SAN-ANTONIO

LAISSEZ TOMBER LA FILLE

Roman adapt par
Frdric Dard

FLEUVE NOIR

Un bon dbut
Sil existait un bovid capable de me dire ce que je suis venu maquiller Paris cet aprs-midi, je vous
jure que je lui offrirais volontiers le premier tage des Galeries Lafayette.
Parce que rappelez-vous que pour venir balader son renifleur dans les rues de Pantruche en ce moment,
il faut avoir une belle paisseur didiotie sur la tomate. Laissez-moi vous le dire tout de suite, en long, en
large et en technicolor : nous sommes en pleine occupation et la capitale est le dernier endroit de cette
saloperie de plante o je puisse porter mes grands pieds. Surtout nallez pas croire que jai une activit
quelconque dans un sens ou dans un autre San-Antonio est un mec rglo. Mon job a toujours t de
bosser pour le gouvernement franais. Je nai jamais travaill mon compte, ni pour le compte dune
bote autre que celle dont la devise est : Libert, galit, Fraternit . Quand je me suis aperu que la
pauvre Marianne lavait dans le baigneur, jai demand mes chefs de me mettre en disponibilit et je me
suis retir dans ma crche de Neuilly. Si bien que je passe mon temps lire des bouquins policiers et
pcher le goujon ; tandis que ma brave Flicie (laquelle est ma vioque, comme vous le savez) singnie
faire la bouffe. Seulement, les romans policiers sont tous plus tartouzes les uns que les autres et les
goujons ont d avoir la trouille des chleux car on nen voit pas la queue dun depuis quelques mois.
En somme, la vie nest pas plus marrante pour les rentiers, en ce moment, que pour les rempailleurs de
chaises. Cest pt-tre cause de la mlancolie qui menvahit que je suis venu en ville. Ce matin, en
mapercevant dans la glace de ma salle de bains, jai fait un petit salut au type qui me regardait et qui
ressemblait au cousin du ngus. Il ma fallu au moins dix minutes pour comprendre que le cousin du ngus
ctait moi. Javais une de ces tronches ! Dhabitude, je suis assez beau gosse, et la preuve cest que
les fillettes prfrent ma photo celle de Winston Churchill. Mais ce matin, ma trompette ressemblait
celle dun fakir auquel un plaisantin aurait remplac les clous en caoutchouc de sa planche par de vraies
pointes provenant de la quincaillerie du coin. Javais des yeux de lion malade, et ma barbe poussait
bleue. Quand ma barbe pousse bleue, cest que jai des ennuis avec mon carburateur ; soit parce que je
suis amoureux, soit parce que mon foie revendique son indpendance.
Alors jai ras le cousin du ngus et jai dcid de lemmener promener.
Les rues sont tristes comme un roman de Pierre Loti. Tous ces criteaux rdigs en gothique me
flanquent le noir. Paris, en ce mois doctobre 42 est plus vert quun sapin. Mais ici, les sapins portent des
bottes quils font sonner sur les pavs Je rve dun bled o les gnaces marchent pieds nus. Cest a qui
doit tre reposant ! La nostalgie creuse un trou dans mon estomac. Or, les trous, except ceux du gruyre,
sont faits pour tre combls. Je me dis que le mien se cicatriserait trs bien avec du cognac. Justement, je
connais un coin ppre o lon vous sert des trucs qui font rver, dans des grands verres. Seulement, ce
coin-l se trouve vers la Rpublique. Je vais prendre le mtro. ces heures, il ny a presque personne
dans les couloirs. Jarpente ceux de la station Arts et Mtiers aux cts dun type qui na pas lair plus
press que moi. Au moment o nous parvenons sur le quai, une rame arrive. Nous grimpons, le type et

moi, dans le mme wagon. Nous sommes seuls, croire que nous sommes les deux uniques usagers du
mtropolitain aujourdhui.
La rame sbranle. Elle parcourt environ deux cents mtres et sarrte pile.
Allons, bon ! ronchonne mon compagnon de route, voil une alerte.
Je me mets fulminer. Cest bien ma veine, je prends le mtro afin daller me jeter un remde dans
mon usine distiller les plats garnis, et en fait de cognac, je vais rester une heure ou deux dans ce terrier,
en tte tte avec un mec que je ne connais pas.
Je regarde le type : cest un grand fifre habill de sombre. On dirait un professeur de philosophie. Il a
les cheveux en brosse (ce qui le grandit encore), des yeux de canard en forme de boutons de bottines et
des mains allonges. Son visage respire lintelligence.
Je ne sais pas si on peut fumer pendant les alertes ? questionna-t-il.
Je lui rponds que je me fous du rglement comme de mon premier bavoir et, pour le lui prouver, je
sors une cigarette de ma poche. Il en fait autant. Nous voil donc avec lun et lautre une Gauloise dans le
bec. Nous fouillons nos profondes pour y chercher du feu. Cest bibi qui trouve le premier son briquet. Je
lallume et tends la flamme mon voisin. Il avance sa tte et aspire. ce moment-l, nos regards
rapprochs se croisent. Jprouve une curieuse sensation. Mais je ne puis en analyser la nature. Il me
semble Oui, il me semble que les yeux du grand type annoncent quelque chose. Je connais dj, non pas
ces yeux, mais lespce davertissement quils contiennent.
La cigarette du type grsille.
Merci, me dit-il.
Il se redresse. Et soudain, je comprends ce quil y avait dans son regard. Seulement cest trop tard. Ce
fumier est en train de me tirer des coups de revolver travers sa poche. Je prends sa marchandise dans la
brioche. Jai limpression que le tonnerre du ciel clate dans mon bide. Jen ai le souffle coup. Un
brouillard rouge se forme devant mon regard. La dernire image que jai, cest celle de la poche du gars,
dchiquete par les balles.
Je soupire :
Ben mon salaud, tu vas avoir une drle de note de stoppage rgler.
Le brouillard spaissit. Mes tripes senflamment. Je me mets geindre et cette fois je sens que je
mvacue dans le bled o les gonzes se baguenaudent avec des petites ailes dans le dos.
Un jour, jai travers le Mont-Cenis. Pour un tunnel, cest un tunnel. Si vous avez une belle ppe vos
cts pour faire le voyage, vous pouvez en toute tranquillit lui expliquer ce quAdam a racont ve le
jour o ils ont jou papa-maman. Mais si vous voyagez seul, pardon : il ne vous reste plus qu fermer
vos mirettes et pioncer. Tout le noir quil y avait de disponible dans ce coin des Alpes, on la coll
dans ce sacr tunnel. a dure. Du noir ! et encore du noir !
Et puis, voil que peu peu le jour commence poindre.
Jouvre les yeux.
On vient de sortir du tunnel, dis-je.
Je bats des paupires. Le soleil me rentre de partout dans le corps. Je sens sur mes joues quelque chose
de tide ; cest doux et caressant. Je mets un sacr bout de temps comprendre que cet air chaud cest le
souffle de Flicie. Aussitt, mes penses se mettent en rang comme des petites filles dociles.
Alors, je vais men tirer ?
Oui, mon grand, murmure Flicie.
Je peux vous dire que je pousse un soupir tellement copieux quil gonflerait un dirigeable. Mais voil
quune douleur terrible sinstalle dans mes tripes. Jesquisse une grimace. Aussitt, une mme en blanc,
tout ce quil y a de giron, savance en tenant une seringue. Elle rejette mes draps et me plante son engin
dans le prose. Leffet ne se fait pas attendre : ma douleur disparat et je me sens tout ce quil y a de
gaillard.

 coute, Mman, dis-je Flicie. Tu dois croire que je me suis laiss entraner dans une histoire
quelconque de politique Eh bien, ma parole, il nen est rien, et je ne sais pas pourquoi ce bonhomme a
crach sa ferraille dans mon garde-manger.
Flicie essuie mon front en sueur.
Ne tagite pas, elle fait.
Mais elle comprend vite que son conseil aura autant deffet sur moi quun pome lettriste sur une
gnisse. Elle me connat et elle sait que je ne vais pas me laisser dmolir, par le premier venu, sans faire
un drle de chabanais.
Que voulais-tu dire par : jai compris ses yeux ? demande-t-elle. Tu as rpt cette phrase pendant
plusieurs jours
Je sursaute.
Plusieurs jours ! Il y a combien de millnaires que je suis dans ce pading ?
Trois semaines.
Je nen crois pas mes oreilles.
Cest pourtant la vrit, murmure Flicie ; ah, mon pauvre petit, jai eu bien peur
Je rflchis la question quelle ma pose.
Jai compris ses yeux , Mman, a voulait dire quavant que le type me tire dessus, jai aperu
dans son regard ce petit quelque chose qui brille dans les yeux de tous ceux qui sapprtent bigorner un
copain. Cest indfinissable ; mais a ne trompe pas, je ne peux pas texpliquer
Comme jachve de parler, jentends un petit chuchotement, au fond de la chambre. Je fais un
mouvement et japerois mon collgue Berliet qui discute le bout de gras avec un zig en blouse blanche.
Mon copain sapproche de moi.
Alors, tu te laisses faire des cartons, maintenant ?
Il a sa tte des grands jours. Son crne somptueux brille doucement la lumire. Son grand pif est
frmissant et dans ses yeux bleus, calmes et scrutateurs brille une petite lueur de curiosit. Sans doute
Berliet ne comprend-il pas comment San-Antonio, las des as, sest laiss possder.
coute, mon grand, murmur-je. Je dois avoir une bath fermeture clair sur la brioche, alors, tu
mexcuseras, mais a me fait mal pour rigoler
Sa tte de chtelain sanime.
Enfin, que test-il arriv ? Javoue que je ne pige plus. On ta trouv aprs une alerte dans un wagon
du mtro, baignant dans ton sang, suivant la formule des journaux ; tu me pardonneras ma curiosit, mais
je voudrais bien savoir comment tu tes laiss avoir.
Rapidement je dbite ma petite histoire.
Berliet dtourne les yeux.
Tu as une ide du pourquoi et du comment des choses ?
Je vois ce quil veut dire.
Aucune ide Depuis deux ans je suis peinard. Si tu pouvais me rancarder, tu me ferais plaisir.
Il se penche sur moi.
Dconne pas, me dit-il. Tu appartiens un groupe ?
Alors je me fiche en renaud.
Tes compltement dplafonn ! Je te dis que je suis tranquille comme un nouveau-n. Demande
Flicie Je ne quitte plus la cabane ; mme que jai limpression quil me pousse des champignons dans
le cervelet. Enfin quoi, tu sais bien que je nai rien de cach pour un pote comme toi ! Cette crmonie de
tir dans le mtro me laisse baba.
Cette fois, Berliet a lair convaincu.
Cest ny rien comprendre, fait-il.
cet instant, je prends une faiblouze. Linfirmire sapproche de moi.

 Il vaudrait mieux le laisser tranquille, dit-elle. Cest assez pour aujourdhui.

Elle se penche au-dessus de mon page, ce qui me permet de constater quelle a une paire de roberts
tout ce quil y a de me-me. Elle me fait respirer un truc infect et je me rebecte aussitt.
coute, Paul, dis-je mon collgue. Rends-moi un petit service. Donne-moi ton opinion sur la
question. Je suis clou dans ce pucier pour un bout de temps et je vais en profiter pour gamberger tout
a. Parce que, je pense que cest inutile de te lexpliquer, mais ds que je pourrai me tenir la verticale,
mon premier soin sera de rechercher le mec qui prend mon nombril pour une pipe en terre. Et alors,
jaime autant te dire que, lorsque je laurai trouv, je lui ferai plus de trous dans le portrait quun
poinonneur nen fait avec son casse-noisettes la station Opra.
Pendant que Berliet se gratte locciput, je contemple mon infirmire. Oh, pardon ! Je ne sais pas encore
dans quel hosto je me trouve, mais je peux vous affirmer quils font bien les choses dans cette turne. Car
cette gamine, si elle nest pas la sur jumelle de miss Europe, elle est modle chez Jean-Gabriel
Domergue. Moi jaime les blondes platines quand elles ont des chsses pareilles et des chailles aussi
blanches. Au dcarpillage, a doit donner un drle de coup dil
Ce quil y a dagrable, cest que cette souris na pas lair farouche. Elle me regarde volontiers et me
sourit dune faon qui se passe de commentaire.
Voyons, me dit soudain mon collgue, il ny a pas de zbre qui ten veuille ?
Il se marre.
Avant guerre, lui dis-je, sil avait fallu que je fasse le compte de tous les gnaces qui faisaient brler
des cierges pour que je passe sous une paire de locomotives, jaurais t oblig dembaucher un expertcomptable ; mais je te le jure, depuis deux ans les choses ont chang. Jai perdu tout contact avec la
pgre
Alors, peut-tre sagit-il dune confusion ?
a me parat bien mou comme raisonnement.
Tas mieux proposer, toi ?
Ben
Il hausse les paules.
Alors ?
Je ne sais plus que penser.
En tout cas, reprend-il, il y aura un moyen bien simple de reprendre contact avec ton agresseur.
Nous demanderons un copain de la presse de passer ta photo dans un coin de son canard en signalant
que le valeureux commissaire San-Antonio a chapp un attentat. Des fois que a intresserait le type
de savoir quil ta loup
Flicie pousse une exclamation.
Cest cela, dit-elle, et il sempressera de lui vider le reste de son chargeur dans le ventre
Berliet a un geste rconfortant.
Il essaiera seulement, mais un homme averti en vaut deux.
Oui, dis-je, seulement deux hommes morts a ne vaut plus que le prix dune troisime classe, ou
plutt de deux troisime classe, tu saisis ?
Berliet hausse les paules.
Ma foi, dit-il, je te donne un avis impartial. De toute faon tu sais, le type aux cheveux en brosse va
sinquiter de ta sant. Tu peux faire gaffe tes os partir de maintenant
Il me tend la main et cligne de lil.
Remets-toi vite !
O.K., fris.
Flicie membrasse et tous deux quittent la pice.
Je demeure seul avec ma douce infirmire.

 Ne vous agitez pas ! chuchote-t-elle.

Alors l, je me fends la cerise. Trs succinctement, je lui explique que quand je vois une ppe de son
acabit, je me sens des picotements dans la moelle pinire. Comme elle semble surprise quun ci-devant
moribond lui tienne un pareil langage, je me crois oblig de complter son ducation en lui rvlant que
les garons de mon genre peuvent avoir le ventre plein jusquau bord de morceaux de plomb et rester
sensibles la carrosserie dune belle gosse pour peu quil leur reste pour trois ronds de lucidit sous le
capot.
Elle devient plus rouge quune langouste qui apprendrait nager dans de leau bouillante. Elle est
sensible aux compliments. Jaime les petites filles qui sont sensibles aux gentillesses que je leur dbite.
Les gonzesses qui prennent leur figned pour le Panthon, moi je peux pas les morfiller !
Je suis l pour combien de sicles ? je demande.
Le mdecin estime que vous devez en avoir au moins pour un mois.
Je rprime une grimace.
Alors, dis-je, nous aurons le temps de discuter le bout de gras. Vous ne croyez pas quil serait utile
que je sache votre blaze ?
Mon quoi ?
Votre nom !
Elle parat franchement amuse.
Je mappelle Gisle.
Je rpte Gisle , plusieurs reprises.
Un doux bien-tre menvahit. Cette gosse, sans blague, je me lverais la nuit pour en manger

Si le hasard sen mle !

Trois jours avant Nol, je suis assis sur une banquette du Merry Bar, rue du Colise. Jai les guiboles
en pte damande et mes joues ont autant de couleur que la page de garde de ce bouquin ; mais nanmoins
je me sens dattaque. Ma convalescence sachve. Il y a huit jours que je suis sorti de lhosto et je
commence trotter comme un lapinoscof. Pendant que jtais parallle au plafond, je nai pas battu le
dingue. Jai au contraire envisag les choses bien calmement. Ce quon peut devenir philosophe quand on
est dans un plume pour longtemps ! Lexistence vous apparat grandeur nature. On comprend alors que la
fatalit rgit nos actes. Nous ne sommes quune bande de pgreleux qui se font enchetiber par la vie.
Ainsi, regardez cet endoff de San-Antonio : il sest tenu bien peinard depuis le dbut de lOccupation. Il
a rendu ses pions parce quil ne voulait plus jouer, mais le destin qui est un sacr enfant de garce, est
venu le chercher au milieu de son petit train-train de rentier. On nchappe pas son destin, les gars.
Allez chercher un marteau et enfoncez-vous bien a dans la tronche
Mon rle, cest de distribuer des cartes dabonnement pour la Sant ou pour le paradis. Jai voulu
abandonner la partie, conclusion : jai failli faire mon pacson pour le coin du ciel qui mest destin et
do la plus belle des gosselines ne peut pas mtre plus utile quune pompe hydraulique. Il ressort donc
de tout a que, ce que jai de mieux faire cest de planquer mes pantoufles et de rentrer dans la bagarre.
Pour commencer, jai un vieux compte rgler avec le type aux cheveux en brosse. Ce gars-l, aussi
malin quil puisse tre, je prends dores et dj une hypothque sur sa peau. Je me promets bien, lorsque
je le rencontrerai, de lui mettre suffisamment de morceaux de plomb dans le bide pour quil ne puisse
jamais plus faire la planche ; quand bien mme il serait en Cellulod. partir de maintenant, je me
consacre entirement sa recherche.
Jen suis l de mes rflexions lorsque Gisle entre dans le bar. a me fiche une secousse de la voir
sape en princesse. Jusque-l, je ne lai pas vue vtue autrement quen infirmire. La toilette lui va aussi
bien que le voile blanc. Elle sest farde et elle ressemble de plus en plus une mme sensationnelle.
Alors, fait-elle, en me tendant la main, comment se porte mon malade ?
Pas tellement mal. Dites donc, cest rudement chic vous davoir accept ce rendez-vous.
Elle ne rpond pas et sassied ct de moi.
Et ce ventre, il est ressoud ?
Je lui prends la main.
Ne vous bilotez pas pour ma gographie, Gisle. a nest pas le premier coup dur que jessuie. Si
vous me voyiez poil, mon corps ressemble la photo arienne dune rgion bombarde.
Gisle clate de rire et commande un Martini-gin. Je la regarde siroter son glass. Cest un spectacle
qui me plat. Elle ressemble une petite chatte.
Je lui demande brusquement :
Alors, on va la graine ? On ma refil ladresse dun restaurant o il est possible de se taper une
escalope pane sans risquer le bagne perptuel.

 Croyez-vous quil soit raisonnable de votre part de commencer une vie de noctambule ?
coutez, mon chou, je nai pas de mauvaises frquentations ; il y a belle lurette que la raison et moi
nous nous sommes spars pour incompatibilit dhumeur. Avant votre arrive, jtais justement en train
de regretter la petite rconciliation que javais eue avec elle depuis larmistice. chacun son lment.
Nous autres, nous trouvons la terre patante, mais un poisson nest pas du tout de cet avis. Pour la raison
cest du kif, il y a ceux qui ne se nourrissent que delle et ceux, comme moi, qui se latchavent ds quon
prononce son nom.
Je rgle les consommations et nous sortons.
La nuit est froide et obscure. Nous nous dirigeons vers les Champs-lyses pour y prendre le mtro.
Par chance, japerois un fiacre vide. Jy pousse ma compagne.
Cest un enlvement ! sexclame-t-elle.
Exactement, lui dis-je. Mon pre me disait toujours quune balade en fiacre est un truc patant
quand on sest mis dans lide de prendre une belle gosse dans ses bras pour lui raconter des histoires de
fes.
Parce que vous avez lintention de me raconter des contes de fes ? Je croyais pourtant que votre
spcialit ctait le roman despionnage et de gangsters
Justement, je lui rponds, avec une fille comme vous, Gisle, joublie la mitraillette pour ne plus
penser quau clair de lune.
Je lui prends la main et la porte mes lvres. Elle ne la retire pas. Malgr que vous soyez une bande
de pieds nickels, vous devez bien penser quen pareille circonstance, un gars qui connat un tant soit peu
les bonnes femmes profite illico du terrain acquis. Cest ce que je mempresse de faire. Justement, ce
fiacre est un toboggan qui nous jette sans cesse lun contre lautre. Je mets profit un des cahots pour
embrasser Gisle.
Vous allez vite, murmure-t-elle.
La vie est si courte !
En somme, vous tes un opportuniste.
Pourquoi cherchez-vous analyser ce que je suis ? Y a un vieux proverbe latin qui dit : Vivons
linstant. Je peux pas vous le rciter en latin, because je ne suis pas dou pour les langues trangres ;
mais jai la certitude que le zigoto qui a donn ce conseil au bon populo savait vachement ce quil disait.
Gisle se pelotonne contre ma poitrine et me tend ses lvres. Faites-moi confiance : jen fais bon
usage. Comment quelle sy connat cette poulette ! Je ne sais pas ce quon leur apprend dans les coles
dinfirmires, mais si on ne leur donne pas des cours damour, comme dans les universits amricaines,
celle-ci a d prendre des leons par correspondance.
Quand elle se recule, je suis bout de souffle.
San-Antonio, murmure-t-elle dune voix aussi tremblante que celle dun centenaire transi de froid,
San-Antonio, je sens que vous allez me rendre folle.
Jaspire une grande goule dair, comme le fait un pcheur dponge avant de plonger, et puis je me
fais inscrire pour un deuxime baiser encore plus complet. Des machins dans ce genre, il ny a rien de
mieux pour dvelopper les facults respiratoires.
Au bout dun certain temps, je maperois que notre carrosse ne roule plus. Le cocher est debout
devant la portire et il se marre comme une bouche dgout.
Non mais, des fois, je lui dis, tu te crois au cinma ?
Presque, me rpond-il.
Comme je naime pas les petits dessals dans son genre, je descends de sa bote sucre et je
lempoigne par sa limace.
H l, patron ! scrie-t-il. Pas de blague. Aprs tout vous tes dans ma voiture et jai bien le droit
de regarder ce qui sy passe.

Gisle me fait signe de mouler et je rgle la course. Le type remonte sur son sige. Avant quil ait le
temps de dire hue , son bourrin dmarre au triple galop, comme sil venait de dcider de gagner le
sweepstake. Le cocher se cramponne aux guides pour essayer de le retenir, mais le bidet fonce une telle
allure quil faudrait une voiture de course pour le rattraper.
Quarrive-t-il ? questionne Gisle.
Je ne sais pas, dis-je.
Je fais mine de rflchir avant dajouter, dun air faussement innocent :
moins que ce soit cause de ma cigarette que jai enfonce en douce sous la queue de ce
canasson
Gisle clate de rire. Elle sarrte soudain et me tend encore ses lvres. Si elle continue ce train-l,
dici huit jours je vais faire de larophagie Nanmoins je profite de sa distribution. Comme le dit je
ne sais plus qui : Une occasion de bouillaver, a ne se refuse pas.
Nous entrons au restaurant. Imaginez une salle de patronage avec des guirlandes et des lampions. une
table centrale se trouvent deux maris ; lui est en habit et elle en blanc.
Veine ! scrie Gisle, nous tombons sur un mariage.
Je la rancarde aussitt.
Cest un mariage au flan.
Comment ?
Je vous dis quil ne sagit pas dun vritable mariage. Les deux gars en tenue de prends-moi-tout
sont des figurants pays par ltablissement. Le grant du restaurant a eu cette ide qui lui permet de
couillonner le contrle conocroque. Si les conds entrent pour renifler dans les gamelles, il leur dit quil
clbre le mariage de sa nice. Il leur offre des drages et une flte de champagne et les gars se taillent
sans insister aprs avoir prsent leurs vux aux nouveaux poux. Y a pas dire, cest une fine astuce
Gisle nen revient pas. La pauvrette nest pas trs documente sur les mystres du march noir.
Nous nous installons une extrmit de la table et nous commandons une croque confortable.
Les peigne-culs qui vous racontent que les amoureux se nourrissent damour et deau frache feraient
mieux daller se faire oprer de lappendicite. Parce que je peux vous assurer quils dbloquent perte
de vue. Pour ma part, rien ne me met plus en apptit que lamour. Cest un tel point que, ds que mon
palpitant fait des heures supplmentaires, je rve du poulet chasseur ou des rognons sauce madre.
Les autres types qui jouent lamour immatriel sont tous des tocards, des bourreurs de crne qui se
croient obligs de faire le grand jeu la cocotte de leur choix. Ils prennent des poses de potes extasis,
mais ds quils ont quitt leur gosseline, ils se prcipitent dans un milk-bar afin de morfiller une
choucroute. Et comment quils se la font garnir ! Tas dhypocrites !
Je fais part Gisle de mon point de vue et elle se dclare daccord avec moi. Les mousms sont
toujours daccord avec vous ds linstant o vous leur offrez quelque chose.
Le garon nous sert une pelure doignon honnte. Tout va bien ; avec la bonne chre et des calembours
on parvient souvent ses fins. Les miennes, vous vous en doutez, consistent dcider la petite infirmire
maccompagner dans un endroit peinard o je pourrai, en toute tranquillit, lui raconter ce que Rodrigue
a fait Chimne aprs quil eut bigorn son vieux.
Mon affaire na pas lair de trop mal se goupiller. Gisle me regarde de plus en plus tendrement. Jen
connais un qui ne va pas sembter tout lheure
Elle me plat cette petite. Si jtais un type comme tout le monde, je nhsiterais pas me dguiser
comme le bfreur en habit de la grande table et la mener devant le maire. Mais a ne serait pas de la
postiche ; on serait marida pour de bon et on ouvrirait un bouclard. Gisle moulerait lhosto pour tenir la
caisse. Elle tricoterait des kilomtres de chaussettes quelle remonterait de derrire le comptoir tous les
trois mois. Quant ma pomme, je verserais boire et je taperais la belote avec les clients. Ce serait le
rve dun paquet de gougnafiers Seulement San-Antonio est fait pour une autre vie. Toujours la

question de la destine et de la mission de chacun, quoi ! Machinalement, je porte la main mon postre
pour vrifier si mon feu sy trouve. Depuis que je suis sorti de la clinique je ne men spare pas. Il y est.
Je lui caresse doucement le museau. Cest une brave bte que jaime bien ; tous les deux, nous faisons une
paire damis.
Au dessert, un mec sap en bouseux se pointe et demande si les convives de la noce aimeraient un peu
de musique. Bien entendu, il y a une tripote de tordus pour hurler que oui.
Alors le zig fait un signe un autre copain et les voil qui grimpent sur une table ; le premier avec un
accordon, le second un saxophone. Aussi sec, ils excutent la Marche turque.
Ils ne se dfendent pas mal. Les convives applaudissent ce moment-l, laccordoniste dit que, si
lhonorable socit le permet, son copain va jouer en solo un petit truc de sa composition. Lhonorable
socit permet tout ce quon voudra. Le saxophoniste entame sa ritournelle. Son truc tient de la musique
arabe. Cest une sorte de mlope lente, qui sinterrompt tout net pour laisser place des
bredouillements. Jcoute attentivement ces bredouillements pour essayer de trouver ce quils peuvent
avoir de mlodieux.
Ce truc est une ple imitation du jazz de La Nouvelle-Orlans, me dit Gisle.
Je lui fais signe de se taire. Prestement je sors un crayon dune de mes poches et je mamuse noter
des signes sur la nappe. Pas derreur : ce saxophoniste la gomme ne cherche pas du tout imiter les
ngros amricains ; ce quil maquille, je vais vous le dire : il samuse simplement faire du morse.
Comme je connais fond la question, je transcris fidlement sa petite mission. Pour une combine
astucieuse, vous avouerez que cen est une ! Gisle me regarde aligner des traits et des points sans
comprendre. Elle va pour me poser une question, mais je lui fais signe de se fourrer un dredon dans le
bec.
Enfin, le musico-radio achve son petit morceau de socit et, accompagn par son pote, entame La
Rue de notre amour. Je commande du Cointreau pour Gisle et un double cognac pour le mme bienaim de Flicie. Tout en torchant mon glass, je mets le message en clair ; je nen ai pas pour longtemps.
Voil ce que a donne :

Ce soir, 14, rue Joubert, 3e tage, porte gauche.

Cette fois, me dit Gisle, vous allez mexpliquer ce que tout cela signifie.
Pour la satisfaire, je lui raconte ma dcouverte. Elle est mduse.
Mince alors ! sexclame-t-elle, vous avez trouv cela tout seul.
Je ne rponds pas. Je regarde les dneurs en me demandant auquel sadressait le saxophoniste. Il est
impossible de se faire une opinion. Tous ces mecs ont des trompettes enlumines comme des missels. Ils
ont tous lair de bons viveurs, soucieux de savourer la truite au bleu et la pelure doignon.
Vous pensez quil sagit dun truc de rsistants ? questionne la jeune fille.
Ma foi, a men a tout lair.
votre avis, pourquoi ce saxophoniste a-t-il fait du morse au lieu de glisser un petit billet,
beaucoup plus confidentiel, au moment de faire la qute ?
Probable quil ne connat pas la personne laquelle sadresse son message
Elle est prodigieusement excite, cette petite. Cest la grande aventure de sa vie Elle ne donnerait
pas sa gche pour un emploi de chaisire lglise Saint-Augustin. Moi, cette histoire me rend nerveux.
Je renifle laventure comme un clbard affam renifle une ctelette faisande. Mon inaction de ces
dernires annes mcure. Jai des dmangeaisons sous la plante des pinceaux et dans le creux de la
main.
Quallez-vous faire ? demande Gisle.
Sa question membte, car justement, elle renforce mon incertitude.

 Et que voulez-vous que je fasse, dis-je avec un peu dhumeur. Que je trotte la Gestapo pour les
affranchir sur ce qui se manigance ici ? Je ne suis pas un indic, et encore moins un tratre
Elle est dconcerte par ma sortie.
Allons, ma petite Gigi, pardonnez-moi. Vous devez comprendre que la situation est dlicate. Certes,
si avant-guerre javais dcouvert un toutime de ce genre, jaurais fait un sacr barnum, parce qualors, il
ny aurait pas eu de confusion possible : ce procd aurait indiqu une quelconque organisation secrte et
je me serais rgal, je vous le garantis Seulement les temps ont chang, ma pauvre chrie ; nous
sommes en guerre et il y a un tas de chics types qui se bagarrent en douce
Elle a un soupir qui tend son corsage. Jen profite pour bigler ses roberts et, comme par enchantement,
mes ides changent de tournure.
On se fait la paire, Gisle ?
Si vous voulez
Nous nous retrouvons dans la rue de lArcade. La nuit est de plus en plus noire et de plus en plus
froide, ce qui est le droit intangible dune nuit dhiver. Nous avanons, bras dessus, bras dessous,
prcds par la vapeur blanchtre de nos respirations.
O memmenez-vous ? demande Gisle.
Vous ne trouvez pas quon serait bigrement mieux dans un endroit douillet ?
Je risque le paquet :
On pourrait aller chez un copain moi qui tient un htel dans le secteur. Il a des petits salons au poil
o nous serions bien pour discutailler.
Quelle horreur ! sexclame Gisle. Avec toutes les descentes de police Non, venez plutt chez
moi. Jai un petit studio trs gentiment arrang.
Elle rigole et ajoute :
Il y a du feu et du cognac
Je la prends par les manettes et je lui dclare quelle na qu memmener et que je la suis comme un
aveugle.
Sa crche se trouve rue de Laborde. Comme elle la annonc, cest un vritable bijou. Imaginez une
carre tendue de cretonne, avec des meubles modernes en bois clair, des bouquins et un poste de radio
tout blanc comme la vertu dune tourterelle en bas ge. Un radiateur lectrique rpand une chaleur
confortable.
Gisle prend mon pardessus et me dsigne le divan. Je my installe comme si je devais y attendre la fin
des hostilits. Je mets la radio en marche. Un slow sinsinue dans le studio. Je souris daise.
Cognac ou fine champagne ? demande Gisle.
Vos lvres !
Cest peut-tre pas un chef-duvre doriginalit, mais a fait plaisir ma petite infirmire. Elle vient
sasseoir ct de moi sur le divan.
Si vous le permettez, je vais tirer le rideau. Dabord parce que ce qui se passe partir de ce moment
ne vous regarde pas, ensuite parce que si je vous le racontais, vous poseriez ce bouquin pour demander
votre femme si elle veut faire une partie de Tu-me-veux-tu-mas. Ce que je peux vous confier, sans faillir
la discrtion en vigueur chez un gentleman, cest que ma petite Gisle na pas que les chsses et les
roberts la hauteur. Oh l l ! Mesdames, si vous pouviez bigler son prose vous iriez faire la mangave
pendant dix ans pour pouvoir vous offrir le mme. Je ne peux pas marrter de le renoucher.
Comme infirmire elle nest pas mal, mais comme amoureuse, cest un feu dartifice. Je ne me plains
pas du tout davoir pu bnficier de ses services dans lun et lautre cas.
Quand je trempe mon distillateur dans un verre de fine, il est plus de dix heures du soir. La radio
continue de jouer sans quon y prte attention. Cest un fond sonore devant lequel on peut se dire des

choses vibrantes sans craindre les silences qui flanquent le trac. Mais la musique sarrte. Un gnace
explique quil va donner les informations.
Ferme-lui la bouche ! me demande Gisle. Jai horreur des informations que nous donne cette radio
pourrie.
Je tends la main pour obir, hlas, je fais un faux mouvement et renverse mon verre dalcool sur la
jambe de mon pantalon.
Maladroit !
Ce nest rien, dit ma poulette, avec un peu deau froide je vais vous enlever a.
Elle va la cuisine et en revient, en tenant un linge mouill. Pendant quelle sexcrime sur la tache, le
speaker dgoise plein chapeau. Il raconte que la Luftwaffe a bousill tous les avions anglais et que les
Ricains vont tre vids de lAfrique du Nord en moins de temps quil nen faut pour faire cuire un uf
la coque. Tout a ce sont des charres quon entend et quon lit chaque heure de la journe. Pas la peine
dy prter attention. Puis voil que ce pgreleux, ses mensonges dbits, marque un petit temps darrt.
Dernires nouvelles, annonce-t-il. Nous apprenons linstant que le corps du fameux commissaire
San-Antonio, vient dtre dcouvert rue Joubert par une patrouille de gardiens de la paix. Le malheureux
policier tait cribl de balles dont deux staient loges en plein cur. On suppose quil sagit dune
vengeance. Rappelons que San-Antonio stait rendu clbre avant-guerre par ses dons exceptionnels
denquteur.
Je ne sais pas si la chose vous est dj arrive, mais je puis vous assurer que a fait un curieux effet
dentendre prononcer son loge funbre. Surtout lorsque vous vous trouvez en compagnie dune souris
laquelle vous venez de prouver que vous tes on ne peut plus en vie !
Gisle me regarde avec les yeux que devait avoir Hamlet lorsquil a bigl le spectre de son daron.
Tony ! scrie-t-elle. Tony chri, que se passe-t-il ?
Je me lve.
As-tu le tlphone ?
Elle me conduit lappareil qui se trouve dans sa chambre coucher. Je me hte de faire mon propre
numro afin de rassurer Flicie pour le cas o elle aurait t lcoute. Ceci fait, je demande mon
pardessus Gisle.
O vas-tu ? interroge-t-elle.
Voir ma dpouille.
Oh ! emmne-moi
Jhsite ; je naime pas beaucoup traner une sirne sur mon porte-bagages lorsque je me lance dans
une affaire o il pleut des drages en acier calibr. Mais cette pauvre Gisle est le tmoin de choses
tellement bizarres depuis quelque temps que si je lui refuse cette satisfaction, sa pipelette la trouvera
morte de curiosit demain matin en lui montant son courrier.
Prends ton manteau.
Elle ne se le fait pas rpter. En gnral les gonzesses mettent de deux heures trois mois pour se
harnacher, mais elle se poile tellement vite que je crois voir un dessin anim. Dix minutes plus tard, nous
sommes nouveau dans les rues. grands pas, nous gagnons le commissariat de police de la
rue Taitbout. Vu lheure tardive, le commissaire nest pas l, mais il y a son secrtaire : Vilent, un petit
gars que je connais trs bien. En mapercevant, il carquille les mirettes. Il devient aussi vert quune
pelouse de printemps. Je constate que ses pognes tremblent sur son buvard.
Alors, mon petit Vilent, a ne gaze pas ? demand-je en riant.
Mais ce ce nest pas possible ! strangle-t-il.
Tout est possible. Je viens reconnatre mon cadavre.
Il est long se remettre.

