GEOLOGIE STRUCTURALE :Notions de stratigraphie

TABLE SE MATIERE
STRATIGRAPHIE .................................................................................................................2
I Notions générale de stratigraphie .....................................................................................2
II Quelques définitions ........................................................................................................3
II.1 Stratigraphie .............................................................................................................3
II.2 Strate ........................................................................................................................3
II.3 Stratifications ...........................................................................................................3
II.4 Stratotype .................................................................................................................3
III Les grands principes de la stratigraphie ...........................................................................4
III.1 Les strates et leurs analyses ...................................................................................4
III.2 Principe d'actualisme : ..........................................................................................4
III.3 Principe de continuité : .........................................................................................4
III.4 Principe d'horizontalité : .......................................................................................5
III.5 Principe de superposition : ....................................................................................5
III.6 Principe d'identité paléontologique :......................................................................6
III.7 Principe de recoupement : .....................................................................................8
III.8 Principe d'inclusion : .............................................................................................8
III.9 Le principe de polarité ..........................................................................................9

1
 GEOLOGIE STRUCTURALE :Notions de stratigraphie

STRATIGRAPHIE
I Notions générale de stratigraphie1

HISTORIQUE
L’histoire de notre planète se lit dans les dépôts sédimentaires qui se sont superposés
sous la forme de couches ou strates successives. L’étude de ces strates est la stratigraphie.
Le premier qui constate que les sédiments se déposent horizontalement les uns sur les
autres, est l’anatomiste et géologue danois Nicolas Sténon (*1631, Copenhague – …1687,
Schwerin).
En 1667, dans son ouvrage Canis Carchariae, il met en lumière le phénomène de
sédimentation et donc la notion de strate.
En 1669, dans son ouvrage Prodromus, il énonce, en conséquence de cette
conception, les trois premiers principes de la stratigraphie, de superposition, de continuité, et
d’horizontalité originelle du dépôt des strates.
Par l’étude approfondie des couches sédimentaires et des fossiles, il prouve ainsi qu’il
est possible de reconstituer l’histoire géologique d’une région.

Par contre, Goethe (au XVIIIe siècle, il était de bon ton de s’intéresser à la science et à
l’exploration de la nature, Goethe ne faisait donc pas exception) et son conseiller, le célèbre
professeur Werner de Freiberg, croyaient encore en 1800 que toutes les roches, même les
granites qui sont des roches magmatiques, étaient des roches sédimentaires.

Le véritable fondateur de la stratigraphie est le géologue anglais William Smith (*23-

03-1769, Churchill, Oxfordshire – …28-08-1839, Northampton). Il est considéré comme le
père de la géologique britannique. Son plus célèbre travail est The Great Map, une carte
géologique détaillée de l’Angleterre, du Pays de Galles et d’une partie de l’Ecosse.
Alors qu’il observe les strates, il réalise que les couches se trouvent dans les mêmes
positions relatives. De plus il constate que chaque couche peut être identifiée par les fossiles
qu’elle contient.
Ceci permet à Smith d’établir une hypothèse sur la succession de la faune qu’il peut
commencer à vérifier : les relations entre les couches et leurs caractéristiques sont-elles
identiques dans toute l’Angleterre ? Durant ses voyages, qui lui vaudront le surnom de Strata
Smith, il cartographie les emplacements des couches stratigraphiques.
Au début, la stratigraphie se contente d’étudier les strates fossilifères. Ensuite, les
géologues s’aperçurent que la plupart des événements géologiques (orogenèse, volcanisme,
etc.) survenus dans une région avaient également laissé des traces.
Donc, la succession des couches de l’écorce terrestre joue le rôle d’un enregistreur qui
fournit de précieuses archives. Par leur comparaison d’un lieu à un autre, elles permettent de
reconstituer l’histoire de notre planète.
Par soucis de clarification et besoin de cataloguer les choses, les géologues ont défini
des divisions stratigraphiques basées sur les principales formes de vie à des moments
déterminés, pour désigner, soit des laps de temps (unités géochronologiques), soit des
formations géologiques (unités chronostratigraphiques).

1
Publié le 31 octobre 2012 par robertsix

2
 GEOLOGIE STRUCTURALE :Notions de stratigraphie

II Quelques définitions

II.1 Stratigraphie
Stratigraphie (n.f.) du latin stratum, couverture, et graphie, écriture. C'est la branche des
sciences de la Terre qui étudie la succession des différentes couches géologiques ou strates.

La stratigraphie permet de dater les couches, en se basant principalement sur les

connaissances acquises en paléontologie.

La chronostratigraphie a permis d'établir l'échelle des temps géologiques en organisant ces

données.

Stratigraphique (adj.) : en rapport avec la stratigraphie.

Stratigraphié : qui est formé en strates.

