Richesse Des Nations 1

Adam SMITH (1776)
RECHERCHES SUR
LA NATURE ET LES CAUSES
DE LA RICHESSE
DES NATIONS
LIVRE I
Des causes qui ont perfectionn les facults productives du travail,
et de l'ordre suivant lequel ses produits se distribuent naturellement
dans les diffrentes classes du peuple
Traduction franaise de Germain Garnier, 1881

partir de ldition revue par Adolphe Blanqui en 1843.
Un document produit en version numrique par Jean-Marie Tremblay,

professeur de sociologie au Cgep de Chicoutimi
Courriel: jmt_sociologue@videotron.ca
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Dans le cadre de la collection: "Les classiques des sciences sociales"
Site web: http://www.uqac.uquebec.ca/zone30/Classiques_des_sciences_sociales/index.html
Une collection dveloppe en collaboration avec la Bibliothque
Paul-mile-Boulet de l'Universit du Qubec Chicoutimi
Site web: http://bibliotheque.uqac.uquebec.ca/index.htm
AdamSmith(1776),Recherchessurlanatureetlescausesdelarichessedesnations:tomeI
CetteditionlectroniqueatraliseparJeanMarieTremblay,
professeurdesociologieauCgepdeChicoutimipartirde:
AdamSMITH(1776)
RECHERCHESSURLANATUREETLESCAUSESDELA
RICHESSEDESNATIONS
TomeI:Descausesquiontperfectionnlesfacultsproductives
dutravail,etdel'ordresuivantlequelsesproduitssedistribuent
naturellementdanslesdiffrentesclassesdupeuple
TraductionfranaisedeGermainGarnier,1881
partirdelditionrevueparAdolpheBlanquien1843.
Une dition lectronique ralise partir du livre dAdam Smith

(1776),RECHERCHESSURLANATUREETLESCAUSESDELA
RICHESSEDESNATIONS.
TraductionfranaisedeGermainGarnier,1881,partirdeldition
revueparAdolpheBlanquien1843.
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Tabledesmatires
LIVREPREMIER
Des causes qui ont perfectionn les facults productives du travail, et de l'ordre
suivantlequelsesproduitssedistribuentnaturellementdanslesdiffrentesclassesdu
peuple
ChapitreI.
ChapitreII.
ChapitreIII.
ChapitreIV.
ChapitreV.
ChapitreVI.
ChapitreVII.
ChapitreVIII.
ChapitreIX.
ChapitreX.
Section1.
Section2.
ChapitreXI.
Section1.
Section2.
Section3.
Deladivisiondutravail
Duprincipequidonnelieuladivisiondutravail
Queladivisiondutravailestlimiteparl'tenduedumarch
Del'origineetdel'usagedelaMonnaie
Duprixreletduprixnominaldesmarchandisesoudeleurprixen
travailetdeleurprixenargent
Despartiesconstituantesduprixdesmarchandises
Duprixnatureldesmarchandises,etdeleurprixdemarch
Dessalairesdutravail
Desprofitsducapital
Dessalairesetdesprofitsdanslesdiversemploisdutravailetdu
capital
Desingalitsquiprocdentdelanaturemmedesemplois
Ingalitscausesparlapolicedel'Europe
Delarentedelaterre
DuproduitquifournittoujoursdequoipayeruneRente
Duproduitquitanttfournitettanttnefournitpasdequoipayer
uneRente
Des variations dans la proportion entre les valeurs respectives de
l'esp
cedeproduitquifournittoujoursuneRente,etl'espcedepro
duit qui quelquefois en rapporte une et quelquefois n'en rapporte
point
Digressionsurlesvariationsdelavaleurdel'Argentpendantlecoursdesquatreder
nierssicles,etsurleseffetsdesprogrsdanslarichessenationale,surlesdiffrentes
sortesdeproduitsbrutsetleprixreldesouvragesdesmanufactures
I.
DesvariationsdelavaleurdelArgentpendantlecoursdesquatrederniers
sicles
1rePriode,de13501570
2ePriode,de15701640
3ePriode,de16401700
II.
DesVariationsdelaproportion entrelesValeursrespectivesdel'Oretde
l'Argent
III. DesmotifsquiontfaitsouponnerquelaValeurdel'Argentcontinuaittou
joursbaisser
IV. Deseffets diffrents desprogrs delarichessenationale surtrois sortes
diffrentesdeProduitbrut
V. ConclusiondeladigressionsurlesVariationsdanslaValeurdel'Argent
VI. Des effets et des progrs de la Richesse nationale sur le prix rel des
ouvragesdemanufacture
Conclusion
Tabledesprixdubldel'abbFleetwood,de12021601,etde15951764
Tableauduprixdusetierdebl,Paris,de12021785
LIVREII
Delanaturedesfondsoucapitauxdeleuraccumulationetdeleuremploi
Introduction
ChapitreI.
ChapitreII.
ChapitreIII.
Desdiversesbranchesdanslesquellessedivisentlescapitaux
De l'argent considr comme une branche particulire du capital
gnraldelasocit,oudeladpensequ'exigel'entretienducapital
national
Dutravailproductifetdutravailnonproductif.Del'accumulation
ducapital
ChapitreIV.
ChapitreV.
Desfondsprtsintrt
Desdiffrentsemploisdescapitaux
LIVREIII
Delamarchediffrenteetdesprogrsdel'opulencechezdiffrentesnations
ChapitreI.
ChapitreII.
ChapitreIII.
ChapitreIV.
DuCoursnatureldesprogrsdel'opulence
Commentl'AgriculturefutdcourageenEuropeaprslachutede
l'Empireromain
Commentlesvillesseformrentets'agrandirentaprslachutede
l'Empireromain
CommentleCommercedesvillesacontribul'amliorationdes
campagnes
LIVREIV
DESSYSTMESD'CONOMIEPOLITIQUE
Introduction
ChapitreI.
Duprincipesurlequelsefondelesystmemercantile
ChapitreII.
Desentravesl'importationseulementdesmarchandisesquisontde
naturetreproduitesparl'industrie
ChapitreIII.
Desentravesextraordinairesapportesl'importationdespaysavec
lesquelsonsupposelabalanceducommercedfavorable.Coursdu
change.Banquededpt
Section1.
Ol'absurditdecesrglementsestdmontred'aprslesprincipes
duSystmemercantile
Digression sur les Banques de dpt et en particulier sur celle
dAmsterdam
Section2.
Ol'absurditdesrglementsdecommerceestdmontred'aprs
d'autresprincipes
ChapitreIV.
Desdrawbacks(restitutiondedroits)
ChapitreV.
Desprimesetdelalgislationdesgrains
Digressionsurlecommercedesblsetsurlesloisyrelatives
1.
2.
3.
4.
Commerceintrieur
Commerced'importation
Commerced'exportation
Commercedetransport
AppendiceauchapitreV
ChapitreVI.
Des traits de commerce. Importation de l'or. Droit sur la

fabricationdesmonnaies
ChapitreVII.
DesColonies
Section1.
Section2.
Section3.
Desmotifsquiontfaittablirdenouvellescolonies
Causesdelaprospritdescoloniesnouvelles
Desavantagesqu'aretirsl'Europedeladcouvertedel'Amrique
etdecelled'unpassageauxIndesparlecapdeBonneEsprance
ChapitreVIII.
Conclusiondusystmemercantile
ChapitreIX.
Dessystmesagricolesoudecessystmesd'conomiepolitiquequi
reprsententleproduitdelaterresoitcommelaseule,soitcommela
principalesourcedurevenuetdelarichessenationale
LIVREV
Durevenudusouverainoudelarpublique
ChapitreI.
Section1.
Section2.
Section3.
DesdpenseslachargeduSouverainetdelaRpublique
Desdpensesqu'exigelaDfensenationale
Desdpensesqu'exigel'administrationdelaJustice
Desdpensesqu'exigentlestravauxettablissementspublics
Article1. DestravauxettablissementspropresfaciliterleCommercedela
socit
1. DeceuxquisontncessairespourfaciliterleCommerceengnral
2. Des travaux et tablissements publics qui sont ncessaires pour
faciliterquelquebrancheparticulireducommerce
Article2. Des dpenses qu'exigent les institutions pour l'ducation de la
jeunesse
Article3. Des dpenses qu'exigent les institutions pour l'instruction des
personnesdetoutge
Section4.
DesdpensesncessairespoursoutenirladignitduSouverain
Conclusionduchapitrepremier
ChapitreII.
DessourcesduRevenugnraldelasocitouduRevenudel'tat
Section1.
Desfondsousourcesdurevenuquipeuventappartenirparticulire
mentauSouverainoulaRpublique
Section2.
DesImpts
Article1. ImptssurlesRentesdeterresetLoyersdemaisons
1. ImptssurlesRentesdeterres
2. Desimptsquisontproportionnsauproduitdelaterre,etnonau
revenudupropritaire
3. ImptssurlesLoyersdemaisons
Article2. ImptssurleProfitousurlerevenuprovenantdesCapitaux
Suite de l'article 2. Impts qui portent particulirement sur les Profits de
certainsemplois
Supplment auxArticles 1et2.Impts surlavaleurcapitale desTerres,
MaisonsetFondsmobiliers Article3.Impts surlesSalairesdu
travail
Article4. Imptsqu'onal'intentiondefaireporterindistinctementsurtoutes
lesdiffrentesespcesdeRevenus
1. ImptsdeCapitation
2. ImptssurlesobjetsdeConsommation
ChapitreIII.
Desdettespubliques
10
ADAMSMITH
LaRichessedesnations
L'conomie politique, considrecomme unebranchedesconnaissances du
lgislateuretdel'hommed'tat, seproposedeuxobjetsdistincts :lepremier,de
procureraupeupleunrevenuouunesubsistanceabondante,ou,pourmieuxdire,de
lemettreentatdeseprocurerluimmecerevenuetcettesubsistanceabondante;
lesecond,defournirl'tatoulacommunautunrevenusuffisantpourleservice
public;elleseproposed'enrichirlafoislepeupleetlesouverain.
AdamSmith
Retourlatabledesmatires
11
notesurlaprsente
dition
Nousreprenonsiciletextedeladernireditioncompltedela Richessedes
nations,celledel'ditionde1881delatraductiondeG.Garnier.L'ditionde1881se
prsentedoncpresquecommeunpalimpseste,dontl'intrtprincipal,aujourd'hui,est
d'offrirunevisionassezsaisissantedelaperceptiondelaRichessedesnationsqu'en
offraientlesconomistesdel'poque.
Cetteditionnevisepastreuneditioncritique,etnousrenvoyonslescher
cheursintresssl'ditiondeGlasgowoucelled'E.Cannan,aismentaccessibles.
Enfin,bienquelatraductionquenousrditonsaittl'objetdesoinsattentifsde
lapartdeGermainGarnieretdervisionsdelapartd'AdolpheBlanquietdeJoseph
Garnier,ellerestebienvidemmentperfectible.
Ilestdenotredevoird'indiquerceproposunedifficultimportante,quidpasse
leproblmedelatraductionstrictosensu.Ils'agitdel'emploiparSmithdedeuxter
mes,quisontenmmetemps deuxconcepts,pourdsignercequiaprsluisera
regroupsousunmmeterme,celuidecapital.Lestraducteursemploientl'expression
capitaloufondpourtraduiresoitstock,soitcapital.Lepremiertermeest
12
videmment intraduisible en franais, et s'oppose la notion de flux, le terme

stock dsignant la richesse qui, au cours d'une priode de temps donne, ne
circulepas.
Lecapital,estunfondavancquirapporteunprofit.Latraditionconomique
postrieureSmithtendconfondre(tortouraison)toutstockaveclecapital.
CelaexpliquequejosephGarniertraduisefinalement,danslestitresduLivreIletde
seschapitres1,Il,IVlemotstockparcapital.
Delammefaon,ilarrivequelesmotscoin,money,soienttraduitsindiffrem
mentparargent,monnaieoumonnaiefrappe.
Ces problmes de traduction sont classiques. Nous pensons cependant que la
traduction de Germain Garnier, grce laquelle des gnrations d'conomistes
franaisenprirentconnaissance(etlecitrent),doittoujourstremiseladisposition
dupublic.
13
Recherches
surlanatureet
lescauses
delarichesse
desnations
14
Introduction
etplandel'ouvrage
parAdamSmith(1776)
LeTravailannueld'unenationestlefondsprimitifquifournitsaconsommation
annuelle toutes les choses ncessaires et commodes la vie; et ces choses sont
toujoursouleproduitimmdiatdecetravail,ouachetesdesautresnationsavecce
produit.
Ainsi,selonqueceproduit,oucequiestachetavecceproduit,setrouveratre
dansuneproportionplusoumoinsgrandeaveclenombredesconsommateurs,la
nationseraplusoumoinsbienpourvuedetoutesleschosesncessairesoucommodes
dontelleprouveralebesoin.
Or,danstoutenation,deuxcirconstancesdiffrentesdterminentcetteproportion.
Premirement,l'habilet,ladextritetl'intelligencequ'onyapportegnralement
dans l'application du travail; deuximement, la proportion qui s'y trouve entre le
nombredeceuxquisontoccupsuntravailutileetlenombredeceuxquinelesont
pas.Ainsi,quelsquepuissenttrelesol,leclimatetl'tendueduterritoired'unena
15
tion, ncessairement l'abondance ou la disette de son approvisionnement annuel,

relativementsasituationparticulire,dpendradecesdeuxcirconstances.
L'abondanceoul'insuffisancedecetapprovisionnementdpendplusdelapre
miredecesdeuxcirconstancesquedelaseconde.Chezlesnationssauvagesqui
viventdelachasseetdelapche,toutindividuentatdetravaillerestplusoumoins
occupuntravailutile,ettchedepourvoir,dumieuxqu'ilpeut,sesbesoinset
ceuxdesindividusdesafamilleoudesatribuquisonttropjeunes,tropvieuxoutrop
infirmespourallerlachasseoulapche.Cesnationssontcependantdansuntat
depauvretsuffisantpourlesrduiresouvent,oudumoinspourqu'ellessecroient
rduites,lancessittanttdedtruireellesmmesleursenfants,leursvieillardset
leursmalades,tanttdelesabandonnerauxhorreursdelafaimouladentdesbtes
froces.Aucontraire,chezlesnationscivilisesetenprogrs,quoiqu'ilyaitungrand
nombredegenstoutfaitoisifsetbeaucoupd'entreeuxquiconsommentunproduit
detravaildcupleetsouventcentupledecequeconsommelaplusgrandepartiedes
travailleurs,cependantlasommeduproduitdutravaildelasocitestsigrande,que
toutlemondeyestsouventpourvuavecabondance,etquel'ouvrier,mmedela
classelaplusbasseetlapluspauvre,s'ilestsobreetlaborieux,peutjouir,enchoses
propresauxbesoinsetauxaisancesdelavie,d'unepartbienplusgrandequecelle
qu'aucunsauvagepourraitjamaisseprocurer.
Les causes qui perfectionnent ainsi le pouvoir productif du travail et l'ordre
suivantlequelsesproduitssedistribuentnaturellemententrelesdiversesclassesde
personnes dont se compose la socit, feront la matire du premier livre de ces
Recherches.
Quelquesoit,dansunenation,l'tatactueldesonhabilet,desadextritetde
sonintelligencedansl'applicationdutravail,tantquecettatrestelemme,l'abon
danceouladisettedesaprovisionannuelledpendrancessairementdelaproportion
entrelenombredesindividusemploysuntravailutile,etlenombredeceuxquine
lesontpas.Lenombredestravailleursutilesetproductifsestpartout,commeonle
verraparlasuite,enproportiondelaquantitduCapitalemploylesmettreen
oeuvre,etdelamanireparticuliredontcecapitalestemploy.Lesecondlivretraite
doncdelanatureducapitaletdelamaniredontils'accumulegraduellement,ainsi
que des diffrentes quantits detravail qu'il met enactivit, selon les diffrentes
maniresdontilestemploy.
Desnationsquiontportassezloinl'habilet,ladextritetl'intelligencedans
l'applicationdutravail,ontsuividesmthodesfortdiffrentesdanslamaniredele
dirigeroudeluidonneruneimpulsiongnrale,etcesmthodesn'ontpastoutest
galementfavorablesl'augmentationdelamassedesesproduits.Lapolitiquede
16
quelquesnationsadonnunencouragementextraordinairel'industriedescampa
gnes;celledequelquesautres,l'industriedesvilles.Iln'enestpresqueaucunequi
aittraittouslesgenresd'industrieavecgalitetavecimpartialit.Depuislachute
del'empireromain,lapolitiquedel'Europeatplusfavorableauxarts,auxmanu
facturesetaucommerce,quisontl'industriedesvilles,qu'l'agriculture,quiestcelle
descampagnes.Lescirconstancesquisemblentavoirintroduitettablicettepolitique
sontexposesdansletroisimelivre.
Quoiquecesdiffrentesmthodes aientpeuttredleurpremireorigineaux
prjugsetl'intrtprivdequelquesclassesparticulires,quinecalculaientnine
prvoyaientlesconsquencesquipourraientenrsulterpourlebientregnraldela
socit,cependantellesontdonnlieudiffrentesthoriesd'conomiepolitique,
dontlesunesexagrentl'importancedel'industriequis'exercedanslesvilles,etles
autrescelledel'industriedescampagnes.Cesthoriesonteuuneinfluenceconsid
rable,nonseulementsurlesopinionsdeshommesinstruits,maismmesurlacon
duitepubliquedesprincesetdestats.J'aitch,danslequatrimelivre,d'exposer
cesdiffrentesthoriesaussiclairementqu'ilm'atpossible,ainsiquelesdivers
effetsqu'ellesontproduitsendiffrentssiclesetchezdiffrentspeuples.
CesquatrepremierslivrestraitentdoncdecequiconstitueleRevenudelamasse
dupeuple,oudelanaturedecesFondsqui,dansles diffrents ges etchezles
diffrentspeuples,ontfournileurconsommationannuelle.
LecinquimeetdernierlivretraitedurevenuduSouverainoudelaRpublique.
J'aitchdemontrerdanscelivre:1quellessontlesdpensesncessairesdu
souverainoudelarpublique,lesquellesdecesdpensesdoiventtresupportespar
une contribution gnrale de toute la socit, et lesquelles doivent l'tre par une
certaineportionseulementouparquelquesmembresparticuliersdelasocit;2
quellessontlesdiffrentesmthodesdefairecontribuerlasocitentirel'acquit
desdpensesquidoiventtresupportesparlagnralitdupeuple,etquelssontles
principauxavantagesetinconvnientsdechacunedecesmthodes;3'enfin,quelles
sontlescausesquiontportpresquetouslesgouvernementsmodernesengagerou
hypothquerquelquepartiedecerevenu,c'estdirecontracterdesDettes,etquels
onttleseffetsdecesdettessurlavritablerichessedelasocit,surleproduit
annueldesesTerresetdesonTravail.
17
Livrepremier
Descausesquiontperfectionnlesfa
cultsproductivesdutravail,etdel'or
dre suivant lequel ses produits se dis
tribuent naturellement dans les diff
rentesclassesdupeuple
18
ChapitreI
Deladivisiondutravail
Lesplusgrandesamliorationsdanslapuissanceproductivedutravail,etlaplus
grandepartiedel'habilet,del'adresse,del'intelligenceaveclaquelleilestdirigou
appliqu,sontdues,cequ'ilsemble,laDivisiondutravail.
Onseferaplusaismentuneidedeseffetsdeladivisiondutravailsurl'industrie
gnrale de la socit, si l'on observe comment ces effets oprent dans quelques
manufacturesparticulires.Onsupposecommunmentquecettedivisionestportele
plusloinpossibledansquelquesunesdesmanufacturesosefabriquentdesobjetsde
peudevaleur.Cen'estpaspeuttrequerellementelleysoitporteplusloinque
dans des fabriques plus importantes; mais c'est que, dans les premires, qui sont
destinesdepetitsobjetsdemandsparunpetitnombredepersonnes,latotalitdes
ouvriersquiysontemploysestncessairementpeunombreuse,etqueceuxquisont
occupschaquediffrentebranchedel'ouvragepeuventsouventtrerunisdansun
atelieretplacslafoissouslesyeuxdel'observateur.Aucontraire,danscesgran
des manufactures destines fournirles objets de consommation de la massedu
peuple,chaquebranchedel'ouvrageemploieunsigrandnombred'ouvriers,qu'ilest
19
impossibledelesrunirtousdanslemmeatelier.Onnepeutgurevoirlafoisque
lesouvriersemploysuneseulebranchedel'ouvrage.Ainsi,quoiquedanscesma
nufacturesl'ouvragesoitpeuttreenralitdivisenunplusgrandnombredeparties
quedanscellesdelapremireespce,cependantladivisionyestmoinssensibleet,
parcetteraison,elleyatmoinsbienobserve.
Prenonsunexempledansunemanufacturedelapluspetiteimportance,maiso
ladivisiondutravails'estfaitsouventremarquer:unemanufactured'pingles.
Unhommequineseraitpasfaonncegenred'ouvrage,dontla divisiondu
travailafaitunmtierparticulier,niaccoutumseservirdesinstrumentsquiysont
enusage,dontl'inventionestprobablementdueencorela divisiondutravail, cet
ouvrier,quelqueadroitqu'ilft,pourraitpeuttrepeinefaireunepingledanstoute
sajourne,etcertainementiln'enferaitpasunevingtaine.Maisdelamaniredont
cette industrie est maintenant conduite, non seulement l'ouvrage entier forme un
mtierparticulier,maismmecetouvrageestdivisenungrandnombredebranches,
dontlaplupartconstituentautantdemtiersparticuliers.Unouvrier tirelefilla
bobine,unautreledresse,untroisimecoupeladresse,unquatrimeempointe,un
cinquimeestemploymoudreleboutquidoitrecevoirlatte.Cettetteestelle
mmel'objetdedeuxoutroisoprationsspares:lafrapperestunebesogneparti
culire;blanchirlespinglesenestuneautre;c'estmmeunmtierdistinctetspa
rquede piquer lespapiersetd'y bouter lespingles;enfin,l'importanttravailde
faireunepingleestdivisendixhuitoprationsdistinctesouenviron,lesquelles,
danscertainesfabriques,sontrempliesparautantdemainsdiffrentes,quoiquedans
d'autreslemmeouvrierenremplissedeuxoutrois.J'aivuunepetitemanufacturede
cegenrequin'employaitquedixouvriers,eto,parconsquent,quelquesunsd'eux
taientchargsdedeuxoutroisoprations.Mais,quoiquelafabriqueftfortpauvre
et,parcetteraison,maloutille,cependant,quandilssemettaiententrain,ilsve
naientboutdefaireentreeuxenvirondouzelivresd'pinglesparjour;or,chaque
livre contient au del de quatre mille pingles de taille moyenne. Ainsi, ces dix
ouvrierspouvaientfaireentreeuxplusdequarantehuitmilliersd'pinglesdansune
journe;donc,chaqueouvrier,faisantunedixime partiedeceproduit,peut tre
considrcommedonnantdanssajournequatremillehuitcentspingles.Maiss'ils
avaienttoustravaillpartetindpendammentlesunsdesautres,ets'ilsn'avaient
pastfaonnscettebesogneparticulire,chacund'euxassurmentn'etpasfait
vingtpingles,peuttrepasuneseule,danssajourne,c'estdirepas,coupsr,la
deuxcentquarantimepartie,etpaspeuttrelaquatremillehuitcentimepartiede
cequ'ilssontmaintenanten tatdefaire,enconsquenced'unedivisionetd'une
combinaisonconvenablesdeleursdiffrentesoprations.
Danstoutautreartetmanufacture,leseffetsdela divisiondutravail sontles
mmesqueceuxquenousvenonsd'observerdanslafabriqued'unepingle,quoique
dansungrandnombreletravailnepuissepastreaussisubdivisnirduitdesop
20
rationsd'uneaussigrandesimplicit.Toutefois,danschaqueart,la divisiondutra
vail,aussiloinqu'ellepeutytreporte,amneunaccroissementproportionneldans
lapuissanceproductivedutravail.C'estcetavantagequiparatavoirdonnnaissance
lasparationdesdiversemploisetmtiers.
Aussi,cettesparationestengnralpousseplusloindanslespaysquijouissent
duplushautdegrdeperfectionnement;cequi,dansunesocit encoreunpeu
grossire,estl'ouvraged'unseulhomme,devient,dansunesocitplusavance,la
besognedeplusieurs.Danstoutesocitavance,unfermierengnraln'estque
fermier,unfabricantn'estquefabricant.Letravailncessairepourproduirecompl
tementunobjetmanufacturestaussipresquetoujoursdivisentreungrandnombre
demains.Quedemtiersdiffrentssontemploysdanschaquebranchedesouvrages
manufacturs,detoileoudelaine,depuisl'ouvrierquitravaillefairecrotrelelinet
lalaine,jusqu'celuiquiestemployblanchirettisserlatoileouteindreet
lustrerledrap!
Ilestvraiquelanaturedel'agriculturenecomportepasuneaussigrandesub
divisiondetravailquelesmanufactures,niunesparationaussicompltedestravaux.
Ilestimpossiblequ'ilyait,entrel'ouvragedunourrisseurdebestiauxetdufermier,
une dmarcation aussibien tablie qu'il yena communment entrele mtier du
charpentieretceluiduforgeron.Letisserandetlefileursontpresquetoujoursdeux
personnesdiffrentes;maislelaboureur,lesemeuretlemoissonneursontsouvent
uneseuleetmmepersonne.Commelestempsproprescesdiffrentsgenresdetra
vauxdpendentdesdiffrentes saisonsdel'anne,ilestimpossiblequ'unhomme
puissetrouverconstamments'employerchacund'eux.C'estpeuttrel'impossi
bilitdefaireunesparationaussientireetaussicompltedesdiffrentesbranches
dutravailappliqul'agriculture,quiestcauseque,danscetart,lapuissancepro
ductivedutravailnefaitpasdesprogrsaussirapidesquedanslesmanufactures.A
lavrit,lespeupleslesplusopulentsl'emportent,engnral,surleursvoisinsaussi
bienenagriculturequedanslesautresindustries;maiscependantleursuprioritse
fait communment beaucoup plus sentir dans ces dernires. Leurs terres sont, en
gnral,mieuxcultiveset,yayantconsacrplusdetravailetdedpense,ilsenreti
rentunproduitplusgrand,eugardl'tendueetlafertilitnaturelledusol.Mais
lasuprioritdeceproduitn'excdegurelaproportiondelasuprioritdetravailet
dedpense.Enagriculture,letravaildupaysrichen'estpastoujoursbeaucoupplus
productifqueceluidupayspauvre,oudumoinscettediffrencen'estjamaisaussi
fortequ'ellel'estordinairementdanslesmanufactures.Ainsi,lebld'unpaysriche,
galdegrdebont,neserapastoujours,aumarch,meilleurcomptequeceluid'un
payspauvre.LebldePologne,bontgale,estaussibonmarchqueceluide
France,malgrlasuprioritdecedernierpaysenopulenceetenindustrie.Leblde
France,danslesprovincesbl,esttoutaussibon,laplupartdesannes,etpresque
aummeprixquelebld'Angleterre,quoiquepeuttrelaFrancesoitinfrieure
l'Angleterreductdel'opulenceetdel'industrie.Toutefois,lesterresd'Angleterre
21
sontmieuxcultivesquecellesdeFrance,etcellescisont,cequ'ondit,beaucoup
mieuxcultivesquecellesdePologne.Maisquoiquelespayspauvres,malgrl'inf
rioritdeleurculture,puissent,enquelquesorte,rivaliseraveclespaysrichespourla
bontetlebonmarchdubl,cependantilsnepeuventprtendrelammeconcur
renceenfaitdemanufactures,dumoinssicesmanufacturessontenrapportavecle
sol,leclimatetlasituationdupaysriche.LessoieriesdeFrancesontplusbelleset
meilleur compte que celles d'Angleterre, parce que les manufactures de soie ne
conviennentpasauclimatd'Angleterreaussibienqu'celuideFrance,dumoinssous
lergimedesfortsdroitsdontonachargcheznousl'importationdessoiescrues.
Maislaquincailleried'Angleterreetsesgroslainages sontsanscomparaisonbien
suprieursceuxdeFrance,etbeaucoupmoinschersqualitgale.EnPologne,
diton,peineyatildesmanufactures,sicen'estquelquesfabriquesosefontles
plusgrossiersustensilesdemnage,etdontaucunpaysnesauraitsepasser.
Cettegrandeaugmentationdanslaquantitd'ouvragequ'unmmenombredebras
estentatdefournir,enconsquencedeladivisiondutravail,estduetroiscircons
tancesdiffrentes:premirement,unaccroissementd'habiletchezchaqueouvrier
individuellement;deuximement,l'pargnedutempsquiseperdordinairement
quandonpassed'uneespced'ouvrageuneautre;ettroisimementenfin,l'inven
tiond'ungrandnombredemachinesquifacilitentetabrgentletravail,etquipermet
tentunhommederemplirlatchedeplusieurs.
Premirement,l'accroissementdel'habiletdansl'ouvrieraugmentelaquantit
d'ouvragequ'ilpeutaccomplir,etladivisiondutravail,enrduisantlatchedecha
quehommequelqueoprationtrssimpleetenfaisantdecetteoprationlaseule
occupationdesavie,luifaitacqurirncessairementunetrsgrandedextrit.Un
forgeronordinairequi,bienqu'habitumanierlemarteau,n'acependantjamaist
habitufairedesclous,s'ilestobligparhasarddes'essayerenfaire,viendratrs
difficilementboutd'enfairedeuxoutroiscentsdanssajourne;encoreserontils
fortmauvais.Unforgeronquiaurataccoutumenfaire,maisquin'enaurapas
faitsonuniquemtier,aurapeine,aveclaplusgrandediligence,enfournirdansun
jourplusdehuitcentsoud'unmillier.Or,j'aivudesjeunesgensaudessousdevingt
ans,n'ayantjamaisexercd'autremtierqueceluidefairedesclous,qui,lorsqu'ils
taiententrain,pouvaientfournirchacunplusdedeuxmilletroiscentsclousparjour.
Toutefois,lafaond'uncloun'estpasunedesoprationslesplussimples.Lamme
personnefaitallerlessoufflets,attiseoudisposelefeuquandilenestbesoin,chauffe
leferetforgechaquepartieduclou.Enforgeantlatte,ilfautqu'ellechanged'outils.
Lesdiffrentesoprationsdanslesquellessesubdiviselafaond'unepingleoud'un
boutondemtalsonttoutesbeaucoupplussimples,etladextritd'unepersonnequi
n'apaseudanssavied'autresoccupationsquecellesl,estordinairementbeaucoup
plusgrande.Larapiditaveclaquellequelquesunesdecesoprations s'excutent
danslesfabriquespassetoutcequ'onpourraitimaginer;etceuxquin'enontpast
22
tmoins nesauraient croirequelamain del'homme ftcapabled'acqurir autant

d'agilit.
Ensecondlieu,l'avantagequ'ongagnepargnerletempsquiseperdcommu
nmentenpassantd'unesorted'ouvrageuneautre,estbeaucoupplusgrandque
nousnepourrionslepenseraupremiercoupdil.Ilestimpossibledepassertrs
vited'uneespcedetravailuneautrequiexigeunchangementdeplaceetdesoutils
diffrents. Un tisserand de la campagne, qui exploite une petite ferme, perd une
grandepartiedesontempsallerdesonmtiersonchamp,etdesonchampson
mtier.Quandlesdeuxmtierspeuventtretablisdanslemmeatelier,lapertedu
tempsestsansdoutebeaucoupmoindre;nanmoinsellenelaissepasd'treconsi
drable.Ordinairement,unhommeperdunpeudetempsenpassantd'unebesogne
uneautre.Quandilcommencesemettrecenouveautravail,ilestrarequ'ilsoit
d'abordbienentrain;iln'apas,commeondit,lecurl'ouvrage,etpendantquel
quesmomentsilniaisepluttqu'ilnetravailledeboncur.Cettehabitudedeflner
etdetravaillersansapplicationetavecnonchalanceestnaturelle l'ouvrierdela
campagne,oupluttillacontractencessairement,tantobligdechangerd'ouvrage
etd'outilschaquedemiheure,etdemettrelamainchaquejourdesavievingt
besognesdiffrentes;ellelerendpresquetoujoursparesseuxetincapabled'untravail
srieuxetappliqu,mmedanslesoccasionsoilestlepluspressd'ouvrage.Ainsi,
indpendammentdecequiluimanqueendextrit,cetteseuleraisondiminueracon
sidrablementlaquantitd'ouvragequ'ilseraentatd'accomplir.
Entroisimeetdernierlieu,toutlemondesentcombienl'emploidemachines
propresunouvrageabrgeetfaciliteletravail.Ilestinutiled'enchercherdesexem
ples.Jeferairemarquerseulementqu'ilsemblequec'estladivisiondutravailqu'est
originairementduel'inventiondetoutescesmachinespropresabrgeretfaciliter
letravail.Quandl'attentiond'unhommeesttoutedirigeversunobjet,ilestbienplus
propredcouvrirlesmthodeslespluspromptesetlesplusaisespourl'atteindre,
quelorsquecetteattentionembrasseunegrandevaritdechoses.Or,enconsquen
cedeladivisiondutravail,l'attentiondechaquehommeestnaturellementfixetout
entiresurunobjettrssimple.Ondoitdoncnaturellementattendrequequelqu'unde
ceux qui sont employs une branche spare d'un ouvrage, trouvera bientt la
mthodelapluscourteetlaplusfacilederemplirsatcheparticulire,silanaturede
cettetchepermetdel'esprer.Unegrandepartiedesmachinesemployesdansces
manufacturesoletravailestleplussubdivis,onttoriginairementinventespar
desimplesouvriersqui,naturellement,appliquaienttoutesleurspensestrouverles
moyenslespluscourtsetlesplusaissderemplirlatcheparticulirequifaisaitleur
seuleoccupation.Iln'yapersonned'accoutumvisiterlesmanufactures,quion
n'ait fait voir une machine ingnieuse imagine par quelque pauvre ouvrier pour
abrgeretfacilitersabesogne.Danslespremiresmachinesfeu,ilyavaitunpetit
garoncontinuellementoccupouvriretfermeralternativementlacommunication
entrelachaudireetlecylindre,suivantquelepistonmontaitoudescendait.L'unde
23
cespetitsgarons,quiavaitenviedejoueravecsescamarades,observaqu'enmettant
uncordonaumanchedelasoupapequiouvraitcettecommunication,etenattachant
cecordonuneautrepartiedelamachine,cettesoupapes'ouvriraitetsefermerait
sanslui,etqu'ilauraitlalibertdejouertoutsonaise.Ainsi,unedesdcouvertes
quialepluscontribuperfectionnercessortesdemachinesdepuisleurinvention,
estdueunenfantquinecherchaitqu's'pargnerdelapeine.
Cependantils'enfautdebeaucoupquetouteslesdcouvertestendantperfec
tionnerlesmachinesetlesoutilsaienttfaitesparleshommesdestinss'enservir
personnellement.Ungrandnombreestdl'industriedesconstructeursdemachines,
depuis que cette industrie est devenue l'objet d'une profession particulire, et
quelquesunesl'habiletdeceuxqu'onnommesavantsouthoriciens,dontlapro
fessionestdenerienfaire,maisdetoutobserver,etqui,parcetteraison,setrouvent
souvententatdecombinerlesforcesdeschoseslesplusloignesetlesplusdis
semblables.Dansunesocitavance,lesfonctionsphilosophiquesouspculatives
deviennent, comme tout autre emploi, la principale ou la seule occupation d'une
classeparticuliredecitoyens.Cetteoccupation,commetoutautre,estaussisub
diviseenungrandnombredebranchesdiffrentes,dontchacuneoccupeuneclasse
particuliredesavants,etcette subdivisiondutravail, danslessciencescommeen
touteautrechose,tendaccrotrel'habiletetpargnerdutemps.Chaqueindividu
acquiertbeaucoupplusd'exprienceetd'aptitudedanslabrancheparticulirequ'ila
adopte;ilyaautotalplusdetravailaccompli,etlasommedesconnaissancesenest
considrablementaugmente.
Cettegrandemultiplicationdanslesproduitsdetouslesdiffrentsartsetmtiers,
rsultantdeladivisiondutravail,estcequi,dansunesocitbiengouverne,donne
lieu cette opulence gnrale qui serpandjusquedans les dernires classes du
peuple.Chaqueouvriersetrouveavoirunegrandequantitdesontravaildontilpeut
disposer, outre ce qu'il en applique ses propres besoins; et comme les autres
ouvrierssontaussidanslemmecas,ilestmmed'changerunegrandequantit
desmarchandisesfabriquesparluicontreunegrandequantitdesleurs,ou,cequi
estlammechose,contreleprixdecesmarchandises.Ilpeutfournirabondamment
cesautresouvriersdecedontilsontbesoin,etiltrouvegalements'accommoder
auprsd'eux,ensortequ'ilserpand,parmilesdiffrentesclassesdelasocit,une
abondanceuniverselle.
Observez,dansunpayscivilisetflorissant,cequ'estlemobilierd'unsimple
journalieroududernierdesmanuvres,etvousverrezquelenombredesgensdont
l'industrieaconcourupourunepartquelconqueluifournircemobilier,estaudel
detoutcalculpossible.Lavestedelaine,parexemple,quicouvrecejournalier,toute
grossirequ'elleparat,estleproduitdutravailrunid'uneinnombrablemultitude
d'ouvriers.Leberger,celuiquiatrilalaine, celui quil'apeigne oucarde, le
teinturier,lefileur,letisserand,lefoulonnier,celuiquiadoucit,chardonneetunitle
24
drap, tous ont mis une portion de leur industrie l'achvement de cette oeuvre
grossire. Combien, d'ailleurs, n'y atil pas eu de marchands et de voituriers
employstransporterlamatirecesdiversouvriers,quisouventdemeurentdans
desendroitsdistantslesunsdesautres!Quedecommerceetdenavigationmisen
mouvement!Quedeconstructeursdevaisseaux,dematelots,d'ouvriersenvoileset
en cordages, mis en oeuvre pour oprer le transport des diffrentes drogues du
teinturier,rapportessouventdesextrmitsdumonde!Quellevaritdetravailaussi
pourproduirelesoutilsdumoindredecesouvriers!Sansparlerdesmachineslesplus
compliques,commelevaisseauducommerant,lemoulindufoulonnieroummele
mtierdutisserand,considronsseulementquellemultitudedetravauxexigeunedes
machineslesplussimples,lesciseauxaveclesquelslebergeracouplalaine.Ilfaut
quelemineur,leconstructeurdufourneauolemineraiatfondu,lebcheronqui
acoupleboisdelacharpente,lecharbonnierquiacuitlecharbonconsommla
fonte,lebriquetier,lemaon,lesouvriersquiontconstruitlefourneau,laconstruc
tion du moulin de la forge, le forgeron, le coutelier, aient tous contribu, par la
runiondeleurindustrie,laproductiondecetoutil.Sinousvoulionsexaminerde
mmechacunedesautrespartiesdel'habillementdecemmejournalier,ouchacun
desmeublesdesonmnage,lagrossechemisedetoilequ'ilportesurlapeau,les
souliersquichaussentsespieds,lelitsurlequelilreposeettouteslesdiffrentes
partiesdontcemeubleestcompos;legrilsurlequelilfaitcuiresesaliments,le
charbondontilsesert,arrachdesentraillesdelaterreetapportpeuttreparde
longstrajetssurterreetsurmer,toussesautresustensilesdecuisine,sesmeublesde
table,sescouteauxetsesfourchettes,lesassiettesdeterreoud'tainsurlesquellesil
sertetcoupesesaliments,lesdiffrentesmainsquionttemployesprparerson
painetsabire,lechssisdeverrequiluiprocurelafoisdelachaleuretdela
lumire,enl'abritantduventetdelapluie;l'artetlesconnaissancesqu'exigelapr
parationdecetteheureuseetmagnifiqueinvention,sanslaquellenosclimatsdunord
offriraientpeinedeshabitationssupportables;sinoussongionsauxnombreuxoutils
quionttncessairesauxouvriersemploysproduirecesdiversescommodits;si
nousexaminions endtail toutes ces choses,sinous considrions lavarit etla
quantitdetravauxquesupposechacuned'elles,noussentirionsque,sansl'aideetle
concoursdeplusieursmilliersdepersonnes,lepluspetitparticulier,dansunpays
civilis,nepourraittrevtuetmeublmmeseloncequenousregardonsassezmal
proposcommelamanirelaplussimpleetlapluscommune.Ilestbienvraiqueson
mobilier paratra extrmement simple et commun, si on le compare avec le luxe
extravagantd'ungrandseigneur;cependant,entrelemobilierd'unprinced'Europeet
celui d'un paysan laborieux et rang, il n'y a peuttre pas autant de diffrence
qu'entrelesmeublesdecedernieretceuxdetelroid'Afriquequirgnesurdixmille
sauvagesnus,etquidisposeenmatreabsoludeleurlibertetdeleurvie.
25
ChapitreII
Duprincipequidonnelieu
ladivisiondutravail
Cettedivisiondutravail,delaquelledcoulenttantd'avantages,nedoitpastre
regardedanssonoriginecommel'effetd'unesagessehumainequiaitprvuetquiait
eupourbutcetteopulencegnralequienestlersultat;elleestlaconsquence
ncessaire,quoiquelenteetgraduelle,d'uncertainpenchantnatureltousleshom
mesquineseproposentpasdesvuesd'utilitaussitendues:c'estlepenchantquiles
portetrafiquer,fairedestrocsetdeschangesd'unechosepouruneautre.
Iln'estpasdenotresujetd'examinersicepenchantestundecespremiersprin
cipesde,lanaturehumainedontonnepeutpasrendrecompte,oubien,commecela
paratplusprobable,s'ilestuneconsquencencessairedel'usagedelaraisonetde
laparole.Ilestcommuntousleshommes,etonnel'aperoitdansaucuneautrees
pce d'animaux, pourlesquels ce genrede contrat estaussiinconnuque tous les
26
autres.Deuxlvriersquicourentlemmelivreontquelquefoisl'aird'agirdecon
cert.Chacund'euxrenvoielegibierverssoncompagnonoubientchedelesaisirau
passagequandilleluirenvoie.Cen'esttoutefoisl'effetd'aucuneconventionentreces
animaux, mais seulement celui du concours accidentel de leurs passions vers un
mmeobjet.Onn'ajamaisvudechienfairedeproposdlibrl'changed'unosavec
unautrechien.Onn'ajamaisvud'animalchercherfaireentendreunautreparsa
voixousesgestes: Ceciestmoi,celaesttoi;jetedonnerail'unpourl'autre.
Quandunanimalveutobtenirquelquechosed'unautreanimaloud'unhomme,iln'a
pasd'autremoyenquedecherchergagnerlafaveurdeceluidontilabesoin.Le
petitcaressesamre,etlechienquiassisteaudnerdesonmatres'efforceparmille
maniresd'attirersonattentionpourenobtenirmanger.L'hommeenagitquelque
foisdemmeavecsessemblables,etquandiln'apasd'autrevoiepourlesengager
fairecequ'ilsouhaite,iltchedegagnerleursbonnesgrcespardesflatteriesetdes
attentions serviles.Iln'acependant pastoujours letemps demettre cemoyen en
uvre.Dansunesocitcivilise,ilabesointoutmomentdel'assistanceetdu
concoursd'unemultituded'hommes,tandisquetoutesaviesuffiraitpeinepourlui
gagnerl'amitidequelquespersonnes.Danspresquetouteslesespcesd'animaux,
chaqueindividu,quandilestparvenu sapleinecroissance,esttout faitind
pendantet,tantqu'ilrestedanssontatnaturel,ilpeutsepasserdel'aidedetoute
autrecraturevivante.Maisl'hommeapresquecontinuellementbesoindusecoursde
sessemblables,etc'estenvainqu'ill'attendraitdeleurseulebienveillance.Ilsera
bienplussrderussir,s'ils'adresseleurintrtpersonnelets'illeurpersuadeque
leurpropreavantageleurcommandedefairecequ'ilsouhaited'eux.C'estcequefait
celuiquiproposeunautreunmarchquelconque;lesensdesapropositionestceci
:Donnezmoicedontj'aibesoin,etvousaurezdemoicedontvousavezbesoinvous
mmes; etlaplusgrandepartiedecesbonsofficesquinoussontncessairess'ob
tiennentdecettefaon.Cen'estpasdelabienveillanceduboucher,dumarchandde
bire et du boulanger, que nous attendons notre dner, mais bien du soin qu'ils
apportentleursintrts.Nousnenousadressonspasleurhumanit,maisleur
gosme;etcen'estjamaisdenosbesoinsquenousleurparlons,c'esttoujoursdeleur
avantage. Il n'y a qu'un mendiant qui puisse se rsoudre dpendre de la bien
veillanced'autrui;encorecemendiantn'endpendilpasentout;c'estbienlabonne
volontdespersonnescharitablesquiluifournitlefondsentierdesasubsistance;
maisquoiquecesoitlendernireanalyseleprinciped'oiltiredequoisatisfaire
auxbesoinsdesavie,cependantcen'estpasceluilquipeutypourvoiramesure
qu'ilssefontsentir.Laplusgrandepartiedecesbesoinsdumomentsetrouvent
satisfaits,commeceuxdesautreshommes,partrait,parchangeetparachat.Avec
l'argentquel'unluidonne,ilachtedupain.Lesvieuxhabitsqu'ilreoitd'unautre,il
lestroquecontred'autresvieuxhabitsquil'accommodentmieux,oubiencontreun
logement,contredesaliments,ouenfincontredel'argentquiluiserviraseprocurer
unlogement,desalimentsoudeshabitsquandilenaurabesoin.
27
Commec'estainsipartrait,partrocetparachatquenousobtenonsdesautresla
plupartdecesbonsofficesquinoussontmutuellementncessaires,c'estcettemme
dispositiontrafiquerquiadansl'originedonnlieula divisiondutravail. Par
exemple,dansunetribudechasseursoudebergers,unindividufaitdesarcsetdes
flchesavecplusdeclritetd'adressequ'unautre.Iltroquerafrquemmentces
objetsavecsescompagnonscontredubtailoudugibier,etilnetardepass'aper
cevoirque,parcemoyen,ilpourraseprocurerplusdebtailetdegibierques'ilallait
luimmelachasse.Parcalculd'intrtdonc,ilfaitsaprincipaleoccupationdes
arcsetdesflches,etlevoildevenuuneespced'armurier.Unautreexcellebtir
etcouvrirlespetiteshuttesoucabanesmobiles;sesvoisinsprennentl'habitudede
l'employercettebesogne,etdeluidonnerenrcompensedubtailoudugibier,de
sortequ'lafiniltrouvequ'ilestdesonintrtdes'adonnerexclusivementcette
besogne et de sefaire enquelque sorte charpentier et constructeur. Untroisime
devientdelammemanireforgeronouchaudronnier;unquatrimeestletanneurou
lecorroyeurdespeauxoucuirsquiformentleprincipalrevtementdessauvages.
Ainsi,lacertitudedepouvoirtroquertoutleproduitdesontravailquiexcdesa
propreconsommation,contreunpareilsurplusduproduitdutravaildesautresqui
peutluitrencessaire,encouragechaquehommes'adonneruneoccupationparti
culire,etcultiveretperfectionnertoutcequ'ilpeutavoirdetalentetd'intelligence
pourcetteespcedetravail.
Danslaralit,ladiffrencedestalentsnaturelsentrelesindividusestbienmoin
drequenousnelecroyons,etlesaptitudessidiffrentesquisemblentdistinguerles
hommesdediversesprofessionsquandilssontparvenuslamaturitdel'ge,n'est
pastantlacausedel'effetdeladivisiondutravail,enbeaucoupdecirconstances.La
diffrence entreles hommes adonns aux professions les plus opposes,entre un
philosophe, par exemple, et un portefaix, semble provenir beaucoup moins de la
naturequedel'habitudeetdel'ducation.Quandilstaientl'unetl'autreaucommen
cementdeleurcarrire,danslessixouhuitpremiresannesdeleurvie,ilyavait
peuttreentreeuxunetelleressemblancequeleursparentsoucamaradesn'yauraient
pasremarqudediffrencesensible.Verscetgeoubienttaprs,ilsontcommenc
treemploysdesoccupationsfortdiffrentes.Dslorsacommencentreeux
cettedisparitquis'estaugmenteinsensiblement,aupointqu'aujourd'huilavanitdu
philosopheconsentiraitpeinereconnatreunseulpointderessemblance.Mais,
sansladispositiondeshommestrafiqueretchanger,chacunauraittobligde
seprocurerluimmetouteslesncessitsetcommoditsdelavie.Chacunauraiteu
lammetcherempliretlemmeouvragefaire,etiln'yauraitpaseulieucette
grandediffrenced'occupations,quiseulepeutdonnernaissanceunegrandediff
rencedetalents.
Commec'estcepenchanttroquerquidonnelieucettediversitdetalents,si
remarquableentrehommesdediffrentesprofessions,c'estaussicemmepenchant
quirendcettediversitutile.Beaucoupderacesd'animaux,qu'onreconnatpourtre
28
delammeespce,ontreudelanaturedescaractresdistinctifsetdesaptitudes
diffrentesbeaucoupplussensiblesquecellesqu'onpourraitobserverentreleshom
mes,antrieurementl'effetdeshabitudesetdel'ducation.Parnature,unphilosophe
n'estpasdemoitiaussidiffrentd'unportefaix,enaptitudeetenintelligence,qu'un
mtin l'estd'unlvrier,unlvrier d'unpagneul,etceluicid'unchiendeberger.
Toutefois,cesdiffrentesracesd'animaux,quoiquedemmeespce,nesontpresque
d'aucuneutilitlesunspourlesautres.Lemtinnepeutpasajouterauxavantagesde
saforceens'aidantdelalgretdulvrier,oudelasagacitdel'pagneul,oudela
docilitduchiendeberger.Leseffetsdecesdiffrentesaptitudesoudegrsd'intelli
gence,fauted'unefacultoud'unpenchantaucommerceetl'change,nepeuvent
tremisencommun,etnecontribuentpaslemoinsdumondel'avantageoula
commoditcommunedel'espce.Chaqueanimalesttoujoursobligdes'entreteniret
desedfendreluimmepartetindpendammentdesautres,etilnepeutretirerla
moindreutilitdecettevaritd'aptitudesquelanaturearepartiesentresespareils.
Parmileshommes,aucontraire,lestalentslesplusdisparatessontutileslesunsaux
autres;lesdiffrentsproduitsdeleurindustrierespective,aumoyendecepenchant
universeltroqueretcommercer,setrouventmis,pourainsidire,enunemasse
commune o chaque homme peut aller acheter, suivant ses besoins, une portion
quelconqueduproduitdel'industriedesautres.
29
ChapitreIII
Queladivisiondutravail
estlimiteparl'tendue
dumarch
Puisquec'estlafacultd'changerquidonnelieuladivisiondutravail,l'accrois
sementdecettedivisiondoit,parconsquent,toujourstrelimitparl'tenduedela
facultd'changer,ou,end'autrestermes,parl'tenduedumarch.Silemarchest
trspetit,personneneseraencourags'adonnerentirementuneseuleoccupation,
faute depouvoirtrouver changer toutlesurplus duproduit desontravail qui
excdera sa propre consommation, contre un pareil surplus du produit du travail
d'autruiqu'ilvoudraitseprocurer.
Ilyacertainsgenresd'industrie,mmedel'espcelaplusbasse,quinepeuvent
s'tablirailleursquedansunegrandeville.Unportefaix,parexemple,nepourraitpas
trouverailleursd'emploinidesubsistance.Unvillageestunesphretroptroitepour
30
lui;mmeunevilleordinaireestapeineassezvastepourluifournirconstammentde
l'occupation.Danscesmaisonsisolesetcespetitshameauxquisetrouventpars
dans unpays trs peuhabit,commeles montagnes d'cosse,ilfaut quechaque
fermiersoitleboucher,leboulangeretlebrasseurdesonmnage.Danscescontres,
ilnefautpass'attendretrouverdeuxforgerons,deuxcharpentiers,oudeuxmaons
quinesoientpasaumoinsvingtmillesl'undel'autre.Lesfamillesparsesquise
trouventhuitoudixmillesduplusprochedecesouvrierssontobligesd'apprendre
faireellesmmesunequantitdemenusouvragespourlesquelsonauraitrecours
l'ouvrier dans des pays plus peupls. Les ouvriers de la campagne sont presque
partoutdanslancessitdes'adonnertouteslesdiffrentesbranchesd'industriequi
ontquelquerapportentreellesparl'emploidesmmesmatriaux.Uncharpentierde
village confectionne tous les ouvragesenbois,etunserrurierdevillage tousles
ouvragesenfer.Lepremiern'estpasseulementcharpentier,ilestencoremenuisier,
bniste; il est sculpteur en bois, en mme temps qu'il fait des charrues et des
voitures.Lesmtiersdusecondsontencorebienplusvaris.Iln'yapasdeplacepour
uncloutierdanscesendroitsreculsdel'intrieurdesmontagnesd'cosse.Araison
d'unmillierdeclousparjour,etencomptanttroiscentsjoursdetravailparanne,cet
ouvrierpourraitenfournirparantroiscentsmilliers.Or,dansunepareillelocalit,il
luiseraitimpossibledetrouverledbitd'unseulmillier,c'estdiredutravaild'une
seulejourne,danslecoursd'unan.
Commelafacilitdestransportspareauouvreunmarchplustenduchaque
espced'industriequenepeutlefaireleseultransportparterre,c'estaussisurles
ctesdelameretlelongdesriviresnavigablesquel'industriedetoutgenrecom
mencesesubdiviseretfairedesprogrs;etcen'estordinairementquelongtemps
aprsquecesprogrss'tendentjusqu'auxpartiesintrieuresdupays.Unchariot
largesroues,conduitpardeuxhommesetatteldehuitchevaux,mettraenvironsix
semaines de temps porter et rapporter de Londres dimbourg prs de quatre
tonneauxpesantdemarchandises.Danslemmetempspeuprs,unnaviredesix
huithommesd'quipage,faisantvoileduportdeLondresceluideLeith,porteet
rapporteordinairementlepoidsdedeuxcentstonneaux.Ainsi,l'aidedelanaviga
tion,sixouhuithommespourrontconduireetramenerdanslemmetemps,entre
Londresetdimbourg,lammequantitdemarchandisesquecinquantechariots
larges roues conduits par cent hommes et trans par quatre cents chevaux. Par
consquent,deuxcentstonneauxdemarchandisestransportesparterredeLondres
dimbourg,aumeilleurcomptepossible,aurontsupporterlachargedel'entretien
decenthommespendanttroissemaineset,deplus,nonseulementdel'entretien,mais
encore,cequiestpeuprsaussicher,l'entretienetladiminutiondevaleurdequatre
centschevauxetdecinquantegrandschariots;tandisquelammequantitdemar
chandises,transportespareau,nesetrouveraseulementchargequedel'entretiende
sixhuithommesetdeladiminutiondecapitald'unbtimentduportdedeuxcents
tonneaux,enyajoutantsimplementlavaleurdurisqueunpeuplusgrand,oubienla
diffrencedel'assuranceentreletransportpareauetceluiparterre.S'iln'yavaitdonc
31
entrecesdeuxplacesd'autrecommunicationquecelledeterre,onnepourraittrans
porter del'une l'autre que des objets d'unprixconsidrable relativement leur
poids, et elles ne comporteraient ainsi qu'une trs petite partie du commerce qui
subsisteprsentemententreelles;parconsquent,ellesnesedonneraientqu'unetrs
faiblepartiedel'encouragementqu'ellesfournissentrciproquementleurindustrie.
A cette condition, il n'y aurait que peu ou point de commerce entre les parties
loignesdumonde.Quellesortedemarchandisepourraitsupporterlesfraisd'un
voyageparterre,deLondresCalcutta?Ou,ensupposantqu'ilyenetd'assezpr
cieusespourvaloirunetelledpense,quellesretyauraitillavoiturertravers
lesterritoiresdetantdepeuplesbarbares?Cependant,cesdeuxvillesentretiennent
aujourd'hui entre elles un commerce trs considrable; et par le march qu'elles
s'ouvrentl'unel'autre,ellesdonnentuntrsgrandencouragementleurindustrie
respective.
Puisqueletransportpareauoffredesigrandsavantages,ilestdoncnaturelque
lespremiersprogrsdel'artetdel'industriesesoientmontrspartoutocettefacilit
ouvrelemondeentierpour march, auproduitdechaqueespcedetravail,etces
progrsnes'tendentquebeaucoupplustarddanslesparties intrieures dupays.
L'intrieurdesterrespeutn'avoirpendantlongtempsd'autre march pourlagrande
partiedesesmarchandises,quelepaysquil'environneetquilesparedesctesdela
meroudesriviresnavigables.Ainsi,l'tenduedeson march doit,pendantlong
temps,treenproportiondecepayset,parconsquent,ilnepeutfairedeprogrsque
postrieurementceuxdupaysenvironnant.Dansnoscoloniesdel'Amriquesepten
trionale,lesplantationsontsuiviconstammentlesctesdelameroulesbordsdes
riviresnavigables,etellessesontrarementtenduesunedistanceconsidrabledes
unesoudesautres.
D'aprslestmoignageslesplusauthentiquesdel'histoire,ilparatquelesnations
quionttlespremirescivilisessontcellesquionthabitautourdesctesdela
Mditerrane.Cettemer,sanscomparaisonlaplusgrandedetouteslesmersint
rieuresduglobe,n'ayantpointdemareset,parconsquent,pointd'autresvaguesque
cellescausesparlesvents,taitextrmementfavorablel'enfancedelanavigation,
tantparlatranquillitdeseseauxqueparlamultitudedeseslesetparlaproximit
desrivagesquilabordent,alorsqueleshommes,ignorantl'usagedelaboussole,
craignaientdeperdredevuelesctesetque,dansl'tatd'imperfectionotaitl'artde
la construction des vaisseaux, ils n'osaient s'abandonner aux flots imptueux de
l'Ocan.Traverserlescolonnesd'Hercule,c'estdirenavigueraudeldudtroitde
Gibraltar,futlongtempsregard,dansl'Antiquit,commel'entrepriselapluspril
leuseetlaplussurprenante.LesPhniciensetlesCarthaginois,lesplushabilesnavi
gateurs etlesplussavants constructeurs devaisseauxdans ces anciens temps,ne
tentrentmmecepassagequeforttard,etilsfurentlongtempslesseulspeuplesqui
l'osrent.
32
L'gyptesembleavoirtlepremierdetouslespays,surlesctesdelaMdi
terrane,danslequell'agricultureoulesmtiersaienttcultivsetavancsun
degrunpeuconsidrable.Lahautegyptenes'tendqu'quelquesmillesdedistan
ceduNil,etdanslabassegypte,cegrandfleuvesepartageenplusieursdiffrents
canauxqui,l'aidedetrspeud'art,ontfournidesmoyensdecommunicationetde
transport,nonseulemententretouteslesgrandesvilles,maisencoreentrelesvillages
considrables, et mme entre plusieurs tablissements agricoles, peu prs de la
mmemanirequefontaujourd'huienHollandeleRhinetlaMeuse.L'tendueetla
facilitdecettenavigationintrieurefurentprobablementunedescausesprincipales
quiontamenl'gyptedesibonneheurel'tatd'opulence.
Ilparataussiquelesprogrsdel'agricultureetdesmtiersdatentdelaplushaute
AntiquitdansleBengaleetdansquelquesunesdesprovincesorientalesdelaChine,
quoiquenousnepuissionscependantavoirsurcettepartiedumondeaucuntmoi
gnagebienauthentiquepourjugerdel'tenduedecette antiquit. AuBengale,le
Gangeetquelquesautresgrandsfleuvessepartagentenplusieurscanaux,commele
Nilengypte.DanslesprovincesorientalesdelaChine,ilyaaussiplusieursgrands
fleuvesquiformentparleursdiffrentesbranchesunemultitudedecanauxetqui,
communiquantlesunsaveclesautres,favorisentunenavigationintrieurebienplus
tenduequecelleduNilouduGange,oupeuttrequetoutesdeuxlafois.Ilest
remarquerquenilesanciensgyptiens,nilesIndiens,nilesChinois,n'ontencourag
lecommercetranger,maisquetoussemblentavoirtirleurgrandeopulencedeleur
navigationintrieure.
Toutel'Afriqueintrieure,ettoutecettepartiedel'Asiequiestsitueuneassez
grandedistanceaunordduPontEuxinetdelamerCaspienne,l'ancienneScythie,la
TartarieetlaSibriemoderne,semblent,danstouslestemps,avoirtdanscettat
debarbarieetdepauvretdanslequelnouslesvoyonsprsent.LamerdeTartarie
est la mer Glaciale, qui n'est pas navigable; et quoique ce pays soit arros par
quelquesunsdesplusgrandsfleuvesdumonde,cependantilssontunetropgrande
distancel'undel'autrepourquelamajeurepartiedupayspuisseenprofiterpourles
communications etlecommerce. Iln'yaenAfriqueaucundecesgrandsgolfes,
commelesmersBaltiqueetAdriatiqueenEurope,lesmersNoireetMditerraneen
AsieetenEurope,etlesgolfesArabique,Persique,ceuxdel'Inde,duBengaleetde
Siam,enAsie,pourporterlecommercemaritimedanslespartiesintrieuresdece
vastecontinent;etlesgrandsfleuvesdel'Afriquesetrouventtroploignslesunsdes
autres,pourdonnerlieuaucunenavigationintrieureunpeuimportante.D'ailleurs,
lecommercequ'unenationpeuttablirparlemoyend'unfleuvequinesepartagepas
enungrandnombredebranchesoudecanauxetqui,avantdesejeterdanslamer,
traverseunterritoiretranger,nepeutjamaistreuncommerceconsidrable,parce
quelepeuplequipossdeceterritoiretrangeresttoujoursmatred'arrterlacommu
nicationentrecetteautrenationetlamer.LanavigationduDanubeestd'unetrs
faibleutilitauxdiffrentstatsqu'iltraverse,telsquelaBavire,l'Autricheetla
33
Hongrie,encomparaisondecequ'ellepourraittresiquelqu'undecestatspossdait
latotalitducoursdecefleuvejusqu'sonembouchuredanslamerNoire.
34
ChapitreIV
del'origineetdel'usage
delamonnaie
La divisiondutravail unefoisgnralementtablie,chaquehommeneproduit
plusparsontravailquedequoisatisfaireunetrspetitepartiedesesbesoins.Laplus
grandepartienepeuttresatisfaitequeparl'changedusurplusdeceproduitqui
excdesaconsommation,contreunpareilsurplusdutravaildesautres.Ainsi,chaque
hommesubsisted'changesetdevientuneespcedemarchand,etlasocitelle
mmeestproprementunesocitcommerante.
Maisdanslescommencementsdel'tablissementdela divisiondutravail, cette
facult d'changer dut prouver de frquents embarras dans ses oprations. Un
homme,jesuppose,aplusd'unecertainedenrequ'ilneluienfaut,tandisqu'unautre
enmanque.Enconsquence,lepremierseraitbienaised'changerunepartiedece
35
superflu,etlederniernedemanderaitpasmieuxquedel'acheter.Maissiparmalheur
celuicinepossderiendontl'autreaitbesoin,ilnepourrapassefaired'change
entreeux.Leboucheradanssaboutiqueplusdeviandequ'iln'enpeutconsommer,le
brasseuretleboulangerenachteraientvolontiersunepartie,maisilsn'ontpasautre
choseoffrirenchangequelesdiffrentesdenresdeleurngoce,etleboucherest
djpourvudetoutlepainetdetoutelabiredontilabesoinpourlemoment.Dans
cecasl,ilnepeutyavoirlieuentreeuxunchange.Ilnepeuttreleurvendeur,et
ils ne peuvent tre ses chalands ; et tous sont dans l'impossibilit de se rendre
mutuellementservice.Pourviterlesinconvnientsdecettesituation,touthomme
prvoyant,danschacunedespriodesdelasocitquisuivirentlepremiertablis
sementdeladivisiondutravail,dutnaturellementtcherdes'arrangerpouravoirpar
deverslui,danstouslestemps,outreleproduitparticulierdesapropreindustrie,une
certainequantitdequelquemarchandisequift,selonlui,denatureconvenirtant
demonde,quepeudegensfussentdisposslarefuserenchangeduproduitdeleur
industrie.
Ilestvraisemblablequ'onsongea,pourcettencessit,diffrentesdenresqui
furentsuccessivementemployes.Danslesgesbarbares,onditquelebtail fut
l'instrumentordinaireducommerce;etquoique,cedttreundesmoinscommodes,
cependant,danslesancienstemps,noustrouvonssouventleschosesvaluesparle
nombredebestiauxdonnsenchangepourlesobtenir.L'armuredeDiomde,dit
Homre,necotaitqueneufbufs;maiscelledeGlaucusenvalaitcent.Onditqu'en
Abyssinieleselestl'instrumentordinaireducommerceetdeschanges;dansquel
quescontresdelactedel'Inde,c'estuneespcedecoquillage;TerreNeuve,c'est
delamoruesche;enVirginie,dutabac;dansquelquesunesdenoscoloniesdes
Indesoccidentales,onemploielesucrecetusage,etdansquelquesautrespays,des
peauxouducuirprpar;enfin,ilyaencoreaujourd'huiunvillageencosse,oil
n'estpasrare,cequ'onm'adit,devoirunouvrierporteraucabaretouchezle
boulangerdesclousaulieudemonnaie.
Cependant,desraisonsirrsistiblessemblent,danstouslespays,avoirdtermin
leshommesadopterlesmtauxpourcetusage,parprfrencetouteautredenre.
Lesmtauxnonseulementontl'avantagedepouvoirsegarderavecaussipeude
dchetquequelqueautredenrequecesoit,aucunen'tantmoinsprissablequ'eux,
maisencoreilspeuventsedivisersansperteenautantdepartiesqu'onveut,etces
parties,l'aidedelafusion,peuventtredenouveauruniesenmasse;qualitquene
possdeaucuneautredenreaussidurablequ'eux,etqui,plusquetouteautrequalit,
enfaitlesinstrumentslespluspropresaucommerceetlacirculation.Unhomme,
par exemple, qui voulait acheter du sel et qui n'avait que du btail donner en
change,taitobligd'enacheterpourtoutelavaleurd'unbufoud'unmoutonla
fois.Iltaitrarequ'ilptenacheter moins,parcequecequ'ilavait donneren
changepouvaittrsrarementsedivisersansperte;ets'ilavaiteuenvied'enacheter
davantage,iltait,parlesmmesraisons,forcd'enacheterunequantitdoubleou
36
triple,c'estdirepourlavaleurdedeuxoutroisbufsoubiendedeuxoutrois
moutons.Si,aucontraire,aulieudebufsoudemoutons,ilavaiteudesmtaux
donnerenchange,illuiauraittfaciledeproportionnerlaquantitdumtalla
quantitprcisededenresdontilavaitbesoinpourlemoment.
Diffrentesnationsontadoptpourcetusagediffrentsmtaux.Leferfutl'instru
mentordinaireducommercechezlesSpartiates,lecuivrechezlespremiersRomains,
l'oretl'argentchezlespeuplesrichesetcommerants.
Ilparatque,dansl'origine,cesmtauxfurentemployscetusage,enbarres
informes,sansmarqueniempreinte.AussiPline nousrapporte,d'aprsl'autoritde
Time, ancien historien, que les Romains, jusqu'au temps de Servius Tullius,
n'avaientpasdemonnaiefrappe,maisqu'ilsfaisaientusagedebarresdecuivresans
empreinte,pourachetertoutcedontilsavaientbesoin.Cesbarresfaisaientdoncalors
fonctiondemonnaie.
1
L'usagedesmtauxdanscettatinformeentranaitavecsoideuxgrandsincon
vnients:d'abord,l'embarrasdelespeser,etensuiteceluidelesessayer.Dansles
mtauxprcieux,ounepetitediffrencedanslaquantitfaitunegrandediffrence
danslavaleur,lepesageexactexigedespoidsetdesbalancesfabriqusavecgrand
soin.C'est,enparticulier, uneoprationassezdlicate quedepeserdel'or.Ala
vrit,pourlesmtauxgrossiers,ounepetiteerreurseraitdepeud'importance,il
n'estpasbesoind'uneaussigrandeattention.Cependant,noustrouverionsexcessive
mentincommodequ'unpauvrehommeftobligdepeserunliardchaquefoisqu'ila
besoin d'acheter ou de vendre pour un liard de marchandise. Mais l'opration de
l'essaiestencorebienpluslongueetbienplusdifficile;etmoinsdefondreune
portiondumtalaucreusetavecdesdissolvantsconvenables,onnepeuttirerde
l'essaiquedesconclusions fortincertaines. Pourtant,avantl'institution des pices
monnayes,moinsd'enpasserparcettelongueetdifficileopration,onsetrouvait
tout moment expos aux fraudes et aux plus grandes friponneries, et on pouvait
recevoirenchangedesesmarchandises,aulieud'unelivrepesantd'argentfinoude
cuivrepur,unecompositionfalsifieaveclesmatireslesplusgrossiresetlesplus
viles,portantl'extrieurl'apparencedecesmtaux.C'estpourprvenirdetelsabus,
pourfaciliterleschangesetencouragertouslesgenresdecommerceetd'industrie,
quelespaysquiontfaitquelquesprogrsconsidrablesversl'opulenceonttrouv
ncessaire de marquer d'une empreinte publique certaines quantits des mtaux
particuliers dont ils avaient coutume de se servir pour l'achat des denres. De l
l'originedelamonnaiefrappeetdestablissementspublicsdestinslafabrication
desmonnaies;institutionquiestprcismentdelammenaturequelesofficesdes
auneursetmarqueurspublicsdesdrapsetdestoiles.Touscesofficesontgalement
pourobjetd'attester,parlemoyendel'empreintepublique,laqualituniformeainsi
quelaquantitdecesdiversesmarchandisesquandellessontmisesaumarch.
1
Pline,Histoirenaturelle,livreXXXIII,chap.III.
37
Ilparatquelespremiresempreintespubliquesquifurentfrappessurlesmtaux
courantsn'eurent,laplupartdutemps,d'autreobjetquederectifiercequitaitla
foisleplusdifficileconnatreetcedontiltaitleplusimportantdes'assurer,savoir
labontouledegrdepuretdumtal.Ellesdevaientressemblercettemarque
sterlingqu'onimprimeaujourd'huisurlavaisselleetleslingotsd'argent,oucette
empreinteespagnolequisetrouvequelquefoissurleslingotsd'or;cesempreintes,
n'tantfrappesquesurunctdelapiceetn'encouvrantpastoutelasurface,
certifientbienledegrdefin,maisnonlepoidsdumtal.Abrahampsephronles
quatre cents sicles d'argent qu'il tait convenu de lui payer pour le champ de
Macpelah.Quoiqu'ilspassassentpourlamonnaiecourantedumarchand,ilstaient
reusnanmoinsaupoidsetnonparcompte,commelesontaujourd'huileslingots
d'oretd'argent.Onditquelesrevenusdenosanciensroissaxonstaientpays,non
en monnaie, mais en nature, c'estdire en vivres et provisions de toute espce.
Guillaume le Conqurant introduisit la coutume de les payer en monnaie; mais
pendantlongtempscettemonnaiefutreue,l'chiquier,aupoidsetnonparcompte.
Ladifficultetl'embarrasdepesercesmtauxavecexactitudedonnalieul'insti
tutiondu coin, dontl'empreinte,couvrantentirementlesdeuxctsdelapiceet
quelquefoisaussilatranche,estcensecertifier,nonseulementletitre,maisencorele
poidsdumtal.Alorscespicesfurentreuesparcompte,commeaujourd'hui,sans
qu'onprtlapeinedelespeser.
Originairement, les dnominations de ces pices exprimaient, ce qu'il me
semble,leurpoidsoulaquantitdumtalqu'ellescontenaient.AutempsdeServius
Tullius,quilepremierfitbattremonnaieRome,l'asromainoulalivrecontenaitle
poidsd'unelivreromainedeboncuivre.Elle taitdivise,commenotre livrede
Troy, endouzeonces,dontchacunecontenaituneoncevritabledeboncuivre.La
livresterlingd'Angleterre,autempsd'douard1er,contenaitunelivre(poidsdela
Tour)d'argentd'untitreconnu.LalivredelaTourparatavoirtquelquechosede
plusquelalivreromaine,etquelquechosedemoinsquelalivredeTroy.Cenefut
qu'ladixhuitimeannedurgnedeHenriVIIIquecettedernirefutintroduitela
Monnaied'Angleterre.La livre deFrance,autempsdeCharlemagne,contenaitune
livre, poids de Troyes, d'argent d'un titre dtermin. La foire de Troyes en
Champagnetaitalorsfrquentepartouteslesnationsdel'Europe,etlespoidset
mesures d'un march si clbre taient connus et valus par tout le monde. La
monnaie d'cosse,appele livre depuis letemps d'Alexandre 1erjusqu'celuide
RobertBruce,contenaitunelivred'argentdummepoidsetdummetitrequela
livresterlingd'Angleterre.,Lepennyoudenierd'Angleterre,celuideFranceetcelui
d'cosse,contenaienttousdemme,dansl'origine,undenierrelpesantd'argent,
c'estdirelavingtimepartied'uneonce,etladeuxcentquarantimepartied'une
livre.Leschellingousousembleaussid'abordavoirtladnominationd'unpoids.
Quandlefromentest12schellingslequarter,ditunancienstatutdeHenriIII,alors
38
lepaind'un farthing doitpeser11schellings4pence.Toutefois,ilparatquele

schellingnegardapas,soitaveclepennyd'unct,soitaveclalivredel'autre,une
proportionaussiconstanteetaussiuniformequecellequeconservrententreeuxle
pennyetlalivre.SouslapremireracedesroisdeFrance,leschellingousoufranais
paratendiffrentesoccasionsavoircontenucinq,douze,vingtetquarantedeniers.
ChezlesanciensSaxons,onvoitleschelling,dansuntemps,necontenirquecinq
penceoudeniers,etiln'estpashorsdevraisemblancequ'ilaurataussivariable
chez eux que chez leurs voisins les anciens Francs. Chez les Franais, depuis
Charlemagne, et chezles Anglais,depuis Guillaume leConqurant,la proportion
entrelalivre,leschellingetledenieroupenny,paratavoirtuniformmentla
mmequ'prsent,quoiquelavaleurdechacunaitbeaucoupvarie;carjecroisque,
dans tous les pays du monde, la cupidit et l'injustice des princes et des
gouvernements,abusantdelaconfiancedessujets,ontdiminupardegrslaquantit
relledemtalquiavaittd'abordcontenuedanslesmonnaies.L'asromain,dans
lesdernierstempsdelarpublique,taitrduitunvingtquatrimedesavaleur
primitive,etaulieudepeserunelivre,ilvintnepluspeserqu'unedemionce.La
livreetlepennyanglaisnecontiennentplusaujourd'huiqu'untiersenvirondeleur
valeuroriginaire;lalivreetlepennyd'cosse,qu'untrentesiximeenviron,etla
livreetlepennyoudenierfranais,qu'peuprsunsoixantesixime.Aumoyende
ces oprations, les princes etlesgouvernements quiyonteurecours sesont,en
apparence,misentatdepayerleursdettesetderemplirleursengagementsavecune
quantitd'argentmoindrequecellequ'ilenauraitfallusanscela;maiscen'atqu'en
apparence,carleurscranciersontt,danslaralit,frustrsd'unepartiedecequi
leurtaitd.Lemmeprivilgesetrouvaaccordtouslesautresdbiteursdans
l'tat,etceuxcisetrouvrententatdepayer,aveclammesommenominalede
cette monnaie nouvelle et dgrade, tout ce qui leur avait t prt en ancienne
monnaie. De telles oprations ont donc toujours t favorables aux dbiteurs et
ruineusespourlescranciers,etellesontquelquefoisproduitdanslesfortunesdes
particuliersdesrvolutionsplusfunestesetplusgnralesquen'auraitpufaireune
trsgrandecalamitpublique.
C'estdecettemanirequelamonnaieestdevenuecheztouslespeuplesciviliss
l'instrument universel du commerce, et que les marchandises de toute espce se
vendentets'achtent,oubiens'changentl'unecontrel'autre,parsonintervention.
Ils'agitmaintenantd'examinerquellessontlesrglesqueleshommesobservent
naturellement, en changeant les marchandises l'une contre l'autre, ou contre de
l'argent.Cesrglesdterminentcequ'onpeutappelerla Valeurrelativeouchan
geabledesmarchandises.
Ilfautobserverquelemotvaleuradeuxsignificationsdiffrentes;quelquefoisil
signifiel'utilitd'unobjetparticulier,etquelquefoisilsignifielafacultquedonnela
possessiondecetobjetd'enacheterd'autres marchandises.Onpeutappelerl'une,
39
Valeurenusage, etl'autre, Valeurenchange. Deschosesquiontlaplusgrande

