 1.9.
39. Cf. Ovide, Mtamorphoses 2.779,755.

174
Le Metalogicon
le mme sens conformment au renversement de la proposition.

En effet les choses les plus absolues, parce quelles nappartiennent
pas un genre, et les plus viles, parce quelles nont pas de diffrences, ne peuvent tre dfinies. Cependant on leur applique une
description partir de celles de leurs proprits quon ne trouve
pas rassembles ailleurs. En effet il ne peut y avoir de dfinition
spcifique sans le genre de ce dont il sagit, ni non plus une dfinition des diffrences spcifiques. Voil! ainsi je sais tout de lart
de la dfinition. Et peu importe ce dont il sagit, on me demande
den donner une dfinition qui convienne ou tout le moins une
description. Nous passons la science de la division et on mavertit de diviser de faon suffisante le genre en espces en procdant
ou par les diffrences ou par laffirmation et la ngation. La totalit doit tre distribue intgralement en les parties dont elle est
intgralement constitue; luniversel en ses sujets et le virtuel en
ses potentialits. Sil faut diviser un mot qui a t prononc, quon
passe en revue ses significations ou ses emplois. On mapprend
diviser un accident en ses sujets, une fois averti de ce qu'ils sont
susceptibles den montrer; et aussi le sujet en ses accidents quand
cela est en rapport avec la reconnaissance de la diversit des accidents qui laffectent; mais aussi laccident en ses coaccidents
quand, compte tenu de la varit des sujets, ils paraissent trop
nombreux et mme passer toute mesure. Ainsi donc jai t form
sans perdre de temps aux deux tiers de lexercice de cet art. Reste
certes le troisime, plus ncessaire si on le possdait, et qui
demande quon soit nettement plus bavard pour lenseigner, lart
videmment dargumenter, qui est utile pour convaincre un adversaire ou en philosophie dmontrer une vrit, quel que soit lavis
de lauditoire. Et donc quelques rgles en sont proposes que,
quant moi, jexposerai aussi en moins de mots encore pour ne
pas perdre de temps. Ainsi il faut faire attention, pour prsenter
quelque argument qui emporte ladhsion propos de ce dont il
sagit, mettre en avant un argument qui puisse amener une
conclusion vraisemblable ou ncessaire. Tel est le genre pour tablir lespce ou celui qui veut que, lun des contraires ayant t
tabli, le reste disparaisse. Ainsi javance, car je suis un homme
dun esprit pas nature assez obtus40 et qui a foi en ce quil entend41

40. Cf. Aulu-Gelle, 13.25.21.

41. Paul, Romains 10.17.
Livre II
175
et qui peut difficilement et rarement comprendre ce quil a

entendu ou lu. Puisque donc je commence connatre les rgles,
je presse mes trs doctes matres, qui dailleurs ne daignent rien
ignorer, de men enseigner la pratique partir dexemples tirs des
livres. Ce nest pas grand-chose en effet, pour celui qui possde
lart de la dfinition, que de recenser, dans les dfinitions rdiges
il y a dj quelque temps, ce que dautres ont dcouvert. Aussi
bien si la logique est un art de la dfinition du fait quelle comprend quelques dfinitions, beaucoup dautres disciplines aussi,
puisquelles sont abondamment pourvues de dfinitions trs nombreuses, seront plus encore des arts de dfinitions. Ces purs philosophes donc sindignent, eux qui ddaignent tout sauf la logique,
galement ignorants de la grammaire comme de la physique et de
lthique, et ils minsultent en me traitant de pervers, dabruti et
de born42 ou de bche. Ce qui avait t enseign aurait en effet
d suffire la triple capacit de la logique. Ils insistent mme pour
quon paye les honoraires convenus. Et si je my oppose formellement, empruntant au moraliste ce mot:
Tu me sommes de te payer des honoraires? Mais quai-je
appris43?
Aussitt la partie adverse rplique, empruntant au mme

moraliste:
Le matre de faute
videmment est inculp quand gauche dans la poitrine
Elle na rien qui palpite, la jeunesse arcadienne44.
Oui, oui, disent-ils,

Apprendre, ils le veulent tous; quant payer le prix, personne ne
le veut45?
Aussi comme je crains dtre marqu au fer rouge de lingratitude, macquitt-je de ma dette en leur donnant titre de compensation doctrine pour doctrine, indispensable pour indispensable. Je leur remets un abrg des rgles en leur spcifiant davoir
sen mnager lusage pour eux-mmes; et puisque jai appris trois

42.
43.
44.
45.
Cf. Trence, Le bourreau de soi-mme 877.

Juvnal, 7.158, premier hmistiche.
Juvnal, 7.158, second hmistiche-160.
Juvnal, 7.157.

176
Le Metalogicon
arts, et utiles, jen enseigne trois pareillement, mais plus utiles.

Soit donc en premier lart militaire, en second la mdecine, en
troisime le droit civil; puissent-ils dlivrer lentire connaissance
de la perfection de leurs dogmes et de leur thique! Chaque fois
donc quil faut engager un combat avec un ennemi, fais attention,
prends tes dispositions pour empcher ton ennemi de tinfliger
quelque blessure; et toi, au premier heurt dresse-toi de toutes tes
forces pour lattaquer et, tant que tu nes pas bless, inflige-lui une
blessure jusqu ce que lui, soit te reconnaisse pour vainqueur, soit
bout de forces te laisse, de lavis de tout le monde, la victoire. En
mdecine, l, avant toute chose reconnais la cause de la maladie,
soigne-la et fais-la disparatre; et ensuite, pendant longtemps, par
des remdes et des moyens prventifs, redonne courage ton
malade et soigne-le jusqu ce quenfin il retrouve toutes ses forces.
En outre dans les affaires civiles en toute occasion vise la justice,
sois aimable envers tous et, comme dit le pote comique:
Puisses-tu, en vitant lenvie, recevoir des loges et te faire des
amis46.
Bref, en toute chose revts-toi du vtement de la charit47.
Car jai aussi l sous les yeux comment on les met en pratique, comme eux lexercice des rgles dont il fut dabord question.
Ils sont donc dautant plus dignes de piti quils ne reconnaissent
pas leur propre malheur, du moment quils sgarent eux-mmes
en se proposant dans leur tude de la vrit de ne rien savoir. Et
de fait ils ne cherchent pas la vrit par le sr moyen de lhumilit.
Ainsi Pilate48, qui venait dentendre mentionner le mot vrit,
demanda ce que ctait, mais en lui qui posait cette question, labsence de foi fit que dans son orgueil llve vita le matre avant
quil ne ft instruit par loracle de la rponse sacre.
46. Trence, Andrienne 66.

47. Paul, Colossiens 3.12, 14.
48. Cf. Jean 18.38.
Livre II
177
Chapitre 7.
Ceux qui jonglent avec leurs phrases creuses,
doivent dabord dsapprendre,
sils veulent possder un vrai savoir
Cependant mon propos nest pas dattaquer la logique cest
en effet une science quon a plaisir tudier et qui nest pas sans
avantage , mais quil soit clair que ne la possdent pas ceux qui
poussent des cris aux carrefours49 et enseignent en pleine place
publique, et qui ont pour la seule science quils professent, perdu,
non pas dix ou vingt ans, mais leur vie entire. Car mme lorsque
la vieillesse vous tombe dessus, nerve le corps, mousse lacuit
des perceptions et retient les plaisirs dhier, elle est le seul sujet
dentretien, on na que ces livres dans les mains et elle prend la
place de tous les autres sujets dtudes. Cest ainsi que les acadmiciens gs retombent en enfance, dcortiquent chaque syllabe
de ce qui est dit ou crit, ou plutt mme chaque lettre, hsitant
propos de tout, cherchant toujours50, mais sans jamais atteindre
la science et la fin tout cela tourne la forfanterie51 , ne
sachant que dire ni que dmontrer. Ils fondent de nouvelles
erreurs et soit ils ne savent pas soit ils ddaignent dimiter les penses des auteurs anciens. Ils compilent les opinions de tout le
monde et, mme ce qui a t dit ou crit par les auteurs les plus
insignifiants, par manque de jugement ils le notent et ils le citent.
Ils font en effet de tout un sujet de dbat, vu quils ne savent pas
choisir ce quil y a de mieux. Cet amoncellement dopinions et
doppositons est si norme qu peine peut-il tre connu de son
propre auteur. Il est arriv ceci Didyme52, qui a plus crit que
quiconque, que, propos dun dsaccord au sujet dune certaine
histoire quil estimait sans fondement, on lui apporta lun de ses
livres lui o elle se trouvait. Mais dsormais on trouvera beaucoup de Didymes dont les commentaires sont pleins ou plutt
bourrs des embarras crs par des logiciens de ce genre-l. Et on
a raison de les qualifier d'oppositions car elles sopposent des
49.
50.
51.
52.
Cf. Jrme, Lettres 5.1 (PL 22.512).

Cf. Paul, Timothe 2.3.7.
Cf. Paul, Timothe 1.1.6, 7.

178
Le Metalogicon
tudes plus valables. Elles empchent, cest un fait, davancer. Mais

mme Aristote, le seul que ces jongleurs53 diseurs de sornettes
daignent reconnatre, ils ne lcoutent pas sincrement quand il
dit certes en des termes choisis, et il dit vrai, quil est stupide dtre
troubl quand le premier venu avance le contraire des opinions
reues54. Quintilien55 rapporte quun certain Timothe, clbre
joueur de fltes, demandait dordinaire deux fois plus cher ceux
qui avaient t forms par un autre, quaux dbutants complets
qui lui taient confis. De fait le travail est double, lun qui
consiste faire disparatre lenseignement dfectueux quils avaient
reu, lautre pour quils simprgnent de faon sre de principes
vrais et justes. En plus celui qui revendique dj le titre dartiste ne
se laisse pas facilement humilier au point de sabaisser aux plus
petites choses sans lesquelles cependant il ne peut progresser.
Timothe tait en tout cas avis, car:
Ce qui une fois la imprgne quand elle tait neuve, la poterie en
conservera lodeur
Longtemps56.
Et chacun, devenu indpendant,
reviendra en courant
Vers cette proie quen premier il avait gote en sortant de sa
coquille57.
Chapitre 8.
Aristote les aurait arrts dans leurs dbordements,
si seulement ils lcoutaient
Ce mal nest cependant parfois pas sans quelque utilit,
parce quvidemment ceux qui saccoutument de telles pratiques,
condition cependant quelles soient rgles par la biensance,
mnagent pour plus tard une abondance de mots, une facilit de
parole, une aptitude mmoriser. ceci en effet est utile cette
discussion frquente et au sujet de tout. Elle ajoute aussi un qua


54. Cf. Aristote, Topiques 1.11.104b 23, Boce 9 (PL 64.917).
55. Cf. Quintilien, 2.3.3-4.
56. Horace, ptres 1. 2. 69-70.
57. Juvnal, Satires 14. 84-85.
Livre II
179
trime point: la finesse desprit naturelle. Aussi profite-t-elle dun

entranement continu. Mais si le sens de la mesure fait jamais
dfaut, tout ceci produit leffet inverse. Et de fait la subtilit ne
trouve plus son utilit. Or rien, comme le dit Snque dans le
premier livre de ses sujets de dclamation, nest plus odieux que la
subtilit l o il ny a rien dautre que la subtilit. Et dans une
lettre Lucilius: Rien nest plus fin quune barbe dpi58; mais
celle-ci quoi est-elle utile? Tels sont en tout cas les aptitudes
naturelles qui, foltrant avec la seule subtilit, ne sarrtent rien
de srieux. Cest ce qui dans lInstitution oratoire est qualifi de
mrissement prcoce et dont on rcolte difficilement quelque
chose. On le loue chez les enfants, mais on le mprise chez les
vieillards et on le leur reproche. Cela permet en effet aux enfants
de faire facilement de petites choses et, pousss par laudace, ils
montrent aussitt tout ce dont ils sont capables: ils ne sont capables que de ce qui se trouve dans leur voisinage. Ils prparent
joliment leurs mots et les mettent les uns la suite des autres, et,
la mine intrpide, aucunement gns par un sentiment de pudeur,
ils les produisent au grand jour. Ils nont pas grand-chose faire
valoir mais ils le font vite. la base cela manque dune vraie force
et de racines profondment enfouies pour le soutenir. De mme
que les grains rpandus sur le sol, trop vite poussent en abondance
et, brins dherbe imitant les pis, leurs barbes vides font quelles
sont jaunes avant la moisson; de mme aussi les aptitudes naturelles qui visent la subtilit et labondance au mpris de tout
srieux. Cela plat, compte tenu de leur jeune ge; ensuite les
progrs sarrtent, ladmiration dcrot59. Ainsi aussi propos de
Nisius Flavus, qui, ce que rapporte Snque, faisait un exercice
de dclamation devant Arellius60; quelque chose mettait en valeur
son loquence qui ntait pas son loquence, c'est--dire celle d'un
enfant. De fait ce qui sduisait, ctait lge de ces aptitudes naturelles. Mais aussi labondance de mots ne sattire pas des loges

58. Pour Jean, Snque le Rhteur, auteur des Controverses (ici 1 prface 21)
et des Suasoriae, et son fils Snque, auteur des Lettres Lucilius (ici lettre 82.24),
sont une seule et mme personne.

59. Quintilien, 1.3.3-5.

60. En fait Alfius Flavus, et non Nisius Flavus; Cestius et non Arellius; cf.
Snque le Rhteur, Controverses 1.1.22.

180
Le Metalogicon
continuellement. Comme dit en effet Sidoine: Il ny a pas de

plus grande gloire avoir dit ce quon sait qu navoir pas parl de
ce quon ignore61. Mais aussi Cicron62 condamne les mots qui
sont profrs sans profit ni plaisir, tant de celui qui parle que de
son auditeur. De fait ces mots du pote ont toujours cours:
Ou tre utiles ou faire plaisir, voil ce que veulent les potes;
Ou encore tout la fois parler de choses charmantes et profitables
la vie63.
Il a enlev tous les suffrages, celui qui a ml lutile lagrable64.
Et les fautes accompagnent le bavardage65. Or la langue par

sa volubilit nest utile que pour autant quelle est mise la disposition de la sagesse; elle est en effet surtout faite deau66 et a vite
fait de se laisser aller. Et elle a beau tre une partie peu importante
du corps, elle enflamme la roue de la condition humaine67, jette
le dsordre dans sa vie, et lhomme tout entier, si la modration ne
le refrne de sa bride, elle le pousse au prcipice. Et quoi bon
avoir enfoui dans les archives de la mmoire ce qui nest daucune
utilit? De mme en effet quune discussion sur la laine de chvre68 a quelque chose de choquant69, de mme cest tre maladroit
et manquer de discernement que de confier sa mmoire ce quon
nous cite inutilement. Qui a jamais, thsaurisant, amass des
feuilles et de la balle de bl inutiles pour avoir abondance de
richesses? Aristote aurait d arrter les dbordements de ceux qui
voient dans un bavardage sans discernement un entranement la

61. Sidoine Apollinaire, ptres 7.9.5.

62. Jean parat se rfrer la Rhtorique Herennius 4.3-4. Cf. Cicron, Des
Biens et des Maux 3.37.


64. Horace, Art potique 343.


66. Cf. Perse, 1.105.

67. Cf. Jacques 3.6.

68. Cf. Horace ptres 1.18.15.

69. Porphyrion, le scholiaste dHorace, donne cette question comme un
exemple de vtilles: comment savoir sil faut donner aux poils de chvre le nom
de laine ou celui de soie? La laine de chvre ayant peu de valeur, lexpression peut
aussi se comprendre, non comme une vaine querelle de mots, mais plutt comme
une question commerciale sans grand intrt.
Livre II
181
dialectique. Et vraiment il les aurait arrts dans leurs dbordements, si seulement ils lcoutaient. Il ne faut pas, dit-il, se prter
lexamen attentif de tout problme et de tout sujet de dclamation, mais de ce qui fera douter quelquun de ceux qui ont besoin
dune explication raisonnable et non dune punition ou de se servir de leurs sens. Car ceux qui doutent sil faut honorer les dieux
et respecter ses parents ou non, manque une punition; et ceux
qui doutent si la neige est blanche ou non, de se servir de leurs
sens. Et il ny a lieu dexaminer attentivement, ni ce dont la
dmonstration est porte de la main, ni ce dont elle est trs loin,
car cela au moins ne fait aucun doute, et ceci dpasse la possibilit
dun exercice70. Voil ce quil dit. Mais eux, sans le consulter ou
plutt mme contre son avis, toujours, partout et propos de tout
galement discutent, peut-tre parce quils ont une connaissance
gale de tout.
Chapitre 9.
La dialectique est inefficace,
si laide des autres sciences lui fait dfaut
Lloquence sans la sagesse est inutile71, cest bien connu et
cest vrai; do il est manifeste que, pour tre utile, elle emprunte
la sagesse. Et donc lloquence est utile en proportion de la
sagesse que chacun a atteint. De fait elle cause du tort, si elle sen
spare. Il est donc clair que la dialectique72, qui dentre les servantes de lloquence est la plus disponible et la plus dvoue, est pour
chacun utile la mesure de la science quil en a. Elle est en effet
des plus utiles celui qui a la connaissance de plus de choses; et
celui qui en connat peu, elle est des moins utiles. Car de mme
que le glaive dHercule73 dans la main dun Pygme ou dun nain
nest daucune efficacit, et le mme glaive dans la main dAchille
ou dHector, la manire de la foudre74, jette terre tout ce quil
atteint; de mme la dialectique, si la vigueur des autres disciplines

70.
71.
72.
73.
74.
Aristote, Topiques 1.11 (105a.2 et suiv.); Boce 1.9 (PL 6. 917).

Cicron, Lorateur 4.14.
Cf. Cicron, Les parties du discours 23.78.

182
Le Metalogicon
lui fait dfaut, est en quelque sorte manchote et inutile presque

toujours, mais si elle est forte de la vigueur des autres disciplines,
elle a la capacit de jeter bas toute fausset. Et pour en dire le
minimum, elle suffit pour discuter de toutes les questions avec
vraisemblance. Elle nest de fait pas grand-chose si, quand nos
contemporains nont que ce mot-l la bouche, elle tourne continuellement sur elle-mme, parle delle-mme avec toutes sortes de
dtours, scrute ses propres secrets et ne repose que sur ce qui nest
utile ni dans la vie civile, ni dans la vie militaire, ni sur un march,
ni dans un clotre, ni la cour, ni dans une glise, ou plutt nulle
part except lcole; lge tendre de fait sy fait pardonner, jusqu une certaine limite et dailleurs assez troite, bien des choses
quun usage plus srieux de la philosophie limine en peu de
temps. Puisque, quand on atteint la maturit dans la connaissance
ou dans la vie, il nous fait rejeter non seulement les mots de lenfance et ceux quautorisait une indulgence qui passait sur pas mal
de choses, mais trs souvent mme des livres entiers. Cest bien ce
que, sous le voile de la fiction potique, nous apprennent Les noces
de Mercure et de Philologie, clbres sous les auspices de tous les
dieux et que les hommes pour leur profit devraient chrir. Car
Philologie75 y est dcrite comme, aprs tre monte jusquaux
temples du ciel et avoir atteint la libert dun tat plus pur, ayant
rejet labondance de livres dont elle tait fconde. Or il est trs
facile dans nimporte quel mtier de parler de son art, mais raliser
selon les rgles de lart quelque chose qui appartienne en propre
cet art, cela est trs difficile. Oui, quel est le mdecin qui ne parle
dlments et dhumeurs et de complexions et de maladies et
dautres choses qui touchent la mdecine, souvent mme avec
prolixit? Mais celui qui se rtablit avec ceci, risquait plutt dtre
mal en point. Quel moraliste na abondance de rgles de conduite
aussi longtemps quil se mle de parler? Mais il est clair quil est
bien plus difficile de faire en sorte quelles se manifestent dans sa
vie. Ceux dont le mtier dpend des arts mcaniques76, parlent
chacun facilement de leur art mais personne parmi eux ne forme


76. C.--d. les arts qui demandent de ladresse, voire de la ruse: cf. la
machine logique de Guillaume de Soissons, Meta 2.10.73. De lentrepreneur au
pugiliste Jean balaie ici lventail de ces mtiers en en citant un plutt honorable,
un autre moins.
Livre II
183
aussi aisment un entrepreneur ou un pugiliste. Il en va de mme

dans les autres arts. Ainsi il est trs facile de parler de la dfinition
ou darguments ou du genre et de choses semblables, mais il est
bien plus difficile de trouver ces mmes choses, de sorte quelles
remplissent la fonction propre lart de la logique dans chacun des
genres dtude. Celui donc qui est gn par son indigence dans les
autres disciplines, ne possdera pas labondance de moyens que la
dialectique promet et offre effectivement.
Chapitre 10.
Sur lautorit de qui repose ce qui prcde et ce qui suit
Ds que je fus pass en Gaule, tout jeune encore, y poursuivre mes tudes, lanne aprs que lillustre roi des Anglais, Henri,
le lion de justice77, eut quitt ce monde, je me rendis auprs du
Pripatticien du Pallet qui, alors sur la Montagne SainteGenevive, illustre et admirable matre, avait la prsance sur tous.
L, ses pieds jai reu les premiers rudiments de cet art et, dans
la faible mesure de mes aptitudes naturelles limites, tout ce qui
sortait de sa bouche, je le recevais avec toute lavidit dont tait
capable mon esprit. Ensuite, aprs son dpart qui me parut trop
rapide, je devins llve assidu de matre Albric, qui dentre tous
les autres brillait comme le dialecticien le plus illustre, et il faut
reconnatre quil tait le plus farouche attaquant contre lcole
nominaliste. Ayant ainsi pass environ deux annes compltes sur
la Montagne, jai eu comme professeurs dans cet art Albric et
matre Robert de Melun78 pour le dsigner par le surnom que
lui valut son mrite auprs de ceux qui dirigeaient les coles, puisqu'en ralit il est originaire dAngleterre ; lun, qui ne laissait
rien passer, trouvant des raisons de questionner partout, de sorte
quune surface plate, toute polie quelle ft, ne manquait pas de

77. Henri Ier Beauclerc (1068-1135), roi dAngleterre (1100-1135). Cf.
Policraticus 6.18; Geoffroi de Monmouth, Histoire des rois de Bretagne 7.3, dans
une prophtie de Merlin.

78. Robert de Melun, n en Angleterre vers 1100, tudia et enseigna
Paris, puis Melun, avant de rentrer en Angleterre en 1160 o il fut vque de
Herefort de 1163 1167, date de sa mort. Il nest pas connu sous un autre
nom.

184
Le Metalogicon
prsenter un petit obstacle, et que pour lui, comme on dit, il ny

avait pas de jonc79 sans nud, car mme il y montrait quel nud
il fallait enlever! tandis que lautre, des plus prompts rpondre,
par subterfuge ne parait jamais un point qui avait t mis en discussion, quen choisissant lautre partie propre une contradiction80 ou, en sen tenant exprs des paroles plusieurs sens,
enseignait quil ny a pas de rponse unique. celui-l donc subtilit et prolixit dans les questions, celui-ci perspicacit, brivet
et opportunit dans les rponses. Et de ces deux sortes de qualits,
si leur gal quelquun au monde en avait t dou, notre poque
ne pourrait en tout cas pas trouver un argumentateur qui les gale.
Lun et lautre en effet taient, par leurs aptitudes naturelles, pntrants et acharns ltude; et leur gloire en tant quhommes
importants et illustres dans ltude des diverses branches de la
philosophie aurait t, je pense, clatante, sils avaient fait porter
leurs efforts sur limportant rudiment des lettres, sils staient
autant appliqus suivre les traces de nos anctres quils applaudissaient leurs propres inventions. Voil pour le temps o je fus
leur lve assidu. Car ensuite lun81 deux partit pour Bologne, o
il dsapprit ce quil avait enseign. Aussi bien, mme une fois
revenu, il le fit dsapprendre. Ou peut-tre vaut-il mieux quen
jugent ceux qui lentendirent avant et aprs. Quant lautre82, ses
progrs dans les lettres sacres lui valurent la gloire dune philosophie plus minente et dun plus grand renom. Auprs deux, leur
cole pendant deux annes entires, je me suis ce point habitu
reconnatre les lieux et les rgles et les autres principes lmentaires dont on imprgne les esprits des enfants et que lesdits matres matrisaient parfaitement et avec la plus grande aisance, que
je pensais connatre tout cela aussi bien que mes ongles83 et mes
doigts. De fait je le savais si compltement, quavec la lgret de


80. Face aux deux termes de la contradiction quapporte son adversaire,
Robert de Melun ne rpond pas sur le terme qui apparat injustifi, mais sattaque directement lautre. La rplique de ladversaire sen trouve ruine dentre
de jeu; cf. Meta 2.10.73.
81. C.--d. Albric.

82. C.--d. Robert de Melun.

83. Cf. Juvnal, 7.231.2.
Livre II
185
la jeunesse je faisais plus grand cas de mes connaissances quelles

ne valaient en ralit. Je me prenais pour un petit savant, du fait
que, sur ce dont on avait dj parl en cours, javais une rponse
toute prte. Ensuite, ayant fait un retour sur moi-mme et prenant
la mesure de mes forces, grce la gnreuse obligeance de mes
professeurs, je suis pass dlibrment chez le grammairien de
Conches et jai suivi ses cours pendant trois ans. Pendant ce temps
jai largi mes lectures, et jamais je ne regretterai ce temps-l. Et
par la suite jai suivi lenseignement de Richard dit lvque, un
homme qui nignore presque aucune discipline et qui a plus de
rflexion que deffronterie, plus de science que de facilit de
parole, plus de souci de la vrit que de vanit, plus de vertu que
dostentation; et ce que javais appris chez les autres, je lai revu
avec lui, comme aussi certaines choses que je navais jamais apprises, utiles pour le quadrivium auxquelles javais t initi dabord
par Hardouin lAllemand. Jai revu aussi la rhtorique quauparavant je comprenais peine, ainsi que certains autres points que
Thodoric avait juste abords. Mais par la suite je lai, oui, pleinement apprise de Pierre Hlie. Et puisque je mtais vu confier
lducation denfants de la noblesse qui, ds lors que je manquais
du secours damis ou de parents et que Dieu offrait un adoucissement ma pauvret, me procurait de quoi vivre, la ncessit de ma
charge et limpatience de la jeunesse me pressaient assez frquemment de rappeler ma mmoire ce que javais entendu. Aussi avec
matre Adam, un homme dou dun esprit par nature trs vif et,
quoique daucuns puissent en penser, dune vaste culture, qui
sappliquait lire surtout Aristote, ai-je nou ce qui plus tard allait
devenir une amiti; au point que mme si je ne lai jamais eu
comme professeur, il me faisait aimablement partager ses penses
et, ce quil ne faisait pour personne, du moins pour peu de ceux
qui lui taient trangers, il me les exposait trs ouvertement. Il
avait, oui, la rputation dtre rong denvie. Pendant ce temps,
Guillaume de Soissons, qui par la suite a cr une machine de
guerre pour vaincre de haute lutte, comme disent ses disciples,
ce quil y a de vieux dans la logique et la fois construire des
enchanements logiques imprvisibles et ruiner les ides des
auteurs antiques, jai enseign les rudiments de la logique et la
fin je lai confi au professeur dont je viens de parler. Sans doute
est-ce l quil a appris que le mme sensuit dune contradiction,

186
Le Metalogicon
quand Aristote le rfute, disant que le mme, en tant qu la fois

il existe et nexiste pas, est ncessairement impossible; et aussi
que: ds lors que quelque chose existe, il est ncessairement
impossible que cela soit la fois le mme et pas le mme84. Car
il ne rsulte rien dune contradiction et il est impossible quune
contradiction rsulte de quelque chose. Aussi mme sous les coups
de la machine de guerre invente par un ami, nai-je pu tre
contraint de croire que dune chose impossible provenaient toutes
les choses impossibles. La gne financire dans laquelle se trouvait
ma famille, la requte de mes camarades et le conseil de mes amis
mont tir de l pour assumer la charge de professeur. Jai obi.
Ainsi donc revenu au bout de trois ans, jai trouv85 matre Gilbert
et jai t son lve en logique et en thologie; mais on nous la
enlev trop tt. Robert Pullen lui a succd, un homme dune
aussi grande valeur par sa vie que par ses connaissances. Puis
Simon de Poissy, lecteur sr mais argumentateur trop obtus, ma
accueilli comme lve. Mais eux, je les ai eus comme professeurs
en thologie seulement. Ainsi jai pass environ douze annes,
accapar par des tudes loppos les unes des autres. Il ma donc
paru agrable daller revoir mes anciens camarades que javais laisss et que la dialectique retenait encore sur la Montagne, et de
mentretenir avec eux sur des difficults de logique dautrefois, afin
de mesurer ensemble nos progrs rciproques en confrontant nos
ides aux uns et aux autres. Je les ai retrouvs tels quils taient et
l o ils en taient. Car ils mont donn limpression de navoir pas
mme avanc dun pouce. Pour rsoudre les questions dautrefois
ils navaient pas mme ajout une seule petite proposition. Or euxmmes aussi taient aiguillonns par les mmes questions embarrassantes que celles dont ils tourmentaient leurs lves. Ils avaient
seulement progress sur un point, savoir quils avaient dsappris
la modration, quils ignoraient la modestie; tel point certes que
lon pouvait dsesprer de leur gurison. Ainsi jai fait lexprience
ce que lon peut clairement infrer de ce que, de mme que la
dialectique facilite la tche des autres disciplines, de mme, si
84. Cf. Aristote, Premiers Analytiques 2.4.57b.2-3.

85. Ou bien: jai retrouv, cf. Trence, Andrienne 806.
Livre II
187
jamais elle est seule, elle gt sans force et strile, et ne fconde pas
lme pour quelle recueille les fruits de la philosophie, si elle nest
pas fconde dailleurs.
Chapitre 11.
Ce que peut la dialectique elle seule
Il y a cependant une chose qu elle toute seule elle promet
et procure avec, pour seul soutien, le recours la grammaire: cest
quelle se sort des questions quon lui pose propos delle-mme,
mais sans en soulever dautres ailleurs. Par exemple, si affirmer,
cest noncer, et si les deux termes dune contradiction peuvent se
vrifier en mme temps. Or ceci, que chacun dcide quelle utilit
cela peut bien avoir dans la vie, sinon comme un appui pour autre
chose. Tout le reste: si le plaisir est une bonne chose, sil faut prfrer la vertu, si les bonnes habitudes font partie de la perfection,
sil faut travailler quand on est dans le besoin, un pur et simple
dialecticien lexamine rarement. Cependant ces questions trouvent leur utilit dans la vie, pour atteindre ou la flicit ou le salut.
Car la logique86 a beau se sortir daffaire elle-mme, cest pourtant
davantage pour dautres usages quelle a t invente. peu prs
donc comme le souffle de vie chez les tres anims les dtermine
tre ce quils sont et les vivifie, et que de lui dpendent les humeurs
quil rchauffe pour favoriser leur vie dtres anims et cependant il nat de ces mmes humeurs et, de sa propre inconsistance
et de sa force, il met en mouvement leur masse norme87 et les
dtermine tre ce quils sont selon ce quil est lui-mme, pour
autant que des corps nuisibles ne le gnent pas ; de mme la
logique tire son origine des autres sciences, et elle les dtermine
tre ce quelles sont et les met en mouvement, pour autant que
linertie et lignorance ne lui nuisent pas en la gnant. Mais cela
est vident pour ceux qui connaissent et lart de conduire un raisonnement et les autres disciplines.
86. Ou plutt: cette partie de la logique quest la dialectique.

87. Virgile, nide 6.726, 731.

188
Le Metalogicon
Chapitre 12.
En quoi consiste lexercice de la dialectique
et quel instrument elle utilise
Lexercice de la dialectique repose sur toutes les disciplines88.
Aussi la question est-elle son matriau mme, mais ce quon
appelle hypothse, cest--dire ce qui est ml avec les circonstances, elle le laisse lorateur. Et les circonstances sont, comme les
numre Boce dans le livre IV des Topiques: qui, quoi, o, par
quels recours, pourquoi, comment, quand. Quant la thse, cest-dire la question dbarrasse de ce qui dpend des susdites circonstances, elle la revendique pour elle-mme. Elle entreprend en
effet une rflexion plus gnrale et de son propre chef ne se mle
pas de cas particulier, et si jamais cela se produit, elle jouit du bien
dautrui comme un hte. Enfin linstrument quutilise la rhtorique ou la dialectique en se dvouant leur objet propre, cest le
discours. Celle-l en effet, qui meut un juge, soit quelquun
dautre que ceux qui sont en conflit, use trs frquemment dun
discours et dun raisonnement89 continus, parce quelle sadresse
beaucoup de monde et cherche gnralement circonvenir le
peuple; celle-ci, quant elle, use au contraire dun style hach et
assez frquemment de syllogismes, parce quelle dpend du jugement dun adversaire et quelle sadresse un seul. Or celui-ci, si
jamais il sest laiss convaincre, lui fait toucher le but quelle stait
propos. Et en effet elle ne comprend pas les propos qui sadressent au peuple, ou larbitrage de la loi. Aussi le raisonnement en
lui-mme que le discours habille et qui meut lme mme par le
recours aux propos qui latteignent par loreille, est-il de la mme
manire son instrument; ou plutt est-ce lui qui fait en sorte que
le discours soit un instrument. La force en effet du discours, cest
la disposition desprit de lorateur et mme sa pense, sans lesquelles il ne peut ni avoir de vigueur ni mouvoir. Aussi comme la
question est le matriau de la dialectique, le raisonnement ou le
discours son instrument, le travail de cet art consiste-t-il proprement en ceci quil mette disposition cet instrument et en ensei-

88. Cf. Boce, de Diff. topicis 4 (PL 64.1205 et suiv.).

89. Boce ne parle pas de raisonnement, inductione, dans ce passage; cf.
Cicron, de Inventione 1.31.51.
Livre II
189
gne lusage. De fait le matriau est fourni en gnral aussi par les
autres disciplines. Aussi de toute part apparaissent des questions,
mais non de toute part les moyens de les rsoudre.
Chapitre 13.
La grande utilit de la science des vrits probables;
on ne connat pas facilement celles
qui sont purement et simplement ncessaires
Aussi les trois facults90 fournissent-elles un matriau, celle
de la nature, celle de la morale et celle de la raison, vu que chacune
prsente ses propres questions. Lthique en effet se demande sil
faut obir ses parents plutt quaux lois, si jamais ils sont en
dsaccord. La physique, si le monde est ternel ou doit durer toujours, ou sil a eu un dbut et doit avoir une fin dans le temps, ou
sil nest rien de cela. La logique, si des contraires appartiennent
la mme discipline vu quon les pense de la mme manire.
Chacune donc a ses questions et, bien quelles soient munies de
leurs propres principes, la logique met leur service toutes
ensemble ses propres mthodes, cest--dire ses raisonnements qui
font gagner du temps. Et ceci la rend trs utile, non seulement
pour se former lesprit, mais pour les facilits quelle procure, et
mme pour les disciplines qui dpendent de la philosophie. Car
dune part en ayant une mthode on argumente facilement,
dautre part celui qui, connaissant ce que pensent beaucoup de
gens, parle, non partir des leons des autres mais des siennes
propres, prsente facilement son argumentation, changeant tout
ce qui, dans ce qui a t dit, lui semble mal fond. Enfin celui qui
prte attention aux raisons lies des circonstances, discerne plus
facilement dans chacune delle le vrai du faux et devient plus apte
comprendre et enseigner, ce qui est le but de qui sefforce de
vivre en philosophe et ce quexige sa charge.
Et vu que la dialectique est lart de la recherche, elle comprend un accs aux principes de toutes les mthodes. Et de fait
nimporte quel art a ses mthodes propres, ce que nous pouvons
rendre de faon imagine par des entres, des accs, et lin
90. Cf. Snque, Lettres 89.9; Apule, Platon 1.3; Augustin, Cit de Dieu
8.4; Policraticus 7.5.

190
Le Metalogicon
vention vient aprs la recherche, et celui qui ne consent pas

sappliquer chercher, ne saisit pas le fruit de la science. Mais en
tant quart de la dmonstration, elle cherche des mthodes ncessaires et qui enseignent linhrence91 des faits quil est impossible
de dissocier. Or ce qui est ncessaire, lest seulement dans la
mesure o il est impossible quil en soit autrement. Du reste, vu
que presque personne, en tout cas peu de monde, ne cherche
comprendre la puissance de la nature et que Dieu seul connat le
nombre des choses possibles, un jugement propos de ce qui est
ncessaire est le plus souvent non seulement incertain, mais mme
inconsidr. Qui en effet connat fond ce qui peut tre ou ne
peut pas tre? Si elle a enfant, elle a partag sa couche avec
quelquun ou elle sest laiss corrompre: pendant des sicles on y
a vu une ncessit. Mais finalement une vierge la plus pure, en
mettant au monde un enfant, nous a enseign, quand le moment
en fut venu, que ce nest pas une ncessit. Car ce qui est purement et simplement une ncessit, en aucune faon ne peut tre
autrement. Et ce qui est ncessaire du fait dune dtermination,
peut tre chang. Victorinus, dans ses livres de rhtorique, au
cours de son explication de la ncessit92 montre cela mme et que
lenfantement nest certes pas une consquence ncessaire mais
probable du fait de stre laiss sduire. Augustin93 aussi soutient
que les raisons qui sont ncessaires, sont ternelles et ne peuvent
en aucune faon tre rduites nant. Et il est bien connu que les
raisons des choses probables peuvent changer, condition quelles
ne soient pas ncessaires. Do il est clair que le but dun dmonstrateur94 est, combien! malais atteindre, sil sattache
dmontrer toujours la ncessit et nabandonne rien des principes
de vrit quil professe. Si en effet ce nest pas une petite affaire que
de saisir la vrit qui, comme disent nos philosophes de lAcadmie, est comme cache au fond dun puits95, quelle grande nergie

91. Inhaerentiam: le mot se rencontre chez Ablard (Cousin, Ouvrages
indits dAblard, 242, 343, 346, 367, 382).

92. Victorinus, in Librum 1 Ciceronis de Inventione 29 (d. Halm 232 23).

93. Cf. Augustin, Questions diverses 46.2 (PL 40.30).

94. Cf. Boce, de Diff. topicis 1 fin (PL 64.1182).

95. Cf. Cicron, Seconds Acadmiques 1.12.44.
Livre II
191
ne faut-il pas pour pntrer non seulement la vrit, mais les

secrets de la ncessit elle-mme? Aussi bien est-il plus facile de
dpartager ce qui existe et ce qui nexiste pas, que les faits possibles
et les faits impossibles. Et la mthode de la dmonstration96 est le
plus souvent chancelante quand il sagit dtres naturels je veux
dire concrets et sujets au changement , mais elle prend toute sa
force et se rvle des plus efficaces quand il sagit de mathmatiques. En effet toutes ses conclusions, propos de nombres, de
proportions, de figures et autres choses semblables, sont vraies
sans le moindre doute et il ne peut en tre autrement. Aussi quil
naspire pas avoir la science de la dmonstration, celui qui ne
connatrait pas ce que sont les vrits probables. Les principes
donc de la logique dmonstrative sont ncessaires, ceux de la dialectique probables. Aussi le dialecticien97 ne touchera-t-il ni ce
qui nest lavis de personne de peur dtre pris pour un fou, ni ce
qui nest que trop vident de peur de paratre aller ttons dans
les tnbres98 et sen tiendra-t-il ce que connatra tout le monde,
ou la plupart, ou les plus minents dans chacun de ces genres.
Chapitre 14.
Encore sur le mme sujet
Ainsi les principes de la dialectique sont probables99, de
mme que ceux de la logique dmonstrative, ncessaires. Et ce qui
est probable et ncessaire pourra appartenir aux deux; mais autrement, lun ou lautre. De fait elle seule, la probabilit suffit
au dialecticien. Ce qui fait dire Cicron dans le second livre des
Tusculanes: Nous qui cherchons atteindre les vrits probables
et qui ne pouvons nous avancer au-del de ce qui se prsente
comme vraisemblable, nous sommes prts rfuter sans nous
emporter et tre rfuts sans nous obstiner100. Et le mme dit
encore ailleurs: Notre Acadmie nous donne la libert de dfendre librement, en usant de notre plein droit, tout ce qui se pr
96. Telle que dcrite en Meta 2.13.25-28.

97. Cf. Aristote, Topiques 1.11.105a.2 et suiv.; 1.100a.30; 1.100b.21 et
suiv.; Boce, de Diff. topicis 1 fin. (PL 64.1182).

98. Cf. Job 12.25.

99. Boce, de Diff. topicis 1 fin (PL 64.1182).
100. Cicron, Tusculanes 2.2.5.

192
Le Metalogicon
sente de probable101. Or est probable ce qui se fait connatre

mme superficiellement de qui a du jugement, et qui, ainsi du
moins, existe en toute chose et toujours, ou autrement en trs peu
de choses et tout fait rarement. Et de fait ce qui existe ainsi toujours ou trs frquemment, ou est probable ou semble probable,
mme si cela pourrait tre autrement. Et dautant plus probablement que cela se fait connatre plus facilement et plus certainement qui a du jugement. Certains faits apparaissent en effet
comme clairs dune si forte probabilit quils sont mme rputs
ncessaires. Dautres au contraire ne sont pas assez familiers selon
les ides que nous nous faisons des choses; aussi avons-nous de la
peine les recenser parmi les choses probables. Car une croyance
fragile chancelle sous le coup dun jugement incertain, forte
devient une certitude et prtend un jugement certain. Et si
jamais sa force saffermit au point quelle ne puisse tre tendue ou
si peu, elle a beau tre moins assure quune connaissance, pour ce
qui est de la certitude du jugement elle est lgale dune connaissance. Et dailleurs cela est manifeste, sil faut en croire Aristote102,
pour ce qui nest connu que par les seuls sens et qui peut tre
autrement. On peut bien ignorer aprs le coucher du soleil sil se
dirige encore au-dessus de la terre ou sil doit regagner notre
hmisphre, du fait qualors nos sens cessent de remplir leur fonction, eux par qui nous avions connaissance de son dplacement.
Cependant notre certitude au sujet de ce dplacement du soleil et
de son retour est si grande quil est vident que, jusqu un certain
point, elle va du mme pas quune connaissance. Et si nos sens
donnent naissance la connaissance de ce qui ne peut pas tre
autrement, comme lorsque, le sens de la vue nous lapprenant, on
a connaissance de ce quune ligne a une longueur ou quune surface a une couleur, la vue, en cessant de remplir sa fonction, ne fait
certes pas disparatre la connaissance puisquil est ncessaire que la
ralit soit ainsi. Ce qui donc se trouve distribu dans tous ou la
plupart des faits dun genre quelconque, doit tre considr
comme commun tous les faits de ce genre, ou bien il faut produire un cas dans lequel il nen va pas ainsi. Or le cas de tel ou tel
fait est comme une thse vidente, prjudiciable luniversalit

101. Cicron, Devoirs 3.4.20.

102. Aristote, Topiques 5.2.131b.19; Boce (PL 64.958).
Livre II
193
laquelle on avait conclu. Ainsi une grande connaissance des vrits

probables mnage un accs trs ais toutes les connaissances.
Chapitre 15.
Ce quest une proposition dialectique
et ce quest un problme dialectique
Est dialectique, quant elle, une proposition contre
laquelle, alors quelle se vrifie dans dassez nombreux faits, il ny
a pas dobjection103, cest--dire dargument, pour une thse. Et
celui qui a prsentes lesprit de telles propositions, dune part, sil
y a des cas en faveur de thses, il sera en tout cas grandement
pourvu pour rpondre autrui dans toutes les sortes de controverse; et bien plus, si, dautre part, il pratique la philosophie seul
avec lui-mme, son bonheur ne sera pas moyennement fcond. Il
peut en effet propos de tout problme, savoir thique, physique et logique, discuter en se fondant sur des vrits probables.
Or est un problme dialectique une rflexion mene avec la
volont datteindre soit au fait de choisir et dviter soit la vrit
et la connaissance, et datteindre lobjet pour lui-mme ou
comme un appui vers quelque chose dautre du mme genre
propos de quoi, ou on na pas davis ni dune faon ni dune autre,
ou le plus grand nombre a un avis contraire celui des sages, ou
les sages celui du plus grand nombre, ou les uns comme les
autres entre eux104. Le style laisse deviner lauteur de la dfinition
et les mots dsignent clairement Aristote. Mais aussi la pense
quils traduisent. Il na en effet pas considr comme problme
dialectique tout ce qui se ramne une alternative entre une affirmation et une ngation, et il na pas cru que quelquun de comptent dans son art propre devait le pratiquer en dbattant dans lair
de ce qui nest utile quiconque ni par soi-mme ni par autre
chose qui appartienne aux disciplines susdites. Car quant au fait
quil dise: avec la volont datteindre au fait de choisir ou dviter, mme sil en est qui pensent que cela ne doit tre rapport
quaux seules questions dthique, jestime que cela concerne aussi
les questions de physique, mais trs peu ou pas du tout celles de la


194
Le Metalogicon
logique. Aussi bien, l, la vertu, le vice et les choses semblables

fournissent la matire au fait de choisir ou dviter. Et, ici, la sant
et lindisposition, leurs causes, leurs symptmes et leurs circonstances particulires. En outre les questions qui appartiennent aux
trois disciplines veulent autant atteindre la connaissance et la
vrit. Faut-il choisir un plaisir ou non? est une rflexion thique
utile par elle-mme. Le monde est-il ternel ou non? est une
rflexion de physique et elle est utile la connaissance et la
vrit, et peut-tre autre chose; de sorte quvidemment, comme
nous savons que le monde a t cr, nous vnrons lauteur dune
uvre si considrable, mais que, comme nous le savons transitoire, il perd de sa valeur au regard de nos murs pieuses, du fait
quil est tout entier assujetti la vanit105. De deux termes
dune contradiction, lun est-il toujours vrai ou non? La logique
examine cette question, et avoir la connaissance de cette vrit est
profitable autre chose. Ceux donc qui sans interruption sefforcent datteindre la vrit sur la question de la laine de chvre106,
ne traitent pas de problmes, dialectiques du moins, et sont aussi
loin de ce qui constitue le matriau du dialecticien que de sa tche.
Puisque son matriau, cest la thesis ou, si lon veut, la thse. La
thse, quant elle, est une croyance qui, trangre la pense
commune, appartient tel ou tel de ceux que la philosophie a fait
connatre, [...] comme que tout est mouvement, ce que dit
Hraclite, ou que ltre est un, ce que dit Mlissus107. Personne
en effet, pourvu quon ait son bon sens, namnera le dbat mettre en question ce qui nest lavis de personne, ni ce qui est vident
pour tout le monde ou pour ceux dont le jugement est reconnu108.
Car ceci ne comporte pas de doute; et personne ne soutiendra
cela. Aussi croirais-je volontiers quaucune des disciplines librales
nest plus utile que celle-ci, qui permet un accs facile et fcond
toutes les parties de la philosophie. De fait celui qui connat les
vrits probables, ne se retrouve impuissant au regard daucune
science.
105.
106.
107.
108.
Paul, Romains 8.20.

Cf. Horace, ptres 1.18.15; voyez ici mme 2.8.
Aristote, Topiques 1.11.105a.5 et suiv.; Boce (PL 64.917).
Aristote, Topiques 1.11.104a.5 et suiv.; Boce (PL 64.917).
Livre II
195
Chapitre 16.
Tous ceux qui professent cet art
se reconnaissent infrieurs Aristote
Aussi apparat-ce du moins comme le propre dune folie
manifeste que de dnigrer la discipline qui pourvoit toutes les
autres et sans laquelle personne ne progresse, comme il convient
et avec profit, dans ses investigations philosophiques. Bon nombre
ont crit sur elle, et mme les plus perspicaces comme les plus
scrupuleux dentre les philosophes, qui tous, cest de notorit
publique, sont critiqus par ceux qui sen prennent cet art de
faon calomnieuse. Car dnigrer un domaine dtude revient sans
nul doute calomnier celui qui y fait autorit. Je sais au moins une
chose, cest que la postrit ne leur prfrera pas du tout
Cornificius; car Aristote, Apule, Cicron, Porphyre, Boce,
Augustin, pour ne rien dire dEudme, dAlexandre, de Thophraste
et des autres qui traitent de cet art, quoique leur gloire soit cependant largement rpandue, tous ont par un loge important hiss le
drapeau de cet art comme de celui qui triomphait dentre les
autres. Mais tandis que chacun brille par ses propres mrites, tous
se font gloire de se prosterner devant les traces des pas109 dAristote; tel point, oui, que par une certaine prminence, il a fait
du nom commun tous les philosophes le sien propre. Car par
antonomase, cest--dire par excellence, on lappelle aussi le
Philosophe. Cest lui, oui, qui a ramen les raisonnements concernant les faits probables un art et, commenant pour ainsi dire
par les rudiments, la men jusqu la perfection de son objet. Et
ceci est vident pour ceux qui en explorent et dissipent les difficults. Recevant en effet de la main du grammairien les mots
employs dans leur signification premire110, cest--dire les
expressions incomplexes, il en a scrupuleusement montr le sens
et ce qui les diffrencie, afin quils contribuent plus facilement la
construction dnoncs et soient plus profitables aux sciences de
linvention et du jugement. Mais puisque Porphyre, sur ce livre
qui prsente les rudiments, en a crit un plus rudimentaire en
quelque sorte, on a estim dans lAntiquit quon devait en faire
109. Cf. Isae 60.14; Stace, Thbade 12.187.
110. Cf. Boce, Commentaire sur Porphyre 1 (PL 64.71 et suiv.); Commentaire
sur les Catgories 1 (PL 159 et suiv.).

196
Le Metalogicon
une lecture de prsentation avant daborder Aristote. Voil certes

ce quil faut faire si jamais on lenseigne comme il faut, cest--dire
en nentnbrant pas les esprits quil est cens dgrossir, et sans
quils y passent leur vie entire. Il est en effet honteux quon puisse
user sa vie apprendre cinq petits vocables, au point quil ne reste
plus de temps pour accder ce en vue de quoi il fallait les enseigner en premier. De l vient que, puisquil introduit au reste, il
sintitule lIsagoge. Ils ne se conforment donc pas au titre, ceux qui
se mlent de cela sans laisser de place pour les principes auxquels,
sils restent ignors, manque ce qui leur est d du fait de ce travail
dintroduction.
Chapitre 17.
On lenseigne de faon vraiment funeste;
opinions des Modernes propos des genres et des espces
Nos contemporains111, pour faire montre de leur science
propre, forment leur auditoire avec pour rsultat quils nen sont
pas compris; leur opinion est que mme chaque signe de voyelle
longue est plein des secrets de Minerve112. Tout ce qui a jamais t
dit ou fait par quelquun, ils le dcortiquent et en rebattent les
oreilles de la jeunesse, de sorte que, par un dfaut dnonc par
Cicron, ils sont souvent moins compris cause de la foule de
sujets dont ils traitent, que de leur difficult. Cela certes est utile
et fait bnficier, au hasard des rencontres, comme le dit Aristote,
des opinions du grand nombre113, de sorte que de leur heurt
rciproque tout ce qui ne semble pas bien fond, peut tre vigoureusement rfut ou modifi. Mais ce ntait pas alors pour eux le
bon moment, alors que ceux quil faut initier ont besoin, autant
que possible, quon leur parle simplement dun sujet facile et qui
nappelle pas de longs dveloppements. Au point certes que,
mme quand il sagit de sujets difficiles, on a une plus grande
libert pour exposer beaucoup de points plus simplement que ne
111. Pour lensemble de ce chapitre, cf. pseudo-Ablard, Fragmentum
Sangermense de generibus et speciebus (Cousin, Ouvrages indits dAblard 507550).
112. Cf. Ovide, Mtamorphoses 2.749.
113. Aristote, Topiques 1.2.101a.30 et suiv.; cf. Boce (PL 64.911) qui propose une traduction un peu diffrente.
Livre II
197
lexige en ralit leur nature, vu que dans lenfance on enseigne

beaucoup de choses dont une pratique plus tardive de la philosophie se dbarrasse. Cependant tous y exposent la nature des universaux et sefforcent dexpliquer, contrairement lintention de
lauteur114, une affaire dune telle ampleur et qui demande une
capacit de recherche plus dveloppe. Lun115 donc sen tient aux
sons vocaux, quoique cette opinion ait peu prs compltement
disparu avec Roscelin, son auteur. Un autre116 y veut voir les paroles et il y ramne de force tout ce quil se rappelle avoir lu o que
ce soit propos des universaux. Le Pripatticien du Pallet, notre
matre Ablard, sest mme laiss prendre par cette opinion, lui qui
a abandonn beaucoup de monde et qui cependant, jusque maintenant en tout cas, a encore tel ou tel pour disciples et qui tmoignent en faveur de son enseignement. Ils sont de mes amis, quoique la plupart du temps ils font du sens littral un captif quils
mettent au supplice au point que lesprit mme le plus dur en est
pris de compassion. Ils jugent aberrant quune ralit soit prdique dune ralit, quoique Aristote soit lauteur de cette aberration et que trs souvent il affirme quune ralit est prdique
dune ralit. Et ceci est bien connu de ceux qui son uvre est
familire, sils veulent bien le reconnatre. Un autre117 se mle des
intellections et dit que les genres et les espces ne sont que cela. Ils
saisissent en effet lopportunit que leur offrent Cicron et
Boce118 en citant Aristote comme leur source de ce quils doivent
tre considrs et dsigns comme des notions. Or la notion,
disent-ils, est pour chaque ralit la connaissance qui rsulte dune
forme perue antrieurement et qui avait besoin dtre lucide119. Et ailleurs: Une notion est une sorte dintellection et
114. Cf. Porphyre, Isagoge 1-2, op. cit.

115. Cf. Anselme de Canterbury, Lettres 2.35, 41, 51, de Fide Trinitatis (PL
158. 259 et suiv., 1187, 1192, 1206; Ablard, des Divisions et des Dfinitions
(Cousin, Ouvrages indits dAblard 471), Lettre Roscelin (Cousin, Abaelardi
opera, 2: 792-803); cf. Policraticus 7.12.142.4.
116. Cf. Boce, Commentaires sur lInterprtation 2.5.11 (Meiser 352).
117. Cf. Policraticus 7.12.
118. Cf. Cicron, Topiques 7.31; Boce, Commentaires sur les Topiques de
Cicron 3 (PL 64.1105 et suiv.).
119. Cf. Cicron, Topiques 7.31.

198
Le Metalogicon
une simple conception de lesprit120. Tout ce qui a t crit est

donc dtourn, pour que lintellection ou la notion enferment
luniversalit des universaux. Quant aux opinions de ceux121 qui
tiennent leur ralit, elles sont nombreuses et diverses. De fait
celui-ci, ds lors que tout ce qui est une chose122, existe du fait de
son unicit, conclut que la ralit dun universel soit est une, soit
nexiste pas du tout. Mais vu quil est impossible que les substances
nappartiennent pas aux existences dont elles sont les substances,
ils concluent de nouveau que les universaux doivent ne faire quun
avec les singularits, conformment leur essence. Cest ainsi qu
la suite de Gautier de Mortagne, ils divisent les tats en plusieurs
modalits et disent de Platon quen tant que Platon il est un individu; quen tant quhomme, il est une espce; quen tant quanimal, il est un genre quoique subalterne; quen tant que substance,
il est le genre le plus gnral. Cette opinion a eu quelques dfenseurs, mais depuis quelque temps dj personne ne linvoque plus.
Celui-l pose lexistence des ides, rivalisant avec Platon et imitant
Bernard de Chartres, et dit que le genre et lespce ne sont rien
dautre quelles. Or lide est, selon la dfinition de Snque123, le
modle ternel des tres que produit la nature. Et puisque les universaux ne sont ni soumis la corruption ni altrs par les changements qui affectent les singularits et les font en quelque sorte
linstant disparatre, les unes succdant aux autres, il est appropri
et conforme la vrit de les nommer les universaux. Aussi bien
les ralits particulires ne mritent-elles pas, pense-t-on, quon
prononce leur sujet le verbe substantif124, compte tenu quelles
ne sont nullement stables et passent sans attendre dtre nommes.
Et de fait elles subissent de tels changements quant leurs qualits, aux temps, aux lieux, et de bien des manires quant leurs
proprits, que toute leur existence semble ne pas connatre dtat
stable mais passer leur faon dans le changement. Or, dit
120. Boce, Commentaires sur les Topiques de Cicron 3 (PL 64.1106 et
suiv.).
122. Cf. Boce, Commentaires sur les Topiques de Cicron 3 (PL 64.110).
123. Snque, Lettres 58.19.
124. Cf. Priscien, Institutions, 8.51: le verbe qui dit la substance, par diffrence avec tous les autres verbes qui disent laccident.
Livre II
199
Boce, nous disons que sont les choses qui, ni ne croissent par
leffet dune extension, ni ne diminuent par celui dune rtraction,
mais se conservent elles-mmes, sans cesse soutenues par le fond
propre leur nature125. Et ce sont les quantits, les qualits, les
relations, les lieux, les temps, les manires dtre et tout ce qui se
trouve dune quelconque faon faire un avec les corps. Et certes
joints aux corps, ils semblent changer mais, quant leur nature
propre, ils restent inchangs. Ainsi aussi les espces des ralits
demeurent les mmes, quand les individus passent, de mme que,
malgr le mouvement de leau qui scoule, leau du courant qui
cependant nous est connu, demeure dans le fleuve. De fait on les
dsigne mme dun mme nom. Do ce que dit Snque, quoiquil le tienne dun autre: Nous descendons deux fois dans le
mme fleuve et nous ny descendons pas126. Ces ides, elles, cest-dire ces modles des formes, sont les manires dtre premires
de toutes les ralits, qui ne sont susceptibles ni de diminuer ni
daugmenter, stables et perptuelles, au point que, le monde physique en entier peut bien prir, elles ne peuvent pas mourir. Toutes
les ralits dans leur grand nombre consistent en elles; et ainsi
quAugustin dans son livre Du libre arbitre127 le prouve, manifestement, comme celles-ci sont toujours, mme sil arrive que les
choses qui ne durent quun temps, passent, le nombre des ralits
nen est ni diminu ni augment. Ce que ces gens-l nous proposent est vraiment grandiose et connu des philosophes dont la
contemplation slve jusquaux vrits sublimes, mais ainsi quen
tmoignent Boce128 et beaucoup dautres auteurs, profondment
tranger aux ides dAristote. Car mme, comme ceci apparat
nettement dans ses livres, lui-mme combat ces ides vraiment
souvent. Bernard de Chartres et son auditoire se sont donn bien
du mal129 pour oprer un rapprochement entre Aristote et Platon,
125. Cf. Boce, Arithmetica 1.1.

126. Snque, Lettres 58.19; Hraclite (M. Conche, Paris, PUF, pimthe,
1986, fragments 133 et 134; Diels-Kranz 49a et 91).
127. Augustin, Libre arbitre 2.17 (PL 32.1265-6).
128. Par exemple dans ses Commentaires sur les Topiques de Cicron 3 (PL
64.1106).
129. Et avant eux, Boce; cf. Commentaire sur lInterprtation 2.2.3 (Meiser
79).

200
Le Metalogicon
mais ils sont apparus tardivement et se sont efforcs en vain de

rconcilier des morts qui, aussi longtemps que la vie le leur a permis, ont t en dsaccord. Un autre encore, pour rendre la pense
dAristote, attribue avec Gilbert, lvque de Poitiers, luniversalit
aux formes innes130 et sefforce de montrer quelles ont la mme
forme que les universaux. Or la forme inne est une copie de la
forme originaire, et elle ne consiste pas en la pense de Dieu mais
est inhrente aux ralits cres. Elle se dit en grec idos131, tant
lide ce que la copie est au modle; sensible certes dans la ralit
sensible, mais insensible pour lesprit qui le conoit; singulire
aussi dans chaque chose, mais universelle dans toutes. Il y en a
encore un autre qui132, avec Joscelin, vque de Soissons, attribue
luniversalit aux ralits rassembles en un tout et refuse cette
mme universalit chacune prise sparment. Aussi, quand on en
arrive linterprtation des textes qui font autorit, le chagrin le
tourmente-t-il, car il ne peut plus prendre sur lui dendurer quen
de trop nombreux passages une lettre qui se fche montre les
dents. Il en est un qui se rfugie dans le secours que lui procure
une langue nouvelle, vu quil na pas assez de comptence en latin.
Tantt en effet, quand il entend quon lui parle de genre ou despce, il dit quil faut entendre ces matires du moins comme des
universaux, tantt il les explique comme la demeurit133 des
ralits. Et ce nom, chez quel auteur il la trouv, ou cette distinction, je ne le sais pas trop, sinon peut-tre dans un glossaire ou
dans les propos des matres de notre temps. Mais mme dans ce
cas, je ne vois pas ce quil signifie, sinon, avec Joscelin, un rassemblement des ralits en un tout, ou une ralit universelle; ce qui
130. Cf. Gilbert de la Porre, Commentaire sur le Trait des deux natures de
Boce (PL 64.1366).
132. Cf. Boce, Commentaire sur Porphyre 2 (PL 64.85); pseudo-Ablard,
Fragmentum Sangermense, op. cit., 523; cf. J. Jolivet, Non-ralisme et platonisme chez Ablard, Ablard et son temps, op. cit., p. 175-195; en particulier sur
les concepts de habitudo et status chez Ablard, p. 194-5.
133. Cf. J. Jolivet, Notes de lexicographie ablardienne, Aspects de la pense mdivale: Ablard. Doctrine du langage, sous la dir. de R. Louis, J. Jolivet, J.
Chtillon, Paris, d. du CNRS, 1975, p. 531-43; repris dans Aspects de la pense
mdivale: Ablard. Doctrines du langage, Paris, Vrin-Reprise, 1987, p. 125-137;
p. 125-8: A. de Libra La querelle, op. cit., p. 163 n. 105.
Livre II
201
pour autant ne permet pas de comprendre quon parle de demeurit134. Car en linterprtant, ce nom peut renvoyer lun ou
lautre, vu quon peut parler de demeurit des ralits propos
du nombre ou de ltat dans lequel une ralit demeure135 telle
quelle est. Et bien sr il se trouve quelquun pour tre attentif aux
tats des ralits, et pour dire que ce sont les genres et les espces.
Chapitre 18.
Ceux qui viennent aprs modifient toujours
les opinions de ceux qui les ont prcds
Il serait long et totalement tranger mon propos, dexposer
les opinions ou les erreurs de chacun, vu que, pour reprendre ce
qua dit le comique, il y a presque autant dopinions que dhommes136. Cest quil ny a personne ou presque dentre ceux qui
enseignent, qui veuille sen tenir marcher sur les traces de son
matre. Pour se faire un nom, chacun se forge sa propre erreur. Et
ainsi il arrive quen promettant de corriger son matre, on apparaisse ses lves autant qu la postrit mriter soi-mme dtre
corrig ou critiqu. Moi-mme, je reconnais que l-dessus je risque dtre pris en faute, vu quen tant en dsaccord avec dautres
et faisant tat de mon dsaccord par crit, je mexpose aux critiques dun trs grand nombre de gens. Celui en effet qui parle est
jug par un seul homme, par peu de monde en tout cas, tandis que
celui qui crit reoit les avis de tout le monde et sexpose au jugement de la terre entire et de chaque gnration. Mais pour en
user plus doucement avec les matres, la plupart dentre eux semblent discuter plus souvent sur un mot que sur le fond. Cependant
il nest rien de plus choquant chez qui professe cet art, puisque
cette faon de faire est des plus inconvenantes chez un homme
estimable. Car comme le dit Aristote: Les dialecticiens doivent
totalement viter de discuter de cette faon sur un nom, moins
que quelquun soit dans lincapacit de discuter autrement du
134. Pseudo-Ablard, Fragmentum Sangermense, op. cit., 523.

