Ll08|A|6|l

GOUVERNEMENT GÉNÉRAL DE L'ALGÉRIE

Collection de Documents inédits

et d'Etudes sur l'Histoire de l'Algérie

1"
SERIE. —
CORRESPONDANCE GENERALE

VI

E I MARÉCHAL VflLÉE
Gouverneur Général des possessions françaises

dans le Nord de L'Afrique

III

(18 39)

PAR

Georges YVER
PROFESSEUR HONORAIRE A LA FACULTÉ DES LETTRES D'ALGER

PARIS (Ve) -

Editions LAROSE
1 1. Rue Victor Cousin
•

1954
 Collection de Documents inédits et d'Etudes

SUR

L'HISTOIRE MODERNE ET CONTEMPORAINE

DE L'ALGÉRIE
PUBLIÉE SOUS LES AUSPICES DU

Gouvernement Général de l'Algérie

 DEJA PARUS:

lre
Série. —

Correspondance générale. I. Correspondance du

—

duc de Rovigo, t. I, II, III et table. II. Correspondance

—

du général Voirol. III. Correspondance du général

—■

Drouet d'Erlon, par Gabriel Esquer. IV. Corres>pon-

—

d-ance du général Damrémont, par Georges Yver. V. —

Correspondance du maréchal Clauzel, t. I et II, par

Gabriel Esquer. VI. Correspondance du maréchal Valée,
—

t. I et II, par Georges Yver.

2m*
Série. —

Documents I. Correspondance du capi

divers. —

taine Daumas, à Mascara (1837-1839).

consul II. Docu —

ments relatifs au Traité de la Tafna (1837), par Georges

Yver. —

III. Reconnaissance des ville, forts et batteries

d'Alger, par le chef de bataillon Boutin (1808), suivie des
Mémoires sur Alger par les Consuls de Kercy (1791) et
Dubois-Thainville (1809), par Gabriel Esquer. IV. L'Al —

gérie à l'époque d'Abd-el-Kader, par Marcel Emerit.

3me
Série. Etudes.
—
Les Bureaux Arabes et l'évolution des
—

genres de vie indigènes dans l'ouest du Tell algérois, par

Xavier Yacono.

Hors Série. —
Inventaire sommaire des séries E et EE (Corres
pondance politique générale) des Archives du Gouverne
ment Général, par G. Esquer et E. Dermenghem.

Répertoire de la Série H (Affaires musulmanes et sahariennes)

des Archives du Gouvernement Général, par G. Esquer et
E. Dermenghem.

Répertoire de la Série X (Dons et acquisitions diverses), par

G. Esquer et E. Dermenghem.

EN PREPARATION :

Correspondance du maréchal Valée, tome IV, par G. Yver.

Correspondance du maréchal Bugeaud, tome I, par G. Esquer

et P. Boyer.
 108|A 6

GOUVERNEMENT GÉNÉRAL DE L'ALGÉRIE

Collection de Documents inédits

et d'Etudes sur l'Histoire de l'Algérie

I"
SERIE. —
CORRESPONDANCE GENERALE

VI

OIIEMDiKE DD MAÛL Y0LÉE

Gouverneur Général des possessions françaises

dans le Nord de l-Afrique

III

M 839)

X
^
Georges YVER r

PROFESSEUR HONORAIRE A LA FACULTÉ DES LETTRES D'ALGER *"v

BUAlger
V

PARIS (Ve) —

Editions LAROSE
11, Rue Victor Cousin
-

1954
 INTRODUCTION

A la fin de 1838, le maréchal Valée avait accepté de prendre

le portefeuillede la guerre dans un remaniement du cabinet Mole
envisagé par le Roi (1) Les vicissitudes de Ha politique intérieure
.

empêchèrent la réalisation de ce projet. Jugeant insuffisante la

majorité de 13 voix obtenue lors du vote de l'adresse, le président

du conseil et ses collègues donnèrent leur démission, le 22 janvier

1840. Elle fut refusée par le Roi et, la Chambre des députés dis

soute. Les collèges électoraux, convoqués pour le 2 mars renvoyè

rent à la Chambre la plupart des opposants. Mole se retira alors

définitivement le 9 mars. Après une période confuse, pendant

laquelle les affaires furent expédiées par un cabinet d'attente, la

crise fut définitivement résolue le 12 mai, par la formation d'un
cabinet que présidait le maréchal Soult avec le général Schneider
comme ministre de la guerre.

La situation de Valée avait été pendant ce temps assez incer

taine. Il avait lui même donné sa démission à la nouvelle de celle

de Mole, mais elle n'avait pas été rendue publique. Louis Philippe
lui avait, en effet, demandé de conserver ses fonctions, au moins
provisoirement, jusqu'à la fin de la erise que lui-même jugeait
prochaine (2) Le
. maréchal était donc demeuré à son poste. Il n'en

persistait pas moins dans l'intention de rentrer enFrance et, à

deux reprises, le 9 et le 16 mars, avait demandé son rappel (3).
Les raisons de santé qu'il invoquait n'étaient qu'un prétexte ; le
véritable motif de sa décision était le mécontentement qu'il éprou
vait de (l'opposition faite à son système de gouvernement, de
l'ajournement ou des modifications apportées à ses projets par le

(1) Cf. Correspondance de Valée. T. II, p. 145.

(2) Louis-Philippe àValée, 12 février 1840.
(3) Le ministre de la Guerre à Valée, 8 mai 1840.
VIII

ministre de la guerre et surtout par la direction des affaires

d'Afrique » (4) .

La détermination du maréchal n'était pas irrévocable ; il

montrait, remarque le ministre de la guerre, « moins de hâte à de
mander un successeur (5) ». « Appréciant les embarras du gou

vernement 1(6), il ne veut pas, répète-Wl au colonel de la Riie,

chargé d'une mission en Afrique, les augmenter en se démettant
en ce moment de ses fonctions ». Les marques de confiance que lui
donnent le roi, le duc d'Orléans, le président du conseil, l'appro
bation de son « système », la liberté d'action qui lui est garantie,
le décident, sans trop de peine, avec empressement même, écrira
de la Rue, à conserver ses fonctions. « Il m'est plus facile, décla
rera Louis Philippe, de trouver un ministre de la guerre, comme

cellui qui l'est qu'un gouverneur comme le maréchal Valée (7) ».

« Le gouvernement accorde à vos actes et à votre politique un©

sorte de blanc seing moral bien justifié d'ailleurs par leur succès
et leurs résultats... Le roi et ses ministres veulent unanimement
vous soutenir en Afrique et vous y soutenir dans la marche que vous

vous y êtes tracée... Ce que vous ferez sera trouvé bien et approu

vé, couvert par la responsabilité et l'appui du gouvernement », écrit

au maréchal le duc d'Orléans (8). Le président du conseil l'assure
« du soin qu'il mettra à seconder ses vues, autant qu'elles seront

conformes à celles du gouvernement du » (9). Et,

roi quelques

semaines plus tard, rectifiant l'interprétation, inexacteà son avis,

de ses instructions au gouverneur général, il affirmera de nou

veau : « Je partage entièrement votre manière de voir sur la

politique à suivre et à observer en Afrique (10) ».

Cette politique, Vallée l'expose dans trois rapports fort éten

dus (11). Il y reprend, coordonnées, complétées aussi par considé
rations résultant de l'expérience acquise, les idées émises et les me

sures proposées en 1838. Les principes directeurs restent les mê

mes : domination universelle, colonisation restreinte; affirmation

(4) Le ministre de la Guerre à Valée, 8 mai 1840, note 1.

(5) Le ministre de la Guerre à Valée, 8 mai 1839.
(6) La Rtie au ministre de la Guerre, 18 mai 1839.
(7) La Rue au ministre de la Guerre, 18 mai 1839.
(8) Le duc d'Orléans à Valée, 17 juillet 1839.
(9) Le du Conseil à Valée, 5 juin 1839.
président

(10) Soult à Valée, 17 juillet 1839.

(11) Valée à Soult, 17, 24, 31 août 1839.
 IX

de la souveraineté française sur tout le territoire compris entre

les frontières du Maroc et celles de Tunis pour ilequel la dénor —

d'
mination ALGERIE est officiellement adoptée (12) organisa —

tion selon des modalités diverses des territoires que la France

s'est réservés. Dans les régions du littoral où les Européens sont
établis et où ils sont soumis à la loi française : administration
civile. Dans l'intérieur, les contrées militairement occupées sont
partagées en « cercles » commandés par des officiers ; un régime
mixte y prépare les voies à la colonisation. Celles où il n'existe
pas encore d'établissements militaires permanents sont gouver
nées, conformément à la loi musulmane et aux usages tradition
nels, par des chefs indigènes, sous l'autorité des commandants

supérieurs des provinces. La répartition des contrées entre ces

diverses zones, n'a pas, d'ailleurs un caractère définitif et immua
ble, mais pourra être modifiée au fur et à mesure des progrès de
l'occupation européenne. Inaugurée dans la province de Constan-

tine, où elle fonctionne, semble-t-il, avec succès, cette organisation

sera peu à peu étendue aux autres parties de l'Algérie (13).

La direction générale de la politique à suivre, appartient au

président du conseil : « Le soin de présider à nos relations avec

Abd el-Kader et les autres chefs de l'intérieur lui sera confié »,

mais, en Algérie même, tous les pouvoirs doivent être concentrés

entre les mains du gouverneur général. Assisté de chefs de ser
vices indépendants les uns des autres et ne dépendant que de lui,
il a seul, et c'est un point sur lequel Valée revient à plusieurs

reprises, la correspondance avec le gouvernement. Il est « l'inter

médiaire nécessaire entre les ministres de S.M. et les peuples pla

cés sous son administration ». La création à Paris d'une direction

des Affaires d'Afrique lui paraît inutile et même dangereuse (14).

Partisan de l'assimilation, il l'admet sans réserves pour les

Européens... Je désire, écrit-il, que le citoyen qui' quitte Toulon
«

pour venir à Alger, ne trouve aucune différence dans les garanties

qui lui sont données pour sa fortune et sa personne ». Il ne la
croit pas réalisable lorsqu'il s'agit des indigènes. La différence des
mœurs et des genres de vie rend même impossible, à son avis,

(12) Le ministre de la Guerre à Valée, 14 octobre 1839.

(13) Valée à Soult, 21 août.

(14) Idem.
X

l'existence en commun des deux populations. Les indigènes de

vront céder progressivement la place aux Européens « à mesure
que la Colonisation se portera en avant ». Ce « refoulement » iné
vitable devra, toutefois, s'opérer « sans froissement », avec « sa

gesse » l'administration préparant à l'avance un terrain pour re

cevoir lés populations dépossédées (15). C'est en somme le « can

tonnement » que pratiqueront plus tard Bugeaud et Randon (16) .

La question la plus importante en 1839, n'est pourtant pas

celle de l'organisation administrative, mais celle des relations

avec Abd el-Kader. Le gouverneur général avait cru résoudre les
difficultés relatives à l'exécution de la Tafna ; en particulier la
question des limites du territoire français par la convention recti

ficative du 4 juillet 1838, négociée avec Ben Arrach. Abd el-

Kader, occupé dans le sud au siège d'Aïn Madhi ne l'avait pas

Lorsqu'il fut de retour, le maréchal jugea le moment venu

ratifiée.

d'obtenir cette ratification et de rappeler à l'émir « les règles que

la France a posées à son pouvoir et les limites qu'elle lui a assi
gnées ». Le commandant de Salles envoyé près de l'émir au

mois de février, ne rapporta de sa mission qu'un refus formel

et de vagues affirmations de bon vouloir et de sentiments pacifi

ques. Le gouvernement français n'en considéra pas moins la con

vention comme valable : « Bien qu'il ne l'ait pas sanctionnée,

écrira, quelques mois plus tard, le ministre de la guerre à Valée,
nous devons la regarder comme la règle à laquelle il devra se sou

mettre, lorsque nous aurons besoin d'en faire l'application ».

Telle est aussi, l'opinion du président du conseil : « La convention

du 4 juillet, bien que non ratifiée, doit servir de base à la conduite

du gouvernement à l'égard de l'émir » (17). Elle est, d'ailleurs, si

bien considérée comme acquise que le ministre en fait état dans
la discussion des crédits pour l'Afrique et en fait publier le texte

en tête du Tableau des Etablissements français dans l'Algérie. De

là une situation équivoque qui pouvait peut être se prolonger quel
ques mois, mais devait tôt ou tard amener la rupture.

(15) Valée au ministre de la Guerre, 24 août 1839.

(16) Sur lies origines du cantonnement, cf. Xavier Yacono : les Bureaux
Arabes et l'évolution des genres de vie dans l'ouest du Tell Algérois. Paris
1953.

(17) Soult à Valée, 3 juillet.

 XI

Maintenir cet équilibre instable, retarder la guerre jusqu'au

moment où elle ne pourra plus être la ligne de
évitée, telle est
conduite suivie par le maréchal Valée. S'il ne laisse passer aucune
occasion de signaler à l'émir les infractions au traité, commises
par lui-même ou par ses agents, jamais pourtant ses observations
n'ont le caractère d'une menace ou d'un ultimatum. Il insiste, au
contraire sur son désir de paix : « Je veux la paix, écrit-il à Abd
el-Kader, mais je crois être le seul qui la veuille » (18). Il n'ac
cepte en effet, que sous réserve les assurances que lui donne de
sa volonté de vivre en bonne harmonie
les Français, l'émir, à avec
la sincérité duquel il ne croit guère : « La franchise et même la
loyauté ne sont pas les qualités qui le distinguent » (19). La modé
ration dont fait preuve le maréchal, ne l'empêchera pas, d'ailleurs
de préparer et de soumettre au ministre les projets des opérations
qu'une reprise des hostilités rendraient nécessaires. Il pense seu

lement que l'heure n'est pas encore venue de recourir à la force.

« Le gouvernement du roi reste toujours le maître des opérations

en Afrique... la paix et la guerre dépendront longtemps encore de

sa propre volonté et des convenances de la politique » (20). Le
président du conseil est d'accord avec lui sur ce point. « L'inten
tion formelle du gouvernement, déclare Soult, est qu'aucune
action nouvelle ne soit entreprise... je partage entièrement votre

manière de voir sur la politique à suivre et à observer en Afrique :

la paix et non la guerre » (21). Le ministre de la guerre s'exprime

en termes identiques : « Le cabinet est parfaitement d'accord avec

votre manière de voir et avec vos propres intentions... Nulle in

jonction du cabinet ne vous porte à la faire sans nécessité et sur

tout malgré vous (22)... La guerre ne s'imposerait que si l'émir

s'opposait les armes à la main à quelque opération que le roi vous

aurait autorisé à faire » (23)... ou si l'honneur et les intérêts de

la France étaient Evitons même, recommande de
compromis. «

son côté le gouverneur général, de déclarer comme on le fait à la

tribune et dans la presse, la guerre inévitable et imminente, de

(18) Valée à Abd el-Kader, 18 juillet.

(19) Valée au ministre de la Guerre, 6 juillet.
(20) Valée auministre de. la Guerre, 25 mai.

(21) Soult à Valée, 5 juin.

(22) Le ministre de la guerre à Valée, 3 juillet.
(23) Le ministre de la Guerre à Valée, 17 juillet.
XII

peur qu'Abd el-Kader ne nous fasse attaquer à un moment où

nous ne serions pas encore prêts à riposter (24) ». A la veille de la

rupture, alors que, de son aveu même, la situation devient chaque
jour plus intolérable, il se dit prêt à faire à l'émir toutes les condi

tions compatibles avec l'honneur de la France : « La seule crainte

que j'aie en ce moment, c'est qu'il n'ait enfin compris la sagesse

des mesures adoptées par le roi et qu'il ne veuille essayer de les
déjouer par lia guerre sainte. Le roi peut être convaincu que tous
mes efforts auront pour but de prolonger une paix chancelante

depuis longtemps mais que je crois utile encore (25) ».

La temporisation offre en effet un double avantage : elle

affaiblit la puissance d'Abd el-Kader et laisse au gouverneur gé

néral le temps et les moyens de consolider les établissements fran

çais dans la province de Constantine. L'autorité de l'émir est,
tous les renseignements le montrent, beaucoup moins solide qu'elle

ne le paraît de prime abord. Abd el-Kader obtient à grand peine

l'obéissance de chefs, jaloux de sa fortune, et prêts, si l'occasion

s'en présente, à se soulever contre lui ; il mécontente par ses exi

gences fiscales les gens des tribus, dont certaines se voient privées
des ressources que leur procurait le commerce avec les chrétiens.

« Son influence et sa puissance éprouvent un véritable échec dont

le temps et la prudence ne peuvent qu'augmenter les funestes
effets... (26) La guerre sainte est le plus sûr et, peut-être, l'unique
moyen à sa disposition pour amener à lui et réunir contre nous

tous les musulmans, mais cette guerre, il ne veut pas la commen

cer, ne voulant pas se donner le tort, s'exposer au reproche d'avoir

rompu le traité (27)... Le meilleur moyen et le plus efficace pour
le détruire et lui faire perdre l'influence qu'il a pu acquérir est de
le forcer à rester en paix » (28).
Les'

résultats obtenus dans la province de Constantine ris

quaient d'autre part, d'être compromis par la reprise des hosti

lités. L'établissement de la domination française dans cette partie
de l'Algérie est la préoccupation constante de Valée qui poursui
vait avec méthode l'exécution d'un plan bien défini : prise de pos-

(24) Valée au ministre de la Guerre, 22 jiuin.

(25) Valée au ministre de la Guerre, 15 novembre.
(26) Valée au ministre de la guerre, 11 mai.

(27) Valée au ministre de la Guerre, 29 juin.

(28) Soult à Valée, 17 juillet.
 XIII

session des principaux points du littoral ; occupation permanente

de points stratégiques sur les de
plateaux l'intérieur, formation
successive d'établissements dans toutes les vallées en se portant
à la fois à l'embouchure et à la tête des rivières. Des progrès im
portants avaient été réalisés en 1839. Djigelli avait été occupée
au mois de mai, la prise de possession de Collo et celle de Dellys
envisagées à bref délai. Un camp permanent installé à
Djemila,
commandait la route de Mila à Sétif et des dispositions étaient
prises pour faire de cette ville, le centre militaire de la Medjana.

L'autorité des Khalifas et autres chefs gouvernant le pays au

nom de la France était reconnue par les populations. Le Khalifa

de la Medjana, Mokrani, le cheikh el Arab, Ben Ganah, étaient en

mesure, grâce aux forces indigènes

leurs ordres, appuyées sous
au besoin par des détachements
français, de repousser les atta
ques des partisans d'Abd el-Kader dont les agents s'efforçaient de

soulever les tribus du centre et du sud. Ces intrigues avaient

d'ailleurs le
résultat'

plus souvent, pour de rallier à la France,

des populations* qui s'assuraient ainsi une protection efficace.

Deux régions, toutefois restaient, où l'autorité de la France

ne pas encore affirmée : d'une part, la région comprise
s'était

entreles montagnes du littoral et les hautes plaines de Sétif et de

la Medjana, d'autre part les pays situés au nord de la route
d'Alger à Constantine, dont Abd el-Kader nous contestait la pos
session. Hamza, au croisement des routes conduisant de Bougie à
Médéa et de Constantine à Alger par les Biban, avait une impor
tance stratégique aussi grande que celle de Sétif, à l'est de ce dé
filé. L'occupation s'en imposait « alors même que les empiéte

ments d'Abd el-Kader n'en feraient pas une impérieuse néces

sité » (29). L'opération préparée au mois de décembre 1838, alors

que l'émir n'avait pas encore refusé formellement de ratifier lia

convention du 4 juillet, avait dû être ajournée par suite du mau
vais temps. Valée se proposait de la reprendre lorsque les cir
constances lui paraîtraient favorables. Pour lui, comme pour le
ministre de la guerre, il s'agissait d'obtenir non la restitution
d'une province ou d'une partie de territoire, mais simplement un
aveu de l'émir dont on pouvait se passer et que l'on devait consi

dérer comme acquis (30). C'était enfin, pensait le maréchal, le

(29) Valée au ministre de la Guerre, 6 jluin, 22 juin, 18 juillet. Valée à

Soult, 17 août, 26 août.

(30) Le ministre de la Guerre à Valée, 3 juillet.

XIV

moyen le plus sûr de connaître les véritables intentions d'Abd el-

Kader. S'il laisse exécuter l'opération sans intervenir par les ar

mes « la question du territoire sera alors complètement vidée et

les limites du pouvoir de l'émir établies par le fait comme par le

droit » (31).

Le voyage du duc d'Orléans en Algérie fournit au gouverneur

l'occasion de tenter cette épreuve décisive. Valée se proposait de

faire visiter par le prince la partie de la province s'étendant de
Constantine aux Biban, et de faire reconnaître l'autorité de la
France dans des contrées où nos soldats ne s'étaient pas encore

montrés. C'est à Sétif seulement, déclare-t-il dans son rapport

officiel, qu'il se décida à franchir les Biban et à reconnaître la

grande communication qui doit réunir Alger à Constantine (32).
Les lettres du duc d'Orléans (33) montrent que, contrairement aux
assertions du maréchal, l'opération était longuement préméditée.

Aussitôt débarqué à Philippeville, il avait fait part de son projet

au prince royal, mais celui-ci refusa de s'associer à un acte qui

aurait l'air d'une provocation. « Cette affaire de Hamza, écrivait-

il, est son « dada » ; il eût voulu, en la faisant, m'en mettre toute la
responsabilité sur le corps. Je suis prêt à entreprendre toute opé

ration qui sera vraiment utile à la colonie... mais, sur ce point,

je ne consentirai jamais à rien qui puisse faire rompre la paix,
que je considère comme la base actuelle de notre colonie (34) ». A
Constantine, Valée revient à la charge, sans plus de succès (35).
A Sétif, enfin, il triomphe de la résistance du prince après une
discussion de deux heures, le 23 octobre, et une autre le lende
main. Le prince ne cède que sur l'assurance donnée par le maré

chal « d'après lès renseignements en sa possession », que la

guerre ne reprendra pas. C'est même, selon le maréchal, le meil
leur moyen de l'éloigner. « Quand on tend la main à Abd el-Kader,
il avance, quand on lui donne une saccade, il file doux... Le minis

tère du 15 avril m'a autorisé à faire l'occupation permanente de

Hamza... le ministère actuel ne m'a rien mandé qui soit contraire

à ces instructions, je me regarde donc comme parfaitement auto-

(31) Valée à Soult, 17 août.

(32) Valée au ministre de la Guerre, 4 novembre.

(33) Publiées sous le titre : Journal de ^expédition des Portes de Fer,
dans Redits de Campagne.
(34) Récits de Campagne, p. 161.
(35) Idem, p. 180.
 xv

risé, sauf l'opportunité dont je suis seul juge et cette opportunité

je la trouve. Si l'on me désapprouve ensuite, je quitterai ma place

à laquelle je ne tiens pas, avec la conscience d'avoir fait du bien
au poste que le roi m'a confié ». Et, pour vaincre les dernières
hésitations de son interlocuteur, il use d'un argument auquel celui-

ci ne saurait rester insensible : « Pour vous, Mgr, c'est une occa

sion unique... C'est une grande chose, c'est une opération difficile
et qui sera appréciée un
jour, si, dans le moment elle n'est pas
jugée à toute sa valeur... Après, tout sera petit, tout sera mes
quin » (36).
L'opération militaire s'effectua sans difficulté. Partie de Sétif
le 25 octobre, la colonne française traversait les Portes de Fer,
le 28, reconnaissait la position de Hamza, où Valée ne jugea pas
à propos de laisser une garnison et, le
1"
novembre, faisait au
Fondoùk sa jonction avec les troupes de la division d'Alger. Elle
n'avait pas rencontré d'adversaires et s'était bornée à échanger
quelques coups de fusil les indigènes dans la
avec vallée de l'Isser
et sur les pentes du Bou Zegza.
Valée triomphait : « Cette grande entreprise préparée avec
soin rehaussera la gloire de la France », proclamait-il à la fin de
son rapport au ministre de la guerre... Elle aura une grande in
fluence sur l'avenir de l'Algérie. Le résultat immédiat n'en fut
pas moins la rupture qu'il s'était flatté d'éviter. Les lettres saisies

sur des courriers d'Abd eli-Kader pendant l'expédition, les infor

mations reçues d'Oran, les incursions répétées des Hadjoutes dans
la Mitidja ne laissaient aucun doute sur les intentions d'Abd el-

Kader. Le maréchal ne dissimulait pas son inquiétude (37). Il

s'efforçait néanmoins par un échange de lettres avec l'émir ins
tallé à Médéa, de gagner du temps et de retarder la reprise des
hostilités afin de pouvoir prendre l'es précautions indispensables
contre une attaque qui paraissait imminente. Le 18 novembre, en

effet, Abd el-Kader annonçait au gouverneur général qu'il s'était

« décidé pour la guerre ainsi que tous les croyants (38) ». Le 20

novembre, ses réguliers franchissaient la Chiffa, tandis qu'à l'est

les montagnards de Béni Moussa descendaient dans la plaine, in-

(36) Idem. pp. 233-237.

(37) Valée au ministre de là Guerre, 15 noverribre.

(38) Abd el-Kader à Valée, 18 novembre.

XVI

cendiaient les fermes, massacraient les indigènes amis de lia Fran

ce et les colons qui, malgré l'avertissement qui leur avait été
donné, ne s'étaient pas repliés sous la protection des postes mili
taires. Deux détachements étaient attaqués et détruits non loin
des camps de Mered et de Oued el AMeg. Pendant les semaines

suivantes, les déprédations et les destructions continuèrent ; des

engagements fréquents mirent aux prises les Français avec les
Hadjoutes et les réguliers de l'émir (39). Valée réussit à parer au

danger le plus pressant mais il était contraint, jusqu'à l'arrivée

des renforts demandés en France, de se tenir sur une stricte dé

fensive. Affaiblie par les maladies qui avaient sévi pendant l'été
et au début de l'automne, la division d'Alger disposait d'effectifs
tout juste suffisants pour assurer la défense des points où le ma
réchal avait concentré ses forces (Blida, Coléa, Douera), et cou

vrir contre une attaque toujours à craindre, la ligne du Sahel et

les environs immédiats d'Alger.

Les événements dont l'Algérie était le théâtre, suscitèrent

en France une vive émotion. Imparfaitement renseigné par les

communiqués officiels, le public était tout disposé à ajouter foi

aux correspondances privées —

qui, parfois témoignaient chez

leurs auteurs d'un véritable affolement. Les journaux de toute

opinion étaient unanimes pour réclamer une répression rapide et

énergique, mais les organes de l'opposition reprochaient au gou

vernement d'avoir accordé au gouverneur général une confiance

injustifiée en lui laissant entreprendre l'expédition des Biban. Le

National qui, quelques mois plus tôt, déclarait l'opération de Ham
za indispensable « pour compléter l'occupation et pouvant seule

protéger la colonisation appelée à se développer le long du litto

ral » (40), la qualifie d"« intempestive », de « marche furtive de

notre colonne dans le Djurdjura. Les faits ont donné le plus cruel

et sanglant démenti aux résultats prétendus pacifiques de l'expé

dition des Biban... Les Arabes ont répondu aux toasts et félicita
tions enthousiastes du banquet de Bab-el-Oued en coupant les
têtes de nos braves et malheureux officiers » (41). Moins violent
dans la forme, le Courrier français reproche au gouvernement de

(39) Valée au ministre de la Guerre, 15 décembre. Sur les événements

de cette période dans la Mitidja. Cf. Trumelet, Histoire de Biïida, T. I.
(40) National, 26 juillet.
(41) National, 28 novembre.
 XVII

n'avoir pas prévu les conséquences d'une expédition qui devait

nécessairement amener la guerre. « Cette démonstration a précis
pité le conflit entre les Arabes et nous. Au lieu d'attaquer nous
sommes attaqués (42) ». Le Constitutionnel, ayant insinué que
l'expédition avait été entreprise sans autorisation ministérielle,
le National reprend à son compte cette insinuation et demande
une enquête parlementaire (43). D'autres articles condamnent « le
système de paix à tout prix dont le maréchal a été l'expression en

Algérie ». Valée lui-même

est rendu responsable de la surprise de

nos possessions, du massacre de nos soldats, de la ruine de nos

établissements de la Mitidja. Ces désastres n'auraient'-ils pas été
évités s'il avait eu la prévoyance de se renseigner sur les mouve

ments des tribus voisines de nos postes (44) Aussi bien les
. qualités

indispensables à un gouverneur lui font-elles défaut. « C'est un

grand capitaine d'artillerie... c'est un soldat, ce n'est pas un admi

nistrateur. Le désordre du service de santé, dont les effets ont été

si funestes pour l'armée, suffit à le montrer (45) ». La personnalité
même du maréchal est l'objet de jugements non moins sévères.

Son autoritarisme, son apreté de langage et de manières, le ren

dent insupportable à ses subordonnés, militaires ou civils, non

moins que la faveur injustifiée dont bénéficient les gens de son

entourage et de sa famille. Sa rudesse de « paysan du Danube »

se concilie fort bien avec la souplesse du courtisan, prodigue de

flatteries et d'éloges excessifs à l'égard des princes. Son gouver
nement est une espèce d'autocratie, y compris le cortège de toute
puissance absolue : une cour et des favoris (46). Une conclusion

s'impose : rappel du maréchal ou démission du cabinet (47).

Les affaires d'Afrique étaient avant tout pour lie National,

une arme qu'il brandissait contre les hommes au pouvoir. Plus

soucieux, semble-t-il, de l'intérêt national, le Courrier français ne

réclamait pas la révocation du gouverneur général, dont le rem

placement, dans la conjoncture actuelle, présentait plus d'incon

vénients que d'avantages. « Le maréchal est un homme probe, à

(42) Courrier français, 2 décembre.

(43) National, 15 novembre, ibd, 15 décembre.
(44) Courrier français, 5 décembre.

(45) Sur cette question, cf. les articles de A. Blanqui dans le Courrier
français, 19 octobre, 18, 10, 11 novembre.

(46) Courrier français, 16 décembre.

(47) National, 29 novembre.
XVIII

l'expérience et aux talents duquel tout le monde rend justice... Ses

fautes militaires sont principalement des erreurs politiques... Il
est à croire que, la guerre étant déclarée, les succès du général

effaceront la funeste, incurie du gouverneur... Il n'est pas vraisem

blable que le ministère songe à le remplacer (48). Un homme
nouveau, quelle que fût sa capacité, aurait à faire l'apprentissage
de la situation et perdrait nécessairement à tâtonner, un temps
précieux pour agir. l'auteur de l'article, s'il est main
Mais, ajoute

tenu à son poste, il importe de l'assujettir aux mêmes règles de

subordinations qu'observent tous les agents du pouvoir... Plus on

laissera de liberté au maréchal, plus il faudra tenir à ce qu'il exé

cute les ordres et tienne compte des conseils qu'il aura reçus » (49) .

Non seulement Valée est maintenu dans ses fonctions, mais

encore, il reçoit du gouvernement des témoignages réitérés d'esti

me et de confiance. Le ministre de la guerre s'engage à réfuter

devant les Chambres les accusations portées contre lui et à y faire

apprécier les actes utiles, son administration « désirant, déclare-

t-il, s'associer à vos entreprises pour repousser l'agression des

Arabes comme pour maintenir invariablement sous la domination
française toutes nos possessions algériennes » (50). Tout est mis

en œuvre pour lui fournir dans le

bref délai, hommes, maté
plus

riel, approvisionnements, toute liberté d'action lui est laissée pour

la conduite de la guerre. « Jamais, lui écrit le duc d'Orléans, gé
néral en chef n'aura été soutenu comme vous l'êtes » (51). Le
prince lui-même n'a pas ménagé ses démarches auprès des minis

tres et des parlementaires pour que satisfaction soit donnée aux

demandes du gouverneur, sous les ordres duquel il a résolu de

prendre part à la guerre. Il défend la colonie à Paris avant d'aller
la défendre à Alger. « La guerre d'Afrique, ajoute-t-iL est au
jourd'hui la première affaire de la France... non seulement par
l'importance intrinsèque de la question, mais aussi par le contre
coup qu'elle aura sur toutes les autres questions qui touchent le
pays et ceci se trouvent mêlés des intérêts français » (52).

(48) Le bruit avait couru du remplacement de Valée par le général

Trézel ou par le général Cubières. Courrier français, 12 décembre.
(49) Courrier français, 7 décembre.
(50) Le ministre de la Guerre à Valée, 23 décembre.
(51) Le duc d'Orléans à Valée, 4 décembre.
(52.) Idem.
 XIX

Cette guerre, dont le duc souligne ainsi l'importance a, pour

but la destruction de la puissance d'Abd el-Kader et l'occupation
totale de l'Algérie. L'issue de la convention de la Tafna, avoue
Valée, a prononcé sur le système d'occupation restreinte (53).

« Déblayons le terrain des immondices de la Tafna, nous nous en

tendrons facilement sur le reste... Il ne doit plus y avoir de puis
sance rivale de la France en Afrique (54) ». La domination de la

France ne s'exercera plus seulement sur les régions du littoral

qu'elle serait tôt ou tard amenée à abandonner si l'intérieur lui
échappe. La conquête toutefois restera sans profit, si l'effort mili

taire ne s'accompagne pas de la mise en valeur, de la colonisation

du pays, de l'établissement d'une population européenne. Le duc

d'Orléans attire l'attention du gouverneur général sur cette né
cessité. « Le pays, lui écrit-il, est décidé à conserver Alger ; per
sonne ne peut songer à le garder comme une sorte d'arme de

gladiateur, comme un champ d'exercice pour l'armée ; il faut donc

y coloniser, y établir une population chrétienne qui comble le vide
chaque jour plus étendu que nos fautes ont créé autour de nous

(55) ». Profitons donc de « l'élan unanime de l'opinion en faveur

d'Alger » d'autant que l'état de guerre permettra de prendre des
mesures impossibles à prendre en temps de paix. Le prince invite
en conséquence le maréchal à présenter sans retard un plan de
colonisation qui sera, il n'en doute pas, accepté à l'instant, plan
d'ensemble, dont les diverses parties, pourront être exécutées par
étapes successives. C'est pour le gouverneur général un devoir, ce

sera aussi pour lui la gloire d'avoir été le fondateur de cette nou

velle France, « plus difficile à conserver qu'à conquérir » (55) La.

réalisation de ce programme exigeait, à la vérité, de longues

années ; Valée allait seulement en commencer l'exécution.

Georges YVER.

Valée au ministre de la Guerre, 23 novembre.

(53)
(54) Courrierfrançais, 3 décembre.
(55) Le duc d'Orléans à Valée, 10 décembre.
 (i)
Correspondance générale

(1) L'abréviation H.M.A. désigne l'Histoire manuscrite de l'Algérie de

1SS0 à 1SS5 (n" 859-873 du Catalogue Tuetey, T. I, p. 167), rédigée par ordre
du ministre de la guerre en 1868. L'historique du gouvernement de Valée
(Tomes VII et VIII de l'ouvrage) a pour auteur le capitaine d'état-major
de Salles, petit-fils du maréchal, qui s'est borné à juxtaposer des « extraits »
des lettres reçues ou envoyées par le gouverneur général.
 Le Ministre de la Guerre à Valée

(Archives de la Guerre Carton 257)

Paris, le 19 Décembre 1838

Je n'ai reçu qu'aujourd'hui votre avis télégraphique du 10 dé

cembre ainsi que la lettre que vous m'avez fait l'honneur de
m'écrire le même jour pour m'annoncer que le mauvais temps
vous avait forcé de retarder vos opérations sur Hamza. Vous me

faites connaître que les routes sont devenues impraticables, que

les torrents gonflés par des pluies continuelles présentent des
obstacles infranchissables en ce moment et qu'il est de toute né

cessité d'attendre le retour du beau temps pour mettre les troupes

en marche sur les Portes de Fer Je ne saurais qu'approuver le
parti que vous avez pris de suspendre vos opérations dans l'est
jusqu'à ce que le mauvais temps ait cessé et que les routes soient

devenues praticables. Je ne pense pas que ce retard, en vous rap

prochant de l'époque où la réduction de l'armée doit s'effectuer,
vous enlève la possibilité d'opérer avec des forces suffisantes.
En effet, ma lettre du 12 décembre, qui répondait à la vôtre du
30 novembre, vous informe que le renvoi des régiments qui doivent
rentrer en France n'aura lieu que successivement. D'un autre

côté, cette même lettre vous donne avis du prochain départ de

France des détachements destinés à remplacer les hommes libé
rables en Afrique, d'où il suit que la réduction des forces dont

vous disposez, réduction que vous supposez devoir s'effectuer au

1"
janvier, ne pourra avoir lieu au plus tôt qu'à compter des pre

miers jours de février. Ainsi vous conserverez encore longtemps

tous les moyens d'exécution dont vous disposez en ce moment.

J'ai remarqué, d'ailleurs, avec satisfaction, que vous ne prévoyez

point de résistance sérieuse et que, dans tous les cas, vous seriez

en mesure de comprimer l'opposition qui pourrait se rencontrer.

P.S. —
Vos dépêches du 7 décembre relatives à la réorgani

sation des régiments de cavalerie, à la réduction de l'effectif et

au commandement supérieur de Bône et de Constantine me par

viennent à l'instant.
 — 2-

Le Ministre de la Guerre à Valée

(Archives de la Guerre Carton 257)

Paris, le 26 décembre 1838

Ma lettre du 19 de ce mois approuvait la suspension de vos

opérations dans l'est, jusqu'à ce que l'état des chemins ait permis
de les reprendre. Depuis lors, j'ai reçu votre dépêche du 14 dé
cembre qui me fait connaître que les mêmes difficultés se sont

présentées dans la province de Constantine et que l'expédition

conduite par le général Galbois sur Sétif a été très contrariée par

le mauvais temps ; vous présumez même que la pluie et le mau

vais état des communications auront forcé cet officier général

à arrêter son mouvement et à prendre position à Jimmilah, toutes

les dispositions étant faites à Constantine pour faire parvenir
des vivres à la colonne expéditionnaire aussitôt que les pluies

auront cessé.

Il est très regrettable sans doute que vos opérations aient

rencontré des obstacles aussi insurmontables, ïnaas vous êtes

encoreà temps de les modifier, dans le cas où les difficultés qui
viennent de se révéler vous décideraient à restreindre l'ensemble

des mouvements que vous projettiez et à n'opérer sur la ligne inté

rieure de Constantine aux Portes de Fer que par une démonstra
tion sur Sétif.

L'objet principal, celui auquel nous devons surtout nous atta

cher, est d'assurer à la France la possession du territoire qu'elle

s'est réservé et sur lequel son droit est constaté par la convention

du 4 juillet ; or ce but sera atteint par la prise d'Hamza. En com

binant un mouvement sur Sétif, votre intervention était de faire

une diversion utile au succès de l'opération
principale1

et de rendre

évident à tous les yeux l'affermissement de notre autorité dans

l'intérieur de l'ancienne Régence ; enfin vous avez eu l'idée de
pousser jusqu'à Biban afin d'y faire rencontrer les colonnes par

ties d'Alger et de Constantine ; c'est ce complément d'opérations

qui devient d'une exécution difficile dans les circonstances ac

tuelles. Aussi, en raison du mauvais temps qui s'est déclaré, juge-

rez-vous à propos de limiter vos opérations à la prise du fort

d'Hamza en renonçant à diriger le général Galbois sur Sétif, la

 —
3 —

marche d'Hamza aux Portes de Fer, pouvant elle-même être

ajournée jusqu'à l'époque de la bonne saison.
L'opération de Alger sur Hamza s'effectuera aussitôt que
le temps devenu entièrement favorable vous assurera des chances
suffisantes de succès. Quant aux forces à votre disposition, je
dois vousfaire observer, Monsieur le Maréchal, que vous n'avez
point à vous préoccuper de la réduction de l'effectif de l'armée ;
les renvois de troupes désignées pour rentrer en France ne pou
vant commencer à s'effectuer que dans les premiers jours de fé
vrier, ainsi que vous l'exposait ma lettre du 19 de ce mois, îl res
tera tout le temps nécessaire pour les préparatifs et pour attendre
que les pluies soient passées et que le temps ait acquis toute la
fixité désirable. D'ailleurs si, même à cette époque ou dans l'inter
valle, il survenait de nouvelles chances de guerre ou des événe

ments qui exigeassent de votre part le développement immédiat

de toutes vos forces disponibles, le gouvernement serait toujours
à même ou de suspendre ses dispositions de réduction tant que la

situation des affaires serait de nature à compromettre notre posi

tion en Afrique ou de ne les mettre à exécution que successive

ment d'après les circonstances.

Il n'aura pas échappé à votre observation, Monsieur le Maré

chal, que, parmi les chances de succès, l'expérience démontre,
qu'en Afrique, il faut mettre en première ligne les approvisionne

ments de vivres et de munitions en quantité suffisante, les moyens

de transport à tous les besoins, enfin le beau temps,
pour satisfaire

sans lequel il devient impossible d'opérer au loin et de tenir long

temps la campagne. Du reste, le gouvernement du Roi se repose

avec confiance sur la prudence qui a toujours caractérisé vos

plans d'opérations et qui n'a jamais cessé de présider à leur exé

cution.

Valée à Abd-el-Kader
(Archives de la Guerre, H. MA. VII)

27 décembre 1838

La France ne s'occupe pas de ce qui se passe dans le pays

dont elle vous a cédé l'administration directe, elle observe seule

ment les articles des conventions qui l'obligent à vous aider dans
 —
4 —

toutes les circonstances et cela, elle le fait non seulement par

amitié pour vous, mais aussi parce qu'elle ne se croit pas le droit
de briser ce qu'elle a fait. Mais elle est libre de faire tout ce qui

lui plaît dans le pays qu'elle s'est réservé pourvu qu'elle ne sorte

pas des limites qui ont été fixées. Tout le monde sait que vous
ne pouvez avoir de pouvoir à l'est hors de la province de Tittery,
que celle de Constantine, toute entière est réservée à la France.
Il est encore dit dans le traité fait à Racheyoun (1) que le terri
toire au delà de l'oued Khadara appartient à la France. Ben Arach
a fixé les limites dans la convention du 4 juillet et je ne puis con

cevoir que vous n'ayez pas prévenu vos lieutenants qu'ils n'avaient

pas d'autorité à exercer sur tout ce pays. Cependant il est arrivé

que des hommes qui habitent sur notre territoire ont osé dire
qu'ils agissaient en votre nom et m'ont écrit qu'ils venaient pour

vous faire reconnaître comme chef des musulmans par les tribus
qui sont sur notre territoire.

C'est ce que je ne souffrirai jamais. Que les hommes qui

veulent être gouvernés par vous aillent vivre au delà de l'Atlas,

le traité le leur permet, mais ceux qui resteront seront soumis aux
chefs que je nommerai, ou, s'ils osent attaquer les Français, Dieu,

qui marche avec moi, les détruira. Soyez donc tranquille, jamais

je ne passerai la Chiffa, jamais je n'irai au sud de l'Atlas dans

la province de Tittery. Mais, pour tout le territoire qui est à l'est,
entre Alger et Constantine et soumis à mon autorité directe, je
le parcourrai lorsque je le jugerai convenable ; mais jamais pour

cela, il n'y aura de guerre entre vous et nous, parce que ces choses
ont été écrites, que la foi jurée ne peut être violée et que je puis

gouverner mes tribus comme vous administrez les vôtres...

Le Ministre de la Guerre à Valée

(Archives de la Guerre, Carton 258)

Paris, le 2 janvier 1839

Votre lettre du 21 décembre m'apprend que le mauvais temps

continue, que les chemins sont impraticables et qu'il est impos
sible de rien entreprendre dans les circonstances actuelles. Vous

(1) Rachgoun Le traité de la Tafna.

 —
-5

pensez d'ailleurs que cet ajournement ne compromet en aucune

manière votre position dans l'Algérie et qu'il est préférable à un
mouvement au-delà de l'Atlas dans des conditions aussi défavo
rables que celles où vous vous trouvez accidentellement placé.

Le gouvernement du Roi ne pouvait qu'approuver votre réso

lution de ne rien donner au hasard et d'attendre pour franchir
l'oued Kaddara que le beau temps soit revenu.

Abd-el-Kader à Valée
(Marcel Emerit l'Algérie à l'époque d'
212-219)
Abd-el-Kader, pp.

Ain Madhi, le 12 janvier 1839

Le Séïd el hadji Abdel-Qader, prince des Croyants, à Mon

sieur le Maréchal représentant le Roi des Français à Alger.

Ayant lu dans les journaux divers récits mensongers et con

tradictoires sur mon expédition à Aïn Madhi et sachant la solli

citude que vous éprouvez pour tout ce qui me concerne, j'ai pensé

bien faire de vous envoyer une narration succincte de ce siège qui,

pour une armée sans matériel, est un véritable fait d'armes.
Mon secrétaire Omar (1) est chargé de vous faire le récit

de cette expédition où il a joué lui-même le plus grand rôle.

Sidi Mohammed, fils du fameux marabout Sidi Ahmed ben

Salem (2) enorgueilli du peu de succès des expéditions qu'avaient

dirigées contre Aïn Madhi, sa capitale, plusieurs souverains turcs

(3) et enhardi par le nombre de ses habitants et la solidité de ses
murs ne reconnaissait qu'à regret la souveraineté du prince des
croyants el Hadji Abdel-Qader et, sur la demande que lui fit ce
dernier de lui payer l'impôt prescrit par le Coran, il lui écrivit à
Médéah, qu'il consentait bien à payer, mais qu'il lui refusait l'en-

(1) Léon Roches.

(2) Né en 1737 et fondateur de la confrérie des Tidjanyia. '.,

(3) Le bey d'Oran, Mohammed el-Kebir en 1785 le bey Othman en
1799 ; l'agha Yahya en 1818 le bey d'Oran Hassan en 1820. D'autre part,
Mohammed el-Kebir, fils aîné de Si Ahmed, appuyé par les Hachem d'Eghris
avait attaqué Mascara en 1829 et avait été tué après s'être emparé d'un des
faubourgs de la ville. L'échec de cette tentative avait déterminé la rupture
de l'entente entre les Hachem et le chef de Tidjanyia. E. Mercier pense qu'il
faut voir dans cette rupture une des causes de l'hostilité d'Abd el-Kader à
l'égard du marabout d'Aïn Madhi.
 —
8 —

du sultan, séduit par les promesses des espions du marabout. Il

avait persuadé à son nouveau maître que je suivrais son exemple,

ce fut la seule cause qui me donna l'entrée de la ville. Je fus de

suite entouré par une foule immense qui me conduisit ou plutôt

me porta jusque dans le palais de Tedjini sans que j'eusse le temps

de me reconnaître.

Le luxe de l'architecture la plus élégante régnait dans ce pa

lais bâti sur le modèle des maisons d'Alger. Dans une superbe

chambre et sur de coussins dorés était appuyé un

un monceau

homme de âge, le
moyen teint olivâtre, la barbe rare et frisée et la
figure sans la moindre expression. C'était Sidi Mohammed, fils de
Sidi Ahmed ben Salem, qui avait eu deux enfants seulement d'une
de ses négresses, l'un, Sid Ahmed, qui fut tué à Mascara, après

avoir échoué dans un projet de révolte qu'il avait suscitée contre

les Turcs, sous le bey Hassan, dernier bey d'Oran et le second

Si Mohammed, chef actuel d'Aïn Madhi.

Je lui remis une lettre du sultan. Il la lut et, fixant sur moi
ses yeux qui prirent une expression féroce : « Brave jeune homme

que Dieu a dirigé dans la vraie religion, tu as choisi un maître

bien ingrat, car il t'a chargé d'une mission bien dangereuse. Tu

es venu pour reconnaître ma ville et tu connais le sort réservé

aux espions ; le seul moyen qui te reste de sauver tes jours est

d'abandonner ton maître et de rester auprès de moi pour défendre

la bonne cause, tous tes moindres désirs seront comblés. »

Ma réponse hardie et négative le surprit. Il se prit alors

à me faire mille questions sur les usages de ma patrie, sur sa

force, etc., sur le sultan, les Français, etc..

sur ses rapports avec

Mes réponses lui plurent sans doute, car, changeant l'expression

de sa physionomie, il m'engagea avec douceur à partager une col
lation splendide qu'on lui servit sur des plateaux en argent. Je
ne consentis à prendre la moindre nourriture que lorsqu'il eut

juré de me donner l'aman et de me renvoyer à mon sultan.

« Je sais, me dit-il, que le mensonge est étranger à ta race.

Je vais te faire visiter en détail mes fortifications à condition que

tu me dises franchement si ton maître peut espérer de s'en em

parer. »

Accompagné de trente nègres et de deux de ses grands, je

commençai la visite des murs.
 —
9

La bien bâtie, elle contient environ

ville est peu grande mais

400 maisons. Ses habitants

les armes montent à 800, les
portant
auxiliaires appelés par le marabout s'élèvent à 5 ou 600. La

ville est ronde et entourée d'un mur de vingt à trente pieds.

Il a plus de douze pieds de large et forme un parapet de huit pieds

environ qui sert de chemin de ronde autour de la ville. A partir

de cette hauteur, le mur est percé de meurtrières. Il est flanqué

dans son pourtour de douze forts faisant sortie de quatre mètres,
de manière à battre par ses meurtrières le pied du mur et deux
forts à droite et à gauche. Ils ont au moins vingt mètres d'éléva
tion, ils sont comblés jusqu'à la hauteur du parapet et sont divi
sés en deux étages. La ville adeux portes, une à l'ouest, l'autre
au midi, les battants sont doublés en lames de fer, elles sont sur
montées d'un fort semblable à ceux du rempart. Un chemin étroit,
bordé de deux murs de même force, conduit à un fort extérieur

dont la porte est elle-même défendue par des ouvrages d'une

extrême solidité. Ces fortifications été construites, il y a trente
ont

ans, par un Tunisien nommé Mahmoud, envoyé à grands frais par

Sid Ahmed, père du marabout actuel.

On me fit ensuite examiner des magasins immenses, les uns

remplis de blé, les autres d'orge, de beurre, de sel, de dattes, de

bois à brûler, etc.. Cinq puits abondants suffisent à tous les

habitants. Pendant tout ce trajet les nègres avaient peine à conte
d'
l'espion Abdel-
nir la foule qui poussait des vociférations contre

Qader.
« Que penses-tu du projet de ton maître de s'emparer de ma

ville ?» me dit le marabout lorsque je fus conduit devant lui.

« Il aura d'immenses à surmonter, lui répondis-je, mais
obstacles

sa volonté est de fer et, dût-il finir ses jours devant tes murs, il
s'en rendra maître. »

Un sourire de mépris fut sa seule réponse.

On nous servit alors un repas splendide, puis on apporta de

vant lui un superbe service de thé en porcelaine dorée. Des parfums

brûlaient dans des cassolettes en argent.

Enfin, sur mes instances, il consentit à me laisser partir et

il m'offrit une poignée de pièces d'or que je refusai. « Devant, lui

battre contre toi, je ne puis accepter tes largesses ».
dis-je, me

Il me força pourtant d'accepter un beau haïk djeridi. La nuit était

à l'endroit par où j'étais
arrivée, les nègres me reconduisirent
 —
12 —

Nous espérions encore réduire les assiégés à l'arrivée de 400

bombes promises par la France (1) et de 150 autres venues de
Tlemcen. Elles arrivèrent. Les assiégés, en ayant eu connaissance,
envoyèrent un nouvel émissaire proposant des sommes immenses,
des otages, etc.. Le sultan persista dans ses premières exigences.

Les bombes furent lancées en ville un jour et une nuit et elles

ne cessèrent de tomber sur tous les points. Les maisons s'écrou

lèrent, mais l'ardeur des assiégés semblait augmenter. Ils firent

une sortie terrible pendant la nuit. Ils furent constamment re

poussés avec perte.

Cependant nous étions au 10 octobre et nous voyons encore

éloignée l'issue de ce siège. Je fis part au sultan du projet que
j'avais de pratiquer de nouvelles mines avec le plus grand
secret. En effet, je fis commencer de miner par des Euro
péens habitués à ce travail. Je fis descendre mes mines à une pro

fondeur de 22 pieds, attendu que les assiégés avaient entouré

leurs mines d'un fossé de huit pieds de profondeur pour déjouer

nos projets de mines.

Après un travail opiniâtre de plus d'un mois, le 16 novembre,

nous avions huit mines chargées chacune de 120 livres de poudre
sous les principaux forts.

Le feu devait être le lendemain. Dans la soirée arriva

mis

le seïd el Hadj Moustafa, khalifa de Mascara, beau-frère du sul

tan et son cousin. Lui seul a sur lui une grande influence. Il eh

usa pour le forcer à retarder cette terrible exécution. Le sultan,

naturellement bon, céda à ses instances ; un envoyé entra en ville
et porta au marabout une lettre qui lui enjoignait d'évacuer la
Ville s'il voulait échapper à la mort, lui et tous les habitants. Un
de ses conseillers sortit de la ville et fut conduit successivement
dans toutes les mines. La consternation se répandit dans la ville.

C'était la veille du mois sacré de Ramadan, mois consacré à

la prière et aux œuvres de miséricorde. Le marabout envoya au

sultan son fils unique comme otage ainsi que douze des principaux

habitants avec des présents d'une magnificence digne d'un sultan.

Il demanda l'aman dans une lettre dont le contenu aurait attendri

l'homme le plus cruel. Il me chargea de remettre moi-même cette

(1) Sur cet envoi : Cf. correspondance de Valée, II, p. 229.

 —
13 —

lettré au sultan. Les ministres et moi unirent tous nos prières

et nous obtinmes de lui que, dans les quarante jours le marabout

eût à sortir, lui, sa famille et ses richesses du royaume et à payer

au trésor une somme égale aux dépenses occasionnées par le siège.

Le 2 décembre, nous levâmes le siège et fûmes camper à Tad-

jemout. De là, le sultan, seulement accompagné de quelques cava
liers, alla visiter la belle ville de El Laghouat aux superbes pal
miers. Tous les Arabes, effrayés de la suite du siège d'Aïn Madhi
qu'ils croyaient imprenable, se hâtèrent de
de toutes rejoindre

parts le sultan, de lui payer tous leurs impôts arriérés. Ce prince

est bien amplement récompensé des pertes que lui a occasionnées
ce siège. Son empire dans le désert est désormais irrévocablement
établi.
Les quarante jours expirés, le marabout a quitté sa ville, cause
de son exil. Six cents chameaux ont à peine emporté tous ses ba
gages, produits de la des Arabes qui, maintenant,
superstition

reconnaissent leur erreur et qui, sans la magnanimité du sultan,

auraient dépouillé et peut-être ôté la vie à celui que naguère ils

craignaient et considéraient comme un envoyé du ciel.

Le sultan, recevant exactement les journaux, nous avons eu

plus d'une fois l'occasion de nous divertir en lisant tous les men

songes consignés sur ces diverses feuilles (voir la « Gazette de

France » des 2 et 3 août, le « Toulonnais » du 24 août, la « Ga

zette de France »du 2 octobre, le « Siècle » du 7 novembre, le
« National » du 7 novembre, du 14 novembre, le « Propagateur »
des 6 et 7 novembre.

« Il m'est impossible de croire ces journaux, me dit-il souvent,

puisqu'ils tuent chaque jour des gens qui se portent si bien. »

Cette habitude d'insérer des articles sans rechercher leur

authenticité est vraiment déplorable.

Nous sommes entrés ce matin dans la ville qu'à quittée hier

le marabout Tedjini. Nous avons mis le feu aux mines pratiquées

sous les forts. La détonation a été terrible, la terre a été ébran

tous les forts se sont écroulés avec fracas. Une seule mine a
lée,
manqué.

Le sultan veut renverser complètement tous les remparts qui

ne lui sont plus d'aucune utilité. Il conserve la ville qui lui servira

d'entrepôt en cas de guerre avec les Français.

 14-

Dans vingt jours environ, il sera de retour à Tagdempt.

Dieu veuille que la paix soit l'issue de l'entrevue qui aura

lieu entre vous et lui.

\ Valée au Ministre de la Guerre

Archives du Gouvernement Général, E. 135 1 (copie)

Alger, le 12 janvier 1839

Je n'ai pas reçu, depuis le dernier courrrier, de nouvelles

de la province de Constantine. Le bateau à vapeur « Le Cerbère »,
qui est parti le 30 décembre d'Alger pour Stora et Bône, n'est

point encore de retour et ce retard mefait craindre qu'il ne lui

soit arrivé un événement fâcheux. J'ai fait partir jeudi le
« Sphinx » pour la même destination ; il touchera dans tous les
ports de la partie est de la côte et, à son retour, il rendra compte

des motifs qui ont pu retarder ou faire retenir le « Cerbère ». M.

le contre-amiral de Bougainville (1), dont je désirais avoir l'opi
nion sur les travaux à faire dans le port de Stora, s'est embarqué
à bord du « Sphinx ».

Le temps continue à être mauvais ; les chemins sont encore

impraticables, il n'est pas possible de mettre les troupes en mou

vement.

Abd-el-Kader à Valée
(Arch. du Gouvernement Général, E. 135 (copie) (1)

14 Janvier 1839

Que le salut soit sur celui qui suit la droite voie.

Vous me connaissez assez et vous savez que je ne désire

que la tout le monde, et que je fais tous mes efforts pour
paix pour

arriver à ce but. J'ai été au Sahara et j'en ai fait disparaître

l'oppression et la révolte ; j'ai rendu les routes sûres et j'ai ramené

(1) Commandant de la marine en Algérie.

(1) Jointe à la dépêche de Valée au ministre de la guerre du 24 jan
vier 1839.
 —
15 —

la tranquillité partout. De plus, je suis entré à Aïn Mâdhy, et cela

sera avantageux pour tout le monde.
De mon côté, je sais que vous êtes un homme doué d'un esprit
supérieur et que vous aimez l'ordre et la bonne harmonie. En
conséquence je vous écris une lettre en langue française afin que
vous soyez instruit du véritable état des affaires.

Le 28 de Chouwal, 1254.

Pour traduction conforme à l'original arabe :

Les interprètes de l"classe,

Signé : Zaccar, F. Mûller.

Valée à Galbois
(Girod de l'Ain, le Maréchal Valée. P. 200)

14 janvier 1839

... Je regrette beaucoup que vous ne m'ayez pas rendu compte

de Mila du résultat de votre expédition. Le général Guingret (1)

me la présentait, dans sa dépêche du 18 décembre, sous un jour

bien différent et il en est résulté que j'ai annoncé au gouverne

ment que cette opération avait été toute pacifique alors, au con

traire, que vous avez été obligé de combattre et que votre mouve

ment rétrograde pouvait avoir l'air d'un échec. L'occupation de

Jimmilah pouvait seule détruire cette apparence et, par une fata
lité malheureuse, la garnison que vous aviez laissée sur ce point
a été obligée de l'évacuer. Nous nous trouvons aux yeux des
Arabes avoir échoué dans notre tentative d'établissement en avant

de Mila et vous devez en ce moment vous préoccuper uniquement

de reprendre l'offensive et de former à Jimmilah un camp fortifié

qui domine le pays et montre aux populations que la prise de
possession du pays par la France est une affaire sérieuse.

(1) Guingret (Pierre, François) né à Valognes (Manche) 21 mars 1784

Soldat, 25 février 1804 élève à l'école polytechnique, 16 novembre 1805
-

Sous-Lieutenant, 10 octobre 1806 lieutenant, 14 novembre 1808

-

capitaine,
-

23 août 1811 chef de bataillon, 5 juillet 1813

-
lieutenant-colonel 19 mars
1823 -
colonel, 11 août 1830 maréchal de camp, 11 novembre 1837 décédé
à Paris, 11 janvier 1845.
Chevalier de la Légion d'Honneur, 6 août 1810, officier 25 novembre
1813, commandeur 24 septembre 1831.
 —
16

Le Ministre de la Guerre à Valée

(Archives de la guerre, carton 258)

Paris, 16 janvier 1839

Par les observations contenues dans la lettre que vous m'avez

fait l'honneur de m'écrire, le 28 décembre dernier, vous insistiez

12e
sur la fâcheuse situation du régiment de ligne que vous jugez

ne pouvoir de longtemps servir utilement en Afrique. Ce motif

me décide à rappeler ce régiment en France. J'approuve donc la

11e 12e
proposition que vous me faites de renvoyer d'abord les et
47e
régiments de ligne et ensuite les et 63e, les droits de l'ancien

neté se trouvant effectivement conciliés avec les exigences qu'im

12e
posent la situation morale et le nombre des malades du régi
11e
ment. A ces causes déterminantes, le réunit aussi celle de l'an
cienneté, car il est le troisième par ordre d'arrivée en Afrique.
Quant aux moyens de transport de ces premiers régiments à
renvoyer en France, je suis informé que les détachements destinés
à remplacer les militaires libérables en Afrique, qui arriveront à
Toulon jusqu'au 15 janvier (480 H.) seront embarqués, le 17, sur

« l'Egérie » que ceux qui y arriveront jusqu'au 24 (760 H.) se

ront embarqués le 26 et, qu'à leur retour, les corvettes de charge

« l'Egérie » et le « Tarn » pourront prendre des troupes désignées

pour rentrer en France, enfin que le vaisseau le c< Diadème », qui

a dû être disponible à dater du 15 janvier, sera également employé

au transport des troupes de France en Afrique et qu'il prendra

au retour celles qui doivent rentrer.

128
Mais, par suite du retour du de ligne, qui avait le plus
62°
fort effectif, il manquera 922 hommes au complet des de ligne
2e
et léger. Il y sera satisfait en grande partie sur 560 hommes
du contingent à fournir par les régiments stationnés dans les 7",
8e 17e
et divisions militaires (1) lesquels
, contingents vont être mis
en route et dirigés sur les deux corps ci-dessus désignés. Quant
aux 362 hommes à fournir pour atteindre à l'effectif déterminé,
j'attendrai pour y pourvoir que vous m'ayez indiqué le chiffre
des hommes restés volontairement en Afrique et que je connaisse
62°
les ressources des dépôts de ces deux corps. C'est donc aux
2° 11e 12°
et léger devront être affectés les volontaires des
que et
qui désireraient continuer à servir en Afrique.
Par votre dépêche du 28 du mois dernier, à laquelle je réponds
aujourd'hui et qui répond elle-même à la mienne du 12 décembre,

(1) Lyon, Montpellier, Bastia.

 —
17 —

vous reconnaissez, Monsieur le Maréchal, ainsi que vous l'aviez

déjà fait par vos lettres des 31 août et 30 novembre, que l'effectif
de 38.000 hommes est suffisant pour la défense du territoire que
nous occupons dans les trois provinces, mais vous ajoutez que
votre dépêche du 31 août faisait seulement observer que, dans

le cas où la guerre recommencerait, le gouvernement du Roi de

vrait régler la force de l'armée d'après les circonstances du mo

ment.

Je ne puis à cet égard que m'en référer à la lettre que j'ai eu

l'honneur de vous écrire, le 12 décembre dernier et, comme votre

correspondance n'annonce rien qui doive faire craindre un état de

choses différent de celui que signalaient vos derniers rapports,

n'ayant d'ailleurs reçu de vous aucune proposition formelle au
sujet de l'accroissement de l'effectif budgétaire, je dois croire,
qu'avec les 38.000 hommes que vous accordent les lois de finances
et avec les quatre bataillons qui, ainsi que je vous l'ai annoncé

à plusieurs reprises, continueront à être tenus à votre disposition

dans les divisions du midi, vous seriez en mesure de pourvoir à
toutes les éventualités de guerre qui pourraient se présenter.

J'ai toujours pensé que la réduction de l'effectif des troupes

sous vos ordres devrait produire dans l'accomplissement des tra
vaux entrepris en Algérie et surtout loin des côtes, un ralentis

sement proportionné à cette réduction, mais je ne doute pas que

les bras des colons nouvellement débarqués ne remplacent avan

tageusement sur plusieurs points ceux des soldats rappelés en

France, et il est permis d'espérer que les bénéfices que ces colons

pourront réaliser en prenant part aux grands travaux publics

tourneront à l'avantage des établissements ruraux qu'ils forme

ront plus tard.

Au surplus, je crois, comme vous, Monsieur le Maréchal, qu'en

désignant pour rentrer en France les corpsles plus affaiblis mora
lement, le service aura moins à souffrir de la nécessité où nous

sommes de rentrer dans les chiffres prescrits par les lois de fi

nances.

10
Ben Allai à Valée
(Doc. Féraud, n°
7 (texte arabe)

18 janvier 1839

Après les salutations d'usage...

Le désir de notre Seigneur, que Dieu rendra victorieux, a

toujours été depuis le commencement de suivre les lois de la jus-

 — 18-

tice. Il dans le Sahara avec l'intention de ne faire aucun

est parti
mal à
ceux qui viendraient à sa rencontre obéissants et soumis,

l'aman le plus complet leur était réservé. Mais lorsque Tedjini

est sorti de l'obéissance, il l'a combattu et assiégé.

Notre maître lui demandait de se soumettre parce qu'il avait

compassion de ces êtres, des femmes, des enfants et qu'il voulait

empêcher la mort de beaucoup de monde, car l'effusion du sang
est défendue dans toutes les religions. Quand Tedjini a vu la mau

vaise tournure que prenaient ses affaires, alors il a été convaincu

que son esprit l'avait mal servi et il a demandé l'aman, donné de

l'argent et envoyé sa famille et ses biens à Aïn Madhi. Notre Sei
gneur a fait enleverle tout, richesses et familles, toujours avec
l'aman, et l'a fait transporter chez les Béni Laghouat ; puis notre
Seigneur est entré à Aïn-Madhi avec ses troupes victorieuses. Il en
a fait sortir tous les habitants et il a fait procéder promptement

à la démolition des maisons, car les bombes qui ont été lancées
n'en ont épargné que très peu ; il veut en achever la destruction
complète. Je vous envoie cette bonne nouvelle parce que je con

nais l'amitié que vous portez à l'émir, notre Seigneur. Et c'est

notre devoir de vous informer. Salut.

Ecrit le 3 de doul kaada 1254.

11

Valée au Duc d'Orléans

(Girod de l'Ain : Le Maréchal Valée, p. 208, note 1)

Alger, le 19 janvier 1839

M. le ministre de la guerre m'a fait connaître l'intention qu'a

V. A. R. de visiter l'Afrique au printemps prochain et il me de

mande de lui indiquer l'itinéraire le plus convenable. Je ne crois

pas, Monseigneur, qu'il y ait avantage à tracer à l'avance la route

que suivra V. A. R. En Afrique, plus que partout ailleurs, il faut

prendre conseil des circonstances et il me semble plus convenable

de réserver de décider sur les lieux les opérations

à V. A. R. le soin

auxquelles elle voudra prendre part. La province de Constantine

est en ce moment le théâtre principal de nos opérations et, si la

paix est maintenue avec Abd el-Kader, tous les mouvements mili

taires auront lieu dans l'est. En cas de guerre, au contraire, nous

nous porterons sur Médéa et la vallée du Chélif. Il faut donc ne

pas faire connaître à l'avance des projets soumis eux-mêmes aux

événements qui peuvent survenir en Afrique et que, malgré tous

nos efforts, nous ne pouvons encore prévoir. Dans tous les cas,
 19

Monseigneur, je ne pense pas que V. A. R. doive passer la mer

avant le mois d'avril, le mois de mars est presque toujours plu

vieux et nous voyons tous les jours que les opérations sont im
possibles par le mauvais temps.
Les troupes qui devaient marcher sur Hamza ont beaucoup
souffert quoiqu'elles n'aient pas quitté nos lignes de défense et
j'ai dû, dans l'intérêt de la santé de nos soldats, faire cesser les
travaux de route dans la Métidja. La division de Constantine a
eu à surmonter de grandes difficultés dans son mouvement sur

Sétif, par suite de la pluie que nous avons eue cette année plus tôt
qu'à l'ordinaire. Au mois d'avril, le beau temps rend possibles

tous les mouvements et l'on peut, sans craindre la chaleur, opérer

jusque dans les premiers jours de juin. C'est d'ailleurs l'époque
où les Arabes sont saisissables par leurs moissons et où la cava

lerie peut, sur tous les points de l'Algérie, trouver des fourrages
pour ses chevaux.

12

Valée au Ministre de la Guerre

(Archives du Gouvernement Général, E. 135)

Alger, le 19 janvier 1839

Le bateau à Cerbère », que le mauvais temps

vapeur le «

avait retenu pendant plusieurs jours à Bougie, m'a enfin apporté

les rapports officiels de M. le général Galbois sur l'expédition de
Sétif. Le commandant supérieur de la province de Constantine,
après m'avoir fait connaître les difficultés que sa colonne a dû
surmonter pour franchir le contrefort de l'Atlas qui sépare la
vallée de l'oued Boussolah de la plaine de Sétif, me rend compte
d'une attaque que les Kabyles ont dirigée contre lui pendant qu'il
revenait sur Mila. Le succès n'a pas été un moment
douteux et,

d'après les renseignements donnés par les chefs du pays, les Ka

byles de Bougie avaient seuls pris part à cette affaire dans la
quelle nous eûmes quelques hommes blessés et qui a encore grandi

la réputation de nos troupes dans l'opinion des indigènes.

Le général Galbois, en parcourant de nouveau le chemin de

Djemila à l'impossibilité d'exécuter pendant l'hi

Mila, a reconnu

ver la partie de la route qui se trouve dans la vallée supérieure

de l'oued Boussolah ; il ne pouvait d'ailleurs envoyer à Djemila

les matériaux nécessaires pour mettre les troupes à couvert et

les denrées dont elles avaient besoin. Ces considérations l'ont dé

terminé à rapprocher de Mila le
3e
bataillon d'infanterie d'Afri-
 —
20 —

que. Voici dans quels termes il me rend compte de cette résolution

que j'ai approuvée :

« J'aurais voulu laisser le 3e

bataillon d'Afrique à Djemila
pendant l'hiver, mais je n'avais aucun moyen de le ravitailler

le temps était pour

quand mauvais ; il n'avait aucun magasin

conserver des vivres et des munitions, il manquait totalement

de bois. Après douze jours de résidence dans cette position, j'ai
fait rentrer le bataillon qui n'a été inquiété ni à son départ ni pen
dant sa marche. Je l'ai placé en avant de Mila pour travailler à
la route de Sétif vers laquelle il a déjà fait deux lieues et demie. »

La position de Djemila avait été vigoureusement attaquée

quelques jours auparavant par les Kabyles de Bougie que la co

3e
lonne du général Galbois avait repoussés. Le bataillon d'Afrique
avait montré dans cette circonstance une grande énergie, le cou

rage de ces braves soldats avait forcé l'ennemi à renoncer à une

entreprise dans laquelle il avait déjà perdu plusieurs chefs im

portants. Le seradji (chef indigène) de Djemila était venu pen
dant l'attaque s'établir au milieu de notre camp ; il a combattu

avec nos soldats et son dévouement prouve que la population du

pays ne prenait pas part à l'entreprise des Mzaia (1) . Les Kabyles
de Bougie devront recevoir plus tard un châtiment que leurs
attaques précédentes contre cette ville justifieraient id'ailleurs

complètement.

L'expédition de Sétif a produit un grand effet dans l'intérieur

de l'Afrique ; tous les kaïds de la Mejana se sont rendus à Cons
tantine et ont demandé au général Galbois, par l'intermédiaire
du khalifa, de leur donner une nouvelle investiture. Ils sont en

suite retournés dans leur pays et ont déclaré que leurs forces
étaient suffisantes pour maintenir l'autorité d'Ahmet ben Mo
hammed et qu'ils n'auraient besoin du secours de nos troupes que

dans le cas où Abd el-Kader pénétrerait dans le pays. Ils ont assu

ré que nous trouverions alors dans les tribus un appui pour lutter
avec avantage contre un homme dont ils repoussent le pouvoir.

La colonne envoyée chez les Haractas a fait rentrer les

contributions de 1838. Les 30.000 francs ont été payés, mais on a
dû admettre comme valeur des bestiaux et des chevaux qui ont
été à l'administration. L'argent a été versé au Trésor. Toutes
remis

les tribus de l'est ont reconnu l'autorité du kaïd des Haractas et

cette partie de la province est parfaitement tranquille.

(1) Tribu à l'ouest et au sud-ouest de Bougie (Soummam M.).

 —
21 —

Dans le Sahel, le pouvoir de Ben Aïssa se développe et s'affer

mit. J'ai nommé des kaïds pour administrer sous son autorité. Le
général Galbois, dans le dernier rapport qu'il m'adresse sur la si

tuation de la province, se sert des expressions suivantes : c< Le

Sahel est la partie de la province où il y a eu le plus de kaïds in
vestis. Dans peu de temps, le Sahel sera la partie de la province

la plus fortement organisée et la plus régulièrement administrée. »

L'ancien cheikh el-Arab, Boiziz ben Ganah, dont j'ai annoncé

précédemment la soumission à V.E., s'est rendu à Constantine ;

il a amené avec lui les principaux chefs du Djerid pour demander
le burnous. Cette démarche éclatante, qui montre à tous la plus
puissante famille de la province reconnaissant la souveraineté du

Roi, m'a déterminé à confier à Boiziz l'emploi de cheikh el-Arab.

Cette nomination sera très bien accueillie dans la partie de la pro

vince qui touche désert ; les tribus du Djerid désiraient depuis

au

longtemps se placer sous la protection de la France pour échap

per au joug dont Abd el-Kader les menace et Boiziz me paraît le

seul homme qui puisse lutter contre l'influence de l'émir ; il donne,
pour garantie de sa fidélité, sa famille qu'il établira à Constantine

où, ainsi que les autres khalifas, il veut avoir une maison (1) .

Il a fallu de graves motifs pour me déterminer à révoquer

Ferhat ben Saïd, mais la versalité de ce chef ne me permettait pas

d'hésiter. Ferhat a été trouver Abd el-Kader devant Aïn Madhi,

il l'a reconnu pour son souverain et quels que fussent les motifs
de sa conduite, je devais le priver du titre que nous lui avions laissé
reprendre. Boizis, son rival longtemps heureux, reprendra dans
la le haut rang que
province la force de nos armées lui avait en
levé. Dans l'avenir, la France sera probablement obligée de sou
tenir dans le désert une lutte d'influence contre l'émir et alors
Boizis sera pour nous un utile auxiliaire.

Les troupes laissées dans la position de Djemila ont eu 8

hommes tués et 46 blessés. La colonne du général Galbois n'a eu
personne de tué et seulement quelques blessés, qui
tous ont été

ramenés à Milah.

(1) Cf. dans le Moniteur du 19 février une correspondance de Constan

tine au Journal des Débats, datée du 20 janvier et donnant un compte-rendu
détaillé de la cérémonie d'investiture.
 —
22 —

13

Le Ministre de la Guerre à Valée

(Archives de la guerre -
carton 258)
*

Paris, le 23 janvier 1839

Monsieur le Maréchal, je réponds à la lettre que vous m'avez
fait l'honneur de m'écrire le 21 décembre. Elle était accompagnée
de plusieurs mémoires de propositions pour l'avancement et pour

la décoration.
J'apprécie les services importants rendus en Afrique par les

différents corps sous vos ordres, ainsi que les nombreux travaux

que les troupes ont exécutés sur plusieurs points du territoire

réservé à notre administration. Le gouvernement du Roi rend

toute justice au bon esprit qui les anime, il applaudit aux heureux

résultats que vous avez obtenus, résultats auxquels le dévouement

du soldat et sa constance à supporter l'intempérie des saisons et

la fatigue des camps ont autant contribué que sa valeur dans les
combats. Rien ne serait donc plus agréable au gouvernement que

d'accueillir immédiatement vos demandes de récompenses en fa

veur des officiers de tous grades et de toutes armes que vous me

désignez comme méritant un témoignage de satisfaction de S.M.

Mais il ne sera possible de donner suite à vos nouvelles proposi

tions d'avancement qu'à mesure que des vacances se réaliseront

dans les cadres des différentes armes, soit en Afrique, soit à l'in
térieur et lorsque j'aurai satisfait à celles de vos demandes anté
rieures qui ont dû être ajournées. Je ne pourrais d'ailleurs pro

poser au Roi que les nominations qui seraient conformes aux lois
et règlements en vigueur et auxquels il n'est permis de déroger
que pour faits de guerre, ainsi que j'ai déjà eu l'honneur de vous
le faire observer à l'occasion de quelques-unes de vos précédentes
propositions.

Quant aux deux colonels que vous désirez voir nommer offi

ciers généraux, je ne saurais préciser l'époque où ils pourront

être promus ; en effet, le nombre des maréchaux-de-camp d'artil

lerie n'étant que de 13 et l'ordonnance constitutive du 5 août 1829
permettant de le porter à 14, il sera possilble d'élever M. le colonel

Ocher de Beauprés à ce grade dès que la fixation des cadres de

l'état-major général aura été présentée et votée, ou dès que trois
vacances de maréchal-de-camp se seront réalisées.

12e
Par les mêmes motifs, M. le colonel Roux, du de ligne,
ne pourra être fait maréchal-de-camp qu'après la fixation du cadre
de l'état-major général. Je prends note que la proposition qui le
 —
23 —

concerne est en seconde ligne et ne saurait avoir d'effet avant

celle relative au colonel
Ocher, que son ancienneté de service et
sa capacité placent au premier des colonels de l'armée.
rang

14

Louis Philippe à Valée

(Girod de l'Ain, te Maréchal Valée, p. 202)

Paris, le 23 janvier 1839

Mon cher Maréchal, j'ai reçu hier, à mon inexprimable re

gret, la démission du comte Mole et de tous ses collègues. Je ne

l'ai point encore acceptée. J'ignore autant ce que je ferai que ce

qu'il me sera possible de faire pour la composition d'un ministère ;
mais cette malheureuse circonstance me forçant à renoncer â
l'arrangement partiel auquel vous aviez bien voulu vous prêter
avec un zèle et undévouement dont j'ai été bien touché, j'ai voulu
vous dire moi-même combien je les apprécie et combien je serais

heureux que l'avenir me permît d'y recourir de nouveau. En atten

dant, ce que je désire vivement et ce que je vous demande avec
instance, c'est de continuer à rendre en Afrique, à la France et à
moi-même, les grands et importants services dont vous avez pour

suivi la glorieuse carrière avec tant de succès. Vous savez que

vous pouvez compter sur l'appui qu'il dépendra de moi de vous

donner et que ce sera toujours avec l'empressement le plus vif

que je saisirai les occasions de vous prouver tous les sentiments

que je vous porte et que je vous garderai toujours.

15

Valée au Ministre de la Guerre

(Archives du Gouvernement Général, 1, 135 (copie)

Alger, le 24 janvier 1839

L'émir Abd el-Kader vient de m'annoncer la prise de posses

sion par ses troupes de la ville d'Ain Madhi. Tedjini a abandonné

(1) Molé démissionné le 22 janvier 1839 à la suite du vote de

avait
l'adresse obtenu seulement 13 voix de majorité. Le Roi refusa cette
avec
démission. La Chambre ayant été dissoute, de nouvelles élections eurent
lieu le 2 mars. Les partians du ministère étant en minorité, Molé se retira
définitivement. Après de longs pourparlers, un cabinet fut formé avec le
général Cubières au ministère de la guerre en remplacement du général
Bernard. Ce cabinet de transition fut remplacé, le 12 mai, par un cabinet
présidé par le maréchal Soult, avec le général Schneider comme ministre
de la guerre.
 —
24 —

cette place en vertu d'une convention préparée par les soins de

Mustapha ben Tami, beau-frère de l'émir.
Abd el-Kader m'a envoyé le journal du siège qu'il vient de
faire. C'est le récit qu'il veut répandre en Afrique d'une opéra
tion qui a trompé toutes ses prévisions. Les détails, que contient

le rapport, prouvent la ténacité de l'émir et les difficultés qu'il

a dû surmonter. Les faits sont présentés avec art et entièrement

à son avantage, mais il ne peut cependant dissimuler les pertes

qu'il a éprouvées (1).
Abd el-Kader va revenir dans le Tell. Je ne puis prévoir les
événements qui seront la suite d'une victoire si chèrement ache

tée. Je vais, au reste, en répondant à sa lettre, lui rappeler les

règles que la France a posées à son pouvoir et les limites qu'elle

lui a assignées.

16

Le Ministre de la Guerre à Valée

(Archives de la guerre, carton 258)

Paris, le 30 janvier 1839

J'ai reçu votre dépêche en date du 19 janvier qui me fait

connaître le résultat des opérations dirigées par M. le lieutenant-

général Galbois sur Sétif d'après l'ordre qu'il avait reçu de vous

de s'y porter, ordre que la lenteur et la difficulté des communi

cations ne vous permirent sans doute pas de modifier alors que

la mauvaise saison et l'état des chemins rendus impraticables par

la pluie vous eurent décidé à ajourner le mouvement que vous

projetiez sur Hamza, lequel devait se combiner avec celui de la

colonne partie de Constantine.
Je vois que, si cette colonne n'a pas été sérieusement inquié
tée dans sa marche sur Sétif, il n'en fut pas de même à son retour
3e
sur Milah, que le bataillon d'Afrique a eu besoin de toute l'éner
gie de ses chefs (2) et des braves sous leurs ordres pour se main

tenir à Djemila, pendant que le reste de la colonne du général

Galbois poussait jusqu'à Sétif et après que les troupes expédition

naires furent rentrées à Constantine, enfin que vous attribuez

(1) Cette relation, due à Léon Roches a été publiée par M. Emerit
l'Algérie à l'époque d'Abd-el-Kader (Collection de Documents inédits sur
l'Histoire de l'Afrique, II série Tome IV, pp. 212-219). Une autre relation,
tirée de la biographie d' Abd-el-Kader, rédigée par Léon Roches et Berbriiger
à la fin de 1839, a été publiée par M. Emerit dans le même volume pp. 220-
224. Elle donne des détails plus précis sur les forces dont disposait l'émir et
sur celles de son adversaire.
(2) Com. Chadeysson. Cf. Annales Alg., XXVII, 507.
 —
25 —

les actes d'hostilité, auxquels nos troupes ont su résister sur tous
les points, uniquement aux Kabyles de Bougie accourus en grand
nombre sur la route de Sétif et qui, seuls, auraient pris part aux
attaques dirigées contre nos colonnes et contre nos postes, sans
que la population de l'intérieur se soit mêlée à cette agression
des M'Zaia.

Votre lettre du 19 m'indique aussi qu'il y a eu de grandes

difficultés à surmonter pour franchir plusieurs contreforts de
l'Atlas et pour cheminer à travers de dangereux défilés, elle
m'annonce qu'on a dû renoncer à exécuter pendant l'hiver les tra
vaux de la de Djemila, comme aussi à faire approvision
route
ner ce poste dont le général Galbois s'est vu forcé d'ordonner

l'abandon. Je suis heureux d'apprendre que tant d'obstacles pro

venant de l'âpreté des lieux, de la saison la plus défavorable
et des efforts de l'ennemi pour arrêter notre marche, ne se sont
pas trouvés au-dessus du courage de nos troupes et que leur per
sévérance ait pu les surmonter tous. Je pense, comme vous, que
leur réputation ne pourrait que s'accroître dans l'opinion des indi
gènes, témoins de tout ce qu'elles ont bravé de périls et de pri

vations dans cette entreprise qui avait pour but de faire péné

trer nos colonnes jusqu'au centre de l'Afrique. Il est à désirer

que l'effet, que vous en attendez pour le maintien de l'autorité
de khalifa de la Medjana, se réalise et que vous n'ayez do
notre

rénavant d'autres châtiments à infliger aux tribus de l'est que

celui que vous réservez aux Kabyles de Bougie et que leur ont

si justement mérité tant d'attaques anciennes et récentes contre

les établissements français.

Il est à regretter que le rapport de M. le général Galbois vous

soit parvenu si tardivement, d'autant plus que les journaux ont

donné, depuis quelques jours, des nouvelles alarmantes sur l'expé

dition entreprise par cet officier général et que le gouvernement

n'avait pu, jusqu'à présent, les démentir (1). Cette circonstance

(1) Le National du 10 janvier reproduit, lie titre Afrique, les asser

sous

tions du Messager, éprouvées par les effets des

relatives aux pertes qu'aurait

pluies une colonne sortie de Constantine le 5 décembre, sous les ordres du

général Galbois, pour faire jonction avec celle qui devait partir d'Alger sous

les ordres du maréchal Vallée. Le National profite de cette occasion pour re

procher à nos généraux la légèreté avec laquelle ils entreprennent leurs
expéditions et le silence qu'ils gardent sur des faits qu'ils ne peuvent
ignorer.
Le gouvernement a reçu, sous la date du 14 décembre, une lettre du
maréchal Valée, annonçant que l'expédition conduite par le général Gal
bois avait été contrariée par le mauvais temps, que la colonne avait ren-
 —
•26

pouvant se reproduire, vous penserez sans doute, Monsieur le Ma

réchal, qu'il est nécessaire de prescrire aux officiers généraux

et autres qui seront chargés d'opérations importantes, de vous

rendre compte fréquemment et par des voies promptes et sûres

de la marchede leurs opérations, afin que, de votre côté, vous puis

siez me tenir informé de ce qui surviendra, car,
les nouvelles par
ticulières précédant presque toujours les dépêches officielles, il

importe que le gouvernement du Roi reçoive de fréquents rap

ports sur ces opérations, pour qu'il puisse démentir les exagéra

rassu
tions dont ces nouvelles sont ordinairement empreintes et

rer les familles inquiètent ; il importe également que je

qu'elles

puisse répondre aux demandes qui me sont faites en pareil cas et

même aux interpellations de tribune qui peuvent s'ensuivre. Il se

rait même utile, pour donner aux publications ou réponses du gou

vernement du Roi toute l'authenticité et la force qu'elles doivent

avoir, que vous me fissiez parvenir dorénavant les rapports en

original des opérations ou faits qui n'auraient point eu lieu sous

vos yeux. Ces documents me sont indispensables, principalement

pour connaître tous les détails des marches et des combats, ainsi
que pour apprécier le degré d'intelligence et de capacité des offi

ciers chargés du commandement des colonnes expéditionnaires (1) .

17

Le Ministre de la Guerre à Valée

(Archives de la guerre, H.M.A., p. 209)
"" "~

Paris, le 30 janvier 1839)

Il est fâcheux que le général Galbois se soit cru obligé, no

nobstant l'état des chemins et l'inclémence du ciel, d'exécuter,

contré de grandes difficultés par suitela pluie avait mis la

de l'état où
route et que, suivant Galbois avait dû arrê
toutes probabilités, le général

ter son mouvement et prendre position à Jimmilah. Mais une dépêche du

22 décembre et, par conséquent, postérieure de huit jours, porte : La
division de Constantine s'est établie, le 15 décembre à Sétif, sans coup
férir, elle a été partout très bien accueillie par les indigènes et aucune hos
tilité n'a été commise contre elle. Le général Galbois, après avoir fait
reconnaître l'autorité du khalifat de la Medjana est rentré à Milah. Le
point intermédiaire de Jimmila est resté occupé pour les travaux de la
route ».
Ces détails n'ont,comme on le voit, rien d'alarmant. Sans doute, le
mauvais temps a pu et dû contrarier la marche de la colonne, mais toutes
ces difficultés ont été vaincues par l'énergie et le dévouement des troupes.
Le gouvernement n'a reçu ni rapport, ni avis qui fassent mention des
prétendus désastres annoncés par le Messager. Moniteur, 12 janvier 1839.

(1) Détails sur l'expédition Galbois dans le Moniteur algérien, 5 janvier,

et dans le Toulonnais (correspondance de Constantine, datée du 22 décembre
1839).
 ■27-

quoi qu'il dût arriver, les ordres qui lui enjoignaient d'être, le
9 décembre, à Sétif, où il ne put néanmoins parvenir que le 15 (1).
Il faudra, longtemps encore en Afrique, considérer comme un em

pêchement de force majeure l'impossibilité absolue de faire route,

de transporter les vivres et les munitions, d'arriver sur le point
et au jour marqué...

L'état des routes aurait pu être jugé pendant la marche sur

Sétif ; on avait pu également apprécier les ressources que Djemi

la offrait pour une bonne défense et la difficulté de ravitailler

la garnison. On ne conçoit pas, d'ailleurs, pourquoi le commandant

supérieur de la province qui, le 17 encore, laissait un bataillon à

Djemila aurait changé d'opinion, cinq jours après, si sa première

résolution avait été bien mûrie. Il faut croire que la situation

3e
critique du bataillon d'Afrique a fait seule décider son rappel.

Les considérations insérées au « Moniteur algérien » peuvent

suffire à cette explication donnée en cette forme, mais le gouver

nement a toujours besoin de connaître les motifs vrais et les

fautes, qui peuvent être commises, ne lui doivent pas plus être
dissimulées que les malheurs. Les innombrables organes de la
publicité ne s'imposent pas la même réserve et aux erreurs qu'ils

accréditent sur la foi de leurs correspondants nous n'aurions rien

à substituer.

Nos soldats ont été sur le point de manquer de munitions ;

privés d'eau, ils se sont vus réduits aux nécessités les plus cruelles ;
cernés pendant cinq jours dans des ruines qui ne leur offraient

d'abri ni contre la pluie ni contre l'ennemi, ils ont donné d'écla

tantes preuves de courage et de fermeté.

Il reste à expliquer comment la position a été jugée suscep

tible de défense dans d'aussi mauvaises conditions, comment à
une aussi grande distance de Mila, au milieu d'un pays tout à

fait inconnu, un corps français a été abandonné à lui-même par

la colonne qui s'éloignait, sans prévoyance suffisante d'une
attaque que tant de signes devaient faire juger inévitable et pro

chaine.

On croit que les Kabyles n'ont pas seuls attaqué, soit la co

lonne expéditionnaire, soit la garnison de Djemila ; des Arabes
du voisinage se seraient, dit-on, joints à eux.
 —
■28

18

Bougainville à Valée
(Archives du Gouvernement Général, E. 1351)

Alger, le 2 février 1839

J'ai l'honneur de vous accuser réception de votre lettre de ce

jour, relative à des embarquements clandestins d'Espagnols qui

auraient eu lieu à bord de nos bâtiments à vapeur de relâche à

Mahon. Je donne sur le champ des ordres en conséquence à tous
les capitaines des paquebots.

J'ai également l'honneur de vous informer qu'on me prévient

à l'instant même qu'une nouvelle avarie vient d'être reconnue

dans la machine du « Ramier ». Cette avarie est des plus graves

et ne saurait être réparée ici qu'à faux frais et dans l'espace de

plusieurs jours ; encore ce travail sera-t-il loin d'offrir une sécu
rité parfaite. Il faudra donc que le « Ramier » ne parte que sous

l'escorte d'un autre paquebot, et j'espère qu'il sera prêt à faire

route avec le courrier de samedi prochain.

19

Bougainville à Valée
(Archives du Gouvernement général, E. 135)

Alger, le 2 février 1839

En vous accusant réception de la lettre que vous m'avez fait

l'honneur de m'adresser, sous la date de ce jour et à laquelle était
jointe ampliation de l'arrêté du 1" février, qui suspend momen
tanément l'exportation des grains et farines sur tous les points

du littoral de l'Afrique (1), je m'empresse de vous informer que

je donne aux capitaines des bâtiments de la station les ordres les
plus formels et les plus précis pour qu'ils aient à assurer, en ce

qui les concerne, la stricte observation de la mesure que vous

venez de prescrire.

20

Le Duc d'Orléans à Valée

(Girod de l'Ain, Le maréchalValée, p. 208)
Paris, 6 février 1839

Je suis bien aise que l'exigence des saisons qu'il faut bien
consulter en Afrique, soit d'accord avec mon désir d'attendre
(1) Interdiction motivée par la mauvaise récolte de 1838. L'exporta
tion des grains fut de nouveau autorisée pair arrêté du 8 juillet 1839.
 —
29 —

l'effet des graves mesures que le gouvernement du Roi a cru de

voir prendre, pour me faire ajourner, jusqu'au mois d'avril, le
voyage en Algérie que le Roi avait d'abord songé à me faire en
treprendre à la mi-février. Je profiterai donc du conseil que vous

voulez bien me donner et je comprends parfaitement qu'en Afri

que, moins encore que partout ailleurs, on ne peut ni ne doit in
diquer d'avance, les opérations qui devront être entreprises quand

la saison le permettra.

Une autre considération m'eût en outre forcément retenu ici

encore quelque temps. Le Roi vient de me nommer au commande

ment du corps de troupes rassemblé sur la frontière de Belgique.

Bien que j'espère et que je croie que cette armée, fort singulière

ment organisée, ne sera appelée à agir et que je ne compte exercer

mon commandement et le prendre au sérieux qu'autant que je pour

rai prévoir quelque chance d'action et non pas pour aller m'user

dans l'inaction d'une mission qui peut devenir fort désagréable,

cependant, quelle que soit ma résolution à cet égard, quels que
soient mes instincts sur la conduite que l'on peut attendre des
Belges, quel que soit mon désir de ne point me targuer de la fa
veur qu'on m'a faite pour imiter et encourager des fanfaronnades
que je réprouve et que je n'estime pas, comme c'est à la fois un

devoir, un droit et un besoin pour moi de passer le premier la

frontière, si l'armée doit la franchir, je ne puis m'éloigner tant
qu'il reste une seule chance que ce cas se présente, quand bien
même cette chance serait encore plus improbable qu'elle ne l'est
aujourd'hui. Mais j'ai l'espoir que nous touchons au dénouement
de cette affaire et que, d'ici à peu de temps, le sort en sera jeté,
et que j'aurai été appelé à agir, ou bien que l'armée sera dissoute.
Dans ce qui est de beaucoup le plus probable pour tous ceux
cas,
qui ont suivi les événements de la Belgique depuis huit ans,
je me
avant que les troupes rentrassent dans leur garnison,
bornerais,
à aller en passer une inspection ;ensuite je me mettrais en route

pour l'Afrique et, après avoir mis de côté mon ordre de comman

dement, que je l'aie exercé ou non, je viendrai me mettre à votre

disposition et sous vos ordres pour les opérations de paix ou de

guerre que comportera, au printemps, la situation de nos posses

sions d'Afrique.

Les journaux annoncent aujourd'hui la prise d'Aïn-Madhi par

de
Abd el-Kader. Je ne sais encore que penser de cette nouvelle,
son authenticité, ni surtout des entraîner, si
résultats qu'elle peut

elle se confirme ; j'attendrai à cet égard les événements qu'il est

 — 30-

bien difficile en Afrique de voir venir de loin et, dans l'espérance

bien fondée de vous voir avant deux mois, je vous renouvelle, mon
cher Maréchal, l'assurance de tous les sentiments d'amitié que

vous me connaissez pour vous.

21

Le Ministre de la Guerre à Valée

(Archives de la guerre, Carton 158)

Paris, le 6 février 1839

Votre lettre du 24 janvier m'annonce la prise de possession

de laville de Aïn Madhi par les troupes d'Abd el-Kader, en vertu

d'une convention conclue entre Tedjini et Mustapha ben Tami,

beau-frère de l'émir et à la suite d'un siège de plusieurs mois

dont la relation écrite langue française, qui était jointe à

en votre

dépêche, vous a été adressée par Abd el-Kader.

Un fait grave à mes yeux, qui peut avoir les plus fâcheuses
conséquences et qui n'aura pas manqué d'attirer votre attention,
résulte de la présence de transfuges parmi les troupes des chefs

arabes qui nous sont opposés, ainsi que du parti avantageux que

ces chefs peuvent en tirer pour la conduite des opérations mili

taires et pour l'organisation et l'emploi de leur matériel de guerre.
Une pareille coopération de la part de déserteurs sortis de nos

rangs, admis ou attirés dans ceux de nos ennemis, est aussi fâ

cheuse dans les circonstances actuelles qu'inquiétante pour l'ave

nir ; elle est, en quelque sorte, un élément nouveau qu'il faudra
désormais faire entrer dans l'appréciation des difficultés que nous

aurons à surmonter pour arriver à l'entière soumission du pays

et, sous ce rapport, elle mérite d'être prise en sérieuse considé

ration (1).
Le
récit du siège d'Aïn Madhi et des opérations dirigées dans

le Sahara, tout en signalant les pertes éprouvées par Abd el-Kader

et les nombreuses difficultés dont cette expédition était entourée,

nous révèle toute l'influence que ce chef exerce sur les populations

(1) Sur les déserteurs au service d'Abd el-Kader, Cf Daumas Corres

pondance. Appendice III.
 —
31 —

et il «fait ressortir aussi la fermeté de caractère de l'émir et la

ténacité de ses résolutions. Le transport des gros projectiles de
l'artillerie du voisinage des côtes au Sahara (15 à 20 journées
de marche), la réunion des moyens de subsistance nécessaires à
l'armée assiégeante pendant plusieurs mois, ont dû exiger de pro

digieux efforts et un concours bien actif des populations. La per

sévérance de l'émir pour faire triompher son autorité à Aïn Madhi

peut donner la mesure de ce qu'il serait capable d'entreprendre
dans le but d'étendre sa puissance et de renverser ce qui pourrait

y faire obstacle. Il y a là comme un avertissement pour nous de

surveiller toutes ses démarches avec le plus grand soin et de ne

rien négliger pour pénétrer ses desseins.

Vous sentirez, Monsieur le Maréchal, combien il importe de

suivre pas à pas la politique de l'émir et d'être informé de ses

ressources, de connaître ses préparatifs, de découvrir ses projets

pour les déjouer et afin de se trouver toujours en mesure de conte

nir l'ambition de ce chef et de renfermer sa puissance dans les

limites que lui ont assignées la convention de la Tafna et celle

du 4 juillet dernier.

Je vois que votre intention est de rappeler Abd el-Kader à

la stricte exécution des traités. Nous devons prévoir, en effet,
qu'il cherchera à s'y soustraire autant que possible en fomentant
sourdement dans le pays des agitations qui pourraient nous créer

de graves embarras.

