SAVOIR VOIR ET SAVOIR VIVRE :LES CROYANCES

LA SORCELLERIE EN COTE DIVOIRE

*

-.

MARC AUG
N nest pas toujours certain, en anthropplogie, lorsquon tudie un secteur de la

1
1

vie o u de lactivit soqale, dlavoir dfini pour autant un ohet de recherche. Le

phnomne isol, privilgi, peut ntre quun aspect fluctuant ou mme phmre
dune ralit plus vaste. Seule la comprhension de cette ralit permettrait de situer z i
sa juste place le phnomne privilgi; le trajet inverse est impossible. Cette remarque
me,parat rejoindre celles que formule E. Leach dans Rethinking AntbropoloB lorsquil
invite ses collgues ne pas collectionner les papillons, ne pas multiplier les
typologies-et par exemple (mais ceci est une autre histoire) ne pas distinguer entre
diffrents types de filiation aux dpens de la seule distinction pertinente, selon lui, qui
oppose la filiation lalliance.
Sagissant des croyances la sorcellerie, lobservateur peut bon droit se montrer
perplexe. Tout dabord, sil est franais, il peut constater qu linverse de ce que Mary
Douglas suggrait un jour ( savoir que les chercheurs anglais se consacraient, dans
ldifice anthropologique, ltude du rez de chausse, abandonnant les tages, la
superstructure, le ciel des ides aux spculations thres des chercheurs frangais) la
littrature du sujet est, pour lessentiel et pour le meilleur, anglo-saxonne. La remarque
nest pas innocente; peut-tre en effet les chercheurs britanniques ne se sont-ils autant
intresss ce type de croyances qu cause du rle quelles jouaient dans le
fonctionnement de la vie sociale. Cest le rapport ensre oroyances la sorcellerie et
rgulation de la vie sociale, en gros, qui leur a paru dfinir un objet pertinent de
recherche.
1 8 I
Mais, ce point, deux nouvelles remarques peuvent tre formules. Dune part le 2
secteur des croyances la sorcellerie nest pas clairement dlimit. John Middleton a
voqu lui-mme, dans lintroduction Gods and Rittrals, la difficult quil y avait
tablir une distinction stricte entre les diffrents secteurs traditionnellement impartis
lanthropologie religieuse. Cette difficult touche aussi bien, sappliquant aux
croyances la sorcellerie, la dlimitation externe (frontire religion/sorcellerie)
quaux divisions internes (distinction witchcraftlsorcery) ; je laisse de ct, pour L
linstant, toute question (a fortiori toute rponse) portant sur la pertinence de ces f a
distinctions. Dautre part, si le rapport entre les croyances la sorcellerie et la structure j -2
sociale, ou entre ces croyances et le fonctionnement de cette structure, a paru fournir f A

