Institut fr Ethnologie und Afrikastudien

Department of Anthropology and African Studies

Arbeitspapiere / Working Papers

Nr. 87b

Thomas Bierschenk

Anthropologie et dveloppement.
Historiciser et localiser les approches

2008

The Working Papers are edited by

Institut fr Ethnologie und Afrikastudien, Johannes Gutenberg-Universitt,
Forum 6, D-55099 Mainz, Germany.
Tel. +49-6131-3923720; Email: ifeas@uni-mainz.de; http://www.ifeas.uni-mainz.de
Geschftsfhrende Herausgeberin/ Managing Editor:
Eva Spies (espies@uni-mainz.de)

Anthropologie et dveloppement.
Historiciser et localiser les approches1
Thomas Bierschenk2

Je souhaite saisir loccasion qui mest offerte par les organisateurs de cette confrence pour revenir sur le projet de lAPAD auquel jai t intimement associ, et ce pratiquement depuis les dbuts de cette entreprise. Une rflexion de ce type me semble particulirement opportune dans le
cadre de cette confrence annuelle qui a t conue dans une logique dtat des lieux et de discussion de nouvelles perspectives.
Mon objectif est de situer lapproche de lAPAD dans le champ plus large de lanthropologie du
dveloppement, ce que je ferai en me tournant vers le pass, puis en regardant de ct, gauche
et droite si je puis dire. Je me demanderai avant toute chose si nous pouvons tirer des leons
dautres tentatives de rflexion sur les relations entre anthropologie et dveloppement, tentatives
qui ont prcd de beaucoup la naissance de lAPAD, et qui se sont poursuivies paralllement
son existence. Lanthropologie du dveloppement a commenc bien avant la fondation de
lAPAD au dbut des annes 1990 nous nen tions que faiblement conscient lpoque et
avec le recul, il apparat vident que la naissance de notre association sinscrivait dans un mouvement plus global dans ce domaine. Observer ce qui sy passait ce moment l et ce qui sy
passe actuellement, galement en dehors de, et en parallle lAPAD nous aide mieux comprendre comment ses conditions particulires de cration ont confr lAPAD ses caractristiques spcifiques, durables, dont certaines valent indiscutablement dtre conserves, alors que
dautres mriteraient dtre revues. En dautres termes, les quatre mots cls de lacronyme APAD
Europe, Afrique, anthropologie, dveloppement doivent faire lobjet dun examen attentif.
Ainsi, aprs avoir regard en arrire, puis gauche et droite, je terminerai cet expos par un
regard vers lavant.
Mes propositions reposent bien sr sur une prmisse quil faudra discuter pralablement. Cette
prmisse est quil existe quelque chose comme une approche APAD de lanthropologie du
dveloppement. Cette approche a volu depuis ses premires dfinitions initialement formules
par Jean-Pierre Dozon (1978) et Jean-Pierre Chauveau (1985), puis plus largement et plusieurs
1

Ce texte est une version lgrement modifie du discours douverture de la confrence de lAPAD sur Dveloppement, libralisme et modernit : trajectoires pour une anthropologie du changement social , 13-15 dcembre
2007, Tervuren/Bruxelles. LAPAD (Association euro-africaine pour lanthropologie du changement social et du
dveloppement) est prsent base Uppsala (Sude) et Leiden (Pays-Bas) ; cf. www.association-apad.org. Je souhaite remercier Nassirou Bako-Arifari, Pierre-Yves Le Meur et Eva Spies pour leurs commentaires productifs sur
une premire mouture de ce texte. Ma rflexion sur le sujet sest galement beaucoup inspire des remarques perspicaces dEjima Baker, Jacob Doherty et Summer Wood lors du cours que jai donn la New School for Social Research de New York lautomne 2007.
2
Dpartement danthropologie et dtudes africaines, Universit Johannes Gutenberg de Mayence, Allemagne. Contact : biersche@uni-mainz.de

occasions par Jean-Pierre Olivier de Sardan (pour une valuation, voir Bierschenk 2007a; parmi
ses nombreux crits sur le sujet, voir Olivier de Sardan 1983; Olivier de Sardan 1985, 1995,
2005a). On peut reprer cinq postulats fondant lapproche apadienne . Le premier de ces postulats consiste sparer les rflexions normatives sur le dveloppement de lanalyse empirique
pour se concentrer sur cette dernire : sur les faits du dveloppement . Le dveloppement est
tout simplement ce que les acteurs dans le champ dsignent comme tel, et le monde social dans
lequel ils voluent. Ou, pour suivre Jean-Pierre Chauveau qui crivait ds 1985 dans un style
concis (p. 164) : Il y a tout simplement dveloppement l ou il y a des dveloppeurs, l ou
lun des groupes se rclamant de la mise en uvre du dveloppement, organise un dispositif
dintervention sur dautres groupes sociaux . Si lanthropologie du dveloppement est empirique
(second postulat), ce nest pas par positivisme naf, mais au sens de toute bonne anthropologie,
dont le projet senracine dans les mondes de vie, les pratiques sociales et les expriences quotidiennes des acteurs. Le dveloppement en tant que champ social (troisime postulat) est un objet
lgitime pour lanthropologie, aussi noble que les objets plus classiques de la parent ou de la
religion par exemple. En fait, le dveloppement en tant que champ social est compos de ralits
multiples pour ltude desquelles lanthropologie, grce son outillage mthodologique, est particulirement bien quipe. Quatrime postulat : cette anthropologie du dveloppement empirique
et non normative a des ambitions thoriques. Sa contribution lanthropologie gnrale est non
seulement faite de nouveaux objets, mais aussi, et plus encore peut-tre, de nouvelles mthodes et
dapproches thoriques innovantes. Dans le mme temps (cinquime postulat), cette anthropologie du dveloppement ambitieuse au plan thorique est aussi une anthropologie du dveloppement applique. La recherche applique et la recherche fondamentale sont indissociables. Par
consquent, lorsque lanthropologie nglige le dveloppement, ou que le monde du dveloppement nglige lanthropologie, cest leurs propres dpens, au risque de leur appauvrissement
tous deux.
ces cinq postulats essentiels, on doit ajouter le style particulier du travail anthropologique de
lAPAD : une coproduction de savoirs anthropologiques sur le dveloppement qui est luvre de
chercheurs europens et africains. La structure de la participation cette confrence de lAPAD
est une belle illustration de ce style et ctait dj le cas des prcdentes.
Toutefois, si la description dune approche propre lAPAD se veut correcte (mme si succincte)
une approche ne dans les annes 1980 dans un esprit de forte confiance en soi et de rupture
historique , comment la situer dans les champs plus larges de la production du savoir et de
lintervention pratique ?
Il existe diverses manires de structurer ce champ de savoir. Une typologie classique diffrencie
la recherche anthropologique fondamentale sur le dveloppement, et lapplication des savoirs
anthropologiques au dveloppement ; une autre distingue les approches centres sur les acteurs,
les institutions, les politiques et les discours.

