HORIzOns

Une mine dor bleu en

manque de protection
sous nos pieds coulent des aquifres qui stendent parfois sur des
milliers de km. Comme les euves, les aquifres, qui ne sarrtent
pas aux frontires nationales, sont souvent partags entre deux
ou plusieurs pays. Mais, contrairement aux euves, on connat mal

SCO
an/UNE
les aquifres transfrontaliers. Rares sont les rgles ou conventions
internationales qui rgissent le partage de leur gestion.

OSulliv
Scne de rue

en 2002, lunesCO a entrepris de cartographier les aquifres du
monde, dans le cadre du projet IsARM (Internationally shared
Aquifer Resources). en collaboration avec lAssociation internatio-
nale des hydrologues (AIH), la fAO, des partenaires rgionaux et
des experts nationaux, le programme hydrologique international
(pHI) de lunesCO supervise depuis cinq ans linventaire des aqui-
fres transfrontaliers du monde.
Jean
Cotonou, la plus grande ville du
Bnin. En 2002, des hydrogologues du pays ont
appris que laquifre fournissant Cotonou en eau douce
stendait, sous la frontire, jusquau Togo. Les deux pays
ont exprim le dsir de crer un cadre pour la gestion en
commun de laquifre. Son importance sera dautant plus
grande que la pluviomtrie a bais dans la rgion par
suite du changement climatique

L'inventaire africain, le premier avoir t mis en chantier, a rvl 38 aquifres transfrontaliers dont cinq navaient
encore jamais t identifis. un atelier de lunesCO, organis Cotonou du 30 mai au 1er juin de cette anne,
a fait le point sur les dernires tapes de linventaire en Afrique de lOuest. La runion a recommand quun atlas
des aquifres transfrontaliers de la sous-rgion soit tabli dici 2009.

Organis par le bureau de lUNESCO Accra et par lAIH,
en coopration avec le Centre international dvaluation des
ressources en eaux souterraines, aux Pays-Bas, latelier de juin
a analys les informations accumules et planifi la collecte
des dernires donnes de linventaire. Une fois termin, il fera
partie de la base de donnes SIG des aquifres transfrontaliers
de la sous-rgion.
Les hydrogologues du Bnin, du Burkina Faso, de la
Cte dIvoire, du Ghana, du Mali, de Mauritanie, du Niger,
du Nigeria, du Sngal et du Togo ont ensuite fait tat des
donnes et des informations disponibles dans leurs pays
respectifs sur les aquifres partags. Le cas de la Cte dIvoire
est trs reprsentatif du genre de problmes que
devront rsoudre ces pays pour protger leur
prcieuse ressource.
Le cas de la Cte dIvoire
Le golfe de Guine possde deux systmes
daquifres transfrontaliers rpartis sur deux
grands bassins sdimentaires, ceux de Tano
et de Kta. Le premier stend de la ville
ctire de Fresco en Cte dIvoire jusqu
celle dAxim au Ghana. Il couvre 2,5 % du
territoire de la Cte dIvoire.
Le bassin de Tano comprend
trois types daquifres
transfrontaliers. Ceux
quaternaire [datant de moins de
1,8 millions dannes (Ma)] sont trs
exposs la pollution en raison de leur proximit
avec la surface du sol. Le deuxime est celui du mio-pliocne
(58 Ma), dit du continental terminal . Cest lui qui
alimente Abidjan et la rgion en eau potable. Le troisime
type date du crtac suprieur (94 Ma). Il contient la source
de leau exploite par la Socit africaine dexploitation
deau minrale. Cest le type le plus nigmatique, car on ne
connat ni sa gomtrie, ni sa contenance, ni son niveau, ni
son extension latrale.
En Cte dIvoire, les grandes villes se situent en majorit
sur le littoral, comme Abidjan, Bonoua et Aboisso. La rgion
exploite de nombreuses cultures industrielles dananas,
caoutchouc et huile de palme, ainsi que de lor, la mine
dAfema Aboisso, toutes grandes consommatrices deau.
Ltude des eaux souterraines de la rgion dAbidjan a
rvl un taux de nitrates (NO3-), dammonium (NH4+) et
daluminium (Al3+) dpassant les normes de lOMS pour leau
potable, sur le plateau, Adjam et dans la zone ouest. Cette
pollution chimique provient des pesticides et engrais pandus
dans les plantations. Les pcheurs, eux aussi, polluent les
lagunes de la rgion par des pesticides. Dautres lagunes sont
contamines par lextraction de lor, comme celle dAfema,
ou dAby au Ghana voisin. La pollution des eaux de surface
par des produits chimiques ou des dchets mnagers menace
la sant humaine autant que la biodiversit aquatique.
Avec son taux de croissance denviron 2 % par an, la
population de 18 millions dhabitants de la Cte dIvoire
devrait atteindre les 24 millions en 2025. Prs de la moiti
dentre elle vit dj en zone urbaine.
du En croissance acclre, la population de la ville dAbidjan
tait estime en 1999 3,2 millions. Laquifre de la ville subit
un stress en raison de lurbanisation rapide : la construction de
btiments et dinfrastructures sur des terrains anciennement
vous la vgtation, qui impermabilise le sol contre leau