e,

I*

- _

LES CROYANCES A LA SORCELLERIE N COT DIVOIRE

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Expressives OU instrumentales les croyances la sorcellerie ne semblent pas
renvoyer de fagon constante un mme ordre de ralit.
De telles constatations-nous autorisent p e u t - h e poser la question :Est-ce que la
sorcellerie existe comme phnomhe sociologique gnral et identique? Je ne prtends
pas apporter une rponse dfinitive une telle question; je ne prtends surtout pas tre
parti sur le terrain avec cette question en tte. Elle est plutt laboutissement dune
rflexion sur des matriaux quil importe maintenant de vous soumettre en mme
temps que les hypothses qui me servent les analyser.
..-.
. J,ai travaill en.Bitsse Cte dIvoire de faon iainterrompJede*nov&mbre1965
avril 1967, puis davril 1968 mai 1969.Mon premier sjour sest pass entitrement
chez les Alladian, population qui vit entre mer et lagune louest dAbidjan; au cours
du second sjour jai arg mon enqute aux pays avikam et bri. Je suis retourn
depuis en mission en Cte dIvoire, pour des dures plus o u moins longues, presque
chaque anne. Paralllement aux enqutes dans les villages, jai pris contact puis
travaill avec des prophtes de la Basse Cte qui, relayant le message de Harris au dbut
du sicle, se prsentent la fois comme des gurisseurs, des contre-sorciers, des
chrtiens et des agents du pouvoir politique. Chez eux les croyances de type perscutif
lattaque dautrui trouvent un lieu o elles peuvent sexprimer et au besoin aboutir;
en mme temps les prophtes essaient de transformer les conceptions de la personne
qui correspondent aux croyances traditionnelles. Autrement dit, paralllement
lexprience villageoise, ils offrent un champ dobservation privilgi pour celui qui
sintresse aux croyances la sorcellerie, leur fonctionnement et leurs
transformations.
Le sorcier, en Basse Cte dIvoire, est cens possder un pouvoir psychique qui lui
permet de sattaquer autrui. Ce pouvoir, wu alladian, logbo brit, esa avikamgrr dida,
est celui dune des mes de la personne, ou, si lon prfre un autre langage, dune des
instances psychiques de la personne. La formule psychique de la personne est en effet
complexe, compose dau moins deux principes qui nont ni la mme origine ni la
mme destine. En alladian, le principe de vie, e,; supporte le principe actif, wawi. Cest
le wawi qui contient ventuellement le pouvoir dagression, waymais celui-ci se porte
sur le eZde sa victime. Cette attaque ne se dcle qua ses effets (faiblesse, mort lente de
la victime) car, bien entendu, Capparence de celui qui attaque est inchange; il dort
apparemment dans la case o son corps repose, cependant que son way loin de l
parfois, se prcipite sur sa victime.
Mais cette guerre des ombres a ses lois. Un sorcier ne peut attaquer directement que
quelquun de son lignage; le parallle entre la thorie de laction malfique et la thCorie
sociale ne fait pas problme pour les lagunaires qui admettent que laction du witch
sexerce dans le matrilignage (etyoko) chez les Alladian matrilinaires et dans le
patrilignage chez les Dida patrilinaires. Il y a mieux: le fait pour un Alladian
dpouser une trangre dida dote patrilinaire lui assure des droits accrus SUT sa
progniture-qui na plus de matrilignage distinct de celui de son pre- ;il lui assure
du mme coup des pouvoirs (y compris le pouvoir dagression) sur cette mme
progniture.
Si lagression directe nest possible qu linttrieur du lignage, lagression indirecte,
dans la reprsentation des lagunaires, est rendue possible par lexistence de socits de
sorciers. Danschaque village les sorciers associs fournissent tour de rle les victimes
.

