La question des relations entre failles et plis dans les

zones externes des chanes de montagnes

Dominique Frizon de Lamotte, Diego Buil

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Dominique Frizon de Lamotte, Diego Buil. La question des relations entre failles et plis dans
les zones externes des chanes de montagnes. Travaux du Comite francais dHistoire de la
Geologie, Comite francais dHistoire de la Geologie, 2002, 3`eme serie (tome 16), pp.47-62.
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 TRAVAUX
DU
COMIT FRANAIS D'HISTOIRE DE LA GOLOGIE
- Troisime srie -
T.XVI (2002)

Dominique FRIZON de LAMOTTE et Diego BUIL

La question des relations entre failles et plis dans les zones externes des
chanes de montagnes.
Ebauche dune histoire des ides au cours du XX e sicle
COMIT FRANAIS D'HISTOIRE DE LA GOLOGIE (COFRHIGEO) (sance du 13 mars 2002)

Rsum.

On analyse lvolution des ides dominantes sur la question des relations chronologiques entre plis et chevauchements dans les
ceintures de chevauchement-plissement. Les auteurs europens (francophones en particulier) ont majoritairement considr que le
plissement prcdait presque toujours le dveloppement de chevauchements. En Amrique, en revanche, une approche trs
pragmatique a permis de montrer lexistence de failles en escalier prcdant le plissement, ainsi que le dveloppement de plis
lextrmit de failles en cours de propagation. Il faudra attendre le dbut des annes 1980, pour quapparaisse un certain consensus
sur cette question qui reste trs actuelle.

Mots-cls : tectonique - chanes de montagnes - XX e sicle.

Abstract.

We analyse the evolution of views on the question of chronological relationships between folds and thrust-faults in fold-and-thrust
belts. European authors (French-speaking in particular) considered that folding nearly always develops before thrusting. By contrast, in
America, a very pragmatic approach allowed to recognise the stair-case geometry of some thrust-faults developed before folding and
folds formed at the tip of propagating faults. A consensus of opinion about this already open question could be dated from the
beginning of the eighties.

Key-words : tectonics - mountains ranges - 20th century.

1. Introduction

Failles et plis coexistent intimement dans les zones externes des chanes de montagnes et la question des relations entre ces deux
types de structures est un thme important et rcurrent des discussions gologiques sur ces rgions. A la fin du XIXe sicle, Bailey
Willis (1893) propose, dans un article consacr aux Appalaches, une classification des chevauchements ( thrust faults ) qui
synthtise lessentiel des conceptions du moment. Il distingue ainsi :

Figure 1. Shear-thrust selon Geikie (1888) in Willis (1893).

 Les chevauchements figurs recoupent toutes les structures antrieures et sont, en particulier, sans liens
apparents avec les plis.

- le chevauchement cisaillant ( shear-thrust ), dont le type a t dcrit et illustr par Geikie (1888) dans les Highlands dEcosse (Fig.
1). Il sagit en fait de failles tardives recoupant lemporte pice des structures plus anciennes (plis et autres failles).

Figure 2. Schma cinmatique illustrant la notion de break-thrust selon Bailey Willis (1893). Le chevauchement est conu
comme un stade ultime du plissement rsultant de la rupture du flanc court du pli. Remarquez sur le schma de gauche que la rupture
cisaillante est prcde par le dveloppement dune fracture perpendiculaire aux bancs. On remarquera aussi que la faille recoupe les
couches dans la partie centrale du pli mais quelle les suit latralement larrire comme vers lavant de la structure. Cette observation
de lexistence de failles parallles aux couches faible rsistance (notion moderne de dcollement ) est importante, elle sera
dveloppe par Rich (1934).

- Le chevauchement recoupant ( break-thrust ), dont le type est tir des propres travaux de Willis sur les Appalaches. Le
chevauchement se forme aprs plissement. Le rsultat final est un chevauchement senracinant au cur dun anticlinal dont il recoupe
le flanc court redress (Fig. 2).

