CHAPITRE 11.

CINEMATIQUE CELESTE
1. Mouvements apparents des astres
Dans ce paragraphe, nous dcrirons les mouvements
des astres (toiles, Soleil, plantes, ... ) tels qu'ils
sont observs depuis la Terre lil nu. Nous
supposons que l'observateur se trouve dans
lhmisphre nord.
1.1. Mouvement des toiles
Les toiles dcrivent dans le ciel des cercles dont le
centre concide presque avec l'toile polaire. Elles
tournent toutes dans le sens anti-horloger avec la
mme priode de rotation, 23h 56 min 04 sec. A
l'chelle humaine, les toiles conservent les mmes
positions les unes par rapport aux autres.

1.2. Mouvement du Soleil

Sur une priode d'une journe, le Soleil est anim
d'un mouvement pratiquement identique celui des
toiles : il dcrit une trajectoire circulaire dans le
ciel centr sur l'toile polaire. Si l'on se tourne vers
le Nord, on constate que le sens de rotation est
galement anti-horloger. Cependant la priode de
rotation est un peu plus longue : elle est de 24 h.

Figure 11.3. Mouvement quotidien du Soleil

Il y a donc un mouvement lent du Soleil par rapport

aux toiles. Si l'on relve jour aprs jour la position
du Soleil sur la sphre des toiles, on observe qu'il
dcrit sur cette sphre un grand cercle appel
cliptique. Le plan dans lequel est inclus l'cliptique
fait un angle d'environ 23 avec le plan quatorial.
Le Soleil dcrit cette trajectoire en un an.

Figure 11.1. Mouvement des toiles.

Figure 11.4. Mouvement annuel du Soleil.

Figure 11.2. Mouvement des toiles.

Le mouvement des toiles peut tre dcrit l'aide

de la reprsentation suivante : elles sont fixes sur
une sphre (appele sphre des fixes) qui tourne
autour de la Terre autour d'un axe passant par les
ples avec une priode de rotation de 23h 56 min 04
sec.

1.3. Mouvement des plantes

Comme le Soleil, l'chelle d'un jour, les plantes
semblent suivre le balai des toiles. Nanmoins,
observs sur de plus longues priodes, elles ont des
trajectoires assez bizarres prsentant des boucles
et des zigzags toujours proches de l'cliptique. Bien
que complexes, ces mouvements se rptent avec une
priodicit qui dpend de la plante observe.

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Figure 11.5. Mouvement des plantes.

Deux plantes semblent accompagner le Soleil dans

son mouvement, il s'agit de Mercure et Vnus. Les
distances angulaires maximales par rapport au Soleil
de ces deux plantes sont de 28 pour Mercure et de
58 pour Vnus.

Figure 11.7. Sphres des toiles et du Soleil.

Pour reproduire avec une bonne approximation les

mouvements observs pour les plantes, Ptolme
utilise le modle des picycles.
Les plantes
tournent sur un petit cercle appel picycle dont le
centre tourne avec une autre priode sur un autre
cercle plus grand, centr sur la Terre et appel
dfrant. .

Figure 11.6. Mouvement des plantes.

2. Les deux grands systmes du monde

Dans ce paragraphe, nous allons dcrire les deux
systmes du monde qui ont marqu l'histoire : il
s'agit du modle gocentrique de Ptolme et du
modle hliocentrique de Nicolas Copernic. Nous
montrerons comment ces modles permettent de
rendre compte des mouvements des astres observs
depuis la Terre.
2.1. Modle gocentrique de Ptolme
Le monde selon Ptolme (astronome et astrologue
grec, 90 - 168) est dcrit dans son ouvrage appel
Almageste .
Selon Ptolme, la Terre est
immobile au centre de l'univers.
Autour d'elle
tournent les astres. Les toiles sont fixes sur une
sphre qui effectue une rotation en 23h 56 min 04 s
autour d'un axe passant par les ples. Le Soleil est
port par une autre sphre dont l'axe de rotation
est solidaire de la sphre des toiles et inclin de
23 par rapport celui de la sphre des toiles. La
sphre du Soleil effectue une rotation autour de son
axe en un an.

