Acousto-optique

par

Jacques SAPRIEL
Docteur s Sciences
Ingnieur en Chef France Tlcom
Centre National dtudes des Tlcommunications de Bagneux

1.
1.1

1.2

1.3

Interaction de la lumire avec un faisceau dultrasons................

Concepts de base du phnomne dinteraction .......................................
1.1.1 Diffraction de Bragg ...........................................................................
1.1.2 Diffraction de Raman et Nath ............................................................
Efficacit du couplage lumire-ultrasons ..................................................
1.2.1 Effet photolastique ...........................................................................
1.2.2 Intensit lumineuse diffracte par le faisceau dultrasons..............
Effets danisotropie optique sur le phnomne de diffraction ................

E 1 955 - 2

2.
2.1
2.2
2.3

Applications de lacousto-optique ......................................................

Mthodes dinvestigation du faisceau acoustique ...................................
Proprits acoustiques et photolastiques des matriaux ......................
Dispositifs acousto-optiques ......................................................................
2.3.1 Acousto-optique de volume ..............................................................
2.3.2 Acousto-optique intgre ..................................................................
2.3.3 Matriaux pour lacousto-optique.....................................................

6
7
7
8
9
10
11

3.

Conclusion .................................................................................................

12

Pour en savoir plus...........................................................................................

Doc. E 1 955

tude du phnomne dinteraction de la lumire avec les ondes acoustiques,

ainsi que son implication dans des dispositifs varis (tels que les modulateurs
et dflecteurs de lumire, filtres accordables et analyseurs de spectres, dispositifs
divers de traitement du signal), a donn naissance une science nouvelle :
lacousto-optique. Cette dernire a bnfici, dune part, des progrs constants
des techniques de production des ultrasons laide de transducteurs pizolectriques de frquences de plus en plus leves, larges bandes et faibles
pertes de conversion lectromcanique, et, dautre part, de lvolution des techniques de croissance de cristaux ayant des proprits acousto-optiques intressantes (facteurs de mrite acousto-optique levs et attnuation acoustique
raisonnable). Lacousto-optique aura surtout connu un dveloppement spectaculaire lors de lavnement du laser dans les annes soixante. Elle constitue,
en effet, une mthode souple et lgante pour caractriser le champ ultrasonore
point par point, ainsi que pour manipuler les faisceaux lasers, dont les sources
se sont multiplies depuis quelques annes.
Le phnomne dinteraction de la lumire avec les ondes acoustiques a t
prvu par le physicien franais Lon Brillouin en 1922. Cest seulement dix ans
aprs quapparaissent les premires expriences traitant du couplage de la
lumire et des ultrasons, simultanment aux tats-Unis (Debye et Sears) et en
France (Lucas et Biquard). Le traitement le plus gnral du phnomne dinteraction de la lumire avec les ondes acoustiques est assez ardu et ncessite de
nombreux dveloppements mathmatiques qui peuvent paratre fastidieux au
nophyte. Heureusement, sous certaines conditions, propres aux situations exprimentales les plus usuelles, les rsultats peuvent sexprimer sous forme
dexpressions analytiques simples, auxquelles nous ferons exclusivement appel
par la suite.

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9 - 1995

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ACOUSTO-OPTIQUE

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1. Interaction de la lumire
avec un faisceau dultrasons
Considrons une onde lumineuse se propageant dans un matriau transparent pour les photons. Envoyons dans ce mme matriau un faisceau dultrasons. Celui-ci va modifier les proprits
optiques du milieu lors de son passage. Cette modification, due
aux dformations mcaniques induites par londe acoustique, est
une consquence de leffet photolastique. Plus prcisment, on
obtiendra une variation priodique de lindice n de rfraction du
matriau, de mme priode que celle de londe acoustique, qui se
comportera comme un rseau par rapport londe lumineuse.
Sous certaines conditions, que nous dfinirons par la suite, celui-ci
pourra diffracter efficacement la lumire dans une (ou plusieurs)
direction(s).
Londe acoustique peut tre une onde de vibration, due lagitation thermique. Dans ce cas, on a affaire aux phonons, particules
lmentaires (bosons) du matriau, qui se propagent dans toutes
les directions et toutes les frquences. Linteraction de la lumire
avec les phonons thermiques donne lieu la diffusion Brillouin,
qui est surtout une mthode spectroscopique dinvestigation des
matriaux. La diffusion Brillouin est un phnomne de faible intensit, de dix ordres de grandeur infrieure celle produite par
linteraction de la lumire avec les ultrasons. Son traitement
nentre pas dans le cadre de cet expos.
Les ultrasons, par contre, sont des ondes acoustiques, comparativement de forte amplitude, cres artificiellement par des transducteurs, le plus souvent pizolectriques, excits lectriquement et
dont la frquence dpasse exceptionnellement quelques gigahertz.
Pour une introduction concernant la production et la propagation
des ultrasons, le lecteur pourra se reporter larticle Ultrasons
[E 1 910] du prsent trait.

1.1 Concepts de base du phnomne

dinteraction
Dans tout ce qui va suivre, lumire et ultrasons seront dfinis dans
le milieu dinteraction par des ondes planes et sinusodales, de longueur dondes /n et a respectivement ; n est lindice de rfraction ;
a = v/f pour londe acoustique de frquence f et de vitesse de propagation v dans le milieu considr (dabord suppos isotrope). On
prcisera, le cas chant, les modifications qui peuvent intervenir
dans la description du phnomne dinteraction lorsque lon scarte
de cette approximation dondes planes illimites.
Considrons une onde acoustique progressive longitudinale se
propageant suivant les z positifs. linstant t, elle est caractrise
par une succession de compressions et de dilatations du milieu de
propagation laquelle est associ un rseau priodique de variation
n de lindice de rfraction n. Ce rseau parat, en premire approximation, immobile vis--vis de londe lumineuse car les vitesses
acoustiques ( 3 000 m/s) sont beaucoup plus faibles que la vitesse
c /n de la lumire dans le milieu de propagation (c = 3 108 m/s).

1.1.1 Diffraction de Bragg

La diffraction de la lumire incidente dintensit I0 par ce rseau
constitu de plans dgal indice n + n obit aux mmes lois que
celle des rayons X par les plans datomes dans un cristal. Dans le
cas de lacousto-optique les plans dgal indice sont spars de a ,
ce qui permet dcrire :
2 a sin B = /n

E 1 955 2

(1)

Seules les directions de la lumire inclines de B (incidence de

Bragg) par rapport aux plans dondes acoustiques (figure 1a et b
ainsi que la figure 8) et diffractes du mme angle B donnent lieu
des interfrences constructives. Il ny a pas de lumire diffracte
dans dautres directions que B . Les plans dondes agissent donc
comme des miroirs partiellement rflchissants dans les conditions
de Bragg dfinies par lquation (1) et donnent lieu une dviation
angulaire 2 B dune partie du faisceau lumineux incident, dintensit I1 . Lautre partie (intensit I0 I1) est transmise dans la mme
direction. Le pouvoir rflchissant des plans dondes acoustiques
est en fait modifi par la puissance de londe acoustique. Comme
la puissance acoustique est proportionnelle la puissance lectrique envoye sur le transducteur pizolectrique, on a ainsi la possibilit de moduler lectriquement soit le faisceau lumineux dvi,
soit le faisceau lumineux transmis. En outre, langle de dviation
dv du faisceau lumineux est donn par :

dv = 2 B = 2 arcsin f /(2nv ) f /nv

(2)

avec f frquence,
v vitesse de londe acoustique dans le milieu dinteraction.
Comme le sinus est petit devant 1, on peut lassimiler son arc
dans lexpression (2), et on ralise ainsi que langle dv est proportionnel la frquence des ultrasons. Ainsi, selon lquation (2),
on peut faire varier langle de dviation du faisceau lumineux par
modification de la frquence des ultrasons. Cest en cela que rside
le principal intrt des dispositifs de dflexion acousto-optique qui
peuvent ainsi tre commands lectriquement.
Application numrique : donnons aux paramtres de
lquation (2) quelques valeurs typiques :
= 0,5 106 m,
n = 2, v = 3 000 m/s,
f = 500 106 s1,
f/ (2nv ) = 21 103 rad ;
il en rsulte que :
arcsin f/(2nv ) f/(2nv )
et dv = f/nv = 2,4o
Jusquici nous avons considr un milieu dinteraction infini
dans lequel se propagent des ondes acoustiques et lumineuses
sinusodales planes et illimites. Dans ces conditions exprimentales, il est vrai irralisables, la vitesse de modulation est infinie
(cest la vitesse dtablissement du rseau dindice sur toute
ltendue du faisceau lumineux). On ne pourrait alors dvier le faisceau lumineux que dans une seule direction (celle qui satisfait
strictement aux conditions de Bragg), ce qui restreindrait considrablement lintrt de lacousto-optique. Or, ce qui rend cette
technique particulirement efficace pour les dispositifs de modulation et de dflexion rapides et large bande dinteraction, ce sont
prcisment les limitations gomtriques des faisceaux qui
conduisent des divergences angulaires dues au phnomne de
diffraction, lesquelles sont alors exploites judicieusement (cf.
2.3), car elles accroissent la tolrance lincidence de Bragg et
permettent en mme temps une rduction de la vitesse de
couplage.
Leffet du rseau priodique introduit par les ultrasons sur lnergie
des photons incidents peut tre dduit simplement en considrant
la variation Doppler de frquence de la source optique lincidence B , cause par un miroir se dplaant la vitesse v de propagation de londe acoustique, vue par un observateur du faisceau
lumineux diffract. Lexpression de est donne par :
2 v sin
= ------------------------------Bc n