 Cest la plus prodigieuse ressemblance que je connaisse, murmure-t-il enfin. Je viens de faire les
premires constatations, rue Joubert. Pas beau voir Jai cru que ctait vous La preuve cest que
jai moi-mme donn les indications la presse.
Je propose un sige Gisle et je massieds sur le coin du bureau.
Remettez-vous, mon vieux. Vous le voyez, je me porte bien, comme dit lacadmicien de lHabit
vert.
Vous avez su laccident qui mest arriv, il y a deux mois ?
Vilent fait un signe dassentiment.
Justement, dit-il, jai dautant moins hsit vous identifier tout lheure quil y avait eu ce
prcdent.
Je conois que, pour vous, la situation spaississe, mais pour moi elle sclaircit tellement que a
devient comme une aurore borale. Javais un sosie. Quelquun voulait supprimer lun de nous deux. Il
sest tromp une fois. Est-ce lorsquil a tir sur moi, ou bien est-ce quand il a tir sur le copain qui me
ressemble ? That is the question. Je pencherais croire que cest en massaisonnant quil sest gour le
gars. Maintenant soyez gentil et clairez ma lanterne.
Vilent y va de sa romance :
Il a t alert vers neuf heures du soir par un coup de tube linformant que des hirondelles pdale
avaient trouv un macchabe rue Joubert en faisant leur ronde. Il sest rendu sur les lieux.
Je linterromps :
Ce ne serait pas devant le 14 de la rue Joubert ?
Il me regarde comme si je venais de me transformer en chat siamois.
Comment le savez-vous, chef ?
Jai un petit doigt qui na pas de secrets pour moi.
Continuez, mon petit.
Je jette un coup dil Gisle. La mignonne boit du petit-lait. Elle devait croire que les aventures de
ce genre nexistaient que dans les romans.
La concierge de limmeuble, alerte, a dclar que la victime sappelait Louis Durand et
demeurait
Au troisime, la porte gauche, murmure Gisle.
Jclate de rire. Elle mord au truc. Vilent parat la dcouvrir. Il la regarde comme il vient de me
regarder. Quand il va raconter a sa femme en rentrant chez lui, elle va lui balancer un seau de flotte
travers la bouille parce quelle croira quil est chlass.
Voyons, chrie, dis-je la poupe, en lui tlgraphiant une illade, laisse parler monsieur.
Vilent hausse les paules.
Que voulez-vous que je vous raconte, grommelle-t-il, puisque vous connaissez lhistoire mieux que
moi !
Je naime pas tellement quun subordonn prenne ce ton-l.
Nous en tions la concierge, fais-je schement.
Il pique son fard et poursuit :
Je ne me suis pas tonn de ce nom de Louis Durand que jai pris pour un nom demprunt. Jai fait
transporter le corps dans lappartement, car les Allemands ont rquisitionn toutes les ambulances de
Paris ce soir. La P.J. doit tre sur les lieux.
Des premires constatations, que rsulte-t-il ?
Il a un geste vague.
Pas grand-chose. Personne na rien entendu.
Parbleu ! lassassin a tir travers la poche de son bnard
Je me lve.

 Puisque je suis ici, dis-je, vous allez tre assez bon pour nous faire tablir un ausweis,
mademoiselle et moi. Jai dans lide que nous serons encore dans les rues aprs le couvre-feu, et nous
navons pas envie daller cirer une douzaine de bottes dans un poste de garde, au milieu des sulfats.
Il sempresse de me donner satisfaction.
lavenir, quand vous vous trouverez en prsence dun cadavre que vous estimez tre le mien, pour
avoir la preuve formelle que vous ne vous trompez pas, regardez-lui la poitrine.
Jentrouvre ma limace.
Jai deux mtres vingt de cicatrices depuis le menton jusquaux genoux.
Jajoute, dun ton trs srieux :
Je suis tellement trou que les petites dames qui maccordent leurs faveurs, croient, en se rveillant,
quelles ont fait dodo avec quatre-vingt-dix kilos de gruyre, cest vous dire
Je tends galamment mon aileron Gisle. Et nous sortons sous le regard ahuri de Vilent. Je vous parie
une jambe de bois contre un tlphrique quil est persuad que jai du mou dans ma corde nuds.
La plupart des gens sont comme a : sitt que vous vous payez leur bol, ils croient que vous avez un
train mcanique en libert sous la coupole.

En avant la musique !
Je nai jamais vu de cadavre dassassin, me dit Gisle.
a vous fait peur ?
Un peu
Si vous voulez je vais te raccompagner chez toi ?
Elle sursaute.
Ah non par exemple ! Pour une fois que je suis engage dans une aventure, je tiens la suivre
jusquau bout.
Quand jentends des gnres dbloquer de cette faon, je prends mal aux seins. Les bonnes femmes sont
toutes les mmes : elles considrent la vie dune faon particulire qui les incite penser que tout ce qui
se passe ici bas, se passe pour leurs beaux yeux. Si je mcoutais, jattraperais la mme Gisle sous mon
bras et je lui filerais une danse ! Mais elle serait capable de membobiner, rien quen tortillant son
ptrus
Je soupire.
coute, ma beaut, je veux bien que tu me suives, mais la condition expresse que tu foutes un
cadenas ton joli museau.
Les enquteurs nont pas lhabitude de charrier leurs brancards avec eux. Tu saisis ?
Elle sarrte dans un rayon de lune et me regarde en souriant. Elle a un sourire qui transforme ma
moelle pinire en mayonnaise. Cest inou ce que lhomme le plus blind peut devenir vanescent devant
les singeries dune poulette.
Puisque nous sommes arrts, je lembrasse. Son rouge lvres est juste mon parfum prfr. Il a un
petit got de ptisserie turque qui me plat bigrement.
Je la saisis par la taille et lentrane vers la rue Joubert.
Nous voil devant le 14. La porte dalle est ouverte. Japerois une bagnole de la prfecture range
en bordure du trottoir. Il y a un zbre au volant.
Police, lui dis-je. Quel est le nom de votre commissaire ?
Le chauffeur me regarde comme si jtais du crottin de cheval. Puis il bigle Gisle et hausse les
paules.
Dis donc, mon petit pote, me fait-il, si tes gel tas qu boire du caf trs fort ; il parat que cest
radical
Je me prends le pif avec deux doigts, ce qui, chez moi, dnote une certaine nervosit. Vous avouerez
que a la fiche mal dtre trait comme un fruit gt par un petzouille, quand, justement, on plastronne
devant une belle blonde.
Lenvie me prend de choper ce tordu par les cheveux et de le sortir de lauto, sans me donner la peine
douvrir la portire. Si je mcoutais, je lui flanquerais une telle dcoction quil pourrait sembaucher
comme bouchon de radiateur pour corbillard automobile.

Je lui montre ma carte.

Mande pardon, commissaire, bredouille ce mal torch.
Toi, mon petit, dis-je, tas eu comme frre de lait un cochon rose et je parie que ta mre sest goure
quand elle est venue te retirer de nourrice.
Il ne rpond rien. Il doit se mordre les lvres jusquau sang.
Le nom de mon collgue ?
Linspecteur principal Guillaume.
a tombe bien : je lai eu sous mes ordres avant-guerre.
Je me tourne vers Gisle.
Montons, lui dis-je, je vais ritrer mon coup du revenant.
Limmeuble est en effervescence. Quelques bignoles protgent lappartement tragique. Il y a l tout un
peuple en pyjama ou en robe de chambre qui jacasse dans les escaliers. Ces branquignols sont heureux de
cette aventure quils touchent du doigt. Chacun donne son avis. Ah ! ils ne sentent pas le froid ! Il y a des
mousms qui laissent biller leur peignoir pour exciter les voisins. Dans leffervescence gnrale, un
vieux schnock au crne en suppositoire met la main au panier dune petite brune qui a un croupion qui
appelle le baiser. Ils sen souviendront de cette nuit, les locataires du 14. Demain ils vont pouvoir tartiner
du saignant pour leurs amis et connaissances. Au besoin, ils en ajouteront. Pour une fois quils ont
loccase de se rendre intressants, ces endoffs, ils ne vont pas la louper. La monte descalier sent le
parfum de Prisunic et la pantoufle culotte.
On entend beugler des chiarres dans les tages. Les mres de famille se sont tailles sans donner la
biberonnanche, et les vieilles grillottes en fichu noir nont pas pris le temps de finir leur russite.
O allez-vous ? nous demande un agent.
Il nous barre le chemin de ses bras carts.
Te fatigue pas jouer lhomme-oiseau, dis-je en exhibant ma carte.
Le matuche nous fait un salut impressionnant.
Le cadavre est dans la salle manger, fait-il.
Alors, il ne nous reste plus qu passer table.
Le zig est compltement siphonn.
Nous entrons dans lappartement o les types de lidentit crachent du magnsium.
Ce que vous branlez l ? gueule un type de deux mtres de haut sur trois de large.
Je cherche regarder ce qui se passe derrire cet Himalaya de barbaque et japerois Guillaume.
Hep ! Guillaume
Il se dtourne et regarde dans ma direction. Mais comme les meules de son subordonn ne sont pas
transparentes, il prend le parti de les contourner.
Quand il me voit, il fait un pas en arrire. Sa bouche souvre tellement quon sattend en voir sortir
une rame de mtro.
Mais, balbutie-t-il. Mais
ce moment, lnorme poulet mexamine. Cest un garon qui doit possder peu prs autant
dintelligence quun kilo de choucroute. Pendant que son cerveau met assimiler les images inscrites sur
sa rtine, nous aurions le temps de prendre un bain de pieds. Mais tout finit par arriver. Malgr que ses
penses circulent dans son crne comme les billes dacier dun billard lectrique, il ralise ma
ressemblance avec le mort et il met un bruit qui tient du cri de guerre des Indiens Comanches ( balais)
de la corne de brume et de la plainte tmoignant de lorgasme chez les kangourous femelles.
Nom de Zeus, chef ! bavoche-t-il.
Tout ce micmac a attir lattention du mdecin lgiste et du photographe. Imitant leurs collgues, ils me
fixent dun air abasourdi.
S-S-S-S-San-Antonio ! sexclame enfin Guillaume.

 Soi-mme, mon bon Guillaume.

Je salue lassistance dun geste circulaire.
Jai appris que je venais dtre assassin, dis-je. Alors lenvie ma pris de regarder quoi je
ressemble quand je suis mort.
Je fais signe Gisle de rester lcart et je mapproche du canap o on a tendu mon sosie. Pour une
sensation, cen est une. Ma parole, si jtais rest plusieurs jours sans me voir, je serais persuad que
cest moi. La ressemblance est extraordinaire : ce macchab a mon visage, ma taille, mes cheveux Je
comprends que le type aux douilles en brosse se soit gour ; la chose nest pas surprenante puisque mes
collgues eux-mmes nont pas hsit midentifier
Dites donc, si javais connu ce plerin lpoque o il consommait de loxygne, nous aurions pu
monter un joli numro de claquettes tous les deux.
Le mdecin lgiste retrouve ses esprits.
Il ny a que des jumeaux pour se ressembler ainsi, dit-il. Guillaume renchrit. Il me serre la main
avec effusion.
Ce que je suis heureux que vous soyez vivant, chef. Vous voyez : malgr qu cette fichue poque le
cadavre dun homme ne compte pas, nous avions dcrt le branle-bas de combat.
Merci de cette touchante attention.
Gisle toussote. Les ppes, ds quon cesse une minute de faire attention elles, elles se foutent en
renaud et sont prtes tirer un feu dartifice dans leur culotte pour rcuprer les regards de lhonorable
socit.
Assez gn, je la prsente ces messieurs :
Mademoiselle Gisle Maudin, mon infirmire.
Elle ramasse les hommages des policiers et sapproche du canap. Pourvu quelle ne fasse pas un
cirque ! Heureusement non. Il est vrai que, de par sa profession, elle a lhabitude des morts. Elle regarde
cordialement la victime.
Inou !
Ouf ! Javais peur quelle dclame des trucs immortels sur le hasard, les phnomnes de mimtisme et
la suite
Pour dtourner lattention, je questionne :
Vos conclusions, toubib ?
Deux balles dans la rgion du cur, tires de bas en haut. Je suppose que cet homme descendait ses
escaliers lorsquon la assailli. Il nest pas mort sur le coup. Il a eu le temps de gagner la rue et cest l
quil est tomb, foudroy.
Guillaume ajoute :
Le plus curieux, cest que personne ne le connat dans limmeuble. La concierge ne lavait vu
quune ou deux fois. Il nhabitait ici qupisodiquement. tant persuad quil sagissait de vous, je
pensais que vous aviez lou ce pied--terre sous un pseudonyme pour lutiliser lorsque vous ne pouviez
pas rentrer chez vous
Je le regarde en souriant.
Pas du tout, mon cher Guillaume, vous pensiez que jtais ml des histoires de Rsistance et que
la Gesta venait de me rgler ma note. Depuis lattentat dont jai t victime, vous chuchotez tous a la
grande maison, hein ?
Il rougit et ne rpond pas.
Pour le mettre laise, je lui administre une claque dans les reins, assez forte pour lui faire cracher ses
poumons sils ne sont pas bien accrochs.
Vous avez trouv quelque chose dintressant ?

 Rien, chef. Cet appartement est impersonnel. Ce type ne devait lutiliser que trs rarement comme
lassure la concierge.
LEverest de viande et de connerie sapproche de nous.
Regardez ce que jai trouv, dit-il.
Il ouvre une main large comme un saladier de pension de famille. Nous nous penchons et dcouvrons
un canif au manche en corne sur lequel est crit un mot : Venganza.
Cest de lespagnol, affirme Guillaume, cela signifie : vengeance .
Vous permettez que je le conserve ? Mettons en souvenir de ma mort
Je vous en prie, monsieur le commissaire.
Jempoche le minuscule couteau.
En somme, demand-je, vous concluez quoi ?
Officiellement : crime dun apache Cest mieux, nest-ce pas ? me dit linspecteur. En ce moment
tout est drgl. On ne sait pas diffrencier les crimes des excutions, les honntes gens des voleurs et les
hros des tratres. Je comprends pourquoi vous vous tes fait mettre en disponibilit. Ce nest pas drle
dexercer un mtier comme le ntre notre poque.
Nous changeons quelques futilits sur des sujets gnraux, aprs quoi nous quittons tous
lappartement.
Je vais laisser deux gardes en faction chez la concierge cette nuit, dclare Guillaume, et demain
nous ferons transporter votre sosie la morgue. Cest gal, vous maurez fait peur, patron.
Sur le palier, le mdecin, qui est un gros vieux moustaches blanches se met enguirlander les
locataires quil traite de sadiques, de vicieux et de nvross. Cest la dbandade. L o les rebuffades
des agents nont pu russir, les sarcasmes du mdecin lgiste font merveille. En maugrant, tous ces
charognards, ces morfilleurs de cadavres, ces locdus, regagnent leurs puciers.
Les moukres se drapent dans leurs robes de chambre et remisent leur triperie. Le vieux suppositoire
retire sa paluche du dargeot de la petite brune. Les vioques vont voir si ce putain de roi de pique va
ramener sa couronne dans les treize premires brmes. Les pondeuses pensent brusquement leurs
moujingues qui sont en train de se laccrocher. La cage descalier se vide comme un cinma aprs que
Tyrone Power a roul un vache et ultime patin sa partenaire.
Nous gagnons la rue. Guillaume donne ses instructions ses sbires, puis il se tourne vers nous.
Que puis-je faire pour vous, patron ?
Je fais la moue.
Si vous pouviez mettre une voiture ma disposition pour une heure ou deux, vous seriez la crme
des flics.
Il sourit.
Venez avec nous jusqu la bote. Aprs je vous laisserai lauto.
Nous nous installons dans la traction. Gisle se met devant, ct du chauffeur. Les hommes
sentassent derrire, ce qui est une belle crmonie car le gros zbre de Guillaume fait partie de la
charrette.
Il est marrant votre bonhomme Michelin, dis-je Guillaume. Par o est-ce quil se dgonfle ?
Riez bien, il nempche que cest un auxiliaire de premier ordre en cas de coup dur.
Quelques minutes plus tard, nous arrivons la tour pointue. Il y a linvitable distribution de poignes
de main et, enfin libre, je prends possession de la calche.
Quel est le programme ? sinquite Gisle.
Primo : votre cabane o je vais vous coucher comme une petite fille raisonnable que vous tes,
secundo je vais rendre une visite nocturne.
La poulette pince ses lvres.
Ne faites pas le gros mchant loup, Tony. Vous nallez pas me laisser choir maintenant.

 Je vais le faire, gente dame, aussi vrai quHitler est lempereur des naves.
Elle ne rpond rien. Je crois quelle boude, mais japerois deux grosses larmes qui dgoulinent sur
ses joues. Les dsespoirs muets mont toujours mu. Dordinaire, quand une poupe rouscaille et fait des
pates, je lui mets une paire de mornifles sur la tranche, histoire de gurir ses fluxions dentaires si elle en
a. Mais des larmes silencieuses mpouvantent.
Bon Dieu, quoi ! soyez raisonnable, Gigi. Jusquici, je vous ai emmene avec moi parce quil ny
avait aucun danger. Mais maintenant a va peut-tre changer daspect. Remarquez que je nen suis pas
certain. Seulement, si par malheur il vous arrivait un ppin, jaurais bonne mine
Voulez-vous que je vous signe une dcharge ?
Du moment quelle le prend la rigolade, je suis daccord.
Eh bien, cest entendu, je vous emmne. Tant pis pour votre derche sil y a du vilain.
Je mets pleins gaz en direction de la rue de lArcade. Mon ide, je vais vous lexposer par le menu :
Laissez-moi au pralable vous affranchir sur mes sentiments intimes. Ce branle-bas de la soire a
dclench mon besoin de bagarre qui couvait. Je sais bien que ma ressemblance avec le gars qui a t
dessoud est une simple concidence, mais tout de mme, je voudrais bien connatre les tenants et les
aboutissants de laffaire. Cest mon droit, je crois, non ? Merde arabe ! qui est-ce qui a bloqu de la
ferraille dans la brioche ? Cest le petit San-Antonio ou cest le duc de Windsor ? Je veux bien que le
buteur se soit mis le doigt dans lil jusqu toucher le fond de son caleon, cest pas ce qui
mempchera, si je le trouve, de lui montrer comment on sy prend pour transformer un pkin en pte
raviolis ; ne serait-ce que pour lui faire comprendre quavant de presser sur une gchette il convient de
sassurer de lidentit du monsieur qui vous fait vis--vis.
Or loccasion que jattendais de pouvoir obtenir un entretien de ce macaque soffre ce soir. Je viens
par un hasard miraculeux de plonger mon grand blaire dans lassiette dune drle dquipe. Dans cette
aventure, il y a, jusqu prsent cinq mectons : je les numre, dabord le bibi qui on octroie deux mois
dhosto gratis, puis le foie blanc aux tifs en brosse qui ne craint pas de percer les poches de ses
grimpants, ensuite mon sosie, lequel trne dans sa salle manger, et enfin le saxophoniste-radio et
linconnu auquel sadressait son message.
Procdons par limination : mon sosie est aussi mort quun filet de hareng, le type qui attendait le
message dans le restaurant je ne le connais pas, reste, pour remonter mon agresseur, le saxophoniste. Ce
type a servi dintermdiaire, cest sur lui que je dois mettre la pogne, y a pas derreur !

Trve de plaisanteries !
Les maris la noix sont partis en voyage de noces depuis belle lurette lorsque nous entrons dans le
restaurant. Les garons mettent les chaises sur les tables et commencent balayer. Celui qui nous a servis
me reconnat et savance, la bouche en prose de poule, flairant un pourliche.
Ces messieurs dames ont oubli quelque chose, tout lheure ?
Je voudrais dire un mot au grant.
Il sincline et me conduit aux cuisines. Sur une table, entre des artes de poissons et un restant de
mayonnaise, le grant fait ses comptes. Il a un tas impressionnant de biffetons devant lui et il les classe
par paquets de dix. La recette a t bonne. Avec tout ce pognozoff on doit avoir les moyens de se payer un
porte-avions.
Ma visite na pas lair de lui plaire. Vous pouvez remarquer que les gars qui morfillent, qui lonchent ou
qui comptent leur bl, naiment pas tre drangs, ceci parce que la table, lamour et le fricotin sont des
choses sacres pour la majorit des gnaces. Il fronce le sourcil.
Vous dsirez ?
Vous dire deux mots.
Il a un geste excd.
Il est minuit, objecte-t-il.
Je secoue la tte.
Cest pas pour vous demander lheure que je suis venu.
Monsieur, rouscaille-t-il, je ne gote pas beaucoup ce genre de plaisanterie.
Pour lui filer la traquette, je lui montre ma carte.
Si vous pouviez jeter un coup dil sur la physionomie du mec vous rigoleriez tellement quon serait
oblig de vous amener votre belle-mre ou votre percepteur pour vous faire passer le fou rire. Cest inou
ce quil a les flubes, ce pauvre endoff.
M-M-M-Monsieur le co-coco, monsieur le commissaire, bgaie-t-il, que se passe-t-il ?
Il jette un regard dsespr son fric. Puis ses yeux cherchent les miens et me font une muette
proposition. Je comprends que si le cur men dit, je nai qu tendre la paluche ; immdiatement il y
pleuvra des billets grand format. Gisle sourit doucement. Elle sest aperue que le grant me prenait
pour un zig du contrle et a lamuse autant quun film de Charlie Chaplin.
Je laisse mijoter le copain dans sa ptoche avant de secouer la tte.
Ne vous cassez pas la nnette ; je ne viens pas ici pour vous emmouscailler, mais simplement pour
que vous me passiez un tuyau.
Mon interlocuteur respire. Il sempresse, il frtille, il bave. Sil continue, va falloir passer la
serpillire sous sa chaise.
Il affirme quil est prt me donner tous les renseignements dont il peut disposer. Si a pouvait me
faire plaisir, ce zigoto me vendrait son vieux et sa vieille et il collerait sa petite sur par dessus pour

faire le bon poids.

Il est cuit point. Cest le genre de froussard qui se met table et ouvre grand son usine jactance
sans quon ait besoin daller chercher un tire-bouchon.
Tout lheure, au dner de mariage, il y avait une paire de musiciens. Vous les connaissez ?
Il secoue ngativement la tte.
Dites-donc, baron, je lui fais. Faudrait voir pas prendre ma hure pour un bocal de poivrons
rouges
Mais
Y a pas de mais. Enfin quoi, pour donner briffer au populo vous mettez en scne une histoire de
noce perptuelle. Pour entrer dans votre cirque il faut prononcer un mot de passe, et vous voulez me faire
croire que deux musicos que vous ne connaissez pas dbarquent au milieu du coq au vin, du lapin la
moutarde et du saumon fum comme a Vous interdisez lentre de votre bote des ministres, sils ne
sont pas affranchis, et des cloches peuvent y entrer avec leur appareil transformer le vent en musique
sans que vous vous demandiez qui ils sont et do ils viennent, sans blague, mon petit pre !
Pendant ma proraison, le grant a essay plusieurs reprises de minterrompre, mais chaque fois que
je lui ai vu ouvrir la bouche, je me suis mis hurler si fort que la sirne dun steamer ressemblerait ct
de mes clats de voix, au grignotement dune souris.
Le pauvre diable profite de ce que je reprends ma respiration pour sexpliquer.
Monsieur le commissaire ! Ces hommes avaient le mot de passe. Je les ai laisss jouer car je me
mfie des rancunes.
Je me radoucis. Incontestablement cet homme est sincre.
Et vous ne les aviez jamais vus auparavant ?
Jamais ! Monsieur le commissaire, vous pouvez interroger mon personnel, vous verrez que je ne
vous mens pas.
Gisle me regarde. Je la regarde. Le type nous regarde. Comme vous le voyez, lloquence nest pas de
rigueur. Nous nous sentons assez gourdes tous les trois. Mon enqute foire vachement. Est-ce que je perds
la main ou quoi ? En tout cas, pour une fois que je joue au grand mec devant une fille, cest gagn.
Le grant qui, maintenant, est sr que je ne lui chercherai pas de rognes, fait son petit fou.
Me ferez-vous lhonneur daccepter une coupe de champagne ?
Je lui fais cet honneur. Le gars donne des ordres et un sommelier sempresse. Bientt, nous sommes
tous assis autour dun seau en argent.
Si par hasard ces musiciens revenaient, faudrait-il vous avertir, monsieur le commissaire ?
Ce serait une bonne ide. Je refile mon adresse au copain et je lui fais des compliments pour son
champagne qui est patant. Si cest du pareil quil offre aux matuches, je comprends pourquoi ils lui
fichent la paix avec le mariage quotidien de sa nice Ernestine.
la seconde coupe, mon cerveau se remet en mouvement. Au fond, ma centrale manque de carburant.
Je suis persuad que ds que jaurai repris ma cylindre normale, tout ira mieux.
En attendant, lide qui me travaille nest pas mauvaise.
Dis donc, Gisle, est-ce que vous savez jouer dun instrument ?
Elle me regarde et sefforce de ne pas avoir lair surprise.
Non, me dit-elle, mais je sais tricoter des pull-overs.
Je fais la moue.
Pour jouer au dtective amateur, a ne suffit pas. Savez-vous chanter ?
Ma foi, je ne voudrais pas me vanter.
Oui, ou non ?
Ce serait plutt oui. Oh je ne suis pas Lily Pons.
Je prfre. Si vous tiez Lily Pons, vous seriez en ce moment au Metropolitan Opera de New York.

Le grant est de plus en plus ravi. Cette soire est une des plus belles de sa vie de cloporte. Il est
tellement heureux quil fait rapporter une autre bouteille. Gisle sy met, et comment ! Elle a des
dispositions pour ce qui est dappliquer le principe des vases communicants. Je ne me bilote pas car jai
la bagnole. Si elle est blinde, je pourrai la ramener chez elle sans avoir recours aux pompiers.
Brusquement, je prends une dcision. Je ne sais pas o elle va mentraner, mais ce que je sais cest
quelle peut avoir des consquences redoutables.
Vous avez des musiciens ?
Rarement.
Sil sen prsente demain, envoyez-les au bain, compris ?
Entendu, monsieur le commissaire.
Par ailleurs, demain soir, je viendrai en compagnie de mademoiselle.
Il feint lenthousiasme.
Nous vous garderons une bonne table, monsieur le commissaire. Et vous me permettrez de vous
traiter ma faon
Je le stoppe net.
Nous ne viendrons pas pour croquer, mais pour donner un rcital. Vous entendrez mademoiselle
dans son rpertoire, et vous aurez lhonneur et lavantage dapplaudir un solo de violon de ma
composition.
Gisle pousse un cri. Elle vient de piger. Ses yeux brillent comme des diams.
Chri ! sexclame-t-elle. Chri ! cest merveilleux
Quant au grant il ne dit rien, mais on comprend que son plus cher dsir cest de se gaver de
comprims daspirine.
Ce que jaurais pu en pater des gens au cours de cette soire ! Je fais un sort ma coupe et je me lve.
Ne soyez pas trop surpris, dis-je notre hte, ce que je vous demande fait partie dun plan daction
important.
Mais certainement, monsieur le commissaire. Tout votre service.
Il nous raccompagne jusqu la voiture.
demain !
Bonne nuit, messieurs dames !
Jembraie et nous nous loignons fond de ballon. Une patrouille boche nous arrte,
boulevard Haussmann.
Papir !
Je montre nos ausweis. Pas danicroche. Deux minutes plus tard je dpose Gisle devant sa turne.
Eh bien, me dit-elle, vous ne montez pas ?
Je ne sais pas si cest convenable
Elle hausse les paules.
a nest srement pas convenable ; mais, comme le dit un homme que jai beaucoup aim : La
raison et moi sommes spars pour incompatibilit dhumeur.
Ce quelle est choute cette gosseline.
Je la suis dans les escaliers. Parvenu dans son studio, je tlphone Guillaume pour lui dire denvoyer
chercher la voiture sil en a besoin. Il me dit que je peux la conserver jusqu plus soif. Tout va donc
pour le mieux.
Et maintenant, me dit Gisle, parlons un peu de ce plan daction.
Elle a la bouche un tantinet pteuse. Les mots ont de la peine sortir. On dirait quils sont englus dans
du sirop de pomme.
Et maintenant, repris-je. On ne parle plus boulot. Du reste, soit dit sans vous vexer, a se bouscule
au portillon. Vous allez me dire o se trouve la chambre damis.

 Comme jai un petit appartement, elle ne fait quune avec la mienne.

La promiscuit ne vous gne pas ?
Non, il ny a que lodeur de la pipe qui mincommode.
Alors, il ny a pas dempchement ce que je profite de cette chambre damis, car je ne fume que la
cigarette.
ce moment, le poste quelle a branch, se met jouer des machins tellement suaves que les saints du
paradis confondraient les trompettes clestes avec celle dArmstrong sils entendaient ce blues.
Je chope Gisle par la taille et je lemmne dans la chambre coucher. Cest un endroit qui vaut la
salle dattente des troisimes Saint-Lazare, moi je vous le dis.
Et quand San-Antonio dit quelque chose

Je fais mon Paganini

Je ne suis pas curieux, mais je voudrais savoir si vous entravez quelque chose ma faon dagir. Noix
comme vous tes, vous lisez ce que jcris comme vous liriez votre dclaration dimpts. Vous ne
cherchez pas le mobile de mes actes. Vous attendez que je vous dise tout, depuis A jusqu N (qui est
naturellement la lettre terminant ce bouquin). a vous liqufierait la matire grise, de faire un peu de
psychologie, hein ? Bande de miteux ! Vous vous feriez sortir les boyaux de la tte en rflchissant. Y
aurait jamais assez daspirine chez votre pharmago pour dissiper votre mal de tronche Tenez, vous me
faites piti. Je vous sens tous l, mijoter dans votre petite sphre sordide ; encrots, veules, mal rass
et la coupole aussi vide que la conscience dun gnral Sapristi ! faites donc un effort. Je vous ai dit
que jallais donner une petite reprsentation au restau de la rue de lArcade, avec le concours bnvole
de la toute charmante Gisle, et lide ne vous a pas effleurs que si jagissais de la sorte, ce ntait pas
pour le plaisir de me produire en socit. Sans blague, vous croyez que jai un violon dIngres et que je
vais en jouer dans les cours pour satisfaire mon besoin dvasion ! Non mais, des fois !
Alors, coutez-moi, au lieu douvrir grands vos chsses comme si on allait faire dfiler devant vous
les girls des Folies confortablement vtues dune plume dans le prose. coutez-moi et laissez tomber vos
proccupations du moment soyez tranquilles, elles ne se casseront pas.
En excutant ce petit numro, jespre pouvoir trouver le fil conducteur qui me mnera au zbre qui
ma tir dessus. Car il doit y avoir dans le restaurant un habitu affili la bande des buteurs. Ce mec
reoit ses instructions de la faon que vous connaissez. Pour lidentifier je ne vois quun moyen : lui filer
un rancard par le truchement du morse symphonique. a peut prendre comme a peut foirer. Si a prend
tant mieux, je lui mets la pogne au colbak et je lui joue Lily Marleen sur la pomme dAdam jusqu ce
quil me donne le moyen de trouver lhomme aux cheveux en brosse. Si a foire, jen serai quitte pour
avoir fait le zouave en vain.
lheure dite, le lendemain soir, je passe prendre Gisle at home. Cest l que la partie de marrage
commence. Nous nous dguisons avec des fringues que jai loues chez un vieux Youde de mes relations,
lequel se fait appeler Dubois depuis quelque temps.
En dix minutes je nous transforme en chanteurs des carrefours. Gisle est criante de vrit. Si vous la
rencontriez dans la rue, vous lui refileriez une demi-jambe pour quelle aille sacheter du gros rouge.
Quant moi, avec mes bacchantes vineuses, mes lunettes auxquelles il manque une branche, mon
pardessus rapic, et mon instrument, jai lair dun ancien professeur de violon tomb dans la dbine
la suite dun attentat la pudeur.
Vous avez prpar votre message ? me demande ma petite infirmire.
Et comment !
O avez-vous fix le lieu du rendez-vous ?
langle de la rue de Clichy et de la place de la Trinit
Elle hausse les paules dune faon mprisante.

 En plein air ! Et vous croyez que a va tre pratique pour le harponner. Dabord, ne pensez-vous
pas que a lui semblera louche ?
videmment, mais o voulez-vous que je lattire ?
Ben ici !
Ici ?
Pourquoi pas ? Cest tranquille, vous ne trouvez pas ?
Je repousse la tentation.
Vous tes dingue !
Mais ma voix sonne faux. Gisle devine que je ne serai pas duraille dcider.
Dabord, fait-elle, il faut prendre une dcision quant notre conversation : tantt nous nous tutoyons
et tantt nous nous vouvoyons, cette incertitude la fiche mal devant des tiers. Ensuite, vous savez bien que
ce que je vous propose est correct. Ici, vous navez pas redouter dindiscrtion de la part des passants.
Bien sr, mais a peut tre dangereux.
Allons donc
Je me fais vhment.
Sapristi, je sais mieux que toi o se trouve le risque. Si je te dis que a peut tre dangereux, cest
que cest vrai. Nous ne connaissons rien des types en question, rien sinon quils tirent dans le bide de
leurs contemporains avec la facilit que vous avez pour vous mettre du rouge lvres.
Avoue que a donne rflchir
Cest tout rflchi, je sais quavec toi je ne risque rien On a beau avoir lhabitude dentendre les
souris vous passer la pommade, des paroles pareilles vous font drlement plaisir.
Jai connu un mec qui a enjamb le premier tage de la tour Eiffel, sans prendre garde quil y avait une
fameuse marche, simplement parce quune grognasse platine lui avait dbit des salades comme quoi il
tait le jules le plus extraordinaire de la cration. Vous allez me dire que ce zig devait trimbaler une bath
araigne au plafond, et je suis daccord avec vous pour une fois. Il nempche que cette anecdote vous
prouve que des boniments de poufiasse ont souvent plus deffet sur nous, les gars de la reproduction, que
les dclarations des droits de lhomme et du citoyen.
Je me sens galvanis, comme la tle servant fabriquer les ustensiles mnagers.
Je ne doute plus de mes possibilits. Gisle me dirait daller tirer un ramponneau dans la trombine du
gnral allemand commandant la place de Pantruche que jirais en courant et que Pujazon ne pourrait pas
me rattraper.
Je me penche sur ma petite gosse.
Trs bien, chrie. Cest O.K., nous allons essayer dattirer le gars chez toi. Sil y a de la casse, je
dcline toute responsabilit.
Elle hausse les paules.
Lheure tourne. Vous tes plus bavard quun perroquet.
L-dessus jclate de rire et je raconte Gisle que mon oncle Gaston, linstituteur en retraite, celui
qui prend un bain de pieds le premier samedi de chaque mois, possde un cacatos aussi muet quun
tampon buvard. Cet oiseau na dit quun mot dans sa vie et ce mot tait tellement sal que ma tante a
gard la chambre pendant deux mois en lentendant.
Il ne faut pas longtemps pour arriver rue de lArcade. Le grant joue son rle de premire. Il fait mine
de ne pas sintresser nous. Nous avanons dans la salle de restaurant qui est bonde. Au milieu de
lindiffrence gnrale, Gisle annonce quelle va pousser une goualante. Elle a choisi La Rue de notre
amour, because les gonzes de lautre jour lont joue. Elle toussote un peu et dmarre. Je laccompagne
comme je peux sur mon crin-crin. Je vous garantis que je prfrerais laccompagner dans un dodo. La
musique et moi, on est parents peu prs comme le sont une panthre noire et un canard de Barbarie.