La premire distinction (entre recherche applique et recherche fondamentale) sexprime souvent

en anglais via lopposition (intraduisible) entre development anthropology et anthropology of
development (cette dernire formulation au sens o lon parle danthropologie du droit, de la religion, etc.). Nous avons vu que lapproche de lAPAD, tout en ne niant pas cette diffrence, tente
sciemment de la rduire. Elle postule que la recherche applique ne peut exister par elle-mme.
Toute bonne anthropologie applique doit sappuyer sur une bonne anthropologie fondamentale,
bnficiant de tous les garde-fous mthodologiques et de la rflexivit thorique de cette dernire. Il faut en mme temps rappeler au passage, et par anticipation de ma revue suivre de
lanthropologie applique amricaine, que lanthropologie du dveloppement et lanthropologie
applique (ou pratique) se chevauchent mais ne se confondent pas : alors quil existe une anthropologie du dveloppement non applique, il existe aussi une anthropologie applique non oriente vers le dveloppement, ou alors seulement dans un sens trs large.
En ce qui concerne la seconde typologie base sur la distinction entre approches centres sur les
acteurs, les institutions, les politiques et les discours, il est probablement juste de dire que la manire apadienne de faire de lanthropologie est essentiellement centre sur les acteurs consquence quasi inluctable de la priorit donne lethnographie. Mais si lapproche centre sur les
acteurs tait innovante dans les annes 1980 au plan thorique, elle est rcemment devenue la
cible de critiques venues dautres points de vue, et en particulier de lapproche dite discursive. Si
lon analyse le programme de notre confrence, nous notons que lapproche mme de lAPAD
tend voluer en direction dapproches plus centres sur les politiques.
Je souhaite aborder ces diffrences en oprant un dtour via une troisime distinction partant de
la localisation des approches, distinction qui me semble avoir t indment nglige. Lide de
localisation peut porter tant sur lcriture anthropologique que sur ses terrains. propos de
ceux-ci, on a pu dcrire les volutions de la thorie anthropologique en lien avec les sites partir
desquels celle-ci sest dveloppe (Fardon 1990). Lapproche holistique de la culture de Bronislaw Malinowski, par exemple, aurait fond sa plausibilit dans la nature insulaire des socits
ocaniennes et lapproche en rseau de lcole de Manchester dans le caractre fluide des relations sociales en Afrique Centrale et Australe. Une rflexion de ce genre applique
lanthropologie du dveloppement est toujours en qute dauteurs : une anthropologie du dveloppement dont linspiration empirique vient dInde, dIndonsie ou dAmrique latine est-elle
diffrente dune anthropologie du dveloppement centre sur lAfrique ? Cest trs probable,
mais ce sont prcisment les frontires gographiques de lAPAD qui nous ont empchs
didentifier les ventuelles spcificits des situations de dveloppement africaines3.

Le degr dextraversion des tats et socits, en particulier vis--vis des agences de dveloppement trangres, luimme li aux forces et faiblesses relatives des tats et leur capacit stratgique diffrentielle leur ruse (Randeria 2007) la force relative des mouvements sociaux, et bien sr les diffrents processus dmergence des classes
sociales constitueraient certaines des dimensions comparatives analyser. Il est impossible de dvelopper ce point
ici.

Ma proposition est la suivante : si lon veut mieux comprendre lessentiel du dbat actuel dans le
champ de lanthropologie du dveloppement, en particulier concernant les positionnements et
tiquetages mutuels, il faut prendre conscience de lexistence de deux grands sites dcriture de
lanthropologie du dveloppement lEurope et les USA qui ont dvelopp des caractristiques
propres qui les distinguent nettement. Cette ide de sites dcriture nest pas prendre dans
un simple sens spatial, mme si la localisation gographique nen est pas compltement absente,
et elle na bien entendu aucun rapport avec lorigine nationale des auteurs. Je pense surtout en
termes de communauts pistmiques, de traditions discursives et de rfrences intellectuelles
dominantes au sein desquelles scrit lanthropologie du dveloppement, ainsi quen fonction du
march du livre et des revues scientifiques pour lesquels elle scrit. Les fosss linguistiques
jouent un rle capital dans le dcoupage de ces sites.
En dautres termes, jmets lhypothse quil existe quelque chose comme un style europen et
un style tats-uniens danthropologie du dveloppement, et que certaines positions et certains
dbats actuels deviennent plus lisibles si nous prenons ce facteur en compte. Je reconnais quen
procdant de la sorte, je propose une perspective trs nord-atlantiste , faisant sans doute ainsi
limpasse sur dautres discours priphriques , ceux qui par exemple ont trait la branche latino-amricaine ou indienne de lanthropologie du dveloppement. Dans le cadre du prsent texte
et aussi par simple ignorance , je mettrai cette question entre parenthses. Je passe aussi sur
lun des traits les plus caractristiques de lAPAD : la coproduction euro-africaine de savoirs anthropologiques. Dailleurs, si lon prte attention aux trajectoires et rseaux professionnels de nos
collgues africains, il est difficile de nier leur caractre europo-centr.
Javance ici que lAPAD incarne un style danthropologie du dveloppement typiquement europen, tout comme lcole de Wageningen (Long 2001, 1989; Long & Long 1992) et le rseau
EIDOS (Hobart 1993; Lewis & Mosse 2005, 2006; Quarles van Ufford 1993; Quarles van Ufford, Kruyt & Downing 1988). Il existe en fait des chevauchements de personnes entre ces rseaux qui, avec la prsence occasionnelle des uns aux runions et confrences des autres, a gnr des influences mutuelles, conscientes (Lewis & Mosse 2006; Olivier de Sardan 1988, 2001) ou
implicites. Alors quune observation plus fine rvlerait certainement dimportantes nuances, les
traits communs ce style europen sont plus faciles reprer si on les observe de lextrieur, des
tats-Unis en loccurrence. Je me propose de mettra au jour ces diffrences intercontinentales en
recourant une perspective historique.
Pour le sens commun apadien mis en forme dans les textes fondateurs de lassociation,
lanthropologie du dveloppement a pris tournure dans les annes 1970, mme si lexistence de
prcurseurs (par exemple Bastide 1971 ) est reconnue en passant (Olivier de Sardan 1988). Cette
faon dcrire lhistoire du champ me semble reflter une perspective trs europenne, voire euro-continentale. Elle nglige largement deux traditions : la trs riche tradition nord-amricaine
danthropologie applique qui remonte quasiment aux dbuts de lanthropologie comme science
empirique dans les premires dcennies du 20me sicle, et lintrt soutenu pour les applications
4