- Le chevauchement dtirement ( stretch-thrust ), dont le type, alpin, est d Albert Heim (1878). Le chevauchement rsulte de
ltirement du flanc inverse dun pli (Fig. 3).

Figure 3. Stretch thrust selon Heim (1878) in Willis (1893).

Le chevauchement rsulte de ltirement jusqu rupture du flanc inverse du pli.

Figure 4. Schma cinmatique conceptuel illustrant la notion d erosion thrust

selon Willis (1893).

- Le chevauchement drosion ( erosion-thrust ), dont le type est aussi appalachien. A la suite de lrosion dun anticlinal, un
chevauchement parallle une couche rsistante se trouve en quelque sorte guid vers la surface (Fig. 4). Ce type de structures est
dcrit dans la littrature francophone sous le nom de chevauchement piglyptique.
A partir de cette base commune proposant une synthse trs complte des conceptions de lpoque, l'histoire des ides va tre
sensiblement diffrente en Europe et en Amrique. Pour la partie europenne, notre analyse concerne essentiellement les auteurs
francophones.

L'Europe est la patrie du concept de nappe de charriage (Marcel Bertrand, 1884) et, la suite de cet auteur majeur, les gologues
europens se sont davantage intresss la description des nappes de grand style qu' l'analyse gomtrique des relations entre
plis et failles. Ainsi, malgr la richesse des travaux de Fourmarier (1954), Lutaud (1957) et Ellenberger (1967) (pour ne citer que des
francophones), l'cole europenne n'a pas su dvelopper l'arsenal thorique ncessaire pour laborer les techniques d'quilibrage des
coupes gologiques qui se sont rvles si fructueuses. A l'inverse, en Amrique, les ides dveloppes par Rich (1934) sur les
Appalaches se retrouvent dans les synthses rgionales de Bally et al. (1966) et de Dahlstrom (1970) sur les Rocheuses canadiennes
et dans l'article fondateur de Dahlstrom (1969) sur les coupes quilibres . Notons cependant que Dahlstrom lui-mme cite Jean
Goguel comme un prcurseur. En effet, propos de sa mthode il crit :

The essence of the method has been discussed by Hunt (1957), mentioned by Goguel (1952), and illustrated by the
published works of Carey (1962) and Bally et al. (1966) .

A la diffrence des universitaires europens, Dahlstrom et Bally taient des gologues ptroliers. Leurs travaux s'appuyaient donc sur
de nombreuses donnes de subsurface permettant certainement de mieux apprcier les relations entre plis et chevauchements dans
une rgion (l'Alberta) o, par ailleurs, la gologie de surface est spectaculaire. De faon gnrale, on sapercevra que lapproche
amricaine est trs concrte et pragmatique. En revanche, lapproche europenne sest appuye sur des considrations
thoriques (limpossibilit de produire en mme temps pli et faille) qui, en loccurrence, se sont rvles trop limites. Nous
examinerons successivement lvolution des ides en Amrique et en Europe jusqu la fin des annes soixante-dix, cest--dire
lpoque de lmergence dune nouvelle gnralisation des concepts.

Seuls les aspects gologiques seront discuts ici. On nabordera pas, en particulier, les discussions concernant la mcanique du
plissement ; la question centrale qui nous proccupe le fonctionnement simultan dun pli et dune faille est-il possible ? na
dailleurs t que trs peu aborde par les mcaniciens. Dun autre ct, nous restreindrons notre propos la question des relations
entre faille et pli lchelle dune structure individuelle. Nous ne parlerons donc pas, par exemple, du plissement densemble des
grandes nappes de charriage, mis en vidence dans de nombreuses chanes de montagne.

