Traitements thermiques des aciers F1

F. TRAITEMENTS THERMIQUES ET TREMPABILIT DES ACIERS

1. Introduction

Par traitement thermique, on dsigne toute opration faite chaud et destine modifier la
microstructure d'un mtal pour lui donner de nouvelles caractristiques. Pour les aciers au
carbone et les aciers faiblement allis, certains traitements sont quasi obligatoires pour obtenir
une performance optimale. Ces traitements sont la trempe et le revenu. Ils permettent de
modifier et d'ajuster les proprits mcaniques de l'acier: limite lasticit, rsistance la
traction, tnacit, duret et rsilience aux besoins de l'utilisation. D'autres traitements,
normalement dsigns comme recuits, visent amener le mtal vers un quilibre structural et
mcanique. Ils ont donc pour but de faire disparatre les tats hors quilibre rsultant des
traitements antrieurs, thermiques ou mcaniques.

Le recuit d'homognisation s'applique aux aciers bruts de coule pour lesquels le

refroidissement a entran l'htrognit de composition chimique (sgrgation) de
l'austnite. Il s'obtient en maintenant l'acier dans le domaine austnitique (solution solide )
une temprature aussi leve que possible afin d'acclrer la diffusion du carbone et celle des
autres lments d'alliage.

Le recuit de rgnration ou normalisation sert affiner le grain (le rendre plus petit) pour les
pices qui ont subi un grossissement de grain parce qu'ils taient exposs une temprature
leve lors d'une opration de forgeage, moulage ou soudage. Le traitement s'effectue, pour
une dure de quelques minutes, entre 50 100C au-dessus de la limite infrieure du domaine
austnitique (fig. 1). Le refroidissement (normalement l'air) ne doit pas tre trop lent pour
viter un grossissement de grain de la ferrite.

Sous les mmes conditions, mais pour une dure un peu plus longue (15 30 min) on pratique
le recuit d'adoucissement sur les pices trempes pour faciliter ensuite leur usinage et
formage. On peut obtenir le mme rsultat par un revenu une temprature en-dessous de la
temprature de transformation 
 pendant environ 15h.

Le recuit de dtente remet l'alliage en quilibre mcanique en diminuant les contraintes

rsiduelles (contraintes internes) rsultant d'un travail froid ou d'une opration de soudage.
La temprature du traitement n'est pas lie la transformation 
 mais dpend fortement de
l'acier.
 Traitements thermiques des aciers F2

Le recuit de recristallisation sert diminuer la fragilit d'un mtal croui et de lui redonner sa
capacit de dformation. Pour un acier ordinaire, ce traitement s'effectue au-dessus de 600C.
Il est clair qu'un de ces traitements mentionns peut remdier plusieurs dfauts la fois.
Ceci est vident puisque les domaines de temprature des diffrents traitements se recouvrent
partiellement (fig. 2).

Le but de cette exprience est de raliser les traitements thermiques de trempe et revenu, sur
des aciers au carbone et des aciers faiblement allis ainsi que de mettre en vidence, par des
mesures de duret, l'influence de la teneur en carbone et des lments allis. La deuxime
partie de l'exprience sera consacre l'essai Jominy, qui permet d'tudier de faon simple et
directe l'effet de la vitesse de refroidissement lors de la trempe en bout et dtudier la
trempabilit dun acier.

Fig. 1 Diagramme d'quilibre des aciers au carbone

2. Le durcissement par trempe des aciers au carbone et des aciers faiblement allis

Le durcissement par trempe se droule en trois tapes : l'austnitisation, la trempe et le

revenu.

2.1 L'austnitisation
L'austnitisation consiste d'abord chauffer l'acier puis de le maintenir pendant environ 30
minutes dans son domaine austnitique, au moins quelques degrs (30-50C) au-dessus de
son point de transformation. Durant l'austnitisation, la structure de l'acier s'homognise en
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transformant les lments microstructuraux ferritiques (
, cc) en austnite (, cfc) et en
dissolvant la cmentite et les carbures dans l'austnite.