est la pulsation optique et v sin B la projection de la vitesse du

miroir le long de la direction dvie. Tenant compte de (1), on obtient
= a dans le cas de la figure 1a o le miroir se dplace vers
lobservateur et = a dans le cas contraire (figure 1b ).

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____________________________________________________________________________________________________________________ ACOUSTO-OPTIQUE

Figure 1 Interaction de Bragg

entre un faisceau lumineux incident
et un faisceau acoustique

En vertu de la dualit onde-corpuscule, on peut considrer que

londe lumineuse plane est constitue dun faisceau de photons et
londe acoustique plane de particules lmentaires de vibration (phonons). Linteraction acousto-optique peut alors sinterprter comme
un choc inlastique entre un photon incident et un phonon, qui donne
lieu un photon diffus. Les rgles de conservation de lnergie et
du vecteur donde permettent dcrire :

d = i a

pour les nergies,

(3)

kd = ki ka

pour les vecteurs donde.

(4)

Les indices i, d et a se rapportent respectivement au photon incident, au photon diffus et au phonon acoustique, impliqus dans
le processus dinteraction. Comme i  a ( i /a 106), on a :

d i =
kd

k i = n c

Le triangle form par les vecteurs donde (figures 1c et 1d ) est

isocle et sa rsolution conduit prcisment lquation (2). Lon
voit aisment que dv = 2 B . La configuration de la figure 1c
[signe + dans les quations (3) et (4)] correspond la situation de
la figure 1a et celle de la figure 1d (signe ) celle de la figure 1b.
Le signe correspond un processus de types Stokes (cration
dune particule acoustique), le signe + un processus de type
anti-Stokes (annihilation).

Figure 2 Diffraction de Raman et Nath

ceau incident pourra absorber ou mettre plusieurs phonons. Le

faisceau incident sera diffract en plusieurs directions (figure 2) dfinies par les vecteurs k i k a , k i 2 k a , ...,k i N k a , qui correspondent labsorption (signe +) ou lmission (signe ) de 1, 2, ..., N
particules lmentaires de vibration acoustique, et que lon appelle :
ordre 1, 2, ..., N. Lordre 0 correspond la partie non dvie du
faisceau lumineux incident.
On dfinit le paramtre Q [12] sans dimension qui permet de diffrencier les 2 rgimes : celui de Bragg et celui de Raman et Nath :
2

Q = 4 B = 2 L n a

1.1.2 Diffraction de Raman et Nath

Les diagrammes des figures 1c et 1d sappliquent lorsque les vecteurs donde des faisceaux lumineux et acoustiques sont bien dfinis.
Autrement dit, dans la situation o lon considre les ondes planes
dextension infinie. Supposons le faisceau acoustique limit une
dimension L (dans le sens de propagation de la lumire). cause de
cette limitation spatiale, la direction de propagation acoustique aura
une extension angulaire due la divergence, = a /L. Il est clair
que si langle de Bragg B /(2n a) est petit devant , un phnomne de diffraction multiple interviendra, o chaque photon du fais-

Pour Q < 1, on se trouve en rgime de Raman et Nath, caractris

par des frquences acoustiques et des longueurs dinteraction L
faibles.
Pour Q  1 , on accde au rgime de Bragg (on prend en gnral
Q > 12). Linteraction est alors maximale pour lincidence B , et la
lumire est diffracte dans un seul ordre ( 1 pour le Stokes et + 1
pour lanti-Stokes).
Application numrique : dans leau une frquence de 10 MHz
pour : L = 10 mm, = 0,5 m, v = 1 500 m/s, n = 1,3, on a Q 1 ; on
se trouve dans le rgime de Raman et Nath ; 25 MHz pour
L = 20 mm, Q = 12,5 et on se situe alors dans celui de Bragg

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ACOUSTO-OPTIQUE

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Pour 1 < Q < 10, on a un rgime intermdiaire entre celui de

Raman et Nath et celui de Bragg, que nous ne dcrirons pas ici
(cf. [12]), prsentant un mlange de caractristiques appartenant
aux deux types de diffraction.

1.2 Efficacit du couplage

lumire-ultrasons
Jusqu prsent, nous ne nous sommes intresss qu la direction
et lnergie des photons diffracts. Il nous reste examiner quelle
est la proportion de lintensit lumineuse qui est transfre dans les
diffrents ordres de diffraction, en particulier dans les conditions
optimales de couplage. Mais, auparavant, il est indispensable
dintroduire le phnomne de base de lacousto-optique, leffet photolastique.

Londe lumineuse verra un rseau de variation dindice :

nx1 = n3p55 S5 /2
et

nx3 = n3p55S5 /2

suivant les axes x 1 et x 3 , qui sont tourns de 45o autour de x2 par

rapport aux axes x1 et x3 . Il en rsulte que londe diffracte sera
polarise 90o par rapport londe incidente. Par contre lorsque
londe acoustique transverse est polarise paralllement la direction de propagation du faisceau lumineux suivant x2 , on montre
quil ny a aucune interaction acousto-optique possible. Pour des
raisons de symtrie, dans un matriau cubique on a :
p11 = p22 = p33
p12 = p21 = p13 = p31 = p23 = p32
p44 = p55 = p66
Dans un matriau isotrope solide (verre), on a de plus :
p44 = (p11 p12)/2

1.2.1 Effet photolastique

Dans les liquides, il existe la relation supplmentaire :

Dans un cristal transparent pour la lumire, lellipsode des indices
ramen aux axes principaux x1 , x2 et x3 , scrit :
2

mais les ondes acoustiques transverses ne peuvent se propager

(trs forte attnuation). La relation de Lorenz-Lorenz applique un
liquide permet dcrire :

x1 x2 x3
------2- + ------2- + ------2- = 1
n1 n2 n3
Supposons que lon induise une dformation S1 par propagation
dune onde acoustique longitudinale suivant x1 . Les coefficients
2
1 n i de lellipsode varient dune quantit ( 1 n 2i ) :
2

( 1 n 1 ) = p 11 S 1
2

( 1 n 2 ) = p 21 S 1
2

( 1 n 3 ) = p 31 S 1
p11 , p 21 et p 31 sont les lments (sans dimension) de la matrice de
photolasticit. Dans un milieu cubique :
n1 = n 2 = n 3 = n

et

p 21 = p 31 = p12 = p13

Lellipsode des indices scrit donc :

2

( 1 n + p 11 S 1 ) x 1 + ( 1 n + p 12 S 1 ) ( x 2 + x 3 ) = 1
Les variations de lindice par effet photolastique sont toujours
faibles devant lunit. Si on envoie un faisceau de lumire suivant
x 2 la vibration lectromagntique va voir une variation dindice
n telle que :
n = n3 p11 S1 /2
ou

n =

n3

p11 = p12

p12 S1 /2

respectivement pour une polarisation incidente suivant x1 ou x3 .

Si la dformation lastique est produite par une onde acoustique
longitudinale se propageant suivant x1, il y a cration dun rseau
optique diffractant. Dans le cas dune onde acoustique longitudinale
suivant x1 :
S1 = u1/ x1 = S0 cos a (t x1/v )
u1 tant le dplacement mcanique au point de coordonne x1 , au
temps t, produit par le passage de londe. La lumire diffuse sera
alors polarise paralllement la lumire incidente.
Dans le cas dune onde acoustique transverse se propageant
suivant x1 et polarise suivant x3, on a :

p = (n 2 1) (n 2 + 2)/3n 4
Si lon considre leau (n = 1,33), on obtient un coefficient photolastique p = 0,31, sensiblement voisin de la valeur trouve exprimentalement (p = 0,32). La symtrie cubique est la symtrie la plus
leve dans les cristaux. En ce qui concerne la forme des composants des tenseurs de photolasticit des cristaux appartenant aux
autres groupes de symtries, on peut se reporter aux rfrences [1]
[9] de la bibliographie.