II.2 Strate
Strate (n.f.) c'est une couche géologique homogène dans une roche sédimentaire. Son
épaisseur peut varier de quelques centimètres à plusieurs centaines de mètres. Visibles au
niveau des affleurements, on peut distinguer une couche d’une autre par un changement dans
la couleur, la texture, la nature de la roche…

Chaque couche ou strate correspond en effet à un mode de dépôt différent

(sédimentation) donc à des sédiments différents.

L'étude pétrographique et chimique de ces couches, ainsi que des fossiles qu'elles
renferment éventuellement, peuvent permettre de les dater et de proposer des hypothèses sur
l’histoire de la région.

II.3 Stratifications
Stratification (n.f.) désigne la disposition des roches en strates. La strate est l’unité de
base de la stratigraphie.

A l’origine, les strates sont horizontales et peuvent se poursuivre sur de très grandes
surfaces, mais des mouvements tectoniques ultérieurs peuvent perturber cette disposition : on
peut ainsi avoir des couches obliques, des couches plissées (plis), des couches faillées.

Stratifié(s) (adj.) : Qualifie ce qui est disposé en strates…

II.4 Stratotype
Stratotype (n. m.) du latin stratum, couverture, et des grecs typos, empreints, marque, en
latin tipus, modèle, symbole ; en anglais stratotype - type section : Affleurement désigné
comme type d'un étage géologique.

Le nom de l'étage prend souvent comme racine le lieu géographique où se trouve le

stratotype, auquel on ajoute le suffixe -ien (par exemple : Hettangien, Oxfordien, Bajocien...)
Comme il s'agit d'un nom propre, il s'écrit avec une majuscule initiale ; employé comme
adjectif, il prendra une minuscule (exemple : une ammonite de l'Oxfordien gît dans
un niveau oxfordien).

3
 GEOLOGIE STRUCTURALE :Notions de stratigraphie

III Les grands principes de la stratigraphie

III.1 Les strates et leurs analyses

La stratigraphie est une discipline des sciences de la Terre qui étudie la succession des
différentes couches géologiques ou strates.

Les dépôts sédimentaires qui forment les strates comportent :

des sédiments détritiques (clastiques), formés par l’accumulation de débris solides
résultant de l’érosion, transportés par les cours d’eau ou les courants marins et qui se
déposent sur le fond des bassins dont l’eau est relativement tranquille (conglomérats,
sables) ;
des sédiments chimiques résultat d’une précipitation dans les eaux saturées (sel,
gypse) ;
des roches organogènes (biochimiques) formées par l’activité sécrétrice de certains
animaux ou de certains végétaux ;
d’autres dépôts stratifiés, autres que sédimentaires, essentiellement d’origine
volcanique (cendres).

Palissy, Bernard (1510-1589)"la pluie, le vent et les vagues détruisent les montagnes et
érodent le littoral".

III.2 Principe d'actualisme :

Ce principe postule que les processus géologiques passés sont identiques à ceux que
l'on observe actuellement (érosion, sédimentation, métamorphisme, volcanisme, séisme,
orogenèse...).
L’uniformitarisme, ou actualisme, est l’un des principes de base la géologie moderne.
Ce principe s’oppose au catastrophisme selon lequel les caractéristiques de la surface
terrestre sont apparues soudainement dans le passé à partir de processus radicalement
différents de ceux existant aujourd’hui2.

III.3 Principe de continuité :

Une même couche a le même âge sur toute son étendue ; Une strate est un ensemble
sédimentaire délimité par deux surfaces plus ou moins parallèles, la base et le sommet, que
l’on nomme « plancher ou mur » et « toit ».

Elle est définie par un faciès donné de même âge en tous ses points. Cela permet de faire des
corrélations à distance.

2 L’uniformitarisme a d’abord été formulé par le géologue écossais James Hutton (*03 -06-1726 – …26-03-1797), puis plus largement
répandu par le scientifique britannique John Playfair (*10-03-1748 – …20-07-1819) et le géologue britannique Charles Lyell (*14-11-1797 –
…22-02-1875).

4
 GEOLOGIE STRUCTURALE :Notions de stratigraphie

Figure 1: Schéma d’une couche sédimentaire

III.4 Principe d'horizontalité :

Les couches sédimentaires se déposent horizontalement ; une séquence sédimentaire

qui n'est pas en position horizontale a subi des déformations postérieures à son dépôt ;

Figure 2: Couches horizontales, les limites de couches a, b, c et d sont parallèles à un

plan horizontal

III.5 Principe de superposition :

Une couche est plus récente que celle qu'elle recouvre et plus ancienne que celle qui
la recouvre.

Figure 3: Couches
horizontales la plus récente
est f, la plus ancienne est a

(Voir figure : 2)

Lorsque des sédiments se déposent, la strate située le plus bas sera plus vieille que celle
qui se trouve au-dessus.

5
 GEOLOGIE STRUCTURALE :Notions de stratigraphie

Cependant, il existe de nombreux cas, ou les strates horizontales ont subi des perturbations
d’ordre tectonique et le principe de superposition ne joue plus. C’est pourquoi, avant
d’appliquer ce principe, le géologue doit rechercher si l’empilement des strates a été modifié
ou pas par un accident tectonique (notamment grâce aux critères de polarité).

