ECONOMIE

PUBLIQUE

LICENCE MASS

INTRODUCTION

LEtat et la sphre publique

Arnaud Diemer, Universit Blaise Pascal, Clermont-Ferrand

 LETAT
I. LEVOLUTION DU ROLE DE LETAT
1. De lEtat gendarme lEtat Providence
2. La lgitimit du rle de lEtat au lendemain de la seconde guerre mondiale
3. La mise place de lEtat providence dans le monde occidental aprs 1945

II. LES DEBATS THEORIQUES RELATIFS AU ROLE DE LETAT

1. La thorie marxiste de lEtat
2. LEtat minimal du courant libral
3. LEtat interventionniste de John Maynard Keynes
4. LEcole Autrichienne et le refus de lintervention de lEtat
5. La remise en cause des dcisions publiques, lcole du Public Choice
6. La thorie de la croissance endogne, une nouvelle lgitimit de lEtat

III. LA CRISE DE LETAT PROVIDENCE

1. La crise financire
2. La crise conomique
3. La crise sociale
I. LEVOLUTION DU ROLE DE LETAT

Si lopposition entre Etat gendarme et Etat providence reflte une partie des dbats
du 19me et du 20me sicle, il convient de rappeler que lAutorit publique na
jamais cess dintervenir dans la sphre conomique et sociale. Les guerres de 1914
et de 1940, ainsi que la crise conomique de 1929 vont cependant donner une
nouvelle lgitimit aux interventions de lEtat.

1. De lEtat gendarme lEtat Providence

Pendant trs longtemps, lEtat a eu pour fonction principale dassurer le maintien

de lordre dans la nation, et tout particulirement de veiller au respect du droit de
proprit prive. Cette fonction revenait doter la puissance publique de moyens
lui permettant davoir une police, une justice et une dfense nationale (Smith 1776).
Il en rsultait que le budget de lEtat tait compos de dpenses lies ces fonctions
et des recettes, principalement procures par limpt, destines les financer. Ce
phnomne procdait trs largement de la conception librale du rle de lEtat, qui
en thorie, navait pas de volont propre. La satisfaction des besoins individuels
passant normalement par les mcanismes du march, lEtat devait contenter de
garantir les rgles du jeu du march et, dans le cas contraire, disposer des moyens
de sanctionner ceux qui y contreviendraient. En dautres termes, il devait se limiter
un rle dEtat-Gendarme ou encore dEtat minimal.

Dans les faits, les choses ne se sont pas passes ainsi, les formes dintervention de
lEtat dans la sphre sociale et conomique ont t importantes tout au long du
19me sicle et jusqu la guerre de 1914 - 1918.
a. Les Poors Laws Anglaises

Les Poors Laws (Lois sur les pauvres) renvoient aux aides financires
accordes aux plus pauvres en Angleterre et dans le reste du Royaume Uni
entre le 17me et le 19me sicle. Elles sont nes de la volont des Tudors de
contrler les populations pauvres tout en vitant que les lites aient une trop
forte emprise sur elles. Dj en 1572, puis en 1576, des lois imposaient aux
paroissiens aiss de payer une somme hebdomadaire pour aider les plus
pauvres. Les juges de paix taient alors chargs de lister la population
concerne dans chaque paroisse. En parallle, des ateliers paroissiaux avaient
t crs afin doffrir un travail des sans emplois.

La premire Poor Law ft promulgue en 1601 sous le rgne dElisabeth I.

LEtat anglais prit en charge les indigents et se dota dune lgislation afin de
porter assistance aux dshrits. Le lien entre la misre et le chmage tait
ainsi reconnu. Avec cette obligation lgale, se dvelopprent des
Workhouses (maisons de travail) dans lesquelles les pauvres travaillaient et
taient hbergs. Ces lieux dhbergement furent rapidement considrs
comme de vritables dpts de mendicit (Charles Dickens en fait la
description dans Oliver Twist) et de purs instruments de contrle des
indigents. La loi de Speenhamland, lune des nombreuses Poors Laws, entra en
vigueur en Grande Bretagne ds 1795 (Polanyi, 1944). Elle assura jusquen 1834
un revenu minimum aux pauvres dans chaque paroisse.


 Au VXIII sicle, les conomistes classiques (dont Malthus) luttrent contre cette
politique sociale quils accusaient de freiner le dveloppement de lindustrie
naissante. Ils obtinrent leur quasi-abrogation en 1834, par un amendement, the
Poor Law Amendment Act, lequel privait les pauvres de toute aide. LEtat
britannique pouvait ainsi se consacrer aux seules fonctions rgaliennes (Dfense,
Police, Justice) et laisser les Workhouses se dgrader avec le temps. Il faudra
attendre le dbut du 20me sicle pour que la Grande Bretagne mette en place un
systme de pensions pour les vieillards indigents (1908) et une assurance sociale
pour les plus pauvres des ouvriers agricoles qui sera la base des travaux de
William Beveridge.
 b. Linterventionnisme conomique et social de lEtat franais

Dans lhistoire de France, lEtat obtient ses lettres de noblesse avec le

Colbertisme. Cette doctrine conomico-politique, tablie par Jean-Baptiste
Colbert au 17me sicle, tend faire de lEtat un vecteur de puissance et de
grandeur pour le pays et son monarque. Les soutiens apports par Colbert aux
manufactures franaises ne sont que temporaires, cependant leur objectif est
prcis: permettre aux entreprises franaises dacqurir un savoir faire et une
taille qui amlioreront leur comptitivit face aux concurrents anglais et
hollandais. Au fil du temps, on trouve de nombreuses illustrations de
linterventionnisme conomique et social de lEtat franais. Sous la Monarchie
de Juillet (1830 - 1848), la grande bourgeoisie financire qui est au pouvoir par
lintermdiaire des Lafittes et Guizot fera de la chose publique un
gouvernement daffaires : utilisation de linstrument rglementaire et mise en
oeuvre dune politique trs protectionniste pour la sauvegarde des marchs
intrieurs (de la fonte au bois [intrts communs des matres de forge et des
propritaires forestiers] en passant par le textile); engagement de lEtat dans
la construction du premier rseau de chemin de fer. Sous le second empire,
lintervention de lEtat apparat travers la signature du Trait de Commerce
franco-anglais de Libre Echange en 1860. Certes, cette politique est tout fait
conforme au prcepte de base de lconomie librale Laissez-faire, laissez-
aller , cependant, ce trait a t ngoci et sign par Napolon III, sous
linfluence du saint-simonien Michel Chevalier, mais contre la volont des
industriels franais.
Dans le domaine social, lintervention de lEtat a connu historiquement cinq
tapes dcisives :
- La prise charge de lhygine publique (fin du 18me sicle): il sagissait doffrir
la population un cadre de vie dcent de manire assurer une prvention
contre les flaux collectifs (peste...).
- La rglementation de la relation du travail : lEtat a cherch protger les
catgories les plus fragiles dans lemploi (les enfants en 1841, les jeunes filles en
1874, et les femmes en 1892). Ce nest qu la fin du 19me sicle que la protection
est tendue lensemble des salaris.
-Lorganisation de lassistance : lobligation dassister les pauvres a un fondement
social et non religieux. La socit du 19me sicle rappelle, aprs les
rvolutionnaires de 1793, que lassistance est rserve aux individus placs dans
limpossibilit de travailler.
- Le dveloppement dun rgime dassurances sociales : durant la seconde moiti
du 19me sicle, lEtat met en place un systme dassurances sociales obligatoires,
la notion de risque social est alors institue, dabord pour les accidents du travail,
puis aprs pour la maladie et linvalidit.
- Linstitution de la Scurit Sociale en 1945: la Scurit Sociale assure la scurit
du revenu en gnralisant les techniques de lassurance sociale obligatoire.
c. Le systme Bismarckien de la fin du 19me sicle

