Introductionau secret

George Simmel : Les formes organisatrices stables, qui semblent

constituer la socit en tant que telle, ou y tendre, doivent tre
constamment perturbes, dsquilibres, ronges par des forces
irrgulires, individualistes, afin quen cdant et en rsistant, leurs
mouvements de raction et dvolution prennent vie le savoir des uns
sur les autres qui dtermine positivement les relations nest pas la seule
chose en jeu mais ces relations, telle est leur nature, impliquent aussi un
certain non-savoir, une part, certes infiniment variable de dissimulation
rciproque... le mensonge nest que lun des moyens possibles, la
technique positive et pour ainsi dire agressive qui atteint en gnral son
but en utilisant simplement le secret et la dissimulation. Secret et
socits secrtes

Les armes du pouvoir ne se laissent point voir Tao-te-King verset 36

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Le masque de fer, la mafia, le centime nom de Dieu qui ne sera rvl qu' la fin
des temps, l'assassin de Kennedy, les pyramides, l'omelette de la Mre Poulard et le
code d'une carte de crdit ont un point commun : le secret. La notion est large. Mais
qu'est ce qu'un secret ? Le mot s'emploie abusivement pour dsigner tout ce qui est
mal connu, difficile comprendre ou imiter. Ou encore ce que n'a pas expliqu la
science, voire ce qui n'est pas encore rvl au public. Or, tout ce qui est inconnu,
tout ce qui nous chappe, tout ce qui excde notre intelligence ou notre science n'est
pas pour autant secret. Le vrai secret est une connaissance que son dtenteur rend
dlibrment inaccessible.

Pas de secret sans gardien. Ceci implique un enjeu, un pouvoir latent, une richesse.
Le secret est souvent menac et parfois maintenu grand effort ou grand risque. Sa
dfinition suppose au moins trois lments. Il faut d'abord un objet au secret : une
information, un document, un produit, une technique Il faut aussi un dtenteur qui
entend en conserver l'exclusivit ou en empcher la divulgation. Puis il faut que
quelqu'un, individu ou groupe, souponne l'importance du secret et veuille se
l'approprier. Ou du moins qu'il existe un tel risque. Le secret est toujours un secret
pour quelqu'un et contre quelqu'un. Y compris ceux que chacun se cache lui-mme
et dont nous entretient la psychanalyse.

En grec, le secret est aporritos, ce qui doit tre spar de la parole, indicible, mais
aporritos signifie aussi horrible. Et le latin, qui nous a donn le mot franais secret,
le fait driver du verbe secernere, qui exprime lide de sparation. C'est donc ce qui
est hors de la connaissance ou de la vie ordinaire, quelque chose dobscur, souvent
inquitant mais peut-tre ncessaire.

L'objet du secret varie : ce peut tre un mot (un Ssame), une phrase nonant un fait
("X a tu Y"), ou un ensemble de connaissances complexes (une thorie scientifique,
la structure d'organismes de l'tat). Le secret peut porter sur des choses, indices,
documents, chantillons, mais aussi sur un presque rien impalpable : un secret
d'enfants n'existe que pour tre confi. Le secret peut aussi bien recouvrir le pass (ce
qu'a fait A), ou le futur (ce que complote B) ou encore un prsent intemporel (une
technique qui se rdite volont).

Le secret, suivant le cas, interdit de connatre, de prouver, de diffuser ou de

reproduire l'information qu'il protge, voire de la modifier : tel est le cas lorsqu'un
mot de passe empche le sabotage de donnes informatiques. Pour ce qui est de son
dtenteur, le secret peut tre entre les mains du pouvoir politique, religieux,
conomique ; il arrive aussi que ce soit le refuge du simple citoyen. Mme
ambigut quant aux moyens : ils peuvent ressortir au silence, ou la dissimulation
et la mise en scne ou des signes convenus, ou enfin mobiliser tout un appareil
de menaces, de surveillance et de barrires. Le secret peut tre totalement clandestin.
Plus que son contenu, c'est son existence mme qui est ignore. Dans d'autres cas,
au contraire, il n'est pas invisible, mais inaccessible, protg, renferm. Quelquefois
mme il s'affiche et devient signe d'un pouvoir qu'il renforce plus qu'il ne le
recouvre. Chacun en connat l'importance, mais tous en ignorent la nature.

Dans tous les cas, le secret tablit des frontires entre l'apparence et la ralit, le licite
et l'interdit, les dfenseurs et les ennemis, les initis et les profanes. Il est plac sous
le double signe du conflit et de la qute : dfendu et dsir.

