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Battez-vous, surtout
si se battre est dfendu

e premier lundi du mois davril 1625, cinq heures du soir,

dans le village de Meung, des femmes courent dans la GrandRue. Des enfants crient devant les portes. Des hommes prennent
leurs armes. Ils marchent vers lhtellerie2 du Franc-Meunier.
Arriv l, chacun peut voir la cause de tout ce bruit. Cest un
jeune homme maigre, g de dix-huit ans. Sa veste de laine a t
de couleur bleue. Elle ne lest malheureusement plus. Son visage
est brun, large comme chez beaucoup de gens intelligents. Lil
est bien ouvert. Une longue pe pend3 le long des jambes.
Notre jeune homme a un cheval ! Et quel cheval ! Cest un
vieux cheval de Gascogne. Il est g de douze quatorze ans. Il est
jaune, sans poils la queue. Ses jambes, fortes il est vrai, peuvent
le porter encore plus de trente kilomtres par jour. Malheureusement, personne ne peut le savoir. Et dans un pays o tout le
monde croit savoir reconnatre un bon dun mauvais cheval, un
animal pareil fait courir toute la ville et fait rire.
Son matre, le jeune dArtagnan, le sait bien et il la reu de son
pre avec tristesse. Celui-ci le lui a donn en disant :
Mon fils, ce cheval est n dans la maison de votre pre, il y
a bientt treize ans et il y est rest depuis ce temps-l. Cest une
1 Dfendu : ici, interdit, qui nest pas permis.
2 Une htellerie : maison o on loue des chambres.
3 Pendre : ici, descendre.
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Les Trois Mousquetaires

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La chance : quelque chose de bien qui nous arrive.

Les difficults : les choses difficiles, les problmes.
Donner un conseil : dire quelquun ce quon pense quil doit faire.
Un mdicament : a sert gurir quand on est malade ou bless.
Gurir : rendre la sant.
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Les Trois Mousquetaires

raison pour vous de laimer. Ne le vendez jamais. Laissez-le mourir

tranquillement. Faites attention lui comme un vieux serviteur.
Noble, vous serez reu par le roi. Prs de lui, rappelezvous toujours que vous portez un nom connu depuis plus de
cinq centsans.
Cest par son courage, par son courage seul, quun homme
russit. Ne laissez pas passer votre chance4. Nayez pas peur des
difficults5. Cherchez-les. Je vous ai fait apprendre vous servir
de lpe. Vous avez bon pied, bon il, bonne main. Battez-vous,
surtout si cela est dfendu. Il y a alors deux fois du courage se
battre.
Je peux, mon fils, vous donner seulement quinze pices dor,
mon cheval et des conseils6. Votre mre y ajoutera la faon de
prparer un certain mdicament7. Il gurit8 toute blessure qui ne
touche pas le cur.
Voyez tout. Entendez tout.Vivez heureusement et longtemps.
Jai seulement ajouter ceci : Prenez exemple sur M. de
Trville. Cet homme a t mon voisin autrefois. Il a jou, enfant,
avec notre roi Louis XIII. Il est maintenant chef des Mousquetaires.
Le cardinal de Richelieu na peur de rien, comme vous le savez;
mais il fait attention lui. M. de Trville a commenc comme
vous. Allez le voir avec cette lettre et faites comme lui.
M. dArtagnan pre donne alors son fils sa propre pe et il
lembrasse sur les deux joues.
Le jeune homme sort de la chambre. Il rencontre sa mre. Elle
lattend avec le mdicament bien ncessaire aprs les conseils du
pre. Le mme jour, il part avec les quinze pices dor, le cheval,
la lettre pour M. de Trville et les conseils en plus.

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Premire bataille

epuis neuf cents kilomtres, cause du malheureux cheval,

dArtagnan a peur dtre insult9. Il a le poing gauche ferm
et, dix fois par jour, il pose la main droite sur son pe. La vue du
cheval jaune et sans poils amne bien des sourires sur les visages
des passants ; mais la grande pe et le visage dur les arrtent.
Aussi, tout va bien jusqu cette malheureuse ville de Meung.
L, nous lavons dit, dArtagnan descend de cheval la porte
du Franc-Meunier. Aucun serviteur ne vient laider. Un seigneur
trs grand et trs bien habill, mais lair dsagrable, est debout
la fentre du rez-de-chausse. Il parle avec deux personnes.
Celles-ci lcoutent avec attention10. DArtagnan, tout
naturellement, comme dhabitude, croit quon parle de lui. Il
coute. Cette fois-ci, il se trompe11 moiti seulement : on ne
parle pas de lui, mais de son cheval. Et on rit. Ce nest plus un
simple sourire.
DArtagnan veut dabord voir le visage de celui qui linsulte.
Cest un homme de quarante quarante-cinq ans, aux yeux noirs
et durs, la peau trs blanche, au nez fort12, aux cheveux noirs.
Ses habits sont faits dun beau tissu. La chemise est bien blanche.
Mais on voit que tous ses vtements ont t longtemps renferms.
Ce sont srement des habits de voyage. DArtagnan voit tout cela
tout de suite.
Il regarde le seigneur et celui-ci fait justement une nouvelle
remarque13 sur le pauvre cheval. Ses deux amis rient. Lui-mme,
contre son habitude, sourit lgrement. Cette fois-ci, cest sr,
9 Insulter (quelquun) : lui dire des choses dsagrables, des injures. Un noble insult doit se

battre en duel pour ne pas perdre lhonneur.