Cest en Allemagne que se dveloppe le premier systme gnralis de

protection sociale. Ds son arrive au pouvoir, le chancelier Otto Von Bismarck
combattant la monte du parti social dmocrate allemand, en reprit plusieurs
ides afin de satisfaire la classe ouvrire et empcher le retour de ses
adversaires sur la scne politique. LAllemagne ft ainsi dot la fin du 19me
sicle dun systme moderne de protection sociale. En 1883, la premire
assurance maladie obligatoire pour les ouvriers de lindustrie dont le revenu
dpassait les 2000 marks, ft cre. La gestion de ces fonds ft confie des
institutions autonomes en majorit contrles par des reprsentants ouvriers
qui durent pour la premire fois grer un patrimoine collectif. En 1884, une loi
sur les accidents du travail ft vote. Elle obligeait les industriels allemands
cotiser des caisses coopratives destines indemniser les victimes. Ainsi, un
ouvrier devenu totalement invalide, pouvait continuer toucher 66% de son
revenu, et en cas de dcs, la veuve continuait en percevoir une partie. En
1889, un systme de retraite obligatoire ft impos par la loi sur lassurance
vieillesse et invalidit.
d. La premire guerre mondiale

La premire guerre mondiale marque une rupture brutale dans lvolution des
dpenses publiques et dans la nature des fonctions de lEtat. Le financement de la
guerre provoque un gonflement subit des dpenses de lEtat malgr une diminution
parallle de toutes les autres catgories de dpenses publiques. Ainsi en 1916, la
dfense nationale cote 8 fois plus chre quen 1913. Aprs la guerre, si les dpenses
de dfense nationale diminuent rapidement, le relais est pris par le paiement des
dommages de guerre, par les pensions des anciens combattants et par laccroissement
de la dette publique qui a plus que quadrupl entre 1914 et 1921. A ct de ces
dpenses, on note de multiples interventions de lEtat dans la vie conomique et
sociale : quasi-monopole du commerce extrieur, rationnement et contrle des prix
des biens de consommation alimentaire, extension de la lgislation sociale des
industries darmement, contrle des prix des fournitures de guerre. Un dcret du 15
juillet 1915, permettra mme au gouvernement franais daccorder des avances aux
industriels pour leurs investissements. Lide que lEtat pouvait tre appel au cours
des priodes difficiles, largir le champ de sa vocation en se faisant le protecteur, et
non le simple arbitre, du systme capitaliste, ft progressivement admise. Ce
changement considrable, opr dans la conception des missions de lEtat, se
radicalisa dans les annes qui suivirent la grande crise de 1929. En effet, avant mme
que John Maynard Keynes ait dvelopp sa Thorie Gnrale de lEmploi, de lintrt et
de la monnaie et jet les fondements thoriques dune lgitimit du rle rgulateur de
lEtat, plusieurs grandes puissances, animes par des motifs politiques trs divers,
allaient dj mettre en oeuvre des politiques de lutte contre la crise.
e. La crise de 1929 et le New Deal amricain de 1934

Le New Deal est le nom de la politique interventionniste mise en place par le

prsident Franklin Roosevelt pour lutter contre la crise conomique de 1929. Cet
exemple est particulirement intressant car il sagit dun pays qui, bien que
profondment imprgn par lidologie librale, va mettre en oeuvre un arsenal
de mesures rglementaires rorganisant tous les aspects essentiels de la vie
conomique et sociale. Le New Deal constitue donc une premire exprience
dEtat providence aux Etats-Unis. Les historiens ont coutume de distinguer
deux New Deal. Le premier mis en uvre au cours des 100 jours (du 9 mars au
16 juin 1933) et qui comprend un grand nombre de mesures rglementant
lorganisation montaire et le contrle du crdit, le contrle des oprations
boursires, les rapports entre ltat et les industriels, les rapports entre patrons
et ouvriers, les droits syndicaux, le contrle des ententes, le mcanisme de
soutien des prix agricoles, la limitation des productions agricoles, la lutte
massive contre le chmage (politique des grands travaux), la politique
damnagement du territoire (exprience de la Tennessee Valley). Le second
New Deal fait suite linvalidation de lAgricultural Adjustment Act (AAA) et le
National Industrial Recovery Act (NIRA) par la Cour Suprme. Roosevelt est alors
amen proposer une nouvelle srie de mesures rformatrices.
Durant le 1er New Deal, Roosevelt bnficie dun Congrs qui lui est dvolu
(victoire crasante du Parti Dmocrate aux lections de 1932) et dun climat
dincertitude li la Crise de 1929. Il peut ainsi procder une srie de mesures
destines rtablir lquilibre du systme bancaire, du march financier et aider
les chmeurs.

-Le 6 mars 1933, toutes les banques seront fermes durant quatre jours (Bank
Holidays), le temps que le Congrs, runi en session extraordinaire, vote
lEmergency Banking Act. Une nouvelle commission, la Securities and Exchange
Commission (SEC), est charge de rguler les marchs financiers et de jouer le rle
de gendarme. Afin de permettre une remonte des prix, ltalon or est abandonn
en avril 1933. Il sensuit une baisse du dollar (ce dernier est dvalu en 1934 et fix
59,06% de sa valeur) et une lente reprise conomique.

