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De Jaurs, lhistoire voudra retenir son engagement dreyfusard tardif. Les crits du Jaurs davant le
premier semestre 1898 jettent pourtant le doute sur la nature de cet engagement. Les extraits cidessous, tous issus dditoriaux ou de discours officiels de Jaurs, illustrent pourtant clairement
lexistence, chez le grand penseur iconique de lextrme gauche, malgr sa dnonciation de
lantismitisme, de prjugs antismites caricaturaux, que ses thurifraires ont toujours cherch
minimiser. Lass dentendre les appels la mmoire de Jean Jaurs, je vous livre un petit florilge de
certains de ses propos sur les Juifs. Les extraits cits sont suffisamment longs pour resituer le contexte, la
prose de Jaurs tant toujours empreinte dune dialectique complexe.
Jaurs stonnant, sous prtexte dgalit devant le Conseil de Guerre, de la clmence lgard de
Dreyfus, en 1894 :
Je comprends trs bien quau lendemain des vnements que vous connaissez, le Gouvernement tout
entier smeuve du contraste douloureux qui simpose certainement la conscience publique.
Dun ct, tous ceux qui, depuis vingt ans, ont t convaincus de trahison envers la patrie ont chapp
la peine de mort pour des raisons diverses. Le marchal Bazaine, convaincu de trahison, a t condamn
mort, mais na pas t fusill. Le capitaine Dreyfus, convaincu de trahison par un jugement unanime,
na pas t condamn mort. Et en face de ces jugements le pays voit quon fusille, sans grce et sans
piti, de simples soldats coupables dune minute dgarement et de violence (Applaudissements
lextrme gauche.)
Je comprends, encore une fois, que le Gouvernement smeuve comme le pays de ce douloureux et
singulier contraste ; mais pour rtablir lgalit odieusement viole par ces pratiques, M. le Ministre de
la guerre apporte-t-il le vrai remde ? [] Pour les cas analogues celui du capitaine Dreyfus, M. le
ministre de la guerre est-il dans le vrai ? Messieurs, vous entendez bien que je nai ni lintention ni le
droit de discuter un semblable jugement ; mais nous avons le devoir, nous Parlement, quand le
Gouvernement nous saisit de la question, de nous demander sil est vrai que, si des actes abominables
analogues celui du capitaine Dreyfus se renouvelaient, la justice du pays serait dsarme . (Journal
officiel de la Rpublique franaise. Dbats parlementaires. Chambre des dputs. Sance du 24 dcembre
1894).
Jaurs et la bande cosmopolite :
Je dis, messieurs et ce ne sont pas les dchanements de colre qui mempcheront dexprimer ma
pense quil y a quelque audace venir lier, par les paroles prononces par M. le Prsident du conseil,
ce quil appelle linternationalisme avec les vnements que vous savez, et cela prcisment au
lendemain du jour o M. le prsident du conseil, o le gouvernement tout entier a essay, dans une
certaine mesure, de couvrir contre une manifestation de la chambre une partie de cette bande
cosmopolite sur laquelle pse(Applaudissements lextrme gauche) (Jaurs est ensuite frapp de
censure avec exclusion temporaire par la chambre). (Journal officiel de la Rpublique franaise. Dbats
parlementaires. Chambre des dputs. Sance du 24 dcembre 1894).
comme nous le reproche Clemenceau dans un de ses vigoureux articles, marcher ltoile en ddaignant
le devoir de lheure qui passe. Cest au contraire voir la ralit tout entire, le devoir tout entier ; cest
rserver laction rvolutionnaire du parti socialiste et de la classe ouvrire toute son ampleur, toute
son efficacit, toute sa libert (Jean Jaurs, La Rvolution, dans La Petite Rpublique, 22 janvier 1898).