valeurenusagen'ontsouventquepeuoupointdevaleurenchange;etaucontraire,
cellesquiontlaplusgrande valeurenchange n'ontsouventquepeuoupointde
valeurenusage.Iln'yariendeplusutilequel'eau,maisellenepeutpresquerien
acheter;peineyatilmoyenderienavoirenchange.Undiamant,aucontraire,n'a
presqueaucunevaleurquantl'usage,maisontrouverafrquemmentl'changer
contreunetrsgrandequantitd'autresmarchandises.
Pourclaircirlesprincipesquidterminentla valeurchangeable desmarchan
dises,jetcheraid'tablir:
Premirement,quelleestlavritablemesuredecette valeurchangeable,ouen
quoiconsisteleprixreldesmarchandises;
Secondement, quelles sontlesdiffrentes parties intgrantes quicomposentce
prixrel;
Troisimementenfin,quellessontlesdiffrentescirconstancesquitanttlvent
quelqu'uneoulatotalit decesdiffrentes parties duprixaudessusdeleurtaux
naturelouordinaire,ettanttlesabaissentaudessousdecetaux,oubienquellessont
lescausesquiempchentqueleprixdemarch,c'estdireleprixactueldesmar
chandises,neconcideexactementaveccequ'onpeutappelerleurprixnaturel.
Jetcheraidetraitercestroispointsavectoutel'tendueetlaclartpossiblesdans
lestroischapitressuivants,pourlesquelsjedemandebieninstammentlapatienceet
l'attentiondulecteur:sapatiencepourmesuivredansdesdtailsqui,enquelques
endroits,luiparatrontpeuttreennuyeux;etsonattention,pourcomprendrecequi
semblerapeuttreencorequelquepeuobscur,malgrtousleseffortsquejeferai
pourtreintelligible.Jecourraivolontierslerisqued'tretroplong,pourchercher
merendreclair;etaprsquej'auraipristoutelapeinedontjesuiscapablepourrpan
dredelaclartsurunsujetqui,parsanature,estaussiabstrait,jeneseraipasencore
srqu'iln'yrestequelqueobscurit.
40
ChapitreV
duprixreletduprixnominal
desmarchandises,
oudeleurprixentravail
etdeleurprixenargent
Unhommeestricheoupauvre,suivantlesmoyens qu'iladeseprocurerles
chosesncessaires,commodesouagrablesdelavie.Maisladivisionunefoistablie
danstouteslesbranchesdutravail,iln'yaqu'unepartieextrmementpetitedetoutes
ceschosesqu'unhommepuisseobtenirdirectementparsontravail;c'estdutravail
d'autruiqu'illuifautattendrelaplusgrandepartiedetoutescesjouissances;ainsi,il
seraricheoupauvre,selonlaquantitdetravailqu'ilpourracommanderouqu'ilsera
entatd'acheter.
41
Ainsi,lavaleurd'unedenrequelconquepourceluiquilapossdeetquin'entend
pasenuseroulaconsommerluimme,maisquiaintentiondel'changerpourautre
chose,estgalelaquantitdetravailquecettedenrelemetentatd'acheteroude
commander.
Le travail est donc la mesure relle de la valeur changeable de toute mar
chandise.
Leprix rel dechaquechose,cequechaquechosecoterellementceluiqui
veutselaprocurer,c'estletravailetlapeinequ'ildoits'imposerpourl'obtenir.Ce
que chaque chose vaut rellement pour celui qui l'a acquise et qui cherche en
disposeroul'changerpourquelqueautreobjet,c'estlapeineetl'embarrasquela
possessiondecettechosepeutluipargneretqu'elleluipermetd'imposerd'autres
personnes.Cequ'onachteavecdel'argentoudesmarchandisesestachetpardu
travail,aussibienquecequenousacquronslasueurdenotrefront.Cetargentet
ces marchandises nous pargnent, dans le fait, cette fatigue. Elles contiennent la
valeurd'unecertainequantitdetravail,quenouschangeonspourcequiestsuppos
alorscontenirlavaleurd'unequantitgaledetravail.Letravailatlepremierprix,
lamonnaiepayepourl'achatprimitifdetouteschoses.Cen'estpointavecdel'orou
del'argent,c'estavecdutravailquetouteslesrichessesdumondeonttachetes
originairement; et leur valeur pour ceux qui les possdent et qui cherchent les
changercontredenouvellesproductions,estprcismentgalelaquantitdetra
vailqu'elleslesmettententatd'acheteroudecommander.
Richesse,c'estpouvoir,aditHobbes;maisceluiquiacquiertunegrandefortune
ouquil'areueparhritage,n'acquiertparlncessairementaucunpouvoirpolitique,
soit civil, soit militaire. Peuttre sa fortune pourratelle lui fournir les moyens
d'acqurirl'unoul'autredecespouvoirs,maislasimplepossessiondecettefortune
nelesluitransmetpasncessairement.Legenredepouvoirquecettepossessionlui
transmetimmdiatementetdirectement,c'estlepouvoird'acheter;c'estundroitde
commandementsurtoutletravaild'autrui,ousurtoutleproduitdecetravailexistant
alorsaumarch.Safortuneestplusoumoinsgrandeexactementenproportionde
l'tenduedecepouvoir,enproportiondelaquantitdutravaild'autruiqu'ellelemet
entatdecommander,ou,cequiestlammechose,duproduitdutravaild'autrui
qu'ellelemetentatd'acheter.Lavaleurchangeable d'unechosequelconquedoit
ncessairementtoujourstreprcismentgalelaquantitdecettesortedepouvoir
qu'elletransmetceluiquilapossde.
Mais,quoiqueletravailsoitlamesurerelledelavaleurchangeabledetoutes
lesmarchandises,cen'estpourtantpascellequisertcommunmentapprciercette
valeur.Ilestsouventdifficiledefixerlaproportionentredeuxdiffrentesquantits
detravail.Cetteproportionnesedterminepastoujoursseulementparletempsqu'on
42
amisdeuxdiffrentessortesd'ouvrages.Ilfautaussitenircomptedesdiffrents
degrsdefatiguequ'onaendursetdel'habiletqu'ilafalludployer.Ilpeutyavoir
plusdetravaildansuneheured'ouvragepniblequedansdeuxheuresdebesogne
aise,oudansuneheured'applicationunmtierquiacotdixannesdetravail
apprendre,quedansunmoisd'applicationd'ungenreordinaireetlaquelletoutle
mondeestpropre.Or,iln'estpasaisdetrouverunemesureexacteapplicableau
travailouautalent.Danslefait,ontientpourtantcomptedel'uneetdel'autrequand
onchangeensemblelesproductionsdedeuxdiffrentsgenresdetravail.Toutefois,
ce comptel n'est rgl sur aucune balance exacte; c'est en marchandant et en
dbattantles prixdemarch qu'ils'tablit,d'aprscettegrossequitqui,sanstre
fortexacte,l'estbienassezpourletraindesaffairescommunesdelavie.
D'ailleurs, chaque marchandise est plus frquemment change et, par cons
quent,compare,avecd'autresmarchandisesqu'avecdutravail.Ilestdoncplusnatu
reld'estimersavaleurchangeableparlaquantitdequelqueautredenrequepar
celledutravailqu'ellepeutacheter.Aussi,lamajeurepartiedupeupleentendbien
mieuxcequ'onveutdirepartellequantitd'unecertainedenre,quepartellequantit
detravail.Lapremireestunobjetsimpleetpalpable;l'autreestunenotionabstraite,
qu'onpeutbienrendreassezintelligible,maisquin'estd'ailleursniaussicommuneni
aussividente.
Maisquandleschangesnesefontplusimmdiatement,etquel'argentestdeve
nu l'instrument gnral du commerce, chaque marchandise particulire est plus
souventchangecontredel'argentquecontretouteautremarchandise.Leboucher
neporteguresonbufousonmoutonauboulangerouaumarchanddebirepour
l'changercontredupainoudelabire;maisilleporteaumarch,oill'change
contredel'argent,etensuiteilchangecetargentcontredupainetdelabire.La
quantitd'argentquesaviandeluirapportedtermineaussilaquantitdepainetde
birequ'ilpourraensuiteacheteraveccetargent.Ilestdoncplusclairetplussimple
pourluid'estimer lavaleur desaviande parlaquantit d'argent,quiestla mar
chandisecontrelaquelleill'changeimmdiatement,queparlaquantitdepainetde
bire, qui sont des marchandises contre lesquelles il ne peut l'changer que par
L'intermdiaired'uneautremarchandise;ilestplusnaturelpourluidedirequesa
viandevauttroisouquatrepencelalivre,quededirequ'ellevauttroisouquatre
livresdepain,outroisouquatrepotsdepetitebire.Delvientqu'onestimeplus
souventlavaleurchangeabledechaquemarchandiseparlaquantitd'Argent,que
par la quantit de Travail ou de toute autre Marchandise qu'on pourrait avoir en
change.
Cependant l'Or et l'Argent, comme toute autre marchandise, varient dans leur
valeur;ilssonttanttpluschersettanttmeilleurmarch;ilssontquelquefoisplus
facilesacheter,quelquefoisplusdifficiles.Laquantitdetravailquepeutacheterou
commanderunecertainequantitdecesmtaux,oubienlaquantitd'autresmarchan
43
disesqu'ellepeutobtenirenchange,dpendtoujoursdelafconditoudelastrilit
desminesexploitesdansletempsosefontceschanges.Dansleseizimesicle,
la dcouverte des mines fcondes de l'Amrique rduisit la valeur de l'or et de
l'argent,enEurope,untiersenvirondecequ'elleavaittauparavant.Cesmtaux,
cotantalorsmoinsdetravailpourtreapportsdelamineaumarch,nepurentplus
acheteroucommander,quandilsyfurentvenus,qu'unemoindrequantitdetravail,
etcettervolutiondansleurvaleur,quoiquepeuttrelaplusforte,n'estpourtantpas
laseuledontl'histoirenousaitlaissdestmoignages.Or,demmequ'unemesurede
quantit,tellequelepiednaturel,lacoudeoulapoigne,quivarieellemmede
grandeurdanschaqueindividu,nesauraitjamaistreunemesureexactedelaquan
titdesautreschoses,demmeunemarchandisequivarieellemmetoutmoment
danssaproprevaleur,nesauraittrenonplusunemesureexactedelavaleurdes
autresmarchandises.
Desquantitsgalesdetravaildoiventtre,danstouslestempsetdanstousles
lieux,d'unevaleurgalepourletravailleur.Danssontathabitueldesant,deforce
etd'activit,etd'aprsledegrordinaired'habiletoudedextritqu'ilpeutavoir,il
faut toujours qu'il sacrifie la mme portion de son repos, de sa libert, de son
bonheur.Quellequesoitlaquantitdedenresqu'ilreoiveenrcompensedeson
travail,leprixqu'ilpayeesttoujourslemme.Ceprix,lavrit,peutachetertantt
uneplusgrande,tanttunemoindrequantitdecesdenres;maisc'estlavaleurde
cellesciquivarie,etnoncelledutravailquilesachte.Entoustempsetentous
lieux,cequiestdifficileobteniroucequicotebeaucoupdetravailacqurirest
cher,etcequ'onpeutseprocureraismentouavecpeudetravailestbonmarch.
Ainsi,letravail,nevariantjamaisdanssavaleurpropre,estlaseulemesurerelle
etdfinitivequipuisseservir,danstouslestempsetdanstousleslieux,apprcieret
comparerlavaleurdetouteslesmarchandises.Ilestleurprixrel;l'argentn'estque
leurprixnominal.
Mais,quoiquelesquantitsgalesdetravailsoienttoujoursd'unevaleurgale
pourceluiquitravaille,cependant,pourceluiquiemploiel'ouvrier,ellesparaissent
tanttd'uneplusgrande,tanttd'unemoindrevaleur.Ledernierachtecesquantits
detravail,tanttavecuneplusgrande,tanttavecunepluspetitequantitdemar
chandises;etpourluileprixdutravailparatvariercommeceluidetouteautrechose.
Illuisemblecherdansuncas,etbonmarchdansl'autre.Danslaralitpourtant,
cesontlesmarchandisesquisontbonmarchdansuncas,etchresdansl'autre.
Ainsi,danscetteacceptionvulgaire,onpeutdiredutravail,commedesautres
marchandises,qu'ilaunprixreletunprixnominal.Onpeutdirequesonprixrel
consistedanslaquantitdechosesncessairesetcommodesqu'ondonnepourle
payer,etsonprixnominaldanslaquantitd'argent.L'ouvrierestricheoupauvre,il
44
estbienoumalrcompens,enproportionduprixrel,etnonduprixnominal,de
sontravail.
Ladistinctionentreleprixreletleprixnominaldesmarchandisesetdutravail
n'estpasuneaffairedepurespculation,maisellepeuttrequelquefoisd'unusage
importantdanslapratique.Lemmeprixrelesttoujoursdemmevaleur;maisau
moyendes variations dans lavaleurdel'oret del'argent, lemmeprixnominal
exprimesouventdesvaleursfortdiffrentes.Ainsi,quandunepropritfoncireest
alinesouslarserved'unerenteperptuelle,sil'onveutquecetterenteconserve
toujourslammevaleur,ilestimportant,pourlafamilleauprofitdelaquellelarente
est rserve, que cette rente ne soit pas stipule en unesomme d'argent fixe. Sa
valeur,danscecas,seraitsujetteprouverdeuxespcesdevariations:premire
ment,cellesquiproviennentdesdiffrentesquantitsd'oretd'argentquisontconte
nues,endiffrentstemps,danslesmonnaiesdemmednomination;secondement,
celles qui proviennent des diffrences dans la valeur des quantits gales d'or et
d'argentdiffrentespoques.
Lesprincesetlesgouvernementssesontsouventimaginqu'iltaitdeleurintrt
dumomentdediminuerlaquantitdemtalpurcontenudansleursmonnaies;mais
onnevoitgurequ'ilssesoientjamaisimaginavoirquelqueintrtl'augmenter.
Enconsquence,jecroisque,cheztouteslesnations,laquantitdemtalpurconte
nuedanslesmonnaies atpeuprscontinuellementendiminuant,etpresque
jamaisenaugmentant.Ainsi,lesvariationsdecetteespcetendentpresquetoujours
diminuerlavaleurd'unerenteenargent.
Ladcouvertedesminesdel'Amriqueadiminulavaleurdel'oretdel'argent
enEurope.Onsupposecommunment,jecrois,sanspreuvebiencertaine,quecette
diminutioncontinuetoujoursgraduellementetqu'elledoitdurerencorependantlong
temps.D'aprscettesuppositiondonc,lesvariationsdecegenresontpluspropres
diminuerqu'augmenterlavaleurd'unerenteenargent,quandmmeonlastipulerait
payable,nonenunequantitdepicesdemonnaiedetellednomination,commeen
tantdelivressterling,parexemple,maisenunecertainequantitd'oncesd'argentpur
ouuntitredtermin.
Lesrentesqu'ons'estrservesenblontconservleurvaleurbeaucoupmieux
quecellesstipulespayablesenargent,mmedanslecasoladnominationdela
monnaien'apassouffertd'altration.Parlestatutdeladixhuitimeanned'lisa
beth,ilatrglqu'untiersdesrentesdetouslesbauxdescollgesseraitrserven
bl,payable soitennature,soitauprixcourant dumarch publicleplus voisin.
Suivantle docteurBlackstone,l'argent quiprovientdelaportionpayable enbl,
quoiquedansl'origineiln'aittqu'untiersdutotaldelarente,estordinairement
peuprsledoubledecequerapportentlesdeuxautrestiers.Acecompte,ilfautdonc
quelesanciennesrentesdescollges,stipulesenargent,soientdescenduesenviron
45
auquartdeleuranciennevaleur,ounevaillentgureplusd'unquartdublqu'elles
valaientoriginairement.Or,depuislergnedePhilippeetMarie,ladnominationde
lamonnaieanglaisen'asubiquepeuoupointd'altration,etlemmenombrede
livres,schellingsetpenceatoujourscontenupeuprslammequantitd'argentfin.
Cettediminutiondanslavaleurdesrentesdescollges,stipulesenargent,provient
doncentotalitdeladiminutiondanslavaleurdel'argent.
Quandl'abaissementdelavaleurdel'argentconcideavecladiminutiondela
quantitcontenuedansdesmonnaiesdemmednomination,laperteestalorsbeau
coupplusgrande.Encosse,olamonnaieasubibienplusdechangementsqu'en
Angleterre, et en France o elle en a subi beaucoup plus qu'en cosse, il y a
d'anciennesrentesquionttdansl'origined'unevaleurconsidrable,etquisesont
trouvesrduitespresquerien.
Dansdestempstrsloignsl'undel'autre,ontrouveraquedesquantitsgales
detravailserapportentdebienplusprsdansleurvaleurdesquantitsgalesde
bl,quiestlasubsistancedel'ouvrier,qu'ellesnelefontdesquantitsgalesd'oret
d'argent,oupeuttredetouteautremarchandise.Ainsi,desquantitsgalesdebl,
despoquestrsdistantesl'unedel'autre,approcherontbeaucoupplusentreellesde
lammevaleurrelle,oubienellesmettrontbeaucoupplusceluiquilespossderaen
tatd'acheteroudecommanderunemmequantitdetravail,queneleferaientdes
quantitsgalesdepresquetouteautremarchandisequecepuissetre.jedisqu'elles
leferontbeaucoupplusquedesquantitsgalesdetouteautremarchandise;carm
me des quantits gales de bl ne le feront pas exactement. La subsistance de
l'ouvrier,ouleprixreldutravail,diffrebeaucoupendiversescirconstances,com
mejetcheraidelefairevoirparlasuite.Ilestpluslibralementpaydansune
socitquimarcheversl'opulence,quedansunesocitquirestestationnaire;ilest
pluslibralementpaydansunesocitstationnaire,quedansunesocitrtrograde.
Unedenrequelconque,enquelquetempsquecesoit,achterauneplusgrandeou
unemoindrequantitdetravail,enproportiondelaquantitdesubsistancesqu'elle
pourra acheter cette poque. Par consquent, une rente rserve en bl ne sera
sujette qu'auxvariations dans laquantit detravail quetelle quantit deblpeut
acheter;maisunerentestipuleentouteautredenreserasujettenonseulementaux
variations dans la quantit de travail que telle quantit de bl peut acheter, mais
encoreauxvariationsquisurviendrontdanslaquantitdeblquetellequantitde
cettedenrestipulepourraacheter.
Ilestbond'observerque,quoiquelavaleurrelled'unerenteenblvariebeau
coupmoinsquecelled'unerenteenargent,d'unsicleunautre,ellevariepourtant
beaucoupplusd'uneannel'autre.Leprixdutravailenargent,commejetcherai
delefairevoirplusloin,nesuitpas,d'uneannel'autre,touteslesfluctuationsdu
prixdublenargent,maisilparatserglerpartoutsurleprixmoyenouordinairede
cepremierbesoindelavie,etnonpassursonprixtemporaireouaccidentel.Leprix
46
moyenouordinairedublsergle,commejetcheraipareillementdeledmontrer
plusloin,surlavaleurdel'argent,surlarichesseoulastrilitdesminesquifournis
sentlemarchdecemtal,oubiensurlaquantitdetravailqu'ilfautemployeret,
parconsquent,deblqu'ilfautconsommerpourqu'unecertainequantitd'argent
soittransportedelaminejusqu'aumarch.Maislavaleurdel'argent,quoiqu'elle
variequelquefoisextrmementd'unsicleunautre,nevariecependantgured'une
annel'autre,etmmecontinuetrssouventresterlammeoupeuprslamme
pendantundemisicleouunsicleentier.Ainsi,leprixmoyenouordinairedubl
enargentpeutcontinueraussi,pendanttoutecettelonguepriode,resterlemme
oupeuprslemme,etavecluipareillementleprixdutravail,pourvutoutefoisque
lasocit,d'autresgards,continueresterdanslammesituationoupeuprs.
Pendantlemmetemps,leprixtemporaireouaccidenteldublpourrasouventdou
blerd'uneannel'autre:parexemple,devingtcinqschellingslequarter,s'lever
cinquante.Maislorsqueleblestcedernierprix,nonseulementlavaleurnominale,
maisaussilavaleurrelled'unerenteenblestaupremierprix,oubienellepourra
acheterunequantitdouble,soitdetravail,soitdetouteautremarchandise,leprixdu
travailenargent,etavecluileprixdelaplupartdeschoses,demeuranttoujoursle
mmeaumilieudetoutescesfluctuations.
Ilparatdoncvidentqueletravailestlaseulemesureuniverselle,aussibienque
la seule exacte, des valeurs, le seul talon qui puissenous servir comparer les
valeursdediffrentesmarchandisestouteslespoquesetdanstousleslieux.
Onsaitquenousnepouvonspasapprcierlesvaleursrellesdediffrentesmar
chandises,d'unsicleunautre,d'aprslesquantitsd'argentqu'onadonnespour
elles.Nousnepouvonspaslesapprciernonplusd'uneannel'autre,d'aprsles
quantitsdeblqu'ellesontcot.Mais,d'aprslesquantitsdetravail,nouspou
vonsapprciercesvaleursaveclaplusgrandeexactitude,soitd'unsicleunautre,
soitd'uneannel'autre.D'unsiclel'autre,leblestunemeilleuremesureque
l'argent,parceque,d'unsiclel'autre,desquantitsgalesdeblserontbienplus
prs decommander lamme quantit detravail, quenele seraient des quantits
galesd'argent.D'uneannel'autre,aucontraire,l'argentestunemeilleuremesure
quelebl,parcequedesquantitsgalesd'argentserontbienplusprsdecomman
derlammequantitdetravail.
Mais,quoiqueladistinctionentreleprixreletleprixnominalpuissetreutile
dansdesconstitutionsderentesperptuelles,oummedansdesbauxtrslongs
termes,ellenel'estnullementpourlesachatsetlesventes,quisontlescontratsles
pluscommunsetlesplusordinairesdelavie.
Aummetempsetaummelieu,leprixreletleprixnominald'unemarchan
disequelconquesontdansuneexacteproportionl'unavecl'autre.Selonqu'unedenre
quelconque vous rapportera plus ou moins d'argent au march de Londres, par
47
exemple,ellevousmettraaussientatd'acheteroudecommanderplusoumoinsde
travailaummetempsetaummelieu.
Ainsi,quandilyaidentitdetempsetdelieu,l'argentestlamesureexactedela
valeur changeable de toutes les marchandises; mais il ne l'est que dans ce cas
seulement.
Quoique,desendroitsloignsl'undel'autre,iln'yaitpasdeproportionrgu
lireentreleprixreldesmarchandisesetleurprixenargent,cependant,lemarchand
quilestransportedel'undecesendroitsl'autren'apasautrechoseconsidrerque
leurprixenargent,oubienladiffrenceentrelaquantitd'argentpurqu'ildonne
pourlesacheter,etcellequ'ilpourraretirerenlesvendant.Ilsepeutqu'unedemi
onced'argentCanton,enChine,achteuneplusgrandequantit,soitdetravail,soit
dechosesutilesoucommodes,queneleferaituneonceLondres.Toutefois,une
marchandisequisevendunedemionced'argentCantonpeutytrerellementplus
chre,tred'uneimportanceplusrellepourlapersonnequilapossdeencelieu,
qu'unemarchandisequisevendLondresuneoncenel'estpourlapersonnequila
possdeLondres.Nanmoins,siuncommerantdeLondrespeutacheterCanton,
pour une demionce d'argent, une marchandise qu'il revendra ensuite une once
Londres,ilgagnecemarchcentpourcent,toutcommesil'onced'argentavait
exactementlammevaleurLondresetCanton.Ilnes'embarrassepasdesavoirsi
unedemionced'argentCantonauraitmissadispositionplusdetravailetuneplus
grandequantitdechosespropresauxbesoinsetauxcommoditsdelavie,qu'une
oncenepourraitlefaireLondres.ALondres,pouruneonced'argent,ilaurasa
dispositionunequantitdetoutesceschosesdoubledecellequ'ilpourraityavoir
pourunedemionce,etc'estlprcismentcequiluiimporte.
Commec'estle prixnominal,ou leprixenargentdesmarchandises,quidter
mine finalement, pourtous les acheteurs etles vendeurs, s'ils fontune bonneou
mauvaiseaffaire,etquirgleparlpresquetoutletraindeschosesordinairesdela
viedanslesquellesilestquestiondeprix,iln'estpastonnantqu'onaitfaitbeaucoup
plusd'attentionceprixqu'auprixrel.
Mais,dansunouvragedelanaturedeceluici,ilpeutquelquefoistreutilede
comparerlesdiffrentesvaleursrellesd'unemarchandiseparticulire,diffrentes
poquesetendiffrentslieux,oud'valuerlesdiffrentsdegrsdepuissancesurle
travaild'autruiqu'elleapudonnerendiffrentescirconstancesceluiquilaposs
dait.Danscecas,cen'estpastantlesdiffrentesquantitsd'argentpourlesquelles
elleatcommunmentvenduequ'ils'agitdecomparer,quelesdiffrentesquantits
de travail qu'auraient achetes ces diffrentes quantits d'argent; mais il est bien
difficiledepouvoirjamaisconnatreavecquelquedegrd'exactitudelesprixcourants
dutravaildansdestempsetdeslieuxloigns.Ceuxdubl,quoiqu'ilsn'aientt
rgulirement enregistrs que dans peu d'endroits, sont en gnral beaucoup plus
48
connus,etonentrouvefrquemmentdesindicationsdansleshistoriensetdansles
autrescrivains.Ilfautdonc,engnral,nouscontenterdecesprix,nonpascomme
tant toujours exactement dans les mmes proportions que les prix courants du
travail,maiscommetantl'approximationlameilleurequel'onpuisseobtenircom
munmentpourtrouverpeuprscesproportions.J'auraioccasionparlasuitede
fairequelquescomparaisonsetrapprochementsdecegenre.
Lesnationscommerantes,mesurequeleurindustrieafaitdesprogrs,ont
trouvutiledefrapperenmonnaieplusieursmtauxdiffrents:del'orpourlesgros
payements,del'argentpourlesachatsdevaleurmoyenne,etducuivreouquelque
autre mtal grossier pour ceux dela plus petite importance. Cependant, elles ont
toujoursregardundecesmtauxcommetantplusparticulirementlamesuredes
valeurs qu'aucun des deux autres, et il parat qu'en gnral elles ont donn cette
prfrenceaumtalquileuravaitlepremierservid'instrumentdecommerce.Ayant
commencunefoisprendrecemtalpourmesure,commeilfallaitbienlefaire
quandellesn'avaientpasd'autremonnaie,ellesontgnralementcontinucetusage,
lorsmmequ'iln'yavaitplusdencessit.
OnditquelesRomainsn'onteuquedelamonnaiedecuivrejusquesenvironcinq
ansavantlapremireguerrepunique ,poquelaquelleilscommencrentfrapper
leurspremiresmonnaiesenargent.Aussi,lecuivreparattoujoursavoircontinu
servirdemesuredevaleurdanscetterpublique.OnvoitRometouslescomptes
exprimsettouslesbiensvalusenasouensesterces.L'asfuttoujoursladnomi
nationd'unemonnaiedecuivre;lemotdesesterceveutdiredeuxasetdemi.Ainsi,
quoiquelesestercefttoujoursunemonnaied'argent,cependantcettemonnaietait
valuesurlamonnaiedecuivre.ARome,ondisaitd'unhommequiavaitbeaucoup
dedettesqu'ilavaitunegrandequantitdecuivreappartenantautrui.
1
IlparatquelespeuplesduNordquis'tablirentsurlesruinesdel'Empireromain
onteudelamonnaied'argentdslecommencementdeleurtablissement,etque
plusieurssiclessesontcoulsavantqu'ilsconnussentdemonnaiesnid'ornide
cuivre.IlyavaitenAngleterredelamonnaied'argentdsletempsdesSaxons,mais
onn'yfrappaguredemonnaied'oravantdouardIII,niaucunemonnaiedecuivre
avantl'avnementdeJacques 1er autrnedelaGrandeBretagne.C'estaussipour
celaqu'enAngleterreet,jecrois,cheztouteslesautresnationsmodernesdel'Europe,
ona,engnral,tenutouslescomptesetvalutouslesbiensetmarchandisesen
argent;etquandnousvoulonsexprimerlemontantdelafortunedequelqu'un,nous
necomptonsgureparlenombredeguinesquenouslasupposonsvaloir,maispar
lenombredelivres.
1
Pline,livreXXXIII,chap.III.
49
Jepenseque,danstouslespays,lesoffreslgalesdepayementnepurenttre
faites,dansl'origine,quedanslamonnaieseulementdumtaladoptparticulirement
pour signe oumesure des valeurs. En Angleterre, l'orne fut pas regard comme
monnaielgale,mmelongtempsaprsqu'onyeutfrappdesmonnaiesd'or.Aucune
loiouproclamationpubliquen'yfixaitlaproportionentrel'oretl'argent;onlaissait
aumarchladterminer.Siundbiteurfaisaitdesoffresenor,lecrancieravaitle
droitdelesrefusertoutfait,oubiendelesaccepterd'aprsunevaluationdel'or
faite l'amiable entreluietsondbiteur.Lecuivre nepeut treaujourd'huiune
monnaielgale,exceptpourlechangedespluspetitespicesd'argent.Danscettat
dechoses,ladistinctionentrelemtalquitaitrputsignelgaldesvaleursetcelui
quin'taitpasrputtel,taitquelquechosedeplusqu'unedistinctionnominale.
Danslasuitedestemps,etlorsquelepeuplesefutfamiliarispardegrsavec
l'usagedesmonnaiesdediffrentsmtauxetque,parconsquent,ilconnutmieuxle
rapportexistantentreleurvaleurrespective,laplupartdesnations,jepense,ontjug
convenabledefixerauthentiquementlerapportdecettevaleur,etdedclarerparun
actepublicdelaloi,qu'uneguine,parexemple,detelpoidsetteltitre,s'change
raitcontre21schellings,oubienseraituneoffrevalablepourunedettedecettesom
me.Danscettatdechoses,ettantquedurelerapporttablidecettemanire,ladis
tinctionentrelemtalquiestl'talonetlemtalquinel'estpasn'estplusgure
qu'unedistinctionnominale.
Toutefois,encasdequelquechangementdanslerapporttabliparlaloi,cette
distinctionredevient,ouaumoinssembleredevenirquelquechosedeplusqu'une
distinctionnominale.Ainsi,parexemple,silavaleurlgaled'uneguinetaitou
rduite20schellings,ouleve22,commetouslescomptesetpresquetoutesles
obligationspourdettessontrglsetexprimsenmonnaied'argent,lamajeurepartie
despayementspourraitbiensefaireaveclesmmesquantitsdemonnaied'argent
qu'auparavant;maisilsexigeraient,enmonnaied'or,desquantitsfortdiffrentes,de
plusgrandesdansuncas,etdemoindresdansunautre.L'argentparatraitplusinva
riablequel'ordanssavaleur.L'argentsembleraitmesurerlavaleurdel'or,etl'orne
pasmesurercelledel'argent.Lavaleurdel'orauraitl'airdedpendredelaquantit
d'argentpourlaquelleilseraitchangeable,tandisquelavaleurdel'argentparatrait
indpendantedelaquantitd'orpourlaquelleilpourraittrechang.Cettediff
renceneseraitpourtantautrechosequ'uneffetdelacoutumederglerlescompteset
d'exprimerlemontantdesgrandesetpetitessommesenmonnaied'argentpluttqu'en
monnaied'or.Unbonde25oude50guines,deM.Drummond,malgrunchange
mentdecegenre,seraittoujourspayable,commeauparavant,en25ou50guines.
Aprslechangement quenous supposons,cebonserait toujours payableavecla
mmequantitd'orqu'auparavant,maisildemanderaitenargentdesquantitsfort
diffrentes.Danslepayementd'unpareilbillet,ceseraitl'orquiparatraitplusinva
riablequel'argentdanssavaleur;ceseraitl'orquisembleraitmesurerlavaleurde
50
l'argent,tandisquel'argentnesembleraitpasmesurercelledel'or.Silacoutumede
rglerlescomptesdecettemanireetd'exprimerlemontantdespromessesetautres
obligationspourdettes,devenaitjamaisgnrale,aussittl'or,etnonl'argent,serait
regardcommelemtalformantparticulirementlesigneoulamesuredesvaleurs.
Danslaralit,tantquedurelerapportlgalementtablientrelavaleurrespective
desdiffrentsmtauxmonnays,lavaleurduplusprcieuxdecesmtauxrglela
valeurdelatotalitdelamonnaie.Douzepencedecuivrecontiennentunedemilivre,
avoirdupoids,d'uncuivrequin'estpasdemeilleurequalit,etqui,avantd'tremon
nay,vauttoutauplus7penceenargent.Maiscomme,parlesrglements,ces12
pencedoivents'changercontre1schelling,ilssontregardsaumarchcommeva
lant1schelling,etonpeutentouttempsleschangerpour1schelling.Avantmme
ladernirerefontedelamonnaied'ordelaGrandeBretagne,l'or,ouaumoinscette
portionquiencirculaitdansLondresetlesenvirons,avaitengnralmoinsperdudu
poidslgalquelaplusgrandepartiedel'argent.Cependant,21schellingsusset
effacstaientregardscommel'quivalentd'uneguine,quipeuttretaitaussi,la
vrit,useetefface,maispresquejamaisautant.Lesderniersrglementsontport
la monnaie d'or aussi prs du poids lgal qu'il est possible de porter la monnaie
couranted'unenation;etl'ordredonndenerecevoirl'orqu'aupoidsdanslescaisses
publiques,estfaitpourlemaintenirdanscettataussilongtempsqu'ontiendrala
maincerglement;tandisquelamonnaied'argentrestetoujoursuseetcontinue
sedgrader,commeellefaisaitavantlarefontedelamonnaied'or.Etmalgrcela,au
march,21schellingsdecetargentdgradsonttoujoursregardscommevalantune
guinedecetteexcellentemonnaied'or.
Larefontedelamonnaied'orabienvidemmentlevlavaleurdelamonnaie
d'argentquis'changeavecelle.
AlaMonnaied'Angleterre,dansunelivrepesantd'or,ontaille44guineset112,
qui,21schellingslaguine,font46livres14schellings6deniers.Uneoncedecette
monnaie d'or vaut donc 3 livres 17 schellings 10 deniers et 112 en argent. En
Angleterre,onnepayeaucundroitniseigneuriagesurlafabricationdelamonnaie,et
quiconqueportelaMonnaieunelivreouuneoncepesantd'orenlingotautitredela
loi,enretire unelivreouuneoncepesantd'ormonnay, sans aucunedduction.
Ainsi,3livres17schellings10denierset1,12l'oncepassentpourleprixdel'orla
Monnaie d'Angleterre, ou bien c'est la quantit de mtal monnay que donne la
Monnaiepourdel'orenlingotautitredelaloi.
Avantlarefontedelamonnaied'or,leprixdel'orenlingotautitredelaloi,
pendantplusieursannes,at,aumarch,audessusde3liv.18schellings,quelque
fois3livres19schellings,ettrssouvent4livresl'once;sommequiprobable
ment,dansl'tatusetdgradotaitlamonnaied'or,contenaitrarementplusd'une
onced'orautitre.Depuislarefontedelamonnaied'or,leslingotsd'orautitrese
51
vendent,aumarch,rarementaudelde3livres17schellings7deniersl'once.Avant
larefontedelamonnaied'or,leprixdemarchatoujourstplusoumoinsaudes
sus du prix de l'or la Monnaie; depuis cette refonte, le prix de march a t
constammentaudessousdeceluidelaMonnaie.Or,ceprixdemarchestlemme,
soitqu'ilsepayeenmonnaied'or,soitqu'ilsepayeenmonnaied'argent.Ainsi,la
dernirerefontedelamonnaied'oralevnonseulementlavaleurdelamonnaie
d'or,maisaussicelledelamonnaied'argent,relativementcelledel'orenlingot,et
probablementaussirelativementtouteslesautresmarchandises,quoiquelahausse
danslavaleurdel'oretdel'argent,relativementcellesci,nepuissepastreaussi
distincte ni aussi sensible, le prix de la plupart des marchandises tant soumis
l'influenced'uneinfinitd'autrescauses.
AlaMonnaied'Angleterre,unelivrepesantd'argentenlingotautitredelaloi,est
frappeen62schellings,quicontiennentpareillementunelivrepesantd'argentau
titre. Ainsi5schellings 2deniersl'oncepassentpour treleprixdel'argent la
Monnaied'Angleterre,oubienlaquantitd'argentmonnayquedonnelaMonnaie
pourdel'argentenlingotautitre.Avantlarefontedelamonnaied'or,leprix demar
chpourl'argentautitreenlingot,at,endiffrentescirconstances,5schellings4
deniers,5schellings5deniers,5schellings6deniers,5schellings7deniers,ettrs
souvent5schellings 8deniers l'once.Cependant, 5schellings 7deniers semblent
avoirtleprixlepluscommun.Depuislarefontedelamonnaied'or,leprixdemar
chdel'argentautitre,enlingot,esttomb,endiffrentesrencontres,5schellings3
deniers,5schellings4deniers,et5schellings5deniersl'once,etiln'agurejamais
dpasscedernierprix.Quoique,aumarch,l'argentenlingotaitbaissconsidra
blementdepuislarefontedelamonnaied'or,cependantiln'ajamaisbaissjusquesau
prixqu'onendonnelaMonnaie.
DanslaproportiontablielaMonnaied'Angleterreentrelesdiffrentsmtaux,
silecuivreestunprixfortaudessusdesavraievaleur,l'argent,d'unautrect,se
trouveytrevaluuntauxquelquepeuaudessousdelasienne.Danslemarch
gnraldel'Europe,danslesMonnaiesdeFranceetdanscellesdeHollande,1once
d'orfinsechangecontreenviron14oncesd'argentfin.DanslesMonnaiesanglaises,
ellesechangecontreenviron15onces,c'estdirepourplusd'argentqu'ellenevaut
selonlacommunevaluationdel'Europe.Maisdemmequelahausseducuivre,
danslesMonnaiesanglaises,n'lvepasleprixducuivreenbarre,demmelebas
prixdel'argentdanscesMonnaiesn'apasfaitbaisserleprixdel'argentenlingot.
L'argentenlingotn'enconservepasmoinssavraieproportionavecl'or,parlamme
raisonquelecuivreenbarreconservetoujourssavraieproportionavecl'argent.
Lorsdelarefontedelamonnaied'argentsouslergnedeGuillaumeIII,leprix
del'argentenlingotcontinuatoujourstrequelquepeuaudessusduprixdecet
argentlaMonnaie.M.Lockeattribuecehautprixlapermissiond'exporterl'argent
enlingotetladfensed'exporterl'argentmonnay.Cettepermissiond'exporter,dit
52
il,renditlesdemandesd'argentenlingotplusabondantesquelesdemandesd'argent
monnay.Maislaquantitdegensquiontbesoindemonnaied'argentpourl'usage
commundesventesetdesachatsaudedansestsrementbeaucoupplusconsidrable
quecelledesgensquiontbesoindelingotsd'argent,soitpourlesexporter,soitpour
toutautreusage.Ilsubsisteprsentunepareillepermissiond'exporterl'orenlingot,
etunepareilleprohibitiond'exporterl'ormonnay;cependantleprixdel'orenlingot
n'enestpasmoinstombaudessousduprixqu'onendonnelaMonnaie.Maisalors,
toutcommeaujourd'hui,l'argent,danslesMonnaiesanglaises,taitvaluaudessous
desavraieproportionavecl'or;etlamonnaied'or,quedanscetempsaussionsup
posan'avoirpasbesoind'trerforme,rglaitalors,aussibienqu'prsent,lavaleur
relledelamonnaiedetouteespce.Commelarefontedelamonnaied'argentnefit
pasbaisseralorsleprixdel'argentenlingotautauxauquelilestreulaMonnaie,il
n'estpasfortprobablequ'unesemblablerefontepuisselefaireaujourd'hui.
Silamonnaied'argenttaitrapprochedupoidslgalautantquel'estlamonnaie
d'or,ilestprobablequ'uneguines'changerait,selonlaproportionactuelle,contre
uneplusgrandequantitd'argentmonnayqu'ellen'enpourraitacheterenlingot.La
monnaied'argentcontenantenentiersonpoidslgal,ilyaurait,danscecas,profit
lafondre,afindevendred'abordlelingotpourdelamonnaied'or,etensuitechanger
cettemonnaied'orcontredelamonnaied'argentqu'onremettraitencoredemmeau
creuset.Ilsemblequelaseulemthodedeprvenircetinconvnientseraitdefaire
quelquechangementaurapportactuellementtablientrecesdeuxmtaux.
L'inconvnient seraitpeuttremoindresil'argenttaitvalu,dansnosMon
naies,autantaudessusdesajusteproportionavecl'or,qu'ilsetrouvemaintenantva
luaudessous,pourvuqu'enmmetempsilftstatuquel'argentnepourraitservir
demonnaielgalepourplusquepourlechanged'uneguine,delammemanire
quelecuivrenepeutservirdemonnaielgalepourplusquepourlechanged'un
schelling.Danscecas,aucuncranciernepourraittreladupedelahautevaluation
de l'argent monnay, comme prsent aucun crancier ne peut l'tre de la haute
valuationdelamonnaiedecuivre.Iln'yauraitquelesbanquiersquisouffriraientde
cerglement.Quandvientfondresureuxunepresseimprvuededemandesde
payements,ilstchentdegagnerdutempsenpayantenpicesde6pence,etuntel
rglement leur terait ce moyen d'luder un payement exigible. Ils seraient, par
consquent,obligsdetenirentouttempsdansleurcaisseuneplusgrandequantit
defondsqu'prsent;etquoiqueceftsansdouteuninconvnientconsidrablepour
eux,ceseraitenmmetempsunesretconsidrablepourleurscranciers.
Troislivres17schellings10deniersetdemi,quisontleprixdel'orlaMonnaie,
necontiennentcertainementpas,mmedansnotreexcellentemonnaied'ord'aujour
d'hui,plusd'uneonced'orautitre,etonpourraitpenserenconsquencequ'ilsne
devraientpasacheteruneplusgrandequantitd'oraummetitre,enlingot.Maisl'or
53
monnayestpluscommodequel'orenlingot;etquoiquelemonnayagesoitfrancde
tousdroitsenAngleterre,cependantl'orqu'onporteenlingotlaMonnaienepeut
gurerentrerentrelesmainsdupropritaire,sousformedemonnaie,qu'aprsun
dlaideplusieurssemaines.Aujourd'huimmequelaMonnaieatantd'occupation,il
faudraitquelepropritaireattendtplusieursmoispourleretirer.Cedlaiestqui
valentunlgerdroit,etildonnel'ormonnayunpeuplusdevaleurqu'l'oren
lingot,quantitgale.Sil'argenttaitvaludanslesmonnaiesanglaisesselonsa
justeproportionavecl'or,ilestprobablequeleprixdel'argentenlingottomberaitau
dessousduprixpourlequelilestreulaMonnaie,mmesansqu'ilyetaucune
rformedanslamonnaied'argentactuelle,toutuseeteffacequ'elleest,serglant
surlavaleurdel'excellentemonnaied'oraveclaquelleonpeutl'changer.
Unlgerdroitdeseigneuriageouunimptsurlemonnayage,tantdel'orquede
l'argent,augmenteraitprobablementencoredavantagelavaleurdecesmtauxmon
nayssurlavaleurdequantitsgalesenlingot.Danscecas,lemonnayagelverait
lavaleurdumtalmonnayenproportiondel'tenduedecelgerdroit,parlamme
raisonquelafaonaugmentelavaleurdelavaisselleproportionduprixdecette
faon.Lasuprioritdumtalmonnaysurlelingotempcheraitqu'onnefondtla
monnaieetendcourageraitl'exportation.Siquelquencessitpubliqueenrendait
l'exportationncessaire,lamajeurepartiedecettemonnaierentreraitbienttd'elle
mme.Audehors,onnepourraitlavendrequepourlavaleurdesonpoidscomme
lingot;audedans,ellevaudraitquelquechosedeplus.Ilyauraitdoncduprofitla
fairerentrer.EnFrance,ilyasurlafabricationdelamonnaieunseigneuriaged'envi
ronhuitpourcent,etonditaussiquelorsquelamonnaiedeFranceestexporte,elle
rentred'ellemme.
Lesvariationsaccidentellesquisurviennentaumarchdansleprixdel'oretde
l'argentenlingot,proviennentdesmmescausesquecellesquifontvarierleprixde
touteslesautresmarchandises.Lespertesfrquentesquisefontdecesmtauxpar
diversaccidentssurterreetsurmer,ladpensecontinuellequ'onenfaitpourdoreren
couleuretenormoulu,pourlesgalonsetlesbroderies,ledchetqueproduisent
l'useretlefrottement,tantdanslamonnaiequedanslesouvragesd'orfvrerie,tout
celaexige,pourrparercedchetetcespertes,uneimportationcontinuelledanstous
lespaysquinepossdentpasdeminesenpropre.Nousdevonsprsumerqueles
marchandsquifontcetteimportationcherchent,commetouslesautresmarchands,
proportionnerchacunedeleursimportationsauxdemandesdumoment,autantqu'il
leurestpossibled'enjuger;cependant,malgrtouteleurattention,ilssontquelque
foisaudel,quelquefoisendedelademande.Quandleurimportationexcdela
demandeactuelle,pluttquedecourirlerisqueetlapeinederexporter,ilsaiment
mieuxquelquefoiscderunepartiedeleurslingotsunpeuaudessousduprixmoyen
ouordinaire.Quand,d'unautrect,ilsontimportaudessousdesdemandes,ils
retirent quelque chose audel de ce prix moyen. Mais lorsqu'au milieu de ces
fluctuationsaccidentelles,leprixdumarchpourleslingotsd'oroud'argentcontinue
54
d'unemaniredurableetconstantebaisserplusoumoinsaudessousduprixpour
lequelilssontreuslaMonnaie,ous'leverplusoumoinsaudessus,nouspou
vons tre certains qu'une infriorit ou supriorit de prix aussi durable et aussi
constanteestl'effetdequelquechangementdansl'tatdesmonnaies,quirend,pourle
moment,unecertainequantitprcisedemtalbrutqu'ildevaitcontenir.Lacons
tanceetladuredel'effetsupposentuneconstanceetunedureproportionnesdans
lacause.
LaMonnaied'unpaysquelconquepeuttreregarde,dansuntempsetunlieu
dtermins,commeunemesureplusoumoinsexactedesValeurs,selonquelamon
naie courante estplus oumoins exactement conformeaupoids etautitre qu'elle
annonce,oubienqu'ellecontientplusoumoinsexactementlaquantitprcised'orfin
oud'argentfinqu'elledoitcontenir.Si,parexemple,enAngleterre,quarantequatre
guinesetdemiecontenaientexactementunelivrepesantd'orautitre,ouonzeonces
d'oretuneonced'alliage,lamonnaied'Angleterreserait,dansuntempsetunlieu
donnsquelconques,unemesureaussiexactedelavaleuractuelledesmarchandises
quelanaturedeschosespuisselecomporter.Maissi,aumoyendufrai,quarante
quatreguinesetdemiecontiennent,engnral,moinsd'unelivrepesantd'orautitre,
le dchet tant toutefois moins fort sur certaines pices que sur d'autres, alors la
mesure de valeur devient sujette la mme espce d'incertitude laquelle sont
communmentexposstouslesautrespoidsetmesures.Commeilarriverarement
queceuxcisoientexactementconformesleurtalon,lemarchandajustedumieux
qu'ilpeutleprixdesesmarchandises,nonsurcequecespoidsetmesuresdevraient
tre, mais sur ce que, d'aprs son exprience, il voit qu'ils sont rellement, par
valuationmoyenne.Enconsquenced'unpareildfautd'exactitudedanslamonnaie,
leprixdesmarchandisessergledelammemanire;nonsurlaquantitd'orou
d'argentfinquelamonnaiedevraitcontenir,maissurceque,paraperu,l'exprience
faitvoirqu'elleencontientpourlemoment.
Ilfautobserverque,parleprixenargentdesmarchandises,j'entendstoujoursla
quantitd'oroud'argentfinpourlaquelleonlesvend,sansm'arrterladnomina
tion de la monnaie. Par exemple, je regarde 6 schellings 8 deniers, du temps
d'Edouard1er,commelemme prixenargentqu'unelivresterlingd'aujourd'hui,
parceque,autantquenousenpouvonsjuger,ilscontenaientenvironlammequan
titd'argentfin.
55
ChapitreVI
Despartiesconstituantes
duprixdesmarchandises
Danscepremiertatinformedelasocit,quiprcdel'accumulationdescapi
tauxetl'appropriationdusol,laseulecirconstancequipuissefournirquelquergle
pourleschanges,c'est,cequ'ilsemble,laqualitdetravailncessairepouracqu
rirlesdiffrentsobjetsd'change.Parexemple,chezunpeupledechasseurs,s'ilen
cotehabituellementdeuxfoisplusdepeinepourtueruncastorquepourtuerun
daim,naturellementuncastors'changeracontredeuxdaimsouvaudradeuxdaims.Il
estnaturelquecequiestordinairementleproduitdedeuxjoursoudedeuxheuresde
travail,vailleledoubledecequiestordinairementleproduitd'unjouroud'uneheure
detravail.
56
Siune espcede travail tait plus rudequel'autre, ontiendrait naturellement

comptedecetteaugmentationdefatigue,etleproduitd'uneheuredecetravailplus
rudepourraitsouvents'changercontreleproduitdedeuxheuresdel'autreespcede
travail.Demme,siuneespcedetravailexigeundegrpeuordinaired'habiletou
d'adresse,l'estimequeleshommesontpourcestalentsajouteranaturellementleur
produitunevaleursuprieurecequiseraitdpourletempsemployautravail.Il
estrarequedepareilstalentss'acquirentautrementqueparunelongueapplication,
etlavaleursuprieurequ'onattribueleurproduitn'estsouventqu'unecompensation
raisonnabledutempsetdelapeinequ'onamislesacqurir.
Dansl'tatavancdelasocit,ontientcommunmentcompte,danslessalaires
dutravail,decequiestdlasuprioritd'adresseoudefatigue,etilestvrai
semblablequ'onenaagipeuprsdemmedanslapremireenfancedessocits.
Danscettatdechoses,leproduitdutravailappartienttoutentierautravailleur,
etlaquantitdetravailcommunmentemployeacqurirouproduireunobjet
changeableestlaseulecirconstancequipuisserglerlaquantitdetravailquecet
objetdevracommunmentacheter,commanderouobtenirenchange.
Aussittqu'ilyauradescapitauxaccumulsdanslesmainsdequelquesparticu
liers,certainsd'entreeuxemploierontnaturellementcescapitauxmettreenoeuvre
desgensindustrieux,auxquelsilsfournirontdesmatriauxetdessubstances,afinde
faireunProfitsurlaventedeleursproduits,ousurcequeletravaildecesouvriers
ajoutedevaleurauxmatriaux.Quandl'ouvragefiniestchang,oucontredel'ar
gent,oucontredutravail,oucontred'autresmarchandises,ilfautbienqu'enoutrede
cequipourraitsuffirepayerleprixdesmatriauxetlessalairesdesouvriers,ilyait
encorequelquechosededonnpourlesProfitsdel'entrepreneurdel'ouvrage,qui
hasardesescapitauxdanscetteaffaire.Ainsi,lavaleurquelesouvriersajoutentla
matiresersoutalorsendeuxparties,dontl'unepayeleurssalaires,etl'autreles
profitsquefaitl'entrepreneursurlasommedesfondsquiluiontserviavancerces
salairesetlamatiretravailler.Iln'auraitpasd'intrtemployercesouvriers,s'il
n'attendaitpasdelaventedeleurouvragequelquechosedeplusqueleremplacement
desoncapital,etiln'auraitpasd'intrtemployerungrandcapitalpluttqu'unpetit,
sisesprofitsn'taientpasenrapportavecl'tendueducapitalemploy.
LesProfits,diratonpeuttre,nesontautrechosequ'unnomdiffrentdonnaux
salairesd'uneespceparticuliredetravail,letravaild'inspectionetdedirection.Ils
sontcependantd'unenatureabsolumentdiffrentedessalaires;ilsserglentsurdes
principesentirementdiffrents,etnesontnullementenrapportaveclaquantitetla
naturedeceprtendutravaild'inspectionetdedirection.Ilsserglentenentiersurla
valeurducapitalemploy,etilssontplusoumoinsforts,proportiondel'tenduede
cecapital.Supposons,parexemple,quedansunecertainelocalitolesprofitsdes
fondsemploysdanslesmanufacturessontcommunmentdedixpourcentparan,il
57
y ait deux manufactures diffrentes, chacune desquelles emploie vingt ouvriers

raisonde15livresparanchacun,soitunedpensede300livresparanpourchaque
atelier;supposonsencorequelamatirepremiredepeudevaleur,employeannuel
lementdansl'une,coteseulement700livres,tandisquedansl'autreonemploiedes
matiresplusprcieusesquicotent7000livres;lecapitalemployannuellement
dansl'unesera,danscecas,de1000livresseulement,tandisqueceluiemploydans
l'autres'lvera7000livres.Or,autauxde10pourcent,l'entrepreneurdel'une
compterasurunprofitannueld'environ100livresseulement,tandisquel'entrepre
neurdel'autres'attendraunbnficed'environ730livres.Mais,malgrcettediff
rencenormedansleursprofits,ilsepeutqueleurtravaild'inspectionetdedirection
soittoutfaitlemmeoupeuprsl'quivalent.Dansbeaucoupdegrandesfabri
ques,souventpresquetoutletravaildecegenreestconfiunpremiercommis.Ses
appointementsexprimentrellementlavaleurdecetravaild'inspectionetdedirec
tion.Quoique,enfixantcesalaire,onaitcommunmentquelquegard,nonseule
mentsontravailetsondegrd'intelligence,maisencoreaudegrdeconfianceque
sonemploiexige,cependantsesappointementsnesontjamaisenproportionrgle
aveclecapitaldontilsurveillelargie;etlepropritairedececapital,bienqu'ilse
trouveparldbarrassdepresquetoutletravail,n'encomptepasmoinsqueses
profitsserontenproportionrgleavecsoncapital.Ainsi,dansleprixdesmarchan
dises,les profits desfonds oucapitaux sontunepartconstituante dans lavaleur,
entirementindiffrentedessalairesdutravail,etrglesurdesprincipestoutfait
diffrents.
Danscettatdechoses,leproduitdutravailn'appartientpastoujourstoutentier
l'ouvrier.Ilfaut,leplussouvent,queceluicilepartageaveclepropritaireducapital
quilefaittravailler.Cen'estplusalorslaquantitdetravailcommunmentdpense
pouracquriroupourproduireunemarchandise,quiestlaseulecirconstancesur
laquelleondoiverglerlaquantitdetravailquecettemarchandisepourracommun
mentacheter,commanderouobtenirenchange.Ilestclairqu'ilseraencoredune
quantitadditionnellepourleprofitducapitalquiaavanclessalairesdecetravailet
quienafournilesmatriaux.
Dsl'instantquelesold'unpaysestdevenupropritprive,lespropritaires,
commetouslesautreshommes,aimentrecueilliroilsn'ontpassem,etilsdeman
dentuneRente,mmepourleproduitnatureldelaterre.Ils'tablitunprixaddi
tionnelsurleboisdesforts,surl'herbedeschampsetsurtouslesfruitsnaturelsdela
terre,qui,lorsqu'elletaitpossdeencommun,necotaientl'ouvrierquelapeine
delescueillir,etluicotentmaintenantdavantage.Ilfautqu'ilpayepouravoirla
permissiondelesrecueillir,etilfautqu'ilcdeaupropritairedusoluneportionde
cequ'ilrecueilleoudecequ'ilproduitparsontravail.Cetteportionou,cequirevient
aumme,leprixdecetteportionconstituelaRentedelaterre(rentofland)etdans
leprixdelaplupartdesmarchandises,elleformeunetroisimepartieconstituante.
58
Ilfautobserverquelavaleurrelledetouteslesdiffrentespartiesconstituantes
du prix se mesure par la quantit du travail que chacune d'elles peut acheter ou
commander.Letravailmesurelavaleur,nonseulementdecettepartieduprixquise
rsoutentravail,maisencoredecellequisersoutenrente,etdecellequisersout
enprofit.
Danstoutesocit,leprixdechaquemarchandisesersoutdfinitivementen
quelqu'unedecestroispartiesouentoutestrois,etdanslessocitscivilises,ces
partiesentrenttoutestrois,plusoumoins,dansleprixdelaplupartdesmarchandises,
commepartiesconstituantesdeceprix.
Dansleprixdubl,parexemple,unepartiepayelarentedupropritaire,une
autrepayelessalairesoul'entretiendesouvriers,ainsiquedesbtesdelabouretde
charroiemployesproduirelebl,etlatroisimepayeleprofitdufermier.
Cestroispartiessemblentconstituerimmdiatementouendfinitivelatotalitdu
prixdubl.Onpourraitpeuttrepenserqu'ilfautyajouterunequatrimepartie,
ncessairepourremplacerlecapitaldufermieroupourcompenserledprissement
deseschevauxdelabouretautresinstrumentsd'agriculture.Maisilfautconsidrer
queleprixdetoutinstrumentdelabourage,telqu'unchevaldecharrue,estluimme
formdecesmmestroisparties:larentedelaterresurlaquelleilatlev,le
travaildeceuxquil'ontnourrietsoign,etlesprofitsd'unfermierquiafaitles
avances,tantdecetterentequedessalairesdecetravail.Ainsi,quoiqueleprixdubl
doivepayeraussibienleprixduchevalquesonentretien,latotalitduprixdecebl
sersouttoujours,soitimmdiatement,soitendernireanalyse,danscesmmestrois
parties,rente,travailetprofit.
Dansleprixdelafarine,ilfautajouterauprixdubllesprofitsdumeunieretles
salairesdesesouvriers;dansleprixdupain,lesprofitsduboulangeretlessalaires
desesgarons,etdanslesprixdel'unetdel'autre,letravaildetransporterlebldela
maisondufermiercelledumeunier,etdecelledumeuniercelleduboulanger,
ainsiquelesprofitsdeceuxquiavancentlessalairesdecetravail.
Leprixdulinsersoutdanslesmmestroispartiesconstituantesqueceluidu
bl.Dansleprixdelatoile,ilfautcomprendrelesalairedeceuxquisrancentlelin,
deceuxquilefilent,dutisserand,dublanchisseur,etc.,et toutcelaajouterles
profitsdeceuxquimettentenoeuvrecesdiffrentsouvriers.
Amesurequ'unemarchandiseparticulirevienttreplusmanufacture,cette
partieduprixquisersoutensalairesetenprofitsdevientplusgrandeproportion
delapartiequisersoutenrente.Achaquetransformationnouvelled'unproduit,non
seulementlenombredesprofitsaugmente,maischaqueprofitsubsquentestplus
grandqueleprcdent,parcequelecapitald'oilprocdeestncessairementtou
59
joursplusgrand.Lecapitalquimetenuvrelestisserands,parexemple,estnces
sairementplusgrandqueceluiquifaittravaillerlesfileurs,parcequenonseulement
il remplace ce dernier capital avec ses profits,mais il paye encore, en outre, les
salaires destisserands;et,commenousl'avonsvu,ilfauttoujoursquelesprofits
soientencertaineproportionaveclecapital.
Nanmoins,danslessocits lesplusavances,ilyatoujoursquelques mar
chandises,maisenpetitnombre,dontleprixsersoutendeuxpartiesseulement,les
salairesdutravailetleprofitducapital;etd'autres,enbeaucouppluspetitnombre
encore,dontleprixconsisteuniquementensalairesdetravail.Dansleprixdupois
sondemer,parexemple,unepartiepayeletravaildespcheurs,etl'autrelesprofits
ducapitalplacdanslapcherie.Ilestrarequelarentefassepartiedeceprix,quoi
quecelaarrivequelquefois,commejeleferaivoirparlasuite.Ilenestautrement,au
moinsdanslaplusgrandepartiedel'Europe,quantauxpchesderivire.Unepche
riedesaumonpayeune rente, etcette rente, quoiqu'onnepuissepastropl'appeler
rentedeterre,faitunedespartiesduprixdusaumon,toutaussibienquelessalaires
etlesprofits.Dansquelquesendroitsdel'cosse,ilyadepauvresgensquifont
mtierdechercherlelongdesbordsdelamercespetitespierrestachetes,connues
vulgairementsouslenomdecaillouxd'cosse.Leprixqueleurpayelelapidaireest
enentierlesalairedeleurtravail;iln'yentrenirenteniprofit.
Maislatotalitduprixdechaquemarchandisedoittoujours,endernireanalyse,
sersoudreenquelqu'unedecespartiesouentoutestrois,attenduque,quelquepartie
deceprixquiresteaprslepayementdelarentedelaterreetleprixdetoutletravail
employlafairecrotre,lamanufactureretlaconduireaumarch,ilfautdetou
tencessitquecettepartiesoitleprofitdequelqu'un.
Demmequeleprixoulavaleurchangeabledechaquemarchandiseprisespa
rment,sersoutenl'uneoul'autredecespartiesconstituantesouentoutestrois,de
mmeleprixdetouteslesmarchandisesquicomposentlasommetotaleduproduit
annueldechaquepays,prisescollectivementetenmasse,sersoutncessairementen
cesmmestroisparties,etdoitsedistribuerentrelesdiffrentshabitantsdupays,soit
commesalairedeleurtravail,soitcommeprofitdeleurscapitaux,soitcommerente
deleursterres.Lamassetotaledecequechaquesocitrecueilleouproduitannuel
lementparsontravail,ou,cequirevientaumme,leprixentierdecettemasse,est
primitivementdistribudecettemanireentrelesdiffrentsmembresdelasocit.
Salaire,profitetrentesontlestroissourcesprimitivesdetoutrevenu,aussibien
quedetoutevaleurchangeable.Toutautrerevenudrive,endernireanalyse,de
l'uneoudel'autredecestroissources.
Quiconquesubsisted'unrevenuquiluiappartientenpropre,doittirercerevenu
oudesontravail,oud'uncapitalquiestlui,oud'uneterrequ'ilpossde.Lerevenu
60
quiprocdedutravailsenomme salaire. Celuiqu'unepersonneretired'uncapital

qu'elledirigeouqu'elleemploie,estappelprofit.Celuiqu'enretireunepersonnequi
n'emploiepasellemmececapital,maisquileprteuneautre,senommeintrt.
C'estunecompensationquel'emprunteurpayeauprteur,pourleprofitquel'usage
del'argentluidonneoccasiondefaire.Naturellement,unepartiedeceprofitappar
tientl'emprunteur,quicourtlesrisquesdel'emploietquienalapeine,etunepartie
auprteur,quifaciliteaupremierlesmoyensdefaireceprofit.L'intrtdel'argent
esttoujoursunrevenusecondairequi,s'ilneserendpassurleprofitqueprocure
l'usagedel'argent,doittrepayparquelqueautresourcederevenu,moinsque
l'emprunteurnesoitundissipateurquicontracteunesecondedettepourpayerl'intrt
delapremire.Lerevenuquiprocdeentirementdelaterreestappelrente(rent),
etappartientaupropritaire.Lerevenudufermierprovientenpartiedesontravail,et
enpartiedesoncapital.Laterren'estpourluiquel'instrumentquilemetportede
gagnerlessalairesdecetravailetdefaireprofitercecapital.Touslesimptsettous
les revenus quienproviennent, les appointements, pensions et annuits detoutes
sortes,sont,endernireanalyse,drivsdel'uneoudel'autredecestroissources
primitivesderevenu,etsontpavs,soitimmdiatement,soitmdiatement,ouavec
dessalairesdetravail,ouavecdesprofitsdecapitaux,ouavecdesrentesdeterre.
Quandcestroisdiffrentessortesderevenusappartiennentdiffrentesperson
nes,onlesdistinguefacilement;maisquandilsappartiennentlammepersonne,on
lesconfondquelquefoisl'unavecl'autre,aumoinsdanslelangageordinaire.
Unpropritaire(gentleman)quiexploiteunepartiedesondomaine,devragagner,
aprslepayementdesfraisdeculture,etlarentedupropritaireetleprofitdufer
mier.Cependant,toutcequ'ilgagnedecettemanire,ilestportlenommerprofit,
etilconfondainsilarentedansleprofit,aumoinsdanslelangageordinaire.C'estle
casdelaplupartdenosplanteursdel'AmriqueseptentrionaleetdesIndesocciden
tales;laplupartd'entreeuxexploitentleurspropresterreset,enconsquence,on
nous parle souvent des profits d'uneplantation, mais rarement dela rente qu'elle
rapporte.
Ilestrarequedepetitsfermiersemploientuninspecteurpourdirigerlesprincipa
lesoprationsdeleurferme.Ilstravaillenteuxmmes,engnral,unebonnepartie
dutemps,etmettentlamainlacharrue,laherse,etc.Cequirestedelarcolte,la
rentepaye,doitremplacer,Donseulementlecapitalqu'ilsontmisdanslaculture
avecsesprofitsordinaires,maisencoreleurpayerlessalairesquileursontdus,tant
commeouvriersquecommeinspecteurs.Cependantilsappellent profit cequireste
aprslarentepayeetlecapitalremplac,quoiquelessalairesyentrentvidemment
pourunepartie.Lefermier,enpargnantladpensedecessalaires,lesgagnences
sairementpourluimme.Aussi,danscecas,lessalairesseconfondentavecleprofit.
61
Unouvrierindpendantquiaunpetitcapitalsuffisantpouracheterdesmatires
etpoursubsisterjusqu'cequ'ilpuisseportersonouvrageaumarch,gagnerala
foisetlessalairesdujournalierquitravaillesousunmatre,etleprofitqueferaitle
matresurl'ouvragedeceluici.Cependant,latotalitdecequegagnecetouvrierse
nommeprofit,etlessalairessontencoreiciconfondusavecleprofit.
Unjardinierquicultivedesespropresmainssonjardin,runitlafoisdanssa
personnelestroisdiffrentscaractresdepropritaire,defermieretd'ouvrier.Ainsi,
leproduitdesonjardindoitluipayerlarentedupremier,leprofitdusecondetle
salairedutroisime.Nanmoins,letoutestregardcommunmentcommelefruitde
sontravail.Icilarenteetleprofitseconfondentaveclesalaire.
Commedansunpayscivilisiln'yaquetrspeudemarchandisesdonttoutela
valeurchangeableprocdedutravailseulement,etque,pourlatrsgrandepartie
d'entreelles,larenteetleprofitycontribuentpourdefortesportions,ilenrsulteque
leproduitannueldutravaildecepayssuffiratoujourspouracheteretcommanderune
quantitdetravailbeaucoupplusgrandequecellequ'ilafalluemployerpourfaire
crotreceproduit,leprpareretl'ameneraumarch.Silasocitemployaitannuel
lementtoutletravailqu'elleestentatd'acheterannuellement,commelaquantitde
cetravailaugmenteraitconsidrablementchaqueanne,ils'ensuivraitqueleproduit
dechacunedesannessuivantesseraitd'unevaleurincomparablementplusgrande
queceluidel'anneprcdente.Maisiln'yaaucunpaysdonttoutleproduitannuel
soit employ entretenir des travailleurs. Partout les oisifs en consomment une
grandepartie;etselonlesdiffrentesproportionsdanslesquellesceproduitsepartage
entrecesdeuxdiffrentesclasses,lestravailleursetlesoisifs,savaleurordinaireou
moyenne doit ncessairement ou augmenter, ou dcrotre, ou demeurer la mme,
d'uneannel'autre.
62
ChapitreVII
Duprixnatureldesmarchandises,
etdeleurprixdemarch
Danschaquesocit,danschaquelocalit,ilyauntauxmoyenouordinairepour
lesprofitsdanschaqueemploidiffrentdutravailoudescapitaux.Cetauxsergle
naturellement,commejeleferaivoirparlasuite,enpartieparlescirconstancesgn
ralesdanslesquellessetrouvelasocit,c'estdiresarichesseousapauvret,son
tat progressifvers l'opulence, ou stationnaire, ou dcroissant, et en partie par la
natureparticuliredechaqueemploi.
Ilyaaussi,danschaquesocitoucanton,untauxmoyenouordinairepourles
fermages(rents),quiestaussirgl,commejeleferaivoir,enpartieparlescircons
63
tancesgnralesdanslesquellessetrouvelasocitoulalocalitdanslaquellela
terreestsitue,etenpartieparlafertilitnaturelleouindustrielledusol.
Onpeutappelercetauxmoyenetordinaireletauxnatureldusalaire,duprofitet
dufermage,pourletempsetleheudanslesquelscetauxdominecommunment.
Lorsqueleprixd'unemarchandisen'estniplusnimoinsquecequ'ilfautpour
payer,suivantleurstauxnaturels,etlefermagedelaterre,etlessalairesdutravail,et
lesprofitsducapitalemployproduirecettedenre,laprpareretlaconduireau
march,alorscettemarchandiseestvenduecequ'onpeutappelersonprixnaturel.
Lamarchandiseestalorsvendueprcismentcequ'ellevautoucequ'ellecote
rellementceluiquilaporteaumarch;carbienque,danslelangageordinaire,on
necomprennepasdansleprixprimitifd'unemarchandiseleprofitdeceluiquifait
mtierdelavendre,cependant,s'illavendaitunprixquineluirendtpassonprofit
autauxordinairedelalocalit,ilestvidentqu'ilperdraitcemtier,puisqu'ilaurait
pufaireceprofitenemployantsoncapitald'uneautremanire.D'ailleurs,sonprofit
constituesonrevenu;c'est,pourlemarchand,lefondsd'oiltiresasubsistance.De
mmequelevendeuravancesesouvriersleurssalairesouleursubsistancependant
quelamarchandiseseprpareetestconduiteaumarch,demmeilsefaitaussi
luimmel'avancedesapropresubsistance,laquelle, engnral,estenraisondu
profitqu'ilpeutraisonnablement attendredelaventedesamarchandise.Ainsi,
moinsdeluiconcderceprofit,onneluiaurapaspayleprixqu'onpeutregarder,
justetitre,commeceluiquecettemarchandiseluicoterellement.
Enconsquence,quoiqueleprixquiluidonneceprofitnesoitpastoujoursle
plusbasprixauquelunvendeurpuissequelquefoiscdersamarchandise,c'estcepen
dantleplusbasauquel,pendantuntempsunpeuconsidrable,ilsoitentatdele
faire,aumoinss'iljouitd'uneparfaitelibert,ous'ilestlematredechangerdem
tierquandilluiplat.
Leprixactuelauquelunemarchandisesevendcommunmentestcequ'onappelle
son prix de march. Il peut tre ou audessus, ouaudessous,ou prcisment au
niveauduprixnaturel.
Le prix de march de chaque marchandise particulire est dtermin par la
proportionentrelaquantitdecettemarchandiseexistantactuellementaumarch,et
lesdemandesdeceuxquisontdispossenpayerleprixnatureloulavaleurentire
desfermages,profitsetsalairesqu'ilfautpayerpourl'attireraumarch.Onpeutles
appeler demandeurseffectifs, etleurdemande, demandeeffective, puisqu'ellesuffit
pourattirereffectivementlamarchandiseaumarch.Ellediffredelademandeabso
lue.Unhommepauvrepeutbien,dansuncertainsens,fairelademanded'uncarrosse
sixchevaux,c'estdirequ'ilvoudraitl'avoir;maissademanden'estpasunede
64
mandeeffective,capabledefairejamaisarrivercettemarchandiseaumarchpourle
satisfaire.
Quandlaquantitd'unemarchandisequelconque,ameneaumarch,setrouve
audessousdelademandeeffective,tousceuxquisontdisposspayerlavaleur
entiredesfermages,salairesetprofitsqu'ilencotepourmettrecettemarchandise
surlemarch,nepeuventpasseprocurerlaquantitqu'ilsdemandent.Pluttquede
s'enpassertoutfait,quelquesunsd'euxconsentirontdonnerdavantage.Unecon
currences'tabliraaussittentreeux,etleprixdemarchs'lveraplusoumoinsau
dessusduprixnaturel,suivantquelagrandeurdudficit,larichesseoulafantaisie
desconcurrentsviendrontanimerplusoumoinscetteconcurrence.Lemmedficit
donneralieugnralementuneconcurrenceplusoumoinsactiveentredescomp
titeursgauxenrichesseouenluxe,selonquelamarchandiseachetersetrouvera
trealorsd'uneplusoumoinsgrandeimportancepoureux;dell'lvationexor
bitantedansleprixdeschosesncessaireslavie,pendantlesiged'unevilleou
dansunefamine.
Lorsquelaquantitmisesurlemarchexcdelademandeeffective,ellenepeut
tre entirement vendue ceux qui consentent payer la valeur collective des
fermages,salairesetprofitsqu'ilenacotpourl'yamener.Ilfautbienqu'unepartie
soitvendueceuxquiveulentpayermoinsquecettevaleurentire,etlebasprixque
donnentceuxcirduitncessairementleprixdutout.Le prixdemarch tombera
alorsplusoumoinsaudessousdu prixnaturel, selonquelaquantitdel'excdent
augmenteraplusoumoinslaconcurrencedesvendeurs,ousuivantqu'illeurimpor
teraplusoumoinsdesedfairesurlechampdelamarchandise.Lemmeexcdent
dansl'importationd'unedenreprissabledonneralieuuneconcurrencebeaucoup
plusvive,cetgard,quedansl'importationd'unemarchandisedurable:dansune
importationd'oranges,parexemple,quedansunedevieuxfers.
Lorsquelaquantitmisesurlemarchsuffittoutjustepourremplirlademande
effective,etriendeplus,leprixdemarchsetrouvenaturellementtreavecexactitu
de,dumoinsautantqu'ilestpossibled'enjuger,lemmequeleprixnaturel.Toutela
quantitvendreseradbiteceprix,etellenesauraitl'treunplushautprix.La
concurrencedesdiffrentsvendeurslesobligeaccepterceprix,maiselleneles
obligepasacceptermoins.
Laquantitdechaquemarchandisemisesurlemarchseproportionnenaturel
lementd'ellemmelademandeeffective.C'estl'intrtdetousceuxquiemploient
leurterre,leurtravailouleurcapitalfairevenirquelquemarchandiseaumarch,
quelaquantitn'enexcdejamaislademandeeffective;etc'estl'intrtdetousles
autres,quecettequantitnetombejamaisaudessous.
65
Sicettequantitexcdependantquelquetempslademandeeffective,ilfautque
quelqu'unedespartiesconstituantesdesonprixsoitpayeaudessousdeson prix
naturel.
Sic'estlefermage,l'intrtdespropritaireslesporterasurlechampretirerune
partiedeleurterredecetemploi;etsicesontlessalairesoulesprofits,l'intrtdes
ouvriers,danslepremiercas,etdeceuxquilesemploient,danslesecond,lesportera
enretirerunepartiedeleurtravailoudeleurscapitaux.Laquantitameneaumar
chneserabienttplusquesuffisantepourrpondrelademandeeffective.Toutes
lesdiffrentespartiesduprixdecettemarchandiseserelverontleurtauxnaturel,et
leprixtotalreviendraauprixnaturel.
Si,aucontraire,laquantitameneaumarchrestaitpendantquelquetempsau
dessousdelademandeeffective,quelquesunesdespartiesconstituantesdesonprix
hausseraientncessairementaudessusdeleurtauxnaturel.Sic'estlefermage,l'int
rtdetouslesautrespropritaireslesporteranaturellementdisposeruneplusgran
dequantitdeterrepourlaproductiondecettemarchandise;sicesontlessalairesou
lesprofits,l'intrtdetouslesautresouvriersetentrepreneurslesporterabientt
employerplusdetravailetdecapitauxlaprpareretlafaireveniraumarch.La
quantitquiyseraporteserabienttsuffisantepourrpondrelademandeeffec
tive.Touteslesdiffrentespartiesdesonprixbaisserontbienttleurtauxnaturel,et
leprixtotalretomberaauprixnaturel.
Le prixnaturel estdonc,pourainsidire,lepointcentralverslequelgravitent
continuellementlesprixdetouteslesmarchandises.Diffrentescirconstancesacci
dentellespeuventquelquefoislesteniruncertaintempslevesaudessus,etquel
quefoislesforcerdescendreunpeuaudessousdeceprix.Mais,quelsquesoientles
obstaclesquilesempchentdesefixerdanscecentredereposetdepermanence,ils
netendentpasmoinsconstammentverslui.
Lasommetotaled'industrieemployeannuellementpourmettreaumarchune
marchandiseseproportionneainsinaturellementlademandeeffective.Elletend
naturellementportertoujoursaumarchcettequantitprcisequipeutsuffirela
demande,etriendeplus.
Mais,danscertainesbranchesdeproductions,lammequantitd'industriepro
duira,endiffrentesannes,desquantitsfortdiffrentesdemarchandises,pendant
que,dansd'autresbranches,elleproduiralammequantitoupeuprs.Lemme
nombred'ouvriersemployslacultureproduira,endiffrentesannes,desquantits
fortdiffrentesdebl,devin,d'huile,dehoublon,etc.Maislemmenombredefi
leursetdetisserandsproduirachaqueannelammequantit,oupeuprs,detoile
oudedrap.Iln'yaqueleproduitmoyendelapremireespced'industriequipuisse,
66
enquelquemanire,seproportionnerlademandeeffective;etcommesonproduit
actuelestsouventbeaucoupplusgrandetsouventbeaucoupmoindrequeceproduit
moyen,laquantitdecessortesdedenresquiseramiseaumarch,tanttexcdera
debeaucouplademandeeffective,tanttserafortaudessous.Aussi,mmeensuppo
santquecettedemandecontinueresterlamme,leprixdecesdenres,aumarch,
neserapasmoinssujetdegrandesfluctuations;iltomberaquelquefoisbienaudes
sousduprixnaturel,etquelquefoiss'lverabeaucoupaudessus.Dansl'autreespce
d'industrie,leproduitdequantitsgalesdetravailtanttoujourslemmeoupeu
prs,ils'accorderaplusexactementaveclademandeeffective.Tantquecettedeman
derestelamme,le prixdemarch pourcesdenresdoitvraisemblablementaussi
resterlemme,ettretoutfaitlemmequele prixnaturel, oudumoinsaussi
rapprochqu'ilestpermisd'enjuger.Iln'yapersonnequinesacheparexprience
queleprixdudrapoudelatoilen'estsujetnid'aussifrquentesnid'aussifortes
variationsqueleprixdubl.Leprixdespremiersvarieseulementenproportiondes
variations qui surviennent dans lademande; celui des produits naturels varie non
seulementenproportiondesvariationsdelademande,maisencoreilsuitlesvaria
tionsbeaucoupplusfrquentesquisurviennentdanslaquantitdecesdenresmise
surlemarchpourrpondrelademande.
Lesfluctuations accidentelles etmomentanesquisurviennentdansle prixde
marchd'unedenre,tombentprincipalementsurlespartiesdesonprix,quisersol
ventensalairesetenprofits.Lapartiequisersoutenrenteenestmoinsaffecte.
Unerentefixeenargentn'enestpaslemoinsdumondeaffecte,nidanssontauxou
saquotit,nidanssavaleur.Unerentequiconsiste,oudansunecertaineportion,ou
dansunequantitfixeduproduitbrut,est,sansaucundoute,affectedanssavaleur
annuelle par toutes les fluctuations momentanes et accidentelles qui surviennent
dansleprixdemarchdeceproduitbrut;maisilestrarequ'ellesinfluentsurletaux
annueldecetterente.Quandils'agitderglerlesconditionsdubail,lepropritaireet
lefermiertchent,chacundumieuxqu'ilpeut,dedterminercetauxd'aprsleprix
moyenetordinaireduproduit,etnonpasd'aprsunprixmomentanetaccidentel.
Cessortesdefluctuationsaffectentlessalairesetlesprofits,tantdansleurvaleur
quedansleurtaux,selonquelemarchvienttresurchargoutretroppeu
fournidemarchandisesoudetravail,d'ouvragefaitoud'ouvragefaire.Undeuil
publicfaithausserleprixdudrapnoir,dontlemarchsetrouvepresquetoujourstrop
peu fourni dans ces occasions, et il augmente les profits des marchands qui en
possdentquelquequantitconsidrable.Iln'apasd'effetsurlessalairesdesouvriers
quifabriquentledrap.C'estdemarchandises,etnonpasdetravail,quelemarchse
trouve peu fourni, d'ouvrage fait et non pas d'ouvrage faire. Mais ce mme
vnementfaithausserlessalairesdestailleurs.Danscecas,lemarchesttroppeu
fournidetravail;ilyademandeeffectivedetravail,demanded'ouvragefairepour
plusqu'onnepeutenfournir.Cedeuilfaitbaisserleprixdessoieriesetdrapsde
couleurs,etparlildiminuelesprofitsdesmarchandsquienontenmainunequan
67
tit considrable. Ilrduitaussilessalaires des ouvriers employs prparerces

sortesdemarchandisesdontlademandeestarrtepoursixmois,peuttrepourun
an.Danscecas,lemarchestsurcharg,tantdemarchandisequedetravail.
Mais,quoiqueleprixdemarchdechaquemarchandiseparticuliretendeainsi,
parunegravitationcontinuelle,s'ilestpermisdes'exprimerainsi,versleprixnaturel,
cependant,tanttdescausesaccidentelles,tanttdescausesnaturellesettanttdes
rglementsdepoliceparticulierspeuvent, l'garddebeaucoupdemarchandises,
tenirassezlongtempsdesuiteleprixdemarchaudessusduprixnaturel.
Lorsque,paruneaugmentationdanslademandeeffective,leprixdemarchde
quelquemarchandiseparticulirevients'leverconsidrablementaudessusduprix
naturel,ceuxquiemploientleurscapitauxfournirlemarchdecettemarchandise
ont, en gnral, grand soin de cacher ce changement. S'il tait bien connu, leurs
grandsprofitsleursusciteraienttantdenouveauxconcurrentsengagsparlem
ployerleurscapitauxdelammemanire,que,lademandeeffectivetantpleinement
remplie,le prixdemarch redescendraitbienttau prixnaturel, etpeuttremme
audessouspourquelquetemps.Silemarchestunegrandedistancedeceuxquile
fournissent,ilspeuventquelquefoistremmedegarderleursecretpendantplu
sieursannesdesuite,etjouirpendanttoutcetempsdeleursprofitsextraordinaires
sansveillerdenouveauxconcurrents.Cependant,ilestreconnuquedessecretsdece
genresontrarementgardslongtemps,etleprofitextraordinaireneduregureplus
longtempsquelesecret.
Lessecretsdefabriquesontdenaturetregardspluslongtempsquelessecrets
decommerce.Unteinturierquiatrouvlemoyendeproduireunecouleurparticu
lireavecdesmatiresquineluicotentquelamoitiduprixdecellesqu'onemploie
communment,peut,avecquelquesprcautions,jouirdubnficedesadcouverte
pendant toute sa vie et la laisser mme en hritage ses enfants. Son gain
extraordinaireprocdeduhautprixqu'onluipayepoursontravailparticulier;cegain
consisteproprementdansleshautssalairesdecetravail.Mais,commeilssetrouvent
trerptssurchaquepartiedesoncapital,etqueleursommetotaleconserveainsi
une proportion rgle avec ce capital, on les regarde communment comme des
profitsextraordinairesducapital.
Detelsrenchrissementsdansle prixdemarch sontvidemmentleseffetsde
causesaccidentellesparticulires,dontnanmoinsl'influencepeutdurerquelquefois
pendantplusieursannesdesuite.
Ilyadetellesproductionsnaturellesquiexigentunsoletuneexpositionparti
culiers,desortequetoutelaterreproprelesproduiredansungrandpaysnesuffit
paspourrpondrelademandeeffective.Ainsi,toutelaquantitquienvientau
marchseralivreceuxquiconsententendonnerplusqu'ilsnefontpayerle
68
fermagedelaterrequilesproduit,lessalairesdutravailetlesprofitsdescapitaux
employsmettrecesproduitssurlemarch,selonletauxnatureldecesfermages,
salairesetprofits.Desmarchandisesdecegenrepeuventcontinuer,pendantdesers,
trevenduescehautprix;et,danscecas,c'estlapartiequisersoutenfermagequi
est,engnral,cellequ'onpayeaudessusdutauxnaturel.Lefermagedelaterrequi
fournitcesproductionsraresetprcieuses,commelefermagedequelquesvignobles
deFrance,renommsparlanatureetl'expositionduterrain,estsansproportionr
gleaveclesfermagesdesautresterresduvoisinage,galementfertilesetaussibien
cultives.Aucontraire,lessalairesdutravailetlesprofitsdescapitauxemploys
mettresurlemarchcessortesdeproductions,nesontgurehorsdeleurproportion
naturelleavecceuxdesautresemploisdetravailetdecapitauxdanslevoisinage.
Detelsrenchrissementsdansleprixdemarchsontvidemmentl'effetdecauses
naturellesquipeuventempcherquelademandeeffectivenesoitjamaispleinement
remplie,etqui,parconsquent,peuventagirtoujours.
Unmonopoleaccordunindividuouunecompagniecommerantealemme
effetqu'unsecretdansungenredecommerceoudefabrication.Lesmonopoleurs,en
tenantlemarchconstammentmalapprovisionnetennerpondantjamaispleine
mentlademandeeffective,vendentleursmarchandisesfortaudessusduprixnatu
rel;etqueleursbnficesconsistentsoitensalairessoitenprofits,ilslesfontmonter
beaucoupaudeldutauxnaturel.
Le prixdemonopole est,touslesmoments,leplushautqu'ilsoitpossiblede
retirer.Leprixnaturelouleprixrsultantdelalibreconcurrenceest,aucontraire,le
plusbasqu'onpuisseaccepter,nonpaslavrittouslesmoments,maispourun
tempsunpeuconsidrabledesuite.L'unest,touslesmoments,leplushautqu'on
puissearracherauxacheteurs,ouleplushautqu'onsupposequ'ils consentiront
donner;l'autreestleplusbasdontlesvendeurspuissentgnralementsecontenter,
pourpouvoirenmmetempscontinuerleurcommerce.
Lesprivilgesexclusifsdescorporations,lesstatutsd'apprentissageettoutesles
loisqui,danslesbranchesd'industrieparticulire,restreignentlaconcurrenceun
Pluspetitnombredepersonnesqu'iln'yenauraitsanscesentraves,ontlammeten
dancequelesmonopoles,quoiqueunmoindredegr.Cesontdesespcesdemono
poles,tendussurplusdemonde,etilspeuventsouvent,pendantdessiclesetdans
desprofessionstoutentires,tenirleprixdemarchdequelquesmarchandisesparti
culires audessus du prix naturel, et maintenir quelque peu audessus du taux
natureltantlessalairesdutravailquelesprofitsdescapitauxqu'onyemploie.
Desrenchrissementsdecegenre,dansle prixdemarch, durerontaussilong
tempsquelesrglementsdepolicequiyontdonnlieu.
69
Quoiqueleprixdemarchd'unemarchandiseparticulirepuissecontinuerlong
tempsresteraudessusdu prixnaturel, ilestdifficilequ'ilpuissecontinuerlong
tempsresteraudessous.Quellequesoitlapartiedeceprixquisoitpayeau
dessousdutauxnaturel,lespersonnesquiyontintrtsentirontbienttledommage
qu'ellesprouvent,etaussittellesretireront,outantdeterre,outantdetravail,ou
tantdecapitauxdecegenred'emploi,quelaquantitdecettemarchandisequisera
ameneaumarchneserabienttplusquesuffisantepourrpondrelademande
effective.Decettemaniresonprixdemarchremonterabienttauprixnaturel,ou
dumoinstelseral'effetgnralpartoutorgneuneentirelibert.
Alavrit,lesmmesstatutsd'apprentissageetautresloisdecorporationsqui,
tantqu'ungenred'industrieprospre,mettentl'ouvriermmedehaussersessalaires
unpeuaudessusdeleur tauxnaturel, l'obligentaussiquelquefois,quandcemme
genrevientdchoir,leslaisserallerbienaudessousdecetaux.Si,danslepremier
cas, elles excluent beaucoup de gens de sa profession, dans l'autre, par la mme
raison,ellesl'excluentluimmedebeaucoupdeprofessions.Cependant,l'effetde
cesrglementsn'estpasbeaucoupprsaussidurablequandilfaitbaisserlessalaires
del'ouvrieraudessousdu tauxnaturel, quequandilleslveaudessus.Dansce
derniercas,ceteffetpourraitdurerpendantplusieurssicles;mais,dansl'autre,ilne
peutgures'tendreaudeldelaviedequelquesouvriersquionttlevsce
mtierdansletempsoilprosprait.Quandceuxcineserontplus,lenombrede
ceux qui s'adonneront cette profession se proportionnera naturellement la
demande effective. Pour tenir les salaires ou les profits audessous de leur taux
naturel,dansdesemploisparticuliers,pendantunesuitedegnrations,ilnefautpas
moinsqu'unepoliceaussiviolentequecelledel'Indostanoudel'anciennegypte,o
touthommetaittenu,parprincipedereligion,desuivrelesmmesoccupationsque
sonpre,etolechangementdeprofessionpassaitpourleplushorriblesacrilge.
Jenepensepasqu'ilsoitncessaire,pourlemoment,d'endiredavantagesurces
dviations accidentelles ou permanentes du prix de march, de la ligne du prix
naturel.
Le prixnaturel varieluimmeavecle tauxnaturel dechacunedesesparties
constituantes,lesalaire,leprofitetlefermage;etletauxdecestroispartiesvarie
danschaquesocit,selonlescirconstancesoellesetrouve,selonsontatderiches
seoudepauvret,suivantsamarcheProgressive,stationnaireourtrograde.jevais
tcherd'exposer,avecautantdedveloppementetdeclartqu'ilmeserapossible,les
causesdecesdiffrentesvariations,danslesquatrechapitressuivants.
D'abord, je tcherai d'expliquer quelles sont les circonstances qui dterminent
naturellementletauxdesSalaires,etdequellemanirepeuventinfluersurcescir
constances l'tat derichesseoudepauvret delasocit, samarche progressive,
stationnaireourtrograde.
70
Secondement,jetcheraidemontrerquellessontlescirconstancesquidtermi
nentnaturellementletauxdesProfits,etdequellemanireaussilesmmesvariations
dansl'tatdelasocitinfluentsurcescirconstances.
Quoiquelessalairesetlesprofitspcuniairessoienttrsdiffrentsdanslesdivers
emploisdutravailetdescapitaux,cependantilsembleengnralqu'ils'tablitune
certaine proportion entre les salaires pcuniaires dans tous les divers emplois du
travail,ainsiqu'entrelesprofitspcuniairesdanstouslesdiversemploisdescapitaux.
Cetteproportiondpend,commeonleverraparlasuite,enpartiedelanaturedes
emplois,enpartiedelapoliceetdesdiffrentesloisdelasocitdanslaquelles'exer
centcesemplois.Mais,quoiquecetteproportiondpendeplusieursgardsdeslois
etdelapolicedelasocit,ilneparatpasqu'elledpendebeaucoupdel'tatderi
chesseoudepauvret decette socit, de samarche progressive, stationnaire ou
rtrograde;ilparait aucontraire que,dans ces diffrents tats delasocit, cette
proportionsemaintientlammeoupeuprs.jetcheraidonc,entroisimelieu,de
dveloppertouteslesdiffrentescirconstancesquirglentcetteproportion.
Quatrimementenfin,jetcheraidefairevoirquellessontlescirconstancesqui
rglentlarentedelaterre,etquitendentleverouabaisserleprixreldetoutes
lesdiffrentessubstancesqu'elleproduit.
71
ChapitreVIII
Dessalairesdutravail
Cequiconstituelarcompensenaturelleoulesalairedutravail,c'estleproduitdu
travail.
Danscettatprimitifquiprcdel'appropriationdesterresetl'accumulationdes
capitaux,leproduitentierdutravailappartientl'ouvrier.Iln'anipropritaireni
matreavecquiildoivepartager.
Sicettatettcontinu,lesalairedutravailauraitaugmentavectoutcet
accroissementdelapuissanceproductivedutravail,auqueldonneheuladivisiondu
travail. Toutesleschosesseraientdevenues,pardegrs,demoinsenmoinschres.
Ellesauraienttproduitespardemoindresquantitsdetravail,etellesauraientt
pareillementachetesavecleproduitdemoindresquantits,puisque,danscettatde
72
choses,desmarchandises produites pardes quantits gales detravail seseraient