- LAdministration amricaine entreprit galement de protger les agriculteurs

contre les alas du march en distribuant des subventions fdrales et en
contrlant la production par lAgricultural Adjustment Act. La rduction des
rcoltes ft dcide pour faire remonter les cours des matires agricoles. Le
National Industrial Recovery Act ft sign en 1933. Il sappuyait sur deux types
de rformes. Dun ct, il encourageait les industriels signer des codes de loyale
concurrence, de lautre, il accordait aux ouvriers la libert de se syndiquer et de
ngocier des conventions collectives.
 - Lune des plus grandes avances de cette priode est cependant le vote du
Social Security Act, le 14 aot 1935. Les Etats-Unis se dotent dun systme de
protection sociale au niveau fdral : retraite pour les plus de 65 ans,
assurance chmage et aides diverses pour les handicaps (la maladie et
linvalidit ne seront pas couvertes).

Les annes 30 verront aussi la cration dun systme de retraites par

rpartition destin protger les personnes ges contre la misre. Toutes ces
dispositions furent salues par le patronat, les salaris et lensemble des
amricains. Le New Deal lanait ainsi les bases du Welfare State.

Les rformes de Roosevelt seront brusquement arrtes par la Cour Suprme

ds 1835. Cest tout la NRA qui est condamne. Les neuf juges estimaient que
les codes de loyale concurrence allaient lencontre des dispositions
commerciales de la Constitution. Puis, cest au tour de lAAA dtre invalide
en janvier 1936 pour avoir cre une taxe illgale en faveur des exploitants
agricoles. Ces deux arrts interviennent au moment o les Etats-Unis renouent
avec la croissance et nauront pas de consquences sur lactivit conomique.
Toutefois, le pays connat une nouvelle rcession au cours de lt 1937. Cette
dernire a pour consquence dentraner une diminution de la production de
30% et une augmentation de prs de 5 pts du taux de chmage (14,3% 19%)
entre 1937 et 1938.
 Roosevelt convoquera le Congrs et obtiendra une rallonge budgtaire de 5
milliards de dollars. Grce cette injonction de nouveaux crdits, la
situation samliora. Le Second New Deal comportait des mesures telles que
la limitation de la dure hebdomadaire du travail 44 heures ; la mise en
place dun salaire minimal ; louverture de crdits pour la construction
dhabitations ainsi que diverses mesures en faveur de lagriculture. Mais
surtout, contrairement au premier New Deal, le second ft fortement
influenc par les travaux de John Maynard Keynes et lcole dite des
conjoncturistes (Hansen, Foster). A lEtat arbitre, devenu lEtat protecteur,
allait ainsi se substituer lEtat interventionniste, ayant le devoir de veiller au
bien tre de la population, et donc de se substituer, chaque fois que
ncessaire, aux partenaires dfaillants.
2. La lgitimit du rle de lEtat au lendemain de la seconde guerre mondiale

Face aux consquences inattendues de la Grande Crise, les diffrents Etats des
grands pays capitalistes ont t amens affirmer leur rle darbitre et de
redistributeur dans le champ social. Cette mutation des fonctions de lEtat sera
renforce par la Seconde Guerre Mondiale. Si cette dernire souligne un nouveau
palier dans la progression des dpenses publiques, elle marque galement le
dveloppement dides nouvelles qui vont lgitimer et favoriser les interventions
multidirectionnelles de lEtat dans lensemble des pays occidentaux avancs.

a. Les apports de Sir William Beveridge

En 1941, Sir William Beveridge, parlementaire anglais, ft charg dun rapport

sur lorganisation dun systme de scurit sociale pour le gouvernement
britannique. Ce rapport, publi en 1942 et intitul Social Insurance and Allied
Services comprenait de nombreuses propositions visant redfinir le rle de
lEtat daprs guerre. Il prconisait notamment un rgime de scurit sociale dont
le principal objectif tait librer lhomme du besoin en garantissant la scurit du
revenu face aux alas de la vie. Ces risques qui menaaient le revenu rgulier des
individus, concernaient la maladie, les accidents du travail, le dcs, la vieillesse,
la maternit, le chmage
 Face aux politiques partielles et limites, Beveridge proposa la mise en
place dun rgime dassurance sociale constitu autour de trois
caractristiques : un systme gnralis qui couvre lensemble de la
population quel que soit son statut demploi ou son revenu ; un systme
unifi et simple puisquune seule cotisation couvre lensemble des risques
qui peuvent entraner une privation du revenu ; un systme uniforme tant
donn que les prestations sont uniformes quel que soit le gain des intresss.

Dans un second rapport, intitul Full Employment in a Free Society et paru

en 1944, William Beveridge sintressa exclusivement au problme du
chmage quil considrait comme le risque majeur dans nos socits. Le
devoir de lEtat consiste ainsi garantir le plein emploi.
b. La typologie des fonctions de lEtat de Richard Musgrave (1959)

Ayant la volont de dresser une typologie des interventions de lEtat,

lconomiste amricain Musgrave (1910-2007) considre que laction des
pouvoirs publics peut tre apprhende travers trois fonctions principales :
une fonction dallocation, de redistribution et de stabilisation (ou de rgulation).

- Par la fonction dallocation des ressources, lEtat est amen intervenir pour cinq
raisons principales : (1) la dfinition de rgles et des droits permettant le
fonctionnement des marchs. (2) lexistence de rendements croissants
aboutissant lmergence de monopoles naturels. (3) lorsque le march savre
incapable de satisfaire certains besoins (production de biens et services
collectifs). (4) la multiplication des effets externes lis aux activits des
particuliers (mnages, entreprises). (5) la rgulation du march des biens
tutlaires (il sagit de biens que le march produit spontanment en quantit
suffisante pour satisfaire les besoins des agents, mais pour lesquels lautorit
publique considre quil faut intervenir dans la consommation des agents, pour
quils consomment plus (lhygine) ou moins (alcool).)
 - La fonction de redistribution relve de la justice sociale. Par nature, le
libralisme et lconomie de march crent des ingalits dans la socit.
LEtat est amen rduire ces ingalits en redistribuant une partie de la
richesse nationale cre. Ainsi lEtat semble plus que jamais responsable de
la rparation du risque social et de la solidarit sociale. On se tourne vers lui
comme vers le garant de la redistribution par limpt et les revenus de
transferts, et on attend de lui quil permette tous daccder des services
collectifs de qualit. Lorsque se dveloppent les phnomnes dexclusion,
de grande pauvret, danomie dans les banlieues, cest son intervention que
lon rclame ou son inaction que lon dplore.