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Lutte et attraction

Il arrive que le secret masque ce quun homme ou un groupe fait, son identit, ce
quil veut faire chapper au regard dautrui ou au chtiment de la loi, ce qui le
protge dun dommage. De son aveu ou de sa dcouverte rsulteraient un prjudice,
un scandale ou une crise. Chaque culture trace une frontire entre les secrets
dlictueux quil faut mettre jour et punir et ceux quil faut bien tolrer pour rendre
la vie commune possible. Il nexiste de socits totalement transparentes que dans
nos cauchemars.

Plus subtilement, plus dangereusement parfois, le secret peut servir une offensive, un
complot, un pige. Cacher ce que lon fera, taire ce quil adviendra cest camoufler
une arme, dissimuler une force qui se dchanera. L aussi, le secret est li une
violence potentielle, une part sombre, une peur.

En comparaison de ces secrets terribles dont la divulgation produirait un

bouleversement entre deux parties (lhomme et lopinion, le coupable et la loi, les
belligrants, les comploteurs et leurs adversaires), des secrets plus techniques, ceux
des arts et connaissances restreints semblent moins inquitants. Par eux, on acquiert
des capacits particulires ; raliser des performances inaccessibles aux autres, et donc
des effets concrets (la fabrication dobjets) ou symboliques (un rite qui agrera au
dieu, une formule puissante). Il est naturel que les possesseurs de tels privilges
tentent de se les rserver par intrt ou par crainte.La frontire n'est pas si rigide entre
technique, pratique et sotrique. Voici que resurgit la peur dun dsordre : certaines
connaissances ne doivent pas tomber entre toutes les mains, sinon il en rsulterait de
redoutables contagions. Elles ne peuvent sacqurir ni nimporte comment, ni par
nimporte qui. Les impurs ou les inaptes en feraient mauvais usage. Il faudra donc
des purifications, des prparations, des rites, des codes, des mystres pour que la
connaissance ne soit pas mal interprte ou dtourne de ses vrais fins. Cest le
principe de tout sotrisme.

Certains de nos secrets rpondent donc au dessein de tromper pour frapper, d'autres
au besoin de dissimuler une honte, d'autres enfin au dsir de se rserver un bien rare,
de prserver un pouvoir..., mais ces secrets rationnels s'en ajoutent d'autres, fruit de
notre msinformation ou de notre sur-interprtation, ou encore de la sduction du
secret. Bref des secrets surajouts.

Obstins dcouvrir du sens ou du symbole l o il n'y en a pas, nous recouvrons

d'un voile d'sotrisme la transmission des connaissances ou recourons des
explications mythiques pour rendre intelligible le monde qui nous entoure. Un
monde sans secret nous apparatrait sans doute vide de sens. "Toute la Nature n'est
qu'un chiffre et secrte escriture du grand nom de Dieu et de ses merveilles." crivait
Blaise de Vignre,un cryptologue mystique du XVI sicle. Au secret dlibr
destin tromper les hommes, se mle souvent celui que nous attribuons aux dieux
ou l'Univers, les correspondances et rvlations occultes dont nous ne pouvons
nous empcher de supposer l'existence parce qu'elles nous laissent croire que si
l'essentiel nous est dissimul, c'est que tout est lisible. .

Dans un registre plus banal, la facult de trouver une signification cache aux
vnement les plus hasardeux contribue la production de secrets imaginaires. Dans
Gulliver Swift raconte que dans le royaume de Tribnia on s'est fait une spcialit de
dcouvrir des complots en interprtant les propos les plus innocents : en cherchant
un double sens aux mots ordinaires d'une simple lettre, en imaginant une logique
significative dans la disposition des phrases ou de leurs premires lettres, par
acrostiches ou anagrammes on finit toujours par rvler un propos occulte et un
dessein inavouable. Comme le dit Gulliver : " Vous lisez dans une lettre crite un
ami : Votre frre Thomas a des hmorrodes ; l'habile dchiffreur trouvera dans

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l'assemblage de ces mots indiffrents une phrase qui fera entendre que tout est prt
pour une sdition. " Sur le mme thme, Umberto Eco a imagin dans Le pendule de
Foucault comment un esprit dlirant reconstruisait l'histoire entire de quelques
sicles, o il dcelait les traces de l'action cohrente de diverses socits secrtes, et
tout cela partir d'un malentendu original sur un document tout fait innocent.

