La Loi lectorale et les deux

Chambres, suivant la thorie

du Livre de la Lgitimit, par
A. Blanc de Saint-Bonnet

Source gallica.bnf.fr / Bibliothque nationale de France

Blanc de Saint-Bonnet, Antoine (1815-1880). Auteur du texte. La

Loi lectorale et les deux Chambres, suivant la thorie du Livre de
la Lgitimit, par A. Blanc de Saint-Bonnet. 1875.
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LA

LOI ELECTORALE
ET LES

DEUX CHAMBRES
Suivant: la Thorie du Livre de
:

LEGITIME

L:;

PAR

Ai

;.

BLANC,; DE SAINT - BONNET

Enlevez la plaie horrible qui afflige la; socit
humaine' sous le nom de Suffrage^universel, et

qu'on devrait nommer

MENSONGE UNIVERSEL:

PIE IX, 5 mai 1874:

.

CASTERMAN, LIBRAIRE-EDITEUR
66, RUE BONAPARTE,

1875

66.

'
.

LA LOI LECTORALE
ET

LES DEUX CHAMBRES

PARIS
IMPRIMERIE BALITOUT, QUESTROY ET C
1, RUE BAILLIF, ET RUE DE VALOIS, 18

LA

LOI LECTORALE
ET, LES

Enlevez la plaie horrible qui afflige la socit

humaine sous le nom de Suffrage universel, et
a

qu'on devrait nommer

MENSONGE UNIVERSEL.

PIE IX,

mai 1874.

PARIS
V"

CASTERMAN, LIBRAIRE-DITEUR
66, RUE BONAPARTE, 66
1875

CHAPITRE I

PRINCIPE PREMIER
DE

L'LECTION

I
Il y a certainement quelque navet
vouloir traiter srieusement aujourd'hui le problme de l'Election. Les
hommes chargs de le rsoudre n'ont
rellement pas cette heure le pouvoir
d'ter un iota au principe d'o sort la
loi inique et dsastreuse risque par un
gouvernement que la dmocratie rduisait aux abois. Trois causes frappent ici
d'impuissance l'Assemble nationale.
Premirement, le principe de la souverainet du peuple, qu'elle n'a pas su rpudier; secondement, l'anarchie intellectuelle et politique qui rgne entre
i

- 2

ses membres ; troisimement, l'habitude

de consulter l'opinion, toujours submerge par le libralisme. Un groupe
de dputs mis part, l'Assemble n'a
pas compris encore que la Rvolution

n'est tout entire qu'une erreur.

On doit toutefois esprer que la raison, si difficilement coute aujourd'hui, pourra se faire entendre demain,
quand les vnements parleront de nouveau. Si donc nous devons patienter
encore, que ce ne soit pas un motifpour
rester muets. Il est temps au contraire
de parler, de retourner au principe premier de l'lection, et d'arriver sur le
terrain o doit se dcider une partie de
notre avenir.
On convient de toutes parts qu'il s'agit, pour sauver la France, de rtablir
le principe d'autorit ; ds lors de reconnatre Dieu comme le souverain des
peuples, le fondateur, l'appui, le but
final des socits humaines. Nions, masquons ou esquivons ce fait, savoir : Dieu
seul est souverain, sur quoi reposeront
nos lois ? sur quoi s'appuieront les
consciences? sur quoi s'tablira la justice et se fondera la raison? de quelle

essence se formera l'autorit ? En maintenant l'ide extravagante de la souverainet de l'homme, comment remettrons-nous debout le droit, la conscience, l'autorit, gisant terre comme
nous ?
La question a donc besoin d'tre reprise par la base. Si la socit ne peut
trouver de fondement qu'en Dieu, n'estce pas la laisser en ruines que de garder,
par un aveu tacite, la thorie qui renie
Dieu et le met formellement dehors ? Et
si, en outre, comme il faut bien le reconnatre, la socit consiste dans le
triomphe de l'intelligence sur les forces
brutes, prendre le suffrage universel
pour base, n'est-ce pas couvrir de honte
la civilisation? Sur un fait qui atteint le
pays dans sa propre existence et qui le
tient dans le plus grand pril qu'il ait
jamais connu, l'erreur est donc et plus
profonde et plus aigu qu'on ne veut
l'avouer.
Il faut alors tout autre chose que les
palliatifs ou les tempraments dont on
s'est occup. Une rforme ici est impossible. Dans une telle loi, ce qui est dsastreux, ce qui est une insulte la na-*

_4_
ture humaine, un coup mortel toute
civilisation, c'est le principe mme, c'est
le rgime entier. Dans une telle loi, ce
qui est redoutable, ce qui est un outrage
Dieu mme, c'est l'ide dnue de
raison qui a remis, comme on vient de
le dire, la souverainet l'homme. Une
telle souverainet tant une dclaration
publique d'athisme, le suffrage universel, qui en devient l'application, n'est
qu'une immense impit que Dieu continuera de punir. D'ailleurs un tel suffrage porte avec lui la ruine, puisqu'il
efface l'ide mme d'autorit.
Assurment ce n'est pas pour usurper
les droits de Dieu que les hommes sont
en socit, mais pour accomplir des devoirs, et, de la sorte, dployer leur nature et atteindre leur perfection. Leurs
droits n'ont d'autre but ici que de garantir l'exercice de ces devoirs. Aussi,
aprs avoir cart Dieu, devait-on aboutir carter l'homme, mconnatre sa
nature, oublier jusqu' ses intrts
communs. Abolir le mrite de l'homme,
pure consquence de sa "vraie libert, de
son pouvoir sublime d'agir suivant sa
loi, n'tait-ce pas, en fait, dmolir l'or-

dre social et dtruire la nation? Il ne

s'agit donc point aujourd'hui de nous
rformer dans l'erreur et de rviser une
lgislation aussi trangement perfide et
malheureuse, mais de la renverser tout
entire, et d'effacer l'oeuvre aussi honteuse qu'irrationnelle lgue par la Rvolution. N'est-il pas temps d'ouvrir les
yeux? Chez nous, l'exprience ne pourra-t-elle avoir raison d'une aberration
qui nous tue? Ne sera-t-il point permis
la nation, que l'orgueil et l'utopie
exploitent depuis bientt un sicle,
d'user du droit de s'clairer par les
principes et de se conformer aux faits?

II
D'un principe odieux devaient invitablement sortir des consquences
absurdes et impraticables ; car on ne
peut changer la nature des choses. N'y
a-t-il pas toujours au sein d'un peuple ceux qui, lui apportant la vertu,
le capital et l'ordre, produisent plus
qu'ils ne consomment, et ceux qui,

ne cessant au contraire de porter atteinte la vertu, au capital, la justice,

l'ordre, dtruisent plus qu'ils ne produisent, et sont encore comme dans la
barbarie ?
Les premiers n'appartiennent-ils pas
au mouvement de composition, et les
seconds au mouvement de dcomposition d'un peuple ? Le corps social ne se
forme-t-il pas et ne fonctionne-t-il pas
l'aide des premiers? et par les seconds, ses fonctions sans cesse entraves ne tendent-elles pas videmment
se dtruire? Auquel de ces deux mouvements une nation doit-elle ds lors
se confier? et lequel doit la gouverner,
sinon celui qui par le fait la' constitue
et la gouverne ? Que peut-on changer
cela ?
Aussi, ne sait-on pas quelle preuve
la Providence elle-mme a pris soin de
soumettre tout individu appel avoir
le plus petit degr d'action sur ses semblables. Aucune famille vit-elle jamais
sortir de son sein, on ne dit pas un
prtre ou un magistrat, mais un homme
pourvu de la moindre fonction librale,
si cette famille n'a pas dj acquis un

capital, ne ft-ce que celui qui permet

de recevoir un commencement d'instruction? Pourquoi le capital est-il ici la
condition indispensable? N'est-ce pas
parce qu'il est, chez ceux qui le possdent, une premire preuve de moralit,
parce qu'il porte le vritable signe de
l'aptitude sociale? Ne reprsente-t-il
pas, premirement, le travail, qui exclut
la mre des vices, secondement, la modration dans les jouissances, qui tmoigne la fois d'une certaine conscience et d'un apport fait la socit ?
Hors de ces deux conditions, un homme
peut-il mme subsister, c'est--dire se
maintenir vivant au sein des socits
humaines? Ou, s'il s'y maintient un instant, n'est-ce pas la faveur des biens
constitus par ses semblables? Tout au
contraire, le possesseur d'un capital,
loin de vivre sur la cit, n'est-il pas
l'homme qui la construit et qui aide la
maintenir ? Celui-l seul est donc citoyen,
ou constructeur de la cit.
Ainsi l'ont compris les peuples. Tous
ont considr le capital, ou la richesse,
comme le signe de la capacit sociale.
Dieu cre la socit en en mettant en

nous les principes et les lments ; mais

c'est nous qui l'difions. Et celui qui reoit tout d'elle sans rien lui rendre, celui qui se tient en dehors de ses lois,
n'est pas pour elle un citoyen. Il est un
tranger, un frelon qui vit aux dpens
de la ruche. C'est un barbare prenant
part inopinment au banquet, profitant
des moeurs, des lois, de l'ordre, du capital, de la justice, qu'il ne produisit
point. Par le fait, son rle est ngatif. Il
se borne en dfinitive cder aux conditions d'o lui vient la vie.
Mais, on l'apprend bien vite, cet
homme ne s'en tient pas porter dans le
corps social une force trangre et ngative. Par son inaptitude au travail et
la modration dans les jouissances, par
son loignement pour la vertu et pour
l'obissance, par ses infractions aux
moeurs, aux lois, la justice, l'ordre,
il y dpose une force nuisible, qu'il importe, non d'tablir, mais de restreindre et de rgir. Certainement la socit
ne le rejette point, puisqu'il se trouve
dans son sein; mais si elle l'y admet en
vue de le moraliser, elle entend ne lui
confier ni ses intrts ni sa vie.

La Rvolution n'a point su discerner

ces faits. Prive d'observations et de
philosophie, elle a voulu que l'exprience des peuples ft remplace par les
ides qui de prime-abord s'offrent l'ignorance. Elle a pris la civilisation pour
un fait ncessaire, voulu de tous les
hommes, rsultant de toute agglomration, et invitablement li au nombre.
Elle n'a point vu que toute civilisation
est une construction vnrable de devoirs et de droits laquelle Dieu a mis
la main, un difice dress de longue
date par la vertu, la justice et l'pargne,
une ascension rgulire et constante de
la nature humaine mettant en oeuvre sa
libert, noble facult d'agir, pouvoir insigne de faire le bien. Le fruit de cette
libert n'est point l'galit des brutes,
l'effacement et le nivellement des mes ;
c'est le mrite, venant rompre l'galit matrielle pour y substituer l'quit, qui est l'galit morale; le mrite, sur lequel on voit depuis six mille
ans s'lever des ordres, des hirarchies,
des races, et se construire des nations.
Ce que les envieux nomment l'galit,
ce qu'ils demandent la Rpublique,

 10

est le sr moyen d'aboutir la dissolution des peuples, l'anantissement de

toute socit. Ecarter le mrite pour
y substituer leur grossire galit, c'est
abolir notre libert, craser la nature
humaine, et peut-tre nous avertir que
l'homme touche ses derniers jours.