- La fonction de stabilisation vise les grands objectifs macroconomiques tels

quun niveau demploi lev, une inflation modre, une croissance du
PIB... Cette fonction relativement nouvelle de lEtat ncessite des moyens
appropris que sont la politique budgtaire, montaire, industrielle...
3. La mise place de lEtat providence dans le monde occidental aprs 1945

Au lendemain de la seconde guerre mondiale, une typologie classique de

lEtat providence opposera le modle bismarckien au modle beveridgien.
Ces deux modles prsentent des diffrences en matire dobjectifs, de
conditions daccs et de financement.

Modle bismarckien Modle beveridgien

Fondements Assurance professionnelle Solidarit nationale
Objectifs Compenser la perte de revenu Rpondre gratuitement
aux risques de la vie
Conditions daccs Avoir cotis tre dans le besoin
Financement Cotisations en fonction du Impt pour tous
revenu

Les pays industrialiss exprimenteront ces deux modles tout au long de la

priode dite des trente glorieuses.
II. LES DEBATS THEORIQUES RELATIFS AU ROLE DE LETAT

Lvolution du rle de lEtat a t souvent le rsultat dun dbat acharn entre les
partisans du march autorgulateur et dune faible intervention de lEtat et les
partisans dune rgulation tatique de lactivit conomique.

1. LEtat minimal du courant libral

Si lopposition entre lEtat gendarme (19me sicle) et lEtat providence (20me sicle)
occupe une place importante dans thorie conomique, elle ne permet pas de
comprendre toute la complexit des dbats entre conomistes. En effet, le courant
libral a souvent insist sur le fait quun certain degr dintervention de lEtat tait
ncessaire. On parle ainsi dEtat minimal.

Dans son ouvrage, Recherches sur les causes et la nature de la richesse des nations,
Adam Smith (1776) a pos les bases dun Etat minimal : Dans le systme de la
libert naturelle, le souverain na que trois devoirs remplir; trois devoirs, la vrit,
dune haute importance, mais clairs, simples et la porte dune intelligence ordinaire. - Le
premier, cest le devoir de dfendre la socit de tout acte de violence ou dinvasion de la
part des socits indpendantes. - Le second, cest le devoir de protger, autant quil est
possible, chaque membre de la socit contre linjustice ou loppression de tout autre
membre, ou bien le devoir dtablir une administration exacte de la justice. - Et le troisime,
cest le devoir driger et dentretenir certains ouvrages publics et certaines institutions que
lintrt priv dun particulier ou de quelques particuliers ne pourrait jamais les porter
riger ou entretenir, parce que jamais le profit nen rembourserait la dpense un
particulier ou quelques particuliers, quoiqu lgard dune grande socit ce profit fasse
beaucoup plus que rembourser les dpenses.
 Par la suite, les conomistes noclassiques (Pigou, Samuelson) vont admettre que
lEtat peut avoir une action correctrice dans certains cas.

- Le principal ouvrage de Pigou, Weath and Welfare (1912), introduit lconomie du

bien tre dans lanalyse conomique. En fait, Pigou a t le premier conomiste
proposer dinternaliser les effets externes ngatifs laide dune taxe mise en place
par lEtat. La prsence deffets externes ngatifs pose le problme de la dsadquation entre
les cots privs et le cot collectif (cot social) des activits conomiques. Le cas dcole
choisi par la thorie noclassique pour mettre en scne les effets externes ngatifs est
celui dune firme A (blanchisserie) qui utilise un cours deau comme vecteur de ses
rejets polluants, rendant ainsi impossibles dautres usages de leau pour une
entreprise B (pisciculture) situe en aval de la premire.

- Paul Samuelson (1915 - ) a prcis dans son ouvrage Economics (1948) les facteurs
qui motivent les interventions de lEtat :

(1) Le rgime du laissez-faire serait compatible avec un Etat minimal, il faut des
tribunaux publics et dagents de police pour faire rgner lhonntet, le respect des contrats,
le refus de la fraude et de la violence, la protection contre les voleurs et les agresseurs, la
garantie des droits de proprit lgaux.

(2)Il existerait de nombreuses branches o la production ne peut tre ralise avec le

maximum defficacit que par des entreprises dune taille suprieure celle
compatible avec la concurrence parfaite. Ces monopoles naturels justifient une
intervention de lEtat quil conviendra de dlimiter.
-Par lintermdiaire de ces biens tutlaires, lEtat peut intervenir de manire
modifier les comportements des agents conomiques et agir sur les
consommations dites sensibles: taxer les cigarettes, interdire les drogues

- Lune des fonctions principales de lEtat est de financer les biens collectifs
(dfense nationale, la police, la justice). Lintervention de lEtat est ici
ncessaire pour produire des biens et des services que le march ne serait pas en
mesure doffrir (contrairement aux biens privs, la consommation dun bien
public ne gnre ni rivalit, ni exclusion). Par ailleurs, les biens publics sont
gratuits ou quasi-gratuits (pays par limpt).

- Samuelson note que lexistence dconomies ou de dsconomies externes

modifie lanalyse des cots et de loffre long terme. Sappuyant sur les travaux
de Pigou, Samuelson rappelle que les externalits se manifestent lorsque le
comportement propre dun agent conomique a des consquences conomiques,
bonnes ou mauvaises, pour dautres agents. Comme lagent conomique, en
qute de profit et de bien tre, fait tat seulement des bnfices et des cots
privs, il sensuit une divergence entre les cots sociaux et les cots privs. Pour
Samuelson, une telle situation lgitime lintervention de lEtat.
2. La thorie marxiste de lEtat

Dune manire gnrale, la thorie marxiste part du principe que lEtat est
lie la division de la socit en classes sociales et que lEtat est au service de
la classe dominante. Pour Karl Marx et Friedrich Engels, lavnement du
Communisme ne peut tre pens comme une ralisation immdiate mais
ncessite une priode de transition pendant laquelle un tat de transition, un
tat ouvrier et socialiste accomplissant la dictature du proltariat, prpare son
propre dprissement. Il est donc possible de distinguer trois priodes: (1) la
destruction de lEtat bourgeois (priode rvolutionnaire), (2) le socialisme et
la dictature du proltariat (priode de transition), (3) le communisme
caractris par la libre association de producteurs et labsence de la division
de la socit en classes antagoniques.

On trouve une double approche du rle de lEtat dans la thorie marxiste.

