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Lintuition des relations entre loffre, la demande et le prix est ancienne mais sa formulation
rigoureuse date de 1838 avec le mathmaticien franais Auguste Cournot qui introduisit le
premier la notion de courbe de demande dans la littrature conomique.
Pour construire la fonction de demande dun bien, il faut connatre ce que chaque individu
(consommateur) est prt payer pour obtenir le bien, cest dire le prix maximum accept
par chaque individu pour acqurir le bien (encore appel prix de rserve).
Prix
1000
900
800
700
600
1 2 3 4 5 Quantit
q
Si le nombre dindividus sur le march est important et que les prix varient de faon
infinitsimale, la courbe de demande est continue.
p
Par convention et depuis
Alfred Marshall, le prix est en
ordonne et les quantits en
abscisse, do lcriture
p=f(q) la place de q=f(p)
p=f(q)
Une courbe de demande, ou fonction de demande, donne donc la quantit demande dun
bien par un (les) consommateur(s) pour chaque niveau de prix du bien. Elle reflte le
comportement des consommateurs, c'est--dire les agents conomiques qui demandent les
biens sur les marchs.
2
QD
Q QD p
D D , soit D .
p p p p QD
p
dQD p
D .
p dp QD
variation des quantits demandes (ou une variation des quantits moins que
proportionnelle celle du prix).
Si D 1 , la demande est dite lastique. Une variation du prix entraine une variation
p
des quantits demandes dans les mmes proportions que celle du prix pour une
lasticit gale -1 et plus que proportionnelle pour une lasticit infrieure -1.
La microconomie distingue les comportements de court et de long terme. Pour les biens de
consommation courante, llasticit-prix de la demande est plus forte long terme qu court
terme. En effet, les comportements mettent du temps changer en raison dhabitudes de
consommation souvent difficiles changer. Par exemple, si un individu consomme du caf le
matin et que le prix du caf augmente subitement et fortement en raison de geles
inhabituelles au Brsil, ce consommateur va continuer consommer du caf le matin en
attendant la baisse des prix. Il ne ragit donc pas immdiatement la variation du prix ( court
terme). Si lindividu constate que cette hausse des prix est durable et quelle entame son
pouvoir dachat, il va rduire sa consommation de caf et peut-tre boire du chocolat ou du
th. Il ragit plus long terme la variation du prix et donc llasticit-prix de la demande est
plus forte long terme qu court terme.
Mais cest linverse pour les biens durables. Il faut ici faire la distinction entre stock et flux. Il
y a un stock dautomobiles en circulation et une demande annuelle dautomobile (le flux). Si
le prix des automobiles augmente fortement, les consommateurs vont repousser lachat dune
nouvelle voiture. La demande dautomobile baisse par rapport au renouvellement habituel des
automobiles au cours dune anne. Le flux annuel de demande dautomobiles baisse.
Llasticit est forte. Mais long terme, les consommateurs sont obligs de changer leurs
vieux vhicules et quel que soit le prix, ils achteront une voiture. Llasticit est alors moins
forte long terme qu court terme.
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Fonctions de demande de court et long terme pour des biens de consommation courante
DLT
DCT
Cela implique que la quantit demande est fonction du prix du march. A tout niveau de prix
correspond une quantit demande et les consquences de la variation du prix se traduisent
par un dplacement le long de la courbe de demande.
Mais la demande peut tre influence par dautres variables : le revenu des consommateurs,
leurs anticipations de revenu, le got, lui-mme influenc par la mode, . Dans ce cas, cest
un dplacement de la fonction de demande qui se produit. Par exemple, une augmentation du
revenu des consommateurs se traduit par un dplacement vers la droite de la fonction de
demande. En effet, pour un prix donn, les consommateurs peuvent acheter une quantit
suprieure de biens.
P0
P0
P1
Q Q
Q0 Q1 Q0 Q1
4
En rsum, limpact de la variation du prix du bien se mesure par un dplacement le long de
la fonction de demande et limpact dune autre variable par un dplacement de la fonction de
demande.