pratiques de lanthropologie en Grande-Bretagne pendant la mme priode. Dans le cas des tatsUnis, lintrt pratique tait plutt tourn vers lintrieur, en direction de la socit amricaine
elle-mme, et fait unique dans la tradition anthropologique jusque dans les annes 1970 une
littrature consquente a t produite durant cette priode visant lidentification dun champ
distinct (pour un aperu utile, voir Bennett 1996). Pour ce qui est de lanthropologie britannique,
elle accompagnait dj les mouvements humanitaristes en loccurrence anti-esclavagistes du
dbut du 19me sicle (Reining 1996, commentaire sur Bennett) ; elle est plus tard devenue une
science auxiliaire de la colonisation, avec un intrt pratique dirig vers lextrieur, les colonies
tout dabord, les pays indpendants par la suite (Gardner & Lewis 1996, ch. 2). En Allemagne et
en France en revanche, lanthropologie na dvelopp aucun intrt pratique avant les annes
1970, bien que pour des raisons historiques diffrentes. En France, lintrt pour les socits coloniales contemporaines sest surtout exprim chez les auteurs qui travaillaient en dehors du
champ de lanthropologie acadmique (Delafosse 1941; Delavignette 1931; cf. Sibeud 2002),
tandis que les thmes des universitaires se limitaient jusque dans les annes 1980 aux formes sociales traditionnelles et/ou en voie de disparition4. La situation fut pire encore pour
lanthropologie allemande qui, aprs 1918, a rompu avec lempirie pour se perdre dans la spculation historique ce qui na pas empch certains de ses praticiens de proposer (en vain) une
version applique de leur discipline aux dirigeants nazis pour ladministration des futures colonies (Hauschild 1995; Streck 2000). Dans les deux cas, cest lintrt quune nouvelle gnration
danthropologues a port sur le dveloppement qui est lorigine du tournant empirique pris par
la discipline la fin des annes 1970 et au dbut des annes 1980 (Allemagne), paralllement la
lgitimit croissante des tudes empiriques des socits contemporaines (Allemagne, France).
Il faut admettre quil est trs facile doublier cette tradition pratique, applique, qui perdure dans
lanthropologie amricaine et britannique, car elle est habituellement omise dans les histoires
standard de la discipline ou, au mieux, relgue sur les marges, comme quelque chose que les
fondateurs de la discipline faisaient aussi , en plus de produire des textes canoniques5. Par
consquent, cette tradition applique nest pas enseigne aux dbutants en anthropologie, et dans
le cas o elle lest, elle est rserve aux cours de spcialisation. Le versant appliqu de
lanthropologie est toutefois parfois critiqu par des anthropologues gnralistes, mais dans
ce cas, cest le plus souvent pour le rduire la question de lanthropologie dans le contexte colonial (Asad 1973)6. En outre, lhistoire de lanthropologie du dveloppement est habituellement
traite par les spcialistes sur un mode trs slectif, et ils se focalisent sur une seule tradition nationale, mme si les titres respectifs des contributions suggrent une perspective plus gnrale :
4

Et ce, malgr linfluence de George Balandier (Balandier 1951, 1967) qui na pas mnag ses efforts pour faire des
tudes africaines modernes un sujet respectable.
5
Dans Barth et al (2005) par exemple, aucun des auteurs ne traite de manire autre que trs superficielle de
lanthropologie applique, pratique ou de lanthropologie du dveloppement. De nombreux auteurs classiques ont
crit sur lapplication pratique de lanthropologie ; voir entre autres Malinowski (1929), Radcliffe-Brown (1980
[orig. 1930]), Herskovits (1936), Evans-Pritchard (1946), Mead (1977), Firth (1981).
6
Il est important de noter que la rfrence empirique de ce livre majeur est le colonialisme britannique pas ses
homologues franais ou amricain.

limportant article de Bennet (1996) par exemple traite exclusivement des tats-Unis (sans que
jamais le titre le dvoile)7 ; Gardner & Lewis (1996, ch. 2) nvoquent finalement que le cas britannique et, de manire trs slective, la situation des USA, et leurs rfrences sporadiques la
France ne sont pas tayes. Spittler (1994) quant lui ne donne aucune rfrence bibliographique
et ne parle apparemment que de lcole allemande danthropologie applique du dveloppement
(quil critique pour son manque de rflexion thorique)8. Ces perceptions fragmentaires
sexpliquent pour partie par une comptence linguistique limite, et il nest probablement pas
injuste de dire quil existe un gradient dans la conscience de ce qui se passe au-del des frontires
nationales ou linguistiques spcifiques. Si les anthropologues allemands lisent au moins certains
anthropologues amricains, britanniques et franais, la rciproque est loin dtre certaine.9
Par consquent, lorsque James Ferguson (1997) parle du dveloppement comme de lme damne (evil twin) de lanthropologie damne car non reconnue son intuition est juste, mais son
argument souffre de simplisme car il ne prend pas en compte les diffrences entre traditions nationales. Il voit dans ce lien occulte un effet de lpistmologie il sagit pour lui du lien inextinguible mais cach de lanthropologie lvolutionnisme et oublie quil rsulte aussi de proccupations pratiques pour le monde moderne qui sont tout autant constitutives de la discipline. Ces
questions ont suivi un autre chemin aux tats-Unis o, en labsence dun empire colonial formel,
mais aussi pour des raisons prosaques (difficult obtenir des bourses de voyage, faibles comptences linguistiques de la plupart des tudiants), les proccupations pratiques de lanthropologie
sont plutt restes dordre intrieur, alors que Grande-Bretagne est le seul endroit o
lanthropologie a t intgre au dispositif colonial. Par comparaison, lanthropologie en France
et en Allemagne, nous lavons dit, na connu ni application pratique, ni aspiration dans ce sens10.
Aux tats-Unis, les annes 1930 ont constitu un moment clef pour le dveloppement dune anthropologie applique (Bennett 1996). Seule une partie de ce travail tait centre sur les rserves
des Amrindiens. Les thmatiques de lanthropologie amricaine applique taient diversifies, et

Ainsi que le font Gow (1993), Hoben (1982) et Nolan (2002).

Cette cole est tudie dans Schnhuth & Bliss (2004).
9
Il nexiste aucun compte-rendu satisfaisant en anglais - ou en allemand sur lhistoire rcente de lanthropologie
allemande ; le traitement que fait Gingrich (2005) des dveloppements post-1970 est extrmement sommaire et biais. Pour un bon aperu rcent des tudes africaines en allemand, voir Probst (2005). Il faut noter que la comptence
linguistique ne garantit pas la justesse de perception : la plupart des anthropologues allemands sous-estiment probablement ltendue, la diversit intellectuelle et institutionnelle de lanthropologie amricaine ainsi que son factionnalisme (Silverman 2005: 330ff.), alors que cest cette situation qui permet aux rengats de survivre et explique
quaucun paradigme ne peut dominer trs longtemps .
10
Il ne sagit pas de nier le profit quon tir les anthropologues universitaires franais de linfrastructure du rgime
colonial, lorsquils travaillaient de manire empirique, comme pendant lexpdition de Dakar Djibouti au dbut des
annes 1930 (Griaule 1975; Leiris 1999). la diffrence de leurs homologues britanniques (Evans-Pritchard et plus
gnralement lInstitut Rhodes Livingston viennent ici lesprit), ils navaient pas nanmoins lambition de rformer
ou dtre autrement utiles au rgime colonial. ct de la relation intrinsque mais occulte lvolutionnisme et
des proccupations pratiques pour le monde moderne, il existe un troisime lien au dveloppement omis par les anthropologues : ces derniers sont en fait tonnamment nombreux senorgueillir dtre des purs reprsentants du style
acadmique (i.e. non appliqu), tout en tant eux ou leurs poux/ses activement impliqu(e)s dans des entreprises
de dveloppement, en gnral sur leurs propres terrains. Dans ce cas, qui est loin dtre rare, cette activit parallle
dans le dveloppement nest soumise aucune rflexion thorique.
8