Fig. 2 Domaines de tempratures d'austnitisation et d'autres traitements

thermiques des aciers au carbone

2.2 Trempe
La trempe consiste en un refroidissement rapide d'un acier austnitis et a pour but de donner
l'acier la plus grande duret possible par formation de la martensite ou de la perlite fine. La
temprature d'austnitisation, aussi appele "temprature de trempe", dpend de la teneur en
carbone de l'acier; elle doit tre situe dans le domaine austnitique du diagramme Fe-C. La
trempe s'effectue en gnral soit l'eau, l'huile ou l'air. Le milieu de trempe est choisi
surtout en fonction de la trempabilit de l'acier (cf. essai Jominy). Pour les aciers au carbone,
la trempe se fait dans l'eau de 20-40C. En ajoutant environ 10 % de chlorure de sodium
l'eau, on obtient une trempe plus efficace qu'avec de l'eau pure. Il est vident que les couches
d'oxyde adhrant la pice et les bulles de vapeur qui se sont formes la surface diminuent
le transfert de chaleur, donc la vitesse de refroidissement. Par contre, une forte agitation
(convection force) du milieu de trempe l'augmente. Le refroidissement rapide par trempe ne
permet ni la germination ni la croissance des nouvelles phases. La diffusion longue distance,
ncessaire la sgrgation du C et des lments d'alliage, aurait besoin de plus de temps pour
produire un effet notable. L'austnite n'tant pas stable basse temprature et la ferrite n'tant
pas capable de dissoudre suffisamment de carbone, la transformation martensitique se produit.
Elle est beaucoup plus rapide, car elle s'opre sans aucune diffusion. Elle commence sur
certains plans cristallographiques particuliers, appels plans d'accolement, et avance par
rabattement des atomes dans les plans voisins de mme orientation. Un plan d'accolement est
un plan cristallographique dans lequel la disposition des atomes est aussi identique que
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possible dans l'ancienne et la nouvelle structure (minimum de distorsion). Lors de la

transformation les atomes ne se dplacent que d'une distance nettement infrieure au
paramtre de la maille. L'effet d'une trempe sur un acier se laisse trs fortement influencer par
sa teneur en carbone et le pourcentage des lments d'alliages. Les lments ajouts au Fe
modifient profondment la cintique de la transformation 
. Pour mettre en vidence cette
cintique, on se sert des diagrammes TTT (diagramme de transformation de l'austnite en
conditions isothermes, Temprature - Temps - taux de Transformation, fig. 3) et surtout des
TRC (diagramme de Transformation en Refroidissement Continu, voir fig. 4) dans le cas des
trempes.

Fig. 3 Courbe TTT (acier faiblement alli 0,35 % C) : Ce diagramme se lit en

suivant une isotherme.

2.3 Revenu
Un acier tremp est dur, mais gnralement beaucoup trop fragile pour tre utilis
directement. Le revenu consiste chauffer une pice qui vient d'tre trempe une
temprature infrieure au point de transformation, la maintenir cette temprature, puis la
refroidir gnralement l'air, parfois l'eau. Le revenu a pour but d'liminer les contraintes
rsiduelles provenant de la trempe et d'augmenter la tnacit. L'augmentation de la tnacit
s'obtient malheureusement toujours plus ou moins au dtriment de la duret et de la limite
d'lasticit. Les contraintes rsiduelles se forment en raison des grandes diffrences de
temprature entre le coeur et la surface de la pice lors de la trempe. La dilatation thermique
provoque des contraintes qui dpassent la limite d'coulement plastique et parfois mme la
rsistance la rupture (fissures de trempe). D'autres contraintes rsiduelles, qui varient
fortement d'un grain l'autre, prennent naissance lors de la transformation martensitique et
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ont pour origine le changement de la forme (cisaillement des atomes le long des plans
cristallographiques) et le changement de volume qu'entrane cette transformation.

