LA PARESSE

I. La paresse
1. Lacdie : tristesse du bien divin
2. Poison pour lEsprance de la Charit
3. Lactivisme
4. Justification
5. Greffe sur une blessure
6. Le monde moderne porte lacdie
7. De la tristesse au dsespoir
II. La paresse : des remdes
1. Retrouver sa vocation denfant de Dieu
2. Vivre linstant prsent
3. Redcouvrir la prire
4. La persvrance
5. Ne pas fuir dans le sommeil
6. Ne pas changer de cap
7. Agir temps
8. Prendre des initiatives
9. Combattre loisivet

Quest-ce qu'un paresseux ? Demandait Tristan Bernard - C'est quelqu'un qui a le

courage de ne pas faire semblant de travailler. Plus srieusement, le Pre jsuite
Michel Sales aime rpter que le paresseux nest pas quelqu'un qui ne fait rien, mais
quelqu'un qui fait ce qu'il veut . Le coeur de la paresse est la tristesse dans
l'accomplissement de ce que nous devons faire. Certains paresseux s'agitent beaucoup,
paraissent mme abattre un gros travail ; seulement ils ajournent perptuellement leur
devoir d'tat : le courrier en retard s'accumule ; l'adolescent tond le gazon alors qu'il
doit rviser son examen ... Le paresseux repousse demain ce qu'il devrait faire le jour
mme.
I. LA PARESSE
1. L'ACEDIE : TRISTESSE DU BIEN DIVIN
On 1'appelle paresse , mais en ralit le septime pch capital est bien plus grave
que ce banal dfaut. Ce vice au nom mystrieux -1'acdie - engendre une paralysie de
1'me. La tristesse du bien divin avance masque : elle s'est glisse dans la peau de
la paresse comme une vipre dguise en couleuvre. Sa morsure est indolore. Mais son
venin peut tre mortel, car il paralyse 1'me dans son lan vers Dieu, insensiblement.
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Cet assoupissement intrieur est le pch des disciples du Christ Gethsmani. Et le

