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 L U SURE

D M A S Q U E,

SUIVANT SES RAPPORTS

AU DROIT "DIVIN.

TOME SECOND:

Le ^rix est de 6 liv. 10 s. les deux Volumes relis.

L'USURE DMASQUE,
o u
Exposition & Rfutation des erreurs opposes
la Doctrine Catholique fur l'intrct lucratif
du Prt jour & de Commerce , artificieufe-
ment enseignes dans quelques Ouvrages
modernes, & plus particulirement dans une
Lettre M. l'Archevque de Lyon, o l'on
traite duPrtintrt, suivant ses rapports au
Droit naturel, au Droit divin, & au Droit civU.
Ouvrage polmique moral.
Par IcR.P.Hyacinthe de GASjpT.GapucindeLorguc,
Comroversiste Apostolique, ancien Professeur de Philo-
fophie & de Thologie , & Dfiniteur de son Ordre.
"Benefaeite Cf mutuum date , nikil inde sperantei.
Faites du bien 4: prtez , fans en ries csprer.
Parolet de JiIUI-ChrIST , en S. Lue, chap. rjj 9e ]}i

TOME SECOND.

A PARIS,
Chez Binot Morin , Libraire , rue Sa inr-Jacques,
pts la rue de la Parclieminerie , la Vrjti,

M. DCC. LXXXVQ.^. - '

Avec Approbation , Cf Pti/itiige du Roi. } 2}
 LU S U RE

DMASQUE,

Oh l'on examine le Prt lucratif,suivant

ses rapports au Droit divin.

LIVRE} TROISIEME.

O l'on fait voir que le saint Evangile proscrit

comme injuste tout profit exig du Prt
' jour , de quelque personne que ce soit.

Cf. r.ar deux sortes de preuves , dont

les unes sont gnrales , & les autres particu
lires , toutes les deux galement concluantes
& certaines , que nous o'ns tablir l'injusticc
de {'usure ou du prt intress , suivant la
cleste doctrine de Jsus-Christ , dans le saint
Evangile , en les mettant fous les yeux des
lecteurs , les unes aprs les autres.
Tome II. A
 t Wsure dmasque

v_>es preuves rfuirent , i\ de la prophtie

contenue dans le pscaume t.xxi ; de la. per
fection de l'Evangile au-dessus de la loi ; des
dcisions de l'Eglife,sur la dfense de l'usure
dans l'un & l'autre Testament.
A p. t i e l k I.
Preuves tires de h prophtie du Pfeaume lxxi.
Suivant la ihtie contenue dans ce can
tique divin, le Cfirist devoir racheter les ames de
ujure > de l'iniquit. C'est ainsi que S. Jrme
<: la Vulgate ont traduit le texte hbreu , qui
porte qu'il les rachtera de U frauda, mi thoch ,
O de l'ufurpation. Car, suivant les matres de
la langue hbraque, Rabi Jehuda, David Kim-
chi , clans son livre des racines hbraques , thoch
signifie galement dol , fraude, hypocrisies
usure , parce qu'au moyen du profit exig d'un
argent prt , le crancier fraude l'emprunteur ,
& lui fait tort, sous prtexte de Fobliger; ce
qui le rend en mme temps fourbe , hypocrite ,
trompeur & injuste. Aussi les lxx ont traduit
les mots de ce texte par ceux d'usu.re > i'ni-
uit ou d'injuflice. Nous avons rfut dans
'explication du pscaume uv, la chicane de
M. Masse , fur le mot thoch.
Or c'toit principalement de deux manires
que le Christ devoit racheter les ames de la
fraude ou de l'injusticede l'usure. i. En expiant
ce crime, ainsi que tous les autres pchs, par
 suivant ses rapports au Droit divin. 3
l'effusion de son sang prcieux , & en dlivrant
les ames de la servitude du dmon. Car Eve ,
suivant la pense de l'auteur de l'HypognoJicon,
mis parmi les uvres de S. Augustin, tom. vu,
liv. 9 , emprunta le pch de cet esprit malin , avec
usure , parce qu'il devoit se multiplier & crotre
sous l'obligation du principal , jusqu' ce qu'il
fur acquitt. Adam se renditsa caution -parson con
sentement , & rendit tous ses malheureux dcs-
cendans redevables c captifs de ce crancier
infernal , muni de la funeste cdule de son obli
gation. Les usures de ce premier crime font le
pch originel , c les passions malignes qui en
font ls suites, dont nous ne pouvions tre
affranchis que par le Christ,, ainsi que David
qui confeflit avoir t conu, dans L'iniquit &
cans les pchs , le fait voir lorsqu'il dit , en
parlant du Messie ; II dlivrera le fauvre du puisant ,
ty l'indigent destitu de secours. 11 rachtera leurs
ames des usures &> d l'iniqut. C'est ce qu'a fait
notre Sauveur Jsus- Christ, en effaant, dit saint
Paul, la cdue oui contenoit h dcret port contre
nous , f l'tant au monde, en l'attachant fa croix.
A) ant ainsi dpouill les principauts & les puijjances,
il les a dsarmes , asur de la victoire , > en a
triomph pulliquenent par lui-mme.
Le Rdempteur a donc rachet nos ames cap
tives , tk dpouilles de biens surnaturels , des
usures & de l'jniquite , par les mrites infinis
de fa -mort. C'est par le canal des sacremens &
des saints mystres, ainsi que par l'effusion
toute gratuite de ses grces , qu'il nous en fait
l'application , & 1 tous ceux qui croient
levangile.
i". Cest encore par fa doctrine toute cleste,
que le Sauveur du monde devoit racheter les
ames de l'injulice de l'usure , en faisant entire-
menrdisparorre toute exception dans la loi qui
la dfend , en dclarant aboli? la distinction de
frre & d tranger , d'isradke c de Gentil', de
 '4 L' Usure dmasque
Juif Sc de Samaritain , d'arnis & d'ennemis ,
parce que tous les hommes font frres par
Adam , leur pere commun ; qu'tant tous ga
lement les enfans du Pere cleste , la charit
doit les unir tous , les porter s'entr'aider reci-
Sroqueraient , c les loigner de toute injustice
1 gard de leur prochain , riche ou pauvre ,
fidle ou infidle ; en combattant d'actions c
de paroles les interprtations arbitraires des
Scribes , des Pharisiens , des Docteurs de la loi ,
fur les prceptes de la dilction , de la gratuit
du prt , de la dfense de l'usurc l'egard de
tous fans exception ; en donnant ses Disci
ples ce prcepte absolu , gnral c bien clair :
Prtes sans rien esprer de votre prt; en tablissant
dans son Eglise , des docteurs de la vrit , en
la personne des Aptres & de leurs successeurs
pour toujours ; avec le privilge de Infaillibi
lit par son assistance perptuelle , 8c fous ren
seignement de l'Efprit saint, afin d'y conserver
invariablement le sacre dpt de sa doctrine
sur la foi des mystres , & les prceptes de la
morale, de dterminer le vrai sens des critures
divines fur la dfense de tonte usure , c les
autres commandemens prohibitifs contre tous
ceux qui entreprendroient de lui substituer un
.sens tranger, ouvrage tmraire de leur esprit
particulier ; c de mettre fin toutes les dis
putes , par leurs dcisions , unis au premier
pasteur , son reprsentant & son vicaire en
.terre, charg spcialement de patre les agneaux
c les brebis de son bercail.
Le Psalmiste, dit Nicolas de Lyra, fur le
pfeaume 71 , a prdit que le Christ dlivrerait
de l'ufure les Gentils chez lesquels elle n'toit
pas dfendue. C'est en consquence que Jsus-
Christ a dit, en S. Luc , chap. vi , mutium date,
. nihl ia spsrantes , que le souverain Pontife ,
son vicaire , dfend les usures dans le droit
, canonique ; c que plusieurs Princes Chrtiens ,
 suivant ses rapports au Droit divin. 5
instruits par son commandement, ont dfendu
les usures & oblig leurs sujets les restituer. ,
II rachtera leurs ames de l'usure & de l'ini-
quire, dit S. Jrme, en expliquant le mme
pseaume, afin qu'elles n'tablissent pas leurs
trsors dans des usures prissables, mais qu elles
placent dans le ciel des sachets qui ne vieillis
sent point. A quoi il ajoute que les p
chs sont des usures , parce que la malice
reue de satan se multiplie. Et Thodorct,
Evque de Cyr, interprtant aussi' le mme
pseaume ji : 11 rachtera, leurs ames de l'usure &
de l'iniquh, dit il, parce qu'il persuadera d ceux
qui aiment l'iniquh l'avarice, de pratiquer la.
misricorde & la bienfaisance ; car il a donn le nom
d'avarice l'usure.
C'est en vain que les Broderscn , les M-
ganeck , les MafFe , &c. prtendent que l'usure
aont , suivant le roi prophte ,ie Christ devoir
dlivrer les ames; est seulement celle qui est
exige des pauvres , & qui les opprime , selon
ces paroles du mme roi , parce pauperi & nop ,
ea usuris & iniquitate redimet animas eorum. Cr ce
scroit borner aux seuls pauvres, 1 exclusion
des riches , le bienfait de la rdemption & la
doctrine de l'Evangile. J. C- a-t-il .feulement
sauv les pauvres ? N'a-t il pas sauv tous ceux
auxquels il veut pardonner ? Ne veut-il pas
que tous les hommes soient sauvs, & qu'ils'
parviennent la connoissance de la vrit,
comme l'enfeigne S. Paul N'est-il pas mort
' pour tous les riches & pauvres Pro omnibus
rr:ortuus est Christus. II les a donc rous rachets
de l'injustice de l'usure , tant par la puret de
sa morale , que par le mrite de sa passion. II
a dlivr de cette iniquit de l'usure , les ames
de tous ceux auxquels il a pardonn. Or il n'a
pas pardonn au seul pauvre & l'indigent ,
mais tous fans exception , en mourant pour
 (> L'UJure dmasque
le salut de tous. Ces paroles,' parcet pauperi &
inopi, ne doivent donc pas tre entendues gram
maticalement, mais dans un sens mtaphori
que, de tous les hommes prives par le pch:
des biens de la grce & de la gloire , reduits
par cette privation 1 tat humiliant d'indigens
<k de pauvres , & dlivrs par Jsus -Christ de
la puissance du dmon, suivant ces paroles
qui prcdent, libsrabit paupeiem potente , enri
chis de ses dons spirituels , & du trsor inesti
mable de son Evangile. '
Cet indigent & ce pauvre , dit saint Augustin,
est le peuple de ceux qui croient en lui ; parmi ce
peuple , se trouvent aujli les rois qui l'adorent , &
qui ne ddaignent pas d'tre pauvres comme les au
tres , en constsant leurs pchs avec humilit, persua
ds qu'ils ont besoin de h gloire Xf de li grce de Dieu
dans leur indigence ; & que ce roi , fds du roi ,
les dlivre- du. puissant, de ce mme puissant ,
appell plus haut le calomniateur , humiliabt
calumniatorem , c'est--dtre le dmen , qui est le
pre du mensonge , enerrat. in psalm. Lxxr,
tom. vin.
Cette explication du subime Docteur dela
grce , est suivie de la foule des interprtes-
sacrs. N'est il pas honteux pour les- appellans
d'Utrecht, d'abandonner un tel matre dans
l'inrerprtation des saintes critures, pour sui
vre prfrablement , ainsi" que le font d'ordi
naire les novateurs , des matres de ferreur, Sc
les leons de leur propre cupidit ?
Le hls de Dieu devant dlivrer toutes les
ames de Tissure & de l'iniqirit , il en a donc
condamn l'injustice l' gard de tous, riches
& pauvres , fans aucune exception. La loi $c
les Prophtes l'ayant ainsi condamne , il 4
donc confirm cette condamnation dans l'E-
vangile ; 5c les Juifs s'rant abstenus de toure
usure envers kurs frres , quoique privs des
 suivant sis rapports au Droit divin. f
grces & des enscignemens du Rdempteur ,
que ne doivent pas faire les chrtiens , enrichis
de tant de faveurs ?-
Jsus-Christ ayant rachet par ces deux moyens
les ames de Tuure& l'iniquit , ceux l nes'ex-
cluent-ils pas du bnfice de la rdemption qui
bnt encore esclaves de l'iniquit & de Tusure,
ou qui combattent par des crits la sainte morale
de TEvangile , sur ce point intressant ? Ils ne
font pas chrtiens , puisqu' cet gard ils sont
pires que les Juifs. L'loquent Cabelas, Arche
vque de Thessalonique s'explique l-deus
d'une manire plus nergique (i).
A R- T J C L E I I.
Preuves tires de la perfsSlion de l'Evangile ,au-dej[us
de la loi. . *
fe pensa pas , dit Jsus-Christ ses Disci
ples , en S. Matthieu , v. 17 , que je fois venu '
abolir la loi ou les Prophtes'; je ne fuis pas venu.
les abolir , mais les accomplir. Or il est dmontr
que la loi prohiboit absolument de tirer aucun
profit d'un argen prte terme, au frre Isra
lite , sans admettre d'autre exception que celle
. v
W Sub rege Ckristoconflmros , omni inquitate (f amen-
ti faneris , librtes ejse testeur Prophte , ,ex usuris,/i-
tniita &c iniqaitate librable animas eorum. Te autem non-
ium , solutum , sed etiamnumvinculis implcitum 6" u/ne
mencipium ; ubi collocebirmis ? Alterum stquidem necefferium
est ; aut Prophtie bonum nunciuw, nullo c/ecu evamjcere , eut
te unum de his non ejje qui Christo cohonestatur. Quoi st
abjurdum est pris concedere : tu de altero videris , an ex rt
tu sententam tuleris', st ver chriftianus es , te ifii po-
pilo anmimtras , ujuras abjieias , nec propter qustum adeo
lefaidum divinas leges espernaberis , vitamque cumChristo
cen-emnes; nec gehennam , t> vermen , t fletum , Cf stri-
dor dentium, tf hsrribiles tnbres perrifacere. Orat. tant,
feenent,
A *
9 L'Ufure dmasque
de l'tranger emprunteur , pour amliorer ses
affaires ou fa fortune, la dfendant par con
squent, non-feulement l'gard du pauvre,
puisque Cette dfense rant incontestablement
z ciroit naturel , renfermoit l'tranger misra
ble comme l'Isralite pauvre , mais encore en
vers le ngociant & le riche. Que les Proph
tes n'ont pas fait cette exception de Trran-
ger , parce qu'il n'y avoit que les Cananens
qui y fussent compris , & qu'elle n'avoit plus
lieu depuis l'expulsion de ce peuple , ou de son
entier asservissement la puissance d'Isral ,
ainsi que les saints Pres &c la tradition ont
expliqu la loi & les Prophtes , quis erat alie-
r.gena, nJiAmale, niji Amorrheus,t'c. dit saint
Ambroise; vide prose61um , dit saint Jrme, in
principio hgis , fratrbus tantum ufura tollitur ,
in Propheta ab omnibus ufura prokibetur ; 8c qu'il
ne peut y avoir l-dcssus aucun doute, de
puis rtablissement de l'Evangile , qui dclare
rous les hommes , prochains & frres entr'eox,
comme rant de la mme nature , galement
soumis au droir naturel , quique les chrtiens
le soient rciproquement , par le titre particu
lier de leur adoption & de cohritiers de la
grce de Jsus-Christ, frater tuut omnis , fide.
primum , dnd Romani, juris ejl populw. Gardez-
vous donc bien , ajoure saint Ambroise, de
prter usure votre frre , celui par con-,
sequent avec lequel vous devez avoir toutes
choses communes , c'est--dire , vous com
muniquer gratuitement & rciproquement ce
qui peur vous tre respectivement ou ncessai
re ou utile. Quoi , vous exigez l'usure de ce
lui qui est votre frre double titre & par
la participation de la mme nature , & par la
succession la mme grce ! Noli exiger e ufu-
ram d sratre tuo , hoc ejt cum quo kabere debes om-
nia communia , ab eo tu ufuram exigis , frater tuus,
cansos naturtz , & cohres grada; !
 suivant ses rapports au Droit divin. 9
II est donc vident , par cette preuve gn
rale, qui doit rpandre un grand jour fur ies
preuves particulires, proposer, que l'in-
trt du prt jour , est absokiment dfendu
dans l'Evangile, tant l'gard du riche que
du pauvre , puisque Jesus-Chrisl y dclare si
formellement, quil n'est pas venu pour^ d
truire ou pour abroger la loi ou les prophtes,
qui en avoient fait la dfense , mais les ac
complir & mme les perfectionner.
Or notre divin Sauveur a pleinement ac
compli la loi & les prophtes , 1 . parce qu'il
a fidlement observe la loi de Mose dans tous
les points , en se soumettant volontairement,
jusqu'aux crmonies & aux ordonnances de
cette loi, dont il auroit pu se dispenser.
z. Parce qu'tant la fin de la loi, & l'objet
principal des prophties , que les crmonies
Sc les ordonnances de cette loi , n'ayant t
que des ombres & des figures, des biens fu-
rurs , que le Christ devoit apporter aux hommes
par ' les mrites de fa passion , & par la pr
diction de son Evangile : tout s'est accompli
en Jsys- Christ , & par J us-Christ. La gra
tuit mme du prt , & la dfense de l'usure
envers le frre , toient non-feulement des
dispositions une loi plus parfaite , .mais en
core des ombres des choses futures la venue
du Christ , comme l'observe Saint Cyrille
d'Alexandrie.
La loi , dit ce saint, nous exhorte prter
nos frres lorsqu'ils ont besoin de quelque
chose j mais elle dfend d'en exiger des usures
& du surplus, &c nous ordonne de rejeter
l'augmentation du capital. yanc command
ces choses, elle ordonne la remise des detres ,
pour nous apprendre n'tre pas incommode
aux dbiteurs , & ne pas les presser
Pour ce qui regarde la volont du lgislateur ,
il auroit propos la bnignit & la gnrosit
 o L' Usure dmasque
aux riches, tant regard- des trangers que
des frres : mais comme l'esprir des hommes
de son tems- n'toit pas assez ferme dans la
justice , pour pratiquer parfaitement la vertu ,
la loi procde peu- peu en les y formant, &
proposant le motif de cette justice ; leur tra
ant cependant une image d'une parfaite com
misration l'gard des frres & des citoyens,
rservant une institution plus parfaite la
libralit envers les trartgers , & la douceur
de la commisration envers tous les hommes.
Car jusqu'au tems de la correction, ce furent1
des ombres ot des figures ; & ce tems est
celui o le Christ est venu. Leur ayant donc
ordonn de prter, & retranch Tusure, en
promettant ceux qu'il instituoit la bndic
tion du Seigneur , il ordonna la remise des
dettes, la septime anne; honorant ce tems
de, la remission gnrale future, c'est--dire,
le tems de la venue du Christ. O. Cyril, orar.
8. de adort.
C'est donc de cette seconde manire que
J C. a accompli la loi; les figures ayant fait place
la vrit; les ombres s'tant dissipes la clart
de cette clatante lumire du monde; & les
prophties ayant eu leur excution tous
gards. $. Parce qu'il a explique le vritable
sens de la loi , principalement dans ses pr
cepte^ moraux contenus dans le dcalogue, tant
affirmatifs, que ngatifs; qu'il en a dvelopp
Ftenduc , & corrig les fausses interprtations,
que les Scribes & les Pharisiens donnoient
quelques uns de ces prceptes essentiels, parmi
lesquels nous avons vu le prcepte qui dfend
le larcin , dans lequel est renferme la prohi
bition de l' usure . C'est de tous ces prceptes
dont le Sauveur a parl , lorsqu'il a dit : Je
vous ajsure que tant que le cieL O la terre subfij-
teront , la. loi subsistera four tre excute } jusqu',
la flus petite lettre > le moindre trait. C'est--
 suivant ses rapports au Droit divin. 1 1
dire , jusques dans ces prceptes que les faux
docteurs, regardent comme trs-peu de chose,
ou de peu de consquence , ou que quelques-
uns envisagent devoir tre abroges & rendus
nuls par la pi dication de ma doctrine.
Cette explication tire 4e saint Jrme, fur
le vc chap. de saint Matthieu, n'est elle pas
justifie , par ce que Jsus Christ ajoute de
mme fuite f Quiconque donc transgr.esera quel
qu'un de ces petits commandemens , & enseignera
aux hommes de les transgresser , sera lui-mme
appell trs-petit dans le royaume des cieux : mais
quiconque les observera , C- enseignera l'obligation
de les observer , celui-l Jera appell grand dans
le royaume des cieux. Car je vous dclare que fi
votre justice , n'ejlpas au-dejfus de celle des Scribes
f des Pharisiens , vous n'entrerei pas dans le
royaume des cieux.
^ Faites-y rflexion, patrons & fauteurs de
l'usure des prts de commerce, vous qui en
autorisant ces prts usuraires par des. crits
pernicieux , ouvrez la porte l'injustice de
toutes les usures, mme l'egard des pauvres,
par les justes consquences qui suivenr de vos
principes , & qui dmentent vos dsaveux
pharisaques ; vous qui rendez comme nul le
prcepte de la gratuit du prt , par des sub
tilits recherches & des interprtations arbi
traires , que les Scribes & les Pharisiens au-
roient adoptes comme conformes leur doc
trine ; vous qui mettez la dfense absolue &
gnrale de lusure , parmi les prceptes judi
ciaires de la loi de Mose, prceptes trs-
fenis , que la loi de l'Evangile devoit abroger,
& qui n'ont micune force chez les chrtiens;
que vous ravalez au-dessous des Juifs, vous
qui en consquence ne faites aucun cas de
ces prceptes prtendus tr?-j>etits , en faisant
valoir votre argent , au moyen du simple prt,
& qui enseignez aux hommes qu'ils puvent
il V Usure dmasque
en route conscience en faire de mme, quoi
qu'en dise les docteurs & les pasteurs de
l'Eglisc ; vous qui ne rou ;issez pas mme de
dire , que la dfense absssue de toute usure ,
est contraire au bien gnerai & particulier, ,
&c que sans ce moyen le commerce ne sauroit
subsister, quoiqu'il soit absolument ncessaire ;
comme si la loi de Dieu eut jamais impose
quelque commandement , dont l'observation
fut impossible. Faites attention ces paroles
du Sauveur : Quiconque violera un des plus petits
commandemens de la loi , de cette loi que je ne fui?
pas venu dtruire , mais accomplir , & qui doit durer
autant que le ciel 1 Ix terre, & enseignera aux
hommes de la violer, fera afpell trs-petit dans,
le royaume des cieux. C'est--dire qu'il en fera
exclus pour toujours , comme tant indigne
de jouir de la vion de Dieu , qui fait les
bienheureux , pour avoir transgress la loi
divine , & scandaleusement enseign la trans
gression aux. autres, exclus comme lui de la
batitude cleste.
Quant ceux qui s'abstiennent de toute
usure , & qui enseignent aux hommes la n
cessit de s'en abstenir, pour tre justes & sur
passer la justice des Scribes & des Pharisiens;
ceux l, seront appells grands dans le royaume
des cieux , c'est- dire , dans l'Eglife que Jsus-
Christ appelle souvent le royaume du ciel ,
& dans 1 empire qui est le ciel ou le sjour
des prdestines , d'o Dieu qui fait leur bon
heur ternel, fera descendre sur eux, la rose
de ses bndictions & de ses grces , pour
les lever enfin jusqu' la grandeur qu'il com
munique ses saints par la vision batifique :
qui fecerit unum de mandads istis minimis (y do-
cuer'ufie Iwmines , hic magnus vocabitur in regno
clorum.
Enfin l'arrt est irrvocablement prononc :
ceux dont la justice ne surpassera pas celle des
 .suivantfis rapports au Droit lvin. i j
Scribes c des Pharisiens, qui en admettant
la dfense de tout prt intresl, tant l'gard
du riche & du ngociant, que <ie l'indigent
c du pauvre conformment la loi & aux
prophtes , se lervoient nanmoins de divers
prtextes , pur en adoucir la rigueur , ceux l
n'entreront point dans le royaume des cieux :
niji alundaverit justita. vesra ylus quam Scribarum
Pkarifaorum , non intrabids in rtgnum caslorum.
A R I I c 1 E I I I.
Preuves tires des dcisions de VEglisesur la dfense
'de 'usure , dans l'un Zf-l'autre Tejlamenr.
Ce n'est ici qu'une continuation, & une
confirmation des preuves prcdentes , par
l'autorit infaillible de l'Eglise. Nous avons vu
dnns le premier chapitre du premier livre de
l'Usure dmasque, relativement au droit divin
pag." ix , que Calvin avoit enseign que la loi
qui dfendoit absolument le prt usure aux
Isralites , riches ou pauvres , ngocians ou
bourgeois , n'ercit que de police , & n'avoit
plus lieu cet gard dans la loi nouvelle^ .la
dfense n'y subsistant qu' legard du pauvre
& de l'indigent , comme tant dicte par la
charit, cV conforme au droit naturel. Avant
Calvin , que Bucer avoit prcd dans cette
erreur, l'glise catholique avoit toujours cru
que la loi de Dieu proscrit tout intrt lucratif
du prt jour, l'gard de tous, fans exception,
tant dans'lancien que dans le nouveau testa
ment , & c'est ce qui rsulte clairement du
premier concile gnral de N'icee, du concile
, national de Carthage (i) , des conciles gn-

(i) Qul in lacis rtpreheniimus ii mult mugis in clericit

ovoftct pradamnari. Univtrfi dixerunt : ntmo contra Pro-
- phetas , nemo contra Evangelia facit fine ftrjurio, Concil.
Cattagin.yil Grato Epifc. tan 4'S>
 4 L' Usure dmasqut
raux de Latran sous Innocent III , Sc Alexan
dre III, &c des d?cions de ces souverains
Fontifes gnralement reues , rapportes dans-
endroit cit. H faut y ajouter le Concile g
nral de Lyon tenu sous Grgoire X , ch. xxvi
de usuris , qui confirme le dcret du troisime
concile gnral de Latran fous Alexandre III ,
o l'ufure est absolument proscrite , comme
condamne par les textes de l'ancien & du
nouveau testament , ik qui tablit la nce:
de restituer les profits usuraires. Le concile
tl'Alby tenu par les Evques de Narbonne , de
Bourges & de Bordeaux en izh> du & or
donne la mme chose.
L'Eglisc catholique , dit M. Bossuet , dans la
seconde partie du dcret fur la morale , pour
tre publi dans l'assemble gnrale du clerg
de France de i8i , l'glife catholique a tou
jours cru que l'ufure, c'est--dire le profit
du prt toit dfendu entre les f: res, par
Mose, par les prophtes & par 1 vangile.
Telle est la tradition constante & perp
tuelle de tous les pres, & de tous les sicles,
Tom. xvi des uvres de M. BojJ'uet, Evque
de M eaux, pag. 460.
Les ^ hrtiques dgradent le christianisme ,
lorsqu'ils enseignent que la dfense que Mose
a faite de l'ufure , ne regardoit que l'ancienne
loi , & ne s'rendoit pas aux chrtiens. Car il
s'enfuivroit del que la justice des Pharisiens ,
auroit t plus parfaite que celle des chrtiens,
dans un point de morale aussi capital que celui
de la pratique de la charit fraternelle. Or
Jsus Christ a dit , fi votre justice n'est pas plut
pleine > -plus parfaite que celle des Scribes & des
Pharisiens, vous n'entrere^ pas dans le royauts
des cieux. Qu'on reconnoissc donc que fa jus
tice chrtienne est plus abondante que celle des
Pharisiens , en ce que les Chrtiens ne con-
Hoiffent point d'etrangers , & qu'ils regar
 Juvant ses rapports au Droit divin, i f
enr rous les hommes comme leurs frres.
Lesmcmes hrtiques ont encore vainement
prtendu, qu'il n'y a que Les grosses usures,
ou celles qu'en exerce envers les pauvres qui
soient dfendues. Car il est galement cons
tant par l'aiftorir de rcriture, & par toute
la tradition que l'usure, suivant sa dfinition,
ej ce qui efi .au-del du fort principal ; & que
c'est-l ce qui est gnralement dfendu
l'gard de tous les hommes. L'Eglise Catho
lique a condamn le sentiment contraire, comme
hrtique; Telle est le dogme oppos aux er
reurs' des hrtiques.
-Charles du Moulin a combattu' ce dogme,
& s'est livr ses erreilrs. II a parl comme
Bucer & Calvin, en crivant que l'usure n'roit
pas dfendue dans la loi nouvelle , lorsqu'elle
n'est pas excessive , ou oppressive des pauvres, &*
a i , dit M. Bossuet dans un autre endroit,
trs-assurment dahs l'hrfie. Trait de l'usure ,
v* proposition, pag. 438, tom. xiv. Claude
Saumaise l'a suivi, bien que ce -calviniste as
sure dans son m* livre de snore , pag. yjf ,
que la doctrine catholique, suivant Liquelle
1 usure est illicite tous gards,. est adopte
par plusieurs ce ses confrres, comme par les
canonistes , usura cmnimodo ilicita, p/acet cano
nisas & qulusdam nastrorum (1). L'infme apo
logiste des Casuisles , n'a pas eu honte d'avouer
en justifiant le profit exig des ngocians &
des riches, qu'il a puise son sentiment dans
du Moulin & dans, Saumaise , qu'il qualifie

(1) Beze , quoique grand partisan de Calvin , dsaprouva

son sentiment l dessus , dans son Commentaire fur le ch. v I
de saint Luc, . j<.Et plusieurs Luthriens prchrent fur
ce point, la doctrine catholique dans Rati'bonne , ce qui
leur attira la perscution de U part des autres sectaires.
Voy. Valent, ju. i de Ufuii , fart. 1.
 \f> L' Usure dmasque
d'esprits mnens \ ( Apol. 107) louant ainsi b
approuvant avec scjndale , comme s'explique la
Facult de Thologie de Paris , dans la cen
sure de ce livre pernicieux , la doctrine des livtes.
composs par des hrtiques pour la dfense de l'usure.
Le Coreur , Pitre desservant la paroisse de
saint Germain l'Auxerrois Paris , adopta la
mme erreur dans son trait des billets enve les
nigocians , imprime fans nom d'auteur , ni d'ap
probateur , en Hollande en 1682. Pour justi
fier les prts de commerce; il prtend dans
cet ouvrage de tnbres , que la loi qui dfen-
doit Fufiie aux Juifs , n'a plus lieu parmi les
.Chrtiens. Nous avons vu dans l'endroit cit
ci-dessus, la censure de cette proposition,
faite par l'assemble gnrale du clerg de
France , de 1700, qui la fltrit comme tant
contraire la parole de Dieu , & la perfeiion
de la nouvelle M (1 ).
Que penser aprs tant de dcisions des pas
teurs & des docteurs de l'Eglise T que penser
de l'auteur du Trait des prhs de commerce ;
de Scipion Maffe , de Franois Meganeck, de
Fauteur du dialogue entre Bail & Pontas , de
FAvocat de Lyon dans fa lettre son Arche
vque , & des autres dfenseurs de Fusure ,
approbateurs de ces novateurs proscrits, c
de leurs nouveauts condamnes C'est que
comme les hrtiques , ils se livrent leur esprit
particulier dans l'interprtation de la parole de.

(il Bailler, Jugement des Savans , parle ainsi de cet

Auteur, rom. 1 , ch ( C'est ainsi qu'un Ecrivain mo
derne , aprs avoir vcu long-tems dans l'aversion du aui-
tisine , Bc avoir souffert l'loignement de son pays & de son
glise , s'est trouv engag d crire en saveur de l'usure &
des billets , par les habitudes agrables qu'onJit avoir con
tractes avec des marchands , & d'autres personnes d'un com
merce sculier.
Dieu,
 suivant ses rapports au Droit divin. 17
Dieu, au lieu de s'attacher au? dcisions de
l'Eglii, qui en est l'incerprete essentiel & in
faillible ; & qu'tant du nombre de ces trs-
petits dont parle le Sauveur du monde , lesquels
transgressant sous de vains prtextes les pr
ceptes de l'ancienne loi , confirms & perfec
tionns dans la loi nouvelle , & enseignant aux
hommes les transgresser ; ils sont regards dans
l'Eglise, comme des rebelles ses enfeignemens,
oiv comme des paens & des publicains , qui
sont appelles , les moindres & les trs-petits par
les hommes fidles, & seront exclus pour tou
jours du royaume des cieux, ainsi que. ceux
qui les coutent prfrablement aux Pasteurs
del'Eglisc.
Que rpondent-ils les uns diront avec An
toine Sinck , Docteur de Louvain , dans son
Examen pacijlcum scripti ui titulus : casus positio
circa redditus , per Theologum Brabantinum an.
173, que le clerg de France n'est pas infail
lible. Vaine rponse ! Les Evques de France
assembls , onu prononc fur ce point d'aprs
les Conciles gnraux, d'aprs le saint Sige,
d'aprs les Paitcurs de toute l'Eglise. Et puisque
l'Eglise est infaillible , ne sommes-nous pas
obligs de recevoir avec docilit les dcisions
.qu'elle nous fait parvenir, par un canal si
respectable
D'autres diront avec l'auteur dialogiste , pag.
73 & 74 , de l'Examen T'hologique fur la socit
du prr rente , que l'afemble du -clerg de 1700,
n'a pas voulu condamner le trait des billets , ni
plujieurs propositions fur cette matire ; que M. de
la Noguette , Archevque de Sens , fut nomm Com
misaire pour examiner le Uvre, (y que fur son rap
port , il ne fut point condamn.
. Mais il n'y a pas un seul mot de vrai dans
ces trois assertions. Car 1, il est indubitable
ment certain que l'assemble de 1700 con
damna cette proposition renouvelle par le
Tome II. B
 rt L'Usure dmasque
Coreur , dans son Traits des billets entre /es
ngoars : vsvraG' J ejjet prohilita judis non
rumen chrijlianis , lege veteri in judicialibus prceceptis
abolita per Chriflum; ce fut sa cinquante-neuvime
parmi les censures. U est donc faux que le clerg
de France n'ait pas voulu condamner le trait
des billets , paiqu'il a condamn par sa cen
sure , le principal fondement de ce trait dan
gereux. i. Ce fut l'illustre Bossuet , qui fut le
Chef de la. Commission , dput pour examiner
les propositions censurables , de en rendre
compte l'assemble. L'Archevque de Sens
peut avoir t du nombre des Commissaires
nomms, mais il est trs /aux qu'il ait fait le
rapport de cet examen , tte encore plus faux ,
que fur ce prtendu rapport , ce livre ne fur
pas condamn. II fut censur dans la condam
nation de l'assertion ci-dessus , fur le rapport
de l'Evque de Meaux ', & le consentement
des aurres Commissaires dputs, en voici la
preuve. (Extrait du procs- verbal de l'assemble
de 1700, du jeudi 16 Aot, M. le Cardinal'
de Noailles prsident ).
Extrait des procs-verbaux de FAssemble gnrale
da Clerg de France , de m. d ce. du Samedi 28-
Aot. (uvres de M. Bossuet, tom. xvi , p. $ 54
& suiv. ) M. l'Evque de Meaux a continu son
rapport , & il a remarqu sur l'rticle de l'usure,
i. les condamnations des conciles, des Papes,.
& de tous les Pres unanimement , des Facults
de Thologie , c en particulier de" l' Assemble
de isify , qui ne laissoit aucun doute fur cette
matire. i.Que laregle pour connotre la nature
des contrats , toit d'en regarder l'intention &
l'efFet- Dieu , en dfendant Tusure , dfend en
mme tems tout ce qui y est quivalent. Ainsi
tout ce qui dans le fond fera tout l'effet de
Pufure que Dieu dfend (1), doit tre regard
\i, Tel <juvest k jjrct 4 icxue radwuble , ou la oeie
 suivantses rapports au Vrot dvtr.. f <jr
comme galement dfendu , qnelque nom qu'on
lui donne , le dessein de Dieu n'tant pas de
condamner ou des mots ou des tours d'esprit
&* de vaines subtilits , mais le fend des choses,
que ces contrats frauduleux laissent dans leur
entier. 3*. Que la condamnation de la proposition
cinquante-neuvime te toute excuse aux Chrtiens fur
i'usure, en combattant Grotius, Calvin, O les autres
hrtiques , qui sutenoient que la loi donne aux Juifs -
'contre ce pch, toit abolie dans la nouvelle alliance ,
O que LFUR ERREUR AVOIT T RENOUVELLE'
par l'Auteur du Trait des Billets; aprs
quoi il n'y avoit qu'A CONCLURE AVEC LA COM
MISSION , contre les propositions rapportes.
4. II est encore faux que cette Assemble du
Clerg de France n'a pas voulu condamner plusieurs
propositionsfur cette matire, dans son dcret sur
la morale , ie partie , n vm , de l'fure , depuis
la cinquantime proposition jusqu' la cin
quante-septime. Cet auteur sans nom , c
sducteur, pouvoit-il ignorer que certe Assem
ble vnrable de 1700 a censur huit autres
propositions des patrons de l'usure, dont la
premire regarde les prts perte de finance ,
masqus des contrats de vente; & la huitime
concerne la prtendue socit du prt d rente ,
masqu de trois contrats rduits un seul, tant
lais il a voulu dissimuler insidieusement cette

du prt rente ,& toute autre in ention qui apptouve un

certain profit , exig d'un argent donn terme , sans vo u-
loii courit les risques du fort , ainsi que le fait tout usurier quf
prte i jour av:c profit.
(1) Vat peeunii ex certo contraClu, altero coneraclu lictt
ie certo emolumemo pacisci , tum tertio , contraclu , minore
emolumemo pacisci , vt Jibi de periculo cavectur , ntqut ii
est ujrarium , et'.am ,J postericreteontraelus in ipso exardo
intunitt societats intenti snt , nec ulla ratio reiii pocest , cui
non liccaestttim inirt hune postremum contractum
20 U Usure dmasque
juste condamnation , parce qu'elle proscrit
rout le systme de son mauvais livre , & que
son dessein tok de faire illusion ses lecteurs ,
& de les sduire , bien persuad que rjenorancc
ik la cupidit l'en croiroient sur la parole. Noys
nous proposons de relever en son lieu , plu
sieurs autres traits de fa mauvaise foi , dans les
citations.
11 demeure donc prouv, par l'autorit in
faillible de l'Eglife , que l'usure , absolument
dfendue , tant legard des riches , que des
pauvres , dans la loi de Mose , l'est ausi , &
d'une manire plus tendue , plus parfaite ,
dans l'Evangile de Jsus-Christ. Etant d'ailleurs
aussi prouve que cette dfense appartient aux
prceptes moraux du Dcalogue , dont les plus
perits mme , doivent subsister , tant que le
ciel & la terre subsisteront , & qu'elle est ren
ferme dans ce prcepte prohibitif , non face-
tis surtum.
II s'est cependant trouv des Docteurs
catholiques , dit encore M. Bossuet , en ex
posant l'asseinble gnrale du Clerg , la
doctrine oppose aux propositions censurer ,
cui n'osant contredire ouvertement les d
finitions si claires , & si prcises de l'Eglife,
ont cherch justifier ce qui fait l'usure , en
lui rant seulement le. nom ; en quoi ih n'ont
fas t plus Cages que les hrtiques , puisque ce.
ne sont ni les mots ni les paroles que le Sei
gneur condamne , mais la choie elle-mme ,
c'est--dire , tut -profit reu ou. recherch en vertu,
du prt. II sonde les curs , & celui qui fait
le mal , ne peut le tromper , quelque artifice
qu'il emploie pour se dguiser , oc quelque
tour qu'il donne de faux contrats.*, (i) De

(i) li'alTemWcc cmicl:mna tous ces dtours des patrons

de l\iurc , dans cccc censure de l.-urs prcpcsiiions arrifi
 suivant ses rapports au Droit divin. 11.
quelque prtexre qu'on dguise la cupidit ,
elle n'en est pas moins criminelle , 6c mme
on rend fa condamnation plus invitable ,
lorsqu' l' usure , ainsi qu' la simonie & aux
autres vices , on ajoute celui de l'hypocrisie
vices d'autant plus pernicieux , qu'on cherche
se tromper soi-mme, & touffer les re
mords d'une conscience qui rclame. Le vice
n'est jamais ni plus dtestable , ni plus funeste,
que lorsqu'il emprunte l'apparence de la vertu ,
& qu'il en usurpe les droits. Le crime , dit le
Pape Innocent III , mrite toujours une plus grande
punition dans ceux qui', par les excuses dent ils
cherchent couvrir leurssautes , voudraient s'arroger
le droit de pcher impunment. Dcret fur la
morale , n. x. pag. 469. & n. x. pag. 871.
Tome xvir
C'est ainsi que .s'expliquoit , avec l'applau-
dhTement gnral de rassemble , ce profond
Thologien , cet ennemi de toute erreur , ce
savant universel , cet oracle de l'Eglise de
France , & mme de l'Eglise universelle , contre
les hypocrites dfenseurs des prts lucratifs du
commerce , & des autres prts jour faits
des riches, avec stipulation d'un profit certain,
mme modr : c'est ain qu'il s'expliquoit
contre tous ceux qui s'efforcent de couvrir ces
sortes "de prts du voile de tout autre contrat,
& du prtexte mme du bien public , contre
la loi j les prophtes & 1-vangile , qui suivant
la tradition & les dcisions de 1 glise , inter-

cieuscs , ha propojltiones , n guhif muiato .nomnt mutu

6" ufir tantum ,licet res eaem reciit , ptr sasas vendi-
tiones, alienationts (imulatasque socUtates , eliafue ejusmoi
crus (? fraudes , vis divine fffis tlttditur', dclr'mam con-
tinet fclsam ,>scandalosam cavillatoriam , in. fraz retn-do
sant, palliatifctm uliirarum, verlio Dti scrifto, ac non scrifta
contrariam,jam dClero Gctiicano reprobetam, an. 165 j, ceii-
cHhrum e Pontijicum dtcrttis steii iamnatm.
 21 L' Usure dmasque ~
prte des livres saints , ont dfendu le prt
profit , l'gard de tous , fans aucune ex
ception.
A dieu ne plaise , ajoute ce grand homme ,
ce prlat diene^de l'immortalit , cette bouche
d'or , Chrysostme & Chrysologue tout la
foi s ; dieu ne plaise , que des chrtiens
apprhendent que l'obscrvarion exacte de la
loi chrtienne, qui dfend l'usure , soit prju
diciable la Rpublique! Y a-t-il au contrai
re rien de plus pernicieux la socit , que
de ne vouloir exercer la charit & la gn
rosit qu' prix d'argent , & est-il un moyen
plus capable de ruiner promptement un tat,
que l'usure qui produit les fraudes 8c l'oifi-
vet, qui fait languir les arts les plus utiles ,.
& la rrirable industrie , & qui laisse prir
les biens mme que la nature nous donne ,.
.en n'inspirant que du mpris pour l'agriculture ,
le plus ncessaire de tous les arts , & celui
qui donne aux hommes leurs nourritures? (i)
Venons aux preuves particulires.

CHAPITRE II.

Preuves particulires tires de l'Evangile j

concernant le Prt & V Usure.
Les preuves que nous nous proposons de
dveloper dans ce chapitre, pour tablir encore
davantage contre les novateurs , la doctrine

(i) On peut juger par-' combien est profond I'aveu-^

glement , combien est rvoltant la tmrit de l'Auteur de
la. Thorie de l'intrfc de Vargent > qui ose qualifier le
Thologiens opposs son etreur , d'nvemews d'une dot-
trine siditieuse , ennemis de la pro/perite dt VEttr.
 suivant ses rapports au Drot divin. 2J
catholique sur lc prt & l'usure , se tirent
Principalement , des enfeigncmens divins de
sus-Christ. i". Dans le chapitre v , 42 , se
lon saint Matthieu 5 3c dans le vi , 34, scion
saint Luc. 20. Dans le chapitre xxi , rz 13 ,
de saint Matthieu; dans le xi, iy, 16-17 ,
selon saint Marc ; & dans le xix, 46 , scion
saint Luc. 30. Dans le chapitre xxv , 26 - 27 y
selon saint Matthieu ; & dans le xix, 22-23
de saint Luc. C'est ce qui fera le sujet de trois
articles , &c de leurs sections.
Article I.
Quel ej le sens de ces paroles de l'Evangile selon
saint Matthieu T chap. r. 42, Donnez celui qui
vous demande , & ne vous dtournez point
de celui qui veut emprunter de vous ; > de
ces autres selon saint Luc , chap. ri. 34, Faites-
du bien , & prtez fans en rien esprer l
Sont<eld des prceptes ou dejimples conseils ?
L'auteur de la lettre M. l'Archevque
de Lyon , dit page 46 , qu'il trouve cieux en
droits dans revangile ou il est question du-
prt , ( savoir , dans saint Luc 8c dans saint
Matthieu > ; 3c aprs avoir rapport le chapi
tre vi, selon saint Luc, depuis le vingtime
jusqu'au trente- cinquime versets , il en met
tout le contenu , au rang des simples conseils ,
fans aucune exception ni distinction , fans
excepter mmes ces paroles impratives da
verser 27 , rptes dans le verset trente-cinq ,
aime{ vos ennemis , & faites-leur du lien ; ni
cette grande maxime du droit naturel , grave
dans tou& les curs , des mains mme de la
rature , rappelle dans le verset 3 1 : faites d
Veard des autres , ce que vous voudrie^ qu'ils
fissent d l'gard de vous-mme. II les exclut mme
tous formellement du nombre des prceptes ,
*4 V Usure dmasque
!k plus particulirement le verset 3 f , o il
est parl du prt gratuit. Pourjuoi d>ac , ajoutc-
t-il , pag. 5 3 , au milita d: ces confiils d'une
charit sublime , en prtnn un stul pour en faire
un prcepte ?
C'est--dire que ce tmraire novateur,
mconnor que ce soit un prcepte de prter
au pauvre & l'indigent dans leur ncessit;
que selon lui, le Sauveur n'est pas venu pour
accomplir 3c perfectionner la loi de Mose ,
qui est fi prcise sur le prcepte , mais l'a-
bolir k la dtruire. Donnant ainsi au fils de
Dieu , par un horrible blasphme , un dmenti
sacrilge , & ravalant son saint vangile , non
seulement au-dessous de l'ancienne loi , mais
encore des loix de la Gentilit , & de l'Al-
coran.
Ne sommes-nous pas en droit d'appliquer
cet anonyme , & plus juste titre ce qu'il
ose dire page 43 , contre les expositeurs or
thodoxes de ce texte , mutuum date , nihil in
sperantes ? cette interprtation fausse & force
du texte de 1 vangile , est un attentat , la
sagesse & la bont divine ; mon divin matre
n'a pas besoin de rformateur : il est venu
pour accomplir lc grand ouvrage , il a s
par l'yvraie du bon grain ; & il n'a rien
laiss glaner aprs lui : malheur ceux
qui ont voulu secouer son joug doux &c
leger ! ils ont voulu surpasser la sagesse , ils
ont ignor le bien , ils n'ont pas pu cacher leur
erreur , & ils n'ont laisse aux hommes , que
la mmoire de leur faute (1).
En vain opposcroit il pour se justifier la
dessus , ce quil a dit pag. 73 , que lc principe

- (1) Sapientam enim precurcuntis , non tantum in hoc lapji

Jnt , ut ignorarent bona, fii br injpientia sua rclqui-
rent hominibus memoriam , .ut in lis quee peccarerunt ntc
Uxtre potuijfent , Sapicnt. x. 8. .
qui
 suivant ses rapports au Droit divin. 15
qui prescrit l'aumne dans certains cas , pres
crit plus forte raison le prt sans irwerc,
dans les mmes cas , 8c dans des cas moindres
encore. Car , il a t observ ailleurs (1 ) , qu'il
justifie le prt intrt fous le nom de louage
tk de loyer , regard des personnes qu'un
ncessit pressante oblige d'emprunter; & qu'il
borne le devoir de prter a celui de mire
l'aumne $ aux pauvres rduits la mendicit;
de forte que ce qu'il appelle ici prt , n'est
pas un prt , qui de fa nature est une do~
nation terme , la charge du recouvrement ,
mais une donation absolue & fans reiirer de
la chose donne , ou qu'il n'est qu'un prt
mtaphorique fait Dieu dans la personne du
pauvre, qui le rend avec un surcrot libral;
dnomination eue l'criture & les Pres ont
donne l'aumne. Or , reduire ainsi l'obligar
tion de prter, celle de faire l'aumne dans
les cas d'une ncessit commune , ( le P. de
Coloniala rduirmmeaucas d'une extrme n
cessit ) , n'est-ce pas dtruire absolument le
prcepte du prt proprement dit ? Et' n'est-ce
pas confirmer cette doctrine inhumaine , anti-
chrtienne , que de ne vouloir reconnorre
cet gard dans l'evangile , qu'un simple con
seil , fans distinction , ni exception L'Usure
dmasiue , pag. 13$ , 510, &C. de la 1 ' partie.
C'est par ce defaut de distinction & d'ex
ception , fuite comme ncessaire de ses
. mauvais principes , qu'il s'est gar. Car , bien
(1) C'est Terreur dtestable de Saumaisc , qui prtend
qu'il 'n'est pas dfendu de prter au pauvre avec intrt,
des qu'il n'et pas rduit l'aumne. Ce Calviniste dit ce
pendant qu'il scroit mieux que le prt ft gratuit d /gard
de tous ; mais il ajoute , que n'rant pas possible d'y r
duire les hommes, cause de leur corruption , la loi scroic
inutile , faciamus hoc jl yotejl ficri... sed ejje oportet qua; legi
fartant , aliter sristr quoi rectum est mftraturx. Lib. de
Uluris , cap. xxi , pag. 64,
Tome II, C
i6 V Usure dmasque
qu'en considrant le prt en gnral , & en
lui-mme , il ne soit que de conseil , & non
pas de prcepte , parce qu'tant dans cette
prcision un acte de bienfaisance & de gn
rosit , il n'est pas de ncessit mais de libert ;
toutefois en le considrant dans certaines
circonstances relatives au besoin de l'em-
prunteur , il peut tre de prcepte , ou ne
pas sortir de la classe du conseil. Si l'em-
prunteur est riche , si son besoin n'est
relatif qu' ses projets de fortune , s'il n'em
prunte que pour amliorer son bien & les
affaires de son commerce , ce n'est qu'un
simple conseil de lui prter , ainsi que nous
1 avons observ plusieurs fois , le prt n'etant
son gard qu'un acte de bienfaisance & de
libert. Mais s'il est pauvre , ou indigent , &
qu'il n'ait recours l'emprunt que pour sub
venir quelque besoin pressant , ce n'est
plus un conseil ^ c'est un prcepte de le se
courir par le prt. Ce prcepte dicte par les
loix de la nature & de la soiabilit ,qui nous
ordonnent de nous secourir rciproquement
dans nos ncessits temporelles , est encore
port plus loin par les loix de la charit
chrtienne prescrite dans rvangile, qui veulent
que nous donnions ce secours au prochain ,
hors le cas mme de ces sortes de ncessits ,
Vil doit servir de moyen pour subvenir
es besoins spirituels.
Mais soit que l'on prte au riche par un
acte libre de bienveillance , ou que l'on prte
au pauvre parjun acte ncessaire de chant ;
le prt' doit tre absolument dsintress ,'
parce qu'il est gratuit de sa nature , & que la
dfense de prter profit , est un prcepte
ngatif qui oblige toujours & en touttems,
l'gard de qui que ce soit. C'est le sens
de ces paroles , mutuum date , nihil ind syeran-
tes, Csr l'homme , dit saint, Thomas , i. z.
 suivant ses rapports au Droit divin, zj
pag. 78. art. t. ad 4, n'ejh-pas toujours obli
g de prter , c'ejl pourquoi prter , est mis parmi
Les conseils , ( itrant un prcepte que pat-
rapport aux indigens ) : mais que knmme ne
cherche pas un profit du prt , nihil inde spe-
rantes , c'est ce qui renferme un prcepte
Prcepte ngatif qui oblige toujours , &
gard de tous- .
Quant ces paroles , selon saint Matthieu ,
qui petit d te da ei, & volenti 'mutuari te , ne aver-
taris , elles se rapportent ce que le Sauveur
venoit de dire, qu'il toit venu pour accomplir
la loi & la perfectionner ; ce qu'il a fait , en
tant ces restrictions & en purant le motif.
Car la lettre de la loi bornoit cet acte de bien
faisance de de charit , au frre , au proche ,
au citoyen, -l'ami, l'exclusion de l'etranger&
del'ennemi, contre lequel elleparoiflbit mme
autoriser la vengeance 5 elle ne proposoit au Juif
pour l'exciter faire le bien, a aimer son pro
chain , lui tmoigner cet amour par des prts
oficicux , & fuir le mal n-vitant toute in
justice, & toute usure ou tout profit en vertu
/ du prt; elle ne lui proposoit que des rcom-
' penses temporelles , les pluies 6c la rose du
ciel , la graisse de la terre , des rcoltes abon
dantes , le bon succs de son travail , la vic
toire fur ses ennemis : dabis ei mutuum , quo eum
inigere perfpexeris,.. Ut benedicat tibi Dominas Deus
tuas , in omni tempore, > in cuniis ad qu missris
manum. Deuter. xv , n , fratri tuo non fnerabis
ad usuram , sed alieno.... Ut benedicat tibi Dominus
Deus tuus , in omni opre tuo , in terra ai quam
ingredieris pojfidendam. Deut. xxin, 20; mais
Jsus-Christ en laissant subsister cette loi /.quant
sa substance du prt & de l'usure , & en h
confirmant, l'a perfectionne dans ces circons
tances , en l'tendant tous , fans aucune ex
ception , &c en substituant ces motifs tem
porels d'une rcompense sur la terre , des mo
 x8 L'UJure dmasque
tifs tout spirituels d'une rcompense dans le ciel.
Lors donc que le Sauveur a air , donnt\ d celui
qui vous demande, 6- ne vous dtourne^ point de
celui qui veut emprunter quelque chose de vous , c'est
comme s'il avoit dit : n'excluez plus dsormais
personne de vos bienfaits & de vos dons ; ne
faites plus en donnant & en prtant, de dis
tinction, entre l'Isralite & le Gentil, le ci
toyen & l'tranger , l'ami c l'ennemi. Enfans
adoprifs du Pere commun qui est dans les cieux ,
vous devez vous aimer rciproquement comme
stres , vous pardonner les injures , faire du
bien mme ceux qui vous font du mal , leur
prter gratuitement, fans que la crainte de leur
ingratitude vous arrte ; & vous donner bien
de garde de suivre la doctrine des Pharisiens ,
qui font regarder l'usure comme un lgitime
moyen de vengeance. Elevez- vous au-dessus
des Isralites seln la chair, qui n'ont pour
but, dans la pratique du bien, qu'une rcom
pense toute charnelle, en qualit d'hritiers
de la.terrc promise leurs percs ; au-dessus des
Gentils & des pcheurs qui ne cherchent que
leur utilit propre dans la bienfaisance ; Sc ne
se montrent honntes & officieux , qu'envers
ceux qui les ont prvenus , ou dont ils at
tendent la mme honntet, & le mme service.
Vrais Isralites, selon l'esprit; imitateurs du
Pere cleste, qui fait du bien aux pcheurs qui
l'cffenscnt ; ne vous proposez que lui seul pour
rcompense, n'agissez que pour lui & pour
sa gloire par sa grce , ne voyez que lui dans
votre prochain; & ds-lors vous pratiquerez
l bienfaisance & la justice, fgard de tous
fans exception; & ds lors votre rcompense
sera grande dans le ciel , par la possession & la
fruitfon perptuelle de Dieu mme.
Tel est le sens de ces paroles , qui petit d te da
i ', &" volen mutuari te , ne avrions ; ainsi;
qu'il parot par ce que Jsus-Christ ajoute im
 suivantses rapports au Droit divin. ij
mdiatement aprs , vous avez entendu qu'il a
t dit : vous aimerez vtre prochain , & vous
harez votre ennemi ; mais moi je vous dis :
aimez vos ennemis , & faites du bien ceux
ni vous hassent afin que vous soyez enfans
e votre Pre cleste , qui fait lever son .soleil
sur les bons & fur les mchans, & qui envoie
fa pluie aux injustes & aux justes. Car si vus
aimez ceux qui vous aiment, quelle rcompense
en aurez-vous ? Les Publicains mme ne le font-
ils pas? Et que faites- vous de particulier, si
vous ne saluez que vos frres ? les Gentils ne
lefont-ilspas aui? soyez donc parfaits , comme
votre pere , qui est dans les cieux , est parfait.
Selon saint Luc , le Sauveur dit , donnez
tous ceux qui vus demandent , omni petenti te
tribue ; Sc au lieu de ces autres paroles rappor
tes par saint Matthieu , t> ne vous dtourne^ point
de celui qui veut emprunter quelque chose de vous , il
auroit dit : & si quelqu'un vous ravit les choses
qui sont vos , ne les redemandez pas , >
qui aujert quce tua funt , ne, repetas. Les deux
vanglistes sont essentiellement d'accord , dans
le rapport des premires paroles de Jfus*-
Christ ; car quoique celles , selon saint Luc ,
soient pius gnrales , omni petenti te ; celles
selon saint Matthieu , qui -petit te, les qui
valent etant fans restriction.
II n'en est pas de mme des paroles qui suivent.
Quelle discordance dans saint Matthieu ! c'est
une chose qui est demande par un prt volon
taire , votcn mutuari i te. Dans saint Luc, c'est
un vol, ou une chose enleve de force son
matre, &qui aujert quce tuajunt. Ici il faut souffrir
avec patience le ravissement de son propre bien ,
sans en demander la restitution , ne repetas. La
il ne faut pas refuser de prter ce qu'on nous
dernande, ou de donner terme, ce qui doit
notfs erre restitu , ne avertaris. Cette contra
rit est trop frappante pour 1"attribuer u
 'o L' Usure dmasque
Verbe de Dieu, la vrit par essence. Elle ne
pourroit donc tre impute qu' l'un des deux
Evanglistes; & dans ce cas, la prsomption
seroit contre saint Luc , qui n'a crit son van
gile que sur des mmoires dont la langue ne lui
etoit pas aussi familire que4e grec j & non pas
contre saint Matthieu qui ne rapporte en langue
Hbraco-Siriaque alors usite , que -ce qu il a
lui-mme entendu prononcer Jsus- Christ ,
ayant t appeli avec les autres Aptres auprs
de ce divin matre lorsqu'il voulut profrer
ce discours (i).
Mais e n'est aucun des deux qu'il faut
^attribuer, l'un & l'autre ayant t divine
ment inspirs. Cest l'interprte latin , qui
a traduit la phrase grecque de saint Luc : *)
r 'ietiTus T fc>i vaiTt , sans faire attehtioi
aux diverses significations des mots ir*r , &
vum , ou fans en connotre toute 1 nergie , au-
rant que saint Luc, grec de naissance , & savant
dans la langue grecque , la connoissok-
II a rendu ipono , par aufirt , au lieu de
le traduire par commodat ou par mutuatur ^ le
verbe Hfn , signifiant prendre , emprunter ,
ainsi que le verbe sumere , qui a quelquefois
cette signification chez les matres de la langue
latine , ^ voyez Boudot , verb. sumo ) , il ^ a
interprte , itm , par ne repetas , qu'il
auroit fallu traduire par ufuram non exigas.. Car
dans les lxx , ces paroles de Nhmie , ch. v.7.
CKt^J KltfD , ufuram exjgitis , font traduites en
grec , par %*tTi. C'est ce qu'ont remarqu des
savans qui ont t d'avis, ainsi que le rapporte
1 auteur usynopfis critkorum, furie verset jo ,
du v chap. de saint Luc j qu'il falloit traduire

(i) Vocmit dijcifulos fiios , 6* elegit duoiecim tx illis

5*oi & apofiolos nominavic... Simonem quem, cognominavt
Fetrum & Anirceam.,. &" Mauhteum & Xhomam , &c. Luc.
 suivant ses rapports au Droit divin. 3
ainsi le verset , cui bona tua commodas , ne exigas
vsuram. iS'exige^ point Vusure de celui d qui vous
frtes vos lien';. Ce! te version rend ce texte ana
logue au verset 42 de saint Matthieu , & concilie
les deux Evanglistes , en les expliquant l'un par
l'autre avec le secours des langues originales; c'est
ce que le Pape Sixte V dit erre louable, en, par
lant des corrections faites & faire la vulgate ,
dans une nouvelle version (1); &ACe qui est
mme de maxime chez les interprtes sacrs-
Elle fait disparotre un conseil qui pourroit
sembler plusieurs favoriser l'injustice; de a
plus de rapport avec tout ce que saint Luc
ajoute ensuite sut le prt gratuit , & sur l'obli-
gation d'en rien esprer. Car un endroit qui
parot obscur en lui-mme dans une version ,
devient clair par les paroles qui suivent, clavescit
consequentbus verbis ,. dit saint Augustin, lib. t,
de dohin. christ, n. xvm. Ne pomroit-on pas
dire que si saint Matthieu , aprs avoir rapport
ces paroles, dligite inimicos velros, benejacite, ?c.
ne dit rien de celles-ci, rapportes par S. Luc ,
mutuum d.ate , nihil indesperantes , c'est parce qu'il
en avoit dja parl par hiperbate dans le v. 4* ;
autrement cet vangliste n'auroit fait mention
nulle part de la dfense de l'usure.
Le rsultat du sens de ces textes sacrs est donc
que c'est un prcepte positif, de prter au pauvre
oc l'indigent i quoique ce ne oit qu'un conseil
de prter ceux qui n'empruntent que pour
amliorer leur fortune ; mais que c'est un pr
cepte prohibitif de prter aux uns & aux autres
* fans usure.
Objeclion.
Mais quoi, nous oppose - 1 - on , est-ce un
(I) Laudabile efl , uMcumqui nofiri codices , jtr se , aut
conciliari , cut intelligi non pojsunt , linguarum exttrnarum
frsilia migrere,
C4
 3* L'Usure dmasque
conseil de prter des riches qui n'empruntent
que pour soutenir leur luxe & leur vanit , ou
our fournir mme leurs jeux & leurs de-
auches i est-ce un conseil de prter des ngo
cions qui n'ont recours des emprunts , que
vpour faire de plus gros gains, que pour rendre
leur commerce plus tendu , plus florissant ,
en vue de faire une brillante fortune, d'acheter
Aes charges distingues, de passer dans l'esprit
du public pour des gens opulens, & s'lever
au-dessus de leur condition 3 Le Sauveur du
monde qui a commenc son sublime discours
fur la montagne , par canoniser les pauvres en
esprit , & par prononcer des anathmes contre
les riches mondains, sensuels, ambitieux ; peut-
il avoir conseill de favoriser ainsi la cupidit,
l'ambition, le libertinage, le vice en un mot,
seul mobile de pareils emprunts ? Or, si ce n'est
alors ni un prcepte, ni un conseilde leur prter
n'est-ilpas permis de leur prrer intrt.5
Rponse.
Cette objection que les usuriers ne cessent
point de rpter, n'est-elle pas dja rfute
nous ajoutons que c'est un prcepte de ne pas
juger tmrairement du prochain , & de ne
pas lui supposer des vues que , peut-tre , il n'a
pas. Dans le doute , la charit chrtienne exige
de ne pas voir des motifs criminels dans un
riche emprunteur , & de lui supposer des vues
.honntes. Un gentilhomme ne peut-il pas em
prunter par un motif louable, ou qui n'ait
rien de vicieux , & de contraire la vertu ? Un
ngociant ne peut-il pas avoir, en empruntant,
une fin auffi honnte &.mme aussi ncessaire ,
que i'est celle qui rend son ngoce licite ? Ne
peut-il pas se proposer un gain modr , pour
lubstenter sa maison, soutenir les frais '& les
dpenses de son commerce ; pourvoir rta
blissement de ses fils & de ses filles Ne peut-il
 suivant ses rapports au Droit divin, ff
pas mme avoir en vue , au moins subsidiaire
ment, l'avantage du public, en procuraur la
bondance la cir, pour prvenir le ren
chrissement des denres cV des marchandises
N'a r- on pas vu le rare exemple d'un ngociant
qui ne s'empressoit de gagner que pour avoir
{>lus de moyens de faire du bien , - de soulager
es pauvres par des aumnes , & les indigens
par des prts gnreux Les profits que fait
alors un ngociant, dit saint Thomas (i), ne
sont pas la fin de son commerce, mais la r
compense de son travail.
Que si votre jugement est bien fond , Sc que
vous ayez des aslurances que la fin de l'em-
prunteur est de satisfaire ou de nourrir ses paf-
. ons : non-feu:lement ce n'est pas alors un con
seil de lui prter , c'est un prcepte de ne lui
prter pas ; afin de ne pas cooprer ses vues
vicieules, de ne pas fournir la matire aux pas
sions de son cur, & de ne pas vous rendre
responsables devant Dieu des suites criminelles
de ses prvarications.
C'est donc , plus forte raison, un prcepte
pour vous de ne pas lui prter intrt > ik i
vous le faites contre la loi de Dieu qui vous te
dfend double titre dans ces circonstances ,
vous tes tranfgresseur , & du prcepte de la
charit chrtienne en lui prtant , & du pr
cepte de la justice commutative , en lui prtant
usure ; vice qui , tant mauvais en lui-

(i) Nihil jrohibet , lucrum ordinari ai aliquam Jnem,

necejfarium , vd etiam honestum, & sic negociatio icita rel-
Aetur ; ficut cum alquis lucrum moieratm , quoi nego-
tianio qutrit , ordinal ad ioms sux sufientationem vel ttiam
ai Jubveniendum indigentbus ; vel etiam cum aliqus, nego-
tiationi intcnit , profiter publicam utiltatem, nefcilicet ret
ntcejari ai vitam , ptria itsint ; & lucrum petit non
quasi, finem , sei quasi flipeniium laborh. t. t. qu. 77. ait
VI. in Corp.
$4 L' Usure dcmasque
mme , ou de sa nature , comme l'observe saint
Thomas d), & ne pouvant tre permis dans
aucune circonstance , ft elle bonne & lgi
time , ne sauroit devenir licite , ne pourroit
<tre que plus dtestable par une circonstance
mauvaise & criminelle. 1 elle est 1a loi de la
justice & de l.i chante chrtienne. Telle est la
doctrine de Jesus-Christ , auteur & consom
mateur de cette divine loi.
Cette dcision n'est- elle pas d'ailleurs renfer-
mendans la difficult propos e ? car si l'evangile
ne permet pas de penser que Jsus-Christ ait
conseille de prter a de pareils emprunteurs ;
aura t- il permis de leur prter avec usure,?& de
cooprer ainsi,non seulement leur pch, mais
leur ruine Temporelle Car c'est a quoi con
duisent ordinairement ces emprunts usuraires :
& c'est ce qui faisoit dire saint Ambroise sur
ces paroles du pseaume ,108, scrutetur fnerator
omnem substantam ejuj , que le Prophte s'ex-
prime de la forte , parce que la proscription des
Srrans , ou la main des voleurs , est en coutume
e faire, la feule mchancet de l'ufurier, est
en usage de le causer son dbiteur. Quoi de
plus injuste que vous , usuriers ! qui n'etes pas
contens du recouvrement du capital.' Quoi de
plus inique que vous , qui donnez de l'argent,
&c qui obligez & la personne & le patrimoine
de celui qui le reoit Vous appeliez cette
dette le fort principal : vous avez raison. C'est
en effet un sort qui roule comme dans une
urne de mort , & qui doit tre pay par la peine
& la ruine du dbiteur (2).
( 1) Accipere ujuram pro pecunia mutuata , est sscunium se
njufium quia venihur quoi non est , ( sc'cet ujs pecuniie,
qui non habet pretium difiinClum ab ipja pecunia ,per quid
manifest inqualitas confiituitur , qwt jufttite contrariatur.
z. a. qu. 78, art. i.in'corp.
(i! Dicitur , scrutetur fnerator omnem substantiam ejus,
quia quod froferiptio tyrannorum aut latronum manus quterisolet.
 suivant ses rapports au Droit divin. 3 y
L'argent de l'ufurer, dit encore ee saint
Docteur", vient avec murmure , il s'en re
tourne avec gmissement. L'cau de la mer est
souvent calme , mais l'onde de l'usurier est tou
jours agite. Elle submerge ceux qui ont perdu
leurs,biens , elle, rejette les nuds , elle dpouill
ceux qui font habilles , & les laisse fur le ri
vage fans spulture. Lors donc que vous deman
dez de l'argent emprunter, vous vous exposez
au naufrage. Ici Charibde fait du bruit de tous
cts , l ce font les syrennes qui t par l'appas
de la volupt , & par la douceur harmonieuse
de leur chant, attirent" les navigateurs dans
des cueils inconnus , & les fraudent de l'es
prance & du dsir qu'ils avoient de revoir
leur maison , ou de recouvrer leur bien , ainsi
que s'expliquoit la mythologie (1). Telles font
les funestes fuites des prts , & encore plus des
prts usuraires xfaits a ces fortes d'emprunteuts,
des joueurs , des dissipateurs, des dbauchs
detout tat. C'est un prcepte de ne pas leur
prter. La chant claire^par la prudence , dit
un savant , doit vous empcher de favoriser les
desseins d'une passion d'o ne peuvent natre
que des ruines & du repenpr ; elle doit refuser
des voiles aux vaisseaux qui en donnent trop
hocfola fantratoris nequiiia consuevit inferre quiivobis iniquius
fancratore , qui nec capitis Jolutionc , eftis contnti f quid
vobis iniquius qui pecuniam dotis , 61 vitam obligas , & pi-
trimonium... Sortem iictis quoi debetur etenim velut urnd
ferali fors voh'uur , perituri dbitons , lueniasupplicia', lib.
le Tobin , cap xiv. coin, x,
(.1 ) Pecuniafeeneratoris cum murmure venir ; cum gimitu river-
titurfrquenter tamenpUcidum (lat vends mare,femperftencris
unda jaiatur , wergit naufregos , expuit nuios , vest'tos
exuit , infepultos relinquit : nummum ergo petis , (f naufra-
gium fjcipis ; Hnj Charybiis circumjrepit ; hinc fyrtnee
qux voluptatis Jpecit , & canore dulcedinis fuavitate , in
und deiuClos Cteci , repetmdct domus , ut ferunt fabula; ,
Jpe d" cupiditate fraudent : ihit c. xv.
 $6- _ V Usure dmasque
au vent , & que la vanir met en pril du nau*
frage. Le prcepte qui dfend de prter usure ,
est" encore plus troit leur gard. Que de
crimes dans un seul , la charge de la conscience
de leur crancier , outre fobligation de restituer
leurs usures !
On dira peut-tre qu'il faut faire une diff
rence entre ceux-ci dont les emprunts tendent
ordinairement la diminution de leur fortune,
& souvent leur ruine, & les ambitieux ou
trop avides ngocians dont il s'agit ; parce qu'
leur gard, les prts, mme intresss, tendent
l'amlioration , l'augmentation de leurs
biens , quelle que soit la fin de leur commerce ,
& le motif de leurs emprunts. Mais il y a relle
ment une diffrence relativement aux suites , il
n'y en a point quant l'obligation de ne pas
leur prter , pour ne pas alimenter leur passion
dsordonne, & la dfense de leu r prter in
trt; la Loi, les Prophtes, TEvangile, n'ad
mettant- cet gard , ni exception , ni distinc
tion , ni diffrence. Les preuves en ont t four
nies , quant au conseil de prter qui de
mande d'emprunter , il suppose que la de
mande est raisonnable : fi rationabiliter petatur t>
pojlulatur mutuum, dit saint Augustin.
Article II.
Quels font les cas d; ncejjit auxquels on est oblig
de prter ? Ce prcepte a-t-il tous les pauvres pour
objet d l'exclufion de tout riche ?
L'womme peut prouver deux fortes de n
cessits , une matrielle qui consiste dans quel
que privation de choses ncessaires relative
ment la vie animale, & l'enrretien du corps,-
ou au soutien de son tat temporel ; l'autre spi
rituelle, qui le prive de la grce habituelle de
 suivantses rapports au Droit divin. 37.
a charit des vertus ncessaires, par rapport
la vie & au salut ternel de son ame. Or , de
quelle nature que soit la ncessit corporelle ou
spirituelle, & de quel tat que soit celui qui
la souffre , pauvre ou riche , on est oblig de lui
donner du secours autant qu'on lc peut , en
vertu du gandprcepte de l'amour du prochain ,
& -suivant Tordre de la charit. Cette obligation
est incontestable.
Mais comme lame est plus que le corps, &
Ja vie spirituelle au -dessus de la nourriture
corporelle, puisque le corps doit prir, & que
les alirnens mme le conduisent insensiblement
au tombeau , ou bien que Tame^doie lui sur
vivre & jouir de l'imm<rtalit : le premier
devoir de l'homme & de Thomme chrtien,
c'est en gnral de secourir selon son pouvoir ,
le prochain qu'il voit dans une ncessit spiri
tuelle, suivant cs paroles du sage, mandavit
illis ur icuique de pi oximo sao, Eccl. xvn, 12; &
d'exercer pour Dieu la charit son gard , par
les moyens particuliers qu'il a lieu de prsumer
tre propres , avec le secours de la grce , de
pourvoir son besoin spirituel.
Ce n'est pas ici le heu d'entrer dans le dtail
de ces moyens salutaires. Nous nous fixons
consquemment au but de ce pilude & au
plan de cet ouvrage , celui du prt gratuit,
parce que Jesus-Chrisl Ta command comme
un moyen propre dans certains cas , cette
subvention neceslaire. Premier cas.'n riche
dont les vues font d'amliorer ses possessions,
vous prie-t-il de lui prter une somme actuelle
ment oisive -, & pryoyez-vous qu'un refus , de
Votre part , seroit une source de divisions , &
comme un flambeau funeste qui allumeroit dans
son cur une grande haine contre vous? Prtez-
la lui fans hsiter, pour viter cette extinction de
charit dans le cur de votre prochain. 11 est,
pat fa foiblesse , dans le cas d'une ncessit
38 U Usure dmasque
spirituelle; & c'est un devoir pour vous de lui
rendre pour Dieu ce service temporel, puis
qu'il est un moyen de conserver en lui la cha
rit 3 bien dont le prix vaut infiniment plus
que l'argent & l'or. C'est dans ce sens & dans
un pareil cas , que les interprtes sacrs en
seignent que ces paroles du Sauveur ren
ferment un prcepte , donne\ celui qui vous de
mande , & ne vous dtourne^ joint de celui qui veut
emprunter quelque chose de vous.
Second cas. Vous apprenez qu'un homme
puissant qui s'est dclar votre ennemi & ineme
votre perscuteur , cherche emprunter de l'ar-
gen: pour faire une acquisition avantageuse avec
assurance de le rembourser dans un an; & vous
ts persuad qu'en le prvenant & lui offrant
cet argent vous l'adoucirez , vous ramolirez fa
duret , vous chasserez l'inimiti qui est un obs
tacle son salut , vous le rconcilierez Dieu ,
& vous mme en vue de Dieu par la charit
chrtienne. Courez au secours de fa ncessit
spirituelle par ce moyen temporel. Ce n'est pas
ici un simple conseil de perfedrion , c'est un
prcepte de ncessit , & ce prcepte divin est
formel dans l'Evangile : pour moi, je vous dis }
aime^ vos ennemis , faites du bien ceux qui vous
hassent O vous perscutent ; prke\-leur sans\en rien
esprer ; & votre rcompense sera grande , b vous
Jer*i les ensans du Trs-haut qui fait du bien aux
ingrats mme , & aux mchants. Matth. V , 44
Luc. vi , 3 f..
Il n'est cioic pas question ici de distinguer le
pauvre du riche , puisque ces ncessits spi
rituelles peuvent se trouver galement dans le
riche comme dans le pauvre; que tous les deux
peuvent tre l'objet de ces uvres spirituelles
de misricorde; & que c'est pour exciter les
chreriens remplir leur devoir par la pratique
de ces UVies envers l'un & 1 autre , que le
divin Lgislateur ajoute , sojei misricordieux
 suivant ses rapports au Droit divin. 39
comme voire pere est mifricordieu-. Ne peut-on
pas appliquer l'accomplissement de ce prcepte
par le mme moyn , ces paroles du age , qui
fait mftricordiam fneratur proximo suo , x qui
vrttyalet manu mandata fervat, Eccli. xxix , 1. Les
Juifs ne les entendi dans ce
sens : mais' la justice (k fa chant du chrtien
doivent tre plus abondantes ou plus parfaites-
La premire fin de Jesus-Christlorsqu'iladir,
ne vous dtournes point de celui qui veut emprunter
de vous ; faites du bien , & prtesfans aucun intrt,
' a t d'tablir le prcepte tk l'exercice de la'
charit surnaturelle, c'est--dire, de cette
charit qui doit avoir Dieu pour objet & pour
motif; de cette charit dicte par la religion &
non par la nature ; de cette charit que Jsus-
Chrilt appelle son prcepte par excellence ,
hoc est prctprum meum ut tiligatis invicem , stcut
dilexi vas ; & en quoi consiste le commande
ment nouveau qu'il nous a donn , mandatum
novum do vobis ; prcepte par l'accomplissement
duquel le chrtien doit se distinguer des p
cheurs &des infidles, qui ne s'aiment & ne se
rendent des services rciproques que par des
motifs humains & naturels : picepte nouveau ,
mandatum novum , que l'aveugle gentilit, & lasy-
nagogue charnelle ne connoissoient pas, & dont
. Tobjet est la fin de tore la1 loi , finis legis est
chantas , Joan. xv , 12, &t m, $4.
Le secours du prochain dans ses -ncessits
temporelles, n'en est donc que la fin subsidiaire
& moins principale ; les moyens temporels , leur
acquisition , leur possession , leur conservation,
leur emploi doivent s'y rapporter , suivant ces
paroles de saint Paul, omniavestrain charitateftanr.
Tous les biens de ce monde n'tant rien en com
paraison du bien inestimable de cette charit
divine; le vrai disciple de Jsus -Christ doit les
jui sacri^: J & tre dans -la disposition d'en
 4-3- L'Usure dmasque
souffrir l'enlevement Si h perte , plutt que de
perdre la charit envers le prochain. C'est daiis
ce sens que les saints Pres ont explique ce qu'a
dit le Sauveur, de' ne pas rsister au mal, niais
de vaincre le mal par le bien, cfabandonner
le manteau celui qui , par un procs injuste ,
voudroit. avoir notre robe; de prsenter 1 autre
joue celui dont on vient de recevoir un sou
ries , &c. Et c'est par ce premier sens tout spi
rituel , adopt par le petit nombre des lus ,
& rejett par la multitude des rprouvs, que
l'on a la vritable explication de ces paroles
qui suivent , rolemi mutuari d te ni averraris ,
mutuiim date, nhii ind sperantes ; elles renferment
un prcepte de prter fans aucune vue tempo
relle tant au riche qu'au pauvre , dans tous les
cas" o ce moyen seroit efficace pour subvenir
leur ncessit spirituelle. Venons prsent
l'obligation de prter aa prochain dans le cas
, de ncessit corporelle.
Les Thologiens en distinguent de trois sor
tes , savoir- 1. la ncessit commune , qui
est celle o se trouvenr ordinairement ceux
qui , par dfauts de bien suffisant pour leur sus
tentation , ou par dfaut d'industrie , de force ,
ou de travail , sont rduits la mendicit , ou
que la honte empche de mendier. z. La nces
sit particulire, grave ou urgente, qu'prou
vent casuellemcnt des personnes qui font dans
Taisante & mme riches dans leur tat. $. La
ncessit extrme que souffrent extraordinai-
rement ceux qui , privs de biens , seroient en
danger , saute d'assistance , de perdre ou la vie,
ou l'usage de quelque sens , ou de quelque
membre, ou leur innocence & leur pudeur.
Cela suppos, je dis, i". que comme le simple
prt , est une donation terme , en vertu da
faquelle 'emprunteur s'engage, lui& ses biens,
au remboursement ou la reddition cn mme
valeur
 suivant ses rapports' au roit divin* '.f
valeur de la chose prte , l'chance de ce
ferme , il est ncessaire que celui-ci ait un bien
quivalent l'emprunt , pour en tre Hypo
thque, .ou qu'il offre un gage ou une caution
qui en rpondent. C'est ce qui est vident par
la notion & la nature de ce contrat de bien
faisance , espce de doirion mutuelle, avec
une parfaite galit de part 6c d'autre-, & cette
notion rsuhe de la loi divine sus le prt &
l'usure, ainsi qu'il a t prouv, torn.I.pag. $1 &
33. Le mendiant rie pouvoit pas trefobjct de
cette loi , puisque par le partage de la terre pro
mise , il ne devoir y avoir personne parmi les
enfans d'Isral, rduit une pareille indigence ,
> omnin indigens &< meniicus non erit imervos ,
Deur. xy 4- de sorte que tous les emprun
teurs avient du^ bien. Or il fuit de-l , que
le prcepte de prter, ne peut avoir pour objet,
ni ceux qui font dans uie ncessit commune ,
que la charit oblige de soulager par l'aumne,
qui est une donation absolue & sans terme,
ni ceux qui se trouvent dans une extrme
ncessit , que la justice exige de secourir , par
des moyens fans retour; attendu que dans cette
circonstance extraordinaire, le bien devenant
commun , ces moyens de secours leur appar-
tiennent_par les droits de la nature & de 1 hu
manit , fans qu'ils soient jamais obligs d'en
rendre l'quivalent dans le cs'inme d'une
meilleure fortune.
Rduire donc le prcepte du prt gratuit,
aux cas o l'on est oblig de faire l'aumne ,
comme le prtend l'Avocat de Lyon , ou aux
cas d'une ncessit xtrme , comme l'enfeigne
de Colonia', c'est anantir ce prcepte de cha
rit 5c de justice ; c'est vouloir dtruire cet
gard la loi de Dieu par un attentt sacrilge.
Dire qu'on prte a pareils ncessiteux ,
condition qu'ils en rendroit la valeur , s'ils le
peuvent, ou lorsqu'ils en auront le pouvoir,
Tome II. D
' 4l L' Usure dmasque
c'est une illusion. Une semblable proposition,
feroit honteuse , de la part de celui qui la
feroit un mendiant , auquel le prcepte de
la charit l'oblige at~lu de taire l'aumne, ou
de donner du .secours , abolument & fans
condition ; 8c ce misrable ne l'accepteroit que
de bouche, sans aucun engagement , ni pour
lui-mme, ni pour ses hritiers. Ainsi ce feroit
toujours une aumne, & non pas un prt ,
mutuum, ou ce ne feroit qu'un prt mtapho
rique ; car c'est la dnomination que les faintr
Pres donnent trs-fouvent l'aumne , faite
pour l'ampur de Dieu , parce que c'est Dieu
iirne qui veut bien la recevoir en la personne
du pauvre, pour en rendre libralement la
valeur, avec surcrot, en ce monde & dans
l'autre , suivant ces paroles du sage : fxeratur
Domino qui miseretur pauperis viciJjituJinem
Juamreiiet ei. Prov. xix , 17. Certe meme pro
position feroit encore moins faire & moins
acceptable, vis--vis du pauvre rduit l'ex-
trme misre, puisque c'est alors son propre
bien qu'on lui donne , dans le secours qu on
lui fournit. Ainsi la condition du retour , feroit
injuste i & dans la supposition que de pauvre , .
il devint riche dans la fuite , il n'auroit d'autre
devoir remplir, vis--vis de son bienfaiteur,
que celui d'une libre reconnoissance.
Qu'on ne dise point que, dans ces cas, il y
auroit une aumne conditionnelle, & un prt
conditionnel. Il-n'y auroit , proprement, ni l'un
ni l'autre. Ce ne feroit pas alors une aumne ,
puisque contre l'usure de cette acte de charit,
elle ne feroit pas un don absolu. Ce ne feroit
pas non plus un prt , mais plutt une dona
tion , puisque le remboursement ne pourroit
pas tre exig. Que froit-ce donc ? un acte
imparfait de, bienfaisance qui feroit peut-tre
fouill par lavarke.
Je dis p i0- qu'il y a une obligation gnrale
 ' suivant ses rapports au Droit divin. 43
de prter ceux qui se trouvent casuellement
dans une ncessit urgente d'emprunter, riches
ou pauvres1;. & que cette obligation regarde
particulirement ceux: qui sont en tat de leur
rendre ce bon office fans s'incommoder. C'est
eux que s'adressent les autres paroles de la
loi , ego prxcpio tibi , ut aperias nanum egeno &
pauperi , dabis ei tuum quo eum indigereperspexcrs.
Deut. xv. 2. Et en effet , puisqu'il est certain
que la loi de Dieu ordonne de prter gratuite
ment, au pauvre & l'indigent, oc qu'il est prou
v par la nature du prt , que les pauvres qui
font dans une ncessit commune ou extrme ,
n'en font pas l'objet : il fuir" ncessairement
que ce prcepte regarde les riches dans tous les
cas , le prochain prouve une ncessit pres
sante. Neminem idsaltem latere potejt , dit le savant
Pape Benoit XIV , quod multis in cajibus tinetur
kamo Jmpliciac nuo mutuo alterum succurrere , ipso
prferrim Domino edocente , Volenti mut.ua ri te
n avertaris. Mutuum autem su natur , duntaxat
reddi postulat, quantum receptum est. In Encyclic.
dat. 1. Novembr. 1745.
Tells-est la loi , que la nature , que la socit ,
que la religion nous impose. La nature ne
nous a rendus sociables , la raison ne nous a
conduits dans les villes , que pour rendre les
disgrces de la vie plus supportables , par les
secours mutuels que nous nous donnerons ; &c
le prcepte spcial de l'Evangile, c'est de s'aimer
rciproquement, non pas seulement de paroles,
6c de la langue , mais par des oeuvres 6c en
vrit , en nous secourant les uns les autres. Qui
argiri non possunt egenbus, dit le catchisme du
Concile de Trente , ;saltem commodare pauperi
juxta Christi Domini prceptum mutuum date.
part- v. xxiv. Nous ne faisons tous qu'un
mme corps en Jsus-Christ , dit saint Paul ,
omnes sumus unum corpus in Chri(lo Jesu ; & de
mme que l'estomac ne prend des alimens
Di
A
 44 L'Usure dmasque
qu'il reoit, que ce qui lui est nceslare
communiquant le reste aux autres membres,
du corps : austl un chrtien qui outre les biens
qui lui font ncessaires suivant son tat, en
a de superflus en conservant des sommes oisi
ves , & de l'argent inutile ses besoins pre-
fens , est oblig de le communiquer son pro
chain , comme un membre du mme corps ,
aui est dans le besoin , & qui peut en retirer
e l'utilit.
Celui-ci fut-il riche d'ailleurs , il est dans
I'indigence cet gard , & dans la classe de*
pauvres que la loi ordonne de secourir. Car,
comme dit saint Augustin, lorsque quelqu'un
taie part de ce qu'il a , celui qui en man
que , l'un est riche, par rapport ce qu'il a,
& l'autre est pauvre , par rapport ce qu'il
n'a pas. Cum quis id quoi habet , frafiot ei qui
non habet : in eo quoi habet iivis eji , m eo quoi
Me non habet pauper eji. Enarrat. in Ps, nj. Ne
lisons-nous pas dans le prophte Zacharie
chap. 71 , que les mmes Pasteurs , appelles
rkhes , v. 5. div'ues failli: fianus , font nomms
fauvres , v. 7 & 11, pauperes gregis. L'autcur de
la lettre M. l' Archevque de Lyon , le P-
de Colonia , & les autres ufuristes s'efforcent
donc encore de dtruire cette loi de charit,
lorsqu'au ptt gratuit , ordonn dans les cas
d'une ncessit pressante & cafuelle , ils subs
tituent un contrat de louage , ou de socit ,
ou de rente rachetable , au moyen de quoi ,.
ceux qui bnt dans une pareille ncessite , ne
font jamais secoutus gratuitement. N'est-ce
pas agir contre la maxime dicte par les lu
mires les plus communes de la raison , &
adopte par le droit canonique , qu'il n'est
pas permis de faire par une voie, ce qui est
dfendu par une autre voie? cum qui un vit
jrohibetur , ad id alla non dbet ximitt , Rgula
Z+. jur. in c- N'e-cc pas renverser la lof*
 suivant ses rapports au roit divin. 4.$
que d'autoriser ou de faire ce qu'elle dfend ,
en donnant "au moyen de 1a frauder , & de
Fluder , un nom diffrent sans nanmoins
qu'il y survienne aueun changement dans les
choses En permettant foas le titre de rente
ou de socit > ou de louage , ce que Dieu a
dfendu sous celui de prt; n'est-ce pas rendre
inutile fa divine loi , en assignant ds moyens
pour ne pas l'observer ? Disons mieux, n'est-ce
pas s'en moquer , lui substituer , ses propres
inventions , & se niettre superbement comme
Lucifer la place de Dieu ^
II a fallu de plus, que ces auteurs tmraires
fermassent encore es yeux cette autre ma-'
xme, galement fonde fur la raison naturelle,
que c'ejt offenser la loi , que d'agir contre son in
tention , quoiqu'on en admette les paroles. Certum
est quod is committit in legem , qui legis verba
complectens contra legis nititur voluntatem.
Reg. 88 jur. in. 6. Car quelle est fjntention
de la loi , lorsqu'elle ordonne de prter au
pauvre & l'indigent ; N'est-ce pas de nous
obliger de leur fournir gratuitement ,' ce dont
ils ont besoin ? Or il est videnr que par tous
cps prtendus contrats , subrogs celui da
simple prt, le service qu'on leur rend n'est
pas gratuit, mais intress. La supposition de
ces contrats , dans ceux mme qui les igno
rent, qui n'y pensent pas, & dont l'imentioa
est de gagner de la meilleure manire possible
est donc subversive de la loi de Dieu, puis
qu'elle est contraire son intention, & aux
motifs du suprme lgislateur. C'est inutile
ment, hypocritement, drisoirement & crimi
nellement , qu'ils protestent de paroles , recon-
notre & respecter cette loi divine , puisqu'ils
^anantissent en effet. Voyons prsent avec
quelque dtail , qui font ceux qui se trouvent
dans une ncessit pressante , 8c que la charit-
chrtienne obligede secourir par un prt gratuit
comme pauvresou indigents
*4<S ' L'Usure dmasque
Articie III.
s
Qui sont ceux quise trouvent dms une ncessite' pres
sante , & que la charit chrtienne oblige di secourir
]>ar un prt gratuit , comme pauvres ou. indigent ?
Les personnes de route condition & de tout
tat, pauvres & riches, qui dans certaines
circonstances ont. recours au Mont-de-pit,
ces uvres de charit , que l'insensiDilic ,
l'insariabilit , l'inhumanit des usuriers a fait
riger, 3c o moyennant un nantissement, elles
reoivent par un prt gratuit de la part lie
l'uvre , la somme dont elles disent avoir
besoin, nous reprsentent ceux qui se trouvent
dans une ncessit pressante , que la charit
chrtienne oblige de secourir par ce mme
moyen , comme pauvres ou indigens.
i . Motif. Comme ces uvres ne font fondes
qu'en consquence du defaut de chant parmi
le gros des chrtiens , il s'enfuit qu les per
sonnes aises & les riches, sont les premiers
obligs de leur prter gratuitement, fans les
renvoyer cette uvre , poui leur pargner
le salaire, assigne aux soins , peines c vaca
tions des officiers qui reoivent leurs giges ,
les enregistrent , les conservent, & l'entre-
tien ncessaire de l'uvre. En ne remplissant
pas ce devoir , ils leur causent cette diminu
tion de leur peu de bien , 6c, violent ce pr
cepte de Jsus- Christ, volenti mutuari te, ne
evertaris.
1. Les administrateurs du Mont-de-Pite fe-
roienc de mme, transgresseurs de ce prcepte
divin , mutuum date , s'ils rctenoient la mohidre
chose ces emprunteurs au profit de l'uvre;
&feroient obligs la restitution, sansqueleur
bonne intention pt les excuses ri les en dispen
ser .11 n'est paspermis de faire un mal, ou de sc
 suivant ses rapports au Droit divin. 47
prtes quelque injustice, sous prtexte de pro
curer un bien, non suntfacienda mala , ut evenant
bona, dit saint Paul. v
3. A combien plus forte raison ceux-l, (bour
geois, artisans-, dme/tiques, &c. ) , soiir-ils
coupables d'usure , qui y placent intrt le
"produit de leur revenu, 1 argent de leur salaire ,
ou de leurs gages? peuvent-ils se flatter que ces
prts usuraires soient permis, en les couvrant
du prtexte imposant d'afster les pauvres ? il
faut les assister, fans doute, mais il faut le faire
gratuitement & fans intrt lorsqu'on le peur;
& si l'on n'est pas en tat de leur rendre ce ser
vice dsintress , il ne faut pas du moins usur
per par l'usure le bien qui leur est destin. Car
si , suivant renseignement de l'Eglise , il n'est
pas permis de donner son argent intrt pour
employer ce produit au rachat des esclaves
chrtiens dtenus dans les fers par les infid
les ; &si l'Eglise elle-mme n'a pas le ppuvoir
de dispenser en pareils cas de la loi de Dieu
qui dfend l'usure, Je mme que son autorit ne
s tend poinr dispenser de la loi que dfend
le mensonge sous quelque prtexte que ce
soit ; comment peut-on se flatter , sans e faire
illusion , d'avoir des prtextes lgitimes pour
tre dispens de cette loi (1)

(1) Louis XIV , dans fa ' Dclaration de 14) , o il

autorise les Monts-de-Pit en France , ne veut pas que
ies administrateurs empruntent \i jour , mais feulement
par des constitutions de rente , lorsqu'ils sont obligs d'em
prunter.
Que penser donc de Rtablissement du Montde-Pit de
Paris, fait qn 1777, fous ['administration de M. Necker ,
o Ton prte fur gage, peu prs un intrt de dix pour
cent par an , dont le bnfice au-del de l'inttt du ca
pital ( qui sc montoit en 1785 i quinze millions ) est
d'environ cinquante mille cus , est dvolu l'Hpltal-
gnral V. tara. 11. de VAdministration des Finances de la
France, (hap. xxn.
 4* L' Usure dmasque
4. Le laboureur qui manque de bled pour
ensemencer son champ, & d'argent pour en
acheter , ou qui , ayant essuy une mauvaise
rcolte n'a pas de moyens suffisans pour passer
Tanne se trouve dans une ncessite pressante,
que le riche , le ngociant en grains , & autres
personnes aises doivent secourir ou par un
prt gratuit , ou ce qui est la mme chose , par
une yentc crdit. Lui prter intrt ou
la charge qu'il en rendra davantage au temps
de la moisson , ou lui vendre plus cher les
denres , fous prtexte de se ddommager de
l'attente jusqu' la rcolte , c'est pcher contre
la charit & contre la justice. Nous avons dj
vu de quelle faon saint Jrme s'lve contre
ces usuriers dans son commentaire sur Ezchiel.
|> Que penser donc de ces seigneurs qui
prtent leurs vassaux , de ces riches qui
prtent leurs fermiers , de ces bourgeois qui
prtent leurs paysans & travailleurs , du bled,
du seigle, du mteil, du vin, ou quelque
petite somme pour leur tre rendue avec sur
crot aprs leur moisson ou leur vendange , ou
eh les obligeant des journes, des corves
qui ne leur font pas des Que penser de ces
ames vnales , de ces ames basses qui prtent
> rous les mois ou chaque semaine ces haren-
geres , vendeuses de fruits ou de denres dans
les rues ou fous les halles , condition qu'elles
leur rapporterontleur petite somme avec profit
Nous avons fait voir ailleurs toute I'injustice ,
route la honte de cc profit usuraire, d'un tra
fic fi bas & si sordide.
6. Ces usuriers ont beau chercher des raisons
& des prtextes , la loi de Dieu ls condamne.
Si queleju'un de vos frres est tomb dans 1
pauvret , dit le Seigneur , n'endurcissez point
votre cur, ne lui fermez pas votre maihv
mais ouvrez-la , en lui prtant ce dont il aura
besoin. Qu'U n'y air point d'artifice & de ruse
dans
 suivant ses rapports au Droit divin. 49
dans votre conduite en refusant de lui prter, ou
enexigeant quelque profitpai des usures pallies.
Craignez le Seigneur votre Dieu, afin que votre
frre puisse vivre auprs de vous , & que vous
partagiez ensemble les bienfaits de ma pro
vidence ; vous ne lui donnerez pas votre ar
gent usure , & vous n'exigerez pas de lui
au-del de ce que vous lui aurez prt en fruit,
bled, huile, vin, & toute autre choses qe ce
soit. Je nc veux pas qu'il y ait , parmFvous ,
des personnes rduites a la mendicit.... Toute
fois , comme il ne manquera pas dans le pays
de votre habitation , des pauvres & des inci-
gens, je vous ordonne, moi qui fuis le matre
souverain & le distributeur volont de tous
les biens de la terre , d'ouvrir votre main
votre frre qui est dans l'indigence & dans la
pauvret, & je vous bnirai- en tout temps &
dans routes vos uvres.
7. Ces paroles de la loi qui veulent qu'il
n'y ait point d'artifice & de ruse , lorsqu'il
s'agit de soulager votre frre dans ses ncessits ,
necages quippiaifi calli, in ejus ntcejjitatibussubl-
vanis , ne prsentent- elles pas la condamna
tion de ceux qui couvrent leurs prts usuraires ,
fous le voile de quelque contrat lgitime , tel
qu'est celui , par exemple , de la constitution
de rente ? Car , lorsque l'indigent a recours
Temprunt pour pourvoir son besoin prsent ,
l'Evangile vous ordonne de iprter gratuite
ment, & vous ne pouvez pas 1 luder en obli
geant cet emprunteur payer des intrts par
Tes liens de ce contrat qu'il n'a nullement des
sein de passer, & qu'il ne passe que comme
forc, dans la rsolution d'en faire le rembourse
ment au plutt. Ce n'est donc l qu'une consti
tution de rente simule & un vritable prt
usuraire. Voyez le premier tome de YUJure di-
masque , pag. 305.
8. Combien d'autres ruses i'usurier ne met-il
Tome U.
5o L 'Usure dmasque
pas en uvre pour luder & rendre inutile la
loi du prt gratuit ? Saint Ambroise nous re
prsente un homme presse par ses besoins,
qui s'adresse quelque riche pour en recevoir
du secours ; celui-ci dtourne d'abord son vi
sage , & au lieu de le soulager il demeure in
flexible, en lui jurant qju'iln'en a pas les moyens,
&c qi^lherche lui meme quelque prteur pour
subvenir ses propres ncessites ; il lui exagre
ses propres dpenses; mes fonds sont puiss,
lui dit-il , cause des paiemens que j'ai faits
depuis peu de jours; le peu d'argent qui me
reste, je l'ai destin un emploi lucratif, &
i vous voulez l'accepter aux mmes conditions
je vous le cde avec plaisir pour vous obliger.
L'obligation se passe , l'intcrt se paie toutes
les chances du travail , des larmes & des
sueurs de l'indigent. Tels font vos bienfaits,
riches ! vous exigez plus que vous n'avez
donn. L'indigent devient fcond votre pro
fit ; vous ne lui donnez qu'une feule fois , Sc
vous exigez de lui frquemment en le rendant
toujours votre dbiteur.
9. Une personne honnte vient d'euyer
des pertes considrables , des cranciers impi
toyables la poursuivent avec acharnement , Sc
elle vous demande de lui prter une somme
dtermine dont le profit pourra rparer ses
{>ertcs , ou dont le total appaiscra les cranciers ;
i vous lui refusez ce bienfait dans ces circons
tances critiques, la voil ruine fans ressource.
Pouvez-vous lui dnier xe secours fans aller
contre l'intenrion de la nature , fans fouler aux
pieds la loi de la charit
10. Une famille malheureuse que des ac-
cidens imprvus , qu'une rvolution clatante
ont dpouille , ou mise fort mal son aise ,
vous demande de l'argenr jour pour avoir lc
moyen de retirer des meubles ou quelque do
 suivantses rapports au Droit divin. 51
mainc mis ers engagement. N'est elle pas dans
le cas que vous lui prtiez fans aucun intrt ,
& que vous fassiez son gard ce que vous
voudriez qu'on vous ft si vous tiez dans une
aussi triste situation ?
11. Un prvenu pursirivi , quoiqu'innocent ,
par la malice d'un ennemi qui conspire sa perte,
est sur le point de se voir condamn par d
faut , n'ayant pas de quoi fournir aux frais de
l'injuste procs qu'on lui suscite; il vous de
mande, par emprunt, unesomme capable de pr
venir le malheur qui le menace. Si vous etes
encore revtus des scntimens de l'humanit ,
fi vous tes hommes , n'aurez-vous pas piti
de votre semblable ? pouvez-vous lui refuser
ce secours, fans violer ce prcepte de la nature
& de la religion
iz. Un autre infortun que les chicanes d'un
plaideur mettent deux doigts de fa ruine,
faute de moyens pour subvenir aux frais d'une
longue procdure , rclam le mme secours ,
afin de se mettre en tat d'obtenir une sentence
qui le rtablisse dans ses affaires. Vous tes
oblig de le lui donner si vous avez de l'argent
fans emploi. Les procureurs & les avocats ne
devroient-ils pas leur prter leur ministre fans
intrt ?
13. Un marchand s'est engag payer des
marchandises au terme .port dans son billet;
il n'a pas du comptant , & il ne peut pas
obtenir un dlai; cependant s'il ne paie pas,
on lui fera des frais , il fera comme ruin ;
il doit tre regard comme un pauvre , ou du
moins comme un indigent auquel la loi de
Dieu oblige de prter gratuitement, mut'uum
date.
14. Un ngociant doit payer une lettre de
change au temps de l'chance , & il se trouve
sans argent ; cependant s'il n'empche pas que
 51 U Usure dmasque \
cette lettre ne soit proteste , il en recevra un
tort assez considrable. Vous devez lui prter ,
il est dans le cas d'une indigence que la loi veut
que vous secouriez.
iy. Vous tes dans la mme obligation par
la loi de la charir fraternelle , ainsi que par les
liens de la socit civile, vis--vis d'un homme
engag dans certaines affaires qui se voit dans
la ncessit d'avancer des sommes consid
rables qu'il n'a pas entre les mains, & qui
court de grands risques s'il nc les trouve pas.
Celui qui possdera des biens de ce monde ,
dit saint Jacques , & qui , voyant son frre
dans le besoin , fermera ses entrailles son
gard , comment la charit de Dieu peut- elle
demeurer en lui ? Qui habueritsubjtanam hujus
mundi , > viderit sratrem suum necejjitatem ha-
lere , > clauserit viscera sua ab eo quomodo charitas
De manet in eo.
16. L'obligation est encore plus troite vis--
vis d'un infortun dbiteur qui gmit dans les
fers , o des impitoyables cranciers le d
tiennent jusqu' ce qu'il les ait satisfait par des
sommes qu'il n'est pas en tat de leur compter.
Prtez-lui donc cet argent qui rele inutile
dans vos coffres, qu'il profite autrui puisqu'il
est oisif pour vous, projit aliis , quai tibi oosa est,
dit saint Ambroise.
17. Ces exemples doivent s'appliquer tous
les cas avec lesquels ils ont de Fanalogie. Un
homme qui vit de ses revenus , mais qui n'est
pas en tat de faire des pargnes pour pourvoir
des besoins pressans , ou pour prvenir des
besoins prochains; n'est-il pas dans le cas d'tre
secouru par le prt s'il lui devient ncessaire ,
ou pour viter un procs ou pour en faire la
poursuite , ou pour profiter de l'occasion qui
le prsente de placer un enfant , ou pour four
nir un rparation pressante? Voudriez-vos
l'obliger l'alination de ses fonds , plutt
 suivant ses rapports au Droit divin. 5 %
que de lui prter le secoiirs qu'il vous de
mande?
18. Ici , c'est un marchand, c'est un ngo
ciant, que des pertes imprvues ont drang,
que la dgradation ou le rabais de ses mar
chandises a fort incommod, ou que des vo
leurs ont dpouill , ou que des faillites , ou
des banqueroutes ont jette dans la dsolation
& la ruine; il a recours vous dans ses
mlheurs , il vous demande de l'argent pat
emprunt, afin de trouver dans votre bienfait,
un moyen de reprendre son ngoce & de rta
blir ses affaires par son industri & son travail ;
prtez lui, c'est un prcepte pour vous, mu-
tuum dite. Si votre frre & votre concitoyen ,
dit la loi , Levit. xxv , souffre quelque
malheur par la perte de ses biens , & que fa
fortune vienne dcliner ou devenir chan
celante , J attenuatus fuerit frater tuuf fc> injrmuf
manu , vous devez lui donner un prompt se-
; cours en lui prtant fans intrt , Sc a la condi
tion seulement qu'il vous remboursera ce que
vous lui aurez prt ; afin qu'aid, que fortifi par
ce moyen , il puisse recouvrer son premier tat,
& jouir d'une meilleure fortune par les profits
d'un lgitime ngoce , coroborabis eum , n acci-
f ias ab eo , usuram & incremnum.
19. L, c'est une famille honorable qu'un
revers de fortune a rduit dans la plus grande
mdiocrit , Sc prive de bien des moyens pour
vivre suivant son tat. N'tes-vous pas oblig
de lui prter pour empcher qu'elle ne mene
une vie mprisable , Sc beaucoup au-deslbus
de celle que menent les personnes de fa con
dition ? mutuum date , nihil in d fierantes.
ao. Que de personnes qui scroienten tat de
gagnereur vie , & de se rendre mme utiles
la socit fi elles avoient les moyens de prendre
nn^ mtier , d'entreprendre quelque ngoce >
prtez-leur donc ce dont elles ont besoin , &
E3 '
54 L' Usure dmasque
dont la privation leur fait traner nne vie
misrable , vie toujours fainante , souvent
criminelle , quelquefois scandaleuse & infme ,
cn se livrant la prostitution , en commet
tant des larcins , des vols , des brigandages.
Celni-I n'est pas moins digne de chtiment,
d saint Grgoire de Nysse, qui refuse de
prter quand il le peut , que celui qui pi re
a usure : Et qui obnoxius ejt ptznx qui non a.t
mutuum & qui at sub conditione usura. Et Lac-
tance dans rpitrae chap. iv. Non furab'uur ,
dit-il , non dalt in usura pecuniam ; hoc e/ enim
e aienh malis lucra captare;nec tamen negalit,Jqui-
dtm necejjtas cogh mutuari. Mais le riche , ic sur
tout le riche usurier, toujours inique l'-
gard de son prochain , est sourd aux demandes
de ces malheureux. Aveugls par leur cupi
dit , i's se persuadent, que les besoins sont
exagrs , & qu'ils ne sont point dans le cas
de la loi , lorsqu'elle nous ordonne de prter
nos frres qui sont dans Je besoin -, besoin
qu'ils entendent d'une extrme ncessit ! est-
il ^possible qu'ils ne voient pas , que l'ex-
treme ncessit est la fuite d'une ncessit
pressante , laisse fans secours , ou secourue par
des prts intresss
C'est donc au cas d'une ncessit , dont
l'usutier est la cause par son inhumanit , &
son injustice , qu'est renvoy le devoir de
secourir les ncessiteux ! Oui , c'est l'usurier
qui est lui - mme l'aureur des besoins ex
trmes que souffrent quelquefois les indigens.
Oui , c'est lui - mme qui par ses refus ou
par ses usures , les prcipite dans ce gouffre
affreux de la misre ; extrmit dans laquelle
ils ne scroient jamais parvenus , s'ils- les
eussent secourus par des prts charita
bles dans leurs pressans besoins. Ces mal
heureux n'arrivent pas tout coup dans cet
tat de misre extrme ; ce n'est qu'insen
 suivant ses rapports au Droit divin. 5 5
blemcnt & par dgrs, n'tant pas secourus
dans leurs pressans besoins , & ces .besoins
augmentant par des prts inhumains , ils tom
bent peu peu dans l'extrme ncessit.
Viens donc , viens voir ton ouvrage , crnel
usurier ! riche impitoyable I Jette les yeux fur
tant de misrables , qui pour n'avoir pas t
secourus dans leurs ncessites urgentes , font
atteints, de cruelles maladies qui accablent,
ou tranent une vie languissante , privs de
l'usage parfait de leurs sens , ou des mem
bres de leurs corps. Entre dans cette maison,
o le pauvre ouvrier que la maladie a rendu
impuissant , & que tu as refus de secourir ,
souffre toutes les douleurs de la misre. Ses
enfans affams lui demandent du pain par
des ctis redoubls , fans erre en pouvoir de
leur en rompre , & de leur en donner ,
n'ayant que le cruel moyen d'invoquer la
mort pour eux , de pour lui mme , afin
qu'elle mette fin leurs maax. Tourne tes
regards fur cette femme dsole ; l'enfant qui
est pendu ses mamelles , suce inutilement le
sein dessch de cette mere abattue & extnue ,
par une abstinence force , 6c les autres in
commodits de la misre. Ce pauvre enfant
expire enfin les lvres colles fur les mamelles
de cette mere infortune , & dpose ainsi
son ame innocente entre les bras & dans le
sein de celle qui semble ne lui avoir donn
la vie que pour tre bientt la dpositaire
de sa mort. Tels font fans entrer dahs un
plus grand dtail , tels font les effets lamen
tables , lessuitcs funestes de laduret des riches,
de l'injustice des usuriers.

E4
 L'Ufure dmasque

CHAPITRE III.