1.2.2 Intensit lumineuse diffracte

par le faisceau dultrasons
Lintensit lumineuse diffracte dans les diffrents ordres est proportionnelle lintensit lumineuse incidente I0 et crot (jusqu une
certaine limite) avec lindice de modulation dfini par :

= 2 n0 L/
avec n0 maximum de variation dindice induite par effet photolastique. Quand on est dans le rgime de Bragg, on trouve pour
les ordres + 1 ou 1 lincidence de Bragg, dfinie par lquation (1) :
I1/I0 = sin2/2

Dans le rgime de Raman et Nath (Q < 1), incidence normale,

lamplitude des ordres 0, 1, 2, ..., N est donne respectivement par les fonctions de Bessel J0 ( ), J1 ( ), J2 ( ), ..., JN ( ).
Sur la figure 3 sont reprsentes les intensits lumineuses IN des
2
2
2
diffrents ordres qui sont gales aux JN (lgalit J +N = J N
rsulte des proprits des fonctions de Bessel). En labsence de
modulation ( = 0), 100 % de la lumire incidente se trouve
concentre dans lordre 0, qui est compltement teint pour
= 2,4. Pour les faibles indices de modulation, seuls les ordres
+ 1 et 1 apparaissent, symtriques par rapport au faisceau non
dvi ; croissant (cela se produit exprimentalement quand on
augmente la puissance acoustique), on voit apparatre les ordres
+ 2 et 2, puis + 3 et 3, etc. (pour = 1,85, lintensit des ordres
1 est maximale).

S5 = u 3 / x1 = S0 cos a (t x1/v )

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(5)

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Considrons le cas des faibles indices de modulation  1 :

dans les conditions de Bragg, on a daprs (5) lquivalence :
I1 /I0 2/4
dans le cas Q < 1 (rgime de Raman et Nath) :
2

I 1 I 0 = J 1( )

2 4

Ainsi, dans un rgime comme dans lautre, si lon ne considre

que lintensit relative diffracte dans lordre + 1 (ou 1), on trouve
pour celle-ci la mme valeur 2/4.
Il reste exprimer lindice en fonction de la longueur donde
de la lumire, des proprits optiques et acoustiques du milieu
dinteraction et des paramtres (puissance Wa , section) du faisceau
acoustique pour une dformation S = S0 sin a (t x /v ) provoque
par le passage dune onde acoustique progressive qui transporte un
flux moyen dnergie F = v 3S 02 2 . Dans le cas dun faisceau acoustique rectangulaire de section L h (avec h dimension
perpendiculaire la direction de propagation du faisceau lumineux),
on trouve aisment :

12
12
= --- [ M 2 ] [ 2W a L h ]

Figure 3 Intensit relative des diffrents ordres des raies

de diffraction en fonction de lindice de modulation
dans le rgime de Raman et Nath

(0)

(6)

Tableau 1 Diffraction acousto-optique dans diffrentes configurations gomtriques, pour un paralllpipde

de cristal de symtrie 43 m (structure Blende des semiconducteurs) dont les faces sont orientes
perpendiculairement au rfrentiel [110], [110 ] et [001]
ka

[001]

ceff

c11

[110]

[110]

[110]
c44

[ 110 ]
[110 ]

(c11 + c12 + 2c44)/2

[001]

[110 ]

[ 110 ]

p12

[ 110 ]

[001]

p11

[001]

[ 110 ]

[ 110 ]
c44

Commentaires

D d // D i
k // u

[001]

[110]

p44

[001]

[001]

p44

[110]

Pas dinteraction

[110]

D d = D i + --2

[110]

(p11 + p12 + 2p44)/2

[001]

p12

[001]

[110]

(p11 + p12 + 2p44)/2

[110]

[ 110 ]

(p11 + p12 2p44)/2

[ 110 ]

[110]

k // u

[001]

Pas dinteraction

[110]

(p11 p12)/2

[ 110 ]

[110 ]

(p11 p12)/2

[110]

[001]

[001]

Dd

[ 110 ]
(c11 c12)/2

[110]

peff

Di

D d // D i

D d = D i + --2

[110]

p44

[001]

[001]

p44

[110]

[110]

k // u

[110 ]

Pas dinteraction

[001]

k a , k , u , D i , Dd sont respectivement les vecteurs donde des ultrasons et de la lumire, les polarisations de londe acoustique, de londe lumineuse incidente
et diffracte.

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ACOUSTO-OPTIQUE

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Application numrique : considrons le cas de la silice (quartz

fondu), qui est gnralement prise comme matriau de rfrence ;
n = 1,46 ; = 2,2 g/cm3. Pour les ondes acoustiques longitudinales
v = 5,95 103 m/s et, si lon considre les polarisations lumineuses
perpendiculaires la direction de propagation des ultrasons, p = 0,27.
On trouve alors M 2 = 1,5 1015 MKSA. Prenons = 632,8 nm et
L = h (faisceau acoustique de section carre), la relation (6) conduit
2/4 = 2 102 par watt acoustique. Cette valeur de 2/4 reprsente
la proportion de lumire diffracte, faible indice de modulation
( < 1) dans lordre 1.

1.3 Effets danisotropie optique

sur le phnomne de diffraction

Figure 4 Interaction acousto-optique dans les milieux anisotropes

M2 = n6p2/v 3 caractrise le matriau dinteraction. Cest son

facteur de mrite acousto-optique ; v est la vitesse de londe
acoustique qui dpend de sa direction de propagation et de sa
polarisation dans le milieu dinteraction ; n et p sont ses indices et
coefficients photolastiques effectifs qui dpendent galement de
la longueur donde et de la polarisation de la lumire ainsi que de
londe acoustique (direction de propagation dans le milieu, polarisation). Les cristaux, mme ceux qui possdent le plus dlments
de symtrie, comme les cristaux cubiques, ne sont pas isotropes
du point de vue des proprits acoustiques et des proprits
photolastiques. Les constantes lastiques effectives et les coefficients photolastiques effectifs peff dans les cristaux cubiques sont
donns en fonction des constantes lastiques (c11 , c12 , c44) et
photolastiques (p11 , p12 , p44) indpendantes, dans le tableau 1.
Les vitesses acoustiques effectives veff scrivent :
v eff =

c eff

Il parat vident, en considrant (6), que le couplage entre londe

lumineuse et londe acoustique est dautant plus important que le
facteur de mrite M 2 est plus lev ; M 2 varie dun matriau
lautre, et galement dans un mme matriau selon la gomtrie
de linteraction, le type donde acoustique (longitudinale L ou
transverse T) et les polarisations des ondes lumineuse et acoustique.

Nous avons vu que linteraction acousto-optique peut se concevoir comme un choc inlastique 3 particules : le photon incident,
le phonon acoustique et le photon diffract, traduit par les
quations (3) et (4) de conservation de lnergie et des vecteurs
donde. Dans le cas dune diffraction sans changement dindice de
rfraction n, on aboutit pour les vecteurs donde la reprsentation
des figures 1c et 1d. Cest toujours le cas dans les milieux optiquement isotropes comme les matriaux amorphes (verres) ou les cristaux cubiques. Dans le cas dun milieu anisotrope, il arrive quun
changement de polarisation entre vibrations lumineuses incidente
et diffracte (cas dune onde acoustique transverse diffractante)
conduise des indices de rfraction diffrents n i et nd . Dans le cas
o le plan form par les directions de propagation de la lumire et
des ultrasons est perpendiculaire laxe optique dans un milieu
uniaxe, n i et nd sont constants et peuvent prendre les valeurs no
(indice ordinaire) et ne (indice extraordinaire).
Le triangle form par k i , k d et k a a ses cts respectivement
gaux ni /c, nd /c et a /v (on prend toujours d = i = ). Soit
i et d les angles des rayons lumineux avec le plan donde acoustique (figure 4a ), le sens positif pour i et d tant indiqu par les
flches, i est langle dincidence, d langle de diffraction. Langle
de dviation dv est gal i + d . La rsolution du triangle de la
figure 4b form par les vecteurs donde permet dcrire :
1 f
v2 2
-  n n 2d 
sin i = --- ----- --- 1 + ---------2 2 i
2 ni v
f

(7)

1 f
v2 2
-  n n 2i 
sin d = --- ------ --- 1 + ---------2 2 d
2 nd v
f

(8)

Pour n i = nd on retrouve bien les conditions de Bragg

[quation (1)] usuelles avec i = d = B .
Sur la figure 4c sont reprsentes les courbes i et d calcules
en fonction de f /v (= /a ) en supposant n i > nd . On peut observer
sur ces courbes que, langle i tant fix, deux frquences acoustiques diffrentes donnent chacune une solution pour d . Pour
f /v < n i nd ou f /v > n i + nd , il ny a pas de solution (zones
trames). Pour f /v < n i nd, i = 90o ; et d = 90o les vecteurs
donde sont colinaires. Pour n i < nd, on peut aisment transposer
tous les rsultats prcdents. On trouvera sur la figure 4d linterprtation gomtrique de la figure 4c en termes de vecteurs donde.