Pour construire la fonction doffre dun bien, il faut connatre le prix quaccepte de recevoir
chaque producteur (entreprise) pour produire le bien. Cest le prix minimum qui permet
lentreprise dtre rentable, donc qui est fonction de ses cots de production.
Prix
2000
1800
1600
1400
1200
1 2 3 4 5 Quantit
q
Si le nombre dentreprises est suffisamment important sur le march et si les prix peuvent
varier de faon infinitsimale, la fonction doffre est continue.
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Fonction doffre continue marshalienne
p=f(q)
Une courbe doffre, ou fonction doffre, donne la quantit offerte dun bien par un (les)
producteur(s) pour chaque niveau de prix. Elle reflte le comportement des producteurs, c'est-
-dire les agents conomiques qui produisent les biens sur les marchs.
QO
Q QO p
O O , soit O .
p p p p QO
p
dQO p
0 .
p dp QO
La valeur de llasticit-prix de loffre est positive puisque les quantits offertes et le prix
volue dans le mme sens.
variation des quantits offertes (ou une variation des quantits moins que
proportionnelle celle du prix).
Si 0 1 , loffre est dite lastique. Une variation du prix entraine une variation des
p
quantits offertes dans les mmes proportions que celle du prix pour une lasticit gale
1 et plus que proportionnelle pour une lasticit suprieure 1.
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Llasticit prix de loffre est gale la (tangente la) pente de la fonction doffre en
tout point de celle-ci.
Llasticit-prix de loffre est en gnral plus forte long terme qu court terme. En effet,
court terme loffre est contrainte par les capacits de production des entreprises alors qu
long terme les entreprises peuvent investir et donc augmenter leur capacit de production et
leur offre de biens.
p
OCT
OLT
Le comportement dun producteur est retrac par la fonction doffre individuelle et celle de
lensemble des producteurs par la fonction doffre globale qui nest autre que lagrgation des
fonctions doffre individuelle.
O2 OT
P1
P2
7
1.2.3. Les autres facteurs influenant loffre : le dplacement de la fonction doffre
Cela implique que la quantit offerte est fonction du prix du march. A tout niveau de prix
correspond une quantit offerte et les consquences de la variation du prix se traduisent par
un dplacement le long de la courbe doffre.
Mais loffre peut tre influence par dautres variables : les cots de production (salaires,
matires premires, cot du crdit,), linnovation technologique, . Dans ce cas, cest un
dplacement de la fonction de doffre qui se produit. Par exemple, si le cot de production
baisse, lentreprise peut vendre la mme quantit au prix plus faible p1 ou encore une quantit
plus lev au mme prix p0. Il y a un dplacement vers la droite de la fonction doffre.
P0
P0
P1
P1
Q
Q
Q1 Q0 Q0 Q1
Le march, sur lequel les demandes et les offres se confrontent, a une capacit
autorgulatrice. Tout cart entre loffre est la demande est immdiatement corrig pour
retrouver lquilibre initial en prix et quantits. Cest la loi de loffre et de la demande.
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Confrontation de loffre et de la demande
p
O>D
excdent O
D
p*
O<D
pnurie
Q
Q*
En effet, si une perturbation temporaire intervient sur le march, lquilibre est rompu. Si
loffre est suprieure la demande (excdent de biens sur le march), le prix du march va
diminuer. En consquence loffre diminue et la demande augmente. Ce processus se poursuit
jusquau retour lquilibre (inversement en cas de pnurie de biens sur un march, c'est--
dire dexcs de la demande sur loffre).
Mais attention, cest un mcanisme qui ne fonctionne que sous les hypothses trs restrictives
de concurrence pure et parfaite.
Dans la longue liste de ceux qui sont blmer pour la crise, jinclurai la profession des
conomistes : elle a fourni aux intrts particuliers des arguments sur lefficacit de
lautorgulation des marchs alors mme que les progrs de la recherche au cours des vingt
annes prcdentes avaient prcis les conditions fort restrictives dans lesquelles ces thses
taient vrifies (J. E. Stiglitz, 2010).
