Agns Sander

Vronique Vergs

Mtapolis ou l'avenir des villes (Franois Ascher, Odile

Jacob)__**__ Mtropolisations : interdpendances mondiales et
implications lmaniques (sous la direction de Jean-Philippe
Leresche, Dominique Joye et Michel Bassand)
In: Flux n26, 1996. pp. 46-52.

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Sander Agns, Vergs Vronique. Mtapolis ou l'avenir des villes (Franois Ascher, Odile Jacob)__**__ Mtropolisations :
interdpendances mondiales et implications lmaniques (sous la direction de Jean-Philippe Leresche, Dominique Joye et
Michel Bassand). In: Flux n26, 1996. pp. 46-52.
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/flux_1154-2721_1996_num_12_26_1754

Notes de lecture
Mtapolis ou l'avenir des villes
Franois ASCHER, Odile Jacob, Paris, 1995, 350 p.
Mtropolisations : interdpendances mondiales
et implications lmaniques
sous la direction de Jean-Philippe LERESCHE,
Dominique JOYE et Michel BASSAND,
ditions Georg, Genve, 1995, 315 p.
La mtropolisation est un phno
mnequ'il est dsormais difficile de
nier : la grande ville, contrairement aux
affirmations de nombreux prospectivistes
et aux espoirs de certains utopistes, n'a
pas t dissoute par l'avnement des tl
communications
aux vertus supposes
ubiquitaires et dlocalisatrices. La croi
ssance urbaine des rgions mtropolit
aines
est un phnomne avec lequel il
faudra vivre. La mtropole d'aujourd'hui
n'est toutefois pas la grande ville d'hier
et deux ouvrages rcents, Mtapolis ou
l'avenir des villes, et Mtropolisations :
Interdpendances mondiales et implica
tionslmaniques s'attachent dfinir
prcisment ce que sont ces nouvelles
formes urbaines, alors qu'il n'existe pas
de type homologu de la mtropole
dans le monde. Ils s'intressent galement
aux modalits de gestion et de planifica
tion
urbaines qui pourraient tre mises au
service d'une matrise d'un dveloppe
ment
des mtropoles qui vite les clivages
socio-conomiques. Mtropolisation
s'inscrit d'ailleurs clairement dans le
cadre d'une dmarche vise oprationn
elle,
comme le montre la contribution de
Jean-Philippe Leresche (Chapitre 9,
Mythes et ralits de la mtropole lmanique ). Rcusant l'accusation selon
laquelle l'quipe des chercheurs de
l'IREC (Institut de Recherches sur l'Env
ironnement
Construit de l'Universit de
Lausanne) l'origine de l'ouvrage serait
propagatrice d'une nouvelle foi mtro
politaine
aveugle (p. 193), cet auteur
46

expose l'intrt de l'laboration d'une

grille mtropolitaine pour aider " la
prise de conscience des mcanismes
l'uvre" et "favoriser l'laboration d'un
projet collectif qui concerne l'ensemble
de la rgion" (p. 205).
Mtapolis ou l'avenir des villes est
une synthse de trs nombreux travaux
de recherches spcialiss, avec un corpus
de notes particulirement important et
intressant. Ce choix permet d'aborder la
mtropolisation partir d'un ensemble
trs large de domaines d'investigation
(des travaux de Jean-Paul Kaufmann sur
la sparation des tches au sein du mnag
e,par exemple, ceux de Michel Savy
et Pierre Veltz sur les nouveaux terri
toires de l'entreprise) et de restituer ainsi
ses multiples dimensions dans toute leur
richesse. Il permet aussi l'auteur de
dmonter point par point, en s 'appuyant
(en seconde main) sur des tudes de cas
trs prcises, un certain nombre d'ides
reues sur la mtropolisation. Le chapitre
s'intressant aux liens entre tlcommun
icationset mtapolisation (Chapitre 2)
en est particulirement clair, qui d
montre
- en utilisant de nombreuses
recherches sur les diffrents usages du
tlphone, sur les relations entre le tram
way lectrique et les formes et pratiques
urbaines aux Etats-Unis, ou sur le dve
loppement
de l'hpital de jour - l'absen
ce
de lien causal directs entre le dvelop
pement des techniques et les changements
d'usage ( les technologies s'inscrivent