Pour revenir aux faits, on pourrait retirer d'une civilisation un trs grand
nombre d'hommes, et elle n'en serait
que plus puissante. On lui en terait
certains autres en petit nombre, et elle
disparatrait tout--fait. Avouons que,
depuis un sicle, les ides qu'on se forme du peuple sont totalement fausses ;
et comme de ces ides dcoule notre politique actuelle, celle-ci confine de tous
les cts l'absurde. Une nation doit
discerner ce qui en elle est constitu et
ce qui lui est encore tranger, et met toujours obstacle sa vie ; elle doit distinguer les points sur lesquels elle existe
dj de ceux sur lesquels elle n'est
pas encore ; car pour elle la vitalit se
communique des premiers aux seconds.
Ds lors comment, pour son gouvernement, ne lui importerait-il pas de discer_

ner ceux qui, par le fait, la construisent

et la reprsentent, et ceux qui, pour le
moment, ne peuvent encore que l'entraver ou l'attirer du ct de la ruine?
N'avons-nous jamais observ ce qui
se passe au sein d'un peuple ? Si tout
coup, par exemple, il se faisait une dissolution de l'tat social, comment se recomposerait-il? Une foule considrable,
reprise par la paresse et l'ivrognerie, ne
rentrerait-elle pas aussitt dans l'tat
sauvage? Mais aussi une premire srie,
voulant pourvoir ses besoins par le
travail, commencerait reconstituer ce
qu'on nomme le peuple. Une seconde,
plus intelligente, cherchant recueillir
les agents de toute production, constituerait une classe moyenne. Une troisime enfin, mue par un sentiment suprieur, travaillerait avant tout faire
rgner la justice et les moeurs, pour rendre la socit rellement possible.
A laquelle de ces trois sries la nation
devrait-elle la condition premire de son
existence? Le travail pourrait-il se dvelopper sans l'pargne ou le capital,
qui le soutient; le capital sans la vertu,
qui le produit, puis sans la justice, qui

ta-

le dfend ; la justice et les moeurs sans la

religion et sans l'exemple, qui les apportent ; puis tant de choses prcieuses
sans un Pouvoir qui les protge et leur
garantt l'avenir? Ce sont l nos lois organiques. Ici, dj, les faits indiqueraient la proportion qui doit, autant
qu'il est possible, rgler le pouvoir d'lection

m
Un tel pouvoir ne saurait tre une
faveur, un privilge. Un pouvoir social
ne peut tre confi ceux qui ne concourent en rien l'ordre social. Il s'agit
d'une fonction sociale : elle doit s'attacher celui qui dj de lui-mme l'exerce. Elle est fixe ici non-seulement d'aprs la justice, mais d'aprs le fait
mme; non-seulement d'aprs la raison,
mais d'aprs la ralit. L'intelligence et
la vertu ne peuvent point se remplacer.
Celui dont l'acte concourt le plus directement l'existence sociale, ne doit-il
pas rester en fait muni du plus grand
pouvoir social ? Dans notre corps, la

 13

poitrine et la tte remplissent des fonctions qu'on ne peut leur reprendre

,
qu'on ne saurait placer ailleurs ; la nature a pris soin de les protger avant
toutes les autres, et personne ne s'avise
de dire que le pied ou la main pourrait
les suppler. La socit, organisme plus
important et plus considrable encore,
pourrait-elle exister en renversant ses
propres lois? Pourrait-elle, par exemple,
fixer sa base dans la foule, qui tout
l'heure la dsertait pour rentrer dans
l'tat sauvage? Eh bien! c'est ce que
fait la Rvolution par le suffrage universel...
Ce suffrage est une rupture universelle. C'est non-seulement l'athisme
rig en institution, car il dcoule de la
souverainet de l'homme substitue
celle de Dieu, mais c'est encore la constitution la plus radicalement subversive
de la socit humaine. Ici tout est fondu,
tout est noy, et la civilisation est dissoute. 93 mme n'avait point os mettre
excution cette extravagance; et le
second Bonaparte n'a cru pouvoir en
luder les suites, qu'en dclarant brusquement une guerre sans l'avoir prpa-

14

re, dans l'espoir d'oprer une diversion

et d'carter pour un moment le flot qui
devait l'engloutir.
Dans le suffrage universel, c'est l'athisme qui entre en triomphe, c'est la
barbarie qui s'installe et s'apprte
tout envahir. Pie IX, en ce moment,
s'crie :
Laissez-moi le dire ! Que la France
s'efforce d'enlever, ou du moins d'a moindrir la plaie horrible qui afflige
la socit humaine et que l'on nomme
suffrage universel! plaie destructrice
de l'ordre social et qui mriterait,
juste titre, d'tre nomme MENSONGE
UNIVERSEL. Arrachons d nos
lois la racine du mal. Considrons que
l'Etat fond sur la souverainet du
peuple, est cette maison que, suivant
l'Esprit-Saint, le Seigneur n'a point
difie, et laquelle on travaille en
Vain.

Le dplacement du pouvoir social par

le suffrage universel, c'est la dmolition
de la hirarchie, l'abaissement de
l'homme, la destruction de l'oeuvre de
l'histoire et la dissolution mme des
peuples. Toutefoisj chez nous, ceux qui

demeurent socialement incapables gardent toujours un droit qui leur vient de

Dieu, celui d'tre moralises et de voir
leurs intrts prservs. Mais toutes ces
mes qui se montrent encore si trangres la civilisation, pouvant peine reprsenter les droits de la vie domestique, ne sauraient en aucune manire
prendre part la vie de l'Etat et l'exercice du gouvernement. Quelle part leur
offrir dans la direction des intrts publics, et comment soutenir que le point
essentiel, ici, est dans le droit de chaque citoyen prendre part au vote ?
Le premier principe de l'lection consiste donc ne pas prolonger une lutte
insense contre la souverainet de Dieu,
au moyen d'un suffrage universel qui
est l'application d'une prtendue souverainet de l'homme. Il consiste en outre
sortir du mensonge de ce suffrage, qui
n'est aucunement universel, puisque sur
nos 36 millions d'mes il n'admet que
10 millions de votes, qu'il refoule les
besoins les plus importants de la socit, et nglige la masse entire des intrts. Enfin, il ne doit mme pas tre

 16

universel la manire dont on l'entend,

puisqu'ici les forces ngatives et destructives de la civilisation viendraient
touffer les forces positives. Arrivons,
au contraire, l'lection vraiment universelle, celle qui, mettant en ligne
tous les besoins de la nature humaine,
embrasse l'universalit des intrts.

CHAPITRE II

LES INTERETS
DOIVENT TOUS TRE REPRSENTS
PAR

L'LECTION

18

frieurs, comme il arrive chez les peuples barbares. Car on doit embrasser ici
les intrts de l'me autant que ceux du
corps, puisqu'il s'agit de l'homme, puisqu'il s'agit des richesses morales et conomiques dposes sur un territoire par
le travail d'une nation.
La Rvolution, ne poursuivant qu'un
tre abstrait, fut toujours prte nous
faire lcher la proie pour l'ombre. Aprs
avoir fait apostasier Dieu la socit,
elle devait rduire les hommes la situation la plus prcaire et la plus insense
qui se ft jamais vue. Chez eux le nombre, comme dans la matire, devenu
matre, devait tout craser. Des hommes abdiquent ici ce qui fait leur valeur
aux yeux de Dieu comme aux leurs,
savoir le mrite, consquence et rayonnement de toute libert ; ils consentent
se voir traits comme une sorte de
troupeau dont on compte les individus
par tte. Et, dans cet garement extrme, ils ont cru retirer une gloire de
ce qui lesavilissait!
Qui ne le voit maintenant? le mal qui
nous humilie et nous dvore n'est-il pas
dans un suffrage qui fait publiquement

 19

prdominer chez nous la force brutale sur

l'intelligence, la barbarie sur la civilisation, enfin l'erreur jointe la jalousie sur
la justice, sur les droits et sur les intrts ? Comment s'attendre ici voir triompher l'humanit, c'est--dire la vertu, la
justice, l'intelligence, les droits acquis,
tout ce qui compose une civilisation?
Peut-on ravir longtemps le pouvoir la
capacit, pour le donner l'ignorance?
en frustrer la moralit et les intrts, pour
je remettre, l'inaptitude mise au service
de l'utopie ? C'est par le suffrage universel, dit le R. P. Ramire, que la Rvolution se vante d'affranchir les peuples, et c'est par l qu'elle consomme
leur ruine !
Il faut ncessairement considrer ici
la socit, ou telle que l'utopie la suppose, tous les hommes tant reconnus
bons, laborieux, clairs, et disposs
concourir l'ordre ; ou telle que les faits
nous la montrent, les hommes ayant besoin d'tre conduits au bien, d'tre clairs, amens au travail, assists, administrs, en s'chelonnant d'ailleurs, sur
la route du bien, des distances trs diverses. L'alternative en ce moment est

 20

effrayante : ou la socit parfaite rsulte

de toute agglomration d'hommes, en
ce cas ils restent tous pourvus du droit
lectoral; ou elle est un bien lev
qu'il faut atteindre, puis dfendre et affermir par des prcautions sans nombre, en ce cas ceux-l seuls qui la constituent rellement doivent conserver
leur pouvoir, afin de la mettre l'abri
de ceux qui viennent la dtruire.
Mais, il est ais de le voir, si tous les
hommes sont dans le bien, pourquoi
faut-il partout leur apporter la justice ?
s'ils sont tous clairs, pourquoi faut-il
partout les instruire ? s'ils sont tous sobres et laborieux, pourquoi un si petit
nombre fournit-il la multitude l'instrument du travail? enfin s'ils sont bons et
humains, pourquoi la force est-elle partout indispensable au maintien des lois
et de la paix? Eh bien ! c'est dans la
question des lections que le problme
vient se rsoudre ; c'est l qu'il reoit
une application qui, pour nous, est la
vie ou la mort. Oui, comment le nier ?
par le fait, un certain nombre d'hommes
construisent la socit pendant que d'autres la dtruisent. Faut-il offrir ces