135. Cf. pseudo-Ablard, Fragmentum Sangermense, op. cit., 523.
136. Trence, Phormion 454.

202
Le Metalogicon
sujet propos137. Raisonnablement, sur les points o ils semblent

tre le plus en dsaccord, chacun admet linterprtation de lautre,
mme sil soutient nergiquement quelle est incongrue. Ainsi
inversement ils estiment que ce sont les propos dautrui qui sont
mis en cause, non sa faon de penser.
Chapitre 19.
Sur quels points il ne faut pas
mnager les matres de cette sorte
Eh bien! admettons que je mnage leurs ides, sur lesquelles,
si on pouvait interchanger leurs explications, on verrait quils ne
sont pas mme eux-mmes en dsaccord; pourtant il y a quelques
points sur lesquels, mon avis, il ne faut pas leur pardonner.
Dabord le fait quils imposent des fardeaux138 insupportables aux
frles paules de leurs lves. Ensuite que, ngligeant lordre dans
lequel les disciplines sont enseignes, ils se gardent bien avec la
plus grande attention que
Chaque chose tienne comme il convient la place que le sort lui a
accorde139.
De fait en lisant le titre ils arrivent presque au bout de la

logique et Porphyre y enseigne, avant mme davoir commenc,
lessentiel des Topiques, que dis-je, des Analytiques et mme des
Rfutations sophistiques. Enfin que, peignant pour ainsi dire
rebrousse-poil, ils vont lencontre de la pense de lauteur et,
pour rendre Aristote plus facile, enseignent la doctrine de Platon
ou une opinion errone, qui, dans son aberration, scarte autant
de la pense dAristote que de celle de Platon. Cest que tous se
dclarent disciples dAristote.
137. Aristote, Topiques 1.18.108a.34; Boce (PL 64.922).

Livre II
203
Chapitre 20.
La pense dAristote sur les genres et les espces avec,
autour, de nombreuses considrations
et le tmoignage de nombreux ouvrages140
Dailleurs il a soutenu que les genres et les espces nexistent
pas, mais sont seulement compris141. En quoi donc cela concernet-il notre sujet, de rechercher ce quest le genre, sil a tabli quil
nexiste absolument pas? Quant ce qui nexiste pas en effet il est
stupide den rechercher la nature, la quantit ou la qualit. De fait
si on retire la substance quelque chose que ce soit, rien ne lui
reste des autres attributs. Si donc Aristote a raison, lui qui leur
supprime ltre, lactivit est vaine qui consiste mener cette
investigation-l quant la recherche de la substance, de la quantit
ou de la qualit, ou encore de la cause, vu qu ce qui nexiste pas,
ne saurait tre attribue une substance ou une quantit ou une
qualit ou encore une cause, pour laquelle ce qui nexiste pas serait
ceci ou cela ou de telle quantit ou de telle qualit. Cest pourquoi, ou il faut sloigner dAristote en admettant que les universaux existent, ou il faut marquer son dsaccord avec les opinions
qui les associent aux sons vocaux, aux paroles, aux ralits sensibles, aux ides, aux formes innes, aux choses prises ensemble
puisquil ny a pas de doute quant ltre de chacune dentre elles.
Mais qui juge quils existent, va contre Aristote. Et il ne faut pas
craindre que lintellect soit vide, qui les aurait perus part sans
les singularits, alors pourtant quils ne peuvent exister part sans
les singularits. Lintellect en effet tantt considre simplement
une ralit142, comme lorsquil considre soit un homme soit une
pierre pour eux-mmes, et cet gard il est simple; tantt il procde par degrs, selon sa propre dmarche, comme lorsquil considre attentivement chez un homme le fait quil est blanc, ou chez
un cheval le fait quil court. Et cest en ceci du moins quon dit
quil est compos. En outre il considre parfois simplement une
ralit comme elle est. Parfois autrement, comme lorsquil considre Platon. Tantt en effet en rapprochant des choses qui ne le
140. Ce long chapitre qui clt le second livre, pourrait bien tre lorigine
de ce livre, sinon de loeuvre entire.
141. Cf. Boce, Commentaires sur Porphyre 1 (PL 64.82-6).
142. Cf. Aristote, Interprtation 1 et le Commentaire de Boce.

204
Le Metalogicon
sont pas, tantt en sparant celles qui ne peuvent tre dissocies.

Qui, par exemple, imagine un animal mi-bouc mi-cerf143 ou un
centaure, suppose un rapprochement, ignor de la nature, dun
homme avec une bte ou dune bte avec une autre bte. Et qui
considre une ligne ou une surface sans volume, dissocie, par le
regard de cette considration attentive veux-je dire, la forme de la
matire, alors pourtant que la forme ne saurait exister sans la
matire. Cependant en ceci lintellect qui les abstrait, ne conoit
pas que la forme existe sans la matire, car il serait compos, mais
il considre simplement lun sans lautre, alors pourtant quils ne
sauraient exister lun sans lautre. Et ceci du moins ne porte pas
prjudice sa simplicit, mais il est dautant plus simple quil
peroit des choses plus simples sans mlange avec dautres choses,
chacune individuellement. Et ceci ne va pas contre la nature qui,
pour quil puisse se mettre en qute delle-mme, a accord lintellect la facult de pouvoir disjoindre ce qui est conjoint, et conjoindre ce qui est disjoint. Au reste en composant, celui qui conjoint ce qui est disjoint, est vide. Mais en abstrayant, il est fiable
et est comme une sorte datelier pour tous les arts. Et cependant
les ralits nont quun seul mode dexistence, celui videmment
que la nature leur a accord. Mais il ny a pas une faon unique de
comprendre ou faire comprendre ces mmes ralits. Quoique en
effet un homme ne saurait exister qui ne soit pas cet homme-ci
ou un autre, cela nempche pas que lon se comprend et que lon
se fait comprendre, et cela sans que lon comprenne ni fasse comprendre quil sagisse de celui-ci ou de celui-l. Aussi est-ce pour
atteindre la signification des incomplexes que lintellect qui les
abstrait, conoit les genres et les espces quil ne mnerait rien,
sinon gaspiller sa peine, de rechercher avec un soin mme tout
particulier dans la nature, lcart des ralits sensibles. La nature
en effet na rien produit de tel. La raison, quant elle, les dcouvre
en explorant attentivement par elle-mme la similitude de substance entre des ralits diffrentes et en dfinit, comme dit
Boce144, sa propre conception gnrale, quelle value attentive-
143. Exemple tir dAristote, Interprtation 1.16a.16.

144. Cf. Boce, Commentaire sur lInterprtation 1.1.2, 1.1.5, 2.2.5 (Meiser
54.17, 72.26, 101.15).
Livre II
205
ment daprs la conformit des hommes entre eux; ainsi: animal

raisonnable, mortel. Lequel de toute faon ne peut pas exister,
sinon en tant que singularits. Ainsi les genres et les espces ne
sont certes pas des ralits, effectivement et par nature, trangres
aux singularits, mais certaines visions imaginaires des ralits
naturelles et effectives qui se refltent dans lintellect, la faon
tout fait des choses effectives comme dans le miroir de la puret
inne de lme, elle-mme, et que les Grecs appellent ennoya145 ou
yconoufana, cest--dire images des ralits apparaissant clairement dans lesprit. De fait lme sous leffet en quelque sorte de
lclat rverbr de sa propre contemplation trouve en elle-mme
ce quelle dfinit. Car le modle aussi se trouve en elle-mme, et
lexemple dans les choses effectives. De mme que, par exemple,
lorsquon146 dit en grammaire: Les noms qui se terminent ainsi
sont fminins ou neutres, une rgle gnrale est mise en avant qui
est en quelque sorte le modle de nombreuses formes dclinables,
et tous les termes qui ont cette dsinence, sont autant dexemples
vidents; de mme certains modles sont conus dans lesprit,
dont la nature a form des exemples quelle prsente nos sens.
Ainsi ces modles sont du moins concevables par lesprit et sont
en quelque sorte des reprsentations imaginaires et des apparences
de choses existantes, selon Aristote; et qui essaie de les saisir par
lexistence quelles possderaient indpendamment des singularits, elles chappent comme des songes. Ce sont en effet des chimres147 et ils ne sont manifestes quau seul intellect. Et quant au
fait que lon dit que les universaux appartiennent aux substances
des singularits, il faut se reporter la cause de lacte de connatre
et la nature des singularits: ceci est manifeste dans chaque
chose. De fait les choses infrieures ne peuvent ni exister ni tre
comprises sans les suprieures. Et par exemple, lhomme nexiste
pas, moins que lanimal nexiste, mais lhomme nest pas non
plus compris, que lon ne comprenne en mme temps lanimal,
puisque lhomme est un animal qui est tel quil est. Ainsi dans
Platon il y a homme, puisque Platon la fois existe et est
compris; et cet homme est tel quil est. En outre pour que

145. Cf. Cicron, Topiques 7.31; Tusculanes 1.24.57.

146. Par exemple Priscien, Institutions 5.3 et suiv. (Keil 2.142 et suiv.).
147. Aristote, Seconds Analytiques 1.22.83a.33; Boce 18 (PL 64.733).

206
Le Metalogicon
lhomme existe, cela exige que lanimal existe, mais non linverse,
que lanimal ne puisse exister ou tre compris si lhomme nexiste
pas ou nest pas compris. Car dans homme, tel que le connat
la raison, il y a animal, mais dans animal, tel que le connat
la raison, nexiste pas homme. Puisque donc telle chose exige
telle autre chose, qui nest pas exige par celle-l, pour ce qui est
de son essence comme de sa connaissance, celle-ci est ainsi dite
appartenir la substance de celle-l. Il en est de mme propos
des individus, qui exigent espces et genres mais ne sont nullement exigs par eux. Ceci en effet naura pas de substance ni ne
viendra la connaissance quil ne soit une espce ou un genre,
cest--dire quil ne soit quelque chose ou ne se fasse connatre
comme tel ou tel. Cependant on dit que les universaux sont mme
des ralits, et en gnral simplement quils existent; mais pour
autant il ny pas lieu leur propos de sintresser, ni au poids de
leur corps matriel, ni la finesse de leur esprit, ni lessence
distincte propre aux singularits. Car de ce qui est susceptible
dtre affirm ou ni, on dit que ce sont des ralits, comme de
celles qui sont vraies trs souvent on dit quelles sont, et cependant elles ne sont pas comptes comme des substances ou des
accidents ni ne reoivent le nom de Crateur ou de crature.
De fait, comme le dit Ulger148, le vnrable vque dAngers, ce
march aux disciplines un mot doit schanger contre un autre
comme une faveur. Car le champ de foire o viennent ceux qui
sefforcent de vivre en philosophes regorge de bont et les mots se
vendent au dtail au prix qui plat chacun. Aussi supposer
quon accorde que les universaux existent ou mme que ce sont
des ralits, si cela fait plaisir ceux qui sobstinent, nen sera-t-il
pas pour autant vrai que le nombre des ralits sen trouvera augment ou diminu, vu quils nexistent pas ou nappartiennent pas
au nombre des ralits. Or si jamais on examine un par un les
universaux indpendamment du reste, on trouvera certes quils
sont susceptibles dtre compts, mais que leur nombre ne sajoute
148. On ne sait dans quel crit. Ulger, vque dAngers en 1125, mort en
1149, lou par Bernard de Clervaux et le pape Innocent II, a laiss quelques
lettres et un testament; cf. The Historia Pontificalis of John of Salisbury, op. cit.,
p. xliii et 83-5. Il ny a sans doute pas lieu de lui attribuer un trait, Le march
aux disciplines.
Livre II
207
pas lune quelconque des singularits. De mme, par exemple,

quon ne compte pas en plus des collges ou des corporations ceux
qui sont leur tte ni les corporations en plus de ceux qui sont
leur tte, de mme les universaux naccroissent pas le nombre des
singularits ni les singularits le nombre des universaux en sy
ajoutant. En effet le nombre nembrasse que les ralits qui sont
de mme ordre et que la nature a distingues dans chacun des
genres de ralits. Et un universel nest rien moins de se trouver
dans les singularits; cependant ils sont nombreux lavoir cherch indpendamment du reste, qui tous pour finir se sont retrouvs les mains vides, vu que rien nexiste indpendamment des
singularits, sinon peut-tre les significations des formulations
complexes dont la qualit est dtre vraies ou vraisemblables. Et
peu importe que les singularits et les choses matrielles soient les
exemples des universaux et des incorporels, ds lors que, comme
le dit Augustin, tout ordre daction est incorporel et imperceptible, mais ce qui est agi et lacte par lequel cela est agi, en gnral
se laisse connatre149. Donc ce que lesprit comprend de faon
gnrale et qui concerne galement de nombreuses singularits, ce
quun son vocal signifie de faon gnrale et qui est vrai galement
de nombreuses choses, est, sans quon puisse en douter, un universel. Mais aussi ceci mme, cest--dire ce qui est compris, ce
qui est signifi, doit tre entendu de faon particulirement
large, si bien quon ny a nullement recours dans les passages dlicats dune discussion et dans les subtilits de lart de la grammaire,
qui, par la nature qui est la sienne, ne souffre pas que les termes
dmonstratifs soient indtermins, sinon par la faveur dune
libert qui a t accorde. Mais elle ne permet pas non plus que les
relatifs soient comme errants, sans que leur signification soit resserre dans les limites que leur fixerait une personne, ou son acte,
ou laction dune seconde personne. Attendu quun terme relatif
est un terme qui signifie une ralit en tant qu son sujet la prcde une parole ou une pense. Ainsi lorsquon dit: Qui connat
le bien et le pratique avec constance, est sage et heureux, les termes relatifs, cest--dire qui et le, mme sils ne reprsentent
pas une personne, sont resserrs dans les limites que leur fixe lacte
de connatre, chappant ainsi dans une certaine mesure leur

149. On ne sait dans quel crit.

208
Le Metalogicon
propre indtermination. Et pourtant cest une ncessit que, derrire les termes, il y ait quelquun en particulier qui la fois connaisse le bien, le pratique et en soit heureux. Car que la relation
ne se rapporte rien de certain et de dfini, cela ne se produit pas,
sinon cause dune faute ou dune figure. Do, si un cheval en
gnral est promis, et que celui qui on le promet, solennellement
dise: Le cheval qui ma t promis est sain ou malade, ds lors
que tout cheval est sain ou malade, linanit dun tel propos se
prouve delle-mme, pour la raison quil nexiste pas de cheval tel
que celui qui lui a t promis. Je ne dis pas quil ny en a pas parce
quil nexiste pas, car mme de ce qui nexiste pas, comme dArthuse mettant au monde un enfant150, se dduit une obligation
de sens trs prcise, mais parce que lespce, cest--dire une ralit
distincte, ne va pas jusqu une obligation de genre. Quand je dis
en effet: ce qui est promis, ce qui est signifi, ce qui est
compris et des formulations semblables, une chose distincte est
lobjet dune promesse ou de lacte de signifier, si toutefois la relation elle-mme a son caractre propre; cependant on tablit des
relations propres un genre, qui, moins que fasse dfaut lintelligence de ce qui est vrai, ne peuvent tre ramenes une espce.
Comme lorsquon dit: la femme, qui a sauv, a damn, le
bois, qui fournit la cause de la mort et de la vie et les feuillages
que Bore emporte, le doux Zphyr les ramne. Ainsi propos
de ceci que jai dit plus haut, je pense quil faut entendre les termes
relatifs, sans les faire descendre jusqu lespce, cest--dire quelque chose de dfini quon distinguerait, mais au contraire quils
demeurent propres un genre. Par exemple, ce qui est signifi par
le nom homme est une espce, vu que homme est signifi et
que lhomme est une espce parmi les animaux. Ce qui est signifi
par le nom animal est un genre, vu que animal est signifi et
que lanimal est un genre propre aux ralits. La signification dun
mot qui a t prononc rside en effet dans ce quil dsigne spcifiquement ou dans ce que lesprit conoit selon la raison daprs le
mot quil a entendu. Ainsi qui entend ce mot homme ne passe
pas en revue dans sa tte tous les hommes, vu que ce serait sans fin
et que cela dpasse ses forces, ni ne sen tient un seul, vu que ce
serait incomplet et peu conforme ce qui fut donn apprendre.

150. Cf. Ovide, Mtamorphoses 5.577 et suiv.
Livre II
209
De mme aussi qui dfinit lanimal comme une substance anime

et doue de sensibilit, nen dfinit pas un quelconque, de peur
que la dfinition soit incomplte, ni chacun dentre eux, de peur
de peiner linfini. Chacun en effet de ces universaux ne signifie
pas ou ne dfinit pas simplement quelque chose, mais plutt quelque chose qui a telle qualit. Non en effet simplement ceci, mais
plutt quelque chose de cette sorte. Tout comme Galien dans sa
Techni151 dit que la mdecine est la science de qui est en bonne
sant, de ce qui est malade et de ce qui nest ni lun ni lautre. Il
ne dit pas de tout ce qui est, vu que ce serait infini; non plus
de certaines choses, vu que ce serait incomplet pour un art,
mais bien plutt de ce qui est de telle sorte. De mme Aristote
dit: Les genres et les espces dterminent la qualit par rapport
la substance. Ils ne dterminent pas en effet simplement quelque
chose mais dune certaine faon quelque chose qui a telle qualit152. De mme dans ses Rfutations: Homme et tout mot
gnral ne signifie pas quelque chose en particulier, mais quelque
chose qui a telle qualit ou quelque chose en rapport avec quelque
chose dune certaine faon ou dune certaine sorte. Et un peu
plus loin: Il est vident quil ne faut pas accorder que ce qui est
prdiqu de faon gnrale propos de tous les objets dune mme
classe, est quelque chose en particulier, mais quil signifie quelque
chose de telle qualit, ou en rapport avec quelque chose, ou de
telle quantit, ou quelque chose de cette sorte153. Assurment ce
qui nest pas quelque chose en particulier, on ne peut pas, en le
signifiant expressment, exposer ce que cest. Les choses en effet
qui existent, la nature leur a fix une limite, et chacune se distingue des autres par les proprits qui sont les siennes, mais gnralement la connaissance de ces mmes choses est moins arrte et
leur comprhension est en quelque sorte errante. Et ce que presque tout le monde dit souvent, savoir que ce que les appellatifs154 signifient, est une chose, et que ce quils nomment, en est
151. C.--d. in tevcnh/ ijatrich/v; cf. Galien, Art mdical 2 (Kuhn 1.30).
152. Cf. Aristote, Catgories 5.3b.17-20, Boce (PL 64.194).
153. Aristote, Rfutations sophistiques 22.178b.37 et suiv., 179a.8 et suiv.;
Boce (PL 64.1032).
154. Un nom appellatif dsigne la fois lindividu et lespce: ex. arbre,
homme.

210
Le Metalogicon
une autre, ne leur est pas prjudiciable. Ce qui est nomm, ce sont
des singularits, mais la signification du nom, elle, a une porte
gnrale. Il est clair que si jamais on ne prte attention qu la
simple relation qui se fait selon le genre, rien ne fait obstacle ce
qui est dit plus haut. Mais si on cherche distinguer ce qui appartient un mme genre, peut-tre nest-il pas vident quon puisse
le discerner. La tradition est constante, qui veut que la dmonstration155 procure une connaissance premire, la relation une connaissance seconde. En outre la connaissance, en tant quelle connat une ralit en se la dfinissant elle-mme par une certaine
capacit de son esprit, la circonscrit de sorte que ni la connaissance
premire ni la seconde ne peuvent seffectuer, si une ralit se prsente jamais lesprit comme en tout point infinie. En effet toute
connaissance scientifique156 ou lmentaire dune crature est
finie. Et Dieu seul, vu quil est infini, a une connaissance infinie157, mais, par cette fin qui est la sienne, cest--dire infinie,
toutes infinies que soient les choses, il les dfinit avec la plus
grande certitude et, par la connaissance et la sagesse de son
immensit qui na ni mesure ni fin, il les circonscrit. Mais nous,
nous nous attachons dcrire la faible limite des hommes, qui ne
revendique pour elle-mme la gloire dune connaissance ni premire, ni seconde, ni troisime, mais mme une connaissance
quelconque propos dune ralit infinie, moins quelle ne soit
ignore en tant quinfinie. Aussi tout terme qui a un sens dmonstratif ou relatif, ou nest pas appliqu suffisamment bon escient,
ou sapplique un sujet prcis et dfini selon lart qui lui est propre. Sinon ils seront dpossds de la fonction qui est la leur, ds
lors que lart de la connaissance a pour but de chercher et de connatre avec certitude. Pourtant on force frquemment le sens des
mots et, pour raison de commodit, trs souvent on use dexpressions incorrectes. Ainsi on admet, non seulement pour offrir de
quoi chicaner ceux pour qui nimporte quoi est matire suffisante parler pour ne rien dire, mais mme pour instaurer chez
des auditeurs de bonne foi lintelligence de la vrit, que tout
homme saime lui-mme. Que si on rsout la difficult partir

155. Cf. Priscien, Institutions 12.4 (Keil 2.579).

157. Psaumes 146.5.
Livre II
211
de la proprit dun terme relatif, on allguera peut-tre lincongruit et la fausset de cette assertion. De fait tout un chacun
naime pas tout le monde et il ny a personne qui soit aim de tout
le monde, de sorte que, quon entende tout soit dans un sens
collectif soit dans un sens distributif, le pronom se, qui marque
une relation et qui en dpend, ne peut sincrement renvoyer ni
lensemble que forme la totalit des individus ni personne en
particulier dentre tous les hommes. Aussi la relation na-t-elle rien
de rigoureux et, par une faveur en quelque sorte que sa propre loi
lui a accorde, dnonce-t-elle la confiance accorde un universel
daprs la vrit de singularits. Vu quen effet pour ce qui est des
cas particuliers, il est vrai que chacun saime lui-mme et que, par
un raisonnement distributif particulier, propos de lensemble on
affirme en gnralisant que tout homme saime lui-mme. La
relation tant entendue certes sans excs de rigueur vu sa difficult
grammaticale, soit conclut logiquement lensemble de tous les
hommes, soit distingue quelque chose de singulier isolment de
lensemble. Do, de lavis de ceux qui toujours sont en qute de
difficults et de subtilits et font peu de cas dun raisonnement de
bonne foi lors dentretiens ou de lectures, cest plutt une forme
dnonciation quune nonciation de forme rgulire. Ils soutiennent la mme chose chaque fois quun pronom est mis en relation
avec un nom appellatif, pour la raison que le pronom158, qui a
toujours un caractre dmonstratif ou marque une relation, remplit le rle du mot propre. Si toutefois il rpond ce pourquoi il
a t invent tout dabord, car on a parfois lindulgence de le laisser errer assez largement. Ainsi lorsquon dit: Si quelque chose
est un homme, alors cela est un animal, ce nest pas tant la consquence dune expression hypothtique, que la forme dune
consquence dans une formulation de style hypothtique. En effet
le cela qui est dit, ni ne rfre un homme vu la difficult quil
y a discuter cette question, ni ne prsente ailleurs quoi que ce
soit de prcis quoi il puisse tre rfr. Do aussi les nombreuses
manifestations de rigueur intraitable de la part de ceux qui tourmentent les hommes qui ignorent le fond des choses ou sont dun
naturel plus gnreux, alors que ceux-l mmes qui sans relche
leur adressent des reproches et les poursuivent obstinment de

158. Cf. Priscien, Institutions 12.3 (Keil 2.579).

212
Le Metalogicon
leurs objections pressantes soit par ignorance soit par perversit,

spuisent, soit encore par un dsir violent de prouver quils ont
absolument raison. De mme donc que la connaissance cherche
atteindre la certitude, de mme les termes dmonstratifs ou qui
marquent une relation, qui procurent une connaissance ou premire ou seconde, reposent sur un sujet prcis et dfini et le montrent, si les termes appropris ont t appliqus, lesprit comme
distinct de tout le reste. Admettons que les appellatifs signifient
quelque manire dtre gnrale je ne trouve en effet aucun
charme ces conflits, moi qui ai dclar, il y a dj quelque
temps159, mon attachement lAcadmie quant ce qui est incertain pour un sage. Cette manire dtre par laquelle les singularits
sont unies mais aucune des singularits nexiste, ce que cest,
mme si dune certaine faon je puis le voir en rve, pourtant je ne
considre pas comme vidente la manire dont on pourrait le
concilier avec la doctrine dAristote, qui soutient que les universaux nexistent pas. Mais mme les noms dincorporel et dimperceptible, dont jai dj dit ci-dessus quils convenaient aux
universaux, ne sont leur propos que privatifs et ne leur attribuent
aucune proprit par laquelle la nature des universaux puisse se
laisser discerner. De fait un universel nest rien dincorporel ou
dimperceptible. Car ce qui est incorporel est soit un esprit soit
une proprit dun corps ou dun esprit. Et si cela ne cadre pas
avec une ralit universelle, il nest de toute faon pas correct quil
prenne le nom dincorporel. Or quest-ce qui est incorporel, qui
ne soit une substance cre par Dieu ou qui ne soit intimement
assembl cette substance mme? Partant si les universaux sont
incorporels, ce sont ou des substances, cest--dire des corps ou des
esprits, ou des ralits qui leur sont intimement assembles, et,
cause de leur propre existence et dune incertaine continuit de
leur substance, ils dpendent du Crateur. Eh bien! adieu, que
dis-je, les universaux peuvent bien disparatre tout jamais, sils ne
dpendent pas de lui. Toutes choses ont t faites par lui-mme160,
autant celles en tout cas qui se rattachent aux modles idaux, que
les modles idaux auxquels elles se rattachent, pour tre ce qui est
dit delles partir des qualits qui sont les leurs ou des effets qui


160. Jean 1.3.
Livre II
213
sont les leurs, pour quune substance existe comme une substance
qui provienne de lui, quelle soit de telle grandeur, de telle qualit,
selon quelque rapport, quelque part, dans un temps donn, et
quelle comporte ou fasse ou subisse quelque chose du fait du
Crateur, par lequel toute substance existe, toute proprit de
substance et toute partie, comme tout assemblage de parties; les
formes aussi, tant substantielles quaccidentelles, tiennent de lui
leur existence et le fait que leurs propres effets soient efficaces dans
les choses qui sy rattachent. Aussi ce qui ne dpend pas de lui,
nexiste-t-il absolument en rien. Les stociens161 en effet peuvent
bien prtendre que la matire est coternelle Dieu et dire que la
forme na connu aucun dbut, eux qui posent trois principes, la
matire, la forme et Dieu, non certes crateur, mais conciliateur
desdits principes; certains autres encore, qui se prtendent et se
sentent philosophes, mais natteignent en aucune faon pleinement la connaissance de la vrit, proclamer tort que les principes sont plus nombreux encore; de toutes les choses le principe est
unique, par lequel existe tout ce quun vrai nom dsigne comme
quelque chose. Comme dit Augustin: Dieu a cr la matire dans
une forme162. Cest que, mme si quelque part on la dit informe,
absolument jamais elle ne sest laiss connatre sans des formes.
Ainsi donc la raison se met au service de linvestigation et non de
laction, puisque lyle, qui sans forme nexiste pas et ne peut ni
exister ni mme tre clairement intelligible, une fois dpouille
pour ainsi dire des ornements que sont les formes, lintellect la
poursuit jusqu latteindre en quelque sorte dans sa propre nudit
et faiblesse spcifique. De fait les forces de la raison svanouissent
dans une certaine mesure, quand il sagit des principes des ralits.
De l vient que Boce dfinissant la nature dans son livre Contre
Nestorius et Eutychs163, dit quelle fait partie des ralits qui, ds
lors quelles existent, peuvent si peu que ce soit tre saisies par
lintellect. Or expliquant le sens de la prcision si peu que ce
soit, il dit que cette expression a t ajoute cause de Dieu et de
la matire, parce que lintellect humain fait dfaut quand il exa 161. Cf. Snque, Lettres 65.
162. Cf. Augustin, de Genesi ad litteram 1.15 (PL 34.257).
163. Boce, contra Eutychen 1; A. Tisserand, Traits thologiques, op. cit.,
p.67-72.

214
Le Metalogicon
mine scrupuleusement ces questions. En outre Dieu a fait la

matire partir de rien, et la matire elle-mme a une forme qui
a pris corps avec elle, pour la raison que la forme a t cre en
mme temps galement de rien, de telle sorte cependant que le
privilge dexister choit la seule matire, comme celui dtre
reconnue parmi dautres choses, la seule forme. En effet dans
une certaine mesure la forme existe par la matire, tout comme la
matire elle-mme est reconnue parmi dautres choses par la
forme. Car la forme nest pas une ralit qui existe par soi-mme
et la matire nest pas discerne sans laide de la forme. Ce sera le
chaos, ou plutt le monde sensible sera rduit nant, si jamais la
nature renonait disposer les images des ralits en leur appliquant des formes. Cest quoi tend ce que dit Boce dans son
premier trait sur la Trinit que tout tre existe de par sa
forme164, ce quil montre aussi clairement par les exemples qui
suivent. De fait on ne dit pas quune statue est une statue daprs
le mtal qui est la matire dont elle est faite, mais daprs la forme
dHector ou dAchille que lon a donne au mtal. De mme on
ne dit pas que le mtal est du mtal daprs la terre qui est la
matire dont il est fait, mais daprs les formes quil a reues de la
nature. Et la terre elle-mme aussi bien, on ne dit pas quelle est
de la terre, daprs lapotoy yle, qui est la matire dont elle est faite,
mais daprs la scheresse et la lourdeur qui sont ses formes. Pour
nimporte quel tre donc, ce quil est, ou sa qualit, ou sa dimension lui viennent de sa forme. Mais de mme que la matire est
ainsi faite quelle peut tre ceci ou de telle dimension ou qualit,
les formes sont ainsi faites par le Crateur quelles peuvent produire ceci ou cela, par exemple un animal ou du bois, ou telle
dimension ou qualit. Au reste, mme si les mathmatiques, qui,
en tant que science, reposent sur des abstractions165 et par leur
subtilit propre distinguent ce qui est conjoint par nature, en
retour et sparment en rsolvent les difficults, de sorte que la
nature de ce qui les constitue est saisie avec plus de certitude et de
relief, cependant lun ne peut exister sans lautre, de sorte que la
164. Boce, de Trinitate 2 (Peiper, 152-3); A. Tisserand, Traits thologiques,
op. cit., p. 145.
165. Cf. Isidore de Sville, tymologies 2.24.14: Une science est dite doctrinale, qui considre la quantit abstraite.
Livre II
215
matire soit sans forme ou que, sans rien qui en dpende, la forme
soit vaine. Ainsi chacune des deux demande son aide lautre et
se ligue damiti166. Aussi est-il rapport qu lorigine le ciel et
la terre ont t crs167, ensuite les ornements de ce qui sy trouvait, ici et l, et qui ont t interposs au milieu entre le feu et
leau, que Dieu a disposs pour ainsi dire comme les premiers
fondements du monde matriel; et, dans la description mme de
ces ralits, il est fait mention des espces. Je ne dis pas, de celles
que les logiciens nous reprsentent comme ne dpendant pas du
Crateur, mais des formes dans lesquelles les ralits se sont prsentes dabord dans leur essence propre, et ensuite dans lintellect
humain. Car cela mme pour quoi quelque chose est dit tre le ciel
ou la terre, est un effet de sa forme. Et aussi: La terre, est-il dit,
produisit lherbe verte et le bois de telle ou telle sorte168, pour
montrer que la matire a des formes qui ont pris corps avec elle,
et que Dieu, autant que de lherbe, tait le crateur de la couleur
verte. Car sans le crateur rien na t fait169. Mais assurment
tout ce qui provient du principe unique est un par le nombre et
est en soi-mme bon, ou plutt mme trs bon, puisquil provient
du principe le meilleur. Dieu170 a en effet voulu que toutes choses
fussent faites semblables lui-mme, dans la mesure o la nature
de chacune, selon la volont de lordonnance divine, pouvait tre
capable de bont; et ainsi ont t faites, avec lapprobation de
Dieu Crateur du monde, toutes ralits quil avait faites trs bonnes. Si donc les genres et les espces ne proviennent pas de Dieu,
ils ne sont que nant. Et si chacun dentre eux provient de Dieu
lui-mme, il est la fois totalement un et bon. Or si quelque chose
est un par le nombre, il sensuit quil est aussi singulier. Car que
certains disent que quelque chose est un, non parce quil est un en
soi-mme, mais parce quil unit beaucoup de choses dont, pour la
plupart, la conformit se trouve ainsi mise en relief, ne porte pas
atteinte au point qui nous occupe. Cela en effet nest un ni aussitt ni suffisamment, ou cest en tout cas quelque chose de singulier. Les uvres de Dieu peuvent bien se ressembler autant quon


167. Gense 1.1.
168. Gense 1.12: Augustin, de Genesi ad litteram 1.12.
169. Jean 1.3.

216
Le Metalogicon
voudra, toutes sont singulires et distinctes les unes des autres,

puisquil en a dcid ainsi, lui qui a cr toutes choses pourvues
dun nombre171 pour les distinguer, et dun poids pour la dignit
de leur genre, et de la mesure pour connatre leur quantit certaine, se rservant pour lui-mme sur toute chose une autorit sans
limites. Toutes choses, hormis lui-mme, sont en effet finies. Oui,
toute substance, du fait de la pluralit de ses accidents, est soumise
au nombre. Et tout accident et nimporte quelle forme dpendent
de mme du nombre, mais non parce quaccidents ou formes y
participent, mais parce que ce qui en dpend est singulier. Ils ont
de mme leur propre poids, eu gard leur forme, si cest une
substance, ou par le mrite de leur efficacit, si cest une forme. De
l le fait que, mis part le respect que nous inspire sa forme, parmi
les substances nous prfrons lhomme aux btes brutes, parce
quil est dou de raison; et nous plaons la rationalit avant la
beaut, parce que cest elle qui fait que quelque chose est dou de
raison. La mesure, quant elle, consiste en ceci que toute ralit
est dtermine par la loi particulire de la quantit, savoir que ni
laccident ou la forme nexcde la ralit qui en dpend, ni la ralit qui en dpend nexcde la mesure de laccident ou de la forme.
Par exemple, la beaut est rpandue dans le corps tout entier et est
limite par la limite mme du corps, et le corps se trouve dans une
disposition conforme la plus ou moins grande quantit de la
beaut, il ne lexcde ni ne reste en de. Ainsi nimporte quel
accident se trouve dans la totalit de ce qui dpend de lui-mme,
totalement sil en dpend totalement, partiellement sil en dpend
en partie, et nimporte quoi qui dpende dun accident se tient aux
mmes limites que laccident. Je ne crains pas daffirmer la mme
chose propos des genres et des espces, en disant malgr les protestations du monde quils proviennent de Dieu ou ne sont absolument que nant. Denys lAropagite172 aussi le proclame avec
moi, et le nombre par lequel toutes choses se distinguent, le poids
par lequel on les juge, la mesure par laquelle elles se dlimitent, il
170. Cf. Platon, Time 29e, dans la traduction de Calcidius.

171. Sagesse 11.20.
172. Denys le pseudo-Aropagite, Des noms divins 4.4 (PG 3.697), dans la
traduction de Jean Scot (PL 122.1130).
Livre II
217
dit quils sont une image de Dieu. En effet Dieu est le nombre173
sans nombre, le poids sans poids, la mesure sans quantit. En lui
seul toutes les choses qui ont t faites, ont t cres en nombre,
poids et mesure. Do ce que dit Augustin: Lui seul a pu peser
les diffrences invisibles dentre les choses invisibles, lui qui a
ordonn toutes choses selon le nombre, la mesure et le poids, cest-dire selon lui-mme. Car cest lui qui est la mesure, en fixant par
avance toute ralit une mesure; et le nombre, en offrant toute
ralit une espce; et le poids, en amenant toute ralit sa stabilit, cest--dire en dterminant et en donnant une forme et une
place toutes choses174. Au cours des uvres des six jours, chaque bien a t cr selon son genre, est-il rapport, et cependant il
ny est pas fait la moindre mention de la cration des universaux.
Et mme il ne le fallait pas, si par essence ils ont t unis aux singularits ou si le dogme platonicien doit prvaloir. Du reste, nulle
part je ne me souviens davoir lu do ils tiennent leur tre ou
quand ils ont commenc tre. Donc les universaux nexistent que
pour la pense, selon Aristote, mais dans leffectivit des ralits il
ny a rien qui soit un universel. partir en effet de la sorte de
comprhension quon en avait, des noms figurs, autoriss certes
et propres tre enseigns, leur ont t donns. Car tout ce qui est
un homme, est cet homme-ci ou cet homme-l, cest--dire une
singularit. Mais puisque lhomme peut tre pens ainsi, savoir
que nest compris ni celui-ci ni celui-l ni quelque chose dunique
par la singularit de son essence, et que, selon cette intellection
que lon en a, on peut rflchir sur la ralit dont il sagit, cest-dire effectivement sen servir comme dun modle, vu le caractre
commun propre lintellection, une ralit qui peut tre pense
ainsi, mme si personne ne la pense, est dite commune. Les ralits en effet sont conformes entre elles et cette conformit ellemme, lintellect lvalue attentivement partir de sa rflexion sur
les ralits. En effet un homme est conforme un homme en ceci
que lun comme lautre est un homme, mme sils diffrent par des
caractristiques personnelles. Et il a en commun avec le cheval
auquel il est loin de ressembler, et par son espce tout entire,
173. Cf. Augustin, de Genesi ad litteram 4.3-5. (PL 34.299,300).
174. On ne sait dans quel crit. Cf. Augustin, de Genesi ad litteram 4.3 (PL
34.299).

218
Le Metalogicon
cest--dire la forme propre tous les tres qui participent de sa

nature, et pour ainsi dire par son aspect tout entier , quils vivent
et peroivent des sensations, cest--dire quils sont des animaux.
Aussi ce en quoi les hommes se rejoignent, eux qui sont semblables par la forme de leur nature et diffrents par leur seul nombre
vu que celui-ci bien sr est un homme et celui-l en est un autre
, est-il dsign du nom despce. Et ce qui est limage pour ainsi
dire commune de leurs formes diverses a reu le nom de genre.
Ainsi donc, de lavis dAristote175, les genres et les espces ne sont
pas du tout conus par lintelligence comme ce que sont les choses, mais de quelle qualit sont les choses qui sont; et ce sont
comme des fictions propres la raison qui sexerce elle-mme dans
linvestigation des ralits et du savoir avec davantage de subtilit.
Et ceci mme de faon sre, puisque chaque fois quil en est
besoin, elle produit parmi les ralits un exemple qui rend vidente la question quelle agite. Ainsi aussi le droit civil connat ses
propres fictions, et nimporte quelle discipline ne rougit pas de
trouver par la rflexion celles par lesquelles sa pratique connat le
succs, mais se rjouit en quelque sorte des fictions qui lui appartiennent en propre. Les espces peuvent bien disparatre, dit
Aristote, ce sont en effet des chimres ou selon une nouvelle
traduction176: ce sont des chants de cigales177 , ou, si elles existent, un nant selon la raison178. Vu que, mme si on peut comprendre quil sagit des ides de Platon179, en tenant compte de
lquivoque par laquelle ltant ou ltre se distingue au vu de la
diffrence de ce dont il sagit, des espces et des genres non sans
raison on dit quils existent. La raison en effet nous persuade de
dire quexiste ce dont les exemples sont remarqus dans les singularits dont personne ne discute quelles existent. Et les genres et
les espces ne dsignent pas les modles des singularits au sens o,
selon la thorie platonicienne, les formes sont des modles qui se
175. Aristote, Catgories 5.3b.20; Boce (PL 64.194).

176. Cicadationes: des chants de cigales, c.--d. labsence de signification
de leurs chants incessants.
177. Cf. Aristote, Seconds Analytiques 1.22.83a.33.
178. Cf. C. C. J. Webb, prolgomnes au Policraticus, p. xxiii-xxvii.
179. Ce passage est videmment antiplatonicien.
Livre II
219
sont forms dans lesprit divin180, qui les comprend avant de les
produire dans les corps matriels, mais parce que si quelquun
cherche un exemple de ce qui est compris en gnral, quand on
entend le mot homme, ou dfini lorsquon dit que lhomme est
un animal raisonnable, mortel, aussitt Platon ou un autre dentre
les hommes en particulier se montre son esprit, de sorte que
lexplication de ce qui signifie ou dfinit en gnral, saffermit. Ils
peuvent aussi tre qualifis de chimres181 [ces monstres de limagination], puisque alternativement ils montrent les ralits particulires et sont montrs par elles; il se fait en effet, tantt par les
premiers, tantt par les derniers, une manifestation des ralits. Et
ceux qui sont plus gnraux, sont certes aussi considrs simplement comme les premiers. Car ils sont compris aussi dans les
autres. Tandis que ceux qui sont singuliers, viennent aprs. Mais
le plus souvent, ceux qui sont naturellement premiers et simplement plus connus, nous sont davantage ignors. Car ceux qui sont
plus fermes sont plus familiers des sens, tandis que ceux qui sont
plus fins sen tiennent plus loin. De mme en effet quAristote dit
que le point est antrieur la ligne, et de faon assez vidente
quand il est considr simplement, de mme aussi la ligne la
surface, la surface au volume, lunit au nombre, puisque quelle
en est le principe; la lettre aussi la syllabe, et de mme propos
dautres choses. Et parfois le contraire nous arrive; car ceux-ci du
moins, cest--dire ceux qui sont seconds, on peut les comprendre
avec un intellect quelconque, tandis que ceux-l qui sont premiers
demandent une intellect plutt subtil et trs dou182. Do quoique par les premiers se fasse mieux lattribution des seconds et
quil soit plus propice lenseignement de le tenter dans tous les
domaines, quand cependant la ncessit se fait pressante, cause
de limpuissance des perceptions des premiers, linterprtation
passe par les seconds. Comme lorsquon dit que le point est la
limite de la ligne, la ligne celle de la surface, la surface celle du
180. Priscien, Institutions 17.44 (Keil 3.135); cf. Ablard, Introduction la
thologie (Cousin, Ouvrages indits dAblard 2.109; 2.14).
181. Monstrum, fait prodigieux dans lequel il faut voir un avertissement
des dieux, est en effet un driv de moneo, faire songer , avertir que; cf.
Cicron, Divination 1.93.
182. Cf. Aristote, Topiques 6.4.141b.5 et suiv.

220
Le Metalogicon
volume. De mme lunit est le principe du nombre, linstant

celui du temps, la lettre celui de la parole. Ainsi donc les genres et
les espces sont des modles des singularits; mais davantage pour
une raison denseignement si Aristote est dans le vrai qu
cause de leur essence; et cette contemplation hors nature, monstrueuse pour dire les choses plus librement , de fictions, finit
par frapper dans le vide propos des singularits. Et comme nimporte laquelle des substances est constitue de ses proprits, dont
la mme runion ne se trouve pas ailleurs, lactivit de lintellect
qui abstrait, contemple nimporte quelle ralit pour elle-mme.
Quoique en effet Platon ne saurait exister sans forme ni tre
dpourvu de lieu ou de temps, la raison se le reprsente simplement pour ainsi dire nment, sans considration de quantit et de
qualit et dautres accidents, et donne un nom cet individu.
Mais ceci est de toute faon la fiction rclame par lenseignement
et propre lexamen particulirement subtil dune question. Rien
de tel en effet ne se rencontre parmi les ralits, cependant une
telle chose se comprend de manire sre. Do vient peut-tre
cette assertion dans les Analytiques: Aristomne en tant quintelligible existe toujours; or Aristomne nexiste pas toujours, vu
quil est vou disparatre183. Et ceci du moins est en tant que
singulier un individu dans son espce, ce dont seul certains disent
quil peut tre prdiqu de quelque chose. En effet Platon, le fils
dAriston, nest un individu ni par la quantit comme un atome,
ni par la solidit comme lacier, mais ni non plus, dit-on, par la
prdication. Quant moi, cette opinion-ci je ne la combats nergiquement ni ne la dfends. En effet cela importe peu mon avis,
vu que je tiens cette belle indiffrence dans lchange des propos,
sans laquelle je ne crois pas quon atteigne de faon sre la pense
des auteurs. Quel obstacle y a-t-il ce que, de la mme faon que
le genre est vrai de lespce, de mme aussi Platon, cet tre perceptible par les sens, du fils dAriston, si Platon est son seul fils? De
mme en effet que lhomme est un animal, de mme aussi celui-l
est Platon. Cest en effet, de lavis de certains, ce quAristote a
manifestement pens en disant dans les Analytiques: Parmi toutes
les choses qui existent, celles-ci du moins sont telles quelles ne
peuvent tre prdiques de rien dautre vraiment dans tous les cas,
183. Aristote, Premiers Analytiques 1.33.47b.21 et suiv.; Boce (PL
64.677).
Livre II
221
comme Clon et Callias, et ce qui est singulier et perceptible par

les sens. Or de celles-ci dautres choses peuvent tre prdiques;
ainsi lun comme lautre est un homme et un animal. Et celles-l
du moins sont elles-mmes prdiques de certaines autres, tandis
que dautres qui sont premires, ne sont pas prdiques de cellesci. Mais dautres encore le sont elles-mmes dautres choses, tandis
que dautres le sont de celles-ci; comme homme de Callias, et de
homme animal. Aussi est-ce pourquoi certaines choses de celles
qui existent ne peuvent, du fait de leur nature, manifestement tre
dites de rien. De fait presque chacune des ralits sensibles est de
cette sorte, savoir quelle ne peut tre prdique de rien, sinon
daprs un accident; nous disons en effet parfois que cela qui est
blanc est Socrate, et que cela qui vient est Callias184. Cette distribution parat tout fait impropre, sil ne peut se produire quune
ralit sensible soit prdique, non certes dune autre, sinon dun
accident par exemple. Si elle nest en effet prdique ni dellemme ni dune autre, daprs un accident par exemple, ni la vrit
de ce qui est dit, ni la validit de lexemple ne tiennent. Si une
ralit sensible ne peut tre non plus rattache rien, personne ne
discute le fait quAristote na pas dit la vrit ou a parl pour ne
rien dire. Aussi, ici comme aussi bien ailleurs, a-t-il accompli ce
qui convient qui enseigne les arts libraux, usant passablement
de bon gros sens, comme on dit185, pour se faire entendre; et dans
les genres et les espces il na pas mis une difficult que les plus
savants eux-mmes ne sont pas capables de comprendre, plus
forte raison quils ne parviendraient pas expliquer aux autres.
Cest par un effet de ce mme bon gros sens, quon lit ce mot
fameux dans les Topiques: Toutes les diffrences seront soit despce soit dindividu. Sil sagit du moins danimaux, car chacun
des animaux est soit une espce soit un individu186. Comme
aussi ce mot fameux de Boce: Toute espce est son propre
genre187. Car tout homme est un animal, toute blancheur est une
184. Aristote, Premiers Analytiques 1.27.43a.25 et suiv.; Boce (PL
64.669).
185. Cf. Cicron, Amiti 5.19.
186. Aristote, Topiques 6.6.144b.1 et suiv.; Boce (PL 64.977).
187. On ne sait dans quel crit. C. C. J. Webb propose de rapprocher cette
citation de ce que dit Boce, Dialogues sur Porphyre 1 (PL 64.39): En effet
lespce est ce qui est aussi en soi-mme un genre.

222
Le Metalogicon
couleur. Quest-ce donc qui empche, conformment cette argumentation en faveur de cette libert, que ce qui est sensible soit
prdiqu ou rattach autre chose? Et, mon avis, les auteurs
nont pas impos aux paroles la caractristique dtre lies une
seule signification dans toutes leurs connexions, mais ils ont parl
dans leur enseignement en faisant en sorte dtre au service de
lintellect, qui sen accommode fort bien et dont la raison exige
quil soit pris ici en considration avant tout le reste. Donc ce
quen soi-mme on appelle prdiquer, du fait de ce qui y est attach, rassemble toutes sortes de significations. Cependant cela
pourrait peut-tre dsigner partout une sorte de rapport logique
ou dinhrence. Car lorsqu'une parole propos dune parole indique une certaine liaison des termes dune affirmation vraie, lorsqu'une parole est dite prdique dune ralit, il apparat quune
telle dnomination lui est adapte. Mais prdiquer une ralit
dune ralit signifie parfois que ceci est ceci, par exemple que
Platon est un homme; parfois que ceci participe ceci, comme
cest le propre du sujet quil participe laccident. Et je nai pas
honte de convenir de ce quune ralit est prdique dune ralit
dans une proposition, mme sil ny a pas de ralit dans une proposition, vu que jai prsent lesprit quune ralit est signifie
par le terme prdiqu dune affirmation vraie, propos duquel on
traite de quelque ralit ou quelque ralit est signifie. Ainsi je
suis davis quil ne faut pas tre hostile la lettre, mais la traiter en
amie et se plier ses dsirs en acceptant la synonymie dun mot un
peu trop libre; et, chaque changement dans lemploi ou usage
abusif dun terme que lon juge dplaisant, le lecteur ou lauditeur
na pas se mettre mordre188. ce que tu supportes mal, habitue-toi, tu le supporteras189. Et il est vraiment ingrat et dun
naturel aussi impudent quimprudent, celui qui smeut de tous
les mots de son matre et refuse de se conformer ce quil dit, si
peu que ce soit. Suivons donc les figures des auteurs et jugeons
chaque fois ce quils disent, daprs les raisons pour lesquelles ils le
disent. Cest en effet cela qui doit en fonder la sre intelligence.
Mais que le nom aussi de ralit ait une porte plus large, de sorte
quil puisse convenir aux universaux, qui sont compris, daprs

188. Cf. Jrme, Lettres 50.1 (PL 22.513).

189. Ovide, Art daimer 2.647.
Livre II
223
Aristote, comme dtachs des singularits, de sorte cependant

quils ne peuvent exister si ces singularits leur sont enleves; ce
quen effet soutiennent, comme il le dit190, ceux qui affirment que
le genre est un par le nombre. Cest aussi ce que font ceux qui
prtendent que les formes existent elles seules, cest--dire les
ides, ce que combat Aristote violemment, chaque fois que loccasion lui en est donne, ainsi que leur auteur Platon. Aussi quoique
Platon ait comme dfenseur une importante assemble de philosophes, et autant Augustin191 que bon nombre dautres de nos
philosophes chrtiens, quant sa thorie des ides, ne suivonsnous nullement son opinion dans son analyse des universaux, vu
que, nous le dclarons ici, nous suivons lopinion du Prince des
pripatticiens192, Aristote. Cest une difficult certes quaussi
bien Boce dans son second commentaire sur Porphyre193 dclare
par trop infranchissable que darbitrer entre les avis daussi grands
hommes, mais celui qui se met ltude des uvres des pripatticiens doit plutt sen tenir lopinion dAristote. Peut-tre pas
parce quelle est la plus vraie, mais srement parce quelle est plus
approprie ces disciplines. Or sen loignent manifestement trs
loin, autant ceux qui dfinissent les genres et les espces comme
des sons vocaux ou comme des paroles, que les autres qui sont
tiraills entre les diffrentes opinions ci-dessus concernant linvestigation des ralits. Et certes tous sont loin dAristote de faon
plus purile ou plus stupide que les disciples de Platon qui refusent dadmettre ses ides. Je pense que ceci devrait suffire, parce
que ne sappliquent ni luvre de Porphyre de faon sre ni de
faon utile ce qui nest quune introduction, ceux qui recensent
les opinions de tous propos des genres et des espces et sopposent toutes pour enfin afficher comme un titre de gloire leur
propre invention, alors que ceci na absolument rien voir avec le
propos de lauteur, mousse les aptitudes naturelles de leurs auditeurs et ne laisse pas de place la recherche sur dautres points
galement quil est ncessaire de savoir.
190.
191.
192.
193.
C.--d. Boce dans ses Commentaires sur Porphyre 2 (PL 64.83).

Cf. Augustin, Questions diverses 83 46 (PL 40.29 et suiv.).
Cf. Boce, Commentaires sur lInterprtation 2.3.9 (Meiser 193).
Cf. Boce, Commentaires sur Porphyre 1.fin (PL 64.86).
Livre III
Prologue au livre III
Vingt annes environ ont pass depuis quune situation
matrielle difficile et le conseil damis, auquel je ne pouvais pas ne
pas me conformer, mont arrach aux ateliers et aux exercices de
ceux qui professent la logique. Depuis, pour avouer la vrit en
mon me et conscience, pas mme en passant ne serait-ce quune
seule fois je nai touch aux uvres des dialecticiens qui par leurs
traits, leurs commentaires, leurs glossaires crent cette science, la
maintiennent ou lamliorent. Cest que pendant ce temps jai t
tiraill entre des occupations non seulement diverses, mais presque
contraires, au point quil ne ma t permis de penser en philosophe qu peine, mme pour une heure et pour ainsi dire en
cachette. Car depuis que jai eu quitt lAngleterre, jai franchi dix
fois les Alpes; deux fois jai voyag en Apulie; assez souvent je me
suis occup des affaires de mes matres et de mes amis auprs de
lglise romaine; et, au gr de toutes sortes dintrts dfendre,
jai souvent voyag ici et l en Angleterre et mme en Gaule. En
outre le soin que rclamaient les affaires de ma famille, lassaut de
soucis, limminence des choses faire ne me laissaient pas la possibilit dtudier. Aussi estim-je mriter dautant plus dexcuses,
propos de ce que le lecteur trouvera de plus terne, dans ce que je
dis, et de plus nglig. La scheresse en effet de ma langue, lengourdissement de mes facults sont attribuer, en partie ce dont
je viens de parler, en partie aux futilits de la vie la cour, en partie la fourberie de mon adversaire et son impudence, lui qui
avec une insistance obstine ma provoqu sans que jy prisse garde
et ma de toute faon contraint lui rpondre malgr moi. Ainsi il
marrive ce que dit le moraliste:
Lge emporte tout, mme notre me; je me souviens quenfant
souvent je passais de longues journes chanter.

226
Le Metalogicon
Aujourdhui jai oubli tant de chants; et jusqu sa voix mme

dj fait dfaut Moeris1.
Aussi ne serait-ce pas se conduire injustement mon gard,

que dexiger cette vivacit propre la jeunesse, lardeur dun naturel bouillonnant, la sret de la mmoire, au milieu dun tel
tumulte daffaires et un ge seulement occup de choses srieuses, pour autant que la faiblesse de la chair ou la ngligence de
lesprit par la mchancet qui en rsulte, nourrie du pch, ne
diminuent ou nteignent ce srieux? La vertu en tout cas qui
nattend pas les annes, de mme que celle aussi qui nabandonne
pas ceux qui deviennent faibles, est bien reue. Numanus2 a fait la
gloire dAscagne pour avoir t terrass par un enfant, et Dars3,
clbre par ses triomphes, en cdant devant un vtran, un homme
g, ajouta la gloire dEntellus. Il est en effet trs glorieux que la
nature cde manifestement devant la vertu. Quant moi, quoique
je sois dj un vtran et que le privilge de lge autant que de ma
profession ou de mon ordre, si mes droits avaient quelque succs,
devrait me lpargner, je suis en quelque sorte tran dans larne
et contraint de recommencer des joutes que jai abandonnes et
dont jai perdu lhabitude. Je me trouve devant une cruelle et terrible alternative: soit jengage la lutte, ce qui nest pas mon
avantage, soit en mavouant vaincu je consens une fausset ignoble. Aussi ai-je prfr viter lignominie laquelle, seule ou avant
toute autre chose, celui qui sefforce de vivre en philosophe a dessein de sopposer. Et comme je ne suis pas abondamment pourvu
de mes propres traits, juse sans distinction de ceux de tous mes
amis. Loin de mpriser en effet, comme cen est lusage parmi nos
contemporains, les moyens que je peux trouver chez moi, je men
saisis dautant plus familirement que je suis plus certain quils
sont les dons damis srs. Car la vrit propre aux ralits demeure
intacte, et jamais ce qui est vrai en soi ne svanouit, pour avoir t
tabli par un auteur rcent. Et puis qui, sinon un insens ou un
ingrat, considrera que ce que lon se propose de dmontrer est
1. Virgile, Bucoliques 9.51-4.

2. Cf. Virgile, nide 9.590 et suiv.
3. Cf. Virgile, nide 5.362 et suiv.
Livre III
227
recevable parce que Coriscus4, Brissus5 ou Melissus6 la nonc,

tous gens galement obscurs, sinon seulement qu la faveur dun
exemple Aristote les a nomms? Et cest le mme qui le rejettera
parce que Gilbert, Ablard ou notre compatriote Adam laurait
nonc? Je ne suis en tout cas pas de ceux qui dtestent ce que leur
poque peut avoir de bien, et qui par envie se refusent recommander leurs contemporains la postrit. Personne dentre nos
contemporains7, que je sache, na affirm quil est impossible de
formuler une contradiction8, ou quil ne se rencontre pas quune
chose soit en mouvement ou quon parcoure un stade9 ou que la
terre se meuve, parce quil se trouve que toutes choses sont en
mouvement selon Hraclite10 qui, comme le dit Martianus11, est
en feu, puisquil est tout entier fait du feu dont il soutient que
toutes choses ont t lorigine composes. Et encore, ces opinions des Anciens sont accueillies favorablement en raison mme
de ce quelles sont anciennes, tandis que celles qui sont beaucoup
plus probables et sres de nos contemporains, parce que ce sont
celles de nos contemporains, sont dsapprouves. Chacun peut
bien dire ce quil pense. Le plus souvent, mon avis, cela est d
lenvie, ds lors que chacun se dit que le moindre mot de quelque
importance qui a t apport la gloire dautrui, est autant de pris
la sienne propre. Mais quant moi, je ne recherche pas ma propre gloire mais celle de celui do procde tout bien en moi ou
chez dautres, et je dsire que lhonneur en soit rendu ceux qui
mont fait lhonneur de me dispenser le peu que je sais ou que je
me hasarde penser car je suis un disciple de lAcadmie et de

4. Cf. Diogne Larce, 3.46 et 61.

5. Bryson le Mgarite; cf. Aristote, Seconds Analytiques 1.9.75b.40 et
suiv.

6. Cf. Aristote, Topiques 1.11.104b.22; Rfutations sophistiques 5.167b.13,
6.168b.35, 30.181a.27.

7. Nostrorum, c.--d. ceux qui mont dispens le peu que je sais ou que je
me hasarde penser, 3 prol. 7-8.
8. Ce quaffirmait Antisthne; cf. Aristote, Topiques 1.11.104b.20; Boce

(PL 64.917).