2. Applications
de lacousto-optique
On peut distinguer trois domaines dapplication de lacoustooptique. Tout dabord, ce phnomne peut tre utilis pour caractriser point par point et en temps rel le faisceau acoustique sur
toute son tendue. La mthode est bien plus pratique que le recours

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traditionnel de minuscules hydrophones placs en diffrents points

du faisceau, lesquels de toute faon peuvent perturber celui-ci et sont
inutilisables trs hautes frquences ou dans les milieux autres que
les fluides. Deuximement, lacousto-optique est une mthode de
dtermination des proprits acoustiques et photolastiques des
matriaux, y compris les plus anisotropes dentre eux. Les vitesses
acoustiques mesures conduisent la dtermination des constantes
lastiques et lon peut ainsi remonter jusquaux constantes de force
du rseau cristallin responsables de sa cohsion. Au voisinage dune
transition de phase, certaines dentre elles accusent une diminution
sensible (mode mou), pour permettre un rarrangement des atomes
du rseau. De mme lattnuation acoustique subit un accroissement
au voisinage dune transition de phase. Enfin, la variation des
vitesses et des attnuations en fonction de la frquence renseigne
sur les proprits danharmonicit (couplage phonon-phonon) du
matriau. Mais ce qui justifie surtout, lessor actuel de lacoustooptique, cest la grande varit des dispositifs acousto-optiques de
dflexion, de modulation et de slection des longueurs dondes lumineuses que lon peut produire et qui sont actuellement disponibles
sur le march.

2.1 Mthodes dinvestigation

du faisceau acoustique
La diffraction de la lumire par les diffrentes rgions dun faisceau acoustique est une excellente faon de sonder le profil de
celui-ci. Pour ce faire, on utilise un faisceau lumineux de grand
diamtre D qui provoque un clairement uniforme dun faisceau
acoustique rectangulaire de longueur L dont le profil nest pas uniforme dans les directions x et y (figure 5). Chaque petit paralllpipde dxdyL entourant les points de coordonnes x et y va
mettre, aux faibles indices de modulation , un signal proportionnel au carr de lamplitude de londe acoustique en x, y. laide
dune lentille sphrique, on obtient sur un cran une image agrandie
du faisceau acoustique sur laquelle les variations spatiales dintensit lumineuse reproduisent les variations dintensit acoustique
suivant x et y. Chaque point x E , y E de lcran correspond un point
x, y du faisceau acoustique tel que :
x E = x z /F

et

y E = y z /F

F est la distance focale de la lentille et z la distance de lcran au

plan focal de la lentille. lorigine, cette technique (due Schlieren)
tait utilise dans le rgime de Raman et Nath pour un faible indice
de modulation. On observait alors lun des deux ordres 1 et lordre
0 tait masqu par un diaphragme. Mais il parat vident que cette
mthode peut tre tendue, sans changement notable, en rgime
de Bragg. Des expriences de ce type permettent galement de
visualiser les rflexions et rfractions dun faisceau dultrasons la
surface de sparation de deux milieux dimpdance acoustique diffrente. Dune faon gnrale, la dcroissance de lintensit acoustique dans la direction de propagation traduit lattnuation des
ultrasons dans le matriau. Cest une donne trs utile la fois du
point de vue de la physique fondamentale et pour la conception des
dispositifs acousto-optiques. Nous aurons loccasion dy revenir, en
particulier dans le paragraphe consacr la caractrisation des
matriaux dinteraction.
Lusage des ultrasons est rput trs efficace pour les contrles
non destructifs. Un faisceau dultrasons modul en impulsions est
envoy dans le matriau tester. Si, durant sa propagation, limpulsion acoustique rencontre un milieu dimpdance acoustique diffrente (corps tranger, fissure, surface libre de lchantillon), elle sera
rflchie la surface de ce milieu (cho) et dtecte par un transducteur, qui est assez souvent le mme que celui qui a servi
produire limpulsion acoustique de dpart. Le retard entre lcho et
limpulsion dorigine, mesur par un oscilloscope, permet de localiser lobstacle rencontr, connaissant la vitesse acoustique dans le
matriau [10]. Lutilisation des techniques acousto-optiques, o le

Figure 5 Technique dimagerie acousto-optique de Schlieren

pour la visualisation du faisceau acoustique point par point

dtecteur pizolectrique est remplac par un faisceau laser, prsente une bien meilleure souplesse, condition toutefois que le
milieu explor soit transparent pour la longueur donde du laser. En
effet, ce faisceau laser peut tre dplac, ou orient diffremment
pour tre maintenu langle de Bragg, afin de mieux suivre le parcours de lcho lintrieur du matriau.

2.2 Proprits acoustiques

et photolastiques des matriaux
Pour mesurer la vitesse acoustique v dans une certaine direction,
on peut se servir de linteraction acousto-optique. Le faisceau diffract fait un angle dv exprim par lquation (2) lintrieur du
matriau. lextrieur du matriau (dans lair), langle dv mesur
est donn par dv = f/v. Connaissant le frquence des ultrasons
et la longueur donde de la lumire, on en dduit aisment la vitesse
acoustique. partir de v on calcule ceff = v 2 ; ceff est une
combinaison linaire des constantes lastiques c ij (tableau 1). En
mesurant ceff correspondant plusieurs directions (en gnral les
directions de plus haute symtrie du cristal), on en dduit
lensemble des constantes lastiques indpendantes cij qui leur
tour permettront de dterminer par le calcul la vitesse acoustique
(longitudinale ou transverse) dans nimporte quelle direction [10].
Supposons maintenant que, dune faon ou dune autre, on
excite des ondes acoustiques dans toutes les directions dun
plan xy du cristal et que lon envoie la lumire cohrente suivant
z. Le faisceau lumineux (dans les conditions de Raman et Nath) va
interagir avec lensemble de toutes les ondes acoustiques et va
tre dvi dun angle dv proportionnel 1/v. Sur un cran, la
sortie de lchantillon, on obtient une figure de diffraction, appele
diagramme de Schaefer-Bergmann, qui reproduit la variation des
vitesses en fonction de la direction de propagation des ultrasons
(figure 6). Le meilleur moyen dexciter des ultrasons dans toutes
les directions est de faire subir au faisceau acoustique dorigine
des rflexions multiples dans lchantillon, qui se produiront galement avec changement de modes (passage de longitudinal
transverse par exemple).
Pour dterminer les coefficients photolastiques dun matriau
nouveau, la mthode la plus naturelle consisterait mesurer
dabord la proportion de lumire diffracte par le faisceau acoustique et utiliser lexpression (6), par exemple, dans le cas dun
faisceau rectangulaire. Dans lquation (6) intervient Wa la puissance acoustique, qui nest pas directement accessible. Ce qui est
mesurable, en ralit, cest la puissance lectrique We envoye sur
le transducteur pizolectrique. Le facteur de conversion Wa/We est