Dune part, une contestation de lEtat, symbole du pouvoir de la classe
bourgeoise. Dautre part, une affirmation de la ncessit de la dictature du
proltariat et un Etat fort. Ainsi loin dexclure le socialisme dEtat, Karl Marx
le prescrit explicitement : centralisation et concentration du pouvoir aux
mains de lEtat; proprit tatique du sol, expropriation de la rente foncire;
monopole tatique sur le crdit et la banque nationale; contrle du transport;
planification industrielle et conomique centralise.
3. LEtat interventionniste de John Maynard Keynes

Dans sa Thorie Gnrale de lEmploi, de lIntrt et de la Monnaie (1936), John

Maynard Keynes montre que, contrairement aux analyses des conomistes
classiques (loi des dbouchs de Say) et noclassiques (dichotomie entre sphre
relle et sphre montaire), une conomie peut trs bien se trouver durablement
en quilibre de sous emploi (ce qui signifie donc un chmage durable).

Pour remdier cette situation, il faudrait pouvoir agir sur les lments de la
demande globale, cest--dire la consommation des mnages et la demande
dinvestissements des entrepreneurs. Or Keynes montre quil est difficile
dinfluencer la consommation des mnages (car leur propension marginale
consommer est relativement stable) et quil est galement difficile dinfluencer la
demande dinvestissement des entreprises prives qui dpend de multiples
facteurs (dont les fameuses anticipations). Le seul moyen de gonfler la demande
globale, et donc en fin de compte, de retrouver (par le jeu du multiplicateur) un
niveau de plein emploi, cest daccrotre la demande de lEtat, cest--dire le
volume de ses dpenses (do le dficit budgtaire). Cette dpense
supplmentaire va au bout dun certain temps se traduire par un accroissement
plus que proportionnel du revenu des mnages, qui par leurs dpenses
nouvelles, vont stimuler lactivit conomique et en particulier redonner
confiance aux entrepreneurs qui investiront nouveau et creront des emplois.
4. LEcole Autrichienne et le refus de lintervention de lEtat

LEcole autrichienne est un courant de pense qui a pris naissance Vienne,

la fin du XIXme sicle. Sous limpulsion de Menger (1840 1921), de Von
Bhm-Bawerk (1851 1914), puis de Von Mises (1881 1973) et de Hayek
(1899 1992), lEcole autrichienne reste favorable au libralisme conomique
et hostile lintervention de lEtat. Pour ces auteurs, le march constitue la
seule procdure qui permette de rendre compatibles les dcisions
individuelles des agents conomiques tout en respectant leur libert.

Pour Hayek, le march est un processus de transmission des informations et

des connaissances. Lorsque lEtat intervient et modifie le jeu naturel du
march, il contraint les agents adopter un type de comportement qui nest
pas celui auquel aurait conduit le march. Dans son ouvrage Prix et production
(1931), Hayek prcise que lintervention de lEtat, via les commandes
publiques et les subventions, dtournent les capitaux et les travailleurs de
leur meilleure allocation. En modifiant les prix du march, lEtat risquerait
damener les travailleurs et les capitaux vers des productions inutiles.
 Dans un autre ouvrage intitul La route de la servitude (1944), Hayek avance
quau fil des annes, le socialisme aurait supplant le libralisme dans
lesprit de la majorit des gens pris de progrs. Les hommes auraient ainsi
abandonn la libert conomique sans laquelle la libert personnelle et
politique na jamais exist. Aux dires dHayek, la socialisation de lconomie
devrait entraner une rupture brutale non seulement avec le pass, mais
encore avec toute lvolution de la civilisation occidentale. Les hommes
auraient ainsi entrepris de remplacer le mcanisme impersonnel et
anonyme du march par une direction collective et consciente de toutes les
forces sociales en vue dobjectifs dlibrment choisis.

Hayek sappuie ici sur une confusion qui porte sur le concept de
socialisme. Ce terme peut dfinir simplement des idaux en termes de
justice sociale, dgalit et de scurit. Mais il peut galement renvoyer
une mthode particulire. Dans cette dernire acceptation, le mot socialisme
signifie abolition de lentreprise prive, de la proprit prive des moyens de
production et cration dun systme dconomie planifie o le chef dentreprise
travaillant pour un profit est remplac par un organisme planificateur
central (1946, p. 30). Hayek est donc amen condamner lintervention
tatique, quil qualifie de planisme, car elle est contraire aux intrts
individuels et la libert conomique. Le planisme est avant tout une
direction centralise de toute lactivit conomique conformment un plan
unique, exposant comment les ressources doivent tre utilises pour
atteindre un objectif dtermin.
5. La remise en cause des dcisions publiques, lcole du Public Choice

LEcole du Public Choice (choix public) est constitue de nombreux conomistes

amricains tels que Gordon Tullock, James Buchanan et Georges Stigler. Ces
auteurs sappuient sur les outils de la microconomie. Ils partent du principe que
les hommes politiques et les fonctionnaires se comportent comme le feraient les
consommateurs et les producteurs dans la thorie conomique. Ils cherchent
maximiser leur propre intrt personnel. Les politiciens chercheraient maximiser
leurs chances dtre lus ou rlus alors que les fonctionnaires maximiseraient une
fonction dutilit (ascension sociale, hausse de revenus, responsabilits). Cette
interprtation de lEcole des choix publics remet ainsi en cause lide que lEtat
agirait au service de lintrt gnral. LEtat ne serait alors que lexpression dune
coalition dintrts privs (lobbys), corporatifs ou encore un moyen de promotion
pour les hommes politiques. Il existerait ainsi un processus politique qui guiderait
les choix en matire de dpenses publiques.
Une des conclusions de la thorie des choix publics est que les dmocraties
produisent moins de bonnes dcisions que l'optimum, en raison de l'ignorance et
de l'indiffrence rationnelles des lecteurs. En effet, aucun lecteur singulier ne
peut s'attendre ce que sa voix ait un poids sensible sur le rsultat des lections,
tandis que l'effort ncessaire pour s'informer afin de voter en toute connaissance
est, lui, considrable. Ainsi, le choix rationnel de l'lecteur est de rester dans
l'ignorance, voire de s'abstenir (les experts parlent de l'irrationalit du vote).
6. La thorie de la croissance endogne, une nouvelle lgitimit de lEtat

Dans les annes 80, un certain nombre de travaux ont cherch redonner une
certaine lgitimit au rle de lEtat. La thorie de la Croissance endogne prcise que
lEtat peut intervenir dans la sphre conomique afin dtablir les conditions de la
croissance.