Nanmoins, mes leons de jadis me reviennent en mmoire. Bien sr, je fais des fausses notes ; pour tre
franc, je ne fais mme que a. Mais a fait plus vraisemblable.
Gisle a une gentille voix de soprano. Bien sr si elle auditionnait la Scala de Milan, tout ce que le
directeur pourrait lui proposer, cest un emploi au vestiaire ou aux waters, mais son petit filet suffit dans
ce bruit de fourchettes et ces glouglous. Comme elle est jolie, y a quelques vieux faunes qui la renouchent
en louced. En sciant mon jambon jobserve lassistance ; je cherche deviner qui, dans cette foule de
convives est lhomme qui mintresse. Mais sy trouve-t-il seulement ?
Je me fends la poire en pensant que nous sommes en train de faire les cornichons pour peut-tre ballepeau.
Lorsque Gisle a termin sa beuglante, elle fait un petit salut et annonce que son camarade Antoine va
interprter un morceau de sa composition.
Cest mon tour de tenir la vedette. Je prends une pose inspire et je fais mon Paganini. Je ne sais pas
au juste ce que je musique Cest un air qui me revient, du plus profond de ma mmoire. Je crois bien
que le mec Chopin a compos ce machin. Je men tamponne les amygdales. Le mec Chopin ne risque pas
de venir rouscailler. Dabord parce quil est clams depuis belle lurette, ensuite, parce que, de la
manire que jexcute son morceau, il ne pourrait pas le reconnatre.
Au milieu du morceau je marque un temps darrt. Je me concentre et laborieusement je passe mon
message. Voici ce que je transcris en morse :

Urgent Rendez-vous Ce soir 10 heures
Maudin 24, rue de Laborde

Aprs quoi jachve mon rcital.
Quelques applaudissements parcimonieux retentissent. Nous remercions lhonorable socit, et nous
passons la mangave. La recette est bonne. Nous nous faisons quatre cents balles.
Dcidment, me dit Gisle, jai de plus en plus envie de lcher lhpital et de me consacrer au
lyrisme de restaurant.
Nous faisons un clin dil au grant, et nous nous taillons sans plus attendre.
Je regarde lheure Saint-Lago : neuf heures.
Je propose Gigi de torcher un grog dans une brasserie avant de regagner ses pnates. Il faut boire la
recette. Cest curieux comme les types sont gnreux avec les cloches, quand ils sempiffrent dans un truc
march noir
Vous croyez qu il viendra ? demanda Gisle.
Sil tait dans la salle, y a pas derreur
Mais y tait-il ? Jai bien regard, je nai pas vu un seul type correspondant au portrait dun
assassin.
Je lui caresse le poignet.
Petite fille ! Les assassins ne ressemblent presque jamais des assassins. Moi aussi, jai bigl les
dneurs Et je nai pas pu me faire une ide.
Alors ?
Alors, attendons.
Je suis frmissante.
Je souris et commande deux autres grogs.
Je vais tre tourne, me dit Gisle.
Ne vous bilotez pas. Ce sont vos premires armes dans les services secrets. Il sagit de ne pas
flancher. Le meilleur moyen de se doper est encore de pinter un bon coup.
Cest le secret de mes succs.

Au bout du quatrime grog, elle est bien point. Je la finis par un verre de calvados. Le froid fait le
reste. Lorsque nous pntrons dans son appartement, elle est aussi guillerette quune tranche de veau. Je
la couche et elle se met pioncer. Ouf ! Jai le champ libre. De cette faon, je vais pouvoir manuvrer
ma guise. La mme Gisle est la crme des filles, daccord ; mais a nest pas une raison pour lavoir sur
les fumerons dun bout lautre de laffaire. Pendant quelle cuvera sa malouze, je moccuperai du mec,
si, comme je le souhaite, il se pointe mon rancard
Je regarde ma montre. a colle, jai encore le temps. Le temps de quoi faire allez-vous penser ?
Pardine ! le temps de mettre la paluche sur la bouteille de raide de Gisle. Elle nest pas duraille
trouver. Je la dbouche et je men tlphone un vieux coup dans lestomac. Cest plus rigolo de se mettre
un goulot entre les lvres que de se faire enlever les cors aux pieds Comme le trou que je porte sous le
nez na pas t cr pour tablir un courant dair, je ritre mon geste auguste. Illico, je me sens enclin
loptimisme. Je sors mon Luger et je le glisse sous un journal jet sur le divan.
Plus que cinq minutes. Viendra ? Viendra pas ?
Mon palpitant se met cogner. Je me sens intimid comme lors de ma premire enqute. Cest nerveux,
faut attendre que je sois rod. Voil ce que cest de se laisser aller. On devient ramolli de lintrieur et de
lextrieur
Le niveau baisse dans le litron. Lheure tourne. Mon cur bat Voil les caractristiques du moment.
Et toujours, dans mon botier les mmes penses vont et viennent, au point de me donner le mal de mer :
Viendra ? Viendra pas ?
Un pas dans lescalier. Est-ce pour moi ?
Oui, le pas sarrte devant la lourde. On sonne.
Alors mon palpitant se calme comme par enchantement. Je retrouve tout mon calme, comme lacrobate
qui va accomplir le saut de la mort San-Antonio est un mec entier. Je sais me rcuprer le moment
venu. Or, pour tre venu, il lest, le moment. Je liquide la bouteille de cognac pour dire de ne pas avoir
de remords sil marrive quelque chose. Je vais ouvrir la lourde.
Je ne sais pas si vous avez jamais vu de film dpouvante. De ces films qui vous flanquent les flubes
pendant une semaine Si vous en avez vus, vous avez d remarquer que limpression deffroi provient
souvent dun contraste entre lintensit de la peur redoute et laspect innocent de celui qui la provoque.
Je ne sais pas si je me fais bien comprendre Vous tes tous tellement pochets que pour vous faire
entrer quelque chose dans la matire grise, il faudrait un marteau-pilon. Ce que je veux dire, cest que ce
qui transforme la peur en pouvante, cest quelle est provoque par quelque chose dinsolite. Ainsi, il
est normal davoir peur dun gros cad en colre, mais quand au lieu dun gros cad, cest un petit vieux
bien propre qui vous fout les jetons, ce quon prouve nest plus de la peur, mais de lpouvante. Cette
fois, est-ce que vous mordez ?
Jouvre la lourde.
Je ne peux rprimer un sursaut. Dans lencadrement de la porte il y a un petit garon. Ce petit
garon, je lai aperu tout lheure au restaurant de la rue de lArcade. Vous vous en doutez, je ne lui ai
pas accord la moindre attention. Je suis tellement ahuri que je reste l, la bouche ouverte, les bras
ballants.
Le petit garon peut avoir une dizaine dannes. Il est trapu et a une tte dhydrocphale. Son regard est
candide
Bonjour, msieur, fait-il.
Je bouge la tte.
Bonjour
Il nest pas press de rentrer. On dirait quil est timide.
Qui tes-vous ?
Avant de me rpondre, il sassure quil ny a personne dans le couloir.

 La pluie du matin narrte pas le plerin, murmure-t-il.

Ae ! ma douleur ! Cest un mot de passe. Sil faut rpondre quelque chose je suis marron.
Pour gagner du temps, je prends un air extrmement rassur.
Parfait, parfait, murmur-je.
Je mefface et il entre.
Entre nous je suis srieusement empoisonn. Quest-ce que je vais bien pouvoir raconter ce loupiot ?
Tant que je croyais avoir faire un homme, tout tait ralisable. Mais quelle ressource puis-je avoir
avec un morbach ?
Je referme la porte et jindique le studio au bibace. Il y pntre sans se faire prier. Alors je pige tout :
ce petitout nest pas un gamin mais un nain. Malgr quil porte un costume marin et un pardessus de
premier communiant il a une dmarche dhomme. Une dmarche de nain, massive, trbuchante ; la
dmarche dun nain aux jambes arques
Quand nous sommes dans le studio, je massieds nonchalamment.
Une cigarette ? propos-je.
Il secoue sa grosse tte danormal.
Alors, un sucre dorge, peut-tre ?
Je le vois blmir. Un nuage sanglant passe dans ses yeux de chat.
Lhabit ne fait pas le moine, dit-il dun air mfiant.
Ces simagres commencent me fatiguer. Je vois bien quil me pousse une colle, mais la moutarde me
monte au nez.
Je lui dis :
Tant va la cruche leau qu la fin elle se casse. Un tien vaut mieux que deux tu lauras. En mars et
en avril ne te dfais pas dun fil
Il est suffoqu.
Enfin quoi ! clat-je. Tu ne vas pas passer en revue tous les proverbes Si cest une anthologie
que tu fais, je vais te donner un coup de main.
Soudain, je ferme ma grande gueule : cette demi-portion tient un feu dans la main. Un bath rigolo
crosse de nacre.
Cest un pige, grince-t-il.
Ne texcite pas, gant, et rengaine ton soufflant, tu pourrais te blesser.
Il a un rictus abominable. Je nai jamais rien vu de plus immonde que ce nabot. Je voudrais pouvoir
lcraser coups de talon. En tout cas, linstant critique est arriv plus tt que je ne le pensais. Mest
avis quil va falloir jouer serrer.
Comment avez-vous eu notre code ? demande le nain.
Par un vieux systme dinformation.
Lequel ?
Mon petit doigt, figure-toi. Je le branche de temps autre, et il me raconte un tas de choses qui ne
sont pas dans les journaux.
Je vois son doigt se crisper sur la gchette.
Ne fais pas le pierrot, je te dis !
Il parat ne pas entendre. Le pistolet tremble dans sa menotte.
Ce quil doit tre nerveux ce chrubin !
Parle ! fait-il. Et sa voix met un bruit de girouette rouille.
Je hausse les paules.
Tiens, veux-tu que je te dise ? Tu me fais marrer Je te convoque ici pour avoir une discussion
avec toi et voil que tu me flanques ton artillerie sous le nez en me disant de parler. Tu ne trouves pas a
crevant, toi ?

Son visage reste impassible.

Je me dis quil vaut mieux ne pas contrarier ce loustic. Sil remuait un tant soit peu lindex droit, plac
comme je suis, je dgusterais du plomb brlant dans la poitrine.
Aprs tout, si tu y tiens, je peux bien taffranchir.
Je lui raconte toute laffaire, vue sous mon angle depuis lattentat dont jai t victime en octobre
jusqu la crmonie de ce soir en passant par ma dcouverte du morse musical.
Il a un rire mauvais.
Compliments ! siffle-t-il. Tu nas pas la tte dans ta poche.
Tu saisis, dis-je, conciliant. Jen ai ma claque de drouiller. Je viens de me tasser deux mois
dhosto et je voudrais au moins trouver le zig aux crins en brosse pour lui dire ce que je pense de lui
Le nain rflchit.
Tes trop marle Alors tu te figures que jallais allonger mon pote ? Poulet, va !
Poulet ?
Je mapplique faire ltonn.
Dame ! Tu viens de me dire que cest sur toi quon a tir la premire fois cause que tu ressemblais
Manuel. Or les journaux ont assez rpt quon avait tir dans le mtro sur San-Antonio, las des as
On sest mme assez marr davoir failli dessouder un flic par erreur.
Je feins de prendre la chose du bon ct.
Daccord, ctait un hasard curieux
Je regrette quune chose, affirme le nain.
Je lve un sourcil pour marquer ma curiosit.
Cest que tu ne sois pas claqu
Je mincline.
Trop aimable
Ce nnuphar durinoir tord ses lvres.
Heureusement quil est temps de rparer cette malfaon
Quest-ce dire ? Je regarde mon petit bonhomme et je me rends compte quil est vachement
dtermin. Si je nagis pas prestement je risque fort de me rveiller dans un coin plein danges et de
roses odorantes. Maintenant si vous dsirez que je vous rvle quel signe on reconnat le gars dtermin
vous envoyer dehors, ouvrez grand vos plats barbe. Le type qui va tuer, je vous lai dit plus haut, a un
quelque chose dans les yeux dassez particulier. Mais y a pas que ses chsses pour annoncer le cassepipe ; y a toute sa poire. Ses lvres sont tires comme les babines dun chien enrag, son nez est pinc et
sa pomme dAdam monte et descend comme lascenseur dun htel le jour o il y a la foire dans le
patelin.
Ce magot ma lair rus. Si je peux attraper mon feu qui se trouve sur le divan, cela ne me servira
rien car il tirera avant que jaie eu le temps de repousser le cran de sret.
Que faire ? Mon Dieu
Jai la bouche sche. Et soudain, jai une ide. a me vient sans que je le veuille, cest comme la
sonnerie dun rveille-matin, elle se dclenche dans ma montgolfire toute berzingue. Pour ce que je
veux tenter il me faut de lalcool. Hlas ! jai siffl le restant de la bouteille, mais il y a sur lentourage
du cosy un flacon deau de Cologne. Ltiquette est tourne du ct du mur, par consquent, mon nain ne
peut connatre la nature du liquide.
Je prends la moue dsabuse du polyte qui sapprte trinquer.
Tu ne vas pas me bousiller, dis donc ?
Je vais me gner
Cest pas possible

Je rprime des sanglots. Il sagit doffrir des sensations rares ce faux petit garon afin quil prolonge
notre tte--tte. Pour moi, le jeu consiste attraper le flacon de parfum sans que le nabot prenne
ombrage de mon geste.
Ne fais pas a ! suppli-je en haletant. Enfin, tonnerre ! je nai rien fait. Vous mavez mis en lair
une fois
Je roule des bigarreaux hallucins. Lentement je porte la main vers la bouteille vide, comme si javais
besoin de men aligner une gicle. Puis je feins de mapercevoir quelle est vide. Il faut absolument que
lautre ne se doute de rien. Toujours tremblotant je me dtourne lgrement afin dempoigner leau de
Cologne. Ce que japprhende Je peux pas vous lexpliquer. Il me semble que le feu va cracher pais.
Du plomb dans les tripes, y a rien de plus gnant. Vous ne pensez plus grand-chose lorsque cest dans le
prosper que a vous arrive. Rien que le choc vous coupe net le sifflet Il ne se passe rien.
Faut pas croire que ces faits et gestes se droulent au ralenti. Seulement la pense va si vite ! Entre la
pense et le mouvement il y a quelquefois la mme diffrence de vitesse quentre la lumire et le son.
Enfin je tiens mon flacon.
Je veux pas que tu me butes !
Tavais qu tenir tes pieds au sec. Quest-ce que cest que ce poulet qui vient jouer au petit soldat
et qui se plaint quand on en a marre de sa gueule !
Mon tremblement saccentue. Je dbouche le flacon et me le colle sous le tarin.
Cest a, approuve le nain, ta sant !
Peut-tre que dans votre garce dexistence il vous est dj arriv de boire de leau de Cologne par
erreur ? Alors vous devez savoir que a ne vaut pas du chambertin. Pour ma part, je ne connais rien de
plus tocasson. Je prcise cependant que cette eau de Cologne je ne lavale pas. Je men emplis la bouche
seulement, comme si je voulais men gargariser Je combine bien mon petit truc et vlan ! je la recrache
dans les mirettes du gnome. Mince de binz. Le gars Mabotte hurle comme un goret auquel on vient
denfoncer une barre rougie dans le rectum. Il se frotte les chsses et les crase sous ses poings
miniatures.
Si vous pensez que je me tire les cartes pendant ce temps, vous vous gourez comme quinze poux les uns
sur les autres. Rapidos, je le dsarme et rcupre mon Luger. Avec un pulvrisateur dans chaque paluche
on se sent quelquun, surtout lorsquon na en face de soi quun monsieur dun mtre trente.
Tes encore trop jeune pour vouloir dorcer San-Antonio, mon chri. Tu devrais rester chez toi pour
y jouer avec ton Eurka flchettes. Dis donc, tu croyais avoir faire quel branque ?
Il commence ouvrir les yeux. Il pleure comme si on avait fait partir sur ses genoux une bombe
lacrymogne.
Sale poulet ! grince-t-il.
Texcite pas ma beaut. La roue tourne tu le vois. Par moments elle tourne tellement vite quon ne
peut plus apercevoir les rayons. Ainsi, il ny a pas une minute tu jouais Nick Carter avec ce flingue et
maintenant cest moi qui tiens les brmes. Conclusion ? Tu vas jacqueter Cest dune telle simplicit
quil ny a pas besoin de te faire un dessin.
Tu peux toujours courir.
Si tu ne rponds pas mes questions illico je te casse les ailes.
Il hausse ce qui lui sert dpaules.
Tu peux toujours y venir.
La rage me prend. Je pose les deux feux sur un rayon de bouquins hors de la porte du nabot et je
mavance sur lui. Ce macaque ma assez couru sur lharicot comme a. Je vais sans plus attendre lui
passer une danse de premire. Je tends ma main vers lui mais il fait un saut de ct. Avant que jaie eu le
temps dagir il fonce sur moi comme un blier et me rentre dans luf la tronche la premire. Jen ai le
souffle stopp net. Dautant que mon ventre est encore trs fragile. Lui ne perd pas de temps : profitant de

ce que je suis courb par la douleur, il me fait un truc japonais lequel consiste menfoncer deux doigts
en fourche dans les chsses. Je hurle mon tour. Je suis aveugl, dbord, pigeonn. Une grle de coups
sabat sur ma tte. a carillonne sous mon dme comme dans un clocher un jour de Pques. Une nause
me noue la gorge.
Sacr tonnerre de bon sang, par un nain ! Par un nain ! Par un bon Dieu de nabot
Voil ce que je rpte tandis que je rue dsesprment.
Je dfaille. Je me liqufie. Le petitout va sortir mes tripes et les aligner sur le parquet pour voir si le
compte y est.
Bing !
Un bruit de verre bris. La grle de coups sarrte. Que se passe-t-il ? Jouvre les yeux tant bien que
mal. Juste assez pour apercevoir Gisle, debout au milieu de la pice avec, dans la main un tronon de
bouteille.
Sa prsence me dope. Je me mets sur mon sant.
Cest vous ? dis-je btement.
mes pieds il y a le nain. Il a son compte le salopard ; un chouette uf dautruche pousse sur son
crne.
Gisle
Je suis prt dbloquer. Alors elle se met se marrer comme une folle. Jamais mon orgueil na t mis
aussi rude preuve Ah ! il est balaize le commissaire San-Antonio. Se laisser filer une rouste par un
bonhomme ne mesurant pas un mtre trente ! Si mes collgues apprenaient a, ils rigoleraient vachement
et ils auraient raison. Je suis tellement humili que pour un peu je dcrocherais la suspension et je me
pendrais la place
Je suis arriv temps, hein ?
Je la regarde et je me sens incapable de parler.
Il vous a bien arrang, continue-t-elle. Venez dans la salle de bains Je vais vous mettre du collyre
dans les yeux, on dirait que vous avez deux escargots sur la figure.
Je la suis docilement. Je me laisse soigner.
Gigi, murmur-je enfin, Gigi je suis le plus fameux tocasson de la police. Ma carrire est finie !
Mtre laiss filer une trempe par un nain ! Je vais en crever de rage.
Allons, me dit-elle. Ne soyez pas si pessimiste. Jai vu comment les choses se sont passes. Il vous
a eu par surprise. Justement, Tony, vous navez pas lhabitude des adversaires de ce format
Vous avez tout vu ?
Oui, enfin presque. Ce sont ces cris lui qui mont rveille. Dites, vous maviez salement saoule.
Jtais ronde comme trois Polonais
Elle membrasse. Moi jai autant envie de lui faire un mimi mouill que douvrir une picerie fine au
ple Nord.
Pouah ! Vous avez bu de leau de Cologne !
Je la mets au courant des chapitres prcdents et elle me flicite pour ma prsence desprit.
Un peu rconfort je mbroue.
Occupons-nous de ce dmon, Gigi. Je vais lui dire ce que je pense de ses procds.
Nous sortons de la salle de bains. Ma compagne pousse un cri.
Il est parti !
Je me prcipite.
Quoi ?
Le studio est vide. Je vais la porte du palier et jarrive juste temps pour entendre claquer celle de
lentre.
Loiseau sest envol. San-Antonio vient de connatre la plus grosse dfaite de sa carrire.

La tuile
Un chien qui vient de recevoir un seau de flotte sur le rble file dans sa niche et se tient peinard. Cest
ce que je fais. Gisle insiste pour que je passe la nuit chez elle, mais je refuse.
Fermez votre lourde double tour, lui dis-je, et mettez un meuble derrire. Si vous entendez
quelque chose dinsolite tlphonez la P.J., vous demanderez Guillaume ou quelquun de son service de
ma part.
Je lembrasse et je me taille sans couter le dernier disque de ses rcriminations. Je naspire plus qu
une chose : piquer un roupillon maison. Jai besoin de manantir pendant un moment afin doublier mes
humiliations de la soire.
Arriv chez moi, jembrasse Flicie et je vais prendre du Gardnal dans la pharmacie. Si je
mcoutais je goberais tout le tube Je me domine et cest quatre comprims que javale. Puis je me
pieute.
Le sommeil ne tarde pas rappliquer. Dabord mon corps devient lger ; puis un grand calme se fait
dans ma ttre. Je ne tarde pas flotter dans un univers dor.
Quand jouvre les mirettes je suis oblig de les refermer car le soleil est install dans ma chambre
comme chez lui. Mon rveil marque midi. Des odeurs de frigousse filtrent sous la porte. Je passe ma robe
de chambre et je vais prendre un bain. Je ressors de leau rose comme une ctelette de porc. Je suis
dattaque. Rien de tel quune bonne drume pour vous remettre le caberlot sur la longueur dondes
voulue
Jentre dans la salle manger o sactive Flicie.
Jour, Mman.
Bonjour, mon grand.
Je ne sais pas comment ma brave vieille se dbarbouille, mais malgr les restrictions nous avons
toujours une table convenable. Aujourdhui il y a du pt de tronche et de la grillade avec des ufs
bourguignons. Je prends ma fourchette dune main, mon lardoir de lautre, et jattaque.
La bouffe finit de me restituer mon optimisme. Au sortir de la table je minhume dans un fauteuil club et
je grille une Gauloise.
Au moment o mes ides sordonnent on sonne. Ma mre introduit Guillaume.
Sa visite ne me fait quun plaisir mitig car jai besoin de solitude et de silence. Il entre avec une mine
aussi sombre que celle dun charbonnier. Je mefforce sourire.
Hello, Guillaume, quel bon vent ?
On sen serre dix. Je mattends ce quil se dride mais il continue tre aussi folichon quun constip
en grand deuil.
Vous avez lu les journaux, commissaire ? me demande-t-il.
Quels journaux ?
Ceux de midi.

 Non.
Il sort un canard de sa poche et me le tend.
Jouvre la feuille et la parcours rapidement. Je nai pas chercher longtemps. Cest l, en premire
page. Un titre sur deux colonnes :

UNE INFIRMIRE KIDNAPPE
PAR DES TERRORISTES !

Gisle !
Guillaume secoue affirmativement la tte.
Larticle du journal explique comment lenlvement sest opr.
Ce matin, en quittant son domicile, Gisle a t assaillie par deux hommes. Kidnapping classique. Les
deux types lont encadre quand elle a pass la porte cochre. Ils lont empoigne chacun par un aileron.
Une traction attendait, moteur au ralenti. Ils lont oblige prendre place. Le rapt a eu lieu devant tout le
monde. Personne nest intervenu car les assistants ont pens une arrestation par la Gestapo. Cest le
concierge de limmeuble qui a eu lide de prvenir la police, tout hasard. Les poulets se sont
rencards auprs des chleux et ont eu lassurance que les sulfats ntaient pour rien dans laffaire.
Guillaume mapporte ses conclusions :
Par hasard jtais dans le bureau de mon collgue charg de lenqute. On venait de lui apporter une
photo de la petite. Jai aussitt reconnu la personne qui vous accompagnait hier.
Je nai rien dit avant de vous prvenir, voyez-vous, monsieur le commissaire, jai limpression que
vous tes embarqu dans une vilaine affaire.
Vous pensez une histoire politique ?
Justement je ne parviens pas me faire une ide
Il est gn. Mon collgue, la chose est sre, est persuad que je travaille pour une puissance trangre.
Je nai pas le courage de le dissuader. Dabord quoi bon ? Tant que nous navons pas de renseignements
prcis sur les agissements bizarres de cette bande, toutes les suppositions pourront tre faites
Je vous remercie de mavoir prvenu, mon vieux Guillaume. Je vais moccuper de a srieusement.
Jusquici ces crapules mont eu comme un enfant de chur et jai un compte rgler avec eux.
Guillaume semble soulag.
Vous connaissez les difficults que nous rencontrons en ce moment ? Nous marchons dans le noir.
Nous avons toujours peur de faire une connerie. Dun ct nous ne voulons pas ennuyer les gars de
Londres et de lautre nous ne tenons pas nous mettre dos ces messieurs du Gross Paris
Je mhabille pendant quil me parle.
coutez, lui dis-je, prenant une brusque dcision ; donnez-moi huit jours.
Quentendez-vous par huit jours ?
Je veux dire que je vous demande, ainsi qu tous les copains, de mettre cette affaire en sommeil. Je
ne veux pas voir compliquer mes recherches par leur enqute personnelle, vous saisissez ?
Laissez-moi la bride sur le cou. Huit jours et je vous passerai la main si je nai rien de nouveau.
Ma proposition a lair de lui tre particulirement agrable Mon petit doigt qui dcidment est un
informateur de premire me dit que ce sacr Guillaume navait pas dautre dsir que de me charger
officieusement de lenqute en venant chez moi.
Comme il la dit, lui et les copains veulent tenir leur nez propre Ces fumelards prfrent que ce soit
le petit San-Antonio qui trinque
Parfait, parfait, murmure Guillaume.
mon regard il comprend que je ne suis pas dupe et il toussote.
Dites-moi Guillaume, avez-vous sorti le macchab de la rue Joubert de son domicile ?

 Oui.
Vous avez laiss un planton devant la porte ?
Oui, jallais supprimer la surveillance, vous tenez ce que je la maintienne ?
Du tout, bien au contraire
Je consulte ma montre.
Il est deux heures, eh bien trois heures donnez des instructions pour que les matuches sen aillent.
Entendu.
Guillaume prend son chapeau et me tend la main.
Au revoir, monsieur le commissaire. Si vous avez besoin daide, nhsitez pas
Alors quest-ce que vous dites de a ? Hein, mes petites ttes de veau au formol ? Ma gosse Gisle
enleve, cest-y pas le fin des fins, le comble des combles ! Ces pourris me tirent dans la babasse ; ils
envoient un nain me faire une dmonstration de lutte libre et voil quils kidnappent ma poulette. Cette
fois jen ai ras le bol. Va falloir que a claque ou que a dise pourquoi.
Une demi-heure plus tard je suis rue Joubert. Japerois les deux bignolons devant limmeuble de mon
sosie. Je rentre dans la maison et grimpe lappartement. Je constate que les scells sont poss, mais un
cachet de cire nest pas un obstacle pour moi. Je descends la loge du concierge. Je montre ma carte et
demande la permission de tlphoner.
Jai Guillaume au bout du fil. Il vient de rentrer linstant.
Un premier service, ma vieille, lui dis-je aprs mtre fait connatre. Envoyez quelquun pour poser
les scells sur la lourde de lappartement.
Mais ils y sont !
Ils ny sont pas pour longtemps, car la premire chose que je vais faire aprs avoir raccroch, cest
de les enlever.
Bon !
Autre chose, je tiens ce que le type qui viendra ne pntre pas dans lappartement.
Trs bien, monsieur le commissaire.
Je raccroche. Dans la pice voisine, la concierge me regarde dun air pouvant. Je me souviens alors
que son locataire assassin me ressemblait comme un frre.
Nayez pas peur, lui dis-je en riant, je ne suis pas un fantme. Cest par simple concidence que le
policier et la victime se ressemblent.
Elle est un peu soulage. Je lui demande :
Parlez-moi un peu de mon sosie
Elle na pas grand-chose en dire. Elle ne mapprend rien que je ne sache dj. Le mort ne faisait que
de brves apparitions dans limmeuble. Il payait rgulirement son terme et ne lsinait pas sur la question
des pourliches.
Recevait-il du courrier ?
Jamais il na reu la moindre lettre !
Je dis : Merci, vous tes bien aimable , et je fais mine de sortir de la maison ; mais il ne sagit que
dune feinte. Je ne sors pas de lalle. Au contraire, je me jette genoux et repasse devant la loge de la
pipelette. Je prfre quelle ne me sache pas dans limmeuble
Jusquici, je suis assez content. Mon grand pif, je le crois fermement, a renifl une piste. Voyez-vous,
bande de pgreleux, le raisonnement est une belle chose pour un flic. Jai pens que lappartement du
dessoud de la rue Joubert pouvait tre un lment denqute intressant. Ce type ne lutilisait presque
pas mme pour recevoir du courrier, alors dans quelles intentions lavait-il lou ? Pour se cacher ? Drle
de quartier : le centre de Paname ! Je suis persuad quune tude approfondie des lieux me rvlerait leur
destination. Et puis, je suis galement persuad dautre chose, mais il est trop tt pour vous en parler

Je fais sauter les cachets de cire et jentre dans la place. Je me repre vite et entre dans la salle
manger o lon avait entrepos le corps. Une odeur fade flotte dans la pice. Jte mon pardessus et mon
chapeau. Un observateur invisible pourrait supposer que je suis chez moi. Y a de a Ma dcision est
prise : je ne bougerais pas de cette carre avant davoir pu attraper lextrmit du fil qui me conduira aux
ravisseurs de la mme Gisle.
Je commence mes investigations. Guillaume et ses archers ont fouill en dtail ; mais il existe parfois
des cachettes hermtiques Je soulve les tapis, dcroche les tableaux, dplace les meubles
Centimtre par centimtre, je poursuis mes recherches. Jentends un bruit de voix devant la porte, aussitt
je minterromps. Il faut absolument que ma prsence dans lappartement soit ignore de tous. Les tordus
avec lesquels je suis en guerre mont lair rudement fortiches ; maintenant nous navons pas de gteries
nous faire, cest plus la guerre des nerfs. Le premier enfl qui porte la main ses fouilles je lassaisonne.
En tout cas, pour ce qui est du nabot, si je le retrouve, ce qui doit tre relativement facile, tant donn sa
taille, je vais lui cogner dessus jusqu ce quil prenne les apparences dune tortue de mer. Dornavant
tout individu qui sera la hauteur de mon nombril me semblera suspect.
Les bruits de voix disparaissent. Maintenant les scells sont poss nouveau.
Ayant explor la salle manger, je passe dans la chambre coucher. Celle-ci ressemble une piaule
dhtel. Les meubles sont tocards et sans style. Le pieu nest pas dfait. Il ne comprend pas de draps ce
qui indique une fois encore que mon sosie ne pensait pas se planquer ici. Je fouille dsesprment. Je ne
trouve rien. Cet appartement est aussi mort que son locataire. Pas moyen de lui arracher le moindre
indice. En dsespoir de cause je pntre dans la minuscule cuisine. Elle est en ordre ; le compteur gaz
est plomb Si jtais dans la vitrine dun grand magasin je trouverais peut-tre davantage de traces.
Nom dun bidet musique ! pourquoi le Manuel a-t-il lou cet appartement si ce nest mme pas pour y
planquer quelque chose ?
Je reviens la salle manger et me laisse choir dans un fauteuil. Gisle ? Cela fait six heures quelle
est dans les pattes de ses ravisseurs. Peut-tre quils lont rave des listes dtat civil Jai beau
rflchir, je ne pige pas pourquoi ils se sont empars delle. Si ctait pour se venger du coup de
bouteille quelle a flanqu sur le dme du nain, hier, ils navaient qu la descendre dans la rue sans se
faire de mouron, suivant leurs bonnes habitudes.
Je ne comprends pas ! Je ne comprends pas. Je dois avoir une betterave la place du cerveau.
Bont divine, je nai plus qu mengager lArme du Salut pour laver les nougats des clochards.
Quelle tuile !

Je suis canonnier
Une glace trumeau situe en face de mon fauteuil me renvoie ma gueule catastrophique. Jai tout du
minable. Je suis comme le jongleur arien qui viendrait de renverser sa tasse de caf sur la robe de la
souris quil cherche se farcir. Je prpare une collection de noms susceptibles de me rsumer, jen
retrouve quelques-uns et jen invente dautres, a me soulage mais cest pas ce qui rend la libert
Gisle.
Il est huit heures du soir et il ne sest rien produit. Je me tte : faut-il passer la nuit ici, ou bien dois-je
aller me geler les cloches dans les rues avec lespoir dy rencontrer un des loustics que je connais ?
Avant que ma dcision soit prise, jentends un frlement dans le couloir. Une clef fouille la serrure.
Vous pouvez croire que mon petit cur fait toc toc Je me glisse derrire mon fauteuil. Comme il est
plac dans un angle de la pice, je ne crains dtre dcouvert que si le visiteur nocturne vient fureter dans
ce coin-l.
Jattends, le sang aux tempes, mon Luger la main
Une mince silhouette sinsinue dans la pice. Je rprime un sursaut dallgresse : le gars qui entre nest
autre que mon agresseur aux cheveux en brosse. Il savance tranquillement. Heureusement que je me suis
retenu de fumer car il aurait vent ma prsence
Quest-ce que vous feriez ma place ? Vous braqueriez votre soufflant dans la direction du copain et
vous appuieriez sur la gchette jusqu ce que votre magasin de quincaillerie soit vide. Bien sr, ce serait
le parti le plus sage, mais je ne peux plus me permettre dtre prudent. Si cette crapule est venue dans
lappartement, cest quelle a lespoir dy prendre quelque chose Vraisemblablement ce que Manuel y
avait cach. Mon plan est donc de lui laisser trouver ce quelque chose. Mais, allez-vous mobjecter,
rouscailleurs comme je vous connais, mais si vous navez rien trouv vous, pourquoi serait-il plus
chanceux ?
Eh ben, mes kikis, vous en tenez une couche ce point paisse que si un autobus vous rentrait dedans il
ne vous ferait pas mal. Mon agresseur a sur moi un avantage crasant : il sait, lui, ce que mon sosie a
planqu ; tandis que le gonze San-Antonio ignore la nature de lobjet quil devait dcouvrir. Peut-tre que
cest une tringle rideaux et peut-tre que cest une baleine adulte, vous pigez ?
Larrivant se dirige vers le lampadaire situ ct du divan. Il te lampoule lectrique et lexamine
par transparence la lumire dune petite lampe de poche.
Mais il nest pas satisfait et la remet en place. Ensuite il grimpe sur la table et enlve toutes les
ampoules du lustre. Une une il les regarde. Il a d trouver ce quil cherchait car il pousse un petit
sifflement satisfait. Je le vois sortir une bote en carton de sa poche et y dposer lampoule.
Puis il remonte sur la table et branche les autres dans les douilles rceptrices. Je nattends pas quil
soit descendu de son perchoir. Profitant de ce quil me tourne le dos je sors de ma planque et balance un
coup de pompe magistral dans la table. Elle bascule et mon rascal se casse superbement la margoulette.
Comme il a remis les lampes en place, je tourne le commutateur. Une lumire intense clate dans la salle

 manger. Une scne bidonnante mapparat : Tifs-en-Brosse est tendu sur le parquet avec la table sur les
jambes en guise de couvre-pieds. En dgringolant il sest cogn le donjon contre le coin du buffet ce qui
lui a produit une entaille aussi large que la fente dune bote aux lettres. Il na pas perdu connaissance,
mais il nest pas gaillard du tout.
Coucou ! fais-je. Poisson davril !
Ses lvres remuent faiblement. Sa main plonge dans sa veste. Seulement si un homme averti en vaut
deux, un mec deux fois couillonn en vaut toute une tripote. Avant quil ait achev son mouvement je lui
mets un pruneau bien sec dans le gras du brandillon.
Tiens-toi tranquille, tte de lard !
La fureur le ranime. Bien quil soit plutt en forme pour une excursion Cook au pays des rves, il
russit se mettre sur son sant.
Encore toi, poulet ! grommelle-t-il.
Encore moi, oui mon amour. Toujours moi. Tu ne pensais pt-tre pas que jallais mengager dans
les Waffen SS pour me consoler du kidnapping de ma gosse damour ? Mais trve de boniments, je
suppose que tu es assez intelligent pour te rendre compte de la diffrence quil y a entre un pauvre
mannequin comme toi dont la bidoche est ouverte tous les vents et un garon cur par ce qui te sert
de physique, bien arm, daplomb sur ses gambettes et pas maladroit ? Alors, rponds mes questions :
Primo : quavez-vous fait de Gisle et o se trouve-t-elle ?
Il me regarde avec des yeux de loup enrag. Deux plis mettent entre parenthses ses lvres serres.
Tu ne veux pas rpondre ?
Pas un muscle de son visage ne bouge.
Tu es ballot comme un jeune chien. Si tu ne parles pas je vais commencer sur ta carcasse une de ces
sances grand spectacle dont tu me diras des nouvelles. Tu en seras tellement enthousiasm que tu
voudras que je te note la recette sur un morceau de papier afin de pouvoir lemporter en enfer.
Je mapproche de lui et lui prends le feu quil porte sous le bras. Il est ruisselant de sang. Jai la
frousse quil tourne de lil.
Fais pas ta gcheuse ! ou je vais te sucrer
Jaime pas chapoter des gnaces blesss, mais la vie de Gisle est en danger Aussi, triomphant de ma
rpulsion je lui mets le canon de mon Luger contre le pouce de son bras malade.
Si tu ne rponds pas, dici dix secondes ton pouce sera pulvris.
Il est ple comme un lavabo.
Tu sais que je suis dcid au pire ?
Un mauvais sourire se dessine entre ses parenthses.
Je tire. Il sursaute et pousse un cri rauque. Son pouce a disparu, la place il y a une bouillie rouge
abominable.
Quand on a commenc un tapin de ce genre, lui dis-je dune voix faible, on ne sait pas o il peut
sarrter tu comprends ?
Les hommes sont plus froces que les plus froces animaux. Moblige pas te disloquer, voyons ! a
tavance quoi de te laisser transformer en dentelle ? Tas jamais entendu parler des bourreaux chinois ?
Cest des mecs qui savent travailler. Jen ai vu un qui avait coup un jules en cent morceaux et le patient a
continu vivre dans un tonneau de sel.
Il me regarde et, malgr sa souffrance, je dcouvre avec stupeur de lironie dans ses yeux.
Bavard ! murmure-t-il.
Alors l cest le bouquet ! On my reprendra faire du sentiment avec un charognard pareil ! Je trotte
la cuisine et je trouve ce que je cherche pour une fois du sel. Mon histoire du bourreau chinois ma
donn une ide.
Rien de tel pour cicatriser les blessures !