22

Abd el-Kader à Valée

Doc. Féraud
n°
6 (texte arabe)

8 février 1839

Les gens de Béni Moussa venus de notre côté et sur notre ter

ritoire sont, les uns arrivés et les autres ont été arrêtés par vos

soldats sous vos ordres, de sorte que le mari a été séparé de sa

femme et la mère de son enfant. Je désire de vous que les gens

qui ont été ainsi arrêtés et séparés de leurs familles injustement

soient tous relâchés par vos ordres. Ecrit par ordre de l'émir.

21 de Kaada 1254.
 —
32 —

23

Valée au Ministre de la Guerre

(Archives du Gouvernement Général, E. 135 1)

Alger, le 9 février 1839

Un jugement emportant peine de mort vient d'être rendu à

Constantine. Je crois les circonstances de cet événement assez

importantes pour me faire un devoir de vous en rendre un compte

particulier.

Quelques assassinats commis par les indigènes sur des Fran

çais isolés entre Constantine et Philippeville avaient engagé le
lieutenant-général, la province, à prendre les me
commandant

sures nécessaires pour faire arrêter les assassins. II avait chargé

de cette opération le khalifa du Sahel (Ben Aïssa) ; le khalifa en

fit arrêter huit qu'il fit conduire à Constantine.
A leur arrivée, le lieutenant-général Galbois forma et convo
qua immédiatement un conseil de guerre indigène composé du
khalifa du Sahel, président, des khalifas de la Medjana et de Fer-
jioua, du cheik el-Arab et du caïd des Haractas. Réuni au palais,
dans la salle des conseils de guerre et en séance publique, le conseil
fit amener en sa présence les huit accusés. Lecture leur fut faite
de l'acte d'accusation, les interrogatoires eurent lieu par le pré
sident et les accusés entendus dans leur défense. La cause enten

due, les accusés ont été reconduits en prison, la salle évacuée et

les juges sont entrés en délibération. Peu de temps après, le pu
blic réadmis dans la salle, le président a prononcé le jugement
avec un calme et une dignité remarquables. Un des prévenus a été
acquitté, les sept autres condamnés à la peine capitale.

Le tribunal s'est ensuite rendu en corps près du lieutenant-

général, lui a rendu compte du jugement qui venait d'avoir lieu

et l'a prié de le sanctionner. Le prévenu déclaré innocent a été
mis immédiatement en liberté et les crieurs publics ont annoncé

par toute la ville le jugement du tribunal.

L'exécution a eu lieu le lendemain matin sur la place publique
en présence d'un grand concours d'indigènes et de détachements
de troupes assemblés.

Ce jugement généralement approuvé a produit un grand effet

et, ce qu'il y a de particulièrement remarquable, c'est que les cou-
 —
33

pables ontété arrêtés, jugés, condamnés et exécutés par des

Arabes,
leurs juges naturels. C'est le premier exemple de condamnations
à mort prononcées contre des indigènes par leurs pairs pour assas
sinat commis sur des chrétiens.

24

Louis Philippe à Valée

(Girod de l'Ain, Le maréchal Volée, p. 202)

Paris, le 18 février

Mon cher Maréchal, je viens de recevoir la lettre que vous

m'avez écrite le 10 février (1). Je vois avec un vif regret que vous

ne croyez pas pouvoir continuer à vous charger de ce grand dépôt

que je m'applaudissais tant d'avoir placé dans vos mains et que
la France y voyait avec tant de confiance. Mais, mon cher Maré
chal, quand vous m'adressiez votre démission, vous ne connais
siez encore que celles que m'avaient données ie comte Molé et ses

collègues et vous ignoriez que les grands embarras où je me suis

trouvé m'ont déterminé à ne pas accepter ces démissions et à

recourir au vœu national par la dissolution de la Chambre des Dé
putés et la convocation immédiate des collèges électoraux. Dans
une telle position, devez comprendre, mon cher Maréchal,
vous qu'il

me serait impossible de procéder actuellement au choix d'un nou

veau gouverneur général et qu'il y aurait de graves inconvénients

à ce que vous quittiez l'Afrique avant que je n'y eusse pourvu. Je
vous demande donc avec instance, mon cher Maréchal, de ne pas

parler quant à présent de votre démission qui n'est encore connue

que de mes ministres et de rester à votre poste jusqu'à la termi

naison de la crise actuelle qui ne peut pas être bien éloignée. Alors,
si vous persistez dans votre intention actuelle, je n'y mettrai plus
d'obstacle et il sera pourvu à votre remplacement...

(1) Une analyse de lettre a été donnée par le général Azan

cette
(La guerre et la de l'Algérie, p. 219). Le maréchal demande
pacification

que l'on regarde comme terminée sa mission en Afrique. Il base sa décision

« existence d'un dissentiment profond avec le ministre de la guerre
1'
sur

sur le système à suivre en Afrique ». Depuis un an toutes les mesures pro

posées par lui ont été ou repoussées ou ajournées ou essentiellement mo

difiées ». Il a eu constamment à lutter contre des propositions dangereuses,

il incrimine la direction des affaires d'Afrique au ministère de la guerre.
 34-

25

Valée à Abd el-Kader

(Girod de l'Ain : le maréchal Valée, p. 206, note 1)

Alger, le 14 février 1839

Je vous ai appris que le seïd Miloud ben Arach, à son retour

de France, a terminé toutes les affaires. Que louanges en soient

rendues à Dieu. Vous savez que votre envoyé a été très bien reçu

en France, qu'on lui a remis pour vous des cadeaux qui prouvent

l'amitié que le Roi a pour vous et que, de mon côté, je vous ai

envoyé 500 fusils, 100 quintaux de poudre et 100 quintaux de
plomb.

Les conventions ont été conclues de manière que votre puis

sance et votre élévation ne pourront que s'accroître, car la France

vous a donné une grande étendue de terrain et l'intention du Roi
est de vous donner les moyens de triompher de vos ennemis. La
convention conclue par le seïd ben Arach vous sera, de plus, utile
pour l'achat des armes et des munitions de guerre. L'accord que
vous avez fait avec la France ne peut qu'augmenter votre pouvoir.

Je vous envoie mon aide-de-camp (1), que vous connaissez

déjà, il vous parlera de toutes les affaires et vous saurez par lui
que tout ce que je fais est juste et contribue au bonheur de tous.
Il vous remettra pour vous et pour les vôtres des cadeaux qui sont

des témoignages de mon amitié et de mon estime et il vous dira

que je sais apprécier votre sagesse. J'espère que Dieu facilitera
vos affaire et qu'il accordera ce que vous désirez. Salut.

26

Valée au Ministre de la Guerre

(Archives du Gouvernement Général, E. 135) (1)

Alger, le 23 février 1839

M. le lieutenant-général commandant la province de Constan

tine me rend compte qu'il vient d'être prévenu par le chérif de
Djidjelli que le brick français l'Indépendant », capitaine Brun,
«

parti d'Alger avec un chargement de blé pour le compte de l'Etat,

(1) Le chef d'escadron de Salles.

 35 —

1"
avait fait naufrage, le janvier dernier, sur la côte à quelque
distance de Djidjelli et que les Kabaïles, après avoir blessé un des
neuf hommes de l'équipage, les ont fait prisonniers et ne veulent
les rendre qu'au moyen d'une rançon.

Le lieutenant-général de Galbois a chargé le khalifa du Sahel

d'envoyer chercher ces matelots français et de donner provisoire
ment en otages des Arabes d'une tribu du Sahel, celle de Béni Fer-

gath, jusqu'à ce qu'on ait réglé le prix de la rançon.

Je réponds au général que, si le temps affreux, qui se prolonge

si longtemps cette année, ne mettait pas un obstacle insurmon

table à tout mouvement de troupes, ce ne serait pas à prix d'ar
gent que l'on devrait traiter pour la délivrance de ces Français,
mais qu'il faudrait punir par les armes ces indigènes de l'acte bar
bare dont ils se sont rendus coupables. J'ai toutefois approuvé

forcément les démarches qu'il a faites et j'en attends le résultat.

Ce sera au gouverneur général à se rappeler en temps opportun

l'infâme conduite des Kabaïles de ce canton. L'occupation de

Mila et de Djemila rendra facile tout ce qu'on voudra entrepren

dre dans ce but.

27

Le Duc d'Orléans à Valée

(Récits de campagne, p. 398)

Tuileries, 26 février 1839

C'est avec un profond regret que j'ai vu dans votre lettre au

Maréchal, dans celle que vous m'avez écrite le

Roi, mon cher et

15 février, la pensée d'une retraite qui affligerait vivement tous

les partisans de l'Algérie et que déplorerait l'opinion publique dont

l'adhésion complète aux actes de votre administration doit être
une consolation des tracasseries subalternes. Il serait bien mal

où vous allez atteindre le but de vos

heureux, qu'au moment

au moment où la constitution définitive de nos posses

efforts,
sions d'Afrique va être accomplie, des dissentiments administra

tifs amènent un événement aussi préjudiciable aux intérêts de la

colonie et de l'armée. Mais j'espère encore que les obstacles que

vous avez rencontrés disparaîtront et que, dès que la crise sera

on avisera aux moyens de vous faciliter une tâche que

passée,
vous avez si dignement remplie.
 36 —

Jusque là, le Roi vous l'a dit, mon cher

Maréchal, il sera à
peu près impossible qu'aucun parti soit pris, la vivacité de la lutte
électorale a absorbé toutes les pensées et ne laisse de temps pour

aucune résolution importante. Mais ce n'est pas là encore le plus

grand mal de la situation actuelle. Je puis, du moins, me réjouir de

trouver dans la tournure que prennent les affaires de Belgique,

la garantie de ma prochaine liberté. La solution archi pacifique

de ce différend me dégagera bientôt des liens qui auraient pu me

retenir ici et tout m'annonce que je pourrai partir après la séance

royale d'ouverture des Chambres, afin d'arriver au moment que

vous m'avez indiqué comme le plus favorable.

Toute incertitude ayant alors cessé, grâce à vos actives et
persévérantes démarches, sur la nature de nos relations avec Abd
el-Kader, je compterai avec une confiance entière sur vous, mon

cher Maréchal, pour régler de la manière la plus complète et la

plus efficace mon séjour en Afrique et dans tous les cas, même
celui que je ne veux point prévoir, je réclame vos conseils et votre
appui. j, ,

;
A la veille d'un grand événement, dont les suites sont bien
difficiles à calculer, je n'ai aucune nouvelle à vous donner, il me

semble pourtant, autant qu'on peut juger par conjecture, que la

majorité de la Chambre dissoute ne subira point de pertes et sera
plutôt en progrès dans la Chambre nouvelle ; mais cela résoudra-

t-il la difficulté ? C'est ce que le fait seul pourra nous apprendre...

28

Nicolas Mamucci à Abd el-Kader

(Archives du Gouvernement Général; E. 130 (1)

27 février 1839

Nicolas Manucci à Sa Seigneurie le prince des Croyants qui

rend la religion victorieuse, Notre Seigneur el hadji Abdelkader

ben Mahiddin :

Le Salut, la Miséricorde, la bénédiction de Dieu soient sur

Vous !
Nous avons reçu votre lettre, à laquelle nous sommes prêts
à obéir, par l'entremise du seïd el Hadji Mohammed el-Moktar,

(1) Joint à la lettre de de Salles à Vallée du 8 mars 1839.

 —
37 —

votresecrétaire. Dans cette lettre, nous en avons

trouvé une autre
de Votre Seigneurie à l'adresse du
commissaire de police, relati
vement au renvoi du nègre et de la négresse qui
appartiennent à
votre secrétaire sus-mentionné. A la réception de votre lettre
nous nous sommes adressés au commissaire de police. Nous lui
avons remis votre lettre et après que nous l'avons instruit verba
lement, il a fait chercher le nègre et les la négresse. Nous vous
avons envoyés accompagnés par Si Kaddour el-Khaoui el-Chaouch
et escortés par deux gendarmes jusqu'à la Chiffa.
Nous n'avons
pas pu vous envoyer de réponse par Kaddour parce qu'il
est parti
le matin sans passer chez nous. Je vous envoie dans cette lettre
la gazette, afin qu'elle vous apprenne que le Roi de France est tout
seul au milieu de ses sujets et qu'il n'a plus de ministres, car ils
ont quitté les affaires. Les Chambres sont fermées, le gouverne
ment des affaires est suspendu. C'est pour cela que, si l'on vous

demande ce qui est impossible, il faut que vous leur disiez que
vous savez que la France, en ce moment, n'a pas ses affaires en
règle et que, lorsqu'elles y seront, vous verrez à faire quelque
chose. Vous vous débarrasserez ainsi de cette demande pour le
moment, jusqu'à ce que vous ayez terminé vos affaires.

Nous vous avons écrit par le seïd Mustapha el-Chérif et nous

vous avons instruit de tout- ce que nous savions. Nous attendons

toujours votre réponse, car il serait très utile que nous allassions

vous voir pour vous instruire verbalement de beaucoup de choses

importantes. Si vous désirez nous voir, nous vous prions d'écrire

au maréchal qu'il vous envoie Nicolas Manucci pour régler les
affaires qui existent entre vous et lui, parce que, si nous allions

chez vous sans permission, on penserait bien que nous y allons

pour vous instruire et nous voulons que ceci reste secret. Enfin
ne négligez pas de nous appeler vers vous, car vous en tirerez un

grand profit, comme le seïd Mustapha el-Chérif vous l'aura dit ;

et vous, Monseigneur, que Dieu conserve, vous nous avez tranquil
lisé en nous disant que, lorsque vous seriez de retour à Milianah,
vous nous enverriez tout l'argent qui nous est dû par vous. Je
vous prie de ne pas négliger cela parce que nous en avons besoin.

Sachez, Monseigneur, que nous avons trouvé chez un chré

tien environ 400 quintaux de plomb que cet homme se charge

de faire porter jusqu'à Milianah. Instruisez-nous, si vous désirez

qu'on vous les envoie. Nous désirons aussi savoir si vous voulez
 —
38 —

tomber d'accord au sujet de la poudre de mine, car le marchand

que nous avons vu pour cela la garde à votre disposition et désire

avoir votre réponse définitive.

Salut de la part de votre serviteur Nicolas Manucci.

(13 Doul hadjah 1254.)

(Sur le cachet on lit facilement Nicolas ; le reste est confus.)

29

Bougainville à Valée
(Archives du Gouvernement Général, E. 135 1)

Alger, le 28 février 1839

En m'adressant copie d'une lettre du ministre de la guerre

relative aux balancelles

1'
« Aratch » et le « Mazafran » destinées

à croiser entre Alger et La Calle, vous me demandez mon opinion

sur ces bateaux que vous croyez peu propres à exercer une sur

veillance active sur le commerce illicite qui pourrait être fait sur

la côte. Je le de même, ainsi que j'ai eu l'honneur de vous

pense

le dire et de le donner à connaître au Conseil, dans l'état des dé

penses présumées à faire pour la marine de l'Algérie, durant

l'exercice 1839.
L'
« Aratch » et le « Mazafran » ne sont, à mon avis et ce

serait, je n'en doute pas, celui de tous les officiers qui connaissent

les côtes de la Régence, ni assez marins, ni assez bien armés pour

atteindre le but qu'on se propose en les y envoyant. Incapables de
tenir la mer pendant la mauvaise saison, c'est-à-dire pendant sept
mois de l'année, sans s'exposer à une perte presque certaine, ils
sont encore, par la nature de leur armement, la faiblesse de leur
équipage et le manque d'embarcations convenables, hors d'état
de s'emparer d'un contrebandier qui, poursuivi par eux et se ré

fugiant près de terre, se trouverait placé sous la protection des

Arabes. Il faudrait, en un mot, pour que les balancelles pussent
faire avec quelque sécurité, même durant l'été, le service auquel
elles sont appelées, que nous fussions maîtres de tout le littoral
et qu'elles trouvassent au besoin un refuge dans les petits ports

de Ginet, Dellys, Gigelli et Collo, dont la faiblesse de leur arme

1'
ment leur défend l'entrée. Ce que je dis des balancelles « Aratch »
 39-

et le Mazafran » s'applique également aux autres petits bâti

«

ments de la station, tels que les lougres le « Rachgoun et le « Co-

lombi » et le chebek le « Bobrach », que l'on est obligé de garder
dans le port, tant que dure la mauvaise saison.

30

Valée au Ministre de la Guerre

(Archives du Gouvernement Général, E. 135 1)

Alger, le 2 mars 1839

A son retour d'Aïn Madhi, l'émir m'écrivit la lettre dont copie

est ci-jointe pour me demander un nègre et une négresse appar

tenant à son premier secrétaire et qui s'étaient enfuis de Miliana

à Alger (1). Depuis lors, le chef d'escadron de Salles, en ce mo

ment en mission près de l'émir, me transmit de nouveau ses désirs

à cet égard et les prières les plus pressantes du secrétaire, qui

jouit d'une grande influence.
Je me suis fait rendre compte des antécédents qui pouvaient

avoir eu lieu et j'ai appris que la question de savoir « si les esclaves

possédés par les indigènes musulmans dans l'Algérie pouvaient,

au cas où ils viendraient à s'échapper de la maison de leur maître,
être réclamés par ce dernier » avait été posée peu de temps après

la conquête, qu'elle avait été décidée affirmativement et que, le

cas s'étant présenté, l'esclave avait été rendu. Mon opinion per

sonnelle est d'ailleurs conforme à l'opinion précédemment émise

et je me fonde sur ce que la France a promis et que tous les jours
nous promettons de laisser aux musulmans le libre exercice de
leur religion et de leurs lois. C'est, à mon avis, aller trop vite et
trop loin que de considérer déjà l'Algérie comme une portion du
territoire français, comme une partie de la France (2) .

(1) Cf. Tome II, 163, p. 310.

n°

(2) Sur cette affaire: Cf Annales Algériennes, liv. XXVII et Rapport du

D. Warnier sur sa mission auprès d'Abd el-Kader. (Marcel Emerit l'Algérie
à l'époque d'Abd el-Kader, p. 182). Un article du National du 10 mars,
qualifie l'extradition de ces esclaves « d'action tout à la fois perfide,
impolitique, illégale et pusillanime. EJle donna lieu, le 17 juin 1839, lors die la
discussion du budget à une intervention de M. Isambert qui demanda au mi
nistre de la guerre des explications «sur un fait grave qui a été signalé par
les feuilles publiques et qui paraît l'avoir été avec assez de précision pour qu'il
ait un certain caractère d'authencité». Le ministre reconnaît l'exactitude des
faits et déclare « qu'il a écrit le 11 mars au maréchal Valée, en lui té-
 —
40 —

J'ai fait renvoyer à l'émir le la négresse, mais cela

nègre et

m'a valu de la part de M. Pellissier la démission ci-jointe de ses

fonctions de directeur des Affaires arabes. En ne répondant pas
à cette demande datée du 25, mon intention était de lui donner le
temps de la réflexion, mais il a insisté par une autre lettre datée
du 27 et j'ai dû ne plus m'y refuser. Comme il se trouve dès lors
sans fonctions à l'armée et qu'il n'appartient à aucun des corps
qui la composent, je lui enjoins de rentrer en France où je vous
prie, Monsieur le Ministre, de lui donner telle destination et tel
ordre que vous jugerez convenable (1).
Je dois ajouter que les idées systématiques très arrêtées de
M. Pellissier sur le mode d'administration militaire, civile et poli

tique à suivre dans l'Algérie, ses antécédents, ses publications

mêmes et le peu de confiance et d'attachement qu'il a inspiré à

l'armée ainsi qu'à la population européenne, m'ont paru rendre sa

présence dangereuse dans la colonie du moment où il n'y exerce

plus d'emploi qui le soumette à une discipline, à une direction

quelconque (1).
J'ai déjà eu l'occasion de vous prier, Monsieur le Ministre,
d'observer que tout est grave dans ce pays, que tout y a une

immense portée, surtout en mal et l'expérience des sept pre

mières années d'occupation a prouvé par des résultats incontes

tables ce qu'avait de funeste l'esprit de système cachant trop sou

vent l'intrigue et l'intérêt personnel.

Quant à moi, depuis que je suis en Afrique, je n'ai cherché

qu'à déjouer ces intrigues, à consolider la conquête, à maintenir
la paix malgré tous les systèmes et, tant que je resterai à la tête
de la colonie, je ne cesserai d'employer dans ce sens la force et la
prudence dont je suis capable.

moignant son de l'application qu'il avait faite d'antécédents qui

regret
ne lui les mêmes, puisqu'ils avaient rapport à des esclaves
paraissaient pas
apartenant à des indigènes soumis à la domination française et non à des
étrangers. On a tout lieu d'espérer que de pareils actes ne se renouvelle
ront pas à l'avenir ». Moniteur, 18 juin 1839, p. 1423.
Une affaire analogue se produisit à Oran, où un nègre appartenant à
Mustapha ben Ismail s'était réfugié et était réclamé par son ancien maître.
Le substitut du procureur du Roi ayant refusé de le livrer, Mustapha adres
sa une plainte au général Guéhéneuc et au gouverneur général. Le conflit
fut réglé grâce aux assurances d'amitié du gouvernement français données
par Guéhéneuc à Mustapha (H.M.A. VII, p. 43).

Valée avait toujours craint que la direction des Affaires arabes ne

(1)
pritdes attributions trop étendues. Elles furent réduites après le rempla
cement de Pellissier de Reynaud par le capitaine d'Allonville.
 41 —

31

De Salles (1) à Valée

(Marcel Emerit -
L'Algérie à l'époque
d'
Abd-el-Kader, pp. 187-192)

Alger, le 8 mars 1839

Monsieur le Maréchal,
En m'envoyant auprès d'Abd el-Kader pour lui remettre les
présentsde S.A.R. Mgr le duc d'Orléans, vous m'avez prescrit
de demander à l'émir d'approuver la convention conclue avec sidi
Miloud ben Arrach, le 4 juillet 1838. Cette négociation présentait
des difficultés qui vous paraissaient, comme à moi, presque insur
montables. Vous aviez remarqué que, depuis huit mois, Abd el-

Kader avait évité de se prononcer sur cette question si impor

tante, que toutes les lettres que vous lui avez écrites à ce sujet

sont restées sans réponse et que la lettre même, par laquelle l'émir
demandait que je me rendisse auprès de lui, ne parlait que des
présents du prince royal et ne faisait aucune mention des ques

tions l'exécution du traité de la Tafna ; enfin, Mon

soulevées par

sieur le Maréchal, vous aviez vu avec surprise, à la fin du journal

du siège d'Aïn Madhi, la phrase suivante dont les expressions

annonçaient nettement que toutes les difficultés n'étaient pas ter
minées : « Dieu veuille que la paix soit l'issue de l'entrevue qui

aura lieu entre vous et lui (l'émir) ».

J'arrivai au camp de l'émir avec la conviction qu'il ne serait

pas possible de lui faire approuver la convention explicative du

4 juillet ; les premières communications qui me furent faites par

Ben Arrach me confirmèrent dans cette opinion. Ce chef me dit,

dès les premiers moments de mon arrivée : « Les intrigants ont

tout gâté ; cependant, avec le secours d'Hadji Mustapha, nous

(1) De Salles (Charles, Marie, Joseph, Marius), né le 30 septembre 1803

à Bon Port du Mouillage (Martinique) Elève à l'Ecole spéciale militairet
-

1"
2 mars 1822 Sous-lieutenant, octobre 1823 Elève à l'Ecole d'appli
1er
cation d'Etat-Major, janvier 1824 lieutenant, 1" octobre 1827 capi

taine, 2 octobre 1830 chef d'escadron, 11 novembre 1837

-
lieutenant-colo
colonel 30 décembre 1840 maréchal-de-camp, 3 novem
nel, 22 mai 1839
-

bre 1847 général de division, 17 mars 1852 décédé à Mornas (Vaucluse),

1er
novembre 1858 Sénateur, 24 juin 1856 Chevalier de la Légion d'Hon
-

neur, 28 novembre 1828 officier, 16 juin 1832

-
commandeur, 27 avril 1845
grand officier, 11 août 1855 médaille militaire 14 avril 1858.

De Salles avait épousé, le 3 mai 1825, Caroline, Adèle Valée.

 —
42 —

pourrons peut-être obtenir le consentement du sultan qui veut la

paix, mais cela est très douteux. »

Je fus admis chez Abd el-Kader le jour même de mon arrivée.

Je lui offris les présents dont j'étais porteur en lui adressant les

paroles suivantes : Emir, le maréchal gouverneur général m'a

«

chargé de te transmettre les présents que t'envoie S.A.R. Mgr le

duc d'Orléans, fils du Roi, comme témoignage de l'amitié qu'elle

a pour toi. Le prince royal a voulu te dire lui-même dans la lettre

que je t'apporte que, puisque Dieu avait voulu que cette terre
d'Afrique fût réunie au royaume de France, que ses ancêtres gou
vernent depuis mille ans, tu pourrais, ainsi que tous ceux qui t'en

tourent, compter sur son appui pour faire prospérer un pays au

quel tant de liens nous attachent désormais. »

L'émir répondit par quelques phrases très gracieuses ; il lut

ensuite les lettres que je lui avais remises, mais il ne fit aucune

observation et je remarquai une vive émotion chez lui lorsqu'il

rencontrait les expressions qui indiquaient la souveraineté de la
France et l'appui qu'elle lui avait accordé. L'émir me congédia

ensuite, en remettant au lendemain la conférence que je lui de

mandais sur les affaires d'Algérie.
Dans la soirée, je reçus la visite d'Omar (Roche) ; il me parla
assez ouvertement de la négociation pendante entre la France et
l'émir, me dit que, lorsqu'on avait appris à Aïn Madhi les dispo
sitions consenties par Ben Arrach, tous les chefs avaient déclaré
que le sultan ne pouvait les approuver ; que lui, cependant, espé
rait encore parce qu'il croyait que l'émir avait besoin de la paix.

Je reconnus aisément que cette confidence avait pour but de m'em-

pêcher de partir sans attendre la réponse de l'émir. Je compris
en même temps qu'Omar avait ébranlé la confiance qu'Abd el-

Kader avait eue jusqu'à ce jour dans Ben Arrach et dans les chefs

qui l'entouraient et que leur influence ne pourrait amener l'émir

à terminer à la satisfaction de la France les embarras produits

par les expressions ambiguës de la convention du 30 mai 1837 (1) .

Le 16 février, l'émir me fit appeler. Il était entouré de plu

sieurs Arabes et auprès de lui se trouvait Omar. Je mis sous ses

(1)C'est aussi l'opinion du Dr Warnier : « De Salles dut en grande

partie cet échec à M. Léon Roches qui était alors au service de l'emir et qui
se fit de réfuter les propositions de l'envoyé français » (Mar
un malin plaisir
cel Emerit, l'Algérie à l'époque d'Abd el-Kader, p. 181).
 —
43 —

yeux la convention de la Tafna et celle du 4 juillet 1838 et, dans

une conférence qui dura m'efforçai de lui dé
plusieurs heures, je
montrer la justice des prétentions de la France. Il combattit l'opi
nion que j'émettais, en expliquant la valeur des termes du texte
arabe de la convention du 30 mai 1837 ; il me répéta plusieurs fois
qu'il avait été convenu avec M. le lieutenant-général Bugeaud que

la France ne posséderait dans la province d'Alger, comme dans

celle d'Oran, qu'un territoire entouré de toutes parts par celui

qu'il administre. Il expliqua, que l'expression de l'art. 2 « jusqu'à

l'oued Kaddara et au delà, qu'il traduit par « au devant », avait
été employée pour désigner les portions du cours de cette rivière
qui portent d'autres noms et conclut par me dire que la religion

ne lui permettait pas de laisser sous le gouvernement des chrétiens

des populations musulmanes qui l'avaient reconnu comme chef ;

qu'au reste, il s'occuperait de cette affaire, ferait chercher dans
la loi les dispositions pouvant justifier une semblable mesure, mais
qu'il fallait que j'attendisse sa réponse jusqu'après les fêtes qui

allaient avoir lieu. Je fus obligé de prendre ce parti. L'émir pro

testa, au reste, de son désir de conserver la paix ; il me dit qu'il

s'occuperait de prévenir et de réprimer les ; il

crimes avoua que

plusieurs de ses actes avaient dû nous blesser, mais il promit de

tout réparer, d'assurer la tranquillité du territoire soumis à son
autorité, déclara qu'il n'avait eu qu'à se louer de vos procédés à
son égard et exprima la volonté de faire tout ce qui dépendait de
lui pour être agréable à la France.

Je revis plusieurs fois l'émir pendant la durée des fêtes, mais

il ne voulut pas entrer dans de nouvelles explications. Je me mis
en relations avec les chefs qui l'entourent ; presque tous prirent

l'engagement d'appuyer ma demande ; ils y mirent des conditions

que je crus devoir prendre sur moi d'accepter ; elles avaient pour

but d'obtenir pour eux des cadeaux ou des sommes d'argent. Je

promis, pour le cas où j'obtiendrais le cachet de l'émir, et j'atten
dis avec résignation la fin de la grande fête.

Le 26 février, j'écrivis à l'émir la lettre ci-jointe 1 pour

n°

le prier de s'occuper de l'affaire qui m'avait amené auprès de lui ;

il me fit appeler peu de moments après et nous discutâmes de
nouveau la convention du 4 juillet. La question était toujours au

même point et il me présentait la religion comme un obstacle insur

montable. Dans la discussion, il reprocha amèrement à la France
 — 44-

de n'avoir pas tenu les promesses qui lui avaient été faites. Comme
j'affirmais que toutes les conditions du traité avaient été religieu

sement observées de notre part, il

des lettres dans
me présenta
1°
lesquelles M. le lieutenant-général Bugeaud lui promettait : de
2°
lui livrer 3.000 fusils ; d'empêcher les Douairs et les Smelas de
3°
passer certaines limites ; d'envoyer à Alexandrie Mustapha ben
Ismaël, El Mezari et quinze des principaux chefs de ces tribus (1) .

Après avoir écouté la traduction de lettres, je répondis à l'émir

ces

que j'entendais parler pour la première fois des promesses du gé

néral Bugeaud, qu'il ne m'en avait rien dit l'année dernière, que

Ben Arrach ne vous en avait pas parlé lorsqu'il était à Alger, que,
tout ce que je pouvais dire, c'était que le gouverneur général avait

scrupuleusement observé toutes les conditions écrites dans le traité

et que je lui rendrais compte du nouvel incident qui s'élevait.

L'émir me répondit que le général Bugeaud était l'«oukil» du Roi

et que ses promesses avaient engagé la France. Je lui rappelai

alors que Ben Arrach avait été son «oukil» auprès de vous, Mon
sieur le Maréchal, que lui, Abd el-Kader, vous avait écrit que ce

chef était chargé de terminer toutes les affaires et qu'il approuve

rait ce qui aurait été fait par lui. Il me répondit que les pouvoirs de
Ben Arrach n'avaient pas une étendue aussi grande, que, dans au
cun cas, son envoyé ne pouvait faire quelque chose de contraire à la
religion. Toutefois, il ne voulut pas encore me donner une réponse
définitive, il me dit qu'il attendait des hommes de loi qu'il voulait
consulter et que, dans trois ou quatre jours, je pourrais partir. En

effet, pendant les trois jours qui suivirent, je vis arriver tous les
hommes influents du pays et je compris que l'intention d'Abd
el-Kader était d'échapper à l'influence de ses conseillers habituels
en tenant une espèce de divan dans lequel ils n'oseraient appuyer

la France et, qu'en même temps, il voulait trouver dans les sym

pathies populaires les moyens de résister à nos prétentions.

Enfin, le 2 mars, après avoir réuni autour de lui tous les chefs

du leur avis, l'émir me fit appeler ; il paraissait

pays et avoir pris

profondément ému et les personnes qui l'entouraient attribuaient

les larmes qui coulaient dans ses yeux au regret qu'il éprouvait
de ne pouvoir me donner une réponse favorable. Je ne fus pas

(1) Sur ces clauses secrètes du traité de la Tafna : Cf. Marcel Emerit,
L'Algérie à l'époque d'Abd el-Kader, pp. 137 s.q.q. et p. 174.
 —
45 —

dupe de cette comédie et j'attendis en silence qu'Abd el-Kader

ouvrît une conférence dont le résultat n'était plus douteux.
L'émir me demanda d'abord s'il pouvait écrire au Roi et à Mgr
le duc d'Orléans. Je lui répondis que S.M. et S.A.R. lui ayant en
voyé des lettres, je croyais que c'était pour lui un devoir de les
remercier des présents qu'il avait reçus. Il me dit ensuite qu'il

répondrait aux demandes du maréchal et il entra dans de longues

explications sur ce qui s'était passé à l'époque où la convention

de la Tafna fut conclue. Il me répéta qu'il avait été convenu que

la France n'aurait autour des places maritimes qu'un territoire

peu étendu et entouré de toutes ; il me dit que la
parts religion

lui défendait de laisser sous le pouvoir des chrétiens les popula

tions musulmanes, que c'était pour cela qu'il avait été stipulé que
les musulmans pourraient quitter le territoire français ; il ajou
tait, qu'on lui demandait maintenant d'abandonner une étendue
de terrain tellement considérable qu'il lui serait impossible d'offrir
un asile à toutes les tribus qui l'habitent, que, d'ailleurs, les tri
bus kabyles ne consentiraient pas à quitter leurs montagnes.

L'émir ajouta, qu'il écrirait au Roi pour en appeler à la justice

de S.M. et qu'il me demandait seulement de ne rien oublier des
explications qu'il venait de me donner.
Abd el-Kader me dit ensuite que la province de Constantine
était limitée par le Biban, mais il ne voulait pas s'expliquer sur

la limite de ce point à la mer ; il contesta que l'oued Bouberak

servait autrefois de frontière aux deux provinces, insinua qu'il
prétendait étendre son pouvoir jusqu'à Bougie et revint plusieurs
fois sur la nécessité pour lui d'avoir tous les musulmans sous son

autorité et de ne laisser aux chrétiens que la terre qu'il leur avait

abandonnée. J'ai même cru comprendre que, dès le pourrait,

qu'il

il appellerait à lui les populations qui habitent au-delà du Biban.

Il a terminé en disant qu'il me donnerait des lettres pourle Roi,
le Prince royal, les ministres et pour vous, Monsieur le Maréchal,
et qu'il rappelait dans ces lettres les conditions du traité.
Nous avons ensuite traité très rapidement les autres ques

tions que vous m'aviez prescrit de soumettre à l'émir. Pour le com

merce, il a déclaré qu'il était libre, mais soumis à des droits sem
blables à ceux que nous imposions nous-mêmes à Alger. Quant aux

chevaux, il m'a dit qu'ils

étaient des instruments de guerre et
qu'il ne pouvait en autoriser
l'exportation parce qu'il n'en avait

pas en assez grand nombre.

 — 46-

m'a dit qu'il n'avait pas fait verser les grains promis
L'émir
par la convention, parce que M. le lieutenant-général Bugeaud
avait manqué à sa parole pour les fusils et les affaires des Douairs
1'
et Smelas ; il a répété que cet officier général était « oukil »

du Roi et que lui, émir, avait dû croire à sa parole.

Enfin, il a promis de faire justice pour les vols et les assas

sinats, d'assurer la tranquillité du pays et la sûreté des commu

nications.

En terminant, l'émir m'a demandé si la guerre commencerait

immédiatement dans le cas où la France persévérerait dans ses
propositions. Je lui ai répondu que je n'étais pas venu pour lui

déclarer la guerre mais seulement pour réclamer l'exécution des

promesses qu'il avait faites, que je transmettrai exactement ses

réponses et qu'il ne m'appartenait pas de lui annoncer les résultats

qu'elles amèneraient. Il m'a encore témoigné le désir qu'il avait de

maintenir la paix dans les conditions actuelles ; il m'a ensuite

congédié avec de nombreuses expressions d'estime et d'amitié et

il m'a autorisé à partir le lendemain.

Dans la soirée, les chefs qui m'avaient promis leur concours

m'ont expliqué les causes qui, selon eux, m'avaient empêché d'ob
tenir un résultat favorable. Ils m'ont dit que lés chefs réunis le
matin chez l'émir avaient été presque unanimes pour rejeter la
convention du 4 juillet, que, néanmoins, l'émir hésitait encore

lorsque la lettre du nommé Manucci, que vous trouverez ci-jointe

2, l'avait décidé à
n°

ne faire aucune concession.

Il ne m'appartient pas, Monseur le Maréchal, d'indiquer les

mesures qui doivent être la suite de la de l'émir, je dois
résolution

seulement vous faire remarquer que ce chef a clairement annoncé

l'intention d'appeler à lui tous les musulmans de la Régence et

d'être le seul souverain reconnu par eux.

D'un autre côté, je ne dois pas vous dissimuler qu'Abd el-

Kader a donné la plus grande publicité à la réponse qu'il faisait;

un grand nombre de chefs étaient présents à la conférence que

j'ai eue avec lui, soixante-dix personnes avaient pris part à la

délibération qui avait eu lieu le matin ; elles avaient hautement
annoncé dans le camp la résolution qui venait d'être prise et la
pensée qu'ils avaient que la guerre sainte devait être prochaine

ment proclamée.
 ■47-

J'ai quitté le. camp de l'émir le 3 mars et je suis arrivé le soir

à Blida ; je n'ai remarqué aucune agitation dans le pays. Plu

sieurs chefs, Kouider ben Rabbah (1) entre autres, m'ont parlé

de la réponse que m'avait faite l'émir et tous m'ont déclaré que

la religion ne lui permettait pas d'en faire une autre, que le Coran
défendait aux musulmans de vivre sous l'autorité des chrétiens

l'empereur Mahmoud, qui avait

et que cédé des populations musul

manes à la Russie, avait cessé à leurs yeux d'appartenir à la reli

gion du Prophète.

32

Valée au Ministre de la Guerre

(Archives du Gouvernement Général, E. 135 1)

Alger, le 9 mars 1839

J'ai l'honneur de vous envoyer une carte de l'arrondissement

de Bône, indiquant les limites des différents cercles et les noms
des tribus placées sous l'administration de M. le général Guingret.
Ce travail que V.E. me demande par la dépêche du 9 février n'a
pu être terminé aussitôt que je l'aurais voulu par suite de la dif

ficulté des communications pendant l'hiver.

33

Valée au Ministre de la Guerre

(Archives du Gouvernement Général, E. 135 1)

Alger, le 16 mars 1839

lieutenant-général de Galbois m'a rendu compte, à la

M. le
détachement qu'il avait
fin de février dernier, de la rentrée d'un
de Guelma pour faciliter à Resgui,
fait fournir par la garnison

kaïd des Hannenchas, son installation dans le pays qu'il

nouveau

doit gouverner et sur lequel, d'après sa déclaration, le général

grande influence. La colonne partie,

devait croire qu'il avait une
à une journée de marche.
le 8 février, de Guelma s'est avancée

mais avec un très petit nombre

Le kaïd Resgui est venu la joindre,
du chef de bataillon Janet étant de ren-
de cavaliers. Les ordres

(1) Chef des Hadjoutes.

 ■48-

trer après quelques jours de présence dans le pays des Hannen-

chas, il était de retour à Guelma le 17. Il avait été attaqué, le 11,

par quelques centaines de Kabyles qui, ayant éprouvé des pertes,

n'ont plus reparu. Il le fut de nouveau, selon la coutume des
Arabes, lors de son mouvement rétrograde et sa colonne a été
suivie jusqu'à quelques lieues de Guelma, où elle est rentrée en

bon ordre, ayant quatre tués et quelques blessés qu'elle a ramenés

avec elle. Resgui s'est retiré en même temps avec sa tribu et s'est

établi à cinq lieues de Guelma. Le général Galbois annonce que

plusieurs tribus lui sont restées fidèles et que les grands des Ouled

Siouan, Ouled ben Saïd, Ouled Koufar (1) ont demandé l'aman
et sont venus faire leur soumission. Le général m'a vivement

sollicité pour venir au secours de Resgui et lui prêter des grains

pour ensemencer les terres dans sa nouvelle position. J'ai pensé

qu'il ne convenait pas à la France d'abandonner ceux qui semblent

se dévouer à son service et j'ai autorisé le prêt de 100 quintaux

de grains, si cette quantité est reconnue indispensable.

Je regrette que cette opération n'ait pas mieux réussi. Le gé

néral était décidé à faire ce mouvement aussi promptement que

12e
possible et avant le départ du régiment, parce qu'il craignait
de ne plus avoir assez de forces pour soutenir Resgui, circonstance

qu'il regardait comme très importante pour la tranquillité du pays.

Rien de nouveau dans le reste de la province ; on travaille aux

routes et communications et on prépare le mouvement sur Dje

mila. C'est toujours, à mon avis, la véritable direction à donner
aux opérations, même contre Abd el-Kader.
Le lieutenant-général, commandant la province d'Oran, me

rend compte, qu'ayant acquis la certitude que 22 tribus dépendant

du beylik de Tlemcen avaient passé le Rio Salado et qu'elles étaient
venues dresser leurs tentes partie sur notre territoire, partie sur

celui des Béni Amer, il avait jugé indispensable de mette fin immé
diatement à cet empiétement et, qu'après avoir protesté contre

un pareil acte qui pouvait compromettre l'état de paix, il ordonna

un détachement de cinq escadrons qu'il fit soutenir par un ba

taillon et quatre pièces de canon, pour montrer l'intention for

melle de ne point souffrir de violation de territoire. Il assista à

la reconnaissance de Bredea et s'établit ensuite à Messerghin.

(1) Tribus faisant partie de la confédération des Haracta (Oum el

Bouaghi (M) Sedrata (M), Aïn Béïda (P.E.).
-
 — 49-

Cette démonstration suffit pour décider les tribus étrangères à

repasser immédiatement sur la rive gauche du Rio Salado et leur
mouvement rétrograde se fit sans occasionner aucun des désordres
dont les Douairs et Smelas avaient conçu l'appréhension. Le but
que se proposait le général, c'est-à-dire l'éloignement des Arabes
et la sécurité de
territoire, étant atteint, les troupes ren
notre

trèrent dans leurs cantonnements, ayant produit à l'intérieur

comme à l'extérieur, l'effet moral qu'on devait attendre de ce

mouvement.

La province d'Alger est tout à fait tranquille. La garnison

de la citadelle de Blida va être formée, elle sera aux ordres de

M. le colonel Duvivier, qui commandera la ville, les camps et tous
les fortifiés sur ce
postes point dont la défense est confiée à son
24e
régiment, le de ligne.

Le temps permet de reprendre partout les travaux de répa

ration et d'entretien des routes.

34

Abd el-Kader à Valée

Doc. Féraud n°
17 (texte arabe)

22 mors 1839

Après les salutations d'usage... Un koulougli de Tlemcen est

allé dans votre ville d'Oran pour se livrer à des opérations com

merciales, il aété tout à coup arrêté et mis en prison sans aucun

sans prétexte. C'est un des habitants les plus dis
aucun
motif,
tingués de la ville de Tlemcen, il se nomme Mustapha ben Sari.
Beaucoup de violences ont été commises par les gens d'Oran; leurs
actesinjustes, leurs insolences se multiplient. Il faut absolument

que vous interveniez dans cet état de choses bouleversé et que

vdus remettiez bon ordre dans ce qui se passe dans vos villes.

J'ajouterai que notre fondé de pouvoir (oukil) résidant à Oran,

nommé El Hadj el Habib ben Mohor, est victime d'un redouble

ment de dureté de la part du commandant d'Oran et des habitants

de cette ville. Sa patience est à bout après tant de mauvais trai

tements. Voilà qu'il vient de nous écrire à ce sujet, nous adressant

ses plaintes et nous exposant tout ce qui lui est survenu de fâ

cheux. Je vous transmets sa lettre, afin que vous puissiez voir
 —
50 —

vous-même ce la demande qu'il nous fait de

qu'elle contient et

quitter Oran pour retourner dans ses foyers. Que de fois ne vous

avons nous pas écrit à son sujet pour que vous le recommandiez et

que vous lui fassiez obtenir le respect et la considération qui lui

sont dus, mais point de réponse de votre part sur cette question.

Nous désirons de vous que vous autorisiez notre oukil à quitter

Oran. Le marché (le commerce), quoi qu'il en soit, ne sera pas

interrompu entre nous et vos villes. Votre consul de Mascara

continuera à résider chez nous et dans notre ville, entouré d'es
time de considération et ce n'est pas certes nous qui affaibli
et
rons le respect qui lui est dû. Puisque notre oukil a eu des désa
gréments à Oran sur votre territoire, permettez-lui de le quitter.

Notre oukil parti d'Oran, vos autorités puniront nos Arabes allant

sur vos marchés qui commettraient quelques fautes ou qui se con

duiraient mal chez vous. Cela s'appliquera bien entendu à ceux

qui voudront aller sur vos marchés.

Il faut absolument nous répondre, vous ne pouvez plus garder

le silence à notre égard. Voilà un grand nombre de lettres que nous

vous avons adressées et desquelles vous vous êtes détourné sans

y répondre. Un pareil état de choses ne saurait durer. Si, main

tenant, vous ne me répondez pas au sujet des questions traitées

dans la présente lettre et dans les autres, j'écrirai au Roi de
France lui-même et je lui ferai connaître ce qui a lieu, tant en ce

qui me concerne qu'en ce qui concerne les nôtres. Cette manière

de procéder ne saurait être celle d'un homme de jugement. Qu'avez-

vous donc pour ne point me répondre, puisque nous sommes amis

et en paix ? Qu'est-ce qui a pu vous blesser de notre part ou de
de la part des nôtres ? Faites-nous le connaître, afin que nous

puissions nous rendre compte de ce que vous avez contre nous.

Je veux me justifier des griefs qu'il y aurait et les faire dispa

raître. Voyez donc ce que c'est et ne nous négligez point, de même

que nous ne vous négligeons pas non plus. Il faut m'envoyer l'au
torisation de partir pour l'oukil d'Oran. Je la lui expédierai moi-

même, car son ami est ici près de moi et l'attend. Nous sommes

en paix complète et sous la foi des traités.

Ecrit par ordre de notre maître, que Dieu lui prête secours -

Amen 6 moharrem 1255.

 —
51 —

35

Valée au Ministre de la Guerre

(Archives Gouvernement Général, E. 135 1)

Alger, le 30 mars 1839

La tranquillité la plus parfaite continue à régner dans les

trois provinces de l'Algérie. Depuis dernier rapport, je n'ai
mon

eu connaissance d'aucun événement tendant à changer cet état

de choses.

Abd el-Kader est campé sous Miliana depuis plus d'un mois.

Son rapprochement de notre territoire, sa non accession aux arran

gements qui été convenus,

avaient n'ont encore produit aucun

effet sur les populations. Il est en ce moment dans les montagnes

de Cherchell avec une suite très peu nombreuse.

Je fais reconnaître l'emplacement d'un camp au pied de

l'Atlas, vers les gorges par lesquelles l'Aratch et son con
fluent (sic), la Djemma, débouchent des montagnes. Cette position,
occupée par de la cavalerie française ou indigène, contribuera à

compléter la sécurité des colons dans la Métidja et maintiendra

la tranquillité dans le cas, surtout, où l'armée aurait quelque expé

dition à entreprendre.

Les travaux de routes et d'assainissement continuent.

36

Le Ministre des Affaires étrangères au Ministre de la Guerre

(Archives du Gouvernement général, E. 144)

Parts, le 9 avril 1839

Le consul du Roi à Mogador vient de m'adresser une déclara

tion faite en sa chancellerie par le nommé J.J. Matic, français,
appartenu à la cinquième compagnie de chasseurs
renégat, ayant
d'Afrique. Je crois devoir, Monsieur et cher Collègue, vous trans

mettre cette pièce ainsi qu'une copie de la lettre de M. Delaporte

à laquelle elle était jointe et qui contient, tant sur ce militaire que

sur quelques autres dont la présence dans l'empire du Maroc a

déjà été signalée à votre département, des informations qu'il peut

lui être utile de posséder.

 —
52 —

Le Consul de France à Mogador (1) au Ministre des Affaires.

étrangères

(Archives du Gouvernement Général, E. 144)

Mogador, le 15 février 1839

Le sept de ce mois, dans la matinée, s'est présenté à moi un

nouveau renégat français qui a appartenu à l'armée d'Afrique.

Il sort de la 58
compagnie des chasseurs d'Afrique d'où il a dé

serté, après avoir commis un meurtre sur la personne de son capi

taine, pour se rendre chez les Arabes. Il se nommait, étant chré

tien, Jean Jacques Matic ou Elmatic. Son nom actuel est Abdallah.
Il a fait en cette chancellerie une déclaration dont j'adresse copie

à V. E. pour constater l'existence de ce déserteur dans ces con

trées. Ce déserteur est le quatrième qui s'est présenté à moi depuis

que je suis chargé de ce consulat. Il vient actuellement de Safy
où il a été portier chez un négociant israëlite de cette place.

Le déserteur et renégat Mazelier, dont il a été question dans

plusieurs des dépêches de ce consulat, est de retour après une

absence prolongée dans cette ville où il exerce le métier de maçon.

C'est un mauvais sujet qui mène une vie de renégat. Le nouveau

venu, dont il est question ci-dessus, vient de lier connaissance avec

lui. Ils sont dignes l'un de l'autre.

Les deux autres renégats déserteurs dont il a été aussi ques

tion dans ma correspondance se sont montrés ici et ont disparu

sans qua j'aie pu suivre leurs traces. Ils se sont enfoncés dans
l'intérieur.
Il paraît que c'est à Taffilet que l'empereur a établi le dépôt
des renégats, surtout de ceux qui proviennent d'Alger. Il leur
donne une once 1/2 du pays (52 centimes 1/2) par jour et les
force à travailler aux constructions en pisai (sic) qu'il fait élever
dans l'endroit où il les emploie aux travaux les plus vils et les
plus rudes. Plusieurs d'entre eux préféreraient, s'ils pouvaient,
rentrer en France et y subir un châtiment temporaire pour expia
tion des fautes qu'ils ont commises, que de continuer la vie insup
portable à laquelle ils sont obligés de se soumettre, ne pouvant

pas mieux faire.

(1) Delaporte.
 —
53 —

Déclaration du nommé Jean Jacques Matic,

déserteur et renégat de l'armée d'Afrique

(Archives du Gouvernement Général, E. 144)

L'an mil huit cent trente-neuf et le six février, par devanb

nous, Jacques Denis Delaporte, de la
chevalier des ordres royaux
Légion d'honneur et de Charles HI, consul de France à Mogador,
le sieur Emile Wiet, drogman chancelier, écrivant, s'est présenté
un individu couvert de vêtements
maures, lequel nous a dit être
Français et déserteur de l'armée d'Afrique ; interrogé par nous
sur ses noms, prénoms, âge et lieu de naissance, il nous a répondu
se nommer Jean Jacques Matic ou Elmatic, être né à Lille, dépar
tement du Nord, mais avoir été élevé à Val en Bretagne et être âgé

de 30 à 35 ans ; interrogé ensuite sur le fait de sa désertion, il

5e
a dit avoir fait partie de la compagnie de chasseurs d'Afrique
et qu'ayant tué, il y a environ quatre ans, son capitaine d'un coup
de fusil chargé de deux balles, il s'était vu forcé de fuir pour

échapper à la peine capitale qui l'attendait et était passé chez les

Arabes de l'Algérie et de là sur le territoire de Taffilet (empire
de Maroc) où il avait embrassé la religion musulmane ; que, de
Taffilet, il s'était rendu par l'intérieur du Maroc à Mazagan, mais

que, l'entrée de la ville lui ayant été refusée, il s'était rendu à

Mogador pour y gagner sa vie, s'il en trouvait le moyen, sachant

qu'il ne pouvait se rendre en France et qu'il se présentait à nous

pour nous demander des secours, ce à quoi nous avons répondu

qu'il ne pouvait être accordé aucun secours aux individus qui

s'étaient mis dans le cas où il se trouve et l'avons congédié en lui

faisant une légère aumône. Faisons observer que le dit déserteur
renégat porte le nom d'Abdallah ; qu'il est d'une taille d'un mètre

70 centimètres, qu'il est de barbe, qu'il a le

blond de cheveux et

teint blanc et qu'une balafre règne le long de sa joue droite depuis

la tempe jusque près du menton, qu'en outre, il est tatoué à la
tête et aux deux bras et avons dressé le présent verbal (tendant
à attester l'existence de ce déserteur) , que nous avons signé avec

le dit sieur Emile Wiet, drogman chancelier du consulat, les jour,

mois et an que dessus. Le dit Jean Jacques Matic n'a pu signer,
 —
54 —

déclarant ne le vouloir et pour ne pas savoir écrire. Signé : J.D.

DELAPORTE E. WIET. -

Pour expédition conforme :

Le drogman chancelier du Consulat,

Signé : E. Wiet.

Vu par nous Consul de France, pour légalisation de la signa

ture ci-dessus de M. Emile Wiet, drogman chancelier de ce Con

sulat.

Mogador, le 16 février 1839.

Signé : J.D. Delaporte.

37

Le Ministre de la Guerre à Valée

(Archives du Gouvernement Général, E. 144)

Paris, le 10 avril 1839

J'ai reçu votre dépêche du 30 mars, par laquelle vous me ren

dez compte de la situation générale de l'Algérie.

J'ai appris avec satisfaction que la tranquillité continue à

régner dans les trois provinces.

Les dispositions dont vous vous occupez afin de compléter

la sécuritédes colons dans la Métidja ont un but trop utile pour

ne pas obtenir mon assentiment et j'espère avec vous qu'elles

seront de nature à atteindre cet important résultat.

38

Alix Desgranges (1) au Ministre de la Guerre

(Archives du Gouvernement Général, E. 135)

Marseille, le 3 mars 1839

Les cinq Arabes dont le voyage vous a été annoncé par M.

le maréchal comte Valée, ont fait avec moi la plus heureuse tra-

(1) Professeur de langue turque au Collège de France, éditeur et tra

ducteur de Na-Koula et Turk. Histoire de l'expédition des Français en
Egypte.
 —
55 —

versée. Ils ont passé deux jours à Toulon et visité l'arsenal, le

vaisseau le « Montebello » et le fort Lamalgue. Je suis heureux,

Monsieur le Ministre, d'avoir ainsi devancé les instructions conte

nues dans votre dépêche à M. le général Sébastiani et rempli votre

intention que partout ces étrangers visitent ce qui peut le mieux

frapper leur imagination.

C'est en effet ce qui est arrivé pour Toulon. Leur admiration

n'a trouvé pour parler de tout ce qu'ils y voyaient que des expres

sions empruntées aux contes de géants et de génies de la litté

rature arabe, Marseille les a de même enchantés. Les autorités su

périeures, auxquelles je les présentés, leur ont fait partout un

ai

accueil amical et distingué, dont ils ont été profondément touchés.

M. le maréchal Valée m'avait engagé à attendre à Marseille

jusqu'au 3 mars les instructions de V. E. Aucun ordre direct ne

m'est encore parvenu de votre part ; je laisse ici les indications

nécessaires et j'écris à Toulon pour que vos lettres me soient en
voyées à Lyon. J'ai pensé que deux ou trois jours suffiraient pour
visiter cette ville et Saint-Etienne et nous partirons ainsi de Lyon
le 8 ou le 9 du courant pour Paris.

Le luxe de la vie et des voyages à la manière des Européens

ne serait pas compris de jeunes gens accoutumés à la sobriété et

à la simplicité la plus grande. J'ai soin que partout ils soient on

ne peut mieux suivant leurs goût, et je crois ainsi dépasser si

peu la somme de mille francs qui m'a été remise par M. le maré

chal Valée, que je n'ai pas eu besoin de faire usage du crédit que

vous avez eu la bonté de me faire ouvrir à Marseille.

39

Alix Desgranges à Vallet de Chevigny (1)

(Archives du Gouvernement Général, E. 135 1)

Marseille, le 3 mars 1839

Le général, qui remplace M. Sébastiani à Marseille, m'a remis

votre lettre du 25 février et communiqué celle du ministre au gé

commandant la division militaire. M. le maréchal Valée

néral

Chef du bureau arabe au ministère de la guerre.

(1)
 —
56 —

m'ayant dit que ce serait à Marseille que je pourrais trouver les

lettres du ministre pour moi, sorti de la quarantaine le 25 au ma
tin, j'en suis parti le 27 à la pointe du jour et les lettres de S. E.
seront arrivées après mon départ. J'ai écrit aussitôt hier pour me

faire adresser poste restante à Lyon tout pli à mon adresse à

Toulon. Jusqu'ici, à ma seule recommandation, les autorités supé
rieures ont fort bien accueilli mes jeunes voyageurs qui ont eu

partout toutes facilités pour voir et la réception amicale et distin

guée du commandant du « Montebello » et du préfet des Bouches
du Rhône, je connaissais, les a profondément
que touchés. Je ne

saurais autrement vous dire leurs impressions que je ne le fais

dans ma lettre de ce jour au ministre. J'ai rédigé de même quelques
lignes pour le journal de la préfecture de Marseille, afin de recom
mander par la publicité aux populations curieuses nos jeunes
étrangers, comme a bien voulu le faire le gouvernement pour les
autorités.Cet article, vu l'importance des matières politiques au
moment des élections, ne paraîtra qu'après elles et me sera adressé

à Lyon d'où je vous l'enverrai. N'ayant encore aucun document

direct et officiel du ministère pour constater la nature de mon
voyage, j'ai demandé une copie de la lettre du ministre à M. le
général Sébastiani, et cette copie doit m'être remise aujourd'hui.

Vous avez parfaitement bien calculé, Monsieur, l'époque de

notre arrivée à Paris vers le 11 ou le 12 ; nos places doivent avoir

été retenues à Lyon pour le 8 ou le 9.

Un trop long séjour ferait perdre le charme de la simple ins

pection à la première vue, de tout ce qui peut le plus frapper des
imaginations arabes. En trois jours, nous verrons, j'espère, faci
lement Lyon et Saint-Etienne.

La pensée que ce premier voyage pourra être suivi par suite

de plusieurs autres semblables pour porter des échos de la gran

deur de la France jusque dans les tribus les plus lointaines, me

fait voyager avec toute l'économie compatible avec le bien-être
de mes jeunes amis. Je n'ai pas encore épuisé les 1.000 francs qui

m'ont été remis par M. le maréchal Valée, je ne dépasserai que de

4 à 500 frs au plus, je crois, cette somme, et je n'ai point usé du
crédit que M. le ministre a bien voulu m'ouvrir ici ; j'ai cru épar
gner par là les doubles écritures d'une restitution et je désire, à
mon retour, présenter des comptes dont la régularité servirait
 —
57 —

à la fois de base de
et règle pour l'avenir, si pareille occasion se

rencontre.

Avant, Monsieur, de laisser prendre au ministère des mesures

pour l'avenir de nos voyageurs à Paris, peut-être serez-vous bien
aise de pouvoir donner sur leur compte quelques renseignements
propres à fixer sur les meilleures directions à suivre.

Ils représentent deux familles ; la plus importante est celle

du caïd Ali, chef des Arabes de l'est, et l'autre celle du vieux

cheikh el-belad de Constantine, dont le fils, Hamouda, est le haqim.

Cinq en tout ; trois sont de la première famille, savoir : Saad,

âgé de 17 ans, époux de deux femmes et faisant la guerre depuis
deux ans ; il est fils du caïd Ali et petit-fils par sa mère de Ben

el-Hamlawi, chef des Arabes de l'ouest. Avec lui, sont son parent

Saleh, âgé de 20 ans et un guerrier Lamri, ami et serviteur de

son père, âgé de 35 ans et placé comme mentor auprès du jeune
homme. Cette première section est on ne peut mieux.

La seconde se compose du frère d'Hamouda, Maleq, jeune

homme de 19 à 20 ans, le seul pour qui le voyage sera peu fruc
tueux ; il est d'un caractère apathique et souvent ses allures sont

celles d'un grand enfant gâté ; il a près de lui un écrivain, Ahmed,

pleind'esprit, de bon goût et de tact et d'une conversation qui le
rendra partout l'orateur de ses camarades.

Vous savez toute la simplicité de mœurs de ces Arabes, vous

connaissez la rusticité de leurs maisons, la frugalité de leur vie,

et, sous ce rapport, c'est au gouvernement à savoir ce qu'il veut

dépenser pour eux et à calculer, le degré plus ou moins grand de

luxe dont il voudra leur faire l'honneur, car tout appartement,
toute nourriture saine et frugale sera pour eux le « nec plus

ultra » de l'existence de leur pays.

Mais pour leur instruction, deux choses avant tout sont à

1°
prendre en considération : c'est que, mariés dans leur pays, ils

ne voudront volontiers rester à Paris que fort peu de temps ;

2°
c'est qu'ils n'ont aucune espèce d'habitude du travail.
 -58-

D'après cette double considération et dans le but de ne les

laisser à Paris, surtout ceux-ci, trop vieux pour une éducation
complète, que le temps d'y apprendre un peu le français et de
ne s'y pas ennuyer, de manière à ce que leur voyage soit un appât

pour de nouvelles expéditions, il serait peut-être fort utile de ne

pas les réunir et de les placer dans plusieurs maisons ; ils parais
sent le désirer, parce qu'ils sentent que, toujours ensemble, ils ne

feraient malgré eux que parler arabe ; tous ensemble, si le

spline (sic) attaque quelqu'un d'eux, ils n'ont plus de distraction
possible ; séparés au contraire, se voir, se visiter chaque jour
pour un temps donné, serait pour leurs affections une distraction
salutaire.

Je parle avec vous et entre nous, Monsieur, de mes idées sur

ce point par la longue expérience que j'ai des jeunes Turcs qui

viennent à Paris et de plusieurs jeunes Arméniens des premières

familles de Constantinople qui m'avaient été confiés.

Quant à un établissement provisoire, j'avais pensé aux em

barras où les élections devaient placer le ministère et, pour ne

pas vous prendre au dépourvu et ne pas vous fatiguer à mon arri

vée, je comptais placer vis-à-vis de Beaune,

n°

ma porte, rue 2,
dans les hôtels qui sont en face de chez moi, nos jeunes gens qui

auraient ainsi eu ma maison à leur disposition, jusqu'à ce qu'en

les voyant, en prenant sur leur compte des informations, on eût

décidé de leur établissement définitif.

Dans les hôtels vis-à-vis chez moi, je puis les voir et les appe

ler de ma fenêtre et en même temps, en mettant à leur disposition

mon appartement, dont dix ou onze fenêtres donnent sur tous
les quais de Paris et sur le jardin des Tuileries, ils ne peuvent

avoir nulle part dans leurs habitudes d'une vie si souvent contem

plative, une plus belle vue et un spectacle plus grand et plus varié.

Ces hôtels, où j'ai quelquefois placé des Turcs, sont tenus par

des gardes nationaux fort honnêtes ; je ne verrais, puisque vous

pensez à me consulter, aucun inconvénient à ce qu'ils fussent pro

visoirement là ou allieurs (sic) , et, si vous décidez pour la rue de

Beaune, je puis vous éviter aucun soin et aucun embarras à
 —
59 —

l'avance, parce que, connu dans mon quartier, on s'empressera

d'y faire tout pour le mieux et pour m'être agréable.

Si vous voulez me faire connaître les intentions du ministère,

soyez assez bon pour m'adresser ses instructions quai Voltaire,
n°

21 bis, chez mon libraire, M. Guilbert, qui se charge de mes

affaires pendant mon absence. De Lyon, j'écrirai directement pour

lui annoncer le jour de mon arrivée, et mon domestique, qui vien

dra à la voiture me remettra votre lettre.

Si l'on ne doit pas séparer les cinq voyageurs, je crois que

ce serait se jeter dans de grandes dépenses que de leur donner
une maison à part ; le mieux serait, sauf tout autre meilleur avis,
de les placer à fort faix, à prix convenu et déterminé, dans quelque

famille ou dans quelque pension en chambres particulières.

Le fils de M. Landri, notre professeur de mathématiques, a,

rue du Mont Blanc, un établissement où les Egyptiens payaient

1.500 frs par tête. On est accoutumé dans cette maison aux mu

sulmans. M. Brédit, chef de bataillon d'artillerie, frère d'un de

nos camarades de collège et beau-frère de M. Landri, me disait

à Alger qu'il pensait que son beau-frère se contenterait, pour des

Arabes appartenant à la France, de 1.200 francs par an ; à ce

compte nos cinq Arabes ne vous reviendraient qu'à 500 frs par

mois. Je ne crois pas qu'ils soient mieux d'aucune autre façon et

surtout nulle part à meilleur marché, surtout dans un aussi beau

quartier. Notez bien que je ne connais nullement M. Landri et

que M. Brédit est le frère d'un camarade du nom seul duquel je

me rappelle, et, qu'en donnant ainsi mon avis, je ne cherche

pour le gouvernement et pour le succès du voyage des Arabes, que

les meilleures conditions possibles. Enfin, s'il fallait séparer ces

M.M. je pourrais aussi au besoin indiquer plusieurs combinaisons

que je dois de connaître aux antécédents des Turcs à Paris.

M. Neully a suivi, je crois, quelque temps mon cours au Col

lège de France, j'en entends dire partout beaucoup de bien et je

serais charmé de lui faire connaître d'avance les étrangers dont

on doit le charger d'avoir le soin.

 — 60--

M. le général Sébastiani étant aux élections de Corse, je serai

privé du plaisïr de le voir et de celui de faire près de lui votre
commission.

Mille compliments bien sincères et les plus distingués, Mon

sieur, de V. t. h/. & t'. o. S.
Alix Desgrances.

P.S. On m'a remis copie de la lettre de M. le

—
ministre de
la Guerre à M. le général Sébastiani, ainsi tout est en règle de
ce côté.

J'ai reçu l'avis que nos places sont arrêtées à Lyon pour le
vendredi 8, à 8 3/4 du matin aux diligences des messageries gé

nérales de la rue St-Honoré,

n°

130.

Je mets un mot sous votre pli pour en prévenir la personne

qui doit m'envoyer et votre lettre et mon domestique, lorsque la

voiture arrivera.

Veuillez faire jeter ce mot à la petite poste.

40

Le Président du Tribunal supérieur à Valée

(Archives du Gouvernement Général, 1 E. 130 2)

Alger, le 7 mars 1839

Il n'existe au Code Pénal que trois articles qui prévoient et

punissent les crimes et délits contre la sûreté extérieure de l'Etat

et ce sont les articles 76, 77 et 78. Ils sont ainsi conçus :

Article 76 : « Quiconque aura pratiqué des machinations ou

« entretenu des intelligences avec les puissances étrangères ou

« leurs agents, pour les engager à commettre des hostilités ou

« à entreprendre la guerre contre la France, ou pour leur en pro-
« curer les moyens, sera puni de mort. Cette disposition aura lieu

« dans le cas même où les dites machinations ou intelligences

« n'auraient pas été suivies d'hostilités. »

Article 77 : « Sera également puni de mort, quiconque aura

« pratiqué des manœuvres ou entretenu des intelligences avec les
«. ennemis de l'Etat, à l'effet de faciliter leur entrée sur le terri-
« toire et dépendances du royaume, ou de leur livrer des villes,
« forteresses, places, portes, ports, magasins, arsenaux, vais-
 —
61

« seaux ou bâtiments appartenant à la France, ou de fournir aux

« ennemis des secours en soldats, hommes, argent, vivres, armes
« ou munitions, ou de seconder les progrès de leurs armes sur les
« possessions ou contre les forces françaises de terre ou de mer,
« soit en ébranlant la fidélité des officiers, soldats, matelots ou

« autres, envers le roi et l'Etat, soit de toute autre manière. »

Article 78 : « Si la correspondance avec les sujets d'une puis-

« sance ennemie, sans avoir pour objet l'un des crimes énoncés
« en l'article précédent, a néanmoins eu pour résultat de fournir
« aux ennemis des instructions nuisibles à la situation militaire

« ou politique de la France ou de ses alliés, ceux qui auront entre-

« tenu cette correspondance seront de la détention, sans

punis

« préjudice de plus forte peine dans le cas où ces instructions

« auraient été la suite d'un concert constituant un fait d'espion-

« nage. »

Les peines édictées par chacun de ces articles le sont contre

quiconque, en général. Cette expression n'admet aucune distinc

tion et elle s'applique aussi bien à l'étranger qui a établi son do
micile en France, qu'au Français lui-même. La considération donc
que l'auteur de la lettre ci-jointe n'est pas Français, ne saurait
le soustraire à toute poursuite ou condamnation, si, d'ailleurs, il
était justifié que cette lettre donnât lieu à une pénalité.

Mais dans quel cas peut-il être fait application des articles

76, 77 et 78 du Code Pénal ? La lettre dont il (1) rentre-

s'agit

t-elle dans les dispositions de ces articles ?

La simple lecture de l'article 76 ne laisse pas de doute sur

ce point, que la peine dont il parle ne peut être encourue qu'au cas

où les machinations et intelligences incriminées ont eu pour objet

d'engager à commettre ou à entreprendre la guerre contre la

France, ou d'en procurer les moyens. Cela étant, il demeure évi

dent que l'auteur de la lettre précitée n'est point placé dans les
conditions de cet article, puisqu'il se borne à faire connaître l'état
de la France et qu'il conclut à l'ajournement, par Abd el-Kader,
des propositions dont on viendrait l'entretenir, en ce moment. Il
est bien question dans la lettre de 400 quintaux de plomb et d'une
certaine quantité de poudre de mine, qui seraient offerts à l'émir.

(1) La lettre de Nicolas Manucci à Abd-el-Kader, ci-diessus,

n°
28.
 —
62 —

Mais comme il n'est pas dit dans quel but ces offres sont faites,
qu'elles peuvent servir pour autre chose que la guerre, qu'il est
possible qu'Abd el-Kader les emploie contre les Arabes au lieu
d'en faire usage contre la France, il serait difficile dès lors de
formuler pour ces objets, contre l'auteur de cette lettre, une accu

sation précise de machinations ou intelligences criminelles entre

tenues avec une puissance étrangère, aux fins de procurer à cette

puissance des moyens de commettre des hostilités ou d'entre

prendre la guerre contre la France.

Les 77 et 78 sont rédigés dans de tels termes qu'on

articles

est obligé de reconnaître, en les rapprochant de l'article 76, que

leurs dispositions supposent un état de guerre. Pour que les ma
nœuvres ou intelligences soient, en effet, passibles de peines
d'après l'article 77, il faut qu'il s'agisse, avant tout, d'intelli
gences ou de manœuvres avec les ennemis de l'Etat. Il en est de
même suiivant l'article 78. La correspondance que cet article a

entendu frapper, n'est autre qu'une correspondance avec les su

jets d'une puissance ennemie ; ce qu'il faut donc pour pouvoir

conclure à son application, c'est également tout d'abord une puis

sance ennemie avec qui on soit en correspondance.

Le législateur, dans sa sagesse, a condamné des méfaits de

deux natures. Un seul article lui a paru suffisant pour garantir,

en temps de paix, l'Etat, contre les crimes et délits de sûreté exté

rieure : c'est l'article 76. En ce cas, il a regardé comme criminelles
les machinations ou intelligences entretenues avec les puissances

étrangères pour amener un état de guerre ou procurer les moyens

de commettre des hostilités.

En temps de guerre il n'a pas voulu que les ennemis trou

vassent des auxiliaires en France, et toute assistance, tout secours

prêté à une puissance ennemie a été puni comme criminel.

Comment devons-nous considérer Abd el-Kader ?... Pris

comme chef d'une puissance étrangère, les machinations ou intel
ligences qui ont été entretenues avec lui par l'auteur de la lettre
ne sont pas assez explicites et assez caractérisées pour les attein

dre avec le texte de l'article 76.

Les dispositions pénales des articles 77 et 78, plus générales

et plus larges, seraient de nature à s'appliquer à l'auteur de la

lettre ; mais un traité ne nous lie-t-il pas avec Abd el-Kader ?
 —
63 —

Est-ce donc, en ce moment, un ennemi de la France ? Sommes-

nous en guerre avec Abd el-Kader ?

Puisque vous avez la bonté, Monsieur le Maréchal, de me

consulter et de me demander mon avis au sujet de l'issue probable

d'une poursuite qui serait dirigée contre la personne inculpée,
j'oserai vous assurer qu'elle ne serait pas condamnée par les tri
bunaux ordinaires.

Mais il reste une autre question à examiner : c'est celle de

savoir si les faits énoncés dans la lettre ne constitueraient pas un

délit d'espionnage et si, pour ces faits, il ne pourrait pas inter

venir une condamnation devant les tribunaux militaires... Sur cette

question, je suis dans un doute complet, j'éprouve véritablement

un grand embarras à me rendre compte du sens que la loi attache

au mot Espion. La législation met sur la même ligne l'espionnage

et l'embauchage et elle en attribue la connaissance à des conseils

de guerre spéciaux. Est-ce qu'il ne s'agirait pas, dans un cas

comme dans l'autre, de prévenir ou de punir des faits qui inté

ressent l'armée et qui, par ce motif, ont été réservés pour être
jugés par des tribunaux militaires ? Dans cet ordre d'idées,
'
l'espion serait celui qui s'informe du nombre, de la position, du
mouvement des corps armés et qui en rend compte aux ennemis

intéressés à le savoir... il ne répugne cependant nullement à ad

mettre que l'espion est, ainsi que semble l'établir la disposition

finale de l'article 78 du Code Pénal, celui qui fournit à une puis
sance ennemie, d'après les désirs ou les ordres de cette puissance,

des instructions nuisibles à la situation militaire ou politique de

la France ou de ses alliés, soit que ces instructions se rapportent

à l'armée, soit qu'elles s'occupent des autres corps de l'Etat.

De même qu'il existe des espions de guerre, existe-t-il aussi

des espions de paix ? en d'autres termes la législation reconnaît-

elle qu'il puisse y avoir espionnage, alors qu'il y aurait eu de sim

ples renseignements transmis à une puissance qui nous est alliée

—
la condition essentielle à l'espionnage criminel n'est-elle pas

qu'il aura guerre entre la France et la puissance qui doit en

y
profiter ? n'est-il pas au moins nécessaire que cet espionnage

ait pour but de lui fournir, pour le cas de guerre, les moyens de
succès dont elle peut avoir besoin ?

J'avoue sincèrement, Monsieur le Maréchal, que je ne sais

qu'en penser ?
 —
■64

En résumé et après avoir bien pesé tous les termes de la

demande que vous m'avez fait l'honneur de m'adresser sous la
date d'hier, je suis conduit à dire, quoique à mon grand regret

pour le bien du pays, que l'état de notre législation offre, sous

le rapport ordinaire, de grandes chances d'impunité au coupable

auteur de la lettre que vous m'avez communiquée (1) .

41

Rapport du Commissaire central

(Archives du Gouvernement Général, 1 E 130 2)

Alger, le 12 mars 1839

Le nommé Joly, que je vous ai signalé plusieurs fois et qui

était parti clandestinement d'Alger pour Miliana, est revenu de

puis quelques jours à Alger ; l'émir n'ayant pas voulu lui donner
de l'emploi, le sieur Joly est revenu.

Ben Durand vient aujourd'hui de réclamer du sieur Joly un

cheval et une selle qu'il a emportés de Miliana, Abd el-Kader lui

a envoyé une lettre au sujet de cette réclamation.

Je joins ici la lettre de l'émir. Faut-il que je fasse donner

satisfaction à Abd el-Kader ?

Les deux frères Manucci sont depuis ce matin cinq heures

au fort de l'Empereur.

Personne ne se doute de cet enlèvement ; les femmes restées

dans la maison croient qu'ils sont allés dans la campagne et les

attendent vendredi prochain.

Ces deux hommes disent que l'émir leur doit près de 40.000
francs et qu'ils auraient voulu régler avec lui.

Je les ai fait appeler hier soit à minuit par une personne tierce
qui ignorait absolument le motif pour lequel je les attendais sur

la place ; cette personne fut chez eux ; les frères Manucci ne se

la place ; cette personne fût chez eux ; les frères Manucci ne se.
doutant de rien vinrent de suite me joindre sur la place où je

(1) Manucci ne fut pas l'objet de poursuites mais fut frappé d'ex
pulsion.
 65 —

me trouvais seul, mes hommes étant embusqués. Là je remerciai

le commissionnaire. Après nous être promenés un quart d'heure

sur la place, je leur dis de venir avec moi au bureau où j'avais
une lettre à leur communiquer. Ils me suivirent et là je leur dis
qu'ils étaient arrêtés ; ils ont passé quelques heures à la police et

ce matin de très bonne heure, ils ont été transférés au fort.

Mannucci Noël, âgé de 40 ans,
Mannucci Nicolas, âgé de 38 ans,
Natifs de Tunis où leur famille est domiciliée depuis très
longtemps.

Les Mannucci sont originaires de la Corse.

Le premier, étant interprète de l'armée à Constantine, fut
chassé par le général Négrier comme infidèle dans ses fonctions

et voleur (1) ; il fut mis en prison à Bône et postérieurement

se mit en correspondance avec Achmet bey. Il fut de nouveau mis

en prison, puis est venu à Alger où il continue ses intrigues avec

son frère.
L'autre était secrétaire du sieur Garavini et impliqué dans
les affaires de ce dernier. Il ne vit ici que d'intrigues. S'est tenu
constamment en correspondance clandestine avec Abd el-Kader

et vient d l'homme par la lettre dont copie...

Natif de Tunis, fils de père et mère corses.

42

Noël Manucci à Valée

(Archives du Gouvernement Général, 1 E 130 2)

Alger Fort l'Empereur, le 12 mars 1839

C'est depuis hier à minuit que je me trouve détenu par M. le

commissaire central de police, qui m'a fait coucher dans la prison

en ville et ce matin m'a fait conduire dans le Fort l'Empereur

ainsi que mon frère Nicolas. Je ne sais pas ce qui a pu former ma

captivité, me trouvant depuis peu de jours arrivé à Alger, pour

cause du malheur de là d'un autre de mes frères qui se trou

vait ici, et qui est décédé le mois de janvier dernier. Cepen-

Correspondance Valée, T. II, p. 171 id. 249.

(1)
 —
66 —

dant, d'après ce que m'a dit M. le commissaire central, il paraît

que cela provient par suite de relations commerciales que mon

frère Nicolas a eues avec Abd el-Kader, mais comme je suis étran
ger dans ses affaires et que j'ignore complètement ce qui se passe,

j'ose, Monsieur le Maréchal, vous adresser la présente en vous

suppliant de vouloir bien avoir la bonté de prendre en considéra

tion ma position, car je ne suis que de passage dans cette ville,

mes affaires étant à Bône où j'ai tout ce que je possède employé

en propriétés et en marchandises, et je me trouve ici sans aucune

ressource.

J'espère que votre humanité, ainsi que votre équité ne per

mettra pas de détruire une personne, sans avoir commis aucune

fautej et j'ai lieu de croire que vous aurez bien la bonté de me

faire mettre en liberté, comme de justice, me trouvant complè

tement innocent de ce que l'on peut alléguer contre moi.

Daignez-vous, Monsieur le Maréchal, de jeter un regard

de bienveillance à ma position, et soyez persuadé que ce que j'ai

l'honneur de vous avancer est la pure vérité, pouvant en prendre

des renseignements de qui que ce soit.

Mannucci (aîné).

43

Nicolas Manucci à Valée

(Archives Gouvernement Général, 1 E 130)

Alger -
Fort l'Empereur, le 12 mars 1839

J'ai l'honneur de vous exposer que je me trouve depuis hier

à minuit détenu en prison par M. le commissaire central de la
police qui m'a dit avoir reçu votre ordre à ce sujet, pour motif
des relations que j'ai eues avec Abd el-Kader, en affaires com

merciales. C'est avec une vive peine et une extrême douleur que

je me vois dans ce malheureux état, ainsi que mon frère aîné, qui

est loin de toutes mes affaires.

J'ignore les dispositions que vous avez pris à mon égard, mais
si toutefois par suite des faux rapports vous avez décidé, Mon
sieur le Maréchal, de ne pas me laisser plus habiter la colonie, j'ose
vous prier de vouloir bien m'accorder un délai de vingt à trente

jours, sous la surveillance même de la police, afin que je puisse,

 —
■67

moyennant votre protection, réaliser mes fonds d'environ 40.000

francs trouvent chez Abd el-Kader et payer les dettes que
qui se
j'ai faites pour lui envers les maisons Carantin, Brudo, Benaime
et autres, car tout ce que je possède se trouve dans les mains du
susdit Abd el-Kader, de manière que je me trouve sans le sou et
dans l'impossibilité même de payer la pension où je suis. J'espère
de votre équité que vous voudrez bien, Monsieur le Maréchal,
prendre en considération la triste position où je me trouve et que

vous aurez la bonté de faire droit à ma demande.

Je suis Français quoique je suis né en Afrique et vous devez
être persuadé, Monsieur le Maréchal, que j'étais toujours loin
d'aider un Arabe contre ma patrie. M. le commissaire central
et ses adjoints, MM. Marguo et Serra, s'ils veulent dire la vérité,

c'est moi que toujours je les ai instruit plusieurs fois des choses

qui se sont passées pour vous en rendre compte.

Je fonde mes espérances en vous, et dans cette attente j'ai

l'honneur d'être avec le plus profond respect, etc..

44

Le lieutenant-colonel Marengo (1) à Valée

(Archives du Gouvernement Général, 1 E 130)

Alger, le 16 mars 1839

J'ai l'honneur de vous adresser ci-joint deux lettres, trouvées

dans la chambre qui était occupée par les frères Mannucci, au fort

l'Empereur.

45

Bonfils (2) à Bougainville (3)

(Archives du Gouvernement Général, I E 135 1 (copie)

Alger, le 11 avril 1839

Conformément à vos ordres, je suis parti, le 29, pour aller

continuer dans l'est de la côte l'exploration que je venais de ter

miner dans l'ouest.

(1) Commandant la place par intérim.

(2) Lieutenant de vaisseau, commandant le Boderak.
(3) Jointe à une dépêche de Valée au ministre de la guerre, du 13 avril
1839.
 —
68 —

Après le port de Dellys, longé la côte, être entré

avoir visité

à Corbelin, j'ai à Bougie, d'où je suis parti, le 4, pour aller

relâché
mouiller à Jigelli, voulant vous donner le chiffre exact du nombre

de sandales que ce port expédie annuellement sur la côte.

Là, j'ai appris que l'équipage du brick naufragé « l'Indépen

dant » (1) se trouvait à Ledjina, c'est-à-dire à six lieues dans

le S.-S.-E. du mouillage.

Ayant fait venir à bord le capitaine du port et 7 des princi

paux reis du pays, j'ai dû conclure, de l'intérêt que tous mettaient
à débattre le prix de 750 douros exigés comme rançon par les Led
jina, qu'eux-mêmes étaient intéressés dans la spéculation. Tous
assuraient que la tribu des Ledjina était leur plus grande ennemie,
et cependant, deux fois, une sandale de Jigelli était à Bougie,
allée

exclusivement pour traiter du rachat au nom des Ledjina.

J'ai pensé que la question était plus tard résolue par une
,si

dépense d'argent, il était urgent d'empêcher les Jigelli d'en pro

fiter. Je les aurais donc amenés à s'imposer, comme du temps du
dey, pour compléter une somme fixée, si j'avais eu un ordre par

écrit à leur montrer. En supposant même que ce fussent les Jigelli

qui aient fait comprendre aux Ledjina que les naufragés étaient
matière à spéculation, je les aurais forcés à me les conduire à bord,
soit par la menace, soit par des moyens violents, si j'avais eu des

ordres à cet égard, mais il était de mon devoir d'aller rendre

compte de cette entrevue au général commandant la province de

Constantine et, le 8, j'étais mouillé à Stora. Le 9, le général m'a
dit que le khalifa était en négociation pour cette affaire avec les
tribus et, au moment de mon départ, le khalifa m'a assuré qu'il

attendait incessamment une réponse.

Dans la soirée du 9, j'ai mis à la voile pour Alger, où je suis

arrivé le 11 pour vous rendre compte de ma mission.

Il y avait sur la plage de Jigelli 2.4 sandales, plus une en cons

truction.

(1) Ce navire avait fait naufrage près de Djidjelli, le l" janvier 1839.
Les hommes de l'équipage avaient été faits prisonniers par les Kabyles qui
ne voulaient les rendre que moyennant rançon. Le général Galbois chargea
le khalifa du Sahel de les envoyer chercher et de donner en otages quelques
individus des tribus du Sahel jusqu'au paiement de la rançon.
 —
69 —

46

Valée à Galbois
(Archives de la Guerre H. M. A., VII p. 217)
24 mars 1839)

Vous devez trouver dans quelques journaux des infamies.

Vous et tout autre intéressé n'y serez sensibles que comme ils le
méritent. Je vois cependant avec peine l'esprit et la rédaction de

ceux de Bône relativement aux opérations de l'armée. Vous me

parlez de pertes qu'ont éprouvées les tribus des Hannenchas qui

ont attaqué votre colonne. Quelles qu'elles soient, elles ne rendent
pas l'affaire meilleure et j'en redoute encore les résultats. Elle
doit vous servir de leçon pour l'avenir. Veillez avec soin de ce côté.

Ne cessez d'avoir les yeux constamment ouverts sur tous les

chefs en général ; connaissez autant que possible tout ce qui se

passe chez eux et autour d'eux ; faites en sorte, sans paraître le

désirer, qu'ils aient leurs familles, leurs demeures à Constantine ;
faites-les tous surveiller, même les plus anciens et tâchez qu'ils

se surveillent les uns les autres ; attachez-vous-les par des pro

messes, par des cadeaux...

Quant aux partisans d'Abd el-Kader et aux tentatives qu'ils

font pour troubler la tranquillité du pays, faites une guerre conti

nuelle à eux et à leurs menées, montrez-les comme les ennemis

véritables du repos et de la prospérité du pays, indiquez-les comme
les instruments d'un homme qui, sous dehors de religion, cache
l'ambition et la cupidité portées au dernier point, qui ne convoite

la province de Constantine que pour ses richesses, qui ne flatte

aujourd'hui les habitants que pour les traiter un jour et au pre

mier caprice aussi inhumainement qu'il a traité les autres pro

vinces. Faites en sorte de découvrir ses partisans et de vous les

faire livrer. Faites une bonne et prompte justice s'ils sont pris

sur le territoire de la province de Constantine. Nous nous occu

perons de Zemmourah comme du Djerid lorsque notre position

et nos mouvements seront bien prononcés, bien arrêtés...

... Rapprochez-vous de Djemila, mais sagement et progressi

vement et toujours en mesure d'être soutenu et approvisionné. Cette

 —
70 —

fois il faudra y aller pour ne plus revenir sur nos pas. Ayez un

camp intermédiaire et vous partirez de Djemila à Sétif,

pour aller

quand ce premier point sera bien fortifié et approvisionné. Il fau

dra trouver moyen d'être plus rapproché de la division, afin d'évi

ter de donner un nouvel exemple de 600 hommes qui se laissent
mourir de soif devant des ramassis d'Arabes. Dans la prévision

d'opérations futures, poussez les travaux de route principalement

vers Sétif et ceux de la communication entre Philippeville et Cons

tantine.

47

Valée au Ministre de la Guerre

(Archives du Gouvernement Général, E. 135 I)

Alger, le 13 avril 1839

La mer extrêmement mauvaise a empêché depuis deux jours

le bateau de Bône d'arriver et a occasionné le retard de la corres
pondance de Constantine, que je n'ai pas encore reçue au moment

du départ du courrier de France.

Plusieurs avaries ont eu lieu dans le port d'Alger. Les cons
tructions du môle et des quais ont souffert. Les torrents débor
dés, les ponts coupés ou enlevés interrompent toute communica

tion et rendent impossible toute espèce de travaux et tout mouve

ment de troupes. Plus de vingt fois déjà, ces circonstances ont eu

lieu depuis novembre dernier et des expéditions pendant cette

saison seraient certainement compromises malgré tous les efforts

de la prudence et de la sagesse humaines.

Les rapports des deux provinces d'Alger et d'Oran constatent

que la tranquillité y règne.

L'état de santé des troupes est très satisfaisant.

48

Valée au Ministre de la Guerre (1)

(Archives du Gouvernement Général, E. 135 I)

Alger, le 27 avril 1839

La tranquillité la plus parfaite règne dans les trois provinces

de l'Algérie. Le courrier de Constantine, qui arrive ce matin,

(1) De la main de Valée.

 71 —

apporte les nouvelles les plus satisfaisantes. Mgr l'évêque d'Al

ger (1) est rentré aujourd'hui de sa tournée à Bône et à Constan
tine. La division de Constantine prépare son mouvement sur Dje
mila ; le khalifa de la Medjana est établi à Sétif.
La des troupes est dans le même état que dans les gar
santé

nisons de France. On travaille avec activité sur tous les points

aux travaux de défense et aux routes de dessèchement et de com
munication.

Je rendrai un compte plus détaillé par le prochain courrier.

49

Le Ministre des Affaires étrangères au Ministre de la Guerre (2)

(Archives du Gouvernement Général, I E 144)

Paris, 3 avril 1839

Le consul général du Roi à Tanger écrit, sous la date du

6 mars, à mon département ce qui suit :

« Relativement à la sympathie constante de la cour de Fez

« et des Marocains pourAbd el-Kader, j'en acquiers tous les jours
« des preuves nouvelles. Après les nombreux envois en argent,

« vivres, munitions de guerre, etc.. (200 chameaux) qui ont été

« expédiés du Maroc à l'émir, pendant qu'il assiégeait Aïn el

« Mahdi, voici qu'on prépare un nouveau convoi de fusils, bou-

« lets, grenades, bombes et autres munitions. Ce convoi doit s'or-

« ganiser à Fez et partir vers le 10 mars. Plusieurs de ces objets

« ont été tirés de Rabat, de Salé, de Larache et de Tetuan. D'autres

« fusils ont été achetés tout récemment à Gibraltar par les agents
« marocains. Enfin, dans l'intérieur du pays, il n'est bruit que
« d'une prochaine attaque d'Abd el-Kader contre les Français.
« Ces rumeurs me parviennent de toutes parts avec une telle per-

« sistance que je me crois obligé de les transmettre à V. E. »

En vous transmettant ces informations, j'ai, Monsieur et

cher collègue, une observation à y ajouter. Avant la conclusion

du traité de la Tafna et lorsque la France ne voyait dans Abd el-

(1) Mgr Dupuch, qui avait pris possession de son siège à Alger le 5
janvier 1839.

(2) Lettre envoyée à Valée le 16 avril 1839.

 72-

Kader qu'un sujet rebelle ou suspect, nous exigions de l'empe

reur du Maroc qu'il s'abstint de lui envoyer aucun secours. Ce
traité a fait à l'émir une position toute nouvelle. Il y est stipulé,

à la vérité, qu'Abd el-Kader achètera en France la poudre, le soufre

et les armes dont il aura besoin. Mais cette clause a-t-elle un sens

rigoureusement absolu, tel qu'il y ait pour l'émir obligation de

tirer exclusivement de France tous ses approvisionnements de
guerre, et n'a-t-on pas eu uniquement en vue de prévenir l'abus des
spéculations en ce genre qu'il pourrait entreprendre par mer ?
D'autre part, Abd el-Kader ne pourrait-il pas se prévaloir du silence
ou de la généralité même des termes du traité pour soutenir, d'une

manière au moins plausible, qu'il n'a point entendu s'interdire de

recevoir les armes ou les munitions qui lui seraient envoyées, à
titre gratuit, par ses coreligionnaires et, surtout, par un pays limi
trophe du territoire dont la France lui a fait l'abandon ? Ces ques
tions ne sauraient être bien appréciées que d'après la pensée qui
a présidé à la rédaction de la clause précitée et c'est à vous qu'il
appartient plus particulièrement d'en juger. Je vous serai obligé

de me donner connaissance de votre opinion à ce sujet.

50

Hadj el Habib à Abd el-Kader

(Doc. Féraud, n°
16, Texte arabe)

16 avril 1839

Je vous fais connaître, ô notre maître, que El Hadj Mustapha

ben Sacri, Coulougli de Tlemcen, est venu à Oran pour acheter
divers objets. Ceux qui se glorifient d'être avec le général, l'enne
mi de Dieu, sont allés le trouver et lui ont fait accroire que ce

négociant était arrivé dans le but d'emmener avec lui plusieurs

Goulouglis de sa race. Aussi, l'ennemi de Dieu le fit-il arrêter et

mettre en prison, quoique logé dans ma maison. Moi, votre servi

teur, j'ai été aussitôt parler en sa faveur et je l'ai fait relâcher.

Mais, le lendemain matin, on l'emprisonnait de nouveau. Je ne
puis plus supporter cette situation abjecte et la honte qui m'est
infligée par qui, par des chrétiens ennemis de Dieu et de son Pro
phète. On a voulu aussi mettre en prison un homme qui était venu

pour vendre et acheter sur le marché. Un juif s'en est plaint. Cet
homme s'est réfugié dans ma maison. Cependant des gendarmes
 —
•73

y ont pénétré et l'en ont arraché. Ceci est une véritable humilia
tion. Je pourrais vous citer une foule d'autres exemples, mais je
me bornerai à vous dire qu'ici ce sont eux qui commandent aux

musulmans et que je n'y puis rien, oui, absolument rien, j'en

appelle à Dieu et je vous fais mon défenseur.

Maintenant, ô notre maître, réfléchissez au conseil que vous

devez me donner et envoyez-moi l'autorisation de m'éloigner d'un

semblable voisinage qui rassemble sur ma tête tous les malheurs.

Si je vous instruisais de tout ce qui arrive ici aux musulmans sous

l'autorité des mécréants, vous ne pourriez pas y tenir ; aussi tout

ce que je vous demande c'est de me permettre de m'en éloigner ;

je vous prie même de m'en délivrer au nom du Dieu sublime, soit

en vous concertant avec eux, soit en envoyant un autre à ma place.
Il le faut absolument ; ce qui a lieu chaque jour de la part des
ennemis de Dieu et de son Prophète met le comble à mon impa
tience. L'ennemi de Dieu, le mécréant, après avoir mis en liberté
El Hadj Moustapha ben Sacri, m'a dit : El Hadj el-Habib, venez
me voir demain dans la matinée avec Ben Sacri. Nous nous som

mes présentés et aussitôt celui-ci a été remis en prison. Il faut

absolument porter remède à cet état de choses, soit en le portant

à la connaissance du maréchal, soit en prenant vous-même l'initia

tive. El Hadj Moustapha ben Sacri est venu à Oran en vertu de
l'autorisation de Si Mohammed el bou Hamidi. (1)

De la part d'El Hadj el-Habib, agent d'Abd el-Kader à Oran.

2 moharrem 1255.

51

Le Ministre de la Guerre à Valée

(Archives de la Guerre, H.M.A. VIII, p. 226)

Paris, le 18 avril 1839

... Permettez-moi de vous le dire, Monsieur le Maréchal, vous

ne vous êtes pas formé une idéesuffisamment exacte de la posi

tion d'un ministre placé entre les investigations de la presse et

les débats de la tribune. De pareilles exigences sont grandes, elles

deviennent immenses lorsque la malveillance et la mauvaise foi

(1) Khalifa de Tlemcen.

 -74-

se mettent à harceler un ministre, quelle que soit d'ailleurs la

valeur de ses actes.

Quoi qu'il en soit, Monsieur le Maréchal, nous allons rentrer,

l'un et l'autre, dans des situations moins difficiles, chacun avec
la conviction d'avoir fait le bien autant qu'il a dépendu de lui de
le faire...

52

Valée au Ministre de la Guerre

(Archives du Gouvernement Général, E. 135 I)

Alger, le 4 mai 1839

Par ma lettre du 27 du mois dernier, j'ai fait connaître à V. E.

que l'ordre et la tranquillité régnaient dans les trois provinces de
la colonie d'Afrique. Les divers rapports des lieutenants-généraux
ont constaté cet état de choses.

Un violent coup de vent plus terrible que tous ceux constatés

pendant le cours de l'année dernière a causé de grandes avaries

et des pertes sensibles, dans l'est particulièrement. Dans la nuit

du 11 au 12 avril, les deux petits bâtiments de l'Etat « la Sey-

bouse » et « la Tafna », en rade près de la pointe du fort Cigogne

à Bône, ont couru beaucoup de dangers et toutefois ont été sauvés.

Douze bâtiments de commerce, dont cinq français, trois sardes,
trois toscans et un autrichien, au mouillage de Cassarin (1), se
sont échoués entre le caravansérail et l'abattoir. Deux seulement

ont été perdus, l'un d'eux est le trois-mâts autrichien « I veri

amici » ; le lendemain, un brig-goëlette chargé de foin et de chaux

pour Philippeville a pris feu et n'a pu être sauvé. De tous les équi
pages des bâtiments, cinq hommes seulement ont été noyés. Les
rapports officiels ont fait connaître ceux des marins de l'Etat

qui se sont le plus distingués dans cette déplorable circonstance

et qui ont contribué par des efforts inouïs à sauver un grand

nombre de leurs camarades. Ce

Andrieux, maître du port ;
sont

Martin, quartier-maître de la « Seybouse » ; Bosque, Sahreck, Ros-

tan, Salman, Ferdinand et Palmiéri, matelots de la direction du

(1) Situé vis à vis de la partie de la côte comprise entre le Ras el

Hammam et la pointe Cigogne (Tableau des Etablissements... 1838, p. 95).
 75 —

port ; Drogur et Lagarde, de la « Tafna ». Il sera fait incessam

ment des propositions à leur égard. Le général commandant la
subdivision de Bône s'exprime ainsi au sujet de M. Fortin, lieu
tenant de vaisseau, commandant du port : « Si les désastres de
cette malheureuse nuit n'ont pas été plus grands, on doit l'attri
buer au sang-froid de cet officier, à son expérience, à son courage
et surtout à ses exemples. »

Au delà de La Calle, sur le territoire de Tunis, les pertes ont

été plus considérables parmi les corailleurs. Sept bâtiments
échoués près de Tabarka ont perdu 48 hommes de leurs équipages

et les débris des bâtiments ainsi que les effets qu'ils contenaient
ont été pillés par les Arabes. Je m'adresse au consul français de

la Régence de Tunis pour obtenir satisfaction.

A Bougie, deux bateaux maures et un toscan ont été jetés

à la côte et brisés ; personne n'a péri. A Mers el-Kébir, quelques
avaries ont eu lieu, mais on n'a pas eu de pertes d'hommes à dé

plorer. Le port de Stora a été le seul qui, pendant cette tempête,

a offert un abri sûr et tranquille. Cette circonstance établit en

core davantage la confiance des marins sur les avantages que l'on
peut en attendre, surtout lorsque les travaux projetés seront exé
cutés.