9. Selon largument de Znon; cf. Aristote, Topiques 8.8.160b.8; Boce
(PL 64.1002).

10. Cf. Aristote, Topiques 1.11.104b.21; Boce (PL 64.917).


228
Le Metalogicon
mme je nai pas honte de louer les auteurs des progrs que je fais.
Comme dit en effet Pline: Cest le penchant dun heureux naturel et louable, que de reconnatre qui nous a fait progresser12.
Ceux-l aussi qui maintenant mdisent de moi sur ce point prcisment, un jour linstigation de Dieu seront lous, pour avoir t
des instigateurs de bienfaits, car la gloire rserve leur valeur13 les
attend et, la faveur du temps, lenvie de ceux de notre sicle
svanouira. Poursuivons donc notre propos et, ce qui dune poque rvolue me viendra lesprit propos de mes tudes dans ma
jeunesse, puisque cet ge heureux me revient lesprit, prsentonsle brivement tout en revenant par le souvenir, allgrement, sur les
livres lire de prfrence aux autres et comment. Et quant ce qui
pourrait avoir t oubli ou mal dit, quon le mette au compte de
loubli, du temps et de mes occupations.
Chapitre 1.
Comment il faudrait prsenter Porphyre et dautres livres
mon avis, trs sincrement il faut prsenter tout livre de
telle faon que lon puisse prendre connaissance le plus facilement
du monde de ce quil dit. Il ny a pas chercher en effet loccasion
den introduire la difficult, mais partout le rendre facile. Et je
me souviens que le Pripatticien du Pallet suivait cet usage. Cest
la raison pour laquelle, mon avis, il penchait propos des genres
et des espces pour une opinion, sans vouloir heurter ses disciples,
assez purile, prfrant instruire et faire progresser ses disciples sur
des explications lmentaires, plutt que sur la difficult propre
aux questions philosophiques tre trop obscur. Il sappliquait en
effet trs soigneusement faire ce quAugustin14 prescrivait de
faire dans tous les cas, cest--dire quil se mettait au service de
lintellection des ralits. Aussi faut-il prsenter Porphyre de faon
que lon comprenne la signification de ses paroles propos de ce
que lon traite, et que lon garde aux mots ce sens qui leur vient
justement de cette approche superficielle. Ainsi il sera une assez
bonne introduction, et remarquable par sa brivet facile. Quil

12. Cf. Pline lAncien, Histoire naturelle Prface au livre 21.

13. C.--d. loubli.
14. Dans son trait de Magistro.
Livre III
229
suffise donc celui qui doit y tre introduit, de savoir que le nom
de genus [genre, race] a plusieurs sens15 et que par son sens
premier il signifie le principe de lorigine, cest--dire le parent ou
le lieu dont on est issu. De l vient que Polynice, interrog par
Adraste sur son genus rpondit sur lun et lautre points:
Mes anctres sont issus de Cadmus et de Thbes, terre voue
Mars16.
Puis partir de ce sens, le mot a chang de signification pour

dsigner ce qui est prdiqu de choses qui diffrent par lespce,
pour dire ce que cest17. De mme aussi species18 [espce, aspect]
est employ de manires trs varies: par son sens premier il signifie la forme qui rsulte des contours des parties; do19 vient aussi
que speciosus [de bel aspect] a la mme signification que formosus [de belle forme]. partir de l, on la aussi employ pour
signifier ce qui, des choses qui diffrent par le nombre, est prdiqu pour dire ce quelles sont. Aussi est-il clair que ces noms
nappartiennent pas la seconde imposition, mais que, bien quappartenant la premire, cest par transposition quils en viennent
signifier autre chose; ce qui, vu que cela ne se produit pas par un
souci dornement mais par ncessit, ressemble lquivoque.
Boce ajoute une troisime signification20 de ce mme mot en
disant que lon dsigne la forme comme substantielle de lespce,
par exemple lhumanit comme lespce de lhomme. Mais il la
nomme espce subtile21 et il soutient que Porphyre la volontairement passe sous silence de faon ne pas retarder les esprits par
une excessive difficult dans ses ncessaires propos dintroduction.
Ds lors, o veulent-ils en venir ceux qui ajoutent non seulement
cette dernire signification contre lavis de lauteur, mais mme
tout ce quon peut trouver dautre? Ce quils cherchent mon

15. Porphyre, Isagoge 1.1; trad. Boce (Busse 26).

16. Stace, Thbade 1.680.

17. Porphyre, Isagoge 1.5, trad. Boce (Busse 27).

18. Boce, Dialogues sur Porphyre 1 (PL 64.37 et suiv.).

19. Cf. Marius Victorinus, Isagoge (PL 64.38); Boce, Dialogues sur
Porphyre 1 (PL 64.37).

20. Boce, Commentaires sur Porphyre 3 (PL 64.99).

21. C.--d. entendre au sens strict, tel que seul un esprit pntrant peut
le saisir.

230
Le Metalogicon
avis, cest paratre trs instruits et beaux parleurs en en traitant

de telle sorte quils ne puissent gure tre compris. Faisons la
mme chose propos de la diffrence, du propre, et de laccident.
Exposons simplement la signification des termes, saisissons-nous
de celle qui correspond la question mise en dbat, par des dfinitions bien arrtes; ensuite conformons-nous aux domaines
propres chacun. Finalement les diffrences entre chacun dentre
eux devraient leur tre attribues chacun successivement, de
faon superficielle mesure quon les rencontre; avec cela on a
expliqu Porphyre. Il faut en effet dcortiquer la lettre avec douceur et non la torturer impitoyablement, comme on le fait pour
les prisonniers de guerre, jusqu lui faire rendre un sens quelle na
jamais reu. En outre cest un matre excessivement svre22 et dur,
qui, reprenant ce qui navait pas t confi et rcoltant ce qui na
pas t sem, contraint Porphyre rendre compte de ce que tous
les philosophes ont jug recevable; et qui ne sestime pas satisfait
si son petit trait nenseigne pas tout ce quon peut rencontrer
dcrit o que ce soit. Il est clair que la vrit est lamie de la simplicit, et que, qui exige ce quon ne lui doit pas, y gagne bien
souvent de recevoir ce qui lui tait d23. Et tout ce que rvle
laspect extrieur de la lettre, un lecteur fidle et avis doit cependant le respecter comme quelque chose de sacr, jusqu ce que,
du fait dun autre enseignement ou par une rvlation du Seigneur,
il dcouvre une vrit plus complte et plus familire. En effet ce
que lun enseigne de faon certaine et utile, un autre de faon aussi
certaine et aussi utile le fait dsapprendre24. De fait la charge de
celui qui enseigne comme il se doit, consiste dispenser, de faon
opportune et selon la personne, ce quil a reconnu tre utile
chacun. Ainsi par exemple, Porphyre25 soutient que le corps est le
genre de lhomme puisquil est aussi celui de lanimal. Aristote26,
lui, le fait dsapprendre et balaie lerreur de ceux qui pensent que
le genre est prdiqu de lespce selon quelque rapport; il nest pas
en effet prdiqu de lespce selon quelque rapport. Do il est

22. Cf. Luc 19.21.

23. C.--d. rien.
24. Cf. Meta 2.7, 2.10.31, 3.1.54 et 56, 3.3.188.
25. Boce, Traduction de lIsagoge 2.6 (Busse 29).
26. Aristote, Topiques 4.5.126a.17 et suiv.; Boce (PL 64.950).
Livre III
231
manifeste que le genre de lanimal nest ni le visible ni le sensible,

qui se prdiquent en effet selon quelque rapport, cest--dire selon
le corps et non lme. Cest pourquoi, dit-il27, le corps ne saurait
tre le genre de lanimal, puisque cen est une partie. De fait en
aucune faon une partie nest prdique de la totalit. Du moins
au sens propre. Car rien ne lempche dans des expressions figures. Les grammairiens disent traditionnellement en tout cas quil
existe une figure de style appele synecdoque28, qui attribue le
nom de la totalit une partie et de mme le nom dune partie
la totalit. Une ralit en effet frquemment reoit le nom dune
partie plus noble ou plus connue. Do lhomme, qui est compos
dune me et dun corps et, comme en tmoignent Cicron29,
Apule30, et qui plus est Jrme31, Augustin32 et beaucoup
dautres, tant parmi les chrtiens que parmi les paens, nest pas
davantage un corps quune me, mais en quelque sorte moins, est
dsign par le nom du corps selon lusage commun, parce que
cette partie est la plus vidente et la mieux connue de nos sens.
Cependant il est galement vrai, mais reu des seuls philosophes,
quen lui-mme il est une me, et quil ne sen suit pas pour autant
quil soit incorporel, car, comme disait Ablard, la ngation a trop
de force. Il empchait aussi la gradation33 dune expression figure, du fait quil nest pas permis dtendre la porte des figures,
qui par elles-mmes ne sont acceptes que comme expdients. Or
aucun genre nest prdiqu de son espce, de faon figure ou
mtaphorique. Il est de fait toujours et spcifiquement vrai de tout
ce dont il est le genre. Et si quelque chose, non seulement chez
Porphyre, mais dans un texte quelconque, se rencontre de particulirement difficile comprendre, que le lecteur ou son auditeur ne
sen dtourne pas aussitt effray, mais quil continue, vu que les
auteurs sexpliquent les uns par les autres et que chaque texte tour
tour rvle quelque chose des autres textes. Aussi rien ou trs peu
chappe-t-il celui qui lit le plus.

27.
28.
29.
30.
31.
32.
33.
Aristote, Topiques 4.5.126a.28; Boce (PL 64.950).

Cf. Donat, Ars Grammatica 3.6 (Keil 4.400).
Cf. Cicron, des Biens et des Maux 4.10.25, 5.12.34.
Cf. Apule, Platon 1.13.
Cf. Jrme, adversus Jovinianum 2.10 (PL 23.299).
Cf. Augustin, Cit de Dieu 10.6; Lettres 3.4 (PL 33.65).
Cf. Cicron, de lOrateur 3.206.

232
Le Metalogicon
Chapitre 2.
Lutilit des Catgories et les ressources quelles offrent
Le livre des Catgories dAristote est un livre dinitiation et
qui accueille celui qui aborde la logique, comme un enfant en
quelque sorte qui vient de natre. De fait il traite des expressions
incomplexes34, en tant quelles signifient des ralits, ce qui est le
tout premier principe chez un dialecticien. Mais auparavant il
traite de quelques points propos des quivoques, des univoques
et des drivs35, parce que leur connaissance est on ne peut plus
ncessaire pour dfinir, diviser et conclure. Car une ambigut qui
passe jamais inaperue, entrane de nombreuses erreurs et arrte
ceux qui peinent sur une question, quand lun ignore sur quoi se
porte lintellection de lautre. Mais une fois claircis, comme dit
Aristote, tous les multiples sens dans lesquels une parole peut tre
dite et quoi la rapporte celui qui soutient la thse, celui qui pose
les questions paratra ridicule, sil ne le fait pas conformment ce
propos. Et cest aussi utile pour ne pas se laisser prendre par un
raisonnement fallacieux et pour y prendre les autres. Ce que
sachant en effet, chaque fois quun terme sera employ nous ne
nous laisserons pas tromper par un raisonnement fallacieux, mais
nous saurons si celui qui interroge le fait en ne donnant pas une
parole le mme sens; et nous-mmes en interrogeant nous pourrons raisonner de faon fallacieuse, et mme toujours, si, parmi les
termes employs avec des significations diffrentes, les uns sont
vrais, les autres faux; moins que celui qui rpond, ne le sache
aussi chaque fois quils sont employs36. La connaissance aussi
des termes univoques et des drivs est ce point ncessaire quIsidore37 soutient qu eux trois, cest--dire les termes quivoques,
les univoques et les drivs, ils reprsentent les ressources quoffrent les catgories. De fait tous les prdiqus se rapportent leur
sujet de faon quivoque, univoque ou drive. quivoque du

34. Cf. Aristote, Catgories 2.1a.16; Boce (PL 64.168); et lexplication
quen donne Jean de Salisbury dans son Histoire pontificale, cf. The Historia
Pontificalis of John of Salisbury, op. cit., 13.35.16.

35. Cf. Aristote, Catgories 1a.1-15; Boce (PL 64.163 et suiv.).

36. Aristote, Topiques 1.18.108a.24-31; Boce (PL 64.922).

37. Isidore de Sville, tymologies 2.26.2.
Livre III
233
moins sils ne sont pas employs dans un mme sens; univoque

sils sont employs dans un mme sens; drive sils ne le sont ni
tout fait dans un mme sens ni tout fait dans un autre, mais
que lintellection des mots se trouve proche du fait dune certaine
ressemblance, tout en gardant la parfaite disposition des sons.
Ainsi bont a donn bon, et courage, courageux38, en
raison de lintellection proche qui est en quelque sorte value
daprs la forme mme des mots. Aussi de lavis dun certain nombre, les drivs et les mots dont ils sont issus, signifient-ils fondamentalement la mme chose, tout en ayant encore diverses autres
significations. Bernard de Chartres disait que la blancheur dsigne une vierge pure, tre blanc la mme entrant dans la chambre nuptiale ou tendue sur la couche, alors que blanc dsigne
la mme mais dflore. Ceci du moins parce que la blancheur,
du simple fait de laffirmer et sans aucune participation du sujet,
signifie la qualit elle-mme, cest--dire une espce de couleur qui
rend la vision distincte39. Tandis que est blanc dnote fondamentalement la mme qualit, mme si elle admet la participation
de la personne. Si en effet on dcortique ce quici ce mot signifie
quant la substance, la qualit de blancheur se prsente lesprit,
mais dans les accidents du mot on dcouvrira la personne. Quant
blanc, il signifie la mme qualit, mais rpandue dans, et
mlange avec la substance et dj, dune certaine faon, plutt
dflore. Car le mot lui-mme signifie, en tant que substance, le
sujet de la blancheur, en tant que qualit, la couleur du sujet qui
est blanc. Il croyait mme sappuyer autant sur Aristote que sur les
opinions de beaucoup dautres autorits. Il dit en effet: Blanc
ne signifie rien dautre quune qualit40. Il avanait aussi beaucoup dautres raisons fort clectiques, par lesquelles il sefforait de
dmontrer que les ralits se prdiquent parfois de faon nette,
parfois de faon approximative, et il soutenait que pour celle-ci la
science des mots drivs est des plus utiles. Cette opinion a de
mme que ses opposants, ses dfenseurs. Jestime que la discussion

38. Ce dernier exemple est tir dAristote, Catgories 1a.14; Boce (PL
64.167).

39. Aristote, Topiques 1.15.107b.29, 3.5.119a.30 et 7.3.153a.38; Boce
(PL 64.939 et 990).

40. Aristote, Catgories 5.3b.19; Boce (PL 64.194).

234
Le Metalogicon
de telles questions, pour rpondre sur un mot, prsente bien peu

dintrt41, pour avoir appris que ce qui se dit, doit se comprendre42 partir des causes pour lesquelles on le dit. Et je ne pense
pas que ce quont voulu dire Aristote dans ce que jai mentionn
ci-dessus, ou dautres autorits, demande pour tre interprt
quon entrane dans ce genre de dbat tout ce quon trouve avoir
t dit o que ce soit. Car chez le mme il est prouv que le mouvement se prdique dun animal43, ltat de veille dun bipde44,
et bien des choses de cette sorte. Autrement les exemples des
Analytiques ne seraient pas bien convaincants et, chez le mme45,
si ccit et tre aveugle taient la mme chose, ils seraient
prdiqus de la mme chose; or en fait un homme est qualifi
daveugle, mais absolument pas de ccit. Aussi ne faut-il pas,
en profitant de loccasion futile dune querelle propos dun mot,
porter prjudice ce que les auteurs ont lesprit et qui doit tre
examin partir de la circonstance dans laquelle ils le disent. Tout
propos en effet ne prend pas toujours la mme forme dexpression.
Il est clair que les mots drivs ne signifient pas la mme intellection que ceux dont ils drivent, et que lesprit natteint pas la
mme ralit de les entendre; et ils ne sont pas non plus appellatifs
des mmes choses; ils sont en effet trs souvent loigns les uns
des autres et il en rsulte logiquement une contradiction. Parfois
cependant sadmettent avec patience et sont prdiqus de la mme
chose en mme temps, ou lun de lautre, des mots apparents par
drivation. Ainsi aussi la bont est dite bonne, lunit une. Il est
cependant de rgle quil en rsulte une contradiction, ce que pourtant on dit rsulter davantage de leur cosignification que de leur
signification. Et cest probable, mais si cest suffisamment vrai,
que ceux qui sont comptents, en dcident. Car avec les mots qui
signifient la mme chose, la contradiction ne peut venir que de
leur cosignification. En effet le nombre singulier, une fois pos,

41. examiner certaines questions dun peu trop prs, notre acadmicien
craint la chicane. Il en est fatigu, la condamne mais la devine invitable; cette
rticence lgard des concepts est lune des tensions sous-jacentes mais fortes qui
inquitent lcriture et la pense de notre auteur.

42. Cf. Hilaire de Poitiers, de Trinitate 4.14 (PL 10.107).

43. Aristote, Premiers Analytiques 1.9.30b.6; Boce (PL 64.649).

44. Aristote, Premiers Analytiques 1.11.31b.28; Boce (PL 64.651).

45. Aristote, Catgories 10.12a.39-42; Boce (PL 64.271).
Livre III
235
exclut le pluriel du mme nom. Comme lorsque quelque chose est

un homme, ce nest pas des hommes. Assurment peu
importe comment cela se fait, ds lors que ce quoi tend uniquement la dialectique, cest dterminer le sens des propos et, par
leur prdication, atteindre la science de la recherche et de ltablissement de ce qui est vrai. Voil ce quelle fait, quelle divise,
dfinisse, dduise ou rsolve les difficults de ce qui a t dduit.
Les mots drivs donc dune certaine faon donnent entendre les
qualits daprs certaines choses. Les mots dont ils drivent, quant
eux, font connatre de quelles choses drivent ces qualits. Ainsi
le courage donne entendre ce qui fait que lon est courageux. Et courageux, la qualit de quelquun du fait de son
courage. Cest pourquoi aussi on emploie le nom de courage
pour signifier non de qui mais par leffet de quoi. Il marque
en effet une cause. Ce qui fait dire Grgoire: Ange est le nom
dune fonction et non dune nature46, puisquil rsulte dune
fonction, mme si cest celle dune personne, et donne entendre,
comme il a t dit, de quelle qualit est dune certaine faon le
service rendu par cette fonction. Il y a un certain nombre dexemples de ce genre: ainsi consul est le nom dune charge publique,
studieux dune qualit, platonicien, socratique dune
appartenance dclare une cole; ainsi ils donnent entendre ces
ralits prcites. Par consquent il est clair que signifier, de
mme que prdiquer, est employ de diffrentes faons. Mais
tout le monde sait distinguer la faon qui nous est la plus familire. De l vient que juste et les mots semblables qui se trouvent
partout chez les auteurs, sont dits signifier tantt juste tantt
la justice, ou les prdiquer. Mais le contraire ne se rencontre pas
du tout ou trs rarement, mme sil se rencontre cependant quelque part que la justice signifie ou prdique juste. Et Boce dit
dans son trait De la Trinit: Lorsque je dis Dieu est juste, on
pourrait croire que je prdique une qualit, alors que je prdique
une substance, et mme celle qui est plus quune substance47.

46. Grgoire le Grand, Homlies sur les vangiles 34.8 (PL 76.1250), la
suite dAugustin, Commentaires sur les Psaumes 103.15 (PL 37.1348), Jrme,
contra Johannem 17 (PL 23.369). Ange signifie en grec messager.

47. Boce, de Trinitate 4.156; A. Tisserand, Traits thologiques, op. cit.,
p.153-5.

236
Le Metalogicon
Pourquoi, dis-je, semblerait-il prdiquer une qualit, quand en

ralit ce nom juste ne prdiquait pas une qualit? Tel est bien
ce que dit Aristote: Ils signifient une qualit comme blanc, une
quantit comme de deux coudes48. Il en va ainsi en tout cas
parce quon les donne partir dune qualit ou dune quantit. De
mme aussi ils prdiquent une qualit dont ils indiquent, par le
fait quils sont apposs, quelle est prsente dans leurs sujets.
Cependant ils sont dits signifier des qualits, puisquils mettent en
vidence, par lapposition qui est la leur, les qualits qui sont propres aux sujets49. Mais il ny a pas l grande diffrence, pourvu que
linterprte soit bienveillant, mme si entendre blanc on comprend en quoi il y a la blancheur. Alors que si on nous dit
blancheur, on ne comprend pas en quoi il y a telle couleur;
mais plutt la couleur qui rend tel. De fait ce que notre intellect
conoit en entendant un mot, cest la signification la plus familire
de ce mot prcisment.
Chapitre 3.
Quel est le contenu des Prdicaments;
et ce dont se contente la modration
de ceux qui sefforcent de vivre en philosophes
Puisque donc, pour me conformer au principe dindiffrence, chaque chose est prdique de faon quivoque, univoque
ou drive50, et que cette prdication elle-mme est en quelque
sorte le matriau du raisonnement, on expose dabord les ressources propres aux prdicaments qui arrtent le travail de ceux qui
peinent traiter une question daprs les rgles de cet art, ou le
facilitent et le favorisent. Les multivocaux et les diversivocaux, que

48. Aristote, Catgories 4.1b.28-9; Boce (PL 64.180).

49. Par cette phrase dune formulation embarrasse et dont le vocabulaire
appartient la logique ontologique et la grammaire, Jean veut faire comprendre
la diffrence entre le nom qualitas, la qualit inhrente aux sujets, et qualis
quel un qualificatif appos aux sujets. La premire, blancheur par exemple,
concerne la substance; la seconde, blanc, concerne le sujet.
50. Cf. les trois dfinitions donnes par Aristote, Catgories 1.1a.1-15;

Boce (PL 64.163-168).

51. Boce (PL 64.168).
Livre III
237
Boce a ajouts51, concernent plutt la grammaire. Or il y a multivocaux quand il se rencontre plusieurs mots pour lintellection et
le fait de nommer la mme ralit, comme pe, pointe,
glaive. Les diversivocaux sont ceux qui diffrent la fois de sens
et de son, comme homme et pierre. Quant au principe de
lindiffrence, que nous approuvons toujours, ce livre le recommande plus que le reste, mme sil est manifeste pour qui examine
les textes attentivement. Il traite en effet tantt de ce qui signifie
tantt de ce qui est signifi, et prsente les uns avec les mots des
autres. Certains disent que ce livre, parce quil est lmentaire, est
presque inutile; et se considrent comme des gens suffisamment
accomplis pour ce qui est de persuader, en logique dialectique et
dmonstrative52, si jamais ils ont mpris ou ignor ce dont Boce,
dans son premier Commentaire sur Porphyre, enseigne quon
devrait faire une lecture de prsentation avant daborder quoi que
ce soit de cet art. Je suis loin de partager leur avis et je ne vois pas
comment, sans cela, on peut davantage tre logicien que lettr,
sans connatre ses lettres. Il fait voir en effet ce que sont, dans les
ralits, luniversel, le singulier, la substance, laccident, et, dans les
formulations, ce qui est dit de faon quivoque, univoque, drive. Il fait connatre la signification des incomplexes, il enseigne la
manire de mener une investigation des plus correctes; il ouvre la
voie, la premire et si lumineuse, la perfection de la connaissance. Puisque, semble-t-il, pour avoir une parfaite connaissance
de ce qui touche lenseignement pripatticien, lequel soccupe
de linvestigation de la vrit plus que du reste, cela suffit. propos de telle chose, il faut certes dabord savoir si elle existe: ensuite
ce quelle est, quelles qualits elle a, ce quelle mesure, par rapport
quoi elle existe, o, quand, sa position, son tat, ce quelle fait,
ce quelle subit. Le dernier point examiner, propos de chaque
chose, est pourquoi elle est ainsi; et cet examen dj atteint non
seulement la perfection des anges, mais mme ce qui est le
privilge de la majest divine. Et de fait lui seul connat la cause
de toute ralit, dont la volont est la premire cause de tout et
qui, pour autant quil la voulu, a voulu rvler chacun pourquoi

52. Cf. Boce, Dialogues sur Porphyre 1 (PL 64.13).

53. Cf. Code justinien 1.17.2.13.

238
Le Metalogicon
il en est ainsi. Le fait est que la perfection divine comprend toutes

choses dans leur plnitude, langlique ne commet nulle erreur,
lhumaine se fait des ides justes propos de la plupart des choses53. Ainsi donc tout lachvement de la connaissance prend corps
dans ces douze points. Linvestigation philosophique, dans sa
modration, se contente de onze dentre eux et, si elle passe outre,
elle attribue en grande partie ses progrs la grce. De fait la grce
ouvre ceux qui frappent sa porte54 et le Seigneur rvle sa
volont, qui est la cause originelle de toutes choses, ceux qui de
tout leur cur cherchent la connatre55. En outre le logicien
tudie les dix lments qui concernent sa formation propre et,
quand il en a t pleinement instruit, il sefforce de rduire son
adversaire nant en se mettant du ct de ceux qui apportent la
contradiction. Viennent dabord donc les questions dites naturelles et qui sont en quelque sorte lmentaires, savoir quoi, de
quelle dimension, quelle qualit, et le reste. Et puis, quand nos
gymnosophistes ont t forms ces questions, ils produisent une
contradiction et, serrant de prs comme on dit, ils cherchent
rompre la ligne adverse par les subtilits de leur plan dattaque.
Cest que chaque partie sefforce de faire reculer la thse de ladversaire. Mais puisque la nature constitue le premier sujet dinvestigation, les dix prdicaments ont t produits dabord essentiellement pour elle, et des formulations ont t inventes par lesquelles
ce qui se prsente dabord nos sens ou notre intellect, que ce
soient des corps ou des esprits, puisse tre exprim propos de
chacun dentre eux: la substance, la qualit et la quantit, ou ce
qui correspond aux autres questions qui se prsentent propos de
la nature. De l vient aussi que sont appels prdicaments, soit
propos des expressions soit propos des ralits, les dix sortes de
prdicables qui peuvent tre ainsi rapports des substances singulires et individuelles, et indiquer propos de celles-ci prcisment, ce quelles sont, ce quelles mesurent, quelles qualits elles
ont, par rapport quoi elles existent, o, quand, leur position,
leur tat, ce quelles font ou subissent. Ainsi le premier prdicament sintresse ce qui indique, propos de lune quelconque


55. Cf. Deutronome 4.29, Jrmie 29.13.
56. Cf. Jrme, Commentaire sur le prophte Daniel 1.2 (PL 25.495-6).
Livre III
239
des substances, ce quelle est; le second, ce qui indique ce quelle

mesure; le troisime, par rapport quoi elle existe; le quatrime,
quelle qualit elle a; le cinquime, o elle existe; le sixime,
quand; le septime, sa position; le huitime, son tat; le neuvime, ce quelle fait; le dixime, ce quelle subit. Et leur nombre
a certes t accru ce point parce que, chez les philosophes, la
spculation propos des ralits corporelles tait la plus en honneur, ds lors quavant Znon un trs petit nombre dentre eux,
sinon personne, neut la moindre ide juste propos de lme ou
des esprits incorporels. Cest lui en effet qui, sil faut croire saint
Jrme56, enseigna limmortalit des mes. On ne saurait gure en
tout cas appliquer aux esprits, de faon qui convienne, la position
et certains autres prdicaments, vu que ceux-ci, pour leur part,
concernent avant tout les corps matriels. Aussi ce que lon examine dabord et qui dune certaine faon est propre ceux qui
sefforcent de penser en philosophes sur la nature, porte-t-il sur la
question des substances. Lexamen qui suit, lui, est mathmatique
et il imite la nature. De l vient que le mathmaticien tait qualifi par les Anciens57 de singe des philosophes de la nature. De
mme en effet que celui qui cherche dcouvrir les secrets de la
nature, examine propos de Clon ou Callias, ce quil est, quelle
qualit il a ou ce quil mesure, de mme le mathmaticien, pourvu
quil fasse abstraction de la substance, examine propos de celleci, ce quelle est ou sa qualit ou ce quelle mesure, et ainsi de suite,
passant, comme les philosophes de la nature, aux autres questions.
Mais chez ceux qui, par la vigueur de leur intelligence, pntrent
une philosophie plus pure58, depuis quelque temps dj il est
convenu quil ny a pas de place pour une seconde mathmatique,
afin que le travail philosophique ne se poursuive pas linfini et
que nerre pas sans cesse la recherche, elle qui toujours tend une
fin. En tout cas celui quon a dj mis compltement nu, ne peut
pas tre dnud davantage, et si lon a abstrait la forme de la
matire ou supput la matire de la forme, il sera vain alors de
sefforcer soit de vtir la forme de circonstances et de proprits
quelle ne peut porter, soit de dvtir la matire de celles quelle na

57. qui Jean pense-t-il? C. C. J. Webb propose Snque, Lettres 88.26 et
suiv.

58. Cf. Boce, Arithmetica 1.1 (PL 63.1079 et suiv.).

240
Le Metalogicon
pas. Tout ce qui donc est tent au-del, est le fait non de ce qui
constitue la nature, mais cest la fiction dun esprit qui peine sur
la subtilit des mathmatiques. Quand en effet on demande ce
quest la blancheur et que lon rpond que cest telle couleur, ce
qui y est ajout pour en dterminer lexistence soit exhale comme
lodeur dun effet et ainsi dpend de la substance, soit dgage
comme le parfum dune proprit qui peut-tre nopre pas
encore. Et si la recherche se poursuit jusqu demander ce quelle
mesure ou o elle est, on doit vite emprunter les dtours de ce qui
a trait aux ralits corporelles. Aussi crois-je que ce bien petit
nombre de philosophes a battu la campagne, qui met en tout
point sur le mme pied un mathmaticien avec celui qui il
revient de juger de la nature, pensant trouver ailleurs les genres des
prdicaments qui sont manifestes propos des ralits corporelles
et spirituelles. Tous les genres donc et toutes les espces de substances, de qualits et dautres choses, ils les mettent de force dans
le premier prdicament, parce quen attribuant un genre et une
espce on satisfait la premire question, cest--dire quon nonce
propos dune chose ce quelle est en elle-mme. Leur succession
est ensuite dispose conformment au genre des questions. Ce qui
certes est videmment incompatible avec ce que dit Aristote: Il
est manifeste que dire de quoi que ce soit que cela existe, signifie
parfois certes la substance, mais parfois la qualit, parfois lun
quelconque des autres prdicaments59. Car si, propos dun
homme, on dit quil est en soi un homme ou un animal, la fois
on dit ce quil est et on signifie sa substance. Et si, propos de la
couleur blanche, on dit que cest dune couleur dont il sagit, on
dit ce que cest et on indique sa qualit. De mme, propos dune
dimension en coudes, quon dise que cest cette dimension, on
dit ce que cest et on signifie de quelle quantit cest. Et de mme
aussi pour les autres. Pour de tels cas chaque fois en effet, sil
sagit dune mme chose, on dit soit une mme chose soit son
genre, et son propos on signifie ce que cest; mais sil sagit dune
autre chose, on ne signifie pas ce que cest, mais ce quelle mesure
ou quelle qualit60 elle a, ou quelque autre prdicament. Certes

59. Cf. Aristote, Catgories 4.1b.25 et suiv.; Boce (PL 64.180).

60. Au cours de ce chapitre, Jean prsente les prdicaments cinq reprises
et dans un ordre constant, ntait quune sorte dinstabilit fait passer la qualit
de la 2e la 4e place: Meta 3.3.30-32 (2e place), 49 (3e), 57 (2e), 61-63 (3e), 63-
Livre III
241
notre auteur ne dclare manifestement pas que tous les genres se

trouvent dans le mme prdicament, mme sils comprennent le
mme mode de prdication, ou que les neuf sortes de ralits accidentelles ne sont pas prdiques des substances, ou quelles sont
prdiques de la mme manire de leurs sujets et de leurs constituants. Isidore61, Alcuin62 et certains autres sages soutiennent que
tous les autres sont prdiqus des substances premires, et donnent une phrase toute charge de la revue exacte des dix prdicaments pour les illustrer par cet exemple: Augustin, un grand
orateur, fils dun tel, debout, dans une glise, aujourdhui, vtu des
ornements sacerdotaux, spuise discuter63. Cette phrase est en
effet parfaite et elle indique du sujet, cest--dire de celui dont il
sagit, la substance, la qualit et la quantit, ainsi que le reste,
mme si peut-tre lexemple de la quantit quelle donne nest
gure appropri64. De mme en tout cas que la nature, mre de
toutes choses, a cr la substance premire qui reoit sa forme de
ses accidents, elle a aussi cr avec les substances singulires les
accidents singuliers dont cette mme substance reoit sa forme.
Mais ces choses qui sont comprises comme abstraites des substances singulires, telles les substances secondaires, sont, comme on
la dit, certaines fictions de lesprit imagines pour une raison
justifie. Et certes, de mme que parmi les substances celles-ci sont
dites premires, qui sont en effet des substances et qui par la singularit de leur essence sont soumises aux accidents, et celles-l
secondes, dont la conception par lintellect, qui certes ne pense pas
rien, rsulte de la conformit des singularits entre elles, de mme
aussi on pourrait par raison danalogie appeler premires les quantits et les qualits individuellement prsentes dans les substances
67 (4e). La raison de ce dsordre se trouve, en partie au moins, chez Aristote;

cf. F. Gaujolle-Zaslawsky, Les relatifs dans les Catgories, Concepts et catgories
dans la pense antique, op. cit., p. 167-195; La question de lordre des catgories. Le
point de vue logique, p. 167 176.

61. Cf. Isodore de Sville, tymologies 2.26.11.

62. Cf. Alcuin, Dialectica 3 (PL 101.954-5).

63. Lexemple est tir dIsidore de Sville, tymologies 2.26.11.

64. Puisque grand ne marque pas la quantit, mais limportance.

65. Isodore de Sville, tymologies 2.26.14.

242
Le Metalogicon
premires, et secondes les quantits qui sont abstraites des substances singulires en raison dune certaine similitude, et de mme
propos des autres. Or il est certain, comme dit Isidore65, que les
catgories doivent leur nom au fait quelles ne peuvent tre reconnues qu partir de ce qui en dpend. Do le fait quelles sont
aussi justement nommes prdicaments [praedicamenta] parce
quelles sont ddies [dicata], cest--dire remises66 [addicta] aux
ralits prsentes, que la constitution de la nature manifeste. De
fait ddier cest remettre, conformment lexpression fameuse de
Virgile:
Je vous unirai par un mariage durable et te la ddierai comme tout
fait tienne67.
Or ils ont t de mme remis dautres choses en sorte

quils ne peuvent tre reconnus sans elles. Car, comme il a dj t
dit, si jamais lesprit mdite sur des reprsentations des ralits,
leur contenu est vain sil nen peut tre trouv dexemple dans la
ralit qui sy rattache. De fait lhistoire naturelle revient connatre le caractre universel des singularits, lexception de ce qui
effectivement ne se rencontre absolument pas dans les ralits. Et
puisquils sont reconnus daprs celles qui sy rattachent, les prdications sont, comme le dit Boce68, telles que celles qui sy rattachent le permettent. Do ce qui fait la valeur des prdicaments et
qui se trouve pleinement efficace quand il sagit des uvres de la
nature, se rduit rien lgard de la supriorit divine. En effet
appliqus celle-ci, les mots changent compltement de sens ou
sont faux. Ceux qui tendent le pouvoir des prdicaments toutes
choses, se donnent dans leur erreur un travail accru et, tandis
quils outrepassent les limites des choses naturelles, ils jettent bas
ce qui rendait cet art irrprochable, en ne supportant pas que les
rgles restent dans les limites de leurs genres propres. Toute rgle
en effet et tout caractre universel sont appropris un genre, mais
66. Lexplication se veut tymologique, cependant si praedicamenta (prdicaments), dicata (ddies) appartiennent bien la famille de dic (dire), addicta
(remises) est un driv de duc (mener, conduire).

67. Virgile, nide 1.73.

68. Boce, de Trinitate 4 (Peiper 156); A. Tisserand, Traits thologiques, op.
cit., p. 153.
Livre III
243
que, dhumeur foltre, ils soient sortis de son domaine, aussitt ils
se trouvent pris en dfaut. La connaissance des ralits catgoriques et de leurs formulations est vraiment trs utile et Aristote69
en rend lenseignement clair. Il dcrit et divise lensemble des choses, enseigne lesquelles acceptent une comparaison, lesquelles
peuvent admettre des contraires; quelles sont celles dont elles sont
les contraires; lesquelles ignorent toute forme de contraire, laissant la postrit un exemple pour parvenir la connaissance de
la vrit de la faon la plus rapide. Et puisque les multiples formes
des formulations en empchent le plus souvent la comprhension,
il enseigne quil faut rechercher, chaque fois quun mot est
employ, chacun de ses sens possibles. Cest en effet quoi tend
le fait quil a consacr le reste de son livre traiter des opposs et
de ce qui est dit en premier ou simultanment, et des espces de
changement et modes davoir. Rien nest en effet plus utile la
connaissance ou une victoire que de faire des distinctions parmi
les choses dont on parle avec des sens diffrents. Or mesure que
le temps passe, et avec lassentiment confiant de ceux qui les
emploient, il se produit que de multiples significations des formulations naissent et meurent de mme. Par exemple, chez Aristote70
un couteau aiguis signifiait que la lame avait un biseau aigu,
alors que maintenant cela semble plutt qualifier le caractre
aiguis dune lame qui coupe bien; aussi dit-on quune pe est
aiguise des deux cts, du fait quelle coupe facilement des deux
cts; cependant, qui y rflchirait aussi plus attentivement, il
apparatrait que cela vient de ce quils ont des biseaux aigus; un
corps est en effet dautant plus aiguis que ses cts se rencontrent
selon un angle plus aigu; car si langle form de la rencontre de ses
cts est obtus, le corps aussi est mouss. tre dans quelque
chose71 se dit dans des sens plus nombreux qu lpoque dAristote, et des mots qui alors avaient une signification, aujourdhui
du fait du hasard nen ont plus aucune. Cest pourquoi:

69. Dans les Catgories, que Jean rsume ici brivement jusqu ... de
changement et modes davoir.
70. Aristote, Topiques 1.15.107a.17, Boce (PL 64.920). Aristote prend

lexemple dun sabre, Boce dun couteau.
71. Cf. Boce, Commentaire sur les Catgories 1 (PL 64.172).

244
Le Metalogicon
Bien des mots renatront qui dj avaient disparu, et disparatront

Qui sont aujourdhui lhonneur, si le veut lusage
qui il appartient darbitrer, de juger et de fixer la norme en
matire de langage72.
Mais ceux qui lisent tout dans ce petit livre et refusent dadmettre quil se satisfasse de sa propre brivet, il est clair quils font
dsapprendre plus quils ne forment. Quoi que ce soit qui se puisse
dire et o que ce soit, ils lentassent ici, en gens qui il semble plus
pnible de reconnatre la vrit que de lignorer. Notre compatriote, le pripatticien anglais Adam, se moquait de ces gens-l,
lui dont beaucoup suivent les traces, quoique peu le reconnaissent,
emptrs quils sont dans leur envie, et il disait quil naurait ou
aucun auditeur ou trs peu, sil enseignait la dialectique avec la
simplicit des formulations et la facilit dabord des diffrentes
opinions avec lesquelles il y aurait profit ce prcisment quelle
ft enseigne. De fait je fus de ses amis proches, pour nous tre
souvent entretenus, pour avoir chang des livres et par ce dbat
que nous pratiquions presque chaque jour sur des points comme
ils apparaissaient, mais pas mme un jour je ne fus son disciple. Et
cependant je lui sais gr de ce que jai beaucoup appris du fait de
son enseignement, mme si sur un assez grand nombre de points,
lui-mme en tmoignera, jtais en dsaccord avec lui prcisment,
parce que la raison mavait fait prfrer un autre avis. Cest pourquoi sur ces questions, comme ailleurs, je crois quil faut se soumettre la facilit avec laquelle elles se prsentent. Et je nai pas
voqu tout ceci dans le but quon en parle nimporte o, mais
pour que ne soit pas omis partout ce quil est utile de dire quelque
part. Jai mis en valeur le livre, et sans regret, car il mrite vritablement dtre mis en valeur. Au reste, puisse-t-il plus que de
justice tre concd la charit, qui sattache vraiment inviter les
ignorants et ceux qui le mprisent sintresser aux premiers lments de cet art. Cest ainsi que:
Ils flattent dordinaire les enfants en leur donnant des petits
gteaux,
Les matres, pour quils acceptent dtudier leurs rudiments73.

73. Horace, Satires 1.1.25-6.
Livre III
245
Et parce que plus on le rabaisse, comme le font la plupart,

et plus on le fait valoir avec vhmence. Le fait est que, comme dit
Aristote74, il faut lutter par tous les moyens contre celui qui vous
poursuit de tous ses moyens.
Chapitre 4.
De quoi traitent et quelle est lutilit des Periermenia,
ou pour mieux dire de la Periermenia
Le livre des Periermenia, ou plutt de la Periermenia, par
rapport lautre traite des syllabes, comme celui des Prdicaments
traite des lettres de lalphabet; car les lments des raisonnements
quil prsente sparment dans les expressions incomplexes75,
celui-l les rassemble et, la faon dune syllabe, il les amne
signifier le vrai et le faux. Il tait considr dune subtilit telle,
oui, par les Anciens quau dire dIsidore, pour en faire lloge, on
disait communment quAristote, quand il composait les
Periermenia, trempait son roseau dans son esprit76. Au reste, soit
dit sans offenser personne, tout ce qui est enseign dans ce livre,
nimporte quel matre pourra de faon plus rapide et plus claire,
ce quaussi beaucoup font sans tenir compte des gards dus aux
mots, pourvoir aux rudiments de ce qui y est enseign, ce quils
appellent des introductions. peine en effet en est-il un pour ne
pas enseigner ces matires mmes, en y ajoutant dautres non
moins ncessaires. Ceci parce que, de toute faon, sans elles la
connaissance de cet art ne saurait sacqurir. Cest ainsi quelles
exposent successivement ce quest un nom, ce quest un verbe, ce
quest une phrase, quelles sont les sortes de phrases, quelles sont
les significations des propositions, ce quelles doivent la quantit
ou la qualit, lesquelles sont dcidment vraies ou fausses, lesquelles quivalent auxquelles, lesquelles sont consquentes avec
elles-mmes, lesquelles sont inconsquentes, lesquelles, prdiques
sparment, sont prdicables conjointement ou par conversion, et
lesquelles non, et quelle est la nature des modales et quel est le
contraire de chacune en particulier. Et ces points constituent un
rsum de lessentiel de cette uvre, qui, avec la subtilit des ides,


75. Cf. The Historia Pontificalis of John of Salisbury, op. cit., 13.35.16.
76. Isidore de Sville, tymologies 2.27.1.

246
Le Metalogicon
prsente une difficult de formulation peu ordinaire. Au vrai lune

comme lautre mrite reconnaissance, car la faon de penser en est
instructive et les mots sont comme des exercices. En outre les mots
des auteurs mritent quon leur tmoigne du respect, non seulement en les pratiquant et en en usant assidment, mais parce que
de grands noms de lAntiquit leur confrent une certaine majest
et que, dautre part, cest un vrai manque que de les ignorer,
attendu quils sont trs efficaces pour pousser la discussion ou
rsister. Aussi bien la faon dun tourbillon de vent, ils se saisissent de ceux qui les ignorent et, une fois quils les ont frapps de
terreur, les pourchassent ou les jettent terre. Cest que les mots
des philosophes, pour qui ne les connat pas, sont des coups de
tonnerre. Ainsi les mots modernes et les mots anciens ont beau
avoir le mme sens, lanciennet est plus vnrable. Le Pripatticien
du Pallet disait, je men souviens, ce qui je crois tait vrai, quil
serait facile pour quelquun de notre poque de composer un livre
sur cet art, qui ne ft infrieur aucun de ceux des Anciens pour
ce qui est de contenir la vrit ou pour la belle tenue du style. Mais
quant se voir reconnatre la faveur de lautorit, ce serait ou
impossible ou trs difficile. Cependant ceci mme, il affirmait
quon devait laccorder aux auteurs du pass dont fleurirent les
aptitudes naturelles et qui, devant leur grande efficacit du fait de
leur admirable facult dinvention, lgurent la postrit le fruit
de leur travail. Ainsi ce quoi beaucoup ont pass leur vie en se
donnant tant de peine linventer, maintenant une personne seule
le comprend facilement et vite. Notre gnration pourtant profite
des bienfaits de celle qui nous prcde et souvent en sait plus, non
certes quelle la prcde par ses propres aptitudes naturelles, mais
parce quelle sappuie sur les forces dautres gnrations et les
richesses de ses aeux. Bernard de Chartres disait que nous sommes
comme des nains juchs sur les paules de gants77, de sorte que
nous pouvons voir davantage de choses queux et plus loin, non
certes cause de lacuit de notre vue ou de notre plus grande
taille, mais parce que nous sommes soulevs en hauteur et levs

77. Alexandre Nequam (1154-1220), un Anglais qui enseigna Paris puis
en Angleterre, citera, lui aussi, mot pour mot cette phrase de Bernard, mais sans
le nommer: Comme dit un philosophe, nous sommes...: de Naturis rerum 78
(Wright 123).
Livre III
247
la taille dun gant. Et l-dessus je serais facilement daccord, vu

que ceux qui enseignent les arts, prsentent les connaissances propdeutiques lart et de nombreux points propos de sa vrit,
mme dans leurs introductions78, aussi bien et peut-tre mieux
que les Anciens. En effet, qui se satisfait de ce que mme Aristote
enseigne dans ses Periermenia? Qui najoute ce quil a trouv de
prcieux ailleurs? Tous en effet en infrent lessentiel de tout un
art dans son ensemble et le prsentent en des termes trs comprhensibles. De fait ils habillent les faons de penser des auteurs
pour ainsi dire de la manire de parler de tous les jours, laquelle
est en quelque sorte plus plaisante quand elle se pare du prestige
de lAntiquit. Aussi faut-il garder en mmoire les mots des
auteurs, mais surtout ceux qui donnent leurs penses une forme
pleine79 et qui peuvent sappliquer largement. Ainsi ils prservent
lintgralit de la connaissance scientifique et en outre par euxmmes contiennent une trs grande force, autant cache que
manifeste80. Or il se trouve que la plupart, si on les arrache leur
contexte, nont plus de sens ou si peu pour celui qui les entend.
Tels sont presque tous les exemples des Analytiques, o des lettres
sont mises pour des termes81; mais ces exemples contribuent utilement lexpos, tout comme ils sont inutiles quand on sefforce
de les faire servir ailleurs. Les rgles aussi ont elles-mmes une trs
grande efficacit du fait de la vrit propre leur art, comme elles
peuvent en avoir une trs rduite si lon change une expression
pour une autre. Car pour ce qui est de dire quune chose appartient totalement une autre ou quelle ne lui appartient absolument pas, et quune chose est prdique dune autre chose dans
tous les cas ou en est loigne, cela revient au mme; cependant
on use couramment de lune de ces deux expressions, tandis que
lusage de lautre a presque disparu, moins quon ne ladmette
parfois par convention. lpoque dAristote, trs probablement,

78. Cf. Ablard, Dialogues sur les Premiers Analytiques 2 et 3, sur les
Topiques, sur les Analytiques Postrieurs 1 (Cousin, Ouvrages indits 254, 305, 332,
366, 440).

79. Cf. Cicron, Lorateur 40; 168; 230; des Biens et des Maux 4.14.36.

80. Jrme, Lettres 53.2 (PL 22.541).

81. Les Premiers Analytiques exposent la thorie formelle du syllogisme, les
Seconds Analytiques le syllogisme dmonstratif.

248
Le Metalogicon
lusage de lune comme de lautre tait assez courant, alors

quaujourdhui lune lemporte sur lautre, parce que lusage le
veut ainsi82. Et de mme quant lemploi de contingent, il a
quelque peu perdu du sens quil recevait chez Aristote. Dsormais
en effet on ne considre nullement contingent comme un quivalent de possible, quoiquil semble bien lavoir entendu dans
ce sens dans son trait sur les propositions modales83. En effet
tandis quil est possible que le peuple thiopien soit blanc et que
lespce des cygnes devienne noire, ni lun ni lautre nest cependant contingent. Et si quelquun, parce que cela est possible, croit
que cest contingent, quil le soutienne publiquement, citant
lautorit dAristote, et, alors que lusage que tout le monde
recommande sy oppose entirement, il passera, camper sur sa
position, pour un fou ou au moins pour un buveur immodr.
Mais pour passer un autre sens, dans lequel contingent nen
est certes pas lquivalent mais sera restreint possible puisquil
a un sens moins large, mme ici nous verrons quil a drog cet
usage. Car comme dit Aristote dans ses Analytiques: tre contingent et contingent, cest exister dune existence non ncessaire mais qui, si le principe en est tabli, nentranera aucune
impossibilit84. Or cette signification retranche nettement certes
le ncessaire du contingent, mais ailleurs celui-ci est donn comme
quivalent de possible. Mais mme cela alors ne tient pas. En
effet il nest pas ncessaire quHobellinus rgne et, si le principe en
est tabli, aucune impossibilit ne peut en rsulter; et que quelquun dise quil est contingent quHobellinus rgne Winton, on
le lui accordera difficilement. Et pour quil soit plus clairement
vident encore quel point cet emploi est tomb en dsutude, le
mot na plus tout fait aucune des significations quAristote lui
donne. Il dit en effet: Nous disons qutre contingent semploie de deux faons: lune du moins dsigne ce qui se produit le
plus souvent et qui est dpourvu de ncessit. Par exemple le fait
quun homme blanchisse ou quil croisse et dcroisse ou que, de
faon gnrale, se produise ce qui est dans la nature des choses.

82. Cf. Horace, Art potique 71.

83. Aristote, Interprtation 12.13; cf. Boce, Commentaires sur lInterprtation 2.12 (Meiser 392 et suiv.).

84. Aristote, Premiers Analytiques 1.13.32a.18-19; Boce (PL 64.651).
Livre III
249
Ceci nest pas sans cesse ncessaire, pour la raison quil ny a pas
toujours un homme. Et le fait est que quand il y a un homme, cela
se produit soit par ncessit soit couramment. Quant lautre, elle
dsigne quelque chose dindtermin, qui est possible et ainsi et
diffremment; par exemple, le fait quun animal marche ou que,
pendant quil marche, se produise un tremblement de terre ou ce
qui en gnral est le fait du hasard. En effet rien dans ce cas ne se
trouve plus conforme la nature des choses ou plus loppos85.
Aujourdhui cependant pour suivre lusage,
qui il appartient darbitrer, de juger et de fixer la norme du
discours86,
cela seul ds lors est dit tre contingent qui se produit parfois; sans
quoi ni labsence de ncessit ni la prsence de la possibilit ne
feront quon dira que cela se produit de faon contingente. Il est
donc vident que lusage lemporte sur Aristote quand il sagit de
droger au sens des mots ou de rvoquer des mots; mais la vraie
ralit, puisque ce nest pas lhomme qui la institue, la volont
humaine ne peut rien contre elle. Si donc cela est possible, que les
mots propres aux arts soient maintenus avec leur sens. Et sinon,
que leurs sens au moins demeurent, si jamais les mots disparaissent, vu que la connaissance des arts ne consiste pas ressasser les
mots des auteurs qui en traitent, mais entendre leur sens et les
ides qui sy rapportent.
Chapitre 5.
En quoi consiste lessentiel de cet art;
et de lutilit des Topiques
Il sest agi jusquici de la propdeutique cet art, auquel son
fondateur et en quelque sorte lgislateur tait davis quun dbutant tout fait ignorant ne devait pas tre introduit sans donner
de marques de rvrence et, comme on dit, sans stre lav les
mains87. De mme en effet que quand il sagit de lart de la
guerre, la prparation des quipements dont se pourvoit laction
guerrire, prcde la pratique; de mme on procure lavance

85. Aristote, Premiers Analytiques 1.13.32b.4-14; Boce (PL 64.652).

87. Cf. Digeste 1.2.1.

250
Le Metalogicon
ceux qui entreprennent ltude de cet art sacr, certains lments

et comme le matriel des dbutants, dont lusage leur permet
daccder plus directement lessentiel mme de cet art et de
mieux pratiquer ce dont il font profession. Ils sont certes trs utiles et si lon ne saurait, proprement parler, dire quils traitent de
lart, il est bien assez vrai de dire quils sont conformes lart. Et
peu importe si on en parle plutt de telle ou telle manire. Ainsi
lessentiel de cet art, en lui-mme en quelque sorte, sans tenir
compte de sa propdeutique, consiste en trois choses principalement, savoir: la connaissance des Topiques, des Analytiques et des
Rfutations. Ceux-ci, une fois parfaitement connus et leur habitude tant fortifie par lusage et lexercice, aideront abondamment linvention des arguments et porter des jugements dans
toute discipline, tant en logique dmonstrative que dialectique et
sophistique. Dailleurs parmi ceux-ci la connaissance la plus ncessaire est, surtout pour ceux qui visent au probable, celle des
Topiques, qui, mme si elle procure essentiellement le moyen de
trouver des arguments, aide cependant dans une large mesure
porter des jugements. Et quoique de lavis de beaucoup88 elle soit
surtout profitable au dialecticien et lorateur, je crois quelle est
presque aussi utile ceux qui se mlent de la tche pnible de la
dmonstration ou de tromperies et de luttes sophistiques. Aussi
bien toutes choses contribuent-elles les unes aux autres et chacun
est dautant plus efficace dans une discipline donne quil aura t
mieux form dans une discipline voisine et qui a un rapport avec
elle. Les Analytiques, autant que les Sophistiques, sont donc aussi
utiles qui est la recherche darguments; les Topiques, de mme,
sont une aide utile qui porte un jugement. Mais je consentirais
que chacun, dans son objet propre, domine sans gal et que lavantage qui lui vient de ce que ces traits ont en commun, nest
quaccessoire. Ainsi alors que lutilit des Topiques est ce point
vidente, je me demande avec tonnement pourquoi avec dautres
ce trait dAristote a t si longtemps nglig par nos prdcesseurs
au point quil tait presque, sinon tout fait, tomb en dsutude
quand, de nos jours, pouss par la passion de ltude, un esprit par
nature consciencieux la pour ainsi dire ressuscit ou tir hors de

88. Cf. Boce, de Diff. topicis 1 fin (PL 64.1182).
Livre III
251
son sommeil, de sorte quil pourrait rappeler la raison ceux qui

en ont perdu le chemin et ouvrir la voie ceux qui cherchent la
vrit. Et en effet leur expression et leur contenu ne sont pas ce
point difficiles quils ne puissent tre compris par ceux qui sappliquent tudier, et leur utilit est telle que ce trait, plus que tous
les autres, vaut la peine dtre reconnu pour ce quil vaut. En effet
dentre tous les autres ouvrages qui ont t interprts partir des
mots grecs selon la rgle la plus rigoureuse de la traduction, celuici est assez clair, condition toutefois quon reconnaisse facilement le style de son auteur et quil soit compris de faon sre par
ceux-l seulement qui respectent le principe de lindiffrence, sans
lequel personne, ni chez nous ni chez les Grecs ainsi quun interprte grec natif de San Severino avait lhabitude de dire , na
jamais compris Aristote. Assurment par le nombre mme des
livres89 comme par une sorte de prsage de leur perfection, il a
recommand lutilit de son uvre et y a comme sem ce que
lAntiquit a dvelopp dans de nombreux volumes. Chaque mot,
tant dans les rgles que dans les exemples, est utile non seulement
pour la dialectique, mais presque pour toutes les branches du
savoir. Elle comprend du moins huit volumes dont les prochains90
toujours ont plus de force que les prcdents. Le premier91, lui,
prsente disons la matire de tous les livres suivants et tablit certains fondements de la logique tout entire. De fait il enseigne ce
quest un syllogisme, ce quest et do procde une dmonstration,
les principes des arts et la confiance que ceux-ci inspirent, quel
syllogisme est dialectique, lequel chicanier, ce qui est probable, ce
que ne respecte pas lauteur dun paralogisme ou celui qui dessine
une fausse figure. De mme et ce quest une proposition92, ce

89. Sept est un chiffre parfait et Jean considre que les sept premiers livres
constituent lessentiel du trait, au point den oublier le huitime et dernier;
cf. Meta 3.10.


91. Aristote, Topiques 1.1-5; Boce (PL 64.909 et suiv.). Jean ne rend
compte dans ce chapitre et dans un certain dsordre que des quinze premiers
chapitres du livre premier des Topiques, qui en compte dix-huit. partir du
chapitre suivant Jean voquera plus globalement le contenu de lensemble des
huit livres des Topiques. Le chapitre 6 voque lensemble des trois premiers
livres.

92. Aristote, Topiques 1.10.

252
Le Metalogicon
quest un problme93; et, puisque la discussion des problmes et

lexamen des thses doivent tre entrepris, quelle est en outre lorigine des problmes, cest--dire quelles propositions cet art permet
de mettre en question94, en prenant en considration la diffrence
entre les prdicaments95, de la nature desquels dcoule la spcificit des questions. Et il napplique pas en effet ses formulations
tout ce qui peut faire lobjet dune recherche, puisque la sagesse
consiste mme ne pas faire porter ses recherches sur tout, mais
sur ce qui mrite dtre recherch et qui une fois connu est de
quelque profit. Et de fait il est inutile de sinquiter de nimporte
qui dont les propositions vont lencontre de ce que lon croit
gnralement ou qui chicane avec ddain propos de nimporte
quel mprisable dtail. Puisque donc la caractristique des prdicaments est quils prdiquent leurs sujets de ralits plus grandes
ou gales, il enseigne que la nature des problmes dialectiques est
de quatre sortes. Il soutient en effet mme si sur ce point il peut
y avoir, comme sur tous les autres, discussion que l o ce que
lon cherche concerne quelque chose de plus important et dessentiel, la recherche porte sur le genre; mais que si la discussion porte
sur quelque chose dgale importance et dessentiel, il sagit dune
recherche de dfinition. Et si le dbat porte sur quelque chose de
plus important et daccidentel, la recherche concerne laccident,
mais sil porte sur quelque chose dgale importance et daccidentel, il est manifeste quelle concerne ce qui lui est propre. Mais
puisque, qui demande propos de quelque chose ce que cest ou
de quelle dimension ou de quelle qualit, on ne parle pas de moins
que le sujet, cela montre bien que ce moins ne se prdique pas et
que la question ne porte pas sur ce moins. Ce quest un genre ou
une dfinition, ce quest un accident ou le propre de quelque
chose, il le montre donc bien mieux que chacun de ceux qui, pour
expliquer Porphyre ou les Catgories, crivent quantit de gros
volumes. Puisse mon me ne pas entrer dans le conseil de ces gensl96, ni quelquun de mes amis les frquenter comme professeurs.
93.
94.
95.
96.
Aristote, Topiques 1.11.

Aristote, Topiques 1.14.
Aristote, Topiques 1.6-9.
Cf. Gense 49.6.
Livre III
253
Il dit aussi ce quest une induction97, et o il est utile dy recourir,

et combien de fois un contraire semploie98, et comment il convient de diviser ce qui a plusieurs significations. Aussi bien est-il
trs utile de connatre mme ceci, que lquivoque nadmet ni
comparaison ni pluriel, pour dduire conjointement ce qui a t
tabli sparment. Ainsi on ne dit nullement dun son avec un
angle ou avec un couteau, quils sont aigus, ou que lun est plus
aigu que lautre, quoique chacun sparment soit dit aigu99. Cette
rflexion sur ce qui se dit dans des sens diffrents est aussi utile en
ceci que la signification des contraires permet de dterminer soigneusement, la plupart du temps, celle de leurs contraires: si lun
deux en effet est employ de faon quivoque ou univoque
propos de plusieurs choses, lautre aussi lest de la mme manire,
sinon dans tous les cas, du moins dans la plupart. Ainsi vu que
grave est le contraire daigu pour un son mais de lger
pour une quantit, il est manifeste que lger ou grave sera
employ de faon quivoque propos de bien des choses. Et qui
veut savoir ce dont on dbat, il est ncessaire de dcortiquer le sens
des paroles changes, vu que, sil chappe, il ne saurait exister de
sre intellection des mots. Cest quoi a trait le mot dAugustin100, mme sil vient dAristote101 vu que tous ont puis cette
source, qui dit que dans toute nonciation il faut considrer trois
choses, les termes employs, ce quils sont censs signifier, et enfin
la ralit. Or la ralit est ce propos de quoi quelque chose est
dit, ce qui est cens tre signifi, ce qui est dit de quelque chose,
les termes employs, ce par quoi ceci est dit de cela. Parfois pourtant il arrive que les termes soient la ralit, quand une mme
formulation est employe pour parler delle-mme, comme propos des mots dont nos professeurs102 disaient que leur matire
consiste ce qu'ils soient attribus dautres mots. Tel que:

97. Aristote, Topiques 1.12.

98. Aristote, Topiques 1.15.106a.1 106b.28.

99. Aristote, Topiques 1.15.107a.2 15.
100. Cf. pseudo-Augustin, Dialectique 5 (PL 32.1411).
101. Plus vraisemblablement Varron, Lingua Latina 237 (Goetz-Schoell).
102. Qui sont ces professeurs? Ablard emploie cet exemple de lhomme qui
court, mais dans un autre contexte, dans sa Dialectica (Cousin, Ouvrages indits
248).

254
Le Metalogicon
homme est un nom, il court est un verbe. Dailleurs les ralits, comme souvent aussi ce que les mots sont susceptibles dexprimer, appartiennent la nature, tandis que les termes employs
dpendent de la libre volont des hommes. Aussi pour juger de ce
qui est vrai, est-il ncessaire que la ralit nchappe pas compltement la connaissance, que ce qui est cens tre signifi convienne
la ralit qui sy attache, cest--dire ce dont on dbat, et que
les termes employs, en sorte que toute occasion dadresser des
reproches soit supprime, soient trs proches de lune comme de
lautre.
Chapitre 6.
Utilit et contenu des trois livres des Topiques
Et de mme que le livre des Prdicaments est le b a ba de lart
de la logique et que celui des Periermenia en est le syllabaire, le
livre des Topiques traite dans une certaine mesure des termes
employs. Quoique dans les Periermenia en effet il sagisse de
lnonciation simple, ce qui revient dans tous les cas dire quune
chose est vraie ou fausse, la force de la dduction ny est cependant
pas encore aborde et luvre natteint pas encore ce sur quoi
porte essentiellement lactivit de la dialectique. Ce trait, oui, est
le premier qui explique les raisonnements, il prsente la science
des lieux dargumentation103 et montre les principes des conclusions qui en rsultent. Et de mme que, selon le moraliste,
demain est llve daujourdhui104, le premier livre fourbit les
armes des suivants. Ainsi le premier livre montre de quels lieux
proviennent les problmes; les suivants exposent do et comment
argumenter, et quelle proposition peut plus ou moins tre prouve105 et pourquoi. Je naccorde cependant pas un tel crdit cette
uvre que je considre comme vaine lactivit des Modernes, qui
tirent certes leur origine et leur force dAristote, mais ajoutent
ses inventions nombre de raisonnements et de rgles aussi srs que
ces premires. Au reste, ceci est d Aristote, qui est celui qui a
enseign prouver lensemble partir dune partie et qui a montr

103. Cf. Boce, de Diff. topicis 1 (PL 64.1173).

104. Publilius Syrus, Sentences 123 (Meyer 26).
105. Aristote, Topiques 8.3; Boce (PL 64.998,999).
Livre III
255
les infrences possibles partir de deux ou trois parties ou davantage. Et de la mme faon sur dautres points. Aussi sommes-nous
reconnaissants non seulement Themistius, Cicron106,
Apule107 et Boce108 pour ce quils ont ajout, mais aussi au
Pripatticien du Pallet et dautres dentre nos professeurs qui
ont eu cur de nous faire progresser, soit en nous expliquant les
anciens soit en en inventant de nouveaux. Cependant je me
demande vraiment pourquoi le Pripatticien du Pallet, pour ce
qui concerne lapprciation des propositions hypothtiques109, a
prescrit une rgle si troite qu le suivre seules sont admissibles
celles dont le consquent est inclus dans lantcdent, ou dont
lantcdent est rduit nant si son consquent est rfut. En
effet il acceptait facilement les arguments mais rejetait les propositions hypothtiques, moins dy tre pouss par une ncessit
flagrante. Peut-tre tait-ce parce que tout le monde, comme dit
Boce110, cherche sen tenir une infrence ncessaire. Tout le
monde dclare en tout cas sen rclamer, alors mme quon y
ajoute une condition, mais certaines choses nen sont pas moins
admises en raison dune probabilit vidente qui bien souvent
confine la ncessit. De mme en effet que les arguments probables suffisent aux dialecticiens, de mme aussi les infrences probables. Mais aux uns comme aux autres manque la force qui presse
ladversaire, sil y manque la ncessit. Comme lorsque ayant invoqu un exemple, on lui fait voir en quoi il nest pas recevable. Or
Aristote tablit des consquences peu prs partout, quil montre
comment prouver ou comment rfuter ce qui a t propos. Et
puisque bien des choses rsultent dune seule proposition, on doit
tenir compte do proviennent nombre dentre elles, quil sagisse
de preuves ou de rfutations. Comme dit en effet Aristote:
Quiconque a dit quoi que ce soit, dune certaine faon a dit
plusieurs choses, par le fait que chaque chose dite compte ncessairement de nombreuses consquences; comme qui a dit quun
106. Dont Boce, de Diff. topicis 1 (PL 64.1200 et suiv.) rappelle quils ont
enrichi lenseignement dAristote dans les Topiques.
107. Pseudo-Apule, cf. Cassiodore, Institutiones 3 (PL 70.1173).
108. Boce, Commentaires sur les Topiques de Cicron; de Diff. topicis.
109. Cf. Pierre Ablard, Seconds Analytiques 1 et 2 (Cousin, Abaelardi opera
441-2, 446-7).
110. Boce, Syllogisme hypothtique 1 (PL 64.843).