ntre, bien souvent.
L'acdie figure dans la premire liste des pchs capitaux, tablie par Evagre le
Pontique, la fin du IV sicle. Pas la paresse. Les Anciens la surnommaient dmon
de midi , car cette tentation du milieu du jour , cette anorexie spirituelle, ce dgot
des choses de Dieu, cette envie d'aller voir ailleurs, pointait surtout 1'heure du midi de
la vie.
C'est la Renaissance qu'elle disparat du septnaire des pchs capitaux, au profit de
la paresse. Cet enlvement est 1'une des dsinformations les plus russies des derniers
sicles. Mme le Catchisme de 1'Eglise catholique en ptit, qui prsente comme
ultime pch capital : la paresse ou acdie . II est urgent de distinguer les deux. La
seconde est, de loin, plus grave que la premire.
2. POISON POUR L'ESPERANCE ET LA CHARITE
Ce nest pas un hasard si la srie des pchs capitaux s'ouvre avec 1'orgueil et se clt
avec 1'acedie. Ce sont les vices capitaux les plus antithologaux . Acdie ,
comme acide : elle ronge la Charit, et rompt la communion avec Dieu, qui est
1'effet propre de cette vertu thologale. Il en rsulte une chute de tension de 1'Amour
dans 1'me. Si la jalousie est une tristesse qui ne supporte pas le bien d'autrui, 1'acdie
est une tristesse qui ne supporte plus le Bien quest Dieu. Ce virus secrte un manque
de got pour le face face de la prire. Quand nous prions, 1'acdie nous rappelle
quelque affaire indispensable , explique saint Jean Climaque. Quelle mre de famille
ne s'est jamais souvenue, au moment prcis o elle s'agenouille enfin devant 1'icne
pour prier, d'un coup de tlphone urgent donner ? Marthe Robin osait dire quentre
la messe en semaine et un temps d'oraison solitaire, il valait mieux choisir 1'oraison : la
messe peut camoufler 1'acdie.
3. L'ACTIVISME
L'acdique est un malade qui s'ignore : pour quatre raison. La premire, est 1'activisme.
L'acdique vaque. Il ne tient pas en place. Il bouge pour tromper 1' ennui. Et pour se
fuir lui-mme. Le moine veut quitter son monastre, et le prtre partir en mission; le
cadre change d'entreprise tous les trois ans; le conjoint trouve soudain toutes les
femmes jolies, sauf la sienne; etc. L'acdique catho est un adepte du spi zapping : il
change de paroisse, de confesseur, de groupe de prire ... L'acdique se disperse,
s'parpille. Cet inconstant peut faire de multiples choses importantes, mais il oublie ce
qui lui est demand ici et maintenant : son devoir d'tat. En ce sens, il est paresseux. II
cherche de multiples compensations son vide intrieur. Les plus accessibles plaisirs
pare angoisses tant ceux de la table et de 1'cran, on retrouve souvent 1'acdique
affal devant la tlvision, se goinfrant de cacahutes.
Puis, il y a que 1'acdie s'installe peu peu, et s'insinue presque 1'insu de la personne.
Dcidment il y a trop de choses faire pendant les fianailles : prparer le mariage,
trouver un appartement, etc. Quand nous serons maris, jaurai le temps de prier tous
les soirs. Dix ans plus tard : Dcidment, je ne pensais pas que c'tait si fatigant
d'lever des enfants. Quand ils seront grands, j'aurai le temps de prier tous les soirs
Dix ans plus tard : Dcidment, cette vie professionnelle est accaparante. Quand nous
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serons la retraite, j'aurai enfin le temps de prier tous les soirs. Nous nous abusons
nous-mmes. Nous oublions au fur et mesure nos semi rsolutions et camouflons
notre mollesse intrieure derrire un paravent de bon sens.
4. JUSTIFICATION
Seconde raison. L'acdique justifie son instabilit, son activisme. Et il se trouve
toujours de bonnes excuses pour fuir 1'oraison : Je n'ai pas besoin de prier, je
travaille en prsence de Dieu, Il est mes cts , ou Je prie au volant de ma voiture
, etc. Que rpondrait une fiance qui son amoureux dirait : Je t'aime, tu sais, je
pense souvent toi dans mon travail, ou en voiture, mais je n'ai pas le temps de
t'appeler et de passer te voir ? Autre argument acdique : Ne vaut-il pas mieux se
dpenser des bonnes oeuvres que de demeurer inutilement dans sa cellule ? Combien
