LAPPRENTISSAGE COOPERATIF

QUELQUES ELEMENTS
DE DYNAMIQUE DES GROUPES
Le travail de groupe, en groupe, en quipe, en atelier le travail plusieurs, semble tre
devenu aujourdhui, lcole, une ralit incontournable .
Quil sagisse des situations didactiques qui impliquent la plupart du temps des moments de
recherche ou dchanges en groupe, des tudes des psychocognitivistes qui ont confirm ces
dernires annes limportance des interactions dans les apprentissages, ou des programmes
qui insistent sur lintrt ducatif et pdagogiquetout concourt au dveloppement, dans les
classes des temps de travail au sein de groupes restreints.
Cest ainsi que ds la maternelle, les enfants de deux ou trois ans sont invits travailler avec
dautres, au sein de groupes constitus selon diffrents critres.
A partir de lcole lmentaire, lapprentissage va certes devenir de plus en plus individuel,
mais les lves sont malgr tout trs souvent amens faire des recherches, rsoudre un
problme, rpondre des questions plusieurs, voire raliser un projet avec quelques
camarades.
Mais, alors que le travail en groupe se dveloppe, les enseignants sont souvent dus du
rsultat de cette modalit de travail :
Linvestissement des lves au sein des groupes est fort divers ;
Il y a parfois des conflits ;
Certains lves ne font rien et attendent que les autres fassent le travail pour eux ;
Dautres sont rejets par leur camarade ;
Des leaders prennent le pouvoir et excluent les lves un peu timides ;
Les lves en difficult sont souvent accuss par leurs camarades de retarder le
groupe
Tous ces constats mettent en vidence le fait que la coopration, le plaisir de travailler
ensemble, le respect des autres, lefficacitnapparaissent pas naturellement ou
invitablement quand on travaille ensemble.
Lorsque un enseignant met des lves en groupe, il sintresse bien entendu un certain
nombre de conditions rationnelles : lobjectif poursuivi, le nombre dlves dans le groupe,
leurs comptences, lactivit demande, la consigne, le matriel, la dure de lactivit mais
il na pas ncessairement conscience que ces conditions objectives, bien que ncessaires, sont
loin dtre suffisantes pour assurer la russite du groupe et latteinte des objectifs envisags.
Tout peut sembler tre runi pour que les personnes cooprent et pourtant La dynamique
attendue peut trs bien ne pas se produire, des phnomnes non souhaits peuvent merger et
empcher, contre toute attente, le groupe de fonctionner convenablement.

A. La dynamique des groupes

Un groupe est en effet autre chose que la somme des parties qui le composent.
Il a ses propres rgles de fonctionnement qui dpendent dun certain nombre de raisons
rationnelles ou objectives (lobjectif poursuivi, la nature de la tche, les conditions
matrielles du travail) et de raisons informelles , psychologiques, sociales et affectives qui
dterminent les comportements des individus les uns par rapport aux autres.1
Dans un groupe, la personnalit de chaque individu, (que lon peut observer au travers de ses
paroles, son comportement, ses attitudes), est en interrelation avec les personnalits des
autres membres. Elle est influence par les ractions, les paroles, les attitudes son gard
1

Les premires constations sur limportance des relations affectives informelles au sein des groupes furent
formules par des chercheurs amricains suite une tude mene durant les annes 1930 auprs de personnes
travaillant dans des ateliers (F.J Roethlisberger et W.J Dickinson Management and the Worker 1939)

Jean-Franois VINCENT

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Ce positionnement psychologique et affectif que chacun va se construire partir de ses
motions et perceptions, va tisser un rseau relationnel et affectif informel et donner au
groupe une personnalit propre.
Morno2, inventeur de la sociomtrie (mthode danalyse des relations affectives informelles
au sein de groupes restreints) a mis en vidence deux lments constitutifs de ces raisons
informelles qui dterminent la vie dun groupe ;
Tout dabord il avance lide que la dimension sociale est lessentiel de la personnalit,
celle-ci tant non pas une intriorit cache et spare dautrui, mais un ensemble de rles
sociaux, la possibilit den changer et rien dautre.
Dautre part, Morno fait galement merger le fait que tout groupe humain a une structure
affective informelle qui dtermine les comportements des individus du groupe les uns par
rapport aux autres. 3
La comprhension de limportance des facteurs affectifs et psychologiques au sein des
groupes restreint, la comprhension des significations que les tres humains attribuent aux
diffrents lments composant leur espace de vie se trouvent au cur de la problmatique de
ce qui allait devenir, partir des annes 1946 et 1947 sous limpulsion de Kurt Lewin, la
Dynamique des groupes .4
A.1 Les caractristiques psychologiques des groupes5
La structure informelle qui dtermine le fonctionnement des groupes sillustre au travers dun
certain nombre de caractristiques psychologiques. 6
a. Les interactions
Elles dfinissent lensemble des changes que les membres du groupe ont entre eux.
Ces changes ne sont pas simplement la confrontation dexpressions personnelles, reflet
dune pense intime de lindividu. Ils sont en effet, au moins partiellement, influencs par les
normes du groupe, les attitudes, les propos, les ractions des autres.
b. Lmergence de normes
Ce sont les rgles que va se donner le groupe.
Elles dterminent, la plupart du temps de faon implicite, le fonctionnement du groupe.
En fait, elles dpendent (et elles lillustrent) du code de valeurs du groupe. Ce qui est
conforme ces normes est considr comme bien .
Ce code de valeurs varie dun groupe un autre.
En classe le code de valeurs du groupe classe est fortement dpendant de la personnalit
de lenseignant, de ce quil permet, interdit, ou encourage, de ce quil considre comme bien,
juste et bon.
c. Lexistence de buts collectifs communs
Cest le ciment du groupe, sa raison dtre.