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1.3.2. Limpact dune modification des conditions doffre et/ou de demande sur
lquilibre du march
Lquilibre entre loffre et la demande est une photo instantane du march prise un moment
donn. Le mcanisme de march assure un prix et des quantits dquilibre trs court terme,
au moment de la transaction, en fonction des conditions du march ce moment-l. Par
exemple, le march la crie de poissons est journalier et le prix dquilibre ne vaut que pour
la journe. Si par exemple le lendemain la mer est mauvaise, moins de pcheurs vont sortir en
mer et donc le prix et les quantits dquilibre vont changer car loffre sera moins importante.
Tout dplacement des courbes doffre globale et/ou de demande globale modifie lquilibre
du march. Prenons lexemple du march mondial de caf. Le Brsil est le premier
producteur mondial avec plus du tiers de la production. Le caf est une culture prenne, c'est-
-dire que le caf pousse sur un arbre qui, une fois plant, met 3 4 ans avant darriver
maturit. Loffre est donc contrainte court terme par le nombre darbres plants dans le
monde (fonction doffre mondiale verticale). Si une gele exceptionnelle se produit au Brsil,
la production brsilienne diminue fortement. La courbe doffre mondiale se dplace vers la
gauche, ce qui se traduit par une augmentation du prix et par une rduction des quantits
changes, toute chose gale par ailleurs. Si le comportement des consommateurs change
suite plusieurs annes de geles au Brsil et quils substituent du th au caf, un nouvel
quilibre est obtenu.
P1
P
2
P0
D
D
Q Q
Q1 Q0 Q2
Exemple du march du cuivre dans les annes 80 avec la rcession mondiale et lapparition de
la fibre optique, du march de laluminium avec la chute du mur de Berlin, et du march
ptrolier actuel avec la rarfaction de la ressource et la situation gopolitique.
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2. Cot marginal et cot moyen : un petit dtour par la fonction de profit de
lentreprise
2.1. La notion de profit
A court terme, la situation de lentreprise est commande par la structure de ses cots de
production. Lobjectif de lentreprise est de maximiser son profit. Maximiser le profit ne
signifie pas forcment avoir un profit positif. Cela signifie que lentreprise atteint le profit le
plus lev possible, quil soit positif ou ngatif.
Le profit total de lentreprise [(q)] est la diffrence entre les recettes totales [RT(q)] et les
dpenses totales ou cot total de production [CT(q)] :
(q) = RT(q) - CT(q).
Lentreprise rationnelle maximise son profit. Elle doit donc dterminer le niveau de
production q* qui lui permet dobtenir le profit le plus lev (seule la quantit vendue est
une variable de dcision pour lentreprise puisque le prix lui est donn).
dRT (q)
mesure le supplment de recettes totales [dRT(q)] engendr par la vente dune unit
dq
supplmentaire du bien (dq). Ceci correspond la recette marginale de lentreprise,
Rm(q).
dCT (q)
mesure le supplment de cot total [dCT(q)] engendr par la production dune unit
dq
supplmentaire du bien (dq). Ceci correspond au cot marginal de lentreprise,
Cm(q).
d (q)
mesure donc le profit marginal, cest--dire le supplment de profit total engendr par
dq
la vente dune unit supplmentaire du bien.
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2.1.2. Raisonnement conomique
Lentreprise augmente son niveau de production tant que le profit total augmente, cest--dire
tant que la vente dune unit supplmentaire apporte un profit marginal positif. Soit si,
Lorsque la vente dune unit supplmentaire nentrane plus daugmentation du profit total,
cest--dire lorsque le profit marginal est nul, lentreprise na plus intrt augmenter son
niveau de production. Elle a atteint son niveau optimal de production, q* , cest--dire le
niveau qui maximise son profit.
Mais attention, si lentreprise est price taker , le prix s'impose l'entreprise. Ainsi, la
recette marginale est gale au prix du march, quel que soit la quantit vendue par l'entreprise.