 21

derniers le pouvoir social qu'exercent

les premiers?Est-ce la foule, en d'autres
termes, qui maintiendra les meilleurs en
socit, ou sont-ce les meilleurs qui y
maintiendrontla foule ? Le faux suffrage
universel est donc tout ce qu'il y a de
plus insens, et l'on voit de quelle
fausse notion sur l'homme dcoule une
aberration de ce genre...
Mais cette folie, qui aux yeux de Dieu
couvre une impit inavouable, est

l'gard d'un peuple, premirement, une

iniquit et un danger de mort; secondement, une imposture; troisimement,
une extravagance pratique ; quatrimement, et c'est l qu'il faut en venir, un
abandon de tous ses droits et de tous
ses intrts.
Et d'abord, une iniquit et un danger
de mort. En effet, comment soumettre
sans imprudence une nation, compose
ncessairement de toutes ses gnrations, aux volonts subites d'une seule
gnration? Si les rpublicains voulaient
tre attentifs, ils se diraient qu'une nation est forme de toutes ses gnrations; et que, point essentiel! la der-

 22

nire a d'autant moins le droit de bouleverser l'oeuvre des prcdentes, que ce

sont celles-ci qui l'ont faite ce qu'elle
est; qu'en fin de compte elle ne subsiste, comme toute grande Maison, que
par le fait de l'hritage ; et que si tout
son effort ne s'applique le recueillir,
par elle seule elle n'est presque rien. De
l le fait majeur exprim par ces mots :
LE DROIT TRADITIONNEL, droit qui est le
lien et la mesure de notre vie.
Le droit traditionnel! le droit de toutes
nos gnrations Cherchez un droit plus
grand Or, c'est le premier que le faux
suffrage universel oublie... C'est parce
que le souverain reprsente ce droit qu'il
est le dpositaire de l'autorit. C'est alors
devant lui, c'est en prsence de la loi et
des besoins permanents d'un peuple, que
le droit lectoral vient introduire la cause
des dveloppements nouveaux et faire
valoir les droits des besoins variables.
Le droit lectoral ne fait rien de plus.
La reprsentation nationale ne peut pas
avoir pour mission d'abroger les sicles
ni de constituer l'Autorit, qui vient de
Dieu et se mle la trame des peuples,
mais seulement de la seconder, de Fin!

 23

.former, de la conseiller, en reprsentant

devant elle les besoins et les intrts
actuels de la nation. voil pourquoi le
Roi de France s'crie : Aucune nation
chrtienne ne peut impunment dchi rer les pages sculaires de son histoire,
rompre la chane de ses traditions, ins crire en tte de sa Constitution la nga tion des droits de Dieu. (8 mai 1871.)
D'ailleurs, comment laisser une gnration si profondment branle par
l'erreur, le pouvoir de porter la main
sur cet hritage des gnrations antrieures, inalinable patrimoine des gnrations venir, sans lui faire commettre
l'gard de la nation une injustice capitale, et l'exposer un danger de mort?
Si, cette heure, tous les mchants se
portaient du mme ct, ils feraient vaciller la terre.
Il nous faut d'ailleurs, comme toute
nation, une organisation lectorale d'o
parte un mouvement suprieur la volont populaire, car tel est le moyen de
sauver le peuple Toute la vie d'un peuple consiste prcisment s'lever audessus du peuple. On y arrive ici, d'un
ct, par le cens, qui est une premire
!

 24

ascension de la socit s'affranchissant

des liens de l'incapacit sociale, et de
l'autre, surtout, par une reprsentation
des besoins rpondant au systme de la
division du travail, qui d'elle-mme
s'tablit chez tous les peuples. Il faut
se garder de croire que le cens soit
appel rduire au silence toute une catgorie d'intrts. C'est par le cens (1),
au contraire, qu'ils sont puissamment
reprsents et rtablis leur place
respective. Ce n'est point parce que
tous les individus voteront, que tous
les intrts seront reprsents. Pour que
tous les intrts s'expriment, il faut
classer et distribuer les votants selon
la nature et l'importance de leurs fonctions. De la sorte, on parvient reprsenter la nation telle qu'elle est, et
non telle qu'on arrive la dcomposer
en s'adressant au nombre.
Ensuite, que le faux suffrage univerremarque, il est vrai, aujourd'hui que
la dernire classe des lecteurs est moins
craindre peut-tre que l'avant-dernire. Mais
c'est l un fait momentan, rsultant des effets
de l'erreur librale sur la part infrieure de la
classe lettre.
(1) On

 25

sel soit une imposture, qu'il soit en pratique tout ce qu'il y a de plus contradictoire, qu'il ne prsente qu'une supercherie palpable et drisoire, c'est ce qu'a
parfaitement montr M. Lasserre. Ici,
dit-il, le mensonge est flagrant et l'iniquit est manifeste, puisque, sur trentesix millions d'habitants, ce suffrage ne
compte que dix millions de votants ;
puisque la loi, dont un but principal
est de protger les faibles, vince
ici les enfants et les femmes ; puisqu'en outre il quivaut une privation des droits politiques inflige aux
minorits par les majorits, qui partout
les crasent et les effacent ; puisqu'enfin
il sacrifie l'lite au vulgaire, ou les minorits claires aux majorits aveugles.
Il ne s'agit pas seulement d'carter le
scandale des candidatures officielles ou
des pressions dmagogiques; mais, dit
encore le mme auteur, de briser ce
systme qui est l'crasement des faibles
et la mise en pratique de la loi du plus
fort. Ce systme d'iniquit et de servitude, qui tend l'abaissement gnral
des caractres, se donne comme l'ordre,
et il est le plus profond dsordre.

_ 26
Et ce n'est l encore que le moindre
ct de la question. Constitution mme
de l'anarchie, le faux suffrage universel
est le moyen de briser toute autorit, de
nier toute morale, d'effacer toute intelligence, de neutraliser tout mrite, de
rayer toute loi, et, en dernier terme, de

trahir tous les intrts. Ajoutons, pour

arriver aux conclusions prtes fondre
sur nous : Si nous voulons la loi des
suspects, la suppression du mariage,
l'abolition de la famille, la promiscuit
et l'ducation des enfants par l'Etat,
l'athisme lgal, l'abrogation de tous les
cultes, regorgement des riches, l'impt
progressif, l'abolition de l'hritage, la
spoliation complte de la bourgeoisie,
en un mot, la toute-puissance des insenss unis aux sclrats et le massacre en
masse, nous sommes certains d'y arriver par ce suffrage. Avant peu, le peuple, souverain de fait, pour remdier
ses misres, ne verra plus d'autre moyen
que la confiscation et la mort. Si la
France veut prir, elle n'a qu' persister confier le Pouvoir un tel suffrage.

TT

L'ide de reprsenter tous les intrts

de l'homme et de la socit est la loi
mme de l'lection. Il est temps de ramener les esprits cette notion si simple, et de leur rappeler qu'un lment
unique, celui de la population indiqu
par un chiffre, ne saurait nous donner
cette loi. Il ne s'agit pas ici d'difier un
peuple abstrait, en laissant la vraie nation suspendue dans le vide, mais de
recueillir et de classer tous les intrts
tablis sur son territoire. Que serait la
France sans les Franais? mais que seraient ceux-ci sans le territoire ? Comment sparer l'homme de son capital?
Comment sparer les Franais d'un sol
qui est le dpt de leurs mrites et de
tous leurs efforts, et qui fait si profondment partie d'eux-mmes?.
Si les Franais reprsentent la gnration actuelle, leur sol reprsente les
gnrations antrieures, qui ont fait
cette gnration ce qu'elle est. En nous
donnant la vie, elles nous ont transmis,

 28

pour la conserver,leur sol, ce capital norme, cet auguste dpt form par leurs
vertus ; et, avec ce sol, elles nous lguent
leurs lois, leurs forces, leurs exemples et
leurs conseils. Aussi est-il indispensable
de reprsenter simultanment tous les
principes et toutes les professions qui
ont cr le territoire. Pour nous le conserver, il faut que ces valeurs morales
y soient aussi fidlement reprsentes
que les valeurs conomiques. En ne protgeant pas les premires, on laisse
prir les secondes et l'on met la nation
en pril; et l'intrt majeur que nous
prsentent les premires est d'autant
plus sacr, que d'ordinaire il chappe
aux regards de la foule, comme il a
chapp ceux de la Rvolution.
Or, ds qu'il s'agit de la reprsentation des intrts, il y a ds l'abord une
double remarque faire. La premire,
c'est que les intrts ne sauraient tre
confondus; ils doivent tre reconnus,
distingus les uns des autres, puis
expressment reprsents par les intresss eux-mmes. La seconde, c'est
que les intrts infrieurs sont ceux qui
occupent la multitude, tandis que les in-

 29

trts suprieurs n'emploient qu'un petit

nombre d'hommes. Si l'on rflchit qu'il
en est ainsi mesure qu'on s'lve, et
que l'intrt le plus important, le plus
lev, celui qui garantit tous les autres,
est dfendu par un seul homme, le Roi,
on voit que cet intrt se trouve sacrifi
ds qu'on veut recourir au nombre. Il
disparat ds qu'on le met au rang des
autres par un faux suffrage universel.
L'existence de la Socit et celle des
intrts qu'elle renferme exigent donc
un mode de suffrage chappant, d'une
part, la confusion, et, de l'autre,
l'inintelligence et la tyrannie du nombre; autrement dit, tenant moins compte
du nombre des. votants que de leur spcialit et de l'importance des intrts
dfendre. Ce mode ne saurait tre que
celui qui, reprsentant rgulirement et
distinctement les besoins et les intrts
lgitimes, protge toutes les existences
nationales, toutes les branches de la
production, et, avant tout, les besoins
de moralisation, sur lesquels repose la
socit elle-mme.
Que tous les votes tombent ple-mle
dans l'urne, comme le veut l'unitarisme

 30

du faux suffrage universel, que ds lors

tous les intrts et tous les droits confondus n'en forment plus qu'un seul, il
est clair qu'il n'y a plus ni un seul droit,
ni un seul intrt garanti. Les besoins
et les droits si divers et si importants
de la religion, de l'enseignement, de la
magistrature, de l'arme, puis de l'agriculture, de l'industrie, de toutes les corporations, comme de toutes les socits
scientifiques ou bienfaisantes, s'vanouissent dans la fusion sauvage qui les
confond et les anantit au sein d'un suffrage commun.
Les intrts les plus ordinaires et les
moins levs tant, comme on vient de
le dire, reprsents par le plus grand
nombre des votants, les autres votes se
perdront ncessairement dans ce vote
unique et absurde. Il est ais de supposer une cit, forme d'un millier d'artisans, pour exercer les diverses professions ; de six gendarmes, pour maintenir l'ordre; de trois magistrats, pour
rendre la justice, et de deux prtres,
pour instruire et moraliser. Que pourront les voix des onze derniers au milieu des mille autres, si l'on prtend