10 couter avec attention : couter en essayant de bien comprendre.
11 Se tromper : ici, croire une chose fausse.
12 Fort : ici, gros.
13 Faire une remarque : ici, dire quelque chose de dsagrable.
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dArtagnan est insult. Aussi, il met une main lpe, lautre

la ceinture et il avance lentement. Malheureusement, la colre
monte en lui14, et, au lieu des belles paroles15 prpares, il sait
seulement dire : Eh ! Monsieur, monsieur qui vous cachez cette
fentre ! Oui, dites-moi donc un peu ce qui vous fait rire et nous
rirons ensemble.
Le gentilhomme ramne lentement les yeux du cheval son
matre. Il ne semble pas dabord comprendre quon lui parle, il
rpond dArtagnan :
Je ne vous parle pas, monsieur.
14 La colre monte en lui : il devient de plus en plus fch.
15 Une parole : un mot.
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Mais je vous parle, moi ! , crie le jeune homme, rouge de

colre.
Ltranger le regarde encore avec un lger sourire. Il quitte
la fentre et sort lentement de lhtel. Il sarrte deux pas de
dArtagnan et se place en face du cheval. Ses amis, la fentre,
rient de plus en plus fort.
DArtagnan, le voyant arriver, commence tirer son pe du
fourreau16.
Linconnu, lui, continue de parler ses amis la fentre. Il fait
semblant17 de ne pas voir dArtagnan entre lui et eux.
Ce cheval, dit-il, est ou plutt a t, dans sa jeunesse, un
bouton dor18. Cest une couleur connue dans la nature, mais
jusqu maintenant trs rare chez les chevaux.
Vous riez du cheval, mais vous noseriez pas rire du matre !
crie le jeune homme.
Je ne ris pas souvent, monsieur, rpond linconnu. Vous
pouvez le voir vous-mme lair de mon visage ; mais je tiens 19
rire quand cela me plat.
Et moi, scrie dArtagnan, je ne veux pas voir rire quand il
me dplat !
Vraiment, monsieur ?, continue linconnu, plus tranquillement que jamais, eh bien ! Cest tout fait juste.
Il se retourne et se prpare rentrer dans lhtellerie par la
grande porte. Lhomme sest moqu20 de dArtagnan et celui-ci
ne veut pas le laisser sen aller. Il tire son pe et court aprs lui. Il
crie : Tournez, tournez donc, monsieur le rieur, ou je vais vous
frapper par derrire.
16 Sortir lpe du fourreau : sortir lpe du genre de sac allong que les nobles portaient la

taille et dans lequel ils rangeaient leur pe.

17 Faire semblant : essayer de faire croire quelque chose de faux.
18 Un bouton dor : une petite fleur jaune qui pousse dans les prairies de France.
19 Tenir : vouloir vraiment faire cette chose.
20 Se moquer de quelquun : rire de lui.
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mi-voix : voix basse.

Saluer : avant de se battre, les nobles se saluent.
Se mettre en garde : placer lpe devant soi pour se prparer se battre.
Lhtelier : le patron de lhtellerie.
Une pelle : un objet qui sert faire des trous dans le sol.
Un ennemi : quelquun qui se bat contre quelquun dautre et qui lui veut du mal.
Il ne sait pas qui il a affaire : il ne sait pas quel genre dhomme est en face de lui.
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Les Trois Mousquetaires

Me frapper, moi ! dit lautre, et il regarde le jeune homme

bien dans les yeux.
Allons, allons donc, mon cher, vous tes fou !
Puis, mi-voix21, il se parle ainsi lui-mme :
Quel malheur ! Notre bon roi cherche des hommes pour en
faire des mousquetaires et il nen trouve jamais assez.
Il na pas fini de parler que dArtagnan lui donne un coup rapide
de la pointe de son pe. Pour ne pas tre tu, lhomme fait un saut
en arrire. Alors, il tire aussi son pe, salue22 et se met en garde23.
Mais, au mme moment, ses deux amis et lhtelier24 prennent
des btons et des pelles25 et se jettent sur dArtagnan. Celui-ci se
retourne pour se dfendre et linconnu donne un ordre:
Remettez-le sur son cheval jaune et faites-le partir.
Pas avant de tavoir tu ! , crie dArtagnan.
En mme temps, il se dfend le mieux quil peut et ne recule
pas devant ses trois ennemis26.
Ces Gascons sont terribles ! dit le gentilhomme. Continuez
frapper. Quand il sera fatigu, il le dira.
Mais linconnu ne sait pas encore qui il a affaire27.
DArtagnan nest pas homme reculer.
Enfin, un coup de bton casse son pe en deux. Un autre coup
le touche au front et il tombe.
Cest ce moment que de tous cts des gens arrivent en
courant. Lhtelier prend peur, et, avec laide de ses serviteurs,
emporte le bless dans la cuisine. On lui donne quelques soins.