~-

LES CROYANCES A LA SORCELLERIE EN COTE DIVOIRE

qui leur permettent dalimenter leurs festins cannibaliques. Chacun puise dans son
propre lignage, mais celui qui pour une raison quelconque veut attaquer quelquun
dun autre lignage que lui doit sadresser lun de ses associs membre de ce lignage.
Autrement dit lenqute qui suit la mort de quelquun nlimine pas, mme si elle
retient le diagnostic de sorcellerie, les lments extrieurs au lignage. I1 est possible et
IPgitimc: de trouver une cotrespondance terme i terme entre lorganisation de la vie
sociale (lignagbre et villageoise) et lorganisation de la vie sorcire.
Cette coi respondarice nipuise pourtarit p i s route ia rGaht du phhomne. Plus
prcciskmnt elle nepuise m&mepas la totalit de ce qui nous est dit du phnomne de la
tnorie !ocale qui IIOUS est propose. Cette thorie ne se prononce pas seulement sur le
domaine daction du pouvoir malfique, mais aussi sur sa transmission et sur sa nature.
Sa transmission tout dabord : le pouvoir de sorcellerie peut shriter dans le
matrilignage; il ne se transmet jamais de pre en fils ou au long de la ligne paternelle.
Mais il peur. aussi sacquerir par hasard, par imprudence ou par contagion: ne pas
rendre service un vieillard inconnu, qui est en fait sorcier, peut entraner un
recrutement immedat-qui ne se refuse quau prix de la vie. Accepter de la viande
dun sorcier que lon ne souponne pas-viande qui est en ralit de la chair
humaine-entranc u11 recrutement du ninie urdre. I1 est dconseill aux femmes
enceintes de prendre leur douche la nuit tombe: un sorcier mort errant autour du
village et avide de rincarnation peut tomber sur lenfant natre dont le wawi (lune des
mes) sera ds lors celle de ce sorcier. Une autreeimage suppose que les jeunes
apprentis sorciers peuvent suivre lenseignement de leurs ans.
Tous ne sont dailleurs pas galement dous. Pour lensemble les femmes peuvent
atteindre plus de puissance que les hommes. Le pouvoir des contre-sorciers (on va y
revenir) est cens tre plus fort que celui des sorciers. Mais questrce au juste que cette
force? Le mme pouvoir qui permet de terrasser la force dautrui est aussi celui qui
permet de voir clair, destimer sa juste valeur le rapport des forces. La force du sorcier
cest aussi de savoir viter de sen servir. Lart du discours, de la parole convenable, est
aussi lune des composantes de la force.
Cette force l est aussi bien celle des contre-sorciers. De celle-ci (le sekE en alladian
et en brit) on nous donne des caractristiques qui vaudraient aussi bien pour le
pouvoir dagression; le sekc est parfois plus fort que lL?wamais il est de mme nature. A
ce point la thorie devient ambigu et parfois confuse: le se& est un pouvoir de
dfense, lgitime, mais il est de mme nature que l.m; il peut dailleurs se changer
purement et simplement en wa; la limite le contre-sorcier peut parfaitement tre
souponn de sorcellerie. Le seke, qui, dans ses modalits les plus prestigieuses, fait la
force du grand guerrier, est attach comme lva au wuwi de lindividu, a linstance
active du psychisme; mais, contrairement ll?wa qui circule dans le matrilignage, il est
cens se transmettre prfrentiellement en ligne paternelle, de pre en fils, ou, mieux
encore, comme ie nom, de grand-pre petit-fils. Comme le wawilui-mme est souvent
dit pouvoir se transmettre en ligne paternelle, lensemble de la topique lagunaire nest
pas toujours cohrente en apparence, puisquelle assigne des directions diverses aux
composantes dun ensemble prsent comme cohrent-linstance psychique et la
force dont elle est porteuse.
Ces incertitudes, cette ambigut, se retrouvent dans la double image globale qui
nous est propose du sorcier: tantt il apparat comme dmuni et jaloux, dangereux

