Les prlvements obligatoires sont lensemble des impts et cotisations sociales
prlevs par les administrations publiques et les institutions europennes. Les versements effectus par les contribuables (personnes physiques ou morales) ne sont pas volontaires, cest--dire quils ne choisissent ni le montant, ni les conditions de ces versements. Les charges financer sont donc les dpenses prvues par le budget de ltat, des collectivits et les prestations sociales. Les finances publiques distinguent les diffrents types de prlvements obligatoires selon la nature de leur contrepartie : les impts : prlevs sur lensemble des contribuables, ils trouvent leur contrepartie dans les dpenses de ltat ; les cotisations sociales : prleves au profit des organismes de protection sociale, elles ont une contrepartie dans les prestations sociales les taxes fiscales : perues sur les particuliers loccasion de la fourniture dun service, sans quivalence absolue entre son montant et son prix (ex : taxe locale dquipement, taxe funraire). Cette classification est indpendante de la dnomination retenue. Par exemple, la taxe sur la valeur ajoute (TVA) nest pas une taxe mais un impt.