Les exemples rels de cette rage de voir des secrets partout ne sont pas moins
nombreux. Et, l encore, les nouvelles technologies n'ont pas chass l'irrationnel,
bien au contraire. Internet est le refuge rv des dcouvreurs de secrets en tout genre.
Ils opposent firement au discours officiel ou une suppose censure
gouvernementale, les rsultats de leurs enqutes. Elles portent sur mille sujets, dont
la science aztque, les vraies causes des accidents ariens ou des cratures tranges
dont la C.I.A. cacherait l'existence. Bref l'ide que "la vrit est ailleurs", comme le
dit une srie tlvise, n'est pas prs de rgresser mme si, ou parce que les sources
d'information ont prodigieusement augment. Mais, hermneutes ou lgrement
paranoaques, mystiques ou ridicules, tous ces interprtes des choses caches le
confirment par leur fivre d'interprtation : l o il y a secret, vrai ou suppos, il y a
frontire, barrire, donc conflit, tant le secret se caractrise par son contraire : le viol,
la rvlation. Il est phmre, relatif, disput. Les histoires de secrets dont nous
parlerons dans ce livre seront donc celles de luttes par l'intelligence ou par la force.
Parler du secret c'est parler stratgie.

C'est aussi parler d'un phnomne universel. Il n'y a pas de socit sans secret.
Tantt, la loi ou la coutume en font une obligation gnrale : chacun est cens se
taire et ne pas nommer ce dont il souponne l'existence. Il se peut mme que sle
tabou porte sur la seule divulgation publique d'une connaissance que chacun pourrait
avoir acquise individuellement. De l'intimit de la correspondance que protge la loi
au blasphme que punit le dieu, il existe mille formes de la censure et de silence
impos. Des connaissances hermtiques au complot en passant par le secret
industriel, les variantes sont multiples. Mais, il n'y a pas d'exemple d'un monde o
tout se sache et rien ne se cache.

Selon les poques et les lieux, le domaine du secret varie normment. Dans
quelques tribus, c'est le nom propre l'individu qu'il faut taire : laisser connatre ce
nom quelqu'un c'est lui donner un pouvoir sur soi. Pour certains secret et sacr
sont insparables. Au "les dieux aiment l'occulte" des Brahamana rpond l'ide
exprime dans le Zohar des kabbalistes juifs : " Le monde ne subsiste que par le
secret. Si le secret est ncessaire dans les choses profanes, plus forte raison est-il
ncessaire dans le mystre des mystres de lAncien des temps qui nest pas mme
confi aux anges suprieurs."

Des rgimes politiques ont requis le secret gnralis, dissimulant leurs crimes, leur
desseins, leur nature. Dans le livre d'Orwell, "1984", Big Brother sait tout de
chacun, surveille tout, contrle tout y compris la langue que l'on emploie ou la
mmoire que l'on a du pass. Le dictateur suprme est donc le seul possder un
secret et en concentrer toute la puissance en ses mains. Mais secret de tous ou
secret unique, il subsiste toujours une zone cache.

Transmission et sparation

Les cultures se dfinissent autant par ce qui s'y cache que par ce qu'elles se
transmettent. Notre socit que l'on dit de l'information l'illustre surabondamment.
Elle ne mriterait pas moins le nom de socit du secret tant celui-ci y tient de place.
Il est devenu une des principales richesses, travers les procds techniques ou les
bases de donnes sensibles et une des ressources les plus menaces. C'est un enjeu
politique entre le citoyen et l'tat, entre tats, entre grandes socits. Avec
l'informatique codes, clefs, verrous, mots de passe, archives fermes, systmes

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d'alerte, documents classs prolifrent. Le monde numrique et le monde des rseaux
comme Internet, s'apparentent au secret par leur forme. Ils paraissent invisibles,
impalpables, nulle part localiss, mais aussi par leur contenu : il tablissent une carte
complique des savoirs autoriss ou refuss, des degrs de publicit, disponibilit,
surveillance, confidentialit de traces conserves et rpertories. D'avoir dlgu des
machines et des logiciels ces fonctions dites de scurit et de contrle n'a fait que
rendre plus vidente l'existence d'un domaine spar

Autant que l'histoire de nos connaissances, une histoire des secrets resterait crire.
Elle traiterait du rle des ignorances et des mystres, de la place de l'intimit et de la
surveillance dans la vie quotidienne, des pouvoirs occultes et complots, des desseins
et actions politiques dissimuls, des crimes inconnus, du retard et des obstacles dans
la diffusion des connaissances, des censures, etc... Une telle histoire est bien
videmment impossible pour deux raisons. La premire est la difficult de parler de
ce qui ne laisse gure de traces, d'aveux de documents fiables ou de tmoins
impartiaux. La seconde serait le risque de cder l'obsession du complot, des
puissances obscures, l'interprtation dlirante, au penchant commun trouver des
explications par des forces secrtes.

Entre les secrets inexistants, les secrets inaccessibles et les secrets rvs et ceux qui
sont trop particuliers, trop phmres ou au contraire trop complexes et trop
gnraux, les chemins sont troits. Ici, il ne sera question que de secrets avrs,
maintenant bien connus d'une importance historique prouve. Ceux qui illustrent le
mieux les moyens de constitution et de protection du secret mais aussi de sa
transmission, et de sa mort.

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