Géologie

TABLE DE MATIERE
I FORME DE LA TERRE EN QUELQUES CHIFFRES ............................................................................................... 1

II STRUCTURE INTERNE DE LA TERRE (FIG. 1) .................................................................................................... 1

TABLE DES ILLUSTRATIONS

Figure 1: Structure interne de la terre ............................................................................................... 2

Figure 2: La lithosphère ................................................................................................................... 4

Figure 3:Structure interne de la Terre : hydrosphère, lithosphère et asthénosphère ........................ 4

Figure 4: Résumé de la structure de la Terre.................................................................................... 5

Forme et structures de la Terre

I Forme de la Terre en quelques chiffres

La terre est une sphère aplatie aux pôles (ellipsoïde) dont les dimensions sont :
• Rayon équatorial 6378 KM
• Rayon polaire 6356 Km
• Rayon moyen R = 6371 Km
• Densité moyenne 5,51
• Masse 5,98 1024Kg
• Volume = 4/3 π R3 = 1083 320 000 000 Km3
• Surface = 4πR2 = 510 100 000 Km2
• Circonférence = 2πR = 40 075Km
• L’âge de la terre est estimé à 4,5 Milliards d’années (datation isotopique)
• L'âge de l'Univers peut s'évaluer par plusieurs méthodes plus ou moins directes, qui
convergent toutes vers une valeur de l'ordre de 14 milliards d’années
d'années. L'estimation aujourd'hui la plus précise est déduite des données du satellite
artificiel Planck.

II STRUCTURE INTERNE DE LA TERRE (fig. 1)

L'intérieur de la Terre est constitué d'une succession de couches de propriétés physiques
différentes : au centre,
✓ le noyau (NiFe), qui forme 17% du volume terrestre et qui se divise en :

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➢ noyau interne solide (densité de 13) et il se compose de 80 % de fer et à 20 % de

nickel.
➢ noyau externe de nature liquide, le noyau externe (densité de 10) se compose de
80 à 85 % de fer et 5 % de nickel, le reste étant constitué d'éléments plus
légers (Si,S )
✓ le manteau (SiMa), le manteau terrestre correspond à la partie du globe terrestre située
entre la croûte et le noyau. Il s'étend donc entre 5 à 30 km (selon la nature de la croûte
terrestre, continentale ou océanique) et 2.885 km de profondeur, ce qui constitue 81% du
volume terrestre et qui se divise en :
➢ manteau inférieur solide et
➢ manteau supérieur principalement plastique, mais dont la partie tout à fait
supérieure est solide;
✓ la croûte (SiAl) (ou écorce), qui compte pour moins de 2% en volume et qui est solide.

Figure 1: Structure interne de la terre

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Deux discontinuités importantes séparent croûte, manteau et noyau :

Au sein de la Terre, une discontinuité est une surface où l'on observe des modifications
brutales de la vitesse de propagation des ondes sismiques, une discontinuité marque un
changement de l’impédance acoustique donc un changement de milieu. Ces discontinuités qui
marquent le passage d'une couche de la Terre à une autre sont de nature très différente :
changement de composition chimique, changements de phases, changements d’état.

1/ la discontinuité de Mohorovicic (MOHO) qui marque un contraste de densité entre la

croûte terrestre et le manteau (voir figure 3 ci-dessous) (densité 2,7 - 5,5) et

2/ la discontinuité de Gutenberg qui marque aussi un contraste important de densité

entre le manteau et le noyau (voir figure 3 ci-dessous) (densité 5,5 – 9,5).

D’autres discontinuités mineures existent :

1 la discontinuité de Lehmann : Une discontinuité qui sépare noyau interne et noyau externe,
2 la discontinuité de Repetti : Une discontinuité qui sépare manteau inférieur et manteau supérieur,
3 la discontinuité de Conrad : Une discontinuité qui sépare la croûte inférieure de la croûte
supérieure.

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Figure 2: La lithosphère

Figure 3:Structure interne de la Terre : hydrosphère, lithosphère et

asthénosphère

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La couche plastique du manteau supérieur est appelée asthénosphère, alors qu'ensemble,

les deux couches solides qui la surmontent, soit la couche solide de la partie supérieure du
manteau supérieur et la croûte terrestre, forment la lithosphère.

On reconnaît deux types de croûte terrestre :

1) La croûte océanique, celle qui en gros se situe sous les océans, qui est formée de roches
basaltiques de densité 3,2 et qu'on nomme aussi SIMA (silicium-magnésium); et

2) La croûte continentale, celle qui se situe au niveau des continents, qui est plus épaisse à
cause de sa plus faible densité (roches granitiques à intermédiaires de densité 2,7 à 3) et
qu'on nomme SIAL (silicium-aluminium). La couverture sédimentaire est une mince
pellicule de sédiments produits et redistribués à la surface de la croûte par les divers
agents d'érosion (eau, vent, glace) et qui compte pour très peu en volume.

Figure 4: Résumé de la structure de la Terre

L'intérieur de la Terre est donc constitué d'un certain nombre de couches superposées, qui
se distinguent par leur état solide, liquide ou plastiqussténoe, ainsi que par leur densité.

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3) La lithosphère (voir Figure 3 ci-dessus)

Elle correspond à deux couches terrestres superposées : la croûte (océanique ou continentale) et

le manteau supérieur rigide. Elle fait entre 60 et 70 km d'épaisseur sous les océans et 100 km sous
les continents.

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