Objections.
Ii n'est point de vice , que les coupables ne
couvrent de quelque prtexte. Les usuriers
n'en manquent pas ; la cupidit leur en four
nir inpuisablement, ainsi qu'aux riches avares.
11 faut proposer & rfuter Jeurs objections
diverses.
Premire Oljtlion.
Lorsque la loi de Dieu ordonne de prter,
elle fait toujours une mention expresse du
pauvre , & jamais du riche. On ne voit nulle
part , des riches & des ngocians , dans la
classe des indigens qu'on est oblige de se
courir par un prt gratuit. Ce n'est donc
tout au plus qu'un conseil de leur prter dans
Jes circonstances menrionnes ; & l'on est alors
d'autant plus fond leur prter avec stipu
lation de l'intrt que dans ces cas il ne
s'agit pas d'un prt de consomption ou de
destruction , mais d'augmentation ou d'ac
croissement , d'amlioration , & tout au moins
de conservation. Car , par ce moyen , les uns
font une bonne acquisition, ou conservent
celle qu'ils auroient t comme contraints d'a
liner ; les autres recouvrent leur premier
tat , en rtablissant leur fortune , ou font
empchs d'en dcheoir. Ceux-ci prviennent
des pertes considrables , ou s'en relvent en
faisant de nouveaux profits dns le ngoce.
Ceux-la se prcautionnent contre les fuites
fcheuses d'un prott , ou se dlivrent d'un
procs ruineux , ou repaient une maison qui
 suivant ses rapports au Droit divin. yj
va leur donner un revenu honnte. Tous enfin
en retirent un avantage , une utilit , qu'il
est juste d'apprcier, Sc qui donne droit un
profit modr.
Rponse &* Rfutation.
Cette objection est la mme en substance
que celle des patrons de 1 usure , dans les
prts de commerce. Elle est appuye par les
mmes prtextes , 8c ces prtextes ont t
dja coniplettement dissips , en dmontrant
contre les novateurs , leur frivolit , leur faus
set (i)- Leur fondement ainsi ruin, nefaut-il
pas que tout cet difice s'branle , fans qu'il
soit possible de le rtablir , malgr tous les
efforts runis de Terreur & de la cupidit ?
Les usuristes peuvent-ils ne pas voir , fans
tre aveugls par des prjugs sducteurs , &
le plus dplorable enttement , toute l'hor-
reur de leur systme en faveur des prts de
commerce , & d'augmentation , couvert du
voile transparent & dchir , d'une prtendue
couvention lgitime, puisqu'il tend directement,
quoiqu'ils en disent, a justifier toutes les usures,
celles mmes que l'avarice exige du pauvre^ 8c
de 1 indigent ? Mais des gens une fois entts
d'un sytme , dit un clbre auteur , ne sa
vent plus se rendre aux preuves qui le d
truisent , & deviennent inpuisables en faux-
fuyans. N'importe ! il faut les poutsuivre sans
relche , & faire triompher la vrit , de Ter
reur. Locke dans son trait du gouvernement
civil.
Lorsque la loi de Dieu , disent-ils , ordonne
de prter , elle fait toujours mention du

(i) Voyt[ le premisr tome de cet ouvrage, page i? If

ic le tome t, pa ji Sc fui.
5 L' Usure dmasque
pauvre & jamais du riche. Mais i. la loi
dit-elle quelque part que l'on peut prter
au riche avec usure Non , la dfense est
gnrale , & n'admet jamais aucune exception,
dans les livres saints : i". lorsque la loi or
donne de prter risralite pauvre & con
citoyen , elle ne fait aucune mention de
tetranger ou du Gentil qui est pauvre , 8c
toutefois les adversaires convjennenr que ce
lui ci , est compris dans cette mme loi. Une
mention expresse n'est donc pas toujours n
cessaire
y . La loi en ordonnant le prt , dit , je vous
commande d'oui rir votre main d l'indigen: & au
fauvre.Deuter. xv. 1 1. Pourquoi cette expression
de l'un & de l'autre? C'est que non-feulement
ce qui s'appelle pauvre est dans l'indigence ,
mais que le riche s'y trouve aussi quelquefois
casuellement , non dans l'indigence absolue ,
mais relative.
4. N'est-il pas dmontr que la loi qui
dfend l'ufure l'gard du frre , comprend
le riche comme le pauvre , puisqu'elle n'ex-
l'tranger , pour un tems ? & cette
meme loi , n'ordonne t-elle pas plus expreP
sment de prter sans usure au frre , ce
dont il a besoin ? fratri autem tuo , id tjuo in-
diget commodabis. il n'est pas parl ici nomm
ment du pauvre , mais de 1 Isralite , sous le
nom gnral de frre , riche ou pauvre , qui
a besoin de quelque chose , & qui en prouve
l'indigence. La li suppose donc que le riche
peut tre indigent.
. Les dnominations de pauvre & d'in
digent , ne font que respectives. Le paysan ,
le laboureur , le mnager , l'artisan , qui ont
de quoi vivre dans l'aisance , & s'entretenir
fans avoir besoin du secours d'autrui , font
riches dans leur tat- Et le bourgeois , le
mdecin , Lavocat , l'officier civil & le mili-
 suivant ses rapports au Droit divin. <y
taire , le gentilhomme 6c le seigneur , sont
souvent pauvres, eu gard leur condition.
Combien de fois n'entend-t on pas dire , ce
seigneur ejl pauvre , ce laboureur est riche ? Celui-ci
est nanmoins dans la classe des pauvres , quoi
que riche, & celui. l dans celle des riches,
quoique pauvre. Mais fi l'un & l'autre prou
vent par accident quelque ncessit pressante ,
ils font indigens c pauvres cet gard , & la
loi ordonne de leur prter pour subvenir
leurs besoins. On peut appliquer respective
ment chacun deux ces paroles de saint
Augustin : in eo quod haler ives ejt , &- in eo
quca ille non habet pauper es.
i". II est faux que la loi qui commande
le prt gratuit , fasse toujours mention du
pauvre. Jsus Christ parle-t-il expressment du
pauvre , lorsqu'il dit ne vous dtournes sas de
celui nui veut emprunter quelque chose de vous? ces
paroles ont donc pour objet tous ceux, pauvres
ou riches, qui font dans le besoin. (O
7. Quel est l'esprit , quelle est la fin de
la loi n'est-ce pas que le prochain soit se
couru dans ses ncessits ? Le riche & le
ngociant qui se trouvent dans la ncessit
d'emprunter , en font donc l'objet dans cette
circonstance , ainsi que le pauvre. C'est de
quoi convient l'abb Megancck dans la se
conde partie de sa dfense des rentes racheta-
Iles, pag. 4. o il dit que le mot pauperi , ne
restreint pas la loi au seul pauvre , si l'on
considre l'esprit de la loi , & la fin que

(r; Petentt te , da , vult te omnin trga petentis (ffra-

ternam charatem ejfe fac'tm in Jimplicitate ad retionis ta.,
men libelum , ut petenti te , appenias neaflitatem. S. Basil.
Homil. in Psara. xlv.
Omni pecenti te, da , vtqut iniigenti vel tant magis in-
digenti , j ttam abunianti. Tertull. lib. 4. conir. Marcion ,
cap. , coinoi. in Deuccc. cap. xxiti, queft. vu.
o L' Usure dmasque
Dieu s'est propose , qui 'est que le prochain
soir trait avec bont dans son besoin , &
qu'il ne soir pas rejette. Car il peut se faire ,
ajoute t- il , que le- riche se trouve dans une
vrirable ncessit , de forte que la charit
chrtienne demande qu'il lui soit donn du
secours , ranr cens pauvre en pareille cir
constance. C'est ce qu il prouve par l'autorit
du clbre Tostat , vque d'Avila , dont il
adopte l'explication suivante.
Lorsque la loi ordanne de prter au pauvre ,
dir ce lavant interprte , ce n'est pas dire
qu'on ne doit pas prter au riche , lorsqu'il
prouve quelque ncessit. Car il peut arriver
?|ue celui qui est riche , ayant plusieurs pos-
essions , manque de bl , ou d'argent pour en
acheter , & qu'il ait recours l'emprunt.
C'est alors une uvre mritoire de lui prter ,
puisqu'il est pauvre des choses dont il manque
& dont il a besoin , nam cum dives quitus
indiget , ita est ut pauperrirnus. II peut encore se
faire , continue Tostat , que quelque riche en
fonds 5c domaines , ait casuellement besoin
d'argent , & que s'il vendoit quelque partie
de son bien , pour avoir 1a somme qui lui
manque , il perdroit beaucoup , attendu que
ce ne seroit pas le tems de vendre. Lui
prter alors de l'argent , pour prvenir cette
perte en empchant cette, vente contre-
tems , c'est un grand bien , & une action
mritoire. La loi cependant ne fait expresse
mention que du pauvre , parce que l'on est
oblig de secourir premirement le pauvre
dont le besoin est plus pressant , avant de
donner du secours au riche (i). M. Meganek ,

(i) Fer hoc <piod iiclt pauperi , non exduit divieem , cui
mutuandum est. Si indigent , sei pris mutuanium est paw
t*ri. Jicut etium per hoc quoi dicit populo meo , non ex
 suivant ses rapports au Droit divia. 6 1
ajoute pag. 66. que pareils riches font un objet
de misricorde , c \ i) que J. C. nous ordonne
la gratuit du prt , envers tous ceux qui font
dans un vritable besoin des choses qu'ils de
mandent emprunter , quoique d'ailleurs ils
soient riches, mutuum date , ninil ind fperantes:
mais conformment son erreur , il prtend
que ni la loi ni l'vangile n'ordonnent, la
gratuit du prt l'gard des ngocians c
des riches , qui n'empruntent que pour aug
menter leur fortune , & allgue pour son sen
timent ce qui vient d'tre rapport du com
mentaire de Tostat.
II n'a pas voulu faire attention que dans
les endroits cits , ce savant thologien nc
parle que du prcepte de prter , prcisment ,
c non pas de la dfense de prter usure.
Le prcepte de prter ne se rapporte qu'aux
pauvres , & aux indigens , quoique riches
d'ailleurs ; mais la dfense de prter usure ,
a tous les hommes pour objet , riches &
pauvres, parce que l'usure viole 'galirj ce
3ue la loi naturelle & divine dfend l'gard
e tous , fans exception de qui que ce soit ,
ainsi que renseigne formellement l'vque
d'Avila dans plusieurs endroits allgus ail
leurs , pour convaincre Maganek de savoir
cit faux. In lege Christi , dit-il encore furie
chap. xxv. de saint Matthieu qu. 174 Sunt

elvdit gtntilem , ut dcir Ratbi Salomon , fii du ibi intel-

ligere quoi pris t> in minori necejjitate dbet Judaus ,
tnutuare Judao , quam gentli. Toltat. Joc. cic.
(1) Cet Auteur dit, pag. 8j. 2. part, que l'Ecriture or
donne d'exercer la misricorde l'gard du piochain ; ce
qui ne regarde le prochain que lorsqu'il cil dans la n
cessit , k auquel on doit faire l'aumne ; c'est- adir,
qu'il confond le prt avec l'aumne , quoique leur nature
soit bien diffrer rr. On ne fait gis l'aumae au riche , on
lui prte c an son besoin.
 6 L" Usure dmasque
simpiciter usura vtira. Luc vi. mutuum dare,
nihil inde sperantes , id est ultra sortem nikil est
Jperandum ; & ita cmnis ufura tollitur , & dans
la question z8p. dare pecuniam numulariii , id est
usurariis , non est licitum , quia qui dicit usurani
non este peccatum , hreticus est.
Quanc aux autres parties de l'objcction ,
c'est aux Broe'derscn y rpondre. Car il
faut de deux choses l'une , ou qu'ils eu
adoptent les consquences , contre leurs
Eropres principes , en enseignant avec les
retiques , qu'il n'y a aucun prcepte de
prter au pauvre &c l'indigent dans leurs
pressans besoins , 6c que par consquent le
pch de l'usure n'est qu'une chimre , ou
qu'ils avouent franchement que leurs nou
veaux principes font faux , uniquement in
ventes pour servir de voile hypocrite
l'hrsie , & qu'ils doivent y renoncer , s'ils
veulent tre ortodoxes.
11 est certain , en effet , que dans tous les
exemples allgues d'une urgente ncessit , il
ne s'agit pas d'un prt de consomption de
l'individu & de la valeur de la ebose prte ,
Puisqu'elle subsiste quivalemment , dans le
ien conserv ou pargn, ou recouvr , ou
augment par ce moyen. D'o il fuit nces
sairement, i. que ce n'est pas alors un prt,
s'il est vrai , comme ils le prrendent , que le
prt consiste essentiellement dans la consomp
tion totale de la chose prte , de sorte qu'elle
ne subsiste pas mme quivalemment aprs le
premier usage ; (O i. qu'il n'y auroit aucune

(i) C'est sut ce principe que M. Maganeck dit , pag. 24 ,

que. l'atgent donn i terme i un riche ngociant , n'est
pas un pur pic , majs qu'il se rapporte une autre es
pce de contrat , tel que celui de louage ou de socit
ou de rente racherable de parc & d'autie. Cependant peu
d'accord avec lui-mme , cet auteur dit , pag, 18 , de la
 suivant ses rapports au Droit divin. $
usure cn exigeant un profit modr de ces
personnes qui sont dans un pressant besoin ,
puisque l'usuie ne nat que du simple prt ,
c que suivant ces novateurs , elle consiste .
essentiellement dans l'oppression du pauvre.
3. Qu'il n'y auroit donc rellement , ni
prcepte du prt gratuit l'gard du pauvre
& de l'indigent , qu'il suffiroit de secourir
par quelques aumnes dans les cas d'une
ncessit commune & extrme , ni dfense
de prter usure ; ce qui est une hrsie
formelle , oppose la rvlation divine , &
l autorit infaillible de leglise. Ces consquen
ces sont ncessaires : les principes d'o elles
"dcoulent sont donc faux , & sentent l'hrsie.
Que les Broderscn , les Valkembourg , les Ma-
ganek, les Van-Erckel , les Coreur , les Mi-
gnor , les Maffc , les Prost , & les autres
usuristes , se runissent pour nous dmontrer
le contraire , par des raisons concluantes ; ils
ne le feront jamais.

seconde partie , que si quelqu'un donne gratuitement ternie

une somme d'argent un riche ngociant , il y a pouc
"lui un simple ptr. D'o il suit, i que la consomption
totale n'est pas de l'essence' du pur prt ; i que si au lieu
de donner gratuitement une somme d'argent un riche n
gociant , on la lui doenoit intrt , ce seroit une usure ;
& que ce pch ne consiste pas exiger un profit du pau
vre en venu du prt ; ) que Pusure n'est mauvaise que
par rintention , & non par l'action extrieure ; c'est--
dirc , qu'elle n'est pas dfendue comme prjudiciable au pro*
chain , en recevant de lui plus qu'on ne lui a donn en lui
prtant , mais comme nuisible la conscience errone du
prteur, dont l'Jntention estde recevoir ce surplus cn vertu
du prt , au lieu de la diriger vers quelque contrat lgi
time. Feut-on se dclarer plus formellement , plus follement
ou plus stupidement contre la loi de Dieu , qui ne dfend
de recevoir pluj qu'on n'a donn , ac acnpitt ufuras ab to ,
nie amplis quam eiiffi , que parce que cetie action est
injuste en elle-mme, comme dit S. Thomas, & mauvaise
ou nuisible au prochain , comme le vol , indpendamment
de rintention de l'usuiier & du larron.
if V Usure dmasque
Ceux des usurisles , qui par une autre
voie, anantissent galement ie prcepte de
la gratuit du prt , en prtendant qu'il n'a
pour objet que les pauvres rduits la
mendicit , ou l'extrme misre , ( auxquels
la loi n'ordonne pas de prter , mais de faire
l'aumne, ou de donner absolument, ainsi que
nous l'avons fait voir ) , nous fournissent con
tre eux, de nouveaux argumens en faisant valoir
pour soutenir leur erreur pernicieuse, ceux
clont ils se servent eux-mmes , pour tayer
la leur : nous allons les proposer 3c les rfuter.
Seconde ObjiSion.
Bien des docteurs sont du sentiment que
ceux qui sont dans une nceflt pressante ,
non absolue , mais seulement respective , ne
sont pas dans le cas de la loi , qui ordonne
le prt gratuit. C'est seulement un conseil de
leur prter , 8c l'on peut sans leur faire
tort , en exiger & recevoir un profit honnte
Sc modr , soit titre de louage , ou de
rente redimble au terme convenu , lorsqu'on
prte des laboureurs , des bourgeois ,
des gentilhommes obrs c d'autres per
sonnes ncessiteuses , qui ne ngocient pas ,
soit titre de commission , ou de socit
compose , lorsque l'on donne pareil secours
des artisans , des marchands ou ngocians,
& d'autres personnes , qui, par leur indus
trie ou leur travail , peuvent en retirer du
profit aprs avoir subvenu leurs besoins.
Car il est certain qu'en prtant ainsi tou
tes ces personnes qui se trouvent casuelle*
ment dans une ncessit urgente , on leur
rend autant & mme plus de service , que
n'en reoivent les riches & les ngocians ,
qui n'empruntent que pour faire quelque nou
velle acquisition, ou pour alimenter & aug
menter
 suivantses rapports au "Droit divin. 5
menter leur commerce. Ce bon office exige
donc tout au moins de leur part la mme
reconnoislance ; & c'est aussi pour en remplir
le devoir, qu^elles consentent volontiers en
payer l'inrert au taux de l'ordonnance , jus
qu'au remboursement du capital.
Quelle utilit , quels avantages , ceux qui
font sceoutus par ce moyen , n'en retirent-
ils pas ? Quelle satisfaction pour eux dans
tous les cas .dont 0*1 a fait Le dtail Quel
doux plaisir de se voir dlivrs des embarras
d'un procs, des liens d'une prison , des pour
suites d'un crancier , des craintes d'une ruine,
des peines & des douleurs de la misre i
Quel bonheur de trouver dans ce bienfait le
moyen de raffermir une fortune chancelante,
de se soutenir dans son tat , de ne pas d-
cheoir de fa condition , d'entretenir fa fa
mille , de rparer une maison ou tout autre
bien , pour en percevoir du revenu , d'obte
nir une sentence favorable , de rtablir ses
affaires , de se relever de ses pertes ou de les
prvenir, de reprendre son ngoce ou son
mtier , d'tre en tat de les faire valoir , &
d'acqurir de nouveaux biens ? Car tels font
les effets ptcieux que les prts intrt pro
duisent respectivement en faveur de tous ceux
qui les reoivent dans leurs preslans besoins.
Or des prts si utiles peuvenr-ils tre prohibs
Un profit si modique peut-il tre injuste , un
larcin, une action excrable ? N'est-ilpas au
contraire innocent & juste , puisqu'il eit fond
sur un pacte lgitime , sur un accord volontai
rement rciproque , & que les deux parties
contractantes s'en trouvent bien ?
Qu'on demande tous ces emprunteurs s'ils
font grevs d'un tel profit ? si on leur fait tore,
en l'exigeant pour le prix de l'usage utile qu'ils
retirent de l'argent ou de toute autre chose
Tome U. F
 '

66 L'Usure dmasque
susceptible qu'on leur prte ? s'ils ne le don
nent pas de bon cur & avec reconnoissance.
du bienfait"reu , dans la circonstance critique
du drangement de leurs affaires , de leur com
merce , de leur fortune , de leur sant , du tems,
des faisons & des rcoltes Ils rpondront tous
que loin d'en tre grevs, &d'en recevoir au
cun tort, ils se sentent encore redevables envers
leurs cranciers , de ce qu'ils se contentent de si
)eu de chose, pour un si grand service, & qu'ils
eur ont un surcrot d'obligation. Telle est en
fin la pratique commune parmi les chrtiens
qui la suivent sans inquitude & fans remords.
. La condamner, c'est proscrire des actes de bien
faisance, des actions de charit , des uvres
de misricorde ; c'est vouloir abolir ce moyen
de secourir le prochain dans ses preflans besoins.
Car alors personne ne voudra plus prter ; on
attendra que les ncessiteux soient rduits
la mendicit , pour se croire oblig de les se
courir par quelques aumnes , qui pourront
bien les soulager dans leur misre , mais qui
ne les empcheront pas d'tre misrables.
Morale pernicieuse ! doctrinecruelte & meur
trire ! Quel affreux tableau ne pourrions-nous
pas tracer de ses suites funestes, au dtriment de la
religion & de l'tat ! Ilscroitencorcplus effrayant
8c plus charg que celui qu'a voulu peindre
avec les plus vives couleurs 8c les traits les
plus anims l'Auteur de la lettre M. l'Arche-
vque de Lyon , pa?'. 3 9 &Juiv. fur les prts
intrts, appells dpts de 1 argent Lyon, que
ce Prlat avoit condamns. Nous dirons donc
avec ce zl dfenseur des prts intresses , dont
nous adoptons tous les principes : rigoristes
, .orgueilleux , fanatiques cruels , qui pour toute r-
fonse me traiterez sans doute d'impie & de rebelle ,
oussre\ que je mprise , que j'abhorre , f que je
combatte une doctrine qui tneneroit tant de maux ;
 suivant fis rapports au Droit divin. 6j
tlle\ le professer aux pieds de ces autels qu'arrose
encore le sang humain ; alle\ , > laijfei-nous du
moins le droit de ne pas nous dtruire.
Rponse O Rfutation.
Comme cette objection , & les moyens dont
les usuriers Ttaient , ne font qu'une applica
tion des faux principes , & une rptition des
paralogifmes des novateurs qui s efforcent de
lgitimer l'ufure des prts de commerce , 3c
de tous ceux qui font faits des personnes
qui ne font pas 'aumne ; notre rponse est
deja donne , & leur rfutation compJettement
faite, dans tout ce que nous avons dit & prouv
jusqu'ici contre ces usuristes ; c'est-l que nous
renvoyons les uns & les autres. Pourquoi nous
rpterions-nous ? C'est eux rpondre nos
preuves , les rfuter s'ils peuvent. Quelques-
uns ont menac de le faire , mais aucun ne l'a
fait jusqu' prsent.
Prtez sans en rien esprer , mutuum date, nhl
ini sperantes ; c'est Jsus-Christ qui parle , &
ces paroles renferment un prcepte de secourir
par un prt gratuit, tous ceux qui font dans"
une ncefit pressante , ainsi qu'il a t prou
v , Sc que l'a toujours enseign l'Eglise Catho
lique. Quel dlire d'opposer ce Verbe ter
nel , ce Docteur par excellence , d'autrei
Docteurs prtendus , qui combattent fa c
leste doctrine , pour leur propre perdition ,
Sc la perte ternelle des insenss qui les cou
tent f
Ils prennent le change Sc veulent le donner ,
pour faire illusion aux ames simples , en con
fondant le prt avec l'ufure , en attribuant au
{>rofit exig les avantages dont le seul prt est
a cause ou l'occasion. C'est par le prt que l'em-
pruntcur reoit un bienfait , un bon service ;
Sc c'est ce secours , dans son besoin , qui t
 68 U Usure dmasque
console , qai le ranime & le comble de satis
faction , en faisant renatre son esprance. C'est
cet gard que le prteur exerce la charit ,
la bienfaisance , la misricorde envers son pro
chain ; le profit exig n'y a point de part :
bien loin de-l , il gte & corrompt la bonne
uvre , en la faisant dgnrer en injustice ,
par la violation de lgalit , qui ne permet
pas de recevoir plus qu'on n'adonn. Ce pro
fit n'est pas l'effet de 1 argent prt , mais ce
lui du travail , des foins , de l'intelligence , de
l'industrie & de la bonne fortune de l'emprun-
teur;, de mme que cet argent ne sroitpas la
cause de son peu de succs , s'il n'en retiroic
aucun profit , ni de ses pertes , s'il toit infor
tun. Ce profit exig est donc injuste & cri
minel , puisqu'il est pris fur le bien d'autrui >
soit que rempruntent gagne ou qu'il perde ,
& que son exaction le ronge peu peu , ner
ve fa force , l'empche souvent de se rele
ver y & le replonge insensiblement dans la mi
sre. Ce profit peut-il donc tre le rsultat
d'un pacte lgitime, d'un consentement volon
taire Ce consentement est extorqu lancejs-
site , ce pacte est tout--fait illicite tk contraire
l'quit. N'est-il pas honteux pour le riehe
qui en dicte en matre les conditions , & qui
en consquence reoit l'aumne de I'indigenr
& du pauvre qu'il se glorifie d'avoir secourus ?
Quoi L cette personne a recours vous dans
ses ncessits , c vous prenez .occasion de son
indigence pour augmenter sa misre Ne pou
vant suffire aux ncessits de fa famille , vous la-
faites servir aux avantages de la vtre ! Vous
l'accablez en la soulageant -, car elle se ruine
par des intrts qui tant pays , rongent ce
qui lui reste x fans rien acquitter du principal,,
lequel n'tant point rembours par son pui
sement, la rendent enfin insolvable , par uns
trueJk multiplicit de dettes fur dettes.
 suivant ses rapports au Droit divin. 69
J'en ai cependant affranchi plusieurs de la
pauvret par ce moyen , dit l'usurier; j'en ai
mme enrichi un grand nombre. Si cela est,
rpond un Pere derEglise,ce n'etoitpasl vo
tre intention , car vous pensiez principalement
vos propres intrts , & votre but toit de
profiter du travail d'autrui en lui prtant. Que
si en se servant propos de l'argent emprunt, .
il a chafT de fa maison une pauvret incom
mode , & augment son bien , ce n'est pas-l
votre ouvrage, c'est celui de son industrie. Que
si nous vous accordons que vous lui avez t
utile , ce n'est pas assurment par votre usure,
mais par votre prt. Or nous ne vous accu
sons pas de ce que vous prtez , ni de ce que
vous rptez la somme prte , suivant Tordre
de la charit & de la justice , mais de ce que
vous exigez des intrts par- dessus. Cela .ne
dttuit pas la pauvret , mais l'introduitA & si
le dbiteur a rait du profit par votre prt , ce
profit est diminue par votre usure ; en sorte
que si en lui prtant , vous avez observ les
loix de la chant , en exigeant du profit de
votre prt, vous violez les rgies de la justice.
Vous ajoutez que plusieurs se sont mme enri
chis en empruntant usure , sed multi , inquis
exsumpto snore divites saisi junt. Pour moi, je
pense , rpond saint Basile , que vous en avez
embarrasse par ce moyen un plus grand nom-1
bre dans les lacets de la misre , flitres magis ob
hoc puto , se laque'u implicuerunt. Vous jettez les
yeux fur ceux qui sont devenus riches , 6c
vous ne faites aucune mention de tant de mal
heureux que vos exactions ont conduit de Ix
misre au dsespoir , & se sont trangls , tu
divites safos respicis , eos ver qui' sihi pra sujfo- '
caverunt sauces , non annumeras.
Combien s'en est-il trouv , combien s'en
trouve-t-il , qui , ayant besoin d'argent, dans
une ncessit pressante , 8c ne voulant peine
7 L' Usure dmasque
aliner leur bien , leur domaine , ont ^eu re
cours des emprunts , dont les intrts or
dinaires les ont puiss insensiblement , & qui
tant enfin obligs de rembourser le princi
pal, sont contraints dans cet puisement, d'ali
ner souvent vil prix ces mmes biens, dont ils
apprhendoicnt tant? l'alination , lors de leur
emprunt ? De-l, cs tristes ventes; ces dplo
rables enchres , qui se font si souvent en pu
blic sous les halles , agitatur hasti de prdis Jin-
gulorum , dit saint Ambroise , lio. de Toi. c. vn.&
c. vn i. De-l , la pauvret , la misre , la dsola
tion , la ruine de tant de personnes honorables
& de familles honntes , rputes riches aupa
ravant , 6 quantos miseros alina fecerunt bona , dit
encore ce S. Docteur. Spectacles attendrissans,
effets funestes des prts jour intresss , ne
vous reprfentez-vous pas de tems en tems
ns yeux ? La triste image ne s'en retrace-t-elle
pas clans les faillites inopines de ces ngo
ciant qui s'toient d'abord enrichis avee une
rapidit surprenante , & qui tombent tout--
coup dans la plus grande misre ? quanti veluti
in Jummo ditad, dit saint Basile, in rumnas maxi-
mas se conjecerum. Homil. inPsalm. xiv.
Mais ce qu'il y a de plus dplorable , c'est
que ces usures font qualifies de bienfaits c
c'actes de vertu , par ces riches avares qui font
avec complaisance rnumration de ceux
qui ils ont prt , & parle travail desquels ils
ont augment leurs revenus. S'il faut les en
croire , ils ont exerc la misricorde leur
gard, & se glorifient de leurs prts usuraires,
comme de tout autant d'actions charitables.
O aveuglement ! folie ! s'ecric ici un Pere
grec , ( Calajilas , orat. contr. fanerat. ) Quoi !
vous qui donnez pour tirer du profit , ces-
vous misricordieux; Vous, misricordieux, qui
vous nourrissez de la substance & du sang
des misrables Quoi! vous ne donnez que
 suivant ses rapports au Droit divin. 7 1
pour accrotre votre argent , en percevant le
gain des foins & des travaux d'autrui , & vous
vous flattez d'user de misricorde ! C'est comme
si vous disiez que le laboureur fait subsister la
terre , parce qu'il y seme du froment pour en
recueillir davantage. Ne rougissez-vous pas de
- donner un si beau nom une action si honteuse
& si impie ?
11 est toutefois certain , continue l'usurier ,
que je fais plaisir l'indigent , en lui prtant j
quoique ce ne soit pas fans intrt. Vous lui fai
tes plaisir , dui , mais ce plaisir vous le lui ven
dez bien chrement & au-dessus de son juste
prix le prix de ce plaisir ne peut tre qu'une
reconnoissance libre , & vous l'exigez. Vous
lui faites plaisir, nous en convenons ; mais
convenez aufl que c'est bien moins pour le
le lui faire , lui que pour vous le procurer
vous-mme. C'est un plaisir mercenaire , &
cette mercnarit est injuste , elle devient quel
quefois cruelle. Vous lui faites plaisir , d'ac-
"cord , mais le lui faites-vous de la manire que
la loi , que la nature vous l'ordonnent ? Ce
plaisir n'est-il pas de la nature de celui que
croit ressentir un homme altr qui l'on pr
sente une coupe empoisonne ? II trouve de
la satisfaction en se dsaltrant , mais cette
boisson agrable , dans le moment , lui dchire
insensiblement les entrailles 8c devance fa
mort. Vous lui faites plaisir , personne ne vous
le conteste , mais ce n'est que pour quelques
momens ; ce n'est que pour le tems que vous
le mettez en tat de sortir de sa misre , ou
de faire quelque prosir. Vous lui faites plaisir,
oui ; mais ce plaisir fugitif est enfin suivi des
douleurs les plus aigus de l'enfantement , lors
que ce terme est arriv, auquel vous arrachez
avec violence le fruit monstrueux du sein st*
rile de fa ncessit contre Tordre de la naturci
 7* V Usure dmasque
Que s'il n'est pas alors en tat de vous don
ner plus qu'il n'a reu de vous , quelles in
quitudes , quels chagrins ne lui causez-vous
pas ; vous l'obligez d'enrager ses meilleurs
effets , vous entassez intrts fur intrts, fous
prtexte que vous souffrez par le dlai du
paiement ; prtexte inadmissible lorsqu'il s'agit
d'un prt fait l'indgent & contraire la loi
de Dieu , non urgebis eum quasi exacor , nec
usuris opprimes. Exod. xxn , if.
Ce malheureux qui commence sentir son
mal, dit saint Ambroise, en gmit amrement;
il est dans de continuelles allarmes , il pense
jour & nuit l'usure qui l'accable , son cran
cier lui est toujours prsent , il s'imagine tout
moment le voir & rentendre.... L'un cherche
fa proie, l'autre cpmme une bte fauve, fuit
la prsence de son chasseur ; l'un comme un
lion , rode autour de celui qu'il veut dvorer;
l'autre comme un jeune taureau , apprhende
son choc & se couche de crainte. Celui-l
cherche tomber sur son dbiteur , comme
un pervier se jette sur un cygne ; celui-ci ,
comme une oye ou une moute, aime mieux
- se prcipiter dans l'eau & s'y enfoncer jusqu'au
fond, que de se voir saifi par les griffes de
cet escufle. Si quelqu'un frappe fa porte ,
il s'imagine que c'est son impitoyable cran
cier ; l'on chien n'aboie jamais , que son cur
ne palpite , il est tout en sueur & comme hors
d'haleine ; il ne fait de quels dtours il pourra
se servir pour l'appaiscr , ni lui demander du
tems. A peine ce dlai est- il expir , qu'il est.
poursuivi de nouveau ; il se voit consum en
frais , & enfin oblig de vendre son bien.
Tels sont les plaisirs que vous faites l'in-
digent ; telle est la misricorde que vous exer-
" cez envers eux , cruels usuriers ! Sous prtexte
de le secourir, vous l'accablcz, dit S. Chrysos-
tme >
 suivant sts rapports au Droit divin. 75
rme, & fi du porc o vous tes , vous lui tendez
la main, pour l'empeher de prir , aprs avoir
r battu de la tempte, ce n est quepourlui faire
eiTuyer un plus dangereux naufrage , travers:
des rochers & des cueils , o vous le pouflez.
Vous tes enfin des loups masqus fous la peau
de brebis par votre douceur apparente , mais
vous dvorez enfin ceux qui s'approchent de
vous.
II feroit inutile de rtorques ici les odieuses
qualifications que l'aveugle Cupidit des usu
riers donne la morale , qui proscrit ces prts
usuraires; ce four tout autant d'horribles blas
phmes qui rejaillissent fur la loi de Dieu, qui
doit les juger & ks condamner briler dans
un feii , dont les ardeurs & l'activit n'auronr
jamais de fin , ig'.r eorum non extinguitur. Leur
multitude suspendra- t-elle leurs pleurs & leurs
grincemens de dents
Mais si cela est , personne ne voudra plus
prter. Ce langage n'est pas surprenanr de la
part des avides &c insatiables usuriers. Ceux
qui veulent devenir riches , dit saint Paul (1),
tombent dans les piges du diable , qui les ten
te ; & la multitude de lers vains 3c perni
cieux dsirs les prcipite enfin dans l'abme
de la perdition. En ne secourant plus l'indigent
dans son prenant bescin, ils cesseront de violer
leur gard les loix de la justice ,mais ils trans
gresseront le prcepte de 1a charit; &rcette rrans-
grelon ne manquera pas de leur attirer cette
terrible sentence , ueinalediiinignem rernum\
tandis que l'homme qui , touch de compas-
stop pour les besoins de son prochain , lui
prte gratuitement pour le secourir , se dispose

(1) Qui volunt divins fieri , incidunt in tentatiantm , &

yi.i mergunt homines ia iiucritum. i , Corinih, vi.
' i'fcK U. G
74 L' Usure dmasque
par-l recevoir un arrt favorable du souve
rain Juge , par la possession d'un bonheur per
ptuel ; le roi Prophte en ayant mme cija
fait l'apothose , beatut homo qui mi/eretur & corn-
modat , disponet sermones suos in judicio -, quia in
ternum non commovebitur.
Que les fauteurs des prts lucratifs de com
merce fassent srieusement attention que les
usuriers , dont nous venons de parler , se ser
vent des mmes raisons , des mmes prtextes
au'eux , pour justifier leurs usures , & que c'est
ans leurs crits pernicieux qu'ils les puisent,
scandale dont ils rendront compte Dieu ;
que bien que leurs prts soient souvent leurs
emprunteurs tine occasion de faire des profits,
& de rtablir leurs affaires , ce motif ne les ex
cuse pas , & que par consquent, leur vaine
distinction en prt de consomption & en prt
d'augmentation, ne les justifie pas davantage;
que les prts intresss de commerce , de l'aveu
mme des plus habiles commerans , sont sou
vent la ruine de plusieurs & la cause des
faillites, bien que plusieurs autres y puisent
les moyens de s'enrichir , & d'lever leur
fortune ; d'o il fuit que l'on n'est pas plus
fond leur attribuer ces avantages que ces
pertes , & que le profit avenant de ces fortes de
prts, est un titre galement faux & injuste,
puisque le profit vient d'ailleurs , ainsi que la
perte , lorsqu'il y en a. Que dis-je , ces pertes
iont souvent causes par les intrts , au
lieu que ce profit a toujours l'industrie & le
travail pour causes.
Ceux qui placent leur argent intrt fur
les places de commerce , font donc aussi cou
pables d'usure que ceux qui l'exigenr de l'in-
digent & du pauvre , quoique ceux-ci soient
plus criminels , par cette circonstance aggra
vante. Les premiers ne sont-ils pas mme ga
lement criminels , puisqu'ils remettent leur ar
 suivant ses rapports au Droit divin. 7 5
gent entre les mains des courtiers, Sc que ces
proxntes , entremetteurs des usures, le con
fient souvent des marchands obrs , des
ngocians chargs de dettes , ou qui viennent
d'essuver des pertes considrables , qui les met
tent deux doigts de leur ruine ; ceux, en
un mot , qui font dans le cas d'une ncessit
Erestante , qu'ils ont foin de cacher par un de-
ors imposant , pour conserver leur crdit ? Les
prteurs ignorent leur situation en particulier ,
mais ils savent en gnral que leur argent peut
passer entre leurs mains , & font dans le des
sein d'en recevoir l'intrt de leur part, comme
de tout autre emprunteur. Ils prtent donc tous
usure au pauvre & l'indigent, dans la dispo
sition du cur , & font ausli criminels.
Article I.
Ces paroles de VEvangile, mutuum stATE , n'tant
que de conseil , relativement aux emprunteurs qui
nesont pas pauvres ou indigens ; celles quisuivent ,
nihil ind sperantes , nesont-elles pas aujjl
desimple conseil l'garddes ngocians & des riche'. ?

Semblables ces filets d'eau qui font la

> source des grands fleuves , dit l'Avocat des
usures de Lyon , ces mots , prtes fans en rien
esprer, ont produit des opinions & des com-
mentaires fans nombre. On a bien lu d'abord,
fans doute, car en fait de vrit 8c d'inter-
prtation, la premire impression est la plus
sre , le premier sens est le meilleur , & 1c
rafinemertt d'ides , fur-tout dans les choses
> positives , ne vaut rien.
Mais bientt les partis se sont forms , la
simplicit , la bonne-foi , la vracit , fonc
restes d'un ct ; la prvention , la jalousie,
la subtilit , le rigorisme , l'enthousiame &
l'excs se sont placs de l'autre. L'attaquc a
G2
 76 V Usure dmasque
eu lieu , on s'est approch avec la ferme
resolution de ne jamais cder ; la mle s'est
s> faite , la poussire s'est leve , l'air a t rem-
pli de cris & de tnbres ; & dans cette dif-
pute , comme dans la plupart des autres, on
a fini par ne plus s'entendre , & par rester
comme on toit .
Ne relevons pas ce langage affect , h m
le s'ejl faite , la poufiere s'ejl leve , l'air a t
Tirnph de cris O de tnbres ; il scroit assorti
l'histoire d'une bataille sanglante ; il est ridi
cule & fanfaron dans un commentaire de l'E-
yangile, fur un point important de la morale
chrtienne. Ce soi-disant interprte fidle de ce
texte sacr , se seroit-il flatt que cette poussire
ainsi jette aux yeux de ses lecteurs, les rendroit
aveugles , & que ces cris affreux de guerre les
tourdiroit assez pour les empcher de discer
ner de quel cot s'est rang le triomphe de la
victoire Quoiqu'il en soit , relevons ce qu'il
dit de vrai, & ce qu'il avance de faux.
Nous convenons d'abord qu'il y a eu diver
sit d'opinions parmi les saints Pres & les in
terprtes sacrs , fur le sens direct & immdiat
de ces diverses paroles , & fur tout de celles-
ci, nihil ind fierantes ; mais tous s'acorderont
toujours y reconnotre tout au moins , par
une ncessaire consquence , le prcepte de la
gratuit du prt en faveur du prochain dans
fa ncessit spirituelle ou temporelle, & la pros
cription du moindre profit en vertu du prr,
lcgard de qui que ce soit , sans aucune excep
tion ni distinction des personnes ( 0. Les anciens
hrtiques Manichens, les Calvinistes , les,
Luthriens , les faux cafuistes & les novateurs
qui n'ont pas eu honte de les adopter pour
leurs matres fur cet article , ont proauit des ofi-

(i) Y, Domin. Sot, Ub. fs , part, i , conduf. l.

 suivantses rapports au Droit divin. 77
mons O des commentaires fans nombre , contraires"
certe doctrine uniforme & commune dans
l'Eglise catholique , qui les a toujours con
damns , elle Ta fait avec une pleine connois-
sance de cause. II est donc faux que dans cette
dispute, comme dans la plupart des autres, on ait
fini par ne -plus s'entendre. Mais comme l'invaria-
bilit fut toujours le glorieux caractre de la
vrit, & que l'opinittet ne manqua jamais
d'tre k finete appanage de Terreur , l'un <k
l'autre parti a rest comme il toit. Le combat n'a
pas cependant fini , l'Eglise militante ne posera
jamais les armes, & combattra toujours les h
trodoxes avec le glaive deux rranchans de
la parole de Dieu pour la dfense de l'ancienne
doctrine.
Rien donc de plus vrai que ce <jue dit cet
auteur, on a l'un lu d'abord, fans doute, car en
jait de vrit & d'interprtation ,. la premire im-
prejjon est la plus sre, le premier sens est le meil
leur , 6* lerafnement d'ides , fur-tout dans les cho
ses positives', ne vaut rien. Nous l'adoptons
par consquent , mais l'exceptioti de ces
paroles, dans les choses positives , qui font qui
voques & mal sonantes (i) ; car la doctrine*
que nous soutenons , ainsi qu'il est prouv ci-
dessus , est celle qu'on a d'abord lu dans ces pare-
les vangliques , mutuum date , nih.il ind fpe-
rantes. Ce fut la premire impression qu'elles firent

(i) Si l'Auteur a voulu parler des choses de droit positif,

qui ne font fondes que fur une loi humaine , ecclsiasti
que ou civile , & non pas fur la loi naturel'e , ou l'ins-
tttttton divine ; ces expressions ne valent rien.
S'il a voulu dedej choses di positive , ou de la thologie
pcliiive , qui consiste dans l'intelligence de rcriture , des
'erfs, des Conciles , des Tapes, & qui est dgage des sub
tilits de la logique , & des chicanes de la controverse; son
aslertion mal nonce, mais ainsi explique , est d'une juste
rleur.
 7' L' Usure dmasque
sur l'esprit divinement clair dei Docteurs de
''Eglise & des fidles. Cette interprtation est
donc layhssre , dicte par la vrit , elle est in
faillible.
L'Avocat usuriste s'est donc plac du ct
de Terreur , de la prvention , de la jalousie , de
la subtilit , de l 'enthousiasme Cr" de excs du rigo
risme , l'gard des pauvres , ainsi que du re
lchement envers les riches , avec la fatale rso
lution de ne jamais cder ; tandis que a simplicit ,
la. bonne-soi, la vracit, sont restes de notre ct ,
fermement rsolus d'y tre inviolablement at
tachs.
Si l'Avocat d'une si mauvaise cause avoit cru
de bonne-foi qu'il s'toit rang du ct du pre-
" mier sens de la premire interprtation donne
ce texre , il auroit fans doute tch de justifier
son assertion , par quelques preuves positives,
en rapportant le sentiment des anciens inter
prtes , pour appuyer le sien. D'o vient cju'il
ne Fa pas fait ? C'est qu'il s'est vu dans l'im-
puissance de le faire , & que la simplicit, la v
racit ne l'ont pas dirig; c'est qu'il toit persuad
que lorsqu'on flatte avarice , la cupidit des
hommes, les dclamations leur font plus d'im
pression que les preuves ; & que l'autorit la
plus tranchante, c est leur convoitise ainsi flate.
O ensans des hommet , jusqu' quand aure^-vous le
cur appsanti vers la terre ? Pourquoi aime^-vous
les choses vaines , > recherchez-vous le mensonge ?
Psalm. iv. 3.
L'Auteur n'a donc recours qu' son esprit
particulier , dans l'interprtation de ce texte
de l'Evangile. Ces mots , sans en rien esprer ,
dit-il , ne signifient pas , sans en tirer aucun
intrt : s'il en et t question , le divin lgis
lateur se ft expliqu clairement , & et em
ploy l'expressibn consacre la chose , usura ;
il eut dit , prtez sans en retirer aucun intrt,
mutuum date, usuram ind non exigentes , & ce qui

C*
 suivant ses rapports au Droit divin,. 79
est plus fort , non recipientes. Mais quoi ! ces
mots nihil ind sperantes , qui suivent immdia
tement ceux-ci , mumum date , ne signifient pas.
Jans en tirer aucun intrt ? De quels autres ter
mes le divin Lgislateur auroit-il pu/e servir
pour exprimer plus clairement un prt absolu
ment dsintresse , qu'en excluant par ses ex
pressions , non-seulement l'exaction & la rcep
tion , mais encore ( ce gui est lien plus fort) jus
qu' ['esprance d'en percevoir la moindre
chose, mutuum date, nihil indsperantes. Etoit-il
ncessaire de substituer le mot usuram celui de
nihil ? Le seul prt tant le sige de l'usure , &
l'usure consistant exigerquelque chose en vertu
du prt ; exprimer le prt , & exclure l'esprance
d'en rien recevoir, n est-ce pas exprimer l'usure?
N'est-ce pas exclure tout intrt en vertu du
prt, Sc condamner clairement l'usure ? Prtes
sans en rien esprer ; quoi de plus expressif & de
plus nergique Ce terme ngatif nihil, est des
tructif de toute chose, tant du tout impossible
qu'il y ait quelque chose au- dessus ou au-dessous
du rin ou du nant. En disant , prtes sans en
rien esprer, il dit donc encore plus que s'il et
dit , prte? sans en recevoir l'usure ou l'intrt.
L'usuriste est donc dans Terreur , lorsqu'il dit
qu'il n'est point queslion-l du prt intrt ,
& que ce n'est pas l'usure que Jsus-Christ avoit
pour objet. N'est- il pas question ici du prt d
sintress , puisqu'il s'y agit du prt qui est
gratuit de fa nature , & que ce divin Sauveur
avoit dja dit , volenti mutuari te , ne averteris?
N'avoir il pas la proscription de l'usure pour
objet , puisqu'il se proposoit d'tablir cet gard,
une loi plus parfaite que celle de Mose Car
cette loi se bornoit dfendre de recevoir plus
u'on n'avoit donn en prtant , ce qui regar*
oit littralement l'aHon extriure , & Jsus-
Christ y dfend jusqu' l'ihtention & l'esp
G 4
 So V Usure dmasque
rance d recevoir en verra du prt. Cette loi
dfendoit feulement l'usure, suivant la lettre
1 gard du confrre, du concitoyen & de l'ami ,
l'exclusion des autres ; Sc ce lgislateur de la
loi nouvelle , la dfend fans aucune exception,
ni limitation , ainsi que nous lavons observ ci-
dessus ; & suivant la version des favans , men
tionnes dans Matthieu Polus , il avoit dja dit,
dans le mme chapitre , v. jo , n'exiges point l'u-
Jur- de celui d qui vous, prtes.
Cette expression , fans en rien esprer , pour
suit notre auteur , signifie bien clairement ,
sans esprer que celui qui emprunte de vous , vous
prte son tour. Cela se rapporte en effet aux
versets prcdens , si vous ne faites du bien qu'd
ceux qui vous en font ; Ji vous ne prtes qui
ceux ae qui vous efpre\ de recevoir , d'emprunter
votre tour , quel gr vous en faura-t-on ? il ajoute
ensuite , prtes donc fans en rien esprer. II est
clair , suivant la lettre , & suivant l'esprit du
texte , qu'il ne s'agit pas d'intrt , mais de
prt rciproque , c est beaucoup , c'est tout.
11 est clair au contraire en adoptant mme
cette explication , que suivant la lettre &
l'esprit de ce texte , il s'y agit du prt in- x
tiret , & d'un pareil prt fait principalement
des personnes riches. Car il fuit i.dc cette
explication, que le prt doit tre gratuit Sc
dsintress jusqu'au point que celui qui le
fait , n'en attende aucun retour , pas mme
un pareil service , si dans la fuite , il prou-
voit le mme besoin. Le prt duquel Jesus-
Christ , dir de ne rien esprer , exclut donc
plus forte raison , l'exaction & la rception
de tout intrt , de tout profit , quelque mo
dr , quelque modique qu'il puisse ctre (1).

(i) C'est la conL'ij'engi qu'en tire le savant Dominique

Soto , Uld cvangtlia salmis, dit-il , Jbminisirai-rim argK-
 suivant ses rapports au Droit divin. 1 1
Ce n'est donc pas seulement beaucoup , que
d'exclure par ces mots , l'esprance du prt
rciproque; c'est tout. 11 suit, i". que comme
les riches ne prtent pas aux pauvres , en
vue d'en recevoir la pareille , ces paroles ,
mutuum date , nihil ini sperantes , tmt princi
palement pour objet les personnes riches qu
prtent des riches , des ngoians , la
charge d'en recevoir rciproquement le mme
service lorsqu'ils le demanderont leur tour.
J'ajoute qu'il ne s'agit pas seulement dans
les paroles allgues , en explication de celles-
ci , mutuum date >c. de prt rciproque ,
quant l'office du prt , mais du prt rci
proque avec usure , quant au bnfice de
I'usure, expressment stipul en prtant. Car J.C.
Si vous ne prtez qu' ceux de qui
vous esprez de recevoir , d'emprunter ivotre tour,
mais simplement , de ceux de qui vous espre^
de recevoir .- or , recevoir est un verbe passif ,
qui signifie le sujet qui reoit l'effet de l'ac-
tion d'autrui , & qui par consquent sous-
entend ncessairement quelque chose -, 8c il fait
asiez voir , que l'y recevoir , ne se rapporte
pas un semblable prt , mais un profit
exig en vertu du prt , en ajoutant , car les
pcheurs prtent usure aux pcheurs , pour
en recevoir choses gales , nam peccatores
peccatorihus fnerantur ut recpiant eejuaim, c'est-
-dirc' les usures qui galent les choses prtes.
Pour comprendre cette signification de l'y
qualia dans cet endroit , il faut observer
trois choses, i. Le dponent fceneranrur , qui
plus communment , ainsi que l'obscrvent

tnento , ptr locum d majori ; ntmp quoi J Chrifius consofot,

ut usque gratuitum ionum fptrarmu ai hominibus , , quoi lcti
pojsunc rependtrt ; dfortiori censequitur , atque tx/tlendum
tfle prejsum vfiis , quoi ju, itia vetat. Lb. vi, ait. i. concl, i.
 L' Usure dmasque
les docteurs , signifie prter usure , & qui a
toujours cette signification , lorsqu'il est die
des pcheurs , qui ne craignent pas de violer
la loi de Dieu qui la dfend. 1. Que par lc
mor de pcheurs , l'vangile dsigne ordinai
rement les publicains , parce que ls scribes ,
les pharisiens & le commun des juifs , les
rputoit & les appelloit pcheurs. Zache
chef des publicains , est qualifi par rout le
peuple d homme pcheur : omnss murmurabant
dicentes , quoi ai hominem peccatorem divertijfet.
Luc. xix. 7. Les mmes que saint Luc
appelle pcheurs dans les versets ji & }J du
chap. vi , saint Matthieu les nomme publi
cains , v. 46 j chap. v , & paens dans le ver
set 47 , non - ni publicani , non - ni erhnici hoc
faciunt ? (1) & saint Justin dans fa seconde
apologie , rend ainsi le verset $4 chap. vi ,
mutuo dabitis his ,
quibus vos recepturos speratis , quii nov facitis f
faciunt hoc & publicani. Enfin les qualifications
de publicains & de pcheurs , toient comme
confondues , quare cum publicanis, & peccatoribus
maniucat & bibit magijler vefler. '
Or les publicains , qui toient les fermiers
des impts des romains , toient commun
ment rputs gens de mauvaises murs , in
justes , & usuriers publics -, c'est dans cette
persuasion , que le pharisien superbe , disoit
en lui-mme , en priant dans le temple : je
ne fuis pas1, grce Dieu , comme le reste
des hommes , voleurs , injustes , adultres-,
comme Test aussi ce publicain : Si le Sauveur
a dit que celui qui n coute pas l'glise , doit
tre regard comme un paen & un publi
cain , ou comme un pcheur public. Pour
quoi cela ? C'est que les publicains qui alors
(1 ) Luc de Bourges observe sur ce verset , que plusieurs ver
sions latines au lieu d'ethnies , portent publicani.
 suivant ses rapports au Droit divin. 8 $
toient juifs , exeroient un emploi que les
seuls romains , qui toient gentils , avoient ci-
devant exerc ; oc qu'ils transgressoient publi
quement la loi tant morale que civile , qui leur
dfendoit l'usure , ne voulant pas couter la-
dessvas les docteurs de la loi , ni suivre ren
seignement de la synagogue. J'ai dit que les
publicains d'alors toient juifs , c'est ce qui
parot par les publicains qui alloient recevoir le
baptme de aint Jean ; par celui qui alloit
prier dans le temple ; par saint Matthieu ,
capharnate de naissance , qui toit publicain ,
avant sa conversion ; & mme par Zache chef
des publicains Jricho , que bien des in
terprtes , croient avoir t juif....
C'roint vraisemblablement les ban-
3uiers , qui fahoient l'usure sous; le nom
e change ,1 vraisemblablement appells pour
cela publicains ou pcheurs publics. Car la-
banque & l'usure sont deux surs , die
Richeler , & tous les banquiers font usuriers ,
uoique les usuriers , ne soient pas; banquiers.
!'cst en consquence que le matre de la
parabole , qualifi par son serviteur n
gligent , d'homme severe ou injuste , qui
exigeoit ce qu'il n'avoit point donn , comme font
les usuriers , lui dit , pourquoi donc n'a-tu pas
mis mon argent d la banque , afin qu' mon re
tour je le retiraf avec l'usure? Luc. xix. ij.
I". Que l'usure qu'exigeoient les publicains ,
soumis la modration des loix romaines ,
toit la cenrsime , ou le centime denier par
mois , ce qui rvenoit au douze pour cent
{>ar anne. Cette usure galoit par consquent
e principal dans le cours de cent mois >
c'est--dire de huit ans & quatre mois. Cen
tesima , dit Dumoulin , continet prcise fc> adee-
quat certos menses aquales" , id est centum ; est-
que quolibet mense , centesima pars sortis , & fie
in centum menstbus , siv in oo annis- & quatuor
 84 VUsure dmasque
merisilu , sortem quat. (i ; &c Suivant le texte
de la loi usura c. de usuris , il n'toit pas
permis d'exiger l'usure , lorsque les intrts
avoient gal la foraine principale ; de forte
que quand par le laps du temps les usures
avoient gale le capital , elles cessoient aussi
tt de courir , soit qu'elles eussent t payes
ou non , comme l'obscrve encore Dumoulin
dans l'endroit cit , n. 47 ; & que si de fait
le paiement en toit continu , tout ce qui
eroit pay par la fuite , toit imput fur le
fort , de forte que lorsque le total avoit
gal la somme principale , le dbiteur toic
dlivr de jure , tant des usures que du capi
tal , ainsi qu'il appert par la loi usuree , Sc
par tout le code de usuris.
C etoir donc en quoi consistoient les usures
gaks , Sc ce qui en fait d'intrts exigs du
prt , toit appelle <zqua.Ua- , parce que ces
usures aprs le laps d'un certain temps ga-
loient le fort principal , & que cette galit
en toit la fin (i). C'est ainsi que les an
ciennes loix omaines avoient modr les
usures , en en assignant le terme , > / se erat
injgnis , > magna, infenoremoderatio, dit le mme
jurisconsulte. C'est comme si le divin matre
avoit dit , pecca:ores peccacoribus mutuant , ut
recip'unt snora sorti qualia , l'y sxnora tant
fous entendu , & dja comme exprim dans
l'y scenerantur , V;s pcheurs prtent aux p
cheurs pour en recevoir les usures jusqu'
l'galit du capital ; & c'est ce qui fait qu on
ne leur en sait aucun gr. S vous en faites
de mme, en prtant ceux dont vous at-

(i) Traft. contracl. usur. lgal, n. $i c f 3.

(s) Par- l l'usurier recevoit en incrc le double de la somme
prte ; c'est ce qui faisoic dire i S. Ambroise , quii durius
paji Lt iet picuniam tuim, t> ipse duplex exiet.
 suivant ses rapports au Droit divin. 8 j
tendez de recevoir des uvres , gales au
fort , en quoi consiste votre bienfait ? quel
gr vous en saura-t-on ? vous faites en cela ce
que font les pcheurs , les publicains , les usu
riers. Faites donc du bien d'une faon qui
vous distingue , & pour cet effe\ : prtez
fans en rien esprer de ce bienfait , sans en
attendre d'autre rcompense , que celle que
Dieu a promis dans le ciel aux fidles observa
teurs de fa loi , benefacite , O mutuum date , nihil
in sperantsS , 0" erit merces veftra multa.
Ces paroles sacres , contiennent donc une
dfense formelle , par un prcepte ngatif
de prter usure ; oc c'est ainsi que saint J
rme, ce grand interprte des livres saints les
a entendus , in propheta , dit-il , fur. Ezchiel,
ufura prohibetur. rorro in evangelo , vrtus aug-
mentum ejl , pi<zcipieme Domino , faneramni hit
quibus non speratis recipere. k II ne s'agit pas
ici d'un prt rciproque , ou d'un prt pour
recevoir un autre prt , mais de l'usure qui
consiste recevoir plus qu'on n'a dcnne ,
souvent ce saint docteur ,
qui est dfendu l'gard de tout fans excep
tion , ab omnibus , & qui par consquent ne
doit pas tre restreint aux seuls pauvres. II
n'y est pas non plus question d'un simple
conseil , mais d'un prcepte , pracipiente Do
mino , & c'est ainsi que l'glise l'a toujours
cru & enseign , comme il sera bientt
prouv.
L'explication que nous venons jie donner ,
M. Bossuet la donne dans son trait de l'usure ,
iy. proposition , o il dit j'entens par choses
gales , non le principal , mais le profit qu'on
prtend tirer de son prt ; l'intention de l'u-
surier n'tant pas feulement de recevoir son
Erincipal , mais de l'augmenter & de le dou-
ler. Car les loix romaines qui permettoient
 86 IfUsure dmasque
Fusiire la bornoient au double du capital ,
& dfendoient de la continuer , quand par
la suite du temps , elle l'avoit gal. C'est ce
que dfend ici notre Seigneur : les pcheurs ,
dit-il , prtent ainsi aux pcheurs , c'esl--dire
les publicains aux publicains , ls gentils aux
gentils. Mais je ne veux pas que mes disciples ,
prtent de la forte , ni qu'ils fassent de tels
f)rofits ; & la fuite fait bien parotr.e que c'est
son intention : prtes, dit-il , resprant rien
de l. C'est--dire , manifestement , renonant
au profit que votre prtvous pourroitproduire
selon les loix ordinaires.
Linterprtation de ce texte adopt par
l'avocat de Lyon , ne pourroit donc tre ad
mise , que dans ce sens , que les pcheurs pr
tent d'autres pcheurs , & les publicains
d'autres publicains , usuriers comme eux , la
charge du rciproque , ou d'en recevoir le
mme service avec un intrt gal, sans au
cune augmentation. Et c'est eh effet ce que
pratiquent souvent les ngocians , & les usu
riers entre eux. L'auteur du faux dpt, dit
pag. f 3 , que tous les thologiens & les ca-
nonistes , improuvent la pratique de la bourse
d'Anvers , o par la permission de l'empereur
Charles V , les^ marchands s'entreprtent de
l'argent intrt suivant le cours de la place
6. j, 8 , jusqu' iz pour cent , & la con
damnent comme une usure trs formelle, (i)
Les pcheurs & les publicains , se seroient
donc prts- rciproquement de la mme
forte ; n'y ayant en effet aucune apparence
que des gens de cette espece , eussent prt

(i) Charles V, n permettant la stipulation de l'intrr ,

entre ngocians , supposoit qu'ils toient dans un cas d'in
demnit ;& les Thologiens, en les condamnant, luppobens
le contraire.
 suivant ses rapports au Droit divin. 87
sans intrt , 8c qu'ils se fussent contenrs
d'un pareil service dans le besoin. Les choses
gales qualia qu'ils exigeoient en vertu du
prqt , auroient donc re des intrts gaux ,
ou des usures rciproques ; ou comme disent
d'autres interprtes , des inttrs gaux au
f>rofk qu'ils auroient Fait de l'argent prt , s'ils
'avoient eux mmes ngoci; galit qui toit
rgle par le commerce , ou par l'usage. Pec-
catores id est avari qui lucrari intenaunt , fnerantur;
hoc est ad fnus feu ad usuras accommodant ut
recipiant ultra sortem qualia illis amnis &* tem-
poribus , in quce rojstnt commutare intrim pecunias
suas. Non enim contenti sunt , ut recipiant qualia.
sorti : ' sed potius qualia his in qu intrim per
lucrum illicitum , pojjent suas pecunias commu
tare : ila enim reputant qualia. Si autem nihl
prter sortem recipiant , reputant se damnisicatos. Ira
Albertus magnus in evangel. S. Luc. c. vi.
tome x. Et quand mme ils n'aurient'
prt qu' la charge d'un prt rciproque ,
comme l'ont pens plufieurs docteurs k in
terprtes ortodoxes , notre Sauveur exigeant
que le prt soit tellement gratuit , qu'il exclue
jusqu' Tesprance d'un pareil prt ; il en a
>ar consquent exclu tout intrt , ainsi que
e concluent ces mmes docteurs , de l'opi-
nion desquels l'usuriste abuse manifeste
ment.
Ces paroles , nihl ind sperantes , renferment
donc un prcepte , & non pas seulement un
conseil , comme le prtend cet auteur , pag.
J27. Car si ce n'etoit l qu'un conseil , lors
qu'on ne prte pas des gens rduits l'au-
mne, lorsqu'on prte^ ceux qui ont du bien ,
qui sontj aiss , & mme riches : Jsus-Christ ,
auroir donc aboli , & entirement dtruit la
loi de Mose , qui dfend l'usure de frre
frre , d'Israhte Isralite , sans distinction
de pauvre & de riche , c'est--dire , cette mme
 88 L'Usure dmasque
loi , qu'il est venu confirmer , & perfection
ner , selon la dclaration qu'il en a fait lui-
rrme , avant d'entrer dans le dtail des arti
cles , dont il propose de mme suite la confir
mation & la perfection , parmi lesquels , se
trouve nonc celui du prt totalement gratuit.
Or pourroir-on l'avancer sans faire tomber ce
divin Sauveur en conrradiction , (k fans le d
mentir par un blasphme ? ces paroles , n'es
pre? rien du prt , font donc de prcepte ,
puisque par elles , notre Seigneur confirme
la loi qui dfendoit l'usure de'rere frre, &c
ue tous les hommes font frres par la nature
: par la grce. En confirmant cette loi , il la
dclare donc bonne & juste , & veut qu'elle
subsiste , puisque la confirmation d'une loi sup
pose ncessairement que le lgislateur veut
qu'elle existe comme auparavant, & lui donne un
nouveau dgr de force. En la perfectionnant
il l'acheve , la rend meilleure 6c plus accom
plie , il en retranche les dfauts , & y ajoute
xe qui lui manquoit , eu gard li'im-
perfection du peuple charnel qui Ile suc
d'abord donne.
Dira-t-on que la perfection ajoute dans
l'vangile , la loi du prt , n'est que de
conseil & non pas de prcepte ? La supposi
tion pourroit bien tomber sur certaines cir
constances , dont il fera parldans la fuite, mais
elle ne peut jamais tomber ici fur la substance
du prcepte du prt , ni sur la substance de
la dfense de l'usure : autrement Jsus-Christ
n'en auroit pas confirm la loi ; loin de l'ac-
complir & de la perfectionner , il l'auroit d
truite , & alors comment vrifier & justifier
ses paroles , ne pense? pas que je fois venu d
truire la loi &les prophtes. Je nefuis pasvenupour es
dtruire , mais peur les accomplir ? Comment
auroit- il perfectionn cette loi de l'amour
du prochain , en la rduisant - un simple
conseil,
 suivant ses rapports au Droit divin. 89
conseil , de prcepte qu'elle toit auparavant ?
ne l'auroit-il pas abroge & dtruite ? car ds-
lors qu'il n'y a plus de prcepte , il n'y a plus
de loi , puisqu'il n'y a point de vritable loi , si
elle n'oblige pas. Est-ce perfectionner un pr
cepte, que del'abolir? ilseroit alors trs ais
de perfectionner routes sortes de loix , &
d'ouvrages ; il n'y auroit qu' les dtruire.
Dans certe hypothse qui rvolte le bon sens ,
l'ancienne loi , qui drendoit l'usure par un
prcepte ngatif , auroit donc t plus par
faire que la loi nouvelle , qui eut laife la
libert de la commettre impunment ; & la
justice du juif , suprieure celle du chr
tien? Car eomm un conseil de perfection ,
n'est gueres suivi que par un petit nombre
d'ames choisies , la multitude l'cut regard
comme une simple exhortation , un dsin
tressement plus qu'humain. Les chrtiens
auroient t usuriers fans cesser d'tre
justes, tandis que les Juifs ceffpient d'tre
justes , ds lors qu'ils toient usuriers. L'hypo-
these ne sauroit donc tre admise , sans ren
verser l'vangile, ce Uvre , que rincrdulitmme
refiele , O quifortel'empreinte de la divinit de son
auteur. II faut donc convenir que l'homme-
Dieu en accomplissant & perfectionnant la
loi concernant le prt & l'usure , en a per
fectionn le prcepte , en lui donnant plus
d'tendue , en en relevant les motifs & que
les conseils qu'il y a ajouts , supposent tou
jours ce prcepte divin , qu'il a confirm. II
faut donc l'cout'er & lui obir , au lieu de
prter l'oreille des novateurs arrogans, des
faux prophtes.
Le Seigneur votre Dieu , dit Mose au peu
ple d'Isral, Deuter. xvtih en lui prdisant la
venue du Christ , vous suscitera un prophte
de votre nation, & de vos frres , comruc
Tome II, ' H
9o L' Usure dmasque
moi : vous 1 couterez ; je mettrai mes paroles
dans fa bouche , dit le Seigneur , & il leur
annoncera mes commandemens. Quiconque
n'coutera pas ses paroles profres en mon
nom , j'en ferai moi-mme le vengeur; & le
prophte , qui dprav par son arrogance ,
annoncera comme de ma part , ce que je ne
lui ai pas ordonn de dire , fera retranche de
mon peuple.
. Premier.
ObjeSlion.
Aprs avoir dit que ces mots , sans en rien es
prer , ne se rapportent pas moins aime\ vos
ennemis, & &faites du bien , qu', prtes ; l'auteur
que nous pluchons , ajoute que c'est l un
conseil , & non pas un prcepte ; & la preuve
qu'il en donne , c'est que Jsus-Christ dit plus,
haut : bnissez ceux qui vous maudissent , priez
pour ceux qui vous calomnient... Si quelqu'un
vous frappe r une joue , tendez lui 1 autre
Si quelqu un vous arrache votre habit, ne lur
empchez pas de prendre votre veste.... Si quel
qu'un prend votre bien, ne le redemandez pas.
Sonr-ce l des prceptes? je le demande fans,
commentaire. II est clair que ce font les con
seils d'une ardente charit Pourquoi donc
au milieu de ces conseils d'une charit plu*
qu'humaine , en prendre un seul pour en raire
un prcepte ? Pourquoi dfigurer & tourner
son gr l'efprit & la lettre du divin auteur?
Est-ce la main de l'horame y ajouter ? Les.
premiers chrtiens trembloient la vue des de
voirs tendus qu'ils y trouvoient ; c nous , fai
bles & pervers , nous augmenterions ainsi la
somme des principes divins
 suivant ses rapports au Droit divin, j

Rponse O Rfutation , o. Von confirme que ces

paroles, nihil inde sperantes , contiennent
un prcepte.
Pourquoi donc, homme foible & pervers,
attentes-tu de diminuer la somme de ces divins
prceptes? Pourquoi dfigures-tu , & tournes-tu
ton gr , l'esprit & la lettre du divin Matre l
Si ce n'est pas l'homme y ajouter , est-ce
ta main prophane y retrancher? Pourquoi
les premiers chrtiens trembloient - ils la vue des
devoirs tendus qu'ils trouvaient dans l'Evangile , sinon
parce qu'ils regardoient comme tout autant de
prceptes , ces mmes articles que tu places au-
dacieusementde ton autorit prive au nombre
des conseils ? Or , on a bien lu d'abordfans doute ;
car, en fait de vrit & d'interprtation, lapremiere
impression efl la plussre , le premier sens ejl le meilm
leur , f le rafnement d'idesfur-tout dans les choses
positives (qui doivent tre dcides: par la tra-.
dition & i'autorit de TEglise) , ne vaut rien. Te
voil donc dja jug de ta propre bouche & par
les mmes principes que t'arrache la vrit,
malgr tes efforts pour la combattre.
Mais, qu'ai-je dit? non-feulement cet homme
diminue laJbmme des prceptes de notre divin
matre , il les retranche tous , puisqu'il n'en
reconnoitpas un seul, parmi les articles dont
le Sauveur fait le dtail , & qui reoivent quant
la substance l'application de ce qu'il venoit
de dire , qu'il toit venu pour accomplir la
loi & les Prophtes.s Pourquoi , dit-il, au milieu
de ces conseils , en prendre un seul pour en faire un
prcepte"1. II suppose donc que cette grande rgle
du droit naturel, qui fait nombre parmi ce
articles , agijfe^ envers les autres comme vous vou-
drie\ qu'ils agissent envers vous , Luc. vi , i , n'est
que de conseil , c qu'on est libre de la uivrc
H z
fi L' Usure dmasque
ou de la rejetrer, quoique le mme Sauveur
nous assure que c'est en quoi consiste aussi la loi
& les Prophtes heec est enim lex {> Prophetct ?
Matth. Y' r*-, Que ne voyoit-il dans cctrc
maxime , qui , tantt n'est que de conseil , &
tantt de prcepte dans la pratique , Implica
tion & la modration des articles qui la pr
cdent & qui la suivent dans l'Evangik ?
Car ces paroles : aime\ vos ennemis , faites-leur
du bien, O prtes fans rien esprer au-del , font
tout autant de prceptes en gnral , comme
ctant des branches du grand prcepte de la cha
rit v vous aimere\ Dieu, de tout votre cur, &" votre
prochain comme vous-mme; C nanmoins elles
ne font certains gards que des conseils. Aime%
vos ennemis , c'est un prcepte , ainsi que l'Eglise
la toujours cru & enseign , ab initio ; & cc
prcepte est le mme que celui du Dcalogue
diliges proximum tuum , puisque nos ennemis ne
ceslent pas d'tre notre prochain ; qu'ils font
nos frres par la communion de la mme na-
rure , (i) oc par leur aptitude la mme ba
titude cleste , & que nous devons les aimer
en Dieu & pour Dieu ; or ce motif surnaturel
doit jetter un voile fur tout ce qui les rend in
dignes de notre dilection , comme il drobe
ros yeux les dfauts, les vices des aurres p
cheurs que la charit nous ordonne galement
d'aimer en gnral par le mme motif, &sie
dikio inimicorum, dit S. Thomas, est de neces-
Jitate charitatis , utscilicet aliquis diligens Deum >
proximum, ab ill generalkate ddetionis proximi ,
inimicos suos non excluiat* S. Jrme plce ces
paroles , diligite inimicos vejlros , parmi ls corn-
mandemens de Dieu. Commentar. in cap. v >
Matth. tom. I.
(?) Mjmfjlum efi uoi cum dicititr : dilijes proximusi
runin ^omnem hominimjiroximiim t t rtputandum , St AuguiL ,
lif>. i , de- Poctr, Glirist 3^> ys ,. Km. su*
 suivant ses rapports au Droit divin. 9f
Mais comme le prcepte de la dilection du
prochain, n'exige pas que nous aimions chaque
nomme en particulier par un acte spcial de
dilection ; & qu' cet gard il suffit d'tre dis
pos produire cet acte intrieur envers tel
ou tel individu dans la ncessit, c'est--dire,
lorsqu'il se trouve dans quelque besoin spiri
tuel ou temporel , ou que cerrains mouvemens
de haine ou d'aversion s'lvent dans le cur ,
il en est de mme par rpport nos ennemis.
Hors les cas de ncessit , ce n'est qu'un con
seil qui appartient la perfection de la charit ,
est tameh de necejjitate charitatis, ajoute S Thomas ,
jecundm prparationem animi , utscilicet homo ha-
beat animum prteparatum , ad hoc quoi inJingulari
inimicum diligeret , Ji ncessitas occurreret. Abf-
que articula necejjitati , hac pernet adperfeftonem
charitatis. 1.1, qu. xxv, art. 8 , in c.
II faut dire la mme chose des effets & des
signes extrieurs de cette dilection intrieure ,
c'est--dire, des bienfaits, benefacite. Comme
on n'est pas tenu d'avoir avec ses ennemis des
liaisons particulires, on n'est pas non plus
oblig de leur en donner des marques par des
services & des bienfaits particuliers , ce n'est
l qu'un conseil. Mais il faut les rendre par-
ticipans des bienfaits communs , & remplir
leur gard les devoirs ordinaires de la socit.
Les exclure de la prire commune ou d'un bien
fait dont on gratifieroit quelque communaut
dont ils seroient membres ; leur refuser le salut
accoutum , &c. ce seroit violer le prcepte de
la charit ; 8c c'est dans ce sens qu'on doit en
tendre ces paroles , faites du bien d ceux qui vous
hassent, & j>rie\ pour ceux qui vous perscutent O
calomnient. Ce prcepte comprend meme l'obli-
gation d'tre disposes leur faire du bien ,
leur rendre des services particuliers dans la n
cessit ; & de les secourir en effet dans leurs
besoins , suivant ces paroles du sage , Ji votre
 94 V Usure dmasque
ennemi a. faim , donnez-lui manger ; s'il a soft
donnez-lui hoire, Prov.xxiv. Telle est encore
la doctrine de S. Thomas c'est celle de toute
l'Eglise (i).
Puis donc, que comme en convient l'uu-
risle , ces mots , fans en rien esprer , ne se rap
portent pas moins, aime\ vos ennemis , &
faites du bien qu' prtes ; ces mots ainsi gn
raliss peuvent -ils perdre quelque chose du
sens que leur donnent les doteurs orthodoxes
Ne sensuit-il pas que ces mors mutuvm date,
prtez , renferment en gnral un prcepte af
firmatif qui, comme les prceptes d'aimer ses
ennemis , & de leur faire du bien , n'oblige pas
toujours, & l'gard de tous fans distinction ,
mais seulement dans la disposition du cur, 6c
dans les cas particuliers ou le prochain se trou-
veroit dans une ncessit pressante ; & que ces
mots , fans en rien esprer , prsentent un pr
cepte ngatif qui dfend toujours & en touc
temps , ainsi qu' l'gard de chacun , riche ou
pauvre , d'exiger quelque chose au-dessus du
prt, ou de violer l'galir en recevant plus
au'on n'a donn contre les rgles de la justice ,
e mme que le prcepte affirmatif, d'aimerses
ennemis, & de leur faire du bien, renferme
la dfense absolue d'en avoir de la haine , de
s'en venger , de leur nuire & de leur faire tort
fous quelque prtexte que ce soit ?
C'est pour teindre tout sentiment de ven
geance , & pour conserver en nous la charit T
|ui est un bien prfrable tous ceux de la
ortune , que le Sauveur ajoute , si quelqu'un
vousfrappefur unejoue, tende^lui l'autre ; fi quelqu'un
vous enlevevotre habit, donne-lui encore lemanteau*
C'est - - dire , ne vous vengez pas , & soyez
dispos recevoir une seconde injure plutt
(D V. hi Principes fur VUfitrt de M. l'Abb 4e la Porte
lom. i , pag. iS7.
 suivant ses rapports au Droit divin. 9 j
que de tirer vengeance de la premire. Soyez
prt d'abandonner vos biens temporels au ra
visseur qui voudroit vous en dpouiller , plutt
que de perdre la charit en voulant les con
server ou les rclamer. Ce ne font donc ici que
des conseils en gnral , mais ils sont des pr
ceptes dans la disposition du cur , ces
conseils sont une extension de ces paroles ,
diligite immicos vejlros, benefacite his quioderuntvos.
On peut juger par ces principes tablis &
reus par les interprtes sacrs & tous les Tho
logiens, combien le novateur est loign de la
lettre & 'de l'esprit de l'vangile. U demande
artificieusement, fi parce qu'il n aura pas bni, ou
dit du bien de ceux qui le maudijjent , ou qui en
disent du malj s'il n'aura sas pri pour ceux qui
le calomnient , ni tendu l'autre joue celui qui lui
donne un fouflet , il sera coupable , & livr aux
flammes ternelles ? c'est dans la -juste appli
cation de ces principes qu'il trouvera la r
ponse ces questions captieuses, eny voyant
dans quel sens la doctrine de Jsus-Christ fur
ces articles , est de prcepte , & dans quel sens
elle n'est qu'un conseil de petsection. Mais quand
mme ces articles ne prscnteroient que des
conseils d'une ardentecharit , s'ensuivroit-il
qu'il en est de mme des autres articles de
l'vangile cette consquence n'est digne que
d'un paralogiste. N'est-il pas prouv que ces-
paroles , aime\ vos ennemis , & faites-leur au bien ,
sont de prcepte , & non pas de simpe conseil :
l en est donc de mme .de ces atres qui
suivent , prtes fans rien esprer de-l , puisque
de l'aveu mme de notre adversaire, elles se
rapportent aux premires.
Pourquoi cet auteur, qui fuit par-rout le
dialogiste entre Bayle & Pontas , 1 a-t-il aban
donn dans l'explication de ces textes de l'
vangile? car celui-ci reconnot, pag. j6, que
ces paroles, mutuum datet nihil ind sperantts ,
 fG L' Usure dmasque
renferment un prcepte l'gard du prochain
qui est dans le besoin. Cela est vident , dic-il ,
par le contexte , o il est ordonn d'aimer ses
' ennemis ; ordonn de leur prter fans nrrt ,
comme une marque fincerc de l'amour efficace
qu'on a pour eux , comme il est ordonn de
prier pour eux , & de les obliger dans les oc
casions. Et, pag. $9 , mutuum date , dit-il encore ,
ne renferme pas plus un conseil, que diligite ini-
micos vestros. Ici c'est un prcepte formel, & l
aussi. L'un ordonne l'amour des ennemis,
l'autre en ordonne la marque & l'effet. Tous
les deux font prononcs en mme temps , par
le mme Lgislateur & de la mme faon (i).
Que s'ensuit-il en bonne logique de ce com
mentaire ? c'est que ces paroles , aime\ vos
ennemis, & faites-leur du bien , renfermant en g
nral un prcepte formel , dont tous Tes
hommes riches ou pauvres font l'objet , il en
est de mme de celles-ci , prte\fans en rien esp
rer au-deld , puisqu'ellesse rapportent aux premiers,
qu'elles font prononces en mme temps par le mme
Lgislateur f> de la mme faon ; & que le com
mentateur n'a pu les restreindre aux^ seuls pau
vres , qui se trouvent dans une extrme nces
sit , ou dans une ncessir grave ou consid
rable , fans se contredire & draisonner. Pour
quoi dfigurer ainsi, tourner i son gr l' esprit & la
lettre i divin auteur ? est-ce la main de l'homme
y retrancher? La source de son erreur vient
de ce qu'il confond, l'obligation de prter avec
la dfense de prter usure , le prcepte positif
avec e ngatif; Sc qu'il prfre les prophanes
nouveauts de Terreur favorable la cupidit ,
a l'ancienne doctrine de l'Eglise , qui t a iou-
(O Le Corcur , dans fa Pratique des Sillets , pag. i j,
convient que les paroles qui prcdent ,& celles qui suivent,
e [me, prouvent qu'on doit prter sant usure ses ennemis,
jours
 suivant ses rapports au Droit divin. 57
Jours combattue comme tant la racine de tous
ies maux.
Nous en avons la preuve dans les crits deJ
SS. Pres , & dans les dcisions des conciles.
Nous avons dia remarqu que S. Justin dans
fa seconde Apologie du Christianisme , contre
le Philosophe Crescent, adresse TEmpereur
Marc-Aurele , dans le second sicle de l'Eglise ,
o la tradition des Aptres toit encore rcente,
y traduit ces paroles : les pcheurs prtent aux
pcheurs pour recevoir choses gales , par celles-
ci , publicani fneranturpublicants , & lsa par
consquent entendues des riches usuriers , qui
prtent d'autres usuriers , ce que Jsus-Christ
dfend ses disciples , ego autem dico volis.
mutuum date, nihil indjperames. Tertullien dans
son liv. iv , contre Marcion , chap. xvn ; Lac-
tance,' liv. vi, de ses institutions divines,
chap. xviii ; S. Basile dans son homlie fur le
pseaume xiv ; S. Grgoire de Nysse dans son
discours contre les usuriers ; S. Chrysostmc
dans rhomlie lvi , fur S. Matthieu , se sont
servis de ce texte vanglique > pour tablir la
gratuit du prt, & la dfense de tonte usure,
d'une manire plus parfaite dans la loi nouvelle
que dans l'ancienne. Le texte S. Jrme a
t rapport ci-dessus.
S. Ambroise dans son livre de Tobie, o il
condamne expressment toute usure, tout ce
qui se reoit au-dessus du capital, soir du pauvre ,
ou du ngociant ,^ ou du riche , expliquant
chap. xvi , ces mmes paroles de l'Evangile ,
dit : (1 ) vous avei; entendu quel efi le nom que le Sei
gneur donne celui qui prte i intrt, > d celui
qui emprunte. Les pcheurs , dit-il , prtent aux p-

(1) jAivertitis , quod nomcnfctnerator Domino acctptrit ;

uoi nomen ttam quifanori veflrofuert oilgatut. Peccarorts,
tnquit, peccatorihit fcenerantur , ut rtcipunt. Utrtpie peccttor,
tf fceneratoT , (* dbiter.
Tome II. I
 98 L' Usure dmasque
cheurs pour recevoir. L'un & l'autre est pcheur t
tant Pusurier que son emprunteur. Or ici , ce saint
Docteur ne parle certainement pas de ['emprun
teur indigent , que la ncessit fait recourir
l'usurier; mais de tout autre emprunteur, riche
ou ngociant, qui y a recours fans ncessit,
& coopre son vice -, il enseigne donc que
ces paroles, mutuum date, nihil ind sacrantes ,
condamnent tout profit, exig de l'emprunteuc
riche ou pauvre.
S. Bonaventure expliquant ce mme texte,
tom. II , cxposit. in cap. vi , S. Luc. dit : pecca-
tores peccatoribus snerantur , id. est commodant ad.
usuram ; und suBdit ut recipiant qualia , scilicet
pro servio , non solumpro debito. Quod vtit Chris-
tus his verbs : vsi mutuum dederitis d quibussperatis
recipere, scilicet recompensationem ; quai gratia est
vobis quasi diceret , nulla ; le prt usuraire tant
moins une grce ou un bienfait qu'une injustice.
S. Antonin , 2 part. tit. 1 . de usur. & Matth.
ch. vu, . 2, aprs avoir rapport le texte,
mutuum date nihil indJperantes ; cette autorit,
dit-ilj a deux parties ; la premire est, prtes.,
ce qui parot tre un conseil , par rapport
ceux qui ne sont pas dans le besoin ; la seconde
est , fans rien esprer del , c ceci est un^ pr
cepte % ce prcepte, selon ce saint Archevque ,
regarde galement ceux qui prtent aux ngo-
cians , fous le nom d'un autre contrat diffrent
du prt , contre lesquels dans son sermon con
tre les usuriers , il allgue le mme texte ,
en disant : la vrit mme qui ne peut pas
mentir , dit dans l'Evangile , date mutuum , nihil
indsperantes; Niait , c'est--dire, rien qui puisse
tre apprci au del du sort , nihilsclicet quoi
jretio stimari pajjt ultrasortem. Le vnrable Bede
assure dans son Commentaire fur le chap. vi
de saint Luc , que les saints Pres ont expliqu
ce texte de 1'usure dfendue par Jsus-Christ.
Avec quelle force & quel avantage faim Ber
 suivant ses rapports au Droit divin, y)
nardin ne se sert-il pas de ces paroles du Sau
veur , dans ses 'fermons 36, 58 & 39 , contre
l'usure ? Le Seigneur , dit-il , serm. 38 , ars. 1 ,
cap. 1 , a dfendu toute usure, par un seul mot,
en disant, prtessaris en rien esprer -, &par ces pa
roles vangliques, il a dcid & condamn tous
les c usuraires. Tl fut toujours renseigne
ment des Pres 6c des Docteurs de l'Eglise ; c'est
encore la dcision des Conciles.
Le premier Concile de Carthage , tenu par
les Evques d'Afrique vers l'an 348 , dcida
d'une voix unanime dans le canon xv , que
Tusure est clairement dfendue dans les livres
divins, & qu'tant condamne dans les laques ,
il falloit plus forte raison la condamner dans
ks clercs. Tous les vques disent : personne
n'agit sans danger, contre les Prophtes & con
tre les vangiles , univerji dixere. Nemo contra.
Prophetas, nemo centra evangelia facitjine periculo.
Ce nombre considrable d'vques clairs
avoit donc vu dans les vangiles au pluriel ,
& par consquent dans celui de saint Luc ,
ce que l'ignorance ou l'aveugle cupidit de
l'usuriste n'y voit pas. La condamnation de
toute usure, nemo contra evangeliasactsine peri
culo. La mme acclamation se trouve dans
les canons de l'glise d'Afrique , c. v. de ava-
ritia,Sc dans le second Concile d'Arles, c. xiv.
& le mme canon fur encore approuv par
le grand Concile de Carthage en 419, com-
nos de 117 vques. Le sixime Concile de
Paris , eh 810 , cire contre les usuriers, can. yi ,
ces paroles de Jsus-Christ , mutuum date , nihil
nd sptramer. N'est-ce pas ce mme texte
qu'ont fait allusion le Concile gnral de La-
tran fous Innocent II (1) , & le troisime Con
cile gnral auslide Latran fous Alexandre III,
(l) Ce Concile , tenu en m? , ctoif compose d'enviro
tilJc Prlats.
 i0 . L'Usurc dmasque ' *.
ainsi que les autres conciles rapports ailleurs ;
lorsqu'ils ont prononc, queTumre est con
damne, dans 'ancien & dans le nouveau testament ,
puisque le texte de saint Luc , prsente clai
rement cette condamnation , suivant la tradi
tion & la doctrine des saints Pres ? ce fut fans
doute dans cetteperfuafion que le pape Urbain
III, rpondant la question qui lui fut propose,
savoir , si ceux l doivent tre regards, oc con
damns comme usuriers, qui vendent plus cher
crdit , qu'ils ne feroient argent comptant ,
dit : que la dcision de pareils cas , se tire
manifestement de l'vangle de saint Luc , o
l est dit , prtes fans en rien esprer : d'o il
suit que ces sortes de personnes , font mal
cause de l'intention qu'elles ont de gagner ,
{misque toute usure , & tout ce qui excde
e principal , est dfendu dans la loi. C'est
{>ourquoi il faut les obliger efficacement dans
e tribunal des consciences , la restitution
, de ce qui a t ainsi reu. Innocent III cri
vant aux vques de France vers l'an 119$,
dit formellement , tam in novo quam in veteri
lestamento , prokibitsunt ufuret , cum veritxs ipfa.
yrcipiat ; mutuum date-, nihil ind sperantes.
Mais quoi de plus formel, que cequi fut avou
par tous les Docteurs, les Thologiens SlesEv-
Sues du cinquime Concile gnral de Latran,
: dcid de l'aveu & approbation du Con
cile par le souverain pontife Lon X le
Voici. Dominus noster, Luca evangelista testante , a-
erto nos prmcepto obstrixit, n ex dato mu*
tuo , quicquam ultra sortem sperare debeamus. Notre
Seigneur , ainsi que l'atteste Luc l'vanglistc ,
nous dfend troitement , par un prcepte
vident , de rien esprer au-del du princi
pal , que nous avons prt. -,
C'est en vain que Franois Meganeck , dans
fa dfense des rentes rachetables , pag. 3 e* ,
prtend que cette dcision ne doit se rappor
ter qu'aux prts qui se sent aux pauvres ,
 suivantses rapports au Droit divin, lot
parce que I* question agife dans le Concile
n'avoir pour objet que les Monts-de-Pit, &
par consquent , les prts de charit. Car bien
qu'il soit vrai , qu'il s'y agislbit de ces u
vres charitables , la dcision ne porte pas
moins fur tous les prts en gnral ; & Im
plication qui en fut ensuite fait aux Monts -
eTPit , qui ne futent approuvs, qu'autant
qu l'uvre ne prendroit aucun profit des
emprunteurs , n'exclut pas celle qu'on doit
en faire galement aux riches qui l'on
prte , puisque une proposition gnrale est
applicable tous & chacun. Auffi cette
proposition approuve par le concile , ne dit
pas que notre Seigneur , selon le tmoignage
de saint Luc , ait dfendu de rien esprer au
pauvre qui l'on prte , ex dato muruo 9AV-
eri , & saint Luc ne le dit pas non plus ,
mais de rien esprer du prt en gnral , ex
dato mutiw. Estil vident , dans saint Luc ,
S|ue ce prcepte prohibitif soit restreint aux
euls pauvres ? atbrto nos obftrixit prcepto.
II est vident au contraire par cet vangliste ,
qu'il s'entend tous fans distinction , de
mme que le prcepte de la dilection des
ennemis", riches ou pauvres , fidles ou in
fidles.
C'est ce qui se confirme par cet autre prin
cipe , approuv de mme par le Concile , ta.
enim ejt propria usurarum imerpretatio , guando
videlicet exusu rei qiix non germinat , nullo labore ,
nullo Jamptu , nullo periculo , lucrum ftusque
conquiri Jludetur. C'est- dire , car l'ufure con
siste proprement chercher & dsirer quel
que profit ,aou quelque fruit , d'une chose
qui d'elle-mme ne produit rien , sans y
mettre aucun travail , ni aucun frais , & fans
en prendre fur foi le pril. C'est ces traits
qu'on doit la discerner & la reconnotre. Or
13
 toi L' Usure dmasque
ce fut sur ce principe gnral que le Concilt
dcida , que notre Seigneur nous a fait un
prcepte de ne rien esprer d'une chose prte i
& ce principe est applicable , tant au prt
fait des ngocians oc des riches , qu'
ceux qui font faits aux pauvres; puisque dans les
uns comme dans les autres , on cherche un
profit d'une chose qui d'elle - mme n'en
peut produire aucun , tel qu'est l'argent , qui
ne peut fructifier , que par le travail &
l'industrie , en l'exposanr au danger du n
goce , & en en soutenant les frais. Le Con
cile a donc formellement dcid , que ces
paroles de l'vangile selon saint Luc , mutuum
date nihil ind sperantes , contiennent clairement
la dfense gnrale de rien assurer en vertu du
prt , soit des ngocians ou des riches , soit des
jndigens ou des pauvres.
Mais , oppose encore Mganeclc , ce prin
cipe n'entre pas dans la dcision du Concile,
qui ne le rapporte qu'historiquement, narratiy,
lans l'approuver conciliairement , conciliariter
O decretori. Pure chicane ! vain effort d'une
opinitret dans Terreur , malgr la dcision
de l'glise ! c'est fur ce mme principe , que
le concile a dcid , conciliariter , que ces paro
les , nihil ind sperantes , prsentent clairement
un prcepte prohibitif, eaenim est ufurarum pro
pria imerpremtio. II a donc approuv cc principe
conciliariter, autrement fa dcision quefusuriste
admet comme certaine , quoiqu'il la restreigne
fi mal--propos aux seuls pauvres, ne scroit
fonde que fur le principe dont le Concile n'au-
roit pas reconnu une certitude, & scroit parlcon-
squent incertaine. Quelle absurdit s quelle
obstination !
Cet appellant n'a sans doute recours ces
vtilleuses subtilits , que parce qu'il sent bien
que cette dcision du Concile est premptoire,
 suivant ses rapports au Droit divin, i o )
& qu'elle perce les flancs tous les patrons de
l'usure , qui comme lui , s'efforcent de la mas
quer sous le voile d'une rente rachetable des
dux cots , ou d'une socit du prt rente ,
ou d'un louage. Car sous toutes ces enveloppes
il est encore de la derniere vidence , qu ils
autorisent un profit d'une chose infrugifere
de sa nature , & qui ne peut fructifier que
par le travail & l'industrie , en l'exposant aux
prils du commerce , fans vouloir pourtant
prendre aucune peine , ni courir aucun risque
pour la faire produire : ils autorisent donc
sous ces palliations l'usure & l'injustice , con
damnes par les dcisions de l'Eglise. Se mo-
quent-jls impunment de Dieu ? CSolite errare,
eus non irrdetur. Quand est-ce qu'ils mettront
fin ce scandale Leur aveuglement est incu
rable & leur sincre retour l'Eglise dsespr,
si ouvrant les yeux , aprs les avoir fermes la
proccupation , ils ne voient pas la vanit , la
fausset de leurs prtextes dans ce principe lu
mineux , fond fur la constante tradition de
l'Eglise catholique , tusute consiste proprement d
dsirer & rechercher quelque fruit ou profit d'une
chose qui d'elle-mme n'en produit aucun ,sans aucun
travail , ni dpense , ni pril. C'est ces marques
qu'on doit la reconnotre , par-tout o elle se
trouve , & sous tous les Yoiles dont on vou-
droit la couvrir.
N'esl-il pas bien surprenant que le Docteur
Bail , qui a donn une dition des Conciles , ait
eu le front d'avancer que l'Eglise n'avoit pas
encore dclar en quoi consiste l'usure ? Son
aveuglement est inconcevable ! Et quel est ce
lui des autres dfenseurs de l'usure , qui ne
rougissent pas de prfrer l'interprtation que
l'impie Charles Dumoulin a donne de cespa>
rles de l'Evangilc , mutuum date nihil ind fpe-
rances, celle qu'en ont donn les saints Pres
Sc les Conciles ? Papon s'est dclar son dis
 i04 l' Usure dmasque
ciple cet gard ; & ee qui prouve que c'est
moins l'amour de la vrit , que l'esprit de cu
pidit qui l'y a dtermin , c'est qu'il avoue que
ente interprta!ion e Dumoulin est nouvelle ; queplu-
Jieurs l'on t trouve rude & trange, que la commune in
terprtation de cette loi divine, mutuum date, nihil
ind sperantes , l'a prise pour un prcepte gnral qui
interdit toutes les usures , & que c'est ainj que l'ont
expliqu les anciens interprtes. Le trop fameux dis
ciple de Brocdersen , M. Maffe , n'a-t-il pas
suivi en aveugle ce guide infidle , lorsquila
os assurer ( lib. i , chap. iv ) que ce texte de
l'Evangile , ne parle pas mme d l'ombre de
l'usure , & que l'expofition qu'en donnent
les Thologiens , est contraire celle des an
ciens Percs de l'Eglise ? Nous n'avons rien
ajouter la solide rfutation qu'en a fait le
P. Concina Dominicain, dans son exposition
du dogme de l'Eglise Romainesur Usure , ch. x >
du liv. i.
Finissons par cet arrt de l'assemble gn
rale du Clerg de France , tenue Melun en
: 11 saut donner ordre , y est-il dit , que per
sonne ne puijse esprer principalement , ni recevoirpar
convention autre chose que le principal des sommet
prtes ou donnes en dpt , mme un Juif, encore
que ce soient des deniers appartenans aux pupiles
' ou aux veuves ; car tous font obligs d'obir d cette
parole de notre Seigneur , prtiz sans en mw
sprer. Ces paroles sacres proscrivent donc
tout intrt de Targent prt , appell dpt d
Lyon , ft- il prt un riche ou un ngo
ciant tels que sont ordinairement les Juifs qui
n'empruntent que pour augmenter leur fortune,
par le commerce , & ft-il prt par des veuves
ou au profit des orphelins l
 suivant ses rapports au Droit divin. 10 J"

. IL /
Seconde ObjeSlion , tire de l'interprtation quejuel-
ques saints Pres ont donne .i ce texte : prtez ,
sans en rien esprer.
Pour prouver que lnterprtarion donne
ce texte ,par le commun des Thologiens ,
n'est pas conforme la doctrine des saints
Pres qui, l'ont expliqu ; nos adversaires pr-
tendentquenetre-Seigneur n'y parle nullement
de l'intrt du prt , & que tout son but est de
porter les hommes la bienfaisance, sans au
cune vue de retour ou de rcompense humaine
ou temporelle; ne mettant leur esprance qu'en
Dieu seul , qui ne manque jamais de , rcom
penser la charit qu'on exerce pour lui , l'-
gard du prochain. II nous exhorte aimer
nos ennemis, quoiqu etant nos ennemis, nous
ne puissions pas esprer d'en tre aims, leur
faire du bien , quoiqu'tant nos ennemis, nous
ne puissions pas esprer d'en recevoir de leur
part ; de leur prter , quoiqu'tant nos enne
mis , nous ne puissions pas esprer le mme
service ou un prt mutuel & rciproque (i) ;
bien diffrens en tout cela des pcheurs , qui
n'aiment que ceux qui les aiment , qui ne font
du^ bien qu' ceux qui leur en font , & qui ne
prtent que pour recevoir la pareille ; vous
vous montrerez les enfans du Trs-Haut, qui
est bienfaisant mme envers les ingrats. Telle
estl'explication & la paraphrase que" M. Maffe,
d'aprs Brocderscn, donne ces textes vang
liques , pour en infrer que nihil fierames ne
tombe pas fur mmuum date , mais seulement sur

(I) Que n'ajoutoit-il , ni mmt U capital ! Car de quoi

c'est p capable un ennemi, ingrat, insensible aux bicnii
donc on le prvient
 toS L' Usure dmasque
benesadte sans esprer aucune rcompense ,
aucun retour de celui qui reoit le bienfait.
Pour appuyer cette explication , cet Au
teur (i) rapporte ces paroles de Lactance, liv. vi,
id enm juji , id fi , id human su quod fini spetn
recipiendi seceris, dit saint Ambrois, qui nonred-
dit pecuniam , reddit grattant , du vnrable ; Bede
qui interprte nihd ind sperantes , par non in ho-
minejpem mercedisfigentes ; 8c de saint Thomas ,
qui dit l-dessus , non enim debemus mutuum dare
vtl quodeumque bonum facere propter spem hominis,
sed propter spem Del. II cire ensuite quelques tex
tes des Pres , suivant lesquels le Sauveur , par
ces paroles , nihil indi sperantes , auroit insinu
de prter , fans esprer mme le remboursement
du capital ; ce qui fait voir qu'il parle du prt fait
aux pauvres , ou de l'aumne. Ces Pres font
Tertulicn, saint Basile, saint Grgoire de Nysle,
saint Ambroise , saint Jrme. Nous en rappor
terons les textes & le vritable sens.
Rponse &* Rfutation.
Nous convenons que la fin principale de notre
Seigneur , en nous ordonnant d'aimer nos enne
mis , de leur faire du bien, & de leur prter fans
en rien esprer , c'est la charit ou l'amqur sur
naturel du prochain , que nous devons aimer
pour Dieu, & non pas par des motifs humains,
a qu cette charir veut que nous fassions du
bien , & que nous prtions en vue de la rcom
pense spirituelle , attache la pratique de la
vertu , c non pas dans l'intention Sc le dsir
d'en recevoir quelque bien tempotel. Ne l'avons-
nouspas tabli ci dessus? Nous ne pouvons donc
que souscrire avec plaisir aux textes llgus de
Tertullien, de Lactance , de saint Basile, desaint
Ambroise, du vnrable Bede, de saintThomas.

<i) Dell' impiego <U1 dinaro. Lbt i , cap. tr.

!
 suivantses rapports au Djit divin. 1 07
Mais nous nc pouvons aussi que rejetter avec
ddain , la faune consquence qu'en tirent con
tre^ la doctrine des mmes Pres, en faveur du
prt intress , Maffe, Mganek , Brodcrscn,
& les autresdisciples de Dumoulin ; consquen
ce diamtralement oppose l'esprit & la
lettre du divin Lgislateur.
II parle du prt comme d'un bienfait qui est
gratuit de sa nature , benefacite & mutuum date ;
il veut , vous en convenez, que ce bienfait soit
entirement dsintress , & qu'on n'espere au
cune reconnoissance , aucune rcompense de la
part de celui qui le reoit ; & vous ne voulez
pas convenir que par ces paroles , nihil indiff
rantes , il a proscrit tout intrt en vertu du
prt ? Et vous prtendez , qu'en ne voulant pas,
dans cet endroit de l'Evangile , que les Chr
tiens attendent aucun retour , aucune recon
noissance , aucune rcompense , aucun profit
temporel d'une chose prte , il leur permet ,
dans un autre endroit (1), non-feulement d'es
prer principalement ce retour & cette recon
noissance , mais encore de l'exiger , en vertu
du prt , Sc de stipuler un profit usuraire ,
pourvu qu'il ne soit pas excessif ? Vous oppo
sez donc la doctrine de Jesus-Christ fa propre
doctrine f Vous lui faites donc dtruire dans
un endroit ce qu'il difie dans l'autte Vous-
le mettez donc en contradiction avec lui-
mme ? Ces consquences vous font rougir !
Avouez donc votre erreur , la fausset de votre
commentaire , & reconnoissez que c'est vous
seul qui tembez en contradiction.
Vous dites que nihil indfperantes, ne tombe
Eas fur mutuum date, mais fur benefacite. Pitoya-
le vtille ! Ces mots tombent directement fur

(i) C'est, selon l'Auteur de la lettre , dans le chap. xxv;

de saint Matthieu,
 io3 h' Usure dmasque
ceux qui les prcdent immdiatement , selon
toutes les rgles ; ils se rapportent ausi bene-
facite , & par-l mme qu'ils s'y rapportent ,
ils tombent ncessairement & plomb fut
mutuum date , qui est le moyen assign de faire
du bien , Se un bienfait , une faveur , un bon
office gratuit. Vous assurez , il est vrai , que
le prt modrment inttess , n'est pas moins
une faveur faite l'ernprunteur ngociant, qui
reoit , par-l 1e moyen de rparer ses pertes,
ou de faire de nouveaux gains , & qui par
consquent paie cet intrt par un devoir de
reconnoissance , ou pour n'tre pas ingrat en
vers son bienfaiteur.
Mais n'est-ce pas ainsi que patient les usu
riers , & qu'agissent les pcheurs , dont , sui
vant l'Evangil , vous devez viter le langage
& la conduite ? en exigeant l'intrt comme
une obligation qu'irrpose la gratitude, vous
exigez donc la rcompense de vorre prt , &c
vous l'exigez comme tant d par la nature de
la chose : de sorte que vous supposez qu'il
y auroit non-seulement de l'ingratitude ne pas
payer cet intrt , mais encore de l'injustice.
Or , quoi de plus contraire la doctrine de
Jsus - Christ ? quoi de plus contradictoire
ce que vous dites vous -.mme , que ce divin
Matre s'est propos d'etablir un parfait dsin
tressement dans le,cur de ses disciples ; qu'en
ler disant, prte? sans en rien esprer , il n'a pas
mme permis qu'ils esprassent un pareil ser
vice, & qu'il a voulu qu'ils n'attendissent d'autre
rcompense de cc bienfait , que celle de Dieu
seul , sans exiger aucune reconnoissance de la
{iart des hommes? Celui qui prte itoec stipu-
ation d'un intrt , c qui ne^ prteroit pas
autrement, regarde moins le prt, comme un
moyen de faire du bien son prochain , que
deA se procurer du bien lui-mme. Peut-on
n'tre pas en dlire & avancer que ce prt est
 Ju'cvantses rapports au Droit divin. 103
dsintress & qu'il n'est fait qu'en vue de Dieu
Brocdersen n avoit-il pas le cerveau drang , ,
lorsqu'il a os dire , que notre interprtation de
ce texte, mutuum date , nihil ind sperantes, qui
est celle des saints Pres & des Conciles , non-
niji in turbato O offusceto cerebro. locum reperire
pocest ? Lib. 4 , de Usur. cap. ni , & cap. x ,
. i, n. 4.
Quant l'explication pour laquelle on cite
l'autorit de quelques Pres , elle ne doit &
ne peut pas mme tre prise la lettre ; &
quelque sens qu'on lui donne , elle ne confirme
pas moins la doctrine orthodoxe. Car , s'il est
vrai que notre Seigneur veuille qu'on prte
fans esprer mme le remboursement du capi
tal, il veut dnc , plus forte raison , qu'on
{irte sans aucun intrt. Mais ce n'est pas l
e sens littral de ces paroles , prte\sans en rien
esprer. Prtez, il ne s'agit donc pas ici d'une
donation absolue & sans retour , mais du
prt qui n'est qu'une donation pour un temps,
& qui , de fa nature , exige le remboursement
de la chose prte l'chance du terme con
venu. Sans en rien esprer ; c'est donc du
capital prt , ou du prt qu'il ne faut rien es
prer , nihil , rien , aucune sorte de profit & de
reconnoislance , ind, dela , ou en cons
quence de ce service. Ce n'est donc pas le ca
pital qu'il est dfendu d'esprer , mais l'intrt
ou le profit qui pourroit en provenir , nihil ind
sperantes.
Dire que c'est l un^ conseil qui regarde l'au-
mne & non pas le prt , ce n'est pas expliquer
le texte, c'est en changer la nature & le d-
truire. Car c'est du prt dont il s'agit , mutuum
date. C'est dans d'autres endroits que le Sauveur
parle de l'aumne (1) ; il ne conseille donc

U) Vtruntamen,quodsuper est date eleemojynam. Lus. xi, 41.

VniiteqiutostdetisfriaK.eleemefynam. tue. tu , i.
Ho L' Usure dmasque
pas dans celui-ci , de ne pas esprer la restitu
tion du capital prt. Encore moins en fait-
il la dfense ; si cela toit, qui est-ce qui vou-
droit prter ? qui est-ce qui rendroit le capital
prt ? ne seroit-ce pas autoriser la rtention ,
& en quelque forte La mauvaise foi du pcheur
dont il est dit , qu'il empruntera & ne rendra
point la somme emprunte , mutuabiturpeccator
6* non sobet ? Non , ce n'est pas le capital que
Jsus- Christ dfend d'esprer lorsqu'on prte ,
c'est le profit ou le prix 8c la rcompense de
l'usage qu'on en donne , nihil indiffrantes. Ce
profit est injuste , & rien de plus juste que la
rentre du capital prt. Si vous tes chrtien ,
dit saint Hilaire , en La personne d'un emprun
teur , je he cherche pas que vous me fassiez une
largesse de votre prt ; mais demandez du
moins le paiement de ce qui vous est d, de
forte que vous ne me dpouillez pas de ce qui
m'appartient,Ji chrijiianuses non quxro uthrgiarist
faltejn debitumjic expose nspolias.
Les anciens Pres que l'on cite , comme ayant
rapport l'esprance du capital, ces mots, ^
nihu ind sperantes , n'ont donc pas prtendu en
donner le sens littral par cette explication;
de forte qu'il ne soit jamais permis d'en esprer
le remboursement. Ils ont feulement infr de
ce texte , deux vrits morales qu'il est trs-
important de dvelopper ici. La premire ,
que la crainte de ne pas recouvrer la chose
prte , ne doit servir ni de prtexte pour ne
pas prter dans le cas o le prt est de prcepte ,
ni de titre en aucun cas pour exiger quelque
profit du prt. La seconde , que nous devons
tre dans la disposition du cur, de perdre
plutt ce que nous prtons au prochain dans
fa ncessit spirituelle ou corporelle , que de
perdre la charit son gard ; & que le cas
arrivant de la perte du capital, par rimpu*-
sance ou riniolvafeilit du dbiteur , il faut
 suivantss rapports au Droit divin, tti
lui en faire la remise pour Dieu , qui le reoit
avec promesse de, le rendre avec surcrot dans
cette vie & dans l'autre , par des biens tempo
rels & spirituels. C'est une usure mtaphorique,
trs-mritoire ; & c'est dans ce sens de mta
phore quel'Ecriture & les Pres qualifient l'au-
mne de prt usuraire , ou d'une sainte usure.
C'est ce qui va faire le sujet de deux proposi
tions incidentes.
Article II.
Premire Proposition incidente. L'intention de Jesui-
Christ dans ces paroles , nihil ind sperantes ,
est que la crainte de n'itre pas rembours du capi
tal, ne dispense pas de l'obliga.tion de prter, ni
de celle de prter fans intrt ; > tel est le
sentiment des anciens Pres de FEglifi , qui ont
enseign qu'il saut prter sans esprance de recevoir
le remboursement de l'argent prt.
Il est certain que l'argent oisif que Ton tient
bien ferm dans un coffre-fort y est en sret ,
n'tant expos qu'au danger extraordinaire d'un
incendie, ou d'une force majeure, & au pril loi
gn d'tre vol malgr toutes les prcautions. Cet
argent , en un mot, est indubitablement moins
expos dans ce coffre , que lorsque de ce coffre
on le fait passer entre les mains d'un emprun- '
teur quel qu'il soit, ft-il opulent ou rput
rel. Car , combien de personnes riches en pos
session, mais fort pauvres en bonne foi, qui
emptuntent & ne paient point leurs cranciers ?
mutuabitur peccator > non solvet. Combien de
ngocians dont la fortune parot la mieux as
sure , qui se montrent inopinment insol
vables , & font perdre leur crance en tout ou
en pattie ? Le danger de perdre en prtant est
donc inhrent & intriascque au prt , il cn est
 H2 L' Usure dmasque
insparable. C'est un danger de fait, parce qu'il
suit le fait de l'emprunt , & qu'il est toujours
fur le compte de 1 emprunteur. Les gages, les
cautions ; les hipotheques bien di
minuer ce danger , mais ils ne 'tent pas en
tirement , ces moyens mme d'assurance ont
aufli leurs dangers. La personne du dbiteur ,
tous ses biens prsens & venir, en rpondent
encore; mais le remboursement total de la
dette n'est pas assur pour cela.
Le pril est encore plus grand en gnral ,
lorsqu'on prte des ennemis , des infidles,
des pauvres ; ceux-ci eu gard leur peu
de forcune, & leurs besoins fans cesse re-
naissans ; ceux-l par rapport la disposition
de leur esprit, & leur peu de bonne foi. A
tous ces gens-l respectivement, cause de
leur impuissance , de leur mchancet , de leur
ingratitude. Or ilsuit de l que le danger plus ou
moins prochain , ou la crainte plus ou moins
probable , de n'tre pas rembours du capital ,
ne dispense pas de secourir, par le prt, le pro
chain qui est dans une ncessit pressante; puis
que ce danger tant insparable du prt, auquel
il est inhrent , le mme prcepte qui impose le
devoir de lui ptter , ordonne ncessairement
de lui donner ce secours , nonobstant cette
crainte & ce danger y comme il est vident :
autrement l'obligation & la dispense de prter,
se trouveroient toujours unies ; la dispense
dtruiroit l'obligtion , & rendroit le prcepte
absolument nul.
L'intention du divin Lgislateur ne se mon-
tre-t-elle pas clairement cet gard , dans ces
paroles : donne\ celui qui vous demande^ &*
ne vous dtourne^ joint de celui qui veut emprunter
de vous ? Et dans ces autres , ame\ vos enne
mis , faites du bien , & prhe\sans en rien esp
rer y O votre rcompense sera, grande , & vous
serei
 suivantses rapports au Droit divin. 11}
Jre les enfans du Trs-Haut , qui fait du bien
aux ingrats mmes , b aux mchant-, Matth. V- 4*
Luc. vi , 3 y. Corame s'il avoit dit , ne regar
dez pas celui qui vous demande un em
prunt , est un ami ou un ennemi , un Juif,
ou un Gentil , un homme de bien, ou un p
cheur , s'il est rellement dans la ncessit d'em
prunter , ou st son besoin n'est que suppos ,
faites feulement attention qu'il est votre frre ,
-votre prochain , & accordez-lui fa demande , fi
vous le pouvez ; prtez-lui en vue de Dieu, fans
aucun intrt y 8c ne vous proposant que la
rcompense cleste. Kn agissant de la sorte, vous
pouvez faire une impression salutaire surl'es-
prit. & sur le cur de ce pcheur, de ce gen
til , de cet ennemi & le disposer la con
version. II se peut , il est vrai , que votre bien
fait ne le change pas , & qu'il ne vous paie
que d'une noire ingratitude ; vous risquez par
la de perdre votre argent , en n'en etant pas
rembours au tems convenu. N'importe , cou
rez ce risque , faites comme si vous ne deviez
pas recevoir en effet ce recouvrement v & par
cette disposition du cur , sacrifiez aux devoirs
de la charit envers le prochain , jusqu' l'es-
prance dtre rembours. En perdant ce bien
temporel, vous acquerrez des richesses spiri
tuelles ; le Trs-Haut vous adoptera pour ses
enfans, ds- lors que vous ferez ainsi les imita
teurs de fa bienfaisance envers fes ennemis ,
les pcheurs & les mdians , ingrats ses bien
faits. Donne? , (y l vous fera donn , on vous versera,
dans le sein une bonne mesure , -presse O entajfe ,
&" qui fe rpandra par-dej]us, car on. vous fera la
mme mesure que vous aure\ faite aux autres.
Ces divines paroles ne font la vrit que de
conseil & de perfection , certains gards ,
mais elles font de prcepte & de ncessit
l'gard du prochain , qui est dans le besoin spi
rituel ou temporel , & que nous pouvons effi-
Tome II, K
 H4 L' Usure dmasque
eacement secourir de la manire explique c-
dessus. Et comme le Sauveur parle directe
ment des ennemis qu'il nous commanded'aimer,
auxquels il veut que nous prouvions cet amour
par des bienfaits, & que nous prtions fans
rien esprer , ou nonobstant le risque de n'en
recevoir que de l'ingratitude , & de perdre le
capital par leur mchancet ; il s'ensuit que
ces paroi lardent pas directement les
pauvres & les inchgens , 'dont il n'y est fait
aucune mention expresse , & avec lesquels on
risque moins en gnral , cause de leur ingra
titude & de leur mchancet , qu'eu gard
leur impuissance & leur insolvabilit : mais elles
Jes concernent indirectement , & par une con
squence ncessaire. Car li le danger de perdre
la dette en prtant des ennemis ingrats &
mchans, ne dispense pas en certains cas de
l'obligation de leur prter , comment ce dan
ger en difpenferoit-il, lorsqu'il s'agit de prter
a des pauvres , des gens dont la fortune est
chancelante , ou dont les affaires font dran
ges , que l'indigence & l'inforrune seules peu
vent rendre insolvables ? Bien loin de-l, l'obli
gation est encore plus troite leur gard , par
ces circonstances, puisque le danger qu'on court
avec eux, n'tant pas ptsum volontaire & cou
pable , comme dans les premiers , ils font plas
dignes de commisration & de secouts , aux
yeux d'une charit bien ordonne.
Mais il faut infrer de ces observations, con
tre Bro'ederscn , Meganek , Maffe, les Auteurs
du trait des Prts de Commerce , du trait des
Billets entre les Ngociant, de l'Examen tholo
gique fur la socit du prt rente , de la Thorie
de iintrt de ?argent (i), & les autres novateurs,

La thorie dt VintrA , en saveur de l'usure , n'eut pai plu-

toc patue en 1781, cju'il l'eleva un cri gnral dans le diocse
U Canon 3 contre ua si mchant iivre , attribu un Cure
 "* suivantses rapports au Droit divin. -xt$
qu'il est faux que ces paroles , mutuum date nihil
ind frtantes, n aient que les pauvres pour objet,
puisqu'elles se rapportent immdiatement aux
ennemis quels qu'ils soient, pauvres ou riches,
& qu'il est dmontr que par rapport la d
fense de tout intrt en vertu du prt , celles -ci
nihil ind sperantes , ne reoivent ni limitation,
ni exception. ,
Le danger que l'emprunteur court en pr
tant de n'tre pas rembours , ou de perdre
quelque chose de son capital , est encore moins
un titre , la faveur desquels il peut en esprer
& stipuler l'intrt. Car si ce titre toit admis
comme lgitime , que deviendrait le prcepte
de la gratuit du prt ? Comment la dfense
de Tusute pouiroit-elle subsister II faudrait
anantir laloi , les Prophtes, l'Evangile, pour
quoi ? Parce que ce danger de fair , tant ins-
patable du prt , ce titre n'en seroit jamais
spar; il y seroit ausi inhrent, aussi intrin
sque ; & par consquent , il seroit toujours
permis de prter usure, puisque ce titre accom
pagnerait toujours le prt. II faudrait alors en
rgler l'intrt fur le prix du danger ; & comme
le risque est toujours plus considrable dans les
pauvres , il seroit par consquent permis d'en
exiger de plus gros intrts ; & plus l'ndigent
seroit malheureux , plus l'usurier seroit n droit