1 Plante SCIENCE, Vol. 5, No. 3, juillet septembre 2007

 Le centre ville dAccra, capitale du Ghana, en 2004. Lenqute de lISARM a rvl
un grand aquifre partag entre le Ghana et la Cte dIvoire. Les hydrologues de
cette dernire ont commenc tudier laquifre, qui couvre 80 % des besoins
en eau de la population, mais les experts du Ghana ont appris, grce lenqute,
que laquifre stendait aussi sous leur pays. Des projets sont ltude pour que
la ressource soit gre en commun
Jasmin

9 2
10
a Sopova

8 1
/UNESC

6
O

3 5
11 4
de pluie, conjugue loccupation anarchique de
lespace par des habitations prcaires, rendent difficile 12 7
16
la surveillance des eaux souterraines et la recharge de
15
la nappe.
En labsence de services de traitement des eaux 14 17
13 19
ou de dcharge pour les ordures mnagres, les
20 18
eaux uses se dversent dans les rivires et autres
eaux de surface. La nappe est galement pollue 21 22
par lagriculture dans les faubourgs de la ville. La
forte demande en eau dAbidjan fait craindre que 23
26 29
ses rserves en eaux souterraines soient bientt trop Carte des
sollicites. On envisage de commencer exploiter les aquifres 30 24
eaux souterraines qui desservent la ville voisine de partags en
Bonoua, mais cela pourrait rapidement aboutir les Afrique 31
surexploiter leur tour. Le volume deau tir de la 27 35
rserve de Bonoua a dj plus que doubl, passant de 32
767 767 m3 en 1990 1 836 699 m3 en 2000. 36 37
Linfiltration deau sale pose aussi un grave problme : grand aquifre, recharge >150 mm/an
33
cest probablement la cause du taux lev de chlore grand aquifre, recharge de 15 150 mm/an 34 25
dans laquifre ctier. La population a d abandonner grand aquifre, recharge de < 15 mm/an
28
certains puits. Les hydrologues ont diagnostiqu ce zone structure hydrogologique complexe
38
phnomne Jacqueville, dans la plaine dAbidjan et zone aquifres locaux et peu profonds

