Sexologie

Femmes frigides et femmes

combles: la tyrannie du dsir
Dr Jacques Waynberg*
Le mot dsir est trop clbre pour tre propice la rflexion. Il est le blason des expressions fourre-tout
qui balisent les conversations et les articles de vulgarisation. Demble, sagissant de la fonction
rotique fminine la controverse renvoie Shakespeare : to be, or not to be, en avoir, ou pas
Or, depuis que la sexologie est sollicite par les clopes de la libido, linterprtation de cette tape
cruciale de la vie intime bute de faon occulte sur la question de la norme.
Rcusant cette simplification prconue, cet article propose de placer la discussion sous langle
de la gnalogie de la fminit, et non plus sous la tutelle des seules valeurs sociales politiquement
correctes, ou des arbitrages thrapeutiques hasardeux.

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Embches et prils du premier entretien
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(AIM 121)

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La contraception est-elle sexuellement
bnfique ?
Conduites addictives et sexualit
Les dysfonctions rectiles de
la cinquantaine
Mnopause et dyspareunies
Malformations, dformations, blessures gnitales et cot
Maladies sexuellement transmises
et fonction rotique

Peu mimporte de vivre

dans un monde dhommes
tant que je peux y tre une
femme.
Marilyn Monroe
(1926-1962).

* Mdecin, psychothrapeute, juriste et crivain.

Directeur de l'Institut de sexologie et du Diplme
Universitaire "Sexologie et sant publique"
l'Universit de Paris 7.
Institut de sexologie - 57, rue Charlot 75003 Paris. Tel. 01 42 71 10 30.
waynberg@club.fr

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La frigidit
est un vilain dfaut
Nul auteur contemporain ne sest risqu faire
lloge de la froideur fminine, bien au contraire, lemprise des dogmes freudiens misogynes sur les sciences
humaines a fait de lindiffrence de certaines femmes
pour lrotisme une question de sant mentale. Il faut
reconnatre nanmoins que la traduction franaise des
vangiles freudiens noffre pas la rigueur et la prcision de la langue germanique originale : le cafouillage
des noncs thoriques en affaiblit dfinitivement lintrt. Comment accorder par exemple le moindre crdit la plume de Franoise Dolto affirmant que la
frigidit est linsensibilit gnitale de la femme au
cours du cot ; elle ne supprime cependant pas la possibilit des rapports sexuels, mais se caractrise par
une absence de dsir de la femme pour le cot, labsence de scrtions vulvo-vaginales, labsence de plaisir et dorgasme ? Lamalgame que suggre ici le
concept de dsir gnital cre une ambigut illisible
aujourdhui. Il nest plus possible de confondre lintentionnalit et lanorgasmie, la mlancolie et le silence des organes, laversion du passage lacte et les
alas de la physiologie Jouir, nest pas de mme
nature que dexprimer le dsir de jouir. Le vocabulaire sexologique (voir AIM n 119 doctobre 2006)
demeure lotage du langage populaire et le mot frigidit en est ici le parfait exemple. Importer dans le
lexique savant un terme aussi charg dhistoires leau
de rose implique den limiter la signification une
problmatique plus restrictive, den rduire la porte
la seule dmotivation rotique.
Une fois circonscrite des valeurs opportunistes
doption de vie prive, linaction sexuelle ne se pose
plus en termes de culpabilit et dopprobre, mais de
libre choix : si le dsir de faire lamour fait relche
ce nest pas un pch et encore moins une maladie,
cest que quelque part dans lhistoire de cette
femme, la transaction rotique na plus sa place.

Le corps, le corps fminin tout particulirement, est

le matriau central du travail du dsir, parce quil nest
jamais soustrait dans un couple la surveillance du
partenaire. Dsinvesti, le corps devient donc lenjeu
dun chantage, dune rupture de contrat de sous-location de son sexe, un refus dassistance virilit en pril Pour une femme, faire corps son dsir, cest se
livrer, se donner la convoitise de lautre, que ce soit
par amour, par habitude ou par dpit. La fminit, inlassablement, se dploie dans un univers non-euclidien, hermtique, o le secret et la surabondance de
chair font voir et entendre sa singularit Si les thrapeutes nourrissent lespoir de clarifier ses dysfonctionnements, cest parce quils imaginent que le dsir
peut sinstrumentaliser en apptence cotale, que lindicible peut sincarner en besoins de jouir. Cest ignorer les rapports que la frigidit entretient avec le narcissisme. Sil existe mille et une faons de se refuser,
toutes convergent vers un unique objet qui est lautodfense du Moi. La migraine na plus autant
quautrefois droit de cit dans les msententes conjugales, mais dautres subterfuges ont pris la relve pour
signifier une fin de non recevoir de vaines tentatives
dexercer une sexualit fourbue et drisoire. En somme
nul ne sait jamais, du dgot ou de la dtresse, quel
est le primum movens dune telle dmission, mais en
saffranchissant du carcan du devoir conjugal
la femme frigide fait lloge de son droit de rserve.

