Chapitre 8

Le roi Salomon
Sefer Melakhim Aleph - I Rois - ) {yikfl:m rep"s

Les onze premiers chapitres du livre des Rois sont consacrs au rgne de Salomon, connu pour sa
sagesse lgendaire et pour la construction du Temple de Jrusalem. Pendant son rgne, Isral connut la
paix et la prosprit.
Salomon tait trs jeune lorsqu'il monta
sur le trne. Dieu lui fit don d'une grande
sagesse et d'un grand discernement. Un
clbre pisode relat dans le Tanakh
illustre cette sagesse :
Deux femmes se prsentrent un jour
devant le roi Salomon pour demander
justice. Ces femmes, qui vivaient sous le
mme toit, avaient toutes deux donn
naissance un fils trois jours d'intervalle. Hlas, l'un des deux nourrissons
tait mort pendant la nuit. Chacune des
mres prtendait que son propre enfant
tait en vie et que l'autre femme voulait le
lui prendre pour remplacer son enfant
mort. la surprise gnrale, le roi
proposa que l'enfant vivant soit coup en
deux et partag entre les deux femmes.
L'une des femmes accepta, mais l'autre
supplia que l'on pargne le bb.
Salomon sut alors que celle-ci tait la
vraie maman et il ordonna qu'on lui
remette l'enfant.
Salomon fut un grand btisseur. Il couvrit
le pays de villes fortifies et de garnisons, il fit construire de somptueux palais, se dota d'une impressionnante cavalerie et d'une flotte pour le
commerce maritime. Mais sa plus grande uvre fut incontestablement le magnifique Temple qu'il fit
difier Jrusalem et dont la construction dura sept ans.
Salomon noua des relations politiques et commerciales avec tous ses voisins et conclut des alliances qui
assurrent la paix et la richesse de son royaume. Mais l'uvre de Salomon eut galement des consquences regrettables. Pour consolider ses alliances, il pousa de nombreuses femmes trangres et leur permit
de conserver leur culte idoltre. Pour financer ses grands travaux et la vie fastueuse de sa cour, il leva de
lourds impts et institua des corves. Le mcontentement grandit dans le royaume dont l'unit ne rsistera
pas la mort du roi Salomon.

Corve : autrefois, travail gratuit effectu pour un seigneur ou un roi. En France, les corves furent supprimes par
la Rvolution.

45

1- La sagesse de Salomon

Carte didentit
Nom : Salomon
L'ternel apparut en songe Salomon pendant la nuit, et lui dit :
homol:$ Chlomo
Demande ce que tu veux que Je te donne.
Signification : Sa
paix
Salomon rpondit :
Tribu : Juda
Tu as trait avec une grande bienveillance Ton serviteur David, Date de naissa
nce : env. -980
mon pre, parce qu'il marchait devant Toi avec sincrit, justice et Activit : Roi.
droiture de cur. Tu lui as conserv cette grande bienveillance et Tu Accomplissements : co
nstruilui as donn un fils pour lui succder. Maintenant, ternel mon sit le Temple de Jrusalem,
Dieu, Tu m'as fait rgner, moi Ton serviteur, la place de David instaura la paix en Isral.

mon pre, mais je ne suis qu'un enfant qui ne sait se conduire !

Ton serviteur doit diriger le peuple que Tu as lu, un peuple immense dont la multitude est
incalculable. Accorde donc Ton serviteur un cur intelligent pour juger Ton peuple, pour
discerner le bien du mal. Car qui pourrait juger Ton peuple, ce peuple si considrable ?
La demande de Salomon plut l'ternel. Et Dieu lui dit :
Puisque c'est l ce que tu demandes, puisque tu ne demandes pour toi ni une longue vie, ni les
richesses, ni la mort de tes ennemis, et que tu demandes de l'intelligence pour exercer la
justice, Je te donne ce que tu demandes. Je te donne un cur sage et intelligent. Il n'a jamais
exist et on ne verra jamais personne de semblable toi. Je te donnerai, en outre, ce que tu n'as
pas demand : des richesses et de la gloire, pour lesquelles aucun ne t'galera de toute ta vie. Et
si tu marches dans mes voies, en observant mes lois et mes commandements, comme l'a fait
David, ton pre, je prolongerai tes jours.
Salomon s'veilla et vit que c'tait un rve. Salomon revint Jrusalem, et se prsenta devant
l'Arche d'Alliance de l'ternel. Il offrit des sacrifices et fit un festin pour tous ses serviteurs.