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Figure 7 Montage pour la dtermination des facteurs de mrite

acousto-optiques dun cristal par rapport la silice
(daprs Dixon et Cohen [13])
Figure 6 Courbes de vitesses (en km/s) en coordonnes polaires
dans GaAs dans le plan de clivage [ 110 ]

le plus souvent inconnu et peut varier entre 1 et 10 dB, en fonction

des pertes dans le transducteur. Ces pertes sont une fonction croissante de la frquence des ultrasons, dont les frquences les plus
leves utilises sont de quelques gigahertz. Pour saffranchir de la
donne du facteur de conversion, des mthodes ont t proposes
qui comparent dans un mme montage exprimental le matriau
inconnu une rfrence, telle la silice, dont les proprits acoustooptiques sont dj bien tablies. En particulier Dixon et Cohen [13]
ont propos une technique dchos, o les impulsions acoustiques
circulent entre la rfrence et le matriau caractriser aprs
rflexions et rfractions sur les diffrentes interfaces planes et
parallles rencontres. Les impulsions acoustiques successives
dans le matriau et la rfrence donnent lieu des impulsions de
lumire, par interaction avec un faisceau laser, et sont visualises
sur lcran dun oscilloscope reli la dtection optique (photomultiplicateur ou photodiode). Ce montage exprimental (figure 7)
permet de dterminer le facteur de mrite M2 du matriau par rapport au facteur de mrite de la rfrence. Une fois le facteur de
mrite dtermin, on obtient par le calcul le coefficient photolas6 2

tique peff [on rappelle que M 2 = ( n p eff ) ( v ) ]. En considrant

plusieurs configurations possibles de linteraction acousto-optique,
on arrive ainsi dterminer lensemble complet des constantes
photolastiques du cristal.
Il existe toujours des pertes acoustiques dans le matriau dinteraction. La loi de variation de ces pertes est une fonction de la frquence acoustique de la forme f avec 1 < < 2, que lon peut
dterminer laide de mthodes acousto-optiques. Les pertes
acoustiques varient bien videmment dun matriau lautre, mais
peuvent galement diffrer dun chantillon lautre du mme
matriau, en fonction de sa qualit. Un chantillon de bonne qualit

prsentera un exposant voisin de 2 (en gnral suprieur 1,8),

tandis quun chantillon de mauvaise qualit (contraintes, forte densit de joints de grains, poches dair, inclusions diverses) aura
1,2 < < 1,4. Lamlioration de la qualit du matriau par amlioration des techniques de croissance aura pour corollaire une augmentation de . De toute faon, il existe une valeur limite de la
frquence des ultrasons pour laquelle lattnuation acoustique
devient prohibitive pour les applications acousto-optiques. Pour les
matriaux les moins absorbants acoustiquement, elle se situe
autour de quelques gigahertz.

2.3 Dispositifs acousto-optiques

Tous les dispositifs acousto-optiques exploitent au moins lune
des proprits suivantes :
langle de dviation du faisceau lumineux est proportionnel
la frquence des ultrasons (dflecteurs) ;
le pourcentage de lumire diffracte peut voluer entre 0 et
100 % par variation de la puissance lectrique envoye sur le transducteur (modulateurs, dflecteurs) ;
la frquence des photons diffracts est dcale de la frquence de londe acoustique (translateur de frquence) ;
linteraction acousto-optique pour une longueur donde est
rglable par variation de la frquence acoustique (filtres optiques
accordables).
Les domaines dapplications de lacousto-optique sont indiqus
dans le tableau 2 avec mention des diverses fonctions ralisables.

Tableau 2 Domaines dapplication des dispositifs acousto-optiques et principales fonctions ralises

Communications
Dflexion et modulation
Commutation
Multiplexage et dmultiplexage
Fibre optique accordable
Dplacement des longueurs donde
et dtection htrodyne
Interconnexions optiques

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Traitement du signal
Analyse spectrale ou transforme de Fourier
Compression dimpulsions
Convolution
Corrlations en espace et temps
Filtre adaptateur
Fonction ambigut

Calculateur optique
Multiplication matrice-vecteur
Multiplication matrice-matrice
Corrlation et filtrage analogique
et numrique programmables
Bistable optique

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2.3.1 Acousto-optique de volume

Lacousto-optique de volume fait intervenir des ondes acoustiques et lumineuses qui ont une propagation libre dans le milieu
dinteraction, contrairement lacousto-optique intgre, o lon
couple des ondes guides.
Nous allons prsenter certains lments de base de lacoustooptique de volume, comme les modulateurs et dflecteurs, en nous
plaant dans le rgime le plus utilis pour les applications,
cest--dire en rgime de Bragg, o la diffraction par les ultrasons
produit un seul ordre ( 1). Tous les dispositifs introduits dans ce
paragraphe sont transposables en acousto-optique intgre. La
cellule de Bragg type fonctionnant en ondes de volume est reprsente sur la figure 8.
Un modulateur est un dispositif pour faire varier (le plus rapidement possible et en utilisant un minimum de puissance lectrique)
un faisceau lumineux, qui peut tre soit le faisceau direct, soit le
faisceau diffract par londe acoustique. Le temps de monte dun
modulateur m est assez proche du temps mis par le faisceau
acoustique pour traverser le faisceau lumineux. Plus exactement,
m = BD /v, avec D diamtre du faisceau lumineux dans le rgime
dinteraction. Pour un faisceau gaussien, si on dfinit le temps de
monte comme lintervalle qui spare les instants o lintensit du
faisceau diffract acousto-optiquement passe de 10 % 90 % de sa
v a l e u r, o n t r o u v e B = 0 , 6 6 . P o u r m i n i m i s e r m o n r d u i t
simplement D, en focalisant le faisceau laser sur la cellule de
Bragg. Sa divergence dans le matriau dinteraction est alors gale
4 /(nD ).
Pour quil y ait interaction sur toute ltendue du faisceau lumineux, le meilleur compromis efficacit-temps dinteraction est que
sa divergence soit gale la divergence a /L du faisceau acoustique. En effet, chaque vecteur donde k i du faisceau lumineux
compris dans le cne de lumire incidente dangle au sommet
4/(nD ) doit correspondre un vecteur donde k a du faisceau
acoustique permettant de raliser laccord de Bragg. Par ailleurs,
on ne peut focaliser au-del de D 5 a sous peine de perdre en
efficacit de couplage (il faut que la lumire voie un rseau
dindice constitu dau moins quelques priodes pour quil soit efficace). Donc les temps m les plus courts accessibles (sans perte
defficacit dans le couplage) sont de lordre de 3/f. La rapidit de
modulation est donc inversement proportionnelle la frquence.
Ainsi, 3 GHz, m = 1 ns. Si lon considre une onde acoustique
longitudinale dans la silice, v = 6 000 m/s, a = 2 m, on prend alors
D = 10 m ; il est clair que, dans les conditions de dviation, /(n a)
est suprieur la divergence 4/(nD ) du faisceau lumineux, et les
ordres 1 et 0 sont nettement spars angulairement. Lgalit entre
divergence lumineuse et acoustique conduit prendre :
L = ( n5 2a ) ( 4 )
Pour = 0,5 m dans la silice, on trouve L = 47 m pour des ultrasons 3 GHz. Si on reporte cette expression de L dans la relation (6)
on met en vidence un facteur de mrite pour le modulateur :
Mmod = n 7p 2/ v
Un dflecteur permet de dvier le faisceau lumineux orient
une incidence de Bragg B pour une frquence centrale f0 , par variation de la frquence lectrique, en diverses orientations spares
angulairement, en profitant dune certaine tolrance sur B . On
trouve que cette tolrance permet une excursion fB autour de f0
telle que :
f B = (2v 2n ) / (f0 L )

Figure 8 Exprience type de diffraction acousto-optique

en rgime de Bragg

Ainsi la largeur de bande en frquence fB de linteraction acoustooptique est inversement proportionnelle la longueur dinteraction L
et la frquence des ultrasons. Lintensit relative du faisceau dvi
est daprs la relation (6) proportionnelle (pour les faibles puissances
acoustiques) M2FL2, F tant la puissance acoustique par unit de
surface dans la zone dinteraction. On remarque alors que, si on fait
crotre L pour augmenter lefficacit de linteraction, on diminue en
mme temps f B, cest--dire lexcursion angulaire du faisceau
dvi. Il faut donc raliser un compromis. Ainsi, la conception dun
dflecteur performant rsulte dune optimisation trs serre des
paramtres physiques et gomtriques du milieu dinteraction et du
faisceau acoustique.
La capacit N dun dflecteur acousto-optique est donne par le
nombre de positions angulairement reprables du faisceau lumineux dflchi compte tenu de la diffraction, laquelle provoque une
divergence angulaire de lordre de /D. On trouve aisment que
N = fB ; est alors le temps daccs, temps mis par le faisceau
acoustique pour traverser le faisceau lumineux. La capacit ainsi
dfinie peut tre qualifie de capacit statique. Elle permet de passer dune orientation une orientation en un temps comparable
au temps daccs. Si, au lieu dutiliser des valeurs discrtes, on fait
varier la frquence de manire continue par balayage, on obtient
une capacit dynamique Nd . Supposons que T soit la priode de
balayage sur la gamme de frquences f B , on obtient entre Nd et
N la relation :

N d = N 1 ----- + 1
T

Application numrique : soit un matriau ayant pour caractristiques v = 4 750 m/s ; n = 3,5 pour = 1 m, f0 = 1 GHz, L = 0,5 mm ;
on trouve fB = 316 MHz. Considrons un faisceau lumineux de 1 mm
de diamtre incidence de Bragg ; = 0,21 s, N = 0,21 316 = 66.
Si on applique un balayage en frquence en dents de scie de priode
T = 2,1 s, on trouve Nd = 60. Cette capacit dynamique est rduite
53 pour T = 1 s.
Il existe un moyen daccrotre dans un dflecteur la tolrance due
langle de Bragg, en exploitant dinteraction acousto-optique dans
un milieu anisotrope. Sur la figure 4 on remarque que pour

a =

n i n d , langle de diffraction d est nul et varie beaucoup.