, ic ahors. II sut rfut dans un petit ouvrage intitul r

Plainte des fidles eccljastques b> sculiers , du diocse de
Cahors , M. leur Evque . contre le livre jui a pour titre ,
Thorie de l'intrt de l'argent. II le fut eucore dans une
lettre d'un Doteur en Thologie Cadurcois , d un ami. Et par
un autte ouvrage imprim en 1782, fous ce -titre, le D
fenseur de l'ujure confondu. Tout ce que cot crivain auda
cieux y avance , n'est qu'un mauvais plat rchauff , dont
il s'est efforc de relever le got , par le sel & 1c poivre pi-
Equant des invectives & des injures prodigues fans fonde
ment & fans raison , aux dfense u is de k faine & ancienne
sole contre l'ufure.
K x
 1 16 JJ Usure dmasque
d'aggraver anfi son infortune , substituant Frf-
humanit cn la place de la charit , la barbarie
la commisration , l'injustice la plus criante,
-4!aimable loi de l'galit. Le danger ou lc ris
que de perdre fa dette en tout ou en partie, Sc
encore moins la crainte de cetre perte , par ri
gratitude ou par Kimpuissance de l'emprunteur,
ne peut donc jamais former un titre lgitime ,
1jour en exiger un intrt suivant le texte &
'esprit de l'Evangile.
Sur quoi fondez-vous en effet votre crainte
Est-ce fur la mauvaise foi qui poorroit se trou
ver dans votre emprunteur, fous les apparences
de la probit & qui dans les villes de com
merce vous est' ordinairement inconnu Ou
bien est-ce fur l'tat d'impuissance ou d'insol
vabilit, dans lequel il pourroit tomber, par
.un drangement inopin de ses affaires, ou
par des pertes imprvues, ou par dfaut d'in
telligence , de prudence & de conduite rpoiv-
dez. Si c'est fur la mauvaise foi , l'intrt
usuraire que vous en exigez , lui donnera-r-ii
des senti mens de droiture ? Mais un mal ne
se gurit pas par un autre mal , il ne fait qu'em
pirer ; instruit que les Thologiens, fonds sur
Ja loi de Dieu oc les dcisions del'Eglise, qua1-
lifienr cet intrt de larcin , d'usurpation, d'in
justice , l'exation que vous en- faites , l rendra
bien moins fcrupuleux& moins intgre j.1 exem
ple de votre injustice, l confirmera dans. son
iniquit , & peut-etre mme il la lui fera natre.
II vous auroit rendu fidlement votre somme ,
si vous la lui enfliez prte en Chrtien , il
vous la fera perdre , parce que c'est en Juif
qiie vous la lui avez prte. On porte le joug
lorsque rien n'est ajout sa pesanteur natu-
telle , on te secoue quand il est rendu plu*
pesanr. Y a t-il du bon sens se persuader qu'un
emprunteur , dont on craint de ne pas recevoir
k rejaboursemeiu-d'un argent prt, lereni-
 suivant ses rapports au Droit divin. 117
boursera lorsqu'il sera charg d'en supporter l'in-
trc , c'est--dire , de payer cet intrt & le
capital ? L'exaction de I intrt n'est doncpas
fonde fur la crainte de perdre, son argent ,
puisque cette exaction doit augmenter le pril,
oc par consquent la crainte ; elle n'a donc pas
d'autre fondement que la cupidit , voile de
ce faux prtexte.
La fondez- vous fur l'tat d'impuissance &
d'insolvabilit dans lequel votre dbiteur
pourroit tomber la justifierez-vous par les
exemples trop frquens des banqueroutes Sc
des faillites , de la part des ngociant & des
maisons de commerce qui paroissoient les plus
riches & les plus fermes , de forte qu'en
gnral rien n'est en furet , tout est en p
ril dans le commerce ? mais si cela est vous
devez donc regarder tous les emprunteurs
d'une ville commerante , comme indigens
c pauvres , fous un dehors pompeux &
brillant. 11s sont donc dans le cas o la loi
vous ordonne de leur prter fans usure , Ji
attenuatus fuerit srater tuus , > nutavert manu
ejus , corroboralis eum ; ne accipias usuras ab to
nec amplius quam dedifi. Levit. xxv. 3 r & 36.
Vous tes donc oblig , comme homme ,
comme citoyen , & comme chrtien > de
)orter une charitable main , fur leur vacil-
ante fortune , pour la soutenir , Sc en em
pcher la chute en leur prtant sans intrt:
vous violez donc les loix de l'humanit ,. die
la charit , de l'vangile , en ne leur prtant
qu'avec usiire , & en les poussant ainsi du
bord du prcipice fur lequel vous les suppo
sez , dans 1'abm'e de l'mfortune , o vous
apprhendez qu'ils ne tombent. Car il est in
dubitable que {'intrt augmente le pril , loin
d'y remdier ou de le diminuer. Comment
ce pril , peut-il donc rendre l'intrt Jgiti
 1 1$ L'Usure dmasque
me il y auroit de la dmence le soutenir.
Eh ! si le danger de perdre le capital par
l'ingratitude & la mchancet du dbiteur ,
ne peut pas lgitimer cet intrt , le danger
de n'en erre pas rembours , par son impuis
sance & son insolvabilit , le peut assurment
encore moins.
II est donc prouv qe l'intention de J. C.
dans ces paroles , mutuum date , nihil ind g
rantes , est que la qrainre "de n'tre pas rem
bours du capital , ne dispense pas de fobli-
gation de prter , ni de celle de prter fans
intrt : c'est ce qui se confirme par la propo
sition incidente qui suit.
Article III.
Seconde Proposition incidente. Dans le sentiment des
anciens Pres de l'Eglise, ilfaut prter sans usure ,
nonobstant le danger de ne patccevoir le rembour
sement du capital.
Les tmoignages que l'on cite fur ce sujet ,
de quelques anciens Pres , ne doivent pas
tre pris la lettre ; il faut les expliquer
iar leur esprit , Sz chercher cet esprit dans
e fond de leur doctrine. AutrementJ esprit &
la lettre seroient chez eux en dissention , &
leur explication du texte sacr seroit con
tradictoire ; ce qui n'est nullement suppo
ser. Or il est certain que tons ces anciens
Pres ont enseign que le prt est une es
pce de donation terme , d'une chose con-
bmptible par l'usage , la condition d'en
rendre la valeur' l'chance de ce terme ; 8c
que Fusure consiste recevoir plus qu'on
n'a donn , ou exiger quelque chose , a-
dessus du capital. Cela est vident par leurs
textes, rapports ailleurs. Ils ont donc toa
 suivant ses rapports au Droit divin, iip
jours suppos que l'emprunreur est oblig au
remboursement , & que par consquent le
prteur * est en droit de 1 esprer , & de l'-
xiger. Lors donc qu'ils ont dit dans quelques
endroits de leurs ouvrages, que celui qui prte ,
ne doit pas mme esprer le recouvrement
de sa dette , ils n'ont voulu dire autre chose ,
sinon , que la crainte de ne pas la recouvrer,
par l'ingratitude ou l'impuiance du dbiteur
ne doit pas rempcher de lui prter ; & qu'il
doit en courir les risques , ou tre dans la
disposition de perdre plutt son argent , que
de manquer la charit.
Qn nous cite d'abord Tertullien, dans son
livre contre Marcion ; mais pour en connotre
J'esprit i il faut en rapporter le texte tout
entier : il fait voir dans le livre iv , que la
loi k l'vangile s'accordent fur la dfense de
l'usure , & que Jsus-Christ y a seulement
ajout quelque chose de plus parfait. Par-
courez , dit- il , ( cap. 17 ) ce que dit
Ezchiel de l'homme juste , c'est celui qui
n'a pas donn son argent usure , & n'a
pas pris un surcrot du capital. La loi s'est
donc d'abord propose de draciner le
fruit du prt , afin d'accoutumer l'homme
prter plus facilement, & s'exposer mme
la perte du capital , dont il auroit appris
de perdre le fruit. Prius igiturfuit , ut fruum
fanons eradicaret , qu facilius ajfuefaceret ho-
minem pjifeenori ,sisort perdendo , cujusfruflum
u didicijjt amittere. Ces paroles font dcisives ,
m J forte perdendo \ & tel est aussi le sens de
Lactance, dans le chap. xvnidu vi livre de
ses institutions , dont le texte a t rapport
ci-dessus.
Saint Basile fur ces paroles , prte? d ceux
de qui vous n'espre? pas de recevoir , in Pfam. xiv,
dit que donne.
c'est un conseil
quel que e ce
Seigneur
pvnous Mais est donc prt >
 HO L' Usure dmasque
direz-vous , auquel l'esprarice du recouvre-
- ment n'est pas attache ? qualehocmutuum,cu
non reddendiJ'pes conjunta eji ? Admirez l'huma-
nit du lgislateur , rpond-jl. Lorsque pour
l'amour du Seigneur, vous donnez au pauvre,
il se trouve l un don , un prt , & une usure *,
un don, parce qu'il n'y a pas esprance du
recouvrement ; une usure , parce que le Sei-
gneurpar fa libralit, le rendra pour lui ; &
que ce peu que le pauvre reoit , rendra
beaucoup^
N'est-U pas clair par ce texte mme , que
le saint docteur n'y parle pas du prt pro
prement dit ? n'y tablit-if pas que ce prt
n'exclut jamais l'esprance du rembourseraenr ,
en disant , quale hoc mutuum , cui non reddendispes
conjunBaejl ? il venoit de dire en effet , que c'est
une trs grande inhumanit dans le prreur, d'e
xiger un profit du pauvre , & de ne pas se
contenter du remboursement du capital. II
s'y agit donc de l'aumne faite au pauvre
pour Tamour de Dieu , par un don fans re
tour : mis ce don est en mme temps un
prt mtaphorique fait Dieu , qui veut bien
le recevoir en la personne de l'indigent , &
le rcompenser avec usure.
Dans le mme endroit , saint Basile sup
pose que le prt proprement dit , exige le
remboursement du capital , puisqu'il y parle
d'un homme riche , qui tant oblig de rem
bourser son crancier au terme chu , a re
cours pour cet effet un nouvel emprunt,
& ensuite un autre successivement , dont
il supporte l'intrt ; ce qui le conduit enfin
pleurer la perte de son propre bien. Qui
tatia uxot administrt , ad traperitam venit ; &
hos quos acrpt nummos , priujquam utatur afii
reddid creditori ; alium ex alio ajfumens domnum
& semper continuatione sese jugiter obligando
proirum paupenatis fugit.. & ubi alquantum tem
 suivant ses rapports au Droit divin. Ht
fors fuerit in alienis deliciatus , d extremum ,
rem domeflicam luget.
Saint Chrysostome dans son homlie iVu ,
sur saint Matthieu chap. xvn , contre le*
usuriers , s'explique ainsi , je donne , dit l'ufurier,
C-* je vous cde , non pas afin que vous aye\ t
mais afin que vous me reftituyei davantage. Et bien
que Dieu ne veuille sas que vous recevie^ ce que
vous ave\ donn, donnez , dit-il , ceux dont
vous n'esprez pas de recevoir : vous deman*
de\ mme flus que vous n'ave^ donn $ &" vous
exiges tomme une dette , ce que vous n'ave\ ja
mais donn. Vous croye\ vous prparer par ce
moyen une plus grande abondance de biens ; &
vous allumes contre vous l'ardeur d'un feu qui Ae
s'indra jamais. Afin que cela n'arrive point ,
retranchons un semblable produit de l'argent met-
tons dehors ces iniques douleurs de enfantement ;
dfichons ce sein pestifr; ? recherchons des
gains qui seuls mritent ce nom , & notre pour
suite par leur grandeur. Apprenez de saint Paul ,
quels font ces gains ; la puret de la. conscience >
dir-il , est un grand gain.
11 est ais de Voir dans ce texte , que saint
Chrysostome ne reproche pas l'usurier ,
d'avoir exig le capital , mais d'avoir exig
un profit au defius de la somme prte. C'est
en quoi il fait consister l'usure , do , inquit
fnerator. , r majora feftituas.... tu plus quam
deeris agitvs , 6* quoi nunquam dedfli illui
quasi deitum exigis. II n'infre pas lion plus
qu'il ne faut pas demander la somme prte ,
mais feulement qu'il faut cesser de lui faire
produire un profit , & se contenter par con
squent de recouvrer cette somme , hujup
mod'pecuniarum partem exidamus....^exficcemus
hune juftifsimuiti trum. 11 parle donc d risque
que l'on court en prtant , de n'tre pas rem
bours , lorsqu'il ait , cuni Deus nolit quod de-
deris accipere, D ou il infre que f le pfteuf
Toms U. L
 111 L' Usure dmasque
est oblig de courir ce risque , suivant lej
paroles de l'evangile , date illis d quibus non
fperatis accipere , il doit plus forte raison
n'en exiger aucun profit , s'il veut viter l'ar-
deur du feu inextinguible , hinc inexnguibilem
ardorem ignis , bi incendis ; quod n fiat reclu-
damux hos iniquos parturiendi dolores.
Donnez l'argent que vous' avez , dit saint
Ambroise , Lib. de Tobia , cap. i. Tom i. qu'il
profite un autre 3 puisqu'il est oisif ou
sins emploi pour vous ; donnez-le comme
si vous ne deviez pas le recevoir , afin
qu'il cde au gain , s'il vous est rendu.
Celui qui ne rend pas l'argent , rendra
grces. Si vous tes fraud de l'argent ,
vous acquerrez la justice, car celui- la est
jujte y qui eji touch de compa(swn , Er prte. Si
l'argent se perd , la misricorde s'acquiert ,
car il est crit , celui qui prte au prochain
exerce la misricorde.
Plusieurs ne prtent point , par la crainte
f d'en recevoir du prjudice apprhendant
y la fraude ; & c'est l ce qu'ils allguent
d'ordinaire ceux qui empruntent. 11 est
dit chacun de ceux-ci , perde pecuniam
m propter sratrem & ainicum , & non abscondas
m illam sub lapide in perditionem , Eccl. xxix.
pone tkesaurum tuum in prxceps altiflmis , &
proderit tibi magis quam aurum. Mais- les
oreilles des hommes font sourdes des pr-
ceptes si salutaires , Sc fur-tout les riches ,
qui se bouchent les oreilles avec le mtal
de leur monnoie.
II est crit dans lc Deutcronme , non
exiges fratre tuo usuram pecuni fc. n'exigez
m donc pas davantage de votre frre , duquel
il est dur de rpeter ce que vous lui avez
> prt , moins qu'il n'ait de quoi payer ;
au reste le Seigneur dans l'evangile estime
qu'il vaut mieux prter ceux dont on
 suivant ses rapports au Droit divin. 1 2 j
respere pas le remboursement ;car il s'ex-
plique ainsi ,fi vous ne prtez qu' ceux des-
> quels vous espre^ recevoir , quel gr vous en
Jiura-t-on ? car les pcheurs prtent aux pcheurs
n pour recevoir. Quant vous , aime\ vos ennemis ,
faites-leur du bien , & prtes n'esprant rien ;
t> votre rcompense sera grande dans le ciel ,
& vous sere\ les ensans du Trs-haut , parce
qu'il est lui-mme bienfaisant , envers les in-
grats les mchans. Soye% donc misricordieux ,
comme votre pere est misricordieux.... Quant
vous , dit-il , aimez vos ennemis ; n'exa-
minez point ce que des ennemis mritent ,
mais ce qu'il faut que vous faslez ; il n'y a
point l de perte , mais un profit. Vous
donnez peu de chose , & vous recevrez beau-
coup ; vous donnez fur la terre , & il
w vous fera rendu dans le ciel. Vous perdez
ce que vous avez prt , vous aurez une
grande rcompense ; vous cessez d'tre ufu-
riers, vous ferez les enfans du Trs -haut ,
vous ferez misricordieux , 8c vous prou-
verez par l que vous tes hritier du
Pere ternel.
Saint Ambroise pouvoit-il mieux s'noncer
pour rablir l'obligation qu'pnt les riches de
prter aux pauvres , & mme des enne
mis , malgr le danger qu'ils courent de n'en
tre pas rembourss, ou par dfaut de moyens
ou par leur fraude , Ji sraudaris pecuni , ac-
quircs jujlitiam ; multi dijpendii metu non fxnerant
dum fraudem verentur perde pecuniam prpter fra-
trem > amicum. Non discutatis quid mereantur
inimici , Jed quod vos facere oporteat date mutuurn
Us , quitus non fperatis vos quod datum fuerit
recepturos. Pouvoit-il tablir plus nergique
ment l'obligation d'tre dans la disposition de
perdre plutot le capital , que de manquer
dans le besoin ce devoir de charit da
quasi non recepturus , ut lucro cedat , si reddit*
L i
 I 4. V Usure dmasque
fuerit. Si amittitur pecunia , comparatur msericor-
dia. Noli ab eo exgere amplius , quo durum
est repetere quod dederis , nifi cum habuerit unde
solvat. \
Cela n'empche pas que le saint Archev
que de Milan , ne s'lve contre les em
prunteurs , qui fraudent leurs cranciers par
une ingratitude monstrueuse , 8c contre les
pauvres qui empruntent intrt , fans avoir
pralablement bien examin n si leur bien leur
iuffiroit pour payer cet intrt , & rembour
ser le capital a 1 chance. Si vout tes riches ,
dit il 1 un tyous rave\ nul besoin d'emprunter.
Si vous tes pauvre , dit-il l'autre , faites at
tention d la difficult qu'il y a de payer. L'opulence
est diminue par les usures , & la pauvret n'est
pas soulage par les intrts. Car un mal ne se gurit
pas par un Mutrc mal , & une plaie par une autre
plaie ; bien loin de l , elle s'irrite davantage.
Quoi de plus contraire Terreur de Mega-
neck , & des autres usuristes ?
Le grand Pape saint Lon , parlant de ceux,
qui loin de s'en tenir la promesse de notre
beigneur , de rcompenser ceux qui prte-
roient sans intrt t fans aucune vue de
rcompense temporelle , prtoient usure ,
cause du pril qu'il y a de n'rre pas en
tirement rembours , fait voir qu'un profit
peru sur pareil titre , augmentant le pril ,
au lieu de le diminuer , il arrivoic de la que
souvent l'usurier ne recevoit ni ce profit , ni
son capital &c que s'il arrive qu'il reoive
l'un & l'autre , quelque soit l'vnement , la
raison sur laquelle il fonde son exaction est
mauvaise , parce qu'il ne pche pas moins ,
soit que son capital diminue ou qu'il aug
mente : de sorte qu'il faut qu'il soit malheu
reux , en perdant ce qu'il a donn, ou qu'il
soit encore plus misrable , en recevant ce
qu'il n'a pas donn , non crdit Deo verace.
 suivant ss rapports au Droit divin. 115
fromitten , & crdit homin trpid pafciscenti ;
dumqu certiora existimet prasntia quam satura ,
merir in hoc frquenter incurrit , ut ei cupiditas
injuf i lucri , non injusti causa sit damni und
quibet sequatur eventus , mala e(i semper ratio s-
nerantis , cui pecuniam & minuifie & auxisfe pec-
catum est , aux ut miser sit amittendo , quod ddit
aut miserior accipindo quod non ddit. Sermon,
vi. de jejun. decimi mensis.
Saint Bernardin de Sienne {serin, xxxix ,
art. 1. c. 3. ) parlant des contrats lucratifs ,
de dcidant quelques cas relatifs aux mar
chands & aux changeurs , s'lve avec vh
mence contre ceux qui pensoient pouvoir
exiger quelque profit de l'emprunrcur , rai
son du danger auxquels ils exposoient leur
argent , en le faisant passer des mains tran
gres , toujours moins sures , que la cassette ou
U toit ferm : cette assurance , dit-il , peut tre
appdle excrable , parce que par ce moyen , toute
usure manifeste , est dtesiablement pratique ; comme
pos le cas , que quelqu'un prtant cent ducats ;
veuille en recevoir quelque profit au - dessus de
cette somme , scus prtexte qu'elle n'efi pas fi fur*
chs\ Vemprunteur , coi.me elle le seroit dans son
coffre ; qu'elle est mme expose d plusieurs prils
d'tre perdue pour lui. Un tel pril ne l'excufi
pas d'usure , parce que dans ce cas le danger ne
diffre en rien de la nature du prt , O qu'au
moins il lui est li fi. insparablement , qu'il ne
peut pas tre y estim valoir plus que la chose prte:
de sorte que gagner d raison de ce pril , c'est ga
gner en vertu du prt auel ; & agir contre le
prcepte du Seigneur , qui dit en saint Luc vi ,
prtez fans en rien esprer.
Jsus-Christ, suivant ce saint , en dfendant
de rien esprer en vertu du prt , a donc
dfendu d en rien esprer - raison du dan
ger que. l'on court en prtant ; & en effet ,
fi vous ne prtez qu' ceux avec lesquels vous
il6 L' Usure dmasque
ne courez aucun risque , en quoi vous distin
guez-vous des pcheurs ? Les Publicains ne se
prtent-ils pas mutuellement avec assurance
du remboursement de leur capital? nonne pu-
hlicani hoc fciunt ? Tel est aussi le sentiment
du Docteur subtil Scot , sur le iv livre des
sentences, distinct, xv , quest. i, n. 16 , o
aprs avoir prouv que le crime de l'usure
est condamn par ces paroles , mutuum date ,
nhil ind sperantes , il ajoute : " si l'on oppose
contre ceci , que dans les contrats , il est
permis chacun de pourvoir son indem-
nit( cause du dommage naissant ou immi-
nent) , je rponds, s'il ne vent pas s'exposer
la perte , qu'il garde son argent , parce que
,, personne n'est ncessit d user de miseri-
corde envers son prochain , ( qui n'est pas
dans une ncessit pressante ) ; mais s'il
,, veut user de misricorde , il est oblig par
la loi divine , de ne pas la rendre vicie ,
( en exigeant un intrt , raison du pril ,
ainsi que son scoliaste explique cet endroit.1.
C'est peu -prs la rponse & le conseil
que saint Grgoire de Nysse , donnoit l'usu-
rier qui avoit pit son argent des ngo-
cians , dont il craignent continuellement la
perte , ou par un naufrage , ou par le vol de
ses marchandises , ou par quelque autre malheur
imprvu : " dsistez , homme , lui disoit-il ,
d'un foin si dangereux , rejetez une espran-
ce si chagrinante , de peur qu'en cherchant
l'intrr , vous ne perdiez le principal (ij.
Enfin si dans l'ancienne k>i , le danger de
ne pas recouvrer, ce qui etoit prt au pauvre ,

(D Dtjltt vtntomm procdlas , perpem examint ,num-

tvi l eliculi de nttufrago fit inuiitum t num qui alicuhl
periculum aiferint confringt & angit quotidian sollicitu-
dine animum buic igitur dicendum est : dsiste , homo ! d
periculosd cur, abjieespem,ne fenus quarens amktas & sortent.
Scan, contr. fneiator.
 suivant ses rapports auDrot divin. 1 17
ne dispcnsoit pas du devoir de lui prter, &
de lui prter fans usure ; si mme la pense
de se servir de ce prtexte , est appelle dans
l'ecriture , une pense impie, cave ne forte
sulrepat tibi , impia cogitazio , ts dicas in corde tuo
appropinquatfeptimus annus Temifionis ; &* avertas
ocuos fratre tuo paupere , nolens ei quod pojlulat
mutuum commoare. Sed dabis ei, nec ges quip-
piamcallid' in ejus necejjltatibus subevands. Deu-
ter. xv, o & 10. Peut-on penser sans impit
que dans la loi nouvelle , ce prtexte autorise le
riche ne pas prter au pauvre, & quil justi
fie l'intrt qu'il exige de tout autre emprun
teur ? Ceux qui font valoir ce prtendu titre ,
ou qui l'autorifent dans des discours ou des
crits publics , peuvent-ils tre rputs chrtiens?
Ne faut-il pas aire d'eux , ce que saint Bernard
crivoit l'Evque , au Clerg c au peuple
de Spire : les Juifs ne font plus dans quelque
endroits : mais nous avons la douleur de
voir des chrtiens usuriers, judazant d'une
manire encore pire ; si pourtanr il est permis
de leur donner le nom de Chrtiens , &
s'il ne convicndroit pas mieux de les appel-
1er, Juifs baptiss (i) .
Jsus-Christ a si fort condamn cette prati
que & cette doctrine Judaque, lorsqu'il adressa
ces paroles aux Disciples qu'il avoit appells
fa socit , mwuum. date , nihil indsperantes , que
les Pres de l'Eglise , instruits par la tradition,
ont mme vu l'obligation de plutt s'exposer
perdre le principal, ne pas mme i'esperer,
Sue d'en exiger le moindre profit , sous prtexte
e ce danger. Toutefois une foule d'Ecrivains
se disant de la socit de Jsus , n'a pas eraint
d'autoriser cette mme pratique ainsi condam-
(i) ScuVi dfunt Judtti , pejut Juittit ort doltmus , chrif-
t'ianosfantratorcs ,fi tamtn chrijlianos , tf non magis bapti
stes Judxos , convenit apptlUri, Epist, j n. '
L4
 i8 L' Usure dmasque
ne. Quelle douleur pour tout vrai disciple
du Sauveur ; lorsqu'il lit cetre doctrine scan
daleuse dans leurs crits ! Elle surpasse faus
doute celle de saint Bernard, la vue des Chr
tiens usuriers judazans.
Leur en imposons-nous ? Assit. " II est de
j, plus loisible y dit Bauni , ( in summa. pecca:.
cap. 14. de usuris , c. v. ) de demander & rece-
3, voir plus que le principal , ratione phri-
,, eou , cause du danger de le perdre , auquel
s'expose celui qui en vuidc ses mains rr
faveur du demandeur , homme qui peut
-tre est inconnu, qui dissipe c mange tout.
II est permis, dit- il encore , d'exiger qucl-
chose au-dessus du principal , l'occaon
du prt que l'on donne quelqu'autre in-
commod dans ses affaires , ou de ne le*
,, recevoir qu'avec peine , fans procs, &c. Les
t> confesseurs & autres , ajoute t-il , pour d-
3) terminer ce qu'on peut prendre , auront
gard aux personnes , la somme qu'on
prte & au danger. Car plus icelui danger
. fera grand , plus la somme notable , les per-
sonnes moins solvables 3 plus sujettes raus-
}, fer leur foi, violer leur promesse , tremper
le monde , & plus pourra-t-on exiger d'elles.
Ouvrage censurpar h b aculc de Thologie de Paris ,
le premier Avril 141.
" U est permis celui qui prte, dit le Pere
Moya , kpol. Cafuijl; pag. 158. autre soi-disant
de l .Socit de Jsus, & nanmoins masqusous
'le nom d'Amedeus Guimenius ) d'exiger quel-
J} que chose au-del du sort principal^ cause
du pril du remboursement o il s'expose.
}> Car bien que ce soit usure de recevoir quelque
chose outre le sort, raison du prt , toutefois
c n'est pas usure de le recevoir seulement
raison du danger , de comme tant le prix
du danger. Et plus bas , personne ne peut
tre aussi assur qu'il ne puisse lui arrive
 suivant ses rapports au Droit divin. 119
,> quelque danger , ou du moins quelque diffi-
j, culte ou quelque peine , pour avoir ce qu'il
a prt La Facult de Paris censura, cette
Proyjion , Le 3 Fvrier 1665.
C'est encore ce qu'enseigne Filliucius, Platel,
de Lugo , Lcssius, Reginald, Grgoire de Va-
lentia , Sc autres de la mme Socit , qui
par leurs sophilkies ont fait adopter la mme
erreur quelques CaAiistes, entrans parla
pernicieuse adoption du probabilisme , aulieu
de s'attacher inviolablement l'Evangle ex-
pliqu par la tradition , & de ne reconnotte
d'autre matre que Jesus-Christ , magister vejler
unus ejl Christur. Pouvoient-ils assigner un moyen
plus propre pour rendre inutile le prcepte de la
gratuit du . prt , & de la prohibition de l'u-
ure , pour dtruire la doctrine de ce divin
& unique matre , & avec elle la charit & la
justice chrtienne ?
Le P* Andr de Colonia , qu'on prsume
avoir t l prte nom d'un frre qu'il avoit
dans la Socit, susdite ( lettre du Pre Jean-
Franois de Salon , Cayucin ), n'a pas manqu
d'en suivre aveuglment les erreurs. Confon
dant le prtendu titre du pril du fort avec
celui du dommage naissant , contre renseigne
ment de toute la thologie, il dit , pag. 85-,
comme le danger o est expos quelquefois
l'argent qu'on prte , appartient au titre du
a> dommage naislant,les Auteurs les plus clai-
rs , ne disconviennent pas qu'on ne puisse
prendre quelque intrt raison de ce pril ,
pourvu qu il soit moralement probable, pare
que par effet ,x le crancier en souffre. Mais
j> on nous objecte le chap. Naviganti , rit. de
*> Usurs. Avant que de repondre cette ob-
jection , je dis deux choses : la premire , que
le danger pour pouvoir donner lieu un
intrt , ne doit pas tre commun & gnral,
comme celui qui est atta,ch tous les bieus
 I}3 L*Usure dmasque
de ce monde ; mais qu'il doir venir de 1 tat
particulier du dbiteur. La seconde , que si
1 tat du dbiteur n'est pas assur , & que ses
affairesle fassent considrer comme un homme
peu solvable, son crancier a un juste titre d'in-
tert, qui est celui du dommage naissant,
cause que ce crancier en souffre actuelle-
ment .
Ne s'ensuit-il pas clairement de l, qu'il est
seulement dfendu de prter intrt aux riches,
& auxngocians, avec lesquels on ne court qu'un
>ril gnral & commun , tel qu'est celui de tous
es biens de ce monde ; mais qu'il est express
ment permis de prter intrt aux pauvres &
aux negocians rputs peu solvables par le dran
gement de leurs affaires , dans lesquels le pril
ient de leur tat particulier ?
Ct auteur ne s'abuse-r-il pas ; Ne se dment-
il mme pas, lorsqu'il ajoute , pag. 9; , je
conviens que si le prt est cause de l'intrt ,
ce sera une usure formelle , condamn par le
droit naturel , & par l'oracle de la vrit
mutuum ate, nhil ind speraatcriCV ds-lors que
l'intrt est caus par un pril moralement pro
bable , insparable du prr , c par l'tat par
ticulier de 1 emprunteur-, n'est-il pas caus par
le prt ? II est donc formellement condamn
comme usuraire par ces divines paroles , il
faut observer deux choses dans ces paroles
de Jsus-Christ , l'antcdent & la conf-
quence , pourfuit-il. Mutuum date , c'est l'en-
tecdent qui est un conseil & quelquefois
un prcepte. Car la charit oblige, fous peine
de pche mortel , de secourir le prochain
DANS UNE EXTRME NECESSITE. Nih indspt-
rames , c'est la consquence ; mais qui est rou-
jours un commandement naturel 8c positif.
,Mais nous observons notre tour que cet
Auteur anantit ces deux prceptes dans toutes
les parties de son pernicieux ouvrage- L pre
mier , en le rduisant au cas d'une extrme
 suivant ses rapports au Droit divin. 1 3 1
ncessit ; cas o il s'agit moins de chant que
de justice , moins de prter que de donner
absolument ou de laisser rendre. Le second ,
en y justifiant l'intrt par les faux titres du p
ril probable , 011 d'une socit prtendue , ou
d'une rente racherable , & de la direction d'in
tention ; donnant de plus la qualification de
pojitis ce prcepte ngatif , qui docueric sic ho-
mines, minimus vocalitur inregno clorum.
Article IV.
Troisime Proposition incidente. Les anciens Pcres de
l'Eglise ont encore rapport au capital ces mots, nihil
sperantes , dans un sensspirituel & mttaphjjique.
Comme le prt proprement dit, exige le rem
boursement de la chose prte , & que souvent
le pauvre qui a besoin de secours , n'eit pas
en tat de rendte ce qu'on lui prte , on peut
devenir insolvable avant l'chance du paie
ment , par des pertes inopines , ou quelque
malheur imprvu : les anciens Pres de l'Eglise
qui reconnurent toujours plusieurs sens dans
les mmes textes sacrs , outre le sens littral ,
ont non-feulement vu dans ces mots , nihil
nd sperantes , l'obligation de prter nonobstant
le pril intrinsque du sort , mais encore celle
de donner aux pauvres le secours ncessaire,
fans aucune esprance du recouvrement , par
un prt spirituel & mtaphorique , fait Dieu
mme en leurs personnes , ou de leur en faire
la remise Ps>ur Dieu , s'ils deviennent insol
vables.,.. Car l'criture a substitu le prcepte
de faire l'aumne celui de prter , & ap
pelle cet uvre de misricorde & de charit ,
un prt fait au Seigneur avec usure , cause
de la recompense spirituelle qu'il a bien voulu
y attacher , suivant ces paroles du sage : celui-l
jlon du pauvre , O
il le lui rendra d son tour , Proverb. xrx, 17.
C'est donc cette sorte de prt & d'usure
Ijl L'Usure dmasque
que les saints Percs renvoient souvent les
chrtiens , & particulirement les usuriers ; les
exhortant subroger cette sainte usure spiri
tuelle , l'usure criminelle des prts tempo
rels ; & leur assignant arec quelques moyens
de tirer un profit de leur argent , celui de le
faire valoir spirituellement par l'aumne; car
on ne sauroit trop remarquer , que ces tmoins
de la tradition , que ces dpositaires de la
doctrine apostolique , en invectivant contre
les usuriers , & principalement contre ceux qui
l'exeroient envers les pauvres Sc lesindigens ,
fous prtexte qu'ils n'avoient pas d'autre moyen
pour faire valoir leur argent , & en percevoir
de quoi vivre 8c s'entretenir , ne leur rpon
dirent jamais qu'ils pouvoient , fans blesser ni
la charit , ni la justice , en retirer le mme
profit, en le prtant des riches ftgociansj
tien loin de l, ils rejetteront ce prtexte comme
criminel , leur assignant d'autres moyens lgi
times , & faisant voir aux plus riches , qu'il
ne leur restoit que le moyen mritoire de prter
leur argent Dieu, en le donnant aux pauvres
pour 1 amour de lui , & la rmission de leurs
pchs.
Nous avons rapport plus haut le texte
de saint Basile , Saint Chrysostme , aprs
avoir cit ces paroles de l'criture , <r- mifi~
rstur pauperi , fxneratur Deo. Voyez, die -il s la
rare , l'admirabe nature de cette unit. Celui
qui reoit , est diffrent de celui qui s'oblige
au paiement de l'intrr. . Dans cette efpece
d'usure l'ingratirude n'est pas craindre, ni
aucunautredommage;carla somme principale
est en sret , & le centuple est promis dans
le monde , ceux qui font l'aumne , &
la vie ternelle dans l'autre. Quelle fera donc
" notre dfense , si nous sommes ngligens ,
& si nous ne nous empressons pas de re-
cevoir le cenruple pour peu, & les biens
 suivant ses rapports au Droit divin. i$3
fururs ternels , pour des richesses prsentes
w & fugitives ?
Ecoutez , disoit saint Augustin ses auditeurs ,
coutez ce que Dieu vous dit. Voulez-vous
faire l'usure ? Voulez-vous donner moins &
'> recevoir davantage Me voici , donnez-moi,
dit le Seigneur; je reois moins , & je donne
davantage. Qui cherchez-vous pour aug-
menter votre argent ? Vous cherchez un
homme qui se lamente , lorsqu'il reoit , &
lorsqu'il rend ; qui supplie pour recevoir ,
& qi chicanne pour ne pas rendre. Certes,
donnez l'homme , & ne vous dtournez
pas de celui qui vous demande emprunter;
mais ne recevez qu'autant que vous avez
donn: car vous avez perdu votre bienfait,
si vous exigez mme ce que vous aurez donn,
dans le cas , o il ne pounoit pas vous le
rendre. Vous l'avez support clans fa de-
mande , attendez qu'il loir en tat de vous
rembourser. Vous dites peut-tre : il a le
moyen de pouvoir rendre. 11 a une pos-
session , qu'il la vende ; il a une maison , qu'il
la vende; il a des esclaves, qu'il les vende.
Mais lorsque votre frre vous a fait la de-
mande de lui prter, il ne vous l'a faite que
peur ne pas vendre , & il ne l'a pas fait,
parce que vous l'avez secouru , afin qu'il ne
vendt pas. Voil ce que Dieu veut ;a c
que Dieu veus ordonne. Mais si vous tes
avare , coutez prsent ce que le Seigneur
dit dans l'Evangile : insens } cette nuit mme ,
s on va. te demander ton ame ; d qui seront les
biens que tu a mis en rserve ? Tel est tout
homme qui amasse pour lui-mme , & n'est
" pas riche en Dieu. l
Dans la supposition que l'emprunteur ne
soit pas en tat de rembourser le capital , le
riche doit lui en faire la remise pour l'arnour
de Dieu. Si vous rencontrez un dbiteur in
t$4 V Usure dmasque
solvablc , dit ailleurs saint Augustin , vens
avez une caution assure ; c'est Dieu lui-mme
qui reoit votre don , & qui vous en promet
la rcompense.
Tobie exhortoit son fils , dit saint Am-
broise, ne pas transgresser le commandement
de Dieu , qui dfend l'usure , &: faire l'au-
mne de son propre bien au pauvre. Celui qui
> exhorte ces choses, condamne les profits exi-
" gs du prct.que plusieurs ont fait valoir comme
un moyen de gagner, faisant un ngoce de
prtes leut atgent. Mais c'est ce que les
Saints ont dfendu.... Cependant les noms
d usure k d'usuriers vous plaisent. Je ne vous
les envie pas. Je vous enseignerai comment
vous pouvez tre des bons usuriers , &c de
quelle manire vous chercherez- des usures
lgitimes. Salomon Ait,faneratDommo,quimi-
> seretur j>auj>eri ,sec:tndum da:um'auremejus , terri-
luet ei ; & notte Seigneur dans l'vangile , mu-
tuum date nihilsperanres, > erit mercesvejlra mulia
in clo.... Voil un usurier irrprhensible,
voil une usure louable.. .. Prtez donc votre
argent au Seigneur dans la main du pauvre.
C'est lui qui est engag , cV qui s'acquittera.
II crit lui-mme tout cc que le pauvre reois,
son vangile est sa caution.... Donnez* un
argent oisif, & vous recevez une grce f-
conde:vous subviendrez aux ncessits de Tin-
digent , & la sollicitude de lc garder , di-
minuera. Que si vous cherchez le profit de
ces usures , la bndiction est promise dans
la loi , & la recompense cleste dans rvan
te gile. Quoi de plus doux que la bndiction ?
Qu'y a-t-il de plus grand que le ciel ?
Et afin que vous sachiez, poursuit le saint
p Docteur , que c'est pat un effet de mon af-
section pour vous , que je vous persuade
ces choses , afin que vous sachiez qu'il est
w permis d'tre un bon usurier , je vous mon
 suivant ses rapports au Droit divin, t j 5
trerail'usurierque vous devez imiter. Unuu-
rier avoir deux dbiteurs,dit Jfus-Christrlun
lui devoir cinq cent deniers , & l'aurre cin-
quante (i);n'ayans pas dequoi les lui ren-
cire, il les donna l'un & l'autre... Tel
est donc l'uurier que vous devez suivre . . .
Voyez ce qu'il veut que vou* prtiez usure :
Donnez des habits ceux qui en manqnenr,
& faites l'aumne de toutes les choses que
vous avez en abondance ; en tout tems b-
nissez le Seigneur. C'est donc dans ces choses
que se trouve un prr ternel , & une usure
perptuelle , in his itaque fnus otiernum est , if
ufura perptua.
Ce n'est pas ici un simple conseil , c'est un
prcepte formel. En rservant l'honnte nces
saire pour l'entretien de votre famille , & pour
son tablissement , vous devez, en vertu de
ce prcepre , donner aux indigens le surperflu de
vos biens. Cer argent que vous accumulez pour
augmenter votre fortune ou pour grossir la suc
cession que vous destinez vos hritiers , est un
argent que la providence, qui vous a rendu le
dpositaire, veut que vous leur distribuyez;
& vous ne sauriez le dtourner une autre fin ,
sans violer cette loi de la providence qui vous
rappelle la premire institution de la nature ,
qui rendoit tous les biens communs Lorsque
vous serez devant, le tribunal de Jsus -Christ
pour y rendre compte de votre vie & de vos
actions, & de l'administrarion des biens qu'il
vous avoir dpartis , & pour y recevoir l'arrt
irrvocable dune flicit fans fin ou d'une
damnation ternelle; vous demandera- 1- il l
vous avez acquis des richesses , si vous avez
augment vos revenus , si vous avez laiss des
grands biens vos enfans ? Non ; mais il vous

(0 Cinq cent denier valoicnt environ huit centime tournoi

 1,6 L' Usure dmasque
demandera fi vous avez soulag les indigeiis ,
si vous leur avez donn les moyens d evirer
la nudit, la faim, la soif, la prison. 11 vous
reprochera le refus que vous avez fait de lui
prter en la personne des pauvres , <k le m-
pris ou le de cas que vous aurez fait de la
rcompene promile cette sainte usure. Quan-
diifels uni ex minoribus istis , mihifeliis. Vous
reconnotrez alors , mais trop tan! , qu'en
amassant ain des richesses pour les autres, &
des crimes pour vous-mmes } vous vous tes
prpar en mme-temps un trsor de colre
pour cc jour terrible des vengeances.
Cet argent que vous tenez enferm dans
vos coffres, mettez-le donc entre les mains
du pauvre ; qu'il serve cet infortun , puisque
vous ne vous en servez pas : & n'imitez pas
les Hcsprides dont parlent les potes , qui fai-
soient garder dans leur jardin , par des dragons ,
les pommes d'or dont elles ne pouvoient pas
se servir. Vous vous en servez peut-tre de cet
argent; mais comment? 'est-ce pas en em
ployant vos revenus des dpenses superflues ,
tandis que le pauvre manque du ncessaire ?
A quoi le faites-vous servir? n'est-ce pas en
tretenir vos paflions , nourrir votre 'luxe ,
votre vanit, votre mollesse, votre gourman
dise, votre jeu, tous vos excs? Or, ce n'est
pas l se servir de son argent, c'-est en abuser;
ce n'est pas le rendre utile , mais criminel. Ce
n'est pas entrer dans les desseins de la provi
dence : qui permet l'ingalir des biens , c'est
en renverser Tordre. Car cet ordre exige que le
riche use de son bien pour ses propres besoins ,
& qu'il fasse servir son superflu aux besoins
des autres ; & Dieu, qui a tabli cet ordre , veut
bien se mettre en- la place de l'indigent, cV r
compenser magnifiquement comme un prt g
nreux fait lui-mme, ce que le pauvre a
reu en son nom. -v
/ Telle
 suivant ses rapports au Droit divin. t$j
Telle est l'avantagcuse & salutaire usure, que
vous tes obligs de faire fans, en rien esprer
de la part des hommes, en mettant votre esp
rance en Dieu seul , mutuum date , nikil indiff
rantes , & et merces veftra multa in cxlo : c la
notion de cette usure mtaphorique , que les
saints Pres font consister donner moins pour
recevoir davantage , confirme encore contre les
novareurs, celle de l'ufure proprement dite
prohibe dans ce mme texte., qui doit con
sister galement recevoir plus qu'on n'a donn en
prtant. Car la mtaphore n'est autre chose que
la translation de la signification propre d'une
chose pour signifier une autre chose ; & il
doit y avoir un juste rapport entre le mot em
prunt & la chese qu'on veut signifier.

. v.
Objection tire de l'application de ces paroles *
}>rte\sans en rien esprer , v. j , par celles ci,
ttgiffb^ envers Us autres , comme vous voudriez
qu'ib agissent envers vous , v. Ji
Cette maxime du droit naturel , rappellc
par Jsus-Christ dans l'Evangile , faites i l'gard,
des autres , ce que vous voudrisi qu'on fit d votre
gard , suffit seule pour nous faire dcouvrir
rous nos devoirs envers le prochain, dit fau
teur du trait des prts de commerce : c'est l
un principe lumineux , que la nature a grav
dans le cur de tous les hommes; il met, par
l'vidence qui- l'accompagne , un chacun
porte de juger par fa raison , si une chose
est juste ou injuste , permise ou dfendue. Ce
flambeau doit nous servir pour expliquer 8c
dvoiler le vrai sens de la loi positive de Dieu }
puisque le Sauveur a trs-expressment dclar,,
que c'est dans ce principe gnral que font ren<
ferms la. loi & les Prophte.
Tome II* M
 15S U Usure dmasque
M. Mignot propose en consquence le cas
suivant. Je suppose , dir-il, (tom. I, pag. 227
& fuir. ) , que Pierre a une acquisition faire ,
dont le prix est de cent mille livres. 11 n'en a
que cinquante mille qui ne suffisent pas , parce
que la situation du vendeur, exige qu'il touche
route la somme en argent comptant. Pierre
ne veut point manquer 1 occasion qui lui parot
favorable. II va chez Jacques son ami , qui
il fait cette proposition.
Comme je ne trouve pas juste que vous pro
fitiez fur mon argent , il n'y auroit pas de jus
tice que je profitasse sur le vtre. La loi natu
relle & l'Evangile m'enseignent que je ne suis
point coupable, en agijjant envers les autres de
ia mttr.e manire que je veux qu'on en use avec moi ;
afin de ne me pas carter de cette loi , je vous
propose de vous remettre mes cinquante mille
livres en m'en payant un intrt modr, ou
je fuis prt d'accepter les vtres fous la mme
condition , je vous en laisse l'option.
Jacques, ravi de trouver l'occasion d'obliger
son ami & de bien placer en mme-temps Ion
argent , lui offre les cinquante mille livres , 8c
il accepte l'intrt que Pierre lui a offert
l'un & l'autre trouvent cet intrt juste & l
gitime ; & en effet , si Pierre fait valoir les
deniers de Jacques , celui-ci fait valoir l'argent
de Pierre , qui seroit oisif fans le prt de
Jacques. L'un & l'autre y trouvent leur avan
tage, Us Jefont rciproquement ce qu'ils veulent qui
leur soitsait.
Les voil donc justifis par cette maxime
laquelle Jsus -Christ nous renvoie pour ser
vir de commentaire la loi de Dieu , ainsi
qu'aux enseignemens de son vangile ; & l'ap
piication de cette maxime indubitable , met ;
couvert de tourc injustice , le profit exig des
ngocians & de tous ceux qui empruntent pour
tirer du profit de lenc emprunt, Est-il quelqu'un

 suivant ses rapports au Droit divin. 1 39
de ces prteurs qui rrouvt mauvais, s'il toit
dans le cas d'emprunter , pour en retirer de
l'avantage , qu'on exiget de lui le mme in
trt Tous, au contraire, ne le payeroient-
ils pas fans peine , & mme avec plaisir f Com
ment peut -on les taxer d'injustice & de
transgression des commandemens divins ? Tous
ces prceptes relatifs au prochain , ne font-is
pas fondes fur cette maxime , faites aux autres
ce que vous voudrie\ qui vous ft .ah , & fur cette
autre rgle dont elle est une fuite ncessaire,
ne faites pas autrui ce que vous ne voudrie^ pas
qu'on vousfit ? Ces maximes abrges font claires ,
& chacun en sent l'vidence, ainsi que la nces
sit. Et puisque tous les prceptes moraux font
fonds fur ces maximes gnrales , c'est agir
suivant la loi de Dieu, que de les employer
par ces deux rgles immuables.
Ce n'est donc point par la loi & par les Pro
phtes qu'on doit dterminer le sens que ren
ferment ces deux prceptes ; mais c'est au con
traire par ces deux prceptes qu'il faut ixer 1c
sens de la loi & des Prophtes , puisqu'ils en
dpendent , ex his duolus mandais pendent kx
6* Prophetce , Matth. xxu, 37.
Toute interprtation de la loi Sc des Pro
phtes qui feroit contraire & qui ne se rdui-
roit pas ces deux maximes , feroit donc fausse,
puisqu'elles en font l'abrge, Sc que tout ce
que la loi & les Prophtes ont dit , ils l'ont dit
pour se conformer ces maximes , qu'ils ne
perdirenc jamais de vue , & donc l'obfervation
etoit le seul objet.
Mais si la loi divine doit tre explique paf
le sens & l'tendue de ces prceptes naturels,
antrieurs la rvlation Sc aux Prophtes ,
Sc graves dans le cur de l'homme ; ne s'en-
suit-il pas que c'est par la raison naturelle que
la loi de Dieu doit tre interprte ; Sc que cc
M
 l-4'o-, L'Usure dmasque
n'est pas la raison qui doit cder cette Ibrv
mnis que c'est cetre loi divine qui doit cder
la raison, ou aux prceptes du droit naturel
D'o il fuit, conformment au principe de
cer auteur, qu'il y a dans nous-mmes un tri
bunal comptent qui doit juger de l'quit des
prceptes de la rvlation , 8c c'est ce qu'il
prouve par l'autorit de Tertulien dans Im
plication qu'il donne contre Marcion , de la
maxime , Jaites autrui ce que vous vouJrie^ qui
vous ft fait , & vicifsm , laquelle il joint les.
tmoignages de sajnt Chrysostme, de saint
utin^ &.
Rponse & Rfutation^
Cette maxime ,fir mettre d la place (Pautru ,,
drive du droit naturel : rien de plus certain.
H y a une loi gnrale fonde fur la nature de
J'homme, n pour vivre ensocit, qui lui dicte
qu'il faut s'entraider rciproquement , & se
donner un secours mutuel dans le besoin , non-
seulement dans un besoin pressant, ou dans,
une nceir absolue , mais encore dans un
besoin quelconque, ou dans une ncessit res
pective , ai melius ejfe. II n'est personne qui ne
- iit bien aise d'tre secouru en pareilles prif-
tafes , suivant le degr de son indigence ac
tuelle ou habituelle , &qui, par consquent,
ne doive faire autrui ce qu'il voudroit qu'on>
fit son gard en semblable occasion.
Prendre sujet du besoin o se trouve le pro
chain , ou du moyen qu'on lui offre ou qu'on
Ini accorde pour le secourir ou -pour lui tre
utile, d'exiger de lui plus qu'il ne reoit de
notre parti & vouloir partager avec lui Turilit
3u'fl peut tirer d'un bienfait qui3 de fa nature >
oit. tre gratuit , & dans lequl celui qui 1er
f.ne^doit sc proposer- que. l'avantage-du- pro^
 suivantses rapports au Droit div'.n* 14
chain & non le sien propre : c'est abuser dit
besoin d'autrui contre les rgles de Tgalit,
puises dams les lumires naturelles de Ja raison,.
& transgresser la maxime qui suit de la pre
mire, quoi tili fieri non vis , alteri , ne facias.
La maxime doit donc avoir son application
relativement la justice & la charit, ainsi
qu' la bienfaisance, la sociabilit , la g
nrosit , la politesse , aux vertus morales de
civiles , fans jamais prjudicier Tordre public*
ni au droit des parriculiers ; avec cette diff
rence qu'elle est de prcepte tous gards ,
lorsqu'il s'agit de ne faire aucun tort au pro
chain , ou de le secourir dans ses besoins pres-
fans, & qu'elle estseulement de conseil par rap
port au prt en matire de gnrosit , de bien
faisance , de dfrence , de politesse ou d'hon
ntet.
Or, tant dmontr que tout profit exig
du prt jour , est un profit injuste , parce
qu'il viole l'galit : ne s'ensuit-il pas que 1 exac
tion d'un tel profit est contraire aux deux,
maximes dont il s'agit, Sc que Tapplication-
qu'en fait M. Mignot, est entirement fausse
& contre sens , en ne consultant mme que
les seules lumires de la raison?
Aussi le cas que ce fier dfenseur de l'usure
propose , n'est qu'un pur sophisme , o il sup
pose ce qui est en question conrre les rgles de
la logique : car, par le prr, la proprit &
les risques de l'argent passant l'emprunteur ,,
celui-ci profite fur son. propre argenr, & le
faisant valoir par son industrie , <5c nullement
fur l'argent du prteur qui ne peut conserver
que le droit du rembourlement au jour prfix,
& qui n'en a aucun sur l'induslrie d'autrui..
Ainsi l'auteur suppose faux & le- discours,
captieux qu'il fait tnir l'emprunteur de cin
quante mille livres, avec offre d'en payer un.
iorjrt rnodc Jacques son ami., ou d'etu
' I4l L Usure dmasque
recevoir lui-mme un pareil bnfice de Jacques,
en lui prtant la mme somme & en lui don
nant 1 option , dtruit dans le fond l'appli-
cation qu'il fait de la maxime pour justifier
cet intrt. Comme je ne trouve pas jujte , lui
fait- il dire, que vous prsides fur mon argent, il
n'y auroit -pas de justice que je projitast fur le vtre.
Cette proposition condamne donc , comme in
juste, tout profit qu'un prteur exige de l'argent
qu'il donne jour ; de mme que si ce prteur
se trouvoit dans le cas d'emprunter , iltaxeroit
d'injustice celui qui ne voudroit lui prter son
argent qu'avec stipulation d'un certain piofit.
La loi naturelle <s l'vangile m'tnfeignent , fait-
il ajouter Pierre l'emprunteur , que je ne fuis
joint coupable , en agifant envers les autres de la.
mme maalere que je veux qu'on agste avec moi.
Cette seconde proposition , faite pour justifier
la premire, doit donc tre prise dans le mme
sens ; d'o il fuit que la loi naturelle &c l'van
gile nous enseignent , que lorsque notre frre
nous demande emprunter, soit pour subve
nir des besoins actuels & urgens , soit pour
viter quelque dommage ou pour faire quelque
profit, il faut l'accueillir favorablement, puis-
S|ue si nous tions dans le mme cas , nous
erions fort aises de trouver un prteur bienfai
sant & libral ; & lai prter sans intrt , fans
usure, sans rien exiger au-dessus du prt,
uifque nous voudrions prouver le mme d-
intressement si nous nous trouvions dans les
mmes circonstances , & qu'en en exigeant un
profit , nous nous tendrions coupables d'une
injustice que nous ferions fchs d essuyer desa
part.
Jacques s'carte donc de cette loi , en prtant
Pierre avec intrt , les cinquante mille-
livres , qui fans ce prt , seroient restes oisives
ou fans emploi , & se rend coupable d injus
tice par une usure relle ; 8c non-scuicmenc
 suivantses rapports au Droit divin. 1 45
Pierre coopre certe usure , injustement
perue , mais il est encore coupable d'une
usure mentale , & d'une injustice consomme
dans le cur , en offrant Jacques une pa
reille somme , avec le mme intrt : do
il rsulte , que dans le cas propos, l'auteur
fait parotre sur la scne , deux usuriers ,
disposs l'un & l'autre faire valoir par
l'ulure , leur argent , qui fans ce moyen in
juste resteroit oisif, & le faisant ainsi rcipro
quement profiter leur option respective.
Peut- on appliquer plus abusivement la
maxime rappellee par Jsus-Christ dans l'Evan-
gile , faites aux autres ce que vous vourie\ qui
vous fht fait ; & n'est-ce pas cet abus que ce
divin Lgislateur a formellement condamn ,
lorsqu'il a dit , les pcheurs prtent aux p
cheurs , pour recevoir les mmes choses ? N'est
ce pas aprs avoir tabli cette rgle dans le
v. j 1 de son Evangile selon saint Luc , que
le ls de Dieu ordonne v. $ 3 , de faire du bien,
mme ses ennemis, c de prter fans rien
esprer en vertu du prt ? Le sens de cette rgle
du droit naturel , est donc fix par ces der
nires parolesi &son application lorsqu'il s'agit
de bienfaisance par la voie du prt , est qu'il
faut prter sans intrt, &c fans aucune usure
ou profit , ainsi que nous souhaiterions qu'on eu
agi de mme envers nous , en cas d'emprunt ,
suivant les loix de la faine raison Sc de Vquit
naturelle. Car ces loix immuables , ditent
tout esprit , dproccup , que celui qui retire
un profit de l'usage terme d'un argent , dont
la rentre lui est assure , sans qu'il veuille
en courir les risques , fans soins , fans indus
trie , & sans aucun travail de fa part , dimi
nue d'autant le gain du ngociant , qu'il
frive de ce surcrot , qu'il met contribution
industrie d'autrui , sur laquelle il n'a aucune
sorte de droit, qu'il tablit de son aurorit
prive , une espce d'impt sur cette injustice,
 144 L' Usure dmasque
& porte sa faulx sur la moisson d'autrui ,
pour recueillir l o il n'a rien sem , contre
les rgles de la justice. Rien donc de plus gau
che & de plus faux que l'application que M.
Mignot fait de ce principe , commun aux pr
teurs , des ngocians , avec un certain profit.
Et en effet , la proposition de cet auteur , que
ce principe qui nous apprend traiter nos fr
res , de la manire que nous voudrions en tre
traits , suffit seul pour nous faire dcouvrir
tous nos devoirs envers le prochain, n'est-elle
pas fausse dans fa gnralit Ce principe ne
suffit pas seul dans l'etat prsent de la nature
tombe dans cet tat malheureux , o la raison
de l'homme est; obscurcie par les passions di
verses qui l'agicent , qui le sduisent , qui le
matrisent & l'entranenc vers le mal , fous les
apparences du bien. Est-il en tat de faire
une juste application de ce principe tous
les cas particuliers -? Chacun dans cet tat ,
l'ignorant comme le docte , le mchant comme
l'homme de bien , l'indigent comme le riche x
la partie intresse , comme le dsintress ,
sera-r-il porte d'en dcouvrir toute l'teiv
due , d'en tirer toutes les consquences , tant
loignes que prochaines?
L indigent mme le plus gueux , ne se croL-
ra-t-il pas en droit d'aller *'asseoir la table
du riche , de prendre chez lui un logement
de partager ses revenus ,. ses commodits ,
ses plaisirs, en hii rappellant ce principe qui
renferme tous les devoirs de l'homme , & qui
ordonne chacun de traiter son frre de la
manire dont il voudroit tre trait lui-m
me, de l'aimer comme il s'aime lui-mme ,
Si vous tiez dans mon tat d'indigence 6c de-
misre, & que je fusse possesseur de vos biens ,
de vos richesses , ne scriez'-vous pas bien-aise
de trouver chez moi , la table , le loge
ment, le bien-tre l Vous voil donc obig
 suivant ses rapports au t>roit divin. 14 j
de me traiter de mme , puisque je man
gue de tout ce que vous posledez en abon
dance.' "
Ce n'est pas assez ; tout mchant homme ne
pourroit-il pas se servir de ce principe , pour
persuader quelqu'un de le favoriser dans fa
passion , ou d y consentir, comme il scroir bien-
aise qu'on fit a son gard , si les mmes desirt
& les mmes passions toient dans son cur
L'impudique brl d'une flamme honteuse ,
n'abuse-t-il pas de la mme maxime , pour
faire acquiescer sa passion l'objet de ses de-
sirs? Ne feriez- vous pas bien-aise , lui dit- il ,
de trouver quelqu'un qui vous* satisfit, fi vous
tiez dans le cas d'un amour violent poHr lui l
Comme vous seriez au dsespoir d'en tre
rebute , vous ne devez donc point par con
squent m'y mettre , en rejerrant mes pour
suites. Ce corrupteur de la pudicit , ne pour-
roir-il pas ajouter avec l'usurier de M. Mignor ,
la loi naturelle O Evangile, nous enseignent qu'on
n'est pas^ coupable , en agissant envers es autres
de la mme manire que nous voudrions qu'on
agit avec nous. Ma demande est donc juste ,
oc votre consentement lgitime. Me refuser ,
ce seroir s'carter de cette loi. L'Auteur du
Trait des Prts intresss du commerce, adop-
te-t-il ces applications de la maxime , dont il le
sert pour en justifier l'ufure 8c l'injustice
Dira-r-il qu'il y trouve le vrai commentaire de
la loi de Dieu & de ses Prophtes?
Que les ngocians 8c les usuriers reconnoif-
sent donc la fausset , l'impit mme des prin
cipes de cet Auteur leur apologiste , puisqu'en
admettant cette maxime ainsi tendue qu'il
donne comme indpendante de toute au
tre , A laquelle mme il assujettit la loi , les
Prophtes, l'Evangile, il faudroir tre le coope
rateur de tout criminel , qui s'en ferviroit pour
Tome U. N
 14' Z'Usure dmasquez
avoir des complices , des receleurs de ses vois
&c de fa personne , pour le soustraire la vcn-
. gcance publque , des parjures pour 'le faire
absoudre comme innocent par le faux tmoi
gnage ., consentir ses lubricits , ses adult
res , l'aider dans l'excuton de ses projets
d'injustice , de vengeance , & aurres forfaits.
Le voleur pris fur le faitA> l'adultre surpris
en flagrant-dlit , l'aTafin arrt parles Archers
nedemandent-ils pas avec larmes, d tre rel
chs , avouant & dtestant leur crime, dont ils
demandent pardon & misricorde , avec pro
messe de ne point rcidiver / Prendriez -vous
plaisir qu'on vous livrt la Justice , si vous
aviez eu les mmes foiblesses & le mme
malheur Nc feriez-vous pas bien-aise qu'on
et compassion de vous , oc qu'on vous remit
en libert , fans vous livrer entre les mains
des Juges , pour passer entre celles d'un bour
reau Faites donc aux autres, ce que vous vou
driez qu'on vous fit en pareil cas.
Tout sclrat condamn mort ou aux gal
res , en punition de ses forfaits contre Tordre
public , dira aux Juges qui le condamnent ,
feriez-vous bien-aise si vous tiez ma place ,
qu'on vous condamnt perdre cruellement
la vie fur un gibet infme , ou qu'on vous
mt la chane pour toujours ? Ne me faites
voudriez pas qu'on
vous fit ; favorisez mon vasion , comme Vous
souhaiteriez qu'on favorist la vtre dans un
pareil dsastre.
Tel est l'abus qu'on peut faire de ce principe,
son vidence n'est apperue que de la raison,
saine , droite , dproccupe , exempte de pr
jugs & de passion. Et comment prouver
rous ceux dont on vient de parler , qu'ils fonc
une fausse application de ce principe , dont
l'c vidence , suivant l'Auteur du traite des prts
 .suivant ses rapports au Dfol dhin. i 4?
de commerce , est appercue de tout le monde^
& dont 'tarit de gens meconnoissent l'applica-
tion dans uni grand nombre de cas ? Dans qUe
sens ce principe doit il erre entendu pour tre
bien appliqu Si chacun en a naturellement
, Vntelligenc , d'o vient que tant de monde
s'y mprend ,8c en tire des inductions si fausses,
fi injustes si criminelles ? N'est il' pas nceA
faire , pour prvenir ces funestes mprises, &
tant d'abus 'dangereux , qu'il y ait une rgle
certaine, invariable pour hr dterminer le
vrai sens ?
La premire rgle, pour viter cet abus , est
d'examiner si ce que nous voudrions qui nous
ft fait, ou ne nous ft pas fait , est raisonna
ble 8c juste, s'il est conforme ou contraire
ce que nous devons au prochain , ou ce que
le prochain nous doit a nous-mmes , ainsi
qu l'intrt & Tordre public. Cette rgle
certaine est fonde fus ce prcepte gnral >
dict pat la nature de Thomme n pour1 la so
cit , vous aimere? le prochain comme voii$-mtme\
c est- dire , vous lui ferez du bien , de mme
-que vous vodriez qu'il vous en fit , n preuve
de fa dilection , & vous ne lui causerez ucun
mal, ainsi que vous souhaiteriez qu'il ne vous
;fit aucun tort.
Mais cet examen important & ncessaire, n'est
pas abandonn la raison de chaque particulier,
tri quoi elle est une source d'erreurs 8c d'ga-
rcmens. II doit se faire par l'autorif lgitime,
inspire par la raison souveraine & infaillible
teDieu, raison par consquent manifest par
la loi divine , explique parles Prophtes, par
l'Evangile 8c par les. dcisions de Eglife : de
sorre qu'en derniere analyse , pour savoir avec
une entire certitude , si 'application que nous
faisons de ce principe , de cette rgle c de ce
prcepte , est conforme la faine raison ; si
elle est jistcou injuste , c'est d'examiner si elle
N 2
1 4-S V Usure dmasque
est conforme la loi de Dieu , & rensei
gnement de l'Eglise ; enseignement public , qui
abrge cet examen , & le met la porte de
tout le monde , des ignoians comme des fa-
vans. Or nous avons prouv que la loi , les
Prophtes , l'Evangile , les Docteurs & les Pas
teurs de 'Eglise Catholique , condamnent
injuste le profit exig en vertu du prt, soit
3ue ce profit soit modr ou excessif , exig
u ngociant, ou d'un emprunteur oisif ou
pauvre. Les usuriers vielent donc cette maxime
du droit naturel Vfaites aux autres ce que vous
Vouirie\ vous tre fait ; & ne faites pas d leur
gard ce que vous ne voudrie\ pas qu'on vous fu
Inapplication qu'ils en font avec l'autur du
Trait des Prts de commerce , est donc fausse
& contraire la faine raison. C'est donc
contre-sens que cet Auteur explique ce texte
de l'Evangile , prte? , fans en rien esprer , en
la faisant dpendre de ladite maxime ainsi mal
explique , contre la doctrine mme de Jsus-
Christ. La rfutation du principe qu'il tablit
en faveur de la raison , laquelle il n'a pas
craint d'assujettir l'autorit divine de la loi
& de l'Evangile , est suffisamment donne dans
le Discours Prliminaire. II n'est pas ncessaire
d'y revenir ; mais il est propos de faire voir
pour dvoiler toujours plus les travers de la
raison de l'usuriste , & les fophismes de son
objection.
 suivant ses rapports au Droit divin. 149,

CHAPITRE, IV.
Quel est donc le vrai sens de ces paroles,
de Jesus-Christ 3 ensaint Matthieu chap.
vu. 1 1 , conduisez-vous donc en toutes
choses envers les hommes , comme vous
voudriez qu'ils se conduisissent envers vous,
car c'est en cela aue constflent la loi & les
Prophtes

!N o u s venons de montrer que cette maxime

du droit naturel , est fonde fur ce prcepte
gnral , vous aimere^ votre prochain comme vous-
mme. II faut donc examiner, pour en faire
une juste application , en quoi confisle l'amour
du prochain, suivant l'Evangile , & dans quel
esprit , dans quel sens , 8c par quel motif
nous devons l'aimer & lui donner des marques
de norre dilection.
Ne l'avons-nous pas djadit 8c prouv plus
haut ? C'est Dieu 8c pour Dieu que nous
devons principalement aimer les autres hom
mes , avec lequels nous avons-une gale desti
ne , parce que c'est en Dieu & par rapport
Dieu , notre principe & notre fin , que nous
devons nous aimer nous-mme.Telle est la per
fection de rEvangile. Le vrai sens de ces paro
les de Jsus-Christ, conduife^-vous en toutes cho
ses , envers ks autres , comme vous voudrex qu'ils
se conduisent envers vous , est donc qu'il faut
faire pour Dieu l'gard du prochain , ce que
nous voudrions qui nous ft fait, par le mme
motif surnaturel , & nous abstenir pour Dieu,
en obissant fa loi , de tout ce qui pourroir
lui tre prjudiciable , comme nous voudrions
N,
f 5 L'Ujurc dmasque
n'en recevoir aucun prjudice. C'est cc sens
que la loi & les Prophtes ont eu principale
ment en vue dans k detail des prceptes po
sitifs & ngatifs , qui regardent le. prochain >
qui font tout autant de ruisseaux qui coulent-
;nral , vous aimerez le prochain
cimme vans-mcme (1). C'est par consquent dans
e sens que le Sauveur a dit , que c'est en la
susdite maxime que consistent la loi & les
Prophtes , ou qui se rduisent tous les pr
ceptes moraux , hac est enim lex > Prophtie.
nous enfeigne-t il pas ,
en effet , que le commandement d'aimer le pro
chain comme lui-mme , est une fuite , une
dpendance de l'amour que nous devons
Dieu ? Un Pharisien , Docteur de la loi, ayant
demand quel est le grand commandement de
la loi : Jsus lui dit, vous aimere^ le Seigneur votre
Dieu , de tout votre cur , de toute votre aine , >
de tout votre esprit, Matth. xxn. $6, & fuiv.
C'est-f le trs-grnd & le premier comman
dement yc voici le fcond, qui est semblable
cclui-l , vous ainure? votre prochain comme vous-,
mme. Or comment le commandement d'aimer
le prochain comme soi-mme, est-il sembla
ble au grand Commandement d'aimer Dieu de
de roure son ame & par-dessus toutes choses ,
si-non parce que l'ampur de soi-mme & du
prochain , doit avoir Dieu pour objet princi
pal , & qu'il faut s'aimer & le prochain , en
Dieu & par rapport Dieu ? N'est-ce pas d.ms
cette vue que l'ptre saint Jean assure Epist. r,
r. zo , que celui qui dit qu'il ahue Dieu , tan
dis qu'il hat son frre , est un menteur? Cnr5i
(t) ChariJJmi nen maniatum novum scrbo vbs , sei
maniatum vtus qw.>d habuifiit af i/in'o.... Ittrum maniatum
invum scribe volis ; quod verum eji.if in ipso if in vobis, quia-
tefiebrte tranjerunt, & verum lumen.lucet...fyui dilgitfiatrem,
smtm , in lumine manet, Epist. i Roman. Apott. cap. i;
v. 7 , & se<ju.
 suivant ses rapports au Droit divin. I j-t
ajtmte-r-il , comment celui qui n'aime pas son
frre, qu'il voit, peut-il aimer Dieu qu'il ne
voit pas ? Et nous avons reu de Dieu cc
Commandement, que celui qui aime Dieu,
ait aussi de l'amour pour son frre. Celi de ces
deux i^ommandemens , continue le fils de Dieur
que dpend toute h loi > les Prophtes, Matth. xxir.
40 ; c'est--dire , que tout ce qui est crit 3c
enseign dans la loi & dans les Prophtes ,
prend fa source dans ses deux prceptes de la
dilection , & se rapporte l'amour de Dieu ,
& du prochain ; de sorte que c'est par ces deux,
premiers & grands Commandemeris qu'il faut
expliquer tous les prceptes du Dcalogue, &
les consquences qui en dpendent , ou quien
sont dduites.
C'est donc de l'amour du prochain pour
Dieu , que dpend la maxime , qu'il fauc
faire aux autres , ce que nous voudrions qui
nous fut fait , loin que ce premier prcepte
dpende de cette maxime. Jsus-Chiist rte
dit nulle part que la loi & les prophtes
dpendent d'une pareille maxime du< droit
naturel. 11 ne fait que la rapporter fans ad
dition , en saint Luc vi. ji , & aprs lavoir
ramene en saint Matthieu vu. n , il ajoute
feulement , hxc est enim lex & prophtie , comme
s'il diseit que c'est l ce que la loi de Mose ,
& les crits des prophtes, exigent dans les
diffrens prceptes qui regardent le prochain.
Mais il en dtermine le vrai sens , lorsqu'il dit
en saint Matthieu xxn , 40 que tout la loi Sc
les Prophtes dpendent du grand commande
ment de l'amour de Dieu, 3c de celui de l'amour
cm prochain qui lui est semblable , c'est--dire
qu'ils en drivent, & que c'est dans l'intelligen-
ce de ces deux premiers commandements , in
his duobus mandatis , qu'il faut chercher & que
l'on trouve le vritable sens de tous les pr
ceptes de la loj & des prophtes. D'o il
 ft V Usure dmasque
rsulte que le sens de certe maxime , est sui
vant Jsus-Christ que nous devons agir envers
les autres hommes , de la mme manire
que nous voudrions selon Dieu , & confor
mment ses loix divines , que l'on agit
notre gard.
C'est par l'application de cette maxime
naturelle , perfectionne par un motif surnatu
rel , que Jsus-Christ combat Terreur des
Pharisiens , c la pratique du commun des
Juifs , qui n'aimoient , ne faisoient du bien ,
& ne prroient fans intrt qu' ceux dont
ils se croyoient aims , & dont ils attendoient
le rciproque. C'est en enseignant qu'il falloir
aimer le prochain en Dieu , & lui faire du
bien en vue de Dieu seul , qu'il rappelle
certe maxime , & qu'il rapplique ses en-
scigncmens , qu'il faut aimer ses ennemis ,
faire du bien ceux dont on reoit du
mal , prier pour ses perscuteurs & ses ca
lomniateurs , & prter fans en rien esprer.
Car c'est immdiatement aprs , qu'il ajoute ,
cgifjf envers les autres , comme vois voudrie?
qu'ils agijjent envers vaus. Luc. vi. Et ce n'est
guercs que pour Dieu , pour obir fa loi ,
pour s'attirer ses grces qu'on peut aimer des
objets de haine & d'averfion leur rendre
le bien pour le mal , au lieu de s'en venger
&c d'user de reprsailles. On fait alors leur
gard , en vue de Dieu , ce que l'on scroit
bien aise , selon Dieu , qu'ils fissent pour
nous , si nous avions de la haine pour eux ,
manifeste par des fairs dsagrables , ou
pernicieux.
Cette maxime^ en effet nc suppose-t-elle
>as dans notre me , l'ide du bien pour
e pratiquer , & du mal pour s'en abstenir ?
ne supposc-t-elle pas la notion naturelle du
juste & de l'injuste , & la connoissance que
la justice est une vertu qu'il faut aimer , &
 suivantses rapports au Droit divin. T 5 $
I'injustice , un vice qu'il est ncessaire de fuir
8c d'avoir en aversion? La maxime est donc
fonde sur cet ide primordiale , c sur cc
premier prcepte naturel , dont elle dpend :.
faites le bien , fr fiiye\ le 'nal ; soye^ jujie , &
bienfaisant , sans jamais' faire tort yersonne ;
c'est -dire que les grands prceptes de l
justice &c de la charit en font la Base.
Or comme la justice consiste essentielle
ment rendre un chacun ce qui lui est
du & I'injustice violer cet ordre : ce pre
mier prcepte renferme ncessairement l'qbli-
gation de rendre Dieu le culte suprme
qui lui appartient , comme l'tre souve
rain , l'exclusion de tout tre cre. II ren
ferme donc consquemment le grand prcepte
qu'il faut aimer Dieu , par dessus toute chose,
ou souverainement & n'aimer les autres cho
ses que pour lui. II renferme donc aussi le
prcepte d'aimer le prochain , pour Dieu , &
relativement la fin laquelle nous sommes
tous destins , par la bont toute gratuite
deH Dieu , qui nous a crs pour fa gloire.
Toute la loi , tous les prceptes du dca
logue font renfermes dans ces deux grands
commandements ; les prceptes de la pre
mire table , tant contenues dans celui d'ai
mer Dieu d'un amour dominant & cqux de
la seconde table ; tant renferms dans celui
d'aimer lc prochain comme soi-mme , & de
rapporter cet amour Dieu , qui doit tre
aim sans partage. Les additions , les expli
cations , les extensions de tous ces prceptes ,
que nous lisons dans la loi , Sc dans les pro
phtes , en font des conclusions plus ovt
moins prochaines , ou plus ou moins loi-
gneSj
En vertu du premier , Phomme doit non-
feulement Dieu , l'amour & le culte su
prme , il doit encore croire aveuglement K
 i J4- L' Usure dmasque
tous les mystres qu'il lui a plu de rv
ler , & obir faus rserve ses autres
commandemens , bien que fa raison ne puisse
pas y atteindre , ou qu'elle n'en dcouvre
pas la justic"; couter avec docilit les minis
tres sacrs , dpositaires &c interprtes de
ses vrits 5c de ses loix ; & faire taire fa
raison , pour la soumettre au joug de la
rvlation tant sur la morale que sur le
dogme.
Dans les difficults qui se prsentent son
esprit , dans les doutes qui s y lvent ; dans,
les disputes qui naissent fur certains points
de doctrine ; dans la contrarit des senti-
mens , entre des Docteurs ou des crivains-
particuliers , il doit dissiper ces difficults
rfoudre ces doutes terminer ces disputes .
non par des examens , des discussions , des-
interprtations des raisonnemens particuliers ,
mais par une soumission exacte & fans bor
nes la parole de Dieu, la dcision de ces
ministres qu'il a lui mme tablis pour en
fixer le vrai sens.
Qu'est-ce que Dieu nous a rvl fur ce
point , doit-il se dire lui-mme ? quelles
fonr l dessus les dcisions des Docteurs &
des Pasteurs de l'Eglise ? Dieu a parl , l'E-
glise a dcide , je crois , je me soumets..
Tel est le caractre de vrit que Dieu lui-mme
m'assigne dans les livres saints , &c auquel le
premier principe de la loi naturelle me con
duit. La faine raison I'approuve ; elle en
reconnoit la sogesse & la ncessit ; l sagesse,
puisqu'il est la porte des esprits mme les
plus simples ; la ncessit puisqu'il est le seul
moyen de maintenir l'unit , 6c de faire cesser
les divisions dans l'glise.
Cette explication qui soumet la maxime
-en question , au prcepte gnral d'aimer
Dieu & le, prochain pour Dieu , conforme
 suivant ses rapports au Droit divin, r'5 f
ment sa loi , notre divin matre ne la con-
firme-t-il pas , en nous proposant cette ma-'
xrrte , comme une consquence , de celle
qu'il venoit d'tablir , que Dieu nous traite-
roit de la mme manire , que nous trait-
terions nos frres ? vous fere\ mesurs d la mme
mesure , dont vous aurey mesur les autres , ve-
noit-il de dire, selon saint Matthieu vu. if
&c aprs -quelques applications de cette bnj
tence , il conclut ainsi : conduisez vous donc
en toutes choses envers les hommes, comme
vous voudriez qu'ils se conduisissent envers
vous. Car c'est en cela que consistent la loi
& les prophtes.
Cette conclusion est donc renferme dans
le principe , que Dieu nous traitera de la-
mme manire que nous traiterons nos frres
D'o il fuit que nos devons prendre la con
duite que Dieu tient notre gard v comme
le model de celle qu'il faut tenir envers les
autres hommes , f nous voulons nous attirer
ses grces , & ses rcompenses clestes. C'est
Eourquoi le sacr lgislateur ajoute en saine
uc vi. 32. Car si vous n'aimez que ceux
qui vous aiment , quelle grce mritez-vous ?
Les pcheurs mme aiment ceux qui les
aiment. Et si vous faites du bien ceux qui
vous en font, quelle grce vous attirerez-vous ?
Les pcheurs en font de mme , & si vous
prtez ceux de qui vous esprez de rece
voir , quelle grce mritez-vous ? Car ls;
pcheurs prtent aux pcheurs , pour en re
cevoir pareilles choses. Voyez donc , aimez
vos ennemis , faites leur du bien ; & prtez
fans en rien esprer , ainsi votre rcompense
sera grande , & vous ferez les enfans du
trs-haut , qui fait du bien aux ingrats mme
& aux mechans. Soyez misricordieux ,
omme votre Pere. cleste est misricordieux..
 1 56 L'Usurc dmasque
Ne jugez point , & vous ne ferez pas jug ,
ne condamnez point , & vous ne ferez point
condamns ; oubliez les injures , & les v
tres feronr oublies ; donnez & il vous fera
donn. On versera dans votre sein une me
sure propose & entasse , & qui sc rpan
dra par dessus car on vous fera la mme me
sure que vous aurez faite aux autres: C'est
quoi se rapporte la parabole du serviteur
qui refusa barbarement de donner son con-
serviteur qui lui devoit cent deniers , un
dlai suffisant , pour se mettre en tat de lui
payer cette dette , tandis que son matre ve-
noit de lui faire gnreusement la remise de
dix mille talents ,- dont il lui toit lui-mme
dbiteur ; 6c la consquence que le Sau
veur en tire : sic est pater meus celestis facitt
vobis. Matth. xviii. p c J4-
La maxnne traites les autres- , comm vout
voudrief en tre traire^ , n'est donc pas ind
pendante de tout autre principe , puisqu'elle
dpend ncessairement , des principes susdits ,
& que pour en faire une juste application ,
il faut tre clair & conduit par la loi, par
tes prophtes , Sc par TEvangile. L'auteur
du trait des ptts de commerce , s'gare
donc trangement , lorsqu'il, donne cette
maxime , comme un principe gnral , qui
suffit seul pour nous faire dcouvrir tous nos
devoirs envers le prochain , & comme un
flambeau qui nous dcouvre le vrai sens de
la loi positive de Dieu, laissant la libert
un chacun , d'appliquer ce principe aux cas
occurents selon ses propres lumires; parce
que l'vidence qui l'accompagne , met chaque
particulier , porte d'en faire une juste ap
plication : ne rertd-il pas toutes les loix
inutiles? ne rombe-t-il pas dans l'hrfie de
Marcion Car cet hrsiarque n'admettoit que
 suivant ses rapports au Droit divin. 1 57
cette maxime gnrale, sans aucune rgle par
ticulire pour en faire une juste application ;
ie voulant que la raison pour guide , c'est-
-dire la raison de chaque particulier , pour
faire l'application de ce principe commun , que
Eieu a grav dans le cur de tous les hom
mes. Moyennant quoi , les autres lox lui pa-
roissoient superflues ; la loi & les Prophtes ,
l'Evangile Sc Jsus-Christ , tout devenoit inu
tile , Sc tel toit le but que se proposokvce
disciple de Cordon.
Les novateurs que nous combattons, ne
sont-ils pas dans la mme erreur , puisque les
mmes consquences suivent de leur principe ?
Car en tablissant la raison , juge del'autoritc
en dernier ressort , par une suite de l'videncc
prtendue de la maxime , & de sa suffisance
pour clairer & conduire l'homme dans la
route de tous scsdevois envers le prochain >
toute autorit n'est-elle pas inutile Aucune
du moins n'est absolument ncessaire. On peut
donc se passer absolument de la loi & des
Prophtes de Jsus-Christ, & de l'Evangile. C'est
quoi conduit la doctrine du grand patron de*
usuriers.
Cet Ecrivain s'efforce cependant de justifier
son erreur par le tmoignage de Tertulien ;
mais c'est en le citant faux & contre-sens :
car il fait dire au vrai Dieu , que nous ado
rons , ce que Marcion prtoit au dieu chim
rique qu'il s'tot fotme par une fuite de son
abjuration impie du Dieu de sAncien-Testa
ment. Ce dieu prtendu , dieu nouveau , jus-
3u'alors inconnu s'toit content , selon lui ,
e donner aux hommes le seul prcepte gn
ral , de traiter les autres comme nous voudrions tre
traits , sans avoir pralablement dtermin ce
que les hommes doivent vouloir ou ne pas
vouloir par eux-mmes , afin que consquem
ment ils fissent aux autres ce qu'ils voudroient
 158 Wsure ditnafpt't
qui leur fut fait suivant la loi , & qu*ils 11e
voudroient pas qu'ils leur fissent-
C'est ce que Tenulien reproche Marcion
dans son IVe. livre-, contre cet hrsiarque , &
ce qu'il rfute , parla raison que ectte maxime
gnrale n'tant dtermine par aucune loi par
ticulire, elle est abandonne la fantaisie d'un
chacun , sans qu'il soit astraint la conve
nance de la volont & du fait hoc si novus Dzus
Cr* ignotus retro t pracipit qui me null ante hac
injiitut'wne formaverit qu pris scirem quid iehe-
rem mihi pelle , vel nolie , atque ita alis facere qu<&
mihi vellem , > non facere qu<z & mihi nollem : pajji-
vitatem sententia me. permijit , nec adstr'uixit me ai
convenientiam voluntatis > faSi , ut id aliisfaciam,
-qiwd mihi vlim , ( amorem scilicet , obsequium,
blatium, praesidium ; c ejusmodi bona ) &ii
nec aliis faciam. , quoi mihi nollem , ( videlicet ,
vim , injuriam , contumeliam, fraudem, & ejus-
jnodi mala ).
Le Dieu inconnu de Marcion , ft-il mme
connu, n'a donc pas pu, conclut Tcrtulien,
nous faire connotre tout ce que contient ce
prcepte abrg. En laissant arbitraire l'inrer-
prtation ou supplication de ce prcepte , ainsi ,
pris strictement la lettre , il est encore obscur,
& priv de clart comme un aveugle , taque
Dsus Marcionis , cum minim revelatus Jt , tanen
revelatus non potuit hujus prcejti de quo agitur tam
Jrilum, tam obscurum-, & ccccum adhuc ; &* /a-
cilius\ pro meo potius arbitrio interpretandum corn-
veniium. C'est ce que ce pre confirme par
l'exempe des l'aens , qui bien qu'instruits
par la nature , de ce qui est bien & de ce qui
est mal , ont nanmoins err dans ^application
de ce prcepte, parce qu'ils ignoroientla loi
de Dieu , par laquelle on connot le rapport
qu'il doit y avoir entre la volont Sc les actions,
& qui nous fait agir pat la foi en nous inspi
rant la crainte de Dieu hac inconvenienti volon
 suivant ses rapports au Droit divin, 1 5-^
iatis & faii agunt Ethnici notidum instruci, &J
natura honum & malum notum est , non tamen.Dei
disciplina d qu cognita , tum demum eonvenient
voiontatis & faci , ex fide ut sub metu Dei agtur.
Dieu mon crateur , poursuit Tertullien ,
n'en agir pas de mme que le Dieu prtendu
de Marcion. II nous rappelle dans saint Luc,,
chap. vi , la maxime de faire aux aurres ce que
nous voudrions qu'on nous ft, mais il nous
enseigne en mme - temps fapplication que
nous devons faire de ce prcepte abrg , en
ious instruisant de nos devoirs dans le d
tail par fa loi, &en dterminant, par ses ins
tructions , ce que je dois vouloir pour moi
mme & pour les autres , afin que je Fasse pour
eux ce que je souhaiterois , avec raison , qull
fTenr pour . moi r conformment cette loi
divine- C'est ainsi qu'ayant ordonn par sa loi
de prter sans intrt, & de se contenter du
remboursement du capital , il a condamn par
ses Prophtes, tout profit reu du prt. Par
courez ce que dit Ezchiel de l'homme juste,
il n'a pas donn, dit-il, son argent usure , &:
il ne prendra rien au-dessus, parce que c'est ce
surcrot qui constitue l'usure. Percurrit sequen-
a E\echielis de virjusto. Pecuniam juam , inquit ,
fnori non ddit , & quoi abundaverit non fumet ,
fnoris scilicet redunaantiam , quod est usura. La
mme dfense de toute usure , est confirme
Sc perfectionne dans a loi vanglique qui
l'tend tous les hommes fans distinction , au
lieu qu'elle ne regardoit que les frres dans
l'aucienne loi , non atiud Ckristus in omnes preeci-
fit , quod creator in fratres..,.. Neminem excipieni
in miferationesicut in vocatione.
C'est donc par les loix positives que Dieu
a donnes aux hommes , soit en ordonnant ou
dfendant , que doit tre expliqu la double
maxime , de traiter les autres comme nous
voudrions en tre traits , Sc de ne pas faire
 K(O V Usure dmasqut
leur gard cc que nous ne voudrions pa
3u'ils fislent envers nous , suivant les principes
c Terrulien. Ce pere fuir en cela la doctrine
de saint Clment d'Alexandrie dans son pda
gogue , o il est dit : Uv. jn , chap. xn , que
bien que cette maxime renferme en abrg
tous les prceptes , Dieu ne s'est pas content
de nous la proposer puisqu'il a instruit les
hommes par le dcalogue , & par un grand
nombre d'ordonnances; que saint Jean-Bap
tiste a donn chaque condition des rgles
particulires ; que Jsus Christ nous a enseign ,
dans un si grand drail , tous nos devoirs ; que
saint Paul a prescrit tant de choses aux vques ,
aux Diacres , aux veuves , tous les fidles ;
c'est enfin pour cette raison , que notre Sei
gneur ayant condamn l'usure par les Pro
phtes , il nous a ordonn dans 1 vangile , de
{>rter fans rien esprer : les autres pres de
'Eglise en ont toujours ainsi jug.
Corollaire, o. ion confirme l'insulfisance de la maxime
en question , r o. l'on prouveson dsaut d'vidence
dans 'homme qui ne consulte que sa raison particu
lire, sans la subordonner d aucune autre rgle,
contre lessaujjes assertions de l'auteur du trait des
prts de commerce.
Cet auteur tmraire, y a- 1- il ddnc bien
pense ? ne s'est-il pas laiss aveuglment em
porter par l'efprit orgueilleux de la nouveaut ,
par les aveugles saillies de la cupidit de cette
passion qui , comme l'observe saint Paul ,
fait naufrager , dans la foi , plusieurs de ceux
quife sont livrs ses dsirs.
II donne cette maxime comme une rgle in
dpendante ou comme un principe souverain ,
duquel dpendent les loix positives , celles d
Dieu mme. U lui attribue l'vidence des pre
miers principes, connus par eux mmes, &
raffinai*
 suivant ses rapports au Droit divin. tt
Passimile consquemment ces principes com
muns dont la vrit ne ft & ne pt tre jamais
srieusement conteste par aucun homme rai
sonnable : il est impossible qu'une mme chose soit
G* ne soit pas dans le mme sens. Le tout est plus
grand que fa partie. Si des choses gales, vous te\
des parties gales, les restantes seront gales. Les
choses qui font les mmes une troisime, font les
mmes emr'elles, &-c. L'amour de la vrit est-il
un motif de ses assertions ? i cela toit, aroit-
il recours au mensonge pour les accrditer >
auroit-il assur avec tant de fausset que c'e/f
ainsi qifon en a toujours jug avec Tertuhen , qui
reconnolt que cette maxime renferme toutes nos obli
gations envers les autres hommes ? c'est--dire , avec
ce docteur qui enseigne rout le contraire avec
les autres Pres , en tablissant la ncessit
d'expliquer la maxime dont il s'agit , confor
mment la loi de Dieu , en enseignant qu'en
en rendant Papplication arbitraire , c'est la
rendre incertaine & obscure , loin d'tre un
flambeau lumineux par son vidence ? obfcurum
O ccecum adhuc , & fcilius pro meo potius arbitrh
interpretandum compendium ; en assurant enfin
que c'est pour n avoir pas t instruit de la loi
de Dieu que les Paens, ou n'ont pas reconnu
la vrit de ce prcepte naturel, ou en ont fait
de fausses applications qui les ont gars ? Hac
inconvenienti voluntatis & fai , agunt Ethnicit
non dum instruBi Dei difeiplin , &*Jinaiur bonum
& maltim notum est.
Combien de peuples en effet , qui n'ont pa
vu l'vidence , ni reconnu la vrit de cette
maxime , obscurcie c comme efface de leur
esprit, par Pducation , Pexemple , la coutume ,
les passions , l'habitude du mal , ou par les
spcieux & faux prtextes , qui les mpechoienc
d'en faire Papplication? Les gyptiens la recon-
noissoient-ils , & s'ils l'adraettoient , l'appli*
TomlL O
 \6 V Usure, dmafquct*.
quoient-ils. conformment l'intention de la-
nature raisonnable, en tablissant, autorisant
z protgeant une socit de voleurs , ayant
leur chef: auquel ils toient obligs de porter
6c remettre ce qu'ils avoient vol, pour cn;
recevoir une portion, & restituer le restant au.
propritaire , ainsi que le rapporte Diodore de
Sicile.? Auroient-ils t bien aises d tre ainsi
vols eux-mmes, & de se voir enlever malgr
eux une partie de leur bien? C'est quoi la loL
& la coutume ne leur permettoit pas de fair
attention. Car bien qu'ils fussent persuads que
le larcin toit dfendu par le droit naturel lors
qu'il ' est commis d'autorit prive , ils le
croyoient cependant permis lorsqu'il toit
approuv parle pouvoir public, dont la-fin toit
bonne ; se proposant de rendre, par ce -moyen , .
les citoyens plus attentifs conserver leurs
propfes biens dans cette hypothse; la maxime
pouvoit-elle tre, vidente leur gard? pen-
soient-ils s'en faire l'application?
Us ne violoient pas moins pour ela, cette
maxime du droit naturel , & ne se rendoient
Sias moins coupables de larcin. Ni la loi , ni
a.coutume gnrale, ni l'opinion commune ,
ni l'approbarion publique ne les exeufoient
point. Le haut domaine de la rpublique fur
e* biens des particuliers ; ne pouvoir pas non
plus le justifier. Ce(domaine est subordonn au
droit naturel. II n'est autre chose que le droit :
de suzerainet, & le pouvoir qu'Ont les sou
verains de mettre des impts, de lever des.
rributs fur leurs sujets pour le soutien., & la
dfense de Ftat; il ne s'tend point au-del.
Les biens .font propres aux particuliers , le
souverain ne peut poinc les en dpouiller d'au
torits il* nc peut point permettre -l'injuUce
fous, prtexte du bien public ; il ne peut que ; ,
ce qui en jste, La maxime mme depermertre
 suivant ses rapports au Drlt divin. 16 f
& de souffrir un moindre mal pour en viter
un plus grand, ne pouvoir pas.tre lgitimement
prtexte , parce qu'elle ne doit avoir lieu que
lorsque les deux maux font invitables , . & que
le moindre mal n'est pas tel de fa nature , comme
le larcin.
Les Lacdomniens toient-ils , de mme,
bien persuads de la mme maxime gnrale ,
de traiter les aw.res de la mme manire .qu''on vo-
roit en tre trait, eux qui , comme le rapporte
Xenophon, toient autorises par les loix de
Sparte, drober les choses comestibles, pourvu
qu'ils commissent ces larcins avec adresse , c
qu'ils ne fussent pas pris fur le fait ? ils enle-
voient impunment , & mme avec loge , les
lgumes, les fruits, les denres de leurs con
citoyens, quoiqu'ils n'eussenr pas , fans doute,-
trouv bon qu'on leur enlevt ainsi les produc
tions de leur proprit. Mais entrans par l'au-
torir de Lycurgue leur Lgislateur , 8c par
l'opinion commune , la justice & la vrit de
la maxime n'avoit alors , pour eux , aucune
vidence ni application, parce qu'tant ainsi
proccups- il ne voyoient pas qu'elle dpend
ncessairement de ces prceptes du dr oit natu
rel, faites le bien., vites le mal , aimc-% votre pro--
ekain comme vous mme.
Les Spartiates regardoient nanmoins le lar
cin.comme une injustice gnralement dfen
due , puisque les larrons qui se laissoient sur
prendre toient svrement chtis : mais n'
tant pas clairs de la loi de Dieu, ils ne voyoient
r>as que ce qui est mal de fa nature , ne peut-
tre permis dans aucunecirconnance, ni fous tel
prtexte que ce soit , n'tant jamais permis de
faire un mal pour en retirer un bien , fur-tout
lorsqu'on peut procurer ce bien par des moyens
honntes c lgitimes. Ils ne voyoient pas qu'en
autorisant ces sortes de larcins commis adroi
tsment ; les citoyens ne regardoient pas le lar-
1^4 V Usure dmasque
cin en gnral mauvais de fa nature ; & que
dans cette persuasion , la cupidit fortifie par
l'habitude de drober avec applaudissement les
choses comestibles , ils dvoient regarder le
vol de route autre chose, comme galement
[>ermis de fa nature, & seulement prohib par
es loix municipales , & se porter .com
mettre toute sorte de vols , en les excutant de
telle forte , qu'ils se missent couvert de l'ani-
madverfion & des peines de la loi humaine.
Les chtimens dcernes contre les autres larrons
qui se laissoient surprendre , n'roient pas
moins propres les confirmer dans cette er-
non pas prcif-
ment parce qu'ils avoient vol ou tente de le
faire , puisque la loi le leur permettoit expres
sment , mais parce qu'ils avoiettt t pris fur
le fait , pour n avoir pas assez bien mdit leur
coup , ni pris leurs mesures , ou pour avoir
manqu d'adresse , de ruse , d'agilit , de cou
rage dans l'cxcution.
Lorsque d'ailleurs une chose dfendue par
la loi naturelle, est permise par quelque loi
positive en certaines circonstances & publique
ment autorise , sous quelque prtexte de bien
Eublic ; les peuples s'y accoutument inscnsi-
lement , & cessent enfin de la regarder comme
contraire au droit naturel ; elle perd peu-a-
{>eu dans leur esprit tout ce qu'elle a naturel-
ement d'odieux ; & dans la fuite du temps ,
ce qui n'toit regard permis qu'en certaine*
circonstances , eu enfin regard comme permis
en tout temps & en toute occasion , & ce fut
ainsi, fans doute, que les anciens Germains
autoriss d'abord fous de prceptes spcieux,
commettre certains larcins ; ne trouvrent
enfin plus aucune infamie dans les brigandages,
ainsi que le rapporte Csar , de bello Galico.
Or , comment la maxime de ne pas faire aux
autres ce qu'on ne voudroit pas qu'ils nous
 suivant ses rapports au Droit divin. 16 s
fissent , auroit-elle pu tre vidente ces peuples r
puisqu'entrans par la pratique & l'opinion
commune , fonds fur certains prtextes , ils
n'avoient aucun gard au prcepte naturel dont
elle dpend , par les exceptions qu'ils y met-
toient , & qu ils n'etoient pas instruits de la
loi de Dieu ? On ne doit donc pas tte surpris que
les patrons del'uure & les usuriers, ne voyent
{>as qu'ils violent la mme maxime , & qu'ils
'appliquent contre sens , lorsqu'il s'agit de
prts faits de riches ngocians , puisqu'ils
supposent une exception de la loi dans ces
rencontres, & qu'ils en justifient le profit fur
des prtextes imposans j tays de la pratique
usite dans le commerce , rebelles a la loi
de Dieu, sourds la voix des Docteurs & des
Pasteurs de l'Eglise , qui condamnent toujours
cette pratique comme injuste, ainsi qu'ils con
damnrent comme contraires au droit naturel
Sc la loi de Dieu , les larcins autoriss fous
des prtextes & des fins honntes en apparence ;
chez les Egyptiens & les Sparriates , cenx ci
voyoient-ils le prcepte abrg de tous leurs
devoirs envers le prochain dans cette maxime
gnrale ? N'etoient-ils pas persuads au con
traire qu'ils ne violoient pas ce prcepte naturel ,
lorsque sous prtexte de donner - leurs enfans
de 1 aversion pour l'ivrognerie & l'intemp-
rance , ils fai soient enivrer les Ilotes , (k qu en
cet tat ils fai soient souffrir, ces esclaves,
mille indignits ? N'toient-ils pas encore plus
dans cette funeste petsuasion legard de ces
infortuns Ilotes; lorsque sous prtexte d'em
pcher leur trop grande multiplication , ils en
faisoient mourir plusieurs de temps en temps ,
c les maltraitoient tous d'ordinaire en les ac
cablant de travaux , autoriss dans ces traite-
rriens inhumains par leur Lgislateur , ainsi que
faisoient les Egyptiens l'gard des Isralites ,
suivant Tordre impie de leur souverain i-es
 TJS L' Usure dmasque
maximes Si les prceptes du droit naturel , ne
suffisent donc pas toujours. II faut qu'ils soient
clairs par 1a loi de Dieu , &c dirigs par la
crainte de lui dplaire , comme ils le furent
dans les sages-femmes de l'Egypte, qulcrurenr,.
en consquence , ne devoir pas obir aux ordres
de Pharaon , d'touffer , ds leur naissance
tous les enfans mles des Hbreux, Ci).
La loi qui chez plusieurs peuples , ordonnoit
de tuer toutes les personnes inutiles en temps
de famine , & dans les villes assiges , avoit-
elle encore gard cette maxime N etok-
elle pas fans vigueur chez plusieurs peuples
du Coromandel , la coutume toit d'enterrer
les femmes toutes- vivantes avec leur maris
mons; coutume dont on voie encore subsister
des traces dans les Indes orientales , o les
femmes devenues veuves & fans enfans
montent comme en triomphe fur le bcher K
Eour y erre brles avec le corps mort de
:urs epoux Etoit elle connue chez les Mes
sagres, en usage de tuer les vieillards dvenus.
caducs ? Chez les habitans de la grande Java v
qui , suivant le rapport de Bartheme , vendoient
leurs pres gs , des Antropophages , qui les'
achetient pour les manger Chez . les Ber-
biciens,qui faifuient cruellement mourir toutes
les personnes , hommes & femmes, qui. avoient
pass soixante-&-dixans,assommant les hommes,
& tranglant les femmes , ainsi que le rap-:
porre JElien dans ses histoires varies ?("*]
Cer auteur fait aussi mention d'une loi de

(i). Timuerunt obfletritet deum , (f non fecerunt juxta

priceptum Rgis jEgypr , fei consen/abanc mareu Exod,
i. 17.
. (1) Berbicca , omnes septitagejimum annum egrejos , in- -
ttrficiuni , viros madanio , znidieres ver stftng^danio .,;
Aiiaa. histor. varit, lib. iv. c. j.-
 suivant ses rapportst au Droit divin.
v Sarde , qui ordonnoir aux. en fans de tuer
leurs pres lotsqu'iistoient parvenus < un grand
ge , i de les enterrer , aprs leur avoir donn
la mort ( i). Les vieillards de Cos , une des
les Cyclades dans la mer Ege , pargnoient
cette horreur leurs enfans-; car lorsqu'ils
commenoient radoter, & qu'ils fe sentoient
inutiles la patrie , ils s'invitoient rcipro
quement , comme un festin-, k s'aslem-
bloient., comme pour offrir un sacrifice so-
lcmnel , & buvant de l cigu , ayant des
couronnes fur leurs ttes (4).
En se donnant l'un l'autre la coupe em
poisonne, les vieillards se rraitoient rcipro
quement, comme ils vouloient respectivement
tre traits, Eh exclure quelqu'un de ce festin
dusage , ou lui refuser la liqueur venimeuse
& mortelle, c'et t , suivant les faux pr
jugs de ce peuple , violer ce prcepte naturel
- son gard. N'en auroient ils pas suivi les
leons , s'ils avoienr forc tous leurs patriotes ,
aussi inutiles, & plus dangereux qu'eux la
patrie , par leur oisivet , ' & leurs actions
injustes , s'mpoisonner comme eux ? 11 faut
Ken que l'auteur du trait des prts de com
merce, en demeure d'accord consquemment
ses principes. La loi naturelle confirme
par la coutume du pays , nous enseigne qu'on
n'est pas coupable , en traitant les autres ,
de l mme manire Aque nous voulons
tre traits. Dans les mmes circonstances ,
auroient-ils pu leur dire : buvez donc avec

(1) Ccnsuetuio, est apu ceos ut-Ji qui sinio plani conseSi .
fiait , tanquam ai convivium J mutuo invitent , aut ai '
fwddim Jolerrmc facrisiiium conveniant W coronati Jcutanr
ibant , eum stli ipji conseil junt'- se ai promovtnia com-
moia patrice utiles non amplius este , anima jam ob tetatem.
iiWitare incipitnn. Xlha, var. hjjt. Jib. }..cajfxxxyii...
 l6 L'Usure dmasque
nous la cigie , qui va mettre fin notre inu
tilit commune ; & en cas de rsistance pr
vue , n'auroient ils pas p fans crime , les
empoisonner secrettement , & boire ensuite
leur poison Ils l'auroient pu fans doute , dans
le systme du docteur Mignot, & n'est-ce
pas ce que pounoient aufi fans se rendre
criminels , selon cet affreux systme tous les
suicides , avant l'excution du funeste projet
de se dfaire.
Ceux-ci , comme ceux-l , & tant d'autres
violateurs du droit naturel, ne manquoient
pas de raisons apparentes , & prtextes sp
cieux pour justifier leurs garemens. Mais laloi
de Dieu, ne les clairoit pas, en consquence
de quoi prenant les tnbres pour la lumire ,
& le mal pour le bien , ils se livroient tous
les dsirs d'une nature corrompue , & d'une
raison , d'une volont dprave. Epargnons
nous l'horreur d'un tel dtail. C'est tout dire,
en citant ce que rapporte Hraclyde des anciens
Crtois. La raison laisse elle-mme , a pouss
dans ce peuple l'excs de^'aveuglement , jusqu'
justifier l'horrible, Tinfme Pdrastie & ne
trouver aucune turpitude , s'adonner ce
crime excrable , qui dshonore la nature hu
maine & dgrade Fhumanit (*)' Comment
un auteur instruit dans l'histoire , a-t-il donc
pu se dterminer soutenir , que les principes
du droit naturel , suffisent la raison , sans la
secours de la loi de Dieu , pour l'clairer fur
tous les devoirs moraux Comment at-fl pu
se rsoudre supposer ce prcieux avantage
rvidence prtendue de la maxime natu
relle que nous examinons ; de cette maxime

(r VUentur primi cretensts , ur congrejjibw cum pucri

tnafiulii tmorit cousi , nejut est tgui Mot in to , aliquii
tarttuiinu. Hcraclid. in pditis.
- qui
 suivant ses rapports an Droit divin. 169
qui dans une raison proccupe , n'est souvent
qu'une lumire presque teinte , ou comme une
mche fumante , qui ne produit que l'obscu-
rit ; fi le flambeau de cette loi divine , ne
la rallume point, & ne lui communique son
clat olscurum &< ctxcum adhuc principium...
nondum instruilis Dei diciplin; de cette maxime,
qui porte si peu l'vidence avec elle sans se
cours , que non-feulement des Paens , mais
encore plusieurs Apologistes modernes de la
raison , la mconnoissent , la rejettent comme
un faux principe.
N'avons nous pas observ dans le discours
prliminaire , que suivant Rousseau de Genve ,
pag. 68 de son trait sur l'ingalit , la loi
naturelle , n'est qu'une collection de rgles
imagines par les hommes: & que faire d autrui ,
ce qu'on veut qu'on nous fasse , est une maxime
irop raisonne // est plus utile &plus convenable ,
ajoute cet impie , de faire .le bien aiec le mal.
Rousseau , n est ici que l'cho de Thomas
Hobbes , son instituteur , dans ses lmens phi
losophiques , o il enseigne que dans 1 tat
purement naturel, ou avant que les hommes
se fussent tciproquememt lis par des con
ventions , il toit permis d un chacun de faire
tout ce qui lui plaisait , Vgar.d des autres ( t\
C'esl- dire suivant ce philosophe , que la
maxime , se mettre la place d'autrui , n'est point
dicte par le droit naturel , par les loix hu
maines , qui ont en vue , en l'accrditant ,
l'utilir publique & particulier , & encore
plus l'ordre public , que le bien des particuliers.

(i) Instant merl naturali ,siv antiqunm homiaei uliis ta&is

Je invicem obstrinxijsunt , unicui^te licitum suit in quoscum-
jue sacere quacumqMe libuisstt. Hgbb. de civ , tit. libeita
ap. I , art. x.
Tcunt II. P
 17 L'Usurc dmasque
Avant Hobbes , Epicure avoit avanc cette
assertion , qui se dtruit elle-mme , puisqu'en
supposant que les loix humaines ont tabli
cette maxime , on suppose ncessairement
que les lgislateurs humains l'ont puis dans
les lumires de leur raison , & par consquent
dans le droit naturel , ou dans la connois-
Jsance connaturelle l'homme , de l'ordre &
de la justice : ce qui prouveroit seulement ,
que les hommes dont la raison est proccupe ,
ont besoin du secours des loix pour en con-
notre l'vidence (i).
Sans ce secours , toute raison droite l'ap-
peroit cette vidence : mais en est-il de
mme , d'une raison dprave , orgueilleuse ,
procupe , domine par quelque passion ? il
faudroit pour cet effet que cette raison ap-
perut l'vidence de ce principe dont elle
dpend , vous aimere\ le -prochain comme vous-
mme ; & elle ne l'apperok pas , aveugle
far l'amour propre , qui lui fait prfrer
gosme , dont ce principe est l'ennemi- _
"L'auteur de Vesprit , n'enseigne-r-il pas que
toutes les grandes rgles de la lgislation sont
principalement appuyes , sur l'intrit particu
lier , tr sur l'amour de soi ? ne met-il pas pour
uincipe , que la douleur & le plaisir sont
es seuls mobiles de Tusurier moral , & que
le sentiment de l'amour de soi , est la seule
base sur laquelle on puisse jetter les fonde-
mens d'une morale utile il rejette par l la
maxime, quoi tli non vit jieri&c. , &c regarde
comme chimriques , les prceptes de la loi
naturelle. La sensibilit physique , &c l'intrt
particulier , sont selon Helvtius , les prin-

(I) Voyez fami-Lucrce , lit. i, BUsl, JJJ , usqut fi

$to,ffbi solide coi^uttur Hobesiut.
 suivant ses rapports au Droit divin. 171
cipes moraux des actions humaines : les pr
jugs & le libertinage de son esprit , ne lui
ayant pas permis de faire attention , que si
le bien sensible , est la fin de l'homme animal ,
le bien honnte , est la fin de l'homme rai
sonnable , comme tant seul conforme
Tordre & la droite raison ; & qu'en con
squence le bien sensible , 8c l'intrt parti
culier , ne doivent tre poursuivis qu'avec
subordination la droite raison & la
justice , qui doivent en rgler la poursuite &
la jouissance.
Par une suite de cette erreur capitale , cet
auteur insens , ne craint pas de reprsenter
les souverains, & les ministres du sanctuaire,
attachs d'autres principes de lgislation ,
comme des fiaux de l'humanit , comme des
gens malfaifans , dont la puissance n'a pour
fondement , que l'ignorance & l'imbcillit
humaine. Et cependant cet audacieux a le
front de se dclarer ailleurs , bon citoyen ,
amateur du gouvernement , pntr de respeSt pour
la religion ; tout son esprit toit en dlire (1).
Spinosa n'a pas reconnu davantage l'vi-
dence & la ralit de ce prcepte naturel.
Les principes qu'il tablit le rendent chi
mrique. Le droit naturel , dit-il , dans son
trait , thologico politique , est le penchant des
inclinations , & l'exercice du pouvoir. La
nature n'a donn l'homme d'autre secours
pour se conduire que son penchant , ou ses

(1) Nota .Que l'auteur de la lettre M. l'Archey. de Lyon ,

fe sett des mmes expressions injurieuses, contre les Tho
logiens , les Docteurs de l'Egisc & les loix de l'Etat , qui
condamnent le profil des prts jour , en faisant nanmoina
la mme dclaration ; & qu'il paroit les avoir copies dans
cet Auteur, de m 'me qu'il paroit avoir copi le langage de
l'impie Bajle , fur le sentiment de Brutus , sur le poirw
d'expirer.
ljt V Usure dmasque
inclinations , & d'autre objet que son utilit
& ses avantages. De mme que la nature d
termine en gnral les poissons nager , &
en particulier les gros poissons manger les
petits : aussi la nature dtermine les hommes
a agir uniquement en vue de leurs intrts ,
& opprimer les foibles lorsque l'utilit des
plus forts se trouve dans cette oppression.
Or que devient donc ce syslme affreux ,
dict par une raison dprave , qui confond
les inclinations d'une nature corrompue , avec
les sentimens de la nature elle mme , que
devient , dis-je, la maxime de ne point faire
autrui , ce que nous ne voudrions pas
qu'on nous fit ? Elle est rejette comme une
vritable chimre. Son vidence ne se montre
qu' la saine raison , toute raison claire
par la loi de Dieu.
Rousseau l'apostat , semble avoir adopt
dans son Emile , le sentiment de ce chef des
matrialistes , lorsqu'il dit ( pig. 107 tan. . )
x\uc les premires notions du bien & du mal ,
naient des sentimens d'amour & de haine ;
que par la raison seule indpendamment de
la conscience ( ou de la possession intime )
on ne peut tablir aucune loi naturelle ; Sc
que tout le droit de la nature , n'est qu'une
chimre , s'il n'est fond fur un besoin natu
rel au cur humain. Le prcepte d'agir avec
les autres , comme nous voulons qu'on agifle
avec nous , ajoute-t-il dans une note , n'a de
vrai fondement , que la conscience Sc le sen
timent , c'est--dire la rgle que son savoyard ,
dit ne crite au fonds de nos curs par la
nature , en caractres ineffaables. La voici
cette rgle , je n'ai , dit-il , qu', me consulter sur
ce que je veux faire , tout CE' que je sens
TRE BIEN EST BIEN , TOUT CE QUE JE SENS
tre mal est mal. Le meilleur de tous les
casuisles , ajoute ce libertin tartufe , est la
 suivant ses rapports au Droit divin. 1 7 J
conscience.... Elle est la voix de l'ame , les
passions font la voix du corps.... Trop sou
vent la raison nous trompe , nous n'avons
que trop acquis le droit de la rcuser : mais
la conscience ne trompe jamais : Elle est le
vrai guide de l'homme -, elle est l'ame , ce
que l'inslinct est au corps: qui la fuit obit
la nature , 6c ne craint point de s'garer.
Toute la moralit de nos actions est dans le
jugement que nous portons.
Telie est la rgle , que cet aveugle substi
tue notre maxime. Elle est excellente pour
un cur conduit par les vrais principes du
droit naturel , & qui par une raison claire
en fait une juste application, aide de la loi
de Dieu , dans le sens fix par ses interprtes
ncessaires. L'homme ainsi clair , dirig &
secouru par la grce , n'a qu' se consulter
sur ce qu'il veut faire ; tout ce qu'il sentira
tre bien , selon ces principes , crit dans son
ame par la nature , oc retracs dans son es
prit par la loi extrieure de Dieu , sera bien ,
C tout ce qu'il sentira dans fa conscience tre
mal , fera mal. En suivant cette rgie , il rem
plira sa destination sur la terre , selon l'inten-
tion de celui qui l'y a plac.
Mais la rgle est fausse . elle est des plus dan
gereuses dans un esprit que la loi de Dieu
n cclaire point , ou qui a secou le joug de la
religion , pour s'en former une fa guise , fur
des principes 8c des suppositions arbittaires ,
& qui faonne lui-mme fa conscience sur ces
mauvais^ principes. Ne faudroit-il pas conve
nir en l'adoptant , que les idoltres faifoient
bien , parce qu'ils senroient dans leur cons
cience que d'adorer plusieurs divinits toit
bien f Ne faudroir-il pas justifier fur le mme
principe tous les peuples dont nous avons
parl ci-dessus , c dire quils faifoient bien
en approuvant , en commettant les larcins ,
 174 V Usure dmasque
les brigandages , les meurtres , les parricides,,
les impudicits , les abominations , dans les
quels ils ne supposoient aucun mal , & qu'ils
commettoient fans remords , parce qu'ils
avoient pass chez eux en loi ou en cou
tume ? il faut donc pareillement justifier les
ctuels antropoph; d'hommes ,
tels qu?toient jadis les Scythes , les Message-
res, les Tartares , les Indiens, les Orientaux,
les Siamois , & que le font encore les /Ethio-
{>iens de la cte des Cafres & du Zenguebar,
es Carabes & les Canibales de l'Amrique,,
les Javans de l'Asie , les Brsiliens , les Ma-
gcllaniens & autres peuples. Car puisqu'ilstrou-
voient leur utilit dans cette pratique , ils
sentoient qu'elle roir bien & non pas un mal,
rejettant fins doute comme une chimre la
maxime d'agir envers autrui , comme nous
voulons qu'on agisse notre gard , autant
aveugls par une fuite de l'ducation , de
l'exemple 8c de l'habitude, que l'toir Rousseau
par son orgueil , ses erreurs & son impit.
Ce triple apostar sentoit donc bien que son
apostasie , son irreligion , ses blasphmes con
tre la rvlation , toient bien. II sentoit donc
qu'il n'y avoit aucun mal , parler , crire
en Epicurien ,'& qu'il faisoit bien en ap
prouvant l'infame fornication , en se glori
fiant impudemment dans un autre ouvrage (i) ,..
de ses intrigues amoureuses, de son lubrique
commerce , de ses dbauches avec la Louvel ,
qu'il qualifie Comtejsede Varens. Son Savoyard"
sentoit donc aussi que ses impurets & son
commerce scandaleux , qui l'avoit fait chasser
de sa paroisse & conduit la dsertion de la-
foi , toit bien , & que le zle de son Ev
que contre ses dbauches , toit mal. La cons-

(i) Lci Conftjficus de Jean-Jacques RoussciH.

 suivantses rapports au Droit divin. 175
ererice ne trompoitpas ces deux libertins, &
ne pouvoit pas les egarer. Ils dvoient la sui
vre , quoique la raison leur reprsentt le
contraire dans les principes de la loi naturelle,
n'ayant que trop acquis le droit de la rcuser
comme un cuide trop souvent infidle & trom
peur. Ce Casuisle , suprieur ceux Jii con
sultent la raison & la voix de Dieu, & le meil
leur de tous , toit un guide assur, dont ils
dvoient entendre la voix par prfrence- En
la suivant, ils obiflbient a la nature , la
. voix de rame ; c'elt--dire ( bien prendre )
" la nature corrompue , la voix de l'ame
dprave , livre son sens rprouv.
Or si 1 vidence de Ta maxime en question
toit telle que le prtend PusiJriste Mignot ,
fi elle avoit la certitude 8c l'vidertce des pre
miers principes , ces hommes de gnie en au-
roient ils imagin d'autres f Auroient-ils man
qu de la reconnotre , comme ils adoptrent
lssertiot que le tout est -plus grand nue fa. par
tie ? Non-feulement i!s ont appell la maxime
au rribunal de la raison , pour en examiner la
ralit , ils ont encore appell ce tribunal
les prceptes que tous les peuples assurent ap
partenir au droit naturel , pour juger de son
quit , ainsi que de ceux de la religion ;
& leur raison a prononc d'un ton ferme
que la maxime est une chimre , & que tous
ces prceptes ne sont que d'institution hu
maine.
Que leur rpondrait ce novateur ? Leur cori-
ttsteroit-il le droit d'examiner & de juger ? Mais
comment pourroit-il persuader que sa raison
est en droit de citer son tribunal 1 quit des
prceptes de la religion , & de prononcer l-
dessus par l'application arbitraire de la maxi
me , qui feule suffit par son vidence , selon
lui , pour nous faire remplir tous nos devoirs,
17 5 V Usure dmasque
envers le prochain , tandis qu'il contesteroit
ces Philosophes le droit d'examiner pre
mirement fi cette maxime est rellement em
preinte dans le cur de l'hommc , du doigt
de la nature, pu si elle n'et pas un effet des
prjugs & de ('ducation ? Ne sont-ils pas
galement fonds ? Qu'il reconnoisse donc
son erreur , dans leurs garemens ; gu'il avoue
que bien que la maxime soit claire oc vidente
en elle mme , une raison dprave & obscur
cie par les passion;, peut nanmoins ne pas en
appercevoir la clart, ou s'en servir pour justifier
ses carts dans la morale , par une fausse ap
plication aux objets particuliers qui l'affectent,
la proccupent & la font draisonner. Qu'il
confesse enfin la ncessit de se soumettre
l'autorit de la loi de Dieu & de son Eglise ,
& d'appliquer la maxime conformment certe
loi sainte , puisque Jsus-Christ mme, aprs
lavoir rappelle dans l' Evangile, en fait 'appli-
carion dans un dtail o il fait entrer ce pr
cepte : prte\ , sans en rien esprer.
S. L
Premire Objetlion , tire de ces paroles de Jsus-
Christ , en S. Luc , vi , v. 36 , soje- misricor
dieux , comme votre Pere cleste efl misricordieux ,
aprs avoir dit dans le verset prcdent (35) ,
frtes , sans en rien esprer.
Le sens de ces paroles du Sauveur , yrte\,
fans en rien esprer , n'est-il pas fix par celles-
ci qui les suivent immdiatement , soyex misri
cordieux , comme votre Pere cleste est misricor
dieux Jsus-Christ les a profres comme une
consquence 8c une explication de ce qu'il
venoit de dire ; d'o il suit qu'il n'a parl du
prt dsintress , que comme d'un acte de
 suivant ses rapports au Droit divin. 177
charit envers le pauvre & l'indigent , produit
par la commisration &: la piti. Ce texo^,
mutvum date, nihil indsperantes , n'a donc aucun
trait, Sc ne peut recevoir aucune application
aux ngocians & riches emprunteurs , dont
la fin etl'amlioration de leurs biens } & l'aug-
mentation de leur fortune , puisqu'ils ne font
certainement pas dans le cas d'tre des objets
de compassion & de piti , & qu'il scroit ridi
cule de dire ou de prtendre que les simples
prrs , font leur gard , des actes de misri
corde & de charit. L'Evangile n'ordonne donc
pas de leur prter gratuitement ; il ne dfend
donc pas d'en exiger un certain profit. Ce pro
fit honnte , dont l'exaction feroit l'gard
du pauvre une efpece d'oppression , contraire
la charit , loin d'opprimer le riche , n'est
qu'un effet de son mieux tre , & une juste
participation de l'avantage qu'il retire de l'ar-
gent emprunt. L'Evangile ne le dfend donc
pas , puisque sa dfense cet gard , n'a que les
pauvres pour objet, la misricorde pour motif,
& pour moyens , les secours que leur doit
Thumanit.
Certe objection , des patrons de l'usure, est
releve par l' Abb Mganeck,*. part.pag. 8?,
copiste de Broe'dersen , lib. x , 1 Xn iv. C'est
ce que ces appellans prtendent confirmer par
l'autorir de plusieurs anciens Docteurs, parmi
lesquels ils comptent le docteur subtil Scot, &
le cardinal Hugues-de-Saint-Cher , qui ont
enseign que le prt , est une uvre de mis
ricorde. Us y joignent ailleurs le tmoignage
du catchisme du Concile de Trente , qui
en expliquant ces paroles , muium date, mh.il-
ind sperantes , nc semble parler que des pau
vres.
Qu'est-ce en effet que la misricorde ? C'est
une sensibilit du cur , ou une compassion
qu'excite en nous la misre d'autrui, oc nous
 I78 V Usure dmasque
oblige le secourir selon notre pouvoir. Mist-
ricoraia , dit saint Thomas, 2. i. quest. xxx ,
ar&x , in Corp. avec saint Augustin, lib. vi,dc
Civ'u. Dei , cap. r. ante mdium , est alin/z mi
seriez in nofiro corde compasio , qui uqut fi posfu-
mus subvenire impeUimur. Elle ne peut donc avoir
que les pauvres, & nullement les riches pour
objet.
Rponse &* Rfutation.
Saint Athanase (i) a judicieusement observ
que lorsque les novateurs se voient presss par
des dmonstrations tirs d'Ecricure-Sainte, ils
prennent alors rebours le langage dont elle
est en usage de se servir, ainsi que le but
qu'elle se propose ; & que s'ils remarquent
quelque terme qui , pris grammaticalement >
puisse appuyer leur^ faon de penser , ils le
sparent de l'enchanement & de Tordre des
choses gui se suivent , pour soutenir leur cause
en en dtournant, le vrai sens , dont ils font
peu soucieux , & donnant aux syllabes une in
terprtation force en faveur de leurs inven
tions perverses.
N'est-ce pas ce que font ici les patrons de
l'usure , dans Implication du texte , mutuum
date , fyc. Ils s'accrochent au mot misricor
dieux , fans vouloir faire attention, pour en fixer
l vritable sens , ce qui Ta prcd , ni au
but que Jesus-Christ se propose , lorsqu'il dit
soye\ misricordieux , comme votre Pre cleste est
misricordieux ; . c prenant ce mot la lettre*

(1) Sivieant pet'ais i scptur demonstrationibus , fih-

tiam Jtam con/lringi : cnm scripturas fiopum , " hqueni
usum invenant , Jn vtrbum aliquo l nulum suis prodeffe inj-
tttutis intelligant. Idipfum i gtnuiai orations firit reci-
Jm , ai proprias causas sux demonflranonis pertrahunt
n>n aptostnjui attendenecs , sed vi Jilabas ai perversijjimts
ns , detorqutiues , tom. 1 , pag 19 .
 suivantses rapports au Droit divin. 1 7 j
grammaticalement & suivant son tymologie ,
ls n'ont aucun gard son enchanement avec
les phrases & les expressions claires qui le
prcdent & qui l'expliquent , en lui commu
niquant leur clart , par le rapport qu'elles
ont avec ce terme. Leur explication ne peut
donc tre que fausse.
Quant nous , nous confiant au secours de
celui qui a dit trs-vritablement, que celui
qui cherche trouvera , nous cherchons comme
il faut , & nous trouverons ce qu'il faut
nous dmontrons ce que nous avanons , en
faisant attention la vraie fin du discours ,
afin de persuader les fidles , de rfuter les
adveriaires, d'avoir l'avantage de nous convain
cre nous-mmes par un examen rflchi , & de
proposer enfin un dogme certain , suivant en-
cela ce prcepte, examine^ avecfoin les Ecritures*
C'est encore saint Athanase qui parle (1).
I. N'est-il pas dmontr que le but que se
propose notre divin Matre , dans ce chapitre,;
est d'inspirer ses disciples, l dtachement
des richesses , la bienfaisance l'gard de tous
les hommes fans distinction , ni exception d'
trangers, ni d'ennemis ; le pardon des offen
ses , n rendant mme le bien pour le mal , .
afin de vaincre le niai par. le bien , l'loigne
ment de toute injustice , par quelque voie
que ce soit , & nommment par la voie du'
pttintress ou de l'usure ? N etablit-il pas la
gratuit du prt , pour tre distingu des p
cheurs , des infidles & des- publicains usuriers,

(1) Non vero ejus qyverijfiml dixit , quemque qui quxrit

inventuTum auxilio confidentes , & quarimus ut opportet , &
inveniemurquctopportet,tfdemonfiramvs qutt icimus, 6" adve-
rumscopumstrmonis attendmus , ut (f domejiici/fersuadearmu.
adverscrioi resellerr.us , & nosmetpsos per inquijtionem lucri
faciamus , ut enquenon inconfiant dogma proponamus atqut
hoc est quoi ipst preeceperk , scruumini scriptural , ibid. -
 if L'Usure dmasque
sans en attendre d'aurre rcompense que celle
qui nous fait enfans de Dieu par la grce , &
les hritiers par la gloire Aimez- donc vos
- ennemis , dit-il , faites- leur du bien, & prtez
fans en rien esprer ; ainsi votre rcompense
= sera grande , & vous ferez les enfans du Trs-
Haut , qui fait du bien aux ingrats mmes
& aux mchans: soyez misricordieux, comme
votre Pere est misricordieux .
N'esl-il pas vident par tout le contexte ,
que ces dernieres paroles ne se rapportent pas
feulement cellcs-ci , prtes, sans en rien esp
rer , mais encore ces autres qui les prc
dent , aime\ vos ennemis , & faites-leur du bien ,
ainsi qu' celles qui suivent , 6* vous fere\ les
enfans du Trs Haut , gui fait du bien aux ingrats
& aux mchans ? Pourquoi donc en rompre la
liaison & les prsenter isoles , pour en d
tourner le vrai sens , & les limiter aux seuls
pauvres , dont il h'est pas seulement question
dans tout le chapitre ? Pardonner les offenses,
aimer ses ennemis , leur rendre le bien pour
le mal , prier pour ses perscuteurs & ses
calomniateurs , leur donner ces sortes de se
cours dans leurs besoins ou leur misre spiri
tuelle ; leur prter sans aucune vue d'intrt,
pour les attirer Dieu , par le lien d'une
pareille charit : ne sont-ce pas-l tout autant
d'actes & d'uvres de misricorde .* .
Le but du divin Sauveur n'est donc pas
dans ce texte , d'ordonner l'aamne , ni la
graruir du prt l'gard des pauvres , mais
d'inspirer la bienfaisance l'gard de rous ,
tant ricfces que pauvres , & d en exercer pour
Dieu les actes , fans aucune vue de rcom
pense temporelle , & malgr la prsomption
ou la crairHe de leur ingratitude : de sorte
que ces paroles , foje\ misricordieux-, comme
votre Pere est misricordieux , quivalent celles-
ci j sojei bienfaisans , comme voire Pere cleste est
 suivant ses rapports au Droit divin. 1 8 1
liensciisant , en l'imitant jusques dans la con
duite qu'il tient l'egard des mdians auxquels
il fait du bien , nonobstant leur horrible in
gratitude , afin de les attirer lui par ces
bienfaits ; & il proscrit particulirement toute
usure ou tout prt intresse , comme contraire
la bienfaisance & la justice , tant l'e
gard de l'tranger que du citoyen , de l'en-
nemi que de l'ami , du riche comme du pau
vre. C'est sous ce double rapport , que le prt
est un acte de misricorde envers tout em
prunteur , en prenant ce terme de misricorde
dans un sens moins rigoureux ; & c'est dans
ce sens qu'il est souvent pris dans les livres
saints, dont le langage doit nous servir de
flambeau dans l'explication des textes qui leur
sontanalogues-
N'est-il pas dit , dans le livre de la Gense,
qu'Abraham dit Sara son pouse , vous me
jere cette misricorde , dans tous les endroirs o
nus entrerons , de dire que je fuis votre
frre , comme en effet elle toit fa sur, fille
du mme pere , 8c non de la mme mere ?
hanc misericordiam facis mecum ; 8c qu'Abim-
Iech , roi de Grare , qui avoit reu avec bont
Abraham dans son pays , le comblant de pr-
. sens , (k lui permettant de demeurer son
choix dans ses terres, l o il trouveroit bon
pour y vjvre tranquillement , lui , ses gens 8c
ses troupeaux , vint quelque tems aprs lui
adresser ces paroles : Dieu est avec vous dans
tout ce que vous faites ; promettez-moi donc
avec serment , que vous ne nuirez ni moi ,
ni mes successeurs , ni mes desceridans ; &
que vous userez mon gard , & envers ce
1>ays cm vous avez rsid comme tranger , de
a mme misricorde dont j'ai us envers vous?
Juxta inisericordhim quam feci tibi, facis mihi , &
terrx in qua versatus es advenu. D'o il parot
 18z Z' tyZsrc dmasque
que dans le langage sacr , obliger quelqu'un,
lui rendre service , agir sans inrrr & gn
reusement son gard , empcher officieuse
ment qu'on ne lui nuise-, ne lui faire aucun
tort , aucune injustice , c'est tre misricor
dieux envers lui.
Nous lisons encore dans le mme Hvre ,
Su Eliezer portant la parole Laban &
athuel , auxquels il demandoit au nom de
son matre Abraham, Rbecca pour tre l'pouse
d'Isaac son fils , leur dit : dclarez moi , si
vous faites sincrement & en vrit , cette
misricorde envers mon Seigneur, fi sacits
misricordiam & veritatem cum Domino meo, indi-
tate mihi ; que Joseph dit l'Echanson du
Roi d'Egypte , en lui prdisant qu'il seroit r
tabli dans son emploi : souvenez- vous de moi,
& usez de misricorde t mon gard, en faisant
connotre mon innocence Pharaon , afin qu'il
me rende la libert dont j'ai t injustement
dpouill, mmento mei,cum ben tibi suerit , >
scie.t mecum misricordiam ; que Jacob dit son
fils Joseph , de lui promettre avec serment ,
3u'il lui feroit cette misricorde aprs fa mort ,
e ne pas l'ensevelir dans l'Egypte , & de faire
transporter son corps , pour tre dpos dans
le tombeau de ses pres , fr sacias mihi misri
cordiam & veritatem , ut non sepelias me in Egypto Or.
II ne manque pas d'autres endroits dans
rcriture , o le terme de misricorde , prsent
-peu-prs le mme sens , comme lorsque
David & Jonathas se promettent sous cette
expression , de se rendre rciproquement service
& de ne se faire aucun ma! , facis mihi tniseri-
cordiam Or. Lorsque le saint Roi , voulut faire
du bien au fils de Jonathas son ami , & qu'il
lui rt restituer tous les fonds de terre que
Salil son pere avoit possds , avec assurance
qu'il seroit toujours admis fa table , sacm
in te misricordiam , propter Jonatham patrem tuum,
 suivant ses rapports au Droit divin. 1 4 }
& refthuam titi omnes agros Sail patris tui , tf
tu comedes in mens me semper. Lorsque le mme
Prince , envoya vers Hannon Roi des Am
monites , pour le consoler au sujet la mort
de Naas son pre , avec lequel il avoit vcu
de bonne intelligence , & dont il avoit reu
?uelque service, saciam misencordiam cum Hannon
lio Naas , Jicut fecit pater ejus mecum misericor-
diam. Mijt erg David consolons eum per fervos
suos super patris interiru.
C'est donc tre misricordieux que de rendre
service quelqu'un , riche ou pauvre , de le
consoler dans es pertes , de lui fournir gratui
tement les moyens de s'en relever ; de favo
riser ses vues d une honnte fortune , de con
tribuer son bonheur : & n'est-ce pas ce qu'on
fait, lors mme que fans tre oblig de prter
au riche qui n'emprunte que pour amliorer
& augmnter ses revenus , on le fait nan- ..
moins gnreusement , & sans usure quod im-
jienditur tanquam non debitum , gratis datur , &
Jcundum hoc pertinet ad mifiricordiam , dit saint
Thomas : ce saint docteur ayant dja dit dans
la question prcdente ( art. iv in corp. ) per
tinet ad misencordiam quod deseSlus alienum fublevet.
,, La misricorde est oppose la flicit,,,
dit encore l'ange de 1 cole : ,, or il est de
la nature de la flicit , que l'on jouisse de ce
qu'on veut, & qui appartient la justice.
C'est ce qui fait dire a saint Augustin , ( i y
de trinit. c.} v. ) celui-l est heureux qui a
,, tout ce qu'il veut, & ne veut rien de
mal : d'ou il suit par une raison contraire ,
qu'il appartient la misre , que Thomme
,, souffre ce qu'il ne veut pas ou qu'il soit
priv de ce qu'il voudroit. II est donc dlivr
de cette misre , lorsqu'on lui accorde ce qu'il
veut , dont le refus & a privation le chagri-
neroit. Un riche ngociant qui vient d'essuyer
quelque dsavantage , ou dont le ngoce n'a
 1 84 VUsure dmasque
pas tout le succs qu'il s'en promettoit , ne
le dit-il pas malheureux , Ma junt mala misera-
bila, die le philosoph, quorum fortuna est causa,
ut para, cum aliquoa malum evenh , unii spera-
latur bonum. C'est dorec un adte de misricorde
c d'humanit , de lui prter alors fans int
rt , ainsi que dans toutes les circonstances o
par un prt gratuit , on suplce son dfaut
actuel de moyens , eu gard son tat , ou
ses entreprises ; on le maintient dans un tat
d'aisance , ou l'on coopre sa prosprit.
Mais ici les termes de misricorde & d'hu
manit , de misre & de compassion , ne se
prennent pas la rigueur , & dans le sens de
l'objection , ils sont synonimes , avec bont ,
sensibilit , amiti , civilit , urbanit , ^lbon-
nairer , honntet , tendresse , bienfaisance.
Saint Clment d'Alexandrie l'appelle phylan-
rropias , ou amour qu'on a pour les hommes.
C'est l'ide que l'apologue xvi de Phdre donne
de l'humanit , fur quoi Doogstraten en donne
cette dfinition :,, l'humanit, est cette ama-
" bilit qui nous rend attentifs nous plaire
j, rciproquement , ou nous rendre service
les uns les autres , pour le maintien de la
socit mutuelle , & c'est ce qui faisoit
dire Sneque que l'humanit aime trs-fort ,
ce qui dans la fuite , fera bon ou avantageux
quelqu'un , humanitas max'ur. quod alcui bono
futurum eft , amar. epist. 88.
L'ufure , ou l'intrt du prt jour , est
donc contraire l'humanit prise dans ce sens,
soit qu'on l'exige du riche ou du pauvre , du
bourgeois ou du ngociant, puisque ce profit
est usurp sur le bien de l'empiunteur quel

(I) Humanitas tfl ta amabilicas <[u fludenau ai mutuam

societattm servandam , alccr alttri placcre, David Dorogotr
in anuot. fabul. Phei.
qu'U
 suivant ses rapports au Droit divin. 185
qu'il soit , & que l'usurpation 8c l'ihjustice ,
sonr incontestablement opposes l'humanit,
l'honntet civile , la sociabilit , la
bienfaisance humaine (1). Les usuristes, tirent
donc des consquences peu rflchies & fausses,
lorsqu'ils concluent , que rcriture &c les
Pres , ne parlent que des pauvres l'exclu-
ion des riches , toutes les fois qu'ils se servent
sar cette matire , des termes de misricorde ,
& d'humanit , c bienfaisance , d'impitoyables
& d'inhumains.
Et quel est l'aveuglement ? quelle est l'impu-
dence de ces usuriers , qui se disent miieri-
cordieux envers les pauvres , quoiqu'ils ne
veuillent leur prter qu' intrt ! Croient-ils
l'vangile? Peuvent-ils ignorer qu'aprs avoir
ordonn de prter fans aucune esprance de
profit , Jsus-Christ ajoute , soye\ misricordieux^
comme votre Pre est misricordieux ; & que par
consquent ,a ce n'est pas tre misricordieux,
lorsqu on prte intrt , principalement aux
pauvres ? Que c'est au contraire , tre inhu
main , injuste , malfaisant leur gard , sous
Ertexte de les soulager & de leur faire du bien?
a commisration naturelle , ce sentiment d
lame doit tre soumis la raison, dit saint
Augustins, lib. ix ; de Civ. Dei, cap. y,'circa
meri. tom. v , & il ne lui est soumis qu'autant
qu'en usant de misricorde , l'on conserve la

<i) C'est donc dans ce sens qu'il faut entendre Tertu-

lin , lorsqu'il dit , lib. 4 , contre Marcion : te quando
>> intra Israelem crat sacramentum mciit in solos fratres,
miscricordiam mandabat : sed quando Chrjsto.dcdit^en-
n tes hxreditatem terminos terra;* ind Christus in omnesle-
gem paternx benignitatis ex tendit , nimirm excipiens
in miscratione , icut in vocatione . C'est dans le mrn*
sens que Lactance a dit : cc justus numquam prxtermittet ,
quominus aliquid misericorditer faciat. Lib xvm. initie
divin. .
Tome II, Q .
 ft 6 L' Usure dmasque
justice ' ifle motus animi servit rationi quando in
prtzbetur mifericordia , ut conservetur juftitia ; C.
selon saint Chrysostme, {homil. in Matth.Evang.)
la misricorde sans la justice , n'est pas une
misricorde , mais une fatuit : mifericordia sin
juftitia , non est mifericordia , fedfatuitas. Ce prt
il est vrai , soulage d'abord leur misre , mais
cet intrt , qu'ilfaur payer jusqu'au rembour
sement , les rend encore plus misrables. Et
vous avez le front de vous dire misricor
dieux ? Vous, misricordieux., qui ajoutez
quelquefois l'intert au principal pour en ac
crotre les usures , avec un progrs qui devien-
droit infini , si la ruine de ce malheureux ne
le terminoit Vous , misricordieux, qui re$
toujours injuste , en exigeant mme du pau
vre plus que vous ne lui avez donn? Vous ,
qui ajoutez la servitude sa pauvret , puis
qu'il ne travaille plus ds-lors que pour vous,
oc que tout ce qu'il peut acqurir , s'puise
vous payer des intrts ? Ce misrable , pour
suivi par l'indigence , tombe ainsi entre les>
mains de la rapine , en implorant votre se
cours : plus infortun encore que la fille de
Dana, qui, poursuivie par Satyre, implora
Neptune , qui lui fit souffrir la violence qu'elle
apprhendoit du premier. ( Car ces sortes de
fictions font des leons de moralit.) Itan,
ver misericors es ? Tu mifericors , qui das , utfruiu
ex alienis laborbus percepto , pecuniam tuam cumu-
las ? Non te pudet rei , omnium turpifjimtx , [c
lera tijjmque , nomen pulcherrimum imponere ? Ca-
basil. orat. cont. fnerat. in Bibltb. Patr.
rom. xxvi.
C'est plus particulirement contre ces usu
riers , comme tant les plus injustes , les plus
pernicieux , les plus odieux & les plus dtes
tables de tous , que se sont levs les saints
Pres & les Conciles. Le catchisme du saint
Concile de Trente, expliquant le septime
 suivant ses rapports au Droit divin. 1 87
prcepte du Dcalogue , non furtum facis , les
met au nombre de ceux qui violent ce prcepte,
8c les dclare mme coupables de rapine , 8c
d'une rapine tts- cruelle & trs pernicieuse ,
parce que par leurs usures , ils pillent 8c
ruinent la malheureuse populace (1). C'est cc
qu'ils font, en exigeant un intrt que les pau
vres ne leur paient que par force , 8c est
donnant d'ordinaire occasion aux ngociants
emprunteurs de leur faire supporter encore
l'intrt de leurs emprunts , par le renchrisse
ment des denres & des marchandises , gale
ment caus au "dtriment du public, par les
banqueroutes & les faillites de ces ngocians
dbiteurs : mevatores illorum dejtitutionis ac frau-
dationis occafione, magne detrimento civitatis, ven
dant omna caris. C'est ce que dit encore e
catchisme du Concile , , 2 , qui renvoie
sur a marge, ce que dit saint Ambroise,
Iiv. de Tobie , c. xiv , o ce saint docteur
parle manifestement de; Tusure reue des n
gocians emprunteurs , qui , pour s en ddom
mager , fraudent & sur-vendent les marchan
dises , an prjudice du peuple.
Mais en invectivant ainsi contre les usuriers
envers les pauvres , les auteurs & rdacteurs
de cet ouvrage excellent , reu & approuv
de toute rEglise , n'ont pas moins condamn
comme infusles toutes les usures exiges des n-
facians & des riches , puisqu'en dcidant que
usure est contraire au septime commande
ment , & une rapine envers les pauvres , ils
enseignent qu'elle est un larcin a l'gard de
tous , fans exception des riches , qu il n'est
pas permis de voler -, & qu'ils adoptent la.