naturellementchangesl'unecontrel'autre.
Maisquoique,danslaralit,toutesleschosesfussentdevenuesmeilleurmar
ch,cependantilyauraiteubeaucoupdechosesqui,enapparence,seraientdevenues
pluschresqu'auparavant,etquiauraientobtenuenchangeuneplusgrandequantit
d'autresmarchandises.Supposons,parexemple,que,danslaplupartdesbranches
d'industrie,lapuissanceproductivedutravailaitaugmentdanslaproportiondedix
un,c'estdirequeletravaild'unjourproduiseactuellementdixfoisautantd'ouvrage
qu'ilenauraitproduitdansl'origine;supposonsenoutreque,dansunemploiparti
culier,cesfacultsn'aientfaitdeprogrsquecommedeuxun,c'estdireque,dans
uneindustrieparticulire, letravail d'unejourneproduiseactuellement deuxfois
autantd'ouvragequ'ilenauraitproduitdansl'origine;supposonsenoutreque,dans
unemploiparticulier,cesfacultsn'aientfaitdeprogrsquecommedeuxun,c'est
direque,dansuneindustrieparticulire,letravaild'unejourneproduiseseulement
deuxfoisplusd'ouvragequ'iln'auraitfaitanciennement.Enchangeantleproduitdu
travaild'unjour,danslaplupartdesindustries,contreleproduitdutravaild'unjour
danscetemploiparticulier,ondonneradixfoislaquantitprimitived'ouvrageque
produisaientcesindustries,pouracheterseulementledoubledelaquantitprimitive
del'autre.Ainsiunequantitparticulire,unelivrepesant,parexemple,decetteder
nireespced'ouvrage,paratratrecinqfoispluschrequ'auparavant.Danslefait,
pourtant,elleestdeuxfoismeilleurmarchqu'ellen'taitdansl'origine.Quoique,
pour l'acheter, il faille donner cinq fois autant d'autres espces de marchandises,
cependantilnefautquelamoitiseulementdutravailqu'ellecotaitanciennement,
pourl'acheteroulaproduireactuellement;elleestdoncdeuxfoisplusaiseacqurir
qu'ellen'taitalors.
Maiscettatprimitif,danslequell'ouvrierjouissaitdetoutleproduitdeson
propretravail,neputpasdureraudeldel'poqueofurentintroduitesl'appropria
tiondesterresetl'accumulationdescapitaux.Ilyavaitdonclongtempsqu'iln'existait
plus,quandlapuissanceproductivedutravailparvintundegrdeperfectionconsi
drable,etilseraitsansobjetderechercherplusavantquelettl'effetd'unpareil
tatdechosessurlarcompenseoulesalairedutravail.
Aussittquelaterredevientunepropritprive,lepropritairedemandepoursa
partpresquetoutleproduitqueletravailleurpeutyfairecrotreouyrecueillir.Sa
renteestlapremiredductionquesouffreleproduitdutravailappliqulaterre.
Ilarriverarementquel'hommequilabourelaterrepossdepardeversluidequoi
vivrejusqu'cequ'ilrecueillelamoisson.Engnral,sasubsistanceluiestavance
surlecapitald'unmatre,lefermierquil'occupe,etquin'auraitpasd'intrtlefaire
s'ilnedevaitpasprleverunepartdansleproduitdesontravail,ousisoncapitalne
73
devaitpasluirentreravecunprofit.Ceprofitformeunesecondedductionsurle
produitdutravailappliqulaterre.
Leproduitdepresquetoutautretravailestsujetlammedductionenfaveurdu
profit.Danstouslesmtiers,danstouteslesfabriques,laplupartdesouvriersont
besoind'unmatrequileuravancelamatiredutravail,ainsiqueleurssalairesetleur
subsistance,jusqu'cequeleurouvragesoittoutfaitfini.Cematreprendunepart
duproduitdeleurtravailoudelavaleurquecetravailajoutelamatirelaquelleil
estappliqu,etc'estcettepartquiconstituesonprofit.
Alavrit,ilarrivequelquefoisqu'unouvrierquivitseuletindpendant,aassez
decapitalpouracheterlafoislamatiredutravailetpours'entretenirjusqu'ceque
sonouvragesoitachev.Ilestenmmetempsmatreetouvrier,etiljouitdetoutle
produitdesontravailpersonneloudetoutelavaleurquecetravailajoutelamatire
surlaquelleils'exerce.Ceproduitrenfermecequifaitd'ordinairedeuxrevenusdis
tincts,appartenantdeuxpersonnesdistinctes,lesprofitsducapitaletlessalairesdu
travail.
Cescasl,toutefois,nesontpascommuns,etdanstouslespaysdel'Europe,pour
unouvrierindpendant,ilyenavingtquiserventsousunmatre;etpartoutonen
tend,parsalairesdutravail,cequ'ilssontcommunmentquandl'ouvrieretlepropri
taireducapitalquiluidonnedel'emploisontdeuxpersonnesdistinctes.
C'estparlaconventionquisefaithabituellemententrecesdeuxpersonnes,dont
l'intrtn'estnullementlemme,quesedtermineletauxcommundessalaires.Les
ouvriersdsirentgagnerlepluspossible;lesmatres,donnerlemoinsqu'ilspeuvent;
lespremierssontdispossseconcerterpourleverlessalaires,lessecondspourles
abaisser.
Iln'estpasdifficiledeprvoirlequeldesdeuxpartis,danstouteslescirconstances
ordinaires,doitavoirl'avantagedansledbat,etimposerforcmentl'autretoutes
ses conditions. Les matres, tant en moindre nombre, peuvent se concerter plus
aisment;etdeplus,laloilesautoriseseconcerterentreeux,ouaumoinsneleleur
interdit pas, tandis qu'elle l'interdit aux ouvriers. Nous n'avons point d'actes du
parlementcontrelesliguesquitendentabaisserleprixdutravail;maisnousen
avonsbeaucoupcontrecellesquitendentlefairehausser.Danstoutescesluttes,les
matressontentatdetenirfermepluslongtemps.Unpropritaire,unfermier,un
matrefabricantoumarchand,pourraientengnral,sansoccuperunseulouvrier,vi
vreunanoudeuxsurlesfondsqu'ilsontdjamasss.Beaucoupd'ouvriersnepour
raientpassubsistersanstravailunesemaine,trspeuunmoisetpeineunseulune
anneentire.Alalongue,ilsepeutquelematreaitautantbesoindel'ouvrierque
celuiciabesoindumatre;maislebesoindupremiern'estpassipressant.
74
Onn'entendgureparler,diton,deCoalitionsentrelesmatres,ettouslesjours
onparledecellesdesouvriers.Maisilfaudraitneconnatrenilemonde,nilamatire
dontils'agit,pours'imaginerquelesmatresseliguentraremententreeuxLesma
tressontentouttempsetpartoutdansunesortedeliguetacite,maisconstanteet
uniforme,pournepasleverlessalairesaudessusdutauxactuel.Violercettergle
estpartoutuneactiondefauxfrreetunsujetdereprochepourunmatreparmises
voisinsetsespareils.Alavrit,nousn'entendonsjamaisparlerdecetteligue,parce
qu'elleestl'tathabituel,etonpeutdirel'tatnatureldelachose,etquepersonnen'y
faitattention.Quelquefoislesmatresfontentreeuxdescomplotsparticulierspour
fairebaisseraudessousdutauxhabituellessalairesdutravail.Cescomplotssont
toujours conduits dansleplusgrandsilenceetdansleplusgrandsecretjusqu'au
momentdel'excution;etquandlesouvrierscdentcommeilsfontquelquefois,sans
rsistance,quoiqu'ilssententbienlecoupetlesententfortdurement,personnen'en
entendparler.Souvent,cependant,lesouvriersopposentcescoalitionsparticulires
uneliguedfensive;quelquefoisaussi,sansaucuneprovocationdecetteespce,ilsse
coalisentdeleurpropremouvement,pourleverleprixdeleurtravail.Leurspr
textesordinairessonttanttlehautprixdesdenres,tanttlegrosprofitquefontles
matressurleurtravail.Maisqueleursliguessoientoffensivesoudfensives,elles
sonttoujoursaccompagnesd'unegranderumeur.Dansledesseind'amenerl'affaire
unepromptedcision,ilsonttoujoursrecoursauxclameurslesplusemportes,et
quelquefoisilsseportentlaviolenceetauxderniersexcs.Ilssontdsesprs,et
agissentavecl'extravaganceetlafureurdegensaudsespoir,rduitsl'alternativede
mourirdefaimoud'arracherleursmatres,parlaterreur,lapluspromptecondes
cendanceleursdemandes.Danscesoccasions,lesmatresnecrientpasmoinshaut
deleurct;ilsnecessentderclamerdetoutesleursforcesl'autoritdesmagistrats
civils,etl'excutionlaplusrigoureusedecesloissisvresportescontrelesligues
desouvriers,domestiquesetjournaliers.Enconsquence,ilestrarequelesouvriers
tirentaucunfruitdecestentativesviolentesettumultueuses,qui,tantparl'interven
tiondumagistratcivilqueparlaconstancemieuxsoutenuedesmatresetlancessit
o sont la plupart des ouvriers de cder pour avoir leur subsistance du moment,
n'aboutissentengnralrienautrechosequ'auchtimentoularuinedeschefsde
l'meute.
Maisquoiquelesmatresaientpresquetoujoursncessairementl'avantagedans
leursquerellesavecleursouvriers,cependantilyauncertaintauxaudessousduquel
ilestimpossiblederduire,pouruntempsunpeuconsidrable,lessalairesordinai
res,mmedelaplusbasseespcedetravail.
Ilfautdetoutencessitqu'unhommevivedesontravail, etquesonsalaire
suffiseaumoinssasubsistance;ilfautmmequelquechosedeplusdanslaplupart
descirconstances;autrementilseraitimpossibleautravailleurd'leverunefamille,et
75
alorslaracedecesouvriersnepourraitpasdureraudeldelapremiregnration.A
cecompte,M.Cantillonparatsupposerquelaplusbasseclassedessimplesmanu
vresdoitpartoutgagneraumoinsledoubledesasubsistance,afinquecestravailleurs
soientgnralemententatd'leverdeuxenfants;onsupposequeletravaildela
femmesuffitseulementsapropredpense,causedessoinsqu'elleestobligede
donnersesenfants.Maisoncalculequelamoitidesenfantsquinaissentmeurent
avantl'geviril.Ilfaut,parconsquent,quelespluspauvresouvrierstchent,l'un
dansl'autre,d'leveraumoinsquatreenfants,pourquedeuxseulementaientlachan
ce deparvenir cet ge.Or,onsuppose quela subsistance ncessaire dequatre
enfantsestpeuprsgalecelled'unhommefait.Lemmeauteurajoutequele
travaild'unesclavebienconstituestestimvaloirledoubledesasubsistance,etil
pensequeceluidel'ouvrierleplusfaiblenepeutpasvaloirmoinsqueceluid'un
esclavebienconstitu.Quoiqu'ilensoit,ilparataumoinscertainque,pourlever
unefamille, mme danslaplusbasseclassedesplussimples manuvres,ilfaut
ncessairementqueletravaildumarietdelafemmepuisseleurrapporterquelque
chosedeplusquecequiestprcismentindispensablepourleurpropresubsistance;
maisdansquelleproportion?Estcedanscellequej'aicite,oudanstouteautre?
C'estcequejeneprendraipassurmoidedcider.C'estpeuconsolantpourlesindi
vidusquin'ontd'autremoyend'existencequeletravail.
Il y a cependant certaines circonstances qui sont quelquefois favorables aux
ouvriers,etlesmettentdanslecasdehausserbeaucoupleurssalairesaudessusdece
taux,quiestvidemmentleplusbasquisoitcompatibleaveclasimplehumanit.
Lorsque,dansunpays,lademandedeceuxquiviventdesalaires,ouvriers,jour
naliers,domestiquesdetouteespce,vacontinuellementenaugmentant;lorsquecha
queannefournitdel'emploipourunnombreplusgrandqueceluiquiatemploy
l'anneprcdente,lesouvriersn'ontpasbesoindesecoaliserpourfairehausserleurs
salaires.Lararetdesbrasoccasionneuneconcurrenceparmilesmatres,quimettent
l'enchrel'unsurl'autrepouravoirdesouvriers,etrompentainsivolontairementla
liguenaturelledesmatrescontrel'lvationdessalaires.
videmment,lademandedeceuxquiviventdesalairesnepeutaugmenterqu'
proportiondel'accroissementdesfondsdestinspayerdessalaires.Cesfondssont
dedeuxsortes:lapremireconsistedansl'excdantdurevenusurlesbesoins;lase
conde,dansl'excdantducapitalncessairepourteniroccupslesmatresdutravail.
Quandunpropritaire,unrentier,uncapitalisteaunplusgrandrevenuquecelui
qu'iljugencessairel'entretiendesafamille,ilemploietoutcesurplusouunepartie
decesurplusentretenirunouplusieursdomestiques.Augmentercesurplus,etnatu
rellementilaugmenteralenombredesesdomestiques.
76
Quandunouvrierindpendant,telqu'untisserandouuncordonnier,aamass
plusdecapitalqu'ilneluienfautpouracheterlamatirepremiredesontravailper
sonneletpoursubsisterluimmejusqu'laventedesonproduit,ilemploienaturel
lementunouplusieursjournaliersaveccesurplus,afindebnficiersurleurtravail.
Augmentezcesurplus,etnaturellementilaugmenteralenombredesesouvriers.
Ainsi,lademandedeceuxquiviventdesalairesaugmentencessairementavec
l'accroissementdesrevenusetdescapitauxdechaquepays,etiln'estpaspossible
qu'elleaugmentesanscela.L'accroissementdesrevenusetdescapitauxestl'accrois
sementdelarichessenationale;donc,lademandedeceuxquiviventdesalairesaug
mente naturellement avec l'accroissement de la richesse nationale, et il n'est pas
possiblequ'elleaugmentesanscela.
Cen'estpasl'tendueactuelledelarichessenationale,maisc'estsonprogrscon
tinuelquidonnelieuunehaussedanslessalairesdutravail.Enconsquence,ce
n'estpasdanslespayslesplusrichesquelessalairessontlepluslevs,maisc'est
danslespaysquifontleplusdeprogrs,oudansceuxquimarchentleplusvitevers
l'opulence. Certainement, l'Angleterre est pourle moment un pays beaucoup plus
richequ'aucunepartiedel'Amriqueseptentrionale;cependantlessalairesdutravail
sontbeaucouppluslevsdansl'Amriqueseptentrionalequedansaucunendroitde
l'Angleterre.DanslaprovincedeNewYork,unsimplemanuvregagneparjour3
schellings6deniers,monnaiedupays,valant2schellingssterling;uncharpentierde
marine,10schellings6deniers,monnaiedupays,avecunepintederhumquivaut6
denierssterling,entout6schellings6denierssterling;uncharpentierenbtimentet
unmaon,8schellings,argentcourantdupays,valant4schellings6denierssterling;
ungarontailleur,5schellings,argentcourant,valantenviron2schellings10deniers
sterling.CesprixsonttousaudessusdeceuxdeLondres,etonassurequedansles
autrescolonieslessalairessontaussilevsqu'NewYork.Danstoutel'Amrique
septentrionale,lesdenressontbeaucoupplusbasprixqu'enAngleterre;onn'ya
jamaisvudedisette.Danslesanneslesplusmauvaises,iln'yaquel'exportationqui
aitsouffert,maisilyatoujourseuassezpourlaconsommationdupays.Ainsidonc,
sileprixdutravailenargentyestpluslevquedansaucunendroitdelamrepa
trie,sonprixrel,laquantitrelledechosespropresauxbesoinsetaisancesdela
vie,queceprixmetladispositiondel'ouvrier,s'ytrouvesuprieur,dansunepro
portionencorebienplusgrande.
Mais,quoiquel'Amriqueseptentrionalenesoitpasencoreaussirichequel'An
gleterre,elleestbeaucoupplusflorissanteetellemarcheavecunebienplusgrande
rapiditversl'acquisitiondenouvellesrichesses.Lamarquelaplusdcisivedela
prospritd'unpaysestl'augmentationdunombredeseshabitants.Onsupposeque
danslaGrandeBretagneetlaplupartdesautrespaysdel'Europe,cenombrenedou
blegureenmoinsdecinqcentsans.Danslescoloniesanglaisesdel'Amriquesep
tentrionale,onatrouvqu'ildoublaitenvingtouvingtcinqans;etcetaccroissement
77
depopulationestbienmoinsdl'immigrationcontinuelledenouveauxhabitants,
qu'lamultiplicationrapidedel'espce.Onditqueceuxquiparviennentunge
avancycomptentfrquemmentdecinquantecent,etquelquefoisplus,deleurs
propresdescendants.Letravailyestsibienrcompens,qu'unenombreusefamille
d'enfants,auheud'treunecharge,estunesourced'opulenceetdeprospritpourles
parents.Oncomptequeletravaildechaqueenfant,avantqu'ilpuissequitterleur
maison,leurrapporteparan100livresdebnficenet.Unejeuneveuve,avecquatre
oucinqenfants,quiauraittantdepeinetrouverunsecondmaridanslesclasses
moyennesouinfrieuresdupeupleenEurope,estlleplussouventunpartirecher
chcommeuneespcedefortune.Lavaleurdesenfantsestleplusgranddetousles
encouragementsaumariage.Ilnefautdoncpass'tonnerdecequ'onsemarieen
gnralfortjeunedansl'Amriqueseptentrionale.Malgrlegrandaccroissementde
populationquirsultedetantdemariagesentredetrsjeunesgens,ons'yplaint
nanmoinscontinuellementdel'insuffisancedesbras.Ilparatque,danscepays,la
demandedestravailleursetlesfondsdestinslesentretenircroissentencoretrop
vitepourqu'ontrouveautantdemondequ'onvoudraitenemployer.
Quandmmelarichessed'unpaysseraittrsgrande,cependant,s'ilatlong
tempsdansuntatstationnaire,ilnefautpass'attendreytrouverlessalairesbien
levs.Lesrevenusetlescapitauxdeseshabitants,quisontlesfondsdestinsau
payementdessalaires,peuventbientred'unetrsgrandetendue;maiss'ilsontcon
tinu,pendantplusieurssicles,tredelammetendueoupeuprs,alorsle
nombredesouvriersemployschaqueannepourraaismentrpondre,etmmeplus
querpondre,aunombrequ'onendemanderal'annesuivante.Onyprouverarare
mentunedisettedebras,etlesmatresneserontpasobligsdemettrel'enchreles
unssurlesautrespourenavoir.Aucontraire,danscecas,lesbrassemultiplieront
audeldelademande.Ilyauradisetteconstanted'emploipourlesouvriers,etceux
ciserontobligs,pourenobtenir,d'enchriraurabaislesunssurlesautres.Si,dans
untelpays,lessalairesvenaientjamaismonteraudeldutauxsuffisantpourfaire
subsisterlesouvriersetlesmettreentatd'leverleurfamille,laconcurrencedes
ouvriersetl'intrtdesmatresrduiraientbienttcessalairesautauxleplusbasque
puissepermettrelasimplehumanit.LaChineat,pendantunelonguepriode,un
desplusrichespaysdumonde,c'estdireundesplusfertiles,desmieuxcultivs,
desplusindustrieuxetdespluspeupls;maiscepaysparattredepuistrslong
tempsdansuntatstationnaire.MarcoPolo,quil'observaitilyaplusdecinqcents
ans,nousdcritl'tatdesaculture,desonindustrieetdesapopulationpresquedans
lesmmestermesquelesvoyageursquil'observentaujourd'hui.Peuttremmecet
empiretaitildj,longtempsavantcevoyageur,parvenulaplnituded'opulence
quelanaturedesesloisetdesesinstitutionsluipermetd'atteindre.Lesrapportsde
touslesvoyageurs,quivarientsurbeaucoupdepoints,s'accordentsurlesbasprixdes
salairesdutravailetsurladifficultqu'prouveunouvrierenChinepourleversa
famille.Si,enremuantlaterretouteunejourne,ilpeutgagnerdequoiacheterlesoir
unepetiteportionderiz,ilestfortcontent.Laconditiondesartisansyestencorepire,
78
s'ilestpossible.Aulieud'attendretranquillementdansleursateliersqueleursprati
queslesfassentappeler,commeenEurope,ilssontcontinuellementcourirparles
ruesaveclesoutilsdeleurmtier,offrantleursservicesetmendiantpourainsidirede
l'ouvrage.LapauvretdesderniresclassesdupeuplelaChinedpassedebeau
coupcelledesnationslesplusmisrablesdel'Europe.DanslevoisinagedeCanton,
plusieurscentaines,onditmmeplusieursmilliersdefamilles,n'ontpointd'habita
tionssurlaterreetviventhabituellementdansdepetitsbateauxdepcheurs,surles
canauxetlesrivires.Lasubsistancequ'ilspeuvents'yprocureryesttellementrare,
qu'onlesvoitrepcheravecaviditlesresteslesplusdgotantsjetslamerpar
quelquevaisseaud'Europe.Unecharogne,unchatouunchienmort,djpuantet
demipourri,estunenourrituretoutaussibienreuepareuxqueleseraitlaviandela
plussaineparlepeupledesautrespays.Lemariagen'estpasencouraglaChine
parleprofitqu'onretiredesenfants,maisparlapermissiondelesdtruire.Dans
touteslesgrandesvilles,iln'yapasdenuitol'onn'entrouveplusieursexpossdans
lesrues,ounoyscommeonnoiedepetitschiens.Onditmmequ'ilyadesgensqui
sechargentouvertementdecettehorriblefonction,etquienfontmtierpourgagner
leurvie.
CependantlaChine,quoiquedemeuranttoujourspeuttredanslemmetat,ne
paratpasrtrograder.Nullepartsesvillesnesontdsertesparleurshabitants;nulle
partonn'yabandonnelesterresunefoiscultives.Ilfautdoncqu'ilyaitannuelle
mentlamme,ouenvironlammequantitdetravailaccompli,etquelesfondsdes
tinsfairesubsisterlesouvriersnediminuentpas,parconsquent,d'unemanire
sensible.Ainsi,malgrtouteslespeinesqu'ellesontsubsister,ilfautbienqueles
plusbassesclassesd'ouvrierstrouventsetirerd'affaired'unemanireoud'uneautre,
assezdumoinspoursemaintenirdansleurnombreordinaire.
Maisilenseraitautrementdansunpaysolesfondsdestinsfairesubsisterle
travailviendraientdcrotresensiblement.Chaqueannelademandededomesti
ques et d'ouvriers, dans les diffrentes espces de travail, serait moindre qu'elle
n'auraittl'anneprcdente.Ungrandnombredeceuxquiauraienttlevsdans
desmtiersd'uneclassesuprieure,nepouvantplusseprocurerd'ouvragedansleur
emploi,seraientbienaisesd'entrouverdanslesclassesinfrieures.Lesclassesles
plusbassessetrouvantsurchargesnonseulementdeleurspropresouvriers,mais
encoredeceuxquiyreflueraientdetouteslesautresclasses,ils'ytabliraitunesi
grandeconcurrencepourletravail,quelessalairesseraientbornslapluschtiveet
laplusmisrablesubsistancedel'ouvrier.Beaucoupd'entreeux,mmedesidures
conditions,nepourraientpastrouverd'occupation;ilsseraientrduitsprirdefaim,
oubienchercherleursubsistanceenmendiantouens'abandonnantaucrime.La
misre,lafamineetlamortalitdsoleraientbienttcetteclasse,etdels'tendraient
auxclassessuprieures,jusqu'cequelenombredeshabitantsdupayssetrouvtr
duitcequipourraitaismentsubsisterparlaquantitderevenusetdecapitauxquiy
seraientrests,etquiauraientchapplatyrannieoulacalamituniverselle.Tel
79
estpeuttre,peudechoseprs,l'tatactuelduBengaleetdequelquesautresta
blissement anglais dans les Indes orientales. Dans un pays fertile qui a dj t
extrmement dpeupl,o,parconsquent,lasubsistancenedevrait pas tretrs
difficile,eto,malgrtoutcela,ilmeurtdefaim,danslecoursd'uneanne,trois
quatrecentmillepersonnes,iln'yanuldoutequelesfondsdestinsfairesubsister
letravaildupauvrenedcroissentavecunegranderapidit.Ladiffrencequisetrou
veentrel'tatdel'AmriqueseptentrionaleetceluidesIndesorientalesestpeuttre
lefaitleplusproprefairesentirladiffrencequiexisteentrel'espritdelaconsti
tutionbritannique,quiprotgeetgouvernelepremierdecespays,etl'espritdela
compagniemercantilequimatriseetquiopprimel'autre.
Ainsi,unsalairequidonneautravailunercompenselibraleestlafoisl'effet
ncessaireetlesymptmenatureldel'accroissementdelarichessenationale;celui
quinefournitl'ouvrierpauvrequ'unechtivesubsistanceestl'indicationd'untat
stationnaire;et,enfin,celuiquineluidonnepasmmedequoisubsisteretlerduit
mourirdefaimsignifiequelesrichessesdcroissentavecrapidit.
DanslaGrandeBretagne,lesalairedutravailsemble,dansletempsactuel,tre
videmmentaudessusdecequiestprcismentncessairepourmettrel'ouvrieren
tatd'leverunefamille.Pournousenassurer,ilneserapasncessairedenousjeter
dansdescalculslongsetincertainssurlasommequ'ilfautl'ouvrierpourluidonner
cettepossibilit.Ilyaplusieurssignescertainsquidmontrentquelessalairesdu
travailnesont,dansaucunendroitdecepays,rduitscetaux,quiestleplusbasque
lasimplehumanitpuisseaccorder.
Premirement,danspresquetouteslespartiesdelaGrandeBretagne,ilyaune
distinction entre les salaires d't et ceux d'hiver; mme dans les travaux de la
dernireclasse,lessalairesd'tsonttoujourslespluslevs.Or,causedeladpen
seextraordinaireduchauffage,lasubsistanced'unefamilleestpluscoteuseenhiver.
Ainsi,lessalairestantpluslevslorsqueladpenseestmoinsforte,ilparatclair
qu'ilsnesontpasrglssurcequ'exigelestrictncessaire,maisbiensurlaquantitet
lavaleurprsumesdutravail.Ondirapeuttrequel'ouvrierdoitpargnerunepartie
desessalairesd'tpoursubvenirauxdpensesdel'hiver,etquelessalairesdetoute
l'annen'excdentpascequiestncessairepourl'entretiendesafamillependant
toutel'anne.
Cependant,nousnetraiterionspasdecettemanireunesclaveouquelqu'unqui
dpendraitabsolumentetimmdiatementdenouspoursasubsistance.Sasubsistance
journalireseraitproportionnesesbesoinsdechaquejour.
Ensecondlieu,lessalairesdutravail,danslaGrandeBretagne,nesuiventpasles
fluctuationsduprixdesdenres.Ceprixvariepartoutd'uneannel'autre,souvent
d'unmoisl'autre.Maisenbeaucoupd'endroitsleprixpcuniairedutravailreste
80
invariablementlemme,quelquefoisundemisicledesuite.Si,dansceslocalits,
unpauvreouvrierpeutentretenirsafamilledanslesannesdechert,ildoittre
sonaisedanslestempsolesdenressontunprixmodr,etdansl'abondance,aux
poquesdegrandeabondance.Lehautprixdesdenres,pendantcesdixdernires
annes,n'aentran,dansbeaucoupd'endroitsduroyaume,aucuneaugmentationsen
sibledansleprixpcuniairedutravail;elleaeulieu,lavrit,enquelquesendroits;
maiselletaitpluttdueprobablementl'augmentationdelademandedutravailqu'
l'augmentationduprixdesdenres.
Troisimement,sileprixdesdenresvarieplusquelessalairesdutravaild'une
annel'autre,d'unautrectlessalairesvarientplusqueleprixdesdenresd'un
lieuunautre.Leprixdupainetdelaviandedeboucherieest,engnral,lemme
oupeuprslemme,danslaplusgrandepartieduRoyaumeUni.Cesdenreset
presquetouteslesautresquisevendentaudtail,quiestlamaniredontlespauvres
ouvriersachtentleursdenres,sont,engnral,toutaussibonoummemeilleur
marchdanslesgrandesvillesquedanslesendroitslesplusreculsdelacampagne,
pourdesraisonsquej'auraioccasiondedvelopperdanslasuite.Maislessalairesdu
travaildansunegrandevilleetdanssonvoisinagesontfrquemmentd'unquartou
d'uncinquime,devingtvingtcinqpourcentpluslevsqu'ilsnesontquelques
millesdedistance;18deniersparjourpeuventpasserpourleprixdutravailleplus
simpleLondresetdanssesenvirons;quelquesmillesdel,iltombe14ou15;
sonprixestsurlepiedde10deniersdimbourgetdanslesenvirons;quelques
millesdedistance,iltombe8,quiestleprixordinaireduplussimpletravaildansla
plusgrandepartieduplatpaysd'cosse,oilvarieinfinimentmoinsqu'enAngle
terre.Unetellediffrencedanslesprix,quiparatnepassuffiretoujourspourtrans
porterunhommed'uneparoisseuneautre,entraneraitinfailliblementunsigrand
transportdedenresmmelesplusvolumineuses,nonseulementd'uneparoisseune
autre, mais mme d'un bout du royaume, presque d'un bout du monde l'autre,
qu'ellessetrouveraientbienttramenespeuprsauniveau.Malgrtoutcequ'ona
ditdelalgretetdel'inconstancedelanaturehumaine,ilparatvidemment,par
l'exprience,querienn'estplusdifficiledplacerquel'homme.Sidonc,dansces
partiesduroyaumeoleprixdutravailestleplusbas,lesouvrierspauvrespeuvent
nanmoinssoutenirleursfamilles,ilsdoiventtredansl'abondancedanslespayso
ilestlepluslev.
Quatrimement, les variations dans le prix du travail ne correspondent point,
quantauxlieuxetauxtemps,cellesduprixdesdenres,maisellesontlieusouvent
danslesdirectionstoutfaitopposes.
Legrain,quiestlanourrituredesgensdupeuple,estpluscherencossequ'ilne
l'estenAngleterre,d'ol'cossetirechaqueannedesapprovisionnementstrsconsi
drables.Leblanglaisdoitsevendrencessairementpluscherencosse,quiestle
paysoilestapport,qu'ilnesevendenAngleterre,lepaysd'oilvient;etpro
81
portionnellementsaqualit,ilnepeutpassevendrepluscherencossequelebl
cossais,quivientaummemarchenconcurrenceaveclui.Laqualitdugrain
dpendprincipalementdelaquantitdefarinequ'ilrendlamouture,etcetgard
lebld'Angleterreesttellementsuprieurceluid'cosse,que,quoiquesouventplus
cher enapparence ouen proportiondesamesure envolume, il estengnral
meilleurmarchdanslaralit,ouenproportiondesaqualitoummedesamesure
enpoids.Aucontraire,leprixdutravailestpluscherenAngleterrequ'encosse.Si
doncletravaildupauvresuffitdanscettepartieduRoyaumeUnipourlemettreen
tatdesoutenirsafamille,ildoit,dansl'autre,mettrel'ouvrierdansl'abondance.Ilest
vraiquelebaspeupled'cosseconsommedelafarined'avoinepourlaplusgrandeet
lameilleurepartiedesanourriture,qui,engnral,estfortinfrieurecelledesper
sonnesdelammeclasseenAngleterre.Maiscettediffrencedansleurmanirede
subsisterestseulementl'effetdeladiffrencequiexistedansleurssalaires,quoique,
parunetrangemprise,jel'aiesouvententenduconsidrercommeentantlacause.
Cen'estpasparcequ'unhommeroulecarrossetandisquesonvoisinvapied,que
l'unestricheetl'autrepauvre;maisl'unroulecarrosseparcequ'ilestriche,etl'autre
vapiedparcequ'ilestpauvre.
Pendantlecoursdusicledernier,uneannedansl'autre,legrainatpluscher
danschacunedespartiesdesdeuxroyaumes,quependantlecoursdeceluici.C'estl
unevritdefaitsurlaquelleonnepeutmaintenantleverdedouteraisonnable,etla
preuve en est mme bien plus dcisive, s'il est possible, pour l'cosse que pour
l'Angleterre;elleestfondesurlesrelevsauthentiquesdesmarchspublics,quisont
desvaluations,faitessurserment,d'aprsl'tatactueldesmarchs,detoutesles
diversesespcesdegrains,danschaquediffrentcomtd'cosse.Siunepreuveaussi
directeavaitbesoindequelquetmoignageaccessoirepourlaconfirmer,jeferais
observerquelammechoseaeugalementlieuenFrance,etprobablementdansla
plupartdesautrespaysdel'Europe.QuantlaFrance,lapreuveestlaplusclairepos
sible.Maiss'ilestcertainque,danschacunedespartiesduRoyaumeUni,legraina
tunpeupluscherdanslederniersiclequedansceluici,ilestgalementcertain
queletravailyatbeaucoupplusbasprix.Siletravaildesindividuspauvresapu
leursuffirealorssoutenirleursfamilles,ildoitdonclesmettreaujourd'huidansune
plusgrandeaisance.Danslederniersicle,lesalairejournalierdutravaild'unma
nuvretaitleplushabituellement,danslamajeurepartiedel'cosse,de6deniers
entetde5enhiver.Oncontinueencoreaujourd'huipayer3schellingsparsemai
ne,cequifait,trspeudechoseprs,lemmeprix,danslesmontagnesd'cosseet
dans les les de l'Ouest. Dans la plus grande partie du plat pays de l'cosse, les
salaireslesplusordinairesdutravaildemanuvresontaujourd'hui8denierspar
jour;10deniers,quelquefois1schelling,auxenvironsd'dimbourg,danslescomts
quiconfinentl'Angleterre,probablementcausedecevoisinage,etdansunpetit
nombre d'autres endroits o la demande de travail a considrablement augment
depuispeu,commeauxenvironsdeGlasgow,deCarron,deAyrshire,etc.EnAngle
terre,l'agriculture,lesmanufacturesetlecommerceontcommencfairedesprogrs
82
beaucoupplusttqu'encosse.Lademandedetravailet,parconsquent,sonprix
ont d ncessairement augmenter avec ces progrs. C'est pour cela que, dans le
derniersicleaussibienquedansleprsent,lessalairesdutravailonttpluslevs
en Angleterre qu'en cosse. Ils se sont aussi considrablement levs depuis ce
temps, quoiqu'il soit plus difficile de dterminer de combien, cause de la plus
grandevaritdessalairesquiyonttpaysendiffrentsendroits.En1614,lapaye
d'unsoldatd'infanterietaitlammequ'prsent,8deniersparjour.Quandcette
payefutd'abordtablie,elledutncessairementtrerglesurlessalaireshabituels
desmanuvres,quiestlaclassedupeupledontontirelepluscommunmentles
soldatsd'infanterie.LelordchefdejusticeHales,quicrivaitsousCharlesIl,calcule
ladpensencessairedelafamilled'unouvrier,consistantensixpersonnes,lepre,
lamre,deuxenfantsentatdefairequelquechose,etdeuxincapablesdetravail,et
ilvaluecettedpense10schellingsparsemaine,ou26livresparan.Sileproduit
deleurtravailn'atteintpascettesomme,ilfautqu'ilslacompltent,ditil,enmen
diant, ou par le vol. Il parat avoir fait sur cette matire les recherches les plus
exactes .En1688,M.GrgoireKing,dontledocteurDavenantvantesihautl'habile
tenarithmtiquepolitique,acalcullerevenuordinairedesmanuvresetdomesti
quesdecampagne15livresparanpourchaquefamille,qu'ilsupposeconsister,
l'unedansl'autre,entroispersonnesetdemie.Soncalcul,quoiquediffrentenappa
rence,correspondexactement,aufond,avecceluidujugeHales.Ilsvaluentl'unet
l'autreladpensedecesfamilles,pourunesemaine,environ20denierspartte.
Depuiscetemps,lerevenupcumaireetladpensedecesfamillesontconsidrable
mentaugmentdanslaplusgrandepartieduroyaume;dansquelquesendroitsplus,
dansd'autresmoins,maispresquenullepartautantqu'onl'aavancdernirementau
public, dans certaines valuations exagres de l'tat actuel des salaires. On doit
observerqu'iln'estpossiblededterminerexactementnullepartleprixdutravail;car
onpayesouventdesprixdiffrentspourlemmegenredetravail,etceladansle
mmetemps,nonseulementenraisondel'adressedel'ouvrier,maisencoreenraison
delafacilitoudeladuretdumatre.Partoutolessalairesnesontpasfixsparla
loi,toutcequenouspouvonsesprerdedterminer,c'estleurtauxleplushabituel;et
l'expriencesembledmontrerquelaloinepeutjamaislesrglerconvenablement,
quoiqu'elleaiteusouventlaprtentiondelefaire.
1
Larcompenserelledutravail,laquantitrelledeschosespropresauxbesoins
etcommoditsdelavie,qu'ilpeutprocurerl'ouvrier,aaugment,danslecoursde
cesicle,dansuneproportionbienplusforteencorequesonprixenargent.Non
seulementlegrainaunpeubaissdeprix,maisencorebeaucoupd'autresdenresqui
fournissent au pauvre conome et laborieux des aliments sains et agrables, sont
descenduesunprixinfinimentplusbas.Lespommesdeterre,parexemple,neco
tentpas,danslaplusgrandepartieduroyaume,lamoitiduprixqu'ellescotaientil
yatrenteouquaranteans.Onenpeutdireautantdeschoux,desnavets,descarottes,
1
VoyezsonProjetsurlesmoyensdefairesubsisterlespauvres,dansR.Burn,Historyofthe
PoorLaws,Londres,1764.
83
toutesdenresqu'onnecultivaitjamaisautrefoisqu'labche,maisqu'aujourd'huion
faitvenircommunmentlacharrue.Lesproduitsdujardinageontaussibeaucoup
baissdeprix.Danslesicledernier,lespommesetmmelesoignonsconsomms
danslaGrandeBretagnetaiententrsgrandepartietirsdelaFlandre.Lesmanu
facturesdetoilesetdedrapscommunssesontperfectionnesaupointdefourniraux
ouvriersdeshabillements meilleurs etplusbasprix,etlesfabriquesdemtaux
communs sontaussidevenues,parleurprogrs,entatdeleurfournirdesoutils
meilleursetmoindreprixet,deplus,unequantitd'ustensilesdemnageagrables
etcommodes.Alavrit,lesavon,lesel,lachandelle,lecuiretlesliqueursfermen
tessontdevenus,beaucouppluschers,principalementcausedesimptsquiontt
tablissurcesdenres.Maislaquantitquelesouvrierspauvressontobligsd'en
consommer estsipetite, quel'augmentation deces prixestloindecompenserla
diminutionsurvenuedansleprixd'uneinfinitd'autreschoses.Lesplaintesquenous
entendonschaquejoursurlesprogrsduluxequigagnelesouvrierslespluspauvres,
lesquels ne se contentent plus aujourd'hui de la nourriture, des vtements et du
logementquileursuffisaientdansl'ancientemps,cesplaintesnousprouventquece
n'estpasseulementleprixpcuniairedutravail,maisquec'estaussisarcompense
rellequiaaugment.
Cette amlioration survenuedans lacondition desdernires classes dupeuple
doitelletreregardecommeunavantageoucommeuninconvnientpourlasoci
t?Aupremiercoupd'il,larponseparatextrmementsimple.Lesdomestiques,
lesouvriersetartisansdetoutesortecomposentlaplusgrandepartiedetoutesocit
politique. Or,peutonjamais regardercommeundsavantagepourletoutcequi
amliorelesortdelaplusgrandepartie?Assurment,onnedoitpasregardercomme
heureuseetprospreunesocitdontlesmembreslesplusnombreuxsontrduitsla
pauvretetlamisre.Laseulequit,d'ailleurs,exigequeceuxquinourrissent,ha
billentetlogenttoutlecorpsdelanation,aient,dansleproduitdeleurpropretravail,
unepartsuffisantepourtreeuxmmespassablementnourris,vtusetlogs.
Quoique,sansaucundoute,lapauvretdcouragelemariage,cependantellene
l'empchepastoujours;elleparatmmetrefavorablelagnration.Unemonta
gnarde demi mourante de faim a souvent plus d'une vingtaine d'enfants; tandis
qu'unebelledamequiagrandsoindesapersonne,estquelquefoisincapabled'en
avoirunseulet,engnral,setrouvepuisepardeuxoutroiscouches.Lastrilit,
quiestsifrquentechezlesfemmesdugrandmonde,estextrmementrareparmi
cellesd'uneconditioninfrieure.Danslebeausexe,leluxe,quienflammepeuttrela
passionpourlesjouissances,sembletoujoursaffaibliretsouventdtruirelesfacults
delagnration.
Maissilapauvretn'empchepasd'engendrerdesenfants,elleestuntrsgrand
obstaclecequ'onpuisseleslever.Letendrerejetonestproduit,maisilestplac
dansunsolsifroid,dansunclimatsirigoureux,quebienttilsedesscheetprit.
84
J'aisouvententendudirequ'iln'estpasrare,danslesmontagnes d'cosse,qu'une
mrequiaeuvingtenfantsn'enaitpasconservdeuxvivants.Plusieursofficiersfort
exprimentsm'ontassurque,bienloindetrouverrecruterleurrgimentparmiles
enfantsdesoldatsquiynaissent,ilsn'ontmmejamaispus'yfournirdetambourset
defifres.Cependantilestraredevoirnullepartunplusgrandnombredejolisenfants
quedanslesenvironsd'unecaserne.Untrspetitnombred'entreeuxarriventl'ge
detreizeouquatorzeans.Dansquelquesendroits,lamoitidesenfantsquinaissent
meurtavantquatreans;dansbeaucoupd'autresavantsept,etdanspresquetousavant
neufoudix.Cettegrandemortalit,toutefois,serencontreraprincipalementparmiles
enfantsdesbassesclasses,queleursparentsnepeuventpassoignercommelefont
ceuxd'uneconditionplusleve.Quoiqueleurs mariages soient,engnral,plus
fcondsqueceuxdesgensdumonde,cependantlaproportiond'enfantsquiarrivent
jusqu'l'gefaityestbeaucoupmoindre. Dans les hpitauxd'enfants trouvs,et
parmilesenfantslevslacharitdesparoisses,lamortalitestencorebeaucoup
plusgrandequeparmiceuxdubaspeuple.
Naturellement, toutes les espces d'animaux multiplient proportion de leurs
moyensdesubsistance,etaucuneespcenepeutjamaismultiplieraudel.Maisdans
les socits civilises,cen'estqueparmi lesclasses infrieures dupeuplequela
disettedesubsistancepeutmettredesborneslapropagationdel'espcehumaine;et
cela nepeutarriverqued'uneseulemanire, endtruisantunegrandepartie des
enfantsqueproduisentlesmariagesfcondsdecesclassesdupeuple.
Cesbornestendrontnaturellements'agrandirparunercompensepluslibrale
dutravail,quimettralesparentsportedemieuxsoignerleursenfantset,parcons
quent,d'enleverunplusgrandnombre.Ilestbond'observerencorequ'elleoprera
ncessairementceteffet,peuprsdanslaproportionquedtermineralademandede
travail.Sicettedemandevacontinuellementencroissant,larcompensedutravail
doitncessairementdonneraumariageetlamultiplicationdesouvriersunencoura
gementtel,qu'ilssoientmmederpondrecettedemandetoujourscroissantepar
unepopulationaussitoujourscroissante.
Supposezdansuntempscettercompensemoindrequecequiestncessairepour
produireceteffet,lemanquedebraslaferabienttmonter;etsivouslasupposez,
dansunautretemps,plusfortequ'ilnefautpourcemmeeffet,lamultiplication
excessived'ouvrierslarabaisserabienttcetauxncessaire.Dansl'undecescas,le
marchseraittellementdpourvudetravail,etils'entrouveraittellementsurcharg
dansl'autre,qu'ilforceraitbienttleprixdutravailreveniruntauxquis'accordt
aveccequ'exigeraientlescirconstancesosetrouveraitlasocit.C'estainsiquela
demanded'hommesrglencessairementlaproductiondeshommes,commefaitla
demandel'garddetouteautremarchandise;ellehtelaproductionquandcelleci
marchetroplentement,etl'arrtequandellevatropvite.C'estcettedemandequi
rgleetquidterminel'tatoestlapropagationdeshommes,danstouslesdiffrents
85
paysdumonde,dansl'Amriqueseptentrionale,enEuropeetlaChine;quilafait
marcherd'unpassirapidedanslapremiredecescontres;quiluidonnedansl'autre
unemarchelenteetgraduelle,etquilarendtoutfaitstationnairedanslatroisime.
C'estauxdpensdumatre,atondit,quelesesclavess'usentetvieillissent,tan
disquelesserviteurslibress'usentetvieillissentleurspropresdpens.Cependant,
cetteespcededchetquiprovientdutempsetduservice,est,pourlesunscomme
pourlesautres,unechargeouunedpensequidoittregalementsupporteparle
matre.Lessalairesqu'onpayedesgensdejourneetdomestiquesdetouteespce,
doiventtretelsqueceuxcipuissent,l'undansl'autre,continuermaintenirleurpo
pulation,suivantquepeutlerequrirl'tatcroissantoudcroissant,oubienstation
naire,delademandequ'enfaitlasocit.Maisquoiquelematrepayegalementce
qu'ilfautpourremplacerunjourledomestiquelibre,illuiencotebienmoinsque
pourunesclave.Lefondsdestinremplaceretrparer,pourainsidire,ledchet
rsultantdutempsetduservicedanslapersonnedel'esclave,estordinairementsous
l'administrationd'unmatrepeuattentifoud'uninspecteurngligent.Celuiquiest
destinaummeemploi,l'gardduserviteurfibre,estconomisparlesmainsm
mesduserviteurlibre.Dansl'administrationdupremiers'introduisentnaturellement
lesdsordresquirgnent,engnral,danslesaffairesduriche;lafrugalitsvreet
l'attentionparcimonieusedupauvres'tablissentaussinaturellementdansl'adminis
trationdusecond.Avecuneadministrationdiffrente,ilfaudra,pourremplirlemme
objet,desdegrsdedpensefortdiffrents.Enconsquence,l'expriencedetousles
tempsetdetouslespayss'accorde,jecrois,pourdmontrerquel'ouvragefaitpardes
mainslibresrevientdfinitivementmeilleurcomptequeceluiquiestfaitpardes
esclaves.C'estcequisevoitmmeBoston,NewYorketPhiladelphie,oles
salairesdutravailleplussimplesontsilevs.
Larcompenselibraledutravail,quiestl'effetdel'accroissementdelarichesse
nationale,devientdoncaussilacaused'accroissementdelapopulation.Seplaindrede
lalibralitdecettercompense,c'estceplaindredecequiestlafoisl'effetetla
causedelaplusgrandeprospritpublique.
Ilestpeuttrebonderemarquerquec'estdansl'tatprogressifdelasocit,lors
qu'elleestentraind'acqurirsuccessivementplusd'opulence,etnonpaslorsqu'elle
estparvenuelamesurecompltederichessedontelleestsusceptible,quevritable
mentlaconditiondel'ouvrierpauvre,celledelagrandemassedupeuple,estplus
heureuseetplusdouce;ellesestduredansl'tatstationnaire;elleestmisrabledans
l'tatdedclin.L'tatprogressifest,pourtouslesdiffrentsordresdelasocit,l'tat
delavigueuretdelasantparfaites;l'tatstationnaireestceluidelapesanteuretde
l'inertie;l'tatrtrogradeestceluidelalangueuretdelamaladie.
Demmequelarcompenselibraledutravailencouragelapopulation,demme
aussielleaugmentel'industriedesclassesinfrieures.Cesontlessalairesdutravail
86
quisontl'encouragementdel'industrie,etcelleci,commetoutautrequalitdel'hom
me,seperfectionneproportiondel'encouragementqu'ellereoit.Unesubsistance
abondanteaugmentelaforcephysiquedel'ouvrier;etladouceespranced'amliorer
saconditionetdefinirpeuttresesjoursdanslereposetdansl'aisance,l'excite
tirerdesesforcestoutlepartipossible.Aussiverronsnoustoujourslesouvriersplus
actifs,plusdiligents,plusexpditifslolessalairessontlevs,queloilssont
bas;enAngleterre,parexemple,plusqu'encosse,danslevoisinagedesgrandes
villes,plusquedansdescampagnesloignes.Ilyabienquelquesouvriersqui,lors
qu'ilspeuventgagnerenquatrejoursdequoisubsistertoutelasemaine,passerontles
troisautresjoursdanslafainantise.Mais,coupsr,cen'estpaslefaitduplus
grandnombre.Aucontraire,onvoitsouventlesouvriersquisontlargementpays
lapice,s'craserdetravail,etruinerleursantetleurtempramentenpeud'annes.
ALondresetdansquelquesautresendroits,uncharpentierpassepournepasconser
verplusdehuitanssapleinevigueur.Ilarrivelammechosepeuprsdansbeau
coupd'autresmtiersolesouvrierssontpayslapice,commeilslesont,en
gnral,dansbeaucoupdeprofessions,etmmedanslestravauxdeschamps,partout
olessalairessontplusaudessusdutauxhabituel.Iln'yapresqueaucuneclasse
d'artisans qui nesoitsujette quelque infirmit particulire, occasionne parune
applicationexcessivel'espcedetravailquilaconcerne.Ramuzzini,clbremde
cinitalien,acrituntraitparticuliersurcegenredemaladies.Nousneregardons
pascheznouslessoldatscommelaclassedupeuplelapluslaborieuse;cependant,
quandonaemploylessoldatsquelqueespceparticulired'ouvrageoonles
payaitbienetlapice,ilestarrivsouventquelesofficiersonttobligsde
conveniravecl'entrepreneurqu'onneleurlaisseraitpasgagnerparjourplusd'une
certainesomme,fixed'aprsletauxauquelilstaientpays.Avantqu'onetpris
cetteprcaution,l'mulationrciproqueetledsirdegagnerdavantagelespoussaient
souventforcerletravailets'extnuerparunlabeurexcessif.Cettefainantisede
troisjoursdelasemaine,dontonseplainttantetsihaut,n'asouventpourvritable
causequ'uneapplicationforcependantlesquatreautres.Ungrandtravaildecorps
oud'esprit,continupendantplusieursjoursdesuite,estnaturellementsuivi,chezla
plupartdeshommes,d'unextrmebesoinderelchequiestpresqueirrsistible,
moinsqu'ilnesoitcontenuparlaforceouparuneimprieusencessit.C'estlecride
lanaturequiveutimprieusementtresoulage,quelquefoisseulementpardurepos,
quelquefoisaussipardeladissipationetdel'amusement.Sionluidsobit,ilen
rsultesouventdesconsquencesdangereuses,quelquefoisfunestes,quipresquetou
joursamnentunpeuplusttouunpeuplustardlegenred'infirmitquiestparticu
lireaumtier.Silesmatrescoutaienttoujourscequeleurdictentlafoislaraison
etl'humanit,ilsauraientlieubiensouventdemodrerpluttqued'exciterl'applica
tionautravail,chezunegrandepartiedeleursouvriers.jecroisque,dansquelque
mtierquecesoit,ontrouveraqueceluiquitravailleavecassezdemodrationpour
treentatdetravaillerconstamment,nonseulementconservelepluslongtempssa
sant,maisencoreestceluiqui,danslecoursd'uneanne,fournitlaplusgrande
quantitd'ouvrage.
87
Onaprtenduque,danslesannesd'abondance,lesouvrierstaient,engnral,
plusparesseuxetque,danslesannesdechert,ilstaientpluslaborieuxquedans
lestempsordinaires.Onenaconcluqu'unesubsistanceabondantenervaitleuracti
vit,etqu'unesubsistancechtivelesanimaitautravail.Qu'unpeuplusd'aisancequ'
l'ordinairepuisserendrecertainsouvriersparesseux,c'estcequ'onnesauraitnier;
maisquecetteaisanceproduiselemmeeffetsurlaplupartd'entreeux,oubienque
leshommes,engnral,soientmieuxdisposstravaillerquandilssontmalnourris
quequandilssontbiennourris;quandilsontlecurabattu,quequandilssont
contentsetanims;quandilssontsouventmalades,quequandilsjouissentgnrale
mentd'unebonnesant,c'estcequineparatpasfortprobable.Ilestremarquerque
lesannesdechertsontengnraldesannesdemaladiesetdemortalitpourles
bassesclasses,etquinepeuventmanquerdediminuerleproduitdeleurtravail.
Danslesannesd'abondance,lesdomestiquesquittentsouventleursmatres,etse
fientleurpropreindustriepourgagnerpareuxmmesleursubsistance.Maiscebas
prixdesvivres,enaugmentantlefondsquiestdestinentretenirdesdomestiques,
encouragelesmatres,etprincipalementlesfermiers,enemployerunplusgrand
nombre.Danscescirconstancesl,lesfermierstrouventqueleurblleurrapporte
plusenl'employantentretenirdenouveauxtravailleurs,ques'ilslevendaientaubas
prixdumarch.Lademandededomestiquesaugmente,tandisquelenombredeceux
quipeuventprtendrecettedemandediminue.Leprixdutravaildoitdoncsouvent
hausserdanslesannesdebonmarch.
Danslesannesdechert,ladifficultetl'incertitudedeseprocurerdessubsis
tancesrendenttouscesgensltrsempresssseremettreenservice.Maislehaut
prixdesvivres,endiminuantlefondsdestinentretenirdesdomestiques,dispose
lesmatresrduirepluttqu'augmenterlenombredeceuxqu'ilsemploient.Il
arriveaussique,danslesannesdechert,depauvresouvriersindpendantsmangent
souventlepetitcapitalquileurservaitseprocurerlamatiredutravail,etqu'ilssont
obligsdeseremettrelajournepourgagnerleursubsistance.Lenombredeceux
quicherchentdel'emploiestplusgrandquelenombredeshommesquipeuventen
trouverfacilement;beaucoupd'entreeuxsontdisposesaenaccepterdesconditions
infrieures auxconditionsordinaires,etlessalaires,tantdesdomestiquesquedes
journaliers,baissentsouventdanslesannesdechert.
Ainsi,lesmatresdetoutgenrefontsouventdesmarchsplusavantageuxavec
leursdomestiquesetouvriersdansdesannesdechert,quedanscellesd'abondance,
etdanslespremiresilslestrouventplussoumisetplusdociles.Ilsdoiventdonc
naturellementvantercesannescommeplusfavorablesl'industrie.D'ailleurs,les
propritairesetlesfermiers,deuxdesclassesdematreslesplustendues,ontune
autreraisonpouraimerlesannesdechert.Lesrentesdesunsetlesprofitsdes
autresdpendentbeaucoupduprixdesdenres.Onnepeutrienimaginerdeplus
88
absurdequedecroirequ'engnralleshommestravaillerontmoinsquandilstravail
lerontpourleurproprecompte,quequandilstravaillerontpourlecompted'autrui.Un
pauvreouvrierindpendantseragnralementpluslaborieuxqueneleserammeun
ouvrierquitravaillelapice.L'unjouitdetoutleproduitdesonindustrie,l'autrele
partageavecunmatre.L'un,danssontatd'isolementetd'indpendance,estmoins
expostretentparlesmauvaisescompagniesquiperdentsisouventlesmursde
l'autre,danslesgrandesmanufactures.Lasuprioritdel'ouvrierindpendantdoit
treencorebienplusgrandesurcesouvriersquisontlousaumoisoul'anne,et
quionttoujourslesmmessalairesetlammesubsistance,qu'ilsfassentsoitbeau
coup,soitpeud'ouvrage.Or,lesannesd'abondancetendentaugmenterlapropor
tiondesouvriersindpendantssurlesdomestiquesetjournaliers,etlesannesde
cherttendentladiminuer.
Unauteurfranaisdebeaucoupdesavoiretdesagacit,M.Messance,receveur
destaillesdel'lectiondeSainttienne,essaiededmontrerquelespauvrestravail
lentplusdanslesannesdebasprixquedanslesannesdechert,etpourcelail
comparelaquantitetlavaleurdesmarchandisesfabriques,danscesdeuxcircons
tances contraires, entrois diffrentes manufactures :l'unedegrosdraps tablie
Elbeuf,unedetoilesetuneautredesoieries,tabliestoutestroisdansl'tenduedela
gnralitdeRouen.Ilparat,d'aprssoncalculrelevsurlesregistresdesbureaux
publics,quelaquantitetlavaleurdesmarchandisesfabriquesdanscestroismanu
facturesontgnralementtplusgrandesdanslesannesdebasprixquedansles
annesdechert,etqu'ellesonttoujourstplusgrandesdanslesannesduprixle
plusbas,etplusfaiblesdanslesannesdelaplusgrandechert.Touteslestrois
paraissenttredesmanufactures dansuntatstationnaire, c'estdireque,sileur
produitvariequelquepeud'uneannel'autre,autotalellesnemarchentnienavant
nienarrire.
Lafabricationdestoilesencosse,etcelledegrosdrapsdanslapartieocciden
taleducomtd'York,sontdesmanufacturescroissantesdontleproduitengnral,
quelques variations prs, va toujours en augmentant en quantit et en valeur. En
examinantcependantlescomptesqu'onapublisdeleurproduitannuel,jen'aipas
remarququelesvariationsaienteuquelquerapportsensibleaveclebasprixoula
chertdestemps.En1740,annedegrandedisette,cesdeuxmanufacturesparaissent,
danslefait,avoirdchud'unemanirefortconsidrable.Maisen1756,autreanne
degrandechert,lamanufactured'cossefitunpasplusrapidequ'l'ordinaire.La
manufacturedelaprovinced'York,lavrit,allaendclinant,etsonproduitfutau
dessousdecequ'ilavaitten1755,etcelajusqu'l'anne1766,aprslarvocation
del'actedutimbredel'Amrique.Danscetteanneetdanslasuivante,ils'levaalors
beaucoupplushautqu'iln'avaitjamaistauparavant,etilatoujourscontinuainsi
depuis.
89
Quantauxgrandesmanufacturesdontlesmarchandisesdoiventtrevenduesau
loin,leurproduitdoitncessairementdpendrebeaucoupmoinsdubonmarchoude
lachertdestempsdanslesendroitsoellessonttablies,quedescirconstancesqui
influentsurlademandedanslesendroitsos'enfaitlaconsommation;tellesquela
paixoulaguerre,laprospritouladcadencedequelqueautremanufacturerivale,
etlesbonnesoumauvaisesdispositionsdesprincipauxconsommateurs.D'ailleurs,
unegrandepartiedutravailextraordinaire,quisefaitprobablementdanslesannes
de bon march, ne parat jamais sur les registres publics des manufactures. Les
salaris qui quittent leurs matres s'tablissent leur propre compte. Les femmes
retournentchezleursparents,etordinairementellesfilentpoursevtirellesetleur
famille.Lesouvriersindpendantsnetravaillentmmepastoujourspourvendreau
public, mais ils setrouventemploys parleursvoisins des ouvrages destins
l'usagedelafamille.Ainsi,ilarrivefortsouventqueleproduitdeleurtravailne
figurepointdanscesregistresdontonpubliequelquefoislesrelevsavectantd'ta
lage,etsurlesquelsnosmarchandsetnosmanufacturiersprtendentsouvent,assez
malpropos,calculerlaprospritouladcadencedesempires.
Quoiquelesvariationsdansleprixdutravail,nonseulementnecorrespondentpas
toujoursaveccellesduprixdesvivres,maissemanifestentensensoppos,ilne
faudraitpaspourtants'imaginer,d'aprscela,queleprixdesvivresn'apasd'influence
surleprixdutravail.Leprixpcuniairedutravailestncessairementrglpardeux
circonstances, lademande dutravail etleprixdes chosespropresauxbesoins et
commoditsdelavie.Laquantitdeschosespropresauxbesoinsetcommoditsde
laviequ'ilfautdonnerl'ouvrier,estdtermineparl'tatosetrouvelademandedu
travail,selonquecettatestcroissant,stationnaireoudcroissant,oubienselonqu'il
exigeunepopulation croissante,stationnaireoudcroissante;etc'estcequ'ilfaut
d'argentpourachetercettequantitdterminedechoses,quirgleleprixpcuniaire
dutravail.Sidoncleprixpcuniairedutravailsetrouvequelquefoislev,tandisque
leprixdesdenresabaiss,ilseraitencorepluslevsilesdenrestaientchres,en
supposantlademandedutravailtoujourslamme.
C'estparcequelademandedutravailaugmentedanslesannesd'uneabondance
soudaine et extraordinaire, et parce qu'elle dcrot dans les annes d'une chert
soudaineetextraordinaire,queleprixpcuniairedutravails'lvequelquefoisdans
lesunesetbaissedanslesautres.
Danslesannesd'uneabondancesoudaineetextraordinaire,ilsetrouvedansles
mains des entrepreneurs detravail desfonds quipeuvent suffire entretenir et
employerunplusgrandnombredetravailleursqu'iln'enatemployl'anneprc
dente;etcenombreextraordinairen'estpastoujoursfaciletrouver.Ainsicesma
tres,quivoudraientavoirplusd'ouvriers,enchrissentlesunssurlesautrespouren
avoir;cequipermetauxouvriersdehausserlafoisleprixreletleprixpcuniaire
deleurtravail.
90
Ilarrivetoutlecontrairedansuneannedechertsoudaineetextraordinaire.Les
fonds destins alimenter l'industrie sont alors moindres qu'ils n'taient l'anne
prcdente.Ungrandnombredegenssetrouventprivsd'occupation,etilsenchris
sentaurabaislesunssurlesautrespours'enprocurer;cequibaisselafoisleprix
reletleprixpcuniairedutravail.En1740,annededisetteextraordinaire,ungrand
nombred'ouvriersconsentaienttravaillerpourlaseulenourriture.Danslesannes
d'abondancequisuccdrent,ilfutplusdifficiledeseprocurerdesdomestiquesetdes
ouvriers.
Ladisetted'uneannedechert,endiminuantlademandedutravail,tenden
faire baisserleprix,comme lachert des vivres tend lehausser.Aucontraire,
l'abondanced'uneannedebonmarch,enaugmentantcettedemande,tendlever
leprixdutravail,commelebonmarchdesvivrestendlefairebaisser.Dansles
variationsordinairesduprixdesvivres,cesdeuxcausesopposessemblentsecontre
balancerl'unel'autre;etc'estlprobablementcequiexpliquepourquoilessalairesdu
travailsontpartoutbeaucoupplusfixesetplusconstantsqueleprixdesvivres.
L'augmentationquisurvientdanslessalairesdutravailaugmentencessairement
leprixdebeaucoupdemarchandisesenhaussantcettepartieduprixquisersouten
salaires,etelletendd'autantdiminuerlaconsommationtantintrieurequ'extrieure
decesmarchandises.Cependant,lammecausequifaithausserlessalairesdutra
vail,l'accroissementdescapitaux,tendaugmentersapuissanceproductive,etfaire
produireunepluspetitequantitdetravailuneplusgrandequantitd'ouvrage.Le
propritaireducapitalquialimenteungrandnombred'ouvriersessayencessaire
ment,poursonpropreintrt,decombinerentreeuxladivisionetladistributiondes
tchesdetellefaonqu'ilsproduisentlaplusgrandequantitpossibled'ouvrage.Par
lemmemotif,ils'appliquelesfournirdesmeilleuresmachinesqueluioueuxpeu
ventimaginer.Cequis'opreparmilesouvriersd'unatelierparticulier,s'oprerapour
lammeraisonparmiceuxdelagrandesocit.Plusleurnombreestgrand,plusils
tendentnaturellementsepartagerendiffrentesclassesetsubdiviserleurstches.
Ilyaunplusgrandnombred'intelligencesoccupesinventerlesmachineslesplus
propresexcuterlatchedontchacunestcharget,dslors,ilyad'autantplusde
probabilitsquel'onviendraboutdelesinventer.Ilyadoncuneinfinitdemar
chandisesqui,enconsquencedetouscesperfectionnementsdel'industrie,sontobte
nuesparuntravailtellementinfrieurceluiqu'ellescotaientauparavant,quel'aug
mentationdansleprixdecetravailsetrouveplusquecompenseparladiminution
danslaquantitdummetravail.
91
ChapitreIX
DESPROFITSDUCAPITAL
Lahausseetlabaissedanslesprofitsducapitaldpendentdesmmescausesque
lahausseetlabaissedanslessalairesdutravail,c'estdiredel'tatcroissantoud
croissantdelarichessenationale;maiscescausesagissentd'unemaniretrsdiff
rentesurlesunsetsurlesautres.
L'accroissementdescapitauxquifaithausserlessalairestendabaisserlespro
fits.Quandlescapitauxdebeaucoupderichescommerantssontverssdansunm
megenredecommerce,leurconcurrencemutuelletendnaturellementenfairebais
serlesprofits,etquandlescapitauxsesontpareillementgrossisdanstouslesdiff
rentscommercestablisdanslasocit,lammeconcurrencedoitproduirelemme
effetsurtous.
92
Nousavonsdjobservqu'iltaitdifficilededterminerquelestletauxmoyen
dessalairesdutravail,dansunlieuetdansuntempsdtermins.Onnepeutgure,
mmedanscecas,dterminerautrechosequeletauxleplushabitueldessalaires;
maiscetteapproximationnepeutgures'obtenirl'garddesprofitsdescapitaux.Le
profitestsivariable,quelapersonnequidirigeuncommerceparticuliernepourrait
pastoujoursvousindiquerletauxmoyendesonprofitannuel.Ceprofitestaffect,
nonseulementdechaquevariationquisurvientdansleprixdesmarchandisesqui
sontl'objetdececommerce,maisencoredelabonneoumauvaisefortunedescon
currentsetdespratiquesducommerant,etdemilleautresaccidentsauxquelsles
marchandisessontexposes,soitdansleurtransportparterreouparmer,soitmme
quandonlestientenmagasin.Ilvariedonc,nonseulementd'uneannel'autre,mais
mmed'unjourl'autre,etpresqued'heureenheure.Ilseraitencoreplusdifficilede
dterminerleprofitmoyendetouslesdiffrentscommercestablisdansungrand
royaumeet,quantprtendrejugeravecuncertaindegrdeprcisiondecequ'ilpeut
avoirtanciennementoudespoquesrecules,c'estcequenousregardonscomme
absolumentimpossible.
Mais quoiqu'il soit peuttre impossible de dterminer avec quelque prcision
quelssontouquelsonttlesprofitsmoyensdescapitaux,soitprsent,soitdans
lestempsanciens,cependantonpeuts'enfaireuneideapproximatived'aprsl'int
rtdel'argent.Onpeuttablirpourmaximequepartoutoonpourrafairebeaucoup
deprofitsparlemoyendel'argent,ondonneracommunmentbeaucouppouravoirla
facultdes'enservir,etqu'ondonneraengnralmoins,quandiln'yauraquepeude
profitsfaireparsonemploi.Ainsi,suivantqueletauxordinairedel'intrtvarie
dansunpays,nouspouvonscompterquelesprofitsordinairesdescapitauxvarienten
mmetemps;qu'ilsbaissentquandilbaisse,etqu'ilsmontentquandilmonte.Les
progrsdel'intrtpeuventdoncnousdonneruneideduprofitducapital.
ParlestatutdelatrenteseptimeannedurgnedeHenriVIII,toutintrtau
dessusde10p.100futdclarillgitime.Ilparatqu'avantcestatut,onprenaitquel
quefoisunintrtplusfort.Souslergned'EdouardVI,lezlereligieuxproscrivit
toutintrt.Onditcependantquecetteprohibition,commetouteslesautresdece
genre,neproduisitaucuneffet,etilestprobablequ'elleaugmentaleflaudel'usure,
pluttquedelediminuer.Lestatutdelatreizimeanned'lisabeth,chapitreVIII,fit
revivreceluideHenriVIII,etletauxlgaldel'intrtdemeurafix10p.100,
jusqu'lavingtetunimeannedurgnedeJacques1er,oilfutrduit8p.100.
Bienttaprslarestauration,ilfutrduit6p.100,etparlestatutdeladeuxime
annedelareineAnne,5p.100.Touscesdiffrentsrglementsparaissentavoirt
faits avec beaucoup d'gards aux circonstances. Ils semblent avoir suivi et non
prcdletauxdel'intrtdelaplace,ouletauxauquelempruntaienthabituellement
lesgensquiavaientboncrdit.Ilparatque,depuisletempsdelareineAnne,5p.
100 a t un taux plutt audessus qu'audessous de celui de la place. Avant la
dernireguerre,legouvernementempruntait3p.100;etdanslacapitale,ainsiqu'en
93
beaucoupd'autreslieuxduroyaume,lesgensquiavaientboncrditempruntaient3
112,4et4112p.100.
DepuislergnedeHenriVIII,larichesseetlerevenunationalonttoujoursten
croissantet,danslecoursdeleursprogrs,leurmouvementparatavoirtgraduel
lementacclrpluttqueretard.Ilsparaissentnonseulementavoirtoujoursavanc,
maisencoreavoirtoujoursavancdeplusviteenplusvite.Durantlammepriode,
lessalairesdutravailonttcontinuellementenaugmentant,etlesprofitsdescapi
taux,danslaplusgrandepartiedesdiffrentesbranchesdecommerceetdemanu
factures.continuellementendiminuant.
Ilfaut,engnral,unplusgrandcapitalpourfaireallerungenrequelconquede
commercedansunegrandevillequedansunvillage.Dansunevilleimportante,les
grandscapitauxverssdanschaquebranchedecommerce,etlenombredesriches
concurrents,rduisentgnralementletauxduprofitaudessousdecequ'ilestdans
unvillage.Maislessalairesdutravailsont,engnral,plushautsdansunegrande
villequedansunvillage.Dansunevillequis'enrichit,ceuxquiontdegroscapitaux
employernepeuventsouventtrouverautantd'ouvriersqu'ilsvoudraient;etpours'en
procurer leplus qu'ils peuvent, ils enchrissent les uns surles autres, cequi fait
hausserlessalairesetbaisserlesprofits.Danslescampagnesloignes,lescapitaux
nesuffisentpasd'ordinairepouroccupertoutlemonde,ensortequelesouvrierss'of
frentaurabaispourseprocurerdel'emploi,cequifaitbaisserlessalairesethausser
lesprofits.
Encosse,quoiqueletauxlgaldel'intrtsoitlemmequ'enAngleterre,cepen
dantletauxdelaplaceestpluslev.Lesgenslesplusaccrditsyempruntentrare
mentaudessousde5p.100;lesbanquiersd'dimbourgdonnentmme4p.100sur
leursbons,payablesentoutouenpartielavolontduporteur.Lesbanquiers,
Londres,nedonnentpasd'intrtpourl'argentdposchezeux.Ilyapeud'industries
quinepuissents'exercerencosseavecdeplusfaiblescapitauxqu'enAngleterre;le
tauxcommunduprofitydoitdonctreunpeupluslev.Onadjobservqueles
salairestaientplusbasencossequ'enAngleterre;aussilepaysestilnonseule
mentbeaucouppluspauvre,maisencoresesprogrsversuntatmeilleur,carilest
clairqu'ilenfait,semblentilstrebienpluslentsetbienplustardifs.
EnFrance,letauxlgaldel'intrt,pendantlecoursdecesicle,n'apastoujours
trglsurletauxdelaplace .En1720,l'intrtfutrduitdudenier20audenier
50,oude52p.100.En1724,ilfutportaudenier30,ou31/2p.100.En1725,
ilfutremisaudenier20,ou5p.100.En1766,sousl'administrationdeM.Laverdy,
ilfutrduitaudenier25,ou6p.100.L'abbTerrayleportaensuitel'ancientaux
de5p.100.Onsupposequel'objetdelaplupartdecesrductionsforcesdel'intrt
1
Voir J.B. Denisart, Collection de dcisions nouvelles et de notions relatives la

jurisprudenceactuelle,Paris,1771.Art.Tauxdesterres,t.III,p.18.
94
taitd'amenerlarductiondel'intrtdesdettespubliques,etceprojetatquel
quefoismisexcution.LaFranceestpeuttrepourlemomentunpaysmoinsriche
quel'Angleterre;etquoiqueletauxlgaldel'intrtaitsouventtplusbasenFrance
qu'enAngleterre,letauxdelaplaceatgnralementpluslev;carl,comme
ailleurs,onabeaucoupdemoyensfacilesetsrsd'luderlaloi.Descommerants
anglais,quiontfaitlecommercedanslesdeuxpays,m'ontassurquelesprofitsdu
ngocetaientpluslevsenFrancequ'enAngleterre;etc'estl,sansaucundoute,le
motifpourlequelbeaucoupdesujetsanglaisemploientdeprfrenceleurscapitaux
dansunpaysolecommerceestpeuconsidr,pluttquedelesemployerdansleur
proprepaysoilestengrandeestime.LessalairesdutravailsontplusbasenFrance
qu'enAngleterre.Quandonpassed'cosseenAngleterre,ladiffrencequel'onre
marquedansl'extrieuretlatenuedesgensdupeupledesdeuxpaysindiquesuffi
sammentladiffrencedeleurcondition.Lecontrasteestencoreplusfrappantquand
onrevientdeFrance.LaFrance,quoiqueindubitablementplusrichequel'cosse,ne
paratpasavancerd'unpasaussirapide.C'estuneopiniongnrale,etmmevulgaire
danschacundecespays,quel'opulenceyvaendclinant;opinionmalfonde,ce
quejecrois,mmel'garddelaFrance.Quantl'cosse,quiconquel'auravueilya
vingtoutrenteansetl'observeraaujourd'hui,nesupposerajamaisassurmentqu'elle
ailleendclinant.
D'unautrect,laHollandeestplusrichequel'Angleterreproportionnellement
sapopulationetl'tenduedesonterritoire.Legouvernementyemprunte2p.100,
etlesparticuliersquiontboncrdit,3.Onditquelessalairesysontpluslevs
qu'enAngleterre,etl'onsaitgnralementquelesHollandaissont,detouslespeuples
del'Europe,celuiquisecontentedesmoindresbnfices.Quelquespersonnesont
prtenduquelecommercedclinaitenHollande,etcelaestpeuttrevraidequelques
branchesparticulires.Maiscessymptmessemblentindiquerassezqueladcadence
n'yestpasgnrale.Quandlesprofitsbaissent,lescommerantssonttrsdisposs
seplaindredeladcadenceducommerce,quoiquecependantladiminutiondespro
fitssoitl'effetnatureldesaprospritoud'uneplusgrandemassedefondsquiyest
verse.Pendantladernireguerre,lesHollandais ontgagntoutlecommercede
transportdelaFrance,dontilsconserventencorelaplusgrandepartie.Lesfortes
sommesdontilssontpropritairesdanslesfondspublicsdeFranceetd'Angleterre,
qu'onvaluepourcesderniersenviron40000000l.sterl.(enquoijesouponne
pourtantbeaucoupd'exagration),laquantitdefondsqu'ilsprtentdesparticuliers,
danslespaysoletauxdel'intrtestpluslevquechezeux,sontdescirconstances
qui,sansaucundoute,dmontrentlasurabondancedeleurscapitaux,oubienleur
accroissementaudeldecequ'ilspeuventemployeravecunprofitconvenabledans
lesaffairesdeleurpays;maiscelaneprouvenullementquecesaffairesaillenten
diminuant.Nepeutilpasentredescapitauxd'unegrandenationcommedeceux
d'unparticulier,lesquels,bienqu'ilsaienttacquisparlemoyendesoncommerce,
s'augmententsouventaudeldecequ'ilpeutyemployer,tandisqu'enmmetemps
soncommercen'envapasmoinstoujoursenaugmentant?
95
Dansnoscoloniesdel'AmriqueseptentrionaleetdesIndesoccidentales,non
seulementlessalairesdutravail,maisencorel'intrtdel'argentet,parconsquent,
lesprofitsducapital,sontpluslevsqu'enAngleterre.Danscesdiffrentescolonies,
letauxlgaldel'intrt,ainsiqueletauxdelaplace,s'lvede68p.100.Cepen
dantdefortssalairesetdegrosprofitssontnaturellementdeschosesquivontrare
mentensemble,sicen'estdanslecasparticulierd'unecolonienouvelle.Dansuneco
lonienouvelle,ladiffrencedetoutautrepays,lescapitauxsontnaturellementpeu
abondantsenproportiondel'tenduedesonterritoire,etpeunombreuxenproportion
desapopulationetdel'tenduedesoncapital.Lescolonsontplusdeterrequ'ilsn'ont
decapitauxconsacrerlaculture;aussilescapitauxqu'ilspossdentsontilsappli
qusseulementlaculturedesterreslesplusfertilesetlesplusfavorablementsi
tues,cellesquiavoisinentlesctesdelamerouquibordentlesriviresnaviga
bles.Cesterress'achtenttrssouventaudessousmmedelavaleurdeleurproduit
naturel.Lecapitalemployl'achatetl'amliorationdecesterresdoitrendreun
trsgrosprofitet,parconsquent,fournirdequoipayeruntrsgrosintrt.L'accu
mulationrapideducapitaldansunemploiaussiprofitablemetleplanteurdanslecas
d'augmenterlenombredesbrasqu'iloccupe,beaucoupplusvitequ'untablissement
rcentneluipermetd'entrouver;aussilestravailleursqu'ilpeutseprocurersontils
trslibralementpays.Amesurequelacolonieaugmente,lesprofitsdescapitaux
diminuent.Quandlesterreslesplusfertilesetlesmieuxsituessetrouventtoutes
occupes,laculturedecellesquisontinfrieures,tantpourlesolquepourlasitua
tion, devient demoins enmoins profitable et,par consquent,l'intrt ducapital
employsetrouvencessairementrduit.C'estpourcelaqueletauxdel'intrt,soit
lgal,soitcourant,aconsidrablementbaissdanslaplupartdenoscolonies,pendant
lecoursdecesicle.Amesuredel'augmentationdesrichessesdel'industrieetdela
population,l'intrtadiminu.
Lessalairesdutravailnebaissentpascommelesprofitsdescapitaux.Lademan
dedetravailaugmenteavecl'accroissementducapital,quelsquesoientlesprofits;et
aprsquecesprofitsontbaiss,lescapitauxn'enaugmententpasmoins;ilsconti
nuentmmeaugmenterbienplusvitequ'auparavant.Ilenestdesnationsindustri
eusesquisontentraindes'enrichir,commedesindividusindustrieux.Ungroscapi
tal,quoiqueavecdepetitsprofits,augmenteengnralpluspromptementqu'unpetit
capitalavecdegrosprofits.L'argentfaitl'argent,ditleproverbe.Quandvousavez
gagnunpeu,ilvousdevientsouventfaciledegagnerdavantage.Ledifficileestde
gagnercepeu.
J'aidjexposenpartielaliaisonqu'ilyaentrel'accroissementducapitalet
celuidel'industrieoudelademandedetravailproductif;maisjeladvelopperaiavec
plusd'tendueparlasuite,entraitantdel'accumulationdescapitaux.
96
L'acquisitiond'unnouveauterritoireoudequelquesnouvellesbranchesd'indus
triepeutquelquefoisleverlesprofitsdescapitauxet,aveceux,l'intrtdel'argent,
mmedansunpaysquifaitdesprogrsrapidesversl'opulence.Lescapitauxdupays
nesuffisantpaslaquantitdesaffairesquecesnouvellesacquisitionsoffrentaux
possesseursdecescapitaux,onlesappliquealorsseulementauxbranchesparticuli
resquidonnentleplusgrosprofit.Unepartiedeceuxquitaientauparavantem
ploysdansd'autresindustriesenestncessairementretire,pourtreversedansles
entreprisesnouvellesquisontplusprofitables;laconcurrencedevientdoncmoins
activequ'auparavant,danstouteslesanciennesbranchesd'industrie.Lemarchse
trouvemoinsabondammentfournideplusieursdiffrentessortesdemarchandises.Le
prixdecellescihaussencessairementplusoumoins,etrendunplusgrosprofit
ceuxquientrafiquent,cequilesmetdanslecasdepayerunintrtplusfortdesprts
qu'onleurfait.Pendantquelquetemps,aprslafindeladernireguerre,nonseule
ment desparticuliers dumeilleur crdit, mais mme quelquesunes des premires
compagniesdeLondres,quiauparavantnepayaientpashabituellementplusde4et4
et112p.100,empruntrentcommunmentalors5.Celas'expliquesuffisamment
parlagrandeaugmentationdeterritoireetdecommerce,quifutlaconsquencede
nosacquisitionsdansl'AmriqueseptentrionaleetlesIndesoccidentales,sansqu'il
soitbesoindesupposeraucunediminutiondanslamassedescapitauxdelasocit.
Lamassedesancienscapitauxtantattiredansunefouledenouvellesentreprises,il
enestrsultncessairementunediminutiondanslaquantitemployeauparavant
dans les autres industries, o la diminution de la concurrence fit ncessairement
baisserlesprofits.J'aurailieu,parlasuite,d'exposerlesraisonsquimeportentcroi
requelamassedescapitauxdelaGrandeBretagnen'apassouffertdediminution,
mmeparlesdpensesnormesdeladernireguerre.
Toutefois,unediminutionsurvenuedanslamassedescapitauxd'unesocit,ou
danslefondsdestinalimenterl'industrie,enamenantlabaissedessalaires,amne
pareillementunehaussedanslesprofitset,parconsquent,dansletauxdel'intrt.
Lessalairesdutravailtantbaisss,lespropritairesdecequirestedecapitauxdans
la socit peuvent tablir leurs marchandises meilleur compte qu'auparavant; et
commeilyamoinsdecapitauxemploysfournirlemarchqu'iln'yenavaitaupa
ravant,ilspeuventvendentpluscher.Leursmarchandisesleurcotentmoinsetse
vendentpluscher.Leursprofits,croissantainsienraisondouble,peuventsuffire
payerunplusgrosintrt.Lesgrandesfortunesfaitessisubitementetsiaisment,au
BengaleetdanslesautrestablissementsanglaisdesIndesorientales,noustmoi
gnentassezquelessalairessonttrsbasetlesprofitstrslevsdanscespaysruins.
L'intrtdel'argentsuitlammeproportion.AuBengale,onprtefrquemmentaux
fermiersraisonde40,50et60p.100,etlarcoltesuivanterponddupayement.De
mmequelesprofitscapablesdepayerunpareilintrtdoiventrduirepresquerien
larentedupropritaire,demmeuneusureaussinormedoitsontouremporterla
97
majeurepartiedecesprofits.Danslestempsquiprcdrentlachutedelarpublique
romaine,ilparatqu'uneusuredelammeespcergnaitdanslesprovinces,sous
l'administrationruineusedeleursproconsuls.Nousvoyons,dansleslettresdeCic
ron,quelevertueuxBrutusprtaitsonargent,enChypre,48p.100.
Dansunpaysquiauraitatteintledernierdegrderichesseauquellanaturedeson
soletdesonclimatetsasituationl'garddesautrespayspeuventluipermettred'at
teindre,qui,parconsquent,nepourraitplusniavancernireculer;dansuntelpays,
lessalairesdutravailetlesprofitsdescapitauxseraientprobablementtrsbastousles
deux.Dansunpayslargementpeuplenproportiondunombred'hommesquepeut
nourrirsonterritoireouquepeutemployersoncapital,laconcurrence,pourobtenir
del'occupation,seraitncessairementtelle,quelessalairesyseraientrduitscequi
estpurementsuffisantpourentretenirlemmenombred'ouvriers;etcommelepays
seraitdjpleinementpeupl,cenombrenepourraitjamaisaugmenter.Dansunpays
richement pourvu de capitaux, en proportion des affaires qu'il peut offrir en tout
genre,ilyaurait,danschaquebrancheparticuliredel'industrie,uneaussigrande
quantitdecapitalemploy,quelanatureetl'tenduedececommercepourraientle
permettre;laconcurrenceyseraitdoncpartoutaussigrandequepossibleet,cons
quemment,lesprofitsordinairesaussibasquepossible.
Maispeuttreaucunpaysn'estencoreparvenucedegrd'opulence,LaChine
paratavoirtlongtempsstationnaire,etilyaprobablementlongtempsqu'elleest
arriveaucombledelamesurederichessequiestcompatibleaveclanaturedeses
loisetdesesinstitutions;maiscettemesurepeuttrefortinfrieurecelledontla
naturedesonsol,desonclimatetdesasituationseraitsusceptibleavecd'autreslois
etd'autresinstitutions.Unpaysquingligeouquimprisetoutcommercetranger,et
qui n'admet les vaisseaux des autres nations que dans un ou deux de ses ports
seulement,nepeutpasfairelammequantitd'affairesqu'ilferaitavecd'autreslois
etd'autresinstitutions.Dansunpaysd'ailleurso,quoiquelesrichesetlesposses
seursdegroscapitauxjouissentd'uneassezgrandesret,iln'yenexistepresque
aucunepourlespauvresetpourlespossesseursdepetitscapitaux,ocesderniers
sont,aucontraire,expossentouttempsaupillageetauxvexationsdesmandarins
infrieurs,ilestimpossiblequelaquantitducapitalengagedanslesdiffrentes
branches d'industrie soit jamais gale ce que pourraient comporter la nature et
l'tenduedecesaffaires.Danschacunedesdiffrentesbranchesd'industrie,l'oppres
sionquifrappelespauvrestablitncessairementlemonopoledesriches,qui,ense
rendantlesmatresdetoutlecommerce,semettentmmedefairedetrsgros
profits;aussiditonqueletauxordinairedel'intrtdel'argentlaChineestde12p.
100,etilfautquelesprofitsordinairesdescapitauxsoientassezfortspoursoldercet
intrtexorbitant.
Unvicedanslaloipeutquelquefoisfairemonterletauxdel'intrtfortaudessus
decequecomporteraitlaconditiondupays,quantsarichesseousapauvret.
98
Lorsquelaloineprotgepasl'excutiondescontrats,ellemetalorstouslesemprun
teursdansuneconditionquivalentecelledebanqueroutiersoud'individussans
crdit,danslespaysmieuxadministrs.Leprteur,dansl'incertitudeoilestdere
couvrersonargent,exigecetintrtnormequ'onexigeordinairementdesbanque
routiers.Chezlespeuplesbarbaresquienvahirentlesprovincesoccidentalesdel'em
pireromain,l'excutiondescontratsfut,pendantplusieurssicles,abandonnela
bonnefoidescontractants.Iltaitrarequelescoursdejusticedeleursroisenpris
sentconnaissance.Ilfautpeuttreattribuerenpartiecettecauselehautintrtqui
rgnadanslesancienstemps.
Lorsquelaloidfendtouteespced'intrt,ellenel'empchepas.Ilyatoujours
beaucoupdegensdanslancessitd'emprunter,etpersonneneconsentiraleurpr
tersansretirerdesonargentunintrtproportionn,nonseulementauservicequecet
argentpeutrendre,maisencoreauxrisquesauxquelsons'exposeenludantlaloi.M.
deMontesquieuattribuelehautintrtdel'argentcheztouslespeuplesmahomtans,
nonpasleurpauvret,maisenpartieaudangerdelacontravention,etenpartiela
difficultderecouvrerladette.
Letauxleplusbasdesprofitsordinairesdescapitauxdoittoujoursdpasserun
peucequ'ilfautpourcompenserlespertesaccidentellesauxquellesestexposchaque
emploidecapital.Cesurplusconstitueseulement,vraidire,leprofitoulebnfice
net.Cequ'onnommeprofitbrutcomprendsouvent,nonseulementcesurplus,mais
encorecequ'onretientpourlacompensationdecespertesextraordinaires.L'intrt
quel'emprunteurpeutpayerestenproportiondubnficenetseulement.
Ilfautencorequeletauxleplusbasdel'intrtordinairedpasseaussidequelque
chosecequiestncessairepourcompenserlespertesaccidentellesquirsultentdu
prt,mmequandilestfaitsansimprudence.Sanscesurplus,iln'yauraitquel'amiti
oulacharitquipourraientengagerprter.
Dansunpaysquiseraitparvenuaucombledelarichesse,oilyauraitdanscha
quebrancheparticulired'industrielaplusgrandequantitdecapitalqu'ellepuisse
absorber,letauxordinaireduprofitnetseraittrspeulev;parconsquent,letaux
del'intrtordinairequeceprofitpourraitpayerseraittropbaspourqu'ilftpossible,
exceptauxpersonnesriches,extrmementriches,devivredel'intrtdeleurargent.
Touslesgensdefortuneborneoumdiocreseraientobligsdedirigereuxmmes
l'emploideleurscapitaux.Ilfaudraitabsolumentquetouthommeftoccupdansles
affairesouintressdansquelquegenred'industrie.Telest, peuprs,cequ'il
parat,l'tatdelaHollande.L,lebontonnedfendpasunhommedepratiquerles
affaires.Lancessitenafaitpresquetoutlemondeunehabitude,etpartoutc'estla
coutumegnralequirglelebonton.S'ilestridiculedenepass'habillercommeles
autres,ilnel'estpasmoinsdenepasfairelachosequetoutlemondefait.Demme
qu'unhommed'uneprofessioncivileparatfortdplacdansuncampoudansune
99
garnison,etcourtmmerisqued'ytrepeurespect,ilenestdemmed'unhomme
dsuvraumilieud'unesocitdegenslivrsauxaffaires.
Letauxlepluslevauquelpuissentmonterlesprofitsordinairesestceluiqui,
dansleprixdelagrandepartiedesmarchandises,absorbelatotalitdecequidevait
revenirlarentedelaterre,etquirserveseulementcequiestncessairepoursala
rierletravaildeprparerlamarchandiseetdelaconduireaumarch,autauxleplus
basauquelletravailpuissejamais trepay,c'estdirelasimplesubsistancede
l'ouvrier.Ilfauttoujoursque,d'unemanireoud'uneautre,l'ouvrieraittnourri
pendantletempsqueletravailluiapris;maisilpeuttrsbiensefairequelepropri
tairedelaterren'aitpaseude rente. Lesprofitsducommercequepratiquentau
BengalelesemploysdelacompagniedesIndesorientalesnesontpeuttrepastrs
loignsdecetauxexcessif.
Laproportionqueletauxordinairedel'intrt,aucoursdelaplace,doitgarder
avecletauxordinaireduprofitnet,variencessairement,selonqueleprofithausse
oubaisse.DanslaGrandeBretagne,onporteaudoubledel'intrtcequelescom
merantsappellentunprofithonnte,modr,raisonnable;toutesexpressionsqui,
monavis,nesignifientautrechosequ'unprofitcommunetd'usage.Dansunpayso
letauxordinaireduprofitnetestde8ou10p.100,ilpeuttreraisonnablequ'une
moitideceprofitaillel'intrt,touteslesfoisquel'affairesefaitavecdel'argent
d'emprunt.Lecapitalestaurisquedel'emprunteur,qui,pourainsidire,estl'assureur
deceluiquiprte;etdanslaplupartdesgenresdecommerce,4ou5p.100peuvent
trelafoisunprofitsuffisantpourlerisquedecetteassurance,etunercompense
suffisantepourlapeined'employerlecapital.Maisdanslepaysoletauxordinaire
desprofitsestbeaucoupplusbasoubeaucouppluslev,laproportionentrel'intrt
et le profit net ne saurait tre la mme; s'il est beaucoup plus bas, peuttre ne
pourraitonpasenretrancherunemoitipourl'intrt;s'ilestpluslev,ilfaudra
peuttrealleraudeldelamoiti.
Danslespaysquivontens'enrichissantavecrapidit,lefaibletauxdesprofits
peutcompenserlehautprixdessalairesdutravaildansleprixdebeaucoupdeden
res,etmettrecespaysportedevendreaussibonmarchqueleursvoisins,qui
s'enrichirontmoinsvite,etchezlesquelslessalairesserontplusbas.
Danslefait,desprofitslevstendent,beaucoupplusquedessalaireslevs,
fairemonterleprixdel'ouvrage.Si,parexemple,danslafabriquedestoiles,les
salairesdesdiversouvriers,telsquelessranceursdulin,lesfileuses,lestisserands,
etc.,venaienttoushausserdedeuxdeniersparjourne,ildeviendraitncessaire
d'leverleprixd'unepicedetoile,seulementd'autantdefoisdeuxdeniersqu'ilyau
raiteud'ouvriersemployslaconfectionner,enmultipliantlenombredesouvriers
parlenombredesjournespendantlesquellesilsauraienttainsiemploys.Dans
chacundesdiffrentsdegrsdemaind'uvrequesubiraitlamarchandise,cettepartie
100
desonprix,quisersoutensalaires,hausseraitseulementdanslaproportionarithm
tiquedecettehaussedessalaires.Maissilesprofitsdetouslesdiffrentsmatresqui
emploientcesouvriersvenaientmonterde5p.100,cettepartieduprixdelamar
chandisequisersoutenprofitss'lverait,danschacundesdiffrentsdegrsdela
maind'uvre,enraisonprogressivedecettehaussedutauxdesprofitsouenpropor
tiongomtrique.Lematredessranceursdemanderait,envendantsonfin,unsur
crotde5p.100surlavaleurtotaledelamatireetdessalairesparluiavancsses
ouvriers.Lematredesfileusesdemanderaitunprofitadditionnelde5p.100,tantsur
leprixduUnsrancdontilauraitfaitl'avance,quesurlemontantdusalairedes
fileuses.Etenfin,lematredestisserandsdemanderaitaussi5p.100,tantsurleprix
parluiavancdufildelin,quesurlessalairesdesestisserands.
Lahaussedessalairesopresurleprixd'unemarchandise,commel'intrtsimple
dansl'accumulationd'unedette.Lahaussedesprofitsoprecommel'intrtcompos.
Nosmarchands etnos matres manufacturiers seplaignent beaucoupdes mauvais
effetsdeshautssalaires,encequel'lvationdessalairesrenchritleursmarchan
dises,etparlendiminueledbit,tantl'intrieurqu'l'tranger;ilsneparlentpas
des mauvais effets des hauts profits; ils gardent le silence sur les consquences
fcheusesdeleurspropresgains;ilsneseplaignentquedecellesdugaindesautres.
101
ChapitreX
Dessalairesetdesprofits
danslesdiversemplois
dutravailetducapital
Chacundesdiversemploisdutravailetducapital,dansunmmecanton,doit
ncessairementoffrirunebalanced'avantagesetdedsavantagesquitablisseouqui
tendecontinuellementtabliruneparfaitegalitentretouscesemplois.Si,dansun
mmecanton,ilyavaitquelqueemploiquiftvidemmentplusoumoinsavanta
geuxquetouslesautres,tantdegensviendraients'yjeterdansuncas,oul'aban
donnerdansl'autre,quesesavantagesseremettraientbienvitedeniveauavecceux
desautresemplois.Aumoinsenseraitilainsidansunesocitoleschosessui
vraientleurcoursnaturel,ol'onjouiraitd'uneparfaitelibert,etochaqueindividu
seraitentirementlematredechoisirl'occupationquiluiconviendraitlemieuxet
d'enchangeraussisouvent qu'illejugerait propos.L'intrt individuel porterait
chacun rechercher les emplois avantageux et ngliger ceuxquiseraient dsa
vantageux.
102
A la vrit, les salaires et les profits pcuniaires sont, dans tous les pays de
l'Europe,extrmementdiffrents,suivantlesdiversemploisdutravailetdescapi
taux.Maiscettediffrencevientenpartiedecertainescirconstancesattachesaux
emploismmes,lesquelles,soitenralit,soitdumoinsauxyeuxdel'imagination,
supplent,dansquelquesunsdecesemplois,lamodicitdugainpcuniaire,ouen
contrebalancentlasuprioritdansd'autres;ellersulteaussienpartiedelapolicede
l'Europe,quinullepartnelaisseleschosesenpleinelibert.
Pourexaminerparticulirementetcescirconstances,etcettepolice,jediviseraice
chapitreendeuxsections.
ChapitreX
SectionI.Desingalitsquiprocdent
delanaturemmedesemplois.
Autant qu'il m'a t possible de l'observer, les circonstances principales qui