Notes de lecture
d'abord dans des contextes qui les slec
tionnent
et leur ouvrent des potentialits
d'action , p. 52). Il montre de mme que
communications et tlcommunications,
loin d'entraner une homognisation des
territoires comme certains l'avaient prdit,
en accentuent plutt les ingalits prexis
tantes; les tlcommunications accompa
gnent
certaines recompositions des terri
toires sans toutefois les provoquer.
Le second ouvrage est, pour sa part,
constitu d'une srie d'articles de go
graphes
(Jean-Claude Boyer, Guy Burgel,
Whilelm F. Heinemeyer, Jacques Lvy,
Martin Schuler), conomistes (LouisMarie Boulianne, Antonio Cunha, Denis
Maillt, Antony Schneiter), ethnologues
(Pierre Rossel), sociologues (Michel
Bassand, Jean-Claude Bolay, Yves
Pedrazzini) et politologues (Dominique
Joye, Jean-Philippe Leresche) rdigs
partir des confrences et dbats ayant eu
lieu lors de la deuxime session de
l'Universit alpine d't organise en
1993 par l'Institut universitaire Kurt
Bosch (1KB) et l'IREC, sur le thme La
mtropolisation et la Suisse romande .
Les articles ont t regroups en deux
parties.

encore relativement indpendantes, pose

le problme de la mise en avant de la
notion de mtropole comme outil strat
gique dans le cadre d'une concurrence
entre grandes villes europennes. L'tude
des mtropoles du tiers-monde (article de
J.-C. Bolay) vient rappeler que ces
grands ensembles urbains font subir
leur environnement (et subissent euxmmes en retour) des risques majeurs qui
rendent indispensables des prises de
dcision politiques rapides. Le cas de la
mtropole latino-amricaine, enfin
(article de Y. Pedrazzini), dfinie par
l'auteur comme chaos et crdit
(p. 116) souligne l'chec de la planifica
tion
dans des sites urbains o la culture
de l'urgence ne peut tre saisie que
dans le cadre d'un paradigme du ds
ordre et invite, en retour , prendre
trs au srieux les questions de la margin
alisation,
de la violence et de la pauvret

dans les mtropoles europennes.

La seconde partie de l'ouvrage, quant
elle, s'intresse la mtropole lma
nique, polycphale et en cours de consti
tution.

PROPOS DES DFINITIONS

La premire prsente les bases tho
riques ncessaires la comprhension de
ce qu'est la mtropolisation et prsente
Franois Ascher, choisissant pour titre de
des exemples trangers. Le cas de la
son ouvrage un nologisme, Mtapolis,
mtropole parisienne (trait par J. Levy),
entend montrer les limites des anciens
tte norme sur un corps inconsist
substantifs lorsqu'il s'agit de dcrire des
ant
(p. 68) hsitant entre plusieurs sc mtropoles devenues multipolaires, cla
narios
d'volutions, est un bon contre
tes et concentres en certains lieux
pointde celui de la mtropole lmanique.
ponctuels, que les outils habituels de
Le souci de dfinir des principes mtho
l'analyse urbaine ne parviennent plus
dologiques
et thoriques permettant
dcrire dans toutes leurs dimensions.
d'effectuer des comparaisons entrane
la lecture de l'ouvrage, il semble toute
l'auteur vers d'intressants dveloppe
foisque la diffrence entre mtapole
ments
sur les questions de mtriques (au
et mtropole reste trs formelle, car,
sein desquelles s'opposent rseaux et te aprs l'affirmation forte de dfinir par un
rritoires)
et d'chelles. La Randstad
terme nouveau l'mergence de nouvelles
Holland (article de W. F. Heinemeyer),
configurations que le vocable de mtro
constitue de quatre agglomrations
polene suffit plus dcrire, il demeure
47