Fig. 4 Courbe TRC et duret aprs trempe. Le diagramme TRC se lit en suivant
les courbes de refroidissement

Le revenu permet de transformer graduellement l'tat martensitique - mtastable - vers un tat

d'quilibre, caractris par la coexistence de ferrite et de cmentite. L'augmentation de la
temprature permet la germination et la croissance de la cmentite et, le cas chant, des
carbures. La martensite s'appauvrit ainsi en carbone et sa maille cristalline se transforme
continuellement dans la maille cc de la ferrite. Les distorsions du rseau cristallin,
caractristiques pour les microstructures martensitiques, et avec eux les contraintes
rsiduelles, l'origine de la fragilit, sont relches. Les proprits mcaniques que l'on
obtient aprs un revenu de 30 min sont reprsentes dans le diagramme de revenu et qui est
normalement fourni par le fabricant de l'acier. Le diagramme montr en fig. 5 correspond
celui d'un acier d'amlioration que l'on utilise pour la ralisation des pices de construction
fortement sollicites (arbres, engrenages). En particulier il s'agit de l'acier 40NiCrMo6 qui a la
composition : 0.4% C, 1.4% Ni, 0.8% Cr et 0.4% Mo.
 Traitements thermiques des aciers F6

Fig. 5 Diagramme de revenu de l'acier 40NiCrMo6. volution des proprits en

fonction de la temprature de revenu (temprature de trempe 840 C)

4. Essai de trempabilit par trempe en bout (essai Jominy)

Les courbes de refroidissement fig. 6 montrent que la vitesse de refroidissement diminue trs
rapidement vers l'intrieur de l'prouvette. Pour les aciers au carbone qui ont des courbes TRC
ayant le nez du dbut de la transformation perlitique dj environ une seconde (0.4 s pour
0,15% C jusqu' 4 s pour 1% C), une trempe l'eau ne provoque la formation de la martensite
que sur une couche de 1 2 mm en dessous de la surface. On parle d'une mauvaise
trempabilit.

Fig. 6 Courbe de refroidissement diffrentes profondeurs x de l'prouvette

Jominy (D = 1,3 . 10-5 m2/s)
 Traitements thermiques des aciers F7

Pour remdier cette insuffisance des aciers au carbone, on ajoute un faible pourcentage (0,5
- 5%) d'autres lments, notamment Mn, Ni, Cr, Mo, V etc. (acier faiblement alli). A
l'exception du Co et de l'Al, presque tous les lments retardent la dcomposition eutectode
et par consquent la vitesse de transformation. Ceci a comme effet de dplacer les courbes
TRC vers la droite (temps plus lev) et d'augmenter la trempabilit. Pour l'acier de
composition chimique Fe- 0,8% C- 0.6% Cr- 0.4% Mo le nez de la transformation se situe
400 s. Un acier de bonne trempabilit ne permet pas seulement la ralisation d'une trempe
coeur mais permet d'effectuer la trempe dans l'huile au lieu de l'eau. La trempe l'huile est un
traitement moins brutal que la trempe l'eau qui peut provoquer des fissures de trempe en
raison des fortes contraintes thermomcaniques.

Fig. 7 Appareil de trempe selon Jominy

L'essai Jominy sert mettre en vidence de faon simple et directe la trempabilit d'un acier.
Par rapport aux diagrammes TRC, la mthode ne ncessite qu'une seule prouvette par acier.
Cette prouvette en forme de barre d'une longueur de 100 mm et d'un diamtre de 25 mm, est
d'abord chauffe et maintenue pendant 30 minutes la temprature d'austnitisation. Aprs
laustnitisation, la barre est rapidement porte dans le dispositif de trempe (fig. 7) o elle est
suspendue verticalement au-dessus d'une buse, dbitant de l'eau froide pression fixe.
Aprs le refroidissement, qui doit durer au moins 10 min, on retire l'prouvette pour la
refroidir compltement l'eau et meuler (sans chauffement) un plat le long d'une gnratrice
de la surface cylindrique.

