LA CRISTALLOGRAPHIE

La matière existe sous 3 états différents suivant l’agencement et la mobilité de ses molécules qu’elles
constituent. On a :

1/ L’état gazeux est dispersé et désordonné (voir Figure Entropie ci-dessous). Les atomes ou molécules sont
éloigné(e)s les uns des autres et se déplacent continuellement à grande vitesse. Le gaz est compressible, il n’a
pas de forme géométrique propre et ses particules occupent tout l’espace disponible.

2/ L’état liquide est compact et désordonné (voir Figure Entropie ci-dessous). Les atomes ou molécules sont
serré(e)s les uns contre les autres et peuvent se glisser les uns sur les autres. Le liquide est incompressible, il
n’a pas de forme géométrique propre et ses particules occupent la forme de leur contenant.

3/ L’état solide est compact et ordonné (voir Figure Entropie ci-dessous). Les atomes ou molécules sont
collées les uns aux autres. Le solide est incompressible, il a une forme géométrique propre et ses particules
possèdent un volume défini.

Le solide peut se trouver en deux états :

a) L’état cristallin : Le solide possède une forme cristalline et/ou un arrangement ordonné des atomes de
manière périodique. Ex : la halite (NaCl).

- Un cristal automorphe est délimité par des faces cristallines planes et un arrangement bien ordonné des
atomes ; c’est un cristal dit parfait dont sa croissance n’a pas été perturbée par d’autres cristaux.

- Un cristal xénomorphe présente une forme cristalline quelconque alors que ses atomes sont bien
ordonnés ; c’est un cristal qui n’a pas pu avoir sa forme finale par manque de place en fin de
cristallisation.

b) L’état amorphe : Contrairement au corps cristallin, le solide amorphe n’a pas de forme géométrique
naturelle. L’arrangement de ses atomes dans l’espace est aléatoire et la structure interne est désordonnée.

Figure. 01 : États géométriques

 Figure : Entropie = Degré de dispersion de l’énergie dans les 3 états de la matière.

LA CRISTALLOGRAPHIE est la science qui étudie les formes, les structures et les propriétés des
cristaux.
Un cristal est un solide polyédrique, à structure régulière et périodique, formée d'un
ensemble ordonné d'un grand nombre d'atomes (Figure 1 ci-dessous), de molécules ou d'ions.
Un cristal est constitué d’un assemblage périodique de particules. Il peut être décrit par
translation suivant les trois directions de référence d’une entité de base qu’on appelle la
maille. La description du cristal nécessite la connaissance du réseau et celle du motif.

Figure 1: Arrangement des atomes dans un cristal cubique de halite (NaCl)

On appelle réseau l’arrangement imaginaire de points tel que chaque point possède un
environnement identique à celui d’un autre point dans l’arrangement.

Le motif d'un cristal est donc les atomes contenus dans une maille élémentaire (à spécifier dans
chaque cas), le cristal résultant de la répétition tridimensionnelle de ce motif suivant les translations
du réseau associé. Goldschmidt (1926) a proposé de représenter les atomes sous forme de sphères.

Une maille élémentaire est le motif géométrique le plus simple qui, en se répétant indéfiniment,
constitue un réseau cristallin.

Figure : Maille cristalline (a, b, c, α, β, γ)

On distingue 7 possibilités de mailles élémentaires pour remplir l’espace cristallin sans laisser de vide.

On parle de sept (7) systèmes cristallins (voir Figure ci-jointe) :

 1. Le système cubique 5. Le système rhomboédrique
2. Le système quadratique 6. Le système monoclinique
3. Le système orthorhombique 7. Le système triclinique
4. Le système hexagonal

La taille et la forme de la maille sont spécifiées par :

- les paramètres cristallins (a et b à deux dimensions ou a,b et c à trois dimensions) et

- les angles dièdres (α à deux dimensions et α, β et γ à trois dimensions).

Tableau 1 : Caractéristiques géométriques des 7 systèmes cristallins

Figure : Les 7 systèmes cristallins