J'ai fait connaître à V. E. que des reconnaissances avaient été

faites entre Bône et Philippeville par MM. les généraux Galbois
et Guingret. Je ne puis encore vous adresser les plans et rapports

d'ensemble, mais il est d'avance constaté que, dès aujourd'hui, la

communication n'offre pas de difficultés et que les travaux pour

rendre la route praticable aux voitures ne sont pas considérables.

Le général Guingret avait avec lui de l'artillerie de campagne qui

n'a éprouvé que de faibles obstacles. Le pays parcouru est ma

gnifique. Il y a partout de l'eau et du bois en abondance et plu

sieurs positions semblent convenir parfaitement à l'établissement

de camps et de postes de sûreté. Il serait à désirer que ces postes

ainsi que la nouvelle route pussent être établis cette année. Les
chefs et cavaliers des Béni Méhenna (1) , des Radjetta, des Ellal (2) ,

(1) Béni Mehenna : Tribu du Sahel de Stora au nord de El Arrouch

(GastonvUle P. E. Saint-Charles P.E.)
-
Radjeta : Tribu du Sahel de Stora
-

à l'est de Safsaf (Jemmapes M).

(2) Eulma : Tribu partagée en deux groupes, Eulma el Haoût au sud du
lac Fezzara et Eulma Krecha, dans la montagne du même nom (Edough M.).
 — 76-

principales tribus du pays, ont accompagné le lieutenant-général

Galbois et Zoualouy, cheikh des Radjetta, l'homme le plus influent
de la contrée, présenté au général par Ben Aïssa, a reçu le burnous
et l'investiture de cheikh des Radjetta. Il a déclaré vouloir servir

la France avec dévouement et fidélité. Le général Galbois se loue

particulièrement de Ben Aïssa, qui l'a accompagné dans ses dif
férentes courses dans le Sahel et a partout établi l'ordre et fait
rentrer les contributions.

Le khalifa de la Medjana continue à lutter avec avantage

Contre les intrigues des agents d'Abd el-Kader étabb's dans la

partie du Djerid limitrophe de la province de Constantine ; il a été
jusqu'à Zamoura (1) ; des députations des Saharis et de la partie,
des Abd el-Nour qui, jusqu'ici, ne s'étaient pas présentés, sont
venus à Constantine offrir leurs services et assurer de leur fidé
lité : « commençant, disent-ils, à connaître les Français et leur
manière d'administrer le pays, ils viennent de tout cœur s'atta
cher à eux ». Les tribus des environs de Djemila, qui s'attendent
à notre prochain retour pour nous y établir définitivement, ont

demandé l'aman et témoigné le désir de vivre en paix avec nous.

Le mouvement sur ce point va commencer incessamment. J'ai

donné tous les ordres nécessaires. Mila, mis complètement en état

de défense et approvisionné pour 3.000 hommes pendant plus
d'un mois, est notre nouvelle base d'opérations. La place de Cons
tantine est du reste approvisionnée elle-même pour plusieurs mois.

Les grains ont beaucoup diminué de prix et l'année promet une

grande abondance de céréales.

Dans la partie de la province formant la subdivision de Bône,

la tranquillité règne également. Les divers commandants de cer

cles commencent à obtenir des résultats par une bonne adminis

tration et une exacte justice. Ils tendent ainsi à substituer l'esprit

d'ordre et de paix à l'esprit de d'anarchie et obtiennent
rapine et

généralement la confiance des indigènes. Dans le cercle de La

Calle, la punition des Ouled Arif, où s'est commis l'assassinat
d'Ali Labrack, n'a pas encore eu lieu. Craignant peut-être le châ
timent qui les attend, ils sont en pourparlers avec le commandant

du cercle, mais, toutefois, des ordres sont donnés pour que, dans
tous les cas, les populations soient bien convaincues que la pro-

(1) Au N.-O. de Sétif. Les Turcs y avaient une garnison (Etablisse

ments.., 1840).
 —
•77

tection de la France n'est point un vain mot à l'égard de ceux qui

servent de bonne foi.

On travaille aux fortifications, à l'approvisionnement et au

casernement de la place de Guelma qui est le principal point de

cette partie de la province. J'ai prescrit les mesures nécessaires

pour y placer un bataillon et deux escadrons.

Le bataillon de tirailleurs de Constantine a toujours son orga

nisation provisoire ; il rend de grands services malgré les incon

vénients résultant de cette position et il serait bien à désirer
qu'il fût constitué et augmenté dans son effectif. Il y a dans la
Medjana des Turcs qui demandent à y être incorporés, ce que je
ne puis accorder pour ne pas trop augmenter la dépense.

Il n'y a rien de nouveau dans la province d'Oran. M. le lieu

tenant-général Guéhéneuc, revenu de Mostaganem le 29 avril,
veille du départ du courrier, n'a pu envoyer le compte-rendu de

sa mission. La correspondance de l'officier français à Mascara

contient comme toujours et par suite indispensable du caractère

éminemment faux de tous les indigènes, à quelque classe qu'ils

appartiennent, des nouvelles contradictoires et qui n'ont, en gé
néral, d'autre objet que de nous tromper et de tromper les popu

lations sur l'ensemble de l'état du pays. Tout y est du reste calme

et tranquille.
Les travaux continuent dans la province d'Alger, l'ordre et

la sécurité des habitants sont de jour en jour moins troublés dans

la plaine de la Métidja, l'enceinte de Bouffarik est terminée. Les
colons s'occupent avec confiance de la des foins et, jusqu'à
récolte

présent, il n'est survenu aucun événement fâcheux.

Des ordres ont été donnés dans les trois provinces pour la
célébration de la fête du Roi. Elle a eu lieu avec la solennité habi
tuelle dans la province d'Alger. Les rapports des autres provinces

ne me sont pas encore parvenus. A Alger, la fête s'est terminée

par un triste accident. Une foule immense qui s'était réunie hors
de la ville pour voir le feu d'artifices, voulant éviter la pluie qui

commençait à tomber, s'est portée vers la porte Bab el-Oued avec

un tel empressement que, malgré toutes les mesures de précaution

prises à l'avance, il n'a pas été possible de la contenir. Le garde-fou

de la rampe du Fort Neuf a été brisé et 25 ou 30 personnes ont
été précipitées dans les fossés de la place, 15 ont été blessées plus
ou moins grièvement et 3 tuées ; un matelot et un soldat ont été
 ■78-

étouffés entre les deux portes. J'ai vu avec beaucoup de chagrin

qu'un aussi triste événement ait terminé par une scène de deuil
une fête à laquelle toute la population avait pris part avec tant
d'ardeur.

53

Ben Allai à de Salles

(Doc. Feraud, n"
46 -
Texte arabe)

4 mai 1839

Après les salutations.

Je vous informe qu'il y a des hommes des Béni Khalil qui

avaient voulu s'en aller chez les Hadjoutes. Ils avaient demandé
à leurs frères de venir les aider à accomplir leur projet de dépla
cement. Ceux-ci ont répondu à leur demande en se rendant à
l'haouch où ils résident, qui s'appelle l'haouch des Ouled Sidi
Yahya ben Merbouah. Tout à coup, pendant la nuit, des chasseurs

d'Afrique sont arrivés et ont enlevé leurs chevaux et un d'entre

les hommes. Le maréchal n'a pas ordonné de tels désordres. Com
ment ! lui et le sultan sont encore en relations d'amitié, comptant

l'un et l'autre sur les promesses réciproques et sur leur sincérité.

Ils ne désirent que la paix et la bonne entente. Il n'est pas douteux

que le maréchal et vous, en apprenant le fait en question, vous

ne le désapprouviez point et que vous ne punissiez ceux qui en

sont les auteurs. En résumé, il faut, il faut absolument que vous

parliez au maréchal pour qu'il ordonne à ceux des chrétiens qui

ont fait cela, de relâcher l'homme qu'ils ont enlevé, lequel se

nomme El Mouloud ben Ramdan et qu'ils nous rendent les sept

chevaux avec leurs selles ainsi que les quatre juments couvertes

de housses que nous ramènera le porteur de la présente lettre.

Quant à vous, je connais votre amitié. Les serments réci

proques ne veulent et n'exigent que le bien. C'est sur quoi nous

comptons de votre part.

21 rebia el aouel 1255.

 79-

54

Le Ministre de la Guerre à Valée

Archives de la Guerre carton 158)

8 mai 1839

Des communications récentes dont j'ai cru devoir entretenir

le Conseil laissent penser que vous auriez aujourd'hui moins de
hâte de vous voir donner le successeur que vous aviez réclamé
avec des instances réitérées, par vos dépêches des 10
février, 9 et
16 mars derniers (1). Le gouvernement du Roi, qui déférait avec

regret à vos vœux si vivement exprimés, verra avec satisfaction

ajourner votre retour et se félicitera de vous voir rester encore

à la tête de l'armée et des affaires de l'Algérie, au moment, sur

tout, où les difficultés nées de l'exécution de la convention du

30 mai approchent d'une solution définitive que des circonstances
diverses vous avaient fait remettre jusqu'à ce moment (2).
D'après votre rapport du 27 avril, la plus parfaite tranquil
lité règne dans les trois provinces. La division de Constantine
prépare le mouvement sur Djemila qui ne put produire, en dé-

(1) Diverses incitaient Valée à demander un successeur, notam

causes
ment les retards à l'organisation de la justice conformément aux
apportés
propositions qu'il avait adressées au gouvernement le maintien à Paris
du directeur des services financiers la lenteur apportée à l'organisation
de la gendarmerie (H.M.A. VIII, p. 226). Votre demande, écrivait à Valée le 2
avril 1839 le ministre de la guerre Despaïis-Cubière, est sous les yeux du Roi;
elle occupe la pensée de S.M. Vous devez compter sur une solution aussi
prompte qu'il sera possible de vous la donner dans les circonstances actuelles.
Je désire ardemment que l'état de votre santé s'améliore et d'attendre sans
difficulté la solution que je vous annonce. J'espère encore que le retour de
la belle saison et les soins dont vous êtes entouré auront pour vous et pour
nous cet heureux résultat. (Girod de l'Ain, Le Maréchal Valée, p. 204).

(2) Le maréchal s'est rendu avec empressement au désir exprimé

par de lui conserver le gouvernement de l'Afrique, il m'a répété
V.E.
il1 ne veut pas
plusieurs fois, qu'appréciant les embarras du gouvernement,

les augmenter en se démettant en ce moment de ses fonctions de la Rue

au ministre de la guerre ; 18 mai 1839 (H.M.A., VIII, p. 228).
Le 23 avril, Valée avait écrit au ministre : « Nous sommes trop éloignés
de France pour juger sainement de ce qui s'y passe. Nous nous en rapportons
avec la plus entière confiance à la haute sagesse du Roi et l'armée d'Afri

que, uniquement préoccupée de ses

devoirs est et sera toujours fidèle et obéis
sante. Je vous remercie, mon cher général, de la communication que vous
avez bien voulu me faire par votre lettre du 2 avril ; j'espère que ce qui vous
concerne dans la nouvelle combinaison ministérielle aura plus de durée que

vous le pensez et je m'en féliciterai pour moi en particulier, comme pour le

service, tant que la volonté du Roi, à laquelle je serai toute ma vie, par
respect et dévouement entièrement soumis, me retiendra au poste où son au
guste confiance a daigné me placer». Girod de l'Ain, Le Maréchal Valée, p. 205.
 — 80-

cembre dernier, les effets que vous en attendiez et le khalifa de

la Medjana est établi à Sétif. Vous m'annoncez que l'état sani

taire de l'armée est excellent et que, de toutes parts, on travaille

avec activité aux routes, aux ouvrages de défense, aux défriche

ments. J'apprécie dès à présent ces heureux résultats que viendra

confirmer le rapport plus détaillé que vous annoncez pour le pro

chain courrier.

Ilrésulterait des communications dont j'ai parlé plus haut

que, dans la nécessité d'arriver par la force à l'exécution pleine

et loyale du traité de la Tafna et de la convention explicative du
4 juillet 1838, après de longues et inutiles négociations dont la
rupture vient d'avoir lieu, vous seriez aujourd'hui sérieusement

préoccupé du choix à faire entre deux projets d'opérations mili

taires dont vous indiquez les buts et les moyens d'exécution. Le

premier devrait s'exécuter dans l'est, tout à la fois dans les pro

vinces d'Alger et de Constantine et comprendrait l'occupation de

deux nouveaux points du littoral, Collo et Djigelli. Le second con
sisterait à opérer simultanément dans les provinces d'Alger et
d'Oran et à se porter en même temps sur Médéa, Miliana et Mas
cara pour une occupation définitive.
Dans l'état actuel des choses, le gouvernement du Roi doit
laisser à votre haute expérience le soin d'apprécier ce qu'exigent
les circonstances, de juger dans quel projet se rencontrent les
chances les plus nombreuses de succès, tant pour les opérations

en elles-mêmes que pour les résultats qu'on en doit attendre,

de décider ce qui doit s'exécuter d'ensemble ou peut se séparer

pour une exécution successive, de n'entreprendre, en un mot, que

ce qui doit raisonnablement être tenté et probablement réussir

avec les moyens dont vous pourrez disposer.

Ces moyens ont été pendant toute l'année 1838 un effectif
1"
total de 48.000 hommes, réductible au janvier 1839 à 38.000
hommes.
Si cette réduction n'a pu être effectuée qu'en partie, les cir

constances dans lesquelles vous vous êtes trouvé et qui existent

encore, expliqueront suffisamment, je l'espère, l'impossibilité tem

poraire d'exécuter le vœu législatif. En l'absence de propositions

nouvelles depart, le gouvernemnt du Roi ne saurait prendre

votre

de parti définitif ; il pense aussi que le retard, qui va résulter

de l'absence de vos propositions, s'opposera sans doute à ce que
vous opériez sur Hamza avant le mois de septembre et c'est afin
 —
81 —

d'être fixé plus promptement sur vos résolutions subséquentes,

que je vous adresse M. le colonel de la Rue, qui a déjà eu l'hon
neur de vous approcher et qui vous remettra la présente dépêche.
J'ai pensé que vos communications détaillées avec cet officier su

périeur, en qui je vous prie d'avoir pleine confiance, suppléeront

avantageusement au laconisme obligé, peut-être même aux lacunes

de la correspondance. J'aime à croire que vous verrez dans la mis
sion que je lui confie une nouvelle preuve de mon empressement

à prêter à vos desseins tout le concours qui est en mon pouvoir

et à vous préparer celui du successeur qui, probablement, me sera

bientôt donné.

55

Valée au Ministre de la Guerre

(Archives du Gouvernement Général, E. 135 I)

Alger, le 11 mai 1839

J'ai eu l'honneur dans ma lettre précédente de vous faire con

naître que, préparant pour le début de la campagne prochaine

l'occupation complète et définitive de la province de Constantine,

j'avais fait faire par M. le lieutenant-général Galbois et par M. le

maréchal-de-camp Guingret la reconnaissance du pays entre Bône

et Philippeville. Je voulais, avant de pénétrer davantage dans
l'intérieur de la province, être fixé sur les meilleures communica
tions à établir en arrière de nos bases d'opérations et chercher

à remplacer avantageusement la communication par Mjez-Ammar

beaucoup plus longue et moins avantageusement disposée que celle

de Bône à l'Arrouch avec embranchement sur Constantine et Phi

lippeville. Cette double opération a eu lieu aussitôt que la saison

l'a rendue possible et je vous adresse ci-joint un plan d'ensemble

du pays parcouru et un mémoire descriptif de la route et des éta
blissements qu'il paraît convenable d'exécuter et que je ferais
commencer immédiatement si j'en avais les moyens et si je pouvais

disposer en ce moment d'un ou deux bataillons pour le camp de

Nédès et les deux postes intermédiaires entre ce camp et celui

de l'Arrouch. Dans cette supposition, Guelma serait, ainsi que j'ai

eu l'honneur de vous l'indiquer, un point fortifié important et

un centre d'action défendant parfaitement l'intérieur de cette

portion de la province et la communication par Nédès en seconde

 —
82 —

ligne remplacerait celle de Mjez-Ammar ou il me servirait au be

soin de tête de pont pour le de la Seybouse. Dréan devrait
passage

être plus tard reporté plus à gauche, à l'effet d'éviter les incon

vénients de sa position insalubre et de remplacer, pour la commu

nication de Bône à Guelma, le chemin toujours impraticable en

hiver de Bône à Dréan par une route tracée dans un pays moins

marécageux et mieux étudié sous le rapport des positions mili

taires. Le but principal de ces diverses dispositions serait d'occu

per le pays, d'en faciliter l'administration et d'y maintenir la tran
quillité avec le moins de troupes possible : ce but doit être atteint

lentement et progressivement et avec une constante détermina

tion.
Une autre opération importante, qui m'a paru devoir, sinon

précéder, du moins accompagner les premiers mouvements sur

la Medjana l'établissement définitif à Djemila,

et c'est l'occupa
tion de Gigelly, pour ne pas laisser sur nos flancs, entre nous et

la mer, une population insoumise et qui pourrait tourmenter,

gêner continuellement nos communications. Ce sera un port, un

point de sûreté acquis en plus sur cette côte inhospitalière où il

n'est pas possible de permettre qu'un événement semblable à celui

du mois de janvier dernier se renouvelle. On ne peut, on ne doit

pas souffrir que des Français naufragés restent impunément
esclaves de barbares indigènes qui se croient encore à cet égard
les mêmes droits que ceux qu'ils avaient sous le gouvernement du
dey. J'ai donné au lieutenant-général Galbois des ordres en consé
quence et j'ai pris des mesures dont j'espère pouvoir par le pro

chain courrier vous annoncer le résultat.

Constamment et uniquement préoccupé des moyens d'amener

à une heureuse fin l'œuvre difficile de l'établissement de la domi
nation française en Afrique et de l'occupation progressivement

proportionnelle aux moyens de colonisation que nous pouvons y

employer, je regarde comme une mesure efficace et même d'une
indispensable nécessité l'occupation de tous les ports et de tous
les points importants du littoral dans toute l'étendue de nos pos

sessions. Mais cette occupation, admise en principe, ne doit être

exécutée que successivement et à mesure que nos établissements
dans l'intérieur, arrivés à la hauteur correspondante avec chaque
point du littoral, y amèneront l'ordre et la tranquillité et donne

ront aux indigènes le désir et les moyens de tirer parti par le com

merce des produits de leurs terres et de leur industrie. La posses-

 83 —

sion de Bougie, inutile jusqu'à ce jour, sera, dans ce système et

à une époque peu éloignée, améliorée sous le rapport du commerce

et même de la colonisation. Collo demande déjà une garnison fran

çaise etDellys sera bientôt dans la dépendance d'Alger. Là serait

tranchée la question des limites sur laquelle Abd el-Kader a fait

dernièrement une réponse peu dont il est, je crois,
satisfaisante

assez embarrassé aujourd'hui. Placé comme il le mérite, entre

les dispositions peu bienveillantes de la France, l'épuisement de
ses ressources pécuniaires et les embarras que lui suscitent sans
cesse des prétendants et les chefs turbulents des tribus considé

rables de l'ouest, son influence et sa puissance éprouvent un véri

table échec dont le temps et une prudente fermeté de la part du

gouvernement français ne peuvent qu'augmenter les funestes
effets.

56

De Salles à Valée
(Archives du Gouvernement général, E. 135 1)

Extrait du rapport du chef d'escadron de Salles, commandant l'expédition

de Gigelly, au maréchal gouverneur général des possessions françaises
dans le nord de l'Afrique (1).

Gigelly, le 14 mai 1839

Je me suis rendu à Constantine pour faire connaître à M. le

lieutenant-général Galbois votre projet d'occuper Gigelly et de
menacer en même temps la vallée du Rummel. Après m'avoir

donné ses instructions détaillées, il me chargea de diriger les pré

paratifs qui se faisaient à Philippeville et de m'entendre avec M.

le commandant de la marine à Stora, pour assurer le transport
et le débarquement des troupes.

Le 12 mai, à huit heures du matin, l'expédition quitta la rade

de Philippeville. Les troupes sous mes ordres se composaient du
1"
bataillon de la légion étrangère, de 20 canonniers et de 50 sa
peurs du génie. Le matériel mis à ma disposition consistait en

deux pièces de 12 de campagne et deux obusiers de montagne.

(1) Joint à la dépêche de Valée au ministre de la guerre, du 18 mai

1839.
 —
84 —

La flotille expéditionnaire, après avoir doublé le cap Bouja-

roni, gouverna dans le nord afin de ne pas donner l'éveil aux Ka
baïles ; sa marche fut réglée de manière à arriver vis-à-vis Gigelly
vers le milieu de la nuit. La de Gigelly, quoiqu'elle eût été
rade

occupée par les escadres françaises sous le règne du roi Louis XIV,
n'était pas parfaitement connue.

Vers une heure du matin, M. le commandant de Marqué, M.

le capitaine de Champeaux, commandant le bateau à vapeur le
« Styx » et moi, nous nous embarquâmes dans un canot dans
l'intention de dans le port, d'en reconnaître l'entrée et
pénétrer

de reconnaître lede la côte. Nous ne pûmes parvenir

gisement

dans le port ; l'obscurité de la nuit ne nous avait pas permis de

reconnaître que les courants nous portaient dans l'est et que nous

nous trouvions encore à une grande distance du point que nous

voulions atteindre. Nous revînmes à bord et, aux premières lueurs

du jour, nous forçâmes notre marche et, vers huit heures du ma

tin, l'expédition entra dans le port dont elle venait prendre pos

session au nom du Roi.

Dès que les bateaux eurent mouillé leurs ancres, les troupes
se jetèrent dans les embarcations ; mais nous ne pûmes atteindre

la laquelle le débarquement devait s'effectuer, les em

plage sur

barcations touchèrent. M. le commandant de Marqué et moi, nous

nous décidâmes à longer la ville et à aborder au pied des murailles.

Je sautai à terre avec une compagnie de marins et les grenadiers

de la légion étrangère et, aucune résistance ne nous étant opposée,

nous traversâmes rapidement la ville ; nous nous emparâmes de
la porte de terre et le drapeau national, placé à l'instant même
sur la tour quila domine, fut salué par les troupes de terre et de

mer du cri de « Vive le Roi ».

La ville de Gigelly est bâtie à l'extrémité d'une presqu'île qui
n'est séparées de la mer que par un espace étroit, qu'une vieille

muraille protégée par une tour carrée, défend depuis deux siècles
contre les attaques des Kabaïles ; la presqu'île s'élargit ensuite
et se termine à environ 1.400 mètres par une ligne de collines

d'une élévation moyenne de 100 m. qui se courbe en fer à cheval

et vient se rattacher par un col peu élevé à une hauteur qui do

mine la plaine à l'ouest et s'étend ensuite jusqu'à la ville. Vers le
sud-est les hauteurs s'abaissent progressivement et laissent un
étroit passage entre elles et un cap qui commande la rade et sur
lequel la France avait autrefois fait construire un fort.
 85-

L'on ne peut être maître de la ville et du port qu'en occupant

cette ligne de collines ; je dus les faire couronner promptement.

Je prescrivis au commandant Horain de former son bataillon en

avant de la ville et je fis rapidement porter des détachements en

avant. A la droite, les voltigeurs arrivèrent à la crête sans éprou

ver de résistance. Les grenadiers, qui se portèrent sur la hauteur

qui fait face à la ville, rencontrèrent quelques Kabaïles qui firent

feu sur eux ; la hauteur fut promptement couronnée et le feu
cessa de part et d'autre. Les troupes se trouvèrent alors placées

derrière un chemin couvert naturel, en avant duquel s'étend un

glacis en pente douce et dont il fallait fortement défendre les

flancs.
Dans les premiers moments de l'occupation, nous avions de
vant nous un groupe peu nombreux d'Arabes ; je me portai en
avant de ma personne et je les engageai à approcher de moi.

Après de longues hésitations, ils se décidèrent à entrer en confé

rence ; ils me demandèrent de me rendre auprès du marabout de

Gigelly qui était à peu de distance ; je refusai de me mettre ainsi

entre leurs mains, mais je consentis à faire autant de chemin qu'il

en ferait lui-même. Nous eûmes ainsi une conférence assez longue ;

je lui donnai l'assurance que les personnes et les propriétés se

raient respectées et il promit de rentrer prochainement en ville

et d'y amener tous les habitants.

Dans les premiers moment de l'occupation, un grand nombre
d'habitants avait fui dans la plaine ; ils me firent demander la
permission de rentrer dans la ville et, dans la journée, toutes les
maisons furent réoccupées. Je nommai commandant de la place,
avec des pouvoirs étendus, M. le capitaine Renaud, officier très
distingué et qui a rendu dans cette position si difficile de véritables

services.

J'envoyai des hommes dans les tribus voisines et je fis dire

aux cheikhs de venir me parler ; ils se sont présentés depuis deux
jours en assez grand nombre.

Après avoir parcouru toute la position avec les commandants

de l'artillerie et du génie, je réglai de la manière suivante les tra

vaux à exécuter pour en assurer la défense. A la droite, je fis cré
neler une maison qui domine la mer et je prescrivis de la réunir par
un ouvrage en terre à une tour en partie ruinée et qui me parut

propre à servir de réduit. Sur le point le plus avancé de cette hau

teur, se trouve une seconde tour que je fis aussi mettre en état
 ■86-

de défense. L'ensemble de ces ouvrages a reçu le nom de fort St-

Ferdinand : il domine la plaine de Gigelly et aperçoit au loin la
plage qui s'étend à l'ouest dans la direction de Bougie.

Pour assurer les flancs de la position occupée au sud de la

plaine, je fis établir à droite une redoute carrée en pierres à la
quelle je donnai le de fort Galbois ; à la gauche, je fis tracer
nom

une redoute pentagonale pour dominer les gorges qui s'étendent

vers la rade : elle est encore en cours d'exécution et elle portera

le nom de redoute Ste-Eugénie.

Enfin, pour dominer la rade et fermer l'entrée de la plaine
à l'est, j'ai fait rétablir le fort construit sous le règne du roi

Louis XIV et dont une partie considérable avait résisté à l'action

du temps (1) ; j'ai donné à cet important ouvrage le nom de fort
Duquesne, pour rappeler à la fois le souvenir de l'illustre amiral
qui fit flotter le premier drapeau sur la ville de Gigelly et celui de
la part que la marine a prise à l'expédition qui a mis cette partie

de l'Algérie en notre pouvoir.

Pendant que je parcourais la ligne, la fusillade, qui avait

cessé pendant quelques heures, recommença. Je fis alors amener
sur la hauteur les obusiers de montagne ; en ce moment les Ka
baïles se montraient en groupes assez nombreux sur les hau
teurs voisines ; ils ne tardèrent pas à descendre dans les vallées

et à essayer de gravir les hauteurs sur lesquelles nous étions éta

blis. A trois heures, j'ordonnai de lancer quelques obus dans les
groupes ; les Kabaïles se dispersèrent et regagnèrent lentement
les nombreux douars que nous apercevions autour de nous ; le feu
s'éteignit complètement et tout fut calme sur la ligne.
Les troupes se sont parfaitement conduites pendant cette
journée. J'ai les plus grands éloges à donner au bataillon de la
légion étrangère, aux détachements de l'artillerie et du génie.
M. le commandant de la marine avait mis à ma disposition des
détachements des équipages des bateaux à vapeur commandés
par les lieutenants de frégate Béchameil et Corail ; les officiers
et les hommes sous leurs ordres ont été constamment placés à

côté de fait remarquer par leur courage et

nos soldats et se sont
leur dévouement. La fut tranquille.
nuit

Le 14, à cinq heures du matin, je fis reprendre les positions

occupées la veille ; aucun Arabe ne se présenta. Je reconnus le

(1) Lors de l'expédition du duc de Beaufort en 1664. Celui-ci avait jeté

les fondements d'un fort appelé par les indigènes Fort des
Français.
 87-

terrain en avant et je fis commencer les travaux. A 10 heures,

quelques coups de fusil furent tirés sur nos avant-postes ; le com

bat s'engagea bientôt

les Arabes, qui se montraient en masse
et

sur toutes les hauteurs, descendirent dans la vallée de gauche et

vinrent ensuite s'établir vis-à-vis de nos retranchements. De toutes

les montagnes à l'est, on voyait descendre des groupes nombreux ;

à l'ouest, tout était tranquille ; les cheikhs des tribus de cette

partie ne tardèrent pas à se présenter et renouvelèrent les assu

rances de paix qu'ils m'avaient déjà fait donner.

Les dispositions suivantes furent adoptées pour la défense
du à la droite, la compagnie de grenadiers, dans le fort
plateau :

Galbois ; le centre de la ligne fut occupé par les voltigeurs et les

deux compagnies de marins. Cette partie de la ligne était la plus
exposée. Les Kabaïles, profitant d'un pli de terrain situé sur le
plateau vis-à-vis le centre de la position, avaient élevé devant eux
un petit abri en pierres d'où ils faisaient feu. Je le fis détruire,
mais il fut promptement rétabli et je dus le faire encore une fois
démolir. La ligne était appuyée dans cette partie par les obusiers

de montagne, mais je ne fis tirer qu'à de rares intervalles. Der

le rideau dont nous défendions la crête, je plaçai en réserve
rière

deux compagnies d'infanterie ; l'une d'elles fut employée à tracer

et à rendre viable un chemin conduisant au centre de la ligne.
La fusillade se soutint sans résultat de part ni d'autre. Les Ka=-

baïles étaient environ 2.500, dont 8 à 900 seulement prenaient

part au combat. Ils paraissaient moins effrayés que la veille des

obus qu'on leur lançait et ils suivaient avec intelligence le pli du
terrain pour se mettre à l'abri de nos Vers midi, deux
coups.

embarcations armées en guerre, sous les ordres du commandant

du « Styx », s'approchèrent du rivage ; les Kabaïles descendirent
alors en grand nombre sur la plage et engagèrent une fusillade très
vive. Je demandai alors au bateau à vapeur le « Cerbère » de s'em-

bosser en avant du fort Duquesne. A une heure, il prit position

et commença son feu ; de mon côté, je fis tirer les obusiers et

l'infanterie sur tous les groupes qui se trouvaient à notre portée.

Après quelques instants d'hésitation, l'ennemi commença son mou

vement rétrograde ; il évacua rapidement toutes les positions qu'il
occupait depuis le matin ; à trois heures, nous n'apercevions plus

personne devant nous.

Je dois les plus grands éloges au courage et à l'aplomb des

troupes. Tout le monde a fait son devoir et, quelque étendue que
 •88-

fût notre ligne, quelque peu avancés que fussent nos travaux, je
n'ai pas eu un moment d'inquiétude.

57

Valée au Ministre de lai Guerre

(Archives du Gouvernement général, E. 135 1 [copie])
___ ____

Alger, le 18 mai 1839

Ne voulant pas retarder le courrier de France, le temps me

manque pour vous faire un rapport sur l'opération de Gigelly et je
dois me borner à vous envoyer copie de celui que j'ai reçu hier
de M. le chef d'escadron de Salles que j'avais envoyé près de M.
le lieutenant-général Galbois pour recevoir ses ordres et les ins
tructions relatives à cette opération. Les dispositions arrêtées

par le général et dont il m'a informé furent que le détachement

destiné à l'attaque par mer, composé du 1er bataillon de la légion
étrangère et de 4 pièces de canon aux ordres du commandant de
Salles, arriverait, le
13, devant la place et que lui se présenterait

devant Gigelly, le même jour, du côté de terre avec 2 bataillons,

4 pièces de canon, 300 chevaux de chasseurs et spahis et 300 cava

liers indigènes.
L'occupation de Gigelly, point de la côte le plus important
après Stora, me paraissait devoir être coordonnée avec le mouve
ment de la division de Constantine sur Djemila. J'en ai développé
les motifs dans une de mes précédentes lettres à V. E. Ces deux
opérations ont été entreprises simultanément. Un camp intermé
diaire est établi entre Mila et Djemila et le lieutenant-général
Galbois, après avoir pourvu à tout à Gigelly, se rendra directe
ment à Djemila et y formera un établissement définitif qui pro

tégera Sétif et l'intérieur de la Medjana.

L'occupation de Gigelly a eu lieu le 13 comme il avait été

convenu, mais la marche des troupes venant de Mila avait proba
blement été retardée par les mauvais chemins. L'opération a été
faite avec habileté et vigueur. Les équipages de la marine s'y sont
distingués à l'envi des troupes de terre et je me plais à rendre
à tous un témoignage de leur vaillante conduite.
Le rapport de M. de Salles constate l'état de choses au 14 au
soir. Des lettres postérieures me font connaître que, le 15, jour de
départ du bateau le « Cerbère » pour revenir à Alger, les travaux
de défense continuaient avec activité et que l'on préparait ceux
 ■89-

nécessaires pour former une casbah dans l'intérieur de la ville ;

que les habitants rentraient en grand nombre, que le marché était
approvisionné et que l'administration s'occupait de l'approvision
nement de la viande. Dans la journée, un mouvement en avant de
la ligne avait engagé une petite affaire où les troupes se sont de
nouveau bien
conduites. On resta maître de la position et l'ennemi

se retira.De tous côtés, les cheikhs venaient demander la paix et

le commandant de Salles m'écrit qu'il a l'intime conviction que,
lorsque les ouvrages seront terminés, l'ennemi cessera de le tra
casser. Le général Galbois m'informe que les naufragés du brick
« l'Indépendant », retenus depuis janvier dernier en esclavage
dans une tribu près de Gigelly, sont arrivés à Constantine. Je ver
rai ce qu'il y a à faire à cet égard.
Je prends les mesures nécessaires pour pourvoir au complet

de l'établissement de Gigelly, à la subsistance et à tous les besoins

des troupes qui l'occupent. Le commandant de Salles conservera
jusqu'à nouvel ordre le commandement supérieur.

58

Grégoire XVI à Valée

(Girod de l'Ain, Le maréchal Valée, p. 181 (note)

18 mai 1839

A notre fils chéri, homme illustre, le comte Valée, comman

dant en chef de l'armée, gouverneur général de l'Algérie, salut et
bénédiction apostolique.

Nous t'écrivons cette lettre pour nous réjouir dans le Sei

gneur, de ta piété et te remercier du zèle particulier que tu mets

à donner assistance dans le pays où tu es à l'église catholique. Car,

été très fils en J.-C, Louis-
dès que tu as nommé par notre cher

Phlippe, roi très chrétien des Français, pour gouverner les pro

vinces de l'Algérie, tu as eu à cœur d'y protéger les prêtres que

nous y avons envoyés par notre autorité apostolique et tu as con

tinué depuis à veiller à ce que, forts de ton appui, ils propageassent

la lumière de l'Evangile et exerçassent plus librement et plus fruc
tueusement pour le salut des anciens et des nouveaux fidèles, les
autres parties de leur Avec ton secours, plusieurs
ministère sacré.

mesures pieuses ont été prises et, dans divers lieux, des temples

purifiés de la superstition mahométane ont été convertis à l'usage

 ■90-

du culte catholique. Ces bons offices rendus par toi à la vraie reli

gion resteront impérissables dans la de la postérité, qui

mémoire

se souviendra surtout que c'est dans le temps de ton gouverne

ment qu'avec l'aide de Dieu et par le zèle pieux et la munificence
du Roi très chrétien, nous avons pu relever le siège épiscopal de
l'Algérie, que tu as pris un soin tout particulier pour faire décorer
l'église cathédrale et préparer la demeure du nouvel évêque^
que tu l'as reçu à son arrivée avec la plus grande distinction
et que tu l'as soutenu de ton patronage pour lui rendre plus facile
le succès de son administration pastorale. Quant à nous, dési
reux dans notre sollicitude de rendre à l'église catholique dans
ces provinces, l'éclat qu'elle eut dans les temps passés, nous

te remercions de ces bienfaits et, autant qu'il est en nous, nous

t'exhortons vivement en J.-C. à protéger notre vénérable frère

l'évêque et le reste du clergé dans le libre exercice de leurs

charges et à ne pas cesser de leur être favorable par tous
les moyens et de tout ton pouvoir. Tu en seras très abon

damment récompensé par le divin auteur de notre foi. En atten

dant, pour que tu aies par devers toi quelque gage de notre bien
veillance paternelle que tu as sibien méritée, nous t'envoyons un
tableau en mosaïque qui représente l'église du Vatican et notre

demeure qui touche à ce Saint lieu. De plus, en témoignage des

sentiments de notre âme, si bien disposée pour toi, nous y ajou

tons, comme gage de toute grâce céleste, notre Bénédiction apos

tolique que nous te donnons très affectueusement, fils chéri et

homme illustre.
Donné à Rome auprès de Saint Pierre, le 18 mai '839, neu

vième année de notre pontificat.

Grégorius, P.P. XVI.

59

Valée à Guingret (1)

(Archives de la Guerre, H.M.A. VIII, p. 252)
____ "~-

19 moi ^39

... Ces punitions de l'innocent comme du coupable, ces guerres

de sauvages ne sont pas dans nos mœurs et ne peuvent que cor-

(1)A la suite de l'assassinat du cheikh Ali Labrack par les Ouled Arid,
qui de livrer le coupable, le commandant supérieur avait dirigé
refusaient
une razzia au cours de laquelle 4 douars avaient été saccagés et incendiés.
 — 91-

rompre les Français qui en sont témoins. Qu'on batte rigoureu

sement ceux qui sont en armes, qui nous attaquent ou opposent

de la résistance à nos opérations, à nos armes, qu'on ne fasse pas

grâce, qu'on ne fasse pas de prisonniers, que l'on tue, enfin, les
hommes en armes, je le comprends et, si c'est une nécessité, la

circonstance fait pardonner ce que cette manière de faire la guerre

a de cruel.Mais les razzias, le saccagement, l'incendie, il n'y a rien

là que de détestable. Je serai heureux si ma manière de voir inter
prétée comme je le comprends, pouvait servir à faire chercher

d'autres moyens pour assurer ou maintenir la paix parmi les popu

lations avec lesquelles nous sommes en contact. Si, comme le disent
quelques personnes, l'estime des populations indigènes est au prix

du succès semblables opérations, je préfère ne pas l'obte

dans de
nir pour l'armée même et je ferai de constants efforts pour nous
faire respecter et craindre par d'autres moyens. Les principaux

sont de nous montrer partout forts, justes, généreux, en ayant

soin de nous immiscer le moins possible dans leurs intrigues inex

tricables, conséquences inévitables de l'esprit faux, avide et tur
bulent qui les caractérise.

60

Valée au Ministre de la Guerre

(Archives du Gouvernement général, E. 135 1)

Alger, le 25 mai 1839

Ma dernière lettre, en date du 18 mai et le rapport qui y

était joint ont fait connaître à V. E. l'occupation de Gigelly et la
marche de l'opération jusqu'au 15. Depuis lors, le chef d'escadron

de Salles, commandant supérieur, s'est occupé à donner plus de

force à sa position. Il fit perfectionner et armer les ouvrages avan

cés et mettre la casbah en bon état de défense. Tout fut tranquille

jusqu'au 17 où des rassemblements de Kabaïles, plus considé

rables quedes jours précédents, annoncèrent une attaque

ceux

prochaine. En effet, vers dix heures, leur mouvement commença

et, à l'audace avec laquelle ils marchèrent, il fut facile de recon

naître que leur intention était de venir s'établir sur le même pla

teau que nos troupes et de les enfermer dans leurs propres ou

vrages. Le commandant de Salles résolut aussitôt de prendre

l'offensive et de donner aux Kabaïles une leçon qui leur ôtât tout
 —
92

espoir de le voir abandonner sa position. Ils montaient la pente

ouest du djebel Aïouf ; des masses nombreuses, groupées dans la

plaine derrière des accidents de terrain, protégeaient les assail

lants par leur feu et se tenaient en mesure de les soutenir ; ils

n'étaient plus qu'à vingt pas, lorsqu'un obusier aux ordres du ca

pitaine Lebœuf (1) tira à mitraille. Le commandant de Salles fit

battre la charge et 200 grenadiers et fusiliers le culbutèrent dès
le premier choc et, descendant la pente du djebel Aïouf, chassèrent
les Kabaïles devant eux à coups de baïonnettes, tandis que l'artil
lerie tirait dessus leur tête sur les masses qui occupaient la plaine
et le revers du mamelon opposé. Les Kabaïles essayèrent de tenir
pour reprendre les corps d'un de leurs chefs et de ses fils que la
mitraille avait tués, mais ils furent obligés de les abandonner et

le terrain resta couvert de cadavres.

Pendant cette attaque, sur la droite, les postes de gauche

avaient aussi à soutenir les des Kabaïles ; ils essayèrent

efforts

d'enlever le poste avancé du fort Duquesne, ils arrivèrent jusque

sur le rocher derrière lequel se trouvaient nos premiers tirailleurs
et parvinrent à les débusquer un moment. Aussitôt, le capitaine
de voltigeurs Saint-Arnaud (2) se précipita sur eux à la tête de sa

compagnie ; quinze voltigeurs furent blessés, mais, arrivée à por

tée de la baïonnette, la compagnie attaqua l'ennemi avec tant
d'énergie, qu'il fut en un instant culbuté dans la plaine après avoir

éprouvé des pertes considérables. Les Kabaïles, voyant le bateau

à vapeur s'approcher de la côte, se retirèrent précipitamment et,

(1) Lebœuf (Edmond) né le 5 décembre 1809, à Paris. Elève à l'Ecole

1"
Polytechnique, octobre 1828 -
lieutenant en second, 6 août 1832 capi
taine, 13 janvier 1837 -
chef d'escadron, 15 septembre 1846 lieutenant-

colonel, 8 avril 1850 colonel, 10 mai 1852

-
général de brigade, 24 novembre -

1854 général de division, 31 décembre 1857

-
maréchal de France, 24 mars -

1870 décédé à Moncel (Orne) 7 juin 1888.

-

Chevalier de la Légion d'Honneur, 11 novembre 1837 Officier, 21 juin

1840 Commandeur, 11 août 1855
-
Grand Officier, 25 juin 1859 Grand
Croix, 12 décembre 1866 Médaille Militaire, 28 décembre 1867.
(2) Saint Arnaud (Leroy de) Jacques, né à Paris, 20 avril 1798 garde -

du corps du roi, 16 décembre 1815 sous-lieutenant, 6 mai 1818 en non -

activité puis démissionnaire remis sous-lieutenant, 22 février 1831

-
lieute ■

nant, 9 décembre 1831 capitaine, 15 août 1837

-
chef de bataillon 25 août
1840 -

lieutenant-colonel, 25 mai 1842 colonel, 2 octobre 1844 maréchal-de-

-
-

camp, 3 novembre 1847 général de division, 10 juillet 1851 maréchal de

France, 2 décembre 1852 décédé en mer 29 septembre 1854.

-

Chevalier de la Légion d'Honneur, 11 novembre 1837 Officier, 17 août -

1841 Commandeur, 25 janvier 1846 Grand Officier, 10 mai 1852 Grand

-

Croix, 23 décembre 1853.

 93 —

peu de moments après, il ne restait plus d'ennemis à portée de nos

armes.

Cette affaire fait le plus grand honneur aux troupes ; elles

ont, sur tous les points, abordé l'ennemi avec une grande vigueur.

S'il est rare en Afrique que l'on puisse atteindre l'ennemi et plus

rare encore qu'on le force à abandonner les corps de ceux qui ont

péri, la fortune a accordé cette faveur aux troupes devant Gigelly.

Le commandant de Salles, après avoir rendu témoignage à la
manière distinguée avec laquelle l'artillerie, les troupes du génie
et les détachements de la marine ont servi, après avoir cité parti

culièrement, dans l'artillerie, le capitaine Lebœuf et le lieutenant

Rolland, dans le génie, le lieutenant Durand et dans la marine le
lieutenant de frégate Corail, déplore la privation momentanée

qu'il a éprouvée des services du chef de bataillon Horain (1),

frappé, près de lui, par une balle qui lui a traversé la poitrine. Il

espère, ajoute-t-il, que ce brave officier vivra encore pour servir

le Roi la France, à laquelle il est temps de le rattacher par la

et

nationalité et je vous prie, Monsieur le Ministre, de demander au

Roi de daigner lui accorder des lettres de naturalisation qu'il vient

de mériter au prix de son sang.

Nos pertes dans cette journée ont été de 4 hommes tués et

19 blessés ; les rapports constatent que l'ennemi a eu plus de 60

hommes mis hors de combat ; plusieurs chefs ont été tués et le fils
de Achmet Chérif a été blessé. Le père est un des chefs les plus in
fluents et le fils un des principaux instigateurs de la guerre. Le
commandant évalue à 4 ou 5.000 hommes le nombre de Kabaïles
réunis le 17 devant Gigelly.

Du 17 au 20, tout a été tranquille et les travaux de défense

continuent.

M. le commandant de Salles m'a envoyé quatre pavillons et

drapeaux qui ont été pris dans l'expédition de Gigelly. J'aurai

l'honneur de vous les faire parvenir. Si l'étoffe dont ils sont formés
n'est ni belle ni brillante, ils n'en ont pas moins été glorieusement

(1) Horain (Thadée) né à Varsovie le 30 novembre 1804 Emigré en

France et admis provisoirement comme chef de bataillon dans la Légion
étrangère, le 31 août 1832 confirmé dans ce grade par ordonnance royale
-

1834 passé au service de l'Espagne avec ce grade lieutenant-

du 19 avril -

colonel le 11 janvier 1836 démissionnaire du service de l'Espagne en août

-

1836 chef de bataillon dans la nouvelle Légion étrangère, 16 août 1837

décédé à Djidjelli 17 mai 1839.
 —
94

conquis au prix du sang de quelques braves, ils peuvent à ce titre

être chers à la France.
Je reçois, à la date du 24, un nouveau rapport de Gigelly. Il
n'y avait pas eud'attaque sérieuse, seulement une fusillade assez
vive, le 21, qui n'avait fait éprouver aucune perte. Deux officiers,
le chef de bataillon Houvaux et le capitaine d'état-major du Mes-

nil ont été légèrement blessés.

Les renseignements que reçoit le commandant de Salles, ten
dent à lui faire croire que les tribus éloignées sont rentrées chez

elles ; celles qui habitent aux environs de la ville écrivent pour

demander à vivre en paix. En perfectionnant ses ouvrages de dé

fense, en repoussant avec autant de vigueur que de succès les
attaques de l'ennemi, le commandant fait tous ses efforts pour

pacifier le pays et ce qui se passe autour de lui lui fait supposer

qu'il y parviendra prochainement.

Cette heureuse expédition aura ajouté aux possessions de la
France en Afrique un port, une ville et une position importante.
Elle a été pour son commandant, comme pour les troupes à ses
ordres, une nouvelle occasion de se couvrir de gloire (1) .

61

Le Ministre de la Guerre au Ministre de la Marine (2)

(Archives de la Guerre [copie])

Paris, le 13 juin 1839

Monsieur l'Amiral et cher collègue. Dans une dépêche que

M. le maréchal Valée m'a adressée le 25 mai dernier, pour me ren

dre compte d'un engagement qui a eu lieu devant Gigelly le 17

du même mois et auquel des détachements de la marine ont pris

part, M. le gouverneur général s'exprime ainsi : « Cette affaire

fait le plus grand honneur aux troupes ; elles ont sur tous les
points abordé l'ennemi avec une grande vigueur... Le chef d'esca
dron de Salles, commandant l'expédition, après avoir rendu témoi
gnage à la manière dont les détachements de la marine ont servi,

signale particulièrement le lieutenant de frégate Corail. »

(1) Sur les combats du 11, 14, 18, 25 mai, autour de Djdgelli. Cf Lettres
de Saint Arnaud, T.I. pp., 211. s.q.q.
(2) Note jointe à la dépêche de Valée du 25 mai.
 —
95 —

Il m'est bien agréable, Monsieur

l'Amiral, d'avoir à porter
à votre connaissance ce témoignage de M. le maréchal Valée pour
la honorable que les troupes de la marine ont prise dans
part si

l'action dont il s'agit. Je vous prie de leur en témoigner ma satis

faction...

P.S. —
Je vous envoie ci-joint extrait du rapport de M. le ma
réchal Valée relatif à la part qu'a eue la marine dans la prise de
Gigelly.

62

Valée au Ministre de la Guerre

(Archives du Gouvernement général, E. 135 1)

Alger, le 25 mai 1839

Projetant l'occupation de Gigelly, j'avais ordonné au comman

dant de Bougie de pousser en avant de sa position une forte recon

naissance pour faire diversion et retenir autour de lui les Kabaïles

de la montagne. M. le lieutenant-colonel Bedeau me rend compte

de cette opération et de la mission dont il s'est parfaitement

acquitté.

Dans la nuit du 11 au 12 mai, le lieutenant-colonel Bedeau

s'est mis en marche à la tête d'une colonne composée de 600 hom
mes de la légion étrangère, 30 sapeurs du génie et 2 pièces de
montagne. Il arriva avant le jour au sommet du col de Tizi et le

fit occuper ainsi que deux points culminants à droite et à gauche

du col appuyant sa position. Il continua immédiatement sa marche

sur le col et le village de Teza, composé de douze à quinze maisons ;

il ne put y arriver que par un sentier presque impraticable. La

colonne dédoublée par un, les flanqueurs pouvaient à peine se

maintenir à quelques pas, tant la pente était rapide. Le col ne fut

pas défendu, les habitants se retirèrent avec leurs troupeaux. Le
lieutenant-colonel Bedeau laissa un poste sur une position impor
tante près de ce village et continua à marcher vers Mellalah (1)
où il parvint bientôt. Ce village est composé de cinquante à soixante
maisons bien bâties et couvertes en briques. Il y existe une mos

quée ; il est très facile à défendre, mais les habitants le quittèrent

(1) Mellalah (Soumman M.) faisait partie de la confédération des

Djehhara sous le commandement de la famille Ourabah.
 —
96 —

et emmenèrent leurs troupeaux. Le village fut occupé. Quoique

abandonnées, les propriétés furent respectées et quelques habi
tants rentrèrent successivement.

Pendant la lutte, on vit arriver dans la plaine les cavaliers et

fantassins d'Amezian, provocateur actif de la guerre. Le lieute
nant-colonel Bedeau parvint à faire approcher près de lui quelques-

uns de ces cavaliers et, entouré d'environ 400 indigènes, il leur fit
savoir qu'il occupait Mellalah, que tout y était conservé et res

pecté malgré la fuite des habitants, tandis qu'Amezian ne savait

que brûler et piller ceux qui ne consentaient pas à coopérer à ses

violences. Il les engagea à rentrer chez eux et prépara son retour.

Six ou sept familles de Mellalah et de Teza voulurent absolument

le suivre, pour ne plus, disaient-elles, être exposées aux vexations
d'Amezian ; parmi elles étaient deux cheikhs des environs de Teza.

La fusillade s'engagea aussitôt que le mouvement de retour

fut commencé. 4 à 500 Kabaïles parurent y prendre part. La

marche s'exécuta dans le plus grand ordre ; une section de gre

nadiers qui se trouvait à l'arrière-garde fit preuve d'un calme

et d'un courage dignes d'éloges. Le lieutenant Lecomte, qui com

mandait ce détachement, s'y est particulièrement distingué. La
colonne rentra à deux heures.

Le cheikh Bou Messaoud a eu une jambe cassée, les pertes

des Kabaïles sont de 7 hommes tués et 25 blessés.

Le 13, 4 ou 500 hommes paraissant sur les pentes voisines du

col de Tizi y restèrent en observation.

Voulant accomplir le projet de reconnaissance par la plaine

et retenir les Kabaïles sur ce point, le lieutenant-colonel Bedeau

fit chercher un gué et prépara le passage qu'il se proposait d'exé
cuter le 14 ; il fit en même temps reconnaître la plaine du côté

des Mezaya. Ces divers mouvements parurent inquiéter beaucoup

les Kabaïles et surtout Amezian qui s'occupait à mettre ses ri

chesses en sûreté et appelait à la guerre toutes les tribus dont,

au reste, la plupart n'obéissaient qu'avec beaucoup de répugnance.

Le 15 et le 16, la pluie n'a pas discontinué, les Kabaïles res

taient à leurs postes et l'on continua à les observer. Le 17, on vou
lut entreprendre la reconnaissance de la rive droite, mais le pas
sage du était devenu impossible et, pendant la nuit, les
gué nou

velles de Gigelly en annoncèrent l'occupation.

 — 97-

Le but se trouvant atteint, la garnison de Bougie reprit son

service ordinaire.

Le lieutenant-colonel cite avec distinction le capitaine de vol

tigeurs Rochat qui s'était déjà fait remarquer le 12 et avait été
blessé d'un coup de feu, le 14, au moment où il préparait le pas
sage de la rivière. IlM. Rochat comme un très bon officier
cite

qui a fait la campagne de Russie, a monté à l'assaut de Constan

tine et a été blessé trois fois devant l'ennemi.
Le lieutenant-colonel Bedeau donne aux troupes formant la
colonne d'expédition des éloges qu'il mérite lui-même et auxquels
je me plais à joindre mon suffrage. Il me signale particulièrement

le chef de bataillon Houvaux, le lieutenant Lecomte et les sieurs

Spaeth, sergent de grenadiers, Ahler, caporal de grenadiers, Vinc-
kler, grenadier, tous trois de la légion étrangère, que je recom
mande à votre bienveillance.

63

Valée au Ministre de la Guerre (1)

(Archives Gouvernement Général, E. 135 1)

Alger, le 25 mai 1839

J'ai reçu avec votre lettre du 16 du mois dernier, l'avertisse

ment donné par M. le consul général du Roi à Tanger pour infor
mer de l'existence d'une sympathie constante de la cour de Fez
et des Marocains à l'égard d'Abd el-Kader, sympathie constatée
par les nombreux envois d'argent, d'armes, de munitions de
guerre, etc., expédiés du Maroc pour l'émir. Tous les renseigne
ments qui me parviennent d'Oran sont dans le même sens et, sur

l'avis que j'en ai donné précédemment, le ministre des Affaires

étrangères, président du Conseil, m'a fait connaître qu'il faisait
faire des représentations en conséquence à la cour du Maroc.
Cet état de choses, de même que l'inobservation du traité de la
Tafna et les dispositions secrètement hostiles de l'émir à notre

égard, n'ont pas changé depuis l'époque du traité et on ne devait

pas s'attendre à une conduite différente de la part d'un homme
ambitieux, fanatique, fourbe, en qui on a imprudemment fait

(1) Le général Schneider, auquel le portefeuille de la guerre avait été

attribué dans le ministère du 12 mai présidé par le maréchal Soult.
 —
98 —

naître l'idée d'être le régénérateur et le chef suprême de la na

tion arabe. Tel est aujourd'hui l'unique objet de ses méditations,

la base de tous ses projets et la règle de sa conduite ; il y est en

couragé par quelques mauvais Français qui l'entourent ou qui

correspondent avec lui. S'étant d'abord reconnu le lieutenant et

tributaire de l'empereur du Maroc, il a, depuis, pensé pouvoir

prendre le titre de «Prince des Croyants» et il n'est rien qu'il ne

fasse faire
pour se pardonner cette prétention et pour conserver

néanmoins l'amitié de Mouley Abderrahman à qui il fait régu

lièrement hommage de tous les présents et de tous les objets pré>-
cieux qui lui sont donnés. Il est constamment aux expédients pour

se procurer de l'argent et le pays qui est sous sa dépendance ne

peut suffire à ses exactions toujours croissantes et aux mesures

fiscales qu'il impose tyranniquement au commerce, telle que celle

de presser les indigènes de venir vendre leurs denrées sur nos
marchés mais avec défense expresse, sous peine de mort ou de

pillage, d'en rapporter autre chose que de l'argent. Ces mesures,

auxquelles quelques tribus ont déjà essayé de résister par la force
des armes, déconsidèrent et font détester son gouvernement.
Les armes et la poudre qu'il reçoit sont de fabrique anglaise ;
la plus grande partie lui vient effectivement par Maroc. Il en
reçoit aussi directement par une contrebande qu'il est impossible
d'empêcher entièrement, vu qu'il y a plusieurs ports, tels que Cher-
chell, Ténès et d'autres à l'ouest d'Oran que nous n'occupons pas
encore. L'excédent de l'armement de ses troupes inscrites qui sont

peu nombreuses et, en général, composées d'enfants qui peuvent

à peine porter un fusil, est dirigé sur Taza, espèce de ville qu'il
crée au sud de Miliana et où il réunit son trésor, ses objets d'ap
provisionnement .et ses munitions.

On m'assure qu'il entretient une correspondance suivie en

Angleterre. Je n'en ai ni n'en puis avoir les preuves matérielles,

mais je pense cependant que le gouvernement du Roi pourrait

faire connaître au gouvernement anglais qu'il a lieu d'avoir des

soupçons à cet égard.
Malgré le caractère équivoque des dispositions de l'émir, mal
gré l'appui secret qu'il peut recevoir, le gouvernement du Roi

reste toujours le maître de ses actes envers Abd el-Kader, de ses

opérations en Afrique et la paix ou la guerre dépendront long
temps encore, je l'espère, de sa propre volonté et des convenances

de sa politique.
 99 —

64

Valée au Ministre de la Guerre

(Archives du Gouvernement général, E. 135 1)

Alger, le 25 mai 1839 (1)

L'occupation de Gigelly se consolide malgré les efforts des

Kabyles de la montagne. Le commandant de Salles déploie autant
de bravoure que de capacité. Il est parfaitement secondé par le
zèle, le dévouement et le courage des officiers et des troupes sous
ses ordres.

Il n'y a pas eu d'attaque sérieuse depuis le 17 et, du 13 au 24,

date du dernier rapport, les pertes de la garnison ont été de 8
hommes tués et 42 blessés.

M. le général Galbois Djemila et a occupé la

s'est porté sur
position sans tirer
coup de
un fusil. Il annonce, en date du 20, que
tout est tranquille autour de lui et que les ouvrages de défense
seront bientôt terminés.

65

Valée au Ministre de la Guerre

(Archives Gouvernement général, E. 135 1)

Alger, le 25 mai 1839

Une lettre de M. le lieutenant-général Galbois, datée de Dje

mila, le 15 mai, fait connaître au chef d'escadron de Salles, com

mandant à Gigelly, que, parti de Mila pour l'opération de Gigelly

et ayant été retardé dans sa marche par des chemins imprati
cables, il lui avait été impossible d'arriver à temps pour l'attaque
combinée et que sa présence ayant été réclamée par le khalifa
de la Medjana, qui lui annonçait l'entrée d'une colonne de troupes
commandées par Abd el-Salem et le frère de Ben Mes au nom

d'Abd el-Kader, il s'était dirigé sur Djemila. Le simple avis de

l'arrivée du général a suffi pour donner confiance aux habitants
de la Medjana qui ont attaqué les agents de l'émir, les ont battus
complètement, leur ont fait des prisonniers et coupé 40 têtes, entre

(1) Dépêche télégraphique —

de Toulon, le 28 mai à 8 h. 30 du matin.
 — 100-

autres celle du frère de Ben Illès, que le fils du khalifa de la Med

jana a apportée au général, ainsi qu'un chapelet d'oreilles, la mu
sique et les drapeaux d'Abd el-Kader.

Le général Galbois se loue beaucoup de la conduite du chef

de Riga (1) dans cette affaire, à laquelle il attache d'autant plus

d'importance que les chefs et les habitants de la Medjana, en gé

néral, se sont compromis pour nous contre Abd el-Kader. Il est

arrivé à Djemila sans tirer un coup de fusil, accompagné d'une

nombreuse cavalerie légère indigène composée de Telaghma (2),

des Abd el-Nour (3), des Béni Achour.

Je lui recommande de nouveau de bien s'établir à Djemila,
d'assurer ses communications en arrière et d'explorer le pays
entre ces communications et la mer et de protéger Sétif où est

établi le khalifa de la Medjana. Je lui fais connaître que mon in

tention est, qu'à moins de circonstances imprévues, il n'étende

pas davantage sa position et que, jusqu'au mois de septembre et

pendant la saisondes chaleurs, il s'occupe de la fortifier et de

maintenir la province dans l'état de paix et de tranquillité dont elle

jouit.

Les deux autres provinces resteront de même dans le « statu

quo » sous le rapport des positions militaires et toujours, à moins

de circonstances imprévues, on s'occupera, pendant la saison des

chaleurs, d'entretenir bon état les communications et les ou
en

vrages de défense, de ménager la santé des troupes, d'assurer

et de répartir convenablement les approvisionnements, de perfec

tionner l'administration du pays et de maintenir la paix et la
tranquillité, unique moyen de contribuer à l'établissement de la
colonisation.

J'ai eu l'honneur de dire précédemment à V. E. qu'il ne fallait

pas pour cela une grande augmentation de troupes, que l'effectif
1"
au janvier suffisait, à mon avis, mais que cet effectif était
nécessaire. Je crois donc devoir insister auprès du gouvernement

(1) Righa au sud de Sétif

-
divisés en Righa Dahra et Rhiga Guebala.
-

Ils faisaient partie du cheikhat héréditaire de Ksar et Tir, soumis à la fa

mille des Ouled Ouadfel, représentée par Ahmed Chérif (Dahra) et Sghir
ben el Arroussi (Guebala).
(2) Occupaient la région de l'oued Seguin (Chateaudun du Rummel M.).
(3) A 15 lieues au sud-ouest de Constantine (Chateaudun du Rummel
M. Eulma M.).
 101

du Roi pour qu'il veuille bien reporter l'armée à l'effectif du

î"
janvier, en lui rendant l'équivalent des deux régiments, 11*
et 12", rentrés en France, au moins de l'un d'eux, le plus tôt pos
sible, pour être employé dans la province de Constantine. Je le prie
également de donner suite aux autres dispositions projetées et
consenties précédemment par le ministre, telles que la formation
du 4e chasseurs d'Afrique, l'organisation du bataillon de tirailleurs
de Constantine, avec possibilité de le porter à 1.000 hommes et la
mise au complet de la gendarmerie française.

Si, d'ici au mois de septembre, la conduite d'Abd el-Kader de

vient plus hostile, si, malgré les assurances qu'il me donne jour
nellement de ses bonnes intentions et de son désir de conserver
la paix, assurances qu'il me répète aujourd'hui en me donnant
avis de la visite qu'il va faire à des saints marabouts dans le ter

ritoire des Zouaoua (est) où il se rend avec quelques cavaliers seu

lement comme compagnons et comme société, les infractions au

traité deviennent de sa part ou de la part de ses agents, trop ma

nifestes pour pouvoir être tolérées, si la guerre est le seul moyen

de le faire rentrer dans le devoir, la guerre alors devra être faite
à fond, l'occupation plus étendue à l'effet de le refouler dans le
désert et, alors aussi, il faudra une augmentation d'armée plus
considérable. Mon devoir sera de faire connaître tout ce qui se

passera, tout ce que je pourrai présumer avec quelque certitude

et le gouvernement du Roi décidera.

P.S. —
Une nouvelle lettre du général Galbois, datée de Dje
mila, le 20 mai, fait connaître que tout est tranquille autour de
lui et que les ouvrages défendant la position seront prochainement

terminés.

66

Bougainville au Ministre de la Marine

(Archives du Gouvernement général, E. 135 I)

Alger, le 25 mai 1839

Lorsque j'arrivai à Alger, au mois de juillet dernier, pour

prendre le commandement de la marine, je
trouvai la correspon

dance latérale parfaitement servie par trois bateaux à vapeur spé

cialement affectés à ce service et qui ne devaient être relevés,

 —
102 —

comme ceux qui les avaient précédés, qu'après un séjour de six

sur
mois au moins sur la côte. Plus tard, M. le préfet maritime,

la proposition du commandant supérieur des bâtiments à vapeur

et avec mon assentiment, pensa qu'il était convenable de modifier
viendrait en
ce système et d'ordonner que chaque paquebot qui

courrier de France à Alger, ferait un voyage dans l'est et dans

l'ouest avant de regagner Toulon.

On se promettait quelques avantages de ce changement,

d'abord d'être juste envers tout le monde, en faisant faire à cha

cun le même service, ensuite de pouvoir remédier, s'il y avait lieu,

aux avaries des bâtiments au fur et à mesure de leur rentrée au

port et de surveiller de plus près leur tenue. L'expérience m'a dé

montré que les inconvénients résultant de ce nouveau mode de
vaient le faire abandonner.

En effet, le service de la côte est un service tout exceptionnel

qui ne se fait que par les paquebots et qui se compose d'une mul

titude de détails dont l'usage seul donne la connaissance ; il faut

encore, dans certains cas, savoir prendre sur soi. Aussi la plupart

des capitaines semblent-ils ne point comprendre au premier abord

quelques-unes de leurs obligations ou bien, dans leurs rapports

avec les autorités militaires établies sur divers points de la côte,
ils hésitent entre une correspondance nécessaire et les instructions
qu'ils ont reçues du port principal. De là ces tiraillements toujours
nuisibles au bien général.

Je demeure donc convaincu qu'il faut revenir au plus tôt à

l'ancien ordre de choses et j'ai l'honneur d'en faire la proposition

à V. E. Je la prierai de remarquer en outre, si Elle juge à propos

d'adopter cet avis, que, dans un moment où nous étendons nos pos

le littoral de la,' de la
sessions sur Régence, où le concours marine

estd'une si grande utilité pour ces sortes d'expéditions, il serait

bon que les bateaux à vapeur, appelés parfois à combattre, fussent
mieux armés ou, tout au moins, mieux approvsionnés pour la
guerre. A la prise de Gigelly, le Cerbère », embossé devant la
«

plage et dont la présence sur ce point a tant fait de mal aux Arabes,

était presque à bout de ses munitions, après avoir tiré 66 coups

de canon seulement.

Une chose indispensable surtout, Monsieur le Ministre, depuis

la prise de possession de Stora et de Gigelly, est de porter à
quatre le nombre des paquebots employés à la correspondance
 •103

latérale ; trois ne sauraient désormais suffire à toutes les exi

gences du service, car la côte de l'est seule en demande deux main
tenant. Les envois de troupes, de matériel, de vivres et de muni
tions se succèdent sans interruption et nos bateaux étant toujours
forcément chargés au delà de ce qu'ils devraient vraisemblable
ment porter.

Il ne me reste plus qu'à prier V. E. de vouloir bien rendre au

port d'Alger le stationnaire qui y avait toujours été attaché depuis

l'occupation de la Régence et dont la suppression, qu'on annonçait
n'être que momentanée et qui date de plus d'un an, ne saurait

durer davantage sans de grands inconvénients. M. l'amiral de Ro-

samel, qui les a reconnus, avait ordonné au préfet maritime de

désigner un navire pour ce service; l'expédition du Mexique et les
armements qu'elle a nécessités à Toulon, ont fait remettre à plus
tard l'exécution de ce projet. Mais voilà la paix conclue et rien ne

s'oppose maintenant, ce me semble, à ce qu'on y donne suite (1).

67

Le Ministre de la Guerre à Valée

(Archives de la Guerre, carton 258)

Paris, le 29 mai 1839

J'ai reçu, avec la dépêche que vous m'avez fait l'honneur de

m'adresser, le 18 mai, une copie du rapport de M. le chef d'esca
dron de Salles et un huilé représentant Jijelli et les collines qui

l'entourent.
Cette expédition ordonnée avec toutes les dispositions que

votre haute expérience vous avait suggérées pour en assurer le

succès, fait honneur aux troupes de terre et de mer qui l'ont exé

cutée et à leurs chefs. Le Roi me charge, Monsieur le Maréchal,

de vous témoigner sa satisfaction pour l'heureux résultat qu'elles

ont obtenu.

J'attends vos prochaines dépêches pour savoir quels obstacles

ont arrêté le mouvement combiné de la colonne du général Galbois,

partant de Constantine pour arriver à Jijelli en même temps que

(1) Pour obtenir réparation des torts causés à nos nationaux le gou
vernement français avait envoyé dans les eaux mexicaines une division na
vale qui bombarda et occupa la forteresse de Saint-Jean d'Ulloa le 28 novem
bre 1838. Un traité signé le 9 mars 1839, mit fin aux hostilités.
 —
104-^

les troupes embarquées à Philippeville sous les ordres du chef

d'escadron de Salles.
Ces dépêches me feront aussi connaître vos vues pour l'éta
blissement et la sûreté de la garnison de Jijelli. Il paraît que,
d'après les formes du terrain, il faut occuper les collines qui do
minent la ville d'assez près pour qu'on ne puisse se défiler autre

ment de leur commandement. Il en résultera une notable aug

mentation des troupes destinées à ce poste et des travaux qui

devront y être exécutés pour leur sécurité, pour leur logement et

tous leurs autres besoins.

Quant aux communications avec Jijelli, elles devront se faire
par mer, soit de Constantine par Philippeville, si cette garnison
est placée sous les ordres du général Galbois, soit directement
d'Alger, si elle doit faire partie de cette dernière division.

P.S. (1). —
C'est avec le plus grand plaisir que je vous annonce

que votre gendre, M. de Salles, a été promu le 22, par le Roi,

au grade de lieutenant-colonel. C'est une justice et une récom

pense à laquelle je suis heureux de m'être associé dès mon entrée

aux affaires.

68

Le Ministre de la Marine (2) à Valée

(Archives du Gouvernement général, E. 135)

Paris, le 23 mai 1839

L'usage établi pour la durée d'un commandement est de

relever celui qui en est pourvu depuis deux ans, et c'est par ce

motif que M. Poutier avait été remplacé dans celui du « Tartare ».

Mais, d'après ce que vous me marquez de l'avantage qui résultera

pour le service de maintenir encore pendant quelque temps cet

officier dans le commandement du « Tartare », j'ai décidé qu'il

continuera à être employé sous vos ordres jusqu'au moment où

vous jugerez que sa présence ne vous sera plus indispensable.

L'officier, qui avait été désigné pour le « Tartare », atten

dra, pour en prendre possession, que vous ayez renvoyé ce bâti

ment à Toulon et j'en donne avis à M. le préfet maritime.

(1) De la main du ministre.

(2) Duperrê.
 —
105

69

Mohammed ben Tayeb à Valée

(Doc. Feraud, p. 25 texte arabe)

mai 1839

Après les saJuts et le souhait de voir augmenter votre pou

voir, ce que je vous demande c'est que vous établissiez la sûreté

et la liberté des gens qui vont commercer à vos marchés et la pro
tection de leurs marchandises.

Vous prétendez que l'oppression et l'injustice ne viennent

jamais de vous, que vous ne dites que la vérité. Vous condamnez
d'après votre loi à la mort ou à la prison. C'est l'oppresseur qui
mérite ce châtiment avant tout. Nous ne pouvons pas être d'ac
cord si vous êtes injuste. Les gens de notre pays vont commer
cer chez vous, nous sommes les serviteurs de notre émir El Hadj
Abd el-Kader, que Dieu le rende victorieux ! et vous vous dépen
dez de votre grand chef qui est en France et, quoique vous ayez
votre loi, vous ne pouvez pas vous soustraire à l'obéissance et aux

ordres de votre grand chef. Voici ce qui est arrivé dans la nuit

dans le port qui est à un peu plus de deux milles de mon pays. Ce
port est à proximité de Bédouins qui ne sont soumis à personne.

Même les Turcs autrefois ne les ont jamais attaqués. Il y avait

un petit bateau avec quatre matelots qui disent avoir été dépouil
lés de tout «t même de leur argent. D'après leurs réclamations,
j'ai instruit le sultan de ce qui était arrivé pour que les coupables
fussent punis en jugeant cette affaire tout de suite. Il a ordonné

qu'ils fussent la loi, même jusqu'à la peine

arrêtés et punis selon

de mort, si notre loi le prescrit. Les Bédouins ont pris la fuite, ils
se sont réfugiés chez d'autres Bédouins de la montagne. Alors le

sultan a fait prendre ce qu'on a pu trouver sur les lieux abandon

nés par les coupables : une mule, deux fusils et des bestiaux et il
les a fait remettre aux plaignants. Lorsque Dieu fera tomber les

coupables au pouvoir du sultan, il fera en sorte que les plaignants

soient dédommagés de tout ce qu'ils ont perdu. Ceux-ci font des

démarches pour que vous fassiez arrêter les gens d'Outoudja (?)
qui vont commercer à Alger, dans le but de se faire rembourser.

Si cela arrive selon la demande injuste de ces plaignants, il en

résultera du désordre. D'ailleurs personne ne paierait pour le

compte des autres, car ce serait injuste et chacun réclamerait ce
 —
106 —

qu'on lui aurait pris. Cela causerait une révolte et personne n'irait

plus commercer avec vous. Il faut donc que vous en informiez les
chefs et les généraux et tous ceux qui exercent l'autorité chez

vous comme le Maréchal et autres et, si vous n'êtes pas d'accord

avec ces gens-là pour cette injustice, écrivez aux gens d'Outoudja
qu'il y aura sûreté complète pour tout individu qui ira commercer

chez vous et pour leurs marchandises. Que le Maréchal pose son

cachet et m'envoie ses lettres. Au reste le sultan se charge de

tout. C'est lui qui punira les coupables. Nous ferons tout ce que

vous nous demanderez.

Safar 1255.

70

Valée au Ministre de la Guerre

(Archives du Gouvernement général, E. 135 1)

1"
Alger, le juin 1839

Depuis le 25, époque de mon dernier rapport, jusqu'au 28 in

clus, aucun événement grave n'a eu lieu sur le territoire de Gi
gelly. Le 26 seulement, les Kabyles de plusieurs tribus des envi

rons de Mila, après avoir vainement excité les tribus du pays à

venir nous combattre, se sont montrés dès la pointe du jour en

masses assez nombreuses sur les crêtes des montagnes et dans la

plaine qui, de l'est, sépare la plage des montagnes. A deux
du côté

reprises, de faibles détachements de 150 et de 200 hommes sem

blèrent vouloir commencer une attaque à laquelle l'infanterie ne
répondit pas. Quelques coups de canon suffirent pour les arrêter

et ils remontèrent vers les crêtes. A midi, un mouvement rétro

grade commença sur toute la ligne ennemie et, vers trois heures,
on vit disparaître les derniers groupes derrière la chaîne de col

lines la plus éloignée de cette position. Depuis lors, tout a été tran
quille. Les chefs des tribus voisines (1) ont demandé au comman
dant à reprendre des relations de commerce régulier et, le 28, le
marché était très bien approvisionné. Les cheikhs des tribus de
l'ouest et du sud se sont présentés chez le commandant et le cheikh

Muley Cherek, l'un des hommes les plus influents des tribus de

(1) A l'est les Béni Hassen, à l'ouest les Béni 'Caïd, dans le Djebel Aïouf,
les Béni Hamet.
 —
107 —

l'est, a écrit pour demander à être reçu. L'occupation de Gigelly

est un fait accompli et les Kabyles semblent avoir fait le sacrifice
du territoire que nous occupons.

Les travaux pour le perfectionnement des ouvrages de dé

fense et pour l'établissement des troupes continuent et, de mon

côté, je fais compléter l'approvisionnement pour deux mois ; le

tout sera prochainement terminé.
Un détachement de gendarmerie et un détachement de doua
niers sont partis hier, d'après mes ordres, pour Gigelly. Une com
mission sanitaire provisoire est nommée et le service est assuré
sous ce rapport important. Il ne manque qu'un capitaine de port

et la présence d'un officier revêtu de cet emploi est d'autant plus

nécessaire que, déjà, près de 50 bateaux corailleurs sont dans la

rade, qu'il y arrive plusieurs bâtiments de commerce et qu'il est

urgent de s'opposer par une bonne police à la contrebande d'armes

et de poudre qui se fait habituellement sur ce point. Je vous prie,

Monsieur le Ministre, de vouloir bien concerter une mesure à cet

égard avec M. le ministre de la marine.

Une lettre du lieutenant-général Galbois, datée de Sétif, le 25,

et que j'ai reçue par le commandant de' Salles, le 29 au matin, fait
connaître, qu'après avoir mis en état de défense la position de
Djemila, établi ses communications et assuré ses approvisionne

ments, le général s'est porté sur Sétif pour y organiser l'établis

sement du khalifa de la Medjana et rassurer les habitants contre

toute espèce d'attaque des agents d'Abd el-Kader. Il annonce que

les dispositions des indigènes sont excellentes et que tous les

chefs du pays sont venus à sa rencontre à la tête d'une nombreuse

cavalerie. Le général ne restera à Sétif que le temps nécessaire

pour y établir fortement le khalifa el-Mokrani. Ses instructions lui

recommandent de ne pas aller plus loin, à moins de circonstances

tout à fait imprévues.

Le maréchal-de-camp Guingret, commandant la subdivision
de Bône, a été établi à Guelma pendant l'absence de Constantine
du lieutenant-général Galbois ; il maintient par de fréquentes recon
naissances l'ordre et la paix dans le pays.

Aucun mouvement n'a eu lieu dans les provinces d'Alger et

d'Oran ; la présence de l'émir dans l'est de la province d'Alger,
du côté de Sebaou, n'a, jusqu'à présent, rien occasionné d'extra
ordinaire.
 —
108 —

71

Valée au Ministre de la Guerre

(Archives du Gouvernement général, E. 135 I)

1"
Alger, le juin 1839

Le capitaine Brun, du brick français « l'Indépendant »

échoué pendant du 31 décembre dernier sur la côte près

la nuit

de Gigelly, est arrivé à Alger par le dernier bateau à vapeur ve

nant de Philippeville avec quatre de ses matelots. Deux sont res
tés à l'hôpital de Constantine, deux sont morts de maladie chez

les Kabaïles Ceux arrivés à Alger partent aujour'hui pour Tou

lon, d'où ils se rendront dans leur pays ; je leur ai fait donner
quelque secours pour remplacer les vêtements qu'ils tenaient de
la charité publique.

Ces naufragés ont été rendus par les Kabaïles en échange

d'une rançon dont M. le lieutenant-général Galbois ne m'a pas

encore fait le montant, mais qui, je crois, n'a

connaître pas dé
passé 4.000 francs. M. le lieutenant-général a des ordres pour ne

pas laisser impuni cet acte de barbarie auquel, du reste, étaient

autorisés les Kabaïles du littoral par l'ancien gouvernement d'Al

ger. Il exécutera ces ordres aussitôt que les circonstances lui pa

raîtront favorables et j'aurai l'honneur de vous rendre compte

des résultats.

72

Ben Allai à Valée

(Doc. Féraud, n°
96 -
texte arabe)

4 juin, 1839

Je sais que vous vous appuyez toujours sur les promesses

faites, sur la sincérité et l'amitié, que vous n'aimez ni le désordre

ni l'oppression. Non seulement vous ne l'ordonnez pas, mais vous

châtiez ceux qui s'y livrent.

Vous dites toujours dans les lettres que nous avons reçues

de vous que vous n'empêchez personne de venir vers le sultan. Der

nièrement, il est arrivé que des chrétiens de Béni Khelil ont fait
une chose très grave et très mauvaise. Ils ont attaqué nos servi

teurs, les Hadjoutes, qui avaient passé la nuit en sûreté chez les
 —
109

Oulad Sidi Yahyia ben Medbouah pour les conduire chez nous sans

danger. Lorsqu'ils les ont attaqués, ils leur ont enlevé 7 che
vaux, dont 3 sellés et 4 juments. Ils ont aussi pris un homme nom
mé Miloud ben Ramdan. Je pense que vous n'apprendrez pas cet

acte d'oppression sans punir les coupables. Je ne puis pas non plus

penser que cela ait eu lieu par votre ordre, parce que vous êtes
juste et de bonne foi et parce que l'action des chrétiens de Béni
Khelil pourrait causer des désordres entre vous et le Sultan. Vous
et nous n'aimons pas les désordres ; au contraire, nous voulons
la paix et la tranquillité et maintenir l'observation du traité. Si
vous êtes tel que nous vous jugeons, à la réception de la présente

lettre, vous donnerez des ordres à celui qui commande à Béni

Khelil pour qu'il rende les 7 chevaux ainsi que Miloud. Cet homme
nous ramènera les chevaux avec le porteur de la présente, c'est
ce que nous attendons de vous. C'est Dieu qui dirige, il n'y a pas
d'autre Seigneur que lui, ni force ni puissance qui ne vienne de lui.
21 rabia el aouel 1255.

P.S. —
Faites-nous rendre aussi le cheval de Ben Aouda, le
Hadjoute, qui a été volé. Il est chez ben Rabah. Il ne pourra pas

le nier puisqu'il a été vu et reconnu publiquement. Moi, je vous

ferai rendre les objets volés dont je pourrai avoir connaissance.

Note du traducteur : Les individus réclamés étaient des rô

deurs de nuit surpris par une patrouille et qui prirent la fuite, en

abandonnant leurs chevaux, se voyant pris.

73

Soult (1) à Valée

(Archives du Gouvernement général, 1 E. 144)

Paris, le 5 juin 1839

Depuis la formation du ministère que la confiance du Roi

m'a appelé à présider, la nécessité de prendre connaissance des
affaires générales de l'Etat ne m'a pas permis de me mettre en

communication directe avec vous comme j'en avais le désir et le

devoir, mais je profite du premier moment qui m'est donné pour

(1) Président du Conseil et ministre des Affaires étrangères, dans le

cabinet du 12 mai 1839.
 110-

vous témoigner combien il m'est agréable d'entrer en relations

avec vous, au sujet du gouvernement de l'Algérie que vous dirigez

avec autant d'éclat que de succès. Je suis assuré de trouver en

vous empressement et déférence, même cette confiance et cette

amitié qu'en d'autres temps nous aimions à échanger entre nous.

J'ai donc l'honneur de vous prier, Monsieur le Maréchal, de

m'adresser directement celles de vos dépêches qui seront rela

tives à la politique et aux décisions qui précèdent et préparent

l'exécution des opérations militaires. Cette recommandaton s'ap

plique non seulement aux rapports avec les chefs indigènes, mais

surtout aux relations avec les Etats voisins et à tous les faits qui,
à raison de l'analogie des intérêts dans tous les pays musulmans,
vous paraîtraient de nature à affecter la politique générale de la
France. J'examinerai avec un égal empressement vos communi

cations les plus importantes sur les intérêts généraux et l'avenir

de nos possessions d'Afrique et vous pouvez compter sur les soins

que je mettrai à seconder vos vues autant qu'elles seront con

formes à celles du gouvernement du Roi. Il est bien entendu qu'un

duplicata de chacune de vos dépêches qui me seront adressées

directement, sera envoyé par le même courrier au ministre de la

guerre (1).
Dans les circonstances graves, je pourrai, comme président
du conseil, et après m'être concerté avec le ministre de la guerre,
vous faire connaître directement les intentions du cabinet.

C'est ce que je fais aujourd'hui pour la première fois, en vous

communiquant sur la situation présente des considérations qui

auront, je l'espère, votre assentiment et que vous serez disposé

à prendre pour règle.

Et d'abord je vous entretiendrai d'Abd el-Kader.

Peut-être la réflexion aura-t-elle décidé l'émir à revenir sur

son refus d'exécuter le traité interprétatif du 4 juillet 1838 et les

autres clauses de celui de la Tafna. Les espérances que, sur les

rapports mensongers de ses correspondants, il avait pu fonder sur

l'état intérieur de la France, seront maintenant évanouies. Quoi

qu'il en soit, vous lui ferez connaître que le gouvernement du Roi

entend exiger l'exécution pleine et entière des conventions exis-

(1) Le général Schneider.

 —
111 -

tantes, celle du 4 juillet comprise. Vous lui déclarerez en même

temps que, si directement ou indirectement, il viole ou permet à

ses agents de violer, spécialement sur la des limites, les
question
engagements contractés par lui ou en son nom, dès ce moment le
traité de la Tafna et tout ce qui a pu le suivre sont anéantis. Abd

el-Kader devient, à notre égard, ce qu'il était avant que son com

mandement eût été régularisé et, désormais, la France seule dic

terait les conditions des arrangements nouveaux, s'il y avait lieu
d'en conclure.

Nos limites à l'est d'Alger demeurent toujours marquées par

la routedite «sultane» ou «royale» qui, partant de cette dernière

ville, se dirige vers Hamza, laissant cette position à l'administra
tion française et, de là, sur le défilé des Bibans ; en telle sorte que
le territoire au sud de cette ligne puisse être administré par Abd
el-Kader, mais seulement jusqu'aux limites anciennement recon

nues de la province de Constantine et sans pouvoir les dépasser.

Vous exigerez également le versement des termes de la contri
bution de guerre au fur et à mesure de leur échéance. Si le cours
des événements amenait sans rupture la possibilité de modifica

tions aux stipulations dont l'exécution nous occupe, la première

que le gouvernement du Roi vous recommande, c'est une meil

leure délimitation du territoire dans la province d'Oran. La limite

devrait alors être reculée vers l'est jusqu'à l'embouchure du Schelif,
et de là, remontant jusqu'au confluent de la Minna, laissant, de
la côte à l'intérieur, un territoire où l'administration française pût
se mouvoir librement. Votre prudence fera de cette indication

l'usage que comporteront les circonstances.

Dans la province de Constantine, l'occupation comprendra

tous les points où l'armée s'est déjà établie. Guelma exerce une

utile influence sur le maintien de la tranquillité dans la partie

du pays située entre Bône, le Ras-el-Akba et les frontières de Tu

nis. Mila a été heureusement choisi comme base des opérations

que pourrait exiger la soumission des khalifats de l'ouest et du

littoral et sa position facilitera les communications dans ces deux
directions.

Gigelly demeurera également occupé ; toutefois et jusqu'à

ce que des relations amicales aient pu être établies avec les popu

lations voisines, les communications habituelles de ce port avec

les autres points se feront par mer avec Stora directement, par
 —
112 —

un service régulier que vous organiserez à cet effet, soit au moyen

des bâtiments de correspondance ou de transport qui se rendent

d'Alger à Bône et réciproquement et qui recevront ordre de tou
cher à Djigelly le plus souvent possible. Aucun poste intermé
diaire ne devant être fixé entre Gigelly et Mila, vous examine-

nerez si les communications ne pourraient pas être adressées sur

cette ligne par des camps volants, à intervalles irréguliers.

Des établissements permanents ne paraissent pas actuelle

ment nécessaires moins encore à Sétif, les opéra

à Djemila et

tions projetées sur les extrémités de la Mejana étant

Hamza et

ajournées. Cependant, puisque des retranchements s'élèvent à

Djemila et que la présence des troupes françaises sur ce point

a déjà produit des résultats favorables, le gouvernement du Roi

s'en remet à votre prudence sur les motifs qu'il y aurait de s'y
maintenir.

La route de Constantine à la mer paraissant devoir désormais

aboutir à peu près exclusivement à Stora et les dernières recon

naissances effectuées par vos ordres démontrant la facilité d'y

rattacher la route de Bône au point où est établi le camp de l'Ar

rouch, l'ancienne route par la vallée de la Seybouse n'aura plus

qu'une utilité fort secondaire ; dès lors vous aurez à examiner

s'il convient de conserver les postes qui étaient établis sur cette

ligne à laquelle celle qui suit le bord méridional du lac Fezzara

serait définitivement préférée.

Vous continuerez de donner vos soins aux fortifications de

Philippeville, Stora
Gigelly et, dans les rapports que vous
et

adresserez à ce sujet, vous comprendrez les dispositions que vous

avez prescrites ou fait exécuter pour la défense de

Bouffarick,
Blida, Koléa et l'est de la Mitidja.

Je de faire connaître vos vues actuelles sur

vous prie aussi

la des spahis, des zouaves et de tous les services

réorganisation

irréguliers en général. Vous voudrez bien considérer que l'exten

sion donnée à cette dernière espèce de
services, qui ne sont point
compris dans l'effectif voté pour l'armée d'Afrique, peut seule

augmenter les forces que les crédits ordinaires nous permettent

d'entretenir.

Je désire encore que vous vous occupiez de réunir les éléments

d'un aperçu général sur les travaux de toute nature, militaires
 -
113 -

et civils, qui s'exécutent ou sont projetés en Algérie et leur in

fluence sur les progrès de nos Etablissements.

Vous donnerez à vos rapports de toute nature tous les déve

loppements dont ils seront susceptibles, en y joignant souvent co
pie de ceux des généraux et fonctionnaires placés sous vos ordres.

Je vous prie d'y donner place à tout ce qui peut exciter l'attention
ou la susceptibilité politiques. La nature de notre gouvernement

expose l'administration à des interpellations fréquentes auxquelles,

soit par la presse, soit à la tribune, elle doit et veut être toujours
prête à répondre, avec des documents émanés de vous, d'une ma
nière aussi précise que vous pourriez le faire vous-même.

Enfin, Monsieur le Maréchal, dans tous les cas où vos réso

lutions ne devraient pas être prises d'urgence, sous l'empire de

circonstances tout à fait imprévues, vous voudrez bien demander

des instructions assez à temps pour que le Conseil puisse s'assurer

si les dispositions que vous auriez projetées n'engagent pas sa

propre responsabilité au delà des limites dans lesquelles il croirait

devoir se renfermer.

74

Le Ministre de la Guerre à Valée

(Archives de la Guerre, carton 258)

5 juin 1839

J'ai lu avec un vif intérêt les dépêches que vous m'avez fait
l'honneur de m'adresser, le 25 mai dernier, et qui font suite à celle

du 18. J'y ai vu qu'une attaque sérieuse avait été faite par les
Kabaïles, le 17, contre Gigelly, mais qu'elle a été vigoureusement

repoussée par le lieutenant-colonel de Salles et que les tribus éloi

gnées sont retournées dans leurs habitations.

C'est encore une affaire glorieuse ajoutée à toutes celles de

l'armée sous vos ordres.

J'ai vu également avec satisfaction la belle conduite du com

mandant de Bougie et des troupes sous ses ordres dans la recon

naissance que vous avez fait diriger sur le col de Tizi, dans le but
de tenir en échec les populations kabaïles pendant l'expédition de
Gigelly.
 —
114 —

Les détails dans lesquels vous entrez sur les, dispositions faites
par MM. de Salles et Bedeau témoignent de leur capacité, du zèle
que MM. les officiers sous leurs ordres ont mis à les seconder et

de l'élan qu'ont montré les troupes de terre et de mer dans les

divers engagements qui ont eu lieu contre des forces si supérieures

en nombre.

Je recevrai comme de nouveaux trophées les quatre pavillons

et drapeaux que vous m'annoncez ; ils seront présentés au Roi et

déposés ensuite aux Invalides.

J'ai mis sous les yeux de S.M. vos dépêches du 25 ; je vais

lui soumettre le travail des récompenses que vous proposez d'ac

corder par suite des affaires de Gigelly et du col de Tizi ; je m'em

presserai de vous les décisions de S.M. En attendant,

adresser

S.M. me charge, Monsieur le Maréchal, de vous prier de témoigner

sa satisfaction aux troupes de Gigelly et de Bougie pour les glo

rieux combats dans lesquels elles viennent de donner de nouvelles

preuves de leur valeur.

J'ai appris avec peine que le commandant Horain a reçu une

blessure grave et je désire que l'espoir donné par M. de Salles, que

ce brave officier supérieur vivra pour servir le Roi et la France,

se réalise bientôt. Je m'occupe de ce qui concerne sa naturalisation,

je serai charmé de contribuer ainsi à lui faire donner une nou

velle patrie. :« .

75

Valée à Abd el-Kader

(Archives de la Guerre, H.M.A. VIII, p. 247)

Alger, le 6 juin 1839

Des intrigants se servent de votre nom pour mettre le trouble

dans la de Constantine, ils s'y sont présentés en armes.
province

Avec l'aide de Dieu, ils ont été battus par les chefs que j'ai nom
més et leurs têtes, leurs drapeaux, leur musique ont été portés

au général français.
Il faut, pour que la paix continue à exister, que vous défen
diez à tous ceux qui se disent vos lieutenants, à Abd el-Salem, à
Ben Azouz, entre autres, de venir, en votre nom, attaquer, piller,
 115

ravager les populations tranquilles qui ne sont pas sous votre dé

pendance et s'efforcer par de perfides conseils, par des menaces

même, de les soulever contre nous en les appelant à la guerre

sainte, en annonçant en outre que, bientôt, vous ferez la guerre

aux Français, que vous ne feignez d'être bien avec eux que pour

vous donner le temps de vous procurer des armes, des munitions.

Ils répètent partout que vous avez nommé deux caïds dans la Med

jana, un pour les Ammers, un pour les Zamoras ; ils annoncent

que vous allez venir les installer et les soutenir avec une armée.

Des propos semblables sont répétés dans tous les pays où vous

vous présentez et dont vous approchez, en ce moment les Issers,

les Amarouas, les Béni Aïcha... Verbalement et par écrit on pro
voque à la désertion les indigènes au service de la France, on pro

voque à l'émigration les populations musulmanes, sous prétexte

de religion, on appelle enfin tous les fidèles à se préparer à la

guerre sainte ; des lettres sont envoyées dans ce sens avec votre

cachet, elles sont accompagnées de menaces contre ceux qui ne

viendront pas à vous...

Je ne puis, malgré la violation plus ou moins flagrante de la

convention du 30 mai, je ne puis y ajouter foi et penser qu'elles

sont votre ouvrage, je ne puis cesser de croire à votre parole, à

l'assurance, que vous me répétez encore dans votre dernière lettre,
de votre désir de maintenir la paix, de conserver l'amitié qui existe

entre vous et moi...

76

Le Ministre de la Guerre à Valée

(Archives de la Guerre, carton 258)
"

Paris, le 7 juin 1839

Par une dépêche du 24 mai dernier, M. l'intendant militaire

du corps d'occupation d'Afrique me fait connaître que les rap

ports qu'il a reçus de Constantine ne confirment pas les espérances

favorables qui lui avaient été présentées sur les résultats de la

récolte des foins dans cette partie de nos possessions. Ce fonction
naire fait observer à cet égard que les opérations militaires, qui

ont eu lieu ou qui doivent s'effectuer dans la division de Cons

tantine, ne permettent de mettre à la disposition de l'administra
tion, pour opérer la récolte des foins, que très peu de travailleurs
militaires, d'où il résulte qu'il faut suppléer à ces derniers par
 —
116 -

des ouvriers civils européens et indigènes que l'on ne peut trouver

qu'en très petit nombre. Ainsi, le sous-intendant Haussmann, qui

comptait sur une récolte de 30.000 quintaux métriques, n'en porte

plus le chiffre qu'à 10 ou 12.000 ; l'intendant militaire ajoute

qu'il craintdes résultats semblables à Philippeville et à El Arrouch

et, d'après cette insuffisance très probable de la récolte sur les
points ci-dessus indiqués, il expose que Bône sera encore appelé
à y faire des envois en 1840.

Si, d'après les prévisions de M. l'intendant militaire de l'ar

mée d'Afrique, il faut compléter l'approvisionnement en foin de

la place de Constantine par des envois expédiés de Bône, il en ré

sultera une très grande élévation dans le prix de la ration de four
rages, attendu que le coût du quintal de foin par ce transport ne

revient pas à de 30 francs, ce qui

moins porte à 1 fr. 35 la seule

valeur de 4 kilogs 1/2 de cette denrée.

M. l'intendant militaire vous aura sans doute fait de son côté

un exposé des motifs de l'insuffisance probable de la récolte des

foins dans la province de Constantine. Je suppose que, d'après ce
rapport, vous avez prescrit des mesures pour rendre la récolte

la plus productive possible et diminuer d'autant les dépenses consi

dérables et la fatigue des troupes d'escorte que nécessiteront les

transports de Bône à Constantine. Le commandant militaire et

l'intendant doivent suppléer au foin par de la paille dans une pro

vince qui produit beaucoup de blé.

77

Valée à Abd el-Kader (1)

(Archives de la Guerre, H.M.A. VIII, p. 248)

11 juin, 1839

...Vous ne direz point cette fois que je suis trompé par les
intrigants, les faits sont réels ; ce ne sont pas des chrétiens qui

sont coupables.

Vous voyez que votre autorité ne suffit pas pour maintenir

la paix que vous paraissez désirer... je dois prendre des mesures

pour la sûreté des personnes et des propriétés dans toute l'étendue

du territoire soumis à mon commandement...

(1) A la suite d'un vol de 350 bœufs appartenant à Ben Durand.

 -
117 -

77 bis
Le Ministre de la Guerre à Valée
(Archives de la Guerre, carton 258)

Paris, le 11 juin 1839

Les dernières dépêches que vous m'avez fait l'honneur de

m'adresser sous la date du 25 mai, m'ont fait connaître que l'effec
tif de l'armée sous vos ordres devant être reporté à ce qu'il était
1er
le janvier dernier, vous demandez en conséquence que l'équi
11e 12e
valent des et régiments rentrés en France vous soit en
voyé ou, au moins, celui de l'un de ces régiments ; enfin, vous de
mandez le remplacement des hommes libérables des 47e
et
63e
ré

giments d'infanterie.
Vous avez vu, Monsieur le Maréchal, par la correspondance
de mes prédécesseurs, que la loi de finances de 1839 les mettait
dans l'obligation de vous engager à réduire l'armée d'Afrique à
l'effectif de 38.000 hommes voté par cette loi. La même obligation

subsistant encore d'autant plus de force que, depuis le

et avec
1"
janvier dernier, l'effectif de l'armée d'Afrique excède d'envi
ron 5.000 hommes celui du budget, je ne puis ajouter à cette situa

tion en vous envoyant de nouvelles troupes. Toutefois, le gouver

nement du Roi, prenant en considération les nécessités de service

qui résultent de vos dernières opérations, est disposé à faire rem
47e 63e
placer par d'autres corps les et régiments.