celle-ci tait galement centre sur lAmrique blanche , lexemple des tudes dHarvard sur
les fondements socioculturels de lorganisation industrielle, lorigine du concept dingnierie
anthropologique (Chapple 1943, cit dans Bennett 1996), et des tudes de communauts rurales
amricaines sponsorises par le Bureau dconomie agricole et de sant rurale du Dpartement de
lAgriculture du gouvernement Roosevelt. De toute vidence, le moteur de ce dveloppement
tait le New Deal port par la croyance dans la possibilit dune ingnierie sociale. Les traits mthodologiques de cette recherche anthropologique applique taient la pluridisciplinarit, le comparatisme et lutilisation rflexive dune palette de mthodes de recherche qui allait bien au-del
de la dsormais classique observation participante, approche canonise par Malinowski (1984,
orig. 1922: introduction) et rituellement invoque mais bien peu rflchie. ces caractristiques
sajoutait une critique implicite de lhgmonie culturaliste (whole-culturalism ; Bennet 1996 :
26) de lanthropologie alors dominante. Ces orientations mthodologiques et thoriques htrodoxes expliquent probablement pour une bonne part lhostilit suscite par ce travail appliqu
chez de nombreux anthropologues universitaires. En dautres termes, nombre des avances rcentes en anthropologie gnrale, mais aussi les disputes rcurrentes qui les accompagnent entre
anthropologie fondamentale et anthropologie applique , taient dj prsentes dans cette
tradition amricaine mconnue de lanthropologie applique. Celle-ci a longtemps t, linstar
de son homologue britannique pourtant plus nettement paternaliste, le foyer exclusif des anthropologues intresss par la socit contemporaine (Bennett 1996: 25 n. 5) foyer revendiqu
aujourdhui par lanthropologie gnrale.
Nanmoins, au-del de ces approches appliques, la conviction que lanthropologie avait un rle
public jouer, quelle pouvait tre amene simpliquer dans des questions dintrt pratique, a
marqu lanthropologie amricaine en tant que telle, et elle tait partage par des figures tutlaires, Mead, Benedict ou encore Herskovits, qui staient activement engages dans leffort de
guerre et dans la cration dun nouvel ordre mondial aprs 1945. Les anthropologues amricains
partageaient loptimisme humaniste-libral et le populisme galitaire qui avaient marqu les
sciences sociales amricaines depuis leurs origines au 19me sicle et taient lis un lan moral
visant amliorer le monde (Anderson 2003). Dans ce sens, le New Deal, avec son intrt pour
lingnierie sociale, apparat comme lactualisation dides plus anciennes, et la Seconde Guerre
Mondiale a ranim ces convictions. Pour beaucoup de ses praticiens, lanthropologie constituait
une forme de service public (Lantis 1945, cit par Bennett 1996 : 30) dfini comme une combinaison de professionnalisme et dingnierie sociale.
Dans les annes 1950, ces convictions humanistes et ces traditions mthodologiques de
lanthropologie applique se sont cristallises sur un mode radical dans luvre de Sol Tax, figure rebelle de lanthropologie amricaine, dont le travail, qui cherchait combler le foss entre
savoirs et pratiques du dveloppement, mrite une attention bien plus soutenue (et ventuellement
critique) que celle que lui ont accorde les anthropologues contemporains. Dans la terminologie
de Jean-Pierre Olivier de Sardan (2004b), on pourrait dcrire Sol Tax comme un prcurseur dans

la qute du chanon manquant entre recherche et action11. Sol Tax dont les origines biographiques sancrent dans le populisme du Middle West, et qui pendant ses tudes avait travaill
avec Ruth Benedict sur son tude des Mescaleros Apaches et Robert Redfield au Mexique, a trs
tt labor une distinction entre science pure et science thrapeutique , cette dernire touchant la production de savoirs sur les problmes de la vie relle et les fondements du quotidien
comme pr-condition une pratique progressiste (Bennett 1996: 34ff.). Lide centrale de Tax
tait celle dune identit entre travail de terrain et dveloppement communautaire. La tche du
travailleur de terrain est de faire prendre conscience par le biais de la recherche et dune meilleure communication de ce quon pourrait appeler en langage actuel les notions populaires du
dveloppement, du bien-tre social et de la bonne vie, et daider ces dernires atteindre ces objectifs. Les ides de Tax ont t mises en uvre non seulement dans le cadre du fameux projet
Fox dans une rserve indienne de lIowa, mais aussi dans toutes sortes dactivits destines aux
Indiens dAmrique, ainsi que dans un programme communautaire de logement et de dveloppement dans un quartier urbain situ juste au nord de lUniversit de Chicago, o il enseignait.
En dautres termes, Tax a ds-exotis et d-racialis les Amrindiens. Il les voyait, linstar des
habitants urbains blancs, comme de simples amricains avec leurs craintes, leurs espoirs et
leurs besoins . Nous pouvons ainsi dire quil y a cinquante ans, Sol Tax prnait dj ce quArjun
Appadurai (2007) a rcemment baptis lanthropologie du futur, mme si Sol Tax sintressait
davantage aux savoirs quaux pratiques, et trs peu, voire pas du tout, au potentiel thorique de la
recherche oriente vers laction12.
Linjection dune dimension anthropologique dans le champ du dveloppement la fin des annes 1960 et au dbut des annes 1970 aux USA peut tre considre comme un rejeton tardif
mais impressionnant de cette tradition danthropologie applique spcifiquement amricaine
(Hoben 1982). Vers 1970, lUSAID est devenue un employeur majeur danthropologues amricains. Cette agence a contribu dvelopper des analyse socialement fondes (social soundness analysis) qui, sous McNamara, ont fait leur chemin jusqu la Banque mondiale, atteignant
ultrieurement une srie dautres agences de dveloppement bilatrales et multilatrales. En
dautres termes, lUSAID a ouvert la voie au tournant participatif et anthropologique du dveloppement avec des longueurs davance sur tout ce qui se passait dans ce champ en Europe la
mme poque. Ainsi, lorsque le projet de lAPAD prit forme au dbut des annes 1980, prnant
une implication anthropologique plus importante dans le domaine du dveloppement, la bataille
tait dj gagne aux USA.
Mais entre-temps, loptimisme libral amricain stait vanoui au cours des annes 1960 et
1970. Une des causes immdiates de ce phnomne dans le champ de lanthropologie fut
limplication des anthropologues amricains dans le mouvement global de contre-insurrection,
avec le projet Camelot comme partie merge de liceberg. En termes dhistoire relle , le
11

Sur le chanon manquant , voir aussi les contributions rcentes de Bako Arifari (2007), Lavigne Delville (2007)
et Le Meur (2007).
12
Les liens potentiels entre ce programme et lagenda de lAPAD via Roger Bastide, sur lesquels Jean-Pierre Chauveau a attir mon attention, restent explorer.