31

faire dcider des intrts moraux et des

premiers besoins de cette civilisation
par la majorit des votes? Et, d'autre
part, comment pourront s'entendre entre elles les diverses professions ?
Pour tirer de plus haut un exemple,
supposons (ce qui ne saurait arriver) que
le Trs-Saint-Pre voult interroger la
chrtient sur tous les besoins spciaux
de l'Eglise. Confondra-t-il dans la mme
urne l'avis des simples fidles, celui des
vques et celui des cardinaux, pour ne
former qu'un sentiment universel et se
rendre la majorit des voix? Ne voudra-t-il pas our d'une faon distincte
les curs, les vques, les cardinaux?
les curs, sur les besoins des paroisses,
les vques, sur les besoins des diocses,
les cardinaux, sur les besoins gnraux
de l'Eglise ? S'il agissait autrement, le
Saint-Pre aurait-il connaissance des
faits, et pourrait-il donner satisfaction
tous les divers besoins des mes ?
Cela revient dire que, pour avoir
un rsultat la fois juste et rationnel, il
faut d'abord que tous les intrts soient
reprsents, puis, qu'ils soient dfendus
par ceux qui naturellement les repr-

32

sentent, enfin, qu'ils le soient dans l'ordre de leur prminence. Confier en

bloc tous les intrts tout le monde,
c'est non-seulement ne les confier personne, mais vouloir les sacrifier tous.
En outre, confier les intrts d'un ordre
suprieur ceux qui reprsentent les
intrts d'un ordre infrieur, c'est les
remettre ceux qui ne les comprennent
pas, qui trop souvent mme sont ports
leur tre hostiles. Remettrait-on les intrts de l'industrie des cultivateurs,
ou les intrts de l'agriculture . des industriels? Les intrts du prtre, du magistrat, de l'homme d'Etat, du grand
propritaire, etc., seront-ils remis celui que ne possde pas mme un capital?
Si l'on ne peut tre judicieusement
jug que par ses pairs, de mme on ne
saurait tre lu que par eux. On ne demande pas au cordonnier de faire un
habit, au tailleur de faire une loi, au
magistrat de prendre une pe, au soldat de dfinir un dogme.

 33

III
La confusion des votes, comme leur
quation, est une absurdit et une iniquit. Mais on confond depuis un sicle
l'galit et l'quit. L'galit morale,
c'est--dire l'quit, est celle qu'on doit
avoir en vue. L'galitmatrielle, ici, est
dpourvue de sens.
Les professions ne prsentent pas
toutes la mme valeur sociale, et ne
sauraient tre apprcies qu'en proportion des bons offices qu'elles rendent
la nation : c'est l d'abord son intrt
elle. Les unes sont pour un peuple des
conditions indispensables d'existence,
et les autres, de simples avantages d'utilit. Ce sont ces diffrences que le langage a depuis si longtemps reconnues
et exprimes en appelant les premires
des Dignits, et les secondes des professions. Peut-on nier que les services du
clerg et ceux de la magistrature, comme ceux du lgislateur et de l'homme
d'Etat, de quiconque, en un mot, fournit un capital moral ou matriel, ne
3

 34

soient au-dessus des professions qui ne

subsistent elles-mmes, aprs tout, qu'avec l'aide et le secours des autres ? La
fortune, la naissance, l'intelligence, dit
M. Coquille, sont, au point de vue politique, les forces vives d'une nation.
Ce serait aussi une trange mprise
de vouloir demander des principes et
des lumires ceux-mmes auxquels il
est urgent de les fournir, et surtout de
croire que toute une nation en masse est
apte protger les principes, reproduire et dfendre la vrit pure. Gnralement, il ne faut pas demander aux
masses des principes. En Turquie, en
Russie, en Prusse, en Chine et mme ailleurs, partout elles ont ceux qu'on leur
donne, et ne s'lvent pas plus haut(l).
La vue claire desvrais principes, comme
l'amour pur de la vrit, n'est pas ce
fait si gnral devrait offrir aux hommes d'Etat une occasion de rflchir. Sous la
Restauration, on les voyait, heureusement, monarchistes et religieux ; mais, ds qu'elle succomba, ils se donnrent au libralisme; et quand
vint Bonaparte, ils tombrent dans le csarisme. Souvent la mtamorphose portait sur
les mmes individus ; et celle des plus illustres
d'entre eux demeurera proverbiale;
(1) Un

 35

qui caractrise la multitude. D'ailleurs,

les hommes ne russissent que dans les
choses dont ils s'occupent avec affection
et intensit. Or, gnralement ils s'inquitent d'eux-mmes et de leurs intrts ; ils arrivent ainsi bien connatre
ces intrts, mais rarement s'lever
jusqu'aux principes, et moins encore
les faire passer avant tout. La conclusion de ce fait gnral, auquel on ne fait
pas assez attention, est qu'il a toujours
t aussi raisonnable, aussi avantageux
d'interroger les hommes sur leurs intrts, que draisonnable de les consulter
en masse sur les principes religieux et
politiques, en mettant ces derniers en
question.
Rappelons-nous donc, pour conclure,
que les intrts sont divers, qu'ils sont
d'autant mieux servis que l'on parvient
mieux les distinguer les uns des autres, qu'on doit les faire reprsenter par
des hommes comptents, et les apprcier suivant leur importance. Car le but
est de FAIRE DROIT A TOUS LES INTRTS
LGITIMES.

Tel est le principe rgulateur de l'lection.

 36

Ainsi la loi de l'lection consiste

tenir compte DE TOUTES LES BRANCHES
DE LA PRODUCTION , COMME DE TOUTES
LES SOURCES DE LA MORALISATION, pour

embrasser dans leur totalit les existences nationales. En ce qui concerne

la production, l'lection doit naturellement rpondre ses deux branches principales, l'agriculture et l'industrie ; en ce qui concerne la moralisation, l'lection doit assurer une reprsentation l'Autorit, au clerg et ses
diffrents Ordres, la magistrature, et
aux socits qui ont pour objet le
droit, les sciences, les arts, la bienfaisance ou toute autre fonction d'intrt
social.
Ce sont l de vritables existences, toutes lgitimes, qui, suivant leur importance, doivent avoir des lecteurs ou des
reprsentants directs. Toutes les fonctions et professions, les corporations investies d'un caractre sacr et celles qui
reprsentent des chambres syndicales ou
des corps de mtiers, doivent tre autorises se classer selon leurs spcialits,
traiter de leurs obligations et de leurs
intrts, et nommer leurs reprsen-

 37

tants(l). Rien de plus naturel et de plus

lgitime, chez les hommes en socit,
que ces liens particuliers de la fonction
ou de la profession au sein mme du
corps politique, autant pour affermir
ce dernier que pour favoriser ceux qui
le composent.
D'aprs cette premire vue d'ensemble, il est ais de reconnatre qu'il y a
chez les hommes deux grandes classes
d'intrts, les intrts moraux et les intrts matriels ; que les premiers sont
la base et la garantie des seconds, et
que les individus qui reprsentent ces
qui se faisait avant 93. Si, dans les
cantons ruraux, le nombre des dputs lecteurs
tait de 2 raison de 200 feux et au-dessous,
dans les villes, les corporations d'arts et mtiers
choisissaient un dput lecteur raison de
100 individus et au-dessous. Les corporations
d'arts libraux ou de commerants, comme
tous les corps autoriss, nommaient 2 dputs
raison de 100 individus. Le clerg possdait
une reprsentation gale celle de la noblesse.
Dans celle-ci, l'lection tait directe ; dans le
Tiers-Etat, deux ou trois degrs ; dans le
clerg, en partie directe et en partie deux
degrs.
(1) C'est ce

 38

derniers ne sauraient tre en mme

temps chargs de reprsenter les premiers sans les compromettre.
Venons la pratique de ce point essentiel, qui dnoue un des problmes
les plus importants de la politique.

CHAPITRE III

LES DEUX INTRTS

ET

LES DEUX CHAMBRES

I
Au sein des nations, ou des tres
moraux, il y a deux sortes d'intrts :
les intrts moraux, qui sont proprement parler les intrts de l'homme et
de la nation tout entire, et les intrts
matriels, qui sont plus spcialement les
intrts des individus et des localits.
Les premiers, permanents, essentiels,
lis notre existence morale, se voient
partout reprsents par un corps permanent, et plus particulirement national. Les seconds, modifiables, solidaires,

40

quoique dissmins,indispensables aussi

notre existence terrestre, se trouvent
reprsents par un corps lu, et plus
spcialement provincial.
Ces deux grands corps dans l'Etat forment ce qu'on appelle deux Chambres :
Chambre des Pairs, gardienne des intrts moraux, dpositaire des traditions,
protectrice des forces morales du pays ;
Chambre lective, gardienne des intrts conomiques, tutrice et protectrice
des choses utiles qui constituent les forces en quelque sorte corporelles; Chambre-haute et Chambre-basse, comme on
le dit en Angleterre.
Il importe, on le voit, de ne sacrifier
en les confondant ni les intrts moraux, d'o dpendent la grandeur de
l'homme et la vie nationale, ni les intrts matriels, d'o dpendent la prosprit conomique et la vie des individus. Si les premiers sont l'me de la
nation, les seconds sont comme un
corps son usage. Distinction capitale,
car depuis que la Rvolution s'est avise
de confier les intrts moraux ceux
qui par le fait reprsentent les intrts
conomiques, les premiers, sans parler

 41

des seconds, sont totalement compro-

mis...
Insistons avec quelques dtails sur la
raison d'tre des deux Chambres et sur
leurs fonctions respectives.

II
Chez tous les peuples, c'est l'aristo-

cratie, c'est--dire le clerg et les familles anciennes et distingues, qui reprsente les intrts moraux ; car c'est
en les tablissant et en les dfendant,
que celles-ci arrivent l'tat d'aristocratie. Mais, comme tout ce qui est
compos de membres, cette aristocratie
ne se maintient que par l'unit et la
force du corps entier. Il faut ds lors
que ce corps soit constitu. Il faut une
Pairie tutrice des intrts moraux, appui
de la religion, gardienne des traditions,
conservatrice des liberts publiques,
tte et couronnement de toutes les aristocraties. Car de tels lments ne sauraient rouler ple-mle avec les flots de
la nation.