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LES CROYANCES
Y

A LA SORCELLERIE EN

CTE DIVOIRE

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par lmme; tantt il apparat comme fort parmi les forts, riche, influent La vieille
femme ou le vieil homme isols sont souvent souponns et accuss de sorcellerie;
mais les chefs des lignages les plus puissants sont eux aussi souponns de Sorcellerie.
Pour sortir de cette ambigut, il faut considrer la thorie locale de deux autres
points de vue : premirement, elle correspond des pratiques (interrogations,
diagnostics, accusations) qui prcisent elles-mmes le sens et la porte de la thorie ;
deuximement, elle nest quune partie dune thorie plus vaste-celle qui, aux yeux
des populations conside;es,
. _
rend compte des alas de lexistence, dp malhep;,. des. , - - - maladies, de la mort.
La thorie de la sorcellerie, localement, nest formule que par les spcialistes
{contre-sorciers, gurisseurs) que lon interroge, ou, par bribes, loccasion des
vnements qui demandent une explication. Une grave maladie ou une mort soudaine
constituent lun de ces vnements. Un clairvoyant peut tre interrog, qui prononce
un diagnostic plus ou moins prcis mais peut, loccasion, porter une accusation. En
cas de mort, cest linterrogation du cadavre qui permet de formuler un diagnostic et
ventuellement de porter une accusation. Le cadavre port sur la tte de plusieurs
villageois rpond une srie de questions par laffirmative ou par le ngative, en faisant
avancer ou reculer ses porteurs. Avant limplantation europenne lindividu accus
par le cadavre (et membre du lignage du mort) tait soumis lordalie : forc de boire
une dcoction empoisonne ou bien il vomissait, prouvant par l son innocence (ou sa
force), ou bien il mourait, prouvant du mme coup sa culpabilit (et sa faiblesse). Le
thme de la socit de sorciers permettait laccus de porter une contre-accusation, en
prtendant navoir agi que comme instrument de la volont dun autre. L encore
lordalie tranchait, mais lordre dans lequel les deux individus affronts buvaient avait
son importance. Dans la socit alladian accusation et contre-accusation oppeaient
frquemment deux lignages allis :le lignage du mort, matrilignage 8 lintrieur duquel
le pouvoir de sorcellerie est cens se transmettre et sexercer, et le matrilignage du pre
du mort, qui avait sur lui des droits iconomiques (dans cette socir dysharmonique
un fils travaille pour son pre et pour le matrilignage de celui-ci). Rapport de force
donc, parfois, entre lignages alhs, linterrogation du cadavre correspondait aussi un
autre rapport de forces, interne au lignage, puisque ctait le chef de lignage, premier
souponn de sorcellerie, qui avait le droit dautoriser linterrogation du cadavre.
I1 est bien vident quon naccuse pas quelquun de sorcellerie la lgkre, bien
vident galement que toute la priode comprise entre lenterrement et les funrailles
est employe autant que possible rgler les diffrends, i calmer les affrontements,
mais bien vident aussi que le rglement amiable seffectue toujours au profit de ceux
qui sont en situation de force-hritera par exemple de la chaise et du trsor de lignage
le reprsentant de la ligne la plus riche et la plus influente, ventuellement au dpens
de lordre strict dfini par les rgles de lhritage.
On voit ce point dune part que lambigut est voulue par lensemble de la thorie,
qui fait du chef de lignage le souponn prfrentiel et larbitre de laccusation, dautre
part que cette ambigut prend tout son sens au regard de la thorie densemble portant
sur les rapports de force entre individus, entre lignes et entre lignages ;la thorie de la
sorcellerie nest quun lment de cet ensemble. En effet litiologie du malheur, de la
maladie et de la mort ne se rduit pas la seule thorie de la sorcellerie, et les
reprsentations de lordre social entrent au mme titre que les reprsentations de