FLUX n26 Octobre - Dcembre 1996

que les deux termes sont presqu'indiffrement employs dans le cours de l'o
uvrage. Pour notre part, nous utilisons
dans cette note de lecture le terme m
tropole
, tout en tant conscientes de sa
polysmie, souligne notamment par
G. Burgel dans le Chapitre 2 de Mtropolisation, et de sa connotation ngative
(particulirement en France, traditio
nnellement la fois trs centralise et
rurale, o l'on considre souvent que
l'agglomration parisienne concentre
trop de richesses et de services haute
valeur ajoute). Les dfinitions de la
mtapole proposes par F. Ascher rejo
ignent d'ailleurs sur bien des points
celles que les auteurs de Mtropolisation
proposent pour la mtropole. La mtapol
e
est ainsi, en premire approximation,
l'ensemble des espaces dont tout ou par
tie des habitants, des activits cono
miques ou des territoires sont intgrs
dans le fonctionnement quotidien (ordi
naire) d'une mtropole. Une mtapole
constitue gnralement un seul bassin
d'emploi, d'habitat et d'activits. Les
espaces qui composent une mtapole
sont profondment htrognes et pas
ncessairement contigus. Une mtapole
comprend au moins quelques centaines
de milliers d'habitants (p. 34).
Une autre dfinition est donne la
page 175, dans laquelle l'importance des
rseaux de communication est souligne :
La mtapole est un espace de mobilit,
dans lequel les relations de proximit se
dissolvent en grande partie. Elle est
connecte de multiples rseaux natio
naux et internationaux (formels : rseaux
ariens, ferroviaires grande vitesse, auto
routiers,
fibres optiques ; informels :
rseaux conomiques, financiers, culturels)
et entretient parfois ainsi avec des terri
toires loigns des relations plus intenses
qu'avec son environnement proche, qui ne
joue plus le rle d'un arrire-pays.
48

Les auteurs du premier chapitre de

Mtropolisation, Pierre Rossel et Michel
Bassand, avancent quant eux une dfi
nition de la mtropole comme
systme ouvert en change permanent
avec le monde extrieur, m la fois
par une dynamique interne et par les
interactions dveloppes avec d'autres
mtropoles constitutives d'un suprasystme mtropolitain au plan mondial
(p. 30)
en accord avec la perspective systmique
adopte par l'ensemble de l'ouvrage. Des
critres pouvant permettre d'tablir une
typologie des mtropoles sont galement
dfinis, qui aident comprendre l'essen
ce
de ces nouvelles formes urbaines. La
taille - critre peut-tre le moins import
ant- la configuration socio-conomique
et socio-culturelle, la segmentation spat
iale, la gestion des flux, l'absence d'ins
titution mtropolitaine peuvent ainsi ser
vir ensemble dfinir une mtropole. La
confrontation, souligne par F. Ascher,
des dimensions locales et globales,
compte tenu notamment de l'intercon
nexion
de rseaux sociaux, d'infrastruc
tures
et de services d'chelles diverses au
sein de la mtropole, est galement note
par ces auteurs, qui estiment mme (cha
pitre 13, rdig par D. Joye, J.-P. Leresche
et M. Bassand) que c'est la double appar
tenance des rseaux locaux et cosmopol
ites
qui fonde l'identit mtropolitaine.
CITOYENNETE ET
GOUVERNANCE
La co-prsence dans la mtropole de ces
relations aux chelles contrastes, fon
des sur la connexit plutt que sur la
contigut, n'est pas sans poser probl
me,
notamment des points de vue de la
citoyennet et de la gouvernance. Les
auteurs de Mtropolisation estiment ainsi

Notes de lecture
que celui qui n'est pas insr la fois
dans des rseaux locaux et dans des
rseaux cosmopolites risque l'exclu
sion
sociale, technique et conomique
(p. 275). Pour le cas de la France,
F. Ascher souligne la difficult des cita
dins se situer au sein de combinaisons
mouvantes, alors que chacun appartient
plusieurs groupes variant selon les
moments et que les mobilits quoti
diennes se recomposent en se complexifiant, permettant certains de naviguer
entre les les de l'archipel mtropolit
ain
. Sur ce point d'ailleurs, l'article de
M. Schuler (chapitre 8, Les tendances
rcentes de l'urbanisation et de la mtropolisation en Suisse ) montre que les
volutions de la mobilit quotidienne en
Suisse ne sont gure diffrentes de celles
que connat la France : stabilit des
temps de parcours mais forte augmentat
ion
des distances depuis vingt ans ;
abandon des modes lents (marche, vlo)
au profit des transports publics et surtout
de l'automobile. Contrairement la
France toutefois, compte tenu de la struc
turemulti-polaire de la Suisse, la rparti
tiondes dplacements - que l'auteur
dcrit de manire trs fine en fonction de
diffrents critres (offre de transport,
march de l'emploi, position centrale ou
priphrique du ple, etc.) - montre un
trs fort renforcement des liens (par aug
mentation
des migrations pendulaires)
entre les quarante-huit agglomrations
dfinies par l'Office Fdral de la Statis
tique. Ceci conduit l'auteur laborer
l'hypothse de la transformation du ter
ritoire
national en une seule et unique
rgion mtropolitaine polycentrique et en
voie de mtropolisation, avec des corri
dors densment urbanises et des
enclaves d'habitat plus dispers voire
priphrique [...] (p. 181).
En fonction de leur capacit utiliser
ou non des rseaux techniques intercon
nectset des services en rseaux ; en
fonction de leur appartenance ou non