supplentlamodicitdugainpcuniairedansquelquesemplois,etcontrebalancent
sasuprioritdansd'autres,sontlescinqsuivantes:1l'agrmentouledsagrment
desemploiseneuxmmes;2lafacilitoulebonmarchaveclequelonpeutles
apprendre,ouladifficultetladpensequ'ilsexigentpourcela;3l'occupationcons
tantequ'ilsprocurent,oulesinterruptionsauxquellesilssontexposs;4leplusou
moins de confiance dont il faut que soient investis ceux qui les exercent; 5 la
probabilitouimprobabilitd'yrussir.
Premirement,lessalairesdutravailvarientsuivantquel'emploiestaisoupni
ble,propreoumalpropre,honorableoumpris.
Ainsi,danslaplupartdesendroits,prendrel'anneensomme,ungarontailleur
gagnemoinsqu'untisserand;sonouvrageestplusfacile.Letisserandgagnemoins
qu'unforgeron;l'ouvragedupremiern'estpastoujoursplusfacile,maisilestbeau
couppluspropre;leforgeron,quoiqu'ilsoitun artisan, gagnerarementautant,en
103
douzeheuresdetempsqu'uncharbonniertravaillantauxmines,quin'estqu'unjour
nalier,gagneenhuit.Sonouvragen'estpastoutfaitaussimalpropre;ilestmoins
dangereux,ilnesefaitpassousterreetloindelaclartdujour.Laconsidration
entrepourbeaucoupdanslesalairedesprofessionshonorables.Souslerapportdela
rtributionpcuniaire,toutbienconsidr,ellessont,engnral,troppeupayes,
commejeleferaivoirbientt.Ladfaveurattacheuntatproduituneffetcon
traire.Lemtierdeboucheraquelquechosedecrueletderepoussant;mais,dansla
plupartdesendroits,c'estlepluslucratifdepresquetouslesmtiersordinaires.Le
plusaffreuxdetouslesemplois,celuid'excuteurpublic,est,enproportiondela
quantitdetravail,mieuxrtribuquequelqueautremtierquecesoit.
Lachasseetlapche,lesoccupationslesplusimportantesdel'hommedansla
premireenfancedessocits,deviennent,dansl'tatdecivilisation,sesplusagra
blesamusements,etilselivrealorsparplaisircequ'ilfaisaitjadisparncessit.
Ainsi,dansunesocitcivilise,iln'yaquedetrspauvresgensquifassentpar
mtiercequiestpourlesautresl'objetd'unpassetemps.Telleatlaconditiondes
pcheursdepuisThocrite .DanslaGrandeBretagne,unbraconnierestunhomme
fortpauvre.Danslepaysolarigueurdesloisnepermetpaslebraconnage,lesort
d'unhommequifaitsonmtierdelachasse,moyennantunepermission,n'estpas
beaucoupmeilleur.Legotnatureldeshommespourcegenred'occupationyporte
beaucoupplusdegensqu'ellenepeutenfairevivredansl'aisance,etcequeproduit
unteltravail,enproportiondesaquantit,sevendtoujourstropbonmarchpour
fournirauxtravailleursaudeldelapluschtivesubsistance.
1
Ledsagrmentetladfaveurdel'emploiinfluentdelammemaniresurles
profitsdescapitaux.Lematred'uneaubergeoud'unetaverne,quin'estjamaisle
matrechezlui,etquiestexposauxgrossiretsdupremierivrogne,n'exercepas
uneindustrietrsagrablenitrsconsidre;maisilyapeudecommerceordinaire
danslequelonpuisse,avecunpetitcapital,raliserd'aussigrosprofits.
Secondement,lessalairesdutravailvarientsuivantlafacilitetlebonmarchde
l'apprentissage,ouladifficultetladpensequ'ilexige.
Quandonatabliunemachinecoteuse,onesprequelaquantitextraordinaire
detravailqu'elleaccompliraavantd'tretoutfaithorsdeserviceremplacerale
capitalemployl'tablir,aveclesprofitsordinairestoutaumoins.Unhommequia
dpensbeaucoupdetempsetdetravailpourserendrepropreuneprofessionqui
demandeunehabiletetuneexprienceextraordinaires,peuttrecomparunede
cesmachinesdispendieuses.Ondoitesprerquelafonctionlaquelleilseprpare
luirendra,outrelessalairesdusimpletravail,dequoil'indemniserdetouslesfraisde
sonducation,avecaumoinslesprofitsordinairesd'uncapitaldelammevaleur.Il
1
Voyezsa21eIdylle.
104
fautaussiquecetteindemnitsetrouveralisedansuntempsraisonnable,enayant
gardladuretrsincertainedelaviedeshommes,toutcommeonagardla
durepluscertainedelamachine.
C'estsurceprincipequ'estfondeladiffrenceentrelessalairesdutravailqui
demandeunegrandehabilet,etceuxdutravailordinaire.
Lapolicedel'Europeconsidrecommetravaildemandantdel'habiletceluide
touslesouvriers,artisansetmanufacturiers,etcommetravailcommunceluidetous
lestravailleursdelacampagne.Elleparatsupposerqueletravaildespremiersest
d'unenatureplusdlicateetplusraffinequeceluidesautres.Ilpeutentreainsi
danscertainscas;maisleplussouventilenestautrement,commejetcheraibientt
delefairevoir.Aussilesloisetcoutumesd'Europe,afinderendrel'ouvriercapable
d'exercerlapremiredecesdeuxespcesdetravail,luiimposentlancessitd'un
apprentissage, avecdesconditions plusoumoins rigoureuses,selonles diffrents
pays;l'autrerestelibreetouvert toutlemonde,sanscondition.Tantquedure
l'apprentissage,toutletravaildel'apprentiappartientsonmatre;pendantcemme
temps,ilfautsouventquesanourrituresoitpayeparsespreetmreouquelque
autredesesparents,etpresquetoujoursilfautaumoinsqu'ilsl'habillent.Ordinaire
ment aussi, on donne au matre quelque argent pour qu'il enseigne son mtier
l'apprenti.Lesapprentisquinepeuventdonnerd'argentdonnentleurtemps,ous'en
gagentpourunplusgrandnombred'annesqueletempsd'usage;conventiontoujours
trsonreusepourl'apprenti,quoiqu'ellenesoitpastoujours,causedel'indolence
habituelledeceluici,trsavantageusepourlematre.Danslestravauxdelacampa
gne,aucontraire,letravailleurseprparepeupeuauxfonctionslesplusdifficiles
toutens'occupantdespartieslesplusfacilesdelabesogne;etsontravailsuffitsa
subsistancedanstouslesdiffrentsdegrsdesaprofession.Ilestdoncjustequ'en
Europelessalairesdesartisans,gensdemtieretouvriersdemanufactures,soientun
peupluslevsqueceuxdesouvriersordinaires;ilslesontaussiet,causedela
suprioritdeleurssalaires,lesartisanssontregardspresquepartoutcommefaisant
partied'uneclasseplusreleve.Cependantcettesuprioritestbienpeuconsidrable;
lesalairemoyend'unouvrierlajourne,danslesfabriqueslespluscommunes,
commecellesdedrapsetdetoilesunies,n'estguresuprieur,danslaplupartdes
lieux,auxsalairesjournaliersdessimplesmanuvres.Alavrit,l'artisanestplus
constammentetplusuniformmentoccup,etlasuprioritdesongainparatraun
peuplusfortesionlecalculepourtoutel'anneensemble.Toutefois,cettesupriorit
nes'lvepasaudessusdecequ'ilfautpourcompenserladpenseplusfortedeson
ducation.
L'ducation estencorebienpluslongueetplusdispendieusedanslesarts qui
exigentunegrandehabilet,etdanslesprofessionslibrales.Lartributionpcu
niairedespeintres,dessculpteurs,desgensdeloietdesmdecinsdoitdonctre
beaucoupplusforte,etellel'estaussi.
105
Quantauxprofitsdescapitaux,ilssemblenttretrspeuaffectsparlafacilitou
la difficult d'apprentissage de la profession dans laquelle ils sont employs. Les
diffrentsemploisdescapitauxdanslesgrandesvillesparaissentoffrircommunment
chacunlammesommedefacilitsetdedifficults.Unebranchequelconquede
commerce,soittranger,soitdomestique,nesauraittrebeaucouppluscomplique
qu'uneautre.
Troisimement, les salaires du travail varient dans les diffrentes professions,

suivantlaconstanceoul'incertitudedel'occupation.
Danscertainesprofessions,l'occupationestplusconstantequedansd'autres.Dans
laplusgrandepartiedesouvragesdemanufactures,unjournalierestpeuprssr
d'treoccuptouslesjoursdel'anneoilseraentatdetravailler;unmaonen
pierresouenbriques,aucontraire,nepeutpastravaillerdanslesfortesgelesoupar
untrsmauvaistempset,danstouslesautresmoments,ilnepeutcomptersurde
l'occupationqu'autantquesespratiquesaurontbesoindelui;consquemment,ilest
sujetsetrouversouventsansoccupation.Ilfautdoncquecequ'ilgagnequandilest
occup, non seulement l'entretienne pour le temps o il n'a rien faire, mais le
ddommageencoreenquelquesortedesmomentsdesoucietdedcouragementque
lui'causequelquefoislapensed'unesituationaussiprcaire.Aussi,dansleslieuxo
legaindelaplupartdesouvriersdemanufacturessetrouvetrepresqueauniveau
dessalairesjournaliersdessimplesmanuvres,celuidesmaons,estengnral,de
lamoiti oududoublepluslev.Quandlessimplesmanuvresgagnent4et5
schellings par semaine, les maons en gagnent frquemment 7 et 8; quand les
premiersengagnent6,lesautresengagnentsouvent9et10;etquandceuxlen
gagnent9ou10,comme Londres,ceuxcicommunment engagnent15et18.
Cependant,iln'yaaucuneespcedemtierquiparaisseplusfacileapprendreque
celuid'unmaon.Onditquependantl't,Londres,onemploiequelquefoisles
porteursdechaisescommemaonsenbriques.Leshautssalairesdecesouvrierssont
doncmoinsunercompensedeleurhabilet,qu'unddommagementdel'interruption
qu'ilsprouventdansleuremploi.
Lemtierdecharpentierenbtimentparatexigerplusdesavoiretdedextrit
queceluidemaon.Cependant,enplusieursendroits,cariln'enestpasdemmepar
tout,lesalairejournalierducharpentierestunpeumoinslev.Quoiquesonoccupa
tiondpendebeaucoupdubesoinaccidentelquesespratiquesontdelui,cependant
ellen'endpendpasentirement,etellen'estpassujettetreinterrompueparles
mauvaistemps.
106
Quandilarriveque,encertaineslocalits,l'ouvriern'estpasoccupconstamment
danslesmmesmtierso,engnral,ill'estconstammentailleurs,alorssonsalaire
s'lvebienaudessusdelaproportionordinaireaveclesalairedusimpletravail.A
Londres,presquetouslescompagnonsdemtiersontsujetstrearrtsetrenvoys
parleursmatres,d'unjourl'autreoudesemaineensemaine,delammemanire
quelesjournaliersdanslesautresendroits.Laplusbasseclassed'artisans,celledes
garonstailleurs,ygagneenconsquenceunedemicouronneparjour,quoique18
deniersypuissentpasserpourlesalairedusimpletravail.Danslespetitesvillesetles
villages,aucontraire,lessalairesdesgaronstailleurssontsouventpeineauniveau
deceuxdessimplesmanuvres;maisc'estqu'Londresilsrestentsouventplusieurs
semainessansoccupation,particulirementpendantl't.
Quandl'incertitudedel'occupationsetrouverunielafatigue,audsagrmentet
lamalpropretdelabesogne,alorsellelvequelquefoislessalairesdutravaille
plusgrossieraudessusdeceuxdumtierleplusdifficile.Uncharbonnierdesmines,
quitravaillelapice,passepourgagnercommunment,Newcastle,environle
double,etdansbeaucoupd'endroitsdel'cosseenvironletripledessalairesdutravail
demanuvre.Cetauxlevproviententirementdeladuret,dudsagrmentetde
lamalpropretdelabesogne.Danslaplupartdescas,cetouvrierpeuttreoccup
autantqu'illeveut.LemtierdesdchargeursdecharbonLondresgalepresquece
luidescharbonnierspourlafatigue,ledsagrmentetlamalpropret;maisl'occu
pationdelaplupartd'entreeuxestncessairement trspeuconstante,causede
l'irrgularitdansl'arrivedesbtimentsdecharbon.Sidonclescharbonniersdes
minesgagnentcommunmentledoubleetletripledessalairesdumanuvre,ilne
doitpassemblerdraisonnablequelesdchargeursdecharbongagnentquatreetcinq
foislavaleurdecesmmessalaires.Aussi,danslesrecherchesquel'onfit,ilya
quelquesannes,surlesortdecesouvriers,ontrouvaquesurlepiedauquelonles
payaitalors,ilspouvaientgagner6 10schellingsparjour;or,6schellingssont
environlequadrupledessalairesdusimpletravailLondres,etdanschaquemtier
particulieronpeuttoujoursregarderlessalaireslesplusbascommeceuxdelatrs
majeurepartiedesouvriersdecemtier.Quelqueexorbitantsquecesgainspuissent
paratre,s'ilstaientplusquesuffisantspourcompensertouteslescirconstancesdsa
grablesquiaccompagnentcettebesogne,ilsejetteraitbientttantdeconcurrents
danscemtier,quin'aaucunprivilgeexclusif,quelesgainsybaisseraientbienvite
autauxleplusbas.
Lesprofitsordinairesdescapitauxnepeuvent,dansaucuneindustrie,treaffects
parlaconstanceoul'incertitudedel'emploi.C'estlafauteducommerant,etnon
celledesaffaires,silecapitaln'estpasconstammentemploy.
107
Quatrimement,lessalairesdutravailpeuventvariersuivantlaconfianceplusou
moinsgrandequ'ilfautaccorderl'ouvrier.
Les orfvres et les joailliers, en raison des matires prcieuses qui leur sont
confies,ontpartoutdessalairessuprieursceuxdebeaucoupd'autresouvriersdont
letravailexigenonseulementautant,maismmebeaucoupplusd'habilet.
Nousconfionsaumdecinnotresant,l'avocatetauprocureurnotrefortune,et
quelquefoisnotrevieetnotrehonneur;desdptsaussiprcieuxnepourraientpas,
avecsret,treremisdanslesmainsdegenspauvresetpeuconsidrs.Ilfautdonc
quelartributionsoitcapabledeleurdonnerdanslasocitlerangqu'exigeune
confiancesiimportante.Lorsquecettecirconstancesejointencorecelledulong
tempsetdesgrandesdpensesconsacrsleurducation,onsentqueleprixdeleur
travaildoits'leverencorebeaucoupplushaut.
Quandunepersonnen'emploieaucommerced'autrescapitauxquelessienspro
pres,iln'yapaslieuconfiance,etlecrditqu'ellepeutd'ailleurssefairedansle
publicnedpendpasdelanaturedesoncommerce,maisdel'opinionqu'onadesa
fortune,desaprobitetdesaprudence.Ainsi,lesdiffrentstauxduprofitdansles
diverses branches d'industrie ne peuvent pas rsulter des diffrents degrs de
confianceaccordsceuxquilesexercent.
Cinquimement,lessalaires dutravaildanslesdiffrentes occupations varient

suivantlachancedesuccs.
Dans les divers genres d'occupation, il est plus ou moins probable, divers
degrs,qu'unapprentiacquerralacapacitncessairepourremplirl'emploiauquelon
ledestine.Danslaplusgrandepartiedesmtiers,lesuccsestpeuprssr,maisil
esttrsincertain dansles professionslibrales.Mettezvotrefilsenapprentissage
chezuncordonnier,iln'estpresquepasdouteuxqu'ilapprendrafaireunepairede
souliers;maisenvoyezleunecolededroit,ilyaaumoinsvingtcontreunparier
qu'iln'yferapasassezdeprogrspourtreentatdevivredecetteprofession.Dans
uneloterieparfaitementgale,ceuxquitirentlesbilletsgagnantsdoiventgagnertout
cequeperdentceuxquitirentlesbilletsblancs.Dansuneprofessionovingtperson
neschouentpourunequirussit,cellecidoitgagnertoutcequiauraitputregagn
parlesvingtquichouent.L'avocat,quinecommencepeuttrequ'l'gedequarante
anstirerpartidesaprofession,doitrecevoirlartribution,nonseulementd'une
ducationlongueetcoteuse,maisencoredecelledeplusdevingtautrestudiants,
quiprobablementcetteducationnerapporterajamaisrien.Quelqueexorbitantsque
semblentquelquefoisleshonorairesdesavocats,leurrtributionrellen'estjamais
108
galecersultat.Calculezlasommevraisemblabledugainannueldetouslesou
vriers d'unmtier ordinaire,dansunlieudtermin,comme cordonniersoutisse
rands, et la somme vraisemblable de leur dpense annuelle, vous trouverez qu'en
gnrallapremiredecesdeuxsommesl'emporterasurl'autre;maisfaiteslemme
calcull'garddesavocatsettudiantsendroitdanstouslesdiffrentscollgesde
jurisconsultes,etvoustrouverezquelasommedeleurgainannuelestenbienpetite
proportionaveccelledeleurdpenseannuelle,envaluantmmelapremireauplus
haut,etlasecondeauplusbaspossible.Laloteriedudroitestdoncbienloind'tre
uneloterieparfaitementgale,etcetteprofession,commelaplupartdesautresprofes
sions librales, est videmment trs mal rcompense, sous le rapport du gain
pcuniaire.
Cesprofessionscependantnesontpasmoinssuiviesquelesautres,etmalgrces
motifsdedcouragement,unefouled'espritslevsetgnreuxs'empressentd'yen
trer.Deuxcausesdiffrentescontribuentcettevogue:lapremire,c'estledsir
d'acqurirlaclbritquiestlepartagedeceuxquis'ydistinguent;etlaseconde,c'est
cetteconfiancenaturellequetouthommeaplusoumoins,nonseulementdansses
talents,maisencoredanssontoile.
Excellerdansuneprofessiondanslaquelletrspeuatteignentlamdiocrit,estla
marquelaplusdcisivedecequ'onappellegnieoumritesuprieur.L'admiration
publique,quiaccompagnedestalentsaussidistingus,composetoujoursunepartie
deleurrcompense,ouplusgrandeouplusfaible,selonquecetteadmirationpubli
queestd'ungenreplusoumoins lev; elleformeunepartie considrable dela
rcompensedanslaprofessiondemdecin,uneplusgrandeencorepeuttredans
celled'avocat,etelleestpresquelaseulermunrationdeceuxquicultiventlaposie
etlaphilosophie.
Ilyadestalentstrsbrillantsettrsagrablesquientranentunecertainesorte
d'admirationpourceluiquilespossde,maisdontl'exercice,quandilestfaitenvue
dugain,estregard,soitraisonouprjug,commeuneespcedeprostitutionpubli
que.Ilfautdoncquelarcompensepcuniairedeceuxquilesexercentainsisoit
suffisantepourindemniser,nonseulementdutemps,delapeineetdeladpense
d'acqurirces talents,maisencoredeladfaveurquifrappeceuxquienfontun
moyendesubsistance.Lesrtributionsexorbitantesquereoiventlescomdiens,les
chanteursetdanseursd'opra,etc.,sontfondessurcesdeuxprincipes:llararetet
labeautdutalent;2ladfaveurattachel'emploilucratifquel'onenfait.Ilparat
absurde,aupremiercoupd'il,dempriserleurspersonnesetenmmetempsde
rcompenserleurstalentsavecuneextrmeprodigalit.C'estpourtantparcequenous
faisonsl'un,quenoussommesobligsdefairel'autre.Sil'opinionpubliqueoule
prjugvenaitjamaischangerl'garddecesprofessions,leurrcompensepcu
niairetomberaitbienttaprs.Beaucoupplusdegenss'yadonneraient,etlacon
currenceyferaitbaisserbienviteleprixdutravail.Cestalents,quoiquebienloin
109
d'trecommuns,nesontpourtantpasaussiraresqu'onlepense.Ilyabiendesgens
qui les possdent dans la dernire perfection, mais qui regarderaient comme au
dessousd'euxd'entirerparti;etilyenaencorebiendavantagequiseraiententatde
lesacqurir,sicestalentstaientplusconsidrs.
L'opinionexagrequelaplupartdeshommesseformentdeleursproprestalents
estunmalancienquiatobservparlesphilosophesetlesmoralistesdetousles
temps.Leurfolleconfianceenleurbonnetoileatmoinsremarque;c'estcepen
dantunmalencoreplusuniversel,s'ilestpossible.Iln'yapasunhommesurterrequi
n'enaitsapart,quandilestbienportantetunpeuanim.Chacuns'exagreplusou
moinslachancedugain;quantcelledelaperte,laplupartdeshommeslacomptent
audessousdecequ'elleest,etiln'yenapeuttrepasunseul,biendisposdecorpset
d'esprit,quilacomptepourplusqu'ellenevaut.
Lesuccsgnraldesloteriesnousmontreassezquel'ons'exagrenaturellement
leschancesdugain.Onn'ajamaisvuetonneverrajamaisuneloterieaumondequi
soitparfaitementgale,oudanslaquellelasommedugaincompensecelledelaperte,
parcequel'entrepreneurn'ytrouveraitpassoncompte.Danslesloteriestabliespar
lesgouvernements,lesbilletsnevalentpas,enralit,leprixquepayentlespremiers
souscripteurs,etcependantilssontcommunmentrevendussurlaplace,20,30et
quelquefois40p.100debnfice.Levainespoirdegagnerquelqu'undesgroslots
estlaseulecausedelademande.Lesgenslesplussagesontpeineregardercomme
unefoliecefaitdepayerunepetitesommepouracheterlachancedegagner10ou
20000livres,quoiqu'ilssachentbienquecettepetitesommeestpeuttre20ou30p.
100plusquelachancenevaut.Dansuneloterieoiln'yauraitpasdelotaudessus
de20livres,maisquiserapprocheraitplusd'uneparfaitegalitquelesloteriespu
bliquesordinaires,lesbilletsneseraientpasaussicourus.Afindes'assurerunemeil
leurechancepourquelquesunsdesgroslots,ilyadesgensquiachtentbeaucoupde
billets, et d'autres qui s'associent pour de petites portions dans un beaucoup plus
grandnombredebillets.C'estpourtantunedespropositionslesmieuxdmontresen
mathmatiques,queplusonprenddebillets,plusonadechancesdepertecontresoi.
Preneztouslesbilletsdelaloterie,etvousserezsrdeperdre;or,pluslenombredes
billetsprisseragrand,plusonapprocheradecettecertitude.
Lesprofitsextrmementmodrsdesassureursnousfontbienvoirleplussou
ventqueleschancesdepertesontcalculesaudessousdecequ'ellessont,etpresque
jamaisaudessus.Pourquel'assurance,oucontrel'incendie,oucontrelesrisquesde
mer,soituneindustrie,ilfautquelaprimeordinairesoitsuffisantepourcompenser
lespertesordinaires,payerlesfraisdel'tablissementetfournirleprofitqu'auraitpu
rapporterlemmecapitalemploytoutautrecommerce.Lapersonnequinepaye
pasplusquecelanepayevidemmentquelavraievaleurdurisqueouleprixleplus
basauquelellepuisseraisonnablements'attendrequ'onvoudraleluigarantir.Mais,
quoiquebeaucoupdegensaientgagnunpeud'argentdanslecommercedesassuran
110
ces,ilyenatrspeuquiyaientfaitdegrandesfortunes,etdecetteseuleconsid
rationilparatrsulterassezclairementquelabalanceordinairedesprofitsetdes
pertesn'estpasplusavantageusedanscegenred'affairesquedanstoutautregenrede
commerce,otantdegensfontleurfortune.Etencore,toutemodrequ'estlaprime
d'assurance,beaucoupdegensfontsipeudecomptedurisque,qu'ilsnesesoucient
pasdelapayer.Aprendretoutleroyaumeenmasse,ilyadixneufmaisonssur
vingt,oupeuttremme quatrevingtdixneufsurcent, quinesontpasassures
contre les incendies. Les risques de mer sont plus alarmants pour la plupart des
intresss,aussilaproportiondesvaisseauxassursceuxquinelesontpasestelle
beaucoupplusforte.Ilenestcependantungrandnombre,danstouslestempset
mmeentempsdeguerre,quifontvoilesanstreassurs;etquelquefoiscelapeutse
fairesansimprudence.Quandunegrandecompagnieoummeungrosngocianta
vingtoutrentevaisseauxenmer,ilss'assurentpourainsidirel'unl'autre.Ilsepeut
quelaprimepargnesurtousfassecompensationaveclespertesqu'ilestprobable
de rencontrer d'aprs le cours ordinaire des chances diverses. Toutefois, dans la
plupartdescas,c'estmoinsparsuited'uncalculaussiapprofondiquel'onnglige
d'assurerlesvaisseaux,queparl'effetdecetteinsoucianceetdecetteprsomptionqui
portentmpriserledanger,commepourl'assurancedesmaisons.
L'geolesjeunesgensfontlechoixd'untatest,detouteslespoquesdelavie,
celleocemprisdudangeretcetteconfianceprsomptueusequiseflattetoujours
derussiragissentlepluspuissamment.C'estlqu'onpeutobservercombienpeula
crainted'unvnementmalheureuxestcapabledebalancerl'espoird'unbonsuccs.
Si l'empressement avec lequel on embrasse les professions librales en est une
preuve,cettepreuveestencorebienplussensibledansl'ardeurquemettentlesgens
dupeuples'enrlercommesoldatsoucommematelots.
Onvoittoutd'uncoupl'tenduedesrisquesquecourtunsoldat.Cependant,sans
rflchiraudanger,lesjeunesvolontairesnesontjamaissiempresssdes'enrler
qu'au commencement d'une guerre; et quoiqu'il n'y ait pour eux presque aucune
chance d'avancement, leurs jeunes ttes sefigurent mille occasions,quin'arrivent
jamais,d'acqurirdelagloireetdesdistinctions.Cesesprancesromanesquessontle
prixauquelilsvendentleursang.Leurpayeestaudessousdusalairedessimples
manuvres,etquandilssontenactivitdeservice,leursfatiguessontbeaucoupplus
grandesquecellesdecesderniers.
Laloteriedela marine n'estpastoutfaitaussidsavantageusequecellede
l'arme. Le fils d'un ouvrier ou d'un bon artisan se met en mer souvent avec le
consentementdesonpre;mais c'esttoujours sans ceconsentement qu'ils'enrle
comme soldat. Dans le premier de ces mtiers, d'autres personnes que lui voient
quelquepossibilitcequ'ilyfassequelquechose;dansl'autre,cettechancen'est
visiblequepourluiseul.Ungrandamiralexcitemoinsl'admirationpubliquequ'un
gnral,etlesplusgrandssuccsdansleservicedemerpromettentmoinsdegloireet
111
d'honneursquedepareilssuccssurterre.Onretrouvelammediffrencedanstous
les grades infrieurs des deux services. Par les rglements sur la prsance, un
capitaine dans la marine a le mme rang qu'un colonel dans l'arme, mais dans
l'opinion gnrale il ne tient pas la mme place. Comme dans cette loterie les
premierslotssontmoindres,ilfautquelespetitssoientplusnombreux.Aussiles
simplesmatelotssontplussouventdanslecasd'avanceretdesefaireunsortqueles
simplessoldats,etc'estl'espoirdeceslotsquimetprincipalementcemtierencrdit.
Qu'ilexigebienplusdesavoiretdedextritquepresquetoutautremtierd'artisan,
etquoiquetoutelavied'unmatelotsoitunesuitecontinuedetravauxetdedangers,
cependant,tantqu'ilrestesimplematelot,pourtoutcesavoirettoutecettedextrit,
pourtouscestravauxetcesdangers,ilreoitpeined'autrercompensequeleplaisir
d'accomplirlesunsetdesurmonterlesautres.Lesalairedumatelotn'estpasplusfort
queceluid'unsimplemanuvre,dansleportquirgleletauxdecessalaires.Comme
lesmatelotspassentcontinuellementd'unportunautre,lapayemensuelledeceux
quipartentdetouslesdiffrentsportsdelaGrandeBretagneserapprochebienplus
dummeniveau,quecelledesautresouvriersdanstouscesendroitsdiffrents,etle
tauxduportd'opartetoarriveleplusgrandnombredematelots,quiestleportde
Londres,rgleletauxdetouslesautresports.ALondres,lessalairesdelamajeure
partiedesdiffrentesclassesd'ouvrierssontenvironledoubledeceuxdelamme
classe dimbourg. Mais les matelots qui partent du port de Londres gagnent
rarementaudelde3ou4schellingsparmoisdeplusqueceuxquipartentduportde
Leith,etsouventmmeladiffrencen'estpassigrande.Entempsdepaixetdansle
servicemarchand,leprixdeLondresestde1guine27schellingsenviron,par
moisdetrentejours.UnouvrierordinaireLondres,surlepiedde910schellings
parsemaine,peutgagner,danslemmemois,de4045schellings.Alavritle
matelotestfournidevivresensusdesapaye;cependantleurvaleurn'excdepeut
trepastoujoursladiffrencedesapayeaveccelledel'ouvrierordinaire;etquand
celaseraitquelquefois,cesurplusneformepasungainnetpourlematelot,puisqu'il
nepeutpaslepartageravecsafemmeetsesenfants,qu'ilesttoujoursobligdefaire
subsisterchezluisursessalaires.
Cettevie,pleined'aventuresetdeprils,ol'onsevoitsanscessedeuxdoigts
delamort,loindedcouragerlesjeunesgens,sembledonner laprofessionun
attraitdepluspoureux.Danslesrangsinfrieursdupeuple,unemretremblesou
ventd'envoyersonfils l'cole dans uneville maritime, depeurquelavuedes
vaisseauxetlercitdesaventuresdesmatelotsnel'excitentsemettreenmer.La
perspectivelointainedeceshasards,dontnousespronstriompherparcourageetpar
adresse,n'ariendedsagrablepournous,etellenefaitnullementhausserlessalai
resdansunemploi.Maisiln'enestpasdemmedesrisquesolecourageetl'adresse
nepeuventrien.Danslesmtiersquisontconnuspourtretrsmalsains,lessalaires
dutravailsonttrslevs.Ledfautdesalubritestunesortededsagrment,etc'est
souscettedistinctiongnralequ'ilfautrangerleseffetsqu'ilproduitsurlessalaires.
112
Danslesdiversemploisducapital,letauxordinaireduprofitvarieplusoumoins,
suivantleplusoumoinsdecertitudedesrentres.Ilya,engnral,moinsd'incer
titudedanslecommerceintrieurquedanslecommercetranger,etdanscertaines
branchesducommercetrangerquedansd'autres;danslecommercedel'Amrique
septentrionale,parexemple,quedansceluidelaJamaque.Letauxordinairedupro
fits'lvetoujoursplusoumoinsaveclerisque.Ilneparatpaspourtantqu'ils'lve
enproportiondurisque,oudemanirelecompenserparfaitement.C'estdansles
commerces les plus hasardeux que les banqueroutes sont les plus frquentes. Le
mtierducontrebandier,leplushasardeuxdetous,maisaussilepluslucratifquand
l'affairerussit,conduitinfailliblementlabanqueroute.Cetteconfianceprsomptu
eusedanslesuccsparatagiricicommepartoutailleurs,etentranertantdegens
s'aventurer dans les affaires prilleuses, que la concurrence y rduit le profit au
dessousdecequiseraitncessairepourcompenserlerisque.Pourlecompensertout
fait,ilfaudraitquelesrentresordinaires,outrelesprofitsordinairesducapital,
pussentnonseulementremplacertouteslespertesaccidentelles,maisencorequ'elles
rapportassentauxcoureursd'aventuresunsurcrotdeprofitdummegenrequele
profitdesassureurs.Maissilesrentresordinairessuffisaienttoutcela,lesbanque
routesneseraientpasplusfrquentesdanscegenredecommercequedanslesautres.
Ainsi,descinqcirconstancesquifontvarierlessalairesdutravail,iln'yenaque
deuxquiinfluentsurlesprofitsducapital:l'agrmentouledsagrment,lasretou
lerisquequiaccompagnentlegenred'affaireauquellecapitalestemploy.
Souslerapportdel'agrmentoudsagrment,iln'ya,danslatrsgrandepartie
desemploisducapital,quepeuoupointdediffrence,maisilyenabeaucoupdans
lesemploisdutravail;etquantaurisque,quoiqu'ilfassehausserlesprofitsducapital,
ilneparatpasquecettehausseaittoujourslieuenproportiondurisque.Detoutcela
ilrsultencessairementque,dansunemmesocitoudansunemmelocalit,le
tauxmoyendesprofitsordinairesdanslesdiffrentsemploisducapitalserappro
cherabienplusdel'galitqueceluidessalairespcuniairesdesdiversesespcesde
travail;aussiestcebiencequiarrive.Ladiffrenceentrelegaind'unsimplema
nuvreetceluid'unavocatoud'unmdecin,estvidemmentbienplusgrandeque
cellequipeutexisterentrelesprofitsordinairesdedeuxdiffrentesbranchesd'indus
trie,quellesqu'ellessoient.D'ailleurs,ladiffrenceapparentequisembleexisterentre
deuxdiffrentsgenresd'industrieest,engnral,uneillusionquiprovientdeceque
nousnedistinguonspastoujourscequidoittreregardcommesalaire,decequidoit
treregardcommeprofit.
Lesprofitsdesapothicairespassent,parunesortededicton,pourquelquechose
desingulirementexorbitant.Cependantceprofit,enapparencenorme,n'estsouvent
autrechosequ'unsalairefortraisonnable.Lesavoird'unapothicaireestd'unenature
113
bienplusdlicateetplusraffinequeceluid'aucunautreouvrier,etlaconfiancedont
ildoittreinvestiestaussid'unebienplushauteimportance.Ilest,danstoutesles
circonstances, lemdecin despauvres,etcelui desriches,quandledangeroula
souffrancenesontpastrsconsidrables.Ilfautquesessalairessoientenraisondece
savoiretdecetteconfiance,etilnepeutlestrouverengnralquedansleprixdeses
drogues.Latotalitdesdroguesquel'apothicaireleplusachalandpourravendre
danslecoursd'uneanne,danslavillequifournitlemarchleplustendu,nelui
coterapeuttrepasplusde30ou40livres.Quandmmeilnelesvendrait3ou
400,oumme1000pour100deprofit,ceprixneseraitsouventquelesalairerai
sonnabledesontravail,quisetrouveainsicomprisdansleprixdesesdrogues,caril
nepeutpastreprlevautrement.Laplusgrandepartiedesesprofitsapparentsn'est
qu'unvritablesalairedguissouslaformedeprofits.
Dansunportdemerpeuconsidrable,unpetitpiciersefera40ou50p.100d'un
capitald'unecentainedelivressterling,tandisqu'unfortmarchandengros,dansle
mmeheu,pourrapeinefairerendre810p.100uncapitalde10000livres.Le
commerce del'picier yestncessaire laconsommation deshabitants; mais un
marchaussiresserrnepeutpascomporterl'emploid'unplusgroscapitaldansce
ngoce.Cependantilfautnonseulementqu'unhommevivedesoncommerce,ilfaut
encorequ'ilpuisseenvivreconvenablementauxconditionsquececommerceexige
delui.Outrecelledepossderunpetitcapital,ilfautencoreicicelledesavoirlire,
crireetcompter;ilfautcelledepouvoiraussijugerassezpassablementdepeuttre
cinquanteousoixanteespcesdemarchandises diffrentes,deleursprix,deleurs
qualits,etdesmarchsoonpeutselesprocureraumeilleurcompte;ilfaut,enun
mot,avoirtouteslesconnaissancesncessairesaungrosmarchand,etrienn'empche
celuicideledevenir,quelemanqued'uncapitalsuffisant.Onnepeutpasdireque30
ou40livresparansoientunercompensetropfortepourletravaild'unhommequi
runittoutescesconnaissances.Sivousdduisezceladesgrosprofitsapparentsde
soncapital,ilneresteraplusgurequelesprofitsordinaires.Laplusgrandepartiedu
profitapparentestdoncaussi,danscecas,unvritablesalaire.
Ladiffrenceentreleprofitapparentdelaventeendtailetceluidelaventeen
grosestbienmoindredansunecapitalequedansunepetitevilleoudansunvillage.
Quandilestpossibled'employerunfondsde10000livresaucommerced'picerie,
lessalairesdutravaildel'piciernesontqu'unebagatelleajoutercequiestrelle
mentleprofitd'unaussigroscapital.Ainsilesprofitsapparentsd'untrsfortdtail
lant,dansunegrandeville,serapprochentbeaucoupplusdeceuxdumarchanden
gros;c'estpourcetteraisonquelesmarchandisesquisevendentendtailsont,en
gnral,aussibonmarch,etsouventbienmeilleurmarchdanslacapitaleque
danslespetitesvillesoudanslesvillages.Lespiceries,parexemple,ysontgn
ralementbienmeilleurmarch;lepainetlaviandedeboucherieysontsouvent
aussibonmarch.Iln'encotepaspluspourtransporterdespiceriesdansunegran
devillequedansunvillage;maisilencotebiendavantagepourtransporterdansla
114
premiredubletdubtail,dontlaplusgrandepartieestamened'unegrandedis
tance.Lepremierprixdespiceriestantlemmedanslesdeuxendroits,ellesseront
meilleurmarchloellessontchargesd'unmoindreprofit.Lepremierprixdu
painetdelaviandedeboucherieestplusfortdanslagrandevillequedanslevillage;
quoiquechargsd'unprofitmoindre,ilsn'ysontpastoujoursmeilleurmarch,mais
ilss'yvendentsouventaummeprix.Dansdesarticlescommelepainetlaviande,la
mmecausequidiminueleprofitapparentaugmentelesfraisdepremierachat.
C'estl'tenduedumarchqui,offrantdel'emploideplusgroscapitaux,diminue
leprofitapparent;maisaussic'estellequi,obligeantdesefournirdeplusgrandes
distances,augmentelepremiercot.Cettediminutiond'unepart,etcetteaugmenta
tiondel'autre,semblent,enbeaucoupdecas,secontrebalancerpeuprs;etc'estl
probablementlaraisonpourlaquellelesprixdupainetdelaviandedeboucheriesont
en gnral, trs peu de chose prs, les mmes dans la plus grande partie du
royaume,quoiqu'endiffrentsendroitsilyaitordinairementdegrandesdiffrences
danslesprixdubletdubtail.
Quoiquelesprofitsdescapitaux,tantpourlaventeendtailquepourlaventeen
gros,soient,engnral,plusfaiblesdanslacapitalequedansdepetitesvillesoudans
desvillages,cependant onvoitfortsouventdanslapremire degrandesfortunes
faitesavecdepetitscommencements,etonn'envoitpresquejamaisdanslesautres.
Dansdepetitesvillesetdansdesvillages,lepeu d'tenduedumarch empchele
commercedes'tendremesurequegrossitlecapital;aussi,dansdepareilslieux,
quoiqueletauxdesprofitsd'unepersonneenparticulierpuissetretrslev,cepen
dantlamasseoulasommetotaledecesprofitset,parconsquent,lemontantdeson
accumulationannuelle,nepeuventpastretrsconsidrables.Aucontraire,dansles
grandesvilles,onpeuttendresoncommercemesurequelecapitalaugmente,etle
crditd'unhommequiestconomeetenprospritaugmenteencorebienplusvite
quesoncapital.Suivantquel'unetl'autreaugmentent,ilagranditlasphredeses
oprations;lasommeoulemontanttotaldesesprofitsestenproportiondel'tendue
desoncommerce,etcequ'ilaccumuleannuellementestproportionnlasomme
totaledesesprofits.Toutefoisilarriverarementque,mmedanslesgrandesvilles,
onfassedesfortunesconsidrablesdansuneindustriergulirefixeetbienconnue,
sicen'estparunelonguesuited'annesd'unevieapplique,conomeetlaborieuse.A
lavritilsefaitquelquefois,danscesendroits,desfortunessoudainesdanscequ'on
appelleproprementlecommerceoulaspculation.Lengociantquis'abandonnece
genred'affairesn'exercepasd'industriefixe,rgulire,nibienconnue.Ilestcette
annemarchanddebl,ilseramarchanddevin,l'anneprochaine,etmarchandde
sucre,detabacoudeth,l'annesuivante.Ilselivretouteespcedecommercequ'il
prsume pouvoir donner quelque profit extraordinaire, et il l'abandonne quand il
prvoitquelesprofitsenpourrontretomberauniveaudeceuxdesautresaffaires:ses
profitsetsespertesnepeuventdoncgarderaucuneproportionrgulireavecceuxde
touteautrebranchedecommercefixeetbienconnue.Unhommequinecraintpasde
115
s'aventurerpeutquelquefoisfaireunefortuneconsidrableendeuxoutroisspcu
lationsheureuses;maisilesttoutaussiprobablequ'ilenperdraautantpardeuxou
troisspculationsmalheureuses.Untelcommercenepeuts'entreprendrequedansles
grandesvilles.Cen'estquedanslesendroitsolesaffairesetlescorrespondances
sont extrmement tendues, qu'on peut se procurer toutes les connaissances qu'il
exige.
Lescinqcirconstancesquiviennentd'treexposesendtailoccasionnentbien
desingalitstrsfortesdanslessalairesetlesprofits,maisellesn'enoccasionnent
aucunedanslasommetotaledesavantagesetdsavantagesrelsouimaginairesde
chacun des diffrents emplois du travail ou des capitaux; elles sont de nature
seulementcompenser,danscertainsemplois,lamodicitdugainpcuniaire,eten
balancerlasuprioritdansd'autres.
Cependant,pourquecettegalitaitlieudanslasommetotaledesavantageset
dsavantagesdesemplois,troischosessontncessaires,ensupposantmmelaplus
entirelibert:lapremire,quel'emploisoitbienconnuettablidepuislongtemps
danslalocalit;laseconde,qu'ilsoitdanssontatordinaire,oucequ'onpeutappeler
sontatnaturel,etlatroisime,qu'ilsoitlaseuleoulaprincipaleoccupationdeceux
quil'exercent.
Premirement,cettegalitnepeutavoirlieuquedanscesemploisquisontbien
connusetquiexistentdepuislongtempsdanslalocalit.
Toutes choses gales d'ailleurs, une entreprise nouvelle donne de plus hauts
salairesquelesanciennes.Quandunhommeformeleprojetd'tablirunemanufac
turenouvelle,ilfaut,danslecommencement,qu'ilattirelesouvriersetlesdtourne
desautresemploisparl'attraitdesalairesplusfortsqueceuxqu'ilsgagneraientdans
leurspropresprofessions,suprieursceuxquemriteraitlenouveautravail,etilse
passerauntempsconsidrableavantqu'ilpuisserisquerdelesremettreauniveau
commun.Lesmanufactures dontledbitestentirement fondsurlamodeetla
fantaisiechangentcontinuellement,etellesnedurentpresquejamaisassezlongtemps
pourqu'onpuisselesregardercommed'ancienstablissements.Aucontraire,celles
dontledbittientprincipalementlancessitoul'utilitsontmoinssujettesau
changement,etpeuventconserver,pendantdessiclesentiersdesuite,lammefor
meetlemmegenredefabrication.Lessalairesdoiventdoncnaturellementtreplus
forts,danslesmanufacturesdelapremireespce,quedanscellesdeladernire.
Birminghamproduitprincipalementdesouvragesdelapremiresorte;Sheffield,des
ouvragesdelaseconde;etl'onditquelessalairesdutravaildanschacunedeces
placessontconformescettediffrencedanslanaturedeleursproduits.
Touttablissementnouveauenmanufacture,toutebranchenouvelledecommer
ce,toutepratiquenouvelleenagriculture,esttoujoursunespculationdontl'entrepre
116
neurseprometdesprofitsextraordinaires.Cesprofitssontquelquefoistrsforts;plus
souventpeuttre,c'esttoutlecontrairequiarrive;mais,engnral,ilsnesontpasen
proportionrgulireavecceuxquedonnentdanslevoisinagelesanciennesindustries.
Sileprojetrussit,lesprofitssontordinairementtrslevsd'abord.Quandcegenre
detraficoud'oprationvienttretoutfaittablietbienconnu,laconcurrence
rduitlesprofitsauniveaudeceuxdesautresemplois.
Secondement,cettegalitdanslasommetotaledesavantagesetdsavantages
desdiversemploisdutravailetdescapitauxnepeutavoirlieuquedanslesemplois
quisontdansleurtatordinaire,oudanscequ'onpeutappelerleurtatnaturel.
Danspresquechaqueespcediffrentedetravail,lademandeesttanttplusgran
de,tanttmoindrequedecoutume.Danslepremiercas,lesavantagesdecegenre
d'emploi montent audessus du niveau commun; dans l'autre, ils descendent au
dessous.Lademandedetravailchamptreestplusfortedansletempsdesfoinsetde
lamoissonquependantlerestedel'anne,etlessalaireshaussentaveccesurcrotde
demande.Entempsdeguerre,lorsquequaranteoucinquantematelotssontforcsde
passerdelamarinemarchandeauserviceduroi,lademandedematelotspourlecom
merces'lvencessairementenproportiondeleurraret;etdanscescasl,leurs
salaires montent communment d'une guine ou de 27 schellings par mois, 40
schellingset3livres.Aucontraire,dansunemanufacturequidcline,beaucoup
d'ouvriers,pluttquedequitterleurancien mtier, secontentent desalaires plus
faiblesqueceuxquecomporteraitsanscelalanaturedeleurtravail.
Leprofitducapitalvarieavecleprixdesmarchandisesquifontl'objetdel'em
ploi.Quandleprixd'unemarchandises'lveaudessusdutauxordinaireoumoyen,
lesprofitsd'unepartieaumoinsducapitalemploylamettresurlemarchmontent
audessusduniveaugnral;etquandceprixbaisse,aucontraire,ilstombentau
dessousdeceniveau.Toutes les marchandises sontplusoumoins sujettes des
variations dans leur prix, mais quelquesunes le sont beaucoup plus que d'autres.
Danstoutesleschosesquisontleproduitdel'industriehumaine,lademandeannuelle
rglencessairementlaquantitd'industriequis'yporteannuellement,detellesorte
queleproduitmoyenannuelpuissegaler,d'aussiprsqu'ilestpossible,laconsom
mationannuelle.Onadjobservque,dansquelquesemplois,lammequantit
d'industrieproduiratoujourslammeoupresquelammequantitdemarchandises.
Parexemple,dansunemanufacturedetoilesoudedraps,lemmenombredebras
fabriquera,dansuneanne,lammequantit,fortpeudechoseprs,detoilesoude
draps.Le prixdemarch decegenredemarchandisesn'adoncvariqu'encons
quencedevariationsaccidentellesdanslademande,parexemple,enconsquence
d'undeuilpublicquiferahausserleprixdudrapnoir.Maiscomme,engnral,la
demandedelaplupartdesespcesdedrapoudetoileestassezuniforme,ilenestde
mmedeleurprix.Aucontraire,ilyad'autresemploisolammequantitd'indus
trie ne produira pas toujours la mme quantit de marchandises. Par exemple, la
117
mmequantitd'industrieproduira,endiffrentesannes,desquantitsfortdiff
rentesdebl,devin,dehoublon,desucre,detabac,etc.Aussi,leprixdecegenrede
marchandisesvarie,nonseulementd'aprslesvariationsdelademandemaisencore
d'aprslesvariationsbienplusfortesetbienplusfrquentesdelaquantitproduite,et
ilest,parconsquent,extrmementmobile.Or,ilfautncessairementqueleprofitde
quelquesunsdeceuxquifontcommercedecesdenresseressentedelamobilitdu
prix.Ceuxquiselivrentaucommercedespculationtablissentleursprincipales
oprations surcessortesdemarchandises.Quandilsprvoientqueleprixpourra
monter,ilsenaccaparentautantqu'ilspeuvent,etilscherchentvendrequandilya
apparencedebaisse.
Troisimement,cettegalitdanslasommetotaledesavantagesetdsavantages
dediversemploisdetravailetdecapitauxnepeutavoirlieuquedanslesemploisqui
sontlaseuleoulaprincipaleoccupationdeceuxquilesexercent.
Lorsqu'une personne tire sa subsistance d'un emploi qui n'occupe pas la plus
grandepartiedesontemps,elleconsentvolontiers,danssesintervallesdeloisir,
travaillerquelqueautreemploipourunsalairemoindrequenelecomporteraitsans
celalanaturedecetravail.
Ilexisteencore,dansplusieursendroitsdel'cosse,uneclassedegensqu'on
nomme cottersoucottagers, quitaient,ilyaquelquesannes,encoreplusnom
breuxqu'aujourd'hui.Cesontdesespcesdedomestiquesexternesdespropritaires
et des fermiers. La rtribution d'usage qu'ils reoivent de leur matre, c'est une
maison,unpetitjardinpotager,autantd'herbequ'ilenfautpournourrirunevache,et
peuttreuneacreoudeuxdemauvaiseterrelabourable.Quandlematrelesemploie,
illeurdonneenoutrequatregallonsdefarined'avoineparsemaine,valantenviron16
denierssterling.Pendantunegrandepartiedel'anne,ilnelesemploiepasoules
emploietrspeu,etlaculturedeleurpetitepossessionnesuffitpaspouroccupertout
letempsqu'onleurlaisselibre.Quandcestenancierstaientplusnombreuxqu'ilsne
sontmaintenant,onditque,moyennantunetrsfaiblertribution,ilsdonnaientvo
lontierslesuperfludeleurtempsquiconquelesvoulaitemployer,etqu'ilstravail
laientpourdemoindressalairesquelesautresouvriers.Ilparatqu'ilsonttautre
foistrscommunsdanstoutel'Europe.Dansdespaysmalcultivsetencoreplusmal
peupls,laplusgrandepartiedespropritairesetdesfermiersn'auraientpaspusans
celasepourvoirdesbrasextraordinairesqu'exigent,danscertainssaisons,lestravaux
delacampagne.Ilestvidentquelartributionjournalireouhebdomadairequeces
ouvriersrecevaientaccidentellementdeleursmatresn'taitpasleprixentierdeleur
travail;leurpetitepossessionenformaitunepartieconsidrable.Cependantplusieurs
crivainsquiontrecueillilesprixdutravailetdesdenresdanslestempsanciens,et
quisesontplulesreprsentertousdeuxprodigieusementbas,ontregardcette
rtributionaccidentellecommeformanttoutlesalairedecesouvriers.
118
Leproduitd'untravailfaitdecettemanireseprsentesouventsurlemarch
meilleurcomptequelanaturedecetravailnelepermettraitsanscettecirconstance.
Dansplusieursendroitsd'cosse,onadesbastricotsl'aiguillebeaucoupmeilleur
marchqu'onnepourraitles tabliraumtierpartoutailleurs ;c'estl'ouvragede
domestiquesetd'ouvriresquitrouventdansuneautreoccupationlaprincipalepartie
de leur subsistance. On importe par an, Leith, plus de mille paires de bas de
Shetland,dontleprixestde57denierslapaire.ALearwick,lapetitecapitaledes
lesdeShetland,leprixordinairedusimpletravailest,cequ'onm'aassur,de10
deniersparjour.Danslesmmesles,ontricotedesbasd'estame,delavaleurd'une
guinelapaire,etaudessus.
Lafilaturedetoilesefaitencossedelammemanirepeuprsquelesbas
l'aiguille,c'estdirepardesfemmesquisontlouesprincipalementpourd'autres
services.Cellesquiessayentdevivreuniquementdel'unoudel'autredecesmtiers
gagnentpeinedequoinepasmourirdefaim.Danslaplusgrandepartiedel'cosse,
ilfauttreunebonnefileusepourgagner20deniersparsemaine.
Danslespaysopulents,lemarchest,engnral,asseztendupourqu'uneseule
occupationsuffiseemployertoutletravailettoutlecapitaldeceuxquis'ylivrent.
Cen'estgurequedanslespayspauvresqu'ontrouvedesexemples degensqui
viventd'unemploietretirentenmmetempsquelquespetitsbnficesd'unautre.
Cependant,lacapitaled'unpaystrsrichepeutnousfournirunexempledequelque
chosedesemblable.Iln'yapas,jecrois,devilleenEuropeolesloyersdemaisons
soientpluschersqu'Londres,etjeneconnaispourtantpasdecapitaleoonpuisse
trouverdeschambresgarniessibonmarch;nonseulementleslogementsLon
dressontmoinschersqu'Paris,ilslesontmmebeaucoupmoinsqu'dimbourg,
aummedegrdecommodit;etcequipourraparatresingulier,c'estlachertdes
loyersquiestlacausedubonmarchdeslogements.Lachertdesloyersdemaison
Londresneprocdepasseulementdescausesquilesrendentchersdanstoutesles
capitales,c'estdirelachertdutravail,lachertdesmatriauxdeconstructionqu'il
fautengnraltransporterdefortloin,etpardessustoutlachertdelarenteouloyer
dusol;chaquepropritairedesolagitenmonopoleur,etexigetrssouvent,pourune
seuleacredemauvaiseterredanslaville,uneplusforterentequenepourraientluien
produirecentacresdesmeilleuresterresdelacampagne.Maislachertdecesloyers
provientencoreenpartiedelacoutumedupays,quiobligetoutchefdefamille
prendreloyerunemaisonentire,delacaveaugrenier.EnAngleterre,oncom
prendsouslenom d'habitationou domiciletoutcequiestrenfermsouslemme
toit;tandisquecemot,enFrance,encosseetdansbeaucoupd'autresendroitsde
l'Europe,nesignifiesouventriendeplusqu'unseultage.UnindustrielLondresest
oblig de prendre loyer une maison entire, dans le quartier o demeurent ses
pratiques.Iltientsaboutiqueaurezdechausse,etilcouche,ainsiquesafamille,
danslescombles;ensuiteiltchederegagnerunepartiedesonloyerenprenantdes
119
locataires dans les deux tages du milieu. C'est sur son industrie, et non sur ses
locataires,qu'ilcomptepourentretenirsafamille,tandisqu'Parisetdimbourgles
gens qui fournissent les logements n'ont ordinairement pas d'autres moyens de
subsistance,etqu'ilfautqueleprixdulogementpayenonseulementleloyerdela
maison,maisencoretouteladpensedelafamille.
ChapitreX
Section2.Ingalitscausesparlapolicede
lEurope
Tellessontlesingalitsquisetrouventdanslasommetotaledesavantageset
dsavantagesdesdiversemploisdetravailetdecapitaux,mmedanslespayso
rgnelaplusentirelibert,lesquellesproviennentdudfautdequelqu'unedestrois
conditions cidessus expliques ; mais la police qui domine en Europe, faute de
laisserleschosesdansuneentirelibert,donnelieud'autresingalitsd'unebien
plusgrandeimportance.
Elleproduitceteffetprincipalementdetroismanires:lapremire,enrestrei
gnantlaconcurrence,danscertainsemplois,unnombreinfrieurceluidesindivi
dusqui,sanscela,seraientdispossyentrer;laseconde,enaugmentantdansd'au
treslenombredesconcurrentsaudeldecequ'ilseraitdansl'tatnatureldeschoses;
etlatroisime, engnant lalibrecirculation dutravail etdescapitaux, tantd'un
emploiunautre,qued'unlieuunautre.
Premirement,lapolicequirgneenEuropedonneheuuneingalitconsid
rable dans la somme totale des avantages et dsavantages des divers emplois du
travailetdescapitaux,enrestreignant,danscertainsendroits,laconcurrenceun
pluspetitnombred'individusqueceuxquis'yporteraientsanscela.
Pour cet objet, les principaux moyens qu'elle emploie, ce sont les privilges
exclusifsdescorporations.
Leprivilgeexclusifd'uncorpsdemtierrestreintncessairementlaconcurrence,
danslavilleoilesttabli,ceuxauxquelsilestlibred'exercercemtier.Ordinaire
120
ment,laconditionrequisepourobtenircettelibertestd'avoirfaitsonapprentissage
sousunmatreayantqualitpourcela.Lesstatutsdelacorporationrglentquel
quefoislenombred'apprentisqu'ilestpermisunmatred'avoir,etpresquetoujours
lenombred'annesquedoitdurerl'apprentissage.Lebutdecesrglementsestde
restreindrelaconcurrenceunnombred'individusbeaucoupmoindrequeceluiqui,
sanscela,embrasseraitcetteprofession.Lalimitationdunombredesapprentisres
treintdirectementlaconcurrence;lalongueduredel'apprentissagelarestreintd'une
manireplusindirecte,maisnonmoinsefficace,enaugmentantlesfraisdel'du
cationindustrielle.
ASheffield,unstatutdelacorporationinterdittoutmatrecoutelierd'avoirplus
d'unapprentilafois.ANorwichetNorfolk,aucunmatretisserandnepeutavoir
plusdedeuxapprentis,souspeined'uneamendede5livresparmoisenversleroi.
Dansaucunendroitdel'Angleterreoudescoloniesanglaises,unmatrechapelierne
peutavoirplusdedeuxapprentis,souspeinede5livresd'amendeparmois,applica
bles,moitiauroi,moitiaudnonciateur.Quoiquecesdeuxderniersrglements
aienttconfirmsparuneloiduroyaume,ilsn'ensontpasmoinsvidemmentdicts
parcemmeespritdecorporationquiaimaginlestatutdeSheffield.Apeineles
fabricantsd'toffesdesoieLondresontilstuneannerigsencorporation,
qu'ilsontportunstatutquidfendaittourmatred'avoirplusdedeuxapprentisla
fois;ilafalluunacteexprsduParlementpourcassercestatut.
Laduredel'apprentissage,danslaplupartdescorpsdemtiers,paratavoirt
anciennementfixe,danstoutel'Europe,autermeordinairedeseptans.Cescorpora
tions se nommaient autrefois universits, d'un mot latin qui dsigne en effet une
corporationquelconque.Danslesvieilleschartesdesvillesanciennes,noustrouvons
souvent ces expressions : l'universit des forgerons,l'universit des tailleurs, etc.
Lorsdupremiertablissementdecescorporationsparticulires,quisontaujourd'hui
dsignesspcialementsouslenomd'universits,letermedesannesd'tudequifut
jugncessairepourobtenirledegrdematresarts,paratvidemmentavoirt
fixd'aprsletermed'apprentissagedanslesmtiersdontlescorporationstaient
beaucoupplusanciennes.Demmequ'iltaitncessaired'avoirtravaillseptans
sousunmatredmentqualifipouracqurirledroitdedevenirmatredansunmtier
ordinaireetd'ytenirainsidesapprentis,demmeilfutncessaired'avoirtudisept
anssousunmatrepourtreentatdedevenir,danslesprofessionslibrales,matre,
professeuroudocteur (termesautrefoissynonymes),etpourprendresoussoides
tudiantsouapprentis(termesquifurentaussisynonymesdansl'origine).
Lestatutdelacinquimeanned'lisabeth,appelcommunmentle statutdes
apprentis,dcidaquenulnepourraitl'avenirexerceraucunmtier,professionouart
pratiqualorsenAngleterre,moinsd'yavoirfaitpralablementunapprentissagede
septansaumoins;etcequin'avaittjusquelquelestatutdequelquescorpora
tionsparticulires devintlaloignraleetpubliquedel'Angleterre,pourtousles
121
mtierstablisdanslesvillesdemarch;carquoiquelestermesdelaloisoienttrs
gnrauxetsemblentrenfermersansdistinctionlatotalitduroyaume,cependant,en
l'interprtant,onalimitsoneffetauxvillesdemarchseulement,etonatenuque,
danslesvillages,unemmepersonnepouvaitexercerplusieursmtiersdiffrents,
sansavoirfaitunapprentissagedeseptanspourchacun.
Deplus,paruneinterprtationrigoureusedestermesdustatut,onenalimit
l'effet auxmtiers seulement qui taient tablis enAngleterre avant la cinquime
anned'lisabeth,etonnel'ajamaistenduceuxquiyonttintroduitsdepuis
cettepoque.
Cette limitation a donn lieu plusieurs distinctions qui, considres comme
rglementsdepolice,sontbiencequ'onpeutimaginerdeplusabsurde.Parexemple,
onadcidqu'un carrossier nepouvaitfaire,niparluimme,nipardesouvriers
employsparluilajourne,lesrouesdesescarrosses,maisqu'iltaittenudeles
acheterd'unmatre ouvrierenroues, cederniermtiertantpratiquenAngleterre
antrieurementlacinquimeanned'lisabeth.Maisl'ouvrierenroues,sansavoir
jamais fait d'apprentissage chez un ouvrier en carrosses, peut trs bien faire des
carrosses,soitparluimme,soitpardesouvrierslajourne,lemtierd'ouvrieren
carrosses n'tantpascompris danslestatut,parcequ'cettepoqueiln'taitpas
pratiquenAngleterre.Ilyapourlammeraisonungrandnombredemtiersdans
lesindustriesdeManchester,BirminghametWolverhampton,qui,n'ayantpas t
exercsenAngleterreantrieurementlacinquimeanned'lisabeth,nesontpas
comprisdanslestatut.
EnFrance,laduredel'apprentissagevariedanslesdiffrentesvillesetdansles
diffrentsmtiers.Letermefixpourungrandnombre,Paris,estdecinqans;mais
danslaplupart,avantquel'ouvrierpuisseavoirledroitd'exercercommematre,il
fautqu'iltravailleencorecinqansdepluscommeouvrierlajourne;pendantce
derniertermeilestappellecompagnondumatre,etcetempss'appellesoncompa
gnonnage.
En cosse, il n'y a pas de loi gnrale qui rgle universellement la dure de
l'apprentissage. Le terme est diffrent dans les diffrentes corporations. Quand le
termeestlong,onpeut,engnral,enracheterunepartieenpayantunlgerdroit.En
outre,dansbeaucoupdevilles,onachtelamatrisedansuncorpsdemtierquel
conque,moyennantundroittrsfaible.Lestisserandsentoilesdelinetdechanvre,
quisontlesprincipalesfabricationsdupays,ainsiquetouslesautresouvriersquien
dpendent,ouvriersenrouets,ouvriersendvidoirs,etc.,peuventexercerleurmtier
danstoutevilleincorpore,sanspayeraucundroit.Danslesvillesdecorporation,
toutepersonneestlibredevendredelaviandedeboucherietouslesjoursdela
semaineoilestpermisd'envendre.Letermeordinairedel'apprentissageencosse
122
estdetrois ans,mme dansquelques mtiers trs difficiles; et,engnral,jene