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LES CROYANCES A 1.h SORCELLERIE EN COTE DIVOIRE
lordre biologique et de lordre psychique dans la reprsentation densemble des
rapports inter-individuels.
Pour los lagunaires, wcun vnement nest contingent et la cause du malheur est
toujuurs chercher du c6t dune perturbation des relations sociales ou cles rapports
existant cntrc lindividu et son entourage air sens large (ses anctres, son inscription
soclale au point de rencontre de son matrilignage du matrilignage dc son pere, de sa
patriligne-pre, pre du pre, etc. . . .-, ses allis, ses camarades de classe dge, la
nature socialise lentour du village avec ses lieux sacrs, ses intcrdits, etc. . . .). Ainsi Ia
mort de quelquun peut tre attribue une autre cause que lagression en sorcellerie;
diffrentes causes ne sannulent pas les unes les autres; on dit quil y a plus dune cause
la inort dun homme. Mai<le choix des causes nest pas sans effet : A telle ou telle cause
correspond la mise en cause de telle o u telle personne. Prenons lexemple le plus
frappant qui se puisse imaginer: un individu x entre dans la cour dun lndividuy et
meurt brusquement, Le matrilignage du pre dey accusera cet individu x davoir t la
cause directe ou indirecte de la mort dey; sils sont du mme matrilignage laccusation
de sorcellerie sera encore plus facile. Maisj, a linverse, pourra prtendre que x est mort
pour avoir essay de lattaquer; il pourra prtendre quil a un seke trs
fort-ventuellement hrit de son grand-pre paternel, ou quil a enfoui lentre de
sa cour un remde trs fort (ventuellement achet un homme du nord) mais
uniquement dfensif. Cest la version la plus crdible qui entranera la conviction, mais
la crdibilit se mesure sur limportance et linfluence sociales.
Mais cette crdibilit et cette importance sont aussi largement suggres par la thorie
qui parle des diffrents types dhrdit et dhritage. c e sont en quelque sorte les
aspects biologiques et psychologiques de la thorie qui fondent les normes sociales de
la prise de parole. Malheur celui qui accuse plus fort que lui, qui manque de
clairvoyance, cette composante essentielle de la force! O r la thorie de lhrdit nous
parle de la transmission de cette force: positive, dfensive et bnfique elle passe
prfrentiellement, comme le nom, du grand-pre paternel au fils an de son fils an;
ngative, offensive et malfique elle passe prfrentiellement de loncle maternel au
fils ain de sa soeur ane. Ilne sagit que dun principe, que dune tendance; une grande
part est laisse par consquent linterprtation de chaque cas particulier. Mais il reste
que la thorie dsigne ainsi les tenants supposs de la force dont il nest pas difficile
dimaginer, vu lendogamie de village et les alliances entre ans de lignage-par le
biais du mariage avec la cousine croise matrilatrale-, vu lendogamie de lignage au
sicle prckdent-par le biais du mariage avec les femmes dotes patrilinaires ou les
captives-, que les deux types de pouvoir se croisent sur eux. Rattray, propos des
familles princires ashanti, a montr que, par le biais du mariage avec la cousine croise
patrilatrale, on tendait reproduire sur la personne du petit-fils la formule psychique
du grand-pre (compose pour lessentiel dun principe hrit en ligne paternelle et
dun principe hrit en ligne utrine).
Limportant est la primaut donne certaines lignes de force (aux ans lintrieur
de chaque fratrie-ensemble de germains-et la ligne ane du lignage). Cette
importance est attestegalement par les rgles dhritage et de succession :lhritage ni
le pouvoir ne se transmettent directement de loncle maternel au neveu utrin mais aux
reprsentants successifs de chaque ligne; nanmoins la priorit revient la ligne
. .
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LES CROYANCES LA SORCl;T.I.C:RIE EN C)TE DIVOIRE

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lignes-en principe la qyatrime gnration. A chaque gnration se multiplient

donc les individus exclus en principe du pouvoir et dont la thorie-quelle soit sociale,
biologique ou psychologique-ne parle pas; et ceux dont elle ne parle pas (encore
quelle parle au singulier, que tout se passe comme si elle parlait de tous les hc,.,,,riesj,
ceux l nont pas droit la parole.
I.imp.ortant, cest aussi que,lambiguit voulue par la thorie impose encore plus la
prudence ceux qui soupsonnent ou q u i croient comprendre. Unmkme fait peut ire
rapport une cause honorable (action de dfense du sekc) ou une cause dshonorante
(laction malfique de lriwa) et par l mme deux dimensions sociales diffrentes.
Une troisime dimension existe : le pre a le pouvoir de maudire son fils, et ce pouvoir
shrite dans le matrilignage du pre. Le diagnostic constitue une preuve de force
entre individus et entre groupes. La double image du sorcier (puissant et redout, isol
et mpris) nest donc pas tonnante: seuls peuvent tre effectivement accuss des
marginaux ou des isols qui nont quune des composantes de la force idale (la
vieillesse mais non la situation sociale par exemple); les autres, ceux que lon
souponne mais que lon nose pas accuser, tirent ventuellement du prestige du
soupon qui pse sur eux. Beidelmann chez les Kaguru et Beattie chez les Nyoro ont
remarqu ce genre de prestige. Prestige dangereux quils ne maintiennent que pour
autant quils ne tombent pas sur plus fort queux, pour autant que le mot
nest
jamais prononc pour parler deux-quils vitent toute ostentation abusive et toute
crise grave; mais cet art du savoir voir et du savoir vivre fait partie de la dfinition de la
force: celui qui y manque montre du mme coup quil ntait pas aussi fort quil
paraissait.
Au total la thorie dfinit lusage quon en peut faire: la fois les rgles du discours
et les conditions de la prise de parole. Peu importe donc lincohrence releve plus
haut dans les rapports wawi/wa/sekc:tout se passe comme si le terme wawi (qui dsigne
en principe une instance psychique) tait un terme neutre que lon ne qualifie (grce
ZLIX termes &u et se,k) quen cas de besoin, quand lvnement demande interprtation
et reaction, en mettant du mme coup lpreuve un rapport de forces jusyualors
maintenu intact dans le silence du soupFon, du respect ou de la crainte. Impossible, en
somme, de comprendre une histoire de sorcellerie sans tenir compte 8 la fois de
laccus, de la victime, du dnonciateur, er des conditions de la prise de parole-sans
tenir compte aussi du fait que tous les secteurs de la vie individuelle et sociale sont
impliqus dans une telle histoire et que lindividu pour interprter ce q u i lui arrive
dispose dun systme de dcodage consu en termes sociaux, en termes de relation aux
diffrents entourages sociaux.
Je voudrais, pour finir, formuler les quelques lments valeur thorique qui me
semblent ressortir, au moins titre dhypothse, de cette description :
(I) I1 est plus important de dcrire la pratique de la thorie, la mise en oeuvre des
croyances, que dexaminer cette thCorie et ces croyances pour elle-mmes, de restituer
le discours qui semble parler de tous Ics hommes et pour tous les hommes. l x point de
vue des utilisateurs est aussi le point de vue le plus rvlateur sur la syntaxe de ce
discours; il nous rvle que celui-ci nest pas crit pour tous au mme titre et quil ne
parle pas de tous au mme titre.
(2) Le secteur de la sorcellerie (witchcraft ou sorcery), de la wizardry, pour