Donc les variations de f autour de f 0 induisent des variations du

deuxime ordre de langle dincidence laccord de phase. Par
contre, autour de f 0 =

n i n d v , langle de diffraction d varie

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beaucoup autour de la valeur 0. On montre que cette situation est

particulirement favorable pour tendre la bande passante acoustooptique.
Par rapport la situation en milieu isotrope, pour la mme
frquence centrale, on trouve un accroissement dun facteur
A = 2 L ( ni nd ) .
Si, par exemple, on se fixe n i = 2,1 ; nd = 1,9 ; L = 5 mm et
= 0,51 m, on trouve A = 90, pour une frquence centrale
f 0 = 4,47 GHz, si lon prend v = 3 000 m/s. Des ultrasons des
frquences aussi leves ne sont pas faciles gnrer dune part et,
dautre part, il faut choisir des milieux de propagation comme
LiNbO3 , ayant des pertes acoustiques pas trop prohibitives ces frquences.
Enfin, si lon veut, haute frquence, augmenter L dans un dflecteur (pour faire crotre lefficacit dinteraction) sans diminuer la
bande passante acousto-optique, on peut avoir recours un transducteur multilments (au lieu du transducteur unique traditionnel)
distribus priodiquement. Chaque lment diffracte sparment
une onde acoustique propre, dphase par rapport aux autres. La
combinaison de toutes ces ondes lmentaires donne une onde
rsultante plane dont lorientation varie en fonction de la frquence
lectrique applique. Ce pivotement du front donde acoustique a
pour effet de rattraper, au moins en partie, lcart lincidence de
Bragg pour augmenter fB. Les transducteurs pizolectriques
composites que lon utilise peuvent tre fabriqus soit partir de
plaquettes de LiNbO3, soit par pulvrisation de ZnO associe aux
mthodes de lithographie. Le montage lectrique de ces multilments est ralis de manire obtenir aisment ladaptation 50
la source. Le principe de ces transducteurs composites tant qualitativement dcrit ici, pour plus de dtails le lecteur pourra se reporter la rfrence [4].
Lutilisation de la diffusion de Bragg permet danalyser toutes les
composantes dun spectre appliqu aux bornes du transducteur
(puissance en fonction de la frquence dun signal radio) simultanment, en les affichant sous forme optique. Cela constitue un
avantage important par rapport lanalyseur de spectre traditionnel
bas sur le phnomne dhtrodynage, forcment beaucoup plus
lent, o linformation correspondant aux diffrentes frquences est
analyse successivement. chaque frquence radio correspond
dans lanalyseur de spectre acousto-optique une position angulaire
(et une seule) diffrente du faisceau lumineux diffract par la cellule,
et lintensit diffracte est proportionnelle la puissance du mode
RF. Pour plus de commodit, on peut recevoir le signal lumineux
sur une lentille et on aura alors une image ponctuelle correspondant
chaque composante, sur un cran situ au plan focal image de
la lentille. Une barrette de photodtecteur positionne en ce plan
pourra tre efficacement utilise. tant donn que lanalyseur de
spectre est bas sur une dflexion simultane dun laser en plusieurs directions, ses caractristiques (largeur de bande RF, nombre
de points rsolus) sont similaires celles dfinies prcdemment
pour les dflecteurs acousto-optiques.
La corrlation entre deux signaux est une grandeur essentielle
dans le traitement du signal radar et permet des gains importants
du rapport signal sur bruit par rapport au signal original S1 (t ), qui
est constitu par lcho dans un systme de tlcommunication.
Cette opration est effectue grce une cellule de Bragg (figure 9).
Le transducteur reoit S1 (t ), le transforme en faisceau acoustique,
qui diffracte son tour un faisceau lumineux de diamtre D. Aprs
limination du faisceau lumineux incident, on reoit le faisceau
lumineux diffract au travers dun transparent optique S2 (x ) rfrence [normalement le conjugu de S1 (t )]. Le signal trait est reu
sur une photodiode dont le courant de sortie est proportionnel au
carr du module dautocorrlation de S1 . La position du pic de corrlation indique le retard entre signaux et en consquence la distance
de la cible.
Dune manire gnrale, un faisceau lumineux est un excellent
support dinformation et les ultrasons constituent un bon moyen de

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Figure 9 Corrlateur acousto-optique de signal

le moduler spatialement et temporellement. Lintrt optique pour

les tlcommunications longues distances se confirme, surtout
depuis le progrs de cette dcennie sur les fibres optiques et leur
utilisation pour vhiculer les faisceaux lumineux transportant des
informations.

2.3.2 Acousto-optique intgre

Lacousto-optique intgre exploite les progrs rcents de
loptique guide, ainsi que la particularit des ondes acoustiques de
Rayleigh dtre confines la surface des solides sur une profondeur
de lordre de la longueur donde acoustique. Un guide optique est
dfini par trois indices de rfraction. Celui du guide proprement dit
(partie active) ng doit tre suprieur celui du substrat ns et celui
de la couche suprieure qui est le plus souvent constitue par lair,
na. En optique intgre les guides donde ont une structure deux
dimensions (couche mince de 1m dpaisseur et de quelques centimtres de dimensions latrales) ou une structure une dimension
(fil de 1 m 1 cm, typiquement). Dans les guides plans, le faisceau
lumineux a la forme dun ruban qui slargit de plus en plus au cours
de sa propagation par diffraction. Dans les guides linaires, au
contraire, le faisceau lumineux est confin la mme dimension
indpendamment de son parcours et cela leur confre un grand intrt pour les tlcommunications optiques (0,8 1,6 m). Dune
manire gnrale, le confinement dans un guide optique est d au
fait que les rayons lumineux subissent des rflexions totales sur les
parois qui le limitent ; cest pourquoi il est indispensable quil soit
entour de tous cts de milieux dindice infrieur.
On a reprsent (figure 10) un dispositif acousto-optique intgr
usuel. Sur un substrat de LiNbO3 de coupe Y, on produit des ondes
de surface de type Rayleigh laide de transducteurs peignes interdigits, se propageant suivant z, en exploitant les proprits pizolectriques remarquables du substrat. La lumire est elle-mme
guide au voisinage immdiat de la surface libre du cristal dinteraction grce la cration dune zone superficielle dindice plus lev
que le substrat, sur une profondeur denviron 10 m, par diffusion
de titane. Le confinement de lnergie lastique sur une profondeur
a augmente lefficacit de linteraction lumire-ultrasons et les
puissances lectriques de fonctionnement sont alors trs rduites
( 100 mW) pour les oprations usuelles de modulation et de
dflexion. De plus, on peut aisment se servir de plusieurs transducteurs en peigne pour faire crotre la bande passante en frquence,
chacun deux tant orient langle de Bragg pour sa frquence
centrale, par rapport au faisceau lumineux. La bande passante de
lensemble est alors gale la somme des bandes de chaque
lment.