256
Le Metalogicon
homme existait, a dit aussi quun animal existait, et un tre anim,

et un bipde, et un tre capable de raisonner et dapprendre111. Or
est susceptible de raisonnement le problme pour lequel se trouvent des arguments en grand nombre et valables112. Aussi le
second livre en entier consiste-t-il traiter de ce quest laccident,
et comme il montre la nature des accidents dans une langue soigne, tant par la solidit des raisonnements que par le choix plaisant des exemples, il convient bien des cas. Et comme seul un
accident admet une comparaison, le troisime livre explique la
valeur de ce qui est susceptible dtre compar, et, sarrtant sur la
nature des accidents, montre par des rgles comment choisir ou
refuser, et parmi ce quil convient de choisir ce quil faut prfrer,
et parmi ce quil convient de rejeter ce quil faut rejeter avant tout.
Aussi voit-on clairement combien cet enseignement est utile la
physique et lthique, ds lors que cette petite partie de la discipline est efficace quand il sagit de rechercher ou dviter et, pour
tout dire, propos de tout ce qui est susceptible de comparaison.
Il se recommande par bien des choses et nos prdcesseurs ont eu
tort de le ngliger, alors que son utilit remarquable et la grce de
son style en font un livre plaisant, des plus profitables autant pour
lthique que pour la physique.
Chapitre 7.
Bref compte rendu des livres IV et V
Le quatrime livre, quant lui, traite des problmes propres
au genre et ainsi expose la cohrence du genre et de lespce, et
entre eux et vis--vis dautres choses, si bien que tout le monde
voit clairement quelle perte de temps a t pour nous la ngligence
de nos matres son gard. Je ne crois pas quil faille nous attarder
plus longtemps sur ces rflexions, ds lors que sur les genres des
ralits beaucoup a t dit plus haut et que notre propos nest pas
de faire des commentaires sur des points particuliers de cette
uvre. Jestime cependant devoir ajouter ceci qui vient dAristote113 vu que Porphyre114, dont de petits philosophes suivent

111.
112.
113.
114.
Aristote, Topiques 2.5.112a.16; Boce (PL 64.928).

Aristote, Topiques 5.1.129a.30-1; Boce (PL 64.955).
Aristote, Topiques 4.6.127b.6, 4.5.126a.18; Boce (PL 64.952, 950).
Cf. Porphyre, Isagoge 2a.20, op. cit., p. 6.
Livre III
257
lenseignement, enseignait autre chose115 , que, de mme que le

genre est prdiqu de faon univoque et non drive, il ne lest pas
selon quelque rapport. Do il est vident que le corps nest pas le
genre de lanimal. Il dit en effet: Il faut bien examiner si le genre
participe de certaines choses selon quelque rapport, comme cest
le cas si jamais un animal est dit tre quelque chose de perceptible
ou du moins de visible. Car cest selon quelque rapport quun
animal est perceptible ou du moins visible, selon son corps en effet
et non selon son me. Aussi le genre de lanimal ne saurait-il tre
quelque chose de perceptible ou du moins de visible. Et on ne
saperoit pas parfois que certains mme mettent le tout dans la
partie, comme lorsquils disent: Lanimal est un corps susceptible
de perception. En aucune faon en effet on ne prdique la partie
de lensemble. Ainsi le corps ne saurait tre le genre de lanimal,
vu quil en est une partie116. Quoi quil en soit, tout genre est vrai
de lespce et des individus, sans transposition du sens ni figure de
style. Il nest en effet jamais prdiqu improprement, puisque
aucune attribution nest plus intimement lie que la substance qui
est signifie trs correctement dans le genre et dans lespce.
Quant au corps dun homme, cela se dit bien entendu par une
figure de style, savoir la synecdoque. Do il est clair que qui est
qualifi de corps du fait de lvidence de cette partie de lui-mme,
peut de mme tre qualifi dme du fait de la dignit de cette autre
partie. Mais les philosophes de trs mince envergure117 suivent
lopinion du vulgaire, et Porphyre avec eux, qui dordinaire napprouve pour ainsi dire que ce qui soffre aux sens. Platon, quant
lui, et cest autant lopinion des stociens que des pripatticiens118,
montre clairement que lhomme est plus justement dit tre une
me quun corps. Et Marcus Tullius est du mme avis, qui dit dans
son livre sur ltat: On nest pas ce quune apparence physique
dsigne; mais lesprit de chacun, voil ce quest chacun119. Les
115. C.--d.: Corpus esse genus animalis, le corps est le genre de lanimal.
117. Reprise de paruuli, ci-dessus 3.7.9; Cicron, de Senectute 23.85;
Divination 1.30.62.
118. Cf. Platon, Premier Alcibiade 130c, Axiochos 365e (sil faut lui attribuer
ce dialogue), Phdon 79c-80, Time 34c, Lois 896e; Aristote, Lme 1.2.407a.3 et
suiv.
119. Cf. Cicron, Rpublique 6.24.26 / Songe de Scipion 8.2.

258
Le Metalogicon
Pres de lglise aussi, Augustin120 et les autres, taient du mme

avis. Si quelquun en doute, quil lise les critures qui attribuent
lme une sorte de domination sur la personne et comparent le
corps un sjour hospitalier121 ou un vtement122. De mme le
cinquime livre montre trs abondamment les nombreuses faons
dnoncer une proprit; et, parmi celles-ci, il montre ce qui est
dit au sens propre et avec des sens varis, quand une proprit est
attribue juste titre et quand elle est attribue tort. Et cette
rflexion est trs utile pour prouver et pour rfuter, vu quune
proprit donne au sens propre du mot, et ce dont elle est le
propre, se concluent lun de lautre par une prdication rciproque.
Chapitre 8.
Ce qui mrite le nom de dfinition
est trait dans le sixime livre
Ensuite le livre VI traite de la dfinition et il en prsente lart
remarquablement, de sorte que qui le connat compltement ne
devrait pas hsiter, quil sagisse darrter ou de rfuter des dfinitions. En outre il a expos la rgle qui permet de juger les dfinitions, fort stricte, que dailleurs personne ou peu de monde ne suit
compltement. Aussi autant les raisonnements propres une discussion que ce qui mrite le nom de dfinition, rendraient-ils
Aristote plus clair que tous les autres, sil tayait aussi videmment
ses propres affirmations quil jetait bas souverainement celles des
autres. Au reste, lui sest montr plus vigoureux attaquant que
dfenseur, tout autant que la plupart approuvent avec plus de
force quils ne cherchent rfuter. De fait tout le monde ne peut
pas tout faire123 et chacun, sil veut bien prter attention lefficacit de la grce, se distingue par un don qui lui est propre124. Pour
ne rien dire des chrtiens, Ovide dclame avec succs des vers et
120. Augustin, Moribus 1.4 (PL 32.1313).
121. Cf. Paul, Corinthiens 2.5.1-10; Pierre, ptres 2.1.13-14; Cicron, de
Senectute 84.
122. Paul, Corinthiens 2.5.2 compare lhabitation terrestre et lhabitation
cleste deux vtements que nous voudrions revtir lun sur lautre.
123. Cf. Virgile, Bucoliques 8.63.
Livre III
259
Cicron des plaidoiries, Pythagore perce les secrets de la nature,

Socrate prescrit ce qui doit rgler les murs, Platon est convaincant tout propos, Aristote soccupe de penser avec finesse.
Marius Victorinus, Boce ainsi que Cicron125, qui ont chacun
publi des livres sur les dfinitions, lui ont emprunt les principes
de leurs propres doctrines. Du moins ceux-l ont-ils tendu le
terme de dfinition jusqu en distinguer quinze espces, incluant
sous le nom de dfinition les modes de description, quand lui se
soucie principalement de la dfinition de la substance, qui doit
tre compose du genre et de diffrences propres la substance, de
faon quivaloir son objet. Une dfinition est en effet correctement assigne si elle quivaut son objet et quelle rpond
linterprtation la plus vidente. Elle doit donc non seulement
sviter limposture dune quivoque, mais aussi chapper lobscurit de tout ce qui est imprcis, ds lors que, produite pour faire
connatre autre chose, elle doit elle-mme tre vidente. Aussi
faut-il refuser et les transpositions de sens et tout ce qui nest pas
dit au sens propre, comme: La loi est la mesure ou limage de ce
qui est juste par nature126. Or, dit Aristote, les formulations de
cette sorte sont pires quune transposition de sens. De fait la transposition fait connatre dune certaine faon par la similitude ce qui
est signifi. Aussi bien tous ceux qui parlent par transposition de
sens, le font-ils par le jeu de quelque similitude. Or ce qui est fait
de cette faon ne fait rien connatre. De fait il ne sy trouve pas de
similitude qui fait que la loi est une mesure ou une image, et cela
ne correspond pas une formulation habituelle. Aussi, si quelquun dit que cest au sens propre que la loi est une mesure ou une
image, est-ce un mensonge. Limage est en effet ce qui a son origine dans limitation. Or ceci nest pas le fait de la loi. Et si ce nest
pas au sens propre, il est manifeste quil a dit l quelque chose
dobscur et pire que nimporte quoi qui se dit par transposition de
sens. Et lon ne doit retenir que des caractristiques qui puissent
se faire connatre de ceux qui ont les qualits pour comprendre.
125. Marius Victorinus, de Diffinitione, que la tradition attribuait Boce
(PL 64.891 et suiv.); cf. Boce, Commentaires sur les Topiques de Cicron 3 (PL
64.1098), dont Isidore de Sville, tymologies 2.29, offre un abrg; Cicron,
Topiques 5.26-7.32, in Boce, Commentaires 3.

260
Le Metalogicon
Mais une caractristique qui nest tablie ni partir de ce qui simplement se connat le mieux, ni partir de ce qui nous est le mieux
connu, ne convient pas une dfinition127. Une dfinition doit
aussi tre quicole, autrement dit de membres gaux128,
comme si lon demandait ce quest la science spculative129: aucun
des deux termes, cest--dire ni spculatif ni science, ne doit
rester ambigu. Dans les dfinitions elles-mmes des substances, il
ne faut non plus rien mettre qui risque de pencher du ct du
subir. Attendu que, si lon en croit en effet Aristote: Tout ce qui
relve du subi nest accru quau dtriment de la substance. Or il
nen va pas de mme pour la diffrence. De fait elle parat conserver davantage ce dont elle est une diffrence, et il est simplement
impossible quun singulier existe sans la diffrence qui lui est propre. Car ds lors quun tre susceptible de marcher nexiste pas,
lhomme nexistera pas. Et il faut dire simplement que rien de ce
qui est en rapport avec ce quelle contient et qui laltre, nest une
diffrence pour la substance. Tout ce qui en effet est de cette sorte,
saccrot au dtriment de la substance. Aussi quiconque a assign
quelque diffrence de cette sorte, a-t-il commis une faute.
Simplement en effet nous ne subissons pas daltrations selon nos
diffrences130. Aussi Platon131 est-il manifestement pris en
dfaut quand il met le fait dtre mortel dans ses dfinitions des
animaux. Quoiquun tre ne puisse en effet tre davantage mortel
quil ne lest, ni sa mortalit tre davantage prdique, vu que les
choses de cette sorte nadmettent ni accroissement ni diminution,
il ne sagit pourtant pas dune diffrence, mais peut-tre la mortalit signale-t-elle plus justement une disposition et indique-t-elle
quil peut ou plutt quil doit la subir. Et un chrtien sen laissera
facilement persuader, lui qui, dans lattente de limmortalit, croit
que la condition de sa vie doit tre transforme pour devenir
meilleure, et que sa nature nest pas sujette la corruption. Sa
substance sera en effet glorifie et sans corruption pour lui-mme,
la ncessit de subir la souffrance lui sera enleve. Le fait mme

127.
128.
129.
130.
131.
Cf. Aristote, Topiques 6.4.141a.26-fin; Boce (PL 64.973).

Aristote, Topiques 6.11.148b.32, 33; Boce (PL 64.983).
Cf. Aristote, Topiques 6.11.149a.9; Boce (PL 64.984).
Cf. Aristote, Topiques 6.6.145a.3-12; Boce (PL 64.978).
Livre III
261
quil puisse subir la souffrance, disparatra tout fait quand, la

mort une fois engloutie, ce qui est mortel revtira132 limmortalit, et que ce qui est maintenant corruptible possdera lincorruptibilit. Et il nest pas tonnant que la mortalit soit considre
comme appartenant la passibilit, vu quon doit dire de limmortalit elle-mme, selon Aristote, quelle est subie133. Il dit en effet:
Limmortalit est, semble-t-il, un accident que la vie subit. Et que
ce qui est dit l soit vrai, deviendra manifeste si lon admet quun
mortel puisse devenir un immortel. Personne en effet ne dit quil
entreprend une autre vie, mais quun accident ou un tat subi nat,
qui sajoute cette mme vie. Cest pourquoi la vie nest pas le
genre de limmortalit134. En tout cas il ressort aussi de ceci videmment que la mortalit et limmortalit ne sont ni des espces
ni des diffrences propres aux tres vivants, mais quelles indiquent
plutt des modes du vivant ou un tat propre la nature.
Assurment il ne se trouve rien de mauvais dans la substance. De
fait ce quil y a de meilleur135 dans chaque chose, se trouve prcisment dans la substance. Et il est cependant difficile, moins de
possder la connaissance de bon nombre de ralits, de la dfinir
dans les rgles, ds lors que ce qui touche aux substances est souvent incertain, soit en raison de la difficult inhrente aux ralits
et au fait quelles ne se laissent pas connatre, soit cause de lambigut de ce qui sen dit. Il y a mme bien des choses qui, parce
que leur nature nous y contraint, manquent de dfinitions propres, comme les principes que, pour la raison quils les dpassent
et que donc ils nen ont pas, on ne trouve pas de genres pour les
dfinir, et les individus, pour la raison quils ne se distinguent pas
entre eux par des diffrences de substance136. Dailleurs dans ce
cas les descriptions tiennent lieu de dfinitions et sont certes
dautant plus recevables quelles approchent plus de la forme des
dfinitions. Du moins sont-elles reues avec une plus grande
indulgence. Or il est plus facile daccomplir un acte quelconque
132.
133.
134.
135.
136.
Paul, Corinthiens 1.15.53.

Passibilitati... passio: deux mots de la mme famille.
Aristote, Topiques 4.5.126b.36-127a.1; Boce (PL 64.951).
Aristote, Topiques 6.12.149b.37; Boce (PL 64.166).
Cf. Boce, Commentaires sur les Catgories 1 (PL 64.166).

262
Le Metalogicon
que de bien agir, car la vertu toujours est difficile137. Mais sil y a
accord sur la dfinition, elle est des plus efficaces pour dfendre ou
rfuter une proposition, car elle se trouve, au moment mme
quon se met daccord, invalide ou confirme.
Chapitre 9.
Le problme du mme et du diffrent est trait
dans le livre VII, ainsi que certaines remarques
valables pour lensemble des Topiques
Le septime livre aussi repose sur les dfinitions et tire au
clair les problmes qui se posent propos du mme et du diffrent. Or lexamen en est vraiment usant, vu quune foule de raisonnements contradictoires donnent matire au doute. Dailleurs
diffrent de et le mme que quelque chose se disent, lun
comme lautre, dans des sens diffrents, car chacun138 existe par le
genre, lespce et le nombre. Mais ce qui est diffrent par le genre,
est par consquent diffrent aussi par les suivants. Et au contraire,
ce qui est le mme par le nombre, par l mme ne fait quun aussi
par les autres modes. Il est des plus indubitables que ce qui est
un par le nombre et le mme que quelque chose, est videmment
qualifi de mme par tous, cest un tre aussi et simplement le
mme. Pourtant, mme ceci se voit couramment attribuer des sens
diffrents: au sens propre et premier quand le mme sens a t
assign par un mot ou par une dfinition, comme vtement
tunique et animal bipde capable de marcher homme; et
au sens second, quand lidentit est attribue par une proprit
comme susceptible dapprendre homme et ce qui est
emport vers le haut par la nature feu; mais dans un troisime
sens, quand cest du fait dun accident comme assis ou musicien, pour Socrate. De fait tous ces sens veulent signifier une
chose unique par le nombre. Or que ce qui vient dtre dit est vrai,
quiconque sen rendra compte aussi du fait que les appellations
permutent entre elles. Souvent en effet en envoyant quelquun
appeler par son nom une personne assise parmi dautres, nous
changeons si jamais celui qui nous donnons cet ordre ne com 137. Cf. Ovide, Art daimer 2.537.
138. Cf. Boce, de Trinitate 1 (Peiper 151); A. Tisserand, Traits thologiques,
op. cit., p. 141.
Livre III
263
prend pas, dans lide quil comprendra mieux partir dun accident, et nous lui demandons de nous appeler la personne assise ou
qui discute. Il est manifeste que nous avons dans lide la mme
personne, quelle soit dsigne par son nom ou daprs un accident. Ainsi donc quil a t dit, le mme se rpartit en trois
sens139. Aussi la connaissance non seulement des dfinitions,
mais aussi du genre, du propre, de laccident, est-elle ncessaire
autant pour tayer ou rduire nant les problmes qui concernent le mme et le diffrent. Mais rien nest plus utile lune ou
lautre tche que la dfinition, vu quil nest rien de plus efficace ni
rien de plus connu. Et lon dit, et trs justement, de labondance
des lieux que lessentiel des Topiques tient tout entier dans ces sept
livres, qui, comme le dit Isidore140, ont t nomms ainsi parce
quils traitent des topos, cest--dire des lieux qui sont les fondements des arguments, les sources des significations et lorigine des
termes employs. Et la discipline elle-mme est appele la topique,
pour la raison quelle expose les lieux. Quant ce trait, qui ltudie dassez prs ralisera que non seulement les Topiques de
Cicron et ceux de Boce viennent tout droit de ces sept livres,
comme aussi le livre Des divisions141, qui par la concision de lexpression et la justesse des ides a trouv, parmi les uvres de Boce
qui ont trait la logique, une faveur particulire. Je ne crois cependant pas que tous les lieux aient t introduits dans cette uvre,
aussi bien tait-ce impossible, alors que je maperois que les
Modernes, par la faveur de ce guide, en expliquent chaque jour
daussi ncessaires, et plus clairement. Sur eux repose la matire de
linvention, que Guillaume de Champeaux, de joyeuse mmoire,
par la suite vque de Chlons-sur-Marne, a dfinie, mme si de
faon imparfaite, comme la science qui permet de trouver le
moyen terme et den tirer un argument. Quand en effet on hsite
sur linhrence dun argument, il est ncessaire de chercher un
moyen terme qui permette dunir les extrmes. Mais quil y ait
quelque rflexion plus subtile que celle-ci ou plutt plus efficace
pour la circonstance, je ne saurais le dire facilement. Le moyen
139. Aristote, Topiques 1.7.103a.23-103b.1; Boce (PL 64.914, 915).

141. Boce, de Divisione (PL 64.875 et suiv.).

264
Le Metalogicon
terme, quant lui, est ncessaire l o la valeur de linfrence

dpend des termes142; si en effet elle repose sur des propositions
entires143, de sorte quelle est tributaire de la faon dont les parties se combinent plutt que des parties qui se combinent entre
elles, le lien que constitue le moyen terme se dfait144. Et pour ces
infrences dont la valeur contraignante se trouve dans les termes
ou dans les parties des termes, le lieu rsulte de la manire dont
sont lis le terme qui est enlev de la conclusion et celui qui remplace celui qui a t enlev. En effet les consquents sont rfuts
partir de leurs antcdents. Quant au terme qui dans les deux cas
ne bouge pas, il ne partage ni la force implacable de ce qui prouve,
ni la certitude de ce qui est prouv. Et de mme que les termes
tirent de leur signification le fait quils sont dits universels ou singuliers, de mme la ncessit logique et lincompatibilit propres
aux significations font quun terme est la consquence dun autre
ou que lautre le rejette. Si en effet les ralits signifies ne sont pas
lies entre elles ou sont incompatibles, il ny a pas de raison de
chercher dintimit ou dhostilit entre les termes. Or il nest pas
facile dans chaque circonstance de toujours sassurer de la solidit
de leur liaison ou de limportance de leur dsaccord, ce qui rend
plus difficile encore de juger parfois de ce qui est simplement
ncessaire ou de ce qui est plutt probable. Mais ce qui est trs
frquemment ainsi est assurment probable, ce qui nest jamais
autrement est plutt probable, ce dont on croit quil ne saurait tre
autrement est qualifi de ncessaire. Car la dtermination de ce
qui est ncessaire et de ce qui est possible appartient la nature.
Elle seule en effet reconnat ses propres forces. On a considr
pendant longtemps que le diamant ne pouvait pas se couper, vu
quil ne craignait ni le tranchant du fer ni celui de lacier145; mais
enfin, quand le plomb et le sang de bouc leurent coup, il apparut
142. Cf. Aristote, Topiques 1.12; Cicron, Topiques 13-4; Ablard; Premiers
Analytiques 2, Topiques 3 (Cousin, Abaelardi opera 278, 325, 328).
143. Dans le cas de lpichrme, mais non du sorite.
144. Cf. Ablard, Topiques 3 (Cousin, Abaelardi opera 407).
145. Cf. Pline, Histoire naturelle 37.59, 60; cf. 20.2, 28.9; Augustin, Cit de
Dieu 21.4; Isidore de Sville, tymologies 16.13.2. Sils parlent en effet du sang
de bouc, aucun de ces trois auteurs ne parle du plomb.
Livre III
265
vident quil tait facile de raliser ce qui jusque l semblait impossible. Le cours habituel des ralits146 doit donc tre observ
attentivement et ce qui sy trouve en quelque sorte enfoui, arrach
du sein de la nature, afin quapparaisse clairement la nature de ce
qui est ncessaire et de ce qui est probable. Il nest rien en effet qui
soit plus utile la connaissance des lieux, rien qui assure plus
amplement la connaissance de la vrit, rien qui aide davantage
enseigner ou persuader, et qui garantisse la capacit louable de
traiter tout sujet qui simpose.
Chapitre 10. Lutilit du livre VIII

Tous ceux qui ont de lexprience dans la pratique de leur
art, ont lhabitude de prparer leurs instruments avant que de
sessayer sen servir, de peur que lessai de leur capacit propre ne
soit vain sil y manquait leurs instruments personnels. Ainsi dans
lart de la guerre le chef sassure lavance des armes et des bagages
de son arme. Le matre doeuvre avec ses outils se procure
lavance le matriau sur lequel ils puissent sexercer, lui et ses instruments; le marin rassemble son gouvernail, ses cordages, ses
rames, ses ancres et le reste de son armement, pour pouvoir mieux,
confiant dans laide quils lui fourniront, pourvoir ce qui constitue lobjet de son art. Aussi est-ce de faon semblable que le crateur de lart du raisonnement et instructeur147 de ceux qui professent la logique, a dans les livres prcdents dispos les instruments
de la discussion et comme les armes remises ses propres recrues
dans larne, en expliquant la signification des formulations isoles, tout comme en montrant la nature des nonciations et des
lieux. Ensuite, logiquement il montre comment employer les instruments et, dune certaine faon, il enseigne aux recrues lart
dengager la lutte et, comme sil mettait en mouvement les membres des lutteurs, il montre par quels moyens avancer une proposition et y rpondre, rfuter et esquiver, et par des prceptes il
forme la capacit pour laquelle le reste a t expos auparavant. Et
pour poursuivre lanalogie prcdente, de mme que le livre des
146. Cf. Augustin, Contre Faustus 26.3 (PL 42.481).

147. Cf. Vgce, Art militaire 3.6.

266
Le Metalogicon
Catgories prsente le b a ba, que celui des Periermenia est un syllabaire, que ceux des Topiques jusquici traitent des termes
employs, le livre VIII des Topiques apprend construire des raisonnements dont les lments ou lieux ont t exposs dans les
prcdents. Aussi traite-t-il seul des prceptes qui en constituent
lart et contribue-t-il davantage la science des raisonnements, si
on a coeur de le garder en mmoire et que par lentranement
que lon simpose on le mette en pratique, que presque tous les
livres de dialectique que nos modernes prdcesseurs avaient lhabitude de commenter dans leurs coles. De fait sans lui on ne
discute pas selon lart mais au hasard. Au reste, pour quil ait
pleine utilit, la connaissance des autres livres est ncessaire, dont
mme sils nabondent pas en prceptes sinon dans de rares pages,
ce quils montrent des ralits et des formulations est des plus
utiles. Puisque donc la pratique de la dialectique sadresse autrui,
il enseigne ceux dont il fait des assaillants comme ceux qui il
donne les moyens de se protger par des raisonnements et des
lieux, manier leurs propres armes et engager un combat de
paroles plutt que den venir aux mains, et leur inspire une si
grande prcaution quil est manifeste que cest de ce livre surtout
que sont tirs les prceptes de lloquence tout entire, comme
la source la plus ancienne do elle tire son origine. Cicron148 et
Quintilien149, cest une vrit en effet indubitable, reconnaissent
que les rhteurs et ceux qui ont crit sur les arts150 y ont pris non
seulement une aide pour leurs livres de rhtorique, mais quil en
est mme lorigine. Par la suite cependant elle sest dveloppe
selon ses propres lois. Toute la pratique de la dialectique repose
donc, vu que chacun est le juge de lautre, sur lun qui oppose une
objection et lautre qui rpond. De fait chacun des deux atteint
son but, sil ne laisse rien passer des contingences du dbat, sil sen
tient sa proposition en faisant en sorte de se soustraire lui-mme
et ses propos la critique. Les critiques ne sont pas en effet toujours faites la mme occasion151: souvent la faute en revient la
148.
149.
150.
151.
Cf. Cicron, Lorateur 32.113 et suiv.; Devoirs 2.6.17.

Cf. Aristote, Topiques 8.11.161a.16; Boce (PL 64.1002, 1003).
Livre III
267
proposition, souvent celui qui lavance152. De fait, comme dit

Aristote, il ne dpend pas de lun ou de lautre seulement, de
mener bonne fin une entreprise qui leur est commune153. Car ils
discutent de travers, et celui qui pose des questions dans un esprit
de chicane, et celui qui en rpondant ne concde pas ce qui est
vident ni nadmet rien de ce sur quoi, par ses questions, lautre
veut faire porter ses recherches. Il est mme manifeste que la formulation de la question et celui qui interroge, de soi ne mritent
pas la mme critique. Rien en effet nempche que la formulation
de la question ne soit certes fautive, mais que, vu la circonstance,
celui qui la pose, ne discute trs bien contre celui qui rpond. Car
contre ceux qui sont de caractre difficile, il nest peut-tre pas
possible de produire sur le champ des syllogismes tels quon les
souhaite, mais seulement tels que le veulent les circonstances154.
Et cest un mauvais associ que celui qui entrave la ralisation
dune uvre commune155. De fait, de quelle manire il convient
dadresser ou dviter un reproche de lun ou lautre, sil enseigne
la manire la plus utile ou la plus subtile et la plus rigoureuse, je
ne saurais le dire avec certitude. En outre la tche de qui questionne bien consiste faire tenir celui qui rpond les propos les
moins probables, diffrents du moins de ceux que rclame sa
thse. Quant celle de celui qui rpond, elle consiste faire en
sorte quune impossibilit ou ce qui est contraire lopinion commune, paraisse survenir non de son propre fait, mais du fait de la
thse quil dfend. Peut-tre bien en effet la faute est-elle diffrente, de commencer par poser une thse tort et, une fois quelle
a t pose, de ne pas la dfendre comme il convient156. Mais
celui qui combat la thse, mme si parfois il sarrange par induction157 pour atteindre un universel, ou en donnant plus de force
152. Celui donc qui ltablit et rpond, respondentem 3.10.41, aux questions
de celui qui objecte.
154. Aristote, Topiques 8.11.161b.2-10; Boce (PL 64.1003).
155. Aristote, Topiques 8.11.161a.37; Boce (PL 64.1003).
157. Cf. Aristote, Topiques 8.1.155b.22-27(par induction cacher la conclusion), 156a.14-15 (en sorte que demande pourquoi); Boce (PL
64.993 et suiv.).

268
Le Metalogicon
la formulation, ou encore en faisant en sorte que ce quil dit soit

plus vident, dans tous les cas il estime que la qualit premire
consiste cacher la conclusion, en sorte que, une fois acheve la
formulation en conclusion, on se demande pourquoi on en est l.
Aussi dans les Noces de Mercure et de Philologie158, Dialectique
tient-elle la main un serpent et un formulaire pour que les
imprudents et les ignorants soient mordus par le serpent, qui dans
sa ruse cache ce quil se propose de faire, ou que les impudents
soient instruits et convaincus derreur par les formules de raisonnement. La vigilance, quant elle, rside tout entire dans lordre
et la manire de parvenir pleinement ses fins, que lon ait diviser, dfinir ou dduire, et elle procde correctement partir dune
connaissance pralable des lieux, comme des argumentations et
autres formulations qui exposent des divisions et des dfinitions.
De fait les lieux de largumentation comme de la division et de la
dfinition sont le plus souvent les mmes. Mais la valeur de cet art
est surtout efficace dans les argumentations. Il est mme plus
imptueux dans les syllogismes eux-mmes159, soit du fait de leur
parfait et complet achvement, soit que, supprimant la proposition du milieu comme dans un enthymme160, il prcipite la
conclusion. Aussi est-il surtout efficace vis--vis dautrui.
Linduction, quant elle, est plus conciliante, soit que dun pas
plus pos partir dassez nombreuses ralits elle en atteigne une
autre universelle ou particulire, soit que, slanant de faon plus
vive partir dune seule ralit introduite sous forme dexemple161, elle en atteigne dun bond une autre par infrence. Et cette
faon de raisonner convient mieux aux orateurs, quoique parfois,
pour orner leur propos ou le rendre plus explicite, elle soit utile
aussi au dialecticien. Elle est en effet plus persuasive que convain 158. Sur lallgorie et sa signification, cf. Martianus Capella, 4.328.
159. Cf. Aristote, Topiques 1.12.105a.18-suiv; Boce (PL 64.1003).
160. Cf. Boce, Commentaires sur les Topiques de Cicron 1 (PL 64.1050):
Lenthymme est un syllogisme incomplet dont certaines parties sont omises,
soit pour faire plus court, soit parce que ce dont on parle est connu. Aristote ne
le dfinit pas comme un syllogisme incomplet, ladjectif ajtelhv" ayant t ajout
par la tradition au texte de Premiers Analytiques 2.27.70a.10: Tricot, p.323
n.3.
161. Cf. Aristote, Rhtorique 1.2.1356b.3, Premiers Analytiques 2.24.68b
(PL 64.709), Seconds Analytiques 1.1.71a.10.
Livre III
269
cante. Aussi comme en tmoigne Cicron dans ses traits de rhtorique162, Socrate employait-il trs souvent ce genre dargumentation. Au reste, quand des exemples163 sont donns pour prouver
quelque chose, soit en grand nombre, soit uniques, ils doivent tre
pertinents et tirs de choses que nous connaissons, mais la
faon dHomre et non celle de Cherillus164. Et si lon
emprunte ses exemples aux auteurs, quun Grec du moins se serve
dHomre, mais un Latin de Virgile et de Lucain. Les exemples
familiers en effet touchent davantage, et ceux qui sont inconnus
nentranent pas dadhsion sur les points incertains. Et pour ce
qui est de ne rien rvler de son propos ou plutt pour que chacun
des deux comptiteurs voie son vu ralis165 plus facilement, la
langue courante166 et le bon sens167 sont trs utiles pour permettre
chacun videmment de cacher son art, en ceci quon croit soit
quil ne le possde pas, soit quil le possde mais ne veut pas sen
servir. En effet ltalage que lon fait de son art est toujours suspect, au contraire ceux qui vont leur route simplement sont
accueillis vraiment facilement. Mais avant tout il est utile chacun
des deux de connatre srement sur quoi reposent les thses
propos desquelles ils saffrontent. Car si on na pas rendu vident
ce qui a t avanc, il nest pas facile dargumenter. De fait la discussion en vient porter sur un mot ou souvent nen est pas une.
Un raisonnement en effet ne peut avancer, si lintellect de ceux qui
discutent, ne sappuie sur quelque point daccord. Car pour se
rencontrer il faut fouler la mme route. Une question doit donc
navoir quun seul sens, ou bien il convient que, dans sa multiplicit, chacun des sens possibles soit distingu par un raisonnement
qui lui soit propre. Aussi Aristote: Or puisquon a permis celui
qui rpond, quand il ne comprend pas, de dire je ne comprends
pas, et que, quand ce qui a t dit a plusieurs sens, il ny a pas non
plus ncessit quil laccorde ou le refuse, il est notoire quau dbut
162.
163.
164.
165.
166.
167.
Cf. Cicron, de Inventione 1.31.53.

Plus exactement Choerilus; cf. Horace, Art potique 357.
Cf. Ovide, Art daimer 1.486.
Cf. Snque le Rhteur, Controverses 7 prface 5.
Si lon devine bien, car le mot ortonoismus est inconnu par ailleurs.

270
Le Metalogicon
du moins, si ce qui est dit nest pas clair, on doit sans tarder dclarer quon ne comprend pas. Car souvent accorder ceux qui
questionnent un point qui nest pas clair, fait quon rencontre
ensuite quelque difficult. Si cependant on a vraiment admis ce
qui pourtant sentend dans plusieurs sens, condition que ce soit
vrai ou faux dans tous ses sens, il faut tout bonnement laccorder
ou le refuser. Mais si cest faux dans un sens et vrai dans un autre,
il faut faire savoir que ce qui est dit sentend selon plusieurs sens
et que, selon le sens quon leur donne, tel point est certes faux
mais que tel autre est vrai. En effet faire cette distinction trop
tard, on ne sait pas si au dbut aussi on lavait considre comme
incertaine. Et si jamais on na pas prvu cette incertitude, mais
que, considrant un sens, on a accord ce qui a t avanc, il faut
dire celui qui le prend dans un autre sens: Jai donn mon
assentiment en considrant non ce sens-ci, mais un autre de ses
sens. De fait sil existe plusieurs sens possibles pour un mme mot
ou un mme propos, lincertitude apparat plus facilement. Mais
si ce sur quoi porte la question est vident et ne sentend que dans
un sens, il faut rpondre par oui ou par non168. En effet comme
il est dit chez Aulu-Gelle169, celui qui, dans de tels cas, rpond sur
plus ou sur moins que ce qui lui est demand, ignore les limites
dune discussion selon les rgles ou nen tient pas compte. Aussi
bien celui qui par son bavardage ou parce quil rpond de travers
gne son collgue, non seulement est un mauvais associ, mais
cest manifestement un impudent. Surtout si, nayant pas de questions objecter et alors que les exemples particuliers ont t admis,
il va contre un universel. Car sans question objecter, relle ou
apparente, arrter un expos cest agir avec impudence. Celui donc
qui, sans avoir de questions objecter, ne convient pas du caractre universel de quelque chose alors quil apparat dans de nombreux cas, montre clairement son impudence, moins que par
hasard il puisse, par un argument contradictoire, prouver la fausset de linfrence170. De fait si le consquent est faux, il est

169. Cf. Aulu-Gelle, 16.2.1.
170. Aristote, Topiques 8.10.160b.2-4; Boce (PL 1001-2).
Livre III
271
manifeste quil ne rsulte pas dantcdents vrais171. Car le faux ne

provient jamais du vrai, pour la raison que le chaste sein de la
Vrit nenfante ni ne nourrit le mensonge. Cependant il ne suffit
pas dapporter des arguments contradictoires, vu que souvent bon
nombre de propositions contraires aux opinions reues ne sont pas
rfutes facilement, les arguments tirs dici et de l demeurant
antagonistes; car Znon soutient que ni mouvement ni traverse
dun stade ne sauraient se produire172, quand Empdocle173 au
contraire prtend que tout est en mouvement174. Mais lopinion
de quelques-uns, surtout si elle nest pas garantie par une argumentation trs solide, ne retire rien une opinion plus rpandue
et aussi assure. Aussi est-ce un impudent celui qui dans de tels cas
ni na dexemple particulier objecter ni nuse non plus darguments contraires175. Et dans les discussions, une rponse qui,
outrepassant ces mesures, pervertit un syllogisme, est une rponse
impudente. Ainsi en va-t-il du moins de la part de celui qui
rpond. Car chez celui qui interroge, elle existe tout autant, si, une
fois clairci ce qui a t accord, profitant des mots loccasion,
de faon incongrue il cherche leur faire dire le contraire de ce
quils disent en nacceptant pas leur intellection, en se tenant au
contraire lafft176 des syllabes et en discutant sans fondement
sur un mot. Limpudence est dautant plus condamnable, en tout
cas, que chacun cherche convaincre ainsi avec plus dacharnement. Autrement chacun fait obstacle ce quoi lautre veut en
venir sans le dfaut de limpudence, sil rsiste honntement ou
presse177 ladversaire selon le rle propre sa fonction. Par exemple si on presse un adversaire lent par naturel ou par habitude, en
171. Cf. Aristote, Topiques 8.11.162a.8, Premiers Analytiques 2.2.53b.1115.
172. Cf. Aristote, Topiques 8.10.160b.6-8; Boce (PL 64.1001-2).
173. Plutt Hraclite: cf. Aristote, Topiques 1.10.104b.21, Boce (PL
64.917). Jean confond-il les deux noms du fait que quelques lignes plus bas,
Topiques 1.10.105b.16; Boce (PL 64.918), Aristote voque la thorie dEmpdocle?
175. Aristote, Topiques 8.8.160b.10-2; Boce (PL 64.1002).
176. Jrme, Lettres 57.6 (PL 22.572).
177. Celui qui dfend sa thse rpond aux questions de son adversaire, celui
qui interroge attaque la thse.

272
Le Metalogicon
lui imposant daller vite; si on ralentit un adversaire vif desprit ou

par suite dun exercice assidu, en lui imposant les pauses oratoires178 propres la gravit; si lon cache o lon veut en venir pour
tromper ladversaire, par son art; si lautre dvoile ce quil tenait
cach, pour quon sen sorte en usant de comptence. Et certes les
procds de cette sorte ne manquent pas. De fait si le faux semble179 rsulter du vrai, quoique l o il y a ruse il ny a pas de
pleine vidence, il est sr quil sagit dun syllogisme sophistique
ou dune sorte dargumentation certes fallacieuse et perfide
laquelle il ne faut pas se fier. Or ceci est plus efficace dans les discussions chicanires que dans une dmonstration ou un exercice
dialectique180. Car le sophisme181 est un syllogisme chicanier,
quand le philosophme en est un dmonstratif, et largument un
syllogisme dialectique. Mais laporisme182 est un syllogisme dialectique de la contradiction. La connaissance de tous ces syllogismes est ncessaire et leur pratique des plus utiles dans chacune des
branches du savoir. Aussi faut-il se familiariser avec le dbat et se
remmorer les premiers principes, distinguer ce qui est ncessaire
et ce qui est probable de leurs contraires, et ne pas les confondre;
il faut dcortiquer les significations des propos, ce qui a pour effet
que, pour qui en possde incontestablement la science, un nonc
en devient plusieurs, ou que plusieurs se ramnent un seul.
Prouver ou rfuter des universaux ncessite une attention particulirement importante, ds lors que, de toute vidence, avance ou
risque dchec reposent sur eux, pour la raison quil est impossible
de raisonner par syllogisme183 sans un universel184. Dailleurs
dans toute expression la brivet a beau tre une vertu essen-
178. Cf. Aristote, Rhtorique 1.2.1356a.5-9, 2.1.1377b.20-27, 1.1.1378a.6

et suiv.; Cicron, Lorateur 53.
179. Semble, car il ne le peut vritablement; cf. Aristote, Topiques
8.11.162a.16 et suiv. (PL 64.1004). Premiers Analytiques, 2.2.53b.11 et suiv.
180. Cf. Aristote, Topiques 1.11.162a.8-12; Boce (PL 64.91).
182. Ou plutt un aporme, cf. Boce (PL 64.1004).
183. Sillogizare daprs sullogivzeiu, translittration usuelle chez Boce; cf.
par ex. Aristoteles Latinus 5.1-3, Topica, d. L. Minio-Paluello, B. G. Dod,
Bruxelles-Paris, Descle de Brouwer, 1969; indices, p. 344, 373.
184. Cf. Aristote, Topiques 8.14.164a.10-1; Boce (PL 64.1007-8).
Livre III
273
tielle185, dans celle qui sadresse autrui186 elle savre plus efficace, elle est admise plus favorablement et donne au style un plus
remarquable clat. De fait la prolixit gche tout. Que si lexamen
dune proposition ne peut tre acclr, plutt que de sattarder
sur de nouveaux points il faut les faire disparatre, quand bien
mme ils ne sembleraient pas hors de propos. Puisque, comme dit
Aristote: Quiconque met beaucoup de temps interroger sur un
unique propos187, mne mal sa recherche. Car si celui quon questionne rpond ce qui lui est demand, il est manifeste quon lui
pose de nombreuses questions ou que ce sont souvent les mmes.
Cest en effet que, soit il foltre comme la jeunesse188, soit il na
pas de syllogisme. Car tout syllogisme procde partir de termes
peu nombreux. Et mme si celui quon interroge ne rpond pas,
puisquil ne lui en fait pas le reproche ni ne se retire du dbat189.
Mais il arrive aussi que lon multiplie les questions pour se donner
loccasion de prendre son adversaire en dfaut et trouver prise190
une critique justifie, et on na le plus souvent qu se fliciter de
ce procd; mme si parfois cela tmoigne dune dfaillance qui
fait que, qui ne sait pas clairement o il veut en venir ou ne trouve
pas le moyen de sen approcher, repasse par les mmes ornires191
et tourne en rond192 sans cesse en mouvement193, mais sans avancer. Conches Hescelin, lartisan, selon ce quen disait matre
185. De lavis de Thucydide selon Snque le Rhteur, Controverses 9.1.13.
186. Cest lexercitatio dialecticae, cf. Meta 3.10.31. La formulation sexplique par la diffrence entre la rhtorique, qui sadresse un auditoire pour le
convaincre, et la dialectique, qui sadresse un candidat la sagesse, un philosophe; cf. 3.10.84-87.
187. M. m.: interroge une parole, qui dcalque le grec, cf. Aristote
Topiques 8.2.158-25.
188. Aristote, ajdolescei~ bavarder, dire des riens, Boce nugatur. Le traducteur de Jean ou lui-mme, emport par son latin, a fait de ce verbe un driv
dadolescere crotre, se dvelopper, cf. adulescens jeune homme, ct de
iuuenis un jeune homme, une jeune fille de sens voisin, verbalis en iuuenari
se comporter en jeune homme, faire le joli coeur, cf. Horace, Art potique
246.
190. Cf. Cicron, Amiti 16.59, Plancius 84.
191. Cf. Ovide, Mtamorphoses 2.721.
192. Cf. Trence, Eunuque 913.
193. Cf. Trence, Eunuque 3-5.

274
Le Metalogicon
Guillaume194, suivait lusage de ceux qui ne recherchent rien de

dfini dans leurs dbats, et pratiquait ce qui tait laffaire de son
artisanat, comme eux arrangent la dialectique. Il attendait en effet
non que lart mais que le hasard achevt son ouvrage. Tandis en
effet que sur lenclume il travaillait sa masse de fer rougie au feu et
quil tait lui donner une forme coups de marteau, si par hasard
on lui demandait ce que a allait devenir, il ne nommait rien en
rponse de sr mais alternativement beaucoup de choses, par
exemple un coutre ou une faux ou un soc de charrue ou autre
chose, selon ce que le hasard voudrait faire de son mtal. Cest
quen effet il en rsultait, non ce quil voulait, mais ce quil pouvait. Or rien ne convient moins qui a la pratique de son art, que
de sen remettre au hasard au lieu de suivre la dcision que lui dicte
la raison. Aussi faut-il chercher partout abondance de raisons pour
tayer ou rfuter une thse, afin de se mnager la capacit de presser ladversaire et de lui opposer des questions incessantes. Et si
lon ne dispose pas dun adversaire, que chacun fasse lexprience
en lui-mme de ce qui, en quel nombre, et de quelle force, permet
de dfendre ou dattaquer tel point dune question. Ainsi en effet
chacun sera incontestablement capable de convaincre et de rsister, et, quil ait fallu combattre195, persuader ou penser en philosophe, fort de ses raisonnements pressants et de ses questions
insistantes, soit on lemportera et on sen tirera avec gloire, soit,
sans quon ait sen blmer soi-mme ni quon en soit dshonor,
un autre lemportera. Lart de la guerre chez les Romains dans les
temps anciens comprenait une discipline196 qui consistait, pour
ceux qui auraient sexercer au maniement des armes, shabituer
par limagination ds lge le plus tendre197 au mtier de soldat, et
pour les jeunes hommes passer tout leur temps ce jeu, qui les
faisait heureusement triompher par la suite, quand ltat avait
194. Guillaume de Conches, dont parle Jean, Meta 1.5.11, 1.24.117,

3.10.190.
195. Aristote, Topiques 8.5.159a.27, 30, 33 (PL 64.999).
196. Cf. Vgce, Art militaire 1.4.11-12.
197. En ralit les jeunes gens ntaient pas recruts avant lge de 16 ans; cf.
Vegetius: Epitome of Military Science, trad. N. P. Milner, Liverpool University
Press, seconde dition 1996; p. 5 n. 4.
Livre III
275
besoin deux. Chacun connaissait le maniement des armes et

apprenait lavance198 chez soi, quil sagisse dun cavalier ou dun
fantassin, de quelle manire on doit tantt lattaquer, tantt le
fuir, et le frapper tantt de taille tantt destoc. De mme cest une
ncessit pour le logicien que dtre capable duser facilement de
ses propres instruments, en sorte quvidemment il connaisse les
principes, quil dispose darguments vraisemblables en abondance,
quil ait sous la main toutes les mthodes de raisonnement par
syllogisme et induction. Quil mesure aussi les forces de son adversaire, vu que bien souvent lissue de ce quon entreprend en
dpend justement. Il ne dpend pas en effet de lun seulement des
protagonistes que luvre commune soit mene bonne fin199.
De fait lincomptence de qui interroge ou de qui expose une
question, de mme que bien souvent la lenteur de lauditeur ou la
difficult du sujet, ne permet pas qui procde selon les rgles de
lart de voir son vu ralis200. Or une grande partie de la prudence, comme dit Palladius, consiste se faire une ide du genre
de personne qui on a affaire201. En droit aussi on veille au fait
que personne ne doit ignorer la capacit de celui avec qui on passe
contrat202. Il faut donc en user dune faon avec celui qui est vers
dans cet art, dune autre avec celui dont on sait quil ne lest pas.
Car celui qui sy connat, cest par des syllogismes quil faut le
presser mais lignorant, par des raisonnements inductifs203.
Dailleurs pour arriver progresser, tout de mme que lapplication dans la pratique est ncessaire, il faut avoir aussi au fond de
soi des aptitudes naturelles louables204. Les aptitudes naturelles,
quant elles, sont saines quand elles se reposent sur la vrit et
rejettent le mensonge. Or ces aptitudes naissent de la nature que
nourrit la raison inne, ensuite elles prennent des forces et saniment par son got pour le bien et par la pratique. La pratique
affermit certes lexercice et procure la capacit de prouver et dexa

198.
199.
200.
201.
202.
203.
204.
Cf. Cicron, de lOrateur 1.32.147.

Cf. Ovide, Art daimer 1.486.
Cf. Palladius, Re rustica 1.1 dbut (Rodgers).
Cf. Digeste 50.17.19.

276
Le Metalogicon
miner, quoique cela se fasse plus facilement et plus librement

quand on est assur du gain de temps que procurent lart et ses
prceptes. Cependant mme sil arrive quon sentrane utilement
tantt avec soi-mme tantt avec autrui, la confrontation est
manifestement plus utile que la mditation. En effet de mme que
le fer est aiguis par le fer205, il se produit quau son de la voix
dautrui, lesprit de son interlocuteur est stimul de faon plus
aigu et plus efficace. Mais surtout si lon sentretient avec quelquun davis ou de modr. Sans quoi la bouche du sot206 qui se
rpand en sottises, et limpudent qui ignore le sens de la mesure,
ont plus tt fait, au lieu de linstruire, de pervertir les aptitudes
naturelles dune jeunesse qui cherche se conformer aux autres en
les imitant. Ils ne la prparent pas la vie ni ne lui procurent les
moyens dapprendre, au contraire ils font divaguer son esprit et
empoisonnent sa langue. Aussi quoique rien ne soit plus utile
quune confrontation rciproque, ne faut-il cependant ni discuter
avec tout un chacun ni sentraner contre nimporte qui. Il est en
effet invitable, comme dit Aristote, que contre certains les dveloppements se mettent aller de travers. Par exemple, contre qui
fait tout pour paratre sen tirer, il est certes juste de tout faire pour
former un syllogisme. Cependant cela nest pas beau, vu quil ne
faut pas se prsenter en accusateur aussitt face nimporte quel
adversaire. Il est en effet invitable quil en rsulte un change
laborieux. Car ceux qui ont de lentranement ne peuvent sempcher de discuter en chicanant207. Mais il ne faut discuter ni
partout, ni toujours, ni de nimporte quoi. Il y a en effet bien des
choses qui nadmettent pas de discussion, ce sont celles qui dpassent les raisonnements humains et qui relvent seulement du
mystre de la foi. Il y a aussi celles qui paraissent indignes celui
qui interroge tout comme celui qui rpond, et prouvent sans
conteste que ceux qui luttent propos de telles choses, soit ont
perdu la raison, soit nen ont jamais eu. Et il ny a nul profit les
connatre ni nul dommage les ignorer. Sy appliquer, cest se
prparer moins approcher la philosophie qu sen loigner. Car

207. Aristote, Topiques 8.14.164b.9-15; Boce (PL 64.1008 et suiv.).
Livre III
277
cest donner la preuve daptitudes naturelles, qui au lieu de progresser font au contraire dfaut. Ce qui fait dire au bienheureux
Ambroise avec finesse: Je reconnais volontiers ne pas connatre
ce que je ne connais pas ou, mieux encore, ce dont la connaissance
ne sert rien208. Dailleurs linvestigation des vrits probables,
qui constituent peu prs ce que lhomme peut connatre, prend
en quelque sorte sa source des Topiques, qui, une fois saisie la
liaison des ralits et des formulations, mnagent abondance de
raisonnements, de sorte que, qui en aurait t suffisamment instruit, reconnatrait la vrit de ce que dit Pythagore209, que de
toute ralit on peut discuter pour ce qui est des vrits probables,
selon lun et lautre partis. Mais saisir la vrit elle-mme, comme
elle est rellement, appartient la perfection de Dieu ou des anges,
dont chacun sapproche dautant plus intimement quil cherche ce
qui est vrai avec plus de passion, quil laime avec plus dardeur,
lexamine plus fidlement et prouve un plaisir plus agrable sa
contemplation. Jai prsent sommairement ces passages pour
rpondre lobjection pressante de celui qui me provoque, de
sorte que je nai certes pas pleinement dcrit ce qui constitue lutilit ou le contenu des livres dont il vient dtre question. Ceci en
effet dpasse mes forces et est tranger mon propos, mais je
voulais montrer que les points mis en avant et incrimins210
comme inutiles rendent au contraire bien des services. Mon propos est aussi le mme pour ce qui suit, savoir rpliquer mon
rival plutt que, sur des arts que tout le monde enseigne ou
apprend, rdiger nos commentaires211. Celui qui nen est pas content, quil montre mieux.
208. Cf. Ambroise, Hexemeron 6.2.7 (PL 14.244).

209. Cf. Snque, Lettres 88.43, qui attribue cette phrase Protagoras. Jean
confond les deux personnages: cf. Policraticus 5.12.
210. Cf. infra, Meta 4.24.
211. Jean affecte le ton pdant de certains matres.
Livre IV
Prologue au livre IV
Je suis contraint den revenir un sujet que javais laiss de
ct et qui aurait d tre suivi dtudes plus srieuses. Car lge
que jai atteint, mon rang ecclsiastique et le type de position que
joccupe, pour ne rien dire pour linstant des affaires pressantes et
des charges administratives dun palais, exigeaient dautres occupations. Mais puisque la tmrit de mon rival na pas de cesse et
que toi, dont les dsirs sont des ordres, tu me demandes ce que
jen pense de mon point de vue, jexposerai de faon brve et concise ce quil ma t permis de penser pour autant que jen ai eu le
temps. Quil aurait t en effet agrable, pour reprendre les mots
de Snque1, de revenir aux temps anciens et de regarder vers nos
plus belles annes, si lamertume qui nous afflige, en partie par
inquitude, en partie parce que lon a dautres soucis, notre cur
pouvait la supporter. Cependant puisque tu2 as jug bon darbitrer
cette lutte qui moppose Cornificius, cest malgr moi et pour
ainsi dire contraint et forc que je descends sur le sable de cette
palestre. Mais jen ai assez dit.
Chapitre 1.
Le livre des Analytiques examine les raisonnements
Ainsi donc celui qui forme la discipline des pripatticiens,
qui plus que toutes les autres travaille la recherche de la vrit,
rejetant comme indigne de lui et strile lessentiel de son ouvrage,
remet lensemble en ordre dans un trait, certain que lachvement
de chaque art mrite son auteur une gloire hautement proclame.
1. Snque le Rhteur, Controverses 1 prface 1.

2. Jean sadresse Thomas Becket.

280
Le Metalogicon
Ds lors, comme il avait procur les instruments qui permettent

de trouver des arguments et de les mettre en uvre, comme sil
tait dans une forge3, il sappliqua forger quelque instrument de
pese propre peser les raisonnements trs exactement. Et cest ce
quest le livre des Analytiques, lequel intresse surtout le jugement
mais est utile aussi jusqu un certain point pour trouver des arguments. Car les principes de toutes les disciplines sont lis et, quon
prenne nimporte laquelle, elle emprunte son propre achvement
aux autres. peine en est-il une qui le fasse sans laide dune autre,
si toutefois il en est une, la vrit, qui puisse atteindre son point
culminant. Et pour connatre pleinement ce que jen juge de mon
point de vue, prte attention ce que je pense en quelques mots
de cet ouvrage.
Chapitre 2.
La connaissance de ce trait est utile pour tout;
et do lui vient son nom
La connaissance des Analytiques est certes trs utile et, sans
elle, quiconque se dclare logicien est ridicule. Et pour donner
lexplication du titre4, ce que les Grecs appellent analeticen, nous
pourrions lappeler analyse. Mais nous donnerons un sens plus
familier si nous disons expression gale5. Car ils disent ana pour
gale et lexis pour expression. Or il est frquent lorsquune
expression a t mal comprise, que nous dsirions quelle soit
claircie en tant remplace par une autre plus courante et de
mme sens. Cest pourquoi aussi mon interprte, quand il entendait un mot inconnu, et surtout quand il sagissait de mots composs, disait Analetize-le, dsirant quon le lui rapporte par un
mot de sens quivalent. De fait cette faon dclaircir le sens est ce
qui soutient le mieux lintellect, quand il sagit de connatre. Au
reste, quoique son enseignement soit ncessaire, le livre nest pas

3. Proverbes 17.3, 27.21.

4. La signification du titre pouvait constituer lun des lments de laccessus, cf. C. Burnett, The Contents and affiliation of the Scientific Manuscripts
written at, or brought to, Chartres in the Time of John of Salisbury, The World
of John of Salisbury, op. cit., p. 127-59; p. 149-150.

5. Cf. Boce, Commentaires sur lInterprtation 1.2.10, 2.4.10 (Meiser
135, 293).
Livre IV
281
autant ncessaire. Tout ce quil contient est en effet trait ailleurs

plus facilement et de faon plus convaincante. Mais nulle part
certes avec plus de justesse ou de force. Vu quil arrache la conviction mme de celui qui y rpugne, car il est intraitable et, livrant
une sorte dassaut la Csar6, il se rjouit quil ny ait aucune issue
sinon que lennemi se rende. Quant la faveur dun ami, il ne lui
accorde aucune importance. Et ceci en tout cas convient assez bien
celui qui a la charge de porter un jugement, vu que les sentiments envers un ami ou un ennemi anantissent dordinaire lintgrit du jugement. En outre, par la confusion des exemples et
par les translittrations dont, tantt par zle, tantt pour faire
court, tantt pour viter quon puisse quelque part dnoncer la
fausset des exemples, il entremle son propos, il est si confus
quon atteint grand-peine ce qui pourrait sexpliquer trs facilement. Et bien souvent, en voulant viter de dire des choses fausses,
ce quil dit nest ni vrai ni faux, ou peut-tre, si jamais la hardiesse7
pousse calomnier, dira-t-on quil cherche abuser son lecteur.
Chapitre 3.
Ce livre nest pas utile au point
de permettre davoir de la frasis8
Et de mme que ses rgles sont utiles et ncessaires pour la
connaissance, ce livre est presque inutile pour munir de la frasis,
que nous pourrions appeler le bagage du mot. La frasis est en
effet une heureuse facilit de parole dans une langue quelconque.
Sa connaissance doit donc tre solidement fixe dans la mmoire
et il convient den choisir la plupart des expressions; celui qui
sefforce de vivre en philosophe, doit en effet sans cesse prendre la
prcaution de sattacher lintellection des expressions et, outre
cela, choisir avec soin celles qui sappliquent de faon convenable
dautres cas et dont lusage peut tre plus frquent. Le reste est
comme feuillages sans fruit, cest pourquoi on marche dessus ou
ils restent sur leur arbre. Aussi ceux qui suivent Aristote dans le
dsordre de ses noms et de ses verbes9 et dans sa subtile complexit

6. Cf. Lucain, 2.439 et suiv.

7. Cf. Aristote, Topiques 8.8.160b.3-13, Boce (PL 64.1001).
8. Cf. Quintilien, 8.1, 10.1.87.

282
Le Metalogicon
pour faire montre de leurs aptitudes naturelles, moussent-ils celles des autres et me semblent-ils en avoir prfr la partie la pire.
Et cest ce dfaut que notre compatriote Adam du Petit-Pont,
mon avis, a surtout succomb, dans le livre quil a intitul Lart du
raisonnement. Si seulement aussi il avait bien formul ce quil
disait dintressant! Et ses familiers et ses partisans peuvent bien
mettre cela au compte de la subtilit, la plupart cependant ont
compris que ctait l la consquence de la folie ou de lenvie sans
fondement, cest ce quils disent, de notre homme. Il a en effet
imit Aristote dans ses mots embrouills, au point quun auditeur
desprit mesur pourrait ajouter bon droit:
Ne dirait-on pas de lcume, avec sa grasse corce, telle les vieux
branchages desschs dun chne-lige qui a pouss plus que les
autres10?
Cependant il faut savoir gr aux auteurs de ce que, puisant

leur source, nous nous enrichissions du labeur dautrui.
Chapitre 4.
Ce dont traite le premier livre11
Pour le reste, ce quil est ncessaire que lon sache, il lenseigne, et ce quil en dit est tout fait juste et sr. Cest--dire
videmment ce quest une proposition12 dialectique ou dmonstrative, universelle, particulire ou indfinie, ce quest un terme,
cest--dire un prdicat ou un sujet, ce quest un syllogisme parfait
ou imparfait, ce que cest qutre inclus dans la totalit ou ne pas
ltre; quelles propositions il arrive dtre converties pour les
besoins dun raisonnement syllogistique et auxquelles non, ou ce
que lon peut admettre dans celles qui, selon lusage des Modernes,
sont dites traiter dun sujet qui a trait la nature des choses, ou
qui est contingent, ou particulier. Puis cela il ajoute les principes
thoriques des trois figures et, une fois donnes les dfinitions tant
des extrmes que du moyen terme, il montre combien et quels
modes, dans chacune des figures, rsultent de larrangement des

9. Cf. Boce, Du syllogisme hypothtique 1 (PL 64.793).

10. Perse, 1.96-7.

11. Jean, qui a donc trait des Premiers Analytiques en gnral, aborde le
premier des deux livres.

12. Aristote, Premiers Analytiques 1.1-3.
Livre IV
283
extrmes13, ayant au moins sem les principes des syllogismes que,

comme le prtend Boce14, Thophraste et Eudme ont ajouts.
Ensuite, compte tenu des modaux, il passe aux arrangements qui
ont trait ce qui est ncessaire ou contingent, avec ceux qui ont
trait ce qui est inhrent, pour mettre en vidence ce qui rsulte
de chacune des figures15. Et pourtant je ne dis pas quAristote luimme ait quelque part, pour ce que je peux avoir lu, trait suffisamment des modaux, sinon peut-tre pour ce qui touchait ce
quil se proposait de dmontrer; mais il a enseign la science la
plus sre qui permet de russir propos de tous. De fait ceux qui
prsentent lcriture sainte, disent que la thorie des modes est
tout fait ncessaire, et quun mode, quil soit exprim ou sousentendu, mrite la plus grande attention. Par exemple, dans ce
texte: Celle laquelle tu avais donn la perfection, ils lont
dtruite16, le mode est sous-entendu et on le comprend comme
si un mode ici, savoir ils voudraient lavoir dtruite17, tait
ajout. Comme l: Il espre dvorer le tendre agneau18. Le
mode est en effet, comme ils disent, une sorte dtat intermdiaire
entre les limites. Et assurment, quoiquil ne soit au pouvoir de
personne dnumrer un par un tous les modes qui font que les
syllogismes sont dits modaux, ce que certes lart non plus nexige
pas, les matres dans les coles en discutent cependant trs propos et, soit dit sans offenser une foule de gens, avec plus d propos
quAristote lui-mme. mon avis en tout cas, quon les appelle
des modaux, soit en raison dun mode rel, soit en raison de leur
seule forme, leur connaissance est ncessaire dans de trs nombreux passages des critures. Jestime dailleurs qu leur propos




16. Cf. Psaumes 10.4: Augustin, Commentaires sur les Psaumes (PL
36.135).

17. Cf. Psaumes: Puisque ce que tu avais ralis de parfait, tu las dtruit;
Augustin: Tous (les hrtiques) ont dtruit, pour autant que cela tait en leur
pouvoir, la louange que Dieu avait fait natre absolument parfaite de la bouche
des petits enfants et des nourrissons.
18. Ces mots peuvent provenir dun hexamtre, dont lorigine nous

chappe. Quelque fable scolaire?