contexte gnral du dclin de loptimisme pour lingnierie sociale tait bien sr celui de la
Guerre du Vietnam ; en termes dhistoire intellectuelle et probablement non sans lien avec
celle-ci le postmodernisme et ses doutes lendroit du projet moderniste. Nanmoins, le creusement du foss entre anthropologie pratique et anthropologie acadmique tait aussi favoris par
les volutions contingentes du march amricain du travail : si dans les annes 1950 de nombreux
anthropologues travaillaient dans les champs de lapplication, leur nombre a diminu aprs les
annes 1960, quand les anthropologues amricains ont progressivement trouv des emplois dans
les universits, et ont ainsi pu chapper aux travaux appliqus. Dans le secteur du dveloppement
amricain, lessor du paradigme de la modernisation a rendu les anthropologues superflus ds les
annes 1960 (Hoben 1982). Aprs 1970, la tendance sest inverse et le march du travail hors
universit a progressivement domin.
La dgradation gnrale de loptimisme libral amricain, la crise idologique et celle de
lemploi en anthropologie du dveloppement ont fourni la fin des annes 1970 et au dbut des
annes 1980 la toile de fond do a merg une critique radicale du dveloppement, communment associe aux travaux dArturo Escobar (1995) et de James Ferguson (1990). Les deux auteurs affirment que le dveloppement fonctionne comme un rgime de savoir/pouvoir qui vise
la domination de lOccident sur le Tiers Monde. La machine du dveloppement est essentiellement une machine dpolitiser : en simplantant via lajustement structurel, les agences de dveloppement soumettraient progressivement les pays pauvres dAfrique, dAsie et dAmrique
latine un rgime disciplinaire international dans lequel les questions politiques seraient technicises, privant les pays du Sud de toute capacit daction. Ce rgime international de pouvoir/savoir ne peut tre rform de lintrieur mais seulement critiqu de lextrieur et cet
gard, une position acadmique dans une universit tats-unienne dlite offre un poste
dobservation idal, si ce nest le seul.
En dautres termes, partir des annes 1980 et plus encore dans les annes 1990, la situation aux
USA sest trouve caractrise par une polarisation (qui perdure aujourdhui) entre deux positions antagonistes : dune part, une anthropologie du dveloppement applique trs sophistique
au plan technique, avec une riche tradition historique, et dont lobjectif principal se limite essayer dtre utile. Ce versant appliqu de lanthropologie fait lconomie de toute rflexivit
thorique, ou plutt, il ne ralise pas son potentiel thorique : il sintresse essentiellement la
contribution possible de lanthropologie au dveloppement, et non son envers : lapport potentiel de ltude du dveloppement lanthropologie en gnral13. Dun autre ct, il existe une
position radicale du ny-touchez-pas , vitant tout engagement empirique avec lobjet critiqu et saccompagnant dune substitution de fait des rfrences rudites et des grands noms de
la philosophie lanalyse empirique. Nous pourrions voir dans cette polarit une rsurgence du
vieux dbat modernisation versus dpendance, la diffrence prs que la thorie no13

Dans cette perspective, le dveloppement dfie la manire dont lanthropologie est enseigne aux tudiants : celleci devrait tre moins thorique et plus oriente sur la pratique selon certains cf. Cernea (1996) et Nolan (2002) ,
pour transmettre en premier lieu les comptences ncessaires aux professionnels du dveloppement.

dpendantiste dEscobar et de Ferguson ne sinspire plus de Lnine et de Rosa Luxembourg mais

essentiellement de Foucault. Ces positions radicalement opposes ont un ancrage institutionnel
distinct et communiquent peine lune avec lautre.
Par comparaison, les positions europennes qui se dveloppaient en parallle se sont plus fortement exprimes en termes dengagement critique dans la pratique. Elles taient de manire significative souvent formules par des gens qui avaient, ou avaient eu au cours de leur carrire, un
pied dans les deux camps, ceux de lintervention de dveloppement et de luniversit, et qui
avaient essay de combiner pratique du dveloppement et rflexion thorique : Wageningen, le
groupe associ Norman Long a su sengager dans un dbat de fond avec les collgues les plus
orients vers la pratique des dpartements voisins de la vulgarisation ou encore de lirrigation ;
lcole des hautes tudes en sciences sociales (EHESS) de Marseille, Jean-Pierre Olivier de Sardan a rgulirement accept des doctorants issus du monde du dveloppement ; lcole
dtudes orientales et africaines (SOAS), David Mosse et ses collgues continuent de combiner
travail de dveloppement, enseignement universitaire et recherche, pour ne citer que quelques
exemples. Ce type de chevauchement semble tre plus rare, si ce nest inexistant aux tats-Unis.
De toute vidence, il existe aussi dimportantes nuances entre les diffrentes approches europennes et il faut se garder de les sous-estimer. ct des traditions nationales auxquelles nous
avons dj fait allusion, elles me semblent largement lies la diversit des terrains (Amrique
latine, Afrique, Inde), des trajectoires personnelles et enfin du type de public auprs duquel on
recherche sa lgitimit14.
Les faiblesses de la thorie no-dpendantiste ont souvent t dnonces (e.g., Olivier de Sardan
2001) ; je me limiterai donc ici une brve prsentation de trois points critiques essentiels :
1. La premire critique concerne la fragilit des fondements empiriques. En fait, linstar
des thoriciens classiques de la dpendance, les no-dpendantistes tirent moins leur autorit de lanalyse empirique que de rfrences rudites aux thories sociales. Il en rsulte
une essentialisation du no-libralisme qui fait lconomie de son analyse et une surestimation de la force du rgime de pouvoir/savoir du dveloppement perspective
en accord avec la position foucaldienne et qui parat plus plausible si lon observe le
monde dune mtropole ou dun campus amricains qu partir disons, de lest du Congo15. Si ce manque dintrt pour ce qui se passe rellement sur le terrain est particulirement flagrant dans le travail dEscobar (1995), il nest pas absent non plus chez des nodpendantistes plus empiriques. Ferguson (1990) par exemple, gnralise un cas unique et
14

Norman Long par exemple, ancien doctorant de Max Gluckman, semble surtout sadresser un public universitaire, et essentiellement en sociologie, comme lindiquent les titres de ses principaux ouvrages (Long 1977, 2001),
tandis que Jean-Pierre Olivier de Sardan, paralllement ses intrts thoriques, vise galement un impact local et
pratique en Afrique de lOuest o il a choisi de rsider, ainsi quauprs des agences de dveloppement internationales, cf. Bierschenk (2007a).
15
Une critique de la philosophie du pouvoir de Foucault concerne le fait quelle dnie la possibilit de tout lieu alternatif de pouvoir et de rsistance, voir Honneth (1986).