La couche 3 est plus

récente que la couche
2 (E) et pourtant elle
est sous cette
dernière ; c’est l’une
des exceptions de ce
principe.

Figure 4: Dans le cas du plissement inverse, le principe de superposition ne peut pas être
appliqué

III.6 Principe d'identité paléontologique :

Deux couches ayant les mêmes fossiles stratigraphiques sont considérées comme
ayant le même âge.
Ce principe est le seul à ne pas être lié aux rapports géométriques entre les couches, mais
à la paléontologie.
Ce principe se base sur l'existence de fossiles stratigraphiques. Il permet de corréler des
séries sédimentaires de régions éloignées.

Figure 5: Fossile stratigraphique identique implique même âge

3

3
https://www.youtube.com/watch?v=swfdBEdnLB4
6
 GEOLOGIE STRUCTURALE :Notions de stratigraphie

Un fossile stratigraphique est caractéristique d'une époque géologique délimitée, limitée

dans le temps, il permet de dater la roche dans laquelle il se trouve.

Pour être qualifiée de fossile stratigraphique, une espèce doit :

avoir eu une grande extension géographique (permettant les corrélations),
avoir existé pendant une courte durée à l'échelle des temps géologiques,
avoir été abondante (condition nécessaire pour qu'on la retrouve à l'état fossile.)

Figure 6: Exemple de corrélation paléontologique de zones éloignées

Figure 7: Schéma d’un assemblage fossilifère pour dater le Dévonien inférieur

De Vinci, Leonard (1452-1519) a émis l'idée que les fossiles étaient des restes d'objets qui
ont été une fois des organismes vivants.

7
 GEOLOGIE STRUCTURALE :Notions de stratigraphie

III.7 Principe de recoupement :

Les couches sédimentaires sont plus anciennes que les failles ou les roches qui les
recoupent.
Ce principe intervient, lorsque la géométrie des strates est perturbée par un événement
externe : intrusion magmatique, faille, plissement, discordance, érosion.

Dans cet exemple, la faille F affecte les strates 1 et 2 mais pas la strate 3. Elle est donc plus
récente que 2 mais plus ancienne que 3

Figure 8: Faille affectant la géométrie des strates

L’événement qui provoque un changement dans la géométrie des roches est postérieur à la
dernière strate qu’il affecte et antérieur à la première strate non affectée.
Tout événement géologique qui en recoupe un autre lui est postérieur.

III.8 Principe d'inclusion :

Les morceaux de roche inclus dans une autre couche sont plus anciens que leur
contenant.

Figure 9: l'âge des éléments de ce conglomérat est

Supérieur à celui de sa formation

8
 GEOLOGIE STRUCTURALE :Notions de stratigraphie

III.9 Le principe de polarité

La détermination du « toit » et du « mur » d’une couche n’est pas toujours facile. Il est
parfois difficile de reconnaître le plan de stratification. C’est le cas, lorsque l’on rencontre une
schistosité parallèle à un plan différent de celui du dépôt, due à des actions tectoniques.
On recherche alors d’autres critères : pistes ou terriers d’animaux, racines, effets de
lithophages, stratification entrecroisée (dans laquelle les lits sécants sont postérieurs aux lits
coupés), etc.

Figure 10: Stratification entrecroisée. Vue en coupe (1 m env. de haut) dans des bancs
gréseux et conglomératiques (d’après photo. In C. Pomerol, 1975).

Grace à tous ces critères, les géologues ont pu établir une stratigraphie plus ou moins détaillée
des formations anciennes et de donner une datation relative des évènements géologiques
rencontrés. Ceci a permis aussi d’élaborer une chronologie relative de ces évènements
géologiques et d’aboutir à la réalisation d’un tableau géochronologique.

Table des figures

Figure 1: Schéma d’une couche sédimentaire..........................................................................5
Figure 2: Couches horizontales, les limites de couches a, b, c et d sont parallèles à un plan
horizontal ...............................................................................................................................5
Figure 3: Couches horizontales la plus récente est f, la plus ancienne est a ..............................5
Figure 4: Dans le cas du plissement inverse, le principe de superposition ne peut pas être
appliqué ..................................................................................................................................6
Figure 5: Fossile stratigraphique identique implique même âge ..............................................6
Figure 6: Exemple de corrélation paléontologique de zones éloignées ....................................7
Figure 7: Schéma d’un assemblage fossilifère pour dater le Dévonien inférieur ......................7
Figure 8: Faille affectant la géométrie des strates ....................................................................8
Figure 9: l'âge des éléments de ce conglomérat est ..................................................................8
Figure 10: Stratification entrecroisée. Vue en coupe (1 m env. de haut) dans des bancs gréseux
et conglomératiques (d’après photo. In C. Pomerol, 1975). .....................................................9

9
 GEOLOGIE STRUCTURALE :Notions de stratigraphie

10