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LES MALENOI
Les origines de la famille sont quelque peu obscures et ne remontent pas audel du ixe sicle, mais trs rapidement, elle se lie aux plus grandes lignes dAsie
Mineure. Comme tant dautres, elle acquiert sa renomme lors de la lutte contre
les musulmans. Le nom qui se finit en -nos est form sur un toponyme du type
*Mali-. Il faut le chercher en Asie Mineure de louest o on relve les noms de
Mele et de Malagina. Ce dernier toponyme est transmis avec des variantes dont
celle de Malana et tardivement sous les formes latines, Mallaina et Mlaina1. Il ne
serait pas impossible que cette forteresse soit le berceau de la famille, dont on
sait quelle possdait dans cette rgion de vastes proprits. Elle est en revanche
singulire, puisquelle a fourni parmi ses membres deux saints, Eudocime et Michel.
Cest la vie de ce dernier qui offre le plus dinformations sur la ligne.
Eudocime Malnos
N en 807, mort vers 840, il nappartient pas la famille des Malnoi, mais,
au xe sicle, il est revendiqu par eux comme un de leurs anctres, sans doute parce
quun mariage les avait unis celle dEudocime au milieu du ixe sicle, puisque le
prnom rare dEudocime est port par le pre de saint Michel. La mre dEudocime
Malnos aura peut-tre donn son fils le prnom dun oncle devenu illustre.
Basile, son pre, honor de la trs haute dignit de patrice, tait dorigine
cappadocienne. Il avait pous Eudocie et rsidait Constantinople. Leur fils,
officier suprieur, titr candidat, reut un commandement dans le Charsianon
o il mourut assez jeune, en 840, lge de trente-trois ans. Selon sa Vie, il tait
stratopdarque, charge peu explicite ; sa dignit assez modeste suggre quil fut un
officier subalterne du thme des Armniaques, car le Charsianon ne formait pas
encore un thme. Aprs la mort dEudocime, des miracles se produisirent sur son
tombeau. Sa mre vint chercher sa dpouille, quelle ensevelit dans une glise consacre la Vierge, quelle-mme et son poux avaient construite Constantinople,
dans le quartier dHexakionon2.
Nicphore Malnos
En 866, Nicphore Malnos, sur ordre de Michel III, combattit Pgans et
Symbatios, qui staient rebells, nadmettant pas la promotion lEmpire de
Basile le Macdonien octroye par Michel III. Nicphore russit se faire livrer
1. Cl. Foss, Byzantine Malagina and the Lower Sangarius, Anatolian Studies 40, 1990, p. 165,
repris dans Idem, Fortresses and Villages of Byzantine Asia Minor, Aldershot 1996 no VII.
2. Janin, glises p. 115.
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Constantin Malnos
Frre cadet de Manuel-Michel, n vers 900, Constantin fut longtemps stratge
de Cappadoce15. Pour son action, je renvoie ce que jcris propos de Lon
Phocas16. Il est difficile de prciser quand Constantin cessa dexercer sa charge. Ce
ne fut pas une consquence de lassassinat de son neveu, lempereur Nicphore.
cette date, son fils a pris le relais et occupe cette charge. Il est peu probable quil
soit revenu en service actif aprs la mort de Tzimisks, car il tait coup sr fort
g et les sources ne mentionnent plus que son fils, Eustathe, des positions dj
leves. Constantin se montra gnreux envers sa patrie , Charsianon, selon la Vie
de saint Michel. Il avait hrit du patrimoine foncier de la famille, quil transmit
Eustathe.
Plusieurs sceaux au nom dun Constantin, stratge de Cappadoce, datant du
xe sicle ont t publis :
Zacos II, no 116 : Constantin, anthypatos, patrice, protospathaire imprial et
stratge de Cappadoce.
Ce plomb est trs grossirement grav au revers, alors que le droit est convenable.
Sans doute lune des deux mchoires du boulltrion a-t-elle t refaite. Rien ne
soppose lattribution de ce plomb assez proche du prcdent, qui lui serait
postrieur, Constantin Malnos. Reste justifier la prsence de deux exemplaires
de ce plomb Preslav.