Le blues de la
gnration mai 68
La rvolution sexuelle na pas eu lieu. Le nouveau contrat social mis en place pour librer les corps
et dlier limaginaire na pas survcu au reflux des valeurs cardinales de la socit franaise. A terme, lessor du fminisme na pas fait renatre le dispositif libertin du XVIIIe sicle, mais renforc au contraire le
droit des femmes de dire non au label dun ternel
fminin cupide et docile. Vnus dsobit. Il ne faut

A.I.M. 124 - 2007

La baigneuse Valpinon, dite La grande baigneuse

de 1808, Jean Auguste Ingres (1780-1867)

(C) Photo RMN - Grard Blot

Le dos est le blason de la beaut fminine

le plus nigmatique, le plus redoutable...
donc le plus rotique.

donc pas confondre sous le masque de la temprance

la femme vertueuse et la femme blesse. Les manifestations tangibles de satit et dapathie mettent en
scne les mmes mimiques, les mmes rpliques, les
mmes refus du romantisme glamour, mais lenjeu
mlodramatique est diffrent : labstinence est pour
linnocente un art de vivre la sexualit en miniaturisant la fminit ; le jene sexuel de la cabosse mtamorphose la dpression en punition. Dans les cours
quil professe dans les annes 1930 sur Les concepts
fondamentaux de la mtaphysique, Martin Heidegger
(1889-1976) fait de lennui la tonalit fondamentale de ltre. Or, si lennui fait le lit de la mlancolie, il peut induire chez les femmes intelligentes la volont de remblayer le foss qui se creuse entre un idal
daffirmation de soi et un vcu quotidien grincheux.
Se sur-passer. Sur-vivre. Autrement dit, ce nest peuttre pas le dsir qui trace la ligne de dpart de la
fonction rotique fminine, mais la morosit et la
2007 A.I.M. 124

fadeur initiale dun corps embellir. Lenvie de

lAutre, lattrait pour son pnis en rection, lardeur
des tentations, seraient alors une conqute, un dpassement du stade zro de magie du sexe biologique.
Cest ladolescence, ou plutt lors de son requiem au lendemain des premiers cots, que la fille
devient femme en comprenant que son destin sexuel
nest pas gagn davance et que les hommes ne vont
laccompagner, mme par amour, parce quils ne vont
pas comprendre que son besoin naturel de fusion des
corps nest quun pralable sa sexualit, et non une
fin en soi. Les vnements que lon qualifie pompeusement de vie sexuelle sont donc bass ds lorigine
sur un malentendu. Alors que la verge est perptuellement euphorique, le vagin dbute le plus souvent sa
carrire de lieu de transit dans la fadeur et lindiffrence. Rien, absolument rien, ne lgitime a priori
la pression qui sexerce sur les femmes pour quelles
dclarent que le remplissage de leur vagin les comble

Dcliner le thme du dsir pose avant

tout un problme de dfinition et de critique
des ides reues. Faut-il que le dsir fminin croise celui dun partenaire exalt pour
valoriser pleinement sa fonction rogne ?
Non, rappelle Jean-Nol Vuarnet, historien
des saintes extases fminines , la femme
accde parfois de tels tats modifis de
conscience rotique que leur potentiel vise
bien au-del de la sphre gnitale et des strotypes masculins La biographie intime
dune femme se conjugue linfini autour
des verbes auxiliaires tre et avoir : lexpression tre dsire se pose ainsi en rivale de
celle davoir du dsir. Ce duel montre combien dans le couple damants lattirance et
les besoins circulent en boucle rtroactive,
pouvant ainsi se potentialiser, mais aussi
sannuler. Le dsir fminin nest donc pas
lunique responsable des succs de lintimit conjugale, lenvie se mrite : il nexiste
pas de fringale rogne sans des corps qui
en assurent convenablement le scnario. Cliniquement, lanaphrodisie primaire et irrvocable est rarement dnonce en consultation, les demandes dassistance portent
sur le constat dun dclin des motivations,
la perte de repres familiers, la baisse
anormale du dsir, dun affadissement
des rituels, que le motif soit li lusure du
temps ou la maladie. Mais quelle prise en
charge proposer puisque les troubles allgus nengagent pas denjeu vital et ne relvent que dentraves subjectives la satisfaction de dmangeaisons gnitales
alatoires ? Soigner la luxure ? Dbaucher
des pulsions futiles ? Finalement, le droit de
visite dans le jardin secret des patientes nest
lgitime que sil leur offre un moyen de clarifier leurs frustrations, dentamer une rconciliation avec elles-mmes et leur fminit, si tant est cependant que le jeu en vaille
la chandelle

de joie et quelles en ont envie. A ce stade minimaliste, pour la majorit dentre elles, il nest pas question de crner. Les dbutantes finaudes par contre,
souscrivent sans tarder aux attentes masculines de