Jen verse sur lentaille de sa tranche. Il pousse des hurlements.

Tu jouis, petit ?
Je lui en balance une seconde poigne sur la plaie de son bras.
Il se tortille comme une famille de serpents enferme dans une taie doreiller.
O se trouve Gisle ?
Sil ne rpond pas je lui cris mon nom dans la peau du ventre avec un couteau.
Il me vient une ide. Je retourne la cuisine chercher une cuvette deau.
De la flotte sur tes blessures et tu ne ressens plus la douleur cause par le sel
Oui ! oui ! halte-t-il. De leau, de leau !
O est Gisle ?
Au Vsinet.
Je nose lui montrer mon allgresse de peur quil ninterrompe ses rvlations.
Ladresse ?
Avenue de la Gare, 11
Que lui avez-vous fait ?
Rien ! De leau !
Cest fou ce quun homme peut faire pour un litre deau.
Je lui tends la cuvette mais je feins de me raviser et la pose loin de lui.
Pourquoi lavez-vous kidnappe ?
Pour avoir un otage, au cas o tu aurais trouv lampoule.
Merde arabe ! Je ny pensais plus cette damne ampoule. Je la prends dans la poche de Tifs-enBrosse.
Je la sors de son carton et lexamine attentivement. Cest, premire vue une ampoule dapparence
innocente.
Quest-ce que cest que ce truc ?
Il dtourne la tte et se tait.
Bon, je sais tre discret et je ninsisterai pas, mais dis-moi quelle organisation tu appartiens
Ce disant, je joue avec une poigne de sel.
Les kangourous, balbutie-t-il.
Je pousse un cri.
Les kangourous !
Au cas o vous ne seriez pas affranchis, je dois vous dire quon appelait ainsi, avant la guerre une
bande internationale spcialise dans le trafic de documents. Son chef avait t abattu la mitraillette
dans les rues de Chi en 38 et depuis lors, la bande navait plus fait parler delle.
Cette rvlation bouleverse toutes les suppositions que javais faites jusquici. Moi qui croyais des
manuvres plus ou moins politiques !
Je passe la cuvette de flotte mon gangster. Il la prend de sa main valide et me la renverse sur la tte.
Je suffoque. Pendant ce temps il se relve. Je vois briller une lame dans sa pogne ; je me baisse et le
couteau lanc avec une extraordinaire matrise se plante dans le buffet aprs avoir arrach un morceau de
mon faux col.
Bon Nol ! dis-je.
Mon feu crache des glaves pais. Tifs-en-Brosse les collecte consciencieusement.
Je mapproche de lui. Il a t foudroy.
Tu vois, pauvre bidon, mon flingue est encore plus bavard que moi.
videmment il ne peut plus mentendre et cest bien dommage parce que je me sens en verve. Je pense
la faon dont il mavait canard dans le mtro. Je voudrais pouvoir lui expliquer que : tout se paie, bien
mal acquis ne profite jamais, etc. Puisque dans leur organisation ils ont un faible pour les proverbes

Je le fouille et mets la main sur son portefeuille. Outre une liasse de biffetons assez importante, il
contient des papiers au nom de Ludovic Farous, entre autres un permis de conduire et une carte grise. Je
retiens le numro de la voiture pour le cas o je verrais une bagnole rder dans ma priphrie. Cest la
446 R N 4. Ce numro est inscrit dans ma mmoire pour le restant de mes jours. Jempoche le
portefeuille et lampoule, jteins et gagne la sortie. Heureusement, mes coups de ptoire nont alert
personne. Mon Luger produit des dtonations assourdies, semblables au bruit dun bouchon de champagne
qui saute. Je laime beaucoup pour sa discrtion.
Me voil dans la rue. Je tourne sur la droite. En bordure du trottoir est range une auto ; son numro me
saute dans les yeux comme une nue de moucherons : 446 R N 4.
Il ny a personne au volant, sans doute Tifs-en-Brosse est-il venu seul. Jappuie sur la manette de la
portire ; la lourde souvre sans hsiter. Comme je suis un citoyen sans faons, je prends place au volant.
Hue cocotte ! En route pour Le Vsinet.

Salut la compagnie !
Au moment o je mengage dans lavenue de la Grande-Arme, je me dis quil nest pas prudent du tout
daller serrer la pince aux copains de Tifs-en-Brosse avec la fameuse ampoule dans mes vagues. Ce
machin peut tre, en cas dchec de ma tentative pour librer Gisle, un prcieux atout.
Quest-ce que je pourrais bien en faire ? Je nai pas le temps de le carrer chez moi et, dautre part, ce
nest pas prudent.
Jarrte la voiture et je me mets rflchir. Si les bureaux de poste taient ouverts, je me lenverrais
poste restante, ce qui est le meilleur systme employer dans ces cas-l, mais il ny faut pas songer
Alors ?
Alors je souris. Je remets mon toboggan en marche et je vais au commissariat de ltoile. Je me fais
connatre du brigadier de garde et je lui donne la bote de carton.
Vous allez me planquer a jusqu ce que je vienne le reprendre. Si dans deux jours vous ne mavez
pas revu, remettez ce paquet au commissaire Berliet. (Je note ladresse du Vsinet sur la bote.) coutez,
brigadiette, vous ajouterez que mon cadavre sera vraisemblablement enterr dans le parc de la proprit
qui se trouve cette adresse.
Le pauvre flic est bat de stupeur. Je lui file une claque dans le dos.
Faites pas cette tranche, collgue, on dirait que vous venez dobtenir la communication avec
lectoplasme de votre trisaeul
Je me sauve avant que son rtelier lui soit tomb du bec.
Aprs la Dfense, la circulation est nulle. Je fonce comme un mtore. Jai assez perdu de temps
comme a. Je traverse Nanterre une telle allure que les pitons croient avoir eu un tourdissement. Puis
cest Chatou et enfin Le Vsinet avec ses crches somptueuses. Je demande ma route un pgreleux et en
deux temps trois mouvements je me trouve devant le pavillon des kangourous.
Cest une grande btisse en brique avec, aux quatre angles, des semblants de tours qui donnent la
taule une allure rupinos. Y a du feu aux fentres du premier. Je planque la carriole dans une alle
transversale et je mapproche de la grille. La porte de fer est ferme clef ; je mamuse la bricoler.
Rien ne me distrait davantage quune serrure. Je sens tourner le pne. Mon petit instrument crocheter les
lourdes est une fameuse invention. Soudain une masse de viande bondit contre la porte. Je me flicite de
ne pas me trouver de lautre ct car il sagit dun danois un peu moins gros quun lphant. la clart
de la lune je vois briller ses gros yeux. Ce clbard est doux comme un tigre du Bengale. Il a des crocs du
format extrme. Quand il vous les plante dans le prose on ne doit plus pouvoir sasseoir avant plusieurs
gnrations.
Pour essayer de le flchir je lui susurre des mots tendres. Peine perdue, jaurais plus de chance
damadouer un huissier que cet animal. Jhsite lui filer une drage dans la gueule. Mon Luger a beau
tre timide, dans le silence nocturne il sentend ; surtout que les bandits ne doivent pas se mettre du coton
dans les manettes.

Je retourne la bagnole et je fouille dans le coffre outils. Je trouve ce quil me faut : une puissante
clef anglaise.
Le danois est toujours la grille, heureusement que, pareil tous les chiens froces il est silencieux. Je
tente une coquette manuvre. De la main gauche je prsente mon galure au toutou. Ce quil peut tre
gland ce molosse ! Mon chapeau lexcite au point quil passe sa bouille travers la grille pour lattraper.
Jy vais de bon cur : Vlan !
Son crne clate comme une noisette dans le derche dun soldat italien. Jouvre la grille et tire le
cadavre du chien pour dgager lentre.
Une belle alle se prsente moi. Je lemprunte en prenant soin de ne pas faire crier le gravier.
mesure que je mapproche de la cabane, des chants me parviennent. Mes oiseaux sapprtent fter Nol
dignement. Je pense quun convive de plus ne les contrariera pas
Je contourne la maison car lexprience ma appris quil vaut mieux, dans des cas semblables,
ddaigner les entres principales. La moindre petite porte de service convient parfaitement mon
bonheur. Justement jen trouve une. Je louvre sans la moindre difficult. Me voici dans un couloir troit
qui conduit aux cuisines. Je suis oblig de les traverser pour accder au reste de la maison. Cest
embtant parce que jentends chantonner un mec loffice.
Je mannonce sur la pointe des pieds. Je vois un gros type lair pas bileux qui se prpare une tranche
de veau aussi large que la place de la Concorde. Jentre, le gueulard la main.
a marche lapptit ?
Il sursaute et laisse tomber sa barbaque.
Lve vite tes pognes et essaie dattraper les nuages !
Jamais jai rencontr un gars aussi docile. Cest un plaisir que de jouer au gendarme et au voleur avec
lui.
O se trouve la jeune fille ?
L-haut !
Quentends-tu par l-haut ?
Avec eux
Mort au taureau ! Cest la tuile Je commenais esprer que les choses se passeraient en douceur.
Eh ben, puisquil faut du bigornage, ils vont en avoir.
Tourne-toi face au mur ! ordonn-je au gros bfreur.
Il sexcute, aprs quoi cest moi qui lexcute. Jexagre : je me contente seulement de lui casser une
bouteille de champagne pleine sur le cassis.
Il scroule dans un bruit davalanche.
Je quitte la cuisine et trouve lescalier conduisant au premier tage. Je grimpe les marches quatre
quatre. Les rires et les cris me guident. Je parviens devant la porte de la pice o festoient les crapules.
Dans le meilleur style des valets de chambre de comdie, je me penche afin de bigler par le trou de la
serrure. Ils sont une flope l-dedans. Ils braillent qui mieux mieux et pintent comme des chancres. Dans
un angle de la pice il y a Gisle. La pauvre mignonne est attache sur une chaise et trois ou quatre tordus
lui pelotent les roberts en rigolant.
Je tourne doucement le loquet et je pousse la porte. Je reste dans le couloir, prt esquisser un saut de
ct si un de ces pourris prend fantaisie de me dire bonjour coups de tromblon.
Joyeux Nol ! les enfants
Tous se retournent.
Quelques-uns gueulent : Manuel ! cest Manu !
Il y a un instant de flottement. Je les regarde les uns aprs les autres dans lespoir den identifier au
moins un, mais toutes ces tranches alignes devant mes yeux me sont inconnues.
a nest pas Manuel ! dit une voix.

Cest mon nabot qui parle. Il tait assis dans un fauteuil et je ne lavais pas aperu.
Voil le type que Farous a failli buter, le commissaire San-Antonio ! Tu viens pour une deuxime
leon de lutte ? me demande-t-il.
Je viens pour chercher mademoiselle.
Javance en direction de Gisle et lui enlve son billon.
Tony, oh mon chri, vous mavez retrouve Cest merveilleux.
Si je lcoutais je lui ferais un mimi vorace (ce qui dans la progression de ma technique amoureuse,
vient immdiatement aprs le mimi mouill). Les poupes sont toutes plus ou moins sinoques. Suffit que
je suis l, elle croit que tout est rentr dans lordre.
Minute ! dit un des bonshommes. Minute commissaire ; vous ne croyez pas que vous allez un peu
vite en affaires ?
Je continue de dlier Gisle.
Quest-ce quil raconte, ce grand duconneau ? demand-je au nain. Si tu connaissais un peu les
convenances, tu nous prsenterais.
Ma tranquillit leur en bouche un coin.
Il ny a que le nabot qui soit tendu. Il tire un ptard de je ne sais o et lagite dans ma direction.
Les mains en lair ! glapit-il.
Je le toise avec suffisance.
Calme-toi, le gant des Flandres, tu veux pas manger le linge, non ?
Le grand pain qui ma adress la parole et qui doit tre le chef intervient :
Vous avez un rude toupet, mon vieux. Moi, votre place, je rdigerais mes dernires volonts au
lieu de plastronner.
Et pourquoi que je les crirais mes dernires volonts, eh saucisse ? Y a que ceux quont des ides
noires qui font leur testament
Alors, ajoute lautre en souriant, moi, votre place, je me dpcherais davoir des ides noires
Il commence me les briser ce grand cucul avec son ton emphatique.
Confidence pour confidence, lui rpliqu-je, moi ta place, je la bouclerais et je me ferais poser
des points de suture pour ne plus tre tent de louvrir.
Trs drle
Dis donc, Fred, fait le nabot, tu veux que je russisse le plus bath carton de ma vie ?
Attends un peu !
Le nain se fout en renaud.
Attendre quoi ? Maintenant tout va bien. Il est venu se ficher dans la gueule du loup. Tu vois que
javais raison de vouloir enlever la petite
Auparavant, tranche Fred, je veux savoir comment il a trouv notre planque. Cest de quelque
importance, non ?
Les autres types ont un murmure approbateur. Je me concentre : cest le moment davoir sa tte soi.
Comment je suis venu, je vais vous le dire, mes petits, cest si simple figurez-vous que mme le
bb qui sagite dans son fauteuil va comprendre Cest votre ami Farous qui ma rancard.
Ils bondissent.
Menteur !
Voyons, rflchissez, leur dis-je, comment voulez-vous que je sois parvenu jusquici si personne ne
ma fourni lindication ?
Je tire le portefeuille de Tifs-en-Brosse de ma poche intrieure.
Voici ses papiers
Fred ragit sec.
Il a t arrt ?

 Non. Il trouvait que la vie nest pas marrante notre poque, alors je lai envoy en vacances chez
un ami moi qui travaille comme chauffeur chez Satan.
Tu las tu ?
Allons, Fred, te caille pas le sang, dis-je en souriant. Ton acolyte tait un type impossible. Mme
avec dix tonnes de plomb dans les tripes il voulait encore me faire des misres. Sois logique : moi je ne
vous ai jamais rien demand. Et vous me cherchez des rognes sans arrt.
Je le bute ? insiste le nabot.
Je me fche :
Toi, le bouchon de carafe, tu commences me faire tourner le sang en jus dananas.
Je me tourne vers le grand Fred.
Fais taire ton pkinois ou je lui casse le crne comme je viens de le faire ton gros veau de
Danois
Je suis venu ici pour discuter le bout de gras et pas pour reconstituer la bataille de Verdun. Jen ai ma
claque de prorer devant tes boy-scouts ! Dis-leur daller prendre lair ; justement y a dehors un clair de
lune splendide, cest le moment den profiter
Ce conseil na pas lair dtre du got des bonshommes. Ils ronchonnent en me regardant haineusement.
Lcoute pas ! dit un zbre aux sourcils broussailleux, il va te mettre en lair comme il a mis en lair
Farous. Ctune pidmie que ctenflure-l.
Personne ne sera mis en lair si vous ne jouez pas aux gougnafiers. La preuve cest que voil mon
feu.
Cest du culot, hein les enfants ? Ce serait vous, vous auriez dj chang deux fois de calcifs. Mais jai
appris jouer les grosses parties sur un coup de ds.
Mon geste semble avoir branl Fred.
Il va une commode et extirpe dun tiroir un amour de mitraillette. Il la pose sur la table et lve le
systme de scurit.
Sortez ! ordonne-t-il ses hommes.
Tes cingl, dis, Fred ! proteste le nain.
Fred, sans mot dire, pousse le fauteuil du petit homme en avant comme on pratique lorsquon veut
chasser un chat dun sige.
En roulant des paules ils quittent la pice.
Nous restons tous les trois. Latmosphre sest nettement dtendue. Fred me fait signe daccoucher.
Alors, tout en caressant les cheveux blonds de Gisle, je minstalle la tribune.
Mon vieux Fred, je vais commencer par le commencement. Ce que je vais te tire sera la vraie vrit
du Bon Dieu. Bien entendu, libre toi de me croire ou non Je te fais simplement remarquer que je me
suis point chez toi, tout seul, comme un grand garon. a nest donc pas pour y faire un coup dtat, tu le
conois facilement ?
Il hoche du bocal cordialement. Allons, jai ide que a va bien se passer.
Pour commencer, je te donne ma parole que je ne fais plus partie de la rousse pour linstant. Je ne
jette pas le froc aux orties, mais a ne me dit rien de gratter pour le compte du gouvernement actuel. Jai
la prtention de pouvoir choisir mes patrons. Donc, le type que tu as devant les chsses nest pas un
cond mais un gnace comme tout le monde.
Ceci tant dit, quel est votre chef ?
Je suis le chef, rpond-il.
Tu es le chef de cette collection de tocards, daccord, mais je voudrais connatre le chef de votre
organisation.
Il ne dit rien. Ses mchoires sont serres, ses yeux sont durs et luisants.
Je te dis que je dirige tout le cirque !

 Et moi je te dis que non, et moi je te dis que tu es un fieff menteur ! Et moi je te le prouve, tte de
pioche ! Si tu tais le grand patron, aurais-tu besoin de passer tes consignes par le truchement des
musicos, tant donn que tu vis avec ta bande ?
Mon argument ltend raide comme un direct du droit.
Ta bande nest pas celle des kangourous because les kangourous ont t anantis, mais elle est au
service dun des rescaps de la fameuse quipe. Cest ce gars qui tient les guides de loin. Il ne veut pas
se mouiller, cest pourquoi il prfre tre ignor mme de ses hommes. Il choisit les coups et donne les
instructions et les consignes par des moyens savamment combins. Je suis certain que toi-mme ne le
connais pas. Tu nes que le juteux de service. Enfin, puisquil ny a pas dautres possibilits de
correspondre avec le boss, je vais faire comme si ctait toi le tout-puissant.
Vois-tu, cest le hasard qui a fait que nos routes se sont croises. Farous ma tir dessus par erreur,
ce qui ma donn envie de le retrouver. Jai surpris, en briffant, un message en morse ; de fil en aiguille je
nai pas tard comprendre que tout se tenait et comme mon cerveau nest pas toujours dficient, jai eu
lide denvoyer un message mon tour, puisque cest la mode en ce moment
Bref, une chose en amenant une autre, jai hrit lampoule.
Le gars Aladin avec sa lampe merveilleuse et ses paroles magiques nobtenait pas de meilleurs
rsultats. Voil mon grand Fred qui se lve comme si on jouait lhymne national. Il est blme et il tremble.
Quest-ce quest-ce que tu dis ?
Oui, jai lampoule. a tpate ? Avec San-Antonio tu sais, on peut sattendre tout.

Jouvre une parenthse : tout fait entre nous, partir de maintenant, je marche dans un brouillard
vachement pais. Ceci, pour la raison trs simple que jignore ce que contient la fameuse ampoule. Jai
beau remuer la question, je ne parviens pas me faire une ide. Seulement je ne puis rvler mon
ignorance Fred car alors il aurait beau temps pour me mener en bateau. Il pourrait, si le cur lui en
disait, me jurer que lampoule contient la photo de Tino Rossi, et je naurais pas dautres ressources que
dessayer de lui rentrer ses croquantes plus lintrieur de la bouche. Donc, la seule faon de conduire
ma trottinette, cest de faire comme si je savais tout. Vous mordez ? Gi go ! je referme ma parenthse pour
viter les courants dair.

Il rpte :
Tas lampoule
Du mme ton quil dirait tas la chtouille . Il commence me courir. Jamais je ne pourrai me
rancarder sur ce bing sil dbloque.
Nen fais pas un chabanais. Jai ce machin daccord. Cest ce qui me permet de dbarquer les mains
dans les profondes au milieu dune bande de foies blancs. Cette ampoule est en lieu sr. Si par hasard il
marrivait un ppin, simplement que je glisse sur une peau de banane, elle irait tout droit chez les
matuches. Et pour te la procurer il faudrait que tu mobilises un corps darme. Autre chose, faut pas
compter non plus me faire dire o elle est par des moyens violents. Mme si javais un moment de
faiblesse le tuyau ne vous servirait rien. Jai port le petit paquet chez les bourres. Je ne leur ai pas
indiqu la nature de son contenu, mais je leur ai seulement dit que moi seul avait le droit de venir le
reprendre et que, mme si un messager se prsentait avec un mot authentique de moi, la meilleure chose
quils auraient faire serait dencabaner le zig et de lui filer une bonne danse histoire de lui faire dire
lendroit o je me trouve.
Fred me contemple dun air pensif.
En somme, demande-t-il, tu exiges quoi ?
Parle pas comme a, tu rends la conversation difficile.
Combien ?

Je hausse les paules.

Minute blondinet ! Avant de parler affaires il me faut certains renseignements. Tout dabord je veux
savoir qui vous avez fauch ce truc.
Il parat on ne peut plus surpris par ma question.
Puis son visage sclaire ; il simagine que cest pour le charrier que je lui ai demand a.
Fais pas lne pour avoir du son, San-Antonio. Tu sais parfaitement que nous avons attrap a dans
lusine dAlsace o les Friss mettent linvention au point.
Je fais lastucieux :
Dac, jtais rancard peu prs, mais ce que jignore, mon vieux patachon, cest la destination que
vous comptez lui donner. Je suppose que si vous avez crev a aux vert-de-gris cest pas pour lexploiter
vous-mme. Je doute aussi quun particulier sintresse la question
Fred se gratte le blaire.
Pt-tre que le patron a lide de fourguer lampoule aux Ricains
Bon, je men doutais. Dans ces conditions tout peut sarranger. Voici mon point de vue : vous me
rendez la libert ainsi qu Gigi et cest moi qui remets lampoule aux intresss. Je ne demande rien
pour mon drangement, seulement je veux massurer que lintervention va du ct qui me plat
Je suis sincre en lui bonissant tout a. Il le comprend, mais il veut fouiller mon argumentation.
Qui nous prouve quune fois dehors tu niras pas rendre le truc aux Boches en leur rclamant un
pourliche ? Tu pourrais te faire pas mal de bl dans une chaise longue et ils te flanqueraient la Croix de
fer par-dessus le march
Si javais voulu agir ainsi, pourquoi serais-je venu ici, h, corniaud ? Pour risquer de bloquer
encore des pralines dans la bote bouffe ?
Non, mais pour dlivrer ta poule
Soyez poli ! recommande Gisle.
Ce qui vous prouve bien que dans les circonstances les plus prilleuses, les grognasses tiennent leur
standing.
Je mapproche de Fred et je lui pose la patte sur lpaule.
Me fais pas rire, jai les lvres gerces, lui dis-je. Si je mtais mis copain avec les sulfats en leur
rendant lampoule, tu sais ce que jaurais fait, grand lavement ? Jaurais fait cerner ta crche par des
renforts de police, aprs quoi jaurais amen ma forte gueule derrire un haut-parleur et jaurais dit
Alors les petits endoffs, ce qui se passe est plus curieux que les histoires de sortilges, plus fortiche
que le gars Samson qui filait la peigne ses ennemis avec une mchoire dne, plus fort que de jouer
la main chaude dans un frigo situ au ple Nord
Avant que jaie le temps de finir ma phrase, voil quune voix slve de dehors, une voix norme et
caverneuse : la voix dun mec qui dconne dans lembouchoir dun pavillon et elle hurle, cette voix, avec
un accent dcouper au scateur en suivant les pointills :
Attention, attention ! Nous vous prvenons que la proprit est cerne. Vous avez trois minutes pour
vous rendre. Pass ce dlai nous incendierons la maison.
Jaime mieux vous dire tout de suite que si le fantme de Napolon venait sasseoir sur mes genoux en
jouant de lharmonica je serais moins surpris que par cette intervention.
La porte souvre. Toute la clique de Fred, nabot en tte, entre en vocifrant. Comment ils sont mauvais,
les copains
Les Allemands ont cern la maison ! beuglent-ils. Il y en a plus de cent. Nous sommes ficels !
Cest bien mon avis aussi. Car voil le bouquet : les doryphores ! Tant quil sagissait de lutte sourde
contre un gang, je pouvais foncer de bon cur ; les armes savrant peu prs gales, de par mes attaches
solides la police. Mais maintenant tout est chang. Sans blague, si javais su que les choses tournent
ainsi je me serais tenu peinard. Parce que, avec les Friss, il ny a pas despoir avoir. Dcouverts au

milieu dune bande de loustics accuss de vol de documents secrets, Gigi et ma pomme sommes point
pour le pardessus de sapin.
Cest ce tocard qui nous a donns ! glapit le nain en me dsignant.
Ils se tournent vers moi. Fred sort son flingue et me le pointe sur le buffet.
Salaud ! gueule-t-il. Sale poulet, tu nous as bien eus
Dun geste nergique je lui fais signe de la boucler.
Bon Dieu ! faites fonctionner vos mninges, tas de cloches ! Vous avez entendu ce quil vous a dit le
mec au porte-voix ? Si dans trois minutes nous ne sortons pas de la crche avec les paluches en lair, ils
vont foutre le feu. Vous pensez pt-tre pas que jai eu envie de jouer Jeanne dArc, non ?
Ils se taisent. Fred baisse son flingue de quelques centimtres. Je poursuis, furieusement :
Les lopettes qui veulent se rendre nont qu sortir. Si elles aspirent ce quon leur carre des fers
rouges dans le prose pour les faire chanter, cest leurs oignons, si jose dire. Moi jaime mieux, la
dernire seconde me filer un pruneau dans le bocal que daller me faire dcouper en tranches par la
Gestapo.
Du coup Fred rembine son feu.
Il est rglo, les gars, dit-il.
Dehors, le type du haut-parleur simpatiente : Attention, attention : plus quune minute, dit-il.
Le nain grimace de rage.
Quest-ce quon fait ? Fred, demande-t-il.
Essayons de nous tailler par la cave !
Cest la dbandade. Chacun se rue dans les escadrins. Je fais un signe Gisle et nous les suivons.
Ma petite mme a un peu moins de couleurs quun bol de lait. Lpouvante la fait trembler.
Ma pauvre choute, je lui murmure, en gagnant la cave, le jour o vous avez accept ce rendez-vous
de moi, vous auriez mieux fait de vous embaucher comme garde-barrire Fouilly-les-Oies.
La cave est immense. Elle nabrite quun tonneau et une caisse de champagne. Par contre on y trouve
une quantit darmes automatiques.
Eh bien, les gars, cri-je. Vl de quoi soutenir un sige.
Sur qui veux-tu tirer ? questionne le nain. Dehors il fait aussi sombre que dans le derche dun ngre.
Tirons au jug, simplement pour leur montrer nos intentions. Il y a des soupiraux sur les quatre faces
de la maison, en balayant la mitraillette nous les empcherons dapprocher.
Le grand Fred hausse les paules dun air las.
Mon pauvre vieux, a ne nous avancera pas grand-chose
videmment, il a raison. Et justement parce quil a raison je me fiche en renaud.
En tout cas a passera le temps. Tu voudrais pt-tre jouer la belote ou quoi ?
Je cramponne une mitraillette et prends une brasse de chargeurs. Cette arme me semble excellente. Je
mapproche dun soupirail et bigle un peu lextrieur. Il ny fait pas si sombre que le nain veut bien le
dire. Mest avis que ce zigoto na pas pu hisser son pif la hauteur de la croise. la clart blafarde de
la lune japerois des silhouettes qui saffairent derrire la grille. Je fais signe aux autres de fermer leur
clapet. Quelques ombres pntrent dans la proprit.
Allez, les enfants, chopez-moi une seringue et tirez dans le tas ! dis-je.
Quelques bonshommes, dont Fred, obissent et vont se poster aux autres ouvertures. Ces soupiraux
forment des chauguettes patantes.
Soigneusement je choisis mon lot. Puis je passe le museau de la mitraillette lextrieur et jappuie sur
la dtente. Une brve rafale dchire la nuit. Deux ombres dgringolent en hurlant. Mon canardage
dchane un concert dimprcations. En mme temps il dcide les kangourous se manifester. Rien de tel
que lodeur de la poudre pour dclencher des nergies.
De tous les cts la bataille sengage.

Surtout ne croyez pas que les chleux restent se branler les couennes Pardon ! si vous pouviez
assister leur raction, vous demanderiez o se trouvent les toilettes
Je ne sais pas avec quoi ils nous tirent dessus, mais tout ce que je peux vous dire cest que a fait un
drle de boum Oh, ma douleur ! Bientt la cabane est environne de flammes. Ces fumelards ont
apport de quoi rire et samuser en socit et ils sen servent ! Des jets de feu de dix mtres dardent sur
la maison. Bientt a crpite autour de nous. La baraque sembrase comme une bonniche pour Tyrone
Power. a cocotte le roussi, et la temprature slve sensiblement.
Nous sommes fichus ! gmit le nain.
Pour le faire taire je lui balance mon 44 dans le ptrus ; et je nai pas besoin de lever beaucoup la
jambe pour accomplir cette uvre de salubrit publique.
Tu la boucles, gamin ! Si tas les foies tas qu aller te faire plomber.
Fred, qui dcidment est un type relativement sympa, me regarde dun air interrogateur.
quoi sert cette lourde ? lui demand-je en dsignant une porte en fer.
Elle donne dans le jardin et doit servir rentrer le charbon
Au fond du jardin, y a-t-il une issue ?
Y a pas de porte mais y a une brche dans le mur
On tente une sortie ?
Il me semble que cest une solution dsespre, mais je ne vois pas dautre chance courir
Je mapproche de Gisle, dfaillante.
Reste ct de moi. Et surtout ne perds pas le nord, on va essayer de sen sortir.
Je lui dis ces mots dans un souffle. Ils suffisent lui redonner un peu de courage.
Nous ouvrons la porte de fer. Un vent embras nous pousse au visage une haleine de four chaux.
Un un nous sortons par ltroite ouverture. Aussitt une rafale de balles nous accueille. Quelques
hommes de Fred sabattent. Les autres foncent dsesprment. Je saisis Gisle par le bras.
Laisse-les tenter leur chance de ce ct, lui dis-je.
Je loblige se coucher terre. Moi-mme je mallonge ses cts. Nous entendons le bruit de la
fusillade. Des flammches pleuvent sur nous.
Tu aperois ce garage sur la droite ? demand-je Gisle.
Oui.
Essayons de ramper jusque-l. Jai vu que la porte tait ouverte et quil y avait une bagnole
lintrieur. Ces salopards se sont lancs aux trousses de la bande Fred. Ils se contentent de surveiller
les portes pour le cas o nous ne serions pas tous sortis. Nous disposons de quelques minutes de
flottement. Cest le moment den profiter.
Doucement, nous rampons dans la direction que jai indique. Nous sommes deux mtres du garage.
Maldiction ! Deux Fritz se trouvent devant lentre. Si je leur tire dans luf avec la mitraillette que jai
eu la bonne ide de conserver. a va dclencher une de ces meutes dont les zigs de la Gesta ont le
secret. Cest le moment de convoquer mes mninges pour une assemble plnire.
Tu sais conduire ? je demande Gisle.
Oui.
Bon ! alors ouvre grandes tes oreilles : je vais retourner en arrire pour assaisonner les deux gars.
Si je les liquidais ici, les autres nous enverraient tellement de pruneaux que deux types pourraient se
serrer la main travers nos carcasses.
Mais, chuchote-t-elle, ils vont te tirer dessus.
Je serais protg par langle de la maison. Sitt que les deux Frizous seront dans la poussire tu te
prcipiteras dans le garage et tu mettras la calche en marche. Moi je bondirai.
Surtout laisse bien la portire ouverte, sans quoi je vais dguster dur !

Sans attendre son opinion je retourne en arrire. Je suis dans les lueurs de lincendie. Ce brasier est un
truc patant car il tient les Allemands distance. Je me mets sur un coude et jarrose les deux soldats. Ils
tombent comme dans un film de Peaux-Rouges. Pourvu que Gigi perde pas les pdales ! Je me ratatine
derrire un massif de fleurs. Y a pas de fleurs parce que nous sommes en plein hiver, mais ce monticule
me dissimule suffisamment.
Jai rudement bien fait de me planquer l. Les Allemands situs sur le devant de la taule menvoient
des baisers rptition La terre vole autour de moi. Jai une trouille noire de voir dmarrer Gisle
cet instant. Car je ne pourrai pas sortir sous cette artillerie. Jentends le ronflement dun moteur. Pt-tre
que les Friss ne lentendent pas cause du boucan quils font en me tirant dessus Je le souhaite ; il
vaut mieux les avoir la surprise ! une balle dans le rservoir et on peut se larrondir pour ce qui est de
se faire la paire Bon Dieu ! je donnerais le soutien-gorge de Danielle Darrieux pour tre chang en
taupe. Comment que jirais faire une balade dans les profondeurs. Je me marre en songeant que, pour ce
qui est daller sous les bgonias, je peux pas rver mieux. Car, tout fait entre nous et la rue Lepic, si je
me tire de cette aventure cest que mon ange gardien est vachement dans les papelards du pre Bon Dieu.
Lautomobile bondit du garage. Cest une Panhard grande comme un cargo. Huit diximes de seconde et
elle parvient ma hauteur. bibi de donner les brmes ! Je recommande mon me qui de droit en le
suppliant den faire bon usage au cas o ma carte de tabac deviendrait vacante, et je bondis hors de mon
massif.
Y a une balle qui me passe sous le nez en sifflant ; une autre qui traverse le revers de mon pardessus
Je saute dans le cargo et referme la portire.
Poussez-vous ! dis-je Gisle, et accroupissez-vous.
Elle mobit avec une docilit qui rendrait rveurs tous les pauvres glands de votre espce qui ont les
grelots ds que leur souris lve la voix.
Je biche le volant. Si vous navez jamais vu une bagnole se bagnauder dans un potager, amenez-vous !
a vaut le prix des places. Ces minables, comme des crmes de connards, sattendent ce que je fonce
illico vers la sortie. Alors ils se mettent sur un rang perpendiculairement la grille et mattendent. Ils
pensent nous dmolir bout portant. Mais le petit San-Antonio les enchetibe violemment ! Au lieu de me
ruer vers la libert, je braque derrire la maison. Ils pensent comprendre lastuce et comme un seul
homme viennent ma rencontre. Alors je fais une manuvre express : cest--dire que je fais demi-tour
et, en dfinitive, pdale comme prcdemment en direction de la grille. Pour tre feints, ils le sont.
Quand ils reviennent de leur surprise je suis dj leur hauteur. Le temps quils relvent leurs armes et je
passe la grille. Bons baisers, bientt !
Il pleut des balles sur la carrosserie ; les glaces volent en clats, mais nous sommes sur la route.
Et la route, nest-ce pas ? eh ben, cest presque la libert.

Les deux pieds dans le mme sabot

Le canardage dure quelques instants encore, puis cesse brusquement. Je comprends que les Frizous
sont en train de sauter dans leurs voitures. Va y avoir une drle de corrida, moi je vous le dis.
En effet, une caravane de phares balaie la route derrire nous. Je mets toute la sauce et, fort
heureusement, avec une bagnole comme celle-ci a signifie quelque chose Parvenu au croisement de la
grand route de Paris, je vire gauche, du ct de Saint-Germain. Je prfre filer en direction de la nature
car les risques dencombrement sont moins grands que du ct de la capitale.
cent dix lheure nous franchissons la Seine et nous nous ruons dans la monte du Pecq. SaintGermain est atteint en moins de temps quil nen faut pour faire cuire un uf dur. Dans le ddale des
petites rues, a va tre du sport pour mouler ces gougnafiers ! Seulement les poursuivants ne peuvent pas
nous bombarder leur aise Mais jai beau craser le champignon au point dattraper des fourmis dans
les tartines, sans cesse les phares puissants rapparaissent derrire nous. Inutile de vous dire que les
doryphores ne perdent pas une occasion de nous tirer dessus.
Plus vite ! plus vite ! trpigne Gisle qui sest releve.
Je nose pas lui dire ma faon de penser parce que jaurais peur dtre injuste. Si elle pense que je me
crois une surprise-partie elle se met les salsifis dans les chsses ! pardon
Une grave question se pose : o cette poursuite va-t-elle aboutir ? Je ne sais pas si notre tank comporte
suffisamment dessence pour nous mener de lautre ct de la plante De plus, les balles qui cinglent
larrire de lauto ne doivent pas tellement la rparer et chaque instant, elle peut se mettre genoux. Par
exemple, si un des pneus clate ; lallure o nous marchons, a va donner quelque chose dextrmement
gracieux en fait de trajectoire.
Toutes les deux secondes je me retourne afin de voir o en sont nos affaires, chaque fois je constate
que lcart qui nous spare a tendance diminuer.
Nous retrouvons la route, celle de la fort. Elle est large et plate : une vraie piste pour course
automobile
Je me mords les lvres. Sur cette voie, ils vont avoir beau jeu pour nous donner la chasse. Mais il est
trop tard pour modifier la direction. Nous ne sommes pas en promenade avec une carte Michelin sur les
genoux Le mieux que jai faire cest dessayer de dpasser la vitesse du son, tout en rflchissant
pour trouver une solution quelconque
Dsesprment je bigle le tableau de bord pour voir o en est le niveau dessence, mais le compteur
est dtraqu.
coute, petit, dis-je soudain Gisle. On va tenter de te tirer de l. Je vais tourner dans une des
grandes alles de la fort, jarrterai et tu sauteras, puis tu te planqueras sans traner dans le foss.
Compris ? les Boches continueront me cavaler au derche
Je ne veux pas te laisser !
Elle est dcidment au poil cette gamine.