N en 1892 Vienne, Jacob Lvy Morno est le crateur du psychodrame et de la sociomtrie

Roger Mucchielli La dynamique des groupes p 9 ESF, Paris 1973
Cette ide avance par Morno, conue la suite dessais de thtre thrapeutique raliss Vienne en 1918 va
donner naissance au jeu de rles et la psychothrapie de groupe.
4
Kurt Lewin 1890/1947 psychologue amricain fondateur du Centre de recherches sur la dynamique des groupes
5
Il sagit ici de ce que Mucchielli (ibid p 14) appelle des groupes primaires, c'est--dire des petits groupes de
personnes partageant une vie commune des buts communs et pouvant se dfinir par un nous collectif, en
opposition aux groupes constitus de personnes nayant pas de relation directes.
6
Daprs Mucchielli (ibid p.14)
3

Jean-Franois VINCENT

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En classe ce peut tre le projet de vie (la faon dont on sorganise pour vivre et apprendre
ensemble) ou un projet dactivit.
d. Lexistence dmotion et de sentiment collectifs
Elle engage des actions ou des ractions collectives.
e. Lmergence dune structure informelle
Elle correspond lorganisation que le groupe va se donner partir de la rpartition des
sympathies et des antipathies, de la personnalit des membres, de la naissance de clivages, de
sous groupes.
Informelle parce que non officielle elle est galement la plupart du temps inconsciente, elle
peut rentrer en conflit avec une structure officielle impose de lextrieur.
f. Lexistence dun inconscient collectif
Lhistoire commune du groupe, les vnements passs, les problmes latents, les points
sensibles, dterminent une partie des ractions du groupe, les membres nayant pas
conscience des phnomnes psychologiques dterminant leur conduite en groupe.
g. Ltablissement dun quilibre interne et dun systme de relations stables avec
lenvironnement.
Quel que soit son fonctionnement, le groupe engendre un double systme dquilibre : interne
(dans son sein) et externe (par rapport son environnement).
Si cet quilibre est remis en question par un vnement, le groupe, sil rsiste, tend
reconstituer un nouvel quilibre.
A.2 Lorganisation intrieure des groupes
Laffectivit lintrieur dun groupe tisse progressivement, les relations des membres entre
eux et le systme de relation ainsi tabli va induire aussi bien les attitudes des membres
lgard des uns et des autres que les perceptions quils ont les uns des autres.
Cette structure de relation devient une ralit, c'est--dire quelle dtermine pour chaque
membre du groupe :
- la manire dont il vit le groupe et ses membres ;
- la manire dont il vit sa situation dans le groupe ;
- la manire dont il peroit les autres, et la distance sociale quil prouve plus ou
moins lgard de chacun ;
- la manire dont il est peru par les autres ;
Le test sociomtrique est un des moyens efficaces de reprage du tissu des relations et des
reprsentations caractristiques de la structure latente du groupe.
Le sociogramme et le tableau de lecture proposs ci aprs permettent dinterprter le tissu
relationnel et affectif du groupe classe.
Ces outils nont dintrt que dans la mesure o ils donnent des indications pour agir dans le
sens dune amlioration des relations dans la classe, dune modification du climat, dune plus
grande collaboration.
Si lon fait passer ce test en dbut danne et en fin danne, on obtient une bonne valuation
de la porte de laction ducative.
Les rsultats de ces tests ne doivent en aucun cas tre communiqus aux lves et aux parents,
sans avoir t pralablement anonyms.