10

trs particulier : un projet de la Banque mondiale, paradigmatique de la modernisation des

annes 1960 et 1970, quil prsente comme typique du dveloppement dans son ensemble, dans un livre publi dans les annes 1990 et donc, longtemps aprs le tournant
participatif emprunt par le dveloppement. Une lecture attentive de son analyse rvle
que si les agences de dveloppement se sont efforces de dpolitiser le dveloppement et
de le techniciser, llite politique du Lesotho est reste trs consciente des implications
politiques des interventions de dveloppement et trs habile les exploiter son avantage.
2. Cette critique ne concerne pas autant, je crois, luvre dautres thoriciens de la nodpendance tels que Rita Abrahamsen (2000). Celle-ci nous offre une solide tude comparative en sciences politiques sur les effets dpolitisants de la greffe de la dmocratie dans
quatre pays africains. Lapproche dAbrahamsen comme celle de nombreux nodpendantistes souffre toutefois dun biais fonctionnaliste qui consiste confondre effets et causes, dune mauvaise comprhension de la fonction des discours de politique publique, et dune familiarit insuffisante avec la sociologie des organisations. Les anthropologues du dveloppement ainsi que les anthropologues et sociologues des organisations
ont montr que les agences de dveloppement, comme nimporte quelles autres organisations, ne sont coordonnes, au mieux, que de manire trs lche et quelles sont loin dtre
simplement gouvernes den haut (Quarles van Ufford et al. 1988), et que la fonction du
discours politique est moins de rguler les pratiques que de les justifier pour des publics
particuliers, et ce souvent ex-post (Mosse 2004)16. Jajouterais cela le fait que les
agences de dveloppement, qui sont des organisations tournes vers la mobilisation des
moyens (input-oriented) plus que vers les rsultats (output-oriented), se caractrisent par
un degr particulirement lev de tolrance rpressive , expression emprunte Herbert Marcuse (1969) : elles rvlent une forte capacit intgrer les critiques (et leurs auteurs) dans leur discours politique sans pour autant changer leurs pratiques. La logique
dempilement qui imprgne les policy papers est un autre exemple de cette tolrance rpressive : dans les trois rapports majeurs sur lAfrique produits par la Banque mondiale
depuis le dbut des annes 1980, les paradigmes structurants et les notions clefs ne se
substituent pas les uns aux autres, mais sempilent les uns sur les autres, de sorte que ce
que nous trouvons dans le rapport de 1989 (World Bank 1989) nest pas une alternative
lajustement structurel qui est propos dans le rapport Berg quelques annes auparavant
(World Bank 1982), mais ajustement structurel plus gouvernance , tandis que dans
le rapport de 2001 (Gelb 2000), nous trouvons ajustement structurel plus gouvernance plus participation plus rduction de la pauvret (Tepe 2006). En dautres
termes, mme si nous concdons que les approches des grandes (et petites) agences de
dveloppement international procdent dune logique visant faire des enjeux politiques
des questions techniques, cela ne signifie pas quelles y parviennent. En effet, lun des arguments les plus convaincants du dbat sur le dveloppement en Afrique est que, quelles
quaient t les approches choisies par les agences de dveloppement, les lites africaines
16

Une perspective similaire, largement inspire de Luhmann (1981) est adopte par Stefanie Hanke (1996) dans sa
courte mais excellente tude de la Banque mondiale.

11

sont toujours parvenues les politiser leur propre avantage (van de Walle 2001). Il
semble par consquent tout fait plausible davancer que les politiques et approches sectorielles actuelles du dveloppement sont lobjet des mme stratgies locales de dtournement, de dmembrement et dappropriation slective que celles mises en lumire, il y a
longtemps dj, par les anthropologues du dveloppement, pour des approches-projets
plus classiques du dveloppement (Bierschenk 1988; Bierschenk & Elwert 1988; Lentz
1988; Olivier de Sardan 1988).
3. Troisimement, la thorie de la no-dpendance na pas t capable de formuler une alternative raliste aux pratiques critiques. De temps autre, nous trouvons une idalisation
des mouvements sociaux ou une vague allusion au post-dveloppement (Rahnema &
Bawtree 1997), mais il est principalement conseill de rester lcart une position videmment plus facile tenir pour un anthropologue qui dispose dune chaire de titulaire
luniversit que pour ses tudiants, dont un grand nombre travaillera dans le champ du
dveloppement.
Ceci tant dit, je ne pense pas quil faille jeter le bb avec leau du bain ou traiter de la thorie
de la no-dpendance sur le mode du ny-touchez-pas quelle-mme applique au dveloppement. Les contributions de la thorie de la no-dpendance ne sont pas ngligeables et il faut les
traiter comme des dfis pour lanthropologie empirique du dveloppement dont lAPAD sest
faite lavocate. cet gard, cinq points sont relever :
x

Tout dabord, la thorie de la no-dpendance ne souffre pas du biais culturaliste que

lanthropologie du dveloppement a longtemps combattu. Elle insiste au contraire sur
la centralit du pouvoir dans le dveloppement. Lanthropologie du dveloppement
empirique centre sur les acteurs a parfois tendance ngliger le pouvoir en tant que
dimension structurante primordiale de la relation de dveloppement (development encounter) ; il faudrait en fait plutt parler de situation de dveloppement , par analogie avec la notion de situation coloniale forge par Balandier (1951) qui met
laccent sur le fort diffrentiel de pouvoir qui structure cette relation.
Deuximement, si lanthropologie de dveloppement classique tait selon toutes probabilits son mieux dans la dconstruction des projets de dveloppement (voir les
contributions dans Bierschenk & Elwert 1988) et des interventions planifies par projets (Long 1989), la thorie no-dpendantiste a dplac la focale vers des formes plus
rcentes dintervention de dveloppement, savoir les politiques de dveloppement et
les approches sectorielles.
Troisimement, lapproche no-dpendantiste propose dtudier les politiques de dveloppement tant du ct de leur production (cest--dire des organismes de dveloppement) que du ct de leur point dimpact et des bnficiaires mme si comme
nous allons le voir, les ethnographies des organismes de dveloppement restent trs
rares ce jour.

12

Quatrimement, la thorie de la no-dpendance nous incite repenser les effets combins des interventions de dveloppement, effets qui vont au-del de ceux
quimpliquent une politique ou un projet individuel, et qui sont par consquent horschamp pour une approche empirique qui tend se focaliser sur un projet particulier.
La dpolitisation et la traduction techniciste ont t identifies comme deux effets potentiels combins gnrs par la somme de nombreuses interventions de dveloppement individuelles ; lamnsie structurelle pourrait en tre un troisime (Bierschenk & Elwert 1991; Bierschenk, Elwert & Kohnert 1993; Chauveau 1994).
Enfin, la no-dpendance indique la bonne direction lorsquelle tente de relier le dveloppement dautres pratiques de production du monde , et dans sa volont de
mettre en relation donnes empiriques relatives des micro-vnements pour laquelle une anthropologie du dveloppement centre sur les acteurs est particulirement bien quipe avec des processus de plus grande envergure qui sont plus difficiles saisir avec loutillage mthodologique classique de lanthropologie. Une grande
partie de lanthropologie du dveloppement, celle, plus ancienne, centre sur les projets, na pas russi enchsser ses micro-histoires dans des rcits plus larges et faire
le lien entre analyse locale et tendances globales.