2. Le dveloppement des ides en Amrique au XX e sicle

La mthodologie qui conduira aux techniques d'quilibrage des coupes gologiques la fin des annes 1970 est dj contenue dans
un article de John Rich (1934). Cet auteur donne, en effet, une remarquable analyse gomtrique qu'il agrmente ensuite de quelques
considrations mcaniques. L'objet de son article est de commenter la gomtrie d'une coupe (Fig. 5) travers la Cumberland
Mountain et la Powell Valley (Appalaches) publie par Charles Butts en 1927 puis den proposer un tat restaur (Fig. 6) et un
modle analogique explicatif construit avec des feuilles de papier. Rich dcrit la gomtrie du Cumberland Thrust de la faon suivante :

The peculiar features of the Cumberland block [] and the apparent warping of the thrust plane, all fit into a consistent
picture when the thrusting is considered as having taken place along and across the bedding of the sedimentary rocks .

Figure 5. Coupes issues de Rich (1934). En haut, l'ancienne interprtation du Cumberland overthrust block dans la Powell Valley
(Virginie, U.S.A.), daprs la coupe originale de Butts (1927).
En bas, l'interprtation par Rich (1934) des relations entre la faille de la Pine Mountain et le Cumberland overthrust block .
La gomtrie d'un chevauchement initialement en escalier ( without the necessity of any warping of the thrust plane since it was
formed ) est parfaitement argumente (Fig. 6). Le trajet du chevauchement suit les niveaux argileux et recoupe les niveaux
comptents selon le processus suivant :

the thrust plane may be pictured as following some zone of easy gliding such as the lower shale [] until frictional
resistance became too great; then shearing diagonally up across the bedding to another shale; following that for several
miles, and finally shearing across the bedding to the surface .

Figure 6. Schma interprtatif de la structure de la Powell Valley selon Rich (1934). En haut, tat non dform prsentant les futurs niveaux de
dcollement et la trajectoire en palier-rampe du chevauchement de la Pine Mountain. En bas, tat post-dformation et rosion.

Il s'agit, avant la lettre, des concepts de palier et de rampe. On remarquera que, mme s'il n'est pas ncessaire de concevoir un
plissement du plan de chevauchement pour lui donner sa forme en escalier, il faut nanmoins que le chevauchement prcde le
plissement. Le pli lui-mme ne rsulte que dun simple cintrage des couches au-dessus des transitions palier-rampe puis rampe-palier.
Selon la nomenclature introduite par John Suppe (1983) il s'agit donc d'un fault-bend fold (pli de cintrage sur rampe). Ce concept
fut largement utilis pour construire des coupes travers les Rocheuses (Bally et al., 1966 ; Dahlstrom, 1970) (en liaison avec l'intense
prospection ptrolire dans ces rgions), dans les Appalaches (Roedder et al., 1978) ou Tawan (Suppe, 1980). On notera qu'une
gomtrie trs semblable celle de la Powell Valley a t observe et dcrite par Paul Fallot (1949) dans les Alpes-Maritimes sous le
nom d caille intercutane de la Roya (Fig. 7). Cependant, il n'insista pas sur le trajet, ncessairement en escalier, du plan de
chevauchement en question.

Figure 7. L caille intercutane de la Roya , au nord des Alpes-Maritimes.

Modifi d'aprs Fallot (1949) (in Goguel, 1952).

L'ide de la concomitance entre plis et chevauchement est propose par Dahlstrom en 1969 dans son article fondateur sur les coupes
quilibres. Envisageant la question sous l'angle exclusif de la gomtrie il crit (pages 746-747) :

thrust faulting and folding are both mechanisms for making a packet of rock shorter and thicker than it was originally, so
one could expect the two mechanisms to be interchangeable .

Il illustre son propos en reproduisant la coupe gologique de l'anticlinal de la Turner Valley (Gallup, 1951) (Fig. 8), propos de
laquelle il prcise :

This is an excellent example of a balanced transition from shortening by faulting to shortening by folding (Voir ce
propos la figure 9).
 Figure 8. Coupe de la Turner Valley, modifie par Dahlstrom (1969) d'aprs l'interprtation de Gallup (1951). L'attnuation du dcalage entre les
bancs vers l'extrmit de la faille est clairement visible, ce qui soutient l'hypothse d'une croissance simultane de la faille et du pli. Cela est
l'exemple type du pli de propagation de rampe .