15. Vie de Michel Malnos, p. 551 ; Dagron - Mihescu, Trait, p. 35.
16. Cf supra, p. 000.
17. W. Seibt, dans son compte rendu de la premire dition de ce sceau (Jordanov, Preslav,
no 278), avait suggr une lecture alternative possible : Kontostphanos au lieu de Constantin. En
attendant un exemplaire plus complet, on prfrera la lecture dI. Jordanov.
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destitu, trois mois plus tard, lors de lavnement de Jean Tzimisks qui avait
limin son parent par alliance et protecteur, lempereur Nicphore Phocas. Revenu
en grce aprs la mort de Tzimisks et nomm stratge de Tarse, il fut charg par
Basile le Parakoimomne de rejoindre le duc dAntioche, Michel Bourtzs, pour
sopposer Bardas Sklros qui venait de dclarer ses ambitions impriales24. Les
deux gnraux furent battus par lusurpateur et Eustathe revint dans son oikos du
Charsianon. Il rejoignit ensuite larme de Pierre le stratopdarque et senfuit au
cours de la bataille. Il remporta un succs face lun des gnraux de Sklros,
Anths Alyats, dans le dfil de la Roche de Koukos, situ lest de Csare de
Cappadoce25. Il fut ensuite entran dans la droute des troupes impriales. Il gagna
Csare o le nouveau gnral en chef, Bardas Phocas, venait darriver26.
Eustathe conserva un commandement en Orient, si lon en croit Jean Skylitzs.
Basile II, en effet, prparant sa premire campagne militaire contre Samuel de
Bulgarie, solde par une droute en 986, avait tenu lcart les officiers en charge
des troupes orientales. Eustathe tait du nombre, qui en avait pris ombrage. Cest
pourquoi, le 15 aot 987, en son palais de Csare de Cappadoce, Bardas Phocas, un
cousin issu de germain, fut proclam empereur27. Aprs la dfaite de lusurpateur,
Eustathe se retira sur ses terres du Charsianon o il reut lempereur Basile II avec
toute son arme, en route pour la frontire orientale. Lempereur, faisant mine
dapprouver et de louer le magistre, lemmena avec lui dans la Ville reine do il
ne le laissa plus partir. Il lui dispensait libralement ce dont il avait besoin, mais il
le tenait comme un fauve quon lve dans un enclos, et cela jusquau jour o il
atteignit le terme de sa vie. Aprs sa mort, il confisqua tout ce quil possdait28.
La mort dEustathe annonce le dclin des Malnoi, victimes de la colre du basileus.
Ils sont au nombre des quelques familles cites dans une variante de la novelle
de 996, que Basile II accuse davoir monopolis le pouvoir.
N. Malnos
Ce personnage est connu seulement par un sceau que son diteur date de la
fin du xie sicle ou du dbut du suivant, notamment en raison du monogramme
invocatif rayons, qui orne le droit de la pice29. Ce Malnos tait ostiaire imprial
donc eunuque et primicier des notaires, la lecture de ce dernier mot restant
incertaine. On voit combien son profil diffre de celui des autres Malnoi. On
imagine mal que lun deux ft castr pour briguer une carrire la cour o ils
avaient leurs entres depuis un sicle ou occuper une charge civile de mdiocre
importance. Lassociation de ce Malnos la famille est sans doute interprter
comme un signe dappartenance la maison de lun deux.
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DO 58.106. 5005
Premire moiti du xie sicle. W. Seibt prfre donner les annes 1060-1070,
mais il faut remarquer la forme W caractristique, antrieure 1050 (ex. Zacos et
viennois). Chronologiquement, ce sceau peut appartenir un petit-fils de Constantin
Malnos, mais les sources suggrent que Eustathe navait pas denfant, ce qui facilita
la confiscation de sa fortune. la date prsume de la frappe du sceau, la dignit
de patrice plaait encore son titulaire au premier rang de laristocratie. La chute
des Malnoi fut peut-tre moins brutale que ce quon ne le pensait.
Nictas Malnos
Au Muse National de Varsovie est conserv le sceau de Nictas Malnos, hypatos
(lecture du titre corrige par W. Seibt) et stratge32. Le plomb, qui porte au droit
le buste de saint Georges, a t frapp au cours du troisime quart du xie sicle.