(1) Hac etiam refertmtur ficHeratores in rapihh acirri-

tts , qui mifiram pltttm compilant , Ut trucidant usuxii ,
part, de sepbdcal, prxcept. U i. n. j.
 i88 L' Usure dmasque
doctrine de saint Ambroise , laquelle ils
renvoient les Pasteurs qui doivent instruire plus
diffusment les peuples. L'un en effet fuit de
l'autre , k l'on n est pas plus fond excuser de
larcin l'intrt exig du riche , sous prtexte
qu'il dit le payer volontiers Sc mme avec
reconnoissance du bienfait reu , qu'on l'est
excuser de rapine le mme intrt exig du
pauvre , qui souvent rient le mme langage ,
& met profit l'argent emprunt.
Dira t on qu'en pareil cas , l'ufure exige
& reue du pauvre , n'est ni rapine, ni larcin ,
c que le catchisme du Concile , ne con
damne son gard que l'ufure, lorsqu'elle est
une rapine par les circonstances, la dclarant
permise hors de ces cas On auroit honte de le
dire ; il faut donc convenir que^ les paroles
du catchisme , ne devant pas- tre fstrein-
tes aux seuls cas de rapine , elles condamnent
textuellement l'ufure a l'gard des pauvres,
& comme larcin , & comme rapine , respec
tivement aux circonstances. Mais fi c'est un
larcin d'exiger du pauvre l'intrt d'un argent
dont il tire du profit par son industrie & son
travail , comment & quipourra-t pn faire en
tendre que l'exaction du meme intrt vis--vis
d'un ngociant, n'est pas galement un larcin
condamn par le 7e prcepte , fous prtexte
qu'il fait valoir son avantage l'argent em
prunt ? Le .larcin , ainfi que la rapine , ne
peuvent janais excuser devant Dieu. Les pr
textes qu'on allgue pour les justifier , rendent
au contraire beaucoupjplus criminels : furti aut
rpince , nu&a excusatio apud Deum, est-il encore
observ dans le mme catchisme , n. xxx ,
imo ver futurum , ut ill purgatione non modo, non
Jevetur peccatum , sed mirum in modum augeatur.
- L'objection tire de ces paroles , soje\ mi
sricordieux , &c. ne prouve donc pas que la
dfense de l'ufure renferm* dans celles-ci ,
 Juivant ses rapports M Droit divin.
prite\ fans en rien esprer , n'aient que les pau-
vi es pour objer: ce qui justifie nos observa
tions ci-dessus que le terme misricorde est ex
prim ici, comme dans plusieurs autres endroits
de l'Ecriture , pour signifier une bienfaisance
exempte de toure injustice ; Sc que miferici-
dieux y quivaut bienfaisant juste envers
tous les hommes , amis ou ennemis , citoyens
ou trangers , pauvres ou riches, malgr mme
leur ingratitude prsume. C'est ainsi que les
interprtes sacrs expliquent le terme misricor
des, ainsi qu'on peut le voir dans le savant &
solide commentaire du P. Michel Ayguen ,
Carme , docteur de Paris , fur le Pseaume xiv,
( olim incognitus ), & dans la concorde van
glique de Jansnius , Evque de Gand , hie
misricordes , dit le judicieux interprte fur
le texte de saint Luc , non accipi videturJlric,
&" virtutem illam singularem quot mifericordia dicitur
Jignifcat , qu alicujus mifenis &" neceitadbus in-
dolefcimus ; fedquomodofrquenter accipitur, infcrip-
turis , ut Jit idem quod beneficus fr benignus , &>
refpondeat apud Hebros di6lioni Hasid ,Jicut eam
mifericordiasap accipitur , pro quovis beneficio, ref-
pondens fcilicet dilioni Hebrac , Hazed &r.
Et en effet "TOP , signifie galement bien
faisance , bienfait, bnignit, misricorde, dans
les livres saints , comme on peut le vrifier
dans les lexico-graphes hbreux ; & "PDn , si
gnifie aul bienfait , bnin , misricordieux.
$.ii. v' ;
Rponse aux autorits allgues dans rObje&ion.
Bien que ce que nous venons d'tablit
contre l'objection principale , renferme suffi
samment la rponse aux autorits allgues
pour la fortifier , puisqu'elles roulent fur la
dnomination d'acte de misricorde , que quel
 V Usure dcmascue
docteurs , & nommment Scot Sc Hugues
ordonn au prt mutuum ,
& que ces Ecrivains orthodoxes , ne se sont
servis de cette expression , que dans le sens
de l'Evangile , expliqu ci dessus : toutefois il
faut dmontrer plus particulirement , que c'est-
mal- propos que nos adversaires s'en prvalent
en infrant de cette expression , que le doc
teur subtil, & le cardinal de S. Cher , ne con
damnent que l'usure exig des pauvres, r" Scot,
fur le quatrime livre des sentences , distinction
xv , question seconde, dit d'abord num. 26, que
le crime de l'usure est dtest dans l'un & l'au
tre Testament, ainsi qu'il appert , par le xviil.
chapitre d'Ezchiel , & par ces paroles de l'E
vangile selon S. Luc, prte?; sans en rien esprer. II
ajoute ensuite , que si l'on oppose contre ceci ,
qu'il est permis chacun de pourvoir son
indemnit dans les contrats , & que celui qui
paie l'usure , le fait volontiers , & en Trans
fre par consquent le domaine son cran
cier : je rponds , 2 que si celui-ci , ne veut
pas souffrir ce dommage , (qu'il prtexte ppur
justifier son usure ) , qu'il garde pour lui-mme
cet argent ncessaire , parce que personne ne
l'oblige de faire misricorde a sort-prochain.
Que s'il veut exercer fa misricorde , il est
eblig par la loi divine , de ne pas la vicies
(par l'usure ). U rpond , que dans la sup
position mme de la translation de sa proprit,
des intrts usuraires , en faveur du crancier,
(ce qu'in"accorde pas ) : celui-cin'est pas moins
oblig d'en faire la restitution , de mme que
"l'emprunteur est oblig de rendre la somme
emprunte , quoique le domaine lui en ait t
cd.
Or il n'y a qu' poser ce que dit ce c
lbre Docteur , & la valeur de ses expressions^
pour en infrer qu'il ne parle pas d'un prv
d'argent fait quelque pauvre, mais quoi*
 suivant ses rapports au Droit divin. \$l
que ngociant , ou tout autre qui veuten
tirer du profit , sous le faux prtexte d'in
demnit ; & que les termes - de misricorde
dont il se sert , sont smonymes avec ceux
de bienfaisance , & d'un bon office. Ces pa
roles , personne ne l'oblige de faire misricorde d
son prochain , nc font- elles pas dcisives ? car
s'il s'y agtssoit d'un pauvre , en faveur duquel
ces paroles de l'vangile , mutuumjate, font
strictement de prcepte, & de ncessit : au-
roit-il os-. dire, quia nullus fum necejfitat , ad
faciendam misericordiam proximo. Voye\ Scot, in
traiat. de contral. f usuris. II s'y agit donc de
quelque persorme aise ou riche , qui em
prunte pour amliorer ou pour augmenter
son bien, & laquelle on est libre de prter,
ou de ne pas rendre ce service , mais de qui
Ton ne peut exiger aucun profit si l'on fait
tant que de lui prter , fidji vult misericordiam
sacere , necejjitatur ex lege diviny , ut non saciat
eam vitiatam. (i).
La mme preuve rsulte , de ces premires
paroles , s'il ne veut pas tre endommag , qu'il se
rserve cet argent qui lui est ncessaire , selon lui '
ce n'est pas d'un dommage rel , dont il parle
ici , puisqu'il enseigne n^ xvm , que le pr
teur peut exiger quelque chose, raison du
profit cessant ou du dommage naissant , en
forme de ddommagement , ( moins que
remprunteur ne soir pauvre). II ne parte donc
3ne d'une indemnit prtendue qui servoit
ors, comme prsent , de prtexte aux
usuriers , pour exiger l'intrt de leur argent ,
ncessaire l'industrie, & ad mlius effe: Si au*
lfcu de prter mon argent > . celui- qui IV

() C'est ainsi, que s'expriment aufli Jean Nider , trait.

4e contract, mercat. art. j , n, 14. Jrme de Montfortin, 1.
a. Joaaait Duras, tom. ui , %st. jt. \ ,
 i^i L' Usure dmasque
fait profiter , disoient-ils , jc l'eussc foit valoir
moMnine , j'en aurois retir du profit : je
dois donc avoir part en forme d'indemnit
au gain qu'en retire mon emprunteur.
C/est ce qui fait dire Albert Groot, ou
le grand , in cap. vu Luc. tom. X. fur ces pa
roles de l'Evangile , eccatores peccatoribus j-
neramur , ut recipiant qualia : que les usuriers
ne se contentent pas de recevoir une somme
gale celle qu'ils ont prte , & qu'ils exigent
de plus un profit gal celui qu ils auroient
{)u faire , pendant qu'ils ont t privs de
eur argent , en le mettant entre les mains
d'un banquier ou d'un agent de change : de
forte que s'il ne reoivent rien au-dessus du
capital , ils se croient lzs ou endommags >
non enim contenu sunt , fi recipiant qualia Jrti,
Jd pous qualia kis in qu intrim per lucrum
ilhcitum pojjentsuas pecunias commutare , eat dando
ad mensam. Si autem nihilvrter sortem rcipient ,
repvtant se damnificatos. Titre absolument faux
?|ue ce Thologien , ainsi que le Docteur
ubtil , disent tre condamn par ce texte
vanglique , mutuum date , nihil inde fperantes.
*. Lorsque Hugues de saint Cher a dit
dans ses apostilles , fur le pscaume xvi , que
les usuriers vendent le prt mutuum , qui est
une uvre de misricorde , il parl de ceux
3ui prtent aux pauvres avec usure , au lieu
e^ les soulager dans leur misre , par des
prts entirement gratuits : mais il ne dit ja
mais que le prt en lui-mme soit une uvre
de misricorde, moins que ce terme n'x-
prime iu*;re chose qu'un acte de bienfaisance ( i ).
- ' iiJJ t !' 1 . ^ .
0>Jean V-tguier , Dominicain, docteur & professeur de
l'Universit de Toulouse , enseigne que l'usure est.pro^scrre ,
dans le chap. vi de saint Luc , & qu'elle est contre la
erru de misricorde > dans le cas mmes , o le prit n'est
que de conseil, parce que la nawe de la misricorde exige
Car
 suivant ses rapports au Droit divin. 1 9 j
Car il en est peu prs de ce terrrie misri
corde , comme du terme charit , dont la si
gnification est souvent restreinte , commise'
ration , ou aumne , 6c qui ne S'applique alors
qu'aux personnes pauvres; ou indigentes. Mais
qui exprime en gnral l'amour ou la dilec
tion du prochain de tout tat , riche ou
pauvre : de forte que dans ce sens , qui est
d'ordinaire celui qu'il prsente dans les livres
saints , & dans les crits des Pres 3 le prt ,
est un acte de charit , mme envers le
riche , parce qu'il est un effet de l'affection
de lamin , de la dilection , que le prteur
lui porte , & que c'est ridiculement , que la
dlicatesse mondaine de ces riches emprun
teurs , s'en offense , comme si le terme de
charit , toit pris leur gard , pour aumne,
ou pour tout autre terme quivalent. C'est
en eux un effet de leurs prjugs , ou de
leur ignorance : mais dans les usutistes qui
assurent en gnral fur cette confusion illu
soire d'ides , que le prt fait des riches
ngocians , n'est pas un acte de charit , n'est-ce
pas artifice & mauvaise foi ?
Ce trait odieux de supercherie ne se mon-
tre-t-il pas encore dans la citation isole ,
des paroles allgues du Cardinal de saint
Cher , pour faire entendre que ce savant inter
prte a. pens comme eux sur la matire
du prt oc l'usure ? car puisque cette citation
est tire de ses apostilles fur le pseaume xiv ,
ils y ont fans doute lu , qu'il y enseigne aiili
formellement que l'usure est un larcin ; qu'elle

que Ces uvre se font gratuitement ;& que le prt est tou
jours accompagn de prcepte ngatif, de ne rien pien-
dre , ni mme esprer au-deslu du capital. Institut, ad na-
luralem & Chrisson , philosoph. cap. j , de virtute /ust.ti*,
|. 7. y. 14.
Tme U. R
 ip4 L'UJure dmasque
est oppose rout droit , tant naturel que
divin , & que les usuriers se nourrissent fans
rien faire au travail d'autrui , usura esifurtum,
Exod. c. zo , non furtum facis.... usura contraria
est omni juri , juri ivino , > juri naturaU.... fa?
neratores non comedunt n'isi de fudore dieno contra
illud. Gnes. 3. Infudore ndtus tui vesceris pane.
Ce Docteur a donc condamn l'usure,
non-seulement comme tant contraire la
charit qu'on doit aux pauvres mais encore
la justice commurative , qui est due tous
les hommes , riches ou pauvres , puisque le
larcin viole , les rgles de cette justice a l'-
gard de tous , Sc qu'il oblige indispensable-
mentles coupables restitution.Lorsqu'ildit que
l'usure est contraire au droit naturel & divin ,
& tout droit , c que les usuriers ne se
rendent coupables de larcin & d'injustice ,
que parce que fans travail , ils se nourriflent
du travail d'autrui , ne condamne-t-il pas
clairement par une juste consquence les
intrts lucratifs , qu'exigent des emprunteurs
ngocians , ces prteurs oisifs , qui fans vouloir
courir aucun risque de leur argent , ni con
tribuer de leur industrie , de leurs foins , de
leurs peines pour le faire valoir s'en d
chargent entirement fur les emprunteurs ,
quelque soit le succs de leur ngoce
>Mais pour manifester toujours plus , cette
mauvaise foi des adversaires dans leurs ob
jections , il faut noter avec le commun des
Thologiens Sc des Canonistes , qu'il y a
deux choses considrer principalement dans
}e contrat de prt : r. le motif des contrac
tai , & i. la nature du contrat. Le motif en
gnral doit tre l'excrcice de la charit ou de
dilection fraternelle qu'on se doit rcipro
quement ; Sc cet ate de dilection se nomme
diversement cause de la diversit des objets.
 suivant fes rapports m Droit divin. 195
Si l'emprunteur est pauvre ; ou qu'tant
riche d'ailleurs , il se trouve dans une nceA
lire pressante, , temporelle ou spirituelle t
mli (qu'il est expliqu ci-dessus en dtail',
ou s'il n'emptunte qu'en vue de faire valoir
cet emprunt en le ngociant , pour se soute
nir dans la dcence de son tat> ou pour
tcher d'acqurir du bien suffisant, pour pour
voir l'honnte entretien de sa famille , ou
la dotation de ses filles ou de ses nices,
ou tout autre besoin , ou mme pour
faire des aumnes plus abondantes , ou pour
procucer en leur faveur le baissement des
marchandises & des denres : cet acte de
dilection, est dnomm acte de charit ou
d'oeuvre de misricorde , proprement dite.
Si l'emprunt est fait un riche pour am
liorer son bien , ou un ngociant pour
augmenter sa fortune : c'est simplement un
acte de diletion ou d'amiti , & de bien
faisance de la part du prteur. Cet acte
nanmoins peut tre dit dans un sens , un
acte de misricorde , en tant qu'il -est un
bon office rendu au prochain qui l'a demande ,
& qu'il se. rapporte cette indigence respec
tive , qui excite tout emprunteur .quoique
riche , a recourir l'emprunt. C'est ce que
nous avons dmontr par les livres saints.
20. Le prt considr dans fa nature de
contrat , tant un donation, terme d'une
chose consomptible , la charge d'en rendre
la valeur . l'echance sans aucune: diminu
tion : il est essentiellement sous ce rapport ,
un acte de justice commutative , puisque
l'galit entre .le donn & le rendu., entre
dans fa.-, notion , & le constitue dans son
tre. . II est donc indpendant des motifs &
de l'tat des contractans. Que l'emprunteur
soit pauvre ou riche , conome ou dissipateur,
laborieux ou fainant , bon chrtien ou d-
 L' Usure dmasque
bauch , c'est que le prteur exerce son gard,
un acte de misricorde ou d'humanit , de
simple dilection , ou d'amiti p de civilit ,
d'urbanit , de bienfaisance , d'dification ou
de scandale : c'est ce qui est extrinsque 6c
comme tranger la nature de ce contrat.
Le prteur n'ayant droit , en vertu de son
prt , qu'au seul remboursement de la chose
prte , son intention de gagner par ce
moyen , omni meliori modo > est donc une inten*
tion usuraire , proscrite par ces paroles sa
cres , nihil ind sperantes , & le" profit qu'il
en reoit au-dessus du capital , en vertu de
cette intention , incapable ainsi que tout autre
motif, de changer la nature de ce, contrat ,
quelque soit le nom qu'on lui donne ou le
prtexte dont on le masque , ( qui ne sau-
roient non plus oprer aucuri changement
dans les choses indpendantes de toute inten
tion & dnomination , ) est une usure
relle , une vritable injustice , puisqu'il en
viole 1'galit. "1
. Quant au catchisme du concile de
Trente , que nous oppose encore l'Abb
Meganeck : ce que nous avons dit plus haut
en est la solution. Ajoutons aux passages ci-
ts , dans lesquels il s';
efets pernicieux de Tu/ure*, envers le pauvre
peuple , & des maux qu'elle cause particu
lirement cette prcieuse portion de l'E-
glise &c de l Etat , ce que le catchisme
dit de mme suite , pour en faire connotre
la nature & l'injustice , l'gard de tous <
fans exception. Or l'usiire , y est - il dit , est
tout ce qui se reoit au-dessus du fort &
du capital qui a t donn , soit argent , ou
quelque autre chose qui puisse tre achere ,
w ou estime prix d'argent , ainsi qu'il
appert , par ces paroles d'Ezchiel ,'relarives
i homme juste, vfuram &supera.bmdamiam non
 suivantses rapports au Dsoit divin. 1 97
acceperit , & ce que le Seigneur dit dans
p l'Evangile selon saint Luc , mutuum date
V nikil ind sperantgs. Ce. crime fut toujours
regard mme chez les Gentils , comme
j tres-grave 6c fort odieux.... Car les usuriers
vendent deux fois la mme chose , ( en
exigeant l'argent qu'ils ont prt pour en raire
usage , & le prix de cet usage qui donne le
prix cet argent , & n'est pas distingu de
fa valeur,) ou ils vendent ce qui n'eji pas.
ette dfinition , cette notion gnrale de
l'usure ; les textes cits de l'ancien & du
nouveau testament fur la gratuit du prt ;
les taisons allgues , d'aprs saint Thomas
*;>*. qu. 78. art. .1. iit eprp.; pour faire
voir Finjustice de tut profit exig en vertu du
prt ; tout cela 11e condamne-t-il pas claire
ment ,' comme usuraire , tout intrt excessif
eu modr , exig au- dessus du capital ? Est
autem usura quidquid prter sortem O caput
illud quod.datum est accipitur. Ne le condamne-
fr-il, pasi gnralement , quelque soit Frat de
r.emprunteur dont; on l'exige , riche ou pau
vre -, ngociant ou non ngociant ; puisqu'
fgard;] des uns & des autres le prteur
exige outre Fargcnt prt , le prix de l'change
que remprunteur a fait de cet argent , dont
te premier usage est l'alknation , & qu'il en
exige par l -deux fois le prix , contre les
rgles de lgalit , & de la justice ? nam qui
fnerahtur, bis idem vtndunt. C'est comme si
quelqu'un vendoit au prix courant , du bled
pour tre sem , oa pour en faire du pain,
C. qu'il iexigt de plus , le. prix de l'usage
que feroic 1 acheteur de ce 'bled , en le man
geant , qu en le semant. Telle est l'iniquit
de l'intrt des prts de commerce , comme
de tout autre intrt, exig en vertu du prt.
Toutes les fois en un mot , que le prt n'est pas
gratuit , ou qu'il; est intree , c'est une usure.
I98 Z' Usure dmasque
suivant Ic catchisme du concile de Trente
conformment la doctrine des Prophtes
de l'Evangile , des saints Pres , & de l'glise
entiere.
C'est en vain , que M. Meganeck a recours
ici la distinction rcemment imagine par
les usurisstes ses matres : entre le prt d'aug
mentation , & le prt de consommation , entre
le prt de charit & le prt de commerce. L'int-
rt de celui-ci , est lgitime , dit- il , parce qu'il
tend augmenter la fortune du ngociant , ou
au mieux tre du riche emprunteur : mais
l'intrt de celui-l est prohib , parce qu'il
est strile pour le pauvre qui le consume en
tirement , & qu'il tend . son oppression.
Cette distinction captieuse , inconnue l'an-
tiquit , & dont Calvin est le pere , n'a-t-elle
pas t plusieurs feis pulvrise ? & combien
de pauvres d'ailleurs , qui font valoir un
argent emprunt , & en retirent du profits
par leur travail & leur industrie le prt
d'une ou de plusieurs charges de bled , pour
semer tend-il l'oppression du pauvre la
boureur qui les emprunte > est-il strile pour
lui ? n'est il pas un prt d'augmentation j
tant pour le pauvre , que pour le riche em
prunteur ? Cette ^ dnomination , ne lui est-
elle pas mme de plus juste titre , qu'
un prt d'argent fait un pauvre ou un
riche qui le ngocie?
Or est il petmis d'en exiger l'intrt ? la
loi & les prophtes , ne le condamnent-il
Fas expressment , comme injuste , ainsi que
observe saint Jrme 3 la distinction n est
donc qu'un faux-Aiyant-, imagin pour servir
de voile l'opiniatret , & pour faire illusion
l'ignorance.
Le chanoine d'Utrecht rpond pag. 91 de
sa dfense , que quoiqu'il puisse y avoir des
cas particuliers , o le pauvre fasse du pro
 suivant ses rapports au Droit divin. 199
fit , avec ce que nous lui prtons , il n'est
pas pour cela permis d'exiger quelque chose
de lui , au del de la valeur de la chose
prte , parce que Dieu le dfend , & qu'il
faut simplement obir sa loi , sans trop
rafiner & fans imiter le fnerator misericors
( de saint Jrme ) dans son raisonnement.
Prendre du profit , en prtant au pauvre ,
ajoute-t-il > est une manire d'agir qui de
sa nature tend son oppression. Si dans
quelque cas particulier , il n'est point op-
prime par l'excedant qu'on prend de lui ,
ce n'est que par accident , comme on parle
dans l'cole : mais nous ne trouvons pas
que Dieu dfende de stipuler d'un gain
avec un marchand riche , lorsqu'on lui prte
de_ l'argent pour son ngoce. Voil ce que
nous disons , continue-t-il ; qu'on le rfute
si l'on peut .
La rfutation n'en est pas difficile. N'est-
elle pas dj faite complettement par toutes les
preuves ci-dessus ? par les paralogismes , les
fausses . suppositions , les variations , & les
contradictions de cet auteur ?
i. II cite la loi de Diea qui dfend l'op-
pression du pauvre , & de lui prter avec
ufute : d'o il conclut que cette loi divine
ne dfend pas d'exiger 1 usure du ngociant.
Sc du riche. N'est-ce pas comme s'il infrois,
qu'il est permis de vexer , & de voler le
riche & le ngociant , parce que la loi de Dieu
dfend de vexer 8c de voler les pauvres
consquence insense ! C'est celle du novateur,
Sc pourquoi d'ailleurs reourir la suposition
d'un contrat de rente racherable , ou d'une,
socit, s'il est vrai que la loi Dieu ne dfen
sas l'usure envers le riche O le ngociant.
i. II ne trouve pas que Dieu dfende
dans fa loi de stipuler un gain , lorsqu'on
psctc un riche ngociant. Et o a-t-il
R 4
 loo L' Usure dmasque
trouv un texte formel , qui dfende expres
sment de voler les riches ? II trouve fans
doute cette prohibition suffisamment expri
me dans ce prcepte ngatif , non fattum fa~
des. Que ne voit-il donc la dfense de leur
prter , avee stipulation d'un gain , dans ce
commandement galement prohibitif, non fa-
aerabis fratri tuo ad usuram , ainsi que dans
l'exception expresse du seul Cananen , par
droit de compensation , sed dieno ; que ne la
voir- il avec toute l'Eglise , dans ces paroles
du Sauveur : mutuum date , nihil ind sperantes
Que ne s!applique-t-il lui-mme , ce judi
cieux raisonnement: la loi de Dieu , nous d-
fend toute usure envers le prochain nctre
u frre: il faut simplement obir cette loi
sans trop rafiner , & fans y supposer par
de vains railbnnemens , des exceptions &
des distinctions , qu'elle n'admit jamais .
3. Cet auteur a dja dit, pag. 36, que se
vice de l'usure consiste formellement dans l'ex-
cdent de la chose prte , par un prt de pure
consomption, parce qu'il tend loppreslion du
prochain ; & que ce vice n'a pas lieu , non
plus que son funeste effet , lorsqu'il s'agit d'un
Srt d'augmentation. Or , la forme essentielle
es choses est invariable. Peut-il donc enseigner
fans varier honteusement &se dmentir, que
la loi de Dieu dfend de prter des pauvres ,
la condition d'un modique profit,lorsqu'on fait
qiuls feront profiter leur avantage la Tomme
prte , bien que ce prt soit plutt d'augmen
tation que de pure consomption , & que Fexc-
dent exig ne soit point oppressif S'ilveut tre
consquent & d'accord avec lui-mme , ne
doit-il pas convenir qu'il n'y a aucune diff
rence essentielle , entre ces fortes de prts fatts
des indigens industrieux, ou des pauvres
laborieux qui savent en tirer du profit , & les
prts faits des ngocians & des riches Ils ont
 suivant ses rapports au Droit divin, le I
donc la mme nature spcifique , laquelle la
diffrence des personnes & de leur tat, ne
sauroit faire aucun changement ; & par con
squent l'inrrt exig de ceux-ci , ne peut pas
tre permis, puisque le moindre profit exig
de ceux-l, est dfendu. Dans les uns Sc les
autres , ce profit ne vient pas du prr , mais
du rravail & de rindustrie ; il n'entre pas dans
la nature du prt , puisqu'il lui est postrieur -, il
n'en est que Toccasion. II est donc galement
injusle que les prteurs exigent d'y participer,
puisqu'il n'y mettent ni travail , ni industrie ,
& qu'ils chargent les emprunteurs d'en courir
seuls les risques. .
4. Ps-lors que l'essence de Tusure , consiste
dans le profit exig en vertu du prt de pure
consomption r; & par-l dans l'oppression du
pauvre emprunteur: ce n'est pas mettre unedif-
frence essentielle entre ces deux prts intrt,
que de dire qu'en prtant au pauvre qui, loin
de consumer la chose prte, en tire du profit,
on commet une usure , parce que bien qu'il ne soit
fas opprim par cet excdent , il tend, nanmoins son
oppression. C'est n'tablir , au contraire, qu'une
diffrence accidentelle entre l'un & l'autre , &
demeurer d'accord que l'usure se trouve es
sentiellement dans tous les deux.
5. Ne parot-il pas ridicule d'assurer qu'un
argent prt au pauvre industrieux , qui , outre
le soulagement qu'il en recoit dans son besoin ,
n retire encore du profit, d'o rsulte son
mieux tre, tend de sa nature, afin oppression ,
lien qu'il n'enJoit pas opprim .? Ce n'est , dit-on ^
que par accident, c'est--dire, par hasard, oui
par cas fortuit & par l'vnement. II est donc
vrai que la pure consomption Sc roppreffion ne
sont pas essentielles au prr intress pour tre
usuraire , ainsi que l'augmentation Sc l'accrois-
sementpour le rendre licite. Ce ne sont donc l
que des circonstances accidentelles indpen-
xZ L'Ujure dmasque
damment desquelles le prt intress est toujours
une usure proscrite par la loi de Djeu.
6". Si le prt profit fait l'indigent qui doit
cn tirer de J'avantage, tend de sa natures, son
oppression. Telle est donc h nature de tout prt
profit, legard de quelque emprunteur que
ce soir, puisque tout emprunteur est indigent
respectivement la somme qui lui manque &c
qu il emprunte , soit pour augmenter son com
merce , soit pour toute autre fin avantageuse.
Car, quoique riche , i} est indigent cet gard;
cet emprunt lui est nceflire , il en a besoin pour
remplir ses vues de gain , Scsans ce secours, son
indujlrie seroit inutile. ( Ce font les expressions
dont Mganek se ert lui-mme , pag. 41 , en
proposant le cas d'un ngociant dans l'opulence ,
qui emprunte en vue de faire une emplette fort
lucrative). Leprofit que le prteur en exige, tend
donc de sa nature dson oppression, quoiqu'il arrive par
accident qu'il n'ensoit pas opprim, 5c qu'au contraire
il en soit devenu plus riche par son industrie &
pour son bonheur. Car ce qui est tel defa nature
est toujours tel , quoique ses circonstances ac
cidentelles varient, comme l'homme est inva
riablement un animal raisonnable , parce qu'il
est tel de sa^nature., soit qu'il soit blanc ou
noir , couleurs qui ne font en lui que des ac-
cidens.
7. Mais ce n'est pas le prt qui tend de fa
nature l'oppression de l'emprunteur en l'ap-
pauvrissant , puisqu'il est en lui-mme & de
sa nature un bienfait , un acte de bienfaisance ,
3ui tend le soulager & lui fournir un moyen
e pourvoir ses besoins prsens , & de pr
venir les futurs par quelque gain , fruit de l'eco-
nomie , de l'industrie & du travail , qui peut
mme l'enrichir , bien qu'attendu certaines
circonstances , il ne l'enrichisse pas toujours.
Ce n'est donc que l'intrt du prt qui tend de
ja nature son appauvrissement , son oppres
 Jlivant ses rapports au Droit divin. o j
sion par son injustice. Cet intrt, tend de sa
nature appauvrir tout emprunteur riche &
Fauvrc ; diminuant toujours dans l'un & dans
autre son propre bien , savoir , les profits de
son industrie & de ses.travaux.
8. D'o il fuit que l'intrt du prt jour
est contraire la charit , au dsintressement
que Jsus-Christ nous ordonne dans l'Evangile,
l'gard de tous nos frres fans distinction , &
que tendant de fa nature l'oppression du pro
chain de toute condition , ou a le conduire
la misre, bien qu'il ne le rende pas toujours
misrable par accident , & par 1 ester de son
iudustrie , u est galement contraire de sa nature
k ce commandement1 du Sauveur , fye\ misri
cordieux comme votre Pre eft misricordieux. Nous
en allons continuer la preuve.
Article I. . !

L'intrt uprt d jour , tenddesa nature appauvrir

VemprunteurtmmerclisainJiqu,audommagepublkt
il estpar-ldspecialement contraire au commandement
que nous fait Jsus-Christ d'tre misricordieux &
bienfaisant envers tous nos frres fans exception.
Cette assertion se prouve par la nature des
choses , par la parole de Dieu , par l'exprience
des hommes , par la doctrine des Pres 8c
Docteurs de l'Eglife , & par ls consquences
rsultantes de ces preuves.
I. Que l'intrt du prt jour tende de fa
nature appauvrir tout emprunteur mme
riche , biert que par accident il ne l'appau-
vrisse pas toujours ; c'est non-feulement ce qui
fuit de l'aveu que les adversaires de la gratuit
de ce prt font forcs de faire relativement
l'intrt exig des petits ngocians ou mar
chands en gros & en dtail, qui, n'tant pas
riches , & vivans dans la mdiocrit, font mis
104 L'Usur dmasqui
{>ar la loi de Dieu , & ses interprtes , dans
a classe des indigens & des pauvres; c'est en*
core ce qui rsulte ncessairement de la nature
des choses , puisque l'intirt exig des ejros
ngocians &de toutautre-riche, est de lameme
narure , que dans les uns & les autrs l'em-
prunt a le mme objet , savoir , d'en tirer da
profit ; que dans tous les deux l'intrt exig
diminue ce profit de leur industrie ; & que
par consquent il diminue leur propre bien par
un vrai larcin , galement dfendu regard des
riches & des pauvres; diminution, qui , ayant
la mme cause tend de fa. nature ; produire ie
mme effet. -)i: -.. m\r.y. ,:,i t , jt. /s'.i
- II. N'est-ce pasen consquence que dans la;
loi qui dfend gnralement & fans distinction
de jauvre ou de riche , de rien prendre auJ
dessus de la chose prte; le Lgislateur sou
verain donne 1 ce surplus le nom nergique de
morsure , ainsi que nous lavons tant de fois
observ? Crois-tu mieux connotr, que Dieu ,.
la nature des choses , Sc la mieux exprimer ,
Usuriste superbe ! crors-tu pouvoir faire illu
sion fa fagefle , en changeant de nom cet
acte essentiellement gratuit pour en justifier le
gain fous une fausse dnomination , & en at
tribuant, ce gain injuste, des avantages dont il
est le destructeur , & dont le seul prt est l'ins-
trument? Tes artificieuses suppositions, tous
les raflnemens de ta cupidit , peuvent-ils d
truire la loi de Dieu , Tvangile ternel?
N'avons-nous pas vu en son lieu l'extrmc
appauvrissement , dans lequel les riches avares
rduisirent enfin les enfans; d'Isral leurs frres ,
de tout tat aprs la captivit de Babylone ,
par leurs prts intresss, ainsi-qu'il est rap
port dans le deuxime livre d'Esdras ? Les em
prunteurs n'y font pas qualifis pauvres, mais^
frres , ce qui se rapporte toutes les condi
tions , ils possdoient des maisons des champs ,.
 suivantses rapports au Dro'u divin, lof
des vignes , des olivets , & l'intrct de leurs
emprunts n'toient pas excessifs , puisqu'ils
toient rgls par l'autorit publique. Toute
fois ces intrts les minrent peu-a-peu, &les
conduijrent aprs avoir engag leurs posses
sions & leurs revenus , juqu au point extrme
d vendre leurs enfans pour avoir du pain
ne fut ce pas en vue de diminuer les richesses
des Cananens & de les appauvrir , que Dieu
{>ermit l'usure leur gard , substituant ainsi
e -droit d'usure au droit du glaive ? Et n'est-ce
pas encore ce que nous apprend une funeste
exprience.' .).:: i
III. Combien de ngocians , & encore plus
de marchands en dtail , qui , comme plusieurs
de ceux-l , n'empruntent que dns la nces
sit d'alimenter leur commerce , pour en em
ployer le profit l'entrctien honnte de leur
famille & soutenir la dcence de leur tat?
Les profits qu'ils font dans la revente des toi
les , des draps , de l'huile , du bled , du vin ,
& des autres marchandises ou denres , sufH-
roient peut-tre pour subvenir tous leurs be
soins ; mais fi leur prteur en retranche le tiers
cet intrrn'est il pas unpoisonlentqui les consu
me & qui les forcent le plus souvent , user de
fraude dans la revente , au prjudice du public.
Combien de riches ngocians , qui aprs avoir
emprunt des sommes considrables, pour sou
tenir ou pour augmenter leur commerce , se
sont vus obligs de payer de leurs propres
biens , & le principal & les intrts; ? Con
jtraints de donner ainsi plus qu'ils n*ont reu,
soit que leur ngoce leur apporte du profit ,
soit qu'ils n'en retirent que des pertes : n'est-il
"pas naturel de penser que ces intrts font
comme une rouille qui dvore leur substances
ou , comme s'explique saint Znon de Vrone,
comme un hameon cache sous l'appt d'un prt
 lo6 L' Usure dmasque
officieux , au moyen duquel Tusurier atrire in
sensiblement lui le bien de son dbiteur)
Celui-ci a recours l'emprunt pour un train
de bois qu'il va faire flotter fur la rivire. Une
irue subite & le dbordement des eaux em-
iorte & dissipe les batteaux , la marchandise
perd ; c comme le prteur de ce ngociant
infortun l a charg de tous les risques , il faut
que celui-ci , outre la somme totale que le nau
frage vient d'engloutir, lui en paie les intrts,
fans en avoir reu le moindre profit, c nonobs
tant la perte de ses soins & de son industrie.
La stipulation de ces intrts , ne conduit-elle
pas de fa nature la dsolation & la
ruine f -
Celui-l fait de grands emprunts , pour en
employer l'argent Tacht d'toffs prcieuses,
auxquelles la mode donne un grand cours.
Mais cette mode, que la bisarrerie a enfante ,
vient rentrer dans le nant , par cette mme
bisarrerie qui lui avoit donn le jour. Ces tof
fes dans le dcri par le caprice de la mode ,
restent fans dbit dans le magasin du marchand,
qui ne peut s'en dfaire qu avec perte (i) ; les
intrts- qu'il s'est engag de payer, ne tendenr-
ils pas de leur nature son appauvrissement ?
Nous en avons vu de nos jours beaucoup qui
s'y sont ruins. ^
Cet autre fait Une cargaison considrable de
marchandises , pour les transporter c les tra
fiquer dans le Nouveau-Monde , aid par des
prts jour , avec intrt au taux cotant , c

j,.(i)5avary rapporte de. lui-mme , dans fort Parfait Nc'ga-

iani, i. part. liv. i , chap. v , pag. 68 , que dans une
occasion , o il comptoit de faire un trs-grnd profit dans
la veste d'une marchandise , bien loin d'y gagner , il perdit
is Tacht la \ ente plus de mille liv. cause de la graude
quantit de la mcuie marchandise qui survint,

\
 suivant ses rapports au Droit divin, xoj
par d'autres sommes reues des conditions
usuraires. Le vaisseau battu de la tempte , est
prt tre submerg ; il faut le soulager , &
jerter dans la mer une partie des marchandi
ses pour sauver le reste , les hommes & le
vaisseau. Ici le naufrag est total ; l les pira
tes l'enlvenr ou le coulent fond ; ailleuts, il
choue contre un rocher , ou contre un banc
de fable. Or le ngociant , seul charg des v-
nemens & de tous ces dommages, peut-ilnc
pas succomber sous leur injuste poids ! Com
ment scrat-ilen tat de payer les intrts avec
le remboursement des sommes principales ?
Peut il manquer d'en accabler plusieurs sous
ses dplorables ruines?
Voyez cet autre ngociant emprunter des
sommes considrables, qu'il emploie l'achat
d'une grande quantit de bled , fur lequel il
se flatte , eu gard aux circonstances ac
tuelles , de faire des grands profits , qui le
mettront en tat de se ddommager avec sur
crot des intrts qu'il s'engage de payer, ainsi
que des foins & des peines qu'il va prendre;
il y est tromp. Des vaisseaux chargs de cette
denre , entrent inopinment dans le port, &
cette abondance en fait baisser le prix ; ce
ngociant approvisionn , se voit contraint de
vendre ses grains un moindre prix qu'il ne
les avoit achets , & avec grande perte. Toute
fois, il faut qu'il paie les sommes empruntes ,
& les intrts stipuls. Comment faire ? II va
tcher de se ddommager de ses pertes , en vi
sant d'autres profits; il fait de nouveaux em-
{>runts , & entreprend un nouveau commerce;
a fortune lui rit d'abord ,^elle lc soutient par
quelques gains ; mais bientt elle devient chan
celante , par quelque nouvelle perte , ainsi
que par ses dpenses forces, pour ne pas tom
ber en discrdit. Les intrts accumuls qu'il
supporte , le renversent j enfin il ne peut plus
 zo8 L'Usure dmasque
y tenir ; il manque ses cranciers , ses asso
cis y il fait banqueroute & porte la dsolation
dans plusieurs familles. C'est quoi tendent
de leur nature les prts intresss.
Cesintrcrs ne sonr-ilspas la premire cause
de tant de dplorables faillites & banquerou
tes qui, dans tous les tems, ont port la
dvastation dans le commerce , les lamenta
tions & la ruine dans les maisons ? Paris , Lon
dres, Lyon, Anvers, Marseille , Amsterdam ,
Toulouse, Bordeaux , & les autres villes com
merantes , en foutnissentde temps en temps les
plus'funcstes exemples (i ^. Et quelles faillites
On en a vu plusieurs fois Paris , de deux mil
lions tournois, & Londres , de plus de deux
millions sterlings, ou d'environ quarante-quatre
millions de France , Lyon & Marseille ,
tantt de quinze cent mille livres , tantt de
deux millions , ainsi que l'ont rapport plu-
sieuts papiers publics. Nous ne disons rien de
la trop rameuse banqueroute , faite en 1737,
par l'intriguant Jsuite Lwalette , de plus de
neuf millions , au prjudice de toutes les pla
ces de commetce , & d'un nombre prodigieux
de particuliers*
Dira-t-on que ce sont l des vnemens
extraordinaires, qui ne sauroient dtruire 1e
fait certain que les ngocians font ordinaire
ment de grands profits au moyen ds em
prunts , & que ces vnemens fcheux sont
moins causs par les intrts qu'ils en font ,
que par les dpenses superflues auxquelles ils
se livrent , ou par les pertes qu'ils essuient >
(I) Nous avons rapport ailleurs , cc qu'observe Savary
dans U Parfait Ngociant , i. paie. liv. in , ch. v , o il
allure que toutes lei faillites, qui font arrives depuis vingt
ans Paris, Tours, Lyon, Bordeaux, Rouen , Sc autres
villes, ont t faites peur la pluparr , par des marchands &
banquiers , qui posledoienc de grands biens , Sc soienc un.
commerce avantageux depuis vingt ans.
i^ie* , par
 suivant sts rapprts au Droit divin. 109
par leur infortune, ou leur imprudence, ou
enfin pat l'excs de ces intrts?
Mais i. s'il est ordinaire que les ngocians
fassent des gains , au moyen des sommes
empruntes a intrt , d'o vient que tout le
monde prteur , croit trouver un titre justi
ficatif de cet intrt , dans le danger auquel
on s'expose de perdre son argent , par l'nsol-
vabilit des emprunteurs ; & qui , selon M-
ganeck-, 1 patt. pag. 107 ^.Wl commun , 8c
que pour en confirmer la lgitimit , l'on donne
pouf certain , que la fortune d'aucun ngo
ciant , n'est assure tant qu'il est dans le com
merce , quelles que soient mme ses acquisi
tions , & que paroisse son opulence ; tmoin ,
ajoute-t-on , les frquentes banqueroutes , 3c
les faillites surprenantes , de ces riches ngo-
cans,'les mieux accrdits , les plus opulents,
qi paroissoiefit' hrs -d'atteinte des cbups de
a> mauvaise forteme , & que nous avons vu
de nos jours afficher leur bilan. Tout ce'
qu'on voit de grand & de brillant dans
les marchands , dit Savry , n'est le plus or
dinairement qu'une belle apparence ; cc tel
u'on crot extrmement riche , est mal dans
fes affaires , & ne les fait subsister que par
son crdit. N'est-ce pas. tre bien persuad ,
& faire l'aveu , que les intrts c\$ sommes
empruntes", tendent d leur nature l'ap-
pauvrissement des ngocians emprunteurs ; ce
e danger n'est-il pas Blutt pour l 'emprunteur
un titre de gratuit dans le prt, que d'intrt
d'ans le prteur ; Ce danger ne rend-il pas
celui-l , un objet de la charit , de la commi-
frario chrtienne , pour le prvenir, plut
qu'il ne prsente un sujet de gain pour celui-ci ;
puisque ce gain augmente le danger , loin
d le diminuer * qiiil en est le poison , 8c
non pas le remde' , & qu'il n'est rien de
plus odieux ,,de pl|S injuste , ainsi que l'otc
Tome IU S
 *i o l' Usure dmasque
spcialement observ les saints Percs que
d'exiger nn profit du danger d'autrui ce
dangers peuvent tre prvenus par des cau-
tiora ou des gages. Les marchands qui
prteroient leurs amis , dit Savary , peu-
vent prendre des gages , ou nantissement ,
pour la sret de leurs dus , cela est naturel;
mais ils ne doivent prendre aucun intrt >
car ce scroit imiter les Juifs , cela n'est pas.
permis aux chrtiens. Pars. Ng.i. part. lv. .w
chap. vin. pag. 8$. L'exaction de l'intrt, est
donc par U une infraction ce prcepte de
l*Evangile : soyez misricordieux , comme
votre Pere est misricordieux .
Nous avons fait voir ailleurs , que si no
nobstant le paiement de l'intrt, il est des
ngocians qui s'enrichissent par des grands
profits , c'est parce qu'ils en font porter le
poids au public , par la survente des mar
chandises , & que ces profits sont souvent le
fruit des monopoles , oc de plusieurs autres
adresses & duperies , dont le pauvre peuple
est la malheureuse c principale victime.
Les dpenses superflues , auxquelles
on voit les riches ngocians se livrer , ceux-ci
ne les regardent-ils pas comme indispensa
bles , pour maintenir leur crdit , en se don
nant, un relief d'opulence , & se concilier
les prteurs , en leur en imposant , par un
blouissant extrieur , lots mme que leurs
affaires sont dranges ? fans cet extrieur,
ils verraient bientt tarir la source de leurs
emprunts. Ces dpenses ^sont donc l'estet
comme ncessaire des prts intrt ; c'est
donc cet intrt qui cause tous ces d
sordres.
D ailleurs , la plupart de ces dpenses su
perflues , ne sontrelles pas prises , le plus
souvent , fur largent emprunt , c'est--dire
fur cet argent , dont les novateurs justifient
 suivantses{apports au Droit divin, z t
l'inrrt , sous prtexte de ngoce dune so-
cit prtendue , ou d'un prt d augmentation :
tandis qu'il n'est nullement ngoci , que
l'emprunteur est laiss libre dans son emploi ,
& qu'il ne peut tre alors qu'un prt de
dissipation , ou de pure consommation , pour
le seul profit , de l'ambition , de la vanit ,
quelquefois mme de la dbauche l l'intrt
exig de cet argent , peut-il manquer d'apau-
vrir le ngociant , s'il ne s'en ddommage pas
avec surcroit sur lc public ?
On ne sauroit disconvenir que le d
faut d'intelligence , de prudence , & de bon
heur , ne contribue beaucoup aux pertes des
ngocians : mais peut-on dsavouer , que l'in-
trt joint ce dfaut , nc concoure son
infortune , & n'augmente ses malheurs
D'ailleurs l'infortune ne fuit- elle pas mme
quelquefois les ngocians les plus intelligens
& les plus sages ? Encore qu'un ngociant ,
- soit trs-habile & attach son commerce ,
dit Savary ; bien qu'il tienne ses affaires
en bon* ordre , qu'il ait beaucoup de bien
de naiflance , qu'il ait telle application , Sc
telle prudence qu'il pourra en la conduite
des affaires , si tout cela n'est pas accompa-
gn de bonheur & de la fortune , il n'est
pas assur de russir dans toutes les entre-
prises qu'il fera dans ses ngociations, car
c'est bien souvent le bonheur & la fortune
qui dcident tout ; elle est bizarre : car
elle favorise trs souvent les mchans & les
ignorans , & se rend contraire aux plus
capables , & ceux qui sont les plus gens
de bien. {Parfait Ngociant , 2. part. liv. ir ,
chap. i. pag. 136. ) L'intrt exig d ces
sages infortuns , naccclereroir-il pas leur
infortune , n'aggraveroit - il pas leurs mal
heurs peut-il s'accorder avec l'estou misri
cordes f
 xir L' Usure dmasqmt
4". Les usures ordinaires qui se font vis--
vis des ngocians , dans les villes commer
antes , se rglent sur le taux de l'ordpnnancc ,.
ou sur le cours de la place. L'inrrt n'en est
donc pas excessif Les usures modres tant
les plus usites , les plus communes , condui
sent donc insensiblement les emprunteurs ,
l'appauvrissement , & tous les dsordres
mentionns , en diminuant leurs profits ou
leurs propres biens. 11 n'est que trop
vrai quil s'y fait aussi de grosses mures, cc
que ces intrts immodrs , tendent da
vantage , & d'une manire plus rapide la
rnine des emprunteurs , bien que souvent ils
n'en soient pas ruins , 3c qu'ils tirent mme
avantages de ces sortes de prts ; ce
n'arrive auffi que par accident- Mais c'est in
dpendamment de ces usures excessives , &
plus rares , que les usures ordinaires &
communes , bnt pernicieuses aux particuliers
& au public. Ce qui vient d tre prouvs ci-
deffus , & ce que nous prouverons bientt ,
en est la confirmation -peu-prs.
Observons cependant , que ceux qui exi
gent de gros intrts de leur argent , se fon
dent sur les mmes titres , & allguent les
mmes motifs, que ceux qui se contentent
d'intrts modrs ; &: que les apologistes de
ceux-ci , deviennent , quoiqu'ils en disent,
les approbarffurs de ceux-l; car les gros
usuriers lisent leurs ouvrages sduisans avec
une gale avidit , & en adoptent les princi
pes. Ils conviennent que l'usure est prohibe -
a Pgard des pauvres , rduits l'aumne ,
mais non pas l'gard des riches , & des
ngocians , 8c qu'on peut tirer de ceux-ci ,
les intrts pro portionnsjaux profits consid
rables qu'ils retireraient eux-mmes , de leur
argent , s'ils le fahoient valoir dans le com-
werce. Jl n'est pas ncessaire , disent n-
 suivant ses rapports au Droit divin. i$
gcians, de s'arrter au taux , ni iu cours
ordinaire'; parce que le taux est le juste
frix de l'argent , & que le surcrot en est
indemnit. Ils opposent la: coutume , aux
loix , & la pratique commune^ des ngocians ,
qui exigent Tintrt de l'mtrt , quoique les
ordonnances , & nommment celle de 1657 ,
art. x. tit. vi , le dfendent absolument aux
marchands f> autre! , fous quelque prtexte que ce
fiit ; &c qu elles le dfendent , parce que cet
anatocine tend la ruine des familles.
L'ordonnance , dit M. Gatumeau dans fa nore
au bas de la seconde proposition , dfend
les intrts des intrts entre toutes personnes ,
cependant la pratique contraire- a prvalu dans
tout k royaume (1). Le Pere de Colonia S n'a
pas meme craint d'approuver cette pratique
pernicieuse , par la voix frauduleuse des trois
contrats prtendus , > pourfi ddommager , dit-
rl , du profit qu'on n'a. pas fait , fi ces intrts
avoient t pays. Ce qui est , dit encore le
parfait Ngociant, v. ru. chap. *. pag. 195 ,
une chose odieuse envers Dieu y &" les hommes (2).

. (1) C'est ainsi que set loix iniques du commerce s''ta-

bliflent universellement, en dpic des ordonnances , fon
des fur la loi de Dieu ; Sc ce sont ces loix que. fuit le
dilTertateuc dans cour son ouvrage.
<l} Quand les banquiers & le* ngociants renouvellent
leurs billets de trois mois en- trois' mois , ils ajoutent 1er
intrts des intrts. C'est ce qu'ils font encore dans \et
socits, en accumulant toujours intrts fur intrts, de
manire qu' la fin d'icelle, ils montent des sommes &
grandes, qu'il emporte par ce moyen, tous- 1er profits1
qui s'y- sont faits 5 ce qui ruine plusieurs ramilles , idem.
pag.
Dire que cela soit avantageux (au ngociant ) eeU ne fe>
peut soutenir , puisqu'ati contraire cela faciliceroit sa ruine-
Ces intrts , donc peine il s'apperjoir, le minent & con-
fument peu peu , St l'affeibliflseut fi bien par fucccHion,
114 V Usure dmasque
Ils ajoutent qu'en prtant des intrts , air-
deTus du cours de la place , ils font plaisir
leurs emprunteurs , qui les paient volon
tiers ; qu'au lieu de s'en plaindre , ceux-ci ,
leur en savent bon gre , qu'ils ne grvent
personne , puisqu'aucun ne s'en plaint , 3c
que tous en refuseroient la restitution sl elle
leur toit offerte. Or , ces motifs & ces
prtextes , ne sont-ils pas ceux dont les
usuriers plus modrs , & leurs dfenseurs se
servent, pour exercer leurs usures, quoique
condamne par la loi de Dieu , les dcisions
de l'Eglisc , & les ordonnances du royaume ?
Les grosses usures comme les perites , font
donc le funeste fruit de leur fauc dotrine , de
de leur scandaleux exemple , pour la ruine

de temps , qu'enfin tout son fonds capital Sc les gains

qu'il a faits dans son commerce , font rduits tien , k
pat ce moyen , il fait faillite , & fait perdre Cet cran
ciers quelquefois la moiti de leur d , iid. pag.
Cet intete de l'intert qui grossie les usures , est nanmoins
suppos conforme au cours de la p'ace , ainsi que le prin
cipal ) & ceux qui l'exigent on l'approuvent , raisonnent
ainsi : cc si le crancier tetiroit ces intrts chus > il
pourroic les constituer est fonds , entre les mains d'un
autte marchand. II est donc juste qu'au renouvellement
du billet , l'intrft y soit compris. Cela est mme avan-
tagenx au dbiteut pendant tout le tems que le principal
& les intrts demeurent entre ses mains , puisqu'il fait
son commerce plus commodment , & qu'il ne chetche
point ailleurs d'autres emprunts . A cette spcieuse Sc
sduisante objection , le Parfait Ngociant oppose les or
donnances , dont le bien commun est l'objet capital ; Sc
il assure que loin que cet inttt soit avantageux au dbi
teur , il lui est au conttaire trs pernicieux , & le conduit
insensiblement la faillite , c'est-a-dire sa ruine , &
celle de ses cranciers. 11 en est donc de mme , lorsque
cet intrt a t constitu en capital entre les mains d'un
autte ngociant , Sc de tout autte intrt pour argent prt
des ngociants -, quoique rgl fut le cots ordinaire .
jaisju'iis soat essentiellement Ac ia aime uaiuie.
 suivant ses rapports au Droit divin. 1 1 $
spirituelle & temporelle du peuple chrtien.
Les unes & les autres tendent de leur nature
cet effet , avec la feule diffrence acci
dentelle du plus & du moins.
IV. C'est ce qu'ont reconnu , & enseign
dans tous les temps , les Pres & les Doc
teurs de l'Eglise. C'est dans certe persuasion
qu'en s'levant contre les usuriers , ils les
ont tous qualifis d'hommes injustes , inmi-
sricordieux , inhumains , bien que ceux-ci
se contentassent du centime denier par mois ,
qui toit alors le taux de l'intrt lgitime ;
& qu'en parlant en gnerai de ceux qui exi-
geoient ect intrt , ils semblent toujours
>arler des pauvres , bien qu'ils ne parlent
uvent que des riches. C'est qu'ils avoient
alors moins en vue le riche emprunteur;, re~
latjvement au temps de son emptunt , que
f>aj rapport au temps o les paiements de
intrt , avoient attnu ses richesses , &
Favoient insensiblement appauvri dans son tat,
outre qu'ils donnoient aussi le nom de pau
vre & d'indigent tout emprunteur , eu
gard ce quil n'a pas , & au besoin qu'il
a de remprunter , quoique riche d'ailleurs.
.Voil ce qu'il fout bien observer quand on
lit ce qu'ont crit les saints Pres fur cette
matire ; & c'est quoi les dfenseurs de
l'usure ne veulent pas faire attention pouc
donner le change , & persuader que les
saints, Docteurs , n'ont condamn que l'usure
exige des pauvres.
Qu'on lise le discours de saint Basile contre
les usuriers II suppose d'abord que celui qui
emprunte est. pauvre , & il dit ensuite de ce
pauvre, aprs qu'il a reu la somme emprunte :
on le voit parotre d'abord avec plus d'-
dat , & plus brillant que de coutume ,
annonant ainsi son changement tay de
X\6 UUsure dmasqu* * '
l'argent d'aurrui qui lui en fournit les
moyens. Sa table est servie avec plus d'or-
dre & de dlicatesse , ses habits font plus
prcieux , ses domestiques ont une livre
mieu>: assortie ; des parasites adulateurs ,
courent en nombre comme des gupes &"
des frelons chez lui.' Mais lorsque l'ar-
gent diminu , & que par le ciifs du temps ,
les intrts augmentent , il1;<&-';plur "alorsJ
ni des nuits tranquilles, tri des jouts sc-
reins ; il dteste la vie , c hait les jours
gui tendent l'chance ; les mois qui
font les pres des intrts l'pouvantenr.
S'il doit , il s'imagine voir en songe , l'u-
surier p qui Ic menace de' le traduire en
justice ; & s'il veille , il pense cmfrtoelle-
ment aux intrts qu'il'' doit pa.ft en.
remboursant >lt' capital , "-ffcl >!EesIFm1
Docteur exhorte ensuite ce ridhe ; da mener
une vie conforme ses facults , au lieu'
d'avoir recours l'argent de rusrir ; &'
de faire attention que si l'emprunt , le rend
plus honorable & plus joyux * cc; n'est- que7
pour peu de temps , & qu'ensuite les intrts'
le conduisent la ruine de son propre bien
brev admodum tempore ,. ex tdiini koncjtatus f_
gaudens', paul -post patrimoni everters. 1 -l*
Ce que saint Basile dit iciave soH^loqence'
ordinaire contre les usuriers , au sujet d'un
riche emprunteur , appauvri par les usures ,
autant que par les folles- dpenses , auxquelles
l'argent emprunt l'a entran , il le dit auS
dans son exposition du pseaume xiV , & dans
son cinquime discours fur les richesses &
la pauvret, - l'occasion d'un riche ngociant,
dont le crancier, examine avec foin toutes
les actions ', les? voyages en pays trangers,
les issues , le commerce , & qui d'opulnr
vient pauvre par quelque vnement in-
b fortun . C'est;
 suivant ses rapports au Droit divin. 117
v C'est ce que dit encore , presque en mmes
termes , soint Grgoire de Nyc , dans son
homlie cqntre les prteurs a intrt, c il
ajoute de mme fuite en les apostrophant:
vous exigez du pauvre , des rentes , & l'aug-
mentation de vos richesses d yaupere exigis
reitus , & augmenta divitiarum tuarum ! II
ajoute plus bas : n'est-ce pas l'exaction de
ttntrt , qui renverse les^ maisons , dissipe
les richesses j de ceux mme dont la nais-
sanec & la maison sont honorables & no-
bles , & qui menent enfin une vie pire
que la servile ; car de mme que les oiseaux
auxquels les chasseurs tendent des piges ,
v se rjouissent d'abord en appercevant la
nourriture qui leur a t jettee , & qu'ils
frquentent les endroits o ils trquvent
un copieux & agrable aliment , mais que
v peu de remps aprs , tant pris aux filets ,
n ils prissent : de mme aussi , ceux qui re-
t> oivent de l'argent intrt fe rrouvent
d'abord leur aise dans l'abondance^ mis
ils prouvent ensuite la perte des biens
qu'ils avoient reus de leurs pres.
Le Seigneur a dfendu de prendre l'intrc
de l'argent prt , dit saint Chryfostme ,
dans son homlie 41 , fur le chap. xvn , de
la Gense. Pourquoi , V^par quel motif ? c'est ,
rpond il , parce que lun & l'autre en re
oivent un grand dommage ; car l'emprunteur
en est rduit l'indigence , k le. crancier
en .augmentant ses richesses s'accumule une
multitude de pchs , nain dditor quidem ino-
pia atteritur , vreditor autem augens divias , O
feccatorum sibi accumult multitudine.m.
Saint Ambroise dans son livre de Tobie ,
piopose dans les chap. v , vi 6c vn, les
mmes exemples que saint Basile c saint
Grgoire , jpour faire voir combien l'usure
conduit fappauvrissement & k ruine
Tome L T
 218 V Usure dmasquiez *
les riches & les ngociants emprunteurs. Et
dans le chapitre xm , aprs avoir rappelle
ces paroles de l'Ecclsiaste : tous les torrens
se jettent dans la mer , & la mer ne regorge
pas. L'usurier } dit-il , est cette mer : il at>-
sorbe comme tout autant de flots , le pa-
trimoine de tous ( les emprunteurs ). Cepen-
dant la mer sert plusieurs pour faire des
gains , mais personne n'a recours l'usurier
qu' son prjudice. L plusieurs trouvent leur
profit , & ici tous font naufrage. Exiger
l'usurc de celui qui vous dsirez bon
droit de nuire, ajoute-t-il chap. xv, vous
pouvez vous venger promptement pat
l'intrt du centime denier chaque mois,
de celui qu'il ne vous est pas facile de
subjuguer par une guerre ouverte.
Les autres Pres de l'Eglise ont pens de
mme. Qu'est-ce que l'unne , difoit saint
Bernard (i) ? quid est ufura. Elle est le poison
des biens qu'on a reu de ses pres , venenum
patrimonu. Elle est , ajoute saint Bernardin () ,
un chancre inquiet, qui ronge en tout temps,
& chaque jour , toute heure Sc chaque
moment la substance du dbiteur, inquietus can
cer. Elle consume & dvaste sans discontinua
tion le bien de l'emprunteur : continu Gonsumt&
dvastt , dit saint Bonaventure , sur le chap.
vi de saint Luc tome i. L'usurier , dit Con-
- rad Klingius ^3) , est une sangsue du peuple;
il dvore -la substance de la cit , de diverses
manires surprenantes , semblable encore au
vers qui est dans la pomme ou dans la noix >
qui en ronge peu- a-peu & dvaste tout le
dedans.
Quelques interprtes sacrs comparent Va-

O) De regin. reisac. 07. ^4. ( 1) De imp. ujtr, c. 1 te }

(?) n lac. comm. de uptr. 1, 5. c. 3.
 suivant ses rapports au Droit divin. 219
sure, ta bte monstrueuse de l'Apocalypse, que
saint Jean vit monter de la terre , par
ce qu'elle est la fille ane de l'avarice., $c
du dsir des biens terrestres , Sc qui dans ce
rnonde fait les petits fr les grands , les pauvres
& les riches , les libres les esclaves , Apocal.
xvi , u ; parce que d'une part, elle enrichit
les usuriers , les affranchiffant des misres
temporelles , c les levant aux honneurs
mondains , c que de l'autre elle appauvrit
insensiblement les emprunteurs , qu'elle les
abaissent en les faisant dchecir de leur tar,
& les asservit leurs cranciers. Tourefoi , o
aveuglement ! folie ! presque tous adorent
ce monstre dguis , dans l'epoir de se ren
dre heureux , tandis que les uns en font' d
vors peu peu , par la diminution de leurs
fjrofits & la ruine de leurs biens temporels , c
es autres par la soustraction de la grce , c
la perte d'une flicit sans fin , dans la souf
france des peines ternelles : & sumus tormen-
tOTiim eorum ascendet insa.cu.la saculorum.
C'est pour leur faire ouvrir les yeux tous ,
& les prserver de ces malheurs , que les Pres
du deuxime concile gnral ' de Lyon , sub
Gregor. X. celebr. an. 1174. cap. 16. de usuris^
reprsentent Tusure comme un gouffre qui d
vore les ames , & puise les biens , renou
velant pour la rprimer , le dcret du troi
sime concile gnerai de Latran , sub Alexand,
111. celebr. an. 1179. cap. 15. contre tous les
usuriers, c ordonnant avec menace de la
maldiction de Dieu , qu'il soit inviolablement
observ, usurarum voraginem, qu animas dvort
& jacultates exhaurh , compescere cupientes , cons
titutionern Laieranensis concili 111 , contra usurarios
edham f sub divin maltdiiionis interminatione t
j>rcipifhus invioiabiliter obfervari.
Or quelle tot cette usure qualifie de
gouffre dvorant ? Corustpit- elle dans l'xcs
Ti
 tftO L' Usure dmasque
de l'intrr, ou dans l'intrt exig des pauvres?
Non ; c'toit tout intrc quelconque exig du
prt | fait aux riches , comme aux pauvres
C'toit en un mot la mme usure qui est
devenue si commune presque par- tout , dans
ce malheureux temps , comme elle 1 etoit alors,
& qui avoit si fort prvalu, que plufieurs n
gligeant les autres moyens de faire valoir leur
argent, ou de le ngocier, le donnoient intrt
comme une chose permise , sans faire attention
la manire dont 'usure est condamne
d*ns les livres de l'un Sc de l'autre testament,
quia, in omnibus fer loch , tantum usurarumino-
levit crimen, est-il dit dans ce dcret, ut muid ,
eliis negotiis pr/etermijjis , quasi llcit , ujuras exer~
ceanty ? qualiter utriusque tejlamenti pagina condem-
nenmr,nequaquam attendant ; ide conjlituimus, &"c.
Le premier concile gnral de LyonJi Innoc.
iv- an. 114s. avoit dja qualifie les usures de
souffre , & le deuxime concile gnral de
atran fous Innocent II , o se trouvrent en
viron mille Evques , l'avoit proscrite comme
dtestable & honteuse, parce qu'elle est le moyen
dont se sert l'insatable rapacit des usuriers , pour
engloutir le bien d'autrui , en feignant de lui
rendre service.
Le concile provincial de Tolde , ordonna
chap. 19 , de usuris , l'excution des dcrets du
troisime concile de Latran , & du deuxime
concile gnral de Lyon par les mmes motifs ,
c'est--dire , pour rprimer le gouffre des usures qui
dvorent les ames , O puise Les biens temporels.
Le concile provincial d'Avignon tenu en 1179
en fit de mme , ch. 1 contra usurar. II y est
dit, que fous dfausses couleurs, dont ils cou
vrent l'cueil & le vice de I'usure , les usu
riers conduisent aux dangers de la derniere
pauvret, non-feulement les pauvres t les
indigens, en leur prtant frquemment avec
intrt, mais encore plusieurs riches, ainsi
 suivant ses rapporrs au Droit divin. 221
que l'atteslent avec encore plus de force,"
ajoutcnr les Pres de ce concile, l'vidence dufait^
& le cri public. Nous omettons les autres con
ciles qui ont tenu le mme langage. N'est-
il pas clairement , & plus que suffisamment
prouv , que l'intrt des prts jour , tend
de fa nature l'appauvrissement de tout em
prunteur , du riche mme & du ngociant ?
Cet intrt , quoiqu en disent les usuriers
& leurs aveugles dfenseurs , est donc con
traire au bien gnral du commerce & da
peuple. Les indcentes dclamations de l'avocat
de Lyon , de l'auteur tout rcent , de la. thorie
e l'intrt de argent , c des autres usuristes,
ne peuvent rien contre une consquence si
bien dduite. Nous ne rappellerons pas ici , les
preuves dtailles dans notre premier tome
depuis la pag. 534, jusqu' la 5 f y , o nous
dmontrons que le mme intrt est domma
geable au bien public , ainsi qu' celui des
particuliers. Nous omettrons mme celles que
nous pourrions y ajourer, telles que font les
ordonnances multiplies de nos Rois , qui le
dfendent fous quelques prtexts que ce soir,
mme de ngoce o de commerce. Nous
nous contentons de rapporter un extrair de
la dissertation fur les effets que produir le
taux de l'intrt de l'argent , fur le commerce
& l'agriculture , qui en nef , fut couronne
par l'Acadmie des Sciences , Belles-Lertres
& Arts d'Amiens.
L'auteur (1) y prouve que l'intrct est un
impt *ue la paresse lve fur l'industrie ;
qui refroidit l'mulation , appauvrit l'tat ;
empche la concurrence ; nuir a la circulation.
> Le cultivateur , le ngociant , dir-il , n'erh-

|i) M. Clicquot BIcryach* de RJkom.

, 22 L'Usure dmasque
prunre de l'argentque pour en tirer par sort
? travail , un profit rel , au-del du prix qu'il
s'est oblig de payer. C'est le fruit de son,
industrie. Le possesseur ne s'en dsaisit ,
que parce qu'il ne trouve pas un moyen
plus lucratif de le faire valoir , soit dfaut
d'activit , soit dfaut d'intelligence. L'intrr
est donc en gnral une redevance &
une taxe imposes par le possesseur oisif ,
ou peu intelligent , fur le cultivateur la-
borieux &c l'industrieux commerant.
Les prteurs rongent & dvorent les
meilleurs citoyens , comme les infectes.
s'attachent aux meilleurs fruits. Leur con-
duite sourde & clandestine , dcel l'injus-
" rice de leurs exactions. Cachs sous le
voile mystrieux des billets Tordre de
l'emprunteur , ils amassent de criminelles
richesses , fans lui laisser la triste satisfac-
tion d onnotre , quelle est la main
injuste qui recueille le fruic de ses veilles*
Cette partie de la socit qui compose la
somme des bras inutiles de l'Etat , vit des
sueurs du cultivateur , &: des travaux du
ngociant. Elle contribue le moins aux im-
pts levs fur la Nation , parce qu'elle
possde presque toutes les charges qui
donnent des immunits : que le riche ne
p paie jamais en proportion, du pauvre ; &
que son capital renferm dans l'efpace
troit d'un porte feuille , ne pouvant tre
connu , on ne peut l'imposer en raison du
bien qu'il possde , cc. W.
Ce n'est point contre l'abus ou l'excs de
l'intrt -, que s'lve ce sage Auteur , c'est
contre l'intrt en lui mme , contre tout ce
qui est exig au-dessus du capital ; en quoi
consiste essentiellement l'usure ; c'est contre
l'iatrc plus ordinaire , conforme au. taux.
 suivant fis rapports au Droit divin. rj
commun (i) ; & c'est cet intrt modr ,
qu'il dit tre e funeste moyen, par lequel/e^pr^-
reur rongent & dvorent les meilleurs citoyens ;
Te nourrissent des sueurs du cultivateur G" des
travaux du ngociant ; empchent la circulation ,
&" appauvrissent l'Etat. Cet intrt est donc con
traire aux lox de la charit , de la misri
corde & de la justice , soit qu'il soit exig des
riches & des ngocians , ou des pauvres.,
puisqu'il tend de sa nature la ruine desuns,
a l'appauvrisscment des aurres , & au dommage
du public. Les prteurs intresss , violent donc
tous gards ce prcepte divin : Benesacite ,
r muruum date , nihil indsperantes, ejlote misricor
des , Jcut pater yester misericors est.
Corollaire.
Pour finir, confirme*, & couronner toutes
nos assertions prcdentes , nous allons rappor
ter l'explicarion que l'illustrissime Bossuet , v
que de Meaux , & le trs-savant pape Benot
XIV , ont donn contre les novateurs que nous
combattons , ces paroles de Jsus-Christ, pr
tes , sans en rien esprer.
I. La tradition constante des Conciles ,
commencer par les plus anciens , dit M. Bos-
suet , dans son Mandement , o il condamne
l'ouvrage de Richard Simon , intitul , le
i> Souveau-Testament de Ntre Seigneur Jsus-Chrifl,
traduit en franais , avec des remarques littrales &
critiques , imprim Trvoux , yoz ; celle des

(&) Ficron , tom. vii. de son Journal Littraire, 1 7 j y ,

pag- 83 , dit quel'Auteur de cette Dissertation , parot con-
fonre ceux qui placent leur argent un intrt honnfre
avec ceux qui prtent d usure , c'elt--dire que cet ufutiste
tit imbu de l'usute qui justifie, comme intrt d'industrie l'in-
rert modr , & fait consister l'usure dans rintret ex-
ctflf feulement.
T4
1Z4 Usure dmasque
Papes , des Pres , des Interprtes , & de FE-
glise Romaine , est d'interprter ce verset
( mutuum date , nihil ind jperantes ) comme
prohibitif du profit qu'on tire du prt , init
c'est--dire de l'usure. L'Aureur a prfr
cette tradition , la doctrine de Gronus , donc
il a compos sa note , & qui est faite ex-*
pressment pour luder cette prohibition , &
pour ter a l'Eglise le seul passage du Nou-
veau Testament , o le crime de l'usure est
" prohib. Ce critique, non plus que le ntre,
n'allgue aucun Per , ni aucun Auteur catho-
lique. Tout lui est contraire ; il se fonde sur
son seul raisonnement , mauvais garant de
" l'interprtation des critures.
II faut donc rejetter la note fur ce verset,
> Se par le mme moyen supprimer le fierantes,
qui , aussi bien de 1 awu de sauteur , rpugne
la suite du discours , & ne sert qu' don-
ner des vues pour obscurcir le vritable sens
de ce pal;
II n y a dja que trop de relchement fur
cette partie de la morale chrtienne , & l'u-
P sure n'est que trop commune , sans l'auto-
rifer encore par des notes fur le Nouveau-
Testament , qu'on met entre les mains de
tout le monde .
Tel est le tmoignage de cet illustre &c
rrs-savant Prlat de l'Eglise du seizime sicle,
contre Richard Simon , qui se distingua tou
jours par la singularit de ses ides , la tm
rit de fa critique , & la nouveaut de ses
opinions. Ce tmoignage ne confond il pas
l'audace de tous ceux qui , comme Scipion
Maffei veut avancer & soutenir que dans le
verset $7 du chap. vi de saint Luc , il n'y est
du tout point question de l'usure , ni directe
ment , m indirectement ; & que le sens que
nous lui donnons est moderne , inconnu
toute l'antiquit ? Ce tmoignage ne jugule-c-il
 suivantfis rapports au Droit ivin. t% J
pas tout cc qu'aventure fur ce verset l'ano-
nyme de Lyon , dns fa lettre son Archev
que , & tous les commentaires qu'en ont fait
les usuristes , appuys fur leur esprit particulier
& sur l'interprtation des hrtiques ? N'est-il
pas bien tonnant queleCur de Cahers, auteur
du pamphlet fur la Thorie de l'intrt de l'argent,
n'aie pas rougi de donner en faveur de l'usure,
la prfrence au Calviniste Grorius , fur le
grand Bossuet , & a quelques crivains impies,
fur les auteurs ortedoxes, & mme fur les
pres de l'Eglise (i)f -
H. Le pape Benot XIV, dans son admi*
rable trait , de Synodo Dicecefana , dition re
vue & augmente par lui-mme depuis son
lvation au souverain Pontificat , aprs avoir
tabli dans le chapitre iv , du livre x, n. i , que
suivant la doctrine perptuelle de l'Eglise Catho
lique , soutenue par le sentiment unanime de
Pres , des Conciles & des Thologiens, tout
profit usuraire, c'est--dire provenant du prt
prcisment d. raison du prt, comme s'expliquent
les Thologiens, est illicite, contraire aux droits
naturel , divin, c ecclsiastique (*) ; doc
trine que quelques fchifmatiques c hrtiques,
tels que certains Grecs , Calvin , Dumoulin ,
-Saumaife , ont rejette (3) ; & que quelque

(1) Tout lei Cure du diocse de Cahots ost t indi

gns comte ce novateur , & son libelle. M. I'Evque de
Cahots en a approuv la rfutation solide qu'en a sair
M. Capmas , Cut du diocse , dont il a soit recommand 1
lecture , dans son Mandement du 15 Octobre 178.
(11 Omnt lucrumtx mutuo , preecis ratione mutai, uti
loquuntiir thtologi , ufitrerium , uqut orrmi jufe , naturel!
fiilicet , ttivino & eeelesiestico , illieitum ejje , ptrpctua fiit tf
est. ctCtholictt Ecclesia dolrina, omnium eoncilierum, Tatrum
(f Theologomm , unanimi constnfiontfirmtta.
(3) Huic contradixre Gracischismatici... Gracis M parti
tcnj'tnfit Coltinut... Lrrortm d Ctlfino eUttr injnutinm
 i -, L' Usure dmasque .
Docteurs catholiques, quoiqu en petit nombre*
n'ont pas craint de combattre , en souscrivant
l'impie opinion de Calvin & de Moulin
aprs* avoir.observ, n. 3 (1) , que ces Docteurs-
distinguent deux sortes de prts ,' Fun de pure
consomption & de charit ; l'autre, d'accroisse
ment & de commerce -, & que cette distinction
nouvelle , imagine d'abord par les hrtiques*
avoir t prvenue par les Pres de l'Eghse ,
qui d'une voix unanime , ont toujours abso-
lumenr & indterminment condamn comme
une usure , tout ce qui est exig du prt au-dessus
du capital : car bien que Tes saints Pres s
soient levs avec plus de force contre les usu
res excessives , ainsi que. contre celles qui fon
extorques des pauvres x comme tant le com
ble du crime , is n'ont pas approuv pour cela
les usures modres exiges des riches ; bien
loin del, ils la condamnent expressment dans
d'autres endroits , n. 7(1). Le Pontife ajou
te , n. vi r Que dans le nouveau Testament
Jsus-Christ , notre Seigneur , pat ces paroles,
rapportes dans saint Luc , ch. vi , prte^sans
en rien esprer , ait donn uh prcepte pour

tx professa propugnavit , Carolus Molinxus,... Eamem pra-

Yam opinionem amplexatus , dfendit Ctauis Salin 'fias ', qui
usuram, niji charitatem leci'.t , ab omni culp absolvit , eo
cjuod sit merces locauc pccuniar.
( 1 ) Impite Cahiai & Mol'mxi opnion , non veriri sunc
Juhscribere , pauci quidam dotores catholici. Dilingunt 6"
isti duplex geni mutui-, Novam hanc distintionem ab
hxreticis primm excogitatam ; pratverterant Ecclejia: Patres
fui unp ore abfolut , atque nlefiniti ', fanerationm pr-
nuncUvcrant quidquii ex muvuo ultra jrttm tx'giir.
(i) Hij( Patres ) fiqudem , Ucet vehemens invehantwr ;
in ufuras immodentas , atque d pauperibus extortas , veluti
culmn [cleris.., . Non idcirc tamen apprbant moderatas ,
4 divitibus exigenias ; quin im etiam ifiat aliis in lacis ex~
gressi coniemnant.
 suivant ses rapports au Droit divin. 1 17
mieux inculquer la loi naturelle sur ce sujet
par lequel il est dfendu de recevoir aucune
sorte de profit du prt , soit du pauvre ou du
33 riche r c'est non-seulement ce qu'enseigne
saint Thomas, 2. 1. quest. 78, art. 1 , ad 4.
mais ce fut encore dans tous les tems le sen,-
riment uniforme des Conciles , des Pres , 5c
des souverains Pontifes.... Or , dire que les
=3 souverains Pontifes & les Conciles n'ont
*> pas compris le vritable sens de ce texte, ainsi
que quelques-uns n'ont pas eu honte de l'a-
>vancer , c'est ce qui est tmraire , &pres-
que hrtique..... puisqu'il est certain & in-
dubitablc que l'Eglise ne peut pas. errer , en
interprtant l'Ecriture divine ,-& en en expo-
sont le vrai sens aux fidles (1) .
Cependant , comme malgr la commune &
perptuelle doctrine de l'Eglise , quelques uns
( tels que Colonia, Hardpuin (i)3 Bro'rdcrscn

f1) In novo autem testamemo , Luc. VI. Mis Chrijli Bomin

verbis : mutuum date nihil ind sperantej , praceptum traii,
feu melis naturaUm legemiterum inculcari, nihil prorjs
lucri ex mutuo , ab ullo,Jlvt paupere , Jve divin exigendi ,
non filum docct. D. Thom. x. 2. quest 7I. arc. 1. ad 4 ,
fed concors fuit Concilivrum , Patrum , Jmmarumquc Pon-
tificum semtnsta.... Dicere autem Jummot Pomijices- 6" con-
cilia pradici textui , verum tr genuinum senjum , non ejse
ejsecut , quoi aliquos mujtarc non puduit : & temerarium ,
& fer hareticum tft... Certumtfl b ndubitamm; Ecciijiam
errare non pojse > im interiretand du/iniscripturd-, ejus-
que genuino fenju , fidelibus aperiendo.
(i) Voye\ son Commentaire sur le vi ch. de saint Luci
; ce Jsuite , dans ses annotations fur ces paroles du ver
set 34 , d quibus speratis recipert ; te celles du. viiset 3 5 >
mutuum date , nihil indi spersntes , dit non dicit , qui-
33 bus speratis accipere usuram , qux accedicad sortem, sed
3 recipere parem beneficentiam : neque enim dare donum pr-
xicepit cum eget aliquis , sed mutuum , quod proini reddi
33 dbet ; st vkde potest vsvra qum accedit ab
n SOMTEM BXXGl lis QVIBUSBAM Cl&CUMIZATTlls'^
 tiS L' Usure dmasque
Mganek, Mignot , Maffei , & autres ) avoienr
renouvell Terreur qui justifie , sous des pr
textes controuvs , inconnus nos pres , le
profit modr , exig du riche 8c du ngociant;
ce grand Pape en pronona Texpresse condam
nation , par ses lettres encycliques , donnes le
premier Novembre 174J, adresses aux Ev
ques d'Italie ( o l'ouvrage de Maffei , dfr
au S. Sige , avoit t rpandu ) 8c reues
avec applaudissement de toute l'Eglisc. La
cause est donc finie , plt i Dieu que l erreur fi-
nijse de n me ! Nous rapporterons en son tera*
la teneur de ces lettres apostoliques , que
l'Avocat de Lyon a dfigures.

CHAPITRE V.

Ou Von examine & fixe le vrai sens de la

Parabole rapporte dans le Chapitre XXV
de l'vangile selon saint Matthieu 3 & de
celle que rapporte saint Luc 3 Chap.' XIX ,
oh le serviteur paresseux & mchant est. repris
avecsvrit 3 de ce qu'au lieu de faire pro
fiter dans le ngoce } l 'argent qu'il avoit
reu de son Matre cette fin , ou de le
donner la banque , s'il croyois ce Matre
ajfe njufle pour le recevoir avec usure ,
1'avoit cach dans la terre j ou gard dans
un linge,

A prs que Jsus-Christ eut recommand

h vigilance 8c la pratique des bonnes uvres,
ses disciples, sous l'allgorie des vierges, donc
 suivantses rapports au Droit divin. %$
les unes toient sages & les autres inconsid
res ; il leur proposa la parabole des talens ,
pour les exciter a faire valoir les dons reus
de la bont toute gratuite de. Dieu , dans 1 or
dre de la nature & de la grce ; ne pas les ren
dre inutiles , par dfaut de coopration & d'ac
tivit ; les cultiver avec foin , les augmen
ter de tout leur pouvoir , parce que ce Ma
tre souverain leur en demandera compte un
jour ; qu'il doit rcompenser la fidlit des
uns , & punir la lche mchancet des autres*
fans recevoir les vaines excuses de ceux-ci, en
faisant mme servir leurs faux prtextes leur
condamnation. Cest ainsi qu'il s exprime, selon
saint Matthieu , que nous allons traduire litt
ralement du latin en franais :
14. Home piregr proficif- 14. Un homme s'en allant
ttns, vecavt ferras fuos (f faite un voyage, appel) set
tradidit illis bona su*. serviteurs , c leut distribua
ses biens.
! J. Et uni dtih-r^uinpit If. II donna i l'un cinq
taltnta , d' autan duo , talents ; un aucre deux ; i um
elii rcr unum , unicuique autre un ; chacun selon fa
ftiunm propriam , vrtutem capacit, 8c il partit auffitt-
6 profeSus est statlm.
I 6. Ab't autem qui qun- i(. Celui qui avoit reu
ut teinta acceperat, 6" op cinq talents > alla les faire va
rants est in eit , <? lucratus loir, ic en gagna cinq au
est alia quinque. tres.
17. Similittr 6" qui duo 17. De mme , celui qu
teceperat , lucratus , (st alia en atroit reu deux , en gagna
duo. deux autres.
1 1. Qui tutem unum acet tt. Mail celui qui n'en voie
ptrat, ebiens foiitin terram, reu qu'un , alla l'cntetrer. te
br aiscondit jecuaiam domi- cacha l'argent d son matre.
ni fui.
ij. Post tmtltumver rem 19. Long-temps aprs , !
poris , "vtnit dominus fervo- mjtre de ces serviteur! revint,
rum ilfarum , & pofut ra- 8c leut fit rendte compte.
tionem cum tir.
1 E aectitns qui qui n- .10. Celui qu avoic reu
fui clenra acceperat ,obtuli: c'.n.} talents , se prsenta , 5c
*>4 quinque talent* icens lui cn ofiric cinq autres , e
 jo L' Usure
dom'mt quinjite talenta trait-
iisti mihi , ecce alia quinque
fiperlucramsJm.
if. Ait illiiominut ejui :
R/g-f /sirs tone 6" fiiclis ,
quia super pauca fuistifilclis,
fiper multa te constituant ;
intra. ta gauiium domini tui.
lu AcccJJ autem &* qui
duo talenta accserat , 6" aie :
domine duo talenta traiiifti
mihi , ecce alia duo lucra-
tut fum.
i}. Ait illi dominutejus :
Euge serve bone & siielis ,
quiasuper pauca fuisti fiielis,
jup'.r multa te constituant ;
intra in gauiium domini tui.
14. Accdent autem, & qui
unum talentum accserat, ait:
domine scia quia homo durus
<i , mtis ubi non seminafli,
&" congregai ubi nonsparsisti.
if. Et timent abii & abs-
conii talentum tuum in terra :
ecce habet quoi tuum est.
*. Responiens autem do-
minus tjus dixit et : serve
maie br piger , sciebas quia
meto ubi non semiu,( con-
grego ubi non fnarfi :
7. Oportuit ergo te corn-
mittere pecuniam meam nu-
mulariit , & veniens ego re-
cepijsem utique quoi meum est
cum ujura.
*S. Tollite itaque ab eo
talentum , & date ci qui ha
bet decem talenta.
Omni enim habentida-
dmasque
disant : Seigneur , vout m'a
viez donn cinq talents , en
roil cinq autres que j'ai ga
gns par- dessus.
II. Son matre lui dit : vous
ts un bon & fidle serviteur;
puisque vous avez t fidelcen '
peu de choses, je vous tablirai
fur de grandes : entrez dans la
joie de votre Seigneur.
11. Celui qui avoir reu deux
talents, se prsenta aussi, ic dit :
Seigneur, vous m'avez confi
deux talens, en voil deux au
tres que j'ai gagns par-deslus.
i) . Son matre lui dit : vous
iris un bon & fidle serviteur 5
parce que vous avez t fidle
en peu de choses , je vous
tablirai fur de grandes : entrez
daus la joie de votre Seigneur.
14. Enfin celui qui n' avoir
reu qu'un talenr, s'tant aufli
prsenr , dit : Seigneur , je
sais que vous tes un homme
durSc fcheux; que vous mois
sonnez o vous n'avez point
sem , 6c que vous amassez l
o vous n'avez point rpandu :
15. La crainte m'a fait ca
cher voire raient dans la terre ;
le voil, je vous rends ce qui
est vous.
zS. Mais son matre lui dit :
mchant c paresseux serviteur,
tu savois que je moissonne o
je n'ai point sem , &<)ue j'a
masse o je n'ai rien rpandu s
17. Tu devois donc donner
mon argent aux banquiers, 8e
mon retour, j'autois par con
squent retir ce qui est moi ,
avec usure.
zS. Otez lui son talent ,
& rionne.-lc celui qui cn a
dix.
i$. Car il sera donn ton
 /vivant ses rapports au Droit divin. j 1
ltur , tr abundalit iei mtem ceux qui ontdja, f ilsaurbrff..
i/i non halet , 6" gvodvide- du bien en abondance ; mais
tur haies*, euferetur cb eo. pour celui qui n'en a point,
' , il lui fera t ce qu'il paroloic
avoir.
50. Et kiwitanJrvum tji- jo. Qu'on jette donc dehor
tire in tendras exttriorcs cescrviteur inutile , & qu'il jr
//c erir jlems , 6" striior soit dans ls tnbres avec
entvum. despleurs & detgrincemens de
dents. i

Saint Luc, c. xix, rappelle une seconde para

bole du Sauveur, qui rend la mme fin , avec
i'addition de quelques circonstances, qui peu
vent servir d'explication la premire. Il s'y agit
d'un candidat la royaut, qui tant furie point
de partir , pour aller prendre dans un pays loi
gn, l'investiture de son royaume, appella dix de
ses serviteurs , chacun desquels if donna une
mine d'argent pour le ngocier jusqu' son
retour. Etant revenu avec la puissance royale-,
il leur fit rendre compte , pour savoir de com
bien chacun d'eux avoit sait profiter son ar
gent. Le premier avoit gagne dix mines par-
dcTs , & rut tabli gouverneur de dix villes.
Le second en avoit gagn cinq , & reut le
gouvernement de cinq autres villes. Ce fut la
rcompense de leur travail & de leur fidlit. (
L'Evangile ajoute , qu'un autre de ses servi
teurs s'tant prsent, dit : Seign eur , vol votre
mine d'argent que j'ai gaid dans un linge. Car je
vous ai craint , fichant que vous tes un homme s
vre , qui exiges ce que vous rave\ foint donn , &
qui moissonne^ oi vous n'avez foint sem. Mchant
serviteur , lui dit alors le Roi , je ie juge par fa
propre bouche. Tu savois que je fuissevere , exigeant
ce que je n ai point donn , v moijjonnantojen'ai
point sem , pourquoi donc n'as-tu pas mis mon ar
gent d la banque , afin qu' mon retour je le reujfe
avec usure ? * Et adressant la parole a ceux qui
 ijt V Usure dmasque
toicnt prsens : qu'on lui te , dir-il , fa mine
d'argent & qu'on la donne celui qui en a
dix , &c.
Ce fut donc par ces deux similitudes , que
Jsus-Christ voulut instruire ses disciples du
bon usage que chacun doit faire des talens 8c
des dons qu'il a reus d la libralit de Dieu ,
s'il vouloit en recevoir l'augmentation & la r
compense ; & qu'il leur dclara , que celui
qui loin de faire profiter le talent reu , le
rendroit inutile par fa paresse t 8c par des mo
tifs injurieux au souverain Matre , puises dans
fa mchancet , en scroit priv par la soustrac
tion de sa grce , chass de sa cleste maison ,
8c relgu dans ce lieu de rnbres , o ses
peines & l'inutilit de son repentit , ne lui lais
seront d'autres ressources que des larmes inta
rissables , & le plus cruel dsespoir.
II fuir de l trs-clairement , qu'il ne s'y agit
nullement de l'ufure proprement dite , ou du
surcrot espr 8c reu d'un argent prt terme
au-dessus du capital, mais d'une usure spirituelle,
ainsi dnomme par mtaphore ; comme sau
mon faite Dieu dans la personne des pau
vres, 8c par lui gnreusement recompense,
est mtaphoriquement appelle usure dans les
livres saints ; & cette usure spirituelle consiste
ici a esprer & recevoir du souverain Matre
un surcrot dfaveur & de grce, pour le bon
usage des premires grces que nous en avons
reues , qui en font comme le capital. Car il
n'y a dans la nature aucune disposition la
grce; les premires grces ne se mritent point,
c'est Dieu qui les donne 8c les distribue qui il
veut & comme il veut ; c'est lui qvii donne la
capacit & la bonne volont d'y cooprer li
brement , pour en mriter le surcrot , & lors
qu'il couronne nos mrites , il couronne ses
propres dons , ainsi que le croit 8c l'ensei-
- gne
 v suivantses rapports au Droit divin, x ji)
gne 'Eglise catholique avec saine Augustin.
Le mot d'usure employ dans ces deux pa
raboles, ne doit pas y avoir d'autre sens, que
les termes de talens & de mines d'argent ou
monnoie. Or ces deux termes > selon le but
que Jsus-Christ s'y propose , ne se prennenc
)as dans le sens naturel qui leur est propre, par
'institution des hommes , c'est-*-dire , pour
signes de valeur & de convention dans les per
mutations ; mais mtaphoriquement , pour les
grces spirituelles. Le mot a'usure y est donc
galement employ dans un sens spirituel &
de mtaphore, pour l'augmentation & l'ac-
croislemcntde ces grces , & del'habitude dans
la vertu : de mme aussi que le terme d n
goce n'y signifie autre chose que leur bon usage ,
par la fidlit y cooprer pour s'en attirer de
plus grandes : de forte que lorsque le matre
dit au serviteur qui avoit enfoui ou cach son
talent , au lieu de le ngocier & de le faire va
loir , tu devois donc remettre mon argent aux ban-
quiers , d'o je 'auros retire' avec les usures ou les in
trts : cJest une emblme par laquelle le Sau
veur a voulu signifier que nous ne devons ngli
ger aucun moyen , pour augmenter La grce
reue , & la lui rendre avec Ce surcrot , lors-
, qu'il nous en demandera compte.
Ce n'est que dans ce sens , & dansectre vue, que
Jsus-Christ, signifipar le seigneur & le souve
rain, qui distribue Ion argent ses serviteurs
pour le faire valoir, & lui en rendre raison en
son tems , se compare ici l'usurier ; de mme
que pour nous exciter la vigilance cV la per
svrance dans la vertu , dams l'attente de son
jugement , dont nous ne savons ni le jour ni
l'heure , il s'assimile un larron , qui s'intro
duit clandestinement , la faveur de la nuit ,
dans la maison d'un pere de famille , pour la
piller au moment qu'il y pense le moins , &
qu'il s'est endormi dans uncimprudente scurit.
Tome 11. V
z4 L'UJlire dmasque
. Tel est donc le vrai sens des deux paraboles
danscoutes leurs circonstances. Ce sens spiri
tuel en est lame , & l'histoire feinte . qu'elles
prsentent en est le corps. C'est ausli dans un
ens spirituel , mtaphorique , allgorique, ropo-
logique ou morale Sc figur , que lesSS. Pres
& les Interprtes sacrs ies ont entendues. On
peut le voir dans saint Augustin , livre i de ses
questions vangliques, quest. 46; saint Pros-
per , liv.^ 1, de la vocation des Gentils-, saint
Chrysostme, homl. 5, sur le xf chap.de saint
Matthieu ; saint Jrme, sut le mme chapitre ;
saint Grgoire-Ie-Grand , dans ses homlies ix
& xvn , fur les Evangiles ; saint Thomas, 2. 2.
quest. 78, n. 1 ; le vntablc Bcde , Thophi-
lecte, Tostat , Salmeron , Maldonat , Janfenius
Evque d"Ypres, Janfenius Evque de Gand ,
Denis le Chartreux , Bernardin de Piguini , ca
pucin , &c. Ce n'est donc pas au rcit littral
de ces paraboles , mais leur esprit & aux
vrits morales qui en font le but , qu'il faut
s'attacher. Car la lettre tue , & c'est l'esprit
seul qui vivifie , dit saint Paul.
Les novateurs trouvent donc la mort dans
le sens littral qu'ils leur donnent, & dans les
consquences qu'ils en tirent , cn faveur de
l'usure , contre l'esprit de notre Seigneur , &c
la fin qu'il's'y propose. II faut les en convain
cre & les confondre , en dvoilant cet-
gard , leurs erreurs; , leurs artifices Sc. leur
stiauyaisc foi..
 suivantses rapports au Droit divin, i3 5

Article I.
Erreurs grossires , fausses consquences, artifices insi
dieux , ^mauvaise soi des dfenseurs de Vufiire ,
dans l'explication de ces paraboles , O princi-.
paiement de ces paroles : pourquoi n'as-tu pas
mis mon argent la banque , afin que je le
reusse avec usure ?
D'abord , pour en imposer ses lecteurs,
peu attentifs , ou peu instruits , ou proccu
ps , l'auteur de la lettre M. de Lyon son
premier Pasteur , place insidieusement au bas
de son pigraphe , ces paroles du matre pa
rabolique, son serviteur infidle & paresseux:
il falloit remettre mon argent i des banquiers , >
smon retour je l'aurois retir avec les intrts ; &c
il ajoute en caractre romain : Paroles de
Jsus-Chrjst , en TEvangile selon saint Mat
thieu , chi if ,'v. z7. Ces paroles font rap
portes par Jsus-Christ , mais elles ne font
pas de Jsus-Christ ,dans le sens que leur
donne cet anonyme , contre l'ancienne tradi
tion , & la doctrine perptuelle de l'Eglise;
Elles ne font de ce divin Sauveur , qu'autant
que conformment au but de son instruction
allgorique , on les prend dans le sens piri1-
ruel & moral , que nous venons de proposer,
d'aprs les Pres & Jes Docteurs ortodoxes.
Le matre de la parabole^ne les y profre pas
mme , comme de lui-mme , mais comme
tant une juste consquence des vaines ex
cuses de son. mchant serviteur , voulant se
justifier de ce que contre ses ordres , il n'avoit
pas fait valoir le talent qu'il en avoit reu, dans
un commerce lgitime. Ainsi ces paroles sont
absolument trangres 3 Jsus Chrjst dans le.
sens matriel que leur attribuent ls novateurs ,
"pour lgitimer Tinteret des prts jour.,,
i} V Usure dmasque
formellement proscrits , par ces paroles sorties
immdiatement & fans parabole , de fa bouche
adorable : prtes , Jan r en rien esprer.
Pour soutenir cette fausse attribution, le mme
Auteur , rapporte , pag. 60 , le mme texte ,
o je vois, dit-il , qu'en prtant ainsi mon
argents des banquiers , on peut en retirer
Tintrt dont le nom propre & unique s'y
trouve fans la moindre amphibologie h); &
il ajoute en s'applaudissant d'avoir bien inter
prt , aprs cela je ne comprens pas corn
ai ment on peut disputer encore , comment
>i on peut nous attester de sang froid , que
Jsus-Christ a dfendu aux chrtiens le prt
intrt ; qu'ils doivent s'en abstenir fous
peine de pch mortel ; que s'ils l'ont pra*
tiqu , il faut qu'ils le rendent. Je ne lis
pas fans piti la trs dure assertion de cet
<*> Oratorien qui, dans un ouvrage moderne (2),
nous^ cric avec force qu'il faut rendre les
intrts que nous avons reus ; que c'est
> n malheur d'tre rduit cette extrmit ,
mais que c'est le cas o il vaut mieux s'arrt-
- cher les yeux , les pieds t> les mains , pour ne
rien faire qui dplaise d Dieu , que de courir
risque d'tre jett avec tous ses membres dans
*> les enfers.
Je comprends bien , continue ce faux
prophte qui assure que Dieu a parl- ,
tandis qu'il ne dbite que ses propres vi-
fions , & ses mensonges ; je comprends
bien , comment un rigoriste enthousiaste ,
qui a l'imagination trouble par ces images

(I) L'Auteur n'usc-t-il pas ici lui- mime d'amphibologie,

cn substituant avec artifice le nom 'intcrtt i celui 'ujhrt ,
qui est le nom propre & unique de cet Evangile '
(11 L'ttsure condamne par le droit naturel Repense
M. Formey , 17 j> ( par WUtilan;, " ,
 . suivant ses rapports au Droit divin, xtf
effrayantes , peut s'garer , & tomber dans
l'excs : mais je ne comprendrois pas ,
comment revenu lui-mme , il pourroie
me dire de sang froid , que le prt d intrt,
> -dfiait ' Dieu. S'il avoit lu sans prtention
n cette parabole , o Jsus-Christ instruisant
ses disciples , leur donne pour sujet l'actif
vit & la fidlit , qu consistent faire
valoir son argent dans le commerce ; ou
*> le prter intrt; pour model l'esclave
qui a fait valoir cet argent ; & finit pr
envoyer dans les tnbres extrieures , 1 es-
clave qui n'a pas du moins remis son ar-
gent aux banquiers , pour en retirer l'int-*
rt. Je ne le comprendrois pas.
II auroit donc fallu , suivant ce rhteur ,
non-seulement que le pere de l'Oratoire , r-
futateur de Formey. , de cet auteur impie ,
qui a tant travaille pour l'irrligion , jusqu'
faire les plus grands efforts pour dtruire la
foi des quatre vangiles , & qu'il appelle ,
le savant O laborieux Formey , mais encore
les anciens Pres de l'Eglise , & tous les
commentateurs ortodoxes , eussent commenc ,
s'ils vouloienr lire fans prvention , & bien
interprter la parabole des talens , par fer
mer les yeux oc les oreilles , tout ce que
le Verbe incarn , dit dans l'vangile , contre
l'avariee & la cupidit des hommes|5 contre
les ngocians , les changeurs & les banquiers ;
contre les richesses de ce monde & les ri
ches mondains , pour les en dtacher , au
lieu de les accumuler avec tant de foin &
de sollicitude ; & ne pas le regarder , comme
tant uniquement venu du ciel ^our nous
apprendre les voies xu salut de^nos ams ,
la ncessit de fa grce pour loprer -, Se
lobligation d'y tre fidles avec persvrance
pour en recevoir le fruit": mais pour nous
instruire, fur les moyens d'acqurir les bien
 V Usure dmasque t\A >--'
prissables de cette vie ; fut l'aivit avec las-
quelle nous devons faire profiter notre ar-
?;ent, pour l'augmenter &c l'accumuler ; fur
a. fidlit qui conjiste d le faire valoir dans le
commerce ou i le prter i intrt ; Sc fur l'af-
urancco nous, devons tre , fi nous ne Je
remettons pas d'u moins aux banquiers pour l'en
retirer avec usure, ( exprejjion propre (r unique
qui se trouve dans le texte fans la moindre amphi
bologie ) , d'essuyer un jour le malheureux'
fort du serviteur infidle & paresseux que'
son matre envoya dans les tnbres extrieures ,
f>our avoir laisse son argent oisif , au lieu de
e faire valoir, par ce dernier moyen, gale
ment assur & facile.
Estrcc un chrtien 2 est-ce du" moins uns
chrtien dans son bon sens , ou dnr l'iina-
gination n'est pas drange , qui a os mertr
au jour ds assertions si contraires l'efpric
de l'vangile , & si paradoxales dns le chris-'
tianisme.' comment a-t-il pu, sans rougir ,
avancer que le sujet de l'inflrutton du Sauveur
de nos mes , a t l ngoce & l'ufiue de
I'argent , l'activit & la fidlit consistant
l fire valoir par ces deux moyens ? a-t-il
> ne pa's revenir lui-mme, tant de sang
roid ? comment a-t-il p ne pas reconnotre
au'il s'st gar , qu'il est tomb dans l'excs
Terreur , en abandonnant l'ancienne" doc
trine , lui qui rappelle pag. 63 , ces belles-
paroles de Tertulhen contre les novateurs :
cela seul est vrai , qui nous vient du Seigneur ; ce
qui a t dit depuis , est par l mme faux , Er
tranger la religion (i)r On ne le comprend
pas. Continuons l'examiner.
;' On objecte , dit-l pag. 6v -, que le prt

,(!) iv Illud est dominicum & verum quod'est prit-tradi

tum : id autem extranum Sc falfum , quod est postt.
ia immissum , lib, de cxCetx. c. fi- n ..
 suivantses. rapports au Droit divin. 1 5 p
intrt n'est pas l'objet dirt ou unP-
que de cette parabole , je le crois , & je
connois l'application que nos prdicateurs
en font la grce. Mais en donnant
> cette objection toute fa force , qu'en r-
sultera-t-il encore que le prt intrt ,
n'est que le corps de l parabole , & que
la grce , en est lame ; je le veux.
L'objection n'est pas rendue de bonne- foi.
Nous ne disons pas en la proposant , que le
prt intrt , n'est pas l'unique objet de la
Earabole : ce feroir avouer qu'il en est l'objet ,
ien qu'il n'en soit pas le seul ; & c'est de
quoi nous ne convenons pas. II est donc
faux qu'il en rsulte que le pr& a intrts est
le corps de la. parabole. Cet intrt , n'en fait
pas mme partie , il en est seulement le sup
plment pour son explication , ainsi que
'bbservent les interprtes , & qu'en convient
mme Matthieu Polus , dans le- synopsis, cri-
ticorum. Ce qui fait le corps de la parabole ,
c'est un lgitime commerce de l'argent reu
pour en retirer du profit -, moyen unique
assign par le matre ses serviteurs , tant
celui qui n'en fit aucun usage , qu' ceux
qui le ngocirent : negotiamini dum venio , xix
Luc II. Bc V. 19 jujjit vocari ssrvos'qulus de-
dit pecuniam , ut fciret quantum quisque negociatus
ejset ; 8c l'ame de ce corps , c'est la- grce de
la manire ci-dslus explique.
Or qu'en rsulte-t-il ? c'est que l'Aureur d
k lettre n'a bien connu ni le corps ni l'es-
prit de la parabole , & qu'on ne peut lire
sans piti, ce qu'il ajoute encore , fa*-
voir , que nous qur partons ^de l pour
nous garer ne sentons pas cc que c'toit
que les paraboles de notre divin matre.
Ils supposent donc , continue t-il , que
, pour enseigner ss ' disciples fa sainte
 i.40 V Usure dmasque
m morale , pour en faite des gen* de bien , des
enfans du rrs-haut , des chrtiens , il leur a
cit pour model , un usurier dans toute a
force du terme, unhoinme dur, unabomina-
ble homme ! Cest--dire qu'il nous impute
alomnieuscment , tout le contraire de ce que
nous disons , & ce qu'il enseigne lui-mme dans
ses fausses explications , par une consquence
ncessaire , en prenant dans un sens propre &
matriel , ce que nous assurons avec les Pres
6c les Docteurs de l'glise , ne devoir cre
Eris que dans Aun sens spirituel & moral,
'intrt du prt jour en est il moins une
usure proprement dite , de cette usure un
vritable crime l'usurier dans toute la force
du terme , en est-il moins un homme dur &
injuste , avide de richesses; nous est-il donn
pour model, dansl'hypothese que Jsus Christ
veut bien s'y comparer dans un sens mra-
phorique , pour exciter notre activit & notre
fidlit ses grces ?
Quelle piti de l'cntcndre nous reprocher
de plus , que nous ne voyons pas que l le
prt intrt toit un crime , celui qui de
son il embrasse le pass le prsent &
l'avenir , ne manquoit pas d'objets de com-
paraison plus conforme fa sainre morale .
Aveugle ! il ne voit pas lui-mme , que ce
reproche tombe plus fur notre divin institu
teur i que fur nous ; puisque ne manquant
pas d'autres objets de comparaison , plus
conformes fa morale , suivant ce rformateur
de sa manire de nous instruire , il s'est ce
pendant compar dans son Evangile , tantt
8 un juge d'miquit , tantt un larron noc
turne , tantt un conome infidle , & an
matre de cet conome , qui le loue d'avoir
agi prudemment en faisant son prjudice ,
de fausses reconnoissances ses cranciers > en
vue
 suivant ses rapports an Droit divin. 141
vue de s'en faire tout autant d'amis & de
protecteurs pour le besoin.
En vain voudroit-il tablir avec Scipion Mas-
fe(i), & le dialogiste entre Bail &Pontas,q. 2,
p- 1 y, une diffrence entrecs comparaisons, en
ce que la qualification d'conSme i'mijuu , est
donne l'acteur de cette parabole , & qu'il
n'est pas dit dans celle ci que l'fUTier soit
un voleur. Car n'est-ce pas le qualifier assez
de la forte , que de dire qu'il est un homme
dur &T svre qui moissonne dans le champ
d'auta o il n a rien sem ? n'est-ce pas l le
caractre, d'un larron, s'il vient furtivement.
& pendant la nuit, faire cette moisson ; &c
d'umvolenr , s'il l'a fait manifestement & en
plein jour ?
Ne faudroit-il pas dire d'ailleurs , si l'ob-
fervarion du Lyonnois etoit juste , que plus ces
qualifications odieuses sont -exprimes- dans
ls paraboles, moins le S.iurcur , instruisant
ses disciples pour en faire des gens de bien ,
Si des enfans du Trs-haut , aurcir d se com
parer ces enfans d'iniquit , & qu'il devoit
avec plus de raison chercher d autres ob
jets de comparaison, plus conformes la
saintet de sa morale ? Qu'il sente donc cue
dans ses prceptes , ses conseils , ses parabo
les , la parole divine est une , toujours simple,
toujours pure , toujours digne de la 'majest
de son Auteur , qui fait tirer le bien du mal ,
c qui pour augmenter dans les bons , lamas
& la poursuite des biens ternels , les excite
par 1 excuse des mdians se procurer des
biens caduques & prissables ; & que se per
mettre d'en expliquer les comparaisons a la
letue , au gr ck son opinion , au lieu d'en

(O Dell' impiego dej, danaco , lib. i , cap. vi.