Par la suite deux femmes prostitues vinrent chez le roi, et se prsentrent devant lui. L'une
des femmes dit :
Ecoute, seigneur, moi et cette femme nous habitons la mme maison, et j'ai accouch prs
d'elle. Trois jours aprs, cette femme a aussi accouch. Nous habitons ensemble, aucun tranger n'tait avec nous dans la maison, il n'y avait que nous deux. Le fils de cette femme est mort
pendant la nuit, parce qu'elle s'tait couche sur lui. Elle s'est leve au milieu de la nuit, elle a
pris mon fils mes cts tandis que ta servante dormait, et elle l'a couch dans son sein. Et son
fils, qui tait mort, elle l'a couch sur mon sein. Le matin, je me suis leve pour allaiter mon
fils et voici qu'il tait mort. Je l'ai regard attentivement le matin et j'ai vu que ce n'tait pas
mon fils !
L'autre femme dit :
Au contraire ! C'est mon fils qui est vivant et c'est ton fils qui est mort !
Mais la premire rpliqua :
Nullement ! C'est ton fils qui est mort, et c'est mon fils qui est vivant.
C'est ainsi qu'elles parlrent devant le roi. Le roi dit :
L'une dit : C'est mon fils qui est vivant, et c'est ton fils qui est mort et l'autre dit :
Nullement ! C'est ton fils qui est mort, et c'est mon fils qui est vivant. Apportez-moi une
pe !
On apporta une pe devant le roi. Et le roi dit :
Coupez en deux l'enfant qui vit et donnez-en la moiti l'une et la moiti l'autre.
Alors la femme dont le fils tait vivant sentit ses entrailles s'mouvoir pour son fils, et elle dit
au roi :
Ah ! mon seigneur, donnez-lui l'enfant qui vit, et ne le faites pas mourir.
Mais l'autre dit :
Il ne sera ni moi ni toi, coupez-le !
Le roi reprit alors la parole :
Donnez cette femme l'enfant qui vit et ne le faites pas mourir : c'est elle qui est sa mre.
(I Rois 3 :5-27)

46

Que demanderais-tu si Dieu offrait de te donner ce que tu souhaites ? ___________________________

__________________________________________________________________________________
__________________________________________________________________________________

Que penses-tu de la demande de Salomon ? _______________________________________________

__________________________________________________________________________________
Si Salomon avait demand richesses et longue vie, penses-tu que Dieu laurait exauc ? _____________
_________________________________________________________________________________
Imagine que tu es le roi Salomon. Que ferais-tu pour dpartager les deux femmes qui rclament le mme
bb ? ____________________________________________________________________________
__________________________________________________________________________________
Comment Salomon savait-il que la vraie mre ragirait de cette faon ? __________________________
__________________________________________________________________________________