Cest le dernier Malnos qui ait, dans ltat actuel de nos connaissances, embrass
une carrire dofficier. Un empereur aura peut-tre jug utile de faire appel, face aux
Turcs, une famille cappadocienne qui stait illustre dans la guerre contre les
musulmans. Romain Diogns serait un bon candidat, puisquil tait indirectement
apparent aux Malnoi, par les Adralestoi, et quil avait reconstitu des bataillons
de soldats cappadociens.
Nicphore Malnos
Zacos (BnF) 378.
Indit. Dia. : 2,5.
Au droit, Vierge mi-corps, tenant lEnfant sur le bras gauche, entre les sigles,
6MR-6YU.
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xie sicle (seconde moiti). Le prnom de Nicphore avait t port par le premier
Malnos attest dans les sources narratives.
Lon Malnos
Zacos (BnF) 380.
// DO 55.1.3156.
Dia. : 18. Indit.
Au droit, dans un cercle de fin grnetis, buste de saint Georges, tenant la lance
en main droite et dans lautre le bouclier. De part et dautre de leffigie, inscription
en colonne : .|GE|v2-G|I|OS: [O (a{gio") Gewv(r)gio".
Au revers, lgende sur quatre lignes :
LEONT|bESTAR|TOMAL99E.|NO
Levont(i) bestavrc(h/) to/' Maleino'/.
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Michel Malnos
Zacos (BnF) 379.
// DO 58.106.5543.
Dia. : 18. Indit.
Au droit, buste de la Vierge, tenant lEnfant devant sa poitrine, entre les sigles :
5M-5Y. la circonfrence, lgende invocative : +YKEbOHYEIMIX9A..
Au revers, buste de saint Nicolas : q|N|I - K|.|L2. Suite de la lgende au
pourtour :
+PATRIKIvTvMAL..9Nv.
+ Q(eotov)ke bohvqei Micah;l patrikivw/ tw'/ Maleinw/'.
DO 58.106.5543
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Eustathe de Thessalonique et Nictas Chniats, voquant les causes de lattaque sicilienne contre lEmpire en 1185, rapportent que le roi Guillaume reut
de nombreux notables byzantins qui lincitaient prendre les armes contre le
tyran Andronic Ier Comnne35. Parmi ces rfugis qui avaient souffrir des
33. Un Jean Malinos est attest comme logothte et lecteur de la mtropole de Philadelphie,
daprs une nortice de manuscript date du milieu du xie sicle (Cod. Vaticanus II, p. 391 ; cite
daprs Bombois). La forme du nom rend incertain lappartenance la ligne du Charsianon, mais
il peut sagir dune branche appauvrie de la famille.
34. J. Jurukova, Monuments numismatiques et sfragistiques de Pernik (867-1195-1203), Sofia
1983, p. 130-131, rdit, avec une lecture corrige, dans Jordanov, Corpus II, no 408. La lecture
du nom de famille nest pas absolument sre car la dernire ligne est mal conserve. Pour la mme
raison, je ne retiens pas laskrtis Grgoire parmi les Malnoi (Ibidem, no 409), tant quun exemplaire
mieux conserv de sa bulle ne permettra de confirmer cette lecture.
35. Nicetae Choniatae Historia, d. I. A. Van Dieten (CFHB 9), Berlin - New York 1975, p. 296 ;
traduction anglaise, H. J. Magoulias, O City of Byzantium: Annals of Niketas Choniates, Dtroit 1984,
p. 164 ; S. Kyriakids, Eustazio di Tessalonica, La espugnazione di Tessalonica (Istituto Siciliano di
Studi Bizantini e Neoellenici: Testi e monumenti, Testi 5), Palerme 1961, p. 56.
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srement des relations avec les autorits musulmanes des mirats voisins quils
combattaient et o ils sjournaient, lorsque eux mmes taient capturs. Les Malnoi
disposaient de biens en Bithynie, dans le thme des Bucellaires et dans celui du
Charsianon. Toutes leurs proprits passrent donc ltat sous Basile II. Ensuite,
les Malnoi semblent disposer de quelques biens dans la rgion de Philippoupolis,
mais sans commune mesure avec leurs anciennes possessions. A la diffrence de la
branche des Phocas qui staient rtablis en Asie Mineure, les Malnoi disparaissent
de lhistoire aprs 1204.