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LES CROYAhCES

A LA SORCELLERIE EN CeTE DIVOIRE

isolment. Nanpas, banalement, parce que tout se tient, mais parce que les croyances
la sorcellerie font partie, au mme titre que dautres croyances, dun systme
densemble qui, pour une socit donne, constitue une grilLe dinterprtation de
lvnement-aussi bien lvnement individuel que Ilvnement collectif.
I1 est donc moins intressant de tracer des frontires internes ou externes, dopposer
le caractre volontaire de la sorcer) au caracttre involontaire de la witchcraft
(opposition dont la pertinence peut tre mise en cause),ou dopposer IC caractrc
expreqsif de la religion au caractre instrumental dc la magie (opposjtion elle aussi
discutable), qwc dapprkhender -la relation logique tablie*arbitrairemcnt entre les
diffrents secteurs de reprsentation dune socit donne.
Encore faut-il sentendre sur le sens du mot reprCsentation. Je nc lemploie pas ici
pour dire quun niveau en reprsente ou en refl2te un autre (par exemple pour trouver
dans les conceptions de la personne et du psychisme une reprsentation des rapports de
filiation QU dalliance-comme tente de le faire E. Leach dans R e ~ ~ h iA~nzt ~~r ~o pz o~l o ~ J ) .
Je lemploie pour suggrer que toute organisatin est simultanment reprsentation
delle-mtme. La filiation matrilinaire est en ce sens une reprsentation aussi arbitraire
que la reprsentation de lhrdit du pouvoir bnfique en ligne paternelle ou que la
rgle de rsidence qui veut quun individu travaille pour son pre et hrite
eventuellement dun parent maternel.
Par idCo-logique jentends lensemble des syntagmes autoriss par la mise en
relatioxi des diverses thories partielles du psychisme, de lhrdit, de la maladie, du
travail, etc. Ces syntagmes ne sont ni illimits ni indiffrents. Par exemple je peux dire
quc le pouvoir malfique (&a) (Zwa) dun individu a attaqu le principe vital (e) dun
individu de son matrilignage (eooko) et que le caractre malfique de ce pouvoir est
dmontr par les dtournements qua effectus cet indivitlu dans le trsor du lignage
(ah4 w a k e ) . Mais le changement dun des termes du syntagme et son remplacement par
un autre met en cause la combinaison densemble: je ne peux pas parler duw pour
caractriser une relation filslpre ou filslhritier du pre, etc. Ainsi on peut concevoir
lensemble des reprsentations possibles dune socit comme constitue de sries
paradigmatiques portant sur le pouvoir psychique de lindividu, les constituants de la
personne, les diffrentes dimensions sociales, les diffrents types dactivit
conomique, etc. Nimporte quel ElCment dune srie paradigmatique donne ne
peut pas entrer en relation avec nImporte quel lment dune autre srie, et lensemble
des possibilits syntagmatiques correspond la somme d L h possibilits
dinterprtation dun vnement donn.
( 3 ) Lensemble des syntagmes possibles me parat composer pour tout socit u n
ensemble conscient mais toujours utilis partiellement. Un diagnostic ne met jamais en
cause tous les lments de cet ensemble, mais il ne peut pas rassembler les Clments
quil retient dans nimporte quel ordre ni regrouper nimporte quels lments.
Cest prcisment cette contrainte, que jappellerais volontiers syntaxique parce
quelle nonce des rgles daccord, qui fait fonctionner lido-logique comme
idologie. La contrainte, en effet, cst triple : a) elle impose dcs .voies dinterprtation
qui correspondent aux l i p s de force quelle met en valeur; b) elle impose les
conditions de sa propre mise en oeuvre: celui qui la revendique sans tre en situation
de le faire voit cette logique se retourner contre lui; c) elle impose aux problimes les
plus intimes de lindividu des solutions sociales, codifikes et hirarchises.