Tome II. * X
 141 L'Usure dmasque
voir le but , & de s'attacher l'esprit , fui-
vant Implication des saints , c'est un procd
peu sens , & la source des plus affreuses '
consquences.
Nous savons que le sens mtaphorique &
de moralit , ne dtruit pas absolument le
sens historique & littral. II le suppose au con
traire , puisqu'il en est le fondement ou la
matire , & le premier sens. On doit donc
regarder , le corps de la parabole contenant
l'histoire quoique sainte , de la conduite du
matre envers' ses serviteurs ,& de la conduite
de ceux-ci l'gard de leur matre , comme
rant fonde fur ce qui se faisoit rellement
dans ce temps-l , parmi les Juifs , lorsqu'on
vouloir tirer un profit de son argent par la
voie du commerce , ou par celle de la ban
que , ou du prt jour ; & sur ce qu'on
pensoit respectivement de la lgitimit , ou
de la prohibition de l'un & de l'autre de
ces deux emplois. Car routes les paraboles ,
font appuyes fur des faits alors connus de
tour le monde , & servent en consquence ,
expliquer dans la fuite des sicles , l'histoire
de ce temps-l. Elles font donc comme la
clef , qui ouvre la porte du sens littral des
faits supposs qu'elles contiennent , & fous
lequel instruction qui en estl'efprit&le but,
se trouve enveloppe.
Ce qu'on pratiquoit dans Jrusalem Sc dans
la Jude , par rapporr remploi de l'argent ,
& ce qu'on en pnsoit , conformment la
Joi de Dieu , sert donc de base aux deux
paraboles dont il s'agit , & doit en fixer le
sens. Or il est certain & dmontr que les
Juifs du temps de Jsus-Christ*, faisoient plus
communment valoir leur argent , dans le
commerce des marchandises Sc des denres ;
& qu'ils condaumoient comme contraire la
loi de Dieu , tout prt jour intrt fait
 suivant ses rapports au Droit divin. 14 j
un Juif mme ngociant , & comme une
usure prohibe , de remettre son argent aux
banquiers de ler nation pour l'en retirer en
son temps vec les intrts. Or il y avoit
alors des banquiers parmi les Juifs , ainsi que
l'observe M,, l'abb Fleury , Murs des fra-
lites , n. xxxii , & qu'il rsulte mme des
paraboles. Tout intrt du prt jour , est donc
condamn comme injuste & usuraire , tant
dans le corps que dans lame des similitudes
en question. l faut en convaincre les esprits
mme les plus opinitres.
Amh M.
Dans ces paraboles , le matre ne remet son argent
ses serviteurs , que pour le faire valoir par le trafic
le commerce d;s marchandises , & nullement
par la voie des banquiers , ou par l'intrt du
prt jour. .

Jrusalem, rotdans ce temps l une ville

des plus riches , & des plus commerantes ;
ses ngocians l'avoienr rendue comme le maga
sin public des marchandises & des denres ,rant
intrieures qu'extrieures, pour les revendre en
gros , aux gens du pays, ou pour les envoyer
rrranger, tant par mer que par terre, & fur-tout
aux peuples voisins , tels que les Idumens , les
Egyptiens , les Ethiopiens , les Tyriens , les
Sidoniens , avec lesquels la mer Rouge , la
Mditrane & quelques grands fleuves , leur
faciiitoir le commerce , ainsi que les Juifs
qui habitoient alors parmi ces peuples ; C
qui toient les correpondans 8c les agens de
ceux de la Jude. Nous en avons donn les
preuves ailleurs.
L'argcnt y circuloit : les Juifs ls plus p-
cunieux & les plus distingus , le faisoient va
loir dans le ngoce , ou par eux-mmes , ou
Xi
' 44 L Usure dmasque
par leurs serviteurs gages , facteur? , 6c-
commissionnaires. H s'y faisoit de grandes en
treprises , & les fruirs de l'industrie y toient
abondans. II y avoit en consquence des
banquiers de profession qui faifoient le com
merce d'argent , par un change rel &: effec
tif de place en place , en recevant de l'ar-
gent dans le lieu de leur rsidence , pour le
faire compter , moyennant un juste profit ,
dans un autre endroit loign, par leur corres-
ondant , sur leur billet ou lettre de change.
.'Evangile les appelle numm\dar , de mme
que les banquiers de change manuel , qui
permutoient &c changeoient les espces de
monnoie , pour d'autres espces , moyennant
un modique salaire , rgl par Pautorit pu-
blique. omrne les gros banquiers toient
aussi de gros ngocians , qui faifoient les plus
considrables profits , en faisant valoir leur
argent dans le commerce, les usuriers , tant
ngocians que non ngocians , leur donnoient
en dpt , avec stipulation d'un moindre gain ,
les sommes qui toient fans emploi , & qui
fans ce moyen seroier.t restes oisives dans
leur caisse ou cassette. C'est ce que nous font
voir plusieurs paraboles , dit M. pleury dans
l'endroir cit.
Ce fut donc au trafic en gros , tant int
rieur qu'extrieur, que le matre dont il S'agit,
voulut que ses serviteurs , employassent pen
dant son absence , l'argent qu'il leur avoit mis
entre les mains , pour le faire valoir son
profit ; & c'est de 'inrrr exig des banquiers
ngocians dont ce matre parle au serviteur
fainant , qui contre ses ordres exprs , &
malgr l'exemple que ses camarades lui en
donnoient., n avoit pas employ ce moyen,
pour faire profiter son argent.
La premire partie de cette proposition ,
'n'est-elle pas vidente , par ces paroles du
 suivant ses rapports au Brait divin. 14$
fhatre tous & chacun de ses serviteurs, h
leur distribuanr son argent , nigocie^le jusqu',
ce que je revienne; Si encore plus par ces au
tres : tant de retour , il donna ordre qu'on
appellt ses serviteurs , qui il avoir donn
son argent , pour savoir de combien cha-
cun d'eux, Favoit fait profiter dans le n-
* go.ce
Combien grande ne devoit donc pas tre
la proccupation de Claude Sauinaise , por
avoir os avancer malgr cette vidence , que
le matre avoir distribu son argenr ses ser
viteurs, pour le faire valoir en le prtant
terme , & que ce suc par ee moyen que celui
qui avoir reu cinq talents, avoit doubl ce
capital, ( valu vingt- trois mille cent trente-
cinq livres de France , & qui doubl par les
intrts, auroit form en total la somme de
quarante-six mille deux cent soixante & dix
livres ). Ce qui lui mrita les, loges du ma
tre., qui reprsente le Christ. Cest jusqu'
e point que l'on s'aveugle, lorsqu'on est d
cid justifier quelque crime : sub domini perjon,
dit-il dans son trait ^ usuris , ch. xxi, servum
eum l udec ( Chriftus) , qud domini pecuniam fce*
nore exercuerat , & ex quinque talentis } decem
confecerat i forte duplicata,
Nicolas Brocderscn , ainsi que Scipion
Maffc'(i), & quelques autres partisans des
prts intresses de commerce, n'ont pas craint
cependant d'adopter cette erreur du savant
& prsomptueux calviniste. Maffe prtend
que les banquiers de Jrusalem toient auto
riss recevoir l'argent des particuliers usure,
8c que ce commerce d'argent toit permis
aux Juifs, ds-lors quel'intrt toit modr;

(ij Dell' impiego tl danaro , lib, 1 , cap. \ri, pag, 6iy

<4.
x ,
 L'Vsurt dmasque*
il croit en trouver la preuve dans l'une &
l'autre des paraboles proposes par le Sauveur
dans saint Matthieu, oc dans saint Luc , o le
nom d'usure est exprim dans toutes les deux
pour la premire fois , & o le serviteur q;*i
avoit donn son argent intrt , est appell
ion E> fidle serviteur. On pourroit opposer ,
ajoute-t-il , que negotiamini , & negotiatut est ,
s'entendent d'un commerce diffrent de celui
de donner son argent usure : mais ce que
dit le matre au serviteur paresseux s'y oppose.
C'est par une interprtation si manifestement
contraire aux textes sacrs , 8c la commune
doctrine de l'glife , que ce clbre litrrateur
Italien , veut prouver que l'usure n'est d
fendue que lorsqu'elle est excessive , & que
la modre toit non-seulement permise dans
l'anckn Testament , mais qu'elle l'est encore
dans la nouvelle loi.
i L'auteur du faux dialogue entre Bal &
Pontas (4) , n'a pas mme eu honte d'assurer ,
que le ngoce lucratif des serviteurs de la
?arabole, n'est autre chose que sa prtendue
bcit du. prt rente-, par la voie du triple
contrat. II faut bien , dit-il , que ce prt
a rente n'ait pas t inconnu Jsils-Christ,.
i> puisque ce divin Sauveur se serc plusieurs.
fois du profit qu'on tiroit d'un argent n-
= gocidans les banques, pour montrer corn-
ment nous devons faire piofiter fa grce,
dans la parabole des talens , o il fait dire air
-vt serviteur fidle , domine quinque talentet tradi-
- dijli mihi , ecce alia quinque superlucratus sum ;
m & bien loin de condamner ce- rjfofit , il
lui dit, par la bouche de son maure: Euge
serve bone & fidelis , quia super pauca fuistifidelis ;
n.supra, multa te conjlituam , intra,in gaudium Do

it) Seconde Question fat le Droit divin , page z,

Jrv uivDtet, . .
 suivant ses rapprts ti Dfoudvr. 147
if mini- mi. 11 reprend svrement ce serviten
. paresseux , qui a cach son argent , au lieu
de le mettre profit chez les banquiers:
nulle part il ne condamne cette socit en'
i rgle , o le prteur & rernprunoeur gagnent
considrablement. Pourquoi donc condam-
nez-vous ce qu< Dieu ne condamne nulle
part ? Bien plus , vous dites que l'argent
est strile , nummus non parit nummum. Le scr-
viteur industrieux soatieiit le contraire dans
rEvangile. Vous m'avez donn cinq talents,
ils m'en ont produit cinq autres. Et ailfcurs,
votre marc d argent m'en a produit dix. Mna
n tuafecit decem mnas(i): voil tos nos prin-
cipes marqus dans 'Evangile .
Voil ce qui s'appelle, tordre & dfigurer le
saint Evangile , pour en imposer ses lecteurs,
& les sduire ; & non pas l'ex-pliquer , pour
les instruire & les difier. L'Evangje dit pr
cisment tout le contraire de ce que ce nova
teur lui fait dire , avec Saumaise , Maffe 8c
les autres. Non-feulement il y est dit , que le
matre donna- son argent [est serviteurs pour
le ngocier jusqu' son retour , negoamim dum
venio ; mais encore que la distribution en fur
fake chacun d'eux , suivant ses talens & a
capacit , fur le principe fans doute que l'argent
profite plus ou moins dans le ngoce , flon
que le ngociant est plus ou moins industrieux,
actif, laborieux. C'est pourquoi l'un reut cinq
talents , l'autre en reut deux , & le troisime
un sculemenr, suivant la connoslance que le
matre avoir de leur capacit respective , uni-
cuique ficuttdm propriam virtutem.

< 1) Le tcx-te porte , diccm mnas aequijhit , V. 1 S , & fixe

la signification littrale du . 13, o ileftic< fetit juinjM
mnas. Mais dans le sens mtapixHiue , il nous st ligni
fi que c'est grce <jni ofttt ei *ous itt -uvres tah&
tekeu
V
/
 L'VJire dmasque
Si la volont de ce matre et t de faire
profiter son argent , par la voie des banquiers
n les obligeai de le rendre en son teins,
avec un intrt honnte , ou une usure mo
dre , ou en contractant avec eux une so
cit prtendue d'un prt rente : il se fut
dir6lemcnt adress aux banquiers ,. qui lui
auroient rerais leur obligation , 8c non pas ses
serviteurs Ce ne fut donc point par certe voie,
mais par celle du trafic en marchandises qu'il
Voulut faire valoir son argent.
bailleurs le taux de l'intrt que retiroient
de leur argent ceux qui le donnoienr la ban
que, devoir tre rgle suivant le cours ordi
naire , la loi ou la coutume , puisqu'on le sup
pose, approuv comme lgitime. II toit donc
dtermin ; 5c cela tant , qu'toit-il besoin
que le matre fit appeller ses serviteurs , pour
savoir de combien chacun d'eux avoit fait profiter
jon arrent? IITaurit assez su, en sachant ce
que son capital devoit lui produire d'intrt;
c 'eutt aux banquiers , & non pas ses ser
viteurs lui en rendre compte. Alors mesure
qu'il en auroit reu le remboursement avec les
intrts , il et lou l'exactitude 8c la fidlit
de ces banquiers , au lieu de donner des lo
ges & des encouragemens aux deux serviteurs,
qui n'auroienr employ , ni leur industrie, ni
leurs soins , ni leurs peines , pour faire profiter
c augmenrer son argent ; Sc qui s'enseroient
entirement dchargs , comme des risques du
capital, furies banquiers.
Dire que le reproche fait au serviteur pa
resseux , de n'avoir pas mis son argent entre
les mains des banquiers , s'oppose au sens que
nous donnons negotiamini , & quantum nsgo-
tiatus eet ; c'est avancer une nouvelle absur
dit, non moins contraire l'Evangile, puisque
la-qualification de parejjux, convient tous ceux
qui font yaloirleur argent par cette voie, exenv
 suivant ses rapports au Droit divin. iJigt
pte de soins & de travail, Sc par- l trs-prpre
nourrir la fainantise ,& qu'elle auroir pu
par consquent tre donne aux deux autres fer-
vireurs , fi , au lieu de le ngocier , ils l'avoient
mis la banque. L'pithte de pigkr , donne
l'un & non pas aux deux autres , prouve
donc que ceux-ci, conformment la volont
de leur matre , avoient fait valoir son argent
dans le commerce , par leurs foins , leur
industrie , leur activit , tandis que le troi
sime, entran par la fainantise , n'avoir pas
pris la mme route , Sc avoir laiss oifif 1 ar
gent qu'il en avoit reu.
Cet argent enfoui dans la terre ou envelopp
dans un linge & laiss oisif , ne produisit donc
pas d'autre argenr. Pourquoi ce talent ne fit-
il pas un autre talent, si rargent n'est pas in
fcond de fa nature , comme l'avance le dialo-
giste ? 11 se targue de l'autorir du serviteur
industrieux , entre les mains duquel cinq ra-
lents en produisirent encore cinq. Mais quel
titre le qnalife-t-il A'industrieux , tandis qu'il
suppose que ce n'est point par son industrie
qu'il les a doubls , mais par cinq autres ta
lents qu'il a tirs des banquiers , au dessus du
capital , ou pour mieux dire , qu'il leur a
extorqus par ses usures Cet auteur se d
ment donc lui-mme , outre que le tmoignage
du serviteur industrieux qu'il invoque , lui
donne.aussi le dmenti, par ces paroles, ece
elii quinque superlucratus sum.
Ce fur donc par son industrie qu'il gagna ce
surplus dans le commerce. Sans ce moyen, l'ar-
genr reste infcond, II. n'est en lui-mme que
I instrument Sc non la cause efficiente du gain ;
instrumenr passif & inanim qui ne produit
pas plus les profits du ngoce, que le pinceau
& les couleurs produisent les belles peintures.
C'est donc avec raison que les Thologiens
exrodoxes disent tous d'une voix unanime *
l$o L'Usun dmasque
ce n'est pas l'argent qui produit de l'argent ; c'ej
le travail de l'emprunteur. Le prteur n'ayant pas
partag ce travail, ne sauroit fans injustice en re
cueillir le fruit. S il exige quelque chose de plus que
son capital r il moistnne o U n a, rien sem ; c est'
un homme injuste,
Akikii II I.

"Preuves contre Yintrt du prt jour , tires de

ces paroles du matre au serviteur paresteux : Tu f>
vois que je fuis un homme dur & severe ,
qui moissonne o il n'a pas sem, tk prend o
H n'a point mis ; tu devois donc commettre
mon argent aux banquiers , & mon retour
je l'aurois fans doute repris avec l'surc.

Voici, ditTe Lyonnois , la rponse ironique^

que Jsus-Christ met dans la bouche du matre :
mchant > paresteux , vous dites donc qae je moissonne.
o. je n' ai passem ; st, comme les autres, vous ne
voulie\ pasfaire travailler mon. argent ,. ilfalhit le.
disposer des banquiers , (s ils me l'avroient rendu
avec les intrts. J'ai bien interprt , ajoute-t-il ,
je n'ai rien lu de plus prcis & de plus clair que
ce rexrc : j'y vois que l'argent n'est pas un
fonds mort.... & qu en le prtant ainsi des
banquiers , on peut en retirer l'intrt.
Et moi , j ne lus jamais rien de plus prcis 8c
dplus clair que ce mme texte, contre tous les
dfenseurs de l'intrt des prts jour , ou de
la prtendue socit du prt rente. J'y vois
que l'argent en lui-mme est un fonds mort ,
incapable de rien produire , lorsqu'il eloisif,
tk qui ne peut tre vivifi que par l'industrie
&c le travail. J'y vois; qu'en le prtant ainsi .
des banquiers ou des ngocians , pour en
retirer l'intrt , fans y employer ni travail ni:
industrie , 8c fans en vouloir courir le risque ,
 Jivant ses rapports au Droit divin. 1 51
c'est une usure proscrite par la loi de Dieu,
& mme par le droit naturel;
N'est ce pas ce qui rsulte clairement de la
rponse que Jsus^Christ mit dans la bouche
du matre , & que Fauteur appelle avec fon
dement une rponse ironique ? Car l'ironie con
siste dire de quelqu'un ,ou de quelque chose,
le contraire> de ce qu'on en pense & de ce
qu'on en dit , ou prendre sur son compte
une faure qu'on n a ni commise ni voulu,
commettre , pour en faire retomber la honte
sur son ennemi. Le matre ne parle donc pas
srieusement & conformment i ce qu'il
pensoit lui-mme , ou ce qu'il auroit fait,
mais ironiquement & relativement l'excusc-
du serviteuE paresseux , ainsi qu' la cons
quence qui en rsultoit , pourvu faire tom
ber sur lui toute la honte , lorsqu'il lui dit,,
qu'il auroit donc d mettre son argent la
banque , 011 entre les mainsd'un riche emprun
teur ngociant , duquel il i'auroit ensuite reu
avec usure (1). C'est par une pareille contre-
vrit , qu'il presse ce fainant, & qu'il veut
le convaincre que son excuse n'est du tout
'nt recevable , puisqu'elle se tourne contre
mme , & qu'il y trouve sa condamnation
prononce de sa propre bouche.
QueHe fut certe excuse Je sa.it , lui dit-M ,
que vous ies un homme dur, un homme severe : vous
moissonne^ ok vous n'_ave\ j>as sem , &* vous amajk\
o, vous rave\ point rpandu ;. &* la crainte m.'a .
fait cacher votre talent dans la terre : le voild , je
vous rends ce qui eft d vous.. Que lui rpondit
son matre ?. Sen'iteur mchant f> parejleux , je

(1) On doit voit pat- U; combien.. Tanonyme s'carte du

sens de la parabole, lorsqu'il dit , page i; , en suivant la
fausse interprtation du Pcre Hardouin , que 'homme de lien
e celui qui nt pouvant pas faire valoir son argentavec unehoi* -
i*e nlufirie , le loue d'wrci , qui lui en paient V'wtrk.
 $i L'Usure dmasque
te condamm par ta touche. Tu savois que je suis un
homme severe, , que je moijjnne au je n'ai sassem,
6" que /amasse o je n'ai point rpandu ! Tu devois
donc commettre mon argent aux banquiers , &* d
mon arrive-: j'aurnis reu ce qui e(l moi avec usure.
Serviteur mchant Sc paresseux , serve maie &
piger : mchant , par le reproche calomnieux que
tu me fais de moissonner o je n'ai point sem,
& d'amasser o je n'ai rien rpandu , calom
nie que je viens de dtruire par la libralir
avec laquelle j'ai rcompens le travail & la
fidlit de tes cortserviteurs : paresseux, parce
que tu as laiss oififl'argent que je t'avois confi,
>ur l'augmenter par tes foins dans le ngoce,
u viens de prononcer ton jugement , & je te
condamne par ta bouche calomnieuse: ex ore tuo
te judico serve nequam.
\\ as fans doure craint , fur l'ide que fa
mchancet t'a fait former de ma prtendue
svrit , que s'ilarrivoit par-malheur que mon
-argent ne produisit rien entre tes mains , de
qu'il vint mme se perdre fans ta faute parmi
les dangers du ngoce , je n'exigeasse avec du
ret que tu m'en rendis compte , en te
contraignant de me le rembourser , avec le
profit que tu aurois d faire : c'est ce que tu
manifestes assez par ces paroles , fimui enim te,
quia homo austerus es , tollis quod non posuisti , &*
mtis quoi non seminajli , c'est -dire , que tu me
regardes comme un homme injuste, usurpateur
du bien d'autrui , comme n usurier, qui met
contribution fndustrie & le travail de
^emprunteur, sous prtexte de ngoce , fans
vouloir courir aucun risque , & qui par cet
inique moyen , s'introduit comme uri voleur
dans le champ d'autrui pour en enlever la
moisson.
Or fur certe ide , ru devois donc > t lieu
d'enfouir mon argent, pour n'en pas risquer la
perte dans le ngoce, le prter aux banquiers
 suivant ses rapports au Drof divin. % 5 f "
jusqu' mon retour , pour le faire valoir
leurs propres risques, la charge d'en payer les
intrts , persuad que je ne me ferois uoune
peine , de le recevoir avec usure , &c que j'en
aurois mme de la satisfaction , en moisson
nant ainsi o je n'aurois point sem. Par-l ton
at trait pour l'oisivete eut t satisfait , fans laisser
mon argent oisif , tu n'aurois pas apprhend la
perte de ce capital, dont tous les biens des ban*
quiersngociansauroient rpondu, Sc je n'aurois
pas re frustre des fruits que je me promettois
de ton industrie , & de tes peines , dont Je
defaut eut ete supple par les leurs. Oportuit
ERGO, te cemmitter pecuni&m meam nummulariis, &
venieitsego, recepsem , utiqu quod meum ej , curti
usura certe double consquence ergo , ui-
qu, suit ncessairement de ta propre ex
cuse, qui loin de te justifier , te condamne
par ta bouche mme , & tu vas porter dans
{'instant la juste peine de -ton infidlit, de ta
fainantise , de ton jmposture. 'l'ollite itaque ,
( autre consquence trs-jusleyqui suitde'im-
puissance de ce mauvais serviteur 3 rpondre ,
c de son entire conviction par ses propres
paroles ) tcliue taque ab eo talentum.... > inu
tile/n servum ejieite in tenehras exteriores , >f.
Ce n'toit donc pas le sentiment d'un matre
fi gnreux envers les deux serviteurs qui
avoient rempli ses vues , & si justement s
vre contre le troisime qui s'en toit cart,
Sue celui-ci plat son argent usure , puisque
'ailleurs cette Voie de faire profiter son ar
gent , est des plus propres entretenir la
fainantise , au prjudice du bien public , &
Qu'elle n'et pas mis couvert ce serviteur
u juste reproche de paresseux, serve piger , ni
par consquent de sa condamnation comme
serviteur inutile , inutilem servum ejieite. Ce n'est
* donc-l qu'une consquence de l'imputation
calomnieuse , faite au matre par ce mchant
a 54 V Usure dmasqutt
homme , de mostonner o il n'avoh pas sem , &
une rtention contre lui de ces propres paro
les , er ore tuo te judico serve nequam t sebas quia
me'to ubi non ssmino : oportuh ergo te commktere pe- -
cuniam meam nummulariis. Je l'aurois consquem
ment reu avec usure , tu ne devois pas en dou
ter , puisque ru savois , dis-ru, que je moissonne
o je n'ai point sem , & que j^amasse o je
n'ai pas rpandu, ainsi que le font les usu
riers , recepijjem utique quod meum est cum usura.
Je dis , quod meum est non pas prcisment
parce que la valeur de l'argent prt cesse
d'tre la disposition de l'emprunreur 1 e-
chance du terme, & n'appartient de droit
qu' son crancier cette poque ; mais parce
que pour justifier son exation , sous le faux
prtexte, qu'en prtant son argent, il ne con
tinue pas moins d'en avoir la pleine proprit,
tel est le langage de Pusurier , dont tu me
prte les sentimens.
Ainsi e matre ne fait que rtorquer ici
contre son serviteur , la vaine excuse & la
fausse accusation de ce mchant ; pour le con
vaincre de sa mchancet , c lui en faire es
suyer tout le blme , toute la honte , par un
argument victorieux, tir de ses propres proposi
tions, & qu'on appelle argumentum aihominem.
Notre divin Matre pouvoit-il nous mani
fester plus clairement l'iniquit de Tissure ,
l'injustice des prts de commerce , de rout
intrt des prts jour , la fausset de tous
les dtours, de tous les prtextes spcieux dont
les usuriers & les novateurs s'efforcent Ti'en
couvrir , la difformit ? Ne faut-il pas tre ou
proccup jusqu' l'aveuglement , ou ignorer
tout--fait la force des tropes dans le raison
nement suivant les rgles de l'art de penser ,
& celle de sa rtorsion , en retournant un ar
gument , une accusation contre celui qui les
emploie , si l'on ne sent pas que Jsus Christ
 suivant ses rapports au Droit divin. 155
Jans ces paraboles instructives , condamne
comme injaste , toute usure ou tout intrt
exig en vertu du prt , mme des riches
banquiers & des ngocians ? Si Je mchant
serviteur est priv de son talent , chass de la
raison de son matre, & jett par ses ordres
dans les tnbres -extrieures , pour avoird'une
part prfr Toifivet au travail, & faussement-
accus ce matre ; de l'autre , de pratiquer ce
que font les usuriers & les larrons : comment
les usuriers , ces fainans de profession , qui'
vivent du travail & des dangers d'autrui, ou
qui fans avoir aucun champ , ni charrue pour
1 ensemencer , sans culture & fans travail ,
moissonnent & amassent o ils n'ont ni scm>
.n rpandu , viteront-ils l'excluslon sans fin
du royaume des cieux , & la condamnation
aux peines ternelles. Comment leurs apolo
gistes peuvent-ils se flatter qu'ils n'prouveront
pas un jour ce triste fort , & qu'ils ne le
subiront pas mme avec plus de rigueur ,
cause du scandale de leurs crits sduisons ,
contre la doctrine sainte de Jsus-Christ & de'
son Eglise , qui ne seroit pas elle-mme sainte
dans fa morak , si elle autorifoit cette usure ?
Quelle est donc l'aveugle proccuparion du
dialogiste, qui prend contre-sens les instruc
tions renfermes dans les deux paraboles , 8c y
trouve la justification de fa prtendue socit
du prt rente , assurant que le mor d'usure r
dont fe sert le Sauveur dans l'un & l'autre ,
y signifie un- intrt lgitime , selon bien des in
terprtes Peut-on lui entendre dire fans piti,
en ia personne de Bail , adressant la paqple
Pontas : en vrit, vous & les auteurs de la Morale de
Grenolle > des Confrences de Faris , ave\ un.
fot merveilleux pour damner les gens ; mais par
onheurvos mines preuves rassurent dans le moment.
On est seulement tent de rire {> nullement de crain<
dre de trembler. \
 X^S ' L Usure de'masqut
,Ccs paroles insultantes, de cet obscur &
trs-petit Auteur en tous sens , contre la doc
trine vanglique des Docteurs les plus clai
rs, les plus clbres, les plus exacts, &gnra-
lemcnfapprouvs, ne rerombent-elles pas fur
fa tte presomprueure ? Ne refluent-elles pas
mme par contre- coup, fur les sacres instruc
tions du Sauveur , condamnant fans retour
cn la personne du matre, pour les motifs expri
ms, le mchant serviteur, &l condamnant
la pri*arion , ('expulsion, aux tnbres,
des rigueurs qui le font grincer des dents &
verser des larmes intarissables ? N'est-ce pas
imiter les Pharisiens avares, qui se moquoient
& se rioient de Jsus-Christ , leur donnant
des leons contre la cupidit audiebant hoc
Pha-ifi , q'M ermt avari , Zr der.dekant eum.
Mais on ne se moque pas de Dieu & de fa
sainte loi contre l'ufure , impunment , difoit
saint Jrme l'ufurier hypocrite ; ne vous y
trompez pas , nolte trrare , Deus non irridetur.
II aura son tour , il se moquera lui-mme avec
jnsulre de tous ces moqueurs insenss , & se
rira de leur funeste scurit l'heure de leur
mort * ego quoque in in:eri;u~ vejlro rliebo & Jub-
sj.nna.bo.
Ne dflroit-on pas que la plupart des interpr
tes sacrs , ' appuient la fausse explication du
dialogiste , lorsqu'on l'entend assurer que bien
desinterprhe* enseignent que far-tout en cet en-
'droit-l, le mot usure, dit un intrt lgitime
Vcut-il parler des interprtes du code ou du
digeste , ou des interprtes du saint Evangile
QuiJsont ces interprtes ? II ne pourroit citer
que des hrtiques & des novateurs , qui ont
bondonn l'ancienne interprtation de ce li
vre sacr , pour suivre celle que leur esprit
particulier , ou leur esprit de relchemcnr 6c
de cupidit leur a suggr. Les Pres de l'Eglife
Sc les interprtes ortodoxes , ont expliqu
> comme
 fivant' ses-, rapports au Droit divin, x 57
fomnic nous , *k contre lui les deux paraboles.
Voici comme s'explique S. Chrysost'me sur
ces paroles : cognoii te'qucd hotno aufi:rus es,viie
miJerkordimDomin In hissenfibilibus pecuniis,prohi'
luit ne quis, usuram acciperet.*.. proind ab initioolim
Judceis crajjioribys taie ddit prxceptum dkens, non
fanerabis frarri' tuo & proximo tuo , qiia igitur ex-
cusations digni erunt qui Judis sunt inhumaniorcs,
t" pojt gratiam , > tantum d Domino miferkor-
diam inveniumur his qui sub lege suerunt inseriores,-
m b pejores ? In fpiritualibus autem repetituram f?
jromifit. S. Chrysost. iri cap. 12 , in^Genes. ho-
mil. 41 , tom. 1, pa.g.71. Saint Jrme, dans
son commentaire fur saint Matthieu , chap.
xxv, aprs avoir rapport ces paroles du ser
viteur son matre : scio quia homo durus es ,
' mtis uli non seminajli , Zr congregas ubi nonspar-
Jjli ; & tinens abi , & abscondi falertt'um tuum in
terra. Au lieu, dit-il, de confesser ingnument
sa paresse , & de supplier le pere de famille ,
>> il le calomni au contraire, & dit qu'il Tafait
prudemment-, de peur qu'en cherchant
M faire profiter son argent , il se mt endan-
39 ger de perdre & le profit & le capital. A
quoi son seigneur rpondant , il' lui dit : ses-
vireur mchant & paresseux , tu savois que
je moissonne o je n'ai pas sem, & que
33 j'amasse o je n'ai point rpandu : tu devois
donc commettre mon argenr aux banquiers,
& j'auiois certainement reu- vc Usure ce'
" qui m'apparrint. e qu'il pehsoit avoir dc
* pour s'excuser , est rtorqu on retourn
contre a propre faute. \ est ppell ser-
viteur mchant , parce qu'if a calomni son
matre ; varejseux , parce qu'il n'a! pas voulu
doubler son raient , afin qu'il soit condamn'
comme coupable d superbe , d'uile part,
& de l'autre, de ngligence. Si" vous me cort-
notifiez, dit-il , comme tant dut & crues,.
ainsi qu'avide du bien d'autrui , moisson,
Tome II-. Y
 i>5 1 > dmasque
nant o je n'ai , point sem ; pourquoi une^
pareille pense ne- t'a-t-elle pas fait craindre ^
que je serois encore plus diligent chercher
mon. propre bien , & port . donner mon,
argent aux banquiers,, ?
C'est ainsi que s explique ce Prince des inter
prtes sacrs, qui montre assez videmment que
donner son argent aux banquiers & aux autres ,
ngocjans , fans vouloir en courir les risques,
& avec stipulation : d'un profit certain , c'est ,
s'approprier le bien d'autrui , tk moissonner
o l'on n'a . pas sem.
Saint Chrysostme, dans son homlie y?
sur saint Matthieu xxv , explique aufl de telle
manire les patoles du Seigneur au serviteur
de la parabole, qu'il conclut que le moyen dsi
gn par ce Seigneur au serviteur paresseux ,
pour faire profiter son talent, en le remet
tant aux banquiers , est un moyen injuste, tir
de l'imputation calomnieuse qu'il vient de lui
faire, > en. lui disant qu'il moissonnoit< o', il
n'avoit pas sem. Car (i ce mchant servitur , dit
le - saint i favoit en effet que Jm matre itoitvrii
tallement tel, il devoit r'emprejser encore plus , &*
employer toute fa. diligence , pour flatter & favoriser
fan avarice , de peur que par sa ngligence , il ne
provoqut davantage l'irjnstice de son seigneur d la,
colre.
Donner son argent aux .banquiers 8c ngo
cjans, pour le recevoir ensuite avec l'intrt,
est:donG , suivant saint Chrysostme , ce que
le . Seigneur appelle une usure -, une injustice 4
& moissonner o .l'on- n'a point sem; & cc-
tai par consquent en la personne suppose
. !an matre injuste , domine par l'a varice , que
ce matre en rtorquant l'accusation , lui dit,
' qu'il auroit, donc d porter son argent aux
banquiers, afin qu' son retour il Je- reut
ajfec .usur.e Telle est l'ide que l'Evangile nous ;
d rusu_&vde. usuriers ; Sc.e'. aslu-.
 suivantses rapports au D mit divin. itf$
rmcHt sur cette ide que saint Grgoire de
Nazianze disoit dans son xv discours contre
les' usurpateurs du bien d'autrui : alias usuris
, fr fxnoribus terram contaminans colligens ub noa.
feminaverat , > metens ubi non sparferat , non .
ex terr cultu,sed ex paiiperum inopi commodasua.
comparans.
Et saint Basile, sur le Pseaume xiv , parlant
Tusurier , fine terri plantas ,jne satione, mes.
II s'agit donc dans cet endroit d'une usure in
juste , & nullement d'une usure lgitime, ainsi
que l'a/Ture faussement le dialogiste , d'aprs
Saumaise, Maffe , Broderscn , cc.
Quoi de plus irraisonnable, & de plus injuste
en effet , dit le mme saint Doceur , en fai
sant allusion ce texte de l'Evangile , dans
son homlie 41 sur la Gense , h. xviiquoi
de plus kraisonnable , que de prtendre
. semer , sans fonds de terre , ni pluie , ni
charrue 1? C'est pour cela que tous ceux
qui ont trouv cetre agriculture pernicieuse,
moissonnent de l'ivraie , qui sera jette au-
- feu temel.
C'est aul , conformment ce que Jsus-
Gluist nou ensigne par cs paroles , qu'il '
. met daus la bouche cle ce matre suppos
injuste & usurier , ttlso ubi non jemino , que
saint Grgoir de Nysse dit dans son discours
contre les usuriers , que l'usuiifer veut que
tout lui produise sans semer' & sans labourer.,
vult omnx fili sine satu , &" narata progigni.
Sa plume lui serr de charrue , ajttte-t-il ;
son champ , c'est le papier qui continu ce
pacte t je rendrai le capiral avc l'intrt , je
restituerai ,avc profit ; l'enore; est ".fa se
mences l temps. qui augmente les fruits dis
son afgent par de 'secrets accroisserjaers , est a '
pluie , qui l'arrose; la derYiande du\rembour-
emeht de son argent avec l'intrt ^ est la
jfaulx dont U se sert pour moissonner il*
 !

L' Usure dmasque

n'a point rellement sem; c sa maison , est
Taire o il vanne la fortune des malheureux
emprunteurs : cui quidem aratrum est calamus ;
ager charta continens illam pa&ionem ; redens cum
fnare , restituent cum lucro sortem ; semen attrci-
memum ; pluvia tempus quoi illi pecuniae fruius ,
occultis incrment-! ~adauget ; faix Mi est repetio ;
area , domus in qui miserorum fortunam ventilt.
C'est aux mmes comparaisons , que revient
ce que saint Basile le grand , saint Ambroise,
les autres Pres de l'Eglise , & le cinquime
Concile gnral de Latran , ont dit- contre
l'usure , pour en dmontrer l'injuhxe. Car
la nature des choses prsentes , dit saint
Hilaife de Poitiers aprs avoir rapport ces
paroles , meiis ubi non seminasti , ne comporte
pas de moissonner fans avoir sem , & de
recueillir ce qui n'a pas t rpandu , rerum
prfinum naturay non sert mejj'em este sine se.-
mine ,.& colligiquce. sparsa non suerunt , in Matthv
can. xxvn.
Tous ces saints Docteurs ont par consquent
vu dans ce texte sacr , ce que le dialogiste
n'a pu y voir , & qu'il demande qu'on lui
irontre par Evangile , savoir, l'infcondit
narurele de Trgenr. Cr ils y ont vu claire- '
ment que l'argtnt du prteur , n'est pas une
semence fconde , capable par sa nature de
germer, d crotre & deproduireunemoisson ,
puisqu'il est dit celui qui le prte intrty
qu'il meissonne o il n'a point sem; & que
comme le talent enfoui o l mine enveloppe
dans un linge ,. il n'eut jamais fructifi, si
comme l serviteur inutile Sc fainant , il
lfur laiss oisif. Hs y ont vu que l'argent ne
peut tre fcond
ne- peut produire que des fruits industrieux ,
par, les- soins & les peines de celui' qui l
ngocie; & ils en ont infr , qu'exiger Tinr-
ikc lucratif, d'un argent' prt: r jour , faim.
 suivant ses rapports au Droit divin. zG-v
tien faire pour le faire valoir , & sans vou
loir courir aucun risque , pour en charger le
seul emprunteur , c'est moissonner o l'on n'a
point sem ; c'est porter sa faulx sur la moissow
d'autrui , & ,s'approprier la partie du bien
dont cn le ptive ; c'est I voler , en dimi
nuant les profits de son industrie , de ses tra
vaux, de ses risques ; c'est se damner par la
violation des loix de la charit , c de la
justice. Par ces paroles , meto ubi non semino ,
(y congrego ubi non Jparji , le- matre presse son
serviteur , dit saint Grgoire le grand , dans
son homlie ix sur les" Evangiles : comme
s'il difoit ouvertement, si selon ton sentiment
je demand ce que Jsus- Christ n'ait pas
donn ; je te demande encore plus , ce que
j'ai donn pour en disposer mon gr ; ri
falloir donc donner mon argent aux banquiers,
8c eh arrivant j'aurois reu avec usure ce qui
m'apparrienr. Car dans l'usure on reoit de
l'rgent qu'on n'a pas donn , in usura qmpp pe-
cunia. etiam non data recipitur.
Les interprtes- sacrs ent expliqu de
mme les deux paraboles -, dans le' sens histo
rique qui en est le corps , quqiqu' rexerrf-
pie des saints Pres , ils se sicht principale
ment attachs au sens mtaphorique & spiri
tuel, qui en est l'ame, & qui' porte en mme
temps les qualits de l'usure proprement dite,
paf le rapport qu'il doit y avoir entre le mot
emprunt cV ce que l'on veut signifier, ou entre
la figure & le figur. ' ' .
Saine Thomas expliquant ces paroles , mere
ubi non semino , dans la 1. .de la 2. quest. 6i,,
art,. 4 , ad \ ,, dit qu'elles doiyent tre enten-
dus r. suivant l mchante opinion que le sec-
yiteur paresseux avpit conu de son matre ,
intelligirur secundm p.ravam. exijtimationem servi
mgri. it dans la question 78 , art. 1, ad 1 , il
lts explique dans un feus de mtaphor*, 8c
tv V Usure dmasque
s'en tient fa proposition contre les usuriers ,
que l'usure proprement dite , est un pch , un
Srosit injuste en lui-mme , & condamne par
sus-Christ dans l'Evangile.
Le trs-docte Tostat, evque d' Avilaj dans fort
commentaire fur le chap. xxv de'S; Matthieu ,.
quest. zz8 , dit que ces paroles , tu devois donc
commettre mon argentaux banquiers(i), doivent tre
interprtes ainsi queTa- fait saint Jrme fur.
saint Matthieu, savoir , " Si tu me connoissois
v un homme dur &. cruel, avide du biend'au-
rrui , tu devois donc commettre mon argent
aux banquiers ; & inoi, qui dans ton opinion ^
cours aprs les biens des autres , je l aurois
fans doute exig avec les usures ; dannant
connotre , que commettre son argent aux.
banquiers, ou faire l'usure, cSccouriraprs
le bien des autres, ou voler le bien d'au-
*> trui , font k mme chose : ofiendens quodxom
mittere pecuniam nummulanis, au usuram exercere,
y> idem su ac alina seiari , rapere alienum. Tu
n's pas voulu exposer aux dangers du ngoce
w-i'argent qui t'a t confi , pour. en retirer du
profit, ainsi que l'ont fait tes conserviteurs ,
de peur que s'il venoit se perdre, tu n'exci-
tas ma svrit contre toi , &en conequen-
ce , tu as cach le talent pour le Gonferver
fans profit ; mais n'y a-t-il gas quelque moyen
de ngocier avec assurance, par lequel tu pou
rvois' conserver cet argent , & en rapporter
du profit Ce moyen est injuste , il est vrai ,
* mais suivant toi , je suis un homme dur ou;
avare , qui moissonne o je n'ai point sem ,
.|l I I I i i " ' I I ,1 I i u
(1) Parmi nous les mots de banquier St de banque, tirent
leur origine da mot italien banquo , en franois banc , parce
que ceux-qai compvoientl'atgeRt, toint astis fur de bancs :
le nom de banquier convient proprement aux ngocians qo
r des lettres de change, font panst de i'argent d'un licu><
uuamre. .
 suivant ses rapports. au Droit, divin,, i&y,
M modus Me est equidem injustus , sei per te homo
>\,duTus aux avarus fum ,.met.ens uhi non femina-
vi , frc.. i
Ce Docteur s'objecte enftite qu'on pour-
roit dire que l'intention de ec Seigneur , toic
que son" serviteur autoit pu sans danger rap
porter du profit du talcnc reu , par le moyen
d'une socit, avec assurance du'; capital , &.
d'un gain dtermin. II repond contre l'opi-
nion rcente de quelques- uns qui la restrein-
gnent mme( en exceptant le cas fortuit de la
perte du capital, qu'en conscience on ne doit
pas faire supporter au ngociant -, si elle arrive
en effet), que communment tous les Doc
teurs tiennent , 8c que c'est-lune vrit , que
la socit ne sauroit avoir lieu , lorsque le ca
pital est assur -, parce que cette assurance est
contre la nature de la socit , & que ds-lors
qu'on se dcharge de tout danger , sur celui
qui reoit Targent, c'est un simple preti &un:
contrat d'usure.:, dicendum quod cvmmuniter omnes
Doores tenent , O ijla eji veritas , .quod non potest
stare ,. quia ejl contra nuturam contraussocietutis.....
hoc enim speciaiter pettinet ai mutuum uhi totumpe-
riculum nanssertur ad accipientem ideo dicendum.
quod ufiranus efl talis contraus..., (s ita. Hostienfi
dicit quod ft pecunia dataperiret Casa fortun., quoi:
confulendum est. in foro animt ei qui ddit, utremittat:
& non repetat eamab eo cui tradidit ad negociandum. ,
Host. in summ, tit. de Usuris, $san aliquo casu*
Le savant Evque- d'Avila, & avec lui l'uni-
versalt ds Docteurs, rejettent donc comme-
une erreur contraire la vrit. , & condam
nent comme une usure pallie , la prtendue
socit du prt rente Et en effet , si l'inren- -
tion du Seigneur de la parabole, avoit t d'affi-
gner un tel moyen son serviteur pour faire-
profiter son argent sans aucun risque , ne fau-
drit-il pas galement convenir que ce moyen
est injuste:, & une.usure criminelle; un moyen
 "S-ftf V'Usure dmasque1
par lequel on usurpe le bien d'autrui , sois
prtexte de lui rendre service , puisqu'en le
mertant en uvre , c'est tre dur 6V severe ,
8c moissonner o l'on n'a pas sem Que les
novateurs rpondent, s'ils peuvent des preu
ves si dcisives Sc si victorieuses.
II paroc , dit Janfnius-, Evque de Gand ,
( comnertrar. in conCord. evangeL c. 107 fur le
chap. xrx de saint Luc , que dans ce tems-l c'-
toit un proverbe commun : prendre o l'on n'a
rien mis , Sc moissonner o l'en n"a point sem, pour
dire , prendre le bien d'autrui Sc ie l'approprier
fans y aToir aucun droit. Mais il ne faut pas cher
cher avec trop de sollicitude comment ce sei
gneur demande le profit de l'usure qui et
injuste. II parle consquemment Uopinion
du serviteur , comme s'il disoit ,, puisqueA tu'
me crois assez avide de gain que j'emporte mme
ce que je n'ai pas mis , tu devois croire aussi
que j'accepterois le profit de l'usure de mon
argent que je t'ai confi, 3c que je l'aurois exige
des banquiers avec les intrts ou les usures.
Le marne , dans cette parabole, dit Maldo-
nat ( Comment, in MattL c. 15 ) ne convient pas
que son fervireur dit vrai , parce qu'il lui r
pond , fcebas quod metc ubi non semino. Car il a'
voulu 1c convaincre par ses propres" paroles,
commeTexprime saint Luc , de oretuo tejudico
serve nequam. II est vident en effet , par l.i
libralit de ce seigneur envers les serviteurs
industrieux & laborieux Tqni avoient fait pro
fiter son.argent par un ngoce lgitime , 8c
qu'il avoir rcompenss , qu'il ne parle pas en
fa propre personne , & par la cupidit du gain ;
& que pour dtruire la calomnie du serviteur
paresseux , Sc lui faire voir qu'il avoir moins
en vue le gain, que son travail , il lui dit : tez-
lui le talent , Sc donnez- le" celui qui en a dix ,
& jettez. le serviteur inutile dans les tnbres
.. extrieures ,>
 suivant fis rapports au Drok divin, xfi
extrieures, o il y aura pleurs & grincemens
de dents.
Si le matre eut voulu faire profiter son
argent par la voie de l'usore , dit Salomon ,
(tom. ru , tract. $$>', in Parab. talentorum. ) il l'au-
roit fait par lui-mme , en le remettant aux
banquiers , qui lui auroient donn .cansc du
prt , un profit moindre pour pouvoir en exi
ger des autres , des profits plus considrables.
Lors donc que ce matre dit ; serviteur m
chant c paresseux , tu devois commettre mon *
argent aux banquiers , & mon retour je
l'aurois assurment reu avec usure : il parle
suivant la pense de ce serviteur, & non pas
selon son propre sentiment -, c'est -dire parce .
que tu te persuadois que je moissonnerois o je
n'avois point sem , & que j'enleverois ainsi
le bien d'autrui , tu devois consquemment
te persuader que je recevrois1 le profit de
l'usiff. * ';
Denis le Chartreux dit & enseigne les mmes
choies ,' de mme que Bernardin de Pquini ,
capucin , tant dans fa Paraphrase que dans le
Commentaire , o il conclut ainsi : kinc ergo de
usuris nhil inferendum quasi forent licit , qua:
omni jure tanquam iniquee damnantur , quidquii in
contrarium dixerint feen'eratnres & eorum patroni ,
( Enarrat. in evang. Matth. c. xxv. art. 40 , tri
plex exposit. in evangel. ). Nous ne finirions
point , si nous voulions rapporter fur le mme
objet le tmoignage des auttes interprtes sa
crs. Nous renvoyons les appellans d'Utrecht,
un Commentateur qui ne doifpas leur tre
suspect, c'est Jansnius , Evque d'Ypres, qui
donne la mme interprtation la parabole
des talents , dans son Tetrateuque , & y con
damne comme injuste & uri vrai larqin fait
fur le bien d'autui , de commettre son argent aux
banquiers:, c'est--dire aux usuriers qui reoivent
Tome H. Z
 tCS UUsure dmasque
l'argent des personnes pcunieuses , avec promefie
d'un certain profit , afin de le prter d'autres ,
{> d'en retirer un profit plus considrable (Tetra-
tcuchon feu comment, in 4. evangel- cap 15 ,
in Matth. ) , parce que c'est moissonner o
l'on n'a pas sem (")
Telle est ,& telle fut toujours la croyance de
I'Eglisc Catholique , contre les htrodoxes,
'c tous les novateurs qui ont suivi leur esprit
particulier dans l'interprtation des saintes
Ecritures. Loin donc que les deux paraboles
administrent les moindres preuves aux usurisles,
en faveur de l'intrt des prts jour , mme
dans le commerce , elles fournissent , au con-
' traire en tout sens , les preuves les plus dci
sives de l'injusticc de cet intrt & de la fausset
des prtextes , dont ils s'efforcent de la couvrir
fous les vains noms de rente ou de socit o
de louage. Et tel est ordinairement le sort de
ces adversaires de la faine doctrine : ils nous
creusent une fosse , & ils y tombent dedans,
suivant ces paroles du Sage , dans les prover
bes XXVI , 17 t.qusodt jOveam incidet in eam , &
qui vohit lapidem , revertetur ad eum, linguasalex
non amat veritatem , & os lubrkum oprtur ruinas.
Corollaire ol'on rfute*plus particulirement le
Commentaire des usurijes , fur ces paraboles.
Cette interprtation commune des saints
Pres & des Commentateurs ortodoxes , ne

(i) Voyex, la lettre de M. de Colbert , Evque de Mont

pellier , crite i M. Van-Eikcl, doyen du chapitre d'Utrechc,
en date du 7 Fvrier T73. Cc Trclat y prouve ns bien paf
le vrai sens de la parabole des talents, que Tusure est <ut.
vritable injustice , contraire au droit naturel ; ce qu'il
faut sas entendre seulement de l'usure l'e'gard du pauvre,''
mais encore l'e'gard du riche , puisque c'est d'un ergent
mil d la banque que Jsus- Christ dclare f qu'on recueille
ce pion n'a pcin'sem, quand on tire les intrts.
 suivant ses rapports au Droit divin, lj
renvtftse-r elle pas en effet tout ce qu'ont ima
gin , pour tcher de lgitimer ce profit, Claude
Saumaise , Richard Samuel , Emmanuel Mai-
gnan, Nicolas Brodersen, Franois Mganeek,
Jean Hardoin , Scipion Mafl'e , le dialogiste ,
l'anonyme de Lyon & les autres Nous allons le
confirmer , en exposant & rfutant les fausses
suppositions de quelques-uns , dans leur com
mentaire de ces endroits vangliques.
Saumaise, pour justifier que le matre de fa
mille avoit distribu son argent tous ses ser
viteurs , afin qu'ils le fissent valoir en le prtant
usure aux banquiers , n'a pas craint de
supposer que dans l'Evangile , lorsque Jjus-Chrij
parloit aux Juifs , > leur dennoit un prcepte ', il
ne faifoit pas mention d'un autre prt que du
gratuit -, tel qu'il toit usit entre Juifs , Sr en vertu
auquel ils ne peuvoient recevoir que le remboursement
iu capital, Luc vi ; mais que lorsqu'il pariait
en particulier sts Aptres , qu'il envojoit aux
nations , ou par le droit dont on usait , les usures
ioientptrmiss : il loue dans laperjonne du matrede
h parabole des aletiis, leserviteur qui avoitsait profiter
son argent ,*parleprt & en avoit doubl le capital ,
au lieu qu'il donne la fltrisante qualification de ni-
chant , celui de sessirviteurs , qui avoit laififou
talent Jlrile , > ne avoit pas donn aux banquiers,
afin qu'il le reut avec usure.
Ne prouve-r-on pas qu'on ne dbite que
ses propres inventions , & qu'on s'carte hon
teusement du vrai sens de l'Evangiie , lors
que pour justifier une opinion particulire ,
on a recouri des^ suppositions fans preuves ,
& si contraires nme aux textes sacrs lors
que le Sauveur a parl de la gratuit du prt, se
lon saint Luc , il ne s'est pas seulement adress
aux^ Juifs , mais plus particulirement ses
Aptres qu'il defiinoit prcher son Evangile',
& le mme vangile , tant aux gentils qu'aux
Juifs : c'est ce-qui parot par ces. paroles du
Z i
 a 68 f Usure dmasque
verset !$ , du mme chapitre, vacant djcpw-
ls suos , quos f> apoftolos nominayit ; & ces
autres du v. io. & ipfe elevatis oculii fuis , in
ifcipuos suos , dicehat illis &r. Et lorsqu'il 3
propos la parabole du matre cV de ses ser
viteurs , il ne s'est pas uniquement adress
ses Aptres , mais encore tous ceux qui
toient fa fuite , mme aux pharisiens mur
murateurs de ce qu'il avok log dans la mai
son de Zache le publicain ? & omnts mur-
muralant , L.HC. xix. 7. heu illis audienbus ,
atjicins dixit parabolam &c. v.. n*
Assurer dotc d'une part , que Jsus-Christ
ii'a fait mention que du prt gratuit & fans
sure , tel qu'il toit usit entre Juifs ,
dire de l'autre qu'il a approuv l'ufure telle
qu'elle se pratiquoit chez les Gentils : c'est
avancer que ces paroles , ai/nej vos ennemis ,
faites hur du bien , > prtesfans en rien esprer,
ne regardoient que les Juifs , 8c non pas les
Gentils , accoutums la hane de leurs en
nemis , & la vengeance , comme faire
l'ufure. C'est dire qu'il dtruifoit en particu
lier , ce qu'il avoit prch publiquement fans
restriction , & que vainement il difoir ses
disciples de n pas faire comme les publicains
& les paens , qui ne prroient que par in
trt , puisqu'il leur permetroit d'approuver
leurs usures : ainsi l'explication de Saumaisc ,
dja d'ailleurs rfute , n'est qu'un commeiv-
faire d'erreur , qu'a suivi Richard Samuel
Hollandois , dans son trait gnral du com
merce , o il trouve pag. 121 l'approbation d
change sec ou simul dans la parabole des
talens , o toutefois cette usure est con
damne, il)

(V II faut, dit Savary , dans son Parfait Ngociant , /(

fil , chap, X , pag/ 177 , que le change , pour tre bon
& valable , si,t rel & effectif, c'est--dire , que la lente de
 suivant ses rapport au Dfot divin. f>.os
II; L'auteur du dialogu a pareillemerit
adhr la fausse supposition de Saumaise ,
en assurant avec ce Calviniste que le matre'
d J parabole , donna son argent tous ses-
serviteurs pour le faire valoir chez les ban
quiers \ & il rhet effrontment ce commen
taire d'erreur dans la bouche du docteur
Bail , dont il cit avec loge , l'ouvrage da
t'riplici examine , pour eh tirer ss preuves ;
tandis que , dans c mm ouvrage trs peu
estim , Bal ne dit pas un seul mot de cette
{>arabole ; & que mm ls dfenseurs de
a socit prtndue des trois' contrats , se
sons bien dortns de garde d'avancr qu'ils
] trouvoient leurs j-uslifications & ont gard
-deffus un profond filcnce , de peur fans
doute qu'on ne leur dit' comm le- matre
son serviteur inutile & mchant, ex eretuo te'
fitico.
III. Le compilateur de Brodcrsn , S.
Masfe , n adprarit l mcmc explication
errone -, est tomb pour la soutenir dans-
d'autres erreurs , en avanant que du temps
du sauveur , l'unire modre toit n usag
dans Jrusalem , parmi les Juifs , comme'
elle Ttoit chez les Romains & ls Grecs.,,.
& que cetre usure toit lgitime. II prtend,;
le prouver , par la raison que l'sure n'est
criminelle que par l'excs , oulorsqu I'iht-
rt est immodr , & pat. ce que saint"
Augustin dit consquemment ce qrJise pra-
tiquoit alors comme permis & lgitime chez
les Romains, & dans la province d'Afrique,'
Tusure a une profession ;4'usur est appellf

chiange doit tre' tire d'une place'pu'f tre paye dans Un'
awre ; par exemple, de Lyon Paris, & non pas tire'
d'une pbce peur' tre tire dans la nime place, cnirac 4';
Mjfscili Marseille : ce qui est un change feint & ibitQsr
y ' ....
 17 > L' Usure dmasque
un art ; on dit qu'elle est un corps ; & un
> corps comme ncessaire la cir , qtii de
fa profession contribue Fimpt- Or les
choses tant ainsi , c'est de l'ufure lgitime ,
dont il s'agit dans la parabole , & dans ce
que le matre dit son serviteur oisif , opor-
iuit ergo te commttere pecunam meam nummularit
O ego utiaue exegijsem ilam cum ufura. Car le
nom d'usure j'applique indiffremment l'u
fure lgitime , comme celle qui ne Test
pas , ainsi qu'il conste par plusieurs loix ro
maines , & il signifie ici un profit modr
& permis.
Mais cet auteur n'avance ici que des faus
sets. i. II est faux que l'ufure dfendue aux
Juifs par la loi de Dieu ne consiste que dans
l'excs de l'intrr. Cetce loi divine la fait con
sister dans tout profit quel qu'il foie, exig au-
dcius du capital x ainsi qu il a t dmontre
en son lieu ; & c'est ce que le Sauveur a con
firm par ces paroles, prte- sans en rien esprer.
Ainsi l'ufure modre ne fut jamais regarde
comme permise ou lgiti ne parmi les Juifs ,
de frre frre , i. II est donc faux que du
rems de Jsus-Christ l'ufure fut exerce comme
permise dans Jrusalem , pourvu qu'elle ne ft
pas excessive. Les banquiers qui faifient le
commerce d'argent , toient regards comme
des pcheurs publics , 8c toutefois ils ne
payoient qu'un intrt modr ceux cjui leur
portoient leur argent , afin de pouvoir gagner
quelque hof dans ce commerce , en exigeant
leur tour de leurs emprunteurs, un plus
haut intrt. 5. Comment le mot ufura peut'il
tre entendu d'une usure lgitime , dans la pa
rabole , puisque celui qui l'auroit exige ,
s'assimile en cela un homme injuste , qui
moissonne dans le champ d'autrui ? 4- 11 est faux
que saint Augustin ait jamais approuv les
vsures modres , pratiques chez les Romains,
 suivant ses rapports au Droit divin. 171
ou ailleurs. II die tout le contraire dans l'en-
droit rapport par Maffe , puisqu'il emim-
diatement prcd de ces paroles , non aefseit
de plaieis ejus ufira O dolus , usura fr dolus non
abjeonditur fltem quia malasunt ,sed public sviunt ,
& suivi de celles- ci , usque ade in plateo eji , qtiod
saltem abscondendum erar. In Psalm. 54.
D'o vient que M. Maffe a ainsi tronqu
ce passage 'de S. Augustin ? Se disculpe- t-il ,
en ajoutant que le saint Docteur ne dsaprouve
ces usures publiques/, que parce qu'elles etoient
excessives? Ne dment-il pas ce qu'il venoit
d'assurer, que les Rorrans faisoient publique
ment le mtier de prter intrt , &c qu'il
kur toic permis de faire profiter ainsi leur
argent Et de qui a-t-il appris que saint Au-
guilin ne dsaprouvoit que l'exces de ces usu
res? D'o a-t-il appris que ces usures roient
excessives ? La centsime ou le centime denier
par mois toit le plus fort intrt de l'argent
parmi les Romains ; il tot communment re
gard comme un intrt lgitime , parce qu'il
toit autoris par les loix romaines ; mais ces
Joix ne permirent jamais d'excder ce taux
commun , & encore moins de le faire pu
bliquement en qualit de banquiers, ou d'u
suriers de profeflion. Bien lomccl, cet int
rt excessif toit svrement dfendu. Plutarque
rapporte que Lucullus contraignit les publi
cains de l' Asie de ne/ rien prendre au-dessus
de la centsime. Pendant bn proconsulat de
la Cilicie , Cicron rduisit ce taux les usu
res de cette province , & rsista fortement an
Questeur du grand Pompe, qui prtendoit tre
en droit de l'excder , comme il parot par
plusieurs de ses lettres Atticus. C'est ausi
ce qui fait dire du Moulin, qu'il n'a trouv
nulle part qu'en aucun tems , il eut t permis par
une loi commune d qui que ce soit , d'exiger plus
que le centiene denier > quoau alors , comme d pr-
 *7l IfUsure dmasque
Sent^quelques-uns agijfent auftvement contre les
^>*" tract, contract, grec. & latin, n. $6 & 37.
D'o il suit que si les banquiers ne pouvoienr
pas fcxcder la centsime , c toit au-dessous de
ce taux commun qu'ils recevoient l'argcntdes
particuliers. Les usures contre lesquelles saint
Augustin s'est lev, ne pouvoient donc pas
tre au-dessus du taux commun , puisqu'elles
toient publiquement exerces & approuves
rar les oix civiles de ce tems-l , auxquelles
Evque d'Hypone oppose la loi de Dieu , qui
" les condamne comme mauvaises. Ce sublime
Doteur a donc condamn comme injustes rou
tes les usures , tant les modres que les ex;
ceffives , & en particulier celles qui se com
mettent chez les banquiers & les usuriers
-publics , puisque d'ailleurs il fait clairement
consister l'usufe recevoir plus qu'on n'a donn,
fiplufquam dedisti, accepiftiyUfUrarius es improtandus..
Ainsi Terreur & le mensonge bnt les seuls
appuis deMaffe, dans son explication" de la
-parabole cn faveur de l'usure.
IV. Le Jsuite Hardoin , qui semble avoir
.servi de modle i'Avocat de Lyon , dans
son faux systme du Jouage de l'argenr , dans
ion Commentaire fur lexxv chap. de S. Mat
thieu, dit, aprs avoir rapport ces paroles,
tu devois remettre mon argent aux banquiers,
-afin qu' mon retour, je retirasse avec usure1
ce qui est moi ; que Jsus-Christ fait voir par-
ld , qu'il ne condamne pas a pratique des marchands,
qui entr'eux prennent quelque chose au-deld du ca
pital , pour le louage de l'argent (1).. Et sur le

(1) C'toir l'erreur de Patarenes Manich , l'Auteur du livre

.intitul : Negotiatio j* mutnatio pecunite , feu crallanit
Je aquitate trum contraluum,qui txercentur innegotatione;&
Cambio Lvgiunenfif, enseigne la mme erreur , num. xxxix,
d'aprs Lcssuis de Just. Si Jur. lib. 2 , cap. aj , non. jy.' 1
 - suivantsir rapports au Droit divin, tfy
verset ij du xix chap.- de saint Luc : cum usuris
utique exegifjem illam y il ajoute que toutes les
ujures ne font pas illicites & dtfaprouver. Mais
rii ici, ni ti, cet homme, avide de nouveau
ts , ne donne aucune preuve. Et comment
auroit-il pu prouver qu'un argent qui s'aline
par le premier usage , en. passant en d'aurres
mains , est l matire d la- location dont l'u-
sage doit tre permanent- ; 8c qu le prix tci-
jours lgitime du louage, suivant la norien'
qu'en ont tous les peuples, a le nom d'usure
dans l'Evangile, nom qui plus communment
signifie un gain illicite i Comment l'nsuredorrr
il s'agft ici, ne seroit-elle pas condamne par
Jsus-Christ, puisque ce divin Sauveur fait
dire au matre qui l'auroit reu , qu'en l'exi-
geant il auroit moissonn o il n avoit pas
em , & enlev ce qu'il n'avoit pas mis, otr
le bien d'autrui ? Ainsi bien loin que Jsus Chrifi
autorise Vusure entre marchands ,. conclut M. I'Abb
Gaultier dans ses Lettres Thologiques (i); iV
la condamne comme contraire au droit naturel ,
puisqu'il est contre l droit naturel de misjonner o'
l'on n'a pas sem. A l'gard du luajjp de Tar
dent, ajoute.le Thologien , il faut avoir perdu
toute honte ,. pour oser faire entrer dans un
Commentaire fur l'Evangile, ce dguisement'
de l'usure, & le fire ap'prouver par celui qui
est la vrit , la justice , & la saintet mme.
L'iHustrissime Evque de Soissons; M. deFirz-
James , dans son Insii uction Pastorale , portant
condamnation des FF. Hardoin 8c Berruyer.,
Jsuites , s'lve aussi avec zl contte le pr
tendu louage del'rgent, dans le tomeviiill'
y explique. T& sens des deux paraboles ; il ' fait

(i) Lettres Tlgiques contre les PP.' Berruyer & Har-

iin , Jsuites, par M. I'Abb Gaucier , ex- Vicaire gnral
de M, rEv^ue dp Boulogne , lettre- xyi , toai. m , .p. +(,
 a 74 : L'Usurc dmasqut
voir que le Pere de Famille condamne tout
moyen de faire valoir l'argent sans travail , tour
moyen favorable la paresse , la fainan
tise , xel qu'est celui de le faire profiter la
banque , serve maie > piger. II est mchanr
par la calomnie qu'il fait son matre , en le
taxant d'une cupidit drgle , qui le feroit
moissonner dans le champ d'autrui. II est pa
resseux parce qu'il n'a pas fait valoir par le
ngoce l'argent confi. II n'eut pas moins m
rit cette qualification , s'il l'eut fait valoir
chez les banquiers , parce qu'en, favorisant
l'injuste cupidit qu'il m'impute , il eut gale
ment favoris sa fainantise, il eut t paresseux
& mchant tout ensemble. Ainsi le voil san
excuse 8c condamn par sa bouche.
Le savant Prlat combat ces patrons de l'u-
*sure par l'criture & la tradition , faisant voir
que l'usure , c'est dire , tout profit qu'on se
propose de tirer du simple prt , 8c tout prt
que l'on fait dans la^vue d'en tirer du profit,
efl injuste par lui-mme , conrraire la loi
de Dieu , & condamne mme par les lois'
civiles. Tous les Pres & tous les Thologiens
font un*iimes fur ce point, dit-il , pag. u z.
Ce fait est si constant qu'il faudroit s'aveugler
pour le rvoquer en doute ; si b cupidit , tou
jours ingnieuse se justifier ses propres
yeux , s'est puise en subtilits , plus sr cette
matire que sur aucune autre ; si dans ces der
niers tems , il s'est trouv dans le sein mm
de la catholicit des Auteurs qui n'ont pas rougi
de prendre ouvertement la dfense des ptts
usuraires, & de soutenir que s'il y a des usu
res illicites , il y en a aull de licites : rEgUse
aussi invariable dans fa morale , que dans ses
dogme* , rprouve ces pernicieuses nouveau
ts , & ces rafinemens de Terreur.
V. La plupart de ces Auteurs tmraires , ont
gard iacognito j les autres n'eue propose leur
 suivantses rapports au Droit divin. t"jf
nouveau systme, que comme une simple sp
culation , sans en conseiller la pratique, qu'ils
ont dclar erre peu assure & dangereuse. Pres
que rous onr march d'un pas chancelant dans
cette nouvelle route , & ont exhort - ne pas
l'indiquer des ngocians , Se sur-tout en pu
blic. Mais quelques-uns ont enfin tout--fait
lev le masque, au grand scandale de la religion.
On vit Marsf ille en i740,un Jsuite nomm
Maire , autoriser toutes les usures dans dos
confrences publiques , fous le nom de place
ment d'argent dans-le commerce , avec abonne
ment d'un profit certain , ou fous le titre de
socit compose & abonne > bien que ceux
qui mettent leur argent sur la place , oc mme
les ngocians qui le reoivent , ne,*connoissent
point la nature de cette socit , 8c ne pen
sent pas cet abonnement ; il suffit , dit ce
casuistc ( qui rvolta tous les Ecclsiastiques
sculiers & rguliers qui toient prsens; ) qu'ils
aient intention d'agir en cela , omni melori
' modo quo poreft ; 8c fur ce faux principe ,
puis dans Banni, Escobar, & tous les autres
easuistes , condamns par les Evques , il dcida
n faveur du bourgeois & du gentilhomme
aui Pont valoir ainsi leut argent fur la place,
appuya cetre morale fur la parabole des
ralens ,. o il prrendit trouver la justifica
tion de route remise d'argent faite des n
gocians & des banquiers, pour l'en retirer avec
'intrt , suivant en cela le Coreur , dans son
Trait des Billets , 8c les autres Auteurs pros
crits ; & l'un de ses confrres , nomm Gerin ,
donnoir en mme tems du poidV cette mo
rale par une pratique connue & atteste; car
il s'toit rig en banquier comme public ,
empruntant au cinq pour cent , Pour prter
ensuite ce mme argent au six oc au sept :.
commerce qu'U ne pouvoit trouver que lgitime*
 j6 L' Usure dmasque
' puisqu'il tournoit au profit de sa socit , Sc.
j qu'il ne s'en cachoit pas (i). ( Sans ces circons
tances de publicit , nous n'aurions pas cru'
mouvoir rappeller pareils faits dans cet ouvrage).
Is doivent servir faire suspecter comme int-
j ' ressee, la doctrine de ces bons Aptres fur cette"
matire^ . .. .
En iTfij les Jsuites avant fait ue mission
dans Nmes, ln mme Pere Maire en fut le
conftencier , & entr'autres dcisions con'u
formes la morale escorbariste ; il y dcida
comme Marseille , 6c sur les mmes supposi
tions arbitraires , en faveur des prts a jour
avec profit -, dguiss en prtendue socit com
pose avec abonnement , exempte de tout p
ril extrinsque pour le prteur. Le serviteur de
la parabole qui avoit enfoui le talent de son
matre , & avoit t puni pour ne lavoir pas
fait valoir , en le' remettant quelque banquier,'
four le reprendre avec intrt , lui servit aussi
c preuve. l prrendit mme que le Pape
Benot XIV , avoit dfendu , dans son trait du
Synode Diocsain , de combattre & de censurer
1 opinion qui permet & justifie ces sortes de
prts.
C'est--dire, que ce Jsuite l'invitaton de
Maffe, ne fonda sa dcision que sur Terreur
& sur le mensonge. Sur Terreur, en. assurant
que le serviteur paresseux n'avoit t puni que
pour n'avoir pas donn intrt son argent
au banquier : tandis que suivant TEvangile il
fut jett dans les tnbres extrieures, poUr
n'avoir pas fait valoir comme les autres , par

(I) Le P. Grin toit fort connu du P. Chrubin de

Novcs, Dfiniteur gnral des Capucins; Celui-ci iui die
. (ta jour , qu'tant avanc en ge, il devroit penser enfin A
taire refitution de ses gains usuraires : quoi Jc Jcluite
rpondit , qu'il ayoic la conscience nette.
 suivantses rapports au Drok divin, ijy
i ^commerce , le talent qu'il avoit reu cette
sin , 8c {'avoit rendu inutile par sa paresse ,
inulem firvum ejcite ; paresse que la rmise de
cet argent aux banquiers , aurok plutt fo
mente. Swl'erreur encore , en donnant le nom
d'intrt lgitime , ce que l'Evangile nomme
^expressment une usure , 8c une usure crimi
nelle , qui fait moissonner dans 1e champ d'au
trui contre tout droit- Pour sauver tous les
usuriers , cc Casuiste si complaisant & si com
mode , vouloit-il donc damner taus ceux qui
jie font pas l'usure , & les jetter comme le
mchant serviteur dans les tnbres extrieures?
"Mais si celui-ci fut qualifi mchant & puni ,:
pour avoir calomni son matre, que sera-ce
de ceux qui calomnient 'Evangilc, en lui at
tribuant une morale qu'il condamne par tout?
Sur le mensonge, en citant faux pour accr
diter une fausse doctrine , 8c en imposer aux
ignorans , le trait de Synodo Dicesana de Be
not XIV , o ce grand Pape , condamne au
contraire, lui mme ,. l'opinlon erronne 8c
scandaleuse , que dbiroit ce missionnaire pour
Ja perte de plusieurs ames ', & excite les Ev-
tmraires qui le rpan-.
roient , ainsi qui reprimer par des peines svres
ceux quiFafprouveroient par leur pratique. Num. XI
Bien des Prtres , 8c plus particulirement M. le.
Cur de Nmes ( Jacomon) , en tmoignrent
leur indignation. Ce zl Pasteur .qui avoit v
rifi la fausset deja citation, en porta des
{)laintes M. l'Evque t( Charles de Becde-
ievre ) , qui se contenta, dit -on, d'avertir le
confrencier , d'tre plus circonspect l'avenir :
mais le Cur ne manqua pas dans le cours de
ses prnes , d'instruire ses ouailles fur cette
matire importante d'une manire conforme
la sainte doctrine de l'Evangile, dans le sens
quel'explique V l'expliqua toujours l'Eglisc
catholique contre les novateurs.
Z78 - V Usure dmasque
Ce n'est en effet qu' cette Eglise , ce n'est
qu' ses Pasteurs & ses Docteurs unis son
chef, qu'il est donn de connotre les mys
tres du royaume des cieux, pour en expliquer
les vrits aux peuples fidles , volis datnm est
nosti mysteria regni cerlorum, Matth. XUI , II. C'est
ce qni nect pas donn d'autres , ils aut:m non
est datum. Ne nous tonnons donc pas de ce
que ces novateurs prennent contre sens , en
faveur de la cupidit , les deux paraboles du
Sauveur en leur donnant des explications for
ces. Adorons la profondeur de ses jugemens ,
en voyant s'accomplir fur eux ces terribles pa
roles , c'est pont cela que je leur parle en pa
raboles , parce qu'en, voyant ils ne voient pas,
Sc qu'en entendant ils n'entendent ni ne com
prennent pas. Et cette prophtie d'Isae s'ac
complit en eux : vous couterez, & en cou
tant vous ne comprendrez point ; vous verrez ,
& en voyant vous ne verrez point : car le cur
de ce peuple s'est appsanti i ils font la sourde
oreille ; ils ferment leurs yeux de peur que
leursyeux voyant, & leurs oreilles entendant,
&c leur cur comprenant , ils ne se conver
tissent , & je ne les gurisse.
Rsumons. 11 est donc prouv, i. que le
corps k. l'ame des deux paraboles , ou que
leurs sens littral & spirituel , mtaphorique
& moral, se tournent galement contre les
usuristes , suivant l'explication des saints Pres
& des interprtes sacrs. z. Que l'intrt du
prt jour exprim par le nom d'usure , y est
reprsent comme un moyen injuste de s'em-
iarer du bien d'autrui , galement favorable
a paresse & la cupidit. j. Que lorsque le
maure dit son ferviteur , qui l'accusoit d'tre
xm homme injuste, & de moissonner o il
n'avoir point sem , tu devois donc remettre mon
argent aux banquiers , & mon retour je feus retir
avec usure : ce fut pour rtorquer contre lui sa
 suivant ses rapports au Droit divin. 79
fausse imputation , & le condamner par sa
bouche mme, ex re to te judko serve nequam\
d'o il suit, que ce matre ne condamne pas
moins comme injuste les profits des prts
jour , puisqu'il ne les permet qu' des hommes
durs & injustes qui moissonnent o ils n'oint
point sem. 40. Que le profit de l'argent prt
a des ngocians & des banquiers , est toujours
injuste , quoiqu'il soit modr. f. Que dans
l'hyporhese que le mot usure y signifie le profit
provenant d'une socit o le capital est assur,
< ce profit abonn il faut avouer que cette
socit prtendue n'est qu'un vritable prt
o le capital est toujours assur au prteur, qui
n jette tous les risques extrinsques fur son
emprunteur , suivant la nature de ce contrat
officieux , '& que Abonnement du profit n'est
aune chose que le gain exig 'du prteur usu
rier. 11 faut bien 1 avouer puisque ce profit
exig du banquier, y est clairement dpeint
comme un bien usurp par celui qui prend c
enlev ce qu'il n'a pas mis , ou ce qui ne lui
appartient pas, tollis guod non pofuijfi. (,. Que
ce profit, cet intrt, ou cette rente , est, par
consquent, condamn par la faine raison ,
par une raison droite , d proccupe , libre de
prjuges, de cupidit, de passions, puisqu'il
n'est rien de plus contraire cette raison , que
de vouloir moissonner sans avoir sem dans
son bien , & de s'attribuer le droit d'enlever
le bien d'autrui , ou de partager les profits de
1'homme iudustreux & laborieux fans y avoir
contribu ni par son industrie & par son tra-
yail. 7. Que, par consquenr, tous les rai-
sonnemens & les subtilits des ufuristes pour
justifier ce profit par des suppositions , que ce
profit n'est pas exig raison du simple prt,
mais cn vertu d'une socit compose d'un
prt rente , ', d'un
Jde louage , ne sont que
paralogismes faux raisonnement , des
des
*8o , 'Ufune dmasque
sophismes artificieux, de vaines subtilits, d'une
raison en dlire qui renverse les objets , c
les fait voir de travers.

CHAPITRE VI

Oh l'on examine 3 relativement Vusure > ce

que les Evanglistes racontent de la conduite
de Jsus-Christ dans le temple , contre les
negocians , les changeurs & les banquiers 3
ainfi que le peu de succs de son %le } &
les consquences qui en rsultent.

A. prs avoir racont l'entre de Jsus-Christ

en triomphe dans Jrusalem , saint Matthieu,
verset 13 du chapitre xxi , ajoute : Jsus
tant entr dans 1c temple de Dieu , en
chassa tous ceux qui y vendoient & qui y
acheroient.&renversaes tables des banquiers
ou changeurs, & les bancs de ceux qui ven-
> doient des colombes : il est crit , leur dit-il ,
ma maison sera appelle la maison de laprie-
re, & vous en avez fait uh caverne de
voleurs. Jsus tant entr dans l
Temple ( le lendemain ) les principaux des
n Prtres , & les anciens du peuple , vinrent
Je trouver pendant qu'il eneignoit , & lui
> dirent , par quelle autorit faites-vous ces
v choses , & qui vous a donn ce pouvoir
Suivant l'Evangile de saint. Marc , chap^rj
ce discours des principaux de la: nation, adresse
Jsus-Christ , le lendemain , & rappejl dns
le verset vj , fut immdiatement prcd c
jour l mme, de rexpulsiorrY ritre par cri>
sequenr) des ngocians & des banquiers l
{ lesquels toient fans doute all reprendre
* ' leui
 juvat ses fapports a roidviril 2$r*
leur ngoce & leurs bureaux dans le Temple,
car cet Evangliste dit , que le lendemain ( du
triomphe ) Jtjis tant entr dans le Temple , en'
Cnasales vendeurs O les acheteurs renversant les
tables des banquiers , & enseignant le peuple , en.
disant : n'est-il pas crit que ma maison sera appelle .
la maison de prire , pour'toutes les nations ; 6*
vous en ave^ fait une caverne de voleurs ? Ce que
.les principaux des Prtres Ef les Scribes , ayant
entendu , ils cherchrent ds-lors le moyen de le faire
mourir , parce qu'ils le craignoient , cause que
tout le peuple toit ravi de sa~ doctrine.
U- semble , selon TEvarigile de sairt Jean ,
chap. n , que ce fut ici pour la troisime foiSi,
puisqu'il y fixe l'poque d'un semblable v
nement , peu de jours aprs les noces de Cana
en Galile j qu'il raconte ainsi, verser 14, la
Pque e's- Juifs approchoit , & Jsus' vint -
Jrusalem : il trouva dans" le Temple des ven- >
deurs de bufs , de brebis-, de. colombes &
des banquiers assis ; & ayant fait comme un
fouet d petites cordes , il les chassa tous-
hors du Temple , avec ls brebis & les bufs ,
jttant par terre l'argent des banquirs , Sjc
renversant leurs tables ; & il dit ceux qui"
vndoirr des colombes , tez.d'ici'tautes ces
choses , & n faites pas de la maison d mon
Pere , un lieu de trafic... Et les Juifs prenant
l. parole, lui dirent, quel miracle fite's voqs'
pour nous montrer que vous avez le pouvoir
de faire ces choses ?
. Quel est cet endroit de l'Ecritre', cit par
le Sauveur , & appliqu ce qui se faisoit alors
dans le Temple f Nous eri trouvons deux qui :
-s'y rapportent. Le premier est dri* Prophte"
lae , chap. lvi , ou il est parle de la voca
tion des Gnrils au temple de Djeu, qui est"
PEglise , -& de la rprobation des Jaifs , &
cause de leurs prvarications , & en particrt--
lier de leur avarice , devenue commune' depjiis3
lom 11* A**
 i8i Wsurc dmasque-
le rircmiefjusqu'au dernier , par la tolrance
ik l'cxemple des chefs qui auroient d s'y oppo-
ler pour les corriger , domus mea domus oratwnis
iocabitur cuncis populis.... Speculatores ejus cxc om-
nes,.,, ut canes mali non valentes Litrare, ipfi pajlores
ignorciverunt intelligentiam: omnes inviam suam decli-
naverunt , unasquisque ad avaritia?n suam summo
lif/ue ad novijjimum.
Le second est du Prophte Jrmie, chap..
vu , o aprs avoir reproch au peuple pr
varicateur, sduit- par le mensonge , ses lar
cins, ses homicides, ses adultres , ses faux
scrmerts Sc ses superstitions : le Prophte ajoute,
vous venez & vous vous prsentez devant le
Seigneur , dans cette maion o mon nom est
invoqu., & vous vous dites dlivrs de tou-
tS ces abominations : cette liaison dans laquelle
mon: nom a t invoqu., de la manire que>vous l'uvex
vu , ejl-elle donc devenue une caverne de voleurs'?
furari,occidere,adulrerare, jurare mendaciter...
& venistis , Sc stetistis coram me in domo
h , & dixilis liberati sumus. Numquid ergo
spelun caiatron um ejlfalatjl & domus ijla,inqu invo~
fatum eft nomen meum in oculis vefms ?
En quoi est-ce donc que les vendeurs & les
banquiers du Temple ,,sont ils rprhensibles l.
Par quel; endroit ont- mrit l'applicarion de
ees textes sacrs , & d!tre chasses du temple-
de Dieu , comme coupables de vol Sc de pro
fanation i Loin de mriter un traitement si
rigoureux , ces ngocians & ces banquiers, ne
mritent ils pas les plus justes loges ' Ceux-
ci assis dans le portique ou lc parois du temple
ouvert aux personnes de tout tat , Sc mme
aux gentils adorateurs du Dieu d'Ifrail , y
comptoienf, moyennant un modique profit,
l'argent ncessaire ceux qui vouloient acherer
les animaux pour les sacrisicesj lesbrebis Sc les
bufs aux riches , les tourterelles ou les co
lombes aix. pauvres. Ctuitl y vendoient ces .
 suivant fis rapports au Droit divin. fA $
victimes qu'on devoir immoler ail Trs haut:
3c rant les uns qu les aurres, munis de l'au-
torit publique , font justifis par la dcision
expresse des Docteurs de fci foi. La charit ,
la justice , la religion , le bien public , tout
semble concourir rendre ce commerce" lgi
time , & mme mritoire.
D'o vient donc que le fils de Dieu con
damne ce ngoce comme un trafic injuste 8c
sacrilge , contraire l'honneur de Dieu , &
l'inrerr des hommes ? D'o vient que cet
Agneau divin, qui doit effacer les pchs du.
monde , par fa patience & fa mansutude ,
s'irrite & s'arme d'un fouet contre les ven
deurs , les acheteurs & les banquiers ? D'ou
vient qu'il les qualifie du nom infme de
ravisseurs du bien d'autrui , & de voleurs pu
blics, & qu'il les chasse ignominieusement de
la maison de Dieu , sans leur reprocher rrt
immodesties, ni indcences, indignes de x
saintet de ce lieu ; le ngoce qui s'y faifok
tant sacr par son objet & ss motifs ?
C'est , rpond saint Jrme , que ce profit
exig par les changeurs ou banquiers , est u
gain usuraire , condamn par las loi , & que
i'usure est un vritable larcin. C'est que Jes
victimes donnes crdit, toient survendu
caufe du dlai du paiement ; ce qui est encore
une usure , une injustice manifeste. C'est enfin,
que les Prtres 3c les Docteurs , favorables
cette injuste pratique , font eux-mmes int
resss dans 4eur dcision ; & que les pretexrcs
du bien public & la gloire du culte saint ,
ne sont que des prtextes artificieux , pour
masquer rnjustice de leur cupidit, &iahonte=
de leur trafic.
Notre divin Lgislateur nous donne donc c
trois leons importantes : i, il- nous fait voir
dans ses expressions,' l'iniquit derufure , Sri*
"condamnation de tous ces hommes avides d<*
r - ' - A'A. i~ .
 rSIj.- FUjure dmasque
gaiiv, qui masquant leurs prts intresss des:
memes prtextes que les coupables Juifs , sc
croient couvert de toute injustice, parce qu'ils
trouvent des aveugles novateurs, Si des casuis-
tes complains, souvent leurs complices, plus
favorables la cupidit de l'homme , qu' '
1 observation de ia loi de Dieu. i". II nous d
couvre dans l'aveugle endurcissement des ban
quiers , des principaux d'entre les Prtres &
des anciens du peuple , combien grands font
d'ordinaire l'aveuglement & l'obstinaton des-
usuriers & de leurs dfenseurs ou approbareurs.
_3. II instruit, par la fermet de son zle & de
toute fa conduite envers les uns & les aurfes , .
il instruit les Prdicateurs de l'Evangile , les
Docteurs &, les Pasteurs de l'Eglisc , qu'il est
de leur devoir de s'lever d'une faon parti
culire , avec autant d'ardeur que de constance
&.. d'intrpidit , contre le vice de l'usure 8c
les usuriers , ainsi que contre leurs apologistes.
Entrons en dtail, dans les preuves de- ces
krois assertions.
A R. TIC L E R.
h'niquh de l'usure , dmontre par ces paroles de
Jsus-Chrijl : il est crit , ma maison sera-appelle
la maison de h prire , fr vous en ave^ fait
une caverne de voleurs ;.. & condamne
dans tous ceux qui masquent leurs prts intresss, .
fous le voile d'un intrt lgitime , . approuv de
*eertains 'Docteurs. . .'
Les banquiers , dont le Sauveur renversa:
les tables, & rpandit avec indignation l'at-
ent'Par terre , etoient fans contredit coupa
bles.d'injustice , dans la manire dont .ils exer-
oient la banque , ou. dans le profit qu'ils
m retiroient , soit en changeant la grosse mon
naie poux.de, la petite , l'or. pour de arV
 sk'ant'Jcs rapports au &rbdivh. 2
;ent , la monnoie des pays trangers , pour de
a monnoic courante , est exigeant un salaire
trop fort ; soit en prtant a ceux qui n'a-
voient pas du comptant poiiNr acheter des
colombes , des brebis , des bufs , & les
immoler au Seigneur, la charge d'en tre'
rembours avec surcrot. Jsus-Christ les au-
roit-il qualifis de larrons ou de voleurs, s'ils
n'avoient' pas t injustes dans ce commerce ,
ou si ce commerce n'toit pas injuste ? Si le
temple ne leur et pas servi d'azyle , pour
couvrir leurs usures , leurs injustices , leurs
larcins , fous des prtextes spcieux , les au-
roit-il compars , des voleurs qui se cachent
dans des cavernes avec leurs butins ? leur
auroit-il appliqu, ce que les prophres avoient
dit aux enfans de Jutfci , domines par l'avarice
qui est la ruine de tous les maux , & qui
venoient avec une criminelle confiance dans
la maison de Dieu , coupables de larcins , 8c
d'autres crimes > numquid ergo sptlunca latrenum , -
fafla est domus ifiaU , in qua inrocatum est nomea
meum ?'
II faut en dire de mme -ds marchands *
qui vendoictit les victimes , tant aux riches
qu'aux pauvres. Ik les leur vendoient fans
doute au-deisus de leur juste prix , soit
cluse de leur destination au culte saint , soir'
cause du dlai du paiement , ou raison
du crdit ; ce qui eroit un prt implicite
& usuraire , car le Docteur de la justice ,
les ayant soumis . la mme confusion-, la
mme peine , aux mmes reproches ; les ayant'
tous galement expulss du temple coup de
fouet ,& avec les mmes qualifications , ils
toient participan s & .coupables- du mme
crime. Dispuic dominus negotiatoret injustos, dit le'
vnrable Bede , in cap. 1. Joan. I! est vrai que
saint Matthieu & saint Marc , disent que Xcs
acheteurs fuient aussi chasses; mais- ce 11c ftit
 lS6 V Usure dinasqute
bas parce qu'Hs roient aussi coupables d'in>
justices. Ils la souffraient. Ce fut parce qu'ils
participoient la profanation du temple , en
y ngociant comme dans un marctt pro-
phane , 8c dtournant Fatrenriort de ceux
qui y verraient pour prier ; & d'aileurs
qu'aurorent fait les acheteurs , n'7 ayant plus
de vendeurs l l'expulsiorc de ceuxsci , de-
voit entraner la brte de ceux-l : ne peut-
on pas dire que saint Jean a marqu cette
diffrence , en ne faisant mention expresse que
de l'expulfion des vendeurs , & des diffrente
espces d'animaux qu'ils vendoient l vendentes
Cr" numularios omnes ejecit de templo oves quique,.
&* boves.. . & kir qui columbccs vendebant dixit : dis
serte ifsa hln c.
Scipion Maffe , ne doute pas que les ban
quiers dont il s'agit icitie prtassent leur ar
gent intrt r mais i prtend que cet int>
rt toit honnte & modr , comme il ras
sure de l'intrct que payoient les banquiers
cits pour exemple dans les paraboles , ;
ceux qui leur portoient leur argent ; cet int
rt , dit-il 3 toit lgitime , quoiqu'il soit
appell usure ; .& c'est pour cela qu'il toit
d'usage & commun' dans Jrusalem , o la
profession' de banquier s'exercoit publique
ment ; & vraiment , ajoute ce ittrateur , on
ne lit pas dans rcriture , que cette proses1
fion fut prohibe , & il ne s'ensuit pas que
Jsus-Christ l'ait condamne , parce qu'il ren
versa les tables des banquiers , & les bancs
des vendeurs , &c qu'il les chassa du temple;
Car ce ne fpt qu', cause de- la saintet du
lieu , o ils rdoient , & 'evangliste n'en
apporte pas d'autre raison n dia. ragon se
ne adduce 1 nclue-jcert d'omum jxtris mei domum
negoathnis .
Dans l'vangile de saint Jean, il est vraijCespav
rles rapportes par S. Matthieu & S. Marc,.
 suivant fs rapports au Droit divin. %f
ma maison eji une maison de prire , > vous en.
faites une caverne de voleurs, se trouvent omises :
mais cette omission pourroit elle autorise a
ne pas ajouter foi au rapport qu'en font les
deux premiers vanglistes ? M. Maffe, n'avoit
pas lans doute manqu de lite les vangiles
selon saint Matthieu & selon saint Marc , y
a t il donc en lui de k bonne foi , faire
semblant de l'ignorcr , & d'assurer que le
seul motif de leur expulsion du temple , fut
qu'ils en faHbient une maison de ngoce ?
Saint Jean ne- donne-t il pas d'ailleurs assez
comprendre , que ce ngoce toit non-scu-
Icment blme par rapport la saintet du.
lieu , mais encore plus eu gard aux profits
injustes qu'y faifoient les banquiers, & les
vendeurs? vendue juste prix dans le porti
que extrieur du temple , les animaux desti
ns tre immols au Seigneur dans l'int-
rieur de ce sanctuaire , ne prsente en soi,
rien qui soit indigne de ee lieu saint , rien
qui ne soir digue d'approbation & d'loge: ;
rien qui soir capable d'exciter l'indignation ,
d'enflammer le zle de celui qui veut qu'on
apprenne de lui qu'il est doux Cr* humble de
cur , de lui mettre le fouet Ia; main , pour
en chasser tant de personnes que la pit y a-
conduit & que des- motifs de religion y
dtiennent , & les en faire sortir, par force
comme des profanateurs & des sacrilges ; les
auroit il con fusionns , cpndamns , & punis
avec tant de svrit lui qui avoir fait obser
ver aux Pharisiens , que dans les jours de
repos & de sanctification , les prtres violent
l sbar dans c temple , en y gorgeant plu
sieurs sortes d'animaux peur les "cr-ifices,
lans qu'ils soient pour cela coupables ^lol
qui a*oit si hautement condamn le peu de
chan , & l ligueur de ces mmes Phari
siens envers ses disciples en leur disant : si.
 .1^8 V Usure dmasque
vous compreniez le sens de xes paroles far"
cres , je veux la misricorde > non pas le fa-'
crijce , vous n'eujjie^ jamais condamn des inno-
cens. Matth. xii. f.
Ce ne fut donc pas prcisment , parce
que les ngocians vendoient dans le temple',
& que les banquiers y recevoient c comp-
tient de l'argent mais parce que les uns
& les aurres , souilloierit ce ngoce , par
leurs injustices , leurs usures , leurs larcins
s servant du manteau de la- religion , pour
couvrir ces effets de leur cupidit , que
Jsus -Christ chassa tous ces voleurs sacril
ges , facijlis illam fpeluncam larron um.
Tel est donc l sens du terme de ngoce, dont
se sert ici saint Jean ; & ce sens estassez dter-,
min par la narration de toutes les circons
tances de ce fait extraordinaire , principale
ment de celle des banquiers ; cet vang
liste leur donne le nom de T-f *^*- ', c'est--
dire le mme nom que rous les autres van
glistes , donnent aux banquiers des parabo
les qui donnoint & recevoient de I argent
avec usure (i) ; Sedans le verser if il appelle
tfanits comptoir, ce que la vulgare traduit
par menfas dans ce verset, & dans saint Luc
chap. xix , ad merfim. Enfin ce qui l-dessus
ne deit laisser aucun doute , ce font ces
paroles tranchantes , vos autem fccijHs illam
fpeluncam latronum. 11 ne parot pas que notre
Seigneur ait allgue d'autre motif que celui
que lui fournit cet injuste ngoce dans un lieu
si saint.

(i) Satin Matthieu & saint Ktarc , dans ce rcit , les*

affilient Coliybistrs, danslc grec. L'interpije latin donne
k nom de nummularii, au mot xtmina , te i celui de
iptmlncu. Dans le verset 14 , saint Jean- les appelle auHi'*
cermatistes , ><f^aM(s.
L'usure
 fuvdflis&utapports pK Droit divin, i S9
L'usurc , tanr expresse qu'implicite , p,u tant
formelle que virtuelle , est donc dclare un?
vrai larcin , & condamne comme un vol, par;
notre divin Matre. Pouvoit-il mieux nou
en dvoiler l'iniquit (1) f Exiger & recevoir
.un profit d'un argent prt pour un certain
tems , quelque soit ce profit , gros ou mcTdi-
3ue , excessif ou modr ; quelque soit letac
e l'emprunteur , pauvre ou riche , ngociant,
ou bourgeois , artisan ou laboureur , c'est donc
ccn;niettre un Jarcin , plus ou moins grief,
suivant que les circonstances font plus ou
moins considrables. Ce profit exig est donc
une injustice , condamne par le 7* prcepte
du dcalogue, non jades furtum : ranedrobe-^
ras point , prcepte ngatif, qui oblige toujours
& en tout tems, Sc n'admet ni limitation , ni
exception , ni distinction ; rien donc de plus
oppos la loi de Dieu , aux leons du saint
vr.iigile , que la distinction des novateurs ,
entre Tissure modr & l'excessive , entre celle
qui est exige de l'indigent ou du bourgeois,
& celle qu'on exige du riche & du ngociant,
entre Tissure prohibe & Tusure lgitime. N'est-
ce pas enseigner par une consquence dduite
de ces distinctions , qu'il est permis de voler
les ngocians & les riches , pourvu que le vol .
ne soit pas excessif ; & que la dfense de d
rober le oien du prochain , & de le convoiter,
n'a que les pauvres & les indigens pour objet
absolu ? L'usure , ainsi que le larcin , est donc
absolument dfendue Tgard de tous.
Mais comment Tusure tant si clairement

(1) Suivant saint Thomas , i. a. quest. 78 , arc. 1 ad 4,

les Pharisiens pensoient qu'il y avoit une certaine usure per
mise : Pharlsai putabant ujiram cliquant ejse licitam ; te
ailleurs, existimabant thariste, non ejsc prohibitum univtr*
Tome U, b
. ij>o U-Usure imafite""
dfendus de frre frre dans la loi de
Mose , pouvoit-on souffrir qu'elle se fit fi
jnanifestement par des banquiers de profes
sion jusque dans le temple du Seigneur t lia
rponse cette difficult n'est pas bien difficile.
Comment l'usure , tant encore plus claire
ment dfendue tous fans distinction , ut
exception , par Jsus-Christ, dans l'Evangile,
peut-on souffrir que cette injustice soie devenue
i commune chez les Chrtiens, & qu'elle s'y
commette avec autant d'effronterie que d'infc-'
punit ? On rpondra que c'est parce que les
usuriers se couvrent de mille prtextes , pour
se persuader qu'ils ne font pas coupables d'u
sure , lors mime qu'ils la commettent, & qu'ils
trouvent des Docteurs qui les excusent par des
raisonnemens captieux, & des subtilits recher
ches. Eh bien , il deyoit en tre peu prs
de mme chez les Juifs, ils avoient leur propre
cupidit, leurs Pharisiens 5c leurs Docteurs,
qui les justifioient de mme, en donnant au
profit qu'ils exigeoient de leurs prts , un nom
plus honnte ou moins odieux que celui d'u
sure , 8c en en couvrant ttnjustice de pr
textes spcieux.
C'toient les Prtres, fuivant saint Jrme ( i ) ,
qui par un esprit de cupidit, avoipnt tabli
des changeurs ou banquiers dans le portique
du temple. Comme, suivant la loi , les Juifs
croient obligs de se rendre , tour--rout ,
Jrusalem les jours des principales ftes , &
fur- tout Pour la folmnk de la pque , &d'y
offrir Dieu dans fn temple les hosties l
gales : une multitude innombrable d'Isralites
servant Dieu , de toute condition & tout tat,
iches , pauvres , ngocians , artisans , pasteurs,

(j) ,.i&. ifi , m cep, xxj . Mutk, iom, xr.

 suivant fis rapports au Droit divin. 2*91
laboureurs , y venoient de toutes les parties
du monde , de la Jude, de la Galile , de
l'Iduine , de la Capadoce , de la Msopota
mie , de la Mdie , de la Perse , de l'Asie ,
de Phrygie , de Pamphilie , d'Egypte , de Crte,
de l'Arabie , de la Lybie , de Ttalie. Ces
trangers ne portoient pas apparemment beau
coup d'areent for eux pour ne pas s'exposer
tre voles dans lak route ; il leur lunisoic
d'en avoir assez pour les frais ncessaires du
voyage ; mais ils en avoient besoin pour ache
ter respectivement les bufs , les raureaux ,
les boucs , les brebis , les bliers , les pigeon
neaux , les tourterelles , & les autres animaux
qui toient alors immols fans nombre dans
le temple , & que chacun offroir selon fa d
votion, l'tat de ses facults Sc de conscience,
conformment aux dispofitions de la loi. Ils
avoient donc recours aux banquiers qui leur
prtoient de l'argent fous caution , & faisoient
cesser par ce moyen leur dfaut de comptant ,
au profit des Prrres.Car ceux-ci leur vendoient
chrement, par des personnes interposes, les
animaux dont ils avoient besoin, pour les rece
voir de nouveau &les offrir en sacrifice , avec
les avantages y attachs par les loix du Lvi
tique : ce qui toir un artifice de leur cupi
dit, couvert du manteau de la religion (ij.