- 42

Dans ce fleuve tumultueux, il importe

de faire surnager la tte qui doit animer
tout le corps; d'abord le clerg, ensuite
les grandes et les bonnes familles qui
croissent sa voix, grain prcieux qui
lve dans les beaux sillons de la France,
source des moeurs, cole du respect et de
la politesse, axe conomique et moral
de nos populations.
Ainsi, les hommes qui nous viennent
de Dieu pour nous instruire et nous moraliser, puis les familles qui semblent
recevoir la mission de prsenter un double capital, de rpandre l'exemple ou de
verser hrditairement leur sang, tous
ceux qui entretiennent la justice, la lumire et la paix, la haute magistrature,
la grande agriculture, les services gratuits, la vraie science, la charit : l'ensemble aristocratique, en un mot, doit
tre reprsent et maintenu par une institution qui le consacre; et de l, la
Pairie.
En France, il importe que cet ensemble prcieux se reconstitue pour reconstruire politiquement la famille, la cit,
la province, et par suite les moeurs politiques et les caractres : en d'autres

 43

termes, la nation. Il faut qu'il prenne

corps dans la Pairie. La hirarchie est
l'difice de nos droits, et la Pairie en
est le fate. Elle est, par les lments
qu'elle fixe, comme la partie solide du
pays.
Mme pour garantir la scurit et la
richesse publiques, ou ce qui a l'intrt
pour base, il faut que la politique dfende la vie morale, ou ce qui a la vertu
pour base. Les classes qui reprsentent plus particulirement la vitalit des
traditions, celles de la famille, de la justice, de la proprit, en faisant valoir
les intrts premiers de la socit, tendent invisiblement leur action vrificatrice sur celles qui s'emploient faire
valoir les intrts conomiques.
La Pairie vient autant s'opposer ici
une sparation (qui serait une ruine)
entre l'ordre moral et l'ordre conomique, qu' une confusion fatale entre
ces deux ordres d'intrts. Quelle ide
se ferait-on, chez l'homme, d'intrts
matriels spars des intrts moraux?
Ces derniers ne renferment-ils pas le but
dfinitif? C'est pourquoi, non-seulement
la moralit et la justice, mais aussi,bien

 44

la production, l'pargne, la consommation et la scurit dpendent de causes

morales. Il faut, pour tablir et conserver cette coordination gnratrice, que
la Chambre des Pairs soit le premier
corps de l'Etat; mme pour la dignit
de l'homme, il faut que cette Chambre
tienne dans l'ordre politique le rang que
les principes occupent dans l'intelligence.
La Chambre des Pairs remplit une
mission sociale autant que politique.
Car, si elle peut apporter la monarchie
l'appui d'un corps intermdiaire qui,
d'une part, la soutient contre les factions, et, de l'autre, l'empche de dgnrer en tyrannie, elle imprime un gnreux lan la nation entire, elle
place au fate de la socit un noble et
puissant sujet d'mulation. Il importe
la fois d'offrir une rcompense minente
des vertus, des services minents,
et d'imprimer tout le corps social un
mouvement d'ascension qui entretienne
une gnreuse rivalit chez les gens de
bien. Parmi nous, les religieux seuls
peuvent se passer de ces sortes d'encouragements et ne rien attendre que de

 45

Dieu. En politique, on ne saurait traiter

tous les hommes comme des saints.
Enfin, toute classe hrditaire doit
comprendre qu'il lui serait impossible
de conserver son rang, sans payer sa
manire la nation l'apparent privilge
dont elle est investie. La classe arrive
par ses mrites au premier rang, perd
son prestige si elle se laisse enlever par
l'opinion le triple sceptre de la vertu, de
l'intelligence et de la charit. Si toute
classe civilisatrice finit par devenir une
classe leve, toute classe leve est
soumise la ncessit de rester civilisatrice. S'il n'y a pas de socit humaine
sans aristocratie, ni d'aristocratie relle
sans Pairie, il n'y a pas de Pairie stable
sans supriorit.
Formant le faisceau prcieux des traditions unies la grandeur morale, la
Pairie est ainsi le grand corps conservateur. Il emprunte ses lments la Maison rgnante, tous les vques franais, aux dlgus des Ordres religieux,
aux plus anciennes familles de la nation, puis aux premires dignits de
l'arme et de la magistrature, la grande
proprit, enfin aux notabilits dsi-

 46

gnes par le Roi. C'est par de tels lments qu'elle aide celui-ci maintenir
les lois premires d'o dpend l'existence de son peuple.
Aussi voyons-nous pourquoi il importe chez nous, et surtout cette heure,
de former une part notable de la Pairie
par l'adjonction de tous les vques franais unis aux dlgus des Ordres religieux. Il faut se rendre aux faits, et reconnatre le ct faible de la socit
franaise. Dans un pays si profondment dchristianis , si compltement
dpouill d'instruction, de principes et
de Foi, peut-on suffisamment compter
sur les membres fournis par la noblesse,

l'arme ou la magistrature pour rtablir

la constitution catholique de l'Etat, pour
relever l'Ordre chrtien, qui est dsormais celui d'o nous attendons le salut?
En cela, la nation franaise ne fera que
suivre ses traditions de tous les temps,
uniquement interrompues par la Rvolution, mais subsistant encore en Autriche et partout o le libralisme n'a
pas achev d'annuler l'esprit politique.
L'admission de tous les vques la
Ghambre des Pairs serait la fois un

 47

obstacle aux tendances rvolutionnaires,

beaucoup plus acharnes encore contre
la religion que contre le capital, et un
frein aux gouvernements gars qui
pourraient tre tents de tenir une conduite semblable celle des deux Empires. Et il y aura moins craindre ici
qu'un Pouvoir abus passe outre, malgr
les rsistances d'une Pairie ainsi compose, que si, par exemple, il se trouvait en face d'un troisime corps uniquement form de membres du clerg.
Par ses chefs vnrables, tous accoutums garder des mnagements avec le
personnel qu'ils gouvernent, et prsentant des hommes bien plus aptes en administration que les avocats et les publicistes, le clerg ne forme ici qu'un
seul corps avec la Pairie. Il se confond
dans ce prcieux ensemble tout en y
portant la lumire, et son action leve
et profonde, sans y tre exclusive, n'y
fera pas moins dominer la politique des
gens de bien.
Comment une telle Chambre pourraitelle tre lue par le peuple? C'est au
peuple qu'on apporte la religion, la justice et l'pargne; ira-t-on les lui deman-

 48

der?Pourrait-elle tre lue parles classes

moyennes? mais c'est dans ces classes
surtout qu'on a peine faire triompher
les plus grands principes ; pourra-t-on
les en faire dcouler? Bien qu'elles possdent des vertus domestiques et des facults d'pargne trs importantes, ne
sont-ce pas elles qui, prcisment parce
qu'elles ont voulu tablir chez nous leur
empire, ont entran le naufrage des intrts moraux et, par suite, celui de la
nation ? Il faut, pour la Pairie, d'autres
mrites que ceux de la richesse et du talent, que les classes moyennes estiment
avant tout : il s'agit de reprsenter le
droit traditionnel, de protger tous les
intrts de l'ordre suprieur.Aussi appartient-il au Roi, seul juge rel et dsintress dans ces matires, de dsigner les
conditions de la Pairie et mme de choisir les familles d'o sortiront les pairs.
D'ailleurs, ds qu'on est affranchi de
l'erreur de la souverainet du peuple,
on comprend que si l'homme est libre,
il a le droit de n'obir qu' Dieu, et que
les rois doivent ds lors tre considrs comme reprsentant le droit divin en
mme temps que le droit national.

 49

Le Roi est donc tenu d'entretenir les

rangs de la Pairie nationale : soit parce
qu'il rgne au nom d'un droit divin, soit
parce qu'il est le reprsentant naturel
de la vie nationale transmise par les gnrations prcdentes, soit parce qu'il
est le tmoin dsintress de tous les
mrites et de tous les services minents
rendus au pays.

III

Si la Chambre des Pairs protge les

intrts moraux, qui sont les mmes
pour la nation entire, la Chambre lective protge les intrts matriels, qui
sont souvent des intrts locaux et actuels. La Pairie reprsente plus spcialement la nation, et la Chambre
lective plus spcialement les provinces. Or, si, pour protger la nation, il
importe de protger les traditions et tous
les intrts moraux de la socit mme,
pour reprsenter les provinces il importe de protger les divers intrts
4

 50

conomiques. C'est de l'oubli de cette

distinction, consquemment du rle peu
raisonnable attribu la seconde Chambre, que dcoulent peu prs tous les
maux du pays.
Elue en dfinitive depuis un sicle
par les classes moyennes, et bientt par
le peuple lui-mme imposant ses choix
par le nombre, cette Chambre (onle sent
aujourd'hui), victime de son origine et
de l'impulsion que la Rvolution lui imprime, a compltement perdu de vue les
grands principes. Voue au libralisme
le plus irrflchi, favorisant l'industrialisme, d'o sortaient les fortunes rapides, allant, dans son mpris des principes et des dogmes, jusqu' ddaigner le
catholicisme et promulguer la libert
de la presse et des cultes, oubliant jusqu'aux intrts de notre agriculture,
cette Chambre n'a pu s'lever la hauteur des traditions franaises. Elle semblait mettre plutt sa gloire les nier
toutes, et, par le fait, depuis longtemps,
on ne vit rien de plus mdiocre en politique.
Par sa nature elle tait appele reprsenter les intrts matriels, et l'on a

 51

persist lui confier les intrts moraux

et nationaux. Aussi n'a-t-elle soutenu
que les intrts de la Rvolution, dont
elle ne fut en dfinitive que l'imprudente
hritire. Charge de gouverner et de
constituer le Pouvoir, elle se prtait tous
les quinze ou vingt ans au renversement
du Pouvoir, l'vincement de l'Eglise,
la suppression des droits provinciaux,
l'extinction de toute aristocratie. Sans
s'en douter, elle n'a travaill qu' dmolir. C'est la triste fonction laquelle
la vouait le parlementarisme. Ce dernier fait parler ceux qui ne savent pas,
et gouverner ceux qui doivent avant
tout se laisser conduire.
On aurait d voir qu'une telle Chambre tait en grande partie forme des
classes qui ont l'intrt pour premier
objectif. C'est l qu'apparat la naissante
ambition, croissant en proportion de la
fortune acquise ; ambition non contenue
encore par les traditions vraies d'une
aristocratie et par les sentiments suprieurs que parvient inspirer la Foi.
Par suite des proccupations ordinaires
de leurs membres, ces classes se trouvent plus naturellement portes deve-

 52

nir jalouses des prrogatives acquises

aux classes plus leves, et ds lors
combattre les intrts moraux que celles-ci reprsentent. C'est l un inconvnient majeur qui tient la nature
mme des choses, mais qui interdit ces classes le Pouvoir suprieur.
Ds qu'on laisse les classes moyennes
agir seules et l'exclusion des autres,
ds qu'on leur fait dpasser leurs attributions, on les fausse, on les prend
contre-sens, on les pervertit, et l'on n'en
tire qu'un rsultat fcheux. C'est ce qui
arrive quand on a l'imprudence de donner la suprmatie et la direction politique une Chambre exclusivement choisie dans leur sein.
Notre histoire nous a montr nos dpens que la classe dont la premire
proccupation est de faire des affaires,
n'a jamais pu comprendre l'importance
des trois grandes fonctions qui se lient
la protection due l'Eglise, l'initiative due au monarque, et la constitution des aristocraties.
Mais, dgage des pouvoirs d'utopie
dont la surchargeait la Rvolution, cette
Chambre puise sa raison d'tre dans la

 53

ncessit de protger les intrts conomiques. Elle retrouve l sa nature, et

voit ses motifs d'existence dans ceux
des Conseils gnraux, mais de Conseils
gnraux pourvus d'initiative et de pouvoirs srieux. Elle en a les attributions ;
et, dans l'tendue de ce devoir, elle
puise un droit prcis de prsenter et de
voter des lois, d'accord avec la Chambre
des Pairs, recevant comme elle un droit
de requte devant la Couronne.
Car il importe que les intrts se relient et se concertent ; que, par un systme d'lection bien entendu, on leur
assure dans l'Etat une reprsentation
relle et pondre. Cette Chambre prend
donc la fois en main les intrts gnraux du pays et ceux de chaque province ; ceux de l'agriculture, et ceux de
l'industrie. Telle est son importance,
telle est sa lgitimit.
Il y a loin, on le voit, de cette fonction considrable celle qui vient
mettre constamment en question tous
les principes sur lesquels repose l'Etat,
et jusqu'aux dogmes sur lesquels reposent la Foi, la famille et la proprit,
comme l'ont fait les Assembles lec-

 54

tives depuis 89. Il y a loin de ces importantes attributions la facult d'ter

au Roi la possibilit de gouverner et de
faire le bien, au clerg la libert de rpandre la Foi et d'lever les moeurs,
l'aristocratie le pouvoir de protger les
principes et de les appuyerpar l'exemple.