de dcouragements, de tristesses profondes, sont la consquence d'un activisme pastoral
- et celui-ci la consquence d'une acdie dpressive qui s'ignore?
5. GREFFEE SUR UNE BLESSURE
L'acdie est galement difficile dbusquer, - troisime raison, - car elle se greffe de
manire privilgie sur certaines blessures. En voici un tmoignage. Jean-Romain est
un garon trs apprci, toujours de bonne humeur ; un modrateur qui arrondit les
angles, au physique comme au figure. Un bon gros qui a des antennes pour sentir ce
dont chaque personne a besoin. Voil pour 1'apparence. Elle est trompeuse. Elle a
longtemps tromp Jean Romain lui-mme. Jusqu' ce que des crises rptes avec son
pouse lui fassent prendre conscience que celle-ci souffrait beaucoup de son ct
pantouflard, casanier. II finit par comprendre que sa bonhomie, si apprcie, tait en
fait de la passivit et un souci extrme de prserver sa tranquillit Ce cadet, n aprs un
grand frre qui s'est affront systmatiquement ses parents, a mis en place trs tt un
scnario de protection. II a toujours cherch arranger les conflits, car il ne pouvait en
supporter aucun. II suivait le groupe et ne contrariait personne, parce qu'il n'avait pas
de capacit d'initiative et surtout, qu'il avait touff tout dsir en lui. Jamais, alors qu'il
tait enfant, personne n'avait accord un rel intrt ce qu'il pensait, sentait, dsirait,
voulait. Sur cette blessure d'indcision et de non dsir, s'tait greff le pch d'acdie
qui est le dgot de 1'action .
6. LE MONDE MODERNE PORTE L'ACEDIE
C'est la quatrime raison de 1'ignorance de son mal par 1'acdique. Pub tl. Une
femme se prlasse dans un fauteuil pneumatique, sur une eau translucide, pendant qu'un
hlicoptre dpose des cartons de victuailles au bord de la piscine. Ce spot de Cybermarch s'achve par cette chute d'airain : Samedi prochain, ne faites pas les
courses. Faites-vous ravitailler. Oui, c'est de la paresse. Et alors ? La publicit
dculpabilise les vices capitaux - paresse, gourmandise, jalousie, etc. Et pour cause : ce
sont les plus grands pourvoyeurs de consommation. L'air du temps est acdique : il est
paradoxalement hyperactif mais il incite la paresse. II pousse faire ce qui plait,
maximiser le plaisir en le variant. Tout, tout de suite, et toujours plus vite. L'impatience
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contemporaine est une forme d'acdie. L'adolescent s'tonne de ne pas sauter 1,50
mtre aprs une semaine d'entranement, ni de jouer le final de la Sonate au clair de
lune aprs un an de piano. Des publicits promettent 1'apprentissage de 1'espagnol en
trois semaines. Rsultat, la confession - humoristique - de Woody Allen, utilisateur des
mthodes de lecture rapide : Jai lu tout Guerre et paix en vingt minutes : a parle de
la Russie !
7. DE LA TRISTESSE AU DESESPOIR
Ce monde acdique distille le dgot de Dieu pour une autre raison. C'est ce
qu'explique le cardinal Ratzinger dans une pntrant analyse de notre socit (
Regarder le Christ , Fayard, 1992) : 1'homme d'aujourd'hui - 1'Occidental surtout - ne
croit plus 1'immensit et la beaut de sa vocation divine. II ne veut pas croire que
Dieu soccupe de lui, le connat, 1'aime, le regarde, soit ct de lui , Plus encore, le
dmon de 1'acdie instille notre poque une curieuse haine de 1 'homme contre sa
propre grandeur , poursuit le prfet de la Congrgation pour la doctrine de la Foi. Une
rvolte intime et profonde, Au point qu'il en vient se croire de trop . II s'imagine
trouble-fte, crature manque, marque par le nant. Sa dlivrance et celle du monde
consisterait donc se dissoudre lui-mme. L'acdie secrte une culture de mort. Elle
est ainsi le vice ultime, car sa premire fille est le dsespoir. Or, une me qui dsespre
ne sappuie plus sur Dieu. Elle ne croit plus le Salut possible, elle doute de la
misricorde. C'est pourquoi, note Evagre le Pontique, ce dmon nest suivi d'aucun
autre : un tat paisible et une joie ineffable lui succdent dans 1'me aprs la lutte .
Revue Famille chrtienne 2001,
Pascal Ide et Luc Adrian (Sous-titres de la rdaction)