Jean-Franois VINCENT

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Adaptation du test sociomtrique de Morno pour la classe

Objectif : dterminer les relations affectives, les rles et les statuts des lves dans la classe.
La connaissance du rseau informel initial est indispensable pour constituer en toute
connaissance de cause des groupes, pour mettre en place des activits ayant pour objectif
damliorer le climat de la classe et les relations et pour valuer la pertinence de laction
ducative en fin danne.
Droulement
1. Questionnaire
On propose chaque enfant de rpondre par crit un questionnaire nominatif lui demandant
de rpondre rapidement et sincrement aux questions suivantes, en prcisant :
- que les rponses ne seront pas communiques ;
- quelles permettront de constituer des groupes.7
a. Avec qui aimerais tu jouer ou travailler ?
b. Par qui penses tu que tu seras choisi ?
c. Avec qui naimerais-tu pas jouer ou travailler?
d. Par qui penses-tu avoir t rejet ?
2. Dpouillement
En reportant le nom des lves sur un cercle et en traant toutes les flches dans le sens la
flche part de la personne qui sexprime et arrive la personne dsigne , on obtient une
reprsentation graphique des relations communment dsigne sous le nom de sociogramme.
3. Interprtation
Les toiles de popularit: en convergeant en grand nombre vers tel ou tel, elles dsignent les
personnages populaires, choisis par un grand nombre (G) ou impopulaires, rejets par un
grand nombre (D). Quand ces toiles sont le fruit dautant de choix que de rejets, elles
signalent le poids de lenfant dans le groupe classe. Que les autre lves en pensent du
bien ou du mal
Les paires (G et B), les trios, les cliques dont les membres se choisissent entre eux
(les flches sont double sens) ;
Les isols (E et I), ceux dont on ne parle pas, ceux que lon ne voit pas
Les sentiments contraires (D et G)
Les rejets rciproques (H et D)
4. Une synthse des informations peut ensuite tre ralise dans un tableau.

Gnralement on ne limite pas le nombre de rponses nominatives mais on sollicite un classement par ordre de
prfrence : en premier, en second, en troisime. Lors du dpouillement on ne retiendra cependant que les deux
ou trois premiers choix (positifs ou ngatifs. Au de-l de quatre ou cinq choix en effet, les rsultats sont peu
significatifs, le choix au hasard donnant les mmes rsultats globaux).
On peut ne poser que les questions a et c pour des questions de commodit de dpouillement mais les questions
b et c offrent des renseignements intressants quant la reprsentations que les enfants se font de leur propre
image aux yeux des autres.
Ce travail peut difficilement tre men avant le cycle 2. En cycle 1 on pourrait bien entendu procder par
entretiens individuels, mais il y a de fortes chances que des fuites concernant les rponses des premiers
lves interrogs modifient les rponses des autres.

Jean-Franois VINCENT

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Le sociogramme

B
A
C

I
D

G
F

LEGENDE
Jai choisi
Jai rejet
Je pense avoir t choisi par
Je pense avoir t rejet par

Jean-Franois VINCENT

la flche indique la personne choisie

la flche indique la personne rejete
la flche indique la personne
la flche indique la personne

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Tableau de synthse ou tableau des personnalits sociales
Choix
positifs
A
B
C
D
E
F
G
H
I
Total

1
2
1
3
0
1
5
0
1
14

Choix
ngatifs
(rejets)
0
0
0
4
0
1
0
1
0
6

Perceptions
positives
(choix)
1
1
1
0
0
1
1
1
1
7

Perceptions
ngatives
(rejets)
0
0
1
1
0
0
0
0
1
3

Poids
relatif
2
3
3
8
0
3
6
2
3
30

La lecture du tableau de synthse permet de mettre en vidence les indices de popularit

(choix positifs et perceptions positives) et de rejet (choix ngatifs et perceptions ngatives).
Elle permet galement de mesurer le poids relatif social et affectif des lves en faisant le
total du nombre de fois o le nom de llve a t signal tant en positif quen ngatif.
Mais attention, des poids relatifs gaux ne recouvrent pas ncessairement la mme ralit
relationnelle et affective)
Quelques exemples dinterprtation du diagramme et du tableau
Il apparat trs clairement que deux lves ont un poids social important dans le groupe :
G est un leader positif , estim par une majorit de ses camarades ;
D ne laisse personne indiffrent. Quon laime ou pas on parle de lui. Plus du quart
des opinions formules le concernent.
Il apparat tout aussi clairement qu linverse llve E ne fait pas parler de lui. En bien ou en
mal personne ne pense lui. Pour sa part, il ne manifeste aucun dsir de partager quoi que
avec un autre lve de sa classe. Il signale simplement quil y a une personne avec qui il ne
veut pas se trouver.
Dans ce profil social des lves isols (ni rejets, ni choisis tout simplement ignors) on
peut galement trouver des lves qui eux, bien quisols par le groupe manifestent un
profond besoin dtre avec dautres
Elves referms sur eux ? Timides ?... Mal dans leur peau ?
Lanalyse du sociogramme sur les perceptions ngatives permet de donner des indications sur
limage que llve se fait de lui.
Dans tous les cas les lves isols sont observer.
F et G sentendent bien et se connaissent bien
Conclusion :
Les indications donnes par le sociogramme nont bien entendu aucune valeur scientifique.
Photographie du tissu relationnel et affectif de la classe un temps T, le sociogramme donne
cependant des indications essentielles laction ducative pour lenseignant qui souhaite
mettre les interactions, le travil de groupe et la coopration au cur des apprentissages.

Jean-Franois VINCENT