des rseaux sociaux multiples, les cita

dins adoptent des postures allant de
l'individuation la plus forte la civilit la
plus riche, hsitant aussi entre nimbisme et communautarisme. Cette recomp
osition des modes de vie entrane, selon
F. Ascher, une difficult des citoyens
identifier clairement le territoire auquel
ils appartiennent : l'largissement du
cadre de vie fait baisser l'intensit du
sentiment d'identit communale.
D. Joye souligne galement dans son
article Le gouvernement mtropolitain :
entre efficacit technique et dmocratie
(Mtropolisation, Chapitre 7) le hiatus
existant entre le niveau auquel sont en
gnral traites les questions relatives
aux services urbains - communauts
urbaines supra-communales cherchant
s'adapter aux territoires fonctionnels des
rseaux, par exemple - et celui des pra
tiques quotidiennes des habitants, les
quels ont du mal exercer un contrle
dmocratique sur ces structures et voient
leur qualit de citoyens s'effacer au prof
it de celle d'usagers. Des recomposit
ions
institutionnelles sont pourtant
ncessaires.
Comme le montre F. Ascher pour le
cas de la France, l'cartlement entre le
local et le global, le brouillage des
chelles, l'affaiblissement de la notion
d'intrt gnral et l'cartlement de la
nation entre une Europe en dveloppe
ment
rapide et des collectivits locales
dcentralises par blocs de comptence
qu'elles matrisent de moins en moins
remettent en cause un systme administ
ratiffond traditionnellement sur
l'embotement des chelles et impliquent
de nouveaux modes de gouvernance.
Selon D. Joye, trois modles princi
pauxde gouvernement mtropolitain ont
jusqu'alors t expriments en Europe.
Le modle de regroupement communal
par fusion, adopt par exemple en
49

FLUX n26 Octobre - Dcembre 1996

Belgique dans le cadre d'une rforme que
l'auteur juge simpliste, s'avre dcevant,
car d'une part les rivalits entre anciennes
communes-centres et priphries ne dispa
raissent pas, d'autre part l'administration
s'loigne des questions locales. Les com
munauts
urbaines la franaise, dans le
squelles
certains services et comptences
sont dlgus l'entit supra-communale
semblent mieux fonctionner, mais posent
des difficults de rpartition des pouvoirs
et ressources et de transparence dmocrat
ique.
Le choix de l'clatement des struc
tures (division de l'ancienne ville-centre
en petites units et cration d'une structu
re
l'chelle de l'agglomration), retenu
quant lui par les grandes villes hollan
daises afin que chaque question puisse
tre traite au meilleur chelon possible, a
aussi pour intrt d'viter le face--face
dsquilibr entre commune-centre et
communes priphrique, difficult que les
deux modles prcdents ne rglent pas.

la seconde tudie la faon de donner

toutes ses chances un territoire partir
de l'tude de ses potentialits et spcifici
ts
initiales. Pour atteindre l'quit,
l'auteur propose de faire la ville part
ir d'une vision procdurale et non plus
substantielle de l'intrt gnral. Ceci
implique d'atteindre au consensus, ici
dfini comme un compromis positif .
Dans ce cadre, le processus de ngociation
est plus important que la dcision (comme
cela a par exemple t le cas au cours de
l'laboration du Schma Directeur de
Lyon) et l'expert s'efface alors derrire
urbaniste-mdiateur . Cette dernire
conclusion est galement celle des auteurs
du premier chapitre de Mtropolisation,
qui soulignent l'importance de l'expert
dans la ngociation et affirment que celuici doit devenir un catalyseur de proces
sus
plutt que de rester un supers
pcialiste
.