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Figure 10 Configuration exprimentale pour la dflexion

acousto-optique en onde guide, laide de 2 transducteurs
peignes dorientation dcale

Des dispositifs ondes guides, permettant un changement de

polarisation du mode optique (conversion transverse lectrique (TE)
transverse magntique (TM) par exemple) et slectifs en longueurs
donde, peuvent remplir des fonctions trs importantes de filtrage
et de multiplexage. Il existe un type de filtre en acousto-optique
guide sur substrat de LiNbO3 autour de 1,55 m qui parat simposer
dans le domaine cause de ses trs intressantes performances :
grande plage daccordabilit (plusieurs dizaines de nanomtres) sur
des temps de lordre de quelques microsecondes, bande passante
bien adapte aux applications ( 1 nm). De plus lutilisation de
loptique intgre permet de concevoir des filtres insensibles la
polarisation de la lumire incidente. Linteraction acousto-optique est
colinaire dans la direction et le sens de propagation de londe de
Rayleigh lectriquement induite par le peigne. Cette gomtrie permet daugmenter de faon importante la longueur dinteraction. Or
une grande longueur dinteraction permet la fois daugmenter lefficacit de la diffraction et la slectivit en longueur donde. La coupe
de LiNbO3 utilise est une coupe X, avec une propagation le long
de y (figure 11). Londe optique monomode est confine la surface
par la diffusion de titane sur le substrat sur une paisseur de lordre
de 20 m. Les conditions dinteraction colinaires sont slectives ;
on voit aisment quelles ne sont obtenues que dans le cas o
= a n e n o o ne et no sont les indices extraordinaire et ordinaire
du cristal LiNbO3 . En premire approximation, on considre que la
dispersion sur les indices est ngligeable et lon obtient :
f

------- = -----f0
0
o f0 est la frquence centrale de travail qui, compte tenu des
valeurs de lindice dans LiNbO3 , est gale 180 MHz. Autour de
0 = 1,5 m, on constate quune variation de 1 % de la frquence
entrane une variation de 15 nm de la longueur donde optique
daccord. Plus lmission des peignes interdigits sera caractrise
par une large bande acoustique, plus le domaine daccordabilit
sera tendu. Le faisceau lumineux incident se couple avec la composante transverse de londe de Rayleigh suivant x et la polarisation
de londe diffracte est perpendiculaire celle de londe incidente.
La constante photolastique effective p41 est alors relativement
importante dans LiNbO3 . La profondeur de pntration de londe
acoustique 180 MHz est gale la longueur donde acoustique qui
est peu prs gale 20 m, cest--dire la profondeur du guide
optique. La puissance optique de fonctionnement est de lordre de
quelques centaines de milliwatts lectriques.
En dpit du succs rencontr par lacousto-optique guide dans
LiNbO3 , lavantage ultime de lintgration totale (ou monolithique)
ne peut tre ralis avec ce matriau. Pour ce faire, il vaut bien mieux
incorporer dans les dispositifs acousto-optiques des semiconducteurs, partir desquels on arrive obtenir sur un mme substrat
des composants actifs (sources lasers) et des composants passifs
(photodtecteurs).

Figure 11 Filtre acousto-optique de surface accordable sur LiNbO3

(daprs [15])

Il existe des guides optiques utilisant des matriaux semiconducteurs, en particulier les III - V en couches pitaxies. La couche de
confinement peut tre obtenue par dopage du substrat. Le changement dindice n d une concentration des porteurs libres N est
donne par :
n = N2e 2/(8 0nsm*c 2)
avec

e et m* charge et masse rduite des porteurs libres,

indice de rfraction du substrat,
ns
0
permittivit de lair,
c
vitesse de la lumire dans le vide.
Dans GaAs avec N = 1018/cm3, on trouve n = 6/1 000 pour
= 1,06 m.
Les variations dindices rsultant dun changement de composition peuvent tre beaucoup plus importantes que celles obtenues
par dopage. Ainsi, le confinement de la lumire dans une couche
pitaxie peut tre ralis aisment lorsque le substrat sur lequel
elle est dpose possde un indice plus faible. Cest le cas des
couches de GaInAsP pitaxes directement sur InP. Si ce substrat
est dop, on fait crotre une couche intermdiaire de InP non dop,
pour liminer les pertes dues aux porteurs libres. De mme, un
guide de GaAs ne pourra fonctionner que sil est spar du substrat de mme nom par une couche de GaAlAs dindice plus petit.
Les matriaux semiconducteurs III - V ont lavantage, par rapport
au LiNbO3 , de possder des facteurs de mrite acousto-optiques
nettement suprieurs dus des indices de rfraction trs levs
(n 3,5) ; par contre, pour la production dondes de Rayleigh, ils
sont pnaliss par leurs faibles proprits pizolectriques. Pour
saffranchir de cet inconvnient, la surface de la couche de semiconducteurs est recouverte de ZnO, matriau aux proprits
pizolectriques bien meilleures, obtenu en couches minces et sur
lequel sont dposes les lectrodes mtalliques des peignes interdigits (figure 12). Une grande partie de lnergie acoustique
transporte par londe de Rayleigh circule alors dans le semiconducteur, car sa profondeur de pntration ( a ) est fixe nettement suprieure la couche superficielle de ZnO.

2.3.3 Matriaux pour lacousto-optique

La premire condition pour quun matriau soit utilisable en
acousto-optique est quil permette la propagation de la lumire et
des ultrasons avec un minimum dattnuation, la deuxime est quil
prsente un bon couplage lumire-ultrasons. En ralit,
contrairement aux effets pizolectriques et lectro-optiques qui ne

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ACOUSTO-OPTIQUE

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lumire et pour > 0,7 son facteur de mrite nest plus assez lev
(dispersion des constantes photolastiques en fonction de la
longueur donde de la lumire).
Entre 0,65 et 1 m et entre 2 et 4 m, on retrouve TeO2 en onde
transverse. Le verre As2S3 (insensible la polarisation) est utilis
entre 0,75 et 1 m. Entre 1 et 2 m, on se sert de Ge 33 As12 Se 55 .
Entre 3 et 11 m, le germanium peut tre utilis et, 10 m (laser de
puissance CO2), les cristaux Te3AsSe3 et Hg2Cl2 sont considrer
cause de leurs facteurs de mrite levs.

Figure 12 Diffraction de Bragg dans un guide composite

ZnO-GaAs-GaAlAs ( = 1,15 m et 1,30 m)

concernent que les cristaux non centrosymtriques, la photolasticit se produit dans tous les matriaux y compris les verres
et les liquides. Lefficacit du couplage est caractrise par un facteur
de mrite M2 = n6p2/v 3 lev. Pour chaque matriau, il existe un
M2eff qui dpend de la gomtrie dattaque, de la nature (longitudinale ou transverse) et de la polarisation de londe acoustique. Un
trait complet de lacousto-optique devrait contenir une tabulation
fournie des indices, des constantes lastiques et des constantes
photolastiques des matriaux les plus intressants pour les applications, paramtres indispensables pour dterminer leurs facteurs
de mrite dans nimporte quelle configuration exprimentale. De
mme il devrait contenir la loi de variation de leur attnuation acoustique en fonction de la frquence. On peut alors, partir de toutes
ces informations, slectionner le matriau le plus adapt pour une
application donne (modulateur, dflecteur, filtre, translateur de
frquence, etc.) et optimiser son utilisation dans la conception du
dispositif. La polarisation de la lumire incidente intervient gnralement dans le facteur de mrite des solides. Cependant, il existe
certaines configurations gomtriques certaines longueurs donde
de la lumire o linteraction acousto-optique est indpendante de
cette polarisation. Dans les systmes de tlcommunications fibrs,
o la polarisation de la lumire tourne de manire alatoire dans
la fibre, on recherche tout particulirement cette situation dinsensibilit du couplage acousto-optique aux conditions de polarisation
de la lumire [14]. On peut distinguer plusieurs fentres de longueurs
dondes lumineuses o lacousto-optique peut rendre des services.
Entre 0,36 et 0,4 m, la silice est utilise comme matriau
dinteraction pour la microlithographie. La silice (verre de quartz) est
un matriau qui a de bonnes qualits optiques, avec cependant des
proprits acousto-optiques assez mdiocres, mais dont le facteur de
mrite a t soigneusement dtermin (M2 = 1,51 1015 ) et sert de
rfrence dans les mesures acousto-optiques. Par la suite, les facteurs de mrite des diffrents matriaux seront exprims en prenant
M2 (silice) = 1.
Dans le visible (tlcopie, copieur couleur), on se sert souvent
dun oxyde de tellure sous forme cristallise (paratellurite TeO2) ou
sous forme de verre en basses frquences. La paratellurite est utilise en onde longitudinale (M2 = 30) pour les applications de modulation, qui ncessitent des vitesses acoustiques rapides, et en ondes
transverses (M2 = 900) pour les dflecteurs o seul le nombre de
positions angulairement sparables compte, indpendamment de
la vitesse qui est de lordre de 10 s.
Entre 0,49 et 0,7 m, on se sert du molybdate de plomb, PbMoO4
(M2 = 30 pour 0,5 m) pour lequel linteraction dpend faiblement de la polarisation lorsque lon utilise des ondes acoustiques
longitudinales suivant laxe z. Pour < 0,49 m, PbMoO4 absorbe la

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Pour les fentres en tlcommunication autour de 1,3 et