plus lest, dans la rgion dAdiak. aquifres transfrontaliers

Pays situs sur le systme Pays situs sur le systme

No. Nom du systme daquifre No. Nom du systme daquifre
daquifre daquifre
1 Systme daquifre des grs nubiens tchad, gypte, Libye, Soudan 20 Aquifre du mont Elgon Kenya, ouganda
Systme daquifre du Sahara du
2 Algrie, Libye, tunisie 21 Nappe de Kagera tanzanie, ouganda
Nord-ouest
3 Bassin de taoudenit Algrie, Mali, Mauritanie 22 Aquifre du Kilimandjaro Kenya, tanzanie
4 Systme daquifre de Iullemeden Mali, Niger, Nigeria 23 Bassin sdimentaire ctier Kenya, tanzanie
5 Nappe de lAr cristallin Algrie, Mali, Niger 24 Bassin sdimentaire ctier Mozambique, tanzanie
6 Bassin de tin-Sririne Algrie, Niger 25 Bassin du Limpopo Mozambique, Swaziland
Rpublique centrafricaine, tchad, 26 Bassin sdimentaire ctier DR of Congo, Angola
7 Bassin du tchad
Cameroun, Niger, Nigeria 27 Bassin sdimentaire ctier Angola, Namibie
8 Bassin du Mourzouk Djado tchad, Libye, Niger 28 Bassin sdimentaire ctier Namibie, Afrique du Sud
9 Bassin dErrachidia Algrie, Maroc Rpublique dmocratique du Congo,
29 Bassin intracratonique du Congo
10 Nappe de tindouf Algrie, Maroc Angola
30 Aquifre des grs du Karoo Mozambique, tanzanie
Gambie, Guine-Bissau, Mauritanie,
11 Bassin sngalo-mauritanien Aquifre de la valle alluviale du
Sngal 31 Malawi, Mozambique
Shire
12 Aquifre de Liptako-Gourma Burkina Faso, Niger
32 Bassin du Kalahari-Karoo Angola, Botswana, Namibie, zambie
13 Aquifre des sdiments ctiers Ghana, Cte dIvoire
33 Bassin sud-est du Kahalari-Karoo Botswana, Namibie, Afrique du Sud
14 Aquifre des sdiments ctiers Bnin, Nigeria, togo
34 Bassin des dolomites de Ramotswa Botswana, Afrique du Sud
15 Bassin du Haut-Nil Ethiopia, Soudan
35 Sous bassin du Nata Karoo Botswana, Namibie, zimbabwe
16 Aquifre de la valle de lAwash Djibouti, thiopie
36 Sous bassin du tuli-Karoo Botswana, Afrique du Sud, zimbabwe
17 Aquifre de Juba-ougaden thiopie, Kenya, Somalie
Aquifre du cours moyen du Botswana, Mozambique, Afrique du
18 Nappe de Merti Kenya, Somalie 37
zambze Sud, zimbabwe
19 Aquifres du Rift Kenya, tanzanie, ouganda 38 Aquifre sdimentaire du Karoo Lesotho, Afrique du Sud

Plante SCIENCE, Vol. 5, No. 3, juillet septembre 2007 1

 Horizons

Vers une cartographie des aquifres transfrontaliers du monde

Dans les cinq ans qui ont suivi le lancement dISARM, les inventaires rgionaux ont t menes bien pour les Amriques, lEurope
occidentale et la rgion euro-mditerranenne. Ce sont les tapes dterminantes dun inventaire et dune base de donnes mondiales
sur lvaluation quantitative et qualitative de leau de chacun des aquifres transfrontaliers du monde. Linventaire offrira en outre
des tudes de cas de gestion innovante de ces ressources au plan technique, socioconomique et juridique.
Linventaire africain a t le premier dbuter, lors dun atelier de juin 2002, qui a inaugur un rseau rgional de plus de 200 experts
en exercice dans 25 pays africains. Latelier tait organis Tripoli par lUNESCO et lAutorit gnrale de leau de la Jamahiriya arabe
libyenne. Le premier atelier sous-rgional faire le point sur les progrs raliss a eu lieu en janvier de cette anne ; il sadressait aux
pays de la Communaut de dveloppement de lAfrique australe.
Avant la fin de cette anne, lUNESCO et lOrganisation des tats amricains publieront une valuation provisoire de leur projet trien-
nal commun sur les systmes daquifres transfrontaliers des Amriques (voir Plante Science de juillet 2005).
Le projet des Balkans est dirig par le Pr Jacques Granoulis, titulaire dune chaire UNESCO lUniversit de Thessalonique, en Grce, et
par le Rseau international des centres eau-environnement des Balkans, avec le soutien du PHI de lUNESCO. En 2003, le Pr Granoulis
prsentait, dans un atelier, les rsultats de la premire phase. Des experts du PHI de lUNESCO, de la Commission conomique des
Nations unies pour lEurope, et des experts dEurope du Sud ont profit de latelier pour mettre en chantier un atlas des aquifres
partags entre nations dans la rgion. Leurs progrs ont t valus au cours dun second atelier tenu en avril de cette anne.
La premire valuation des aquifres transfrontaliers dAsie, centre sur la Chine, a t prsente en octobre dernier, loccasion
dune sance organise par lUNESCO pendant le congrs de lAIH Beijing.