Face cette incapacit articuler

citoyennet et rsolution la bonne
chelle des questions techniques,
F. Ascher propose de s'appuyer sur la
rgion urbaine comme lieu de l'identifica
tion
culturelle des mtapolitains
d'aujourd'hui. Les auteurs du chapitre 11
de Mtropolisation (D. Maillt et
A. Schneiter) s'intressent d'ailleurs au
cas d'une rgion transfrontalire en
constitution, l'Arc jurassien franco-suisse,
et estiment que celle-ci pourrait tre
motrice d'une redynamisation cono
mique s 'appuyant sur des collaborations
entre acteurs locaux ainsi que sur une
recherche de complmentarit entre qu
ipement et services sur l'ensemble du terri
toire rgional.

ENTREPRISES ET SERVICES

F. Ascher suggre galement

d'injecter plus de subsidiarit entre
institutions. Evoluer de l'galit franaise
vers l'quit anglo-saxonne parat de
mme intressant. LorsqOue la premire
tombe aisment dans le travers galitaire,
50

Mais le brouillage des chelles ne concer

ne
pas seulement les pratiques et les inst
itutions.
Mtapolis et Mtropolisation
insistent l'un comme l'autre sur le rle
essentiel des nouvelles logiques des entre
prises et des activits de service dans le
processus inluctable de mtropolisation.
Dans le chapitre 3 de Mtapolis, F. Ascher
s'intresse, en conomiste, aux nouvelles
formes d'organisations des entreprises
partir de l'hypothse de l'entre des villes
dans un nouveau cycle long qu'il qualifie,
avec A. Giddens, de sur-moderne et
non de post-moderne , car les nou
velles
conceptions continuent de
s'appuyer sur l'usage de la science et de la
raison, caractristiques du prcdent cycle
Taylo-fordo-keynsio-corbusen . Les
auteurs de Mtropolisation quant eux
prfrent utiliser, avec Alain Touraine, le
terme de socit programme (p. 3)
qui affirme de mme une appartenance

Notes de lecture
confirme de notre re au monde des
sciences et des technologies. Selon F.
Ascher, la premire caractristique du
cycle en cours de constitution est la globa
lisation de l'conomie, marque par un
double mouvement de centralisation des
fonctions de coordination et de comman
dement dans les centres des grandes
mtropoles et de dlocalisation des tches
plus rptitives dans des pays plus loin
tains ou dans les priphries. La diffren
ciationcroissante des vitesses et la flexibil
it
exige au sein de l'entreprise tendent
entraner une concentration des activits
les plus qualifies dans les mtropoles. La
diffrence s'accrot donc entre la producti
vit
de la mtropole et celle des autres
espaces, et ce notamment car la premire
fonctionne un peu comme une assurancevie : elle ne constitue peut-tre pas la
meilleure localisation, mais parat la
moins dangereuse, en raison de la concent
ration, de la varit, de la quantit et de la
qualit de l'offre sur le march du travail,
qui rend possible la flexibilit et limite les
cots de transaction.
Ceci est particulirement important
dans le cadre d'une autre volution
conduisant au doublement d'une comptit
ivit base d'conomie d'chelle et de
cots rduits par une comptitivit fonde
sur la diffrenciation du produit. Dans ce
cadre, la productivit ne s'obtient plus par
l'internalisation des tches dans une gran
deentreprise, mais au contraire en externalisant en sous-traitance un grand
nombre de celles-ci et en fonctionnant en
rseau flexible d'units de production de
petite dimension. Par ailleurs, l'importan
ce
croissante de la vitesse impose une pro
duction
flux tendus qui minimise les
stocks et oblige des rorganisations de
l'entreprise tout en mettant l'accent sur
deux fonctions mtropolitaines en dve
loppement
: le transport de marchandise et
la logistique, associs la cration de
plate-formes de fret. La localisation de ces
hubs ( noeuds ) sur le territoire, bien