1,55 m, des matriaux III - V comme GaAs et InP sont des candidats srieux avec des facteurs de mrite moyens de lordre de 50.
Ceux-ci ont une tendance trs nette crotre pour des nergies
voisines du gap du semiconducteur. Ce phnomne de rsonance
peut tre exploit dans les dispositifs de dflexion et de modulation haute frquence [14].
Des matriaux comme GaP (M2 30) et LiNbO3 (M2 5) se sont
imposs cause de leurs faibles pertes acoustiques dans les dispositifs haute frquence ultrasonore. Cependant lheure actuelle les
pertes optiques et acoustiques sont trs dpendantes de lchantillon dans le cas de GaP dont la cristallognse nest pas encore
bien matrise.
Enfin, dune manire gnrale les matriaux anisotropes comme
TeO2 et LiNbO3 sont particulirement recherchs dans les applications de filtres acousto-optiques cause de leur large domaine
daccordabilit en longueur donde.
Les matriaux recherchs pour lacousto-optique guide doivent
combiner de faibles pertes optiques et acoustiques, de bons facteurs
de mrite pour les ondes de Rayleigh et une bonne stabilit aux
agents chimiques atmosphriques. On distingue les matriaux
pizolectriques comme LiNbO 3 et LiTaO 3 , les cristaux semiconducteurs (peu pizolectriques) comme GaAs, et les matriaux
amorphes comme la silice (obtenue par oxydation thermique du silicium ou par pulvrisation) ou As2S3 . Les matriaux pizolectriques
ont lavantage de permettre le dpt direct des transducteurs
peignes sur leur surface. Concernant les autres matriaux llaboration dune couche superficielle de ZnO simpose pour la gnration
des ultrasons. Certaines fois ZnO est utilis galement comme
couche guidante dinteraction acousto-optique. Quand au substrat,
outre son indice qui doit tre infrieur celui de la couche guidante,
il est important quil puisse exister en surfaces minimales de 5 cm2
avec dexcellentes qualits cristallines (pas de dislocations) et des
paramtres de maille assez voisins de la couche guidante.

3. Conclusion
Linvention du laser, source optique cohrente par excellence, a
rendu ncessaire sa manipulation lectrique. Comme les photons ne
transportent pas de charge, la seule faon de sy prendre est dinduire
lectroniquement dans les dispositifs des modifications des proprits optiques du milieu de propagation, soit directement par effet
lectro-optique, soit indirectement par effet acousto-optique.
Cette dernire technique a des avantages vidents qui ont fait des
trente dernires annes une priode explosive pour la recherche et
le dveloppement de lacousto-optique. Nous avons montr en effet
la dpendance de langle de dviation avec la frquence du signal
RF, le dcalage de frquence des photons diffracts par rapport aux
photons incidents, et la modulation du faisceau laser par variation
de lamplitude du signal appliqu. Le traitement optique parallle
de plusieurs signaux envoys simultanment est lvidence une
performance remarquable de lacousto-optique. Les applications
militaires et civiles de lacousto-optique sont nombreuses. Toutes
nont pu tre dveloppes ici, en particulier celles concernant la
modulation intracavit des lasers pour la production dimpulsions
de lumires intenses, brves et rcurrentes (Q-switch, cavity dumpers, modelockers ).

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Lacousto-optique guide qui concerne les interactions de Bragg

entre ondes optiques guides et ondes acoustiques de surface est
un domaine de loptique intgre qui a atteint une certaine maturit. Comme cest le cas pour les circuits lectroniques intgrs, les
composants acousto-optiques intgrs les plus performants prsentent des avantages de compacit, de lgret, daccessibilit du
signal, par rapport leurs quivalents de volume ; ils ncessitent
moins de puissance lectrique en fonctionnement, ils se prtent
mieux au dveloppement en srie et auront par consquent la
possibilit de coter moins cher lavenir. Ils constitueront probablement les modules du futur des tlcommunications par fibre
optique monomode, du traitement du signal et des calculateurs
optiques.

En plus de limportance technologique et du march conomique reprsents par les composants acousto-optiques, linteraction de la lumire avec les ultrasons permet dagir sur un
faisceau acoustique quelle peut amplifier ou gnrer ; elle peut
galement permettre de visualiser point par point ce faisceau
acoustique et donner bien plus de souplesse aux tests non destructifs par ultrasons.
Il faut ajouter, pour terminer, que le phnomne dinteraction, dans
sa grande complexit, prsente encore en lui-mme un intrt fondamental, qui ne sest pas estomp en dpit de plus de soixantedix annes dinvestigations inities par les prdictions thoriques
de Lon Brillouin.

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Acousto-optique
par

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N

Jacques SAPRIEL
Docteur s Sciences
Ingnieur en Chef France Tlcom
Centre National dtudes des Tlcommunications de Bagneux

Rfrences bibliographiques
Ouvrages didactiques
[1]

[2]

[3]

[4]

[5]

[6]

SAPRIEL (J.). Lacousto-optique. Monographie de physique, Masson (1976). Prsente de

manire succincte les diffrents aspects du
sujet : physique fondamentale, matriaux et
applications. Pour une introduction dans le
domaine. Paru galement en langue anglaise
chez Wiley 1979 sous le titre Acoustooptics .
ROSENBAUM (J.F.). Bulk acoustic wave
theory and devices. Artech House (1988).
Traite de lacoustique et de lacousto-optique
de volume uniquement.
KORPEL (A.). Acousto-optics. Marcel
Dekker (1988). Surtout centr sur laspect
fondamental. Contient galement une partie
historique bien documente sur le sujet.
GOUTZOULIS (A.P.) et PAPE (D.R.). Design
and fabrication of acoustico-optic devices.
Marcel Dekker (1994). Complte [3]. Ne
contient cependant aucune mention
lacousto-optique intgre.
TSAI (C.S.). Guided-wave acousto-optics.
Springer-Verlag (1990) Ouvrage spcialis sur
lintgration des dispositifs acousto-optiques.

[7]

[8]

[9]

YARIV (A.) et YEH (P.). Optical waves in crystals. Wiley (1983). Ouvrage gnral doptique
cristalline. Contient 2 chapitres sur lacoustooptique et ses principales applications.
KINO (G.S.). Acoustic waves. Prentice-Hall
(1987). Ouvrage gnral sur les ultrasons et
leurs applications. Un chapitre est consacr
lacousto-optique.
DAS (P.K.) et De CUSATIS (C.M.). Acoustooptic signal processing. Artech House (1991).
Trs document sur le traitement acoustooptique du signal.
NYE (J.F.). Proprits physiques des cristaux.
Livre de base pour approfondir lanisotropie
des proprits lastiques, optiques et photolastiques des matriaux (Traduction franaise chez Dunod).

[11]

Articles de revues
[12]

[13]

[14]

Articles gnraux en langue franaise

[10]

SAPRIEL (J.). Ultrasons. E1910, Techniques

de lIngnieur, trait lectronique, juin 1994.
Peut tre utilis comme une bonne introduction au prsent expos sur lacousto-optique
et traite entirement tout ce qui concerne
lacoustique, y compris les transducteurs pizolectriques et leur circuit quivalent.

LE FOUILLER (F.) et PICAULT (J.P.).

Composants acousto-optiques et applications. Bonne introduction sur les applications
de lacousto-optique en ondes de volume.
cole dt doptolectronique, juin 1989.
Cargese.

[15]

KLEIN (W.R.) et COOK (B.D.). Unified

approach to ultrasonic light diffraction. IEEE
Transactions on Sonics and Ultrasonics, SU14, p. 123 (1967).
DIXON et COHEN. A new technique for
measuring magnitudes of photoelastic
tensors and its application to lithium niobate.
Applied Physics Letters 8, p. 205 (1966).
RENOSI (P.) et SAPRIEL (J.). Near resonance
acousto-optical interaction in GaAs and InP.
Applied Physics Letters 64, p. 2794 (1994).
SMITH et al. Applied Physics Letters,
vol. 56, p. 209 (1990).

coles spcialises en acoustique et en acousto-optique

Tous les 3 ans a lieu en Pologne sous limpulsion de luniversit de Gdansk
(Prof. A. Sliwinski) une cole de printemps dune dure dune semaine sur
lacousto-optique et ses applications. Les communications prsentes lors de
la 5e et dernire session (mai 1992) ont t publies dans la revue SPIE
(Proceedings Series Vol. 1844).

Doc. E 1 955

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Tous les 3 ans a lieu Erice (Sicile) un cours pour chercheurs spcialiss et tudiants avancs loccasion de International School on Physical Acoustics .
Le 4e cours (3-10 octobre 1991) de cette cole, intitul Acoustic Sensing and
Probing, a t publi par World Scientific (diteur Alippi) et traite galement
lacousto-optique.

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