284
Le Metalogicon
lautorit de lusage19 lemporte sur tout, lui qui tend ou restreint, change ou supprime le sens des formulations. Et ceci est
vident pour ce qui est de contingent, dont lemploi le plus
large, celui dans lequel il quivalait possible, tel que lutilisent
communment les Modernes, ne passe jamais les murs de nos
coles. Il enchane20 avec la question de lorigine de la capacit
raisonner par syllogismes, vu quil ne suffit pas de connatre la
formation des syllogismes, si lon na pas aussi le pouvoir den
faire. Suit21 la mthode de rduction des syllogismes selon les
modes de la premire figure; et ainsi se termine ce dont traite le
premier livre.
Chapitre 5.
Ce dont traite le second livre
Le second livre, lui, passe la mthode de linfrence qui se
prsente de faon claire sous la forme dune conclusion, ajoutant
comment, partir de fausses prmisses de la seconde et de la troisime figures, un syllogisme peut conclure quelque chose de vrai,
ce qui peut-tre a chapp ceux qui soutiennent que de ce qui
est faux rien ne rsulte22. Il en vient ensuite aux syllogismes circulaires, et il les prsente dans toutes les figures, puis aux conversions
des syllogismes dans chaque figure23. Pour que du moins ceux qui
sont imparfaits soient ramens des syllogismes parfaits et que la
force de conviction de tous les syllogismes se manifeste pareillement, ces prcisions sont de la premire importance. Car cela a la
forme dun raisonnement direct. Il enchane avec la mthode de
lhypothesis24 qui, par la ncessit dun effet impossible ou improbable, prouve ce quon se propose de dmontrer. Sa mthode du
moins vise, au cas o lon na pas confiance en celui qui conclut,
prendre comme prmisses le contradictoire de la conclusion et
un autre point parmi ceux qui ont t concds et, ceux-ci disposs selon la premire figure, conclure le contraire de quelque

19. Cf. Horace, Art potique 72.


21. Aristote, Premiers Analytiques 1.45 o Aristote expose la mthode de
rduction des syllogismes dune figure dans une autre. Jean voque ici, sans les
comprendre, 1.45.51a.40-51b.2. Le chapitre 1.46 est ignor.
Livre IV
285
chose de ce qui a t concd. Et il montre comment le raliser

dans chaque figure et, par limpossibilit du rsultat, il prouve
contre ceux qui le nient que tous les modes sont vrais. Ensuite25 il
expose de faon trs sre comment et dans quelle figure raisonner
par syllogisme partir de propositions opposes. Il ajoute encore26
la rgle de la ptition de principe, et ces considrations conviennent aussi bien celui qui dmontre quau dialecticien, mme si
celui-ci se complat dans ce qui est probable, quand celui-l sattache la seule vrit. Ensuite27, si ce qui nest pas la cause est pos
comme la cause, par exemple quand quelquun ne se laisse pas
convaincre, alors que la nature complexe dun raisonnement ly
presse, et prtexte quil a t amen admettre quelque chose
dimpossible, au contraire, parce que quelque chose de faux avait
t admis. Il traite ensuite28 de la cause de la fausset de la conclusion, de celle du catasyllogisme, de celle de lelenchus; il traite de
lerreur de jugement, de la conversion du moyen terme et des
extrmes, dont cependant toute lutilit pourrait tre prsente de
faon bien plus profitable. Il enchane avec la mthode de la
rduction29 de linduction, quil qualifie de syllogisme rhtorique,
comme de celle de lexemple30, et il traite de la dduction31.
Ensuite de la nature de lobjection, de celle de likos, ce quil
appelle une proposition probable32, mme sil peut exister une
objection cette proposition, cest--dire quelle ne se maintienne

22. Cf. Aristote, Premiers Analytiques 2.1-4.


24. Cf. Aristote, Premiers Analytiques 2.11.





29. jApagwghv: abduction ou rduction : syllogisme donnant une
connaissance non pas vritable, mais simplement approche.


31. Aristote, Premiers Analytiques 2.25, traite de la seule abduction (=rduction), et non de la dduction; la fin du chapitre carte un exemple de dmonstration: Je nappelle pas cela abduction (=rduction), 69a.35-37, trad. Tricot.
Un commentaire scolaire sur cette remarque dAristote est-il la source de lerreur
de Jean?
32. Cf. Aristote, Premiers Analytiques 2.26-27 (fin).

286
Le Metalogicon
pas toujours, comme que les mres aiment, mais les martres
sont envieuses. De mme, de la nature du signe et de comment
lenthymme est constitu dikota et de signes. Enfin il traite de la
connaissance des caractres naturels33. Voil certes un chapitre
important mais qui, bien quil soit utile jusqu un certain point,
ne satisfait absolument pas ce quon croit pouvoir en attendre. Je
sais seulement que je nai vu personne qui, la faveur de ce chapitre, ait atteint la connaissance parfaite des caractres naturels.
Chapitre 6.
La difficult des Seconds Analytiques; et quoi elle tient
Quant la science des Seconds Analytiques, elle est, il est vrai,
subtile et peu de gens peuvent y accder du fait de leurs aptitudes
naturelles. Et il est vident que cela certes est d dassez nombreuses causes. Lart de la dmonstration y est en effet trait, qui,
plus que toutes les autres mthodes de raisonnement, est difficile.
Et puis si peu de gens le pratiquent quil est dsormais presque
tomb en dsutude, vu que les mathmaticiens sont presque les
seuls faire usage de dmonstrations, et parmi eux les seuls gomtres. Mais mme la pratique de cette discipline nest pas non
plus courante chez nous, sinon peut-tre dans un coin de lIbrie,
prcisment aux confins de lAfrique. Et en effet plus que tous les
autres peuples ceux-l pratiquent la gomtrie pour faire de lastronomie. Tout comme lgypte et quelques peuples dArabie. De
plus le livre qui traite de la mthode de la dmonstration est bien
plus confus que tous les autres, du fait de la transposition dune
langue dans lautre, de la translittration, des exemples qui nont
plus cours et qui ont t emprunts diverses disciplines, et enfin,
ce qui ne concerne pas son auteur, il est ce point corrompu par
la faute des scribes quil contient presque autant dachoppements
que de chapitres. Et encore cela va bien quand les achoppements
ne sont pas plus nombreux que les chapitres. Aussi la plupart rendent-ils linterprte responsable de sa difficult, car ils soutiennent

33. Aristote, Premiers Analytiques 2.27.70b7-40, traite, dans cette dernire
partie du dernier chapitre des Premiers Analytiques, des signes naturels et du syllogisme physiognomonique.
Livre IV
287
que la traduction qui nous a t donne de ce livre nest pas

bonne.
Chapitre 7.
Pourquoi Aristote a-t-il mrit plus que tous les autres
le titre de philosophe
Or la science de la dmonstration jouissait chez les pripatticiens dune telle autorit quAristote, qui lemportait sur presque
tous les autres philosophes pour ainsi dire mme dans tous les
domaines, revendiqua ce nom commun par une sorte de droit de
proprit, pour avoir transmis la mthode de la dmonstration.
Voil pourquoi, ce quon dit, le nom de philosophe a fini par lui
tre attach, lui prcisment. Si lon ne me croit pas, quon
coute par exemple Burgundio de Pise34, de qui je lai appris. Et
du fait que celle-ci chasse les tnbres de lignorance et rend savant
par une sorte de privilge quelle procure dune connaissance pralable, souvent elle tire de son brouillard lcole de lAcadmie,
dont nous nous rclamons propos des questions qui pour un
sage ne trouvent pas de rponse assure, et lui prte ses lumires.
Et de mme quau dbut Aristote, en forgeant un instrument propre peser les raisonnements, en a outill le juge, de mme il fait
atteindre son client sur ces questions lautorit dun matre.
Selon un ordre choisi pour le moins avec got, vu que, qui remplit
comme il se doit sa charge de juge, mrite bien de se voir honor
dune chaire magistrale.

34. Burgundio de Pise participa la dispute qui eut lieu Constantinople
en 1136. Il tait juge Pise, o il mourut en 1194. Traducteur de nombreuses
uvres de thologie et de mathmatique de grec en latin, grand voyageur; Jean
la rencontr lors de ses voyages au sud des Alpes.

288
Le Metalogicon
Chapitre 8.
La fonction de la science dmonstrative, et
do procde la dmonstration et comment; le fait que
la sensation est le principe de la science, et comment
Mais qui a les moyens requis par cette discipline35? Mme si
quelquun, oui, la comprend sur un point, personne ne le fait
parfaitement sur de nombreux points. Il est en effet ncessaire de
connatre par avance les principes propres chaque discipline et,
partir deux, de dduire les vrits qui en rsultent ncessairement selon des raisonnements lis entre eux, et en insistant par des
raisonnements pour ainsi dire plus ramasss36, de peur que,
comme par suite dun dfaut de ncessit, napparaisse une lacune
qui porte prjudice la science dmonstrative. Non vraiment
toute science nest pas dmonstrative, mais celle seulement qui est
issue de vrits premires et immdiates. Car de mme que tout
syllogisme nest pas une dmonstration mais toute dmonstration
un syllogisme, de mme une science invariablement recherche
avec ardeur la science dmonstrative. Cest ainsi que se prsentent
dabord les conceptions gnrales de lesprit, puis ce qui se laisse
connatre de soi-mme et qui donne naissance la science
dmonstrative. Or propos de ce qui nous est connu, il importe
de considrer si cela nous est plus connu de par sa nature ou si
cest plutt de notre fait; car ce qui est le plus proche de notre
sensibilit nous le connaissons mieux, tandis que ce qui en est plus
loign, comme tout bonnement les universaux, est davantage
connu selon sa nature. Ainsi en partant des principes propres
chaque discipline, celui qui se livre une dmonstration, dispose
dune mthode pour atteindre son but: passer par des propositions immdiates, cest--dire celles qui nont pas besoin dtre
prouves. Et quoiquon dise que cette science a surtout trait au
jugement, elle est cependant trs utile pour ce qui est de linvention. Elle montre en effet partir de quoi et de quelle manire
arriver dmontrer, et quand et comment on doit user de ce qui
est propre ou de ce qui est commun. Car les sciences sentraident
mutuellement. Et vu que tout lieu ne convient pas qui se livre


36. Cf. Boce, Du syllogisme catgorique 2 (PL 64.830).
Livre IV
289
une dmonstration, comme cest le propre de ceux qui sont issus

dun accident, puisque concernant les ralits corruptibles il ny a
tout bonnement ni dmonstration ni science, celui-ci revendique
pour lui-mme les lieux ncessaires et cde le reste au dialecticien
et lorateur, pour qui il suffit que lon donne au syllogisme une
trs grande vraisemblance. Elle explique en outre quels syllogismes
ou quelles propositions il faut employer, et quelle force pour prouver ou pour rfuter procure lextension ou la nature dune proposition quand on les examine attentivement. Et elle dvoile quel
syllogisme est efficace pour quelle question ou quelle figure convient pour un syllogisme, et il a fond ainsi la science de la
dmonstration, comme si nous avions une perception matrielle
indniable de ce dont la raison nous convainc quil en est ainsi
sans quon puisse en douter. La vrit en effet dont sont crdites
les conceptions gnrales, leur choit par induction des choses
singulires. Il est en effet impossible de contempler les universaux
autrement que par induction; vu que, comme il dit, ce que lon
appelle les rsultats de labstraction, ce sont des inductions qui les
font connatre37. Or il est impossible dinduire sans avoir une
perception sensible38. La perception sensible est en effet le fait des
choses singulires; et on narrive acqurir la science de ces choses
elles-mmes ni partir duniversaux sans induction, ni par induction sans perception sensible. La mmoire provient donc de la
perception sensible; lexprience, de la mmoire maintes fois
renouvele de nombreuses perceptions sensibles; des expriences
dcoule la mthode propre une science ou un art39. En outre
lart, que lusage et la pratique rendent plus sr, donne la capacit
daccomplir ce qui doit tre ralis daprs un art. Ainsi la perception sensible dun corps, qui est la premire force ou la premire
activit de lme, jette les fondations de tous les arts et forme la
connaissance prexistante, qui non seulement ouvre la voie aux
principes premiers, mais mme la leur procure.
37. Aristote, Seconds Analytiques 1.18.81b.2-3, et 5-8 (PL 64.730).

38. Aristote, Seconds Analytiques 1.18.81b.5-8 (PL 64.730).
39. Aristote, Seconds Analytiques 2.19.100a.3-6, 8 (PL 4.761).

290
Le Metalogicon
Chapitre 9.
Ce quest la perception sensible, et comment
toute forme de philosophie se dveloppe partir delle
par lintermdiaire de la reprsentation
Or ceci est vident pour qui se livre un examen attentif et
dtaill. Car comme la perception sensible est, selon Aristote, le
pouvoir naturel dvaluer les ralits40, il ny a absolument
aucune connaissance possible ou presque, si elle fait dfaut41. Qui
tudie attentivement avec lhomme de science les uvres de la
nature, lesquelles sont faites dlments ou de matire et dune
forme, emprunte la voie de son raisonnement daprs lindication
de ses sens. Et qui, avec le mathmaticien, abstrait des figures ou
rpartit des nombres, fait talage auprs de ses fidles dun grand
nombre dobjets distincts ou dune abondance de corps continus42. Le philosophe aussi qui pratique lart du raisonnement, qui
mme est le client du physicien comme du mathmaticien, commence par ce qui saffermit du tmoignage des sens et est utile la
connaissance des ralits intelligibles et immatrielles. La perception sensible, quant elle, de lavis de Calcidius43 est une sensation du corps du fait de certaines choses qui se trouvent lextrieur et qui, de diffrentes manires, le frappent, cette sensation
allant jusqu lme. Si en effet en mme temps la sensation nest
pas quelque peu violente, elle natteint pas lme ni ne rencontre
la forme dune perception. De fait si la mme perception est agrable par sa douceur, elle fait natre le plaisir et ce quon appelle, sil
saccrot, la joie, tandis que, si elle irrite par sa rudesse, elle fait
natre de la douleur. Aristote, lui, soutient que la perception sensible est un pouvoir propre lme plutt quune sensation du
corps44, mais ce mme pouvoir pour quil forme son jugement sur
les ralits, est stimul par des sensations45. Et parce quelle peroit
les ralits, elle en dpose les images en elle-mme, dont, en les
gardant et se les rappelant souvent, elle se constitue cette sorte de

40.
41.
42.
43.
44.
45.
Aristote, Seconds Analytiques 2.19.99b.35 (PL 64.760).

Cf. Aristote, Seconds Analytiques 1.18.81a.38-9 (PL 64.730).
Tels leau, le sable, lair.
Cf. Calcidius, 194 (Wrobel 237).
Cf. Aristote, Seconds Analytiques 2.19.99b.33, 35 (PL 64.760).
Livre IV
291
trsor quest la mmoire. De fait, de ce rappel incessant des images

des ralits nat limagination, qui non seulement se souvient de
ce quelle a peru, mais va mme dans sa vivacit jusqu sen former des modles originaux. On sest pourtant demand si limagination est par nature si loigne de la perception sensible ou si cela
ne tient qu son seul mode de connaissance. Je repense en effet
quil y eut des philosophes qui furent davis que, de mme que la
substance de lme par essence est immatrielle, simple et individuelle, de mme son action est une, quelle exerce de faon varie
selon la diversit des circonstances. Leur ide est donc que cette
mme action sexerce sous la forme, tantt dune perception sensible, tantt dun souvenir, tantt dune reprsentation image,
tantt dune distinction au cours dune investigation, tantt dune
comprhension quand est atteint ce qui tait recherch46. Mais
plus nombreux sont au contraire ceux qui sont davis que lme est
certes simple quant la quantit, mais quelle est compose quant
ses qualits, et que de mme quelle est expose de nombreuses
sensations diffrentes, de mme elle exerce de nombreuses actions
diffrentes. Et je croirais certes facilement quelles sont plus nombreuses que ce quils en ont dpeint dans leurs livres, ds lors que
lme, tandis quelle voyage loin du Seigneur47, trop ignorante de
sa propre origine, reconnat peine ses propres pouvoirs.
Chapitre 10.
Limagination, et que delle prcisment naissent
les sentiments qui apaisent lme ou la bouleversent
et la jettent hors delle-mme
Aussi limagination nat-elle l o les perceptions sensibles
prennent racine, fertilise par la mmoire, et elle se reprsente des
ralits non seulement prsentes, mais mme absentes du lieu
certes ou plutt du temps o elle les considre, par une sorte de
simplasis, ce que nous48, nous pourrions appeler linvention de
modles49. Do ces mots fameux:

46.
47.
48.
49.
Cf. Isidore de Sville, Diffrences 2.29 (PL 83.84).

Cf. Paul, Corinthiens 2.5.6.
C.--d. en latin.
Cf. Cicron, De lorateur 2.87.357.

292
Le Metalogicon
Ainsi tait-elle assise, ainsi tait-elle pare, ainsi filait-elle sa quenouille;

rpandus sur sa gorge, ainsi lui seyaient si bien ses cheveux50.
Or quelle procde par abstraction, Virgile nous lindique

quand Andromaque reconnat avoir abstrait en quelque sorte par
le souvenir limage de son Astyanax:
Hlas la seule image me rester de mon Astyanax!
Il avait ces yeux, il avait ces mains, cette bouche.
Et aujourdhui avec toi, il deviendrait un tout jeune homme et
vous auriez le mme ge51.
Et puisque, comme dit Platon dans la Politia52, il est facile

de comprendre les secrets de la nature daprs ce qui se produit
frquemment, elle conoit limage de ce qui doit advenir daprs
la qualit de ce quelle peroit dans le prsent ou a peru un jour.
Par consquent si, propos du futur, elle se reprsente quelque
chose de pnible endurer53, apparat la peur, et si cest davoir
subir quelque chose dagrable, parce quutile ou plein de charme,
lespoir. De l aussi provient la passion charnelle, flau des plus
funestes et le plus oppos au projet de vivre en philosophe. Il est
en effet impossible de se consacrer en mme temps sa passion et
la philosophie. Or elle est un mlange de choses contraires, lespoir dune jouissance54 engendrant le plaisir, mais son report,
tristesse et dpit. Et sils saccroissent au point de mettre lme en
dsordre et de la bouleverser, cette agitation fait place la colre.
Aussi pour rprimer les mouvements interdits, limagination a-telle engendr la prcaution pour viter ce qui fait du tort, comme
ce qui provoque dpit, colre, passion charnelle et ce quils entranent, par exemple55 lenvie, la haine, la calomnie, la luxure, la
vanit. De fait en prenant trop de prcautions, elle nest pas loin

50. Ovide, Fastes 2.771-2.

51. Virgile, nide 3.489-91.

52. Cf. Platon, Rpublique 6.509 et suiv. dans Calcidius, 231 (Wrobel
268). Mais Jean se trompe sur les mots que Calcidius rapporte Platon. Chez
Chacidius la rfrence Platon, Rpublique 6.509, porte sur les mots qui la prcdent, non sur ceux qui la suivent.


54. Cf. Calcidius, 194 (Wrobel 237).

Livre IV
293
de la crainte56; en en prenant trop peu, de la tmrit. De cette

faon aussi le reste provient de la perception sensible par le pouvoir de limagination, comme lamour qui uvre surtout la
protection de la personne, ou la conservation des biens utiles, ou
la charge de transmettre la vie.
Chapitre 11.
Ce quest limagination propos de lopinion,
de la tromperie dont sont victimes lopinion
et la perception sensible, et de lorigine de la fronesis,
que nous appelons, nous57, la prudence
Limagination est donc le premier mouvement de lme,
quand elle a t frappe de lextrieur, par lequel sexerce ensuite
un jugement ou revient, par le souvenir, un premier jugement. En
effet un premier jugement se donne libre cours lors dune perception sensible, quand il dclare que quelque chose est blanc ou noir
ou chaud ou froid. Le second, quant lui, est le fait de limagination, comme lorsque de quelque chose qui a t peru et dont
limage a t garde, il affirme quil est de telle ou telle qualit, par
un jugement qui porte sur le futur ou sur ce qui est lointain. Or
ce jugement de lune ou de lautre, on lui donne le nom dopinion.
Et certes elle est sre, si elle porte sur les ralits un jugement
conforme ce quelles se trouvent tre, mais sil en va autrement,
elle ne mrite pas que lon sy fie. Aristote58, lui, soutient quelle
est une passion de lme, vu que, quand elle agit, les images des
ralits simpriment dans lme. Mais si une image simprime la
place dune autre, en raison de lerreur qui fait que le jugement est
mis en dfaut, lopinion est dite fallacieuse ou fausse. Car bien
souvent les perceptions sensibles sont mises en dfaut non seulement chez les tout jeunes enfants, chez qui la raison, pense-t-on,
est oisive, mais mme chez ceux qui sont dun ge plus avanc. Ce

57. C.--d. en latin.
58. Cf. Aristote, Interprtation 1.16a.3, 7; Boce, Commentaire sur lInterprtation (PL 64.297); The Historia Pontificalis of John of Salisbury, op. cit., 13,
p. 37.

294
Le Metalogicon
que montre Aristote59, en disant que sil se trouve que les nourrissons prennent tous les hommes pour des pres et toutes les femmes pour des mres, cest quune perception sensible qui na pas
t duque, est mise en dfaut et ne peut porter un jugement qui
soit sr. De fait un bton dans leau semble bris mme ceux qui
ont la vue la plus perante. Et comme elle dcouvre la fausset des
perceptions sensibles, elle cherche, en son mouvement, tenir
quelque chose de sr sur quoi, sans erreur, elle puisse sappuyer
avec confiance. Ce mouvement de lme donne naissance la
vertu que les Grecs appellent fronesis, mais les Latins prudence.
Chapitre 12.
Ce quest la prudence; quel est son objet,
quel rle joue-t-elle; et comment la science
dpend de la perception sensible
Or la prudence est, comme dit Cicron60, une vertu de
lme qui repose sur la capacit rechercher, et connatre parfaitement et user habilement de ce qui est vrai. En effet lobjet de
cette vertu, sur lequel elle sexerce, cest la vrit, et celui des autres
vertus, certaines ncessits propres chacun. Pour ne pas tre
abuse dun ct ou de lautre, elle cherche donc connatre par
avance le futur et fait natre la prvoyance, ou elle rappelle lesprit le pass et amasse des trsors pour la mmoire61, ou elle est
finement rompue tout ce qui concerne le prsent et donne naissance aux ides de ruse ou de finesse, ou alors elle stend toutes
les choses62 galement et cest l que la circonspection trouve son
origine. Et lorsquelle a atteint la vrit, elle se manifeste dans
lide de science. De ceci il est vident que, la perception sensible
donnant naissance limagination, et ces deux-l lopinion, et
lopinion la prudence, laquelle, en gagnant de la force, devient
de la science, la science tire son origine de la perception sensible.

59. Cf. Aristote, Physique a.1.184b.12 et suiv., Calcidius, 206 (Wrobel
246).

60. Cf. Cicron, Devoirs 1.5.15 et suiv.


62. Qui appartiennent indiffremment au futur, au pass, au prsent.
Livre IV
295
Car comme il a t dit63, de nombreuses perceptions sensibles, ou

mme une seule, produisent un souvenir, de nombreux souvenirs
un fait prouv par exprience, de nombreux faits prouvs par
exprience une rgle, de nombreuses rgles un art, et un art une
branche du savoir.
Chapitre 13.
La diffrence entre la science et la sagesse; ce quest la foi
De l vient que nos anctres64 ont rapport la prudence ou
la science la connaissance du monde temporel et sensible, et
celle du monde spirituel, lintellection ou la sagesse. De fait, dordinaire propos des choses humaines on parle de science, mais
propos des choses divines, de sagesse. Or la science dpend ce
point de la perception sensible quil ny aurait pas de science de ce
qui est connu par la perception, si les ralits taient soustraites
la perception. Ceci est vident en effet daprs Aristote65.
Cependant une opinion peut tre sre, comme lorsquon croit
quaprs la nuit le soleil reviendra. Aussi puisque les choses humaines sont transitoires, un jugement concernant une opinion
propos de ces mmes choses ne saurait-il tre certain, ou alors
rarement. Si cependant est pos comme certain ce qui na pas t
vrifi en toutes circonstances, on sapproche de la foi quAristote66 dfinit comme une opinion vhmente; or la foi est des plus
ncessaires autant dans les affaires humaines que dans les affaires
divines, vu que les contrats, sans elle, ne pourraient tre dusage
courant entre les hommes, ou certains changes commerciaux
pratiqus. Entre Dieu aussi bien et les hommes, il ne saurait y
avoir change de mrites et de rcompenses, si la foi leur tait
soustraite. Or elle est mritoire au moment o elle dtient, pro
63. Cf. Meta 4.9; Aristote, Seconds Analytiques 2.19.100a.4-9.

64. Cf. Cicron, de Inventione 2.160, Devoirs 1.43.153, 2.2.5 (o cependant la science est une espce, la sagesse le genre); La nature des dieux 3.38;
Tusculanes 4.7; Quintilien, 2.20.5; Lactance, Institutions divines 3.13.10;
Jrme, Commentaire sur le prophte Isae 2.21; Commentaire sur la lettre de Paul
aux phsiens 1.9; Augustin, de Trinitate 12.15.25, 13.1.1, 14.1.3 (PL 42.10121013, 1037); Calcidius, 178 (Wrodel 227).
65. Cf. Aristote, Seconds Analytiques 1.18.81a.38-9 (PL 64.950).

66. Aristote, Topiques 4.5.126b.18, Boce (PL 64.950).

296
Le Metalogicon
pos de la religion, certains points de vrit et quelle est, comme

dit lAptre67, la garantie des biens que lon peut esprer et la
preuve des ralits que lon ne voit pas. Et elle tient le milieu entre
lopinion et la science, vu que par sa vhmence68 elle affirme ce
qui est sr, sans en atteindre cependant la certitude par la science69.
Ce qui fait dire Matre Hugues: La foi est la certitude volontaire de ce qui est absent, situe au-dessus de lopinion, au-dessous
de la science70. Mais ici le nom de science est pris dans un sens
large, jusqu tre tendu la comprhension des choses divines.
Chapitre 14.
La parent entre Fronesis et Alicie;
et lorigine de la fronesis et ce quest la raison
Et puisque la vrit est lobjet de la prudence71 car elle
sefforce de saisir ce qui est vrai , les Anciens72 ont imagin que
Fronesis et Alicie taient surs, puisque la prudence a, avec la
vrit, une parent de nature divine. Voil pourquoi on ne saurait
empcher la prudence, quand elle est parfaite, de regarder73 la
vrit. Mais puisquelle nappartient pas aux hommes, leur condition fragile les fait rechercher avidement une vrit qui leur est
cache. Et encore, cause des erreurs propres aux sens et aux opinions, peine sengage-t-elle avec confiance dans cette investigation, peine est-elle sre de ce quelle en saisit. Elle repense en
effet quelle a t trompe et quelle pourrait ltre. Elle sincite
donc se donner le plaisir dune perception sre et dun jugement
incontestable quon puisse qualifier de raison. De fait lexamen de
la raison est valable et sr. Ainsi donc Fronesis donne naissance
67. Paul, Hbreux 2.1.

68. Cf. Aristote, Topiques 4.5.126b, Boce (PL 64950).
69. Aristote, propos du genre et de la diffrence: la conviction est une
croyance ferme (vhmente); Boce christianise croyance en foi.
70. Hugues de Saint-Victor (?), Summa Sententiarum 1.1 (PL 176.43), de

Sacramentis legis naturalis et scriptae (PL 176.35), de Sacramentis 1.10.1 (PL
176.330).

71. Cf. supra, chapitre 12.

72. Cf. Thodule, glogues 335 (Ostermacher 53); cf. supra, 2.3.

73. Traduction allgorique de lamour du vrai, cf. infra.
Livre IV
297
Philologie74, tandis que lamour du vrai incite la prudence connatre les ralits propos desquelles il veut que soit port un
jugement clair et sr. Et philologie comme philosophie est
un terme dune heureuse composition, vu que, de mme quil est
plus facile de rechercher que de possder la sagesse, il est plus facile
daimer la raison que de la mettre en pratique. La raison en effet,
cest--dire la sre certitude du jugement, est le fait de peu de
gens75.
Chapitre 15.
Sur ce quest la raison, encore; et que le nom raison
a de multiples sens; et que les raisons sont ternelles
Ainsi lme, que les perceptions sensibles font vibrer76 et que
lincitation de la prudence a fortement branle, se montre telle
quelle est et, rassemblant ses forces, sapplique nergiquement
djouer les ruses des sens et des opinions. De fait cette nergie qui
est la sienne, la fait voir plus clairement, comprendre plus certainement et juger plus srement. Et cest cette capacit quon
appelle la raison. De fait la raison est le pouvoir propre la nature
spirituelle de distinguer entre les ralits matrielles et les immatrielles, qui cherche porter sur les ralits un jugement sr et
certain77. Le jugement lui-mme quelle porte, est aussi dsign du
nom de raison. Mais on appelle aussi raisons, ce sur quoi la
raison seule porte un jugement et dont lessence est distincte de la
nature des choses sensibles et singulires. Ces raisons, un Pre de
lglise, Augustin78, et beaucoup dautres79 laffirment, sont ternelles. Or elles font partie de ce sur quoi, depuis le commencement et sans commencement, la raison premire a consacr par
dcret son caractre ternel et lordre propre sa disposition. Et je

75. Platon, Time 51e, dans la traduction de Calcidius, 340 (Wrobel 364).
Cf. infra fin du chapitre 18.

76. Platon, Time 44a, dans la traduction de Calcidius.

77. Cf. Augustin, de Trinitate 12.2.2 (PL 42.999); pseudo-Augustin, de
Spiritu et anima 38 (PL 40.809).

78. Cf. Augustin, Questions diverses 46 (PL 40.30-1); de Trinitate 12.2.2
(PL 42.999).

79. C.--d. de ceux qui font autorit sur les articles de foi.

298
Le Metalogicon
pourrais lappeler la sagesse de Dieu, sans risque aucun de me

tromper. Et il est manifeste que des principes gnraux de cette
sorte, du moins, se rencontrent mme dans les vrits elles-mmes.
Car que Dieu soit Dieu et que le Pre ait un Fils, et que le SaintEsprit leur soit consubstantiel lun et lautre, cela, pour le moins,
en tout cas peut tre nonc, mais ce sont des vrits de toute
ternit et certaines du fait du jugement divin. Et ceci mme est
clair non seulement propos des vrits, mais pour dautres choses, puisque les rapports de deux tiers et de trois demis pareillement, ainsi que de nombreuses choses de ce genre, selon lautorit
dAugustin80, sont ternels. Quant celui qui trouve cela absurde,
quil lise son trait Du libre arbitre, et il conviendra quil en est
ainsi.
Chapitre 16.
Mise en valeur81 de cette multiplicit de sens;
le fait que les btes ne sont pas doues de raison,
mme si elles manifestent du discernement;
et do lhomme la reue, selon les Hbreux
Cassiodore, quant lui, dans son trait sur lme dfinit la
raison ainsi: Par raison, jentends lestimable mouvement de
lme qui, passant par ce dont on convient et qui est connu, mne
quelque chose dinconnu, atteignant ainsi le mystre de la
vrit82. On donne donc le nom de raison et la capacit et au
mouvement de lme propre cette capacit. Or ce mouvement,
Platon83 dans la Politia soutient quil est la capacit dlibrer de
lme, qui par un jugement sr examine ce quest lhonnte ou
pour mieux dire lutile, ou encore ce quil convient de rechercher
ou de fuir, une fois compares les ides que lon se fait des ralits
et les raisons de ces ides. Les btes aussi sont en effet doues dune
capacit dune certaine faon discerner, par laquelle elles distinguent leurs nourritures, vitent les piges, franchissent les prcipi
80. Cf. Augustin, Libre arbitre 2.8 (PL 32.1252-1253).

81. Mise en valeur rhtorique, par les deux citations de Cassiodore et de
Platon, Meta 4.16.4-11; cf. Cicron, De lorateur 3.206.

82. Cf. Cassiodore, Lme 2 (PL 70.1284).

83. Cf. Calcidius, 230, 233 (Wrobel 267, 269).
Livre IV
299
ces, reconnaissent leur groupe. Elles nusent cependant pas de leur

raison, mais jouissent de leur instinct naturel et se font des images
de trs nombreuses choses, sans pourtant pouvoir du tout dcider
des causes des ralits. Et cela du moins vient, disent les Hbreux84,
de ce quau dbut, alors que le Seigneur disposant toutes choses,
les autres dentre ses cratures ont pris forme et que, par laction
molliente de la chaleur et de lhumidit, leur fut donn un souffle
de vie naturelle, animale, sensible do naissent linstinct et limagination dont jouissent les btes, seul lhomme a obtenu le pouvoir de discerner de faon plus efficace et plus sre, vu que Dieu,
en lui insufflant la vie, voulut quil participt la raison divine. De
fait par ce souffle de vie qui lui est propre, puisquil lui a t donn
par Dieu et quil est destin retourner Dieu85, lhomme est la
seule crature mditer les ralits divines, et en cela, seul ou
presque, il lemporte sur tous les autres animaux. Les ralits matrielles sont en effet saisies non seulement par limagination, mais
aussi par la perception sensible, comme aussi les formes des ralits
matrielles. Elle reconnat aussi pour partie les propres cohsion et
manque de cohsion des ralits. En effet la perception sensible
voit un homme, une ralit en tout cas matrielle; elle voit des
couleurs et des mouvements, des formes en tout cas matrielles,
elle voit mme quun homme fait un geste de la main, ce qui est
certes davantage que de voir un homme faisant un geste, cest-dire qui fait un geste de la main86. Et si quelquun sen tonne,
quil sen remette Augustin87 par exemple. Dailleurs la raison
transcende toute perception sensible; et par son jugement pntre
mme les ralits incorporelles et spirituelles. Elle considre attentivement tout ici-bas et tourne son regard vers le ciel. La dfinition
de Snque saccorde avec la doctrine des Hbreux, mme si lui
aurait t dun autre avis. Il dit en effet: La raison est en quelque


85. Cf. Ecclsiaste, 12.7.

86. La proposition infinitive confre uidere un sens plus abstrait que la
construction participiale. La perception (hominem mouere manum) permet une
vision intelligible, analytique; la simple sensation (hominem mouentem) noffre
quune vision indistincte.

87. Cf. Augustin, Libre arbitre 2.3-5 (PL 32.1245-7), Cit de Dieu 11.27.

300
Le Metalogicon
sorte une partie de lesprit divin immerg dans le corps des hommes88. Ce qui cependant doit sentendre, soit conformment
lerreur des Gentils89, qui croyaient que lme du Monde tait
rpartie dans les mes particulires et prtendaient faussement que
ctait elle prcisment le Saint-Esprit90, soit en linterprtant de
faon plus favorable et en se persuadant que ladite partie sentend
non quantitativement mais virtuellement. Car pour montrer quil
sagissait dune figure de style, il a ajout en quelque sorte.
Quoique en effet la raison soit dune certaine faon une qualit
propre Dieu, elle nen est nullement une partie, attendu quil est
simplement et absolument un.
Chapitre 17.
La fonction de la raison; et pourquoi la perception
sensible, laquelle commande la raison, se trouve dans la
tte; et quelles sont les suivantes de Philologie
Comme donc la raison est ennoblie par son origine divine et
quelle est si puissante du fait de son activit divine, la philosophie
tout entire a dcrt irrvocablement quil fallait la pratiquer plus
que tout. Elle rprime en effet les mouvements dsordonns de
lme et dispose toutes choses sur la rgle de la bont, de sorte que
rien ne soit incompatible avec le plan de Dieu. Car celui qui sy
soumet progresse heureusement tout au long de sa vie, quand
celui qui le refuse, comme dit Platon dans le Time, se tranant
sur le chemin boiteux et estropi91 de la vie avec la folie, sa comparse, est enfin rappel aux enfers92. Elle veille sur le corps et sur
lme, et les accorde lun et lautre. De fait qui les mprise lun et
lautre, est estropi et infirme; qui mprise lun ou lautre, est


89. Cf. Platon, Time 35a; Macrobe, Commentaire sur le Songe de Scipion
1.14.

90. Cf. Ablard, De lunit et de la divine Trinit (Stlzle 1.2.8 et suiv.),
Thologie chrtienne 1.5 (Cousin, Abaelardi opera 2.378 et suiv.), Introduction
la thologie 1 (Cousin, Abaelardi opera 2.48 et suiv., 109 et suiv.), Cousin,
Ouvrages indits dAblard, p. xxxviii et suiv., 475; Saint Bernard, Des erreurs
dAlbard 4.10 (PL 182.1062).

91. Ce second adjectif a t ajout par Jean.

92. Cf. Platon, Time 44c, dans la traduction de Calcidius.
Livre IV
301
boiteux. Et puisquelle examine les perceptions sensibles qui, vu

leur habitude de nous tromper, peuvent tre suspectes, nature, la
trs bienfaisante mre de toutes choses, en plaant lensemble des
perceptions dans la tte comme une sorte de snat au Capitole de
lme, a fait de Raison pour ainsi dire la Dame93 de la citadelle de
la tte, lui attribuant du moins de rsider au milieu, entre la chambre dImaginaire et celle de Mmoire, en sorte que depuis la hauteur elle puisse examiner les jugements que lui soumettent perceptions sensibles et reprsentations imaginaires. Car son pouvoir
propre, mme sil est divin, est certes suscit par cette sorte de van
que sont les perceptions et les reprsentations imaginaires. Et vu
que Prudence pour linvestigation de la vrit demande un examen sr de Raison, pour elle, elle engendre Philologie, qui deux
suivantes94, Periergia et Agrimnia95, font continuellement escorte.
Et cest Periergia qui vaque au travail propre cette entreprise,
tandis quAgrimnia96, veillant scrupuleusement, en tempre lexcution pour viter tout excs. Lamour en effet ne reste pas oisif.
Et Philologie est dorigine terrestre et mortelle, mais lorsquelle la
dpasse pour accder aux ralits divines, elle est difie par leffet
dune sorte dimmortalit, vu que, ds lors que la prudence qui
concerne les ralits terrestres et lamour de la raison97 slvent
jusquaux mystres de la vrit pure et des vrits divines, se changeant en sagesse, elle chappe en quelque sorte la condition des
mortels.
Chapitre 18.
La diffrence entre la raison et lintellection;
et ce quest lintellection
De fait la raison surpasse la perception sensible dans la
mme proportion que lintellection, ainsi que latteste Platon98

93.

94.

95.

96.

97.

98.
suiv.).

Martianus Capella, 2.111-2.
C.--d. Agrypnia.
C.--d. Agrypnia; cf. Martianus Capella, 2.12.
C.--d. Philologie, cf. la fin de Meta 4.14.14-19.
Dans Rpublique 7.533d et suiv.; cf. Calcidius, 231 (Wrobel 267 et

302
Le Metalogicon
dans la Politia, dpasse la raison. Car lintellection atteint ce que

la raison recherche. De fait lintellection pntre ce sur quoi peine
la raison99, et thsaurise100 son profit ce que la raison dans ses
prparatifs sest acquis, en plus, de sagesse. Aussi lintellection estelle le comble du pouvoir propre la nature spirituelle qui,
embrassant ce qui est humain, dtient aussi les causes divines de
toutes les raisons quelle peut percevoir conformment sa nature.
Il y a en effet des raisons divines101 qui dpassent toute perception
sensible autant des hommes que des anges, et certaines se font
connatre par dautres moyens encore, plus ou moins, selon le
dcret de la divine providence. Platon102 soutient que lintellection nappartient qu Dieu seul et un trs petit nombre103
dhommes choisis104.
Chapitre 19.
Ce quest la sagesse, et quen elle-mme elle procde,
par laction de la grce, de la perception sensible
La sagesse, quant elle, vient aprs lintellection, de ce que
lintellection a extrait les vrits divines des faits que la raison
claire, mais elles ont un got suave et font brler damour pour
elles les mes qui les comprennent. Car aussi bien je crois que le
mot sagesse vient de ce quelle possde la saveur du bien propre
aux ralits divines105. De l vient que les Pres de lglise rapportent la science laction, mais la sagesse la contemplation106. Ces
remarques cest une vidence pourvu quon passe en revue, oui,
la gradation ci-dessus feront voir que la sagesse aussi scoule de
la source des perceptions sensibles, guide et aide par la grce. Et
puisse nous plaire le tmoignage des prophtes! La peur elle
99. Cf. Jean 4.38.
100. Cf. lEcclsiastique 1.17.
101. Cf. Paul, Philippiens 4.7.
102. Cf. Platon, Time 51e.
103. Cf. The Historia Pontificalis of John of Salisbury, op. cit., 13, p. 32;
cf. Meta 4.14 (fin).
106. Cf. Augustin, de Trinitate 12.14.22, 15.25 (PL 42.1009, 1012); Isidore
de Sville, Diffrences 2.147 (PL 83.93).
Livre IV
303
mme qui est le dbut de la sagesse107, rsulte de la perception

sensible ou de la reprsentation image dune souffrance. Car celui
qui, alors quil est tent, de peur dtre frapp garde le souvenir de
qui punit, vite sa disgrce. La perception sensible ou la reprsentation image des rcompenses lincite galement servir celui qui
a le pouvoir de punir et de rendre heureux. Il a donc fait acte de
pit celui qui vite sa disgrce, mais en sefforant de le servir a
atteint la connaissance. Car celle-ci appartient laction. De fait
si lon shabitue cette preuve, lhabitude dune telle pratique
procure du courage. Et pour remplir un service conforme la
raison108, qui est le plus agrable, apparat la prudence propre la
dlibration sur les actes accomplis ou accomplir. La dlibration
est suivie de lintellection qui en garde la meilleure part dans son
cur. Elle soccupe en effet des vrits divines dont le got,
lamour et lattachement constituent la seule vraie sagesse. Cette
gradation nest cependant pas luvre de la nature mais de la
grce, qui de la source des perceptions sensibles sa guise fait
jaillir les divers petits ruisseaux des sciences; et109 de la sagesse elle
rvle ce que de Dieu on ne peut voir, par ce quil a cr, et, grce
cette sorte dunit propre lamour, fait partager ce quelle a
rvl, et unit lhomme Dieu.
Chapitre 20.
Connaissance, simplicit et immortalit de lme
selon Cicron
Aussi certains petits philosophes110, du fait quil y a passage
des perceptions sensibles la science, disent-ils mme quil ny a
de science que de ce qui est peru. Or on voit clairement combien
cela est contraire au projet philosophique. Peine perdue en effet
que lactivit de la raison, qui lui permet en elle-mme de chercher
et de sen tenir des ides propos des ralits111, ce que les Grecs
appellent des ennoia, sans laquelle mme un mot ne saurait avoir
107.
108.
109.
110.
111.
Cf. Psaumes 110.10; Ecclsiaste 1.16.

Paul, Romains 12.1.
Cf. Paul, Romains 1.20.
Cicron, de Senectute 23.85.
Cf. Cicron, Tusculanes 1.24.53.

304
Le Metalogicon
un sens assur! Cest donc, comme le dit Cicron dans les

Tusculanes, le propre de grandes aptitudes naturelles, que de dgager la pense des perceptions sensibles et de dtourner la rflexion
de lhabitude112. Et en effet Dieu lui-mme, qui est compris de
nous, ne peut tre compris autrement que si notre esprit est du
moins libre de tout lien et indpendant de tout assemblage prissable113. Lesprit a en quelque sorte une nature et mme une
essence singulire distinctes de ces natures courantes et connues.
Quoi quil soit, il est assurment divin. Cependant lesprit na pas
la capacit de se voir lui-mme pleinement. Mais comme lil,
lesprit, tout en ne se voyant pas lui-mme, distingue dautres
choses. Et peut-tre bien ne voit-il pas, ce qui na gure dimportance, sa propre forme, quoique mme cela, mais laissons cela.
Il voit du moins son essence, sa sagacit, sa mmoire, son mouvement, sa vivacit. Ce sont l choses importantes et divines, et
ternelles. Il ne faut pas mme chercher quel aspect mme il a, ni
o il se trouve114. Aussi, tout comme on ne voit pas Dieu, on
ne voit pas lesprit de lhomme; cependant, comme on reconnat
Dieu ses uvres, de mme daprs sa mmoire des ralits, sa
capacit dinvention, sa rapidit de mouvement et toute la beaut
de sa valeur morale, on reconnatra lessence divine de lesprit115.
Et pour ce qui est de connatre lesprit, nous ne saurions douter,
moins dtre passablement lourds pour ce qui touche aux questions naturelles, que lesprit na rien qui lui soit mlang, rien qui
lui soit intimement assembl, rien qui lui soit uni, rien dajout,
rien qui y soit deux fois. Et puisquil en est ainsi en tout cas il ne
saurait tre ni dissoci, ni partag, ni mis en pices. Ni non plus
donc prir116. Voil ce quil dit dans les Tusculanes, pour montrer
et que le caractre par essence dlibratif de lesprit, cest--dire la
raison, est en tout cas divin, et que les mes des hommes sont
immortelles. On a effleur trs brivement ce qui touche du moins
au fait dtre affect des perceptions sensibles, aux capacits et la
112.
113.
114.
115.
116.
Cicron, Tusculanes 1.16.38.

Livre IV
305
dignit de lme, pour tablir que, comme dit Aristote117, lart ou

la science ont pour origine la perception sensible. Si quelquun en
effet voulait discuter plus abondamment les vertus de lme, ce
sujet subtil qui demande, ltudier avec attention, pntration
desprit naturelle, ample mmoire et que lon dispose librement de
temps, ferait irruption dans quantit de livres trs importants. De
fait ceux qui voudraient se mettre en qute de la nature de lme
plus attentivement, quils relisent non seulement Platon, Aristote,
Cicron et les anciens philosophes, mais aussi les Pres de lglise
qui ont exprim de faon plus sre la vrit. Car et les docteurs de
lglise et, aprs eux, Claudien118 et dautres plus rcents ont
beaucoup crit sur lme, et si lon ne peut pas disposer de leurs
uvres, quon lise par exemple le Phrenonphisicon119, qui discute
trs abondamment de lme. Pourtant je le mets loin derrire tous
les autres. Mais en voil assez. Revenons maintenant notre propos.
Chapitre 21.
Dans ce qui prcde, tout insuffisamment que ce fut,
Aristote a mis quelque germe des syllogismes
hypothtiques
La dialectique et la logique apodictique, que nous appelons
dmonstrative, sont exposes dans les uvres prcdentes, quoiquil se soit peu agi, sinon pas du tout, des syllogismes hypothtiques120. Pourtant Aristote les y a mis en germe pour que sur ce
point, grce lassiduit dautres que lui, il puisse y avoir des progrs. Avoir dsign en effet les lieux du probable comme du ncessaire, cest avoir montr ce qui rsulte probablement ou ncessairement, et de quoi. Car quune consquence du moins soit tablie,
voil qui tend grandement, mon avis, dsigner les syllogismes
117. Cf. Aristote, Seconds Analytiques 2.19.100a.6-8 (PL 64.761).

118. C.--d. Claudien Mamert, dans son de Statu animae.
119. Sagit-il du titre grec periv frenw~n fuvsew" du trait Physica animae qui
figure parmi les uvres de Guillaume, abb de Saint-Thodoric prs de Reims
(PL 180.707 et suiv.), mort en 1148?

306
Le Metalogicon
hypothtiques. En outre Boce121 dit quil entend comme le

germe de dcouvertes venir, ceci que dit Aristote dans les
Analytiques: Le mme en tant qu la fois il existe et nexiste pas,
est ncessairement impossible122. Lui-mme donc et dautres123
ont, jusqu un certain point, complt ce quAristote avait laiss
dinachev dans ce domaine. Mais certes ce quil ma sembl,
sans lachever. Aussi propos des syllogismes hypothtiques, lesquels deviennent des syllogismes de la premire forme par la
preuve de leur antcdent, lesquels des syllogismes de la seconde
par la rfutation de leur consquent, ou quels sont les figures ou
les modes qui rsultent de syllogismes hypothtiques composites,
propos et des propositions quimodales et des non-quimodales124, et quelle est la nature de ceux qui rsultent de propositions
disjonctives125, voil ce qui est montr. Mais peut-tre Aristote
sest-il vit cette tche volontairement, vu que le trait de qui sest
le plus appliqu lcrire, prsente manifestement plus de difficult que de profit126. Assurment, supposer quAristote ait
trait son sujet jusquau bout sa manire habituelle127, son trait
serait vraisemblablement dune telle difficult que personne ne le
comprendrait, except la Sibylle128. Malgr tout, ici sur les syllogismes hypothtiques, je ne trouve pas quil se soit suffisamment
expliqu. De fait les supplments scolaires sont trs utiles et mme
ncessaires.

122. Aristote, Premiers Analytiques 2.4.57b.3-4 (PL 64.691). Laffirmation et
la ngation du mme antcdent ne peuvent entraner ncessairement le mme
consquent.
123. Comme Thophraste et Eudme de Rhodes; cf. Boce, Du syllogisme
hypothtique 1 (PL 64.831).
124. Cf. Boce, Du syllogisme hypothtique 2 (PL 64.859 et suiv.).
125. Cf. Boce, Du syllogisme hypothtique 2 (PL 64.873 et suiv.).
126. Aristote aurait pressenti lextrme difficult dachever une telle tche,
Boce (sil sagit de lui) lui donnant a posteriori raison.
128. La plaisanterie se trouve dans le Pseudolus de Plaute, 25-26, que Jean
navait pas lu. Comment lui est-elle parvenue?
Livre IV
307
Chapitre 22. La sophistique et son utilit

On a appel sophistique la logique qui, sous un faux-semblant, prtend rivaliser autant avec la dialectique quavec la logique dmonstrative, et qui ambitionne davantage lapparence que
la vertu qui consiste en la sagesse. Aussi pour viter qui se
rclame de lui, de tomber dans les piges propres cette rouerie,
Aristote la joint-il ce qui prcde, et avec raison. Luvre certes
est digne dAristote, et je ne dirais pas facilement dune autre que
la jeunesse ait davantage intrt ltudier. La jeunesse en effet,
mme si elle ne peut faire triompher en toute chose compltement
la vraie sagesse, ambitionne cependant une rputation de sagesse
et dsire voir sa propre gloire se rpandre partout du fait du jugement des autres. Cest ce que promet en tout cas la sophistique.
Elle est en effet une sagesse apparente, et non sa manifestation.
Aussi mme le sophiste a-t-il tant de choses dire du fait de sa
sagesse apparente, mais non par leffet dune sagesse qui se manifesterait129. Et elle prtend rivaliser avec toutes les disciplines, et
sous leur apparence elle prpare pour tout le monde ses misrables
piges, et rduit nant les imprudents. En vain sans elle se glorifiera-t-on dtre philosophe, ds lors quon ne pourrait se garder
de sa fausset ou surprendre autrui en train de mentir. Cest en
tout cas, pour chacune des disciplines ce qui est le fait de qui la
connat. On peut voir ceux qui lignore, lorsquils sont tromps
par de faux raisonnements130, ceux des autres ou les leurs propres,
ces Nicodmes131, une fois pigs, dire, stupfaits: Seigneur,
comment ceci est-il possible? Or il ny a rien qui convienne
moins qui cherche sattirer la gloire ou la victoire. Assurment
celui qui chicane cherche la victoire, mais le sophiste la gloire, et
ce quils visent, lun comme lautre, leur plat particulirement
lorsquon cherche dans un dbat dcider dune question et
129. Aristote, Rfutations sophistiques 1.165a.21-2 (PL 64.1009).

130. Paralogizentur, Meta 4.22.18, est une translittration du grec paralogivzesqai, tromper quelquun par un faux raisonnement, translittration
usuelle chez Boce, cf. par ex. Aristoteles Latinus 5.1-3, Topica, op. cit., indices,
p. 338, 366.
131. Cf. Jean 3.1 10.

308
Le Metalogicon
rivaliser avec un adversaire. Aussi a-t-on tout intrt sentraner

la sophistique et pour acqurir la frasis et pour se fliciter de
linvestigation des questions qui portent sur la philosophie tout
entire, condition cependant que cet exercice profite la vrit,
et non la verbosit. Cest ainsi en effet quelle est la servante de
la vrit et de la sagesse. Sinon elle est la femme adultre qui trahit
ses amants et les aveugle avant de les livrer la merci de leurs
erreurs et de les mener labme. La Sagesse dit: Qui parle en
sophiste est odieux132, mais plus odieux encore celui qui vit en
sophiste, car lerreur est plus funeste dans la vie que dans le mot.
Et cependant peine en est-il un pour ne pas se comporter dans
la vie comme un sophiste, ds lors que ceux qui ne le sont pas,
veulent paratre des gens de bien et font tout pour y parvenir, et
que ceux qui le sont, cherchent souvent circonvenir autrui dans
ses jugements pour paratre meilleurs quils ne sont. Or cela du
moins revient se laisser prendre au mode de vie dun sophiste, si
du moins en limitant on ambitionne sa propre gloire. Car celui
qui ambitionne la gloire de Dieu, qui plus est, du fait justement
quil connat ce quil fait133, pourra peut-tre tre disculp.
Chapitre 23.
Les Rfutations sophistiques
Aussi Aristote introduit-il cet art134 dans son cole pripatticienne et, une fois dissip le nuage de ses tromperies, enseigne-til de quelle manire on doit ladmettre ou sen garder. Il en expose
toutes les proprits et montre loutillage135 dont elle se sert136.
De mme en effet que le dialecticien se sert dun elenchus, ce que
nous, nous appelons un syllogisme rsistanciel137 du fait quil est
132. C.--d. les six livres sapientiaux de la Bible qui traitent de la sagesse des
hommes et de la Sagesse de Dieu, ici Ecclsiastique 37.23.
133. Car il connat la nature relle de la sophistique et sen sert dans un but
honorable.
134. C.--d. la sophistique.
135. Cf. Cicron, De lorateur 1.165.
136. Cf. Aristote, Rfutations sophistiques 1.
137. Pour rendre lhapax reluctatorius (Hall); eluctatorius (Webb) est aussi un
hapax.
Livre IV
309
propre la rfutation, cet art se sert dun elenchus sophistique138,

lequel nest, aussi bien, quun syllogisme illusoire, du fait quil
nest pas propre la rfutation, bien quil en ait lapparence. Cest
en effet un paralogisme, cest--dire un syllogisme qui ne rsiste
pas aux faits. Il expose ensuite aussi les genres propres aux discussions139, pour que lon voie clairement comment, tantt tirant ses
raisons de principes fondamentaux, tantt concluant partir de
probabilits, tantt rfutant des probabilits partir de prmisses
qui ne sont pas clairement tablies, le sophiste, je veux dire celui
qui en combattant pratique lart de la chicane140, imite ce quon
attend de qui dmontre, de qui use de la dialectique, et de qui se
livre une discussion. Il donne ensuite les cinq buts des sophistes
qui cherchent comment faire tomber un adversaire sur une rfutation, sur une fausset, sur un paradoxe, sur un solcisme ou sur des
inepties propres aux plaisanteries. Et il suffit au captieux de paratre le faire. Il y joint les modes de rfutation qui reposent sur
lexpression, comme lquivoque, lamphibologie, la composition,
la division, laccent, la figure de style; tout comme aussi ceux qui
nen dpendent pas141, comme ce qui repose sur lespce de rfutation qui rsulte dun accident, et sur celle par laquelle ce qui est
dit sentend absolument ou non, et sur la troisime qui rsulte de
lignorance de lelenchus, et sur la quatrime qui rsulte du consquent, et sur la cinquime qui consiste prendre pour prmisses
ce qui est la base de la discussion, et sur la sixime qui consiste
poser ce qui nest pas une cause comme une cause, et sur la septime faire de plusieurs questions une seule. Ainsi la manire
dont celui qui combat une thse ou celui qui en rpond doit sy
appliquer, est soigneusement expose chapitre par chapitre142 et,
comme un excellent instructeur143, il forme celui-ci porter un
coup, celui-l sen garder. Comme daprs ceci on voit clairement ce dont on a besoin, ce dont on doit se passer, et que les lieux
138.
139.
140.
141.
142.
143.
Luvre sappelle en latin, daprs le grec, de Sophisticis elenchis.

Cf. Aristote, Rfutations sophistiques 2.
Cf. Aristote, Rfutations sophistiques 3.
Cf. Aristote, Rfutations sophistiques 4-15.
Cf. Aristote, Rfutations sophistiques 16-33.
Cf. Vgce, Art militaire 3.6.

310
Le Metalogicon
des probables, les seuls auxquels suffit la faiblesse humaine pour

les comprendre, ont t exposs, et quont t montres les combinaisons ncessaires des raisons, expliqus les mthodes et les
moyens de les faire connatre, et enleves les entraves propres aux
tromperies, il est plus clair que la lumire que lart dargumenter
dans ses limites et ses parties a t expos en son entier.
Chapitre 24.
Ceux qui sen prennent aux uvres dAristote
Je me demande donc, et cela dpasse mon entendement, de
quel genre dintelligence sont dous, si seulement ils en sont
dous, ceux qui sen prennent ces traits dAristote, dont je ne
mtais certes pas propos de rendre compte mais de vanter les
mrites. Matre Thierry144, ainsi que je men souviens, se moquait
des Topiques, non ceux dAristote mais ceux de Drogo de Troyes145.
Cependant il les enseigna aussi quelque temps. Certains lves de
Matre Robert de Melun reprochent ce trait, par pur esprit de
chicane, dtre quasiment inutile. Dautres dnigrent les Catgories.
Aussi ai-je pass plus de temps les mettre en valeur. Quant aux
autres, vu lestime dans laquelle tout le monde les tient, je nai pas
cru devoir les mettre en valeur avec la mme exigence. On critique
cependant les Rfutations, bien quinopportunment, parce quelles contiennent des vers potiques146, mais il est vident quun
idiotisme ne peut aisment se laisser entraner dans lchange qui
se ralise entre les langues147. Or elles me semblent devoir tre
prfres aux Analytiques, en ceci quelles ne contribuent pas
moins la pratique et, parce quelles sont plus faciles comprendre, au progrs de lloquence.
144. Thierry de Chartres; cf. Meta 1.5.
145. La plaisanterie froce de Thierry de Chartres, dont un vers fameux
disait que la langue tait tranchante comme une pe, signifie que les Topiques
dAristote sont dignes dun Drogo de Troyes, obscur archidiacre de Troyes de
1104 1114, auquel il ny a pas lieu dattribuer un quelconque trait; cf.
Hofmeister, Studien ber Otto von Freising 2, Hannover, Neues Archiv fr ltere
deutsche Geschichtskunde 37, 1912, p. 99-161, 663-768; p. 665.
146. Cf. Aristote, Rfutations sophistiques 4.166a.36-9.
147. Jean approuve donc Boce qui, dans sa traduction, a remplac les vers
de Mnandre et dHomre, donns titre dexemples dquivoque par Aristote,
par des vers de Virgile.
Livre IV
311
Chapitre 25.
Cornificius est plus mprisable que Bromius148,
le bouffon des dieux; et lloge de la logique,
ce quen disent Augustin et dautres philosophes
Aussi, ds lors que le pouvoir de la logique est aussi grand,
quiconque allgue son impertinence, fait preuve de la plus grande
impertinence. Pallas, lors des noces de Philologie, rprimande
Bromius149, qui sen moquait en la qualifiant de Marse150 ou de
magicienne, et dans un abondant pangyrique lassocie aux dieux.
Dailleurs vu quil sagit de lgendes, Bromius y est tenu pour un
mprisable bouffon des dieux, mais notre151 Cornificius, calomniateur de la logique, sera tenu, et il le mrite, pour le misrable
bouffon de ceux qui sefforcent de vivre en philosophes. Pour ne
rien dire de Platon, dAristote, de Cicron, par qui, comme le
rapportent nos anctres, la philosophie a t commence et mene
sa perfection, le Pre de lglise, Augustin, auquel il serait tmraire de sopposer, la clbre par de si grandes louanges quil est
impossible de la rabaisser, sinon pour ceux qui ne sont daucune
comptence mais dune grande impudence. Il dit donc au livre
second de De lordre: Une fois la science grammaticale mene
sa perfection et organise, la raison fut engage rechercher et
prter attention la force prcisment qui avait donn naissance
lart de la grammaire. Car en la dfinissant, en lorganisant, en en
tirant des conclusions, la raison non seulement en avait distribu
les diffrentes parties et les avait mme organises en un tout cohrent, mais elle lavait dfendue contre toute irruption de la fausset. Aussi quand pouvait-elle passer dautres constructions sans
diffrencier, caractriser, distribuer ses propres engins pour ainsi
dire et instruments, et transmettre la discipline mme des disciplines que lon appelle la dialectique? Cest elle qui enseigne ensei-
148. Brovmio", littralement le Frmissant, le Grondant. Ce surnom de

Bacchus tait pass en latin ds Plaute, Mnechmes, 835; cf. Ovide, Mtamorphoses
4, 11.
149. Cf. Martianus Capella, 4.331 et suiv.
150. Les Marses taient un peuple rput pour leurs devins et leurs charmeurs de serpents.
151. Le ntre par opposition celui qui dnigrait Virgile.

312
Le Metalogicon
gner, elle qui enseigne apprendre. En elle, la raison elle-mme se

fait connatre et montre ce quelle est, ce quelle veut, ce quelle
vaut. Elle seule sait savoir; non seulement elle veut, mais aussi elle
peut rendre les hommes savants152. Que rpond Cornificius
cela? Ce qui est le propre, nest-ce pas, de tout esprit naturellement dficient et de la paresse qui dordinaire ronfle aux exhortations la vertu: contre ce quil ne peut atteindre, il invective153.
Chapitre 26.
Quelle tactique faut-il utiliser contre lui154
et contre les impudents qui lui155 cherchent chicane
Utilisons donc contre lui et sa bande de fainants puisque
aussi bien il partage par indivis avec dautres sa folie la tactique
que, dans le premier livre Contre les Philosophes de lAcadmie156,
Augustin, aprs avoir cit les nombreuses choses quil a apprises
grce elle, dit avoir apprise de la dialectique: Elle ma appris,
dit-il, que ds lors que lvidence porte sur la ralit cause de
laquelle des mots sont dits, on ne doit pas discuter sur les mots157.
Et que, qui que ce soit qui le fasse, si cest par ignorance, il mrite
quon lclaire; mais que si cest par malignit, il faut abandonner.
Si on ne parvient pas lclairer, il faut lengager faire quelque
chose dautre, plutt que de perdre son temps et sa peine dans des
dbats superflus; et sil nobit pas, on ne doit plus faire aucun cas
de lui. Et quant aux subtilits captieuses et mme fallacieuses, la
rgle tient en peu de mots: si elles concluent, du fait de ce quon
accorde, tort, il faut reconsidrer ce qui a t concd. Si le vrai
et le faux entrent en conflit dans une mme conclusion, il faut en
accepter ce quon en comprend, mais laisser de ct ce quon ne
peut pas dbrouiller. Et si la faon qui convient propos de cer-
152. Augustin, De lordre 2.13 (PL 32.1013).