En fin de compte, les deux Chambres

n'ont de raison d'tre qu'autant qu'elles
reprsentent des intrts divers, qu'elles
ont une origine et des attributions
diverses. Pourquoi la commission des
Trente ne parat-elle pas mme s'en
douter? Elle parle avec trop de navet
de l'tablissement de deux Chambres,
entre lesquelles le pouvoir lgislatif
se partage, car il faut qu'il soit divis
pour tre limit .-Nous aurons donc
toujours la manie de mettre en Conflit
les Pouvoirs au lieu de mettre en harmonie les intrts? et le libralisme,
jusqu' la fin, frappera donc d'impuissance politique tous ceux qui s'en inspireront (1)?
s

s'en apercevoir, le Rapport numre

aussitt aprs les inconvnients d'une seule
Assemble lgislative! Il ne cesse de parler des
(1) Sans

 55

Non-seulement les deux Chambres ne

sauraient avoir la mme origine, puisqu'elles n'ont pas dfendre les mmes
intrts, non-seulement la ChambreHaute ne saurait maner des mmes
lecteurs que la Chambre lective, puisqu'elle n'en serait alors que la doublure ;
mais, si l'on veut qu'elles retrouvent
leur rle, si l'on tient rentrer dans des
conditions srieuses, on doit mme dclarer que le point capital est prcisment de rendre chacune d'elles l'origine qui lui est propre. La ChambreHaute reprsentant l'intrt moral, na,
tional et traditionnel, trouve sa source
principale dans Celui qui est l'expression
du droit traditionnel ; comme la Chambre lective, reprsentant les intrts
conomiques, trouve la sienne auprs
des intresss eux-mmes.
Comme les intrts moraux et politiques sont reprsents par la Chambre
des Pairs, vitons avant tout d'lever en
face d'elle un corps qui en paralyse les
fonctions et en neutralise l'influence.
prcautions qu'une telle Assemble doit prendre contre elle-mme !...

 56

Que la Chambre lective, ayant pour but

de runir en corps nos Conseils gnraux, jusqu' ce jour si impuissants,

s'attache devenir une reprsentation

savante et raisonne de tous nos intrts provinciaux, cantonaux et individuels tant agricoles que manufactu,
riers; le pays, cette fois, trait comme
il doit l'tre, lui en sera extrmement
reconnaissant (1). On conoit qu'une telle
Chambre ne saurait tre convenablement lue qu'au moyen d'une distribution exacte de ceux qui reprsentent ces
divers intrts. Tout mode lectoral tire
sa valeur de celle des votants.
(1) il doit en tre de la Chambre qui reprsente les intrts provinciaux comme des conseils provinciaux eux-mmes. Or, dit M. Coquille, la politique doit tre bannie des conseils provinciaux : c'est un principe reconnu

et appliqu dans toute l'Europe ; l'Angleterre,

plus qu'aucune autre nation, y est demeure
fidle. Il est de rgle que les corps municipaux
ou autres assembles locales ne peuvent pas
plus empiter sur la Chambre des Communes
qu'elle ne pourrait empiter sur eux. Les Anglais maintiennent la distinction des attributions. Au fond, c'est l'intrt des localits, puisqu'en s'absorbant dans la politique gnrale,
les localits s'effacent .

 57

D'autre part, la Chambre lective ne

se proposera plus, comme elle l'a fait
jusqu' ce jour, de mettre en question
chaque anne l'existence de l'Etat, en
mettant en question chaque anne les
traitements du clerg, du Roi, de l'arme, de la magistrature, sous prtexte
de voter les impts... Faut-il donc voter
pour savoir si nous devons rester en socit, et nous tenir, par le maintien
d'une vieille supercherie, sur le pied du
Contrat social? Dans le budget d'une
nation, il y a les points fondamentaux,
indispensables, permanents, qui ne sauraient dpendre d'un scrutin ; puis les
points imprvus, nouveaux, momentans, qui seuls doivent tre examins et
discuts. Les premiers, obligatoires
comme les devoirs, restent placs sous
la garde de la Chambre des Pairs, qui en
fait le contrle avec exactitude. Les seconds, facultatifs et sujets une apprciation, doivent tre soumis l'examen
des deux Chambres, intervenant ici
l'une et l'autre de concert avec le souverain. Puisqu'il existe dans tout budget
des dpenses ncessaires, des dpenses
utiles et des dpenses accidentelles, vi-

 58

demment les premires ne sauraient

dpendre d'un vote; les autres seules
peuvent tre mises en question et votes.
On le voit : Nous ayons besoin de
deux Chambres, mais non de deux tribunes politiques, qui remettraient en
conflit les pouvoirs et permettraient aux
intrts matriels, d'ordinaire trop peu
instruits en politique, d'touffer tt ou
tard les intrts moraux, de livrer de
nouveau les principes la merci des
opinions, de ramener les catastrophes,
et de finir par ruiner la vitalit du
pays.
Etant dtermins le principe premier
et l'lment rgulateur de l'lection,
tant ensuite reconnue la ncessit de
deux Chambres pour embrasser tous les
besoins d'un peuple, ainsi que l'urgence
d'en faire reprsenter d'une faon distincte les principes, les droits et les divers intrts, il reste une dernire question, celle d'assurer par le vote la reprsentation des divers intrts, et d'empcher qu'ils ne soient touffs les uns par
les autres.

CHAPITRE IV

LE VRAI

SUFFRAGE UNIVERSEL

I
Le vrai Suffrage universel est celui
qui embrasse l'universalit des intrts.
L'autre dcoule, comme on l'a vu, d'un
ensemble de confusions que l'utopie
continue de jeter :
1 Entre la souverainet de Dieu et la
prtendue souverainet que l'athisme
voudrait attribuer l'homme ;
2 Entre ceux qui, concourant la civilisation, difient le corps social, et
ceux qui par le fait ne peuvent que le

dtruire ;

 60

intrts premiers de
l'homme, base de toute civilisation, et
les nombreux intrts des individus; autrement dit, entre les intrts moraux
et les intrts conomiques ;
4 Entre les classes qui, lies plus directement aux principes, travaillent au
maintien de ces grands intrts, et celles
qui travaillent uniquement en vue des
intrts personnels ;
5 Entre une Chambre haute, appele
ds lors dfendre nos lois fondamentales, nos intrts moraux, et une Chambre lective, appele protger nos intrts conomiques ;
6 Entre la constitution des impts
indispensables, lis l'existence de la
nation, et le vote des impts simplement
utiles ou facultatifs, qui demandent
tre soumis un examen ;
7 Enfin, entre l'ide captieuse de
faire voter tout le monde, et la ncessit
formelle de faire reprsenter tous les
intrts.
Aussi, depuis quatre-vingts ans, le
systme lectoral n'a t qu'un systme
de destruction. On ne mettait en ligne
de compte ni les lois premires de
3 Entre les

61

l'homme, ni les intrts innombrables

rpartis sur un territoire, ni enfin le
droit traditionnel, qui est la vie de la
nation. Pour garantir ce droit, pour
assurer nos lois premires, pour protger les existences nationales et les
branches de la production, il faut donc
tout la fois que le Roi pourvoie la
Pairie, et que les divers intrts tablis
sur le territoire nomment leurs reprsentants la Chambre lective (1). Alors
les principes sont couvert, les droits
et les besoins sont discerns, la nation
est reprsente dans tous ses lments,
et non plus la Rvolution dans toutes ses
erreurs. Tout vit, tout se trouve sa
place : la Foi, le Roi et toutes les classes
de la nation.
Rentrer ainsi dans la nature, distinguer les intrts moraux des intrts
matriels, puis les constituer, comme
chez tous les grands peuples, et ds lors
L'exprience l'a montr : c'est dans la
royaut et non dans une Chambre que l'on peut
seulementplacer le principe du gouvernement.
Les Chambres lectives indpendantes n'ont
cess de prouver qu'elles taient un principe
d'anarchie et d'impuissance.
(1)

 62

possder, au lieu de deux tribunes politiques, deux Chambres ayant leurs attributions respectives, c'est fermer d'un
seul coup la porte la Rvolution...
Evidemment, ici, les difficults politiques s'loignent, et notre avenir se dgage au moment o, laissant la Chambre des Pairs ses fonctions, la Chambre
lective retrouve son rle essentiel, reprend en main les intrts de tout un
peuple, et donne enfin une reprsentation srieuse aux besoins trop souvent
ngligs pour de vaines et exorbitantes
discussions politiques. Et cette Chambre devient positivement reprsentative
lorsque, forme de tous les dlgus
spciaux, depuis ceux des ordres religieux quant aux biens temporels, jusqu' ceux des corps de mtiers, elle tire
son origine de toutes les existences nationales. La voix des vrais besoins se
fait entendre, celle de l'utopie se tait, et
tout rentre dans la vie rgulire.
C'est le dsarmement universel.
Si dj la dcentralisation, en retenant les ambitions dans les provinces,
offre un moyen de dlivrer la capitale
d'une arme toujours prte renverser

 63

l'Etat, le suffrage rationnel nous apporte

son tour un moyen d'teindre au mme
instant les flammes de la Rvolution.
Les ingnieuses combinaisons que des
hommes minents proposent, avec tant
de raison, pour amortir les effets du
faux suffrage universel, ne feraient que
nous organiser dans l'erreur... Ils l'avoueront eux-mmes, quand le char
court l'abme, les dtours et les freina
retardent la catastrophe, mais ne l'vitent pas.
Dt-on mme trouver le moyen d'ter
ce suffrage tout ce qu'il a de redoutable, dt-on russir le rendre inoffensif dans la pratique, il faudrait l'abolir par cela seul qu'il institue l'orgueil, qu'il soulve et pervertit la foule
et fixe la socit dans un athisme
qui la mne sa fin. Quelle nation
supporterait longtemps une aussi formidable erreur? Ce suffrage, faut-il le
rpter encore, est la logique application de la souverainet du peuple, et
celle-ci l'invitable consquence de l'athisme social. Aussi, a-t-il pour effet de
soumettre les forces morales aux forces
brutes, et ds lors de produire un dsor-

 64

dre universel; puis de mettre tous les

fondateurs du capital entre les mains de
ceux qui n'ont rien produit, et ds lors
d'amener un pillage universel. Issu des
plus grossires erreurs politiques, et confrant tous les hommes une intervention souveraine dans le gouvernement(l),
il nous fut impos comme une punition
de notre impit ! A coup sr, dans une
telle aberration, il n'y a rien rgler ni
rien adoucir : le seul moyen de rendre
inoffensif un mal de ce genre, c'est de le
supprimer.
Il faut de toute ncessit, pour que la socit subsiste, que les volonts, particulires,
toutes intresses, se conforment la volont
gnrale, ou la raison, conforme elle-mme
la fin gnrale de la socit, ou de la nature
humaine. Car lorsque la volont de tous, qui
n'est que la somme des volonts particulires,
veut dominer, elle dtruit la volont gnrale,
qui embrasse l'intrt commun et sur laquelle
repose la socit. Or, cette collection des volonts particulires est celle que fait valoir le
faux suffrage universel... Il est clair que l o
toutes les volonts particulires dominent, la
raison gnrale succombe et la socit se dis(1)

sout.