47

2- La construction du Temple
La quatre cent quatre-vingtime anne aprs la sortie des enfants d'Isral du pays d'gypte,
dans la quatrime anne du rgne de Salomon sur Isral, le deuxime mois de l'anne,
Salomon commena btir la maison pour lternel. La maison que le roi Salomon btit pour
l'ternel avait soixante coudes de longueur, vingt de largeur, et trente de hauteur. () On
n'utilisa pour btir la maison que des pierres entires de la carrire. Ni marteau, ni hache, ni
aucun instrument de fer, ne furent entendus dans la maison pendant qu'on la construisait. ()
Aprs avoir achev de btir la maison, Salomon en revtit intrieurement les murs de planches
de cdre, depuis le sol jusqu'au plafond. Il revtit ainsi de bois l'intrieur, et il couvrit le sol de
la maison de planches de cyprs. Il revtit de planches de cdre les vingt coudes du fond de la
maison, depuis le sol jusqu'au haut des murs, et il rserva cet espace pour le Saint des Saints.
Le bois de cdre l'intrieur de la maison offrait des sculptures de bulbes et de fleurs
panouies. Tout tait de cdre et on ne voyait aucune pierre. Salomon tablit le Saint des
Saints au milieu de la maison pour y placer l'Arche dAlliance de l'ternel. Il avait vingt
coudes de longueur, vingt coudes de largeur et vingt coudes de hauteur. Salomon le couvrit
d'or pur. () Il couvrit d'or toute la maison, dans son ensemble, et il couvrit d'or tout l'autel qui
tait devant le sanctuaire. (I Rois 6 :1-22)
Alors le roi Salomon convoqua Jrusalem les anciens d'Isral et tous les chefs des tribus, les
chefs de famille des enfants d'Isral, pour transporter de la Cit de David, qui est Sion, l'Arche
d'Alliance de l'ternel. Tous les citoyens d'Isral se runirent auprs du roi Salomon, pendant
la fte de Soukot, le septime mois de l'anne. Lorsque tous les anciens d'Isral furent arrivs,
les prtres portrent l'Arche. () Il n'y avait dans l'Arche que les deux Tables de pierre, que
Mose y dposa Horeb, lorsque l'ternel fit alliance avec les enfants d'Isral leur sortie du
pays d'gypte. Au moment o les prtres sortirent du Temple, la Nue remplit la maison de
l'ternel. Les prtres ne purent pas y rester pour faire le service, cause de la Nue, car la
gloire de l'ternel remplissait la maison de l'ternel. Alors, Salomon dit :
() ternel, Dieu d'Isral ! Il n'y a point de dieu semblable toi, ni en haut dans les cieux, ni
en bas sur la terre. Tu gardes l'alliance et la misricorde envers tes serviteurs qui marchent en
Ta prsence de tout leur cur ! () Mais est-ce qu'en vrit Dieu habiterait sur la terre ? Alors
que tous les cieux ne peuvent Te contenir, combien moins cette maison que je t'ai btie !
Toutefois, ternel, mon Dieu, sois attentif la prire de Ton serviteur et sa supplication;
coute le cri et la prire que T'adresse aujourd'hui Ton serviteur. Que Tes yeux soient nuit et
jour ouverts sur cette maison, sur le lieu dont tu as dit : L rgnera Mon nom !
(I Rois 8 :1-43)
Selon ce texte, combien de temps sest coul entre la sortie dgypte et la construction du Temple ?
__________________________________________________________________________________
Une coude quivaut environ 50 cm. Quelles taient les mesures du Temple en mtres ?
Longueur : ___________ Largeur : ___________ Hauteur : ___________
Maison : le Temple est appel par diffrents noms : tiyaB (bayit :maison) ou hwhy ty"B (bet Adona : maison de
lternel) ou encore $fD:qim (mikdach : lieu saint) et $fD:qimah ty"B (bet hamikdach : Temple)
Coude : unit de mesure antique correspondant la longueur de lavant-bras, du coude au bout des doigts, cest-dire environ 50 cm.
Saint des Saints {yi$fdAQah $edOq : partie la plus sacre du Temple qui abritait lArche dAlliance. Seul le Grand
Prtre pouvait y pntrer, et uniquement le jour de Yom Kippour.
Soukot : fte des cabanes. Fte de plerinage clbre cinq jours aprs Yom Kippour. Les Juifs construisent une
petite cabane appele souka dans laquelle ils prennent leurs repas pendant une semaine en souvenir des habitations
de nos anctres dans le dsert aprs la sortie d'gypte.

48

Aucun outil en fer ne devait tre utilis dans le Temple pour sa construction. La Torah interdit de frapper
avec du fer des pierres destines construire un autel (Exode 20:22 et Deutronome 27:5-7). Le Temple
devait tre construit avec des pierres entires, en hbreu : hfm"l:$ }ebe). Tu remarques que le mot
entire hfm"l:$ est construit sur la mme racine que le mot paix {Olf$ et que le nom Salomon
homol:$. Le fer tait surtout utilis pour faire des armes de guerre. Pourquoi le bruit du fer ne devait pas
tre entendu lintrieur du Temple ? ____________________________________________________
__________________________________________________________________________________
__________________________________________________________________________________