Figure 9. Schma de Dahlstrom (1969 ) (modifi), montrant diverses possibilits pour amortir par un pli (b) ou un faisceau de failles
(c) le dcalage de marqueurs stratigraphiques le long d'un chevauchement (a).

La mme ide est dveloppe par Elliott (1976) qui, partir d'observations cartographiques, crit :

We may conclude that a non-cylindrical fold complex travels just ahead of a sideways propagating thrust. The rocks are
folded, the folds grow and tighten, and then the thrust fracture extends laterally into this strained mass. The folds indicate
that ductile deformation of substantial magnitude affects the rock before the crack slowly propagates into it .

La proccupation de Dahlstrom tait surtout pratique, gomtrique. Elliott, en revanche, s'intresse davantage aux mcanismes. Mais
dans les deux cas, ils dpassent le dualisme entre pli et chevauchement. Ceux-ci sont rconcilis en un principe unique o l'on
reconnat avant la lettre le pli de propagation de rampe ( Fault-Propagation Fold ) dont la cinmatique sera formalise en 1985
(Suppe, 1985).

3. Aperu sur le dveloppement des ides en Europe au cours du XX e sicle

En Europe, au milieu du XX e sicle, l'ide qui prvaut est que la rupture par faille succde toujours au plissement. Ainsi,
dans le compte-rendu d'une excursion de la Socit gologique de Belgique dans le Jura, on peut lire sous la plume de Pierre Evrard
(1949) :

Quand une faille est associe un pli, il est classique d'admettre que la faille est due l'accentuation du pli. C'est le pli-
faille classique auquel on ramne automatiquement le couple faille et pli .
A une autre chelle, cette notion est illustre par le concept, d Pierre Termier, de nappe du premier genre dans lequel la surface
de charriage rsulte de l'tirement jusqu' la rupture du flanc inverse d'un vaste pli couch. En domaine plus externe, deux gologues
franais, Lon Lutaud et Franois Ellenberger, ont dfendu l'ide que le pli prcdait ncessairement la faille.

Les travaux de Lon Lutaud concernent la Basse-Provence. Pendant plus de quarante ans, cet auteur a accumul dans cette rgion
des observations qu'il rsume en 1957 dans un article synthtique. Sa conception est que le plissement provenal rsulte dune
volution polyphase avec les tapes suivantes : une phase de plissement, une phase d'rosion et enfin une phase de chevauchement
(Fig. 10). Ces conceptions sont la base d'une thorie insistant sur le rle essentiel des processus de surface dans l'volution tectonique
des ceintures de chevauchement-plissement. Dans son Trait de Tectonique (1952), Goguel rsume cette approche de la faon
suivante (pages 167-168 ; cest nous qui soulignons):

En Provence, il semble qu'un certain nombre de plis, peut-tre peu accentus, se soient forms ds le Crtac
Suprieur et aient alors t rods, tandis qu'une sdimentation continentale se poursuivait dans les synclinaux voisins.
Lors de la deuxime phase tectonique (Luttien), l'rosion avait supprim, sur l'axe anticlinal, la continuit des assises
calcaires, rsistantes, du Jurassique, et l'un des flancs a pu glisser, la faveur des assises plastiques du Trias et passer
par dessus l'autre flanc, en chevauchant jusque sur le synclinal voisin : l'rosion avait prpar, sinon mme permis, la
rupture de l'anticlinal. mais cette rosion devait, naturellement, tre trs ingale suivant les points, d'o le peu de
continuit, dans le sens longitudinal, de ces chevauchements provenaux .

Figure 10. Coupe de la Provence selon Lutaud (1957), entre le Cap Sici et la Sainte-Baume. En haut, tat aprs la phase tectonique de la fin du
Crtac et l'rosion qui suivit. En bas, tat actuel aprs fonctionnement des chevauchements.