Je pense que nous devrions prendre ces dfis trs au srieux, mais aussi donner un tour plus empirique aux ambitions thoriques no-dpendantistes. LAPAD nest pas seule bien entendu dans
ce champ, et nombreux sont ceux qui, ailleurs, sont occups produire ce que jappellerais une
nouvelle anthropologie du dveloppement. Si lon revient lune de mes typologies initiales distinguant les approches centres sur les acteurs, les institutions et les discours, il apparat que cette
anthropologie du dveloppement dun nouveau genre revt essentiellement deux formes :
x

Il existe des auteurs qui se revendiquent dune approche discursive. y regarder de

plus prs, on tombe souvent sur une simple analyse de documents, et cette approche
souffre des faiblesses dj numres : le discours est confondu avec la pratique et les
effets annoncs avec la ralit. Dans ce type danalyse, la machine dveloppementiste est une bote noire, puisque nous napprenons pas comment et par qui le discours est produit, et encore moins comment il est reu et peut-tre dconstruit. En fait,
ce type danalyse essentialiste du discours sapparente dans la plupart des cas un retour une anthropologie en chambre17.
Par contraste, certains des meilleurs travaux empiriques ont t consacrs aux nouvelles politiques de dveloppement (mme sils prsentent une tendance taire les
voix locales). Dans une tude rcente et fascinante, Tania Murray Li (2006; 2007) retrace par exemple lmergence des stratgies nolibrales de la Banque mondiale en
Indonsie, et montre comment ces politiques ont t mises en uvre, non par la force

17

Ltude dAnders (2005) par exemple, malgr son titre prometteur, ne contient pas un seul lment dinformation
bas sur un travail de terrain ; elle aurait pu tre entirement effectue partir dun bureau quelconque, des lieues
du Malawi.

13

mais par des tentatives de rformer le sujet avec laide de centaines

danthropologues locaux. Dans son tude dun projet sur leau de la Banque de dveloppement allemande (KfW), Rottenburg dissque le discours doublement contraint du dveloppement (Rottenburg 2002) : transcrire des diffrentiels de pouvoir
structurels dans une rhtorique de partenariat et nier le caractre politique de laide,
une double contrainte qui concerne sur le mode collusoire tous les acteurs impliqus.
Ces tudes et dautres, galement rcentes, sont des russites majeures de lanthropologie du dveloppement, en partie base sur des terrains non-africains. Il est par ailleurs surprenant de constater combien les ethnographies institutionnelles et professionnelles sont restes rares dans le
champ du dveloppement, en dpit de prtentions contraires (Watts 2001). Il existe certes
quelques intressantes analyses internes de la Banque mondiale, dont la plupart sont produites par
des membres du personnel, partis du fait de dsaccords politiques (voir par exemple les comptesrendus fascinants de Wade ;(par exemple, les rapports fascinants de Wade ; cf. Wade 1996, 1997,
2001; Wade 2002) ; on na que quelques ethnographies trs partielles de la Banque mondiale ralises par des anthropologues professionnels, mais elles tendent plus vers lethnographie des politiques publiques plutt que vers celle de linstitution en tant que telle (Fox 2000; Goldman 2001;
Griffiths 2003). Et concernant les autres agences multi- et bilatrales, mme ces ethnographies
partielles semblent absentes. Nous disposons nanmoins de quelques ethnographies de professionnels du dveloppement (Spies 2003, 2006).
Pour conclure, quelles leons pouvons-nous tirer de ce rapide aperu de la littrature ? Je perois
deux champs dinvestigation pour lanthropologie du dveloppement vocation empirique de
lAPAD : ltude empirique des tats et des bureaucraties des pays du Sud et lethnographie des
organismes de dveloppement.
1. tats et bureaucraties des pays du Sud : de rcents articles et les confrences de
lAPAD - dont la prsente - indiquent que lanthropologie du dveloppement apadienne classique, centre sur les projets, est en rapide mutation vers une anthropologie
de la dlivrance des services publics, des politiques publiques (qui dans la situation
de dveloppement sont habituellement coproduites par ltat et des acteurs trangers), des bureaucraties publiques et de ltat, au niveau tant national que local (Blundo 2001, 2006; Blundo et al. 2006; Le Meur 2006; Olivier de Sardan 2004a, 2005b)18.
Dans le mme temps, cette anthropologie du dveloppement dun nouveau genre se
diffrencie progressivement en sous-domaines : anthropologie de la sant (Jaffr &
Olivier de Sardan 2003), de lducation (Bierschenk 2007b; Hartmann 2007), du droit
(moderne) et du systme judiciaire (Bierschenk 2004; Tidjani Alou 2001, 2006)19.
18

Pour un exemple antrieur mexicain, voir Arce (1993), pour un cas indonsien, voir Li (1999).
Les bureaucraties publiques dAfrique font lobjet dun programme de recherche en cours (financ par la Fondation Volkswagen) sous le titre Le travail de ltat : services publics et fonctionnaires au Bnin, au Ghana, au Mali
et au Niger , et dans lequel plusieurs chercheurs de lAPAD sont actuellement impliqus.

19

14

2. Ethnographies des organismes et des agents de dveloppement : ce qui fait rsolument

dfaut, et dont le besoin est peut-tre le plus pressant, ce sont des ethnographies des
organismes de dveloppement. Une question importante et non rsolue ici est celle de
laccs, un problme moins aigu si lobjet nest pas tant linstitution que ses agents.
De telles ethnographies aideraient faire de lanthropologie du dveloppement un
lment constitutif de lanthropologie de la globalisation : considrer le Dveloppement avec un D majuscule comme lun des nombreux projets de globalisation,
comme un ensemble de pratiques de production du monde 20 peut tre une manire
denchsser les rcits localiss des anthropologues du dveloppement dans des dynamiques englobantes.
cette fin, nous avons urgemment besoin dune posture comparative plus explicite.
Lanthropologie apadienne du dveloppement doit regarder plus attentivement sur sa droite et
sur sa gauche : elle doit tenter plus activement de sapproprier les enseignements des tudes
menes en Inde, en Amrique latine, en Asie du Sud-est, etc. Ma dernire exprience
denseignement ma appris combien il tait dnu de sens de donner un cours danthropologie du
dveloppement exclusivement cibl sur lAfrique. Comme nous lavons vu, certains des meilleurs
travaux en anthropologie du dveloppement ont t raliss sur la base de cas non-africains, et il
est bien sr primordial de tenir compte de ces travaux, dautant plus si notre ambition est de
mettre lAfrique en perspective21.
Je souhaite conclure sur quatre rflexions dordre gnral. La premire concerne les effets combins du dveloppement, qui ne sont pas immdiatement dductibles de lobservation des pratiques locales. Mme les projets de dveloppement individuels russis et des politiques publiques
particulires peuvent avoir des consquences inattendues moins positives un niveau plus global : la dpendance institutionnalise vis--vis de laide dans de nombreux pays dAfrique, la
gnralisation et linstitutionnalisation, favorises par lentreprise de dveloppement, dun double
discours de la part des lites Africaines et dun tat rus (Randeria 2004), la fragmentation de
politiques nationales cohrentes via la cration denclaves nolibrales comme rsultat
dinterventions de dveloppement de longue dure, la cration dun systme dirresponsabilit
gnralise travers le Dveloppement, etc. Lanthropologie du dveloppement, quelle que soit
la pertinence de son approche locale, doit tre au fait des dfis colossaux du dveloppement auxquels lAfrique est confronte et de lchec du Dveloppement (avec un D majuscule) gnrer
du dveloppement. Il ne sagit pas simplement du fait que cinquante annes de dveloppement
nont pas su relever ces dfis : il se pourrait que le Dveloppement et ses consquences inattendues fassent eux-mmes partie du problme (Collier & Gunning 1999; Ricupero 2001).
En second lieu, nous devons rflchir la signification du tournant participatif du dveloppement alors que mme la Banque mondiale emploie aujourdhui des centaines danthropologues
20
21

Richard Rottenburg, communication personnelle.