(4 ) Hoc primum sciendum , quoi juxta mandata legi ,

evgustijjimo , in toto orbe templo Domini , & de cunctis
peni regionibus , Judaorum lluc populo confluente , innu-
merabilei immolabantur hostie , maxime selis diebus , tau-
rorum arietum , hircorum , pmptribui ne abfque sacrifiait
tjsent , puilos columbarum , bf turturet ojferennbus , accide-
tat plerumque , ut oui de long vnrant , non haberent
vilimai : excoghaverunt igur sacerdotes quomoio ptardm
de populo facerent , & omna animalia quibus opui erat ad
facrijcia vendebant , ut & venderent non habentibus , b ipji
rufm empta suspcrent. Hanc firopham eorum, crebra J>
uientium inopU dij/pabft. oui iniigebant fumpiuus ; & no
Bb l
 2$ L' Usure dmasque
Mai comme il toit command par la loi,
;ajoute saint Jrme, que personne ne reut
des usures , & que largeur pit, n'toit
. d'aucune utilit , parce qu'il ne donnoit
auc.un gain , outre qu'on perdoit quelque-
, fois le capital .; les prtres imaginrent une
aurr subtilit , au lieu des banquiere , ils ta-
" blirent .des changeurs, nommes collybiltjes ,
j( da mot grec Au^r, qui .signifie prsent de
wjvil prijt (a), lesquels se contentoient de rece-
voir, au lieu d'argent, des prsens de diverses
espces : de forte que ce qui ne leur toic
. pas permis de recevoir en argent, ils le rece-
voient en plusieurs autres choies qui s'achet
rent prix d'argent , comme si cela mme
n'toit pas galement dfendu par ces paroles
y> du Prophte Ezchiel , usuram superabyndan-
tiam non accipietis.

solum hoflias non habeb'ant , fei ne vnii mirent quiiem

aves , O vilia mamifcula. Pofuerunt vaque & rummuiarios ,
ui mutujim sub cauone darent pecuniam. D. Hyeron. p.
cap, xxi, M.acth. lib. ni , tom. v.
.(i) Les Grecs appelloient une piccede monnoie xuUvSs; ,
te les changeurs ou banquier xtMu&;*j . ainsi gue le remar
que Hesychius , & qu'on peur le voir dans les lexico-
grecs- -'argenr prt, ainsi que l'argenc reu pour le prt ,
toit donc appelle collybos , & les usuriers , changeurs,
banquiers, ecoienr nomms collybistes. Mais comme les
prsens tenoienr lieu du profir en argent , saint J rme
leur donne 4e nom de tojrboi , & celui de Mybijles ceux
qui les exigeoient raison te leur prit , selon la remarque de
HomMartianay, dernier diteur des uvres de S.Jrme, dans
une note ur cet endroit o il renvoie son. lexcon gra-
cum , nominum hebrakorum, tom. iv , col. 115, in notit.
Saint Jrme en cfFet les appellent plus souvent numznulfr-
riz. Ils font les mmes que Ici traptcites , comme les nomme
saint Jean. Ils faisoient galement la fonction de changeurs,
en permutant une monnoie pour une a urr ; s celle de ban
quier, en recevant de l'argent usure , malgr la dfense de
Jaio c qui les faisoit regarder comme des pcheurs public,
 suivantses rapports au Droit divin. $i
* Or le Seigneur voyant un tel trafic ou un
pareil brigandage , il fut mu , par l'ardeur
de l'esprit , selon ce qui est crit dans le
pseaume 68 , le \le de votre maison in'a dvors
& s'tant fait lui-mme un fouet avec de
* petites cordes , il chassa du temple , une si
grande multitude d'hommes } ( renversant
aussi les tables des changeurs ) , en disant
il est crit ma maisonsera, nomme une maison
de prire, if vous en ave\ fait une caverne de
voleurs, (i) a
Saint Jrme ne fait mention ici que decettt
supercherie des prtres pour couvrir fous le
nom de prsens , les usures d leurs banquiers.
Mais il est vraisemblable , qu'ils ne man-
quoient pas d'autres raisons, ou d'autres pr
textes. Ne pourroit-on pas mme dire , que
ces banquiers qui avoient leurs tables ou
leurs comptoirs , Tptma dans le porche du
temple , toent les mmes qui tenoient la
banque hors du temple dans leurs domiciles ,
ils faisoient le commerce d'argent par

fi ) Sed quia erat lege praeceptum; tir nemo usures acci-

peretj 6" prodejse non poterat pecunia snerata , que cir-
rnod tvhil haberet , &* interdum sortem perdent :tx;agita-
verunt 6/ aliem technam utpro nmmulariis , collybiflaspon-
tent. ( collyba dicuntur apud-eos qua' nos appellarnus ... vilia
munuscula )..-. igitur quia uswas accipere non pottrant cvlly-
lista , qui pecuniam fanerat erant , pro ufuris accipiebant
varias species , ar quod ut numrr.o non- lizebat , in kis
rbus exigrent , qua nummh comunnir : quasi non hoc ipsum
Ezchiel pradicaverit dicens , usuram S: superabundatniain
non accipictis. IJlismodi Dominus cernens , in domoyatris
negociationem , feu latrocinium , ardore spiritus conchatis,
fuxta quod scriptum est in psalmo 68 : Zelus doinus tua;
comedit me, secit Jibi flagellum de funiculis , tantam
hominum multitudinem ejecit de templo , (mensas quoeue num-
mulariorum Jubvertit ) dicens , scriptum est . dosiius mta,
domus orationis vocabitur, vos autem secistis eam spelun-
eam ltronuni. D, Hyeron. bid.
Bb $
 VUsure dmasque
des prts intresss , tant actifs que passifs ?
mais comme ce commerce usuraire toit
prohib par la loi , les Prtres & les Scribes
ne le leur permettoient pas dans le temple
& les obligeoient se contenter de petits
prsens de plusieurs espces , au lieu de
profits en argent.
Quoiqu'il en soit , il n'est pas moins cer
tain , que cette usure ainsi^ masque , toit
criminelle , quoiqu'elle ft modre , Sc
qu'elle ne consistt qu'en petits profits , en
forme de prsens. II n'est pas moins certain ,
que ces sortes d'usuriers furent chasss comme
des voleurs publics du teniple de Dieu > &
que leur condamnation , est un arrt fulmi
nant contre tous ceux qui exigent de leurs
prts jour , des profirs en argent plus con
sidrables , quoique conformes au taux com
mun. 11 n'est pas moins certain que si saint
Jrme n'a pas fait difficult de donner le
nom de vol & de brigandage latrocinium ,
l'exaction de pareils prsens , il en auroit
fait encore moins , d'appeller larrons & vo
leurs, tous nos ngociant en prts jour ,
malgr tous leurs prtextes , pour en couvrir
l'injustice. Ces maisons publiques o ils se
runissent , ne sont-elles pas cet gard des
cavernes de voleurs ? qualification bien dure L
mais c'est Jsus -Christ mme qui la leur
donne , spelunca latronum , c qui leur annonce ,
en chassant les ngocians & les banquiers du
temple , que s'ils ne rforment pas leurs
murs , & ne rparent pas leurs injustices
par la restitution , ils seront exclus pour
toujours , du temple cleste o il fait la
flicit de ses vrais disciples dociles ses
enseignemens , & relgus avec les anges re
belles , dans les enfers , fous les coups per
ptuels , du fouet redoutable de la justice.
Seroniils reus k allguer en leur faveur
< !
suivant ses rapports au rot tivri.
a doctrine de Jean Calvin , de Charles Di*-
moulin, de Nicolas Broedersen, de Scipions
Maffe, de Franois Meganeck , & autres *
qui n'ont pas craint d enseigner contre la
doctrine de Jsus- Christ , de son vangile ,
de ses interprtes sacrs , que l'intrt lucra
tif du prt a jour , n'a rien de contraire au
droit naturel , la justice commutative ; qu'il
ne viole que la charit , lorsqu'il est exig du
pauvre qui l'on est oblig de faire j'aumne ;
que ce profit n'est injuste & criminel , que
lorsqu'il est^excessif; que s'il porte le nom
d'usure , c'est une usure lgitime , 8c qu'il
n'y a que l'excs qui soit prohib dans l'u-
fure ? car c'est ainsi qu'ils parlent de ce que
Jsus- Christ , l'vangile , & les saints quali
fient de vol c de brigandage , dans un cas
mme & des circonstances , o cs qualifica*
tions seroierit encore moins mrites, fpelun ca
latronum , latrocinium.
Ce que nous venons de dire , est aussi con,-
forme ce que saint Chrysostme enseigne
dans son homlie trente - cinquime sur le
chap. xxi de saint Matthieu , o expliquant
ces paroles , ejieiebat ententes & vendemes , &c.
il dit : celui qui dispose de quelque chose ,
& la donnera la charge qu'elle lui sciai
rendue entire & sans aucun changement ,
avec quelque gain : celui l est un marchand
ou ngociant qui est chaste du temple de
Dieu._ C'est pourquoi l'usurier est le plus
maudit de fous les ngocians , car le mar
chand livre irrvocablement fa marchandise 9
& ne la redemande plus , au lieu que l'usu
rier aprs avoir prt , reprend & son bien
& le bien d'autrui. Qui compart rem u
islam ipsam integram &> immutatam anio lucretur,
ie est mercator qui de temple Dei ejictur und
super omnes mercatorer , plus malediaus est. usw
rarius.,.. mm mtreator dat rem , ut jam lam
Sb *
 19' VUsure dmasque
non repetat : ifle autem postquam fxneravent , &
sua terum reperit , O alina tollit cum suis.
Les Apologistes des prts de commerce ,
peuvent reconnotre leurs trois contrats dans
les paroles de ce grand Docteur ; celui de
socit , dans la dnomination de ngociant
ou de marchand , mercator , ainsi que dans la
conservation de la proprit, ur sua. herum
repetat ; celui d'assurance , dans fobligation
de rendre le capital entier , & fans aucun
changement , rem ipjam intgrant & immutatam ;
& celui de l'abonnemenr du profit , dans la
comparaison qui en est faite , avec le gain
modique que percevoient les banquiers du
temple , ur dando lucretur , mais qu'ils recon-
noissent encore mieux que cette "socit pr
tendue compose de trois contrats , n'est qu'un
vain masque pour couvrir la laideur de l'u-
sure , puisque ce ngociant est qualifi d'u
surier j>ar saint Chrysostrne , est usurariust que
cet usurier est un larron , un ravisseur du
bien d'autrui , alina tollit ; & que bien qu'il
y air beaucoup de marchands & de ngpcans ,
qui par leurs fraudes, leurs monopoles , leurs
diverses injustices , s'attirent la maldiction de
Dieu & des hommes : celui-l est encore
plus maudit , que tous ceux-ci , super omnes
mercatores , plus malediius est usurarius. Tel est
le jugement qu'en porre ce saint Docteur
de l'Eglise , & afin qu'on ne s'y trompe pas ,
il dit que Yusurier est celui ,. qui aprs avoir
prt le fien , postquam fneraverit sua , de
mande le remboursement avec profit , de ce
qu'il n'a donn qu' cette condition, ut dando
lucretur , ce qui est enlever le bien d'autrui ,
cn recouvrant le sien , & sua repetit , > alina
tollit.
Quoique les autres anciens Pres de l'E
glise aynt plus ordinairement expliqu dans
un sens trop logique , cet endtoit de T
 suivant ses rapports au Dreit divin. fy
Tangilc : cependant comme le sens moral &"
spirituel , est toujours fond fur le sens lit
tral , ainsi que l'observe saint Thomas (i) :t ce
qu'ont dit ces anciens pres, fait assez connotrc
ce qu'ils penfoient des ngocians , & des
banquiers chasss du temple.
Saint Ambroise dans le ixe livre de son
commentaire sur les vangiles , expliquant
ces paroles du chap. xix de saint Luc , in~
gresus in templum cpit ejicere vendentes bc.
entend par le mot de banquiers , nummularii ,
ceux qui cherchent tirer du profit de leur
argent prt , qui sunt nummularii, niji qui de
jecunia lucrum quarunt ? il les compare ces
banquiers dont il est dit , pecuniam meam de-
aist nummulariis , &1 ego veniens cum ufuris rece-
fiPem eam , & dit qu'ils furent spcialement
chasss du temple de Dieu , specialiter autem
nummularios- rejulit. Le Sauveur rpandit leur
argent par terre , & renversa leurs tables ;,
en leur disant , ma. maison est une maison di
yriere, & vous 'avt\ rendue une caverne de voleurs.
Saint Grgoire le grand expliquant ces
mmes paroles dans son homlie xxxix sur
saint Luc , tom. i , qualifie de voleurs , les
ngocians & les banquiers expulses du tem-
)le , expulsos latrones d tempb , il dit en par
ant des banquiers , qu'on ne doutoit point ,
qu'en rsidant dans le temple , pour recevoir
des prsens , ils ne cherchassent lser ou
nuire ceux qui ne leur en faisoient pas : &
3ue ce fut en consquence , que la maison '
e prire , toit devenue une caverne de
voleurs (x) : voici ce que dit saint Bena-

(t) Omnes sensia fimdantur super unum .scilcet littl-

ralttn , ex quo solo potest trahi argumentant. D. Thom. i.
parc, quel. i , ait. x.
x () Qui enim ai accipienda munira in templo resid:bantt
 U Usure dmasque
venture, sur lc 2. chapitre de saint Jean , en
citant lc matre des sentences fur cet en
droit du xxr chap. de saint Matthieu , ejiciebat
emnes vendentei &c , ils vendoient , dk-il , des
hosties dans les porches du temple , de
peur que ceux qui venoient de loin, ne
manquassent de victimes toutes prtes ; Sc
il fait le dtail de celles qui se vendoient ,
savoir , des bufs & des brebis que les
riches offroient , & des colombes qui etoient
offertes par les pauvres , suivant la loi. II y
avoit en mme tenas des changeurs ou
banquiers qui prtoient de l'argent fous
caution. Car il etoit dfendu de le donner
ulire. Ils recevoient toutefois de petts pre-
sens , quoiqu'ils ne reussent pas de l'ar-
gent comptant , en palliant leurs usures.
C'est pourquoi il est dt dans Ezchiel , xnr.
violabant me ad populum meum propter pugillum
hordei f> fragmen. p^uiis. C'est ainsi qu'ils-
changeoient a maison de Dieu , en une
caverne de voleurs. (*)

frofelt quia quihusiam nm dantibut Ittfionem exquirtrtnt,

dubium non eralT, domus ergo orationis spelunca Utromimy
fca suerai.
(1) Mafft'i , lib, h, cap. n-, pag. 10S, dt que ks petsr
prsens munuscula , dont il s'agit . consistoient en des cho
ies d'importance Sc de valeur , quoique les banquiers les
appellent perirt prsens , scion faine Jrme; il en tire la-
preuve de ce que rapporte Lampride dans la vie de Severe
Alexandre, lequel avoit permis aux Snateurs de prendre le
h* pour cent de leur argent , mais avec dfense de rece
voir des dons Sc des prscns.
Mais Ciint Jrme dit expresse menr que ces petits prfeni
consistoient en fruits de diverses espces. Ils ne pouvoienc
donc pas excder la valeur d'un intrt modr ; Sc nous
avons vu ci-dessus , que suivant Maffe , l'inrrt que
les banquiers de Jrusalem exigeoient , toit bonBte
Sc modre
 suivantjss rapports au Droit divin.
Saint Bernardin de Sienne expliquant aufl
I mme texte dans son discours, de impietp.-
ribus usur, art. i. chap. iv. La quatrime
iniquit de l'usure , dit-il , est une espce
de pllerie lgale , 8c de larcin domestique -y
pillerie lgale , parce que fous le manteau de
h pit & d'un service , l'usurier pille le bien
d'autrui. Larcin domestique , parce qu'il fait
contre le commandement du iieigneur , Exod.
xx , o il est dit , vous ne droberez point : ce
qui est dvelopp dans le chap. xxi de
saint Matthieu , o il est dit , que Jsus
entra dans le temple de Dieu , & qu'il en
chassa tous ceux qui vendoient Sc achetoient
dans le temple ; & qu'il renversa les tables
des banquiers, & les chaises ousiges des ven-
f> deurs de colombes, en leur disant : il est crit,
. Isa. j, ma maison sera appelle vne maison de
prire, mais pour vous , vous en ave\ fait une
caverne de voleurs : or on appelle caverne de
valeurs , l'endroit o se trouve rassemblle
butin , pris fur ceux qui ont t vols. Voil
s> donc que le Seigneur appelle larrons les ban-
quiers qui prtoient de 1 argent pour de petits
m prsens en fruits ou en denres. Car les usu-
*> riers font pis , ( non pas simplement , mais
en quelque manire J que les larrons 8c
les voleurs , en ee que ceux-ci ne dpouil-
lent qu'en un tems dtermin , au lieu que
l'usurier dpouille les hommes en tous terns^
le jour, la nuir, pendant les jours dfres,
8c la clbration des Messes ; & parce que
l'usurier usurpe le bien d'autrui avec plus
de malice que le larron & le brigand, en
ce qu'il contraint la volont de celui qui
emprunte , de consentir une telle rapine,
faisant entendre par l qu'il ne fait aucun
mort son prochain.
Que dit sr cet endroit de l'Evngile ? le
clbre commentateur Tostat, Evque o'Avila
 V Usure dmasque
que les usuristes ont le front de citer pour eux
Ce fut pour deux motifs , dit-il , fur l'Evangile
de S. Matthieu, qu. 6j, p. $ , que ces banquiers
furent placs. Le premier, pour avoir occa
sion de faire quelque gain , par la permutation
des monnoies ; le second & le principal ,
de l'argent ceux qui venoient
Jrusalem , & qui n'avoient pas du comp
tant pour les frais des sacrifices- & les autres
dpenses ncessaires & en retirer quelque
profit.
Dans la question 77 , ce grand Thologien
demande pourquoi l'Evangile dit qu'ils fai-
soient de la maison de Dieu une caverne de
voleurs / Et il rpond , que c'est parce que
de mme que le voleur enlev secrtement
ou manifestement le bien d'autrui : aussi les
vendeurs enlevoient un bien qui ne leurap-
partenoit pas , en vendant plus cher & au-
dessus du juste ptix ; & parce que , comme
le disent quelques-uns , ceux qui y toient
assis ( les- banquiers ) , y toient venus pour
recevoir des prfens, raison-de leurs prts(i) :
de forte que si quelques-uns ne leur don-
noient pas ces prfens , ils mditoient contre
eux des supercheries & des moyens nuisibles
>our leur enlever leurs biens , comme fonc
es voleurs pour s'emparer du bien d'autrui.
L'Aureur du Dialogue , le P. de Colonia ,
M. Maffe, & quelques autres-, citent en leur
faveur , avec aussi peu de fondement , & une
gale fausset , le fameux Chancelier de l' Uni
versit de Paris , Jean Gerfon. Voici de quoi
les confondre: le Seigneur, dit Gerfon, lib. 3,

(1) Tel est le sentiment cojninun des Perei & des Tho
logiens. L'Abb de Saint-Ral ne dbite que ses inventions,
lorsqu'il avance que c'toient de grfiis usures. Vie de Jsus-
Christ, toin. 2., pag. 171-.
 suivantfis rapports au Droit divin, jot
de avariti , appelle les usuriers des larrons, en
saint .Matthieu , xxi : or l'usure est tout ce
que je reois , ou ce que j'ai intention de
recevoir audessus.du capital. .11 y a deux es-
pcces principales d'usure , savoir^ , la
manifeste & la pallie ; la manifeste n'a pas
besoin d[tre explique , tant assez .vidente
d'elle-mme. La pallie est ainsi appelle ,
> comme ayant .un -manteau ou un voile qui
la couvre, comme lorsque quelqu'un donne
,de i'argent quelque ngociant, la con-
dtion quil sera son associ dans le gain ,
mais non pas dans le danger ; ce qui n'est
.que trop dtestable, puisque le pauvre (O
qui I'argent est donn, atout le travail &
" tout le risque... pour tout dire , en un mot,
l .o , avec l'intention de gagner, .on reoit
quelque chose , expressment ou tacitement,
.au-dessus du capital , c'est une usure , suivant
saint Augustin , .avec qui les autres Docteurs
font d'accord ,
, Ce Docteur rapporte ensuite l'exemple dun
certain solitaire
avec une trs grande dvotion , qu'il daignt
lui ryler o toit l'ame de son pere , qui
avoir .t usurier pendant s vie , & celle de
son ftere , qui avoit possd l'hritage mal ac
quis .de son pere , & auquel le Seigneur mon
tra l'enfer , o il vit son pere & son frre ,
qui se faisoient Kun l'autre des reproches
avec des douleurs & des tourmens inexpri
mables. Le pere disoit au sis , p'est pour

(i) C'est ainsi , qu' J'eatemple des saints Pres , qui Hon-
nent le nom de pauvres aux emprunteurs , attendu qu'ils
ibAt tous dans Tindigence , de ce qu'ils empruntent , quoi
que riches d ailleurs : Getson appelle pauvre le ngociant
.avec lequel le prteur prtend tre afl'oci , sans vouloir
lonrir aucun risque.
 $ot VUsure imafquie
toi que j'ai mal acquis , & c'est pour cela
n que jc fuis tofirment , & que je ferai tour-
ment ternellement. Le fils difoitaupcre,
> c'est a cause de tes injustes acquisitions que
je fuis afflig , 8c que je souffrirai ces dou-
leurs fans finu.Queles usuriers tant manifestes
que masqus , ainsi que leurs approbateurs, y
fassent bien rflexion! Cette histoire ne ft- elle
fonde que fur une vision, ou ne ft-elle qu'une
parabole , il n'est pas moins constant que tel
doit tre le malheureux fort des larrons & des
usuriers , ainsi que de ceux qui Les favorisent,
puisqu'il estcrit , que non-seulement ceux qui sont
pareilles ckojes , font dignes de mort , mais encore
ceux qui y consentent.
Finissons par la rflexion que fait saint Chry-
bstme sur cette conduite de Jess-Christ dans
e temple ( homil. xm. in Marc. ) Si cela s'est
ainsi pass legard des Juifs , combien
plus forte raison se passera-t-il envers nous i
>> Si dans la loi, combien plus dans l'Evangile ?
Le Christ pauvre , chasse les Juifs riches,
vendant & achetant , & leur dit : U efl crit ,
ma maison sera appelle une maison de prire , &
vous en ave\ sait une caverne de voleurs.. Plut
Dieu que nous ne lussions ces choses que
des Juifs , & qu'il n'en fut pas de mme
> des Chrtiens ! Nous pleurerions fur ceux-
l , mais nous nous rjouirions de ceux-ci .
Voil donc l'iniquit de l'usurc , dmontre
par ces paroles de Jesus-Christ , & condamne
dans tous ceux qui masquent leurs prts int
resss , fous le voile dun intrt lgitime ,
approuv de certains Docteurs , comme l'-
toient les prts usuraires des banquiers , chez
les Juifs , par leurs Scribes > leurs Docteurs Sc
leurs Pharisiens.
 fiweattses rapports eu Droit divin, jojr

Article II.
Cet endroit de FEvangile , nous dcouvre dans
l'aveugle endurcissement des Banquiers &* des
jprinapAux des Prtres , &* des anciens du peuple,
combien grands sont d'ordinaire , l'aveuglement
tr l'objlination des usuriers, O de leurs dfen
seurs.
f. L
Aveuglement &< obstination des Banquiers^ des
Prtres V des Magistrats
L'a veuglement ts Juifs , 6cn des Prtres
usuriers , nc pouvoit tre qu'extrme , dslore
|u'ilsse flatoieiit de n'tre pas coupables d'usure,
ous prtexte qu'ils n'exigeoient de leurs prts ,
que des comestibles en forme de prsens , puis
que la loi ne leur dfendoit pas moins expres
sment ,^Deuteron. xxili. 19. Le nesekech, OB
le surcrot de toutes les choses qui se prtent,
jSc nommment del'argent, des denres, des
-Comestibles , nen fetnerabis fratri tuo , ufur pecu-
niee , ufur fibi, ufur omnis rei qua ftenerabitur f
comme porte la traduction littrale du texte
Hbreu. Jsus -Christ leur avoit annonc la
confirmation , ain que la perfection de cette
1oi , & l'obligation de se distinguer des pcheurs
.& des paens , en prtant gratuitement , .& fans
aucune vue d'intrt. Mais ce fut inutilemenr.
L'clat de cette lumire , ne fut pas capable
^'clairer des aveugles , envelopps des plus
sombres tnbres de la cupidit. Leur prche-
t-il 1e dtachement & le bon usage des riches
ses f Les avares qui l'coutent se moquent de
lui : deridelant eum pharifai , qui erant avari. Luc
xvi , 14.
Voyant l'injuslice des ngocians & des usu
riers i introduite juques dans le temple, par
 $04. IfUsure dmasque
les prtres mme qui auroient d Pempcher ,
& qui la pallioient du roile de la religion : son
zle s'enflme , il s'arme d'un fouet , jette par
terre l'argent des banquiers , renverse leurs
comptoirs, les chasse tous hors du temple, avec
les brebis & les bufs , & dit ceux qui
vendoient des colombes : tez ces choses d'ici ,
c ne faites pas de la maison de mon pere ,
un lieu de trafic. C'toit aux approches de
la Pique des Juifs, prop erat jwscha judceorum,
c'est--dire, en un tems o les Juifs de tous
les pays , de toutes les nations se rendoient
Jrusalem , pour clbrer la pque dans lc
temple , o par consquent raffluence devoit
tre extraordinaire. La multitude des bufs ,
des brebis , des colombes & des autres ani
maux , destins aux sacrifices , devoit tre
innombrable , ainsi que celle des acheteurs
c des emprunteurs. Le nombre des ven
deurs , & de leurs siges ou bancs , ainsi que celui
des banquiers , ou changeurs , c de leurs
comptoirs, devoit tre proportion.
Cependant Jsus , est aussitt obi ; personne
ne lui rsiste ; cette multitude comme infinie
d'hommes & d'animaux , est mise hors du
temple. N'y a-r-il pas l du prodige ? N'est-ce
pas la puissance invisible de Dieu , qui imprime
ce mouvement aux uns & aux autres , qui en
arrte les mouvemens contraires , c qui les
dtermine comme malgr eux la soumission i
N'est-on pas fond dire , que c'est ici le doigt
de Dieu ? digitus Dti eft hic. Et en effet , qu'un
seul homme qui toit alors mprisable , dit
saint Jrme , & si vil qu'il fut ensuite crucifi ,
les Scribes & les Pharisiens svissant contre lui .
en le voyant dtruire leurs gains : que cet
homme ait p par un seul coup de feuet ren
verser les comptoirs , briser les siges , chasser
une si grande multitude , c faire fans rsistance
toutesks autres choses,qu'uneannenombreuse
Jj'eut,
 suivant ses rapports au Drlt divin, * j 0-5
n'eut pas fait : de tons les miracles" que Jsus
a faits , clui-ci me paroit le plus merveil
leux : mihi inter omnia Jigna qax fecit , hoc videtur
mirabilius esse. Ce saint Docteur croit qu'il sor-
toit alors des yeux de ce divin matre , des
rayons de lumire & de feu , comme d'un
astre ,' & que la majest de fa divinit reluifoit
fur son visage. C'est quoi il attribue le pro- -
dige de cet vnement. C'est peut-tre mme
ce que saint Jean a voulu insinuer , lorsqu'il
a dit-, que fendant que Jsus toit d Jrusalem ,
la fte, de pdque , plusieurs crurent en son nom.,
voyant les miracles qu'il faisoit. Car cet vangliste
n'en rapporte pas d'autre. Ibd. v. 25.
Quoiqu'il en soit, comme .tout ceci ne ten-
doit qu'a dcouvrir les usures & les gains in
justes des Prtres, & en faire tarir la source:
ces Juifs continurent fermer les yeux
cette lumire , & vinrent dire Jsus : quel
miracle saites-vous , pour nous montrer que^vous ave\
le pouvoir dfaire ces choses ? Donnant une preuve
par-l que pour convertir des usuriers & sur
tout ceux qui masquent leurs usures d'un pr
texte de bien public , il ne suffit pas de leur
citer la loi & les Prophtes , il leur faut des
miracles , & des miracles d'un ordre .sup
rieur. 11s firent donc entendre au peuple, aux
ngocians & aux banquiers , que Jsus n'avoit
ni le psuvoir, ni Tautorit de les chafler du
temple , ni le. droit de condamner le n
goce qui s'y faisoit, avec l'approbarion des Doc
teurs & des principaux d'entre les: V rtres. Ainsi
s'accomplirait ces paroles', dites bientt pres
un Pharisien appelle Nicodme, l'un des pre
miers d'entre les Juifs , & Docteur en Isral,
que les miracles du Sauveur avaient convertis ,
la lumire efi venue dans le monde , t> les hommes
ont mieux aim Us tnbres que la lumire , parce
que leurs ouvres toient mauvaises. Car tout homme
qui fait mal , hait la lumire , depeurj.'tre con-
Cc
 3S L*Ufure dmasqus
vaincu de ses mauvaises uvres ; mais celui qui agit
filon la vrit , paroh d la lumire , afin que ses u
vres soient connues , parce qu'elles font faites en
Dieu. Joan. m. 19.
Le mme ngoce fut donc rtabli dans le
temple-; mais le zle du Sauveur , contre Tes
profanateurs de la maison de son pere, parleurs
usures & leurs autres injustices ne seralentitpas.
Les Juifs luiavoient demand un miracle, 5c il eu
avoit fait des plus clatans & des plus dcisifs
depuis lors , en rendant la vue un aveugle
de naissance , en rappellant la vie un jeune
homme qu'on portoit la spulture , en ressus
citant utt autre mort enterr depuis quatre-
jours. Ce dernier prodige avoit eu un si grand
nombre de tmoins ; H toit si certain, si in
contestable] d'une notorit si publique, que
ce fut en consquence que les peuples s'assem
blrent avec les disciples , pour le conduire en
triomphe dans Jrusalem , en qualit de fils de
David, d'envoy du Seigneur , de Roi d'Isral,,
de MeEe promis , de Prophte par excellence,
faisant retentir les airs de leors acclamations ,
& de leurs louanges (r). Toutefois ces prodi-
ges n'avoient pas t assez puissans pour gu*-
rir l'esprit aveugle & le cur avare de ces
ngocians usuriers. Jsus entrant donc ainsi
triomphant dans le temple , en chassa de
nouveau tous ceux qui y vendoient &yache-
toient, renversant les tables des banquiers, 8c
leur disant , il est crit , ma maison sera ap-
cllela maison de la prire , & vous en. avez
ait une caverne de voleurs. En ce mme tems-
des aveugls &* des boiteux , vinrent lui dans le-
temple, & il les gurit. Confirmant ainsi fa doc
trine & justifiant fa conduite par ces nouveaux

(1) ProptertaC? obvam tivent turia oim audicrant j

iwrf fec'Jse hoe stgmm, Joan. y\, 13.
 suivant ses rapports au Droit divin, 3 07
miracles , afin de rendre ces Juifs obstins fans
excuse , & leur montrant que c'toit par le
pouvoir d'en -haut qu'il faifoit toutes ces
choses*
Ces aveugles obstins ne se rendirent pas pour
cela ; au contraire , semblables Pharaon ,
dont le cur endurci , s'endurcistbit toujours
plus , mesure que Dieu faifoit des plus grands
miracles , par le ministre de Mose , les princi
paux des Prtres & les Scribes voyant les mer
veilles que Jsus faifoit , &* les enfans qui crioienf
dans le Temple , hosanna , au fils de David, en fu
rent indigns. Marth. xxi. ij.
Ces mmes Prtres s'tant ensuite concerts
avec les anciens du peuple , c'est--dire, avec
les Snateurs ou les Magistrats , se rendirent
ensemble le lendemain au Temple, o ils trou
vrent Jsus enseignant le peuple , ( & confir
mant sans doute fa prcdente doctrine, con--
tre l'avarice & les usures des ngociarts , des
banquiers & des Prtres ) & ils lui dirent d'un
commun accord, par quelle autoritfaites-vous ces
choses , t> qui vous a donn ce pouvoir l'.fir ne di
sent point par quelle autorit', fites-vous hier, ou
avex-vous fait ces choses, mais faites-vous , au pr
sent, in qud potestate hoefacis ? Cer qui suppose
que les ngocians & les banquiers , chastes du
Temple le jour prcdent y toient revenus le
lendemain , & que Jsus les en avoit expulss
de nouveau , avec la qualification de voleurs,,
comaie le raconte saint Marc (1).-

<i) Saint Marc , chap. xi , rapporte, r. tt , que Js -

tant ainsi entr dans Jrusalem ( en triomphe ) , il alla
droit au Temple, c qu'aprs avoir tout considr, le fole
tant venu, il se rerira avec les douze Aptres Bthanie.
Mais if ne parle point d ce qui s'toit pasl dans le Tem
ple , pendant l'intervalle qu'il y eut entre l'poqUe de son
nue & celle de fa fouie , arrive le soir ; c'est--dite
Gc -
 3o8 V'Usure dmasque
Or , une pareille question , aprs tant de
preuves clatantes de la divine mislion de Jsus,
ne prscnte-t-elle pas la dmonstration la plus
complette de l'aveuglement & de Tobstination
les plus inconcevables ? Leur restoit-il d'autre
parti prendre que de se soumettre la mo
rale sainte de ce divin Matre, en ouvrant les
yeux fur la fausset des prtextes dont ils
voilent leur cupidit , & d'obir Mose ,
leur lgislateur, qui leur avoit dit clairement
dans le chapitre xvm du Deutcronme : le
Seigneur , votre Dieu , suscitera de votre nation , G*
d'entre vos seres , un Prophte comme moi, vous
l'COUTEREZ , ainsi que vous ave\ demand au

qu'il passe fous silence , le fait Je-Texpulsion des ngo

cians & des banquiers , activ le mme jour pendant cec
intervalle , ainsi que le racontent saint Matthieu & saint
Luc : de sorte que saint Marc auroit omis d'en parler
cette poque , parce qu'il savoir que saint Matthieu & saine
Luc Pavoient dji racont avec ses circonstances : ce qui
fut aussi vraisemblablement la cause de l'omission qu'en a
fait saint Jean , aprs avoir dcrit l'entre triomphanre da
Sauveur dans Jrusalem ; comme aussi Je motif qui doit avoit
dtermin cet Evangliste raconter- la premire, expulsion
des ngocians & des banquiers du Temple , quelques jours
aprs les noces de Cana , c'est que les trois autres , aprx
lesquels il crivit son Evangile , n'en avoient pas parl.
De H , il y a sujet de conclure que les Evanglistes ayant
respectivement suppM aux omissions les uns des autres : i
suffit que l'un d'eux raconte un fait, pour qu'il doive tre
cru comme indubitable , quoique ler autres Paient omis. Or ,
saint Marc raconte que le lendemain du triomphe , Jsus
tant entr dans le Temple , ali die..- cum introijset inTem-
flum , il en chassa les vendeurs , renversant les comptoirs
des banquiers , &c... ce qui a donn lieu quelques in
terprtes dj.d're , que par la suggestion des Prtres , routes
ces personnes chassies la veille, toient venues le lendemain
reprendre leurs places & leur ngoce comme auparavant :
de sort^ que ce sut coup sur coup , 8c pour la troisime
fois que ces usuriers & ces injustes ngocians , furent chastes
du Temple , avec la fltrissante qualification de voleurs ,
fans qu'ils renonassent leur injuste commerce*
 suivant ses rapports au Droit divin. j cSy
Seigneur votre Dieu Horeb , dans une assemble
gnrale , en disant , que je n'entende plus la voix
du Seigneur mon Dieu , & que je ne voye plus ce
feu trs-grand , de peur que- je ne meure. Et le Sei
gneur me dk moi , tout ce qu'ils viennent e dire
ejt bien , je leursusciterai du milieu de leursfrres,
un Prophte semblable vous, & je mettrai mes
paroles dans fa bouche ; & il ' leur dira tout ce que
je lui ordonnerai. Mais quiconque- ne voudra pas cou
terfis -paroles, qu'il profrera en mon nom ,j'enferai
moi-mme le vengeur , ego vltor exiftam*
Us eulent fans doute reconnu ce Pxophtb
dans la personne de Jsus.Christ , qui venoit
de leur annoncer , en versant des larmes sr
Jrusalem incrdule , les jours funestes de
certe terrible vengeance , pour n'avoir pas
cennu le tems de fa visite , la cupidit qui
les dominoit ne les eut aveugls & endurcis
l'excs ; s'ils n'eussent pas t usurpateurs da
bien d'autrui > injustes, usuriers, voleurs , &
tels fans vouloir le recomietre , sduits par
de vaines raisons & de fausses subtilits , s'ils
n'eussent t avares , pour tout dire en un mot,
c'est--dire passionnment avides de l'or & des
richesses , fans jamais-tre contens. Car relie
est , suivant saint Isidore , l'tymologie de ce
mot avare (i); &TEsprir saint nous apprend
que l'avare est le plus grand ds sclrats ; qu'il
n'est personne de plus injuste que celui qui
a de la passion pour l'argent -, & qu'un tel
homme fait trafic de son ame mme , toujours
prt la sacrifier, l vendre , pour le moin
dre gain, aux dpens de son salut ternel (i).

(i) Av'arus diBustst, eo quod Jt avius curi, & nunquam

apibus explcatur. D. Isidor l\b. Etymolog.
(z) Avaro , nihil tst scelestms.... nihil est iniguius , quam
emart ptcnsm. Hic enim , & tnmtm fuam vtnahm ha*
er.Ecdi. x. $ Sc Io. -
 f L'Usure dmajque
Jsus qui cotnoissoit parfaitement tout ce
que ses ennemis avoient dans leur cur, ne
voulut rpondre cette question dja dcide
par ses prodiges , qu'en leur faisant son tour
une demande , laquelle rpondant de quelle
manire que ce fut, il en dduiroit contr'eux la
preuve de son pouvoir divin, ou par leurpropre
tmoignage , ou par le sentiment commun le
toute la nation , en faveur de Jean-Baptiste *
qui l'avoit reconnu publiquement pour le
Messie promis dans laloi , & dans les Proph
tes. Ces hommes insidieux pntrrent aussi-tt
son dessein, <Sc pour viter la^ honte de se voir
confondus fans rplique, ils refusrent de r-,
pondre.
Jsus continua cependant enseigner tous
les jours dans le Temple , &* les principaux
des Prtres , les Scribes O les premier* du peuple
cherchoient d le perdre ; mais ils ne trouvoient au
cun moyen de lui rien faire ,. parce que tout lepeu-
ple l'coutoit avec attention. Cest--dire , qu'ils
machinrent ds-lrs la perte de celui qui ne
eherchoit que leur salut , & qui venoit de leur
prdire avec certitude la ruine entire de leur
ville , & la dsertion absolue de leur Temple,
cause de l'avarice & de l'obstination des Pr
tres, qui n'toient assidus dans ce Temple
?ue pour y recueillir, fous le nom de prsens,
injuste fruit de leurs prts unitaires , qu'ils-
autorisoient dans les ngocians & les banquiers,
par le scandale de leur exemple 8c de leur
doctrine, quia ai hoc in Templo ajjilere noverant ,
dit saint Grgoire , aut ut non donantes munera j
jluderent corporaliter persequi , aut damesspiritua.^
liter necare. '
Gar celui qui leur annonce lesmaux venuy
dit encore ce grand Pape (O, & qui est aussi tt?

t) QM'i um narravt mala vtnxura , & ftetini uw/i&m

 suivant ses rapports au Droit divin, ji
entr dans lc Temple , pour en chasser les ven
deurs & les acheteurs , a certainement fait
connotre que la ruine du pule venoit prin
cipalement de la faute des Prtres. Et certes *
en dcrivant la destruction , & frapant les ven
deurs dans le Temple , il a montr par cr
effet de son action , d'o toit sortie la racine
de cette ruine.
Or dans cet aveugle endurcissement de
Prtres Juifs , des banquiers , des ngoeians
des Docteurs de des anciens du peuple , ne
dcouvre-t-on pas combien grands sontd'ordi-
naire l'aveuglement & Fobstinarion des usuriers
& de leurs dfenseurs Car les mmes passions
produisent toujours te mme effet dans l'es-
prit & dans lc cur des hommes qui en font
domins. L'aveuglement de .'esprit robstination
&rehdurcissemcntducur, sontdone dans les
Chrtiens , comme dans les Juifs , les funestes
effets de la cupidit, de l'injustice , del'usure,
de l'amour drgl des biens terrestres , au mV
f>ris de la loi de Dieu j & au prjudice de
cur alut ternel
J. IL
Tels font ^ordinaire l'aveuglement & Tolstinatioit
des usuriers, au mpis de la loi de Dieu.
N'est-ce pas inutilement que les Pasteurs
les Docteurs , les Prdicateurs , citoient aux
usuriers cette divine loi , comme tant renfer
me dans les Prceptes du Dcalogue , cxpli-

ingrejsus est , vet de Mo vendentes 6" menas tjictrtr : fro- ,

felo innotuit quia ruina popul maxim ex culpj'acrdotum
fuit, everjontm uippi defiribini , sed meutes b vendentt in
templo feriens , in ipjo effehi tui eperit, ofienditundi radm
jreiiv [triitionis , Hnmil. 35 jjaLiic. caj>. ij toi. I. '
 '5 7 i VUsure dmasque
quc par les Prophtes , perfectionne dans
1 Evangile ? Ils en dtournent l'application , &
par un excs d'aveuglement , ils osent la gloser,
c s'en prendre meime contre ls interprtes
essentiels , qui leur en dveloppent le vritable
sens, contre les artifices de 1 amour-propre ,
& les fausses explications des novateurs. Tous
accusent les usuriers , disoit saint Grgoire Je
Nysse son peuple, assembl pour l'entendre ,
& toutefois les usuriers ne changent pas de
conduite ; la loi , les Prophres , l'Evangile,
ne peuvent point remdier ce mal , tant
leur obstination est. grande , omnes accusentfane-
raxores , nec malo huic , mediri queunt , lex Pro
phtie , Evangelifi.
Ce discours fut mme pris en mauvaise part ,
par quelques usuriers , qui en conclurent
contre sens, qu'ils cesseroienr de rendre ser
vice , & de prter mme aux indigens , au lieu
d'en infrer, qu'il falloit prter aux pauvres,
>our les secourir dans leurs besoins , mais qu'il
lloit leur prter gratuitement ainsi que ta loi
de Dieu l'ordonne ; & qu'en se dterminant
de prter sans y tre oblig aux riches ngo-
cians , dont il s'toit agi dans ce discours , il
falloit aussi le faire fans rien exiger au-dessus
du capital , cette usure tant dfendue l'gard
de tous. Ce discours, dhent-ils, nous est odieux
&. incommode : oratio hc inquiunt , nobis odiofa
e/L& gravis. C'est saint Grgoire lui-mme qui
le rapporte- dans fa proraison. J'ai connu votre
murmure' votre grincement de de/icr,ajoute-t-l(i)>

(i) Wovi ego vestrum murmur , dentiumjue frmi-

tum , 61 J vos ex hoc loco Jperiore , fapis in rei*
-fintentit , firmare coner. llipi et . iHjuiut is qui lene-
ficiis efficiwitur , & agtatibus ; etgo d mutuo anio Jh-
persedemus 6" quam vitam etn* iwpej* O ajfliH t Inr
Otat. contr. fkeratores.
quoique
 suivant ses rapports au Droit divin. ~j r j
quoique du haut de ce jub je mefoissouvent efforc dt
vous affermir dans unsentiment conforme la justice.
11 forte envie , difent-s encore, ceux qui reoivent
des bons offices , & aux indigens. Nous disconti
nuerons donc de prter : & quelle fera la vie de
ceux qui font dans le besoin , > dans l'affl&ion t
Voil-, reprend le saint Docteur, voil cer
tainement un propos digne des murs de ces
gens l , & une objection convenable ceux
que les tnbres des richesses enveloppent. Car
ils n'ont pas le jugement de l'esprit aslez
solide pour pouvoir comprendre les choses
qui f disent : digna profel moribus iftorum
oraiio ; convenienfque objelio iis qui tenebrarum
divitiis obnulilafunt. Neque enim mentis judicium
fitis finnatum habent , ut quee. dicuntur intelligere
Ainsi ces aveugles usuriers , ces censeurs fans
discernement , ces murmurateurs insenss ,
dorit ceux de notre tems , ne tiennent que trop
souvent le langage fanatique , & n'imitent que
trop la conduite injuste , furent insensibles au
discours de ce grand Docteur , & restrent dans
leur obstination.
^ Saint Ambroise ne fut pas cout plus favora
blement , ni mieux traite par les usuriers , qui
se reconnurent dans le dtail qu'il avoit fait de
quelques traits de leur avarice ? de leur insen
sibilit envers les 'pauvres, de leurs artifices
dans les prts intresss , qu'ils faisoient des
riches , de leurs vaines excuses , pour justifie
les prsens qu'ils exigeoient des negocians leurs
emprunteurs. Ils s'en offensrent , comme sl
leur saint Evque , avoit voulu les decrier
personnellement : mais non , leur dit-il , nous
n'attaquons pas les personnes , nous n'en vou
lons qu' l'avarice : nos enim non gerfonx obtrec-
tamus , fed avarix.
Je fais , fans craindre de me tromper ,
Tomt II. D d

*
J r4 1? Usure dmasque - '
" ajoute saint Ambroise (i) , que quelques uns
" ont dit , il n'y a pas deux jours , lorsque
v notre trait eut pique leur affection : qu'a pr-
" tendu l'Evque dans son discours contre les
usuriers ? S'agit-il de quelque introduction
nouvelle? Ceux .qui nous ont prcde n'ont-
> ils pas fait la mme chose ? Prter avec usure,
ou exiger quelque chose au -dessus du fort
principal , n'est - ce pas une pratique an-
cienne ? Gela est vrai , j'en conviens , repond
ie saint Docteur ; mais aufS le pche est
ancien. II date depuis la prvarication d'-
" "dam & d'Eve nos premiers paens. Mais
" c'est aussi pour cela que le Christ est venu, afin
d'abolir ce qui duroit depuis fi long - tems,
& d'etablir des Joix nouvelles , ainsi que
pour renouveller par fa grce , ce que le
pch avoit fait vieillir =.
Saint Ambroise avoit dj fait observer ,
dans le chapitre xiv du mme livre , que
l'usure que Dieu a dfendue dans l'ancienne
loi , n'tait pas mme alors , un mal rcent
ou nouveau , ni un pch lger ou de peu de
consquence , nec novum , nec perjunSiorium hoc
malum est quoi veteris , atque iivina jirofiripto hgis,
inhibetur. Le peuple qui avoit dpouill l'Egyptc,
& pass la mer pied sec , est averti d'viter
avec foin e naufrage de l'usure dans le prt
de l'argent , pourfuit-il i &i la dfense en est
plus- souvent ritre , &c rappelle , que celle

(i) Nec falit dixjse aliquis , cum ante Biluum tratatus

nofier , illorum compunxijsct affeBum quoi lili vuh Episco-
puj, aiversus fneratores trattare f Quafi novum aliquii
admiffum fit , quafi id non etam [periorcs fecerint , quafi
non vtus fit fanerare ( verum efi, non ego aberro , fei (3
culsa vtus efi. Denique peccatum ab Aitm, ex qua efi Eva
ex illa culpa... fid iico Chriflus venir , ut invetera:a aboi;*
ret , n va cendertt O uo in'trcverat cu;lptt movare r'
tia. Libr. 'de Tobe , cap, xxr/f.
 Jlvant ses rapports au Droit divin, j r f
des autres pchs. II cite ensuite plusieurs textes
de l'ancienne loi , contre les prts usuraires y
de certe loi , dit il', en s'adressant aux usuriers ,
que Jsus - Christ est venu perfectionner , 6c
dont la violation renferme une injustice , les
exhortant ne pas laisser coucher le soleil sur
leur avarice,de peur que ie soleil de Justice ne se
couche sur eux, attendu leur injustice , & qu'ils
n'prouvet le funeste fort de Judas , que l'a-
varice porta jusqu' la trahison , & sur le cur
duquel le diable rpandit des tnbres , afin
qu'il ne vit pas Fauteur de la lumire. Cetre
exhortation , suivie de la rfutations de ceux
qui se prrendoient exempts d'usure , parce
qu'en donnant leur argent des ngocians, ils
n'en exigoient aucun profit en argent , & se
contentoient d'en recevoir des prsens en mar
chandises , eut- elle l'effet qu'elle devoit avoir
fur des curs chrtiens ? Les propos imper-
rinens , marqus du sceau de la plus aveugle
obstination , que tinrent quelques-uns d'entre
eux , ne nous permettent pas de le prsumer.
Saint Jrme ( in E?ech. cap. xvm ) ne nous
fait-il pas voir aussi l'aveuglment des usuriers,-
qui prtoient des grains pour tre ensemen
cs , la condition d'un profit certain, par
dessus le capital, & qui nanmoins appuys
fur de vains raifonnemens , &c fur le prtexte
d'un plus grand profit qui en avenoit aux
emprunteurs , se vahtoient d'tre justes & mi
sricordieux , ce qui toit de leur part une
drision impie de la loi de Dieu ?
Comment est-ce que les usuriers d'Hypone
reurent - ils les discours du grand Augustin
leur Evque contr l'usure , ou . cour profit
exig au-dessus de" la somme prte ? (enarrat,
in Pfaim. u8 , tm vu. ) IJs poussrent le hauts
cris , ils menacrent "de ne plus venir ses
fermons , de n plus entrer mme dans l'E-
jjlisc | ajoutant que si l'Evque ne vouloir
Dd
 L' Usure dmasque
pas consentir leurs usures , il les tolrt
ftU moins. Si jic non nue accedimus , Ji Jk non
intrabimus in ipsam eccleftam. Qu'ils viennent,
rpondit le saint Docteur , qu'ils entrent
& qu'ils coutent. Veniant , intrenx, audiant ,
qu'ils coutent ces paroles du -Eoi Proph
te : ils m'ont souvent attaqu ds le com
mencement pour me prendre de force , mais
ils l'onr fait fans succs, sxp exgugnaverunt
me d juventute me etenim non potuerunt mihi. Ces
pcheurs ont bti fur mon dos l'difice de leur
iniquit , supra dorsum meum ftbriaverunt. pecca-.
tores. C'est--dire, que n'ayant p;ts pu venir
bout de nie faire consentir , ils ont fait que
je les charge fur mes^paules pour les porter,
hoc ej , non potueruntagere ut consentiam , sterunt
ut portem. Ils ont d'abord agi , pour nous faire
acquiescer , leurs actions mauvaises, &
dfaut de notre consentement , ils demandent
que nous les tolrions , agunt nobis cm prim
ut consentiamus illis ad ja3a mala. Si nonconsen-
serimus , tolerate nos,inquiunt ; n'ayant pas pu
rulr me prendre , montez donc fur mon
dos , ergo quia non potuijii mihi , ascende in dor^
sum meum. Mais ma tolrance vous mettra-t-elle
couvert des effets de la justice de Dieu f
Fera-t-elle quewos usures ne soient pas cri
minelles ? Non; car je n'ai vous porter que
jusqu' ce que la fin vienne , m'tant ordonn
d'apporter du fruit avec patiene , portare te
habeo quousque veniat finis ; Jic enim mihi pr<scep~
tum est , ut fruum jferam cum toleramid. Serez^-
vous toujours fur mon dos? Non , car celui qui
doit vous en renverser viendra ; le teins de la
moisson viendra , auquel Dieu enverra ses
moissonneurs , qui brleront les pailles dans un
feu qui ne s'teindra jamais, numquid sempersuper
dorsum meum eris ? Veniet enim ^i ind te excutiat,
veniet tempus meffis : immittet Deus mesfores qui
paltas omburtnt 'igni inextiaguib'ii. Ai% , .loki
 suivant fis rapports au Droit divin. j\j
d'tre en sret de conscience par ma tolrance
force, ils n'ont fait qu'augmenter leur injustice
tn y persvrant , supra dorsum meum fabricave-
ram peccatores , long fecerunt injuftitim suam. Ils
m'ont port les tolrer , mais ils n'ont pas
pu me dterminer leur consentir , & par con
squent leur injustice est loin de moi , fecerunt
quoi tolerem , & non fecerunt . cui . consentirent ;
jam ergo injuflitia ipforui^long eft me.
Telle toit l'aveugle obstination de ces usu
riers : n'est-elle pas une image de celle des
usuriers de nos jours ? Leur aveuglement ne
va-t-il pas jusqu' se persuader, que parce qu'on
use leur gard d'une certaine tolrance , en
ne leur faisant pas subir la rigueur des peines
canoniques contre les usuriers, il leur est per
mis de prter usure Mais loin que l'injustice
de leur profit cesse par-l , ils ne font que
Tallonger pour la perte de leurs ames , proton-
gaverunt njujlhias suai. Cette tolrance ne sert
qu' les endurcir toujours plus, & les conduire
l'impnirence finale.
Trois choses, dit saint Bernardin , emp
chent que l'homme se relev du pch , & sur
tout du pch de 1 usure. La premire , lors
qu'il y persvre & qu'il y est accoutum. La
seconde, lorsqu'il le commet, publiquement ,
c sans s'en cacher. La troisime, lorsqu'il le com
met avec affection, oivpar un esprit dominant
de cupidit "(i). Car i celui qui s'est accoU'
tum donner son argent usure , ne respecte
{>lus , ni la loi naturelle, ni la loi divine, ni
es loix ecclsiastiques , qui dfendent toutes
d'exiger aucun profit en vertu du prt. II m-

(t) Tria fiint , qua abjhnt , n d culpi , maxime ujiira

homo resurgat , scilicec , st fie persenenuiter , feu conftem-
dinarii ,si public ( siudios. Serm. 3 g.
YoyezScrm. 43. de imvietatihus usure.
Dd 5
913 L'Usure dmasque
prise la loi de nature, plusieurs gards, puis
qu'il veur , contre la nature des choses , que
ce qui consiste en nombre dtermin, excde ce
nombre ; qu'il veut contre la nature qu'une
chose pse plus qu'elle ne doit pser, qu'il
veut que ce qui de fa nature ne peut rien
produire, devienne second en fa faveur, ou
que ce qui ne peut fructifier que par l'industrie,
lui fructifie fans rierufaire ; qu'il veut, en un
mot, que la monnoie produise une autre mon
naie ; ce qui non-seulement est contraire fa
nature/priyiique, mais encore fa nature ci
vile /ou la destination , la monnoien'ayant
pas t invente pour tre traquee avec pro
fit, mais pour servir de moyen dans les per
mutations , 8c pour faciliter 1 change de cho
ses dont elle reprsente la valeur ; i! mprise la
loi divine. L'un & l'autre Testament dfendent
tout profit exig du prt ; mats avec quelle
audace les usuriers ne se moquent-ils pas de
c:s dfenses Avec quel mpris ne se mettent*
ils pas au-dessus des instructions , des averisse-
mens &, des menaces de la loi de Dieu?
II mprise les loix de l'EgKse , les explica
tions des saints Pres, les dcisions des Con
ciles , suivant lesquelles tout profit exig du
prt , & de qui que ce soit, pauvre ou riche,
bourgeois ou ngociant , est une usure dfen
due par la loi , les Prophtes & l'Evangile ,
quelque modr que soit ce profit , & il pr
fre leurs enfeignemens qu'il lui est ordonn
d'couter, peine d'prouver un jour le funeste
fort des Paens & des Publicains , les leons ar
tificieuses, de quelques Ecrivains obscurs, fans
nom & fans mission ; de cerrains novateurs ,
3u'il lui est enjoint de regatder & de fuir comme
es loups ravissans , masqus de la toison des
brebis, lesquels n'entrant point dans la bergerie
par la porte , mais d'ailleurs , n'y viennent
certainement que pour voler , pour gorger &
 suivant ses rapports au roit divin. 5 1 $
f>cur perdre , en autorisant rinjustice des prts
ntresss ; & par ce moyen , le larcin, le vol,
dtention au bien d'autrui , qui condui
sent 1a perte ternelle. L'habitude , dans le
pch de l'uiure , conduisant ainsi au mpris
de toutes les loix , ne peut donc qu'augmer-
ter l'aveuglement & l'obstination des usuriers,
s'opposer leur conversion , & consomme
enfin, leur impnitence?
2. Tel est aussi le dplorable effet de ce
pch , lorsqu'il est commis publiquement , &
que l'on ne s'en cache pas. Or les usuriers de.
nos jours s'en cachent ils ? L'homme rougit:
d'ordinaire de la transgression des autres pr
ceptes ; mais loin de rougir de la transgression
du prcepte qui dfend tout profit en vettu
du prt , les usuriers s'en glorifient. C'est ,
disent-ils , une uvre de misricorde & de
charit , en prtant ainsi l'indigent ; c'est
un acte de bienfaisance & de patriotisme ,
envers les riches k les ngocians , puisqu'on
oblige ces particuliers , & que l'avantage du
bien public & du commerce s'y trouve. Aveu
gles 1 ils confondent ainsi les effets du prt ,
qui ne peuvent erre qu'avantageux aux parti
culiers & au public , avec les effets de l'usure,
Si sont toujours prjudiciables tous les
eux. On le leur a dmontr cent fois. Mais !a
cupidit leur intercepte la lumire de ces d
monstrations ; l'endurcissement en est une
fuite ncessaire.
Quel obstacle cette cupidit ne met-elle
pas au retour de ruurier , si elle domine dans
ton coeur , fi elle en rgie les affections ? II
devient alors infidle', & ne craint pas d'assu
rer avec opinitret que l'uiure est une chose
indiffrente en elle-mme ; qu'elle n'est pas
un pch de fa nature 5 qu'elle est bonne ou
mauvaise par l'intention ; qu'elle est mme
louable, lorsqu'elle est modre , ou qu'elle
Dd 4
 Jrt X' Usure dmasque
est exige du pauvre, qui l'on doit Paumne >
c'est--dire , que , comme un hrtique , il se
dclare obstinment contre l'ancien &c le nou
veau Testament , la tradition perptuelle , les
dcions de l'Eglisc catholique. C'est- dire ,
ajoute saint Bernardin , que la cupidit de l'u-
surier, le fait blasphmer contre Dieu , par
une abominable impit. Combien s'en trouve-
t-il aujourd'hui parmi les chrtiens, qui font
assez aveugles , assez insenss pour croire , de
mme pour assurer manifestement , que le
peuple, ne peut pas subsister sans quelque
usurier public ? Voil premirement un terri
ble blasphme contre Dieu', en l'accusant d'a
voir command des choses impossibles, lors
qu'il a dfendu totalement & absolument le
vice de l'usure , dans plusieurs endroits des
livres saints. En second lieu , Jsus-Christ est
blasphm , puisqu'il a ordonn selon saint
Luc , vi , de prter gratuitement , & sans aucu
ne esprance de profit ; 8c que c'esteontre un
N blasphme que saint Jrme a dit , que celui-
J soit anathme , qui diroit que le Christ a
command quelque chose d'impossible. Troi
simement, c'est encore un blasphme contra
la sainte Eglise , qui poursuit fi sevrement-4'u-
sure dans ses sacrs canons & dcrets , & qui
a ordonn de punir comme hrtiques ceux
qui disent que l'usure n'est pas un pch. 4. Les
saints Pres ont aussi blasphm , & tous les
saints Docteurs-, puisqu'en assurant avec tm
rit , que l'usure qu'ils ont condamne , est
ncessaire aux peuples , c'est les donner comme
ds sducteurs, qui nous ont tromp par leurs
mensonges.
L'usurier crok-il ce qu'il a profess dans
son baptme 3 Mais s'il* croyoit parfaitement,
(c'est toujours St. Bernardin qui parle), il
est impossible qu'il agit si ouvertement , k
avec si peu de honte contre Dieu & ses cu
 suivant ses rapports au Droit divin, j 2
turcs. De l vient qu'il nc craint point l'enfer,
quoiqu'il mrite l'enfer , parce que ne croyant
pas que l'uiure soit un pch , il ne craint
pas de subir un supplice ternel pour, ses
usures & ses autres crimes.
Enfin lorsque l'usure s'est empare du mal
heureux homme , dit ce savant tk dvot "bere ,
lle~ le rend impie contre Dieu , cruel & in
juste envers son prochain , pervers & mchant
ontre soi-mme : cum ufara occupaverh , hom-
nem infelicem , facit eum impium contr Deum ;
fevum f iniquum contrd proximum ; nequam &"
pravum contr feipsum. II vit dans son aveugle
ment , & meurt dans son obstination , Jerm.
43. de impietat. usura.
. I I I.
Le Conseil pernicieux, oues dcisions accommodantes
de quelques Casuistes , font le plus souvent la cause
fatale de cette aveugle objiination.
Si ces effets dplorables n'ont pas toujours
une cupidit drgle pour cause , ils ont le
plus souvent pour premier principe, le conseil
pernicieux ou les dcisions accommodantes
de quelques casuistes , ou la lecture de l'apo-
logie que quelques novateurs ont fait de l'u
sure modre , u des prts intresss de com
merce, dont ils se sont efforcs de cacher
l'injustice sous le voile de quelque contrat
permis , afin d'en imposer aux hommes par
ces apparences trompeuses , peut - tre auffi
por e faire illusion eux-mmes , & pour
prvenir ou touffer les remords importuns
de la conscience.
Or l'esprit n'est- il pas frapp d'aveuglment ,
lorsqu'on se dtermine innover dans la doc
trine des murs , comme dans les dogmes
de la foi; & qu'on s'efforce d'entraner le
monde dans ses nouveauts par des crits
$11 L' Usure dmasque
sduisons, rendus publics par l'imprelEoa ,
& rpandus de toutes parts ! N'est-ce pas
s'exposer tout au moins devenir une pierre
d'achopement & de scandale dans l'glie, con
tre laquelle plusieurs milliers d'imprudens ironr
fz froisser, 8c se blesseront mortellement; Et
quel terrible compte n auront pas rendre
Dieu, ces auteurs tmraires de la perr
de tant d'ames , qu'ils auront engages ou en
tretenues dans le vice de l'usure: L faut bien,
qu'ils soient aveugles s'ils ne l'ont pas prvu ,
& bien obstins S en le prvoyant, ils ont
faivi leur projet dangereux. ,
Leur aveuglement est d'autant plus crimi
nel , qu'il est caus d'ordinaire par un fonds
d'orgueil, 8c qu' cet orgueil se joint plus
souvent un motif de cupidit. Et quel orgueil
monstrueux ! de se persuader qu'on a des
lumires suprieures , 8c des connoissances plus
profondes, plus tendues que toute l'anti-
quit , que les plus grands docteurs de l'gHft ,
que les pres de* conciles , que les souverains-
pontifes , que tous les thologiens qui orc
jgnorc ou rejett les raisons & les moyens
dont se servent ces novateurs pour justi
fier comme lginme , ce qu'ils ont condam
n , comme injuile ?
Avant que le calvinisme et prvalu rt
Hollande , les profits des prts jour que
Brodersert , Meganeck , & quelques autres ,
s'efforcent de lgitimer , en leur changeant de
nom , en les dcorant du titre de contrats
rachetables de part &c d'autre , ou d'une so
cit compose , n'roient - ils pas gnra
lement' regards & rprouvs comme tant
des prts usuraires <x des profits injustes ?
Sasbold , Archevque d'Utrecht, qualifioi
ces contrats en i tfi (i) de corruption toute
t-i) .Ht y ctoient mme inconnus , lorsque la Hollande
 suivant fis rapports au Droit divin. 3 1 3
rcente qui avoit prvalu : nvatuit recenti me-
mori'corruptela. Rovenius, autre Archevque
d'Utrecht, & vicaire apostolique dans les Pays-
bas depuis 1614, jusques en 1651 , les dclara illi
cites , & les condamna , comme renfermant le
vice de 1'usure, dans un synode gnral ( 2 ),
Cependant la nouveaut faisoit des progrs.
Pouvoit - elle manquer d'en faire , ds - lors
qu'elle flattoit la cupidit , fous la protection
des magistrats imbus des erreurs de Calvin
qui permet les usures envers les ngocians
& les personnes aises ? Bien des catholiques
furent sduits , entrans par l'exemple , &
Ear des raifonnnemens spcieux. M. Van-
venter , pasteur d'Aamhem , se dclara:
vivement comte ette pratique comme con
traire renseignement , & la tradition de
'glise, 6c prcha contre les contrats rache-
tables , qu'il fit voir tre usuraires , d'une
manire si solide, que l'Evque de Castorie,
(Jean Nercaffel) lui crivit en date du iy
Juin 1685" , que sa doSbine toit embrasse par
tous les bons catholiques dans les -pays o la reV
gion catholique domine* C'toit assez dire que ceux
qui , en Hollande , r.voient embrasss une
doctrine oppose, n'roient pas bons catho
liques , cV qu'ils adoptoient cet gard Ter
reur de Calvin , puisque le calvinisme y est
la religion dominante.
Le seul argument tir de Tinnovadon auroit

toit encore paenne. Corneille Tacite, de morib. German.

num. S fr j, assure que les ancienj Germains 8c les Bata-
res i ne savoient pas ce que c'toic que de faite valoir leur
argent par le prt , &. de l'augmenter par des ufutes , apud
veteres Germanos, inter rptos rirtute yrcipui Batavi , sanis
tgitart , & n ttjras txteniere ignotum.
<i) Jean de Zyrich , Jean de Archel , Fidric Sellante ,
en , JYOxnc cc&damn comme usuraire tout cc qui
excde le capital.
 3 14 L'Usure dmasque
d suffire pour faire drester cette erreur , en
y opposant l'ancienne doctrine. II auroit sans
doute sufi , si l'esprit aveugl de cupidit , ne
se sut empar du cur de plusieurs. Les ap-
pellans rpandus dans plusieurs villes de la,
Hollande > & principalement dans le diocse
d'Utrechr, se dclarerenr d'abord avec zele
contre les contrats usurairesdiversement pallis
{>ar les faux casuisles (i ),8c en particulier contre
es rentes rachetables des deux cts , comme
tant rellement des profits exigs en vertu de
simple prt, & par consquent usuraires,
suivant la dotrine de l'vangile, des conci
les, des souverains pontifes, des thologiens,
& de toute l'Eglife. Mais plusieurs d'entre
eux , ayant de l'argent oisif , succombrent
bientt la tentation , & le remirent entre
les mains de riches ngocians avec stipu
lation d'une rente annuelle conforme au taux
commun, jusques au remboursement du capir
ral , qui auroit lieu au gr de l'un Sc de
l'autre contractant, si le tems n'en avoit pas
t fix. Ds-lors ce qu'ils avoient condamn
comme injuste, leur parur lgitime; ils ces
srent de condamner dans les autres , ce qu'ils
pratiquoient'etix-memes ; & pour se mettre
couvert de l'odieuse qualification d'usuriers ,
ils prirent ouvertement la dfense de cette
sorte d'usures, dans des crits pleins de sub
tilits, &c de sophifmeS artificieux", qui furenr
un grand sujet de scandale dans toute l'Eglise.
Ils furent solidement victorieusement
refuts par d'autres crivains de Hollande 5c

(i) Diana in Jiimma, v. Contractus , n. 8 , Sc part, i r

tt. 8, resol. }e , uli approbat ccn\um utrimque redimibilem ,
citans Grtgor. Valentia. Buscnbaum probat qvoqae talent
tontraflum , seinon suadet. Medul.Thtolog. Moral, lib. Ut,
TratX v , c. iQi+ dub. 9, de cenjibus , t. Cclonia ,
paru pag, $f.
 suivant ses rapports au Droit divin. ) i$
de France , dans plusieurs ouvrages lumineux ,
dont le principal est celui qui a pour titre:
dogma Ecclefice arc ufuram , Gv. Mais^ on ne re
vient pas d une erreur qu'on a intrt d soute
nir , on en revient lorsqu'elle flatte la cupidit ,
& que la cupidit en a r la premire source.
L'enttement est alors d'autant plus opinitre ,
qu'il est fortifi par la superbe, c que ces deux
vices runis , rpandent de nouvelles tn
bres dans l'esprit. On se persuade qu'il seroit
honteux , & qu'il y auroit de la foiblesse
faire l'aveu quon 5 est tromp, & rtracter
une erreur, en faveur de laquelle^ on s'est
affich : au lieu devoir que reconnatre hum
blement ses prjugs , ses carts , & les rvo
quer en chantant hautement la palinodie, c'est
un effet gnreux de la vertu de force, &
le fondement d'une vritable gloire.
II est vrai que six. personnes d'Utrecht ,
parmi lesquels se trouve Franois Meganeck ,
adressrent au cprnmencementde 1734 une dr
claration au principal auteur du dogma Ecdefite
circ ufuram expofitum &" vindicatum , qui futap-
rouve par Nicolas Broderscn, & laquellead-
crerent les thologiens d'Amersfort, & plu
sieurs Curs de Hollande. La voici telle qu elle
est rapporte dans le supplment aux lettres
thologiques , contre le trait des prts decom-
merce I. N XVI. A Dieu ne plaise que nous
"pensions quelque chose qui s'loigne de la-foi catho
lique , au sujet des rentes qui font en usage dans
notre pays, C'ejf un principe certain parmi nous,
reu da tous les thologiens , que dans le contrat
de prt, il refl pas permis de recevoir V mme
d'esprer principalement quelque chose au-dessus da
capital eh vertu du prt , tant des riches que des
pauvrs. Nous pensons toutefois que dans le contrat
e prt , on peut exiger quelque chose, non pas
la vrit en vertu du prt, mais par manire*
i'indemn'ui , lorsqu'il fi rtncomr un motif joint
 V Usure dmasque
h bonne soi, de profit cejjnty (y de dommage
najfam (1).
Certe dclaration est imposante. Elle parot
d'abord n'avoir rien que d'ortodoxe. Mais
comme elle ne conrienr aucune rerractation
expresse de la part de Brodefsen , & de
Mganeck , des ouvrages pernicieux qu'ils
avoient publis en faveur des usures, ainsi
que suivant les principes de tous les Tholo
giens , ils y toienr indipensablement obligs ;
que d'ailleurs ils ont continu d'en soutenir
les assertions, & que la pratique des prts
usuraires s'est soutenue comme auparavant
dans la Hollande , sous le voile de conrrats
de rentes rachetables de part & d'autre ,
quoique condamns par les constitutions de
Calixte III, de Martin V,. de Pie IV, de
Grgoire XIII , reues de toure l'Eglise : on
y a reconnu du dguisement , & l'artifice
ordinaire des novareurs, ainsi que les sup-
pasitions chimriques des faux casuistes , pour
justifier toutes les usures modres, en leur
donnant le nom de quelque contrat lgitime ,
fans rien changer rnaEure des choses; &
la preuve de la plus dcide obstination.
r en effet les auteurs k.' les approbateurs
de Li dclaration, loin', de renoncer l'usage
de lent pays au sujet .des rentes rachetables ,
mme par les prteurs , ilsprtendent les jus
tifier, en assurant qu'ils ne pensent lien sur
ce sujet , qui s'loigne de la foi catholique ,
ce qui d'ailleurs est d'autant plus quivoque
de leur, part, qu'ils soutiennent dans leurs

^l);Ellc est souscrite par MM. Daiemnoot/c , Van^Dcfc,

Kemp-Akkoi, Mganrch fie Van-Erckei: M, Vanderrjro'om.
successeur ie M. Vitrei-Baichman , qui avoir approuve au
paravant les contrats de rentes rachetables , dont il avoit
ensuite reconnu ['injustice usuraire , dsaprouva cette dda
ration, covr.me insuffisante fie captieuse. * .
 suivant ses rapports au Droit divin, 3 17
crits , que cette matire n'tant pas au-
dessus de l'cntendement humain , elle ne sau
rait tre un objet de la foi , mme dans ceux
qui ne la comprennent pas ,~" soit par la
faiblesse de leurs lumires naturelles , soit par
la force de leurs prjugs.
Ils avouent avec tous les thologiens , qu'il
n'est pas permis de rien prendre , ni de rien
esprer , principalement en vertu du prt tans
du riche que du pauvre , au-dessus du capital:
mais ils se croient permis contre le sentiment
de tous les thologiens de faire par une autre
voie, ce qu'ils confessent leur tre dfendu
par celle-ci, vi mutui; en quoi ils violent la
maxime du droit -naturel , qui condamne
ce dtour artificieux & hypocrite : car ils
adoptent dans leurs ouvrages toutes les autres
voies inventes par les faux casuiles, & con-
danmes par l'Egiise , pour tre substitues
celie d'exiger quelque chose au deusduprt,
cn vertu du prt, vi mutui, & font par ce
moyen tout ce que Calvin & les autres usu-
ristes manifestes disent tre permis de. faire
en vertu du prt. Ces voies font assez mul
tiplies ; &ils les approuvent toutes; le choix
de lune ou de l'autre, leur tant indiffrent,
pourvu que l'on convienne que ce n'est pas
un pur prt de donner terme de l'argent
un riche ngociant pour en retirer un proflr ,
fans en courir les risques, comme le dirMe-
ganeck, pag. &4>de fa dfense de rentes rache-
tables. Ainsi, selon eux , ,ce n'est pas recevoir
un profit cn vertu du prt lorsque comme
les prtres Juifs , les Scribes & les Pharisiens ,
on le reoit comme une espece de prsent ,
qu'on est cn droit d'exiger de la reconnois*
sance de reniprunreur. Ce n'est pas l'ex-igcr
cn vertu du prt , lorsque comme les usuriers ,
.dont parle St. Grgoire de Nysse , on^ le reoir
raison d"un contras de rente honnte , dont
 ji8 L' Usure dmasqus t
il porte le nom glorieux , scelus suum fdchrl
obvelant nominibus,humanum censum, qujlum uum
appellantes ; ou lorsqu'on l'exige en vertu d'un
contrat qui contient implicitement une especc
de transaction entre les contracta fur l'af-
surance du capital, &l'abonnement du profit,
contre lequel le mme St. Grgoire s'levc
galement dans fa lettre Ltojus , evque de
Mlite en ces termes: apud divinam scripturam ,
&fnus & usura sunt prohb'ua, O per quamam po-
tentiam, adsuam pojsejjonem alina traducere etiamji
sub contraus aut transalioni Jpecie fortajs saSlum
fit. Ce n'est pas recevoir cc profit en vertu
du prt, que de l'exiger raison de Futilit
que l'emprunteur en .reoit , ou du profic
qui lui en revient, propter lucrum adveniens ,
ainsi que le prrendoit l'usurier hypocrite, I
hautement condamn comme injuste par St.
Jrme. Ce n'est pas le recevoir v mutui ,
que de le recevoir, en vertu ,du dlai du
paiement , ou de l'obligation que l prteur
'impofe de ne pouvoir rpter son fonds ,
qu'aprs un certain tems, ou en vertu d'un
contrat explicite, ou fous - entendu com
pos de socit de ngociation, ou de com
merce , ou de commission , ou en- vertu d'une
intention gnrale implicite de faire valoir
son argent de la meilleure manire possible ,
ou raison du pril du sort , ou en vertu da
titre d'indemnit , ou d'une compensation du
gain qu'on auroit pu faire , si on eut fait valoir
Pargent oisif que l'on a prt. Titres condamns
comme palliatifs de l'uiure par les Conciles , les
Papes, les Evques, dans 'du Moulin, Sau-
rnaise, Colonia, Maignan, le Coreur, Bau-
ni , Busembaum ,-Moya ,Prot, Diana, Tam-
burin, Ledesma , Sevra, Valcntia, Sayman ,
& autres (i).
fi) Qui dicit non cper lucrum ri mai , sci aliqu
Arrtons
 suivant sci rapports au Droit divin. 3 if
Arrirons - nous un moment ce dernier
titre de compensation & d'indemnit admis
expressment dans la dclaration , lorsqu'il se
rencontre ur motif joint la bonne soi , de pro
fit cessant , 6> de dommage naijjnt. Rien de plus
rtodoxe en apparence : mais rien dans le fond
de pus captieux , Sc de la plus insigne mau
vaise foi : car suivant leurs principes, & dans
leurs suppositions* , tout prteur se trou-
veroit dans le cas du profit cessant , c du
dommage naissant , parce qu'il auroit toujours
quelqu'un des titres mentionns pour tirer du
profit de son argent, titres inhrens , & comme
intrinsques au prt,, de forte qu'il feroit im
possible que quelqu'un eut de l.'argent oisif,
parce qu'il feroit toujours dans le dessein de
{>rofiter de l'occasion qui se prsenteroit pour
e ngocier de la sorte ,& en retirer une usure
lgitime ; motif qui pat consquent feroit
toujours joint fa bonne foi , moins qu'il
n'et l'intention formelle d'exiger ce profit en-
vertu du prt, quoique fait une personne
aise, ou qulque riche ngociant-.
Leur titre de compensation & d'indemnit ,
est donc chimrique , ainsi que leurs prtendus
nofit cessant & dommage naissant, uniquement
ond fur le dogme impie de la direction d'in
tention, c fur des suppositions fausses, pros
crites par- l'Eglise catholique , & tous les
Thologiens ortodoxesi
Justice titre prtendu, est-U de l'invention
de Charles du Moulin , de ce patriarche de
tous les usuristes , de cet apologiste de toutes
les usures; dico casum crditons pecuniam otiofam
aints, non ejje pojjibilem, nec admijpbilem , dit cet

lia vi , hoc non impedit quin Jt usurariui ; ille ehm cash'

vi mats; qui millam aliam rationabilem causam capienii ha-
hun. Jean. Major dol. B*ris. 5 in-4. sentent, ouest, ,
Terne li. Ee-
 jjo Wsure d 'masque
hrtique 'i), quia creditor quantumvis alioqund
habens pecuniam otiosam , niji constdist'et de ngo
ciations usurct lgitima , potuistct utihus negociari..
Et ailleurs (i) : tertius uj'us mutui, dit-il ,fit per
modwn negciationis , ut quando creditor non tnutuc
gratis, fed de ccetero qrifwrt pacifcitur.... Non est
jropr mutlum , cum non fit gratuitum , fed est
verum fnus*
Du Moulin- avoue que dans tous ces cas
ordinaires-, il y a usure , mais il prtend que
c'est une usure lgitime ; parce qu'elle est le
juste prix de l'usage de l'argent , dont rem
pruntent tire de plus grands profits, moins
que k crancier , ne le lui et remis pour un
tems , par un pur motif de lui rendre service ,
& gratuitement : fer modumJimplis osticiosttas
temporari & gratuitte.... Est verum mutuum proprr
fumptum, (quod dbet efTe gratuitum ) ; Sc c'est ce
prix stipul qu'il dit tre , lorsque l'incrt est
friodr , la juste compensation de l'usage
ferme que le prteur accorde de son argent ,
aquabilis dieu usus compenstano. Mais il ajoute
que cette compensation , est une usure vri -
table & proprement dite , par /cela mme
qu'elfe est te prix de l'usage de l'argent prt :
hxc autem cempenfatio , cumJit pro ustu cens alieni ,
nihil aliud est quam vera f propria ustira. C'est-ce
qui suit de rtimologie , & de la signification-
aturelle de ce mot usure , ainsi qu'il appert
par tout le droit, '& que renseignent tous les
bons auteurs : ex etymologio ejustiem verbi , &* nativa
fignificaone , ut patet in toto jure , & apui omnet
honarum itterarum autores. Ibid. num. 15. Sc
quest. eleemos. offic. mutui.
C'est alors une vritable usure, parce que
l'usure , dit encore ce novateur, plus sincre

11) Tract, caatrast. uurar. quest. 1 , num. 77,

fi) Tract, contract, ulur. & roddi. n. 73.
 suivant ses rapports au Droit divin. 3 3 I
que ses plagiaires , ne se prert pas pour la
chose , mais pour fou usage ; convenu inter
onrnes dofores , y lonos autores ,> etymon indicat ,
/o/ u/ra non capitur j>ro re , fed pro usa re,
quest. 74 n. ijy. D'o il suit clairement que
tout profit , exig cause de l'usage que doit
faire Temprunreur de Targent prte , el exig
cause & en vertu du prt , ri mutui , c'est en
quoi consiste l'usure proprement dite; usure
par consquent lucratoire , & faussement ap-
pelle compensatoire , pour en imposer. Si
du Moulin lappelle compensatoire , c'est q'l
prtend , contre le sentiment commun des
Thologiens , que Tusage des choses qui se
consument ou qui s'alinent par le premier
.usage qu'on en fait, est distingu de la chose
mme dont on se sert , &c qu'il a une appr
ciable utilit , outre la valeur ou le prix
de la chose , sur quoi il fonde son prtendu
titre de compensation. Et telle est aussi Ter
reur fondamentale des auteurs de la dclara
tion , qui croient par consquent , contre le
dogme catholique , que Tissure ou Tintrt
lucratif du prt jour , n'est pas illicite &
pch de fa nature , ainsi que 1 enseigne leur
coriphe. , ' ,
Comment ont-ilsp avoir le frortt d'pssurer,
qu'ils appuient leur sentiment , au sujet des
rentes rachetables par les prteurs , fur un
principe repu de tous les Thologiens} Du Moulin
dont ils ont adopt les principes & le senti
ment htrodoxe , leur donne un dmenti
formel , en avouant ingnument Qu'avant
* lui j toutes les coles , tous les Thologiens ,
les Canonisles & les Lgistes ,. ont enseign
par-tout , d'une voix unanime ^ qu'il ne faut
avoir aucun gard , Tintret exig pour
y> Tusage intermdiaire de Targent , en forme
d'indemnit, lorsqu'il ne conste pas Te dom-
mage souffert , ou d. profit perdu causs
^} l 0 E Usure dmasque
par le prt , ou par le dlai de son renx-
boursement , & l'ont proscrit comme usur-
raire, quand mme, cet intrt seroit con^
venu par pacte exprs, condamnant mme
comme nulles & impies toutes les loix civiles
qui ^autorisent- Tout leur fondement est
que les usures font mauvaises en lles-
*> mmes , & dfendues par le droit naturel
& divin (i).
C'est ainsi que cet auteur , aussi mauvais
Thologien , qu'il toir habile Jurisconsulte-,
dmasque ceux quiTourpris pour leur matre ,
& qui ayant nanmoins nonte de s'avouer ses
disciples , se dguisent & se cachent sous un
vojle imposteur. Ils usurpent un langage orto-
doxe >& couvrent leur hrsie du manteau
d'un contrat lgitime , mais chimrique dans
le fonds. Et telle fut presque tujours la. con
duite artificieuse des novateurs , pour sduire
c tromper les hommes simples & inconsidrs,
ainsi que pour rpandre leurs erreurs avec plus
d'assurance, & de facilit. Ne fut-ce pas, par
cette Voie insidieuse , que i'hypocrite Pelage-,
cn imposa aux Evques, de la Palestine , assem
bls Diofpolis pour le condamner ? Que
l'obstin Celestius trompa le Pape Zosime
Que les russ Arsace 5c Valens, fauteurs de
l'impiet Arienne , surprirent le Concile de
Rknini l Ces fourbes semblent donner ua

(i) Omnes schol hatfenus , (f thufogi &" canonilitt. G*

legistte, ter.ent uno ore , ubique , nullam rationem, tjse hahen-
dam , Jlmpcis nterusorii , ( vdelicet in dbita quantitatis ,
uli de certo pofl- morem amno inturfi , vel amijso lucro non
constat etiam ex -pato expreffo , tanjuam usurario ; legesque
omnes civiles, hxc in re non J'olam null'uatis ,seJ ttiam im-
petatis domnme, Totum eorum funiamentum e/ quoi usurx-
de se mahsunt, & jure irir.o& natw ellproUbitte. Qucst. 74.,
rum. 500 , tract, comu^e.c. & sur. qucst. 1 , de eelcrooC.
te offic. niuiui.
 suivant ses rapports au Droit divin, 3 3 3
baiser i'Eglise , mais c'est un baiser au
perfide , que celui deJoab l'gard d'Amasa,
qu'il poignarda en l'embrassant ; & copie sur
celui que l'avare & obstin Judas , fit au
Sauveur en le trahissant & le livrant ses
ennemis. Nous osons mme assurer que du
Moulin n'a pas tant fait de mal i'Eglise/
en publiant ses erreurs avec franchise & sans
dguisement, que lui en font les auteure qui
se disenr catholiques , en enseignant les mmes
erreurs avec dissimulation,& en feignant mme
de les combattre , tels que font les novateurs
dont nous faisons voir 1 aveuglement & l'ob-
stination, fans aucun dguisement , ni respect
humain.
Quel autre exemple de la plus aveugle
opinitret, n'avons- nous pas eu la douleur
de voir & de dtester dans route la conduite
du clbre Scipion Maffe , depuis que pour
justifier un emprunt remboursable terme
avec un certain profit , propose par la ville
de Vrone , auquel il avoir pris intrt , con
tre lavis des Thologiens ( 1 ) , il eut adopt
les erreurs de Brodersen fur l'usure ! II rdigea
dans un in-40. le grand ouvrage in-folio de ce
novateur, sous l'pigraphe ^ dell simpiego dell
danaro,ou de remploi.de 1 argent, & en rpandk
les exemplaires clans route' i'Italie , au prju
dice de la doctrine construire de l'Eglise sur certe'
matire ; il y prtend , que l'usure n'est dfendue
qu' l'gard des pauvres , & lorsqu'elle est
excessive , mais qu'elle est permise envers les
ngocians & les personnes riches , pourvu

0) jCcihc qui croient d'un avis contraire , prtendoient

qu'il n'y a/oit 'que i'iturt excessif, & non le modr ,
qui fut dfendu. Mais cette erreur fut aussi-tt proscrite par
I illbiihiflime Evque de Vrone , M. Bragaden , dans son
exposition de la Doctrine briznrtt sur l'usufc , publie
cn 1741. 1
 334 VUsure dmasque
qu'elle soit modre ; ce qu'il s'efforce de
prouver par tous les moyens mis en uvre
parles Hollandois , ainsi qu'il appert par tout
ce que nous en avons rapport , lorsque l'oc-
casion s'e prsente pour en faire la rfu
tation. Ce pernicieux ouvrage fut dfr au
saint Sige ; & aprs les discussions les plus
rflchies , & le plus srieux examen , le
souverain Pontife Benot XIV, qui l'ou-
vrage avoit t ddi , en proscrivit les pro-
{>oltiois par fa dcrtale encyclique , donne
e premier Novembre 174s , &: adresse tous
les Patriarches , les Archevques , les Evques
& les Ordinaires de l'Italie. e savant Pape y
dcide , que le prt doit tre gratuit de fa
nature ; que le profit qu'on exige par-dessus
I fort principal , raison du prt, est une
usure criminelle , contraire la justice com-
mutative , d'o nat; l'obligation de le resti-
tuer ; qu'un tel profit ne peut pas tre juf-
tif, fous prtexte qu'il n'est pas excessif,
mais modr, vu que l'emprunteur n'est pas
pauvre , mais riche , & qu'il doit employer
* la somme emprunte pour augmenter fa
fortune , soit par de nouvelles acquisitions ,
ou en la faisant valoir trs- utilement dans
le commerce ; que ce scroit faussement &
tmrairement qu'on se persuaderoit , qu'il
se trouve toujours avec le prt , d'autres
titres lgitimes qui lui sont intrinsques,
ou fparmenr du prt , d'autres contrats
justes , la faveur desquels titres pu con-
trats toutes les fois qu'on accorde de l'argent,
du Bled , & autres choses semblables
quelqu'un , il est toujours permis , de
recevoir un profit modr, outre le fort
9 principal , entier & assur. Que ceux qui
disent , que la question propose dans ce
rems-ci , fur les usures , n'est qu'une ques-
rion de nom , parce que pour l'ordinaire
 suivantses rapports au Droit divin. 535
on peroit du profit de l'argent que l'on
confie quelqu'un , pour quelque motif ou
raison que ce soit , ne doivent pasS tre
couts : tant certain que chaque contrat
doit avoir fa nature dtermine , & que la
nature de l'un doit tre entirement dif-
frente , & spare de la nature d'un autre
contrat ; les uns tant licites , & les autres
criminels ; au jugement de l'un & de l'autre
fort .
Le souverain Pontife , pouvoit il plus gn
ralement , & plus expressment condamner les
assertions de M. Maffe, puises dans l'ouvragc
de Broderscn , dont il fait un pompeux loge,
dans son Appendice ( in fine ) : cet crivain .
tmraire , prtend que ds que le prt n'est
pas gratuit , il cesse d'tre prt , & devient
un contrat d'une autre nature , raison duquel
il est permis d'exiger quelque profit modr de
'emprunteur ais , riche , ngociant. Ce con
fit , selon lui , se fait sparment du prt , fi-
tuso mutuo ; & il lui donne pins ordinairement,
le nom de contrat de rente rachetable des
deux cts , & fans y rien changer que le
nom , il l'appelle quelquefois , contrat de
louage , ou contrat de socit compose de
rrois, rduits un , ou contrat de commission,
ou contrat anonyme , quoique tous ces con
trats soient d'une nature diffrente. C'est ce
qui fait voir que tous ces prtendus contrats ,
ne font tels que de "nom , & qu'ils font dans
le fond des vritables contrats de prts, pallis,
raison desquels , auoiqu'en disent les usu-
risles pour faire illusion , le profit est exig ,
comme l'a trs bien apperu le savant Pontife ,
en consquence de quoi , il a jug ce profit
usuraire & injuste.
M. Maffe , s'est-il soumis avec humilit ,
& sincrit, cecre dcision authentique du
 36 V Usure dmasque
saint Sige \ y ;i-t-il reconnu avec franchise ,
la proscription de ses erreurs, pour les dtester,.
& les rvoquer ? 11 a suivi dans cette occasion
la conduite dissimule , dont les crivains
Hollandois ses matres lui avoient donn
l'exemple , & trac le model dans leur d
claration quivoque pleine de dguisemeat &
de fourberie. v
U a le front d'assurer dans fa lettre au Pape ,
date du n Novembre 174s, qu'il n'a jamais
enseign dans son trait, qu'il soit permis de
recevoir aucun profit , ni excessif , ni modr ,
ni du riche ni du pauvre , cause du prt j
{>uisqu'il a dclar plus d'une fois, que dans
e contrat en vertu duquel on reoit licite
ment un profit honnte , ce profit est exig
ou en vertu du pril auquel on s'expose de
perdre sa dette , ou cause du prjudie qu'on
souffre , en se privant de son argent , de sorte
que ce profit , n'est qu'une compensation , 8c
une indemnit (1). Loin de voir dans cette
dcrtale du suprme pasteur de l'Eglise , la
proscription du contrat particulier qui avoit S
t le sujet de cette controverse, dans les
principes qui y sont tablis , & les rgles qui
y font prescrites , pour qu'un contrat quel
conque ne soit pas souill de l'iniquit de
l'usure , par un prt intress palli sous le
voile de ce contrat : il ne craint pas d'assurer,
tant il est aveugl par les prjuges de Terreur
& de la cupidit , que le souverain Pontife ,
en a laiss la pratique libre comme auparavant,

(i> II fait voir dans tout son ouvrage , qu'il preiid cette
indemnit dans le sens de Dumoulin , & de Biodereni
C'elt aufli dans ce sens proscrit que l prend i'A-uteur di
Dialogue, pag. 41, o il dit clairement : te Le ddomma-
genient le trouve dans le grand profit assur & ordinaire
w que faitTempru-nteiir. jj
sous
 suivant ses rapports au Droit divin, j $7
sous prtexte qu'attendu le dfaut de documens
ncessaires , H n'avoit pas expressment con
damn ee contrat individuel , ( dont on don-
noit diffrentes formules , plus ou moins
captieuses , Sc susceptibles de plusieurs sens ) :
de forte tqe suivant et ufuriste obstin la
dcrtale n'auroit rien dcid sur cette con
troverse , & qu'elle auroit mme approuv
l'intrt modr de l'argent donn terme
soif des particuliers , ou des commu
nauts. Car M. Maffe , y pousse l'aveugle-
ment jusqu' <onfondre 1 intrt lgitime da
change local , & des contrats de constitution
de rente , & des autres dettes passives sem
blables , stipul par criture publique ou par
ticulire , avec l'intrt lucratif des dettes
jour ; & conclure que le Pape l'avoit autoris ,
parce qu'en qualit de Prince Souverain , il
avoitfix ledit intrt lgitime au quatre pour,
cent , dans tout l'tat Ecclsiastique , par un
dit du sept Septembre 1 745 , avant par con
squent la date de sa dcrtale, vx pervertit.
Par-l ce grand littrateur , & ce Thologien
manqu , se donne non-seulement un dmenti
soi-mme , lorsqu'il dsavoue d'avoir enseign
qu'il est permis de recevoir un profit modr
du ngociant & du riche (1) ; mais il faitencorc
tomber le Pape en contradiction en lui faisant
approuves d une part , ce qu'il condamne si
manifestement de l'autre.
Enfin M. Maffe , qui depuis le commen
cement de son trait jusqu' la fin , y enseigne
que l'usure eonsiste. recevoir un trop gros

(I) II die formellement c soutient par-tout , <je ufra

uoZ dire prenier $rcpj>i , fe" i! fovpo nen fi jmo , ni da po.-eri
ni da richi , Inllt. pag. }. C'est i quoi il rduit tout cx
qu'ont dii rcriture & les Per: grec ic latins , liv. i , h; j .
v. vi , 4: liv. 1 , chap. i , i , fc .4 , ; ag.
Tome U, F f
j j8 Usure dmasque"
intrt d'un argent prt , & que l'intrt
modr exig du ngociant & du riche est
une usure licite ; lui qui y adopte Terreur de
Calvin, de du Moulin, de Noodt , de Saumaise
&c des autres Calvinistes , fur la matire de
l'usure , &c qui y cke avec loge le Coreur ,
Colonia , Maignan , Brodersen , Mganek ,
& tous les faux caftiistes proscrits par les Papes
c les Evques ; lui qui n'a pas eu honte de
se prvaloir avec Brodersen , de ce qifun
Ministre Calviniste d'Amsterdam, avoit dit,
aprs avoir lu le igma Ecclejim circa usuram ,
que cet ouvrage (estim de tous les Carholi-
aues ) v mrkok d'tre ignominieusement con-
amn aux flammes , par autorit publique :
se impudemment dclarer , qu'il ne s'est pas
loign dans son ouvrage de//' imfiego del anarot
des fentimens que le Souverain Pontife a expri
ms dans fa dcrtale , ( qu'il prend contre
sens ). .
Tel est d'ordinaire l'aveuglement a telle est
l'obstination des Apologistes de l'usure , sur-
:tout lorsqu'un esprit d'orgueil ou de cupidit
les anime. Semblables aux Scribes , aux Phari
siens & aux Frtres Juifs , usuriers & fauteurs
des usures ; & pires mme qu'eux , ils ne
reviennent pas d'une erreur qui flatte &
jiourrit leur passion. Comme ces malheureux
.endurcis 3 ils meurent dans leur pch.
 suivant sts rapports au Droit divin. 3 3*

. I V.
Jsvs-Christ , par la fermet de son \le contre
les banquiers & les ngpcians usuriers , ainsi
Jue contre les Scribes & les Prtres des Juifs ,
auteurs de l'ufure modre, instruit les Pasteurs ,
ies Dd&eurs , & tous les Ministres de l'Eglise t
-qu'il est de leur devoir , de s'lever particulire
ment: , contre le vice de -l'ufure , (s les Apologistes
des usuriers quelconques , avec une intrpide cons
tance.
Quel changement est -il donc arriv dans
nos murs ? On a vu dans les sicles passs ,
toutes les langues , toutes les plumes , tous
les bras arms contre l'ufure. Les Pontifes &
les Docteurs , les Confesseurs 8c les Prdi
cateurs , les Princes & les Monarques , tout
toit soulev , tout conspiroit l'envi pour
bannir ce monstre , 8c pour rexrerminer de
dessus la terre. Tranquille aujourd'hui , per
sonne n'ose presque plus le combattre. L'Eglise
& l'Etat, paraissent avoir mis le glaive dans
le fourreau; victorieux de tous ses ennemis,
ce crime odieux semble jouir prsent dans
un parfait repos , de la gloire de fou triomphe.
Nous vovons l'ufure se promener pompeufe-
menr la tte leve dans toutes les villes 8c les
places de commerce; d'o vient cela?
C'est i. que les usuriers, & leurs dfen
seurs , ont fait changer de nom , cette fille
ane du dmon des richesses , & qu' ce nom
d'usure , qu'on donnoit autrefois avec les pres
de l'Eglise , aux prts intresss , qui les rendoit
si odieux , ils ont artificieufement substitu
les noms impofans d'intrt , d'achat de pen
sion , de contrat de rente , de gain de socit ,
de profit de commerce , de droit de change ,
de prix du terme. Que sais-je ? revtue de ces
Ff z
 L' Usure dmasque
titres emprunts dont des audacieux Apolo-
;istes se sont efforcs de montrer la ralit ,
a faveur du sophisme , du mensonge , du
dogme dtestable de la direction dntention,
l'unire a trouv par - tout un accs d'autant
plus libre , qu'elle flarte davantage la cupidit,
oous ce dguisement les peuples peu instruits,
ignorant fou essence , confondant l'intrt
lgitime d'un contrat approuv , avec le profit
exig sous ce nom , d'un prt jour , dfendu
par toutes les loix , Sc se formant de l'usirc
une toute autre ide que celle que nous en
donnent 1'criture , Sc toute la tradition de
'Eglife , ils la pratiquent fans la connorre ,
& souscrivent aux anathmes prononcs con-
ire les usuriers , ne voyant pas que leurs usures
les soumettent ces anathmes fans que leur
ignorance les excuse, parce qu'ils ne prennent
pas les .moyens de la vaincre.
C'est . que les Pasteurs , spcialement
chargs de l'instruction des peuples , n'ont
pas soin de leur expliquer la nature de ce
vice, qui conlste exiger de qui que ce soit,
le prix de l'usage qu'on accorde pour un rems ,
de route chose qui se consuine ou,s'aline par
cet usage , soit que ce prix soit modique ou
confidrable ; .qu'ils ne sont pas attentifs leur
bien inculquer , que telle est la notion, que les
livres saints .nous donnent de l'usure ; que
telle est celle que nous en .ont donn dans
rous les tems , les saints Docteurs 6c les sacrs
canons ; que tel est fur cette matire impor
tante , le dogme de I'Eglife catholique ; afin
que dpouillant ainsi c vice devenu si com-
Hiun , du manteau sducteur sous lequel U
se cache , ils leur en montrent ^injustice , &
les en loignent ; qu'ils ne disent pas aux.
usuriers fur cette notion ; donnez le nom que
vous voudrez vos prts intresss ; ne leur
donnez pojnr le nom de simplcsprts , aria
 suivant ses rapports au Droit divin. 3.4 1*
d'viter la note infamante d'usuriers aux yeux
des hommes ; donnez-leur les noms spcieux >>
de cens , de pension , -de louage , de rente , de-
socit , de dpt , decommillon , de ngoce
& tout autre qu'il vous plaira : s'il est vrai que
malgr routes vos suppositions , & vos^ sub
tilits , vous prenez le prix & les intrts de
l'usage terme de votre argent ; s'il neparot
pas d'autre ritte , d'autre fondement vous
commettez une usure , dont la viciosit , dit
Ciint Thomas (i),nc sauroit tre te par la
direction d'intention , incapable de justifier
en aucune manire , ce qui de sa nature est
criminel. Si quelqu'un de vive . voix pu par
crit , vous dbite une doctrine diffrente ,
quand mme il yons parotroit un ange du
ciel , par l'clat de ses vertus , & la sublimit
de sa science,, regardez le comme un hypocrite
sducteur, comme un Docteur du mensonge
comme un loup dguis , comme un esprit de
tnbres , transform n Ange de lumires ,.
soumis lanathme , que saint Paul a pro
nonc contre ces sortes de novateurs.
C'est que parmi les premiers Pasteurs
& les prdicateurs auxquels ils donnent la
mission , il s'en rrouve trs-peu qui anims
de l'exemple , du zle de l'ntr-epidt. du Sau
veur du monde , seul model des vrais Pasteurs,
& des fidles Ministres de la parole sainte,:
marchent confidemment sur des traces si glo
rieuses,,, fans apprhender les murmures <5
les efforts des Pharisiens. Us n'osent attaquer
de front l'usure & les usuriers si communs
dans ce malheureux sicle , ni dmasquer ce
nombre prodigieux de larrons & d'usurpa-

(1) Vsura est pretum usus puunle mutuata , D. Thom..

* a. quist. 78. Usura,ab ufii rei O, Bonav. in sfec.anim,-
D.. Raymundus jn Jumm.
Ff 3;
Tf435 LyUsure dmasque
reurs , qui s'enrichissent du bien d'autru , par
l'injustice de leurs prrs jour. Eh !, pourquoi
n'entrent-ils pas dans l'esptit-de notre adora
ble instituteur qui poursuit frisure comme un
trs-grand crime , St qui le condamne , malgr
tous les efforts de ses partisans le justifier ?
Pourquoi ne font -hV pas voir aux peuples ,
l'injustice de ce commerce, & la vanit des
excuses de ceux qui le" font ? Pourquoi ne
tachent- ils pas d'exciter un trouble salutaire
dans leur conscience , trop malheureusement
tranquille , & de les" porter rformer leur
injuste ngoce La charit chrtienne , leur
devoir de Pasteurs , leur permettent - ils de
laisser prir , leurs frres , leurs ouailles , pour
toujours , fans faire aucun effort pour emp
cher leur perte ternelle ?
Hlas ! nos temples sacrs , comme celui
de Jrusalem , ne nt-ils pas remplis de ces
usurpateurs sacrilges , qui y exercent leurs'
usures & leurs injustices l'gard de leur
dbiteurs Car comme les intrts des som
mes prtes , courent depuis la dare de l'obli-
f;ation , & que rien n'est capable d'en arrter;
c cots , jusqu' sentier remboursement :
nous pouvons dire avec saint Bernardin
Su'ils exercent leurs usures , en tout tems ,.
c en tout lieu, fans interruption d'un mo
ment ; que par consquent , non seulement
ils dpouillent leurs dbiteurs , les jours sacrs,
comme les jours prophanes , mais qu'ils les
volent encore scrilgement ; lors mme qu'ils-
prient dans nos temples , qu'ils assistent au
saint Sacrifice , & qu'ils s'approchent de la
Table sainte pour y recevoir le corps adora
ble d Jsus-Christ , en sorti que nos Eglises,
ces Maisons de Dreu , qui ne devroienr ren
fermer que de saintes assembles de gens de
prire , deviennent semblables ces antres
funestes , o les voleurs s'assemblent pour,
 suivant ses rapports au Droit divin. 5 4 J
partager entre eux , les dpouilles ds mal
heureux : dorrMs mea , domus oradonis vocabitur;-
vos autemfecijli ilam Jpehtncam ltronum. ,
Or la connoissanc de ces injustices , de ces
ftfures , de ces prophanations , & la vue de
ces usuriers , d ces ngocins , plus maudits,
comme d}t faine Chrysostme , que tous les
tfurres injustes pcfreurs soumis la mal
diction , de ces usurpateurs sacrilges du bien
d'autrui , ne doivent- elles pas animer le zle
des Pasteurs & des Ministres de l'Evangile ,
afin d'en arrter les progrs , oU d'en diminues
le nombre , ou pour exciter la justice de Dieu
& des hommes , la punition des rebelles
obstins , puisqu'ils foulent aux pieds, routes
les loix divines & humaines; fecit quasiflagellum
de fuinculis , ./ omnes'jtxh de templo (1). Avec
quel zle ,, quelle ardeur y ces Pasteurs & ces
Ministres sacrs , ne divenc-ils pas dcouvrir
aux Chrtiens la laideur de l'ufure , & 'injustic*
des usuriers ; Avec quel courage , quelle intr
pidit , ne foslt-ils pas obligs de s'opposer
tous les efforts des faux Docteurs , qui les
justifient & les mettent couvert , fous des
Voiles & des prtextes spcieux ? Rougiroient-
ils de suivre l'exmple du' fils de Dieu ,
d'imiter la fermet , la sagesse de sa conduite v
contre les ngocians usuriers , les changeurs
& les banquiers du temple-, appuys du fus-'
frage des Pharisiens , des Docteurs de la loi
des principaux Prtres , & de l'autorit des
Magistrats , sduits- par la fausse dlrine de'
ceux-l ? Trouveroient-ils qu'il y auroit de
l'imprudence & un zle trop amer , leur
donner comme lui les plus odieuses qualisi-

( 1 ) Mquan.lo necejje est , ut fravit mentbus qux hnmani'

prxdicatione corrigi ncqueant , divina flagella operari ifcni*
ffil it/eam. S, Gieg, lib. marat.
 344 V Usure dmasque
carions , les plus humiliantes fltrissures ,
Jj'dunca latronum , afin de piquet leur funeste
insensibilit , de les faire rentrer en eux-mmes *
6c leur faire abandonner leurs sentimens per
vers , leurs pratiques injustes ? Certe feule
de fait horreur. Ce seroit blasphmer eontre
la sagesse essentielle , 6c ne faire aucun cas
de cette menace : <* Je perdrai la sagesse des-
sages , & je rprouverai la prudence des
prudens du sicle , pont en prouver un
m jour l'effet fatal
Jsus-Christ ne doit-il pas tre le model
& la rgle de tous les vrais Pasteurs Ceux- ci
Ibnt donc troitement obligs d nourrir leurs
ouailles , de la sainte doctrine de l'Evangile ;
de les loigner avec soin des pturages per
nicieux leur salut ; de les dfendre avec
courage des loups qui s'efforcent de s'intro
duire dans le bercail avec artifice , revtus
de la toison des brebis ; de s'armer contre ces
loups ravisseurs,contre ces docteurs hypocrites
lns craindre d*en tre mordus , fans apprhenr
der, ni les contradictions, ni les dtractiotis , nl-
Ies perscutions , disposs franchir les valles
6c les collines , pour aller chercher, & ramener
fur leurs paules , leurs brebis gares dans 1.
bercail , de donner mme leur propre' vie
pour leur conserver la vie spirituelle , & les
garantir de la mort ternelle.
Car tel est le caractre des vrais Pasteurs CO .
introduits par la porre canonique , dns la
Jbergerie , ainsi, que Jsus -Christ nous l'en-
seigne. Bien diffrens de ceux qui y entrent
furtivement, comme des larrons 6c des voleurs,
par tout autre endroit que par la vraie porte ,

(i) Bonus Pajlor animant suam iat pr ovbus fuis ;

loan. x. Qui non intrat per ojlum in ovile ovium . fti afctti-
Ht aliuni , fur est , 6" tatro, (f non venit nijl uzfurttur
V ma& b strit , ibiL
 suivant ses rapports, au Droit divin. 3 4 f
pour s'approprier les biens de leur troupeau,
les immoler leurs passions , se nourrir dfc
leur lait 8c de leur chair , se revtir de leurs
dpouilles , c'est--dire pour faire un usage
prophane des biens sacrs de l'Eglise , les
voler . Dieu qui ils font consacres , &c aux
pauvres auxquels ifs appartiennent -, Sc les faire
principalement servir nourrir leur sensualit
par la bonne chere , leur vanit , leur orgueil
par un faste mondain , par une domination
arbitraire. Ces intrus avent-ils cc que c'est
que de veiller avec foin fur leuFS ouailles ,
de les nourrir de la divine parole , de n'en
confier la garde & la conduite qu' des Pas
teurs infrieurs & des cooprateurs , capables
de les instruire des vrits ertodoxes., fur le
dogme & fur la morale ; de s'lever avec zle
contre les vices & les fcandales;de les combattre
avec constance & fermet , de poursuivre Ter
reur par-tout, de dmasquer les novateurs , de
dvoiler leurs artifices , de condamner leurs
crits pernicieux de remplir en un mot avec
persvrance, & sans respect humain les devoirs
d'un bon pasteur? berger gage, pasteur merce
naire , il se soucie peu dans le fond de la perte
gu du salut de son troupeau ; il voit entrer le
loup dans la bergerie, avec sang froid ; & au lieu
de sen chasser avec une courageuse intrpidit,
il prend lui-mme honteusement la fuite , par
des tergiversations & des excuses frivoles, /ugic
quia mercenarius ejlx0" nonpertinet ad eum de evibus.
Le vrai pasteur, qui est entr dans le bercail
par la bonne porte , qui est Jsus-Christ , ego
fiim ojlium , est lui-mme une ouaille docile
la voix de ce pasteur souverain , oves me
vocem meam auiunt* H coute & reoit avec
soumission toutes les vrits de son Evangile ,
parmi lesquelles est ce prcepte moral , faites
du bien , &> prtefsans en rien esprer ; & il ne per*
met pas , qu'on donne ces paroles une in-tec
4'5- V Usure dmasque
prcation arbitraire , un sens nouveau con
traire celui qui est fond fur l'ancienne
tradition de l'Eglife , Sc les dcisions de ses
vicaires en terre , auxquels il a commis le
pouvoir 6c le foin de patre son troupeau ,
tant les brebis qui font \ Evques , que les
agneaux qui font tous les fidles , pasce agnos
meos , pafee oves meus. Non- feulement il coute
fa voix avec docilit , & rie parle pas lui-mme
d'autre langage , H imite encore fa conduite ;
&c son exemple , il chasse par ses instructions ,
es usuriers du temple de Dieu , les ngocians ,
&c les banquiers injustes j les Pharisiens , les
Docteurs & les Prtres , qui justifient leurs
prts usuraires , sous prtexte de commerce ,
de profit modr , de bien public , ante eas
vadu , &* oves eum sequuntur , quia sciunt vocem
ejus. II tonne contre eux , il les menace de
la colre divine , il les qualifie d'usurpateurs
du bien d'autrui - Sc de voleurs pubsics ,
indifpenfablemenr obligs la restitution de
kurs usures , & la rparation du scandale"
eu'ils donnent dans l'Eglife , vos autem feciflis
iilmn j'peluncam latronum. II n'admet point air'
nombre de ses considens , de ses Thologiens,
de ses cooprateurs, ou co-adjuteurs , de ses
reprsentans , ou vice-giens , ceux qu'il fait
tre ufuristes , & favorables la nouveautc-
jjr cet article , ou qui regardent cette ques-
nor comme un problme , ou une opinion ,
'contre la dcision expresse des Pasteurs de
l'Eglife , unis u Souverain Pontife , premier
Pasteur visible , & vicaire cumenique de
Jsus-Christ > il chasse au contraire tous ces
loups masqus, & les exclut du sacr minis
tre , de la prdication , de la confession , 8e
de la direction , ainsi que de l'adminislrarion
extrieur du diocse , & de l'exercice de
route jurisdiction : fr omnes ejecit de templo..,,.
> nummulariorum effuiit ces , & menfas subvenu.-
 suivantses rapports au Droit divin, fs
S'il fait autrement , par son dfaut de
zle pour la saine doctrine de l'Evangile ,
ou par les vues mondaines d'une prudence
eharnelle , ou par fa foiblesse , fa noncha^
lance , s lchet, son indiffrence , son atta
chement une vie molle : Dieu mettra sur.
bn compte rous les maux, qui rsultent des-
prts usuraires , au prjudice des particuliers ,
& du public , principaleme/it du pauvre peu
ple , qui en porte le plus gros poids. 11 lui.
demandera raison de toutes les ames qui se
perdent par sinjustice de l'usure , & la rtention
injuste du bien d'autrui.
Malheur aux Pasteurs d'Isral , dit le
Seigneur , par son Prophte , ( E^ech. xxxiv.
2. 3. 4- f ) ces Pasteurs qui se paissent
eux-mmes , au lieu de patre leur troupeau !!
Vous vous nourrissiez de leur lait, vous vous>
1? revtiez de leur laine , vous gorgiez ce qu'il
y avoit de plus gras }'6c vous ne paissiez pas'
mon btail. Vous n'avez ni consolid ce qut
toit foible, ni guri ce qui toit malade,.
ni raccommod ce qui etoit rompu , ni'
ramen ce qui toit abandonn , ni cherch
ce qui s'tort gar : vous les traitiez dure-
ment , vous leur commandiez avec empire j
& mes brebis se sont disperses , parce
qu'elles n'avoient point de vrai Pasteur.-
Elles font devenues la. proie de toutes les
btes du pas. Malheur ces Pasteurs : va
Pajloribus Isral , qui pascebantsmetifsos , Oc. i
Le Seigneur leur dit encore en expressions,
mtaphoriques, par le mme Prophte {E\ech.
xxxm. 6. ) si la sentinelle tablie pour avertir
le peuple du danger qui le menace , voit venir
Tennemi fans sonner de la trompet ; & que le
{seuple nes'tant pas mis en garde,pour repousser
aggresseur, succombe sous le glaive , & perde,
la vie : ce peuple ainsi surpris , prit dans son .
 348 V Usure dmasque'
iniquit ; mars je demanderai compte de fort"
sang la sentinelle peu soigneuse de remplir
exactement son devoir , ille quidem in iniquitate
sua captus , est , sanguinem autem ejus , de manu
speculatoris requiram.
Qu'on ne nous accuse point , au reste ,
d'audace ou de tmrit , pour avoir os rap-
peller ici , ces obligations & ces menaces.
N'est-il pas crit , unicuiqus Deus mandavit de
jroximo J'uo ; Quiconque peut dire la vrit ,
& ne la dit pas , dit saint Justin , in dialog.
eum Tryphone num. 82. Idem in Apol. 1. nam. 3,
doit tre jug par le Seigneur , ainsi que Dieu
mme nous l'atteste par Ezchiel ; & par con
squent U est de notre devoir de faire con-
noitre rout le monde la vritable doctrine ,
& quelles doivent tre nos murs ; de peur
de nous rendre coupables , & de porter nous
names la peine de l'ignorance oc de lave u -
clment des prvaricateurs. D;
j ai dit , ajoute saint Justin , idem in dialog.
n. 110 , je n ai pas eu d'autre vue que de
dire la vrit , fans aucun respect humain ;
ik la disposition de mon esprit est telle, que
je dirois ausl ces choses, quand mme je de-
vrois tre mis en pieces , dans le moment '-'Hc
quidem dix: , quia ita sum affelus animo , ut nihil
prorfus dixerim in qao aliud curem , qum u: verum
dicam , neminem reverkurus , etiamfi veftigi'
difcerpi vohis oportedt..
A R T I C E E I I R
O l'on propose les Objections que l'on fait commu
nment contre les Pafieurs " les Prdicateurs ,
qui se dclarent publiquement contre les prts
lucratifs y usits dans les villes de commerce.
On objecte 1". que combattre ouvertement
devant le peuple ls. prts jour avec profits
 suivant ses rapports au Droit divin. 3 45
.& les reprsenter comme injustes en eux-m
mes, contraires au -divin prcepte, qui dfend
de drober, & ,de retenir le bien d'autrui;
c'est non seulement se dclarer contre 1c moyen
le plus puissant de faire fleurir le commerce,
& s'opposer aux grands biens qui en rsultent,
sur-tout dans les principales villes de com
merce, telles que font Paris, Tours , Rouen,
Lyon, Marseille, Anvers, Amsterdam, &c.
mais encore introduire le dsordre dans les
familles , & mettre le trouble dans les cons
ciences de tant de citoyens honntes, de nc-
gocians.de bonne foi, qui se font fond sur La
dcision .& le sentiment de plusieurs savans,
& de quantit de cafuistes clairs & timors.
i. Que tout .ce qu'on pourroit dire contre
une pratique si universelle , si gnralement
adopte , seroit pure perte , que le monde
ira toujours le mme train cet gard ; &
que n'y ayant pas espoir de le corriger, il
vaudroit mieux le laisser tranquille , & le tol
rer avec patience , ainsi que le it St. Augustin.
x. Que des prlats respectables par leur
sollicitude pastorale, la sagesse de leur con
duite , la puret de leurs murs , l'tendue de
leurs connoissances , les preuves de leur ort-
doxie, ont pris ce prudent parti , Lyon,
Marseille, & n'ont pas permis aux prdicateurs,
& aux missionnaires de se dclarer .dans leur
sermons , & leurs confrences morales contre
la pratique des billets entre ngciaus , &en
gnral .contre les prts lucratifs du commerces
fl.
Rpon ses ces trois Oijec~lons , tires principalement
de la doclrine &1 de l'exemple de J. C.
Quelle rponse plus tranchante , quelle r
futation plus victorieuse , pouvons- nous oppo
35 VUsure dmasque
-fer ces objections artificieuses , que celles
qui se tirent principalement de la cleste doc
trine du Sauveur du monde, & de la fermet
de sa conduite , contre les coupables du vice
dont il s'agit? N'y trouvons-nous pas-, comme
s'explique nergiquement un ancien pre, la
solution de toutes les difficults ? Solutio omnium
difficultatum Christus. Deuc. xxm. \9. 11 est
le prophte par excellence que nous devons
couter , peine d'attirer fur nous fa divine
vengeance , qui verba ejus audire nouerh... ego
uUot existam. Nous n'avons que ce seul matre
sur la terre , parce que tous les autres matres
lui font subordonns , Sc que nous n'en devons
faire aucun cas, lorsqu'ils s'cartent de ses
enfeignemens divins , unus est enim magister vester
Christus. Mat. xxm , 10. Lui seul , proprement
parler , est le docteur de la justice , ddit vobis
dohrem justitice. Jol. n. 23. Et nous devons
regarder tous les docteurs runis pour ensei
gner qu'une pratique est juste, tandis qu'il
nous en a montr l'injustice , jcomme des
docteurs hypocrites, & des tentateurs insi
dieux , qui dressent des piges la vrit pour
tablir le mensonge & Terreur, semblables en
quelque forte ces Pharisiens atroups, qui
par la bouche artificieuse de l'un d'entre eux
vinrent tenter ce divin matre , contre lequel
ils violoient le prcepre de Pamour du pro
chain, Fharisxi convenerunt in unum, {> inter-
rogavitcum unusex eis , legis doSlor tentans eum , >c.
Mais non-feulement notre Seigneur nous a
instruit par ses paroles , il l'a fait encore par
ses exemples. Non - feulement il est notre
matre, notre docteur; il est encore notre
model, notre prototype. Ses actions font
tour autant d'exemples que nous devons res
pectivement imiter , exemplum dedi vobis , ut
quemadmodum ego feci* ira & vos faciatis, Joan.
 suivantses rapports au Droit divin. 351
SCm. 15. Pouvons-nous marcher fur des^ ves
tiges plus certains &c plus glorieux? II est
la voie, la -vrit & Ja vie. Nous devons donc
le suivre , si nous aimons la vrit , si nous
voulons vivre de la grce, & marcher dns
la voie du salut. Celui qui croit en moi, dk-
H, fera les uvres que je fais , qui crdit in
me , Osera qu egofacio , S? ipse faciet. Joan. xiV
Sur ces incontestables principes nous allons
donner en dtail la principale solution des
trois objections proposes, en rpondant
chacune en particulier ; rponses auxquelles
nous joindrons les autorits , c les rflexions
couvenables, galement fondes fut la doc
trine & l'exemple de J. C.
4. IL
Rponse d la premire Objection fonde sur le pr
texte du bien du commerce , & de la. tranquillit
des familles & des consciences.
Que devient cette objection si souvent r
pte par la cupidit , lorsqu'on la rapproche
des. enseignemens , .& de la conduite de ce
plus clair , de ce plus sage des lgislateurs ,
dont les actions mme font des loix pour ses
ministres ? N'a - t - il pas ordonn ouver
tement la gratuit du prt l'gard de ceux
qui font dans le besoin, & dfendu d'en
retirer aucun profit de qui que ce soit,
ainsi que TEglise l'a toujours enseign ? En
venant de Jricho Jrusalem suivi d'une
multitude de peuple frapp de l'clat de ses
prodiges , n'a t-il -pas caractris sous le voile
transparent d'une "parabole, relative ce qui
se faisoit alors au mpris de la loi , ceux qui
faifoient valoir lfur argent la banque, en
' les reprsentant comme des usurpateurs du
bien cPautrui , qui moissonnent o U n'ont pas
 '5 5* L' Usure dmasque
sem , & enlvent ce qu'ils n'ont pas mis, &
neA leur appartient pas ? N'entra-t-il pas de
mme fuite 'dans Jrusalem , & pet; aprs
dans le temple o il renversa les comptoirs
des banquiers , rpandit leur argentjjar terre,
les chassa du temple , ainsi que les ngocians
qui y pallioienc leur usure , & les qualifia tous
fans aucun mnagement de larrons & de vo
leurs ; leur donnant clairement comprendre
que les profits mme modrs des prts
jour font injustes, & condamns par le pr
cepte naturel & divin , non furtuin fades
Fut-rl arrt par la crainte de prjudicier
cette ville des plus commerantes, en pros
crivant ainsi ce moyen prtendu ncessaire pour
soutenir & faire fleurir le commerce Appre-
henda-t-il de s'opposer aux biens prtendus
qu'on dit en rsulter ? de troubler les familles
honntes . & les consciences timores , qui
faisoient ce ngoce de bonne foi , sutl'appro-
bation & la pratique des docteurs de la loi,
des Scribes & des Pharisiens, spcialemenr
estims du peuple, cause de la rgularit
de leurs murs , & de la rputation de leur
savoir? Point du tout. Le prtexte du bien de
commerce est donc faux. L'excuse de la d
cision de quelques casuisles ou docteurs, est
donc frivole, ds-lors qu'elle n'est pas con
forme la loi, & l'ancienne doctrine de
l'Eglise. C'estaussice que nous avons dmontr
ailleurs.
Ce prtexte & cette excuse ne doivent
donc pas rallentir le zele des pasteurs* des
prdicateurs , .& des autres ministres de UEvan-
file, contre les prts "usuraires. C'est au con
traire en s'efforant de corriger tout ce Qu'ils
voient de dprav dans le temple de Dieu
qui est l'Eglise , qu'ils doivent faire voir ,
que le zele de cette divine maison le dvore
l'excmple du Sauveur, quscomediturTelodos
Dci*
 suivant ses rapports au Droit divin. 3 5 3
Dei ? qui omnix qu bi fort videt perversa , sa-
tagh emendareS dit Sr. Augustin , h cap. 11. Joanr
Loin que ces sortes de prtextes & d ex-
cuscs, refroidissent leur zele, ils doiventaa
contraire le rallumer, & en augmenter l'ac-
tivit, pour dmontrer la chimre des uns,
& combattre l'abus des autres. Non,doivent-
ils direik ces ngocians emprunteurs ; & ces
prteurs ngocians, ce n'est pas le bien du
commerce , & Tavantage du public que vous
avez en vue ; ee n'est que votre bien parti
culier, ci'intrt de votre insatiable cupidit,
de votre ambition &de votre orgueil: Sans
ce moyen , il est vrai, vous ne feriez pas un
fi grand commerce; mais on verroit s'aug
menter le nombre des commerans ; ce que
vous faites, seuls , se feroit alors par un grand
nombre decitoyens honntes. Les gains seroient'
partags , & l o un seul profite, plusieurs
y trouveroient leur profit.
Est-ce le bien du public qu'un seul, ou.
quelques uns dans une ville 4e commerce,
attirent eux l'argent des particuliers, Pachac
& la vente de certaines marchandises , & qu'ils
entreprennenr les plus grands ngoces, l'ex-
clufion de tous les autres, qui n'ont pas eu
l'adresse, ou assez de ruse oc de fourberie,
pour s'attirer le mme crdit fi)? N'est-ce
pas de-l que naissent tant de monopoles

(t) Damnum qtrod~ jnserunt usui , ft saint Ber-

n nardin , est ipsoruin danariorun j, & divitiarum ad
unum locirro reductio. Regulace utique est quod quan-
tumeumque diriiia: ac dxnarii ad pauco'.cs , ac pauciora
m mancipia reducantur , pejoris status civitaris & terra:
judiciurir est : quemadmodutn dcrcientis ratura; aperriffi-
n mum ignumest , morituri hominis, in brevi , cum ca-
Jor natnralis derelictis excrsmiracibus , solum ad cor, &
ad interiora ipsa , reduci videtur. Serm.+ , de impieutib-
w usura:, au, \ , cap. j.
Tome H, , G g,
 f5 4' L"Usurc dmasque
odieux, qui portent aux pauvres, ou aux moins
pcunieux, oc tout le public, des prjudices
i considrables , par le haussement des prix des
marchandises, & les fraudes qui s'y com
mettent, comme St. Ambroise l'a judicieu
sement observ , & qu'une triste exprience
ne permet pas d'en douter? L'intrt du
commerce exige-t-il que quelques ngocians
fassent une fortune rapide , & qu'ils btissent
des maisons superbes dont le fate domine
fur toutes celles de ses concitoyens ? Et com
bien de fois ces maisons puissantes cimentes-
du sang du peuple ne croulent-elles pas tout-
-coup , 8c n'ensevelissent- elles pas fous leurs
ruines .un grand nombre d'autres maisons
commerantes ? Est-ce donc le bien du public
que de fournir l'occasion de fa ruine , &Mi'est-
ce pas ce que fait la facilit des emprunts
avec^ un certain profit ? '
Persuads que. cette facilit augmente par
l'attrait du gain , mesure qu'on parot plus
riche, & que le public s'en, est prvenu,,
n'est-ce pas ce qui porte plusieurs de ces
ngocians , affams de richesses , employer
les fruits de leur ngoce , ou mme l'argent de
leur emprunt, en des dpenses folles, pour
blouir les yeux du public par un luxe excessif,
dpnr eux, leur femme & leurs enfans font
une orgueilleuse parade, par des profusions
Sc des emplois au-dessus quelquefois de leurs -
biens rels , & de leur condition II faut
cependant payer les intrts des sommes em
pruntes , 8c soutenir son commerce. Ils ache
tent crdit, 8c par consquent un prix
plus haut qu'ils ne le feroient argent comptant.
Le terme du crdit expir , ils empruntent'
encore usure , en sorte qu'obligs ,de payer
un double intrt, 8c de faire face des
pertes qui leur arrivent , ainsi, qu' leurs d
penses quotidiennes ; aprs avoir cherch peu-
 suivant ses rapports du Drit dviti. j j j?
dnt quelque teins leur indemnit dans la
survente frauduleuse des marchandises , au .
dtriment du public, & suspendu Tclat de
lur dcadence ; il faut enfin qu'elle clate
par la honteuse affiche d'un bilan qui devient
une source de larmes dans presque toute la
ville, par la ruine qu'il annonce de quantit
de cranciers , de commettans , & de corres-
pondans, contraints eux-mmes d'en entraner
quantit d'autres dans leur chute infortune.
Est-ce donc l ce qu'on ne rougit pas de
donner comme le plus puissant moyen de
faire fleurir le commerce, comme un moyen
absolument ncessaire pour le soutenir? Quoi
de plus pernicieux au contraire, au vritable
bien du commerce & du public , ainsi que
l'ont reconnu nos Souverains qui ont expres
sment dfendu dans leurs ordonnances, les
prts profit, fous prtexte mme de com
merce (i). 't*"
Mais l'aveugle cupidit confond fusure avec
ls prts de l'argene, & cet instrumente
l'industrie avec 1 homme industrieux qui s'en
sert pour son profit , & y trouve le juste

(I) L'Abb de saint Rat y avoit-il bii rflchi , lors- '

qtte dans une remarque fur la XII. lettre de Cicron A;
Atticus, il dit, j'avoue que je ne puis comptedr ce que
rapporte Tacite, qu'une fois on dfendit. les usure enjre-
ment dans Rome ; n'yant rien de plus ncessaire, 8 pat
consquent de plus innocent en tous sens dans un Etat ,
pourvu qu'elle aient des bornes quitables , rgles par
l'auiorit publique , fans aucune exception ni distinction. Si
Rome paenne a subsiste quelque tems fans aucune ulure ,
il faut ncessairement qte la charit y fut plus grande que
dans Rome chrtienne , & qu'on y observt mieux que
parmi nous, ce noble conseil , prtes sans intrt, liv. i,
n. ij. Cet Auteur Savoyard , ne parloir pas en Thologien,
, mais en mauvais politique. Antoine Fatir, Prsident au Snat
de Chambry, rfute son erieur. Coi, defin. forent, lib* ,
iv , lit. 14, dfia, tii . .<
 \%6 . L'sur* dmasque
salaire de ses foins , de sesA peines , de ses
dangers. Elle attribue aux prts intresss, c
qui ne pourroit tre que l'eiFet des prts
gratuits, & l'argent prt, qui de lui-mme
ne sauroit rien produire , ce qui n'est que le
fruit de l'industre de l'emprunteur, qui le
ngocie ses propres risques , &. qui par
l doit en avoir lut seul le profit; profit au
quel il n'y a que l'injustice qui puisse pr
tendre avoir droit de participer ni peu, ni
prou. Nous l'avons dmontr plusieurs fois.
. N'y a-t-il que la voie des prts usuraires
pour faire valoir le commerce? N'y a-t-il
pas des voies plus lgitimes pour le fire
fleurir avec plus d'avantage? N'y a-t-il pas k.
voie des socits, cette voie que rcriture
nous recommande, & qui fut toujours en
honneur chez toutes ks nations? Ceux qui
.ne font pas en tat d'entrependre de grands
commerces , parce qu'ils ne" pourroient pas
soutenir avec succs leur entreprise , de leur
propre fond , ne pourroient-ils pas s'associer
a d autres ngocians, des personnes riches
& pcunieuscs , qui partageroient avec eux
leurs pertes & leurs profits , suivant les
rgles d'une socit lgitime? On prfereroir
sans' doute ctte voie , si la facilite des prts
jour & l'attrair du gain particulier, n'y
mettoit obstacle, au dtriment du bien public.
Cette facilit dont l'avarice & la fainantise
des usuriers, est la cause & l'alimeht, n'em-
pche-t-elle pas , comme le remarque un
grand Pape, l'achat des possessions, ks dfri-
chemens & la culture des terres; moyens
puislans pour faire subsister une infinit de
misrables ; pour procurer ^abondance & la
population ; pour augmenter k commerce ;
pour faire fleurir un tat? moyen que Dieu
auV-na au premier homme, & comme la peine
de& dsobissance, & comme le remde'
 suivant ses rapports au Droit divin. 557-
son infortune : mpyen que les anciens prf
rrent tous les autres , comme tant le plus
utile & le plus ncessaire aux hommes qui
ne sauroient se passer des productions & des
fruits de la terre , au lieu que la plupart des
autres btanches du commerce , leur font pr
judiciables & pernicieuses , parce que leur
matire ne sert qu' produire, & nourrie
lespaslons.
Combien d'autres raisons non moins con
cluantes ne pourroir-on pas faire valoir contre
k prtendue ncessit des prts : jour du?
commerce , nous les avons suffisamment ex-.
' poees dans plusieurs endroits de cet ouvrage,
o nous avons montr les prjudices qui eu.
rsultent contre les particuliers & le public.
S'il arrive que ces prts intresss soienr quel
quefois utiles au commerce Sc mme l'Etat ,
par des raisons de politique. II ne s'enfuit
pas de-l que l'intrt en soit lgitime. On"
peut tirer le. bien du mal ,.fansque ce mal puisse
tre un bien. Les gouvernemens ne trouvent-
ils pas quelquefois de l'utilit, dans les dis
sensions , les fourberies & les trahisons
peut-on justifier en consquence , & dclarer
mnocens, les tuibulens, les sditieux, les"
fourbes & les tratres? La simple fornication
n'estrelle pas en quelque forte utile l'Etat,
soit en prvenant des actes d'impudicits plus
horribles , soit en augmentant la population?
S'ensuit-il que la fornication soit permise,
& que les fornicateurs soient innocents ? IL
en est donc de mme des urts intresss
du commerce , dans l'hypothese de leur utilit
commune. Les usuriers & leurs patrons , ne
peuvent donc en justifier davantage les int
rts lucratifs , comme consonnes au droit
naturel , & honntes , lorsqu'ils sont modrs ,
ainsique donns & reus d'un commun ac
cord j;-que les impudiques peuvent sanctifier
 5 VVsurc dmasqu
leur incontinence , en disant que la fornicatiflp
est conforme la nature ; qu'elle est un di
vertissement honnte & urile, lorsqu'il est
pris avec modration ,. ainsi que du libre &c
mutuel consentement des parties.
II est donc du devoir des pasteurs , & des
prdicateurs , de s'lever avec autant de zele
8c de courage contre les injustes profits des
prts de commerce , & contre tous f les usu
riers , quoiqu'aurories par des dcisions favo
rables leur cupidit , & tolrs par des
magistrats, qui font quelquefois, ainsi que
leurs casuistes , coupables de la mme injustice
pallie , qu'ils font obligs d'en avoir , &
d'en donner des preuves publiques contre les
fornicateurs & les incontinens , nnobstanr
les prtextes qu'ils allguent pour en couvrir
le crime , appuys fur la tolrance publique , ain
si que fur l'opinion de plusieurs prtendus^ fa-
vans adorateurs d' Afmode , & peut-tre mme
indirectement , fur quelques propositions pros
crites de quelques casuistes corrompus. Populi
sap conciderunt fxnore , erivoit St. Ambroise
son frre Vigile , und nobis saceriotibus , ut ea
vida reficamus qux in pluriinos videntur serpere ^
Epist. Z4.
Seroient-ils moins zls, que les David,
les Salomon, les Ezchiel, l'ont t dans
l'ancienne loi , contre les usures qui se com-
meitoient dans les villes de commerce? N'en
onr-ils pas condamn l'injustice , sans distinction
de pauvre & de riche, d'oisif Sr de ngociant?
N'ont- ils pas assurs que les uuriers quel
conques se rendoient indignes de la batitude
cleste , en exigeant ou recevant quelque chose
au-dessus de ce qu'ils avoient prt: Ont-ils
mnags les docteurs , ou les faux prophtes ,
les pasteurs mme & les magistrats, qui les
juslifioient. par des vaines subtilits , ou qui
les fouffroiem par une lche condescendance >
 suivant ses rapports au Droit divin.
u qui ls pratiquoient par une sordide avarice
dans les villes de commerce , dans les places -
de Jrusalem?
Vous avez reu l'inrrt de votre argent,,
disoit l prophte Ezchiel, aux habttans de
Jrusalem , ( cap. xvii- ). &" id prxcipu curie
su. Vous avez fait l'usure en recevant plus,
que vous n'avez donn, & ajoutant le men
songe l'injustice , en renfermant' l'intrt:
avec le principal , vous avez accus de faus
set les emprunteurs qui vouloient dmasquer
votre injuste avarice ,. usuram > superabundamiam
accepifli , &* avar proxmos tuos calumniaieris.-
Vos magistrats conduits par le mme esprit de
cupidit , se comportoient dans la ville comme
des loups affames, toujours attentifs ravir
lur proie avec effusion de sang , courir aprs
des profits injustes & usuraires pour satisfaire'
leur avarice , 6c perdre les ames par le scan
dale de leur conduite : principes ejus in medio-
illius quasi: lupi rapientes prxdam ad effuniendum^
sanguinem, > ad perdendas animas avariai-'
sitfanda lucra. cap. XXII.
Plusieurs de vos prtres ont mpris ma-
loi , par de fausses1 interprtations , ne dis
tinguant point ce qui est pur, de ce qui
est souill , ne faisant point le discerne
ment ncessaire, entre les choses permises
& les dfendues , entre les contrats^ lgi
times, & les conventions usuraires : Sacer~
dotes ejus contempserunt lgem meam... & inter
polluum r mundum non intellexerunr. Ceux qui
s donnoient pour prophtes parmi eux , ont
palli routes ces injustices , & se sont efforcs
de les justifier, en voulant s'autoriser de la
parole de Dieu par des explications arbitraires
&C fausses , prophetx autem ejus liniebant eos abseju
temperamento , videntes vana , & divinantes eis menda-
cium. Ils prophtisoient le mensonge au lieu-
de la vrit, en disant : voici ce que dit le-
 jo L' Usure dmasque
Seigneur votre Dieu, quoique le Seigneur
n'ait point parl : dkentes , htzc dicit Dominus.
Deji , cum Dominus non su locutus.
C'est pourquoi j'ai rpandu mon indignation
sur eux : je les ai consum dans le feu de
ma colre, & j'ai fait tomber la peine de
leur crime fur leur tte , dit le Seigneur : &
effudi super eos indignationem ; in igne ir me<&
consumpsi eos ; vicem eorum in caput eorum reddidi ,
ait Dominus Deus. Imitateurs de leurs injustices ,
je vous embraserai par les flammes de ma
fureur; vous ferez au milieu du feu, comme
est l'argent au milieu du fourneau , & vous
sautez qae c'est moi qui suis le Seigneur ,
lorsque j'aurai rpandu mon indignation sur
vous : succendam vos in igne furoris mei , G*
conflabimini in medio ejus , ut ccmfletur argentum
in medio firnacis... r scietis quia ego Dominus ,
cum ejfunderim indignationem meamsuper vos. Lors
que je voudrai punir l'excs de votre avance,
& que je vous ferai sentir la psanteur de mon
bras, votre cur sutiendra-t-il ma colre,
ou vos mains prvaudront-elles contre moi
au jour que je ferai fondre fur vous les maux
que vous avez, mrits? Ecce complofi manus
meas , super avariam tuam qutm secijli... numquid
sustinebit cor tuum , aut prevalelunt manus tua,
in diebus quos saciam bi? C'est moi qui fuis
le Seigneur; fai parl, & je ferai ce que j'ai
dit : ego Dominus, locutus sum , fr saciam.
De quel zele, de quelle intrpidit le pro-
f)hete Isae, Cap. lv\ , n'toit-il pas anim,
orsqu'il disoir aux Prtres de la Sinagogue,
& aux Pasteurs d'Isral , qui peu instruits des
devoirs de leur tat , & sduits par les attraits
de la cupidit, 5c des douceurs d'une vie
molle , laiffoient commettre l'injustice fans
s'y opposer , & n avoient pas la force de se
dclarer ouvertement contre les fruits de l'a-
varice,
 suivant ses rapports au Droit ivin. 361
varice, sous prtexte que tout le monde en
fuivoit l'impression ? Les sentinelles d'Isral sont
toutes aveugles ; ellesfont toutes dans gnorance.
Cefont des chiens muets qui ne peuvent pas aboyer ,
w ne voyant que de choses vaines ; aimant le repos
O les phantmes de la nuit. Ce font des chiens
d'une extrme voracit , quinte font jamais rajfasii.
Les pasteurs mme n'ont pas eu la. vraie intelli-
gence de la loi. Tous se sont dtourns du droit
chemin qu'ils dvoient suivre. Et de-l vient
que chacun , depuis le plus grand jusqu'au plus
petit } asatisfait son avarice, ou couru aprs
des intrts injustes.
Mais pourquoi ces raisonnemens de rfu
tation , & ces exemples 4c zele ? Les paroles
6c la conduite de J. C. contre ls injustes
ngocians , & les changeurs usuriers , ainsi
que contre leur pratique , quoique gnrale
ment reue publiquement est autorise , & doc-
rrinalement approuve par les Prtres, les
Scribes & les Pharifiens. Ne sont- elles pas
encore plus capables de dissiper les prtextes
Sc les excuses des usuriers de nos jours , &c
de leurs dfenseurs ? Cet exemple de zele ,
de courage & de force , que notre Rdemp
teur nous a donn, en chassant avec igno
minie tous ces hommes injustes, & en les
qualifiant de voleurs publies, aprs avoir ren
vers leurs siges -oc leurs comptoirs , 5c
rpandu leur argent par terre : exemple , dit St.
"Grgoire le grand, tom.I. lib. I.hornn. xvn, que
les Pasteurs de l'Eglisene<oivent jamais jjerdre
de vue : n'est-ilpas non- feulement la solution la
plus complctte de la difficult propose, mais
encore un motifsle plus puissant, pour com
battre avec ardeur , avec intrpidit , la mme
injustice, envers 8c contre tous fans aucune
considration mondaine, m respect humain!

