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Resumen: Reescribir la historia de frica del Norte? He aqu una idea que muchos protagonistas
compartiran sin gran dificultad. Tratndose de los bereberes, la reescritura de la historia tomara
aspectos que se contrastan como, por un lado, la presencia milenaria y, por otro, la ausencia
llamativa en la historiografa norteafricana y espaola.
Palabras clave: Bereberes. Amaziges. Historia de los bereberes. Reivindicaciones culturales y
polticas. Movimiento cultural bereber. Norte de frica. Argelia. Marruecos.
Abstract: Rewriting the history of North Africa?. Here is an idea that many protagonists would
share without difficulties. Speaking about Berbers, the rewriting of the history takes some
particularly contrasted dimensions between on the one hand a thousand years old presence and, on
the other hand, an incomprehensible absence in North-African and Spanish historiography.
Key words: Berbers. Amazighs. History of Berbers. Cultural and Political Claims. Cultural and
Berber Movement. North of Africa. Algeria. Morocco.
E-mail: mohand.tilmatine@uca.es
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Pierre Guichard : Al Andalus. Cf. galement la rponse de lauteur aux tenants de la thorie
hispanique dans Arabica 46.
Une telle situation nest dailleurs pas sans rappeler celle de lAfrique du Nord daujourdhui,
confrant du coup certains aspects de la situation contemporaine de racines bien plus
profondes.
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Lhistoriographie retiendra des noms tels Massinissa (238-148 av. J.C.), ou Jugurtha (. 104
av. J.C) pour voquer des empires berbres ou numides, lorsque lAfrique du Nord sera
confronte aux Phniciens et aux Romains, tandis que des dynasties musulmanes dites
"berbres" comme celles des Almoravides (Sahara occidental, Maroc, Algrie occidentale,
Espagne ; 1055-1146) et des Almohades (Maroc, Algrie, Tunisie, Espagne; 1125-1269) qui
ont rgn pendant des sicles sur lAfrique du Nord porteront les frontires de lempire nordafricain jusquaux frontires Sud-Ouest de lactuelle France.
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simposer un choix, une vision arabisante, qui fait que lon continue toujours
voir une culture ou civilisation arabo-musulmane l o lhomognit nest
quune question de surface ou didologie. Que lon pense lempire arabe
cher Napolon, aux bureaux arabes implants en Kabylie, larabisation
des noms propres, des toponymes etc.. ou la politique darabisation du Nord
du Maroc poursuivie par lEspagne.
Et puis, noublions pas que de tous temps, ce sont les occupants qui ont
fix lhistoire de ce peuple. Mme lindpendance des pays nord-africains
napportera pas de grands changements cet gard. Une idologie dimportation
sera remplace par une autre de rechange, larabo-islamisme.
1.3. Les Etats indpendants
Laspiration une rcriture de lhistoire en fonction des orientations
idologiques officielles est galement partage par la Politique et plus
concrtement par les rgimes nord-africains dont lAlgrie qui ont maintes
reprises et des degrs divers, lanc des tentatives de cette nature. Il suffit de
penser aux divers congrs et colloques sur la rcriture de lHistoire dAlgrie
pour une rvision stricte et scientifique des versions coloniales sur
loccupation et lhistoire dAlgrie (21) .
LHistorien peut intervenir comme lment rgulateur des processus
sociaux si le systme socio-politique ambiant lui garantit un espace lgalement
dfini et une autonomie de travail suffisante, en revanche, il peut souvent se
transformer en lment manipulateur ou de contrle et/ou sriger en unique
architecte de la mmoire idologique prconise par le pouvoir.
Le systme politique algrien, ainsi d'ailleurs que les pratiques en vigueur
dans d'autres pays dits arabo-musulmans, voient dans la culture en gnral et dans
l'Histoire en particulier une discipline entrant dans son domaine d'intervention et de
matrise du champ symbolique. A travers cet espace pdagogique, le pouvoir en
qute de lgitimit, dtient un moyen d'asseoir ses conceptions idologiques et de
cautionner ses choix politiques. Cest sans doute aussi dans cette optique quil
faudrait voir les objectifs de lUnion des historiens arabes, constitue Bagdad en
1973 et qui se propose dessein dunir les historiens arabes et de resserrer les
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Cf. p.e. le dossier de la revue algrienne Rvolution Africaine n 1466 (1991) intitul :
LAlgrie malade de son histoire .