connaispasdepaysolesloisdecorporationsoientmoinsoppressives.
Laplussacreetlaplusinviolabledetouteslespropritsestcelledesonpropre
travail, parce qu'elle est la source originaire de toutes les autres proprits. Le
patrimoinedupauvreestdanssaforceetdansl'adressedesesmains;etl'empcher
d'employercetteforceetcetteadressedelamanirequ'iljugelaplusconvenable,tant
qu'ilneportededommagepersonne,estuneviolationmanifestedecetteproprit
primitive.C'estuneusurpationcriantesurlalibertlgitime,tantdel'ouvrierquede
ceuxquiseraientdispossluidonnerdutravail;c'estempcherlafoisl'un,de
travaillercequ'iljugepropos,etl'autre,d'employerquibonluisemble.Onpeut
bienentoutesrets'enfierlaprudencedeceluiquioccupeunouvrier,pourjuger
sicetouvriermritedel'emploi,puisqu'ilyvaassezdesonpropreintrt.Cette
sollicitudequ'affectelelgislateur,pourprvenirqu'onn'emploiedespersonnesinca
pables,estvidemmentaussiabsurdequ'oppressive.
Cen'estpasl'institutiondelongsapprentissagesquipourravousgarantirqu'on
n'exposerapastrssouventenventedesouvragesdfectueux.Quandonenproduitde
cegenre,c'estengnrall'effetdelafraude,etnondumanqued'habilet;etlesplus
longsapprentissagesnesontpasdesprservatifscontrelafraude.Pourprvenircet
abus,ilfautavoirrecoursdesrglementsd'unetoutautrenature.Lamarquesterling
surlavaisselle,oul'empreintesurlesdrapsetsurlestoiles,donneauxacheteursune
garantiebeaucoupplussrequetouslesstatutsd'apprentissagepossibles.Aussifait
on,engnral,attentioncesmarquesquandonachte,tandisqu'onnesongegure
s'informersil'ouvrierarempliounonsesseptannesd'apprentissage.
L'institutiondeslongsapprentissagesnetendnullementrendrelesjeunesgens
industrieux. Unjournalier qui travaille la pice estbien plus dispos devenir
laborieux,parcequel'exercicedesonindustrieluiprocureunbnfice.Unapprenti
doitnaturellementtreparesseux,etill'estaussipresquetoujours,attenduqu'iln'a
pasd'intrtimmdiatautravail.Danslesemploisinfrieurs,larcompensedutra
vailestleseulattraitdutravail.Ceuxquiserontleplusttportedejouirdecette
rcompense prendront vraisemblablement le plus tt le got de leur mtier et en
acquerrontlespremiersl'habitude.Naturellement,unjeunehommeconoitdudgot
pourletravail,quandiltravaillelongtempssansenretireraucunbnfice.Lesen
fantsqu'onmetenapprentissagesurlesfondsdescharitspubliquessontpresque
toujoursengagspouruntermepluslongquelenombred'annesordinaireset,en
gnral,ilsdeviennenttrsparesseuxettrsmauvaissujets.
L'apprentissagetaittotalementinconnuchezlesanciens,tandisquelesdevoirs
rciproquesdumatreetdel'apprentiformentunarticleimportantdansnoscodes
modernes.Laloiromainen'enparlepas.jeneconnaispasdemotgrecoulatin,etje
pourraisbienavancer,jecrois,qu'iln'enexistepoint,quirpondel'idequenous
123
attachonsaujourd'huiaumotd'apprenti,c'estdireunserviteurengagtravailler
unmtierparticulierpourlecompted'unmatre,pendantuntermed'annes,sousla
conditionquelematreluienseigneracemtier.
Delongsapprentissagesnesontnullementncessaires.Unartbiensuprieuraux
mtiersordinaires,celuidefairedesmontresetdespendules,nerenfermepasde
secretsquiexigentunlongcoursd'instruction.Alavrit,lapremireinventionde
cesbellesmachines,etmmecelledequelquesinstrumentsqu'onemploiepourles
faire,doittrelefruitdebeaucoupdetempsetd'unemditationprofonde,etellepeut
passeravecraisonpourundesplusheureuxeffortsdel'industriehumaine.Maisles
unsetlesautrestantunefoisinventsetparfaitementconnus,expliquerunjeune
homme,lepluscompltementpossible,lamanired'appliquercesinstrumentsetde
construire ces machines, cela doit tre au plus l'affaire de quelques semaines de
leons,peuttremmeseraitceassezdequelquesjours.Danslesartsmcaniques
ordinaires,quelquesjourspourraientcertainementsuffire.Alavrit,ladextritde
lamain,mmedanslesmtierslesplussimples,nepeuts'acqurirqu'l'aidede
beaucoupdepratiqueetd'exprience.Maisunjeunehommetravailleraitavecbien
plusdezleetd'attention,sidslecommencementillefaisaitcommeouvrier,en
recevantunepayeproportionneaupeud'ouvragequ'ilexcuterait,etenpayantson
tour les matires qu'il pourrait gter par maladresse ou dfaut d'habitude. Par ce
moyensonducationserait,engnral,plusefficace,ettoujoursmoinslongueet
moinscoteuse.Lematre,ilestvrai,pourraitperdrececompte;ilyperdraittous
lessalairesdel'apprenti,qu'ilpargneprsentpendantseptansdesuite;peuttre
bienaussiquel'apprenti luimmepourraityperdre.Dansunmtierapprisaussi
aisment, il aurait plus de concurrents, et quand l'apprenti serait devenu ouvrier
parfait,sessalairesseraientbeaucoupmoindresqu'ilsnesontaujourd'hui.Lamme
augmentation de concurrence abaisserait les profits des matres, tout comme les
salairesdesouvriers.Lesgensdemtieretartisansdetoutesorte,ceuxquiexploitent
desprocdssecrets,perdraientsouscerapport,maislepublicygagnerait,cartous
les produitsdelamaind'uvrearriveraient alors aumarchbeaucoupmeilleur
compte.
C'estpourprvenircetterductiondeprixet,parconsquent,desalairesetde
profits,enrestreignantlalibreconcurrencequin'etpasmanqud'ydonnerlieu,que
touteslescorporationsetlaplusgrandepartiedesloisquilesconcernentont t
tablies.
Autrefois,danspresquetoutel'Europe,ilnefallaitpasd'autreautoritpourriger
uncorpsdemtier,quecelledelavilleincorporeoiltaittabli.Alavrit,en
Angleterre,ilfallaitaussiunecharteduroi.Maisilparatquecetteprrogativeat
rservelacouronnepluttcommemoyendetirerdel'argentdessujetsquecomme
moyendedfendrelalibert gnralecontrecesmonopoles oppresseurs.Onvoit
qu'enpayantundroitauroi,lacharte tait,engnral,accordesurlechamp;et
124
lorsquequelqueclassed'artisansoudemarchandss'taitavised'agircommecorpo
rationsansavoirprisdecharte,ces communautsdecontrebande, commeonles
appelait,neperdaientpastoujourspourcelaleursfranchises,maisellestaienttenues
depayerauroiundroitannuel,pourlapermissiond'exercerlesprivilgesqu'elles
avaientusurps .Lasurveillanceimmdiatedetouteslescorporationsetdesstatuts
qu'ellesjugeaientproposdefairepourleurproprergime,appartenaitauxvilles
incorpores o elles taient tablies, et toute discipline qui s'exerait sur elles
procdaitordinairement,nonduroi,maisdelagrandecorporationmunicipale,dont
cescorporationssubordonnesn'taientquedesmembresoudesdpendances.
1
Lergimedesvillesincorporessetrouvatoutcoupdanslamaindesmar
chandsetartisans,etl'intrtvidentdechacunedeleursclassesparticuliresfut
d'empcher quele march ne ft surcharg, comme ils disent ordinairement, des
objets de leur commerce particulier, c'estdire, en ralit, de l'en tenir toujours
dgarni. Chaque classe travailla avec ardeur fabriquer les rglements les plus
proprescebutet,pourvuqu'onlalaisstfaire,ellefuttrsdisposelaisserfairede
mmelesautresclasses.Chaqueclasse,ilestvrai,aumoyendesesrglements,se
trouvaitobliged'acheterlesmarchandisesdontelleavaitbesoindanslavillemme,
chezlesmarchandsetartisansdesautresclasses,etdelespayerunpeupluscher
qu'elle n'aurait fait sans cela; mais en revanche elle setrouvait aussi mme de
vendrelessiennespluscher,danslammeproportion,cequirevenaitpeuprsau
mme;danslesaffairesquelesclassesdiffrentesfaisaiententreellesdanslaville,
aucuned'ellesneperdaitcesrglements.Maisdanslesaffairesqu'ellesfaisaient
aveclacampagne,toutes galement trouvaientdegrosbnfices,etc'estdansce
derniergenred'affairesqueconsistetoutletraficquisoutientetquienrichitlesvilles.
Chaquevilletiredelacampagnetoutesasubsistanceettouslesmatriauxdeson
industrie.Ellepayecesdeuxobjetsdedeuxmanires:lapremire,enrenvoyantla
campagneunepartiedecesmatriauxtravaillsetmanufacturset,danscecas,le
prixenestaugmentdumontantdessalairesdesouvriers,etdumontantdesprofits
de leurs matres ou de ceux qui les emploient immdiatement; la seconde, en
envoyantlacampagneleproduitbrutmanufacturouimportdanslaville,soitdes
autrespays,soitdespartiesloignesdummepays;etdanscecasaussi,leprix
originairedecesmarchandisess'accrotdessalairesdesvoituriersoumatelots,etdu
profitdesmarchandsquilesemploient.Legainrsultantdelapremiredecesdeux
branchesd'industriecomposetoutlebnficequelavilleretiredesesmanufactures.
Legainrsultantdelasecondecomposetoutlebnficedesoncommerceintrieuret
desoncommerce tranger.Latotalit dugain,dans l'uneetdansl'autrebranche
d'industrie, consiste en salaires d'ouvriers et dans les profits de ceux qui les
emploient.Ainsi,tousrglements,quitendentfairemontercessalairesetcesprofits
audessus de ce qu'ils devaient tre naturellement, tendent permettre la ville
d'acheter, avec une moindre quantit de son travail, le produit d'une plus grande
1
VoyezT.Madox,p.26,etc.
125
quantitdutravaildelacampagne.Ilsdonnentauxmarchandsetartisansdelaville
unavantagesurlespropritaires,fermiersetouvriersdelacampagne,etilsrompent
l'galit naturelle, qui stablirait sans cela dans le commerce entre la ville et la
campagne.Latotalitduproduitannueldutravaildelasocitsediviseannuelle
mententrecesdeuxclassesdelanation.L'effetdecesrglementsestdedonneraux
habitantsdesvillesunepartdeceproduitplusfortequecellequileurreviendraitsans
cela,etd'endonnerunemoindreauxhabitantsdescampagnes.
Leprixquepayentlesvillespourlesdenresetmatiresquiysontannuellement
importes,consistedanstouslesobjetsdemanufacturesetautresmarchandisesqui
ensontannuellementexports.Pluscesdernierssontvenduscher,pluslesautressont
achets bon march. L'industrie des villes en est plus favorise au dtriment de
l'industriedescampagnes.
Pournousconvaincrequel'industriequis'exercedanslesvillesest,danstoute
l'Europe,plusfavorisequecellequis'exercedanslescampagnes,iln'estpasbesoin
deselivrerdescalculscompliqus,ilsuffitd'uneobservationtrssimpleetla
portedetoutlemonde.Iln'yapasunpaysenEuropeonousnetrouvionsaumoins
centpersonnesquiaurontfaitdegrandesfortunesavecpeudechose,parlemoyendu
commerceetdesmanufactures,autrementparl'industriedesvilles,contreuneseule
quiaurafaitfortuneparl'industrieagricole,parcellequiobtientlesproduitsdela
terreparlacultureetl'amliorationdusol.Ilfautdoncquel'industriesoitmieux
rcompense,quelessalairesdutravailetlesprofitsdescapitauxsoientvidemment
plusfortsdanslesvillesquedanslescampagnes.Or,letravailetlescapitauxcher
chent naturellement les emplois les plus avantageux. Naturellement donc, ils se
jetterontdanslesvillesleplusqu'ilspourront,etabandonnerontlescampagnes.
Leshabitantsd'uneville,tantrassemblsdansunmmelieu,peuventaisment
communiqueretseconcerterensemble.Enconsquence,lesmtierslesmoinsimpor
tantsquisesoienttablisdanslesvillesonttpresquepartoutrigsencorporations
et,mmequandilsnel'ontpast,l'espritdecorporation,lajalousiecontrelestran
gers,larpugnanceprendredesapprentisoucommuniquerlessecretsdumtier,y
onttoujoursgnralementdomin,etlesdiffrentesprofessionsontbiensuemp
cher,pardesassociationsetdesaccordsvolontaires,cettelibreconcurrencequ'elles
nepouvaientgnerpardesstatuts.Lesmtiersquin'emploientqu'unpetitnombrede
brassontceuxoonselivreleplusaismentcessortesdecomplots.Ilnefautpeut
trequ'unedemidouzainedecardeursdelainepourfournirdel'ouvrageunmillier
defileusesetdetisserands.Enconvenantentreeuxdenepasprendred'apprentis,non
seulementilspeuventsemnagerplusd'occupation,maisencoretenirenquelque
sortedansleurdpendancetoutelafabriquedesdraps,etfairemonterleprixdeleur
travailfortaudessusdecequevautlanaturedeleuremploi.
126
Leshabitantsdelacampagne,quiviventdisperssetloignsl'undel'autre,ne
peuventpasfacilementseconcerterentreeux.Nonseulementilsn'ontjamais t
runisencorpsdemtier,maismmel'espritdecorporationn'ajamaisrgnparmi
eux.Onn'ajamaispensqu'unapprentissageftncessairepourl'agriculture,quiest
lagrandeindustriedelacampagne.Cependant,aprscequ'onappellelesbeauxarts
etlesprofessionslibrales,iln'yapeuttrepasdeprofessionquiexigeuneaussi
grandevaritdeconnaissancesetautantd'exprience.Laquantitinnombrablede
volumesquionttcritssurcetart,danstoutesleslangues,prouvebienqueles
nationslesplussagesetlesplusclairesnel'ontjamaisregardcommeunsujetde
faciletude.Etnousaurionspeineencoretrouverdanstouscesvolumesensemble
autant de connaissances sur les oprations si diverses et si compliques de cette
profession,qu'enpossdecommunmentuncultivateurmmeordinaire,malgrtout
leddainaveclequelaffectentdeparlerdeluicertainsauteursinconsidrsquiont
critsurcettematire.Aucontraire,iln'yapresquepasuneprofessionmcanique
ordinaire dont onne puisseexpliquer toutes les oprations dans unebrochure de
quelques pages, aussi compltement et aussi clairement que de pareilles choses
peuventserendrel'aidedudiscoursetdesfigures.Ilyenaplusieursquisont
expliquesdecettemaniredansl'HistoiredesArtsetMtiers,publieparl'Acad
miedessciencesdeFrance.Enoutre,ilfautbienplusdejugementetdeprudence
pourdirigerdes oprations quidoiventvarier chaque changement desaison,et
suivantuneinfinitd'autrescirconstances,quepourdestravauxquisonttoujoursles
mmesoupeuprslesmmes.
Nonseulement l'artducultivateur, quiconsistedansladirection gnrale des
oprationsdelaculture,maismmeplusieursdesbranchesinfrieuresdestravauxde
lacampagne,exigentbeaucoupplusdesavoiretd'expriencequelamajeurepartie
desartsmcaniques.Unhommequitravaillesurlecuivreousurlefertravailleavec
desoutilsetsurdesmatiresdontlanatureesttoujourslammeoupeuprs;mais
celuiquilabourelaterreavecunattelagedechevauxoudebufstravailleavecdes
instrumentsdontlasant,laforceetletempramentsonttrsdiffrents,selonlesdi
versescirconstances.Lanaturedesmatriauxsurlesquelsiltravaillen'estpasmoins
sujettevarierquecelledesinstrumentsdontilsesert,etlesunsetlesautresveulent
tremanisavecbeaucoupdejugementetdeprudence;aussiestilrarequecesqua
litsmanquentunsimplelaboureur,quoiqu'onleprenne,engnral,pourunmo
dledestupiditetd'ignorance.Alavrit,ilestmoinsaccoutumquel'artisanau
commercedelasocit;sonlangageetlesondesavoixontquelquechosedeplus
grossieretdepluschoquantpourceuxquin'ysontpasaccoutums;toutefois,son
intelligence,habitues'exercersuruneplusgrandevaritd'objets,estengnral
biensuprieurecelledel'autre,donttoutel'attentionestordinairementdumatinau
soirborneexcuteruneoudeuxoprationstrssimples.Touthommequi,par
relationd'affairesouparcuriosit,aunpeuvcuaveclesderniresclassesdupeuple
delacampagneetdelaville,connattrsbienlasuprioritdesunessurlesautres.
Aussiditonqu'laChineetdansl'Indoustanlesouvriersdelacampagnesontmieux
127
traits,pourlaconsidrationetlessalaires,quelaplupartdesartisansetouvriersde
manufactures.Ilenseraitprobablementdemmepartout,silesloisetl'espritde
corporationn'ymettaientobstacle.
Cen'estpasseulementauxcorporationsetleursrglementsqu'ilfautattribuerla
suprioritquel'industriedesvillesausurpedanstoutel'Europesurcelledescam
pagnes,ilyaencored'autresrglementsquilamaintiennent;lesdroitslevsdont
sontchargstouslesproduitsdemanufacturetrangreettouteslesmarchandises
importespardesmarchandstrangers,tendenttousaummebut.Lesloisdecorpo
rationmettentleshabitantsdesvillesmmedehausserleursprix,sanscrainted'tre
supplantsparlalibreconcurrencedeleursconcitoyens;lesautresrglementsles
garantissentdecelledestrangers.Lerenchrissementdeprixqu'occasionnentces
deuxespcesderglementsestpartoutsupport,endfinitive,parlespropritaires,
lesfermiersetlesouvriersdelacampagne,quisesontrarementoppossl'ta
blissementdecesmonopoles.Ordinairement,ilsn'ontniledsirnilesmoyensdese
concerterentreeuxpourdepareillesmesures;lesmarchands,parleursclameurset
leursraisonnementscaptieux,viennentaismentboutdeleurfaireprendrepour
l'intrt gnralcequin'estquel'intrtprivd'unepartie,etencored'unepartie
subordonnedelasocit.
Ilparatqu'anciennement,danslaGrandeBretagne,l'industriedesvillesavaitsur
celledescampagnesplusdesuprioritqu'prsent;aujourd'hui,lessalairesdutra
vaildelacampagneserapprochentdavantagedeceuxdutravaildesmanufactures,et
les profitsdescapitaux employs laculture, deceuxdescapitaux employs au
commerceetauxmanufactures,plusqu'ilsnes'enrapprochaient,cequ'ilsemble,
danslederniersicleoudanslecommencementdeceluici.Cechangementpeuttre
regardcommelaconsquencencessaire,quoiquetrstardive,del'encouragement
forcdonnl'industriedesvilles.Lecapitalquis'yaccumuledevient,avecletemps,
siconsidrable,qu'ilnepeutplusytreemployaveclemmeprofitcetteespce
d'industriequiestparticulireauxvilles;cetteindustrieaseslimitescommetoute
autre,etl'accroissementdescapitaux,enaugmentantlaconcurrence,doitncessaire
mentrduirelesprofits.Labaissedesprofitsdanslesvilles forcelescapitaux
refluerdanslescampagnes,oilsvontcrerdenouvellesdemandesdetravail,etfont
hausser, par consquent, les salaires du travail agricole; alors ces capitaux se
rpandent,pourainsidire,surlasurfacedusol,etl'emploiqu'onenfaitencultureles
rendenpartielacampagne,auxdpensdelaquelleilss'taientoriginairementaccu
mulsdanslesvilles.Jetcheraidefairevoir,parlasuite,quec'estcesdborde
mentsdecapitauxordinairementaccumulsdanslesvillesque,danstoutel'Europe,
onestredevabledesplusgrandesamliorationsfaitesdanslaculturedupays,etje
tcheraidedmontrerenmmetempsque,quoiquececoursdeschosesaitamen
quelquespaysundegrconsidrabled'opulence,nanmoinsunetellemarcheest
ncessairementparellemmelente,incertaine, sujettetreinterrompue parune
fouleinnombrabled'accidents,etqu'elleesttousgardscontrairel'ordredela
128
natureetdelaraison.Danslestroisimeetquatrimelivresdeces Recherches, je
tcheraidedvelopper,avecautantdeclartetd'tenduequ'ilmeserapossible,quels
sontlesintrts,lesprjugs,lesloisetcoutumesquiontdonnlieucefait.
Ilestrarequedesgensdummemtiersetrouventrunis,ftcepourquelque
partiedeplaisiroupoursedistraire,sansquelaconversationfinisseparquelque
conspirationcontrelepublic,ouparquelquemachinationpourfairehausserlesprix.
Ilestimpossible,lavrit,d'empchercesrunionsparuneloiquipuisses'ex
cuter,ouquisoitcompatibleaveclalibertetlajustice;maissilaloinepeutpas
empcherdesgensdummemtierdes'assemblerquelquefois,aumoinsnedevrait
ellerienfairepourfaciliter cesassembles,etbienmoinsencorepourlesrendre
ncessaires.
Unrglementquiobligetouslesgensdummemtier,dansuneville,faire
inscrire sur unregistre public leurs noms et demeures, facilite ces assembles; il
tablituneliaisonentredesindividusquiautrementneseseraientpeuttrejamais
connus,etildonnechaquehommedemtieruneindicationpourtrouvertoutesles
autrespersonnesdesaprofession.
Unrglementquiautoriselesgensdummemtiersetaxerentreeuxpour
pourvoirausoulagementdeleurspauvres,deleursmalades,deleursveuvesetorphe
lins, en leur donnant ainsi des intrts communs rgir, rend ces assembles
ncessaires.
Unecorporationrendnonseulementlesassembles ncessaires,maisellefait
encorequelatotalitdesmembressetrouvelieparlefaitdelamajorit.Dansun
mtierlibre,onnepeutformerdeliguequiaitsoneffet,queparleconsentement
unanimedechacundesindividusdecemtier,etencorecetteliguenepeutelledurer
qu'autantquechaqueindividucontinuetredummeavis.Maislamajoritd'un
corpsdemtierpeuttablirunstatut,avecdesdispositionspnales,quilimiterala
concurrenced'unemanireplusefficaceetplusdurablequenepourraitfaireaucune
liguevolontairequelconque.
C'estsans lemoindrefondement qu'onaprtext queles corporations taient
ncessaires pour rgir sagement l'industrie. La discipline vritable et efficace qui
s'exercesurunouvrier,cen'estpascelledelacorporation,maisbiencelledeses
pratiques.C'estlacraintedeperdrel'ouvragequ'ellesluidonnentquiprvientses
fraudesetcorrigesangligence.Unecorporationexclusivediminuencessairement
laforcedecettediscipline.Onvousobligealorsd'employeruneclasseparticulirede
gens,qu'ilssecomportentbienoumal.C'estpourcetteraisonque,dansplusieurs
grandevillesdecorporation,onnetrouvequelquefoispasd'ouvrierspassables,mme
danslesmtierslesplusindispensables.Sivousvoulezavoirdel'ouvragefaitavec
quelquesoin,ilfautlecommanderdanslesfaubourgs,olesouvriers,n'ayantpasde
129
privilgeexclusif,nepeuventcompterquesurlabonnerputationqu'ilssefont,et
ensuiteilfautl'introduireencontrebandedanslaville.
C'estainsiquelapolicedespaysdel'Europe,enrestreignantdansquelquesloca
litslaconcurrenceunpluspetitnombredepersonnesqueceluiquis'yseraitport
sans cela, donne lieu une ingalit trs considrable dans la somme totale des
avantagesetdsavantagesdesdiversemploisdutravailetdescapitaux.
Secondement,lapolicedespaysdel'Europe,enaugmentantlaconcurrencedans
quelquesemploisaudeldecequ'elleseraitnaturellement,occasionneuneingalit
d'uneespcecontrairedanslasommetotaledesavantagesetdsavantagesdesdiff
rentsemploisdutravailetdescapitaux.
Onaregardcommeunechosedesigrandeimportancequ'ilyetunnombre
convenabledejeunesgenslevsdanscertainsprofessions,qu'ilatinstitudans
cettevue,tanttparl'tat,tanttparlapitdequelquesfondateursparticuliers,une
quantitdepensions,debourses,deplacesdanslescollgesetsminaires,etc.,qui
attirentdanscesprofessionsbeaucoupplusdegensqu'iln'yenauraitsanscela.je
croisque,danstouslespayschrtiens,l'ducationdelaplupartdesecclsiastiquesest
dfrayedecettemanire.Ilyenatrspeuparmieuxquiaienttlevsentire
mentleurspropresfrais;ceuxquisontdanscecasnetrouverontdoncpastoujours
unercompenseproportionneuneducationquiexigetantdetemps,d'tudesetde
dpense,lesemploisecclsiastiquestantobsdsparunefouledegensqui,pourse
procurerdel'occupation,sontdispossaccepterunertributionfortaudessousde
cellelaquelleilsauraientpuprtendresanscela,avecunepareilleducation;et
ainsilaconcurrencedupauvreemportelarcompenseduriche.Sansdoute,ilne
seraitpasconvenabledecompareruncurouunchapelainunartisanlajourne.
Onpeutbienpourtant,sansblesserlesconvenances,considrerleshonorairesd'un
curoud'unchapelaincommetantdelammenaturequelessalairesdecetartisan.
Touslestroissontpaysdeleurtravailenvertudelaconventionqu'ilsontfaiteavec
leurs suprieurs respectifs. Or, jusques aprs le milieu du quatorzime sicle, les
honorairesordinairesd'uncuroud'unprtregagdansuneparoisse,enAngleterre,
onttde5marcsd'argent(contenantenvironautantd'argentque10livresdenotre
monnaieactuelle),ainsiquenousletrouvonsrglparlesdcretsdeplusieurscon
cilesnationaux.Alammepoque,ilestdclarquelapayed'unmatremaonest
de4deniersparjour,contenantlammequantitd'argentqu'unschellingdenotre
monnaieactuelle,etcelled'uncompagnonmaon,de3deniersparjour,gaux9
d'aujourd'hui . Ainsi, les salaires de ces ouvriers, en les supposant constamment
employs,taientfortaudessusdeshonorairesducur;etensupposantlematre
maon sans ouvrage pendant un tiers del'anne, ses salaires taient encore aussi
levsqueceshonoraires.DanslestatutdeladouzimeannedelareineAnne,
chapitreXII,ilestdit:Qu'attenduqu'enplusieursendroitslescuresonttmal
1
VoyezleStatutdesouvriers,vingtcinquimeanned'douardIII.
130
desserviesfautedefondssuffisantspourentreteniretencouragerlescurs,l'vque
sera autoris leur allouer, par acte revtu de sa signature et de son sceau, des
molumentsouunertributionfixeetsuffisante,quin'excdepas50livres,etquine
soitpasaudessousde20livresparan.Onregardeaujourd'hui40livresparan
commeunertributionsuffisantepouruncur,etmalgrcetacteduParlement,ilya
beaucoupdecuresaudessousde20livres.Or,ilyaLondresdescordonniersla
journequigagnent40livresparan,etiln'yapresquepasunouvrierlaborieux,de
quelque genre que ce soit, dans cette capitale, qui n'en gagne plus de 20. Cette
derniresommen'excdemmepascequegagnenttrssouventdesimplesmanu
vresdansplusieursparoissesdecampagne,Touteslesfoisquelaloiacherch
rglerlessalairesdesouvriers,c'esttoujourspourlesfairebaisserpluttquepourles
lever;maisenmaintesoccasionslaloiatchd'leverleshonorairesdescurs,en
obligeant les recteurs des paroisses, pour maintenir la dignit de l'glise, leur
donnerquelquechosedeplusquelamisrablesubsistancequ'ilsseseraientvolon
tierssoumisaccepter.Dansl'uncommedansl'autrecas,laloiagalementmanqu
sonbut,etellen'ajamaiseulepouvoird'leverlesalairedescurs,nonplusque
d'abaisserceluidesouvriersjusqu'audegrqu'elles'taitpropos,parcequ'ellen'a
jamais puempcherquelespremiers,vuleur tatd'indigenceetlamultitudedes
concurrents,neconsentissentacceptermoinsquelartributionfixeparlaloi;ni
quelesautres,vulaconcurrencecontrairedeceuxquitrouventleurprofitetleur
plaisirlesemployer,nereussentdavantage.
Lesgrandsbnficesetlesautreshonneursecclsiastiquessoutiennentladignit
del'glise,malgrlachtiveconditiondesesmembresinfrieurs.Laconsidration
quel'onportecetteprofession,mmepourcesderniers,ddommagedelamodicit
deleurrcompensepcuniaire.EnAngleterreetdanstouslespayscatholiquesro
mains,lachancedefortunedansl'gliseest,enralit,plusavantageusequ'ilnele
faut.Ilsuffitdel'exempledesglisesd'cosse,deGenveetdeplusieursautresdela
communionprotestante,pournousconvaincrequedansuneprofessionaussirecom
mandable,ol'onatantdefacilitpourseprocurerl'ducationncessaire,laseule
perspectivedebnficesbeaucoupplusmodiquesattireraitdanslesordressacrsun
nombresuffisantd'hommesinstruits,biennsetrespectables.
Sil'onlevaitproportionnellementuneaussigrandequantitdepersonnesaux
fraisdupublic,danslesprofessionsoiln'yapasdebnfices,tellesqueledroitet
lamdecine,laconcurrenceyseraitbienttsigrande,quelarcompensepcuniaire
baisseraitconsidrablement:personnealorsnevoudraitprendrelapeinedefaire
leversonfilssesdpensdansl'uneoul'autredecesprofessions.Ellesseraient
abandonnesuniquementceuxquiyauraienttprparsparcetteespcedechari
tpublique,etcesdeuxprofessions,aujourd'huisihonores,seraienttoutfaitd
gradesparlamisrablertributiondontceslvessinombreuxetsiindigentsse
verraient,engnral,forcsdesecontenter.
131
Laclassed'hommespeufortunsqu'onappellecommunmentgensdelettresest
peuprsdanslammepositionquecelleosetrouveraientprobablementlesjuri
consultesetlesmdecins,danslasuppositioncidessus.Laplupartd'entreeux,dans
touteslespartiesdel'Europe,onttlevspourl'glise,maisilsonttdtourns,
pardiffrentesraisons,d'entrerdanslesordres.lisontdonc,engnral,reuleurdu
cationauxfraisdupublie,etleurnombreestpartouttropgrandpourqueleprixde
leurtravailnesoitpasrduitcommunmentlaplusmincertribution.
Avantl'inventiondel'imprimerie,lesgensdelettresn'avaientd'autreemploi,pour
tirerpartideleurstalents,queceluid'enseignerpubliquement,oudecommuniquera
d'autreslesconnaissancesutilesetcurieusesqu'ilsavaientacquises;etcetemploiest
encoreassurmentplusutile,plushonorableetmme,engnral,pluslucratifque
celuid'crirepourdeslibraires,emploiauquell'imprimerieadonnnaissance.Le
tempsetl'tude,letalent,lesavoiretl'applicationncessairespourformerunprofes
seurdistingudanslessciencessontaumoinsquivalentscequ'enpossdentles
premierspraticiensenmdecineetenjurisprudence;maislartributionordinaired'un
savantprofesseurest,sansaucuneproportion,audessousdecelled'unbonavocatou
d'unbon mdecin, parce que la profession du premier est surcharge d'une foule
d'indigentsquionttinstruitsauxdpensdupublic,tandisquedanslesdeuxautres
iln'yaquetrspeud'lvesquin'aientpasfaiteuxmmeslesfraisdeleurducation.
Cependant,toutefaiblequ'elleest,larcompenseordinairedesprofesseurspublicset
particuliersseraitindubitablementbeaucoupaudessousmmedecequ'elleest,s'ils
nesetrouvaientdbarrasssdelaconcurrencedecetteportionplusindigenteencore
degensdelettresquicriventpouravoirdupain.Avantl'inventiondel'imprimerie,
tudiantetmendianttaient,cequ'ilsemble,destermespeuprssynonymes,etil
paratqu'avantcettepoquelesdiffrentsrecteursdesuniversitsontsouventaccord
leurscolierslapermissiondemendier.
Dansl'Antiquit,ol'onn'avaitaucundecestablissementscharitablesdestins
leverdespersonnesindigentesdanslesprofessionssavantes,lesprofesseurstaient,
ce qu'il semble, bien plus richement rcompenss. Isocrate, dans son Discours
contrelessophistes,reprocheauxprofesseursdesontempsleurinconsquence.Ils
fontleurscoliers,ditil,lespromesseslesplusmagnifiques;ilssechargentdeleur
enseignertresages,treheureux,trejustes,etenretourd'unserviced'unetelle
importance,ilsstipulentunemisrablercompensede4ou5mines.Ceuxquiensei
gnentlasagesse,continuetil,devraientcertainementtresageseuxmmes;cepen
dant,sil'onvoyaitunhommevendresibasprixunetellemarchandise,ilserait
convaincudelafolielaplusmanifeste.Sansdoute,iln'entendpasiciexagrerle
montantdelartribution,etnouspouvonstrebiensrsqu'ellen'taitpasmoindre
qu'ilnelareprsente.Quatreminestaientgales13livres6sous8deniers;5mi
nes,16livres13sous4deniers;ainsi,ilfautque,danscetemps,onnepaytgure
moinsquelaplusfortedecesdeuxsommesauxpremiers professeursd'Athnes.
Isocrateluimmeexigeaitdechacundeseslves10mines,ou33livres6sous8
132
deniers. Quand il enseignait Athnes, on dit qu'il avait une centaine d'coliers.
J'entendsparllenombreauquelilenseignaitlafois,ouceuxquiassistaientce
quenousappellerionsuncoursdeleons,etcenombreneparatrapasextraordinaire
dansunesigrandevillepourunprofesseuraussiclbre,etquienseignaitcellede
touteslessciencesquitaitalorsleplusenvogue,larhtorique.Ilfautdoncque
chacundesescoursluiaitvalu1000mines,ou3333livres6sous8deniers.Aussi,
Plutarquenousditilailleursque1000minestaientsondidactronoulerevenuordi
nairedesoncole.Beaucoupd'autresgrandsprofesseursdecestempslparaissent
avoirfaitdesfortunesconsidrables.GorgiasfitprsentautempledeDelphesdesa
proprestatueenormassif;cependantilnefautpas,cequejecrois,lasupposerde
grandeurnaturelle.Songenredevie,aussibienqueceluid'HippiasetdeProtagoras,
deuxautresprofesseursdistingusdummetemps,nousestreprsentparPlaton
commed'unluxequiallaitjusqu'l'ostentation.OnditquePlatonluimmevivait
d'unemaniretrssomptueuse.Aristote,aprsavoirtleprcepteurd'Alexandreet
avoirtmagnifiquementrcompens,commechacunsait,tantparceprincequepar
Philippe,trouvaquelesleonsdesoncolevalaientbienencorelapeinequ'ilrevnt
Athnespourlesreprendre.Lesprofesseursdessciencestaientprobablementmoins
communscettepoquequ'ilsneledevinrentunsicleoudeuxaprs,lorsquela
concurrenceeutsansdoutediminuleprixdeleurtravailetl'admirationqu'onavait
pourleurspersonnes.Cependant,lespremiersd'entreeuxparaissenttoujoursavoir
jouid'undegrdeconsidrationbiensuprieurtoutcequepourraitespreraujour
d'huiunhommedecetteprofession.LesAthniensenvoyrentenambassadesolen
nelleRomeCarnadel'acadmicienetDiognelestocien;etquoiqueleurvilleft
alorsdchuedesapremiregrandeur,c'taitencoreunerpubliqueconsidrableet
indpendante.Carnade,d'ailleurs,taitBabyloniendenaissance;etcommejamais
aucunpeuplenesemontraplusjalouxquelesAthniensd'carterlestrangersdes
emploispublics,ilfautqueleurconsidrationpourluiaitttrsgrande.
Ensomme,cetteingalitestpeuttreplusavantageusequenuisibleaupublic.
Elletendbiendgraderunpeulaprofessiondeceuxquis'adonnentl'enseigne
ment;maiscelgerinconvnientestcoupsrgrandementcontrebalancparl'avan
tagequirsultedubonmarchdel'ducationlittraire.Cetavantageseraitencore
d'une bien autre importance pour le public, si la constitution des collges et des
maisons d'ducation taitplusraisonnablequ'ellenel'estaujourd'huidanslaplus
grandepartiedel'Europe.
Troisimement,lapolicedespaysdel'Europe,engnantlalibrecirculationdu
travailetdescapitaux,tantd'unemploiunautrequed'unlieuunautre,occasionne
encertainscasuneingalitfortnuisibledanslasommetotaledesavantagesdeleurs
diffrentsemplois.
133
Lesstatutsd'apprentissagegnentlalibrecirculationdutravaild'unemploiun
autre,mmedanslemmelieu.Lesprivilgesexclusifsdescorporationslagnent
d'unlieuunautre,mmedanslemmeemploi.
Ilarrivefrquemmentque,tandisquedesouvriersgagnentdegrossalairesdans
unemanufacture,ceuxd'uneautresontobligsdesecontenterdelasimplesubsis
tance.L'uneseradansuntatd'avancementet,parconsquent,demanderasanscesse
denouveauxbras;l'autreseradansuntatdedcadence,etlesbrasydeviendrontde
plusenplussurabondants.Cesdeuxmanufacturesserontquelquefoisdanslamme
ville,quelquefoisdanslemmevoisinage,sanspouvoirseprterl'unel'autrela
moindreassistance.L'obstaclequis'yopposepeutrsulterdelaloid'apprentissage
dansuncas;ilpeutrsulter,dansl'autre,etdecetteloietdel'institutiondescorpo
rationsexclusives.Cependant,dansplusieursmanufacturesdiffrentes,lesoprations
onttantd'analogie,quelesouvrierspourraientaismentchangerdemtierlesuns
aveclesautres,sicesloisabsurdesn'ymettaientempchement.Parexemple,l'artde
tisserlatoileunieetceluidetisserlestoffesdesoiesontpresqueentirementla
mmechose.Celuidetisserlalaineenuniestunpeudiffrent;maisladiffrenceest
sipeudechose,qu'untisserand,soitentoile,soitensoie,ydeviendraitenquelques
joursunouvrierpassable.Sil'unedecestroismanufacturescapitalesvenaitd
choir,lesouvrierspourraienttrouveruneressourcedansl'unedesdeuxautresqui
seraitdansuntatdeprospritet,decettemanire,leurssalairesnepourraientja
mais s'lever trop haut dans l'industrie en progrs, ni descendre trop bas dans
l'industrieendcadence.Alavrit,lesmanufacturesdetoile,enAngleterre,parun
statutparticulier,sontouvertestoutlemonde;mais,commecegenren'estpastrs
cultivdansunegrandepartiedupays,ilnepeutpasfourniruneressourcegnrale
auxouvriersdesautresmanufacturesendclin;partoutolaloidel'apprentissageest
envigueur,cesouvriersn'ontdoncd'autrepartiprendrequedesemettrelacharge
delaparoisse,oudetravaillercommesimplesmanuvres,cequoiilssontbien
moinspropres,parleurshabitudes,qu'toutautregenred'industriequiauraitquelque
rapportavecleurmtier;aussi,engnral,ilsprfrentsemettrelachargedela
paroisse.
Toutcequignelalibrecirculationdutravaild'unemploiunautregnepareil
lementcelledescapitaux,laquantitdefondsqu'onpeutverserdansunebranchede
commercedpendantbeaucoupdecelledutravailquipeutytreemploy.Cepen
dant,lesloisdescorporationsapportentmoinsd'obstacleslalibrecirculationdes
capitauxd'unlieuunautre,qu'celledutravail.Partoutunrichemarchandtrouvera
plusdefacilitpourobtenirleprivilgedes'tablirdansunevilledecorporation,
qu'unpauvreartisanpouravoirlapermissiond'ytravailler.
134
Lagnequelesloisdescorporationsapportentlalibrecirculationdutravailest,
jepense,communetouslespaysdel'Europe;cellequirsultedesloissurlespau
vresest,d'autantquejepuislesavoir,particulirel'Angleterre.Ellevientdeladiffi
cultqu'unhommepauvretrouve obtenirundomicile (settlement),ou mmela
permission d'exercer son industrie dans une autre paroisse que celle laquelle il
appartient.Lesloisdescorporationsnegnentquelalibrecirculationdutravaildes
artisansetouvriersdemanufactureseulement;ladifficultd'obtenirundomicilegne
jusqu'lacirculationdutravaildesimplemanuvre.Ilneserapashorsdeproposde
donnercesujetquelquesclaircissementssurl'origine,leprogrsetl'tatactuelde
cemal,l'undesplusfcheuxpeuttredel'administrationdel'Angleterre.
Lorsdeladestructiondesmonastres,quandlespauvresfurentprivsdessecours
charitablesdecesmaisonsreligieuses,aprsquelquestentativesinfructueusespour
leursoulagement,lestatutdelaquarantetroisimeanned'lisabeth,chapitreII,r
glaquechaqueparoisseseraittenuedepourvoirlasubsistancedesespauvres,et
qu'ilyauraitdesinspecteursdespauvrestablisannuellement,lesquels,conjointe
mentaveclesmarguilliers,lveraient,parunetaxeparoissiale,lessommessuffisan
tespourcetobjet.
Cestatutimposachaqueparoissel'obligation indispensabledepourvoir la
subsistancedesespauvres.Cefutdoncunequestiondequelqueimportance,desa
voir quels taient les individus que chaque paroisse devait regarder comme ses
pauvres.Aprsquelquesvariations,cettequestionfutenfindcidedanslestreizime
etquatorzimeannesdeCharlesII,oilfutstatuqu'unersidencenoncontestede
quarantejoursferaitacqurirledomiciledansuneparoisse,maisque,pendantce
terme,deuxjugesdepaixpourraient,surlarclamationdesmarguilliersouinspec
teurs despauvres,renvoyertoutnouvelhabitant laparoissesurlaquelle il tait
lgalementtabliendernierlieu,moinsquecethabitantnetntloyerunbiende
10livresderevenuannuel,oubienqu'ilnefournt,pourladchargedelaparoisseo
iltaitactuellementrsident,unecautionfixeparcesjuges.
Onditquecestatutdonnalieuquelquesfraudes,lesofficiersdeparoisseayant
quelquefoisengagparconnivenceleursproprespauvresallerclandestinementdans
uneautreparoisse,ets'ytenircachspendantlesquarantejourspourygagnerle
domicile, la dcharge de la paroisse laquelle ils appartenaient rellement. En
consquence,ilfuttabliparlestatutdelapremireannedeJacquesII,quelesqua
rantejoursdersidencenoncontesteexigspourgagnerledomicilenecommence
raientcourirquedujourolenouveaursidentauraitdonnl'undesmarguilliers
ouinspecteursdelaparoisseoilvenaithabiter,unedclarationparcritdulieude
sademeureetdunombred'individusdontsafamilletaitcompose.
Maislesofficiersdeparoisse,cequ'ilparat,furentquelquefoisaussipeuscru
puleuxl'garddeleurspropresparoissesqu'l'garddesautresparoisses,etils
135
prtrentlamaincesintrusionsenrecevantladclaration,sansfaireensuiteaucune
des dmarches qu'il convenait de faire. En consquence, comme on supposa que
chaquehabitantavaitintrtd'empcher,autantqu'iltaitenlui,l'admissiondeces
intrusquiaugmentaientlachargedelaparoisse,lestatutdelatroisimeannede
GuillaumeIIIajoutaauxprcdentesdispositions,queletermedequarantejoursde
rsidencenecourraitquedeladatedelapublicationfaiteledimanche l'glise,
immdiatementaprsleservicedivin,deladclarationdonneparcrit.
Aprstout,ditledocteurBurn,cetteespcededomicile,parunersidencede
quarantejourscontinueaprslapublicationdeladclarationparcrit,s'obtientfort
rarement,etlebutdelaloiestbienmoinsdefairegagnerlesdroitsdedomicileque
d'annulerceuxdespersonnesquis'introduisentclandestinementdansuneparoisse;
cardonnerunedclaration,c'estseulementmettrelaparoissedanslancessitde
vousrenvoyer.Maislorsquelapositiondelapersonneesttellequ'ilestincertainsi
elleestactuellementdanslecasderenvoiounon,endonnantsadclarationelle
forceralaparoisseou luiaccorderledomicilesanscontestation,enluilaissant
continuersesquarantejours,oufairejugerlachoseenluisignifiantsonrenvoi.
Ainsi,cestatutrenditpeuprsimpraticablepourlespauvresl'anciennevoiede
gagnerledomicileparquarantejoursd'habitation.Mais,pournepasparatretertout
faitauxgensd'uneparoisselapossibilitdejamaiss'tablirtranquillementsurune
autre,cestatutouvritquatreautresvoiesparlesquellesonpourraitgagnerledomicile
sansdclarationparcritnipublication.Lapremirefutd'treportsurlesrlesdela
paroisseetdepayerlataxe;ladeuxime,d'treluundesemploisannuelsdela
paroisseetdel'exercerpendantunan;latroisime,defairesontempsd'apprentissage
danslaparoisse;laquatrime,d'ytreengagpourservirunan,etderesteraumme
servicependanttoutcetemps.
Cen'estqu'unactepublicdelaparoisseentirequipeutfairegagnerledomicile
parlesdeuxpremiresvoies;eneffet,lorsqu'unnouveauvenun'aquesontravail
poursubsister,laparoisseconnattroplesconsquencesquienrsulteraient,pour
consentirl'adopter,soitenl'imposantauxtaxesparoissiales,soitenlenommant
unoffice.
Unhommemarinepeutguregagnerledomicileparlesdeuxderniresvoies.
Unapprentiestpresquetoujoursgaron,etilestexpressmentstatuqu'aucundo
mestiquemarinepourragagnerledomicileens'engageantpourunanauservicede
quelqu'un.Leprincipaleffetqu'aitproduitl'introductiondecettevoiedegagnerle
domicileparserviceatdedtruireengrandepartiel'anciennemthodedelouerles
domestiques pour une anne, mthode auparavant si ordinaire en Angleterre que,
mmeencoreaujourd'hui,quandiln'yapasdetermeparticulierdeconvenu,laloi
supposequetoutdomestiqueestloupourl'anne.Maislesmatresnesontpastou
joursdansl'intentiondedonnerledomicileleursdomestiquesenleslouantdecette
136
manire;etlesdomestiques,deleurct,nesontpasnonplustoujoursd'avisdese
louerainsi,parceque,ledernierdomicileemportantdchancedetouslesprc
dents,ilspourraientperdreparlleurdomicileoriginairedanslelieudeleurnais
sance,oudeceluiorsidentleursparentsetleurfamille.
Il est bien vident qu'un ouvrier indpendant, soit manuvre, soit artisan, ne
voudrajamaisgagnerledomicileparapprentissageniparservice.Aussi,quandunde
ces ouvriers venait porter son industrie dans une nouvelle paroisse, il tait sujet,
quelquebienportantetlaborieuxqu'ilpttre,trerenvoy,selonlebonplaisir
d'unmarguillieroud'uninspecteur,moinsqu'ilnetintunloyerde10livrespar
anne,choseimpossibleunouvrierquin'aquesontravailpourvivre,oubienqu'il
neptfournirpourladchargedelaparoisseunecaution,l'arbitragededeuxjuges
depaix.Lemontantdecettecautionest,lavrit,laissentirementleurpruden
ce,maisilsnepeuventgurel'exigeraudessousde30livres,puisqu'ilatstatu
quel'acquisition,mmeenpleineproprit,d'unbienvalantmoinsde30livres,ne
pourraitfairegagnerledomicile,cettesommen'tantpassuffisantepourladcharge
delaparoisse.Or,c'estencoreunecautionquenepourraitpresquejamaisfournirun
hommevivantdesontravail,ettrssouventonenexigeunebeaucoupplusforte.
Pourrtablirdoncenquelquesortelalibrecirculationdutravail,quecesdiff
rentsstatutsavaientpresquetotalementdtruite,onimaginalescertificats.Dansles
huitimeetneuvimeannesdeGuillaumeIII,ilfutstatuquelorsqu'unepersonne
auraitobtenudelaparoisseoelleavaitsondernierdomicilelgaluncertificatsign
desmarguilliersetinspecteursdespauvres,etapprouvpardeuxjugesdepaix,tout
autre paroisseserait tenuedelarecevoir; qu'elle nepourrait trerenvoye surle
simpleprtextequ'elletaitdanslecasdedevenirlachargedelaparoisse,mais
seulementpourlefaitd'ytreactuellementcharge,auquelcaslaparoissequiavait
accordlecertificatseraittenuederemboursertantlasubsistancedupauvrequeles
fraisdesonrenvoi.Etl'effetdedonnerlaparoisse,surlaquelleleporteurd'untel
certificatvenaitdemeurer,lasretlapluscomplte,ilfutrgldeplus,parlemme
statut,queceporteurdecertificatnepourraitygagnerledomicileparquelquevoie
queceft,exceptcelledetenirunloyerde10livresparan,ouderemplirperson
nellement,pendantuneanneentire,undesofficesannuelsdelaparoisse;encons
quence, cette personne ne pouvait pas gagner le domicile par dclaration, ni par
service,niparapprentissage,niparlepayementdestaxes.Ilfutmmeencorestatu,
dansladouzimeannedelareineAnne,statut1er,chap.XVIII,quelesdomestiques
et les apprentis duporteur d'untel certificat ne pourraient gagneraucun droitde
domiciledanslaparoisseoceluicidemeureraitlafaveurdececertificat.
UneobservationfortjudicieusedudocteurBurnpeutnousapprendrejusqu'quel
point l'invention des certificats artabli cette libre circulation dutravail, presque
entirementanantieparlesstatutsprcdents.Ilestvident,ditil,qu'ilyaplu
sieursbonnesraisonspourexigerdescertificats despersonnesquiviennents'tablir
137
dansunendroit:d'abord,c'estafinquecellesquirsidentlafaveurdecescertificats
nepuissentgagnerledomicile,niparapprentissage,niparservice,nipardclaration,
niparlepayementdestaxes;c'estafinqu'ellesnepuissentdonnerledomicileni
leursapprentis,nileursdomestiques;c'estafinque,siellesdeviennentlacharge
delaparoisse,onsacheoondoitlesrenvoyer,etquelaparoissesoitremboursede
ladpensedurenvoietdecelledeleursubsistancependantcetemps;enfin,quesi
ellestombentmaladesdemanirenepouvoirtretransportes,laparoissequia
donnlecertificatsoittenuedelesentretenir;touteschosesquinepourraientavoir
lieusanslaformalitducertificat.Cesraisons,d'unautrect,serontproportion
toutaussipuissantespourempcherlesparoissesd'accorderdescertificatsdansles
casordinaires;carilyaunechanceinfinimentplusqu'galepourquelesporteursde
leurscertificatsleurreviennent,etencoredansuneconditionpire.Lesensdecette
observation, ce qu'il semble, c'est que la paroisse o un homme pauvre vient
demeurerdevraittoujoursexigerlecertificat,etquecellequ'ilseproposedequitter
nedevraitpresquejamaisenaccorder.Ilyaquelquechosedervoltantdanscette
institution,ditencorecejudicieuxauteur,dansson Histoiredelalgislationdes
pauvres,c'estd'attribuerunofficierdeparoisselepouvoirdetenirainsiunhom
me,pourtoutesavie,dansuneespcedeprison,quelqueinconvnientqu'ilpuissey
avoirpourluiresterdansl'endroitoilauraeulemalheurdegagnercequ'on
appelleundomicile,ouquelqueavantagequ'ilpuissetrouverallervivreailleurs.
Quoiqu'uncertificatn'emporteavecsoiaucuneattestationdebonneconduiteetne
certifieautrechose,sinonquelapersonneappartient laparoisselaquelle elle
appartientrellement,cependantilestabsolumentlaissl'arbitrairedesofficiersde
paroissedel'accorderoudelerefuser.Ondemandaunefois,ditledocteurBurn,une
ordonnancedeMandamuspourenjoindredesmarguilliersetinspecteursdesigner
un certificat; mais la requte fut rejete par la cour dubanc du roi,comme une
prtentiontrstrange.
C'estprobablementauxobstaclesqu'unpauvreouvriertrouve,danslaloidudo
micile,portersonindustried'uneparoisseuneautresansl'aided'uncertificat,qu'il
fautattribuercetteingalitsifortequ'onremarquefrquemmentenAngleterredans
lesprixdutravail,desendroitsassezpeudistantsl'undel'autre.Unouvriergaron
quiestbienportantetlaborieuxpourraquelquefoisrsider,partolrance,sanscette
formalit;maisunhommeayantfemmeetenfants,quiserisqueraitlefaire,serait
sr,danslaplupartdesparoisses,d'trerenvoyet,engnral,ilenseraitdemme
dugarons'ilvenaitparlasuitesemarier;ainsi,ladisettedebrasdansuneparoisse
nepeutpastoujourstresoulageparlasurabondancedansuneautre,commecelase
fait constamment en cosse et, je prsume, dans tous les pays o il n'existe pas
d'entraveslalibertdes'tablir.Danscespaysl,quoiquelessalairess'ylvent
quelquefoisunpeudanslevoisinagedesgrandesvillesetpartoutailleursoilya
demandeextraordinairedetravail,ilsbaissentensuitepardegrsmesurequela
distancedecesendroitsvientaugmenter,jusqu'cequ'ilsretombentautauxordi
138
nairedescampagnes;maisnousn'yrencontronsjamaiscesdiffrencestranchanteset
inexplicables que nous remarquons quelquefois dans les salaires de deux places
voisines en Angleterre, o les barrires artificielles d'une paroisse sont bien plus
difficilesfranchirpourunpauvreouvrier,quedeslimitesnaturelles,tellesqu'un
brasdemerouunechanedemontagnesquiformentailleursunedmarcationtrs
sensibleentrelesdiffrentstauxdessalaires.
C'estunattentatmanifestecontrelajusticeetlalibertnaturelles,quederenvoyer
unhommequin'estcoupabled'aucundlitdelaparoisseoilchoisitdedemeurer;
cependantlepeuple,enAngleterre,quiestsijalouxdesalibert,maisqui,commele
peupledelaplupartdesautrespays,n'entendjamaisbienenquoielleconsiste,est
rest,djdepuisplusd'unsicle, assujetti cetteoppressionsansychercherde
remde.Quoiquelesgenssagessesoientaussiquelquefoisplaintsdelaloidudomi
cile comme d'une calamit publique, nanmoins elle n'a jamais t l'objet d'une
rclamation universelle du peuple, comme celle qu'ont occasionne les warrants
gnraux;pratiquesanscontredittrsabusive,maisquipourtantnepeutdonnerlieu
uneoppressiongnrale;tandisqu'onpeutaffirmerqu'iln'existepasenAngleterreun
seulpauvreouvrier,parvenul'gedequaranteans,quin'aiteuprouver,dansun
momentoudansunautredesavie,deseffetsexcessivementdursdecetteoppressive
etabsurdeloidudomicile.
Jetermineraicelongchapitreenobservantques'ilatd'usageanciennementde
fixerletauxdessalaires,d'abordpardesloisgnralesquis'tendaientsurlatotalit
du royaume, et ensuite par des ordonnances particulires des juges de paix pour
chaquecomtparticulier,aujourd'huicesdeuxpratiquessonttoutfaittombesen
dsutude.Aprsuneexpriencedeplusdequatrecentsans,ditledocteurBurn,il
estbientempsenfindeneplussetourmenterpourassujettirdesrglementsprcis
cequi,parsanature,neparattresusceptibled'aucuneexactelimitation;cars'il
fallaitquetouteslespersonnesreussentdessalairesgauxdanslemmegenrede
travail,iln'yauraitplusd'mulation,etceseraitfermerlavoiel'industrieetau
talent.
Toutefois,onessayeencoredetempsautre,dansdesactesduParlement,de
fixerletauxdessalairesdansquelquesmtiersetdansquelquesendroitsparticuliers;
ainsi,lestatutdelahuitimeannedeGeorgesIIIdfend,sousdegravespeines,
tousmatrestailleursLondresetcinqmilleslaronde,dedonnerleursouvriers,
etceuxcid'accepterplusde2s.7d.etdemiparjour,exceptencasdedeuil
public.Touteslesfoisquelalgislatureessayederglerlesdmlsentrelesmatres
etleursouvriers,cesonttoujourslesmatresqu'elleconsulte;aussi,quandlergle
mentestenfaveurdesouvriers,ilesttoujoursjusteetraisonnable;maisilenest
quelquefoisautrementquandilestenfaveurdesmatres:ainsi,laloiquiobligeles
matres,dansplusieursmtiers,payerleursouvriersenargentetnonendenres,est
139
toutfaitjusteetraisonnable,ellenefaitaucuntortauxmatres;ellelesoblige
seulementpayerenargentlammevaleurquecellequ'ilsprtendaientpayer,mais
qu'ilsnepayaientpastoujoursrellement,enmarchandises.Cetteloiestenfaveur
desouvriers,maiscelledelahuitimeannedeGeorgesIIIestenfaveurdesmatres.
Quandlesmatresseconcertententreeuxpourrduirelessalairesdeleursouvriers,
ordinairementilsselient,parunepromesseouconventionsecrte,nepasdonner
plusquetelsalaire,sousunepeinequelconque.Silesouvriersfaisaiententreeuxune
liguecontrairedelammeespce,enconvenant,souscertainespeines,denepas
acceptertelsalaire,laloilesenpuniraittrssvrement.Sielleagissaitavecimpar
tialit,elletraiteraitlesmatresdelammemanire;maislestatutdelahuitime
annedeGeorgesIlldonneforcedeloicettetaxationquelesmatrescherchaient
quelquefoistablirpardesliguessecrtes.Lesplaintesdesouvrierssemblentpar
faitementbienfondes,quandilsdisentquecestatutmetl'ouvrierleplushabileetle
pluslaborieuxsurlemmepiedqu'unouvrierordinaire.
Iltaitaussid'usage,danslesancienstemps,dechercherbornerlesprofitsdes
marchands et autres vendeurs, en taxant le prix des vivres et de quelques autres
marchandises.Lataxedupainest,autantquejesache,leseulvestigequirestedecet
ancienusage.Partoutoilexisteunecorporationexclusive,ilestpeuttrepropos
derglerleprixdeschosesdepremirencessit;maisoiln'yenapoint,laconcur
rencelerglerabienmieuxquetouteslestaxespossibles.Lamthodetablieparle
statutdelatrenteunimeannedeGeorgesII,pourrglerleprixdupain,nepeutse
pratiqueren cosse,caused'uneomissionlaloi,sonexcution dpendantde
l'officede clercdumarch, quin'existepasdanscepays.Onneremdiacette
omissionqu'latroisimeannedeGeorgesIII.Ledfautdetaxen'occasionnapas
d'inconvnientremarquable,etsontablissement,dansunpetitnombred'endroitso
elleeutlieu,neproduisitaucunavantagesensible.Ilyapourtant,danslaplusgrande
partiedesvillesd'cosse,unecorporationdeboulangersquirclamedesprivilges
exclusifs,maisceuxcinesontpas,aureste,trssvrementobservs.
J'aidjremarququelaproportionentrelestauxdiffrents,tantdessalairesque
desprofits,danslesdiversemploisdutravailetdescapitaux,neparaissaitpastre
beaucoupaffecteparl'tatderichesseoudepauvretdelasocit,parsontat
croissant,stationnaireoudcroissant.Cesrvolutionsdanslapropritpubliqueont
bien une influence gnrale sur l'universalit des salaires et des profits; mais, en
dfinitive, cette influence agit galement sur tous, quels que soient les diffrents
emplois.Ainsi,laproportionquirgneentreeuxsubsistetoujourslamme,etaucune
decesrvolutionsnedoitgureyapporterdechangements,aumoinspouruntemps
considrable.
140
ChapitreXI
DELARENTEDELATERRE
LaRente(Rent)considrecommeleprixpaypourl'usagedelaterre,estnatu
rellementleprixlepluslevquelefermierestentatdepayer,danslescirconstan
cesosetrouvelaterrepourlemoment.Lorsdelastipulationdesclausesdubail,le
propritairefaittoutcequ'ilpeutpourneluilaisserd'autrepartdansleproduitque
celle quiestncessaire pourremplacer lecapital qui fournitla semence, payele
travail,achteetentretientlesbestiauxetautresinstrumentsdelabourage,etpourlui
donner,enoutre,lesprofitsordinairesquerendentlesfermesdanslecanton.Cette
partestvidemmentlapluspetitedontlefermierpuissesecontentersanstreen
perte,etlepropritaireentendrarementluienlaisserdavantage.Toutcequirestedu
141
produitoudesonprix,cequiestlammechose,audeldecetteportion,quelque
puissetrecereste,lepropritairetchedeselerservercommerentedesaterre;ce
quiestvidemmentlarentelapluslevequelefermierpuissepayer,dansl'tatac
tueldelaterre.Quelquefois,lavrit,pargnrosit,etplussouventparignorance,
lepropritaireconsentrecevoirquelquechosedemoinsquecesurplus,etquel
quefoisaussi,quoiqueplusrarement,lefermiersesoumetparignorancepayerquel
quechosedeplusquecereste,ousecontentedequelquechosedemoinsqueles
profits ordinaires desfermesducanton.Nanmoins,cesurpluspeuttoujours tre
regardcommelarentenaturelledelaterre,oularentemoyennantlaquelleonpeut
naturellementpenserqueserontloueslaplupartdesterres.
Onpourraitsefigurerquela Rente delaterren'estsouventautrechosequ'un
ProfitetunIntrtraisonnableducapitalquelepropritaireaemployl'amliora
tiondelaterre.Sansdoute,ilyadescirconstancesolarentepourraittreregarde
enpartiecommetelle;carilnepeutpresquejamaisarriverquecelaaitlieupourplus
quepourunepartie.Lepropritaireexigeunerentemmepourlaterrenonamlio
re,etcequ'onpourraitsupposertreunintrtouprofitdesdpensesd'amlioration
n'est,engnral,qu'uneadditioncetterenteprimitive.D'ailleurs,cesamliorations
nesontpastoujoursfaitesaveclesfondsdupropritaire,maisquelquefoisavecceux
dufermier;cependant,quandils'agitderenouvelerlebail,lepropritaireexigeordi
nairementlammeaugmentationderentequesitoutescesamliorationseussentt
faitesdesespropresfonds.
Ilexigequelquefoisunerentepourcequiesttoutfaitincapabled'treamlior
parlamaindeshommes.La salicorne estuneespcedeplantemarinequidonne,
quandelleestbrle,unselalcalindontonsesertpourfaireduverre,dusavon,et
pourplusieursautresusages;ellecrotendiffrentsendroitsdelaGrandeBretagne,
particulirementencosse,etseulementsurdesrocherssitusaudessousdelahaute
mare,quisont,deuxfoisparjour,couvertsparleseauxdelamer,etdontleproduit,
parconsquent,n'ajamaistaugmentparl'industriedeshommes.Cependant,le
propritaired'undomainebornparunrivageocrotcetteespcedesalicorneen
exigeunerentetoutaussibienquedesesterresbl.
DanslevoisinagedeslesdeShetland,lamerestextraordinairementabondante
enpoisson,cequifaitunegrandepartiedelasubsistancedeshabitants;mais,pour
tirerpartiduproduitdelamer,ilfautavoirunehabitationsurlaterrevoisine.La
rentedupropritaireestenproportion,nondecequelefermierpeuttirerdelaterre,
maisdecequ'ilpeuttirerdelaterreetdelamerensemble.Ellesepayepartieen
poisson,etcepaysnousoffreundecesexemples,trspeucommuns,olarente
constitueunedespartiesduprixdecetteespcededenre.
Larentedelaterre,considrecommeleprixpaypourl'usagedelaterre,est
doncnaturellementunprixdemonopole.Iln'estnullementenproportiondesamlio
142
rationsquelepropritairepeutavoirfaitessursaterre,oudecequ'illuisuffiraitde
prendrepournepasperdre,maisbiendecequelefermierpeutconsentirdonner.
Onnepeutporterordinairementaumarchquelespartiesseulementduproduit
delaterredontleprixordinairesuffitremplacerlecapitalqu'ilfautemployerpour
lesyporter,etlesprofitsordinairesdececapital.Sileprixordinaireestplusque
suffisant,lesurpluseniranaturellementlarentedelaterre.S'iln'estjustequesuffi
sant,lamarchandisepourrabientreporteaumarch,maisellenepourrafournir
unerenteaupropritaire.Leprixseratilouneseratilpasplusquesuffisant?C'est
cequidpenddelademande.
Ilyacertainespartiesduproduitdelaterredontlademandedoittoujourstre
telle,qu'ellesrapporterontunprixpluslevquecequisuffitpourlesfairevenirau
march;ilenestd'autresdontlademandepeuttrealternativementtelle,qu'ellesrap
portentounerapportentpasceprixplusfortqueleprixsuffisant.Lespremiresdoi
venttoujoursfournirdequoipayerunerenteaupropritaire;lesderniresquelquefois
suffirontl'acquittementd'unerente,etd'autrefoisnon,suivantladiffrencedes
circonstances.
Ilfautdoncobserverquelarenteentredanslacompositionduprixdesmar
chandisesd'unetoutautremanirequelessalairesetlesprofits.Letauxlevoubas
dessalairesetdesprofitsestlacauseduprixlevoubasdesmarchandises;letaux
levoubasdelarenteestl'effetduprix;leprixd'unemarchandiseparticulireest
levoubas,parcequ'ilfaut,pourlafaireveniraumarch,payerdessalairesetdes
profitslevsoubas;maisc'estparcequesonprixestlevoubas,c'estparcequ'il
estoubeaucoupoutrspeuplus,oupasdutoutpluslevquecequisuffitpour
payercessalairesetcesprofits,quecettedenrefournitdequoipayeruneforteou
unefaiblerente,ounepermetpasd'enacquitterune.
jeconsidreraienparticulier:llespartiesduproduitdelaterrequifournissent
toujoursdequoipayerunerente;2cellesquipeuventquelquefoisfournirdequoi
enpayerune,etquelquefoisnon;3lesvariationsqui,danslesdiffrentespriodes
dedveloppementdessocits,s'oprentnaturellementdanslavaleurrelativedeces
deux diffrentes sortes deproduits,soitqu'onles compare l'une avecl'autre, soit
qu'onlescompareaveclesmarchandisesmanufactures.Cestroisobjetsdiviserontce
chapitreentroissections.
ChapitreXI
143
Section1.Duproduitquifournittoujours
dequoipayeruneRente.
Leshommes,commetouteslesautresespcesd'animaux,semultipliantnaturelle
mentenproportiondesmoyensdesubsistance,lesdenresalimentairessonttoujours
plusoumoinsdemandes.Entouttemps,lanourriturepourraacheteroucommander
unequantitplusoumoinsgrandedetravail,ettoujoursilsetrouveradesindividus
dispossfairequelquechosepourlagagner.Alavrit,cequ'ellepeutacheterde
travailn'estpastoujoursgalcequ'ellepourraitfairesubsisterdetravailleurssielle
taitdistribuedelamanirelaplusconomique,etcelacausedessalaireslevs
qui sont quelquefois donns au travail. Mais elle peut toujours acheter autant de
travailqu'ellepeutenentretenirautauxauquelcegenredetravailestcommunment
entretenudanslepays.
Or,laterre,danspresquetouteslessituationspossibles,produitplusdenourriture
quecequ'ilfautpourentretenirtoutletravailquiconcourtmettrecettenourritureau
march,etmmel'entretenirdelamanirelapluslibralequiaitjamaiseulieupour
cegenredetravail.Lesurplusdecettenourritureestaussitoujoursplusquesuffisant
pourremplaceravecprofitlecapitalquiemploiecetravail.Ainsi,ilrestetoujours
quelquechosepourdonnerunerenteaupropritaire.
Lesmaraislesplusdsertsd'cosseetdeNorvgeformentuneespcedeptu
ragepourdesbestiauxqui,avecleurlaitetl'accroissementdutroupeau,suffisent
toujours,nonseulementfairesubsisterletravailqu'exigentleurgardeetleurentre
tien,ainsiqu'payeraufermieroumatredutroupeaulesprofitsordinairesdeson
capital,maisencorefournirunepetiterenteaupropritaire.Larenteaugmenteen
proportiondelabontdupturage.Nonseulementlammetenduedeterrenourrit
unplusgrandnombredebestiaux,maiscommeilssontrassemblsdansunpetit
espace,ilsexigentmoinsdetravailpourleurgardeetpourlarcoltedeleurproduit.
Lepropritairegagnededeuxmanires :parl'augmentationduproduit,etparla
diminutiondutravailqu'ilfautfairesubsistersurceproduit.
Larentevarieselonlafertilitdelaterre,quelquesoitsonproduit,etselonsa
situation,quellequesoitsafertilit.Laterresituedanslevoisinaged'unevilledon
neunerentepluslevequ'uneterregalementfertile,situedansunendroitloign
delacampagne.Quoiquel'uneetl'autren'exigentpeuttrepasplusdetravailpour
leurculture,ilencotetoujoursncessairementdavantagepourameneraumarchle
144
produitdelaterreloigne.Ilfautdoncquecedernierproduitentretienneuneplus
grandequantitdetravailet,parconsquent,quelesurplus,dontleprofitdufermier
etlarentedupropritairesonttirstouslesdeux,ensoitd'autantdiminu.Mais,
commeonl'adjfaitvoir,danslesendroitsloignsdelacampagne,letauxdupro
fitestgnralementpluslevquedanslevoisinaged'unegrandeville.Ainsi,dansce
surplusdjdiminu,ilnedoitrevenirqu'unepartd'autantpluspetiteaupropritaire.
Les grandes routes bien entretenues, les canaux et les rivires navigables, en
diminuantlesfraisdetransport,rapprochentduniveaucommunlespartiesrecules
delacampagneetcellesquiavoisinentlaville.Cesontaussi,parcetteraison,les
plusimportantesdesamliorations;ellesencouragentlaculturedesterreslesplus
loignes,quiformentncessairementdansunpayslaportionlaplustenduedesa
surface.Ellessontavantageuseslaville,endtruisantlemonopoledescampagnes
situesdanssonvoisinage;ellessontmmeavantageusescettedernirepartiedes
campagnes.Siellesdonnentlieuintroduiredansl'ancienmarchquelquesdenres
rivalesduproduitdecescampagnesvoisines,ellesouvrentaussiceproduitplu
sieursmarchsnouveaux.Lemonopoled'ailleursestundesgrandsennemisd'une
bonnegestion,laquellenepeutjamaiss'tabliruniversellementdansunpays,qu'au
tantquechacunesevoitforc,paruneconcurrencelibreetgnrale,d'yavoirrecours
pour la dfense de ses propres intrts. Il n'y a pas plus de cinquante ans que
quelquesunsdescomtsvoisinsdeLondresprsentrentauParlementuneptition
contreleprojetd'tendrelesroutesentretenuesauxcomtsplusloignsdelacapi
tale.Cesprovincesloignes,disaientils,enconsquencedubasprixdelamain
d'uvre,pourraientvendreleursgrainsetfourragesmeilleurcomptequenousau
marchdeLondres,etparcemoyenrduiraientnosfermagesetruineraientnotrecul
ture.Cependant,depuiscetemps,cesrclamantsontvuleursfermagess'augmenteret
leurcultures'amliorer.
Une pice de bl, d'une fertilit mdiocre, produit une beaucoup plus grande
quantitdenourriturepourl'homme,quelameilleureprairied'unepareilletendue.
Quoiquesacultureexigeplusdetravail,cependantlesurplusquiresteaprslerem
placementdelasemenceetlasubsistancedetoutcetravail,estencorebeaucoupplus
considrable.Ainsi,ensupposantqu'unelivredeviandedeboucherienevaltjamais
plusqu'unelivredepain,cetexcdentplusfortseraitpartoutd'uneplusgrandevaleur
etformeraitunfondsplusabondant,tantpourleprofitdufermierquepourlarente
dupropritaire.C'estcequisembleavoireulieupartoutgnralementdanslespre
mierscommencementsdel'agriculture.
Maislavaleurrelativedecesdeuxespcesdenourriture,lepainetlaviandede
boucherie, est fort diffrente, selon les diffrentes priodes de l'agriculture. Dans
l'enfancegrossiredecetart,lesterresinhabitesetsansculture,quiformentalorsla
majeurepartiedupays,sonttoutesabandonnesaubtail.Ilyaplusdeviandequede
pain;parconsquent,lepainestlanourriturepourlaquellelaconcurrenceestplus
145
grande,etqui,enraisondecela,sevendplushautprix.Ulloanousditqu'Bunos
Ayres,ilyaquaranteoucinquanteans,leprixordinaired'unbuf,choisiparmiun
troupeaudedeuxoutroiscentsttes,taitde4raux,quivalant21deniersetdemi
sterling.Ilneditrienduprixdupain,sansdouteparcequ'iln'yavaitrientrouvde
remarquable.Unbuf,ditil,n'ycotegureplusquelapeinedeleprendre.Mais
nullepartleblnepeutcrotresansunegrandequantitdetravail;etdansunpays
situsurlesbordsdelaPlata,quitaitalorslaroutedirectedel'Europeauxmines
d'argentduPotosi,leprixpcuniairedutravailnedevaitpastretrsbonmarch.Il
enestautrementquandlacultures'esttenduelamajeurepartiedupays;ilyaalors
plusdepainquedeviande.Laconcurrenceprenduneautredirection,etc'estleprix
delaviandequidevientplusfortqueceluidupain.
Enoutre,mesurequelacultures'tend,lesterresincultesdeviennentinsuffisan
tespourrpondrelademandedeviandedeboucherie.Unegrandepartiedesterres
cultivesestncessairementemployeleveretengraisserdubtail,dontilfaut,
parconsquent,queleprixsuffisepayer,nonseulementletravaildelesoigneretde
legarder,maisencorelesprofitsetlarentequecetteterremiseenlabourauraitpu
rapporteraufermieretaupropritaire.Lorsqu'onamnelesbestiauxaummemar
ch,ceuxquionttnourrisaumilieudesfricheslesplusincultessont,proportion
dupoidsetdelaqualit,vendusaummeprixqueceuxquionttlevssurlaterre
lamieuxcultive.Lespropritairesdecesfrichesenprofitent,etilshaussentlarente
deleursterresenproportionduprixdubtailqu'ellesnourrissent.Iln'yapasplus
d'unsicleque,dansplusieursendroitsdesmontagnesd'cosse,laviandedebou
cherietaitaussibonoumeilleurmarchquelepainmmedefarined'avoine.Par
l'uniondesdeuxroyaumes,lemarchd'Angleterreatouvertaubtaildecesmon
tagnes.Leurprixordinaireestprsentenvirontroisfoispluslevqu'aucommen
cementdusicle,etpendantlemmetempslesrentesdelaplupartdesbienssitus
danscepaysonttripletquadrupl.DanspresquetoutelaGrandeBretagne,unelivre
delameilleureviandedeboucherievautaujourd'hui,engnral,plusdedeuxlivres
dumeilleurpainblanc,etdanslesannesd'abondance,elleenvautquelquefoistrois
ouquatre.
C'estainsique,parlesprogrsdel'amliorationdesterres,lesrentesetprofitsdes
pturesincultesserglent,enquelquesorte,surlesrentesetprofitsdecellesquisont
cultives,etcellesci,leurtour,surlesrentesetprofitsdesterresbl.Leblest
unercolteannuelle.Laviandedeboucherieestunercoltequimetquatreoucinq
annescrotre.Or,commeuneacredeterreproduiraunebeaucouppluspetitequan
titd'unedecesdeuxespcesdenourriturequel'autre,'ilfautquel'infrioritdela
quantitsoitcompenseparlasuprioritduprix.S'ilyavaitplusquecompensation,
onremettraitdesterresblenprairie;etsilacompensationn'taitpasobtenue,une
partiedesprsseraitremiseenterresbl.
146
Ondoitcependantentendrequecen'estquedanslaplusgrandepartieseulement
desterrescultivesd'ungrandpays,quepeutavoirlieucettegalitentrelesrenteset
profitsfournisparlesprsetprairies,etceuxfournisparlebl;entrelaterredontle
produitnourritimmdiatementlebtail,etcelledontleproduitnourritimmdiate
mentleshommes.Ilyadessituationslocalesparticuliresoilenesttoutfait
autrement,etolarenteetleprofitquedonnel'herbedesprssontfortaudessusde
ceuxqueleblpourraitrendre.
Ainsi,danslevoisinaged'unegrandeville,lademandedelaitetdefourragecon
tribueplussouvent,aveclehautprixdelaviandedeboucherieleverlavaleurde
l'herbedesprsaudessusdecequ'onpeutappelersaproportionnaturelleavecla
valeurdubl.Ilestvidentquecetavantagelocalnepeutsecommuniquerauxterres
situesquelquedistance.
Descirconstancesparticuliresontquelquefoisrenducertainspayssipeupls,que
toutleterritoire,semblableceluiduvoisinaged'unegrandeville,n'apusuffire
produirelafoisetlefourrageetleblqu'exigeaitlaconsommation.Ilsontdoncpar
prfrenceemployleursterreslaproductiondufourrage,commeladenrelaplus
volumineuseetlaplusdifficiletransporterauloin;etlanourrituredelamassedu
peuple,lebl,atprincipalementimportedespaystrangers.Telleestprsentla
situationdelaHollande,ettellesembleavoirtcelled'unepartieconsidrablede
l'ancienneItalie,pendantlaprospritdesRomains.AurapportdeCicron,Caton
l'Anciendisaitquelepremiergenred'exploitationetleplusprofitabledansunefer
me,c'taitdefaired'excellentspturages;lesecond,d'enfairedemdiocres,etle
troisime,d'enfairedemauvais.Ilnemettaitlelabouragequ'auquatrimerangpour
leprofitetl'avantage.Alavrit,danscettepartiedel'Italie,voisinedeRome,le
labouragedoitavoirtextrmementdcouragparlesfrquentesdistributionsde
blqu'onyfaisaitaupeuple,gratuitementoutrsbasprix.Cebltaitamendes
provincesconquises,dontplusieurstaientobligesdefournirlarpublique,par
formed'impt,lediximedeleurproduitunprixfixed'environsixdenierslequart
deboisseau.Lebasprixauquelcebltaitdistribuaupeupledoitncessairement
avoirfaitbaisser,surlemarchdeRome,leblquitaitportduLatiumoudel'an
cienterritoiredeRome,etildoitavoirdcouragdanscepayslaculturedescrales.
Demme,dansuncantonouvertdontlaproductionprincipaleestlebl,une
prairiebienenclosefournirasouventuneplusforterentequ'aucunepicedebldu
voisinage.Elleestutilelasubsistancedubtailemploylaculturedublet,dans
cecas,laforterentequ'ellerendn'estpastantpaye,proprementparier,parlava
leurdesonpropreproduit,queparcelledesterresblquisontcultivesl'aidede
ceproduit.Sijamaislesterresvoisinesvenaienttregnralementencloses,ilest
probablequecetterentebaisserait.Laforterentequerendentaujourd'huiencosse
les terres enclosesparat treuneffetdelararetdescltures,etilestprobable
qu'ellenedurerapaspluslongtempsquecetteraret.L'avantagedelacltureestplus
147
grandpourunprquepouruneterrebl;ellepargnelapeinedegarderlebtail
qui,d'ailleurs,senourritbienmieuxquandiln'estpassujet tretroublparle
bergerouparsonchien.
Maispartoutoiln'yapasd'avantagelocaldecegenre,larenteetleprofitque
donnelebloutoutautrevgtalquisertlanourrituregnraledupeuple,doivent
naturellementrglerlarenteetleprofitquedonnerauneterreproprecetteproduc
tion,etquiseramiseenprairie.
L'usage des prairies artificielles, des turneps, carottes, choux, etc., et tous les
autresexpdientsdontons'estavispourqu'unemmequantitdeterreptnourrir
unplusgrandnombredebestiauxquenefaisaitlapturenaturelle,ontdcontribuer,
cequ'ilsemble,diminuerunpeulasuprioritqueleprixdelaviandeanaturel
lementsurceluidupaindansunpaysbiencultiv.Aussiparaissentilsavoirproduit
ceteffet;etilyaquelqueraisondecroire,aumoinspourlemarchdeLondres,que
leprixdelaviandedeboucherieestaujourd'huimoinslevproportionnellementau
prixdupainqu'ilnel'taitaucommencementdusicledernier.
DansleSupplmentlavieduprinceHenri,ledocteurBirchnousarapportles
prixauxquelsceprincepayaitordinairementsaviandedeboucherie.Ilyestditque
lesquatrequartiersd'unbufpesantsixcentslivresluicotaientcommunment9
livres10schellingsouenviron,cequifait31schellings8deniersparchaquecent
livrespesant.LeprinceHenriestmortle6novembre1612,dansladixneuvime
annedesonge.
Enmars1764,leParlementfituneenqutesurlescausesdelachertquirgnait
alorsdansleprixdesdenres.Entreplusieurspreuvesrelativesl'objetdecetteen
qute,unmarchanddeVirginie,entenduentmoignage,dclaraqu'aumoisdemars
1763ilavaitapprovisionnsesquipagesenbuf,24ou25schellingslecentpe
sant,cequ'ilregardaitcommeleprixordinaire;tandisque,danscetteannedechert,
ilavaitpay27schellingspourlemmepoidsetlammequalitdeviande.Cepen
dant,cehautprixde1764estde4schellings8deniersinfrieurauprixpayeordinai
rementparleprinceHenri,etilfautobserverqu'iln'yaquelameilleureviandequi
soitpropretresalepourcesvoyagesdelongcours.
LeprixpayparleprinceHenris'lve3deniersquatrecinquimespourcha
quelivrepesantdetoutlecorpsdelabte,enprenantl'undansl'autrelabasseviande
etlesmorceauxdechoix,etcecomptelesmorceauxdechoixn'auraientpasputre
vendusendtailmoinsde4deniersetdemiou5denierslalivre.
148
Dansl'enquteparlementairede1764,lestmoinstablirentquelesmorceauxde
choixdumeilleurbufrevenaientauconsommateurauprixde4deniersetde4
deniersunquartlalivre,etlabasseviandeengnral,de7farthings2denierset
demiet2denierstroisquarts;etilsajoutrentquecesprixtaientgnralementd'un
demipennypluschersquelesmmessortesdevianden'avaienttvendueshabitu
ellementdanslemoisdemars,lesautresannes.Or,cehautprixluimmeestencore
debeaucoupmeilleurmarchqueneparatl'avoirtleprixordinairedelaviandeen
dtail,dansletempsduprinceHenri.
Pendantlesdouzepremiresannesduderniersicle,leprixmoyendumeilleur
froment,aumarchdeWindsor,atde1livre18schellings3deniersunsiximele
quarterdeneufboisseauxdeWinchester.
Maisdanslesdouzeannesquiontprcd1764,ycompriscettemmeanne,le
prixmoyendelammemesuredumeilleurfromentaummemarchatde2livres
1schelling9deniersetdemi.
Ainsi,ilparatque,danslesdouzepremiresannesduderniersicle,lefroment
atbienmeilleurmarch,etlaviandebienpluschrequedanslesdouzeannes
antrieures1764inclusivement.
Danstouslesgrandspays,lamajeurepartiedesterrescultivesestemploye
produireoudelanourriturepourleshommes,oudelanourriturepourlesbestiaux.
Larenteetleprofitdecesterresrglentlesrentesetprofitsdetouteslesautresterres
cultives. Si quelque produit particulier fournissait moins, la terre serait bientt
remise en bl ou en prairie; et s'il y avait quelque produit qui fournt plus, on
consacreraitbienttcegenredeproduitunepartiedesterresbloudesprairies.
Alavrit,lesgenresdeproductionsquiexigentouuneplusgrandedpensepri
mitive,ouuneplusgrandedpenseannuelledeculture,pourquelaterreysoitappro
prie,paraissentordinairementrapporter,lesunsuneplusforterente,lesautresun
plusgrosprofitquelebloul'herbedesprs.Nanmoins,ontrouverararementque
cettesuprioritailleaudeld'unintrtraisonnableoud'unejustecompensationde
cetteplusfortedpense.
Unehoublonnire,unverger,unpotager,paraissentgnralementrendre,tantau
propritairequ'aufermier,enrenteetenprofit,plusqu'unprouunepicedebl;
maisilfautaussiplusdedpensepourmettrelaterreencettat;delilestdune
plusforterenteaupropritaire;elleexigeaussiplusdesoin,d'attentionetd'habilet
danslaculture:del,unplusgrosprofitestdaufermier;larcolteaussiestplus
prcaire,dumoinspourlehoublonetlesfruits;ilfautdoncqueleprixdecettercol
te,outreunecompensationpourlespertesaccidentelles,fournisseencorequelque
chose,commeuneespcedeprimed'assurance.Laconditiondesjardiniers,bienpeu
149
aiseengnralettoujoursmdiocre,nousprouveassezque,pourl'ordinaire,un
mtieraussidifficilen'estpastroppay.Ilyatantdegensrichesquiselivrentpar
amusementcetartagrable,qu'ilyapeudeprofitfairepourceuxquilepratiquent
pourvivre,parcequelespersonnesquinaturellementseraientleursmeilleurscha
landsseprocurentparellesmmeslesproductionslesplusprcieusesdecegenrede
travail.
Ilparatque,dansaucuntemps,l'avantagequelepropritaireretiredecessortes
d'amliorationsn'aexcdcequ'illuifallaitpourl'indemniserdeladpensequ'elles
avaientoriginairementcote.Dansl'agricultureancienne,aprslavigne,c'taitun
potagerbienarros,quitait,cequ'ilsemble,lapartiedelafermequ'onsupposait
rendre le meilleur produit. Mais Dmocrite, qui crivait sur l'agriculture, il y a
environdeuxmilleans,etquitaitregardparlesancienscommeundescrateursde
l'art,pensaitquecen'tait pas agirenhomme sagequed'enclore unpotager. Le
profit,ditil,n'indemniseraitpasdeladpensed'unmurdepierres;etceuxdebriques
(jeprsumequ'ilentendparlerdebriquescuitesausoleil)sedgradentparlapluieet
lesmauvaistempsdel'hiver,etexigentdesrparationscontinuelles.Columelle,qui
rapportecesentimentdeDmocrite,nelecontreditpas,maisilindiqueunemthode
trsconomiqued'encloreavecunehaied'pinesetderonces,qu'ilatrouve,ditil,
parexprience,formerunedfenselafoisdurableetimpntrable,maisqui,ce
qu'ilsemble,n'taitgureconnuedutempsdeDmocrite.Palladiusadoptel'opinion
deColumelle,quiavaittauparavantfortapprouveparVarron.Aujugementde
cesanciensagriculteurs,leproduitd'unjardinpotagern'auraitt,cequ'ilparat,
gureplusquesuffisantpourpayerlesfraisdelacultureextraordinaireetdel'arro
sement;car,danscespaysmridionaux,onpensaitalors,commeonlepenseencore
aujourd'hui,qu'iltaitproposd'avoirsadispositionuncourantd'eauquel'onpt
conduiredanschaquepartiedujardin.Aujourd'hui,danspresquetoutel'Europe,on
ne juge pas qu'un potager mrite une meilleure clture que celle indique par
Columelle.DanslaGrandeBretagne,etdansquelquesautrespaysduNord,lesbons
fruitsnepeuventvenirmaturitqu'l'abrid'unmur;enconsquence,danscespays
l,ilfautqueleurprixsuffisepayerladpensedebtiretd'entretenircemursans
lequelonnelesobtiendraitpas.Souvent,lemurfruitenvironnelepotager,quijouit
ainsidel'avantaged'uneclturequesonpropreproduitnepourraitpresquejamais
payer.
C'tait,cequ'ilparat,unemaximereconnuedansl'ancienneagriculture,comme
ellel'estencoredanstouslespaysvignobles,quelavigneestlapartielaplusprofi
tabledelaferme,quandelleestplanteconvenablementetamenesaperfection;
maisquantsavoirs'iltaitavantageuxdeplanterunenouvellevigne,c'taitlun
sujetdecontroverseparmilesanciensagriculteursd'Italie,ainsiquenousl'apprend
Columelle.Commeamateurdetouteculturesavante,ildcideenfaveurdelavigne,
150
etiltchededmontrer,encomparantleprofitetladpense,quec'taitunedesam
liorationslesplusavantageuses.Toutefois,cessortesdecomparaisonsentreleprofit
etladpensed'entreprisesnouvellessontordinairementsujettesdegrandeserreurs,
etenagricultureplusqu'entouteautreaffaire.Sidetellesplantationseussentalors
donnautantdebnficequ'ilprtendqu'ellesdevaientlefaire,iln'yauraitpaseu
matiredispute.Lammequestionestaussisouventdbattueaujourd'huidansles
paysvignobles.Lescrivainsenconomieruraledanscescontres,amateursetparti
sansdelagrandeculture,paraissent,ilestvrai,gnralement dispossdcider,
commeColumelle,enfaveurdelavigne.Cequiparatfavoriserencoreleuropinion,
cesontlessollicitudesquesesontdonnesenFrancelespropritairesdesanciennes
vignes,pourempcherqu'onn'enplanttdenouvelles;cefaitsembleindiquer,chez
ceuxquienontleplusl'exprience,unereconnaissancetacitequecetteespcede
cultureestpourlemoment,danscepays,plusprofitablequ'aucuneautre.Cependant,
onpourraittirerdummefaituneautreopinion,quiestqueceprofitsuprieurne
devraitpassurvivreauxloisquirestreignentprsentementlalibreculturedelavigne.
En1731,cespropritairesobtinrentunarrtduconseil,quidfenditdeplanterde
nouvellesvignesetderenouvelerlesanciennesarrachesdepuisdeuxans,moins
d'unepermissionparticulireduroi,laquelleneseraitaccordequesurlerapportde
l'intendant de la province, et son certificat portant que la terre, d'aprs l'examen,
n'taitsusceptibled'aucuneautreculture.Leprtextedecetarrtduconseiltaitla
raretdubletdesfourragesetlasurabondanceduvin;maissicettesurabondance
etrellementexist,elleauraittrsefficacementempch,sanslesecoursd'aucun
arrtduconseil,laplantationdenouvellesvignes,enrduisantlesprofitsdecegenre
d'exploitation audessous de leur proportion naturelle avec ceux des bls et des
prairies.Etpourrpondrecetteprtendueraretdeblsoccasionneparlamultipli
cationdesvignes,lebln'estnullepartmieuxcultivenFrancequedanslesprovin
cesvignoblesquiontdesterresproprescetteculture,tellesquelaBourgogne,la
GuyenneetlehautLanguedoc.Laquantitdebrasqu'emploieuneespcedeculture
encouragencessairementl'autre,parcequelapremirefournitunmarchtoutprt
pourleproduitdelaseconde.C'estcoupsrl'expdientlemoinspropreencou
ragerlaculturedubl,quedediminuerlenombredeceuxquisonten tatdele
payer;c'estunepolitiqueaussisagequecellequivoudraitdonnerdel'extension
l'agricultureendcourageantlesmanufactures.
Ainsi,lesrentesetprofitsdesproductionsquiexigentoudeplusfortesavances
primitivespouryapproprierlaterre,ouuneplusgrandedpensepourleurculture
annuelle,quoiquesouventfortsuprieursauxrentesetprofitsdesblsetdel'herbe
des prs, sont rgls par les rentes et profits de ces deux espces ordinaires de
rcoltes,danstouslescasoilsnefontquecompenser,lesavancesetdpensesextra
ordinaires.
Alavrit,ilarrivequelquefoisquelaquantitdeterresquipeuttreapproprie
unecertaineproductionesttroppetitepourrpondrelademandeeffective.Toutle
151
produitenpourraalorstrevenduceuxquisontdispossdonnerquelquechose
audeldecequiestsuffisantpourpayerlatotalitdesrentes,salairesetprofitsem
ployslefairecrotreetlemettresurlemarch,selonleurstauxnaturels,ouselon
lestauxauxquelsonlespayedanslamajeurepartiedesterrescultives.Danscecas,
etdansceseulcas,laportionrestanteduprixaprsleremboursementtotaldesfrais
d'amliorationetdeculturepeutbiencommunment negarderaucuneproportion
rgulireaveclesurpluscorrespondantdansleprixdubloudel'herbedesprs;elle
peutmmel'excderundegrpresquesansbornesetlamajeurepartiedecetexc
dentvanaturellementlarentedupropritaire.
Parexemple,cequenousavonsditdelaproportionnaturelleetordinaireentreles
rentesetprofitsquerapportelevinetceuxquedonnentlebletl'herbedesprs,ne
doits'entendreseulementquepourcesvignesquineproduisentautrechosequ'unbon
vinordinaire,telqu'ilenpeutcrotrepeuprspartoutoilsetrouveunterrain
lger,pierreuxousablonneux,unvinquin'ad'autrequalitquedelaforceetdela
salubrit.Cen'estqu'aveccessortesdevignesseulementquelesterresordinairesdu
payspeuventtremisesenconcurrence;maisilestvidentquecelanepeutavoirlieu
l'garddesvinsd'unequalitparticulire.
Lavigneest,detouslesarbresfruits,celuisurlequelladiffrenceduterroirale
plus d'effet. Certains terroirs, ce qu'on suppose, donnent au vin un bouquet
qu'aucuneespcedecultureoudesoinsnepourraitobtenirsurtoutautresol.Cet
avantage,relouimaginaire,estquelquefoisparticulierauproduitd'unpetitnombre
devignes;quelquefoisils'tendsurlamajeurepartied'unpetitcanton,etquelquefois
surunepartieconsidrabled'unevasteprovince.Laquantitdecesvinsquivaau
marchestaudessousdelademandeeffectiveoudelademandedeceuxquiseraient
disposspayerlatotalitdesrentes,profitsetsalairesncessairespourlesfaire
crotreetlesmettresurlemarch,suivantletauxordinaire,ousuivantletauxauquel
cesrentes,profitsetsalairessontpaysdanslesvignoblesordinaires.Toutecette
quantitpeutdonctrouversondbitparmiceuxquisontdisposspayeraudel;et
celalvencessairementleprixdecesvinsaudessusdesvinsordinaires.Ladiff
renceestplusoumoinsgrande,selonquelavogueoulararetduvindonneplusou
moinsd'activitlaconcurrencedesacheteurs.Quellequesoitcettediffrence,la
majeurepartierevientlarentedupropritaire;car,quoiqu'engnralcessortesde
vignessoientcultivesavecplusdesoinquelaplupartdesautres,cependantlehaut
prixduvinparattremoinsl'effetquelacausedecettecultureplussoigne.Dansun
produitaussiprcieux,lapertequecauseraitlangligenceestassezfortepourobliger
mmelesplusngligentstresoigneux.Ainsi,ilnefautqu'unepetitepartiedece
hautprixpourpayerlessalairesdutravailextraordinairedonnlaculturedeces
vins,ainsiquelesprofitsducapitalextraordinairequialimentecetravail.
152
LescoloniessucrequepossdentlesnationseuropennesdanslesIndesoccid
entalespeuventtrecomparescesvignoblesprcieux.Latotalitdeleurproduit
estaudessousdelademandeeffectivedel'Europe,etellepeuttrouversondbit
parmiceuxquiconsententenpayerplusquelatotalitdesrentes,profitsetsalaires
ncessairesaprparationetsontransportaumarch,surlepiedoonlespaye
communmentpourtoutautreproduit.M.Poivre,quiaobservavecleplusgrand
soinl'agricultureauxIndes,nousdit queleplusbeausucreblanc,laCochinchine,
sevendcommunment3piastreslequintal,environ13schellings6deniersdenotre
monnaie.Cequ'onappellellequintalpsede130200livresdeParis,ouen
prenantletermemoyen,175livresdeParis;cequi,rduisantleprixducentpesant
d'Angleterreenviron8schellingssterl.,nefaitpaslequartdecequ'onpayecom
munmentles sucresbrutsoumoscouades qu'onimportedenoscolonies,etpasla
siximepartieduprixduplusbeausucreblanc.AlaCochinchine,lamajeurepartie
desterrescultivesestemployeproduiredubletduriz,lanourrituredelamasse
dupeuple.Lesprixrespectifsdubl,durizetdusucreontprobablemententreeux
uneproportionnaturelle,cellequis'tablitnaturellemententrelesdiffrentsproduits
delaplupartdesterrescultives,etquiestcapabled'indemniserlepropritaireetle
fermier,aussiexactementqu'ilestpossibledel'apprcier,desdpensesqu'ilsontcou
tumedefairepourl'amliorationprimitiveetpourlacultureannuelle.Mais,dansnos
coloniessucre,leprixdusucren'apascetteproportionavecleprixduproduitd'un
champdeblouderiz,enEuropeouenAmrique.Onditordinairementqu'unplan
teurcompte,poursedfrayerdetoutessesdpensesdeculture,surle rhum etles
mlassesseulement,etquesonsucreestpourluiunprofitnet.Sicelaestvrai,carje
neprtendspasl'affirmer,c'estcommesilefermierd'uneterreblcomptaitpayer
toussesfraisdecultureavecsespailles,etquelegrainfttoutprofitpourlui.Nous
voyonssouventdescompagniesdengociants,Londresetdansd'autresvillesde
commerce,acheterdansnoscoloniessucredesterresincultes,qu'ilsseproposentde
mettreenvaleur,etdecultiveravecprofitparlemoyendesfacteursougrants,et
celamalgrlagrandedistance,l'incertitudedesretoursetlamauvaiseadministration
delajusticeencescontres.Or,personnen'entreprendrademettreenvaleuretde
cultiverdelammemanirelesterreslesplusfertilesdel'cosse,del'Irlandeoudes
provincesbldel'Amriqueseptentrionale,quoiquelajustice,mieuxadministreen
cespays,donnelieudecomptersuruneplusgrandergularitdanslesretours.
1
DanslaVirginieetauMaryland,onprfrelaculturedutabaccelledubl,
commetantpluslucrative.Letabacpourraitsecultiveravecavantagedanslaplus
grandepartiedel'Europe;maispresquepartoutonenafaitunobjetcapitald'impt,
etonapensqu'ilseraitplusdifficiledelevercetimptsurchaquediffrenteferme
depaysocetteplanteseraitcultive,quedelelever,parlesdouanes,surl'impor
tationdeladenre.C'estpourcetteraisonque,danslaplusgrandepartiedel'Europe,
laplusabsurdedesprohibitionsempchelaculturedutabacetdonnencessairement
1
Voyagesd'unPhilosophe,ouobservationssurlesmursetlesartsdespeuplesdelAfrique,
delAsie,delAmrique,1768.
153
uneespcedemonopoleauxpaysocettecultureestpermise;etcommec'estla
VirginieetleMarylandquiproduisentleplusdecettedenre,cesprovincesontune
partconsidrable,quoiqueavecquelquesconcurrents,danslesbnficesdecemono
pole.Toutefois,laculturedutabacneparatpasaussiavantageusequecelledusucre.
jen'aijamaisentendudirequ'aucuneplantationdetabacaittmiseenvaleuret
cultiveavecdescapitauxdecommerantsrsidantenAngleterre,etnousnevoyons
gurearriverdenoscoloniestabacdesplanteursaussiopulentsqueceuxquinous
arriventsouventdenoslessucre.Silaprfrencequ'ondonnedanscescolonies
laculturedutabacsurcelledublsembleindiquerquelademandeeffectivedutabac
faiteparl'Europen'estpascompltementremplie,cependantcettedemandeestplus
prsdel'tre,cequ'ilsemble,quecelledusucre;etquoiqueleprixactueldutabac
soitprobablementaudeldecequisuffitaupayementdelatotalitdesrentes,profits
etsalairesqu'exigentsaprparationetsontransportaumarch,surlepiedauquelon
lespayecommunmentdanslesterresbl,ilnedoitpasdpassercetauxdansla
mmeproportionqueleprixactueldusucre.Aussi,nosplanteursdetabacontils
tmoignlesmmescraintessurlasurabondancedutabac,quelespropritairesdes
anciennesvignesdeFrancesurlasurabondanceduvin.Parunarrtdeleurassem
ble,ilsontrestreintsaculturesixmillepieds(qu'onsupposerendreunmillier
pesantdetabac)parchaquengredel'gedeseizesoixanteans.Ilscomptentqu'un
ngredecetge,outrelaquantitdetabacqu'ilafournir,peutencorecultiverqua
treacresdemas.Pourempcheraussiquelemarchnesoitsurcharg,ilsontquel
quefois,danslesannessurabondantes,cequenousditledocteurDouglas (queje
souponnepourtantavoirtmalinform),brlunecertainequantitdetabac,par
ngre,delammemanirequ'onnousditquefontlesHollandaispourlespices.S'il
fautemployerdesmoyensaussiviolentspourmaintenirleprixactueldutabac,ilest
vraisemblablequelasuprioritdesavantagesdecetteculturesurcelledubl,s'ily
enaencorequelqu'une,neserapasdelonguedure.
1
C'estainsiquelarentedesterrescultivespourproduirelanourrituredeshom
mesrglelarentedelaplupartdesautresterrescultives.Aucunproduitparticulier
nepeutlongtempsrendremoins,parcequelaterreseraitaussittmiseenautrenature
derapport;ets'ilyaquelqueproductionparticulirequirendeordinairementplus,
c'estparcequelaquantitdeterrequipeutluitreproprenesuffitpaspourremplirla
demandeeffective.
EnEurope,c'estleblquiestlaprincipaleproductiondelaterreservantimm
diatementlanourrituredel'homme.Ainsi,exceptquelquescirconstancesparticu
lires,larentedesterresblrgleenEuropecellesdetouteslesautresterrescul
tives.L'Angleterren'estdoncpasdanslecasd'envierlaFrancesesvignobles,ni
l'Italiesesplantationsd'olives.Al'exceptiondecirconstancesparticulires,lerapport
1
Douglas'sSummary,vol.II,pp.372,373.
154
de ces sortes de cultures se rgle sur le rapport du bl; et en bl, la fertilit de

l'Angleterren'estpasinfrieurecelledecesdeuxpays.
Si,dansunpaysquelconque,lanourriturevgtaleordinaireetfavoritedupeuple
taittiredequelqueplantedontlaterrelapluscommune,aveclammeoupresque
lammeculture,ptproduireunebeaucoupplusgrandequantitquelesterresles
plusfertilesneproduisentdebl,alorslarentedupropritaireoul'excdentdenour
riturequiluirestaitaprslepayementdutravailetleremboursementducapitalet
profitsordinairesdufermier,seraitncessairementbeaucoupplusconsidrable.Quel
quepttre,danscepaysl,letauxdelasubsistanceordinairedutravail,ceplus
grandexcdentdelanourritureenferaittoujourssubsisterdavantageet,parcons
quent,mettraitlepropritaireentatd'enacheteroud'encommanderuneplusgrande
quantit.Ilrecevraitncessairementunerented'unevaleurrelleplusconsidrable;il
auraitrellementplusdepouvoiretd'autoritsurletravaild'autrui;ilaurait sa
dispositionetsoncommandementplusdeceschosesquefournitletravaild'autrui,
etquiserventauxbesoinsetauxcommoditsdelavie.
Unerizireproduituneplusgrandequantitdenourriturequelechampdeblle
plusfertile.Leproduitordinaired'uneacres'lve,cequ'ondit,deuxrcoltespar
andetrentesoixanteboisseauxchacune.Ainsi,quoiquesacultureexigeplusdetra
vail,quandtoutcetravailasubsist,ilresteunplusgrandexcdent.Parconsquent,
danslespaysriz,ocevgtalestlanourritureordinaireetfavoritedupeuple,eto
ilcomposelaprincipalesubsistancedutravailquilecultive,ildoitappartenirau
propritaire,dansceplusgrandexcdent,uneportionplusfortequecellequiluire
vientdanslespaysbl.DanslaCaroline,olesplanteurssontgnralement,com
medanslesautrescoloniesanglaises,fermiersetpropritaireslafoiseto,par
consquent,larenteseconfonddansleprofit,laculturedurizestregardecomme
plusprofitablequecelledubl,quoiqueleursriziresneproduisentqu'unercoltepar
anne,etquoiquelacoutumed'Europeyaitconservassezd'empirepourquele
peuplen'yfassepointdurizsanourriturevgtaleordinaireetfavorite.
Unbonchampderizestunvraimarcagedanstouteslessaisonsdel'anneet,
dansunesaison,c'estunmarcageentirementcouvertd'eau.Cechampnepeuttre
propreniaubl,niaupturage,nilavigne,nidanslefaitaucuneautreproduction
vgtalebienutileauxhommes;ettouteslesterresproprescesdiversesculturesne
lesontnullementcelleduriz,Ainsi,mmedanslespaysriz,larentedesterresqui
leproduisentnepeutpasrglerlarentedesautresterrescultivesqu'ilestimpossible
demettreencettenaturederapport.
Unchampdepommes deterre produitenquantitautantdenourriturequ'un

champderiz,etbeaucoupplusqu'unchampdebl.Douzemillierspesantdepommes
155
deterrenesontpasunproduitplusgrandpouruneacredeterrequedeuxmillierspe
santdefroment.Alavrit,lanourriturerelleoulasubsistancenourrissantequ'on
peuttirerdechacundecesdeuxvgtauxn'estpastoutfaitenraisondeleurpoids,
causedelanatureaqueusedelapommedeterre.Toutefois,enaccordantlamoiti
dupoidspourl'eaucontenuedanscetteracine,cequiestbeaucoup,ilresteratoujours
sixmillierspesantdenourrituresolideproduitsparuneacredepommedeterre,c'est
diretroisfoislaquantitproduiteparl'acredebl.Uneacredepommesdeterre
cotemoinscultiverqu'uneacredebl,l'annedejachres,quiprcdeengnral
lessemailles,tantplusqu'unecompensationdutravaillahoueetdesautresfaons
extraordinairesqu'ondonnetoujoursauxpommesdeterre.Sicetteracinedevenait
jamais,dansquelquepartiedel'Europe,commelerizdanscertainspays riz,la
nourriturevgtaleordinaireetfavoritedupeuple,aupointd'occuperlammequan
titdeterreslabourables,enproportion,qu'enoccupeaujourd'huilebloutouteautre
espcedegrainquinourritl'homme,ilenrsulteraitquelammequantitdeterres
cultivesferaitsubsisterunebienplusgrandequantitd'individus,etqueceuxqui
travailleraient tant gnralement nourris de pommes de terre, il se trouverait un
excdentbienplusconsidrableaprsleremplacementducapitaletlasubsistancede
toutletravailemploydelaculture.Ilappartiendraitaussiaupropritaireuneplus
grandeportiondanscetexcdent.Lapopulationaugmenterait,etlesfermagess'lve
raientbeaucoupaudessusdecequ'ilssontaujourd'hui.
Laterrepropreproduiredespommesdeterreestpropre presquetousles
vgtauxutiles.Sidonclespommesdeterreoccupaientautantdeterrescultivesque
leblenoccupeactuellement,ellesrgleraient,commelui,larentedelaplupartdes
terrescultives.
Onm'aditque,dansquelquesendroitsducomtdeLancastre,lepaindefarine
d'avoinetaitregardcommeplusnourrissantpourlesgensdetravailquelepainde
froment,etj'aisouvententendudirequ'onavaitencosselammeopinion.Avec
celajedouteunpeuqu'ellesoitvraie.Engnral,lebaspeupled'cosse,quisenour
ritdepaind'avoine,n'estniaussifortniaussibeauqueceluid'Angleterre,quise
nourritdepaindefroment.Ilnetravaillepasaussibienetn'apasaussibonnemine;
etcommelammediffrencenesefaitpasremarquerchezlespersonnesd'unrang
suprieurdel'unetdel'autrepays,ilsemblerait,d'aprsl'exprience,quelanourri
turedesgensdupeuple,encosse,neconvientpasaussibienlaconstitutionde
l'hommequecelledesgensdelammeclasseenAngleterre.Maisilparatqu'iln'en
estpasdemmedespommesdeterre.Onditquelesporteursdechaisesbras,les
portetaix,lesporteursdecharbonLondres,etcesmalheureusesfemmesquivivent
deprostitution,c'estdire,leshommeslesplusrobustesetlesplusbellesfemmes
peuttredestroisroyaumes,viennentpourlaplupartdesderniresclassesdupeuple
d'Irlande,quivivent,engnral,decetteracine.Iln'yapasdenourrituredontlaqua
156
litnourrissante,oudontl'analogieparticulireaveclaconstitutiondel'hommesoit
dmontred'unemanireplusdcisive.
Ilestdifficiledeconserverlespommesdeterretoutel'anne,etimpossibledeles
garderenmagasin,commelebl,pendantdeuxoutroisannesdesuite.Lacrainte
qu'onadenepouvoirlesdbiteravantqu'ellesnesegtent,endcouragelaculture,
etc'estpeuttreleprincipalobstaclecequ'ellesdeviennentjamais,dansungrand
pays,lapremirenourriturevgtaledetouteslesclassesdupeuple,commel'estle
pain.
ChapitreXI
Section2.Duproduitquitanttfournit
ettanttnefournitpasdequoipayerunerente.
Lanourrituredel'hommeparattreleseuldesproduitsdelaterrequifournisse
toujoursetncessairementdequoipayerunerentequelconqueaupropritaire.Les
autresgenresdeproduitspeuventtanttrapporterunerente,ettanttnon,selonles
circonstances.
Lesdeuxplusgrandsbesoinsdel'homme,aprslanourriture,sontlevtementet
lelogement.
Laterre,danssontatprimitifetinculte,peutfournirdesmatirespremiresde
vtementetdelogementpourbeaucoupplusdepersonnesqu'ellenepeutennourrir.
Danssontatdeculture,aucontraire,ellenepeutgurefournirdecesdenres
toutes les personnesqu'elleseraitdanslecasdenourrir,dumoins telles queces
personnesvoudraientlesavoiretconsentiraientlespayer.Ainsi,danslepremier
tat,ilyatoujourssurabondancedecesmatires,quin'ontsouvent,parcetteraison,
quepeuoupointdeprix.Dansl'autre,ilyenasouventdisette,cequiaugmente
ncessairementleurvaleur.Danslepremiertat,unegrandepartiedecesmatiresest
jetecommeinutile,etleprixdecellesdontonfaitusageestregardcommerepr
sentantseulementletravailetladpensencessairepourlesmettreentatdeservir.
Ellesnepeuvent,enconsquence,fourniraucunerenteaupropritairedusol.Dans
l'autre,ellessonttoutesmisesenuvre,etilyasouventdemandepourplusqu'on
157
n'enpeutavoir.Ilsetrouvetoujoursquelqu'undisposdonner,dechaqueportionde
cesmatires,plusquecequ'ilenfautpourpayerladpensedelestransporterau
march;aussi,leurprixpeuttoujoursfournirquelquechosepouracquitterunerente
aupropritairedelaterre.
Lespremiresmatiresqu'onemployapourlevtementfurentlespeauxdesplus
grosanimaux.Ainsi,chezlespeupleschasseursetlespeuplespasteurs,quifontleur
principalenourrituredelachairdecesanimaux,chaquehomme,enpourvoyantsa
nourriture,sepourvoitenmmetempsdeplusdematiredevtementsqu'iln'en
pourraporter.S'iln'yavaitpasdecommercetranger,onenjetteraitlaplusgrande
partiecommechosesansvaleur.C'estcequiavaitlieuvraisemblablementchezles
peupleschasseursdel'Amriqueseptentrionaleavantladcouvertedeleurpayspar
lesEuropens,aveclesquelsilschangentmaintenantl'excdentdeleurspelleteries
contredescouvertures,desarmesfeuetdel'eaudevie,cequidonnequelqueva
leurcetexcdent.Dansl'tatactuelducommercedumondeconnu,lesnationsles
plusbarbares,cequejepense,chezlesquelleslapropritsoittablie,ontquelque
commercetrangerdecetteespce,ettrouvent,pourtouteslesmatiresdevtement
queleurterreproduit,etqu'ellesnepeuventoutravaillerouconsommerchezelles,
unedemandeassezfortedelapartdevoisinsplusrichesqu'elles,pourenleverle
prixaudeldecequecoteladpensedelesenvoyeraumarch.Ceprixfournit
doncquelquerenteaupropritairedelaterre.Lorsquelesmontagnardsd'cossecon
sommaientlamajeurepartiedeleursbestiauxdansleursmontagnes,l'exportationdes
peauxdecesanimauxtaitl'articleleplusconsidrableducommercedecepays,et
cequ'onrecevaitenchangeajoutaitquelquechoselarentedespropritsdulieu.
Lalained'Angleterre,qui,danslesancienstemps,n'auraitpuniseconsommernise
manufacturerdanslepays,trouvaitunmarchdanslaFlandre,alorsbiensuprieure
l'Angleterreenrichesseetenindustrie,etsonprixcontribuaitaugmenterunpeula
rentedupaysquilaproduisait.Dansdespaysquin'auraientpastmieuxcultivs
quen'taitalorsl'Angleterre,ouquenesontaujourd'huilesmontagnesd'cosse,et
quin'auraientpasdecommercetranger,lesmatiresdevtementseraienttellement
surabondantes,qu'unegrandepartieenseraitjetecommeinutile,etquelerestene
fourniraitaucunerenteaupropritaire.
Lesmatiresdelogementnepeuventpastoujourssetransporteruneaussigran
dedistancequecellesdevtement,etnedeviennentpasnonplusaussipromptement
unobjetdecommercetranger.Lorsqu'ellessontsurabondantesdanslepaysquiles
produit, il arrive frquemment, mme dans l'tat actuel du commerce du monde,
qu'ellesnesoientd'aucunevaleurpourlepropritairedelaterre.Unebonnecarrire
de pierres, dans le voisinage de Londres, fournirait une rente considrable. Dans
beaucoupd'endroitsdel'cosseetdelaprovincedeGalles,ellen'enrapporteraaucu
ne.Leboisproprelacharpenteestd'unegrandevaleurdansunpaysbienpeuplet
biencultiv,etlaterrequileproduitrapporteuneforterente.Mais,dansplusieurs
endroits de l'Amrique septentrionale, le propritaire saurait trs bon gr qui
158
voudraitledbarrasserdelaplupartdesesgrosarbres.Dansquelquesendroitsdes
montagnesd'cosse,fautedemoyensdetransportpareauouparterre,l'corceestla
seulepartieduboisqu'onpuisseenvoyeraumarch.Onylaisselesboispourrirsur
place.Quandilyaunetellesurabondancedanslesmatiresdelogement,lapartie
dontonfaitusagen'ad'autrevaleurqueletravailetladpenseemployslarendre
propreauservice.Ellenerapporteaucunerenteaupropritaire,qui,engnral,en
abandonnel'usagequiconqueprendseulementlapeinedeleluidemander.Cepen
dant,ilpeutquelquefoistredanslecasd'enretirerunerente,s'ilyademandedela
partdenationsplusriches.LepavdesruesdeLondresafourniauxpropritairesde
quelquesrochersstrilesdelacted'cosselemoyendetirerunerentedecequin'en
avait jamais rapport auparavant. Les bois de la Norvge et des ctes de la mer
Baltiquetrouventdansbeaucoupd'endroitsdelaGrandeBretagneunmarchqu'ils
nepourraientpastrouversurleslieux,etparcemoyenilsfournissentquelquerente
leurspropritaires.
Lespaysnesepeuplentpasenproportiondunombred'hommesqueleurproduit
pourraitvtiretloger,maisenraisondunombrequeceproduitpeutnourrir.Quandla
nourriturenemanquepas,ilestaisdetrouverleschosesncessairespoursevtiret
pourseloger;maisonpeutavoircellescienabondance,et prouversouventde
grandes difficults se procurer la nourriture. Dans quelques localits, mme en
Angleterre,letravaild'unseulhomme,dansuneseulejourne,peutbtircequ'ony
appelleunemaison.Levtementdel'espcelaplussimple,celuidepeauxdebtes,
exigeunpeuplusdetravailpourleprpareretlemettreentatdeservir;toutefois,il
n'enexigepasencorebeaucoup.Chezlespeuplessauvagesetbarbares,lacentime
partie,ougureplus,dutravaildetoutel'anne,suffirapourlespourvoirdecegenre
devtementetleslogerdemaniresatisfairelamajoritdelanation;lesquatre
vingtdixneuf autres centimes suffisent souvent peine pour les pourvoir de
nourriture.
Maislorsque,aumoyendelacultureetdel'amliorationdelaterre,letravail
d'uneseulefamillepeutfournirlanourriturededeux,alorsletravaild'unemoitide
lasocitsuffitpournourrirletout.Ainsi,l'autremoiti,ouaumoinslamajeure
partiedecetteautremoiti,peuttreemployefaireautrechoseousatisfaireles
autresbesoinsetfantaisiesdeshommes.Lesobjetsprincipauxdelaplupartdeces
besoinsetfantaisies,cesontlevtement,lelogement,lemobilierdelamaison,etce
qu'onappellele trainoul'quipage. Unricheneconsommepasplusdenourriture
quelepluspauvredesesvoisins.Ellepeuttrefortdiffrentequantlaqualit,et
exigerbeaucoupplusdetravailetd'artpourlachoisiretl'apprter;maisquantla
quantit,iln'yapresqueaucunediffrence.Comparez,aucontraire,levastepalaiset
lanombreusegarderobedel'unaveclacabanedel'autre,etlepeudeguenillesquile
couvrent,etvoustrouverezque,quantauvtement,aulogementetaumobilier,la
diffrenceestpresquetoutaussigrandeenquantitqu'ellel'estenqualit.Danstout
homme,l'apptitpourlanourritureestbornparl'troitecapacitdesonestomac;
159
maisonnesauraitmettredebornesdterminesaudsirdescommoditsetorne
ments qu'on peut rassembler dans ses btiments, sa parure, ses quipages et son
mobilier.C'estpourquoiceuxquiontleurdispositionplusdenourriturequ'ilsne
peuventenconsommerpersonnellementcherchenttoujoursenchangerlesurplus,
ou,cequirevientaumme,leprixdecesurplus,pourseprocurerdesjouissances
d'unautregenre.Quandonadonnauxbesoinslimitscequ'ilsexigent,toutlesur
plusestconsacrcesbesoinsdusuperflu,quinepeuventjamaistreremplisetqui
semblentn'avoiraucunterme.Lespauvres,pourobtenirdelanourriture,s'occupent
satisfairecesfantaisiesdesriches,et,pourtreplussrsd'enobtenir,ilscherchent
l'emporterlesunssurlesautresparlebonmarchetlaperfectiondeleurouvrage.Le
nombredesouvriersaugmentemesurequ'augmentelaquantitdenourriture,ou
quelacultureetl'amliorationdelaterrevontencroissant;etcommelanaturede
leurbesogneadmetuneextrmesubdivisiondetravail,laquantitdesmatiressur
lesquellesilss'exercentaugmentedansuneproportioninfinimentplusfortequeleur
nombre.Del,natlademandedetouteespcedematiresquepuissemettreen
uvrel'inventiondeshommes,soitpourl'utilit,soitpourladcorationdesbti
ments,delaparure,del'quipageoudumobilier:del,lademandedesfossileset
desminrauxrenfermsdanslesentraillesdelaterre;del,lademandedesmtaux
prcieuxetdespierresprcieuses.
Ainsi,nonseulementc'estdelanourriturequela rente tiresapremireorigine,
maisencore,siquelqueautrepartieduproduitdelaterrevientaussiparlasuite
rapporterunerente,elledoitcetteadditiondevaleurl'accroissementdepuissance
qu'aacquisletravailpourproduitdelanourriture,aumoyendelacultureetdel'am
liorationdelaterre.
Cependant,lesautrespartiesduproduitdelaterre,qui,parlasuite,viennent
rapporterunerente,n'enrapportentpastoujours.Lademanden'enestpastoujours
assez forte, mme dans les pays cultivs et amliors, pour que le prix qu'elles
rendentsoitaudeldecequ'exigentlepayementdutravaildpenspourlesamener
aumarchetleremplacementducapitalemploypourlemmeobjetavecsesprofits
ordinaires.Lademandeseraouneserapasassezfortepourcela,d'aprsdiffrentes
circonstances.
Parexemple,larentequerapporterauneminedecharbondeterredpenden
partiedesafcondit,etenpartiedesasituation.
Onpeutdired'unemine,engnral,qu'elleestfcondeouqu'elleeststrile,selon
quelaquantitdemineraiquepeutentirerunecertainequantitdetravailestplusou
moins grandequecellequ'unemmequantitdetravailtireraitdelaplupartdes
autresminesdelammeespce.
160
Quelques minesdecharbondeterre, avantageusementsitues,nepeuventtre