- La technologie : Cette approche repose sur lanalyse des conditions

conomiques qui favorisent le changement technique. Chaque changement
technique provient dune ide mise en forme et teste. Cependant, entre
lmergence dune ide nouvelle et sa mise en uvre concrte, il peut y avoir un
trs long chemin (test, essais-erreurs) qui ncessite le concours de plusieurs
personnes. Bref des cots de mise au point qui peuvent tre trs levs. Cest
justement lorsque lon souhaite que les ides nouvelles bnficient tous quil
devient ncessaire den faire supporter le cot par la collectivit. Ainsi le
financement de la recherche fondamentale est public afin que chacun puisse
librement accder ses rsultats, cest un bien collectif. Pour Romer, lEtat a donc
un rle important jouer. LEtat doit intervenir non pas par le biais de la dpense
publique mais en venant au secours des innovateurs par le biais dune fiscalit
compensatrice (moindre taxation des bnfices issus des produits nouveaux), de
mesures juridiques incitant la recherche-dveloppement et les externalits de
connaissances, de mesures anti-concurrentielles non dissuasives (ne pas
dcourager les innovateurs).
- Le capital public correspond aux infrastructures de communication et de
transport. Elles sont au cur du modle labor par Robert Barro.

En thorie, le capital public nest quune forme de capital physique. Il

rsulte des investissements oprs par lEtat et les collectivits locales. Le
capital public comprend galement les investissements dans les secteurs de
lducation et la recherche. En mettant en avant le capital public, la thorie
de la croissance endogne entend souligner les imperfections du march.

Outre lexistence de situations de monopole, ces imperfections tiennent aux

problmes de lappropriation de linnovation. Du fait de lexistence
dexternalits entre les firmes, une innovation, comme il a t dit
prcdemment, se diffuse dune faon ou dune autre dans la socit. La
moindre rentabilit de linnovation qui en rsulte, dissuade lagent
conomique dinvestir dans la recherche-dveloppement. Dans ce contexte,
il pourra incomber lEtat de crer des structures institutionnelles qui
soutiennent la rentabilit des investissements privs et de subventionner les
activits insuffisamment rentables pour les agents conomiques et pourtant
indispensables la socit.
 En France, une illustration du nouveau rle de lEtat prend la forme de ples de
comptitivit, ces derniers ont vu le jour en novembre 2004. Ils se dfinissent
comme la combinaison, sur un espace gographique donn, dentreprises, de centres de
formation et dunits de recherche publiques ou prives, engags dans une dmarche
partenariale destine dgager des synergies autour de projets innovants (DGCIS, 2009,
p. 2).

Sur 105 projets dposs, 67 ont reu le label Ple de comptitivit du Comit
interministriel pour lamnagement du territoire (CIADT) du 12 juillet 2005. LEtat
a affect plus de 1.5 milliard d (priode 2006 2008) ces ples qui bnficient
galement dexonrations fiscales et dallgements de cotisations sociales (300
millions d) et de crdits ministriels (400 millions d).

Ces ples de comptitivit ont t slectionns sur la base de trois critres(Jacquet,

Darmon, 2005) : lexistence dun partenariat science-industrie, la rfrence un
march et/ou une technologie et lexigence dun mode partenarial de gouvernance
(lobjectif des pouvoirs publicsest dinciter la coopration une multitude dacteurs
qui doivent matriser ensemble le dveloppement du couple marchs/technologies,
le choix des actions revient non aux pouvoirs publics mais cette structure de
gouvernance, les pouvoirs publics ne choisissent plus ni les acteurs, ni les produits).

29
Lobjectif de ces ples visent rendre les territoires comptitifs ou attractifs. La
logique dagglomration et les effets externes lis la proximit dentreprises
ayant les mmes spcialisations favoriseront les entreprises qui y sont ou sy
installeront. La cration de ples sur lensemble du territoire doit ainsi donner
certaines rgions franaises une impulsion vritable car 70% des dpenses en R et
D, publique et prive, se ralise aujourdhui dans 4 rgions (Ile-de-France pour
40%, Rhne-Alpes, PACA et Midi-Pyrnes).

Parmi les 67 projets, six ont dj une envergure mondiale : lIle-de-France avec les
neurosciences et les systmes informatiques complexes ; Toulouse et Bordeaux
avec laronautique et lespace ; Lyon avec la sant (Lyon Biople) ; Grenoble avec
les nanotechnologies (ple MINALOGIC avec les solutions miniaturises
intelligentes); la rgion Provence-Alpes-Cte dAzur avec les communications
informatiques scurises.

30
Neuf autres ples ont vocation atteindre une dimension mondiale : les
biotechnologies en Alsace ; la construction ferroviaire dans le Nord ; les
biocarburants en Champagne-Ardenne et Picardie ; les activits vgtales en
Pays de Loire ; les activits lies la mer Brest et Toulon ; les images et
rseaux Rennes ; la chimie industrielle Lyon ; le multimdia Paris. La
cinquantaine de ples restants sont des ples vocation nationale refltant la
diversit de lconomie franaise.

Les ples de comptitivit en Auvergne sont actuellement au nombre de trois

et sont intituls : VIAMCA (ce ple, rparti sur l'ensemble du massif central
travers trois sites - Clermont-Ferrand, Saint-tienne et Limoges -, est n de
la fusion de deux projets ports par la Loire et l'Auvergne, l'un et l'autre sur le
thme de la mcanique , plutt automobile (Loire) et plutt aronautique
(Puy-de-Dme), INNOVATION DANS LES CRALES, VIANDES ET
PRODUITS CARNS.

31
32
Un label ple de comptitivit est attribu par une dcision du comit
interministriel damnagement et de comptitivit des territoires (CIACT). Ce
comit, prsid par le Premier ministre, fixe les orientations du gouvernement en
matire damnagement du territoire en runissant ds que ncessaire tous les
ministres intresss. Le secrtariat du CIACT est assur par la DATAR. Pour tre
labellis, un projet de ple doit rpondre aux critres du cahier des charges dfini en
novembre 2004 par le gouvernement et inchangs depuis cette date. Quatre critres
sont dterminants : une stratgie de dveloppement cohrente avec le plan de
dveloppement conomique du territoire du ple; une taille critique et une visibilit
internationale suffisantes, sur les plans industriels et/ou technologiques ; un
partenariat entre acteurs et un mode de gouvernance structur et oprationnel; une
capacit dfinir des synergies et des projets en matire de recherche et
dveloppement, et crer ainsi des richesses nouvelles forte valeur ajoute.

Le processus de slection comporte une triple analyse qui claire la dcision du

CIACT : une analyse lchelon rgional conduite sous lautorit des prfets de
rgion sur la consistance des partenariats et limplication des acteurs locaux, une
expertise du groupe de travail interministriel (GTI) qui runit lensemble des
ministres concerns, une expertise indpendante confie au groupe des
personnalits qualifies venues du monde des affaires, de la recherche et de
lenseignement suprieur.
33
Chaque ple labellis fait lobjet dun suivi individualis par un comit de
coordination mis en place par le prfet de rgion. Ce comit est charg dlaborer un
contrat cadre dfinissant le fonctionnement du ple, sa stratgie, ses priorits de
recherche ainsi que les critres dvaluation des rsultats.