 Obis ! Et ne dconne pas. quoi a servira si on se fait passer au presse-pure tous les deux ? Au
contraire, toi hors de cause, cest un atout srieux. Tu as entendu ma conversation avec Fred, tout
lheure, au sujet dune certaine ampoule ? Bon, eh bien ds ton retour Paris va trouver mon ami Berliet,
celui que tu as vu lhpital. Raconte-lui tout ce que tu sais et dis-lui que lampoule est dpose au
commissariat de ltoile
Je regarde encore dans le rtroviseur. Les phares sont toujours l.
Tu vois le chalet, l-bas ? Il y a un chemin juste derrire, je le connais parce quun de mes amis
stait arrt l un jour pour sexpliquer avec une langouste rcalcitrante. Je vais le prendre, commence
ouvrir ta portire.
Tony !
Du cran, chrie !
Voil le chalet champtre pour bal musette ; le chemin
Cramponne-toi aux rideaux, cocotte !
Je vire sur les bouchons de roues ! Les pneus miaulent comme une centaine de chats en chaleur.
Les phares quittent mon rtroviseur. Je freine.
Saute et cavale dans le foss ; il ne faut pas quils se doutent de quelque chose sans cela tu vas la
sentir passer
Elle saute boule, comme les parachutistes. Je ne perds pas mon temps lui envoyer des baisers Je
referme sa portire toute vole et redmarre comme un fou. Je nai pas parcouru deux cents mtres qu
nouveau les sacrs phares apparaissent. Ils ne sarrtent pas, en consquence Gisle sest tire de
laventure
Je me sens plus lger. a me faisait transpirer le cerveau de risquer la peau de cette petite. Maintenant
me vl en tte tte avec les gars mzigue. Si mes carottes sont cuites, tant pis : je vais les grailler
Mais du moins je vais pouvoir jouer ma pice ma faon
Le chemin zigzague travers bois. Lair de la fort siffle plus fort que des serpents sonnette. Si je
savais je foncerais dans le sous-bois, arrterais lauto et me taillerais pinces dans la fort a ne
serait pas si stupide que a en a lair mais a prsente linconvnient de stopper mes poursuivants non
loin de lendroit o jai dbarqu Gisle. Pour peu que le hasard sen mle, elle est chiche de se faire
pincer. Non, tant pis pour moi, je dois continuer afin dentraner les poursuivants le plus loin possible
Je vire dans une autre alle, puis dans une autre encore et je finis par me retrouver sur la grand-route.
Une descente samorce. Une pancarte indique : Poissy. Les phares se rapprochent Une grle de balles
sabat sur la carriole. Je fais une embarde terrifiante Ma direction devient toute raide. ce train-l
dans quatre minutes je serai rejoint
Jamais jai pens tant de choses la fois. Mon dme ressemble un hall de gare : y a un brouhaha du
tonnerre l-dessous !
Je traverse Poissy et emprunte le grand pont qui traverse la Seine. Les voitures allemandes ne sont plus
qu une vingtaine de mtres. Je me rends compte alors combien cette fuite est strile. Ces Boches sont
entts comme des morbacs ; ils ne me lcheront que lorsque jaurai le gsier rempli de plomb. Alors :
quoi bon lutter davantage ? Dois-je me laisser assaisonner sur cette route, ou bien au contraire dois-je me
rendre ?
Me rendre !
Jarrte la voiture pile au milieu du pont ; je sors en levant les bras.
Vous pouvez croire que je nen mne pas large Supposez que ces tocassons soient nervs par la
promenade que je leur ai fait faire et quils me rglent mon compte sans attendre ! Je ne les connais pas
encore Ils sont bien trop vicelards pour mexpdier en vitesse. Prestement ils descendent de leur
calche. Non dcidment, leurs trompettes ne me reviennent pas !

Les bras toujours levs je recule vers le parapet. Puis avec une rapidit dont je suis le premier bloui,
jenjambe le garde-fou et pique une tte dans le bouillon.

Je suis le type qui remplace le beurre

Et comment que je suis le type qui remplace le beurre ! Y a que dans les romans de Maurice Leblanc
ou de Max-Andr Dazergues quon voit des zbres grand format. Des zigs qui se taillent dune le en feu
entoure de crocodiles levs la Quintonine Dans la vie ces faits sensationnels sont beaucoup plus
rares. La preuve cest que lorsquun petzouille a les flics ses trousses, mme des bignolons de sousprfecture, neuf fois sur dix ils se font choper.
La faon dont je me tire de limpasse est magistrale. Les chleux sont tellement ahuris quils en oublient
de faire marcher leur moulin caf. Quand ils ragissent je tire ma brasse en direction de la rive o sont
amarres une cinquantaine dembarcations. Des petits jets deau poussent autour de moi comme des
champignons. Ils peuvent tirer ! maintenant je les enchose pied, cheval et en dirigeable. Mme sils
me butent, je leur chapperai. Nanmoins, comme jaime mieux leur chapper vivant que mort, je me
remue. Je nage entre deux eaux et nmerge que de loin en loin pour respirer. Enfin jatteins les barques.
Je me glisse au milieu delles de faon ne plus craindre les balles, puis je me glisse sous le ventre
dune espce de chaloupe et jattends. Un morceau de chane pend de lembarcation. Je my cramponne.
Maintenant, me voil par du ct allemand. Ce nest plus avec eux que je dois me bagarrer car, o je
suis, il est impossible quils me trouvent, mais cest avec le gnral hiver. Il fait un froid de canard. Une
tranche de thon congel est plus son aise que moi Pourtant il faut que jattende, y a pas ! Tant que les
sulfats nauront pas gerb, je courrai le plus grave danger. Le plus grave danger est une expression toute
faite qui signifie que votre peau ne vaut pas le prix dune coquille descargot vide Au bout de dix
minutes je ne sens plus le froid. Un lent engourdissement menvahit. Mon sang bourdonne dans mes
oreilles. Mes doigts sont souds la chane. Ma poitrine est prise dans un corset dacier qui se resserre.
Et pas moyen de bouger ! Dac, je dis adieu la vie. Dans quelques jours, un patron de bistrot dcouvrira
le gars San-Antonio en brisant un bloc de glace. Je serai bien conserv. la minute prsente, toute ma
sympathie va Paul-mile Victor Voil un copain qui a un drle de cran pour aller faire des virouzes
dans les solitudes glaces du Grand Nord, comme disent les actualits Bon Dieu ! dire quen ce
moment y a des mecs qui sont bien au chaud avec leurs os, en train de chanter Minuit chrtien en
sembrassant pleine bouche. Je donnerais la moiti de la rue de Rivoli pour un petit brasero en tat de
marche. Je jure que si je me tire de l, je cavalerai au plus proche hameau pour y prendre un bain de
vapeur. Jenvie Jeanne dArc : une mme quavait froid nulle part, pas mme aux yeux ! bas lhiver !
Vive le Sahara ! Voil que je fais un mirage rebours. En gnral ce sont les mharistes qui ont des
visions de fromage fort, quand le soleil leur a fil le coup de barre sur la noix, ils croient voir des glaces
la pistache et de la flotte de partout. Eh ben dans mon cas, cest exactement le contraire qui se produit :
jai limpression que leau glace dans laquelle je marine se transforme en sable brlant. Je vois des
grogs vachement corss et des brasiers
Combien de temps rest-je dans cette position ? Je nen sais rien. Le bourdonnement qui dclenche un
moteur diesel dans mon caberlot saccentue. Mon souffle se paralyse, je suffoque Je

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Arrt buffet ! Je descends la prochaine
Une fois de plus je sors du nant comme on sort dun tunnel. Je vois du feu dans une chemine. Une
odeur de marc chaud caresse mes trous de nez. Je cligne des yeux.
Il revient lui, dit une voix.
Je regarde, japerois un type dune cinquantaine dannes, vtu dune canadienne, deux jeunes gens et
une jeune femme.
Cette premire prise de contact effectue, je pose la question traditionnelle :
O suis-je ?
Ne craignez rien Chez des amis, murmure gentiment le type canadienne.
Il ajoute, aprs stre empar dun bol fumant que lui tend la femme :
Buvez a, vous vous sentirez beaucoup mieux.
a, cest de la gnole brlante dont jai renifl lodeur. Je men laisse transfuser un godet et je sens
quil va falloir appeler les pompiers parce que a flambe lintrieur de ma panse.
Encore !
la bonne heure, exulte un des jeunes gens. Louise, remets-lui a.
Je suis poil dans un dodo confortable. Je nen reviens pas.
Bonjour messieurs dames, dis-je. Je suis enchant de faire votre connaissance. Si ctait un nouvel
effet de votre bont, jaimerais savoir comment il se fait que je sois parmi vous au lieu de flotter en
direction de Rouen dans les eaux tant chantes de la Seine.
Le type canadienne me met au courant de la situation ; lui et ses deux fils appartiennent un rseau de
Rsistance. Ce soir ils sont alls sembusquer dans les joncs bordant le fleuve afin de surveiller un
convoi de vedettes que les Boches descendent vers lAtlantique. Ils ont assist la fin de la poursuite en
automobiles, mon plongeon, ma fuite sous les barques. Ils ont attendu que les Allemands, me croyant
mort, aient cess leurs recherches pour entreprendre les leurs Ils mont dnich et mont ramen chez
eux.
Je les remercie comme il se doit. Je leur donne quelques explications, mais ils sont discrets comme des
Anglais.
Nous navons pas aperu de convoi, disent-ils, mais nous navons tout de mme pas perdu notre
soire. Cest aussi mon avis.
Vous avez le tlphone ? demand-je soudain.
Mais oui.
Pouvez-vous me le passer ? car dans la tenue o je me trouve, je ne puis me dplacer
La jeune femme sourit languissamment et sort. Les deux jeunes gens me tendent une robe de chambre et
une serviette chaude. Je me lve et me dirige vers un guridon o repose lappareil tlphonique. Je
compose illico mon numro.
Flicie commenait se manger la rate.
Je te souhaite un bon Nol, Mman. Mais a nest pas pour te dire cela que je te passe ce coup de
tube. Jai les Allemands au derrire et je ne puis rentrer la maison car ils trouveront srement ma trace.
Fais ta valise et pars quelques jours chez la tante Amlie Je tcrirai. Surtout ne reste pas chez nous et
ne perds pas une seconde : cest plus que grave. Je tembrasse.
Vous saisissez la raison pour laquelle jagis de la sorte ? Je viens de penser que les membres de la
bande Fred nont peut-tre pas tous t blesss. Il suffit que lun deux soit tomb vivant aux mains des
Boches pour que ceux-ci apprennent mon identit
Comme le danger est valable galement pour Gisle, je passe un fil Guillaume.
Je ne peux pas vous raconter ce qui vient de se produire, mon vieux, car il faudrait une confrence
avec projections pour que vous compreniez. Toujours est-il que les Allemands me recherchent ainsi que

la petite qui a t kidnappe Cest une pure concidence (atchoum). Je venais de trouver leur piste
lorsque les Boches ont rappliqu. Jai pu menfuir Gisle aussi, seulement je nai pas pens lui
recommander de dserter sa crche pendant un bout de temps. Pourriez pas mettre un planton devant sa
porte ? Un dbrouillard Qui ? Votre mammouth ? Il va embouteiller toute la rue Il la reconnatra ?
Alors O.K Quil lui dise de se planquer chez une copine ou lhtel et de ne pas en bouger avant de
mavoir vu ! Elle naura qu vous tlphoner sa nouvelle adresse Parfait ! Au revoir, vieux.
Voil ce que je dbite, en robe de chambre trop troite, devant la chemine.
Comment vous sentez-vous ? me demandent mes htes.
Un peu dgel.
Ils clatent de rire. Ce sont des types au poil et, cette nuit, jaime autant avoir rencontr ces braves
gens que le pre Nol ou que les employs de M. Himmler

Changement de dcor
Le lendemain, cest la sonnerie des cloches qui me rveille. Jouvre les yeux avec peine. Jai la
gaudiche. Si je prenais ma temprature, je ferais srement sauter le thermomtre Quelque chose remue
sur mon dredon : cest un greffier. Il me regarde en miaulant comme si jtais une saucisse fume. Vous
avez pas ide combien ce chat peut mettre dans la pice une allure douillette La chemine o brlait
cette nuit un grand feu est teinte mais la piaule sent la cendre chaude.
Je ferme les yeux et me mets penser aux vnements de la veille Je suis heureux davoir blous les
Fritz. Seulement cest une chose passe et moi, le pass cest comme un mouchoir sale : je ny fourre plus
mon nez. Au fond, y a que lavenir qui soit me-me ; les mous-de-la-tronche qui pleurent de la vaseline
en ruminant des souvenirs sont tout juste bons balayer les waters.
Mon avenir moi se prsente mal. Sur la douzaine de tordus qui composaient la bande de Fred, y en a
certainement deux ou trois qui ont d tre queuts vivants et qui ont ouvert grand leur bec la premire
tarte quils ont pris sur le museau. Comme de bien entendu, ils ont allong mon blaze. Les Allemands vont
enquter sur ma pomme dans mon entourage. Ils vont apprendre que le fameux San-Antonio appartenait
aux services secrets, quil sest fait mettre en disponibilit, ce qui les incitera penser que cest pour
porter ses capacits ailleurs. Ils vont faire un rapprochement entre ma prsence parmi les soi-disant
kangourous et la disparition de lampoule magique. Mon grand atout, cest quils me croiront noy mais
cet atout ne me donnera pas longtemps lavantage car ils vont remuer la France entire avec une cuillre
caf pour remettre la main sur Gisle. Il leur faut Gisle puisquils savent quelle tait ma poulette, donc
quelle est susceptible de savoir o jai cach lampoule. Le plus urgent cest de mettre la mme Gigi en
lieu sr.
Facile dire Une gonzesse est plus duraille planquer quun bouton de jarretelle. Je me mords de
plus en plus les doigts davoir embarqu cette tourterelle dans une pareille pope. Vous allez me faire
remarquer quelle sest bien comporte ; cest exact. Mais si je navais pas le constant souci de sauver
ses os, jaurais les penses plus organises. Et croyez-moi, tas de bidons, un cerveau bien huil, cest
labc du turbin.
O vais-je pouvoir la mettre pour quelle soit en scurit ? Cest alors quil me vient la plus patante
ide qui ait jamais germ entre les deux oreilles dun flic : et si jallais faire un tour Londres avec
Gisle et lampoule ? Je parie quon serait bien accueillis tous les trois Cest mes copains de
lIntelligence Service qui seraient pats de me voir radiner. Enfin, y a pas, cette saloperie dampoule, je
peux pas la conserver comme trophe. Je doute que sur une chemine elle soit tellement dcorative
Dautant plus que jignore de plus en plus ce quelle contient Si les Boches tiennent tant elle, cest
quelle prsente un intrt certain Tellement certain que la bande des kangourous na pas hsit
risquer la vie de ses membres pour sen emparer. Au lieu de lcher la forte somme pour entrer en
possession de linvention, les Allis lauront lil. a me fera plaisir de retourner en Angleterre car
jai justement envie de voir un film de Laurel et Hardy. Gisle tant infirmire, elle est assure dy

trouver un job ; quant bibi, si les Angliches ne se chargent pas de ma note dhtel, cest quils nont pas
un poil de reconnaissance
O.K. Me voil tout regonfl. Il ne me reste plus qu trouver un filon pour passer le Chenal
La porte souvre et la belle jeune femme entre dans ma turne. Je sais pas comment je me remue le
nombril, mais toutes les fois que je suis dans une paire de draps afin de me rebecter, y a une poupe
blonde qui vient rder autour de mon plume en tortillant du dargeot comme une ngresse plateau
Celle-ci me botte parce que cest tout juste le genre de beaut auquel je pense, le soir, dans mon dodo,
lorsque jai bu une trop forte dose de caf dans la journe.
Elle est blonde, donc, et elle a des yeux noirs et velouts sous des cils de trente-quatre centimtres. Sa
peau est ocre ple, et toute sa personne est empreinte de distinction.
Bonjour !
Oh cette voix, madame ! Si jtais quelque chose la radiodiffusion, je la ferais enregistrer illico !
Quand elle parle, cest comme si elle vous caressait le tympan avec un gant de chevreau.
Je lui rponds :
Bonjour, petite madame.
Mademoiselle !
Alors bonjour, petite demoiselle. Jtais en train de me dire que laube est un truc patant, mais
vous mapportez la preuve quil y a mieux quun lever de soleil, et ce mieux, cest votre personne.
Je me sens furieusement ballot. Mais le plus grand cul-dail de la cration ne se fera jamais traiter de
chancre mou par une desse lorsquil lui dbitera des balivernes de ce genre.
Flatteur !
Je la regarde dune faon appuye. Ses yeux ne se mettent pas sur une voie de garage, alors je moffre
une tranche de culot grande comme a !
Mademoiselle, figurez-vous que ma maman vient toujours membrasser au lit le matin de Nol a
vous choquerait de la remplacer au pied lev ?
Encore un truc de choix pour amadouer les colombes : le coup du sentimental qui larmoie en parlant de
sa vioque !
Elle hsite puis sapproche de mon page. Elle se penche et jen profite pour glisser un regard de
sympathie ses roberts. Un regard amical qui signifie : bientt ! Je sens ses lvres se poser sur ma joue.
a me fait plus deffet quun cataplasme de farine de lin. Je la saisis par le cou et je lui paie ma tourne.
Aprs un bcot comme a, elle peut aller sur la terrasse faire des mouvements respiratoires.
Vous allez vite !
Elles nont pas pour dix ronds dimagination car elles disent toutes a. Vache lait ! elles sont assez
contentes quon aille vite.
Je me souviens quen 37 jai connu une poupe Amsterdam qui me faisait le truc du je-ne-serai-personne. Quand je lui filais une claque sur le train, elle parlait daller chercher son vieux pre Pour
vous dpeindre le genre de ce lotissement.
Elle a fini par tellement me courir sur les moyeux que je men suis dsintress. Eh bien cest elle qui
est venue un matin mon htel sous le prtexte de me demander si la tour Eiffel se trouvait bien en face
du palais de Chaillot.
Maintenant, dis-je la petite, ce serait tout fait bien si je savais quel prnom sert dsigner un
chssis comme le vtre
Je mappelle Florence.
Je referais bien un petit voyage dans votre banlieue.
Elle ne sapproche plus du lit et le baiser que jescomptais est remis plus tard. Comme elle regarde
frquemment du ct de la porte, je comprends quelle redoute lentre dun des hommes.

 Dites-donc, mselle Florence, jaimerais connatre certains dtails sur vous et les vtres. Tout ce
que je sais cest quils mont repch et quils soccupent de machins dangereux
Elle ne rpond pas tout de suite car elle est en train de faire dissoudre quelques cachets dans un verre
deau chaude.
Tenez, avalez a, vous devez faire un peu de temprature
Quand jai englouti sa pharmacie, elle sassied mon chevet.
Maman est morte. Jhabite avec mon pre et mes deux frres. Notre nom est Renard. Papa est un
ancien architecte retir des affaires. Mes deux frres prparent disent-ils une licence de quelque
chose. Moi je prpare les repas a vous suffit ?
O.K., votre fiche est mise jour dans mon cur !
Le papa Renard fait une entre discrte. Souvenez-vous quil na pas les chsses dans un parapluie.
Tout de suite il renifle du flirt dans lair et il dissimule un petit sourire amus.
Vous avez bien dormi ?
Comme le petit Jsus dans sa crche
la bonne heure. Florence, veux-tu nous laisser un instant ?
Ce dab a une fameuse autorit dans sa tribu. Ma seconde infirmire sort immdiatement comme si on
lappelait au tlphone.
Monsieur, commence Renard, jai appris par les communications tlphoniques que vous avez
passes cette nuit, que vous tiez le commissaire San-Antonio. Comme beaucoup jai entendu parler de
vous. Daprs la scne laquelle jai assist, je suppose que vous travaillez en troit contact avec
Londres ?
Pas encore
Il hausse un sourcil.
Je vous demandais a, parce que ctait la dduction que javais tire de vos dmls avec les
Fritz. Je voulais vous dire quau cas o vous auriez voulu passer un message de lautre ct, je suis
votre disposition
Merci. Vous mintressez prodigieusement. Jusquici je mtais tenu en marge des vnements, mais
le moment est venu o il faut agir. En voulant rgler un compte, je suis entr en possession de quelque
chose susceptible de remplir de joie les Allis. Ma dcision est prise. Il faut que jaille Londres, vous
avez un poste metteur ?
Oui.
En ce cas, soyez assez bon pour me donner de quoi crire, je vais vous prparer un message.
Il me tend un bloc et un crayon.
Je suce un instant la mine, puis je me dcide. Voici le texte qui va tre transmis Londres :

sir Montlew, I.S., London.
Commissaire San-Antonio, dsire deux passages.
Urgent. Pour remettre documents dune extrme importance.

Tenez, monsieur Renard, transmettez a au plus tt et demandez une rponse rapide.
Il prend la feuille de papier et se dirige vers la porte.
Monsieur Renard
Il tourne vers moi son visage ouvert de brave homme.

 merci.
Cest moi qui vous remercie au nom de la bonne cause !
Ces paroles historiques dment changes, nous reprenons nos occupations respectives. Les miennes
consistent me caler contre mon oreiller et attendre le retour de la ravissante Florence. Il ne tarde
pas Comme dans un ballet bien rgl, ds que son daron les met, elle entre ct jardin.
Ce quil y a de contrariant avec vous autres, les hommes, fait-elle, cest que vous avez toujours un
tas de mystres cacher. Vous tes de vrais gosses. Vous jouez toute votre vie Nick Pinkerton.
Et vous, ma douceur, quoi aimez-vous jouer ?
Elle laisse tomber la question comme un objet trop lourd.
Cette gosse est une des merveilles de la nature, souvenez-vous, bandes deunuques ! que jen ferais
bien ma bergeronnette. Vous devez penser que je suis un bougre bien instable et que joublie facilement la
mme Gisle L, vous vous gourez ! Vous vous souvenez de cette vieille chanson franaise qui raconte
le blaud dun pauvre moujingue qui faisait tout un chabanais parce que son daron stait remari ? Il
disait quil navait pas le palpitant assez mahousse pour pouvoir aimer deux mmans. Pt-tre quil avait
pas tort le gosse ; mais en ce qui me concerne, mon cur moi est grand comme une caserne et je peux y
faire tenir autant de persilleuses que je veux. Cest bien commode ! Florence saperoit que je la
mouchaille et elle rosit. La pudeur lui va ravir. Jadore les femmes pudiques, mme si cest du bidon. Je
me mets monter tout un chopin celle-ci, lui racontant que ce Nol est le plus merveilleux de mon
existence et que pas un petit gars de France na trouv ce matin un pareil biscuit dans ses pompes. Elle
boit mes paroles comme du muscadet. Je vous parie la photographie de Roosevelt contre un abonnement
au Chasseur franais, quelle na jamais rencontr de pquenot capable de lui chanter cet air-l
Dommage que son dab soit dans la carre parce que je lui ferais le grand jeu
Mais il y est, le dab Le voil qui revient, la mine satisfaite comme si on venait de le nommer
commandeur de la Lgion dhonneur.
Tout va bien, me dit-il. Jai envoy votre message. Il ne nous reste qu attendre la rponse.
Pensez-vous quelle tarde ?
Je crois que nous laurons dans laprs-midi, tout dpend de la rapidit avec laquelle il parviendra
la personne que vous dsirez contacter
Je me sens en pleine forme. Les cachets de Florence ont fait dgringoler ma fivre et il ne reste en moi
quune sorte de voluptueuse excitation.
Jaimerais bien me lever, dis-je. Je ne voudrais pas troubler vos ftes.
Le pre Renard secoue sa belle tte grise.
Il ny aura pas de fte pour nous avant la victoire finale. Vous ne troublez rien, bien au contraire.
Vous allez passer la journe avec nous. Il sera bien temps pour vous de regagner Paris demain matin,
nest-ce pas ?
Cest propos de si bon cur que je me sens incapable de refuser. Dautant plus que, derrire le dos
de son paternel, Florence me supplie du regard.
Vous tes de bien braves gens
Allons donc !
Je vais donner un coup de fer vos vtements qui doivent tre secs, fait la jeune fille.
Renard sapproche de mon lit.
Courage ! La lutte dcisive va bientt commencer
Tu parles si jen ai du courage ! je pourrais mme en vendre un plein tombereau si ctait une denre
ngociable
Nous restons un long moment discuter de la situation. Mon hte est du genre patriotard. Je parie que
cest le type qui, avant-guerre, faisait ce que beaucoup de types de son ge font en ce moment : cest--

dire quil se coiffait de son bret basque et portait un fanion quelconque dans les cortges danciens
combattants, en marchant au pas.
En tout cas, il na pas froid aux chsses.
Sur le coup de midi, habill comme un roi, je fais mon entre dans la salle manger rustique o rgne
une chaleur qui achve de me rebecqueter. Les fils qui taient sortis toute la matine sont de retour. On me
dit leur nom : le plus vieux sappelle Roland et lautre Maurice. Ils sont sympas. Je les sens moustills
par ma prsence. Ils mattaquent illico pour que je leur raconte ma vie aventureuse. Jai lhabitude dtre
sollicit pour ce numro de confidences palpitantes. Je ne me fais jamais tirer loreille. Pas que je sois
particulirement vantard, mais jaime assez montrer au profane quun matuche nest pas toujours un gros
friquet, chauss de godasses clous et muni dun parapluie descouade. Dautant plus que lorsquune
ppe dans le gabarit de Florence fait partie de lauditoire, cest pas dsagrable de poser les cads.
Je relate succinctement certaines de mes enqutes dont la presse a parl en temps utile, mais en
rvlant des -cts ignors des journalistes.
Les jeunes gens se croient revenus lge de douze ans et assistent ma causerie comme un film
pisodes.
Le pre Renard aussi est conquis. Quant Florence, sa poitrine est gonfle par lmotion
Je fais mon petit mariole. Je dis tout et jen rajoute. Je leur fais le bon poids mesure que je
mcoute parler, je me sens transform en preux chevalier. Je suis le type du sicle ; le manche qui
remplace lhuile dolive, le hros fier et doux Lorsque, puis, je me tais, il ne me reste plus assez de
salive pour remercier le fils an qui me remplit mon glass.
Le papa Renard liquide sa cave. Il a quelques vieilles bouteilles qui nattendaient que moi pour tre
vides.
Nous passons un Nol patant. Nous sommes encore table lheure du dner. Les deux fils sexcusent
parce quils sont invits chez des copains. Je les vois partir sans tristesse Moins il y aura de pgreleux
autour de Florence, plus jaurai de facilits pour lui faire comprendre que je mintresse davantage elle
qu la ligue des pres de famille vertueux.
Quand les garons se sont taills, Renard se lve et me dit quil est lheure daller faire sa petite
cuisine au grenier. Vous parlez si je lexcuse ! Il peut y passer la nuit dans son grenier, jouer au fantme-la-jambe-de-bois ; tout ce que je vois dans lhistoire, cest que me vl en tte tte avec ma
petite Florence. Jai ide de moffrir mon cadeau de Nol Ds que nous sommes seuls, je toussote. Un
sourire nat sur les lvres de la belle enfant.
Alors, mon amour ? je lui fais
Son visage sclaire comme lenseigne dun bar au crpuscule. Je mapproche delle, la main en gant
de boxe. Elle se laisse empoigner la taille sans appeler Police-Secours.
Je me souviens plus si votre rouge est la groseille ou la violette
Elle me fait goter Il est la pervende. Jaime ce parfum et jen reprends.
Surtout, croyez pas que cette mousm soit une petite grue ! Cest au contraire la marquise qui doit
dfendre sa vertu par tous les moyens ; mais elle en pince tellement pour ma trompette que, si je voulais,
je russirais la faire marcher au plafond
Y a rien de plus docile que les filles farouches lorsquelles ont trouv le jules de leur rve.
Je vous jure quon ne sembte pas tous les deux
Quand le pre Renard descend de son pigeonnier, nous sommes sagement en train de faire une belote.
Cest un tableau familial charmant. De quoi fendre le cur dun crocodile !
Hourra ! triomphe mon hte. Jai la rponse votre message. Vous devez tre rudement bien connu
lI.S. car votre voyage est pour demain soir
Il mexplique que la personne qui maccompagnera et moi devons venir chez lui demain avant la nuit. Il
nous conduira en automobile dans le Vexin o se trouve un terrain datterrissage clandestin.

Je suis tellement satisfait de la tournure que prennent les vnements, que je lui donne laccolade. Ses
yeux sembuent de larmes.
Linstant est ce point mouvant que si des gendarmes nous voyaient, ils nous feraient le salut
militaire.

Je retrouve la mme Gigi

Il sagit de faire vite et surtout de ne pas se laisser mettre la patte sur le rble au moment o tout
dguille bien.
Pour camoufler un peu ma remarquable physionomie, je me fais tailler les crins en brosse par un
merlan de Poissy, le lendemain matin, et je maffuble dune paire de lunettes que ma donne Renard.
Ainsi dguis, je ressemble un instituteur hollandais. Les verres des bsicles me gnent
considrablement car ce ne sont pas des verres la gomme. Ils grossissent terriblement mon entourage.
Ainsi jai tendance prendre le chat de la maison pour un tigre du Bengale et la maison elle-mme pour
le palais du Louvre ; va falloir que je fasse gaffe de ne pas passer par les trous de rats dans un moment
dinattention.
Je dis au revoir mes htes et je saute dans le premier train en partance pour Paris.
Deux heures plus tard, je suis dans le bureau de Guillaume. Je lui explique une partie de mes aventures.
Je ne fais allusion ni lampoule ni mon imminent dpart pour lAngleterre. Je tiens mettre le
maximum de chances de mon ct ; par consquent, il convient avant tout dviter la moindre indiscrtion.
Jai eu un coup de tlphone de votre petite, me dit mon collgue. Tout sest bien pass. Ainsi que
je vous lavais dit, jai post mon gros Bibendum devant sa porte et il lui a pass la consigne. Elle ma
tub une heure plus tard en me priant de vous dire quelle se trouve au Royal-Bretagne, rue de la Gat.
Sans en entendre davantage, je me trisse. Je me fais dbloquer un taxi et je fonce au commissariat de
ltoile. Jai la chance de trouver mon brigadier, lequel me restitue lampoule.
Ouf, a va mieux. Je me sens plus tranquille car je redoutais de ne pas trouver mon prcieux dpt. En
cette fichue priode doccupation, on nest sr de personne. Y a mme des moments o je doute de moi.
Et pourtant je me connais depuis longtemps et je peux me fournir des rfrences
Je dis au chauffeur de mettre le cap sur Montparnasse.
Quelle joie de retrouver ma petite infirmire ! Faut pas croire que parce que jai fait du rentre-dedans
Florence je me dsintresse de Gigi. Au contraire, de lavoir un peu double ma permis de
lapprcier Et puis a nest pas la peine que je me cherche des excuses : je suis comme a et pas
autrement. Moi jadopte la devise du tordu qui a dit : Vivons linstant ! je crois vous lavoir dit. En voil
un qui en connaissait un brin sur la question. Il savait que ceux qui se cassent la prostate avec des
histoires de fidlit, de remords, d-toi-toujours sont des locdus, des endoffs et des peigne-zizis.
Dans la vie, il sagit pas de se changer le sang en sirop des Vosges pour les poupes ! Au plus vous
avez de la considration pour elles, au plus elles ont tendance prendre votre poire pour une carcasse de
poulet usage. Alors le mieux cest de profiter des occases vu que vous regretteriez de pas lavoir fait en
arrivant lge o on sucre les fraises
Te voil, te voil, balbutie-t-elle en chialant.
Tu as pu ten tirer. Oh, mon chri, tu es un tre fabuleux !
Je lui rends une partie de ses caresses parce quil faut pas tout garder pour soi.

 Comme tu le dis, je lui fais, y a pas de diffrence entre Arsne Lupin et moi. Si on menfermait dans
un four crmatoire, je me dcarcasserais pour en sortir. Air connu
Je linterroge sur ses avatars elle.
Eh bien a cest pas trop mal pass. Quand je lai eu quitte sur la route, elle est retourne SaintGermain. L elle est alle lhpital o travaille une de ses collgues, lui a emprunt un peu de fric et est
rentre Pantruche. On le voit, cest pas tellement compliqu.
Et toi, me demande-t-elle. Comment ten es-tu tir ?
Je la mets au courant de mes tribulations. Ds que jai fini, avant de lui laisser pousser les
exclamations dusage, je lui pose la grande question :
Dis donc, Gisle, a te botterait de faire un petit viron en avion ?
Je comprends !
Par viron, je ne veux pas parler dun simple baptme de lair, mais dun vrai voyage.
Elle carquille les yeux.
O veux-tu aller en ce moment ? En Suisse ?
Non, en Angleterre.
Tu parles srieusement ?
Et comment !
Sans plus la faire languir davantage, je lui donne des explications sur le dpart pour Londres que
jenvisage.
Elle est transporte.
Nous y attendrons, toi du moins, la fin de la guerre. Jai des copains l-bas qui te trouveront du
boulot Ce que je veux avant tout, cest que tu sois en scurit. Jen ai marre de texposer la Gesta
avec mes combines. Les petites filles sont faites pour le tricotage et le plaisir du guerrier. Pas pour jouer
les Jeanne dArc. Des Jeanne dArc, y en a assez dune. Si on en faisait en srie, les hommes passeraient
vite pour des ballots.
Elle approuve. Elle ne pense qu notre fuite en avion de ce soir et elle se laisserait dire nimporte
quoi sur les bipdes de son sexe.
Nous passons la journe dans sa piaule, inutile de se faire remarquer. Je tlphone ma banque, dont
je connais le directeur, pour quon mapporte le solde de mon compte. Je ne tiens pas ce que les Frizous
mettent leur nez dans mon bl et lutilisent pour payer lapro Adolf Un employ de la banque
samne avec mon bon osier. Je le divise en deux parties : lune, la plus grosse, je lenvoie ma mre, en
y joignant une longue bafouille. Lautre, je la garde pour faire le gandin London.
Nous voil pars. Il ne nous reste plus qu attendre lheure de reprendre le train pour Poissy.
On essaie de passer le temps. Si vous navez pas une tomate farcie sous la perruque, vous devez
imaginer notre jeu favori.