Le texte soulign indique que, pour ces auteurs, le rle de l'rosion est surtout de rompre la continuit des couches rsistantes. Les
discontinuits ainsi cres autorisent ou, au moins, facilitent le dveloppement de failles (Fig. 11). Lutaud reconnat que l'ide qu'il
illustre n'est pas nouvelle. Il se rfre dailleurs au travail de Willis travers la citation qui en est faite par Emile Haug (1921).
Effectivement, dans son manuel, Haug avait reproduit la figure de Willis (Fig. 4) avec le commentaire suivant :

[Willis] a tabli que certains chevauchements ( erosion thrust ) prennent naissance le long de plis dont la charnire a
t rode par les agents atmosphriques. Les pousses qui ont donn lieu au pli continuent agir, une rupture, suivie
d'un chevauchement, se produira l'endroit attaqu par l'rosion .

Il y a nanmoins un incontestable aspect novateur dans lapproche de Lutaud dans la mesure o il inscrit les diffrents vnements
dcrits dans une conception globale de lvolution des chanes ( tectogense ). Par ailleurs, dans tous les cas quil prsente, les
chevauchements senracinent au cur des anticlinaux et non sur leur flanc, comme le suggrait Willis (comparez les figures 4 et 11).
 Figure 11. Schma daprs Lutaud (in Goguel, 1952)
montrant le rle de l'rosion pour rompre la continuit des couches rsistantes (calcaires) (en haut) et favoriser l'mergence du plan de
chevauchement (en bas).

Lquipe de Michel Durand-Delga dveloppe un point de vue proche en soulignant le caractre piglyptique de la nappe des Corbires
orientales (voir Azma et al., 1963). Franois Ellenberger (1967) thorisa ces conceptions en s'appuyant sur une tude de terrain
dtaille de structures du Bas-Languedoc, complte par des observations, personnelles ou non, dans lArdenne et le Zuzuland
(Afrique du Sud). Pour cet auteur, plissement et charriage cisaillant correspondent deux vnements distincts. Ces deux phases
seraient galement spares par une priode d'rosion. Celle-ci serait thoriquement ncessaire car, selon cet auteur, il serait
indispensable de dlester la structure (cest--dire de diminuer la pression lithostatique) pour permettre le dveloppement des
chevauchements. Le point de vue dEllenberger est parfaitement expliqu dans le rsum de son article (cest nous qui soulignons) :

La tectonique compressive, d'ge Eocne Suprieur, se dcompose en une phase de plissements souples (tectonique
d'coulement) puis, aprs une importante dnudation, une phase de chevauchements cisaillants avec troncatures basales
et sommitales gnralises la base et au sommet des cailles (tectonique de choc) .

La terminologie utilise rend bien compte de l'antinomie postule par l'auteur entre les deux mcanismes (plissement et
chevauchement). Ils relveraient de contextes diffrents et ne pourraient donc tre contemporains (Fig. 12). Ainsi, pour lui, le rle de
l'rosion serait surtout de modifier les conditions de confinement, ce qui induirait une modification drastique du comportement du milieu
qui passerait d'un comportement ductile un comportement cassant.

Figure 12. Schmas d'Ellenberger (1967) illustrant le concept de troncature aprs une phase de plissement et d'rosion (A), suivi d'un
chevauchement recoupant le cur de l'anticlinal (B). On remarquera que, sur ces schmas, la faille chevauchante recoupe les deux flancs de
lanticlinal. Un tel dispositif est rare (exceptionnel notre avis), il sagit donc visiblement dune volont de lauteur dinsister sur la chronologie quil
soutient. Le schma C montre le rebroussement de ttes de couches sous une caille. Pour lauteur, ce dispositif imposerait la squence suivante : (1)
plissement pour basculer les couches, (2) rosion et (3) avance de lcaille sur la surface drosion. En fait, la ralit de la surface drosion reste
pour nous dmontrer. En tout cas, celle-ci nest pas indispensable pour expliquer la gomtrie observe, il peut sagir de plis dvelopps dans un
premier temps lavant de la faille en cours de propagation puis recoups par celle-ci.