Nous pourrions aussi ajouter le desideratum suivant : que les Apadiens publient davantage en anglais

15

dans un projet nolibral (Li 2006). Une premire conclusion tirer de cela est que
lanthropologie du dveloppement se doit de devenir plus rflexive. Cette proposition ne doit pas
tre exclusivement comprise dans le sens pistmologique que les postmodernes avec leur intrt
pour le pouvoir de reprsentation, lui ont, juste titre, donn. Cette proposition peut tre interprte dans un sens trs pratique : ce dont nous avons besoin, ce sont des ethnographies des rles,
pratiques et fonctions des anthropologues du dveloppement.
Troisime point, lanthropologie du dveloppement reprend une antienne avec laquelle les
sciences sociales bataillent depuis les origines : comment combiner analyse sociale, pratique politique et responsabilit morale. Lanthropologie du dveloppement ne peut rester en dehors de la
question des valeurs morales et politiques, au nom de la rigueur mthodologique elle doit la
traiter , ce que nos tudiants nous rappellent constamment, au cas o nous loublierions. Aborder la question des valeurs ne conduit pas ncessairement la position no-dpendantiste du
ny-touchez-pas (par exemple, le Dveloppement) pour des raisons morales. Une telle position nglige le fait fondamental quil nexiste aucune diffrence de principe entre les problmes
thiques de lengagement pratique et de la reprsentation ethnographique. Interroger pour une
question de principe lthique dintervention de lanthropologue du dveloppement, comme les
thoriciens de la no-dpendance le font, cest questionner lentreprise ethnographique en tant
que telle. Cette position est bien sr lgitime, mais elle met lanthropologue devant un dilemme
vident. Selon moi, il nexiste pas de solutions thoriques a priori ce dilemme ; il ny a que des
manires pratiques et ad hoc de les traiter. Dans la mesure o les anthropologues du dveloppement ne sont pas seulement des chercheurs mais aussi des enseignants, un autre lment entre en
ligne de compte : celui de la responsabilit envers nos tudiants. La plupart ne demeureront pas
dans le monde universitaire et devenir activiste plein-temps dAttac ne constitue pas non plus
loption la plus probable pour eux. Par consquent, une posture de type ny-touchez-pas vis-vis du dveloppement, typique de certains courants dune anthropologie autoproclame critique , est aussi irresponsable que lenseignement non rflexif des techniques dintervention que
proposent certains programmes en tudes de dveloppement . Comme pour dautres champs
de la pratique, cest lengagement critique envers le dveloppement et la recherche de la distance
optimale par rapport ses pratiques qui me semblent tre le chemin suivre un chemin difficile
mais qui savre le plus ajust aux objectifs de la recherche et de lenseignement universitaires.
Enfin, quen est-il de la revendication initiale des premires annes de lAPAD, selon laquelle
anthropologie et dveloppement peuvent senrichir mutuellement ?22 Quel est le bilan de cette
double ambition aujourdhui ? Sa premire partie est trs claire : la bataille de la reconnaissance
par les praticiens du dveloppement du bien-fond de lanthropologie a largement t remporte.
Tous sentendent largement lheure actuelle sur la ncessit de fonder les projets et les politiques de dveloppement sur des connaissances dtailles des dynamiques sociales dans lesquelles sancrent les interventions de dveloppement ; et souvent, pour les pays du Sud, seule
22

Cette dernire section du texte ne figurait pas dans le texte initial de la confrence, elle inclut certains lments du
dbat qui a suivi lexpos.

16

lanthropologie peut fournir ce type de connaissances. Et depuis le tournant participatif du dveloppement, il est gnralement reconnu que projets et interventions doivent se baser sur une approche participative qui en retour favorise limplication des anthropologues.
Le second objectif a-t-il t atteint ? Cest moins net. En quoi lanthropologie du dveloppement
contribue-t-elle lanthropologie gnrale ? Leur intrt pour le monde moderne a loign, il y a
une cinquantaine dannes, les diffrentes variantes de lanthropologie pratique du courant central de lanthropologie. Cette tendance est rvolue, une heure o bien peu danthropologues
continuent de soutenir que la discipline devrait se limiter aux phnomnes sociaux traditionnels , presque tous plaidant pour une anthropologie de la (post)-modernit . La contribution
de lanthropologie du dveloppement au moins dans sa version empirique lanthropologie
gnrale sexprime principalement dans deux champs, selon moi. Il sagit en premier lieu du
champ mthodologique : les anthropologues du dveloppement et appliqus travaillant pour
des institutions autres quuniversitaires ont toujours eu rendre compte de leurs mthodes et ils
se vivaient dailleurs comme responsables cet gard , bien plus que les anthropologues acadmiques ; ils ont par consquent dvelopp un arsenal bien plus articul et rflchi de mthodes
quantitatives et qualitatives, associant la classique observation participante des approches sociologiques et historiques ; ils se sont aussi montrs bien plus ouverts linterdisciplinarit que la
plupart de leurs collgues universitaires (Bennett 1996). Il est rvlateur que les perspectives historiques i.e. diffrentes des spculations historiques de la plupart des volutionnistes et diffusionnistes aient t les premires introduites en anthropologie dans le contexte appliqu de
lInstitut Rhodes-Livingstone et de lcole de Manchester (Evens & Handelman 2006) qui ont
galement vu linvention de lanalyse de rseau (Mitchell 1969), lunique mthode quantitative
jamais dveloppe en anthropologie (Schweitzer 1988). Lanthropologie du dveloppement na
de fait jamais t prisonnire de la seule et unique approche de lobservation participante la
Malinowski que des gnrations ultrieures danthropologues invoquent plutt quils ne la pratiquent. De faon paradoxale, ni cette ouverture mthodologique, ni lengagement de
lanthropologie du dveloppement envers ses disciplines voisines nont bnfici sa lgitimit
au sein de lanthropologie gnrale (qui voit, de faon ironique, des collgues plus connus pour
leurs contributions thoriques quempiriques ou mthodologiques la discipline se prsenter
comme les plus fervents avocats de lobservation participante ).
La seconde contribution de lanthropologie du dveloppement lanthropologie gnrale tient
son rappel implicite des ralits. Le dveloppement nest pas simplement un projet hgmonique
impos au Sud par lOccident (comme a peut sembler le cas lorsque le Sud est observ de loin) ; il sagit dun mtarcit auquel contribuent de nombreuses voix. Depuis les dernires
phases de la colonisation (en particulier en Afrique), cest une ide qui mobilise une foule
dacteurs, des paysans africains aux lites nationales, en passant par les agences internationales
(Cooper & Packard 1997). Cette ide na pas perdu de sa capacit de mobilisation de nos jours et
sinscrit dans les constitutions nationales, ainsi que dans limaginaire populaire (pour un argument identique, voir (pour une argumentation similaire, voir Edelman & Haugerud 2004). Quel
17

que soit le sujet de recherche des anthropologues dbarquant sur leurs terrains africains, ils seront
bien peu ne pas tomber sur la centralit du dveloppement (ou son absence) dans les discours locaux et les pratiques locales. En dautres termes, les anthropologues qui ddaignent ou
critiquent le dveloppement, sans tenter den apprhender les significations locales, passent
tout simplement ct dun part essentielle des ralits. Cela vaut pour lAfrique et au-del.
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