INTRODUCTION

La terre s’est formée par l’accrétion de matériel primitif de composition très voisinedu soleil actuel et
s’est dfférenciée. Cette différenciation a produit des entités structurales de compositions chimiques
différentes. Ainsi donc, le globe terrestre est constitué de 07 couches terrestres à savoir : la croute
continentale, la croute océanique, la lithosphère, l’athénosphère, le manteau supérieur, le manteau
inférieur, et le noyau ; qui ont des compositions et des propriétés très distinctes.

I- Les éléments de la structure interne de l’écorce terrestre

A- La croute continentale

La croûte continentale est solide, elle est essentiellement granitique et composé de roches
sédimentaires ; la croute continentale constitue l’armature des continents et des zones de fond
et marin peu profond près de leurs cotes , appelées plateaux continentaux. Situé au dessus du
Moho, elle est plus épaisse que la croûte océanique (de 30 km à 100 km sous les massifs
montagneux).

B- La croute océanique

La croute océanique d’une densité moyenne de 2,7 se forme au niveau des dorsales océaniques.
Elle est constituée de basaltes surmontant des gabbros. Ces deux roches de meme composition
chimique sont issues d’une cristallisation fractionnée du magma dans la chambre magmatique.

C- La lithosphère

C’est une enveloppe rigide de la surface de la terre épaisse de 100 à 200Km constituée par la
croute et une partie du manteau supérieur ; elle est essentiellement composée de granites et de
basaltes entre autre de roches grenues et microlitiques.

D- L’athénosphère

On appelle asthénosphère, la zone située entre 500 et 670Km. Elle est caractérisée pzr une faible
résistance mécanique et une faible vitesse sismique résultant d’une fusion partielle des roches.

E- Le manteau supérieur

Le manteau supérieur de la terre est une couche de roches très épaisse à l’intérieur de la
planète, qui commence juste sous la croute et se termine au sommet du manteau inférieur à
670Km. Le manteau supérieur est composé d’une zone dans laquelle les ondes sismiques sont
ralenties appelée low velocity zone et d’une seconde appelée manteau lithosphérique constitué
de péridotite froide.

F- Le manteau inférieure

Le manteau inférieur ou encore appelé mésophère, est une couche profonde de la terre , sous le
manteau supérieur, qui représente environ 56% du volume total de la planète et s’étend aux
profondeurs 660-670 à 2900Km sous la surface, entre la zone de transition et le noyau.

G- Le noyau

Le noyau terrestre est la partie centrale de la terre qui occupe 17% de son volume et représente
33% de la masse environ. Il est essentiellement constitué de fer métallique mais comporte un
peu de nickel et environ 10% d’éléments plus légers. Il est un peu comme un fil électrique et
conduit l’électricité que sont associés à un champ magnétique.
 II- L’apport des études thermiques

Les mesures de températures réalisées dans les mines ou les forages montrent que la température
de la terre augmente avec la profondeur. C’est le gradient géothermique ( 30C par Km en moyenne).

Deux modes de transfert de chaleur sont mis en évidence :

 Des transferts par conduction : transferts de chalaur peu efficaces de proche en procheayant
lieu dans la lithosphère rigide.
 Des transferts par convection : mécanismes efficaces de transferts thermiques avec
mouvement de matière (mouvement de convection) ayant lieu dans le manteau ou dans le
noyau externe liquide

L’étude thermique du globe montre que la limite entre lithosphère et asthénosphère correspond à
une température de 1300C, qui modifie le comportement des péridotites du manteau.

La tomographie sismique permet d’idenifier des variations localisées de température à l’intérieur du

globe (anomalies thermiques), à partir des variations de vitesse des ondes sismiques par rapport au
mod’le PREM.