Le nud du problme est linadaptation du cadre
juridique national. Des lois ont t adoptes concernant
lenvironnement, leau et lexploitation des mines, mais
leurs dcrets dapplication nont pas encore t publis.
La Cte dIvoire a ratifi plusieurs instruments juridiques
internationaux relatifs leau, mais ils ont trait essentiellement
leau de mer et aux eaux de surface.
Pourquoi il est si difficile de nettoyer une nappe
Leau contenue dans tous les aquifres du monde reprsente
30 % de leau douce de la plante, alors que les lacs et les
fleuves nen constituent que 0,3 %. Mais les tudes sur les
eaux souterraines sont trs rares, en dpit de leur importance
et du fait que certains pays, comme la Mauritanie, en
dpendent pour 80 % de leurs besoins. Mme dans les zones
plus humides, la population dpend de plus en plus des eaux
souterraines par suite de la forte pollution des fleuves et
autres eaux de surface.
Les aquifres, qui offrent des ressources tout fait saines
et fiables, sont cependant fragiles. Il est trs difficile, voir
impossible, de purifier un aquifre qui a t pollu par les
eaux uses et les produits chimiques que les villages, les
usines et les exploitations agricoles laissent filtrer. En outre,
les sources de la pollution urbaine se diversifient, avec les
pesticides organiques, les nitrates, les mtaux lourds et les
agents pathognes vhiculs par leau.
Au plan conomique, il est difficile, voire parfois
techniquement impossible, de purifier les aquifres urbains
qui ont t pollus , explique Emmanuel Naah, spcialiste
du programme lUNESCO, en poste au bureau rgional de
science Nairobi (Kenya). De sorte que les eaux souterraines
urbaines seront soit abandonnes, ce qui provoquera une grave
pnurie, soit soumises des traitements complexes et coteux,
pour viter de mettre en danger la sant publique .
La population urbaine de l'Afrique a presque tripl depuis
1970 : 35 villes dpassent le million d'habitants. Cet exode
rural a t acclr par la svrit des conditions climatiques,
la dsertification et la pauvret.
Systme dalerte pour les aquifres urbains pollus
En 2002, le bureau de lUNESCO Nairobi et le PNUE ont
lanc un projet pour valuer limpact de la pollution sur les
nappes dAbidjan et de huit autres villes africaines : Dakar
(Sngal), Ouagadougou (Burkina Faso), Bamako (Mali),
Moussa. ENDA Dakar