153. Comme le renard de la fable.
154. Cornificius.
155. La logique traite en 25.
156. Bien plutt au livre III.
157. Ds lors que cette ralit ne fait pas problme, il ny a pas lieu dentrer
dans un dbat propos des mots.
Livre IV
313
taines ides, demeure profondment cache un individu sens, il

ne faut pas chercher en avoir une connaissance158.
Chapitre 27.
Aristote sest tromp sur de nombreux points,
mais en logique il lemporte sur tous
Ceci contre Cornificius. Pour le reste, contre ceux qui, parce
que les Anciens sintressaient davantage aux autres, rejettent les
livres dAristote les plus estimables159, se contentant pour ainsi
dire du seul Boce160, plus dune raison pourrait tre allgue.
Mais rien ne nous y oblige, puisque tout le monde connat ce qui
manque161, au point que cen est pathtique, ceux qui ont consacr leur temps et leurs biens au seul Boce, si bien quils ne
savent peu prs rien. Et cependant je ne prtends pas que ce qua
pens ou dit Aristote ait t partout heureux de sorte que soit sacr
tout ce quil a pu crire. Car sur bien des points, la raison et lautorit de la foi ltablissent fermement, il est prouv quil sest
tromp. Ainsi il affirme que non seulement quiconque le dsire,
mais mme Dieu lui-mme peut commettre le mal162. De mme
il nadmet pas que la providence divine atteigne la rgion de la
lune163 et, pour nier la divination et la prescience de lavenir, il
affirme que ce qui se trouve au-dessous nest pas rgl par les
dcrets de la divine providence et que laide des anges est sans
effet, et que les dmons, ni ce propos ni propos du futur, nont
une quelconque parfaite connaissance. Et mme nombreuses sont
ses erreurs, que lon pourra dcouvrir dans les crits tant paens
que chrtiens. Cependant pour ce qui est de la logique, on ne lit
pas quil ait eu son gal. Aussi doit-il tre reu comme un matre
158. Augustin, Contre les philosophes de lAcadmie 3.13.29 (PL 32.949).

159. C.--d. les Analytiques, les Topiques, les Rfutations sophistiques.
160. Jean ignore que Boce a traduit les Topiques et les Premiers Analytiques;
cf. O. Lewry, Boethian Logic, op. cit., p. 111.
161. Cf. Psaumes 138.16; cf. Hilaire de Poitiers, Sur les psaumes ce verset
(PL 9.809).
162. Cf. Aristote, Topiques 4.5.126a.34-5 (PL 64.950).
163. Cf. Calcidius, 250 (Wrodel 283).

314
Le Metalogicon
pour ce qui est de faire progresser la jeunesse dans la dcouverte

des principes dune philosophie plus rigoureuse, non pas morale,
mais de celle qui traite de lart de discuter.
Chapitre 28.
Quel usage on doit en faire
Mais bien que cet art soit utile de trs nombreuses choses,
qui ignore les autres arts ne se trouve pas tant aid par cette connaissance, pour ce qui est de la philosophie, quempch par la
verbosit et la tmrit quelle suscite. La logique en effet est pour
ainsi dire inutile, si du moins elle devait exister seule. Cest quand
elle resplendit de la valeur des arts qui lui ont t adjoints, qualors
seulement elle les surpasse. Cependant il faut tre davantage
indulgent envers le jeune ge164 et, pour quil acquire labondance oratoire, lui passer un temps sa verbosit. De mme en effet
que les corps, les aptitudes naturelles aussi des enfants doivent
avant tout tre nourries pour ne pas se faner mais se remplir de
sve par labondance et la richesse des aliments afin de prendre de
la force, et pour que la chair, par une sorte de dfaut propre son
extension, soit cet ge luxuriante. Quant ceci, et la pratique
dun travail pnible, et le poids de linquitude, et lapplication au
travail, dans un ge plus avanc le feront assez fondre et disparatre. Avec les progrs donc de lge et du jugement, la libert concde la verbosit doit tre contenue, et limpudence propre la
sophistique quAristote qualifie dristique165, mais que nous
pourrions, nous, qualifier de trompeuse ou de captieuse166 doit
cesser. Sen soucier incombe qui revendique le titre et la charge
de matre dcole. Encore que les prceptes ne sont daucune aide
si un usage et une pratique assidus ne les fortifient167, moins
peut-tre quune disposition naturelle ne soit devenue une habitude.
164.
165.
166.
167.
Cf. Quintilien, 2.4.4-5.

Cf. Aristote, Rfutations sophistiques 11.8: ejristikhv.
Cf. Boce, Commentaires sur les Topiques de Cicron 1 (PL 64.1045).
Cf. Quintilien, 8 prol. 28.
Livre IV
315
Chapitre 29.
La tmrit chez les jeunes gens doit tre rprime;
pourquoi Mercure est-il uni Philologie; que doit-on
rechercher avant tout
Cependant on ne doit pas, du fait de cette libert, se montrer indulgents pour les exercices propres aux coles philosophiques, qui sont pratiqus comme une sorte damusement et dentranement la philosophie dans lespoir de progrs, en permettant
quils stendent aux annes plus matures ou des tudes plus
srieuses. Inepties de bouffon, bavardage insipide et criard ainsi
que futilit purile, sitt le premier duvet, doivent tre abandonns. Car sy livrer, cest se nier comme philosophe168 et se rapprocher des fous. Aussi pour tirer profit des rcits lgendaires ,
Mercure qui prside lloquence, sur les instances de sa mre,
sitt au sortir de lenfance pousa Philologie, puisque ses joues
couvertes de duvet ne lui permettaient plus daller presque nu,
vtu de sa petite chlamyde, sans rien dautre mettre sur ses maigres paules, sans que Cypris en rie aux clats169. Cypris en effet
ce qui signifie mlange170 , lhonneur chez ceux quagrmente un mlange de sagesse et dloquence, se moque des inepties dune faconde sans dfense, nue et qui nest que vent. Or
demeure cache la perception sensible171 de lhomme, sur qui
pse par tant de soucis sa condition dhabitant de la terre, la nature
secrte et trs minente des trois choses les plus dsirables.
Lesquelles sont la vraie bont, la vrit sans mlange, la raison
pure et certaine. Cependant, sentant pour ainsi dire leur douceur,
la nature humaine, qui Dieu, ainsi que nous le lisons dans le livre
du fils de Sirac, a pos un il sur le cur pour manifester les
merveilles de ses uvres172, afin quon le loue pour sa bont et
168. Diffiteri est le contraire de profiteri; la vanit de ceux qui se prtendent philosophes, rpond la folie de ceux qui, dans le monde, prtendent ne pas
tre philosophes.
169. Martianus Capella 1.5.
170. Cf. Mythographes 3.11.1 (Mai, Classici auctores e Vaticano codice 3).
171. Cf. Sagesse 9.15.
172. Cf. Ecclsiastique 17.7-8.

316
Le Metalogicon
quon le glorifie pour ses miracles; percevant, disais-je, leur douceur, elle cherche connatre la vrit, saisir le bien et, pour nen
pas subir la perte, sy tenir fermement. Ce dsir a en effet t
plac par Dieu comme un caractre naturel dans lhomme, quoiquil ne saurait tre daucune utilit par sa seule nature sans laide
de la grce. Aussi lAntiquit paenne, dans ses rcits lgendaires,
a-t-elle imagin trois filles Fronesis, Philologie, Philosophie et
Philocalie173. Augustin174 nous rvle lorigine de Philosophie et
de Philocalie, Martianus175 celle de Philologie, mais sope176
nous donne connatre le lien de parent entre elles trois. Puisque
donc la faiblesse humaine cherche sans cesse atteindre la vraie
bont, la vraie sagesse, la vraie raison177, mme si elle na pas larrogance doser se les promettre elle-mme, elle vit dans lamour
de ces biens jusqu ce que, par lexercice de lamour aid par la
grce, elle atteigne les ralits mmes quelle dsire. Fronesis fait
natre du moins ces inclinations, car leur got en sadoucissant
pour la nature humaine, suscite le dsir du vrai bien. Car jai du
got se dit en grec frono, vu que le dsir exprime certes plutt le
got que la sagesse, qui consiste en la contemplation des ralits
divines. Laquelle sappelle en effet non Fronesis178, mais Sophia.
173. Ces trois mots seront expliqus, Meta 4.29.31. Jean, qui a dj traduit
Fronesis Prudence en 4.11.22-23, lexplique en 4.29.36-40.
174. Cf. Augustin, Contre les philosophes de lAcadmie 2.3.7 (PL 32.922).
176. Cf. Augustin, Contre les philosophes de lAcadmie 2.3.7 (PL 32.922).
177. Jean traduit ici pour la premire fois les noms des trois filles de Fronesis.
Aprs lordre Philologie, Philosophie, Philocalie de Meta 4.29.28-29; puis
Philosophie, Philocalie, Philologie de 4.29.29-30, voici la vraie bont (Philocalie),
la vraie sagesse (Philosophie), la vraie raison (Philologie), 4.29.31, trois ordres
dnumration diffrents! Cf. lordre dnonc des catgories en 3.3, et la note.
Livre IV
317
Chapitre 30.
Philologie prcde les deux autres;
quel examen catgorique doit-on procder
lors dune discussion portant sur la raison et sur la vrit
De fait Philologie est la premire dentre elles et cest elle qui
rvle la nature, lessence179 et les vises des autres. Puisque aussi
bien de toute part se prsentent de nombreuses probabilits car,
comme dit Pythagore180, sur peu prs toutes les questions on
peut soutenir le pour et le contre , elle cherche la certitude quant
aux questions souleves, et avec prcaution elle vite scrupuleusement les erreurs. Et de mme que
Vertu commence par fuir le vice, et sagesse
Par manquer de sottise181,
celle qui garantit de lerreur prcde naturellement celles qui procurent les vertus. Et pour citer ce que dit Junon ou plus exactement Martianus: Y a-t-il quelquun pour soutenir quil ignore les
longues et laborieuses veilles de Philologie et sa pleur due ses
travaux continuels la lueur de la lampe, elle qui par sa supplication sans exemple contraint mme les dieux qui se reposent,
venir vers elle182? Et un peu au-dessus183, la premire des trois
surs scrute le ciel, la terre, la mer et ce quils contiennent, elle
qui,
veille toute la nuit par un travail sans limites pntre leurs
secrets,
Qui, par sa savante sollicitude, a le pouvoir de prvenir tout
Ce qui a t donn aux dieux de connatre lavance. Mieux
encore, cest elle qui bien souvent
Nous gouverne, nous les dieux, nous forant nous soumettre
ses ordres
Et, ce quaucune puissance parmi les dieux ne pourrait tenter,
Elle sait exercer son pouvoir malgr Jupiter184.
179. Natura et vis, cf. Cicron, Des Biens et des Maux 5.43, De lorateur
2.133, Devoirs 1.18.
180. En fait Protagoras; cf. Snque Lettres 88.43.
181. Horace, ptres 1.1.41-2.
182. Martianus Capella, 1.37.
183. C.--d. avant le passage de Martianus, que Jean vient de citer.

318
Le Metalogicon
Car comme dit un autre, qui vaut bien Martianus:

Un travail opinitre vient bout de tout185.
Or il est clair, daprs ce qui prcde, que plusieurs lments

concourent ce quil y ait une perception sensible, savoir quil y
a un obstacle extrieur contre lequel vient heurter lesprit, serviteur de la perception, et ce mme esprit qui porte la connaissance de lme la qualit de lobstacle extrieur. De sorte quil y a
trois lments, lme qui peroit, lesprit par lequel elle peroit, et
lobstacle quelle peroit. Cest par eux, comme il a t dit plus
haut, quest excite la capacit dlibrative que nous avons ci-dessus nomme raison, et quelle exerce son jugement, qui est appel
de mme raison. Lequel est tantt vrai tantt probable. Mais il ny
a pas de raison vraie qui ne soit et sre et certaine, du fait que
raison est un mot propre la certitude. Car on ne qualifie darrt que ce qui est certain. Aussi de lavis du grand Augustin: La
vraie raison appartient Dieu seul et ceux qui lui-mme a
accord davoir une connaissance sre et un jugement certain
propos des ralits186. Or lexamen187 catgorique188 mais aussi
la premire faon de penser en philosophe, consiste, propos de
ce qui fait le fond dune question quelle quelle soit, se demander
attentivement ce quil est, comme aussi par quelles proprits il
diffre des autres et dans quelle mesure il leur est semblable.
Ensuite, sil comprend quelque contradiction et sil est, en luimme, susceptible de contenir des contradictions. Or ces questions une fois claircies, le fond de la question, plac dans un
contexte plus familier, se retrouve parmi ce que nous connaissons.
Cest cet ordre-l en tout cas, mme si je ne pouvais pas le reproduire autant que je le souhaitais dans mon investigation dune
question dune telle importance189, que, vu quil convient le
185. Virgile, Gorgiques 1.145-6.

186. On ne sait de quelle oeuvre dAugustin Jean tire cette citation. Cf.
Platon, Time 51e.
188. Il est dfini par les cinq questions qui suivent.
189. Fin de chapitre embarrasse: quel est le fond de cette question si importante? Depuis le chapitre 4.23, Jean semble chercher conclure la fois lensemble de son trait, sa plaidoirie, et ltude des questions dont, son avis, les
thses de Cornificius ncessitaient lexamen. Les questions de la vrit et de la
Livre IV
319
mieux, je me suis rsolu imiter. Et il ny a pas o rechercher plus

lgitimement lessence de la raison et de la vrit que l o lon
tranche du pouvoir propre de la logique, qui se donne comme la
science de la vrit, ainsi que laffirme Augustin190; et puisse-t-elle
atteindre ce quelle promet! Mais il est vident quelle est trs utile
et que, pour ce qui est dinventer et dexaminer les raisonnements,
elle procure la mthode et la possibilit den user.
Chapitre 31.
Ce quest la raison premire;
et propos des coles philosophiques
Or de mme quil existe une raison dans les cratures, sorte
de caractre essentiel de lesprit qui examine la nature et atteint
la connaissance tant des corps que des intelligibles, il existe une
sorte de raison premire qui du fait de son caractre propre comprend toutes les ralits, tant matrielles quabstraites, et examine
la nature et lessence de chacune pleinement et srement, cest-dire loin de toute erreur. Si je dis quelle est la sagesse ou ce qui
caractrise proprement Dieu et la constance de toutes les ralits,
sans doute ne serai-je pas dans lerreur. En son pouvoir demeure
la nature, le progrs et la fin de toutes les ralits. De fait elle est
la sphre que Martianus191, derrire le nuage de la fiction potique, dit avoir t forme partir de tous les lments, de sorte que
rien nen soit absent qui soit considr comme constitu dune
quelconque nature. Il y a l tout le ciel, lair, les mers, la diversit
de la terre, la barrire du Tartare, les villes, les carrefours, avec leurs
activits et leurs hasards, les types de toutes les ralits, que lon
peut dnombrer autant en tant quespces quen tant que genres.
Et cette sphre du moins tait manifestement une sorte dimage et
dide du monde. Or Platon192 amne penser la question de
savoir sil ny a quune ou plusieurs ides. Et assurment, si lon
considre attentivement lessence de la science ou de la raison, il
raison recueillent - rconcilis? - tous ces dveloppements. Cependant les chapitres suivants continuent lexamen de ces questions.
190. Cf. Augustin, Cit de Dieu 8.4, de Spiritu et anima 37 (PL 40.808).
192. Cf. Platon, Time 31a.

320
Le Metalogicon
ny en a quune. Si lon considre la pluralit des ralits sur lesquelles la raison porte ses regards et qui sont en son pouvoir, les
ides sont en nombre infini. Cest elle que se reprsente le stocien193 quand il vnre Pronoe, que nous194 pouvons appeler du
nom de Providence, et quil affirme que sous ses propres lois toutes
les choses sont troitement lies la ncessit. picure au contraire, attentif la mobilit des ralits, rduit Pronoe nant et
affranchit toutes choses de la loi de la ncessit. Le pripatticien,
quant lui, redoutant le prcipice de lerreur dun ct comme de
lautre, reste indiffrent et aux paradoxes195 du stocien et au kyrriadoxes196 dpicure, mais avec le stocien il revendique la pronoe,
de sorte quelle nentrane pas de ncessit pour les ralits; avec
picure il dgage les ralits de la ncessit, de sorte quil ne supprime pas la vrit de la providence. Ainsi il affirme que les ralits
sont en partie ncessaires, en partie soumises leur mobilit naturelle et au libre arbitre. Lacadmicien, quant lui, hsite et nose
dfinir ce qui chez chacun en particulier est vrai. Cette cole
cependant sest partage en trois tendances. Elle comprend des
gens capables de dclarer quils ne connaissent rien et qui donc par
leur excessive prudence ont dmrit de leur titre de philosophe.
Elle en comprend dautres qui conviennent quils ne connaissent
que les choses ncessaires et videntes par elles-mmes, cest--dire
qui ne peuvent tre ignores. Nous appartenons au troisime rang
de ceux qui ne se htent pas davoir une opinion sur les questions
qui sont incertaines pour un sage197.
193. Cf. Cicron, La nature des dieux 1.8.18; cf. Policraticus 7.1-2.
194. C.--d. nous qui nous exprimons en latin et qui sommes chrtiens.
195. Cf. Cicron, Premiers Acadmiques 2.44.136 Des Biens et des Maux
4.27.74.
196. Kyrriadoxes, c.--d. les iv dov; cf. Cicron, Des Biens et des
Maux 2.7.20.
197. Cf. Policraticus 7.2, et ici le prologue au livre premier.
Livre IV
321
Chapitre 32.
Ce qui est contraire la raison;
et que le mot raison est employ dans de nombreux
sens; et que les raisons sont ternelles
Ainsi la raison vraie et premire est divine, nous lavons dit,
et nadmet absolument aucune erreur. Or il nest rien qui soit
manifestement davantage oppos la raison que lerreur. Celle-l
en effet procure assise et solidit, celle-ci par sa nature inconstante
suscite ruine et chausse-trapes. Et de mme que le mot perception dsigne tantt la facult tantt le fait de percevoir, et que
pareillement tant la facult que le fait dimaginer sentendent du
mot imagination, de mme le mot raison se dit tantt de son
caractre propre tantt de lactivit et du mouvement de ce qui fait
sa valeur propre; tantt encore ce propos de quoi la raison exerce
quelque mouvement de ce qui fait sa valeur propre, est dit tre des
raisons. Telles du moins celles qui sont inhrentes leurs consquences, les rapports dans les nombres et les principes des
dmonstrations des proprits qui sont absolument ncessaires.
Or ces raisons, autant dans ses traits De lordre, Du libre arbitre et
dans lHypognosticon198 que dans de nombreuses autres occasions,
Augustin affirme quelles sont immortelles et ternelles: La raison de un deux, dit-il, et de deux quatre est tout fait vraie. Et
cette raison ntait pas plus vraie hier quaujourdhui, et ne sera pas
plus vraie demain ou dans un an, et ce bas monde peut bien disparatre, cette raison ne pourra pas ne pas tre199. De la mme
faon, sil y a un corps, le fait quil y ait une substance ne peut pas
ne pas tre. Certes les autres ralits que contemple lil de la
raison divine sont certes vraies, mais leur caractre changeant fait
quon ne peut absolument pas les appeler des raisons. Or du fait
que vrit et raison partagent ceci200 en commun, il a sembl
certains qui sefforcent de vivre en philosophes, qutait toujours
198. Cf. Augustin, De lordre 2.19.50. (PL 32.1018), Libre arbitre 2.8.21
(PL 32.1252), Hypognosticon ou Hypomnesticon 6.4.6 (PL 45.1660). Jean,
comme ses contemporains, attribue tort ce dernier trait Augustin; cf. Meta
4.34, The Historia Pontificalis of John of Salisbury, op. cit., 13, p. 31.
200. C.--d. limmortalit et lternit.

322
Le Metalogicon
vrai ce qui une fois est vrai. Et la raison quAugustin avance, semble militer en leur faveur, savoir quil montre que notre foi et
celle des Pres qui nous ont prcds201 est la mme, mme si nous
nous rjouissons dprouver pleinement ce queux attendaient et
qui devait saccomplir. Il dit en effet: La foi na pas chang,
mme si les temps ne sont plus tout fait les mmes. Et nous et
eux embrassons la mme vrit, cependant nous prchons des
hommes diffrents et avec des expressions diffrentes202.
Chapitre 33.
Lhomme possde une raison imparfaite;
et vrai se dit dans de nombreux sens diffrents
La nature des anges203, quant elle, qui nest pas gne par
la faute du corps204 et qui est plus intimement lie la puret
divine, jouit de la clairvoyance propre la pure raison, et, quoiquelle ne saurait lgal de Dieu examiner toutes choses, elle jouit
cependant du privilge propre la raison de ne tomber dans le
pige daucune erreur. Lhumaine faiblesse au contraire, qui, du
fait tant de sa condition naturelle que de ce qui lui a mrit sa
faute, est expose de nombreuses erreurs, ou plutt mme prisonnire de ses erreurs, se laisse dchoir de sa premire et heureuse
puret, dgnre quand elle examine les ralits, cest--dire quelle
exerce sa raison. Et vu quelle chancelle du fait du terrain glissant
de lincertitude, elle apprhende ce quelle peut, et tantt leur
ressemblance fidle avec les ralits fait quelle a recours des opinions vraies, tantt abuse par de vaines apparences elle a recours
des opinions fausses. Si en effet une ralit est comprise comme
elle est, lopinion quon sen fait est vraie; si ce quon en dit la
reprsente ainsi, lexpression est vraie. Aussi quelques philosophes205 furent-ils davis, et cest probable, que la vrit qui fait
quune opinion est dite vraie ou un propos vrai, est une sorte de
compromis entre des ralits qui sont examines de lextrieur
201. C.--d. les Pres de lAncien Testament.
202. Cf. Augustin, Sur lvangile selon saint Jean 45.10.9, Commentaires sur
les Psaumes 1.17 (PL 35.1722; 36.596).
203. Cf. Augustin, Cit de Dieu 11.29, 12.1.
204. Cf. Virgile, nide 6.731.
205. On ne sait quels philosophes attribuer cette dfinition de la vrit.
Livre IV
323
selon la raison. Si en effet en les examinant elle sappuie de faon

sre sur elles, elle est certaine et ne chancelle du fait daucune
erreur. Aussi une expression qui est dite vraie, tire-t-elle son nom
en tant que modal du mode quil indique206; pareillement une
opinion vraie, de son mode de perception; et une raison vraie, de
la qualit de son examen. Les ralits aussi sont dites vraies individuellement comme un vrai homme, une vraie blancheur,
aussi longtemps quen les percevant telles, lopinion quon en a ne
se laisse abuser par lillusion daucune apparence. Or en gnral
deux choses entranent une confiance absolue dans lexamen des
ralits de sorte quon les qualifie de vraies, savoir soit quelles
apparaissent conformes leur essence soit quelles manifestent un
effet de cette conformation. En effet un homme est vrai sil a en
lui une humanit vraie, cest--dire consciente de sa raison et de sa
passibilit. La vraie blancheur, elle, est celle qui fait que quelque
chose est blanc, la vraie justice celle qui fait que quelque chose est
juste. Si lon ne me croit pas, que lon prte loreille, si lon prfre,
au grand Hilaire207, chez qui en Gaule le style atteint au
sublime208, loin de la lecture des choses simples.
Chapitre 34.
Do vient le mot vrai;
et ce quest la vrit; et ce qui lui est contraire
Mais pour complaire aux stociens209 qui sinquitent de
lanalyse210 des mots ou de leurs analogies211, vrai vient du grec
heron212 qui signifie sr et stable ou certain et clair. Do
sont dits des hros, ceux qui ont atteint un degr dassurance et de
206. Cf. Aristote, Interprtation 12 et 13.

207. Hilaire de Poitiers, de Trinitate 5.3, 14 (PL 10.131, 137).
208. Cf. Jrme, Lettres 58.10 (PL 22.585).
209. Cf. Augustin, Contre Cresconius 1.12.15 (PL 43.455).
210. jAnalutichvn (tevcnhn); cf. Boce, Commentaires sur les Topiques de
Cicron 1, p. 276.
211. Il sagit pour les stociens de dmontrer le sens des mots par lanalyse de
leurs smantmes et la recherche des analogies de signification de ces mmes
smantmes; cf. Augustin Contre Cresconius 1.12.15 (PL 63.455).
212. Quel mot grec dsigne ici Jean?

324
Le Metalogicon
stabilit du fait de leur communaut avec les dieux auxquels lAntiquit les a associs dans ses rcits lgendaires. De fait ces demidieux ont t appels des hros, selon ce que dit Martianus213,
parce que les Anciens appelaient la terre hera. Et ce, qui plus est,
du fait quils taient certains de sa stabilit. Quant nous, nous ne
donnons quiconque le nom de demi-dieu, puisquil nen existe
pas, ni non plus de hros, qui tmoignerait dimpit214, mais
nous signifions dun mot universel le passage des lus de lagitation et de la vanit du sicle la gloire de la vraie certitude et de
la ferme stabilit. Car du fait, oui, de la confirmation quils ont
atteinte, nous les appelons des saints, vu que sanctifier cest
confirmer le caractre sacr, et qutre saint cest tre confirm
dans sa vertu ou dans sa gloire. Cest--dire tre exempt de
vanit et rester dans la vrit. De mme pour vrai, ce mot
marque la confirmation et dsigne ltat de stabilit dune ralit
sur laquelle la raison pourrait sappuyer de faon sre. Vrit,
quant lui, est un mot propre ce qui est ferme et stable. Et le
fait qu la place de laspiration du grec le latin a mis la consonne
v, na rien qui puisse troubler, puisque le digamma olien a
beaucoup daffinits avec cette consonne215. Or de mme que,
pour que lefficacit propre la perception exerce utilement le
mouvement de la pense qui lui est propre, il est ncessaire
quelle ait quelque chose sur quoi sappuyer de faon stable, la
raison de mme chancelle si elle ne sappuie pas sur un objet
quelle rencontre de faon stable. Car que lon supprime la
lumire, la vision cesse; il ny a aucune audition quand le son
cesse, lodorat et le got ne sont plus troubls par rien sils ne
peroivent ni odeur ni saveur; le toucher nest rien sil ne
rencontre rien de consistant. On dit cependant quon voit alors
les tnbres, quon entend le silence, quon touche du vide.
Certes, mais il serait plus vrai de dire que nos sens alors ne
peroivent rien. Augustin en effet, dans le Contre les
Manichens216 comme dans lHypognosticon217 et dans bien

213.
214.
215.
216.
Cf. Martianus Capella, 2.160.

Cf. Augustin, Cit de Dieu 10.21.
Cf. Priscien, Institutions 1.20 (Keil 2.15); cf. 1.25, 46 (Keil 2.19, 35).
Augustin, La nature du bien 15.16 (PL 42.556).
217. Hypognosticon 1.4-5 (PL 45.1616 et suiv.); sur lattribution Augustin,

cf. note supra 4.32.
Livre IV
325
dautres livres218, montre que non seulement ces manques, mais

nimporte lesquels ne sont que nant. Aristote cependant affirme
quils ne sont pas rien, du fait que non seulement ils exercent un
manque, mais quils dterminent dune certaine faon ce qui
dpend deux219. Ainsi les sens comme la raison rclament quelque chose de stable pour que ne soit pas vaine leur activit en ne
saisissant rien de sr. Car quand dans son effort elle fait en sorte
de tenir quelque chose de sr, et que cela ne donne rien, elle se
donne de la peine en vain et est victime de sa propre erreur.
Aussi, de mme que nous avons dit que lerreur tait contraire
la raison, dclarons-nous que la vanit de lapparence est contraire la vrit. Car faux et vain, mme si ces mots sentendent diffremment, en viennent pour ainsi dire signifier la
mme chose. Dailleurs vanit et fausset ne visent rien. En effet
ce qui est faux nest absolument rien et ne peut tre objet de connaissance. Car ainsi que le montre Augustin dans les Soliloques220
comme dans le Contre les Philosophes de lAcadmie221 et dans un
trs grand nombre dautres passages222, tous les anciens philosophes223 et jusquaux acadmiciens eux-mmes saccordaient
reconnatre que personne ne peut avoir une connaissance de ce qui
est faux. Puisque, comme le mme Contre les Philosophes de lAcadmie le prouve, concernant des ralits fausses, vu quelles nexistent absolument pas, aucune connaissance nest possible. Or l o
certains interprtes ont dclar que la terre lorigine tait vide et
inoccupe224, dautres ont prtendu quelle ntait que nant et
ntait pas cre. Le vrai donc par la loi des contraires soppose au
vain et au faux, puisquils sont une mme chose. Et quune ralit
218. Augustin, Confessions 12.3 et suiv. (PL 32.827 et suiv.), Commentaires
sur les Psaumes 7.19 (PL 36.109), Contre la seconde rponse de Julianus 5.44 (PL
45.1480-1).
219. Cf. Aristote, Physique b.1.193b.20; Boce, de Diuisione (PL 64.883).
220. Cf. Augustin, Soliloques 2.11.20 (PL 32.894).
221. Cf. Augustin, Contre les philosophes de lAcadmie 3.3.5, 4.10 (PL
32.936, 939).
222. Cf., entre autres, Augustin, de Trinitate 15.10.17 (PL 42.1070).
223. Selon Augustin, Contre les philosophes de lAcadmie 3.4, que Jean vient
dvoquer.
224. Cf. Gense 1.2.

326
Le Metalogicon
qui existe soit donne comme loppos dune ralit qui nexiste
pas, na rien pour me troubler, vu que ceci, on le sait, se rencontre
dans les noncs opposables dans une contradiction. Car Aristote225
montre que lun des deux noncs a toujours lieu et que lautre
ncessairement na pas lieu. Une ralit en existant nest-elle pas la
marque quune autre ralit nexiste pas, comme la couleur rouge
signifie beau ou mauvais temps venir? Aussi bien,
Rouge au matin le ciel est signe de pluies, au soir de temps
serein226.
Chapitre 35.
Sur les vrits encore et sur le fait que les ralits
sont dites exister dune faon, les mots dune autre,
les vrits dune autre encore, et ce quon entend par l
De fait tout ce qui est vaine apparence, du fait justement de
cette vaine apparence, est trompeur, et une fois quil sest moqu
des esprits abuss par son mensonge, disparat comme les chimres227. Aussi du fait que les ralits svanouissant disparaissent
ainsi, lEcclsiaste228, dans son discours tous les tres sans exception qui vivent sur la terre, dclare-t-il que toutes choses sous le
soleil sont vaines, dans un style certes dune telle noblesse, par une
pense si convaincante que cette sentence passe chez tous les peuples et dans toutes les langues et quelle branle en y pntrant les
curs de tous ceux qui ont des oreilles pour entendre. Platon229
aussi, montrant la diffrence entre ce qui existe vraiment et ce qui
nexiste pas mais qui semble exister, affirme que les intelligibles
existent vraiment, eux qui nont redouter ni le dsagrment des
attaques extrieures ou des passions, ni de tort du fait de leur vertu
propre, ni lusure du temps, mais qui toujours demeurent les
mmes par la vigueur propre leur cration230. Do aussi ltre
225.
226.
227.
228.
229.
230.
Cf. Aristote, Interprtation 7.17b.16-18a.12.

On ignore qui est lauteur de ce vers; cf. Matthieu 16.2-3.
Terme stocien.
Ecclsiaste 1.14.
Cf. Apule, Platon 1.6.193.
Cf. Boce, Arithmetica 1.1 (Friedlein 8.3-4).
Livre IV
327
leur revient juste titre aprs la premire essence, cest--dire un

tat ferme et sr quun substantif exprime, si on lemploie comme
il convient. Quant aux choses temporelles, elles semblent certes
exister du fait quelles se prsentent sous lapparence des intelligibles, cependant ces choses qui passent avec le temps ne mritent
pas dtre dsignes dun substantif, vu quelles ne demeurent
jamais dans le mme tat, mais svanouissent comme de la fume.
Elles senfuient en effet, comme dit le mme auteur dans son
Time, sans attendre dtre dsignes dun nom231. Quant cette
existence vraie232, il la divisait en trois, quil estimait tre les principes des ralits, savoir Dieu, la matire et lide. De fait ils sont,
quant leur nature propre, immuables. Car Dieu est en toutes
circonstances immuable, les deux autres sont dans une certaine
mesure inchangeables, mais elles varient dans leurs effets rciproques. Car les formes, en arrivant dans la matire233, la mettent en
ordre et, dune certaine faon, la rendent sujette au changement;
et pareillement les formes, au contact de la matire, changent dans
une certaine mesure et, comme le dit Boce dans ses Arithmtiques234,
passent un tat dinconstance variable. Quant aux ides cependant, quil pose comme les premires essences aprs Dieu, il nie
quelles soient en elles-mmes mles la matire ou subissent
jamais quelque changement. Mais cest delles que procdent les
formes innes235, cest--dire les images des modles idaux, que
la nature a cres avec chaque chose. Aussi dans son livre Sur la
Trinit Boce crit-il: De ces formes-ci qui sont au-del de la
matire, sont venues ces formes-l qui sont dans la matire et qui
produisent le corps matriel236. Bernard de Chartres aussi, le
231. Platon, Time 49e, selon la traduction de Calcidius.

232. Cf. Apule, Platon 1.5.190.
233. Cf. Gilbert de la Porre, Commentaire sur le de Trinitate de Boce (PL
64.1274).
234. Cf. Boce, Arithmetica 1.1 (Friedlein 8.10-11).
235. Cf. Gilbert de la Porre, Commentaire sur le de Trinitate de Boce 2 (PL
64.1267).
236. Cf. Boce, de Trinitate 2 (Peiper 154.49 et suiv.); A. Tisserand, Traits
thologiques, op. cit., p. 147.

328
Le Metalogicon
plus parfait dentre les platoniciens de notre poque, a rsum

cette ide peu de chose prs, en la versifiant:
Je ne dis pas quexiste ce qui est, parce que, fait de lunion de deux
parties de nature diffrente,
Il maintient ensemble une forme enlace la matire;
Mais je dis quexiste ce qui est, parce que perdure lune de ces
parties:
LAchen237 appelle celle-ci idea, celle-l yle238.
Et quoique les stociens aient cru la matire et lide coternelles Dieu, mais que dautres avec picure, qui rduit la providence nant, aient supprim compltement lide, celui-ci239,
avec ceux qui sefforcent de vivre en philosophes, affirmait que ni
lune ni lautre nest coternelle Dieu. Il sen remettait en effet
aux Pres de lglise qui, ainsi quAugustin240 latteste, prouvent
que Dieu, qui a fait toutes choses de rien, a cr la matire de
toutes. Quant lide, il tait daccord avec les stociens quelle est
ternelle, admettant lternit de la providence, par laquelle Dieu
fit toutes choses une fois pour toutes et en mme temps, en tablissant en lui-mme tout ce qui devait tre dans le temps ou durer
dans lternit. La coternit, elle, est impossible, sinon l o il ny
a nulle prsance du fait ni de la nature de la majest, ni du privilge d au pouvoir, ni de lautorit propre une fonction. Aussi
seules les trois personnes, dont la nature est une, le pouvoir exceptionnel, luvre indissociable, disait-il, sont-elles cogales et coternelles. De fait en elles la parit est en tout cas totale. Quant
lide, vu quelle ne relve pas de cette parit mais que sa nature
leur est en quelque sorte infrieure, et comme une sorte deffet
qui, nayant pas besoin dune cause extrinsque, demeure dans le
secret de leur dcision, tout en osant la qualifier dternelle, il niait
237. C.--d. le Grec, autrement dit Platon.

238. Bernard de Chartres a pu emprunter ce mot Calcidius, 300 (Wrobel
123, 268).
239. Bernard de Chartres. Dici et jusqu la fin du chapitre, il est parfois
difficile de connatre avec certitude qui Jean attribue tel ou tel point de doctrine. Cette difficult se retrouve plusieurs fois dans le trait.
240. Cf. Augustin, Confessions 12.7-8, contra Adversarium legis 1.8 (PL
32.828-9, 42.609-10).
Livre IV
329
quelle soit coternelle. Comme il le dit en effet dans son explication de Porphyre, luvre de lesprit divin est double, pour une
part elle est ce quil cre partir de la matire dont il dispose ou
ce qui est cr avec elle, pour lautre elle est ce quil fait partir de
lui-mme et quil contient en lui-mme, sans besoin dappui extrieur. Assurment, ds le dbut il fit les cieux dans son intellect,
o, pour leur donner forme, il neut recours ni de la matire ni
une forme extrinsques. Il dit aussi ailleurs:
Un principe pour lequel sintressa la seule volont divine,
lge nen vient bout ni la vieillesse ne le ruine.
Le temps dfait tout ce quil amne tre,
sinon maintenant, un jour ncessairement, cest vident.
Qui donc se lamente sur le fait que la cration soit telle
na, cest clair, aucune ou trs peu de raison241.
Certains cependant, quoiquils accordent que les vrits

soient de toute ternit, nient cependant quelles soient ternelles
en affirmant que rien nest ternel sinon ce qui vit, du fait que
lternit, Augustin242 latteste, est ltat dune vie qui ne connat
pas de limites. Ceci montre clairement que les platoniciens partagent lavis de Salomon243 selon lequel toutes choses sont vaines
sous le soleil, et vraies les seules ralits qui ne svanouissent pas
tels des fantmes de limagination, mais qui, de par la stabilit de
leur substance, sont certaines et toujours les mmes.
Chapitre 36.
Diffrence entre ce qui est vrai et ce qui semble ltre,
selon les platoniciens
Alors que de fait le mot faux qualifie galement une opinion, une expression et une ralit, une opinion qui est victime de
la fausset dune tromperie, est qualifie trs justement de fausse.
De fait cest elle-mme qui est dans le faux. Une expression, elle,
est fausse du fait quelle indique une opinion fausse. Mais quune
241. Bernard de Chartres probablement, car rien de tel na t trouv chez
Augustin.
242. Ou plutt Boce, Consolation de Philosophie, op. cit., 5 prose 6.
243. Cf. Ecclsiaste 1.14.

330
Le Metalogicon
ralit soit qualifie de fausse, rsulte de ce quun intellect ne la

saurait connatre de faon certaine, moins dtre vide et creux.
De mme en mdecine aussi on qualifie de sains ou de malades,
tantt des animaux, tantt des symptmes, tantt des causes. Et,
pour descendre quelque peu avec les pripatticiens des sommets
o se tient Platon, sont dites vraies ou fausses les choses qui, pour
parler de la signification des expressions complexes, sont connues
de faon certaine par un intellect sr ou par un intellect vide.
Ceux-ci en effet, en sefforant par exemple de philosopher plus
humainement et, avec les platoniciens, en ne perdant pas la raison
pour ce qui est deux-mmes et de Dieu244, mais en gardant la
mesure lgard des hommes, placent la vrit ou la fausset en ce
en quoi, comme en effet on le peroit de faon certaine en lexaminant et en le comprenant, lintellect inspire confiance ou est
dans lerreur. Si en effet il comprend une ralit comme tant ce
quelle est ou comme ntant pas ce quelle nest pas, il fait preuve
dun jugement sr et fiable. Mais sil croit que quelque chose nest
pas alors que cela est, ou que quelque chose est quand cela nest
pas, il ne fait pas de doute quil se trompe et quil est dans lerreur.
Il en va de mme aussi dans ce que nous formulons. La ralit,
quant elle, qui se prsente lintellect, elle-mme, pour ce quelle
est, est vraie. Celle qui se prsente autrement, est vaine et fausse.
Cest donc la faon dont on peroit cest--dire dont elles sont
perues ou la peroivent , qui tablit de faon irrcusable la vrit
ou la fausset tant des opinions que des ralits. Tandis que ce que
nous formulons, dpend de la faon dont cela prend un sens.
Aussi puisquil est impossible que Dieu se trompe, sans le moindre
doute est-il vident que sa connaissance est dautant plus sre et
certaine quelle comprend moins de faussets. Cependant il les
reconnat comme fausses, puisque ce qui est vrai ne saurait tre
cach non plus pour la vrit qui contemple tout. De fait la vrit
premire, cest--dire la certitude ou la fermet ou la clart, appartient lessence de Dieu, et cest delle do dcoule dune faon
ou dune autre quoi que ce soit qui, propos des ralits, est
affirm de manire sre comme vrai. Puisque pour lui seul la
cohrence ou lincohrence, tant entre toutes les ralits quentre
244. Cf. Paul, Corinthiens 2.5-13.
Livre IV
331
tout ce que nous formulons, est vidente et certaine. Lhomme,

lui, quelque grand quil soit, cherche du moins atteindre la certitude, parce que lamour de la vrit est apparent et inhrent la
raison et que, comme dit Martianus, avec Philologie il implore
de tout son cur cette vrit qui existe partir de ce qui nexiste
pas245. Laquelle en tout cas ne sobtient qu la seule condition
que quelque goutte de la sagesse divine, distille par sa grce, se
rpande delle-mme dans lesprit de qui la cherche, et qui laime
et lclaire. Car elle est la source virginale do Martianus246
affirme que se rpand ladite vrit. Rien en effet ne se fait vritablement connatre, qui ne jaillisse de cette source. Mais rien non
plus de faux ne sen rpand, puisque cette source quil dissimule
sous le nuage de la fiction potique, est vierge et indemne de toute
corruption et fausset.
Chapitre 37.
Une ralit, une opinion, une expression
sont dites vraies ou fausses dans un sens
pour chacune diffrent; et pourquoi des expressions
de cette sorte sont qualifies de modales
Or lil de la divine simplicit contemple toutes les ralits,
de sorte que ni celles qui doivent advenir ne lui font dfaut, ni
celles qui sont passes ne lui chappent. Il apprcie la cohrence et
lincohrence entre les ralits et, autant propos de celles qui sont
que de celles qui ne sont pas, il exerce son jugement certain et sr.
Et les choses quil a vues depuis le commencement, comme elles
ne disparaissent pas, leur existence est solidement tablie et lon
dit quelles sont vraies. Ce sont vraiment les penses du Trs-Haut,
dont personne nest capable dexpliquer la profondeur. Ce sont ses
mots qui, quoique dits une fois pour toutes, avec la marche du
temps selon le dcret de lordre divin en viennent saccomplir.
Qui pourrait dire que lesprit de Dieu est oisif et quil na pas
contempl toutes choses depuis le dbut? Si donc les vrits sont
en quelque sorte comme les penses de Dieu, qui, moins dtre
prsomptueux, pourrait affirmer quelles passent? ou qui oserait

246. Cf. Martianus Capella, 2.205-6.

332
Le Metalogicon
prtendre quelles nont pas toujours exist dans lesprit de celui

qui a ordonn et connu toutes choses depuis lternit? Est-ce que
lui aussi conoit de nouvelles penses, et forme-t-il, en suivant nos
usages, de nouveaux projets? Et quoiquelles aient t des vrits
depuis lternit, rien pourtant nest dit coternel au Crateur,
puisque, comme cela a t dit, absolument rien ne peut slever
jusqu lui tre semblable. De fait cest de lui prcisment que
dpend quelles-mmes soient vraies ou certaines. Or en disant
que toute ralit est soit le Crateur soit sa cration, on ramne le
complexe propre luniversalit, avec lassentiment des Pres, aux
substances et, de quelque faon que ce soit, ce qui appartient aux
substances. Car cela ne concerne pas ce qui est signifi dans les
nonciations par quelque raison pressante propre ce qui est formul. Ceux en effet qui les247 ont partages ainsi, ont pris en
considration les significations des incomplexes. Les vrits ne
sont pas rien, qui se prsentent lesprit de Dieu, mais elles ne
sont pas non plus ses crations, pour la raison quelles sont apparues depuis lternit. Car que certaines choses ne soient pas ternelles, ne fait aucunement question, moins peut-tre que ne sy
rapporte le mot de lEcclsiastique: Celui qui vit pour lternit
a cr toutes choses en mme temps248. Pour certains en effet,
ceci se rapporte autant luvre que la Trinit a accomplie en
contemplant et en sordonnant en elle-mme, qu la cration de
la matire primordiale, partir de quoi toutes choses ont t cres
ou sont produites par des choses qui ont t cres en mme temps
en elle. Du reste, ltre pour elles consiste en ceci quelles se rapportent la connaissance premire de la raison et quelles sont
pour ainsi dire dtre prononces telles par un jugement ferme et
rigoureux. Exister, pour elles, revient donc se faire connatre. Car
on dit que cest le mme pour les mots humains qutre prononcs
et qutre, ou qutre retenus dans la mmoire et qutre. Car du
mot sans pareil Augustin dit: Cest le Verbe, non parce quil cesse
dtre quand il a t cit, mais parce quil demeure sans cesse
depuis son origine249. Or cette distinction dans une certaine
247. Les choses de lunivers.
248. Ecclsiastique 18.1.
249. quelle uvre appartient cette citation? C. C. J. Webb note que la
marge du codex A porte la mention Augustinus: Fulgentius. Cf. Augustin, de
Genesi ad litteram 5.19; Sermon sur une lettre de Jean 14.3.7; Commentaires sur
Livre IV
333
mesure apparatrait manifestement impropre, si jamais les mots ne

subsistaient pas par le fait de leur nonciation. Du reste, puisque
tre, un et ralit sentendent de plusieurs manires, que
chacun examine comment il interprte la signification des termes
employs. Cest pourquoi les ralits ont cest--dire les uvres
de la nature ou de ce qui en vient , les penses, les formulations,
les mots et les raisonnements ont chacun, ont dis-je, leur propre
mode dexistence, de sorte que linterprtation de ce qui en est
nonc de faon sre, doit tre entendue selon la nature propre
ce mode dexistence. Aussi pourvu quait t examine attentivement la signification des mots, que des vrits soient dites exister
ou ne pas exister, ne men ml-je pas, du moins tant que les vrits ne sont pas un parfait nant. Quant aux faussets, en quelque
occasion que ce soit elles nexistent pas, vu quelles sont un parfait
nant. Ainsi en ont dcid en effet et les philosophes de lAntiquit et les Pres catholiques. Dailleurs que Dieu se souvienne et
parle, cest l connatre pour lui. Car sa mmoire ou sa parole aussi
bien que sa raison sont sa sagesse. Le mot donc par lequel parle
son omnipotence est unique, mais les mots quil prononce sont en
nombre infini. Tes mots, est-il dit, tirent leur origine de la
vrit250, parce que, du fait de la lumire inaccessible o il habite,
Dieu possde cette caractristique que toutes choses se font connatre de lui. Quoique cette lumire251, mon avis, ne soit pas
trangre sa substance.
Chapitre 38.
La cohrence entre la raison et la vrit et, brivement,
ce quelles sont lune et lautre
Contemplons maintenant tout fait respectueusement la
cohrence trs heureuse entre la raison et la vrit, en implorant le
secours de la raison et de la vrit, sans lequel en vrit elles ne
les Psaumes 44.5; Sermons 28.5, 119.7, 187.3, 225.1; de Fide et Symbolo 3.3; de
Trinitate 9.7.12, 15.11.20, 12-16.22-26 (PL 34.227; 35.1506; 36.497; 38.1845, 675, 1002, 1096; 40.183; 42.967, 1072, 1073, 1075 et suiv.); Fulgence,
Monimus 3.7 (PL 65.204).
250. Psaumes 118.160.
251. Cf. Paul, Timothe 1.6.16.

334
Le Metalogicon
peuvent tre non seulement apprhendes, mais mme recherches de faon sre. La raison donc est une sorte dil de lesprit252 et, pour la dcrire plus abondamment, la raison est une
sorte dinstrument par lequel lesprit effectue toutes ses perceptions. Le propre de lesprit est linvestigation et lapprhension de
la vrit. Le contraire de cette capacit caractristique est la faiblesse desprit et limpuissance rechercher et atteindre la vrit.
Or lerreur est le contraire de cette activit dinvestigation de la
vrit que nous avons ci-dessus appele la raison. Cette capacit
caractristique de lesprit est en Dieu tout simplement parfaite,
chez lange parfaite selon sa nature, mais chez lhomme ou tout
fait imparfaite ou disons grandement, quoiquelle puisse tre chez
quelquun parfaite selon la circonstance ou par comparaison avec
celles qui sont plus imparfaites. Aussi ne revendique-t-il pas pour
lui-mme la raison, mais le dsir de la raison, ce quexprime le mot
philologie. En effet les philosophes dans leur modestie ont
sagement combin ces mots de philologie, philosophie et philocalie. La raison, quant elle, ne peut en aucune manire admettre
de contraires, par le fait que la divine raison est une substance
immuable, alors que la raison de lange ou de lhomme nest pas
une substance.
Chapitre 39.
Sur le mme sujet aussi et sur le fait que
ni la raison ni la vrit nadmettent de contraires253
Or la vrit est la lumire de lesprit et lobjet de la raison.
Dieu la contemple dans sa totalit, lange en partie. Lhomme, lui,
mme le plus parfait, la voit dans la mesure de ses moyens, cest-dire moyennement, mais plus il est parfait et plus il la dsire.
Elle est ce qui donne consistance la certitude, en quoi lexamen
de la raison est efficace. Enlevez la lumire et la consistance, la vue
et le toucher seront le jouet de lerreur. De mme pour les autres
perceptions sensibles, si le son ou lodeur ou le got leur taient
252. Cf. Claudien Mamert, de Statu animae 1.27 (Engelbrecht 98: lintellect est la vision de lme).
253. Le contenu des chapitres 38 et 39 se diffrencie mal. Sur le caractre
parfois inachev de la rdaction du trait, de laveu mme de son auteur, cf. prol.
au Metalogicon.
Livre IV
335
retirs. De la mme manire toute perception de la raison sera le

jouet de lerreur, si la vrit lui est retire. Quant son contraire,
cest la vanit ou la fausset ou linanit, ce qui, comme le prouve
la philosophie, nest rellement rien. Aussi certains furent-ils
mme davis quon prononait nant en changeant une lettre254, comme nest-un, cest--dire ce qui nest pas une chose.
Or ce qui nest pas une chose, nest rien. Or la vrit originelle est
dans la majest divine, mais il en est une autre qui consiste en une
image de sa nature divine, cest--dire en une imitation. En effet
toute ralit est dautant plus vraie quelle reprsente plus fidlement limage de Dieu et, plus elle sen carte, plus elle svanouit
dans le nant de la fausset. Cest ainsi vraiment que lhomme est
devenu semblable la vanit255 et que ses jours comme lombre
passent256. Or il ny a dombre que si la lumire dun corps est
gne par quelque obstacle; et labsence de lumire amne des
sortes de tnbres257. Donc si la lumire de la vrit est retire, les
tnbres de lerreur deviennent plus fortes. Lerreur, quant elle,
trompe ses victimes, do vient que le contraire de la vrit est
appel fausset du fait quil fausse le jugement. Car qui marche
dans les tnbres, ignore o il va. Mais le propre de la vrit est
daider la raison, de lclairer et de laffermir, de mme que celui
de la raison est de chercher, datteindre et dembrasser la vrit.
Car la lumire extrieure aussi, comme on la dit, aide la vue, et la
consistance dune ralit rend le toucher plus sr. Dailleurs elles
ne sont quune seule chose en Dieu, car la Raison et le Verbe ternel dit de lui-mme: Je suis la vrit258. Il na en effet besoin
daucun secours tranger, puisque sa raison sclaire elle-mme et
sa vrit se trouve elle-mme. Tandis que dans ses cratures, la
vrit est une chose, la raison en est une autre. Car la vrit y est
en quelque sorte limage de sa divinit, que la raison cherche et
trouve dans les ralits. La raison est ce qui caractrise ou qui est
lactivit de lesprit qui se proccupe de la pleine connaissance de
la vrit. Or la vrit ne peut admettre de contraires, pour le mme
motif que nous avons expos plus haut propos de la raison.

254.
255.
256.
257.
258.
Inane, inune.
Psaumes 143.4, cf. Psaumes 38.6.
Psaumes 143.4, cf. Psaumes 38.7.
Cf. Matthieu 6.22.
Cf. Jean 14.6.

336
Le Metalogicon
Chapitre 40.
quoi tendent les pripatticiens et tous ceux
qui sefforcent de philosopher comme il convient;
et les huit obstacles la comprhension
Si le but auquel tendent les pripatticiens dans le rejet de
toute vanit vise saisir la vrit des ralits et rechercher en
toute raison la vrit de Dieu, la vnrer et cultiver, la peine quil
demande nest pas inutile. Autrement cest peiner et se dpenser
en pure perte. Mais du fait du grand nombre dentraves lintelligence, vu linvincible ignorance de ce que la raison ne peut pas
dmler259, comme les mystres de la Sainte-Trinit, de mme
aussi que la faiblesse de notre condition, la brivet de la vie, la
ngligence lgard des choses utiles, l'inutilit de ce qui laccapare, le conflit entre les opinions probables, le pch qui rend
indigne de la lumire, et enfin la multitude et limmensit de ce
qui pourrait faire lobjet dinvestigations, le cur humain est tant
obscurci quil ne peut que rarement atteindre la connaissance de
ce qui est vrai. Mais de ces huit points mis en avant, rien mon
avis nempche de connatre ce qui nous serait utile comme le
pch, qui entre nous et Dieu cre une sparation et nous empche daccder la source de vrit, dont pourtant la raison ne cesse
davoir soif. Mon cur, dit lesprit conscient de ses propres
erreurs, ma compltement abandonn, et la lumire de mes yeux,
elle-mme, non plus nest pas avec moi260. De fait qui ne ramne
pas ce quil connat vers le service de Dieu, sa connaissance ne joue
pas en sa faveur, mais plutt contre lui-mme. Il nest en effet
daucun profit de savoir beaucoup de choses, si manque la seule
chose qui soit ncessaire par dessus tout261, et qui se rvle par
lintelligence de ses cratures. Salomon dans sa saintet dit: Je me
suis propos dans mon cur262 dexaminer et de scruter avec
sagesse tout ce qui advient sous le soleil. Cest la pire faon dtre
259. Cf. Ablard, thique ou Connais-toi toi-mme 1 (Cousin, Abaelardi

opera 2.169).
260. Cf. Psaumes 37.11.
261. Cf. Luc 10.42.
262. C.--d. de tout mon tre, sincrement.
Livre IV
337
accapar que Dieu ait donne aux fils des hommes263. Les philosophes paens sy appliqurent, qui, selon lAptre264, retinrent la
vrit de Dieu dans le mensonge et, par leur faute, sanantirent
dans leurs rflexions. En effet par le fait quils ne rendirent pas
grce celui de qui mane le bien, en prtendant tre des sages ils
sont devenus fous. Or lavidit pour un savoir inutile nest quune
recherche superflue, par laquelle non seulement les pripatticiens, mais presque tout le monde est accapar. Et Lucain, tout en
blmant ce dfaut, tandis quil dvoile les causes incertaines du
bouillonnement de locan, invite ceux qui sont avides de savoir,
faire connatre de faon sre ce quil en est de linsondable secret.
Cherchez, dit-il, vous que tient en haleine ce quoi travaille le
monde265. Or plus lesprit est accapar par un grand nombre de
choses, qui de plus ne le concernent pas beaucoup, plus loin de
soi-mme il se rpand et la plupart du temps soublie soi-mme.
Aucune aberration nest certes plus funeste. Car se connatre,
comme dit Apollon266, est en quelque sorte la sagesse suprme. Or
quel profit y a-t-il pour lhomme connatre la nature des lments ou de ce qui est constitu dlments, sinquiter mthodiquement des rapports de grandeurs et de nombres, mditer sur
la lutte entre les vertus et les vices, prter attention aux infrences
dans les raisonnements et discuter de tout selon la vraisemblance, et ne pas se connatre soi-mme? Ne le prendra-t-on pas
pour un fou, celui qui vrifie que tout est en ordre sous le toit des
autres et qui oublie, dans la ncessit o il se trouve, o il lui faut
se rendre lui-mme. Il est pour le moins excessivement avide de
savoir et tout autant ngligent envers lui-mme, celui qui admire
les biens des autres et ne prte aucune attention aux siens propres.
Quant celui qui fait servir les ralits extrieures aux besoins de
sa vie, de sorte quil reconnat et vnre leur Crateur mais mesure
sa propre imperfection, qui peut difficilement comprendre peu de
choses et qui nuse des ralits passagres, avec lesquelles lui-mme
aussi passe, qu titre prcaire et pour une heure, qui contient,
263. Ecclsiaste 1.13.

264. Cf. Paul, Romains 1.18, 21, 24.

265. Lucain, 1.417.
266. Cf. Cicron, Des Biens et des Maux 16.44.

338
Le Metalogicon
rprime ou fait disparatre ses convoitises, qui avec zle et application sefforce de redonner limage de Dieu corrompue par le vice,
qui de toutes ses forces honore et pratique les vertus quimpose la
morale, celui-l sefforce de vivre en parfait philosophe. Celui-l
dans son investigation procde avec temprance, qui commence
par se scruter lui-mme, et qui examine soigneusement ce qui lui
est infrieur et considre avec toute lattention ncessaire ce qui lui
est gal et contemple ce qui lui est suprieur avec vnration, de
sorte quil ne se lance pas, par une audace tmraire, dans des
questions qui sont impntrables. Il nest assurment pas orgueilleux
propos de lui-mme, il ne convoite du bagage du monde que ce
qui tout au plus lui est ncessaire ou lgitime, il use lgard de
son prochain de charit, lgard des tres clestes qui se tiennent
toujours en face de Dieu, de respect et damour, et adresse sa
reconnaissance pour tous ses bienfaits, louange et gloire la
majest divine. Certes son immensit ne nous permet pas de la
connatre pleinement, mme si nous ntions pas peiner du fait
de la faiblesse qui nous accable, et pourtant ses crations ne la
laissent pas ignorer pleinement, qui toutes, par une sorte dattestation commune proclament la gloire de leur crateur. Do ce
mot de Salomon dans les Proverbes: Ne lve pas tes yeux vers des
richesses que tu ne peux pas possder, car elles se feront des ailes
comme les aigles et senvoleront dans le ciel267. Or comme dit
Augustin dans son trait De lordre: Dieu est mieux connu de ce
quil nest pas connu268, et celui qui ignore la nature, la morale
et la logique, mais qui, esclave de ses dsirs, avide de biens phmres ou par hasard adepte dune vie honnte tout en en ignorant
les principes, fait confiance aux ressources de ses aptitudes naturelles pour, force de chercher et de discuter, le trouver, celui-l
sans le moindre doute commet la plus grande erreur qui se puisse
commettre. Il dit encore ailleurs: Lignorance de Dieu constitue
la parfaite connaissance la plus authentique quon ait de lui269;
et de mme: Ce nest pas peu connatre Dieu que de savoir ce

269. Cf. Augustin, Sermons 117.3.5 (PL 38.663).
Livre IV
339
que Dieu nest pas, vu que ce quil est, est absolument impossible
connatre270.
Chapitre 41
Puisque donc certaines choses ne peuvent tre connues
cause de leur minente dignit, certaines cause de leur multitude
ou de leur grande dimension, certaines du fait de leur inconstance
et de leur instabilit, lEcclsiastique montre de quoi il faut soccuper par-dessus tout et ce qui est le plus avantageux: Ne cherche pas connatre, dit-il, des vrits qui te dpassent, ne cherche
pas pntrer celles qui sont au-dessus de tes forces271. L-dessus
il refrne la tmrit de ceux qui, avec une verbosit irrespectueuse, tranchent des mystres de la divine Trinit, qui est uvre
de Dieu, et de ce dont la vision est promise dans la vie ternelle.
Cela est cause que, mme si la science semble en tre grandie, la
dvotion en est coup sr diminue. propos des questions
inutiles, dit-il, ne te livre pas des examens nombreux272. Et
quant ses si nombreuses uvres, tu ne seras pas avide de les
connatre. En effet conjecturer leur sujet en a fait trbucher plus
dun et a retenu la perception quils en avaient dans la vanit273.
Il contient aussi laudace de ceux qui se proccupent de tout et
veulent rendre compte de lunivers entier, alors que lon reconnat,
sur lautorit de Salomon dans lEcclsiaste274, que lhomme ne
saurait rendre pleinement compte de la plus petite ralit qui se
trouve sous le ciel, encore moins des clestes ou des supraclestes.
Dailleurs le fils de Sirac nous montre sur quelles ralits il convient qui sefforce de vivre en philosophe, dexercer ses aptitudes
naturelles: ce que Dieu prescrit, pense sans cesse, et tu ne seras
pas avide de connatre un trop grand nombre de ses uvres275.
Parce quen effet la science scoule de ce qui constitue lorigine de
nos perceptions, qui souvent se trompent, et que notre faiblesse
abuse connat trop peu ce qui lui est avantageux, Dieu dans sa
270.
33.459).
271.
272.
273.
274.
275.
Cf. Augustin, de Trinitate 8.2.3 (PL 42.948), Lettres 120.3.13 (PL

Ecclsiastique 3.22.
Ecclsiastique 3.24.
Ecclsiastique 3.26.
Ecclsiaste 8.17.
Ecclsiastique 3.22.