Pour maximiser son profit court terme, l'entreprise doit donc dterminer la quantit q*
qui galise le prix du march son cot marginal de production.
Max p=Cm(q).
Si l'entreprise va au-del de ce niveau de production q* , son profit total diminuera car le
profit marginal sera ngatif. Dans ce cas,
Cm(18) Cm(q)
Rm=p*=Cm(q*)
Cm(12)
Cm(10)
10 12 q* 18 q
12
Pour toute unit produite infrieure q* , le profit marginal est positif, car le prix de vente
(prix du march) est suprieure au cot marginal (cf. pour la 10me et la 12me unit produite).
Ainsi, en augmentant son niveau de production, lentreprise augmente son profit total.
Comme lentreprise est rationnelle, elle augmente sa production afin de maximiser son profit.
Mais plus le niveau de production se rapproche de q* , plus le profit marginal positif est
faible. Lorsque lentreprise atteint le niveau q* , le prix de vente de la dernire unit est
gale son cot marginal de production. Le profit marginal est nul et lentreprise a alors
atteint le niveau de production qui maximise son profit. En effet, si lentreprise augmente sa
production au-del de q* (cf. pour la 18me unit produite), son profit marginal devient
ngatif : le profit total diminue.
Ainsi, court terme, lentreprise peut donc se trouver dans trois situations diffrentes. En
fonction de ses cots de production et du prix du march, elle peut avoir un profit positif, nul
ou ngatif.
March Entreprise 0
p p, C
O Cm
CM
P* P*=Cm(q*)
CM(q*)
Q q
Q* q*
Dans cette situation, lentreprise a un profit total positif (rectangle gris). Le prix du march est
suprieur au cot moyen de production de lentreprise. En effet, le profit total peut scrire :
Avec CM(q), le cot moyen de production, c'est--dire le cot par unit produite.
Si p est suprieur au cot moyen, alors le profit est positif (puisque q est toujours positif).
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March Entreprise 0
p p,C
O Cm CM
P* P*=Cm(q*)=CM(q*)
Q q
Q* q*
Le prix est gal au cot moyen de production de lentreprise. Le profit de lentreprise est nul.
March Entreprise 0 CM
p p, C
O Cm
CM(q*)
P* P*=Cm(q*)
Q q
Q* q*
Le profit de lentreprise est ngatif. Le cot moyen de production est suprieur au prix du
march.
2.2. La forme des fonctions de cots : un lien avec la productivit des facteurs de
production
La productivit moyenne d'un facteur se mesure comme le rapport entre la quantit produite
d'un bien et la quantit utilise d'un des facteurs de production. C'est donc la production par
unit de facteurs, toutes choses gales par ailleurs :
Q ( K , L) Q ( K , L)
PML ; PMK
L K
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La productivit marginale dun facteur mesure la quantit supplmentaire de production
obtenue grce l'utilisation d'une unit supplmentaire du facteur production, toutes choses
gales par ailleurs :
Q( K , L) Q( K , L)
PmL ; PmK
L K
Cette loi stipule que lorsque l'on augmente la quantit utilise d'un des facteurs, l'autre
facteur restant constant, la quantit supplmentaire produite du bien devient de plus en plus
faible au fur et mesure de l'augmentation de la quantit utilise du facteur.
On doit cette loi Turgot (XVIIIe sicle), qui la observe dans le secteur agricole. Cette loi
ne se vrifie qu' court terme, c'est--dire quand l'un au moins des facteurs est fixe. Si on
prend l'exemple du travail, la production additionnelle du dernier travailleur embauch sera
d'autant plus faible que le nombre de travailleurs dj embauchs dans l'entreprise sera lev.
A court terme, la production totale du bien est gale la somme des productivits marginales
du facteur variable.