Figure 11.8. Dfrant et picycle.

La combinaison de ces deux mouvements circulaires

uniformes (celui de l'picycle et du dfrent)
permet de comprendre les trajectoires en boucles ou
en zigzags observes pour les plantes.

Figure 11.9. Combinaison de deux MCU.

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Pour rendre compte de la proximit des plantes

Vnus et Mercure par rapport au Soleil, Ptolme
aligne les centres des picycles de celles-ci avec le
Soleil (voir figure 11.8).

Il en est de mme pour les plantes. Comme le

montre la figure (11.12), les trajectoires en boucles
ou en zigzags sont galement un effet de
perspective.

Bien que certains carts puissent tre observs

entre le modle et la ralit, le modle rend compte
du mouvement des astres avec une prcision juge
satisfaisante.
Ce modle restera le modle de
rfrence pendant 14 sicles.
2.2. Modle hliocentrique de Copernic
Pour Copernic, c'est le Soleil qui occupe la position
centrale
de
l'univers,
d'o
l'appellation
hliocentrique. La Terre comme les autres plantes
sont animes de mouvements circulaires uniformes
centrs sur le Soleil. La sphre des toiles est fixe.
Pour rendre compte de la rotation quotidienne des
astres, Copernic imagine que la Terre tourne sur
elle-mme en 23 h 56 min 04 s.

Figure 11.12. Mouvement apparent des plantes.

Les plantes Mercure et Vnus tournant autour du

Soleil sur des cercles de plus petits rayons., celles-ci
sont ncessairement observes des distances
angulaires de relativement faible amplitude.

Figure 11.10. Modle hliocentrique

Le mouvement apparent du Soleil par rapport aux

toiles est un effet de perspective illustr par la
figure ci-dessous. Sur cette figure, diffrentes
positions de la Terre sont reprsentes (T 1, T2, ...).
A ces postions correspondent des positions
apparentes du Soleil (P1, P2, P3, ... ) par rapport aux
toiles.

Figure 11.13. Vnus et Mercure observes proximit du

Soleil.

Le Modle de Copernic, tout comme le modle de

Ptolme, permet de rendre compte des mouvements
observs pour les objets clestes. Cependant, ce
modle est d'un emploi beaucoup plus simple lorsqu'il
s'agit de prvoir (calculer) les positions des astres
dans le ciel.

Figure 11.11. Mouvement apparent du Soleil.

3. Galile et l'hliocentrisme
Au 16e sicle, bien que plus performant, le modle de
Copernic n'est pas trs en vogue. D'un point de vue
idologique, ce modle s'oppose la croyance
chrtienne de l'poque qui donne l'homme une
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position centrale dans la cration.

L'Eglise
catholique n'admet pas la vracit d'un tel modle.
Elle tolre nanmoins son usage pour la prvision des
phmrides astronomiques (car plus simple
utiliser que le modle de Ptolme).
Galile
(astronome et physicien italien, 1564-1642), fervent
dfenseur du modle copernicien ralise, des
observations des astres l'aide d'une lunette qu'il
perfectionne.
Ces observations,
dcrites cidessous, branlent les croyances de l'poque.
Les astres ne sont pas des sphres parfaites.
Il observe des cratres la surface de la Lune, des
taches sur le Soleil et des oreilles de chaque
ct de Saturne.
Ces observations sont en
contradiction avec la croyance de l'poque qui se
reprsente les astres comme des sphres la
surface parfaitement lisse.

Figure 11.13. Cratres sur la lune, tches solaire,

oreilles de saturne (dessins de Galile) .

Jupiter a des satellites.

Galile observe galement les satellites de Jupiter.
Cette observation montre que la Terre n'est pas le
seul centre de rotation de l'univers.

Figure 11.15. Les Phases de Vnus (dessin de Galile).

