INTRODUCTION

I Introduction
Le mot géologie dérive du grec ancien gê = Terre et logia = étude. La géologie est la science de la
Terre. Elle a pour objet l’étude à différentes échelles des constituants superficiels et profonds de
l’écorce du globe terrestre, c'est-à-dire l’étude des roches qui forment le sous-sol des continents et le
fond des océans. Actuellement, l’étude de quelques planètes proches (Lune et Mars) se fait dans
plusieurs pays (USA, Pays-Bas) (géologie de la planète Mars = aréologie.

II Les échelles d’observation

Les échelles d’observation dépendent des moyens techniques mis à la disposition des géologues.
On distingue l’observation :
• par satellite : permet d’étudier de grandes superficies (plusieurs millions de km2) ;
• par photos aériennes : photos exécutées par avion, elles permettent l’observation de régions
plus petites ;
• des paysages (falaise, lit et cours d’eau..) ;
• d’une roche à l’œil nu : c’est l’aspect le plus courant de l’observation géologique ;
• à la loupe : (un peu plus de détail) ;
• au microscope : permet d’observer le détail des constituants d’une roche ;
• par certains appareillages (diffractométrie) : permet d’étudier la structure interne des
minéraux, la nature et la disposition des éléments chimiques qui les composent.

III Buts de la géologie – A quoi sert la géologie ?

• Les buts scientifiques : ils consistent en :
- La reconstitution de l’évolution du globe terrestre, de l’histoire des phénomènes observés ;
- l’apparition, l’évolution et la disparition des espèces animale ou végétale ;
- la formation, l’évolution ou la destruction d’un minéral, d’une roche ou d’une chaîne de
montagnes ;
c'est-à-dire > en résumé : le but scientifique de la géologie est d’avoir une meilleure
connaissance de la Terre et de son évolution depuis plusieurs milliards d’années.
• Les buts économiques : ils consistent en :
- La recherche de substances utiles (eau, minerai de fer, cuivre, matériaux de
constructions) ;
- La recherche de sources d’énergie (hydrocarbures, gaz, charbon, géothermie) ;
- L’aménagement du territoire : équilibre dans l’utilisation de l’espace (terrestre, littoral,
marin).

IV Les principales branches de la géologie

a) Stratigraphie = science qui étudie les différentes couches de l’écorce terrestre du point de
vue de leur répartition spatiale et de leur succession dans le temps.

b) Paléontologie = étude des espèces animales ou végétales fossiles (c'est-à-dire disparues mais
dont les restes ont été conservés dans la roche).
 c) Ecologie : étudie le milieu de vie des êtres vivants et les rapports qui existent entre le milieu
de vie et les êtres qui y vivent.

d) Sédimentologie : elle essaie de retrouver les mécanismes de dépôt des roches

sédimentaires (roches formées à la surface du globe) et pour caractériser le milieu de dépôt
(direction des courants marins et fluviaux et des vents).

e) Pétrographie : elle s’occupe de la description des roches, leur classification et

l’interprétation de leur genèse (formation, naissance). Cette étude s’étale depuis la formation
des roches, leur mise en place, leur transformation, jusqu’à leur désagrégation.

f) Minéralogie-cristallographie : ces 2 branches étudient les minéraux des roches et les

cristaux du point de vue de leur chimisme, leur répartition dans les roches, leur arrangement
moléculaire et leurs propriétés physiques. (Chimisme : Ensemble des phénomènes chimiques
qui entrent en jeu dans un processus déterminé).

g) Géologie marine, hydrogéologie …

V Sciences d’application de la géologie

a. Géologie pétrolière : elle utilise la stratigraphie, la sédimentologie, la tectonique et la
géophysique.

b. Métallogénie : c’est la recherche des substances utiles

c. Hydrogéologie : recherches des eaux souterraines

d. Géologie de l’ingénieur : construction, aménagement du territoire (ponts, routes, ports,

matériaux de constructions)

e. Tectonique-géologie structurale : étude de la déformation des couches ou des roches au

cours des temps géologiques. Actuellement, la tectonique s’étend à la genèse et à la
destruction des chaînes de montagnes, ainsi qu’aux déplacements de plaques tectoniques

(Les plaques tectoniques sont de grands morceaux de la lithosphère qui se

déplacent en surface du manteau terrestre. Ces plaques peuvent s'éloigner les
unes des autres, se frotter, entrer en collision ou glisser l'une sous l'autre).

f. Pétrographie éruptive et métamorphique : c’est l’étude des roches éruptives

(volcanisme) et métamorphique (qui dérivent de la transformation d’une roche sous l’effet
de l’augmentation de la température et de la pression) ; de point de vue de leur
composition chimique et minéralogique.

g. Géologie marine : étudie le littoral

VI Utilisation des autres sciences en géologie

L’association de la géologie avec les autres sciences a entrainé l’apparition de branches
spécialisées particulières :
 a. Physique :
• Mécanique des solides (tectonique et structurologie).
• Mécanique des fluides (écoulement des eaux de surface ou en profondeur ;
comportement des roches à grandes profondeurs).
• Géophysique (propagation des ondes…).
• Physique nucléaire ou isotopique : radiochronologie à partir des éléments radioactifs
naturels (la radiochronologie est une méthode de datation des minéraux ou des roches,
fondée sur l’étude de leurs éléments radioactifs et leurs produits de désintégration
(exp : 14C se transforme en 12C durant un certain temps).
• Astrophysique : place de la Terre dans l’univers ; évolution de la Terre par rapport aux
autres corps célestes.

b. Chimie :
• Chimie minérale : minéralogie, cristallographie.
• Chimie organique : pétrole, charbon, processus sédimentaires où sont impliqués des
organismes vivants.
• Géochimie : étude de répartition des éléments chimiques dans le globe terrestre.

c. Mathématiques :
• Statistiques appliquées,
• Calculs divers

d. Biologie :
• Paléontologie
• Paléogéographie

VII Techniques modernes de la géologie

Techniques anciennes utilisées : terrain, carte, marteau, étude des lames minces.

Techniques modernes :

• Analyses chimiques
• Télédétection (photogéologie, photosatellites)
• Informatique : carte, traitement de données statistiques
• Forages et diagraphie