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relations en vue dunifier les cours dhistoire dans les pays arabes(22).
Par une utilisation cible, en slectionnant les lments susceptibles de
fonctionner comme vecteurs identitaires, l'enseignement de l'Histoire(23) peut
facilement servir cautionner, lgitimer l'Etat national (Charte nationale, l'unit
nationale, continuit historique etc...). Ainsi, mme Massinissa pouvait tre
prsent comme un champion du non-alignement.
L'unit arabe tant une finalit de l'criture (arabe) de l'histoire, de
lhritage arabo-islamique, at-tur al-islm, ne se prsentera en fait que le fameux
ge dor . L'absence dans les pays arabes d'une lecture critique de
lhistoriographie islamique(24) nadmettra pas dautre approche de l'Histoire, de
l'imaginaire social et religieux du monde musulman qui ne correspondrait pas
celles forges dans le cadre gnral idologique et politique officiels.
Lorientation arabo-musulmane tant depuis lindpendance une option
inbranlable du pays, lidentit algrienne, voire nord-africaine seffacera au profit
de larabo-islamisme, qui se transformera en rfrent quasi exclusif, en cadre
identitaire global centr surtout sur le Moyen-Orient. Cest ce que conforte - donc
sans grande surprise - une analyse des manuels d'Histoire algriens et marocains
ralise en 1992(25). Ces mmes cours ainsi que tout le discours idologique tendent
crer ou entretenir l'impression par exemple que les rapports entre Arabes et
Berbres nont jamais t problmatiques .
Il nest donc pas tonnant de relever par exemple de grandes lacunes dans
lenseignement de lhistoire et ce autant chez les lves que chez les
universitaires. Des vnements importants comme la crise dite berbriste
au sein du Mouvement national algrien, le Dahir berbre de 1930 ou la guerre
du Rif et ses consquences seront purement et simplement occults par les
idologies nationales. Ces lacunes ne seront pas limites lhistoire
contemporaine : Il est difficile de trouver encore aujourd'hui en Afrique du Nord
des lves connaissant lexistence dpisodes historiques comme celui des
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to unify all Arab historians and strengthen relations among them, to unify history curricula in all
Arab countries ; cf. cet effet l'article de S. FAATH/H. MATTES: Aspekte der
Geschichtspolitik . Ici en particulier la note 46.
La question intresse dailleurs depuis quelques annes les chercheurs algriens, cf. p. exp.
H. REMAOUN, Sur lenseignement de lhistoire en Algrie .
Au sens o l'entendent par exemple depuis quelques annes des spcialistes comme M. Arkoun
ou Al-Jbiri etc.
H. REMAOUN, Sur lenseignement de lhistoire en Algrie .
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Barghwata ou en mesure de citer des combats qui ont eu lieu entre les Berbres et
les armes arabes lors de l'islamisation du pays. Pourtant ils disposent cet effet
dun Ibn Khaldoun, qui avec son Histoire des Berbres(26) constitue une mine de
renseignements ce sujet, une source extraordinaire selon Kateb Yacine qu'il
faut rpandre et qui doit s'enseigner (27). Absence dautant plus curieuse quil
sagit dune figure historique revendique comme nord-africaine.
En revanche, la vision uniciste et la lecture indiffrencie du fait historique
musulman est omniprsente. Un exemple difiant nous en est fourni par exemple
par les Oulmas algriens. Dans un article dat de 1948 et publi dans leur revue
ash-shihb sur la relation entre le berbre et la langue arabe, le Cheikh al-Bachir el
Ibrahmi, Prsident de lAssociation des Oulmas algriens, dfend que
l'arabisation et l'islamisation de l'Algrie aura t pour l'Afrique du Nord une
chance inespre, inoue, sans laquelle les Berbres ne seraient jamais sortis de
leurs sicles obscurs . [...] les Berbres crit-il ont appris travers elle
[la langue arabe] ce quils ne savaient point [...] . La conqute musulmane se
serait droule dans le libre choix, sans aucune ombre de violence, avec
conviction, sans rpression. Avec dmocratie, sans trace de colonialisme . Pour
lauteur, ce fut, bien au contraire, la libration d'un malheur impos, une grce
d'une longue souffrance . Selon el Ibrahm, c'est la justice qui a soumis les
Berbres aux Arabes , mais cette soumission, ajoute-t-il est fraternelle et non
celle de la force, c'est une soumission de respect et non de violence criminelle.