exploitescausedeleurstrilit;leproduitn'envautpasladpense;ellesnepeu
ventrapporterniprofitnirente.
Ilyenadontleproduitestpurementsuffisantpourpayerletravailetremplacer,
aveclesprofitsordinaires,lecapitalemployleurexploitation;ellesdonnentquel
queprofitleurentrepreneur,maispointderenteaupropritaire.Personnenepeut
lesexploiterplusavantageusementquelepropritaire,qui,enfaisantluimmel'en
treprise,gagnelesprofitsordinairessurlecapitalqu'ilyemploie.Ilya,encosse,
beaucoupdeminesdecharbonquisontexploitesainsi,etquinepourraientpasl'tre
autrement.Lepropritairen'enpermettraitpasl'exploitationd'autressansexigerune
rente,etpersonnenetrouveraitmoyendeluienpayerune.
Danslemmepays,ilyad'autresminesdecharbonquiseraientbienassezfer
tiles,maisquinepeuventtreexploitescausedeleursituation.Laquantitde
mineraisuffisantepourdfrayerladpensedel'exploitationpourraitbientretirede
lamineaveclaquantitordinaire,oummeencoremoinsquelaquantitordinairede
travail;maisdansunpaysenfoncdanslesterres,peuhabit,etquin'anibonnes
routesninavigation,cettequantitdeminerainepourraittrevendue.
Lecharbondeterreestunchauffagemoinsagrablequelebois;ondit,deplus,
qu'iln'estpasaussisain.Ilfautdoncqu'engnralladpensed'unfeudecharbonde
terresoitdequelquechosemoindre,pourleconsommateur,quecelled'unfeude
bois.
Leprixduboisvarieencoresuivantl'tatdel'agriculture,presquedelamme
manire,etprcismentpourlammeraisonqueleprixdubtail.Quandl'agriculture
estencoredanssapremireenfance,lepaysestengrandepartiecouvertdebois,qui
nesontalorspourlepropritairequ'unembarras,etqu'ildonneraitvolontierspourla
peinedelescouper.Amesurequel'agriculturefaitdesprogrs,lesboiss'claircissent
parl'extensiondulabourageet,d'unautrect,dprissentparsuitedelamultipli
cationdesbestiaux.Quoiquecesanimauxnemultiplientpasdanslammeproportion
quelebl,quiestentirementlefruitdel'industriehumaine,cependantlapropa
gationdeleurespceestfavoriseparlessoinsetlaprotectiondel'homme,quileur
mnage,danslasaisondel'abondance,dequoilesfairesubsisterdanscelledela
disette, leur fournit pendant tout le cours de l'anne une plus grande quantit de
nourriturequen'enfaitnatrepoureuxlanaturesauvage,etleurassurelapluslibre
jouissancedetoutcequeleuroffrelanature,endtruisantetenextirpanttoutcequi
pourrait leurnuire.Des troupeauxnombreuxqu'onlaisseerrer travers les bois,
quoiqu'ilsnedtruisentpaslesarbresgs,empchentlapoussedesjeuneset,de
cettemanire,danslecoursd'unsicleoudeux,toutelaforts'envaenruine.Alors,
lararetduboisenlveleprix;ceproduitrapporteuneforterente,etquelquefoisle
161
propritairetrouvequ'ilnepeutgureemployerplusavantageusementsesmeilleures
terresqu'enyfaisantcrotreduboisproprelacharpente,qui,parl'importancedu
profit,compensesouventlalenteurdesretours.Telestpeuprsaujourd'hui,ce
qu'ilsemble,l'tatdeschosesdansplusieursendroitsdelaGrandeBretagne,ol'on
trouveautantdeprofitfairedesplantations qu'exploiter laterreenblouen
prairies.Nullepartlebnficequelepropritaireretired'uneplantationdeboisne
peutl'emporter,aumoinspourlongtemps,surlarentequerapportentcesdeuxder
niersgenresdeproduits;mais,dansunpaysenfoncdanslesterres,trsbiencultiv,
ilarriverasouventquecebnficen'yserapasinfrieur.Alavrit,dansunpays
bienflorissant,situsurlesctes,sil'onpeutseprocurerfacilementducharbonpour
lechauffage,ontrouveraquelquefoisplusdeprofittirerleboisdecharpente,pour
sesbtiments,despaystrangersmoinscultivs,quedelesfairecrotrechezsoi.
Danslanouvellevilled'Edimbourg,btieilyapeud'annes,iln'yapeuttrepasune
seulepicedeboiscoupeencosse.
Quelquepuissetreleprixdubois,siceluiducharbonesttel,qu'unfeude
charboncotepresqueautantqu'unfeudebois,nouspouvonstresrsque,dans
cettelocalit,ettantqueleschosesserontainsi,leprixducharbonestaussihautqu'il
puissetre;c'estcequiexisteapparemmentdansquelquesendroitsdel'intrieurde
l'Angleterre,spcialementdanslecomtd'Oxford,oilestd'usage,mmechezles
gensdupeuple,demlerduboisetducharbonensembledanslefoyereto,par
consquent,ilnepeutyavoirgrandediffrenceentreladpensedecesdeuxsortesde
chauffage.
Lecharbon,danslespaysminesdecharbon,estpartoutfortaudessousdece
prixextrme;sanscelailnepourraitpassupporteruntransportloign,parterreni
mmepareau.Onnepourraitenvendrequ'unepetitequantit,etlesmatreschar
bonniersetpropritairesdesminestrouventbienmieuxleurcompteenvendreune
grandequantitquelquechoseaudessusduplusbasprix,qu'unepetitequantitau
prixlepluslev.Enoutre,leprixdelaminedecharbonlaplusfcondergleleprix
ducharbonpourtouteslesautresminesdesonvoisinage.Lepropritaireetl'entre
preneurtrouventtousdeuxqu'ilspourrontsefaire,l'ununeplusforterente,l'autreun
plusgrosprofitenvendantunprixunpeuinfrieurceluideleursvoisins.Les
voisinssontbienttobligsdevendreaummeprix,quoiqu'ilssoientmoinsentat
d'ysuffire,etquoiqueceprixailletoujoursendiminuantetleurenlvemmequel
quefoistouteleurrenteettoutleurprofit.Quelquesexploitationssetrouventalors
entirementabandonnes;d'autresnerapportentplusderente,etnepeuventplustre
continuesqueparlepropritairedelamine.
Leprixleplusbasauquellecharbondeterrepuissesevendrependantuncertain
tempsest,commeceluidetouteslesautresmarchandises,leprixquiestsimplement
suffisantpourremplacer,avecsesprofitsordinaires,lecapitalemploylefaire
veniraumarch.Auneminedontlepropritaireneretirepasderente,etqu'ilest
162
obligd'exploiterluimmeoud'abandonnertoutfait,leprixducharbondoit,en
gnral,approcherbeaucoupdeceprix.
Larente,quandlecharbonenrapporteune,composepourl'ordinaireuneplus
petiteportionduprixqu'ellenelefaitdanslaplupartdesautresproduitsdursdela
terre.Larented'unbienlasurfacedelaterres'lvecommunmentcequ'onsup
posetreletiersduproduittotal,etc'estpourl'ordinaireunerentefixeetindpendan
tedesvariationsaccidentellesdelarcolte.Danslesminesdecharbon,uncinquime
duproduittotalestunetrsforterente;undiximeestlarenteordinaire,etcetterente
estrarementfixe,maiselledpenddesvariationsaccidentellesdansleproduit.Ces
variationssontsifortes,que,dansunpaysolespropritsfonciressontcenses
venduesunprixmodr,audeniertrente,c'estdiremoyennanttrenteannesdu
revenu,uneminedecharbonvendueaudenierdixestrputevendueunbonprix.
Lavaleurd'uneminedecharbonpourlepropritairedpendsouventautantdesa
situationquedesafcondit.Celled'uneminemtalliquedpenddavantagedesa
fconditetmoinsdesasituation.Lesmtauxmmegrossiers,etplusforteraison
lesmtauxprcieux,quandilssontsparsdeleurgangue,ontassezdevaleurpour
pouvoir,engnral,supporterlesfraisd'unlongtransportparterreetdutrajetleplus
lointainparmer.Leurmarchnesebornepasauxpaysvoisinsdelamine,maisil
s'tend au monde entier. Le cuivre dujapon est un des articles ducommerce de
l'Europe,leferd'EspagneestundeceuxducommerceduChilietduProu;l'argent
duProus'ouvreunchemin,nonseulementjusqu'enEurope,maisencoredel'Europe
laChine.
Aucontraire,leprixdescharbonsduWestmorelandouduShropshirenepeut
influerquepeusurleurprixNewcastle,etleurprixdansleLyonnaisn'exercerasur
celuidespremiersaucuneespced'influence.Lesproduitsdeminesdecharbonaussi
distantesnepeuventsefaireconcurrencel'unl'autre;maislesproduitsdesmines
mtalliqueslesplusdistantespeuventsouventlefaireetlefontenralitcommun
ment.Ainsi,leprixdesmtauxmmegrossiers,etplusencoreceluidesmtauxpr
cieux;danslesmineslesplusfcondesquiexistent,influencessairementsurleprix
decesmtauxdanstouteautreminedumonde.LeprixducuivreauJaponances
sairementquelqueinfluencesurleprixdecemtalauxminesdecuivred'Europe.Le
prixdel'argentauProu,oulaquantit,soitdetravail,soitdetouteautremarchan
disequ'ilpeutyacheter,doitavoirquelqueinfluencesurleprixdel'argent,nonseu
lementauxminesd'Europe,maismmecellesdelaChine.Aprsladcouvertedes
minesduProu,lesminesd'argentd'Europefurentpourlaplupartabandonnes.La
valeurdel'argentfuttellementrduite,queleproduitdecesderniresnepouvaitplus
suffirepayerlesfraisdeleurexploitation,ouremplacer,avecunprofit,lesdpenses
denourriture,vtement,logementetautreschosesncessairesquitaientconsom
mespendantcetteopration.Lammechosearrival'garddesminesdeCubaet
163
deSaintDomingue,etmmel'garddesanciennesminesduProu,aprsladcou
vertedecellesduPotosi.
Ainsi,leprixdechaquemtalchaqueminetantrglenquelquesorteparle
prixdecemtallaminelaplusfcondequisoitpourlemomentexploitedansle
monde,ilenrsulteque,danslaplusgrandepartiedesmines,ceprixnedoitgure
s'leveraudeldeladpensedel'exploitation,etqu'ilpeutrarementfournirunebien
forterenteaupropritaire.Aussi,danslaplupartdesmines,larentenecomposetelle
qu'unepetitepartduprixdumtal,etunebienpluspetiteencorelorsqu'ils'agitde
mtauxprcieux.Letravailetleprofitformentlamajeurepartiedeceprix.
Larentemoyennedesminesd'taindeCornouailles,lesplusfcondesdumonde,
s'lveunsiximeduproduittotal,cequenousassureM.Borlace,gardedes
mines:quelquesunes,ditil,rendentplus,etquelquesautresmoins;larentedeplu
sieursminesdeplombtrsfcondes,situesencosse,estaussid'unsiximedu
produittotal.
FrzieretUlloanousdisentqu'auxminesduProu,lepropritairen'imposesou
ventpasd'autreconditionl'entrepreneurdelamine,quecelledevenirbroyerou
bocarder lemineraisonmoulin,enluipayantleprixd'usagepourcetteprpara
tion;lavrit,jusqu'en1738,lataxedueauroid'Espagnes'levaitaucinquimede
l'argentautitre,cequ'onpouvaitregarderalorscommelavritablerentedelaplupart
desminesd'argentduProu,lesplusrichesquel'onconntdanslemonde.S'iln'y
avaitpaseudetaxeimposesurleproduit,cecinquimeauraitappartenunaturelle
mentaupropritaire,etilyauraiteubeaucoupdeminesexploites,quinepouvaient
l'trealorsparcequ'ellesn'auraientpaspusuffirepayercettetaxe.Lataxeduducde
Cornouaillessurl'tainestsupposedeplusdecinqpourcent,oud'unvingtimede
lavaleuret,quellequepuissetresaproportionavecleproduittotal,lemontantde
cettetaxeappartiendraitnaturellementaussiaupropritairesil'taintaitfrancde
droits;or,sivousajoutezunvingtimeunsixime,voustrouverezquelatotalitde
la rente moyenne des mines d'tain de Cornouailles tait la totalit dela rente
moyennedesminesd'argentduProucomme13est12;maislesminesd'argentdu
Prounesontpasentataujourd'huidepayermmecettefaiblerente,eten1736la
taxesurl'argentatrduited'uncinquime1undixime;deplus,cettetaxe,mme
tellequ'elleest,donneplusdetentationlafraudequelataxed'unvingtimesur
l'tain,etlacontrebandeestbienplusfacilesurunemarchandiseprcieusequesur
unedenred'unvolumeconsidrable;aussiditonquelataxeduroid'Espagneest
fortmalpaye,etquecelleduducdeCornouaillesl'estfortbien.Ilestdoncvrai
semblablequelarenteentrepouruneplusgrandepartiedansleprixdel'tainaux
minesd'tainlesplusfcondes,qu'ellenelefaitdansleprixdel'argentauxmines
d'argentlesplusfcondesquiexistent.Ilsemblequecequiresteaupropritaireaprs
leremplacementducapitalemployexploitercesdiffrentesmines,avecsesprofits
164
ordinaires,estplusconsidrabledanslemtalgrossier,qu'ilnel'estdanslemtal
prcieux.
Lesprofitsdesentrepreneursdesminesd'argentnesontpasnonplusordinai
rementtrsconsidrablesauProu.Lesauteursestimablesettrsbieninformsque
nousavonsdjcitsnousapprennentque,lorsqu'uncapitalisteentreprendauProu
l'exploitationd'unenouvellemine,ilestgnralementregardcommeunhomme
peuprsruinetpresqueenbanqueroute;cequifaitquetoutlemondelefuitetvite
d'avoirdesrelationsaveclui.L'entreprised'unenouvellemineestconsidre,dansce
pays,commel'esticiuneloteriedanslaquellelemontantdeslotsnecompensepasla
perte des billets blancs, quoique l'importance de quelquesuns de ces lots pousse
beaucoupdejoueurstmrairesyaventurerlatotalitdeleurfortune.
Cependant,comme lesouveraintireunepartieconsidrabledesonrevenudu
produitdesminesd'argent,lesloisduProuencouragentpartouslesmoyenspossi
bles ladcouverte et l'exploitation des mines nouvelles.Quiconque dcouvre une
mineestautorisprendreunelongueurdeterrainde246pieds,dansladirection
qu'ilsupposelaveine,etmoitiautantenlargeur;ildevientpropritairedecette
portiondelamine,etilpeutl'exploitersanspayeraucuneredevanceaupropritaire
duterrain.L'intrtdesducsdeCornouaillesadonnlieuunrglementpeuprs
demmegenredanscetancienduch.Toutepersonnequidcouvreunemined'tain
dansdesterresincultesetsansclture,peutenmarquerleslimitesunecertaine
tendue;c'estcequ'onappellebornerunemine,celuiquiborneainsidevientlevrai
propritairedelamine,etilpeutoul'exploiterluimme,ouladonnerbailun
autresansleconsentementdupropritairedusoi,saufunetrslgreredevancequ'il
fautpayerceluicilorsdel'exploitation.Dansl'unetl'autredecesrglements,ona
sacrifilesdroitssacrsdelapropritprivel'intrtprtendudurevenupublic.
Onadonn,auProu,lesmmesencouragementsladcouverteetl'exploi
tationdesnouvellesminesd'or;surl'or,lataxeduroines'lvequ'unvingtimedu
mtalautitre;elletaitautrefoisd'uncinquime,etelleatrduiteundixime
comme la taxe sur l'argent, mais ontrouva que l'entreprise n'tait pas en tat de
supportermmelaplusfaibledecesdeuxtaxes.Nanmoins,s'ilestrare,disentles
mmesauteurs(FrzieretUlloa),detrouverquelqu'unquiaitfaitsafortunedans
l'exploitationd'unemined'argent,ilestencorebienplusrared'entrouverquil'aient
faiteavecunemined'or.Cevingtimeparattrelatotalitdelarentequisepayepar
laplusgrandepartiedesminesd'orauChilietauProu;l'orest,eneffet,plusfacile
passerenfraudequel'argent,nonseulementparrapportlasuprioritdelavaleur
dumtalcomparesonvolume,maisencoreparrapportlamanireparticulire
dontlanatureleproduit.Ontrouvetrsrarementl'argentl'tatnatif,mais,comme
laplupartdesautresmtaux,ilestordinairementmluneautresubstance,dontil
estimpossibledelesparerenquantitassezgrandepourpayerladpense,sinonpar
desoprationslentesetpniblesquinepeuvents'tablirquedansdeslaboratoires
165
construitsexprspourcelaet,parconsquent,expossl'inspectiondesofficiersdu
roi.Ontrouve,aucontraire,presquetoujoursl'orl'tatnatif:onletrouvequelque
foisenmorceauxd'uncertainvolume;etmme,quandilsetrouvemlenparties
fortpetitesetpresqueinsensiblesavecdusable,delaterreetd'autresmatirestran
gres,onvientboutdel'ensparerparuneoprationtrscourteettrssimple,que
toutlemondepeutfairedanssapropremaison,avecquelquepeudemercure.Sidonc
lataxeduroiestmalpayesurl'argent,ellel'estvraisemblablementencorebienplus
malsurl'or,etlarentedoitfaireencoreunebienpluspetitepartieduprix,danscelui
del'or,quedansceluidel'argent.
Leplusbasprixauquelonpuisse,pendantuncertaintemps,vendrelesmtaux
prcieux,c'estdirelapluspetitequantitd'autresmarchandisespourlaquelleon
puisseleschanger,serglesurlesmmesprincipesquidterminentleplusbasprix
ordinairedetouteautremarchandise.Cequiledtermine,c'estlecapitalqu'ilfaut
communment employer pourle faire venirde lamine aumarch, c'estdirela
quantit denourriture, vtement et logement qu'ilfaut communment consommer
pourcela.Ilfautqueleprixsoittoutaumoinssuffisantpourremplacercecapital
aveclesprofitsordinaires.
Toutefois, leurplushautprixneparat pas tredtermin ncessairement par
aucuneautrecirconstancequecelledelararetoudel'abondanceactuelledecesm
tauxeuxmmes.Iln'estdterminparleprixd'aucunemarchandise,commeleprix
ducharbondeterresetrouvel'treparceluidubois,audelduquelilnepeutjamais
s'lever,quelquerarequepuissetreceminral.Augmentez,aucontraire,lararetde
l'oruncertaindegr,etlapluspetiteparcellepourradevenirplusprcieusequ'un
diamant,etobtenirenchangeuneplusgrandequantitd'autresmarchandises,
Lademandedecesmtauxprovientenpartiedeleurutilitetenpartiedeleur
beaut.Ilssontplusutilespeuttrequ'aucunautremtal,sil'onenexceptelefer.
Commeilssontmoinssujetsquetoutautreserouilleretsecorrompre,ilestbien
plusaisdelestenirpropres,etc'estparcetteraisonqu'ontrouveplusd'agrment
s'enservirpourlesustensilesdelatableetdelacuisine.Unebouilloired'argentest
plusproprequ'unedeplomb,decuivreoud'tainetlammequalitrendraunebouil
loired'orencorebienprfrable.Cependant,leprincipalmritedecesmtauxvient
deleurbeaut,quilesrendparticulirementpropresl'ornementdelaparureetdes
meubles dumnage. Iln'yapas depeintureoudevernis quipuissedonnerune
couleuraussimagnifiquequeladorure.Leurraretajouteencoreextrmementau
mritedeleurbeaut.Pourlaplupartdesgensriches,laprincipalejouissancedela
richesseconsisteenfaireparade,etcettejouissancen'estjamaispluscomplteque
lorsqu'ilstalentcessignesincontestablesd'opulence,quepersonnequ'euxseulsne
peutpossder.Aleursyeux,lemrited'unobjetquiaquelquedegrd'utilitoude
beautestinfinimentrehaussparsararetouparlegrandtravailqu'ilfautemployer
pourenrassemblerunequantitconsidrable, travail qu'euxseulssonten tat de
166
payer.Ilsachterontvolontiersdetelsobjetsunprixplushautquedeschosesbeau
coupplusutilesouplusbelles,maisquiseraientpluscommunes.Cesontcesqualits
d'utilit,debeautetderaretquisontlapremiresourceduhautprixdecesmtaux,
c'estdiredelagrandequantitd'autresmarchandisesqu'ilspeuventobtenirpartout
enchange.Cettevaleuraprcdleurusagecommemonnaie,etelleenestindpen
dante;elleestlaqualitquilesarendusproprescetusage.Cetusagecependant,en
occasionnantunenouvelledemandedecesmtaux,etendiminuantlaquantitqui
pourraitentreemployedetouteautremanire,peutavoir,parlasuite,contribu
maintenirleurvaleuroummel'augmenter.
Lademandedepierresprcieusesviententirementdeleurbeaut.Ellesneser
ventrienqu'l'ornement,etlemritedeleurbeautestextrmementrehausspar
leurraretouparladifficultetladpensedelesextrairedelamine.Enconsquen
ce,c'estdesalairesetdeprofitsqu'estcomposeleplussouventlapresquetotalitde
leurhautprix.Larenten'yentrequepourunetrsfaiblepart,trssouventellen'y
entrepourrien,etiln'yaquelesmineslesplusfcondesquipuissentsuffirepayer
unerenteunpeuconsidrable.LorsqueleclbrejoaillierTavernierallavisiterles
minesdediamantsdeGolcondeetdeVisapour,onluiditquelesouveraindupays,
pourlecompteduquelonlesexploitait,avaitdonnordredelesfermertoutes,l'ex
ceptiondecellesquiproduisaientlespierreslesplusgrossesetlesplusbelles.Les
autres,cequ'ilsemble,nevalaientpaspourlepropritairelapeinedelesfaire
exploiter.
Leprixdesmtauxprcieuxetdespierresprcieusestantrglpourlemonde
entierparleprixqu'ilsontlaminelaplusfconde,ils'ensuitquelarentequepeut
rapporteraupropritaireuneminedesunsoudesautresestenproportion,nondela
fcondit absolue delamine,maisdecequ'onpeutappelersafcondit relative,
c'estdiredesasuprioritsurlesautresminesdummegenre.Sil'ondcouvraitde
nouvellesminesquifussentaussisuprieurescellesduPotosiquecellescisesont
trouvestresuprieuresauxminesdel'Europe,lavaleurdel'argentpourraitparlse
dgraderaupointquelesmines,mmeduPotosi,nevaudraientpaslapeined'tre
exploites.AvantladcouvertedesIndesoccidentalesespagnoles,lesmineslesplus
fcondesdel'Europepeuventavoirrapportleurspropritairesunerenteaussiforte
quecellequerapportentprsentauxleurslesplusrichesminesduProu.Quoique
laquantitd'argentproduitftbeaucoupmoindre,elles'changeaitpeuttrecontre
toutautantdemarchandises,etlapartrevenantaupropritairemettaitsadisposition
ousoncommandementunequantitgale,soitdetravail,soitdetouteautremar
chandise.Lavaleurtantduproduittotalquedelarente,lerevenurelqu'ellesdon
naienttantaupublicqu'aupropritaire,pouvaittrelemme.
Lesmineslesplusabondantes,soitenmtauxprcieux,soitenpierresprcieuses,
nepourraientqu'ajoutertrspeularichessedumonde.L'abondancedgradences
167
sairementlavaleurd'unproduit,quinetiresaprincipalevaleurquedesararet.Un
servicedevaisselled'argentettouslesautresornementfrivolesdelaparureetdu
mobilier pourraient alors s'acheter moyennant une moindre quantit de marchan
dises;etc'estencelaseulementqueconsisteraittoutl'avantagequecetteabondance
procureraitaumonde.
Ilenestautrementdesbiensquiexistentlasurfacedelaterre.Lavaleur,tantde
leurproduitquedeleurrente,estenproportiondeleurfertilitabsolueetnondeleur
fertilitrelative.Laterrequiproduitunecertainequantitdenourritureoudemati
res propres au vtement ou au logement, peut toujours nourrir, vtir et loger un
certainnombredepersonnes;etquellequesoitlaproportiondanslaquellelepro
pritaireprendrasapartdeceproduit,cettepartmettratoujourssadispositionune
quantitproportionnedutravaildecespersonnesetdescommoditsquecetravail
peutluiprocurer.Lavaleurdesterreslesplusstrilesn'prouveaucunediminution
parlevoisinagedesterreslesplusfertiles.Aucontraire,elleygagne,engnral,une
augmentation.Legrandnombredepersonnesquelesterresfertilesfontsubsister,
procureplusieurspartiesduproduitdesterresstrilesunmarchqu'ellesn'auraient
jamaistrouvparmilespersonnesqueleurpropreproduitetpufairesubsister.
Toutcequitendrendrelaterreplusfertileensubsistances,augmentenonseule
mentlavaleurdesterressurlesquellessefaitl'amlioration,maisencorecontribue
augmenterpareillementlavaleurdeplusieursautresterres,enfaisantnatredenou
vellesdemandesdeleurproduit.Cetteabondancedesubsistance,dontenconsquen
cedel'amliorationdelaterreplusieurspersonnessetrouventavoirdisposerau
deldeleurpropreconsommation,estlagrandecausequidonnelieulademandede
mtauxprcieux,depierresprcieuses,aussibienquedetoutautreobjetdecommo
ditoud'ornementpourlaparure,lelogement,l'ameublementetl'quipage.
Lanourrituredel'hommeconstituenonseulementlepremieretprincipalarticle
desrichessesdumonde,maisc'estencorel'abondancedecettenourriturequidonne
plusieursautresgenresderichesselaplusgrandepartiedeleurvaleur.Lorsdela
premiredcouvertedeCubaetdeSaintDomingueparlesEspagnols,lespauvres
habitants de ces les avaient coutume de porter de petits morceaux d'or en guise
d'ornement dans leurs cheveux et sur diffrentes parties de leurs vtements. Ils
semblaientenfairelecasquenouspourrionsfairedequelquespetitscaillouxunpeu
plusjolisquelesautres,quenousregarderionscommevalanttoutjustelapeinedeles
ramasser,maiscommedetroppeudeprixpourlesrefuseraquiconquenousles
demanderait.Ilsdonnaientcetorleursnouveauxhteslapremiredemande,sans
paratresedouterseulementqu'ilsleureussentfaitlunprsentdequelquevaleur.Ils
furenttrssurprisdevoirlafureurdesEspagnolspourcemtal;ilsnepouvaientpas
souponnerqu'ilyetunpaysaumondeolanourriture,quiesttoujourssirare
parmieux,setrouvtentrelesmainsetladispositiondequelquespersonnesentelle
168
surabondance, qu'elles consentissent en cder de quoi faire subsister toute une

famillependantplusieursannespourseprocurerseulementunepetitequantitde
cescolifichetsbrillants.S'ilsavaientpuconcevoircetteide,lapassiondesEspagnols
n'auraitplustpoureuxunobjetdesurprise.
ChapitreXI
Section3.Desvariationsdanslaproportionentre
lesvaleursrespectivesdel'espcedeproduitqui
fournittoujoursuneRente,etl'espcedeproduitqui
quelquefoisenrapporteuneetquelquefoisn'en
rapportepoint.
L'abondancedeplusenplusgrandedesubsistances,enconsquencedesamlio
rationssuccessivesdelaculture,doitncessairementfaireaugmentersanscessela
demandedechaquepartieduproduitdelaterrequin'estpaslanourriture,etqu'on
peutfaireservirpourlacommoditoupourl'ornement.Onpourraitdoncs'attendre
ceque,pendantlecoursdesprogrs,ilneptyavoirqu'uneseuleespcedevariation
danslesvaleurscomparativesdesdeuxdiffrentessortesdeproduits.Cetteespcede
produitquiquelquefoisrapporteunerente,etquelquefoisn'enrapportepas,devrait
constammentaugmenterdevaleur,relativementl'espcedeproduitquirapporte
toujoursunerente.Amesurequelesartsetl'industrievontenavanant,lesmatires
propresvtiretloger,lesfossilesetlesminrauxutiles,lesmtauxprcieuxetles
pierresprcieusesdevraientsuccessivementtredeplusenplusdemands;ilsde
vraientsuccessivements'changercontreunequantitdesubsistancesdeplusenplus
grande,ou,end'autrestermes,ilsdevraienttoujoursrenchrirdeplusenplus.C'est
aussicequiestarrivl'garddepresquetoutesceschoses,leplussouvent,etilen
seraitarrivdemmepourtoutes,danstouteslescirconstances,sicertainespo
ques des vnements particuliers n'avaient pas augment l'approvisionnement de
quelquesunesdeceschosesdansuneproportionencorebeaucoupplusfortequela
demande.
169
Lavaleurd'unecarriredepierredetaille,parexemple,augmenterancessaire
ment mesure qu'augmenteront l'industrie et la population du pays environnant,
surtoutsiellesetrouvelaseuledanslevoisinage.Maislavaleurd'unemined'argent,
ftellelaseulecinqcentslieueslaronde,n'augmenterapasncessairementen
consquencedesprogrsdupaysoelleestsitue.Lemarch,pourleproduitd'une
carriredepierredetaille,nes'tendgureaudeldequelquesmillesl'entour,etla
demandeenseragnralementenproportiondesprogrsetdelapopulationdece
petitarrondissement;maislemarch,pourleproduitd'unemined'argent,peuts'ten
dretouslespaysdumondeconnu.Ainsi,moinsquelemondeentiern'augmente
gnralement en richesse et en population, les progrs survenus mme dans une
grandetenduedepaysautourdelaminen'augmenterontpaslademandedel'argent;
etdanslecasmmeolemondeentieriraitens'enrichissant,lorsmmeque,dansle
coursdeces progrs,ondcouvrirait denouvelles mines beaucoupplusfcondes
qu'aucunedecellesconnuesjusqu'alors,etbienque,danscecas,lademanded'argent
allttoujoursenaugmentant,cependantilpourraitsefairequel'approvisionnement
augmenttdesonctdansuneproportiontellementsuprieure,queleprixreldece
mtaltombtdeplusenplus;c'estdireque,deplusenplus,unequantitdonne,
unelivrepesant,parexemple, decemtal, neptacheter oucommander qu'une
quantitdetravailtoujoursmoindre,ous'changetcontreunequantittoujourssuc
cessivementpluspetitedebl,laprincipalesubsistancedutravailleur.
Legrandmarchpourl'argent,c'estlapartiedumondeciviliseetcommerante.
Silademandedecemarchvenaits'accrotreparleprogrsdel'amlioration
gnrale,etquel'approvisionnementn'augmenttpasenmmetempsdanslamme
proportion,alorslavaleurdel'argents'lveraitsuccessivement,parrapportcelle
dubl.Unequantitdonned'argents'changeraitcontreunequantitdebltoujours
deplusenplusgrande,ou,end'autrestermes,leprixmoyendublenargentdevien
draitsuccessivementdeplusenplusbas.
Si,aucontraire,l'approvisionnementvenaits'accrotre,parsuitedequelquev
nement,pendantplusieursannesdesuite,dansuneproportionbeaucoupplusforte
quelademande,cemtaldeviendraitsuccessivementdemoinsenmoinscher,ou,en
d'autrestermes,leprixmoyendublenargent,endpitdetouteslesamliorations
possibles,deviendraitsuccessivementdeplusenpluscher.
Mais,d'unautrect,silaquantitoul'offredecemtalvenaitaugmenterpeu
prsdanslammeproportionquelademande,ilcontinueraitalorsacheterou
obtenirenchangelammeoupeuprslammequantitdebl,etleprixmoyen
dubl,enargent,resteraittoujourspeuprslemme,malgrtouslesprogrs.
170
Cestroisdiffrentscaspuisent,cequ'ilsemble,touteslescombinaisonsd'v
nementsquipeuventavoirlieucetgarddanslecoursdesprogrsdel'amlioration
gnrale;etsinouspouvonsenjugerparcequis'estpasstantenFrancequedansla
GrandeBretagne, pendant le cours des quatre sicles qui ont prcd celuici,
chacunedecestroiscombinaisonsdiffrentessembleavoireulieudanslemarchde
l'Europe,etpeuprssuivantl'ordredanslequeljeviensdelesexposer.
digressionsurlesvariationsdelavaleur
delargentpendantlecoursdesquatre
dernierssicles,etsurleseffetsdes
progrsdanslarichessenationale,sur
lesdiffrentessortesdeproduitsbruts
etleprixreldesouvragesdes
manufactures
I.Desvariationsdelavaleurdel'argent
pendantlecoursdesquatredernierssicles.
Premirepriode,de13501570
En1350,etquelquetempsantrieurementcettepoque,leprixmoyenduquar
terdefromentenAngleterren'taitestimvaloir,cequ'ilparat,pasmoinsdequa
171
treoncesd'argent,poidsdelaTour,environ20schellingsdenotremonnaieactuelle.
Deceprixilparattretombsuccessivementdeuxoncesd'argent,galesenviron
10schellingsdenotremonnaieactuelle,prixauquelnousletrouvonsvaludansle
commencement du seizime sicle, et auquel il semble avoir toujours t estim
jusqu'l'an1570environ.
En1350,quitaitlavingtcinquimeanned'douardIII,futportlestatutqu'on
appelle desouvriers. Ons'yplaintbeaucoup,dansleprambule,del'insolencedes
domestiques,quitchaientdetirerdeleursmatresuneaugmentationdesalaires;en
consquence,lestatutordonnequetousdomestiquesetouvriersseronttenusl'ave
nir de se contenter des mmes salaires et livres (on entendait alors par ce mot
livres, nonseulementleshabitsmaislesvivres)qu'ilsavaienttdansl'usagede
recevoirdanslavingtimeannedecergneetlesquatreannesprcdentes,qu'ce
compte,leurlivreenblnepourraittrenullepartvalueaudessusde10deniers
leboisseau,etqu'ilseraittoujoursauchoixdumatredelaleurpayerenblouen
argent.Onregardaitdonc,danslavingtcinquimeanned'EdouardIII,10deniersle
boisseaucommeunprixtrsmodrdubl,puisqu'ilfallaitunstatutparticulierpour
forcerlesdomestiqueslerecevoirlaplacedeleurlivreordinairedevivres,eton
avaitregardcemmeprixcommeunprixraisonnable,dixannesavantcelleci,
danslaseizimeannedummergne,poquelaquelleserfrelestatut;or,dans
la seizime anne d'douard III, 10 deniers contenaient environ une demionce
d'argent,poidsdelaTour,etvalaientenvironunedemicouronnedenotremonnaie
actuelle.Ainsi,quatreoncesd'argent,poidsdelaTour,gales6schellings8deniers
de la monnaie d'alors, et prs de 20 schellings de celle d'aujourd'hui, taient
regardescommeunprixmodrpourlequarterdehuitboisseaux.
Cestatutindiqueplussrement,sansaucundoute,cequ'onregardaitalorscomme
leprixmodrdugrain,quecesprixdecertainesannesrecueilliesengnralparles
historiens etpard'autres crivains,causedeleurchertoudeleurbonmarch
extraordinaire,etquinepeuvent,enconsquence,servirtabliraucunjugementsur
cequepeutavoirtleprixmoyen.Ilya,d'ailleurs,d'autresraisonsdecroireque,
danslecommencementduquatorzimesicle,etquelquetempsencoreauparavant,le
prixcommundufromenttaitaumoinsdequatreoncesd'argentlequarter,etcelui
desautresgrainsenproportion.
En1309,RaouldeBorn,prieurdeSaintAugustindeCantorbry,donna,aujour
desoninstallation,unfestindontGuillaumeThornnousaconservledtail,non
seulementquantauservice,maismmequantauxprixdesdenres.Danscerepason
consomma:153quartersdefroment,valant19livres,oubien7schellings2de
nierslequarter,cequifaitenviron21schellings6deniersdenotremonnaieactuelle;
2'58quartersdedrchevalant17livres10schellings,ou6schellingslequarter,qui
enfontenviron18denotremonnaied'aujourd'hui; 3'20quartersd'avoine,valant4
livres,ou4schellingslequarter,quifontenviron 12schellingsdenotremonnaie
172
actuelle.Les prixdeladrcheetdel'avoineparaissent treiciaudessusdeleur

proportionordinaireavecleprixdufroment.
Cesprixn'ontpastrecueillispourleurchertouleurbonmarchextraordi
naire,maisilssontrapportsaccidentellementcommelesprixpaysdansletemps
pourlesimmensesquantitsdegrainconsommsdansunfestinquitaitfameuxpar
samagnificence.
En1262,lacinquanteunimeannedeHenriIII,onfitrevivreunancienstatut
surlataxedupainetdel'ale,quiavaittport,ditleroidansleprambule,au
temps desesanctres,roisd'Angleterre. Cestatutestdoncvraisemblablement au
moinsaussiancienquelergnedesongrandpreHenriII,etilpeutmmeremonter
autempsdelaconqute.Ilrgleleprixdupaind'aprslesprixdubl,depuisun
schellingjusqu'20lequarter,argentdecetempsl;or,ilestprsumer,engnral,
quelesstatutsdecegenrecherchentpourvoirgalementtouteslesdviationsdu
prix moyen, autant audessous qu'audessus de ce prix. D'aprs cette supposition,
dans le temps o ce statut fut port d'abord, et depuis cette poque jusqu' la
cinquanteunimeannedeHenriIII,leprixmoyend'unquarterdeblseraitvalu
10 schellings contenant six onces d'argent, poids de la Tour, faisant environ 30
schellingsdenotremonnaied'aujourd'hui.Cen'estdoncpasnouscarterbeaucoupde
lavrit,quedesupposerqueleprixmoyenn'taitpasaudessousdutiersduplus
hautprixauquelcestatutrgleleprixdupain,oumoinsde 6 schellings 8 deniers
argentdecetempsl,contenantquatreoncesd'argent,poidsdelaTour.
Diffrentsfaitsnousautorisent,enquelquesorte,conclureque,verslemilieudu
quatorzimesicle,etencoreuncertaintempsauparavant,leprixmoyenouordinaire
duquarterdebln'taitpasaudessusdequatreoncesd'argent,poidsdelaTour.
Depuis le milieu environ du quartorzime sicle jusqu'au commencement du
seizime,cequ'onregardecommeleprixraisonnableetmodrdubl,c'estdire
sonprixmoyenouordinaire, parat avoirbaisssuccessivement jusqu'lamoiti
environduprixcidessus,demaniretretombenfinprsdedeuxoncesd'ar
gent,poidsdelaTour,faisantenviron10schellingsdenotremonnaieactuelle.Ilest
demeureaceprixjusqu'1570environ.
DanslejournaldedpensedeHenri,cinquimecomtedeNorthumberland,la
datede1512,ilyadeuxdiffrentesestimationsdubl;dansl'une,ilestcompt6
schellings8denierslequarter,etdansl'autre,5schellings8deniersseulement;en
1512,6schellings8deniersnecontenaientquedeuxoncesd'argent,poidsdelaTour,
etvalaientenviron10schellingsdenotremonnaied'prsent.
D'aprsplusieursdiffrentsstatuts,ilparatque,depuislavingtcinquimeanne
d'douard111,jusqu'aucommencementdurgned'lisabeth,pendantunespacede
173
plusdedeuxcentsans,cequ'onappelleleprixmodretraisonnabledubl,c'est
diresonprixmoyenetordinaire,atoujourscontinus'valuer6schellings8de
niers.Alavrit,laquantitd'argentcontenuedanscettesommenominaleallaconti
nuellementendiminuantpendantlecoursdecettepriode,parsuitedesaltrations
quisefirentdanslamonnaie;maisl'augmentationdelavaleurdel'argentavait,ce
qu'ilsemble,tellementcompensladiminutiondelaquantitcontenuedanslamme
sommenominale,quelalgislaturenepensapasquecesaltrationsvalussentlapeine
des'enoccuper.
Ainsi,en1436,ilfutstatuqu'onpourraitexporterdublsanspermission,quand
leprixseraitdescendujusqu'6sch.8deniers,eten1463ilfutstatuqu'onne
pourraitpasimporterdeblquandleprixneseraitpasaudessusde6schellings8
denierslequarter.Lalgislatureavaitpensquelorsqueleprixtaitaussibas,iln'y
avaitaucuninconvnientlaisserexporter;maislorsqu'ils'levaitplushaut,ildeve
naitimprudentdepermettrel'importation;ainsi,onavaitconsidr,danscetemps,
quecequ'onappelleleprixmodretraisonnabledubltait6schellings8deniers,
contenantenvironlammequantitd'argentque13schellings 4deniersdenotre
monnaieactuelle,untiersdemoinsquen'encontenaitlammesommenominaleau
tempsd'douardIII.
En1554,paractesdespremireetsecondeannesdePhilippeetMarieet,en
1558,paractedelapremirelisabeth,l'exportationdublfutdemmeprohibe
touteslesfoisqueleprixduquarterexcderait6schellings8deniers,qui,alors,ne
contenaientpaspourplusde2deniersd'argentaudeldecequ'encontientaujour
d'huilammesommenominale;maisonreconnutbienttquec'taitprohibertout
faitl'exportationdubl,quedelarestreindreautempsolebltomberaitunprix
aussiexcessivementbas.Enconsquence,en1562,paractedelacinquimeanne
d'lisabeth,onpermitl'exportationdublparcertainsports,touteslesfoisqueleprix
du quarter n'excderait pas 10schellings, contenant peu prs la mme quantit
d'argentqu'encontientprsentlammesommenominale.Ceprixadonctalors
regardcommetantcequ'onnommeleprixmodretraisonnabledubl.Ils'accor
dedetrsprsavecl'estimationdujournaldeNorthumberland,de1512.
EnFrance,M.DuprdeSaintMauretlejudicieuxauteurdel'Essaisurlapolice
desgrains,ontobservl'unetl'autrequeleprixmoyendublyavaitdemmet
beaucoupplusbaslafinduquinzimesicleetaucommencementduseizime,que
danslesdeuxsiclesprcdents.Sonprixavraisemblablementbaissdelamme
manire,pendantlammepriode,danslamajeurepartiedel'Europe.
Cetteaugmentationdanslavaleurdel'argent,relativementcelledubl,pourrait
treattribueentirementuneaugmentationsurvenuedanslademandedecemtal,
enconsquencedesprogrsetdel'amliorationdelaculture,laquantitoul'offre
demeuranttoujourslammependantcetempsl;oubienellepeuttreentirement
174
dueladiminutionsuccessivedel'approvisionnement,laplupartdesminesalors
connuesdanslemondetantfortpuiseset,parconsquent,plusdispendieuses
exploiter;oubien,enfin,ellepeuttreattribueenpartiel'uneetenpartiel'autre
decesdeuxcirconstances.Surlafinduquinzimesicleetaucommencementdu
seizime,laplusgrandepartiedel'Europes'avanaitdjversuneformedegouver
nementplusstablequecelledontelleavaitpujouirdepuisplusieurssicles.Uneplus
grandescuritdevaitnaturellementaccrotrel'industrieettouslesgenresd'amlio
ration,etlademandedesmtauxprcieux,commecelledetoutautreobjetdeluxeet
d'ornement,devaitnaturellementaugmentermesuredel'augmentationdesrichesses.
Unproduitannuelplusconsidrableexigeait,poursacirculation,unemassed'argent
plusconsidrable,etuneplusgrandequantitdegensrichesdemandaientuneplus
grandequantitdevaisselleetautresmeublesenargent.Ilestaussinatureldesuppo
ser que la plupart des mines qui fournissaient alors d'argent le march d'Europe
devaienttreextrmementpuisesetque,parconsquent,leurexploitationentra
naitplusdedpenses.Plusieursd'entreellesavaienttexploitesdsletempsdes
Romains.
Cependant,laplupartdeceuxquiontcritsurlesprixdesdenres,danslestemps
anciens,onttd'opinionque,depuislaconqute,peuttremmedepuisl'invasion
deJulesCsar,jusquesladcouvertedesminesd'Amrique,lavaleurdel'argenta
tcontinuellementendcroissant.Ilssemblentavoirtamenscetteopinion,en
partieparlesobservationsqu'ilsonteuoccasiondefairesurlesprix,tantdublque
dequelquesautrespartiesduproduitbrutdelaterre,etenpartieparcettenotion
vulgairequelaquantitd'argentaugmentantnaturellementdanschaquepaysmesu
requelesrichessesyaugmentent,savaleurdoitdiminuermesurequ'ilaugmenteen
quantit.
Al'garddeleursobservationssurleprixdubl,troiscirconstancesdiffrentes
lesontsouventinduitsenerreur.
D'abord,dansl'ancientemps,presquetouteslesrentessepayantennature,enune
certainequantitdebl,debtail,devolailles,etc.,ilarrivaitquelquefoisquelepro
pritairestipulaitavecletenancierqu'ilauraitlafacultdedemandersonpayement
annuelennature,ouunecertainesommed'argentlaplace.Leprixauquellepaye
mentennatureestainsichangpourunesommed'argents'appelle,encosse,prix
deconversion.Commec'esttoujoursaupropritairequ'appartientl'optiondeprendre
lachoseouleprix,ilestncessaire,pourlasretdutenancier,queleprixdecon
versionsoitpluttaudessousqu'audessusduprixordinairedumarch.Aussi,dans
beaucoupd'endroits,iln'estgureaudessusdelamoitideceprix.Danslamajeure
partie de l'cosse, cette coutume subsiste encore l'gard de la volaille, et dans
quelquesendroitsl'garddubtail.Elleauraitaussivraisemblablementsubsist
l'garddubl,sil'institutiondesfiarsoumercurialesdesmarchsnel'etfaitcesser.
Cesontdesvaluationsannuelles,faitesaujugementd'uneassise,duprixmoyende
175
touteslessortesdegrainsdediffrentesqualits,suivantlesprixactuelsdumarch
pourchaquecomtdiffrent.Aumoyendecetteinstitution,letenanciertrouveassez
desret,etlepropritairebeaucoupplusdecommoditconvertir,commeondit,la
rentedebldansleprixdesfiarsdechaqueanne;pluttqu'stipulerunprixfixeet
constant;maislesauteursquiontrecueillileprixdubldanslestempsanciensont
souventpris,parerreur,pourleprixactueldumarch,cequ'onappelleencossele
prix de conversion. Fleetwood reconnat quelque part qu'il est tomb dans cette
mprise;nanmoins,commeilcrivaitsonouvragedansuneautrevue,ilnejugea
proposdefairecetaveudesonerreurqu'aprsavoirdjcitquinzefoisceprixde
conversion,qu'ilporte8schellingslequarter.En1423,l'annelaquelleilcom
menceleciter,cettesommecontenaitlammequantitd'argentque16schellings
denotremonnaieactuelle;mais,en1562,quiestl'anneoillerapportepourla
dernirefois,cettesommede8schellingsnecontenaitpasplusd'argentquen'en
contientaujourd'huilammesommenominale.
En second lieu, ces auteurs ont t induits en erreur par la ngligence avec
laquellequelquesanciensstatutspourlataxeduprixdesdenresonttquelquefois
transcritspardescopistesparesseux,etmmequelquefoisrdigsparlalgislature
dutemps.
Ilparatquelesanciensstatutsde taxedesdenres onttoujourscommencpar
dterminerquelsdevaienttrelesprixdupainetdel'ale,lorsquelesprixdubletde
l'orgetaientautauxleplusbas,etqu'ilsontprocdsuccessivementdterminerce
quecesprixdevaienttre,suivantquelesprixdecesdeuxsortesdegrainsvien
draientsuccessivements'leveraudessusdecetauxleplusbas.Maislescopistes
quionttranscritcesstatutsontpenssouventqu'ilsuffisaitdecopierseulementles
articlesdelataxe,quitaientlestroisouquatrepremiersdesbasprix,s'pargnantpar
lunepartiedeleurpeine,etjugeant,cequejeprsume,quec'entaitassezpour
montrerquelleproportionilfallaitobserverJ'garddesprixlevs.
Ainsi,danslataxedupainetdel'aledelacinquanteetunimeannedeHenriIII,
leprixdupainfuttax,selonlesdiffrentsprixdebl,depuis1schellingjusqu'20
lequarter,monnaiedecetempsl;niais,danslesmanuscritssurlesquelsont t
imprimestouteslesdiffrentesditionsdesstatuts,avantcelledeM.Ruffhead,les
copistesn'ontjamaistranscritlesarticlesdelataxeaudelduprixde12schellings.
Aussiplusieurscrivains,induitsenerreurparcettetranscriptioninexacte,enontils
tirlaconclusionfortnaturellequeleprixmoyenouordinairedubl,danscetemps
l,taitlamoyennedeceuxnoncsaustatut,c'estdire6schellingslequarter,qui
enfontenviron18denotremonnaieactuelle.
Danslestatutdutombereauetdupilori,portpeuprslammepoque,le
prixdel'aleesttaxenproportiondel'lvationduprixdel'orgede6deniersen6
deniers, depuis 2 jusques 4 schellings le quarter. Cependant ces 4 schellings
176
n'taientpasregardscommeleplushautprixquel'orgeptatteindredanscetemps;
etcequipeutbiennousportercroirequecesprixn'taientdonnsquecommeun
exempledelaproportionobserverpourtouslesautresprix,soitpluslevs,soit
plusbas,cesontcesderniersmotsdustatut:Etsicdeincepscresceturveldiminuetur
persexdenarios. L'expressionestfortpeulgante,maislasignificationestassez
claire:Qu'ilfautainsileveroudiminuerleprixdel'aleparchaque6deniersde
hausseoudebaissequeleprixdel'orgeviendrasubir.Ilparatquelalgislature
ellemmeamisaussipeudesoinlardactiondecestatutquelescopistesen
avaientmistranscrirel'autre.
Dansunvieuxmanuscritdu RegiamMajestatem, quiestunancienlivreduroi
d'cosse,ilyaunstatutdanslequelesttaxleprixdupaind'aprstouslesdiffrents
prixdubl,depuis10deniersjusques3schellingslebolld'cosse,quifaitenviron
moiti du quarter anglais. Au temps o cette taxe parat avoir t faite, 3 sous
d'cossevalaientenviron6schellingssterlingdenotremonnaieactuelle.Ilparatque
M.Rudiman enaconcluque3soustaientleplushautprixauquellebls'levt
jamaisdanscetempsl,etqueleprixordinairetaitde1012deniers,toutauplus
de2schellings.Cependantilestbienvident,enconsultantlemanuscrit,quetousces
prixnesontmislquecommedesexemplesdelaproportionobserverentrelesprix
respectifs dubletdupain.Lesderniers motsdustatutsont:Reliquajudicabis
secundumprscripta,habendorespectumadpreetumbladi,Vousjugerezdansles
autrescasd'aprscequiatmarqucidessus,ayantgardauprixdubl.
1
Entroisimelieu,cesauteursparaissentencoreavoirtinduitsenerreurparle
trsbasprixauquellebls'estquelquefoisvendudanslestempsfortanciens,etil
paratqu'ilssesontimaginquesonplusbasprixayanttalorsbeaucoupmoindre
qu'ilnel'estdanslestempspostrieurs,sonprixordinairedoitpareillementavoirt
bienplusbas.Ilsauraientpourtantds'apercevoirque,danscestempsreculs,leplus
hautprixs'levaitaudessusdetoutcequ'onapuconnatredestempssubsquents,
autantqueleplusbasprixdescendaitaudessous.Ainsi,en1270,Fleetwoodnous
donnedeuxprixduquarterdebl:l'unestde4livres16schellings,argentdece
tempsl,faisant14livres8schellingsdeceluid'aujourd'hui;l'autreestde6livres6
schellings,faisant19livres4schellingsdenotremonnaieactuelle.Onnetrouverien
quiapprochedecesprixexcessifs,lafinduquinzimeouaucommencementdu
seizime sicle. Quoiqueentouttemps leprixdublsoitsujet desvariations,
cependantilvarieinfinimentplusdanscessocits,livresauxtroublesetauxdsor
dres,ol'interruption detoutcommerce etdetoute communication empche que
l'abondanced'uneprovinceneviennesupplerladisettedel'autre.Dansl'tatde
confusionotaitl'AngleterresouslesPlantagents,quilagouvernrentdepuisle
milieuenvirondudouzimesiclejusqueverslafinduquinzime,uncantonpouvait
setrouverdansl'abondance,tandisqu'unautre,quin'taitpastrsloign,ayanteusa
1
Voyezsaprfaceau RecueildesChartesd'cosse, d'Anderson.[JamesAnderson, Selutus

diplomatumetnumismatumscotiaethesaurus,dimbourg,1739.]
177
rcoltedtruiteparquelqueaccidentnaturel,ouravageparlesexcursionsd'unbaron
voisin,souffraittoutesleshorreursdelafamine;etcependant,s'ilstaientsparspar
lesterresdequelqueseigneurennemi,l'und'euxnepouvaitpasdonnerlemoindre
secoursl'autre.Sousl'administrationvigoureusedesTudors,quigouvernrentl'An
gleterrependantleresteduquinzimesicleetdanstoutlecoursduseizime,iln'y
avaitpasdebaronassezpuissantpourosertroublerlatranquillitpublique.
Lelecteurtrouveralafindecechapitretouslesprixdubl,quionttrecueillis
parFleetwood,depuis1202inclusivementjusques1597aussiinclusivement,rduits
aucoursdelamonnaieactuelle,etdisposs,suivantl'ordredestemps,enseptsries
dedouzeanneschacune.Iltrouveraaussilafindechaquesrieleprixmoyendes
douze annes qui la composent. Fleetwood n'a pu recueillir, dans cette longue
priode,quelesprixdequatrevingtsannesseulement,demanireque,pourcom
plterladerniresrie,ilnemanqueraitquequatreannes;j'aidoncajout,d'aprs
lescomptesducollged'Eton,lesprixdesannes1598,1599,1600et1601;c'estla
seuleadditionquej'aiefaite.Lelecteurverraque,depuislecommencementdutrei
zimesicle,jusquepasslemilieuduseizime,leprixmoyendechaquesriede
douzeannesvasuccessivementenbaissantdeplusenplus,etque,verslafindu
seizimesicle,ilcommenceserelever.IlestvraiquelesprixqueFleetwoodapu
recueillirparaissenttreprincipalementceuxquionttremarquablesparleurbon
marchouleurchertextraordinaire,etjenepensepasqu'onenpuissetireraucune
conclusionbiendcisive.
Cependant,s'ilsprouventquelquechose,ilsconfirmentabsolumentlaproposition
quej'aicherchtablir.Fleetwoodluimmeparatnanmoinsavoirpens,avecla
plupartdesautrescrivains,que,pendanttoutecettepriode,l'argent,attenduson
abondancesanscessecroissante,attoujoursendiminuantdevaleur.Lesprixdu
bl,qu'ilarecueillisluimme,nes'accordentcertainementpasaveccetteopinion.Ils
s'accordentparfaitementaveccelledeM.DuprdeSaintMaur,etaveccellequej'ai
tchdedmontrer.L'vqueFleetwoodetM.DuprdeSaintMaursontlesdeux
auteursquisemblentavoirrecueilli,avecleplusdesoinetdefidlit,lesprixdes
chosesdanslestempsanciens.Ilestassezremarquableque,malgrlagrandediff
rencedeleursopinions,lesfaitsrecueillisparchacund'euxsetrouventconcideravec
tantd'exactitude,aumoinspourcequiregardelesprixdubl.
Cependantc'estmoinsdubasprixdublquedeceluidequelquesautresparties
duproduitbrutdelaterre,quelescrivainslesplusjudicieuxontinfrlagrande
valeurqu'ilsattribuentl'argentdanscesancienstemps.Lebl,ontilsdit,tantune
espcedeproduitdemaind'uvre,at,danscestempsgrossiers,beaucoupplus
cher,enproportion,quelaplupartdesautresmarchandises;jeprsumequ'ilsont
voulu dire la plupart des autres marchandises qui n'taient pas produit de main
duvre,tellesquelebtail,lavolaille,legibierdetouteespce,etc.Eneffet,que
danscestempsdepauvretetdebarbariecessortesdechosesfussentenproportion
178
beaucoupmeilleurmarchquelebl,c'estunevritindubitable;maiscebonmarch
n'taitpasl'effetdelahautevaleurdel'argent,maisbiendupeudevaleurdeces
denres.Cen'taitpasquedanscetempsll'argentftentatd'acheterouderepr
senteruneplusgrandequantitdetravail,maisc'estquecessortesdedenresn'en
pouvaientacheteroureprsenterqu'unequantitbeaucouppluspetitequedansles
tempsolarichesseetl'industrieeurentfaitplusdeprogrs.L'argentdoitcertaine
menttremeilleurmarchdansl'Amriqueespagnolequedansl'Europe;dansle
paysquileproduit,quedansceluioonl'apportechargdeladpensed'unlong
transporttantparterrequeparmer,decelleduchargementetdel'assurance.Cepen
dant,iln'yapasbeaucoupd'annesqu'BuenosAyres,cequenousditUlloa,21
deniersetdemisterlingtaientleprixd'unbufchoisidansuntroupeaudetroisou
quatrecentsttes.M.Byronnousrapporteque,danslacapitaleduChili,leprixd'un
bonchevalestde16schellingssterling.Dansunpaysnaturellementfertile,maisdont
laplusgrandepartieesttoutfaitinculte,lebtail,lavolaille,legibierdetouteesp
cepeuvents'acquriraumoyend'unetrspetitequantitdetravail;ilenrsultequ'ils
nepeuventenacheterouencommanderqu'unetrspetitequantit.Letrsbasprix
auquelilsysontvendusenargentn'estpasunepreuvequelavaleurdel'argentysoit
trshaute,maisc'estunepreuvequelavaleurdecesmarchandisesyestfortbasse.
Ilfauttoujoursserappelerquec'estletravail,etnonaucuneautremarchandiseou
classedemarchandises particulires,quiestlamesurerelledevaleur,tantpour
l'argentquepourtouteautremarchandisequelconque.
Maisdansdespayspresquedsertsoutrspeuhabits,lebtail,lavolaille,le
gibierdetouteespce,etc.,tantdesproductionsspontanesdelanature,s'ymulti
plientsouventenbeaucoupplusgrandequantitquenel'exigelaconsommationdes
habitants.Dansunteltatdechoses,l'offreexcdecommunmentlademande.Ainsi,
cessortesdedenres,suivantlesdiffrentstatsoseralasocit,suivantlesdiff
rentsdegrsd'opulenceoud'industrieoellesetrouvera,reprsenterontouvaudront
desquantitsdetravailfortdiffrentes.
Quelquesoitl'tatdelasocit,quelquesoitsondegrdecivilisation,leblest
toujoursuneproductiondel'industriedeshommes.Or,leproduitmoyendetoute
espced'industriesesubordonnetoujoursavecplusoumoinsdeprcisionlacon
sommation moyenne, la quantit moyenne de l'approvisionnement la quantit
moyenne de la demande; d'ailleurs, dans les diffrents degrs d'amlioration d'un
pays,ilfaudratoujours,enmoyenne,desquantitsdetravailpeuprsgales,pour
fairecrotredesquantitsgalesdebldansunmmesoletsousunmmeclimat,
l'augmentationcontinuellequialieudanslapuissanceproductivedutravail,mesure
quelaculturevaenseperfectionnant,tantplusoumoinscontrebalanceparl'ac
croissementcontinuelduprixdesbestiaux,quisontlesprincipauxinstrumentsde
l'agriculture. Nous devons donc, d'aprs ceci, tre bien certains qu'en tout tat
possibledelasocit,danstoutdegrdecivilisation, desquantits gales debl
179
serontunereprsentationouunquivalentplusjustedequantitsgalesdetravail,
queneleseraientdesquantitsgalesdetouteautrepartieduproduitbrutdelaterre.
Enconsquence,lebl,ainsiqu'ilatdjobserv,est,danstouslesdiffrents
degrsderichesseetd'amliorationdelasocit,unemesuredevaleurplusexacte
quetouteautremarchandiseouquetouteautreclassedemarchandises;ainsi,dans
touscesdiffrentsdegrs,nouspouvonsmieuxjugerdelavaleurrelledel'argent,en
le comparant avec le bl, qu'en prenant pour objet de comparaison une autre
marchandisequelconqueouplusieursautressortesdemarchandisesconjointement.
Enoutre,lebloutoutautrevgtalfaisantlanourritureordinaireetfavoritedu
peuple,constitue,danstoutpayscivilis,laprincipalepartiedelasubsistancedu
travailleur.Parsuitedel'extensiondelaculture,laterred'unpaysquelconqueproduit
unebienplusgrandequantitdenourriturevgtalequedenourritureanimale,et
partoutl'ouvriersenourritPrincipalementdel'alimentquijointlasalubritl'avan
tage d'tre le plus abondant et le moins cher. Except dans les contres les plus
florissantes,etdanslesquellesletravailestlepluslibralementrcompens,laviande
deboucherien'estqu'unebienfaiblepartiedelasubsistancedel'ouvrier;lavolaille
enestencoreunebienmoindre,etlegibiern'yentrepourrien.EnFrance,etmmeen
cosse, ole travail est un peu mieux rtribu qu'en France, l'ouvrier pauvre ne
mangeguredeviandequelesjoursdeftesetdansquelquescirconstancesextra
ordinaires.Leprixdutravailenargentdpenddoncbeaucoupplusduprixmoyendu
bl,quiestlasubsistancedel'ouvrier,quedeceluidelaviandeoudetouteautre
partieduproduitbrutdelaterre;parconsquent,lavaleurrelledel'oretdel'argent,
laquantitrelledetravailqu'ilspeuventacheteroucommander,dpendbeaucoup
plusdelaquantitqu'ilspeuventacheteroureprsenter,quedecelledeviandeoude
touteespcedeproduitbrutdontilspourraientdisposer.
Cependant,desobservationsaussipeuapprofondiessurlesprixdubloudes
autresdenresn'auraientvraisemblablementpasinduitenerreurtantd'auteursclai
rs, si elles ne se fussent pas trouves conformes cette notion vulgaire, que la
quantitd'argentaugmentantnaturellementdansunpaysolarichesseaugmente,ce
mtaldoitdiminuerdevaleurmesurequ'ilaugmenteenquantit.Cettenotionparat
pourtanttoutfaitdnuedefondement.
Deuxcausesdiffrentespeuventaugmenterdansunpayslaquantitdesmtaux
prcieux.Lapremire,c'estuneaugmentationdansl'abondancedesmines quien
fournissentcepays;laseconde,c'estunaccroissementdanslarichessedupeuple,
uneaugmentationduproduitannueldesontravail.Sansnuldoute,lapremiredeces
deux causes entrane ncessairement avec elle une diminution dans la valeur des
mtauxprcieux,maisnonpaslaseconde.
Quanddesminesplusabondantesviennenttredcouvertes,uneplusgrande
quantitdemtauxprcieuxestapporteaumarch,etlaquantitdesautreschoses
180
propresauxbesoinsetauxcommoditsdelaviecontrelaquelleilsdoivents'chan
ger,tantlammequ'auparavant,desquantitsgalesdecesmtauxs'changeront
ncessairementcontredesquantitspluspetitesdeceschoses.Ainsi,l'augmentation
delaquantitdesmtauxprcieuxdansunpays,entantqu'elleprovientd'uneplus
grande abondance dans les mines, emporte de toute ncessit avec elle quelque
diminutiondanslavaleurdecesmtaux.
Quand,aucontraire,larichessed'unpaysaugmente,quandleproduitannuelde
sontravaildevientsuccessivementdeplusenplusconsidrable,illuifautncessaire
mentuneplusgrandequantitd'argentmonnaypourfairecirculercetteplusgrande
quantitdemarchandises;d'unautrect,lesgensdecepaysachterontnaturelle
mentdelavaisselled'argentetd'autresouvragesd'orfvrerieenquantitsdeplusen
plusfortes,mesurequ'ilssetrouverontentatdefairecettedpenseetqu'ilsauront
leurdispositionplusdemarchandisespourlapayer.Laquantitdeleurmonnaie
augmenterapourcausedencessit;celledeleurorfvreriepourcausedevanitet
d'ostentation,oupourlammeraisonquiferaquelesbellesstatues,lestableauxet
touslesautresobjetsdeluxeetdecuriositdeviendrontprobablementenplusgrand
nombreparmieux.Maiscommeiln'estpasvraisemblable quelespeintres etles
sculpteurssoientplusmalpaysdansdestempsderichesseetdeprospritquedans
destempsdepauvretetdedcadence,demmeiln'estpasvraisemblablequel'oret
l'argentsoientaussimoinsbienpays.
Commeleprixdel'oretdel'argenthaussenaturellementdansunenationme
surequ'elles'enrichit,moinsqueladcouverteaccidentelledeminesplusabondan
tesnelefassebaisser,ils'ensuitque,quelquepuissetrel'tatdesmines,ceprixsera
naturellementpluslevdansunpaysrichequedansunpayspauvre.L'oretl'argent,
commetoutautremarchandise,cherchentnaturellementlemarchol'onenoffrele
meilleurprixet,pourquelquedenrequecesoit,lemeilleurprixseratoujoursoffert
parlepaysquiestleplusentatdeledonner.Letravail,commeilfauttoujourssele
rappeler,estleprixqui,endernireanalyse,payetout,etdansdeuxpaysoletravail
seragalementbiensalari,leprixdutravailenargentseraenproportionduprixde
lasubsistancedel'ouvrier;or,l'oretl'argents'changerontnaturellementcontreune
plusgrandequantitdesubsistancesdansunpaysrichequedansunpayspauvre;
dansunpaysolessubsistancesabondent,quedansunpaysquin'estquemdiocre
mentfourni.Silesdeuxpayssontunegrandedistancel'undel'autre,ladiffrence
pourratretrsgrande,parceque,quoiquelesmtauxsoientnaturellementattirsdu
marchlemoinsavantageuxversceluioilstrouventleplusd'avantages,cependant
ilpeutyavoirdeladifficultlesytransporterenquantitsuffisantepourqueles
prixs'quilibrentpeuprsdanslesdeuxmarchs.Silespayssontrapprochs,la
diffrenceseramoindre,etquelquefoismmeelleserapeinesensible,parceque,
danscecas,letransportserafacile.LaChineestunpaysbienplusrichequ'aucune
contredel'Europe,etladiffrenceduprixdessubsistancesesttrsgrandeentrela
Chineetl'Europe.LerizestbeaucoupmeilleurmarchenChinequenel'estlebl
181
enaucunheudel'Europe.L'Angleterreestbeaucoupplusrichequel'cosse;maisla
diffrenceduprixdublenargententrecesdeuxpaysestbeaucoupmoindre,etelle
estpeinesensible.Eu gard laquantitoumesure,lebld'cosseparat,en
gnral,bienmeilleurmarchquelebld'Angleterre;maiseugardlaqualit,il
estcertainementunpeupluscher.L'cossetirepresquetouslesansdel'Angleterre
degrossesprovisionsdebl,etilfautbienqu'unemarchandisesoitunpeupluschre
danslepaysoonl'apporte,quedansceluid'oellevient.Lebld'Angleterreest
doncncessairementpluscherencossequ'enAngleterremme,etcependant,en
proportiondesaqualitoudelaquantitetbontdelafarinequ'onpeutenretirer,il
nepeutpass'yvendrecommunmentplushautprixquelebld'cosse,quivient
avecluienconcurrenceaumarch.
LadiffrenceduprixdutravailenargententrelaChineetl'Europeestencore
bienplusfortequecelleduprixdessubsistancesenargent,parcequelarcompense
relledutravailestplusleveenEuropequ'laChine,laplusgrandepartiede
l'Europetantdansuntatdeprogrs,pendantquelaChinesemblerestertoujoursau
mmepoint.Leprixdutravailenargentestpluslevencossequ'enAngleterre,
parcequelarcompenserelledutravailyestbeaucoupmoindre,l'cosse,quoique
dansuntatdeprogrsversuneplusgrandeopulence,avanantnanmoinsbeaucoup
pluslentementquel'Angleterre.Unebonnepreuvequelademandedutravailestfort
diffrentedanscesdeuxpays,c'estlaquantitdepersonnesquimigrentd'cosse,et
lepeuquimigrentd'Angleterre.Ilfautserappelerquecequirglenaturellementla
proportiondelarcompenserelledutravailentrediffrentspays,cen'estpasleur
richesseouleurpauvretactuelle,maisleurconditionprogressive,stationnaireou
rtrograde,
Commel'oretl'argent,n'ontnullepartnaturellementplusdevaleurqueparmiles
nationslesplusriches,ilsn'enontaussinullepartmoinsqueparmilespluspauvres.
Chezlesnationssauvages,lespluspauvresdetoutes,cesmtauxontpeineune
valeur.
Leblesttoujourspluscherdansunegrandevillequedanslescampagnesloi
gnes.Cependant,cen'estpasquel'argentysoitmeilleurmarch,maisc'estquele
blyestrellementpluscher.Iln'encotepasmoinsdetravailpourapporterl'argent
unegrandevillequ'auxcampagnesloignes,maisilencotebeaucoupplusde
travailpouryapporterlebl.
Leblestcherdansquelquespaysrichesetcommerants,telsquelaHollandeet
leterritoiredeGnes,parlammeraisonqu'ilestcherdansunegrandeville.Ces
paysneproduisentpasdequoinourrirleurshabitants;leurrichesseconsistedans
l'industrieetl'habiletdeleursartisansmanufacturiers,dansunefouledemachineset
d'instruments de toute espce, propres faciliter et abrger le travail; dans leurs
naviresetdanstoutl'attirailquiaugmentelesmoyensdetransportetdecommerce;
182
maiscespayssontpauvresenbl,lequelsetrouvencessairementcharg,ensusde
sonprix,duprixdutransportdesendroitsloignsd'oilfautabsolumentlefaire
venir.Iln'encotepasmoinsdetravailpourapporterdel'argentAmsterdamqu'
Dantzick,maisilencotebienplusdetravailpouryapporterdubl.Lecotrelde
l'argentdoittrepeuprslemmedanscesdeuxplaces,maisceluidublydoit
tre trs diffrent. Diminuez l'opulence relle de la Hollande ou du territoire de
Gnes,lenombredeshabitants yrestanttoujourslemme;diminuezlepouvoir
qu'ontcespaysdepayerdesapprovisionnementsauloin,etvousverrezque,bienloin
debaisseraveccettediminutiondanslaquantitdel'argent,laquelle.,soitcomme
cause,soitcommeeffet,accompagnerancessairementcettatdedcadence,leprix
dublvas'yleverautauxd'unefamine.Quandnousvenonsmanquerdeschoses
ncessaires,ilfautbienalorsrenoncerauxchosessuperflues;etdemmequela
valeurdecellescihaussedansletempsdeprospritetd'opulence,demmeelle
baissedanslestempsdepauvretetdedtresse.Ilenestautrementdeschosesnces
saires.Leurprixrel,laquantitdetravailqu'ellespeuventcommanderouacheter,
s'lvedanslestempsdepauvretetdedtresse,etbaissedanslestempsd'opulence
etdeprosprit,quisonttoujoursdesmomentsdegrandeabondance,sansquoiilsne
seraientpasdestempsd'opulenceetdeprosprit.Leblestlachosencessaire,
l'argentestlachosesuperflue.
Ainsi,quellequ'aitputrel'augmentationdequantitdanslesmtauxprcieux,
survenuependantcettepremirepriodedumilieuduquatorzimesicleaumilieudu
seizime,enconsquenced'unaccroissementderichesseetd'amlioration,cetteaug
mentationn'aputendrediminuerlavaleurdecesmtauxdanslaGrandeBretagne
oudanstouteautrepartiedel'Europe.Parconsquent,siceuxquiontrecueilliles
prixdesdenresdanslestempsanciensn'ontpaseuraisond'infrerdesobservations
qu'ilsontfaitessurlesprixdubloudesautresmarchandises,qu'ilyaiteu,pendant
cettepriode,unediminutiondanslavaleurdel'argent,ilssontencorebienmoins
fondsl'infrerdecetaccroissementderichesseetd'amliorationqu'ilssupposent
avoireulieu.
Deuximepriode,de15701640
Autantlesopinionsdescrivainsontvarisurlesprogrsdelavaleurdel'argent
pendantcettepremirepriode,autantellessetrouverontunanimessurcesprogrs
pendantlaseconde.
De1570environ,jusqu'1640,pendantuneprioded'environsoixantedixans,la
proportionentrelavaleurdel'argentetcelledublavaridansunsenstoutfait
oppos.
183
L'argentabaissdanssavaleurrelle,ous'estchangcontreunemoindrequan
titdetravailqu'auparavant,etlebls'estlevdanssonprixnominal,etaulieude
sevendrecommunmentenviron2oncesd'argentlequarter,ouenviron10schellings
denotremonnaieactuelle,ils'estvendujusqu'6et8oncesd'argent,c'estdire
environ30et40schellingsdenotremonnaieactuelle.
Cettediminutiondelavaleurdel'argent,relativementcelledubl,neparatpas
avoireud'autrecausequeladcouvertedesminesabondantesdel'Amrique.Aussi,
chacunendonnetillammeraison,etiln'yajamaiseu,cetgard,dedisputeni
surlefaitnisursacause.Pendantcettepriode,lamajeurepartiedel'Europeavan
aitenindustrieetenopulenceet,parconsquent,lademanded'argentydoitavoir
ttoujoursenaugmentant.Maisl'augmentationdel'approvisionnement,cequ'il
semble,atellementsurpasscelledelademande,quelavaleurdecemtaln'enapas
moins baiss considrablement. Il faut observer que la dcouverte des mines de
l'Amriqueneparatpasavoirinflud'unemaniresensiblesurleprixdeschosesen
Angleterre,avant1570,quoiqu'ilyetdjplusdevingtansquelesmines,mmedu
Potosi,fussentdcouvertes.
De1595inclusivement1620aussiinclusivement,leprixmoyenduquarterde
neufboisseauxduplusbeaufromentaumarchdeWindsorparat,suivantlescomp
tesducollged'Eton,avoirtde2livres1schelling6deniers9/13.Enngligeantla
fraction,etdduisantdecettesommeunneuvimeou4schellings7deniers1/3,le
prixduquarterde8boisseauxseraitrevenu1livre16schellings10deniers2/3.Et
en ngligeant encore la fraction, et dduisant de cette somme un neuvime ou 4
schellings1denier1/9pourladiffrencedeprixentreleplusbeaufromentetceluide
qualitmoyenne,leprixdecedernierseraitrevenuenviron1livre12schellings8
deniers8/9,ouenviron6oncesetuntiersd'onced'argent.
De1621inclusivement1636aussiinclusivement,leprixmoyendelamme
mesureduplusbeaufromentaummemarch,d'aprslesmmescomptes,parat
avoirtde2livres10schellings,delaquellesommefaisantlesmmesdductions
quedans le cas prcdent, leprixmoyen duquarterdehuitboisseauxdeblde
moyennequalitseraitrevenu1livre19schellings6deniers,ouenviron7onces
etdeuxtiersd'onced'argent.
Troisimepriode,de16371700
C'estentre1630et1640,ouversl'anne1636,queladcouvertedesminesde
l'Amriqueparatavoirexerctoutsoneffetsurlarductiondelavaleurdel'argent,
etilparatquelavaleurdecemtaln'ajamaisautantbaiss,relativementcelledu
bl,qu'ellel'afaitcettepoque.Elleparats'trerelevedequelquechosedansle
184
coursdecesicle;elleavaitmmevraisemblablementcommenchausserquelque
tempsavantlafindusicledernier.
De 1637 inclusivement 1700 aussi inclusivement, dans les soixantequatre
derniresannesdusiclepass,leprixmoyenduquarterdeneufboisseauxduplus
beaufromentaumarchdeWindsor,d'aprslesmmescomptesd'Eton,paratavoir
tde2livres11schellings0denier1/3;cequiestseulementunschellingetuntiers
dedenierpluscherqu'iln'avaittpendantlesseizeannesprcdentes;maisdans
lecoursdecessoixantequatreannes,iltaitarrivdeuxvnementsquiontdpro
duireuneraretdublbeaucoupplusgrandequecellequ'auraitsanscelaoccasionne
laseuleinfluencedessaisons,etquisontplusquesuffisantspourexpliquercepetit
renchrissement,sansqu'ilsoitbesoindesupposerunerductionultrieuredansla
valeurdel'argent.
Lepremierdecesvnementsfutlaguerrecivile,qui,endcourageantl'agri
cultureeteninterrompantlecommerce,adleverleprixdublfortaudessusdece
qu'auraitpufairesanscelal'intempriedessaisons.Elledoitavoirproduitceteffet,
plusoumoins,surtouslesdiffrentsmarchsduroyaume,maisparticulirementsur
ceuxduvoisinagedeLondres,quisontobligsdes'approvisionnerdansunetendue
de terrain plus grande. Aussi, en 1648, d'aprs les mmes comptes, le plus beau
froment,aumarchdeWindsor,paratilavoircotjusqu'4livres5schellingsle
quarterdeneufboisseaux,eten1649jusqu'4livres.Cesdeuxannesensemblefont
unexcdentde3livres5schellingssurles2livres10schellings,prixmoyendes
seize annes antrieures 1637, lequel excdent, rparti sur les soixantequatre
derniresannesdusicledernier,suffiraitpresqueseulpourrendreraisondulger
renchrissementquiparats'yfaireremarquer.Cependantcesdeuxprix,quoiqueles
plushauts,nesontpaslesseulshautsprixquelesguerrescivilesparaissentavoir
occasionns.
Leseconddecesvnements,cefutlaprimeaccorde,en1688,l'exportation
dubl.Beaucoupdegenssesontfigurquelaprime,enencourageantlaculture,
pouvait,dansunelonguesuited'annes,occasionneruneplusgrandeabondanceet,
parconsquent,uneplusgrandediminutionduprixdubldanslemarchintrieur
quecellequiauraiteulieusanscela.J'examineraidanslasuitejusquesquelpoint
les primes peuvent, dans aucun temps, produire un semblable effet; j'observerai
seulement,pourleprsent,qu'ellesn'auraientpaseuletempsdeproduireceteffetde
16881700.Pendantcettecourtepriode,leseuleffetqu'ellesaientdproduire,
c'estd'avoirfaitmonterleprixdublsurlemarchintrieur,enencourageantl'ex
portationduproduitsurabondantdechaqueanne,etenempchantparlquela
disetted'uneannenesetrouvtcompenseparl'abondanced'uneautre.Laprime
doitavoirajoutquelquechosel'effetdeladisettequiaeuheuenAngleterrede
1693inclusivementjusques1699aussiinclusivement,quoiquecettedisettedoive
tresansdouteattribueprincipalement auxmauvaises saisonsetque,parcons
185
quent,ellesesoitfaitsentirdansunepartieconsidrabledel'Europe.Aussi,en1699
l'exportationdublfutelleprohibepourneufmois.
Il y a encore un troisime vnement qui eut lieu dans le cours de la mme
priodeetqui,sansoccasionnersansdouteaucuneraretdanslebl,nipeuttre
aucuneaugmentationdanslaquantitrelled'argentcommunmentpayepourle
prixdubl,doitavoirncessairementamenquelqueaugmentationdanslasomme
nominale deceprix.Cetvnement, cefutlagrandedgradation cause dans la
monnaied'argentparlefraietparlesrogneurs.
CemalcommenasouslergnedeCharlesII,etallatoujoursenaugmentant
jusquesen1693,auqueltemps,cequenousditM.Lowndes,lamonnaied'argent
courantetait,enmoyenne,prsde25pour100audessousdesavaleurlgale.
Maislasommenominalequiconstitueleprixdemarchdeschosesserglencessai
rementbienmoinssurlaquantitd'argentquelamonnaiedevraitcontenird'aprsla
loi,quesurcellequecettemonnaiecontientalorseffectivement,autantqu'onenpeut
juger par l'exprience. Cette somme nominale doit donc tre ncessairement plus
forte,quandlamonnaieestdgradeparlefraietparlesrogneurs,quequandelle
approchedesavaleurlgale.
Danslecoursdecesicle,lamonnaied'argentn'atdansaucuntempsaussifort
audessousdesonpoidslgal,qu'ellel'estaujourd'hui.Mais,toutusequ'elleest,sa
valeurestsoutenueparlamonnaied'orcontrelaquelleonpeutl'changer;car,quoi
quelamonnaied'orftaussitrsuseavantladernirerefonte,ellel'taitbeaucoup
moins que la monnaie d'argent. En 1695, au contraire, la valeur de la monnaie
d'argentn'taitpassoutenueparlamonnaied'or,uneguines'changeantalorscom
munmentcontre30schellingsdecettemonnaieuseetrogne.Avantladernire
refontedelamonnaied'or,leprixdulingotd'argentnes'levaitgureaudessusde5
sch.7deniersl'once,cequin'estque5deniersaudessusduprixqu'onendonnela
Monnaie.Maisen1695,lelingotd'argent tait communment 6sch.5deniers
l'once ,cequifait15deniersaudessusduprixpourlequeliltaitreulaMonnaie.
Ainsi, mme avant la dernire refonte de la monnaie d'or, les monnaies d'or et
d'argent,prisesensemble,n'taientpasestimesplusde8pour100audessousde
leurvaleurlgale,enlescomparantavecleprixdulingotd'argent.Aucontraire,en
1695,ellestaientestimes25pour100audessousdecettevaleur.Maisaucom
mencementdecesicle,immdiatementaprslagranderefonte,sousleroiGuil
laume,lamajeurepartiedelamonnaiecourantedoitavoirtbeaucoupplusprsde
sonpoidslgalqu'ellenel'estaujourd'hui.Danslecoursdecesicle,iln'yapaseu
nonplusdegrandecalamitpublique,tellequ'uneguerrecivile,quiaitpudcourager
lacultureouinterromprelecommerceaudedans.Etquoiquelaprime,quiaeuson
effetdanslaplusgrandepartiedecesicle,aittoujourslevncessairementleprix
dublunpeuplushautqu'iln'ettsanselle(l'tatdelaculturesupposlemme
1
VoirEssayontheSilverCoin,M.Lowndes,p.68.
186
danslesdeuxcas),nanmoins,commedanslecoursdecesiclelaprimeaeutoutle
tempsdeproduiretouslesbonseffetsqu'onluiattribuecommunment,commed'en
courager le labourage et d'augmenter par l la quantit de bl dans le march
intrieur,onpeutsupposer,d'aprslesprincipesd'unsystmequej'exposeicietque
j'examineraidanslasuite,qu'elleacontribuenquelquechosefairebaisserleprix
decettedenre,aussibienqu'elleacontribud'unautrectl'lever.Beaucoupde
gensprtendentqu'elleaplusagidanslepremiersensquedansl'autre.Encons
quence,danslessoixantequatrepremires annesdecesicle,leprixmoyendu
quarterdeneufboisseauxduplusbeaufroment,aumarchdeWindsor,suivantles
comptesducollged'Eton,paratavoirtde2liv.0schelling6den.19/32,cequi
faitenviron10schellings6den.,ouplusde25pour100meilleurmarchqu'iln'avait
t pendant les soixantequatre dernires annes du sicle prcdent; environ 9
schellings6den.meilleurmarchqu'iln'avaittpendantlesseizeannesantrieures
1636,lorsqueladcouvertedesminesabondantesdel'Amriqueavait,ondoitle
supposer,produittoutsoneffet;etenviron1schellingmeilleurmarchqu'iln'avait
tdanslesvingtsixannesantrieures1620,avantqu'onpuisseraisonnablement
supposerquecettedcouverteetpleinementproduitsoneffet.Acecompte,leprix
moyendufromentdemoyennequalit,pendantlessoixantequatrepremiresannes
decesicle,adrevenirenviron32schellingslequarterdehuitboisseaux.
Ainsi,lavaleurdel'argentparats'trelevedequelquechoserelativement
celledublpendantlecoursdecesicle,etelleavraisemblablementcommencle
fairequelquetempsavantlafindusicledernier.
En1687,leprixduquarterdeneufboisseauxduplusbeaufroment,aumarchde
Windsor,atde1livre5sch.2deniers,leplusbasprixauquelonl'etjamaisvu
depuis1595.
En1688,M.GrgoireKing,hommeclbreparsesconnaissancesdanscessortes
dematires,estimaitqueleprixmoyendubl,danslesannesd'abondancemoyenne,
tait,pourle producteur, de3schellings6deniersleboisseau,ou28schellingsle
quarter.J'imaginequeceprixdu producteur estlemmequeceluiqu'onnomme
quelquefois prixdecontrat,ou leprixauquelunfermiers'engage,pouruncertain
nombred'annes,livrerunmarchandunecertainequantitdebl.Commeun
contratdecegenrepargneaufermierlapeineetladpensedecourirlesmarchs,le
prixdecontratest,engnral,plusbasqueleprixdemarchordinaire.M.Kinga
jurqueleprixducontratordinaire,danslesannesd'abondancemoyenne,tait,
cettepoque,de28schellingslequarter.Avantlachertoccasionneparlasuite
extraordinairedemauvaisesannesquenousvenonsd'avoir,c'taitlleprixordi
nairedecontratdanstouteslesannescommunes.
En1688,leParlementaccordalaprimel'exportationdubl.Lespropritaires
fonciers,quitaientenbeaucoupplusgrandnombrequ'prsentdanslalgislature,
187
s'taientaperusqueleprixdublenargentcommenaitbaisser.Laprimetaitun
expdientpourlefairemonterartificiellementcehautprixauquelils'taitsouvent
vendusouslesrgnesdeCharles1eretdeCharlesII.Ilfutdonctabliqu'elleaurait
lieujusqu'cequeleblftmont48sch.lequarter,cequitait20sch.ou5/7plus
cherqueM.Kingn'avait,cettemmeanne,valuleprixduproducteur,dansles
tempsd'abondancemoyenne.Sisescalculsmritenttantsoitpeularputationqu'on
leuraccordegnralement,48schell.lequartertaientunprixqu'moinsdequelque
expdient,telquelaprime,onnedevaitpasattendrealors,exceptdanslesannesde
chertextraordinaire.MaislegouvernementduroiGuillaumen'taitpasencorebien
solidementtabli;iln'taitpasenmesurederefuserquelquechoseauxpropritaires
fonciers,auprsdesquelsilsollicitaitdanscetempsmmelepremiertablissement
delataxefoncireannuelle.
Ainsi,lavaleurdel'argent,relativementcelledubl,s'estprobablementunpeu
leveavantlafindusicledernier,etellesembleavoircontinus'leverpendantle
coursdelamajeurepartiedecesicle,quoiquelaprimeaitdavoirncessairement
l'effetderendrecettehaussemoinssensiblequ'ellenel'ettsanscela,dansl'tat
actueldelaculture.
Danslesannesd'abondance,laprime,enoccasionnantuneexportationextraor
dinaire,lvencessairementleprixdublaudessusdecequ'ilseraitsansceladans
ces annes.Lebutavoudecetteinstitution, c'tait d'encouragerlelabourage en
tenantleblunbonprix,mmedanslesannesdelaplusgrandeabondance.
Danslesannesdechert,ilestvrai,laprimetaitsuspendue;cependant,elle
n'enapasmoinsproduitsoneffet,mmesurlesprixdelaplupartdecesannes.Au
moyendel'exportationextraordinairequ'elleoccasionnedanslesannesd'abondance,
elledoitsouventempcherquel'abondanced'uneannenecompenseladisettede
l'autre.
Ainsi,laprimelveleprixdubl,tantdanslesannesabondantesquedansles
mauvaises,audelduprixoils'arrteraitnaturellement,dansl'tatoestalorsla
culture.Sidonc,pendantlessoixantequatrepremiresannesdecesicle,leprix
moyen a t plus bas que pendant les soixantequatre dernires du prcdent, il
l'auraittencorebiendavantagesansl'effetdelaprime,ensupposantquel'tatdela
cultureftrestlemme.
Mais,diraton,sanslaprime,l'tatdelaculturen'etpastlemme.Quandj'en
seraitraiter,danslasuite,desprimesenparticulier,jetcheraid'expliquerquels
peuventavoirtleseffetsdecetteinstitutionsurl'agriculture.jemecontenterai,
pourlemoment,d'observerquecettehaussedanslavaleurdel'argent,relativement
celledubl,n'apastparticulirel'Angleterre.Troiscrivainsquiontrecueilli
avecbeaucoupdesoinetd'exactitudeleprixdublenFrance,M.DuprdeSaint
188
Maur,M.Messanceetl'auteurde l'Essaisurlapolicedesgrains, onttousobserv