LES CROYANCES A LA SORCELLBRLE-EN COTE DIVOIRLS- .

13j

(4) La ralit de cette thorie interprtative densemble nie parat dmontre u

contrario par les difficults et les succs que rencontrent aujourdhui les prophtismes
ivoiriens-je pense en particulier lglise harriste. Un homme comme le praphte
Atcho remplit visiblement un double rle: dune part il doit son succs ses gurisons
et son rble de dtecteur et de chtieur de sorciers-en ce sens il prolonge la thorie
pr-chrtienne; dautre part il annonce que les temps prdits par Harris sont venus et
que la politique de dveloppement du prsident Houphouet-Boigny marque
lavnement des temps nouveaux. Mais cest lvidence des malheurs actuels (malheurs
de toujours auxpels sesont ajouts les difficults du jour-chbmage, checs-scolaires,
pertes de terre, etc.) qui attire vers Atcho tine clientle nombreuse. Le cadre ancieh ne .
suffit plus lexplication du malheur actuel (lignage et chbmage ne peuvent tre mis en
relation systmatique) mais lordre nouveau ne doit expliquer que le bonheur. Atcho
sort de ce dilemme en suggrant aux malades qui viennent le trouver quils sont
eux-mmes la cause de leur mal; il tend affaiblir non pas la croyance aux sorciers mais,
si lon peut dire, les sorciers eux-mmes en les prsentant comme vulnrables aux
soldats de Dieu, puissants et anonymes comme les fonctionnaires dun Etat qui est
la fois la preuve de lexistence de Dieu et lgitim par cette existence.
Le malaise et les efforts de ceux qui ont recours Atcho, tout autant que les
constructions labores par Atcho lui-mtme, tmoignent du caractre actif et ractif,
interprtatif, des essais idologiiues et de la cohrence interne ncessaire ces essais.
Dans le mme temps o certains de ceux qui se confessent Atcho commettent des
erreurs en matire de thorie de la sorcellerie (attribuant, par exemple, une action
malfique de sorcellerie--r?lva- quelquun qui ne leur est pas apparent) Atcho essaie
de dfaire le reprsentation de la personne conue comme addition de principes
dorigines diverses pour lui substituer celle dune personne unique, intgre et coupable
de ses maladies et de ses malheurs en attendant dtre tenue pour respasable
delle-mme.
Les sorciers se transforment avec le reste, et cette transformation correspond un
immense effort pour comprendre et matriser lhistoire et lvnement.

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Note: Ce texte est la version frangaise dune confrence prononcie la School of Oriental and African
Studies, London le I 8. I I .74.