Pour valuer l'effet des diffrentes vitesses de refroidissement, on dtermine la duret en

fonction de la distance x mesure partir du bout refroidi (fig. 7).
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5. Manipulations effectuer et prouvettes

L'essai prvoit de dmontrer les techniques des traitements thermiques et de la trempe des
aciers, ainsi que leur effet modificateur sur les aciers au carbone et sur les aciers faiblement
allis.
Un jeu d'prouvettes sous forme de rondelles ( environ 15 mm) sert mesurer la duret
aprs les diffrents traitements thermiques en fonction de la teneur en C et permet d'tablir le
diagramme de revenu. On entend par diagramme de revenu la courbe de duret en fonction de
la temprature de revenu.
Les prouvettes Jominy sont utilises pour dterminer la trempabilit des diffrents aciers par
l'intermdiaire de la courbe de duret en fonction de la profondeur x mesure par rapport la
surface trempe.
Un jeu d'prouvettes de traction et de rsilience de mmes compositions et mmes marques
sont traiter simultanment. Ces prouvettes seront utilises lors des essais de traction et de
rsilience. Les plaquettes dj utilises pour mesurer la duret seront rutilises pour l'essai de
mtallographie.

5.l Traitements thermiques pour les rondelles

L'austnitisation, la trempe et le revenu sont raliser selon les indications ci-dessous sur les
3 aciers au carbone et sur un acier faiblement alli. Les prouvettes mises disposition sont
dj normalises (achet en tat recuit).

Trempe :
Austnitisation 30 min 850 C suivie de la trempe l'eau ou l'huile

Revenu selon les groupes:

De 350 C - 30 min + refroidissement l'air
650 C - 30 min + refroidissement l'air

Composition des aciers et marques sur les prouvettes

En prvision des divers traitements thermiques effectuer, on dispose de plusieurs sries
d'prouvettes d'un mme acier qu'il convient de marquer selon leur tat :

Acier (DIN) Composition en % N matire

C105W2 1.05%C 1.1645
S235JRG2C 0.17% C, (0.5-0.2)%Mn 1.0122
Ck45 0.46%C-0.65%Mn (Cr+Mo+Ni)=max 0.63% 1.1191
X45NiCrMo4 0.45C-0.25Si-0.4Mn-1.3Cr-0.25Mo-4Ni 1.2767
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5.2 Manipulation pour l'essai Jominy

Les prouvettes sont austnitiser pendant 30 min 850 C (env. 50 C au-dessus de la
temprature des lignes A3 ou Acm).

Aciers disposition pour l'essai Jominy

Acier (DIN) Composition en % N matire Nom Bhler
Ck35 0.36 C 0.7 Mn 1,1181 V935
30Mn5 0.32 C 1.3Mn 1,1165 V930
NMH 0.37 C, 1.6 Ni, 0.75 Cr, 0.35 Mo 1,6944 NMH
31NiCr14 0.30 C, 3.5 Ni, 0.75Cr 1.5755 V35h

5.3 Installations mises disposition

- 2 fours lectriques (voir annexe)
- Dispositif de trempe Jominy, bac de trempe l'eau et l'huile
- Machine de duret (HV) (voir annexe)

6. Rsultats remettre avec le rapport

- Duret des pastilles aprs les diffrents traitements thermiques

- Duret en fonction de %C
- Effet des lments d'alliages
- Courbe de duret en fonction de la profondeur x pour l'essai Jominy.

7. Bibliographie

J.Philibert, A.Vignes, Y. Brchet et P. Commrade, Mtallurgie du mierai au matriau

Masson 1998 Paris, p. 717
M. Massin, "Mtallurgie Pratique pour Mcaniciens", tome 1, Pyc dition 1982, p 87-162.
H-J. Bargel und G. Schultze (ed.), Werkstoffkunde, Springer Verlag 2000