Au temps pour les crosses

Nous arrivons chez les Renard la grosse nuit. Un bombardement de la rgion parisienne nous a mis en
retard et jai peur que nous rations le coche.
Une voiture stationne devant la porte.
Entrez vite ! nous dit Renard. Tout est prt, nous allons nous mettre en route ds que possible.
Je suis un peu gn de prsenter Gisle Florence. Je redoute une rflexion ou un mouvement
dsagrable, mais dcidment, la fille de mon hte est de premire. Elle ne sourcille pas et ferme son joli
bec. Du reste je prsente Gigi comme tant une collaboratrice.
Nous vous accompagnons tous les quatre, dclare Renard. Les voisins pourraient stonner que nous
sortions la voiture la nuit pour vhiculer des inconnus. Il faut tre dune grande prudence.
Je lapprouve pleinement. On sentasse tous dans une vieille Renault et en route !
Cest le fils an qui conduit. Renard et son cadet sont devant. Le mec San-Antonio fait son pacha
derrire, entre les deux poulettes. Je soupire daise. Comme il fait noir dans lauto, je prends la main
chacune des petites. De cette faon y a pas de jalousie possible. Je me hasarderais bien leur faire une
sance de mimis mouills, mais elles pourraient ne pas trouver cette distribution collective leur got et
elles dclencheraient un de ces 14-Juillet carabins susceptibles de tout faire craquer.
Trois quarts dheure plus tard, nous stoppons.
Terminus ! scrie Renard.
Je songe seulement examiner le paysage et je sursaute : nous sommes dans une vaste cour pave,
entoure de hauts murs.
Des silhouettes sapprochent de la voiture et lentourent.
Je crois rver : ces silhouettes sont celles de soldats allemands. Et comment ils sont arms les
messieurs.
Je ne dis rien parce quil est des cas o il vaut mieux se mettre un autobus sur la langue. Gisle ne
sourcille pas non plus. Jexamine les Renard et je les vois qui se marrent comme des bossus.
Si le tonnerre me tombait en boule sur la gonfle, je ne serais pas plus surpris.
Je cherche attraper mon feu mais Florence me dit de sa voix cleste :
Si cest ton revolver que tu cherches, jaime mieux te dire quil est dans la poche de mon manteau.
Je te lai fauch pendant que tu me pelotais.
Avouez que cest du beau travail Du cousu main ! Jamais au grand jamais je me suis laiss enchetib
de cette faon. Voil qui renverse toutes mes ides sur la confiance, la sympathie et autres couenneries !
Y a de quoi sengager comme asticot dans une tte de mouton daube. De quoi se faire acadmicien !
De quoi se faire trpaner les genoux et le reste ! De quoi se frotter le prose sur un morceau de glace
jusqu ce que a fasse des tincelles
Descendez ! mordonne durement Renard.

Je nai quune pense : lampoule. Il faut sauver lampoule. Tant pis pour mes abattis et ceux de la
gosse Gisle, mais il faut pas que les sulfats rcuprent leur invention. En un cent millime de seconde,
jchafaude cent trente-sept combinaisons Toutes sont aussi solides quune portion de yaourt.
Je suis cuit, Gisle est cuite, lampoule est cuite. Ces vaches vont nous dguster aux petits oignons. Jai
ide que lorsquils auront fini de faire joujou avec nous, nous ressemblerons dune faon magistrale de
la compote de pommes.
Descendez ! rpte Renard.
Dj Florence a mis pied terre et me tient la portire ouverte.
Les soldats sapprochent, mitraillettes en mains. Ils se rendent compte quils nont pas faire un
rosier. a me flatte. Je descends, les bras levs. Gisle me suit. Nous sommes immdiatement entours.
Renard, ou du moins le salopard qui prtend se nommer ainsi, dit quelque chose aux soldats en
allemand. Ils lui font le salut militaire et nous entranent en direction des btiments.
Pour nous faire avancer, ils ne prennent pas de mnagements ! Comme infusion de bottes, a se pose l.
Moi, des coups de pompes, jen ai drouill tant et tant que mon derme ressemble de la peau de
chagrin ; seulement, ce qui me met le foie en trfle, cest de voir molester cette pauvre Gisle Sil ny
avait pas un corps darme pour nous garder, je ferais une petite sance de moulinets massacreurs Vous
ne savez pas ce quest le moulinet massacreur ? Je vais vous le dire : cest une recette qui peut vous tre
plus utile que celle de la blanquette de veau. Lorsque plusieurs endoffs ont de mauvaises intentions
votre endroit, vous piquez au milieu du lot une sorte de crise dpilepsie. Seulement, au lieu de vous
laisser choir sur le plancher, vous vous accroupissez seulement et billez dans les brioches qui se
prsentent vous. Les gars sont dconcerts car la scne lieu au sous-sol. Ils ne savent pas par quel
bout vous empoigner
Cest trs divertissant, je vous le jure !
Mais pour le moment, il y a une fort de mitraillettes pointes dans nos reins et il vaut mieux attendre
les vnements.
Les Allemands nous font entrer dans un btiment lugubre et nous emmnent dans une salle qui
ressemble une salle de classe. Pt-tre mme que cen tait une avant-guerre.
Nous attendons chacun une extrmit de la pice, sous la surveillance dune demi-douzaine de
soldats. Il fait un froid de canard dans cet endroit Mais nous navons pas le temps de trembler. La
trouille nous accroche un petit radiateur portatif au dargeot, tout ce quil y a de mignon.
Soudain il se fait un remue-mnage et la porte souvre devant le pseudo-Renard. Ce fumarot est
accompagn de sa soi-disant fille, et de deux officiers allemands.
Ce joli monde sassied une table et se met discutailler voix basse. Puis Renard, qui parat
commander la sance, se tourne vers les soldats et leur ordonne de me fouiller. Un grand blond, qui
ressemble un lavement, vide mes poches. Il sort leur contenu et le porte ses chefs. Renard ne met pas
longtemps pour sauter sur le paquet prcieux. Il le dplie fbrilement et ouvre la bote de carton. Une
exclamation jaillit de ses lvres. La bote ne contient quun verre dont on se sert pour poser les
ventouses.
Rappelez-vous que le plus ahuri cest bibi.
Jai assist aux tours de passe-passe de Bnvol, mais ce verre ventouse occupant la petite bote de
lampoule, cest ce que jai vu de mieux jusqu prsent en matire de prestidigitation. Si vous tes un
tout petit peu plus malin quune paire de sabots, essayez de me donner une explication valable, tas de
branques ! Moi je suis flic, mais si la magie noire se met de la partie, alors jaime mieux mengager dans
le corps dlite des dboucheurs dviers
En attendant, un qui fait une drle de tronche, cest Renard. Il est tout ple et me regarde avec des yeux
blancs.
Approchez ! me dit-il.

Je fais quelques pas en direction de laropage.

Ainsi vous avez voulu nous jouer ! grince-t-il.
Alors l, je fais un vache barnum :
Non mais dites donc, qui est-ce qui a jou lautre ? Sans blague ! Qui est-ce qui fait le bon sauveur,
le vieux patriotard, le pre de famille qui va dgommer Jeanne dArc ? Hein, qui est-ce qui se conduit
comme un bougre de fumelard et qui, par la plus tocarde des comdies, attire les pauvres mecs confiants
dans un guet-apens ?
Vois-tu, Toto, la guerre on peut employer bien des moyens et y a beaucoup de sales coups permis,
mais pour utiliser celui-ci, faut avoir un pige fouine la place du cur. Faut tre lenfant dun loup et
dune vipre rouge Et je vais te dire une bonne chose : un pays qui samuse de la sorte se prpare les
pires ennuis ; ses carottes sont cuites
Renard ne ma pas interrompu une seule fois. Son visage est aussi impassible quun ouvre-bote.
Karl, murmure Florence, ne pensez-vous pas que ce garon mrite une correction ?
Je lui fais un gentil sourire.
Toi, la grue maison, je vais te flanquer une fesse
Elle rougit et sapproche de moi, le regard brillant.
Elle me gifle toute vole. Les soldats sont obligs de me contenir parce que si je suivais mon
penchant naturel, cette grognasse, je la transformerais en paillasson
Calmez-vous Greta, ordonne Renard.
Il sapproche son tour et me parle trs calmement.
Mon cher commissaire, je comprends votre indignation ; elle est trs naturelle Avec vous, je
reconnais que nous avons us dun moyen trs particulier. Lorsque nous vous avons dcouvert lautre nuit,
prs du pont de Poissy, accroch une barque, vous tiez vanoui. Comme nous avions des amis dans la
rgion, nous vous avons conduit chez eux pour vous ranimer car nous tenions votre petite sant. Vous
avez lentement repris connaissance, alors lide nous est venue de vous jouer la petite comdie qui a lair
de tant vous dplaire Nous esprions obtenir par la confiance plus de prcieux renseignements que par
la force. Il faut croire que jai commis une erreur. Seulement, il y a une chose que je ne mexplique pas,
monsieur le commissaire : si vous vous tiez rendu compte que nous vous roulions, ou mme si aviez eu
un doute, vous nauriez pas risqu votre vie et celle de cette jeune fille en revenant ce soir, nest-ce pas ?
Donc vous aviez pleine confiance ; alors, pourquoi navez-vous pas pris lampoule avec vous ?
Je rflchis : Je suis dans un drle de pastis, mes pauvres gars, parce quil ne faut pas perdre de vue
que je suis le premier blous. Quelquun est all prendre lampoule au commissariat de ltoile.
Comment se fait-il que le brigadier ne mait rien dit ? Est-il complice ? Mais surtout, qui, QUI a pu
savoir que javais planqu lampoule cet endroit ?
Autant de questions insolubles auxquelles il est vraisemblable que je ne pourrai jamais rpondre. Jai
toujours t plutt optimiste, vous le savez, mais cette fois, je ne me fais pas pour vingt-cinq grammes
dillusions
coutez bien, dis-je Renard, jignore ce quest devenue lampoule. Je lavais planque chez moi,
on a d ly prendre. Je nai pas song vrifier le contenu du paquet
Cest tout ce que vous avez dclarer ?
La question me surprend.
Cest tout !
Vous savez parfaitement que vous ntes pas all chez vous
Ae ! Je suis le roi des tordus en affirmant a. videmment jai t suivi et ils se sont bien rendu
compte que je nai pas mis les pieds dans ma crche
Renard (je continue lui donner ce nom) ordonne ses hommes de fouiller Gisle. Malgr les
protestations de la pauvre gosse, elle est palpe sous toutes les coutures.

La fouille, bien entendu, est ngative.

Les Friss se concertent. Pas longtemps. Un officier fait un signe ses hommes et nous sommes
entrans dans des couloirs glacs. Je voudrais pouvoir murmurer des paroles de rconfort Gisle. Mais
ces brutes nous sparent un croisement des couloirs.
Je suis pouss dans un rduit obscur, sans fentre, et la porte se ferme derrire moi.

Comme des rats !

On me laisse pourrir pendant vingt-quatre heures dans ce placard, sans mapporter briffer. Ces garsl ont d entendre parler des mthodes de Louis XI. Quand ils mouvrent la porte, je tombe en diguedigue, tourdi par la faiblesse et la lumire. Je suffoque car mes poumons sont anmis. Je ne me rends
plus compte de ce qui se passe autour de moi. On me pousse et je marche Me revoici dans la salle de
classe. Je retrouve Renard et Greta je me souviens que cest ce prnom que mon tratre a donn
Florence.
Ils sont seuls derrire la table. Lui est vtu en colonel de la Gestapo. Luniforme lui sied ravir.
Bonjour, monsieur le commissaire !
Je leur fais un petit signe de la main. a commence mieux aller. Le grand air ma fait du bien. Si je
pouvais me taper une entrecte et un litre de vin, je serais vite en tat de marche
Alors, questionne Renard, vous tes revenu de meilleurs sentiments ?
Pardon ?
Vous avez parfaitement entendu ma question.
De quels sentiments voulez-vous parler ?
Allons, ne faites pas linnocent. Dites-nous o vous avez cach lobjet que nous cherchons et vous
avez ma parole que je vous envoie en prison jusqu la fin des hostilits, vous et votre amie.
Y a pas, son offre est raisonnable, seulement deux raisons majeures mempchent de lui donner suite :
primo, je nai pas plus confiance en ce triste sire quen un couple dours bruns ; secundo, et cest un
argument sans rplique, jignore absolument o se trouve leur sacre ampoule.
Je dis tout a mon interlocuteur, mais il na pas lair de me croire.
Au cas o vous vous entteriez garder le silence, fait-il, je tiens vous prciser que vous vous
exposeriez un chtiment extrmement svre.
Je crois que nous perdons notre temps, interrompt Greta. Vous devriez employer dautres arguments,
mon cher.
Soit !
Sur un signe de Karl-Renard, son grand lavement de lautre jour me ligote sur une chaise. Jai les
mains attaches au dossier et les chevilles entraves.
Greta savance ; elle tient une cigarette et lapproche de mon visage. La chair de ma joue grsille ; une
atroce douleur me mord le cerveau. Je serre les dents pour ne pas crier
Que pensez-vous de a, cher ami ? questionne-t-elle en riant.
Cest pas mal, mais tu manques dimagination ma colombe. Je peux te garantir sur papier timbr que
si tu me tombes un jour entre les bras, je te ferais voir des trucs beaucoup plus sensationnels. Sans
blague ! le coup de la cigarette cest vieux comme le sadisme des gonzesses de ton format.
Karl ! Il me nargue
Elle halte de rage.

 Ne vous excitez pas, recommande son compagnon ; cest un garon trs courageux et qui ne cdera
pas tout de suite.
coutez, Fritz, je lui dis. Au Moyen ge il existait un truc magnifique pour faire avouer les
prvenus : on leur travaillait les membres avec des tenailles rougies, ou bien on leur faisait faire
trempette dans de lhuile bouillante Dix fois sur dix les gars se mettaient table. Ils avouaient tout ce
quon voulait. On leur aurait demand qui avait pouss ve croquer la pomme, ils auraient jur sur la
tte de leur grand-mre que ctait eux. Par la torture, on fait en gnral avouer nimporte quoi un type.
Seulement on na jamais pu faire dire un mec ce quil ignore, vous saisissez ?
Parfaitement. Parfaitement, mon bon commissaire, seulement, si vous le permettez, je vais tirer la
conclusion de votre raisonnement : on na certainement jamais pu faire dire un homme ce quil ne sait
pas ; mais on peut faire dire celui qui sait ce quil sait. Par exemple, en ce qui vous concerne : ou vous
savez o est lampoule, ou vous ne le savez pas.
Tu las dit bouffi !
Si vraiment, et jen doute, vous lignorez, notre insistance sera vaine, daccord, mais si vous le
savez, vous avouerez. Cest une chance courir. Je risque de triompher, dans le cas contraire, vous
souffrirez en pure perte. Cest trs regrettable mais je dois vous imposer cette preuve
Je hausse les paules.
Tais-toi donc, tu me fais pleurer.
Renard me balance un coup de poing en pleine poire.
Ceci pour vous apprendre la politesse, fait-il.
Je pique une crise de rage, mais je suis vite calm par le lavement qui massaisonne aux petits oignons.
Je suis dans de beaux draps ! Avec quelle volupt je viderais mon magasin de quincaillerie dans les
tripes de ce joli monde ! Ils me font pour commencer une sance de sac de sable, mais je la boucle
toujours. Je suis trop bourr de haine pour sentir des coups de poing.
Ensuite, ils me tambourinent le cervelet avec une matraque en caoutchouc. Je crois devenir fou. Y a des
types quon a enferms pour moins que a. Jai limpression quon fait courir le Grand Prix de
Longchamp dans ma tte. Des clairs rouges zbrent mon regard, les objets dansent devant mes yeux
Parlerez-vous ? demande Karl.
Cette voix ! Cest elle, je crois bien qui me fait le plus souffrir. Je vis une sorte de terrible cauchemar.
Parlerez-vous ?
Et ta sur ?
Ils stoppent la sance.
Renard ordonne quelque chose ses archers. Lun deux quitte la salle et revient avec Gisle.
Puisque vous tes aussi ttu, nous allons tenter notre chance sur mademoiselle
Bande de lches !
Ils ligotent Gisle comme ils lont fait pour moi. Au bout de deux gifles, elle clate en sanglots.
Courage, ma chrie ! je lui hurle.
Du courage, elle en a une bonne provision, cette gosseline, moi je vous le dis. sa place, pas une
ppe ne supporterait ce quelle supporte. Elle est toute bleue de coups et elle se tait. Je lui tire mon
chapeau !
Ces damns bougres sont en marbre ! sexclame Karl.
Employez les grands moyens, les super grands moyens ! conseille linfme Greta.
Karl hausse les paules et se dirige vers un placard dont il ouvre la porte. Il en sort une minuscule cage
oiseau dans laquelle remue quelque chose de sombre. Il apporte la cage sur la table et, la dsignant du
doigt, questionne :
Vous voyez ce que contient cette cage ?
Nous regardons : un rat !

 Oui, cest un rat ! murmure Karl. Un bon vieux rat despre ordinaire. Je vais vous expliquer son
rle, car il en a un jouer. Cest une petite recette qui vient de Chine. Les Chinois sont des gens pleins
dimagination et de psychologie
Il sarrte pour regarder leffet que ses paroles produit sur nous. Nous faisons bon visage. Cette cage et
ce rat apportent comme une dtente dans la pice.
Ce rat, reprend Renard, est affam. Nous allons appliquer la cage sur une certaine partie du corps
de mademoiselle ; nous larrimerons au moyen de courroies et nous terons la porte de la cage, laquelle
porte coulisse. Ce qui se passera alors, je vous laisse le soin de limaginer
Gisle pousse un grand cri et svanouit.
Je contiens ma colre de mon mieux et je madresse Karl :
Dites donc, colonel, vous tes un officier ou un sadique ? Un humain ou un fauve raffin ?
Il hausse les paules.
Seuls comptent les rsultats
Je le sens dtermin. Comment viter cette ignominie ? Si je savais o se trouve lampoule, je crois
bien que je le dirais. Et si Mais oui, cest la seule solution
Cest bon, fais-je dun air accabl, je vais tout vous dire, lampoule est cache rue Joubert, au 14,
troisime tage, porte de gauche.
Pourquoi ne laviez-vous pas prise ? interroge Karl, plein de mfiance.
Parce que je voulais au pralable ngocier sa vente en Angleterre.
Mon truc a pris. Je vois sclairer le visage de nos tortionnaires.
O est-elle cache ?
Elle est place aprs le lustre de la salle manger
Nous allons vrifier
On nous reconduit nos cellules respectives Je me demande comment tout a va finir

Un de ces quatre !
Il doit tre midi. La porte de ma cellule-placard souvre et un soldat me tend une gamelle de soupe.
Faut une fameuse dose dimagination pour appeler soupe cet infme brouet. En vrit il sagit deau
chaude la surface de laquelle flotte une mlancolique carotte. Dans ltat o je me trouve, je nexige pas
un repas de chez Larue Javale cette eau de vaisselle et je fais quelques mouvements pour me
dsankyloser
peine ai-je achev cette sommaire culture physique que Karl fait son apparition.
Il fulmine. Je me dis quil va reprendre sa srie de dmonstration des tortures chinoises, mais il nen
est pas question pour le moment.
Nous avons perquisitionn rue Joubert, clate-t-il, et en fait dampoule, savez-vous ce que nous
avons trouv ?
Un cadavre !
Si je lisais les rvlations de San-Antonio jaurais pas plus envie de me bidonner qu cette minute
prcise. Je navais plus pens au gars Farous dit Tifs-en-Brosse, que jai refroidi dans lappartement de
mon sosie. Mieux ! jai compltement oubli, avant-hier, de signaler la chose Guillaume Cet oubli va
peut-tre sauver la mise ; en effet, ce cadavre donne de la vraisemblance mon soi-disant aveu.
Maldiction ! mcri-je. La bande des kangourous a remis la main dessus.
Je profite de la confusion qui rgne dans lesprit de Karl pour demander :
Vous ne les avez donc pas tous abattus, lautre soir, au Vsinet ?
Notez que cette question est risque car elle peut donner Renard lide dinterroger les rescaps, sil
y en a. Et ainsi il saura que Farous a t tu par moi, bien avant ma capture
Hlas, non ! rpond Karl. Trois de ces crapules ont pu senfuir. Les autres taient mortes
Tiens, tiens, tiens ! Il y a des kangourous en libert : voil qui mouvre des horizons sur la disparition
de lampoule, en tout cas, Karl vient de moffrir sans le savoir une porte de sortie.
Quel malheur ! fais-je. Lautre nuit, avant que vous narriviez ils venaient de me faire avouer o se
trouvait lampoule Ils ont d se prcipiter ladresse indique pour la prendre et ils se sont battus pour
se lapproprier Il ne vous reste plus qu mettre la main sur les fugitifs.
Karl mdite.
Nous allons voir a.
Venez avec moi ! ordonne-t-il.
Jai la frousse quil ne me mette un pruneau dans la nuque ; en somme je ne sers plus rien dsormais
puisque je suis dpouill de linvention. Il ne faut pas trop compter sur la clmence de Renard.
Nous pntrons dans une sorte de salle manger o des officiers dgustent des liqueurs en fumant des
cigares gros comme des mts de misaine. Japerois des femmes parmi lhonorable socit, dont Greta.
Y a pas dire, elle est bath, cette gosse, et on a beau tre son ennemi intime, on ne peut se dfendre de
ladmirer. Elle porte un tailleur noir avec un corsage blanc et un collier divoire. Elle fume, en prenant

une pose languissante, une longue cigarette bout dor.

Voil le commissaire de mon cur, murmure-t-elle. Venez donc vous asseoir prs de moi,
commissaire.
Je suis ahuri par cet accueil, auquel jtais loin de mattendre. Vous savez que je suis lhomme qui
sadapte toutes les situations. Sans sourciller, je massieds ses cts.
Vous prendrez bien un verre dalcool ?
Vous voulez dire que jen prendrais une pleine bonbonne, baronne
Elle rit et me verse du cognac.
Ah ! ils se soignent, ces chimpanzs ! Pour tre du bon cognac, cest du bon cognac Si je mcoutais
je prendais une petite biture gentillette, dans cette ambiance distingue.
Alors, je lui demande, comme a, ma chre tendre amie, vous avez campo aux abattoirs
aujourdhui ?
Mon Dieu, oui.
Elle a lair bien dcide ne pas se fcher. Les autres nous coutent, impassibles.
Vous savez que vous tes en beaut ?
Pas possible !
Comment, mexclam-je en feignant la surprise. Y a pas un de ces arracheurs dongles qui vous lait
dit ! Ah ! chre Greta, la bonne vieille galanterie allemande se perd !
Elle se penche pour arrter une maille qui file son bas. Machinalement je respire son parfum et jette
un coup dil ses roberts. Cest une habitude qui est presque un rflexe chez moi. Seulement je suis de
la revue parce que son corsage est ferm trs haut par une broche. Je regarde donc la broche et je me mets
baver de surprise. Il y a une inscription sur ce bijou, une inscription qui men rappelle une autre
Personne ne saperoit de mon trouble ; cest heureux
Vous avez devant vous, mesdemoiselles et messieurs, le fameux commissaire San-Antonio, des
services secrets franais, dclare Karl. Cest un garon qui nous a caus bien des misres avant-guerre.
Et qui continue ! Entre autres prouesses, il a russi prendre ces crapules de kangourous notre B Z 22 ;
il est noter toutefois que ces derniers ne sont pas rests sur cette dfaite et quils ont russi
sapproprier de nouveau notre invention.
Karl saisit un verre de cherry et se le tlphone dans le cornet. Aprs quoi il clape de la langue avec
une relle satisfaction et poursuit :
Normalement, ce bon commissaire ntant plus en cause, il ne nous resterait plus qu ladosser
contre un mur et lui donner les douze balles auxquelles il a droit
Il prend un temps.
Mais, enchane-t-il, il mest venu une autre ide : pourquoi nutiliserions-nous pas les
merveilleuses qualits de cet homme ? Il a russi dj une fois mettre la main sur lampoule de B Z 22 ;
il ny a pas de raisons pour quil ne renouvelle pas le mme exploit
Ces messieurs hochent du chef dune faon dubitative. Lun deux dgoise un truc en allemand, mais
Karl linterrompt :
Soyons fair-play, mon cher commandant, dit-il. Je prfre que cet homme suive notre
conversation
Eh bien, reprend le commandant avec un accent aussi pais que du goudron, il me parat,
monsieur le colonel, que ce serait dangereux de librer le commissaire Rien ne nous donne lassurance
quune fois hors dici il ne cherchera pas passer en Angleterre Si avant de partir, il parvenait
remettre la main sur le B Z 22, ce serait une vilaine affaire. videmment nous avons toutes facilits pour
le surveiller de trs prs, mais, de votre affirmation personnelle, il ressort que nous avons faire un
tre rus
Karl sourit.

 Rassurez-vous, von Schtibbe, si jouvre les portes de cette prison San-Antonio, cest que jai un
argument de valeur pour le tenir la raison.
Peut-on connatre cet argument, monsieur le colonel ?
Cest un rat.
Je comprends son raisonnement.
Nous gardons sa bien-aime, comme otage, explique Karl.
Nous avons la preuve quil lui est trs attach. Il ne voudrait pas quil lui arrivt de gros, gros
malheurs, nest-ce pas, cher commissaire ?
Faut-il vous dire, bandes de tocards, que cette proposition me botte vachement ? Tout est prfrable
la dtention dans cet abominable rduit. Une fois lair libre, je trouverai certainement une combine pour
tirer Gisle de l. Vous allez me trouver exagrment optimiste, mais je men tamponne labdomen avec
un fer friser ; une de mes devises favorites, cest : Tant quy a de la vie, y a de la joie.
Je finis mon glass et je rponds gracieusement Karl :
a me parat faisable. Seulement, je voudrais savoir ce qui se passera aprs les rsultats que
jaurai obtenus.
Est-ce que vous allez me transformer en engrais azot ou me balancer la Croix de fer ?
Karl remplit mon verre.
Entre ces deux solutions, ne croyez-vous pas quil y a une compromission possible ? Vous savez, ma
proposition dhier tient toujours. Vous avez ma parole dofficier que si vous me remettez lampoule vous
aurez la vie sauve, vous et votre amie. Je donnerai mme des instructions pour que votre internement
seffectue dans les meilleures conditions possibles pour vous.
Vous tes gentil.
Je ne voudrais pas trop faire de projets, dit-il encore, mais peut-tre pourrons-nous envisager, si
vous nous donnez satisfaction, une plus ample collaboration. Notre gouvernement se plat utiliser toutes
les nergies
Ce que je peux avoir envie de me boyauter, cest rien de le dire. Ce Karl est dcidment un rigolo.
len croire il peut me fournir un petit emploi de gauleiter !
Alors ? demande-t-il. Quelle est votre rponse ?
Mon Dieu, il me semble que je nai pas le choix Seulement je mets mon acceptation deux je
nose pas dire conditions ; mettons que je formule deux vux.
Je vous coute.
Eh bien, je voudrais que vous ne me jetiez pas dans les jambes une compagnie de panzers sous
prtexte que je ne suis libr que sous condition. La partie que je vais avoir jouer sera dlicate, je ne
tiens pas ce que ma libert daction soit entrave par quelques anges gardiens. Vous me comprenez ? Je
vous parle franchement ; sans la moindre arrire-pense
Et le second vu ?
Il est modeste : en ce moment, le rve de ma vie serait de me taper un sandwich Depuis deux
jours je nai absorb quune carotte et un bol deau chaude
Karl sonne un larbin et lui ordonne de me servir un repas froid.
la bonne heure ! dis-je, je prfre discuter dans une ambiance cordiale.
Je me mets croquer en vitant de me laisser aller la gloutonnerie. Je ne veux pas que ces pignofles
aillent raconter que San-Antonio sest conduit comme un chien affam. Je lve le petit doigt en mangeant
et je tche de mettre profit toutes les recettes de ce guide des bonnes manires que javais trouv dans
le tiroir de la table de nuit dun faux baron.
Tandis que je me restaure, ces messieurs dames reprennent leur conversation en chleu.
Je me tourne vers Greta.

 Dites, ma princesse lointaine, vous ne savez peut-tre pas que malgr nos petits diffrends et mme
malgr quil vous arrive de prendre ma joue pour un cendrier, jen pince terriblement pour votre
carrosserie. Je crois vous avoir prouv antrieurement que votre ligne ne me laisserait pas insensible
Si vous vouliez, on signerait un petit armistice tous les deux, hein ?
Elle me regarde derrire la fume de sa cigarette. Ses yeux sont presque verts Entre ses lvres
sensuelles japerois ses dents clatantes.
Si je vous filais un petit ranque pour demain, vous viendriez ?
Ce serait voir.
Notez, poursuis-je, afin de dissiper ses hsitations, que si la chose se savait par ici, a naurait
aucune importance. Vous pourriez dire que vous me faites du charme afin de mieux me surveiller. Le plus
marrant cest que a doit tre vrai. Mais tant pis ; jai trop envie de vous serrer dans mes bras pour
analyser les raisons qui vous poussent maccorder certaines faveurs.
Daccord, chuchote-t-elle.
Rendez-vous au Pam-Pam de lOpra ?
Si vous voulez
On dit quatre heures de laprs-midi ?
On le dit.
Satisfait par ce rsultat, je morfille un steak-cresson. Bon, les choses se mettent au beau fixe.
Dans le milieu de laprs-midi, ras de frais, je quitte les sulfats. Karl ma fait rendre une partie de
mon pognon. Avant que je sorte il me montre la cage oiseau o le pauvre rat tourne en rond
inlassablement.
Noubliez pas cette petite bte, surtout
Nayez pas peur.
Voici notre numro tlphonique. Au cas ou vous auriez besoin de renfort, nhsitez pas.
Entendu.
Une dernire mise au point, dclare le faux Renard, je vous donne huit jours pour russir. Ce dlai
pass, le rat aura de quoi se satisfaire
Je ne rponds que par un geste vague. Et je sors.
un de ces quatre !

Des entts
a fait du bien de retrouver lair de la capitale. Je men mets plein les trous de nez.
Je parie que vous avez des ides bien arrtes sur la conduite que je vais tenir ? Vous pensez que je
vais emboucher le cor de chasse pour sonner lhallali Vous me voyez dj bousculer les pots de fleurs
pour retrouver le solde de la bande des kangourous Eh bien, si vous pensez tout a vous vous faites des
ides de midinettes. De retour Paris, je rentre dans un bar pour boire quelques grogs trs costauds,
aprs quoi je vais au cinma. Parfaitement, au cin ! et si quelquun trouve y redire, il a qu amener
son menton, je men vais lui le rectifier durgence.
Ce que je joue en ce moment, cest ma peau et celle de Gisle. a mrite quon prenne des prcautions,
non ? Cest pas en faisant du zle quon obtient des rsultats plus probants. Je veux agir coup sr. Jai
une ide qui me trotte dans le caberlot, et il faut que je la laisse clore convenablement. Cest quand elle
sera bien mre que je la cueillerai.
Je vais grailler Dupont Montmartre, puis je me mets en qute dun htel o les puciers sont
confortables. Jen dgauchis un du ct de la porte Saint-Martin. Cest plein de tapineuses dans ce coin,
mais tant pis, je suis pas conformiste. Une vieille morue pensionne de ltat me demande si une piaulette
au troisime me va. Je lui dis que oui, je rgle ma chambre et je grimpe les escadrins. La vieille me
rappelle pour me demander quelle heure on doit me rveiller demain. Je lui dis de ne pas perdre ses
globules rouges ce sujet et de me laisser roupiller trente-quatre ans si cest ncessaire.
Je ne mets pas longtemps pour me dsaper et piquer une tte dans les plumes. Le lit est la plus belle
conqute de lhomme aprs le cheval et le chewing-gum.
Je ronfle bientt comme une escadrille.
Et voil que je me mets rver. Je me vois dans un train avec la mme Gigi. Je lui explique le principe
des vases communicants. On ne sennuie pas ! Tout coup, y a un tamponnement. Nous sommes engloutis
sous une montagne de ferraille.
Je me dbats Je ne sais pas bien si je viens de me rveiller ou bien si mon rve prend une autre
tournure. Je nhsite pas longtemps : pour tre rveill je le suis, mais savoir si je le resterai longtemps,
that is the question, comme dirait mon pote Shakespeare. Figurez-vous quy a un gnaf dans ma piaule qui
est en train de me taper sur la calebasse avec ce que le mdecin lgiste appellera demain un instrument
contondant. Heureusement pour ma praline, je lavais carre sous loreiller. Dans lobscurit, lagresseur
ne sen est pas rendu compte. Tout tourdi je me remue. Jy vais avec les pieds, avec les mains Je veux
pas me laisser possder de cette faon-l. Moi jaime bien voir les types qui essaient de me refiler des
billets de repos ternel. Enfin jarrive me dgager. Au moment o je peux sortir la tte de sous ce
providentiel oreiller, jen prends un dans le naze qui me fait voir la Croix du Sud. a se met pisser sur
ma bouche. Je saigne comme un goret labattoir. Un autre coup arrive bon port sur ma pommette
droite. Cette fois, cest un Constellation qui spanouit sous ma vote. Un feu dartifice. Oh, la belle
bleue ! Vive Monsieur le Maire ! Le cannibale doit se servir dun fer repasser, je peux garantir en tout

cas quil ne me cogne pas avec une fleur en papier gaufr. Cest inou tout ce qui vous passe dans la tte
en pareil cas. Et des choses ahurissantes, parole ! Je me dis que je dois tre solide comme le granit pour
tenir le coup sous un tel martelage. Oh ! ma douleur ! quelle distribution. Je vais finir par me fcher. Je
me protge des deux bras afin de me donner le temps de surmonter ce knock-down. Je respire un grand
coup, je renifle mon raisin et je me jette en avant.
Me voil enfin hors du lit. Le gars ne sarrte toujours pas de frapper. Je le reconnais sa taille : cest
le nain !
Alors je me dis quil y a une pointe dabus ! Je ne vais toute ma vie encaisser des danses de ce petit
truc hargneux. Sil a chapp aux Fridolins, il naura pas eu la possibilit dutiliser longtemps sa libert.
Bougre ! Je lui bondis sur le poil et le culbute. Il lche lobjet qui lui servait de pilon. Je men empare
ttons. Il sagit dune clef de fer dont se servent les balayeurs pour ouvrir et fermer les conduites de
flotte. Il profite de cet effort que je fais pour me mettre un coup de pompe dans le creux de lestomac. Une
nause effroyable me noue la gorge. Jai le souffle coup. Je tiens bien une des branches de la clef mais
je suis incapable de la soulever. Ce serait une cuillre caf, je ne pourrais pas davantage.
Le nain se couche sur moi et me saisit le cou. Je le laisse faire. Ses mains de gamin ont une puissance
effrayante. Il va me pulvriser le larynx ! Alors si je comprends bien, cest le moment dessayer quelque
chose. Je me laisse aller et mapplique devenir tout flasque. Il relche son treinte. Cest ce que
jattendais avec une impatience facile deviner. Dune suprme dtente je le repousse, aprs quoi je lve
la clef et labats de toutes mes forces sur le nabot. Je nai pas vis, mais je pense que sur quelque partie
que ce soit quil reoive cette beigne, elle lui donnera matire rflexion.
Un choc sourd, puis plus rien !
Je me relve et jallume. Le spectacle nest pas des plus beaux. Le nain est bon jeter la poubelle.
Son crne a clat comme une coquille de noix. Jy suis all de trop bon cur. Nanmoins je nai pas de
regrets. Ctait ou lui ou moi. Je prfre que ce soit lui.
Je vais la porte et examine la serrure : elle est intacte et la targette est tire. Je me dirige du ct de
la fentre et je constate quelle est ouverte. Elle donne sur le balcon qui longe la faade. Je suis ce balcon
et marrte devant chaque fentre. Enfin je trouve ce que je cherche : une chambre vide. Justement sa
fentre est ouverte ce qui nest pas commun au mois de dcembre. Je pntre dans la pice. Une paire de
souliers mindique quil sagit bien de la chambre du nain. Je fais un paquet des effets du petit homme et
jemporte le tout dans ma chambre.
Pas besoin de se gaver de phosphates pour comprendre que le nain ma suivi dans laprs-midi et sest
dbrouill pour obtenir une chambre au mme tage que moi. Il faudra que jclaircisse cette question
demain. Ou plutt tout lheure, car il est prs de deux heures du matin.
Je roule le nain et ses effets dans la carpette et je repousse le tout sous mon lit. Ensuite je ferme
soigneusement la croise et la bloque avec une chaise. Puis je mets du papier journal froiss devant la
porte, afin de ne pas tre surpris, au cas ou un autre mec essaierait de me dessouder.
Je me recouche et me rendors.

Pas tant de manires !