Je donne des ordres pour faire transporter le plus prompte

22e
ment possible à Alger le régiment de ligne qui est à Marseille
ÎS3
et le léger stationné à Perpignan. J'écris à M. le ministre de
la marine pour le prier de faire embarquer ces régiments ; ils
vous arriveront successivement par bataillon. Les premiers bâti
ments qui aborderont à Alger devront ramener, d'abord les mili
taires libérables des 63e et 47e régiments de ligne et ensuite les
63e
autres bâtiments ramèneront le régiment, puis le 47e. Leur
remplacement vous procurera une augmentation des troupes ac

tuellement sous vos ordres. Après la des Chambres, le

session

gouvernement du Roi verra, selon l'état des choses et des événe

ments, ce qu'il sera possible de faire.
15e
P.S. —
Le léger étant stationné à Perpignan, je prie M.
le ministre de la marine de vouloir bien, pour accélérer son pas

sage en Afrique, le faire embarquer à Port-Vendres plutôt qu'à

Toulon.
 118 -

78

Le Duc d'Orléans à Valée

(Récits de campagnes, p. 410)

Villiers, le 12 juin, 1839

J'ai suivi avec bien de l'intérêt, mon cher Maréchal, le détail

des opérations que vous avez ordonnées afin de consolider notre

établissement dans la province de Constantine. Les résultats in

contestables que vous y obtenez chaque jour me font désirer de
plus en plus vivement que le gouvernement se hâte de vous faire
parvenir les secours demandés par vous pour compléter les me

sures que vous paraît indiquer l'état de l'Algérie.

J'espère que le ministre de la guerre renoncera à son projet

de vous expédier l'insuffisant et trompeur renfort d'un bataillon

de chasseurs faible et non organisé, pour embarquer les deux régi

ments que vous lui avez demandés. L'envoi d'un bataillon de chas

seurs (1) n'est suggéré que par le désir de paraître augmenter l'ef
fectif de l'armée d'Afrique sans l'accroître réellement, dût-on
acheter cette apparence par la destruction d'une arme utile dans
l'armée. Mais, quoique le président du conseil vous ait indiqué,
dans sa première lettre, les difficultés qui s'opposeraient à un

accroissement notable de vos troupes, cependant je me flatte,

qu'après la discussion du budget, votre demande, soutenue par les
efforts des amis de l'Algérie et la voix de l'opinion publique,
obtiendra les renforts que réclament l'intérêt de la colonie et l'exé
cution des vues élevées que vous appliquez à son développement.
Le budget sera discuté dans trois semaines et j'espère que, peu

après, les résolutions seront prises.

Pour moi, ce serait dans les premiers jours d'août que je

quitterais Paris pour voyager dans le Midi, m'embarquer à Port-
1"
Vendres et arriver à Alger vers le septembre. Je me flatte que

ce sera vers ce moment qu'aura lieu l'occupation des autres points

du littoral, tels que Collo et Dellys où vous comptez établir une

garnison. Toutes les opérations de ce genre, nécessairement ajour
nées d'ailleurs par la saison des chaleurs, pourront alors s'encadrer

dans un voyage dont elles n'auront pas été le but unique, mais

auquel elles donneront un à propos et surtout une utilité de plus.

(1) Les chasseurs de Vincennes, devenus plus tard les chasseurs à pied.
 -
119 -

Les dernières lettres reçues d'Orient sont plus rassurantes

et paraissent indiquer que, cette fois encore, l'orage qui s'y forme,
(1) lentement mais sûrement s'éloignera sans éclater. Cependant
le gouvernement persévère dans les mesures qu'il a cru devoir
prendre et continue ses armements maritimes.

J'espère que vous recevez toujours de bonnes nouvelles de

Djidjelli et de l'établissement que M. de Salles y crée et je m'em
presse de vous renouveler, mon cher Maréchal, l'assurance de tous

les sentiments d'attachement avec lesquels je suis votre affec

tionné. F.O.

79

Valée au Ministre de la Guerre

(Archives du Gouvernement Général, E. 135 1)

Alger, le 15 juin 1839

Les rapports du 12 juin de M. le commandant de Gigelly me

font connaître que les Kabaïles n'ont pas continué à faire des
attaques sérieuses contre Gigelly depuis le 4. Dans la nuit du 8
au 9 seulement, ils se sont présentés devant le fort Duquesne, sans
pénétrer dans la plaine et sans produire par leur feu aucune perte ;

ils ont été repoussés par l'artillerie. Les travaux de défense con

tinuent ; un nouveau fort contenant un blokhaus a été établi entre

le fort Duquesne et le fort Sainte Eugénie ; il ferme la trouée de
la plaine et contribue à la sécurité et à la force de la position. J'ai
demandé un plan d'ensemble que j'enverrai à V. E. aussitôt qu'il

me sera parvenu.

Je n'ai pas de nouvelles des autres parties de la province. Je

ne crois pas qu'il y ait eu aucun événement remarquable.

Dans la province d'Alger, on perfectionne les travaux des

camps de l'Haratch et de l'Arba, qui ont pour objet de compléter
la défense du chemin de ceinture le long du pied de l'Atlas entre
la Chiffa et le Khamis. Aucun mouvement militaire n'a été occa

sionné par la présence d'Abd el-Kader dans les environs du Sé-

baou où, comme j'ai eu l'honneur d'en rendre compte, il m'a annon
cé qu'il se rendait pour visiter des marabouts qui habitent ces

(1) Le conflit entre le sultan et Méhemet-Ali.

 120

montagnes. La tranquillité du pays n'en a été aucunement

troublée.
mouvement de
Dans la province d'Oran, il n'y a eu aucun

troupes ; quelques vols et assassinats commis ont été réprimés

et deux des auteurs indigènes ont été condamnés à mort. L'exé

cution du jugement est autorisée.

Mgr l'évêque fait en ce moment sa tournée épiscopale dans la

province.

80

Valée au Ministre de la Guerre

(Archives Gouvernement général, E. 135 1)

Alger, le 22 juin 1839

Dans la lettre en date du 12 juin que vous m'avez fait l'hon

neur de m'écrire, vous me faites observer que dans mes commu

nications durant tout le cours du mois de mai, vous n'avez trouvé

aucune mention du complot qui paraît avoir existé dans la pro
vince de Constantine et qui vous semble de nature à exciter au
plus haut point la sollicitude du gouvernement du Roi. Vous me

demandez en conséquence un rapport spécial et circonstancié sur

ce complot.

J'ai appris comme vous, Monsieur le Ministre, et indirecte

ment, l'existence de ce prétendu complot et j'ai, à plusieurs re

prises, fait à M. le lieutenant-général commandant la province la

demande que vous m'adressez. Je n'ai obtenu encore d'autres ren

seignements que ce qu'il me disait, en date du 7 mai. « Je savais

qu'Achmet entretenait des correspondances avec plusieurs habi

tants de la ville et des environs, je suivais cette affaire depuis
quelque temps avec attention et j'ai été bien servi par les gens

que j'ai employés dans la police secrète. Instruit du jour où les

courriers d'Achmet devaient partir de Constantine, je les ai fait
arrêter à quelque distance de la ville et on a saisi toutes les lettres
qu'ils emportaient. Le maréchal-des-logis s'est bien conduit dans
cette occasion : les coupables sont arrêtés ainsi que les corres

pondant d'Achmet. Le capitaine rapporteur près le 1" conseil de

guerre de la division instruit cette affaire qui a fait grand bruit
dans le pays ». Dans une lettre du 19 juin, il ajoute :< « Cette cor-
 -
121 -

respondance d'Achmet avec des gens de Constantine, dont j'ai eu

l'honneur de vous rendre compte, n'est pas aussi importante que
quelques personnes ont voulu le faire croire. D'abord, il n'y avait
pas de complot et encore moins de
de Saint Barthélémy,projets
ce qui ne serait guère exécutable à Constantine. On
instruit cette
affaire au conseil de guerre et je vous en ferai connaître
les ré
sultats, mais, en tous les cas, je vous demande l'autorisation de
destituer et de remplacer les fonctionnaires publics indigènes qui
s'y trouvent compromis. »

J'ai su depuis par M. le colonel de La Rue, entre autres, qui

vient de Constantine, que cette affaire avait en effet beaucoup
moins d'importance qu'on ne lui en avait attribué et qu'en cela,
comme en toute autre chose, on devait faire la part de l'exagéra
tion et souvent de la malveillance (1).
Je transmettrai, dès que je l'aurai reçu, le rapport définitif
de M. le lieutenant-général commandant la province.

Ordre du jour de la division de Constantine (2)

(Archives Gouvernement général, E. 135 1)

Le 2 de ce mois, l'escorte du convoi d'Alger, composée de

1 maréchal des logis, 1 brigadier, 5 chasseurs, 6 spahis, a été atta

quée près du camp de Diz par une centaine de cavaliers arabes
embusqués dans les défilés qui bordent la route.

Sans se laisser intimider par l'immense supériorité du nom

bre, nos intrépides soldats ont opposé à leurs ennemis une résis

tance héroïque. 3 chasseurs et 1 spahi ont perdu la vie en combat

tant vaillamment, ce sont les nommés :

Pequilis, Eloi, Fabre, chasseurs ; Serir Bac Tach, spahi.

A la sortie du défilé, le maréchal des logis Palangié, voyant

sa petite troupe serrée de près et voulant donner un peu d'avance

(1) Parmi les individus poursuivis étaient Ben Atar, kaïd de Mila et
Ben Zerguine, kaïd du Sahel. Condamnés à mort, le 2 juillet, pour corres
pondance avec l'ennemi, ainsi que trois indigènes de Constantine, ils furent
graciés par le Roi. Annales algériennes, liv. XXVII.

(2) Copie jointe à la lettre de Valée au ministre de la Guerre du 22

juin 1839.
 -
122 —

à la poste, s'est arrêté avec son brigadier, le nommé Bastien et

tous deux, le sabre à la main, ont maintenu) pendant quelques ins
tants une vingtaine de cavaliers ennemis en les attaquant vigou
reusement. Le maréchal des logis, blessé légèrement au bras, a

tué un Arabe d'un coup de pointe et amené son cheval au camp.

Pendant cette lutte, le soldat du train, le brave Paul, quoique

blessé de plusieurs coups de yatagan et sans défense, n'en a pas

moins continué à conduire le mulet porteur de dépêches, les spahis
d'escorte ont combattu avec courage pour protéger la marche.

Le lieutenant-général s'empresse de faire connaître à la divi

sion sous ses ordres les noms des; militaires qui se sont particuliè

rement distingués dans cette triste mais glorieuse affaire. Ce sont

les nommés :

3e
Palangié, maréchal des logis au régiment de chasseurs ;

Bastien, brigadier;

Paul, soldat du train, conducteur de la poste ;

Arbi ben Seri, spahi ;

Mohamed ben Assen, spahi.

Il rendra compte de leur belle conduite à M. le gouverneur

général en appelant sur eux toute sa bienveillance ; il espère que

tant de bravoure et de dévouement ne restera pas sans récompense.

Sétif, le 7 juin 1839.

Le lieutenant-général commandant la province :

Signé : baron de Galbois.

P.S. —
Le brigadier Bastien, qui venait d'être nommé maré

chal des logis, est mort d'apoplexie foudroyante.

Le rassemblement d'indigènes qui ont attaqué le courrier

était composé de gens (dont j'ai les noms) de diverses tribus

éloignées de la route, venus pour enlever le fils de Ben Aïssa afin
de le garder en otage, à cause du kaïd ben Zerghin qui est compro

mis dans l'affaire de la correspondance avec Achmet. Depuis cette

attaque du courrier par cas fortuit, la route a été parfaitement

libre et tranquille.
16 juin.
 —
123 —

81

Valée au Ministre de la Guerre

(Archives du Gouvernement général, E. 135 1 [copie])

Alger, le 22 juin 1839

J'ai annoncé, par ma lettre du 25 mai, que je ferais connaître

ce qui se passait et ce que je pourrais présumer avec certitude

relativement à la conduite d'Abd el-Kader. Je fais en sorte, comme

je l'ai toujours fait, de me tenir exactement informé et, jusqu'ici,
je trouve dans la conduite de l'émir la continuité de cet esprit
de duplicité qui le caractérise éminemment et qui a toujours été
reconnu par ceux qui ont eu des rapports avec lui. Toute sa cor

respondance contient des protestations réitérées de son désir pour

le maintien de la paix et, dernièrement encore, dans une lettre au

sujet de vols commis par des Arabes et contre l'impunité desquels

je réclamais, il me dit qu'il était dans les montagnes de Zouaoua,
premier but de son voyage, que son retour serait prochain, qu'il
emploierait toute sa force et son autorité contre les coupables,
qu'il punirait chacun selon la loi, qu'il y mettrait tout son zèle

dans la crainte que les désordres n'augmentassent et que son

intention constante était l'accomplissement et la conservation du

traité et de la paix entre la France
les Arabes, attendu qu'il en
et

résulte le repos, la tranquillité, le commerce et la culture. Je suis

loin de croire à cette loyauté de caractère, je pense même que le

voyage qu'il a entrepris dans l'est n'a d'autre but que de s'y faire
des partisans, de se rattacher d'amener à lui,
les populations et

par sa présence vénérée, en qualité de marabout, l'esprit fanatique

de ses coreligionnaires. Cette conduite a toujours été la même

du moment où il a signé le traité de la Tafna. On devait s'y atten

dre et on doit, je ne dirai pas s'en venger —

ce sentiment serait

déplacé de la part du gouvernement français envers cet indigène

—
mais s'en faire une arme et la lui opposer pour rompre le traité
lorsque l'intérêt du pays et les convenances de la politique le ren

dront opportun. Ce ne doit pas être, parce qu'il désire ou qu'il

craint la guerre, que nous devons avancer ou retarder le moment

de la lui déclarer si nous le jugeons nécessaire, mais c'est unique

ment notre convenance relativement à la saison et aux prépara

tifs que nous avons à faire qui doit la déterminer. Je ne vois pas

l'avantage de menacer longtemps avant d'être prêt à frapper; il

 124

vaudrait mieux frapper et menacer en même temps. C'est ce que

je désirerais que l'on fît relativement à Abd el-Kader. J'admets

que l'on puisse trouver qu'il a assez fait pour que l'on ne soit

plus lié avec lui par aucun engagement, mais il faut attendre le
moment opportun pour le lui signifier et en tirer aussitôt satis

faction. Ce moment ne peut être celui actuel, à cause de la saison

des chaleurs ; attendons donc, préparons-nous promptement s'il

le faut, mais en silence et, surtout, ne laissons pas répéter haut

et partout que la dignité de la France réclame la guerre, que la
guerre est indispensable, imminente et que la demande de satis
faction est depuis trop longtemps ajournée. L'émir ne le saura que
trop tôt et, peut-être, prenant conseil de nos propres indiscrétions,
nous fera-t-il attaquer par les peuplades ameutées au nom de la
guerre sainte avant que nous soyons en mesure.

Ces réflexions me sont suggérées par sa conduite récente.

Je savais, qu'étant à Sébaou, il avait été appelé par Amezian, un

des chefs des tribus kabyles des environs de Bougie qui, insou
mises et même indomptées jusqu'ici par aucune puissance, pré

tendent à une indépendance complète et ne se reconnaissent appar

tenant ni à la province d'Alger ni à celle de Constantine. Le lieu

tenant-colonel Bedeau, commandant supérieur de Bougie, me rend
compte, en date du 19, qu'en effet, l'émir est venu dans le voisi
nage de Bougie (1) et il me fait un rapport dont je vous envoie
copie et dont les détails peuvent intéresser. J'ai approuvé la fer
meté, en même temps que la prudence de cet officier supérieur

et l'ai félicité du résultat qu'il a obtenu. J'en attendrai la suite

pour en rendre compte à V. E.

82

Valée à Abd el-Kader

(Girod de l'Ain, le marécihal Valée, p. 214)

Alger, le 22 juin, 1839

Votre voyage n'avait d'autre but, m'avez-vous dit, que de

visiter les saints marabouts qui sont dans les montagnes. Depuis

(1) Abd el-Kader s'était avancé jusqu'à la zaouia de Sidi Maâmer, en

face de Bougie, mais une sortie de Bedeau le décida à battre en retraite.
L'attitude menaçante des Kabyles transforma cette retraite en fuite; l'émir
ne dut son salut qu'à l'intervention du cheikh Amézian Annales algé
riennes : XXVII Féraud : Histoire de Bougie, p. 269.
 —
125 -

lors, cependant, vous vous êtes occupé d'organiser le pays du Se-

baou et vous avez été jusqu'auprès de Bougie. Les lettres, que

vous avez écrites au commandant français et qu'il m'a envoyées,

font connaître que vous veniez pour mettre la paix parmi les tri
bus et arranger leurs affaires. Ce n'est pas dans votre droit, car

vous n'ignorez pas que ce pays dépend de la province de Cons

tantine et qu'il est réservé à la France par le traité que vous avez

signé. C'est enfreindre ce traité et le Roi ne le supportera pas,

je vous l'ai déjà dit.

Vos lettres contiennent toujours les assurances du désir que

vous dites avoir de conserver la paix entre les Français et les

Arabes pour le bonheur des peuples et, cependant, vous faites des
choses contraires au traité. Vos agents viennent en votre nom

et en armes mettre le désordre dans les pays qui ne dépendent

pas de vous et vous avez refusé votre sanction à des arrangements

que j'avais arrêtés avec votre ministre, Miloud ben Arrach, pour

le bien et la tranquillité des peuples et dans l'intérêt de votre

propre puissance. Ces arrangements pouvaient seuls faire régner

la paix entre la France et vous. Les refuser, c'est vouloir la guerre.

Dieu voit et sait combien tout ce que je pense, tout ce que je fais,
est pour le maintien de la paix. Si elle est rompue, ce ne sera pas

de ma faute. La malédiction des peuples retombera un jour sur

celui qui, dans l'intérêt de son ambition, aura fait le malheur de

ses semblables.

83

Le Ministre de la Guerre à Valée

(Archives de la Guerre, carton 158)

Paris, le 26 juin 1839

La commission du budget de 1839 et beaucoup de membres

des deux Chambres me donnent des témoignages de l'intérêt

qu'elles portent au corps des zouaves que, d'après vos propositions,

de 1840, la légion étran-
les budgets de 1839 et confondent avec
 -
126 —

gère (1) On regretterait,

.
généralement, qu'un corps, qui a si ho
norablement pris sa place dans l'armée d'Afrique et qui, sous vos

yeux, faisait tête de colonne au glorieux assaut de Constantine,

disparût ainsi sans laisser d'autres traces que le souvenir de ses
services et du nom qu'il a naturalisé dans notre histoire militaire.

Mon prédécesseur vous a exprimé des sentiments semblables dans

sa lettre du 26 1838, je m'y associe pleinement
septembre et je
désirerais, Monsieur le Maréchal, que vos dispositions sur ce corps

le convervassent complètement distinct de la légion étrangère

dont le recrutement en soldats est uniquement réservé aux étran
gers, tandis que celui des zouaves comprend légalement et de fait
plus de Français que d'indigènes de l'Afrique.

Je vous prie de vouloir bien me faire connaître les moyens que

vous jugerez les plus propres à satisfaire ensemble aux vœux

publics qui se manifestent à ce sujet et aux arrangements que vous

projetez pour l'organisation définitive des forces indigènes dans

l'armée dont le commandement vous est confié.

84

Le Ministre des Affaires étrangères au Ministre de la Guerre

(Archives du Gouvernement général, E. 144)

Paris, le 29 juin 1839

Le Consul du Roi à Tunis m'écrit, en date du 31 mai, ce qui

suit :

« D'après divers renseignements que je viens de puiser à une

« source sûre, il paraîtrait que l'ex-bey de Constantine se trouve

« à un jour de marche de la forteresse de Kef et qu'il cherche

« à enrôler des étrangers pour organiser son petit corps d'armée
« composé, dit-on, de Turcs fournis par le pacha de Tripoli et
« d'Arabes dont le nombre serait peu élevé. »

J'ai cru devoir vous faire part de cette information.

(1) A la séance de la Chambre des députés du 17 juin, Bertin de Vaux

proteste énergiquement contre le projet de suppresion des zouaves. Il fait
l'éloge de ce corps, rappelle les services qu'il a rendus, en particulier lors
de la prise de Constantine. Le ministre donne l'assurance formelle de son
intention de maintenir le corps des zouaves, au besoin de le rétablir. Il a
écrit ajoute-t-il, en ce sens au maréchal Valée Moniteur, 18 juin, pp. 1134,
-

sqq.
 127 -

85

Valée au Ministre de la Guerre

(Archives de la Guerre, H.M.A. VIII, p. 265)

Alger, le 23 juin 1839

Le traité avait donné quelque stabilité à nos établissements

bien que les limites aient été mal définies, par suite du manque

de connaissances des localités... S'il avait eu le tort de créer une

nationalité arabe, il avait permis, après la prise de Constantine,
de marcher vers le but de la France, son établissement définitif,
en n'attachant pas trop d'importance à des infractions de détail,
à des actes causés plus souvent par le défaut d'organisation que

par des intentions hostiles.

La province d'Oran, dans ses limites resserrées, était main

tenue dans l'état de défensive. La province de Constantine était

soumise et des positions fortement occupées y assuraient notre

domination de Tunis au Biban et de la mer aux limites du désert.

Et, dans celle d'Alger, des établissements militaires assuraient

la tranquillité du territoire.
La colonisation vraie commençait à se développer dans la
Metidja comme aux environs de Bône et à Philippeville.
... Mon opinion, conforme à celle des hommes sages et réflé
chis, est que la paix détruit la puissance d'Abd el-Kader en même
temps qu'elle consolide et fortifie notre établissement en Afrique,
qu'elle éclaire les peuples et leur fait sentir le poids insupportable
des exactions continuelles de l'émir, qu'elle donne à ses rivaux

le temps de détacher les tribus de son parti, en usant chacun de

l'influence et des richesses qui La guerre, au
lui sont propres.

contraire, qui est dans son cœur, la guerre sainte, est le plus sûr
et peut-être l'unique moyen à sa disposition pour amener à lui

et réunir contre nous tous les musulmans, mais cette guerre, il

n'ose pas la commencer, ne voulant pas se donner le tort, s'exposer
au reproche d'avoir rompu le traité et il voit avec regret, qu'en

nous y conformant, nous ne lui en fournissons pas l'occasion.

Aussi s'attache-t-il à nier, à rejeter loin de.lui, à ne pas accepter
la responsabilité de tous les actes qui lui sont reprochés comme
commis par lui ou commis en son nom. Enfin il donne, pour se
 —
128 —

disculper, des raisons plus ou moins plausibles, plus ou moins

acceptables et l'honneur, la dignité, les intérêts de la France ne

sont aucunement compromis... (1).

86

Tedjini à Valée (2)

(Marcel Emerit : l'Algérie à l'époque d'Abd el-Kader, p. 224)

début juillet. 1839

Louanges à Dieu..., etc., etc..

0 vous
... qui êtes le plus illustre sultan, je vous supplie de
bien réfléchir, ne fut-ce qu'un instant, à ce que je vais vous dire.
Les grands des Arabes et des villages qui sont dans le désert

sont venus me proposer d'être leur émir. J'ai pensé qu'un émir
ne peut avoir de puissance sans munitions de guerre et je le leur
ai dit ; d'ailleurs, on ne trouve au désert rien de ce qui sert à la
guerre. Ma réflexion a été trouvée juste et ils ont tous été de mon

avis. Ils m'ont engagé à vous écrire à ce sujet ; ils désirent que
vous nommiez l'un d'entre
bey de Médéah et moi je serai le
eux

Grand de Badia (pays des Arabes). Ce bey serait un intermédiaire

entre vous et moi et nous serions tous sous votre gouvernement

et à vos ordres ; nous vous payerions tous les achour et les zaca,
nous nous habituerions à votre domination et éloignerions tout
le monde de vos ennemis. Vous auriez tout pouvoir sur les Arabes
et sur leurs affaires.

Les grands des Arabes sont très mécontents d'Abd el-Kader,

parce qu'il a renversé les grands et élevé les petits. Cet homme
ignore les règles des relations qui existent entre les puissants,
car c'est un bédouin et les bédouins ne comprennent rien à cela,
comme c'est écrit dans les livres des savants.

Si vous acceptez ce que je vous propose, je vous prie de me

répondre promptement et sans retard.

Le lieutenant-colonel de la Riie, dans ses lettres au ministre de

(1)
la des 18 mai, 25 mai, 29 juin, indique dans les mêmes termes, les
guerre
avantages qu'assure la conservation de la paix : consolidation de l'établis
sement français affaiblissement des ressources et de l'influence d'Abd el-
-

Kader.
(2) Jointe à une lettre de Valée au ministre du 17 août 1839.
 -
129 -

Que le salut le plus parfait soit sur vous.

De la part du seigneur Mohammed ben Ahmed El Tidjani.

Ecrit à la fin de Rebia El Tani 1255.

Pour copie et traduction conforme

L'interprète principal,
Signé : Zaccar.

87

Le Ministre de la Guerre à Valée

(Archives de la Guerre carton 158)

Paris, le 2 juillet 1839

Par ma lettre du 26 juin, je vous ai fait connaître que je

m'associais au vœu généralement émis par MM. les membres des
deux Chambres et, comme je vous l'ai déjà dit, par l'un de mes
prédécesseurs, pour la conservation des zouaves dans l'armée
d'Afrique.
Convaincu de l'importance militaire et politique de laisser
subsister un corps au nom duquel se rattachent de si honorables
souvenirs, je dois, aujourd'hui, vous faire connaître l'intention
formelle où je suis de rétablir ce corps. En conséquence, je vous

prie, Monsieur le Maréchal, de m'adresser des propositions pour

la réorganisation des zouaves en un corps distinct. Le projet d'or

donnance pourra être modifié de manière à se prêter au recrute

ment des indigènes ainsi qu'aux diverses considérations dont vous

êtes naturellement le juge, mais il importe que le nom de zouaves

reste dans les cadres de l'armée.

88

Le Ministre de la Guerre à Valée

(Archives de la Guerre, carton 258)

Paris, le 2 juillet 1839

J'ai reçu le rapport que vous m'avez fait l'honneur de

m'adresser, le 8 juin dernier, par lequel vous annoncez que les
Kabaïles des environs de Gigelly qui, du 26 mai au 2 juin, n'avaient
 —
130 t-

fait aucune tentative hostile, ont, dans la nuit du 2 au 3, attaqué

nos positions sur toute la ligne, mais que, sur tous les points, ils
ont été vigoureusement reçus et repoussés ; que, la nuit suivante,
dans une nouvelle tentative faite entre les forts Duquesne et

Sainte Eugénie, l'ennemi a également été repoussé avec perte. La

garnison de Gigelly et son chef méritent des éloges pour les nou

veaux succès obtenus dans ces engagements.

J'apprends avec plaisir que les travaux des ouvrages exté

rieurs, ceux de l'enceinte de la place de Gigelly et des établisse

ments militaires seront bientôt terminés et que, désormais, vous
serez en parfaite sécurité sur le sort de la garnison de ce poste.

Il ne s'agira plus que d'exercer une vigilance active pour éviter

toute surprise et j'aime à me persuader que le commandant supé
rieur y apportera tous ses soins.

J'ai vu également avec plaisir que le camp de Jimmilah est

en bon état de défense, que la communication entre Mila et Cons

tantine se fait régulièrement et avec une faible escorte ; que,
l'
dans la province d'Alger, les camps de Aratch et de l'Arba seront

bientôt terminés et enfin que la situation des provinces d'Alger,

d'Oran et de Constantine est très satisfaisante.

Je ne puis qu'applaudir aux mesures que vous vous proposez

de prendre dans l'intérêt de la santé des troupes pendant l'époque

des grandes chaleurs.

89

Le Ministre de la Guerre à Valée

(Archives de la Guerre, carton 258)

Paris, le 3 juillet 1839

J'ai reçu par le dernier courrier, avec votre lettre confiden

tielle du 22 juin :
1°
la copie d'une lettre du lieutenant-général Galbois, datée
de Sétif le 11 juin et de Constantine le 17 ;
2°
un ordre du jour de cet officier général daté de Sétif,

le 7 juin, à l'occasion de l'attaque faite, le 2 du même mois, près

le camp de Diz sur le courrier de Philippeville à Constantine ;
3°
enfin, un rapport du commandant du génie Niel, sur la
citadelle de Sétif.
 -
131 —

Il devient toujours plus manifeste, par la correspondance

du général Galbois, que nos colonnes peuvent parcourir sans dan
ger les plaines de la province de Constantine et qu'elles peuvent
aussi laisser des détachements plus ou moins considérables dans

les lieux qui offrent le moins d'abri contre une surprise. D'ailleurs,
depuis que nous sommes en Afrique, les indigènes ne sont jamais
parvenus à nous enlever une seule redoute. Nous avons encore

une nouvelle garantie de la tranquillité des habitants dans la

saison actuelle où leurs récoltes approchent de la maturité.

La bonne discipline des troupes a rassuré cette population

et il est probable qu'elle ne cessera pas, après les récoltes rentrées,

de fréquenter les marchés établis dans nos stations militaires.

Les difficultés ne sont donc pas là mais dans les nécessités

qui résultent d'un si grand nombre d'établissements. Il faut pour

chacun de ces postes, des abris pour les hommes

si petit qu'il soit,
valides et malades, pour les chevaux, pour les munitions de guerre

et de bouche, des fortifications plus ou moins étendues afin de

s'assurer l'eau et le bois, lorsque, par un hasard assez rare, ils se

trouvent à portée des moyens de transport à travers des pays
où nous sommes obligés d'avoir des voies praticables en toutes
saisons, enfin un nombre de troupes qui suffise à cette circula
tion continuelle de convois, à leur sûreté et à la protection de tous
ces établissements en temps d'hostilités. L'attaque du courrier

de Constantine et, bien plus encore, l'état naturel des choses,

prouvent que l'on ne pourra de longtemps compter sur les bonnes
dispositions des indigènes que par la montre de nos forces. Le gé
néral Galbois a donc très bien fait de revenir de Sétif à Constan
tine par le territoire des tribus Abd el-Nour et des Télagma.

Je suppose, quoique la dépêche ne le dise pas expressément,

qu'il a mis au moins cinq jours à ce trajet, puisque, parti le 12,

il vous écrit le 17. Ce n'est pas plus de temps que par Djimmila
et Mila.

Le Roi a toujours de nouveaux motifs de faire témoigner

aux braves troupes que vous commandez sa satisfaction pour leur
constance et leur dévouement et je suis heureux d'être l'organe
de S.M. dans cette circonstance.
 -
132

90

Le Ministre de la Guerre à Valée

(Archives de la Guerre, carton 258)

Paris, le 3 juillet 1839

J'ai reçu, avec la lettre confidentielle que vous m'avez fait

l'honneur de m'adresser le 22 juin, la copie du rapport du comman
dant supérieur de Bougie sur l'apparition de l'émir Abd el-Kader
dans les environs et à la vue de cette place (du 15 au 22 juin).

Sans doute, nous ne pouvons nous fier à sa protestation et

son intérêt bien ou mal entendu, son ambition, sa nationalité, ses

croyances, doivent le porter presque inévitablement à se faire
des partisans dans toutes les provinces et à nous serrer d'aussi
près qu'il le pourra. Sans doute, le gouvernement du Roi répu

gnerait à mêler le sentimentde la vengance aux considérations

qui doivent présider à nos rapports avec l'émir. Ils dépendront

absolument de sa conduite à notre égard et jusqu'ici, quelque dé
fiance qu'elle doive nous inspirer, nous n'aurions à lui faire la
guerre que s'il s'opposait les armes à la main à quelque opération

que le gouvernement du Roi vous aurait autorisé à accomplir.

Alors, bien loin d'avoir recours à la menace, vous aurez à passer

immédiatement aux effets. Il est fort douteux, d'ailleurs, qu'il
regarde de notre part comme une hostilité flagrante les marches

que vous pourrez entreprendre entre nos points principaux d'occu

pation, si même vous formiez sur ces lignes de communication

des établissements permanents. La convention du 4 juillet 1838

n'offre rien d'agressifl'émir et, bien qu'il ne l'ait pas sanc
contre

tionnée, nous devons la regarder comme la règle à laquelle il devra

se soumettre lorsque vous aurez besoin d'en faire l'application.

Quant aux indiscrétions de la presse ou même de la tribune, elles

sont inévitables sur quelque sujet que ce soit et il faut bien en

prendre notre parti. Si elles pouvaient produire assez d'effet sur

Abd el-Kader pour qu'il se résolve à faire recommencer brusque

ment la guerre sainte, le gouvernement du Roi s'en rapporterait

avec toute confiance à votre longue expérience de la guerre et à

la vigueur de vos résolutions. Vos premiers ordres, sans doute,
seraient de replier les établissements que vous jugeriez ne pou

voir entretenir ou protéger suffisamment avec les forces dont

vous auriez alors à disposer. Il est évident que nous ne pouvons
 —
133 —

porter en Afrique, même momentanément, un nombre de troupes

et des moyens accessoires qui suffisent à des opérations de guerre

poussées à la fois dans les trois provinces. Il faudra toujours se bor

ner d'abord à une seule et c'est, ce me semble, sur Médéa et Miliana
que vous préférerez de la diriger. Vous ôteriez ainsi à l'émir son

autorité sur la province de Titteri. Il se trouverait de fait réduit

à la limite naturelle du Chélif, car ses communications avec la

province d'Oran deviendraient assez difficiles pour que les popu
lations de l'est ne puissent plus fonder la moindre espérance sur
la protection d'un chef séparé d'eux par un espace de plus de cent
lieues, sans aucun point d'appui considérable.

Probablement, au lieu de hasarder contre vous des combats

qui pourraient le perdre, il ira se jeter sur les postes qui lui pa
raîtront trop éloignés de nos quartiers généraux ; ne pouvant

les enlever de vive force, il les ferait cerner à distance pour en

affamer la garnison ou la priver d'eau ou de bois et cette ma

nœuvre dangereuse pourrait être exécutée à son instigation dans

les provinces d'Oran et de Constantine tout à la fois. Vous jugerez
si, dans ces circonstances éventuelles, il ne faudrait pas se borner
à l'occupation des points avec lesquels on serait certain de pou

voir communiquer avant que leurs garnisons n'aient épuisé les

provisions dont elles seraient pourvues. On rappellerait toutes
celles qui pourraient être privées d'eau et de bois par l'hostilité
des habitants.
Le lieutenant-colonel Bedeau a bien mérité votre approbation

par la sage fermeté qu'il a montrée, vis-à-vis d'Abd el-Kader à

Bougie.

91

Le Président du Conseil à Valée

(Archives de la Guerre, H.M.A. VIII, p. 268)

Paris, le 3 juillet 1839

L'intention bien formelle du cabinet est qu'aucune nouvelle

opération ne soit entreprise, que vous vous borniez à maintenir,

autant qu'il dépendra de vous, la paix et la sécurité dans toute
l'étendue du gouvernement de l'Algérie, afin que la prospérité et
 —
134 —

la confiance puissent s'y établir, ce qui n'exclut pas, comme déjà

je l'ai exprimé, de repousser avec vigueur les attaques qui pour
raient être faites sur nos établissements ou contre les limites du.

territoire que nous nous sommes réservé. J'avais besoin, Monsieur

le Maréchal* de vous donner cette explication afin de vous rendre
le vrai sens de la lettre du 5 juin dernier, que j'ai eu l'honneur
de vous écrire.
... La convention du 4 juillet, bien que non ratifiée par
«

l'émir, devait servir de base à la conduite du gouvernement à son

égard ; on ne devait pas hésiter à lui donner l'accomplissement

et, si les indiscrétions de la presse le poussaient à la guerre, le
devoir du gouverneur général devait être de replier ses établisse
ments et comme la France ne pouvait avoir assez de forces en

Afrique à la fois dans les trois provinces, il était né

pour opérer

cessaire de commencer par attaquer l'émir dans la province de

Titteri et retirer les garnisons qui ne pourraient recevoir des
approvisionnements faciles et dont on craindrait le blocus... »

92

Le Ministre de la Guerre à Valée

(Archives de la Guerre, carton 298)

Paris, le 3 juillet 1839

Le cabinet, auquel j'ai communiqué l'une de vos dépêches

confidentielles du 22 juin, a paru fort surpris de l'interprétation
que vous avez trouvée dans la lettre de M. le président du Conseil
du 5 du même mois, dont il a été également donné connaissance
au Conseil.

Personne ici, Monsieur le Maréchal, ne veut la guerre sans

nécessité et, en cela, le cabinet est parfaitement d'accord avec
votre manière de voir et avec vos propres intentions.

Sans doute, la France, dans toutes les occasions, doit faire

entendre qu'elle ne sedépartira pas de l'interprétation déjà si mo
deste donnée au traité de la Tafna par l'arrangement du 4 juillet
1838 ; rien ne doit donner à préjuger qu'elle consente jamais à
abandonner aucune partie du territoire qui se trouve au nord de la
 135

route Sultana (1) d'Alger au défilé d'El Biban, mais autre chose
est de fonder ainsi nos droits sur une délimitation bien arrêtée

ou de recourir subitement aux armes pour obtenir non pas -la res

titution d'une province ou d'une partie de territoire, mais simple

ment un aveu de l'émir dont nous pouvons nous passer et que

nous devons considérer comme acquis.

Vous restez donc, Monsieur le Maréchal, le seul juge des cir

constances fortuites qui pourraient vous contraindre à faire la

guerre, mais nulle injonction du cabinet ne vous porte à la faire
sans nécessité et surtout malgré vous. Il est même bien entendu

par la dépêche de M. le président du Conseil, du 5 juin, qu'à moins

d'éventualités tout à fait inattendues, vous devez, avant de prendre

un parti aussi grave que la reprise des hostilités, en référer au

cabinet dans la personne du président du Conseil et lui faire con

naître, en même temps que les motifs de rupture présumés, les

plans que vous avez formés et les besoins qu'ils doivent faire
naître.

Dans état de choses, j'aime à croire, qu'ainsi que mon pré

cet

décesseur ena déjà émis le vœu, vous pourrez successivement

abaisser l'effectif des troupes françaises en Afrique, ne fût-ce

que par le renvoi des non-valeurs, tels que les réformés, les conva

lescents et les libérables.

Au reste, il est bien constant que l'arrivée très prochaine en
15e
Afrique du léger et du 22% qui vont partir de France pour

des destinations que vous leur aviez assignées vous-même, c'est-

à-dire Oran et Philippeville, augmentera l'effectif de votre armée

de 900 hommes au moins.

Je vous fais d'ailleurs observer que ces deux régiments, sta

tionnés depuis longtemps dans le midi de la France, peuvent être

considérés comme acclimatés et, au moyen de la précaution que

vous avez prise de les placer à Oran et dans la province de Cons

tantine, il n'y a aucune raison pour qu'ils aient à souffrir plus

que d'autres de l'intempérie du climat toujours moins pernicieux,

il faut le dire, que l'insalubrité des lieux. Je persiste dans l'inten

tion de vous envoyer le bataillon de tirailleurs organisé à Vin-
cennes, aussitôt qu'il sera complètement armé.

(1) La route appelée « Route Royale » dans la convention du 4 juillet

1838.
 —
136 —

Dans tous les cas, je m'efforcerai toujours de tenir à portée

des de la Méditerranée quatre bataillons pour vous être en
côtes

voyés sur votre demande dans un cas d'urgente nécessité, mais

c'est là, je dois vous le dire, Monsieur le Maréchal, le plus grand

effort que nous puissions faire, quoi qu'il arrive.

93

Valée au Ministre de la Guerre

1352
(Archives du Gouvernement Général, E [copie])

Alger, le 6 juillet 1839

Les camps de l'Aratch et de l'Arba sont presque entièrement

terminés ; les troupes y sont baraquées. Ce point est occupé par
le 2e bataillon d'infanterie légère d'Afrique, dont une partie sera
remplacée par deux escadrons de cavalerie lorsque les travaux

seront entièrement achevés. Ces deux postes ont pour objet de

surveiller le pied de l'Atlas et la route de ceinture entre Blida et

ie Fondouck du Khamis. Ci-joint un croquis de cette position.

Abd el-Kader a repris la route de Médéa ; il doit se porter

sur Taza, nouvelle ville qu'il crée et où il a une partie de ce qu'il
possède. Sa présence n'a occasionné dans le pays aucun événe
ment extraordinaire ; il proteste constamment n'avoir attaché

à son voyage aucun autre but que des affaires de religion. La

franchise et peut-être même la loyauté ne sont pas les qualités

qui le distinguent.
M. le général Galbois, de retour à Constantine, se félicite des
résultats de son mouvement sur Sétif. Il a, dit-il, parcouru une
grande partie de la province sans tirer un coup de fusil ; il a orga
nisé des tribus, leur a donné et fait reconnaître des chefs ; il a
fortifié la position de Djemila et y a établi des ouvrages capables
de résister aux attaques des Arabes et a approvisionné la garni

son pour six mois ; il a laissé momentanément à Sétif un détache

ment du bataillon de tirailleurs de Constantine avec le comman
dant Mollière, pour aider à l'établissement du khalifa de la Med

jana et ces troupes sont sur le point de rentrer. Toute la province

est tranquille et le lieutenant-général termine par dire que l'on

va aussi librement de Constantine à Sétif que d'Alger à Douera.
On s'occupe activement dans la province de la rentrée des contri
butions ; c'est un travail dont on est dispensé dans celles d'Alger
 —
137 —

et d'Oran, où il est difficile de prévoir quand et comment il pourra

y avoir lieu.
II n'y a eu aucun mouvement de troupes dans la province
d'Oran ; les rapports ne contiennent rien de nouveau. Mgr l'évèque
a terminé sa visite apostolique dans cette province ; il est rentré
à Alger.

94

Valée au Ministre de la Guerre

135=
(Archives du Gouvernement Général, E [copie])

Alger, le 6 juillet 1839

Vous avez bien voulu m'informer par votre lettre du 26 juin

dernier des démarches qu'ont faites près de vous la commission du
budget et beaucoup de membres des deux chambres pour vous

montrer l'intérêt qu'ils portent au corps des zouaves qui, d'après

mes propositions, V. E., se trouve confondu avec la
remarque

légion étrangère dans le budget de 1839 et 1840. Vous me témoi

gnez le regret que ce corps disparaisse ainsi, sans laisser d'autres
traces que le souvenir de ses services et du nom qu'il a naturalisé
dans notre histoire militaire et vous désirez que mes dispositions
à son égard le conservent complètement distinct de la légion étran
gère. Cet objet se rattache à la demande que me faisait M. le pré
sident du Conseil par sa lettre du 5 juin que vous m'avez fait
l'honneur de me transmettre après en avoir pris connaissance.

Pour éviter d'entrer dans de nouvelles explications, je vous

prierai, Monsieur le Ministre, de vouloir bien vous faire remettre

sous les yeux et de lire avec attention la lettre en date du 17 août

1838, que j'ai écrite à votre prédécesseur sur les corps indigènes
réguliers et irréguliers et où j'ai traité avec tout le développement
possible la de leur organisation, de leur composition,
question

comme de leur utilité et des circonstances dans lesquelles ils ont

pu être créés. J'ai, en outre, émis mon opinion relativement aux

zouaves dans une lettre du 22 octobre de la même année.

Je répéterai ce que j'ai déjà dit à ces deux époques, parce que
je crois avoir été dans le vrai et que telle est encore mon opinion,
dégagé comme je suis de toute illusion comme de toute prévention.
J'ajouterai seulement que je n'ai pas proposé la fusion des zouaves
dans la légion étrangère ; que ce corps est porté depuis longtemps
 —
138 —

sur l'annuaire militaire- dans la catégorie des corps étrangers,

qu'il est de même porté dans les budgets et que je n'ai fait au
cune observation sur la mesure qu'a prise le prédécesseur de V. E.
en conservant ce corps à 2 bataillons, comme il existe aujourd'hui.
J'ajouterai encore que, si les zouaves ont pris honorablement leur
place dans l'armée d'Afrique et se sont bien conduits devant Cons

tantine, la légion étrangère s'est également fait remarquer par

tout où elle a combattu à côté des régiments français et qu'elle

vient tout récemment de se distinguer à Gigelly. J'ajouterai en

fin je pensais, qu'en formant, de tous les indigènes qui restent

que

dans le corps des zouaves, un nouveau bataillon de zouaves qui

continuerait d'être compris, comme le corps entier l'est aujour

d'hui au nombre des corps étrangers, de même que la légion étran

gère, de même que pourrait l'être le bataillon des tirailleurs de
Constantine et, en composant de ce qui reste de Français dans les
deux bataillons de zouaves actuels le noyau d'un nouveau régiment

d'infanterie légère française, les officiers et soldats français qui

composent ce corps, comme le chef distingué qui le commande, ne

se trouveraient certainement pas avoir perdu au changement. Ce

serait au contraire, à mon avis, la plus belle et la plus honorable
récompense que le Roi pourrait leur accorder. On remédierait ainsi

aux difficultés insurmontables du recrutement français qu'éprouve

le actuel, difficultés qui, ainsi que la désertion fréquente

corps

des soldats indigènes, le laissent constamment dans un état in

complet d'effectif tel que la dépense qu'il occasionne, comparée
aux services qu'il peut rendre, fait que son existence est plus

préjudiciable qu'utile aux intérêts de l'Etat.

95

L. Marquet (1) à Valée

(Archives du Gouvernement général, E. 135 2)

Philippeville, le 8 juillet 1839

C'est encore à vos bontés que je dois la nouvelle récompense

que je viens de recevoir par le « Tartare ». Veuillez agréer de

nouveau l'expression de ma reconnaissance bien sincère et l'assu
rance de mon dévouement sans bornes.

(1) Commandant de la marine à Stora.

 139

C'est avec peine que j'ai appris, après mon passage à Gigelly
qu'un article non officiel, duquel j'avais eu l'honneur de vous

entretenir, avait momentanément troublé la bonne harmonie qui

avait régné entre les deux armes expéditionnaires sur ce point.

J'ai éprouvé une bien vive satisfaction en apprenant que tout sen

timent d'éloignement avait disparu, mais suis malheureux de ce

que les circonstances se soient opposées à ce que j'aie pu moi-

même contribuer au rétablissement d'une union qui doit toujours

exister.

J'ai l'honneur de vous annoncer, Monsieur le Maréchal, que

le vaisseau le « Diadème » a mis hier à terre mille et sept hommes

22e
du régiment de ligne. Ce vaisseau est reparti pour Toulon
presque aussitôt après avoir effectué son débarquement.
Par l'état du mouvement du port de Stora pendant le mois

de juin, que M. le contre-amiral de Bougainville a dû vous sou

mettre, il y a peu de jours, vous avez dû voir, Monsieur le Ma

réchal, que l'exportation était de plus de trois cents tonneaux, non
compris les bœufs qu'on est venu prendre pour Malte, Mahon,
Malaga et Valence.
Le port de Stora est réduit en ce moment à un filet d'eau
douce fournissant de dix à quinze litres par heure. Ce filet d'eau
se trouve sur le rivage, au-dessous des grandes voûtes couvertes

par les figuiers. Le ruisseau des singes est entièrement à sec.

Cette circonstance gêne beaucoup le commerce. Il serait à désirer

que les anciennes citernes romaines fussent mises en état pour

l'été prochain. Philippeville manque d'eau aussi, mais le génie a

prévu et remédié à cet inconvénient en faisant creuser des puits
dans la plaine.

96

Valée au Commandant de la Marine

Courrier Français Nouvelles d'Afrique, (datée du 23)
______

Alger, le 11 juillet 1839

'
Informé que le gouvernement du Roi réunit des forces na

vales dans la Méditerranée, à l'occasion de la lutte qui semble de

voir s'engager dans l'Orient (1), je vous invite, dans le cas où

les escadres françaises ou quelques-uns des bâtiments de ces esca-

(1) Entre le sultan et Méhémet-Ali.

 140

dres auraient à s'approcher des côtes dans toute l'étendue des

possessions françaises dans le nord de l'Afrique, à donner des
ordres aux commandants des ports et des bâtiments en station

sur les différents points pour qu'on leur prête, en toute circons

tance et par tous les moyens possibles, le concours qui serait tc&-

clamé pour le service du Roi.

Je vous invite également à prévenir tous les commandants

des ports et des bâtiments placés sous vos ordres de s'enquérir,

quand ils en auront l'occasion, et de vous informer de tout ce qui
leur semblera, dans ces conjonctures, toucher aux affaires d'Orient.
Je vous prie de me faire connaître les renseignements qui auront
pu vous parvenir et de me rendre compte également de tout ce

qui aura pu être demandé par les bâtiments des escadres royales

et de tout ce qu'on aura pu faire pour satisfaire leurs demandes.

97

Le Président du Conseil à Valée

(Archives de la Guerre, H.M.A. VIII, p. 269)

Paris, le 17 juillet 1839

... Je vous exprimerai avec la loyauté et la franchise que vous

me connaissez, Monsieur le Maréchal, que je partage entièrement

votre manière de voir sur la politique à suivre et à observer, en

Afrique : la paix et non la guerre, système qui, je le répète après

vous, consiste à avancer lentement et à ne jamais reculer.

Ce système, qui vous a fait obtenir depuis deux ans des suc

cès aussi remarquables, est le de tout temps ;

mien c'est celui que

j'ai suivi et proclamé de 1830 à 1834 et je ne suis pas revenu au

pouvoir pour changer d'opinion sur une question aussi grave que

celle de l'Algérie...
Je n'ai entendu aucunement que l'on dût se remettre en état
de guerre avec Abd el-Kader, ni même se préparer à cet effet à
de nouvelles opérations militaires, car, à son égard, je pense même

avec vous que le moyen le plus efficace pour le détruire et lui faire
perdre l'influence qu'il a pu acquérir, est de le forcer à rester en

état de paix. De la sorte, le prestige qu'il a pu reprendre sur les

tribus qui sont encore sous sa domination doit tendre inévitable
ment à s'effacer, alors que nos moyens augmentent, que la con

fiance s'établit et, qu'en réalité, nous prenons possession du pays.

 -
141 -

98

Le Ministre de la Guerre à Valée

(Archives de la Guerre, carton 258)
"

Paris, le 17 juillet 1839

L'intérêt que le gouvernement et un grand nombre de mem

bres des deux Chambres ont montré pour la conservation des

zouaves comme corps distinct dans l'armée d'Afrique était fondé,
sans doute, sur la bonne réputation que ce corps s'est acquise
et que vos propres rapports de Constantine ont confirmée, mais il
n'implique aucune comparaison qui puisse être défavorable à la
légion étrangère et moins encore aux régiments français qui se

sont succédés en Afrique. Votre lettre du 28 octobre 1838 et celle

que vous m'avez fait l'honneur de m'adresser le 6 juillet, présent

mois, ne répondent pas à cet égard à la pensée qui vous a été

exprimée par M. le président du Conseil et moi, puisque vous y
paraissez sentir le besoin de rectifier ce qu'une telle comparaison

aurait d'injuste. La question se réduit donc à savoir si les zouaves

indigènes, séparés de leurs chefs, des officiers qui les ont com

mandés depuis longtemps et de leurs camarades français, serviront

avec la bonne volonté, le même courage, sous les ordres

même

d'étrangers qui, jusqu'à présent, n'ont eu aucune relation avec eux

et ne peuvent leur présenter aucun motif de sympathie. Il est plus

que probable que bien peu de ces indigènes voudront renouveler leur
engagement de service et que ce corps devra être dissous lorsque
la majeure partie de ses soldats et sous-officiers auront achevé

le temps de leur engagement actuel. Alors et peut-être plus tôt,

ces hommes, de l'état militaire, de
qui ne peuvent plus vivre que

vront passer dans les troupes d'Abd el-Kader, à moins qu'ils ne

préfèrent d'être incorporés dans les compagnies ou bataillons
turcs que vous avez fait réunir dans la province de Constantine.
Quant aux officiers et soldats français, le parti que vous pro

posez d'en faire le noyau d'un nouveau régiment d'infanterie

légère, doute à leur placement, mais on ne voit pas
pourvoit sans

quelle liaison il y aurait entre les souvenirs du corps qu'ils forment

22e
actuellement et leur existence nouvelle comme régiment d'in

fanterie légère. Alors cette création d'un régiment de plus dans

l'armée ne semblerait pas suffisamment motivée.

Voilà, Monsieur le Maréchal, les objections qui se sont pré

sentées au gouvernement du Roi à l'appui d'un vœu bien mani-

 -r 142 —

feste pour la Conservation des zouaves. Cependant, si le recru

tement de ce corps tenu depuis longtemps dans une incertitude

pénible sur son existence est devenu si difficile qu'on ne puisse

espérer de l'entretenir au complet des deux bataillons actuels, ni

même d'un seul, nos regrets les plus légitimes ne lui rendront
pas vie. Il faudrait, avant qu'elle fût éteinte, pourvoir au
la pla

cement dans des corps musulmans auxquels on donnerait le nom

de zouaves, des indigènes qui voudraient continuer de servir la

France et dans des régiments d'infanterie les officiers et sous-

officiers français qui se trouveront alors dans les zouaves. Je n'ai

pas l'intention de proposer au Roi la création d'un nouveau régi

ment d'infanterie légère.

D'après ces considérations, je vous prie de vouloir bien

m'adresser vos propositions définitives sur le corps des zouaves.

P.S. (1). —
Toute la question se réduit à ceci : Je désire voir

recréer un corps de zouaves. Les officiers et sous-officiers fran

çais qui ont fait partie des zouaves en formeront naturellement

le noyau et on joindra à chaque bataillon une ou plusieurs compa

gnies d'indigènes, suivant les possibilités du recrutement et sans

que les. difficultés de ce recrutement puissent compromettre l'exis

tence de ce corps. Pensez-vous que l'ancienne organisation puisse

se prêter à ce mode de formation, en faisant, du reste, à l'ordon

nance de création les modifications nécessaires ? Quelles sont, se

lon vous, ces modifications ? (2).

99

Le Ministre de la Guerre à Valée

(Archives de la Guerre, carton 258)

Paris, le 17 juillet 1839

J'ai reçu les lettres que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire

le 6 de mois, l'une pour m'annoncer que vous avez chargé M.

ce

le colonel de La Rue de me remettre les quatre pavillons et dra

peaux pris à Gigelly, l'autre pour m'envoyer le plan de la position

(1) De la main du ministre.

(2) Le corps des zouaves fut reconstitué par ordonnance royale du 4
août 1839. Il comprenait 2 bataillons (pouvant être portés à 3 lorsque le
recrutement le permettrait) avec un effectif de 46 officiers et 1.326 sous-
offlclers et soldats. (Général Azan Conquête et pacification de l'Algérie,
p. 222).
 -
143 -

des camps de l'Aratch et de l'Arba et me faire connaître les der

niers renseignements que vous avez reçus sur Abd el-Kader ainsi
que sur les provinces de Constantine et d'Oran.
Je vous remercie de m'avoir adressé le plan de la position sur
laquelle sont établis les camps de l'Aratch et de l'Arba ; j'ap
prends avec plaisir par votre lettre que ces camps sont presque
entièrement terminés et que tout est tranquille dans les provinces

de Constantine et d'Oran.

100

Le Duc d'Orléans à Valée

(Girod de l'Ain le Maréchal Valée, p. 217)

Villiers, le 17 juillet 1839

J'avais espéré, mon cher Maréchal, que le colonel de La Rue

serait de retour ici avant le départ de la poste de cette semaine et

que la lettre, qui partirait par le courrier d'aujourd'hui, pourrait

n'être écrite qu'après avoir causé avec lui et recueilli les commu
nications verbales dont vous l'aviez chargé ; mais une nouvelle

rigueur de la quarantaine a retardé son arrivée jusqu'à demain

et je ne veux pas tarder davantage à répondre à votre lettre du
29 le colonel de La Rue m'a envoyée ici. Il n'est besoin d'ail
que

leurs d'aucun renseignement ni d'aucune explication pour arrêter

son opinion sur les points que traite cette lettre, car non seulement

le Roi et son conseil persistent dans l'approbation entière que

votre système a méritée de leur part, mais ce n'est que par un

malentendu que l'apparence d'un dissentiment entre les vues du

gouvernement et les vôtres a pu se révéler dans ces derniers temps.
Le Roi, qui a eu la bonté de me communiquer les observations que

vous avez adressées sur la dépêche du 5 juin, est convaincu que

ce n'est que, faute de s'être mutuellement compris, que l'on a pu

croire à quelque divergence d'opinion entre le conseil des mi

nistres et vous, mon cher Maréchal, sur la marche à suivre en

Algérie. Aussi, dès le moment où, avant même le retour du colonel

de La Rue, le Roi a pu soupçonner l'interprétation donnée à des
expressions auxquelles il n'avait attaché ni la même importance
ni la même signification, de nouvelles lettres ont. dû vous être
écrites pour vous indiquer que le cabinet, loin de vouloir la guerre,
ni encore moins ce qui peut nous y conduire malgré nous, était
 —
144 —

parfaitement d'accord avec le Roi pour accorder son appui entier

à l'exécution des plans que vous avez si habilement conçus et si

heureusement et fructueusement exécutés jusqu'à présent. Et,

dans la crainte que les amours-propres froissés et les susceptibi
lités prétentieuses et peu motivées auxquelles vous faites allusion
dans votre dernière lettre n'aient atténué ou cherché à défigurer
ces assurances, je suis chargé de vous les répéter formellement.
Il est d'ailleurs certain que, lorsque même quelques expressions

présenteraient soit par négligence, soit par calcul, un sens ambigu,

tout ce que vous continuerez de faire dans un système dont vous

êtes le créateur et la personnification et dont on veut fortement

le succès, sera approuvé, maintenu et trouvé bien et que, par le
fait, le gouvernement accorde à vos actes et à votre politique une

sorte de blanc-seing moral bien justifié, d'ailleurs, par leurs suc

cès et leurs résultats. Voilà le fonds qui doit emporter la forme,
et l'approbation et le concours, qui résultent encore de l'ensemble
des faits généraux et de toute la marche des affaires, ne peuvent
être contredits par quelques expressions difficiles à faire corriger,
ou par quelques taquineries de détail dont personne, si haut placé

qu'il soit, n'est affranchi de nos jours et que les subalternes adres

sent de préférence à ceux qui ont le pouvoir réel et savent s'en

servir dans l'intérêt général. Ce pouvoir réel, c'est vous qui l'exer
cez, car le gouvernement tout entier, le Roi et ses ministres veulent
unanimement vous soutenir en Afrique et vous y soutenir dans

la marche que vous vous êtes tracée ; l'opinion publique sans

exception vous est favorable et la malveillance se tait devant des

faits qui parlent d'eux-mêmes. Voilà pourquoi ce que vous ferez
sera, je le répète encore une fois, trouvé bien et approuvé, couvert
par la responsabilité et l'appui du gouvernement, sans que quel

ques tracasseries inférieures puissent changer ce fait, sans que ce

fait puisse être détruit par quelques expressions.

101

Valée à Galbois
(Archives de la Guerre, H.M.A. VIII, p. 258)
_ _ _

Alger, le 18 juillet 1839

... Il paraît que, si vous et moi croyons bien faire, nous sommes

loin d'atteindre le but. A l'occasion de chaque envoi de procès-

verbal, j'ai eu régulièrement soin de faire remarquer, ainsi que

 145 -

vous me l'écriviez, combien l'état de l'administration était ou, du

moins, me paraissait satisfaisant. Mais, éclairé par des correspon
dances particulières, partant sans doute de près de vous, le mi
nistre semble juger les choses tout à fait différemment. Toute

fois, en même temps que vous prendrez des mesures pour con

naître tous les abus et y remédier, pour découvrir officiellement

et officieusement les effets produits sur l'opinion publique par

les actes et la conduite des agents que vous employez à l'admi

nistration du pays, forcez ces agents à se conduire de manière à
ne plus mériter et faire retomber sur vous le blâme de leurs ac

tions. Veuillez faire en sorte de convaincre tout ce qui vous en

toure de votre volonté et de votre détermination à faire et à faire
faire le bien, de les rattacher à votre système, de les disposer à
vous seconder, en accueillant leurs conseils, leurs idées, toutes
les fois que vous les reconnaîtrez sages et prudents.

Veuillez rechercher ce qui a pu donner lieu à la lettre du mi

nistre et m'indiquer par un rapport général et circonstancié ce qui

peut me mettre à même de l'éclairer sur le véritable état des

choses.

102

Valée à Abd el-Kader

(Archives de la Guerre, H.M.A. VIII, p. 431)

_____ _

Alger, le 18 juillet 1839

Le gouvernement de la France ne comprend pas le traité du 30

mai comme vous le comprenez. J'ai été souvent chargé de vous le
faire connaître et les arrangements que j'avais signés avec Ben
Arach, le 4 juillet, avaient pour objet d'exécuter ce que veut le gou

vernement. La France ne consentira jamais à abandonner aucune

partie du territoire qui se trouve au nord de la route sultane d'Al

ger aux Biban, conservant Hamza qui est sur cette route ; elle

a toujours interprété ainsi le traité du 30 mai et, si vous eussiez

sanctionné ce que Ben Arach a signé avec moi, vous n'auriez plus
eu aucun motif de difficultés avec la France. Le gouvernement

vous rappelle aussi l'exécution du traité relativement au verse

ment des termes de là contribution de guerre à mesure de leurs

échéances ; il me fait observer que vous êtes en cela beaucoup en

retard... Je veux la paix, mais je crois être le seul qui la veuille.

10
 -
146 -

103

Bougainville à Valée
(Archives du Gouvernement général, I E 128)

Alger, le 19 juillet 1839

M. Bonfils, capitaine du « Boberak », chargé de la surveil

lance de la pêche du corail, m'a adressé un mémoire relatif au

service qui lui est confié (1). Ce document m'ayant paru contenir

des observations dignes d'intérêt, j'ai l'honneur de vous le com

muniquer, vous priant d'avoir la bonté de me le renvoyer, après

que vous en aurez pris connaissance.

104

Valée au Ministre de la Guerre

(Archives de la Guerre, H.M.A. VIII, p .259)

Alger, le 20 juillet 1839

Le général Galbois est invité à fournir une justification sur

cette gestion qui lui attirait des reproches « auxquels il est pro

bablement loin de s'attendre », au moment où il rend compte que

les impôts se paient dans toute la province jusqu'à la limite du
désert, que l'ordre la tranquillité régnent partout et que, con
et

trairement à ce qui alieu dans les autres provinces de l'Algérie

exploitées uniquement pour le compte de spéculateurs avides, là,
au moins, les terres sont possédées et cultivées par des popula
tions qui reconnaissent un maître et lui paient le droit que la
religion leur impose (2) .

(1) On trouvera ce Mémoire en appendice.

(2) Le produit des impôts était, toutefois, très inférieur au produit des
impôts sous le gouvernement des beys. Les impôts payés aux beys s'élevaient
à 1 million de francs dont 80.000 pour Constantine. Il s'y ajoutait l'obli
gation de nourrir 2.400 mulets et 500 chameaux appartenant au beylik. Or,
depuis l'occupation, du 21 janvier 1838 au 25 mai 1839, les recettes s'étaient
élevées seulement à 60.112 boudjous en espèces et 69.385 boudjous en na
ture. (Rapport du colonel de la RUe Archives de la guerre H.M.A. VIII,
p. 257).

De nouvelles instructions furent données par Valée à Galbois, le 7 sep

tembre 1839, afin de remédier aux abus signalés, en particulier afin d'obte
nir des chefs arabes plus d'activité et de régularité et moins d'arbitraire
et d'inaction dans la perception des impôts.
 -
147 -

Je crois le gouvernement du Roi trop juste pour se refuser

à apprécier la différence des résultats obtenus dans la province
de Constantine où, en moins de deux années, plus de 1.000 lieues
carrées ont été soumises à la France, tandis
que, depuis plus de
dix ans, on lutte vainement dans les autres provinces pour la
possession tranquille et tout à fait improductive pour l'Etat de

quelques lieues de territoire qu'on a voulu se réserver.

105

Valée au Ministre de la Guerre

(Archives du Gouvernement général, E. 135 2 [copie])

Alger, le 22 juillet 1839

Nous touchons à l'époque la plus fâcheuse de la saison, les

chaleurs sontexcessives, le nombre des malades augmente consi

dérablement malgré les plus sages précautions. Le chiffre est de

1.400 dans la division d'Alger. La plupart des maladies sont des
rechutes et reprises de la fièvre de l'année dernière, elles ont,
d'ailleurs, en général moins de gravité et la mortalité n'augmente
pas sensiblement. Les arrondissements de Constantine et de Phi
lippeville sont jusqu'à présent dans un meilleurétat ; ils n'ont
pas plus de 450 malades sur à peu près 9.000 hommes. Bône est
plus maltraité, quoique l'effet funeste du climat ne se fasse sentir

qu'après le mois d'octobre. Je recommande sur ce point la plus

grande précaution et je n'y laisse que le nombre de troupes indis

pensable. La santé des troupes dans la province d'Oran est dans
un état satisfaisant.

15e
Les deux régiments arrivés de France sont répartis, le lé
22e
ger dans la division d'Oran, le dans la division de Constantine,
ayant un bataillon à Philippeville, un à Constantine et le troisième
partagé entre les camps d'El Arouch et de Diz. Il double ainsi

sur les troupes plus anciennement en Afrique et pourra aider

aux travaux sans se fatiguer et tout en s'acclimatant.

Toute opération militaire et tout mouvement de troupes

autres que ceux nécessaires pour maintenir la tranquillité sont

suspendus ; on ne s'occupe que de la santé du soldat et la mesure,

que vous avez bien voulu approuver, de leur donner du café trois
fois par semaine ne sera pas des moins efficaces. Je fais établir à
 —
148 —

Birkadem un dépôt de convalescents où, sortant de l'hôpital, les

soldats passent quelques jours avant de reprendre le régime et
le service de leurs corps ; les résultats en ont été très satisfaisants

l'année dernière.
La rentrée des récoltes étant effectuée laisse à un plus grand

nombre de voleurs arabes le temps de venir exercer sur notre ter

ritoire les effets de leur caractère déprédateur et de leur fana
tisme stupide et cruel. Protéger les colons et leurs propriétés, ainsi

que les tribus amies, est l'unique occupation de l'armée qui s'y
dévoue avec tout le zèle possible et qui, sans pouvoir empêcher
tous les crimes, en réduit considérablement le nombre et l'impor
tance ; moins d'imprudence de la part des colons lui en facilite
rait beaucoup les moyens.

L'émir est toujours à Taza ; rien ne semble préparer dans

le pays un nouvel état de choses. L'armée, avec ses approvision

nements rassemblés à l'avance sur les points convenables, est

toujours prête à obéir aux ordres du gouvernement.

106

Le Duc d'Orléans à Valée

(Girod de l'Ain le maréchal Valée, p. 219)

Saint-Cloud, 2A juillet 1839

Je ne puis, mon cher Maréchal, laisser partir la poste d'au

jourd'hui sans vous dire, combien le récit que le colonel de La Rue
m'a fait de tout ce qu'il a vu en Afrique, m'a frappé et a accru le
désir que j'avais déjà de connaître tout ce que vous avez fait de
beau et de grand dans ce difficile et intéressant pays. Le colonel

de La Rue peut à peine comprendre tous les changements qu'en si

peu de temps et au milieu de tant d'embarras, vous avez pu opérer

et, tout en se réjouissant vivement du bien immense que vous y

faites chaque jour, vos amis regrettent qu'il faille aller en Afrique
pour connaître les fruits d'une administration qui, contrairement
à ce que nous avons vu jusqu'à présent, où l'on parlait sans faire,
a tant fait sans parler. Il me tarde bien de voir par moi-même les
résultats si positifs et qui étaient si peu à espérer dans un pays

où il y avait tant à défaire et à faire oublier avant de pouvoir

commencer à édifier quoi que ce soit de durable et de réel ; aussi

 —
149 —

est-ce avec un vif plaisir que je vois approcher le moment de mon

départ pour un voyage qui me conduira à Alger dans la première

semaine de septembre.

Là, mon cher Maréchal, je me confierai entièrement à vous

pour le séjour que je désire faire en Afrique, certain que je ne

puis ni ne dois avoir de meilleur ni d'autre guide que vous et comp

tant entièrement sur l'attachement que vous m'avez toujours mon

tré, pour diriger mon voyage à l'armée d'Afrique de la manière

la le bien du service et la plus profitable à ma car
plus utile pour

rière. Vous pouvez être assuré que je ne fais d'ici aucun plan de
détail sur l'emploi de mon temps et de ma personne en Afrique ;
je ne songe qu'à y aller, à m'y remettre entre vos mains et je suis
confiant sur le reste, car je sais que vous avez pour mes intérêts
et pour mon avenir plus de sollicitude et un jugement plus éclairé
que je ne pourrais en avoir moi-même.

Le colonel de la Riie vous par ce courrier le compte

transmet
rendu de sa conversation avec le Roi, qui confirme en tous points
ce que je vous écrivais dans ma dernière lettre et que vous trou
verez, à la pratique, être littéralement vrai. Quelques taquineries
de tribune excitées par la jalousie des grandes positions, soute
nues par l'envie que soulèvent le succès et le talent et encoura

gées par la faiblesse et l'impuissance, n'y changeront rien.

107

La Riie à Valée
(Archives de la Guerre, H.M.A. VIII, p. 217)

24 juillet 1839

Le Roi a dit : « Répétez au maréchal Valée que je confirme

tout ce que vous lui avez déjà dit de ma part sur le maintien et

la poursuite du système politique qu'il suit en Afrique. Ajoutez,

qu'il a toute mon approbation et celle du conseil, quelles que puis

sent être les nuances dont il se compose ; qu'il en est de même

au fond dans la Chambre et qu'il n'y a peut-être que M. Thiers

qui voudrait autre chose... Personne plus que moi n'a eu et n'a

à souffrir de l'esprit des bureaux de tous les ministères. Ils sont

en général tracassiers, envahissants, souvent hostiles. Dites au

maréchal que je conçois ses ennuis, mais qu'il doit mettre tout
 —
150

cela sous ses pieds. Personne ici, ni dans le ministère, ni dans

les Chambres, n'est assez fort pour le renverser. Il m'est très pré

cieux que le maréchal reste en Afrique, parce qu'il m'est bien plus

facile de trouver un ministre de la guerre comme celui qui l'est,

qu'un gouverneur comme le maréchal Valée. »

Enfin, je dois dire que M. Laurence (1) se défend avec cha

...

leur de toute intention dont V. E. doit avoir juste raison de se

plaindre, mais l'esprit d'avocat vient s'ajouter chez lui aux dispo
sitions innées des bureaux dont le Roi lui-même se plaint.

108

Valée au duc d'Orléans

(Girod de l'Ain te maréchal Valée, p. 220)

27 juillet 1839

La confiance que S. M. a daigné placer en moi et dont V.A.R.

me donne de nouvelles assurances, ne sera pas trompée. Le but
que je me propose, Monseigneur, est d'étendre sur toute l'Algérie
la domination française, d'assurer par des établissements durables
la possession du territoire dont la France s'est réservé l'admi
nistration directe et d'exiger de l'émir Abd el-Kader l'exécution
des conventions qui ont réglé le pouvoir qu'il exerce. Le système

de force et de modération suivi depuis la prise de Constantine

a donné à la puissance française dans le nord de l'Afrique un

immense développement ; en le suivant encore pendant quelques

années avec persévérance, j'ai la conviction que l'Algérie sera

réduite en province française et que le règne du Roi sera ainsi

marqué par un des plus grands événements des siècles modernes.

Au reste, Monseigneur, V.A.R. sera prochainement en Afrique,
elle pourra juger par elle-même la position des établissements

que nous avons formés, réclamer pour le pays les sacrifices

qu'exige la fondation d'une colonie et le dévefixer son opinion sur

loppement à donner à l'occupation militaire. Je préparerai tous

les moyens d'agir, si le moment paraissait opportun et j'aurai
soin de demander à l'avance au gouvernement du Roi les renforts

qui me paraîtront nécessaires pour assurer tout à la fois la sécu-

(1) Directeur des Affaires d'Afrique au ministère de la Guerre.

 -
151 -

rite des établissements déjà formés et donner la possibilité d'oc

cuper de nouvelles positions...

109

Galbois à Valée (1)

(Archives du Gouvernement général, I E 1353
[copie])

Constantine, le 23 juillet 1839

J'ai reçu, avec votre lettre du 18 de ce mois, la copie de celle

de M. le ministre de la guerre relative à l'administration de la
province de Constantine. J'aurais cru devoir trouver dans la
lettre de S. E. des témoignages de satisfaction sur les améliora

tions importantes introduites dans l'administration de la ville et

de la province, ma surprise a été grande d'y trouver tout le con
traire. Que l'on compare ce qu'était l'administration l'année der
nière avec ce qu'elle est aujourd'hui et on appréciera certainement

la différence notable qui y existe, surtout si l'on pense aux dif

ficultés que l'on doit rencontrer à chaque instant dans un pays

étranger, à peine soumis à la France, dont la conquête est d'ail

leurs si récente dans lequel il n'y avait
et aucune espèce d'admi
nistration. M. le ministre parle d'abus qui paraîtraient s'être in
troduits dans l'administration financière et domaniale : je supplie
S. E. de me les indiquer, car j'affirme que le commandant supé
rieur et le conseil d'administration de la province n'ont rien tant

à cœur que de les faire disparaître tous, qu'ils agissent franche

ment et loyalement et ne craignent aucune espèce d'investiga
tion.

Un de mes premiers actes, en prenant le commandement de

la province, a été d'ordonner que toutes les locations, adjudica
tions, etc., auraient lieu aux enchères publiques et, depuis cette
époque, les revenus de la ville ont considérablement augmenté.
L'octroi, par exemple, vient d'être adjugé au prix de 46.000 boud
jous par an et n'en rapportait que 18.000 l'année dernière ; il
en est ainsi du reste.

Toutes les recettes et les dépenses sont discutées et examinées

en conseil et relatées ensuite dans les procès-verbaux qui vous sont

(1) Lettre jointe à une dépêche de Valée au ministre de la guerre, du

3 août 1839.
 —
152 —

adressés ; les pièces à l'appui restent entre les mains du payeur

et font connaître en détail la nature des recettes et des dépenses.

Si M. le Ministre désirait la copie certifiée des pièces, on la join
drait aux procès-verbaux ; dans tous les cas, je donnerai l'ordre
au payeur, secrétaire du conseil, d'entrer dans plus de développe
ments pour les articles inscrits dans les procès-verbaux.

Quant à l'administration domaniale, elle ne peut pas être très

avancée ; on fait toutes les recherches nécessaires pour connaître
les propriétés du beylik et on les inscrit aussitôt sur un registre

spécial ; elles sont louées aux enchères publiques pour un an seu

lement et il n'a été fait aucune concession. Dans l'arrondissement

de Bône, qui est organisé depuis longtemps, il est facile de recon

naître les propriétés domaniales; mais il n'en est pas de même

dans celui de Constantine où tout est nouveau. Le travail statis

tique, que vous m'avez demandé par votre lettre du 18 mai der
nier, se fait en ce moment dans toute la province et procurera les
renseignements désirés.

Les kaïds de l'achour parcourent les tribus pour reconnaître

et évaluer tous les produits de cette année : c'est d'après cette

base que l'on fixera la redevance de chaque tribu ; la rentrée de

l'hokor est presque terminée dans l'arrondissement de Bône, celle
de l'achour suivra de près : le payement des contributions est
nécessairement moins avancé dans la province de Constantine ;
j'espère cependant qu'il s'opérera sans trop de difficultés : il est
certain que les impôts produiront beaucoup plus cette année que

l'année dernière.

Les Aractas, par exemple, qui sont imposés à 100.000 francs

ne l'étaient
qu'à 30.000 en 1838, et ils les ont payés quoi qu'en ait

dit M. Desjobert, dont les assertions erronées sur l'Afrique, émises

par lui à la tribune (1) auraient pu si facilement être réfutées, les
pièces en main.

L'ancien bey ne recevait jamais un impôt, sans avoir, au

préalable, établi un camp dans les grandes tribus. L'année der
nière, une partie des Aractas était à peine soumise : on y a en

voyé un camp d'un bataillon seulement pendant trois semaines,

(1) Chambre des Députés Discussion

-
sur les crédits complémentaires
pour l'Algérie. Séance du 27 juin 1839.
 —
153 —

33e
sous les ordres de M. de Bourgon, lieutenant-colonel du de ligne
et les Aractas ont payé pendant ce temps-là 20.671 boudjous et

non pas 7 à 8.000, comme l'a dit M. Desjobert. Le reste de la

contribution des 30.000 boudjous s'est trouvé complété par les

droits de perception, etc., accordés aux kaïds et la nourriture de

lacolonne. Je n'ai pas cru d'ailleurs devoir être très difficile pour

la quotité de l'impôt, considérant que le point essentiel, pour la

première année, était de consacrer le principe et de tâcher d'ame
ner les tribus à payer, sans être obligé d'avoir recours à des
moyens de nature à amener la guerre : le pays étant pacifié, on
sera à même d'augmenter les contributions, ce qui a lieu cette

année ; il faut marcher avec beaucoup de précaution pour ne pas

embraser le pays.

Il ne reste plus à payer que 1.800 fr. (ils le seront le mois pro

chain) pour compléter la contribution de 200.000 fr. frappée sur

la ville de Constantine, lors de la conquête : la province de Cons

tantine, quoique tranquille, est un peu agitée en ce moment, comme

presque toute l'Algérie ; mais, si on ne la trouble pas, elle est

incontestablement en voie de progrès et promet, dans un avenir

prochain, de grands avantages pour la France.

25, 26, 34, 35 36.

n01

Ci-joint les procès-verbaux et

Les travaux mentionnés au numéro 25 et dont les dépenses

s'élèvent à une somme de 6.672 fr. 75 c ne sont pas pour le
compte de l'administration, qui n'est entrée dans cette affaire que
pour faciliter une chose d'une grande utilité publique, le réta
blissement des moulins que le Rummel avait emportés : ce sont

les meuniers et jardiniers profitant des avantages du canal qui

payent cette dépense.

Le numéro 34 a rapport fait par le hachem de

à un payement

la ville, comme acompte doit pour la liquidation de la

de ce qu'il

contribution de 200.000 fr. imposée à la ville : cette contribution

sera entièrement payée le mois prochain.

Le numéro 35 est un payement semblable pour la même cause :

il ne reste plus qu'un payement à faire pour que la liquidation soit

complète.

Le numéro 36 contient les recettes extraordinaires du beylik,

et le numéro 25 les recettes et dépenses de la caisse municipale.
 -
154 -

110

Le Ministre de la Guerre à Valée

(Archives de la Guerre, carton 258)

31 juillet 1839

J'ai reçu le rapport que vous m'avez fait l'honneur de

m'adresser, le 22 juillet présent mois, sur l'accroissement des
maladies dans l'armée d'Afrique. On m'avait fait craindre ici cet
accroissement en m'informant que l'hiver dernier avait été très

pluvieux, ce qui noie beaucoup de terres et en rend le voisinage

d'autant plus dangereux lorsque les chaleurs viennent les sécher.

Toute votre sollicitude et celle du gouvernement du Roi ne réus

siront qu'à diminuer le mal, mais nous ne négligerons rien de ce

qu'il sera possible de faire pour cela. Des détachements d'infir
miers partent de divers chefs-lieux de nos divisions militaires

pour être embarqués à Toulon et tout ce que vous me demanderez

pour le service des hôpitaux vous sera expédié sans retard.

Les soins à prendre sont déjà en usage depuis longtemps.

Pour la nourriture, la viande fraîche, le riz, le vin et le café sont

ce qu'il y a de meilleur et l'eau-de-vie de plus dangereux.

Pour le casernement, éviter, partout où cela est praticable, de

soldat coucher sur le sol et dans les rez-de-chaussée des
laisser le
maisons ou des quartiers, mais l'insuffisance inévitable des lo
caux ne permettra de longtemps de prendre cette précaution que

dans bien peu de postes.

Malheureusement, tout le repos qu'on peut donner aux trou

pes et tous ces soins qui, dans leur ensemble, produisent de bons
effets, ne sont encore que des palliatifs. La cause générale, puis

sante, de ces maladies est dans l'occupation trop souvent forcée

d'emplacements d'autant plus insalubres qu'ils se trouvent plus

rapprochés des marais ou même des rivières coulant en plaine.

En Afrique, comme dans tous les pays chauds, mal peuplés, mal

cultivés, on ne peut espérer d'échapper aux maladies annuelles

que dans des établissements situés à plus d'une lieue de tout ter
rain alternativement noyé et desséché, à moins que ce terrain
ne soit de sable. Les collines qui ont moins de cent toises au-dessus

des marais ne sont pas moins dangereuses si même elles ne le

sont davantage que le niveau de ces marais. C'est ce qui a été
constaté par de très longues observations faites dans nos pro-
 —
155 —

vinces de France, telles que la Dombe, la Sologne, l'Aunis, etc.

Ainsi ces petites buttes de la Maison-carrée, de la ferme modèle
et autres, à l'est et au sud d'Alger, celles d'Hippone et de divers
postes autour de Bône, Guelma, Mjez-Ammar, etc., ont donné
plus de malades que les établissements formés dans les plaines
qu'elles dominent, Baba-Ali et presque toutes les fermes de la Mé-

tidja déjà été éprouvées par nos colons et abandonnées

avaient

après la de la plupart de ces malheureux. Tous les points

mort
du littoral voisins des embouchures de rivières doivent être tenus
pour très suspects. Il faut bien se persuader qu'on ne s'acclimate
pas dans de tels lieux ; les indigènes eux-mêmes ne peuvent s'y
fixer et les troupes qu'on y place sont d'autant plus promptement
détruites que leur séjour antérieur en Afrique aura été plus long.

Comme il est impossible de bâtir partout et en même temps

des casernes solides dans les emplacements dont l'occupation est

jugée nécessaire, le manque d'abris suffisants vient se joindre

aux causes locales d'insalubrité et les troupes s'y trouvent dévo

rées de maladies, précisément dans les saisons où, les récoltes

étant rentrées et les terres encore durcies par la chaleur, les indi
gènes ont toute liberté pour faire la guerre ou se livrer au bri
gandage. Combien de régiments sont revenus en France aux trois
quarts détruits sans avoir eu dix hommes tués à l'ennemi.

Ainsi, ce qui doit dominer toute autre considération en

Afrique, c'est le choix de l'emplacement des troupes ; la raison
militaire est incomparablement moins importante que celle de
salubrité. Il importe de restreindre au plus strict nécessaire le
nombre des camps et postes permanents dans les lieux malsains,
d'y construire le plus promptement possible des casernes en ma

çonnerie et des magasins où les denrées soient à l'abri de l'humi

dité, de faire écouler les eaux stagnantes dans le voisinage. S'il
faut exécuter sur trente points à la fois ces travaux de longue
haleine et d'une exécution difficile, si dispendieux en Afrique, on

aura tous les ans, pendant quatre mois, la moitié de l'armée à

l'hôpital ou en convalescence et toutes ses forces, tous ses moyens

matériels suffiront à peine au simple entretien des communica

tions entre ces établissements. Quelque nombreuse qu'elle pût

être, on aurait à craindre de graves échecs si, dans cet état, elle
avait à repousser des attaques sérieuses. Alger, Oran et Constan

tine restent à l'abri de ces maladies ; ce sont les grands centres

 —
156 —

de population et il
indispensable d'occuper constamment quel
est
ques autres points ; il n'y a pas nécessité absolue de former aussi
des établissements fixes sur les lignes de communication entre ces
points. Des convois bien escortés passeront toujours, en choisis

sant le moment, et la correspondance journalière est rarement

interrompue entre deux villes fortement occupées. La zone entre
Blida, Coléa et Boufarik et toute la plaine en arrière jusqu'auprès
de Douera est extrêmement insalubre depuis le commencement

de juin jusqu'à la fin d'octobre et c'est à peine si, dans cette sai

son, on y aperçoit quelques tentes d'Arabes. Ces indices sont les

plus sûrs qu'on puisse consulter et nous ne devons pas condamner

nos soldats à se fondre annuellement dans des lieux infects pour

donner une protection insuffisante à quelques pauvres colons que

d'avides spéculateurs s'obstinent à lancer dans la plaine de la Mé-

tidja, aussitôt que s'efface le souvenir de la mort de leurs pre

mières victimes.

111

Valée au Ministre de la Guerre

(Archives du Gouvernement général, E. 135 2)

Alger, le 3 août 1839

Aucunmouvement important n'a eu lieu dans les trois pro

vincesde l'Algérie. Le détachement du bataillon de tirailleurs de

Constantine, qui avait été laissé à Sétif pour y protéger l'établis
sement du khalifa de la Medjana, est rentré à Djemila. Les deux
régiments d'infanterie, le 15e léger et le 22e de ligne, sont rendus
47e 63e
à leur destination et les et de ligne ont quitté l'armée. Des
rapports particuliers ont fait successivement connaître ces der
niers mouvements.

Le lieutenant-général, commandant à Oran, me rend compte

15e
que, sur un effectif de 1.776 hommes, le léger a 500 jeunes
soldats, dont 300 sont entièrement à instruire.

Nous sommes au moment le plus dangereux de la saison

des chaleurs ; elles sont excessives et les maladies augmentent

considérablement sur tous les points malgré les précautions les

plus minutieuses que l'on prend partout pour en arrêter la
marche. J'ai dû ordonner de suspendre les travaux ; il m'est im-
 -
157 —

possible de les continuer sans risque pour les hommes que l'on y
emploie. L'année est, au dire des indigènes, une des plus mau

vaises de celles écoulées depuis l'occupation.

Les maladies n'ont pas d'ailleurs une extrême gravité, sauf
quelques fièvres pernicieuses et mortelles au bout de quelques

accès ; les autres maladies sont généralement des fièvres intermit

tentes et des fièvres de rechutes qui cèdent après dix ou quinze

jours de traitement, mais elles laissent le malade dans un grand

état de faiblesse. C'est ce qui m'a déterminé à établir encore cette
année, pour la division d'Alger, un dépôt de convalescents à Bir-
kadem où, sortant de l'hôpital, les malades passent quelques jours
avant de reprendre le service dans leurs corps ; déjà, l'an passé,

on avait obtenu de cet établissement des résultats avantageux.

La division d'Alger n'a pas encore 2.000 malades ; elle est

cependant près de ce nombre. Celle de Bône et Constantine en a

environ 1.200.

Celle d'Oran est toujours la mieux traitée. Elle n'a pas plus

de 300 malades sur un effectf, il est vrai, beaucoup moins consi

dérable que les deux autres divisions. Le chiffre de la mortalité
n'est pas de deux par jour, terme moyen pendant la mauvaise

saison où nous sommes.

112

Valée au Ministre de la Guerre

(Archives du Gouvernement général, E. 135 2)

Alger, le 3 août 1839

En envoyant à V. E. les procès-verbaux

nos

25 et 26 des
séances du conseil municipal de la ville de Constantine et ceux
du d'administration de la pro
34, 35
n"

et 36, des séances conseil

vince, j'y joins la réponse de M. le lieutenant-général

de Galbois
à la lettre de V. E. en date du 10 juillet, que je m'étais fait un,

devoir de lui communiquer immédiatement, vu la gravité des re

proches qu'elle contenait.

Le général s'efforce de prouver qu'il ne les mérite pas et je

désire vivement que V. E. trouve dans les explications qu'il donne

le motif d'une opinion plus favorable à l'administration de la pro

à émet-
vince qu'il commande. De mon côté, si j'avais une opinion
 -
158 —

tre, j'indiquerais cette province comme la moins improductive de

celles des possessions françaises en Afrique et celle où il règne

à un moindre degré cette sorte d'anarchie qui est la conséquence

de la multiplicité, de la rivalité et de la confusion des pouvoirs.

J'ajouterai que, si l'on maintient l'état actuel des choses, elle sera,
à une époque qui ne peut être éloignée, la mieux préparée à rece

voir et à faire prospérer la colonisation européenne.

113

Valée au Ministre de la Guerre

(Archives du Gouvernement général, I E 130 2)

Alger, le 3 août 1839

Par sa lettre du 22 mai dernier, V. E. me demande un rapport

spécial sur l'effet qu'a pu produire la désertion d'Ali ben Smati

et de Saidi, officiers indigènes des Aribs, spahis auxiliaires de
la province d'Alger, comme aussi sur les causes qui ont pu amener

cette désertion.
L'effet de la désertion des indigènes est généralement nul

parce que l'armée sait maintenant apprécier à sa juste valeur les

services de ces individus qui n'ont été attirés près de nous que par

l'intérêt et par l'espoir de se livrer plus facilement à l'intrigue et

au pillage. La cause principale de ces désertions est l'incompatibilité

du caractère et de la nature même de ces hommes avec un régime

d'ordre et de Organisés dans des temps différents, avec un

paix.

but et des intentions différentes de ce qui constitue l'état actuel

de l'armée, ils ne sont pas venus vers nous pour aider à maintenir
la paix et la tranquillité et ce ne fut même pas sans difficultés
qu'on a pu leur persuader que l'armée française n'est pas ici pour

épouser leurs querelles et servir d'instrument à leurs vengeances

particulières. On ne s'est, à mon avis, que trop longtemps prêté

à leur espèce d'exigence en ce genre, été trop fréquemment

ce qui a

la cause de ces razzias qui ont tourmenté et ensanglanté le pays

sans produire de gloire réelle à ceux qui y prenaient part. Je crois

qu'il est sage de ne pas attacher et, plus encore, de ne pas mon

trer qu'on attache trop d'importance aux services de ces indi

gènes ; ils ne sont déjà que trop portés à s'en exagérer le mérite.

Quant à ce qui concerne Ali ben Smati en particulier, ce qui,

outre des motifs ci-dessus, a déterminé sa désertion, c'est, qu'ayant
 -
159 -

été traduit devant un conseil de guerre par l'ancien chef du bu

reau arabe, comme accusé de correspondance avec Abd el-Kader,
bien été acquitté, sa position
qu'il ait était fausse et, dès ce mo
ment, ilforma le projet de partir, mais mieux valait, étant donné
cet acquittement, attendre qu'il nous débarrassât de lui volontaire

ment que de prendre à son égard des mesures de rigueur dont la

malveillance se serait emparée pour les montrer comme la récom

pense des services que l'on nous rend et comme la juste punition

du ciel envers ceux des croyants qui manquent essentiellement à

leur religion en se mettant au service des infidèles. Cette même

providence vient d'ailleurs de faire justice de Smati qui a été tué,

le 25 juillet dernier, dans une razzia qu'il était venu faire à la
tête de quelques voleurs et brigands dans une tribu voisine du

camp du Fondouck. Son corps a été mis sous les yeux de M. le lieu

tenant-général Rulhières, en ce moment en tournée.

V. E. me parle en même temps, dans sa lettre du 22, des dif
ficultés survenues dans les rapports commerciaux entre les Arabes
de l'intérieur et la population du littoral. Abd el-Kader, tout en
encourageant les Arabes du pays qu'il administre à apporter sur
nos marchés tous les fruits de leurs récoltes et de leur industrie,
leur a, en effet, défendu d'en rapporter en retour aucune denrée
et aucune autre chose, que le prix de ce qu'ils auraient vendu. Son

but était uniquement d'avoir de l'argent et il a pris cette me

sure aussitôt après son expédition ruineuse d'Aïn Madhi. J'en ai

informé V. E. par une lettre du 25 dernier et, dès lors, je lui

mai

ai fait connaître que les tribus de l'intérieur, froissées dans leurs

intérêts par ces mesures qui leur étaient aussi nuisibles qu'à nous,
ne les supportaient qu'avec peine et cherchaient par la contrebande

à les rendre de nul effet. Je pense qu'elles ne tarderont pas long

temps à être rapportées. Ce ne fut pas par représailles que j'ai,
non pas défendu d'exporter dans l'intérieur, mais seulement mis
des entraves à l'exportation de certaines marchandises telles que
la poudre, le soufre, les armes et le fer destiné à la fabrication des
armes et je l'ai fait après que le refus de la part de l'émir de sanc

tionner le traité supplémentaire du 4 juillet rendait possible et

plus ou moins rapprochée la reprise des hostilités.

Ce refus de sanction est devenu la principale difficulté entre

nous et Abd el-Kader, mais, ainsi que je l'ai dit, malgré le carac
tère équivoque des dispositions de l'émir, le gouvernement du Roi
reste toujours le maître de ses actes envers lui et la paix ou la
 —
160 —

guerre ne dépendent que de sa propre volonté et des convenances

de sa politique.

Les rapports que je reçois continuent à me faire connaître

que c'est par l'intermédiaire du commerce anglais que l'émir reçoit

ses armes, sa poudre et ses munitions. On m'informe que, derniè

rement, il a passé avec les Anglais un marché de cinquante milliers
de poudre à livrer à Tétaoun (1) dans le Maroc. Il a à remplacer
toutes ses poudres de Tagdempt qui ont été détériorées par les
dernières pluies de l'hiver.

114

Abd el-Kader à Valée

(Documents Féraud, n"
33 texte arabe)

6 août 1839

Après les salutations...

Mon oukil à Oran, El Hadj el-Habib, n'a plus rien à faire

dans cette ville, attendu que les affaires se traitant directement

entre vous et moi, je n'ai plus de rapports avec le chef d'Oran. Ces
jours derniers, mon oukil avait acheté un mouton lorsque quelques

chrétiens sont entrés dans sa maison et lui ont enlevé la viande

de ce mouton et lui ont ainsi manqué de respect d'une manière

très grave. Cette conduite n'est pas convenable de votre part. Je

vous prie d'autoriser mon oukil à partir et à retourner auprès de
ses enfants. Son dernièrement sans laisser personne
père est mort

pour prendre soin d'eux. Mais je vous le demande surtout à cause

de l'injustice dont il a été victime.

le 21 de Djoumad el aouel 1255.

115

Le Ministre de la Guerre à Valée

(Archives du Gouvernement général, E. 135 2)

Paris, le 7 août 1839

M. Clappier, député du Var, vient de m'adresser une réclama

tion du sieur Noël Manucci contre l'arrêté qui a prononcé son

(1) Tétouan.
 —
161 —

expulsion de l'Algérie. Par ma réponse en date de ce jour, je fais

connaître à M. Clappier que la mesure dont il s'agit a été prise

par vous, en vertu des pouvoirs extraordinaires qui vous sont

conférés ; qu'ayant obtenu l'approbation de l'un de mes prédéces

seurs, elle n'est point susceptible d'être réformée par le départe

ment de la guerre, mais seulement par vous ; qu'il vous appartient

en conséquence d'examiner les motifs qui pourraient déterminer

un pareil acte d'indulgence. Je crois devoir à cet effet vous adres

ser copie tant de la lettre de M. Clappier, que des différentes pièces

qui s'y trouvaient jointes.

Sans attacher plus d'importance qu'ils n'en méritent aux di

vers faits articulés dans la plainte déposée par le sieur Nicolas
Manucci au parquet du procureur du Roi à Toulon, il en est un

sur lequel j'appelle votre attention, c'est celui qui est relatif au

nègre et à la négresse rendus à Abd el-Kader au mois de février

dernier (1). Le sieur Manucci annonce que ces deux esclaves ont

été fustigés et décapités en punition de leur fuite. C'est un fait

sur l'exactitude duquel j'ai besoin de recevoir des explications.

Mon prédécesseur, par dépêche confidentielle du 13 mars,

n°

67,
vous avait invité à lui communiquer les informations qui vous

seraient parvenues sur le sort de ces esclaves. J'aime à croire qu'il

n'a point été tel que l'avance le sieur Manucci dont le témoignage
doit m'être nécessairement suspect, mais je ne vous en recom

mande pas moins de me transmettre à cet égard les renseignements

que vous n'aurez pas manqué de recueillir et qu'il importe au

gouvernement du Roi de connaître.

116

Sailomon Zermati au Ministre de la Guerre

(Archives du Gouvernement Général, I E 144)

Paris, le 9 août 1839

Salomon Zermati, négociant à Mediya (2) en Afrique, de nation

l'honneur de vous faire savoir que Son Altesse le Sou

israëlite, a

dan Abd el-Kader lui a remis une lettre, et l'obligea de partir de

Cf : Valée au ministre de la guerre, 2 mars 1839.

(1)
(2) Médéa.
 —
162 —

suite pour Paris pour la remettre dans les propres mains du mi

nistre de Sa Majesté le roi de France. Ce qu'ayant exécuté, et

arrivé ce matin par la poste à Paris, il vous supplie d'indiquer
le jour et l'heure qu'il pourra remettre cette missive dans vos

mains, et en obtenir une réponse ou un reçu pour pouvoir repartir

de suite pour l'Afrique où ses intérêts l'appelle.

Rue de Grenelle S. Honoré, n°
1, chez M. Susanna.

Signature de Salomon Zermatti.

117

Valée au Ministre de la Guerre

(Archives du Gouvernement général, E. 135 2)

Alger, le 10 août 1839

Aucun mouvement militaire important n'a eu lieu dans les

trois provinces de l'Afrique et, sauf quelques attaques partielles
de voleurs et d'assassins dans les provinces d'Oran et d'Alger et
qui ont été réprimées et punies par la mort de quelques brigands,
la tranquillité règne dans le pays et la sécurité des établissements
coloniaux est aussi assurée que possible dans les premiers moments

d'installation d'une colonie naissante.

Dans la province de Constantine, quelques nouvelles tenta

tives de la part des agents d'Abd el-Kader pour mettre le désordre
dans l'ouest de la province ont déterminé le lieutenant-général
commandant à renforcer momentanément le poste de Djemila et

à appuyer la réinstallation à Sétif du khalifa de la Medjana. Ce

mouvement partiel a eu le succès que l'on en attendait : les tribus
de la Medjana se sentant appuyées, sont restées indifférentes à
l'appel fait au nom de l'émir et, parmi elles, les plus considérables,
telles que les Eulma, les Ammers, les Abd el-Nour, n'ont pas été
un instant douteuses.
Des attaques partielles ont eu lieu à Gigelly pendant les nuits
des 28 et 29 juillet et 4 août ; elles ont été repoussées sans que

les troupes sortissent de leurs postes, un seul homme a été blessé.