cette hausse dans leur pays, pendant la mme priode et presque dans la mme
proportion;or,enFrance,l'exportationdesgrainsatdfendueparlesloisjusqu'en
1764,etilmesembleassezdifficiledesupposerquelammediminutiondeprix
peuprs,quiaeuheudansunpays,nonobstantladfensed'exporter,doivetre
attribuedansl'autrel'encouragementextraordinairedonnl'exportation.
Ilseraitpeuttreplusconvenablederegardercettevariationdansleprixmoyen
dublcommetantpluttl'effetdequelquehaussegraduelledelavaleurrellede
l'argentsurlemarchdel'Europe,quedequelquebaissedanslavaleurrelledubl.
Onadjobservquelebl,dansdespriodesdetempsdistantesl'unedel'autre,est
unemesuredevaleurplusexactequel'argent,oupeuttrequetouteautremarchan
dise.Lorsque,aprsladcouvertedesminesabondantesdel'Amrique,leblvint
montertroisouquatrefoisaudessusdesonancienprixenargent,cechangementfut
attribugnralementunebaissedanslavaleurrelledel'argent,etnonpasune
haussequelconquedanslavaleurrelledubl.Sidonc,pendantlessoixantequatre
premiresannesdecesicle,leprixmoyendublenargentabaissdequelque
choseaudessousdecequ'ilavaittpendantlamajeurepartiedusicledernier,nous
devrionsdemmeattribuercechangement,nonquelquebaissedanslavaleurrelle
dubl,maisunehaussesurvenuedanslavaleurdel'argent,danslemarchgnral
del'Europe.
Alavrit,lehautprixdubl,pendantcesdixoudouzederniresannes,afait
natrelesouponquelavaleurrelledel'argentcontinuaittoujoursbaissersurle
marchgnraldel'Europe.Pourtantcehautprixdublparatavoirtl'effetd'une
successionextraordinaired'annesdfavorables,etnedevraitpas,parconsquent,
treregardcommeunechosepermanente,maiscommeunvnementpassageret
accidentel.Pendantcesdixoudouzederniresannes,lesrcoltesontttrsmau
vaisesdanslaplusgrandepartiedel'Europe,etlestroublesdelaPologneontaug
mentextrmementladisettedanstouslespaysquiavaientcoutumedes'yapprovi
sionnerpendantlesannesdechert.Quoiqu'uneaussilonguesuitedemauvaises
annes nesoitpas unvnement ordinaire, iln'estpourtantpas sansexemple, et
quiconqueafaitdesrecherchessurl'histoiredesprixdubl,danslestempsanciens,
ne sera pas embarrass de trouver plusieurs autres exemples de la mme nature;
d'ailleurs,dixannesdedisetteextraordinairen'ontriendeplus tonnantquedix
annesd'uneextraordinaireabondance.Lebasprixdubldepuis1741inclusivement,
jusqu'1750aussiinclusivement,peuttrsbientremisenoppositionavecsonhaut
prix,pendantceshuitoudixderniresannes.De17411750,leprixmoyendu
quarterdeneufboisseauxduplusbeaufroment,aumarchdeWindsor,parat,sui
vantlescomptesducollged'Eton,avoirtde1livre13schellings9deniers4/5
seulement,cequifaitprsde6schellings3deniersaudessousduprixmoyendes
soixantequatrepremiresannesdecesicle.Acecompte,leprixmoyendublde
189
moyennequalit,pendantcesdixannes,adrevenir1livre6schellings8deniers
seulementlequarterde8boisseaux.
Cependant,de17411750,laprimeadempcherleprixdubldetomberaussi
bas dans le march intrieur, qu'il l'aurait fait naturellement. Il parat, d'aprs les
registresdesdouanes,quelaquantitdegrainsdetoutessortes,exportspendantces
dixannes,nes'lvepasmoinsde8029156quarters.Laprimepayepourcet
objet s'lve 1514 962 livres 17 schellings 4 deniers 112. Aussi, en 1749, M.
Pelham,alorspremierministre,fitilobserverlachambredescommunesqu'onavait
pay,danslestroisannesprcdentes,unesommeexorbitanteenprimespourl'ex
portationdubl.Iltaittrsbienfondfairecetteobservation,etl'annesuivanteil
l'auraitencoretbiendavantage.Danscetteseuleanne,laprimepayenes'leva
pas moins de 324 176 livres 10 schellings 6 deniers . Il est inutile d'observer
combiencetteexportationforcedoitavoirfaithausserleprixdublaudessusdece
qu'ilauraittsanscelasurlemarchintrieur.
1
Alafindelatabledesprixannexecechapitre,lelecteurtrouveralecompte
particulierdesdixannes,spardureste.Ilytrouveraaussilecompteparticulierdes
dixannesprcdentes,dontletauxmoyen,beaucoupmoinsbas,l'estnanmoins
encoreplusqueletauxmoyendessoixantequatrepremiresannesdecesicle.
L'anne1740futpourtantuneannededisetteextraordinaire.Cesvingtannesqui
ontprcd1750peuventtrsbientremisesenoppositionaveclesvingtquiont
prcd1770.Demmequelespremiresonttbeaucoupplusbasqueletaux
moyendusicle,malgruneoudeuxannesdechertquis'ytrouvent,demmeles
derniresonttbeaucoupaudessusdecetaux,quoiqu'ellessoientcoupesparune
oudeuxannesdebonmarch,telle,parexemple,quel'anne1759.Silespremires
n'ontpastautantaudessousdutauxmoyengnral,quelesderniresonttau
dessus,ilfautvraisemblablementl'attribuerlaprime.Lechangementavidemment
ttropsubitpourpouvoirl'attribuerunemodificationdanslavaleurdel'argent,qui
esttoujoursunvnementlentetgraduel.Uneffetsoudainnepeuttreexpliquque
parunecausequiagissed'unemaniresoudaine,tellequelavariationaccidentelle
dessaisons.
Ilestvraiqueleprixdutravailenargents'estlev,enAngleterre,pendantle
coursdecesicle.Cettehaussecependantparattrebienmoinsl'effetd'unediminu
tiondelavaleurdel'argentdanslemarchgnraldel'Europe,quel'effetd'une
augmentationdelademandedetravailenAngleterre,provenantdelagrandepros
pritdecepaysetdesprogrsquis'ysontaccomplispresqueuniversellement.Ona
observqu'enFrance,olaprospritn'estpasaussigrande,leprixdutravailen
argentabaissgraduellementavecleprixmoyendubl,depuislemilieududernier
sicle.Onditque,danslesicledernier,ainsiquedansceluici,lesalairejournalier
dutravaildemanuvreyatpresqueuniformmentenvironunvingtimeduprix
1
VoyezTractsontheCornTrade,3epartie.
190
moyendusetierdeblfroment,mesurequicontientunpeuplusdequatreboisseaux
deWinchester.J'aidjfaitvoirqu'enAngleterrelarcompenserelledutravail,la
quantitrelledechosespropresauxbesoinsetaisancesdelaviequiestdonne
l'ouvrier,aaugmentconsidrablementpendantlecoursdecesicle.Lahaussede
sonprixpcuniaireparatavoireupourcause,nonunediminutiondelavaleurde
l'argentdanslemarchgnraldel'Europe,maisunehausseduprixreldutravail
danslemarchparticulierdel'Angleterre,dueauxcirconstancesheureusesdansles
quellessetrouvecepays.
L'argentadcontinuer,pendantquelquetempsaprslapremiredcouvertede
l'Amrique, sevendre sonancienprixoutrs peuaudessous.Les profits de
l'exploitationdesminesfurenttrsforts,etexcdrentdebeaucoupleurtauxnaturel;
maisceuxquiimportaientcemtalenEuropes'aperurentbienttqu'ilsnepouvaient
pasdbitercehautprixlatotalitdel'importationannuelle.L'argentduts'changer
successivementcontreunequantitdemarchandisestoujoursdepluspetiteenplus
petite;sonprixdutbaissergraduellementdeplusbasenplusbas,jusqu'cequ'ilft
tombsonprixnaturel,c'estdirecequitaitprcismentsuffisantpouracquit
ter,suivantleurstauxnaturels,lessalairesdetravail,lesprofitsdecapitauxetlarente
deterrequ'ilfautpayerpourquecemtalviennedelamineaumarch.Onadj
observque,danslaplusgrandepartiedesminesd'argentduProu,lataxeduroi
d'Espagne,s'levantundiximeduproduittotal,emporteentotalitlarentedela
terre. Cette taxe tait originairement de moiti; elle tomba bientt aprs au tiers,
ensuiteaucinquime,etenfinaudixime,tauxauquelelleestrestedepuis.Cette
taxereprsente,cequ'ilsemble,danslaplusgrandepartiedesminesd'argentdu
Prou,toutlebnficequiresteaprsleremplacementducapitaldel'entrepreneur,
avecsesprofitsordinaires;etc'estunechosegnralementreconnue,quecesprofits,
quitaientautrefoistrshauts,sontmaintenantaussibasqu'ilspeuventl'tre,pour
quesonentreprisepuissesesoutenir.
En1504 ,quaranteetunansavant1545,poquedeladcouvertedesminesdu
Potosi,lataxeduroid'Espagnefutrduiteuncinquimedel'argentenregistr.Dans
lecoursdequatrevingtdixans,ouavant1636,cesmines,lesplusfcondesdetoute
l'Amrique,avaienteutoutletempsdeproduireleurpleineffet,ouderduirela
valeurdel'argentdanslemarchdel'Europeaussibasqu'ellepouvaittomber,tant
quecemtalcontinuaitdepayercettetaxeauroid'Espagne.Unespacedequatre
vingtdixansestuntempssuffisantpourrduireunemarchandisequelconquequi
n'estpasenmonopolesontauxnaturelouauprixleplusbasauquel,tantqu'elle
payeunetaxeparticulire,ellepeutcontinuerdesevendrependantuncertaintemps
desuite.
1
Leprixdel'argent,danslemarchdel'Europe,auraitencorepeuttrebaissda
vantage, et il aurait t indispensable, ou de rduire encore la taxe jusqu' un
1
Solorzano,vol.Il.[DeIndiarumjure,Madrid,1777.]
191
vingtime,commeonafaitdecellesurl'or,oubiendecesserl'exploitationdelaplus
grande partie des mines d'Amrique qui s'exploitent maintenant. La cause qui a
empchquecelan'arrivt,c'estvraisemblablementl'accroissementprogressifdela
demanded'argentoul'agrandissementcontinueldumarchpourleproduitdesmines
d'argentd'Amrique;c'estcequianonseulementsoutenulavaleurdel'argentdansle
marchdel'Europe,maisquil'amme leveunpeuplushautqu'ellen'tait au
milieudusicledernier.
Depuislapremiredcouvertedel'Amrique,lemarchpourleproduitdeses
minesd'argentatcontinuellementens'agrandissantdeplusenplus.
Premirement,lemarchdel'Europeestdevenusuccessivementdeplusenplus
tendu.Depuisladcouvertedel'Amrique,laplusgrandepartiedel'Europeal'ait
desprogrsconsidrables.L'Angleterre,laFrance,laHollande,l'Allemagne,laSude
mme,leDanemarketlaRussie,onttousavancd'unemanireremarquabledans
leuragricultureetleurindustrie.L'Italieneparatpasavoirrtrograd;sadcadence
avaitprcdlaconquteduProu;depuiscettepoque,elleparatplutts'treun
peureleve.Alavrit,oncroitquel'EspagneetlePortugalsontrestsunpeuen
arrire.ToutefoislePortugaln'estqu'unetrspetitepartiedel'Europe,etladcaden
cedel'Espagnen'estpeuttrepasaussigrandequ'onsel'imaginecommunment.Au
commencement duseizime sicle, l'Espagne tait unpays trs pauvre,mme en
comparaisondelaFrance,quis'estsifortenrichiedepuiscettepoque.Toutlemonde
saitlemotdel'empereurCharlesV,quetoutabondaitenFrance,etquetoutmanquait
en Espagne. Le produit toujours croissant de l'agriculture et des manufactures
d'Europeancessairementdemandunaccroissementsuccessifdanslaquantitde
monnaied'argentemployefairecirculerceproduit,etlenombretoujourscroissant
desindividusopulentsafaitnatreaussincessairementlammeaugmentationdans
lademanded'argentpourvaisselle,bijouxetautresobjetsdeluxe.
Ensecondlieu,l'Amriqueestellemmeunnouveaumarchpourleproduitde
sespropresminesd'argent;etcommesesprogrsenagriculture,enindustrieeten
population sont beaucoup plus rapides que ceux des nations de l'Europe les plus
florissantes,lademandedoitaugmenterchezelleavecbeaucoupplusderapidit.Les
coloniesanglaisessontunmarchtoutfaitnouveau,qui,tantpourlamonnaieque
pour l'orfvrerie, exige une fourniture toujours de plus en plus forte pour appro
visionnerd'argentunvastecontinentol'onn'endemandaitpointdutoutauparavant.
Laplusgrandepartieaussidescoloniesespagnolesetportugaisessontdesmarchs
entirement nouveaux. Avant la dcouverte faite par les Europens, la Nouvelle
Grenade,l'Yucatan,leParaguayetleBrsiltaienthabitspardespeuplessauvages
quin'avaientniartniagriculture.Danstouscespays,lesartsetl'agriculturesesont
introduits un degr considrable. Le Mexique mme et le Prou, quoiqu'on ne
puisselesconsidrercommedesmarchstoutfaitnouveaux,sontcertainementdes
marchsbienautrementtendusqu'ilsnel'taientauparavant.Malgrtouslescontes
192
merveilleuxqu'ons'estpludbitersurl'tatdemagnificencedecespaysdansleur
ancientemps,quiconqueveutlireavecunjugementunpeurassisl'histoiredeleur
premiredcouverteetdeleurconqute,serammedediscernertrsclairementque
leurshabitantstaientbeaucoupplusignorantsenarts,enagricultureetencommerce,
quenelesontaujourd'huilesTartaresdel'Ukraine.LesPruviensmmes,laplus
civilisedesdeuxnations,quoiqu'ilsfissentusaged'oretd'argentpourornements,
n'avaientcependantaucuneespcedemtauxmonnays.Toutlecommercesefaisait
partrocet,parconsquent,iln'yavaitchezeuxpresqueaucunedivisiondetravail.
Ceuxquicultivaientlaterretaientobligsdesebtirleursmaisons,defaireeux
mmes leurs ustensiles de mnage, leurs habits, leurs chaussures et leurs outils
d'agriculture.Lepeud'artisansqu'ilyetparmieuxtaienttous,diton,entretenus
par le souverain, les nobles et les prtres, dont ils taient vraisemblablement les
domestiques oulesesclaves.Touslesanciens artsduMexiqueetduProun'ont
jamaisdonnl'Europeunseulgenredemanufacture;lesarmesespagnoles,qui
s'levaientpeineaudeldecinqcentshommes,ettrssouventn'atteignaientpasla
moitidecenombre,trouvrentpresquepartoutbeaucoupdedifficultseprocurer
leursubsistance.Lesfaminesqu'ellesoccasionnaient,cequ'ondit,danspresque
touslesendroitsoellespassaient,dansdespaysqu'onveutenmmetempsrepr
sentercommetrspeuplsetcommetrsbiencultivs,sontunepreuvesuffisanteque
cequ'onaracontdecettegrandepopulationetdecetterichecultureestengrande
partie fabuleux. Les colonies espagnoles sont sous un gouvernement, beaucoup
d'gards,moinsfavorablel'agriculture,laprospritetlapopulation,quecelui
descolonies anglaises.Nanmoins,elles font,cequ'ilsemble,desprogrsdans
toutesceschoses,avecbienplusderapiditqu'aucunpaysd'Europe.Dansunsol
fertileetsousunheureuxclimat,lagrandeabondancedesterresetleurbonmarch,
circonstances qui sont communes toutes les nouvelles colonies, sont, ce qu'il
semble,unassezgrandavantagepourcompenserbiendesabusdanslegouvernement
civil.Frzier,quiobservaleProuen1713,reprsenteLimacommecontenantentre
25et28000habitants.Ulloa,quidemeuradanslemmepaysentre1740et1746,la
reprsentecommeenrenfermantplusde50000.Lesrapportsdecesdeuxvoyageurs
surlapopulationdeplusieursautresvillesprincipalesduChilietduProuvarient
peuprsdanslammeproportion,etcommeonnevoitpasderaisondedouterqu'ils
n'aienttbieninstruitsl'unetl'autre,onpeutenconclureunaccroissementdepopu
lationquinelecdegureceluidescoloniesanglaises.L'Amriqueouvredonc
ellemmeauproduitdesespropresminesd'argentunnouveaumarch,olademan
deaugmenteencorebeaucoupplusrapidementquedansceluidespaysdel'Europe
quiavanceleplus.
Entroisimelieu,lesIndesorientalessontunautremarchpourleproduitdes
mines d'argent de l'Amrique, et un march qui, depuis l'poque de la premire
dcouvertedecesmines,acontinuellementabsorbunequantitd'argentdeplusen
plusconsidrable.Depuiscettepoque,lecommercedirectentrel'Amriqueetles
Indes orientales, qui se fait par les vaisseaux d'Acapulco, a t sans cesse en
193
augmentant,etlecommerceindirectquisefaitparl'entremisedel'Europes'estaccru
dansuneproportionencorebienplusforte.Pendantleseizimesicle,lesPortugais
taientleseulpeupled'Europequientretntuncommerce rgulieraveclesIndes
orientales.Danslesderniresannesdecesicle,lesHollandais commencrent
s'emparerd'unepartiedecemonopoleetlesexpulsrentenpeud'annesdeleurs
principauxtablissementsdanscescontres.Pendantlaplusgrandepartiedusicle
dernier,cesdeuxnationspartagrententreelleslaportionlaplusconsidrabledu
commercedel'Inde,lecommercedesHollandaisaugmentantcontinuellementdans
uneproportionencoreplusgrandequenedclinaitceluidesPortugais.LesAnglaiset
les Franais firentquelquecommerceavecl'Indedanslederniersicle,maisila
prodigieusementaugmentdanslecoursdeceluici.C'estaussidanslecoursdece
siclequelesSudoisetlesDanoiscommencrent commercerdansl'Inde.Les
Russesmmesfontactuellementd'unemanirergulirelecommercelaChinepar
desespcesdecaravanesquivontPkinparterre,traverslaSibrieetlaTartarie.
SinousenexceptonslecommercedesFranais,queladernireguerreaanantiou
peus'enfaut,celui detousces autres peuples auxIndes orientales a tpresque
continuellementenaugmentant.LaconsommationtoujourscroissanteenEuropedes
marchandisesdel'Indeestassezforte,cequ'ilparat,pourleurfournirtousles
moyensd'augmentersuccessivementleursaffaires.L'usageduth,parexemple,tait
trspeurpanduenEuropeavantlemilieudusicledernier.Aujourd'hui,lavaleur
duthimportannuellementparlaCompagniedesIndesanglaises,pourlaconsom
mationdel'Angleterre,s'lveplusd'unmillionetdemiparan,etcen'estmmepas
assezdire;unequantittrsconsidrable entranthabituellement enfraudeparles
portsdeHollande,deGottenbourgenSude,etaussidesctesdeFrance,tantqu'a
prosprlaCompagniedesIndesdecedernierpays.Laconsommationdelaporce
lainedelaChine,despiceriesdesMoluques,destoffesduBengaleetd'uneinfinit
d'autresarticles,aaugmentpeuprsdanslammeproportion.Aussi,letonnagede
latotalitdesvaisseauxemploys parl'Europeaucommercedel'Inde, quelque
poquequecesoitduderniersicle,nedpassaitpeuttrepasceluidesseulsvais
seauxemploysparlaCompagniedesIndesanglaisesavantladernirerductionde
samarine.
MaislavaleurdesmtauxprcieuxtaitbienpluslevedanslesIndes,etsurtout
danslaChineetdansl'Indoustan,quandles Europenscommencrenttrafiquer
danscespays,qu'ellen'taitenEurope,etilenestencoredemmeaujourd'hui.Dans
despaysriz,ol'onfaitcommunmentdeuxetquelquefoistroisrcoltesparan,
dont chacune est plus abondante qu'aucune rcolte ordinaire de bl, il se trouve
ncessairementunebeaucoupplusgrandeabondancedenourriturequedansquelque
paysblquecesoit,d'unegaletendue.Enconsquence,cespaysrizsontbien
pluspeupls;etdepluslesriches,yayantleurdisposition,audeldeleurpropre
consommation, une surabondance infiniment plus grande de subsistances, ont les
moyensd'acheterunebeaucoupplusgrandequantitdutravaild'autrui.Aussi,sui
vanttouslesrapports,letraind'ungrandseigneurlaChineoudansl'Indoustanestil
194
beaucoupplusnombreuxetplusmagnifiquequeceluidesplusrichesparticuliersde
l'Europe.Cettemmesurabondancedenourrituredontilspeuventdisposer,lesmet
entatd'endonnerunequantitbienplusgrandepourtoutesproductionsrareset
singuliresquelanaturen'accordequ'entrspetitesquantits,tellesquelesmtaux
prcieuxetlespierresprcieuses,quisontlesgrandsobjetsdeconvoitiseentreles
riches.Ainsi,ensupposantmmelesminesquifournissentlemarchdel'Indeaussi
abondantesquecellesquifournissentlemarchdel'Europe,cesmarchandisespr
cieusesnes'enseraientpasmoinsnaturellementchanges,dansl'Inde,contreune
plusgrandequantitdesubsistancesqu'enEurope.Maisilparatquelesminesqui
ontfournidemtauxprcieuxlemarchdel'Indeonttbeaucoupmoinsabondan
tes,etquecellesquil'ontfournidepierresprcieusesl'onttbeaucoupplusqueles
mines qui ont fourni le march de l'Europe. Ainsi, les mtaux prcieux ont d
naturellement,dansl'Inde,obtenirenchangeunequantitdepierresprcieusesplus
grandequ'enEurope,etunequantitdenourritureencorebeaucoupplusconsid
rable.Leprixdesdiamants,laplusgrandedessuperfluits,adtre,enargent,un
peuplusbasdansunpaysquedansl'autre,etceluidelanourriture,lapremiredes
chosesncessairesinfinimentmoindre.Mais,commeonl'adjremarqu,leprix
reldutravail,laquantitrelledechosespropresauxbesoinsetcommoditsdela
vie qu'ondonne l'ouvrier, est moindre la Chine et dans l'Indoustan, les deux
grands marchs del'Inde,qu'elle n'estdans laplus grande partie del'Europe. Le
salairequ'yreoitl'ouvrieretachteraunemoindrequantitdenourriture;etcomme
leprixenargentdelanourritureestbienplusbasdansl'Indequ'enEurope,leprixdu
travailenargentyestplusbassousundoublerapport;souslerapportdelapetite
quantitdenourriturequ'ilpeutacheter,etencoresouslerapportdubasprixdecette
nourriture.Or,dansdespaysoilyagalitd'artetd'industrie,leprixpcuniairede
la plupart des ouvrages de maind'uvre sera proportionn au prix pcuniaire du
travail;etenfaitd'ouvragesdemanufactures,l'artetl'industrie,quoiqueinfrieurs,ne
sontpas,laChineetdansl'Indoustan,fortaudessousdecequ'ilssontenquelque
endroitdel'Europequecesoit.Parconsquent,leprixenargentdelaplupartdes
ouvrages de maind'uvre sera naturellement beaucoup plus bas dans ces grands
empires,qu'ilneleseraenaucunendroitdel'Europe.D'ailleurs,danslamajeure
partiedel'Europe,lesfraisdetransportparterreaugmententbeaucoupleprixtant
relquenominaldelaplupartdesouvragesdemaind'uvre.Ilencoteplusde
travail et, par consquent, plus d'argent, pour transporter au march, d'abord les
matirespremires,etensuitel'ouvragemanufactur.AlaChineetdansl'Indoustan,
l'tendue et la multiplicit des moyens de navigation intrieure pargnent la plus
grandepartiedecetravailet,parconsquent,decetargent,etparlrduisentun
tauxencoreplusbasleprix,tantrelquenominal,delaplupartdesobjetsdemanu
facturedecesdeuxpays.D'aprstoutceci,lesmtauxprcieuxsontunemarchandise
qu'ilatoujourstetqu'ilestencoreextrmementavantageuxdeporterdel'Europe
auxIndesorientales.Iln'yapresqueaucunemarchandisequiyrapportedavantage,
ouqui,proportiondelaquantitdetravailetdechosesqu'ellecoteenEurope,
puissecommanderouacheteruneplusgrandequantitdetravailetdechosesdans
195
l'Inde.Ilestaussiplusavantageuxd'yporterdel'argentquedel'or,parcequ'la
Chineetdanslaplupartdesautresmarchsdel'Inde,laproportionentrel'argentfinet
l'orfinn'estquecomme10ouaupluscomme12est1,tandisqu'enEuropeelleest
comme14ou15est1.AlaChineetdanslaplupartdesautresmarchsdel'Inde,
dixoncesouauplusdouzeoncesd'argentachterontuneonced'or.EnEurope,ilen
fautdequatorzequinzeonces.Aussi,danslescargaisonsdelamajeurepartiedes
vaisseauxd'Europequifontvoilepourl'Inde,l'argentat,engnral,undesarticles
principaux.C'estleprincipalarticledelacargaisondesvaisseauxd'Acapulcoquifont
voilepourManille.Ainsi,l'argentdunouveaucontinentest,cequ'ilparat,legrand
objet du commerce qui se fait entre les deux extrmits de l'ancien; il forme le
principalanneaudelachanequiunitl'unel'autrecesdeuxpartiesdumondesi
distantes.
Pourpouvoirfournirauxbesoinsd'unmarchd'uneaussivastetendue,ilfaut
quelaquantitd'argentqu'ontireannuellementdesminessuffisenonseulement
cetteaugmentationtoujourscroissantededemande,pourmonnaie,pourvaisselleet
pourbijoux,quivientdetouslespaysol'opulenceestprogressive,maisencore
rparerlaconsommationetledchetcontinueld'argentquialieudanstouslespays
ol'onfaitusagedecemtal.
Ilestaisdeseformeruneidedelaconsommationdemtauxprcieuxquise
fait continuellement dans les monnaies et dans les ouvrages d'orfvrerie, par le
frottementrsultantduservice,particulirementdanslavaisselleparlenettoyage;et
dans unemarchandise dont l'usage estsi prodigieusement tendu, cet article seul
exigeraittouslesansunremplacementconsidrable.Maisuneconsommationencore
plussensible,parcequ'elleestbienplusrapide,quoiqueautotalellenesoitpeuttre
pas plus forte que l'autre, qui se fait successivement, c'est celle qui a lieu dans
certaines manufactures. Dans celles deBirmingham seulement, laquantit d'oret
d'argentquis'emploieannuellementenfeuillesetdansdesouvragesdedorure,etqui
estmiseparlhorsd'tatdereparatrejamaissouslaformedemtal,s'lve,diton,
plusde50000livressterling.Nouspouvonsjuger,d'aprscela,quellenorme
consommationils'enfaitchaqueannedanstouteslesdiffrentespartiesdumonde,
tantenouvragesdugenredeceuxdeBirmingham,qu'engalons,broderies,toffes
d'oretd'argent,doruredelivres,demeubles,etc.Ilseperdaussitouslesansune
quantitconsidrabledecesmtauxdansletransportquis'enfaitparterreetparmer.
Enfin, il s'en perd encore une bien plus grande quantit par la pratique, presque
universellementusitedanslamajeurepartiedespaysasiatiques,decacherdansles
entraillesdelaterredestrsorsdontlaconnaissancemeurtsouventaveclapersonne
quilesaenfouis.
D'aprslesmeilleursrapports,laquantitd'oretd'argentimportetantCadix
qu'Lisbonne,encomptantnonseulementcequiestenregistr,maisencorecequ'on
peutsupposerpasserenfraude,s'lveparan6000000sterlingenviron.
196
SelonM.Meggens ,l'importationannuelledesmtauxprcieuxenEspagne,en
prenantlamoyennedesixans,de1748inclusivement1753aussiinclusivement,et
enPortugal,enprenantlamoyennede7ans,de1747inclusivement1753aussi
inclusivement, s'est leve, pour l'argent, 1101107 livres pesant, et pour l'or,
49940 livres pesant. L'argent import, 62 schellings la livre de Troy, donne
2413431livres10schellingssterling.L'or,44guinesetdemielalivredeTroy,
donne2333446livres14schellingssterling.Lesdeux,ensemble,fontunesommede
3746878livres4schellingssterling.Lemmeauteurassurequelecomptedel'impor
tation,pourcequiatenregistr,estexact.Ildonneledtaildesendroitsd'ol'oret
l'argentonttapports,etdelaquantitdechaquemtalquechacundecesendroits
afournie,suivantlesregistres.Ilpasseaussiencomptelaquantitdechacundeces
mtauxqu'ilprsumeavoirpuvenirenfraude.Lagrandeexpriencedecethabile
ngociantdonneuntrsgrandpoidssonopinion.
1
Suivantl'auteurloquentde l'Histoirephilosophiqueetpolitiquedel'tablisse
ment des Europens dans les deux Indes, qui a eu quelquefois de bonnes infor
mations, l'importation annuelle en Espagne de l'or et de l'argent enregistrs, en
prenantlamoyennedeonzeans,de1754inclusivement1764aussiinclusivement,
s'estleve139841853/4piastresde10raux.Entenantcomptecependantdece
quipeutavoirpassenfraude,ilsupposequetoutel'importationannuelles'lve17
000000depiastres;cequi,4schellings6denierslapiaste,fait,3825000livres
sterling.Raynaldonneaussiledtaildesdiffrentsendroitsd'oontttirsl'oret
l'argent,etlesquantitsdechaquemtalquechaqueendroitafournies,suivantles
registres. Il prtend aussi que s'il fallait juger de la quantit d'or annuellement
importeduBrsilLisbonneparlemontantdelataxepayeauroidePortugal,qui
parat tre d'un cinquime du mtal au titre, on pourrait valuer cette quantit
10000000decruzadesou45000000delivresenFrance,faisantenviron2000000
sterling.Cependant,ditil,encomptantcequipeuttrepassenfraude,nouspouvons
entoutesretajoutercettesommeunhuitimeensus,ou250000livressterling,
desortequeletotalserade2250000livressterling.Ainsi,d'aprscecompte,la
totalitdel'importationannuelledesmtauxprcieux,tantenEspagnequ'enPortu
gal,s'lve6075000livressterlingenviron.
Plusieursautresrapportsmanuscrits,maisappuysdepicestrsauthentiques,
s'accordent,cequ'onm'aassur,valuerlatotalitdecetteimportationannuelle
desmtauxprcieuxenviron6000000sterling,tanttunpeuplus,tanttunpeu
moins.
PostscriptumduNgociantuniversel,p.15et16.Cepostscriptumn'atimprimqu'en
1756,troisansaprslapublicationdel'ouvrage,quin'ajamaiseudesecondedition.Ainsi,ilya
peud'exemplairesosetrouvecepostscriptum,quicontientlacorrectiondequelqueserreursdu
texte.
197
Alavrit,l'importationdesmtauxprcieuxCadixetLisbonnenecompose
paslatotalitduproduitannueldesminesd'Amrique.Ilyenaunepartiequiest
envoyetouslesansManilleparlesvaisseauxd'Acapulco;uneautrepartieest
employeaucommercedecontrebandequefontlescoloniesespagnolesaveccelles
desautresnationseuropennes,etenfinilenresteindubitablementuneautrepartie
danslepaysmme.Enoutre,lesminesd'oretd'argentdel'Amriquenesontpasles
seulesquiexistentaumonde;ellessonttoutefoislesplusabondantes, beaucoup
prs.Iln'yanuldoutequeleproduitdetouteslesautresminesconnuesn'estrienen
comparaisonduleur,etilestpareillementcertainquelaplusgrandepartiedeleur
produitestimporteannuellementCadixetLisbonne.Maislaconsommationde
Birminghamseulement,enlacomptantsurlepiedde50000livresparan,emporte
djunecentvingtimepartiedecetteimportationannuelle,value6millions.
Ainsi,latotalitdelaconsommationannuelled'oretd'argent,danstouslesdivers
paysdumondeocesmtauxsontenusage,estpeuttregale,peudechoseprs,
latotalit deceproduitannuel.Lerestenesuffitpeuttrequetoutjustepour
rpondrel'augmentationdedemandedelapartdetouslespaysquis'enrichissent.Il
peutmmes'tretrouvassezaudessousdecettedemande,pourqueleprixdeces
mtauxsesoitlevdequelquechosedanslemarchdel'Europe.
Laquantitdecuivreetdeferquivadelamineaumarch,est,sansaucunecom
paraison,plusgrandequecelledel'oretdel'argent.Nousn'allonspasnousimaginer,
pourcela,qu'ildoiveenarriverquecesmtauxgrossierssemultiplientaudeldela
demande,etqu'ilsdeviendrontdeplusenplusmeilleurmarch.Pourquoidoncnous
figurerionsnousqueceladtarriverl'garddesmtauxprcieux?Ilestvraiqueles
mtauxgrossiers,s'ilssontplusdurs,sontaussiemploys desusagesbienplus
rudeset,qu'attenduleurmoindrevaleur,onapportebeaucoupmoinsdesoinles
conserver.Maisnanmoins,lesmtauxprcieuxnesontpasplusqu'euxdenature
indestructibleet,commeeux,ilssontsujetstreperdus,dissipsetconsommsde
millemaniresdiffrentes.
Leprixdesmtauxengnral,quoiquesujetdesvariationslentesetsucces
sives,variemoinsd'uneannel'autre,queceluidepresquetouteautrepartiedupro
duitbrutdelaterre,etleprixdesmtauxprcieuxestmmemoinssujetdebrus
quesvariationsqueceluidesmtauxgrossiers.Laduredesmtauxestlacausequi
donneleurprixcettestabilitextraordinaire.Leblquiatmisaumarchl'anne
dernireseratoutentieroupresquetoutentierconsommlongtempsavantlafinde
cetteanne.Maisilpeutyavoirquelqueportionduferapportdelamine,ilyadeux
outroiscentsans,quisoitaujourd'huimisenusage,etpeuttresesertonencorede
quelqueportiondel'orquiatextraitdelamineilyadeuxoutroismilleans.Les
diffrentesmassesdeblqui,chaqueanne,doiventfournirlaconsommationdu
genrehumain,seronttoujourspeuprsproportionnesauproduitrespectifdecha
cunedecesdiffrentesannes.Maislaproportionentrelesdiffrentesmassesdefer
qu'onpeutmettreenconsommationdansdeuxannesdiffrentesnesouffriraqu'ex
198
cessivementpeud'unevariationaccidentelledansleproduitdesminesdeferpendant
cesdeuxdiffrentesannes,etlaproportionentrelesdiffrentesmassesd'ormisesen
consommationdpendraencorebienmoinsdequelquevariationsemblabledansle
produitdesminesd'or.Ainsi,quoiqueleproduitdelaplupartdesminesmtalliques
varie peuttre encore plus d'une anne l'autre que le produit de la plupart des
champsdebl,cesvariationsnefontpaslemmeeffetsurleprixdelapremirede
cesdeuxespcesdemarchandisesquesurceluidel'autre.
IIDesvariationsdanslaproportionentreles
valeursrespectivesdel'oretdel'argent.
Avantladcouvertedesminesdel'Amrique,lavaleurdel'orfin,relativement
l'argentfin,taitrgle,danslesdiffrentesadministrationsdesMonnaiesenEurope,
danslaproportionde101etde121,c'estdirequ'uneonced'orfintaitcense
valoirdedixdouzeoncesd'argentfin.Verslemilieudusicledernier,cettevaleur
del'orfutrgledanslaproportionde141etde151,c'estdirequ'uneonced'or
purfutcensevaloirentrequatorzeetquinzeoncesd'argentpur.L'orhaussadanssa
valeurnominaleoudanslaquantitd'argentaveclaquelleonl'changea.Lesdeux
mtauxbaissrentdansleurvaleurrelleoudanslaquantitdetravailqu'ilspou
vaientacheter;maisl'argentbaissaplusquel'or.Quoiquelesminesd'oretd'argent
d'Amrique,lesunescommelesautres,surpassentenfcondittouteslesminescon
nuesjusqu'alors,lesminesd'argent,cequ'ilsemble,surpassrentlesanciennesdans
uneproportionencoreplusfortequenelefirentlesminesd'or.
Lesgrandesquantitsd'argentportesannuellementdel'EuropeauxIndesorien
talesontrduitpardegrslavaleurdecemtal,relativementl'or,dansquelques
tablissementsanglais.AlaMonnaiedeCalcutta,uneonced'orpurestcensevaloir
quinzeoncesd'argentpur,commeenEurope.PeuttrelaMonnaieletaxetelletrop
hautcomparativementlavaleurqu'iladanslemarchduBengale.AlaChine,la
proportiondel'orl'argentesttoujoursde101oude121.Onditqu'aujaponelle
estcomme8est1.
Entrelesquantitsd'oretd'argentannuellementimportesenEurope,lapropor
tionestpeuprscomme1est22,aurapportdeMeggens,c'estdirequepour
199
uneonced'orilyaunpeuplusdevingtdeuxoncesd'argentimportes.Ilprsume
quelagrandequantitd'argentquivaannuellementauxIndesorientalesrduitles
quantitsdecesmtauxquirestentenEuropelaproportionde114ou15,quiest
l'inversedeleursvaleursrespectives.Ilparatpenserquelaproportionentreleurs
valeursdoitncessairementtreenraisonrciproquedeleursquantitsetque,par
consquent,elleseraitcomme221,sicen'taitcetteplusforteexportationd'argent.
Maisiln'estpasvraiquelaproportionordinaireentrelesvaleursrespectivesde
deuxmarchandisesdoivetrencessairementenraisondecelledesquantitsquis'en
trouventcommunmentaumarch.Leprixdubuf,enlemettant10guines,est
environsoixantefoisleprixd'unagneau,enmettantceluici3schellings6deniers.
Ilseraitpourtantabsurded'enconclurequ'ilyacommunmentaumarchsoixante
agneauxcontreunbuf;etilseraittoutaussiabsurded'infrer,decequ'uneonced'or
achteracommunmentdequatorzequinzeoncesd'argent,qu'ilyacommunment
aumarchquatorzequinzeoncesseulementd'argentcontreuneonced'or.
Ilestvraisemblable quelaquantit d'argentquiestcommunment aumarch
excdecelledel'ordansuneproportionbeaucoupplusfortequelavaleurd'unecer
tainequantitd'ornesurpasselavaleurd'unegalequantitd'argent.Lamassetotale,
miseaumarch,d'unedenrebasprix,estordinairement,nonseulementplusgran
deenquantit,maisaussid'uneplusgrandevaleurquelamassetotaled'unedenre
chre.Lamassetotaledupainquivaannuellementaumarchestnonseulementplus
grande,maisencored'uneplusgrandevaleurquetoutelamassedeviandedebou
cherie; la masse totale de viande de boucherie vaut plus que la masse totale de
volaille;etlamassetotaledevolaille,plusquelamassetotaledegibierplumes.Le
nombredesacheteursd'unedenrebasprixexcdetellementceluidesacheteursde
ladenrechre,qu'onpourranonseulementdbiteruneplusgrandequantitdela
premire,maisendbiterpouruneplusgrandevaleur.Ainsi,lamassetotaledela
denrebasprixexcderacommunmentlamassetotaledeladenrechre,dansune
proportionplusfortequelavaleurd'unecertainequantitdelaseconden'excderala
valeurd'unequantitgaledelapremire.Quandnouscomparonslesmtauxpr
cieuxl'unavecl'autre,l'argentestladenrebasprix,etl'orestladenrechre.
Nousdevonsdoncnaturellementcompterqu'ilyauratoujoursaumarch,nonseule
mentplusd'argentqued'or,maisencoreuneplusgrandevaleurenargentqu'enor.
Qu'unhommequipossdeunpeudecesdeuxmtauxcomparecequ'iladevaisselle
etdebijouxd'argentaveccequ'ilenaenor,etiltrouveraprobablementquenon
seulementlaquantit,maismmelavaleurdecequ'ilaenargentexcdedebeau
coupcequ'ilenpossdeenor.Beaucoupdegens,d'ailleurs,quinelaissentpasque
d'avoirdesobjetsd'argent,n'enontpointdutoutenor;etpourceuxmmequienont,
cesobjetssebornentunebotedemontre,unetabatireetquelquesautrescolifi
chets,dontlasommetotaleestrarementdegrandevaleur.Alavrit,danslatotalit
desmonnaiesanglaises,l'orl'emportedebeaucoupenvaleursurl'argent;maisiln'en
estpasdemmedanslesmonnaiesdetouslespays.Danscellesdequelquesuns,la
200
valeurestpeuprs,galedansunmtaletdansl'autre.DanslesMonnaiesd'cosse,
avantl'unionavecl'Angleterre,l'orl'emportaitdetrspeuenvaleur,quoiqu'ill'em
porttpourtantdequelquechose,commeonlevoitparlescomptesdel'adminis
tration des Monnaies . L'argent l'emporte dans la monnaie de plusieurs pays. En
France,lesplusgrossessommessepayentcommunmentenargent,etilestdifficile
des'yprocurerplusd'orquecequ'onabesoind'enporterdanssabourse.Enoutre,la
suprioritdelavaleurdelavaisselleetdesbijouxd'argentsurceuxd'or,quiest
gnralementdanstouslespays,faitbeaucoupplusquecompenserlasuprioritde
valeurdel'ordanslesmonnaies,quiestparticulirequelquespaysseulement.
1
Quoiquel'argentaittoujourstetdoivetoujourstrevraisemblablementbeau
coupmoinscherquel'or,danslesensordinairedecemot;cependant,dansunautre
sens,ilestpossiblededirequel'orestdequelquechosemoinscherquel'argent,dans
l'tatactueloestlemarchdel'Espagne.Onpeutdired'unemarchandisequ'elleest
chreoubonmarch,nonseulementenraisondecequesonprixhabituelfaitune
grosseouunepetitesomme,maisaussienraisondecequeceprixhabituelsetrouve
plusoumoinsaudessusduprixleplusbasauquelilsoitpossibledelemettreau
marchpendantuncertaintempsdesuite.Ceprixleplusbasestceluiquiremplace
purement,avecunprofitmodique,lecapitalqu'ilfautemployerpourmettrecette
marchandiseaumarch.Ceprixestceluiquinefournitrienpourlepropritairedela
terre,celuidanslequellarenten'entrepaspourunepartieconstituante,etquise
rsouttoutentierensalairesetenprofits.Or,dansl'tatactueldumarchdel'Espa
gne,l'orestcertainementunpeuplusrapprochdeceprixleplusbasquenel'est
l'argent.Lataxeduroid'Espagnesurl'orn'estqued'unvingtimedumtalautitre,
oude5pour100,tandisquelataxesurl'argents'lveundiximedumtal,ou10
pour100.Deplus,commenousl'avonsdjobserv,c'estdanscestaxesqueconsiste
toutelarentedelaplupartdesminesd'oretd'argentdel'Amriqueespagnole,etcelle
surl'oresttoujoursbeaucoupplusmalpayequecellesurl'argent.Ilfautbienaussi
que les profits des entrepreneurs des mines d'or soient, en gnral, encore plus
modiquesqueceuxdesentrepreneursdesminesd'argent,puisqu'ilestplusrareque
lespremiersfassentfortune.Ainsi,puisquel'ord'Espagnefournitetmoinsderente,et
moinsdeprofit,ilfautdoncquesonprix,danslemarchdel'Espagne,soitunpeu
plusrapprochqueceluidel'argentd'Espagne,duprixleplusbasauquelonpuissele
mettrecemarch.Sil'ondduisaittouteslesdpenses,lamassetotaledupremier
decesmtauxnetrouveraitpas,cequ'ilsemble,danslemarchd'Espagne,undbit
aussiavantageuxquelamassetotaledel'autre.IlestvraiquelataxeduroidePortu
galsurl'orduBrsilestlammequelataxeancienneduroid'Espagnesurl'argentdu
MexiqueetduProu,c'estdireuncinquimedumtal,autitre.Ilestdoncdouteux
desavoirsi,surlemarchgnraldel'Europe,latotalitdel'ord'Amriquerevient
unprixplusvoisinduprixleplusbasauquelilsoitpossibledel'yamener,quen'y
revientlatotalitdel'argentd'Amrique.
1
VoirlaPrfacedeRuddimanl'ouvragedeJamesAnderson,Diplomata,etc.
201
Leprixdesdiamantsetdesautrespierresprcieusesestpeuttreencoreplus
rapprochqueleprixdel'orduprixleplusbasauquelilsoitpossibledelesmettreau
march.
Quoiqu'iln'yaitpastropd'apparencequ'onveuillejamaisrienabandonnerd'une
taxequinonseulementesttabliesurundesarticleslesplusproprestreimposs,
unarticlepurementdeluxeetdesuperfluit,maisquid'ailleursrapporteunrevenu
aussiimportant,tantqu'onverradelapossibilitlafairepayer;cependantlamme
impossibilitdelapayer,quia,en1736,obligdelarduired'uncinquimeun
dixime,peutquelquejourobligerlarduireencoredavantage,delammemanire
qu'elleaobligrduireauvingtimelataxesurl'or.Quiconqueaobservl'tatdes
minesdel'Amriqueespagnole,areconnuque,commetouteslesautresmines,elles
deviennentdejourenjourd'uneexploitationplusdispendieuse,causedelaplus
grandeprofondeurlaquelleilfauttablirlestravaux,etdesplusfortesdpenses
qu'ilfautfairepourtirerl'eauetfournirdel'airfraiscesgrandesprofondeurs.
Cescauses,quiquivalentuneraretquiseferaitsentirdansl'argent(caron
peutdired'unedenrequ'elledevientplusrarequandildevientplusdifficileetplus
coteuxd'enrecueillirunecertainequantit),doiventproduireunjourl'unoul'autre
destroiseffetssuivants:ilfautncessairementquecetteaugmentationdedpense
soitcompense,ouentirementparuneaugmentationproportionnedanslavaleurdu
mtal,ouentirementparunediminutionproportionnedelataxesurl'argent,ou
enfinpartieparl'un,partieparl'autredecesdeuxmoyens.Ledernierdecestroiscas
esttrspossible.Commel'orahaussdeprixrelativementl'argent,nonobstantla
grande diminution de la taxe sur l'or, de mme l'argent pourrait hausser de prix
relativementautravailetautresmarchandises,nonobstantunepareillediminutionde
lataxesurl'argent.
Cependant,sidetellesrductionssuccessivesdelataxenepeuventpastotale
ment empcher lahaussedelavaleurdel'argentdanslemarch del'Europe,au
moinsellesdoiventcertainementlaretarderplusoumoins.Cesrductionspermettent
d'exploiterbeaucoupdeminesquin'auraientpasputreexploitesauparavant,parce
queleurproduitn'auraitpaspusuffirepayerl'anciennetaxe;laquantitd'argent
annuellementporteaumarchdoittrencessairementunpeuplusgrande,etlava
leur,parconsquent,d'unequantitdonned'argentdoittreunpeumoindrequ'elle
nel'auraittsanscela.Quoiquelavaleurdel'argent,danslemarchdel'Europe,ne
soitpeuttrepasaujourd'huiaudessous,malgrlarductiondetaxequiaeulieuen
1736,decequ'elletaitavantcetterduction,nanmoinselleestprobablementau
moinsde10pour100plusbasqu'ellen'auraittsilacourd'Espagneetcontinu
exigerl'anciennetaxe.
Maisque,malgrcetterduction,lavaleurdel'argentaitcommenchausserde
quelquechosedanslemarchdel'Europependantlecoursdusicleactuel,c'estce
202
quelesfaitsetlesraisonnementsrapportscidessusmeportentcroire,ouplutt
conjecturer,souponner;carjenepeuxdonnerquecommeconjecturel'opinionla
plussrequejemesuisfaitecesujet.Lahausse,ilestvrai,ensupposantqu'ilyen
aitune,atsifaible,jusqu'prsent,quemalgrtoutcequiatdit,ilpourrapeut
treparatreincertainbeaucoupdepersonnes,nonseulementsicetvnementa
rellementeulieu,maismmesilecontrairen'estpasarriv,ousilavaleurdel'ar
gentnecontinuepastoujoursbaisserdanslemarchdel'Europe.
Ilfauttoutefoisobserverque,quellequepuissetrel'importationannuelled'oret
d'argent,ildoitncessairementarriverunecertainepriodelaquellelaconsomma
tionannuelledecesmtauxseragaleleurimportationannuelle.Leurconsom
mationdoitaugmentermesurequ'augmenteleurmassetotale,oupluttelledoit
augmenterdansuneproportionbeaucoupplusforte.Amesurequeleurmasseaug
mente,leurvaleurdiminue;onenfaitunplusgrandusage;onenamoinsdesoin,et
consquemmentleurconsommationcrotdansuneplusgrandeproportionqueleur
masse.Ainsi,aprsunecertainepriode,laconsommationannuelledecesmtaux
doitdevenirgaleleurimportationannuelle,moinsquecetteimportationn'aille
continuellementenaugmentant;cequin'estpaslecasqu'onpuissesupposerdansles
circonstancesactuelles.
Laconsommationannuelleunefoisarriveauniveaudel'importationannuelle,si
cellecivenaitdiminuerpardegrs,alorslaconsommationannuellepourraitexc
derpendantquelquetempsl'importationannuelle;maisalorslamassedecesmtaux
diminueraitinsensiblementetpardegrs,etleurvaleurhausseraitaussiinsensible
mentetpardegrs,jusqu'ceque,l'importationannuellertablissantleniveau,la
consommationannuellevntserglerinsensiblementetpardegrscequecette
importationannuellepeutfournir.
III.Desmotifsquiontfaitsouponnerquelavaleur
del'argentcontinuaittoujoursbaisser.
Cequiportebeaucoupdegenscroirequelavaleurdesmtauxprcieuxconti
nuetoujoursbaisserdanslemarchdel'Europe,c'estl'accroissementd'opulencede
l'Europe,jointcettenotionvulgaire,quelaquantitdecesmtauxaugmentantnatu
203
rellementmesurequel'opulenceaugmente,ilsdoiventdiminuerenvaleurenaug
mentantenquantit;etcequilesconfirmeencoredavantagedanscetteopinion,c'est
leprixtoujourscroissantdeplusieurspartiesduproduitbrutdelaterre.
J'aidjtchdedmontrerprcdemmentquel'augmentationdequantitdes
mtauxprcieuxdansunpays,quandelleavaitsasourcedansl'augmentationde
richesse,netendaitnullementdiminuerleurvaleur.L'oretl'argentvontserendre
naturellementdansunpaysriche,parlammeraisonques'yvontrendretousles
objetsdeluxeetdecuriosit;cen'estpasparcequ'ilsysontmeilleurmarchque
dansdespayspluspauvres,maisparcequ'ilsysontpluschers,ouparcequ'ondonne
unmeilleurprixpourlesobtenir.C'estcettesuprioritdeprixquilesyattire,etils
cessentncessairementd'yalleraussittquecettesuprioritvientcesser.
J'aidjcherchfairevoirqu'l'exceptiondubletdesautresvgtauxquisont
entirementlefruitdel'industriedeshommes,touteslesautresespcesdeproduit
brut,lebtail,lavolaille,legibierdetoutgenre,lesfossilesetlesminrauxutiles,
etc.,devenaientnaturellementpluschersmesurequelasocits'enrichitetgagneen
industrie.Ainsi,quoiquecessortesdedenresviennents'changercontreuneplus
grandequantitd'argentqu'auparavant,ilnes'ensuitnullementdelquel'argentsoit
devenunaturellementmoinscherouqu'ilachteramoinsdetravailqu'auparavant,
maisseulementquecesdenressontellesmmesdevenuesrellementpluschres,
ouqu'ellesachterontplusdetravailqu'auparavant.Cen'estpasseulementleurprix
nominal,c'estencoreleurprixrel,quis'lveenproportiondesprogrsdel'amlio
rationdupays.Lahaussedeleurprixnominaln'estpasl'effetd'unedgradationdans
lavaleurdel'argent,maisl'effetd'unehaussedansleurprixrel.
IV.Deseffetsdiffrentsdesprogrsdelarichesse
nationalesurtroissortesdiffrentesdeproduitbrut.
204
Onpeutdiviserentroisclasseslesdiffrentessortesdeproduitbrutdontnous
venonsdeparler.
Lapremirecomprendcessortesdeproduitssurlamultiplicationdesquelsl'influ
encedel'industriehumaineestnulleoupeuprsnulle.
Lasecondecomprendceuxqu'onpeutmultiplierenproportiondelademande.
Latroisime,ceuxsurlamultiplicationdesquelsl'industriehumainen'aqu'une
puissanceborneouincertaine.
Danslesprogrsquefaitunpaysenopulenceetenindustrie,leprixreldecette
premire classedeproduits peuts'leverjusqu'audegrleplushautqu'onpuisse
imaginer,etilnesemblecontenuparaucunesbornes.Celuidelasecondeclassepeut
bienmontertrshaut,maisiladecertaineslimitesqu'onnepeutguredpasserpen
dantunesuitedetempsunpeulongue.Celuidelatroisimeclasse,quoiqu'ilaitune
tendancenaturelles'leverdansl'avancementprogressifdupaysversl'opulence,
cependantledegrd'avancementdupaystantlemme,ceprixpeutvenirquelque
foisbaisser,quelquefoisdemeurerfixe,etquelquefoishausserplusoumoins;le
toutselonqueleseffortsdel'industriehumainerussirontplusoumoins,d'aprsles
diversescirconstances,multipliercettesortedeproduitbrut.
Premireclasse
Lapremiresourcedeproduitbrutdontleprixs'lvedanslesprogrsquefait
l'opulencenationale,c'estcellesurlamultiplicationdelaquellel'industriehumaine
n'apresqueaucuneespcedepouvoir;elleconsistedansceschosesquelanaturene
donnequ'encertainesquantits,etqui,tanttrsprissables,nepeuvents'accumuler
pendantplusieurssaisonsdesuite.Tellessontlaplupartdespoissonsetoiseauxrares
etsinguliers;plusieursdiffrentesespcesdegibier;presquetouslesoiseauxsauva
ges,particulirementceuxdepassage,ainsiquebeaucoupd'autreschoses.Amesure
quecroissentlarichesseetleluxequil'accompagne,lademandedecessortesde
chosesdoitvraisemblablementcrotreaussienmmetemps,etiln'yapasd'effortsde
l'industriehumainecapablesd'augmenterl'approvisionnementdeceschosesfortau
deldecequ'iltaitavantl'accroissementdelademande.Ainsi,laquantitdeces
marchandisesrestantlammeoupeuprslamme,tandisquelaconcurrencedes
acheteurs va toujours croissant, leur prix peut monter tous les degrs possibles
d'excs,etilneparatpasyavoirdebornespourl'arrter.Quandmmelesbcasses
deviendraientenvoguepoursevendrevingtguineslapice,iln'yapasd'effortsde
l'industriehumainecapablesd'enfaireveniraumarchunplusgrandnombre,peu
de chose prs, que ce qui y vient aujourd'hui. C'est ainsi qu'on peut facilement
205
expliquerlehautprixdequelquesoiseauxetpoissonsrares,chezlesRomains,au
tempsdeleurplusgrandeopulence.Cesprixn'taientpointl'effetd'unebaissedela
valeurdel'argentcettepoque,maisdelagrandevaleurdeceschosesrareset
curieusesquel'industriehumainenepouvaitpasmultipliersongr.Al'poquequi
prcdalachutedelarpubliqueromaineetdanslestempsquisuivirentdeprscet
vnement,lavaleurdel'argent,Rome,taitpluslevequ'ellenel'estaujourd'hui
danslaplusgrandepartiedel'Europe.Leprixauquellarpubliquepayaitlemodius,
ouquartdeboisseaudebldedmedeSicile,taitde3sesterces,valantenviron6
den.sterling.Ceprixtaitpourtantvraisemblablementplusbasqueleprixmoyendu
march,puisquel'obligationdelivrerleblceprixtaitregardecommeuntribut
impossurleslaboursdelaSicile.Aussi,quandlesRomainsavaientbesoinderequ
rirplusdeblquelemontantdesdmes,ilsdevaientpayerlesurplus,ainsiqu'ilss'y
taientengagsparcapitulation,surlepiedde4sestercesou8denierssterlingle
modius;etceprixavaittsansdouteregardcommeleprixmodretraisonnable,
c'estdireleprixdecontratmoyenetordinairedecetempsl;ilrevientenviron2
sch.lequarter.Or,leprixdecontratordinairedubld'Angleterre,qui,enqualit,est
infrieuraubldeSicile,etsevend,engnral,unplusbasprixdanslemarchde
l'Europe,taitde28sch.lequarteravantlesderniresannesdechert.Ainsi,la
valeurdel'argent,danscestempsanciens,doitavoirt,savaleuractuelle,dansla
valeurinversede34,c'estdireque3oncesd'argentauraientalorsachetlamme
quantitdetravailetdechosesconsommablesque4oncesenachteraientaujour
d'hui.LorsdoncquenouslisonsdansPline queSeiusachetaunrossignolblancpour
enfaireprsentl'impratriceAgrippine,auprixde6000sesterces,valantenviron
50livresdenotremonnaie,etqu'AsiniusCeler achetaunsurmulet8000sesterces,
valantenviron66liv.13sch.4den.denotremonnaie,toutesurprenantequenouspa
raissel'lvationprodigieusedecesprix,nouslavoyonspourtantencore,aupremier
coupd'il,d'untiersaudessousdecequ'elletaitrellement.Leprixreldecesdeux
choses,laquantitdetravailetdesubsistancesqu'onacdepourlesavoir,taiten
cored'untiersenvironplusfortquecequenousexprimeaujourd'huileprixnominal.
Seiuscdapourlerossignolledroitdedisposerd'autantdetravailetdesubsistances
qu'enpourraientachetermaintenant66liv.13sch.4den.;etAsiniusCeler,pourson
surmulet,sedessaisitdupouvoird'encommanderautantqu'enachteraientaujour
d'hui88liv.13sch.9den.1/3.L'lvationexcessivedecesprixprovenaitbienmoins
d'uneabondanced'argentquedel'abondancedetravailetdesubsistancesqueces
deuxRomainsavaientleurdisposition,audeldecequ'exigeaitleurconsommation
personnelle;maislaquantitd'argentqu'ilsavaientleurdispositiontaitbeaucoup
moindre que celle que leur procurerait aujourd'hui la facult de commander une
pareillequantitdetravailetdesubsistances.
1
Deuximeclasse
1
2
Histoirenaturelle,liv.X,chap.XXIX.
Ibid.,liv.IX,chap.XVII.
206
Lasecondesortedeproduitbrutdontleprixs'lvedanslesprogrsdelacivili
sationestcellequel'industriehumainepeutmultiplierproportiondelademande;
elleconsistedanscesplantesetcesanimauxutilesquelanatureproduitdanslespays
incultes avec tant de profusion qu'ils n'ont que peu ou point de valeur, et qui,
mesurequelacultures'tend,sontforcsparelledecderleterrainquelqueproduit
plusprofitable.Pendantunelonguepriodedanslecoursdesprogrsdelacivilisa
tion,laquantitdesproduitsdecetteclassevatoujoursenaugmentant.Ainsi,leur
valeurrelle,laquantitrelledetravailqu'ilspeuventacheteroucommander,s'lve
pardegrsjusqu'cequ'enfinellemonteassezhautpourenfaireunproduitaussi
avantageuxquetouteautreproductionvenue,l'aidedel'industriehumaine,surles
terreslesplusfertilesetlesmieuxcultives.Quandelleestarrivel,ellenepeut
gureallerplushaut;autrement,pouraugmenterlaquantitduproduit,onyconsa
creraitbienttplusdeterreetplusd'industrie.
Parexemple,quandleprixdubtails'lveassezhautpourqu'ilyaitautantde
profitcultiverlaterreennaturedesubsistancespourlebtailqu'ennaturedesubsis
tancespourl'homme,ceprixnepeutplusgurehausser;sicelaarrivait,uneplus
grande partie de terre bl serait bientt convertie en pturages. L'extension du
labourage,endiminuantlaquantitdesvainesptures,diminuelaquantitdeviande
deboucheriequelepaysproduisaitnaturellementsanstravailousansculture;etelle
enaccrotlademande,parcequ'elleaugmentelenombredeceuxquiontdubl,ou,
cequirevientaumme,quiontleprixdubldonnerenchangepourdelaviande.
Ainsi,leprixdelaviandedeboucherieet,parconsquentdubtail,doits'leverpar
degrs,jusqu'cequ'ilmonteassezhautpourqu'ontrouveautantdeprofit em
ployerlesterreslesplusfertilesetlesmieuxcultivesyfairevenirdelanourriture
pourlebtail,qu'yfairevenirdubl;maisilfautquel'avancementaitdjfaitbien
desprogrs,avantquelelabouragenesoitasseztendupourfairemontercepoint
leprixdubtail;etjusqu'cequeceprixaitatteintunteldegr,iliratoujoursen
s'levant, si le pays est constamment dans un tat progressif. Il y a peuttre en
Europedesendroitsoleprixdubtailn'apasencoreatteintcettehauteur;iln'ytait
parvenudansaucunepartiedel'cosseavantl'union.Silebtaild'cosseettoujours
tconfinaumarchdupays,ilauraitpeuttretpresqueimpossible(dansune
contreoilyatantdeterrequin'estbonnequ'nourrirlesbestiaux,comparative
mentcellequ'onpeutemployerd'autresusages)quejamaisleprixdubtailseft
levassezhautpourqu'ilyetprofitcultiverlaterredanslebutd'ennourrir.Ona
observque,enAngleterre,danslevoisinagedeLondres,leprixdubtailsemblait
avoirdjatteintcettehauteurverslecommencementdusicledernier;maisiln'yest
parvenuvraisemblablementquebienplustarddanslaplusgrandepartiedescomts
quisontplusloigns,etilyenapeuttrequelquesunsoiln'yestpasencore
arriv.Aureste,detouslesdiffrentsarticlesquicomposentcettesecondeclassede
produitbrut,lebtailestpeuttreceluidontleprixs'lvelepremiercettehauteur,
danslecoursdesprogrsdelacivilisationmatrielle.
207
Alavrit,jusqu'cequeleprixdubtailsoitparvenucepoint,ilneparat
gurepossiblequelaplusgrandepartiedesterres,mmedecellesquisontsuscepti
blesdelameilleureculture,soienttoutfaitcultives.Danstouteslesfermesqui
sonttroploignesd'unegrandevillepours'yfournird'engrais,c'estdiredansla
trsmajeurepartiedesfermesdetouslespays tendus,laquantitdeterresbien
cultivesdoittrencessairementproportionnelaquantitd'engraisqueproduitla
ferme,etcettequantitd'engraisestaussiellemmeproportionneaufondsdebtail
quelafermeentretient.Onengraisselaterre,soitenylaissantpatrelesbestiaux,soit
enlesnourrissantdansl'tableetentransportantdelleurfumiersurlaterre.Or,
moinsqueleprixdesbestiauxnesoitsuffisantpourpayeretlarente,etleprofit
d'uneterrecultive,lefermiernepeuttrouversoncomptelesmettreenpturesur
unepareilleterre,etill'ytrouveraitencoremoinslesnourrirdansl'table.Lebtail
nepeuttrenourridansl'tablequ'avecleproduitd'uneterrecultiveetamliore,
parcequ'ilfaudraitbeaucouptropdetravailetdedpensepourfairelarcoltedu
produitmaigreetparsdesterresvaguesetincultes.Ainsi,sileprixdesbestiauxne
suffitpaspayerleproduitd'uneterremiseenvaleuretcultive,quandonlesy
laissepatre,plusforteraisonnesuffiratilpaspayerceproduit,s'ilfautajouter
encoreladpenseunsurcrotdetravailpourlerecueilliretleporterl'table.Dans
cettatdechosesdonc,onnepeutnourrirdansl'table,avecprofit,plusdebestiaux
quecequiestncessaireaulabourage;or,ceuxcinepeuventjamaisdonnerassez
d'engraispourtenirconstammentenbontattouteslesterresquisontcapablesde
recevoirdelaculture.Cequ'ilsendonnenttantinsuffisantpourtoutelaferme,onle
rservera naturellement pour les terres sur lesquelles il y a plus de profit ou de
commoditl'employer;ceserapourlesplusfertiles,oupeuttrepourcellesquise
rontvoisinesdesbtimentsdelaferme.Cellesciseronttenuesconstammentenbon
tatetmisesenculture;lerestedesterres,pourlaplusgrandepartie,seralaissen
friche,etneproduiragureautrechosequ'unechtivepture,peinesuffisantepour
empcherdemourirdefaimquelquesbtesbienmaigres,qu'onylaisseerrerdect
etd'autre,attenduquelafermequoiquetrsdgarniedebestiaux,eugardcequi
seraitncessairepourlacultivercompltement,s'entrouveleplussouventsurchar
ge,eugardsonproduitactuel.Cependantuneportiondecetteterreenfriche,
aprsavoirservidepturedecettemaniremisrablependantsixouseptannesde
suite,pourratrelaboure,etalorsrendrepeuttreuneoudeuxmaigresrcoltesde
mauvaiseavoineoudequelquesautresmenusgrains;etensuitesetrouvanttoutfait
puise,elleseralaisseenreposetabandonneenvainepture,commeauparavant,
tandis qu'une autre portion sera pareillement laboure, pour tre ainsi puise et
abandonnesontourdelammemanire.Teltaitlesystmegnrald'exploitation
danstoutleplatpaysd'cosseavantl'union.Lesterresqu'ontenaitconstammentbien
fumesetenbontatnefaisaientpresquejamaisplusd'untiersoud'unquartdela
totalit de la ferme, et quelquefois n'en formaient pas le cinquime ou mme le
sixime. Le reste n'tait jamais fum; mais nanmoins il y en avait une certaine
portionquitaitsontourrgulirementcultiveetpuise.Ilestvidentquesous
unepareillegestion,cettepartiemmedesterresd'cossequiestsusceptibled'une
208
bonneculturenepouvaitproduirequetrspeuencomparaisondecequ'elleesten
tatdeproduire.Mais,quelquedsavantageuxquepuisseparatrecesystme,cepen
dant,avant l'union,le bas prixdesbestiaux lerendait, cequ'ilsemblepresque
invitable.Si,malgrlahausseconsidrableduprixdubtail,cesystmecontinue
encoredominerdansuneassezgrandepartiedupays,ilfautl'attribuersansdoute,
enbeaucoupd'endroits,l'ignorancedupeupleetsonattachementsesanciens
usages;maisdanslaplupartdesendroits,c'estl'effetdesobstaclesinvitablesquele
coursnatureldeschosesopposel'tablissementpromptetimmdiatd'unmeilleur
systmed'conomie.Cesobstaclessont:1lapauvretdestenanciers,quin'ontpas
encoreeuletempsd'acqurirunfondsdebtailsuffisantpouruneculturepluscom
pltedeleursterres,cettemmehausseduprixdesbestiaux,quileurferaittrouverdu
profitenentretenirunplusgrandfonds,leurenrendantaussil'acquisitionplus
difficile;et2ensupposantqu'ilseussenttdanslecasdel'acqurir,ledfautde
temps, qui ne leur a pas encore permis demettre leurs terres en tat d'entretenir
convenablementceplusgrandfondsdebtail.L'augmentationdufondsdebtailet
l'amliorationdelaterresontdeuxchosesquidoiventmarcherdepair,etdontl'une
nepeutgureallerplusvitequel'autre.Onnesauraitamliorerlaterresansquelque
augmentationdebestiaux;maisonnepeutpasfaired'augmentationdebestiauxun
peuimportante,moinsd'uneamliorationdjconsidrabledelaterre,autrementla
terrenepourraitpaslesnourrir.Cesobstaclesnaturelsl'tablissementd'unmeilleur
systmed'exploitationnepeuventcderqu'unelonguesuitedetravauxetd'cono
mies;etilfautqu'ils'couleplusd'undemisicle,plusd'unsiclepeuttre,avant
quel'anciensystme,quisedtruitdejourenjour,puissetrecompltementaboli
danstouteslesdiffrentespartiesdupays.Aureste,detouslesavantagescommer
ciauxqueL'cossearetirsdesonunionavecl'Angleterre,lahausseduprixdeson
btailestpeuttreleplusgrand.Nonseulementcettehausseaajoutlavaleurde
touteslespropritsdesmontagnes,maiselleapeuttreencoretlacauseprin
cipaledel'amliorationdesterresdansleplatpays.
Danstouteslescoloniesnouvelles,lagrandequantitdeterresincultesquine
peuventpendantbeaucoupd'annestreemployesautrechosequ'nourrirdes
bestiaux,lesrendbienttextrmementabondants,etentouteschoseslagrandeabon
danceengendrencessairementlebonmarch.Quoiquetouslesbestiauxdescolonies
europennesdel'Amriqueaienttoriginairementtransportsd'Europe,ilsyont
bienttmultipliuntelpoint,etysontdevenusdesipeudevaleur,qu'onalaiss
mmeleschevauxenlibertdanslesboisetsansmatre,sansqu'aucunpropritaire
voultprendrelapeinedelesrclamer.Dansdetellescolonies,ilfautqu'ilsesoit
coul bien du temps depuis le premier tablissement, pour qu'on en vienne y
trouverduprofitnourrirlebtailavecleproduitd'uneterrecultive.Ainsilesm
mescauses,c'estdireledfautd'engraisetladisproportionentrelecapitalemploy
laculture,etlaterrequececapitalestdestincultiver,ydoiventprobablement
introduireunsystmed'exploitationassezsemblableceluiquicontinueencore
avoirlieudansplusieursendroitsdeL'cosse.AussiM.Kalm,voyageursudois,en
209
rendant compte del'tat delaculture dequelquesunes des colonies anglaises de

l'Amrique septentrionale telle qu'il la trouva en 1749, observetil qu'il lui fut
difficiled'yreconnatrelanationanglaise,sihabiledanstouteslesdiversesbranches
d'agriculture.Apeine,ditcevoyageur,fumentilsleursterresbl;maisquandune
picedeterreatpuisepardesrcoltessuccessives,ilsdfrichentetcultiventune
autrenouvellepicedeterre,etquandcelleciestpuise,ilspassentunetroisime.
Ilslaissenterrerleursbestiauxtraverslesboisetlesterresincultesocesanimaux
meurent presque de faim, ayant dj depuis longtemps dtruit presque toutes les
plantesannuellesdespturages,enlesbroutantdetropbonneheureauprintemps,
avantquel'herbeaiteuletempsdepoussersafleuretdejetersessemences .Les
plantes annuelles formaient,cequ'ilsemble,lesmeilleurs prsnaturels decette
partie del'Amrique septentrionale, et lorsdespremiers tablissements desEuro
pens,ellescroissaientordinairementfortpaislahauteurde3ou4pieds.Une
picedeterrequi,dansletemps ocrivait cevoyageur,nepouvaitnourrirune
vache,auraitpuaisment,danscespremierstemps,cequ'onluiassura,ennourrir
quatre, dont chacune et donn quatre fois autant de lait que cellel pouvait en
donner. Suivant lui, c'tait cette chtive pture qui causait la dgradation de leur
btail,dontlaraces'abtardissaitsensiblementd'unegnrationl'autre.Vraisem
blablementcedevaittrepeuprscommecetteespcerabougriesicommunedans
touteL'cosse,ilyatrenteouquaranteans,etquis'estsifortamendeaujourd'hui
danslaplusgrandepartieduplatpays,moinsparunchangementderace(quoiqu'on
aitemploycetexpdientdansquelquesendroits),queparunemeilleuremthodede
nourrir.
1
Ainsi,quoiquedanslesprogrsdel'amliorationlebtailn'arrivequetardce
prixquifaittrouverduprofitcultiverlaterreexprspourlenourrir,cependant,de
touslesdiffrentsarticlesquicomposentcettesecondeclassedeproduitbrut,c'est
peuttrelepremierquiatteigneceprix,parcequejusqu'cequ'ill'aitatteint,ilparat
impossiblequel'amliorationapprochejamaismmedecedegrdeperfectionauquel
elleestportedansplusieurspartiesdel'Europe.
Danscetteclassedeproduitbrut,silebtailestunedespremirespartiesqui
atteigneceprix,legibierestpeuttreunedespremires.Quelqueexorbitantque
puisseparatreleprixdelavenaisonenAngleterre,ils'enfautencorequ'ilpuisse
compenserladfensed'unparcdebtesfauves,commelesaventtrsbientousceux
quisesontoccupsdelaconservationdecegenredegibier.S'ilentaitautrement,ce
seraitbienttunobjetdefermageordinairequed'leverdesbtesfauves,commec'en
taitun,chezlesanciensRomains,d'leverdecespetitsoiseauxqu'ilsnommaient
turdi.VarronetColumellenousassurentquec'taituneindustrietrslucrative.On
ditquec'enestuneencertainsendroitsdelaFrancequed'engraisserdesortolans,
sortesd'oiseauxdepassage,quiarriventmaigresdanslepays.Silachairdedaim
continuetreenvogue,etquelarichesseetleluxeaugmententencoreenAngle
1
VoyagedeKalm,vol.I,pp.313et344.
210
terre,commeilsontfaitdepuisquelquetemps,leprixdecettesortedeviandepourra
vraisemblablementmonterencoreplushautqu'iln'estprsent.
Entrecettepriodedesprogrsdel'amliorationquiportesonplushautpointle
prixd'unarticleaussincessairequelebtail,etcellequiyporteleprixd'unarticle
aussisuperfluquelavenaison,ilyaunintervalleimmensedanslecoursduquelplu
sieursautresespcesdeproduitbrutarriventpardegrsauplushautpointdeleur
prix,lesunesplustt,lesautresplustard,selonlesdiffrentescirconstances.
Ainsi,danstouteslesfermes,lesrebutsdelagrangeetdel'tablepeuvententre
teniruncertainnombredevolailles.Commecellescisontnourriesdecequiserait
perduautrement, onles aseulement pourfaireprofitdetout;et commeelles ne
cotentpresquerienaufermier,ilpeuttrouverencoresoncomptelesvendretrs
basprix.Presquetoutcequ'ilenretireestgain,etleurprixnepeutguretreassez
baspourledcouragerd'ennourrirlemmenombre.Maisdansdespaysmalcultivs
et,parconsquent,faiblementpeupls,lesvolaillesqu'onlveainsisansfraissont
souventsuffisantespourfournirlargementtoutelademande.Ainsi,danscettatde
choses,ellessontsouventaussibonmarchquelaviandedeboucherieouquetoute
autrenourritureanimale.Maistoutelaquantitdevolaillequelafermeproduitainsi
sansfraisdoittoujourstrebeaucoupmoindrequetoutelaquantitdeviandede
boucheriequis'ylve;etdanslestempsd'opulenceetdeluxe,mritepresquegal,
cequiestrareesttoujourspourcelaseulprfrcequiestcommun.Amesuredonc
qu'enconsquencedel'amliorationetdel'extensiondelaculture,l'opulenceetle
luxeviennents'accrotre,leprixdelavolaillevientaussis'leverpardegrsau
dessusdelaviandedeboucherie,jusqu'cequ'enfinils'lveassezhautpourqu'ily
aitprofitcultiverlaterreexprspourennourrir.Quandleprixestarrivcepoint,
ilnepeutplusmonterdavantage,autrementonconsacreraitplusdeterrecetusage.
DansplusieursprovincesdelaFrance,lanourrituredesvolaillesestregardecomme
unarticletrsimportantdel'conomierurale,etcommesuffisammentlucratifpour
encouragerlefermiercultiverunequantitconsidrabledebld'Indeetdesarrasin
exprspourlesnourrir.Unfermiermdiocreauraquelquefoisquatrecentsttesde
volailledanssabassecour.EnAngleterre,lanourrituredesvolaillesneparatpas
treencoreregardegnralementcommeunobjetaussiimportant.Ellessontcepen
dantcertainementpluschresenAngleterrequ'enFrance,puisquel'Angleterreentire
unequantitconsidrabledecepays.Danslecoursdesprogrsdel'amlioration,
l'poquelaquellechaqueespceparticuliredeviandeestlapluschredoitnatu
rellementtrel'poquequiprcdeimmdiatementlapratiquegnraledecultiver
exprspourmultipliercetteviande;car,quelquetempsavantquecettepratiquene
s'tablissegnralement,ilfautbienncessairementquelararetaitlevleprixde
cetarticledeproduit.Lorsquelapratiqueestgnralementtablie,ondcouvrecom
munment de nouvelles mthodes d'lever les animaux qui donnent cette viande
particulire,demanirequelefermiersetrouveentatd'enleveruneplusgrande
quantitsurlammetenduedeterre.
211
Nonseulementl'abondancedecetarticlel'oblige vendremeilleur march,