Terne IL
 L* Usure dmasque
$. III.
Rponse la seconde Oljeclion , sonde sur Tinuti-
dire contre une
franque Ji gnrale.
La doctrine & la conduite de J. C. nous
fournisseur de mme la rponse certe autre
objection. Ce divin mare ne savoit-il pas
avec une certitude que nous n'avons pas ,
que tout ce qi/il pourroit dire & faire contre
les usures pallies des ngocians & des ban
quiers , ieroir inutile cause de leur aveugle
ment & de leur distinction, & qu'ils conti^
nueroient de mettre en uvre un moyen fi
favorable leur cupidit ; malgr son zele,
& tous ses efforts , fur lesquels une doctrine
contraire , une coutume invrre , & une
approbation publique prvaudroient toujours?
Cette connoiTance ne rut pas cependant capa
ble d'amortir l'ardeur de son zele contre ce vice ?
de dtourner ses pas du lieu o il regnoit avec
empire ; de lier fa langue & fes mains pour
laisser jouic. tranquillement les prvaricateurs
des avantages de ce commerce. II va vers Jru
salem , il gmit fur son obstination, il annonce
ses malheurs prochains, il entre dans le tem
ple ; il parle en matre contre Pinjuste ngoce
qui s'y fait impunment ; & comme il parle
lans succs cette multitude de vendeurs 8c
d'acheteurs, de changeurs & de banquiers ; il
prend un fouet, & chasse par son pouvoir divin
tous ces larrons masqus , leur insinuant assez
par cette fltrissante qualification de voleurs
qu'il leur donne , & par le renversement de
leur argent & de leurs comptoirs , 'bligarion
o ils font de restituer ces profits usuraires.
Ces coupables rassurs par des prtres <Se
des docteurs intresss, vont-ils reprendre leuc
.place & leur commerce/ le Sa- -eur fans fc
rebuter ya les chasser une seconck& rue me
 suivant ses rapports au Droit divin. 3* j
une troieme fois, comme doublement cri
minels par leur injustice & leur profanation.
On ne vit point cder fa constance l'inu-
tilit de ses discours & de ses actions. L'aveu-
glement de ces docteurs hypocrites augmente
les instructions ; leur obstination multiplie ses
instances. II fait bien que les usuriers dont U
renverse ks comptoirs & l'argent, ont des
yeux fans y voir , des oreilles lans entendre ,
& des curs fans intelligence, en punition
du mpris qu'ils ont fait de fa doctrine , Sc
de ses grces. II ne cesse pas pour cela de
leur annoncer la vrit qu'ils rejettent, en
amassant fur leur tte des trsors de colre
pour le jour de la vengeance. II n'ignore pas
que fa fermet ne fait que les irriter davan
tage , & que les premiers du temple & de la
ville machinent les moyens de le perdre (i).
Maisilneperd rien de son intrpidit, & ne con
tinue pasmoins d'enseigner le peuple dans le tem
ple , erat docens quoridi in templo Car Ja vrit
ne doit jamais molir; elle est inflexible; la
guerre contre le mensonge doit tre perptuelle.
Elle est tt ou tard victorieuse de Terreur ,
comme de la force, & de tout ce qu'il y a de
plus fort fur la terre , vincit omnia veritas.
N'est-ce pas fur ce principe que les prophtes
de l'ancienne loi , qui n'toent que la figure du
prophte par excellence , l'objet & la fin de
toutes leurs prophties , se sont toujours crus
obligs d'annoncer la parole du Seigneur ,
c ies vrits mme les plus fcheuses aux
coupables enfans d'Isral & de Juda, bien
qu'ils fussent persuads qu'ils le feroient fans
succs, &c qu'ils donneroient la prfrence
aux docteurs du mensonge?
(1) Vos Butem fecistis illtun speluncam latronum, que au-
dito , jrncifts J'actriotum b scra quarebant quomoia
mun cerdertm. Mare. xj. 17, aS.
Hhx
 3 4 V Usure dmasque
Tenez-vous fur la porte de k maison de
Dieu, dit Le Seigneur Jremie, cap. r n, 8c
dites aux habitaris^de Juda qui eiitrenc par
cette porte pour adorer le Seigneur... Rendez
vos voies droites , corrigez vos affections.,
cc j'habiterai en ce Heu avec vous. Ne mettez
point votre confiance en des paroles de men
songe-, rendez justice votre prochain; abte-
nez-vous de toure oppresllou envers 1 tran
ger , lc pupile & la veuve ; ne suivez pas des
dieux trangers., dont le culte vous seroit per
nicieux , & je demeurerai toujours avec vous
n ce lieu .. Mais vous vous confiez des
paroles de mensonge , qui ne vous garanti
ront pas. Vous drobez , vous ruez , vous
commettez des adultres , vous faites de faux
sermens , & des oblations Baalim. Vous
venez aprs cela vous prsenter devant moi
dans cette maison , en laquelle mon nom a t
invoqu.... Ma maison est-elle donc devenue
une caverne de voleurs...f Mais puisque vous
avez fait ces choses, dit lc Seigneur, que je
vous ai parl ds le commencement , fans
que vous m'ayez cout ; queje vous ai appell
fans que vous m'ayez rpondu : je traiterai
cette maison o mon nom a t invoqu , en
laquelle vous mettez toute votre confiance ,
comme j'aj trait Silo, & je vous chasserai bien
loin de ma face , comme j'ai chass tous vos
frres , toute la race d'Ephram... Car ils ne
ra'ont point cout . ils n'ont point prt l'o-
,reiUe ma voix , mais ils se sont abandonns
leurs dsirs , & la dpravation de leur cur.
Ils ont tourn en arrire au lieu d'avancer ,
depuis le jour que leurs percs sont sortis de 'E-
gypte jusqu'aujourd'hui, je leur ai envoy tos
mes serviteurs & mes prophtes de jour en jour;
je me fuis ht de les envoyer , & ils ne m'ont
point cout ; ils n'ont point prt l'oreille i
 suivantsts rapports au Droit divin, j-tff
ma voix, mais ils ont endurci leur tte , &
iis ont agi d'une manire encore plus criminelle
que leurs pres.
Vous leur dclarerez toutes cs choses , dt
ncre le Seigneur au prophte, mais ils ne
vous couterons pas ; Vous les appellerez, &
fls ne vous rpondront point , > Loquens ai eos
omna. verla hxc , & non audient te & vocabis
eos, & non refyonebint bi , v. 17.
Fils de l'homme , dit aufl-le Seigneur au
prophte zechiel , cap. mi, allez trouver la
maiscn d'Isral , & vous lent annoncerez mes
paroles.... Je n vous envoie pas un peu
ple dont la langue vous soir inconnue , fi-
des nations diffrentes , dont vous ne compren
driez pas le difficile langage ; & quand mme
je vous y enverrois , ils vous couteroient ;
mais la maison d'Isral , laquelle je vous
envoie , ne veut pas votts entendre , parce
qu'ils ne veulent pas m'couter. Car tous ceux
de la maison d'Isral, ont un front d'airain, &
un cur endurci. Mais j'ai rendu votre face
plus senne que leur face , & votre front plus
dur que leur front'. Je vous ai donn un front
de pierre & de diamant. Ne les craignez donc
point , & n'apprhendez rien en leur prsence,
parce que la maison d'Isral e foidir.... Allez
chez ceux de la transmigration , les enfans de
mon peuple. Parlez-leur, en ler disant, voici
ce que dit l Seigneur Dieu , pour voir s'ils-
couteront , & s'ils cesseront d mal faire.
Et ailleurs , fils de Thomitie , dit encore le
Seigneur au mme Prophte, cap. n, je vous-
envoie aux enfans d'Isral , vers des gens
apostats , qui se sont retirs de moi. Ils ont
viol jusqu' ce jour , eux & leurs pres , l'al-
liance que j'avois faite avec eux. Ceux vers;
lesquels je vous envoie , font des enfans qui
ont un front dur & un cur indomptable.
Vous leur direz donc voici ce que dit le
 $64 L'"Usure dmasque
Seigneur Dieu , pour voir s'ils couteront
enn eux-mmes, c s'ils cesseront de pcher j
parce que c'est un peuple qui se roidit sans
cesse , c ils sauront au- moins qu'un Prophte
est au milieu d'eux. Ne les
poinr, n'apprhendez pas leurs discours , ous
prtexte que ceux qui font avec vous font
des. incrdules , des destructeurs de ma loi ,
6c que vous habitez au milieu des scorpions.
Ne craignez point leurs paroles , & que leur
prsence ne vous intimide
que c'est un peuple indocile & endurci.
. Vous leur rapporterez donc les paroles aue
je vous ordonne de leur dire , pour savoir s ils
couteront , & s'ils cesseront de mal faire ,
parce qu'ils mrritent toujours.
Cette conduite des prophtes. , ou pout
mieux dire , du Seigneur notre Dieu qui les
envoyoit J & de son fils unique Jsus-Christ ,
ne dmontre-r-elle pas la fausset du prtexte
fond fur la prtendue inutilit des exhorta
tions , & des prdications contre tous les
prts, usuraires fans exception f Ne condamne-
t-elle pas hautement le silence , l'indifferciice ,
la lchet, l'indplence des Pasteurs fur ce
Koint imponant de la morale vanglique 5
l'y ayant pas d'espoir , dit-on , de corriger
le monde a cet gard , il seroit mieux de le
laisser tranquille -, <$c d le rolrer. Mais d'o
vient donc , que les serviteurs de Dieu , que
les Prophtes , dans la bouche desquels Dieu
a mis fa parole , que le Verbe incarn , notre
rdempteur , notre docteur , notre model ,
i notre juge , n'ont pas pris ce parti , c qu'ils
ont fait tout le contraire Est-il plus conve
nable de laisser le monde dans Terreur , fur
l'acquisition de biens prissables , que de l'ins-
truire de la vrit , pour lui faire acqurir des
biens ternels Est-il permis d'user de dissi
mulation , pour favoriser le mensonge ? Ce
 suivant ses rapports au Droit divin. ,'367
monde regarde lesprts du commerce , comme
absolument ncessaires : mais c'est un monde
pervers , que les prjugs d la cupidit aveu
glent, & obstinent dans le mal.Faut-il l'couter
Ersrablement 1 vangile ? Ne faut-il pas corn-
attre ses prjugs , ses maximes , ses erreurs
ik ses uvres, a l'exemple de Jsus- Christ ?
Nous conviendrons quel usure est un rhal nces
saire : mais ce man'-est ncessaire , que comme
les scandales font ncessaires dans le monde ,
eu gard la foiblss & a perversit des
nommes , necejfe est ut venient Jcandah. Mais
malheur ce monde cause des scandales !
ra mundo fcandalis. Malheur ceux qui ert.
font les auteurs ou les fauteurs 1 malheur aux
crivains qui les justifient 1' Malfieur'aux Pas
seurs qui ngligent de les corriger , de les
combattre , & .qui par -l , le perptuent eA
quelque sotte va illi fer quem [candalum venir.
Oui, ils perptuent ce scandale. Car ds-lors
qu'ils ne le combattent pas ouvertement , 8c
qu'ils arrtent mme le zle de ceux qui
pourroient le combattre; ds-lors. que par des
Vues de politique , & du bfen prtenu du
commerce , c'est--dire d'Un bien qui n'est
pas de leur jurisdiction , ni de leur' inspe*
ron , mais de celles du Souverain , dont les
oix rejettent ce prtexte comme illusoire 8
faux , 8c qu'ils laissent le monde aller fort
train : leur silence est regarde comme Une
approbation. II est m obstacle la conver- 1
sion de plusieurs personnes de bonne foi , que
le dfaut d'instruction a rendues injustes, &r
laisse dans fignoraiice (i)- Les enfans imitent
lurs pres salis aucun scrupule , & l'usure

(I) Le P. Golonia avoue page ii que l'ignorance

est du moins autant l cause & la source des usures qui
se sont & se pratiquemt dans le monde chrtien , que Ja ,
passion de l'avarice;'
Hh 4
$6t L' Usure dmasque
passe successivement d'une gnration l'autre*}
fnrations mauvaises & perverses, qui n'ch-
peront pas aux traies de la divine colre ,
pour avoir suivi l'exemple du monde !
Si ce vice toit dmasqu ; fi les Pasteurs
arrachoient les voiles fous lesquels il se cache ;
s'ils ne se lassoient point d'instruire le peuple
de son injustice , par la parole de Dieu , le
tmoignage des saints Pres , l'aurorit des
Conciles , des souverains Pontifes , des Doc
teurs , & des Thologiens ortodoxes , plu
sieurs en profiteroknt , &c ne se Jaisseroient
pas entraner au torrent du scandale, & de
Verreur commune ; le nombre des usuriers
diminueroit , &c celui des ngocians augmen-
teroit au profit de Etat. , l'avanrage du
peuple , la satisfaction de l'Eglise.
Car il ne faut pas se persuader , que la
semence du cleste laboureur , ou que la
parole de Dieu , ne tombe jamais que mr des
pierres , fur des curs endurcis , qui k reoi
vent pure perte , ou parmi des pines ;
c'est--dire fur des ams dchires par les
sollicitudes de ce monde , & l'illusion des
richesses qui l'touffent , & la rendent strile.
Elle tombe aussi fur de la bonne terre , c'est-
-dire , fur de curs dociles , qui la reoi
vent , avec soumission , & dans- lesquels elle
produit des fruits en abondance. Ce seroit
pareillement une erreur de croire , que
parmi le peuple , coutant les paroles de
Jsus-Christ c tmoin de fa conduite contre
les usuriers & leurs approbateurs , il n'y ait
pas eu des Juif" de tout tat , qui en aient
reconnu la vrit & la justice, fous prtexte
que les ngocians usuriers , les Pharisiens 5c
les principaux des Prtres , persvrrent dans
leur aveuglement & leur obstination. Les
irodiges qui ccompagnoient les actions &
es paroles de ce divin matre , ainsi que le
 suivant ses rapports au Droit divin. $6f
ravissement avec lequel ils l'coutoknt, & la
crainte d'un soulvement , si ces principaux
& les autres intresss , excUtoient le projet
de fa perte , ne permettent pas d'en douter :
quremes eum tenere , timuerunt turlas , quoniam
\ficut prophetam eum haletant, Timelam en'm eum
quoniam universa turla amirabatur super dotlrina
sua. A0/2 inveniebant quid sacerent illi , cmnis enim
populus suspensus erat auiens ilum. Math. xxi. 46*
Marc. xi. 18. Luc. xix. 48.
II ne seroit donc pas inutile d'annoncer avec
un zle constant la parole de Dieu , & la
doctrine de l'Eglisc fur certe matire , puis-
jue certe inutilit prtexte ne pourroit pas
tre absolue , mais feulement respective. Le
silence gard l dessus , ne peut donc tre que
criminel. II l'est d'autant plus , qu'il tend
teindre les sentimens de la vertu , les maxi
mes de l'EvaMgile , & autoriser le vice ,
la violation des rgles de l'galk , & de la
justice dans les contrats. II est d'autant plus
criminel , que nous pouvons dire que c'est en
consquence , que les chrtiens de nos jours ,
font pires que les Juifs & les Mahomtans
cet gard ; qu'ils font moins clairs l
dessus , que les paens , & moins sensibles
que les Idoltres. Solon faisant ^dfense de
prter son argent intrt , ne fut-il pas
mieux cbe par les Athniens , que les Chr
tiens n'obessent Jsus-Christ, leur ciifant,
de prter fans en rien esprer Agis, roi de
Lacdmone , brla au milieu de la place
publique les contrats des tjsuriers , & les
tables des changeurs , & ley Spartiates lui
applaudissent, Agsilas s'criautavec le peuple ,
nous nefmes jamais clairs d'un fi beau feu: tandis
que ces chrtiens semblent ne souffrir qu'avec
peine qu'on leur reprsente leur lgislatctr
enseignant qu'exiger Vinttt d'un argent mis
 $y L'Usure dmasque
la banque , c'est moissonner o l'on n'a ponf
point sem , rpandant ensuite l'argent des
banquiers par terre, & "renversant leurs bu
reaux, en les qualifiant de voleurs. Ils osent,
contre la parole expresse de Dieu , explique par
son Eglise , excepter de la loi les prts de
commerce, tandis que les scct.ueurs du fameux"
imposteur de i'Orient , se donnent bien de
garde , de gloser la dfense qu'il leur a fair
du commerce de l'argent par la Voie dir
prt. O terris ! murs ! tes font les funestes
fruits de l'ignorance , & de Terreur , dont le
silence des Pasteurs , c ler indolence , est
la cause pernicieuse. Malheur eux ! vx
pastoribur Isral.-
Que leur conduite est diffrente de celle
de? Basiles , des Grgofes de Nyss , des
Ambroises , des Augustins , des autres Pasteurs
6c .Doteurs de 1 Eglise ? Les plaintes , les
murmures des usuriers , leurs prtextes fon
ds fur un usage antique , une' coutume an
cienne , soutenus par des frmiss:meis , des
grincemens de dents , des menaces de ne plu*
prter personne , mcme aux pauvres . de
ne plus mme venir l'Eglife , s'ils conti-
nuoieht de condamner le profit qu'ils tiroient
de leurs prts jour , Sc qu'ils tiroient fans
doute des ngocians & des riches emprun
teurs , & non pas des indigens & des pauvres r
( car s'il n'eut etc question que des profits exigs-
des pauvres , auroient - ils eu l'impudnce ,
n'auroit-ils pas- rougi d s'en plaindre publi
quement avec tant d'clat , & si peu de
srconfpection } Ces plaintes , disons - nous
( v. pag. 7j.) ces murmures, ces prtextes,,
ces menaces, furent ils capables, de ralentir
leur zle pour l'extirpation de ce vice , &
de leur lier la langue ? Ne demeurerent-ils-
pas fermes en faire voir ttniquit? -
 ' suivant ses rapports au Droit divin. yj,T
Comme da rems de saint Augustin , les
usures conformes au taux public , toient non
feulement tolres ou impunies , par les loix
Romaines , mais encore rputes permises ,
&c que le saint Docteur s'toit plaint de cc
que les juges civils, ne les faifoient pas resti
tuer : les usuriers demandoient au moins que
l'Eglise les tolrt auffi ,. c'est -dire , qu'elle
ne les punt point, & ne les contraignit pas par
des censures , en fire la restitution , fi non
confenferimus , tolerate nos inquiunt. Enarrat. in
jifilm. 11%. tom. vin. Saint Augustin admit
cette tolrance : mais il dclara que c'roit
comme par force , 5c que loin d'tre exempts
par l de leur injustice, ils l'augmentoient ,
en prolongeant leur iniquit , fecerunt quoi
tolerem > non fecerunt cui conjenrem, prolonga-
vemnt inquhatem fuam. Ainsi lc Seigneur ne
m'imputera point l'iniquit de leurs profits
usuraires , ergo injufiia eorum long esc d me.
C'est l tout ce que put obtenir , de ce
savant & zl pasteur , l'objection tire de
Tapprobation publique , de fy pratique com
mune , de la ncessit suppose , & de l'bs-
rination des usuriers , soutenue de leurs
murmures indcens , & de leurs menaces
scandaleuses : mais il ne ctlTa jamais de leur
opposer la parole & la loi de Dieu , cjui
rous les prtextes , quelques spcieux qu ils>
soient , ou quelques raisonnables qu'ils pa-
roislent , doivent cder ; & de les assurer que.
cette tolrance , ne les garantira pas du feu.
perptuel , dans lequel la paille doit tre
jette par les clestes moissonneurs; numquid
semper super dorsum meum eris ? veniet enim qui
ini te excutiat . ... Immiitet Deus mejjres qui
paens comlurent igninextingubili..
Le saint Evque < d'Hypone fait Voir dan*
un antre endroit , in Enckirid. cap. 88 , corn
 L'Ufure dmasque
bien peu on est fond d'allguer l'usage Com
mun, la rolrance , ou l'approbation publique,
pour justifier ce que la loi de Dieu condamne
& dfend. Non-feulement, dit-il , les crimes
les plus excrables toient tolrs ou impunis,
dans- les villes de Sodme Sc de" Gomorrhe ,
ainsi que dans tous les lieux de leur jurif-
diction : ils y toient mme mulriplis publi
quement comme pcrmis par la loi , non solum
jam apud ens non puniebanturverum etam puhic veut
kgefrequentalan-ur.C'cd ainsi-, pourfuit-il , que
de nos jours , plusieurs pches ( qui ne font
pas si normes ) ont passe si manifestement
en coutume , que non - feulement nous n'o
sons pas les punir par l'excommunication dan
les lacs , mais encore par la dposition dans
un clerc , sic nojlris temporibus, ta muka ma
il, ( & si non talia ) in. avertzm consuetudi--
mm venerunt , ut pro his non solum excommuncare
lacum non audeamuf , sed nec clericum iegradare.
Combien grande , combien pitoyable est
donc Terreur de ceux qui prtendent , qu'en
tolrant les prts jout avec profit, l'Eghfe
les^ approuve ! elle approuverait donc ces
f>rts, non feulement envers les ngocians &
es riches , mais encore envers les indigcns&:
- les pauvres 1 Puisqu'elle les tolre , elle ap-
prouveroit donc aussi les usures excessives ,
comme les modres , puisqu'elle se voit
encore comme contrainte de ls tolrer
Devroient - ils ignorer que cette tolrance
n'est aurre hos que riropunrt canonique
de la transgression d'une loi est en vi-
gueur , & qu'elle consiste icr ne pas assu
jettir les usuriers manifestes aux censures que
TEglise a prononces contr'eux dans ses
conciles ? Qu'ils apprennent que ces profits
ne font pas moins injustes. , quoiqu ils ne,
soient pas punis dans le tems , & que leur
punition est renvoye au- grand jour. C'est de
 suivant ses rapports au Droit divin. 57 5
quoi les Pasteurs sont obligs de les instrui
se (1)..
Saint Grgoire de-Nysse, observe dans fa
lettre canonique l'Evque Ltojus, que le
concile de IMice , en dfendant l'usure aux
clercs, ccmm condamne par le Droit divin,
l'a consquemment dfendue aux lacs , puis
qu'ils doivent galement obir la loi de Dieu,
mais qu'il n'a point dcern des peines con-
ire ceux-ci, lorsqu'ils donnent leur argent
usure , tk que c'est aux Pasteurs faire tout
leur possible pour les gurir de ce mal , dans
leurs discours publics , & dans des entretiens
particuliers , fatit habemus & vida hujusmodi(ex
avariti orta ) , in quantum poterie fieri , publico.
doSlrin firmone allocutione sacra sartare. ;
Leur peu de succs ne doit pas les dcou
rager , l'imiration de notre Sauveur. Si le
Palteur ne peut pas corriger ce qu'il voit de
drgl dans la maison de Dieu , qui est l'E-
glise, son zle ne doit pas pour cela demeurer
tranquille , dit encore saint Augustin , non qui-
escii si emendare non potest. II tolre , il gmit , &C
il dit en lui-mme , mon zle m'a fait scher
de langueur , parce que nos ennemis ont ou
bli votre parole , . tolrt , gmit , ly apud fi
dicit , tabescere me fecit elus meus, quia obli
sunt verba tua inimici mei (1). Mais eniolrant
& en gmissant , 41 ne cesse point de corriger ;
de meme qu'en corrigeant , il ne cesse pas 4e
gmir & de tolrer : nous devons supporter
ceux que nous corrigeons , disojr S. Grgoire,
Pape en s'adressani aux Pasteurs ; & nous

() La peste de l'Fiat & des famille , dit le Corate

de Valniont en patUnt des usuriers : chez des peuples fans
moeurs , une mauvaise politique les tolre , si en secret elle
ne va pas mme jusqu'il les prpteger. Lei Egartmens de la
Raisin 1 to.m. 1 , pag. }S , not. 4,
(a) In Psa'ro. u , y. ' ,
 574 V Usure imasque
devons corriger ceux que nous supportons, de
peur que manquant l'un de ces devoirs , oa
par trop d'ardeur , ou par condescendance ,
notre conduite me soit pas sacerdotale , ponara
-ergo debemus quos corrigimus , &1 corr^rg quospor-
tamus , ni fi. ex utroque unum dafuerit , vel in
fervore , vel in mansuetudine , adlio Jacerdotalis non
Jit, in evang. lib. i , homil. xvn , n. n
Qu'on n'oppose donc plus de prtexte pour
justifier ou pour excuser le silence 8c l'mac-
tion des Pasteurs & des Prdicateurs , au su
jet de l'usure. Jsus-Christ les dtruit tous
par fa doctrine & par fa conduite , contre les
banquiers & les autres usuriers , ainsi que con
tre leurs fauteurs 8c approbateurs. Peut-on
allguer , fans faire injure ce divin Sauveur,
a multitude inconcevable de ceux qui fonr va
loir leur argent par le moyen des prts jour
dans les viliel de commerce , comme un motif
suffisant , pour s'abstenir de les condamner en
public ?,Des chrtiens peuvent ls ignorer que si
plusieurs sont appelles , il en est Bien peu qui
soient lus ? mulu vocati pauci ver elecli.- Doivent-
ils tre surpris que la voie large qui conduit
la perdition , soit la voie la plus battue , la plus
frquente par la multitude, & qu'il y en ait
peu qui passent par la voie troite qui conduit
a la vie? Fermons leur enfin la bouche pour
toujours , en ler faisant une question a la
quelle il leur sera impossible de satisfaire.
Y a-t-i plus d'ufutiers que d'impudiques
dans les villes de commerce , & dans le reste
du monde- Le nombre de ceux-ci n!excedc-
t-il pas meme la multitude de ceux-l ? L'obsti-
nacion des uns n'gale-t->elle pas l'obltination
des aun es Faut-il donc cesser de prcher Con
tre l'impudicit 8c les impudiques ? Faut-il que
leur multitude , & le peu d'espoir qu'il y a d'em
pcher que le monde n'aille son train ordi
naire cet gard, 8c qu'il ne suive plus les at
 suivant ses rapports au Droit divin. 375
trairs d'une passion encore plus fougueuse, que
ne lest la cupidit, arrtent le zle, & lient
la langue des Pasteurs & des Prdicateurs contre
ce dsordre
. IV.

On objecte que des Prlats respectables n'ont

pas permis aux Prdicateurs & aux Million
naires de se dclarer contre les prts lucratif
du commerce , uts Lyon , Marseille , &c.
On fait, & on a t tmoin, ditl'auteur du
Dialogue , 'p. 74 , que M, de Rochebonne ,
m Archevque de Lyon , dfendit trente Pr-
dicateurs assembles de diffrentes Provinces,
w,pour la,mission qu'il fit faire cn 1734 , l'oc-
cafon du Jubjl, dfendit, dis-je, que l'en
condamnt la pratique de l'argent ngoci &
prt par les marchands de cette ville. II a
>> ajoute mme, il y a vingt ans , qu'un de mes
ppdcesseurs , dans cet Archevch , M. Clau-
de de Saint-Geotge, qui avoit plus de lumire
que moi , & qui avoit bien examin la chose
v fit la mme dfense trente autres Prdica-
teurs assembls pour une mission dans cerre
mme ville. Oh est en possession ici de prter
de tems immmorial. Voil une tradition
d'Archevque bien respectable , en faveur du
prt d rente, ou de la Jocit d trois contrats *>.
N'est -ce .pas vuie dmonstration vidente,
dit Andr de Colonia ( dans son pi.tre ddi-
catoire aux Echevins de Lyon ) contre la-
qjuelle xlans mon sens., , il n y a que la feule
passion qui puisse s'inscrire en faux, qu'il ne
se passe rien que de saiftt & de juste dans
le commerce des 'intrts de Lyon, de savoir
que cet usage a commenc presque depuis fa
 $76 V Usure dmasque
fondation , & que la religion chrtienne y
venant , & y tant reue , on ne la ni aboli , ni
censur ; Tmoins tant d'illustres Prlats qui
y ont sig depuis le trs-savant St. Irne,
jusqu' M. Camille de Neufville inclusive
ment , qui ont tous excell en saintet , &
en doctrine j bien que tous ces grands Arche
vques aient combattu les usures , aussi bien
que les autres crimes , ils n'ont toutefois
jamais condamn, ni dfendu le change de
Lyon, &c. Peut-on trouver dans l'Eglise,
une doctrine plus ancienne, que ceUe qui a
t approuve par un si grand nombre de
Prlats si saints $c si clairs ? Cet auteur ajoute
dans la mme Epitre , que les provinces voisi
nes , l'exemple de la ville de Lyon , toienc
dans la crance de la. justice du commerce d:s in
trts , que l'on retire eu faveur des frets*
C'est fans doute fur le tmoignage de ces
auteurs , que l'Avocat de Lyon ( Lettre M.
TArchevque deLyon , pag. 39 ) , S'est persuad
que les Archevques de cette ville avoient
toujours autoris le prt intrt , appell
Lyon, dpt de l'argent, puisqu'il dir l'illus-
tre & savant Prlat qui remplit prsent ce
sige, 8c qui avoit condamn .ce prt int
ress dans son Instruction pastorale , pag. 38,
que s'il proscrit ce commerce , les n-
gocians iront vivre fous des Pasteurs qui
soient enfin d'accord entre eux , & qui
ne leur dfendent pas aujourd'hui ce qu ils
Teur permettoient nier, dans un pays o le
commerce qui n'a besoin que de libert , ne
soit pas gn par les scrupules de la cons-
cience, Ibus des loix qui permettent de
louer ce qu'elles permettent de vendre (1) .
1 . 11
(1) V. la -rfucation d= l'extravagant systme de cet Au
teur , suc le louage de l'argent , dans l'Ufure iimasquee, sui
vant ses rapports au Pioit naturels
' . Le$
 suivant ses rapports au Droit divin. ' 3^
LesVPP. Capucins devant faire une mission
gnrale Marseille en 1741 , au nombre de
soixante & quinze missionnaires , repartis dans
les quatre paroisses de la ville, & l'eglisc de
leur couvent, le P. Maire, Jsuite, Tho
logien & Moniteur de M. 1'Evque , persuada
ce Prlat , sur 1 esprit duquel il a-voit pris un
ascendant extraodinatee , de suiyre Texemple
, de MM. de Saint-George & de Rochebonne ,
qui avoient dfendu -trente Jstiires qu'ils
avoient appells Lyon pour y faire la mis
sion , de parler sar k commerce du change
de Lyon dune manire qui parut le con-
damnerf II ajouta ( ce que ni le P. de Colonia ,
i le Dulogiste Lyonnois , ni l'anonyme aussi
de Lyon, ni aucun autre qu'on sache, n'ont
.dit ) que M. de Rochebonne avoit assur les
missionnaires dont lui P. Maire toit du nom
bre , que on prdcesseur M. de St. George
avoit fait examiner la question des doc
teurs de Sorboune dont il connoissoit les
lumires, & que la manire dont il leur ex
posa le fait , parut aax docteurs qu'il con-
iuhorc ter tout doute. J'ai encore examin
& fait examiner moi-mme la mme questioi
(fait-il ajouter ce Prlat ), Sc je n'ai fur
cela aucun doute. Si- quelqu'un de vous peri-
sit autrement, il ne dort point proposer sur
cela de dcision. Les dcisions doivent tre
unanimes fur-tout fur ce: point qui intresse
le bien du royaume, o se commerce tom
berait totalement, si on anantissoit le change,
tel qu'il est fur la place de Lyon, & dans
les autres grandes villes de commerce.
Ce rcit est tir d'une lettr que le P. Maire
crivit au chef de la mission en date du 24
Janvier 174 1 ; & que nous conservons en ori
ginal. II y, fait ensuite mention de la ma-
niere,ditil, dont la question fut propose
par les deux Archevques aux docteurs qu'ils
Tome II, Ii 1
378 l' Usure dmasque- ' >
consnlrerent.il nes'agissoit pas du simpl-prV,.
a> tout le monde convient que dansquelquevile
= que ee soit , l'intrt qu'on retire raison
du simple prt , est usuraire. M. dfc St- Geor-
ge 8c ensuire M. de Rochebonne , exposrent
u que l'argent qu'on, place intrt sur les
places de Lyon, de Marsille y Amsterdam
& autres , entre dans le commerce dout il
court les prils ; & que par cette destination
au commerce , il n'etoit pas un simple prt,
mais une socit compose , .dans laquelle le
capital est assur ,& un profit certain abonn
au crancier, lequel, bien qu'il ne pense
pas cet abonnement daus le dtail , il suf-
fibit qu'il eur intention de faire valoir son
argent, omni meliori modo (i ) . <
En consquence de cet expos du P. Maire,
M. de Marseille ( Belzunce ) qui jusqu' cette
poque avort tenu une conduite toute oppose
dans toutes les missions prcdentes , k intimer
par son secrtaire aux cirtq confrenciers de la
mission ( du nombre desquels j'avois l'honneur
d'tre dans la paroisse de St-Ferrol ) que son in
tention toir qu'ils ne touchassent point, dans
leurs confrences la question concernant les
questions problmatiques , fur l'intrt des
prts tour. . '
pour faire une autre mission Marseille , un
des vicaires gnraux du diocse vint prier
les missionnaires de ne point parler en public
contre les profits des prts a jour , 3c de fe
contenter d'en parler auricilairemewt dans
Foccasion. II moriva fa prire , en ajoutant
(I) En 141 , les propositions du Jsuite Rauni , sut le titre
u pri! du sort, & sur les trois contrats explicites & implicite*,
furent censures par la Facult de Thologie de Paris. Et te
Clerg de Fiance, assembl Mantes le n Avril I4 ,
censura les livres du mme casuiste , comme portant les amef
au libertinage , la corruption des bonnet mseui & exci.
Jun les usures , smoniei , 8tc,
 . suivant ses rapports au Droit divin, t'tffs
qu'il paroislbit un ouvrage dans lequel ofi
prouvoit que l'argent est marchandise, dont
le prix vrie , comme celui de tout ce qui
peut s'acheter Si se vendre , & que par con
squent une somme de mille cus, pouvoir,
tre vendue pour lc prix de mille & cinquante
cus plus ou moins, pour tre rembourse dans
Un un. Telle est dans toute fort tendue, la
troisime objection.
I. Mais quand mrhe il seroit Vrai que
quelques prlats , tels que ceux qui viennent
d'tre nomms, & urres, n'auroient ps t
d'avis que les prdicareurs & les missionnai
res , condamnassent publiquement la pratique
des billets, & des prts de commerce, ex
prs ou pallis , & reprsents fous de nou
veaux noms , fans que leur nature , qui les A
fait condamner par toute l'antiquit, ait chan
g 1 s'ensuivrit-il qu'ils doivent tre imirs
prfrablement J. C. I Pasteur souverain d
tous les Pasteurs; eux qui ne doivent pas
avoir etix mmes d'autre matre & d'autre guide
Les principaux des Prtres, s'tahr*joinrs aux
Scribes, Sc aux docteurs de l loi, toient
d'avis qu'on laistar tranquilles les rtgcians
& les' banquiers, Sc ils ne manqulent pas
de prtextes pout justifier un ngoce , qu'ils
dioienttre utile" <x mrue'ncslaire au pu
blic, & qui avoit l'approbation publique'.
Maisj le fils de Dieu rie jugea pas a propos
qu'il fut de la' prudence d'entrer d.ins leurs
Vues. Il ne cessi pomt .de les condamner
comme tranfgresseurs de l loi , Si usurpateurs
du bien d'autrui', malgr leurs prtextes , les
dcisions de leurs docteurs , l'autorir des
{premiers de leurs Prtres , leurs murmures,
urs agitations & leurs mnces. Sa con
duite est encore une solurioii parfaite de
ttte difficult > omnium dijficultatumJoluo ChristuSi-
 j8o L' Usure dmasque
Les pres du Concile de Saltzbourg dans-
le quatorzime sicle, nous apprennent que
les Prlats ou les autres Pasteurs ngligeoient
de corriger le vice de l'usure au pril de
leurs mes , ce qui coit cause qu'on se per-
liadoit qu'il toit permis d'exiger un gain de
l'argent prt : fittant fibi ex hoc licere , quoi
prlati, vel alii Ecclejianm redores * in. animarum
Juarum periculum, id rtegligunt corriger-e , can.
xiii. Ces usuriers ne furent pas moins con
damns par lcConcile dans le mme canon ,
ainsi que la ngligence, le silence, ou la to
lrance de ces Prlats Sc Curs r 8c l'usure
svrement prohibe.
Mais nous ne convenons pas que ces il
lustres Prlats aient eu les entimens qu'on
s'efforce de leur. prter, ni tenu la conduite
qu'on leur prte. Dissipons les nuages dont
le rcit des urrstcs est envelopp, pour obs
curcir la vrit, tant sur le fait que sur le
droit, & en imposer au public par l'quivoqnc
& le mensonge.
II. II est absolument faux , que depuis St.
Irne , les Evques ou Archevques de Lyon
aient approuv le commerce des intrts,
que le P. de Clonia suppose, sans en donner
aucune preuve, avoir t en usage Lyon,
depuis fa fondation, & avant que la religion
chrtienne y eut t prche & reue. Aussi
cet aiiteur , peu d'accord avec lui-mme , se
voir contraint de convenir que tous ces
grands Archevques qui ont excell en sin-
tet & en doctrine , ont combattu les usu-
tes, aussi bien que les autres crimes .
Ils ont donc aboli & censur les prts usu
raires , que la ville de Lyon encore paenne
autorisent dans le commerce.
C'est fur quoi les Pres du premier 8c du
* second sicle de l'Egli se- sont principale
 suivantses rapports au Droit divin, ytt
ment attachs d'instruire les fidles confor
mment l'Evangile; & c'est en quoi ils ontJ
fait remarquer avec St. Justin, contemporain
de St. Irne , que les chrtiens se dislinguoient
des publicains , des paens, & des autres
pcheurs, en prtant soit par charit ou par
amiti sans aucune vue d'intrt. Les premiers
chrtiens de Lyon anims la pratique .de
la vertu, par les leons & les exemples de
St. Pothin, martyr, leur^vque, de de son
successeur St. Irne , dtachs des biens ca*
duques de ce monde , & ne soupirant qu'aprs
les biens ternels, toujours prts rpandre
leur sang pour J. C. auroient-ils couru aprs
les richees par le mme moyen que les in
fidles, par la voie d'un commerce que J. C,
a qualifie d'usurpation du bien d'autrui ?Con-
noissorent-ils les subtilits dont la cupidit
s'est ensuite rvi pour tcher d'en ceuvrir
finjustice? Ces nouveauts ont t ignores
endant plus de quinze sicles ; & le grand
t. Irne qui souffrit le martyr en 203 avec
un trs - grand nombre de chrtiens fi),
fidles ouailles de ce saint pasteur, a tabli
dans son trait contre les hrtiques un
principe lumineux &: certain , capable d'clai
rer perptuit tous les fidles dans le vrai
chemin de la foi & des murs, en les pr
servant de toute nouveaut.
Ce principe consiste expliquer rcriture
sainte conformment la doctrine constante
de la tradition, & rejerrer comme une h
rsie tout ce qui ne s'y accorde point. L'cri-
ture , dt ce saint docteur , doit tre la
rgle immuable de noue foL Nanmoins^

f) L'hiftoire de-PEglise de Tyon cotyiptc plus de vingt

mille chrtiens qui y urent martyris.
 ft JL' Usure dmasque
P elle ne renferme pas tout; & elle estobf-
p cure, en plusieurs endroits. II est ncessaire
de recourir la tradition, c'est--dire',
la doctrine de J. Ci telle que ses aptresmous
l!ont transmise de vive voix , 8c qu'elle se
conserve , &c s'enseigne diis les Eglises (i)-
Or il est prouv que suivant la cleste doc
trine de J. C. explique par I'ancienne tradi
tion de l'Eglis depuis les Aptres, & en*
seigne dans routes les Eglises par les saints
Pres , les Conciles , les souverains Ponti
fes, ls Docteurs & les Thologiens, le prt
muiuum doit tre gratuit, 8c que tout in-
trt lucratif ig de qur que c soit , est
une usure dfendue tous fans exception^
une injustice, un vrai larcin. Telle fut donc
la doctrine d St. Irne, 8c celle de rous;
les grands Archevques , ses successeurs , qui
ont excell en saintet , 8c en science. Les
nouvelles interprtations donnes aux textes de
FEvarigile , ainsi que la suposition toute rcente
que le contrat que toute rntiquit a reconnu;1
tre ufi simple prt, raison duquel il'estdfen-
du parla loi de Dieu d'exiger le moindre pro-
fit, , soit d.ns le commerce, bu hors du
commerce , n'est plus prsent un simple
prt , depuis que quelques novateurs lui ont
donn un autre nom, ans en- changer l na-
rure , en l'appellant une socit compose ,
ou un louage, ou une vente, &c. d'ou il est
permis d'exiger un horiite profit : ces nou
velles interprtations suppositions, disons-
nous , doivent donc tre. rejettes parles vrais
fidles, comme contraires l doctrine de J. C.

(l) Er cap. , ciwra Valcntn. Talcs sunt omnes hau

rcEci..., quia suo ctrebro fdunt & proprio sensu abun-
danc ; ab iis oportec ugere , & ad roatrem ceckfiam
m recurrerc ,
 suivant fis rapports au Droit divin.
Eh ! faut- il bien que ces novateurs sentent
& soient intimement persuads que leurs pr
tendus contrats- ne font dans le fond- que de
simples prts usuraires , puisqu'ils voudroient
empcher les Prdicateurs & les Missionnai
res de parler publiquement de l'usure des sim
ples prts Ils disent que tout le inonde
convient, que dans quelque ville que ce soit
Tntrt qu'on tire raison du simple prt,
estusuraire: Que nelaissent-ils donclalibert
de prcher fans obstacle cette doctrine dans
les villes de commerce ? La parole de Dieu
ne souffre pas des liens , nbn est alligatwn vefhum
Vei. Pourquoi tout le monde convient-il que
l'intrt du simple prt est usuraire , quoi-
qu'exig des ngocians dans les villes de com
merce f sinon parce que tout te monde chr-
tion est convaincu que cet intrt est dfendu-
comme injuste par la loi de Dieu , &quee'est-
l une vrit de TEyangilc , un dogme del'E-
jlfe catholique ? Or esl-il permis de fermer
a bouche aux Prdicateurs fur un dogme de
l'Eglife catholique , fur une vrit de 'van-
gile ? Non , fans doute ; & il est faux que les
Prlats de Lyon, cits par le Dialgiste & ls
Jsuites , aient dfendu aux Missionnaires de
parler fur le commerce du change de Lyon A
d'une rnariiere qui parut le condamner , puis
que tout le monde est persuad -Lyon meme,
ci sur-tout les ngocians de cette ville , que
ce change n'est autre chose qu'un prt jour
avec intrt ? L'on peut ausli rejetrer comme
fausse l'assertion , que ces Prlats avoient
cnsuc des Docteurs de Sorbonne , qui
avoient approuv cet intrt , comme tant
le profit lgitime d'une-socit compose ;
puisque les mmes Prlats pensoient l des-,
lus comme la Sorbonne , qui a censur
cpmrne fausse &' induisant usure la prten-
 3*4- L'Jsure dmasque
due socit compose de trois contrats (i).
C'est de quoi M. l'Archevque de Lyon ne
nous permet pas de douter , lorsque nous lisons
dans son Instruction Pastorale , donne l'oc-
easion de la subrogation (des Pres de l'Ora-
toire , aux Jsuites dam Je Collge pouf nous,
nous ne lui connoijjns point d'autre dorine (
l'Oratoirc ) fur le dpt de Vargent , ( ou fur le
prt intrt) que celle -de h Facult de Tho
logie d Paris au Clerg d' France , de l'Eglise
entire , qui a t celle de nos prdcesseurs , comme
elle est la- ntre , qui est celle d'aprs laquelle le
Parlement forme Jet arrts , qui est la feule sure,
la feule qu'il faut suivre, indpendamment de tou
intrt temporel. Teft est donc i respectable
tradition de I'Eglise de Lyon , depuis saint
Irne, jusqu' M. d Montazet inclusivement.
Que devient auprs d'elle la prtendue tradi
tion que le Dialogiste fait ridiculement consister
dans le fait qu'il impute faussement deux
de ses Archevques ?
Au tmoignage qui le dment, aussi bien
que le tmraire anonyme qui a os dire dans
fa lettre que ses pasteurs lui dfendent
aujourd'hui ce qu'ils lui permertoient hkr a r
ajoutons celui de rillustriifime Guillaume de
Nraud, Archevque de Lyon, qi'n'avoic
pas d'autre doctrine fur llhtrt des prts
jour , que celle de ses prdcesseurs & de
'Eglise entire, dans s somme, de virtubus
Ble en 1497, Paris en
1*48 , & Lyon en 1667; ce prlat galement
distingu par sa science & par ses vertus,,
condamna comme une usure -& une injustice

(r) Voyez le artrclej ji, sj , & ^4., de la doctrine

de la Facultf Uc Thologie de Pfis r furj l'usuce , dresls
eu 1717.
qu'il
 suivant ses rapports au Droit divin. 385
qu'il est ncessaire pour le salut, de rparer
par une enriere restitution, tout profit reu
en vertu du prt, mme sans aucun pacte
exprs, & seulement sous-entendu , comme
font les femmes prostitues; & quoique ce
profit soit reu pour cause de vente , de
marchandises a crdit, ou d'achat par anti
cipation du paiement (0, ou fous prtexte
de socit , lorsque le prteur se dcharge de
tous les dangers du ngoce fur l'associ qui
a donn l'argent : ce qui est , dit-il , une
trcs-grande iniquit , quarta species est_ cum aliquit
pallit usuram societate, sicut cum aliquis tradit
pecuniam suam negociatori alicu , tali conditone
.quoi su sociui ejus in lucro , 6* non in damna';
uod est vcd magna iniquitas. Heraldus, lib.
ist. tom. . deavaritia, cap. 1. depecato usures.
Ce prlat prouve l'injustice de l'usure par
tous ls textes de rcriture qui la dfen
dent; & il observe sur le pseaume xiv, que
lorsqu'il y est dit que celui qui donne son ar
gent usure , ne reposera point dans le taber
nacle & fur la montagne de Dieu , c'est
Eour signifier l'Eglse militante, dans laquelle
lieu ne veut pas que les usuriers jouis
sent du repos , Jgnijicat milhantem Ecclefiain,
- in qua non vult Dus , quiefeere usurarios , c'est--
dire que l'Eglise doit toujours leur faire la
guerre, fans jamais leur accorder ni paix, ni
rreve. C'est pour cela,^ ajoute-t-il, que nous
lisons que Dieu lui-mme renversa les tables
des banquiers, qu'il rpandit leur argent &
les chassa du temple , quoiqu'ils ne reussent
pas des usures manifestes , mais seulement des
petits piscns en fruit, au-dessus du capital,
(1) et Usur.i palliata est cum aliquid rendit ad tcrminuirt
,) amplius quam valeac , vel usque ad terminuin i!!uju
ralcre debeat , & quando ante tenninum emit aliquiJ,
ininori prxtio quam valcat >j.
Tome II. Kk-i
 $$6 Usure dmasque
und ipfe legitur , menfas evertijfe nummuhriorum;
fe* s estuiyse , Ef eos cjecijje de templo. Non tan-
men recipiehant manifestas usuras , .fed munufcuLt
fruwm accipitbant uhrd P.mem.
. Mais ce qui doit faire particulirement d-:
rester 1'usure, continue J'illustre auteur, c'est
que l'usurier est un larron du bien d'au-
tsui , puisque le Seigneur en chassant les ban
quiers du temple, les qualifia de voleurs:
prxter alia qux faciunt.aa dtestt onem usures,
primum est quod ufurarius latro est. Und Dominas
in Evangelio, cum ejieeret nummularios de templo
vocvit eos latrones , &*c II est mme d'autant
plus craindre que les autres larrons, qu'il
et voleur domestique, 8c que le larron ne
dpouille les hommes que secrtement Sc de
nuit , tandis que l'usurier les dpouille tant en
secret, qu'ouvertement , tant de jour que de
nuit, tant les riches que les pauvres : in.
hoc etiam deterior est aliis latronibust quia domef-
ticus e(f.... fur tantm occult spolias homines &*
de- nole, fed. ufurarius spolit homines , & occult
& manifest, & de die & de notle , tam patentes
quam pauperes. II est de plus , pire que Judas,
en ce que celui-ci, touch de repentir, ren
dit les trente pieces d'argent qu'il avoit re
ues pour le prix de fa perfidie , comme
nous le lisons dans Sr. Matthieu , xxvii ; au
lieu que l'usurier. ne veut point restiruer pen
dant sa vie , ipfe deterior est Juda in aliquo. De
Juda enim legitur Math. 17 , quod pnhenti duc-
tus retulit triginta argentios , fed ufurarius dum
vjvit y nan vuh restituere.
. Cette doctrine d'un vque de Lyon du trei
zime sicle (an iz6o) doctrine qui fut tou-
jcjrs celle de toutes les Eglises catholiques ,
ne renverse t elle pas ce que le P. de Colonia ,
le dialogiste & les autres /ont eu la tm
rit d'avancer fur ce sirjet? Le premier assure
que .depuis St. Irne, la ville de Lyon, c
 suivant ses rapports au Droit divin. 3 S7
son exemple les Province"! voisines , toient
dans la crance de la justice du commerce
des intrts, que l'on retire en faveur des
prts. Voici de quoi le confondre l-dessus plus
particulirement : l'usure est un mal conta
gieux, dit encore l'illustristme Perald,-& ce
ui le fait voir , c'est qu'il s'est fort rpandu.
!ar anciennement, peine dans toute la
viHe, U se trouvoit un usurier, & celui-ci
mme n prtoit son argent usure, qu'aprs
que l'empruntcur lui avoit donn fa parole
qu'il ne le publjeroit pas : de forte que fi
on venoit l'en souponner , sa maison toit
appellee la maison du diable : antiquits enint
in tot civitate, vix inveniebatur unus fnerator ,
O lle nonsnerabatur , nisi at fide quod non pu-
blicarerur , de que si forte orielatur suspicio t dice-
Jsatur domus ejus , domus diaboli.
11 n'est donc pas prsumer que MM. de Saint-
George & de Kochebonne, ayent eu sur cette
matire , une doctrine & une conduite diff
rentes de celles de leurs prdcesseurs , & de
Jsus-Christ mme , s'il est vrai qu'ils aient
fait quelque dfense aux Missionnaires Jsuites
de parler fur le change de Lyon , cette d
fense- ne portoit que fur le privilge accord
par le Roi aux marchands de Lyon , pendant
les foires qui se tiennent dans cette ville ,
ainsi qu'aux marchands frquentant ces mmes
foires. En vertu de ce privilge , les mar
chands frquentant les foires de Lyon , d
Vexclujon exprejje de tout autre , peuvent stipu
ler l'intrr de leurs prts , pour fait ou pour
cause de marchandise , & non autrement. Et en
consquence , le Parlement de Parjs , dont la
Jurisprudence est de condamner , conform
ment aux Ordonnances , tout intrt stipul
dans les prts , mme entre ngocians , c de
ne l 'autoriser que du jour de la demande en
'justice , suivie de condamnation par le Juge,
388 L' Usure dmasque
( parce qu'il prsume que le crancier qui
ioursuit ainsi son remboursement, souffre par
a privation de son argent , & se trouve dans
le cas du profit cessant , ou de dommage nais
sant ) a cru devoir observer , & observe en
effet ce dernier point de jurisprudence , en
faveur des prts faits entre marchands fr
quentant les foires de Lyon , conformment
chands ne stipulent i intrt de leur argent, que
sur les mmes ritres , en forme d'indemnit.
S'ils n'ont point de titre rel , ils ne peuvent
tirer aucun avantage de cette police, pour la
conscience , comme l'observe le savant Avocat
de Paris, ( Rousseau de la Comb, dans fa Ju
risprudence canonique , au mot usure , sect. VI.)
11 faut donc penser que ce fut relativement
ce privilge , que lesdeux Prlats dfendi
rent que l'on condamnt la pratique de l'argent
prt par les marchands de Lyon , ou que les
Missionnaires en parlassent d'une manir qui
part condamner rintrt de ces prts, appells
change Lyon, & encore moins le juste pro
fit du change de place en place , & mme du
rechange en cas de prort : moyens qui int
ressent le bien du royaume & du commerce,
appouvs par les Ordonnances.
Mais ils ne dfendirent pas , & ne pouvoient
pas dfendre de condamner l'iritrt des prts
qui ne se font pas entre marchands , ou pour
cause de marchandises , ou qui se font de par
ticulier ngociant ? lors mme que 1'obiiga-
tion est payable en paiement de foires , ce qui n'est
insr dans le billet qu'en fraude des Ordon
nances. Car le titre d'indemnit ne doit pas
alors tre prsum ; & le privilge n'est fond
que sur la prsomption de ce titre , puisque
J'Edt de 1349, qui l'a concd (i, porte
y) La ..concession fut iii;e par Philippe de Valois , co
 suivant ses fapports au ~roi divin. 589
expressment , nous dfendons toutes^ manires d'u
sures , dfendues de Dieu fr de la. fainre Eglise, & .
de nos prdcesseurs Rois de France ; & qu'il
n'accorde Fexception que pource que auxdites
foires f de ncessit se font prts de grande quantit
de crances de foire en foire , pour la dlivrance
d'icelles foires.
L'Edit de 1679 , en confirmant ce privi
lge , d Ygard des marchands frquentant les foi
res de Lyon , t> pour fit de marchandises , dfend
en mme rems tous autres de lipuler l'int-rc
du prt ; & c'est non feulement ce qu'observe
religieusement le Parlement de Paris , dans
fes arrts , l'gard de ces marchands , pour
cause de marchandises , lorsqu'il n'y a ni fraude ni
dguisement , mais encore le Prsidial de Lyon ,
qui n'tend point cette stipulation d'intrts,
entre d'autres personnes que les marchands.
Ces Pasteurs zls pour la faine doctrine de
l'Egtsc , uroient-ils t moins religieux cet
gard , que ces Tribunaux sculiers
Ils ne dfendirent pas non plus aux Mission
naires de parler contre les profits du change
feint & sec , condamns comme usuraires par
les souverains Pontifes & pat toute la Theo-
ogie , ni l'intrt de l'intrt , que les ngo-
cians distinguent en intrts en dedans , & en
intrts en dehors , si svrement dfendus
par les Ordonnances & par toutes les loix ,
ni la supposition d'un titre d'indemnit , lors
qu'il n'y a rellement ni profit cessant , ni
dommage naissant , & que l prsomption
doit cder z te vrit ; ni de tanr d'autres abus
qui souillent les profits du commerce , tels
que font les intrts excessifs , si prjudicia-

faveur des foires de Brie Sc de Chainpagne ; & fut trans

fre aux foires de Lyon , par lettres- patentes de 1461.
Kfc 3.
 :}90 . V Usure dmasque "
bles au bien commun , & autres excs d'in
justice , qui minent le commerce. Et quel
tems plus favorable d'en parler que celui
d'une mission :
Opposons la prtendue dfense , la r
ponse que' firent en 1673 , les docteurs de
Sorbonne assembls, par ordre du Roi Louis
XIV , & consults de fa part fur le projet
l'une dclaration qui autoriscroit un intrt
modr des simples prts. L'assemble repon
dit d'une voix mrfaitement unanime , en pr
sence de M. de Colberr , Ministre d'Etat , que
le prt surJimples billets , m.me -en faveur du com
merce , eft usuraire ; que le Roi ne pouvoit le per
mettre , O que s'il l'autorisoit , par une dclara
tion t les Pasteurs et les Prdicateurs ,
SEROIENT OBLIGS DE PRECHER CONTRE ,
les Confesseurs de dfendre leurs pnitens de s'y
'conformer,, d'autant que l'intrt provenant du pur
prt , eft contre la loi naturelle , &" dfendu par la
loi divine , auxquelles le Roi ne peut droger fous
quelque prtexte que ce soit ( 1 ).
En gardant le silence sur le privilge de la
ville de Lyon , les Jsuites Missionnaires , au-
roient donc d se faire un devoir de parler
contre l'extension illgale & les abus de ce
privilge , ainsi que contre tous les autres d
sordres & injustices ci-dessus mentionnes.
III. Les Missionnaires Capucins ne suivirent
pas leur exemple Marseille , malgr les ef
forts du Jsuite qui avoit entrepris de leur lier
la langue ; tandis qu'il ne l'avoit lui-m"mequc
trop Tibre en faveur des prts usuraires , dans
des Confrences publiques , &c dans les mis-

(1) Ce fait st rapport dans le second tome dis CcW

fretices de Paris , liv. t. xi , & dans les censures <jus
l'Univerfit de Nantes fit des prts usuraires en 17 H
 suivant ses rapports au Droit divin. ? 9 i
fions j persuads que cett question n'est rien
moins que problmatique , puisqu'elle est dci
de par la loi de Dieu , interprte par" ls
Pasteurs de l'Eglise unis leur chef , ainsi
que parles ordonnances du Royaume: ils con
damnrent hautement l'intrr lucratif de roit
prt jour , fans exemption des prts de com
merce , & combattirent avec une vigueur
apostolique tous les vains prtextes dont les
faux casuistes s'efforcent de les justifier , eh
dchirant les voiles dont ils les couvrent en fa
veur de la cupidit.
Le Prlat , il est vrai , prvenu par son Thff-
logien usuriite , qui i'aigrt & le provoqua s
fit d'abord grand bruit , & menaa d'interdire
le confrencier de Saint-Ferrol , pouf avoir
dsobi ses ordres ; mais cette menace ayant
t suivie de celle que lui firent les chefs le
plus distingus de la mission , au nom di?
corps des Missionnaires , de suspendre leurs
fonctions, & de se retirer, si chacun d'eux n'a-
voit pas une entire libert de prcher une
dotrine vanglique , conforme aux loix
de l'Eglise & de l'Etac ; le bon Evque revint
de la surprise faire sa religipn ; tk non-seu
lement il ne trouva pas manvais que le cele>-
bre Prdicateur (P. Clment d'Ascain) confirmt
en sa prsence , dans la Paroisse de S. Martin,
les dcisions du confrencier , Sc qu'il deman
dt ses auditeurs , si Marseille avoir un van
gile diffrent des autres chrtiens ; ill'approuva
de la manire la plus expresse , en reprenant la
parole aprs le sermon , & prit un jour pour
monter en chaire dans la mme Paroisse , ex
hortant ses peuples oublier l'incarrade ( ce
fut son propre terme ) qu'il avoit faite saint
Ferrol , & s'en tenir a tous gards la doc
trine & aux dcisions de tous les Missionnaires ,
comme rant conformes renseignement de
l'Eglise catholique.
Kk 4
 39 1 I? Usure dmasque
Quant ce qui se passa lors de la mission de
176B , en consquence de la prire faite aux
Missionnaires , par un des grands-Vicaires de
Marseille, nous n'en sommes pas assez instruits ;
nous savons seulement que les Missionnaires
furent fort scandaliss & de la proposition 8c
de son motif, & qu'il n'est pas prsumer que
M.l'Evquey ait eu part , puisqu'il condamne
tellement tout intrt lucratif des prts de
commerce , que les jsuites Fabri & Monclar ,
ayant insr clandestinement dans une thse
gnrale en 17^7 , cette proposition , ab kc
usur labe , immunis ejl focietas comjiojta, quvul-
g triylex contraSlus dici solec ; il ordonna qu'elle
en fut retranche , comme ayant t condam
ne par la Sorbonne , & par l'assemble gn
rale du Clerg de France en 1700 (1).
Ainsi ce vicaire parla vraisemblablement sans
mission, comme il le fit fans principe : de
voir il ignorer que l'Eglife a censur cette
assertion des faux cafuistes , qu'on peut suivre
une opinion comme probable , lorsqu'elle
est enseigne par un doteur de poids 8c
homme de bien , comme pernicieuse &
capable d'induire en erreur dans toutes les
matires concernant la doctrine ds murs .
Quoi ! parce qu'il plaira un auteur de lgi
timer le commerce des intrts par des rai
sons spcieuses , il faudra l'en croire fur fa
parole , 8c fermer la bouche aux prdicateurs
fur la doctrine commune des docteurs 8c des
pasteurs de l'Eglife Et quel est cet auteur?

(1) Nonobstant la promesse du P. Recteur du Collge^,

cet ordre du Prlat ne suc pas excut ; il lui fut promi
que la proposition ne feroit pas agite. Elle le fut cepen
dant , rn prsence mme de M. de Beiloi , qui fit aussitt
cesser le dbat , & tmoigna fa juste indignation ces
coupables audacieux.
 suivant ses rapports au Droit divin. $9 j
De quelle autorit donne-t-il la monnoie
un prix variable contre l'autorit souveraine
?ui en a fix invariablement le prix lgitime l
"est un inconnu sans pouvoir, un anonyme,
un disciple de Dumoulin , de Brodersen , d'Es-
cobar, de Pirot, &c.
Pouvoit il ignorer qu'en imposant silence
aux missionnaires , il chargeoit fa propre cons
cience de toutes les injustices qui se com-
mettroient en consquence Marseille par des
prts usuraires, & de l'obligation de les r
parer par la restitution, suivant ce principe
reu dans la thologie morale : mutus , non
obstant, non manifestons ' N'est-ce pas ce prin
cipe qui a anim les Basile, les Grgoire,
les Ambroise, les Augustin, les Antonin de
Florence , les Bernardin de Sienne , les Tho
mas de Villeneuve, les Charles de Milan (i>
contre l'usure & les usuriers , malgr les plain
tes & les menaces de ceux-ci? Car comme
rcrivoit le pape St. Innocent un St. Arche
vque des Gaules : dijciplin deific populum
erudire debemus, ne sileno nostro existimamur his
*> prbtre consensum, dicente domino videbas su-
rem, & currebas cum eo . Crut-il se mettre
couvert de cette obligation indispensable,
en rptant l'un des missionnaires qui lui
reprsenta que ce sentiment toit entirement
contraire la saine morale , qu'il falloir le
condamner l'oreille, mais qu'on ne dc-

(.1) Dans es instructions que saints Charles Borromce

donne aux Prdicateurs de la parole de Dieu , { fart 4,
AB. Eccl. Meiiol. ) il veut qu'ils prchent avec force contre
ous les pchs qui Te commettent contre la loi de Dieu ,
parmi lesquels il place expressment l'usure , tant ex-
ptclTe que pallie , ou couverte du manteau d'une socit,
dans laquelle le prteur a part au profit , fans vouloir cou
rir les risques du capital, & dont il est parl dans le preruics
Concile de Milan , lib. fie ufiris , part. 1.
394 L* Usure dmasque
voit pas le condamner en public ? Quoi ! vous
voil contraint de convenir qu'un pareil sen
timent est contraire la saine morale, puis
qu'autrement vous n'auriez pas dit qu il fal-
loit le combattre l'oreille , & vous ne vou
lez pas qu'on le condamne publiquement dans
la chaire de vrit.? Jsus - Christ qui est l
vrit rame , comme il est la voie & la vie ,
est il donc divis de lui-mme ? iivsds est Chri-
stus? v. Cor. i. 15 . Est il permis d'encha
ner ainsi la vrits N'est-ce pas imiter les Juifs
qui lirent cette vrit incarne? Ce divin
mairre ne dit-il pas pour notre instruction
ses aptres : gardez - vous du levain des
Pharisiens , qui estThypocrisie ; car il n'y a
rien de cach qui ne doive tre dcouvert,
ni rien de secret qui ne doive tre rendu pu-
blic. Ce que vous avez dit dans les tnbres,
se dira dans la lumire, & ce que vous
avez dit l'oreille dans les cellules, fera
publi fur le toit des maisons l
Peut-on dire avec St. Paul , je ne rougis
pas de l'vangile, non enim erubesco evange-
llum Rojjian. 1. 16 , lorsque par respect:
humain , par des considrations mondaines,
par la crainte d'arrter les progrs de la cupi
dit , de dplaire des ngocians trop avides,
ou de mettre le trouble dans leur conscience
trop tranquille, on s'oppose la prdication
d'u;ie "des plus impartantes vrits de la mo
rale vanglique, & d'une vrit que le fils
de Dieu s'est plus particulitement attach de
prcher publiquement contre les faux docteurs
qui la contredisoient? Eh ! que sert l'homrne
de gagner tout le monde , s il perd son me
Lac ix. 25. 16. Si quelqu'un rougit de moi ,
& de mes paroles ; le fils de l'homrne rou-
gira aussi de lui, lorsqu'il viendra dans fa.
gloire, & dans celle de son pere & des
 suivant ses rapports au Droit divin. 3 ?j
saints anges. ht ailleurs, non est mecuia
m contr me eft t
Lorsque des chrtiens verront qu'on n'ose
pas condamner en public , ce qu'on se contente
de condamner l'oreille, ajouteront ils foi
cette timide condamnation? Ce silence public
ne leur prchera-t-il pas avec plus d'efficace,
qu ce discours particulier Ils auront des
oreilles fans entendre, ou comme s'explique
le prophte Ezech. vn. u, ils n'auront que
des oreilles sourdes , aures eorum surd erunt j
& ils couteront prfrablement des matres
sducteurs qui les chatouilleront par les oreil
les, en leur dbitant une morale commode,
contraire la vrit , & flattant leur passion (V.
C'est donc par des discours publics qu'il est
ncessaire de prvenir la sduction , suivant
ces paroles de St. Paul Timothee , vque
d'Ephese je vous conjure devant Dieu 8c
devant Jesus-Christ qui jugera les vivans
' & les motts, par son avnement &c par
M son rgne, d'annoncer la parole, de presser
les hommes tems & contre tems, de
reprendre, de supplier avec toute sorte de
patience , & de ne point cesser d'enseigner :
= car il viendra un tems que (des hommes)
ne souffriront ps la faine doctrine , mais
que pour satisfaire leur cupidit, ils cou*
teront plusieurs docteurs qui chatouilleronc
leurs oreilles, & n'couteront pas la vrit

(i) M. de Sainte-Beuve , rom. i , c. 150 , ctit qu'un Cur

autoriscroit par son silence , l'atus des contrats usuraires de
socit prtendue. Sa conscience, qui el charge de I'ame
de ses Paroissiens, ajoute-t-il, ne peut les laisser prir , fans
Jes avertir qu'ils se perdent ; afin que s'ils yeu-lent se perdre,
ce soif sans sa faute. Ce fut aussi le sentiment des Curs
de Paris , dans les Confrences qui se tinrent sous l'auto-
rit de M. le Cardinal de Noailles , leur Archevque. VtsytX.
les Confrences de Paris con. a, liv. 6 , $. j.
 Jp5 ' L'Usure dmasque
pour se tourner vers le mensonge. Mais
pour vous, soyez vigilans , travaillez pour
tous, faites la charge d'un prdicateur de
l'Evangile , remplissez les devoirs de votre
* ministre i.'m. iv. i, &c. Et pour cet
effet soyez sobre. Car la ,vie molle & sen
suelle est un obstacle l'accomplislement de
ces devoirs; elle affoiblit le zele du pasteur,
elle nerve les forces de son ame , & lui te
le courage de combattre Terreur & le vice
avec cette fermet, certe constance inbran
lable dont Jsus Christ lui a donn un fi bel
exemple contre les usuriers , & les aveugles
dfenseurs de lenrs prts usuraires. Nous ve
nons de voir que cet exemple seul suffit, pour,
rsoudre toutes les difficults que l'on oppose
aux pasteurs & aux prdicateurs, qui le d
clarent publiquement contre ces fortes de
prts lucratifs usits dans les villes de com
merce , & combien se rendent coupables ceux
qui par des vues politiques tiennent unr
conduite toute contraire.
 suivant ses rapports au Droit divin. 3 97

CHAPITRE VIL

Oh l'on tablit par le rsultat des preuves

prcdentes j & par des exemples de l'un
&* de l'autre Testament s ainsi que par
, l'enseignement de l'Eglise catholique S l'o-
bligation indispensable de restituer les in
trts lucratifs d'un argent prt terme;
obligation qui confirm: la doctrine expose
dans toi t le cours de cet ouvrage 3 &
dtruit entirement les distinctions s les
suppositions , & toutes les objections des
novateurs t patrons de l'usure.

k) v 1 j la seule preuve de l'obligation

qu'ont les prreurs jour, de restituer les
gains qu'ils ont/ , perus de leur argent ,
dcide toutes les questions que les novateurs
ont leves fur cette matire. Elle suffit pour
justifier tout cc qui vient detre expos dans
le cours de cet ouvrage, & pour convaincre
d'erreur tous le? patrons de l'usure.
Car s-lors qu'il est prouv que ce gain
est injuste, contraire la justice commutarive
quj exige que lgalit soir exactement garde
dans les contrats , & pleinement .rpare ,
lorsqu'elle a t viole par l'un des contrac
tais : dcs-lors il est galement prouv i. que
ce profit est illicite $c mauvais en lui-mme
ou de fa nature , tant qu'il puisse tre lgitim
par, une direction d'intention, explicite ou
implicite de le percevoir a raison de quel-
qu autre contrat lgitime. Ds-lors il est prouv
que ce contrat raison duquel on exige c
 jjS V Usure dmasquit
peroit ce gain, tant fait de la mme ma*
niere , &: aux mmes conditions qu'il se pas-
sqit autrefois chez les Romains, & les autres
anciens peuples , ainsi qu'il se fait encore
aujourd'hui par les Luthriens & les Calvi
nistes de Sude, de Dannmark, de Prusse,
d'Allemagne, d'Angleterre, de la Hollande,
de Suisse , de Genve. l est de^ la mme na
ture, c'est--dire, un simple prt (comme 1c
qualifioient jadis , & que le qualifient de nos
jours ces divers peuples), en -vertu duquel
& nullement raison d'un contrat d'une na
ture diffprente,, ce profit est stipul & reu,
quelque diffrente que l'on veuille supposer
rimenrion des contractai, laquelle ne peut
jamais changer la nature des choses dont
{'essence est immuable. Or les novateurs que
nous combattons, conviennent que tour
profit exig en vertu ou raison du prt
est usuraire, dfendu par la loi de Dieu;
Sc cette divine loi le dfend comme injuste.
Ds-lors il est prouv, , que ce gain est
proscrit , tant regard du riche que du pau
vre , & soit qu'il sok modr ou excessif ,
puisque les petites , comme les grandes in
justices font prohibes , Sc qu'il n'est pas per
mis d'tre injuste l'gard de qui que ce soir.
Ds-lors il est prouv, j. que la distinc
tion du prt, en prt^de charit , & en prt
de commerce , en prt de consomption , &
en prt d'augmentation, fst chimrique , puis
qu'elle ne sauroir tre fonde sur la nature
relle du prt- que le profit xig rat-
son du prt , tant -contraire l justice, tant
Tgard du riche que de l'indigent ; il est ga
lement contraire la charit qu'on doit l'un
& l'autre n'y ayant rien de plus ' op
pos la charit , ou la dilection due au
prochain , que l'injustice.
Or il rsulte des preuves parses dans le cours
 suivantses rapports au Droit divin, j 9 9
de cet ouvrage , & que nous allons runir ou
rassembler dans ce chapitre , qui en prsentera -
le rsum , & une espece de rcapitula
tion , que les gains Teus d'un argent prt
jour , sont des gains injustes , qu'il est abso
lument ncessaire de rparer par la restitution,
suivant la loi de Dieu , explique par les Doc
teurs de l'Eglise , les souverains Pontifes , 8c
les Conciles.
Ces preuves se tirent, i. de plusieurs tex
tes sacrs de l'un & de l'autre Testament ;
z. des exemples qui y sont rapports; y. de
renseignement de l'Eglise catholique sur cette
obligation indispensable ; 4- des rponses
solides, que les Thologiens ortodoxes font aux
objections & aux difficults des usuriers , &
de leurs dfenseurs fur ce point intressant :
ce fera la matire de tout autant d'articles.
Article I.
Preuves tires des textes sacrs des deux
Tesamens.
i". La notion que le texte sacr nous donne
du prt & de lusure , dans l'ancienne & dans
ha nouvelle loi ., ne nous piefente-t elle pas
une preuve dcisive , que Vusure est un pro
fit injuste , qu'il est absolument ncessaire de
resiirtier / Ne recevez pas des usures de celui
qui vous prtez, ni plus que vous ne lui avez
donn , ' accipias ufuras ab eo , nec amplis
guem deisii. C'est ainsi que s'exprime la loi
dans le chap. xxv, v. 36 du Lvitique , faites du
bien tous, sens exception, St prtez fans rien
c/prer de ce bienfait , dit Jsus-Christ , dans
l'Hvangile , ben sacite& mutuum da-e, n:h:l ind
sperantes , Luc. vi. Or il fuit clairement de ces
textes, 1. que le prt doit tre gratuit, &
qu'il lest de fa nature , parce que fa nature
 400 L' Usure dmasque
consiste donner pour un tems quelque chose
pour tre aline ou consomme , la con
dition d'en rendre au tems convenu , la mme
valeur , fans aucune diminution de la part de
l'eniprunteur , ni augmentation de la part du
prteur, nec amplis quam. dedjii , nihilini g
rantes. De forte qu'une galit parfaite entre
dans son essence , puisqu'elle est ce qui se per
oit d'abord dans ce contrat de prt , & que
ces textes sacrs nous en donnent cette
notion.
II fuit de l i. que l'ufure consiste essentiel
lement violer cette galit , soit en ne ren
dant pas toute la valeur de la chose emprunte,
soit en exigeant quelque chose au-deisus de fa
valeur , ujuras non accipies ab eo , nec "amplius
quam dedisti.
Or la violation de l'galit est oppose la
justice commutative , qui exige une propor
tion arithmtique , c'est- dite , nombre pour
nombre , mesure pour mesure , poids pour
poids , valeur pour valeur ; & qui par-l n'a
gard qu'aux" choses qui font ou ont t la
la matire du prt , & nullement aux per-
fbnnes du prteur & de l'eniprunteur , ni
leur tat & qualit ; ce qui n'a du rapport
qu' la justice distributive , ainsi qu'il a t
expliqu plus haut. Or auroit-on lc front de
di(convenir que de la violation de la justice
commutative , nat l'obligation indispensable
de restituer ? Jamais aucun patron de Tufure
ne l'a os. Cette restitution est donc absolu
ment ncessaire , soit que l'inrrt reu ait
t modr ou excessif, puisque l'un c l'au
tre violent l'galit , entre le donn C le reu,
avec la feule diffrence du plus ou du moins ;
soit qu'il ait t exig du riche , du ngociant
ou du bourgeois , ou de l'indi2;ent & au pau
vre , puisque la violation de l'Eglise n'a du
rapport qu'aux chose? & non pas aux per-
' sonnes ,
 suivattses rapports au fit divin. 4&
sonnes , bien que cette circonstance la rende
plus ou moins prjudiciable & criminelle.
20. L'intert lucratif reu en vertu du
prt ,-. vi mutui , ou raison de l'usage qu'en
rait l'emprunteur , soit en le faisant servir sou
lager son indigence , ou augmentet sa fortune,
ses risques & par son industrie , tant ainsi
contraire aux loix immuables de la justice com-
mutative : il est donc un vrai larcin fait fur le
bien d'autrui , d'une manire artificieuse, sous
prtexte de l'obliger ; larcin qu'une exaction
manifeste & comme force change en rapine.
Ce gain est donc dfendu par le septime
prcepte du Dcalogue , non furberis , ainsi
qu'il a t prouv en son lieu , & que l'ont re
connu les saints Pres.
Nous regardons comme des vices, dirsaint
Grgoire de Nysse , le larcin , la violation
des spulcres , les sacrilges , parce que
les Pres l'ont ainsi conclu , & nous l'ont
transmis par la tradition. Or dans l'Ecriture
divine , le gain exig du prt & 1'usure, ainsi
que d'attirer soi l bien d'autrui par une
espce de puissance , sont dfendus , quand
" meme cela s'excuteroir sous le voile d'un
contrat ou d'une transaction (1) . N'est-ce
?as Texaction de l'usure , dit encore le mme
re, dans son discours contre les usuriers
qui renversent les maisons & dissipe les ri
chesses? non-n xaio ufura est, que domos ever-
tir , fc> divhias dijfipat ? Et dans fa 40 homlie
fur Tcclsiaste, il donne le nom de brigan-

|l) Turtim 6" fipulchrum ejfojjoncnt & facrilegium vtii

rxistmamus , quai patrum eonfequentid , htec nobh fala
Jrt traiitlo ; atqui quoi divinam scripturam , (sr /attm
ufura , b per quamiam potcntiam , alicai traiuctre , etamj
fab contrafhis 6" traiitioms spctie , hoc forfajsi Jt fatum,
Epist. ad Lcct, 1 , can. 6.
Tome II, Lh
V
 491 -, IMJJure dmasque-
dage, ou de vol & de rapine r'intrJTucta-
tif de l'argent , fnus est nomen latrocni.
Saint Basile, dans fa lettre Amphiloque,
l-'appelle un gain injuste , qu'il- faut par con
squent restituer , injuJlUm tucram. La stipula
tion de l'intrt, est nomme par S. Chry-
sostme , le lien de l'mjustice. Je vous donne*
dit le prteur , & vous accorde pour un tems,
non pas afin que vous ayez , mais afin que
vous me rendiez davantage ; de forte que vous
demandez plus que vous n'avez donn , c
que vous exigez comme une dette, ce que
vous ne donntes jamais , hac injujlitie vincul
sunt. Do enim eoncedoque, inquh , tib, non ut ha-
beas ,. sed ut majora rejlituis. Plus quam dederis ,
fiagitas , Et' quod numquam dedijti , quafi dbitant
requins y ("hoffli yj , in Matth. cap. 17 tom,
n?),: & ailleurs , le crancier, dit i& demand
que le sien lui soit rendu, Se avec" le sien , il
enlev le bien d'utrui , ufurrius (s sua iterum
repetit , > alina toliit cumjis , homil. 38 , iiT;
Matth. c. xxi.
Si vous tes chrtien, dit saint Hilire ,,
adressant la parole celui qui prte usure ,
je ne demande- pas que vous fassiez un pur
don en prtant , mais qu'au moins vous ne d
pouilliez pas votre emprunteur , fi chriflianus-
es non quro ut largiaris ; saltem debitum Jic re-
fosce- n spolies , enerrat. in Psal. xiv. N'avons-
rious pas vu plus haut que saint Jrme ap~
pelle- un brigandage , latrocirum , le ngoce
usuraire qui se faisoit dans le portique du
temple N'avons-nous pas rapport les textes
de saint Ambroise, qui dmontre l'injustice
dans son livre de Tobie>? Ce grand Docteur
dit encore dans son livre de bono mords, chap*.
xn, n. 16 ; quiconque reoit Fufnre',. commet
up vol une rapine ,. Sc he vit point de la
vritable vie , comme nous, le, lisons, dan
 suivant ses rapports au Droit divin. 40 }
zcbiel , fi quis ujitram accipr , rapnamsacit t
v'u non vivit , ut haies in E\echiele.
Quedirai-je des usures , que les loix mmes
& les Juges ordonnent de payer, disoic saint
Augustin ? Ces usures , & autres choses pareil
les , sont assurment mal acquises , & je vou-
drois quelles fussent restitues (1).
L'usurier augmente ses biens par des intrts
injustes , dit saint Lon Pape , mais en dsirant
de s'enrichir aux dpens d'autrui, il mrite d'.-
.trepuni par une indigence temelle, multipli-
catur facultas , injufiis incrmentis...at dumper ali
na cupit damna ditari , aterna dgnus est egestat
funki ., serm. xvi , cap. 2. II se sert de son ar
gent comme d'un hameon , pour attirer
soi le bien d'autrui , en lui prenant le sien ,
dit saint Znoit de Vrone , ptcuniam suam ,
tanqunm hamum proponit , ut sacultates ad se tra
itt alinas , lib. 1 >a tract, v. n. 4. L'usurier, dit
saint Maxime , Evque de Turin , est un avar
qui se sert du bien des autres , & qui se nour
rit de leur perte ; semper aieno utitur , (atarui
iste) > aieno se pascit dam.no , homil. 11 , con
tract,
Saintusur.
Cestin Pape , rrie rhet aucune diff
rence entre drober & faire l'Usure , usuras
qurere tel surari , idem est. II ne distingue pas
mme l'sure du vol & de la rapine , nihil
interest , inter rapinam G" surtum &* ufuram (t).
L'usure temporelle , dit saint Bernard , di:
minue le bien du riche , & reiid le pauvre'
plus misrable , usura temporalls d'mtes vacut ?

(1) Quid dicam de usiiris , ques etiam ipse legtsbjudi-

ets' rediijubent ! Htee ctque hujusmodi , res\ mai pgjfideniur,
& velUm ut restituerentur , Epst. 54 a3Macedon.tom.iv
(1) Opusc. Ix. part.X, cap. in Billiot, Patrum , ton'
. . kl 1-
4<?4- L'Usure dmasque
r pauperemreidit miserabiliorem , serm. 2 , in can.
Dmini. II mec aufli les usuriers au nombre
des voleurs > lorsqu'il dit dans son sermon
j.xxi , sur les cantiques , Chriflus non recipk
eleemosynam de manu raptoris ,feu fneratoris. C'est
ce qui est confirm par l' Auteur du 4e sermon
sur le Salve Regina , qui se trouve parmi les
uvres du saint Abbe de Clairvaux , o il est
dit que -dans la dfense du larcin est .compris
l'usure , ainsi que la rapine , & toute usurpa
tion, ou tout ce qui est possd au prjudice
d'autrui (1)
C'est ainsi que le pensit galement saint
Bonaventure , qui traitant du 7e prcepte ,
non furaberis , sur le 4*' livre des sentences
dist. %t, dub. r, dit que le mple larcin , la'
rapine & l'usure y sont dfendus , prohibhur
hic furtum simplex , G- ravina , &* usum. N'est-
ce pas dans cette mme' persuasion que saint
Thomas , dit, que recevoir l'usure ou le profit
d'un argent ptt , est une chose injuste en
elle-mme , & que l'homme est oblig de resti
tuer l'argent acquis par l'usure , de mme qu'il
est tenu larestitution des autres choses injuste
ment acquises (2). I
C'est encore fur le mme principe que saint
Raymond dit que l'usure diffre peu ou point
du tout de la rapine , ufura parum , vel nihl
dijlat i rapina, insumm.lib. 2, rit. de usr. Saint
Bernardin de Sienne, saint Antonin de Flo
rence , tous les mattes de l1 faine Tholo
gie morale y tous les Docteurs ortodbxes

*!"|') In furto comprehtniitur rapina , ujra pervajo,, quic-

fuii deniqu cum alttrs ietrimenro pojstietur.
(1) Accipcre ufiiram pre pecunia mumata , ejf fiamdunv
fi ihjuftum, b fient aia njufi acqujita . tenetur homo re-
tituere ; ita pecuniam quam per usuram acetfit. z, 1, juslt.
78 art. 1.
 suivant ses rapports au Droit divin. 4 ji
Alexandre de Als , Hugues de Sainr-Cher ,
Pierre de Blois , Pierre de Lombardie , Ey~
que de Paris, surnomm le matre des sen
tences , Guillaume de Prault , Evque de
Lyon , & les autres , ont tenu -peu-prs
le mme langage , conformment la tradition
perptuelle de l'Eglise.
Cette tradition remonte jusqu' Mose, qui
l'avoit reue de ses peEes. Nous lisons dans le
Pnitenciel hbreu , traduit par le savant Pere
Morin, qui l!a plac la fin de son excellent
livre de Pnitenti,qu'un Juif qui a reu quelque
profit raison d'un prt d'argent fait un
aurre Juif, est oblig de le lui reltituer, comme
s'il le lui avoit drob , & de lui en demander
pardon (r).
Cette tradition fonde fur la nature des cho
ses, Test encore plus particulirement fur le
tmoignage du Prophte Ezchiel , qui donne
le nom de larron , & mme de voleur celui
3ui prte usure , & reoit plus qu'il n'a
onn f%). Notre divin Sauveur n'-r-il pas
reconnu & ratifi la vrit de cette nadition,
fidlement conserve parmi les Juifs, jusqu'au*
tems de la prdication de son Evangile , lors
qu'il suppose dans les deux paraboles, rappor
tes par saint Matthieu xxv , & par- saint Luc
xix , comme un fait connu , que faire profiter
son argent par la voie du prt , en le mettant
la banque , c'est moissonner o l'on n'a pas semy,
comme font les larrons i & tous les usurpa
teurs du bien d'autrui"? N'a-r-il pas affermi-
cette vrit , en donnant le nom de voleurs

(r) Qufuratus flirritvtacceTptrit fnus >retitt , veniam-

sue ab eo ierrtcebitur.
- (a) Si genueri? vir juftus , filium Utronen ai ufuram dan-
ton (i amylius aQtpcmtm non-vvet, cap. xvui.
 L Usure dmasquit
aux ngociants & aux banquiers , & en leur
manifestant par certe qualification , ainsi que
versement
t) f . . . de leurs
\ '.t comptoirs
'. . 1 1 & ri*
de
leur argent, l'obigation o ils toient de resti
tuer ces gains mal acquis
A R ? 1 C t E n.
Preuves tires des exemples rapports dans 'ancien
G* le nouveau Testament.
Ds-lors qu'il est prouv que le profit reu
d'un argent prt jour, est un gain injuste
en lui-mme , & que par son opposition la
justice commutative, il doit tre indispensa-
blement restitu ; la preuve est compsette
cet gard; & il est certain que tous les usu
riers sincrement convertis , doivent avoic
rempli ee devoir indispensable. Il doit donc
y. avoir des milliers d'exemples d'une pareille
restitution. Mais tout n'a pas t crit dans
les livre? saints, parce que ce dtail n'toit
pas ncessaire. Quelques uns suffisent pour no
tre instruction. Nous allons en proposer un de
lancien, & deux du nouveau Testament.

te premier- est expressment rapporte dans

fe chap. v. du i liv: d'Esdras. Aprs le re
tour des enfans de Judar de la captivit de
Babylone, les plus riches d'entre les Juifs,
corrompus par leur commerce avec les getf-
eils, 8c peu- soucieux, de 1 observation- exacte
de la loi de Mose , prtrent leur- argent
usure leurs frres Juifs qui recouroient
leur opulence. Ces riches avares profitrent
 suivant ses rapports ait Droit divin. 40J
de la circonstance d'une famine , pour tirs
on profit usuraire de leur argent, de leur
bled, de leurs autres denres , de forte que
plusieurs leur engagerenr ler champ , leur
vigne, leurs olivets, leurs maisons; & que
d'autres mesure que la calamit publique
contihuoit, fe virent dans la ncessit de
vendre leurs fils & leurs filles , pour avoir
du pain pour vivre.
Le peuple & les femmes s'adressrent avec
de grands cris au St. homme Nehemie , qu'Ar1
taxercs,. roi de Perse, venoit d'tabhr gou
verneur de la Jude, & lui exposrent le
sujet de leurs plaintes contre les Juifs, leurs
frres. Nehemie- les ayant entendu , se mie
fort en colre contre les principaux de la
nation , les riches & les magistrats. Exigez-
vous donc chacun des usures de vos frres
eur dit-il , usinas ne singuli d fratrilus vejfris
exigisiis? II n'en.tre pas dans l'xamen, fi ces
usures avoient t exiges feulement des pau
vres, ou si elles avoient eu dans quelques cas
ds riches &/des ngocians pour objet ; parce
3ue la loi qui dfend l'ufure ne fait pas cette
stihctin,. & ne fond pas le motif de fa d1
fensc , fur la qualit de pauvre , mais feu
lement fur celle de frre , non sxnerabs fratri tuo
ai usuram; ce qui comprend indistinctement
tous les Juifs, pauvres & riches, oisifs ou
ngocians, d ffatribus vejiris. Cette qualit de
frres lui suffit , pour tre fond faire les
plus vives reproches . ces riches usuriers r
& aux magistrats qui ne les avoient pas re
prims, & increpavi optimates O magistratus , il
assembla contre ex un grand- conseil, &"
congregatus adversum eo.t concionem magnum , &
aprs les avoir convaincus de prvarication-,
& de scandale , il' leur propose d'en rparer,
finjustice par la restitution. Rendez-leur donc
aujourd'hui, mme.,, leur dir. il . lurs chaAps*
 4fi8 V Usure dmasque'
leurs vignes , leurs olivets , leurs maisons , ainsi
que le centime denier de l'argenr , du bled ,
du vin & de l'huile que vous tes en usage
d'en exiger : & tous repondirent, nous les
leur restituerons, nous ne leur demanderons
rien, & nous ferons tout ce que vous venez
de dire, dixerunt , reddemus, & ab eis nihl
quacremus, Jcque faciemus , ut ioqueris. ,'
Mais pour faire mieux sentir a ces usuriers,
qu'aucun prtexte ne pouvroir les dispenser
de tenir leur parole , & les exempter de cette
restitution ; Nehemie exigea non feulements
[ue les prtres dont les usuriers avoient
uivi les leons & l'xemple , ratifiassent leur
promesse par serment, mais encore il pro
nona des maldictions & des imprcations,
contre tous ceux qui n'excuteroient pas ce
qu'il avoir ordonne , quoi toute la mul
titude rpondit, ainsi soit-il, > respondit uni-
versa multitudo- , amen. Aussi la restitution fut-
feire avec toute l'exabitude demande 8c
promise. Le peuple , ajoute le texte sacr, fit
donc , comme il avoic t dit , fect ergo po-
fulvs , sicut erat diftum. Ici sous le nom du
^peuple, font donc comprises les personnes
de tout tat, riches, opulens , ngociants,,
laboureurs, artisans, &c. qui avoient prt'
de l'argent ou des denres usure, popuus:
ce qui fait voir que les personnes de tout
tat , riches 8c pauvres , sont galenent conv
pris fous le mme nom, lorsqu'il est dit au1
commencement de ce chapitre : faius est cla-
morPoTVLi, > uxorum ejus magma adverjvs fra-
tressuos judot Car i l'usur rduit bientt les
pauvres la misre , elle appauvrit insensible
ment les riches , & les rend enfin misrables.
Souvent il faut observer que bien que quel-
ques-uns se fussent plaints de s'tre vus obligs
pour vivre , de vendre leurs enfans aux riches
Juifs, leurs frres ; nanmoins comme leur
plainte
 suivant ses rapports u Droit divin. 4e f
plainte cet gard ne tomba pas fur le prix
de cette servitude , laquelle tant permise par
la loi de l'Exode , chap. xxi. i. & du Deut-
ronme , ch. xy. 1 1 , n'avoit rien de contraire
la justice , ds-lors que le prix avoit t lgitime ,
quoiqu'elle eut pu tre contraire la charit,
eu gard , aux circonstances : Nhmie n'or
donna pas ces riches, de rendre avant
respiration du terme , ces enfans leurs
>eres , se contentant de leur rappeller con-
ormment la loi , qu'ils ne pouvoient , ni
ne dvoient les vendre des Gentils.
Pourquoi cette diffrence de conduite qui
ordonne l'entiere restitution des intrts usu
raires , fans aucune exception , ni distinction ,
c non pas celle des fils & des filles, aehets
de pres , contraints de les vendre pour
vivre & pour s'empcher de mourir de faim
N'est-ce pas parce que cet achat n'avoit rien
d'injuste , quoique contraire aux.loix de la
charit , tandis que tout intrt usuraire viole
en rnme-tems, c les rgles de la charit,
& celles de la justice ,'d'o nat l'indispena-
ble obligation de le restituer? Or il suit de-l
que dans fa supposition mme , que ces usu
res n'avoient t exiges que des pauvres-, ou
des malaiss, cet ordre absolu d'en faire l'en
tiere restitution est une preuve incontestable
que l'usure , tant contraire la justice eom-
murative , elle est galement dfendue l'-
gard du riche comme du pauvre, cette jus
tice T devant toujours tre exactement observe
l'gard de 1 un & de l'autre. Ainsi cet
exemple doit confondre tous les usuriers c
les ulrisles. ! .;

# , ...
Tome 11% Mm
4x VUsure dmasque ',

I I.
Exemples tirs de l'EvangUe, ,
Les deux exemples que levangilc nous
prsente de la restitution des usures , se voient
dans la conversion de Zache, chef des Pu*
blieains dans la ville de Jrieh , & de Mat
thieu exerant la mme profession de Publi
cain Capharnaum. Les Publicains , ainsi
nomcns parce qu'ils toient chargs de l'exac- .
tion & de la rception des droits & revenus
{mblics , tels que font aujourd'hui parmi nous
es fermiers du domaine, les receveurs des
impts & des tailles , ainsi que des droits
de douane , & autres malttes, leurs directeurs
& leurs commis toient des nommes dont la
profession tojt fort odieuse parmi les Juifs
o elle ayoit t introduite , depuis que
Pompe et rduit la Jude en province
romaine. es Publicains leur toient d'autant
plus odieux qu'ils s'toient cr exempts de
tout tribut envers les Csars , & tout Prince
tranger leur Nation , & qu'autoriss par les
loix ,romaines prter leur argent au douze
pour ent par anne , ils ne se contentoient
pas souvent de cette usure / & se permet
toient un plus gros intrt , comme un pri
vilge attach leur profession , ainsi que le
font encore fous de feux prtextes 'indem
nit les avides Publicains de nos jours, usu^
riers publics.
Mats ce prtendu privilge ne leur fut ja
mais accord , & les Magistrats romains , les
Proconsuls & les Gouverneurs des Provinces
qui avoient de l'humanit, & dtestoient les
aDUS , ne leur permirent pas d'exiger plus que de
la entsime dans leur dpartement. Lucullus,
 suivant ses rapports au Droit divin. 41 r
pendant sa questure en Asie , reprima cet abus ,
c contraignk les Publicains a ne pas exige
des usures au-del du centime denier par
mois, comme le rapporte Plutarque dans la-
vie de Lucullus. Nous lisons encore dans
les ptres de Cicron Atticus, que pen- :
dant son proconsulat de la Cilicie , il rsista ,
fortement Scaption, questeur de Pompe,
qui autorisoit les usures excessives des Pu
blicains par des voies de fait, & reduisit le
taux des usures lacentesime , fans en excepter
les Publicains , Ub, y , epijl. ult. 1 , Uk. yu
epist. 1. 3 & 4.
II toit donc permis aux^ Publicains Juifs,
comme aux Gentils , de prter leur argent
usure, pourvu qu'ils n'excdassent pas ce taux ;
& il est prsumer qu'ils toient tous usu
riers. Ce fut ce qui les fit regarder parmi les
Juifs , auxquels la loi dfendoit toute usure
l'gard de leurs frres, commc_des pcheur*
publics , & mme comme des paens , rbelles
a l'autorit divine ,sit tibi Jicut ethnkus O pu- '
llcanus. ( 1 ). Car si Fexaction des impts , 1
les rendoit odieux , ce n'est pas ce qui les
rendoit criminels. De tout tems & par-tout les
malroriers ne furent-ils pas l'objet de la haine
publique? La secte de Judas de Gaule qui
avoit prtendu que les Juifs ne dvoient pas
s'assujettir ce joug, avoit disparu depuis
long- tems avec son auteur, & Von toit si
bien persuad dans la Jude que le tribur toit
d Csar, que la rponse que Jcsus-Chrisl:
fit aux Hrodiens insidieux, en leur disant
qu'il falloir rendre Csar, ce qui apparre-
stok Csar, fut applaudie, & que ses en-

(1) C'toit fur ride communs que le Pharisien disoit :

>, je ne fuis pas voleur, ni injuste , ni adultre , cornine ce
i Publicain >it *
Mm 1
 411 V Usure dmasque
nemis ne craignirent pas de soulever le peu-
ple contre lui, en l'accusant faux cFempchcr
Su'on payt le tribut Csar. Enfin Jcan-
aptiste, interrog par les Publicains qui
avoient reu son baptme, sur ce qu'ils de-
yoienc faire pour se mettre couvert de h
colre divine ; ce divin prcurseur ne leur
rpondit pas qu'ils dvoient abandonner leur
emploi, mais feulement qu'ils dvoient l'exer-
cer de la manire qui leur toit prescrite,
sans rien exiger par consquent de plus, &
en s'abstenant de toute autre injustice, n'Uni
amplius qucLin conjlitutum efl vobisfa.cia.tis. C'toit
leur dire avec niie prudente circonspection ,
la meme dont le prophte usi envers les
soldats., en leur rpondant qu'ils dvoient
ctte contens de leur solde'., continu estote Jti-
pendiis vejlris; c'toit leur dire , ou leur donner
manifestement conclure, que s'ils avoient
pass des bornes si justes, par des concussions,
ds usures, ou des rapines, ils dvoient en
rparer l'injustice (i).
'Ce n'toit donc pas prcisment l'exercice
d leur emploi, qui faisoit regarder les Pu
blicains, comme des pcheurs de scandale ,
comme des transgresleurs de la lpi , dont
l'me criminelle toit dangereusement malade,
& avot besoin du cleste mdecin, pour re
couvrer la nt, c'toit l'abus qu'ils en fai-
soient par leur cupidit ; c'toit l'habitude
o ils etoient ce autoriss par la loi du
souverain , de prter leur argent usure ,
contre l'expresse dfense de la loi de Dieu ,
pccatores peccatoribus fnerantur ut recipiantur
quali. Luc VT. 34, Mwne Publicani hoc faciunt.
Mat. V. 46. Cc prliminaire toit commje

(I) Lej Io.x Romaines permettoient l'us[e aux .Publi

cains ,, ei^ some de ddQmniageinen.
 suivant ses rapports au Droit divin. 41 3
ncessaire, avant d'en venir nos exemples,
parce qu'il en appuie les preuves.
. toi.
Exemple de Zach.
Le premier regarde Zache. Ce prince des
Publicains ayant tmoign une grande envie
de voir J. C. allants Jricho , ce divin Sau
veur le regarda 8c lui dit , Zache, descendez
promptement, parce que je dois loger au-
jourdhui dans votre maison. 11 descendit
aussitt, & le ret avec joie. Tous rayant
vu entrer dans cetre maison, ils murmu-
roient de ce qu'il alloit loger chez un
homme pcheur. Mais Zache ayant cout
ses divines leons avec docilit , persuad de
la vrit de sa doctrine , & touch de repentir,
il lui dit, en se tenant debout devant lui:
Seigneur je donne , sans diffrer ( 1 ) , la

(0 Ecce do, c'est dire, je vais donner au plutt, ou

je forme daus l'instant" le ferme dessein de donner incessam
ment. Cette manire d'exprimer le futur prochain , par le
yrbe prsent , prcd de la parricule tece, le trouve quel
quefois dans l'Ectlture ; comme lorsqu'il est dir dans lc xxi
chap. de 1'Apoc. r. f > ecce nova facio omnii , & v. 17,
tece venip peut fur ; mais ce .qui en fixe le sens , au futur
prochain , c'est ce qui prcde , ou ce qui fuit ces ex
pressions, suivant le vrai sens que prsents tout le texte.
L'Abbde Saint-Ral, (Vie de J. C. tome z , de ses (Ruvtes,
suivie d'un daircisscmenr sur cesujdt), s'est donc cart de
ce sens , en traduisant ainsi ce texte au prsent, comme l 2a'-
che avoir rendu compte d J. C. des bonnes actions qu'il avott"
.accoutum de. faire : ce je donne la moiti de mon reve-
,3 nu aux pauvres ; & si /e m'apperois que j'ai tromp
quelqu'un, je le lui rends au quadruple h. Car si Zache
avoit eu une telle conduire habituelle , tout le monde l'au-
roit regard Sc estim comme un homme bienfaisant ,
charitable Sc juste. Tous au contraire le regardiertt comme
an pcheur de scandale , & murruuroient de ce que le
Mm }
4*4 L'Usure dmasque
moiri de mes biens aux pauvres , 6c j'srf
fait tort quelqu'un , je lui en rend quatre
fois autanr. Alors Jsus lui dit : le salut est
entr aujourd'hui dans cette maison , parce
que celui-ci est ausll enfant d'Abraham. Car
le fils de l'homme est venu chercher &
sauver ce qui toit perdu .
Les principales fraudes, commises par Za
che j, avant fa conversion , roiertt donc les
intrts usuraires , exigs des particuliers ,
suivant ee qui vient d'ctre observ; l'usure
tant une exaction frauduleuse , & appel-
le fraude dans l'criture, parce qu'elle est
exige frauduleusement , comme une juste
reconnoislance du service rendu par le prt.
Ses usures furent donc la matire principale
de ses restitutions, lorsqu'il et t converti.
C'est ce qui confirme par la restitution au
quadruple laquelle il s'engage, & qui toit
jadis la peine impose aux usuriers ; la cou
tume de nos anciens qui en firent une loi ,
dit Caron, fut de condamner le larron 1
.restirurion da double, &c Tusurier la res
titution du quadruple , de sorte que dans leur
estime , l'usurier etoit pire que le larron ;
majores nojlri Jc habuere, & it in legibus pofuerc
furem dupici condemnari, fetneraxorem quadrupb :

Sauveur toit all loger dans sa maison. II toit cn ester,

avant cette poque, tel qu'on le croyoit communment,
puisque ce ne sut que ds ce jour mme qu'il suc dclar
justifi, hodib iomui huc satus fafa est i Sc que Jsus-
Christ ajouta, fu'linU venu pour chercher b sauvtreequi
toit perdu. D'ailleurs , le .texte ne dit pas, jc donne la
moiti de met revenus , mais la moiti de mes biens aux
pauvres. Il ne dit pas non plus , fi je m'appercois que j'ai
tromp quelqu'un , mais Jj'ai tromp quelqu'un. Tout
annonce donc fa conversion actuelle , & les effets de cette
cvnYciion.
 Jvant ses rapports au Droit divin. 415
ade l'ejorem exiflimabant fatneratorem. quam furem,
lib. de re ru/f. inptintip.
Cette restitution se fit directement en fa
veur des personnes lses j mais comme les
usuriers^ font communment prjudiciables
au peuple & aux pauvres , & qu'il pouvoit se
faire, d'ailleurs, que toutes les personnes l
ses ne fussent pas connues : Zache fit pr
cder cette restitution d'une donation librale
de la moiti de ses biens -aux pauvres, & remplit
en mme-tems tous les devoirs de la charit Sc
de la justice. ( ,
Ne faites donc paslaumne, des usures que
que vous avez exiges en prtant , dit l-deslus
S. Augustin. ( Serm. 11$ ). Zache avoit press
plusieurs personnes , il avoit pris le bien de
plusieurs oc accumul beaucoup de richesses.
Le Seigneur tant entr chez lui , je donne ,
aux pauvres , lui dit-il , la ntoiti de mes biens ; Sc
afin qu'il ne restt pas coupable d'ailleurs,
6" Ji j as enlev le bien, quelqu un , ajouta-t-il ,
je le lui rends au quadruple. Il.se condamna lui-
mme , potr prvenir fa damnation*
Saint Anselme , Archevque de Caritorberi *
dit peu prs la mme chose en ces termes :
non ex rapinis &" usuris , vel fraudibus acquirere
debemus , und eleemofynam faciemus : sed fi conti-
gert nos ant converjwnem nojlram , talbus modis
opes acquifiiff , jam pojl converjonem , rapinas >
fraudes non faciemus , fed tanin ex opibus,, larg
tribuamus. Sic enim Zachctus fecijje laudatur , qui
Princeps erat Pblicanorim t O divkis abundabat.
Sei recepto in domum fuam rijio , medietaxem
pauperbus ddit , f> cuicumque fecerat fraudem ,
ex aldmedietate , quadruplmn reddidit. Homil. xu.
De villico iniquitatist
Tel est le model que doivent suivre les usu
riers > mais malheureusement ceux qui l'imi-
tent dans ses exactions usuraires , & ses autres
injustices , refusent de le suivre dans la restitu
Mm 4
4l VUsurt dmasque
rion qu'il en fit , ou ne le suivent qu'imparfai
tement. C'est, en quoi sont rprhensibles les usuriers
uine restituent pas pleinement , dit Guillaume de
'erault , & dont la restitution est diffrente de celle
de Zache, dont il est dit :si faisait tort quelqu'un ,
je le lui restitue au quadruple (i). Austi mrita-t-il
d'entendre austi-tt , aujourd'hui le salut s'est opr
dans cette maison. C'est ainsi, que s'explique ce
savant Archevque de Lyon , dans fa somme
de vrtutbus 1 viis , tom- 2. chap. I . de peccato
ufur* , . de resttut. usurar. Ouvrage que le
Chancelier de Paris , Jean Gerson , etimoit
suprieur tous les autres ouvrages fur cette*
matire.
. I V.
Exemple desaint Matthieu.-
II est vraisemblable que la conversion de
Zache , suc postrieure celle de Matthieu ,
puisque S. Luc , qui raconte l'une & l'autre ,
fait mention de celle-ci- dans le chapitre y , Sc
ne parle de celle-l, que dans le chapitre xix. La
conversion de S. Matthieu , qui apparemment
toit un commis de la dpendance de Zache ,
Prince o Chef des Pubiicains , ft donc un
exemple pour Zache , qui elle servit ausli de
model. S. Luc la rapporte en ces termes : Jsus
voyant un Publicain nomm Lvi ( t> Mattleu) astis
au bureau des impts, il lui dit , suives moi ; &* austi-
tt , U se leva , O le suivit , aprs avoir tout quitt.
Lvi lui fit un grand festin dans fa maison 3 auquel
fut admise ~une grande multitude de Publicaifs &*
d'autres personnes. Les Pharisiens & les Scribes en