Le ple de comptitivit vise favoriser linnovation en mettant en rseau sur un

mme territoire entreprises, centres de formation et units de recherche. En effet, le
dveloppement conomique sexpliquerait par les liens de proximit entre
entreprises, universits et centres de recherche. La proximit gographique et
culturelle seraient cratrice ; les personnes, se retrouvant dans un mme ple,
discutent, se comprennent et sont donc capables dentreprendre ensemble (Blanc,
2004). La Silicon Valley aux Etats-Unis a longtemps t donne comme exemple des
effets bnfiques rsultant dune concentration de ressources sur un mme lieu.

Cest travers la diversit dacteurs que se construit linnovation. Xavier Ragot

(2005) dcrit les changes lorigine de linnovation : les ingnieurs ont besoin des
investisseurs parce quils ne connaissent pas le march de consommateurs ; les
chercheurs ne connaissent pas les techniques de production mme sils sont
pourvoyeurs dides et les investisseurs qui peroivent une demande potentielle ne
savent pas comment la produire.

34
 Linnovation est donc au cur de ces ensembles qui sinscrivent dans une
stratgie visant surmonter la concurrence par les cots en augmentant la
frquence des innovations et en accroissant la diffrenciation des produits
destins une large gamme en aval. Grce aux partenariats multiples pour
concentrer les ressources et ainsi mutualiser la R et D afin de matriser les
technologies, les entreprises pourront produire des innovations un rythme
soutenu pour des marchs dure courte, dans la mesure o les produits
rapidement banaliss seront ensuite fabriqus dans des pays o les cots sont
moins levs.

Aprs une valuation positive de la premire phase (2006-2008) de la

politique des ples, l'tat a dcid d'affecter 1,5 milliard d'euros au lancement
d'une seconde phase (2009-2012), Ples 2.0 qui comprend trois axes : (i) le
renforcement de lanimation et du pilotage stratgique des ples, notamment
avec la cration des contrats performance et le renforcement des
correspondants dEtat (le rle des comits de coordination des ples qui
devront se runir rgulirement pour accompagner et suivre la progression
des ples vers leurs objectifs); (ii) de nouvelles modalits de financements,
notamment les plates-formes dinnovation; (iii) le dveloppement d'un
cosystme d'innovation et de croissance, notamment le recours plus
important aux financements privs et la recherche de meilleures synergies
territoriales.

35
 Rcapitulatif de la rpartition de lenveloppe
globale de 1500 millions deuros

Budget montant en millions deuros

Crdits danimation (financement de
50
structures de gouvernance)
Crdits dintervention 600

dont projets R&D 495

dont plates-formes dinnovation 105

Interventions des agences et CDC 850

dont Agence national de la Recherche
600
(ANR)
dont OSEO et Caisse des Dpots 250

Total 1500

Source : DGCIS, 2009 36

Le dveloppement de lcosystme de croissance et dinnovation de chaque
ple fait partie des trois nouveaux axes de dveloppement couvrant la priode
2009 2012. Il est constitu par un ensemble dlments qui contribuent
favoriser linnovation et gnrer la croissance. Le schma de la fleur (ci-
dessous) permet de comprendre larchitecture dun cosystme.

* Le cur du dispositif (le cur, les ptales) rappelle que Les ples de
comptitivit visent mobiliser en rseau les acteurs conomiques et
acadmiques, dans un espace gographique donn, autour de stratgies de
dveloppement et de projets communs fort contenu innovant et en valeur
ajoute. Loriginalit de lapproche rside dans la coopration effective de trois
types dacteurs : les entreprises ; les centres de recherche ; les organismes de
formation. Les cooprations croises entre ces trois acteurs doivent se
concrtiser par la mise en uvre dactions spcifiques telles que: le partenariat
entreprises-centres de formation : formations spcialises, gestion des
comptences; le partenariat entreprises-organismes de recherche :
incubateurs, valorisation, recherche contractuelle, travaux de R&D
collaboratifs; le partenariat centres de formation-organismes de recherche :
recherche universitaire, enseignants chercheurs, etc.

37
38
* Dans lassise du dispositif (les racines), les comptences des hommes, notamment leurs
ides et leurs talents, ainsi que les moyens financiers tels les financements privs
(investisseurs providentiels ou business angels , capitaux risqueurs) et les aides
publiques cibles, sont la sve de ces ples de comptitivit. Elles conditionnent
largement leur dynamisme et leur dveloppement.
* Lancrage territorial (le substrat) est li la dfinition mme dun ple de comptitivit.
Le ple, tout en sappuyant sur les structures existantes (tissu industriel, campus,
infrastructures communes, etc.), doit avoir comme objectif : le dveloppement des
projets structurants permettant de renforcer les collaborations entre ses membres et avec
dautres acteurs (plates-formes dinnovation et de services, campus, laboratoires
dusage); le recours une politique foncire et de dveloppement urbain propre
assurer un dveloppement cohrent du tissu industriel, des capacits de recherche
publique et des tablissements denseignement suprieur.

* La prsence proximit des ples, de fournisseurs spcialiss, mais aussi de clients

susceptibles adopter de manire prcoce des solutions innovantes, voire de les tester
avant mise sur le march et de contribuer leur amlioration comme cest le cas dans les
laboratoires dusage, constitue un atout essentiel.

Au-del de ces dispositifs, les ples doivent devenir de vritables cosystmes de

dveloppement de la connaissance. Pour cela ils doivent : programmer leur
dveloppement international, rechercher des cooprations technologiques avec des
ples ou clusters trangers afin dy trouver des briques technologiques manquantes
ou de nouveaux marchs ; contribuer la mise en place de formations susceptibles de
rpondre aux besoins de leurs membres, et notamment des entreprises, et plus
largement intgrer la problmatique de la gestion prvisionnelle des emplois et des
comptences.
39
III. LA CRISE DE LETAT PROVIDENCE

Au lendemain de la crise conomique de 1974 et la suite de lchec des politiques
de relance keynsiennes, lEtat Providence est srieusement remis en question. Sur
le plan conomique, les thses montaristes de Milton Friedman remettent en cause
lefficacit des politiques keynsiennes en leur attribuant la monte de linflation;
les thoriciens de lconomie de loffre, en la personne dArthur Laffer, dnoncent le
poids excessifs des prlvements obligatoires et leurs consquences sur le
comportement des agents conomiques (rduction de la propension travailler).
Sur le plan politique, Margaret Thatcher et Ronald Reagan entendent incarner ce
puissant mouvement de contestation et le renouveau de la pense librale. Sur le
plan social, le ralentissement de la croissance conomique conduit une inquitude
concernant le financement de la protection sociale et le versement des revenus de
transferts.