Les dernières nouvelles sont du 7 août la garnison,
et ainsi que tous
les travaux de défense, étaient en bon état.
La chaleur est toujours excessive et avec elle l'accroissement
du nombre des malades. Les maladies n'ont pas, en général, beau-
 —
163 —

coup de gravité, ellesmettent toutefois en ce moment plus de

4.000 hommes hors d'état de faire le service. Le chiffre de mor
talité n'augmente pas. Toutes les précautions imaginables sont
prises et employées avec soin ; le zèle et l'expérience des chefs et
des de l'armée, des officiers et agents de l'administra
officiers

tion, empêchent le mal de faire de plus grands progrès. Les troupes

ne sont pas établies dans des lieux malsains ; quelques postes

dans ce cas sont confiés à la garde des indigènes. Les troupes

sont presque en totalité couchées dans des hamacs et, sous ce rap
port, elles sont généralement aussi bien dans les postes perma
nents qu'elles occupent qu'elles le seraient dans les villes d'Oran,
d'Alger et de Constantine. Devrait-il, toutefois, y avoir à cet égard
quelque différence au désavantage des postes permanents cou

le pays, les établissements de la colonisation

vrant et les grandes

communications, je ne penserais pas que l'on dût renoncer à un

système de postes fortifiés permanents et ayant un rayon d'acti

vité pour adopter le système de détachements et de reconnais

sances militaires à l'effet d'occuper et de protéger le pays. Ce

système de se porter en avant sans stabilité et de revenir constam

ment au point de départ, a dû, ce me semble, être jugé et condamné

par une assez longue expérience. Je terminerai en disant à cet
égard, comme M. le Maréchal président du conseil, le mieux est

d'avancer lentement et de ne jamais reculer.

118

Le Ministre de la Guerre à Valée

(Archives du Gouvernement général, I E 144)

Paris, le 14 août 1839

A son retour à Miliana, Abd el-Kader a été de nouveau cir

convenu par les ennemis de la France, qui ont réussi à lui persua
der qu'il avait été trompé par Ben Arrach. Ils lui ont proposé
d'écrire aux ministres et à plusieurs députés et de faire porter

ses lettres par un homme de confiance, en l'assurant qu'il lui rap

porterait l'autorisation d'acheter en France autant de munitions
de guerre qu'il en désirerait. Abd el-Kader a accepté ces proposi

tions. L'homme qui a été choisi est un juif de Médéa, nommé

Salomon Zermati. Il est arrivé en France, et est parti de Mar-

 164

seille, le 5 août 1839, par la malle-poste, pour se rendre à Paris.

S'il n'y obtient rien, il a l'ordre d'aller à Londres, d'y acheter des
munitions de guerre et de revenir en Algérie par le Maroc.

119

Abd el-Kader aux Grands du gouvernement de France (1)

(Archives du Gouvernement général, I E 144)

Louange à Dieu l'unique. Que Dieu —

soit propice à notre

seigneur Mahomet et aux siens.

Ecrit par l'ordre de l'Emir des Croyants, notre Sid el Hadj

Abdelkader (que Dieu l'aide et le rende victorieux. Amen).
Aux grands du gouvernement de France, à tous les ministres
à Paris. Que le salut soit sur celui qui suit le chemin de la vérité
et qui est bien dirigé. Lorsque nous avons appris que le roi Phi
lippe vous avait choisis et préférés à tous autres et qu'il vous avait

fait ministres, nous avons compris que vous apparteniez néces

sairement à l'élite des Français pour le jugement, l'intelligence

et la sagesse. Notre volonté a toujours été de maintenir la paix du

pays. Cependant nous voyons toujours le trouble et le désordre

naître par la faute des gouverneurs d'Alger, d'Oran et d'autres
lieux. Certes, ils sont contraires en cela à vos intentions et font des
choses que vous n'agréez point et que vous ne commandez point.

Le plus souvent on vous les représente sous des couleurs menson

gères et fausses. Nous vous avons plus d'une fois prévenu de leurs
faits et des désordres dont ils sont cause. Il ne nous vient pas de
réponse et cependant je ne puis croire que ce soit vous qui vous

refusiez à nous répondre. Il faut (et Dieu le sait) que les gouver

neurs d'Alger et d'Oran mettent obstacle soit aux lettres, soit

aux réponses, de telle sorte que mes lettres ne vous arrivent pas
non plus que les vôtres à nous. C'est pour cela que nous vous aver

tissons de nouveau en vous demandant

une réponse. Voici ce dont

il s'agit. Les gouverneurs français d'Alger et d'Oran désespèrent

(littéralement : entortillent) les Arabes par toutes sortes de vexa-

(1) Jointe à une dépêche du Ministre du 14 août 1839.

 —
165 -

tions et les achèvent (sic) par le mensonge, la colère et le manque

de foi aux promesses. Que si ces mauvais procédés s'adressaient

à quelques Arabes et non pas à tous et surtout de préférence aux

plus considérables, on pourrait les passer. Mais nous en voyons

le plus souvent, que dis-je ! nous en voyons toujours donner l'exem
ple par ceux que vous placez comme grands à Alger, à Oran et
autres lieux. Celui que vous nommez grand, quel qu'il soit, se

pose (sic) comme roi (1). Ils méprisent les lois et les ordres qui

émanent de vous, se montrent pleins d'avidité et mentent au gou

vernement de France. Us renversent tous les principes, font du

vrai le faux et du faux le vrai. Quiconque veut l'amitié avec le

gouvernement de France, lorsqu'il voit la manière d'agir de ces

gouverneurs d'Afrique ne peut que fuir le contact des Français

et leur oppression. Cependant ils disent (les gouverneurs) : l'émir
Abdelkader ne veut pas la paix avec les Français ; il veut la guerre
avec eux ; ils disent encore : l'émir Abd el-Kader rompt les condi

tions du traité intervenu entre lui et le roi de France par l'inter

médiaire du représentant (de l'oukil) Bugeaud ; et cependant

l'émir Abdelkader n'a changé ni une condition ni un mot au traité,

à moins que les gouverneurs d'Afrique n'aient eux-mêmes changé.

Bien plus, l'émir prend patience un mois, deux mois. Il leur écrit,
il les flatte ; et s'il voit qu'ils traînent en longueur afin de violer
un article, l'émir Abdelkader écrit au roi de France ; il le prévient

des violations qui ont eu lieu. Certes quand les gouverneurs fran
çais voient les lettres que nous vous écrivons, ils les cachent ou
les déchirent, tremblant de voir mettre à nu sous les yeux du gou

vernement de France leurs mauvais procédés et leur violation des

traités. Ainsi par exemple, les Musulmans qui ont commis un

délit s'enfuient sur votre territoire pour se dérober à la justice

musulmane qui ne peut les retrouver ; ainsi, on empêche les ha
bitants de la Metidjah et les Douairs de venir à nous, tellement que
maints d'entre eux ont été obligés de s'enfuir en laissant leurs
enfants et quelquefois leurs femmes et leur bien, les gouverneurs

français leur prenant ce qu'ils ont sans aucune espèce de raison.

Ainsi on empêche les Arabes qui vont dans vos marchés d'em
porter ce dont ils ont besoin, comme du fer pour fabriquer des
instruments d'agriculture et autre chose ; et cependant ces Arabes
vendent aux Français tout ce dont ils ont besoin. Ainsi encore,

(1) Ici la phrase est au pluriel dans le texte (note du traducteur).

 -
166 —

quand les serviteurs des gouverneurs français voient un Arabe qui

a de l'argent, ils agissent de ruse pour lui prendre cet argent, puis
ils l'accusent faussement et les gouverneurs français l'emprison
nent : ainsi encore les voleurs après avoir pris le bien d'autrui
s'enfuient dans les villes des Français comme Alger et les autres ;
ainsi encore on veut transgresser la limite fixée et qui est le Ouad
Khadara et l'on s'appuie sur des raisons que ne peut admettre un

homme doué de quelque intelligence. Quand le représentant (ou

kil) du roi, Bugeaud, fit la paix, nous lui avions mis pour condition

d'éloigner quinze grands qui jetaient le trouble dans les relations

et il nous en donna son cachet et sa signature ; nous lui avions mis

pour condition qu'il nous vendrait 1.000 kantars de poudre et 3.000
fusils et nous avions fixé pour terme deux mois ; il nous en donna
son cachet et sa signature ; bien plus, on a manqué de respect

pour notre oukil à Oran : on a perdu tous ceux d'entre les Fran
çais que les gouverneurs voyaient attachés à nous et nous ser

vant dans nos affaires ; ce sont là toutes choses contraires à l'ami

tié ; voilà ce qui met le trouble entre les Arabes et les Français.
Nous vous en avons averti nombre de fois. Mais on ne laisse par

venir ni nos lettres ni vos réponses. Veillez donc à cette tyrannie

de vos gouverneurs. Que si vos gouverneurs ne se conforment pas

à vos ordres et ne remplissent pas les conditions qui ont été con

venues entre vous et nous, comment peut-on blâmer les Arabes

et les accuser de violer la paix. Vous êtes des hommes élevés dans
l'habitude du pouvoir et du gouvernement. Vous voulez la justice
et le bonheur de tous. Si vous n'aviez pas encore entendu, voici

que nous vous faisons entendre ; si vous n'aviez pas encore vu,
voici que nous vous faisons voir. Si la manière d'agir de vos ou-

kils et de vos gouverneurs ne vous agrée pas, repoussez-les ; em

pêchez-les de mal faire et veillez au bien de tous. Si leur manière

d'agir vous convient, Dieu est le protecteur des Croyans. Adieu.

Le 3 de
rebi'

ettani 1255.

Pour traduction conforme :

Eug. de Nully.

Note —
Le sceau de l'émir est en tête de la lettre.
 —
167 —

120

Valée à Soult
(Girod de l'Ain Le maréchal Valée, pièces justificatives n°
27)

Alger, le 17 août 1839

Les deux dernières dépêches que V. E. a bien voulu m'adres

ser m'amènent à lui faire connaître la manière dont j'ai compris

les instructions du gouvernement du Roi,, le point de vue sous

lequel j'ai envisagé la question d'Afrique, la marche que j'ai suivie

jusqu'à ce jour et le système qu'il me paraît convenable d'adopter

pour le développement progressif de la domination française en

Afrique et l'agrandissement des établissements européens qui se

forment sur le littoral

Le ministère du 15 avril, en m'adressant les instructions qui

servent de règles à la politique suivie depuis deux ans en Afrique,

admit en principe que la domination française devait être univer

selle sur l'Algérie, l'occupation restreinte et la colonisation éta

blie sur les points où elle pourrait s'implanter facilement. Abd el-

Kader n'était, pour le cabinet du 15 avril, qu'un chef soumis à

la souveraineté de la France et qui, quoique les circonstances

l'eussent placé à un rang plus élevé que les autres chefs indigènes,

devait néanmoins rester dans une position dépendante et exercer

dans les limites des conventions un pouvoir relevant de la France.
D'un autre côté, il fut convenu que la convention du 30 mai 1837
recevrait une entière exécution, que la France occuperait tout le
territoire"
qu'elle s'était réservé et que la partie de la province

d'Alger située au delà de l'oued Khadra serait administrée par un

ou plusieurs chefs indépendants de l'émir. La convention du 4 juil

let régularise ces dispositions et, quoique Abd el-Kader ait refusé

depuis de la ratifier, elle n'en forme pas moins le droit de la France

dans l'est et le centre de la Régence et je ne puis douter que l'in
tention du cabinet que préside V. E. ne soit d'en exiger l'entière
exécution.

Pour faire bien comprendre les mesures adoptées et proposées

à la fin de 1838, je dois mettre quelques considérations géogra
phiques sous les yeux de V. E.

L'Afrique du Nord est traversée par deux chaînes de mon

tagnes auxquelles on a donné les noms de grand et de petit Atlas

et dont l'étude générale est encore peu avancée. Dans la province
 -
168 —

de Constantine, qui nous est aujourd'hui plus complètement con

nue, le petit Atlas court presque sur le bord de la mer de Dellys
à Stora ; cette chaîne est séparée de celle du grand Atlas par des
plaines ou, plus exactement, de grands plateaux que l'on peut par

courir sans difficultés et qui forment le domaine des tribus arabes

vivant sous la tente et fuyant devant l'ennemi qui les menace.

Le petit Atlas est traversé par des vallées qui viennent aboutir

à la mer et qui sont par conséquent les voies de communication

entre les différentes parties de la Régence. C'est dans ces vallées

que Rome avait placé ses principaux établissements, qu'elle avait

construit des voies magnifiques qui assuraient sa domination en

même temps qu'elles enrichissaient son commerce.

L'expérience des temps passés, celle que nous venions de faire

nous-mêmes par l'occupation de Constantine, nous prouvaient que
la possession du littoral ne pouvait être assurée que par l'occupa
tion permanente de points stratégiques sur les plateaux supérieurs,
que par la formation successive d'établissements dans toutes ies
vallées, en se plaçant à la fois à la tête et à l'embouchure des
rivières. L'occupation de Constantine et la construction de routes

et de camps pour dominer les vallées de la Seybouse, de l'oued

Rezas et du Roummel venaient d'asseoir l'autorité de la France
dans l'est de la province ; il était évident que le même système

devait produire les mêmes résultats en s'avançant vers l'ouest,

que le pays ne pouvait être soumis que par son application pro

gressive et bien calculée. La marche vers les Biban était donc

impérieusement dictée par les circonstances dans lesquelles nous

plaçait l'impossibilité de trouver un chef unique à opposer dans

l'est à l'influence naissante de l'émir.

Dans la partie de l'Algérie que nous allions occuper une dif

ficulté nouvelle allait se présenter : à Stora commence le pays des
Kabyles, non que cette race se trouve entièrement concentrée sur

le massif qui s'étend de ce port à Dellys, puisqu'elle couvre toutes

les montagnes du de l'Afrique, mais parce qu'elle domine
nord

seule entre l'oued Rezas et l'oued Bouberak, que les populations

arabes n'ont point pénétré sur ce territoire et que le pays, d'un
accès difficile, a permis de tout temps au peuple autochtone de
maintenir son indépendance. Soumettre les Kabyles par la force
des armes est une entreprise presque impossible. L'action de la
France sur ces peuples doit se borner à les resserrer sur leur ter-
 -
169 —

ritoire par des lignes de défense bien établies, à les enfermer entre
la mer et lesplateaux supérieurs et à pénétrer ensuite dans leur

pays par les vallées, pour arriver à la mer où nos établissements

auront pris progressivement un développement considérable. Pour
dominer les Kabyles, comme pour soumettre les Arabes, des éta
blissements entre les deux chaînes de montagnes sont donc néces

saires. Constantine est le point le plus important de cette ligne

nouvelle, mais sa sphère d'action se trouve nécessairement bornée
aux vallées qu'elle domine et de nouveaux centres doivent être
établis, si le gouvernement du Roi persiste à vouloir que la domi
nation française grandisse dans le nord de l'Afrique.

En étudiant le terrain qui s'étend des frontières de Tunis à

Alger, deux points stratégiques se présentent en première ligne,
Sétif et Hamza. L'un et l'autre dominent des cours d'eau qui vien

nent se jeter dans le Bou Messaoud, fleuve qui verse ses eaux dans
le golfe de Bougie. La réunion de ces deux vallées forme toute
l'importance de Bougie et explique la haute prospérité que cette

ville avait acquise dans les temps anciens. Il estévident que, si

la France avait des établissements permanents à la tête de ces
deux vallées et que, des temps, elle pût construire et
par la suite

défendre des routes venant aboutir à Bougie, la population kabyle

resserrée de toutes parts entre nos établissements devrait néces

sairement se soumettre, car il lui faut des marchés pour s'appro

visionner et pour vendre les produits qu'elle récolte ; la soumis

sion des peuples est presque toujours la suite des relations com

merciales.

En décembre 1838, Sétif et Djemila furent occupés, mais

les mauvais temps n'ayant pas permis de s'y maintenir, les troupes
rentrèrent à Constantine ; au mois de mai 1839, nos colonnes par

couraient de nouveau cette route et, cette fois, un camp perma

nent fut établi à Djemila. Le khalifa de la

Medjana prit en même

temps position à Sétif sous la protection du lieutenant-général

de Galbois, qui revint ensuite à Constantine. Nos troupes sont
en

les intrigues d'Abd el-Kader trou

mesure de soutenir le khalifa si

blaient cette partie de la province.

L'importance d'Hamza est encore plus grande, peut-être,

que celle de Sétif. Cette position couvre le défilé des Biban, seul

passage que puisse suivre la route d'Alger à Constantine. Hamza,

de près Calla, ville kabyle de quelque impor-
d'ailleurs, menace
 —
170 -

tance et permet de prendre à revers les montagnes dans lesquelles

s'élève Médéa, position essentielle et vers laquelle nos efforts

doivent tendre dans l'avenir. L'occupation de ce point devait donc

entrer dans les prévisions du gouvernement du Roi, alors même

que les empiétements d'Abd el-Kader n'en feraient pas à la France

une impérieuse condition de stabilité et de puissance.

Deux routes conduisent de la mer à Hamza : l'une, partant

de Bougie, remonte la vallée, elle nous est presque inconnue et son

occupation en ce moment ne présenterait aucun avantage ; la se

conde route part d'Alger et, après avoir traversé le petit Atlas,
descend dans la vallée de Tisser pour arriver ensuite sur le pla
teau de Hamza ; c'est celle que je me suis proposé de suivre. Les
camps, que son occupation obligera d'établir, formeront une excel

lente ligne de défense contre Abd el-Kader dont il faut constam

ment se préoccuper quand on s'approche de l'ouest. Cette route

traverse des positions de la plus haute importance. L'établisse

ment d'un poste à Ain-Sultan, sur le djebel Ammal, nous rend

maîtresdes vallées de l'oued-Khadra et du Corso. La position

de Ben Hini ferme complètement la rivière des Issers et nous

assure la tranquille possession de tout le territoire que la France

a voulu se réserver par la convention du 4 juillet.
L'occupation de Hamza avait donc été résolue pour les der
niers jours de 1838. Elle était, à cette époque, la suite naturelle
de la convention conclue avec Ben Arach et il était alors probable
qu'elle se ferait sans coup férir. La mauvaise saison m'a empêché

de passer l'oued Khadra et j'ai dû ajourner une opération dont

la guerre peut être la conséquence, aujourd'hui qu'Abd el-Kader

a refusé de ratifier la convention.

Tel est, Monsieur le Maréchal, le système adopté en 1837, pour
les possessions françaises au Nord de l'Afrique, système dont j'ai
suivi le développement avec persévérance. Tous les mouvements,
qui ont eu lieu sous mon commandement dans l'Algérie, avaient

pour but de former un établissement permanent sur un des points

déterminés à l'avance. L'œuvre est presque achevée, il serait re

grettable que le gouvernement du Roi abandonnât une voie longue

peut-être, mais dont le résultat est certain.

La seule objection que l'on ait élevée contre le système qui a

été adopté est l'accroissement des forces qu'il exige et le grand

nombre de points qu'il oblige à occuper. Je crois, Monsieur le Ma-

 —
171 —

réchal, qu'on a beaucoup exagéré ces deux inconvénients car, à

mesure que nous marchons en avant, que nos établissements pren
nent plus de consistance, nous diminuons à l'est l'effectif des
troupes qui occupent le territoire. L'organisation du pays doit
marcher en même temps que les établissements militaires s'élèvent,

que notre administration s'affermit. Je citerai pour exemple la

subdivision de Bône. En 1837, un régiment de cavalerie et deux
régiments d'infanterie étaient employés dans cette partie de l'Al
gérie ; maintenant, la subdivision tout entière est occupée par

un régiment d'infanterie et deux escadrons de cavalerie. J'ai pu

successivement réduire la garnison des camps de Dréan, Nech-

meya. Hammam Berda et Mjez Ahmar et je pourrai prochaine

ment supprimer plusieurs de ces camps. J'aurais plus de facilité

encore, si l'organisation de la cavalerie régulière et surtout de la
cavalerie irrégulière, dont j'ai depuis longtemps préparé les bases,
n'avait pas éprouvé des lenteurs qui gênent mon action et créent

des difficultés que j'ai peine à surmonter.

Le nombre des camps que nous occupons est beaucoup moins

considérable qu'on ne semble le croire, car il faut faire abstrac

tion des établissements passagers que l'on occupe pour les tra
vaux de route et qui doivent cesser d'exister alors que les routes

seront D'ailleurs, Monsieur le Maréchal, il est évident

terminées.
que, sur les grandes voies de communications, l'existence de points

fortifiés avec soin et défendus par de faibles garnisons dispense

de faire marcher de fortes escortes avec les convois et les voya
geurs car, de distance en distance, ils trouvent des points d'appui.
De Philippeville à Constantine, quelques chasseurs suffisent habi
tuellement pour escorter les courriers, parce qu'ils sont sûrs d'être
secourus par les garnisons des camps. Il faudrait faire marcher
fréquemment plusieurs bataillons, si la distance de ces deux villes

n'était pas jalonnée avec soin par des établissements permanents,

qui servent en outre de relais et permettent aux courriers de par

courir en neuf heures une distance que les convois ne peuvent

faire qu'en trois jours.

Les considérations que j'ai eu l'occasion de développer dans

mes précédentes dépêches se présentent naturellement ici et je

puis les résumer dans les termes suivants : marcher progressi

vement et avec une sage lenteur ; former successivement des éta

blissements durables en leur donnant toute la consistance et toute
 172

la force nécessaires à leur conservation ; maintenir la paix aussi

longtemps qu'elle sera honorable et attendre du temps la conso

lidation de notre pouvoir ; enfin n'entreprendre que des opérations

qui n'entraînent pas la France à réunir en Afrique des forces trop

considérables et dont la privation en Europe nuirait à ses inté-

rts et à sa politique.

Ce système, que je suis depuis deux ans, me paraît toujours

le plus raisonnable, mais son application constante est soumise

à des conditions indépendantes de notre volonté. Les dispositions

d'Abd el-Kader, de ce pouvoir créé imprudemment par la France
et qui s'élève aujourd'hui vis-à-vis d'elle, peuvent en permettre

plus ou moins longtemps l'exécution et elles prennent place natu

rellement dans les considérations qui dicteront la détermination

à prendre. On ne peut, en effet, admettre que l'état d'incertitude,
dans lequel les limites à l'est, puisse se prolon
nous sommes sur

ger indéfiniment. J'ai fait connaître d'une manière claire et défi

nitive à Abd el-Kader les intentions du gouvernement du Roi à cet

égard. Je lui ai déclaré que la France regardait la convention du

4 juillet 1838 comme réglant ses droits dans l'est et dans le centre

de l'Algérie. Je lui ai répété, que l'exécution de cette convention

était le seul moyen de maintenir la paix qu'il me présente dans
toutes ses communications comme étant l'objet de ses désirs. Si,
en ne répondant pas à ma lettre ou en répondant d'une manière

négative ou évasive, il semble persister dans les rêves ambitieux

qui lui représentent l'Afrique entière comme destinée à être sou
mise à son autorité, il ne restera, à mon avis, d'autre moyen de
connaître ses véritables intentions, de savoir si l'on peut ou non
se fier à lui, qu'à démontrer, par un acte significatif, que la volonté
du Roi est immuable et que la France est en mesure de la faire

exécuter.

Je m'écarterai pour cela le moins possible de la marche que

j'ai suivie jusqu'à ce jour. Je me porterai en avant de l'oued Kha-

dra en indiquant le mouvement comme entièrement pacifique,

comme la du traité du 4 juillet. Toutefois, Monsieur
conséquence

le Maréchal, les résultats de cette opération doivent être prévus

d'avance et il est important que l'armée soit mise en mesure de
soutenir éventuellement la guerre, si l'émir se décidait à la faire.
Je pense que, pour atteindre ce but, il suffira d'établir à la
fin de septembre (après la saison des chaleurs) un camp retran-
 —
173 -

ché à Aïn Sultan, à trois lieues de Kara Moustafa. De cette posi

tion, nous observerons les mouvements des populations et nous

attendrons les résolutions d'Abd el-Kader. Si les Kabyles de l'est

seuls prennent part à la lutte, elle ne sera pas longue et nous

pourrons ensuite, soit avant, soit après l'hiver, marcher sur Ham
za pendant que la division de Constantine se portera de Sétif sur

la Medjana et les Portes de Fer. Hamza et la route sultana occupés

sans que l'émir nous attaque, la paix sera désormais assurée, les
établissements européens pourront se développer sans crainte et

j'ai la conviction qu'ils atteindront bientôt un haut degré de pros

périté ; la question du territoire sera alors complètement vidée et

les limites du pouvoir de l'émir établies par le fait comme par le

droit.
Si Abd el-Kader intervient, il nous prouvera que, tôt ou tard,
nous devions nous attendre à combattre. La guerre prévue d'avance
aura lieu et, alors, renonçant momentanément à nos opérations

dans l'est, nous essayerons de nous établir définitivement à Mé*-

déa et dans la vallée du Chélif et de frapper l'ennemi au centre
de sa puissance. Dans ce système, la province d'Oran resterait

sur la défensive et ce ne serait que dans une seconde campagne,

alors que les dispositions des populations seraient plus clairement

dessinées, que nous nous porterions sur Mascara et le bas Chélif.

Vous remarquerez, Monsieur le Maréchal, que le camp d'Aïn

Sultan ne serait pas pour nous, dans l'hypothèse de la guerre, une

complication de plus, car il serait toujours possible de soutenir

une position qui touche à notre ligne de défense à l'est et qui,

d'ailleurs, la protège sur tout son développement.

Une opération qui se lie nécessairement à la marche de nos

troupes dans la vallée des Issers est l'occupation de Dellys; mais,

pour l'exécuter avec succès, il faudrait attendre un moment oppor
tun et laisser au commandant en chef le droit de la déterminer.
Je ne pense pas, Monsieur le Maréchal, que l'armée ait besoin
d'une augmentation considérable pour exécuter la convention du
4 juillet 1838. Si le gouvernement du Roi veut envoyer en Afrique,
dans le courant de septembre, les quatrièmes bataillons qui for
ment en Provence la réserve de l'armée, je pourrait passer l'oued

Khadra et me tenir en mesure de combattre sur la Chiffa. Si la

guerre était la suite de ce mouvement, le résultat de la campagne

d'automne déterminerait la force que la France devrait entretenir

 —
174 —

en Afrique l'année 1840. Telles sont, Monsieur le Maré

pendant

chal, les explications que j'ai cru devoir donner à V. E. sur l'état
actuel de l'occupation militaire en Afrique et sur la marche ulté

rieure que je propose de suivre.

121

Valée au Ministre de la Guerre

(Marcel Emerit -
L'Algérie à l'époque d'Abd el-Kader, p. 233)

Alger, le 17 août 1839

J'ai l'honneur de vous adresser copie d'une lettre que je viens

de recevoir de la part de Tedjini, un des principaux compétiteurs

d'Abd el-Kader, celui contre lequel il a combattu à Aïn Madhi.

De premières ouvertures verbales et indirectes m'avaient été
faites l'hiver dernier, j'y avais répondu de la même manière ;
j'agirai avec la même prudence pour celle-ci et, sans y attacher
trop d'importance, je ferai en sorte d'y répondre de manière à
ne pas compromettre ma position avec Abd el-Kader et à ne pas
nuire toutefois aux embarras que cette circonstance peut lui occa

sionner. : i.
;^j|

122

Le Ministre de la Guerre à Valée

(Archives de la Guerre, carton 258 -

copie)

Paris, le 20 août 1389

J'ai reçu la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire

le 3 août courant, dans laquelle vous m'annoncez que le détache

ment du bataillon de tirailleurs d'Afrique, qui avait été laissé à
Sétif poury protéger l'établissement du khalifa de la Medjana,
est rentré à Constantine, que le 22e de ligne et le 15" léger sont

arrivés à la destination qui leur a été assignée.

Vous me faites également connaître que, le nombre des ma

lades ayant augmenté d'une manière sensible, vous avez jugé à
propos de suspendre les travaux. Je ne puis qu'approuver cette
mesure ainsi que l'établissement à Birkadem d'un dépôt de conva

lescents, comme vous l'avez fait l'année dernière.

 -
175 -

Je vois au reste que, jusqu'à présent, les maladies n'ont pas

pris un caractère grave. J'aime à me persuader que nous n'aurons

que peu de pertes à déplorer, que MM. les officiers de santé re

doubleront à cet effet de zèle dans l'accomplissement de leurs
devoirs et que les chefs de corps tiendront strictement la main

à l'exécution des ordres que vous jugerez nécessaire de donner

en ce qui concerne l'hygiène de la troupe et particulièrement des

militaires sortant des hôpitaux. Je m'en rapporte entièrement

à votre expérience et à votre sollicitude pour l'armée.

123

Valée au Ministre de la Guerre

(Archives du Gouvernement Général, E. 135 2 copie)

Alger, le 24 août 1839

Aucune opération militaire n'a eu lieu dans la province d'Al

ger depuis l'époque du dernier rapport. Le pays est plus tran
quille qu'il ne l'est ordinairement dans la saison où les indigènes,
oisifs et naturellement turbulents, viennent par des incursions
fréquentes tourmenter et piller les habitants de la plaine. Ils souf

frent eux-mêmes, cette année, de l'insalubrité du climat, ils ont

beaucoup de malades à Médéa, à Miliana, etc., et la mortalité est
considérable.

Dans la province de Constantine, le maréchal-de-camp, com

mandant la subdivision de Bône, s'est porté avec quelques troupes
de Guelma vers la tribu des Hannencha où les partis d'Hasse-

naoui et de Resgui, toujours en opposition, commettaient quelques

désordres. Il a, en même temps, rétabli la tranquillité dans quelques

tribus plus à l'est et plus rapprochées de la frontière de Tunis.
Rien de nouveau dans le reste de la province.

Dans la province d'Oran, il est survenu un événement de

quelque gravité. les El Kradrat, au nombre
Les Ouled ben Ali et

de 42 tentes, campant ordinairement à 10 ou 12 lieues d'Oran,

dans les environs d'El Amria et ayant 31 cavaliers seulement
inscrits pour la solde, ont déserté notre cause, emmenant, pen

dant la nuit du 14 15 courant, leurs familles, leurs chevaux,

au

leur bétail et laissant leurs tentes et leurs silos. Un seul chef un

peu considérable se trouve parmi les déserteurs : il se nomme
 176

Braham ould si Adda et était compris pour 50 francs dans la der

nière répartition d'augmentation de solde. Le rapport de M. le
lieutenant-général fait connaître que, d'après les renseignements
qu'il a pu recueillir, il serait certain que les derniers bienfaits
du gouvernement, qui vient d'accorder une augmentation men

suelle de 1.000 francs répartie entre 21 chefs, ont fortement excité

la jalousie et l'envie d'un grand nombre d'Arabes des rangs infé

rieurs ; il en est résulté entre eux et les chefs principaux de vives

querelles et, enfin, une scission qui a eu pour résultat cette dé

fection. Cette scission a commencé à se manifester le 12, jour de
la Le surlendemain, 14, il y eut
solde. dans les environs de Meser-
ghine, réunion des mécontents. Ils députèrent quelques-uns
une

des meneurs au lieutenant-colonel Yussuf, pour le prier d'obtenir

pour eux la permission d'aller à Oran exposer leurs plaintes à
l'autorité supérieure. Le lieutenant-colonel Yussuf accéda à leur
prière ; mais, soit qu'ils n'aient fait cette démarche que pour

cacher leur projet de fuir, soit que, par suite de la mobilité du

caractère arabe, ils aient changé subitement de résolution, pen
dant la nuit suivante ils ont quitté le territoire. Le 15, aussitôt
que le lieutenant-général fut informé de cette défection, il ordonna

au général Mustapha (1) de partir pour Meserghine avec ses cava

liers fidèles et de déployer la plus grande énergie pour rétablir
l'ordre et protéger les Arabes dévoués à notre cause et qu'on vou

drait entraîner à quitter notre territoire. Le colonel Randon, du

2e
de chasseurs, reçut en même temps l'ordre d'appuyer le général

Mustapha avec 8 escadrons et un détachement de 200 hommes

d'infanterie qui prit position à Meserghine. Mustapha s'établit à
une lieue en avant de ce point et envoya El Mezari à El Amria.

Le 16
et le 17, on fit interner avec les douars les plus éloi

gnés dont la fidélité était douteuse ; un seul douar assez

ceux

nombreux parut vouloir faire quelque résistance ; la fermeté de

Mustapha le força promptement à obéir et l'opération de faire

replier les deux tribus autour de Meserghine, du côté d'Andalous
et dans les environs d'Oran se fit avec le plus grand calme.
Le lieutenant-général rend compte que le général Mustapha
qui, dans le commencement, avait montré un peu de mollesse, a
réparé ses torts par son énergie et de sages dispositions. Le lieu-

(1) Mustapha ben Ismaïl avait été nommé maréchal-de-camp en 1837.

 — 177 —

tenant-général donne aussi des éloges à l'activité éclairée et pru

dente de l'agha El Mezari. Un des principaux meneurs, nommé

Mohammed ben Kaddour, a été mis en prison. Le lieutenant-gé

néral annonce que cette punition infligée à un des plus braves et

des plus considérables des deux tribus a produit un bon effet.

Je demande de nouveaux renseignements sur les conséquences

de cet événement.
Les chaleurs de l'été continuent, la santé de l'armée est tou
jours dans le même état, environ 5.000 malades, mais très peu
de mortalité. On ne peut avant un mois espérer un meilleur état
de choses.

124

Valée au Ministre de la Guerre

(Archives de la Guerre, H.M.A., p. 293)

24 août 1839

Tout ce que le gouvernement du Roi peut espérer dans ce

moment, c'est d'amener les deux races à vivre en paix juxtapo

sées l'une à côté de l'autre. Elles seront sans doute en contact

par les relations commerciales, les marchés seront communs, l'une

viendra demander à l'autre les arts et l'industrie qu'elle n'a pas

reçus de ses ancêtres, mais la vie commune ne pourra peut-être

jamais s'établir ; trop de dissidences existeront toujours, trop

d'habitudes différentes sépareront l'Européen de l'Arabe pour

qu'ils puissent vivre sur un territoire commun. L'activité et le

repos systématiques, la vie agitée et la contemplation ne pour

ront se rencontrer sur un même terrain et, pendant des siècles

encore, les enfants d'Ismaël resteront séparés des peuples septen

trionaux qui les entourent d'un réseau puissant, qui les dominent
par la volonté et le travail.
L'Arabe reculera devant un ordre social qui crée des besoins
que sa pauvreté ne lui permet pas de satisfaire, que sa paresse

l'empêche de chercher à surmonter.

L'habileté du gouvernement de l'Algérie consistera à opérer

le refoulement avec sagesse. Lorsque la colonie se portera en avant,

l'administration devra préparer à l'avance un territoire pour re-

12
 —
178 -

cevoir les populations dépossédées. Cette opération devra s'opérer

sans froissement et, comme l'Afrique est vaste, la population in

digène peu nombreuse, nous ne pouvons que, de long craindre

temps, la terre manque à ses habitants. D'ailleurs, à l'époque bien

éloignée sans doute où l'Europe aura envahi tout le nord de l'Afri
que, la fusion des races aura pu, peut-être, s'accomplir. Si une réu
nion générale et immédiate n'est pas possible, l'absorption par
individus peut s'opérer avec le temps.

Les enfants, les petits-enfants des hommes qui luttent avec

nous, se rallieront peut-être un à un à nos mœurs, à nos institu

tions et le temps, s'il peut quelque chose sur les antipathies des
races, aura agi avant que l'Algérie entière soit occupée par nous...

Ce que l'administration est appelée à créer dans le rayon de

la colonisation, ce sont des communes européennes, car l'intérêt
du chrétien doit dominer dans le cercle tracé à son activité. L'Arabe
qui s'y trouve encore, s'il consent à rester parmi nous, sera placé
sous la protection des lois communes, sous la garantie des règles
qui lui assurent la liberté de son culte, l'exercice des droits qui
lui sont reconnus. Mais que lui importe qu'une division adminis

trative ait suivi les limites anciennes de sa tribu, alors qu'un bou
leversement général aura été accompli sur le sol lui-même, qu'il

ne restera plus trace des temps anciens et, qu'en parcourant l'ho
rizon qui l'entoure, il se verra pressé de toutes parts par le peuple

conquérant.

125

Valée au maréchal Soult

(Girod de l'Ain Le maréchal Valée, pièces justificatives n°
28)

Alger, le 24 août 1839

... Je crois devoir, Monsieur le Maréchal, vous exposer rapide

ment le système général d'administration qu'il me paraît néces

saire d'appliquer aux possessions françaises du nord de l'Afrique

pour assurer la prospérité de ce vaste territoire. J'ai dit dans toutes
les occasions que l'établissement français sur la côte d'Afrique
devait se développer progressivement avec une sage réserve et une
lenteur habilement calculée, mais que constamment, il devait
s'agrandir, que chaque année devait amener une extension du
 —
179 -

territoire, en même temps qu'une prospérité nouvelle pour les éta

blissements précédemment créés. Pour fonder ce système, pour en

préparer l'application à tous les points de l'Algérie, il faut que

la constitution des différents services soit telle qu'elle puisse se
plier à toutes les exigences des positions dans lesquelles nous nous

trouvons placés et que l'agrandissement que nous donnerons cha

que année à nos établissements soit prévu d'avance, qu'il ait lieu
sans à-coup et que les populations indigènes, en passant succes

sivement sous l'autorité des lois du royaume, ne s'étonnent pas

du changement que subissent leurs habitudes, qu'elles y soient,

par conséquent, amenées insensiblement.
J'ai tracé, dans le rapport que j'ai adressé à V. E., le 17 août,
le système d'occupation et de domination que j'avais adopté pour
la province de Constantine. Il consiste en la formation de trois
zones de grandeur inégale et administrées par des principes dif
férents, Dans celle qui touche aux points maritimes que nous occu
pons, la colonisation est appelée à se développer immédiatement ;
elle doit par conséquent être soumise aux lois françaises. Celle au

contraire qui se trouve en dehors des lignes occupées d'une ma

nière permanente sans que la colonisation ait pu encore s'y déve

lopper, doit être régie par des chefs indigènes. Enfin la zone inter
médiaire, celle où nos établissements militaires sont fondés d'une
manière permanente sans que la colonisation ait pu encore s'y
développer, doit être régie par un système mixte qui prépare les
populations indigènes à subir l'action de la civilisation européenne.

Les arrêtés que j'ai pris, les 30 septembre et 1 novembre

1838, pour régler l'administration de la province de Constantine,

pourvoient à tous les besoins. Il est évident qu'ils permettront
à tous les pouvoirs de se développer successivement. Le territoire
administré actuellement par les khalifas sera, à mesure que le
besoin fera sentir, partagé en cercles qui seront placés sous
s'en

l'autorité de chefs militaires français. Cette disposition pourra

être appliquée prochainement à une partie de la province et la fa
cilité, avec laquelle on passera d'une
à l'autre, démon
organisation

trera l'avantage du système adopté. Enfin, Monsieur le Maréchal,

il sera facile d'étendre, lorsque le moment en sera venu, l'action
des pouvoirs civils et judiciaires sur les cercles militaires, alors

surtout, qu'ils auront été établis dans l'un d'eux sur des bases fixes
et qu'ils auront librement fonctionné pendant un temps assez

long.
 -
180 -

La question qui, à ce moment, doit surtout préoccuper l'esprit

des ministres du Roi, c'est l'institution des pouvoirs dans les cer

cles placés sous l'administration civile. Pour que la colonie pros

père, il faut, en effet, que les hommes et les capitaux y arrivent

et il est évident que ce résultat ne peut être obtenu qu'autant

que des règles fixes auront été établies, que le système variable

des arrêtés aura fait place à des lois étudiées avec soin et qui

offrent à tous des garanties contre la faiblesse et les passions

humaines.

Le but que le gouvernement doit se proposer est, dans mon

opinion, d'arriver le plus tôt possible à l'établissement complet

(les lois politiques exceptées temporairement) du système qui

constitue l'administration du royaume ; il faut se hâter de faire

disparaître les législations exceptionnelles pour rentrer dans le
droit commun. Ma pensée est donc d'amener le gouvernement de
S.M. à donner à l'Algérie, avec une sage réserve, les institutions
qui assurent la gloire et la prospérité de la France. Je désire que

le citoyen qui quitte Toulon pour venir à Alger ne trouve aucune

différence dans les garanties qui lui sont données pour sa fortune
et sa personne. Je me préoccupe peu de la présence des indigènes

sur le même sol que nous ; j'ai dit que les pouvoirs civils ne s'éten

draient les cercles où la colonisation se serait fortement

que sur

établie, état intermédiaire entre la loi arabe et la loi fran

qu'un

çaise donnerait le temps aux indigènes de s'accoutumer à nos

mœurs ou le temps de s'établir sur les portions de territoire réser

vées à l'administration de chefs indigènes.

Dans ce but, Monsieur le Maréchal, j'avais proposé à M. le

ministre de la guerre d'organiser dans l'Algérie l'administration
civile et l'ordre judiciaire d'après les principes qui ont présidé à
leur institution dans le royaume. Ce système a été repoussé parce

que les passions et les erreurs des hommes rendent souvent diffi
cile l'application des vérités les plus évidentes ; mais le temps
marche et j'ai la conviction qu'il fera promptement justice de
toutes les aberrations qui compliquent depuis si longtemps les
affaires de l'Algérie.

Lorsque le gouvernement du Roi aura adopté le principe d'ap

pliquer à la colonie africaine les lois et ordonnances de la métro

pole, chaque province pourra être considérée comme un départe

ment. Les sous-directeurs dirigeront tous les services civils, les
 -
181 —

tribunaux de première instance appliqueront les lois du royaume

et les ordonnances particulières à l'Afrique dans toute l'étendue

de leur ressort et le tribunal supérieur d'Alger, devenu avec le
temps une cour royale, sera la garantie la plus certaine pour tous
ceux que la fortune amènera dans l'Algérie.

V. E. comprendra facilement que, pendant longtemps encore,

l'Algérie aura besoin d'un gouvernement central, car, ainsi que
je l'ai fait remarquer plusieurs fois, les Etats du Roi au nord

de l'Afrique renferment des populations indigènes qui s'admi

nistrent par des règles particulières. Je pense que celui, auquel

S. M. donne la mission de la représenter en Afrique, doit réunir

tous les Les fonctionnaires, à quelque ordre qu'ils appar

pouvoirs.

tiennent, doivent relever de lui ; qu'en un mot, il est l'intermé

diaire nécessaire entre les ministres de S. M. et les peuples placés
sous son admnistration, mais, comme ce haut fonctionnaire ne

peut suffire seul aux immenses travaux d'une administration

aussi compliquée, des chefs de service doivent être placés sous

ses ordres immédiats et transmettre sa pensée aux dernières

limites du territoire. Dans l'armée et pour tout ce qui concerne

l'administration indigène et celle des cercles commandés par des

officiers, il correspond avec les commandants supérieurs des pro

vinces. Pour ces diverses parties du territoire, l'action est simple

puisque le pouvoir est presque absolu. Dans l'intérieur des zones
livrées à la colonisation, les agents des différents services doivent
correspondre avec des chefs spéciaux placés au centre du gouver
nement. J'ai proposé, en conséquence, la création de directeurs

de l'intérieur, de la justice et des finances pour diriger les ser

vices sous l'autorité du gouverneur général. L'ordonnance du

31 octobre 1838 n'a pas admis l'institution du directeur de la jus
tice pour en conserver les attributions au procureur général ; c'est
une erreur qui provient de la volonté de maintenir dans l'Algérie
des institutions judiciaires dont le danger se fait souvent sentir.

Je réclamerai avec persévérance contre ce système parce que je

crois de mon devoir de dire au gouvernement du Roi la vérité sur

le pays confié à mon administration. Je demande avec insistance

pour l'Afrique des institutions qui peuvent assurer sa prospérité.

Les relations du gouverneur général avec le gouvernement du

Roi doivent aussi être réglées dans l'intérêt du pays qu'il admi

nistre, dans celui surtout de la prompte et régulière expédition

 —
182 —

des affaires. Sous ce double point de vue, la création dans le dé

partement de la guerre d'une « direction des affaires d'Afri
que » (1) me paraît dangereuse. Un homme ne peut réunir les
connaissances spéciales nécessaires pour répondre aux besoins
d'une nombreuse population et d'ailleurs, dès l'instant où le ter
ritoire soumis à l'administration civile sera régi par les lois du
royaume, il est naturel que chacun des ministres ait action sur
les services qui, en France, ressortissent à son département. Le
gouverneur général doit correspondre avec chaque ministre et on

ne peut prévoir aucune difficulté, car il s'agira toujours de l'appli

cation à l'Afrique des lois positives, de l'extension à son territoire
de mesures appliquées précédemment au royaume entier. Dans
cesystème, le département de la guerre conservera dans ses attri
butions la haute surveillance de l'administration du territoire
non soumis aux autorités civiles. Enfin, Monsieur le Maréchal,
S. M. pourrait mettre dans les attributions de ce département, la
direction de la politique générale à suivre en Afrique, si elle ne
croyait pas préférable de confier au chef du cabinet le soin de
présider à nos relations avec Abd el-Kader et avec les autres chefs

de l'intérieur.
En définitive, Monsieur le Maréchal, le système que je pro

pose d'appliquer à l'Afrique peut se résumer de la manière sui

vante :

1°) -

Partager le territoire de l'Afrique en trois zones : la

première gouvernée par des chefs indigènes sous l'autorité des
commandants supérieurs de province ; la seconde divisée en cercles

commandés par des officiers français et occupée militairement par

nos troupes ; la troisième, enfin, soumise à l'action des pouvoirs

civils.

La première zone sera régie par la loi arabe appliquée par

des chefs et des juges arabes.

Les cercles militaires seront soumis à un système mixte des

tiné à préparer les voies à la colonisation.

Enfin, dans les cercles soumis à l'administration civile, la loi

française, telle qu'elle existe dans le royaume, sera appliquée, de

(1) La
Direction des Affaires d'Afrique » avait pour titulaire M.
Laurence, d'Etat. Elle comprenait deux bureaux : Affaires poli
conseiller
tiques et civiles. (M. Felman) Affaires municipales et services financiers.
(M. Vallet de Chavigny).
 -
183 —

même que, dans les résidences qui entourent Calcutta, l'Angle

terre applique la loi de la métropole dans les mêmes conditions

que sur les bords de la Tamise.

2°) -
Placer au centre de l'Algérie un gouverneur général cor

respondant seul avec les ministres du Roi et ayant pour intermé

diaires entre lui et les populations des chefs de service, indépen
dants les uns des autres et placés sous son autorité.

3°) Dans le gouvernement même de S. M., charger le prési

dent du conseil de la direction de la politique générale de l'Algérie

et faire intervenir les autres ministres dans toutes les affaires

qui, en France, ressortissent à leur département.

J'ai la conviction, Monsieur le Maréchal, que la complète appli

cation de ce système ferait entrer l'Algérie dans une voie certaine
de prospérité. J'ai reconnu, depuis que je suis en Algérie, les in
convénients des incertitudes qui existent sur l'étendue des pou

voirs et la durée de la législation et je puis dire que le seul moyen

de donner à nos établissements une base durable est de les ame

ner le plus promptement possible aux institutions du royaume.

Je ferai connaître à V. E. dans une prochaine dépêche l'orga

nisation que je crois nécessaire de donner aux forces françaises
et indigènes employées dans l'Algérie, pour réduire autant que pos
sible les charges de l'Etat, en laissant à l'armée toute la puissance
dont elle a besoin pour maintenir les populations soumises et éten
dre la domination française dans l'intérieur de l'Afrique.

126

Le Ministre de la Guerre à Vailée

d'
(Marcel Emerit L'Algérie à l'époque Abd-el-Kader, p. 233)

Au Château d'Eu, le 27 août 1839

J'ai reçu, au moment de mon départ de Paris, la lettre confi

dentielle que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire au sujet d'une

ouverture qui vous serait venue de Mohamed Tedjini. Je partage
tout à fait votre manière de voir et d'agir vis-à-vis de telles infor
mations. Il ne faut pas compromettre l'état de paix dont on jouit,
tout précaire qu'il puisse être, mais on ne peut non plus vouloir

diminuer les embarras à son ennemi naturel.

 —
184 —

128

Valée à Soult
(Girod de l'Ain Le maréchal Valée, pièces justificatives,
n°
29)
- ~~

Alger, le 31 août 1839

le gouvernement généralde
Mon premier devoir, en prenant

l'Algérie, a été de me préoccuper des besoins de l'armée dont le

Roi me confiait le commandement et de rechercher avec soin les

changements et améliorations qu'il était possible d'introduire dans

sa constitution...

La guerre est, depuis plusieurs siècles, l'état permanent de

la société africaine. Les Turcs n'avaient pu parvenir, après trois

cents ans, à soumettre les populations indigènes. La France, en

venant fonder des établissements coloniaux au milieu des Arabes

résistance
et des Kabyles, doit nécessairement rencontrer une

qu'une sage politique appuyée par une puissante armée peut seule

surmonter. La soumission des peuples ne peut s'obtenir qu'avec

le temps et le gouvernement du Roi doit se résigner à soutenir

encore en Afrique une lutte longue et sérieuse. La domination uni

verselle et incontestée sur toute la Régence, tel est le but que la

France doit se proposer et, pour l'atteindre, un système de guerre

doit être suivi avec persévérance, une organisation militaire per

manente doit être adoptée.

Mon opinion sur le système à suivre pour soumettre le pays

diffère de celle admise par plusieurs généraux. La guerre offen

sive a de nombreux partisans ; on répète encore qu'il faut avoir

en Afrique de nombreuses colonnes mobiles qui aillent chercher

partout l'ennemi, qui le combattent, le détruisent et l'on assure

que l'on arrivera ainsi à la domination générale. Je ne le crois pas,

car l'expérience des Turcs est là pour montrer les résultats d'un
semblable Mon avis, au contraire,
système. est que, désormais,
en Afrique la guerre doit être défensive.
L'Arabe fuira constamment devant nos colonnes, il les lais
sera s'avancer aussi loin que la nécessité de nourrir les soldats le
permettra et il reviendra ensuite avec elles, en donnant à leur
retraite l'apparence d'un revers, en publiant dans toute l'Afrique
qu'elles ont été vaincues.
L'habileté en Afrique consiste donc à attirer les Arabes au
combat. Pour atteindre ce but, il faut se tenir habituellement sur
 -
185 —

la défensive, s'emparer à l'improviste des parties de territoire que

l'on veut occuper et y former des établissements permanents qui

excitent la susceptibilité nationale des indigènes. Ces établisse

ments ne tarderont pas à être attaqués ; le succès du combat sur

une position choisie à l'avance sera certain et la terreur qui sui

vra une défaite amènera la soumission des tribus voisines. En for

mant ainsi de nouveaux camps dans l'intérieur du pays, nous en
assurerons la tranquillité, en même temps que nous donnerons
des points d'appui à nos établissements coloniaux. L'empereur
Napoléon disait que les Romains n'avaient pu s'établir au milieu

des innombrables tribus barbares qui peuplaient la Germanie,

qu'au moyen de camps, qu'ils construisaient partout et qui leur
assuraient la victoire, lorsque l'ennemi venait les attaquer. De
nos jours, le même système doit amener les mêmes résultats et,
comme nous n'éprouverons aucune résistance lorsque nous vou

drons nous porter en avant pour occuper une position nouvelle,

que le combat ne viendra que lorsque nous y serons établis, je
crois pouvoir dire, qu'en persistant à nous étendre progressive

ment en Afrique, la guerre défensive sera celle que nous aurons

à faire le plus habituellement.

Mais, en dehors des luttes sérieuses que peut amener l'occu

pation successive de l'Algérie, nous devons exercer sur les Arabes
de tous les instants ; il faut
une action que nous agissions cons

tamment sur les tribus comprises dans nos lignes d'occupation,

que nous les forcions à payer l'impôt, enfin, que nous exercions
une surveillance active sur tous les points du territoire afin d'en
assurer la tranquillité. Nous devons donc avoir, avec notre armée

régulière, une force mobile organisée avec soin et dont l'action

s'étende successivement sur toute l'Algérie. La constitution de
corps indigènes irréguliers me paraît répondre à cette pensée. Ces
: ils
corps, d'ailleurs, seront, en cas de guerre, d'une utilité réelle
éclaireront au loin la marche de nos colonnes, ils fouilleront le
pays dans toutes les directions et parviendront souvent, par la

connaissance qu'ils auront des localités, à approvisionner l'armée.

Plus tard, enfin, lorsque notre établissement colonial sera plus

indigène permettra de ré
affermi, l'existence de la force armée
duire l'effectif des troupes régulières, parce qu'à cette époque nous

aurons rattaché à notre cause tout ce qui a quelque valeur dans

la population arabe.
 -
186 —

V. E. comprend, par les observations que je viens de lui sou

mettre, qu'il n'a jamais été dans ma pensée de renoncer à l'emploi

de troupes indigènes et que l'opinion émise à cet égard était erro

née. Je me suis borné à demander que l'organisation des corps

composés d'indigènes fût ramenée à des principes plus en harmo

nie avec le caractère des Arabes ; que l'on prévint surtout le dan
ger que présente le désir manifesté par Abd el-Kader d'appeler
auprès de lui les musulmans qui ont appris dans nos rangs le mé

tier de la guerre. La connaissance du caractère des Arabes est

indispensable pour avoir une opinion raisonnée sur la meilleure

organisation à donner aux corps indigènes et je vous prie, Mon

sieur le Maréchal, de me permettre de vous faire connaître les
observations que j'ai soumises à cet égard à M. le ministre de la

guerre dans une dépêche que je lui ai adressée le 17 août 1838.

« Je crois qu'en poursuivant la formation de corps indigènes

réguliers, on ne s'est pas assez préoccupé du génie du peuple

arabe. L'expérience de tous les temps nous apprend que les na

tions, les individus, peuvent être ployées à des mœurs, à

comme

des habitudes différentes de celles de leurs pères ; le temps peut

bien amener des modifications dans leurs coutumes, mais ces mo
difications n'arrivent que lentement et il faut savoir les attendre

car il n'existe aucun moyen de les imposer. Toute tentative pré

maturée recule l'œuvre au lieu de produire d'heureux résultats.

Les Arabes ont, de tout temps, mené une vie nomade ; l'indépen
dance est pour eux le premier besoin et ils n'y renoncent que cour
bés par la force et avec la ferme volonté de secouer, dès qu'ils
le pourront, le joug qu'on leur impose. Nos habitudes d'ordre et
de discipline leur sont insupportables, tous nos efforts pour les
ployer aux détails minutieux de notre instruction, pour les sou
mettre à la
vie de caserne, ont été sans succès ; dès qu'ils le

peuvent, ils se soustraient à une sujétion qui contrarie à la fois

leurs mœurs et leur religion et, trop souvent, les hommes qui ont
servi dans nos rangs se croient obligés, lorsqu'ils rentrent dans

leurs tribus, de se faire remarquer par la haine qu'ils montrent

contre les chrétiens afin d'effacer la tache que leur a imprimée
leur contact avec nous. »

Ces considérations, Monsieur le Maréchal, m'ont amené à pro

poser de n'employer, en Afrique, les indigènes que dans les corps
irréguliers. Je ne crois pas à la fusion des deux peuples. Dans tous
 —
187 -

les cas, elle ne pourrait être amenée que par la suite des temps et
pour ainsi dire, individu par individu. Ceux des Arabes qui adop
teront nos mœurs pourront être reçus dans nos régiments régu
liers ; devenus Français, ils y serviront au même titre que nos
soldats. Quant à la masse, qui les usages de ses an
conservera

cêtres, il faut qu'elle entre dans l'armée française sous une orga
nisation qui convienne au caractère arabe. Les hommes ainsi rat

tachés à notre cause doivent rester dans leur tribu pour y faire
grandir notre influence, pour que l'intérêt de cette tribu soit de
rester fidèle à la France, afin de ne pas perdre les avantages que
nous faisons à ses cavaliers, pour que, par la suite, les enfants
élevés avec la solde que paie le Roi se regardent comme sujets de
S. M. Je ne pourrai trop le répéter, Monsieur le Maréchal, le pré
sent n'a en Algérie qu'une importance secondaire, c'est de l'avenir
surtout qu'il faut se préoccuper. Pour préparer cet avenir, nous
devons coordonner toutes les institutions que nous essayons de
fonder les habitudes des indigènes, pour les modifier ensuite
avec

le moins possible si les mœurs éprouvent des changements no

tables. La France protectrice de tous les intérêts, les Kabyles et
les Arabes dans une dépendance qui ne blesse ni la religion ni le
caractère de ces peuples, voilà le but imposé à nos travaux, le ré

gime que nous devons préparer pour les Etats du Roi dans le nord

de l'Afrique.

La position actuelle de l'Algérie vis-à-vis d'Abd el-Kader me

paraît fournir de nouveaux motifs de ne donner aux corps indi

gènes qu'une organisation irrégulière. Voici, Monsieur le Maré
chal, les expressions dont je me servais dans ma dépêche à mon

sieur le ministre de la guerre, en date du 17 août 1838 :

« Les mœurs des Arabes ne me paraissent pas le seul motif

qui doive à la formation des corps indigènes réguliers.

s'opposer

J'ai dit à V.E. que la convention de la Tafna avait apporté un chan

gement radical dans la position de la France en Afrique. En recon

naissant, sous la suzeraineté nominale du Roi, un gouvernement

étendant les limites du nouvel empire jusqu'à Médéa et

indigène, en

au pays des Hadjoutes, nous avons consenti à subir l'influence du

que je
chef qui le et, remarquez, Monsieur le Ministre,
gouverne

veux seulement parler d'une influence de voisinage

dégagée de
pour assurer son
tout esprit d'hostilité. Abd el-Kader, peut-être

pouvoir sur les Arabes, a conçu la pensée de former des corps

 -
188 —

permanents à sa solde, qui soient pour lui l'élément d'une domina

tion constante. De nombreuses désertions ont eu lieu depuis la
paix et donné à l'émir des hommes armés et équipés dont
ont

l'instruction a été utilisée par lui pour la formation de son infanr

terie et de sa cavalerie régulières. Je comprends, qu'avec une
surveillance active, en punissant sévèrement les tentatives de dé

sertion et surtout en effrayant l'émir sur les suites d'un système

d'embauchage, il sera possible d'empêcher les indigènes de dé

serter ; mais, ce que tous les efforts de la France ne pourront

empêcher, c'est, l'expiration de leur temps de service, les

qu'à

Arabes libérés prennent un engagement dans les troupes d'Abd

el-Kader. Tous les Arabes le droit, en vertu de l'article 4 de
ont

la convention du 30 1837, de se fixer sur le territoire admi

mai

nistré par l'émir et, dès l'instant qu'ils ont franchi la Chiffa, la
France ne peut plus réclamer contre leur admission à son service.

En changeant de drapeau, les Arabes rentrent dans les habitudes

de leur vie entière. Placés au milieu de leurs coreligionnaires, ils ne
sont plus soumis à une vie qui leur déplaît, ils n'habitent plus des
casernes et, lorsqu'ils ne sont pas appelés pour un service spécial,

une expédition par exemple, ils vivent dans leur famille et exercent
un métier lorsque cela leur convient. Je ne nie pas que le temps
ne puisse amener du changement dans cette disposition des esprits

chez les indigènes. Le seul fait qui m'apparaisse comme certain,

c'est que, sous le rapport politique, une organisation de troupes
régulières sur une grande échelle est, en ce moment, inopportune
et peut-être même dangereuse. »

Le temps qui s'est écoulé depuis l'année dernière n'a pas

amené de changement dans la disposition des esprits et des choses

et je persiste à penser, Monsieur le Maréchal, que les Arabes mis

à la solde de la France doivent essentiellement former des corps

irréguliers placés dans les tribus, ainsi que cela existe depuis plu

sieurs années dans l'arrondissement de Bône.

Indépendamment des corps indigènes soldés, la France peut

employer, dans des circonstances données, les contingents des
tribus en appelant aux armées tous les hommes armés. Ces levées
en masse, sous la direction des kaïds et des cheikhs, forment des
corps auxiliaires qui pourront souvent rendre d'utiles services et
que nous ne paierons que pour la durée du service. Les indigènes
seront soumis avec le temps à une inscription régulière qui nous
 —
189 —

permettra de mieux connaître la situation des tribus, d'intervenir

peu à peu dans leur administration et d'en connaître mieux la
forme et la composition.

En résumé, Monsieur le Maréchal, la constitution de l'armée

d'Afrique me paraît exiger trois espèces de troupes :

1°) -
Des corps réguliers (cavalerie et infanterie) composés
d'Européens et soumis à toutes les règles de la discipline régimen-

taire ;

2°) -
Des corps irréguliers composés d'indigènes habitant dans
les tribus et placés sous l'autorité de chefs français ;

3") -
Des cavaliers auxiliaires, inscrits dans les tribus et ne
recevant une solde que pour les journées de présence dans nos

rangs.

J'ai fait connaître à monsieur le ministre de la guerre les

principes d'après lesquels je crois que les corps indigènes doivent
être organisés. S. E. m'a demandé de lui soumettre un projet de
règlement à cet égard. Je le prépare en ce moment et j'ai la con

viction que l'organisation que je propose aura des avantages réels ;

mais, pour que l'adoption des nouvelles mesures produise d'heu
reux résultats, il faut entrer franchement, définitivement surtout,
dans la voie que l'on ouvre, ne plus se préoccuper du passé et ne

voir que les services que l'armée est appelée à rendre dans l'avenir.

129

Le Ministre de la Guerre à Valée

(Archives de la Guerre carton 258)

le 4 septembre 1839

J'ai reçu la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire

compte de la
le 24 août dernier, dans laquelle vous me rendiez

situation des provinces d'Alger, de Constantine et d'Oran. J'ap

prends avec satisfaction que la tranquillité se maintient dans les

environs d'Alger que M. le maréchal-de-camp commandant à

;
Bône a fait cesser les désordres auxquels se livraient les partis

d'Hassenaoui et de Resguy dans la tribu des Hannanchas et qu'il

a rétabli la tranquillité dans quelques autres tribus plus rappro

chées des frontières de Tunis.

 -
190 —

La défection des Ouled Bouali et des El Kradsa (province

d'Oran) , que vous me signalez, est, ainsi que vous le faites obser

ver, un fait assez grave et de nature à fixer particulièrement

votre attention. Déjà les mesures prises par M. le général com

mandant la division et l'énergie qu'a montrée le général Mustapha

dans cette circonstance ont eu pour résultat d'empêcher les tribus
douteuses de se détacher de notre cause. Il vous restera, lorsque
vous aurez reçu des renseignements complets sur les causes de
la défection des Ouled Bouali El Kradsa, à déterminer ce qu'il
et

convient de faire en ce qui concerne la solde des Arabes à notre

service, si, comme vous l'a fait connaître le général Guéhéneuc, la

scission qui s'est manfestée a été produite par l'augmentation
de la solde de 21 de leurs chefs.

130

Le Président du Conseil à Valée

(Archives de la Guerre, H.M.A., VIII, p. 296)

Paris, le 5 septembre 1839

Vous pouvez compter que j'en (1) serai le défenseur quand

le moment sera venu d'en occuper le conseil et je me propose de
presser le ministre de la guerre d'en préparer le travail, aussitôt
que vous l'aurez saisi des dernières propositions que la lettre que

vous lui avez écrite le 24 août, doit lui faire pressentir.

Je ne doute pas que votre sollicitude pour asseoir une bonne

organisation civile et militaire en Algérie, qui rende l'administra
tion facile et protectrice de tous les intérêts, ne soit incessamment
couronnée de succès et ne devienne le gage des prospérités de cette

belle partie des possessions françaises.

C'est à vous, Monsieur le Maréchal, que le bienfait en sera

dû et je m'estimerai heureux si je puis concourir à vous en faire

supporter le mérite.

(1) Du projet d'organisation adressé au ministre le 24 août.

 —
191 —

131

Ben Salem (1) à Valée

(Doc. Féraud, n°
18 texte arabe)
~ "~ "

10 septembre 1839
Salutations...
Le Sultan a fait la paix avec vous complètement. Vous êtes
roi et nous avons entendu dire les préceptes de
que vous suiviez

la justice. Comment se fait-il donc que vous ayez laissé vos sujets
les Arib, aller s'emparer des biens des Béni Mestine. Le Sultan
vous a écrit à plusieurs reprises à ce sujet. Pourquoi donc les Arib

jour et à coups de fusil enlever le bien d'au-

vont-ils ainsi en plein

trui ? Toutes les fois que nos gens enlèvent quelque chose aux
vôtres nuitamment, nous nous livrons à des recherches et nous

faisons restituer ce qui a été pris. C'est vraiement étonnant que

vous ne fassiez pas rendre ce qui a été pris en plein jour. Vous
êtes cependant puissant comme un Roi ; nous avons fait la paix

avec vous, nous sommes liés par des promesses et, si nous n'avions

pas observé cela de notre côté et si d'autre part nous n'avions

craint de nous attirer les reproches de notre Sultan en usant de

représailles, de graves désordres seraient advenus à cause de ces
vols. Nous désirons que vous fassiez rendre ce qui a été pris. Vous

êtes connu pour votre justice et vous désirez que la paix entre
vous et nous soit durable. Vous savez qu'aucun des nôtres ne vous

fait de mal impunément.

Je m'occupe toujours de faire des recherches pour retrou

ver les biens de Ben Durand et je ne négligerai rien pour arriver

à mon but.
Ecrit par ordre de notre maître Si Ahmed el Taïeb ben Salem.

132

Rullière à Valée
(Archives du Gouvernement Général, I E 127)

Alger, le 6 octobre 1839

J'ai l'honneur de vous adresser les divers rapports que j'ai

reçus au sujet de l'événement arrivé le 2 septembre, à 7 heures
du soir, près de Deli-Ibrahim, et en même temps les lettres de

(1) Khalifa d'Abd el-Kader dans le Sebaou.

 -
192 —

M. le directeur de l'intérieur et de M. Mazères, maire de Deli-Ibra-

him, après en avoir pris connaissance.

Je trouve dans les rapports de MM. les commandants de Deli-

Ibrahim et de Ben-Achnoun, la preuve que les troupes ont fait, en

cette circonstance, tout ce qui était en leur pouvoir et la réfu

tation complète des reproches que M. Mazères se permet de leur

adresser. Ce n'est pas la première fois que des plaintes injustes
parent de la maison de M. Mazères. Une fois déjà, sa femme porta
contre M. le colonel du 6Br de ligne l'accusation de négligence et
de mauvais vouloir, accusation qui parut si inconvenante à M.
Mazères lui-même, qu'il vint, chez moi, désavouer les paroles de
sa femme et me prier d'en faire ses excuses au colonel. Sa plainte

actuelle n'est pas mieux fondée et quant aux dispositions militaires

qu'il prétend indiquer à l'autorité, je pense qu'il lui serait plus con

venable, à tous égards, de s'abstenir de questions étrangères à sa

compétence et de se renfermer dans ses affaires.

133

Le duc d'Orléans à Valée

(Récits de Campagne, p. 413)

Toulouse, 11 septembre 1839

C'est à Pau, mon cher Maréchal, que j'ai reçu votre lettre du
24 août, avec les copies qui y étaient jointes et dont la lecture

m'a mis parfaitement au courant des affaires actuelles de l'Algé

rie et de vos plans pour l'avenir. Je crois vos projets bien utiles

et je regarde le complément que vous vous proposez de donner à

un système qui a déjà obtenu de si grands succès jusqu'à présent,
comme le fait le plus important depuis long
qui se soit produit

temps en Afrique. Aussi je serai heureux d'y concourir et je m'ap

plaudis de voir l'époque de mon voyage coïncider avec des mesures
qui seront appelées à exercer une grande influence sur l'avenir de
l'Algérie. Aussitôt après avoir pris connaissance de ce que vous

m'écriviez et quoique le brillant voyage que j'accomplis en ce mo

ment (1) ne me laisse guère le temps d'écrire, j'ai fait parvenir

au Roi les renseignements et les projets dont vous aviez informé

(1) Dans l'ouest et le sud-ouest de la France,

 -
193 -

le président du conseil et, dans trois lettres consécutives, j'ai for

tement insisté auprès du Roi pour, qu'en envoyant immédiatement
des renforts à votre armée, il vous mît à même de réaliser, pen
dant mon séjour auprès de vous, lès mesures d'organisation qui

doivent asseoir notre naissante colonie sur des bases moins éphé
mères et moins contestables.

Le Roi a bien voulu comprendre qu'il importait de donner à

mon voyage en Afrique tout le relief possible et qu'il fallait me

mettre à même d'en tirer un grand parti pour ma carrière et ma

position vis-à-vis de l'armée. Soutenu par le maréchal Soult, il a

obtenu du conseil l'envoi immédiat de renforts sur le point que

vous désignerez.

Je vous communique la lettre que je reçois à ce sujet du mi

nistre de la guerre et je vous prie de la garder jusqu'à mon arrivée

auprès de vous ; d'une lettre de la Reine qui

j'y joins un extrait

confirme le fait : le temps, au milieu du dédale

le Roi n'ayant pas

des affaires d'Espagne et d'Orient, de m'écrire lui-même, l'avait

déjà chargée de me faire connaître son approbation qui vient de
se manifester par des faits positifs.

Je me réjouis, mon cher Maréchal, de vous revoir à Oran où

je être le 21, et je vous remercie de tout

pense mon cœur de vous

être imposé la fatigue d'y venir au devant de moi. Je suis aussi

bien reconnaissant de l'insistance que vous avez mise, malgré mes

instructions contraires au capitaine Munster (1), à me logez chez

vous. J'y trouverai un avantage précieux pour moi, celui de pou

voir à tout moment communiquer avec vous et vous consulter sur

toutes mes démarches que je désire, avant tout et jusque dans les
moindres détails, faire cadrer avec vos vues.

Le colonel Delarue arrive ici à l'instant avec les promotions

pour l'armée d'Afrique. Je suis loin d'être content de la manière

dont le travail a été fait et je tenterai un nouvel effort pour le

faire améliorer. Je vais envoyer à Paris pour cela. Que de peine

pour obtenir une chose qui devrait aller d'elle-même ! N'importe,

malgré ces dégoûts, je vois arriver avec un vif plaisir le moment

où je me retrouverai en Afrique et auprès de vous, mon cher Ma

réchal...

(1) Aide-de-camp du duc d'Orléans.

13
 194 —

P.S. —
Je crois qu'il serait important que vous fassiez dire,
par télégraphe, où vous désirez faire débarquer les trois batail
lons qui vous sont expédiés.

134

Valée au Ministre de la Guerre

(Archives du Gouvernement Général, E. 135 2)

Alger, le 19 septembre

En réponse à votre lettre confidentielle du 17 août dernier,

relative au jugement rendu dans l'affaire du complot découvert
à Constantine, j'ai l'honneur de vous informer que, le 3 août der
nier, je vous ai rendu compte de ce jugement, en joignant à ma
lettre toutes les pièces de la procédure.

Cette affaire, après le jugement rendu, devant ressortir au

bureau de la justice militaire, c'est à ce bureau que toutes les

pièces ont été adressées avec ma lettre précitée.

P.S. —
De la main de Valée : Malgré la sévérité du jugement,
les détails de la procédure font voir qu'il n'y avait dans toute cette
affaire rien de très important et qui méritât le nom de conspi

ration.

135

Valée au Ministre de la Guerre

(Archives du Gouvernement Général, E. 135 2)

Alger, le 21 septembre 1839

Je me suis embarqué le 15 au matin, ainsi que j'ai eu l'hon

neur de vous l'annoncer, pour me rendre à Oran au devant de
S.A.R. M. le duc d'Orléans. A quinze lieues en mer et après neuf

heures de navigation, le vent de nord-ouest devint tellement vio

lent qu'il fut impossible de gouverner le bâtiment et de lutter

contre la direction du vent qui jetait à la côte. Le commandant

se vit forcé de retourner sur Alger et, les deux jours suivants, le
vent s'opposa à ce qu'il fût possible de reprendre la mer dans la
direction de l'ouest. Je ne pus donc exécuter mon projet et je dus,
à regret, attendre ici l'arrivée de Mgr que je ne pouvais plus pré

céder à Oran.
 —
195 —

Je suis d'autant plus contrarié de cet ajournement obligé de

mon voyage à Oran, que je me proposais d'y terminer sur les lieux
mêmes deux affaires importantes, celle de Messerghine, relative
ment au jugement rendu en faveur du sieur Laujoulet (1) et celle
des Douairs dont quelques tentes ont récemment abandonné notre

territoire. Je ne crois pas que, jusqu'à ce que la cause et les effets

de cette défection aient été positivement connus, il soit conve
nable d'envoyer en France, pour y être reçus avec bienveillance
et distinction, les quatre individus auxquels, sur leur demande,
vous aviez accordé, cette faveur, ainsi que me l'a fait connaître

votre lettre du 17 août dernier. Je me ferai rendre préalablement

les comptes les plus circonstanciés.

136

Valée au Ministre de la Guerre

(Archives du Gouvernmeent Général, E 135 2 copie)

Alger, le 21 septembre 1839

Aucune opération militaire n'a eu lieu dans les trois pro

vinces de l'Algérie depuis l'époque de mon dernier rapport. La

tranquillité règne partout, mais la continuation des maladies est

un fléau contre lequel tous les soins, toutes les précautions iraa-

(1) Il s'agissait d'un jugement rendu par le tribunal d'Oran, dépos

sédant l'Etat d'une portion de territoire comprise dans la zone des forti
fications Le ministre, ayant prescrit au procureur général de correspondre
directement avec lui, Valée ne notifia pas cette décision contraire, selon
lui, à l'esprit de l'ordonnance du 31 octobre 1838. Si l'administration de la
justice devait être nécessairement placée en dehors du gouvernement gé
néral, du moins, estimait le maréchal, la surveillance et les comptes à
rendre lui appartenaient (H.M.A. VIII p. 297). Quelques mois plus tard, Valée

exprime l'opinion que « si dans quelques circonstances les affaires judi

ciaires n'ont pas marché aussi bien qu'elles auraient dû le faire, cela a
tenu à l'indépendance qu'affectait le chef de la magistrature, à la scission
profonde qui existait entre lui et la magistrature assise, à l'appui que,
peut-être, il trouvait ailleurs... (Valée au ministre de la guerre, 16 novem
bre 1839).
Même observation dans une autre lettre
ministre, du même jour.
au
«Le pouvoir, en Afrique, plus que a besoin de n'être ni
partout ailleurs
froissé ni amoindri. Il faut que l'opinion de tous lui prête l'appui dont il
a besoin dans toutes les circonstances et que, dans aucun cas, l'autorité
ministérielle ne la mette en prévention et ne vienne lui enlever la part
d'action et de responsabilité que les ordonnances rendues par le Roi lui
ont conférée». (Archives de la guerre, H.M.A. VIII, p. 299).
 —
196 -

ginables restent sans effet. Le nombre de malades est toujours de

plus de 6.000 aux hôpitaux et de plus de 3.000 malades à la cham

bre ou convalescents et ayant beaucoup de peine à se remettre.

Quelques régiments de la division d'Alger sont réduits des deux

tiers, de la moitié de leur effectif. Dans la division de Constantine,
le 22°
a fait de grandes pertes et a peine à s'acclimater, les garni
sons de Guelma et de Mjez-Ammar ne peuvent relever les gardes.
La maladie dominante semble vouloir changer de nature ; à la
fièvre succèdent les dysenteries et le chiffre de la mortalité s'ac

croît. Sur 2.500 malades à Alger, le nombre des morts était, il y

a un mois, de un ou deux par jour, il est aujourd'hui et depuis
quelques jours de cinq et six. Les endroits malsains et qu'il est
nécessaire d'occuper, le sont cependant par des indigènes seule
ment. Ainsi que j'ai eu l'honneur de vous le faire connaître, les
travaux ne sont pas encore repris et il est à craindre que, cette
année, la saison malfaisante des chaleurs touche de près à l'hiver
et à ses pluies torrentueuses. Il est toutefois probable que l'hiver
même sera plus favorable à la santé des troupes et qu'il contri
buera à les remettre en bon état.

137

Valée au Ministre de la Guerre

(Archives du Gouvernement Général, E. 135 2 copie)

Alger, le 21 septembre 1839

Un événement en apparence peu important, par ses résultats

du moins, vient d'avoir lieu à Miliana. Comme il est l'objet des

conversations du public, je crois devoir vous en instruire.

L'israëlite Ben Durand était à Miliana depuis près de six se

maines pour des affaires de commerce avec l'émir des

et pour

fournitures de bœufs et de chevaux pour lesquelles il paraissait

associé avec des officiers et secrétaires de l'émir, lorsqu'il fut
atteint de fièvre pernicieuse et enlevé, le 13, par un de ses accès.
C'est la version la plus vraisemblable et je la crois aussi la plus
vraie. Son domestique est mort quelques jours après de la même

maladie à Blida, lieu de son domicile.

Les versions arabes sont de toute autre nature et, comme

habituellement, fort contradictoires. Les unes attribuent cette

 -
197 -

mort à Abd el-Kader et ajoutent que, récemment, il avait dit de

vant plusieurs personnes : « Ben Durand ne m'est point fidèle, il
me trahit ». D'autres disent que cette mort est l'ouvrage de per

sonnes qui entourent Abd el-Kader et principalement des beys de

Médéa et de Sebaou qui, partisans de la guerre, craignaient, dit-on,

l'influence de Ben Durand sur l'émir et ses liaisons avec les Fran
çais (1).

Quoi qu'il en soit, cet homme, qui avait participé aux négo

ciations du traité de la Tafna et des dispositions complémentaires

convenues avec Ben Arrach, à la

celles subséquentes pour obtenir

ratification d'Abd el-Kader, pouvait être, dans quelques circons

tances, un intermédiaire utile et qui sera peut-être difficilement
remplacé.

138

Rullière (2) à Valée

(Archives du Gouvernement Général, I E 127)

Alger, le 21 septembre 1839

Le colonel Changarnier partira demain, à 7 heures du matin,

2e 1"
avec le léger, 2 pièces de campagne et 100 chevaux du régi

ment pour aller prendre position au pont de l'oued el Kerma.

Les troupes emporteront quatre jours de vivres et deux jours

de fourrage. Les tentes y seront rendues, demain, à une heure de
l'après-midi.
7e
Un officier et 25 hommes de la compagnie de discipline ont

été envoyés, aujourd'hui, à Sidi Abd el-Kader. Le reste de cette

5e 68
compagnie (70 hommes environ), la et la compagnies, for
mant un total de 200 hommes environ, sont à Ouled Mendil et ne

(1) Sur la mort de Ben Durand, cf. les correspondances d'Alger pu

bliées par le Moniteur du 30 septembre. Une correspondance adressée au
—

Toulonnais et dont un extrait est donné dans le Moniteur du 2 octo

bre attribue la mort de Ben Durand à la jalousie excitée chez les Arabes
par le monopole dont il jouissait pour le commerce des grains et des bes
tiaux. Explication sans grande valeur, ajoute le
•
Ben correspondant,"

Durand n'étant en réalité que le facteur d'Abd-el-Kader qui, à l'exemple

de Mohamed-Ali, s'est réservé pour lui seul la faculté de vendre les denrées
de ses sujets ».

(2) Commandant les troupes de la division d'Alger.

 —
198 —

devront quitter cette position que dans le cas où le poste serait

attaqué par des forces nombreuses et hors d'état de résister. Tel

est l'ordre que vous avez donné et que j'ai transmis au général

Rostolan (1), qui ne le mettra à exécution qu'à la dernière extré

mité. Il a même été autorisé à faire créneler sa maison. Mais il

n'a nullement invité les ouvriers à rentrer ; il a seulement fait

cesser les travaux par les compagnies de discipline.

Quant à la baraque de Birtouta, elle est encore loin du pont

de l'oued el Kerma, où le 2e léger doit prendre position demain. Le

colonel examinera cette baraque et me fera connaître s'il est pos

sible de l'occuper.

Au départ du 62e, nous n'aurons plus à la Maison-Carrée que

300 soldats de la légion étrangère. C'est tout ce que l'on a pu mo

biliser. Il n'y a plus rien que 4 officiers. Les 30 ou 40 hommes

qu'on enverrait à la maison des Ponts et chaussées, à une lieue 1/4
en avant de la Maison Carrée, diminueraient d'autant la réserve
de la Maison Carrée. Il me semble que les ouvriers des Ponts et
chaussées auraient pu y rester, car la légion étrangère aurait été
à même de les protéger au besoin.

C'est tout ce que j'ai à dire en réponse à la lettre que M. le

Maréchal m'a fait l'honneur de m'envoyer en communication.

Les rapports du Fondouk et de Kara Mustapha arrivent. Il

n'y a rien eu aujourd'hui, sur ce point. Le rapport du Fondouk
dit qu'un Arabe qu'on avait envoyé dans le Hamiz, et qui est de
retour depuis hier au Fondouk, a assuré avoir vu un grand nom

bre de troupes, infanterie et cavalerie, campées derrière la grande

montagne à gauche de la route de Constantine, au passage de

l'oued el Kadra.

Toute la cavalerie du Fondouk (deux pelotons) appartient

2e 1"
au chasseurs. Il n'y a pas un seul cavalierdu régiment.

(1) Rostolan (Louis), né à Aix (Provence), le 31 juillet 1791, Elève

à l'Ecole Militaire de Saint-Cyr, 26 octobre 1808 ; Sous-lieutenant,
24 septembre 1810 ; lieutenant, 24 décembre 1811 ; capitaine, 21 juillet
1814 ; chef de bataillon, 26 juin 1822 ; lieutenant-colonel, 4 avril 1830 ;
colonel, 25 avril 1832 ; maréchal-de-camp, 12 août 1839 ; lieutenant-général,
23 août 1846 ; décédé à Aix, 2 décembre 1862. Chevlalier de la Légion
d'honneur, 14 juin 1820 ; officier, 27 décembre 1830 ; commandeur, 21 juin
1840 ; grand officier, 30 avril 1849 ; grand-croix, 28 décembre 1855 ; mé
daille militaire, 15 juillet 1854.
 —
199 —

139

Le Ministre de la Guerre à Valée

(Archives de la Guerre, carton 258)

25 septembre 1839

J'ai reçu la dépêche que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire

le 14 septembre courant, dans laquelle vous m'annoncez que vous

allez partir pour Oran, à l'effet d'y recevoir S.A.R. M. le duc

d'Orléans.
Je vois avec une vive peine que le nombre des malades soit

aussi considérable. Je déplore avec vous cette triste situation,

mais je suis aussi convaincu que rien n'a été négligé pour secou

rir ces malades et parvenir à leur rétablissement. La présence

du prince royal sera une grande consolation pour eux et témoi
gnera en même temps de la sollicitude du Roi pour l'armée
d'Afrique.

140

Valée au Ministre de la Guerre

(Archives du Gouvernement Général, E 135 2)

Alger, le 28 septembre 1839

S.A.R. Mgr le duc d'Orléans est arrivé hier (1) à Alger après
une heureuse traversée. Monseigneur a été reçu avec tous les hon
neurs qui lui sont dûs et, arrivée à son palais, S.A.R. a admis à
lui être présentées toutes les autorités civiles, judiciaires et mi
litaires. S.A.R. fait aujourd'hui la visite de l'hôpital militaire et

(1) Sur le voyage du duc d'Orléans. Cf. Récits de campagne : Journal

de l'expédiiton des Portes de Fer. On trouvera aussi beaucoup de rensei
gnements dans une série d'articles envoyés au Courrier français, par un
correspondant qui semble bien être Adolphe Blanqui. Chargé d'une mission.
à Alger par l'Académie des Sciences morales et politiques, Blanqui était
arrivé à Alger le 18 septembre et avait parcouru les environs d'Alger et
la Mitidja. Invité par le duc d'Orléans à l'accompagner dans la province
de Constantine, il visita Philippeville et Constantine, d'où il repartit pour
rentrer en France, au moment où le prince quittait Constantine pour en
treprendre l'expédition des Portes de Fer. Blanqui consigna les observa
tions faites au cours de ce voyage, dans un « Rapport sur la situation écono
mique de nos possessions dans le Nord de l'Afrique » lu à l'Académie des
Sciences morales et publié par le Courrier français (17 et 24 novembre,
1"
et 15 décembre 1839).
 —
200 -

passera ensuite la revue de la milice et des troupes de la division

stationnées à Alger. S.A.R. a daigné accepter pour ce soir un bal
que la ville lui a offert (1).
Monseigneur se propose de commencer immédiatement sa tour
née dans tous les camps et établissements de la province d'Alger.

141

Ben Allai à Valée

(Documents Féraud, n°
32 texte arabe)

30 septembre 1839

Après les salutations...

Je vous envoie par notre agha Ben Rabah (2) les présents

que notre maître fils du Roi (3) Nous désirons de vous

destine au .

qu'à l'arrivée de notre émissaire à Alger, il remette lui-même à

leur destination les cadeaux dont il est chargé. Je vous recom

mande notre agent afin qu'il soit bien traité, car vous êtes notre

ami et j'ai confiance dans vos bonnes dispositions ; vous n'avez

rien négligé de ce qui nous concerne...

21 redjeb 1255.

142

Ahmed ben Chérif à Valée

(Documents Féraud, n°
13 texte arabe)

septembre 1839

Ahmed ben Chérif, mufti de la petite ville de Dellys, et tous

les notables de cette localité à Monsieur le Gouverneur Général...

(1) « Comme tous les bals d'Alger, un mélange d'élégance de province,

de grâce de garnison et de mascarades orientales». Récits de campagne,
p. 119.
(2) Kouider ben Rabah : caïd des Hadjoutes.
(3) 4 belles autruches, 4 gazelles (je laisse tout cela jusqu'après
«

l'hiverau jardin d'essai d'Alger) deux, rosses couvertes d'un vieux tapis
en guise de housse, un bel équipement de cheval et des peaux de lion

tellement usées qu'elles ne valent pas nos peaux de lapin dont jiaurais fait
un présent à l'émir, si j'en avais eu ici sous la main », Duc d'Orléans

Récits de campagne, p. 133.

 —
201 -

Nous sommes de pauvres citadins ne possédant pour vivre

que le métier de la mer. Le sultan Abd el-Kader nous a porté pré
judice à nous et aux tribus par ses demandes d'argent. Chaque
année, il nous frappe d'impôts qui sont au-dessus de nos forces.
Il vient encore de demander une contribution aux habitants des
montagnes et son khalifa, Ahmed ben Salem, ainsi que son parent,
Sidi Abderrahman, qui habite à Bordj Sebaou, sont occupés à
prélever cette contribution.Nous nous sommes mis d'accord avec
les grands des tribus kabyles des Amraoua (1), tels que Ou Kaci
et Ben Mahieddin pour nous mettre en rapport avec Sidi Abder

rahman qui se trouve à Sebaou afin de ne rien payer et d'être

considérés comme dépendant de vous. C'est une convention, un

accord tacite. Si votre parole est sûre, comme c'est d'usage de la

part des gouvernements qui ne trompent pas et ne trahissent
point, nous serons unis et d'accord avec vous. Vous vous présen

terez du côté des Isser ; vous nous informerez de l'époque à la

quelle vous comptez vous mettre en marche ; nous nous verrons

alors et vous établirez tout sur une base solide. De cette manière

nous ne donnerons rien de ce que demande le sultan et nous se

rons avec vous en rapports réciproques. Nous vous ferons alors

connaître ceux qui pourront vous être utiles dans les tribus et
dans les affaires. Répondez-nous par le porteur. Gardez le secret
surtout, comme c'est l'usage chez les grands.

143

Le Ministre de la Guerre à Valée

(Archives du Gouvernement Général, E 135 2)

Paris, le 2 octobre 1839

J'ai reçu la dépêche que vous m'avez fait l'honneur de m'adres

ser, le 21 septembre dernier. J'y vois que la tranquillité continue

à régner dans les trois provinces de l'Algérie mais que, malgré
toutes les précautions, tous les soins curatifs, l'état sanitaire est
plus fâcheux qu'il ne l'était lors de l'envoi de votre dernier rapport.

(1) Tribu établie dans la vallée du Sebaou (Haut Sebaou M. Dellys.

M. Tizi Ouzou P.E. Mirabeau. P.E. Bordj Sebaou était une forteresse
—

établie par les Turcs.

 —
202 -

Je déplore avec vous cet état de choses, mais j'ai l'espoir que la
diminution des chaleurs le fera changer et que vous aurez bientôt
à me signaler quelques améliorations.

144

Valée au Ministre de la Guerre (1)

(Archives du Gouvernement Général, E 135 2)

Alger, le 5 octobre 1839

S.A.R. Mgr le duc d'Orléans s'embarquera demain 6, pour

Philippeville, passant par Bougie et Gigelly.

S.A.R. est en parfaite santé.

145

Valée au Ministre de la Guerre

(Archives du Gouvernement Général, E 135 2 copie)

Alger, le 5 octobre 1839

S.A.R. Mgr le duc d'Orléans a visité les camps de Coléa, de

Blida, où il a couché, de l'Hamiz et de Kara Mustapha. Monsei
gneur a examiné avec beaucoup d'attention toutes les positions,
les forts et postes retranchés et a paru satisfait de l'ensemble
et des détails de l'occupation de ces différents points.

41e
Le régiment d'infanterie de ligne est complètement arrivé,
2e
il fera partie de la division d'Alger. Le d'infanterie légère
passe momentanément à la division de Constantine ; deux batail
lons sont déjà embarqués sur des bateaux à vapeur de l'Etat et
en route pour leur destination.
1"
Un escadron du régiment de chasseurs d'Afrique part en

même temps ainsi qu'un détachement de 100 mulets de l'adminis

tration embarqués sur des bâtiments de commerce qui seront

remorqués, autant que possible, par les bateaux à vapeur.

2e
Un escadron du de chasseurs d'Afrique remplacera à la di
1"
vision d'Alger l'escadron du régiment. Un autre escadron du

(1) Dépêche télégraphique de Toulon, le 9 octobre.

 —
203 —

2e
régiment, le 6e, est envoyé d'Oran à Bône pour faire partie du
4e
régiment organisé dans cette place.

Le grand nombre de malades rend nécessaire cette augmen

tation donnée momentanément à la division de Constantine pour

faciliter à S.A.R. les moyens de

visiter toute la y faire
province et

reconnaître sur tous les points l'autorité du Roi. J'aurais bien

désiré pouvoir y envoyer plus de cavaliers et de mulets de l'admi
nistration, mais le temps commence déjà à rendre bien difficiles
les transports de chevaux par mer.

J'aurai l'honneur d'accompagner S.A.R. Je donnerai le com

mandement de la province d'Alger à M. le lieutenant-général

Rulhière, qui présidera en mon absence le conseil d'administra
tion.

La tranquillité règne dans les trois provinces. Aucun mou

vement militaire n'a eu lieu dans celles d'Oran et d'Alger. Dans

celle de Constantine, le khalifa du Ferdjioua a été envoyé pour

protéger les Amer (1) attaqués, à quelques lieues en avant de

Sétif, par les gens d'Abd el-Kader qui s'étaient emparés de trou
peaux qu'on leur a repris. Quelques cavaliers venus chez les
Achem (2) pour enlever les grains, ont été pris et décapités. Le
kaïd Ali a été envoyé dans les Haractas, les Semoul (3) et les
Seynia (4) pour rétablir et y maintenir la paix ; un faible déta
chement de troupes françaises et les cavaliers du cheikh el-Arab

ont été chargés de l'appuyer. La tranquillité a été rétablie après

un très faible engagement et les indigènes ont envoyé demander

l'aman. Vingt-cinq mulets du beylik ont été ramenés par la co

lonne ; dix-sept ont été donnés à l'artillerie, les autres aux équi
pages.

A Gigelly, les Kabaïles commencent à fréquenter les marchés ;

il n'y a pas eu d'attaque depuis le 2 septembre et j'ai l'espoir de

pouvoir bientôt établir des communications entre nous et eux.

(1) Amer Gharaba ; Banlieue de Sétif (Bouhira P-E El Ouricia

P-E Aïn Abessa (P-E Eulma (M) Saint-Arnaud P.E. Aïn Roua -

P-E ils comptaient 17.000 individus (Etablissements, 1844-1845).

(2) Hachem (de la Medjana) Bordrbou-Arreridj (M) Maadid (M).

(3) Zmoul tribu composée à l'origine de cavaliers du maghzen pris

dans toutes les tribus et installés tout d'abord aux environs de Constantine.
(4) Segnia -
(Ain Mlila M) entre les Zmoul ou N et les Haracta au S.
 —
204 -

146

Guéhéneuc à Valée

(Archives du Gouvernement Général, I E 125 2)

Oran, le 14 octobre 1839

La situation des marchés d'Oran et de Mostaganem devient

de jour en jour plus inquiétante. Depuis le 4 du mois courant, il n'a

paru ni blé ni orge sur le premier de ces marchés ; je suis in

formé qu'il en est de même pour le second. Les arrivages de bes
tiaux ont subi sur les deux mêmes points une diminution notable.

Il est à craindre qu'ils ne deviennent bientôt nuls comme les arri

vages de céréales. Cette situation, qui s'est produite si subite

ment, à quoi faut-il l'attribuer ? Elle est, à n'en pas douter, l'œuvre
de la politique malveillante de l'émir et le résultat des ordres qu'il
a donnés pour empêcher indéfiniment d'approvisionner nos mar

chés.

Du moment où un fait d'une aussi haute gravité s'est révélé,

ses conséquences ont dû fixer immédiatement la sérieuse atten

tion de l'autorité. Que l'abandon de nos marchés doive ou non

se prolonger, c'est un devoir de parer, autant

rigoureux pour elle

qu'une sage prévision peut le permettre, à toutes les éventualités

possibles. Aussi mon premier soin, dans la conjoncture actuelle,

a-t-il été de m'assurer auprès du sous-directeur de l'intérieur des

ressources dont toutes les classes de la population d'Oran pour
raient disposer le jour où celles du dehors viendraient à manquer
totalement. Le compte qui m'a été rendu par ce fonctionnaire est
loin d'être rassurant. Vous le trouverez ci -joint, Monsieur le Ma
réchal : il constate, qu'au 29 septembre dernier, il n'existait, soit
dans le magasin central, soit chez les boulangers d'Oran, qu'une

réserve de 22.210 kilogs de blé pouvant suffire pendant une pé

riode de dix jours seulement aux besoins d'une population de 11

à 12.000 âmes. L'approvisionnement en bestiaux était, le 9 octobre

courant, de 27.025 kilogs de viande sur pied ou abattue, ce qui re

présentait, à cette même époque, la consommation de vingt jours

environ.

De pareils résultats, constatés en présence de la situation de

nos marchés, devaient faire craindre une crise prochaine et cette

crise il fallait se hâter d'en prévenir ou du moins d'en atténuer

 —
205 -

les effets autant que possible. Or le seul moyen d'y parvenir était
de créer aux boulangers qui allaient manquer de grains une ré

serve d'un mois au moins, afin de rassurer la population sur le

plus urgent de ses besoins et d'avoir le temps de lui chercher des
ressources au dehors si la nécessité ne laissait plus d'autre voie

à tenter. Mais cette réserve où la trouver, dans l'urgence d'un pre

mier moment, ailleurs que dans les magasins de l'administration
militaire, dont la situation officielle constate un approvisionne
ment de 16.372 quintaux métriques en grains, farines et biscuits,

c'est-à-dire un approvisionnement suffisant pour la consommation

de la division d'Oran pendant 293 jours. Ce point une fois bien

reconnu, que la subsistance des troupes était assurée pour long
temps encore, voici le parti auquel je me suis arrêté. J'ai prescrit
à M. le sous-intendant militaire Thomas de faire remettre à M.
le sous-directeur de l'Intérieur, avec qui je m'en étais entendu,
la quantité de grains nécessaire pour que chacun des quatorze
boulangers exerçant à Oran puisse s'assurer une réserve d'un mois.

Cette quantité est évaluée par M. le sous-directeur à 570 quintaux

métriques. Chacune des parties prenantes déposera, comme ga

rantie, une somme d'argent équivalente au prix de la denrée qui

lui aura été délivrée respectivement et reversera plus tard dans

le magasin central, pour être vendue à l'administration militaire,
la quantité de grains qu'elle en aura reçue, au fur et à mesure

des approvisionnements qu'elle aura été à même de faire sur les

lieux ou au dehors. Si les Arabes reparaissent sur nos marchés,
l'exportation des grains sera défendue jusqu'à ce que les besoins
de la consommation locale soient assurés d'une manière certaine

pour un mois et, dans tous les cas, l'autorité civile, tiendra rigou

reusement la main à ce que les boulangers aient, en tout temps, à

l'avenir, leur réserve au complet pour un même intervalle de temps.
Des mesures semblables ou analogues seront prises pour Mosta-

ganem et pour tous les points de la province où la nécessité m'en

aura été démontrée.

Qant aux bestiaux, si les arrivages, déjà si rares, deviennent

nuls, il faudra, comme pour le blé, se pourvoir à l'extérieur : mais
alors le mal n'atteindra pas seulement, presque à son début, la

population d'Oran ; il atteindra aussi l'armée qui est loin d'être

aussi bien approvisionnée en vivres-viande qu'en grains et farines.
Comment l'entrepreneur Mantout pourra-t-il, le cas échéant, re-
 -
206 -

cruter son maintenir à la hauteur voulue pour la con

troupeau, le
sommation des troupes pendant 45 jours, et enfin satisfaire aux
exigences de son marché, qui, je crois, n'est exécutoire que sur
les lieux ? Jusqu'à lui, depuis que je commande, l'approvisionne
ment n'avait jamais été de moins de trois mois et les relations, que

le comptable qui a précédé l'entrepreneur actuel avait liées avec

la vieille tribu des Garabas, promettaient des ressources, même en
temps de guerre. En est-il de même aujourd'hui ? Je trouve peu
de garanties, je l'avoue, dans les deux clauses du marché Mantout
qui fixent, l'une, l'approvisionnement au court terme de 45 jours,

et l'autre le cautionnement à 10.000 fr., somme bien faible, ce me

semble, si l'on considère l'importance et les chances du service des

vivres-viande en Afrique.

Les mesures qui font l'objet de cette lettre ont besoin de votre

approbation, Monsieur le Maréchal ; je vous la demande avec

l'espoir que vous me l'accorderez en raison des nécessités de la
situation. Les développements auxquels M. le sous-directeur s'est

livré dans son rapport ci-joint m'ont dispensé d'entrer dans de plus

amples détails.