340
Le Metalogicon
clmence a accord sa loi pour quelle dvoile la science de ce qui

est utile et nous rvle de Dieu autant quil est permis den connatre ou quil y a intrt de chercher en connatre. Elle manifeste en effet la puissance divine dans la cration, la divine sagesse
dans son arrangement, la divine bont dans sa conservation. Mais
celles-ci apparaissent minemment dans le fait quil a restaur
lhomme dans son tat originel par la rdemption. La loi expose
ouvertement aussi la volont de Dieu, de manire que chacun
sache ce quil lui faut faire lui-mme. Et puisque autant la perception sensible que la raison humaine sont frquemment dans lerreur, elle a fait rsider dans la foi le premier fondement pour lintelligence de la vrit. Do ce mot de Philon276 dans le Livre de
la Sagesse: Ceux qui mettent leur confiance en Dieu comprendront la vrit, et les fidles son amour se reposent sur lui, car les
lus de Dieu ont la paix et la grce277.
Chapitre 42.
Des preuves visibles dmontrent de manire irrfutable
que le monde est soumis la vanit;
et la raison pour laquelle finit ici le livre
Mais assez l-dessus. Dsormais278 en effet nous avons tout
loisir de pleurer plutt que dcrire; et une preuve visible me montre que le monde entier est soumis la vanit279. Nous attendions
en effet la paix, et voil que les troubles et la tempte qui sabattent
sur les habitants de Toulouse280 ont fait de toute part slancer
Anglais et Franais; et leurs rois, que nous avons vus les meilleurs
amis, se livrent une lutte obstine, insatiable. quoi sajoute la
276. Philon, philosophe grec de lAcadmie, fut, de lopinion de beaucoup,
selon le tmoignage de Jrme (PL 28.1242), lauteur dun Livre sur la Sagesse;
cf. Augustin, Contre la seconde rponse de Julianus 4.123 (PL 45.1420).
277. Sagesse 3.9.
278. Ce chapitre a sans doute t crit en octobre 1159; cf. Poole, The Early
Correspondence of John of Salisbury, Proceedings of the British Academy, vol. 11,
London, 1924, p. 10.
279. Cf. Ecclsiaste 3.19.
280. Le sige de Toulouse, dont parle le Policraticus 1 prol. 17.27-28 et
8.25.424.6-12, avait t lev la fin septembre 1159, mais cette nouvelle ne
pouvait pas parvenir en Angleterre avant la mi-octobre; cf. Poole, The Early
Correspondence of John of Salisbury, p. 10.
Livre IV
341
mort de notre seigneur Adrien281, le souverain pontife, qui a boulevers tous les peuples de religion chrtienne et les paens, mais
qui a afflig notre Angleterre o il tait n, dune douleur plus
forte, et la baigne de larmes plus abondantes. Il a, par sa disparition, mrit dtre pleur de tous les gens de bien282, mais de
personne il na davantage mrit dtre pleur que de moi. Alors
en effet quil avait sa mre et un demi-frre de cette mme mre,
il mhonorait dune affection plus troite queux283. Il dclarait
mme en public et en priv que, dans son affection, je passais
avant tous les mortels. Il avait une telle opinion de moi que chaque fois que loccasion se prsentait, il prouvait de la joie pancher ses convictions intimes en ma prsence. Et alors mme quil
tait vque de Rome, il se plaisait mavoir comme convive sa
propre table, et il voulait, et il my forait, que nous partagions la
mme coupe et la mme assiette, quand bien mme je my opposais. Sur mes instances, il accorda et remit lillustre roi dAngleterre, HenriII, lIrlande pour quil la possdt par un droit transmissible ses hritiers, ainsi que lattestent aujourdhui encore des
documents crits de sa main284. Car toutes les les, par un droit
ancien issu de la donation de Constantin285, qui ltablit et en fit
don, sont rputes appartenir lglise de Rome. Il lui remit aussi
par mon intermdiaire une bague en or orne dune trs belle
meraude, par laquelle il tait investi du droit de gouverner
281. Le pape Adrien est mort le 31 aot 1159.
282. Cf. Horace, Carmen saeculare 1.24.9; cit par Priscien, Institutions 7.18
(Keil 2.302).
283. Cf. la lettre 134 de Jean Thomas Becket, date de lanne 1164.
284. Sur lauthenticit des privilges accords par le pape la faon dont les
crits taient critiqus par la curie romaine, cf. The Historia Pontificalis of John
of Salisbury, op. cit., p. xl, xliii, 86-87); ipsius, de lui-mme, autrement dit,
sinon de son criture elle-mme, en tout cas portant son seing et calligraphis par
sa chancellerie; une faon donc qui authentifie cette donation. Sur la bulle
Laudabiliter, cf. Giraud de Barry, Expugnatio Hibernica. The Conquest of Ireland,
d. et tr. A. B. Scott et F. X. Martin, Dublin, Royal Irish Academy, 1978, II 5,
p.144; J.-M. Boivin, LIrlande au Moyen ge. Giraud de Barri et la Topographica
Hibernica (1188), op. cit., p. 34; Top. iii 9, p. 243 n. 4.
285. Sur ce document apocryphe, uvre dun faussaire du viiie sicle, crit
dans le latin de la fin de lpoque carolingienne, et condamn par lhumaniste
Lorenzo Valla, au xve sicle, cf. L. Valla, la Donation de Constantin, tr. J. B. Giard,
Paris, Belles Lettres, 1993; traduction du texte de la Donation, p. 129-141.

342
Le Metalogicon
lIrlande, et il fut ordonn que cette mme bague ft garde

comme elle lest aujourdhui encore dans la chambre du trsor
public. Si je voulais exposer lune aprs lautre ses qualits, soi
tout seul ce que jaurais en dire produirait un livre trs pais.
Mais le schisme dans lglise, qui sest dclar du fait de nos fautes,
contrarie davantage tous les esprits, maintenant que nous avons
perdu un prlat de cette importance. Satan la convoitait pour la
passer au crible comme le froment286 et, de toute part, servi par
un second Judas287, un tratre, sme amertumes et scandales. Des
guerres naissent, pires que civiles288, car elles ont lieu entre prtres
et entre frres. Cest maintenant le jugement du monde289 et il est
craindre que le tratre, tout sa vanit, nentrane dans sa ruine
une partie des toiles290. Or malheur celui par qui ce scandale
advient! Il et t vraiment prfrable aussi quil ne ft point
n291. Jexpose les causes de la douleur publique, cependant que
dauprs de ceux qui me sont vraiment proches, me tourmente
une douleur qui, en ce qui me concerne, nest pas plus lgre. Car
mon pre et seigneur, que dis-je, tout autant le tien292, le vnrable Thibaut, archevque de Canterbury, est tomb malade sans
quon sache ce quil faut esprer ou craindre. Il ne peut faire face
ses affaires, comme il en avait lhabitude, et ma confi la mission
difficile, mimposant par consquent une charge dont le poids est
au-dessus de mes forces, de minquiter de tout ce qui concerne
lglise. Aussi mon esprit, en moi, se tourmente-t-il de toute
part293, et ne parviens-je pas dcrire les tortures que jendure.
Mais au milieu de tous ces malheurs, je ne veux plus quune seule
chose: implorer Dieu fait homme, le Fils de la Vierge pure, que,
286. Cf. Luc 22.31.

287. Octavianus le Victorieux, antipape suscit par lempereur Frdric
contre Alexandre iii.
288. Lucain 1.1.
289. Cf. Jean 12.31.
290. Cf. Apocalypse 12.4.
291. Cf. Matthieu 18.7, 26.24.
292. Jean adresse le Metalogicon Thomas Becket, alors chancelier du roi
Henri II. Thibaut de Canterbury, archevque de Canterbury, est le primat de
lglise dAngleterre.
293. Cf. Psaumes 142.4.
Livre IV
343
tandis que pour ainsi dire il dort sur le bateau294, les prires des
fidles doivent rveiller pour quil mette un terme lorage qui
entrane son glise au naufrage et dlivre, dans sa clmence, de
toute faiblesse de corps et desprit mon seigneur, selon ce quil sait
par avance lui tre utile comme nous. Que celui, dis-je, par qui
rgnent les rois et gouvernent les princes295, mette la tte de
lglise universelle le pasteur quelle mrite et qui lui plaise, et quil
dfende nos rois et nos princes de toute adversit, et fasse en sorte
que pour lhonneur et la gloire de son nom ils veillent sur le troupeau qui leur a t confi. Je me joins aussi mon lecteur et celui
qui mcoute, en les suppliant respectueusement quils intercdent
pour moi, misrable nant, auprs du Fils de la Vierge, qui est la
voie, la vrit et la vie296, afin quaprs avoir dissip les tnbres
de mon ignorance et mavoir dtourn de lamour du nant, il
rpande la lumire de sa connaissance et fasse que je cherche avec
empressement la vrit, que je laime autant que je la rvre.
294. Cf. Marc 4.36 et suiv.

296. Cf. Jean 14.6.
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de lart roman
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Grande famine en Europe occidentale
1009
Le calife Hakem dtruit le Saint-Spulcre
vers 1010
Naissance de Lanfranc
1020
Lettre de Fulbert de Chartres GuilhemV

dAquitaine dfinissant les obligations vassaliques; premire mention de lhommage
aprs 1023
Fresques de Saint-Savin-sur-Gartempe
1025
Le concile dArras recommande de peindre

des fresques dans les glises pour instruire
les illettrs
vers 1030
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Fayard, 1988, p. 331-339; Giovanni di Salisbury, Anselmo e Becket, due vite, tr. I.
Biffi, Milano, Jaca Book, 1990, p. 127-138; 215-219; J. Le Goff, la Civilisation
de lOccident mdival, Paris, Arthaud, 1964, p. 485-553; R. W. Southern, Saint
Anselme, a Portrait in a Landscape, Cambridge University Press, 1990, p. xxviixxix; E. Trk, Nugae curialium, le rgne dHenriII Plantagent (1145-1189) et
lthique politique, Genve, Librairie Droz, 1977, p. 84-94.

354
Chronologie
1032-33
Famine en Occident
1033
Naissance dAnselme
1034
Fondation de labbaye du Bec par Erluin
1037
Mort dAvicenne
1042-1066
douard le Confesseur, dernier roi anglosaxon en Angleterre
vers 1045
Lanfranc, nomm prieur du Bec, donne

son essor lcole monastique
1046
Premire mention dhomme lige
1049-80
Saint-Hilaire de Poitiers
vers 1050
Controverse eucharistique autour de

Brenger de Tours, ngateur de la prsence
relle
1054
Schisme de Michel Crulaire, rupture dfinitive entre lglise dOrient et lglise

dOccident
1056-59
Anselme, qui sest querell avec son pre,

quitte Aoste, passe le Mont-Cenis, remonte
la valle du Rhne, voyage en Bourgogne,
en France et en Normandie
aprs 1058
Rayonnement littraire de labbaye du

Mont-Cassin; sous labbatiat de Didier,
Constantin lAfricain y traduit des uvres
de mdecine arabes et grecques; Albric,
Liber dictaminum
1059
Anselme entre labbaye du Bec; il tudie

sous Lanfranc
Le pape NicolasII reconnat la possession

de lItalie du sud Robert Guiscard
1060
Anselme est admis dans la communaut

des moines
1060-63
Anselme, de Grammatico
1063
Lanfranc est lu abb de Saint-tienne de

Caen
Anselme, prieur du Bec
Chronologie
355
entre 1065 et 1100 La chanson de Roland

14 octobre 1066 Bataille de Hastings
entre 1066 et 1087 Plus ancienne charte dinfodation conserve en Angleterre
1069
Manifestation communale au Mans
1070
Dbut de la correspondance dAnselme
15 aot
Lanfranc, sacr archevque de Canterbury,

entreprend la rforme de lglise dAngleterre
1073-1085
GrgoireVII pape
1074
GrgoireVII condamne par dcret la simonie, le nicolasme et linvestiture laque
1075
Dbut de la querelle des investitures:

Dictatus Papae de GrgoireVII
1075-76
Anselme, Monologion
1076
Les Saljqides prennent Jrusalem
1077
Premire mention de lhommage en

Allemagne
Manifestation communale Cambrai
1077-78
Anselme, Proslogion
26 aot 1078
Mort dErluin lge de 84 ans; quelques

jours plus tard, Anselme est lu abb du
Bec
22 fvrier 1079
Anselme reoit la bndiction abbatiale de

lvque dvreux; il se rend pour la premire fois en Angleterre, prte serment de
fidlit Guillaume le Conqurant et sentretient avec les moines de Canterbury
1080
Second voyage dAnselme en Angleterre
1080-85
Anselme compose les de Veritate, de

Libertate arbitrii, de Casu diaboli
1084 Bruno de Cologne fonde la GrandeChartreuse

356
Chronologie
Rome prise par lempereur germanique

HenriIV, puis par les Normands
1085
Prise de Tolde par AlphonseVI de Castille
Guillaume le Conqurant fait tablir un

cadastre pour lAngleterre, le Domesday
Book: 5624 moulins eau en Angleterre
1086
Troisime voyage dAnselme en Angleterre
Premire mention dun moulin foulon en

Normandie (Saint-Wandrille)
1086-92
Anselme commence rassembler ses lettres; il soppose Roscelin de Compigne
9 septembre 1087
Mort de Guillaume le Conqurant. Son

fils, GuillaumeII, dit le Roux, lui succde;
il est couronn Westminster le 26 septembre
1088
Premire mention sre dun moulin bire

dans la rgion dvreux
Irnerius enseigne le droit romain Bologne
La chancellerie pontificale restaure lusage

du cursus dans les documents officiels
lection du pape UrbainII, disciple de

saint Bruno, sorti de Cluny la demande
de GrgoireVII, dont il poursuit laction
1088-1130
ClunyIII
24 ou 28 mai 1089 Mort de Lanfranc; le sige de Canterbury

restera vacant jusquau 6 mars 1093
1091-1116
piscopat dYves de Chartres
1092
quatrime voyage dAnselme en Angleterre
7-8 septembre
Anselme sjourne Canterbury
Automne
Il sjourne Chester et Westminster, rencontre le roi Guillaume le Roux; travaille

au Cur Deus homo
6 mars 1093
Anselme est lu archevque de Canterbury
Chronologie
357
25 septembre
Anselme est consacr archevque de

Canterbury
fin septembre
Il prte hommage au roi
dcembre
Premires difficults avec le roi
1094
Anselme achve son Epistula de

Incarnatione Verbi
Prise phmre de Valence par Le Cid
Le pape UrbainII, en lutte contre lantipape
ClmentIII sinstalle au Latran
2 fvrier au
19 mars 1094 Hastings, Anselme est auprs du roi
Guillaume le Roux, sur le point de gagner
la Normandie

Diffrend entre Anselme et le roi propos

dun projet de rforme de lglise dAngleterre
22-27 fvrier 1095 Rencontre au chteau de Rockingham

entre Anselme, le roi, les vques, les abbs
et les barons; conflit propos de la reconnaissance du pape UrbainII; Tourne de
conscration dUrbainII en France: Saint
Martial de Limoges, Cluny
fvrier-mars
Guillaume le Roux reconnat secrtement

le pape UrbainII
dbut mai linsu dAnselme, le lgat du pape arrive

en Angleterre avec le pallium
27 mai
Anselme reoit le pallium Canterbury
lissue du concile de Plaisance, le pape

UrbainII annonce la premire croisade
1095-98
Anselme, Cur Deus homo
1095-99
Premire croisade

358
Chronologie
1096
Guillaume le Roux envahit la Normandie,

alors que son frre Robert, duc de
Normandie, est en Terre sainte
24 mars 1097
Guillaume le Roux rentre de Normandie
5 avril au 24 mai
Premire expdition de Guillaume le Roux

au pays de Galles; seconde expdition en
t
aot
Anselme se voit refuser, pour la deuxime

fois depuis le dbut de lanne, lautorisation de se rendre auprs du pape
14 octobre
Troisime refus de Guillaume le Roux
8 novembre
Anselme, qui a enfin obtenu lautorisation

de quitter la cour et le pays, embarque
pour le continent
10 novembre
Anselme arrive labbaye de Saint-Bertin

de Saint-Omer; commence un long priple, qui, par Cluny, Lyon, le mne Rome
et Capoue
1098
Fondation de lordre cistercien par Robert

de Molesmes
Anselme sjourne Rome, Capoue,

Salerne, Liberi, Bari auprs du pape
UrbainII; il assiste aux conciles de Bari et
de Rome
3-10 novembre
concile de Bari
1099
Prise de Jrusalem par les croiss; fondation du royaume franc de Jrusalem
Manifestations communales Beauvais
25 avril au 1 mai
Concile de Rome, o se donne lecture des

dcrets contre linvestiture et lhommage
du clerg
28 juillet
Mort du pape UrbainII; PascalII, lu le

13 aot, poursuit laction de GrgoireVII
dans la querelle des investitures; lempereur
lui opposera plusieurs antipapes
Chronologie
359
t 1099 t 1100 Anselme, de Conceptu Virginali et de

Peccato originali, et Meditatio redemptionis
humanae; sjour dans la rgion de Lyon
fin XIe
En France du Nord, le cheval remplace le

buf de labour. La distinction entre libres
et non-libres sestompe
Mode des cours damour en Aquitaine
dbut XIIe
Premiers traits de droit fodal (coutumiers) en Angleterre; rdaction de chartes

de contrats vassaliques dans le Sud de la
France et les pays rhodaniens
vers 1100
Lordre de Cluny compte 1450 maisons;

sculptures de Moissac
2 aot 1100
Mort de Guillaume le Roux
5 aot HenriIer Beauclerc usurpe le trne de son

frre, RobertII Courteheuse, qui il enlvera galement la Normandie en 1106; il
est couronn roi dAngleterre par lvque
de Londres. Anselme dcide de rentrer en
Angleterre; avant darriver Cluny, il
reoit linvitation du roi rentrer en
Angleterre
29 septembre la cour de Salisbury, Anselme, invoquant
les dcrets de 1099, refuse de rendre hommage son roi et de consacrer les vques
quil a choisis. Des lgats des deux partis
sont envoys Rome pour traiter avec le
pape les questions de lhommage et de linvestiture
11 novembre
Anselme clbre le mariage dHenriIer et

de Mathilde dcosse
vers 1100-10
Elucidarium, dHonorius Augustodunensis

(v. 1080 - v. 1157), tmoin de lenseignement oral dAnselme de Canterbury

360
Chronologie
t 1101
RobertII Courteheuse, duc de Normandie,

envahit lAngleterre. Anselme soutient
HenriIer; le roi promet une complte
obissance Anselme, conformment au
dcret du pape. La rponse du pape
PascalII confirme les dcisions du concile
de Rome en 1099. Anselme refuse dobir
son roi contre les dispositions papales,
comme de quitter lAngleterre
t 1102
Anselme est convoqu la cour, aprs un

nouveau refus papal la requte dHenriIer, propos des investitures selon la tradition anglaise; Anselme refuse dordonner
les vques de Salisbury et de Hereford
dsigns par le roi
vers le
29 septembre 1102 Le primat tient concile Westminster;
Anselme achve le de Processione Spiritus
Sancti
1103
Guillaume de Champeaux dirige lcole

piscopale de Paris
Anselme rdige les Orationes IV, I et III

Nouvelles menaces du roi HenriIer lencontre dAnselme
vers le 8 mars
27 avril
Anselme part pour Rome demander conseil

sur les questions des investitures et de
lhommage
mai-aot
Anselme sjourne au Bec, visite Chartres
5 aot
Naissance de Guillaume, fils de HenriIer et

de Mathilde dcosse
octobre
Anselme arrive Rome; Guillaume de

Warelwast, missaire dHenriIer, la prcd
PascalII confirme la thse dAnselme

propos des investitures
aprs le 16 dc.
Chronologie
361
De retour, prs de Lyon, Anselme retrouve

Guillaume de Warelwast, qui linforme de
la volont dHenriIer que larchevque ne
rentre pas en Angleterre; ses biens et revenus sont saisis
dc. 1103-mai 1105 Anselme Lyon; il maintient ses positions

propos de lhommage et de linvestiture
et prpare lexcommunication de son roi
1105
Anselme Paris, Lyon, La Charit-surLoire, Blois, Chartres
22 juillet HenriIer, lors dune rencontre avec

Anselme au chteau de Laigle, lui restitue
ses biens
aot 1105-aot 1106 Anselme sjourne au Bec, visite Rouen et
Jumiges
dbut 1106
Envoi Rome dune dlgation par

Anselme et HenriIer
fin avril
Compromis papal: Anselme peut absoudre

ceux qui sont sous le coup de sanctions
canoniques du fait des investitures; lhommage est tolr
aot
Anselme rentre en Angleterre
28 septembre HenriIer conquiert la Normandie

1106-07
Anselme, Epistula de sacrifio azymi et fermentati et Epistula de sacramentis Ecclesiae
14 avril 1107
Anselme est prsent la cour de Windsor;

le pape PascalII demande que les deux
lgats invits se rendre au concile de
Tours, le soient au nom du roi et de larchevque

362
Chronologie
1-3 aot
Un accord est trouv sur la question des

investitures; HenriIer et Anselme saccordent sur la nomination des vques aux siges vacants en Angleterre et en Normandie,
ainsi que sur la possibilit de lhommage;
toute investiture royale demeure exclue,
diverses conscrations ont lieu dans les
mois et lanne qui suivent
dcembre
Les moines de Saint-Augustin refusent que

le nouvel abb, Hugues du Bec, soit bni
dans la cathdrale de Canterbury
1107-08
Anselme, de Concordia praescientiae et praedestinationis et gratiae Dei cum libero arbitrio
1108
Guillaume de Champeaux fonde Paris

labbaye de Saint-Victor
Guibert de Nogent, Histoire de la premire

croisade (Gesta Dei per Francos)
27 fvrier HenriIer et Anselme trouvent un accord;

la crmonie a lieu dans la chapelle de
lglise de Rochester
24 mai
Anselme tient son second concile primatial

Londres et visite la cour
juillet
Anselme, malade, doit renoncer se rendre

au port de Portsmouth pour bnir le roi en
partance pour la Normandie
3 aot
LouisVI est sacr roi de France Orlans
1108-09
Communes Noyon et Beauvais
21 avril 1109
Anselme meurt Canterbury. Aprs sa

mort, son secrtaire et disciple, Eadmer,
complte la Vita Sancti Anselmi, dj commence du vivant dAnselme et interrompue, en 1100, par la volont de larchevque lui-mme
1111-18
LouisVI pacifie le domaine royal
1112
Chronologie
363
Rvolution communale Laon; lvque

est tu
Bernard entre Cteaux

1113
Guillaume de Champeaux accepte, aprs

lavoir refus trois fois, le sige piscopal de
Chlons
1114
Le pape Pascal II confirme la fondation de

labbaye de Saint-Victor
1114-17
Guibert de Nogent, Autobiographie (de Vita

sua)
1114-1126 Bernard, coltre et chancelier Chartres

1115-1120
Naissance de Jean de Salisbury, dorigine

probablement roturire
1116
Mort dYves de Chartres
1117
Labb de Marmoutier, en Alsace, remplace

les corves par des taxes en argent
1118
Mort du pape PascalII
Les Aragonais prennent Saragosse
2 fvrier 1119
Larchevque de Vienne, Guy de

Bourgogne, est lu pape Cluny, sous le
nom de CalixteII
1119-20
Guibert de Nogent, Trait sur les reliques

(de Pignoribus sanctorum)
vers 1120
Rupert de Deutz dfend le monachisme

traditionnel
1120
Saint Norbert fonde lordre des Prmontrs
Liber floridus, encyclopdie illustre de

Lambert de Saint-Omer
novembre
Lhritier du trne dAngleterre, Guillaume

Adelin, meurt dans le naufrage de la
Blanche-Nef
21 dcembre
Naissance de Thomas Becket
aprs 1120
Cathdrale dAutun
1120-1150
Premiers statuts de mtiers en Occident

364
Chronologie
1120-1154
Enseignement de Guillaume des Conches

Chartres
1121
Mort de Guillaume de Champeaux
vers 1121
Pierre Ablard, Sic et non
1121-1158
Traduction latine de la Logica noua dAristote
1122
Concordat de Worms, fin de la querelle des

investitures
1122-1251
Suger, abb de Saint-Denis
1122-56
Pierre le Vnrable, abb de Cluny
13 dcembre 1124 Mort de CalixteII

15 dcembre
Lambert Scannabecchi, cardinal-vque

dOstie, est lu pape sous le nom dHonoriusII
1124-26
Grande famine en Occident
1124-1151
cole de Tolde: traduction de textes arabes en latin
1125
Le pape doit accorder les Pouilles Roger

de Sicile
vers 1125
Ablard, Ethica; Hugues de Saint-Victor,

de Sacramentis
vers 1125-50
Jacques de Venise traduit Aristote
1126
Naissance dAverros
vers 1127 Hugues de Saint-Victor, Didascalicon

1127
Les villes flamandes obtiennent des chartes

de franchise
1128
Commune de Marseille
1130
Dbut de la srie des comptes royaux

lchiquier dAngleterre
13 fvrier
Mort dHonoriusII
Chronologie
365
14 fvrier
Gregorio Papareschi lu pape sous le nom

dInnocentII; face lantipape Anaclet II,
il se rfugie en France, obtient lappui de
Bernard de Clairvaux et de plusieurs souverains au concile de Reims
vers 1130
Ablard, Logica ingredientibus
Albric de Pisanon, premire rdaction du

Roman dAlexandre
1131
Innocent II rentre Rome avec laide de

LothaireIII
1132-1144
Reconstruction de Saint-Denis par Suger
1133
Naissance au Mans du futur roi dAngleterre, Henri Plantagent
InnocentII couronne LothaireIII empereur
1135
Geoffroy de Monmouth, Historia Regum

Britannie
1 dcembre
Mort dHenriIer Beauclerc
22 dcembre
tienne de Blois, petit-fils par sa mre de

Guillaume le Conqurant, usurpe le trne
de Mathilde dAnjou, fille dHenri Ier, mre
du futur HenriII; il est couronn roi dAngleterre
1136
Jean de Salisbury, qui, jusqu cette date, a

appris ses rudiments Salisbury et
Londres, part tudier en France; il y restera
douze ans
Thomas Becket commence ses tudes
Paris
Thibaut est lu abb du Bec-Hellouin

366
Chronologie
1 aot 1137
Mort du roi de France, LouisVI; son fils,

n en 1120, lui succde sous le nom de
LouisVII; il pouse Alinor dAquitaine,
ne en 1122, qui lui apporte en dot lhritage de la Guyenne, de la Gascogne, du
Poitou, de la Marche, du Limousin, de
lAngoumois, du Prigord, de la Saintonge
1138
Premire mention sre dun moulin tan,

prs de Chelles
8 janvier 1139
Thibaut du Bec est sacr archevque de

Canterbury
25 juillet
Le trait de Miniano consacre la victoire de

RogerII de Sicile sur lglise de Rome
30 septembre
Mathilde dAnjou dbarque en Angleterre
1140
Dcret de Gratien
Bernard de Ventadorn, Chansons

Bernard de Clairvaux, de Conversione, sermon pour dtourner les clercs des coles
urbaines vers le clotre
1141
Pierre le Vnrable, abb de Cluny, fait traduire le Coran en latin
Pierre Ablard est condamn au concile de

Sens; Dialogue
Thomas Becket rentre en Angleterre
Ordric Vital achve son Historia

Ecclesiastica (1123-1141)
2 fvrier
tienne de Blois est fait prisonnier
11 fvrier
Mort de Hugues de Saint-Victor
30 mars
Mathilde dAnjou est reconnue dame

dAngleterre
7 avril
tienne de Blois est priv de ses droits
7 dcembre
Il reprend le pouvoir
Chronologie
367
1142
Mort dAdlard de Bath

Hugues le Primat, prince des Goliards
au quartier latin
21 avril
Mort de Pierre Ablard (ou, moins probablement, le 21 avril 1143)
1143
Thomas Becket entre la cour de Thibaut,

archevque de Canterbury; il voyage sur le
continent
Traduction du Planisphre de Ptolme

darabe en latin
24 septembre
Mort dInnocentII
26 septembre
Guido di Citta di Castello lui succde sous

le nom de ClestinII
1143-1180
ManuelIer, empereur byzantin
1144-1146
1144-1203
Alain de Lille
8 mars 1144
Mort du pape ClestinII
12 mars
Gerardo Caccianemici lui succde sous le

nom de LuciusII; il meurt le 15 fvrier de
lanne suivante
19 juin
Geoffroy dAnjou, pre dHenri II, est couronn duc de Normandie
1145 Bernardo Paganelli di Montemagno, moine

cistercien disciple de Bernard de Clairvaux,
est lu pape sous le nom dEugneIII

Robert de Chester traduit en latin lalgbre

dal-Kharizmi (Ab Allah al-Khwrizm)
1145-1155
Sculptures du portail royal de Chartres:

premire reprsentation de la Vierge lenfant, elle est aurole des sept arts libraux;
trivium: Aristote illustre la dialectique,
Cicron la rhtorique, Donat la grammaire; quadrivium: Euclide illustre la gomtrie, Boce larithmtique, Ptolme lastronomie, Pythagore la musique

368
Chronologie
1146
Arnaud de Brescia soulve Rome. Bernard

de Clairvaux prche la seconde croisade
Vzelay
EugneIII quitte Rome rvolte
7 avril
Thibaut instaure un culte en hommage

Anselme; ses restes sont levs la dignit
de reliques
1147
LouisVII part en croisade
Jean de Salisbury rejoint Thomas Becket

la cour de Thibaut
Roger de Sicile sempare de Corfou, pille

Thbes et Corinthe
1147-1149
Deuxime croisade, Suger rgent du

royaume
1147-1269
Rgne des Almohades en Espagne musulmane
1148 Bernard Silvestre, Cosmographia ddicace

Thierry de Chartres; vogue des thmes
pythagoriciens et platoniciens Chartres

chec de la seconde croisade devant Damas
Jean de Salisbury, Thomas et Thibaut participent au concile de Reims; condamnation de Gilbert de la Porre
Jean de Salisbury suit de trs prs tous les

vnements de la fin du rgne dtienne de
Blois et participe, sans doute, aux ngociations de Thibaut qui aboutissent lavnement dHenriII Plantagent. Dans les
annes 50, Jean de Salisbury effectuera
cinq voyages en Italie pour le primat dAngleterre
1149
ManuelIer, empereur byzantin, reprend

Corfou aux Normands
Nouvelle basilique du Saint-Spulcre

Jrusalem
Chronologie
369
seconde moiti du
XIIe sicle
Acclration de la circulation montaire;

une redevance pcuniaire, lcuage, remplace le service militaire des vassaux de la
couronne en Angleterre
1150
Wace, le Roman de Brut, ddi Alinor

dAquitaine
Thomas Becket entre la cour du roi

HenriII
1150-74
Nef de la cathdrale du Mans
1151
Mort de Dominique Gundisalvi
Thomas Becket tudiant Bologne et

Auxerre
1152
Pierre Lombard, Livre des sentences
15 fvrier
Mort de lempereur germanique ConradIII
4 mars
Son neveu, Frdric Barberousse, est lu roi

des Romains, titre de lempereur germanique avant son couronnement
18 mai Henri Plantagent, duc dAnjou, pouse

Alinor dAquitaine, rpudie par le roi de
France LouisVII quelques semaines plus
tt
1153
353 monastres cisterciens
8 juillet
Mort dEugneIII
12 juillet
AnastaseIV lui succde
10 aot
Eustache de Boulogne, fils dtienne de

Blois, hritier du trne dAngleterre, meurt
subitement
20 aot
Mort de Bernard de Clairvaux
6 novembre
tienne adopte comme successeur le fils de

Mathilde dAnjou, Henri Plantagent
1154
Mort de Gilbert de la Porre

370
Chronologie
Frdric Barberousse accorde des privilges

aux matres et aux tudiants de Bologne
Prise de Damas par Nr al-Dn;

AmauryIer, roi de Jrusalem, en pactisant
avec le vizir des Ftimides en Egypte, arrte
Nr al-Dn dans sa tentative de renversement des Ftimides
10 octobre
Roger de Pont-lEvque, archidiacre de

Canterbury, est sacr archevque dYork
Thomas Becket archidiacre de Canterbury
25 octobre
Mort dtienne de Blois
3 dcembre
Mort du pape AnastaseIV; pour la premire et unique fois dans lhistoire de la

papaut, un Anglais, Nicholas Breakspear
(1100-1159), ancien cardinal-vque dAlbano, lui succde sous le nom dAdrienIV;
Jean de Salisbury est de ses intimes
19 dcembre Henri Plantagent, fils de GeoffroiV

Plantagent et de Mathilde dAnjou, duc
de Normandie (1150), comte dAnjou
(1151) et duc dAquitaine par son mariage
avec Alinor (1152), est couronn roi
dAngleterre lge de 21 ans
dcembre 1154 34 ans, Thomas Becket est nomm
ou dbut 1155
chancelier dAngleterre. Aprs le dpart de
Thomas Becket et dautres de Canterbury,
Jean de Salisbury se voit attibuer de plus
lourdes tches et responsabilits
mars 1155
Le pape AdrienIV jette linterdit sur Rome
Le pape proclame le droit des serfs se

marier librement
Wace, Roman de Brut
juin
Rencontre entre Frdric Barberousse et les

ambassadeurs de Rome
Chronologie
371
septembre
Jean de Salisbury sjourne trois mois

Bnvent la cour de son ami le pape
AdrienIV; il obtient lapprobation pontificale pour les projets anglais de conqute de
lIrlande
1155-60
Seconde rdaction, poitevine, du Roman

dAlexandre
Le Roman de Thbes, traduction de la

Thbade de Stace, crit, comme le Brut,
dans la langue littraire de louest de la
France, celle des domaines continentaux
dHenriII Plantagent
1155-70
Thomas, Tristan et Yseut
1156
La sant de larchevque Thibaut dclinant,

Jean de Salisbury se trouve, de fait, responsable de lglise de Canterbury, voire de
lglise dAngleterre; Jean de Salisbury ne
quitte plus gure le primat
18 juin
Frdric Barberousse est couronn empereur par le pape AdrienIV; fin de la rvolution romaine
Ambassade anglaise auprs de la curie pontificale au sujet des affaires irlandaises
1156-1157
Jean de Salisbury, victime de sa trop grande

influence auprs du pape, encourt la disgrce dHenriII, il songe quitter lAngleterre pour la France ou la cour de Rome;
les bons offices de Thomas Becket lui font
retrouver la faveur du roi
8 septembre 1157
Naissance de Richard Cur de Lion, fils

dHenriII et dAlinor dAquitaine
1158
Fin des entreprises byzantines en Occident
Occupation dAntioche par Manuel

Comnne, empereur byzantin
novembre
Rencontres dHenriII et de LouisVII pour

sceller la rconciliation franco-anglaise

372
Le Metalogicon
1159
Expdition dHenriII contre Toulouse
Jean de Salisbury ddicace Thomas

Becket son Policraticus et son Metalogicon
1 septembre
Mort dAdrienIV
7 septembre
Rolando Bandinelli est lu pape sous le

nom dAlexandreIII
1160 Broul, Tristan et Yseut

Pentecte 1160
Roman dEneas
Trve entre LouisVII et HenriII
vers 1160
Marie de France, Lais
Dbut de lexploitation des mines de fer

dans le Dauphin
18 avril 1161
Mort de Thibaut, archevque de

Canterbury, qui avait nomm Jean de
Salisbury lun de ses quatre excuteurs testamentaires
1161-67
LArchipote, prince des potes goliards

Cologne
1162
Frdric Barberousse ravage Milan
AlexandreIII, qui se verra opposer successivement quatre antipapes soutenus par

lempereur, VictorIV (de 1159 sa mort,
le 20 avril 1164; il anathmatise
AlexandreIII au concile de Pavie en 1160),
PascalIII (de 1164 sa mort en 1168),
CalixteIII (de 1168 sa soumission en
1178), InnocentIII (de 1179 sa mort en
1180), abandonne Rome pour se rfugier
en France
27 mai
Thomas Becket est lu archevque de

Canterbury
2 juin
Il est ordonn prtre
3 juin
Il est ordonn vque
10 aot
Il reoit le pallium
Livre IV
373
septembre
LouisVII reconnat la lgitimit dAlexandreIII
1163
Le pape AlexandreIII interdit aux moines

les tudes de mdecine et de droit
dbut 1163
Thomas Becket renvoie le sceau royal, dont

il tait gardien, et renonce son poste de
chancelier
mai
Thomas Becket lappui de sa demande au

pape AlexandreIII, lors du concile de
Tours, de la canonisation dAnselme, prsente la Vita Sancti Anselmi de Jean de
Salisbury, crite pour loccasion
9 juin
Le pape AlexandreIII invite Thomas

Becket faire dcider cette question lors
dun concile de lglise dAngleterre
fin de lanne
AlexandreIII stablit Sens avec la curie
Jean de Salisbury est envoy en exil par

HenriII
1163-1182
Construction de Notre-Dame de Paris
1164
Jean de Salisbury sinstalle dabord Paris;

ses difficults financires lui font accepter
lhospitalit de son ami Pierre de Celle,
abb de Montier-la-Celle de 1145 1152,
puis de Saint-Rmi de Reims de 1162
1180. Il achve la rdaction de son Historia
Pontificalis
juillet
Assemble de Clarendon, promulgation des

constitutions qui garantissent les dignits
de la couronne
8 octobre
Assemble de Northampton, Thomas

Becket est condamn et priv de tous ses
biens pour forfaiture
13 octobre
Thomas Becket fuit Northampton
2 novembre
Il quitte lAngleterre pour labbaye de

Saint-Bertin de Saint-Omer; bientt reu
par LouisVII et AlexandreIII

374
Chronologie
30 novembre
Thomas Becket arrive labbaye de

Pontigny
11 avril 1165
Rencontre entre LouisVII et HenriII

Gisors
AlexandreIII quitte Sens
Thomas Becket Bourges et Fleury-surLoire
avril-mai
Thomas Becket visite AlexandreIII

Bourges
21 aot
Naissance de Philippe Auguste
23 novembre
AlexandreIII rentre Rome
5 et 8 avril 1166
AlexandreIII confirme la primaut de

lglise de Canterbury et le privilge pour
son titulaire de couronner les rois dAngleterre
24 avril
AlexandreIII nomme Thomas Becket lgat

pontifical pour toute lAngleterre
LouisVII et HenriII se rencontrent

Nogent-le-Rotrou
12 juin
Depuis Vzelay, Thomas excommunie plusieurs clercs et barons anglais et condamne

les Constitutions de Clarendon
30 juin
Les sanctions parviennent Londres; les

vques anglais en appellent Rome
14 septembre HenriII ordonne aux cisterciens de chasser

Thomas Becket de Pontivy
novembre
Thomas Becket se rfugie au monastre de

Sainte-Colombe de Sens; Alexandre III
nomme deux lgats pontificaux a latere,
Guillaume de Pavie et Odon dOstie
4 juin 1167
Rencontre entre LouisVII et HenriII dans

le Vexin
Chronologie
375
22 juillet
Mort de Mathilde dAnjou. HenriII soumet la Bretagne
Rome est sur le point dtre prise par lempereur, quand la peste sauve la ville et le
pape, qui fuit et se rfugie dans Bnvent.
Lempereur abandonne une grande partie
de son arme, dcime par lpidmie, et
senfuit vers le nord; avec le pape, ce sont
aussi les chances de Thomas Becket, qui,
pour un temps au moins, sont prserves
fin de lanne
Nouvel appel des vques anglais Rome
fvrier 1168
Larchevque de Reims et lvque de

Soissons, envoys par Rome comme mdiateurs dans le conflit qui oppose le roi
HenriII et Thomas Becket, chouent
7 avril
LouisVII et HenriII se rencontrent entre

Mantes et Pacy-sur-Eure
19 mai
AlexandreIII prive Thomas Becket de ses

pouvoirs de lgat pour lAngleterre
fin dcembre
AlexandreIII nomme une nouvelle commission de conciliation
1168-1183
Activit littraire de Chrtien de Troyes
6-7 janvier 1169
Entrevue de LouisVII et HenriII

Montmirail
Thomas Becket rencontre HenriII
7 fvrier
LouisVII et HenriII se rencontrent

Saint-Lger-en-Yvelines
13 avril
Thomas Becket, depuis Clairvaux, excommunie vques, clercs et barons rgalistes
mai
AlexandreIII nomme deux nouveaux

lgats; les ngociations chouent
18 novembre
LouisVII, HenriII et Thomas Becket se

rencontrent Montmartre, prs de SaintDenis
fvrier 1170
AlexandreIII quitte Bnvent

376
Chronologie
20-21 juillet
Rencontre de Frteval
1 novembre
Thomas Becket quitte Sainte-Colombe

prs de Sens et gagne Wissant, en passant
par Paris et Rouen
10 novembre
Thomas Becket recouvre ses pouvoirs de

lgat
1 dcembre
Il dbarque Sandwich
29 dcembre
Il est assassin dans la cathdrale de

Canterbury; Jean de Salisbury, rentr en
Angleterre quelque temps avant Thomas
pour lassister et le conseiller, assiste
impuissant la scne
1170-1184
Guillaume de Tyr, Historia rerum in partibus transmarinis gestarum, histoire du

royaume latin de Jrusalem
Jeudi saint 1171
AlexandreIII excommunie les assassins de

Thomas Becket et confirme les sentences
antrieures
17 octobre HenriII commence la conqute de lIrlande

avant 1172 Benot de Sainte-Maure, le Roman de Troie,
traduction de lEphemeris belli Troiani de
Dictys de Crte (IVe sicle) et de lHistoria
de excidio Troiae de Dars le Phrygien (VIe
sicle), deux crits en prose latine considrs comme les rcits vridiques manant de
tmoins oculaires du sige de Troie
21 mai 1172 HenriII fait sa soumission lglise,
Avranches, en prsence des lgats pontificaux
2 septembre
Une bulle pontificale confirme les accords

dAvranches
27 septembre HenriII se rconcilie dfinitivement avec

lglise Avranches
1173
Rvolte des fils dHenriII et des barons

continentaux
Chronologie
377
21 fvrier
Thomas Becket est canonis
3 juin
Richard de Douvres est lu archevque de

Canterbury; Jean de Salisbury, son service, sefforce de ne pas gner son action
dans ses rapports avec le roi
1174
Guernes de Pont-Saint-Maxence, Vie de

saint Thomas Becket
Le pape accorde des privilges aux matres

et tudiants de Paris
18 janvier
Canonisation de Bernard de Clairvaux
12-13 juillet HenriII fait pnitence publiquement sur la

tombe de saint Thomas Becket
30 septembre
Soumission des fils dHenriII
29 mai 1176
Face la ligue lombarde, dont le pape avait

pris la tte en 1168, Frdric Barberousse
est dfait Legnano
22 juillet
Le chapitre de Chartres, linstigation du

roi de France LouisVII, lit Jean de
Salisbury vque; une dlgation du chapitre se rend aussitt Canterbury
8 aot
Jean de Salisbury est ordonn vque,

Sens, des mains de Maurice de Sully, vque de Paris
21 septembre 1177 Frdric Barberousse et Alexandre III sentendent par le trait de Venise, qui met fin
au schisme et consacre lautorit du pape,
tout en accordant un large pardon aux
schismatiques. Le mme jour, Jean de
Salisbury est tmoin dun arrangement
entre HenriII et LouisVII pour organiser
la croisade
aprs 1177
Dbut de la composition du Roman de

Renart
1179
Jean de Salisbury participe au concile de

Latran

378
Chronologie
vers 1180
Apparition du moulin vent en

Normandie et en Angleterre
1180
Le chapitre de Notre-Dame de Paris fonde

le premier collge: le collge des Dix-huit
18 septembre
Mort de LouisVII; Philippe Auguste, roi

de France
25 octobre
Mort de Jean de Salisbury, inhum dans la

chapelle mariale de lglise abbatiale de
Josaphat sur le territoire de lactuelle commune de Lves
28 mai 1181
Second plerinage du roi la tombe de

Thomas Becket
30 aot
Mort dAlexandreIII; Ubaldo Allucingoli,

ancien vque dOstie et cardinal, lui succde sous le nom LuciusIII
vers 1182-90
Averros, Commentaires dAristote;

Incohrence de lincohrence; Trait dcisif
1183
Frdric Barberousse reconnat la libert

des villes lombardes
1187
Saladin reprend Jrusalem
6 juillet 1189
Mort dHenriII; Richard Cur de Lion,

roi dAngleterre
Dpart de la troisime croisade (11891191)
10 juin 1190
Mort de Frdric Barberousse
1198
Mort dAverros
Philippe Auguste accorde des privilges

lUniversit de Paris
7 juillet 1220
Le corps de saint Thomas Becket est

dpos dans une chsse, dans la chapelle
axiale de la cathdrale de Canterbury
1252-59
Enseignement de Thomas dAquin Paris
1466
Cration dune chaire de grec lUniversit

de Paris
Chronologie
379
4 octobre 1494 la demande du roi dAngleterre

HenriVII, le pape AlexandreVI autorise le
culte de saint Anselme
septembre 1538
Sur ordre dHenriVIII, lord Cromwell fait

dtruire la chsse et brler les restes de
saint Thomas Becket
1720
Saint Anselme est proclam docteur de

lglise par le pape ClmentXI
Index des noms propres*

Ablaudius Babilonicus: 12.
Abou Mashar (787 886): 1112.
Acadmie (fonde par Platon en
387 av. J.-C.): 61, 100,
156n., 190-191, 212, 227,
287, 340n.
Adam du Petit-Pont (XIIe s.): 20,
30, 33, 82, 86-87, 185, 227,
244, 282.
Adrien IV (Nicolas Breakspear,
1100 pape de 1154
1159): 39, 341, 370-372.
Albric du Mont-Cassin (XIe s.):
66, 354.
Albric de Reims (XIIe s.): 68, 85,
87, 116, 183-184, 354.
Alcuin (735 804): 10, 241.
Alexandre dAphrodise (IIe et
IIIes.): 8.
Alexandre Nequam (1154
1220): 246n.
Alexandre III (pape de 1159
1181): 342n., 372-378.
Alicie: XI, 168, 296.
Alinor dAquitaine (v. 1122
1204): 366, 369-371.
Ambroise (v. 330/340 397):
277.
Anne Commne (1083-1148):
16.
Anselme de Canterbury (1033 1109): 30, 33, 51-58, 60,

197n., 353-362, 368, 373,
379.
Anselme de Havelberg (11001158): 22.
Anselme de Laon (v. 1050
1117): 115.
Apule (v. 125 aprs 170): 166,
189n., 195, 231, 255, 326n.327n.

pseudo-Apule: 255n.
Aristote (384 322 av. J.-C.):
VII, IX-XII, 1-2, 6-10, 1314, 16, 19-20, 22-24, 27, 29,
31, 38-39, 43-52, 57-60,
62-63, 82-83, 87, 89-90,
115, 122, 131n., 166-169n.,
172n., 178, 180, 181n., 185186, 191n.-193, 194n.-197,
199-204n., 205, 209, 212,
217-221, 223, 227, 230,
231n.-234, 236, 239n.240n., 243-244n., 245, 247252n., 253-257n., 258-261,
263n.-264n., 266n.-267,
268n.-269, 270n.-275n.,
276, 281-284n., 285n.286n., 287, 289n.-290, 293296n., 305-309n., 310-311,
313-314, 323n., 325-326,
346-347, 350, 364, 367,
378.
* Lindice n. prcise que le nom propre ne se trouve quen note de bas de page.

382
Index des noms propres
Arnaud de Brescia (1090 1155):

368.
Augustin (354 430): XII, 7, 43,
46n., 63, 71n., 89, 91, 101n.,
106n., 110n., 116n., 121n.,
129n., 131, 138n., 147, 160161n., 165n.-166, 169,
189n.-190, 195, 199, 207,
210n., 213, 215n., 217, 223,
228, 231, 235n., 241, 253,
258, 264-265n., 283n.,
292n., 2958n., 297-299,
302n., 311-313n., 316, 318319, 321-323n., 324-325,
328-329, 332, 338, 340n.

pseudo-Augustin: 169n.,
253n., 297n.
Aulu-Gelle (IIe s.): 136n, 139n,
173n.-174n., 270.
Avendauth Johannes /Ibn Daud/
(1110 1181): 15.
Bacchus: 311n. ; cf. Bromius.
Bathyllus: 98.
Bde le Vnrable (672/3 - 735/6):
149.
Benot de Nursie (v. 480 v.
547): 111, 159n.
Bernard de Chartres (? 1126):
IX, 5, 29-32, 41, 43-44, 48,
83-84, 115, 127, 156, 158,
198-199, 233, 246, 327329n., 348, 363.
Bernard de Clervaux (1090
1153): 17, 31n., 73, 116n.,
206n., 300n., 363, 365-369,
377.
Bernard Silvestre (? aprs 1159):
12, 368.
Bible: 12, 43, 89, 308n.

Ancien Testament: 322n.,
347.

Deutronome: 238n.

Ecclsiaste: 111n.,122n.
154n., 299n., 303n., 326,
329n., 337n., 339, 340n.

Ecclsiastique: 115n., 302n.,
308n., 315n., 332, 339.

Gense: 116n., 215n., 252n.,
325n., 332n.

Isae: 111n., 116n., 195n.,
295n.

Jrmie: 111n., 238n.

Job: 191.

Nombres: 116n.

Proverbes: 104n., 148n.,
165n., 180n., 276n., 280n.,
338, 343n.

Psaumes: 67, 116n., 155n.,
159, 165n., 210n., 235n.,
283n., 303n., 313n., 322n.,
325n., 332n.- 333n., 335n.336n., 342n.

Sagesse: 216n., 308, 315n.,
340n.

Nouveau Testament:

Apocalypse: 67, 110n.,
342n.

Jacques: 111n., 180n.

Jean: 99n., 116n., 176n.,
212n., 215n., 302n., 307n.,
322n., 335n., 342n.-343n.

Luc: 54, 104n., 108n.,
230n., 336n., 342n.

Marc: 343n.

Matthieu: 71, 105n., 108n.,
111n., 116n., 156n., 160n.,
202n., 238n., 251n., 326n.,

335n.,
342n.
Paul: 18, 41n., 67, 98n.,
154n.-156n., 170n., 172n.,
174n., 176n.-177n., 194n.,
258n., 261n., 288n., 291n.,
295n.-296n., 302n.-303n.,
330n., 333n., 337n.
Pierre: 111n., 116n., 258n.
Boce (480 525): VII, 8-11, 14,

19-21, 31, 36, 45-45, 48-50,
58-59n., 89-90, 103n.,
117n., 122, 125n., 132,
133n., 158 n., 165n.-166,
168n., 170n., 172n., 178n.,
181n., 188, 190n.-194n.,
195-196n., 197-198n., 199200n., 202n.-203n., 204205n., 209n., 213-214,
218n., 220n.-221, 223,
227n., 229-230n., 231n.234n., 235-236n., 237,
239n., 242-243n., 244n.,
248n.-251n., 254n.-255,
268n.-257n., 259, 260n.262n., 263, 266n.-273n.,
275n.-276n., 280n.-282n.,
283, 288n., 293n., 295n.296n., 305n.-306, 307n.,
310n., 313-314n., 323n.,
325n.-326n., 3127, 329n.,
367.
Brissus: 227.
Bromius: XII, 311; cf. Bacchus.
Bryson le Mgarite: 227n.
Burgundio de Pise (v. 1110
1193): 9, 11, 16, 22, 287.
Calcidius (IVe s.): 89, 122, 216n.,
290, 292n.-295n., 297n.-
383
299n., 300, 301n.-302n.,

313n., 327n.-328n.
Calliroh: 98.
Cassiodore (480 575): 10,
129n., 149, 157n., 255n.,
298.
Caton lAncien (234 149 av.
J.-C.; le Censeur): 137.
Catulle (v. 87 v. 54 av. J.-C.):
162.
Csar (101 44 av. J.-C.): 47n.,
138, 152-153, 281.
Christ: 7, 54.

le Seigneur: 54, 106, 116,
156, 159, 230, 238, 291,
299, 307.
Chrysippe (v. 281 v. 205 av.
J.-C.): 154-155n.
Cicron (106 43 av. J.-C.): XII,
10, 35, 46n., 77, 84, 89-90,
105n., 117n.-119n.-120,
121n.-123n., 125-126n.,
128, 140n., 146, 151-153n.,
155n., 164, 170n., 172n.,
180-181n., 188n., 190n.191, 195-198n., 199n.,
205n., 219n., 221n., 231,
247n., 255, 257n.-258, 259,
263-264n., 266, 268n.-269,
272n.-273n., 275n., 291n.,
294-295n., 298n., 303-305,
308n., 311, 314n., 316n.317n., 320n., 323n., 337n.,
367.
Claudien Mamert (420 474):
305, 334n.
Collectio Salernitata: 112n.
Constantin lAfricain (10151087): 354.
Constantin Ier le Grand (280/288
306 337): 341.

384
Coriscus (IVe s. av. J.-C.): 227.

Cornificius: VII-VIII, XII, 2-5,
7, 28, 38-39, 47, 53, 57-58,
60, 66, 68-69, 75-78 80-83,
103, 106-108, 113-116n.,
117, 121, 153, 157n. 163,
195, 279, 311-313, 318n.
Denys le pseudo-Aropagite (1er
s.):16, 18, 63, 72, 216n.
Didyme: 177.
Dieu: 4, 7, 27, 32, 35, 48, 53,
55-56, 58-59, 61-63, 65, 71,
78, 100-101, 104-106, 111,
116, 122, 132, 154-155,
166, 171, 185, 190, 200,
210, 212-217, 228, 235,
277, 283n., 295, 298-300,
302-304, 308, 313, 315316, 318-319, 322, 327318, 330-340, 313.
Diogme Larce (dbut du IIIe
sicle): 227n.
Dominique Gundisalvi (1105
1181): 12, 15, 369.
Donat (IVe s.): 2, 129n., 145n.,
149, 169n., 231n., 367.
Drogo de Troyes: 310.
Egidia: 25.
Empdocle (v. 490 v. 435 av.
J.-C.): 271.
picure (341 270 av. J.-C.): 28,
107, 166, 320, 328.
sope (VIe s. av. J.-C.): 157n.,
316.
Euclide (IIIe s. av. J.-C.): 11, 14,
367.
Eudme de Rhodes (IVe s. av. J.C.): 195, 283, 305n.
Eustrate de Nyce (1050 1120):

16
verard dYpres: 31.
Fronesis: XI, 168, 296, 316.
Fulgence (v. 467 533): 333n.
Galien (v. 131 v. 201): 112,
209.
Ganymde: 100.
Gautier de Mortagne (? 1174):
48, 198.
Geoffroi dAnjou Plantagent
(1113 1151): 78, 367.
Geoffroi de Monmouth (v. 1100
v. 1155): 183n.
Grard de Crmone (1114
1187): 13.
Gilbert de la Porre (v. 1075
1154): 29-30, 32, 48, 54n.,
69n., 79, 81, 89, 200n.,
327n., 368-369.
Grgoire Ier le Grand (540 604):
235.
Grgoire VII (v. 1015/1020
1073 1085): 66, 355-356,
358.
Guillaume, abb de Saint-Thodoric: 305n.
Guillaume-aux-blanches-mains
(1135 1202): 26.
Guillaume de Champeaux (1070
1121): 28, 116, 263, 360,
362-364.
Guillaume de Conches (? v.
1155): 14n., 28-29, 32-33,
41-43, 70, 77-79, 85, 115,

161, 185, 274, 364.
Guillaume de Gap: 18-19.
Guillaume Ier, roi de Sicile (1126
1154 1166): 16.
Guillaume de Soissons: 30, 182n.,
185.
Henri Aristippe: 19.
Henri Ier Beauclerc (1068 1100
1135): 183, 359-362,
365.
Henri Ier le Libral, comte de
Champagne et de Brie (1128
1152 1181): 345, 351
Henri II Plantagent (1133
1154 1189): 25n.-26, 39,
341-342n., 351, 365, 367378.
Hraclite (v. 576 v. 480 av. J.C.): 194, 199n., 227,
271n.
Herbert de Bosham: 18.
Hermann de Carinthie: 9, 1214.
Hescelin: 273.
Hilaire de Poitiers (dbut IVe
367): 30, 89, 148, 234n.,
313n., 323.
Hilduin (775 840): 18.
Hippocrate (v. 460 v. 377 av.
J.-C.): 112.
Homre (IXe s. av. J.-C.):
Horace (65 8 av. J.-C.): 9n.,
84n., 89-90, 100n., 107n.108n., 113n.-114n.,120n.,
123n., 142n.-144n., 154,
157n., 160n., 173n.; 178n.,
385
180n., 194n., 202n., 215n.,

243n., 248n.-249n., 269n.,
273n., 284n., 317n., 341n.,
345.
Hugues de Saint-Victor (?
1141): 28-29n., 63, 69-72,
76, 83, 89, 94, 116, 122n.,
125n., 127n., 166n.-167n.,
296, 364, 366.
Hugues de Santalla (v. 1100 apr.
1151): 12.
Innocent II ( papede 1130
1143): 206n., 365.
Isidore de Sville (v. 560 636):
89, 127, 129n.-130n., 135n.,
144n.-145n., 146-147n.,
149n.-150n., 152, 166, 170,
184n., 214n., 232, 241-242,
245, 259n., 263-264n.,
291n., 302n.
Jacques de Venise: 16, 19-24,
347, 364.
Jamblique (v. 250 330): 8.
Jean II Commne (1088 1118
1143): 16.
Jean de Salibury (115/1120
1180):

Entheticus de dogmate philosophorum: 49, 67, 86n.-87n.,
90n., 92n., 93n.

Lettres: 25, 34 /Letters: 23n.,
25, 62n., 83n., 116n.
Jean de Salibury (s115/1120
1180) (suite):

Metalogicon (je propos
de sa vie, de son travail):34,
37-38, 61, 76, 97-101, 104,

386
106-107, 112-113, 117,

137, 144, 151-152, 160,
163, 167, 169, 173-176,
183-186, 200-201, 212,
217, 220, 225-228, 234,
244, 246, 254-255, 277,
279-280, 283, 286-287,
305-306, 310, 318, 333,
341-343.

Policraticus: 13, 21n., 32n.,
33-37n., 39, 42-43n., 47n.,
61-62n., 83n., 85n., 92n.93n., 98n., 100n.,
107n., 112n.-113, 116n,
121n., 126, 139n., 154n.,
161n., 183n., 189n., 197n.198n., 212n., 218n.,
277n., 320n., 340n., 345,
372.
Jean Sarrasin: 10, 18-19.
Jean Scot rigne (IXe s.): 18,
216n.
Jean de Sville: 12.
Jrme (v. 347 420): 89, 107n.,
154n., 161n., 177n., 222n.,
231, 235n., 238n.239, 247,
271n., 295n., 323n., 340n.
Juvnal (v. 55 v. 140): 89, 98n.,
109n., 123n., 175n., 184n.
Lactance (v. 260 v. 325):
295n.
La mtamorphose de Golias: 69,
72-73, 86.
Louis le Pieux, empereur dOccident (778 814 840):
18.
Louis VI (v. 1081 1108 1137):
17, 362, 366.
Louis VII ( 1120 1137 1180):
26, 366, 368-369, 371-375,
377.
Lucain (39 65): 109n., 158,

269, 281n., 337, 342n.
Macrobe (dbut du Ve s.): 42n.,
110n., 116n., 130n., 300n.
Manuel Ier Commne (v. 1122
1143 1180) : 16, 367-368,
371.
Marius Victorinus (v. 300 apr.
362): 9, 45n., 119, 121122n., 190, 229n., 259.
Marse: 311.
Martial (v. 40 v. 104): 98n.,
99n.-100, 110n.
Martianus Capella (Ve s.): 72-73,
89-90, 105n., 153, 157n.,
161n.-162n., 166n., 168n.,
182n., 227, 268n., 297n.,
301n., 311n., 315n.-319,
324, 331.
Mlissus: 194, 227.
Mnandre (v. 342 v. 292 av.
J.-C.): 310n.
Mercure: XII, 72-74, 105, 153,
168, 182, 268, 315.
Michel dphse: 16.
Michel le Bgue (empereur byzantin de 820 829): 18.
Moab: 111.
Nicodme: 307.
Nouvelle Acadmie (fonde au
IIIe s. av. J.-C. par Arcsilas
v. 316 241): 61, 84.
Octavianus le Victorieux, Victor
IV (antipape de 1159
1164): 342.
Ovide (43 av. J.-C. 17/18 ap.
J.-C.): 89, 97n., 107n.108n., 110n., 137n., 145n.,
173n., 196n., 208n., 222n.,

258, 262n., 269n., 273n.,
275n., 291n., 311n.
Palladius (IVe s.): 275.
Pallas: 311.
Perse (34 62): 89, 97n.-98n.,
109n.-111n., 113n., 115n.,
117n., 156n., 180n., 282n.
Ptrone (? 65): 113n.
Philocalie: 316, 334.
Philologie: XII, 69n., 72-73, 105,
153, 168, 182, 268, 297,
300, 301, 311, 315-317,
331.
Philosophie: 316, 329n.
Pierre Ablard; 1079 1142/3):
16-17, 20, 28, 30, 32-33,
48-49n., 50n.-54, 55n.-57,
60, 62-63, 69, 71-73, 75-76,
89, 115n.-116n., 127n.,
132n., 139n.-140n., 190n.,
197, 200n., 219n., 227, 231,
247n., 253n., 255n., 264n.,
300n., 336n., 349, 364367.

le Pripatticien du Pallet:
183, 1197, 228, 247, 255.

pseudo-Ablard: 196n.,
200n.-201n.
Pierre de Blois (v. 1135 v. 1203):
72n., 84.
Pierre de Celle (1115 1183):
25-26, 30, 34, 89, 351,
373.
Pierre Damien (1007 1072):
66.
Pierre de Tolde: 13.
Pierre Hlie (XIIe s.): 32, 185.
387
Pierre le Vnrable (v. 1094

1156): 12-13, 17, 364,
366.
Platon (428 348 av. J.-C.): 8-9,
29, 36-38, 43, 45, 47-50, 52,
57, 77-78, 83, 89-90n., 122,
127n., 155n., 166-168,
189n., 198-199, 202-203,
205, 216n., 218-220, 222223, 231n., 257, 259-260,
290, 297n.-298, 300-302,
305, 311, 318n.-319, 326327n., 328n., 330.
Plaute (v. 254 184 av. J.-C.):
74, 306n., 311n.
Pline lAncien (23 79): 228,
264n.
Pline le Jeune (61 v. 114):
Plotin (v. 205 270): 8, 45.
Porphyre (234 305): X, 6, 8-10,
20n., 44-46, 50-51, 53n.,
55, 62n., 83n.-84, 85n.-86,
166, 170n., 195, 197n.,
200n., 202-203n., 221n.,
223, 228-231, 237, 252,
256-257, 329.
Priscien (VIe s.): 41-42n, 52, 7879, 134n., 137n.-138n.,
141n., 149n., 159n., 198n.,
205n., 210n.-212n., 219n.,
324n., 341n.
Protagoras: 277n., 317n.
Ptolme (Claude, v. 90 v. 168):
12, 367.
Publilius Syrus (Ier s. av. J.-C.):
254n.
Pythagore (VIe s. av. J.-C.): 65,
166, 258, 277, 317, 367.