Le modle hliocentrique de Copernic permet

d'interprter correctement l'apparence de ces
phases, contrairement au modle gocentrique de
Ptolme. Notons qu'une rvision du modle
gocentrique aurait rendu la chose possible.

Figure 11.16. Phases de Vnus dans les modles

gocentrique et hliocentrique.

L'ensemble des observations ralises par Galile

vont le convaincre de la vracit du modle de
Copernic. Il expose ses ides dans un ouvrage
intitul Dialogues sur les deux grands systmes du
monde .
La publication de cet ouvrage sera
interdite par l'Eglise catholique romaine.

Figure 11.14. Les satellites de Jupiter (dessin de Galile).

Vnus prsente des phases.

Galile observe que, tout comme la Lune, Vnus
prsente des phases.

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4. Les lois de Kepler

Johannes Kepler (astronome allemand, 1571-1630),
galement dfenseur de l'hypothse hliocentrique,
est persuad que l'organisation du monde cleste
rpond un plan qu'il veut dcouvrir.
Ces
recherches aboutissent l'nonc de trois lois (lois
de Kepler) qui rgissent le mouvement des plantes
autour du Soleil.
Premire loi
Les plantes dcrivent des trajectoires elliptiques
dont l'un des foyers est occup par le Soleil.

Le segment dlimit par l'ellipse sur l'autre axe est

appel petit axe et a pour longueur 2b.
Une ellipse peut tre plus ou moins aplatie ou
allonge.
Cette caractristique de l'ellipse est
quantifie par une grandeur appele excentricit (e)
dfinie par le rapport

e=

F1 F 2
AB

avec

0e1

(11.2)

Lorsque les deux foyers concident, l'ellipse est un

cercle et l'excentricit est alors gale 0. Lorsque
les deux foyers concident avec les points A et B,
l'ellipse est un segment de droite et l'excentricit
est alors gale 1.
Le tableau (11.1) ci-dessous reprend l'excentricit
des orbites de diffrentes plantes du systme
solaire. Celles-ci sont assez petite ce qui signifie
que les orbites des plantes sont relativement
proches du cercle.

Figure 11.17. Premire loi de Kepler.

L'ellipse est le lieu gomtrique des points tels que

la somme des distances deux points fixes appels
foyers est une constante.

Plante

Excentricit orbitale

Mercure

0,206

Vnus

0,007

Terre

0,017

Mars

0,093

Jupiter

0,048

Saturne

0,054

Uranus

0,047

Neptune

0,009

Tableau 11.1. Excentricits orbitales (valeurs actuelles

arrondies la troisime dcimale)

Figure 11.18. gomtrie de l'ellipse.

Une ellipse prsente deux axes de symtrie: l'un

passant par les deux foyers, l'autre perpendiculaire
au premier.
Le segment dlimit par l'ellipse sur
l'axe de symtrie passant par les foyers est appel
grand axe et a pour longueur 2a. La longueur du
demi grand axe a est encore appele rayon moyen et
not R.

a= R=

r min r max
2

(11.1)

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Deuxime loi
Le segment qui lie la plante au Soleil balaie des
aires gales en des temps gaux.

Figure 11.19. Lois des aires.

La seconde loi prcise donc la vitesse avec laquelle la

plante se dplace sur son orbite: plus la plante est
proche du Soleil, plus grande est sa vitesse.
Troisime loi
Le carr de la priode de rvolution (T) d'une
plante est proportionnel au cube de son rayon
moyen (R).
2

T
=constante
3
R

(11.3)

Le tableau ci-dessous illustre cette loi. Dans ce

tableau, le rayon moyen est exprim en units
astronomiques (1 UA = rayon moyen de l'orbite de la
Terre = 150 106 km ) et la priode de rvolution est
exprime en annes.
Plante

R (UA)

T (ans)

T2/R3

Mercure

0,387

0,241

1,002

Vnus

0,723

0,615

1,001

Terre

1,000

1,000

1,000

Mars

1,524

1,881

1,000

Jupiter

5,203

11,860

0,999

Tableau 11.2. Troisime loi de Kepler.

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