147

Le Ministre de la Guerre à Valée

(Archives du Gouvernement Général, I E 131 2 minute)

Paris, le 14 octobre 1839

Jusqu'à ce jour le territoire que nous occupons dans le Nord

de l'Afrique a été désigné dans les communications officielles

soit sous le nom de Possessions françaises dans le Nord de l'Afri

que, soit sous celui d'ancienne régence d'Alger, soit enfin sous

celui d'Algérie. Cette dernière dénomination plus courte, plus

simple et en même temps plus précise que toutes les autres, m'a

semblé devoir dorénavant prévaloir. Elle se trouve, d'ailleurs, déjà

consacrée par une application constante dans les documents dis
tribués aux chambres législatives et dans plusieurs discours du
trône. Je vous invite en conséquence à prescrire les mesures néces

saires pour que les diverses autorités et généralement tous les

agents qui, à un titre quelconque, se rattachent aux services civils
 -
207 -

ou militaires de notre colonie, aient dans leur correspondance offi

cielle et dans les actes ou certificats quelconques qu'ils peuvent

être appelés à délivrer, à substituer le mot Algérie aux dénomi
nations précédemment en usage (1).

148

Le Ministre de la Guerre à Valée

(Archives de la Guerre, carton 258)

16 octobre 1839

J'ai reçu la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire

le 5 courant, dans laquelle vous m'annoncez que S.A.R.

octobre

Mgr le duc d'Orléans a visité les camps de Coléa, Blida, de Hamise

et de Kara Mustapha et que le prince a été satisfait de l'ensemble

et des détails de ces établissements. Vous me faites aussi con

2e
naître que vous avez dirigé sur la province de Constantine le lé
1"
ger, un escadron du régiment de chasseurs et un détachement
de 100 mulets de l'administration, afin de faciliter à S.A.R. les
moyens de parcourir toute cette province.

J'apprends avec plaisir que les Kabaïles des environs de Gi

gelly commencent à fréquenter les marchés et que vous avez

l'espoir d'établir bientôt des communications avec ces populations.

Je vois aussi avec satisfaction que les chefs indigènes, nos alliés,
se sont empressés de porter secours à diverses tribus de la pro

vince de Constantine où les partisans d'Abd el-Kader avaient com

mis quelques déprédations et que la tranquillité a été prompte

ment rétablie sur tous les points.

Je me persuade que le
de S.A.R. Mgr le duc d'Orléans
voyage

produira un excellent effetdans l'Algérie et que le prince ne sera

pas moins satisfait des progrès de notre établissement dans la

province de Constantine, qu'il l'a été de ceux qu'il a remarqués

dans les divisions d'Oran et d'Alger.

(1) Il résulte de cette modification que M. le Maréchal Valée devra

«

recevoir à l'avenir la qualification de Gouverneur Général de l'Algérie».

Le directeur des Affaires d'Afrique au secrétaire général du ministère de
la guerre 16 octobre 1839 (Archives du Gouvernement général, I E 131 2).
-
 -
208 -

149

Valée au Ministre de la Guerre

(Moniteur, 23 octobre 1839)

Constantine, le 16 octobre 1839

S.A.R. a quitté Alger le 6 octobre, à quatre heures du soir,

pour se rendre dans la province de Constantine et, le 7, à neuf

heures du matin, le bateau à vapeur « le Phare », sur lequel flot

tait son pavillon, a mouillé sur la rade de Bougie. S.A.R. a débar
qué peu de moments après et elle a passé successivement en revue

les troupes de la garnison, parcouru la position occupée en avant

de la ville et visité l'hôpital. Le prince, après avoir remis aux

officiers, sous-officiers et soldats les récompenses accordées par

le Roi à la garnison, est remonté à bord du « Phare » et s'est

dirigé sur Gigelly, où ilà cinq heures du soir. S.A.R. a

est arrivé

visité les établissements nouvellement formés sur ce point de la

côte d'Afrique ; elle a parcouru la ligne des forts construits pour

défendre la position avancée et, après avoir remis à la garnison les

récompenses dont V.E. lui avait adressé les lettres d'avis, elle s'est

embarquée ; les bateaux ont appareillé dans la soirée pour se

rendre à Stora.
Le 8, à dix heures du matin, Mgr le duc d'Orléans est arrivé
à Philippeville. La population de cette cité naissante se pressait

sur son passage, elle lui témoigna par de nombreuses acclama

tions les espérances que son arrivée faisait naître dans le cœur

des habitants d'une ville qui porte le nom du Roi, son père. Les
khalifas de la province de Constantine, suivis des principaux chefs
des tribus soumises à leur administration, étaient venus au devant
du Ben Hamelaoui, khalifa de Ferdjioua, Ben Aïssa, kha
prince.

lifa du Sahel, Ben Ganah, cheikh el-Arab, Hamouda, hachem de

Constantine, Ali, caïd des Harakta, ont été successivement pré
sentés à S.A.R. Ces chefs ont donné au prince les assurances les

plus formelles de leur dévouement à la France, de leur fidélité au

Roi, ils ont pris dans cette circonstance un engagement sacré dont

l'importance s'accroît, en quelque sorte, de la solennité qui le

consacre.

61°
S.A.R. a passé le de ligne en revue. Ce régiment forme
la garnison de Philippeville. Il est impossible de décrire l'enthou
siasme avec lequel le prince fut accueilli par les troupes et la joie
 -
209 —

qui éclata lorsque S.A.R. distribua les décorations accordées par

le Roi, remit les lettres d'avis pour les nominations à un grade

supérieur. Les choix du gouvernement paraissent exciter la re

connaissance de l'armée en stimulant son courage.

Le 9 octobre, le prince royal a parcouru les lignes de défense

établies pour protéger Philippeville, Stora et la route qui réunit

ces deux points ; elle a visité l'hôpital et les casernes provisoires

construites à l'intérieur de Philippeville. S.A.R. a reconnu la né

cessité de former des établissements militaires permanents sur

un point où la population civile a déjà entrepris d'importants tra

vaux, elle a daigné approuver les efforts que l'administration a

faits pour atteindre le résultat obtenu.

Le 10 octobre, Mgr le duc d'Orléans a quitté Philippeville pour

se rendre à Constantine. S.A.R. a couché le soir au camp de l'Ar-

rouche. Les chefs des principales tribus kabyles sont venus sur

la route pour lui renouveler l'assurance de leur soumission. Le

prince était accompagné par les khalifas et les principaux cheikhs

de la province, ainsi que par une nombreuse escorte de cavaliers

indigènes.
Le 11 octobre, le prince royal, après avoir successivement vi

sité les camps de Toumiet et de Smendou, a passé la nuit près

d'un douar.
Le 12, S.A.R. est arrivée à Constantine à onze heures du ma

tin. Les troupes françaises lui ont rendu les honneurs dûs à son
rang, mais une réception plus solennelle lui fut faite par la popu
lation indigène. Plus de 10.000 âmes, accourues de tous les points
de la province au devant de S.A.R., couvraient les pentes du Cou-
diat-Ati et de l'esplanade de la ville. Des acclamations bruyantes,
des de triomphe, partaient du
cris sein de cette foule pressée au

tour du prince, de son état-major et de nos soldats. Les femmes

elles-mêmes ne se montraient pas les moins enthousiastes. Toutes
les corporations musulmanes vinrent successivement présenter

leurs hommages à l'héritier du trône ; les ulémas, précédés comme

les autres corporations par un drapeau tricolore, offrirent au
prince le tribut d'hommages et de prières qu'ils adressent à Dieu

dans l'islamisme pour le chef temporel de l'Etat, mais le silence

s'établit tout à coup, lorsqu'à peu de distance de l'arc de triomphe

élevé sur l'esplanade, le cheikh el-beled, vieillard de quatre-vingt-

dix ans, qui n'avait pas franchi depuis cinquante années les portes

14
 —
210 —

de Constantine, vint, porté par ses fils, offrir au prince des actions
de grâce pour les bienfaits que le gouvernement du Roi a répandus
sur la ville dont ce cheikh est le chef spirituel et le marabout le

plus vénéré.

S.A.R., en passant devant le monument élevé par mes ordres

à la mémoire des braves morts devant Constantine en 1836 et

1837, a témoigné de la manière la plus touchante l'intérêt qu'il

avait pris aux événements dont la province a été le théâtre. Le

prince est entré dans la ville et s'est dirigé vers le palais. Une foule
innombrable se pressait autour de S.A.R., toutes les maisons

étaient ornées de drapeaux tricolores. On avait étendu de riches

tapis sur le devant des boutiques et les populations de différentes

races faisaient éclater sur tous les points des témoignages de
bonheur et d'allégresse.
Vers trois heures, le prince royal a parcouru les positions

du Coudiat-Aty et du Mansourah. S.A.R. a vu avec un vif intérêt

les lieux où, il y a deux ans, à la même époque, nos soldats lut
taient glorieusement contre les troupes d'Achmet et les rigueurs
du climat. S.A.R. a daigné dire combien elle était heureuse de cé

lébrer à Constantine même le second anniversaire de la prise de

cette place.

C'est la première fois, Monsieur le Ministre, qu'un prince de

la maison royale parcourt paisiblement l'Afrique ; c'est peut-

être aussi la première fois que les sectateurs de l'islamisme re

çoivent en triomphe, avec des démonstrations d'amour, un prince

chrétien destiné à régner sur eux. S.A.R. a paru être profondé

ment touchée du spectacle que lui ont offert les différentes popu

lations de cette contrée, toutes ramenées par la sagesse du gou

vernement à reconnaître et à bénir la domination de la France.
Le prince royal a remis, le 13, aux chefs indigènes les déco
rations que S.M. a daigné leur accorder comme récompense de
leurs services et comme encouragement à ceux qu'on attend en

core de leur obéissance et de leur dévouement. La croix de la lé

gion d'honneur va être portée par le cheikh el-Arab jusqu'aux
limites mêmes du Sahara. C'est, nul doute, un grand événement
pour l'Afrique et tout permet de croire que les nouveaux liena
établis entre la France et les chefs de la province contribuent puis
samment à y fortifier l'influence et le pouvoir de notre patrie. A
cette brillante solennité, les Arabes ont voulu concourir par divers
exercices que leurs cavaliers ont exécutés avec un art, avec une
 —
211 —

rapidité qui tiennent du prodige. Ces exercices sont connus parmi

eux sous le nom de « fantasia ».

La décoration accordée à ces chefs et particulièrement au

cheikh el-beled, le plus ancien comme le plus vénéré des marabouts

et la grâce avec laquelle S.A.R. leur a transmis cette faveur du

la France
s'

Roi, produiront un effet incalculable, en montrant ap

puyant à la fois sur les bienfaits qu'elle prodigue ainsi que sur

la puissance religieuse qu'elle respecte et qu'elle protège.

Je rendrai compte à V.E. de la suite du voyage de S.A.R. et

des événements que sa présence pourra faire naître.

150

Valée au Ministre de la Guerre

(Archives du Gouvernement général, E 135
Girod de l'Ain, Le maréchal Valée, pièces justificatives n°
30)

Sétif, 23 octobre 1839

S.A.R. Mgr le duc d'Orléans, après avoir vu en détail la place

de Constantine et tous les établissements formés entre cette ville
et la mer, m'a témoigné le désir de visiter la partie de la province

qui s'étend de la capitale aux Bibans et les postes récemment occu

pés sur la route militaire qui conduit à Sétif. J'ai pensé que, pour

conduire le prince royal sur un territoire où nos établissements

ne sont pas encore complets et pour montrer à S.A.R. des tribus
où nos troupes n'avaient pas encore pénétré, il importait d'en
tourer sa personne d'une force armée qui imposât aux popula
tions indigènes et qui permît au besoin de châtier les tribus qui

commettraient des actes d'hostilité. Pour atteindre ce but, je réu

nis à Mila un corps d'expédition composé de troupes de toutes
armes et je vins, le 17 octobre, établir mon quartier-général sous

les murs de cette ville. Le prince royal s'y établit lui-même et je

pris toutes les dispositions nécessaires pour marcher vers l'ouest.
Mgr le duc d'Orléans devant marcher avec la colonne, je crus de
voir donner à S.A.R. un commandement de son grade. Cette dis
position donnait l'avantage de placer le prince dans une position

définie, de l'empêcher de se les tirail

porter constamment avec

leurs et, d'un autre côté, j'étais heureux de trouver l'occasion de

rapprocher les troupes de S.A.R. et de permettre aux officiers de

se faire remarquer sous les yeux de l'héritier du trône. La colonne

expéditionnaire fut, en conséquence, partagée en deux divisions

 —
212 -

dont je vous adresse ci-joint l'état de composition et des mesures

furent prises pour assurer son approvisionnement sur tous les

points de la route jusqu'à Sétif et réunir sur cette position un

approvisionnement de douze jours de vivres. Je prescrivis en même

temps aux khalif as de se rendre sur le territoire confié à leur ad

ministration, de prendre les mesures pour que le Prince fût reçu

par les populations et de présenter à S.A.R. les chefs de toutes les

tribus qui se trouveraient sur sa route.

La colonne quitta Mila, le 18, et arriva le soir à Mahalla (1) ; un

violent orage retarda sa marche et rendit difficile l'établissement

du bivouac. Le temps devint meilleur pendant la nuit et nous arri

vâmes dans la soirée du 19 à Djemila, où je retins la colonne pen

dant une partie de la journée du 20. Le 20, la lre division vint cam
per avec le convoi sur les bords de l'oued Dahab, la 2e division resta
en position à Djemila pour accélérer la marche des convois arabes

qui devaient porter à Sétif les approvisionnements de réserve et

lre
elle avait ordre de rejoindre à Sétif la division.

Dans la journée du 21, la colonne tout entière traversa sans

difficultés le défilé de Mons (2) et arriva le soir à Sétif où je lui fis

prendre position sous les murs de l'ancienne forteresse romaine

que les tirailleurs de Constantine occupent depuis plusieurs mois

et qui doit devenir le point d'appui de nos colonnes sur les plateaux

élevés qui séparent la chaîne de l'Atlas des montagnes dont les

eaux coulent vers le désert. Le temps la
a favorisé constamment

marche des troupes depuis Mahalla ; la colonne a pu passer, sans

rencontrer d'obstacles, le pays des montagnes que traverse la route

militaire que j'ai choisie. Depuis notre arrivée à Sétif, nous avons

eu la pluie pendant la journée d'hier et la matinée d'aujourd'hui,

mais le temps est meilleur maintenant et j'espère qu'il se remettra

tout à fait au beau dans la soirée.

Le khalifa Hamelaoui a présenté au prince royal tous les

chefs importants du pays que nous avons traversé. J'ai remis,
en présence de S.A.R., le burnous d'investiture à Bou Akkas, cheikh

de Ferdjioua, à Ben Azidin, cheikh de Zouagha. Ces deux hommes,

dont l'influence est très grande dans le pays, paraissent désor
mais ralliés sincèrement à la cause de la France. Pendant la mar-

(1) Aïn Kacheba, sur le territoire des Beni-Kech à l'extrémité orientale

du djebel bou Cherf.
(2) Col de Kasbaït.
 -
213 -

che de la colonne, les tribus n'ont pas quitté l'emplacement sur

lequel elles étaient établies et les troupeaux sont restés sur place

dans toutes les directions.

Entre Mons et Sétif, nous avons rencontré le khalifa de la
Medjana, El Mokrani, suivi d'un grand nombre de cavaliers des
Righa, des Ammer et des tribus de la Medjana ; il a renouvelé à
S.A.R. les assurances de son dévouement à la France, dont il pro

teste depuis une année. Dans la journée d'hier, le prince royal a

distribué des présents aux principaux chefs de cette partie de la

province. S.A.R. a aussi remis au khalifa El Mokrani, la décoration

de la légion d'honneur que le Roi a accordée à ce chef dont la fidé
lité est garantie par le khalifa Hamelaoui.
La réunion des troupes en divisions a produit un excellent

résultat. La colonne a marché dans le plus grand ordre, elle n'a

laissé aucun traînard et le convoi de vivres a constamment suivi

la lre division. Le prince royal s'occupe avec un soin tout parti

culier des troupes dont le commandement lui est confié. S.A.R.

a constamment mâché à la tête de ses troupes et a dirigé tous les
mouvements que la division a dû exécuter pour protéger la marche

du convoi. J'avais prescrit de marcher comme en pays ennemi, en

prenant toutes les précautions usitées à la guerre et je ne doute
pas que cette marche soit pour tous une utile leçon. La division de
M. le lieutenant-général de Galbois a parfaitement aussi rempli la
mission qui lui était confiée ; elle formait l'arrière-garde et le
général de Galbois était, comme commandant supérieur de la pro
vince, chargé de pourvoir à l'approvisionnement de la colonne.
Si le temps devient tout à fait beau, je continuerai ma marche
dans la province et je ferai reconnaître sur tous les points l'auto

rité du Roi de fait, comme elle l'est déjà de droit.

J'ai fait commencer les travaux de réparation du fort de Sétif
auquel j'ai donné le nom de fort d'Orléans. Cette position devien
dra le point d'appui de l'établissement que la position stratégique

de Sétif nécessite pour maintenir les populations qui habitent le

vaste plateau qui s'étend de Kef aux Bibans et qui se prolonge par

le petit désert jusqu'aux forêts de Tlemcen. Je rendrai compte

successivement à V.E. de tous les mouvements que je ferai exé

cuter.

Mgr le duc d'Orléans se porte très bien ; l'état sanitaire des

troupes est satisfaisant.
 —
214 —

151

Valée à Louis-Philippe

(Girod de l'Ain -
Le maréchal Vailêe, p. 239)

Alger, le 2 novembre 1839

Sire, mon premier devoir, en arrivant à Alger, est de faire

connaître à V.M. la part que Mgr le duc d'Orléans a prise aux tra
vaux que l'armée d'Afrique vient d'exécuter. Le prince, dans une
expédition brillante, a voulu exercer un commandement important

sur les troupes

et S.A.R., pendant la longue course que nous avons

faite dans l'intérieur de l'Afrique, a rempli avec une activité de

tous les instants les devoirs qu'elle s'était imposés. Les rapports

que j'adresse aux ministres de V.M. lui feront connaître le cou

rage dont le prince royal a fait preuve dans le danger, le sang-froid

et l'habileté qu'il a montrés lorsque les troupes se sont trouvées

en présence de l'ennemi, la résignation et la gaîté avec lesquelles
il a supporté les privations et les fatigues. L'armée connaissait

depuis longtemps les brillantes qualités de l'héritier du trône et

je ne puis que répéter ce que tous les soldats disent en ce moment.

Mais, Sire, le cœur de V.M. sera peut-être encore plus profondé

ment touché en apprenant le haut ascendant que Mgr le duc d'Or

léans a su prendre sur les populations européennes et indigènes.
Sur tous les points de l'Algérie, les peuples se pressaient autour

de sa personne et, toujours, les nobles sentiments qu'exprimait

S.A.R., le dévouement qu'elle montrait pour la France et pour

V.M. produisaient une profonde émotion et ralliaient tous les cœurs

autour du trône et de votre auguste famille.

Sire, pour la seconde fois (1) V.M. a daigné me confier un

prince de la maison royale. Dans cette circonstance solennelle je

puis dire encore à V.M. que Mgr le duc d'Orléans est digne des
nobles exemples qu'il a eus constamment sous les yeux et que,

général ou chef de l'Etat, il répondra dignement aux vœux des

peuples, aux espérances que V.M. a fondées sur lui.

(1) Le duc de Nemours, second fils de Louis-Philippe, avait pris part

à l'expédition de Constantine.
 215 —

152

Abd el-Kader à Valée

(Bellamare -
Abd el-Kader, p. 259)

3 novembre 1839

Nous étions en paix et les limites étaient clairement déter

minées entre votre pays et le nôtre, quand le fils du Roi s'est mis

en route avec un corps d'armée pour se rendre de Constantine à

Alger et cela, il l'a fait sans me prévenir, sans m'écrire un mot

pour expliquer une pareille violation de territoire. Si vous m'aviez

fait connaître qu'il avait l'intention de visiter notre pays, je l'au

rais accompagné moi-même ou fait accompagner par un de mes

khalifas. Mais, loin de là, vous avez publié que toute la contrée
située entre Alger et Constantine n'avait plus d'ordres à recevoir

de moi. La rupture vient de vous. Mais, pour que vous ne m'accu

siez pas de trahison, je vous préviens que je vais recommencer la

guerre. Préparez-vous donc, prévenez vos voyageurs, vos isolés,
en un mot, prenez toutes vos précautions comme vous l'entendrez.

153

Valée au Ministre de la Guerre

(Girod de l'Ain, Pièces just. 31 n°

Le maréchal Valée Moniteur, 15 nov. 1839) (1)

-

Alger, 4 novembre 1839

Les rapports que j'ai précédemment adressés à V.E. lui ont

fait connaître la suite du voyage de Mgr le duc d'Orléans dans

l'Algérie jusqu'au moment de l'arrivée de S.A.R. à Sétif. A l'époque
où je vous adressai mes dernières dépêches, le corps d'armée for
mé par mes ordres venait de se concentrer autour de ce fort.
L'approvisionnement de la colonne et la réserve que j'avais pres

crit de former à Sétif se complétaient rapidement au moyen de

convois arabes venus de Constantine et, sous peu de jours, les
deux divisions actives, retardées dans leur marche par le mau

vais temps, devaient recommencer leurs opérations et pénétrer

plus avant dans la province.

(1) Les passages [ ] ont été supprimés dans le Moniteur.

 21B

Le but de l'expédition ne pouvait être douteux ; la France,

en plaçant sous son gouvernement direct tout le territoire soumis
précédemment à Ahmed Bey, en instituant, le 30 septembre 1838,
des khalifas pour administrer les différents arrondissements

qu'elle traçait, s'était imposé l'obligation de faire reconnaître par

toutes les tribus les chefs auxquels elle avait donné l'investiture.

Depuis une année, la souveraineté du Roi était incontestée

des frontières de Tunis à Sétif, mais, dans l'ouest de la province,
les intrigues d'Abd el-Kader avaient suscité quelques embarras
au khalifa El Mokrani. Un agent de l'émir, appelé Omar et revêtu

par lui du titre de khalifa, était venu récemment commettre des

exactions dans la plaine de la Medjana. Les tribus avaient fui
dans les montagnes et les Kabyles du chaînon de l'Atlas où se

trouvent les Portes de Fer réclamaient l'appui du khalifa de la

province dont, dès longtemps, ils avaient reconnu l'autorité. Il
était important de montrer la ferme résolution du gouvernement
du Roi de repousser les empiétements de l'émir et d'assurer aux
chefs nommés par nous la possibilité d'assurer leur autorité. D'un

autre côté, le moment me paraissait opportun pour franchir les

Bibans et reconnaître la grande communication qui doit réunir

Alger et Constantine.

Plusieurs tribus de la vallée de Béni Mansour (1) qui conduit

de Hamza aux portes de Bougie avaient récemment fait leur sou

mission au khalifa El Mokrani sous l'administration de qui elles

se trouvent placées et j'étais certain d'arriver sans éprouver de

résistance jusque dans la vallée de l'oued Hamza. L'armée ne

pouvait avoir à combattre qu'en pénétrant dans la vallée des

Issers, à quelques lieues du Fondouk.
Je pris donc la résolution de parcourir la Medjana pour rassu

rer les tribus effrayées un moment et de me porter sur le camp

d'Omar, de le chasser de la plaine et de franchir ensuite les Bibans
dans le cas où le temps rendrait cette opération possible.

Pour prévenir tout événement fâcheux et donner à M. le

lre
général de Galbois, après le départ de la division, la possibilité

de maintenir le pays si quelque mouvement hostile se manifestait,

je prescrivis à un bataillon du 62e, que j'avais appelé d'Alger,

Hamza (Bouira) est à la tête de l'oued Sahel qui, la Soum-

(1) par
mam se prolonge jusqu'à Bougie.
 817

d'arriver à Sétif à marches forcées ; j'appelai également de Cons

tantine un bataillon du 22e
de ligne et le 6? escadron du 3e régi
ment de chasseurs. Ces troupes devaient former un corps de ré
serve à Sétif où, ainsi que je l'ai déjà dit à V.E., j'avais ordonné

de rassembler les vivres.

Sétif est, V.E. le sait, le point stratégique du plateau qui

s'étend entre les monts Aurès et la première chaîne de l'Atlas.

Toutes les routes qui conduisent aux Bibans passent sous le canon
de ce fort. Les communications qui conduisent de Constantine à
Bougie, à Zamora, à la partie du désert qui se prolonge derrière
les montagnes d'Ouannouga, viennent aboutir aux ruines de l'an
cienne Setifis Colonia. Cette position est évidemment la base tem
poraire d'opération de l'armée qui doit manœuvrer dans le sud
de la province et [si notre occupation doit être durable] l'établis
sement de Sétif doit devenir permanent. Avant de m'éloigner, je
fis réparer le fort romain qui existe encore et je lui donnai le

nom de fort d'Orléans ; je prescrivis de préparer des projets de

construction pour placer autour un vaste et important établis
sement.

Pour être en mesure contre toutes les éventualités, je pres

crivis en même temps au lieutenant-général Rullière, commandant

les troupes de la division d'Alger, de réunir un corps composé de
toutes armes sur l'oued Khadra, d'établir son quartier-général au

Fondouk, le 31 octobre et d'y attendre de nouveaux ordres. Cette

division, classée sous le 3 dans l'organisation de l'armée, devait,
n°

dans le cas où la colonne d'expédition serait attaquée, se porter

sur l'oued Zeitoun pour appuyer les opérations dans les vallées

de l'oued Hamza et de l'oued Béni Mansour.

La colonne expéditionnaire, arrivée à Sétif le 21 octobre, sé

journa sous les murs de ce fort jusqu'au 25. L'incertitude du temps
ne permettait pas de se porter en avant et de compromettre le suc

cès de l'opération par une marche pendant la pluie. D'un autre

1"
côté, l'escadron du régiment de chasseurs n'était pas encore

arrivé et je ne voulais pas priver ce corps de l'honneur de prendre

part aux opérations de l'armée.

Le 25 octobre, les deux divisions quittèrent le camp de Sétif

et vinrent s'établir sur l'oued Bou Selam (1) à peu de distance

(1) Oued Bousellam, affluent de la Soummam.

 —
218 —

d'Aïn Turco. Cette position domine les routes de Bougie et de Za

mora (1). Dans la nuit, le khalifa de la Medjana arriva au camp ;

il me fit connaître qu'Omar, dont le camp avait été établi pendant
longtemps à peu de distance de la position que nous occupions,
avait fui en apprenant notre arrivée à Sétif, que les tribus qui

s'étaient retirées dans la montagne à l'approche de l'agent de

l'émir dans leurs douars, qu'au reste, dans cette
allaient rentrer

partie de la était incontestée et que les habi

province son autorité

tants de Zamora demandaient avec instance à être admis à la

solde de la France.

Ce rapport me fit connaître l'inutilité de poursuivre ma

marche sur Zamora. Je prescrivis à M. le lieutenant-général de

Galbois d'organiser immédiatement en corps irrégulier les Turcs
et les Couloughlis de cette petite ville et de les mettre provisoi

rement à la disposition du khalifa de la Medjana, El Mokrani.

Le 26 octobre, le corps expéditionnaire reçut l'ordre de faire
tête de colonne à gauche et de se porter rapidement vers Sidi-

Embareck (2) sur la route directe de Sétif aux Bibans, de dépasser

cette route et de venir prendre position sur l'oued Medjana, la
gauche appuyée au Ce mouvement, sans éloigner
fort de ce nom.

la colonne des Bibans, la rapprochait de la partie méridionale de la

province vers laquelle se dirigeait le khalifa de l'émir ; il permit

aux populations qui avaient fui dans la montagne de rentrer dans

les douars qu'elles avaient abandonnés depuis trois mois. Je don
nai l'ordre de réparer promptement le fort de Medjana (3), d'y
établir une garnison de cinquante Turcs.
[Le 27 octobre, les deux colonnes se rapprochèrent des mon
tagnes de Dra el-Amar qui touchent aux Bibans. Des avis, qui me

parvinrent dans la matinée, me firent connaître que l'agent d'Abd

el-Kader cherchait à manœuvrer pour gagner les Portes de Fer.
2"
Je prescrivis à la cavalerie de la division de marcher contre lui
pendant que la colonne se portait sur le Dra el-Amar. Omar avait

pris la fuite lorsque le lieutenant-colonel Miltgen arriva sur l'em

placement du camp qu'il avait occupé. J'appris, après avoir passé
les Bibans, que l'agent d'Abd el-Kader était entré dans le désert et
que la bande qui le suivait s'était dispersée.]

(1) Zammora à 25 kilomètres N.E. de Bou Arréridj. Les Turcs y avaient

eu autrefois une garnison qui avait été supprimée avant 1830.

(2) A 15 kilomètres ouest de Bou Arréridj.
(3) A 12 kilomètres au N.E. de Bou Arréridj.
 —
219 —

La colonne marcha toute la journée à travers un pays d'un

accès très difficile. Elle vint prendre position dans la soirée auprès

de la rivière salée qui coule dans les Portes de Fer, sur le terri
toire kabyle des Béni Bouktoune. L'armée se trouvait alors à peu

de distance de la ville de Calla (1) , chef-lieu de la puissante tribu

des Béni Abbès. Nous avions, pendant la journée, aperçu le mi
naret de la ville, mais, comme les Beni-Abbès et toutes les tribus

kabyles que nous traversions reconnaissaient l'autorité du khalifa

de la Medjana, je ne crus pas devoir fatiguer les troupes en leur
faisant faire une marche pénible pour visiter cette ville bâtie sur
une montagne escarpée.

[Le 28, un ordre du jour fit connaître que la division de S.A.R.

le duc d'Orléans passerait les Portes de Fer pour se porter sur

Alger par les vallées de l'oued Mansour et de son affluent l'oued

Hamza et que la division Galbois rentrerait dans la Medjana pour

continuer les travaux que la colonne avait entrepris pour assurer

la position de Sétif que j'avais résolu d'occuper définitivement.]

A 10 heures, Mgr le duc d'Orléans, après avoir reçu des chefs

kabyles le tribut qu'ils payent au souverain lorsqu'il se rend auprès

d'eux, se dirigeait vers les Bibans. La tête de la colonne, précédée

par des chefs connus sous le nom de cheikhs des Portes de Fer,
y arriva à midi ; le passage commença immédiatement, mais il
ne put être terminé qu'à quatre heures du soir.

Le chaînon de l'Atlas, qui porte le nom dePortes de Fer, est

formé par un immense soulèvement qui a relevé verticalement

les couches de roches, horizontales à l'origine. L'action des siècles

a successivement enlevé les portions de terrain qui réunissaient
autrefois les bancs de roches, de telle sorte qu'elles présentent
aujourd'hui une suite de murailles verticales qu'il est presque im
possible de franchir et qui se prolongent au loin en se rattachant

à des sommets d'un accès plus difficile encore. Au milieu de cette

chaîne coule l'oued Bouktoune, ruisseau salé qui s'est ouvert un

passage à travers un lit de calcaire noir dont les faces verticales

s'élèvent à plus de 100 pieds de haut et se rattachent par des dé

chirures inaccessibles aux murailles que couronnent les montagnes.

Le passage dans trois endroits n'a que quatre pieds de large, il

suit constamment le lit de la rivière torrentueuse qui l'a ouvert

(1) La Kalaa des Béni Abbés, forteresse des Mokrani.

 -
220 -

et qui y amène constamment des cailloux roulés qui rendent très

pénible la marche des hommes et des chevaux. Dès que les pluies
augmentent le volume des eaux, le passage devient impraticable,
le courant arrêté par les rétrécissements auxquels on a donné le
nom dePortes », élève quelquefois le niveau de la rivière jusqu'à
«

trente pieds au-dessus du sol. La rivière s'échappe ensuite avec

violence par une étroite vallée qu'elle couvre entièrement, c'est la
seule issue à ce passage que ceux qui viennent de le voir trouvent
encore plus difficile que la renommée ne le leur avait dit (1) .

Telle est la route que les Turcs avaient tracée pour se rendre
d'Alger à Constantine. Des trous de mine indiquent que, pour la
mettre dans l'état où elle se trouve aujourd'hui, des travaux ont
dû être exécutés et, qu'avant l'établissement de la puissance algé
rienne, elle n'était pas praticable. Les Romains, au temps de leur
grande domination, ne paraissent pas avoir suivi cette route. Au
cune trace de ce peuple célèbre ne se fait remarquer aux environs

et l'étude du système de routes qui liaient ensemble les différents

points de la Mauritanie, semble prouver que les communications
entre Setifis Colonia et Auzia (2) se faisaient par Salda (Bougie)

et la station de Tubusuptus, soit par la route plus longue encore

qui tourne par le désert les montagnes d'Ouenouga.

Après avoir franchi les Bibans, la colonne expéditionnaire se

prolongea dans la vallée, mais, retardée dans sa marche par un

violent orage, elle ne put arriver le soir à Béni Mansour. Elle dut
bivouaquer, à une lieue et demie des Bibans, sur la rive gauche de
la rivière salée, dans la partiedu cours de ce ruisseau qui porte
le nom de oued Mekelou.
Le 29, le temps devenu meilleur permit de se mettre en mar
che de bonne heure. La colonne arriva à Béni Mansour à dix heures
du matin, elle traversa avec beaucoup d'ordre les villages qui
appartiennent à cette tribu puissante dont les chefs, nommés par

le khalifa El Mokrani, vinrent avec empressement se présenter

et fournirent quelques L'armée avait hâte

approvisionnements.

d'arriver à l'oued Béni Mansour. Depuis deux jours, le manque

d'eau s'était fait vivement sentir ; de Dra el-Amar à Béni Man-

(1) Ce défilé porte le nom de Bab es Séghir (la petite Porte) ; un autre
se trouve à l'O. et livre passage à l'oued Chebba ; c'est la grande Porte (Bab
el Kébir) qu'empruntent la route et le chemin de fer d'Alger à Constantine.
(2) Aumale.
 -
221 -

sour on ne trouve que quelques faibles sources d'eau douce. La

rivière, qui surgit au pied de Dra el-Amar, traverse les
du plateau

Bibans et verse ses eaux dans l'oued Béni Mansour, est salée ; les
chevaux n'avaient pu boire depuis cinquante-deux heures et les

soldats, fatigués par de longues marches dans un pays difficile,

avaient un pressant besoin de se désaltérer. Les Arabes appellent

cette partie de la route « le chemin de la soif » et jamais nom ne

fut plus justement donné.

A 1 heure, la colonne se remit en marche par la rive gauche

de l'oued Béni Mansour, se dirigeant sur Hamza.

[Des d'Abd el-Kader, que l'avant-garde rencontra
courriers

vers trois heures, me firent connaître que le camp d'Achmet ben

Salem, khalifa de l'émir, était établi sur le revers des montagnes

de la rive droite, vers le pays d'Ouennouga.
J'envoie à V.E. les lettres saisies sur ces courriers ; elles se

ront ultérieurement de ma part l'objet d'un rapport spécial et elles

serviront à éclairer la politique d'Abd el-Kader. Dans la position

où l'armée se trouvait placée,] je crus prudent de la mar

presser

che de la colonne et elle vint s'établir, à six heures du soir, sur la

rive droite de l'oued Radjella (la même rivière que l'oued Hamza) .

Je m'occupai immédiatement des dispositions que des circonstan

ces nouvelles me prescrivaient d'adopter.

La colonne avait suivi depuis Sétif la grande voie qui conduit

de Constantine à Médéa par les plaines élevées de la Medjana et

de l'oued Béni Mansour. Pour se rapprocher d'Alger et franchir

la première chaîne de l'Atlas, elle devait tourner au nord à hau
teur du fort d'Hamza pour se porter ensuite de la vallée de l'oued
Hamza dans celle de l'oued Béni Djaad, cours d'eau qui, réuni à
l'oued Zeitoun, forme la rivière des Issers. Dans le cas où le kha
lifa Ben Salem aurait eu des intentions hostiles contre la colonne,
il devait avoir pour but de s'établir sur le plateau du fort d'Hamza
[pour appuyer sa droite aux tribus soumises à Abd el-Kader] et

barrer la route d'Alger. Pour prévenir cette manœuvre, je pres

crivis à S.A.R. le duc d'Orléans de réunir les compagnies d'élite
de sa division, toute la cavalerie et deux obusiers de montagne,
de partir de Kef Redjala le 30, une heure avant le jour et de se
porter rapidement sur Hamza. Je me réservai de conduire moi-

même le reste de la colonne de manière à me trouver en mesure de

soutenir S. A.R. si le combat s'engageait.
 —
222 —

Mgr le duc d'Orléans marcha rapidement, le 30 octobre, sur

Hamza. Au moment où la tête de colonne débouchait dans la val

lée de Mou-
ce nom, Achmet ben Salem, après avoir passé l'oued
gah (nom que porte dans cette partie de son cours l'oued Béni
Mansour), se prolongeait sur la crête opposée à celle que suivait la
colonne française.

Le prince royal, après avoir fait occuper fortement par son

infanterie les hauteurs dominent l'oued Hamza, lança sa cava

qui

lerie dans la vallée. Les chasseurs et les spahis, conduits par le

lieutenant-colonel Miltgen, gravirent rapidement la berge sur la
crête de laquelle paraissaient les cavaliers de Ben Salem. Ceux-ci

ne tardèrent pas à se replier sans tirer un coup de fusil et le kha

lifa, dont on apercevait de loin les drapeaux, averti que le prince
royal se dirigeait sur Alger, donna l'ordre à sa cavalerie de se re
plier et se porter vers l'ouest, se dirigeant sur Médéa et renonçant

au projet qu'il avait sans doute formé de défendre la position de

Hamza.
Dès que la cavalerie eut couronné les hauteurs que les Arabes
abandonnaient, le prince royal, qui s'y était porté de sa personne,
fit donner l'ordre à son infanterie de remonter la vallée et d'oc
cuper Hamza. L'avant-garde ne tarda pas à s'établir autour du
fort que l'on trouva complètement A midi, j'arrivai
abandonné.

avec le reste de la division. Ce fort de Hamza est un carré étoile

dont les revêtements sont en partie détruits ; les logements in
térieurs, construits par les Turcs, n'existent plus. Onze pièces de
canon, en partie enclouées, gisent sur le sol ; aucune n'a d'affût
et l'armée n'a trouvé dans l'enceinte du fort aucun approvision

nement de bouche ou de guerre.

Après une halte de deux heures, la colonne d'expédition se

mit en marche, se portant vers le nord. La route, quoique en partie
construite par les Turcs, ne tarde pas à devenir difficile et la di
vision ne put arriver le soir jusqu'au point sur lequel j'avais eu le
projet de faire bivouaquer ; elle s'établit vers cinq heures sur la
rive gauche du ruisseau de Marbre.

Jusqu'à ce moment, la marche de la colonne n'avait été trou

blée par aucunincident fâcheux. Sur tous les points, les popula
tions étaient faire leur soumission et l'armée n'avait pas
venues

encore eu l'occasion de tirer un coup de fusil. Dans la journée du

lendemain, elle devait se rapprocher du territoire de la tribu belli-

 -
223 -

queuse des Béni Djaad (1) [que les conventions ont mise sous
l'autorité d'Abd el-Kader et] qui, de tout temps, s'est montrée
hostile. Des ordres furent donnés pour que la colonne manœuvrât
plus serrée encore que les jours précédents et des mesures furent
prises pour que, en cas de combat, la marche du convoi ne fût pas
retardée.

Le 31, vers dix heures du matin, quelques coups de fusil

furent tirés de l'intérieur d'une tribu sur l'extrême arrière-garde.
Mgr le duc d'Orléans, qui se porta rapidement vers le point atta
qué, reconnut promptement qu'une faible partie de la population

prenait part à
d'hostilité et, après avoir fait répondre
cet acte

quelques coups de fusil, prescrivit à la colonne de continuer sa

marche. La division vint faire une grande halte sur la rive droite

de l'oued Béni Djaad. Quelques cavaliers ne tardèrent pas à se

2e
montrer derrière l'arrière-garde formée par le léger ; leur
nombre augmenta peu à peu et ils commencèrent, vers une heure,
à tirer sur l'infanterie qui couvrait le convoi. Les Arabes se pro
longèrent ensuite vers leur droite et vinrent s'établir, au moment
où la colonne se mettait en route, sur un mamelon qui dominait
la plaine. Mgr le duc d'Orléans ne voulut pas les laisser dans une

position d'où ils pouvaient inquiéter le flanc droit de la colonne,

il prescrivit au colonel Miltgen de gravir cette hauteur avec sa ca
valerie en tournant la gauche des Arabes pour les rejeter dans le
ravin. Le colonelChangarnier reçut l'ordre d'appuyer ce mouve
ment avec deux compagnies d'élite du 2e léger, de s'établir sur
la hauteur pour permettre à la cavalerie de se retirer et de
protéger ensuite la marche de la colonne en suivant les crêtes

les plus rapprochées. Ces mouvements furent exécutés avec une

grande rapidité sous les yeux du prince royal. Les Arabes

furent culbutés et, peu d'instants après, la cavalerie reprit sa
position dans la plaine et appuya le mouvement de retraite que

le prince fit exécuter à sa ligne de tirailleurs qui avait couvert

le départ du convoi. Mgr le duc d'Orléans fit encore continuer

pendant quelques moments le feu de l'infanterie, il ordonna

ensuite de tirer deux obus sur un groupé de cavaliers qui se

montraient vers la gauche. Les Arabes s'arrêtèrent immédia

tement et la colonne, après deux heures de marche, vint s'établir

Confédération formée de dix fractions sous la suprématie reli

(1)
gieusede la zaouia Sidi Salem, fief de Sidi Ahmed ben Salem, khalifa d' Abd-
el-Kader (Ain-Bessem M. Tablât M. Palestro M. Bir-Rabalou P.E.
 -
224 -

entre l'oued Béni Djaad et l'oued Zeitoun, à peu de distance du

confluent de ces deux rivières. L'armée apprit par un ordre du
jour que la division du lieutenant-général Rullière était réunie sur

l'oued Khadra le 3, dans le

n"

et qu'elle prendrait cas où elle serait

appelée à prendre part aux opérations.

Le 1 novembre, la colonne pénétra dans le massif de l'Atlas

qui touche au mont Ammal (1). Une arrière-garde formée par le
17e
léger resta dans le camp de Ben Hini (2), pour donner le temps
au convoi de gravir la pente difficile sur laquelle se développe la
route des Turcs. Le colonel Corbin ne tarda pas à être attaqué ;

il se retira dans un ordre parfait et en ne tirant qu'à de rares

intervalles. Mgr le duc d'Orléans fit successivement couronner par

ce régiment toutes les crêtes qui dominent la route. La cavalerie

se trouvait en mesure de le soutenir au besoin et quelques obus,

tirés lorsque les Arabes se groupaient, ne tardèrent pas à les dé

courager. Les coups de fusil cessèrent entièrement lorsque l'ar
rière-garde eut dépassé Aïn Sultan et la colonne continua sa
marche sans accident. A quatre heures, elle traversa l'oued Kha

dra, se mit en communication avec le corps commandé par le gé

néral de Dampierre et vint s'établir à six heures du soir sous le

canon du camp du Fondouk.
Ainsi s'est terminée cette grande entreprise dont le succès

préparé avec soin rehaussera la gloire de la France. Le prince

royal, dans son commandement important, a acquis de nobles

titres à l'affection des peuples et de l'armée. Le souvenir que

S.A.R. conservera de la part qu'elle a prise aux travaux des

troupes assure à la colonie sa constante protection, à l'armée son

appui dans toutes les circonstances, aux braves qui ont combattu
auprès de sa personne, la récompense de leurs services. La France

sera fière d'apprendre que le fils aîné du Roi a inscrit le premier

son nom sur les Portes de Fer et que les populations indigènes,
qu'il doit un jour gouverner,
ont appris à le connaître et à l'aimer.

Cette heureusement terminée aura une grande

expédition si

influence sur l'avenir de l'Algérie. J'ai la conviction profonde que

l'autorité du khalifa de la Medjana ne sera désormais contestée
sur aucun point de son arrondissement. Les tribus soumises à son

(1)Le Bou Zegza.

(2)A trois lieues de Kara Mustapha, sur l'oued Ben Hini qui prend un
peu bas le nom de Isser. Le pont qui franchissait l'oued
plus avait une de
ses arches rompue et la route de Hamza empruntait un gué en amont du
pont. Pellissier de Reynaud. Annales algériennes, II, p. 484.
 —
225 —

administration savent que la France est résolue à le soutenir s'il

est attaqué. L'organisation du reste de la colonie des Turcs et des

Coulouglis de Zamora et le rétablissement du fort de Medjana lui
donnent la possibilité d'agir dans la province en s'appuyant sur

des fortifiés. Notre établissement de Sétif grandira d'ail

points

leurs rapidement. Ce point est le grand marché du désert. Les

tribus nomades viennent s'y approvisionner des grains que le
Sahara ne peut produire et, en Afrique comme partout, l'occupa
tion des grands centres de commerce peut seule développer la do
mination du peuple vainqueur.

Le système d'occupation de la province de Constantine s'est

développé rapidement. Nos établissements militaires arrivent au

jourd'hui jusqu'aux Bibans et touchent au désert ; il faut désor

mais les consolider, les approvisionner et nous tenir prêts à les

soutenir dans toutes les éventualités. Les mesures récemment

adoptées pour l'organisation de la cavalerie de l'armée, celles que

votre département prépare pour la création d'une force indigène
imposante contribueront à l'affermissement d'une conquête im
mense sans doute mais dont le succès semble désormais assuré.

[En deçà des Bibans, la reconnaissance que l'armée a faite du

pays est d'une grande utilité. La colonne expéditionnaire a par
couru une magnifique vallée qui remonte à l'ouest jusqu'à Médéa
et qui, à l'est, aboutit à Bougie. Cette dernière ville, lorsque les
populations qui l'entourent immédiatement auront été réduites ou
soumises, deviendra le point d'appui d'opérations qui amèneront

promptement à nous les populations arabes et kabyles. Médéa

est évidemment, sur le plateau de la province du centre, le point
stratégique important : cette position domine la vallée du Chélif

dont Mostaganem nous assure l'embouchure. Nous arriverons à

nous établir solidement à Médéa en remontant méthodiquement

les vallées du Chéhf et de l'oued Béni Mansour, car, en Afrique,

nous appuyer sur la mer doit être le but de toutes nos manœuvres
et la soumission du pays est au prix de longues manœuvres, d'éta
blissements formés avec soin et conservés avec persévérance.]
Je n'ai pas jugé convenable d'occuper en ce moment Hamza.
Le fort est désarmé et en partie démantelé. La saison des pluies

approche et il eût été peut-être dangereux d'y laisser une garni

son alors que la route qui doit y conduire du Fondouk n'est pas

encore construite.

15
 -
226 -

Dans brillante expédition, Monsieur le Ministre, l'armée

cette
17e
a rempli noblement tous ses devoirs. Le 2e léger, le léger, le
22e
et le
23e
de ligne, si habilement commandés par le colonel Gues-
1" 3e
willer, les détachements de l'artillerie, du génie, des et régi
3e
ments de chasseurs d'Afrique, du bataillon d'infanterie légère
d'Afrique, les spahis et les tirailleurs de Constantine ont rivalisé

de zèle et de dévouement. Je citerai d'une manière particulière

lrc
S.A.R. Mgr le duc d'Orléans, commandant la division, qui a

constamment marché à la tête de ses troupes et dont les soldats

ont remarqué dans toutes les occasions le courage, le sang-froid

et l'habileté.
Le lieutenant-général baron de Galbois dont l'habile adminis

tration a préparé le succès d'une opération à laquelle il a pris une

part active jusqu'aux Bibans.

L'armée a remarqué le zèle, l'intelligence et la bravoure des

officiers du d'état-major. Je citerai, en particulier, le
corps royal

lieutenant-colonel de Salles, chef de l'état-major général, le chef

d'escadron Despinoy, les capitaines de Rozière et Mesnil.

La géologie et la topographie de l'Algérie devront de nou

veaux progrès aux travaux des capitaines Puillon, Roblaye, de

Saint Sauveur et de Saget.

Les services administratifs ont été dirigés avec habileté par

M. le sous-intendant militaire Haussman.Le corps expéditionnaire

n'a pas manqué de vivres un seul instant et j'ai pu augmenter

pendant toute l'expédition la ration de viande. MM. Darican, sous-

intendant militaire adjoint et Fabus, agent du service des sub

sistances, méritent également une mention honorable.

Le service de santé s'est fait avec une régularité remarquable ;

le zèle et le dévouement de MM. Antonini, médecin en chef de l'ar
mée, Guyon, chirurgien en chef, Pasquier, chirurgien principal,
Ceccaldi, chirurgien major et de tous les officiers de santé sous

leurs ordres ne se sont pas démentis un instant. L'habileté dès long

temps éprouvée de tous les chefs de service assurait aux soldats

tous les secours dont ils pouvaient avoir besoin.

lra
Dans la division, Mgr le duc d'Orléans a remarqué parti
culièrement leGérard, chef d'état-major, et les officiers
colonel

employés auprès de lui, M. Changarnier, colonel du 2" léger, qui

a eu un cheval blessé, Picouleau, chef de bataillon au 2e léger,

 —
227 —

2e
Forez, capitaine de carabiniers au léger, Martinet, sergent, et
Dussolier, chasseur au même régiment.

Dans le 17° Margue-

léger, le colonel Corbin, le lieutenant de
not, le sous-lieutenant Daillé, le sergent Bounic.
3B
Dans le chasseurs, le lieutenant-colonel Miltgen, qui a di
rigé la charge fermeté, les capitaines Peyronet, Legrand,
avec

les lieutenants Ducres et Lestapy, blessés l'un et l'autre, les ma-

réchaux-des-logis Cousin, Claine, blessé grièvement, Palangrier.
1er
Dans le régiment de chasseurs, le lieutenant de Malestrie.
Dans les spahis de Constantine, le brigadier Brahim, blessé
grièvement.

Dans l'artillerie, M. le sous-lieutenant Rostaing.

2e
Dans la division, M. le lieutenant-général Galbois cite de
la manière la plus honorable MM. Sezille de Biarre, capitaine fai
sant fonctions de chef d'état-major ; de Champeron, lieutenant
3e
au de chasseurs ; Chanabas, maréchal-des-logis ; Delaportalière,
lieutenant d'artillerie ; Foucaud, capitaine du génie.

3° Montau-
Dans le bataillon d'Afrique, MM. Peyssard et de
ban.
22e
Dans le ligne, MM. Genton, capitaine de grenadiers ; Bru-
net, sergent, et Castex, sergent.
Les spahis de Constantine, commandés par le lieutenant de
Vernon, officier très distingué, ont pris une part de tous les ins
tants à cette expédition qui leur rappelait la marche des chefs

turcs au milieu des populations indigènes. Je citerai en particulier

le maréchal-des-logis Jacoub et le brigadier Brahim, déjà recom

mandé par le prince royal et le maréchal-des-logis Bonnemain
que j'ai déjà eu plusieurs fois l'occasion de recommander à votre

bienveillance.
Avec la colonne marchait le caïd des Haractas, Ali, dont le
brillant courage, si connu dans la province de Constantine, a trou
vé plusieurs occasions de se faire remarquer et dont le dévouement
à la France mérite une distinction particulière.

Je vous soumettrai par le prochain courrier, Monsieur le Mi

nistre, des propositions de récompense pour une partie des offi

ciers, sous-officiers et soldats qui se sont plus particulièrement

distingués. J'oseespérer que vous voudrez bien faire valoir auprès

du Roi les titres de l'armée à la bienveillance du gouvernement

 228 —

et obtenir des bontés de S.M. les faveurs que je sollicite pour ceux

qui ont pris part à l'expédition du Biban.

154

Abd el-Kader à Mahmoud ben Zouadi (1)

(Archives du Gouvernement Général E. 135 2)

Louanges à Dieu (Cachet d'Abd el-Kader).

A l'honorable Mahmoud ben Zouadi.

Le salut, la miséricorde et la bénédiction de Dieu soient sur

toi.

Tu es musulman de père en fils, comment t'éloignes-tu de

l'islamisme sans éprouver des remords ? Tu sais cependant que

je t'aime et t'honore et je n'ai rien fait pour t'offenser. Détache-

toi de l'impie et la protection de Dieu et de son Prophète s'étendra

sur toi. J'irai prochainement chez toi s'il plaît à Dieu. Le seïd

Achmed Razouck, porteur de la présente, nous servira d'intermé

diaire. Il pourra t'assurer que tu obtiendras de moi tout ce que
tu voudras. Salut.

155

Abd el-Kader aux séïds Abderraman el Forkani

et el Messaoud Bousmaa, ainsi qu'à tous ceux de leur pays (2)
(Archives du Gouvernement Général, E 135 2 (3)

Sachez que nous ne sommes plus en paix avec l'impie et que

nous le chasserons de chez nous, s'il plaît à Dieu. Nous irons bien
tôt chez vous, tenez-vous prêts pour la guerre sainte. Dieu ne nous
a élevé que pour faire triompher sa religion et combattre ses enne

mis qui adorent plusieurs dieux. Les musulmans doivent être

comme une épine dans les yeux des chrétiens. Salut.

(1) Ancien chef de Djigelli. Lettre traduite à Sétif le 22 octobre 1839.

Pour copie conforme, l'interprète principal Zaccar.

(2) Lettre saisie, le 29 octobre 1839, sur un Arabe qui se rendait à Dji
gelli. Copie jointe à la lettre du maréchal Valée du 4 novembre.
 —
229 -

156

Abd el-Kader à Hussein ben Abderrahman (1)

(Archives du Gouvernement Général E. 135 2)

Votre lettre nous est parvenue et nous avons appris que vous

avez quitté votre pays à cause de l'impie, que Dieu l'extermine !

Vous êtes dans le désordre et vous témoignez le désir de nous voir.

Sachez qu'il faut patienter. Bientôt Dieu nous soulagera car la paix

n'a plus lieu entre nous et les chrétiens, il ne nous reste qu'à faire
la guerre et nous la ferons de tous côtés avec l'aide de Dieu. Te
nez-vous prêt et réunissez les musulmans, car nous irons bientôt
vous trouver, nous chasserons les chrétiens de votre pays et alors

vous pourrez y retourner, car Dieu nous a toujours promis la vic

toire.
Pour traduction conforme à l'original, l'interprète principal :

Zaccar.

157

Abd el-Kader à Valée

(Archives de la Guerre, H.M.A., VIII, p. 266)

9 novembre 1839

Vous savez que notre religion est pure et droite, que notre

loi est sainte et exempte de toute trahison et qu'elle nous défend

expressément de trahir. Mais aujourd'hui, puisque la trahison
vient de vous et de votre nation, louange à Dieu qu'il en soit ainsi.

Voilà deux fois que la trahison vient de vous, mais puisque vous

n'avez pas de religion qui vous retienne, vous empêche de faire

le mal, il n'est pas étonnant que vous nous ayez trahi.
...Tout le monde nous disait que les Français sont des traîtres
et maintenant nous sommes sûrs et convaincus que ce que l'on
disait contre vous était vrai. Il faut ordonner que notre oukil

d'Oran puisse quitter cette ville... Quant à nous, notre gloire est

la guerre sainte et l'exécution des ordres de Dieu, car notre

Prophète dit que nous avons deux vertus : la pauvreté et la guerre

sainte. Il ajoute que son existence est à l'ombre de sa lance. Enfin,

(1) Copie jointe à la lettre du maréchal Valée du 4 novembre 1839

et publiée, ainsi que les deux précédentes, dans le Moniteur du 2 décem
bre 1839.
 —
230 —

les paroles du Prophète qui concernent la guerre sainte et excitent

les musulmans à la faire sont nombreuses. Quant à vous, nous sa

vons que vos intentions sont mauvaises et, de plus, tout le

monde dit qu'elles sont contraires à celles des grandsde France,
de son Roi et de ses notables.

158

Le Ministre de la Guerre à Valée

(Archives de la Guerre, carton 258)
* '

11 novembre 1839

J'ai reçu le rapport que vous m'avez fait l'honneur de m'adres

ser le 23 octobre dernier, dans lequel vous me rendiez compte de

la faite de Constantine à Sétif à la tête d'un
marche que vous avez

corps d'expédition composé de troupes de toutes armes formant

deux divisions aux ordres de S.A.R. Mgr le duc d'Orléans et de

M. le lieutenant-général Galbois. Je vous remercie des détails in
téressants que vous me donnez sur la marche de cette colonne et
j'applaudis aux dispositions que vous avez faites pour assurer

le succès de cette expédition, ainsi que pour vous donner toute la

sécurité que vous faisait désirer la présence du prince royal. Mgr
le duc d'Orléans ayant désiré visiter la partie de la province qui

s'étend vers le Biban, rien n'était plus convenable, en effet, que

de faire accompagner S.A.R. par une force imposante et de se

porter, comme vous l'avez fait, dans cette partie inconnue, en

marchant militairement comme en pays ennemi.

Je recevrai avec un vif intérêt les rapports que vous aurez

à m'adresser sur l'expédition que vous avez entreprise.

159

De Mirbeck à Guingret (1)

(Archives du Gouvernement général, E. 135 2 copie)

La Galle, le 11 novembre 1839

J'avais été prévenu, avant-hier samedi, de l'approche d'un

grand personnage de Tunis. Ce fut un Ouled Arid Bel Kassem
ben Selema, notre ancien otage, qui vint m'apporter cette nou-

(1) Rapport joint à la dépêche de Valée au ministre de la Guerre du

14 décembre 1839.
 —
231 —

velle en me disant : « Il est certain qu'il vient à La Calle, il couche

aujourd'hui aux (1) d'en haut et, demain matin, il

Ouled Arid
sera ici ». Enfin hier dimanche, entre dix et onze heures du matin,
je vis un groupe de cavaliers réunis en poste sur le chemin con

duisant de La Calle à Tonga (2) à sa partie la plus élevée. Un

quart d'heure après, environ, un autre groupe plus nombreux de
cavaliers vint se joindre au premier, puis, au lieu de se diriger
sur La Calle, ils quittèrent le chemin où ils laissèrent cependant
un poste et furent s'établir en groupe sur une éminence à une

portée de fusil des premiers et, enfin, en un clin d'œil, tout l'hori
zon compris dans un quart de cercle entre l'est et le sud se trouva
garni d'Arabes armés groupés sur les éminences et d'autres, par

tagés comme une ligne de tirailleurs, entre ces groupes. Le tout

pouvait être évalué à 200 individus environ, presque tous montés.

A La Calle, chacun se mit à son poste, mais voyant qu'ils

avaient tous quitté le chemin qui conduit à La Calle, je jugeai

que leur intention n'était pas d'y venir. Ils restèrent environ une

demi-heure dans cette position, leur point le plus éloigné environ

à 1.500 mètres de La Calle et le plus rapproché à 6 à 700 mètres.

Leur voyant faire un mouvement vers l'ouest, toujours en laissant

garnis les points primitifs, j'envoyai une patrouille de reconnais

sance composée d'un maréchal-des-logis chef, 4 hommes et un

interprète, avec la consigne d'y aller l'arme en bandoulière et de
s'informer de ce que c'était que ces groupes. Pendant ce temps-là,
les étaient à leurs pièces, que je leur fis charger. Je
artilleurs

présume qu'ils l'ont remarqué, car alors ils disparurent derrière

le rideau, toujours en laissant des vigies.
Je joins à ma lettre copie du rapport de reconnaissance du
maréchal-des-logis chef, d'après lequel je formai une petite co

lonne composée des spahis, 60 hommes du 26e de ligne, autant de

Turcs, 12 hommes de la « Tafna », que le commandant mit à ma

disposition et enfin 12 chasseurs montés, le tout pour faire

nombre et je me dirigeai sur Dey el Guerrha, chemin qu'on me

dit qu'il avait pris. J'y fus déterminé surtout par le rapport de
quelques Arabes qui me dirent qu'il se dirigeait sur le douar de
Bou Massery (ouled Arid) pour en effectuer l'arrestation. Le pre
mier qui put parvenir jusqu'à La Calle est un homme de Tonga

(1) Au S. de La Calle. Centre de Yusuf.

(2) Lac au S.E. de La Calle.
 -
232 -

qui fut obligé de faire un grand détour, de passer par les bords
de la mer, le chemin de La Calle étant intercepté par des hommes
de l'agent de Tunis qui ne laissaient passer personne. Cet homme
de Tonga avait l'air fort effrayé. Il me dit que le matin, ils avaient

entendu tirer des coups de fusil dans la direction des Soiragh (1) ,
qu'ils s'étaient tous portés sur une éminence pour examiner ce
que c'était, lorsqu'ils virent des cavaliers à la tête desquels se

trouvait un grand de Tunis et s'approchant ils de leurs douars où

commencèrent à faire le coup de fusil, mais « coup de fusil de

fantasia » pour honorer leur chef. Mais, ajouta-t-il, plusieurs balles

sont venues jusque dans notre douar parce que les Ouled Arid
el-Awsicha, qui sont avec lui, s'amusent, sous prétexte de fantasia
à tirer des balles.
Aussitôt que je fus sorti de La Calle avec ma colonne, tous les
petits groupes et vigies qui étaient Près d'ar
restés se retirèrent.

river à Dey el-Guerrha, nous entendîmes, à 4 ou 500 pas de nous,

un coup de fusil, mais pas de sifflement de balle. Je présumai que

c'était un coup de fusil d'avertissement. Il est bon de dire, qu'aus

sitôt les
communications libres, Amara bou Saïda et Boughatem,
cheikh des Soiragh, avec une petite suite, Bel Kasem ben Selema
et Brimis ben Chanise, nos deux anciens otages, enfin une tren
taine d'Arabes, tous en tenue de combat, s'étaient venus joindre
à moi. Les Soiragh me dirent : « Ce matin, ils ont traversé le ter
ritoire de notre tribu ; tu nous avais ordonné de les laisser passer
en paix, d'autant plus que nous croyions qu'ils venaient te voir,
mais, à toute éventualité, nous les suivions par derrière. Mainte
nant que nous voyons que ses intentions ne sont pas bonnes, il
faut tomber sur lui et se dépêcher, car ils se dirigent du côté des
douars de Bou Massery et Bâcher qu'ils vont sans doute pour
arrêter à l'instigation des Ouled Arid, parce qu'ils savent qu'ils

sont serviteurs des Français. »

Lorsque le coup de fusil dont j'ai parlé plus haut eut été tiré,
tous les Arabes prirent les devants, après que je leur eus recom
mandé de ne pas tirer un coup de fusil et
que, s'il arrivait quelque
chose, ils se retirassent sur moi sans même répondre. Mais, arrivés
sur le petit mamelon, ils jetèrent des cris et me
firent signe du
burnous d'arriver. Je fis prendre le trot. C'étaient les gens de Tunis
qui cernaient le douar de Bou
Massery, mais, à peine nous eurent-
(1) Souarakh (La Calle M.).
 233

ils vus, qu'ils prirent, à travers broussailles et montagnes, sans

suivre aucun chemin sur les Béni
muletier, la direction du sud

Mhezen. Malgré les invitations, quelquefois un peu trop vives des

Arabes qui étaient avec moi, de les poursuivre, le but étant atteint,
l'effet moral produit, je restai environ une demi-heure sur ce pe
tit mamelon jusqu'à ce que nous les eûmes vus disparaître der
rière un rideau qui se trouvait environ à une lieue et demie de
nous, puis rentrai à La Calle où tout est dans la plus parfaite

tranquillité.

160

Valée à Galbois
(Archives de la Guerre, H.M.A. VIII, p. 35)

11 novembre 1839

Je suis d'avis que vous fassiez rentrer M. Mollière à Constan

tine avec la plus grande partie de son bataillon qu'on y réunira

plus tard pour l'organiser. Vous pouvez faire commander Sétif

par le capitaine Montauban qui aurait pour garnison de l'infan
terie légère d'Afrique et des Turcs. Je voudrais que M. le capi

taine du génie Duguet vît ce qu'on pourrait faire à Zemoura. Je

m'en rapporte à son zèle, à sa grande intelligence. Dès que vous

pourrez mettre quelques cavaliers français à Sétif, mettez-en.

Tâchez, en un mot, d'être en mesure contre les agents d'Abd el-

Kader. Ce point est trop important pour ne pas faire tout ce qui
sera possible pour l'occuper et être maître du pays. Pressez le
génie.

161

(Archives de la guerre, H.M.A. VIII, p. 335)

Valée à Galbois

14 novembre 1839

C'est le point de Sétif qui doit appeler votre attention parti

culière et il indispensable de faire tous les efforts possibles

est

pour que 300 hommes d'infanterie puissent y être convenablement

établis pour l'hiver et que 50 chevaux au moins puissent y être
 -
234 -

logés et abrités dès les premiers jours du printemps. Ayez-y deux

pièces de montagne approvisionnées et un approvisionnement de
vivres, chauffage et fourrage pour trois mois au moins. Les tra
vaux de fermeture et de défense doivent être pressés et exécutés
en même temps que ceux pour la mise à couvert des troupes...
Faites en sorte que les tribus indigènes, les Ammar, surtout, soient
en bons rapports avec la garnison française, qu'ils lui versent, en

payant, toutes les denrées qu'ils pourront, du bois surtout et

qu'au besoin leurs cavaliers, appuyés par nos troupes, répondent

aux attaques des agents d'Abd el-Kader.

...Aussitôt la belle saison, je m'occuperai de l'établissement

du Bordj Medjana ; ne négligez pas ce qu'il sera possible de faire
à Zamora.
Je ne puis trop vous recommander les travaux du génie, ce

qu'il a à faire est immense. Donnez aux officiers de cette arme

le plus de moyens possible. Le bon ordre, le bon état de l'armée
exigent, indépendamment des motifs d'humanité, que l'hôpital de
Philippeville et celui de Constantine soient promptement exécutés.

Il est urgent qu'ils soient terminés avant le retour de la saison

des maladies. Ensuite les casernes, ensuite les écuries et, aussi,
la route de Philippeville. C'est beaucoup, c'est peut-être trop, je
le sais, mais je compte sur votre volonté de bien faire, sur le zèle,
comme sur la capacité, le dévouement des officiers du génie et des

troupes de l'armée.

162

Guéhéneuc à Valée (1)

(Archives du Gouvernement Général, I E 125 2)

Oran, le 14 novembre 1839

J'ai reçu les deux dépêches que vous m'avez fait l'honneur de
m'adresser de Sétif le 23 octobre et d'Alger le 6 courant, par les
quelles vous voulez bien donner votre approbation aux mesures

d'urgence qui avaient été prises pour parer aux plus pressants

besoins de la population. Sans pouvoir vous rassurer entièrement

sur l'avenir de nos marchés, je dois dire que, pour le moment,

l'abondance y a reparu, mais avec une forte hausse dans les cé-

(1) Jointe à la dépêche de Valée du 15 novembre.

 -
235 —

réaies. Malgré l'élévation des prix, l'administration militaire pré

fère des arrivages pour combler le plus promptement possible le

déficit de 6.000 Qx de blé et farine sur lequel j'ai appelé votre

attention dans une dépêche spéciale sous la date du 12 courant.

Nous possédons, au reste, encore pour cinq mois de vivres. Cet état
de choses est rassurant et donnerait le temps de pourvoir à nos

besoins par mer si nos relations avec l'intérieur étaient brusque

ment et pour longtemps suspendues, comme on nous en fait sou

vent la menace, principalement depuis l'expédition des Portes de

Fer. A Mostaganem, le marché est bien approvisionné, l'adminis
tration achète beaucoup sur ce point et le commerce y fait de nom

breuses affaires pour l'exportation. Malgré ces apparences, on ne

peut juger encore quelle portée auront les défenses prohibitives

d'Abd Les Medjaher, déjà en partie internés, pourront-

el-Kader.

ils par la suite éluder les ordres de l'émir, ou bien, forcés de s'y
soumettre, s'empressent-ils, avant de partir, de s'alléger en échan
geant leurs denrées contre notre argent ; c'est ce qu'on ne saurait

décider.

M. le lieutenant-colonel Dubarrail (2) m'annonce qu'on travail

le sans relâche au réduit de Masagran et que ce poste est déjà à
l'abri d'un coup de main. Sous peu, 40 hommes suffiront à la dé
fense. En attendant, 120 hommes du bataillon d'Afrique et un dé
tachement de cavalerie occupent fortement Masagran et toutes
les mesures sont prises pour assurer la libre communication avec

Mostaganem. Les nouvelles autorités, dont j'attends beaucoup de

bien, ont dû être installées il y a quelques jours. Ainsi que vous

me le prescrivez, l'ancien caïd et son khalifa seront éloignés de

Masagran aussi longtemps que leur présence pourrait y porter du
trouble.

Vous me demandez des renseignements sur Léon Roches (1) :

j'ai fait observer les démarches de ce jeune homme et voici ce qui

m'a été dit : il mène une vie retirée, ne paraît pas dans les cafés

et, sans affectation, il montre de la réserve dans ses paroles. Je

(2) Du Barrail (Charles, Nicolas, François), né le 18 juin 1785 à Nancy -

gendarme d'ordonnance, 14 novembre 1806 sous-lieutenant, 16 juillet 1807

- -

capitaine, 31 juillet 1811 chef d'escadron, 27 mars 1822

-
lieutenant-colonel, -

3 janvier 1830 colonel, 3 janvier 1830

-
décédé, 26 mars 1843.
-

(1) Léon Roches s'était enfui de Tagdempt, en apprenant, assure-t-il,

que l'émir se préparait à commencer les hostilités contre la France.
l'ai traité avec une certaine distinction et il a paru très sensible

à mes bons procédés. Je n'ai point cherché à surprendre ses se

crets dont il est tout naturel que Léon Roches veuille tirer parti

en adressant plus haut ses confidences. En consentant à le voir, à

causer avec lui et en lui montrant un sincère intérêt devant porter

ses fruits, je crois que Monsieur le Maréchal gagnera aisément

la confiance de l'ancien favori de l'émir et en obtiendra de très

précieux renseignements. Léon Roches se rend à Alger par le
« Vautour ».

Le capitaine Daumas est encore ici : il se disposait à rentrer

à son poste il y a 5 ou 6 jours, mais les escortes arabes ont man

qué ; depuis, j'ai appris que l'oukil d'Oran avait fait filer secrè

tement son gros bagage sur Mascara et qu'il attendait d'un instant
à l'autre des lettres d'Abd el-Kader ; dans ces conjonctures, tout
en annonçant que le capitaine Daumas allait partir sous peu de
jours pour Mascara, j'ai jugé prudent de le retenir jusqu'à ce

qu'on sache à quoi s'en tenir sur les projets belliqueux que l'on
prête à l'émir.

J'ai fait connaître aux troupes de la division les nouveaux

avantages obtenus par une partie de l'armée d'Afrique sous la

conduite de son glorieux chef, ayant sous ses ordres le prince

royal : tout le monde a vivement pris part aux grands événe

ments qui viennent de s'accomplir. Permettez-moi, Monsieur le
Maréchal, de vous féliciter personnellement sur le profond secret

de l'opération et sur les habiles combinaisons qui ont amené le

brillant succès de l'opération à jamais mémorable des Portes de
Fer ! Les chefs arabes, le général Mustapha et El Mazary, qui ont

traversé le fameux défilé et à qui j'ai fait traduire le récit de

tous les mouvements de l'armée, ne reviennent pas de leur éton-

nement ! Ils sont dans l'admiration ! L'effet moral de cette en

treprise sur les Arabes amis ou ennemis est incalculable !

16 novembre. —
Un agent sûr, arrivé de l'intérieur, déclare que

la guerre sainte a été prêchée dans les mosquées de Mascara et

qu'il est ordonné à tous les bons musulmans d'acheter des che

vaux, des armes et des munitions de guerre. Abd el-Kader a été

furieux, raconte le même individu, en apprenant l'évasion de Léon
 —
237 —

Roches. Ses femmes ont été mariées à d'autres, sa maison à Tag-

dempt, ses chevaux et tout ce qu'il tenait de la munificence de
l'émir a été dispersé, donné, etc.. Les ouvriers français de Tag-
dempt ont eu beaucoup de mauvais traitements à souffrir à cause
de cette défection.

163

Valée au Ministre de la Guerre

(Moniteur, 2 décembre, p. 2081)

Alger, le 15 novembre 1839

Depuis mon retour à Alger, j'ai été vivement préoccupé de la

position politique de l'Algérie vis-à-vis de l'émir Abd el-Kader.

Pendant mon voyage dans la province de Constantine, plu

sieurs faits m'avaient montré les dispositions haineuses d'Abd el-

Kader envers la France et l'ambition dont il ne cesse depuis deux

ans de donner des preuves.

A mon arrivée à Sétif, le khalifa de la Medjana m'annonça

que, depuis près d'un mois, Ben Omar, khalifa d'Abd el-Kader,
parcourait l'ouest de la province, que partout il avait exigé l'im
pôt et autoriséd'odieuses exactions ; que les populations avaient
dû fuir devant lui et se réfugier dans les montagnes. V.E. sait
que Ben Omar, refoulé par les troupes françaises, s'est réfugié

dans le désert où il attend peut-être une nouvelle occasion de pé

nétrer dans la Medjana. A Sétif également, les chefs des diffé

rentes tribus me remirent des lettres récemment adressées aux
populations indigènes par l'émir pour les appeler à lui. J'adresse
de nouveau à V.E. la traduction de l'une de ces lettres, elle prouve
la volonté de l'émir de soulever contre nous, sur tous les points
de la province de Constantine, le fanatisme religieux. Ces tenta
tives ont heureusement été déjouées jusqu'ici par le bon esprit
des populations. Le dévouement des chefs nous assure encore
dans cette partie de nos possessions, le maintien de l'ordre établi
depuis la conquête.

Après avoir passé le Biban, l'avant-garde de l'armée parvint

à s'emparer de deux courriers d'Abd el-Kader : les lettres que
V.E. connaît et dont d'ailleurs elle trouvera ci-joint copie, ne pou-
 -
238 —

vaient laisser de doute sur la probabilité de la rupture de la paix,

sur les efforts de l'émir pour entraîner les populations à la guerre

sainte. Ces lettres me firent hâter ma marche pour me trouver

plus promptement au centre de la colonie afin d'être en mesure

de pourvoir à toutes les éventualités.

En arrivant à Alger, je trouvai la correspondance de M. le

général Guéhéneuc que j'avais hâte de parcourir pour connaître

le résultat du voyage d'Abd el-Kader dans la province de l'ouest.

Vous savez, Monsieur le Ministre, que, depuis la paix, l'émir s'était
constamment tenu éloigné de la partie de l'Algérie où sa puis

sance a longtemps été renfermée. En s'y rendant dans les circons

tances présentes, son voyage devait nécessairement cacher une

pensée politique.

Le premier effet de l'arrivée de l'émir aux environs d'Oran

a été la cessation des relations commerciales entre les tribus sou

mises à son autorité et les points occupés par nous. Ses ordres

étaient si formels, le châtiment infligé aux délinquants si ter

rible que les marchés cessèrent d'être approvisionnés. Le général

Guéhéneuc, justement alarmé, me demanda de prohiber l'expor

tation des grains.Je pris un arrêté à cet égard que des circons

tances plus favorables m'ont engagé depuis à ne pas promulguer.

Après le départ d'Abd el-Kader, les tribus ont repris leurs an

ciennes habitudes et les marchés d'Oran et de Mostaganem se
trouvaient mieux approvisionnés au départ du dernier courrier.

Abd el-Kader, pendant son voyage à l'ouest, s'est montré

dans ses actes et dans ses paroles très hostile à la France. En

arrivant à Mascara, il a eu avec M. Daumas, notre agent consu

laire, une conversation qui dénote ses sentiments les plus intimes
et qui semble prouver qu'il a l'intention de nous susciter de nou

veaux embarras, d'en appeler peut-être même aux armes (1) .

A Tlemcen, il a dispersé la malheureuse population de Kou-

louglis qui était rentrée dans cette ville. Des crimes odieux ont

marqué la destruction du Méchouar. En se rapprochant d'Oran,

il a fait les plus grands efforts pour appeler à lui les Douairs et

les Smelas ; le dévouement du général Mustapha ben Ismaël a

(1) Cf. Correspondance de Daumas, p. 550.

 —
239 -

prévenu les défections que l'exemple de Tlemcen ne pouvait qu'en

courager.

Arrivé à l'Habra, Abd el-Kader a manifesté l'intention de

transporter dans l'intérieur les des rela
populations qui avaient

tions avecnous, la tribu des Medjahers en particulier. Celle-ci

ayant manifesté la volonté de résister, plusieurs de ses chefs ont

été décapités et on s'attend dans l'ouest à de nouvelles violences

contre elle.

Au reste, Monsieur le Ministre, pour vous présenter un ta

bleau plus fidèle de la situation de l'ouest, je vais mettre sous vos

yeux quelques extraits de la correspondance de M. le lieutenant-

général Guéhéneuc :

« du 30 septembre 1839.

« Voici les derniers renseignements que j'ai sur Abd el-

Kader : l'émir a quitté Tlemcen pour se rapprocher de nous : il

est attendu aujourd'hui ou demain dans la plaine de Mleta qui

borde en partie le lac Meserghin. Il se fait précéder de lettres et

de promesses et veut tenter personnellement, par tous les moyens

en son pouvoir, la fidélité des Douairs et des Smelas. Averti de la

marche et des intentions d'Abd el-Kader, le général Mustapha a
mis en campagne ses chefs les plus actifs et les plus dévoués. J'ai
soin aussi d'accréditer les nouvelles qui circulent sur la bar
bare conduite d'Abd el-Kader envers les Koulouglis de Tlemcen :

quatre chefs égorgés, les propriétés livrées au pillage, les femmes

violées. »

« du 14 octobre.

« Abd el-Kader a campé successivement pendant une dizaine

de jours (du 29 septembre au 10 octobre) au milieu des tribus qui
habitent depuis le Rio Salado jusqu'au Sig. Les heureux résultats
de cette tournée parmi les Arabes de l'ouest ont, dit-on, beaucoup
enflé l'orgueil de l'émir. D'après les informations qui me sont par

venues, les tribus qui bordent le désert auraient demandé avec

ardeur qu'il commençât la guerre. Mais nous avons lieu de croire

que les Arabes qui sont de nos côtés, sans laisser paraître de l'éloi-
gnement pour la guerre, se sont montrés beaucoup plus réservés
sur cette grande question. Quant à Abd el-Kader, suivant les cir
constances et ses intérêts, il tient à chacun un langage différent

et il est difficile de deviner le fond de sa pensée.

 -
240 -

Nos marchés sont absolument déserts depuis le 4 jusqu'à

aujourd'hui, 14 octobre. Un tel état de choses a dû, dès son ori

gine, attirer sérieusement mon attention. »

Extrait d'une lettre de M. Daumas :

« Mascara, le 30 septembre 1839.

« L'émir est encore à Tlemcen, il a levé une contribution

extraordinaire sur les Koulouglis, les Haddars et les Juifs de cette

ville, exilé dans le Tess soixante-dix familles des principaux Kou
louglis, envoyé à Tsaraoua cinquante familles des Haddars et

donné l'ordre de disperser les restes de ces malheureux, tant à

Frenda, qu'à Saïda, sur la lisière du désert, où il n'aura plus au
cune crainte à en concevoir. Tlemcen présente l'aspect d'une ville
entièrement abandonnée et, s'il faut en croire les on-dit, la démo
lition du Méchouar aurait même été commencée. Quoi qu'il en soit
de cedernier fait, Abd el-Kader ne parle que de guerre et fait
réveiller partout le fanatisme dans les mosquées par des prédica
tions où nous autres, chrétiens, sommes loin d'être bien traités.
Il vient de s'annoncer aux Gharabas, etc.. L'émir a écrit à Hadj
l'Habib (oukil à Oran) de terminer promptement ses affaires
de commerce et d'argent, de renvoyer à Mascara son plus lourd
bagage parce que, rendu sur le Sig, il le rappelerait à lui. Mainte
nant est-ce pour la guerre ? Voilà ce que personne ne sait. L'oukil
de Mostaganem s'est beaucoup allégé.

Les Gharabas, les Béni Ammeur, les Medjahers, ont reçu

l'ordre de ne plus fréquenter nos marchés. Partout l'émir envoie
l'ordre de mettre le grain à l'abri de nos marchés et l'on ne peut
vraiment en tirer d'autre conclusion que la guerre.

On me dit à l'instant l'agha Miloud ben Arrach, qui de

que

vait se rendre dans le Dahra, a reçu l'ordre de se rendre avec

son armée sur l'Habra. »

Autre lettre de Mascara, le 7 octobre (Daumas) :

« L'émir Abd el-Kader est au Tlélat depuis hier, sous le pré

texte d'une entrevue avec le fils du Roi. Il a mandé auprès de lui

tous les Hachems de la plaine d'Eghris, leur recommandant de ne

venir que bien armés et montés. Tout le monde sachant ici que
 —
241 —

S.A.R. Mgr le duc d'Orléans est à Alger, on se perd en conjectures

sur les motifs qui ont pu suggérer une semblable mesure.

La semaine dernière, il est arrivé de Maroc cent charges de

poudre, des fusils anglais, du soufre et de l'acier. Abd el-Kader ne
prenant que le titre modeste de khalifa de Muley Abderrahman, il

en résulte que c'est l'empereur de Maroc, avec lequel nous sommes

en paix, qui nous fait la guerre. »

Dans la province d'Alger* les dispositions de l'émir ne pa

raissent pas moins hostiles. Plusieurs faits récents prouvent que

le moment approche où nous aurons è nous préoccuper de mettre

fin à une situation qui devient chaque jour plus intolérable.

J'ai souvent rendu compte à V.E. des vols et des assassinats

commis sur notre territoire les Hadjoutes, crimes dont, mal

par

gré toutes mes réclamations, je n'ai jamais pu obtenir satisfac

tion. Le 8 octobre, une partie de nos tribus voulut se venger des
razias qu'elles avaient subies et parvint à enlever aux Hadjoutes
un troupeau assez considérable. Les ravisseurs furent suivis par

les Hadjoutes à la tête desquels marchait un brigand célèbre nom

mé Béchir. Ce chef pénétra sur notre territoire, mais le chef de

bataillon Raphel, commandant le camp de l'oued Lalleg, prêta son
appui à nos Arabes qui ramenèrent leur prise. Bechir parvint, le
10 novembre, à attirer dans une embuscade le malheureux Raphel
qui fut tué avec un officier de chasseurs et deux cavaliers, avant
que l'infanterie, qu'ils n'avaient pas eu la prudence d'attendre, eût

pu les rejoindre. Ce triste événement fut suivi d'autres vols qui

nous ont constitués sur la Chiffa dans un état d'hostilité qui me

préoccupe vivement.

Cependant Abd el-Kader est arrivé à Médéa : une correspon

dance dont les termes, hostiles d'abord, semblent tendre à s'adou

cir, s'est établie entre lui et moi. Je ferai connaître à V.E. par le
prochain courrier les différents résultats des lettres que j'ai écrites
et de celles qui me parviendront d'ici à cette époque.

Dans un prochain rapport, je chercherai à mettre sous les

yeux de V.E. la situation de l'émir et à lui faire connaître l'issue
probable de la lutte cachée que nous soutenons contre lui. J'ai
voulu seulement aujourd'hui vous donner un aperçu de la situa
tion politique de l'ouest de l'Algérie et vous préparer à des événe
ments qui ne se réaliseront peut-être pas.

16
 —
242 —

Il me reste à vous dire, Monsieur le Ministre, la ligne de

conduite que je propose au gouvernement de suivre. Je désire
reculer la guerre pour consolider nos établissements de l'est (Cons
tantine) et, temps, je veux réunir tous les
en même moyens de
défense et d'attaque. Je ferai donc à l'émir toutes les concessions

compatibles avec l'honneur de la France. Depuis longtemps nous

avons à nous plaindre de la des conventions, mais,

non exécution

je le répète, nous avons besoin de grandir notre influence. La

seule crainte que j'aie en ce moment, c'est qu'il n'ait enfin com

pris la sagesse des mesures adoptées par le gouvernement du Roi

et qu'il ne veuille essayer de les déjouer par la guerre sainte. Le
Roi peut être convaincu que tous mes efforts auront pour but de
prolonger une paix chancelante depuis longtemps, mais que je
crois utile encore. Quant aux crimes commis par les Hadjoutes, si
je parviens à éloigner Abd el-Kader de la province, en lui susci
tant de nouveaux embarras, j'en préparerai le châtiment qui ne

sera que plus rude pour s'être fait attendre.

P.-S. —

Alger, le 19 novembre 1839.

Les dépêches du lieutenant-général Guéhéneuc, dont l'arrivée

m'a empêché de faire partir par le dernier courrier le présent rap
port, annoncent la guerre comme inévitable.

Voici l'extrait d'une lettre du général Guéhéneuc en date du

15 novembre :

« Le capitaine Daumas est encore ici ; il se disposait à ren

trer à son poste, il y a cinq ou six jours, mais les escortes arabes

ont manqué. Depuis, j'ai l'oukil d'Abd el-Kader avait

appris que

fait filer secrètement son gros bagage sur Mascara et qu'il atten
dait d'un instant à l'autre des lettres de l'émir. Dans ces conjonc
tures, tout en annonçant que le capitaine Daumas allait partir

sous peu de jours pour Mascara, j'ai jugé prudent de le retenir

jusqu'à ce qu'on sache à quoi s'en tenir sur les projets belliqueux
qu'on prête à l'émir.

Un agent de l'intérieur, déclare

sûr, arrivé que la guerre

sainte a été prêchée dans la

mosquée de Mascara et qu'il est or

donné à tous les bons musulmans d'acheter des chevaux, des

armes et des munitions de guerre. Abd el-Kader a été furieux, ra

conte le même individu, en apprenant l'évasion de Léon Roches ».

 —
243 —

J'ai vu et interrogé moi-même M. Roches. Il m'a déclaré que,

depuis longtemps, l'émir est résolu à nous faire la guerre, que
jamais il n'a eu l'intention de maintenir la convention de la Tafna ;
que, depuis son retour d'Aïn-Madhi (février 1839) , Abd el-Kader
prêche partout la guerre et que, selon toutes les probabilités, il
nous attaquera cet hiver. Le fait me paraît certain et le gouver

nement du Roi a désormais à se préoccuper sérieusement d'une

lutte qui doit décider de la prépondérance de la France dans
l'Algérie.

164

Abd el-Kader à Valée

(Archives de la Guerre, H.M.A. VIII, p. 6)

15 novembre 1839

...Vous ne lui avez pas donné de paroles justes (1) . Il ne nous

reste qu'à attendre que vous nous envoyiez de chez vous un homme
sage et instruit. Nous parlerons avec lui. Si nous trouvons la jus
tice dans ce qu'il nous dira, nous ne détestons pas le bien. Si vous
n'observez pas les conditions, vous êtes chez vous et nous chez

nous, il n'y aura plus de relations entre nous. Dieu protège l'op
primé.

165

Valée à Abd el-Kader

(Archives de la Guerre, H.M.A. VIII, p. 7)

16 novembre 1839

..Depuis deux ans les Hadjoutes commettent des vols et des

assassinats. Cependant je n'ai pas voulu permettre que nos soldats

passent de l'autre côté de la Chiffa pour les punir. Je savais que

vous étiez absent et, comme vous êtes

homme juste, qu'à votre
un

retour vous empêcheriez le désordre. Maintenant vous voilà à Mé

déa et je suis certain que vous punirez le mal qui a été fait et

que vous en préviendrez de nouveau.

(1) L'émir se plaint que son envoyé Ben Rabah ait été mal reçu.
 —
244 —

Vous m'écrivez dans votre lettre du dernier jour de chaaban :

« le Prophète a dit rnous avons deux vertus, la pauvreté et la

guerre sainte ». Je vous dirai à mon tour : les Français ont deux
vertus : la paix, quoiqu'ils sachent bien faire la guerre et le bien
qu'ils veulent faire aux Arabes pour les rendre riches et puissants.

166

Abd el-Kader à Valée (1)

(Moniteur, 4 décembre 1839)

Médéa, le 18 novembre 1839

Le salut, la miséricorde et la bénédiction soient sur celui qui

suit la vérité !

Votre première et votre dernière lettres nous sont parvenues.

Nous avons compris leur contenu. Je vous ai déjà écrit que tous
les Arabes de Béni Hieznass (2) jusqu'au Kaf étaient tous d'ac
cord et qu'il ne leur restait d'autre parole que la guerre sainte.

J'ai employé tous mes efforts pour changer leur idée, mais per

sonne n'a voulu la durée de la paix, ils ont tous été d'accord pour

faire la guerre sainte et je ne trouve d'autre moyen que de les

écouter pour être fidèle à notre chère loi qui le commande. Ainsi,
je ne vous trahis pas et vous instruis de ce qui est. Renvoyez mon

oukil d'Oran pour qu'il rentre dans sa famille.

Tenz-vous prêt à ce que tous les musulmans vous fassent la

guerre sainte, car s'il arrive quelque chose, je ne veux pas être
accusé d'être un traître. Je suis pur et jamais il n'adviendra par

moi quelque chose de contraire à la droiture de notre foi.

Ecrit lundi soir, 11 du ramadan 1255, à Médéa conservée par

Dieu.

P.S. —
Le Roi, quand je lui ai écrit, m'a fait répondre que

toutes les affaires étaient chez vous soit en paix, soit en guerre.

(1) Lettre jointe à la dépêche de Valée au ministre de la guerre

du 24 novembre 1839.
(2) Beni-Snassen.
 245

Je suis décidé pour la guerre ainsi que tous les croyants. Tenez-

vous pour averti et répondez ce que vous jugerez à propos, car les
paroles sont chez vous et non pas chez un autre.

167

Louis-Philippe à Valée
(Moniteur, 19 novembre -
Girod de l'Ain, Le maréchal Valée, p. 240)

19 novembre 1839

Mon cher Maréchal, après avoir eu, il y a deux ans, le bonheur

de voir mon fils, le duc de Nemours, prendre part, sous vos ordres,

au glorieux exploit de la prise de Constantine, il m'est bien doux

d'avoir de nouveau à me féliciter avec vous de celle que mon fils,
le prince royal, vient de prendre à la brillante entreprise que vous

avez si bien conçue et si habilement exécutée. C'est toujours avec

une vive satisfaction que je vois mes fils dans les rangs de nos

braves soldats s'identifier à eux en partageant leurs fatigues,

leurs souffrances et leurs dangers.

[Croyez, mon cher Maréchal, que les immenses services que

vous avez rendus et que, j'espère, vous continuerez encore long

temps à rendre dans le poste important où vous avez si dignement
justifié ma confiance, seront toujours appréciés comme ils mé
ritent de l'être. Je m'empresse de vous le garantir et] je suis l'in
terprète de la voix nationale en vous témoignant et en vous char

geant de témoigner en mon nom à notre brave armée d'Afrique,

la reconnaissance de la France et celle dont mon cœur est pénétré

pour elle [et pour vous] . Vous connaissez depuis longtemps le vif

intérêt que je porte à l'Algérie. Je jouis de lui voir acquérir sous

votre direction, par la valeur et le dévouement de nos troupes,

cette sécurité si nécessaire à la prospérité dont elle est susceptible

et qui est constamment le but de mes efforts.

(1) Lettre portée à la connaissance de l'armée, à l'exception du passage

[ 3, par un ordre général du 28 novembre 1839.
 246 -

168

Soult à Valée

(Girod de l'Ain Le maréchal Valée, p. 240)

19 novembre 1839

Je reviens au beau mouvement stratégique militaire et poli

tique au plus au degré que vos savantes combinaisons ont mis

le prince royal à même d'exécuter sous votre direction. Je me gar

derai bien de dire que, de votre part, il y a eu de la témérité ; non

sans doute, il n'y a eu que justesse de calcul, science consommée
et assurance de succès. Aussi ce succès a été complet et a surpassé

tout ce qu'on pouvait attendre de vous, M. le Maréchal, de la pré

sence du prince et de vos vaillantes troupes. C'est un beau titre

de gloire que d'avoir écrit, après les Romains et les dix-huit siècles

qui nous séparent, cette page d'histoire et d'avoir fait pénétrer

les Français dans des pays ou des passages que ces anciens maîtres

du monde n'avaient pas osé franchir. Il est beau, surtout, d'y avoir

conduit le prince, héritier présomptif de la de France,

couronne

pour en prendre possession et recevoir l'hommage de toutes les

autorités indigènes qui, depuis le désert, étaient venues à sa ren

contre.

Maintenant, il s'agit de rendre l'occupation de tout le terri

toire parcouru d'autant plus solide qu'elle soit à jamais inébran
lable ; pour cela de grands travaux seront à exécuter. Je ne crains

pas que, pendant l'exécution de ces entreprises, vous puissiez être

troublé par celles que pourrait faire Abd el-Kader et je ne consi

dère ses messages aux cheikhs des diverses tribus, dont vous avez

bien voulu m'envoyer des copies, que comme des manifestations

de dépit et d'impuissance, car je ne suppose point que, pour le mo
ment, il ait sérieusement l'intention de recommencer la guerre.

...Mais
si, contre toute vraisemblance, il arrivait qu'il voulût

encore tenter les armes sa fortune, ce serait, je n'en doute

par

pas, vous fournir, Monsieur le Maréchal, de nouvelles occasions

de gloire en faisant un pas de plus pour étendre l'influence fran
çaise et donner plus de sécurité à nos possessions...
 —
247 -

169

Valée au Ministre de la Guerre

(Archives de la Guerre, H.M.A. VIII, p. 10)

Alger, le 23 novembre 1839

L'ennemi nous appelle à la guerre, il ne veut même plus nous

laisser l'étroit espace dans lequel nous étions resserrés. La France

doit lui faire une éclatante réponse ; notre armée doit le refouler
à son tour et assurer par un vaste établissement au sud et à l'ouest
la sécurité du territoire livré à la colonisation. Je ne me dissimule
pas, Monsieur le Ministre, que de grands sacrifices doivent être
la suite de la position dans laquelle la force des choses nous a pla

cés. Ces sacrifices, je viens, au nom de la colonie, les demander

au Roiet au pays ; j'aurai le courage d'en mettre toute l'étendue

sous les yeux des ministres du Roi.

Si Abd el-Kader triomphe, s'il ne succombe pas promptement,
les populations se rallieront à lui. La France, qui lui a abandonné

les provinces d'Oran et de Tïtery, perdra aussi celle de Constantine

et notre occupation réduite à quelques points du littoral, fati

guera inutilement la France qui ne tardera pas à s'en lasser ;

l'issue de la convention de la Tafna a prononcé sur le système

d'occupation restreinte.

L'armée d'Afrique, dans la position où elle se trouve placée,

fera son devoir. Ses forces lui permettent de soutenir la lutte,
mais, comme elle est destinée à s'affaiblir par les combats et les
maladies, il faut, qu'avant que cet effet se soit produit, de grands

succès aient assuré notre prépondérance.

12.000 hommes de plus sont indispensables et j'en fais au

gouvernement du Roi la demande formelle.

Je demande surtout, au nom de l'Afrique, qu'il n'y ait aucune

hésitation dans la mesure que je propose et que, dès l'ouverture

de la session, un vote non équivoque de la législation me créditant

de 20 millions ou de 30 de francs, s'il faut, vienne en

millions

lever à l'émir sa dernière espérance. La Chambre des députés sen

tira qu'il s'agit maintenant d'honneur national et ce mot n'a ja
mais été invoqué en vain devant elle.
 —
248 -

Force et promptitude servent seules à assurer notre position

en Afrique. Abd el-Kader s'est joué certainement de promesses

faites par lui à la Tafna. Il a éludé toutes les conditions qu'il avait

acceptées. Il vient enfin de nous déclarer la guerre. La France

doit voir si, moins forte que Rome, elle doit supporter l'orgueil et

les insultes du nouveau Jugurtha.

170

Valée au Ministre de la Guerre

(Moniteur, 2 décembre 1839)

Alger, le 24 novembre 1839

Les événements prévus dans ma dépêche du 15 novembre

se sont réalisés, Abd el-Kader a commencé la guerre, les prédi

cations faites par lui depuis six mois sont parvenues à remuer une
partie des populations soumises à Depuis trois jours,
son autorité.

il fait attaquer nos avant-postes et, désormais, la France ne peut

obtenir que par la force des armes satisfaction des griefs nom
breux, que la politique suivie depuis deux ans en Afrique a eu pour

but d'atténuer ou de redresser par les voies pacifiques.

Il avait été écrit, à mon arrivée, à l'émir, pour se plaindre

des empiétements des khalifas. Je reçus, peu de jours après, une
lettre d'Abd el-Kader pleine d'irritation et de pensées hostiles. Je
lui répondis avec calme et lui-même, soit par ruse, soit parce qu'il

hésitait encore, m'écrivit de telle sorte que je ne pouvais pas

considérer la rupture comme imminente. Mais Abd el-Kader était

depuis longtemps décidé à la guerre. Il avait seulement voulu se

donner le temps de réunir ses cavaliers et, le 20 novembre, j'ai

reçu la lettre ci- jointe.
De mon côté, j'avais pris toutes les mesures nécessaires pour
soutenir la lutte : la ligne de la Chiff a et celle de l'oued Kaddara
avaient été renforcées, des approvisionnements considérables réu
nis sur les points principaux et, comme mon intention était de
rester d'abord sur la défensive, j'avais commandé partout de
n'agir qu'avec la plus grande prudence. Malheureusement, le bouil
lant courage de quelques officiers les a empêchés d'exécuter exac

tement mes intentions.

Les populations européennes et indigènes qui sont dans la

plaine devaient exciter au plus haut degré ma sollicitude. L'armée

 249

ne pouvait protéger tous les points occupés par des colons et des
Arabes et je dus prescrire à tous les habitants de se retirer sous

la protection des camps (1) Je

. m'entendis en même temps avec les
colons qui possédaient des fermes bâties ; je mis à leur disposi
tion des fusils et des cartouches et, sur quelques points, j'envoyai
des soldats pour appuyer la défense.
Je ne pouvais espérer de prévenir tous les malheurs. Les
Arabes surtout, dont l'insouciance est si connue, devaient subir

les conséquences de leur peu de prévoyance.