En rsum, pour Lutaud comme pour Ellenberger, la rgle est que les chevauchements ne devraient jamais tre plisss, du moins
dans le cadre dun vnement tectonique donn. Or, il existerait d'assez nombreux contre-exemples comme l'avait relev Goguel
(1962, page 158, cest nous qui soulignons) :

C'est ainsi que dans le bassin houiller du Nord et de la Belgique, on a pu suivre des surfaces de failles incontestables,
qui ne sont pas planes, mais courbes, peu prs comme les couches environnantes. L'interprtation est vidente : dans
une premire phase ces failles ont jou selon un plan, et dans une seconde, la srie a t plisse. La mme explication
vaut pour la coupe clbre de Grechenberg dans le Jura .
 Figure 13. En haut, coupe du Grenchenberg par Buxtorf (1916) (in Goguel, 1952). En bas, volution cinmatique propose par
Buxtorf. Seule lvolution du pli de droite est considre. Le choix de l'auteur est de considrer que la faille est plane au dpart et donc que tout
gauchissement du plan rsulte dun plissement plus tardif. Lalternative est dinterprter ce pli comme un pli de cintrage sur rampe dans lequel le
dispositif palier-rampe-palier est originel. Un re-plissement tardif est nanmoins ncessaire pour verticaliser la rampe.

Goguel figure ici la coupe de Buxtorf (1916) et l'interprtation cinmatique de cet auteur (Fig. 13), ainsi quune coupe du bassin de
Lige daprs Humblet (1921). Goguel na pas dtat dme : si les failles sont plisses, cest quelles sont prcoces. En revanche
Fourmarier (1945), partisan, lui, dune chronologie systmatique de type pli puis faille, expliquait lexistence de failles plisses dans le
bassin de Lige, de la faon suivante (cest nous qui soulignons) :

Il faut en conclure de toute vidence, que le plissement sest dplac progressivement du sud vers le nord, tandis que
les failles se sont produites en un temps relativement trs court ; elles ont pris naissance dans le sud du bassin alors que
le plissement venait de sy produire et elles se sont propages ce mme moment sur toute la largeur du bassin ; ainsi
lorsque le plissement a gagn la rgion nord, les failles y existaient dj et elles ont t dformes au mme titre que les
couches environnantes (Ce texte est cit aussi par Ellenberger, 1967, page 103).

On voit les contorsions ncessaires pour maintenir tout prix lordre thorique. Les interprtations (considres dans les deux cas
comme videntes , voir nos soulignements) sont videmment discutables. En effet, sur les deux exemples figurs par Goguel, on
retrouve aisment une gomtrie initiale en escalier (palier-rampe-palier), telle qu'elle a t dfinie par Rich ds 1934 (Fig. 6), mme
s'il est aussi ncessaire, dans le cas du Grechenberg, de faire appel un plissement tardif d'ensemble (Fig. 13). La contribution
essentielle de Rich semble donc avoir t assez largement ignore (ou du moins non utilise) par les gologues europens. La coupe
de l'anticlinal de la Powell Valley sur laquelle il appuya son interprtation est nanmoins reproduite dans le manuel de De Sitter (1956)
qui ne cite pas la source originelle. Cet auteur, par ailleurs, oppose les conceptions de Albert Heim (1921) celles de Buxtorf (1916)
dans les termes suivants (page 241) :

The development of the thrust has been explained by Albert Heim as due to attenuation of the middle limb of a
recumbent fold [...], Buxtorf on the other hand, studying the tectonic conditions of the Jura Mountains, concluded that a flat
reversed fault gradually develops into a thrust-faulted anticline .