La loi des rendements factoriels dcroissants joue partir de L0. Tout travailleur
supplmentaire a alors une productivit marginale infrieure celle de celui qui a t
embauch prcdemment. Mais tant que la productivit marginale du dernier salari
embauch est suprieure la moyenne de la productivit des salaris prcdemment
embauchs, la productivit moyenne continue daugmenter et la courbe de productivit
marginale demeure au-dessus de la courbe de productivit moyenne.
court terme, l'entreprise doit dterminer la quantit de travail optimal. On parle de phase de
production efficiente. Entre 0 et L0, l'entreprise a toujours intrt embaucher un travailleur
supplmentaire, puisque sa productivit marginale est suprieure la productivit de tous les
autres travailleurs prcdemment embauchs. L'entreprise a aussi intrt embaucher entre L0
et L1 car si la productivit du travailleur supplmentaire est certes infrieure la productivit
du travailleur prcdemment embauch, sa productivit marginale reste suprieure la
moyenne des productivits des travailleurs prcdemment embauchs. La phase de production
efficiente se trouve donc entre L1 et L2. Cela signifie que l'entreprise dterminera le niveau de
l'emploi entre L1 et L2, c'est--dire lorsque la productivit marginale et la productivit
moyenne sont dcroissantes. L'entreprise n'ira pas au-del de L2, car toute embauche
supplmentaire entranerait alors une rduction de la production totale, puisque la productivit
marginale devient ngative.
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Phases de production efficiente
Q=Q(L)
L
L0 L1 L2
PML
PmL
PmL PML
L
L0 L1 L2
PmL
Il existe une relation entre l'volution de la productivit des facteurs et l'volution des cots de
production. Ainsi, la loi des rendements factoriels dcroissants correspond la loi des cots
marginaux croissants.
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Relation entre productivit et cot
Productivits
PML
Q0 Q1 Q
PmL
Cots
CMT(Q)
Cm(Q)
Q
Q0 Q1
3.1. Le surplus
Cette notion fait rfrence aux proprits du modle de concurrence pure et parfaite mais est
utilise trs largement dans le domaine de lvaluation des politiques publiques.
On la doit Jules Dupuit (1804-1866), ingnieur des ponts et chausses. Comme ingnieur
des ponts et chausses, il devait faire des choix parmi diffrents projets de nouveaux ponts ou
routes construire. Selon Dupuit, si un page permet de financer lexploitation du pont,
linvestissement est financirement rentable. Mais il fait remarquer que certains usagers
seraient prts payer davantage pour traverser le pont. Le montant maximal que les usagers
sont prts payer pour traverser le pont reprsente alors la valeur du pont pour la collectivit,
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son utilit sociale. La diffrence entre cette valeur et le montant acquitt (le page) reprsente
le surplus des usagers (consommateurs).
P1
Surplus
p*
Dpenses
Q
0
q1 Q*
Le surplus des consommateurs. La fonction de demande relie lensemble des couples prix-
quantits choisis par les consommateurs. Ceux-ci tant rationnels, cela correspond la
meilleure des situations pour eux. Ils maximisent donc leur satisfaction (leur utilit) en tout
point de la fonction de demande, compte tenu de diverses contraintes, et notamment leur
revenu.
Le prix du march est p*. Il sapplique toutes les units achetes. A ce prix, la quantit
demande est Q*. La dpense des consommateurs est reprsente par le rectangle vert. Pour
toute quantit demande infrieure Q*, certains consommateurs taient prt payer un prix
suprieur p*, par exemple p1 pour lunit q1. Or le march leur offre un prix unique p* pour
toutes les units comprises entre 0 et Q*. Le gain pour les consommateurs est donc la
diffrence pour chaque unit entre p* et le prix dfini par la fonction de demande (prix de
rserve). Pour toutes les units demandes (Q*), le gain total des consommateurs, appel
surplus des consommateurs, est dtermin graphiquement par laire du triangle gris.
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3.1.2. Le surplus des producteurs
p
O
p*
Surplus
P2
Cots
Q
0 q1 Q*
Le surplus des producteurs. La fonction doffre relie lensemble des couples prix-quantits
choisis par les producteurs. Ceux-ci tant rationnels, cela correspond la meilleure des
situations pour eux. La production est rentable en tout point de la fonction doffre.