Les 17 18 novembre, quelques tentatives faites par les
et

Hadjoutes furent vigoureusement repoussées, nos 'soldats ob

tinrent un succès qui leur donna trop de confiance.

Le 20 novembre, au moment même où Abd el-Kader me fai

sait connaître sa résolution de nous faire la guerre, ses troupes
passaient la Chiffa. Le commandant de Boufarik mettait malheu

reusement en mouvement à la
heure, des convois pour le
même

blockhaus de Méred et le camp d'Oued Lalleg; il ne donna que

30 hommes pour escorte à ces convois. Ils furent attaqués à une
lieue de Boufarik, chacun par un millier d'Arabes. Le comman
dant du convoi de Méred forma ses voitures en carré, ses soldats
se défendirent vigoureusement et donnèrent le temps à la gar

nison de Boufarik de venir à son secours. Le commandant du dé

tachement périt seul : atteint d'une balle, il fut tué raide. Le
convoi fut ramené.

Le commandant du convoi d'Oued Lalleg fut moins habile et

périt avec tout détachement. Soit qu'il

son eût été surpris, soit

qu'il manquât de présence d'esprit, il ne fit pas parquer ses voi

tures. Son détachement fut taillé en pièces et, lorsqu'une colonne,

sortie de Boufarik au bruit des coups de fusil, arriva sur le lieu
du combat, les Arabes prirent la fuite, emmenant les mulets du
convoi.

Ce malheur aurait dû rendre plus prudent, il n'en a pas été

ainsi.Le 21, une colonne de 1.500 cavaliers passa la Chiffa dans
la matinée. M. le général Duvivier surveillait ses mouvements du
camp supérieur de Blida, lorsque le commandant du camp d'Oued

(1) Les camps étaient au nomhre de 16 : Kouba, Birkadem, Tixeraïn,

Dely Brahim, Maison-Carrée, Kara Mustapha, l'Arba, Fondouk, l'Harrach,
Boufarik, Blida supérieur, Blïda inférieur, Oued el Alleg, Coléa, Mahelma,
Douera.
 —
250 -

Lalleg marcha imprudemment contre elle à la tête de 200 hommes

d'infanterie et, par une imprudence plus grande encore, les dé
ploya en tirailleurs. Les Arabes, supérieurs en force, les atta

quèrent avec une grande vigueur. Le commandant des troupes

françaises essaya de les former en carré et de regagner le camp,

mais ce mouvement fait avec incertitude devint plus funeste en

core. Il fut écrasé et 105 officiers et soldats restèrent sur la place.

Le camp d'Oued Lalleg fit feu des pièces qui défendaient

la redoute, dès que les Arabes furent à portée. Les coups, dirigés
avec habileté, frappèrent en plein dans le groupe arabe. Beaucoup

de cavaliers furent tués ou blessés, plus de vingt chevaux errèrent

sans cavalier et les débris du détachement français purent rentrer

dans le camp. Les Arabes essayèrent ensuite d'attaquer un des

blockhaus, mais, accueillis par une vive fusillade, ils passèrent la
Chiffa.

A l'est, une colonne ennemie déboucha, le 20 novembre, par

les montagnes de Béni Moussa. Les garnisons de PHarrach et de
l'Arba marchèrent contre elle et protégèrent le mouvement de
retraite des populations qui se réfugièrent dans les camps et dans
les maisons crénelées. Un carabinier et un colon furent tués dans
cette journée. Plus à l'est, quelques bestiaux furent enlevés et

trois colons, qui essayèrent ravisseurs, furent

de résister aux

emmenés par eux. Dans les montagnes, les tribus du territoire

français ont été pillées, plusieurs hommes tués et des familles

contraintes à émigrer.
Les nouvelles d'hier me font connaître que l'ennemi s'est re

tiré partout. J'ai donné des ordres pour que l'administration vint

au secours de toutes les infortunes. Tous les colons, fait qui en ont

la demande, ont reçu des armes et des munitions et, sur tous les
points, ils mettent leurs maisons en état de défense. Les tribus
arabes se sont réfugiées sous la protection de nos camps ; celles

de l'ouest le camp de Boufarik. A l'est, les Arib ont mis

sont sous

leurs familles dans le fort de l'Eau. Les Ouled Zeitoun sont dans
les redoutes de Boudouaou, leurs familles sont sous la protection

du camp du Fondouk.
M. le lieutenant-général Rulhières, que j'ai porté à Boufarik,
d'après mes ordres a formé une colonne mobile composée de 400
chevaux, 2 pièces d'artilllerie et 1.500 baïonnettes. Elle manœuvre

contre les Arabes entre Blida, Koléa et Boufarik. J'ai recom-

 -
251 -

mandé une extrême prudence et, surtout, de n'agir jamais qu'en

force. Je forme à la Maison Carrée une seconde colonne mobile qui

suivra l'ennemi dans l'est. La défense des camps du Sahel est

assurée et, dans tous les centres de population européenne, l'ad

ministration civile a organisé la milice ; partout on est en mesure

de se défendre.
Lorsque les troupes seront reposées, qu'elles auront reçu des
renforts et, qu'en outre, le beau temps sera revenu, je me préoc

cuperai de châtier les Hadjoutes, nos plus habiles, comme nos plus

ardents ennemis.

171

Valée au Ministre de la Guerre

(Moniteur, 9 décembre 1839)

Alger, le 30 novembre

La situation de l'Algérie n'a éprouvé aucun changement

important depuis le départ du dernier courrier. De part et d'autre

la guerre se prépare. Abd el-Kader appelle à lui les populations

dans lesquelles cependant il paraît ne pas trouver une grande sym

pathie. De mon côté, je prends toutes les mesures que nécessite

la position nouvelle dans laquelle la colonie se trouve placée. Tou

tefois, depuis huit jours, il n'y a pas de combats. Quelques ma

raudeurs seulement se sont montrés dans l'est et ont mis le feu

à des meules de fourrages et à quelques baraques abandonnées

dans la partie de la plaine qui n'est plus habitée. J'ai prescrit,

ainsi que j'en ai rendu compte à V.E., aux populations françaises
et indigènes de se retirer sous la protection des points fortifiés.
Quelques fermes reconnues susceptibles d'une bonne défense sont

occupées par des colons que j'ai fait armer et approvisionner.

Les événements qui se préparent m'ont engagé à opérer une

concentration générale autour des principaux centres d'action.

Plusieurs postes établis seulement pour surveiller les voleurs

n'avaient plus d'importance dès l'instant que l'état de guerre était

constaté. Quelques-uns même de ces postes n'auraient pu être
maintenus pendant l'hiver, lorsque même la paix n'eût pas été
troublée ; leur position au milieu de marais remplis d°eau en ren
dait l'habitation dangereuse et l'approvisionnement presque im
possible.
 —
252 —

Dans la province d'Oran, aucun acte d'hostilité n'a encore

été commis. Voici ce que m'écrit le lieutenant-général Guéhéneuc,

à la date du 28 novembre, en me rendant compte de l'exécution

des mesures défensives que j'avais prescrites :
« Jusqu'à présent, il n'est pas à ma connaissance qu'il ait été
tiré un seul coup de fusil dans toute la province. On pense assez

généralement que cet état de choses durera jusqu'au départ de

l'oukil et, peut-être, jusqu'à la fin du Ramazan ».

Dans la de Constantine, Achmet a essayé

province une razia

sur les tribus des environs de Guelma. Voici le compte que M. le

général Galbois me rend de cet événement :

« L'ex-bey Achmet a voulu soulever quelques tribus de son

voisinage et les attirer à lui parl'appât du pillage, leur faisant

entendre, d'abord que j'étais absent et, qu'ensuite, il n'y avait pas
de troupes dans la province. Il s'est avancé jusqu'à Medjez Kahel
où j'ai campé l'année dernière et a dirigé une razia sur les Acha-

ches dépendant du cercle de Guelma, il leur a enlevé beaucoup de

troupeaux ; mais les Achaches, réunis à leurs voisins, ont couru
aux armes et poursuivi les cavaliers d'Achmet ; ils en ont tué sept,

mais ils ont perdu néanmoins une partie de leurs troupeaux. Main
tenant Achmet les Ouled Zenati (1) et les Amer Che-
menace

raga (2), qui m'ont demandé du secours ; ils se sont retirés près

du camp de Sidi Tamtam où j'envoie demain un escadron de chas

seurs pour les protéger. »

Au reste, la province de Constantine est parfaitement tran

quille ; les extraits suivants de la correspondance du général Gal
bois en sont la preuve certaine :

« Je suis persuadé que vous verrez avec intérêt le haut prix

auquel s'est élevée l'adjudication des propriétés rurales du beylik

aux environs de Constantine. L'adjudication, qui a eu lieu hier

etdont le procès-verbal n'est pas encore signé, a été aussi forte

que la première et tout fait espérer que les trois ou quatre autres

qui restent encoreà faire ne seront pas moindres et que le tout

ira à 200.000 francs. Cela prouve la confiance dans le gouver
nement français de la part des indigènes. Ce qui a le plus contri
bué à cette grande augmentation dans le prix des fermages, c'est

(1) Région traversée par l'oued Zênati (Ain Mlila M.).

(2) Répartis sur les domaines (azel) du beylik (Ain Mlila M.).
 253

l'autorisation que j'ai donnée de louer pour trois années au lieu

|'

d'une. ■

■, v*'if:'i
Je serais bien aise aussi de pouvoir faire quelques conces

sions de terre à des colons qui seraient de véritables cultivateurs,

ces concessions ne fussent-elles que provisoires. Je désire essayer

autour de Sétif avec des soldats turcs mariés.

Plusieurs cheikhs de Gigelly demandent à faire

des environs

leur soumission ; j'aurais besoin de burnous pour leur donner l'in

vestiture. Tout est tranquille à Gigelly et on vient labourer jusque

sous les murs de la place ».

Dans la subdivision de Bône, les pluies ont occasionné de

grands accidents ; le nombre des malades a augmenté d'une ma
nière considérable sur ce point. Cependant le casernement est bon.
Un hôpital construit avec tout le soin possible reçoit les malades

qui y trouvent tous les secours dont ils ont besoin. La garnison,
pendant cette année, n'a eu à supporter ni expéditions pénibles

ni travaux considérables. C'est par la nature même du pays qu'il

faut expliquer. les pertes sans cesse renouvelées que nous éprou
vons sur ce point. L'ouragan, qui s'est fait sentir sur la Méditer
ranée vers le milieu de ce mois et qui a produit de si déplorables
sinistres sur la de France, a occasionné également de grands
côte

malheurs sur la côte d'Afrique. Plusieurs bâtiments qui portaient

des mulets pour l'administration ont fait naufrage sur différents
points.

172

Valée à Rulhière
(Archives de la Guerre, H.M.A. VIII, p. 24)

Alger, le 4 décembre 1839

Malgré l'attaque partielle faite en ce moment sur Blida, je

ne crois pas devoir modifier les dispositions générales qui con

sistent dans la concentration sur Blida des garnisons des camps

environnants et de plusieurs postes fortifiés, dans la défense de

la position de Blida en continuant, même de vive force, les tra
vaux pour assurer l'eau à la ville par de nouveaux ouvrages et

celle de sa partie intérieure par des coupures dans les rues et

par des barricades.

 —
254 —

Boufarik sera de même défendue, le camp toujours, le village

le plus possible, Douera de même, etc.. Mais c'est l'entrée et la

défense du Sahel qui doit vivement nous préoccuper et, dans toutes
les opérations que vous croirez utile d'entreprendre, soit sur

l'ouest, soit sur le sud, c'est toujours le Sahel dont il ne faut pas

permettre l'entrée à l'ennemi. C'est à cet effet qu'un corps mo

bile est formé et si, en le portant en avant ou à droite, vous vous

apercevez ou vous savez qu'un corps réuni manœuvre sur le Sahel,

c'est ce corps qu'il faut suivre, attaquer et détruire, s'il est pos
sible. Je regarde comme une faute de la part de l'ennemi de s'en

gager dans le Sahel, laissant derrière lui Boufarik, Douera, Koléa

et le corps mobile. Il faut qu'il s'en repente.

173

Le duc d'Orléans à Valée

(Récits de campagne, p. 455)

Tuileries, 4 décembre 1839

Tous les moyens d'action que vous avez demandés, mon cher

Maréchal, pour faire avec vigueur et persévérance la guerre qui

vient d'éclater en Afrique, vous sont accordés par le gouvernement

du Roi.

A la première nouvelle d'événements qui ont affligé, sans

les décourager, les partisans de la colonie, le Roi et son conseil ont

accepté sans hésitation et sans récrimination la situation de l'Al

gérie et ils ont unanimement résolu de vous fournir sur le champ
et en abondance tout ce qui doit vous mettre à même d'atteindre
le but que,
seul pour le moment, la France doive poursuivre en

Afrique.
L'opinion publique, la presse ont suivi cet exemple, les Cham
bresseront entraînées de même ; de leurs discussions ressortira la

volonté de faire triompher notre ascendant en Afrique et de

n'épargner aucun sacrifice pour conserver cette conquête et y

fonder une colonie digne.de la France.
Jamais général en chef n'aura été soutenu et traité comme

vous l'êtes. Appui moral, récompenses pour vos troupes, pouvoir

d'agir, liberté de mouvement, renforts immédiats et abondants en
hommes, chevaux, mulets et matériel, approvisionnements de tout
 —
255 —

genre, vous aurez tous les éléments d'un succès que garantit votre
habileté et que réclame un pays qui a le droit d'être jaloux de son

honneur lorsqu'il se montre prodigue de ses ressources. Après

avoir assuré le départ dans le plus bref délai possible de tous les
moyens de guerre que vous avez demandés et auxquels le Roi a

fait encore ajouter, le conseil a dû s'occuper du plan général et

de la nature des opérations à diriger contre l'ennemi.

Il a été unanimement décidé que la plus grande latitude vous

serait laissée dans la conduite de la guerre. Le but ne saurait être

douteux, il vous est clairement et nettement tracé, les moyens ne

vous manqueront pas et la juste confiance du Roi et de son gou

vernement a dû laisser au général en chef, qui est sur les lieux

et qui est le seul juge de l'opportunité et de la possibilité des opé

rations, le choix des coups que, dans cette lutte critique et déci
sive, il s'agit de porter à la puissance d'Abd el-Kader.

Cependant la pensée du Roi et de son conseil serait d'opérer

principalement par Alger dans la province de Tittery et de s'y
établir fortement en occupant, s'il y a lieu, Médéa, Miliana et

Cherchell, enfin de se relier par la vallée du Chélif avec les troupes

qui, d'Oran, auraient fait une diversion vers ce fleuve, sans occu
per dans une première campagne Mascara ni surtout Tlemcen.
J'avais d'abord penché vers une très forte défensive de la Mi-
tidja, en employant tout le surplus des forces disponibles pour

déboucher d'Alger et d'Oran avec des colonnes mobiles, qui se

porteraient dans tout le pays et agiraient sans relâche dans toutes

les directions où il y aurait quelque résistance à vaincre, quelque

dommage à faire à l'ennemi. Mais la liberté à peu près illimitée

qui vous a été accordée, vous laisse le choix d'un plan de campagne

qui est nécessairement subordonné à l'époque de l'arrivée des ren

forts et à la situation générale et respective des parties belligé

rantes. Tout le travail relatif à l'embarquement des moyens que

le gouvernement s'empresse de mettre à votre diposition n'étant

pas encore terminé, j'ajouterai à cette lettre, après une conférence

que je dois avoir au ministère de la guerre, un post-scriptum qui

vous donnera des indications à ce sujet.

C'est aussi de l'époque des opérations que vous entreprendrez

que dépend l'instant de mon retour en Afrique. Je charge le lieu-

 —
256 —

tenant-colonel de Tinan (1), envoyé par le président du Conseil

pour vous porter les décisions du gouvernement du Roi, de s'entre

tenir à ce sujet avec vous et de vous donner quelques explications

verbales. La Roi et son conseil ont été unanimes pour approuver

et comprendre le sentiment qui, dans un moment décisif pour une

colonie que j'ai pris l'engagement de défendre, me rappelle encore
une fois dans les rangs de l'armée d'Afrique. Reprendre pour une

lutte solennelle ma place encore chaude, si je peux m'exprimer

ainsi, parmi ces troupes que je viens de commander dans une expé

dition presque pacifique, répondre à l'appel que l'Afrique fait à

ses défenseurs, c'est plus qu'un droit pour moi, c'est, à mes yeux,
un devoir d'honneur qui fait taire toute autre considération et

qui a été apprécié par le Roi et son conseil.

J'ose croire que l'on me connaît assez en Afrique et que

personne n'a douté, qu'après avoir été adopté, comme je viens de

l'être, par la colonie et l'armée, je n'accoure au moment de la crise
la plus grave qui ait encore ébranlé notre établissement pour y

conduire les renforts qui témoignent de la volonté de la France

de conserver sa conquête, pour y porter l'assurance que, de l'excès
du mal sortira le bien définitif et pour représenter le Roi dans

une lutte qui intéresse trop la patrie pour que ses fils ne la sou

tiennent pas au premier rang. Je n'ai point la prétention de pou

voir rester en Afrique tout le temps que durera la guerre contre

Abd el-Kader, je ne puis ni ne le dois. Mais ce que je dois, ce que

je veux, ce que le Roi et son gouvernement veulent, c'est que je

prenne part à la première opération qui sera dirigée contre l'en
nemi. J'ai écarté l'offre d'un commandement distinct du vôtre ;
le service en eût souffert et je n'ai d'autre ambition que celle

du bien général. Ce que j'ai réclamé et obtenu, c'est donc un com

mandement sous vos ordres. Dans une circonstance où je sacrifie

rai beaucoup à des considérations d'honneur et de dévouement,

j'ai compté que vous me confieriez un poste assez important pour
qu'il soit un pas dans ma carrière, assez indépendant, pour que

(1) Le Barbier de Tinan (Pierre, Théodore, Marie) né le 4 janvier

1797 à Paris admis aux chevau-légers de la garde du roi, 12 mars 1815
-
sous-lieutenant, 10 octobre 1815 lieutenant, 20 janvier 1819 capitaine,
20 octobre 1824 chef de bataillon, 31 décembre 1831
-

lieutenant-colonel,
2 novembre 1839 colonel, 4 juillet 1843 général de brigade, 13 juillet
-

1849 -
placé dans la 2» section de l'.EM. général (réserve), 5 janvier 1859 -

décédé à Paris 2 octobre 1864. Chevalier de la Légion d'honneur, 27 dé

cembre 1830, officier, 24 avril 1842, commandeur, 15 mars 1857.
 257

quelques résultats puissent m^appartenir et pour qu'une rigou

reuse subordination à votre égard ait le mérite de la spontanéité.

Je partirai d'ici avec mon frère, le duc d'Aumale, qui fera

ses premières armes sous vos ordres, aussitôt ou aussi tard qu'il

le faudra, pour arriver à Alger au moment d'agir. Je suis prêt à

me mettre le champ si, à l'arrivée de M. de Tinan
en route sur

auprès de vous, le télégraphe m'appelait, ou bien j'attendrai aussi

longtemps qu'il sera nécessaire pour préparer ce premier coup

qu'il faut que je contribue à porter.

Jusque là, je continuerai ce que j'ai fait depuis mon re

tour, je défendrai la colonie à Paris jusqu'à ce que j'aille la dé
fendre à Alger, je plaiderai par tous les moyens une cause qui
m'est chère, car c'est celle de la France. Déjà, je puis le dire avec
satisfaction, j'ai obtenu quelques bons résultats et prévenu, je
crois, quelque mal. J'ai vu et entretenu longuement tous les mem

bres du gouvernement et les principaux personnages parlemen

taires et je me flatte que mon voyage, mes écrits et mes paroles

n'ont pas été étrangers au parti qui a été pris, ni même au mou

vement d'opinion à la tête duquel le Roi et son gouvernement se

sont placés. La guerre d'Afrique est aujourd'hui la première affai

re de la France, non seulement parce que l'honneur de nos armes y

est engagé, non seulement par l'importance intrinsèque de cette

question, mais aussi par le contre-coup qu'elle aura sur toutes les
autres questions qui touchent le pays et où se trouvent mêlés les
intérêts français. Les yeux de l'Europe sont tournés versAlger ;
vous justifierez la confiance et l'appui que vous accorderont le

Roi et le pays.

174

Valée au Ministre de la Guerre

(Archives du Gouvernement Général, E 135 2 copie)

Alger, le 7 décembre 1839

La province d'Alger n'a pas été le théâtre de grands événe

ments depuis le dernier courrier. Cependant le système de dépré
dation et de destruction adopté par les Arabes a continué. Des
partis composés d'Hadjoutes et de cavaliers appartenant aux dif
férents khalifas d'Abd el-Kader ont essayé de voler des bestiaux
 —
258 —

dans toute l'étendue de la plaine j presque partout ils ont échoué

par la vigueur des troupes chargées de défendre les différents
camps. Dans les rencontres qui ont eu lieu, plusieurs Arabes ont
été tués et plusieurs chevaux pris par nos soldats. De notre côté,
nous n'avons perdu personne, mais nous ne pouvons empêcher
l'ennemi de mettre le feu aux meules de paille et de foin et aux
baraques abandonnées par les tribus et les colons.

Sur la ligne de la Chiffa, la concentration des troupes s'opère

ainsi que j'en ai rendu compte à V.E. par le dernier courrier. Le
camp de l'oued Lalleg et les blockhaus l'entouraient ont été
qui

évacués. Les blokhaus et la plus grande partie des matériaux et

des approvisionnements qui se trouvaient dans le camp ont été
ramenés au camp supérieur de Blida, mais il a fallu perdre le
foin qu'on y avait placé ; il a été brûlé par nos soldats.

Le camp inférieur de Blida et les redoutes situées du côté de

Boufarik sont évacués : les blockhaus et les matériaux qui s'y
trouvaient ont été rentrés dans la citadelle de Blida. L'évacuation
du camp supérieur est ordonnée, mais elle sera plus longue et cette

circonstance m'oblige à maintenir encore sur ce point une force

considérable.

Les travaux de défense de la ville de Blida sont poussés avec

toute l'activité possible. La digue construite pour amener l'eau

à la kasba dans toutes les circonstances a atteint son but. L'ap
provisionnement de cette place est assuré.

Les Arabes ont fortement inquiété tous les mouvements exé

cutés autour de Blida. Les Kabyles d'abord et, plus tard, les
troupes régulières du khalifa de Miliana se sont embusqués dans
les ravins et ont tiré presque constamment sur nos postes. Nous
avons eu quelques hommes tués et blessés et, s'il faut en croire

les rapports du général Duvivier, l'ennemi a perdu beaucoup de

monde. J'attendrai des renseignements plus positifs, que me pro

met cet officier général, pour fixer mon opinion à cet égard.
J'ai prescrit l'évacuation du camp de l'Aratch. L'approvision
nement de ce point devenait difficile et même dangereux, puisque
la route n'est pas construite dans le marais qui s'étend au pied
du Sahel. Le camp de l'Arba, dont la position est plus importante
et avec lequel la communication est plus facile, est conservé. Je
pourrai éventuellement, en m'appuyant sur ce point, manœuvrer

sur les derrières de l'ennemi qui aurait passé l'oued Kaddara et se

 -
259 -

dirigerait sur le Sahel. Mais, Monsieur le Ministre, pour manœu

vrer et combattre, il faut des troupes. La division d'Alger, affai

blie par les maladies, est sur une défensive pénible et j'attends
avec impatience l'arrivée des régiments que j'ai demandés au

gouvernement du Roi. Abd el-Kader prépare évidemment une

attaque générale contre Alger et, s'il faut en croire les renseigne

ments qui me sont parvenus, elle doit avoir lieu prochainement,

après-demain peut-être. La convention de la Tafna, en permettant

à l'émir d'asseoir définitivement son pouvoir sur les tribus du

revers méridional de l'Atlas, lui a donné la possibilité de débou
cher, quand il le voudra, dans la plaine et d'arriver avec des
masses nombreuses au pied du Sahel. J'aurai de la peine, avec le
peu de troupes que je puis mettre en campagne, à défendre com

plètement le massif et de nouveaux secours sont nécessaires pour

conserver l'ascendant de nos armes. Je prie donc V.E. de les en

voyer le plus tôt possible.

Les bateaux de Bône et d'Oran ne sont pas arrivés et je n'ai

par conséquent aucune nouvelle de ces deux provinces. J'ai pres

crit de concentrer le plus possible les troupes dans l'ouest et dans

l'est et de se tenir en mesure pour toutes les éventualités.

Par le prochain courrier je rendrai compte au gouvernement

du Roi de la situation politique de l'Algérie vis-à-vis de l'empereur

de Maroc et bey de Tunis. L'intervention du premier de ces
du
souverains dans les affaires de l'Afrique française, l'appui et les
secours qu'il donne à Abd el-Kader, le placent, à l'égard de la
France, dans des explications catégoriques.
une position qui exige

175

Le duc d'Orléans à Valée

(Girod de l'Ain Le maréchal Valée, pièce justificative n°
32)

Tuileries, le 10 décembre 1839

Vos dernières lettres, mon cher Maréchal, ont calmé une

partie des inquiétudes que faisait naître la situation de l'Algérie.
Voilà la concentration de vos troupes complètement effectuée sur
les points les plus importants de la province d'Alger et je ne

doute pas que le même système, appliqué dans la province de

Constantine, n'y prévienne les accidents que pourrait peut-être
 —
260 —

entraîner la position de quelques postes difficiles à ravitailler dans

la mauvaise saison. La protection, que vos colonnes rendues plus

nombreuses et plus mobiles vous permet déjà de donner à tous

les établissements que la première attaque des Arabes n'a point

compromis, va devenir encore plus efficace par l'arrivée de ren

forts qui seront parvenus à Alger avant lettre. Déjà, à

cette

l'heure où je vous écris, vous saviez que le gouvernement du Roi

accorde au gouverneur général, à l'armée et à la colonie tout
l'appui moral et matériel qu'il est possible de leur donner et je
suis certain que vous saurez tirer un grand parti de l'annonce
seule de cette résolution qui décide de l'avenir de l'Afrique. Le
premier mouvement de terreur passé, la réaction doit déjà com
mencer ; la volonté promptement et énergiquement exprimée par

le Roi et son conseil de n'épargner aucun sacrifice pour assurer

le triomphe de l'ascendant français en Algérie produira, j'en ai

confiance, un grand effet Bientôt après, les moyens de

moral.

guerre, qui commencent déjà à vous être expédiés, vous mettront

à même d'obtenir des résultats que la persévérance seule peut

rendre possibles et durables.

Je ne cesse de m'occuper, malgré les difficultés et les dégoûts

de tout genre dont je suis entouré, de hâter l'envoi en Afrique
58e
de. tout ce qui vous a été déjà parti, le 3e léger
annoncé. Le est

suivra peu après ; les 6.000 hommes tirés de vingt régiments à

raison de 300 hommes par régiment, sont en marche. Je crois que

vous serez satisfait de ce renfort, mais je crains que l'on n'en ait

fait ici une répartition qui ne vous convienne pas entre les diffé
rents anciens régiments de votre armée. Cela pourra cependant

se changer facilement et, si vous avez quelques observations à

faire sur ce sujet ou sur tout autre détail d'organisation, en me

les faisant connaître, je peux vous garantir qu'elles seront accueil

lies par le conseil du Roi car, malgré les attaques d'une partie de
la presse (1) dont il ne faut pas que vous vous préoccupiez, il y a
ici la plus ferme volonté de vous soutenir et de vous assister dans

l'ensemble comme dans les détails de la grande tâche que vous

accomplissez. Le ministère de la guerre est plein de zèle pour vous

(1) Cf. notamment Le Courrier français, 6 et 7 décembre 1839 Le Na -

tional, 29 novembre 5 décembre 13 décembre

-
15 décembre 1839. Ce
-

journal accuse en termes très violents, l'incapacité de Valée, son manque de

prévoyance, son autoritarisme et réclame son rappel.
 —
261 -

faciliter votre mission, mais, à mesure que les hommes importants

se réunissent vers un but commun, des résistances tout à fait
subalternes deviennent plus vives pour diminuer l'effet des réso
lutions prises par les chefs. C'est ce qui me fait craindre que l'or
ganisation des 12 escadrons de près de 1.800
l'on chevaux que

dirige sur l'Afrique laisse beaucoup à désirer et je suppose que

ne

vous indiquerez d'avance vos intentions sur l'organisation et l'em

ploi de cette ressource qui peut être précieuse, si elle est habile
ment ménagée.

J'attache la plus grande importance à ce que les 3.300 mètres

de baraques, qui ont été commandés pour mettre à l'abri, dès leur
arrivée en Afrique, les chevaux et mulets venant de France, puis
sent être établis d'avance par vous sur les lieux où vous concen

trerez les troupes, devant

car chevaux et mulets dans s'embarquer

une saison fort mauvaise, une grande partie périraient

encore

avant le printemps si un toît ne les garantissait pas des intem

péries de l'hiver. Cela me paraît d'autant plus urgent que la cava
lerie et les transports seront l'élément le plus important des corps

destinés à opérer activement et que, dans ma manière de voir,

j'aurais souhaité voir augmenter encore, fut-ce aux dépens de
l'infanterie, l'effectif de la cavalerie d'Afrique. L'achat des mu
lets va très bien, quant au nombre et à la rapidité ; je ne puis,
comme vous pensez bien, répondre de la qualité.

Les 1.000 mulets qui doivent être réunis à Valence s'y trou
veront ; il y en a déjà eu de livrés le 6 du courant et 300, au moins,

seront fournis avant le 20 ; 200 autres seront rassemblés à la même

époque à Poitier où un marché a été passé pour 500, ce qui com

plète le total de 1.500 et je ne doute pas que, le 15 janvier, vous

n'ayez déjà en Afrique une partie notable de cette importante

remonte. Malheureusement, les bâtiments manquent pour les nolis

et, s'il survient quelque retard, c'est à cette cause qu'il faudra
l'attribuer. Ainsi queje l'avais prévu, il a fallu aller chercher
des navires en Espagne et en Italie. Leur installation sera hâtée
autant que faire se pourra. Je le répète, il y a zèle chez tous les
chefs de service.

J'ai acquis également la confiance que les approvisionnements

de toute nature ne vous manqueront pas et que la viande fraîche

vous sera envoyée en abondance ; peut-être même sera-t-il pos

sible d'utiliser ces envois pour introduire en Afrique des animaux

 —
262 —

qui puissent plus tard améliorer la race. Le ministre de la guerre

vous aura sans doute écrit, qu'en outre des 10.000 hommes d'in
fanterie qui vous sont fournis, il a donné l'ordre aux dépôts des
régiments d'Afrique de verser dans les bataillons actifs tout ce

qu'ils ont d'hommes disponibles. Ce sera encore un renfort sensible.

Les détails qui me parviennent sur l'exécution de ces diverses

mesures me confirment dans l'opinion que je vous ai exprimée à
première vue par le dernier courrier ; c'est que vous n'aurez guère

les moyens de reprendre l'offensive avant le 15 ou 20 janvier et

probablement pas de ressources suffisantes pour entreprendre une

campagne avant les premiers jours de mars. La distance des diffé

rents points d'où on fait converger vers la Méditerranée, le temps
nécessaire pour les achats, pour l'installation des bâtiments et
pour la traversée rendent un plus prompt résultat matériellement

impossible, malgré le zèle et l'activité des gens chargés de ce ser

vice. Je pense donc, à moins que vous n'entrepreniez des opéra

tions sans attendre vos renforts, que ce sera vers cette époque
que je retournerai en Afrique. D'ici là, j'espère que l'horizon sera

éclairci en France et que la situation se sera améliorée. En ce mo

ment, les partis s'agitent beaucoup et il se prépare quelque évé

nement fâcheux. Diverses circonstances rendent fort difficile à
passer le mois qui s'écoulera entre l'embarquement des troupes
pour l'Algérie et l'arrivée sous les drapeaux des conscrits desti
nés à les remplacer, mais j'espère que les mauvais symptômes

auront disparu avant mon départ.

Cependant, je dois vous répéter encore que, dès à présent,

je suis prêt à partir sur un signal télégraphique, car, pour rien

au monde, je ne pourrais supporter mon absence de l'armée d'Afri

que lors de la première opération sérieuse de la campagne qui va

s'ouvrir contre Abd el-Kader. L'opinion publique et la presse se

préoccupent vivement départ (1) et, tant que cela ne

de mon va

pas jusqu'à des manifestations qui troubleraient ma liberté, je ne

puis qu'être touché d'une sollicitude qui me prouve que mes efforts

pour me mettre à la hauteur de ma position, n'ont pas été com

plètement perdus, mais ni les motifs qu'on allègue ni aucune consi-

(1)Les journaux officieux, tels que les Débats la partici .approuvent

pation du duc d'Orléans à la campagne qui va s'ouvrir. Le Courrier français

et le National y sont opposés et signalent les inconvénients qui résultent
pour la conduite des opérations, de laj présence de princes à l'armée.
 -
263 —

dération d'intérêt, ni aucun calcul d'avenir ne pourront me retenir

ici, lorsque dans mes inflexibles idées de point d'honneur, je crois
avoir un devoir à remplir en Afrique. Je suis donc plus que ja

mais décidé à réoccuper, au premier acte de la campagne, ma

place dans une armée où me rappellent aujourd'hui mes senti

ments les plus profonds. Ce n'est point l'ambition qui m'y ramè

nera, car je ne veux que reprendre le commandement que j'ai

déjà exercé ; ce n'est pointle désir de la gloire, car dans le genre
de guerre qu'il faudra faire, je n'ai rien à gagner et beaucoup à
perdre, mais c'est, j'ose le dire, un motif meilleur et plus noble.

Le Roi et son conseil l'ont approuvé ; une foule d'hommes hono

rables, de ceux-là même qui craignent mon absence, l'ont compris.

Le cri de ma conscience me conduira en Afrique. Dieu réglera

l'avenir. -
•

Quant au commandement que j'exercerai sous vos ordres, je

m'en rapporterai à vous pour le choisir et le déterminer, persuadé
que je suis, du soin avec lequel vous chercherez dans cette nouvelle

campagne, comme dans celle des Portes de Fer, à me placer dans

la situation la plus convenable pour atteindre le but que je me

propose. Si la division d'Oran doit être appelée à jouer un rôle

important, si son effectif lui permettait de prendre une offensive

vigoureuse, si les opérations auxquelles elle concourrait étaient

assez définies à l'avance pour que ma présence à sa tête ne fût
pas trop illimitée, ce serait là que je préférerais être, car c'est

là que je pense qu'il y aura le plus de combats à soutenir. Mais,

si l'action de la division d'Oran doit être que subalterne, je
ne

pense, qu'en partageant entre le général Rullière et moi le com

mandement des troupes rassemblées dans la province d'Alger, de
manière à ce que vous me réserviez, comme dans la marche de
Constantine à Alger, les éléments les meilleurs et les opérations
les plus marquantes, vous répondriez au vœu que je vous exprime,
sanctionné par la volonté du Roi et de son conseil.

Dans cette incertitude, on a suspendu l'envoi en Afrique d'un

lieutenant-général dont on désire concerter le choix avec vous.

Les candidats dont les noms ont été soumis au Conseil sont les
généraux Schramm, Bugeaud et Cubières. Quelques personnes
craignent que les talents militaires et l'énergie éprouvée du gé

néral Schramm ne puissent tout d'abord suppléer à son peu de

connaissance de l'Afrique. Ceux qui ont pensé à fournir au gé-
 —
264 —

néral Bugeaud une occasion d'effacer, en servant sous vos ordres,

quelques souvenirs amers de son séjour en Afrique, n'ont jamais
songé qu'à l'employer comme instrument purement militaire et

subordonné dans une lutte où ses précédents succès dans la pro

vince d'Oran garantissent qu'il tiendrait une place brillante.

Il est en ce moment assez malade à la campagne. Quant au

général Cubières, quelques journaux ayant, à une autre époque,

parlé de lui comme candidat au gouvernement général de l'Afrique,
on n'a point voulu, malgré les avantages que présenterait ce choix

et malgré son désir de vous obéir et de vous seconder en toutes

choses, l'envoyer à votre armée avant que vous n'ayez fait con

naître votre opinion sur les généraux dont le concours vous pa

raîtra dans les circonstances actuelles le plus utile au bien du ser

vice.

En toutes choses, le Roi et son conseil veulent vous soutenir

dans les apparences comme dans la réalité. Vous pouvez et vous

devez y compter entièrement et cette conviction, qui ne doit pas

être ébranlée par quelques propos ou quelques articles peu bien
veillants, vous donnera cette parfaite liberté d'esprit et cette

préoccupation exclusive des affaires d'Afrique qui seules peuvent

garantir un succès complet.

Vous pouvez immensément dans ce moment-ci. Tout ce que

vous demanderez pour faire triompher la cause de la France en
Algérie vous sera accordé sans marchander. Le dispositif et l'or
ganisation des moyens de guerre qui vous sont fournis seront

conformes aux vœux exprimés par vous et je suis certain que,

si vous profitez du temps qui s'écoulera jusqu'au commencement

de la campagne pour faire faire une sorte d'inspection générale

du personnel et du matériel de armée, tous les changements

votre

que vous réclameriez dans l'intérêt de la guerre vous seraient ac

cordés sur le champ.

Mais ce n'est pas seulement sur les moyens militaires que

votre influence s'étendra. Elle sera décisive sur le plan à adopter

pour assurer l'avenir de l'Afrique. Dans ce moment critique et so

lennel, c'est vous qui tenez entre vos mains les destinées de notre

colonie. C'est votre impulsion qui déterminera la voie dans la

quelle le gouvernement aura à engager la France. Je dois cons

tater cette situation à vos yeux et je l'accepte avec confiance, car

je suis convaincu que, tout en poussant vigoureusement la guerre
 -
265 -

contre un ennemi qu'il faut détruire, vous ferez marcher de front

l'implantation sur le sol africain d'une population européenne. Ce
sera pour l'avenir la seule garantie efficace contre le retour d'évé
nements semblables à ceux qui viennent d'affliger les partisans

de l'Afrique, c'est la seule compensation que la France puisse

attendre et doive se proposer pour les nombreux sacrifices qu'elle

s'impose et s'imposera encore. Le pays est décidé à conserver

Alger, personne ne peut songer à le garder comme une sorte

d'arme de gladiateurs, comme un champ d'exercice pour l'armée.

Il faut donc y coloniser, y établir une population chrétienne qui
comble le vide, chaque jour plus étendu, que nos fautes ont créé
autour de nous. Le moment actuel est unique pour atteindre ce
but ; en le laissant échapper, on perd l'occasion la plus favorable,
on détruit une chance qui ne se représentera pas. L'élan unanime

de l'opinion en faveur d'Alger et un concours extraordinaire de

circonstances qui ne se reproduiront plus garantissent au gouver

neur général que tous les efforts qu'il demandera à la France

auront lieu à l'instant. La guerre, en outre, permet des mesures
impossibles pendant la paix, autorise des formes et des décisions
auxquelles, dans d'autres temps, on ne se soumettrait pas. N'est-

ce pas le moment de demander à ce pays, qui aime et comprend

la grandeur, de faire marcher de front la guerre et la colonisation

et de faire un effort d'argent pour établir des populations euro

péennes en Afrique, en même temps qu'un effort militaire a lieu

pour dompter Abd el-Kader.

Le Sénat romain mettait en vente le champ où campait Anni-

bal : que la France arrête l'érection de villages sur le sol foulé au

jourd'hui par les bandes d'Abd el-Kader. Il faut, je le répète,

profiter de l'occasion. Le plan de colonisation que vous propo

serez sera, j'en ai la confiance, accepté à l'instant, mais il en

faut un ; ne craignez pas de le tracer sur une trop grande échelle ;

on y est préparé et la seule chose que l'on ne comprit pas, ce se

raient des réticences et de la mesquinerie. Le conseil est d'accord

sur ce point ; M. Passy lui-même s'est fortement prononcé dans
ce sens et, si le projet général de colonisation que vous soumettiez

au gouvernement du Roi était trop vaste pour être exécuté immé

diatement dans son ensemble, du moins, les parties que l'on entre
prendrait sur le champ seraient conçues d'après une même pen

sée qu'il serait possible de développer successivement.

 —
266 -i

Il y aurait fatuité de ma part à vous indiquer ici mes idées

sur le mode d'établissement de la population européenne en Afri
que, mais je regarde comme un devoir vis-à-vis de vous, mon

cher Maréchal, à qui je suis sincèrement attaché, d'appeler votre

plus sérieuse attention sur cette face de la question algérienne.
Permettez-moi de vous dire sans détour que rien n'intéresse plus

votre position vis-à-vis de l'opinion publique, rien ne peut contri

buer davantage à grandir encore votre réputation. L'occasion est

unique : vous pouvez en ce moment demander hardiment tout ce

qui est nécessaire pour que le gouvernement se charge de colo

niser l'Afrique et, dans ma conscience, je crois que vous devez

le faire. Si vous laissiez échapper l'instant favorable, vous auriez
toujours à vous reprocher d'avoir manqué la gloire d'être le véri

table fondateur de cette nouvelle France, bien plus difficile à

peupler qu'à conquérir.

Mais je n'ai pas à insister davantage sur ce sujet. Votre juge

ment si sûr, votre si parfaite appréciation des situations poli

tiques, vous auront déjà révélé l'absolue nécessité pour la France,

pour l'Afrique et pour vous personnellement, de présenter au pays,
dès à présent, un plan général de colonisation, de demander les
moyens de le réaliser et d'en commencer l'exécution en même
temps que vous poursuivez la guerre contre Abd el-Kader. Rappe
lez-vous encore que, pour terrasser ce dangereux ennemi, aucune

somme d'argent, aucun moyen militaire ne vous sera refusé, mais

qu'il faut stimuler la persévérance qui manque trop souvent aux

résolutions françaises en présentant simultanément la colonisa

tion sur une grande échelle.

Si j'en trouve le temps, je vous écrirai encore par le prochain

courrier quelques observations sur le même sujet et je vous tien

drai au courant de la situation générale par rapport à l'Afrique...

P.S. —
11 décembre.

Les nouvelles qui arrivent de la Méditerranée confirment de

plus en plus ce queje vous écrivais hier sur la difficulté des nolis.
Les derniers désastres maritimes ont détruit beaucoup de moyens
et semé l'inquiétude et la crainte. De nouveaux agents vont être
 —
267 —

envoyés sur d'autres points et tout va être mis en œuvre pour

prévenir des retards dont il serait injuste d'accuser le zèle de l'ad

ministration.

J'écris au comte Guyot (1) pour lui demander de m'indiquer

s'il y a quelques infortunes particulièrement intéressantes que je

puisse soulager et je place dans ma lettre quelques paroles desti
nées à remonter le moral des colons. Je vous serai obligé de vou

loir bien lui faire parvenir cette lettre que je joins à ce paquet.

176

Valée au Ministre de la Guerre

(Archives du Gouvernement général, E 135 2 copie)

Alger, le 13 décembre 1839

Je profite du départ du bateau à vapeur « le Ramier », que le

département de la Marine rappelle en France, pour rendre compte
à V.E. de la situation de l'Algérie depuis le dernier courrier. Les
bateaux à vapeur de Bône et d'Oran sont arrivés à Alger ; à leur
départ tout était tranquille dans les provinces latérales. Par une

circonstance remarquable, aucun acte d'hostilité n'a encore été

commis autour d'Oran. Le consulat de Mascara a été rendu. M.
Daumas était, au reste, à Oran depuis que la rupture est devenue
imminente ; il n'y avait à Mascara que des chasseurs et des inter
prètes. Le motif, qui a empêché de commencer les opérations dans

cette partie de l'Afrique, est facile à comprendre. Abd el-Kader

était dans la province de Titteri et les populationsde l'ouest, peu

avides d'une guerre qui leur prépare des désastres et les prive du
commerce qui faisait leur richesse, hésitent à marcher contre

nous. L'émir s'est porté, dit-on, vers l'ouest, ses prédications vont

réveiller le fanatisme religieux et bientôt probablement, les hos

tilités commenceront. De mon côté, j'ai prescrit de rester sur la
défensive.
La province de Constantine est parfaitement tranquille. Les
chefs les plus influents du pays, en apprenant la déclaration de
guerre, ont écrit au général Galbois pour protester de leur fidélité
à la France ; les Kabyles n'ont pas accueilli favorablement les émis-

(1) Directeur de l'Intérieur.

 —
268 —

saires d'Abd el-Kader et ont refusé de prendre part à la guerre.

Notre établissement de Sétif se les Arabes y

consolide, trans ont

porté les bois nécessaires au logement des troupes ; le fort d'Or

léans est dans un état complet de défense et, sous peu, les troupes
seront baraquées.

A Constantine, l'état sanitaire s'améliore ; les travaux de

construction d'un hôpital et d'une caserne ont été commencés et

sont poussés avec une grande activité. Il en est de même à Phi

lippeville où nous n'avons plus qu'environ 400 malades. J'ai pro

fité des circonstances où se trouve la province d'Alger pour faire

engager par le génie 150 maçons civils qui vont donner une acti

vité nouvelle aux travaux de la province de Constantine. J'ai la

conviction que, l'été prochain, les bâtiments militaires seront suf

fisants sur tous les points et que l'on évitera l'encombrement mo

mentané qui a eu lieu en 1839. La France ne doit pas perdre de

vue, Monsieur le Ministre, qu'en Afrique tout est à créer. Je puis

dire que le gouvernement du Roi y a ordonné de vastes établis

sements, que l'administration locale d'immenses travaux,
a exécuté

mais le temps est le premier élément d'une œuvre aussi étendue

et, d'un autre côté, V.E. sait que les bras manquent en Afrique.
L'armée fournit tous les ouvriers d'art qui se trouvent dans ses

rangs, mais ils ne peuvent suffire pour créer, en une année, tous
les établissements nécessaires dans les nouveaux centres de po

pulation.

Dans la province d'Alger, un engagement assez vif a eu lieu

entre le camp de l'Arba et le cours de l'Aratch. Le colonel Lafon-
taine, en revenant de ce camp où il avait été avec une colonne
mobile, a rencontré un parti de 1.000 à 1.200 chevaux hadjoutes
soutenus par un détachement d'infanterie. Le combat s'est engagé
62° 1"
avec assez de vivacité. Le de ligne et un escadron du de chas

seurs ont combattu avec beaucoup d'ardeur. Nous avons eu 4 hom

mes tués et quelques blessés. L'ennemi a fait des pertes assez

nombreuses. Le maréchal-de-camp Dampierre, qui se trouvait en

avant de la Maison Carrée avec une colonne, s'est porté au feu et

son approche a fait disparaître l'ennemi après une demi-heure

de combat. Le 11, un détachement fort de 400 hommes d'infan

terie et de 200 chevaux a passé l'oued Kaddara, est venu tirer sur
le camp de Kara Mustapha. La fusillade a duré à peu près une
demi-heure. L'ennemi s'est ensuite retiré. Nous avons eu un
 —
269 —

homme tué et un blessé. Les Arabes ont eu trois hommes et un

cheval tués. Aucun de nos postes n'a été jusqu'ici sérieusement

attaqué et, d'après les renseignements que je reçois, les Kabyles

de l'est ne se montrent pas disposés à prendre une part active

à une guerre qui compromet leurs intérêts commerciaux et qui

pourrait devenir fatale à leur pays. Les nombreux établissements

maritimes et intérieurs que nous occupons autour d'eux leur font
craindre une irruption soudaine de leurs territoires et, partout, ils
refusent de s'éloigner de leurs villages.

En résumé, Monsieur le Ministre, nous sommes partout sur

une bonne défensive et je n'ai de craintes pour aucun de nos

établissements. Je ne puis éviter de temps à autre des engage

ments ; ils ont même l'avantage d'aguerrir nos soldats et d'in

quiéter l'ennemi. Je prie V.E. de ne pas attacher une grande im
portance aux écrits exagérés qui arrivent en France par voie in
directe. Nous sommes en guerre et des rencontres fréquentes sont

la suite nécessaire de ce fait. Bientôt nous irons chercher l'enne

mi sur son territoire. Je me prépare à l'invasion de la province de
Titteri. Les renforts que le gouvernement du Roi envoie à l'armée
me mettent en mesure de prendre une offensive vigoureuse, mais
je crois important de réunir tous mes moyens, d'attendre le beau
temps pour opérer avec toute chance de succès. Dans cette guerre,
comme dans les travaux de la paix, le temps est un élément dont
il faut tenir le plus grand compte et il importe avant tout, pour

assurer le succès, de choisir un moment opportun.

177

Valée au Ministre de la Guerre

(Archives du Gouvernement général, E 135 2 -
copie)

Alger, le 14 décembre 1839

1'
Les deux bâtiments de l'Etat, « Alger » et le « Neptune »,
58e
partis de Toulon le 7 et le 8 de ce mois avec le régiment d'in
fanterie de ligne, ne sont pas encore en vue aujourd'hui. L'arrivée
de ces troupes rendrait la position moins difficile.

Le bateau à vapeur arrivé dans la nuit du 11 au 12 et qui

m'a apporté la nouvelle du départ des deux vaisseaux, avait à bord

58e
le colonel du avec deux de ses compagnies d'élite.
 -
270 -

M. le colonel Le Barbier de Tinan, aide-de-camp de M. le ma

réchal, président du conseil, était aussi à bord de ce bateau à va

peur. Il m'a remis la lettre de V.E. ainsi que celles de S.A.R. Mgr
le duc d'Orléans et de M. le maréchal, président du conseil.

178

Valée au Ministre de la Guerre

(Archives du Gouvernement général, E 135 2 copie)

Alger, le 14 décembre 1839

Au moment où l'Algérie se trouve engagée dans une guerre

contre Abd el-Kader, il importe que l'attention de la France se

préoccupe des puissances voisines, le Maroc et la Régence de Tunis.

J'ai fait connaître, à plusieurs époques,au gouvernement du Roi

les constantes relations de l'émir l'empereur Muley Abder-

avec

rahman. Abd el-Kader se déclare le khalifa de l'empereur au nom

duquel il appelle à la guerre sainte et qui, de son côté, lui envoie

des munitions de guerre, des fusils et même des pièces de canon.

Je sais que M. le président du conseil doit faire faire à ce sujet
de pressantes représentations à la cour de Méquinez ; il importe
que nous obtenions satisfaction sous ce rapport, car l'épuisement
des munitions de l'émir est une de nos chances de l'amener à la
soumission. L'état de ses approvisionnements, quoiqu'il les ait

beaucoup la paix, n'est pas assez considérable

augmentés pendant

pour lui permettre de soutenir une longue lutte, dans le cas sur

tout où nous parviendrions à nous emparer des magasins qu'il

a construits à Taza et à Tagdempt. J'ai la conviction que les re

présentations de la France obtiendront au moins une demi-satis

faction, car le gouvernement de S.M. ne peut vouloir compliquer

les affaires d'Afrique d'une lutte ouverte avec le Maroc. La pru

dence de l'envoyé à Méquinez préviendra des complications nou

velles.

A l'est, notre position est moins complexe. Le bey de Tunis

ne peut songer à s'allier à Abd el-Kader. Celui-ci a, dès longtemps,
annoncé l'intention de marcher contre le prince turc pour détruire
dans toute l'Afrique la race des anciens dominateurs du pays. M.
le consul général de France pourra facilement faire comprendre
au bey que le chef arabe est pour lui un ennemi dangereux, alors
 -
271

que la France est une utile alliée. Au reste, l'autorisation, que le

prince m'a récemment donnée, de faire faire à Tunis des achats
de chevaux est une preuve de son désir de vivre en bonne intelli

gence avec la France. Cependant, un acte récent de violation de

territoire doit donner lieu à de vives récriminations. J'adresse
copie à V.E. du rapport du commandant de La Calle. Cet officier,
d'après les instructions que je lui avais données, a évité une colli

sion. J'ai recommandé à tous les chefs de la province de Constan

tine une extrême réserve dans leurs relations avec la Régence de
Tunis, je leur ai fait comprendre que, tout en conservant intacts
ses droits sur le territoire algérien, la France voulait maintenir

la paix avec un prince dès longtemps son allié. Je veillerai à ce

qu'aucun incident fâcheux n'altère nos relations avec cet Etat.

Je crois qu'il serait important que M. le ministre des Affaires
étrangères, en faisant faire des représentations sur la violation

du territoire de La Calle, presse le bey pour l'exportation d'un

nombre assez considérable de chevaux. Le bey a autorisé l'achat
de 150 chevaux, mais il serait important d'en tirer de ce point

le plus grand nombre possible et, pour éviter de nouvelles dépenses,

il serait convenable d'envoyer à Tunis les bâtiments écuries qui

vont transporter à Alger les chevaux dont V.E. m'annonce la pro

chaine arrivée.

179

Dubarrail à Guéhéneuc
(Archives du Gouvernement général, E. 135 2 -
copie) (1)

Mostaganem, le 16 décembre 1839

J'ai l'honneur de vous adresser le rapport des événements

qui ont eu lieu devant Mostaganem et que je n'ai pu vous faire
connaître qu'imparfaitement par ma dépêche du même jour.

Le 15, à la pointe du jour, les crêtes des mamelons entre Mos

taganem et Mazagran (2) et au delà de ce point étaient couvertes
d'Arabes au nombre de 3.000 au moins, cavaliers et fantassins.

(1) Jointe à la dépêche de Valée au ministre de la Guerre du 28 dé

cembre 1839.

(2) A 4 kilomètres ouest de Mostaganem.

 —
272 —

Entre six et sept heures, 1.500 à 1.800 hommes, dont 1.000 fan
tassins à peu près, se sont approchés de Mazagran et ont com

mencé le feu sur ce poste qui était commandé par M. Magnien,

10e
lieutenant de la compagnie du bataillon d'Afrique, le capitaine

Pilliaux étant à l'hôpital de Mostaganem depuis quelques jours.

M. Magnien fit à son monde la sage recommandation de ne tirer
que de très près. L'ennemi, voyant cesser le feu de Mazagran,
s'approcha de la muraille pour la battre en brèche ; il fut reçu
par une décharge qui lui tua 4 hommes et luien blessa plusieurs

autres. Cette tentative n'ayant eu aucun succès, les assaillants

se retirèrent un peu en désordre et groupés en masse. La fusillade
partie des murs de Mazagran leur tua encore 6 hommes et leur
en mit une vingtaine hors de combat. Ils s'avancèrent alors vers

la porte supérieure de Mazagran et tiraillèrent jusqu'à neuf heures

et demie à peu près, les cavaliers venant caracoler à une très pe

tite distance des murs, ce qui leur fit perdre encore du monde.

M. Magnien évalue à 30 au moins le nombre d'hommes tués par le

feu de sa troupe et à 80 le nombre des blessés. Lui-même eut à
regretter la mort du caporal Dupont, tué d'une balle à la tête.
Tous, Français et Arabes, ont parfaitement fait leur devoir. Un
Douair a, pour sa part, tué trois hommes coup sur coup, au mo

ment où le mur a été battu en brèche. On a remarqué, au nombre

des fantassins qui ont attaqué la muraille, un assez grand nombre

d'hommes vêtus de rouge, ce qui indique qu'une partie de la cava

lerie régulière de l'émir avait mis pied à terre pour cette entre

prise.

De mon côté, j'avais fait prendre les armes à la garnison et

dirigé en reconnaissance sur la de Mazagran le makhzen,

route

qui se trouva engagé avec l'ennemi. Je fis avancer, pour l'appuyer

en cas de retraite, la cavalerie qui, cependant, ne prit pas encore

part à l'action. J'ajoutai» comme réserve, une pièce de canon et

100 hommes d'infanterie. Sur ces entrefaites, la milice indigène

que j'avais organisée depuis la veille en deux compagnies, deman
da instamment à sortir. J'accordai la permission à une trentaine
que je comptais employer comme tirailleurs ; le reste était formé
1"
hors la porte du marché, sur l'esplanade du de ligne. A peine
fus-je sorti de la place, à sept heures et demie, pour me porter
du côté de Mazagran, ayant en avant le makhzen qui entretenait

un feu très nourri avec l'ennemi, à ma droite une partie de la mi-

 —
273 —

lice indigène et, à gauche, dans les jardins qui bordent la route,
la cavalerie, qui avait avec elle le reste de la milice indigène. La
milice débusqua les cavaliers qui s'étaient jetés sur la route d'en

bas et qui prirent la fuite vers Mazagran qu'ils tournèrent pour

se joindre aux autres. L'ennemi commença alors à étendre sa

droite dans le vallon ; je lui fis tirer quelques coups de canon qui

portèrent parfaitement ; en même temps, le makhzen exécuta une

charge sur un groupe nombreux de cavaliers qui occupait le ma

melon le plus rapproché de Mazagran, ce qui détermina sa gauche

à se jeter sur la droite dans les jardins. On entendit alors la mu
sique et les tambours qui accompagnent le khalifa, ce qui nous

indiqua sa présence. moment, Mazagran fut dégagé ; l'enne

De ce

mi, dont l'infanterie était dispersée en tirailleurs, se réunit en

masse et chargea vigoureusement le makhzen qui, après avoir

reçu cette charge par une vive fusillade, fut obligé de se replier :

quelques coups de canon arrêtèrent l'ennemi. Comme il gagnait

du terrain, j'envoyai tirailleurs une partie de l'infanterie qui

en

avait devant elle une partie de la lrc compagnie de la milice indi

gène, commandée par Hadj Ahmed. J'ordonnai à la troupe d'Hadj

Ahmed de venir se rallier à côté de mon infanterie, mais ce mou

vement ne fut pas exécuté ; tous. voulaient rivaliser de bravoure

et la plupart restèrent en avant. L'ennemi nous chargea une secon

de fois. Les miliciens, qui avaient débusqué la cavalerie ennemie

qui se trouvait sur la route d'en bas de Mazagran et qui l'avaient

poursuivie, se trouvèrent séparés de nous ; ils prirent le parti de
se réfugier à Mazagran où 70 purent entrer après avoir perdu quel

ques-uns des leurs sur la route. Nous reçûmes l'ennemi avec un

feu très vif et à coups de canon, ce qui leur fit perdre beaucoup
de monde, mais Hadj Ahmed et ceux qui l'accompagnaient se

trouvèrent cernés et obligés de se réfugier dans une masure. J'or

donnai à M. de Forton de charger avec la moitié de la cavalerie, ce

qui arrêta l'ennemi et permit au makhzen, qui tiraillait depuis

le matin et qui commençait à manquer de munitions, de venir se

rallier à notre droite, mais nous ne pûmes dégager Hadj Ahmed,

qui périt avec ceux qui étaient enfermés avec lui dans la masure.

L'infanterie venait de perdre un sergent, qui était resté au pou

voir de l'ennemi, avait eu 5 blessés grièvement et 2 contusionnés.

Je jugeai à propos de me retirer, ce que je fis lentement, la moitié

de la cavalerie étant en tirailleurs et le canon tirant par intervalles.

18
 —
274 —

L'ennemi nous suivit assez mollement et n'osa point approcher

de la place. A onze heures, je rentrai dans mes murs, laissant

dehors une douzaine de cavaliers en vedette.

Je dois vous citer, mon général, comme s'étant le plus parti

culièrement distingués dans ce combat : MM. de Forton, capi

2e
taine au chasseurs, commandant la cavalerie ; Tafin, lieutenant
commandant les spahis ; le maréchal-des-logis Hamed ben Saphir,
des spahis, qui, détaché avec le makhzen, est resté toute la jour
née en tirailleur, a tué un homme dont il a pris les armes et le
4e 2e
cheval ; les chasseurs Gosselin et Masni, du escadron du chas

seurs, qui ont mis pied à terre à une demi-portée de fusil de l'ar
mée pour ramasser et charger sur leurs chevaux deux voltigeurs
15e
du léger, blessés.

L'artillerie, commandée par M. Narrey, lieutenant, a été ser

vie avec adresse et précision. Le makhzen a vaillamment combattu

ainsi que la milice indigène qui a fait des pertes nombreuses et

d'autant plus regrettables que le sort a atteint les hommes les

plus braves de ceux qui la composaient.

La garnison de Mazagran, surtout son chef, M. Magnien, lieu

10e 1"
tenant à la compagnie du bataillon d'Afrique, se sont (sic)
comportés avec la plus grande énergie. M. Magnien a été bien
secondé par M. Durand, sous-lieutenant, le sergent-major Ville-

mots et le fourrier Taine.

Le reste de la journée a été tranquille ; les Arabes ont repris

leurs positions mais sans inquiéter Mazagran.

Dans la soirée, des cavaliers vinrent ramasser leurs morts qui

se trouvaient devant Mazagran. La garnison fit feu sur eux. Quel

quesinstants après, deux indigènes de Mazagran offrirent à M.

Magnien de venir me donner de ses nouvelles ; ils partirent bien
que la route fût couverte de monde et furent assez heureux pour

parvenir jusqu'ici. J'appris par eux que la garnison avait brûlé

une grande partie de ses munitions. Un Arabe de la tribu des Ha
chem, depuis quelque temps fixé à Mostaganem, s'étant présenté

pour aller à Mazagran sans stipuler aucune récompense, seulement

pour prouver son dévouement d'y

et sa résolution, je le chargeai
 —
275 —

porter quelques paquets de cartouches. Trois heures après, il était

de retour à Mostaganem en apportant un reçu des munitions que je
lui avais confiées. Il m'apprit que l'ennemi s'était retiré de toutes
parts. Le lendemain matin de très bonne heure, je fis faire une

reconnaissance par un détachement de cavalerie qui trouva tous

les environs déserts. Une partie des habitants de la ville sortit

alors pour aller chercher les morts. Malgré la douloureuse impres

sion que fit leur rentrée en ville, tous les habitants ont montré

uh zèle et un dévouement auxquels je ne saurais donner trop

d'éloges. Les parents des victimes vinrent me déclarer que, malgré

les pertes qu'ils avaient faites, ils étaient prêts à combattre avec

la même ardeur, si l'ennemi se présentait. A midi, je montai à

cheval avec la cavalerie et une partie du makhzen pour protéger

un convoi de munitions et de vivres ainsi qu'une pièce que j'en

voyais à Mazagran sous l'escorte d'un détachement de 50 hommes
du bataillon d'Afrique arrivé dans la matinée et de 25 hommes
qui avaient été envoyés de Mazagran. Je fis filer ce convoi par la
route d'en bas et je me mis en observation sur celle d'en haut jus
qu'à la rentrée en ville des mulets qui avaient servi au transport ;
nous n'aperçûmes aucun ennemi. Dans la soirée, vers neuf heures,
plusieurs coups de fusil partirentdes ravins, dirigés contre la
ville. On riposta contre les Arabes que l'on aperçut dans plusieurs

directions, mais cela n'eut aucune suite et la nuit se passa tran

quillement.

On avait prétendu que le khalifa Hadj Mustapha ben Thamy

avait été blessé grièvement et l'agha de l'infanterie tué, mais ce
bruit ne se confirma pas. Ce qu'il y a de positif, c'est que l'ennemi
a fait une perte considérable. Il paraît que la tribu des Ben Zed-
dan a perdu, à elle seule, 32 hommes tués. Le khalifa est, dit-on,
rentré à Mascara après avoir envoyé ses troupes irrégulières dans
leurs tribus respectives. On assure que, vendredi prochain, Ternir
en personne doit faire une nouvelle tentative contre nous. Nous
sommes en mesure de le recevoir.

Dans la sortie que j'ai faite, le 16, pour protéger le convoi de

Mazagran, l'on a trouvé sur le terrain occupé par l'ennemi un baril
défoncé contenant quelques grains de poudre anglaise et portant
une étiquette anglaise.
 —
276 —

180

Le duc d'Orléans à Valée

(Récits de campagne, p. 467)

Tuileries, 16 décembre 1839

Chaque jour, mon cher Maréchal, la question d'Afrique

acquiert de grandeur, sa solution bonne
ici plus ou mauvaise in
fluera notablement sur l'état général des partis, sur ia situation

du gouvernement et même sur l'action de la France dans le monde.

Pour le moment, l'opposition cherche à l'exploiter dans le but de

renverser un cabinet qui a la confiance et l'appui du Roi. Déjà
le langage des journaux peut vous indiquer quel rôle les affaires

d'Alger joueront dans les coups dirigés contre le ministère et

quelles seront les attaques dont retentira prochainement la tri

bune. L'ensemble de la discussion de l'adresse, qui s'ouvrira à la
Chambre des Pairs, vers le 2 ou le 3 janvier et vers le 19 à la
Chambre des Députés, sera, je n'en doute pas, très favorable à
notre établissement en Afrique, mais l'intrigue cherchera à affai

blir, pour conquérir quelques portefeuilles, l'intérêt général que

toutes les opinions portent à l'issue de cette grande, belle et diffi

cile entreprise. C'est dans ce but que vous avez été attaqué. Aus
sitôt le gouvernement du Roi vous a, sans hésiter, soutenu et cou

vert complètement. Le Moniteur du 12 contient à ce sujet la dé

claration la plus catégorique et donne le démenti le plus formel
aux infâmes mensonges des journaux.

En se posant aussi hardiment et aussi nettement votre dé

fenseur, en vous donnant ostensiblement tout l'appui moral qui

doit doubler pour vous la valeur des secours matériels qui vous

sont envoyés, le ministère a fait changer la direction des attaques.

Maintenant, on cherche à exciter la jalousie du gouvernement

contre vous et à vous inspirer des méfiances contre le cabinet.

Cette tactique ne réussira ni à Paris ni à Alger et, de même que

le gouvernement du Roi n'y voit qu'un motif de plus de vous cou

vrir de sa responsabilité, vous n'y verrez aussi qu'une nouvelle

raison pour seconder le gouvernement du Roi de tout votre pou

voir. Non seulement vous lui fournirez, par une administration

 —
277 —

habile et vigoureuse, des arguments victorieux contre ses enne

mis, mais vous éviterez aussi avec soin tout ce qui pourrait affai

blir l'ensemble d'une position qui est bonne.

Le prochain courrier nous apprendra sans doute les premiers

mouvements de vos colonnes mobiles dont l'action efficace relè

vera le moral des colons qu'il importe de protéger et fera taire les
bruits que l'on cherche à répandre ici sur l'attitude passive des
troupes. Avant les discussions des Chambres, le gouvernement

sera aussi, je l'espère, muni de vos plans généraux pour la direc

tion à donner à la guerre, les compétiteurs à opposer à Abd el-

Kader et pour les moyens de coloniser ce pays où tous nos sacri

fices doivent avoir comme but de créer une nombreuse population

européenne. L'instant actuel, votre position, l'appui si complet du

Roi et de son gouvernement, donnent à cet égard des facilités qui

ne se représenteront plus. Vous en profiterez pour assurer l'ave

nir de la grande et noble tâche dans laquelle la confiance du pou

voir ne manquera point à vos efforts habiles et persévérants.

Je vais passer deux jours à la campagne ; si j'étais de retour

mercredi avant le départ du courrier, j'ajouterais un post-scrip-

tum à cette lettre, mais, dès aujourd'hui, je veux vous demander,

dans l'intérêt des opérations d'une campagne que je compte faire,
s'il n'y aurait pas, je le crois, utilité à former à Alger le
ainsi que
48
chasseurs d'Afrique ? Le ministre de la guerre m'a dit que
cela ne dépendait que de vous.

P.S. Je trouve, en revenant, de la campagne, votre dépêche

—

télégraphique du 13, mon cher Maréchal et je suis, ainsi que tout

le monde ici, bien heureux de voir que tout aille si bien dans la
province d'Oran et surtout dans celle de Constantine. Vous devez
avoir déjà reçu les premiers renforts, vous savez combien le Roi
et son gouvernement sont décidés à vous soutenir et à vous four
nir tous les moyens d'argent, d'hommes et de matériel dont vous

pouvez avoir besoin et j'ai la confiance que le moment le plus

critique est passé. La poste part et je n'ai que le temps de fermer

cette lettre.
 278 —

181

Le Ministre des Affaires Etrangères au Ministre de la Guerre (1)

(Archives du Gouvernement généra, I E 144)

Paris, 9 décembre 1839

Le consul du Roi à Tanger me mande qu'un individu arrivé

au Maroc en 1838, sous le nom de Jacques de Cazes, mais dont

le vrai nom est Alquier Cazes et qui s'était présenté sous le pré

texte d'acquérir des notions sur la constitution géologique du sol

marocain, est allé offrir ses services à Abd el-Kader. M. de

Nion (2) ajoute qu'il a embrassé la religion musulmane ; qu'il se

trouve en ce moment à la tête d'une fabrique de poudre établie

pour le compte de l'émir, mais que, déjà fatigué de sa nouvelle

destinée, il a tenté plusieurs fois de s'échapper au péril de sa vie.

Le consul général pense que les antécédents de cet individu en

France et en Espagne, où il a exploité pendant quelques années

une mine de cuivre dans les environs de Malaga, son caractère

mobile et entreprenant, doivent attirer sur lui la surveillance de
l'administration. Il vous appartient de faire de ces indications
l'usage que vous jugerez convenable.

182

Valée au Ministre de la Guerre (1)

(Archives de la Guerre)

Alger, le 16 décembre 1839

Deux combats ont eu lieu autour de Blida. L'infanterie

régulière de l'émir a été sabrée et dispersée. L'ennemi ne s'est

approché ni de Koléa ni du Sahel.

L'
« Alger » et le « Neptune » sont en vue, ils arriveront au

jourd'hui en Afrique (2).

(1) Donne connaissance à l'avance de ces renseignements au maréchal

Valée (note du ministre).

(2) Consul général à Tanger.

(1) Dépêche télégraphique de Toulon, le 19 décembre.
(2) Ces navires amenaient l'un 400 hommes, l'autre 1.000.
 -
279 -

183

Le Ministre de la Guerre au Président du Conseil

(Archives du Gouvernement général, I E 144)
Paris, le 18 décembre 1839

J'ai reçu la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire,

le 9 de ce mois, au sujet de la présence sur le territoire soumis à
Sr
Abd el-Kader, du Alquier Cazes et de la coopération que cet
individu prête à l'émir, en dirigeant une de ses fabriques de
poudre. Je vous prie d'agréer mes remerciements pour les rensei

gnements que vous avez bien voulu me communiquer à cet égard.

Je viens de les transmettre à M. le gouverneur général de l'Algé
rie, en l'invitant à donner des ordres pour que les démarches du

Sr. Cazes soient, autant que possible, soumises à des investigations

dont M. le maréchal Valée devra me faire connaître le résultat.

184

Le Ministre de la Guerre à Valée

(Archives de la Guerre, H.M.A. VIII, p. 19)
,,^_^

25 décembre 1839

On reproduira probablement dans les deux Chambres les accu

sations qui sont formulées par les journaux. Je m'étudierai à y

faire apprécier les actes utiles de votre administration, désirant
vous donner cette nouvelle preuve de mon concours et de la vo

lonté que j'ai de m'associer à vos entreprises pour repousser

l'agression des Arabes comme pour maintenir invariablement sous
la domination française toutes nos possessions algériennes.

185

Galbois à Valée (1)

(Archives du Gouvernement général, I E 138 -
copie) (1)

Constantine, le 26 décembre 1839

Je vous remercie bien d'avoir donné de vos nouvelles par un

paquebot extraordinaire, car si elles me sont précieuses habi

tuellement, elles le sont encore bien plus dans un moment où la

(1) Jointe à la dépêche de Valée au ministre de la guerre du 11 jan

vier 1840.
 —
280 -

malveillance se plaît à répandre tant de mauvaises nouvelles. Il

serait bien à désirer que, pendant temps encore, vous
quelque

puissiez m'envoyer un courrier toutes les semaines. La province

de Constantine continue à jouir d'une tranquillité parfaite, mais,
éloignés comme nous le sommes d'Alger, Français et indigènes

sont très jaloux de savoir ce qui s'y passe.

La mise en liberté des indigènes graciés pour cette prétendue

conspiration de Constantine dont les journaux avaient tant parlé,

a produit un très bon effetdans le pays, ainsi que j'ai eu l'hon
neur de vous en rendre compte (1) Les grands de la ville et de la
.

province m'ont écrit à cette occasion une lettre dont je joins ici
la copie ; les deux ex-caïds graciés en ville avec leur
se sont établis
famille la caution, l'un de Ben Aïssa et l'autre du khalifa
sous

Hamelaoui et ils ne paraissent pas avoir envie de se mêler désor

mais d'aucune intrigue ; ils ont eu trop peur pour leur tête.

J'ai l'honneur aussi de vous adresser copie [d'une lettre que

je vous ai fait voir lors de votre dernier voyage à Constantine, et

qui a plus de valeur dans ce moment-ci, car elle prouve bien clai

rement] (2) qu'Abd el-Kader était dans l'intention de nous faire

la guerre et qu'il s'y préparait. Ce n'est donc pas l'expédition des
Bibans qui nous a amené la guerre ; elle aurait toujours eu lieu
au printemps et nous n'y eussions pas peut-être été préparés alors,
comme nous allons l'être incessamment. D'ailleurs, n'ai-je pas
bataillé toute l'année avec les khalifas de l'émir qui venaient, en

son nom, lever des contributions auxquelles il n'avait pas droit,,

dans la Medjana et dans le Sahara. Il fallait qu'un tel état de
choses finît d'une manière ou de l'autre.
62"
Je suis fort aise que vous soyez d'avis que le colonel du
aille commander à Sétif et Jimmilah, car, comme vous le dites
fort bien, Sétif est la clé de la voûte et, tant que nous l'occuperons
fortement, la province de Constantine n'aura rien à craindre. Cette
place est maintenant en bon état et bien approvisionnée de vivres

et de munitions. Il est nécessaire qu'elle soit commandée par un

maréchal-de-camp ou par un bon colonel ; il y faudrait aussi un

payeur et un adjoint à l'intendance. J'y ai fait établir une ambu

lance, j'y ai placé un bon détachement de chasseurs d'Afrique et

(1) Ils avaient été graciés à l'instigation du duc d'Orléans.

(2) Le passage [ ] a été rayé et remplacé par : « lettres ...plusieurs

qui ont été interceptées prouvent que l'émir était dans l'intention...».
 —
281 —

40 spahis. Les Ammers fournissent au camp tout ce qui est né

cessaire en bois, fourrages, etc.. et, jusqu'à présent, tout marche

parfaitement dans cette partie de la province. J'espère que cela

continuera ainsi.

Du côté de Bône, la place de Guelma est bien armée et appro

visionnée. J'y ai envoyé un escadron de cavalerie et deux pièces

d'artillerie de campagne. Il y a aussi à Sidi-Tamtam un peloton

de cavalerie qui y est bien placé ; il serait aux ordres du com
mandant de Guelma en cas de besoin.
Dès que j'aurai les troupes que vous m'annoncez, je serai en
bonne position et je pourrai attendre les événements avec sécu

rité.

186

Hadji Ahmed à Ali ben Aïssa (copie) (1)

(Archives du Gouvernement général, E. 138)

9 Djemad el Aouel 1255 (début de juillet 1839)

J'avais à peine achevé ma précédente lettre qu'il m'est arrivé

un express de chez Abd el-Kader ben Mahiddin. Il m'a apporté

trois lettres dont une pour moi et deux pour des personnes qui

sont avec moi. Sachez, fils, que lors même que l'on élèverait
mon

jusqu'au ciel le fils de Mahiddin, on ne pourrait jamais tirer de

lui aucun service, car cet homme n'est pas issu d'une race qui

puisse fournir des princes pour commander.

Les lettres dont je viens de vous parler sont entre nos mains

et, si vous en doutiez et que vous le désiriez, je puis les envoyer.

Quant à la France, c'est une nation puissante et sage et je

ne songe pas à m'égaler à eux. Je n'ai pas la vanité de nier leur
supériorité. S'il y avait la guerre, j'irais à eux pour poursuivre

le fils de Mahiddin, mais jamais je n'irai au fils de Mahiddin contre

les Français. Vous savez bien cela.

P.S. —
Je vous informe que le fils de Mahiddin a répandu

dans la province à l'est et à l'ouest plus de 200 lettres. Plusieurs

personnes de chez vous ne sont pas étrangères à cette affaire.

(1) Jointe à la lettre de Galbois à Valée du 26 décembre 1838.

 -
282 -

Vous les connaissez et, parmi elles, je ne nommerai que Ben

Aouadjeat. Salut.

Pour traduction conforme à l'original :

2°
L'interprète de classe :

Signé : Ismaïl Urbain.

187

Les grands de Constantine à Galbois (copie) (1)

(Archives du Gouvernement général, E. 138 I)

Après les compliments d'usage.

Notre but, en nous adressant à Votre Seigneurie, est de nous

accuser de la faute que nous avons commise hier en trouvant si

peu de paroles pour vous remercier et vous louer. Nous éprouvons

le besoin de revenir sur notre silence, car vous avez fait une
grande et belle action en délivrant les personnes qui étaient em

prisonnées sous le poids d'une grande faute. Les habitants

de votre ville de Constantine avaient déjà intercédé pour eux

auprès de vous et vous avaient parlé en leur faveur. Vous avez

écouté leurs prières, vous avez été bon et généreux, que Dieu
fasse durer votre pouvoir !

Mais, lorsqu'est arrivé celui entre les mains duquel est la

bienfaisance suprême et dont toutes les œuvres sont dirigées vers

le bien, le magnifique, l'honoré fils du sultan du royaume de

France, vous avez fait beaucoup de bien. Vous l'avez instruit de
tous les besoins des habitants de votre ville et du sujet de leurs
inquiétudes. Ce qui a été fait porte avec lui un caractère royal

et nous a prouvé toute la sagesse d'un gouvernement puissant, car

pardonner aux coupables est un acte digne de la plus magnifique

louange. Les habitants de la ville s'en sont réjouis, leur esprit

a été tranquillisé et leur cœur s'est épanoui. Tous ont été convain

cus de la clémence du sultan de France, car un acte semblable

n'appartient qu'au plus grand des princes.

(1) Jointe à la lettre de Galbois à Valée du 26 décembre 1839.

 -
283 —

Il ne faut attribuer l'embarras que nous avons éprouvé à vous

remercier qu'à une crainte respectueuse et la brièveté dans les

paroles adressées aux Rois est une bonne chose, comme l'ont dit
les savants : sans cela notre langue n'aurait pas manqué d'expres
sions pour vous louer ; mais cet embarras même est un gage de
l'entière des habitants de votre ville. Quant à nous,
soumission

qui sommes les grands de la ville, il est de notre devoir de faire

connaître à tout le monde, au peuple et à ceux qui sont dans les

emplois, aux riches et aux pauvres, votre miséricorde, votre clé

mence, votre générosité et votre puissance. C'est un devoir pour
nous de garder le souvenir de ce grand bienfait et de lui donner
les louanges qu'il mérite.

Ecrit par les ulémas et les notables de la ville. Ont apposé

leur cachet ou signé : Sid Mustapha, cadi hanefi ; Sid el Meki,

cadi maleki ; Sid Mufti hanéfi, Maleki, les khalifas ben Hamlaoui
ben Aïssa et le caïd Aly, le hakem de la ville, les membres du
conseil municipal et le nader des corporations religieuses.

Pour traduction conforme :

2e
L'interprète de classe :

Signé : Ismaël Urbain.

188

Jouve (1) à Bougainville

(Archives du Gouvernement général, E. 135 2) (2)

Alger, le 27 décembre 1839

J'ai l'honneur de vous rendre compte que, dans la journée du

26 décembre, étant à bord du brick le « Frédéric-Adolphe », que
je commande, faisant route d'Oran à Alger, à la hauteur de Cher-
chell, à 15 milles de terre, j'ai vu se diriger sur moi une tartane
ayant pavillon rouge, chargée d'environ 50 Arabes. Le vent qui

était d'ouest, petit frais, a calmé presque subitement ; la tartane

a armé alors ses avirons et s'est approchée de mon bord aux cris

de menace des hommes qui la montaient.

(1) Capitaine du Frédéric Adolphe.

(2) Copie jointe à la dépêche de Valée du 28 décembre 1839.
 -
284 —

N'ayant aucun moyen de défense en mon pouvoir, mon équi

page étant trop faible pour oser résister, nous nous sommes em

barqués dans la chaloupe et avons fait route sur Alger.

Peu après mon départ du bord, les Arabes s'en sont empa

rés et,à trois heures, je l'ai perdu de vue, le cap sur la terre, très
faible brise.

189

Bougainville à Valée (1)

(Archives du Gouvernement général, I E 135 2)

Alger, le 28 décembre 1839

J'ai l'honneur de vous rendre compte que le « Sphinx » et le

« Crocodile » viennent à Alger, d'où ils étaient partis
de rentrer

la nuit dernière. Arrivés devant Cherchel, à 10 h. 1/2 du matin,

le 27, M. Secal, lieutenant de vaisseau, commandant l'expédition,
a reconnu que le bâtiment capturé la veille était dans le port en

tièrement démâté et si près de terre que ses agrès touchaient la

plage. Le Maure, qui avait été pris pour pilote, ayant assuré que
le bâtiment était à flot, M. le commandant fit mettre à la mer les
embarcations armées de 70 hommes environ, tant matelots que
soldats, qui se trouvaient à bord du
« Crocodile » ; pendant ce
temps, les bâtiments s'étaient embossés pour les protéger de leurs
feux ; les embarcations, sous les ordres de M. le lieutenant de
vaisseau Simon, se dirigèrent aussitôt, à force de rames, sur le
brig. A peine avaient-elles quitté le bord, qu'une fusillade des

plus vives, partie de tous lesdominent le port, les ac

points qui

cueillit ; plusieurs hommes furent blessés dès l'abord, ce qui

n'empêcha point nos gens de monter sur la prise, qu'on reconnut

être échouée et impossible à renflouer. Tout ce qu'ont put donc

faire fut d'y mettre le feu et ce n'est qu'après s'être assuré que l'in
cendie se propageait, que les embarcations quittèrent le bord,
après avoir éprouvé en hommes une perte considérable et acquis

la certitude que le corsaire, échoué à la côte, sur le flanc, était

(1) Rapport joint à une dépêche de Valée au ministre de la guerre du

28 décembre, reproduit dans le Moniteur du 7 janvier 1840.
 -
285 —

hors d'état d'être mis à la mer. A 2 h. 1/2, les canots étaient de re

tour à bord des vapeurs qui n'avaient cessé, pendant tout le temps,
de tirer à boulet et à mitraille sur la ville et la plage qui l'avoi-
sine. Ce épuisé leurs projectiles, qui ont occa
n'est qu'après avoir
sionné un dégât considérable et dû faire
beaucoup de mal à l'enne
mi, que M. Secal s'est décidé à faire route pour Alger.
Dans cet engagement qui fait le plus grand honneur aux ma

rins et aux soldats qui y ont pris part et qui a été dirigé avec

autant d'intrépidité que de vigueur par MM. Secal et Simon, par

faitement secondés leurs seconds, MM. Tessier (grièvement

par

blessé à la tête), La Croix et le lieutenant Lami, du 23e de ligne,

nous avons eu malheureusement à regretter une perte considé

rable en hommes. Sur les 70 embarqués dans les canots, 4 ont

été tués et 21 blessés, parmi lesquels plusieurs le sont si griè
vement qu'il est à craindre qu'ils ne
succombent. J'aurai l'hon
neur de le départ du courrier, le rapport de
vous adresser, avant

M. le commandant Secal, auquel sera annexé celui de M. Simon.

M. le lieutenant de vaisseau Bonfils, capitaine du « Bobe-
rak », qui s'était offert volontairement pour faire partie de l'ex
pédition et que ses connaissances des localités mettaient à même

de lui être utile, se trouvait à bord du « Sphinx ».

190

Valée au Ministre de la Guerre

(Archives du Gouvernement général, E. 135 2 copie)

Alger, le 28 décembre 1839

L'attaque de Mostaganem, dont j'ai rendu compte à V.E. dans

mon dernier rapport, a été plus sérieuse que ne le faisait penser
le récit du capitaine du bâtiment de commerce arrivé à Alger la
semaine dernière. Le khalifa de l'émir avait pour but de s'emparer

de Mazagran. Il a été repoussé avec perte et le mauvais succès de

cettetentative l'a engagé à rentrer à Mascara. J'envoie copie à
V.E. du rapport que M. le commandant supérieur de Mostaganem
a adressé à M. le lieutenant-général Guéhéneuc sur cette affaire.

La garnison de Mostaganem s'est parfaitement conduite. Plu

sieurs officiers, sous-officiers et soldats se sont fait remarquer
d'une manière particulière. Je soumettrai ultérieurement à V.E.
des demandes de récompense en leur faveur.
 Au départ d'Oran du dernier courrier, M. le lieutenant-général
Guéhéneuc se préparait à repousser une attaque que les renseigne

ments, qu'il avait reçus de l'intérieur, lui annonçaient comme pro

chaine. Afin de donner à cet officier général les moyens de com

battre avec avantage, j'ai envoyé à Oran un bataillon du 1" de
ligne qui se trouvait à Alger. J'ai également dirigé sur ce point

le bateau à vapeur « le Phare » qui avait à bord 450 hommes ve

nant de France. Ces renforts donneront à la division d'Oran une

importance nouvelle et lui permettront de lutter avec avantage

contre l'ennemi. Au reste, ce n'est encore que sur notre territoire

que le combat doit avoir lieu. Dans la saison où nous sommes,
au moment où les pluies d'hiver vont commencer, nous devons
nous abstenir d'expéditions lointaines et dont le succès pourrait

être compromis par les circonstances de temps.

Je n'ai pas reçu de nouvelles de M. le lieutenant-général Gal

62e
bois. J'ai dirigé sur Philippeville un bataillon du que j'avais

conservé jusqu'à ce jour à Alger et 850 militaires venant de France

et destinés aux corps stationnés dans la province de Constantine.
Ce renfort, qui augmente de 1.400 à 1.500 hommes la division du
général Galbois, permettra à cet officier d'être en mesure contre

toutes les éventualités.

Dans la province d'Alger, j'ai continué à faire battre la plaine

de la Mitidja par des colonnes mobiles qui se rendent à des jours

non prévus d'un camp à l'autre ; nulle part elles n'ont rencontré

de masses ennemies : des maraudeurs ont été pris sur plusieurs

points ; on a enlevé aussi des mulets et des chameaux que les pil

lards avaient amenés pour enlever les grains qui se trouvent dans
les silos abandonnés. Le général Dampierre, dans une reconnais

sance qu'il a poussée à l'est jusque sur les premières pentes de

l'Atlas, a aperçu, sur un plateau très élevé, un détachement d'en
viron 400 hommes d'infanterie et 400 chevaux. Il n'a pas jugé
possible d'engager sa colonne dans les montagnes pour attaquer

un ennemi qui aurait probablement disparu sur le versant méri

dional avant que nos soldats eussent pu l'aborder.

A l'ouest, l'ennemi se tient dans les montagnes qui dominent

Blida et cherche constamment à inquiéter cette ville et le camp
supérieur. Le général Duvivier, qui commande sur la Chiffa, con

tinue les travaux que j'ai prescrits pour augmenter l'enceinte de

 —
287 —

la de Blida. Cette place sera prochainement une place

citadelle

de importante. Vous savez, Monsieur le Ministre, qu'une

guerre

bonne citadelle et plusieurs forts détachés avaient été construits

pendant la paix pour couvrir Blida contre les montagnes et que
l'enceinte de la ville avait été réparée sur tous les points. Depuis
le commencement de la guerre, j'ai cru nécessaire d'agrandir nos
établissements. Les circonstances nouvelles me permettaient de
disposer d'un plus grand nombre de bâtiments et j'ai voulu, en me

réservant la possibilité d'évacuer le camp de campagne établi au

près de Blida, avoir la faculté de loger dans cette ville un corps
plus nombreux que la garnison nécessaire à sa défense et y éta
blir de plus vastes magasins.

De Coléa à la Maison Carrée, dans toute l'étendue du Sahel

où nousavons formé des établissements, nous n'avons pas eu

d'attaques à repousser. Un vol de bestiaux a été commis en avant

de Dely Ibrahim, un enfant a été tué, une femme et son petit-fils

ont disparu. La gendarmerie, les colons et un détachement du

41", accourus aux premiers cris, ont tué deux Arabes et poursuivi
les autres fort loin.
Les travaux de fortification des villages continuent. J'ai pres
crit d'entourer d'un fossé avec parapet le village de Kouba, comme
cela a été fait pour ceux de Dély Ibrahim et de Douera. Ces tra
vaux ne sont pas dictés par la crainte ; ils se rattachent au sys

tème générald'établissements en Afrique que j'ai constamment

suivi. Pendant la paix, j'ai fait fortifier la ville naissante de Bou
farik, relier aux camps dont ils dépendent les villages de Fondouk
et de Coléa. Je continue le même système pendant la guerre et il

n'y a rien dans cette mesure qui doive alarmer sur notre situa

tion. J'ai fait armer la ville et les forts d'Alger, ainsi que cela
se fait en Europe pour les places fortes au moment où la guerre
commence. Je ne puis, je l'avoue, concevoir que des dispositions
aussi simples, aussi réglementaires, aient pu devenir l'objet de
commentaires alarmants. La guerre entraîne avec elle une suite

de mesures de prudence dont la nécessité n'est pas toujours ur

gente mais qu'il est du devoir des chefs militaires de prendre

immédiatement et qui, loin de faire concevoir des craintes, de

vraient complètement rassurer les esprits.

L'effectif des troupes réunies dans la province d'Alger ayant

reçu une augmentation considérable, j'ai adopté une organisation

 —
288 -

nouvelle et entièrement réglementaire pour les différents corps

qui en font partie. à V.E., dans un rapport spé

Je rends compte

cial, de la formation de deux divisions et d'un corps de réserve.

L'armée, qui doit prochainement opérer activement, se trouve ainsi
ramenée aux règles prescrites pour les corps en présence de l'enne
mi. Aucune anomalie ne peut désormais compliquer le fonctionne
ment de tous les rouages.

Un événement d'une haute gravité fixe en ce moment toute

mon attention. Dans la nuit du 26 au 27 décembre, M. l'amiral
Bougainville me transmit le rapport ci-joint d'un capitaine du
commerce annonçant que son bâtiment avait été enlevé par une

tartane sortie de Cherchell. Je prescrivis immédiatement aux ba

teaux à vapeur le « Sphinx et le « àCrocodile », ce dernier ayant

bord détachement du 23e de ligne, de se rendre à Cherchell, de

un

reprendre le bâtiment capturé et d'enlever la tartane. J'adresse ci-

joint à V.E. le rapport que m'adresse M. l'amiral Bougainville

sur les opérations de ces deux bateaux à vapeur.

Cet événement doit nécessairement fixer d'une manière par

ticulière l'attention du gouvernement du Roi. La domination ma

ritime sur d'Afrique, l'extinction complète de la pratique

la côte

de la piraterie, ont été les causes premières de l'occupation de

l'Algérie. A une époque antérieure, l'insulte faite à un bâtiment
allié dans le port de Bougie, a amené l'occupation de cette ville.
Depuis deux ans, la prise de possession de plusieurs mouillages
a été amenée tout à la fois par les événements et par le développe

ment du système adopté par le gouvernement du Roi. Après avoir

occupé successivement Oran, Arzew, l'île de Harchgoun, nous

avons, par les mêmes motifs, été conduits à nous établir à La

Calle, à Stora, à Gigelly. Deux points importants échappent encore
à notre action : Cherchell, que la convention de la Tafna avait pla
cé sous el-Kader et Dellys qui se trouve sur le ter
l'autorité d'Abd
J'ai toujours pensé, Monsieur le Ministre, que, tôt
ritoire contesté.

ou tard, la force des événements amènerait l'occupation de ces

points. Je ne me dissimule pas les difficultés que le terrain présen

te autour de ces deux villes pour y asseoir des établissements soli

des, étude
mais c'est une qu'il faut faire, un résultat vers lequel il
faut tendre. La France est condamnée, en Afrique, à des agrandis
sements continuels. Les événements la conduisent souvent malgré
elle à s'étendre dans l'intérieur. Le
calcul, la raison, la sécurité
 —
289 -

du commerce maritime lui commandent impérieusement de s'em

parer de tout le littoral. Quoi que l'on puisse faire, quoi que l'on
puisse dire, le seul système auquel la France puisse sérieusement

s'arrêter est celui qui a pour but la domination universelle sur

toute l'Algérie, l'occupation successive des points importants, enfin

la colonisation restreinte à des territoires déterminés avec soin.

Ces questions, Monsieur le Ministre, ont souvent été mises par

moi sous les yeux des ministres du Roi et seront ultérieurement

l'objet de nouveaux rapports, mais j'ai cru devoir les rappeler à

V.E. au moment où un fait nouveau apparaissait dans les annales

algériennes.

L'enlèvement du « Frédéric-Adolphe » me conduit naturelle

ment à soumettre à V.E. quelques observations sur le service de

la marine sur la côte d'Afrique; elles feront l'objet d'un rapport

spécial que je lui adresserai prochainement.

191

Valée au Ministre de la Guerre

(Archives du Gouvernement général, E. 135 2 copie)

Alger, le 28 décembre 1839

L'augmentation considérable, que les forces actives dans la pro

vince d'Alger reçoivent en ce moment, m'a fait penser qu'une nou

velle organisation devait leur être donnée et j'ai pourvu par un

ordre du jour, dont j'adresse ci-joint copie à V.E., à la constitution

définitive du corps d'armée qui se rassemble autour d'Alger. Jus

qu'à ce jour, tous les services militaires avaient été placés dans
les attributions du lieutenant-général commandant les troupes ;
les relations de tous les instants que j'avais avec lui, le désir de
donner plus de célérité à l'exécution de mes ordres, m'avaient
déterminé à lui confier une partie des fonctions qui ressortissent

de l'état-major Cette disposition, avantageuse pendant

général.

la paix, a dû cesser avec des circonstances nouvelles. J'ai prescrit

ia formation de deux divisions de troupes de toutes armes et d'une
réserve dont je me suis réservé le commandement direct. Chaque

division de deux brigades d'infanterie, de quatre esca

se compose

drons de cavalerie, d'une batterie de montagne et de deux compa

gnies de sapeurs du génie. Chacune présentera, au moment d'en-

19
 — 290 —

trer en campagne, un effectif de 7.000 à 8.000 hommes et pourra

par conséquent opérer seule, lorsque je jugerai convenable de

faire un grand détachement. La réserve sera composée d'une bri
gade d'infanterie, de 12 escadrons de cavalerie formant les régi

ments de marche, de deux batteries d'artillerie, dont une de cam

pagne et de quatre compagnies de sapeurs. Les réserves d'artil

lerie et du génie seront sous les ordres des commandants de ces

armes, un maréchal-de-camp commandera l'infanterie et la cava

lerie de la réserve.

Je détacherai de ces trois corps, lorsque je passerai l'Atlas,

les garnisons des places que nous occupons dans la province d'Al
ger. Les points ainsi occupés se trouveront naturellement réduits

à un petit nombre. J'ai le projet d'évacuer complètement les camps

de campagne. Les points fortifiés d'une manière permanente, sur

lesquels existent des bâtiments propres à loger les troupes et à

renfermer des approvisionnements, seront seuls conservés dans
la plaine. Dans le Fahs et le Sahel, je maintiendrai la ligne de
défense qui protège le territoire habité et je conserverai, en outre,
des forces mobiles suffisantes pour combattre l'ennemi, s'il cher

chait à manœuvrer en arrière de l'armée.

J'ai à l'état-major général, aux états-majors de divi
réservé

sion, aux commandants de l'artillerie, du génie, de la force pu

blique, à l'intendant militaire, l'exercice complet des fonctions
qui leur sont dévolues par les règlements. Dans les divisions, les
généraux de brigade, les chefs d'état-major, les sous-intendants

militaires, seront appelés à servir conformément aux règles pres

crites par l'ordonnance du 3 mai 1833.

V.E. comprendra que cette organisation ne pourra être com

plète que lorsque tout le personnel nécessaire sera arrivé à Alger.

Je dois vous soumettre quelques observations à cet égard.
Mgr le duc d'Orléans devant prendre en Afrique un comman
dement de son grade, la lre division sera naturellement placée sous
les ordres de S.A.R. Eventuellement, je pourrai confier au prince,
pendant la campagne, une partie ou la totalité de la réserve ou
la division d'Oran, de manière à donner plus d'importance encore
aux opérations qu'il dirigera.
J'ai besoin d'un lieutenant-général pour commander la 2" di
vision. M. le duc de Dalmatie m'ayant demandé de désigner un
officier général pour cet emploi, j'ai répondu à S.E. que, placé à
 -
291

plus de 400 lieues de Paris et éloigné de la France depuis plu

sieurs années, je devais m'en rapporter entièrement au gouver-

ment du Roi et que je le priais de s'occuper d'une manière toute
particulière du choix du lieutenant-général qui serait envoyé en

Afrique.
Je conserverai dans la province d'Alger les maréchaux-de-

camp de Dampierre, d'Houdetot, Rostolan, Duvivier, Corbin. Un

de ces officiers généraux sera chargé, pendant mon absence, du
commandement territorial, les autres commanderont les brigades :

une d'elles, au moins, sera placée sous les ordres d'un colonel.

J'ai besoin, pour pourvoir au service des états-majors, que

V.E. mette à ma disposition 2 chefs d'escadron et 4 capitaines

du corps royal d'état-major. Les divisions d'Oran et de Constan

tine n'ont pas assez d'officiers de ce corps et le service pourrait

souffrir, si le nombre n'en était pas augmenté.

Je me suis également occupé de l'organisation de la division

d'Oran. Ainsi que j'en ai rendu compte à V.E. dans mon rapport

de ce jour, j'ai envoyé des renforts à M. le lieutenant-général

Guéhéneuc. J'ai dirigé sur ce point M. le maréchal-de-camp Par-

chappe. La division sera bien organisée avec un seul maréchal-de-

1"
camp. Le colonel du de ligne est un des plus anciens colonels

de l'armée ; il pourra sans inconvénient commander une brigade.