Aux yeux de Pierre Rosanvallon (1981), lEtat providence traverserait une triple
crise (financire ; defficacit et de lgitimit) qui obligerait lensemble des
conomies occidentales reconsidrer la place et le rle de lEtat.
1. La crise financire

La situation des finances publiques des pays occidentaux sest traduite dans
les annes 80 et 90 par un accroissement rgulier des dficits publics et la
monte de lendettement. La France nchappe pas cette volution.

Fig 1 : dficit public de lEtat (en milliards d)

0
-20
-40
-60
-80
-100
-120
0
1
2
3
4
5
6
7
8
9
0
1
2
3
4
5
6
7
8
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1 99
1 99
1 99
1 99
1 99
1 99
1 99
1 99
1 99
1 99
2 00
2 00
2 00
2 00
2 00
2 00
2 00
2 00
2 00
2 00
 Pour avoir une vue exacte de la situation des finances publiques, il
conviendrait de rajouter au dficit budgtaire de lEtat, la situation des
organismes divers dadministration centrale; le dficit des administrations
locales et celui des organismes de Scurit Sociale. Le dficit de la scurit
sociale sexplique par une inadquation entre les besoins et les recettes. Les
recettes voluent avec la masse salariale et dpendent des effectifs occups
(population active) ainsi que des salaires. Ces derniers sont eux mmes
fonction de lvolution des qualifications et des gains de productivit
dgags par lconomie franaise. Les besoins rpondent des dterminants
propres qui sont diffrents selon les risques mais dont aucun nest li
lvolution des recettes. Il sagit notamment de lvolution du taux de
fcondit pour la branche famille, de la modification de lesprance de vie
pour les retraites, de lvolution de la population totale, du progrs mdical
pour lassurance maladie.

En millions Evolution du rapport Cotisants / Retraits

30 26 27,7 27,7 27,7
27,1
25
20 15,6
12,6 14,1
15 11,6 12,2

10
5
0
1995 2000 2005 2010 2015
Retraits Cotisants Source : Commissariat Gnral au Plan
2. La crise conomique

La protection sociale serait lorigine dun double effet : un effet pervers (les
prlvements sociaux, jugs dun niveau excessif, augmentent les cots salariaux
et seraient lune des causes du chmage, en voulant protger les salaris, on
limiterait leur accs lemploi) et un effet de dsincitation des agents conomiques (la
part excessive prise pour la redistribution diminue la part du revenu direct,
rduisant en consquence lincitation produire chez les individus, la protection
des salaris limiterait leur accs lemploi). Dans ce dernier cas, on considre que
la distribution des revenus de transferts peut occasionner un systme de trappes.

Dans le cas de la trappe chmage et inactivit, les dcisions doffre de travail sont
le rsultat de choix discrets (passage du non emploi lemploi temps partiel, ou
du temps partiel au temps plein, ou dun emploi un autre emploi mieux
rmunr). Si, en passant du non emploi un emploi temps partiel, lindividu
ne peroit quun gain faible ou nul, il peut alors tre tent de rester inactif.

Dans le cas de la trappe pauvret, linteraction de limpt sur le revenu et des

prestations sociales cre un ou plusieurs points de retournement sur la contrainte
budgtaire des travailleurs faible revenu. Au-del de ces points, travailler
davantage rapporte moins la marge. Ainsi, ceux qui sont sur le march du
travail ne sont pas incits travailler au-del dun certain nombre dheures.
3. La crise sociale

LEtat providence ne serait pas parvenu atteindre lun des objectifs

prioritaires quon lui avait assign lorigine : la rduction des ingalits. Il
est clair que leffort en vue dassurer une plus grande galit relle entre les
individus au travers des politiques sociales, et notamment la redistribution,
se rvlait vain, celles-ci ne faisant souvent que reproduire les ingalits
conomiques. En France, ces ingalits connaissent un double mouvement :
elles se gnralisent de nombreux domaines de la vie conomique et
sociale ; elles se creusent dans des domaines particulirement sensibles au
vcu de lindividu.

- Traditionnellement, on distingue deux types dingalits : les ingalits entre

catgories socio-professionnelles et travers elles, entre classes sociales
(ingalits des revenus, de consommation, de patrimoine, daccs la sant);
les ingalits extra-professionnelles (entre sexes, classes dge, espaces sociaux :
ville/campagne). Si les premires sont bien connues car appuyes par des
donnes statistiques, les secondes sont quant elles, plus difficiles
dchiffrer. Plus prcisment, la diversit des ingalits ne doit pas cacher une
ide de force : elles reposent toutes sur des diffrences de formation et des
diffrences demplois.
 - Lorsque lon aborde le problme des ingalits sociales, et plus prcisment la
notion de justice sociale, force est de constater que lon peut apprhender ce
terme sous deux angles radicalement diffrents.

La justice sociale est associe lide dgalit. Le dbat sur lgalit

sordonne autour de deux ides opposes : dune part, lingalit est
systmatiquement dnonce parce quelle traduit lexistence dun pouvoir
conomique de certains individus sur dautres, dautre part, lingalit est
accepte si elle est le rsultat dactions librement engages par un individu et
pleinement consenties par les autres (si un individu peroit des revenus plus
levs que dautres parce quil a fait le choix de travailler plus, lingalit est
juste). Dans cette dernire vision, lgalit entre les agents nest pas souhaitable
pour trois raisons principales : lgalit est synonyme duniformit ; lgalit est
synonyme dinefficacit ;lgalit nest pas toujours compatible avec la notion de libert.

La justice sociale peut dans un second temps tre associe lide dquit.
Cette conception des ingalits sociales ft introduite par John Rawls dans les
annes 70. Selon cet conomiste amricain, les ingalits sociales doivent remplir
deux conditions. Elles doivent tout dabord tre ouvertes tous dans des
conditions de juste galit des chances. Ce qui signifie quelles ont acceptables
ds lors qu la base tous les individus ont eu des chances gales pour les faire
merger. Elles doivent ensuite tre au plus grand avantage des membres les plus
dfavoriss. Ainsi le droit des plus dfavoriss laide sociale, linstauration
dun minimum social garanti sont autant dingalits totalement lgitimes.