Je pionce sans escale jusquau matin. a vous la coupe parce que vous pensez au cadavre du nain sous
mon paddock. Il vous semble quil est impossible den craser avec un passager de cette nature sous son
dodo ; mais dtrompez-vous : je nai pas plus peur dun macchabe que dune petite fille coiffe lange.
Lavantage que les morts offrent sur les vivants, cest quils ne vous brisent pas la nnette. Y a rien de
plus tranquille Quant aux fantmes, si jamais y en avait un qui prenne la fantaisie de venir me faire
tartir, je gueulerais si fort quil se sauverait en courant et quil irait se barricader dans un bon vieux
chteau cossais en ruine.
Je fais ma toilette et je me runis pour statuer sur la situation. Ce cadavre ne me trouble pas, mais il
mencombre.
Si jamais le garon dtage le dcouvre en passant laspirateur, il va attraper une jaunisse tellement
carabine que les clients le prendront pour le mikado. Bien sr, jaurais la ressource de prvenir
Guillaume, mais je ne tiens pas entrer en contact avec mes collgues. Ce quil me faut avant toute chose,
cest la tranquillit et le repos.
Je dcroche le bigophone et je demande le numro de la tante Amlie chez qui maman sest rfugie.
Justement cest Flicie qui rpond.
Ah ! cest toi, mon grand, elle fait. Jtais en soucis, tu sais Tu devrais me donner signe de vie
plus souvent.
Je lui explique que je nai pas pu et que, du reste, il vaut mieux que les Allemands ignorent mon
adresse. Or rien nest moins sr que le tlphone en ce moment.
Dis donc, Mman, tu as la grande valise chez tante ?
Oui.
Jen ai besoin ; un besoin urgent.
Tu pars en voyage ?
a se pourrait, mais je te donnerai de mes nouvelles, naie pas peur. Pourrais-tu me faire livrer
cette valise tout de suite ?
Elle acquiesce et je lui refile ladresse de mon htel.
bientt, Mman, te fais pas de mouron.
Il ne me reste plus qu attendre larrive de la valise. Si au moins javais une cigarette pour passer le
temps !
Je fouille dans les poches du nabot et je dcouvre un paquet de sches gyptiennes.
Cest vilain de fumer, quand on est un petit garon, lui dis-je en empochant le pacson.
Une heure plus tard on frappe ma porte. Jouvre : cest Flicie avec sa grande valtouse.
Je lui fais une sortie du diable.
Dis, Mman, tes compltement sinoque de tamener ici. Je tai dit

Elle me saute au cou et le reste de mes protestations se perd dans la fourrure de son renard. Ce renard,
je le lui ai toujours vu sur les paules lhiver. Ctun vieux copain. Il est rigolo avec ses yeux de verre et
son museau pointu. Je lappelais Alfred quand jtais lardon.
Tu ne penses pas que jallais manquer cette occasion de tembrasser, mon grand.
Mais y a du danger !
Y a jamais de danger pour une maman qui veut voir son garon.
Ce quelle est chouillarde cette vieille ! Jen ai le palpitant tout dglingu.
Elle pose la valise sur le lit.
Tu vas o ? demande-t-elle.
Ben
Dis donc, tu as pas lair dtre trs fix sur la direction
Cest--dire, Maman
Cest fou ce que je peux me dballonner facilement devant ma mre Je suis le petit moujingue
Allons, fait-elle en soupirant, puisque tu ne veux rien me dire je ninsiste pas. O sont tes effets, je
vais te prparer ta valise car, comme je te connais, tu vas tout mettre en vrac.
a cest le coup dur.
Te donne pas cte peine, Mman, dabord il faut que jachte des fringues
Mais tu ny penses pas ! sexclame-t-elle. Tu as deux costumes tout neufs la maison. Je vais les
faire prendre
Alors je me dcide la mettre dans la combine. Jouvre la valise et je me penche. Je ramne de sous le
lit ce que vous savez Flicie carquille les chsses comme si on lui montrait la tte dAdolf
accommode avec du persil.
Te trouve pas mal, petite mre. Cest pas un gosse, cest un salopard de nain qui a cherch me
buter cette nuit.
Je lui raconte par le menu, lattentat dont jai t victime.
Tu comprends, dis-je pour conclure, il faut absolument que jvacue ce truc-l de lhtel sans
provoquer un attroupement ; alors je me suis dit que cette valise ferait bien laffaire.
Tout en parlant jy fourre le corps du nain. Il tient au petit poil. Y a des cercueils sur mesure qui vont
moins bien leur propritaire !
Maintenant sauve-toi !
Je lembrasse une paire de fois et elle se tire sans protester, elle est toute chavire, la pauvre.
Fais bien attention ! supplie-t-elle en sloignant.
Jattends quelle ait pris du champ et je sors de ma piaule mon tour.
Comme je passe devant la caisse, la vieille morue pensionne de ltat marrte.
Vous savez quun de vos amis, un tout petit monsieur est venu vous demander, hier au soir ?
Oui, je sais.
Il a voulu que je lui donne une chambre proximit de la vtre.
Oui, oui. Il est reparti ce matin.
Elle me regarde, incrdule.
Mais je nai pas boug de ma caisse, je laurais vu passer
Il a d filer en douce : cest sa grande astuce. Que voulez-vous, avec son infirmit, il faut bien quil
se distraie un peu
Bien sr, reconnat-elle en torchant une larme.
Vous conservez votre chambre ?
Mais videmment.
Je me taille en vitesse. O vais-je bien pouvoir dposer mon colibard ? Je peux pourtant pas faire de la
reprsentation avec ce que contient ma valise

Dautre part, je ne veux pas men dbarrasser tout de suite, car il peut mtre utile.
Le mieux est que je cherche un autre htel o je dposerais ma valise. Jai dit la vieille-moruepensionne-de-ltat que je conservais ma piaule, mais cest du flan ! Si jai agi de la sorte cest pour
dpister les recherches que ne manqueront pas dentreprendre les autres kangourous en ne voyant pas
revenir leur lilliputien.
Je prends le mtro et dans le quartier de la Bourse, je trouve une crche convenable et y laisse mon
corbillard portatif aprs lavoir soigneusement ferm clef.
Je minquite de lheure : il nest pas loin de midi. Va falloir que je me remue le panier si je veux
mettre au point mon petit numro. Cette fois il sagit de travailler avec tact et mthode.
Je me regarde dans la vitrine dun chapelier et je fais une grimace qui pourrait servir pour lannonce
des pilules contre la constipation. Ma pommette est enfle et luisante comme une aubergine et mon nez
ressemble celui de Joe Louis. Quest-ce que le nabot ma coll dans la physionomie ! Cest
maintenant, au froid, que a commence prendre des proportions inquitantes. Faut pas que je compte
faire virer le dme des grognasses aujourdhui car elles auront un drle dargument pour menvoyer
peigner la girafe a me tarabuste parce que jai le ranque avec cette enfant de garce de Greta et quelle
va se gondoler en voyant que mon renifleur ressemble celui dun hippopotame.
Mais tant pis, un amphibie dans mon genre, a, Dieu merci, dautres arguments que son physique pour
charmer.
Je passe un coup de tube Bravard. Bravard est un pote moi qui jai rendu un vache de service
autrefois et qui se dguiserait en chelle de pompiers si a pouvait me faire plaisir.
Mince ! sexclame-t-il. Cest vous, monsieur le commissaire. Quest-ce que je peux faire pour
vous ?
Avant que je vous fasse assister notre conversation, faut que je vous apprenne que Bravard travaille
la radio comme ingnieur du son.
Ma petite tte de hareng fum, je lui fais. Jai besoin, pour tantt dun appareil enregistrer le son,
ni plus ni moins. Ce machin-l, jaimerais quil soit un peu moins gros quune locomotive parce que cest
dans ma chambre que je voudrais linstaller. Est-ce que tu pourrais me trouver a dans tes tiroirs ?
Il me rpond parfaitement, bien sr . Il va prendre un des appareils qui lui servent pour les
interviews domicile et il va amener ses os et son matriel.
Je lui refile ladresse de mon htel et je demande confidentiellement au garon dtage si, moyennant
une honnte rtribution, il pourrait me dgauchir une bouteille de Martini acceptable.
Il secoue la tte dun air douloureux et sclipse.
Je le vois revenir avec un litre de Cinzano. Cest tout ce quil a pu trouver. Ce zigoto a d tre baptis
au scateur car il sy connat question commerce. Je paie la bouteille de Cinzano le prix dun vlo de
course et je commence illico lui dire deux mots. On sentend si bien, elle et moi, que je lai moiti
tue lorsque Bravard arrive.
Il trimbale une valtouse aussi grande que la mienne. Seulement il y charrie avec elle du fret dune autre
nature. Cest un dgourdi. On carre la valise sous mon plume et on installe le micro dans un vase de
fleurs. Le fil est habilement camoufl.
Bravard mexplique comment il faut sy prendre pour dclencher ce bastringue. Cest aussi facile que
de faire des ronds dans leau. Je lui fais finir le litron et lui dis quil pourra repasser prendre lappareil
dans la soire.
On se spare et je me dirige vers le plus proche restaurant car, on a beau dire, mais midi est une heure
quil faut respecter comme son vieux grand-pre.

Greta la trouve mauvaise

Viendra-t-elle ?
Cest la question qui se tortille dans mon cerveau comme un ver coup en deux.
Cette gosse Greta, malgr sa nature sadique ou peut-tre cause delle me charme. Cest une sirne
de premire laquelle je ne me lasserais jamais de faire le grand jeu.
Je suis la rue du Quatre-Septembre jusqu lOpra et je rentre au Pam-Pam. Jai un vertige : ma souris
y est dj, et comment quelle est fringue la donzelle ! Afin de ne pas me gner, elle a laiss de ct son
uniforme gris et elle porte un manteau de fourrure blouissant. Si cest pas du vison, alors cest de la
peau de toutou !
Je lui fais un baise-main qui sent sa vieille noblesse bretonne de loin et je massieds ses cts.
Dites donc, Greta, cest rudement chic vous dtre venue.
Sans blague, elle me fait, vous ne me croyiez pas de parole ?
Sait-on jamais avec les jolies femmes
Le compliment est facile, mais a nempche pas quil lui fait monter le rose aux joues. Avec les
gonzesses, cest pas la peine de se mettre en frais Les grands trucs la Valry elles sen balancent,
seulement tous les madrigaux la godille les font se pmer daise.
Puisque a lair de lui plaire, je mets une rallonge et je lui dbite un chapelet de couenneries. Elle
aurait pour deux ronds de jugeote, elle hausserait les paules et courrait acheter du sparadrap pour me le
coller sur le bec ; mais pensez-vous ! elle dguste mes boniments comme elle dgusterait de la crme de
cassis.
Vous ne trouvez pas quil fait un froid de canard ?
Tiens, fait-elle, ironique, vous vous intressez la mtorologie cette heure ?
Je prends la mine du collgien assis pour la premire fois sur les genoux dune rombire.
Ctait pour amener une petite proposition, dis-je de mon air le plus piteux.
Dites toujours
Jaimerais vous montrer ma collection destampes japonaises
Elle se met rigoler et tortiller du contre-poids dune telle faon que si on lui carrait une cuillre de
bois dans le prose on pourrait battre une mayonnaise.
Je demande :
Alors, bien-aime, cest oui ?
Elle ne rpond pas tout de suite et jai un pincement au cur. Si elle refuse, je vais avoir la plus grosse
dception de ma vie. Pas une dception dordre physique Enfin, vous pigerez un peu plus tard.
Vous navez pas beaucoup de suites dans les ides, murmure Greta. Je croyais que vous aviez donn
votre petit cur cette jeune fille qui vous accompagnait
Je soupire. Du moment quil sagit dune simple question de jalousie, on va pouvoir rgler cette
question en moins de deux.

 Gisle ? lui dis-je, cest tout fait part. Cest une amie. Ne riez pas. Elle ma soign, ma aid
Bref, je me jetterais au feu pour elle, je crois vous lavoir prouv, mais sur le terrain amoureux, cest une
autre paire de manches. Si je vous dis que jen pince ferme pour vous, cest que cest la vraie vrit du
Bon Dieu Parole dhomme. Pour Gisle je ferais nimporte quel sacrifice, mais pour vous je ferais
toutes les folies Vous saisissez le distinguo, belle Andalouse aux seins brunis ?
Elle secoue la tte. Elle boit du petit-lait. Je sens que mes actions sont en hausse.
Allons, fais-je, persuasif. Venez et comme disait un vieux pote moi : Nattendez demain,
cueillez ds aujourdhui les roses de la vie
Mme si elles ont des pines ?
Mme si elles ont des pines, oui, ma desse.
Elle se lve. On file jusquau boulevard des Capucines o des fiacres sont stationns.
a fait trs romantique, glousse Greta.
Justement, je suis pour le romantisme toute berzingue, lui dis-je. Si je mcoutais je me baladerais
vos cts avec une redingote et un haut-de-forme !
Le fiacre sen va en trottinant comme dans la chanson. Je cramponne Greta par le mannequin et je
commence lui faire un mimi mouill
Dites donc, fait-elle lorsquelle a repris sa respiration, et lampoule B Z 22, que devient-elle dans
tout a ?
Jai un geste en chasse-mouches.
coutez, Greta, mon vieux matre dcole disait toujours quil ne fallait jamais renvoyer au
lendemain ce quon pouvait faire le jour mme. Cest un truc qui fait bien sur un manuel mais qui est
contestable dans la pratique. Pourtant moi je lapplique rigoureusement. Comme je ne sais pas si je
pourrais vous revoir demain, je profite de ce que vous tes en ma compagnie aujourdhui pour vous faire
le coup de lenchanteur Merlin.
Ce que vous tes amusant
Elle ajoute aprs quelques minutes de rflexion :
Au fond, a mennuierait quil vous arrivt malheur
Et moi donc !
Nous voil devant mon htel. Nous prenons lascenseur et ma chambrette nous accueille.
Je sonne le garon et lui demande une bouteille de porto. Je devine combien elle va me coter, mais il
est des circonstances o il ne faut pas lsiner sur de basses questions matrielles.
Quand il revient, Greta a pos son manteau et regarde par la croise le mouvement de la rue. Je lui sers
un verre de porto et elle ne fait aucune manire pour lavaler.
Ces prliminaires franchis, je pousse le verrou de la lourde et je massieds dans un fauteuil. Sans que
je le lui demande, elle vient se blottir contre moi. Je vous jure qu cette minute on ne croirait jamais que
cette poupe est la plus enrage tigresse qui ait jamais bu un glass de porto ici-bas. Elle est douce comme
un gteau au miel.
Bonjour, me gazouille-t-elle.
Je ne lui rponds rien, mais je lui fais une petite sance dauscultation qui la fait glousser. En moins de
temps quil nen faut pour dclarer la guerre, nous sommes lhorizontale et on se fait tous les tours de
passe-passe qui ne sont pas indiqus dans les bouquins de la Bibliothque rose.
Quel beau voyage ! soupire Greta lorsque nous nous retrouvons sur le fauteuil.
Tout votre service pour une seconde croisire
Cette proposition lamuse.
Mais, dites donc, au fait, et vos estampes japonaises ?
Voil le moment de jouer mon petit opra.

Je sors ma valise du placard et je la mets sur le lit. Je fais jouer la serrure et je me retourne, sans avoir
ouvert le couvercle.
Tenez, amour, si vous aimez les choses exotiques, amusez-vous.
Ce disant, je branche en douce lappareil enregistreur.
Greta sapproche de la valtouse sans la moindre mfiance. Elle louvre et pousse un cri deffroi.
Elle tourne vers moi un visage couleur de mousse.
Cest vous qui lavez tu ?
Un petit peu
Bandit !
Je me lve et lui flanque une beigne sur le museau.
Ah non ! a suffit comme a Jen ai marre dtre trait comme un chien malpropre. Vous envoyez
ce pygme pour me lessiver, il me rveille en me cognant dessus avec de la ferraille, ce qui est plus
efficace quun rveille-matin, croyez-moi, et vous me traitez de bandit parce que cest moi qui lai
envoy se faire inscrire chez saint Pierre ! coutez, Greta, faut tre logique ; au moins logique ! Je ne
vous demande pas dtre correcte, faut pas rclamer limpossible
Elle fulmine :
Quest-ce que vous dites ?
La vrit, Greta. Je dis que vous travailler pour le Grand Reich et pour votre compte. Surtout pour
votre compte
Elle hausse les paules et tend la main vers son sac. Je suis plus prompt quelle. Je cravate le rticule
et louvre. Il contient un bath soufflant que je mets dans mes vagues.
Maintenant, Greta, on va pouvoir causer srieusement. Si tu le permets, je vais te raconter les
choses telles que je les conois grosso modo
Tu es une fille dgourdie et qui na pas froid aux chsses. Et puis, il faut reconnatre que les fes qui
prsidaient ta naissance, nont pas regard pour ce qui est de la jugeote. Elles tont fait la bonne
mesure. Alors tu as tenu le raisonnement de beaucoup. Tu tes dit que la guerre tait une trs vilaine
chose, mais que ctait aussi une occasion unique pour assouvir ses passions rentres et pour gagner du
fric.
Tu as attendu ton heure et elle a fini par arriver. Ta combine tait de taille : faucher une invention
boche et la revendre aux Ricains qui sont bourrs de dollars et qui sintressent tout. Seulement tu ne
tenais pas te faire blouser et tu as prfr faire agir une bande. Dune faon que jignore, tu es entre en
contact avec quelques petzouilles qui voulaient manger le linge et se prtendaient membres actifs des
fameux kangourous. Ton trait de gnie, a t de ne pas traiter avec eux directement. Ils ne te
connaissaient pas, donc, en cas de coup dur, tu gardes tes pieds propres. Faut tre une gonzesse pour
penser a, mes compliments ! Tu les tiens dans ta pogne et tu leur donnes tes ordres par des moyens
impossibles dceler. En somme, tu les diriges comme qui dirait par radio Ils fauchent linvention et
tout serait O.K. si le chef de ces gars, un certain Manuel, ne prenait pas la fantaisie de te blouser en
ngociant soi-mme lampoule. Comme cest un mec qui ne se casse pas la nnette, il propose de vendre
le B Z 22 aux Allemands. Bien entendu, tu es une des premires le savoir. Tu fais suivre Manuel et tu
dcouvres la crche quil a loue rue Joubert en cas de coup dur.
Comme le temps presse, tu fais descendre Manuel par le nabot. Tu te tiens proximit et tu entres
dans lappartement pour fouiller. Mais tas pas de chance : le nabot a descendu le mec dans lescalier ce
qui fait que le corps est dcouvert presque immdiatement. Tu es oblige de te faire la paire car
limmeuble est plein de bignolons
Dans ta prcipitation tu perds le canif dont tu tes servie pour ouvrir la porte. Cest un petit couteau
espagnol sur lequel est crit vengeance. Cest lui qui me permettra de dcouvrir la vrit
Comme elle sourcille, je mexplique :

 Hier, jai vu ta broche. Cest un cercle dcaille sur lequel on peut lire amor . Encore une
inscription espagnole, ma chrie, a pouvait ntre quune concidence, je te laccorde, mais a a
dclench ma matire grise et en mangeant cet excellent steak sous tes yeux, jai tout reconstitu. Au lieu
de chercher qui tait le meneur de jeu, ce qui paraissait impossible dcouvrir, jai cherch si a pouvait
tre toi, tu saisis la diffrence ? Et jai trouv.
Ouvre toutes grandes tes feuilles de chou, je poursuis. Donc, les circonstances du meurtre
tempchant momentanment de fouiller lappartement, tu tclipses. Tu te dis que Manuel a certainement
bien cach lampoule et que la police ne la dcouvrira pas car elle ne sait pas, la police, quil y a
quelque chose dcouvrir. Ce qui lintresse cest le meurtrier, et seulement le meurtrier Donc, tu
pourras rcuprer le B Z 22 ds que les flics auront vacu les lieux. Seulement tu prends peur. Tu prends
peur parce quil y a un gars qui se trouve pour la seconde fois en travers de ton chemin et ce gonze, cest
le sosie de Manuel, cest--dire le petit San-Antonio. La premire fois ctait accidentel ; comme tu ne
voulais pas charger un des kangourous dabattre leur chef, tu avais confl ce travail Farous (entre
parenthses, il faudra que tu mexpliques comment tu tes approvisionne en gangsters). Mais Farous ne
travaillant que daprs photo sest gour et jai t victime de ma ressemblance avec Manuel.
Tu as compris alors quil fallait agir en plein accord avec la bande et tu as envoy Farous comme
messager. Cest lui qui a ouvert les yeux aux complices de Manuel. Il a travaill le grand Fred, lui faisant
entrevoir quaprs la mort de Manuel cest lui qui prendrait la direction de la bande Bref il a t le
corrupteur. Pour tre bien certaine davoir lampoule, tu as attendu que les pourparlers entre les
Allemands et Manuel arrivassent dans une phase dcisive et, cest seulement la veille du jour o
lampoule devait tre remise que tu as fait tuer le zigoto. Comme a, tu tais sr quil ne pouvait pas
avoir planqu le B Z 22 bien loin, tant donn quil devait le remettre le lendemain matin.
Est-ce que je ne mets pas dans le mille, ma cocotte en sucre ?
Continue ! ordonne-t-elle schement.
Je continue, timpatiente pas La mort de Manuel annule donc les pourparlers avec les Friss.
Ceux-ci enqutent, apprennent quil sest fait mettre en lair, et se remuent le panier pour mettre la pogne
sur ses complices quils supposent tre les ravisseurs du B Z 22. Toi, tu suis laffaire sur les deux
tableaux ; seulement si sur le second, cest--dire ct crapules tu fais la pluie et le beau temps, sur le
premier tu ne peux pas intervenir. Tu sais que la bande est prise en filature, que le repre va tre
dcouvert et quil va y avoir un de ces pastis du tonnerre du Bon Dieu. Tu pourrais prvenir Fred et ses
hommes mais tu laisses gauler le mrinos. Cest une occasion unique pour toi de te dbarrasser de la
bande qui ne te sert plus rien.
Maintenant, revenons bibi : tu apprends par le rapport du nain que jai dcouvert ton systme de
code. Tu prends peur. Tu te dis : Quest-ce que cest que ce tordu qui vient mettre son pif dans mon
assiette ! Et tu donnes lordre de kidnapper Gisle, non pas pour avoir un moyen de pression contre moi,
mais pour moccuper car tu as la frousse que je cherche mettre la main sur lampoule. Puis, comme tu as
peur de moi malgr tout, tu charges Farous daller perquisitionner
Je suppose que, connaissant lexpdition de la Gestapo contre le repaire du Vsinet, tu lui avais dit
de ne plus y porter ses pieds et tu lui avais fil un ranque ailleurs.
Bon, lexpdition a lieu. Elle sachve par ma capture alors que je faisais trempette dans la douce
Seine Tu tes dguise en infirmire, tu mas veill et jai d salement dlirer Pt-tre mme qui tu
mas fil une drogue pour me pousser aux confidences car javais une fivre de cheval le lendemain matin
et cette fivre est partie comme par enchantement aprs que tu mas eu donn un cachet. Tu as agi ainsi
car tu savais que je devais avoir lampoule. Tu le savais, mon ange ador, parce que, en arrivant au
Vsinet, tu avais repr la bagnole de Farous proximit de la crche. Quand tu as eu la preuve que
jtais en conversation avec la bande, lors de votre arrive, tu as fait travailler ton citron et tu as compris
quil tait arriv quelque chose Farous. Tu tes souvenue que je le connaissais puisque cest par lui que

javais t dmoli dans le mtro. Bref, pendant la fameuse nuit de Nol, tu mas fait jacter et tu as su que
javais lampoule et o je lavais planque, hein Greta ? Le lendemain, tu as pris quelques hommes avec
toi et tu as fait officiellement une perquisition au commissariat de ltoile. Tu as trouv ce que tu
cherchais, tu las pris en douce, et tu as laiss lemballage Personne ne sest dout de rien, pas mme
le brave brigadier auquel javais confi ce prcieux dpt.
Est-ce que je me goure, mignonne ?
Tu es un type fantastique ! murmure-t-elle. Comment peux-tu reconstituer tout cela avec une telle
vraisemblance ?
Question de dduction, chrie. Je procde par limination dhypothses. Je ne conserve que celles
qui sont vraisemblables et qui permettent un enchanement minutieux des faits que je contrle avec les
quelques menus indices dont je dispose Dois-je conclure ?
Je ten prie.
Eh bien, tu as su quil y avait eu deux ou trois rescaps aprs lopration du Vsinet. Tu savais sans
doute o les contacter en cas de coup dur, et tu les as repris en main, de loin toujours, fidle ta
prudence Tu navais quun dsir : me liquider au plus tt car jaurais pu avouer o javais cach
lampoule ce qui aurait pu provoquer une enqute au commissariat et taurait mise en danger. Cest toi, je
suppose, qui a conseill Karl de me mettre en libert sous condition afin que je dniche lampoule. Il a
march. Tu allais pouvoir me faire descendre. lintrieur de la prison ctait impossible. Tu as donn
auparavant les ordres quil fallait et le nain ma suivi ma sortie de tle. Il a tent de me buter pendant
que je ronflais, mais a lui a jou un sale tour, comme tu peux le voir
Hein, doux trsor, oiseau de mes nuits, quest-ce que tu dis de cette belle histoire ?
Merveilleuse ! soupire cette garce en menfonant un stylet dans la poitrine.

La main passe
Je tousse un bon coup.
Je peux vous assurer que lorsque vous avez une lame de douze centimtres dans la viande, a vous
gne pour faire les pieds au mur. Son geste a t si prompt que je nai pas pu le prvenir. Nanmoins,
comme jai des rflexes patants, jai pu le parer quelque peu, ce qui fait que le stylet a dvi et, au lieu
de me chatouiller laorte, a gliss en biais sur une cte.
Je larrache de ma poitrine et un flot de sang gicle deux mtres. Greta recule. Les gonzesses ont
toujours peur de tacher leur pelure.
Tas raison de te tirer de devant, lui dis-je, tu sais, Greta, le sang ne sen va pas comme a.
Elle est haletante. On dirait une hyne.
Je fais un tampon avec mon mouchoir pour arrter lhmorragie.
Tes ben une grognasse importe de Bochie, je lui dis. Tas de ces coups fourrs, pardon. Cest
lcole quon vous apprend a ?
Tais-toi ! ordonne-t-elle durement.
Ma petite, cest toi qui va te taire. Non mais quest-ce qui ma foutu une mme pareille ! a vient
faire une partie de jambes en lair avec des coupe-choux plein sa culotte ! Trve de discours, tu vas me
dire o tu as planqu le B Z 22, et puis non ! Auparavant, tu vas me dire ce que cest que ce B Z-l.
Comment, sexclame-t-elle, tu nen sais rien ?
Puisque je te le dis Tu ne crois pas que jai envie de jouer aux devinettes, non ?
Tu as entendu parler de lnergie atomique ?
Non.
Cest un truc que nos savants mettent au point et qui dsagrgera la matire.
Charmant.
Cette ampoule contient un gaz qui hte le travail de dsagrgation. Ce gaz est dune extrme raret.
Il nexiste pas plus de quatre ampoules comme a dans le monde, et cest lAllemagne qui les a.
Moins une
Oui, moins une. Les Allis font les mmes recherches, mais ils nont pas ce gaz et ils donneraient
gros pour lavoir.
Si je comprends bien, tes pas tellement patriote ?
Ma remarque la cingle comme un coup de cravache.
Je te dispense de tes apprciations.
Entendu. Dis-moi o tu as mis lampoule et nous ferons des projets damour
Elle clate de rire.
Tu es tomb sur la tte ! sourit-elle.
Pas tellement

Je tire la valise de Bravard de sous le lit. Je dbranche le micro et jcris ladresse de mon copain sur
une feuille de bloc-notes. Ensuite je sonne le garon.
Voil mille balles, lui dis-je. Mais il faut que dans un quart dheure cette valise soit parvenue
destination.
Il massure quil va sen occuper, toutes affaires cessantes. Je le congdie dun geste et je me verse un
verre de porto. Puis jouvre ma veste que javais ferme pour que le garon naperoive pas ma blessure.
Le sang sest arrt de couler.
Sais-tu le tour que je tai jou, douce horreur ? Javais plac dans cette pice un microphone et tout
ce que nous avons dit a t enregistr. Je te jure que ton ami Karl donnerait une petite fortune pour avoir
le disque. Il le prfrerait un disque de Tino Rossi, crois-moi.
Elle nen mne pas large.
Maintenant, lappareil est en route pour regagner sa base. Un de mes amis va tirer deux copies de
notre charmante conversation. Il les mettra en lieu sr.
Pas mal combin, nest-ce pas ?
Elle est tellement suffoque quon peut contempler tranquillement ses amygdales.
Tu espres quoi ? dit-elle dans un souffle.
Tout
Cest--dire ?
Je mattribue une nouvelle rasade de porto.
Il me faut trois choses essentielles : lampoule, Gisle et la possibilit de filer en Angleterre
Cest trop ! ricane-t-elle. Tu peux, enfin, tu pourrais peut-tre avoir le B Z et prendre la fuite
Remarque que cest improbable. Mais tu ne pourras avoir ta poule puisque Karl ne lui laissera la vie
sauve quen change de lampoule.
Elle rflchit.
Jai beau remuer la question, je ne vois quune solution possible.
Dis toujours
Eh bien je toffre ta libert et cest tout. Rends-moi les disques et je te laisse filer en Angleterre,
mieux, je ten donne le moyen !
Je hausse les paules.
Je ne reviendrai pas sur ma dcision, cocotte, il me faut les trois choses prcites ou rien.
Maintenant je suis jusquaux sourcils dans cette histoire et je nai pas lhabitude dergoter quand je suis
engag dans une aventure de cette envergure.
Ou je russirai, ou bien jy laisserai mon bulletin de naissance. Y a pas de milieu.
Tu nas pas une cigarette ? demande-t-elle.
Je sors une roule de ma poche et la lui allume.
Elle tire quelques bouffes, voluptueusement, et soupire : merci .
Tu es un garon vraiment gonfl, susurre-t-elle.
Une vraie montgolfire
Seulement le cran ne fait pas tout. Si tu permets, je vais, MOI, reprendre lexpos de la situation. Tu
te crois bien malin cause de cet appareil denregistrement, mais au fond, il na dimportance que pour
moi.
Explique-toi !
Eh bien, pauvre innocent, il peut me mettre la Gestapo dos, daccord, mais comme je suis la
prudence mme, je vais sans plus attendre membarquer pour Londres. En somme tu ne fais que brusquer
les choses.
Je me glisse un grand verre de porto dans le bec afin de mclaircir la voix.

 Dans ces conditions, chrie, jemploie les grands moyens. Je tlphone Karl de rappliquer. Je lui
explique la vrit et lui fournis le petit enregistrement comme preuve de ce que javance. Il se chargera
de te faire avouer o tu as planqu lampoule, crois-moi. Tu sais les arguments qui sont de mise chez toi ?
De cette faon jobtiendrai la vie sauve, ainsi que Gisle.
Elle ne rpond pas tout de suite, puis elle tousse cause de la fume qui lui picote le nez.
Allons, dit-elle, ne fais pas lenfant. Tu sais bien que nous navons jamais eu lintention de te
laisser la vie sauve, non plus qu ta donzelle. Les promesses de Karl
Je fronce les sourcils. Je me doutais bien quon ne pouvait se fier la parole de ces gens-l Je suis
bien aise den avoir la confirmation. De la sorte, je suis face la situation. Elle nest pas merveilleuse,
mais pt-tre que si je sais my prendre tout peut tre sauv.
Tu as bien fait de me dire a, fais-je. Puisquil le faut, je vais employer la mthode qui simpose.
Je mapproche de Greta et je lui mets un formidable taquet la pointe du menton. Elle se rpand sur le
tapis en mettant un petit gloussement discret.
Il y a un bon moment que javais envie de me payer ce petit crochet du droit. Je suis tellement satisfait
que je finis le litre de porto.
Je me penche : la mme Greta roupille comme un lion. Je lui ai mis un de ces somnifres dans le
portrait qui compte dans la vie dune souris grise. Oh ma douleur ! Pendant quelle navigue du ct du
septime ciel, je lattache solidement aprs les montants de cuivre du lit. Aprs quoi, je ramasse sa
cigarette qui est tombe et je la finis en attendant quelle revienne elle et moi.
La chose ne tarde pas se produire. Elle ouvre les yeux et me regarde comme une tigresse regarde le
boa qui va la morfiller.
Le temps presse, Greta. Tu vas immdiatement me dire o tu as cach lampoule !
Elle ne rpond pas.
Je dgrafe ma ceinture de cuir et jarrache les vtements de la mme. Je naime pas beaucoup jouer au
pre Fouettard, mais je me dis quune sance de martinet ne serait pas vole. La blessure cause par le
stylet saigne encore et me rappelle cruellement quel genre de poupe est Greta. Je commence donc lui
administrer quelques coups de ceinture. Elle les supporte trs bien. Je comprends rapidement que cette
crmonie nest pas suffisante pour la pousser dans la voie des aveux. Je la dchausse et brle quelques
allumettes sous la plante de ses pieds histoire de lui faire comprendre que je suis prt me montrer
mchant. Elle hurle comme une chienne. Je la billonne pour viter que Police-Secours rapplique. Mais
je ne suis pas en forme. Il y a des besognes que je ne peux me rsoudre accomplir. Jai beau me dire
que cette fille est ce quon a fait de mieux jusquici comme ordure mnagre, quelle me crverait les
yeux avec volupt si les rles taient inverss et quelle ma dj caus pas mal dennuis, je renonce
poursuivre mes voies de faits sur sa trop charmante personne. Pourtant il doit exister un moyen indolore
pour rendre cette souris loquace
Je me frappe le front. Voyez-vous, espces de foies blancs, quand on est dans lembarras, il faut
toujours revenir la bonne vieille psychologie. Il ny a quelle qui puisse sauver les populations
laborieuses Par exemple, prenez mon cas : je suis dans une impasse car jai faire une femme que je
suis incapable de tabasser. Normalement, vous estimez que je nai plus qu la dtacher et lui acheter un
bouquet de violettes pour essayer de rentrer dans ses bonnes grces. Eh non ! le salut vient prcisment
de ce qui causait la perte. Je suis dans la mouscaille parce quil sagit dune gonzesse ; je vais avoir
satisfaction parce que cen est une. Si la force est inemployable, jai dautres moyens Des moyens qui
ne seraient pas efficaces avec un homme.
Je fouille dans le sac de Greta et jy trouve ce qui doit se trouver dans tous les sacs main de toutes
les femmes civilises : un ncessaire ongles. Dans ce ncessaire il y a une paire de ciseaux. Jai de la
peine passer mes gros doigts dans les minuscules boucles mais jy parviens tout de mme.

 Rassure-toi, dis-je Greta qui surveille mes faits et gestes avec angoisse, je ne veux pas te crever
les yeux. Dis-moi, tu as d visiter des camps dinternement, dans ton beau pays ?
Tu as d remarquer alors que tous les dtenus, hommes ou femmes avaient les cheveux tondus ? Je
vais te dguiser en dtenue
Ce disant, jattrape une grosse mche dans sa chevelure et je la coupe le plus ras possible.
Jte le billon de Greta afin de lui permettre de me donner son apprciation.
Pas a ! supplie-t-elle. Pas a !
Sans rpondre, je coupe une seconde mche.
Non ! non ! Je ne veux pas Arrte !
O est lampoule ?
Elle pince les lvres.
Cest dommage, dis-je, dun air navr, en coupant une troisime mche. Une chevelure comme la
tienne, a ne se voit pas tous les jours. Il va falloir au moins six mois pour que a repousse un peu. Il
parat que a fortifie le cuir chevelu, alors tinquite pas. Seulement, lennui pour toi, cest que tu vas tre
prive de ton sex-appeal pendant un bout de temps. Tu nauras du succs que chez les lopettes parce que
tu ressembleras un garon
Je saisis une quatrime mche.
Plus ! plus ! Je ten supplie
O est le B Z 22 ?
Dans la doublure de mon manteau.
Je saute sur sa fourrure et je palpe fivreusement. Je sens une protubrance lintrieur dune manche.
En vitesse je dcouds la doublure cet endroit. Victoire ! lampoule sy trouve.
Voil donc lun de mes trois vux ralis. Il me reste dlivrer Gisle et membarquer pour London.
Si je suis pas dguis en pole marrons aprs tout a, cest quil y a un gars qui soccupe fond de mon
dossier par l-haut !