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Dsir - besoins - demande

Le terme dsir est issu dun emploi raccourci du
verbe latin desiderare qui exprime initialement lide
de privation, de manque ; cette arrire-pense de pnurie, de carence, sefface ds 1050 au profit dun
sens plus positif, plus effectif, ouvrant la perspective
de sa satisfaction. Le dsir est donc plac sur la
chane smantique entre un objet dsirable et laction
qui permet de latteindre. Les psychologues diront
quil ny a de vrai bonheur combler un dsir que si
des obstacles de tous ordres rendent son accs plus
laborieux Cest mconnatre la complexit des motivations individuelles agir, composes entre pulsions instinctives et caprices divers. Empcher lapaisement dapptits primordiaux tel que la nourriture
ou la sexualit, par exemple, ne bonifie pas toujours
leur satit. Le dsir est ambivalent, la fois prise de
conscience de soi et facteur de passage lacte, intelligence et prmditation.

Les besoins sont, en amont du dsir, lexpression

des rgulations permanentes qui assurent lquilibre
biologique et psychologique de chaque individu.
Entre les exigences dordre viscral et les tentations
factices des formatages socioculturels, la varit des
pulsions est infinie. Leur classement dans loptique
platonicienne en offre une lecture particulirement
bnfique au raisonnement sexologique. Distinguons
les besoins naturels et ncessaires dordre vital imprieux, des besoins naturels mais superflus tels que la
gourmandise et la luxure des besoins ni naturels,
ni ncessaires responsables pourtant des convoitises
les plus pressantes des consommateurs de chimres
et de conformisme tribal. Les besoins sont les forces
encore invisibles des tendances dun sujet, en reprsentent le bouillonnement tellurique, le magma inconscient : combien de vux parfois contradictoires
seront exhausss dans une seule existence ?

signes extrieurs de zle rotique et apprennent tricher : la simulation nest pas un vilain dfaut, mais
lexpression dun dsir par procuration. Lexprience clinique prouve dailleurs que les hommes ny
voient que du feu. La mtaphore calorifique nestelle pas la sexualit ce que limagination est la posie, une manire de fconder linconscient ? Le feu
sexualis, crit Gaston Bachelard en 1938, est par excellence le trait dunion de tous les symboles. Il unit
la matire et lesprit, le vice et la vertu [] il est le
principe dune ambigut essentielle quil faut sans
cesse avouer .

squence la plus forte, qui fait basculer lentretien

dans un travail dtayage vritablement sexologique,
vise en second lieu clarifier la question de la pnibilit du consentement. Un cot fastidieux nest
pas seulement fatiguant, il est surtout pnible Il
ny a pas de dpistage crdible dune privation du
dsir sans soulever la question de lemployabilit
du sexe dans lentreprise rotique . Une femme
qui chme disqualifie en ralit la sexualit quon
lui propose sans panache.

Objet et limites
de la prise en charge

Tout travail mrite salaire, et la rtribution ici,

cest lorgasme. Jouir solde la peine faire jouir
lautre. A ce stade, le volet masculin de la prise en
charge devient essentiel. Si le dsir fminin se drobe cest souvent parce que le cot est barbant.
A tout ge, les femmes mal aimes conglent leur
libido. Que faire ? Tant que lhorizon des chimiothrapies de la volupt demeure lointain, lentretien motivationnel est ltalon or de lengagement
thrapeutique : informer, expliquer, inciter, encourager, rapprocher des partenaires prompts dmissionner, cest travailler la sexualit pour quelle
cesse dtre vcue comme une souillure, mais au
contraire comme lexpression de sa dignit dhomme
et de femme libres.

Le bonheur, prdit Pascal Bruckner, peut tre

vcu comme une maldiction, sil nest convoit que
pour satisfaire la routine. Une existence insipide peut
tre heureuse nanmoins lorsque la banalit du vcu
ne fomente aucune frustration sexuelle : une vie affective comble suffit alors servir dantidote la
grisaille quotidienne. Gnralement cependant, si
une plainte pour baisse du dsir sexuel est dpose en consultation, cest que lquilibre est
rompu, quentre loffre et la demande de plaisir lun
des protagoniste capitule.

Comment rhabiliter
le bnvolat conjugal ?