 65

II
Lorsqu'on songe qu'un tel suffrage
viole la fois les droits de Dieu et les
droits de la civilisation, il y a moins
se proccuper de ce qu'il viole ceux des
minorits ; sinon ce serait rentrer, par
une voie dtourne, dans le systme de
la souverainet populaire. Le but de la
loi lectorale n'est pas de reprsenter les
partis ni de recueillir les minorits, comme on a cru devoir le dire pour tre
juste ; mais de reprsenter les principes,
les droits et les intrts, car ces trois
lments composent tout le corps social. Les partis ne sont pas dans la
nature, et leur plus savante organisation maintiendrait les conditions d'une
lutte funeste et strile. Ce sont au contraire les partis qu'il importe d'carter
pour faire place la nation. Quel que
soit le nombre des hommes, le point
essentiel pour eux, c'est d'tre consults sur leurs intrts. Car si l'on s'avisait encore de les interroger sur les lois
5

 66 '

de la politique ou sur les intrts de la

Foi, ils rpondraient encore, comme depuis un sicle, des choses nulles ou insenses. Il est thoriquement et historiquement vrai que la plus grosse erreur
peut avoir le plus gros parti pour elle ;
tandis que plus un principe est lev,
plus il a de difficult recruter de
nombreux adhrents.
Mais ce qui est dans la nature, ce qui
forme le but de toute loi lectorale, ce
sont les lois de l'existence nationale, les
lois de la famille et de l'Etat, les lois des
diverses units et des diversesfonctions
qu'il renferme, les lois qui se rapportent toutes les branches de la production, et ds lors, avant tout, les principes sur lesquels ces lois et ces ralits
reposent. Il s'agit de reconstruire, et
consquemment de recueillir politiquement la nation telle qu'elle se forme.
L'organiser, c'est donner une existence
lgale tous ses lments. C'est prendre conjointement les intrts des individus et ceux de la socit dans la
mesure de leur importance. Ne pas
tenir compte de la valeur des fonctions
d'un homme, d'un ordre ou d'une classe^

 67

c'est ne pas tenir compte de la socit

mme.
Une fois tabli que tous les ordres et
toutes les corporations doivent avoir
leur moyen efficace de reprsentation, il
reste reconnatre les garanties que doit
offrir chaque lecteur, spcialement dans
les campagnes, o il n'y a d'autre corporation que la commune.
Or si d'une part le capital, premire
preuve de moralit, est le signe de l'aptitude civique, de l'autre la famille nous
prsente la molcule sociale, dont le pre
est le centre et le lien. Le clibataire ne
saurait tre considr comme la molcule organique : c'est un atome encore
isol. Il ne peut pas aller de pair avec le
chef d'une famille, qui reprsente ici un
organisme entier. L'homme n'est pas un
grain de poussire, mais un anneau de
la chane qui lie son existence, ses intrts, ses souvenirs, ses esprances,
ceux qui lui sont lis par le sang : chane
laquelle du reste) il faut le remarquer,
se rattachent presque tous les faits sociaux. Or la force qui retient les anneaux
de cette chane prcieuse, c'est l'autorit
paternelle, qui est de droit divin; on

 68

peut donc largement rclamer les droits

politiques pour elle. Au fait, tout dpend de l'autorit paternelle et passe
par ses mains : sang, famille, croyances,
traditions, ducation, pargne, vertu,
apprentissage; aussi voit-on la socit
grandir sur tous les points o cette autorit reste intacte, et faiblir partout o
elle s'affaiblit.
Comme en dfinitive la socit se
forme de ces petites socits, la nation
de ces petites nations appeles familles,
le pre d'une famille, surtout s'il a jet
les fondements du capital sur lequel elle
s'appuie, est le pivot de la nation (1). Le
tel homme runit les deux lments
de l'aptitude sociale et les deux principes de
dignit chez l'homme.
M. l'abb Defourni tire cette conclusion des
principes du droit lectoral d'aprs le droit
pontifical et l'tude des anciennes Chartes franaises, que, la nation tant compose de familles et de groupes de familles, les seuls
chefs de famille ou de maison, y compris les
veuves et les tuteurs d'orphelins, ont droit de
(1) Un

suffrage dans les lections .

La part de souverainet implique dans le
droit lectoral, dit M. Coquille, remonte l'autorit paternelle. Mandataire de droit naturel
ou de droit divin, l'lecteur, ici, continue dans

 69

Gouvernement ne doit nous apparatre,

vrai dire, que comme une extension
de l'autorit paternelle... Celle-ci est
donc, par excellence, le premier lment du droit lectoral ; un tel droit ne
semble en effet lgitimement se rattacher qu'au pouvoir paternel. Et si le
prtre, le magistrat et le chef de corporation possdent la qualit d'lecteur,
c'est qu'ils sont ici pres d'une famille
plus grande encore. La socit est une
formation dont l'lment offre dj une
cristallisation dispose sur le mme plan
que l'ensemble. L'Etat n'est point un assemblage artificiel, mais une structure
hirarchique de toutes les existences sociales formes par la nature mme.
Le second lment du droit lectoral
la vie publique le rle qu'il assume dans la famille. La nation se compose de familles et n'est
en dfinitive qu'une grande famille. Cette part
de souverainet politique s'ajoutait la souverainet particulire qu'exerce le pre de famille, se rsume dans le droit lectoral. Notre
royaut hrditaire n'est que le rgime de la
famille appliqu une nation; et par cela
mme, chaque famille fait partie de la royaut.
C'est la Rvolution, principe d'individualisme,
principe de dsagrgation, qui a pulvris la
socit franaise ".

 70

se trouve naturellement dans le capital,

ce rsultat immdiat de l'effort et des

vertus de la famille. C'est en vain que le

monde politique s'agite pour se reconstruire, s'il commence carter ici les faits
universels. Il doit comprendre que l'individu qui n'a rien su constituer, qui n'a
mme pas eu le coeur de fonder une famille, pour rendre la socit le premier bien qu'il en a reu, qui persiste
ne rien produire, ni en affections, ni en
vertus, ni en moralit, ni en pargne,
s'exclut lui-mme de la nation, comme
il s'exclut de la nature humaine, dont le
propre est de mriter. Ne prsentant ni
logis (1), ni famille, ni trace quelconque
de capital, appartenant par le fait l'tat
sauvage, il se trouve dans l'impossibilit
de reprsenter par son vote le moindre
lment de la socit. Comment, plus
forte raison, serait-il apte reprsenter
par ce vote l'ordre moral, la Foi, la loi,
la justice et l'hrdit?
Personne, dit l'Ecclsiastique (XXXVI, 28),
ne se fie celui qui n'a point de gite, et qui
erre comme un voleur, toujours prt fuir.
(1)

 71

III
La capacit sociale commence donc
avec l'tablissement de la famille et les
dbuts de la proprit. Le pre et le
propritaire, tels, sont les vritables citoyens, les vritables lecteurs communaux. Ils nomment, suivant le chiffre de
la population, des lecteurs au canton,
qui, au fond, pourraient tre les conseillers municipaux. Ceux-ci nomment
les conseillers d'arrondissement et de
dpartement, lesquels nomment leur
tour les conseillers devant l'Etat, ou les
dputs la Chambre lective. On comprend que les lecteurs communaux,
ceux du premier degr, soient aptes
lire des conseillers municipaux parmi
leurs concitoyens, qu'ils connaissent;
ceux-ci lire, dans le canton, des conseillers d'arrondissement et de dpartement, et ces derniers lire des dputs. Voil ce qu'il est raisonnable d'attendre de l'lection. Les choses seront
ainsi d'autant plus rationnelles et d'au-

 72

tant plus consciencieuses, que les lecteurs de chaque degr confieront leurs
lus les intrts qui leur sont le plus
proches, et que les uns et les autres ne
seront pas obligs de se dcider sur des
questions trangres leurs connaissances.
On demande chaque srie de citoyens de se prononcer sur des points
qui sont sa porte et sur des hommes
qu'elle peut apprcier. C'est tout ce que
Ton peut exiger du jugement de l'homme. Et si ce sont l des degrs d'lection, ce sont bien avant tout les' degrs
que suif la raison.
Chose admirable ! dans ce suffrage
rationnel, nous retrouvons toute la socit : d'abord le lien qui, d'un ct,
unit Dieu l'homme, l'homme la
proprit, la proprit la famille;
puis, de l'autre, le lien qui unit la
famille et la proprit la commune,
la commune au canton, le canton l'arrondissement et au dpartement, le dpartement l'Etat. Ici l'organisation
politique ne fait que suivre; d'une part,
l'essor mme du dveloppement de la
nation, et, de l'autre, celui du dver

 73

loppement du mrite chez les individus qu'elle renferme, de manire protger le principe par excellence de l'amlioration de l'homme; traduit par la
hirarchie. Ici, chose admirable ! la construction de l'homme et celle de la nation
sont choses parallles...
L'lection doit partir, disions-nous,
de toutes les existences nationales et de
toutes les sources de production; la
Chambre lective qui en rsulte vient
donc reprsenter la fois l'agriculture
et l'industrie. Mais comme il ne saurait
y avoir une Chambre rurale et une
Chambre urbaine, et qu'on doit au contraire rallier les intrts d'une nation,
bien loin de les mettre en conflit, cette
Chambre renfermerait en quelque sorte
deux grandes commissions, toujours ramenes l'unit d'entente et de vote.
Alors, pour l'agriculture, les provinces
ont faire valoir leurs intrts locaux,
exposer les besoins de chaque branche de
produits: crales, fourrages, vins, bestiaux, bois, laines, plantes textiles, etc.
Pour l'industrie, il importe d'assurer
chaque profession, chaque corps de
mtier, ou un reprsentant, ou un