Peux-tu penser une raison pour laquelle le Temple fut inaugur pendant la fte de Soukot ? _________
__________________________________________________________________________________
__________________________________________________________________________________

Plan du Temple de Salomon :

Galeries

{yi$fdAQah $edOq

laky"h Sanctuaire

Table des pains

Saint des Saints

Arche

Autel des encens

Mnora

49

{flU)
Entre
du Temple

Autel des
offrandes

3- Salomon et la reine de Saba

La reine de Saba apprit la renomme de Salomon, la
gloire de l'ternel, et elle vint pour l'prouver avec des
nigmes. Elle arriva Jrusalem avec une suite fort
nombreuse, et avec des chameaux portant des aromates,
de l'or en trs grande quantit, et des pierres prcieuses.
Elle se rendit auprs de Salomon, et elle lui dit tout ce
qu'elle avait dans le cur. Salomon rpondit toutes ses
questions, et il n'y eut rien que le roi ne sut lui expliquer.
La reine de Saba vit toute la sagesse de Salomon et la
maison qu'il avait btie, ainsi que les mets de sa table, la
demeure de ses serviteurs, les fonctions et les vtements
de ses serviteurs, ses chansons, et les sacrifices qu'il
offrait dans la maison de l'ternel. Transporte d'admiration, elle dit au roi :
C'tait donc vrai ce que j'ai appris dans mon pays au sujet de tes paroles et de ta sagesse ! Je
ne le croyais pas avant d'tre venue et d'avoir vu de mes yeux. Et voici, on ne m'en a pas dit la
moiti. Tu as plus de sagesse et de prosprit que la renomme ne me l'a fait connatre.
Heureux tes gens, heureux tes serviteurs qui sont continuellement devant toi, qui entendent ta
sagesse ! Bni soit l'ternel, ton Dieu, qui t'a accord la faveur de te placer sur le trne
d'Isral ! C'est parce que l'ternel aime Isral qu'il t'a tabli roi pour que tu fasses droit et
justice.
() Le roi Salomon donna la reine de Saba tout ce qu'elle dsirait, ce qu'elle demanda, et lui
fit en outre des prsents dignes d'un roi tel que Salomon. Puis elle s'en retourna et alla dans son
pays, elle et ses serviteurs. (I Rois 10 :1-13)
La rencontre entre le roi Salomon et la reine de Saba est un des
pisodes les plus clbres de la Bible, mme s'il n'occupe que 13
versets. Les Juifs d'Ethiopie se considrent comme le fruit de
cette rencontre. Selon la lgende thiopienne, la reine de Saba
aurait eu un fils de Salomon : le roi Mnlik 1er.
Les historiens ignorent l'origine exacte des Juifs d'thiopie, qui
se nomment eux-mmes Bta Isral (la maison d'Isral). Ils
pourraient tre des descendants des membres de l'escorte offerte
par le roi Salomon la reine de Saba, ou d'Isralites qui fuirent
leur pays aprs la conqute assyrienne ou la conqute babylonienne (voir chapitres suivants). Quoi qu'il en soit, les Juifs
thiopiens forment une communaut trs ancienne et pratiquent
un Judasme biblique, pr-talmudique.

Une cole juive Addis Abeba

Le Rabbinat d'Isral reconnut l'appartenance des Juifs d'Ethiopie

au peuple juif en 1973. Pour sauver les Juifs d'Ethiopie de la
guerre et de la famine, Isral organisa deux spectaculaires ponts
ariens. Le premier, appel Opration Mose, en 1984, amena
en Isral environ 10 000 Juifs thiopiens rfugis au Soudan. Le
deuxime, appel Opration Salomon, en 1991, transporta
environ 15 000 personnes.

Saba )fb:$ (Cheva) : Le royaume de Saba occupait l'actuel Ymen et s'tendait sur une partie de l'actuelle thiopie.
Le royaume prosprait grce au commerce des aromates, notamment la myrrhe et l'encens.
Dans la Torah, Cheva, anctre du peuple saben, est prsent comme le petit-fils dAbraham et de sa seconde
pouse, Ketoura (Gense 25:3)

50