C'est la science qui a fait dpendre le berbre de l'arabe, mais c'est une
dpendance du factice de l'authentique et non celle de l'obissance de l'esclave
son matre (28).
Cette ncessit de rcrire lhistoire est donc revendique par les tats
indpendants nord-africains qui aspirent travers ce processus asseoir leurs
prsupposs idologiques et leurs a-awbit, les fameuses constantes
nationales (un gouvernement, un parti, un peuple, une religion, une langue,
etc ) sur une base prtendument scientifique.
A cette politique essaye de sopposer depuis plus dune vingtaine dannes
le Mouvement Culturel Berbre, puis le Mouvement Citoyen Kabyle en Algrie
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M. Simon, Le judasme berbre dans l Afrique ancienne , ici p. 53. Cf. galement S.
Gsell, IV, p. 494.
Mouloud Mammeri, La socit berbre .
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Or, le fait que les Berbres naient pas t les auteurs de leur propre
histoire a contribu limplantation et la diffusion de dnominations
trangres. Au cours de lislamisation de lAfrique du Nord se sont perdues
certaines dnominations berbres que rapportaient les auteurs de lAntiquit
(Numides, Gtules, Masseasyles) qui seront remplacs par dautres
dnominations issues des nouvelles gnalogies (Botr, Brans, Zenatas,
Masmudas.). Cest probablement cette poque que se terminera lagonie de
lautoglottonyme gnrique berbre Amazighe, Imazighen connu lpoque
antique sous diffrentes variantes comme Maxies, Mazices etc.(35)
Il est intressant de noter par ailleurs que de cette priode de nombreux
groupes berbrophones se sont vus accoler des dnominations exognes,
souvent dailleurs, avec une forte charge connotative ngative: Chleuhs, du
verbe shalaha voler, dpouiller , Beni Settut Fils dhypocrites
3. Le sujet historique : le rveil identitaire
Quen est-il aujourdhui ? Faut-il considrer que, pour la premire fois
dans lHistoire de ces Berbres, cette situation est en train de commencer
changer? Difficile de le dire, mais quelques indices nous autorisent regarder
dans ce sens.
Dobjet dtudes, le berbre commence timidement certes mais
clairement smanciper de ses tutelles idologiques, culturelles, linguistiques
et dernirement, voire mme, politiques.
Cest une consquence directe de lapparition dune conscience identitaire
berbre, dabord limite quelques prcurseurs au dbut du vingtime sicle,
puis qui se dveloppera fortement avant datteindre un grand degr de
massification aprs les vnements du fameux Printemps berbre davril
1980. Ce mouvement qui sera accompagn puis relay par un dense rseau
associatif, simposera peu peu sur le march des valeurs symboliques et de
plus en plus dans tous les domaines de la connaissance, de la politique et de la
socit. Ce processus connat son expression la plus claire en Kabylie.
3.1. Conscientisation et construction identitaire
Le Berbre, en particulier en Kabylie, devient de plus en plus conscient de
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Pour la signification de ce mot, cf. Amazigh dans lEncyclopdie Berbre. Pour son usage
normalis en allemand et en espagnol, cf. M. Tilmatine 1995 et 1998/99.
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son existence comme peuple et se rend compte quil est possible, dabord de
ragir face aux cours de lHistoire, ensuite dagir sur lui, en tentant de lui
imprimer ses propres marques.
Une de ses premires ractions sera celle de loccupation du champ
symbolique.
La volont vidente en Kabylie de recourir tous les niveaux des noms
qui font rfrence au berbre : Massinissa, Aghiles, Tinifsan au lieu des
classiques Mohammed, Aicha, Ali etc., atteste sans doute du fait que nous
soyons en face dun processus de reconstruction(36) de la mmoire historique et
culturelle travers de diffrents agents et aussi bien entendu par des formes
linguistiques et symboliques avec lobjectif de fixer et de stabiliser lidentit
propre. A chaque nouvelle phase dans lhistoire dun peuple ou dun Etat
correspondent de nouvelles dnominations, qui pourraient se lire comme autant
de strates historiques diffrentes. Cette pratique connat un champ dapplication
de plus en plus large, notamment depuis lavnement du Mouvement Citoyen de
Kabylie qui a tendu cette pratique la (re)dnomination des espaces publics en
Kabylie.