Ce vieux Fred !
Il ne faut pas cent trente-trois ans pour arrter un plan daction.
Tu mexcuseras, dis-je Greta, mais je suis oblig de te laisser seule pour une heure ou deux.
Comme je tiens absolument te retrouver mon retour, je te laisse attache. Et puis je vais te remettre ton
billon, pour le cas o tu serais tente dameuter les paisibles locataires de cet htel. Mais ce sont des
prcautions superflues car si tu ntais pas sage, jenverrais aussitt lami Karl ce que tu sais.
Ceci mis au point, je lave ma blessure, je me panse tant bien que mal et je descends. Avant de quitter
lhtel, jinterpelle le garon dtage :
Vous avez fait ma course ?
Depuis un moment dj, oui, monsieur.
O.K. Dites donc, la petite dame qui ma rendu visite pique un somme. (Je lui fais un clin dil.)
Donc laissez-la se reposer tranquillement.
Certainement, monsieur.
Je prends le large.
Dix minutes plus tard je dbarque rue des Saussaies et je demande parler Berliet. Il me reoit dans
son vaste bureau presque ministriel. Il est en train de caresser un gros lzard vert, car Berliet a la
passion de ce genre de bestioles.
Je ny comprends rien, me dit-il, avant que jaie eu le temps douvrir la bouche. Thodore ne sest
pas endormi cette anne. Habituellement il hiverne dbut novembre
Mon grand, lui dis-je, si a ne te tracasse pas trop, remise ta mnagerie et coute-moi.
Je lui raconte par le menu toute laffaire. Il mcoute sans minterrompre ; sans cesser non plus de me
fixer.
Quand jai termin :
En somme, dit-il, tu es dj dans la pole avec un morceau de beurre et tu attends que ces messieurs
te fassent cuire ?
Jen conviens :
Y a de a, oui Alors jai envie de jouer mes cartes dans lordre. Pour cela, jai besoin dun coup
de main.
Je ferais limpossible, mais jai peur que ce ne soit pas grand-chose
Jai te demander deux choses trs prcises : primo, peux-tu faire parvenir durgence cette
ampoule sir Montlew de lIntelligence Service, avec un mot que je vais faire, et deuxio, connais-tu une
combine pour passer en Angleterre ?
Berliet prend lampoule et la glisse dans un tiroir. Puis il me tend un bloc de correspondance et une
enveloppe.
cris ta lettre, mon petit pre. Cest daccord. Quant ton coucou, il te le faut pour quand ?
Je rflchis.

 Pourrais-tu mindiquer un terrain clandestin o un avion se poserait toutes les nuits partir de
demain soir ? Je ne sais comment je vais sortir Gisle de ce merdier ; je ne suis mme pas sr que la
chose soit possible En tout cas cela peut se faire trs vite comme cela peut traner en longueur
Je comprends Eh bien je vais demander des instructions Londres. O puis-je te toucher ?
Je prfre tappeler dun Taxiphone
Entendu.
Pendant que jcris ma lettre sir Montlew, mon ami fouille dans ses tiroirs. Il empile sur son fauteuil
un tas dobjets auxquels je ne prte pas attention. Il en fait un paquet et me le met sous le bras avant que je
parte.
Je te dis merde ! murmure-t-il en me serrant la pogne. bientt.
Greta na pas boug.
Tu ne tes pas trop fait tartir ? demand-je en la dtachant. Tu vois que je suis fidle mes
promesses : je nai pas mis plus dune heure. Tu as tir des plans sur la comte ?
Elle frotte ses poignets meurtris.
Fils de chien ! grommelle-t-elle.
Je la prends par la taille et lui colle un gros baiser vorace dans le cou.
Elle me repousse comme si jtais un crapaud.
Ben quoi ! lui dis-je, tu es fche ?
Elle secoue la tte et porte son index sa tempe.
Ma parole, tu dois tre jojo ! Tu me brles la plante des pieds, tu mattaches pendant des heures
des barreaux de lit et tu voudrais que je te presse contre ma poitrine en tappelant mon cher amour !
Les affaires nempchent pas les sentiments Revenons donc nos moutons : le B Z 22 est en route
pour Londres. Jespre quil ne fait que nous prcder, Gisle et moi
Lespoir fait vivre
Tas raison : lespoir fait vivre. Si tu tiens ta peau on va pt-tre pouvoir collaborer.
Elle hausse les sourcils.
Parfaitement ! cest un mot qui te choque ?
Allez, accouche !
Eh bien je te propose le fameux enregistrement et une grosse prime en argent liquide en change
de la libert de Gisle.
Elle clate de rire.
Tu me prends pour une petite fille ?
Pas du tout. Je te rpte que le B Z 22 est en sret. Ni toi, ni moi, ni Karl ne pouvons esprer lui
remettre la main dessus. Donc, je suis dans une impasse. Cest une vasion quil faut mettre sur pied pour
librer Gisle, il nest plus question de transactions quelconques lesquelles dailleurs se seraient
termines de la mme faon pour la petite et pour moi, tu las dit tout lheure. Si je sors la petite du
trou, je file de lautre ct de la Manche. Jaurai la possibilit, grce lampoule, davoir tout le fric que
je voudrai. Je te propose un million de francs contre ton aide. De cette faon, tu nauras pas tout perdu
Quelle garantie puis-je avoir que tu menverras largent ?
Aucune garantie, dis-je, trs loyalement, aucune garantie, mon oiseau des les. Tu devras te
contenter de ma parole. Si tu ne marchais pas et quil arrive malheur Gisle, Karl recevrait aussitt les
disques. Ce qui fait que tu passerais un sale quart dheure. Si tu fuis, tu seras traque par une police
extrmement habile, tu le sais mieux que quiconque, et qui aura lavantage de te connatre fond. Tu
nauras pas de pognon, ce sera trs triste et a finira trs mal.
Cest bon, je marche, soupire-t-elle.
Elle parat soudain trs lasse

 la bonne heure Tu vas me donner des renseignements sur la bote. Dabord, o Gisle est-elle
enferme ?
Dans un des cachots du sous-sol.
Je lui donne un crayon et du papier.
Fais-moi un plan.
Je repre facilement car je connais les lieux.
Par o faut-il passer pour parvenir elle ?
Par lentre principale, puis emprunter lescalier qui prend dans le poste de garde.
En somme, cest dune facilit
Elle sourit.
Oh, nous faisons bien les choses Si tu crois la sortir de chez nous comme dun couvent, tu te
fourres les dix doigts dans lil !
Il faudra bien cependant que je trouve une combine Dis-moi, il y a beaucoup dhommes dans le
poste de garde ?
Une cinquantaine.
Et en bas, dans le sous-sol ?
Il y a deux gardiens en permanence.
Dcidment, il ny a pas de quoi tre optimiste.
Quels sont les civils franais qui ont une chance de pntrer librement dans le btiment ?
Les fournisseurs. Et encore sont-ils fouills lentre.
Ouais Enfin, je vais rflchir tout a. Il va me falloir du personnel, est-ce que le grand Fred
sest tir les pattes du Vsinet ?
Oui, lui et le gros Tom.
Je nai pas souvenance de ce dernier, mais passons. En ce moment ils doivent se terrer quelque part.
Donne-moi leur adresse et un mot dintroduction afin que je ne sois pas accueilli coups de canon. Tu
nas plus besoin deux maintenant et ils peuvent mtre utiles, moyennant finance, bien entendu.
Greta mapprend que les zouaves sont terrs dans une papeterie de la rue du Chemin-Vert. Elle crit
sur une feuille de papier les chiffres suivants :

19-21-9-22-18-5
9-14-19-20-18-21-3-20-9-15-14
19-1-14 1-14-20-15-14-9-15

Je me penche par-dessus son paule.
Tu te ne casses pas laorte pour tes codes, dis donc. Tu te contentes de remplacer les lettres par les
chiffres auxquels elles correspondent dans leur ordre alphabtique ; cest un truc vieux comme
loblisque !
Ce qui importe, objecte-t-elle, a nest pas que le code soit compliqu, cest que les types sachent
quil vient de moi.
Daccord. Mais dis-moi, comment as-tu trouv ces tueurs
Ctait Hans Stein
Qui ?
Farous, si tu prfres, qui stait charg de trouver lquipe quil nous fallait.
Et o avais-tu dnich Farous ?
Il tait mon ami Il avait dsert larme allemande la suite dun vol
Ah trs bien Alors comment se fait-il quil mait pris pour Manuel sil le connaissait ?

 Il ne le connaissait pas. Manuel ntait pas le chef, contrairement ce que tu crois, mais ctait lui
qui avait excut le coup. Ensuite, ainsi que tu las devin, il na plus voulu donner lampoule. Nous
avons dcouvert quil avait lou un appartement sous un faux nom ; nous avons compris que ctait pour y
cacher le B Z 22. Alors nous avons dcid de nous sparer de lui. Nous avons voulu agir sans la bande
pour viter de nouvelles complications Mais il sy est produit la confusion que tu sais
Je comprends que je sais
Aprs cela, il y a eu ta photo dans les journaux. Manuel a pig ce qui se passait et a pris le large.
Nous navons eu de ses nouvelles que lorsquil est entr en contact avec nos services pour la ranon du
gaz. peu de chose prs tu as tout devin ; except toutefois que le canif, a nest pas moi, mais Stein,
qui lavait perdu. Nous avions achet ces objets pendant la guerre dEspagne
Tu ne rates pas un bigornage ! gouaill-je.
Pas un
Cest bon, taille-toi ! Et tche de jouer franc-jeu, sans cela le dernier bigornage auquel tu assisteras
sera le tien, et je te le jure que tu seras aux premires loges pour la crmonie.
Demain matin, dbrouille-toi pour me tlphoner. Je te refilerai mes instructions. Si par hasard tu as
envie de me jouer un nouveau tour de garce, mets le contact avec ta mmoire et essaie de te souvenir des
termes de notre conversation qui est enregistre.
Je laide passer son manteau et je la mets dehors.
Une fois seul, je dfais le paquet que Berliet ma remis. Il contient deux grenades main et un pistolet
automatique avec de la quincaillerie de rechange.
Ce sacr type a de ces cadeaux de nouvel an pas ordinaires.
Jenfile mon pardessus et je file du ct de la Bastille. Jai hte de revoir Fred Ce bon vieux Fred !

Plan de campagne
Je nai aucune difficult trouver le magasin de journaux-papeterie o, parat-il, se terre le solde des
kangourous. Une petite vieille enveloppe dans un fichu me reoit. Sa boutique est aussi crasseuse
quelle.
Salut, mm, je lui fais, jaurais deux mots dire des messieurs qui ne doivent pas tre loin.
Elle prend lair tonn dune gnisse qui assisterait la projection dun film sur les chemins de fer.
Quest-ce que vous dites ?
Voyons, mm, ne vous donnez pas la peine de jouer Ccile Sorel, je suis pas le directeur du
Franais
Je suis en renaud parce que cette sacre Greta a oubli de me donner le mot de passe. Comment vais-je
procder pour convaincre cette vieille toupie ?
Je veux voir Fred, jai un mot pour lui.
Fred ?
Je sors le message de Greta et le pose sur la banque journaux.
Puisque vous doutez de moi, voil un mot dintroduction. Je vais prendre un peu dair. Montrez-le
Fred.
Je sors avant quelle ait eu le temps de me raconter des boniments.
Ce que les gens sont mfiants cette poque !
Quand je ramne ma rognure, elle est souriante.
Venez, me dit-elle.
Elle mentrane dans son arrire-boutique. Cest plein de journaux ficels et de vieux bouquins
poussireux dans ce coin. La vieille soulve une tenture et un escalier en colimaon apparat.
Je vous laisse descendre seul ? fait-elle.
Mais bien entendu, mm, vous cassez pas larte dans ce toboggan. Je trouverai bien, allez !
Je mengage dans lescalier en tortillon. Il fait un bouzin du diable. On dirait un hippopotame qui se
baladerait sur un toit de zinc.
Parvenu au bas des marches, je tire mon briquet car il fait plus noir l-dedans que dans la culotte dun
ngre en grand deuil.
Je lallume. Juste comme la minuscule flamme sagrippe la mche, jentends un petit bruit derrire
moi. Je me retourne. La seule chose que je vois, cest un poing. Mais par exemple, je le vois bien. Il
marrive droit dessus. Je fais un mouvement de ct mais il me photographie salement. Je le prends sur la
joue et il me semble quil me traverse le bocal. Je parie que ma tte va servir de bracelet ce puncher
inconnu.
Je laisse tomber mon briquet et je me mets quatre pattes. Moi je nai plus besoin de briquet pendant
un bon moment ! Le type ma install dans le but un de ces clairages au non qui ferait siffler tous les
chefs dlots de Paris et dailleurs. Jentends le bruit profond dune respiration.

 H, Fred ! dit une voix. claire ! Je lai eu.

Une ampoule lectrique jaillit au plafond, corsant mon illumination personnelle. Je vois devant moi le
gros cad qui faisait partie de la bande du Vsinet.
Alors, cest toi Tom ?
Il me regarde et parat ne pas comprendre.
Tonnerre de Dieu, ce quil a la tte dure, ce mec-l ! sexclame-t-il.
Men parle pas, je rponds, pendant quelle mattendait, ma mre ne mangeait que des cailloux
Cest ce quon va voir !
Il savance.
Laisse-le, ordonne la voix calme du grand Fred.
Le laisser ! Je vais dabord lui filer une de ces roustes comme il en a jamais reue.
Allons ! intime Fred.
Fred se tient dans lencadrement dune porte. Il est lgamment vtu dune veste dintrieur et un
foulard de soie jaune enserre son cou.
Rien faire ! proteste Tom. Un salaud qui a liquid Finfin !
Il ajoute :
Finfin tait mon pote, je laimais bien, moi, ce puceron !
Je comprends que Finfin tait le surnom du nain. Je comprends aussi un tas dautres choses Par
exemple que la mme Greta ma eu une fois de plus. Y a pas derreur, elle a pass un coup de fil ces
types puisquils savent que jai tu le nabot. Ils ne peuvent en effet dduire de son absence que je lai tu,
dautant que la presse na pas parl de sa mort pour la bonne raison quil est encore dans le placard de
ma chambre. Si Greta les a prvenus, cest sans aucun doute pour donner contre-ordre son message.
Elle a d charger les deux hommes de me faire avouer o se trouvent les disques compromettants et de me
rgler mon compte Pas mal combin. En tout cas, elle a une promptitude de dcision trs rare chez une
femme
Je pense ces trucs-l en une fraction de seconde. Je suis pas constip de la matire grise comme vous
ltes, tas de tronches ! Seulement le gros Tom ne perd pas son temps. Il retrousse ses manches et
mallonge un taquet. Fred proteste.
Texcite pas, dis-je Fred. Puisque ton bull-dog veut se faire triller, il va tre servi Laisse-moi
lui montrer deux ou trois petits trucs marrants qui complteront son beau physique de vieux chaudron.
Je me mets en garde. Jattends que Tom prenne linitiative de lengagement. Il ne trane pas. Il lance un
formidable direct du droit que je contre comme un champion. Il se met en boule et tente une srie la
face. Je laisse passer lorage, bien abrit derrire mes poings. Ce gaillard est costaud comme un buf,
mais il sessouffle rapidos. Jattends quil se soit un peu fatigu ; alors je recule dun pas. Le crochet du
gauche quil balanait va se perdre dans la rampe de lescalier. Prompt comme lclair je lui fais cadeau
dun direct au foie qui le casse en deux. Je le relve avec un gauche-droit sous le menton. Il essaie de
reprendre linitiative, mais il ferait mieux de sinscrire pour un abonnement la lecture ! Maintenant il est
moi et je me rgale un brin.
Je lui teins un de ses cocards, puis je lui fends une arcade sourcilire. Le sang coule. En moins de
deux il est aveugl. Ses bras de dmnageur font des gestes dsordonns. Je rigole sauvagement.
Hein, Toto, quest-ce que tu dis de a ? Je suis pas champion, rponds ?
Il me crie une injure. Je lui tire un parpaing de cent kilos dans les badigouinsses ; il crache trois dents
sur le plancher et scroule.
Je me masse les doigts et je dis Fred.
Tu crois que a ira la dmonstration ?
Ce sera suffisant pour aujourdhui, reconnat le grand Fred.
Allons Tom, relve-toi !

Mais Tom ne rpond pas.

Faudra quil aille se faire repaver la gueule sil veut sengager comme jeune premier Hollywood,
dis-je Fred.
Viens par ici ! ordonne mon interlocuteur.
Nous pntrons dans une petite pice sobrement meuble dun lit, dune table et de deux chaises
dpailles.
Alors, tu ten es tir, lautre jour, mon vieux Fred ?
Tu vois
Comment avez-vous fait ?
Figure-toi quil y avait deux hommes en armes de lautre ct de la brche. Ils ont ouvert le feu sur
nous mais, grce Tom, nous nous en sommes tirs. Il a grimp sur le mur et, de l il a saut sur un des
Frizous, la assomm et lui a fauch sa mitraillette. Il a abattu lautre et nous avons fil Les autres ont
rappliqu, mais le nain, Tom et moi avons eu un pot terrible ; figure-toi que nous avons grimp sur la
passerelle qui enjambe la voie ferre prs de la gare, juste au moment o passait un train de
marchandises. Nous avons saut dans un wagon ouvert. Les Friss ny ont vu que du feu
Et toi ; comment que tas fait ?
Je lui raconte la poursuite en bagnole.
Mes compliments ! sexclame-t-il.
Rengaine-les, Fred. Cest pas encore lheure de se jeter des fleurs en criant au gnie. Il y a du
boulot.
Il ricane.
Et quel boulot ?
Je le vois sortir un revolver de sa poche grand comme un canon longue porte.
Tu vas la chasse au chamois ? je lui demande.
Si tu appartiens cette sorte de mammifre alors, daccord, cest bien la chasse au chamois que je
vais.
Bon, cest le temps de sannoncer nos couleurs.
Eh, Toto, pas de blague ! Avant de jouer au tir au pigeon, laisse-moi monter la tribune, tu veux ?
Je massieds sur le lit et jattaque :
Je connais toute laffaire et toi tu nen connais pas la moiti ; vous mavez lair aussi dgourdis,
Tom et toi quun plat de spaghetti Vous vous laissez fabriquer comme des puceaux par une rombire
Y a des petzouilles qui rvent de voir Naples avant de calancher, moi, mon rve, ce serait de faire entrer
pour cinquante grammes dintelligence dans votre caboche en ciment arm.
Vous vous tes embauchs comme tueurs la petite semaine dans les pattes de gens que vous ne
connaissez pas Sais-tu seulement que le grand patron nest autre quune femme ? Et une femme qui est
de la Gestapo ?
Il parat prodigieusement intress.
Jai assez us de salive aujourdhui. Je prfre taffranchir fond sur la question et te donner les
preuves de ce que javance.
Il y a quelques minutes, tu as d recevoir un coup de fil de la part du grand patron, nest-ce pas ?
Oui ? Bon ! Eh bien ctait la gonzesse qui tient les guides qui ta parl ; une souris mon grand, qui na
pas froid aux chsses Elle ta dit que jallais me pointer avec un mot dintroduction, mais quil ne
fallait pas tenir compte de celui-ci. Que par nimporte quels moyens vous deviez me faire avouer o sont
planqus certains disques, et quune fois en possession de ceux-ci il fallait me buter.
Exact ! murmure-t-il, surpris.
ce moment la porte souvre et Tom fait son entre. Il est dguis en pomme de terre. Il faut un
examen approfondi pour se rendre compte de quel ct se trouve son visage. Il fait quelques pas en

vacillant et se laisse choir sur une chaise.

Tes gracieux, je lui dis. On dirait que tu tes disput avec un troupeau dlphants
Fred se marre aussi. Tom est groggy.
Cest la premire fois que je prends une danse de cette ampleur reconnat-il. Comme cogneur, tu te
poses l.
Jaime lentendre parler ainsi. Ces buteurs ne comprennent que la force. Celui-ci a trouv son matre et
il le reconnat loyalement. Il ne cherche plus faire des magnes
Je suis bien content que tu rentres en piste, dis-je. Je parlais de choses qui tintressent aussi
Alors je leur explique toute laffaire depuis A jusqu la place de la Nation. Ils ouvrent des mirettes en
bouches dgout. Quand jai termin, je leur dis :
Je vais tlphoner au copain qui dtient lenregistrement pour lui demander de vous le faire
entendre. O se trouve le tubophone ?
Fred me le dsigne et je communique avec Bravard.
On grille des cigarettes et on tortille un demi-litre de Negrita en attendant mon copain.
Une heure plus tard, Fred et son acolyte ont auditionn le fameux enregistrement. Ils sont enfin dment
convaincus et ils ne sont pas contents du tout. Sils pouvaient tenir Greta dans un coin, on assisterait un
trs joli spectacle de vivisection.
Bon, alors vous tes daccord avec moi, les enfants ?
Et comment quils le sont ! Si je leur demandais de marcher au plafond, ils le feraient.
Il ny a rien tirer de cette fille. Je vous propose de lui jouer un sale tour. Maintenant il nest plus
question de lampoule, donc vous perdez tout espoir de faire du bl avec ce filon. Mais si vous marchez
avec moi et consentez risquer le paquet mes cts, foi de San-Antonio, je vous emmne en Angleterre
et vous y ferai verser une coquette somme dargent.
Ils nhsitent pas.
Commande, on te suit ! dclare Fred.
a va tre du coton
Tant pis, de toute faon nous sommes scis par ici, hein, Tom ?
Tom pousse un grognement de sanglier enrhum.
Pour sr !
O.K. Alors voici ce que je vous propose : quand Greta va vous tlphoner pour savoir o en sont
ses affaires, vous lui direz que vous avez les disques et que je suis mort. Si elle vous demande de les
porter quelque part, rpondez-lui que vous avez les foies et quil vaut mieux quelle les fasse prendre.
Cest trop gros de consquences pour elle pour quelle charge quelquun de la commission. Donc
elle viendra elle-mme, que a lui plaise ou non ; cest sa seule chance. Alors nous essaierons de donner
une petite sauterie en son honneur.
Un double clat de rire est la seule rponse.

Au forcing !
Cest le lendemain matin, la premire heure, que Greta tlphone. Elle est vachement anxieuse la
gamine. Moi qui tiens le second couteur, je jubile Fred joue sa saynte pour patronage la perfection.
Il dit quil a manuvr comme un roi et quil a les disques. Il demande ce quil doit en faire, Greta
rpond que le grand patron les fera prendre dans la matine. Elle est extraordinaire cette mme : on
jurerait quelle nest quune simple intermdiaire ; elle parle dune voix indiffrente et il faut la connatre
comme je la connais pour dceler son angoisse, puis son soulagement.
La vieille marchande de journaux, qui est la mre dun pote au gros Tom, nous descend du vin blanc
chaud. Cest une riche ide. Nous nous en tapons quelques pichets. Avec une rondelle de citron, il ny a
rien de mieux pour vous mettre en train les matins dhiver
neuf heures, la vieille nous crie, en haut de lescalier :
Quelquun !
Cest le signal. Je me place derrire la porte. Tom sallonge sur le lit, dans le plus pur style des films
amricains. Le grand Fred sassied devant la table.
Greta entre ; elle est habille dune faon neutre et elle sest affuble dun chapeau miss large
bord et dune paire de lunettes noires.
Salut, fait-elle. Je viens prendre livraison de ce que vous savez.
Elle ne ma pas vu. Jarrive par-derrire sur la pointe des pieds et je lui fauche son sac main.
Elle sursaute.
Quest-ce que a signifie ?
a signifie que tu as trop tir sur la corde et que celle-ci est sur le point de se casser, Greta. Il faut
pas croire que tous les coups sont permis.
Vous navez donc pas excut mes ordres ? fait-elle Fred.
Fred ne rpond rien. Tom ricane et sadressant moi demande :
Dis donc, San-Antonio ? Cest cette mme la grognasse qui veut jouer Hitler ? Ce que jaimerais
lui flanquer une fesse. Oh, dis, laisse-moi me rgaler ! Y a longtemps que je nai pas drouill une
grenouille.
Je regarde Greta en riant.
On dirait que tu nas pas grande autorit sur tes troupes ?
Elle est toute ple.
Vous vous exposez un sort bien pnible ! fait-elle. Vous mentendez, tous les deux ? Si vous ne
mobissez pas immdiatement, je vous vais arrter et fusiller.
Te fatigue pas, dclare Fred. Le commissaire nous a fait couter le disque ; nous savons quoi nous
en tenir ton sujet.
Tom auquel le farniente pse sur le temprament sapproche et administre une paire de gifles
retentissantes la fille.

 Les souris qui me manquent, sexcuse-t-il, jy transforme la tronche en potiron !

Nous le calmons car, pour la russite de mon plan, il ne faut pas que la donzelle soit trop dtriore.
Je lexpose, ce plan, sans plus attendre mes interlocuteurs.
Greta, cest le moment de faire ton tour de piste. Cesse de faire des btises si tu veux voir le soleil
se coucher ce soir. Voil ce qui va se passer ! Tu vas tlphoner Karl pour lui dire quil aille avec du
renfort dans la rgion de Fontainebleau. Tu lui diras que je suis sur le point de mettre la main sur
lampoule. Il se drangera. Lessentiel cest quil ne soit pas la prison lorsque nous irons pour faire
vader Gisle.
Tu veux venir la Gestapo ! sexclame-t-elle.
Oui. Et nous irons tous les quatre ; ensemble.
Ensemble !
Parfaitement. Tu as ta voiture ?
Oui, mais
Alors tout va bien. Nous prendrons les disques sous notre bras, tu saisis ? Si bien que dans le cas
o nous nous ferions prendre, tes copains captureraient ta confession par la mme occasion
Elle a lair de la trouver mauvaise. Cette fois elle a compris que cest le moment de faire chauffer la
colle.
Tu feras librer Gisle et nous nous taillerons. Si tout marche au poil, je te promets que nous
briserons les disques devant toi et que nous te ligoterons pour te donner le moyen de leur faire croire que
tu as agi sous contrainte.
Le temps presse, tu as tout bien saisi ?
Pour hter sa rponse, le gros Tom lui aligne une seconde beigne qui la catapulte contre le mur.
Nous la conduisons au tlphone. Je sors le feu que Berliet ma donn et je le lui applique sur
lestomac.
Si tu drailles, ma colombine, aussi vrai que je mappelle San-Antonio, tu prends une drage juste
lendroit o a chatouille. Ten auras pour au moins deux heures rendre ta jolie me au diable. Et ce que
tu prouveras te fera regretter davoir vu le jour
Elle compose un numro et parle en allemand. Bon Dieu ! je me mets transpirer comme une portion
de gruyre. Cest que je ne jaspine pas un tratre mot de chleu. Elle peut dire ce qui lui passe par la tte et
mme que jai une bille de cocu, sans que je me rende compte de quoi que ce soit. Fred se campe derrire
Greta et murmure lui aussi quelques mots en boche. Puis il me regarde en clignant de lil :
Deux prcautions valent mieux quune, chuchote-t-il.
La conversation tlphonique est assez brve.
a a march ? demand-je Fred qui na pas perdu une syllabe de chacun des correspondants.
Il me semble que oui
Bon, alors allons-y !
Greta conduit et met toute la sauce. On sent quelle est presse den finir Pas tant que nous ! Une
demi-heure plus tard nous parvenons devant la Gestapo.
Vous tes en forme ?
Fred et le gros Tom poussent un grognement.
Alors, gi go !
Parvenue devant la grille, Greta klaxonne sur un rythme convenu. La porte souvre. Une sentinelle
sapproche et parlemente un bref instant. Nous pntrons dans la vaste cour pave o se baguenaudent
quelques officiers.
Greta dcrit un vaste virage et vient se ranger devant le perron. Nous descendons sa suite. Personne
ne nous demande rien. Nous marchons dune allure normale le long des vastes couloirs. Quelques mtres

encore et cest le poste de garde. Greta pousse la porte. Des soldats qui jouaient aux cartes se lvent et
saluent.
La mme Greta leur ordonne daller chercher Gisle. Elle parle sec. Cest une grognasse qui sait se
faire obir. Les sulfats se dgrouillent. Gisle surgit des escaliers. Une Gisle si affaiblie quelle
tremble. Elle a autant de couleurs quune pure de pommes de terre. Je mets un doigt sur ma bouche pour
lui intimer le silence. a la foutrait mal quelle me saute au cou cet instant. Les doryphores ont beau
avoir la tte plus dure quune enclume, ils pourraient penser quil se passe quelque chose
Nous ressortons du poste de garde, suivons le mme couloir en sens inverse et dbouchons sur le
perron. L, une petite surprise nous attend : vingt hommes en armes sont rangs en demi-cercle dans la
cour, la mitraillette la main. Karl est plant devant eux. Un doux sourire claire son visage de brave
homme.
Vous partez en promenade ? questionne-t-il.

Un sale moment
De saisissement nous nous arrtons. Je ne mattendais pas celle-l !
Jessaie de comprendre, mais il se forme un grand entonnoir dans ma matire grise. Si on me montrait
un pain de deux livres en mordonnant de dire ce que cest, je serais capable de dclarer que cest le
soutien-gorge de Greta Garbo.
Karl est en tenue dofficier. Il tient une badine de cuir tress et frappe ses bottes brillantes.
Eh bien, fait-il, vous semblez surpris.
Greta savance vers lui.
Laissez-moi, vous expliquer, Karl.
Inutile !
Mais
Taisez-vous !
Il bombe le torse.
Greta Monhester, vous avez trahi votre patrie !
Voyons, Karl
Jai fait mon enqute et jai appris que vous aviez, de votre propre initiative, perquisitionn dans un
commissariat. Un brigadier de police ma parl du dpt quavait fait San-Antonio. Je me suis alors
souvenu de sa surprise, lorsque nous avons ouvert devant lui le paquet devant contenir le B Z 22. Cest
vous qui vous tes empare de lampoule et vous lavez fait passer en Angleterre !
Cest faux ! hurle-t-elle.
La petite mme na plus un poil de sec. Elle comprend que ce qui va lui tre fait est moins rigolo quun
film de Laurel et Hardy. Voil ce que cest que de vouloir enviander tout le monde ! force de se croire
mariole, on finit par se faire endoffer comme une reine
Je vous ordonne de vous taire ! Nous savons que le B Z 22 est maintenant aux mains des Allis : nos
services de reprage radio ont capt un message de lI.S. annonant la rception de lampoule.
Il se fait un silence.
Vous mavez inflig le plus cruel chec de ma carrire. Greta, je naurais pas pens exprimenter
mon rat sur votre personne
Le mme se met pousser des cris dotarie hystrique.
Non, non ! pas a, pas a, Karl. Piti !
Elle se jette ses genoux, mais il la relve dun coup de botte.
Chienne, grince-t-il.
Alors elle devient jojo et elle se prcipite en direction de la grille dentre.
Karl crie un ordre et quelques soldats se prcipitent sa poursuite. Lun deux la ceinture. Cest ce
moment-l que a commence tre rigolo : dsespre, Greta arrache le pistolet quil porte sa ceinture
et elle se met arroser son monde. Interdits, les soldats marquent un temps dhsitation. Pareille une

furie, Greta continue de tirer. Chose curieuse, malgr son affolement elle tire mthodiquement. Elle abat
deux Frizous, puis elle fait un pas en avant et sans trembler, vide son magasin dans lestomac de Karl.
Comment quil lche sa badine, le gars ! Il lche aussi la rampe par la mme occase. a fait un brin
plaisir de le voir se tortiller par terre comme un serpent coup en deux !
La minute de confusion qui suit est extraordinaire. Les soldats tirent tous la fois sur Greta. En moins
de temps quil nen faut pour avaler une hutre, elle ressemble ces cartons perfors qui font de la
musique sur les anciens manges de chevaux de bois.
Fred me fait un signe.
Je pige tout de suite. Cest inou, ce que je peux tre intelligent dans les circonstances difficiles !
En deux enjambes nous sommes la voiture qui est toujours range devant le perron. Je pousse Gisle
dedans. Fred se glisse derrire le volant et Tom se met ct de lui. Bien entendu tout a se droule en
moins de temps quil ne men faut pour vous le raconter. Je passe les deux grenades Tom.
Fais-en bon usage, mon trsor.
Il est la hauteur. Dune main preste il balance une pomme de pin dans le groupe des soldats et il colle
lautre lintrieur du btiment car du renfort arrive par l. Pendant ce temps je fais fonctionner mon
pistolet-mitrailleur. Fred dcrit un virage maison et fonce hors de la grille. Il y a plusieurs voitures en
stationnement devant la prison ; au passage je tire une rafale dans les pneus, histoire de prvenir une
poursuite immdiate.
La route est large et lair est pur ! Fred qui a un joli coup de volant dans les pattes fonce dans le
brouillard.
Il acclre puis se met bifurquer dans toutes les rues qui se prsentent. Au bout dun instant il arrte
lauto devant un terrain vague.
Allez ! ordonne-t-il, taillons-nous pinces, car les poursuites ont d commencer et nous ne pouvons
esprer aller plus loin avec cette voiture. Dici dix minutes, une souris elle-mme ne pourrait plus sortir
de Paris
Il a raison.
Tas une ide sur la faon de nous envoler Londres ? demande-t-il.
Oui, mon collgue ma dit quun avion nous attendra ce soir du ct de Versailles.
Il sagit dy aller Avec le patacaisse quon a dclench ils vont mettre le couvre-feu huit heures
et il va y avoir des patrouilles dans tous les coins !
Nous marchons en direction de la porte de Versailles. Pour ne pas former cortge, nous avanons deux
par deux sur chacun des trottoirs.
Tout coup une auto allemande dbouche dans la rue. Elle est monte par quatre militaires. Nous
continuons davancer comme si de rien ntait, mais la bagnole sarrte et les militaires nous interpellent.
Mon chri, murmure Gisle.
Ne taffole pas ! lui dis-je.
Les occupants de la voiture sortent des mitraillettes par les portires et nous mettent en joue.
Avancez ! crie lun deux.
Nous obissons parce quil y a vraiment rien dautre faire. Comme nous parvenons la voiture, deux
coups de feu retentissent. Nous avons la surprise de voir deux des Chleux piquer du nez. Les deux autres
se retournent, jen profite pour men farcir un dun coup de crosse sur la nuque. Lautre tire dans la
direction de nos copains. Je vois le gros Tom chanceler. Fred tire une fois de plus et le dernier survivant
sabat son tour.
Le grand Fred se pointe en courant.
Et Tom ? demande Gisle ?
Mort ! Cette vache la presque coup en deux avec sa seringue.

Je regarde autour de moi et je constate que nous sommes dans une rue tout ce quil y a de tranquille.
Cest une voie assez troite qui sinue entre deux murs dusine. Personne ne nous a vus.
Dis donc, Fred ?
Il comprend et sourit.
Oui, ce serait une bonne ide
Nous entassons les cadavres larrire de la bagnole, y compris celui du gros Tom. Mais nous avons
soin de nous emparer de la veste et du casque de deux des militaires.
Cest bath que tu parles lallemand, fais-je Fred.
Tu disais que ctait du ct de Versailles, ton terrain clandestin ?
Cette fois, sil ny a pas danicroches, on va pt-tre voir la fin de nos peines.

Dernire squence
Le pilote se tourne vers nous et baragouine quelque chose.
Tu as entendu ce quil a dit ? demand-je Fred.
Fred me rpond :
Il nous demande dattacher nos ceintures car nous allons atterrir.
Sans blague, tu parles aussi langlais ?
Un sourire apparat sur les lvres minces du grand Fred.
AUSSI !
Gisle rvasse.
Alors, ma poupe, je lui demande, a ne te dit rien de dbarquer au pays du pudding ? On va fter le
Nouvel An mieux que Nol. Eh dis, Fred, on rveillonne ensemble, hein ?
Tu parles !
Les gars, je vous offre un de ces gueuletons dont vous vous souviendrez. Je connais un de ces coins
ppre dans Trafalgar Square a sappelle Le Lion couronn. On y bouffait avant-guerre des steaks
hachs qui taient splendides !
Cette bote nexiste plus, dclare Fred. Elle a t rquisitionne par larme pour faire un club aux
Amerlocks
Ah
Et puis je fais un saut dun mtre.
Tu ne vas pas me dire que tu connais Londres ?
Jy suis n, fait tranquillement Fred.
Tu y es n ?
Parfaitement Il faut bien natre quelque part. Jy suis demeur jusquau moment o jai fait partie
de lIntelligence Service.
Alors, je me suis mis voyager
Notre stupeur est immense Gisle et moi. Elle est si forte que nous ne nous apercevons pas de
latterrissage.
Nous sursautons lorsque la porte de lavion souvre et que mon ami Montlew passe sa tte chauve dans
lencadrement et dit :
Hello, les garons, vous avez fait bon voyage ?
Il nous aide descendre.
Heureux de vous voir sur la bonne vieille le, commissaire et enchant de vous connatre,
mademoiselle
Puis, se tournant vers Fred :
Alors, old bean, vous vous tes laiss battre par ce damn San-Antonio ? Cest en dfinitive par lui
que nous avons eu le B Z 22 Mais, ajoute-t-il en lui claquant le dos, mon petit doigt ma dit que vous

avez fait un drle de travail tout de mme, lieutenant.

Si vous tes pas abasourdis, bande de noix ! cest que vous tes aussi amorphes quun morceau de
boudin. En ce cas, il ny a qu mettre des fourmis rouges dans vos culottes pour exercer vos rflexes !

FIN

Tous les livres de la collection San-Antonio sur

www.fleuvenoir.fr

 Fleuve Noir, un dpartement dUnivers Poche, 1950

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