Le prix du march est p*. Il sapplique toutes les units vendues. A ce prix, les producteurs
vendent la quantit Q*. Leur revenu (chiffre daffaire) est gal au rectangle mauve (somme
des 2 triangles). Pour toute quantit offerte infrieure Q*, certains producteurs taient prts
accepter un prix infrieur p*, par exemple p2 pour lunit q1. Or le march leur offre un
prix unique p* pour toutes les units comprises entre 0 et Q*. Le gain pour les producteurs est
donc la diffrence pour chaque unit entre p* et le prix dfini par la fonction doffre (prix de
rentabilit). Pour toutes les units offertes (Q*), le gain total des producteurs, appel surplus
des producteurs ou profit, est dtermin graphiquement par laire du triangle mauve fonc
(diffrence entre les revenus et les cots de production).
19
p
O
SurplusSc
Cons.
p*
Surplus Prod.
Q
0
Q*
Supposons maintenant que lEtat impose une taxe t par unit vendue (par exemple PIPP
franaise), de telle sorte que le prix la consommation soit Pc et la quantit demande Q1. Le
prix alors peru par les producteurs est Pp.
Le surplus des consommateurs est rduit laire en gris et celui des producteurs laire en
mauve. LEtat gagne le montant de la taxe, soit laire bleu. Il y a une perte sche pour la
collectivit, reprsente par laire orange. La perte totale des consommateurs et producteurs
nest pas totalement compense par le gain de lEtat.
p Surplus consommateurs
Pp
Surplus producteurs D
Q
0
Q1 Q*
20
3.2. Consentement payer (CAP) et Consentement recevoir (CAR) : principes de
lanalyse Cots/Bnfices (ACB)
Lvaluation des politiques publiques repose sur la comparaison des cots et bnfices des
politiques engages. Les principaux fondements de lACB sont les suivants :
Les prfrences individuelles sont considres comme la source de la valeur dun bien,
dun service.
Les prfrences individuelles sont mesures par un consentement payer, cest--dire
la somme maximale quun (des) individu(s) est (sont) prt(s) payer pour obtenir un
bien ou un service qui amliore son (leur) bien-tre ou par un consentement recevoir
une compensation, cest--dire la somme minimale quun (des) individu(s) souhaite
(nt) recevoir pour renoncer un bien ou un service, cest--dire pour compenser une
perte de bien-tre.
Les prfrences individuelles peuvent tre agrges, ce qui si signifie que le bnfice
social est la somme des bnfices individuels et le cot social celle des cots
individuels.
Si ceux qui gagnent peuvent compenser ceux qui perdent, alors il y a un gain net, les
bnfices sont suprieurs aux cots.
En labsence de march, il ny a pas de prix pour rvler les prfrences des individus.
Plusieurs mthodes existent pour rvler la valeur dun bien ou dun service, parmi
lesquelles :
Les consommateurs nattribuent pas de valeur au bien en lui-mme mais aux caractristiques
qui le composent.
P = P(X,Y,Z)
avec :
X, caractristiques intrinsques du bien immobilier (habitables).
Y, caractristiques de voisinage (cole, qualit du quartier, ).
Z, caractristiques environnementales (qualit de lair, de leau ; proximit dun parc, du
littoral, etc.).
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Dans le cas dune relation linaire :
Pi = + Xi + Yi + +Zi + i
A partir de la rgression, le prix implicite dune caractristique habitable est donn par :
P
x
Il faut donc avoir les informations suivantes pour mener ce type danalyse :
Les consommateurs sont interrogs sur la CAP/CAR. Les CAP/CAR sont ensuite expliqus
par diffrents facteurs socio-conomiques (rgression conomtrique) pour dterminer le CAP
moyen tout en contrlant les biais possibles.
Cette mthode implique de construire un scnario (par ex comment le bien sera fourni, les
conditions de paiement), un questionnaire, puis de mener lanalyse conomtrique.
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