 74

moyen certain d'tre reprsent, comme

cela avait lieu avant la Rvolution. Peu
de temps suffirait pour tablir un juste
quilibre entre les diverses catgories
d'intrts, qui du reste ne sont pas en
lutte comme les partis (1).
Le mme moyen de reprsentation
doit tre assur au clerg et ses Ordres pour leurs intrts temporels,
l'arme pour ses intrts moraux, la
magistrature, au barreau, aux chambres
de notaires et d'avous, aux chambres
d'agriculture et d'industrie, aux tribunaux de commerce et conseils de prudhommes, probablement certaines compagnies financires, industrielles et commerciales, sans oublier les socits de
bienfaisance, de secours mutuels, de
sciences et de beaux-arts, etc. Ce sont
a propos trois groupes d'lecteurs,
comme en Prusse : le premier comprenant les
plus forts imposs, et les deux autres, les contribuables des deux catgories suivantes. Cette
combinaison pourrait avoir, en effet, l'avantage
de reprsenter la fois les intrts de la grande,
de la moyenne et de la petite proprit. Mais
ce systme est incomplet : on ne peut pas ngliger les intrts manufacturiers et industriels, mme en vue de guider l'industrie et de
contenir l'industrialisme.
(1) On

 75

l des existences sociales, toutes lgitimes, qui, suivant leur importance, prsenteront des lecteurs ou des reprsentants directs, conjointement avec ceux
que fourniront les communes.
Les fonctions et les professions doivent tre autorises de nouveau se
combiner suivant leurs spcialits. Les
hommes sont en socit, et rien n'est
plus naturel que ces liens de la fonction
et de la profession au sein mme du
corps social. Le systme de la division
du travail pris en grand, que la force
des choses tablit d'elle-mme partout,
doit se voir reproduire dans la loi lectorale destine rgir tout un peuple.
Or, ici, moins de rentrer dans l'anarchie, l'Etat ne saurait pas plus mettre
en question la lgitimit de la famille et
de l'hrdit, du travail et du capital,
du mrite et des dignits, de la justice
et des moeurs, que la lgitimit de la
Foi, sur laquelle reposent l'existence et
le dveloppement de ces faits sociaux.
Ne tenant compte ni de Dieu, ni de
l'homme, ni du pre, ni de la famille, ni
des droits acquis, ni des fonctions ou professions toutes distinctes, ni des units

fournies par la commune, par le canton,

par les provinces, par les corporations,
par les Ordres, ni mme de la Royaut,
ni ds lors du pays tel qu'il est, l'unitarisme n'a t que l'anantissement de la
nation. Tout au contraire, par une juste
rpartition lectorale reprsentant d'une
manire gnrale la division du travail
chez un peuple, chacun se meut dans
un cercle proportionn ses affaires,
sa capacit, l'importance de ses fonctions. On ne drange rien, on ne dclasse rien, toute chose vit sa place.
En outre, on ne contraint point les lecteurs, par une supercherie indicible ,
juger de questions qu'ils ignorent et
d'hommes qu'ils ne connaissent pas.
Cette rpartition intgrale des intrts
et ces divers degrs dans l'lection rurale rpondent toutes les situations.
La nation se trouve reprsente dans
ses forces morales comme dans ses forces matrielles, dans ses devoirs comme
dans ses besoins: l'homme est enfin
compltement institu ! Ce suffrage rationnel est le vrai suffrage universel...
Encore une fois, il ne s'agit pas de
donner une reprsentation chaque

 77

classe, mais chaque intrt engag

dans cette classe. Les intrts se concilient, et les classes ne doivent pas tre
mises en conflit. Ds que toutes les
existences nationales et tous les groupes
d'intrts sont nettement reprsents, il
y a intgrit de suffrage pour l'universalit des citoyens. Le point essentiel
n'est pas le droit de chacun d'eux
prendre part au vote, mais obtenir
du vote une expression srieuse de toutes les conditions qui les font prosprer.

IV

Aprs la question du retour du Roi,

aprs celle des droits qu'on doit rendre
l'Eglise, il n'en est pas de plus grave,
de plus digne de nos sollicitudes que
celle de l'Election. Cette question, qui
touche un intrt moral et un intrt
politique de premier ordre, doit prendre
une place d'urgence dans les dcisions
du pays.
Quittons donc la srie des ides qui

 78

nous perdent ! Confondre tous les intrts et noyer dans l'unitarisme les classes dirigeantes, c'est rentrer au chaos et
oprer une destruction nationale. Pourquoi carter jamais toute exprience?
Peut-on abandonner eux-mmes les
divers lments dont la socit se compose, sans les voir se heurter et tomber
en dissolution? Renonons nos prjugs! Si le peuple ne se rend pas compte
de l'opration si importante du magistrat, s'il mconnat le travail prodigieux
du prtre, le marchand son tour ne
comprend pas le but des aristocraties,
le rle des principes et des sentiments
levs. Ne sont-ce pas les classes moyennes qui, en 1830 comme en 1789, ont
banni le Roi lgitime, annul l'empire
de l'Eglise, et peu peu conduit la
France l'tat o nous la voyons ? Il ne
faut donc point, comme le veut l'unitarisme, qu'une classe suprieure dpende
d'une classe infrieure. C'est l une politique tout briser. On le sait trop :
depuis quatre-vingts ans, le peuple ne
voudrait pas de bourgeoisie, la bourgeoisie pas de noblesse, et la noblesse,
le plus souvent, pas d'initiative dans le

 79

pouvoir du Roi. Alors, que reste-t-il(l)?

Reconnaissons enfin que le vritable
suffrage universel est dans l'universalit des intrts conomiques et moraux,
et qu'il est moins question ici du nombre des votants que des besoins qui les
concernent. Il ne s'agit point de supprimer des lecteurs, mais de les dgager d'une confusion qui les touffe, de
leur assurer une action efficace, en faisant surnager les vritables citoyens, en
affranchissant ces derniers des parasites
et des utopistes, que runit en ce moment la solidarit du mal. Ici, on ne
renvoie personne ; on recoure la comptence, de manire servir srieusement les intrts. L'lection plusieurs
degrs, qui part de la commune, n'est
qu'une reprsentation progressive, une
L'habitant des campagnes fait plus de cas
du lgiste, qui le dirige dans un procs, que
du thologien, qui le guide dans sa conscience,
ou de l'homme d'Etat, dont il n'entend jamais
parler. Sur ce point l'homme des champs est
de fort peu dpass par l'homme des classes
moyennes, tout occup de sa fortune. Ds lors,
comment attendre de ces deux classes, les plus
nombreuses, la haute direction qu'il faut imprimer au pays?
(1)

- 80

ascension intelligente, ramenant la victoire des forces morales sur les forces
brutes ; de mme que l'lection distinctive, qui part des fonctions et des corporations, est une reprsentation quitable
et judicieuse des divers intrts du pays.
C'est la fois le salut et le droit, le devoir et l'honntet ; c'est la justice et la
scurit ramenes en France ; c'est la
nation, sans vainqueurs ni vaincus, planant au-dessus des partis pour les concilier.
Tel est levrai suffrage universelhonntement pratiqu (1); tel est le but rel de
(1) Alors, ce suffrage ne sera plus, comme le
dit Pie IX, un mensonge universel. Mensonge,

puisqu'il drobe la souverainet Dieu pour la

donner l'homme, et ce qu'il y a de moins
dvelopp chez l'homme, c'est--dire la foule ;
mensonge, puisqu'il prend de la sorte, parmi
les hommes, la place de L glise, la place de la
justice et la place des lois ; mensonge, puisqu'il dmolit la civilisation en ramenant la force
matrielle, ou la force du nombre, la place
de la force morale ; mensonge, puisqu'il oblige
la foule dcider des questions de haute politique, de morale et d'conomie qui sont tout
fait hors de sa porte; mensonge, puisqu'il enlve par l mme aux diverses aptitudes et aux

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l'lection, embrassant les forces morales

et les forces conomiques, toutes reprsentes proportionnellement leur importance nationale. Car si tous les prindivers intrts les fonctions et les soins qui rentrent dans leurs comptences ; mensonge, puisqu'au lieu d'tre universel, il n'appelle voter
que les hommes adultes, confisquant au profit
d'un quart de la population les droits qui concernent les femmes et tous les mineurs; mensonge, puisque cette confiscation faite au profit
de ceux qui ont dj la force brutale, dpasse
encore l'iniquit et l'ingalit de l'tat sauvage,
fait disparatre la protection que tout ordre social accorde au faible contre le fort; mensonge,
puisqu'alors, en vertu d'un droit lgal, le fort
met sa fantaisie la place du droit et de la justice, et compte faire table rase des croyances
et des coutumes, de la famille et du capital,
finalement de tout le bien que possde encore
la civilisation ; mensonge, puisque prtendant
composer la socit d'individus et non de familles, il dtruit tout droit naturel, tout droit
divin, et ds lors toute autorit possible; mensonge, enfin, puisque rien n'est plus faux qu'un
droit inn attribu un tre qui doit tout la
socit, l'existence, les affections, la protection,
l'apprentissage, les lumires, les droits, etc.
Car si, plus tard, il est pourvu de droits acquis,
c'est lorsqu'au prix de ses efforts, de ses vertus,
de son intelligence, il a su, en fondant une famille, en fournissant un travail ou en crant
un capital, cooprer l'ordre social et lui rendre ce qu'il en a reu.
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cipes et tous les intrts n'taient pas

reprsents dans la mesure de leur importance, ils ne seraient plus rationnellement ni quitablement constitus, et
la nation entire serait bouleverse, A
la honte du pays, les forces suprieures
resteraient touffes sous les forces infrieures, comme il est arriv depuis
89, comme il arrive dans les Etats barbares.
Il ne s'agit pas ici, bien entendu, d'baucher une loi lectorale, mais d'en
indiquer les principes, et de viser au
moyen de .sortir du mensonge et de
l'unitarisme absurde qui achvent de
ruiner et de dshonorer la nation. Htons-nous ! retournons sur le terrain solide, si nous voulons y trouver un abri.
Le monde a t branl et disjoint par
le protestantisme; il est dissous par le
libralisme ; il est sur le point d'tre rduit en cendres par le socialisme, Plus
de socit possible sans retour aux principes, plus de principes sans un retour
Dieu. Si les hommes n'y prennent garde,
il se verront subitement envelopps dans
les dernires catastrophes.
Nous vivons d'une vie trange, nous

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sommes dans un tat violent qui ne

saurait durer...