Il propose lui mme une conception conciliatrice :

Besides these contradictory conceptions, a third possibility is here presented, i.e. the development of a thrust-fault in a
much earlier time of folding than Heim observed and a much later than Buxtorf presume .

On doit aussi dire un mot de la notion de faille-pli telle quelle a t applique au Jura par Louis Glangeaud (1949). Il s'agit d'un pli
qui se greffe sur une faille prexistante. En l'occurrence dans le Jura, les failles en question sont hrites de l'pisode de distension
oligocne. Il s'agit donc de failles normales. La question pose par Glangeaud est donc celle du rle de l'hritage lors de l'inversion d'un
bassin et non celle des relations gntiques entre plis et chevauchements qui nous intressent ici.
 4. Conclusion : vers une nouvelle gnralisation des concepts de la tectonique de
chevauchement-plissement

Aprs larticle de Willis (1893) et le dveloppement spar qui suivit, la nouvelle gnralisation des conceptions sur les
ceintures de chevauchement-plissement ( fold-and-thrust belts ), peut tre date du dbut des annes 1980, au moment de la
parution des articles synthtiques de Boyer et Elliott (1982) et de Butler (1982).

Ce dveloppement est intimement li aux techniques d'quilibrage des coupes gologiques qui se sont rvles extrmement
efficaces pour reconstruire l'histoire d'un bassin sdimentaire depuis la priode de rifting jusqu' son inversion. Nous avons vu que
c'est principalement dans les Rocheuses canadiennes et les Appalaches que les concepts fondamentaux ont t dvelopps. Leur
importation en Europe fut luvre de D. Elliott qui s'attaque d'abord la mythique chane de chevauchement du Moine, en Ecosse,
dont il modifie compltement l'interprtation en proposant une nouvelle squence de dveloppement des chevauchements (Elliott et
Johnson, 1980).

La nomenclature des structures associant plis et chevauchements est fixe au dbut des annes 1980 (Boyer et Elliot, 1982 ; Butler,
1982). Plus fondamentalement Boyer et Elliott dveloppent le concept de duplex le terme avait t introduit par Dahlstrom (1970) ,
mais surtout appliquent la mthode mise au point dans les Rocheuses d'autres systmes montagneux, dont les Alpes occidentales. Il
produisent cet gard la premire coupe gologique moderne de cette chane. Ces travaux donnaient des cls permettant de
revisiter de nombreux domaines orogniques. Pour le territoire franais ou immdiatement limitrophe, on notera les travaux de
Mugnier (1984) sur le Jura, de Tempier (1987) en Provence, de Viallard (1987) dans les Corbires et de Meilliez (1988) puis Meilliez et
Mansy (1990) sur les Ardennes.

C'est aussi l'poque du dveloppement du programme national de sismique profonde ECORS. La grille de description et
d'interprtation popularise par D. Elliott fut mise profit pour comprendre la gomtrie profonde de la chane hercynienne du nord de
la France (Raoult, 1988), des Pyrnes (Choukroune et al., 1989 ; Roure et al. 1989 ; Muoz, 1992) et des Alpes (Nicolas et al., 1996).
Nanmoins, cette chelle, cest surtout la trajectoire des grands chevauchements qui prsente de l'intrt. On s'loigne donc de la
problmatique des relations avec les plis.

Paralllement, l'analyse de la cinmatique de structures individuelles trouve un nouvel essor la suite des travaux de Suppe (1983).
Ceux-ci ouvrent une nouvelle re car ils fournissent un outil efficace pour vrifier la cohrence cinmatique d'une coupe gologique et,
d'autre part, permettent une certaine automatisation en utilisant des moyens informatiques.

Remerciements

Cet article est ddi la mmoire de Franois Ellenberger dont les travaux sur larc de Saint-Chinian et les Corbires sont lorigine
de cette tude. Nous remercions Michel Durand-Delga pour ses trs utiles suggestions et lensemble de lquipe de Cergy-Pontoise
pour ses encouragements.

Rfrences

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