(1) cc Cum satis certum non haberet Zachms , quantum

y cuique abstulilTec voluit ni forte alienum aliquid rctlncns
errtet , quadruplo plus rcdicrc quod ouiocs prosecto
fneracoies faece debertnt, Malioa. in cap* tX, Lue.
 suivant ses rapports au Droit divin: 417'
murmurrent, > dirent d fes-Dsciplss : 'c. vient
que vous manges Gr" buve\ avec les Publicains & les-
pcheurs ? Jsus prenant la parole , leur dit , ce ne~
font pas ceux qui se portent bien qui ont besoin de
mdecin , mais ceux qui font malades : je ne fuis pal
venu pour a]>peller les justes d la pnitence , mais les
p4ch(ursr Matth. ix. 9- Sc Marc. 1 r. 14.
II parot par la circonstance de ce grand festin
Sc de cette grande multitude de Publicains 5c
autres personnes qui y furent invites avec lcf
Disciples de Jsus , que Matthieu toit fort
riche , lorsqu'il ft appelle l'apostolat. Ori-
gene, lc dit banquier, tom. m. pag. 189. de h
nouv. dit. Et Maldonac fait riches tous les Pu
blicains , omnes Publicani divijes es'e solebant :
c'toit le fruit ordinaire de leurs avarices , de
leurs cupidits, de leurs usures, de leurs exac
tions ' injustes. Matthieu chang tout- -coup
par la puissance de la grce de Jsus-Christ,
mesure qu?il eut entendu sa voix sacre qui
l'appelloit sa suite , sequere me , en dtacha
son cur entirement , & y renona pour
toujotirs, reliclis omnibus, C'est-a-dire, qu'il resti
tua tout ce qu'il avoit acquis injustemenr par
ces sortes de voies , & distribua le reste aux
iauvres , pour suivre la doctrine' & la per-
nne de son Librateur, relilis' omnibus secutaz
ejl eum.
Car bien que l'Evangile n'entre pas dans le
dtail , fur la manire dont Matthieu fit l'ab-
bandon de tous ses biens , il faut ncessaire
ment supposer qu'il restitua le bien mal acquis,
& que cette restitution est fous entendue dans
ces paroles , reliis omnibus , parce qu'il n'tait
pas ncessaire de 1'exprimcf. Cette expression
n'est pas plus ncessaire lorsqu'il s'agit de la
conversion parfaite d'un homme injuste , d'un
Publicain, d'un usurier, qu'elle l'est lorsqu'il
est question d'un larrort qui s repent sincre
ment de ses larcins > & c'est pour cela que
41 - V Usure dmasque
saint Pauldisoit, dans son ptre aux Ephsiens,
que celai qui drobot , ne drobe plus d prsent ;
bien entendu qu'il avoit dja restitu en effet ,
ou dans la volont, selon son pouvoir, puis
que retenir le bien d'autrui est un larcin con
tinuel, ce qui rend la restitution indispen
sable.
M. Maffe , dit que suivant Origne ( dans
l'cndroit cit ci-dessus , liv. i.) lorsque S. Mat
thieu , qui toit banquier dans la Jude , ne
pouvoit pas. contraindre ses dbiteurs au paie
ment, il avoit accoutum de faire un don de leur
crance au corhan , ou la caisse sacre , qui
toit dans le temple , 8c scrvoit principale
ment pourvoir aux ncessits des pauvres. II
en conclut que l'intrt que Matthieu exigeoit
de son argent , toit modr 8c permis par la
la loi , puisqu'il toit exig publiquement , &
qu'il pouvoit tre concr Dieu , dans la
personne des pauvres ; ce qui n'auroit pu se
faire , si l'intrt avoit t excessif , injuste 8c
pch , suivant Ces paroles du livse iv des
Rois , chap. XU, 16, pecuniam pro delifo , &
pecuniam , pro peccaris , non inferelant in templum
domini.
' Mais n'avons-nous pas dmontr cent fois
fur les textes formels de l'ancicnne 8c de la
nouvelle loi , que l'usuie consiste essentielle
ment recevoir plus qu'on a donn , en pr
tant , 8c que par consquent tout intrt ,
mme le modr , est injuste II n'auroit donc
pas pu tre vers dans le corban ; 8c ce que
dit la-dessus Origne , des crances dont Mat
thieu , avant fa conversion , faisoit le don
ce sacr trsor , ne doit pas s'entendre des in
trts , mais seulement des dettes principales ;
puisque , suivant la loi , le capital seul cons-
tituot la crance , l'exclusipn de tous intrts
lucratifs , provenant du prt.
Nous convenons donc avec M. Maffe,
 suivantfes rapports au TSrit divin. 41 j
que les intrts usuraires , que Matthieu pu
blicain exigcoit , n'toient pas excessifs , mais
modrs ^ c'est--dire, qu'ils n'excdoient pas
le taux public , qui toit alors le centime
denier , par mois , comme le remarque saint
Pierre Chrysologue, usara mundi, centum ad unum.
( sernii xxv. de terrenorurn cuti dcspicicnd ,
circd fin. ). Mais puisqu'il appert par ces paro-
les'de l'Evangle selon saint Luc , relilis omni
bus sectui est eum , qu'ente convertissant, Mat
thieu en fit la restitution saisis aqcunc rserve,
qu'il demeure donc d'accord que toute usure,
rnt modre qu'excessive , est injuste & doit
tre restitue. \
Ecoutons ce que dit au sujet de la vocation
de Matthieu , l saint & savant Archevque de
Ravenne ,serm. xxviii }de Mauhtzo cum Chrifto ,
X? Publicanis manducante , aveccetre loquence
qui le fit appeller Chrysologue , Orateur d'or.
Que dirons-nous du choix que fait Jsus-
Christ, de Matthieu l'apostolat , de ce riche
. par la maltote, opulent par ses usures, charg
des gains de ce sicle ? Matthieu publicain ,
fait natre par ses profits une grande question ;
& nous propose une grande difficult par
son commerce ; mais quelle difficult , dit
quelqu'un ? Dieu reoit les pauvres , mais
il ne rejette pas les riches. Abraham tort
riche , ainsi que Job & David .... Mais nous
rpondons cette objection , que dans ces
saints les richesses toient innocentes , puis-
qu'ils les avoient reues de Dieu , & ne les
n avoient pas acquises honteusement , leur
ayant t concdes pour l'usage de la vie, &
non pas pour I'unire de la morr. Mais les
richesses de Matthieu le publicain , le pu-
blient , si fort matris par la cupidit ; elles
le desschoient tellement dans la fournaise
de l'avarice ; elles l'enchanoiert si troite-
ment par les liens des cautionnemens de
 V Usure dmasque
t> des cdules ; elles le preient avec tant de?
farce , fous le poids des sachets ^argent ,
qu'il ne poivoit pas se levs vers l'innocence,
ni se relever vers la justice , ni s'avancer vers
la vertu. . f
Pourquoi donc le Christ a-t il appell un
tel homme fa compagnie ? Pourquoi l'a-
t-il choisi, pour le ministre divin > Si nous
n'en cherchons pas la cause plus haut , elle
forme une question fort releve , te non-
seulement une question , mais encore un
scandale , comme Sceux qui toient alors
prsens le tmoignrent. Car comment l'hu*
maine infirmit ne scroit-clle pas en peine,
en voyant que l'argent ait eu une si grande
force fur le Christ, pour le porter donner
fa confiance au frauduleux , la grce au ve-
nal , un office de largesse au doteur de la
cupidit, une profession de saintet un pro-
fesleur de l'uure , le . secret du ciel un
*> publicain du siede ? Ceux qui toient pr-
sens roient chagrins de voir que L'usure, qui
dvaste la terre , toit leve jusqu'au ciel ,
& que la divinit appellt soi , ce que les
hommes drestent.
Mes frres , poursuit le saint Docteur ,
l'efprk de l'interprete seroit embarrass dans
cette question , si le Seigneur , . qui elle
est faite, ne dssipoit pas lui-mme- tout ce
qui l rend difficile... Vene\ , (vex-mol
>> dit-il Matthieu, assis son bureau. II ne lut
dit pas , vene\ , apportes - moi ; parce que
c'est Matthieu qu'il cherchoir , & non pas
fon argent, entass dans des sacs ; mais ve
to ne\, ju,ive\-moi\ venez , c'est--dire , renoncez
vos embarras , rompez vos liens , dnous
vos lacets. Suive--moi , cherchez-vous vous-
mme, perdez vos usures , afin que vous
puissiez vous trouver.
Mais coutons prsent ce qu'il rpondit
 suivant ses rapports au Droit divin. 41 V
aux Pharisiens le mdecin , leur dit-il , n'ejjl
pas ncejjaire ceux qui -se portent bien, mais
aux maiadet. Voil donc pourquoi le Christ
*vint Matthieu. Ce fut pour traiter les
plaies de l'avarice , pour gurir l'ulcere de
" l'usure , en en faisant sortir la corruption....
Et le rsultat fut que Matthieu se rendit aufli-
tt pauvre sur la terre, pour devenir riches
dans le ciel : relilis omnibus surgens secutus:
est illum. Et fur ces dernieres paroles ., saint
hrysologue s'crie, dans un autre discours fur
le mme lujet, generfus animus,quijc ea que ma
gna putarat , facil > quaj nulla contempsit. 5erm.
xxix. ( U vvoit en 450 ).
C'est ainsi que saint Pierre hrysologue c-
r'actrise le Publicain Usurier . l'injustte de
l'asure , & la sincrit de la conversion de
.Matthieu. Quelle nergie-dans ces paroles que
ious venons de traduire , Matthum de telonio
divhem, de usuris lcupktem , Aucrls scul onus-
tum , quoi in apofiolatum Chrijus elegerit , quii
dicemus ... Quomodo enim injirtnitas humana non
laboraret , quando videbat apud Ckriflum pecuniam
sic valere , ut dare fraudulento Jdem , venati gra-
liam, cupiditatis magistro , officium largittis , publi-
canosaculi, clejlesecretum ? Pouvoit-il mieux *
peindrel'injstice de l'usure, qu'en disant qu'elle
dvaste la terre , & que les hommes la dtes-
.tent ? Urebat videntes quod ufurq quai vastat ter-
ram j, tollebatur ad ctzlum , & hanc quam detefian-
tur homines detas advocabat.
Quels obstacles la conversion de fuiirier ne
truve-r-elle pas ! Ils font dcrits dans ces pa
roles, Matt-kum publicahum divititt jic cupiditatit
fublicant magiftrum, forntice nvaritice jic coquebant ;
sic alligabant- vinculis cautonum , sceculorum ponde'
ribus Jic premebant , ut levari ad innocehtiam , -ai
pijttiam surgere , ad virtmem progredi non vale-
ret. Mais Matthieu en triompha par ia grce
 4it V Vsurt dmasque
toute puissante de Jsus-Ghrist , & par fa fid
lit y correspoiTdre ; il n'en est pas plutc
appelle , qu'il se lev pour se mettre sa fuite,
qu il rpare l'injustice de ses usures paf une
entire restitution , depone pondra disrumbe vin-
cula, solve laqueos... quare te , perde usuram , ut
te valeas nvenire. Ce fut par cette juste Sc n
cessaire restitution , faite au profit de tous ceux
dont il avoit exig & reu des intrts usu
raires , riches & pauvres , > que le Seigneur
. traita les plaies de son avarice avec succs ,
& que ce cleste mdecin fit sortir le pus ou
la corruption de 1 ulcre de son ufurejxnirlc
gurir , ecce quare ad Matthaum vnrai Lhrijlus,
ut avariti* curaret vulnera , utJaniem fanaret ufiu-
rce. II fit plus, il donna gnreusement le reste
de -ses biens aux pauvres, puisqu'il les aban
donna tous ns reserve , reliclis omnibus ; exem
ple qui fut ensuite suivi par Zache, qui toit
encore plus usurier & plus riche , comme chef
des Publicains.
Saint Ambroise, dit que Matthieu, appell
par la parole du Sauveur , abandonna totnle-
ment les liens dont il toit en pojfejfion , lui qui avoit
ravi le bien d'autrui , restituant ainsi les avares &
injustes profits qu'il avoit auparavant exigs, fur les
gages , les travaux & les prils des marins ; c'est
-ire de ceux auxquels il prtoit usure, sans
vouloir courir aucun risque du capital. Parce*
{>aroles , propria derelinquit ,,qui rapiebat alina,
e saint Evque de Milan, ne fait-il pas enten
dre que ce que Matthieu avoit vol par Ces
gains injustes , fut le motif principal de l'aban-
don qu'il fit de tout ce qu'il pofldoit, pour
en rparer l'injustice ? k pris avara de merce-
dibuSy dura de laboribus , periculis nautarum emolu-
jnenta convertens , verbo- eveus, propria derelinquitt
qui rapiebat alina , lib. V , comment, in Luc
cap. 4.
 suivant fit rapports su Droit divin. 41;
Enfin , non content de ce total abandon de
ces biens , S. Matthieu renona encore pour
toujours son emploi de Publicain , quoiqu'il
ne lui restt pas d autre ressource pour vivre.
Car bien que cet emploi ne fut pas mauvais en
lui-mme , nanmoins comme l'exercice en
toit dangereux , & qu'il foUrnissoit des occa
sions prochaines de vexations & d'usures , par
l'assurancc de l'approbation & de I'impunit ,
de forte qu' peine il pouvoit s'exercer fans
pch ; il i'abandonna fans retour , tandis que
Pierre reprit l'exercice de la pche , aprs fa
conversion , parce que cette profession est in
nocente j & n'est pas une occasion de mal.
Homil. xxiv. in Evangel. tom. 1. C'est l'obferva-
tion de S. Grgoire ie grand , post converjwnem
suam ad fiscationem Petrus rediit , quia hoc repetere
culpa non fuit : Matthus ver ad telonii negotium
non resedit, quia aliud eftvic~lumper pifcationem quct*
rere , aliud autem telonii lucris pecunias augere.
Les Manichens du xni* sicle , connus fous
les noms de Cathares & de Vaudois , convc-
noient que les Publicains faisoient valoir l'ar-
gent de seurs appointemens , & l'augmentoient
en le prtant a usure , ( ce qui est exprim par
ces paroles de S. Grgoire : telonii lucris pecunias
augere) ; mais ils pretendoient que ce ngoce
lucratif, leur toit permis , non-feulement par
les loix romaines , mais encore par les lois
divines , & qu'il n'a rien que de juste. Une
des preuves qu'ils en apportoient , c'est que
lorsque Jsus-Christ appella Matthieu , il ne :
lui ordonna point de restituer le bien d'autrui.
D'o il fuit que l'usure n'est pas un moyen
d'acquisition injuste j ni un pch : dicunt quoi
ncn est peccatum mutuare ad ujuram pecuniam. Hoc
autem dicunt multiplia de causa Quinta causa
est, quia non inveniunt quoi Matthxo , pretceperit
Ckriftus , restituere alina , quand cum vocavit , S.
C'est cc que rapporte lc Pere Moneta , Domi'
 V Usure imasquic
jiicain de Crmone , dans l'ouvrage qu'il a
_compos contre ces Hrtiques, Uv. v. chap.
xiv. . i. (i). Mais aprs tout ce que nous
avons dit ci-dessus , cette erreur n'a pas besoin
d'tre encore rfute. Si la consquence que
tiroient ces Hrtiques toit juste, on pourroit
aufi conclure de ces paroles de S. Paul , que
celui qui droboit , ne drobe plus i prsent , que s'il
est louable de s'abstenir du larcin , ce n'est pas
nanmoins une action injuste de drober , puis
que cet Aptre dans cet endroit , ne dit pas au
larron qu'il est oblig de restituer- L'erreur
n'est pas plus consquente. .
Finissons ce , par ce que S. Vincent Ferrier a
dit dans son Sermon de S.Matthieu (2). Avant
fa conversion , dit-il , Matthieu avoit i". un
office dangereux , savoir, l'office de prteur
d'argenr , tenant un bureau ou un comptoir
de banque. i. Un office criminel, parce qu'il
prtoit usure. C'est ce qui /ait dire Bede ,
qu'aprs fa conversion , il distribua son bien ,
prce qu'il avoit accoutume d'enlever le bien
d'autrui , savoir,par des usures. II avoit
;enfin un office odieux , parce qu'il toit rece-
veut, des impts dans la ville de Caphr-
nam , en exigeant les droits de l'Empereur. .
Le Christ lui dit de le suivre , & laissant tout ,
il le suivit. Sur ces paroles , relifis omnibus,
. la raison dicte , . continue S. Vincent , que
Matthieu, par un commandement exprs du
Christ , restitua tout ce qu'il avoit acquis par
~i des usures ou par d'autres injustices , en re-
. ceyanr seulement le sort principal, sans exi-

(1) Les Albigeois toient aufl Manichens de la mme

secte , & ne croypient pas que l'usare sut un pch, Pierre
Mcron, gentilhomme de Toulouse , en toit le chef .en
1178 ; il abjura son hrsie , 6V restirua ses usures.Jl. Fleury.
' ii)Scrm. de Sanflu,serm. disancio Mateo, 4lfi-
* ger
 - suivant fi rapports au Droit divin. 45
ger les inrrrs de ceux auxquels il avoir pr-
r , car le pch n'est point remis , si le bien
d'autrui n est pas restitue. Or aprs que S.
Matthieu eut tout- restitu , poursuit le saint
Prdicateur , il fir au Christ de son propre
argent 1 8c du juste bien qui lui restoit, un
grand festin dans fa maison , o fe rrouva une
troupe nombreuse de Publicains & d'autres
personnes qui toient avec eux : l'intention
du bienheureux Matthieu, tant que tous ces
gens-l fe'convettissent aussi,- suivant saint
Jrme. Tels font les exemples que l'Ecri-
rure nous prsente , de la restitution des
usures 3 cause de leur injustice.
Article III.
L'oMigadon indispensable de restituer les intrts
lucratifs des prts d jour , enseigne par l'Eglise
catholique.
Cette obligation , ainsi'que nous l'avons
observ plus d'une fois , fuir ncessairement
de la preuve, qui tablit {"injustice de l'uHire-
en elle-mme. C'est aussi ce que l'Eglise ; ca-
tholique enseigna dans tous les rems appuye
fur les saintes Ecrirures , expliques par la
tradition , fur la doctrine des Pres , fur ies
dcisions des Conciles & des souverains Pon
tifes ; 8c cet enseignement perptuel , mec
certe preuve au dessus de toutes les atteintes;
que la cupidit des usuriers , 8c les paralogtf-
ms de leurs dfenseurs s'efforcenr . ide lui!
donner.
1 . S. Grgoire de Nysse ne s'est pas content;
d'enseigner que l' usure est un vrai larcin.. 11 a-
tire lui-mme la consquence qu'il faut en rarre.
la restirurion celui duquel el!c a re exigee,-
reii- frarri tua i dir-il , dans son discours con
tre,, les usuriers , i[uod. injuste mpuisth SJBasiJe, *
Tome H. Nn
 4 if L'Usure dmasque
son frre , dans fa lettre canonique An-
philoque , qui usuras accepit , dir-il , Ji injujum
ucrum in pauperej consumere voluerit , ab ava-
ritia modo liberari , ad sacerdotium admittendus efl.
Le saint Docteur exige qu" la restitution du
gain injuste des usures soit faite aux pauvres,
parce qu'il suppose que l'usurier l'a exig Sc
reu; des pauvres, c est -dire, des indigens ,
x de ceux qui avoient besoin d'emprunter ,
lesquels font mis dans la classe des pauvres.
C'est donc aux emprunteurs lss que la-resti
tution doit tre faite , & non pas d'autres
pauvres , que cette lsion n'a pas atteints , Sc
auxquels on ne pourroit fans injustice fake
l'aumne du bien d'autrui, ainsi que rensei
gnent les Pres de l'Eglisc. Si ces pauvres fa-
voient qu'on leur donne le bien d'autrui , ils
le refuseroient , dir saint Grgoire , dans l'en-
droit cit ,Ji sciret inops , uiid largiaris eleemo~
fynam , utiqui non acceptaret. Saint Basile ne pen
sent pas autrement. Que dirai-je des gains usu
raires , que les Juges mme ordonnent de
payer , dit saint Augustin ? Ces sortes de gains
& semblables , sontpoffds injustement , &
je vondrois qu'ils fussent restitus , hxc & similia.
mal pojfidentur, f> vellem ut rejituerentur. Cette
restitution est indispensable , suivant tous les
saints Pres , puisqu'ils qualifient l'ufure de
larcin, de rapine, de vol, d'injustice, dont
le dommage doit absolument tre rpar, sous
peine de damnation
2. C'est aussi ce que les Conciles Sc les
souverains Pontifes , ont formellement dcid.
Le Concile gnral de Latran , renu sous le
pontificat d'Alexandre III ,en 1 179, (in cap.
qia in omnibus, lib. v, dcrtai, tir;, xix, de
ufuris ) , ordonna que les usuriers manifes
tes , ne fussent point admis la commu
nion de l'autel-, ni la spulture eccleslasti-
que , s'ils venoient a mourir dans ce pche ,
 suivantses rapports au Droit divin. 4*7
c'est--dire, sans avoir restitu leurs usures,
ainsi que Imprimrent les Evques, dans l'ex-
eution de ce dcret , & qu'il appert , par la
rponse faite l-dessus l'Archevque de Sa-
leme, par le mme Pape Alexandre III . contre
ceux qui prtendoient que le dcret du Con
cile n'obligeoit la restitution des usures que
pour l'avenir , & non pas pour le pass.
Nous rpondons l-deffus d votre fraternit , y
cst-il dit , que ceux qui ont exig des usures , fou
avant , soit aprs notre dcret , doivent tre con
traints par les peines que nous avons statues dans
le Concile, d les restituer ceux dont ils les ont ex
torques , ou i leurs hritiers , ou s'ils n'existeit point,
d les distribuer aux pauvres , pourvu qu'ils aient
laiss ajfei de bien pour cette restitution. Car ifui-'
vant ces -paroles du bienheureux Augustin , non
remittatur peccarum , nisi restituetur oblatum.
Mais les pojjejjions qui ont t acquises par les
usures , doivent tre vendues , & leurs -prix resti
tus ceux desquels elles ont t exiges , afin que
var ce moyen, ils puissent tre dlivrs, non-feulement
de a peine , porte par le Concil: , mais encore du
sch contral par l'exaUion des usures.
Les peines dcernes par le Concile gn*
fal contre les usuriers , furent donc un moyen
qu'il jugea propre pour les obliger restituer
leurs usures ; oc c'est ce qui se uaanifeste en
core par la dfense expressment contenue dan*
ln mme dcret , de recevoir les oblations des
usuriers , avec ordre de contraindre celui qui les
auroit reues d les rendre. Car n'est-ce pas dire
assez clairement , que les profits usuraires ,
font le bien d'autrui , dont Dieu n'accepte
pas l'offrande , & qu'ils ne doivent tre resti
tus qu' ceux dont on les a reus.
Ces usuriers n'auroient pas ete reus pour
se dispenser de cette restitution * en allguant
qu'ils avoient exig & reuees intrts lucra
tifs , de bonne-fol , les croyant lgitimes , & se
Niu
^iS L'Usure dmsqutt
conformant en cela la pratique commune ,
usite dans presque tous les lieux de la chr
tient, o les personnes de tout tat, des
gens pieux & de probit , des ecclsiastiques
mme , ^tiroienr un certain profit de leur ar
gent prt terme , ceux qui pouvoient en
retirer de l'utilit ou le faire valoir. Car des
chrtiens qui doivent tre instruits que tout
gain exig de l'usage terme de son argenr,
est absolument dfendu dans l'ancienne Sc la
nouvelle loi, peut-il tre de bonne-foi , en agis
sant contre cette dfense ? S'ils n'en font pas
instruits, n'est-ce pas par leur faute ? N 'est ce pas
patce qu'ils ngligent les moyens de s'en inP
truire ? N'est ce pas parce qu'ils prfrent la
coutume des hommes , la loi de Dieu , ou
l'explication de cette loi divine par cette cou
tume, approuve par rexemple ou les dcisions"
de quelques ecclsiastiques intresss , celle
que l'Eglise , qui en est seule l'interprte lgi
time, ne cesse jamais de leur donner? Or une
telle conduite , est-elle compatible avec , l
bonne-foi ;
Aussi le Concile , aprs avoir dit , que dans
presjue tous les lieux le crime des usures , avoit
tellement prvalu , que plusieurs , abandonnant tout
a'i.tre ngoce , se croyoient les usure permises , &;
ne dclare pas moins ces usuriers coupables,
par la feule raison , qu'ils dvoient savoir de
quelle manire l'usure est condamne dans*
les critures, des deux Testamens , quoi ils
n'avoient pas donn l'attention ncessaire , &"
qualiter utriusque Tefiamen pagina , condsmnentur
usurct nequaquam attendant.
L'exemple de la multitude ne fait que tendre'
le mal plus dangereux & plus dplorable. Loiri
d'en prsenter une excuse lgitime , il en de
mande grands cris le remde le plus prompt'
& le plus violent , quia in omnibus ser ocis , itx >
erimen ufurarurn invaluit , ut multi aliis negotiispra- -
 suivant ses rapports au Droit divin. 419
teririjjis , quasi licite ufuras exerceant . .. ideoque
confituimus , &r. En donnant leur argent in
trt , comme si ce gain leur etoit permis-.,
quaji licite , ces prteurs jour avoient in
tention de le faire valoir de la meilleure
manire possible , telle quelle toit alors ap
prouve par quelques Docteurs accrdites.
Car alors , comme prsent, il y aroit de
ces sortes de Docteurs, rant sculiers que r
guliers , qui atorisoient certaines usures,
ar des dcisions confirmes par leur exemple,
len qu'ils nertr profession , comme ceux de
nos jours, d'abhorrer les usures communes.
C'est ce que nous apprend le Concile de Tours,
tenu en 1163 ,.( hb. v. dcret, tit. xix , de usa-
ris, cap. u ) , fous la prsidence du mme
Alexandre III , qui la qualifie de Concile
gnral , dans le chap. plures clericorum , parce
qu'il fut compose de cent vingt-sept Evques
de France , d'Iralie , d'Angleterre , d'Ecosse,
d'Irlande & de l'Orient, outre dix sept Cac-
dinaux , tous les autres Evques y ayant t
invites (\).
Mais ni cette persuasion, ni certe intention^
ni cette approbation , ne furent pas capables
de les mertre couvert de l'animadversion du
Concile de Latran, & de la restitution de leurs
gains usuraires.
Furent- ils reus s'en excuser , sous pr
texte que s'ils avoient cru cette voie injuste,
ils auroient fait' valoir leur argent par quelr
qu'autre ngoce lgitime, fans le laisier oisif
& fans emploi ce qui leur aurcit donn le
* . ' . ' '
. (il cc'Plures clericorum , & quod meeret < dicimui> eo-
rum quoque qui prarien. iXrulura professions , votis flf
>> habicH reliqueranr dum communes u<uras quasi niant*
s-) feHs damnacas redorant ComilYodata" petunfa intli^ent*
bus > poeflones eorurtt in pignus accipiaw ultra fuite*.
 \

43 o L'Usure dmasque
titre du profit cessant , & un droit d'indem
nit ? Point du tout, le saint Concile rejetta
cette excuse &c ce prtendu titre , comme nc
provenant pas du prt , mais de la volont
des prteurs , qui leur avoit fait prfrer cette
voie tout autre , pour foire profiter leur ar
gent , contre la dfense de l loi de Dieu, qu'ils
ne dvoient pas ignorer , aliis negotiis jrceter-
mijjis , quasi Ucit usuras exercent ; le titre du
profit cessant , ne pouvant d'ailleurs tre fond
que fur la frustration d'une volont actuelle
ment dtermine profiter d'une occasion pr*
fente , prochaine ou imminente , pour faire
valoir son argent d'une telle manire lgitime,
& non pas d une volont vague , indiffrente,
incertaine , & dtruite mme par une V0I0117
t expresse , dcide la faire profiter d'une
manire qu'on doit savoir condamne par les
Pasteurs oc les Docteurs de l'Eglise.
II suit de-J que ceux & celles qui se croient
dispenses de restituer les intrts usuraires,
fous prtexte qu'avant de donner leur argent
intrt , ils ont consult un confesseur , un
casuste , un docteur , dont ils ont suivi l
sentiment , allguent un foux prtexte qui nc
les dispense pas de faire cette restitution : d'o
vient qu'ils ont prfr cette dcision favo
rable leur cupidit, celle de la loi de
Dieu , explique par l'Edise dans fes con
ciles , par les pasteurs & les docteurs attachs
son perptuel enseignement? Notre divin
matre ne les avoit-il pas averti de sc donner de
garde de la doctrine des Pharisiens , & des de-,
cisions des faux docteurs? Pouvoient-ils ignorer
de bonne foi que les psteurs assis fur la chair
de Jesus-Christ,te!s que font le pape &les v
ques qui lui sont unis , doivent toujours tre
prfrs aux casuistes & docteurs particuliers,
qui par des nouveauts & des explications
 suivant ses rapporte au Droit divin.
arbitraires, s'loignent de l'ancienne doctrine.
Quelques clairs qu'on les suppose, ils font
ignorans , dans les voies de Dieu , parce que
leur orgueil obscurcit leur entendement, &C
les rend aveugles. Ceux qui les prennent pour
conducteurs, tombent donc avec eux dans
le prcipice. II n'est guere passible que ceux
qui les choisissent pour guides , quoiqu'ils
soient^ instruits que leur morale est suspecte ,
& mme proscrire par les vrais pasteurs C
doteurs de l'Eglife, ne restent pas au moins
dans le doute ird, aprs les avoir
consult. Ce doute raisonnable peut- il tre
dtruit sans trime dans les diocses de Paris ,
de Grenoble , de Luon , d'Angers, c autres
o les peuples font instruits fur cette ma
tire de la manire la plus exacte dans le
fsultat des confrences ecclsiastiques ren
dues publiques ? Les Lyonnois instruits par
leur Archevque que la doctrine qui proscris
l'inrrt du prt jour, appell dpt
Lyon, est celle de la facult de fhiologie de Pa
ris , du Clerg de France, de VEglise entire;
feuvent-ils raisonnablement tre assurs fur
avis contraire de quelques cafuistes ou di
recteurs , ou de l'ecrivain tmraire qui a
os censurer son Instruction pastorale, que
cet intrt est lgitime? Les CaduroisAqui
ont vu la condamnation qu' fait leur Evque
des principes insidieux oc faux , du libelle
intitule la thorie de l'inrrt de l'argent
peuvent-ils se persuader de bonne toi que
ces principes peuvent tre suivis avec sret
de conscience? enfin les confesseurs, lesdoc-
teurs , tous les cafuistes , qui dcident en
faveur de l'inrrt des prts jour, ne fondent
leur avis, leur dcision, que fur les principes
respectifs, condamns, comme Faux, &c
ouvraot la porte toutes les usures - par
les souverains pontifes, & par les vques,
4$ i L'Usure dmasque
daus Calvin, da Moulin, Pirot, Escob.tr
Colon ia, Maignan, Lecoreur , Brocdersen, Sec-
Est il possible que ceux qui sont ou qui doiven"-
tre instruits de cette condamnation authen -
tique, qu'aucun, pasteur , qu'aucun Cur n'i
gnore, ou ne doit ignorer, pour en instruire
leurs ouailles , aient une certitude de la justia :
de cet intrt ?- Non. Ils doivent donc ei >
douter avec raison; & le doute suffit pou
exclure la bonne foi, soit qu'ils agissent ave
ce doute, soit qu'ils le dposent contre 1 >
raison laquelle leur cupidit se rend sup
rieure. La foi douteuse, 6c la mauvaise foi soi '
deux surs insparables, qui se tiennent pa
la main. Eh! peut il y avoir de la bonne f(
dans des gens qui pour se mertre couver
de la, Transgression de la loi qui leur defen
d'exiger l'intrr d'un prt jour, ne foi: ;
dans leur obligation qu'une mme & seul
somme de l'imrt & du capital?
En supposant d'ailleurs que ces sortes d
prteurs intrt toient dans la bonne- foi .
ils ne> scroient pas dispenss pour cela, de
la restitution de ces intrts. Car cet intr
tant un gain injuste, de fa nature, un for-;
cin, une usurpation du bien d'autrui, il est
absolument ncessaire d'en reparer l'injustice
en le restituant, & en cessant par ce moyen
de retenir le bien de son prochain , & de-
lui porter . prjudice. Sans l'accomplissement
de ce devoir, il n'y a point de remission &t
d'absolution du pch , nnn remintur peccarum,
nij relHtuatur abiatum. Celui qui a. reu dans
la bonne foi le don d'un' bien usurp ou vol ,
est il dispense d'en faire la restitution, lorsqu'il
vient dcouvrir que ce bien n'appartenoit ps^
son donateur? Sa bonne foi 1 extuse alors'
de pch , mais ell ne le dispense pas de
l'biga ion de restkuer. II en est donc de
ifas de ceux qui, dans la bonne foi, :iu-
roienjt
 suivant ses rapports au Droit divin. 4 j 3
roicnt stipul ic reu l'intrt lucratif d'un
argent prt. La perception de cet intrt a
augment leur bien, ou en a empch la
diminution, en fournissant des dpenses,
qu'ils auroient fait de leurs revenus lgitimes.
Ils en sont devenus plus riches, & par con
squent rien ne les exempte de l'cbligation
-de restituer ces injustes profits. H n'y a l-
dessus qu'une feule voix parmi les docteurs,
fans en exclure mme les plus relchs, les
plus favorables aux usuriers, * Bien que la
bonne foi excuse souvent de pch, dit le
P. de Colonia, pag. 143 de son abrg,
elle ne dispense pas toutefois de l'obliga-
tion de restiruer, lorsque quelqu'un s'est
enrichi du bien d'autrui, quoique ce fut
v par une voie qu'il n'auroit pas connue tre
injuste ; de forte que si celui qui a fait des
contrats usuraires , est devenu plus riche
qu'il tv'coit auparavant ( en augmentant
*> ou en pargnant son propre bien) il est
oblig de restituer , fi Jalus est dior 3 disent
tous les docteurs.
Comme les Evques toient exacts obser
vateurs du dcret du Concile gnral de La-
tran , contre les usuriers manifestes , qu'il*
condamnoient aux peines canoniques, qui y
font dcernes , lorsqu'ils refusoienr de res
tituer leurs usures , 011 qu'ils mouroientisans
en avoir fait la restitution : plusieurs pour
se mettre couvert de ces peines par la dif
ficult de la preuve de leur dlit , n'exigeoient
par stipulation expresse aucun profit de leurs
emprunteurs , bien qu'ils ne leur prtassent
que dans la vue principale d'en recevoir ce
qu'ils ne leur laissoient pas ignorer, & en
consquence de quoi ces emprunteurs ne
manquoient pas de leur donner un certain
profit, en leur remboursant .le capital. Ce
Time II. O o
 4,34 * Usure dcmasque-
fut ce qui donna occasion de consulter k
pape Urbain III, sur les trois cas suivans.
i". Si dans le tribunal de la conscience,
on devoit juger usurier celui qui ayant prt
son argent , sans en stipuler l'interr , dans
le dessein nanmoins de recevoir quelque chose
au-deslis du capital, & dcid ne pas prter
autrement,, a reu en. effet quelque profit de
ce prt. i. Si celui-l se rend coupable du
mme crime qui sans aucune exaction , refuse
cependant de dclarer sous la foi du serment,
s'il a demand ou exig quelque chose de
, son dbiteur , qu'au pralable il en ait reu
.quelque chose , au-dessus de la somme prte.
.3". Si un ngociant qui vend sa marchandise
un prix beaucoup plus haut, lorsqu'il n'en
doit recevoir le paiement qu'aprs un plus
long terme, que s'il avoir t pay comp
tant, doit tre condamn la meisie peine.
Voici quelle fut la rponse de ce Pontife ,
" ces questions.

pdfon incidence sur l'obligation de restituer Vexc

dent iu. juste prix dans les ventes terme - de
gaiement. '. . '
Ce qu'il faut tenir dans ces cas se con-
not manifestement par l'vangile de St. Luc,
o il est dit; prtez sans en rien esprer. II
faut donc juger que ces gens l font mal ,
> cause qu'il; ne prrend que dans l'inrention
d'en.percevojr.du profit (puisque toute usu-
re ou tout surcrot est prohib dans }a
loi) & les pqrter efficacement dans le tr4-
bunal des consciences restituer ce qu'ils
v ont reu de cette forte (i) .

(i) Vsrum cpa jui in hit cafibus fit tenenium , ex evaa

 suivant ses rapports au D/oit divin. 43 5
'.Cette dcision st par rapport au dernier
eas, analogue celle d'Alexandre III , dans
le chapitre in civitate, o il s'agit de quelques
ngocians qui achetoient certaines marchan
dises crdit , lesquelles ne valoient pas alors
plus de cinq livres , & que leurs vendeurs leur
raifoienr nanmoins payer six livres , cause
-du dlai du paiement. Lc souverain Pontife
y rpond que bien quun pareil contrat ne
puisse pas, fous une telle forme ,.tre com-
pris fous le. nom, d'usure (puisqu'il a le
nom d'achat & de vente ) nanmoins les
vendeurs se rendent coupables d pch ,
moins qu'il ne soit douteux que les marchan-
dises vaudront plus ou moins, au terme du'
paiement. C'est pourquoi les citoyens pour-
voiroient leur salut , en cessant de faire un
*> pareil contrat , puisque les penses des
nommes ne saroient tre caches au Dieu
tout-puissant .
En disant que pareilles ventes ne peuvent
pas tre censes comprises fous le nom d'u
sures, licet contraus hujusmodi, x tali formn
non pojjt cerseri mmine usurarum ; Alexandre III
donne conclure l'Archevque qui Tavoit
consult , que les vendeurs ne dvoient pas uc
condamnes subir les peines portes contre

gelio Luca mcnfest cognoscitw, in quo dicitur, mutuum

dat nihil inde sperantes , hujusmodi homines proimemione
lucri quam halent , ( cum omnis usura 6" Juperahundantia
prhibeatur in lege ) judicanii sunt mat agere ; 6" ad ta.
qua taliter sunt accepta , in an marum judicio tfficaciter
indueenci , cap. coniuluit , Jib. v , tit. xix, de usiitis
Mafte j Iip x , chap. 3 , prtend qu'il nc s'agic ici que
des pauvres & de l'excs du prix. Mais comme le texce
appelle usure touc ce qui est reu au-delus du capital ,
il ajoute que du tems d'Urbain III , ly plus 8c ly aliquid ,
signifioient une usure norme ; ne faisant pas attention qu'a
lors ce Pontife avoir dcid qu'il salloit restituer l'excs , 3c
non pas tout rintrt reu, ,
Oo a
 43'6 V Usure dmasque
les usuriers manifestes parle Concile gnral ;
mais en dcidanr qu'ils ne se rendoient pas
pour cela moins coupables de pch, niklo-
mins tamen vsnditores peccatum incurrunt, il pro
nonce qu'ils ne commettoient pas moins une
injustice usuraire aux yeux de Dieu, qui voit
dcouverc les penses & ks intentions les
plus secrtes; parce qu'alors le dlai du paie
ment est un prt implicite, du prix convenu
raison duquel ce prix est augment, injus
tice par consquent qu'ils toient obligs de
rparer par la restitution, ainsi qu'il fuit clai
rement du chap. conjluh.
Le cas o il seroit douteux que la mar
chandise vaudroit plus ou moins, au terme
du paiement , est except, parce que l'a-
'vantage ou la perte peut tre galement pour
le vendeur, comme pour l'acheteur ; mais
toit plus vraisemblable qu elle ne vau
droit pas alors davantage , ce plus exig seroit
-injuste, de mme qu'il seroit usuraire, si le
prix devant tre probablement plus haut , le
vendeur n'avoit pas t dans le dessein de
garder & de ne vendre fa marchandise que
dans ce tems-] , ainsi qu'il est dcid dans
le chap. xix naviganti, ratione (i). H devroic
donc alors tre satisfait du prix qu'il auroit
reu , s'il et t pay comptant , au moment
de la vente, & restituer le surplus exig,
cause du tems ou du terme donn, c'est c*
qi fuit des dcisions infres dans le corps
du droit canonique, de Grgoire IX, Ur
bain III, d'Alexandre III , ci-dessus rappor
tes, o en qualit de souverains Pontifes,

(I) m Ratione hujus dubi eiiatn exculitut qui panr os

granum , vinum , oleirtn vei -alias raerces vendit, ut
amplis quam uinc yaleanc in ceTto termino recipiai pro>
eisdem , ft tamtn to ttmpwe- tinrrffus non filtrant ven
2 ikunu n.
 suivant ses rapports au Droit divin.
Hs expliquent le dcret du Concile gnral,
dont ils font les interprtes ns; & tel est
anssi renseignement de l'Eglii Catholique;
voyez le Concile de Bordeaux , approuv par
Grgoire XI1 en 1583; le Concile de Milan
sous St. Charles, can. 1. tir. 6. de usurisi Saint
Thom. 11. ques. 78. art. ad. 7. tic 19. de usu-
ris & ilkiti contraHlibus , o il est dit , fi qui
ob ilaram solutionis diem carius vendue quam juji
preti ratio ferat ; mettant ctte vente au nom
bre -des contrats usuraires. Le Concile da
Mexique , confirm par Sixte V n 1^89 , lib.
'y de ujuris tit. , S 4. damnai; Sjrtodus eos qui:
merces vendunt carius dilata foluone, & prcipit
ut tanauam usurarii puniantur.
C'est par une fuite de ce perptuel ensei
gnement que saint Bernardin ait dans son
discours de teinporis venditione < Le vendeur
veut de chaque piece de drap dont le julte
w prix est de cinquante ducats, qu'on lui en
a nonne cinquante quarte ou cinquante-cinq.
ducats, & quelquefois davantage, canse
du terme de fix mois. C'est ce qui est ma-
nifestemenf une usure , comme il appert'
par le chapitre confuuit , ext. de usurs , &
que nous lavons proUv dans le discours
>j prcdent, art. z. oh. 7. Car on y rait deux
contrats, savoir , un de vente, & ce n'est
pas - raison de celui-ci que se trouve I'u-
sure; & l'autre de prt mutuel, cause que
le prix est augment par le terme donn dans
le march; ce qui n'est autre chose que pr-
ter l'achetenr, le prix de la. marchandise
par lui achete , & recevoir un profit
a raison d'un tl prt ; ce qui est une
usure .
Ces marchahds injustes disent , pour jus-
tifier leurs excuses dans les pchs , poursuit
saint Bernardin , qu'ils ne vendent pas plus
cher cause du rems ou du terme , mais
Oo
4J 8 L' Usure dma/quee i
pour s'Indemniser du dommage que leur
cause le dlai du paiement, attendu que
s'ils avoient t pays aussi-tt comptant,
ils auroienr beaucoup gagn en faisant va-
loir cet argent , ce qu'ils ne peuvent pas
faire , lorsqu'ils ne font pas pays mesure
qu'ils livrent leur marchandise. On leur
repond 1. que, si un tel vendeur auroit
pu gagner en vendant comptant , il auroit
p se faire Aaussi qu'il n'et rien gagn , &
qu'il et mme perdu son capital. N'tant
donc point en danger de souffrir un tel
dommage, il ne peut pas s'assurer un tel
profit; 2. qu'un marchand ne peut pas
stipuler un ddommagement certain pour un
gain qu'il ne faitpas , 6c qu'il auroit. pu faire ,
parce qu'il, ne peut pas vendre ce qui n'est
pas encore, & ce qu'il peut tre empch
d'avoir, en plusieurs, manirs, co.nme dit
St. Thomas
On peut ajouter j9. que si le mirchand
avoit gard chez lui fa marchandise jusqu'au
terme donr il s'agit, le danger de fa dtrio
ration ou de fa perte, auroit r fur lui seul",
au lieu que son. acheteur crdit, prend lui-
mme ce danger, sa dcharge, jusqu' ce
terme, & le ddommage ainsi de 1 attente du
Eaiement. Ce ne seroit qu'autant que son d-
iteur, ne le paieroit pas au terme prfix,,
qu'il pourroit tre dans le cas de ddomma
gement, si ce dlai ne provenoit pas d'im-
fmissancecap. pervert, ext. de sidemjt. 4- Que.
es marchands qui vendent crait , s'attirent
un plus grand nombre d'acheteurs, que s'ils
ne vouloient vendre que comptant ; en quoi
ils trouvent de grands profits , qui les ddom
magent pleinement. Les ngocians ne di-
fent-ils pas eux-mmes d'une commune voix,,
que les crdits sont absolument ncessaires
dans le commerce, que fans les crdits le
 Julvant ses rafports du Droit divin. 4,3-9
ngoce tomberoir ? que ce sont les crdits
qui donnent du mouvement & de l'activit
au commerce , & le font valoir ? Vendre
au dessus du prix du comptant, raison du
crdit, on- du dlai du paiement, est donc-
une usure pallie du- contrai de vente, &une
injustice qu'il est ncessaire de rparer par la
restitution, ainsi que tout gain exig du prt
mutuel, raison du tems intermdiaire, 8c
du terme donn pour le remboursement. Telle
fur dans tous les temps la doctrine de l'B- .
gtsc.
. I I.
Appicathn de celte dcision au Jyftme du Jieut
. Gtumeav.
Cette doctrine vnrable ne renverfe-t-elle
pas le systme artificieux du Sr. Gtumeau ,
r:insi que les fausses suppositions, tk tous les
sophismes dont il s'efforce de l'tayer d'un
ton doucereux, pour lgitimer les profits des
prts c des conventions du commerce par ,
rapport aux crdits; Quel est donc son erreur, ,
lorsque , sur l'hypothese gratuite que l'exc-
dant du prix stipul cause du terme, est
un bnfice de convention , lgitimement ces- .
ble , il prtend dans le prlude de fa dis
sertation sur la lgitimk des intrts d'ar
gent qui ont cours dans le commerce que les
profits, accords l'argenr hors du corn--
merce , sont aussi lgitimes , que ceux dont
les ngocians conviennent entre eux pour
>* leurs ngociations rciproques ; c que le
Gentilhomme, le Magistrat, le Bourgeois,
tout comme les ngocians, peuvent pren-
" dre leur profit fur l'argcnt qu'ils don-
nent aux ngocians, ces bnfices des termes
qui, suivant ses principes, ne se sont in?
troduits dans le commerce, que comme une
44 Wsuft dmasque
= indemnit de la perte des crdits , bien qu'ils
ne se ressentent pas de la privation de leur
argent, soit par le dommage naissant, ou
par le profit cessant, & qu'ils ne le pla-
cent, leur tant alors inutile, que dans la
feule vue de s'appliquer le profit accord ,
au ternie d'un billet , ou d'une lettre de
change long terme , contenant par exemple
la somme de dix mille & six cent livres ,
payables dans un an, tandis quel'emprun-
teur n'en a reu que dix mille?
Car rgli ayant toujours enseign que le
dlai du paiement essentiel toute sorte de prt
mutuel , tant implicite qu'explicite , tant palli
ue dcouverr, tant exprim que sous entendu-
ans une vente , une socit , &c , n'est jamais
en lui-mme , & en gnral , un titre lgitime
pour stipuler quelque profit au-dessus du ca
pital , ou pour augmenter le prix des marchan
dises qui ne font pas payes comptanr; & que
ceux 7 tant ngocians que non negocians , qui
hors les cas particuliers d'un droir rel d'in
demnit , rigent cet excdent du prix ou du
capital , commettent un pch , une usure , une
injustice , qui les oblige restituer ce profit i
hujusmodi homines judicandi sj.nt mal agere , &*
ad ea qux talitersunt accepta , in animarum judicio ,
efficaciter inducandi : ne s'enfuit- il pas claire
ment , que tout le systme de ce ngociant , s
duit par le dsir trop vif de sauver sa profes
sion du reproche de 1 usure , porte entirement
faux , puisqu'il ne l'appuie que sur de faux
principes ,> & des assertions erronnes condam
nes par l'Eglise 3 Nous sommes donc en droit
de rejetter comme chimrique & contraire
la doctrine ortodoxe , la diffrence que le sieur
.Gatumeau met entre les ngociations de com
merce, qu'il lui plat de justifier, & les prts
ordinaires qu'il condamne. Sa justification est
un crime scandaleux, c fa condamnation se
 suivantses rapports au t)fot divin. 44 s
tourne contre ]ui. Ces prrs ranr essentielle
ment les mmes , ayant une source commune,
savoir, le prt ou formel ou virtuel; l'argent
qui en est l'objet tant intrinsquement de la
mme valeur , comme il rsulte de la condam
nation pontificale de la proposition contraire ;
(1) de sorte que tout le monde sent par une
certaine impression d'quit, que faire valoir
son argent dans le commerce ou hors du com
merce , fans risque & sans travail, c'est la mme
chose : les profits exigs dans les prrs de com
merce *c dans les prts ordinaires , font donc
galement usuraires & injustes ; la qualit des
personnes ne pouvant pas changer le fond des.
choses , ni faire qu'un pacte dont les condi
tions essentielles font les mmes, dans tus
les deux, soit innocent dans l'un & injuste'
dans l'autre.
Or- cet Auteur dcide lui-mme , que dans-
les prrs ordinaires , ji l'emprUiteur a fait un
lillet de dix mille trois cent livres , payable i Jix mois%
il a droit par les rgies de l'vangile , d'exiger qu'on'

(1) Le Concile d'Avignon, clbr en ii8i--,par les Ev

ques de la Province d'Arles , aprs avoir excommuni
comme usurpateurs du bien d'autrui cous les commeians en
usure , dclara compris dans la mme censure , ceux qui
vcndoiqnr leurs marchandises plus cher, caulc du dlai
du paiement : ce Intelligentes edcm censui fore ligatos
n qui pannos, bladum, vidum > oleura , vel alias quascum-
que mobiles, prasortim ad' sorttm , siv ad soutionem
n poil tempus aliquod faciendam , caris vendum, propret
3i temporis dilationem quam estent aliis vendituii > si rem-
pore venditionis ,. ester selutio facienda , & etiam i ! :os
3) qui quoscumque co&trastus alios faciunt in fraudera ufura-
rum quoeumque alio nominc censcantur, cup, I, contr. ujur.
C'est ainsi que par une dcision expresse les Pasteurs de l'E-
glile , qui veillent fur tout ce qui peut tre une occasion
de chute pour ses entns > ont voulu les tirer de Terreur.
suc ce qui se. fait daiu le commerce au sujet des venus
iacrok.
 44? L'Usure dmafqu y
lui compte la somme entire & sans aucune idue-'
lion , fans quoi tout ce qu'on lui retiendra ou qu'on
lui fera payer au'-del. du fort principal , est un profit
injuste qui le constitue en perte , & diminue son bien.
Sa dcision porte donc ausli sur les prts de
commerce, urtout l'gard des parriculiers qui
ne font point dans le ngoce,ouqui nengocient
qu'en usures , en exigeant lcprix des termes.
II faut donc
Commerce , ce appliquer
qu'il ajouteencore auxDro
ensuite. prts
vientde
dlt-il , que toutes les loixfs font annes contre l'ufi-
' ve , que la religion if la politique se sont unies pour
en arrter le cours ? C'est que l'usure est un vrai
larcin , un moyen injuste d'acqurir, par lequel le pr
teur s'trpproprie le bien d'autrui , d'autant plus sre
ment qu'il est le matre, dss condition r du contfat
Kappelle\-vous les qualifications odiiufes qu'on lui a
donnet chs<; tous les peuples qui ont connu les droits
d; l'kurn inh , & fur-tout ces sublimes maximes de
t'vangile , qui resserrant jusqu' la consra-ernit , les
liens nui unissent les hommes , n'ont prefue plus mis
de diffrence enrre la charit & la jufiice : avec des
maximes fi sures, il feroit difficile de se mprendre-
sur ce qui blejji Vquit &" les droits du prochain.
Aufi la mvsOe du christianisme ne s'y eft-elle pas
trompe , & en prescrivant l'usure , elle a exacte-
ment connu toute l'injustce qu'elle renferme.- Voici
des dcisions ( de cette morale chrtienne , ) fcenus
est larrocinium , sicut alia injuste acquisita ,
tenetur hom restituere : ira restituere rene-
' tcir pecunianv, quam per uuram accepir.
Voil, ce qui caractrise la malignit d Vusure ,
des vols , des rapines du bien d'autrui enlev x dont
la reflituton est ordonne.
Non-feulement toutes ces qualifications de
l'usure 5c ces obigatiorfs d'en restituer les pro
fits, font applicables aux prts de commerce,
par la fausset des maximes fur lesquelles fau
teur voudroit les justifier ; mais encore* parce
 suivant ses rapports au >rok divin. 44 >.
que toutes les loix , en proscrivant l'usure , l'pnt
fait sans distinction des prts de commerce ,
8c des autres prts , 8c qu'il est de maxime ,
que l'homme ne doit pas distinguer , l o la
loi ne distingue pas ; que la religion " la poli-
gue , en s'unissant pour en arrter le cours , loin
de faire cette distinction , ont^ exprestement
condamn tout profit exig du prt ,Jbus prtexte,
mme de commerce , 8c que l'ar^ent prt, misemre
les mains de riches ngocians , frufiije > augmente
quelquefois beaucoup par leur industrie , ainsi qu'il
appert par les saints dcrets , & par les ordon
nances du Royaume y que les sublimes maximes
de l'vangile , en resserrant jusqu' la fraternit ,
Jes liens qui unissent les hommes, n'ont point
mis de diffrence , entre la charit 8c la justice ,
que les chrtiens doivent aux ngocians , &
celles qui font dues ceux qui ne font pas
dans le ngoce ; que la morale chrtienne en pros
crivant l'usure , comme mauvaise & injuue et*
elle-mme , 8c de sa propre nature , comme
tant une espce de larcin , de rapine , une
usurpation. du bien d'autrui , un moyen artifi
cieux , pour attirer , & s'approprier , ce qui
appartient aux autres , 8c qui est le fruit de
leurs foins , de leurs travaux , de leurs risques ;
un gain honteux , un profit indu , qu'on est
oblig de restituer , comme tout autre bien
acquis par des voies injustes : par l, toujours
cn ces mmes termes , de l'usure qui se fait
dans tous les tats , & en particulier dans la
profession du ngoce , o elle n'est devenue si
commune, que parce que la cupidit L'y fait
regarder comme licite , malgr la loi , les pro
phtes , l'vangile , les dcisions des saints p
res , des conciles , des papes , des docteurs 8c
des thologiens ortodoxes. Contentons-nous
de rappeller ici la dcrtale , du savant pape-
Benoit XIV : nequ yen ad ifiam labem ( ufurce )
444 L' Usure dmasque
pu.rga.ndam. , ullum arcejjiri subjidium poterit , vsf
pervertit , vel ex eo quoais quo id lucrum , //iiij-
causa mutui deposcitur , non pauper ,sed dives existt ,
nec da.ta.rnsibi mutuo summum reltturus otiqfarn , sed
ad sortunas suas ampijcandas , vel novis comendis
prdiis,vel q_v.estvosis agitanvis negotiis,
unlijjim su wipsnsurus. Contra mutui si/iuidem iegem
quce neceri in dati atque redditi xqukaie versa-
tur, agere Me convincitur , q_uisq_vis , edem cequa-
Htatejemel poft , plus aliquid , quolibet , yi
mutui ipsis , cui per quale jam fatis est sa'im ,
exigere adhud non. veretur : proindequ si acceperit ,.
RESTITVENVO EJIT OBNOXIUS ex e)US OBLIGA-
T10NE JUSTITIJB , QUAM C OMMVlAT1VA.1I
APPELLENT ; ET CVJVS EST IN HUMANIS CON-
TRACTI3US , MQ_UALITATE.lt CUJUSQ.U PRO-
TR1AM , ET SANCTE SERVRE, ET NON SERYA^
TA.1 EXACTE REPARARE.
Aprs une dcision si claire , si formelle, si lu
mineuse , si conforme a celle des autres Pon4
rifes , & la doctrine perptuelle de TEglise^
est-il permis d'imaginer oc de proposer des maxi
mes & des systmes" contraires, ou de suivre
prfrablement les dcisions de quelques cri
vains , ou de quelques casuistes , fans autorit:
dans 'Eglife V Lorsqu'il s'agit de la religion ,
disoit autrefois un illustre Paen- 'i) , je fuis
ce qu'ont tablit les souverains Pontifey,T.Ca-
runcanius , P. Scipion > P. S'cevola , & non pas'
l'opinion de' Zenon , ou de Clanre , ou de
Chrysippe Voil ce que relativement leur
sainte religion v les chrtiens doivent dire &
fire avec bien plus de raison , lorsqu'il s'agit
de dcisions de nos sacrs Pontifes , fur quel-

(l cc Cum agitur de religions , T. Caruncanium , P.'

M -Scipionerrij P. Scurlara.'oncices maximes; nonZenonem,
M aut Cleantcm aut Chtysippum^Sc scijiiQr. Ciccro > de nmr.-
 suivant ses rapports au Droit divin. 44.^
4ue point important de la morale chrtienne,
cum agkur d religione , Poniijices maximos non
tais aut talis opinionem sequor.
C'est donc envain que le sieur Gatumeau
se flatte de faire disparotre les crimes sus
dits , de larcin , de rapine, d'usurpation, avec
l'obligation de restituer , en leur Jubjiituant des
gains innocens , & qui nesent onreux personne (1),
tel qu'ils suppos ks. profits des prts jour
dans le commerce. Loin de faire disparotre
^es crimes, il les autorise & les multiplie en don
nant es profits usuraires , lenom.de gains
innocens , & en supposant faux par de vaines
subtilits , qu'ils ne font onreux personne,
tandis qu'il est dmontr qu'ils font prjudi
ciables au bien public , & a l'intrct des par
ticuliers. L'obligation de les restituer regarde
donc les .uns & les autres, puisqu'ils font tous
criminels & injustes.
Aussi le disserrateur , si fcond cn citations
de loix divines & humaines , contre les prts
ordinaires intrr , n'en cite aucune en fa
veur des prts de commerce. U se voit contraint
de subroger ces loix manes de la pure
source de la lgislation , les loix prtendues
" du commerce , qui n'eut jamais le pouvoir
lgislatif ; il oppose la coutume l'Evangile,
il justifie ce que la morale du christianisme
condamne , & substitue cette divine morale,
la pratique gnrale , .c'est--dire , une prva
rication presque universelle , qu'il lgitime par
la gnralit qui la rend encore plus inique ,
& plus pernicieuse. Des spculations mercan-
tills , des suppositions arbitraires , des asser
tions paradoxales , des paralegismes multiplis ,

(1) e langage trompeur est le mme que celui Je

uni c de l'apologiste des casuistes , censurs par le
Clerg de France.

- - 1 : l'V
v r * .
 dffi L'XJsure dmasque
lui tiennent lieu de preuves tires des cri
tures divines , des saints Pres, des Conciles
& des Papes. II cke , il est vrai , l'ordon-
nance de 167} , qui dfend les intrts dsintrts
entre toutes personnes ; mais c'est pour ajouter tout
de fuite , que cependant la pratique contraire a
prvalu dans tout le royaume , & qu'il n'en rsulte
aucun inconvnient (1). Ce n'est donc ni Jsus-
Christ , ni son Eglise , ni les Souverains , ni
leurs loix , qui doivent tre les rgles immua
bles des murs ; ce font les traditions hu
maines , les coutumes de la cupidit , la pra
tique gnrale des ngocians avides de richesses,
leurs loix puises dans le code infernal de Plu-
tus. Ce n'est donc point par la voie troite qui
mene la vie , qu'il faut marcher avec le
petit nombre , mais par cette voie spacieuse ,
o marche la foule qui aboutit la mort "ter
nelle.
Le sieur Gatumeau a t-il mieux justifi l'in-
trt des prts de commerce , que ne l'ont
iit certains cafuistes & les dfenseurs de la
prtendue socit du prt rente , ou du triple
contrat des rentes rachetables des deux cts ,
du contrat de commission ? Le jugement qu'il
porte de tous ces usuristcs , ne le prononce-t-il
pas .contre lui-mme Vous save^ .ii-' ,.que
plusieurs Ecrivains ont entrepris . de justifier la
pratique des intrts dans le commerce ; mais de
quels titres ont-ilsfait usage ? Sur quels principes
ont-ils raisonn ? Dans une matire aujji grave o
la conscience O la saintet de . la morale vangli
que, sont galement intresjes ; faut-il recourir d
des palliatijs , d des distinctions frivoles, inconnues

(1) Savary pensoit bien diffremment. II soucient tianj

son Parfait Ngociant, ;. parc, liv m , chap. .'i . que cet
inttts sonc usmaires a &c qu'ils tuinenc pluleuis familiers
& qu'ils font odieux Dieu & aux homjncs.
 suivant fcs supports au I>reit divin. 447
.. lasimplicit chrtienne, des sphsmes dont on
rougireit de se servir dans des sujets leaucovp
moins importuns ? Cet auteur juge par-l que
jusques l'pcque de fa dissertation , on n'a
.mis en uvre que de faux raifonnemens
peur justifier les prts de commerce , & que
par consquent , Je Coreur , dans son Trait
des lillets entre marchands, Mignot, dans foin
trait des prts de xommmerce ; Broderfen , dans
Son livr de ufuris licitis & iliieitis ; Colonia,
dans ses claheisemens fur le lgitime commerce
des intrts; Mganeck, dans fa dfense des con
trats r achetables de fart fr d'atre ; Maignari ,
,e iisu licito yecunice ; Gibelin , de camhio ;
Maffe, deW impiego del danaro ; Bauni, Efco-
,bar, Diana Caramuel , Tambourin , Moya ,
de Lugo j Pirot , &s tous les casuistes qui
les ont prcds de suivis , se sont carts aes
vrais principes de la' morale de l'vaiigile , :de
l'ncienne doctrine 4e rEglifc. II. s'est donc
cart aussi lui-mme de ces immuables prin
cipes , .& de cette doctrine ancienne , en .ta
blissant son nouyeau systme dans fa disserta
tion , date de 1756. La voil donc au nom
bre des novateurs ; & cela seul doit suffire
pour le convaincre d'erreur , cela seul ejl vrai
gui nous vient du Seigneur, dit Tertulieri, ce qui
a t dit depuis, est par Id mmefaux & tranger d
la religion. .
Le seul parti salutaire , que .doit prendre le
vrai chrtien de tout tat , est donc d'tre
fermement persuad , conformment la doc
trine de Jsus-Christ & des Pasteurs de son
Eglise ,~dpnt les dcisions , donnes dans le
Concile gnral de Latran , dans les-dcrtales
des souverains Pontifes , Se dans les Conciles
provinciaux , viennent d'tt rapportes, que
tout intrt des prts lucratifs jour, tant
das le commerce , que hors du commerce ,
 '44-8 L' Usure dmasque
est injuste, & doit tre indispensablement
restitu.
Le dcret du dernier Concile gnral cont re les
usuriers fut renouvell par le second Concile
gnral de Lyon , clbr sous Grgoire X, en
1174, (intom. xi , Concil.pag. 991 ) , o il fut
ordonn , sub divinoe maledi&ienis interminitione ,
qu'il fut inviolablement observ , chap. 16 ,
de usuris.. Le Goncile ajoute , chap. 17 , que
bien que les usuriers manifestes , dans leur
derniere volont , aient ordonn indistincte
ment , ou avec expression de la quantit , la
restitution des usures par eux reus ; nan
moins la spulture ecclsiastique doit leur tre
refuse , jusqu' ce que cette restitution soir
farfaite , selon leurs facults , ou que ceux
qui elle doit tre faite , aient reu suffisante
. caution qu'ils feront satisfaits. Et plus bas ce
n'est qu'a ces conditions que pareils usuriers
doivent tre admis la confession de l'abso-
lution , nullus eos ad confejjionem amittat , Tivi
. i]>sos absolvat , nifi de usuris sansfecerint , vel de
fatisfaciendo pro lucrum ifiribus facultatum , frot
tent , ut prmittur , idoneam camionem.
Le. Concile gnral de Vienne en Dauphin,
tenu en 1 j 1 1 , fous Clment V , aprs avoir
dcern dans le canon , ex gravi , au titre de
usuris , que celui qui seroit assez prsomp
tueux que d'assurer avec opinitret , que les
usures . ne sont pas pch , doit tre puni
comme hrtique , dclare excommunis les
chefs & officiers quelconques des commu
nauts , qui sciemment &c librement , prsu-
sumeroient seulement de dicter ou d'crire ,
par forme de statut , que les usures doivent
tre payes , ou qu'ayant t payes , on rie
doit pas les restituer , aut quodfolvantur usura,
vel quod solut non rejltuatur.
II seroit superflu de citer ici d'autres Con
ciles.
 suivant ses rapports au Droit dvbl. 449
ciles. Les canons en seront rapports en son
tems.Cen est assez pour justifier notre assertion,
que selon renseignement perptuel de l'Eglise
catholique , interprte ncessaire des divines
critures , l'obligation de restituer les intrts,
lucratifs des prts jour , explicites ou pallis
est absolument indispensable ; sans quoi il n'y
a, & ne peut y avoir , ni absolution, ni salut.
A&tcu IV;
Rponses aux Objeions que les usuriers O leurs
dfenseurs proposent sur cette obligation.
Les objections principales que les usuristes
opposent en faveur des usuriers , pour les faire
voir exempts de l'obligation de restituer, les
rofits lucratifs de leurs prts jour , en pal-
iaru ces prts , du nom emprunt de quel
que contrat lgitime , exprim ou. fous - cn-
rendu , font dj rfutes dans tout le cours
de cet ouvrage, o tous ces prts sonr d
masqus, & dmontrs injustes, par les saints
Pres, les canons des Conciles, les constitu
tions apostoliques, renseignement perptuel
de l'Eglise , contre toutes ces innovations de
nouvelle date. .
1-
Les ngocians emprunteurs ne font point grvs par
l'intrt des prts jour.
Malgr l'artifice de son systme, & la har
diesse de ses assenions , le Sr. Gtumeau n'a
pas chapp cette rfutation. On peut voi
dans l'Usure dmasque , suivant ses rapports au
droit naturel, depuis la page 36, jusqu' la
399 > de quelle faon il est dmontre que
c'est faux qu'il affin e , que les prts de com
merce n'ont rien de contraire la justice^ &
'i orne 11. Pp
 45P V Usure dmasque
qu'ils ne font tort personne, parce qu'au
cun ngociant emprunteur, ne s'e \ plaint.
II y est prouv au contraire qne ces prts
interefls sont prjudiciables aux particuliers,
& aii public ; & que si les ngcians em
prunteurs disent qu'on ne leur fait acun
tort ,~ dans le trafic de leurs billets , dans la
diffrence du prix du comptant,. & du prix
du terme; c'est parce qu'ils ont soin de s'en
ddommager les uns fur les autres, & de
faire supporter ce rort au public, qui, en
derniere analyse, en est toujours la victime.
Cest ce dislerrateur lui-mme oui en fait l'a:-
veu, par une contradiction, qiKl s'efforce en,
vain de couvrir. Voyez les pag. 34 & 35- de la
premire partie de V Usure dmasque, suivant
ses rapports au Droit divin.
Malgr tous s artificieux efforts , pour
donner entendre que les prteurs dans le
commerce ne font aucun tort aux ngcians;
n'est-ce pas un fait certain dont il se voie
contraint de convenir, que l gentilhomme,
le magistrat, le bourgeois, qui prtent comp
tant la somme de dix mille livres , pour un
an, reoivent l'chance dix mille c x
cent livres? Ces six cent livres , en fus, sonr
donc injusiemenr exiges & reues par ces
prteurs , qui ne ngocient qu'en usures , c
n'ont aucun titre d'mdmnir , puisqu'ils ne
souffrent aucun dommage. Aiurer que nan,
moins ils ne font aucun tort c?s negocians,
desquels ils exigent & reoivent cet excdent ,
ou auxquels ils volenr ces six cent livrs ,
n'est ce pas draisonner? Et n'est-ce pas le
comble de la draison , de soutenir qu'en
effet ils ne leur font aucun rort , parce que
ces negocians emprunteurs s'en ddomma
gent par la vente des marchandises , achetes
^vec escompte au moyen dndit comptants Sc
revendues avec, profit Car s'ils s'en dedoiu
 suivant ses rapports- au Droit divin. 4 5 1
magent , ils ont donc reu un torr, & fait la
peste de ces six cent livres , puisque tout d
dommagement suppose quelque perte, ou quel
que tort. Mais ne, font- ce pas ceux qui ont
cause le dommage , qui doivent le reparer ,
& restituer ce qu'ils ont injustement reu.? La
justice permet-elle de faire supporter d'au-
tres une perte qu'ils n'ont pas causee , de leur
drober avec adresse, & a la dcharge des
coupables ce qu'ils n'ont pas drob.' Ot c'est
ce que font les ngocians , selon Gtumeau.
Les intrts usuraires qu'ils paient, ils le font
supporter leurs vendeurs & leurs ache
teurs, ce qui ne peut tourner qu'au prjudice
du public. Quelle injustice! ni eux, ni leurs
prteurs ne font donc pas dispenss de repa
rer , par la restitution, ces dommages de leurs
conventions usuraires.
Cet auteur en dispense 'les 'ngocians,'
titre de profit cessant, ou de. dommage
naissant; deux titres, dit -il , qu'admettent
tous les Thologiens. Mais les admet il dans
le sens & avec les explications des Tho
logiens ? II s'en carte. II donne mme assez
clairement comprendre, qu'indpenammenr
de ces rirre. , les ngocians peuvent prendre"
le bnfice du terme , fans tre usuriers. II peut
arriver quelquefois , dit- il , q"ue le vendeur ne fous'
fre en rien de l'attente du terme. Mais comme il -
ne fait aucun tort l'acheteur ; que le bnfice du
terme ne ternie foint d fa charge ; , & que far la
pratique gnralement 'allie your.tous les cs du
crdit, il reprendra ce bnfice d'un autre , il n'eiv
rsulte aucune injustice. -Quoi le ngociant qui
vend crdit pour un ai , au prix de 10600
livres une marchandise qui ne vaut comptant
que >cooo livres , fans souffrir cn rieii de la
privation de son' argent, ne fait pas tort -
son acheteur, dont il xeroque ainsi 600'liV.
au-dessus de la juste valeur de la mrcruridis'VT
*jtf Usure dmasque
II ne lui fait aucune injustice. II est exempt'
de toute usure. Le Sr. Grumeau pouvoit-il
justifier l'usure, telle que les Pasteurs & les-
Docteurs de l'Eglise la condamnrent toujours
dune manire plus expresse c plus vidente ?
Son systme n est donc, qu'un commentaire
d'erreur. Peu content de justifier cet injuste
vendeur crdit, il dclare encore innocent
l'acheteur qui fait payer un riers les 600 liv.
que son vendeur a exiges de lui , & tous
ceux qui successivement feront tomber sur
autrui, le bnfice du terme ; & enfin-cet en
chanement d'injustice , qui ne peut que tomber
sur le peuple , il ose le justifier par la prati
que gnrale', c'est--dire, par une prevari'
cation universelle , qui par sa gnralit aurok
la' vertu de rendre juste, ce qui seroir une
injustice, sans certe gnralisation. Teles sont
les loix du commerce dont il s'agit. Celles der
Egyptiens & des Spartiates , qui permettoient,
les larcins excuts avec adresse, toient cer
tainement moins injustes.
. I U
t.es Thologienssont:ils incomptent fur cene matire
far dfaut d'exprience dans le commerce.
On nous objecte (, 1 ) que , n'ayant
point d'exprience dns e ngoce, nous rie
sommes pas juges comptens dans une pa-
reiie cause, & que nos connoissances fur
cette matire , font comme celles d'un habile
mathmaticien , instruit dans l'astrologie &
la carte marine , fans exprience , qui ne con-
*> duiroit pas un bateau de Marseille jusqu'
la Ciota, tandis qu'un simple officier marinier
* d'un vaisseau marchand , serit en tat de
tj Cette objection est propose dans une lettre , par un
ngociant de Marseille , qui die avoir tudi jusqu'en diu-
aiciae , 8c pack d'un ton tranchant c dcisiX
 suivant ses rdpperts au Droit divin. 4 5 p
conduire ce vaisseau jusqu'au fond du Le-
vant . Objection inepte , & bien peu r*
flchie. Elle seroit raisonnable , fi nous vou
lions donner aux negocians des leons fur le
commerce , leur enseigner les moyens les plus
propres pour faire des gains plus rapides , &
plus considrables , ainsi que pour viter cer
tains "dommages, ou perrs; les instruire fur
le choix des moyens , relativement aux tems
c aux lieux, dans leurs spculations, & les
diverses combinaisons du ngoce ; les diriger
dans leurs oprations , dans les achats & les
ventes, pour prvenir le rabais & le discr
dit des marchandises, c s'en procurer le d
bit le plus avantageux; leur apprendre en un
mot ce qui regarde le commerce tant intrieur
qu'extrieur du royaume , pour l'exercer avec
succs, c faire fortune.Mais est-ce l de quoi
il s'agit Est-ce l notre objet ? Quand merae
nous aurions l dessus les plas belles connois-
sances spculatives , il faot convenir que le d
faut d'exprience , nous ferit souvent donner
gauche , c pourroit nous mettre cet gard au-
dessous du plus petit ngociant expriment.
Ce *h'est jueres que par l'exprience , que
les connoissances' spculatives des arts s'affer
missent , c se perfectionnent. De l vient que
l'ordonnance de la marine veut qu'aucun ne
soit reu pilote s'il n'a fait plusieurs voyages
en mer, & rapport les journaux de ses
voyages; afin que ses examinateurs jugent, s'ils
font au fait de la navigation, s'ils connoiffent
le changement des vents, les variations de
l'aiguille, l'usage de l'astrolabe & des autres
instrnmens ncessaires , les longitudes & les
latitudes avec leur rduction , les fondes , les
cueils, les courans , &c. Mais prtendre qu*Un
thologien doit avoir de l'exprience dans les
affaires c les oprations du commerce, ou.
avoir t ngociants & ngociant exprimente ,
45 4^ ' L'Ufure dmasque
pour juger, aprs un srieux examen, si cer^
raines
telles pratiques
que sont usites parmi les commerans
lescventes crdit un prix-
plus haut qu'au comptant, lorsqu'ils n'ont au
cun titre rel d'indemnit, les bnfices1 du
ternie par le titre seul du dlai du paiement,
dans les billets, le? lettres de change, & les
autres papiers de commerce, sont quitables
& lgitimes, ou injustes & usuraires, confor
mes ou non aux rgles immuables de la lor
de Dieu, au* leons des Sts. Pres, rensei
gnement de l'Eguse,, dpositaire de la tradi
tion, & du vrai sens des critures- divines:
n'est-ce pas le comble de l'absurdit, pour ne
rien dire' de plus ? La juste application de'
ces rgles & de cette doctrine ,. leur suffit
pour en porter comptemment- un jugement
certain.
Faut-il tre praticien dans le commerce ,
pour juger si celui qui compte au ngociant la.
somme de mille livres , &c en reoit un billet
de mille trois cent livres payables six mois,
commet une usure, une injustice qu'il est
oblig de reparer, en restituant les trois cent
livres, excdant le capital, ou s'il est/exempt
de cette injustice 8c de toute restitution ? N'est- '
ce pas assez qu'il sache que la loi de Dieu
dfend tout profit- en vertu du prt , comme
injuste & usuraire., l'gard de qui que ce
soir, sans exception, ni distinction , oc que
cette divine loi doit tre apDliquee quicon
que , 'n'ayant . aucun titre d indemnit, exige
& reoit plus qu'il n'a , donn?
que le Sr.Est-il nces
saire d'avoir Inexprience Grumeau
avoit dans le commerce, pour porter le mme
jugement & faire la mme application, au
stjet de celui qui vend crdit pour la somme
de mille six cent livres payable un an d
terme , un effet dont la valeur intrinsque n'est
que de mille livres ? Ne uffic-il pas de savoir ,
 suivantses rapports au T) ro'tt divin. 455,
que c'est ici dans le fond , le mme cas de
celui qui prte au.ngociaiir avec profit s'il
n'a pas d'autre titre que le dlai du paiement,
avec la feule diference que l'un reoit ce
profits en vertu d'un prt formel, & Vautre
ne le reoit qu' raison d'un prt pallie d'une'
vente ? Ne suffit-il pas de lui appliquer , ce
qu'ont dcid touchant ces profits Alexan
dre III, suivant ^'esprit du dcret du Concile
gnral de Latran , Urbain III , Grgoire IX ,1
Innocent XI, Benot XIV, les Conciles d'A
vignon , de Milan, de Bordeaux, lavoir, qu'ils
font injustes, & doiverft tre restitues?
Mais il n'y a pas un vendeur, dir-on,
qui la venre crdit, ne porte un dom-
mage , soir par la diffrence du dlai du paie-
ment, au comptant, soit par le risque o il
s'expose . Le St. Gtumeau dment cette as-
serrion , lorsqu'il die qu'il peut arrier quel-
quefois, que le vendeur ne souffre en rien
de l'attente du terme . Quant au risque oi
il s'expose, il est douteux & trop loign,,
pour donner un titre certain d'indemnit ; il
est d'ailleurs intrinsque tout prt, & ce
n'est pas le vendeur qui le prend fur lui , c'est
son acheteur qui lui nypotque tous ses biens-
prsens & venir, & qui de plus fe trouve,
charg de la dtrioration , & de la perte de la
marchandise, fi elle arrivoit avant le terme
du paiement. Ainsi l'assertion est avanture.
Elle suppose dans les ventes crdit, comme
dans rous les prts lucratifs terme, un titre
lgitime de profit toujours prt , & s'y trouvant
propos dans tous les cas, ce qui est faux &
tmraire de se persuader, dit le Pape Benot
XIV , dans l'encyclique vix pervent (r).

(I) Illud dilientzr animadvertendum ejl , fah lib

quemqzam , 6" non nf temer ferjitfitriim , rtj eriri Jim-
4.f<f Wsure dmasque
. III.

Qujlion incidente.. Les ventes crditseroient-eller

mo'ms onreuses au public , farce que les vendeurs
auroent un titre lgitime pour en justifier le bn
fice du terme
C'est la question que propose encore le n
gociant , auceur de ["objection. On lui rpond
que ce titre tant restreint un nombre beau
coup moindre , que n'est l'universalk des ven
deurs crdit, en qii il plat- ce ngociant
de donner toujours le mme titre -, il ne peut
ps tre douteux que le prjudice qui peut
rsulter de ces ventes pour le public , ne soit
aussi beaucoup moindre ; puisque d'ailleurs ce
titre rel , ainsi circonscrit , te tout lgitime
prtexte aux acheteurs, qui par-l n'en reoi
vent aucun tort , de se ddommager sur d au
tres, du bnfice du terme -, au lieu que les
autres ventes destitues de ce titre , auxquelles
par consquent ce bnfice n'est pas du , ex
citent d'autant plus les acheteurs de s'en d
dommager successivement les uns fur les autres,
qu'on les assure que telles font les conventions
& les loix du commerce -, ce qui tourne in
failliblement au desavantage du peuple Cette
rponse satisfait la mme question, fur l'in-
rt des prts jour de commerce , exig
lgitimement, raison d'un titre du profit
cessant ou du dommage naissant dont ils sonr
la cause Le dsavantage qui pourroit rsulter
du paiement de cet intrt , qui n est que corn

pur , & prteta cjse , vtl unicum mntuo thttlos vil seclufe
Itiam rr.utao, contrafhs aios ja/los , ouorm pneUlio, fu[>.
tilseumque pecunia , srumintum alvxi v i.i gencr alttr rai'
cumque creditur , totiis ftmyer lictat auarium moder&tum
ultra jorttm , intugram salvtunjue ncipert , num. y.
pensatif
 suivantfis rapports au Droit divin, g,
pensatif & juste, pourroit-il re mis, en parallle
Avec les prjudices , qui font une fuite comme
ncessaire de tous les intrts lucratifs, exigs
de tous les prts jour dans le commerce -
& que nous soutenons, conformment I
doctrine de l'Eglife entire , devoir csi
restitus , '
/' On disputera donc aux Pasteurs, aux Docteurs
~ de rEglife , aux Evques , aux Papes , la
comptence dans une pareille cause , fous
prrexte de leur inexprience dans le ngoce
Pourquoi , fur le mme prtexte , les ngo-
cians ne la contestent-ils pas aux Juriscon
sultes & aux Magistrats ? Pourquoi recou
rent-Us aux Avocats pour dcider & soutenir
leur cause en matire de commerce , fur la
quelle ils font fans exprience ? Pourquoi nc
3*ijerellent-ils pas les sentences & les arrts
es Juges , lorsqu'ils ne leur font pas favora
bles, en allguant , que n'tant pas experts
dans le commerce , ils ne font pas Juges
comptens fur des matires de ngoce mer
cantile Pourquoi , lorsque leur jugement
s'accorde avec leur propre intrt , & qu'ils
gagneur leur procs contre d'autres ngocians,
y adhrent-iis , en comblant d'loges l'Avo
cat qui. en a dmontr la justice, & les Juges
qui l'ont reconnue La partie condamne peut-
elle regarder comme juste , la sentence de Ju
ges ignorans par dfaut, d'exprience ? La
rponse qu'ils feront ces questions, rsou
dra celle qu'ils font aux Thologiens.
On sent bien que pour' tre reconnus com
ptens par ces Messieurs , il faut tre du sen
timent de leur cupidit , adopter leurs prjugs,
& dcider en leur faveur , en dclarant justes
& lgitimes leurs prts usuraires , & les dchar
geant de toute obligation de les restituer. La
rhorie fans exprience fuffiroit alors, N'est-ce
pas ce qui se prouve avec la derniere vidence.
Tome II, Qq
 458 VKsurt dmasque
par 1c favorable accueil fait tous les auteurs
inexpriments dans le commerce y qui en ont
approuv les conventions , les oprations , les
profits , en les palliant fous des dnominations
& des contrats de leur invenrion , que les
ligocians & leurs prteurs n'eurent jamais en
vue ? Les ngocians n'ignorent pas que l'au
teur de la lhorie de iotrt de. Vargent , n'est pa s
, du mtier ; & toutefois avec quel empresse-
* meit n'oni-ils pas reu cet ouvrage pernicieux,
contraire la doctvine ortodoxe ''i), contre
lequel le cri des bonnes murs s'est fait aussi
tt entendre ? Les faux casuisles & lers apo
logistes , qm se font efforcs de justifier les
gains des prts jour , des ventes crdit,
du change simul , du mckatra & du laratra ,
la faveur du probabilifme , & de la direction
d'intention > moyens dont ils n'ont pas rougi
de faire usage pour innocenter les plus grands
- Coupables , tous ces docteurs du mensonge,
dont tant d'usuriers suivent les dcisions ,
toient-ils commerans ? 11s convoient 1 tre
en usure , & un grand nombre d'entr'eux ,
droit de compter les
: ce commerce, l'toien t
;toicnt fans exprience
du ngoce , Sc vous ne leur opposez pas leur
incomptence ; & vous suivez leur morale
corrompue sur le fait en question , quoique
I'Eglise lait frappe tous gards de ses fou
dres ; & vous ne les rcusez pas , quoique
parties intresses & trs-suspectes dans cette
cause?
| | ;
(i) L'dteur d'iirie BoUvelfe diribr. de cet ouvrage eetU
sur, auquel il a jiqt rie'densf & des observations fut
plusieurs critiques, assure que la Thiorit de l'intc'rfc a eu
le plus brillant succs ; que les suffrages (c font multi
plis mefore que fourrage l'est rpandu , & qu'il ar
"jout gcnttalemeut. ' ' -
 suivant ses rapports au Droit divin. 459
Nous pourrions pousser Targument & les
creotiseurs plus loin.'C'est aslez ; en fallok-il
mcme tant ? Nous ne leur demanderons donc
pas si des ngocians & autres , qui ne onc
pas thologiens , 8c qui n'ont ni thorie , ni
pratique pour la rsolution des cas de cons
cience , sont comptens en matire de tho
logie morale ; s'ils peuvent en conscience.*
s'riger en juges dans leur propre cause , 8c
prfrer leur jugement celui des Tholo-
iens , des Facults de Thologie , des saints
'res , des Conciles gnraux oc provinciaux,
des souverains Pontifes, qui ont dcid 8c
dcident que l'intrt lucratif des prts for
mels ou pltrs du commerce , sont injustes
8c doivent tre restitus ? Cette prtention
seroit insense. Ce jugement de prfrence ne
Ijourroit tre qu'un effet de l'ignorance 8c de
a prsomption , d'une aveugle cupidit , de
l'obstination 8c de Pcnduruflcmcm dans lc
mal.
II n'est pas ncessaire pour convain cre ces
endurcis , de leur opposer le sentiment des plus
habiles ngocians appells au conseil du Roi ,
pour donner leur avis fur le commerce des
intrts de l'argent , dont ils reconnurent Tin-
justice y ni de Tes renvoyer au Parfait Ngociant
de Savary, qui les condamne. Nous nous con
tenterons de leur mettre , sous les yeux , lavis
des commissaires dputs par le Roi , pour la
liquidation des dettes de la ville de Marseille .
imprim Marseille en 1676, 8c rapport dans
un crit fur le sujet de l'ufure , imprim par
ordre de M. le Cardinal de Grimaldy, Arche
vque d'Aix. II y est dit, pag. 14, lessieurs com
missaires disent , que quelque examen qu'ils ayentfoie t
des raisons allgues par lesdits cranciers pour f*
nantir de Imputation de ces intrts , leur devoir
t oblige de dclarer Sa Majest , qu'ils n'y ont
trm/i ausun fondement lgitime , four autoriser l*
 L' Usure dmasque
paiement qt's en ont ci-devant reu ; tf encore
moins peur le faire continuer d avenir ; l'usage par
eux allgu tant un vritable abus , non-feulement
contraire aux loix divines & ecclsiastiques , aux
ordonnances des Rois prdcesseurs de Sa Majest ,
aux arrts du Parlement d'Aix , & d la jurispru
dence universelle de Provence , mais encore eu rta,-
lifsemcnt du commerce , lequel a beaucoup diminu
depuis ce temps li.
J. IV.
Les ngpcians emprunteurs font un doit des intrts
convenus , & en refusent la restitution lorsqu'elle
leur est offerte.
La plus imposante des objections , des usu
riers , la faveur de laquelle ils se ^croient
exempts de tout blme , de toute restitution ,
ils la tirent du don que leurs dbiteurs leur
font volontairement ds intrts> de leur argent/
Cc du refus mme qu'ils font d'en accepter 1*
restitution , lorsqu'elle leur est offerte.
Mais peiivent- ils ayoir lc front d'assurer ,
que leurs emprunteurs , leur font librement ,
gratuitement & libralement un pareil don f
ds lors que ces intrts font stipuls , & qu'ils
leur en imposent l'oblgarion ? ds lors que
pour prvenir tout prtexte de leur part , pouj
en contester le paiement, la faveur des or
donnances , ui proscrivent tcut intrt des
{>rts jour, ils ontAsoin de comprendre dans
'obligation , l'intret avec le principal ? La
libert peut- elle se'trouvr dans des dbiteurs
ainfi enchans ' Ce don prtendu , est donc
plus forc que volontaire. De bonne foi , le
|>rteurput-il recevoir srieusement titre d
iberalite , de don gratuit & mme de gratitu
de , c qu'il sait bien ne lui tre donn , qu'en
rertu d'un engagement , & pour satisfaire
ne promesse par lui exige f '.
 suivant sc rapports au Droit divin, ifi t
. Inutilement prtendrait- on , que la stipula
tion & la promesse ont t libres de la part de
l'emprunteur , & qu c'est par reeonnoissance
du bon service qu'il reoit qu'il s'engage g
nreusement c de franche volont payer linr
trt son bienfaiteur. Il ne tient ce langage
& cette conduite , que parce qu'il sait que U
porte des emprunts lui scroit ferme, s'il iaisoit
autrement. Les prteurs n'en fournissent ils pas
eux-mmes la preuve, par la stipulation expresse
de cet intrt lis ne mettent les emprunteurs
dans ces liens , que parce qu'ils ont lieu de sc
mfier de leur prrendue gnrosit & de /en
tire libert de leur engagement. Qu'ils prrent
donc gratuitement & par le seul motif d'obli
ger , disposes continuer de rendre ce bon
office indpendamment 4e toute reeonnoissan
ce , & en donnant des marques de cette dispo
sition. Alors ils pourront recevoir comme un
pur don, librement enfant par la reeonnois
sance , ce que leurs dbiteurs ^voudront leui
offrit". Mais il n'en est pas de mme s'iltf stipu
lent cet intrt , ou si fans stipulation , cet int
rt est le motif principal de leur prt , fans l'es-
prance duquel ils donneraient connotr
Qu'ils ne prteraient pas. Car alors le paiement
e ce inrrr , ne peur pas tre regarde comme
tin pur don , pleinement libre , quand mme
les emprunteurs assureraient qu'ils en font li
brement & avec plaisir , un don gratuit. Alors
l ne scroit donne & reu qu' cause du prt ,
contre le prcepte de l'vangile , mutuum date ,
nihil ind sperantes , & ne dchargerait point pat
consquent de I'obligation de le restituer. On
peut voir une plus ample rponse cette ob
jection , dans 1 Usure dmasque suivant ses rap
ports au droit naturel , depuis la pag. 71 , jus
qu' la ff*.
Cependant , ajoute-r-on , les emprunteur
tefuscnt de recevoir la restitution des intict*
Qq*
 1

4 L'Usure dmasque
qu'ils ont pavs , lorsqu'elle leur est offerte.
N'est-ce pas l une preuve vidente qu'ils en
pnt fait librement un don libral Aprs un
pareil refus confirmatif de ce don , les prteurs
ne peuvent- ils pas disposer des intrts reus ,
comme d'un bien qui leur appartient juste
titre ? Peuvent-ils tre obligs quelque resti
tution ?
Nous rpondons , ". que bien loin de refu
ser cette restitution , beaucoup d'emprunteurs
la reoivent avec grand plaisir , comme la juste
rparation de finjustice qui leur a t faite,
en exigeant d'eux , plus qu'ils n'avoient reu ;
& qu'on se plaint communment de l'endur-
cislement des usuriers , qui ne restituent que
trs-rarement leurs usures, c meurent d'or
dinaire dans leur pch.
Que ceuxqui refusent cette restitution ,"
Je font par le mme motif, qui leur a fait pro
mettre de payer l'intrt ; c'est--dire , par la
crainte de ne pas trouver emprunter , s'ils
ne fai soient pas cette promesse , ou si apr
l'avoir faite , ils en recevoient le rembourse
ment , titre de restitution ou de rparation d
^injustice par eux soufferte, de la part de leur*
cranciers. Ainsi ce refus , comme forc , con
firme que le don prtendu n'a pas t plus
libre.
j. Que c'est principalement dans les gran
des villes de commetee , que ces restitutions
ne font pas quelquefois acceptes pat les n-
gocians emprunteuts , lors iir-rout qu'ils se
sont enrichis dans le commerce , par le succs
de leurs entreprises. Or , ce refus est juste de
leur part : pourquoi c'est i". parce qu'ils
n'ont reu ni tott , ni-prre. ni dommage , par
le paiement des intrts a leurs cranciers,
attendu qu'au moVen du comptant qui leur a
t mis en main, tuse sont aujsi-tt ddommag! par
es ngociations subsquentes , dans lesquelles ifir
 suivant ses rapports au Tirait divin. 46$
mimes stipulations , Us mmes profits ft font en leu/r
faveur. N'ayant pas senti l'injustjce de ces int
rts qu'ils ont fait supporter d'autres , il n'est
donc pas juste qu'ils leur soient rsums. Ils se
rendent donc justice en refusant cette restitu
lion: elle doit tre faite aux pauvres qui ont
port le poids de ces intrts injustes par' lar
fenclirisiement des marchandises , & par le$
autres moyens indiqus dans 'Usare dmasqu:
suivant ses rapports au droit naturel, pag. jc
(y Juiv.
Car un marchand qui pour six mille livres
qu'il a empruntes , dit le pere Daniel d
Paris , Capucin , dans fa smt Confrence , a
t oblig de faire un billet de six mille trois
sent livres, vend proportion ses marchan
dises plus cher qu'il ne les vendroit , si on lui
prtoit gratis , afin de. rtirer ses trois cent
livres d'intrt. Voil donc le public vex,
pendant qu'il n'y a que l'usurier qui gagne pat
oes prts si injustes, ijek ce qui n est que trop
vrai , quoi qu'en veuillent dire certains ngo
ciant , qui ont avantur , qu'/'i n'est pas pofiibU
de leur' prouver qifg. les intrts des prts d jour ,
fc* les' profits des ventes d crdit, tendent d Pop*
jrejfion du peuple. La raison & l'exprience I
confirment. Lu preuve en est tablie dans l'en-
droiteit deUfure dmasque , & dans le Specta
teur Anglais , cit ^plus haut, pag-JS > premier'
partie. Ce n'est donc pas au marchand qui a
pay ces intrts , que l'usurier doit les resti
tuer , puisqu'il les a recouvrs par la survente
des marchandises , & peut-tre mme par les
Fraudes qu'il a commises en les vendant , com
me Fobserve saint Ambroise , hinc ips negociator
fraudem facit in mercium pretio , und ti4f solvit usu--
ram. Ce seroit aux particuliers fur lesquels il
s'est ddommag : mais comme il n'est pas possi
ble de les connotre tous individuellement , S
de savoir prcisment en quoi consiste la lsion
Qq4
 4<?4 l'Vsure dmasque
de chacun d'eux , il faut mettre certe restitu
tion dans le nombre des incertaines" , & l'appli-
quer aux pauvres , aux hpiraux , quelqu au
tre uvre de charit, pour le bien spirituel des
lss , & la conversion^ des usiniers.
Une seconde raison , du Juste refus que font
les ngocians , d'accepter ces sortes de restitu
tion , c'est qu'tant eux - mmes usuriers c
obligs de restituer, ils ont lieu de regarder
les restitutions qui leur sont prsentes pour
cause d'intrcs usuraires , comme un avertis^
sment qui leur est donn sur l'obligarion o ils
sont eux-mmes de remplir le mme devoir
envers ceux dont ils ont reu les mmes int
rts , Sc un reproche de ce qn'rls sc persua
dent contre renseignement des pasteurs & de
docteurs de l'glse, qu'Hs ontpu les exiger,
& qu'ils peuvent les retenir. Car ils pensent
avec le sieur Gatumeau , que l'intrt qu'il*
paient , est pour eux un titre solide , qui leuf
donne droit de le recouvrer eux-mmes d'un
autre leur tour. C'est parmi les ngocians ,
une circulation continuelle de crdits & d
billets , o chacun prend le mm bnfice ,
les mmes profits qu'ils ont donns , se ren
dant ainsi la pareille sur le mme pied , Sc aux
mmes conditions , fans distinction de ceux
qui sont ou qui ne sont pas dans le cas d'il**
emnit , ou en les y supposant tous arbitrai
rement , fans en excepter res ngocians en usu
re , bourgeois & autres.
Savary ( Parfait \igociavii , Wrl ih. chap <) } ,
entre dans le dtail des moyens que prennent
les banquiers & les ngocians , pour couvrit
leurs usures ; & parmi ces moyens trop ordi
naires , il place les bHlets en blanc , es billets
payables ordre ou au porteur, qui porrent
valeur reue en argent ou autres effets , quoi
qu'ils ne foienr proprement que de simples pro-
mesles faites d'ordinaire pour faire valoir 'ar*
 suivant ses rapports au Droit divin. 4$ j;
gent , qui rcstcroit oisif dans la caisse des ngo-
cians, & en tirer des intrts. Ceux -ci les
qualifient nanmoins de lettres de change ,
{)our jouir fur leurs dbiteurs du privilge des
ettres de change entre ngocians , privilge
refus aux simples billets ou promesses pour
argent prt.
Les billets qui sortent Jmpement valeur reue ,
fans dire en quelle valeur , dit encore ce clbre
Ngociant , {ibid. eh* S ) , ne font point des billets
de change, quoique les marchands leur donnent ce
nom, pour couvrir leurs usures ; ce ne font que d
simples prmest'es. Ces billets en blanc payables au
porteur ou i ordre , servent aux ngocians pour faire
valoir leur argent , les uns avec les autres , quanl
les occasions ne fe prsentent pas de ngocier des
lettres de change. Pour moi j'estime que c'est une,
usure. Car ce n'est point chttngement d'argent de
place en place. Garumeao , pense autrement ,
8c justifie toutes ces usures , par les loix pr
tendues du commerce ; c'est--dire , par la
violation gnrale que font les commerans des
loix saintes del'vangile, de l'gliie 6c de T
tt, contre l'inrrt des prts jour.
f. V.
Dcijon incidente. Lorsque les ngocians emprunt
teurs sesont ddommags fur d'autres du bnfice
du terme , ce n'est fas d eur, mais auxpauvres que
la restitution doit en tre faite.
Ce n'est donc pas eux qtie ces intrts"
doivent tre restitus. Ceux qui rclameraient
cette restitution, ne devroient pas tre cou
ts, moins qu'ils n'eussent pralablement
restitu eux-mmes les intrts perus. Ce fe-
roit en vain qu'ils invoqueroient cet gard
k secours de la loi, suivant cette rgie, frustra
fegis- auxilium invocat t qui emmittit in legem. Ils
ftf VUsure dmasqut, .
doivent la refuser , fi elle leur est offerte ;
puisqu'en l'acceptant ils ajouteroient une nou
velle injustice la premire , en recevant une
seconde fos un ddommagement qu'ils se sont
dj procur eux-rtimes : s'ils l'acceptoient ,
ils scroient obligs la restitution ; & lorsqu'ils
la refusent , e test n'en dcharge pas les
usuriers , qui la lui offrent. Ils doivent pour
les raisons ci-deslus, les restituer aux pauvres.
C'est dans ce sens qu'il faut expliquer quel
ques autorits- r suivant lesquelles c'est aux
pauvres que les usures doivent-tre restitues j
O) & ce fut fur ce principe qu'un de nos
Missionnaires , nous crivit en date du" f No
vembre 1770 i avoir dcid le cas suivant : il
*>y a peu de temps, dit -il, qu'un quidam
fort pieux, avoit donn dix mille livres
un marchand, ou Scnsal. II n'avoir jamais
retir aucun intrt depuis long -temps ,
mars il avoit foin tous les ans de renouveller'
* son billet , en augmentant son fonds & ks
intrts qui avoient plus que doubls. Etant;
mort , son hetitiet me consulta. Je lui r-
pondis que n'ayant eu pour titre qu'une sor-
dide avarice , son patent n'avoit pas pu tirer
aucun intrt , 1". du capital , i. encore
* moins les intrts des intrts , 8c qu'if toir
oblig de les restituer , quoi ayant ajout
que ce marchand les lui donnoit agrabk-
ment , je repris que la restitution devoir se
faire aux pauvres , parce que les marchands
qui paient ces intrts s'en ddommagent
d'ordinaire , par la fur-vente des marchanr
dises , ou par d'autres moyens dont le pu-

(1 1 C'est aussi danj ce scni que PAuteur des princptt sur

FUJrt, toro. m, pag. n , dcide que lorsque i'cmprun-
tcur n'a rec,u aucun dommage , on doit restituer aux pau
vret . qjjnd sQcme oa connoicioit celui de qui on a reu lac
siiru.
 ftttvant ses rapports au Droit divin. 467
> Mie , & sur- touc le pauvre peuple sont la
victime .
La dcisior^est d'autant plus juste , qu'il s'agit
dans ce cas , d'un particulier , non ngociant ,
qui avoit fait ainsi valoir son argent par l'en-
tremise d'un courtier, proxnte, pu agent de
change , nomm Sensal , en Provence , & qae
Marchal, dans son trait des changes , ch. 11 ,
qualifie de minires Zr maquignons d'usure , lors
qu'en matire de change ils ne s'entremettent '
)5as de la disposition des deniers , lettres & bilf
ets de change , qui dans les villes o le change
est permis ou tolr , donnent & se prennent
entre les marchands, ngocians 8c banquiers
Car le bourgeois &, souvent le ngociant , igno-
xent qui est celui qui leur fait les 'intrts de
leur argent. Bien souvent , lorsque les propo*
sitions se font par l'entremise d'un agent de
banque, dit Savary, le fils recevra Fargent de
son pere, le frre de son frre, le cousin de sou
cousin , 8c l'ami de son ami , sans qu'il sache"
3u'il vient d'eux: il est de la nature du commerce,
it l'Anonyme de Lyon , pag. 34 , Remprunter
rapidement & facilement par l'entremise d'un agent
de change ,sans que emprunteur O le prteur se
voient , se connoijfent mime, i"e part. Hy. m.
chap. 7. Le prteur ignorant alors de qui il a
reu les intrts usuraires de son argent , il doit
suivant le sentiment commun des thologiens ,
les employer au soulagement des pauvres ; 8c
comme s'explique saint Antonin , lui substi
tuer Jsus -Christ , en leur personne, & s
faire des amis auprs de Dieu, de la mammone
d'iniquit.
Conclusion.
Les principales objections des usuriers 8c
de leurs dfenseurs, fur ^'obligation de resti
tuer les profits des prts jour * ne font
%6% X* Usure dmafqu
donc pas capables 'de les en dispenser. Cettfi
restitution est indispensable : elle est de n-*
ceslit de moyen , dans l'excution ou dans
la volont en cas d'impuissance. SanS elle *
il n'y a ni conversion fnceve , ni absolution
valable , hi esprance fonde de salut. Si
tes alina propter quam peccatum* ji , cum reJ
yq/Js , non redditur , non agitur pnitentia , fei
fingitUT ; fi autem veraciter agitur , rton femitti-
tur peccatum : nfi rejituatur ab!atum ( i). Le
casuistes , ls directeurs , les confesseurs , &
autres , qui loin de les porter efficacement >
auranr qu'ils le peiiverir avec bienfaisance ,
cette restitution , lorsqu'ils ont recours leur
conseil ou leur ministre , & de les y con
traindre en queque forte pr les moyens qui
font en leur pouvoir , & par les motifs les
Flus pressans , puiss dans la loi de Dieu, &
enseignement de l'Eglise , les flattent dans
leurs injustices, en suivant des opinions pros
crites, & les en absolvent, fans en avoir exig la
restitution , participent leur crime, dont
ils se rendent ainsi les complices , c sont
obligs eux mmes restituer les profits usu
raires , dont ils empchent la restitution. Je
le dis d'aprs saint Augustin }> avc la plus
grande assurance : illud fdentiflimi dixerim eam
gui pro komine ad foc intervenu , ni mat allata
restituet , > qui <ad se cortfugicntem , quantum ko-
neft potejl ad rejlhuendum non compeUit , socium
effesraudii O frioiins, ibid. L'obligation devient
solidaire entre eux & les usuriers, injustes
dtenteurs les uns & les autres du bien d'au
trui , 8c des pauvres auxquels il est d.
Jsus-Christ les pargnera-t-il davantage que
les ngocians 5c les banquiers du temple, que
les principaux des Prtres , les Pharisiens , les

(i) D. Augustin, epist. 54-, ad SacicJon.

 suivantfis rapports au Droit divin. 46$
Scribes & les Docteursde la loi , qui justifioient
leur commerce-, contre la dfense de la loi
de Dieu ; & qu'il chassa de cet asile sacr, en
leur reprochant tous avec les marques de la
plus grande indignation , qu'ils en avoicnt
fait une caverne de voleurs ? Les usuriers sc-
. ront-ils plus en furet dans le temple sacrilge
de Laverne , sous la fauve garde des Prtres de
cette desse , directrice des larcins , & protec
trice des larrons Ils lui adresseront cette
prire avec confiance , pukhra Lai>erna...-noem
peccatis , & fraudibus objice nubem. 11$ pourront
y partager avec assurance les fruirs de leur bu
tin , ou de leurs pilleries. Mais au jour de la
manifestation , jour clatant, qui dissipera les
uvres de tnbres , & manifestera les secrets
des curs , le souverain Juge rendant un
chacun ce qui lui appartient , condamnera tous
ces usuriers d'iniquit , un dpouillement
universel , une privation gnrale de tout
bien , pour ne possder plus que des maux
fans fir>, avep le mauvais riche, & tous ceux
qui n'ont bas cout la loi & les Prophtes
avec docilit , Jsus-Christ & son Evangile avec
soumission ? i'Eglise S ses Pasteurs avec ur.c
entire dfrence , poursuivre prfrablement
les leons de la upidir , les faux raisonne*
. mens dune raison dprave , les prjugs des
passions , les maximes & les coutumes d'un
monde reprou , justifies par les partisan
de Terreur , & des docteurs du mensonge.

Fin du second G* ernkp yoh ne.

 TABLE
Des Matires contenues en ce Volume.

LIVRE TROISIEME. O son fait voir que le

saint Evangile proscrit comme injuste tout profit
exig du Prt h jour, de quelque personne que ce

Chapitre L. Preuves gnrales. %

Article I. Preuves tires de la prophtie du
Pfeaume lxxi.' ibid.
Article II. Preuves tires de l.i perfeliion de
lEvangile , au-dejsus de la Loi. 7
Article III. Preuves tires des ddiions de
(gliseJur la dfense de VUsure , dans l'un &

Chapitre II. Preuves particulires tires de

[Evangile, concernant le Prt & f Usure. it
Article I. Quel est lesens de ces paroles de fEvan
gileselon saint Matthieu , chap. v. 41 : Donnez
celui qui vous demande , & ne vous dtournez point
de celui qui veut emprunter de vous-; & de ces an
tres selon saint Luc , chap. vi , 34 : Faites du bien,
& prtez (ans en rien esprer Sont-ce l des pr-
eeptes ou desimples conseils 13 1
ObjeSion. JI
Rponse. '*
Article II. Quels font les cas de ncessit auxquels
on est oblig de prter? Ce prcepte a-t-il tous les
pauvres pour objet fexclusion de tout riche ? 36
Article III. Qui font ceux quise trouvent dans
une ncessit pressante , & que la charit chrtienne
oblig de secourir par un Prt gratuit , comme
pauvres ou adigens
 TABLE DES MATIERES, m.
C H a p ut re III. ObjeSions. j$
Premire Objection, ibid.
Rponse & Rfutation. ' ' f7
Seconde ObjeStbn, . 64
Rponse 6? Rfutation, irj
Article I. Ces paroles de l'.vangile , Mtrnruu
bats , n'tant que de conseil relativement aux
emprunteurs qui ne font pas pauvres ou indigens }
celles qui suivent , nihil ind sper antes , ne font-
elles pas aujfi de fimple conseil l'gard des nga
tions (j des riches ? 75
'$. I. Objection. 90
Rponse & Rfutation , et l'on confirme que ces pa
roles , nijuiz. wx>e spekants , contiennent un
prcepte. ji.
II. Seconde Objection , tire de ^interprtation, que
?'uelquessaints Pres ont donne ce texte : prtez ,
ans en rien esprer. - kj _
0 Rponse & Rfutation. 10*
Article H. Premire Proposition incidente. L'in*
tendon de Jefus-Chrst dans ces paroles , niliilind
(primes , /// que la crainte de n trepas rembours
au capital, ne dispense pas de l'obligation de prter,
ni de celle de prterfans intrjt j & tel est lesenti-'
me.11 des anciens Pres de fEglise , qui ont ensei
gn qu'ilfaut prter fans esprance de recevoir le
remboursement de l'argent prt. X11
Article III. Seconde Proposition incidente. Dans
le sentiment dis anciens Pres de VEglise , il sauf
prter fans usure , nonobstant le danger de ne pas
recevoir l remboursement du capital. 1 18
rticlk IV. Troisime Proposition incidente. Les
anciens Pres de tglise nt encore rapport au
capital ces mots , nihil fperantes, dans unsens spi
rituel ti mtaphysique. ' 1)1
Article V. Objection tire de Fapplication de ces
paroles, Prtez uns en rien esprer ,v. i , par celles
 47* TABLE
ci, agissez envers les autres , comme vous voudriez
qu'ils agissent envers vous , v. 31. v v ijy
Rponse (i Rfutation. 148
Chapitre IV. Quel est donc le vrai sens -de .ces
paroles de Jefus-Christ , en saint Matthieu , chap.
rir, : Conduisez-vous donc en toutes choses en
vers les hommes , comme vous voudriez qu'ils se
conduisissent envers vous, car c'est en cela que con
sistent la loi & les Prophtes ? 14$
Corollaire , o l'on confirme l'insuffisance de la maxime
en que^ion , 6" o l'on prouve son dfaut d'vidence
dans l homme qui ne consulte que sa raison particu
lire , sans la subordonner aucune autre rgle ,
contre les fausses assertions de l'Auteur du Trait
des F'rts de commerce, 'y 160
J, I. Premire Objection , tire de ces paroles de J
sus-Christ, en S. Luc , vi, } : Soyez misricor
dieux , comme votte Pere cleste est misricordieux,
pres avoir dit dans le verset prcdent {3O pr-'
tez , sans en rien esprer. 176
Rponse & Rfutation. 178
4. II. Rponse aux autorits allgues dans t Objec
tion, 189
Article I. L'intrit du prit h jour, tend de fa.
nature appauvrir l"emprunteur , mime riche ,
ainsi qu'au dommage public : il est par-l spciale
ment contraire au commandement que nous fait
Jefus-Ckrift d'tre misricordieux & bienfaisant en
vers tous nos frres fans exception. 103
Corollaire. , ' ' t*
Chapitre V. O son examine & fixe le vraisens
de, la Parabole rapporte dans le chapitre xxv de
fvangile selon saint Matthieu , & de celle que
rapporte saint Luc, chap. xix, o le serviteur pa
resseux & mchant est repris avec svrit , de ce
qu'au lieu de faire profiter dans le ngoce , l'argent
qu'il avoit recju de son Matre h cette fin , ou de la
donner, la banque , s'il croyoit ce Matre affi
injuste pour le recevoir avec usure , l'avoit cach
dans la terre , ou gard dans un linge. 118
' Art,
 DES MATIERES. 47?
Articli I. Erreurs greffires , faujses cons
quences , artifices insidieux , ii mauvaise foi des
dfenseurs de l'ufure , dans l'explication de ces pa
raboles , ( priricipa/ement de ces paroles : Pourquoi
n'as-tu pas mis mon argent la banque , afin que
je le reusse avec usure ? ij
Article II. Dans ces paraboles , le Matre ne re
met son argent ses serviteurs , que pour le faire
valoirpar le trafic & U commerce des marchandises ,
& nullement par la voie des banquiers , ou par l'in
trt du prt jour. X4j
Article II L Preuves contre l'intrt du Prt
jour, tires de ces paroles du Matre au serviteur
paresseux ; Tu saVois que jc fuis un homme dur &:
svre , qui moissonne o il n'a pas sem , & prend
o il n'a point mis} tu devois donc commettre mon
argent aux banquiers, & k mon retour je l'aurois fans
(outc repris avec l'uurc . xjo
Corollaire o l'on rfute plus particulirement le com
mentaire des usuristes , fur ces paraboles. .66
Chapitre VI. Ou l'on examine, relativement
l'ufure , ce que les Evanglistes racontent de la con
duite de Jsus- Christ dans le temple, contre les
ngocians , les changeurs & les banquiers, ainsi
queepeu desuccs de fon^ele, & les consquences
qui en rsultent. t$o
Article . L'iniquit de l' Usure , dmontre par
ces paroles de Jsus-Christ : II est crit , ma maison
fera appelle la maison de la prire , & vous en
aVC plit UNE CAVERNE DE VOLEURS y & COK--
damnee dans tous ceux qui masquent leurs prts
intresss , fous le voile d!un intrt lgitime ap
prouv de certain Doeurs. ^ 184
A R t 1 c l e 1 1. Cet endroit de l'Evangile , nous d-
epuvre dans Faveugle endurcissement des banquiers
& des principaux des Prtres , & des anciens du
peuple , combien grands font d'ordinaire , taveugle
ment & [obstination des usuriers , & de leurs dfen-
" feurs. 30$
I. Aveuglement & obstination des Banquiers, des
Prtres ti des Magistrats* ibid.
Tome II. Rr
 474 TABLE
J. II. Tels sont d'ordinaire saveuglement tt tobsti-
nation des usuriers, au mpris de la loi de Dieu.

. III. Le conseil pernicieux , ou les dcijons accom

modantes de quelques Cafuistes, font le plussouvent
la causefatale de cette aveugle obstination. 3n
J. IV. Jsus -Christ, par la- fermet de son qle
contre les Banquiers f les Ngocians usuriers , amst
que contre les Scribes & les Prtres des Juifs , fau
teurs de tusure modre , instruit les Piifteurs , les
Docteurs , & tous les Ministres de tglise , qu'il
est de leur devoir, de s'lever particulirement,
contre le vice de F Usure, f les Apologistes des usu
riers quelconques , avec une intrpide constance. .3 39
Artice III. Oh. Tonpropose les Objeliions que Ion
fait communment contre les Pasteurs (f les Prdi
cateurs , qui se dclarent publiquement contre les
Prts lucratifs , usits dans les villes de commerce.
H*
I. Rponses ces trois Objeliions , tires princi
palement de la doctrine & de texemple de J. C. 349
j. II. Rponse la premire Objection , fondefur le
prtexte du bien du commerce, & de la tranquillit
des familles & des consciences. $jt
. III, Rponse la seconde Objection, fonde fur
finutilit de tout ce qu'on pourroit dire contre une
pratique si gnrale. $6%
. IV. Rponse la troisime Objection , fonde sur
la prtendue tolrance , cet gard , de quelques
Prlats , dans les villes de commerce. :37s
Chapitre VII. Oh Ton tablit, pa r le rsultat des
preuves prcdentes ', & par des Exemples de l'un
( loutre Testament , ainsi que par renseignement de
tLglifc Catholique , fobligation indispensable de
restituer les intrts lucratifs ; d'un argent prt
terme ; obligation qui constrme la Doctrine expose
dans tous le cours de cet Ouvrage , & dtruit enti
rement les distinctions , les suppositions , & toutes
Us objections des Novateurs Patrons de tusure. 357
 DES ATI E RS. 479
Article I. Preuves tires des textes sacrs des
deux Testament. . .
Article II. Preuves
dans l'ancien tires *''a
& le nouveau des Exe,

$. I. Exemple tir du Livre d'Efdras.

$. II. Exemples tirs de CEvangile.
. III. Exemple de Zache.
$. IV. Exemple de Saint Matthieu.
Article III. L'obligation indispensable de restitues
les, intrts lucratifs desPnts a jour, enseigne par
PEglise Catholique. 41
. I. Dcision incidentesuriobligation de restituer ,
cdent du juste prix dans Us ventes a terme d<
paiement. .'.'' 434
S- 1 1. Application de cette dcision au systme du sieur
GtumcaiL " 439
Article IV. Rponses aux Objections que les Usu
riers & leu/s dfenseurs proposent fur cette obliga
tion. ' 449
j. . Les Ngocians emprunteurs ne font point grves
pari'intrt des Prts a jour.- ibid.
$. II. X Thologiensfont incomptens fur cette ma~
tire ,par dfaut d'exprience dans le commerce. 4st
,TII. Que/lion, incidente. Les ventes crdit se-
foient-elles moins onreuses au public , parce que
les vendeurs auroient un titre lgitime pour enjus
tifier le bnfice du tyfmc ? _ 4j(S
J. I V. Les Ngocians emprunteurs font un don des in
trts convenus , (f en refusent la restitution lors
qu'elle leur est offerte. 460
jC''V. Dcision incidente. Lorsque les Ngocians em-
. prunteurs se sont ddommags fur d'autres du bni-
fice du terme , ce n'est pas eux , mais aux pauvres,
que la restitution doit en trefaite. 46 s
Conclusion. 4<7
Fin de la Table du Tome second.

Rr 1
 'Permission du T. R. P. Gnral.
Revcrcndissimc in -Christo Pater .
i c accludimus Rvrends Paternirati VeP
trae approbatorias lirteras nostras , quaruiti
vitute , novum opus suum ptaelo dare pote-
rit. Deo Optimo Maximo finceras rependimus
jrares dum cernimus , quod Revexendae Pa
ternirari Vestrs rempus tm. laudabiliter adhi:
beat. Fautum & ospitem Religioni nostrz
Ordini te conserves Deus quem pro nobis
exorare velis , dum peraraantr ac sincre sub-
seribimur ,
Reverenda: Paternitatis Vestra: ,
Devoti&mus in Domino Scrvus
Fr. Erhardus, Ordim
Ministr Generalis.

Approbation du R. P. Visiteur^

s Frater Erhardus a Radkerspurcov

fotius Ordinis FF. Minorum Santi Franciser
Capncinorum: Cum opus cui ritulus, Usure
dmasque , (?c , R.P. Hyacintho Lorgues,
Provincia* nostrac Gallo-Prottfnciar, olimPhilo-
ibphiat ac Theolgiae Lectore & Deffinitore exa-
ratum , duo Ordinis nostri Theologi , quibus id
eommilTum fuerat revideriht ac in lucem edi
posle judicarint , tenore pta:sentium facultatenv
acimus ut servatis , de jure & mer servandis ,
typis mandari valeat. Datum Florentias inter
acram Virationem Hetruri , die decim sext
menfs Octobris anno 1784.
L.S. Fr. Erhardus quisuprS.
 Approbation du R. P. Provincial.
s soussign , Fr. Vincent de Brignoles ,
Ministre Provincial des Capucins de la Pro
vince de Provencevu l'Approbation de deux
Thologiens de rtotre Ordre, permettons . au
tant q il est en, nous ,. L'impression du livre
intitul , VUsure dmasque v tr-c. compos pae
le R. P. Hyacinthe de Lorgues, ancien Lecteur,
en Thologie , & Ex-Dfiniteur , aprs qu'il
aura t observ cet gard tout ce que de
droit. Donn en notre Couvent de Marseille ,
le 13- Novembre 1784.
Fr.. Vincent . Ministre Provincial.

Approbation du Cenjpur royal..

J'ai lu, par ordre de Monseigneur le Garde
des Sceaux , un Manuscrit , intitul , VUsure
dmasque, >c -, je pense que l'impression en peue
tre utile. A Paris, lc 10 Juillet 1787.
i Sign CaM S.

PR iriLGE DU R 01.
wOUlS , PAR U GRACE DE DlIO.ROI D
France et de Navarre : A nos amis & faux
Conseillers les Gens tenant nos Cours de Parlement,
Mitrres des Requtes ordinaires d notre Htel.Grand-
Gonfcil , Prvt de Paris , Baillifs , Snchaux , leurs
teurenatis-Civils, & autres nos Justiciers qu'il- appar
tiendra : Saiu t:. Notre arn le Frre Hyacinthe da
Gfqor,Capiicn da Lorgues,Conrroverrste apostolique
E)finicurde son Ordre, Nous a fait exposer qu'il dsifce-
it faire imprirner&;dormer au Public f Usure dnias
i* , vExpojlion-&v-fuation des erreurs opposes
a ta Do&rin catholique , fur /'intrt lucratifdu prit
*~jonr ( de -commerce , artificititfement enseigne . dan*
vilge pour ce ncessaires, ces Causes, voulant favo
rablement traiter l'Exposant , Nous lui avons permis
& permettons par ces Prsentes , de faire imprimer
ledit ouvrage autant de sois que bon lui semblera,
& de le vendre , faire vendre fie dbiter par tout notre
Royaume. Voulons qu'il jouillc de l'eflet du prsent
Privilge, pour lui fit ses hoirs perptuit, pourvu qu'il
ne le rtrocde personne ; fie i cependant il jugeoit
propos d'en faire une cession , l'acte qui la contiendra
fera enregistr en la Chambre Syndicale de Paris, peine
de nullit , tant du Privilge que de laCeston ; 8c alors ,
par le fait seul de la Cession enregistre , la dure du
prsent Privilge sera rduite cellede la vie de l'Expo
sant , ou celle de dix annes conscutives , compter
de ce jour, fi l'Exposant dcde avant ^expiration des-
dits dix annes ; lc tout conformment aux articles IV
& V de l'Arrt du Conseil da 30 Aot 1777, portant
Rglement surla d ure des Privilges en Librairie. Fai
sons dfenses tous Imprimeurs , Libraires fie autres
personnes, de quelque qualit fie condition qu'elles soient,
d'en introduire d'impression trangre dans aucun lieu de
notre obissance; comme aussi d'imprimer ou faire inv;
primer, vendre, faire vendre, dbiter n contrfaire ledit
ouvrage fous quelque prtexte que ce puisse tre; fans la
permission expresse fie par crit dudit Exposant, on de ce
lui qui le reprsentera, peine de saisi* fie de confiscation
des exemplaires contrefaits, de six mille livres d'amende
qui ne pourra tre modre pour l prmiereiois.de pa
reille amende fie de dchance d'tat en cas de rcidive^
fit de tous dpens , dommages fie intrts , conform
ment l'Arrt du Conseil du 30 Aot 1777, concernant
les contrefaons ; la charge que ees Prsentes seront
enregistres tour au long fur le Registre de la Com
munaut des Imprimeurs fie Libraires de Par , .dan*
trois mois de la date d'icelles ; que l'irapression dudit
ouvrage fera faite dans notre Royaume fie non ailleurs,
cn bon papier 8e beaux caractres , conformment aux.
Rglemens de la Librairie, pein* de dchance dq
prsent Privilge 5 qu'avant de l'exposcr en vente 1 C
manuscrit qui aura servi de copie l'impressipn .dttdi
ouvrage, sera remis dans le mme tat o l'Approbation
y aura t donne s mains de notre us-chex fie fta
 Chevalier Garde-des-Sceaux de France , 1 Sieur de
Lamoignon , Commandeur de nos Ordres ; qu'il en
fera enfuit remis deux exemplaires dans notre Biblio
thque publique , un dans celle d notre Chteau du
Louvre , un dans^cellc de notre trs-cher & fal Cheva
lier Chancelier ^dc France, le Sieur de Maupeou , te
un dans celle dudit Sieur de Lamoignon; le tout
peine de nullit des Prsentes ; du conrenu desquelles
Vous mandons & enjoignons de faire jouir ledit
Exposant Sc ses hoirs pleinement & paisiblement , fans
souffrir qu'il leur soit fait aucun trouble ou empche
ment. Voulons que la copie des Prsents , qui fera
imprime tout au long , au commencement ou la
fia dudit Ouvrage , soit tenue pour duement signifie,
& qu'aux copies collarionnes par l'un de nos ams &
seaux Conseillers-Secrtaires , foi foie ajoute comme
l'original. Commandons au premier norre Huissier ou
Sergent fur ce requis , de faire pour l'excution d'icel-
les , tous Actes requis 2c ncessaires , fans demander au
tre permission , & nonobstant clameur de Haro ,
Charte Normande , & Lettres ce contraires : Car
tel est notre plaisir. Donn Paris , le neuvime jour
du mois de Juin , l'an de grce mil sept cent quatre^
vingt-huit, 5c de notre Rgne le quinzime. Par le Roi
en son Coaseil.
LE BEGUE.
Registri fur le Registre XXIII Je la Chambre
Royale & Syndicale des Libraires V Imprimeurs de
Paris, N" 1074, rblio {71, conformment aux dispor
fitions inondes dans le prsent Privilge , & a la
charge de remettre ladite Chambre , les neuf exem'
pltres prescrits par l'Arrt du Conseil du 16 Avril,
178 c. A Paris, le 17 Juin 1788.
KNAPEN, Syndit.
 Ouvrages fur la mme matire , qui se vendent
ckei le mme Libraire.
Le Dfenseur de l'Usure confondit , ou Rfo>
ration de l'Ouvragc intitul , l'horie de l'intrt
de l'argent. On y a joint un Recueil chronolo
gique des Ordonnances & Arrt* qui condam
nent toute Usure indistinctement. Sec on d e
dition, laquelle orca joint deux crits
nouveaux; le Recueil chronologique des Or
donnances, &c. a t augment de 169 pages",
Volume in- 1z , reli 3 liv,
L'Usure considre relativement au Drok
naturel , ou Rfutation
i. De Grotius , Puffendorff , Noodtt ,
Volff , & autres Jurisconsultes trangers >
i. De Dumoulin j
3. Du Trait des Prts de commerce;
40. De la Thorie de l'inrrt de l'argent ,
2 vol. i/!-i2,.Paris, 1787, reli 6 liv.
L'Usure considre relativement au Droit
naturel, ou Rfutation de l'Ouvrage intitul:
La. Queflion de l'Usure claircie , *ou les vrita
bles Notions du Prt , rtablies conformment
la tradition de l'E'glie & aux lumires de la
droite raison , par M. Beurrey , Pierre du
Diocse de la Rochelle r On y tablit en
mme-temps que l'Usure est contraire au Droit
divin , tom. 3 & 4 , reli 6 livres.
Lettres-touchant la matire de TUsure , par
rapport aux Constats de Rentes rachetables
des deux cots , brochure in-4". de 175 pages >
3 livres.