que perue comme un enjeu important par

nombre de collectivits territoriale fran
aises, ne rpond en gnral pas, selon
F. Ascher, leur attente de retombes co
nomiques
locales.
Deux chapitres de Mtropolisation
s'intressent directement ces questions
et leurs consquences sur l'organisation
des mtropoles : le chapitre 10, Mtrop
olisation,
ressources urbaines et choix de
localisation des entreprises : le cas de la
rgion lmanique rdig par A. Cunha,
et le chapitre 12, La localisation des
activits de services en zones mtropoli
taine
et non mtropolitaine , de L.-M.
Boulianne.
PROJETS
Mtapolisation et mtropolisation repr
sentent plutt des processus en devenir
que des formes acheves d'urbanisation.
Face la sgrgation et la sparation
fonctionnelle caractristiques de l'urbanis
me
moderne, face aux risques d'exclusion
et de marginalisation que le fonctionne
ment
rticulaire de la mtropole semble
rendre plus pregnant, quels projets envisa
ger
?
Les nouvelles thories appliques aux
mtropoles ne surgiront pas partir de
rien, et F. Ascher propose dans le dernier
chapitre de son ouvrage un intressant
tableau regroupant les diffrentes faons
d'envisager l'urbanisme aujourd'hui. Il
croise pour cela deux axes : l'un, bien
connu, labor par Franoise Choay, qui
oppose les progressistes aux culturalistes ;
l'autre, propre l'auteur, distinguant les
urbanistes encadreurs des volontaristes. Il
obtient de la sorte, dans les quadrants
dtermins par ces axes, quatre concept
ionsurbanistiques archtypiques, dont
aucune ne peut elle seule prtendre
faire la ville , compte tenu de la
51

FLUX n26 Octobre - Dcembre 1996

complexit des espaces mtropolitains
(voir schma ci-dessous).
F. Ascher parie sur un certain empi
risme managerial des futures intervent
ions,
privilgiant les processus et la ges
tion de projet dans le temps. Dans ce
cadre, l'absence d'institution mtapolitaine pourrait tre la chance de promouvoir
une structure d'tude ponctuelle, celle du
schma directeur par exemple, comme
structure de gestion permanente et renou
vele d'un projet de ville pouvant
devenir projet de cit, dans un processus
s'appuyant sur l'ensemble des acteurs
concerns, le plus en amont possible.
Les auteurs de Mtropolisation
s'intressent quant eux - eu gard aux
caractristiques polynuclaires de la
mtropole lmanique - aux collaborat
ions
entre villes proches, qui ont bien du
mal se mettre en place alors que les
municipalits privilgient les relations
internationales. Ils estiment pourtant
ncessaire que de telles collaborations
soient encourages, si l'on souhaite
redonner sens au terme citoyen, viter la
dissociation entre emploi et cadre de vie,
lutter contre l'exclusion et les ingalits
et ce, d'autant plus que l'exemple des

mtropoles monocphales cherchant

crer des noyaux secondaires pour viter
le pige du gigantisme parat encourag
eant.Ils considrent galement qu'un
effort doit tre fait pour concilier, au sein
de la mtropole, les visions patrimoniale
et rticulaire, l'attachement aux lieux tr
aditionnels
n'ayant pas disparu. Ils rejo
ignent alors sur ce point F. Ascher, qui
rappelle plusieurs reprises que tout ce
qui ne se tlcommunique pas est de
fait valoris par la banalisation des tl
communications
: contacts face--face,
mais aussi odeurs, gots, matires, etc.,
et doit donc faire l'objet de rflexions
originales.
Les deux ouvrages sont ainsi d'une
lecture particulirement motivante. Sans
tomber dans le pige de la diabolisation
de la grande ville, ni dans ceux d'un opt
imisme
ou d'un pessimisme sans grand
intrt, ils soulignent les risques relatifs
la mtropolisation et les opportunits
qu'elle rend possible, invitant ainsi cher
cheurs, politiques et urbanistes renou
velerrflexions et propositions.
Agns Sander, cole Spciale
d'Architecture -GDR Rseaux
et Vronique Vergs, ENPC-LATTS

Urbanisme culturaliste
Typo-morphologie

Composition urbaine
et ville classique

Urbanisme encadreuraccompagnateur

Urbanisme
volontariste-anticipation

Ville amricaine

CIAM-urbanisme
fonctionnaliste
Urbanisme progressiste

L'espace des conceptions urbaines, Metapolis, p. 232

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