388
Quintilien (v. 30 v. 100): 5-6,

89-90, 99n., 137n., 138,
140n., 148n.-149, 152153n., 154-158n., 162n.,
167, 170, 177n., 178-179n.,
181n., 266, 275n., 281n.,
295n., 314n., 318n., 347.
Raoul de Laon (frre dAnselme
de Laon; il meurt en 1136):
30, 115.
Raymond de Tolde: 12.
Regimen sanitatis Salernitatum(1150): 112n.
Rmi dAuxerre (v. 841 v. 908):
169n.
Rhtorique Herennius (av. 82 av.
J.-C.): 91, 131n., 151n.,
159n., 180n.
Richard lvque (archidiacre de
Coutances de 1145 1182):
14n., 23-34, 32, 68, 161,
185.
Richard Peche: 25.
Richard de Salisbury: 25.
Robert de Chester: 12.
Robert FitzGille: 25.
Robert de Melun (v. 1100
1167): 85, 87, 183-184n.,
310.
Robert de Thorigny (v. 1110
1186): 23-24.
Robert Pullen (? 1147?): 32,
116, 186.
Roscelin de Compigne (v. 1050
vers 1120): 47, 53-60, 69,
82n., 197, 356.
Snque (4 av. J.-C. 65): IX, 5,
46n., 80, 89, 91, 112n., 151,
153-154n., 164n., 179,

189n., 198-200n., 213n,
239n., 279, 299-300n.,
317n.
Snque le Pre / le Rhteur (v. 60
av. J.-C. v. 39): 37, 89, 91,
179, 269n., 273n., 277n.,
279n.
Servius (IVe s.) : 117n., 135n.,
149.
Sidoine Apollinaire (431 v.
490): 112, 180.
Simon de Paris: 116.
Simon de Poissy: 186.
Simplicius (v. 500): 16.
Socrate (470 399 av. J.-C.):
123, 166, 221, 259, 262,
269.
Sophia: 316.
Stace (45 96): 195n., 229n,
371.
Sutone (v. 70 apr. 128): 113n.,
154n.
Trence (v. 190 159 av. J.-C.):
35, 89, 97n.-98n., 115n.,
129n., 141n., 175n., 177n.,
186n., 201n.273n.
Thas: 98.
Thmistius (317 v. 388): 255.
Thodule (Ve s.): 100n., 168n.,
296n.
Thophraste (v. 372 v. 287):
195, 283, 306n.
Thibaut de Canterbury (archevque de 1139 1161): 26, 33,
39, 60, 342, 365-368, 371372.
Thierry de Chartres (v. 1095
1160): 12, 14, 20, 28-29,
32-33, 56, 69n.-70, 77-79,

82, 84-85, 88, 115, 310,
350, 368.
Thomas Becket (1118 1170):
VII, 5, 18, 25-26, 33-40,
68-69n., 88, 92, 100n.,
163n., 279n., 341n.-342n.,
350, 363, 365-379.
Thrason: 98.
Ulger dAngers (? 1149): 206.
Valre Maxime (Ier s. av. J.-C. Ier
s.): 114n.
Valla (Lorenzo della Valle, dit
Laurentius (1407 1457):
341n.
Varron (116 27 av. J.-C.): 161,
253n.
Vgce (fin IVe s. dbut Ve s.):
265n., 274n., 309n.
Virgile (v. 70 19 av. J.-C.): 2,
37-39, 89-90, 100n., 104n.,
106n.-107n., 109n., 118n.,
135, 158, 165n., 187n.,
225n.-226n., 242, 258n.,
269, 292, 310n.-311n.,
318n., 322n., 346-7.
Yves de Chartres (1040 1116):
88n., 356, 363.
Zael Ismaelita/Sahl ibn Bishr
(1006-1060): 12.
Znon de Cition (v. 335 v. 264
av. J.C.): 122n., 228n.,
239, 271.
389
Index des notions*

Abstraction: 214, 239, 289,
292.

abstraire: 61, 204, 214n.,
220, 239, 241, 242, 290,
292, 299n., 319.
Absurde: 59, 138-139, 298.

absurdit: 74, 138-139, 141,
166.

reductio ad absurdum: 59.
Acadmicien: 177, 234n., 320,
325.

acadmie: 33, 39.
Accessus

ad artem: 110n., 280n.

ad trivium: 82-85.
Accident: 8, 46, 55, 132, 133,
135, 136, 138, 145, 174,
198, 206, 216, 220-222,
230, 233, 237, 241, 252,
256, 261-263, 289, 309.

accidentel: 140, 241, 252.

coaccident: 174, 213.
Acirologie: 135, 138.

acyrologia: 135n.
Adjectif: VIII, 5, 132-137, 140142, 159.
Adverbe: 5, 133, 145.
Alphabet: 245.
Ambigu: 14, 156, 260.

ambigut: 25n., 75, 232,
261.
Amphibologie: 309.
Ami: 3, 8n., 25-26, 30, 33-35,
39-40, 92n., 97, 99, 105,
160, 185, 186, 197, 225226, 230, 244, 252, 281,
340, 371, 373.

amical: 44.

amicalement: 123.

amiti: 105, 116, 185, 215,
351.
Analogie: 132, 135, 151, 241,
265, 323.
Analeticen: 280.
Analyse: 223, 280, 299n., 323.
Anciens:

(adjectif ): 65, 83, 87, 107,
154, 227, 266, 341, 347.

(nom): 13, 31, 41-44, 67,
78, 84-86, 99, 100, 109,
177, 227, 246, 247, 255,
313, 325.

anciennet: 246.
Antithse: 29.
Antonomase: 195.
Apodictique: 305.
Apotoy yle: 214.
Appellatif: 51n., 134, 209, 211,
212, 234.

appellation: 52, 141, 262.
* Lindice n. prcise que le mot ne se trouve quen note de bas de page.

392
Index des notions
Application: 5, 7, 64, 100, 117119, 123, 126, 128, 144,

275, 314, 338.

sappliquer : 5, 37, 99, 108,
110, 113, 126, 148, 151,
184-185, 190, 223, 228,
251, 276, 280, 297, 306,
309, 337.
Apprendre: VIII, 3-4, 7, 15, 6769, 79-80, 107-109, 111112, 115, 117-118, 125,
128, 130, 137, 144-145,
151-152, 154, 170, 174175, 182, 185, 192, 196,
208, 234, 244, 256, 262,
266, 275-277, 287, 312,
365.

dsapprendre: IX, 68,
177, 184, 230, 244.

rapprendre: 68.
apprenti: 62, 111.
apprentissage: 56.
Argument: 38, 57, 80, 99, 108110, 158, 168-169, 174,
183, 193, 250, 255, 256,
263, 270-272, 275, 280.

argumentateur: 108, 184,
186.

argumentatif: 130.

argumentation: 47, 167,
169-170, 189, 222, 254,
268-269, 271-272.

argumenter: 54, 80, 83, 170,
174, 189, 254, 269, 310.
Aristotelian: 62n., 79n.

aristotelianism: 61n., 349.

aristotlicien (adjectif ): 16,
24, 45n., 46, 49-52.

aristotlisme: 45n., 46.
Arithmetic: 346.

arithmtique: 2, 158n.,
367.
Art: VIII, 4, 27, 69, 79, 83, 84,
115, 124-131, 149, 154,
156, 158, 162, 166, 167,
189, 193, 195, 204, 209,
247, 249, 251, 265, 274,
279, 289, 295, 314.

de arte, ex arte: 83, 110, 182183.

artiste: 178.

arts libraux: VIII, 2, 3-5,
27, 42, 69n., 85, 105, 108,
129, 103, 134, 154, 162,
350, 367.

arts mcaniques: 182.
Assemblage:

des ides: 119.

des mots: 146.

des parties: 121, 213, 304.

assembler des proprits:
174.

des mots: 137.

des raisonnements: 245.

des ralits: 200, 212,
304.
Association: 105.

associ (nom): 267, 270.

sassocier: 123.
Astrologie: 12, 13, 14, 126.

astrologue: 13.
Astronomie: 2n., 11-14, 158n.,
286, 367.
Augustinien: 61n.
Index des notions
Auteur: VIII-IX, 1, 13, 31-32,

42, 44, 56, 80, 82, 84-85,
91, 100, 103, 106, 113, 122,
144, 146-149, 157-158,
160, 165, 167, 169, 177,
185, 194, 197, 202, 220,
222-223, 226, 228-229,
231, 234-235, 246-247,
249, 251, 269, 279, 282,
286.

auctores: 31, 84.

auctoritas: 8.

auctoritates: 85.

autorit: IX, 5, 30, 32, 34,
35, 39, 42, 43, 47, 51, 56,
57, 58, 65, 66, 80, 90, 98,
110-112, 117, 131, 134,
142, 144, 147, 153, 157,
169, 183, 195, 200, 216,
233, 234, 246, 248, 284,
287, 297n., 298, 313, 328,
339, 347, 377.
Barbare (adjectif ): 145, 157.

barbarisme: 145-147, 151,
153.

barbarolexie: 145.
Bavard: 39, 98, 124, 174.

bavardage: 122, 180, 181,
270, 315.

bavarder: 173, 273n.
Bois: 59, 60, 110, 132, 208, 214215.
Bouc-cerf: 46, 50, 204.
Cacozugia: 137n., 138.
Cas de la dclinaison: 52, 83,
119, 135-136, 142, 145.
Catasyllogisme: 285.
393
Catgorie: X, 5, 6, 45-46, 132,

139, 232, 242, 316n.

catgoriel: 134.

catgorique: XII, 8n.-9n.,
135-137, 243, 317-318.
Champ de foire: 43, 206.

march: 58, 108, 182, 206.
Chartrain:

(adjectif ): 38, 47.

(nom): 12, 38n., 57, 347.
Chicane: XII, 27, 146, 234n.,
267, 309-310, 312.

chicaner: 210, 252, 276,
307.

chicanier: 251, 272.
Chimre: 205, 218-219, 326.
Chose: 5, 8, 46, 48-52, 54-55,
58, 62, 103, 126, 128, 134,
138, 142, 164, 174, 183,
186, 190-193, 198-200,
203-211, 213-218, 220-222,
227, 229, 234-238, 240243, 247-249, 252-253,
256-257, 260-261, 274,
282, 289-290, 294-299,
301, 320, 322, 324-333,
335, 339.
Chrtien:

(adjectif ): 3, 15, 17, 43-44,
165n., 223, 313, 320n.,
341.

(nom): 106-107, 231, 258,
260.

christianiser: 38, 296n.

christianisme: 65.
Cicronien:

(adjectif ): 82, 89, 91,
164n.

(nom): 85n., 349.

394
Index des notions
Civil: 34, 66, 87, 163, 176, 182,

218, 342, 350.
Cohrence: XII, 110, 256, 330331, 333.

incohrence: 64, 330331, 378.

cohrent: 54, 108, 110, 135,
311.

incohrent: 80, 108, 137,
140.
Comdie: 69, 73, 74, 141.
Commerce:

acheter: 3, 58, 108.

argent: 35, 65, 67, 114, 146,
363.

commercial: 89, 180n.,
295.

monnaie: 108n. 114.

monnayer: 90.

payer: 107, 112, 175, 206.

prix: 175.

profit: 114.

vendre: 113, 206.
Compos: 55, 59, 203-204, 227,
231, 259, 291.

mot compos: 280.

composer: 204.

indcomposable: 54.

composite: 306.

composition: 49-50, 121.

grammaticale: 297.
mode de rfutation: 309.

Concept: 6, 9n., 44-46, 49-50,
52, 200n., 235n., 347.

conception: 52-53, 198,
204, 241, 288-289.

conceptuel: 37, 50.

concevable: 205.

concevoir: 62, 105, 200,
204, 208, 236, 332.
Conjoindre: 204, 214, 246, 253.

Consquent:

(adjectif ): 245.

inconsquent: 245.

(nom): 255, 264, 306,
309.

par consquent: 119, 136,
152, 235, 262, 292.
Consonne: 131, 132, 135, 162,
324.
Contemplation: 48, 72, 165,
199, 205, 220, 277, 302,
316.

contempler: 220, 289, 321,
330-334, 338.
Contingence: 266.

contingent: 248-249, 282284.
Contradiction: 184-187, 194,
227, 234, 238, 318, 326.

contradictoire: 35, 268,
270-272, 284.

contredire: 148.
Contrat: 27, 105, 275, 295, 359.
Convaincant: 83, 108, 234, 259,
281, 326.

convaincre: 74, 125, 136,
173-174, 188, 268, 271,
273n.-274, 285, 289.

conviction: 3, 80, 164, 281,
284, 296n., 341.
Cornifician: 69, 347, 350.

Cornificiani: 350.

Cornificien:

(adjectif ): 27, 47, 61, 69,
72, 77, 82-83.

(nom): 27-28, 33-34, 56,
64, 66, 78-79, 83-85, 162n.,
173n.

cornificisme: 87, 89.
Index des notions
Corps: 45, 187, 199, 206, 212,

214-216, 219, 238-239,
243, 289-290, 319, 321,
327, 335

corporel: 240.

incorporel

(adjectif ): 207, 212, 231,
239, 299.

(nom): 45, 48, 208,
212.
Courage: 35-36, 44, 47, 57, 164,
164n., 176, 303.

dcouragement: 35.
Creux: IX, 177, 330.
Dclinable: 205.

dclinaison: 52, 83, 159.

declinatio: 31.

dcliner: 134.
Dcorquiter: 149, 157-158, 160,
164, 177, 196, 230, 233,
253, 272.
Dduction: 254, 285.

dduire: 208, 235, 253, 268,
288.
Dfinir: 4, 62, 121-122, 128,
141, 165-166, 170-171,
173-174, 204-205, 209-210,
213, 219, 223, 232, 235,
263, 268, 295, 298, 318,
320.

redfinir: 83.

dfinition: XI, 6, 46, 53, 63,
122, 127, 136, 141, 170171, 173-175, 183, 197n.,
198, 209, 252, 258- 263,
268, 299.

redfinition: 1, 83.
395
Dmonstrateur: 170.

dmonstratif:

logique: IX, 167, 171172, 191, 237, 250, 305,
307, 321.

philosophie: 168.

proposition: 282.

science: XI, 288.

syllogisme: 247, 272.

terme: 207, 210, 212.

dmonstration: XI, 13, 22,
61, 129, 158, 181, 190-191,
210, 250, 286-289.

dmontrer: 174, 177, 226,
233, 284, 288, 323n.
Drivation: 234.

driv: 119, 232-237, 257.

driver: 234-235.
Dsapprendre: IX, 68, 177, 184,
186, 230, 244.
Dsenseignement: 3, 68.

dsenseigner: 39.
Dtermination: 190, 208, 264.

dterminer: 128, 134, 187,
209, 216-217, 235, 240,
253, 325.
Diacrisis: 157.
Dialecticien: 53, 56, 73, 85, 168169, 172, 183, 187, 191,
194, 201, 225, 232, 250,
255, 268, 285, 289, 308.

pseudo-dialecticien (nom):
56.

dialectique:

(adjectif ): X, 29, 57, 73-74,
172, 193-194, 237, 250252, 272, 282.

(nom): IX, 2n., 6, 27-29,
50, 53-54, 62, 66, 74, 76-79,
83, 87, 110, 139, 158n.,

396
Index des notions
168-170, 181-183, 186-189,

191, 193, 235, 244, 251,
254, 266, 273n.-274, 305,
307, 309, 311-312, 367.

personnifie: 268.
Dieu(x): XII, 56, 65, 181-182,
219n., 311, 317, 324.

demis-dieu: 324.
Diffremment: 249.

diffrence: 46, 50, 55, 113,
122, 131-133, 151, 166,
171, 173-174, 217-218,
221, 230, 252, 259-261,
322, 326.

principe dindiffrence:
236-237, 251-252, 259263, 291n.

diffrencier: 171, 195,
311.

diffrent: X, 7, 165, 204,
218, 262-263, 322, 328.

diffrer: 52, 119, 229, 237,
318.
Disciple: IX, 3, 8, 28-30, 33,
38n., 60, 63, 67-69, 72, 81,
84, 108, 121-122, 156, 185,
197, 202, 223, 227-228,
244, 356, 362, 367.

condisciples de Jean de Salisbury: 30, 34.
Discipline:

librale: 144, 154, 194.

matire enseignement:
130, 139, 152, 155, 157158, 161, 166-168, 171,
175, 182-183, 185-189,
193-195, 202, 206, 218,
223, 250, 256, 263, 274,
279-280, 286, 288, 307,
311.

rgle de conduite: 67.
Disjoindre: 204.
Dissociable: 55.

indissociable: 328.

dissocier: 190, 204, 304.
Diviser: 170, 172, 174, 232,
253.

divisible: 53.

indivisible: 55, 59, 62.

indivisibilit: 59.

division: 59, 150, 170-171,
174, 197n., 263, 268.
Droit: 34, 72, 87-88, 108, 115,
144, 146, 167, 176, 218,
275, 287, 341-342, 356,
359, 366, 370, 373.
coltre: 77, 89, 363
cole: : 33, 38, 43, 62, 74,
76-77, 87, 182, 235, 349.

(genre):

piscopale: 360.

idale: 29-30, 68.

monastique: 34, 73, 79,
354, 366.
urbaine: 66, 68, 70,
7273, 79, 366.

(gographie):

de Canterbury: VII, 30,
33, 37, 68, 72.

de Chartres: 31-32, 72,
159, 350, 363.

du continent: 34.

franaise: 11.

de Saint-Victor: 65-66.

de Tolde: 364.

de la valle de la Loire:
74.
Index des notions
(histoire):
cole de lAntiquit: 33,
37, 65.

philosophique: XII, 30,
33, 58, 65, 315, 319.

de lAcadmie: 287,
320.

pripatticienne: IX, 165,
308.

carolingienne: 31, 34,
72n.

du XIe sicle: 67, 72n.

du temps de Jean de Salisbury: 27, 30, 54n., 59,
62, 72n.-73, 81-82, 85,
108-109, 115, 183-184,
266, 283-284.

nominaliste: 183.

scolaire: VII, 29-30, 36-38,
43-44, 62, 64, 66, 68, 72-75,
137n., 283n., 285n., 306,
349.
crire: 35, 41, 48-50, 61, 64, 68,
79, 82-83, 89, 98, 112, 116,
130-131, 142, 144, 146147, 150, 153, 155-156,
159, 167, 177, 201, 306,
313, 340.

criture: 49, 107, 130,
137n., 144, 153.

crivain: 99-100.
lments (rudiments): 11, 245,
250, 280n.

premiers: 131, 244.

lmentaire: 45, 66, 84, 184,
210, 228, 237-238.
Elenchus: 11n., 285, 308, 309.

397
lve: 14, 32, 41, 45, 51n., 54,

56, 60, 66, 67-68, 70, 72,
76, 78-79, 81, 86, 88, 108409, 111, 115, 117, 142,
156, 158-159, 161, 176,
201n., 254, 310.

(Jean lui-mme): 17, 31, 44,
183-184, 186.

lever: 21.
loquence: VIII, 3-4, 7, 24, 27,
61, 70, 80, 89, 104-106,
117-121, 124, 152, 154,
161, 163, 168, 179, 181,
266, 310, 315, 349.

loquent: 108, 117, 119120, 124, 179.
Ennoya: 205.
Enseignant (nom): 3, 156.

enseignement: XIII, 3-4,
6-7, 14, 18, 27, 30-34, 38,
43-44, 47, 58, 65, 67-70, 74,
77-81, 83-88, 105, 108,
116-117, 125, 127, 129130, 134, 154-156, 166,
178, 185, 197, 219-220,
222, 230, 237, 243-244,
256-257, 280.

enseigner: X, 5, 11, 22-23n.,
27, 31, 37, 47-48, 50, 52,
56, 58-59, 61-62, 74, 79-80,
83, 86, 88, 108-110, 113,
118, 124-125, 128, 130,
144, 146, 152, 154, 157158, 237, 239, 243-247,
251-252, 254, 257, 265267, 277, 282-283, 308,
310-312, 347, 356, 359,
364, 378.

398
Index des notions
Enthymme: 268, 286.

Envie: 57n., 97, 151, 176, 185,
227-228, 244, 282, 292.

(personnifie): 77-78.

envier: 105.

envieux: 82, 286.
pichrme: 264n.
picurisme: 68.
quicole: 260.
quimodal: 306.
quivoque: 229, 232, 236-237,
253, 259, 309.
ristique (adjectif ): 314.
Erreur: 7, 28, 33, 43, 56-57, 8081, 83, 100, 106, 109, 111,
115, 117, 126, 153, 177,
201, 230, 232, 238, 242,
268, 285, 293-294, 296,
300, 308, 313, 317, 319,
320-323, 325, 330, 334336, 338, 340.

erron: 173, 202.
Espce: 54, 56, 128, 141, 199,
217-218, 229, 233, 243,
248, 261.

spcifique: 62.

dfinition spcifique:
174.

diffrence spcifique:
122, 173-174.
Essence: 53, 55, 198, 206, 215,
217, 220, 241, 291, 297,
304, 317, 319, 323, 327,
330.
tat: 49-50, 65, 143, 182, 198,
201, 237-239, 261, 283,
324, 327, 329, 340.
ternel: XI-XII, 189-190, 194,

198; 297-298, 304, 321,
328-329, 332, 335, 339.

coternel: 166, 213, 328329, 332.

ternit: 58, 298, 328-329,
332.
coternit: 328.
thique:

(adjectif ): 194.

(nom): 158, 166, 175-176,
189, 193, 256.
Exemple:

dmonstratif: 8, 48, 58,
75n., 80, 123, 128, 136-138,
145, 147, 175, 187, 204205, 207-208, 214, 216,
218-219, 221-222, 227,
229-230, 233-235, 241-243,
247-249, 251, 253n., 255256, 269, 271, 274, 276,
281, 283, 285-287, 299,
305, 310n., 317, 330.

moral: 5, 160.
Faussement: 300.

fausset: 52, 160, 168, 182,
211, 226, 270, 281, 285,
294, 307, 309, 311, 325,
329-331, 333, 335.

faux: 49-50, 61, 67, 72,
100-101, 119, 136, 138140, 166-167, 189, 232,
242, 245, 270-272, 281,
284-285, 307, 312, 325,
329, 331.
Fictif: 46.

fiction: 28, 36-40, 46, 48,
60, 66, 218, 220, 241.

potique: 182, 319, 331.
Index des notions
Figure: 5, 146-149, 157, 201n.,

208, 222, 231, 251, 257,
282-285, 289-290, 300,
306, 309.

figu: 217.
Foi: XII, 7, 32, 159, 174, 176,
276, 295-296, 313, 322,
340.

bonne foi: 140, 210-211.
Folie: 56, 67-68, 76, 80, 111,
114-115, 120, 148, 195,
282, 300, 312.

fou:

(adjectif ): 62, 67, 74, 337.

(nom): 115, 148, 191, 248,
315, 337.
Forme: 121-122, 131-132, 197,
199-200, 204-205, 213-218,
223, 229, 233, 239, 241,
290, 299, 327-329.

inne: 200, 203, 327.

former: 131.
Frasis: XI, 281, 308.
Fronesis: XI, 168, 293-294, 296,
316.
Gnral: 117, 125, 134, 141142, 188, 198, 204-205,
207210, 212, 219, 288-289,
298.

gnraliser: 211.
Gnrique: 62, 81.

genre: 174, 210, 217, 229,
241-242, 252, 261, 296n.,
309.

et espce: X, 44, 46-48,
50-51, 53, 55, 57, 170,
196-198, 200-201, 203206, 208-209, 215-216,
218, 220-221, 223, 228,
399
230-231, 240, 256-257,

259, 262, 295n., 319.
Gomtrie: 2n., 13, 60, 158,
286, 367.
Gramma: 130.

grammaire: VII-IX, 1-3, 5,
23-24, 27-28, 31, 49-52, 75,
77-78, 110, 130-131, 134,
137-138, 143-144, 146-150,
152-153, 155-156, 158-159,
161-163, 169, 175, 187,
205, 207, 236-237, 311,
367.

grammairien: 15, 32, 41,
51-52, 115, 124, 131, 138139, 141-142, 149-150,
152, 154, 161-162, 171,
185, 195, 231.

grammatical: 5, 43, 51, 53,
67, 90, 134, 136, 144, 158,
211, 311.
Gymnosophiste: 238.
Habitudo: 20n.
Hera: 324.
Hraclitisme: 64.
Homonymie: 51, 52.
Humilit: 30, 101, 161, 176.
Hyperbate: 108n.
Hypothse: 188.

hypothesis: 284.

hypothtique: 135, 142,
211.

proposition: 62, 142,
255.

syllogisme: XII, 305306.

400
Index des notions
Idal (adjectif ): 212, 327.

idea: 328.

idee: 48.

ide: 46, 198-199, 203, 218,
223, 319-320, 327.

idos: 200.
Ikos: 285.
Illusion: 107, 165, 323.

illusoire:

sagesse: 168, 172.

syllogisme: 309.
Image: 41-44, 49-50, 89, 113,
158, 205, 214, 217-218,
259, 290-293, 299, 319,
327, 335, 338.

imager: 60, 291, 303.
Imaginaire: 205, 301.

imagination: XI, 274, 291294, 299, 321, 329.

imaginer: 104, 189, 204,
241, 296, 316, 321.
Immortalit: XII, 239, 260-261,
301, 303, 321.

immortel: 261, 304, 321.
Imposition: 132, 134.

premire: VIII, 134, 140142.

seconde: VIII, 134-137,
141-142, 145, 229.
Inanit: 3, 80, 82, 208, 335.
Individu: 220.

individuelle:

ralit: 49, 55.

substance: 238, 291.

individuellement: 204, 241,
323.
Indtermation: 143, 207.

indterminer: 128, 249.
Inductif: 275.

inductio: 188n.

induction: 253, 267-268,
275, 285, 289.

induire: 289.
Infrence: 170, 254-255, 264,
268, 270, 284, 337.

infrer: 171, 186.
Inhrence: 190, 222, 263.

inhrent: 200, 236n., 261,
283, 321, 331.
Instructeur: 265, 309.
Intellect: 205, 219, 236, 238,
329-330.

intellection: XII, 17n., 62,
109, 134, 141, 148-149,
155, 166-167, 197-198,
217, 228, 232-234, 237,
253, 271, 281, 295, 301303.
Intelligence: 30, 48, 63, 107,
115, 119, 143, 147-148,
165, 208, 210, 218, 222,
239, 310, 336, 340.

intelliger: 75n.

intelligibilit: 148.

intelligible: 213, 220, 290,
299n., 319, 326-327.

inintelligible: 86, 136.
Interprtation: 43, 55, 59, 67,
200, 202, 219, 259, 333.

interprte: 90, 137, 139,
142-143, 145, 167, 236,
251, 280, 325.

interprter: 8, 15, 31, 122,
201, 234, 251, 286, 300,
333.
Index des notions
Introductio: 19.

introduction: 6, 12, 16n.,
27, 44n., 45, 83-86, 196,
219n. 223, 228-229, 245,
247, 249, 300n.
introduire: 31, 46, 196,
228-229, 263, 268, 308.
Invention: 31, 78-79, 166, 170172, 195, 250, 291.
Jeune: XII, 67, 179, 183, 274,
292-293, 314-315.

jeunesse: 7, 30, 67, 81n., 86,
118, 120, 153, 175, 185,
196, 226, 228, 273, 276,
307, 314.
Juste, utile, honnte: 139.
Kyrriadoxe: 320.
Lecture: 12, 14, 35, 40, 44n.,
84-85, 90, 152, 155-160,
185, 196, 211, 237, 323,
345-346.

lire: 5, 12, 15, 23, 29n., 35,
41, 43, 83, 89, 152, 156,
185, 202, 228, 244, 258,
305.

relire: 305.
Lettre:

de lalphabet: 108, 130-131,
138, 144-145, 150, 177,
200, 219-220, 222, 230,
247, 335.

pistolaire: 11, 18, 25, 40n.,
66-67, 152, 179.

(pluriel) fondements de la
culture: 41, 114, 130, 161162, 169n., 184, 237.
401
lettr: 11, 21, 23, 151, 154,

161-162, 237.

illettr: 109, 353.
Lexis: 170, 280.
Lieu:

argumentaion: 158, 184,
254, 263-266, 268, 288289, 305, 310.

localisation: 144, 149, 198199, 220, 229, 291.
Logique:

(adjectif): 51, 56-57, 60, 62,
76, 83, 182n., 185, 193,
222, 264.

(nom): VII-IX, XII, 1-7, 9,
19-20, 22, 27, 31, 39, 45,
47-48, 51-53, 58, 60, 70,
74-75, 82-83, 86, 87, 99,
115, 124-125, 130, 142,
158, 163-168, 170-173,
175, 177, 183, 185-187,
189, 191, 193-194, 202,
211, 225, 232, 234, 237,
241n., 250-251, 254, 263,
265, 305, 307, 311-314,
319, 338, 384-385.

logiquement: 142, 211, 234,
265.

logos: 4, 52, 125.
Loi: 104-105, 163, 188-189.
Matre:

celui qui enseigne: VII, X,
4, 12, 14, 17-18, 23, 28-34,
38-39, 43-44, 47, 50-51,
53-54, 56-58, 60, 62, 6 6 74, 76-87, 90, 97-99, 107109, 115-118, 158, 161-162,
169, 175-176, 183-184,
197, 200-202, 222, 225,
230, 244-245, 256, 283,
287, 313-314, 370, 377.

402
Index des notions
titre: 54, 76, 114-116, 183,

185, 274, 296, 310.

celui qui a le pouvoir: 165.

duvre: 265.

matresse: 77, 123.
Manire dtre: 199, 212.
Matrialit: 3, 80.

matriel (adjectif ): 140,
206-207, 215, 219, 239,
297, 299, 319, 327.

immatriel: 290-291,
297.

matire: 60, 121, 130, 132,
166, 204, 213-215, 239,
290, 327-329, 332.
Mathmatique:

(adjectif ): 239.

(nom): 12, 48, 60, 158, 191,
214, 240, 287n.
Mdecin: 3, 18, 111-112, 182.

mdecine: 114, 176, 182,
209, 330, 354, 3673.

mdical: 209.
Mmoire: 4, 44, 99, 100, 112,
126-128, 151-152, 155,
157, 159-160, 180, 185,
226, 247, 263, 266, 281,
289, 291, 294, 301, 304305, 332-333.
Mensonge: 65, 77, 136, 171,
259, 271, 275, 326, 337.

mentir: 119, 135-136,
307.
Mtaphore: 147.

mtaphorique: 231.
Mtaplasme: 145-147, 151,
157.
Mthode: 5, 7, 15, 31, 51, 77-78,

80-81, 84, 110, 125-126,
151, 167, 171, 189-191,
275, 284-289, 310, 319.

mthodique: 117.

mthodiquement: 337.

mthodologique: 31.
Mtonymie: 147.

mtonymique: 59.
Modal: XIII, 43, 245, 248, 283,
323, 331.

modalit: 5, 198.

mode: 50-51, 75, 134, 142,
204, 241, 243, 261-262,
282-285, 291, 306, 309,
323, 333.
Modle:

archtypique: 63, 198-200,
205, 212, 217-218, 220,
291, 327.

moral: 31, 52n., 89.
Moderne (adjectif ): 100, 246,
266, 347.

Modernes (les): X, 21, 4142, 47, 58, 196, 254, 263,
282, 284.

modernisation: 87.

modernit: 82.
Moral (adjectif ): 7, 33, 68, 89,
105, 166, 304, 314.

morale (nom): 67, 100, 159,
189, 338.

moraliste (nom): 114, 120,
154, 170, 175, 182, 225,
254.
Mot: VIII, XII, 3-6, 9-10, 15, 27,
46-52, 54-55, 59-61, 63,
75-76, 80, 87, 90, 105, 107108, 110, 113, 118-119,
124-125, 128, 130, 132n.,
Index des notions
135-143, 145-149, 152-154,

156-157n., 160, 162-167,
169-171, 173-176, 178-180,
182, 193, 195, 201, 206,
208-211, 219, 222, 227229, 233-237, 242-249,
251, 253-234, 258, 261n.262, 269-271, 279-282,
291, 302-303, 308, 312,
316, 318, 321, 323-326,
329, 331-334, 338, 340.
Muette (voyelle): 132, 138,
162.
Multivocal: 236-237.
Music: 8n.

musical: 165n.

musicien: 110, 151, 262.

musique: 2n., 151, 153,
158n., 367.
Nature: VIII, 3-5, 12-13, 62-63,
65, 80, 85, 97, 103-104,
106, 110, 112, 121-124,
126-134, 104, 143-144,
156, 158, 163-164, 189190, 198, 200n., 204-205,
207, 209, 213-214, 238242, 254, 259, 262, 264265, 275, 290, 292, 301,
303, 319, 327, 333, 338.

de qqch ou qqn: 3, 45-46n.,
48, 53, 55, 66, 103-104,
120-123, 126, 132, 135136, 142-144, 165, 197,
199, 203, 205, 207, 212,
214-215, 218, 221, 226,
245, 248-249, 252, 256,
260-261, 265, 282, 285286, 288-289, 296-297,
302, 304-306, 315-317,
319, 321-322, 327-328,
333-335, 337.
403
don de la: 4, 79, 103-104,

117, 119, 121, 123-124,
126, 153, 204.

hors nature: 220.

par nature: 55, 60, 99, 134,
174, 185, 205, 214, 250,
291.

naturel:

(adjectif ): VIII, 5, 50, 52,
61-62, 80, 121-122, 124,
126, 131, 140-141, 144,
163, 166, 179, 191, 205,
238, 242, 286, 290, 304305, 316, 320, 322.

aptitude naturelle: 100, 120,
123-124, 126-129, 143,
148, 154, 159, 160, 162,
172, 179, 183-184, 223,
246, 275-277, 282, 286,
304, 314, 338-339.

talent naturel: 123.

(nom): 117, 123, 211, 222,
226, 228, 271.

naturellement: 124, 126,
135, 155, 219, 312, 317.
Nant: 122, 166, 214-216, 218,
325, 335.
Ncessaire: 61, 140, 167, 171,
174, 190-192, 248, 255,
264-5, 272, 283, 305.

ncessairement: 49, 64, 186,
255, 288, 305-306, 326,
329.

ncessit: 62, 139-140, 168,
190-191, 219, 229, 248249, 255, 264, 269, 284,
288, 320.

404
Index des notions
Nom: VIII, 3, 5, 28, 49, 51-52,

54-55, 62, 106, 110, 132134, 136, 140-142, 158160, 180n., 195, 199,
209-211, 217, 229, 231,
245, 254, 262-263, 281,
287.

nommer: 5, 91, 110, 134,
142, 198, 209-210, 237,
274.

dnomination: 222.
Nombre: 109, 128, 131, 135,
137, 145, 190-191, 199,
201, 206-207, 213, 215220, 223, 229, 234, 239,
243, 255, 262, 268-270,
273-274, 289-291, 295,
298, 319-321, 333, 337.

nombreux: 132, 134, 140,
142.
Nominalisme: 58.

nominaliste: 59, 183.
Objecter: 267n., 270, 271.

objection: 99, 193, 212,
266, 277, 285.
Ontologie: 46, 51.

ontologique: 51, 136n.,
236n.
Opinion: X, XI, XIII, 47-48, 56,
58, 85, 100, 106-107, 117,
124, 137, 161, 171-172,
177-178, 196-198, 201-203,
220, 223, 227-228, 233,
244, 257, 267, 271, 293297, 320, 322-323, 329331, 336.
Orateur: 3, 80, 148, 162, 168,
188, 241, 250, 268, 289.
Paen:

(adjectif ): 313, 316, 337.

(nom): 154, 231, 341.
Pape: 341n., et index des noms
propres.

antipape: 342, 357-358,
365, 372, et index des noms
propres.
Paradoxe: 120n., 309, 320.
Paralogisme: 251, 309.

paralogizentur: 307n.
Parler: 49-50, 83, 98, 101, 107,
110, 112-113, 118-119,
120-121, 124, 130, 135,
137, 142, 144-145, 147,
152, 156, 159, 170-171,
180, 182-183, 196, 201,
210, 247, 253, 259, 308,
333.

beaux parleurs: 230

parole: 4, 49, 53, 63, 101,
103, 105, 112, 117, 120,
125, 132, 138, 140, 143,
147-149, 158, 161, 163,
170, 178, 184-185, 197,
203, 207, 220, 222-223,
228, 232, 252, 266, 273n.,
281, 333.
Paronyme: 52.

paronymie: 52.
Particulier: 104, 141, 146, 188,
198, 208-209, 211, 219,
268, 270, 282, 300.
Parties du discours: 133, 145,
157, 181n.
Patronymique: VIII, 5, 134-135,
141-142.
Paulinien: 41.
Index des notions
Perception: 153, 177, 219, 257,

289-290, 295-296, 299n.,
301, 318, 321, 323-324,
334, 339.

sensible: XI-XII, 289291, 293-295, 299-305,
315, 318, 334, 340.

percevoir: 126-128, 131,
197, 203-204, 218, 290293, 302-303, 316, 318,
321, 323-324, 330.
Pripatticien:

(adjectif ): IX, 165, 237,
308.

(nom): XIII, 11, 166-167,
223, 244, 257, 279, 287,
320, 330, 336-337.

du Pallet: cf. index des
noms propres: Pierre
Ablard.
Persuader: 35, 61, 168, 218, 237,
260, 265, 274, 300.

persuasif: 268.

persuasion: 158.

(personnifie): 114.
Philologie: 297, 334.

(personnifie): XII, 72-73,
105, 168, 182, 297, 300301, 315-317, 331.
Philosophe: XII, 3-4, 7, 12, 1516, 24, 29, 34-35, 37-40, 42,
45, 47, 61-63, 65, 73, 80,
90, 108-111, 114, 131, 154,
172, 175, 190, 195, 199,
223, 230-231, 239-240,
246, 273n., 287, 290-291,
305, 311, 315, 322, 325,
333-334, 337, 346.

(chercher tre): 15.
405
de trs mince envergure:

257.
le: 6.
le titre de: XI, 97, 116,
179n., 287, 320.
paratre: 161
penser en: VIII, 152-153,
225, 274, 318.
petit: XI, 256, 303
sefforcer de penser en: 108,
23.
sefforcer de vivre en: IX-X,
98, 126, 128-131, 167, 189,
206, 226, 236, 281, 292,
311, 321, 328, 338-339,
340n.
se glorifier dtre: 307.
se prtendre: 100, 213,
315n.
philosopher: 33, 90, 113134.
philosophantes: 30.
prtendre: 33.
sefforcer de: XIII, 330,
336.
philosophi: 30.
philosophie: VII, IX, XI,
XIII, 1-2, 5-6, 8, 12-13, 27,
29, 32-34, 39, 43, 45, 48n.,
82-83, 85, 89, 98, 100, 105,
108-113, 118, 123, 125,
129-130, 152-156, 158-159,
161, 163-164, 166-168,
170-171, 173-174, 182,
184, 187, 189, 193-194,
197, 239, 276, 290, 292,
297, 300, 308, 311, 314315, 334-335,
347,
349.
(personnifie): 316.

406
Index des notions
philosophique: VII, XII, 21,

27, 29-30, 34-36, 38-39, 41,
44, 47, 49, 57n.-58, 62, 6566, 68, 72-73, 75, 78, 90,
105, 124, 153, 167-168,
171, 195, 228, 238-239,
303, 315, 319, 347.

antiphilosophique : 68
Philosophme: 272.
Physicien:

(adjectif ): 193, 199.

(nom): 170, 290.

physique (nom): 52, 158,
166, 175, 189, 193-194,
256.
Platonicien:

(adjectif ): 46, 57, 86, 217218, 235, 368.

antiplatonicien: 38,
218n.

noplatonicien: 8, 16,
45-46, 73.

platonico-aristotlicien:
64.

(nom): XIII, 328-330.

noplatonicien : 8, 46,
65.

platoniser:

replatoniser: 8.

platonisme: 45n., 46, 4950n., 52, 55n., 62n., 90n.,
200n.

antiplatonisme: 90n.

noplatonisme: 8, 65.
Plotinien: 45n.
Pome: 123, 137, 147, 157, 159161.

posie: IX, 15, 89, 109, 143144, 153-154, 158.
pote: 31, 65, 97, 109-110,

143, 147, 154, 157, 159,
165, 176, 180.

potique: 5, 110, 310.

fiction: 182, 319, 331.
Ponctuation: 5, 150.
Prdicable:

(adjectif ): 245.

(nom): 46, 55, 238.

prdicament: 58, 236, 238242.

prdicat: 52, 136-137,
182.

prdicatif: 136.

prdication: 8, 141, 220,
235-236, 241-242, 258.

prdiquer: 58-59, 140, 197,
209, 220-222, 229-236,
241, 245, 247, 252, 257,
260.
Prposition: 145.
Preuve: XIII, 35, 50, 61, 84, 106,
169, 255, 306, 340.

probabilit: 61, 191-192,
255, 309, 317.

probable: X, 60-61, 100,
120, 168, 189-195, 227,
234, 250-251, 255, 264265, 267, 272, 277, 285,
305, 310, 318, 322, 336.

improbable: 284.

probablement: 132, 192,
247, 305.

prouver: 4, 7, 75, 80, 107,
116, 118, 125, 128, 131,
136, 138, 140, 147, 169,
199, 208, 212, 234, 254255, 258, 264, 269-270,
272, 275-276, 284-285,
288-289, 295, 313, 325,
328, 335.
Index des notions
Problem: 45n., 48n., 56n., 57n.,

59n., 348.

problme: X, 22, 48, 50-51,
53, 82, 131n., 193-194, 252,
254, 256, 262-263, 312n.
Professeur: 7, 67, 121, 129, 155156, 161, 173n., 185-186,
252.

Jean de Salisbury: 185-186,
253, 255.
Pronoe: 320.
Pronom: 135, 211.
Proposition: 117, 171, 174, 186,
222, 245, 251-252, 254255, 262, 264-266, 268,
271, 273, 282, 285, 289
catgorique; 137.

dmonstrative: 282.

dialectique: X, 193, 282.

disjonctive: 306.

quimodale: 306.

non-quimodale: 306.

hypothtique: 62, 142,
255.

immdiate: 288.

indfinie: 282.

particulire: 282.

patronymique: 142.

prdicative: 136.
Propre: 46, 252, 258.
Prosateur: 159.

prose: 89, 145, 151, 153,
159, 161.
Providence: 302, 313, 320,
328.
Prudence: XI, 32, 80, 164, 275,
293-297, 301, 303, 320.

prudent: 42-43, 61, 84.

imprudent: 124, 222, 268,
307.
407
Pythagoricien: 368.

silence: 173.
Quadrivium: 2n.-4, 31, 79, 110,
114, 129, 158, 185, 367.
Qualit: 132-134, 138, 141, 145,
149, 198-199, 203, 209,
212-214, 218, 220233,
235-241, 245, 252, 291293, 300, 318.
Quantit: 132-133, 199, 203,
209, 214n., 216-217, 220,
236, 238, 240-242, 245,
253, 291 quantitativement: 300.
Querelle: 28, 38, 47, 163, 234.

cornificienne: 37-39, 69, 81,
83, 99, 144.

dionysienne: 16-17n.

de mots: 180n., 234.

trinitaire: 58.

des universaux: 8n., 51,
53.

se quereller: 37, 148.

querelleur: 103.
Raison: XI-XIII, 4, 7, 60, 63, 65,
103, 105, 107-108, 110,
120, 124-129, 133, 136,
139-140, 166, 168n.-169,
171-172, 189, 204, 206,
208, 213, 216, 218, 220,
222, 244, 274-275, 289,
293, 296-304, 311-313,
315-325, 330-336, 340.

draison: 115.

raisonnable: 44, 132, 140,
181, 205, 219.

draisonnable: 78.

raisonnablement: 202.

408
Index des notions
raisonnement: XI, 27, 60,

74, 125, 132, 163, 166-167,
171-172, 187-189, 195,
211, 232, 236, 245, 254,
256, 258, 262, 265-266,
268-269, 274-277, 279-280,
282, 285-288, 290, 307,
319, 333, 337.

raisonner: 164, 166, 232,
256, 268, 272, 284-285.

draisonner: 111.
Ralisme:

non-ralisme:50n., 55n.,
62n., 200n.

raliste: 59, 81.

ralit: XIII, 6, 45-46, 4855, 58-61, 63, 73, 103-104,
121, 122, 126-128, 131134, 139-144, 147, 165167, 197-201, 203-208,
210, 212-223, 231-234,
237-238, 240-243, 252-254,
261, 265-266, 268, 277,
289-291, 293, 295299, 301304, 312, 316, 318-3327,
329-331, 335-337, 339.

rel:

(adjectif ): 46, 270, 283.

(nom): 49.

rellement: 277, 335, 354.
Rduction: 284-285.
Rfutation: 52, 255, 306, 309.

rfuter: 29, 98, 103, 117,
186, 191, 196, 255, 258,
262, 264-265, 271-272,
274, 289, 309.

irrfutable: XIII, 340.
Relation: 49, 55, 59, 199, 208,
210-212.

relatif: 120.
terme: 207-208, 210211, 241n.

Rve: 74, 212

rver: 109.
Rhtorique:

(adjectif ): 5, 77, 83, 285,
298n.

(nom): 2n.-4, 6, 28, 37n.,
64, 77-78, 110, 144, 158,
168, 185, 188, 190, 266,
273n., 347, 349, 367.
Rudiments: 11, 33, 162, 184185, 195, 244-245, 365.

premiers: 130n. 160, 183.

rudimentaire: 90, 195.
Sage: 30, 37, 41, 61, 100, 103,
105, 107, 115, 128, 148,
164, 168, 193, 207, 212,
241, 287, 337.

sagement: 109, 334.

sagesse: XI-XII, 4, 6, 27,
29-30, 32, 36-37, 39, 42-43,
48, 55, 61, 63-64, 71, 80,
105, 113, 118-119, 124,
129-130, 164, 167, 168,
172, 180-181, 210, 252,
273n., 295, 297-298, 301303, 307-308, 315-317,
319, 331, 333, 336-337,
340.
Schema: 145-149, 151.
Sciencepolitique: 139.
Semi-voyelle: 132, 162.
Sens (facult de juger): 119, 179,
276.

bon sens: 47, 74, 179, 194,
221, 226, 269, 276.

sens: 54, 113, 226, 313.
Index des notions
Signifiant:

(adjectif ): 56.

(nom): 53.
Signifi (nom): 53.
Signification: 5, 15, 50-52, 63,
125, 135, 141, 146-147,
149, 151, 159, 164, 170171, 174, 195, 204, 207208, 210, 218n., 222,
228-230, 232-234, 236-237,
243, 245, 248, 253, 263265, 272, 323n., 330, 332333.

cosignification: 234.

signifier: VIII, 50, 63, 124125, 135, 137, 159, 170,
200, 207-209, 212, 219,
222, 229, 232-237, 240,
243, 245, 253-254, 257,
259, 262, 264, 315, 323326, 332.
Simplasis: 291.
Simple: 38, 43, 46, 66, 121, 130,
132, 158, 198, 203-204,
210, 220, 233, 254, 291,
323.

pur et simple: 187.

simplement: 30, 156, 196,
203-204, 206, 209, 219,
230, 260, 262, 264, 269,
300, 334.

purement et simplement:
X, 136, 165, 189-190.

simplicit: XII, 86, 134,
160, 204, 230, 244, 303,
331.

simplificateur: 40.
Singularits: 198, 203, 205-207,
210-212, 217-218, 220,
223, 241-242.
409
singulier: 8, 134, 200, 211,

215-216, 219-221, 237-238,
241-242, 260, 264, 289,
297, 304.
Social: 27, 36, 44, 64, 66, 73,
104, 106, 347.

socit: 3, 27, 89, 104-105,
126.
Socratique: 68, 235.
Solcisme: 145-147, 151, 153,
309.
Son: 5, 15, 113, 130-132, 151,
233, 237, 253, 334.

articul: 54.

de la voix: 276.

lmentaire: 131.

mis par la voix: 49.

signifiant: 56.

vocal: 46, 55-56, 197, 203,
207, 223.

sonore: 3, 132n.

rsonner: 108, 157n.
Songe: 205.
Sophisme: 28, 148-149, 158,
272.

sophiste: 49, 68-69, 169,
172, 307-309.
Sophistique:

(adjectif ): 272.

(nom): VII, IX, XII, 1, 27,
64-65, 67-68, 85, 117n.,
167-168, 171, 250, 307309, 314.

Sorite: 264n.
Status: 48, 62, 200n. /statut: 8.
Stocien: 8, 10n., 45n.-48, 5253, 119-120n., 155n., 166,
213, 257, 320, 323, 326n.,
328.

stocisme: 122n.

410
Index des notions
Stychyologue: 137.
Substance: 8, 52-54, 119, 132137, 198, 203-206, 209,
212-213, 216, 220, 233,
236-242, 257, 259-261,
291, 321, 329, 332-334.

substantia: 51n.

substantiel: 46, 213, 229.

consubstantiel: 298.

substantif: VIII, 132-135,
139-140, 198, 327.

substantivement: 134.
Syllabe: 135, 150, 157n., 177,
219, 245, 271.

syllabaire: 254, 266.
Syllogisme: 74, 188, 247, 251,
267-268, 271-273, 275-276,
283-285, 288-289.

catgorique: 137.

chicanier: 272.

circulaire: 284.

de la premire forme: 306.

de la seconde forme: 306.

dmonstratif: 247n.

dialectique: 2251, 272.

hypothtique: XII, 305306.

illusoire: 309.

imparfait: 282, 284.

incomplet: 268n.

modal: 43, 283.

parfait: 282, 284.

physiognomique: 286n.

rsistanciel: 308.

rhtorique: 285.

sophistique: 272.

syllogistique: 282.
Syncategoremata: 141.
Synecdoque: 147, 231, 257.

Synonymie: 51, 222.
Terme:

prdicat ou sujet: 15, 51n.,
57, 71, 90, 124, 132, 134,
136-138, 140-141, 145-147,
150, 157, 159, 169, 178,
205, 207-208, 210-212,
222, 230, 232, 247, 253254, 259-260, 263, 282,
297, 326, 333.

(dun syllogisme): 222, 247,
263-264, 266, 273, 282,
285.
Thologie: 53-54, 57, 63, 71,
140n., 186, 219n.

thologien: 1, 24, 115116n.

thologique: 16, 22, 54n.,
59n., 62.
Thse: 17, 29, 39, 41, 53, 57-60,
80-81, 83, 188, 192-194,
232, 238, 252, 267, 269,
271n., 274, 309, 318n.,
360.

thesis: 194.
Topique (nom): 263.

topos: 25n., 35-36, 38-39,
263.
Traducteur: VII, 2, 8, 10, 12-15,
18-20, 22, 24, 90.

traduction: VII, 1-12, 9-15,
18-24, 49, 89-90, 164,
216n., 218, 230n., 251,
273n., 287, 310n., 316n.,
354, 364, 366-367, 371,
376.
Index des notions
traduire: 9-12, 15, 19-21,

23, 33, 45.
rendre par: 150, 157,
189, 200, 230.
appeler: 280-281, 291,
293-294, 303, 305, 308,
316, 320.
cest--dire: 137-138,
144, 147, 171, 188, 195,
199, 205, 263, 309,
327.
soit: 145.

retraduire: 9, 20.
Transposer: 141.

transposition: 108, 140,
142-143, 148, 159, 229,
257, 259, 286.
Trivium: VII, 1-4, 27-28, 31, 39,
44, 51n., 61, 66, 70, 73-74,
77, 83, 87-88, 114, 129,
158n., 345, 367.
Tromper: 171, 232, 272, 296,
301, 307, 335.

se tromper: XII, 116, 157n.,
171, 292n., 298, 313, 330,
339.

tromperie: XI, 140, 148,
172, 250, 293, 308, 310,
329.

trompeur (adjectif ): 314,
326.
Trope: 147-148, 151, 157.
Universalit: 60, 143, 192, 198,
200, 332.

universaux: VII, 3, 6, 8, 39,
44-47, 50-51, 53, 55, 58, 60,
80, 82, 197-198, 200, 203,
205-207, 209, 212, 217,
222-223, 272, 288-289.
411
universel:
(adjectif ): 8, 46, 53, 55,
57, 62, 65, 200, 207, 212,
242, 264, 267-268, 270,
282, 32.

(nom:)
luniversel: 8, 46, 53-55,
57, 174, 237.
un universel: 198, 207,
211-212, 217, 270, 272.
Univoque: 232-233, 236-237,
253, 257.
Usage: 63, 109, 119, 135, 140,
142-144, 158-159, 166,
226, 228, 231, 244, 248249, 274, 282, 284, 332.
Utile: VIII-IX, XI, 4, 6, 15, 31,
57, 79-80, 85, 87, 89, 98,
104-105, 110, 114, 118,
120, 123-125, 128, 132,
137, 139, 143, 147, 149,
151-152, 154, 160-161,
163-164, 174, 176, 178182, 185, 189, 193-194,
196, 223, 230, 232-233,
243-244, 250-251, 253,
256, 258, 263, 265-269,
272, 276, 280-281, 286,
288, 290, 292-293, 298,
306, 314, 319, 336, 339,
343.

inutile: 3, 7, 40, 47-48, 80,
84, 99-100, 115, 123-015,
138, 153, 163, 170, 172,
180-182, 237, 247, 252,
277, 281, 310, 314, 336337, 339.

utilement: 83, 247, 276,
324.

inutilement: 180.

utilisateurs: 66.

412
Index des notions
utiliser: IX, XII, 71, 85, 122,

151-152, 188, 284, 312.

utilitarisme: 27, 87.

utilitas: 71n.

utilit: X, XII, 3-6, 31-32,
47, 57, 84, 105, 119, 153,
155, 162, 178-180, 187,
189, 232, 245, 249- 251,
254, 256, 265-266, 277,
285, 307, 316.

inutilit: 75, 125, 336.
Vain: 4, 35, 61, 65, 67, 117, 121,
123, 160, 165, 180n., 203,
215, 239, 242, 254, 265,
222, 255-226, 329-330

en vain: 147, 149, 161, 200,
307, 325.

vanit: XIII, 30, 34, 68, 72,
76, 81, 98-99, 107n., 111,
113, 185, 194, 292, 315n.,
324-325, 335-336, 339-340,
342.

vaniteux: 47.
Venteux (qui prononce de vaines
paroles): 67, 107.
Verbe:

divin: 333, 335.

parole: 13.

partie du discours: 5, 45, 49,
133-135, 141-142, 159,
198, 245, 254, 281.

verbeux: 7.

verbosit: 107, 308, 314,
339.
Vrit:

(singulier): XII-XIII, 4-7,
29-30, 33, 51-52, 57n., 6061, 65-66, 100-101, 106,
111, 138, 143, 149, 155,
161, 163-166, 168-170,
172, 174, 176, 185, 190191, 193-194, 198, 210211, 213, 221, 226, 230,
237, 243-244, 246-247,
251, 265, 275, 277, 279,
285, 289, 294, 296, 298,
301, 305, 308, 315-325,
330-331, 333-337, 340,
343.

(pluriel): XIII, 87, 172, 191,
199, 288, 298, 301-303,
326, 329, 331-333, 339.

probables: X, 60, 189, 191,
193-194, 277.

vritablement: 244, 331.
Vers: 12, 35, 110, 137, 150, 157,
310.

versifier: 328.
Vide (sens figur): 6, 46, 170,
203-204, 220, 324, 330.
Vocables (les cinq): 196.

vocal:

son: 46, 55-56, 197, 203,
207, 223.

diversivocal: 236-237.

univocal: 236-237.

vocaliste: 55.

voix:

les cinq: 45, 46n.

les sept: 131.

parole humaine ou divine:
49, 53-54, 63, 109-110,
113, 145, 165n., 151n.152, 226, 276.
Index des notions
Voyelle: 108, 131, 135, 162,

196.
Vrai: IX, XII-XIII, 49-50, 55, 61,
65, 68, 100, 103, 127, 139,
164-167, 171-172, 177-178,
181, 189, 191, 194, 206208, 213, 220-223, 226,
230-232, 234-235, 245-246,
250, 254, 257, 261-262,
270-272, 277, 281, 284285, 294, 296-297, 312,
318, 320-325, 329-332,
336.
Vraisemblable: 139, 168-169,
172, 174, 191, 207, 275.

vraisemblablement: 306.

vraisemblance: IX, 167-169,
171-172, 182, 289, 337.
Yconoufana: 205.
Yle: 60, 213-214, 328.
413
COLLECTION ZTSIS
SrieTextes et essais
Boulad-Ayoub, Josiane et Raymond Klibansky (dir.). La pense philosophique
dexpression franaise au Canada. Le rayonnement du Qubec, 1998.
Narbonne, Jean-Marc et Luc langlois (dir.). La mtaphysique. Son histoire, sa critique, ses enjeux, tome 1, 1999.
Narbonne, Jean-Marc et Luc Langlois (dir.). La mtaphysique. Son histoire, sa
critique, ses enjeux. Actes du XXVIIe congrs de lAssociation des socits de
philosophie de langue franaise (A.S.P.L.F.), tome 2, 1999.
Melkevik, Bjarne et Jean-Marc Narbonne (dir.). Une philosophie dans lhistoire.
Hommages Raymond Klibansky, 2000.
Miguelez, Roberto. Les rgles de linteraction. Essais de philosophie socio-logique,
2001.
Lafleur, Claude. Ptrarque et lamiti. Doctrine et pratique de lamiti chez
Ptrarque partir de ses textes latins, 2001.
Kabor, Boniface. Lidal dmocratique entre luniversel et le particulier. Essai de
philosophie politique, 2001.
Lagueux, Maurice. Actualit de la philosophie de lhistoire. Lhistoire aux mains des
philosophes, 2001.
Dsilets, Andr. Les tensions de lerrance, 2002.
De Raymond, Jean-Franois. Descartes et le Nouveau Monde. Le cheminement du
cartsianisme au Canada XVIIe XXe sicles, 2003.
Fisette, Denis et Sandra Lapointe (dir.). Aux origines de la phnomnologie. Husserl
et le contexte des recherches logiques, 2003.
Russell, Bertrand. Le pouvoir, 2003.
Biondi, Paolo C. Aristotle. Posterior Analytics II.19. Introduction, Greek Text,
Translation and Commentary, Accompanied by a Critical Analysis, 2004.
Narbonne, Jean-Marc et Alfons Reckermann (dir.). Penses de l Un dans
lhistoire de la philosophie. tudes en hommage au professeur Werner
Beierwaltes, 2004.
Narbonne, Jean-Marc et Wayne Hankey. Lvinas et lhritage grec suivi de Cent
ans de noplatonisme en France. Une brve histoire philosophique, 2004.
Bouchard, Guy. Les bufs bipdes. La thorie aristotlicienne de lesclavage et ses
interprtes francophones, 2004. Dewiel, Boris. La dmocratie : histoire des
ides, 2005.
Russell, Bertrand. Lautorit et lindividu, 2005.

Russell, Bertrand. Lart de philosopher, 2005.
Royle, Peter. Lhomme et le nant chez Jean-Paul Sartre, 2005.
Filion, Jean-Franois. Dialectique et matire. La conceptualit inconsciente
des processus inorganiques dans la Philosophie de la nature (1830)
de Hegel, 2007.
Nadeau, Christian et Alexis Lapointe (dir.). La Philosophie de l'histoire.
Hommages offerts Maurice Lagueux, 2007
Russell, Bertrand. Principes de reconstruction sociale, 2007.
Belzile, Jean-Franois. Vaincre et convaincre. Une dialectique indienne de
la certitude (IIIe-VIIe s.), son thique et sa comparaison avec la dialectique grecque, 2008.
Achard, Martin, Wayne Hankey et Jean-Marc Narbonne (diteurs).
Perspectives sur le noplatonisme. International Society of
Neoplatonic Studies. Actes du colloque de 2006, 2009.
Narbonne, Jean-Marc, et Paul-Hubert Poirier (dir.). Gnose et philosophie. tudes en hommage Pierre Hadot, 2009.
Cornea, Andrei. Lorsque Socrate a tort, 2009.
Srie Instruments
Thibaudeau, Victor. Principes de logique. Dfinition, nonciation, raisonne
ment, 2006.

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LES PRESSES DE LUNIVERSIT LAVAL

Les Presses de lUniversit Laval reoivent chaque anne du Conseil des

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LeS PreSSeS De LUNIVerSIT LaVaL

LIBraIre PhILoSoPhIqUe J. VrIN

Pavillon Pollack, bureau 3103

Table des matires

Table des matires

Le Metalogicon de Jean de Salisbury

Table des matires

Chapitre 21. combien dhommes importants elle a plu;

Table des matires

Chapitre 12. En quoi consiste lexercice de la dialectique

Table des matires

Chapitre 9. Le problme du mme et du diffrent est trait

Table des matires

Chapitre 15. Sur ce quest la raison, encore; et que le nom

Table des matires

Chapitre 32. Ce qui est contraire la raison; et que le mot raison

Page laisse blanche intentionnellement

1. Cf. Ch. H. Haskins, The Renaissance of The Twelfth Century, Cambridge,

Luvre comprend un prologue et quatre livres:

5: Cornificius et sa bande sen prennent aux matres les plus

traintes matrielles, rendant lhomme plus disponible pour la

Livre 3: Dbut de lanalyse de la logique dAristote

Livre 4: Suite et fin de lanalyse de la logique dAristote

II. Les sources

II. Les sources

Cependant lambition qua Boce de rvler aux Latins les

La traduction qui servit de base toutes les ditions des

II. Les sources

B. Les nouvelles traductions

20. Cf. ibid. p. 654, 663.

II. Les sources

Arabes en possdent toutes les cls. Le sentiment que ces derniers

Ghazl, Ibn Sn, sintressassent leur matre tous. Il faudra

2. Les traductions latines hors de lIslam.

II. Les sources

trale complte, cest--dire avec les dmonstrations considres

34. Ibid. p. 18-19.

le rgne de Jean Comnne II (1118-1143), stait cr

II. Les sources

c ontraignit senfuir sur les terres de Thibaut II de Champagne,

organis loccasion du 9e centenaire de la naissance de Pierre Ablard (14-19

En 827, Louis le Pieux, ayant reu de Michel le Bgue,

II. Les sources

Saint-Denis (mort en 1162), priait labb et le moine Guillaume

5. La logica nova et Jacques de Venise

Boce50. La contribution de Boce la logica nova est en tout cas

II. Les sources

groupe duvres et a traduit un prologue la Physique. Notre

II. Les sources

dloquence, de ne pas tre aussi bien form en grammaire68.

68. Cf. Letters of John of Salisbury, op. cit., 2.201, 294-5.

III. Biographie et autobiographie

En 1136, il passa sur le continent pour y tudier durant une

III. Biographie et autobiographie

B. Une autobiographie intellectuelle

1. Un projet pdagogique et philosophique:

Ici se rejoignent fiction et autobiographie. Lincarnation de

III. Biographie et autobiographie

Victor stait aussi fait le tmoin14, expliquer toute une doctrine