18 Plante SCIENCE, Vol. 5, No. 3, juillet septembre 2007

 Cotonou (Bnin), Keta (Ghana), Mombasa (Kenya), Addis-
Abeba (thiopie) et Lusaka (Zambie).
Les responsables du projet ont labor des mthodologies
dvaluation de la vulnrabilit des eaux souterraines, et
repr les points chauds de la pollution et les principales
menaces. Ils ont galement mis en place un systme dalerte
rapide, reposant sur un rseau de scientifiques africains,
et sensibilis les dcideurs des secteurs public et priv aux
dangers que reprsentent des pratiques comme lvacuation
inconsidre des dchets.
Lobjectif tait de constituer un systme solide
de surveillance se souvient Naah, afin de pouvoir
alerter rapidement le lgislateur et les gestionnaires de
leau, qui pourront ainsi agir en temps utile contre la
pollution . Ce projet a t reconduit, conformment aux
recommandations dun atelier dvaluation, organis en
novembre 2005 au Cap (Afrique du Sud).
Combler un vide juridique
Si les aquifres transfrontaliers sont difficiles cartographier
au point de vue scientifique, les facteurs politiques peuvent
encore compliquer les oprations. Les gouvernements
rpugnent souvent admettre que dautres pays partagent
avec eux les aquifres sur lesquels ils comptent pour leau
potable et lirrigation. Si les rglements et les conventions
internationales concernant les fleuves forment un corpus de
plus en plus consquent, ils sappliquent trs partiellement
aux aquifres.
Rcemment encore, le droit international sintressait
peu aux eaux souterraines et aux aquifres transfrontaliers.
Dans la seule convention mondiale actuelle sur lutilisation
des ressources en eau, la Convention des Nations unies sur
lutilisation des cours deau internationaux des fins autres
que la navigation, adopte en mai 1997, les eaux souterraines
ne sont prises en compte que lorsquelles sont relies un
systme deaux de surface, comme dans la plupart des traits
et des accords entre tats sur les eaux transfrontaliers. Mais
la situation est en train de changer.
En 2006, la Commission du droit international des
Nations unies a adopt en premire lecture toute une srie de
projets darticles8 sur le droit des aquifres transfrontaliers,
rdigs avec lappui scientifique et technique du PHI. Pour
accompagner cet effort, lUNESCO et la FAO ont publi
conjointement, cette anne-l, une compilation daccords
internationaux, certains contraignants et dautres non,
concernant les eaux souterraines (voir encadr).
Les articles proposs couvrent les grands principes du droit
international de leau : utilisation quitable, raisonnable et
inoffensive, et celui qui fonde le droit international : lobligation
de cooprer, qui se traduit ici dans la pratique par des changes
rguliers de donnes. Les articles proposs codifient ensuite des
Page 18, gauche : femmes puisant de leau prs du village
de Sarkin Yamma Gabi Maradi, au Niger ; au centre : jeunes
bergers menant des nes et du btail labreuvoir prs
du mme puits ; droite : chteau deau construit dans le
village nigrien de Tibiri Maradi aprs que les puits locaux
ont t contamins par du fluorure, dorigine
essentiellement gologique
Le cas de lAfrique du nord
Les dlgus des gouvernements sont conscients de la ncessit de dispo-
ser dun accord juridique pour le Systme de laquifre des grs nubiens,
qui stend sous la Libye, lgypte, le Tchad et le Soudan. Il se divise en
deux rservoirs principaux : le Systme de laquifre nubien le plus grand
et le plus ancien et celui du post-nubien.
Ces deux rservoirs contiennent, ensemble, environ 373 000 m3 deau fos-
sile, vieille de milliers, voire de millions dannes. Cest lhritage liquide
dun temps rvolu, o le strile Sahara tait une luxuriante savane, il y
a quelque 10 000 ans. Les pluies qui arrosaient la rgion ont cess il y
a environ 3 000 ans, en laissant des quantits phnomnales, mais non
renouvelables, deau fossile, que le gouvernement libyen a commenc
exploiter en 1991 par le plus grand ouvrage de gnie civil du monde, le
Projet du grand fleuve artificiel. Mais une fois puise, leau fossile sera
perdue jamais ; cest pourquoi son exploitation est controverse.
En 2000, lgypte, la Libye, le Soudan et le Tchad ont adhr au Programme
dlaboration dune stratgie rgionale dutilisation du Systme de laqui-
fre des grs nubiens. Le programme tait dirig par le Centre de dve-
loppement environnemental de la rgion arabe et europenne, situ au
Caire. Un second accord, entre lAlgrie, la Libye et la Tunisie, crait, en
2002, un Mcanisme consultatif du Systme de laquifre du Sahara du
Nord-Ouest.
Des informations prcises, notamment sur ces accords, sont prsentes
dans Groundwater in International Law, co-publi lanne dernire par
lUNESCO et la FAO.
Pour en demander un exemplaire :
a.aureli@unesco.org ou r.stephan@unesco.org
La ville de Ghadams, la perle du
dsert , se situe dans une oasis.
Cest lune des plus anciennes villes
prsahariennes. Le projet du
grand fleuve artificiel de Libye
livre environ 500 000 m3 deau par
jour aux villes du littoral libyen,
qui rassemble la majeure partie de
la population, par un rseau de
canalisations en bton de 4 m de
diamtre. Ce fleuve artificiel ,
qui coule sous le dsert, a une
longueur totale de 3 500 km
principes plus spcifiques, comme la surveillance, la protection
et la prservation des aquifres transfrontaliers, ainsi que la
coopration avec les tats en dveloppement, soit directement,
soit par lintermdiaire dun organisme comptent, comme
lUNESCO. Ces projets darticles ont t diffuss auprs des
tats membres des Nations unies, afin quils fassent connatre
leurs commentaires avant le 1er janvier 2008.
ISARM invite les gouvernements planifier et, dans certains
cas, dlguer la gestion des ressources partages, en concertation
avec leurs voisins, et protger lenvironnement. Il est aussi
envisag de confier des agences spcialises la rdaction
daccords juridiques encore plus protecteurs des aquifres.
Raya Stephan9, Abou Amani10 et Amy Otchet
8. www.un.org/law/ilc sous Report, puis Shared Natural Resources
9. Spcialiste du droit de leau et consultante du PHI de lUNESCO Paris :
r.stephan@unesco.org
10. Spcialiste charg du programme scientifique au bureau de lUNESCO
Accra : a.amani@unesco.org
Plante SCIENCE, Vol. 5, No. 3, juillet septembre 2007 1