Pourquoi ?
En pratique, le diagnostic dorganicit est une
tape prliminaire. Les investigations gyncologiques, endocriniennes et mtaboliques relvent,
cette phase initiale de lenqute somatique, de protocoles connus et standardiss. Sauf exception (maladie volutive, handicap, traumatisme, chirurgie)
les liens de causalit avec les alas du dsir ne
sont jamais formels. Deux ples dintrt smiologique majeur interpellent le praticien. Le premier
concerne comme laccoutume la biographie
sexuelle et rotique de la plaignante, artificiellement dtache de son contexte relationnel. Linterrogatoire tend recueillir en amont de la crise
actuelle, les faits marquants de son destin de
femme, de sa prhistoire infantile au vcu de la
fcondit. Cet inventaire repre son attachement
pass des prjugs hostiles, value ses motivations prsentes leffort de changement Mais la

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Rfrences
1 - Ccile de Roggendorff : Lettres damour
Casanova, Editions Zulma, Paris, 2005.
2 - Jean-Nol Vuarnet : Extases fminines, Editions
Arthaud, Paris, 1980.
3 - Franoise Dolto : Sexualit fminine, Editions
Scarabe & Mtaili, Paris, 1982.
4 - Joseph Ledoux : Le cerveau des motions, Editions
Odile Jacob, Paris, 2005.
5 - Jean-Didier Vincent : Biologie des passions,
Editions Odile Jacob, Paris, 1986.
6 - Franois Jullien : Eloge de la fadeur, Editions
Philippe Picquier, Paris, 1991.
7 - Genevive Fraisse : Du consentement, Editions
du Seuil, Paris, 2007.
8 - Gaston Bachelard : La psychanalyse du feu, Editions
Gallimard, Paris, 1938.
9 - Pascal Bruckner : Leuphorie perptuelle, Editions
Grasset, Paris, 2000.

La demande est lexpression du dsir, sa mise en

forme intelligible, son talonnage normatif. En effet,
aussi divers quils soient les comportements qui traduisent une situation de manque assouvir reposent tous sur un unique chssis qui est, le langage.
Cette mdiation verbale et gestuelle implique le
passage oblig dune parole sadressant autrui lAutre de Jacques Lacan- afin dobtenir satisfaction,
mais labore aussi une stratgie ritualise, une mise
en scne du dsir conformment aux aptitudes
dcoute et de comprhension des interlocuteurs.
Dans tous les domaines de la vie courante et plus
encore dans lunivers intime du couple, le mode
dexpression de la demande est donc aussi capital
identifier que sa sincrit. Tout malentendu nhypothque pas seulement lobtention de lobjet
convoit, il instaure un climat dinstabilit relationnelle et aggrave les frustrations.

Et le cerveau,
que montre-t-il ?
Limagerie crbrale vaincra-t-elle les obstacles du labyrinthe de la libido fminine ? Si la
recherche a investi ce continent noir de la
biologie de la reproduction cela est d aux
progrs spectaculaires des techniques
dinvestigations des neurosciences, mais
ils se cantonnent encore, si lon peut dire, la
localisation de zones crbrales impliques
dans le vcu des motions ; la visualisation de
la volition, de la volont ou du refus dagir, appartient encore au futur. Chez lanimal - la star
tant le campagnol des plaines du Middle West
amricain, dont la monogamie indfectible
reste nigmatique - deux peptides, locytocine
et la vasopressine, sont maintenant bien dcrits. Ils jouent un rle majeur dans lactivation
de la substance grise priaqueducale pour le
premier, du gyrus dent de lhippocampe pour
le second. Ce tandem est galement tudi
chez lhomme, permettant dtablir un premier distinguo entre les aires actives
lors dune excitation sexuelle et celles stimules par les motions lies lattachement. La prudence est nanmoins de mise
dans un domaine o les variations individuelles
sont la rgle : les modulations molculaires de
laffectivit ne sont pas encore reproductibles
en laboratoire Pulsion, dsir, besoin, dpendent sans doute dun travail dintgration globale du cerveau. Lide dun rle privilgi jou
par le systme limbique ne semble plus faire
lunanimit, du moins dans une version qui
lidentifiait un tat dans ltat ; sil nest
plus aujourdhui le cerveau des motions le
complexe amygdalien et lhippocampe interviennent indirectement dans la programmation comportementale instinctive.
Lieu de stockage de la mmoire affective - et
de capacitation de traces mnsiques consolides au niveau cortical - la zone limbique
joue un rle majeur dans lorganisation libidinale en indexant les incitations rognes un rpertoire dexpriences mmorises de rcompense ou daversion : le
dsir passe par la mmoire. Le rappel des gratifications antrieures et des procdures comportementales qui les ont obtenues, ordonnent
la mise en jeu des rflexes conditionns dapproche, de consentement et drotisation. Les
structures associatives corticales prlvent immdiatement cette impulsion desinhibitrice et
la dploient, soit huis clos sous forme de fiction fantasmatique, soit en induisant le passage lacte.

A.I.M. 124 - 2007