Dans la province de Constantine, les renforts qui y sont en

voyés doivent être incorporés dans les régiments qui font actuel

lement partie de cette division. Je ne pense pas qu'il soit néces

saire d'y envoyer un officier général de plus.Dans les expédi

tions qui peuvent avoir lieu dans cette partie de l'Algérie, le lieu
tenant-général marchera presque toujours à la tête de ses troupes.
Si unmaréchal-de-camp était reconnu nécessaire plus tard, j'en
ferais la demande à V.E.

J'ose espérer que V.E. approuvera les dispositions que je

viens d'indiquer.

Ordre général

au quartier général d'Alger le 26 décembre 1839

Les troupes réunies dans la province d'Alger seront organi

sées en deux divisions et une réserve, conformément au tableau

suivant :
 lre
DIVISION
Quartier général à Douera
M. le capitaine Fallot de Bronguiard
f. fonction de chef de l'état-major
1™
Brigade.

M. le maréchal-de-camp d'Hou-
Bataillon de tirailleurs
detot, commandant.

Zouaves
23e
M. le colonel Gueswiller (1), de ligne
2°
commandant provisoirement. bataillon d'infanterie légère
d'Afrique
2e
Brigade.
2"
M. le maréchal-de-camp Duvi- léger.
24e
vier, commandant. de ligne.

Cavalerie.

M. le colonel de Bourjolly, com 3 escadrons de chasseurs du F

mandant. 1 escadron de spahis du 1".

Artillerie. 6 bouches à feu.

Génie. 2 compagnies de sapeurs.

2»
DIVISION
Quartier général à Birkadem
M. le lieutenant-colonel de Tussac, chef d'état-major
en son absence, M. le capitaine de Crény, faisant fonction.

lre
Brigade.
3e
M. le maréchal-de-camp Rosto léger.
58e
lan, commandant. de ligne.

(1)Guesviller (Antoine), né à Paris le 10 mars 1791 Elève à l'Ecole ■

de Saint-Cyr, 10 octorbe 1808 sous-lieutenant, 16 janvier 1810

-
capitaine, -

21 juiUet 1814 chef de bataillon, 26 juin 1822

-
lieutentant-colonel, 9 juin
1832 général de
colonel, 31 août 1836 maréchal-de-camp, 21 juin 1840
-
-

division, 12 juin 1848 décédé à Paris, 5 novembre 1865. Sénateur, 31 dé

cembre 1852 Chevalier de la Légion d'Honneur, 14 septembre 1813
-
offi -

cier, 28 octobre 1823 commandeur, 23 novembre 1839 grand officier,

18 août 1849
grand'croix, 31 décembre 1857.
 -
293 -

2a
Brigade.

48'
M. le maréchal-de-camp Corbin, ( de ligne.
commandant (1). Légion étrangère.
(
Cavalerie.

M. le lieutenant-colonel Korte, \ 3 escadrons de chasseurs du 1".

commandant.
j 1 escadron de spahis du 1".

Artillerie. 6 bouches à feu.

Génie. 2 compagnies de sapeurs.

RÉSERVE

Quartier général à Alger

M. le capitaine Bosq, faisant fonction provisoirement

de chef d'état-major

M. le maréchal-de-camp Dampierre commandant.

(17e léger.
» , .
T
Infanterie \ ...
41e , ,.

( de ligne.
2e
( 1 escadron du chasseurs.
1"
Cavalerie < régiment de marche.

( 29
régiment de marche.

Artillerie.

8 bouches à feu aux ordres de M. le commandant d'artillerie.

Génie.

4 compagnies de sapeurs, aux ordres de M. le commandant

du génie de l'armée.

(1) Corbin (Jean, Louis), né à Rennes,

1" février 1792 Vélite aux
chasseurs à cheval de la garde impériale, 7 septembre 1810 sous-lieute

nant, 26 juin 1813 lieutenant, 29 janvier 1814

- capitaine, 3 septembre
1814 chef de bataillon, 3 septembre 1818
- lieutenant-colonel, 8 septembre
maréchal-de-camp, 22 novembre 1839 général ■

1830 colonel, 18 mai 1833

-
-

de division, 22 décembre 1851. Placé dans la

2"
section du cadre de l'état-

major général, 3 février 1857 décédé au château de Thommeaux, com

mune de Mosne (Indre et Loire) 29 novembre 1859.
 —
294 —

Les compagnies de vétérans et de discipline seront sous les

ordres des généraux de brigade dans le commandement desquels
elles se trouvent placées.

Provisoirement, M. le maréchal-de-camp d'Houdetot comman

2"
dera la lre
division et M. le maréchal-de-camp Rostolan la di
vision.

Les commandants des divisions et de la réserve correspon

dront directement avec le maréchal commandant en chef. Les

chefs d'état-major des divisions et de la réserve se mettront en

relations avec l'état-major général conformément aux règlements

en vigueur.

M. l'intendant de l'armée reste chargé de la direction supé

rieure des services administratifs et de santé. L'ordre de l'armée

fera connaître la répartition de MM. les sous-intendants adoptée

définitivement pour assurer le service des divisions.

Des ordres ultérieurs prescriront les mouvements des corps
qui devront changer de position par suite de la présente organisa

tion.

192

Soult à Valée
(Archives de la Guerre, H.M.A. VIII, p. 69)

Paris, le 31 décembre 1839

Voici le plan d'opérations que je me proposerais de suivre,

mon cher Maréchal, si j'étais dans votre situation :

Compléter l'organisation de l'armée en divisions et brigades,

acclimater les troupes pendant la mauvaise saison, entremêler
les troupes anciennes et les nouvellement débarquées, verser
les nouveaux escadrons dans les quatre régiments de chasseurs,
prendre partout des otages dans les tribus et interdire aux indi
gènes de voyager en armes, créer des villages fortifiés.
Puis commencer la campagne par la destruction des Had
joutes dont on devrait brûler les récoltes et les bois.

Cette expédition amènerait à s'emparer de Cherchell.

 295 —

Alors former un camp sur le bas Chéliff, un à Sétif et faire

marcher sur Médéa avec 9.000 ou 10.000 hommes, pour ne pas
trop charger l'administration et rester avec une réserve à Blida.
L'occupation de Miliana, suivant les circonstances, devrait
avoir lieu dès la fin de la première campagne ou au
commencement
de la seconde.

193

Valée au Ministre de la Guerre (1)

Blida, 31 décembre 1839

Toulon, 5 janvier 1840

Une colonne sous mes ordres a attaqué auourd'hui les troupes

d'Abd el-Kader entre le camp supérieur de Blida et la Chiffa.
L'ennemi a été mis dans une déroute complète : trois drapeaux
du khalifa de Miliana, un canon, un grand nombre de fusils et les
caisses des tambours sont restés entre nos mains.

(1) Dépêche télégraphique confirmée par la dépêche télégraphique ci-

après du préfet maritime au ministre de la marine (Toulon, 5 janvier,
midi) :
« J'apprends par le Fulton qu'une colonne sous les ordres du maréchal
Valée a battu complètement, le 31 décembre, 2.000 hommes d'infanterie
régulière et plus de 1.300 cavaliers d'Abd-el-Kader, entre Blida et la Chiffa.
300 fantassins et plus de 100 cavaliers de l'émir ont été tués, 3 dra
peaux, 1 canon, plusieurs tambours et plus de 400 fusils sont tombés entre
nos mains.

La colonne est rentrée le soir au camp supérieur de Blida sans que

l'ennemi ait tiré un seul coup de fusil sur elle après le combat.
 Correspondance du Ministre

Partie administrative (Analyse)

1839

(Archives du Gouvernement Général 1 E 150)

8 janvier.

Le ministre appelle l'attention du gouverneur général sur

l'élévation du taux de l'intérêt de l'argent dans l'Algérie et sur

les mesures propres à en amener l'abaissement. Parmi les causes

nombreuses de la pénurie des capitaux, il faut placer au premier

rang l'état misérable de la production coloniale tant sous le rap

port manufacturier que sous le rapport agricole. Cet état de choses

ne peut faire place à état plus favorable que lentement et par

un

degrés, et c'est à l'administration qu'il appartient de presser l'exé

cution de toutes les grandes mesures qui doivent concourir à ce

résultat, construction de routes, amélioration des ports, fondation

de villes villages, appel de colons, etc.. Après ces mesures
et

générales, il faut passer aux mesures particulières, protéger le

prêteur contre la mauvaise volonté de l'emprunteur. A cet égard,

pour que la propriété puisse servir de gage, il faut qu'elle soit

reconnue ; tel est l'objet de l'institution du cadastre. Il faut aussi

que la transmission des immeubles soit débarrassée des entraves

dont elle est embarrassée. La mise à exécution de toutes ces dis
positions amènera nécessairement un résultat qu'on ne saurait

attendre de prohibitions qui, en matière pécuniaire, sont toujours

sans efficacité. La création d'un comptoir public comme moyen

de concurrence serait assurément un excellent moyen d'abaisser

le taux de l'intérêt ; mais, le moment est-il venu de décider une si
grave question ? L'institution d'une banque algérienne aurait-
elle quant à présent des chances de succès ? C'est ce qu'il importe

d'examiner et le gouverneur général est plus à même que tout

autre d'apprécier quelle suite il convient de donner à ce projet.

Enfin, l'établissement d'un mont de piété permettrait de mettre

un terme à l'odieuse exploitation du pauvre ou du marchand dans

le besoin qu'entretient à Alger le prêt sur gage. Le gouverneur

général est invité à faire connaître le plus tôt possible son avis

sur les moyens de régulariser cette dernière institution.

16 janvier.

Le ministre envoie à son collègue des affaires étrangères de

nouveaux documents à l'appui de l'affaire du mistic espagnol (la
« Virgo del Carmen ») dont il l'a déjà entretenu le 8 janvier. Le
capitaine général de Grenade et Jaën a écrit pour réclamer les
prisonniers dont il s'agit, mais le gouverneur général n'a pa dû
déférer à cette réclamation avant d'avoir reçu les ordres du gou

vernement du Roi. Quant au bâtiment, il a été mis à la disposition

de M. le consul d'Espagne, comme appartenant à cette nation.

16 janvier.

Le même jour, réception est accusée au gouverneur général

des documents sus-indiqués. D'après le vu de ces documents, le

ministre ordonne que les d'Alhucemas (1) soient divisés
réfugiés

en deux catégories, l'une comprenant les condamnés politiques et

les militaires insurgés de la garnison, l'autre les condamnés pour

crimes ou délits non politiques. Les prestations en nature, qui sont

faites aux uns et aux autres, devront être immédiatement rem

placées, et ce à la charge du département de l'Intérieur, par les
subsides alloués suivant adopté par ce département. Le
le tarif
ministre recommande de restituer au gouvernement espagnol les
armes, munitions et effets d'équipement saisis sur les insurgés.

16 janvier.

Le ministre demande au gouverneur général un rapport spé'-

cial sur l'état de la propriété autour de Bône. Il faut prévoir le

cas où l'émigration, qui s'est concentrée jusqu'à ce jour dans les

environs d'Alger, se tournerait d'elle-même vers les environs de

Bône, comme aussi celui où il paraîtrait convenable à l'adminis

tration de la diriger de ce côté.

23 janvier.

Le ministre appelle l'attention du gouverneur général sur les

améliorations dont le régime des prisons est susceptible dans
l'Algérie. Ces améliorations sont de deux sortes et doivent porter

(1) Le 15 novembre 1839, un mouvement insurrectionnel avait eu lieu à

Alhucemas. Un certain nombre de détenus auxquels s'étaient joints plu
sieurs militaires s'étaient emparés des principaux postes, avaient tué le
commandant de la garnison, pillé les malsons occupées par les habitants.
Les rebelles se proposaient, disaient-ils, de débarquer en Espagne pour sfc
joindre aux troupes carlistes Pour échapper à la repression, ils s'étaient
réfugiés à Oran. On comptait parmi eux 78 militaires et 113 condamnés,,
dont 24 seulement avaient fait partie des bandes carlistes (Moniteur, 16
janvier 1839).
 —
299 —

à la fois sur les prisonniers eux-mêmes et sur les bâtiments desti

nés à les recevoir. En ce qui touche les prisonniers, il faut s'occu

per d'eux sous le rapport physique, vêtement, nourriture, etc., et

sous le rapport moral, instruction, travail, isolement, etc.. En ce

qui touche les bâtiments, il convient d'examiner si ceux actuelle

ment affectés au service des prisons sont suffisants et de quelles

améliorations ils seraient susceptibles, quelles dépenses devraient

en résulter, etc... et ici se présente naturellement la question de
savoir s'il ne conviendrait pas de
de diriger les condam
cesser

nés d'Afrique sur les maisons centralesde France dont les dépenses
sont couvertes par les fonds départementaux. Dans le cas con
traire, il faudrait nécessairement faire contribuer le budget
d'Afrique à ces dépenses. Le ministre demande un rapport sur ces

diverses questions.

26 janvier.

Le ministre rend compte à son collègue de la Justice et des

Cultes du résultat de l'examen auquel a donné lieu le projet d'or
donnance qu'il lui a adressé sur l'organisation du culte protestant
dans l'Algérie. La première observation a trait à l'article 2 du pro
jet, qui statue que la correspondance du pasteur avec le ministre

des Cultes aura lieu par l'intermédiaire du gouverneur général.

Le ministre désire que cette médiation lui soit exclusivement ré
servée. C'est lui seul qui est responsable. C'est à lui, par consé
quent, qu'il appartient de connaître préférablement à tout autre
de tout ce qui se passe en Algérie et d'éclairer au besoin la reli

gion de M. le ministre des Cultes sur les objets traités dans la

correspondance du pasteur. Le gouverneur général restera d'ail
leurs l'intermédiaire naturel entre le ministre de la guerre et le
pasteur. Les mêmes considérations s'appliquent avec plus de
force encore aux articles 3 et 4 du projet, dont l'un statue que les
anciens du consistoire seront nommés, pour la première fois, par

le gouverneur général et l'autre que le gouverneur général don

nera son avis sur l'élection du pasteur. Le ministre partage d'ail

leurs l'avis de son collègue sur la nécessité d'appeler des étrangers

à la formation du consistoire, comme aussi sur la convenance de
fixer le traitement du pasteur à 3,000 fr. au lieu de 2.500 fr. L'élec
tion sera faite selon l'usage par le consistoire. Mais, indépendam
ment des questions de principe qui viennent d'être soulevées, il en

est d'autres qu'il importe de résoudre dès à présent, comme par

exemple, l'établissement des succursales ou annexes à créer sur

 —
300 —

les divers points de l'Algérie où la nécessité s'en fera sentir. H

serait fâcheux d'être obligé, en pareille circonstance, de recourir

à la sanction royale qui entraîne des délais et des inconvénients

pour un pays éloigné comme l'Algérie. Ne vaudrait-il pas mieux

réserver au gouverneur général, sous la sanction du département

de la guerre, la faculté d'instituer, par un simple arrêté, les suc-
sursales dont il s'agit et qui seraient desservies par des pasteurs

auxiliaires nommés par le consistoire. L'avantage de cette réserve

est évident puisqu'il en résulterait un caractère purement provi

soire pour toutes les mesures qui en découleraient. Un nouveau

projet d'ordonnance rédigé dans le sens des observations qui pré

cèdent est annexé à la lettre que le ministre adresse à son col

lègue de la Justice et des Cultes.

30 janvier.

Le ministre transmet au gouverneur général l'extrait d'un

rapportdu directeur de l'administration des douanes qui, sur l'avis
conforme du conseil d'Amirauté, propose de revenir à l'application

de l'acte de navigation du 21 septembre 1793, d'après lequel tous

les transports maritimes qui ont lieu entre la France et l'Algérie
et d'un port à l'autre de ces possessions devraient être exclusive

ment réservés à la navigation nationale. Il y

lieu de aurait ainsi

révoquer l'ordonnance du 23 février 1837, laquelle permet aux

bâtiments étrangers de participer à la navigation dont il s'agit
et de revenir aux dispositions de l'ordonnance du 11 novembre

1835. Toutefois, le cabotage d'un port à l'autre de l'Algérie pour

rait encore être toléré. Il semble en effet que, les circonstances

sous l'influence desquelles le pavillon étranger avait été admis à

faire concurrence au pavillon national ayant cessé, il y a utilité

et convenance à revenir aux vrais principes. C'est une question

importante à soumetre aux délibérations du Conseil d'administra
tion de l'Algérie.

6 février.

Le ministre informe le gouverneur général que l'examen d'une

procédure instruite contre 4 agents du dispensaire d'Alger pour
violation du domicile de plusieurs Maures, procédure que le pro
cureur général a cru devoir déférer à la Cour suprême, lui ré-
a
 —
301 —

vélé des faits tellement graves à la charge de ces agents qu'il y

a lieu de les immédiatement. Que l'exception admise
révoquer

par le tribunal supérieur en faveur de ces agents, exception en

vertu de laquelle ce tribunal s'est déclaré

incompétent, soit ou
non sanctionnée par la Cour suprême, il y a un fait patent, c'est
la violation du domicile des indigènes sous le prétexte d'y recher
cher des filles publiques. Ce fait, coupable dans nos mœurs, l'est
bien plus encore dans les idées musulmanes. Il faut une répres
sion sévère ; le ministre ordonne qu'elle ait lieu sans délai et qu'il
lui en soit rendu compte.

9 février.

Le ministre accuse réception au gouverneur général d'un mé

moire établi contre le pourvoi du procureur général dans l'affaire
des agents du dispensaire d'Alger (voir 6 février) Le mémoire a .

été transmis à la Cour suprême qui l'examinera ; mais il n'y a pas

lieu à constituer avocat, car toutes les fois qu'un pourvoi est
formé dans l'intérêt de la loi, le procureur général occupe seul.

9 février.

Le ministre appelle de nouveau l'attention du gouverneur

général sur une importante question déjà traitée dans dépêche une
du 20 décembre 1837. Il s'agit de l'éducation des jeunes indigènes
soit à Alger, soit à Paris. Déjà ce projet a reçu un commencement

d'exécution par l'envoi à Paris du jeune Iusuf ben Hafiz Khodja et

son placement dans une institution particulière (1) Ce que l'admi .

nistration a fait dans cette circonstance, elle est disposée à le faire

également pour tous ceux en faveur desquels le gouverneur gé

néral jugera à propos de faire des propositions. On pourrait

essayer en même temps et dans des proportions convenables deux
1°
systèmes d'exécution : -
classe spéciale pour les jeunes indi
2°
gènes comme annexe au collège d'Alger ; -
formation d'un ins
titut spécial à Paris. Indépendamment des avantages politiques et

moraux qui résulteront de la réalisation de ce double système,

nous aurions ainsi en notre possession des otages précieux, puisque

(1) Au mois de mars 1839, quatre jeunes indigènes de la province de

Constantine sont envoyés en France sous la conduite d'Alix Desgranges. Cf.
lettre de celui-ci, n"
38 et 39.
 -.
302 -

le bienfait de l'éducation dont il s'agit, éducation entièrement à

la charge de la France, serait de préférence le partage des enfants
des indigènes les plus puissants et les plus considérés.

9 février.

Le ministre rappelle au gouverneur général l'objet de sa dé

pêche du 28 septembre 1838 qui était d'affecter un édifice spécial à
l'exercice du culte réformé. L'organisation de ce culte va paraître.

Il importe donc de s'occuper sans délai du choix d'un temple.

11 février.

Le ministre rappelle au gouverneur général sa dépêche du

21 novembre 1838 au sujet de l'établissement d'un mont de piété

à Alger. Les observations consignées dans une dépêche postérieu

re, en date du 8 janvier 1839, relative aux moyens d'abaisser le

taux de l'intérêt de l'argent feront comprendre au gouverneur
général l'importance que le ministre attache au prompt examen

du projet dont il s'agit.

11 février.

Le ministre rappelle au gouverneur général sa communica

tion du 27 juin 1838, qui avait pour objet de mettre le procureur

général en demeure de préparer un travail sur les moyens d'asseoir

la propriété en Algérie sur des bases plus solides. C'est encore là
un des moyens signalés pour faire baisser le taux de l'intérêt de
l'argent ; il importe donc que ce travail parvienne promptement
au ministre.

11 février.

Le ministre envoie au gouverneur général les instructions

définitives du gouvernement du Roi, en ce qui touche les réfugiés

espagnols d'Alhucemas. Ils doivent être divisés en trois catégo

ries : les militaires de la garnison, les condamnés politiques, les
condamnés pour crimes ou délits non politiques. Pour les réfugiés
des deux premières catégories, il ne saurait y avoir aucun doute,
tous doivent être admis au subside, selon leur grade ou position
sociale. Pour les autres, ils doivent être remis entre les mains du
 -
303 -

gouvernement espagnol, aux termes de la convention de 1765, qui

spécifie même les crimes en raison desquels cette extradition doit

avoir lieu. Seulement, les agents espagnols devront justifier par
documents authentiques des condamnations encourues et de la
cause de la condamnation. Au nombre des réfugiés, il en est qui

paraissent avoir cédé à la force et être restés fidèles de cœur à

leur Reine. Ceux-là devront aussi, s'ils en expriment le désir, être
dirigés sur l'Espagne. Le gouvernement du Roi partage, au sur
plus, l'opinion du maréchal Valée sur la convenance de laisser les
réfugiés espagnols dont il s'agit en Algérie, où ceux d'entre eux
qui sont militaires pourront, s'il y a lieu, être incorporés dans les
bataillons de la légion étrangère.

13 mars.

Le ministre communique au gouverneur général les observa

tions de M. Tobler, juge au tribunal de commerce d'Alger, au sujet

de la remise en vigueur de l'ordonnance royale du 11 novembre

1835, qui réserve exclusivement au pavillon français le privilège

de la navigation entre la France et l'Algérie ainsi que le cabotage.

M. Tobler s'élève contre ce projet et les raisons, qu'il donne à

l'appui de son opinion, sont assez spécieuses pour être examinées
avec soin tant par le gouverneur général que par le conseil d'ad
ministration.

13 mars.

Le ministre transmet au gouverneur général, à l'appui de sa

communication du 30 janvier sur la remise en vigueur de l'ordon

nance précitée, l'extrait d'un rapport fait au conseil d'Amirauté
par M. le baron Charles Dupin. Le vœu exprimé par ce conseil est

partagé par le département du commerce qui a, en même temps,

renouvelé l'opinion, déjà énoncée en février 1838, qu'il convien

drait de profiter de cette occasion pour réviser les tarifs consa-

drait de profiter de cette occasion pour reviser les tarifs consa

crés par la dite ordonnance. Une diminution dans ces tarifs per

mettrait en effet d'espérer que les bâtiments de commerce, qui se

dirigent actuellement sur Tunis, viendraient de préférence dans

les ports de l'Algérie. Le ministre recommande au gouverneur
général de soumettre au conseil la question grave dont il s'agit
 -
304 -

sous ce double point de vue des réserves à faire en faveur de notre

pavillon et des modifications à apporter dans les tarifs.

13 mars.

Le ministre, à l'occasion de la démission donnée par le com

mandant Pellissier, de son emploi de directeur des affaires
arabes (1), invite le gouverneur général à examiner s'il ne con

viendrait pas de supprimer une institution dont le département

de la Guerre a signalé les inconvénients dans une dépêche du
19 septembre 1837 adressée au lieutenant-général Damrémont,
alors gouverneur général. Dans l'opinion du ministre, cette insti
tution devrait être tout simplement une annexe des bureaux du

gouvernement. Si le gouverneur général adopte ces vues, il con

viendrait de modifier le budget dans ce sens.

19 mars.

L'institution de l'évêché d'Alger, ayant eu pour conséquence

de faire cesser les pouvoirs spirituels précédemment confiés aux

aumôniers de brigade, le gouverneur général est invité à examiner,

de concert avec l'évêque, s'il ne convient pas de faire rentrer en

France ceux de ces ecclésiastiques auxquels le nouveau prélat ne

croirait pas devoir assigner d'emploi.

27 mars.

Le ministre rend compte à son collègue de l'Intérieur de l'expul

sion prononcée, à la date du 11 mars, par le gouverneur général
contre les deux frères Manucci reconnus coupables d'une corres
pondance clandestine avec Abd el-Kader en même temps qu'hostile

aux intérêts de la France (2) Il importe de prescrire les mesures

.

nécessaires pour que ces deux israëlites, qui ont été dirigés sur

la France, y soient l'objet d'une surveillance particulière. Tous

les deux sont corses de naissance, mais comme ils ont résidé cons

tamment à Tunis, ne serait-il pas possible de les considérer comme

étrangers et de leur assigner à ce titre une résidence éloignée des
côtes de la Méditerranée, d'où il est à craindre qu'ils ne fomentent
de nouvelles intrigues avec nos ennemis.

(1) Cf. lettre de Valée au ministre du 2 mars 1839,

n°
30.
(2) Cf.n"
28, 40, 41, 42, 43.
 —
305 —

3 avril.

Jusqu'ici, le culte israëlite dans l'Algérie n'a été l'objet d'au

tres dispositions que celles contenues dans l'ordonnance sur la Jus
tice du 10 août 1834, qui ne s'est occupée que des tribunaux rabbini-

ques et de leur juridiction. Aujourd'hui que l'administration s'at

tache à pourvoir à tous les besoins spirituels des populations de

cultes différents, le culte mosaïque ne saurait être excepté. Le gou

verneur général est invité à instituer une commission composée

tant des israëlites les plus éclairés que des autres personnes dont
le jugé utile, à l'effet d'étudier les améliorations
concours serait

dont l'exercice du culte de Moïse serait jugé susceptible.

3 avril.

Le ministre rappelle à son collègue de la Justice et des Cultes

les différentes communications échangées au sujet de l'organisa
tion du culte protestant dans l'Algérie. Un projet d'ordonnance
préparé à cet effet par le département des Cultes a été renvoyé

à ce département, ildeux mois, avec les observations du dépar

y a

tement de la Guerre. Il importe de le mettre le plus promptement

possible à exécution car, parmi les émigrant's qui se dirigent sur

l'Algérie, un grand nombre appartient à la religion réformée.

10 avril.

Le ministre transmet au gouverneur général la réponse qu'il

a reçue de son collègue de l'Intérieur au sujet des deux frères Ma

nucci (voir ci-dessus 27 mars) ; nés français l'un et l'autre et

n'ayant formé hors du royaume aucun établissement sans espoir

de retour, ils n'ont point encouru la déchéance de leur nationalité

et ne sauraient être internés. On se bornera donc à les faire sur

veiller et à leur refuser tout passeport pour l'Algérie. Le gou

verneur général est invité, de son côté, à ne pas perdre de vue les
correspondants qu'ils pourraient avoir dans le pays.

16 avril.

Le ministre transmet au gouverneur général une dépêche de

son collègue des affaires étrangères au sujet d'une réclamation

du gouvernement espagnol relative à l'accueil fait par les autorités

 —
306 —

d'Oran à des révoltés de Melilla (1). Le ministre attend des expli

cations précises à cet égard et il se plaît à penser que la plainte

n'est pas fondée.

17 avril.

Le ministre transmet au gouverneur général l'ampliation de

l'ordonnance royale du 13 avril qui fixe la position des fonction
naires et agents de l'Instruction publique employés en Algérie.
Conformément aux règles posées dans cette ordonnance, les pro

fesseurs subiront, au profit de la caisse de retraites de l'Univer

sité, les retenues en usage et conserveront les mêmes droits que
s'ils restaient en France.

17 avril.

Le ministre fait connaître au gouverneur général les dispo

sitions qu'il a cru devoir adopter pour l'organisation du cadre des
Interprètes de l'armée d'Afrique. Le cadre est composé comme
il suit :

3 interprètes principaux à 3.600 fr.

lre
5 —
de classe à 2.400 fr.
8 —
de 2» classe à 1.800 fr.
3e
14 —
de classe à 1.500 fr.
15 —

auxiliaires à 600 fr. (traitement moyen).

45

Les interprètes seront commissionhés par le ministre, mais

le gouverneur général et les généraux sous ses ordres, sur sa dé

légation, pourront nommer des interprêtes auxiliaires. M. le ma

réchal Valée est invité à adresser au ministre ses propositions

conformément aux bases ci-dessus énoncées (2).

(1) Au début de janvier, une partie de la garnison de Melilla, s'était

soulevée en faveur de don Carlos.

(2) Cf. Ch. Féraud : Les interprètes de l'armée d'Afrique, Paris 1876.
 —
307 -

24 avril.

Le ministre transmet à M. le gouverneur général une lettre

de M- le maréchaj Cîauzel qui demande qu'il spit distribué des
armes aux colons de Baba Ali pour se défendre contre les incur

sions des Hadjoutes. Le ministre pense que l'organisation récente

de deux nouvelles compagnies de milice sur cette partie du terri

toire satisfait au vœu de M. le maréchal Clauzel.

8 mai.

Le ministre approuve l'arrêté pris par le gouverneur général

pour renforcer la milice africaine dans la plaine de la Mitidja.

L'augmentation de la population rendait indispensable une mesure

qui a d'ailleurs pour effet de laisser plus de troupes disponibles.

L'administration se félicite d'un résultat dû au développement
qu'elle s'attache à donner à la colonisation, en favorisant les émi
grations pour l'Algérie.

12 mai.

Le ministre envoie au gouverneur général l'ampliation d'un

rapport au Roi sur la fondation d'un collège arabe à Paris (1). La
décision de S.M. consacre, en les précisant, les vues précédemment
indiquées dans deux dépêches des 20 décembre 1837 et 9 février
1839. Le gouverneur général est invité à donner au rapport dont
il s'agit toute la publicité désirable et, à cet effet, on lui en adresse

une copie en arabe. Il conviendra surtout d'agir auprès des no

tables indigènes ralliés à notre cause pour qu'ils nous confient

l'éducation de leurs enfants. Il est à désirer que ces enfants soient

choisis parmi ceux de 10 à 14 ans.

15 mai.

Le ministre a reçu l'ampliation de l'arrêté pris par le gou

verneur général pour étendre la juridiction des tribunaux fran

çais dans la province d'Alger en matière criminelle. Cette mesure

était reconnue depuis longtemps indispensable et le ministre y

(1) Ce rapport proposait la création à Paris d'un collège destiné à l'ins

truction de jeunes arabes et qui serait aussi utilisé pour recevoir les notables
indigènes autorisés à venir en France. Il y serait adjoint une école d'inter
prètes pour l'arabe vulgaire et l'idiome algérien.
donne son entière approbation. Il approuve également la réserve

faite d'une zone assez étroite occupée presque exclusivement par

des postes militaires. Toutetefois le moment semble venu de rap
porter aussi l'arrêté du 10 juillet 1837 concernant les actes trans
latifs de propriétés immobilières situées en dehors des limites
alors déterminées. L'occupation définitive de Blida et de Koléa

semble en faire une loi. A cette occasion, il convient aussi d'exami

ner si, pour porter remède au dépeuplement de ces deux dernières

villes, il ne faudrait pas lever l'interdiction faite aux Européens
d'y entrer. Le ministre invite le maréchal Valée à lui faire con

naître sans retard la suite par lui donnée aux deux dernières ques

tions qui viennent d'être posées.

22 mai.

Le ministre transmet au gouverneur général, à l'appui de ses

communications des 30 janvier et 13 mars 1839, au sujet de l'abro

gation de l'ordonnance du 23 février 1837 sur les douanes, un mé
moire des capitaines et patrons de cabotage d'Oran, qui sollicitent
un privilège pour les navires et barques jaugeant moins de 30 ton
neaux et, subsidiairement, l'établissement d'un blockhaus sur la

plage de Mostaganem pour protéger leurs cargaisons contre les

incursions des Arabes. Le gouverneur général aura à faire con

naître la suite qu'il aura donnée à cette seconde partie de la

demande des patrons de cabotage d'Oran.

5 juin.

Le ministre transmet à des Affaires étrangères

son collègue

les explications du d'une réclamation

gouverneur général au sujet
du gouvernement espagnol relative à l'accueil fait par les auto
rités d'Oran à des révoltés de Melilla. Cette réclamation paraît

être sans fondement car, des quatre individus dont il s'agit, le seul
qui eût trempé dans la été immédiatement incarcéré dans
révolte a

le fort Mers Les trois autres étaient des gens absolu

el-Kebir.

ment inoffensifs. Quant à l'envoi de 75.000 fr. aux insurgés, il n'a

pas eu lieu et le bâtiment qui les aurait portés n'a pas même en
core quitté le port. Au surplus, il résulte d'une dépêche du capi
taine-général de Grenade et Jaën que le gouvernement de la reine
Isabelle est entré en arrangement avec les révoltés de Melilla et
des dispositions vont être prises, de concert avec le vice-consul
 -
309 -

d'Espagne à Oran, pour assurer l'exécution de cet arrangement,

en ce qui touche les réfugiés dont il s'agit.

5 juin.

Accusé de réception au gouverneur général des explications

qui précèdent. Le ministre est satisfait de voir que les plaintes

élevées contre l'autorité française d'Oran sont sans fondement.

12 juin.

Le ministre apprend avec satisfaction la remise par les Ka

byles des naufragés du brick « l'Indépendant » (1). Il recommande

qu'on le tienne informé du châtiment qu'il aura été possible de

tirer de ces indigènes. La rançon soldée devra être imputée sur le
crédit alloué pour dépenses accidentelles et secrètes.

19 juin.

Le ministre propose à son collègue de l'Instruction publique

d'admettre les certificats d'études faites au collège d'Alger pour

l'examen du baccalauréat. Il importe dans l'intérêt de cet éta

blissement de faire cesser les incertitudes qui s'élèvent à cet égard.
Il y aurait d'ailleurs anomalie, à ce que la constatation légale
d'études faites dans un collège institué sur les mêmes bases que
tous ceux de France, ne valût même pas un simple certificat émané
d'un père, oncle ou frère qui suffit sur le continent.

26 juin.

Le ministre transmet à son collègue des Affaires étrangères

une communication du gouverneur général relative aux réfugiés

d'Alhucemas. M. le maréchal Valée demande à être autorisé à ren

voyer en Espagne ceux de ces réfugiés qui en feraient la demande

en protestant de leur fidélité à la reine. C'est au ministre des
Affaires étrangères qu'il appartient de statuer sur cet objet. On le
prie de faire connaître sa réponse.

Cf. dépêche de Bonfils à Bougainville du 11 avril, 45. Valée

n"
(1) au
ministre de la guerre du 18 mai 56. n°
 —
310 —

26 juin.

Transmission au même ministre d'une communication rela

tive aux quatre réfugiés espagnols de Melilla. Ces quatre réfugiés,

étant compris dans la capitulation accordée par la reine d'Espagne
aux insurgés de cette catégorie, ont été dirigés par les soins du
vice-consul de cette puissance sur les côtes de Cantabrie où ils
vont rejoindre D. Carlos.

3 juillet.
I. 69.

Le ministre fait connaître au gouverneur général que son

collègue de l'Instruction publique, est disposé à accueillir la pro

position tendant à ce que les certificats d'études faites au collège
d'Alger soient admis pour l'examen du baccalauréat, mais il dé
sire au préalable que le programme des études du collège d'Alger
lui soit adressé.

3 juillet.
I. 71.

Le ministre rappelle au gouverneur général l'objet de sa dé

pêche du 6 février 1839. Il s'agissait de violation du domicile de
plusieurs musulmans par des agents du dispensaire d'Alger. Le
ministre avait prescrit de révoquer ces agents. Il n'a point appris
que cette révocation ait eu lieu ; il désire connaître les motifs qui
s'y seraient opposés.

3 juillet.
G. 60.

Le ministre, après s'être concerté avec son collègue des

Affaires étrangères, autorise le gouverneur général à renvoyer
en Espagne tous ceux des réfugiés espagnols d'Alhucemas qui en

feraient la demande. Ce sera une charge de moins pour le Trésor.

17 juillet.
G. 62.

Le ministre, informé que des cérémonies extérieures du culte

catholique auraient eu lieu à Alger, que des prêtres se seraient
présentés dans les hôpitaux
militaires, sans avoir été appelés, de-
 -
311 -

mande à ce sujet un rapport précis. Les alarmes que pourraient

faire naître dans le sein de la population de semblables démarches
réclament de la part de l'autorité une surveillance assidue. Le mi
nistre demande également de fréquentes communications sur tout
ce qui touche aux affaires religieuses.

17 juillet.
G. 63.

Le ministre demande un état de recensement de la population

protestante dans l'Algérie avec les indicationsà la com

relatives

munion, au sexe, à l'âge, à la nationalité, etc.. Cette communica

tion avait été déjà précédemment réclamée ; les obstacles qui

avaient empêché de remplir le vœu du ministre n'existent plus.

A cette occasion, le ministre fait connaître au gouverneur général

que l'organisation du culte protestant est sur le point d'être sou

mise à l'approbation royale, les deux églises, luthérienne et réfor

mée, n'en formant dans le principe qu'une seule.

23 juillet.
G. 65.

Le ministre invite le gouverneur général à lui adresser des

israë-
tableaux de recensement pour les populations catholique et

lite établis sur les mêmes bases que celui qui lui a été demandé
pour la population protestante. Il devra y être joint des rensei

gnements sur les édifices affectés aux divers cultes.

23 juillet.
D. 320.

Le ministre adopte les vues développées par M. le garde des

sceaux dans une lettre en date du 20 mai 1838, relative à l'orga
nisation du dans l'Algérie. Il a paru bon seule
culte protestant

ment d'introduire un légerde rédaction dans l'ar

changement

ticle 3 du projet d'ordonnance. Il est bien entendu, que l'établisse

ment des annexes de l'église consistoriale d'Alger n'aura
jamais
lieu que sur la proposition du ministre de la guerre. Par une consé
quence du même principe, il y aura lieu de concerter entre le
 —
312 -

département de la guerre et celui des cultes l'instruction destinée

à vérifier la capacité et la moralité des candidats aux fonctions
de pasteur. Quant aux relations à établir entre l'autorité ecclé
siastique et l'administration centrale, elles sont l'objet d'une dé
pêche spéciale (voir ci-dessous) Si le ministre des
. cultes approuve

les modificationslégères introduites dans le projet d'ordonnance

dont il s'agit, il pourra être immédiatement soumis à la sanction
royale.

23 juillet
D. 321.

Le ministre transmet à son collègue de la justice et des

cultes, en réponse à une communication du 21 mai, ses vues sur
les règles à suivre dans les relations entre le département de la

guerre et celui des cultes résultant de l'établissement d'un évêché

à Alger. Le ministre désire :

1°
-
qu'aucune nomination sur la présentation de l'évêque n'ait
lieu sans que le département de la guerre n'ait été appelé à don
ner son avis.

2°
-
que les informations à recueillir par voie administrative

soient obtenues par les soins de son département, car il y aurait

inconvénient à établir des relations entre les agents de la guerre

et un autre département que celui auquel ils ressortissent.

3°
-
le ministre donnera en échange tous les renseignements
désirables sur l'existence des titres et sur les dotations y affectées.

4 -
il n'y a pas encore lieu d'instituer des curés ni des cures

cantonales. Dès que des propositions seront faites à cet égard, le

ministre des cultes en sera avisé.

5°
-le ministre de la guerre réclame la communication préa
lable à toute décision des questions de police et de discipline pu
rement religieuses. Que si ces questions touchaient de près ou de
loin à l'ordre politique ou civil, la décision devrait être prise de
concert entre les deux départements. Il est bien entendu que,
dans des cas qui intéressent la sûreté publique, il convient de
laisser au gouverneur général la faculté de statuer provisoirement,
sauf approbation à concerter entre la guerre et les cultes.
 -
313 -

6°
-Le règlement de 1809 sur les fabriques n'a point paru

inapplicable dans l'Algérie, du moins dans les localités de quelque

importance. Les dispositions qui y sont contenues pourront être
complétées ou améliorées par des arrêtés dont les projets seront

communiqués.

En ce qui touche le recensement comparatif des populations

par religion et la situationdes édifices affectés au culte, des ren

seignements ont été demandés en Algérie.

24 juillet.

G. 66.

Le ministre fait connaître au gouverneur général qu'il a com

muniqué au garde des sceaux les pièces relatives aux mesures

prises à l'égard du tribunal d'Oran. Le ministre de la justice n'a

pas reconnu plus que son collègue de la guerre, dans les faits re
prochés aux deux magistrats d'Oran, le caractère propre à justi
fier la rigueur avec laquelle ils ont été traités. L'action de la jus-

tce doit toujours, pour être efficace, demeurer inaccessible à l'in

tervention administrative. L'effet des mesures prises contre les
deux magistrats d'Oran devra donc cesser au reçu de la présente.

M. Delaplace, qui avait été suspendu, sera réintégré et son traite

ment lui sera rappelé. M. Verdun, qui avait été envoyé à Bône,

reprendra possession du siège d'Oran. Ces dispositions devront

être consacrées par l'arrêté de roulement pour 1839-1840.

31 juillet.

G. 70.

Le ministre, informé des marchés passés par l'administration

militaire avec le sieur Garavini expulsé de l'Algérie au mois de

février 1838 (1) et y résidant en vertu d'une autorisation purement

temporaire, invite le gouverneur général à régulariser la position

de étranger. Il y
cet a contradiction entre la confiance que l'admi

nistration lui accorde et la mesure de haute police sous le coup

de laquelle il se trouve placé. Si le sieur Garavini est digne de

réhabilitation, il faut que le gouverneur général fasse une propo

sition au ministre.

79, 93, 103.

n""

(1) Cf. Correspondance de Valée. Tome I,

 -
314 -

7 août.

G. 74.

Le ministre, en apprenant que la publicité donnée à la fonda

tion d'un collège arabe à Paris n'a point rencontré parmi les indi
gènes les sympathies qu'on en espérait, pense qu'il n'y a lieu d'en
concevoir aucune alarme. Il importe de bien considérer les circons
tances sous l'influence desquelles la mesure dont il s'agit a été pro

mulguée dans l'Algérie. Un prosélytisme plus imprudent qu'éclairé

vient d'obtenir 15 abjurations et prépare des conversions en grand

nombre. Cette fâcheuse concordance n'est-elle pas de nature à

faire méconnaître l'esprit de la décision royale qui a été rendue
dans cette matière ; ne serait-elle même pas du plus grand danger,
si la guerre venait à éclater ? Il faut que l'attention du gourver-

neur général se porte d'une manière toute spéciale sur l'écueil

qui vient d'être signalé. D'un autre côté, l'administration n'espé
rait pas un succès immédiat. Il importe d'habituer peu à peu la
population indigène à se familiariser avec les avantages que pro

met à ses enfants l'éducation qui leur est offerte. L'autorité doit
pour cela employer tous les mobiles, la persuasion comme l'inté
rêt, l'ambition comme la confiance et la crainte ; il faut surtout
ne pas laisser ignorer la religion des élèves sera scrupuleuse

ment respectée et même soutenue par la présence des hommes

religieux dont ils doivent être accompagnés. Au surplus, il ne doit
pas être difficile de réunir 12 enfants dans toute l'étendue de
l'Algérie, nous n'en demandons pas davantage dans le principe.
La province de Constantine doit être en état de fournir à cet égard
un ample contingent. Avec de l'habileté, de la prudence et un peu
de temps, l'autorité viendra aisément à bout de remplir la tâche
dont le ministre réclame l'accomplissement.

7 août.

G. 72.

Le ministre transmet au gouverneur général une réclamation

des frères Manucci contre l'arrêté qui a prononcé leur expulsion
de l'Algérie. Cette réclamation lui a été communiquée par M. Clap
pier, député du Var (1), et c'est au gouverneur général qu'il appar
tient de l'examiner. Une seule assertion des réclamants a paru

(1) Cf. n»
115.
 -
315 -

de nature à fixer 1'attentioii, c'est celle qui est relative au nègre

et à la négresse restitués à Abd el-Kader et qui auraient été dé
capités par ordre de l'émir. Le gouverneur général est invité de
nouveau à transmettre au département de la guerre les informa
tions qu'il a dû recueillir sur ce fait.

7 août.

F. 74.

Le ministre approuve pleinement les vues en vertu desquelles

les actes rédigés autrement qu'en langue française doivent doré
navant n'être reçus à l'enregistrement qu'autant qu'ils seront
accompagnés d'une traduction. C'est un moyen d'éviter que ces

actes ne soient altérés. Le ministre a cru devoir modifier le pro

jet d'arrêté destiné à consacrer cette disposition, d'abord en ce

qui touche le visa des lois et règlements applicables en France,

visa qui, pour l'Algérie où la législation est toute spéciale, ne pou

vait être admis. Ensuite, le ministre a pensé qu'il convenait d'as

sujettir les actes reçus en pays étranger et rédigés autrement qu'en

langue française à la même formalité.

7 août.

D. 351.

Le ministre, informé par son collègue de l'instruction pu

blique, qu'il y a lieu d'appliquer les dispositions de l'ordonnance du
13 avril 1839 seulement aux professeurs de l'Algérie sortis de
l'Ecole normale et aux gradués de divers ordres employés dans
les collèges du royaume avant leur passage en Algérie, exprime

le regret que les derniers choix qui lui ont été proposés n'aient

pas porté de préférence sur des candidats remplissant ces condi

tions. Car le but de l'ordonnance dont il s'agit se trouve ainsi

manqué. A l'avenir, le département de la guerre n'empruntera

à celui de l'instruction publique que des candidats gradués du corps

enseignant de France.

7 août.

D. 350.

Le ministre transmet à son collègue de l'instruction publique

les renseignements qu'il lui a demandés sur l'organisation du

collège d'Alger. Cette organisation étant la même que celle des
 -
316 -

collèges royaux de France, il ne saurait y avoir d'empêchement

à ce que les certificats d'études délivrés par le principal du col

lège d'Alger soient déclarés valables pour le baccalauréat ès-lettres

ou ès-sciences.

14 août.

I. 93.

Le ministre fait connaître au gouverneur général que, bien

qu'en droit strict, les colonies ne soient pas soumises aux lois et

règlements existant en France sur la librairie, l'Algérie ne doit

pas être, à cet égard du moins, considérée dans les mêmes rapports

envers la métropole. Il importe de connaître d'une manière offi

cielle et complète tout ce qui s'y publie. Déjà, dans cette vue, il
avait été prescrit au précédent gouverneur général, par dépêche
ministérielle du 2 août 1837, de rendre un arrêté prescrivant le
dépôt de cinq exemplaires de toute publication nouvelle faite en

Algérie. Cette prescription paraissant être demeurée sans résul

tat, le ministre la renouvelle. Deux des cinq exemplaires exigés de

meureront à Alger pour la bibliothèque de la ville et le secrétariat
du gouvernement.

17 août.

D. 384.

Le ministre annonce à M. l'évêque d'Alger, qu'avant même de

recevoir ses communications, la répartition des crédits alloués

par les Chambres, au titre de 1839, avait permis d'adjoindre aux

11 ecclésiastiques dont le concours lui avait paru nécessaire 4

prêtres auxiliaires au traitement de 1.800 fr. H doit être ainsi

possible de subvenir aux besoins spirituels de Bougie, La Calle,

Constantine et de l'établissement naissant de Philippeville. Ce
pendant, le ministre est encore disposé à autoriser l'emploi d'un
nouvel ecclésiastique si l'évêque le juge nécessaire, ce qui porterait

le personnel à 17 membres, y compris le chef du clergé lui-même.

Ce personnel devra suffire en 1840 puisqu'il n'y a pas de fonds
disponibles pour l'augmenter et que, sur les 60.000 fr. affectés

à tous les cultes, le culte catholique en absorbera, à lui seul, 50.600.

 317

Si, plus tard, un accroissement était jugé nécessaire dans le clergé

de l'Algérie, l'évêque devra le faire connaître par des propositions

motivées. Quant aux titres réguliers des prêtres desservant les

diverses églises, il est impossible de s'en occuper quant à présent.

Il ne saurait à ce titre être créé des cures et le diocèse d'Alger ne

comptera, jusqu'à nouvel ordre, que des vicaires diocésains ou

des desservants, en outre du chapitre. Les propositions formulées
à cet égard par l'évêque dans diverses ordonnances, seront inces
samment soumises à la sanction royale. En ce qui touche l'affec
tation de bâtiments domaniaux à l'érection d'un petit séminaire,
le minsitre ne saurait y donner les mains ; aucun fonds n'est dis
ponible pour couvrir cette dépense. Le gouvernement est, au sur

plus, disposé à secourir et honorer la religion catholique par tous

les moyens qui sont en son pouvoir, en contribuant à l'embellis
sement des églises, en fournissant des presbytères, en venant en
aide aux fabriques, le tout sur les propositions combinées de l'au

torité ecclésiastique et civile. Le ministre termine sa dépêche en

exprimant à M. l'évêque son regret de certaines communications

qui ont acquis une fâcheuse publicité et en l'engageant à contenir

dans de sages limites un zèle évangélique qui, pour quelques

conquêtes individuelles de peu de valeur, ne tendrait à rien moins

qu'à susciter à la cause française les plus sérieuses entraves.

17 août.

G. 77.

Le ministre a reçu les explications qu'il avait demandées par

sa lettre du 17 juillet sur deux faits relatifs à l'exercice du culte

catholique et qui avaient éveillé quelques alarmes. De ce qu'il

appartient au gouverneur général d'autoriser de tels faits, il ne

s'ensuit pas, comme il paraît le penser, qu'il soit dispensé d'en

rendre compte. Le ministre réclame les renseignements les plus

précis et les plus complets sur tout ce qui a trait à l'exercice du

culte. Il ne faut pas juger, d'ailleurs, les faits d'une manière abso

lue, d'après l'influence qu'ils peuvent avoir en Algérie ; il importe

de se préoccuper aussi de l'appréciation à laquelle ils sont sou
mis en France, appréciation qui se traduit d'ailleurs ensuite en

votes législatifs. Le ministre se réserve de faire connaître si, l'an

née prochaine, la procession de la Fête-Dieu doit être autorisée.
 -
318 -

Il est, au surplus, satisfait des sages conseils donnés par l'évêque

aux prêtres qui se rendent dans les hôpitaux. Dorénavant, les
lettres ministérielles ne devront plus être communiquées en ori

ginal à l'autorité ecclésiastique. Il appartient au gouverneur gé

néral de se les approprier et d'en faire tel usage que de raison.

17 août.

D. 391.

Le ministre transmet à son collègue des affaires étrangères

les renseignements qu'il lui a demandés sur la situation de la pêche

du dans l'Algérie, à propos d'une nouvelle réclamation de

corail

i'ambassadeur sarde contre l'élévation des droits perçus pour cette

pêche. La réclamation dont il s'agit ne saurait être accueillie. Si
elle était fondée, le nombre des bateaux corailleurs diminuerait
graduellement et il suit une progression toute contraire. Les in
térêts du fisc s'opposent, d'ailleurs, à ce qu'il soit donné suite à une

demande déjà précédemment repoussée.

17 août.

D. 392.

Le ministre oppose les mêmes fins de non-recevoir que ci-

dessus à la réclamation qui lui a été transmise par son collègue

des affaires étrangères au nom de M. le chargé d'affaires de

Toscane. Si le nombre des corailleurs toscans a éprouvé une lé

gère diminution, il n'en est pas de même des autres nations. La

pêche doit, d'ailleurs, acquérir plus de sûreté et offrir plus d'avan
tages par suite de l'occupation de nouveaux ports. S'il en était
autrement, ce que l'administration n'apprendra qu'à la fin de
1839, elle aviserait.

31 août.

I. 100.

Le ministre annonce au gouverneur général que les disposi

tions sont prises au département de l'instruction publique, pour
que les certificats d'études délivrés par le principal du collège

d'Alger soient admis pour l'examen du baccalauréat ès-lettres, à

 319

la condition qu'il sera fait usage dans les classes inférieures d'hu
manités de l'une des grammaires française et latine autorisées

par l'Université.

11 septembre.

D. 476.

Le ministre fait connaître à son collègue des affaires étran

gères que 36 réfugiés espagnols d'Alhucemas ont exprimé le vœu

d'être autorisés à rentrer en Espagne. Des moyens de transport

vont mis à leur disposition par les soins du consul de leur
être
nation à Oran. D'après le traitement qui leur sera fait dans leur
patrie, ceux qui restent encore en Afrique aviseront s'ils doivent
suivre leur exemple.

18 septembre.

I. 103.

Le ministre a reçu le rapport circonstancié qui lui a été

adressé par le gouverneur général relativement aux agents du
dispensaire d'Alger dont la révocation avait été prescrite. Ce rap
port a été rédigé par le maire d'Alger. Le ministre ne s'explique pas

comment le directeur de l'intérieur, dont ce fonctionnaire municipal

relève immédiatement, n'a pas été consulté dans l'espèce. C'était
à lui qu'il appartenait d'instruire l'affaire. Le ministre attendra

donc qu'il ait donné son avis, pour statuer sur la proposition faite
d'attendre l'arrêt de la cour royale d'Aix, devant laquelle la ques

tion de droit a été renvoyée par la cour suprême.

25 septembre.

F. 93.

Le ministre, informé que des difficultés se sont élevées sur

les marchés de la province de Constantine, par suite de la circu

lation de la monnaie d'or dite « maboub », dont la valeur fixée
par la commission de finances après la prise de Constantine à

4 fr. 65 c, ne figure pas au tarif en vigueur et reconnaissant

d'ailleurs, que le poids et le titre de cette monnaie sont essentiel

lement variables, a décidé qu'elle cessera d'être reçue dans les cais-
 — 320 —

ses publiques et sera dorénavant considérée comme marchandise.

Son cours s'établira ainsi comme celui des monnaies étrangères en

France.

2 octobre.

D. 509.

Le ministre fait connaître à M. Jomard, président de la So

ciété de Géographie, que le département de la guerre contribuera,
pour une somme de 1.500 frs, à la publication du dictionnaire et
de la grammaire berbères de Venture. Le dixième des exemplaires
tirés sera livré au département de la guerre.

9 octobre.

D. 520.

Le ministre appelle l'attention de son collègue des Affaires

étrangères sur l'affluence des Maltais dans l'Algérie. Cette

affluence est dommageable sous tous les rapports. Les Maltais ne
s'occupent point de colonisation et leurs habitudes vagabondes et
déréglées les rendent un fardeau pour l'administration qui voit

s'accroître, par suite de leur séjour en Afrique, les dépenses des

prisons, des hôpitaux, des secours aux indigents, etc.. Il convien
drait de prescrire à notre à Malte des règles sévères pour
consul
le visa des passeports des Maltais. Ce visa ne devrait être accordé
qu'à ceux d'entre eux qui justifieraient de l'exercice d'une pro
fession se rattachant aux travaux de la culture.

9 octobre.

I. 108.

Le ministre a examiné la situation de l'instruction publique

dans l'Algérie et il a été frappé de l'inconvénient que présente
l'agglomération dans l'école d'enseignement mutuel d'Alger d'une
population composée d'enfants européens et juifs. Il y a une école
distincte pour les Maures ; il convient maintenant d'accorder aux
Israélites pareille faveur. Le professeur qui sera mis à la tête de
cet établissement et que le ministre invite le gouverneur général
 -
321 -

à lui désigner, devra donner à ses élèves quelques notions reli

gieuses qui leur manquent totalement. Le ministre attend les pro

positions de M. le maréchal Valée à ce sujet.

9 octobre.

I. 109.

Il existe à Alger des écoles primaires d'enseignement mutuel

où les parents pauvres peuvent envoyer leurs enfants. Quant aux

parents aisés, le ministre avait pensé que les établissements ou
verts par l'industrie privée leur fourniraient toutes les ressources

nécessaires pour l'éducation de leurs enfants jusqu'au moment où

ils sont aptes à entrer au collège. Malheureusement, il n'en a point
été ainsi. Ce genre d'établissements n'a point prospéré et manque
tout à fait à notre colonie. Dans cet état de choses, le ministre

a pensé qu'il convenait de fonder une école secondaire d'enseigne

ment mutuel, où les élèves seront admis moyennant rétribution

et où ils seront préparés à entrer au collège. L'administration se

chargera de fournir un local convenable à l'instituteur qui sera

mis à la tête de cet les rétributions, qu'il per

établissement et que

cevra à son profit, à même, d'ailleurs, de

mettront parfaitement

subvenir à tous les besoins. Cet instituteur, choisi par l'adminis

tration, sera sous sa surveillance immédiate. Le ministre invite le

gouverneur général à réaliser ces vues en lui désignant un local
susceptible de recevoir la destination dont il s'agit et un candidat

apte à remplir les fonctions qu'on veut lui conférer.

23 octobre.

D. 544.

Le ministre informe M. Louis de Mas-Latrie, élève de l'Ecole

des Chartes, qu'il a accueilli son offre d'aller explorer pour le
compte du département de la guerre les archives des principaux

ports de la Méditerranée, à l'effet d'y recueillir des documents sur

leurs anciennes relations avec les régences barbaresques. Il est
alloué à M. de Mas-Latrie 300 fr. pour ses frais de voyage (1).

(1) Le résultat de ces recherches a été publié dans l'ouvrage intitulé:

Traités de paix et de commerce et documents divers concernant les rela
tions des chrétiens avec les Arabes de l'Afrique septentrionale au Moyen-Age,
Paris, 1866.

21
 —
322 —

23 octobre.

D. 545.

Le ministre informe son collègue de la justice et des cultes

qu'il va soumettre à l'approbation royale le projet d'ordonnance

concerté avec lui sur l'organisation du culte protestant dans l'Al
gérie. Le ministre aurait désiré que le choix des pasteurs, si im
portant dans une colonie naissante, fût fait de concert entre les
deux départements, mais, dès lors que son collègue s'engage à ne
soumettre au Roi de nomination de ce genre qu'après avoir pris

connaissance de tous les renseignements que le département de la

guerre aura été appelé à lui fournir, comme il n'est point probable

que jamais les choix du département des cultes soient en opposi

tion avec les intérêts de notre établissement en Algérie, le ministre

passe condamnation sur cet article.

23 octobre.

I. 115.

Le ministre, dont l'attention a été appelée par son collègue

du commerce et des travaux publics sur des découvertes de soufre
qui auraient été faites près de Medea par un naturaliste fran
çais, invite le gouverneur général à s'assurer si ce fait est fondé.

30 octobre.

I. 117.

Le ministre, après s'être concerté avec son collègue des

Affaires étrangères (voir ci-dessus 9 octobre) au sujet du visa des
passeports des Maltais qui se rendent en Algérie, annonce au gou

verneur général que des ordres sont donnés pour faire revivre

l'ancienne convention conclue avec le gouvernement de Malte et

qui subordonne le visa dont il s'agit à l'accomplissement de condi

tions de moralité, solvabilité, etc., des plus rassurantes pour

notre colonie. En outre, ce visa ne sera accordé qu'aux artisans

exerçant un métier qui se rattache aux travaux de culture. Le gou

verneur général est invité à s'assurer que ces instructions ont reçu
leur stricte exécution.
 -
323 —

6 novembre.

D. 563.

Le ministre transmet à son collègue le garde des sceaux l'am

pliation de l'ordonnance royale du 31 octobre portant organisa

tion du culte protestant dans l'Algérie. Cette ordonnance est con

forme en tous points au projet arrêté entre le département des

cultes et celui de la guerre.

6 novembre.

I. 119.

Même transmission est faite au gouverneur général, accom

pagnée de quelques observations préliminaires. Les règles adop

tées ne s'écartent que fort peu de celles suivies en France. En
principe, la distinction, consacrée par la loi du 18 germinal an X
entre les églises réformées et celles de la confession d'Augsbourg,
n'a pu être adoptée. Un seul pasteur desservira les deux commu

nions. Plus tard, si l'accroissement de la population l'exige, la sé

paration aura lieu. En second lieu, le gouverneur général aura à

sa nomination pour la première fois les anciens du consistoire.

Enfin, le département de la guerre sera consulté sur le choix des

pasteurs. Maintenant il appartient au gouverneur général de
s'occuper sans retard, en conseil d'administration, des proposi

tions à soumettre au ministre pour l'installation du culte, en ce

qui touche le choix d'un temple et les dépenses qui résulteront de

cette installation. Il devra examiner également dans quel avenir

plus ou moins prochain, il y aurait lieu de s'occuper de la création

des succursales. Le ministre demande qu'on se hâte.

6 novembre.

D. 564.

Le ministre pense, qu'après l'organisation du culte protestant

dans l'Algérie, il convient de s'occuper de celle du culte israëlite.

Il a besoin, pour cette tâche, du concours de son collègue des cultes
et il vient le réclamer. Les Juifs, dans les seules villes assujetties
à des dénombrements officiels, sont au nombre de 13.000 quand
 -
324 —

on n'y compte que 17.000 musulmans et 20.000 européens. Laissés

en oubli par l'ancien gouvernement, qui ne s'en occupait que pour

les pressurer, ils n'avaient d'autre intermédiaire auprès de lui que

le chef électif de leur nation, sorte de magistrat municipal, et sub

venaient eux-mêmes aux dépenses de leur culte, au moyen d'of

frandes et cotisations, de même qu'ils avaient des rabbins pour

rendre la justice. C'était, plus encore qu'ils ne le sont partout,

une nation isolée au milieu d'une autre nation. La conquête n'a pu

que respecter cet état de choses, en limitant toutefois les pou

voirs du rabbin. Aujourd'hui, cette situation provisoire doit avoir

un terme. Dès 1837, le consistoire central israëlite de France a

demandé qu'il fût établi à Alger un consistoire placé sous sa di

rection comme tous les autres. D'un autre côté, le département de
la guerre a invité le gouverneur général à former une commis

sion chargée de donner son avis sur le système d'organisation le

mieux approprié aux besoins des Juifs de l'Algérie : cette commis

sion n'a point encore fait parvenir son travail. Mais, en tout état
de cause, il importe que le département de la guerre reçoive de
celui des cultes communication de tous les documents qui peuvent

faciliter l'étude de la matière ainsi qu'une première esquisse des

dispositions qui devront être consacrées par une ordonnance royale,

ainsi que cela a été fait pour les cultes chrétiens. Le ministre ren

verra cette esquisse à son collègue avec ses observations, et l'or

ganisation suivra promptement.

6 novembre.

I. 120.

Le ministre rappelle au gouverneur général la demande qui

lui a été faite, le 3 avril 1839, d'un travail sur l'organisation du

culte israëlite dans l'Algérie. Cette organisation, si instamment
réclamée et désirable, ne saurait être retardée davantage. Déjà
même des conférences sont ouvertes à cet effet entre le départe
ment des cultes et celui de la guerre. Il serait hautement regret

table que le gouvernement du Roi se vît obligé de statuer sans

avoir reçu les propositions de l'administration locale. C'est un mal

qu'il appartient au gouverneur général de prévenir.

 -
325 -

6 novembre.

G. 93.

L'ordonnance du 10 août 1834, portant organisation de la

Justice dans l'Algérie, n'a jamais été considérée que comme un
acte législatif essentiellement provisoire et que le temps et l'expé

rience permettraient d'améliorer. Le moment d'une telle réforme

semble venu. Déjà, dans

but, des conférences
ce sont ouvertes

avec le département de la Justice, auquel seront communiquées

toutes les observations dont l'ordonnance précitée a été l'objet,

et notamment celles contenues dans une dépêche du gouverneur

général du 27 juillet 1838 (1). De son côté, M. le maréchal Valée

est prié de faire connaître s'il persiste dans les vues qu'il a cru

devoir soumettre alors au gouvernement du Roi et s'il a d'autres

observations à ajouter.

11 décembre.
G. 103.

La reprise des hostilités et le droit de la guerre justifient

suffisamment l'emploi de mesures de rigueur envers les indigènes
passés à l'ennemi ou entretenant avec lui des intelligences crimi

nelles. titre, il convient d'examiner si le séquestre doit être

A ce

apposé sur tous leurs biens mobiliers et immobiliers. C'est d'ailleurs

un moyen préventif en même temps que répressif, car il est de

nature à retenir ceux dont la fidélité chancelante peut calculer,

en ce moment, la conduite qu'ils doivent tenir vis-à-vis de nous.
Le gouverneur général jugera sans doute utile, d'après ces consi
de délibérations du conseil d'administra
dérations, soumettre aux

tion un projet d'arrêté conçu dans cet esprit et il est même auto

risé à le rendre au besoin exécutoire d'urgence, sauf à en rendre

compte au ministre. On ne devra négliger aucune des formalités

préalables propres à assurer la régularité de la mesure, tant en
ce qui touche la prise de possession que sur les som
l'inscription

miers et la perception Le séquestre devra s'étendre,

des revenus.

en cas de vente consommée, à tout prix de vente, soit en capitaux,

soit en rente, demeurant dû au propriétaire ; ainsi nous éviterons

Cf. Correspondance du maréchal Valée, T. II, p. 97 s.q.q.

(1)
 —
326 —

que les indigènes qui voudraient nous quitter n'aient recours à

une aliénation. En outre, tout acte translatif de l'immeuble se-.
questré, pendant la durée du séquestre, devra être frappé de nul
lité.

18 décembre.

G. 113.

Le ministre a examiné avec la plus mûre attention les obser

vations présentées par le gouverneur général, dans sa dépêche du

7 décembre, sur le refus fait par les tribunaux d'appliquer les
arrêtés de ses prédécesseurs portant prohibition du commerce des
armes et munitions de guerre avec les indigènes. Ces arrêtés sont

en effet tombés en désuétude et il y a lieu non pas de les faire

revivre, car leurs dispositions ne sont plus en harmonie avec les
circonstances actuelles, mais de statuer à nouveau. Après avoir

exposé ce que ces dispositions ont ou de trop rigoureux ou d'in

suffisant, tant à l'égard de l'importation des armes que de celle

des matières de fabrication de la poudre, le ministre pense que,

et

sans se préoccuper de l'arrêté nouveau pris, le 4 décembre, par le

gouverneur général et qui vise la législation antérieure, il y a lieu
de comprendre dans un arrêté entièrement neuf soit les disposi
tions des arrêtés précédents encore exécutables, soit les modifica

tions conseillées par l'expérience ou par les nécessités actuelles.

Le nouvel arrêté aurait à réprimer les achats et ventes sans auto

risation d'armes et poudre et de matières, machines ou instru

ments propres à leur fabrication. La peine applicable au vendeur
comme à l'acheteur ne devrait pas descendre au-dessous de 13
mois d'emprisonnement, afin qu'elle fût subie en France. On y
joindrait l'amende, la confiscation des objets saisis, la fermeture
des magasins et même l'exclusion à temps de l'Algérie. Le port
d'armes apparentes ou leur détention sans permis serait éga
lement puni, mais avec moins de rigueur qu'en 1830. L'impor
tation simple des armes ou matériaux de guerre considérés
comme contrebande de guerre donnerait lieu, outre de fortes
amendes, à la confiscation des navires et de leur chargement

et, de la part des individus vivant sous la protection de l'ad

ministration française, de tels actes pourraient constituer le crime
prévu par l'art. 77 du code pénal et être punis de mort. L'excuse
 —
327 -

d'ignorance ne serait jamaisdans la personne des capi

admise

taines, voituriers et conducteurs les et

circonstances atténuantes

ne seraient point admises. Les indigènes ne pourraient recevoir

le bénéfice de l'art. 34 de l'ordonnance du 10 août 1834. Enfin et

pour cette énumération, il y aurait lieu d'examiner si,
terminer
pendant la durée de la guerre, il ne conviendrait pas, pour cer
tains cas, de déférer les accusés à la juridiction des conseils de
guerre. Le gouverneur général est invité à faire rédiger, d'après
ces vues, par le procureur général, le directeur de l'Intérieur et
un officier familier avec la jurisprudence militaire, un statut gé
néral qui sera soumis ensuite à l'approbation du ministre, après
avoir été examiné, s'il y a lieu, par le conseil d'administration.
Jusqu'à la promulgation de ce statut, l'arrêté nouveau pris par

M. le maréchal Valée, le 4 décembre, suffira.

18 décembre.
G. 112.

Le ministre a reçu l'avis du départ de 56 révoltés de la gar

nison d'Alhucemas pour l'Espagne. Il approuve que les 24 militai

res, de les accompagner, soient incorporés dans la

qui ont refusé

légion étrangère. Quant aux 80 présidiaires, sur le compte des

quels le gouvernement espagnol est en demeure de donner les ren

seignements qui lui ont été demandés, le ministre va faire à cet

égard telle diligence qu'il appartiendra.

31 décembre.

I. 136.

Les doutes exprimés par le gouverneur général dans sa dé

pêche du 17 août (2e

bureau) la direction donnée à la jetée
sur

en prolongement du môle d'Alger ont fixé l'attention du ministre.

D'un autre il a paru utile de faire examiner par un homme
côté,
de l'art d'une capacité éprouvée le parti qu'on pourrait tirer, dans
l'intérêt de notre commerce, des établissements maritimes formés

ou à former sur les côtes de l'Algérie. La double mission qui ré

l'exploration
sulte, tant de l'inspection des travaux du môle que de
dont il s'agit, est confiée à M. Raffeneau de l'Isle, inspecteur divi

sionnaire des Ponts et Chaussées. MM. Kolb, ingénieur ordinaire

 328

de ce service, et Vignon, capitaine du génie, lui seront adjoints.

M. Raffeneau de l'Isle jouira, pendant toute la durée de sa mission,

d'une indemnité de 50 fr. par jour. Toutes les ressources qu'il

pourra réclamer, tant en personnel qu'en matériel, seront en outre

mises à sa disposition.

31 décembre.

I. 137.

Le ministre, pour faire suite à ses précédentes communica

tions relatives à l'admission des Maltais dans l'Algérie, informe

le gouverneur général qu'il y a lieu d'apporter quelques modifica

tions aux instructions par lui données, en ce qui touche la justi

fication de moyens d'existence. Tout ce qu'on peut exiger de ces

étrangers, dont la pauvreté est extrême, c'est qu'ils présentent

des garanties de moralité et qu'ils exercent des professions agri

coles.
APPENDICE
 330 —

Mémoire sur la Pêche du Corail

(Archives du Gouvernement général de l'Algérie, I. E. 128 5)

La Galle, le 24 juin 1839

Parmi les questions d'intérêt commercial qui ont occupé les

partisans de la colonisation en Afrique, une seule a dû rester en

dehors de toute discussion, résolue qu'elle paraissait être, par un

résultat pécuniaire annuel et assuré.

Cette question, fort intéressante, puisque, sans frais pour le

Trésor, elle constitue à l'Etat un capital considérable, c'est la
pêche du corail.

Naviguant depuis plusieurs années sur les côtes de la Régence,

témoin d'abord des travaux des corailleurs, appelé plus tard à les
diriger, j'ai suivi avec intérêt les progrès et la décadence de cette

grande industrie ; et c'est au moment où je la vois mourir, au

moment où nous allons être privés du bénéfice important d'une

aussi riche exploitation, que je me fais un devoir d'appeler l'atten
tion du gouvernement sur cette importante ressource qui, pen
dant deux siècles, a si puissamment contribué à la richesse des
compagnies établies dans l'est de la Régence.

Deux nations, l'Italie et la Toscane, paraissent avoir exploité

de tout temps la pêche du corail : la sobriété des habitants, la

grande misère qui règne dans des ports où le commerce d'expor

tation est à peu près nul,ont dû favoriser cette industrie en dimi

nuant les charges des armateurs. La prestation, impôt fort élevé

qui pèse exclusivement sur les étrangers, ne les empêche pas de
courir les chances d'une année malheureuse, et nous voyons avec
regret la Corse, pays de pêcheurs, n'expédier que de loin en loin
quelques bateaux, qui ne reviennent plus, ruinés qu'ils ont été
par une exploitation dont, plus tard, nous chercherons les causes

d'insuccès.

Si nous consultons les registres de douane, si, depuis 1834,

nous suivons le mouvement des bateaux auxquels ont été délivrées
des patentes, nous devons conclure, comme conséquence de la di
minution énorme survenue en 1839, que déjà bien des armateurs

ont renoncé à la pêche, et qu'il est temps de s'opposer à un état

 —
331 -

des choses qui, discréditant ce mode d'industrie,, nous priverait

d'un revenu bien net et d'un moyen de colonisation que nous allons

développer.

C'est une idée fausse de croire que, parce que les parures
de corail ne sont plus de mode en France, le commerce a dû en

souffrir d'une manière alarmante pour les armateurs. Il se prend

annuellement pour 1.600.000 à 1.800.000 frs de corail sur nos côtes

d'Afrique et, chaque année, l'Inde et l'Asie mineure absorbent cet

objet de luxe qui, ouvré dans les ports d'Italie, acquiert une grande

valeur.

Lorsque la pêche a été malheureuse, l'armateur ne fait jamais

une grande perte ; lorsque,au contraire, le succès a couronné

l'entreprise, les bénéfices sont énormes et peuvent être dans une

proportion hors des limites de toute spéculation commerciale.

Mais que de fatigues le corailleur a dû endurer pour réaliser une

bonne pêche, que de dangers il a fallu braver pour arriver heureu

sement au résultat.

1"
Le avril, commence la pêche d'été en Afrique ; en mars,
les bateaux sont mis à la mer à Naples et à Livourne ; les patrons
recrutent leurs équipages ; les vagabonds, les gens sans aveu se

ruent sur les quais et, dans toutes ces masses, on fait un choix,
conservant toujours une place ou deux pour la justice, qui se ré
réserve le droit de dégorger ses prisons en imposant à chaque

bateau un galérien ou deux qui doivent faire la campagne et quel

quefois être graciés au retour.

Sans doute il doit s'établir à ce moment un mouvement com

mercial important ; car la nourriture des équipages, les objets

essentiels à la pêche, les rechanges du bâtiment, tout s'achète dans

le pays, tout s'embarque sur les bateaux, tout s'importe en Afrique
pour six mois d'une navigation onéreuse faite quelquefois par

deux ou trois mille hommes.

Vers le 15 mars, les bateaux se mettent en route et, peu de

jours après, nous voyons fourmiller sur nos plages cette multitude
en haillons, monstrueuse agglomération de misérables qu'une pa

fait trembler, qu'un châtiment

role corporel réduit à l'état le plus

humble et le plus servile.

Cette considération de la faiblesse des corailleurs est impor

tante ; elle doit nous amener à répliquer à une objection, lorsque

 -
332 -

plus tard et seulement comme préliminaire dans notre système,

nous demanderons le séjour des pêcheurs sur un point de notre

littoral, lorsque nous chercherons à prouver par eux les bénéfices

que pourront réaliser des étabblissements de pêche dans l'est de
la Régence.

Dans les premiers jours d'avril, les pêcheurs vont à la mer ;

les filets ont été préparés, le bateau a déposé en magasin ses re

changes, ses vivres, il n'a plus avec lui que les objets indispen
sables à la pêche et à la nourriture des matelots ; la pêche com

mence :

A 10, 12 milles de la côte, quelquefois plus loin, par des pro

fondeurs de 50 à 70 brasses, le patron diminue de voiles, les avi
rons sont armés, les filets jetés à la mer et le sillage modéré, de

manière à traîner dans le fond cet amas de chanvre, sans rompre

la corde qui doit plus tard le replacer dans le bateau. Ainsi le

pêcheur parcourt un espace souvent très grand, souvent aussi de
fortes secousses lui apprennent qu'il est sur une roche et, peu
après, une résistance insurmontable l'avertit qu'il doit lever ses
filets, qu'il a des chances pour avoir rencontré du corail. Le ba

teau est alors hâlé à pic, le filin garni à un petit cabestan et par
fois, après de grandes peines, le filet rapporte une roche de la

quelle on extrait le corail après l'avoir au préalable détaché de sa

gangue. Le patron recueille le produit, le renferme dans une caisse

disposée exprès et le même travail recommence, jusqu'à ce que le
vent ou la mer deviennent trop forts, jusqu'à ce que les vivres
soient épuisés ou que l'état du bateau nécessite des réparations.

C'est la constance au travail des co

chose remarquable que

railleurs le jour, la nuit, sont également employés à la pêche,

:

les moments du repas, composé seulement de biscuit et d'eau, ne

sont pas plus réservés à l'homme que les heures du sommeil ;
et, si nous n'avions vu souvent des bateaux rester huit jours
dehors et pêcher presque continuellement, nous croirions avec
grand'peine les des vieux
relations patrons qui nous assurent

n'avoir pas fermé l'œil durant des semaines entières.

C'est ainsi que, d'avril en octobre, les armateurs usent du

droit qu'ils ont acheté 1.166 fr. 40 et qu'ils réalisent quelquefois
des bénéfices considérables. A la fin de la
pêche, le corail est em

barqué, les bateaux reprennent la direction de leur port d'embar-

 -
333 -

quement, et bien peu restent pour continuer pendant la saison

d'hiver qui paraît bien moins avantageuse, puisque la diminution

est au moins de 9/10, bien que la prestation soit diminuée de plus

de la moitié.

Etablir un calcul sur les renseignements obtenus auprès des

pêcheurs, sur les relevés des registres, est chose impossible. Il
existe de grandes différences dans l'estimation des dépenses de
chacun ; l'espérance que tous nourrissent de faire diminuer le
taux de la prestation, en mettant les bénéfices fort au-dessous

des sommes dépensées, nous a forcés à chercher ailleurs que sur

les lieux de pêche des données qu'il serait cependant encore bien ha
sardeux de garantir. Il en est de même pour les relevés de douanes
établis sur une évaluation à laquelle on ne doit pas accorder une

confiance absolue, car à la douane, comme auprès de nous, les pro

priétaires cherchent toujours à dissimuler leurs bénéfices.

Je me suis convaincu de la vérité de cela en établissant le

calcul des dépenses et des recettes pendant une année qui, au dire
des armateurs, a été notoirement heureuse ; cette année est

1837.

24 bateaux avaient été employés à la pêche d'hiver,

178 bateaux avaient péché pendant l'été.

Le prix moyen de la dépense de chaque bateau pendant la

saison d'été s'élève à 6.500 fr., ainsi répartis :

Intérêt du prix de location du bateau 500 fr.

Filets et cordes 1-250 fr.
Biscuits 1.000 fr.
Autres comestibles 150 fr.
Solde de l'équipage 1.925 fr.
Prestation 1.166 fr. 40

Magasinage 60 fr.

Médecin 33 fr.
Commission 100 fr.

Consulat 35 fr.

Carénage et autres menus frais 180 fr. 60

Total 6.500 fr.

 -
334 -

Les frais moyens de chaque bateau pour la pêche d'hiver

s'élèveraient, toujours d'après les armateurs, à 3.500 ; il résul

terait de là que les frais totaux de la pêche de 1837 s'élèveraient :

Pour 24 bateaux, pêche d'hiver 84.000 fr.

Pour 178 bateaux, pêche d'été 1.297.000 fr.

Total 1.381.000 fr.

Or, d'après les déclarations faites en douane, le produit de

la pêche a été de 1.170.648 fr. La perte a donc été pour les arma

teurs de 210.352 francs et cependant ils conviennent que l'année

a été bonne et le nombre de bateaux fut augmenté de 100 environ

pour 1838. Cependant, nous savons que la pêche a été bonne lors
qu'elle rapporte, la saison, 150 rottes de corail. En prenant
après

pour base cette évaluation donnée par les intéressés, calculant les
bénéfices d'après la valeur moyenne de 50 francs par rotte, valeur
qui ne varie pas sensiblement, nous trouvons pour 202 bateaux
un résultat de 30.300 rottes de corail et pour le produit de ces

30.300 rottes, une valeur de 1.515.000 francs.

Si nous comparons ce résultat à la mise dehors de 1.381.000 fr.

pour l'armement des 202 bateaux, nous arrivons à un bénifice de
134.000 fr, ce qui ne serait pas une mauvaise spéculation, mais
ce qui n'est probablement pas encore la vérité.

Il y a donc quelque chose d'inexact dans nos données, et j'in

cline à croire que le produit de la pêche est toujours très supérieur

à celui qui est présenté. Comme cette obligation d'aller à la douane

faire sa déclaration est une mesure purement de police, puisqu'elle
n'entraîne avec elle aucune conséquence d'intérêt pécuniaire, le
corail n'étant soumis à aucun droit, il n'est pas étonnant qu'on

soit souvent induit en erreur, tous les bateaux voulant être expé

diés en même temps et l'estimation du corail étant chose longue

et toujours fort difficile à opérer.

Nous ne pouvons pas admettre que la pêche du corail ne soit

une industrie fort lucrative à exercer ; car, s'il en était autre

ment, comment expliquer que, depuis François 1er, des bateaux

soient toujours venus de si loin exploiter une côte dangereuse et
inhospitalière ; comment comprendre que, dans tous les traités
passés avec la Régence par les compagnies
européennes, il soit bien
 —
335 -

explicitement mentionné que ces compagnies seront propriétaires

de la pêche du corail, comme d'un revenu fort à considérer pour

ceux qui obtenaient leurs établissements dans les comptoirs de

l'est.

Il a donc fallu bien des raisons pour que les bateaux de pêche

diminuent, bien des dépenses extraordinaires pour que les ba

teaux français, auxquels le gouvernement fait un si grand avan

tage, ne vinssent pas profiter d'un bénéfice qui nous paraît si

bien établi. j!

Si nous jugeons d'après le petit nombre de bateaux corses

qui sont venus se mêler aux nombreux corailleurs de Naples et

de Livourne, nous concluerons bien vite que le mode d'armement

de ces nationaux était vicieux, qu'il était impossible que l'opéra
tion fût menée à bonne fin avec les éléments de travail qui la cons

tituaient.

En effet, presque tous les bateaux français envoyés sur nos

côtes étaient armés par des matelots péchant à la part, par des
gens ayant tous un vouloir, une idée à émettre sur le lieu de pêche
à choisir, sur le moment favorable pour aller à la mer ou pour

revenir au port ; de là un conflit continuel, une dissidence fâ

cheuse, préjudiciable au succès ; et, mêlant à cela le désir que beau
coup manifestaient de retourner chez eux après avoir réalisé un

faible capital, la nécessité où se trouvait le patron d'obtempérer à

un vœu que le plus grand nombre énonçait, nous ne serons plus

étonnés du peu d'empressement qu'on a mis à profiter des avan

tages du gouvernement.

Il nous est plus difficile de trouver une raison au grand dis

crédit qui est venu assaillir tout à coup notre exploitation du
corail. Mais, établissant nos vues sur des faits accomplis, préju

geant par ce qui a lieu aujourd'hui de ce qui peut arriver plus tard,
nous chercherons à réhabiliter cette grande industrie qui peut

si puissamment contribuer à la grande œuvre de civilisation en

Afrique.
'jéW'

\ ; ,; £ \
C'est un principe établi, je crois, en matière commerciale,
que celui-là fait une mauvaise spéculation qui hasarde un capital

sans en pouvoir calculer l'intérêt présumé. Lorsqu'un bateau vient

pour la première fois à la pêche, si le temps a été mauvais, si les

filets ont peu rapporté, si la pêche enfin a été peu productive, tout
 —
336 -

porte à croire que ce bateau ne reviendra plus, car, au départ, la

mise dehors est toujours la même, la prestation ne varie pas pour

deux ou six mois de pêche, en un mot, le capital est invariablement

le même et les chances adverses sont hors de toute prévision. Le

propriétaire qui n'a que ce bateau, qui ne peut trouver ailleurs de

compensation à sa perte, paye sa prestation et raye son bateau
du nombre des pêcheurs. Si l'année a été très malheureuse, si la
saison a été funeste aux navigateurs et que, de même que cette

année, sept à huit bateaux aient été jetés à la côte, il faut s'atten

dre pour l'année suivante à une diminution sensible dans le nombre

ce'

des pêcheurs. C'est ce qui est arrivé cette année, c'est qui arri

vera infailliblement pour la saison prochaine.

Mais de ce que nous entrevoyons un avenir fâcheux, nous n'en

concluons pas qu'il faille s'y soumettre, surtout quand nous

croyons qu'il importe de s'y opposer. Et, d'abord, nous pensons qu'il
serait plus rationnel d'abolir la prestation et d'imposer le corail

au moment de son exportation de la colonie ; de telle sorte que la

dépense du pêcheur fût en raison du bénéfice qu'il aura réalisé.

Nous croyons que cette mesure attirera sur nos côtes un nombre

considérable de bateaux et, comme il deviendra essentiel de coor

donner, d'établir cette nouvelle population, la plus timide et la

plus facile à diriger malgré la fâcheuse réputation qui la pré

cédera, nous proposons de destiner La Calle au séjour des corail

leurs et d'y laisser établir les chantiers de réparation et de cons

truction des bateaux de pêche.

Ces bateaux seraient naturalisés, comme déjà plusieurs le

sont sur la côte ; le cabotage leur serait interdit ; ils ne payeraient

aucun droit pour mouiller sur nos rades, mais ils deviendraient
propriété de l'Etat, lorsqu'ils auraient passé un temps donné sans

aller à la pêche.

Le trésor gagnerait sans contredit à ce nouvel ordre de

choses ; les 12 à 1.500.000 fr. dépensent Italie, lors des
qui se en

armements, circuleraient dans nos possessions ; un droit de 6 à

8 % prélevé sur les 16 à 1.800.000 francs de corail que rap
porte la pêche, indemniserait de la perte de 120 à 130 mille francs

qu'on aurait faite en renonçant au bénéfice de la prestation. Peu

à peu cette industrie deviendrait essentiellement locale ; les pê
cheurs, auxquels on aurait pu faire quelques concessions de ter

rain, cultiveraient le chanvre qui leur est si nécessaire ; le travail

 —
337 —

et l'esprit de propriété ramèneraient à la société des hommes que

la misère en écarte et, bientôt, ce petit pays si désert que l'on

nomme La Calle, deviendrait un grand atelier industriel dans
lequel on pourrait appeler plus tard ces ouvriers distingués qui

façonnent le corail en diminuant sensiblement les droits de cette

matière ouvrée lors de son exportation.

Ce moyen de colonisation avec des garanties serait avanta

geux en ce sens qu'il n'entraînerait avec lui aucune dépense, que

tout serait conditionnel, c'est-à-dire que la pêche étant l'industrie

imposée à la colonie, comme condition de son existence, le jour
où l'habitant à la pêche, il
aurait renoncé aurait également re

noncé au droit de demeurer propriétaire de ce qui lui aurait été

concédé. Sans doute, comme conséquence indispensable de la pré*-

sence de plusieurs centaines de bateaux, viendraient s'établir à La

Calle des ouvriers de toute nature : les charpentiers, les construc
teurs, tout ce grand personnel qui se rattache à la marine et qui

colporte dans tous les pays un esprit d'ordre, de travail et de ca

pacité. Alors la pêche du corail ne serait plus ce qu'elle était au

trefois ; il ne serait plus nécessaire de traverser, deux fois l'an,

150 lieues de mer sur une frêle barque, pour venir sur nos côtes

se livrer à un travail pénible et que ne peut adoucir la présence

de la famille. Alors les Corses, si hardis bons marins, que le

et si

besoin d'affection domestique retient dans les ports de leur île,

viendraient s'établir avecleurs femmes, leurs enfants, sur un ter
rain qu'on laisse inoccupé, dans une ville dont les constructions

en ruines attestent de son ancienne opulence et bientôt La Calle

deviendrait un grand centre de population maritime, dans lequel

la France puiser, lorsque les circonstances exigeraient
pourrait

l'armement d'une nombreuse flotte. Alors nos provinces, qui ne

savent comment employer ce surcroît de population que nous ren
les de Terre-
controns occupée à retourner la morue sur côtes

Neuve, expédieraient en Afrique ces hommes que la misère a en

durcis à la fatigue et que la perspective d'un sort assuré rendrait

industrieux.

Un rapprochement s'établirait de nouveau entre les indigènes

et des hommes laborieux que l'intérêt et le besoin de conserver

rendraient conciliants. Les tribus de La Calle se rappelleraient que,

pendant 274 ans, elles ont profité du bénéfice d'une organisation

douce et conciliatrice et ce ne serait pas trop présumer, j'ose le

 -
338 —

dire, que prédire, comme résultat naturel, un état de paix pen

dant lequel, comme autrefois, cinquante hommes formaient la gar

nison de La Calle, défendue par six canons qui n'ont jamais fait

feu.

Mais pour cela il faut du temps ; pour cela il faut se hâter

de faire connaître de nouvelles intentions, car c'est chose à
craindre, je le répète, que l'anéantissement total de cetteindustrie
sur la côte. Bien des notions sont encore à acquérir sur le système

d'armement, sur les bénéfices en vue des dépenses, sur la prélé-

vation du droit sur le corail ; pour tout cela il faudrait être sur
les lieux ; il faudrait pouvoir, l'hiver, quand la pêche est finie,
aller recueillir, à Naples et à Livourne, des renseignements que

jamais on n'aura bien positifs en Afrique et, muni de ces données,

peut-être pourrait-on rendre à la colonie un service auquel je dé
sire ardemment concourir.

Signé : BONFILS,
commandant le « Boberack », employé

à la surveillance de la pêche au corail.

 TABLE de la Correspondance Générale

N"
Pages
ABD EL-KADER

5 12 janvier 1839, à Valée 5

7 14 janvier 1839, —

14
22 8 février 1839, —
31
34 22 mars 1839, —

49
114 6 août 1839, —

160
152 3 novembre 1839, —

215
157 9 novembre 1839, —

229
164 15 novembre 1839, —

243
119 S. d. aux grands du gouvernement de France 164
154 S. d. à Mahmoud ben Zouaki 228
155 S. d. aux Seïds Abd es Rakman et Forkani 228
156 S. d. à Hussein ben Abderrahman 229
157 9 novemb. 1839, à Valée 229
164 15 novembre 1839, —
243
166 18 novembre 1839, —
244

AHMED BEN CHERIF

142 Septembre 1839, à Valée 200

BEN ALLAL

10 18 janvier 1839, à Valée 17

53 4 mai 1839, à de Salles 78
72 4 juin 1839, à Valée 108
141 30 septembre 1839, à Valée 200

BEN SALEM

131 10 septembre 1839, à Valée 191

BONFILS

45 11 avril 1839, à Bougainville 67

 —
340 —

N»» Pages
BOUGAINVILLE

18 2 février 1839, à Valée 28

29 28 février 1839, —
38
66 25 mal 1839, au ministre de la marine 101
103 19 juillet 1839, à Valée 146
189 28 décembre 1839, —
284

COMMISSAIRE CENTRAL D'ALGER

41 12 mars 1839, Rapport 64

CONSUL DE FRANCE A MOGADOR

36 15 février 1839, au ministre des Affaires étrangères 52

36 Déclaration de Jean Jacques Matic 53

DESGRANGES (Alix)

38 3 mars 1839, au ministre de la guerre 54

.39 3 mars 1839, à Vallet de Chevigny 55

DUBARRAIL

179 16 décembre 1839,à Guéhéneuc 271

GALBOIS

80 7 juin 1839, Ordre du jour 121

109 29 juillet 1839, à Valée 151
185 26 décembre 1839, à Valée 279

GUEHENEUC

146 14 octobre 1839, à Valée 204

162 14 novembre 1839, — 234
187 s. d. les grands de Constantine à Galbois 282

GREGOIRE XVI

58 18 89
mai 1839, à Valée

HADJ AHMED

186 s. d., à Ben Aïssa 281

HADJ EL HABIB

50 72
16 avril 1839, à Abd el-Kader

JOUVE

187 27 décembre 283

1839, à Bougainville

DE LA RUE

107 24 juillet 1839, à Valée 149

 -
341 -

Nos Pages
LOUIS-PHILIPPE

14 23 janvier 1839, à Valée 23

24 18 février 1839, —

33
167 19 novembre, 1839 —

245

MANUCCI (Nicolas)

28 27 février 1839, à Abd el-Kader : . : 36

43 12 mars 1839, à Valée 66

MANUCCI (Noël)

42 12 mars 1839, à Valée 65

MARENGO

44 16 mars 1839, à Valée 67

MARQUET

95 8 juillet 1839, à Valée 138

LE MINISTRE DES AFFAIRES ETRANGERES

49 3 avril 1839, au ministre de la guerre 71

84 29 juin 1839, — 126
181 9 décembre 1839, — 278

LE MINISTRE DE LA GUERRE

61 13 juin 1839, au ministre de la marine : . . . .

94
183 18 décembre 1839, au président du conseil 279
1 19 décembre 1838, à Valée i 1
2 26 décembre 1838, — 2
4 2 janvier 1839 — 4
9 16 janvier 1839, — !6
13 23 janvier 1839, — 22
16 30 janvier 1839, — 24
17 30 janvier 1839, — 26
21 6 février 1839, — 30
37 10 avril1839, — 54
51 18 avril 1839, — 73
54 8 mai 1839, — ?9
67 29 mai 1839, — !03
74 5 jiuin 1839, — 113
76 7 juin 1839, — 115
77"1" 11 juin 1839, — 117
26 juin 1839, 125
83 —

87 2 juillet 1839, — 129

2 juillet 129
88 1839, —

3 juillet 130
89 1839, —

3 juillet 132
90 1839, —

92 3 juillet 134
1839, —

98 17 juillet 141
1839, —

99 17 juillet 142
1839, — •• •

110 31 juillet 154

1839, —

115 7 160
août 1839, —

118 14 163
août 1839, —

122 20 174
août 1839, —
 342

N=» Pages

126 27 août 1839, à Valée 183

129 4 septembre 1839, —
189
139 25 septembre 1839, —

199
143 2 octobre 1839, —
201
147 14 octobre 1839, —

206
148 16 octobre 1839, —
207
158 11 novembre 1839, —
!.. 230
184 25 décembre 1839, —

279

LE MINISTRE DE LA MARINE

68 23 mai 1839, à Valée 104

MIRBECK

159 11 novembre 1839, à Guingret 230

MOHAMMED BEN TAYEB

69 Mai 1839, à Valée 105

DUC D'ORLEANS

20 6 février 1839, à Valée 29

27 26 février 1839, —
35
78 12 juin 1839, —

118
100 17 juillet 1839, —
143
106 24 juillet 1839, —
148
133 H septembre 1839, —

192
173 4 décembre 1839, —

254
175 10 décembre 1839, —

259
180 16 décembre 1839, —
276

LE PRESIDENT DU CONSEIL (SOULT)

73 5 juin 1839, à Valée 109

91 3 juillet 1839, —
133
130 5 sept. 1839, —

190
168 19 nov. 1839, —

246
192 31 déc. 1839, —
294

LE PRESIDENT DU TRIBUNAL

40 7 mars 1839, à Valée 60

RULLIERE

132 6 octobre 1839, à Valée 191

138 21 septembre 1839, —
197

DE SALLES

31 8 mars 1839, à Valée 41

56 14 mai 1839, —
83

TEDJINI

86 Juillet 1839, à Valée 128

 -
343 —

N°» Pages
VALEE

3 27 décembre 1838, à Abd el-Kadter 3

8 14 janvier 1839, à Galbois 15
11 19 janvier 1839, au duc d'Orléans 18
12 19 janvier 1839, au ministre de la guerre 19
15 24 janvier 1839, au ministre de la guerre 23
23 9 février 1839, au ministre de la guerre 32
25 14 février 1839, à Abd el-Kader 34
26 23 février 1839, au ministre de la guerre 34
30 2 mars1839, —
39
32 9 mars1839, —
47
33 16 mars 1839, —
47
46 24 mars 1839, à Galbois 59
47 13 avril 1839, au ministre de la guerre 70
48 27 avril 1839, —
70
52 4 mai 1839, —
74
55 il mai 1839, —
81
57 18 mai 1839, —
88
59 19 mai 1839, à Guingret 90
60 25 mai 1839, au ministre de la guerre 91
62 25 mai 1839, — 95
63 25 mai 1839, — 97
64 25 mai 1839, — 99
65 25 mai 1839, — 99
70 1"
juin 1839, — 106
71 1"
juin 1839, — 108
75 6 juin 1839, à Abd el-Kader 114
77 11 juin 1839, — 116
79 15 juin 1839, au ministre de la guerre 119
80 22 juin 1839, — 120
81 22 juin 1839, — 123
82 22 juin 1839, à Abd el-Kader 124
85 29 juin 1839, au ministre de la guerre 127

93 6 juillet 1839, — I36

94 6 juillet 1839, — 137
96 il juillet 1839, au commandant de la marine I39
101 18 juillet 1839, à Galbois 144
102 18 juillet 1839, à Abd el-Kader 145
104 20 juillet 1839, au ministre de la guerre 146
105 22 juillet 1839, — 147
108 27 juillet 1839, au duc d'Orléans 150
111 3 août 1839, au ministre de la guerre 156
112 3 août 1839, — 157
113 3 août 1839, — I58
117 10 août 1839, — I62
120 17 août 1839, au président du conseil (Soult) 167
121 17 août 1839, au ministre de la guerre 174
123 24 août 1839, — 175
124 24 août 1839, — I77
125 24 août 1839, au président du conseil 178
128 31 août 1839, —
I84
134 19 septembre 1839, au ministre de la guerre 194
135 21 septembre 1839, — I94
136 21 septembre 1839, au ministre de la guerre 195
137 21 septembre 1839, — I96
 -
344 -

Nos Pages

140 28 septembre 1839, —

199
144 5 octobre 1893, —

202
145 5 octobre 1839, —

202
149 5 octobre 1839, —

208
150 23 octobre 1839, —
211
151 2 novembre 1839, à Louis Philippe 214
153 4 novembre 1839, au ministre die la guerre 215
160 11 novembre 1839, à Galbois 233
161 14 novembre 1839, —
233
163 15 novembre 1839, au ministre de la guerre 237
165 16 novembre 1839, à Abd el-Kader 243
169 23 novembre 1839, au ministre de la guerre 247
170 24 novembre 1839, au ministre de la guerre 248
171 30 novembre 1839, —
251
172 4 décembre 1839, à Rullière 253
174 7 décembre 1839, au ministre de la guerre 257
176 13 décembre 1839, —
, 267
177 14 décembre 1839, -
269
178 14 décembre 1839, —
270
182 16 décembre 1839, —
278
190 28 décembre 1839, —
285
191 28 décembre 1839, — 289
193 31 décembre 1839, —
295

SALOMON ZERMATI

116 9 août 1839, au ministre de la guerre 161

Appendice

Mémoire sur la pêche du corail 330

INTRODUCTION . 7

CORRESPONDANCE GENERALE 1

CORRESPONDANCE DU MINISTRE Partie Administrative 297

APPENDICE 330

TABLE DE LA CORRESPONDANCE GENERALE 339

Imprimerie E. IMBERT
26, Rue Hoche —
ALGER

1954