II. LA PARESSE : DES REMEDES

L'orgueil, l'avarice, la jalousie, la colre, la luxure, la gourmandise et la paresse sont
des pchs capitaux parce qu'ils sont gnrateurs d'autres pchs. La croissance et la
gurison de notre incapacit d'aimer passe par la connaissance de notre coeur. Avec
Pascal Ide (revue famille chrtienne de 1't 2001), Koinonia poursuit une srie
consacre quelques-uns de ces pchs. Le paresseux nest pas quelqu'un qui ne fait
rien, mais quelqu'un qui fait ce qu'il veut! Il a 1'action en dgot et la tristesse de 1
'accomplissement de ce qu'il doit faire. L'acdie ou paresse spirituelle a en horreur le
bien divin, elle refuse la joie qui vient de Dieu.
Comment y remdier ?
1. RETROUVER SA VOCATION D'ENFANT DE DIEU
L'acdique doit descendre en lui, et redcouvrir combien il est habit par le dsir de Dieu.
Laccompagnement est ici fort utile.
2. VIVRE L'INSTANT PRESENT
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L' acdique vit dans 1' illusion en idalisant le pass, ou en rvant le futur. Or, contrairement
ce que 1' on croit, le bonheur nest ni dans 1' aprs, ni dans 1' avant. Mais dans le prsent.
Le remde est de recevoir chaque instant comme un don, et de le transformer en acte
d'amour. Sainte Therese de 1'Enfant-Jesus disait que ramasser une pingle par amour
peut convertir une me . Chaque instant de la journe est une occasion d'aimer, et a du
prix aux yeux de Dieu. La mthode Vittoz peut tre une aide prcieuse.
3. REDECOUVRIR LA PRIERE
Ne rvons pas : la prire est souvent un combat (cf. Catchisme de 1'Eglise Catholique les
n 1725 a 1751). N'attendons pas de retrouver le got de 1'oraison pour recommencer
prier; cest en priant qu'il reviendra ... ou non. Lessentiel est la fidlit quotidienne. Sainte
Thrse de 1'Enfant-Jesus a connu la scheresse dans 1'oraison durant ses neuf annes au
Carmel, presque constamment; cela n'empchait pas Dieu d'habiter son coeur de plus en
plus.
4. LA PERSEVERANCE
Demeurer dans sa cellule . C'est la persvrance qui combat 1'acdie. Dans la prire et le
devoir d'tat. Comme dit 1'Apotre Paul, vaquez vos affaires (1Th 4, 11 s).
Persvrer, s'accrocher la rampe dans la nuit, tenir sous le joug, continuer sur sa
lance. Renouveler son don Dieu dans la fidlit aux petites choses , recommande
Dom Nault, moine Saint-Wandrille.
5. NE PAS FUIR DANS LE SOMMEIL
L'hypersomnie (trop dormir) est aussi anormale que 1' insomnie. Elle est souvent une fuite
du rel. En effet, mon me s'est assoupie cause du dgot , dit le Psaume (Ps 118119, 28)
6. NE PAS CHANGER DE CAP
Quand survient une crise d'acdie - ce que saint Ignace de Loyola appelle le temps de la
dsolation -, il ne faut rien remettre en question ou innover quant ce que l'on s'tait
propos et son tat de vie, dit-il, mais il faut persvrer dans ce qui avait t
prcdemment fix .
Le changement extrieur n'induira pas de changement intrieur. En priode trouble, seul
le pass demeure ferme. Cela est fortiori vrai pour les engagements dcisifs.
7. AGIR TEMPS
Cessez d'ajourner les dcisions importantes. Vous avez une matine devant vous ? Plutt
que vous prcipiter sur le rangement des pots de confiture, qui peut attendre, asseyez-vous
; faites la liste des choses urgentes faire ; classez-les par ordre d'importance ; valuez le
temps ncessaire pour chacune d'elle ; et commencez par le haut de la liste. Quitte vous
rcompenser ensuite si vous avez fait ce que vous deviez !
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8. PRENDRE DES INITIATIVES

Ne ralisez-vous pas que les autres (conjoint, amis, collgues, ..) en ont assez de toujours
tout dcider pour vous ? Humilit ou esprit de conciliation nest pas dsengagement.
Cessez d'tre wagon, soyez de temps en temps locomotive.
Arrtez aussi de laisser les vnements dcider votre place, et de laisser pourrir les
situations. En vous justifiant : Cette relation mi-amicale, mi-amoureuse avec ma
secrtaire nest pas saine, mais de toute manire elle dmnage dans trois mois. Brusquer les choses nous ferait mal tous les deux . Ou bien : Je fais confiance la
Providence, je ne cherche pas tout contrler . Reste que vous tes, vous, en perte
totale de contrle !
9. COMBATTRE L'OISIVETE
Elle est mre de tous les vices, dit-on. Les Pres du dsert insistaient sur 1'importance du
travail manuel pour le moine Le moine qui travaille est tent par un seul dmon, mais
celui qui est oisif est la proie d'esprits innombrables.
Dans Revue Famille chrtienne 2001,
Pascal Ide et Luc Adrian
Sous-titre de Koinonia