maisencorelesmthodesperfectionneslemettentmmedetrouversoncompteen
vendantmeilleurmarch;car,s'ilnel'ytrouvaitpas,l'abondancenepourraitdurer
longtemps.C'estvraisemblablementainsiquel'introductiondesluzernes,desturneps,
deschoux,descarottes,etc.,acontribufairebaisserleprixordinairedelaviande
deboucherieaumarchdeLondres,unpeuaudessousdecequ'elle taitversle
commencementdusicledernier.
Lecochon,quitrouvesenourrirdansl'ordure,etquidvoreavidementmille
chosesquerebutentlesautresanimauxutiles,estunanimalqu'ona,dansl'origine,
commelavolaille,pourfaireprofitdetout.Tantquelenombredeceuxqu'onpeut
nourrirainsipourrien,oupresquerien,suffitcompltementremplirlademande,
cettesortedeviandevientaumarchbeaucoupplusbasprixqu'aucuneautre.Mais
quand la demande excde ce que cette quantitl peut fournir, quand il devient
ncessairedefairecrotredelanourritureexprspournourriretengraisserdesporcs,
commeonfaitpourd'autrebtail,alorsleprixdecetteviandehaussencessairement,
etdevientenproportionoupluslevouplusbasqueleprixdel'autreviandede
boucherie,suivantque,parlanaturedupaysoul'tatdesaculture,ilsetrouveraque
lescochonscoterontouplusoumoinsnourrirqued'autrebtail.SelonM.de
Buffon,leprixduporc,enFrance,estpeuprslemmequeceluidubuf.Dansla
plupartdesendroitsdelaGrandeBretagne,ilestprsentunpeupluslev.
Onasouventattribulahausseconsidrableduprixdescochonsetdelavolaille
enAngleterreladiminutiondunombredescottagersetautrespetitstenanciers;
diminution qui, dans tous les endroits de l'Europe, a t le prlude immdiat de
l'amliorationetdelameilleureculture,maisqui,enmmetemps,peutbienavoir
contribuleverleprixdecesdeuxarticlesunpeuplusttetunpeuplusrapide
mentqu'iln'auraitfaitsanscela.Demmequelemnagelepluspauvrepeutsouvent
nourrirunchatetunchiensansaucunedpense;demmelespluspauvrestenanciers
pouvaientordinairementnourrirpresquepourrienquelquepeudevolailleouune
truieavecquelquespetits.Lesrestesdeleurtable,leurpetitlait,lelaitcrmetle
laitdebeurre,faisaientunepartiedelanourrituredecesanimaux,quitrouvaient
vivrepourlesurplusdansleschampsduvoisinage,sansfairepersonnededomma
gesensible.Ainsi,ladiminutiondunombredecespetitstenanciersadcertainement
diminuerdebeaucouplaquantitdecessortesdedenres,quiseproduisaientpour
rienoupresquerien;etparconsquent,leprixads'enleveretplusttetplus
rapidementqu'ilnel'etfaitsanscela.Nanmoins,ilfauttoujours,danslecoursdes
progrsdel'amlioration,queceprixmonte,plusttouplustard,sonmaximum,
c'estdireauprixquipeutpayerletravail etladpensedecultiver laterrepar
laquellecessortesd'animauxsontnourris,toutcommecetravailetcettedpensesont
paysparlamajeurepartiedesautresterrescultives.
212
C'estaussi,originairement,pourmettretoutprofitquel'ontablitlalaiterie,tout
commeonnourritd'aborddescochonsetdelavolaille.Lebtailqu'onestobligde
tenirdanslafermedonneplusdelaitqu'iln'enfautpourleverlespetitsetpourla
consommationdumnagedufermier,etcetexcdentestencoreplusfortdansune
saisonparticulire.Or,detouteslesproductionsdelaterre,lelaitestpeuttrelaplus
prissable.Danslestempschauds,oilestleplusabondant,peinesegardetil
vingtquatreheures.Lefermierenconvertitunepetitepartieenbeurrefrais,laquelle,
parcemoyen,pourrasegarderpendantunesemaine;uneautreenbeurresale,quise
conserverapendantuneanne,etunebeaucoupplusgrandepartieenfromage,qui
pourrasegarderplusieursannes.Ilrserveunepartiedetoutesceschosespour
l'usagedesafamille;lerestevaaumarchpourytredonnaumeilleurprixqu'on
pourratrouver,etceprixnepeutguretreassezbaspourledcouragerd'yenvoyer
toutcequiexcdelaconsommationdesonmnage.Alavrit,sileprixestextr
mementbas,ilestprobablequelefermiertiendratoutcequiconcernelelaitaged'une
manirefortngligeetfortmalpropre;ilnepenseragurequecetarticlevaillela
peined'avoirexprsunbtimentouunepiceparticulire,maisillaisserafairetoutle
travaildelalaiteriedanssacuisine,aumilieudelafume,delamauvaiseodeuret
desordures,commecelasepratiquaitdanspresquetouteslesfermesd'cosseilya
trenteouquaranteans,etcommecelasefaitencoredansplusieurs.Lesmmescauses
quifontmonterpardegrsleprixdelaviandedeboucherie,c'estdirel'accrois
sementdelademandeetladiminutiondelaquantitdebtailqu'onpeutnourrirpour
rienoupresquerien,rsultatncessairedel'amliorationdupays,concourentdela
mmemanirefairemonterenvaleurleproduitdelalaiterie,produitdontleprixa
uneconnexionnaturelleavecceluidelaviandedeboucherieouavecladpenseque
cotelanourrituredubtail.L'augmentationdeceprixpayeunsurcrotdepeine,de
soinsetdepropret.Lelaitagemritealorsdavantagel'attentiondufermier,etsa
qualitseperfectionnedeplusenplus.Leprixenfinenmonteassezhautpourqu'il
vaillelapeinequ'onemploiequelquesunesdesterreslesplusfertilesetlesmieux
cultivesnourrirdesbestiauxexprspourenavoirlelait;etquandleprixamont
jusqu'cepoint,ilnepeutgureallerplushaut.S'ilmontaitdavantage,onn'yconsa
creraitbienttplusdeterre.Ilparatqu'ilaatteintcemaximumdanslamajeurepartie
del'Angleterre,ocommunmentonemploiecetobjetbeaucoupdebonnesterres.
Sivousenexceptezlevoisinaged'unpetitnombredegrandesvilles,ilneparatpas
encoretrearrivcepointdansaucunautreendroitdeL'cosse,oilestrarede
voir les fermiers ordinaires consacrer beaucoup de bonnes terres nourrir des
bestiaux, uniquement pour leur lait. Le prix de ce produit est vraisemblablement
encoretropbaspourlepermettre,quoiquedepuisquelquesannesilaitconsidrable
mentmont.Ilestvraique,comparaulaitaged'Angleterre,l'infrioritdequalit
rpondbienenentiercelleduprix;maiscetteinfrioritdequalitestpeuttre
pluttl'effetdelamodicitduprixqu'ellen'enestlacause.Quandmmelaqualit
seraitbeaucoupmeilleurequ'ellen'est,j'imagineque,dansl'tatactueldupays,la
plusgrandepartiedecequ'onenporteaumarchnepourraitpasytrouverledbit
unbeaucoupplushautprix;etilestvraisemblable,d'unautrect,queleprixactuel
213
nepourraitpaspayerladpensedeterreetdetravailncessairepourproduiredulait
d'unebeaucoupmeilleurequalit.Quoiquelelaitagesoitunprixpluslevdansla
majeurepartiedel'Angleterre,cependantcettenatured'emploidelaterrenepasse
paspouravoirunesuprioritd'avantagessurlaculturedubloul'engraisdubtail,
quisontlesdeuxprincipauxobjetsdel'agriculture;donccettenatured'emploinepeut
pasmmeavoirencorel'galitd'avantagesdanslamajeurepartiedel'cosse.
Ilestvidentquelesterresd'unpaysnepeuventjamaisparveniruntatd'am
liorationetdeculturecomplte,avantqueleprixdechaqueproduitquel'industrie
humaineseproposed'yfairecrotrenesoitd'abordmontassezhautpourpayerla
dpensed'uneamliorationetd'uneculturecompltes.Pourqueleschosesensoient
l,ilfautqueleprixdechaqueproduitparticuliersuffisepayerd'abordlarente
d'unebonneterrebl,quiestcellequirglelarentedelaplupartdesautresterres
cultives,etpayerensecondlieuletravailetladpensedufermier,aussibienqu'ils
sepayentcommunmentsurunebonneterrebl,oubien,enautrestermes,lui
rendre,aveclesprofitsordinaires,lecapitalqu'ilyemploie.Cettehaussedansleprix
dechaqueproduitparticulierdoitvidemmentprcderl'amliorationetlaculturede
laterredestinefairenatreceproduit.Legainestlebutqu'onseproposedans
touteamlioration,etriendecequientranesasuiteunepertencessairenepeut
s'appeleramlioration.Or,prpareretcultiverlaterredanslavued'yfairenatreun
produitdontleprixnerapporteraitjamaisladpense,estunechosequientraneavec
soiunepertencessaire.Ainsi,sil'amliorationetlaculturecomplted'unpaysestle
plusgranddetouslesavantagespublics,commeonn'enpeutfaireaucundoute,cette
haussedansleprixdetoutescesdiffrentessortesdeproduitbrut,bienloind'tre
regardecommeunecalamitpublique,doittreregardecommel'avantcoureuret
commelasuitencessaireduplusgranddetouslesavantagespourlasocit.
Cen'estpasnonplusparl'effetd'unedgradationdanslavaleurdel'argent,mais
c'estparl'effetd'unehaussedansleurprixrel,queleprixnominalouenargentde
toutescesdiffrentessortesdeproduitbrutahauss.Ellesensontvenuesvaloir,
nonuneplusgrandesommed'argent,maisuneplusgrandequantitdetravailetde
subsistancesqu'auparavant.Commeilencoteuneplusgrandedosedetravailetde
subsistancespourlesfaireveniraumarch,parcelammeellesenreprsententouen
valentuneplusgrandequantitquandellesysontvenues.
Troisimeclasse
Latroisimeetdernireclassedeproduitbrutdontleprixs'lvenaturellement
danslesprogrsquefaitl'amliorationd'unpays,c'estcetteespcedeproduitsurla
multiplicationduquell'industriehumainen'aqu'unpouvoirlimitouincertain.Ainsi,
quoiqueleprixreldecetteclassedeproduitbruttendenaturellements'leverdans
le cours des progrs de l'amlioration, nanmoins, selon que, d'aprs diffrentes
214
circonstancesaccidentelles,leseffortsdel'industriehumainesetrouventrussirplus
oumoinsaugmenterlaquantitdeceproduit,ilpeutsefairequeceprixvienne
quelquefoisbaisser,qu'ilsesoutiennequelquefoisaummetauxdansdespriodes
d'amliorationtrsdiffrentes,etquelquefoisqu'ilhausseplusoumoinsdansune
mmeprioded'amlioration.
Ilyacertainesespcesdeproduitsbrutsquisontparleurnatureenquelquesorte
accessoiresetdpendantd'uneautreespce;demanirequelaquantitdel'unede
ces espces qu'un pays peut fournir est ncessairement limite par la quantit de
l'autre.Parexemple,laquantitdelainesoudepeauxcruesqu'unpayspeutfournir
estncessairementlimiteparlenombredugrosetmenubtailqu'onyentretient,et
cenombreestencoredterminncessairementparl'tatdel'amliorationdecepays
etlanaturedesonagriculture.
Onpourraitpenserquelesmmescausesqui,dansleprogrsdel'amlioration,
fonthausserpardegrsleprixdelaviandedeboucherie,devraientproduirelemme
effetsurleprixdeslainesetdespeauxcrues,etfairemonteraussiceprixpeuprs
danslammeproportion.Ilenseraitainsivraisemblablementsi,danslespremiers
commencementsinformesdelacivilisation,lemarchpourlesderniresdecespro
ductionstaitrenfermdansdesbornesaussitroitesquelemarchpourlapremire;
mais communment leurs marchs respectifs sont d'une tendue extrmement
diffrente.
Presquepartoutlemarchpourlaviandedeboucherieestbornaupaysquila
produit.Alavrit,l'Irlandeetquelquespartiesdel'Amriqueanglaisefontuncom
merceassezimportantenviandessales,maiscesont,jepense,lesseulspaysdu
mondecommerantquiexportentdansd'autrespaysunepartieconsidrabledeleur
viandedeboucherie.
Aucontraire,lemarchpourlalaineetlespeauxcrues,danscescommencements
informes,estbienrarementbornaupaysquilesproduit.Lalaine,sansqu'ilsoit
besoind'aucunapprt,lespeauxcrues,avecfortpeud'apprt,setransportentfacile
mentdanslespaysloigns;etcommecesontlesmatiresdebeaucoupd'ouvrages
demanufactures,l'industriedesautrespayspeutdonnerlieuunedemandepources
denres,quandmmecelledupaysquilesproduitn'enoccasionneraitaucune.
Danslespaysmalcultivsetqui,parconsquent,nesontquetrsfaiblement
peupls,leprixdelalaineetdelapeauesttoujoursbeaucoupplusgrand,relative
mentceluidelabteentire,quedanslespaysqui,tantplusavancsenrichesseet
enpopulation,ontuneplusgrandedemandedeviandedeboucherie.M.Humeobser
vequedutempsdesSaxonslatoison taitestime valoirdeuxcinquimes dela
valeurdelabrebisentire,etquecetteproportionestfortaudessusdel'estimation
actuelle.Onm'aassurquedansquelquesprovincesd'Espagneilarrivaitfrquem
215
mentdetuerunebrebisuniquementpouravoirlatoisonetlesuif;onlaisselecorps
pourrirsurlaterre,ouservirdeptureauxbtesetauxoiseauxdeproie.Sicela
arrivequelquefoismmeenEspagne,c'estpresquetoujourslecasauChili,Buenos
Ayresetdansplusieursautresendroitsdel'Amriqueespagnole,oonnetuegure
les btes cornes que pour leur cuir et leur suif seulement. C'tait aussi l'usage
presqueconstantdanslapartieespagnoleetSaintDomingue,quandcetteletait
infesteparlesboucaniers,etavantquel'tablissementdescoloniesfranaises,qui
s'tendentmaintenantautourdesctesdepresquetoutelamoitioccidentaledecette
le,eussent,parleurindustrieetleurpopulation,donnquelquevaleuraubtaildes
Espagnols,quisontencoreenpossession,nonseulementdelapartieorientaledela
cte,maisencoredetoutelapartieintrieureetdesmontagnes.
Quoique,dansl'avancementdesartsetdelapopulation,leprixdelabteentire
s'lve ncessairement, cependant il est vraisemblable que cette hausse portera
beaucoupplussurleprixducorpsdelabtequesurceluidelalaineetdelapeau.Le
marchpourlecorpsdelabte,qui,dansl'tatd'unecivilisationbauche,setrouve
toujoursbornaupaysquilaproduit,doitncessairements'agrandirdanslamme
proportionquel'industrieetlapopulationdupays.Maiscommelemarchpourla
laineetlespeaux,mmedansunpaysencorebarbare,s'tendsouventtoutlemonde
commerant,ilnepeutpresquejamaiss'agrandirdanscettemmeproportion.L'am
liorationd'unpaysparticuliernepeutplusgureinfluersurl'tatdumondecommer
ant,etaprscetteamliorationlemarchpourcesdenrespeutresterlemmeou
peuprslemmequ'iltaitauparavant.Cependant,danslecoursnatureldeschoses,
cetteamliorationdoitbienluidonnerquelqueavantage,surtoutsilesmanufactures
dont ces denres sont les matires premires venaient fleurir dans le pays; le
march,sanstrefortagrandiparl,setrouveraitaumoinsbeaucoupplusrapproch
qu'auparavantdulieuocroissentcesmatires,etleprixdecellesciaugmenteraitau
moinsdecequ'onavaiteucoutumededpenserpourlestransporterauloin.Ainsi,
quoiqueceprixnepuissepass'leverdanslammeproportionqueceluidelaviande
deboucherie,ildoitnaturellements'leverdequelquechose,oudumoinsilnedoit
certainementpasbaisser.
Cependant,malgrl'tatflorissantdesmanufacturesenAngleterre,leprixdes
lainesanglaisesabaissconsidrablementdanscepaysdepuisletempsd'douard
III.Ilyaunefouledepreuvesauthentiquesquidmontrentquependantlergnede
ceprince(verslemilieuduquatorzimesicle,ouenvironvers1339),cequitait
regardcommeleprixmodretraisonnabledelaballeoudevingthuitlivresde
laine,poidsd'Angleterre,n'taitpasmoinsde10schellings del'argentd'alors ,
contenant,surlepiedde20deniersl'once,6oncesd'argent,poidsdelaTour,valant
environ 30 schellings de notre monnaie actuelle. Aujourd'hui, on regarderait 21
schellingscommeunbonprixpourlaballedevingthuitlivresdelaplusbellelaine
d'Angleterre.Ainsi,leprixpcuniairedelalaine,autempsd'douardIII,taitson
1
VoirJohnSmith,Memoirsofwool,Londres,1747.
216
prixpcuniaired'aujourd'huicomme10est7.Lasuprioritdesonprixreltait
encoreplusforte.Dixschellingstaientdanscetempslleprixdedouzeboisseaux
debl,surlepiedde6schellings8denierslequarter.Aujourd'hui,raisonde28
schellingslequarter,21schellingsnevalentquesixboisseaux.Ainsilaproportion
desdeuxprixrelsestcomme12est6,comme2est1.Uneballedevingthuit
livresdelaineauraitachet,danscestempsanciens,deuxfoislaquantitdesub
sistancequ'elleachteraitprsentet,parconsquent,deuxfoislaquantitdetravail,
sidansl'uneetl'autredecesdeuxpriodeslarcompensedutravailettlamme.
Cette dgradation, tant dans le prix nominal que dans le prix rel des laines,
n'auraitjamaispuarriverdanslecoursnatureldeschoses.Aussi,atelletl'effetde
lacontrainteetdel'artifice.Elleprocde:ldelaprohibitionabsolued'exporterdela
lained'Angleterre;2delapermissiondel'importerdel'Espagnesanspayerdedroits;
3deladfensedel'exporterdel'Irlandeentoutautrepaysqu'enAngleterre.En
consquencedecesrglements,lemarchpourlalained'Angleterre,auheud'avoir
reuquelqueextensionparl'amliorationdecepays,atconfinaumarchint
rieur,olalainedetouslesautrespayspeutvenirenconcurrenceavecelle,eto
celled'Irlandeestforced'yvenir.Commed'ailleurslesmanufacturesdelaineen
Irlandesontaussidcouragesquepeuventlepermettrelajusticeetlabonnefoidu
commerce,lesIrlandaisnepeuventmettreenoeuvrequ'unetrspetitequantitde
leurslaines,etilssontenconsquenceobligsd'enenvoyeruneplusgrandequantit
enAngleterre,quiestleseulmarchoilleursoitpermisd'enexpdier.
Jen'aipastrouvdesrenseignementsaussiauthentiquessurleprixdespeaux
crues dans les temps anciens. La laine tait ordinairement paye au roi comme
subside,etsonvaluationdanslesubsideattesteaumoins,uncertainpoint,quel
taitsonprixordinaire.Maisilneparatpasqu'ilenftdemmepourlespeaux
crues;cependantontrouvedansFleetwooduncomptede1425,entreleprieurde
BurcesterOxfordetundeseschanoines,quinousdonneceprix,dumoinstelqu'il
futtablidanscettecirconstanceparticulire;savoir:pourcinqcuirsdebuf,12
schellings;pourcinqcuirsdevache,7schellings3denierspourtrentesixpeauxde
moutondedeuxans,9schellings;pourseizepeauxdeveau,2schellings.En1425,12
schellingscontenaientenvironlammequantitd'argentque24denotremonnaie
actuelle.Ainsi,cecompte,uncuirdebufvalaitautantd'argentqu'ilyenadans4
schellingsquatrecinquimesdenotremonnaieactuelle;sonprixnominaltaitde
beaucoupplusbasqu'aujourd'hui.Maisdanscestempsl,olebltaitsurlepied
de6schellings8denierslequarter,12schellingsenauraientachet14boisseauxet
quatre cinquimes de boisseau, lesquels coteraient aujourd'hui, raison de 3
schellings6deniersleboisseau,51schellings4deniers.Ainsiuncuirdebuf,dans
cestempsl,auraitachetautantdeblque10schellings3deniersenachteraient
prsent. Sa valeur relle tait gale 10 schellings 3 deniers de notre monnaie
actuelle.Danscestempsanciens,olebtailtaitdemimourantdefaimpendantla
plusgrandepartiedel'hiver,iln'estpasprsumerqu'ilftd'unetrsbelletaille.Un
217
cuirdebufquipsequatrestonesdeseizelivresavoirdupoids,n'estpasregard
actuellement comme trs chtif, et aurait vraisemblablement passpour trs beau
danscestempsl.Or,uncuirdecetteespce,raisond'unedemicouronnelestone,
quiestencemoment(fvrier1773)leprixordinaire,necoteraitaujourd'huique10
schellings.Ainsi,quoiquesonprixnominalsoitmaintenantunpeuplushautqu'il
n'taitdanscesancienstemps,sonprixrel,laquantitrelledesubsistancesqu'il
achteraoudontildisposera,estpluttdequelquechoseaudessous.Leprixdes
cuirsdevache,telqu'ilestportdanslecomptecidessus,approchebeaucoupdesa
proportionordinaireavecleprixdescuirsdebuf.Leprixdespeauxdemouton"est
fortaudessusdecetteproportion;probablementqu'ellesfurentvenduesavecleur
laine;celuidespeauxdeveau,aucontraire,estdebeaucoupaudessous.Dansles
paysoleprixdubtailestfortbas,lesveauxqu'onn'apasdesseind'leverpour
entretenirlefondsdebtaildelafermesontengnraltustrsjeunes;onenusait
ainsiencosseilyavingtoutrenteans.Onpargnelelaitqueleurprixnesuffirait
paspayer;enconsquence,leurspeauxnesontordinairementpasbonnesgrand
chose.
Leprixdespeauxcruesestdebeaucoupplusbasaujourd'huiqu'iln'taitilya
quelquesannes;cequivientvraisemblablementdelasuppressiondudroitsurles
peauxdeveaumarin,etdelapermissionquiatdonne,en1769,pouruntemps
limit,d'exporterlespeauxcruesdel'Irlandeetdescolonies,franchesdedroits.En
faisantuntauxmoyenpourtoutcesicle,leurprixrelavraisemblablementttant
soitpeuplushautqu'iln'taitdanscesancienstemps.Lanaturedecettedenrenela
rendpastoutfaitaussipropretretransporteauloinquelalaine.Ellerisqueplus
tregarde.Uncuirsalestregardcommeinfrieuruncuirfrais,etsevend
moinscher.Cettecirconstancedoitncessairementtendrefairebaisserleprixdes
peauxcruesproduitesdansunpaysquinelesmanufacturepoint,maisquiestoblig
delesexporter,etlevercomparativementleprixdecellesquisontproduitesdans
unpaysoonlesmanufacture.Elledoittendrefairebaisserleurprixdansunpays
barbare,etlefairehausserdansunpaysricheetmanufacturier.Elledoitdoncavoir
euquelquetendancelefairebaisserdansl'ancientemps,etlefairemonterdans
celuici.Etpuis,nostanneursn'ontpastoutfaitaussibienrussiquenosfabricants
dedrapspersuaderlasagessenationalequelesalutdelachosepubliquedpendait
delaprospritdeleurmanufacture particulire. Ilsontenconsquence t bien
moinsfavoriss.Alavrit,onaprohibl'exportationdespeauxcrues,etonl'a
dclaredlitpublic.Maisleurimportationdespaystrangersatassujettieun
droit; et quoique ce droit ait t supprime pourcinq annes seulement sur celles
importesdel'Irlandeetdenoscolonies,cependantl'Irlanden'apastrestreinteau
seulmarchdelaGrandeBretagnepourlaventedel'excdentdesespeauxoude
cellesquinesontpasmanufactureschezelle.Iln'yaquetrspeud'annesqueles
peauxdebtailcommunonttmisesaunombredesmarchandisesquelescolonies
nepeuventenvoyerailleursqu'lamrepatrie,etenfinlecommerced'Irlanden'a
218
pas,surcetarticle,topprimjusqu'prsentdanslavuedesoutenirlesmanufac
turesdelaGrandeBretagne.
Touslesrglements,quelsqu'ilssoient,quitendentabaisserleprix,soitdela
laine,soitdelapeaucrue,audessousdecequ'ilseraitnaturellement,doiventnces
sairement,dansunpayscultivetamlior,avoirquelquetendancefairehausserle
prixdelaviandedeboucherie.Ilfautqueleprixdubtailqu'onnourritsuruneterre
amlioreetcultive,soitgros,soitmenubtail,suffisepayerlarenteetleprofit
quelepropritaireetlefermiersontendroitd'attendred'uneterreamlioreetculti
ve.Sanscela,ceuxcicesserontbienttd'ennourrir.Ainsi,toutepartiedeceprixqui
nesetrouvepaspayeparlalaineetlapeau,ilfautquelecorpslapaye.Moinson
payepourl'undecesarticles,plusilfautpayerpourl'autre.Pourvuquelepropri
taireetlefermiertrouventtoutleurprix,illeurimportepeucommentilserarparti
surlesdiffrentespartiesdelabte.Ainsi,commepropritairesetcommefermiers,
danstoutpayscultivetamlior,ilsnepeuventguretrelsspardetelsrgle
ments,quoiqu'ilspuissentensouffrircommeconsommateurs,parlahausseduprix
desvivres.Cependantilenseraittoutautrementdansunpayssansamliorationet
sansculture,olamajeurepartiedesterresnepourraittreemployequ'nourrirdes
bestiaux, et o la laine et la peau feraient la plus grande partie de la valeur de
l'animal.Danscecasleurintrt,commepropritairesetcommefermiers,souffrirait
extrmementdesemblablesrglements,etleurintrt,commeconsommateurs,en
souffriraittrspeu.Danscecas,labaisseduprixdelalaineetdelapeauneferaitpas
monterleprixducorpsdelabte,parceque,lamajeurepartiedesterresdupaysne
pouvantservirqu'nourrirdubtail,onennourriraittoujourstoutautant.Ilviendrait
toujoursaumarchlammequantitdeviandedeboucherie.Lademanden'enserait
pas plus forte qu'auparavant ; ainsi son prix resterait le mme. Le prix total de
l'animalbaisseraitet,aveclui,tantlarentequeleprofitdetoutescesterresdontle
btailfaisaitleproduitprincipal,c'estdiredelamajeurepartiedesterresdupays.
Dans de telles circonstances, la prohibition perptuelle d'exporter la laine, qu'on
attribuecommunment,maistort,douardIII,ettlerglementleplusdes
tructifqu'onetpujamaisimaginer.Nonseulementilauraitdiminulavaleuralors
actuelledelamajeurepartiedesterres,maisencore,enabaissantleprixdel'espce
demenubtail laplusimportante,ilauraitprodigieusement retardl'amlioration
ultrieureduroyaume.
Le prix des laines d'cosse baissa considrablement par suite de l'union avec
l'Angleterre,parlaquelleellesfurentexcluesdugrandmarchdel'Europe,etconfi
nesdanslesbornestroitesdumarchdelaGrandeBretagne.Cetvnementaurait
extrmementinflusurlavaleurdelamajeurepartiedesterresdescomtsmridio
nauxd'cosse,quisontprincipalementdespaysdemoutons,silabaisseduprixdela
lainen'ettlargementcompenseparlahaussedeceluidelaviandedeboucherie.
219
Si,d'unct,lepouvoirdel'industriehumainesurlamultiplicationdelalaineet
despeauxcruesestlimitdansseseffets,entantqu'ildpendduproduitdupaysdans
lequels'exercecetteindustrie,d'unautrect,cepouvoirestincertaindansseseffets
entantqu'ildpendduproduitdesautrespays;etcetgardilendpendbienmoins
raisondelaquantitquecesautrespaysproduisent,qu'raisondelaquantitqu'ils
nemanufacturentpaseuxmmes,etaussiraisondesrestrictionsqu'ilsjugerontou
nejugerontpasproposdemettrel'exportationdecetteespcedeproduitbrut.Ces
circonstances, tant entirement indpendantes de l'industrie nationale, apportent
ncessairementplusoumoinsd'incertitudedanslesefforts qu'ellepeutfairepour
multipliercetteespcedeproduitbrut.
Seseffortssontgalementbornsetincertainspourlamultiplicationd'uneautre
sortedeproduitbruttrsimportant;c'estlaquantitdupoissonmiseaumarch.Ils
sontbornsparlasituationlocaledupays,parladistanceoulaproximitoses
diffrentesprovincessontdelamer,parlenombredeseslacsetdesesrivires,et
enfinparcequ'onpeutappelerlafertilitoustrilitdecesmers,lacsetrivires,
quantcetteespcedeproduitbrut.Amesurequelapopulationaugmente,mesure
queleproduitannueldelaterreetdutravaildupaysgrossitdeplusenplus,lenom
bredesacheteurs depoissondoitaugmenter,etcesacheteurs possdentuneplus
grandequantitetuneplusgrandediversitd'autresmarchandises,ou,cequiestla
mmechose,leprixd'uneplusgrandequantitetd'uneplusgrandediversitd'autres
marchandisespourachetercepoisson.Mais,engnral,ilseraimpossibled'appro
visionnercemarchainsiagrandiettendu,sansemployerpourcelaunequantitde
travailquicroisseaudeldelaproportiondecellequ'exigeaitl'approvisionnementde
cemarchquandiltaitcirconscritdansdeslimitesplustroites.Unmarchqui,
d'abordapprovisionnavecmilletonneauxdepoisson,vientparlasuiteenabsorber
dixmilletonneaux,nepourraguretrealorsapprovisionnmoinsd'untravailqui
seraplusquedcupldutravailqu'ilfallaitpourl'approvisionnerdanslepremiertat.
Ilfautalors,engnral,allerchercherlepoissondeplusgrandesdistances,ilfaut
employerdeplusgrandsbtimentsetmettreenoeuvredesmachinesplusdispen
dieusesentoutgenre.Ainsileprixreldecettedenredoitaugmenternaturellement
danslesprogrsquefaitl'amlioration;c'estaussi,cequejecrois,cequiestarriv,
plusoumoins,entoutpays.
Quoiquecesoitunechosefortincertainequelesuccsdetelouteljourdepche
enparticulier,cependant,lasituationlocaledupaysunefoisdonne,sivousprenez,
ensomme,toutlecoursd'uneanneoudeplusieursannesensemble,l'effetgnral
du travail ncessaire, diraton, pour amener au march telle ou telle quantit de
poisson,parattreassezcertain;etdanslefait,iln'yapasdedoutequecelanesoit.
Cependant,commeceteffetdpendplusdelasituationlocaledupaysquedel'tatde
sarichesseetdesonindustrie;commed'aprscelaceteffet,danslesdiffrentspays,
peuttrelemme,quoiquelesdegrsd'amliorationdecespayssoienttrsdiff
rents,outrefortdiffrent,lesdegrsd'amliorationtantlesmmes,ilenrsulte
220
quesaliaisonavecl'tatd'amliorationdupaysestunechoseincertaine,etc'estde
cetteespced'incertitudequej'entendsparlerici.
Quantl'augmentationdequantitdesdiversminrauxetmtauxqu'ontiredes
entraillesdelaterre,etparticulirementdesplusprcieux,lepouvoirdel'industrie
humaineneparatpastreborn,maisilparattretoutfaitincertaindansses
effets,
Laquantitdemtauxprcieuxquipeutexisterdansunpaysn'estborneparrien
quitiennelasituationlocaledecepays,commelafertilitoulastrilitdesespro
presmines.Cesmtauxsetrouventenabondancedanslespaysquinepossdent
pointdemines.Leurquantit,danschaquepaysenparticulier,paratdpendrede
deuxcirconstancesdiffrentes.Lapremire,c'estlepouvoirqu'ilad'acheter,c'est
l'tat de sonindustrie, c'estle montant duproduit annuel deses terres et deson
travail:circonstancequilemetentatd'employerunequantitplusgrandeouplus
petitedetravailetdesubsistances,fairevenirouacheterdessuperfluits,telles
quesontl'oretl'argent,soitdesespropresmines,soitdecellesdesautrespays.La
seconde,c'estl'tatdefconditoudestrilitdesminesqui,aumomentdontil
s'agit,approvisionnerontdecesmtauxlemondecommerant.Cettefconditou
cettestrilitdesminesdoitinfluerplusoumoinssurlaquantitdecesmtauxdans
les paysles plus loigns desmines, causedelafacilitetdupeudefraisdu
transportdecettemarchandise,rsultantdesonpeudevolumeetdesagrandevaleur.
L'abondancedesminesdel'Amriqueadavoirplusoumoinsd'effetsurlaquantit
decesmtauxlaChineetdansl'Indoustan.
En tant que la quantit de ces mtaux dans un pays particulier dpend de la
premiredecesdeuxcirconstances(lepouvoird'acheter),leurprixrel,commecelui
detouteautrechosesuperflueetdeluxe,doitvraisemblablementmontermesurede
larichesseetdel'amliorationdupays,etbaissermesuredesapauvretetdesa
dcadence.Lespaysquiontunegrandequantitdetravailetdesubsistancesaudel
de leur besoin sont en tat de dpenser, pour avoir une certaine quantit de ces
mtaux,uneplusgrandesommedetravailetdesubsistancesquelespaysquienont
moinsaudelduncessaire.
Entantquelaquantitdecesmtaux,dansunpaysparticulier,dpenddela
secondedecescirconstances(lafconditoustrilitdesminesquisetrouventalors
approvisionnerlemondecommerant),leurprixrel,laquantitrelledetravailetde
subsistancesqu'ilsachteront,oupourlaquelleonleschangera,baisserasansaucun
douteplusoumoinsenproportiondelafconditdecesmines,ethausseraplusou
moins en proportion de la fcondit de ces mines, et haussera plus ou moins en
proportiondeleurstrilit.
221
La fcondit ou la strilit des mines qui se trouvent, une poque donne,

approvisionnerlemondecommerant,esttoutefoisunecirconstancequividemment
nepeutavoiraucunesortedeliaisonavecl'tatdel'industriedansunpaysquelcon
que.Ellesemblemmen'avoiraucuneliaisonncessaireavecl'tatdel'industriedu
mondeengnral.Ilestvraiqu'mesurequelesartsetlecommerceviennentse
rpandresuruneplusgrandepartieduglobe,larecherchedesminesnouvellesoffrant
auxspculateursuneplusvastesurface,ilpeutyavoirquelqueschancesdeplusde
russitequelorsqu'elleestcirconscritedansdesbornesplustroites.
Toutefois,rienn'estplusincertainaumondequedesavoirsil'onparviendra
dcouvrirdesminesnouvellesmesurequelesanciennesviendrontsuccessivement
s'puiser,etiln'yapasd'industrieoudesavoirhumainquipuisseenrpondre.Ilest
reconnuquetouteslesindicationssontdouteuses,etquelaseulechosequipuisse
assurerlavaleurrelled'unemineoummesonexistence,c'estsadcouverteactu
elleetlesuccsdesonexploitation.Dansunerecherchedecettenature,onnepeut
fixerjusqu'quelpointl'industriehumainepeuttreheureuseoutrompedansses
efforts. Il peut se faire que, dans le cours d'un sicle ou deux, on dcouvre de
nouvellesminesplusfcondesquetoutescellesconnuesjusqu'alors;etilesttout
aussipossiblequelesmineslesplusfcondes,connuescettemmepoque,soient
plusstrilesqu'aucunedecellesqu'onexploitaitavantladcouvertedesminesde
l'Amrique.Quellequesoitl'uneoul'autredecesdeuxhypothsesquietlieu,elle
seraitdetrspeud'importancepourlarichesseetlaprospritrelledumonde,pour
lavaleurrelleduproduitannueldelaterreetdutravailparmileshommes.Sans
doute,lavaleurnominaledeceproduit,lasommed'oroud'argentparlaquelleil
seraitexprimeoureprsent,seraittrsdiffrentedanslesdeuxcas;maislavaleur
relleduproduit,laquantitrelledetravailqu'ilpourraitcommanderouacheter,
serait toujours prcisment la mme. Il se pourrait, dans l'un de ces cas, qu'un
schellingnereprsenttpasplusdetravailqu'unpennyn'enreprsenteaujourd'huiet
que,dansl'autre,unpennyenreprsenttautantquefaitprsentunschelling.Mais,
danslepremiercas,celuiquiauraitunschellingdanssapocheneseraitpasplusriche
queceluiquiaaujourd'huiunpenny;etdanslesecondcas,celuiquiauraitalorsun
pennyseraittoutaussirichequeceluiquiaunschellingprsent.Leseulavantage
quelemondepourraitretirerdel'unedeceshypothses,etleseulinconvnientqui
rsulteraitpourluidel'autre,ceserait,danslapremire,l'abondanceetlebonmarch
delavaisselleetdesbijouxd'oretd'argentet,danslaseconde,lararetetlachertde
cesfrivolessuperfluits.
222
V.Conclusiondeladigressionsurlesvariations
danslavaleurdel'argent.
Laplupartdescrivainsquiontrecueillilesprixenargentdesdenres,dansles
tempsanciens,paraissentavoirregardlebasprix,enargent,dubletdesmarchan
disesengnral,ou,end'autrestermes,lahautevaleurdel'oroudel'argent,comme
unepreuvenonseulementdelararetdecesmtaux,maisencoredelapauvretetde
labarbariedupayscettepoque.Cettenotionseliecesystmed'conomiepoli
tiquequifaitconsisterlarichessenationaledansl'abondancedel'oretdel'argent,et
lapauvretgnraledansleurraret,systmequejetcheraid'expliqueretd'exami
nerfortaulongdanslequatrimelivredecesRecherches.jemecontenteraid'obser
ver,pourlemoment,quelagrandevaleurdesmtauxprcieuxnepeutpastrela
preuvedelapauvretetdelabarbaried'unpaysl'poqueoalieucettegrande
valeur.C'estseulementunepreuvedelastrilitdesminesquisetrouventcette
poqueapprovisionnerlemondecommerant.Commeunpayspauvren'estpasen
tatd'acheterplusd'oretd'argentqu'unpaysriche,parlammeraisoniln'estpasen
tatdelespayerpluscher;ainsiiln'estpasvraisemblablequecesmtauxaientplus
devaleurdanslepremierdecespaysquedansledernier.AlaChine,quiestunpays
beaucoupplusrichequ'aucunendroitdel'Europe,lavaleurdesmtauxprcieuxest
aussibeaucouppluslevequ'enaucunendroitdel'Europe.Alavrit,larichessede
l'Europes'estgrandementaccruedepuisladcouvertedesminesdel'Amrique,etla
valeurdel'oretdel'argentyaaussidiminusuccessivementdepuislammepoque.
Toutefois,cettediminutiondeleurvaleurn'estpasduel'accroissementdelariches
serelle del'Europe, l'accroissement duproduit annuel deses terres et deson
travail,maiselleestdueladcouverteaccidentelledeminesplusabondantesqu'au
cunedecellesconnuesauparavant.L'augmentationdelaquantitd'oretd'argenten
Europe,etl'extensiondesonagricultureetdesesmanufactures,sontdeux vne
mentsqui,pourtrearrivspresquelammepoque,onteucependantleursource
dansdescausestrsdiffrentes,etn'ontpresquepaslamoindreliaisonl'unavec
l'autre.L'unestprovenudupureffetduhasard,danslequellaprudencenilapolitique
n'ont eu ni n'ont pu avoir aucune part; l'autre est la consquence de la chute du
systme fodal etdel'tablissement d'uneforme degouvernement qui adonn
l'industrieleseulencouragementdontelleaitbesoin,c'estdireuneconfianceassez
bien tablie qu'elle pourrajouirdufruitdesesefforts.LaPologne,quin'estpas
dlivredusystmefodal,estencoreaujourd'huiunpaysaussimisrablequ'ill'tait
avantladcouvertedel'Amrique.CependantleprixdublahaussenPologne;la
valeurrelledesmtauxprcieuxyabaiss,commedanstouslesautresendroitsde
223
l'Europe.Laquantitdecesmtauxadoncdyaugmentercommeailleursetpeu
prsdanslammeproportion,relativementauproduitannueldesesterresetdeson
travail.Nanmoins,cetteaugmentationdanslaquantitdecesmtauxn'apas,ce
qu'ilsemble,augmentceproduitannuel,nitendul'agricultureetlesmanufactures
dupays,niamliorlesortdeseshabitants.L'EspagneetlePortugal,quipossdent
lesmines,sontpeuttre,aprslaPologne,lesdeuxpluspauvrespaysdel'Europe;
cependantils'enfautbienquelavaleurdesmtauxprcieuxsoitmoinsleveen
EspagneetenPortugalquedanstoutautreendroitdel'Europe,puisquedecesdeux
paysilsviennentserendredanstouslesautres,aveclachargenonseulementdufret
etdel'assurance,maisencoreavecladpensedelacontrebande,leurexportation
tantouprohibeousoumisedesdroits.Leurquantit,compareauproduitannuel
desterresetdutravail,doitdoncncessairementtreplusgrandedanscesdeuxpays
qu'enaucunautreendroitdel'Europe;cependantcespayssontpluspauvresquela
plupartdesautres paysdel'Europe.C'estquesilesystmefodalatabolien
EspagneetenPortugal,ilyatremplacparunsystmequinevautguremieux.
Demmedoncquelafaiblevaleurdel'oretdel'argentn'estpasunepreuvedela
richessenidel'tatflorissantdupaysoellealieu,demmeonnepeut,delahaute
valeurdecesmtaux,dansunpaysoubiendubasprixenargent,soitdesmar
chandisesengnral,soitdublenparticulier,infrerenaucunemanirequecepays
soitpauvreouqu'ilsoitdansuntatdebarbarie.
Maissilebasprixenargent,soitdesmarchandisesengnral,soitdublenpar
ticulier,neprouvenullementlapauvretetlabarbaried'unepoque,d'unautrect,
lebasprixenargentdequelquesespcesparticuliresdemarchandises,tellesquele
btail,lavolaille,lesdiffrentessortesdegibier,relativementceluidubl,enest
unedespreuveslesplusdcisives.Ildmontreclairement,d'abordlagrandeabon
dance de ces sortes de denres relativement au bl et, par consquent, la grande
tenduedeterrequ'ellesoccupentrelativementcellequiestoccupeparlebl;il
dmontre,ensecondlieu,lepeudevaleurdecesterresrelativementlavaleurdes
terresblet,parconsquent,l'tatngligetincultedelatrsgrandepartiedes
terresdupays.Ildmontreclairementquelapopulationdupaysetsoncapitalnesont
pas,relativementsonterritoire,danslaproportionoilssontordinairementdansles
payscivilissetque,dansuntelpaysoudansunteltemps,lasocitn'enestencore
qu'sonenfance.Duhautoudubasprixenargentdesmarchandisesengnraloudu
blenparticulier,nousnepouvonsinfrerautrechose,sinonquelesminesd'oret
d'argentqui,cettepoque,approvisionnaientlemondedecesmtauxtaientfcon
desoutaientstriles,maisnonpasquelepaysftricheoupauvre.Maisduhautou
basprixenargentdecertainesespcesdedenresrelativementauprixdecertaines
autres,nouspouvonsinfrer,avecundegrdeprobabilitquiapprochepresquedela
certitude,quelepaystaitricheoupauvre,quelamajeurepartiedesesterrestaient
amlioresouabandonnes,etqu'iltaitalorsoudansuntatplusoumoinsbarbare,
oudansuntatplusoumoinscivilis.
224
Toutehaussedansleprixpcuniairedesdenresquiproviendraitentirement
d'une dgradation dans la valeur de l'argent, tomberait galement sur toutes les
espcesdedenresetmarchandisesetferaithausseruniversellementleurprixd'un
tiers,d'unquartoud'uncinquime,selonqueL'argentviendraitperdreuntiers,un
quartouuncinquimedesapremirevaleur.Maiscettehausseduprixdesdenres,
surlaquelleonatantraisonn,netombepasgalementsurtouslesgenresdedenres.
Enprenantlecoursdecesiclepourfaireuntauxmoyen,ilestbienreconnu,mme
parceuxquirapportentcettehausseunedgradationdanslavaleurdel'argent,que
leprixdublabeaucoupmoinshaussqueceluidequelquesautressortesdeden
res. Onne peut donc pas entirement attribuer la dgradation dela valeur de
L'argentlahausseduprixdecesautressortesdedenres.Ilfautbienyfaireentreren
compte quelque autre cause, et peuttre que celles que j'ai indiques cidessus
pourraientbien,sansrecourircetteprtenduedgradationdelavaleurdel'argent,
fourniruneraisonsuffisantedelahaussedecesespcesparticuliresdedenre,dont
leprixsetrouveactuellementavoirhaussrelativementceluidubl.
Quantauprixdublluimme,ilat,pendantlessoixantequatrepremires
annesdecesicleetavantcettederniresuiteextraordinairedemauvaisesannes,
unpeuplusbasqu'ilnel'avaittpendantlessoixantequatrederniresannesdu
sicle prcdent. Cefait estattest nonseulement parlescomptes dumarch de
Windsor,maisencoreparlesregistrespublicsdetouslesdiffrentscomtsd'cosse,
etparles relevs des prixdeplusieurs diffrents marchs deFrance,quiont t
recueillisavecbeaucoupdesoinetd'exactitudeparM.MessanceetparM.Duprde
SaintMaur.Lapreuveestpluscompltequ'onnedevraits'yattendredansunema
tirequiestnaturellementsidifficileconnatreavecquelquedegrdecertitude.
Al'gardduhautprixdubldanscesdixdouzederniresannes,onpeut
suffisammentl'expliquerparlasuitedemauvaisesrcoltesquiaeulieu,sansavoir
recoursaucunedgradationdevaleurdel'argent.
Ainsiaucunebonneobservation,soitsurleprixdubl,soitsurleprixdesautres
denres,neparatpouvoirfonderl'opinion,quiatsouventavance,quel'argent
continuaitbaisserdevaleur.
Mais, me diraton peuttre, d'aprs votre propre compte, la mme quantit
d'argent,dansletempsprsent,achteraunemoindrequantitdeplusieursespcesde
denresqu'ellen'enauraitachetpendantunepartiedusicledernier;etchercher
dmontrersicechangementestdunehaussedanslavaleurdecesdenres,ou
unebaissedanslavaleurdel'argent,c'esttablirunedistinctionoiseuseetquinepeut
tred'aucuneutilitpourceluiquin'aqu'unecertainequantitd'argentporterau
march,ouquiasonrevenufixeenargent.jeneprtendsassurmentpasquela
225
connaissance de cette distinction puisse mettre cette personne en tat d'acheter

meilleurmarch;ellen'estcependantpaspourcelatoutfaitinutile.
Ellepeuttredequelqueavantagepourlepublic,enfournissantunepreuvefacile
de l'tat deprosprit dupays.Silahaussedans le prixdequelques espces de
denresestdueuniquementunebaissedanslavaleurdel'argent,elleestduealors
unecirconstancedelaquelleonnepeutinfrerautrechosequelafconditdesmines
del'Amrique.Malgrcettecirconstance,larichesserelledupays,leproduitannuel
desesterresetdesontravailpeuventaller,soitendclinantsuccessivementcomme
enPortugaletenPologne,soitenavanantpardegrs,commedanslaplupartdes
autrescontresdel'Europe.Maissicettehaussedansleprixdequelquesespcesde
denresestdueunehaussedanslavaleurrelledelaterrequilesproduit,un
accroissementdanslafertilit,oucequ'enconsquencedesprogrsd'amlioration
etdebonnecultureelleatrendueproprelaproductiondubl,alorscettehausse
estdueunecirconstancequiindiquedelamanirelaplusvidentel'tatdepros
pritetd'avancementdupays.Laterreconstituelaplusgrande,laplusimportanteet
laplusdurablepartie,sanscomparaison,delarichessedetoutpaystendu.Ilpeut
srementtredequelqueutilitpourlanation,ouaumoinsilpeutrsulterquelque
satisfactionpourelle,d'avoirunepreuveaussidcisivequelapartie,debeaucoupla
plus grande, laplus importante et laplus durable dela richessenationale, vaen
augmentantdevaleur.
Cettedistinctionpeutaussitredequelqueutilitl'tat,lorsqu'ils'agitdergler
larcompensepcuniairedequelquesunsdesfonctionnairesquileservent.Sicette
haussedansleprixdequelquesespcesdedenresestdueunebaissedanslavaleur
del'argent,ilfautcertainementaugmenterenproportiondecettebaisseleurrcom
pensepcuniaire,moinsqu'ellenefttropforteauparavant.Sionnel'augmente
pointleurrcompenserelleenseravidemmentdiminued'autant.Maissicette
haussedeprixestdue unehaussedevaleuroccasionneparl'accroissementde
fertilitdelaterrequiproduitcessortesdedenres,c'estalorsuneaffairebeaucoup
plus dlicate de juger dans quelle proportion il faut augmenter cette rcompense
pcuniaire,oubiendejugersic'estmmelecasdel'augmenterenrien.Sil'extension
del'amliorationetdelaculturelvencessairementleprixdechaqueespcede
nourritureanimalerelativementauprixdubl,d'unautrectellefaitaussinces
sairementbaisserceluidetouteespce,jecrois,denourriturevgtale.Ellelvele
prixdelanourritureanimale,parcequ'unegrandepartiedelaterrequiproduitcette
nourriture,tantrendueplusproprelaproductiondubl,doitrapporteraupropri
taireetaufermierlarenteetleprofitd'uneterrebl.Ellefaitbaisserleprixdela
nourriturevgtale,parcequ'enajoutantlafertilitdelaterreelleaccrotl'abon
dancedecettesortedenourriture.Lesamliorationsdanslacultureintroduisentaussi
plusieursespcesdenourriturevgtale,qui,exigeantmoinsdeterrequelebletpas
plusdetravail,viennentaumarchbeaucoupmeilleurcomptequelebl.Telles
sontlespommesdeterreetlemas,oucequ'onappellebld'Inde,lesdeuxplusim
226
portantesacquisitionsquel'agriculturedel'Europe,etpeuttrel'Europeellemme,
aient faites par la grande extension du commerce et de la navigation de celleci.
D'ailleurs, il y a beaucoup d'espces d'aliments du genre vgtal qui, dans l'tat
grossierdel'agriculture,sontconfinsdanslejardinpotageretnecroissentqu'l'aide
delabche,maisqui,lorsquel'agricultures'estperfectionne,peuventsesemeren
pleinchampetcrotrel'aidedelacharrue:telssontlesturneps,lescarottes,les
choux,etc.Sidonc,danslesprogrsquefaitl'amlioration,leprixreld'uneespce
denourriturevientncessairementhausser,celuidel'autreespcevientbaisser
toutaussincessairement,etc'estalorsunematirequidevienttrspineusequede
savoirjusqu'quelpointlahaussedel'unepeutsetrouvercompenseparlabaissede
l'autre.Quandunefoisleprixreldelaviandedeboucherieaatteintsonmaximum
(ce qu'il parat avoir dj fait depuis plus d'un sicle dans une grande partie de
l'Angleterrepourtoutessortesdeviandedeboucherie,exceptpeuttrepourlachair
deporc),alorsquelquehaussequipuissearriverparlasuitedansleprixdetoute
autreespcequecesoitdenourritureanimale,ellenepeutgureinfluersurlesort
desgensdelaclasseinfrieuredupeuple.Certainementunadoucissementdansle
prixdespommesdeterrecontribuera infiniment plus amliorer laconditiondu
pauvre,enbiendesendroitsdel'Angleterre,quenepourraitl'aggraverunehausse
quelconquedansleprixdelavolaille,dupoissonoudugibierdetouteespce.
Danslemomentdelachertactuelle,lehautprixdublestsanscontreditun
fardeaupourlespauvres.Maisdanslestempsd'uneabondancemdiocre,quandle
blestsonprixmoyenordinaire,lahaussenaturellequialieudansleprixdetoute
autreespcedeproduitbrutnepeutguretombersureux.Ilssouffrentbienplus
peuttredecettehausseartificiellequ'ontoccasionnelesimptsdansleprixde
quelquesdenresmanufactures,telqueceluidusel,dusavon,ducuir,deschan
delles,deladrche,delabireetdel'ale,etc.
VI.Deseffetsetdesprogrsdelarichessenationale
surleprixreldesouvragesdemanufacture.
227
L'effetnatureldel'amliorationgnraleestcependantdefairebaisserpardegrs
le prix rel de presque tous les ouvrages des manufactures. Le prix de la main
d'uvrediminuepeuttredanstoutes,sansexception.Demeilleuresmachines,une
plusgrandedextritetunedivisionetdistributiondetravailmieuxentendues,toutes
chosesquisontleseffetsnaturels del'avancement dupays,sontcauseque,pour
excuterunepicequelconque,ilnefautqu'unebienmoindrequantitdetravail;et
quoique,parsuitedel'tatflorissantdelasocit,leprixreldutravaildoives'lever
considrablement, cependant la grande diminution dans la quantit dutravail que
chaquechoseexigefaitbienplus,engnral,quecompenserquelquehaussequece
soitdansleprixdecetravail.
Ilya,lavrit,certainsgenresdemanufacturesdanslesquelslahaussences
saireduprixreldesmatirespremiresfaitplusquecompensertouslesavantages
quelesprogrsdel'industriepeuventintroduiredansl'excutiondel'ouvrage.Dans
lesouvragesdecharpenterieetdemenuiserie,etdansl'espcelaplusgrossirede
meublesenbois,lahaussencessaireduprixreldubois,rsultantdel'amlioration
delaterre,feraplusquecompensertousles avantages qu'onpourraretirerdela
perfectiondesoutils,delaplusgrandedextritdel'ouvrier,etdeladivisionetdela
distributionlesplusconvenablesdutravail.
Maispourtouslesouvragesoleprixreldesmatirespremiresnehaussepoint
ounehaussepasextrmement,celuidelachosemanufacturebaissed'unemanire
considrable.
Cettediminutiondeprixatlaplusremarquable,durantlecoursdecesicleet
duprcdent,danslesmanufacturesquiemploientlesmtauxgrossiers.Onaurait
peuttreaujourd'huipour20schellingsunmeilleurmouvementdemontrequecelui
qu'onauraitpay20livresverslemilieudusicledernier.Quoiquemoindrequedans
l'horlogerie,ilyaeuaussiunegranderductiondeprix,pendantlammepriode,
danslesouvragesdecoutellerieetdeserrurerie,danstouslespetitsustensilesfaitsde
mtauxgrossiersetdanstoutescesmarchandisesconnuescommunmentsouslenom
dequincailleriedeBirminghametdeSheffield.Elleatassezfortepourtonnerles
ouvriersdetouslesautresendroitsdel'Europe,qui,l'garddebeaucoupd'articles,
conviennent qu'ils ne pourraient pas faire d'aussi bon ouvrage pour le double ou
mmeletripleduprix.Iln'yapeuttrepasdemanufacturesol'onpuisseporter
aussiloinladivisiondutravailetolesinstrumentsqu'onemploiesoientsusceptibles
d'treperfectionnsd'autantdemaniresdiffrentes,quelesmanufacturesdontles
mtauxgrossierssontlamatirepremire.
Iln'yapaseudanslesfabriquesdedraps,pendantlammepriode,unerduc
tiondeprixaussiforte.Onm'aassuraucontraireque,depuisvingtcinqoutrente
ans,leprixdudrapsuperfinavaitunpeudpasssaproportionaveclesautres,eu
gardlaqualit,cequiprovient,diton,d'unehausseconsidrabledansleprixdela
228
matirepremire,quiconsisteentirementenlained'Espagne.Alavrit,onditque
lesdrapsducomtd'York,quisontenentierdelained'Angleterre,ontconsidrable
mentbaissdeprix,eugardlaqualit,pendantlecoursdecesicle.Maisla
qualitestunechosesisujettedispute,quejetiensassezpeudecomptedetousles
renseignementsdecegenre.Danslesfabriquesdedraps,ladivisiondutravailest
peuprslammeaujourd'huiqu'elletaitilyaunsicle,etlesinstrumentsqu'ony
emploienesontpastrsdiffrentsdecequ'ilstaientalors.Cependantilpeutyavoir
eu,surcesdeuxarticles,delgresamliorationsquiontpuoccasionnerquelque
rductiondeprix.
Larductionparatrapourtantbienplusincontestableetbienplussensible,sil'on
compareleprixdecegenredefabrique,dansletempsactuel,aveccequ'iltaitdans
une priode beaucoup plus recule, comme vers la fin du quinzime sicle, o
vraisemblablementletravailtaitbeaucoupmoinssubdivisetol'onemployaitdes
machinesbienmoinsperfectionnesqu'prsent.
En1487,laquatrimedeHenriVII,ilfutstatuquequiconquevendraitau
dtaill'aunelargedelaplusbellecarlate,oud'autredrapcramoisidelaplusfine
fabrique,audessousde16schellingsseraitl'amendede40schellingsparchaque
auneainsivendue.Donc,cettepoque,16schellings,quicontenaientenvironla
mmequantitd'argentque24schellingsdenotremonnaieactuelle,taientregards
commeunprixassezraisonnablepourunauneduplusbeaudrap;etcommecestatut
estuneloisomptuaire,ilestvraisemblablequ'unpareildraps'taitvenduhabituelle
mentunpeupluscher.Aujourd'huiuneguinepeuttreconsidrecommeleprixle
plus haut d'un tel drap. Ainsi, quand on supposerait mme la qualit gale (et
vraisemblablementcelledenosdrapsactuels esttrssuprieure),cependant,dans
cettesuppositionmme,ilparatraityavoireuunerductionconsidrabledansle
prixpcuniaireduplusbeaudrapdepuislafinduquinzimesicle.Maissonprixrel
atbeaucoupplusrduitencore.Leprixmoyenduquartierdefromenttaitalorset
atlongtempsencoreaprs16schellings8deniers;16schellingstaientdoncle
prixdedeuxquarterstroisboisseauxdefroment.Envaluantaujourd'huilequarter
defroment28schellings,leprixreld'uneaunededrapfindoitavoirt,dansce
tempsl,l'quivalentde3livres6schellings6deniers,aumoins,denotremonnaie
actuelle.Ilfallaitquelapersonnequil'achetaitsedessaistdupouvoirdedisposerde
laquantitdetravailetdesubsistancequ'onpourraitacheteraujourd'huiaveccette
somme.
Larductionquiaeulieudansleprixreldesfabriquesdegrosdraps,quoiqu'elle
aittconsidrable,n'apastaussifortequecellequiaeulieupourlesdrapsfins.
En1463,latroisimeanned'EdouardIV,ilfutstatuqu'aucundomestiquede
labour,aucunmanuvre,aucunouvrierservantchezunartisan,horsdesvillesoudes
bourgs,nepourraitporterdanssonhabillementundrapdeplusde2schellingsl'aune
229
large.Danslatroisimeanned'EdouardIV,2schellingscontenaient,fortpeude
choseprs,lammequantitd'argentque4schellingsdenotremonnaieactuelle.Or,
ledrapducomtd'York,quisevendaujourd'hui4schellingsl'aune,estprobablement
fortsuprieurtoutcequ'onpouvaitfairealorsl'usagedelaclassedespluspauvres
manuvres.Ainsi,eugardlaqualit,leprixmmepcuniairedeleurvtement
peuttreregardcommetantsoitpeumeilleurmarchqu'iln'taitdanscesanciens
temps.Quantauprixrel,ilestassurmentdebeaucoupmeilleurmarch.Cequ'on
appelle le prix modr et raisonnable d'un boisseau de froment tait alors de 10
deniers.Ainsi,2schellings taientleprixdedeuxboisseauxetdemi peuprs,
lesquelsaujourd'hui,3schellings6deniersleboisseau,vaudraient8schellings9
deniers.Ilfallaitdoncque,pouracheteruneaunedecedrap,unpauvremanuvre
renontaupouvoird'acheterautantdesubsistancesqu'onpourraitmaintenanten
acheterpour8schellings9deniers.Cestatutestaussiuneloisomptuaire,quiapour
objetdeprvenir,chezlespauvres,toutedpenseimmodre.Ilfautdoncque,pour
l'ordinaire,leurvtementaittpluscoteux.
Parcestatut,ilestdfendulammeclassedupeupledeporterdesbasdontle
prixiraitaudelde14denierslapaire,valantenviron28deniersdenotremonnaie
actuelle.Or,ces14denierstaientalorsleprixd'unboisseauetdemipeuprsde
froment,quiaujourd'hui,3schellings6deniersleboisseau,coteraient5schellings
3deniers.Nousregarderionsmaintenantceprixcommeexcessivement levpour
unepairedebasl'usaged'undomestiquedelaplusbasseetdelapluspauvreclasse.
Ilfallaitpourtantalorsqu'illespaytenralitl'quivalentdeceprix.
L'artdefairelesbasl'aiguillen'taitprobablementconnuenaucunendroitde
l'Europeautempsd'EdouardIV.Cesbastaientfaitsdedrapordinaire,cequipeut
avoirtunedescausesdeleurchert.Onditquelareinelisabethestlapremire
personnequiaitportenAngleterredesbastricots;ellelesavaitreusenprsentde
l'ambassadeurd'Espagne.
Lesmachinesquel'onemployaitdanslesmanufacturesdelainages,tantpourle
grosquepourlefin,taientbienplusimparfaitesdanscesancienstempsqu'ellesne
lesontmaintenant.Ellesontdepuisacquistroisdegrsprincipauxdeperfection,sans
compter vraisemblablement beaucoup delgres amliorations dontlenombreou
l'importanceseraitdifficileconstater.Lestroisamliorationscapitalessont:1le
rouetfiler,substituaufuseau,cequiaveclemmetravail,metmmedefaire
deuxfoisautantd'ouvrage;2l'usagedeplusieursmachinesfortingnieusesqui
facilitentetabrgent,dansuneproportionencoreplusgrande,ledvidagedeslaines
filesoul'arrangementconvenabledelatrameetdelachaneavantqu'ellessoient
placessurlemtier,oprationquiadtreextrmementlenteetpnible3l'usage
dumoulinavantl'inventiondecesmachines;foulon,pourdonnerducorpsaudrap,
au lieu de fouler dans l'eau. Avant le commencement du seizime sicle, on ne
230
connaissaitenAngleterreni,autantquejesache,ennulautreendroitdel'Europe,au
norddesAlpes,aucunesortedemoulinsventnieau;ilsavaienttintroduitsen
Italiequelquetempsauparavant.
Cescirconstancespeuventpeuttrenousexpliquer,uncertainpoint,pourquoi
leprixreldecesmanufactures,tantdegrosquedefin,taitsihautdanscesanciens
temps,enproportiondecequ'ilestaujourd'hui.Ilencotaitunebienplusgrande
quantitdetravailpourmettrelamarchandiseaumarch;aussi,quandelleytait
venue,ilfallaitbienqu'elleachettouqu'elleobtntenchangeleprixd'uneplus
grandequantitdetravail.
Ilestvraisemblablequ'cettepoquelesfabriquesgrossirestaienttablies,en
Angleterre,surlemmepiedoellesl'onttoujourstdanslespaysolesartsetles
manufacturessontdansl'enfance.C'taitprobablementunefabriquedemnageo,
danspresquechaquefamilleparticulire,touslesdiffrentsmembresdelafamille
excutaientaubesoinchacunedesdiffrentespartiesdel'ouvrage,maisdemanire
qu'ilsn'ytravaillaientquequandilsn'avaientpasautrechosefaire,etquecen'tait
pouraucund'euxlaprincipaleoccupationdontiltirtlaplusgrandepartiedesa
subsistance.Iladjtobservquel'ouvragequisefaitdecettemanireesttou
joursmisenventemeilleurmarchqueceluiquifaitlefondsuniqueouprincipalde
la subsistance de l'ouvrier. D'un autre ct, les fines fabriques n'taient pas alors
tablies en Angleterre, mais dans le pays riche et commerant de la Flandre, et
vraisemblablementellestaientalorsservies,commeelleslesontaujourd'hui,pardes
gens qui en tiraient toute ou la principale partie de leur subsistance. C'taient,
d'ailleurs,desfabriquestrangresetassujettiesquelquesdroitsenversleroi,au
moinsl'anciendroitde tonnage etde pondage. Cedroit,ilestvrai,n'taitproba
blementpastrsfort.Lapolitiquedel'Europeneconsistaitpasalorsgner,parde
fortsdroits,l'importationdesmarchandisestrangres,maispluttl'encourager,afin
queles marchands setrouvassentplus en tatdefournirauxgrands,aumeilleur
comptepossible,lesobjetsdeluxeetdecommoditqu'ilsdsiraientetquel'industrie
deleurproprepaysnepouvaitleurfournir.
Ces circonstances peuvent nous expliquer peuttre, jusqu' un certain point,
pourquoi,danscesancienstemps,leprixreldesfabriquesgrossirestait,relative
mentceluidesfabriquesfines,beaucoupplusbasqu'ilnel'estaujourd'hui.
Conclusion.
231
Jetermineraicelongchapitreenremarquantquetouteamliorationquisefait
dansl'tatdelasocittend,d'unemaniredirecteouindirecte,fairehausserla
renterelledelaterre,augmenterlarichesserelledupropritaire,c'estdire,son
pouvoird'acheterletravaild'autruiouleproduitdutravaild'autrui.
L'extension de l'amlioration des terres et de la culture y tend d'une manire
directe.Lapartdupropritairedansleproduitaugmentencessairementmesureque
leproduitaugmente.
Lahaussequisurvientdansleprixreldecessortesdeproduitsbruts,dontle
renchrissementestd'abordl'effetdel'amliorationetdelacultureetdevientensuite
lacausedeleursprogrsultrieurs,lahausse,parexemple,duprixdubtailtend
aussilever,d'unemaniredirecte,larentedupropritaireetdansuneproportion
encoreplusforte.Nonseulementlavaleurrelledelapartdupropritaire,lepouvoir
relquecettepartluidonnesurletravaild'autrui,augmententaveclavaleurrelledu
produit,maisencorelaproportiondecettepart,relativementauproduittotal,aug
mente aussiavec cette valeur. Ce produit, aprs avoir hauss dans sonprix rel,
n'exige pas plus de travail, pour tre recueilli, qu'il n'en exigeait auparavant. Par
consquent,ilfaudraunemoindreportionqu'auparavantdeceproduitpoursuffire
remplacerlecapitalquifaitmouvoircetravail,ycomprislesprofitsordinairesdece
capital.Laportionrestanteduproduit,quiestlapartdupropritaire,seradoncplus
grande,relativementautout,qu'ellenel'taitauparavant.
Touslesprogrs,danslapuissanceproductivedutravail,quitendentdirectement
rduireleprixreldesouvragesdemanufacture,tendentindirectementleverla
renterelledelaterre.C'estcontredesproduitsmanufacturs quelepropritaire
changecettepartiedesonproduitbrutquiexcdesaconsommationpersonnelle,ou,
cequirevientaumme,leprixdecettepartie.Toutcequirduitleprixreldece
premiergenredeproduitlveleprixreldusecond;unemmequantitdecepro
duitbrutrponddslorsuneplusgrandequantitdeceproduitmanufactur,etle
propritairesetrouveported'acheteruneplusgrandequantitdeschosesdecom
modit,d'ornementoudeluxequ'ildsireseprocurer.
Touteaugmentationdanslarichesserelledelasocit,touteaugmentationdans
lamassedetravailutilequiyestmisencouvre,tendindirectementleverlarente
relledelaterre.Unecertaineportiondecesurcrotdetravailvanaturellementla
terre.Ilyaunplusgrandnombred'hommesetdebestiauxemployssaculture;le
produitcrotmesureques'augmenteainsilecapitaldestinlefairenatre,etla
rentegrossitavecleproduit.
232
Lescirconstancesopposes,c'estdireledfautd'amlioration,laculturengli
ge,labaisseduprixreldequelquepartieduproduitbrutdelaterre,lahaussedu
prixreldesmanufactures,causeparledclindel'industrieetdel'artdesfabricants,
enfin,ledcroissementdelarichesserelledelasocit,toutesceschosestendent,
d'unautrect,fairebaisserlarenterelledelaterre,diminuerlarichesserelle
dupropritaire,c'estdireluiretrancherdesonpouvoirsurletravaild'autruiou
surleproduitdecetravail.Lamassetotaleduproduitannueldelaterreetdutravail
d'unpays,ou,cequirevientaumme,lasommetotaleduprixdeceproduitannuel,
sedivisenaturellement,commeonl'adjobserv,entroisparties:la Rente dela
terre,les Salaires dutravail,les Profits descapitaux,etelleconstitueunrevenu
troisdiffrentesclassesdupeuple:ceuxquiviventderentes,ceuxquiviventde
salaires, a ceux qui vivent de profits. Ces trois grandes classes sont les classes
primitivesetconstituantesdetoutesocitcivilise,durevenudesquellestouteautre
classetireendernierrsultatlesien.
Cequenousvenonsdedireplushautfaitvoirquel'intrtdelapremiredeces
troisgrandesclassesesttroitementetinsparablementlil'intrtgnraldela
socit.Toutcequiporteprofitoudommagel'undecesintrts,enporteaussi
ncessairementl'autre.Quandlanationdlibresurquelquerglementdecommer
ceoud'administration,lespropritairesdesterresnelapourrontjamaisgarer,mme
enn'coutantquelavoixdel'intrtparticulierdeleurclasse,aumoinssionleur
supposelesplussimplesconnaissancessurcequiconstituecetintrt.Alavrit,il
n'estquetropordinairequ'ilsmanquentmmedecessimplesconnaissances.Destrois
classes,c'estlaseulelaquellesonrevenunecotenitravailnisouci,maislaquelle
ilvient,pourainsidire,deluimme,etsansqu'elleyapporteaucundesseinniplan
quelconque.Cetteinsouciance,quiestl'effetnatureld'unesituationaussitranquilleet
aussicommode,nelaissequetropsouventlesgensdecetteclasse,nonseulement
dansl'ignorancedesconsquencesquepeutavoirunrglementgnral,maislesrend
mmeincapablesdecetteapplicationd'espritquiestncessairepourcomprendreet
pourprvoircesconsquences.
L'intrtdelasecondeclasse,cellequivitdesalaires,esttoutaussitroitement
liqueceluidelapremirel'intrtgnraldelasocit.Onadjfaitvoirqueles
salairesdel'ouvriern'taientjamaissilevsquelorsquelademanded'ouvriersva
toujoursencroissant,etquandlaquantitdetravailmiseenoeuvreaugmenteconsi
drablementd'anneenanne.Quandcetterichesserelledelasocitestdansun
tatstationnaire,lessalairesdel'ouvriersontbienttrduitsautauxpurementsuf
fisantpourlemettreentatd'leverdesenfantsetdeperptuersarace.Quandla
socit vient dchoir, ils tombent mme audessous de ce taux. La classe des
propritairespeutgagnerpeuttreplusquecellecilaprospritdelasocit;mais
aucunenesouffreaussicruellementdesondclinquelaclassedesouvriers.Cepen
dant,quoiquel'intrtdel'ouvriersoitaussitroitementliavecceluidelasocit,il
233
estincapable,oudeconnatrel'intrtgnral,oud'ensentirlaliaisonaveclesien
propre.Saconditionneluilaissepasletempsdeprendrelesinformationsncessai
res; et en supposant qu'il pt seles procurer compltement, son ducation et ses
habitudessonttelles,qu'iln'enseraitpasmoinshorsd'tatdebiendcider.Aussi,
dans les dlibrations publiques, ne lui demandeton gure son avis, bien moins
encoreyatongard,sicen'estdansquelques circonstances particulires oses
clameurs sontexcites,diriges etsoutenuesparlesgensquil'emploient,etpour
servirencelaleursvuesparticulirespluttquelessiennes.
Ceuxquiemploientl'ouvrierconstituentlatroisimeclasse,celledesgensqui
viventdeprofits.C'estlecapitalqu'onemploieenvued'enretirerduprofit,quimet
enmouvementlaplusgrandepartiedutravailutiled'unesocit.Lesoprationsles
plusimportantesdutravailsontrglesetdirigesd'aprslesplansetlesspculations
deceuxquiemploientlescapitaux;etlebutqu'ilsseproposentdanstouscesplanset
cesspculations,c'estleprofit.Or,letauxdesprofitsnehaussepoint,commelarente
etlessalaires,aveclaprospritdelasocit,etnetombepas,commeeux,avecsa
dcadence.Aucontraire,cetauxestnaturellementbasdanslespaysriches,etlev
danslespayspauvres;jamaisiln'estaussilevquedansceuxquiseprcipitentle
plusrapidementversleurruine.L'intrtdecettetroisimeclassen'adoncpasla
mme liaison que celui des deux autres avec l'intrt gnral de la socit. Les
marchandsetlesmatresmanufacturierssont,danscetteclasse,lesdeuxsortesde
gensquiemploientcommunmentlesplusgroscapitauxetqui,parleursrichesses,
s'yattirentleplusdeconsidration.Commedanstoutlecoursdeleurvieilssont
occupsdeprojetsetdespculations,ilsont,engnral,plusdesubtilitdansl'enten
dementquelamajeurepartiedespropritairesdelacampagne.Cependant,comme
leur intelligence s'exerce ordinairement plutt sur ce qui concerne l'intrt de la
brancheparticulired'affairesdontilssemlent,quesurcequitouchelebiengnral
delasocit,leuravis,enlesupposantdonndelameilleurefoidumonde(cequi
n'estpastoujoursarriv),serabeaucoupplussujetl'influencedupremierdeces
deuxintrts,qu'celledel'autre.Leursuprioritsurlepropritairedelacampagne
neconsistepastantdansuneplusparfaiteconnaissancedel'intrtgnral,quedans
uneconnaissancedeleurspropresintrts,plusexactequecellequeceluiciades
siens.C'estaveccette connaissance suprieure deleurspropres intrts qu'ils ont
souventsurprissagnrosit,etqu'ilsl'ontinduitabandonnerlafoisladfensede
sonpropreintrtetcelledel'intrtpublic,enpersuadantsatropcrdulehonntet
quec'taitleurintrt,etnonlesien,quitaitlebiengnral.
Cependant,l'intrtparticulierdeceuxquiexercentunebrancheparticulirede
commerce ou de manufacture est toujours, quelques gards, diffrent et mme
contraireceluidupublic.L'intrtdumarchandesttoujoursd'agrandirlemarchet
derestreindrelaconcurrencedesvendeurs.Ilpeutsouventconvenirassezaubien
gnrald'agrandirlemarch,maisderestreindrelaconcurrencedesvendeursluiest
toujourscontraire,etnepeutservirrien,sinonmettrelesmarchandsmmede
234
hausserleurprofitaudessusdecequ'ilseraitnaturellement,etdelever,pourleur
proprecompte,untributinjustesurleursconcitoyens.Toutepropositiond'uneloi
nouvelleoud'unrglementdecommerce,quivientdelapartdecetteclassedegens,
doit toujours tre reue avec la plus grande dfiance, et ne jamais tre adopte
qu'aprsunlongetsrieuxexamen,auquelilfautapporter,jenedispasseulementla
plusscrupuleuse,maislaplussouponneuseattention.Cettepropositionvientd'une
classedegensdontl'intrtnesauraitjamaistreexactementlemmequel'intrtde
lasocit,quiont,engnral,intrttromperlepublicetmmelesurchargeret
qui,enconsquence,ontdjfaitl'unetl'autreenbeaucoupd'occasions.
235
TABLE DES PRIX DU BL DE FLEETWOOD

V. chap. XI (section 2), 1re priode.
V. aussi chap. V, au dbut
Dress par G. GARNIER
Annes
Prix du quarter de bl
chaque anne
Prix moyen des prix

diffrents de la mme anne
Prix moyen de chaque anne

en monnaie actuelle
1re DIVISION DE 12 ANNES
1202
1205
1223
1237
1243
1244
1246
1247
1257
1258
1270
1286
l.
s.
d.
l.
s.
d.
l.
s.
d.
1
1
-
12
12
13
15
12
3
2
2
16
13
14
15
16
4
4
4
-
16
13
1
2
2
3
16
10
6
6
8
12
17
11
4
6
16
8
12
16
16
2
16
8
-
TOTAL
35
PRIX MOYEN
19
1 1/4
Annes
chaque anne
Prix moyen des prix

236

en monnaie actuelle
1Ie DIVISION DE 12 ANNES

l.
s.
d.
l.
s.
d.
l.
s.
d.
1287
10
1288
1
1
1
1
2
2
-
8
4
6
8
4
4
- 1/4
1289
12
6
2
10
-
8
-
10
1 1/4
10
4 1/4
1290
1294
1302
1309
1315
16
16
4
7
-
2
-
2
2
1
3
8
8
12
1
-
6
-
1316
1
1
1
2
10
12
-
10
11
1317
2
2
4
-
4
14
13
6
19
18
1336
1336
2
3
6
10
TOTAL
23
14
10 3/4
PRIX MOYEN
19
5 11/16
Annes
chaque anne
Prix moyen des prix

237

en monnaie actuelle
1IIe DIVISION DE 12 ANNES

l.
s.
d.
l.
s.
d.
l.
s.
d.
1339
1349
1359
1361
1363
1
-
9
2
6
2
15
8
-
1
3
1
7
5
2
4
15
2
2
8
-
1369
1
1
2
4
1379
1387
4
2
9
4
4
8
1390
13
14
16
4
-
14
13
16
4
3
16
4 3/4
4
-
17
3
-
10
-
8
12
11
-
TOTAL
15
PRIX MOYEN
9 1/3
1401
1416
Annes
chaque anne
Prix moyen des prix

238

en monnaie actuelle
1Ve DIVISION DE 12 ANNES

l.
s.
d.
l.
s.
d.
l.
s.
d.
1423
1425
1434
1435
1
-
8
4
6
5
8
4
2
-
16
8
13
10
4
8
1439
1
1
1440
1444
4
4
4
-
1445
1447
1448
1449
1451
4
8
6
5
8
6
8
-
9
16
13
10
16
4
-
TOTAL
15
PRIX MOYEN
1/3
Annes
chaque anne
Prix moyen des prix

239

en monnaie actuelle
Ve DIVISION DE 12 ANNES
l.
s.
d.
l.
s.
d.
l.
s.
d.
1453
1455
1457
1459
1460
5
1
7
5
8
4
2
8
-
10
2
15
10
16
8
4
4
-
1463
2
1
10
1464
1486
1491
1494
1495
1497
1
1
6
4
14
4
3
-
8
8
4
-
1
1
1
10
17
2
6
5
11
TOTAL
PRIX MOYEN
14
Annes
chaque anne
Prix moyen des prix

240

en monnaie actuelle
VIe DIVISION DE 12 ANNES

l.
s.
d.
l.
s.
d.
l.
s.
d.
1499
1504
1521
1551
1553
1554
1555
1556
1
-
4
5
8
8
8
8
8
8
-
1
-
6
8
10
12
8
8
8
8
6
-
1557
4
5
8
13
12
12
1558
1559
1560
8
8
8
8
8
8
TOTAL
PRIX MOYEN
10
5 1/2
Annes
chaque anne
Prix moyen des prix

241

en monnaie actuelle
VIIe DIVISION DE 12 ANNES

l.
s.
d.
l.
s.
d.
l.
s.
d.
1561
1562
8
8
8
8
1574
2
1
16
4
1587
1594
1595
1596
3
2
2
4
4
16
13
-
3
2
2
4
4
16
13
-
1597
5
4
4
-
12
12
1598
1599
1600
1601
2
1
1
1
16
19
17
14
8
2
8
10
2
1
1
1
16
19
17
14
8
2
8
10
TOTAL
28
PRIX MOYEN
5 1/3
242
TABLE
Des prix du quarter de neuf boisseaux du plus beau froment ou du plus haut prix vendu au march de
Windsor, les jours de march de Notre-Dame (25 mars) et de la Saint-Michel (29 septembre), depuis
l'anne 1595 inclusivement, jusqu' l'anne 1764 inclusivement, les prix de chaque anne tant le
medium entre les prix les plus hauts de ces deux jours de march.
Annes
Prix du quarter
Annes
Prix du quarter
Ire DIVISION DE 26 ANNES

(2e priode, voir plus haut)
1595
1596
1597
1598
1599
1600
1601
1602
1603
1604
160S
1606
1607
1608
l.
2
2
3
2
1
1
1
1
1
1
1
1
2
2
s.
8
6
16
19
17
14
9
15
10
15
13
16
16
d.
6
8
2
8
10
4
4
8
10
8
8
reporter
28
19
16
l.
s.
d.
Report
1609
28
2
19
10
16
-
1610
1611
1612
1613
1614
1615
1616
1617
1618
1619
1620
1
1
2
2
2
1
2
2
2
1
1
15
18
2
8
1
18
4
8
6
13
10
10
8
4
8
8
8 1/2
4
8
8
4
4
TOTAL
PRIX MOYEN
54
2
1
1
6 1/2
7 3/17
Annes
Prix du quarter
Annes
243
Prix du quarter
IIe DIVISION DE 26 ANNES

(2e priode, voir plus haut)
1621
1622
1623
1624
1625
1626
1627
1628
1629
l.
1
2
2
2
2
2
1
1
2
s.
10
10
12
8
12
9
16
8
2
d.
4
8
4
-
reporter
19
l.
s.
d.
Report
19
1630
1631
1632
1633
1634
1635
1636
2
3
2
2
2
2
2
15
8
13
18
16
16
16
8
4
6
TOTAL
PRIX MOYEN
39
2
12
9
Annes
Prix du quarter
Annes
244
Prix du quarter
IIIe DIVISION DE 64 ANNES

formant les 64 dernires du XVIIe sicle (3e priode, voir plus haut)
1637
1638
1639
1640
1641
1642
1643
1644
1645
1646
1647
1648
1649
1650
1651
1652
1653
1654
1655
1656
16S7
1658
1659
1660
1661
1662
1663
1664
1665
1666
1667
1668
1669
l.
2
2
2
2
2
s.
13
17
4
4
8
d.
4
10
8
-
2
3
4
4
3
3
2
1
1
1
2
2
3
3
2
3
3
2
2
2
1
1
2
2
8
13
5
16
13
9
15
6
13
3
6
5
6
16
10
14
17
9
16
16
4
8
3
4
6
6
4
8
1
6
6
4
4
l.
s.
d.
Report
77
12
10
1670
1 671
1672
1673
1674
1675
1676
1677
1678
1679
1680
1681
1682
1683
1684
1685
1686
1687
1688
1689
1690
1691
1692
1693
1694
1695
1696
1697
1698
1699
1700
2
2
2
2
3
3
1
2
2
3
2
2
2
2
2
2
1
1
2
1
1
1
2
3
3
2
3
3
3
3
2
1
2
1
6
8
4
18
2
19
5
6
4
4
6
14
5
6
10
14
14
6
7
4
13
11
8
4
-
8
8
8
8
8
8
2
8
8
8
4
-
153
16
9 27/32
TOTAL
PRIX MOYEN
reporter
77
12
10
Annes
Prix du quarter
Annes
245
Prix du quarter
IVe DIVISION DE 64 ANNES

contenant les 64 premires annes de ce sicle
1701
1702
1703
1704
1705
1706
1713
1714
1715
1716
1717
1718
1719
1720
1721
1722
1723
1724
1725
1726
1727
1728
1729
1730
1731
1732
1733
1734
1735
1736
1737
1738
1739
l.
1
1
1
2
1
1
2
2
2
2
2
1
1
1
1
1
1
1
2
2
2
2
2
1
1
1
1
1
2
2
1
1
1
s.
17
9
16
6
10
6
11
10
3
8
5
18
15
17
17
16
14
17
8
6
2
14
6
16
12
6
8
18
3
18
15
18
d.
8
6
6
4
8
10
6
8
6
6
10
6
10
8
4
10
4
6
6
l.
s.
d.
Report
81
10
1707
1708
1709
1710
1711
1712
1740
1741
1742
1743
1744
1745
1746
1747
1748
1749
1750
1751
1752
1753
1754
1755
1756
1757
1758
1759
1760
1761
1762
1763
1764
1
2
3
3
2
2
2
2
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
2
2
1
1
2
3
2
1
1
1
1
2
2
8
1
18
18
14
6
10
6
14
4
4
7
19
14
17
17
12
18
1
4
14
13
5
10
19
16
10
19
6
6
6
6
4
8
8
10
10
6
10
6
6
10
8
8
10
3
10
6
3
9
9
129
16
6 13/16
TOTAL
reporter
81
10
PRIX MOYEN
246
Table spare des 10 annes

De 1731 1740 inclusivement
(3e priode)
Annes
De 1741 1750 inclusivement

(3e priode)
Prix du quarter
Annes
l.
1
1
1
1
2
2
1
1
1
2
s.
12
6
8
18
3
18
15
18
10
d.
10
8
4
10
4
6
6
8
TOTAL
18
12
PRIX MOYEN
17
3 1/5
1731
1732
1733
1734
1735
1736
1737
1738
1739
1740
Prix du quarter
l.
2
1
1
1
1
1
1
1
1
1
s.
6
14
4
4
7
19
14
17
17
12
d.
8
10
10
6
10
6
TOTAL
16
18
PRIX MOYEN
13
9 4/5
1741
1742
1743
1744
1745
1746
1747
1748
1749
1750
247
TABLEAU DU PRIX DU SETIER DE BL

(mesure de Paris)
Pendant les XIIIe, XIVe, XVe, XVIe, XVIIe et XVIIIe sicles
(Voy. Chap. V)
DIVIS PAR SRIES DE DIX EN DIX ANNES
Dress par G. GARNIER
Annes
Prix valu
en monnaie
actuelle
Annes
f.c
Prix valu
en monnaie
actuelle
Annes
f.c
Prix valu
en monnaie
actuelle
f.c
1202
1256
1289
1290
1294
1304
1312
1314
1316
1322
TOTAL
5 08
4 85
5 69
7 58
8 80
12 65
10 71
6 60
11 22
12 29
85 47
1323
1327
1328
1329
1332
1333
1334
1337
1339
1341
TOTAL
9 46
6 05
7 59
6 60
10 34
14 44
9 09
7 28
5 28
5 13
81 26
1342
1344
1345
1347
1351
1356
1359
1360
1361
1 65
TOTAL
7 82
9 65
7 10
8 01
12 99
3 90
4 07
4 15
13 27
8 94
79 90
Prix moyen
8 55
Prix moyen
8 13
Prix moyen
7 99
1369
1372
1375
1376
1382
1385
1390
1397
1398
1405
f.c
15 04
5 28
5 77
11 12
4 64
4 24
7 83
5 15
5 51
7 10
1406
1410
1411
1413
1426
1427
1428
1430
1431
1432
f.c
5 85
9 74
6 25
2 91
5 61
8 40
3 99
22 67
13 24
27 70
1433
1435
1436
1437
1438
1440
1443
1444
1446
1447
f.c
11 24
4 34
6 61
32 99
31 70
6 93
14 27
6 62
2 91
3 48
TOTAL
71 68
TOTAL
10 636
TOTAL
121 09
Prix moyen
7 17
Prix moyen
10 641
Prix moyen
12 11
Annes
1448
1449
1450
1452
1454
1457
1459
1462
1463
1464
Prix valu
en monnaie
actuelle
f.c
1 78
3 81
3 24
2 37
4 03
5 86
4 99
3 42
2 82
1 48
Annes
1465
1466
1467
1469
1470
1471
1472
1473
1474
1475
TOTAL
33 80
TOTAL
Prix moyen
8 38
Prix moyen
1490
1492
1493
1498
1499
1500
1501
1508
1509
1510
f.c
3 31
3 31
2 26
4 41
5 63
2 78
6 57
5 63
3 64
1 82
1511
1512
1513
1515
1517
1519
1520
1521
1522
1524
Prix valu
en monnaie
actuelle
f.c
2 96
6 37
2 30
2 78
1 75
2 72
2 47
2 47
4 44
3 04
31 30
13
f.c
1 96
3 10
4 49
14 26
5 56
4 64
5 31
17 15
12 35
12 35
Annes
1476
1477
1478
1481
1482
1483
1485
1486
1487
1489
Prix valu
en monnaie
actuelle
f.c
4 41
4 07
4 74
6 09
9 78
9 78
3 33
6 50
4 89
3 31
TOTAL
56 93
Prix moyen
5 69
1525
1526
1527
1528
1529
1530
1531
1532
1533
1534
248
f.c
4 12
3 72
8 84
8 91
15 28
10 51
21 23
16 80
8 40
6 43
TOTAL
39 36
TOTAL
81 17
TOTAL
104 24
Prix moyen
3 94
Prix moyen
8 12
Prix moyen
10 42
153S
1536
1538
1539
1540
1541
1542
1543
1544
1545
TOTAL
f.c
8 61
12 35
11 11
15 48
7 09
7 35
9 06
10 08
11 52
11 24
103 89
1546
1547
1548
1553
1554
1555
1556
1557
1558
1559
TOTAL
f.c
10 37
8 15
8 71
12 67
Il 52
11 74
19 88
19 59
10 66
13 54
125 83
1560
1561
1562
1563
1564
1565
1567
1568
1569
1570
TOTAL
f.c
12 96
15 56
20 89
27 89
12 33
20 05
27 65
19 42
17 07
14 38
188 20
Prix moyen
12 58
Prix moyen
12 58
Prix moyen
18 82
Annes
Prix valu
en monnaie
actuelle
Annes
Prix valu
en monnaie
actuelle
Annes
249
Prix valu
en monnaie
actuelle
1571
1572
1573
1574
1575
1576
1577
1578
1579
1580
TOTAL
f.c
21 41
24 52
46 62
44 25
16 36
20 21
13 37
14 40
15 38
15 43
231 95
1581
1582
1583
1584
1585
1589
1590
1591
1592
1595
TOTAL
f.c
14 04
19 70
19 92
22 39
21 65
16 46
31 44
79 89
47 41
63 21
336 11
1596
1597
1598
1599
1600
1601
1602
1603
1604
1605
TOTAL
f.c
46 46
42 03
36 50
19 44
18 80
18 19
14 26
19 86
16 93
14 54
247 01
Prix moyen
23 20
Prix moyen
33 61
Prix moyen
24 70
1606
1607
1608
1609
1610
1611
1612
1613
1614
1615
TOTAL
f.c
16 41
16 53
25 60
22 40
16 78
16 93
17 20
15 44
17 61
15 35
180 25
1616
1617
1618
1619
1620
1621
1622
1623
1624
1625
TOTAL
f.c
15 74
17 33
32 09
19 73
14 67
19 02
25 06
24 11
18 93
20 96
207 64
1626
1627
1628
1629
1630
1631
1632
1633
1634
1635
TOTAL
f.c
37 33
29 46
22 20 23 73
44 05
34 13
24 54
20 56
22 06
277 86
Prix moyen
18 03
Prix moyen
20 76
Prix moyen
27 79
1636
1637
1638
1639
1640
1641
1642
1643
1644
1645
TOTAL
f.c
23 04
21 93
20 74
17 99
18 61
22 14
22 44
33 57
32 93
21 05
23 444
1646
1647
1648
1649
1650
1651
1652
1653
1654
1655
TOTAL
f.c
17 56
23 79
28 49
35 47
49 77
48 14
46 73
25 05
23 65
20 55
319 20
1656
1657
1658
1659
1660
1661
1662
1663
1664
166
TOTAL
f.c
19 96
19 14
24 35
28 57
32 65
49 82
62 78
38 70
32 09
25 90
333 96
Prix moyen
23 44
Prix moyen
31 92
Prix moyen
33 40
Annes
1666
1667
1668
1669
1670
1671
1672
1673
1674
1675
Prix valu
en monnaie
actuelle
f.c
24 31
16 89
14 92
15 23
15 82
17 59
18 30
14 76
17 74
26 89
Annes
1676
1677
1678
1679
1680
1681
1682
1683
1684
1685
Prix valu
en monnaie
actuelle
f.c
19 13
21 81
27 16
30 83
23 79
25 33
24 21
21 25
26 86
30 12
Annes
1686
1687
1688
1689
1690
1691
1692
1693
1694
1695
250
Prix valu
en monnaie
actuelle
f.c
19 19 99
13 16
13 19
15 51
16 37
21 14
45 33
60 99
22 23
TOTAL
182 45
TOTAL
250 50
TOTAL
246 91
Prix moyen
18 25
Prix moyen
25 05
Prix moyen
24 69
1696
1697
1698
1699
1700
1701
1702
1703
1704
1705
TOTAL
f.c
22 88
26 77
33 52
41 87
38 62
26 54
18 52
17 44
15 74
14 81
226 71
1706
1707
1708
1709
1710
1711
1712
1713
1714
1715
TOTAL
f.c
12 30
10 86
14 86
55 50 21 51
25 74
35 27
40 62
24 36
290 52
1716
1717
1718
1719
1720
1721
1722
1723
1724
1725
TOTAL
f.c
15 37
12 33
8 89
12 79
16 25
11 61
12 69
18 56
25 58
36 170 07
Prix moyen
25 67
Prix moyen
29 05
Prix moyen
17 01
1726
1727
1728
1729
1730
1731
1732
1733
1734
1735
TOTAL
f.c
26 22
18 82
12 67
16 89
15 18
18 91
13 26
10 22
10 89
11 19
254 55
1736
1737
1738
1739
1740
1741
1742
1743
1744
1745
TOTAL
f.c
12 89
14 52
18 52
22 67
27 26
37 63
20 84
11 59
10 93
11 19
188 04
1746
1747
1748
1749
1750
1751
1752
1753
1754
1755
TOTAL
f.c
14 69
15 33
19 51
18 40
17 78
19 44
24 44
19 94
19 01
14 63
183 17
Prix moyen
15 46
Prix moyen
18 80
Prix moyen
18 32
Annes
Prix valu
en monnaie
actuelle
Annes
Prix valu
en monnaie
actuelle
Annes
Prix valu
en monnaie
actuelle
1756
1757
1758
1759
1760
1761
1762
1763
1764
1765
TOTAL
f.c
51 99
21 73
18 64
19 75
19 57
15 70
15 86
15 68
15 36
18 07
176 35
1766
1767
1768
1769
1770
1771
1772
1773
1774
1775
TOTAL
f.c
20 15
21 78
32 30
32 28 69
33 05
27 85
29 14
26 27
29 14
280 46
1776
1777
1778
1779
1780
1781
1782
1783
1784
1785
TOTAL
f.c
24 59
22 91
22 17
20 15
18 93
30 49
19 75
19 85
26 17
24 59
219 60
Prix moyen
17 64
Prix moyen
28 05
Prix moyen
21 96
Anne
-
1786
1787
1788
f.c
20 35
21 88
23 70
TOTAL
65 93
Prix moyen
21 97
251

Richesse Des Nations 1

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Adam SMITH (1776)

Traduction franaise de Germain Garnier, 1881

Un document produit en version numrique par Jean-Marie Tremblay,

Une dition lectronique ralise partir du livre dAdam Smith

Des traits de commerce. Importation de l'or. Droit sur la

videmment intraduisible en franais, et s'oppose la notion de flux, le terme

tion, ncessairement l'abondance ou la disette de son approvisionnement annuel,

tmoins nesauraient croirequelamain del'homme ftcapabled'acqurir autant

lepaind'un farthing doitpeser11schellings4pence.Toutefois,ilparatquele

Valeurenusage, etl'autre, Valeurenchange. Deschosesquiontlaplusgrande

Siune espcede travail tait plus rudequel'autre, ontiendrait naturellement

y ait deux manufactures diffrentes, chacune desquelles emploie vingt ouvriers

quiprocdedutravailsenomme salaire. Celuiqu'unepersonneretired'uncapital

tit considrable. Ilrduitaussilessalaires des ouvriers employs prparerces

choses,desmarchandises produites pardes quantits gales detravail seseraient

Voir J.B. Denisart, Collection de dcisions nouvelles et de notions relatives la

Autant qu'il m'a t possible de l'observer, les circonstances principales qui

Troisimement, les salaires du travail varient dans les diffrentes professions,

Cinquimement,lessalaires dutravaildanslesdiffrentes occupations varient

estdetrois ans,mme dansquelques mtiers trs difficiles; et,engnral,jene

de ces sortes de cultures se rgle sur le rapport du bl; et en bl, la fertilit de

Unchampdepommes deterre produitenquantitautantdenourriturequ'un

Quelques minesdecharbondeterre, avantageusementsitues,nepeuventtre

surabondance, qu'elles consentissent en cder de quoi faire subsister toute une

actuelle.Les prixdeladrcheetdel'avoineparaissent treiciaudessusdeleur

Voyezsaprfaceau RecueildesChartesd'cosse, d'Anderson.[JamesAnderson, Selutus

Maur,M.Messanceetl'auteurde l'Essaisurlapolicedesgrains, onttousobserv

rendant compte del'tat delaculture dequelquesunes des colonies anglaises de

Nonseulementl'abondancedecetarticlel'oblige vendremeilleur march,

La fcondit ou la strilit des mines qui se trouvent, une poque donne,

connaissance de cette distinction puisse mettre cette personne en tat d'acheter

TABLE DES PRIX DU BL DE FLEETWOOD

Prix moyen des prix

Prix moyen de chaque anne

1re DIVISION DE 12 ANNES

Prix moyen des prix

Prix moyen de chaque anne

1Ie DIVISION DE 12 ANNES

Prix moyen des prix

Prix moyen de chaque anne

1IIe DIVISION DE 12 ANNES

Prix moyen des prix

Prix moyen de chaque anne

1Ve DIVISION DE 12 ANNES

Prix moyen des prix

Prix moyen de chaque anne

Prix moyen des prix

Prix moyen de chaque anne

VIe DIVISION DE 12 ANNES

Prix moyen des prix

Prix moyen de chaque anne

VIIe DIVISION DE 12 ANNES

Ire DIVISION DE 26 ANNES

IIe DIVISION DE 26 ANNES

IIIe DIVISION DE 64 ANNES

IVe DIVISION DE 64 ANNES

Table spare des 10 annes

De 1741 1750 inclusivement

TABLEAU DU PRIX DU SETIER DE BL

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