Cest dans ce contexte quil faudrait inscrire la rcupration de
lautoglottonyme Amazigh-Imazighen et ses drivs en lieu et place du
traditionnel berbre , rejete par la militance en raison fondamentalement de
ses connotations ngatives du moins si on le considre dans sa perspective
historique mais aussi tout simplement pour la porte symboliquement
unificatrice de ce terme.
Dans le mme ordre dides, le terme Maghreb est de plus en plus
rejet, car il renvoie une vision qui nest plus dactualit. Le terme renvoie
une racine ghrb qui signifie bizarre, inconnu, tranger, sexiler et redonne
probablement lide que lon rattachait cette terre conquise, mais lointaine et
inconnue. La racine signifie, bien sr, galement couchant, occident . Cest
mme lacception la plus rpandue, mais mme dans ce cas, elle est rejete, car
on considre que si le terme signifie occident, cest donc par rapport un centre
qui ne peut tre que la pninsule arabique. Ceci renvoie donc des relations
entre un centre (les pays arabes) et une priphrie (les pays nord-africains).
En parallle, nous assistons lmergence du Berbre et des Berbres dans
lHistoriographie.
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Ils interviennent de plus en plus eux-mmes dans les dbats qui les
concernent ; tudient leur langue, dcouvrent ou redcouvrent leur culture, leur
histoire, proposent des lectures diffrencies de lhistoire vnementielle,
avancent des versions propres quitte sopposer parfois des autorits
traditionnellement reconnues en la matire (dj Boulifa et sa polmique avec
Hanoteau sur la position de la femme(37), Cid Kaoui avec Basset(38), et plus
proche de nous lintervention de linguistes, historiens, sociologues,
anthropologues, archologues etc.).
Du point de vue historique, les Amazighes sont en train de vivre une
grande rupture. Cest la premire fois quils semblent vouloir prendre en charge
leur propre destine sans servir de porte-drapeau ou des intrts extrieurs.
Sur le plan des concepts, cette conscientisation nous fera passer de limage
du Berbre prsent au Berbre constructeur dune image de soi, repositionn ;
dun peuple accroch une mmoire mythique la tentative de recherche de
lhistoire vnementielle ; dune culture ancienne une culture rinterprte,
actualise ; dune culture fondamentalement recluse dans loralit aux nouveaux
dfis de la scripturalit.
Sur le plan culturel les amazighes exigent une reconnaissance de leur
langue et culture et leur prise en charge au mme titre que larabe. Ils
demandent galement une rvision de lhistoire qui inclurait la composante
amazighe dans toutes ses dimensions et dans toute sa profondeur historique.
Sur le plan politique, les Berbres, aspirant devenir des sujets actifs,
prennent conscience de leur existence comme peuple, avec une langue et une
culture qui ne doit pas ncessairement dpendre, descendre, driver ou tre une
annexe quelconque dune autre langue et culture.
Cette maturit politique en gestation certes se traduit par le passage
dune situation de minoris et de victime lnonciation dalternatives
politiques, dun projet de socit et la construction dune culture citoyenne
(Cf. les documents fondateurs du Mouvement Berbre) ; de lappartenance
ethnique, tribale on passera au berbrisme, puis lamazighit, vocables
appartenant au champ politique, puis Tamazgha, la nation amazighe ; dune
identit villageoise, tribale une identit nationale.
Lavancement du mouvement et ses succs le sortiront dune situation de
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A relever ce sujet que des militants et intellectuels amazighes marocains regroups au sein
du Mouvement Tidaf Vigilance ont intent une action en justice contre le Ministre de
lEducation Nationale et de la Jeunesse marocain pour discrimination raciste et
dnigrement des Imazighen dans le manuel dhistoire de la 9me anne secondaire, dans son
dition de 2003 . La premire sance du tribunal a eu lieu le 01 avril 2004. Cf.
http://amazighworld.org/human_rights/morocco/petition/.
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